第五章 日落後的足音
魔術士奧芬的無賴之旅 作者：秋田禎信 投票推薦 加入書簽 留言反饋
天空被藏青色渲染，慢慢降落大地。
草木慢慢轉暗，夜晚如期降臨。回到屋子時已經現在了。
奧芬推開柵欄門，走進前庭。
“這麽晚回來啊。”
門旁邊突然有人說話——不過奧芬根本沒被嚇到，他轉頭看了看。
早就猜到了——或者說本來就知道。就像理所當然似的，她站在那裏。
他默默地關好門，麵向她。
“阿莎莉……”
在黑暗中，她慢慢地朝這裏靠近。奧芬突然有一種想衝上前的衝動，最後自己克製住了。
她好像感覺到了他的想法，停住了。
“有好好睡覺嗎？看你很疲憊啊——肩膀都耷拉著。”
奧芬無視她的關心，問道：
“你來這裏幹嘛？”
“不用這麽見外啊——你不是說過的嘛，這裏也有為我準備的房間不是嗎？”
“阿莎莉。”
他用低沉的聲音發出警告。但她並沒有做出什麽特別的反應，始終保持著一種警惕的笑容。她哼了哼鼻子說：
“對我太不友好的話，是贏不過華爾·凱倫的喲。”
“……唉？”
奧芬驚訝不已。大屋的方向幾乎看不到燈光——畢竟這麽大的房屋隻住了幾個人，沒有一個傭人。亮燈的房間隻有一兩間，使得這裏在晚上看去就像是一座荒屋。
阿莎莉棕色的瞳孔中映照著玄關前偶爾開一次的小瓦斯燈的光芒。她佇立在影子裏。
在昏暗的光線照射下，她繼續道：
“去中庭走走吧。”
蕾緹鑫家的中庭位於兩棟房屋的中間，有前庭的數倍大小。可用作運動場，人工池邊還設有長椅和餐桌，是個休憩的好場所。某種意義上來說，這裏是整個房屋的中心。
“放光吧。”
伴隨阿莎莉的詠唱，白色磷光般的鬼火浮現在人工池的上空——光球一閃一閃地放射光芒，光的粒子輝灑在水麵上。奧芬靜靜地看著，光一點點地隱沒在黑暗中。
走在前麵的阿莎莉轉過身子。她常穿的黑色戰鬥服使得她比想象中更加小巧。
（或者，是因為我比以前長高了的關係吧……）
奧芬想。阿莎莉麵對麵地看著他，說道：
“也許我反複說同一件事會讓人覺得是在嫉妒——你怎麽會這麽晚？”
“從醫院回來的時候，稍微繞了點路。”
“……向〈塔〉報告了？”
“…………”
奧芬默默地抬起頭，沒有直接看她，而是看向她身後的一團黑暗。
阿莎莉似乎沒有要求他給出肯定的答複。
“是蒂西這樣指示的吧。嗯——確實像她的作風。”
她說著聳聳肩。
“估計傳信使已經抵達〈塔〉了吧。隻要途中不出什麽意外事故的話。”
“————什麽？”
奧芬驚愕。不用她說明，也知道話裏包含的意思——
“華爾教室那幫人連傳信馬車都敢襲擊嗎？”
“如果隻是這樣倒還好。”
“……什麽意思？”
“還用說嗎？”
阿莎莉一邊說，一邊揮揮手指。指了指房子以及奧芬。
“他們會使出最後手段的。”
“最後……手段。”
奧芬不解地重複著。暗殺者們的最後手段——這麽說，答案隻有一個。
阿莎莉的回答十分輕鬆：
“對。暗殺。目標是所有的敵人。”
“說什麽傻話！”
奧芬激動起來，連自己都覺得有些失態。
“塔夫雷姆市也是有司法組織的——〈塔〉的最高執行部也並非無能到這種地步。就光是襲擊蒂西這件事，對他們來說也是決定成敗的關鍵賭——”
“福瑞迪、蒂西、你——啊，對了對了。還有被消火栓看到臉的我。他們今天晚上就會準備除掉這一切。如果要說決定成敗的關鍵一睹的話——”
她把手指放在唇上繼續說：
“現在，才正要開始。他們已經沒有後路了——到了明天，執行部出動的話，再不願意也無法掩蓋襲擊上級魔術士蒂西這個事實了。憑這一點華爾教室麵臨的隻有解散或拘禁兩條路了。在變成這樣之前，他們必須完成這次行動才行。”
“這毫無意義可言。”
奧芬判斷道。
“就算殺了我們，也隻是加重他們的罪行而已。就算華爾教室再怎麽樣，也不可能敵得過〈塔〉的全部戰力吧。”
“不過逃跑還是做得到的。”
“……什麽？”
奧芬問道。他直勾勾地盯著阿莎莉。她用手指抓抓太陽穴，想了一會兒，說：
“該怎麽說明呢——我告訴你，他們的暗殺目標不是身為事件當事人的你們。他們的目標……是查爾德曼教室的全部。”
“這就更加無意義了。”
聽到這，阿莎莉的表情變得嚴肅。她退到光與暗的交界，說道：
“無論是誰，都不會做毫無意義的事。他們的目標，是白朗寧家的世界書。”
“世界……書？”
奧芬疑惑地問道。聽阿莎莉的口氣非常理所當然，但是他自己卻聽都沒聽說過。這也在她的意料之中。
“第一次聽說吧？我也是兩星期之前才從長老的口中問出來的。”
“是把長老……都殺了吧。”
麵對奧芬煞有介事的糾正，阿莎莉隻是微微搖了搖肩膀，沒有理會。她慢慢地說道：
“世·界·書——這個話題就說來話長了。外形隻不過是一本書。就為了幾張紙，卻能搞出人命。”
“這到底是怎麽回事？”
“要說開端，必須回到兩百年以前。”
阿莎莉說著坐在長椅上。
“散亂在大陸各處的諾爾尼遺跡，基本上都歸給貴族聯盟所有，這知道吧？”
“……嗯。”
奧芬猶豫了一下，表示同意。阿莎莉知道他想說什麽，笑了。
“當然了，也有一些是被魔術士同盟隱瞞的遺跡——也有經過交涉，正式成為魔術士同盟名下的遺跡。但是，人類肉眼能見的最大遺跡，現在還是歸貴族聯盟所有。你知道是哪裏的遺跡吧？”
“是世界圖……塔？”
說著他朝世界圖塔的方向看去。雖然從這裏連塔的頂端都看不見。
“嗯，就是這樣。教會總部通過貴族聯盟，禁止我們進入世界圖塔展開調查。其實，基姆拉克那群人早在兩百年前，就知曉建造這座塔的目的。”
“目的？”
“對。說到諾爾尼為何要建造世界圖塔——”
阿莎莉說著豎起手指。
“毫無疑問正是為了人類魔術士。她們對我們的祖先說過——『對世界抱有疑問的話就去窺探吧』這句話。實際上塔是一台強力魔術發生裝置。她們在兩百年前，發動了一場強大的魔術，正是利用這座塔。耗費了龐大的財力和代價，甚至使用了活祭品，她們做這些事情——”
阿莎莉將豎起的手指指向奧芬。
“隻是為了召喚一本書。”
“…………”
奧芬沒說話，隻是盯著她的手指。她注意到這點，像營造氣氛似的故意轉動指尖。繼續說：
“那本書，就是世界書。”
“那上麵……寫了什麽內容？”
“世界的秘密。”
她的指尖停住了。
“諾爾尼希望我們通過自身察覺到
的東西，一切的一切。那本書，是在眾神的世界裏記錄的曆史書。”
“你是想說那都是神寫下的東西嗎？”
奧芬嗤笑。但當他看見阿莎莉以一種不用質疑的認真表情點頭時，背後升起一股惡寒。
“正是如此。書的名字叫：斯維登堡。聽說過嗎？”
“魔王斯維登堡……在奇耶薩爾西瑪史前時期，與眾神戰鬥過——那不是單純的神話而已嗎？”
“基姆拉克的人相信在那個時代眾神的存在——即是說他們也相信魔王的存在。”
她說著從長椅上起身。
“駕馭天使和惡魔，身為萬物霸主的魔法使思維登堡。呼吸著時間，撕咬著夜空，忍耐著饑渴。就是這樣的他寫下的，眾神世界之書。”
她忽然逼近他眼前，悄聲說：
“世界書。它被召喚到世界圖塔中，是兩百年前。基姆拉克比魔術士更早察覺到書的存在——為何會這樣還不清楚。自然，基姆拉克的秘密也就在此……”
奧芬像是要逃開一樣後退幾步。用類似辯論般的口氣說：
“這種事怎樣都無所謂——如果那本書在世界圖塔裏的話，華爾他們根本無法拿到。而這和蒂西與我根本沒有任何關係。”
“也對——如果現在確實還保存在世界圖塔裏的話。”
阿莎莉的話裏似乎另有所指。
奧芬的表情一下僵硬了。
“到底發生了什麽事？”
“很簡單。十四年前的砂之戰爭——被稱作基姆拉克教會與魔術士之間的關係破裂。其實基姆拉克教會的目標就是世界圖塔裏的那本書。所以破壞城市，奪走那本書後，就撤退了。”
“……那樣的話……”
“我知道你想說什麽。你的想法和剛才一樣是吧——若是在基姆拉克的話，華爾就不可能雲雲以下省略。確實在那場戰爭後，世界書就做為教會的聖寶。一直保管在基姆拉克教師長的最高名門，白朗寧家。直到十年前。”
她流暢地說著，攤開雙手。
“結果，秘寶被盜走了。從白朗寧家偷出聖寶的隻是個鑽了錢眼的毛賊。他根本不知道手上的書的真正價值——可能就這樣賣給了舊書店。世界書就這樣在地下屢次轉手……已經好幾年不知所蹤了。”
“現在他們找到了書在哪裏，所以開始付諸行動了？”
整個事情奧芬已經大致明白了。阿莎莉把頭向前一伸說：
“這件事直到上周才在地下情報網裏傳開。書在六年前就被交到這裏的龍族信仰者手裏。他們——和那些毛賊不一樣——懂得一點古代語，所以察覺到了這本書的真正重要性。”
“……所以，情報被泄露的那一周，華爾教室的那幫人就襲擊了龍族信仰者的集會嗎？”
“唔……結果是勞而無獲。”
她笑著說，“其實在他們到達集會所的時候，那裏已經被我搞得一團亂了——踢壞大門，把屋子裏搞得烏煙瘴氣的人，就是我。不這樣做，他們根本不會開口。”
她突然收起笑容，繼續說：
“我走了之後，他們才來。見到這樣的狀況，就明白被人捷足先登了。他們下一步采取的行動，就是防止情報的再次泄露……也就是，殺人封口。聽說他們把在場的所有龍族信仰者都趕盡殺絕了。同時，他們也得到了我剛打聽出的情報。”
“就是說——”
奧芬慢慢開口。阿莎莉也迎合著他繼續說下去。
兩人在同時，說出了同樣的一句話。
“世界書，最後被交到了查爾德曼的手裏……”
“據說在五年前，他和龍族信仰者定下了某個協議。到底是使用了什麽說服手段就不得而知了。”
阿莎莉繼續說：
“既然查爾德曼已經‘失蹤’——那麽還有可能知道世界書下落的，就隻有身為學生的我們。再怎麽說，就算是華爾·凱倫也不敢冒險直接去找查爾德曼搶奪世界書。”
“世界書到底在哪裏，阿莎莉！”
奧芬走近她，近乎逼問。他不由得伸出手想抓住她的胸口，盡管她沒有避讓，他還是中途停了下來。
阿莎莉斜眼看著他伸出的手，說：
“為什麽你認為我會知道？”
“如果你不知道的話，不會把這些情報說給我聽——萬一被我捷足先登就糟了。還有，關於那本什麽世界書裏寫了什麽東西，你應該也知道。你讀過了吧，書的內容！”
奧芬把心裏猜想的事情一股腦說了個幹淨。說完後他才意識到自己的猜測肯定八九不離十——
（原來如此——她是想利用我……）
事到如此，阿莎莉依然輕輕地笑著。不過……她的雙眸如同融入四周的黑暗般暗淡。
“這樣的推理我不太喜歡，扣一分——不過基本是滿分。”
說著她理了理胸口。
“世界書就在這棟屋子裏。我也看準時機偷偷看了幾眼。但是就算你知道了書在哪裏，又想怎麽樣呢？”
“這還用說！那種東西，華爾想要就讓他拿去好了！”
“不行。”
她立即說。
阿莎莉深邃的瞳孔，仿佛要把一切吸盡。她看著他說：
“我告訴你我尋找書的理由吧——書必須被銷毀才行。書裏的一些內容，不能讓毫無價值的人類知道……”
“那就這樣做啊。把這事告訴華爾不就行了。就說書已經被燒掉了。”
“你覺得他會相信嗎？”
阿莎莉輕輕一笑說。
“…………”
他沉默下來，思索著——她說的確實有理。華爾是不會相信的。事實上，隻要是〈塔〉裏其他教室的任何魔術士說的話，他都不會相信。
（虛張聲勢是行不通的……畢竟就算說真話都不會被相信。）
奧芬苦苦思索。
阿莎莉大概知道他在苦惱什麽，走近說道：
“沒有選擇的餘地了。到明天早上，〈塔〉的執行部就會開始行動——但是他們不會乖乖等待那些氣定神閑的長老的。華爾他們今晚就會展開行動。你懂嗎？你和福瑞迪或許能夠自保——我也是。但是蒂西呢？她現在受傷在醫院，等於是毫無防備。要保護她非常困難。我先說好，假設他們午夜開始行動……現在趕去他們所在的〈塔〉，時間已經刻不容緩了。”
“……無法相信。”
奧芬突然說道。
“唉？”
阿莎莉不解地反問。奧芬苦笑著，用手遮住下巴——大大吐出一口氣。
“你竟然會擔心蒂西的安危。”
瞬間，阿莎莉動怒了一般，瞪圓雙眼——
“基利朗謝洛……”
她滿含怒氣。奧芬搖搖頭說：
“抱歉——就當我開玩笑。”
“這我當然知道。還用你說！”
她挺直身子。一動不動地看他——他逃避似的把臉轉開，即使這樣也躲不過她那具有穿透力的視線。
她繼續說：“你會去吧？你做得到。把華爾·凱倫……stab。”
暗殺——
奧芬心中咀嚼著這個單詞。一旦開始思考，這個發音就在腦海中不斷回蕩……
（怎麽可能做到！）
奧芬簡直要怒吼，但到底沒有說出來。他的喉嚨在震顫。他看了她一會兒——不置可否地說：
“……你說的話和蒂西完全相反。”
“我是唯一能理解你的人。”她冷靜地回答。
奧芬握緊拳頭。
“是啊……所以我不管怎樣都值得
你利用。”
“你應該感謝我才對。如我所料……你通過直麵過去的自己，找回了過去的那種感覺。作為那個人的後繼者不可或缺的力量……”
（沒人讓你這麽做！）
奧芬心中呐喊。他見她從口袋裏取出一個小黑匣子。這是她得到的諾爾尼遺產，可以自由進行空間轉移。
阿莎莉用手指在匣子的表麵比劃著複雜的文字。她說道：
“世界書就在你徒弟的手上。是他從查爾德曼的家裏拿走的——這可以在和華爾的較量中發揮重要作用——”
匣子上浮現出無數的發光文字。
猶如舞蹈，或是歌曲一般，文字來回旋轉，改變形狀，發出更強烈的光。光芒籠罩住阿莎莉全身——
緊接著，她不見了。
“太——胡來了！”
她的身影消失後，奧芬才大喊了一聲。
“你怎麽可能會理解我——一個理解別人的女人，怎麽會去殺人！”
說完，他突然感到身體一陣瑟縮——
並不是因為恐懼。這一點原因他十分清楚。
麵對自己被利用的事實，自己卻束手無策，此刻奧芬清醒地認識到了這一點。
◆◇◆◇◆
（……聲音那麽大，還以為我沒聽見嗎……）
克麗奧躲在走廊出口悄悄自言自語。雷奇在她腳下無聊地抓耳朵。
（剛才的女人……因為太暗了沒怎麽看清楚……）
好像在哪裏見過她。現在還想不起來。
看著奧芬一個人呆立在池塘邊，克麗奧輕輕歎了口氣。
“聽奧芬剛才的聲音，他似乎被逼得挺難受啊……”
她衝著腳下的雷奇說。
於是突然傳來回應。
“嗯。絕對有什麽隱情。”
“簡直像想要複婚之前的吵架一樣。”
“————！？”
她吃驚地回頭一看——隻見走廊的柱子上，兩個綁起來的地人裝得見多識廣似的在小聲對話。
“為——為什麽你們幾個會在這裏！？”
克麗奧小聲叫著走到兩人身邊。波魯坎沉重地歎了一口氣答道：
“這個嘛。那個叫帕特的小鬼，說什麽暴動失敗淪為階下囚的人必須自取其辱，就一不說二不休地把我們綁了起來。”
“這種羞恥的事你倒是承認得快……”
“那孩子直接就扔石頭過來了啊。明明和我無關的。”
多進慢吞吞地說。不知為何他身上的破爛程度比波魯坎還要有過之而無不及。
波魯坎一下抬起頭來。兩人背靠背綁在一起，無法做到麵對麵，即使如此他還是努力衝著身後嚷道：
“怎麽可能沒關係！？彼此留著同樣的血的這份兄弟之情，即使是在殉教之時也是彼此相通的！”
“我真的搞不懂你了……”
克麗奧半閉著眼撓撓頭說，“你準備殉哪個教啊？”
“哼——”
波魯坎露出得意的笑容，“隻要是像我這樣抱有雄心大誌的強大戰士，即使沒有宗教信仰也沒有任何問題。”
“我也這麽認為……”多進說。
克麗奧聽不下去了，她歎口氣。雷奇想撓後腦勺，正在努力扭著身子。她把它抱起來，朝奧芬在的方向看去。
“啊。奧芬好像進屋了。我也回去了——拜拜。”
“哎哎！？不幫我們鬆綁嗎？”
多進像要哭出來似的說道。克麗奧正準備回去，她轉過身子說：
“為什麽我要去做那麽麻煩的事？”
“還問為什麽……這是人道……”
“唉？——我受了傷有點貧血，身體不舒服。你不要說些難懂的話啦。”
“這……很難懂嗎？……我說的是人道……”
多進臉都綠了。克麗奧眯起眼，手指向他們綁的柱子。
“那根柱子。”
“呃……嗯。”多進回應。
克麗奧隨意地指指柱子的頂端和底部說：“已經很老舊了。努力一下就能解開了吧。”
“解開個毛啊啊！”
波魯坎使勁晃動雙腳喊道。
“比大象腿都要粗的柱子啊混蛋！如果能把這東西擺平，那我還在這裏幹嘛！看我用茶色香蕉喂死你！”
“加油吧?”
克麗奧簡單地揮揮手，走了。
回到客廳，奧芬和馬吉克都在。他們談論的事情好像和馬吉克一直帶在身邊的黑色書本有關。
（又來了，又刻意避開我……）
克麗奧心中鳴不平。
她裝作不知情地靠近過去。聽到腳步，奧芬一下回過頭來。
馬吉克臉色發青。這些她看來都無所謂。
“啊，你回來啦，奧芬——蒂西的情況怎麽樣？”
她一邊撫摸頭上的雷奇一邊問。奧芬隻是簡單地打哈哈，表情不清不楚。
“她沒事啦。那個……”
他有點犯愁似的說。
克麗奧心裏開始不高興，她大概能猜出奧芬要說的話。
（受不了，每次都這樣每次都這樣……）
“馬上我，要出門一下……”
奧芬欲言又止，臉上掛著假笑。
（啊啊。就是這樣。他會說不是什麽大事，很快就回來，等不了多久之類的。）
克麗奧心裏盤算著該怎麽跟蹤，臉上則不漏聲色地笑著答應：
“哦是嗎？”
語氣太假了——注意到這點的大概隻有馬吉克。
奧芬沒注意到什麽，繼續說：
“我要去找讓蒂西受苦的家夥們算賬——目標是〈牙之塔〉。”
（真是的，總是這樣不說自己到底要去哪兒，我每次偷偷跟在你後麵有多辛苦你知道嗎）
“但是，靠我一個人是不行的。”
（就算偶爾也不願接受別人幫忙，真是不夠可愛。）
奧芬停了一下，鄭重地看著她說：
“我需要你的協助。”
（結果這次又是想把我一個人撇下來——）
…………
克麗奧突然停止思考。
她慢慢地——收起裝出來的笑容，愣了。
“……哈？”
麵對奧芬認真嚴肅的表情。克麗奧呆住了，半天沒回過神來。
草木慢慢轉暗，夜晚如期降臨。回到屋子時已經現在了。
奧芬推開柵欄門，走進前庭。
“這麽晚回來啊。”
門旁邊突然有人說話——不過奧芬根本沒被嚇到，他轉頭看了看。
早就猜到了——或者說本來就知道。就像理所當然似的，她站在那裏。
他默默地關好門，麵向她。
“阿莎莉……”
在黑暗中，她慢慢地朝這裏靠近。奧芬突然有一種想衝上前的衝動，最後自己克製住了。
她好像感覺到了他的想法，停住了。
“有好好睡覺嗎？看你很疲憊啊——肩膀都耷拉著。”
奧芬無視她的關心，問道：
“你來這裏幹嘛？”
“不用這麽見外啊——你不是說過的嘛，這裏也有為我準備的房間不是嗎？”
“阿莎莉。”
他用低沉的聲音發出警告。但她並沒有做出什麽特別的反應，始終保持著一種警惕的笑容。她哼了哼鼻子說：
“對我太不友好的話，是贏不過華爾·凱倫的喲。”
“……唉？”
奧芬驚訝不已。大屋的方向幾乎看不到燈光——畢竟這麽大的房屋隻住了幾個人，沒有一個傭人。亮燈的房間隻有一兩間，使得這裏在晚上看去就像是一座荒屋。
阿莎莉棕色的瞳孔中映照著玄關前偶爾開一次的小瓦斯燈的光芒。她佇立在影子裏。
在昏暗的光線照射下，她繼續道：
“去中庭走走吧。”
蕾緹鑫家的中庭位於兩棟房屋的中間，有前庭的數倍大小。可用作運動場，人工池邊還設有長椅和餐桌，是個休憩的好場所。某種意義上來說，這裏是整個房屋的中心。
“放光吧。”
伴隨阿莎莉的詠唱，白色磷光般的鬼火浮現在人工池的上空——光球一閃一閃地放射光芒，光的粒子輝灑在水麵上。奧芬靜靜地看著，光一點點地隱沒在黑暗中。
走在前麵的阿莎莉轉過身子。她常穿的黑色戰鬥服使得她比想象中更加小巧。
（或者，是因為我比以前長高了的關係吧……）
奧芬想。阿莎莉麵對麵地看著他，說道：
“也許我反複說同一件事會讓人覺得是在嫉妒——你怎麽會這麽晚？”
“從醫院回來的時候，稍微繞了點路。”
“……向〈塔〉報告了？”
“…………”
奧芬默默地抬起頭，沒有直接看她，而是看向她身後的一團黑暗。
阿莎莉似乎沒有要求他給出肯定的答複。
“是蒂西這樣指示的吧。嗯——確實像她的作風。”
她說著聳聳肩。
“估計傳信使已經抵達〈塔〉了吧。隻要途中不出什麽意外事故的話。”
“————什麽？”
奧芬驚愕。不用她說明，也知道話裏包含的意思——
“華爾教室那幫人連傳信馬車都敢襲擊嗎？”
“如果隻是這樣倒還好。”
“……什麽意思？”
“還用說嗎？”
阿莎莉一邊說，一邊揮揮手指。指了指房子以及奧芬。
“他們會使出最後手段的。”
“最後……手段。”
奧芬不解地重複著。暗殺者們的最後手段——這麽說，答案隻有一個。
阿莎莉的回答十分輕鬆：
“對。暗殺。目標是所有的敵人。”
“說什麽傻話！”
奧芬激動起來，連自己都覺得有些失態。
“塔夫雷姆市也是有司法組織的——〈塔〉的最高執行部也並非無能到這種地步。就光是襲擊蒂西這件事，對他們來說也是決定成敗的關鍵賭——”
“福瑞迪、蒂西、你——啊，對了對了。還有被消火栓看到臉的我。他們今天晚上就會準備除掉這一切。如果要說決定成敗的關鍵一睹的話——”
她把手指放在唇上繼續說：
“現在，才正要開始。他們已經沒有後路了——到了明天，執行部出動的話，再不願意也無法掩蓋襲擊上級魔術士蒂西這個事實了。憑這一點華爾教室麵臨的隻有解散或拘禁兩條路了。在變成這樣之前，他們必須完成這次行動才行。”
“這毫無意義可言。”
奧芬判斷道。
“就算殺了我們，也隻是加重他們的罪行而已。就算華爾教室再怎麽樣，也不可能敵得過〈塔〉的全部戰力吧。”
“不過逃跑還是做得到的。”
“……什麽？”
奧芬問道。他直勾勾地盯著阿莎莉。她用手指抓抓太陽穴，想了一會兒，說：
“該怎麽說明呢——我告訴你，他們的暗殺目標不是身為事件當事人的你們。他們的目標……是查爾德曼教室的全部。”
“這就更加無意義了。”
聽到這，阿莎莉的表情變得嚴肅。她退到光與暗的交界，說道：
“無論是誰，都不會做毫無意義的事。他們的目標，是白朗寧家的世界書。”
“世界……書？”
奧芬疑惑地問道。聽阿莎莉的口氣非常理所當然，但是他自己卻聽都沒聽說過。這也在她的意料之中。
“第一次聽說吧？我也是兩星期之前才從長老的口中問出來的。”
“是把長老……都殺了吧。”
麵對奧芬煞有介事的糾正，阿莎莉隻是微微搖了搖肩膀，沒有理會。她慢慢地說道：
“世·界·書——這個話題就說來話長了。外形隻不過是一本書。就為了幾張紙，卻能搞出人命。”
“這到底是怎麽回事？”
“要說開端，必須回到兩百年以前。”
阿莎莉說著坐在長椅上。
“散亂在大陸各處的諾爾尼遺跡，基本上都歸給貴族聯盟所有，這知道吧？”
“……嗯。”
奧芬猶豫了一下，表示同意。阿莎莉知道他想說什麽，笑了。
“當然了，也有一些是被魔術士同盟隱瞞的遺跡——也有經過交涉，正式成為魔術士同盟名下的遺跡。但是，人類肉眼能見的最大遺跡，現在還是歸貴族聯盟所有。你知道是哪裏的遺跡吧？”
“是世界圖……塔？”
說著他朝世界圖塔的方向看去。雖然從這裏連塔的頂端都看不見。
“嗯，就是這樣。教會總部通過貴族聯盟，禁止我們進入世界圖塔展開調查。其實，基姆拉克那群人早在兩百年前，就知曉建造這座塔的目的。”
“目的？”
“對。說到諾爾尼為何要建造世界圖塔——”
阿莎莉說著豎起手指。
“毫無疑問正是為了人類魔術士。她們對我們的祖先說過——『對世界抱有疑問的話就去窺探吧』這句話。實際上塔是一台強力魔術發生裝置。她們在兩百年前，發動了一場強大的魔術，正是利用這座塔。耗費了龐大的財力和代價，甚至使用了活祭品，她們做這些事情——”
阿莎莉將豎起的手指指向奧芬。
“隻是為了召喚一本書。”
“…………”
奧芬沒說話，隻是盯著她的手指。她注意到這點，像營造氣氛似的故意轉動指尖。繼續說：
“那本書，就是世界書。”
“那上麵……寫了什麽內容？”
“世界的秘密。”
她的指尖停住了。
“諾爾尼希望我們通過自身察覺到
的東西，一切的一切。那本書，是在眾神的世界裏記錄的曆史書。”
“你是想說那都是神寫下的東西嗎？”
奧芬嗤笑。但當他看見阿莎莉以一種不用質疑的認真表情點頭時，背後升起一股惡寒。
“正是如此。書的名字叫：斯維登堡。聽說過嗎？”
“魔王斯維登堡……在奇耶薩爾西瑪史前時期，與眾神戰鬥過——那不是單純的神話而已嗎？”
“基姆拉克的人相信在那個時代眾神的存在——即是說他們也相信魔王的存在。”
她說著從長椅上起身。
“駕馭天使和惡魔，身為萬物霸主的魔法使思維登堡。呼吸著時間，撕咬著夜空，忍耐著饑渴。就是這樣的他寫下的，眾神世界之書。”
她忽然逼近他眼前，悄聲說：
“世界書。它被召喚到世界圖塔中，是兩百年前。基姆拉克比魔術士更早察覺到書的存在——為何會這樣還不清楚。自然，基姆拉克的秘密也就在此……”
奧芬像是要逃開一樣後退幾步。用類似辯論般的口氣說：
“這種事怎樣都無所謂——如果那本書在世界圖塔裏的話，華爾他們根本無法拿到。而這和蒂西與我根本沒有任何關係。”
“也對——如果現在確實還保存在世界圖塔裏的話。”
阿莎莉的話裏似乎另有所指。
奧芬的表情一下僵硬了。
“到底發生了什麽事？”
“很簡單。十四年前的砂之戰爭——被稱作基姆拉克教會與魔術士之間的關係破裂。其實基姆拉克教會的目標就是世界圖塔裏的那本書。所以破壞城市，奪走那本書後，就撤退了。”
“……那樣的話……”
“我知道你想說什麽。你的想法和剛才一樣是吧——若是在基姆拉克的話，華爾就不可能雲雲以下省略。確實在那場戰爭後，世界書就做為教會的聖寶。一直保管在基姆拉克教師長的最高名門，白朗寧家。直到十年前。”
她流暢地說著，攤開雙手。
“結果，秘寶被盜走了。從白朗寧家偷出聖寶的隻是個鑽了錢眼的毛賊。他根本不知道手上的書的真正價值——可能就這樣賣給了舊書店。世界書就這樣在地下屢次轉手……已經好幾年不知所蹤了。”
“現在他們找到了書在哪裏，所以開始付諸行動了？”
整個事情奧芬已經大致明白了。阿莎莉把頭向前一伸說：
“這件事直到上周才在地下情報網裏傳開。書在六年前就被交到這裏的龍族信仰者手裏。他們——和那些毛賊不一樣——懂得一點古代語，所以察覺到了這本書的真正重要性。”
“……所以，情報被泄露的那一周，華爾教室的那幫人就襲擊了龍族信仰者的集會嗎？”
“唔……結果是勞而無獲。”
她笑著說，“其實在他們到達集會所的時候，那裏已經被我搞得一團亂了——踢壞大門，把屋子裏搞得烏煙瘴氣的人，就是我。不這樣做，他們根本不會開口。”
她突然收起笑容，繼續說：
“我走了之後，他們才來。見到這樣的狀況，就明白被人捷足先登了。他們下一步采取的行動，就是防止情報的再次泄露……也就是，殺人封口。聽說他們把在場的所有龍族信仰者都趕盡殺絕了。同時，他們也得到了我剛打聽出的情報。”
“就是說——”
奧芬慢慢開口。阿莎莉也迎合著他繼續說下去。
兩人在同時，說出了同樣的一句話。
“世界書，最後被交到了查爾德曼的手裏……”
“據說在五年前，他和龍族信仰者定下了某個協議。到底是使用了什麽說服手段就不得而知了。”
阿莎莉繼續說：
“既然查爾德曼已經‘失蹤’——那麽還有可能知道世界書下落的，就隻有身為學生的我們。再怎麽說，就算是華爾·凱倫也不敢冒險直接去找查爾德曼搶奪世界書。”
“世界書到底在哪裏，阿莎莉！”
奧芬走近她，近乎逼問。他不由得伸出手想抓住她的胸口，盡管她沒有避讓，他還是中途停了下來。
阿莎莉斜眼看著他伸出的手，說：
“為什麽你認為我會知道？”
“如果你不知道的話，不會把這些情報說給我聽——萬一被我捷足先登就糟了。還有，關於那本什麽世界書裏寫了什麽東西，你應該也知道。你讀過了吧，書的內容！”
奧芬把心裏猜想的事情一股腦說了個幹淨。說完後他才意識到自己的猜測肯定八九不離十——
（原來如此——她是想利用我……）
事到如此，阿莎莉依然輕輕地笑著。不過……她的雙眸如同融入四周的黑暗般暗淡。
“這樣的推理我不太喜歡，扣一分——不過基本是滿分。”
說著她理了理胸口。
“世界書就在這棟屋子裏。我也看準時機偷偷看了幾眼。但是就算你知道了書在哪裏，又想怎麽樣呢？”
“這還用說！那種東西，華爾想要就讓他拿去好了！”
“不行。”
她立即說。
阿莎莉深邃的瞳孔，仿佛要把一切吸盡。她看著他說：
“我告訴你我尋找書的理由吧——書必須被銷毀才行。書裏的一些內容，不能讓毫無價值的人類知道……”
“那就這樣做啊。把這事告訴華爾不就行了。就說書已經被燒掉了。”
“你覺得他會相信嗎？”
阿莎莉輕輕一笑說。
“…………”
他沉默下來，思索著——她說的確實有理。華爾是不會相信的。事實上，隻要是〈塔〉裏其他教室的任何魔術士說的話，他都不會相信。
（虛張聲勢是行不通的……畢竟就算說真話都不會被相信。）
奧芬苦苦思索。
阿莎莉大概知道他在苦惱什麽，走近說道：
“沒有選擇的餘地了。到明天早上，〈塔〉的執行部就會開始行動——但是他們不會乖乖等待那些氣定神閑的長老的。華爾他們今晚就會展開行動。你懂嗎？你和福瑞迪或許能夠自保——我也是。但是蒂西呢？她現在受傷在醫院，等於是毫無防備。要保護她非常困難。我先說好，假設他們午夜開始行動……現在趕去他們所在的〈塔〉，時間已經刻不容緩了。”
“……無法相信。”
奧芬突然說道。
“唉？”
阿莎莉不解地反問。奧芬苦笑著，用手遮住下巴——大大吐出一口氣。
“你竟然會擔心蒂西的安危。”
瞬間，阿莎莉動怒了一般，瞪圓雙眼——
“基利朗謝洛……”
她滿含怒氣。奧芬搖搖頭說：
“抱歉——就當我開玩笑。”
“這我當然知道。還用你說！”
她挺直身子。一動不動地看他——他逃避似的把臉轉開，即使這樣也躲不過她那具有穿透力的視線。
她繼續說：“你會去吧？你做得到。把華爾·凱倫……stab。”
暗殺——
奧芬心中咀嚼著這個單詞。一旦開始思考，這個發音就在腦海中不斷回蕩……
（怎麽可能做到！）
奧芬簡直要怒吼，但到底沒有說出來。他的喉嚨在震顫。他看了她一會兒——不置可否地說：
“……你說的話和蒂西完全相反。”
“我是唯一能理解你的人。”她冷靜地回答。
奧芬握緊拳頭。
“是啊……所以我不管怎樣都值得
你利用。”
“你應該感謝我才對。如我所料……你通過直麵過去的自己，找回了過去的那種感覺。作為那個人的後繼者不可或缺的力量……”
（沒人讓你這麽做！）
奧芬心中呐喊。他見她從口袋裏取出一個小黑匣子。這是她得到的諾爾尼遺產，可以自由進行空間轉移。
阿莎莉用手指在匣子的表麵比劃著複雜的文字。她說道：
“世界書就在你徒弟的手上。是他從查爾德曼的家裏拿走的——這可以在和華爾的較量中發揮重要作用——”
匣子上浮現出無數的發光文字。
猶如舞蹈，或是歌曲一般，文字來回旋轉，改變形狀，發出更強烈的光。光芒籠罩住阿莎莉全身——
緊接著，她不見了。
“太——胡來了！”
她的身影消失後，奧芬才大喊了一聲。
“你怎麽可能會理解我——一個理解別人的女人，怎麽會去殺人！”
說完，他突然感到身體一陣瑟縮——
並不是因為恐懼。這一點原因他十分清楚。
麵對自己被利用的事實，自己卻束手無策，此刻奧芬清醒地認識到了這一點。
◆◇◆◇◆
（……聲音那麽大，還以為我沒聽見嗎……）
克麗奧躲在走廊出口悄悄自言自語。雷奇在她腳下無聊地抓耳朵。
（剛才的女人……因為太暗了沒怎麽看清楚……）
好像在哪裏見過她。現在還想不起來。
看著奧芬一個人呆立在池塘邊，克麗奧輕輕歎了口氣。
“聽奧芬剛才的聲音，他似乎被逼得挺難受啊……”
她衝著腳下的雷奇說。
於是突然傳來回應。
“嗯。絕對有什麽隱情。”
“簡直像想要複婚之前的吵架一樣。”
“————！？”
她吃驚地回頭一看——隻見走廊的柱子上，兩個綁起來的地人裝得見多識廣似的在小聲對話。
“為——為什麽你們幾個會在這裏！？”
克麗奧小聲叫著走到兩人身邊。波魯坎沉重地歎了一口氣答道：
“這個嘛。那個叫帕特的小鬼，說什麽暴動失敗淪為階下囚的人必須自取其辱，就一不說二不休地把我們綁了起來。”
“這種羞恥的事你倒是承認得快……”
“那孩子直接就扔石頭過來了啊。明明和我無關的。”
多進慢吞吞地說。不知為何他身上的破爛程度比波魯坎還要有過之而無不及。
波魯坎一下抬起頭來。兩人背靠背綁在一起，無法做到麵對麵，即使如此他還是努力衝著身後嚷道：
“怎麽可能沒關係！？彼此留著同樣的血的這份兄弟之情，即使是在殉教之時也是彼此相通的！”
“我真的搞不懂你了……”
克麗奧半閉著眼撓撓頭說，“你準備殉哪個教啊？”
“哼——”
波魯坎露出得意的笑容，“隻要是像我這樣抱有雄心大誌的強大戰士，即使沒有宗教信仰也沒有任何問題。”
“我也這麽認為……”多進說。
克麗奧聽不下去了，她歎口氣。雷奇想撓後腦勺，正在努力扭著身子。她把它抱起來，朝奧芬在的方向看去。
“啊。奧芬好像進屋了。我也回去了——拜拜。”
“哎哎！？不幫我們鬆綁嗎？”
多進像要哭出來似的說道。克麗奧正準備回去，她轉過身子說：
“為什麽我要去做那麽麻煩的事？”
“還問為什麽……這是人道……”
“唉？——我受了傷有點貧血，身體不舒服。你不要說些難懂的話啦。”
“這……很難懂嗎？……我說的是人道……”
多進臉都綠了。克麗奧眯起眼，手指向他們綁的柱子。
“那根柱子。”
“呃……嗯。”多進回應。
克麗奧隨意地指指柱子的頂端和底部說：“已經很老舊了。努力一下就能解開了吧。”
“解開個毛啊啊！”
波魯坎使勁晃動雙腳喊道。
“比大象腿都要粗的柱子啊混蛋！如果能把這東西擺平，那我還在這裏幹嘛！看我用茶色香蕉喂死你！”
“加油吧?”
克麗奧簡單地揮揮手，走了。
回到客廳，奧芬和馬吉克都在。他們談論的事情好像和馬吉克一直帶在身邊的黑色書本有關。
（又來了，又刻意避開我……）
克麗奧心中鳴不平。
她裝作不知情地靠近過去。聽到腳步，奧芬一下回過頭來。
馬吉克臉色發青。這些她看來都無所謂。
“啊，你回來啦，奧芬——蒂西的情況怎麽樣？”
她一邊撫摸頭上的雷奇一邊問。奧芬隻是簡單地打哈哈，表情不清不楚。
“她沒事啦。那個……”
他有點犯愁似的說。
克麗奧心裏開始不高興，她大概能猜出奧芬要說的話。
（受不了，每次都這樣每次都這樣……）
“馬上我，要出門一下……”
奧芬欲言又止，臉上掛著假笑。
（啊啊。就是這樣。他會說不是什麽大事，很快就回來，等不了多久之類的。）
克麗奧心裏盤算著該怎麽跟蹤，臉上則不漏聲色地笑著答應：
“哦是嗎？”
語氣太假了——注意到這點的大概隻有馬吉克。
奧芬沒注意到什麽，繼續說：
“我要去找讓蒂西受苦的家夥們算賬——目標是〈牙之塔〉。”
（真是的，總是這樣不說自己到底要去哪兒，我每次偷偷跟在你後麵有多辛苦你知道嗎）
“但是，靠我一個人是不行的。”
（就算偶爾也不願接受別人幫忙，真是不夠可愛。）
奧芬停了一下，鄭重地看著她說：
“我需要你的協助。”
（結果這次又是想把我一個人撇下來——）
…………
克麗奧突然停止思考。
她慢慢地——收起裝出來的笑容，愣了。
“……哈？”
麵對奧芬認真嚴肅的表情。克麗奧呆住了，半天沒回過神來。