第一章 踏上旅途，與第一個未婚妻見麵……真提不起勁呀
亂☆戀 我有16個未婚妻！？ 作者：舞阪洸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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一兩雙駕馬車行走在幽深的林間小道上。雖然看不見表明其所屬的文章和旗幟，但這輛黑色的馬車做工奢華，拉車的馬匹毛色上等，由此可見車上的人物也具有相當的分量。
一個金發的纖瘦高挑的青年坐在駕駛座上，手裏拿著韁繩。
馬車的車輪是木製的且沒有加裝緩衝裝置。再加上路上布滿了石頭，非常不平整。馬車因地麵的凹凸顛簸不斷。乘坐的感覺非常惡劣。如果是一級街道的話，路麵鋪有石板，乘坐的感覺會更好。但這是一條幾乎沒有行人通過的林中小道，路況糟糕也是沒辦法的事。
雖說如此，在乘客看來這種感覺實在是難以忍受。一個少年從馬車中探出頭來，似乎對此已經忍受不了了。
少年身穿高價的絹布製成的衣服，上麵套著護胸甲和護肩甲。他是莉迪亞王國的第一王子，同時也是王太子。他叫裏卡爾德?萊亞斯?莉迪亞，今年十七歲。這個世界的人基本都用虛歲表示年齡，因此實質上裏卡爾德的年齡相當於16歲。
他有著堅實矯健的體格、端正的臉容以及深邃的目光。外形與一國王子的身份很相稱。
然而他說話的語氣。
“喂，馬裏歐斯，走這條路真的沒問題吧？”
他的言語中夾雜著焦急和疑惑，完全體現不出一國王子的威嚴和氣質。
“應該……沒問題。”
駕駛席上的青年回答。
他是裏卡爾德王子的侍從，馬裏歐斯?馬爾加斯?馬爾賈羅德。
馬裏歐斯穿著的護甲覆蓋麵積比王子的少。這套護甲由白銀製成，輕便結實，而且具有很強的對魔法防禦效果。
當然王子的護甲也是白銀製的。
他們所用的武器和防具都是用高價的稀有金屬——白銀所製成的。這充分顯示出了他們的身份。
王子的麵容端正，但馬裏歐斯更是在他之上的美男子。簡直就像是出自名雕刻家之手的雕像
然而常言道，人無完人。
這句諺語也適用於馬裏歐斯。與其外貌相反，他的性格相當有問題。
你問哪有問題？
他基本上做事隨便馬虎。其本性則是個好女色的家夥。王宮的侍女和貴族的女孩，都被他搭訕過。他就是一個見女人就上的好色之徒。
裏卡爾德覺得，表麵上馬裏歐斯是被派到裏卡爾德的城裏當他的侍從，跟隨自己踏上旅途。而事實上則是被憂心王宮內風氣敗壞的國王體麵得掃地出門。
馬裏歐斯淪落到不僅要離開王宮，還要遠離王都踏上旅途這種境地。但他本人對此並不感到悲傷。
“啊，偶爾品嚐一下外國的女孩子也不錯哦。一想到旅途上能與素未謀麵的美女邂逅，幹勁自然而然就湧上來了。”馬裏歐斯是這樣說的。
當時聽到他這麽說，裏卡爾德不禁吐槽：你所說的幹勁，其實是“幹”勁吧！？
這次旅途，原則上馬裏歐斯作為侍從，在訪問未婚妻之旅途中照顧王子。但在前往最初的目的地——希爾提斯王國瑟菲亞公主所在的城市——的旅途中，他便早早地暴露出了馬虎的個性。
聽到馬裏歐斯一如既往馬虎的回答，裏卡爾德王子豎起眉毛。
“什麽叫‘應該’啊！因為你說這是捷徑，我才決定穿過森林的啊！？真是的，你這家夥太不負責任了。“
“這肯定是捷徑，王子。看地圖就知道了。大路繞過森林的北側，要去往那裏的話當然是穿過森林更近而且更快。而且，雖然狹窄一點，但這也是條路，隻要通過這裏就能穿過森林了。”
“算了……說的也是。雖然走這條路更近更快，但這糟透了的乘坐體驗真是讓人難以忍受。”
馬裏歐斯放慢了馬車的速度，於是走在後方的一匹馬靠了過來。
“你們兩個怎麽了？出了什麽事嗎？”
坐在馬上說話的是艾奧利特?艾吉斯?艾維斯。
艾奧利特是國王直屬近衛騎士團的“姬士”。
順帶說一句，在這個世界，人們為了與男騎士區別開來，經常會管女性騎士叫“姬士”。這也就是說，艾奧利特是女性。
裏卡爾德望向騎著馬與馬車並排而走的艾奧利特，嘴裏嘟噥道。
“艾奧利特就好啦。我也想騎馬啊。那樣看起來比較好玩。”
“什麽意思？”
艾奧利特問。對方是王子，但她卻用對等的語氣和他說話。
作為近衛騎士團的姬士，她常常公開說。
“我僅向國王一人宣誓我的忠誠。”
而這次，她甚至這麽說。
“這次因為是國王的命令，我才心不甘情不願地與王子同行。要不然我才不會和這種蠢貨一起上路呢。”
她那旁若無人的性格真讓人害怕。
艾奧利特身為一名女性，同時也是近衛騎士團裏有名的劍士，而且是個非同一般美人。不僅如此，她的胸部也是非同一般地大。要說到底有多“非同一般”。現成的鎧甲已無法容納她的胸部，因此她總是穿著特製的鎧甲。
本以為這樣的她會非常受男性騎士的歡迎……但事實並非如此。如今認識她的人，沒有一個男性敢靠近她。
為什麽？
“哎呀，難受死了。屁股的皮都要脫落了。應該帶上更厚的墊子的。“
“軟弱。懦弱。脆弱。就你這德性還是莉迪亞王國的王太子嗎！？剝掉屁股的皮之前先把包○皮給剝了！“
沒錯，她說話也是非同一般地惡毒。她那連美貌和巨乳都為之失色的髒話是她的賣點（？）。
艾奧利特剛進入近衛騎士團的時候曾經有騎士向她求愛。而艾奧利特則是用不堪入耳的話罵了對方整整一天。
據說那個騎士第二天就交了退團申請回老家了。
如此態度囂張且滿口汙言穢語，相貌再怎麽美也補救不了了。自那之後，再也沒有男人敢和她說話了。
“你竟然能臉不紅心不跳地說出那種單詞。”
王子有點吃驚。
“你別管，我的毒舌是天生的。因為我一出生便指天罵盡了世間一切的髒話。”
艾奧利特完全不當回事。
“你是東方聖者釋迦牟尼的轉生嗎！？”
“釋迦牟尼是聖者吧。他到底是犯下了多少罪行才轉生成如此惡劣的家夥啊？”
啊，馬裏歐斯你個蠢貨。為什麽要去踩埋伏魔法啊。
踩埋伏魔法……王子想說的，是“踩地雷”這個意思。
王子慌忙瞪了馬裏歐斯一眼，但已經晚了。艾奧利特已經氣得柳眉倒豎。
“閉嘴，你這下半身腐爛的混蛋！從下半身腐爛到上半身，痛得滿地打滾然後死去吧！”
“是的是的。艾奧利特，你消消火，消消火。”
為什麽我這個王子得勸慰自己手下的姬士啊？裏卡爾德甚是不解。他讓馬裏歐斯停下馬車。然後想辦法平息艾奧利特的怒火。如果就這麽放著她不管，她會用汙言穢語罵個不停的。
而罪魁禍首的馬裏歐斯或許是臉皮夠厚，又或許是他原本就大大咧咧，不在意他人的惡言，被艾奧利特臭罵也不當回事。但是在一邊聽著的王子受不了了。
馬裏歐斯拚命地讓不斷怒罵馬裏歐斯的艾奧利特冷靜下來。然後後方又有一輛載貨馬車走了過來。
那輛馬車的駕駛席上坐著一個身材嬌小的女孩。她身上穿的不是鎧甲而是廚師服。
他叫妞妞，是廚師同時也是食材調度人。
她的眼神略顯銳利。但除去這點她還是蠻可愛的。
胸部和腰部的起
伏稍有不足，但她的成長空間還是值得期待的。因為他才15歲（虛歲）而已。
這次微服出行目的在於拜訪那十六名公主，因此途中會遇到野外露宿的情況。因為是微服出行，即便到了城市裏麵——去到公主居住的城市的話，會報上王子的使者的名號——住的隻是一般的旅館。這個時代，住在旅館的話基本上都得自己做飯。這也就說必須有人負責做飯。
於是乎國王便讓妞妞、馬裏歐斯以及艾奧利特一同陪王子出行。
妞妞雖然年幼，但有著一手得到王宮廚師長肯定的出色手藝。
她所搭乘的馬車裝貨台上堆滿了烹飪工具、飲用水以及保質時間長的食材。
“大家，發生了什麽事？難道是肚子餓了嗎？那麽我馬上生薑做飯吧！”
“生薑做飯……生火……做飯。你是這麽意思嗎？”
裏卡爾德皺起眉頭問妞妞。
“答對了！”
妞妞對裏卡爾德豎起大拇指。
這孩子的食物俏皮話真讓人心煩。
裏卡爾德一邊小心地不讓自己這種想法表露出來，一邊製止想從駕駛席上下來的妞妞。
“不。不是這樣的。你不用擔心，我們還不餓。”
“啊，是這樣啊。那麽大夥停在這裏做什麽呢？”
“呃，一點小事。”
王子對妞妞打眼色，讓她機靈一點。
啊……原來如此。馬裏歐斯先生和艾奧利特小姐兩人又在鬧矛盾了，是那麽一回事呀。
明白了狀況的妞妞，先為自己剛剛的提案道歉。因為她不想摻和進馬裏歐斯和艾奧利特兩人的問題裏。
“對不起，我多管閑事了。”
“啊，沒關係。比起這個”
看著依然互瞪著的馬裏歐斯和艾奧利特，裏卡爾德開口說。
“我們不能一直停留在這裏。趕緊走出森林吧。”
“……對啊。”
“……說的也是。”
“但路越來越狹窄了，且越來越接近森林的深處了。繼續前行真的沒問題嗎？馬裏歐斯。”
“王子真愛操心啊。男人必須表現得更加淡定。不然的話，女孩子是不會投懷送抱的。”
“啊？你剛剛在意的是那種事！？”
“不不，我想說的是，既然這裏有路，我們隻要沿著路一直走，終究可以走出去的。”
“話是這麽說。但是這條路會不會通向完全不同的地方呀？”
“雖然通往的地方不同，那最終還是走出了森林嘛。方向上出點問題也沒關係吧。”
“呃……也對。”
“既然那麽擔心的話，要不就在這裏等前去偵查的薰回來？”
裏卡爾德稍稍考慮了一下。
“嗯，在此稍作休息吧。繼續在馬車上搖來搖去，屁股的皮真的要掉下來了。妞妞，能泡點茶來嗎？”
“了解，王子大人。”
妞妞從馬車跳了下來，從載物台上取下了爐灶，準備在森林裏麵的空地生火。
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馬裏歐斯和艾奧利特從馬車裏拿出了折凳，擺在爐灶旁的空地上。
妞妞省下了尋找水源的功夫，直接用存放在馬車上的水燒水。
帶來的水還有很多，所以在這使用也沒關係。
水煮開了，妞妞把紅茶茶葉放入壺裏再蓋上蓋子。等紅茶的味道充分散發出來之後，她鋪開濾網，將紅茶倒入另一個預先加熱過的壺裏。再將這個壺放到灶上再一次加熱，之後將茶壺提起，靈巧地把茶倒入排列在折疊桌上各人的木製茶杯裏。
“嗯，這樣就可以了。”
等到裏卡爾德、艾奧利特和馬裏歐斯做到凳子上歇了口氣，妞妞將盛著紅茶的茶杯放到盤子上端了過去。
順帶一說，茶葉按價格排列，最貴的是紅茶，其次是赤茶，然後就是黃茶，最便宜的是黑茶。茶葉的品質還有所花費的人工對價格也有影響，但價格越高，味道當然是越好。除此之外雖然還有從東方運來的綠茶，但在這附近並不怎麽普及。
庶民人家喝的主要是便宜的黑茶。正因為裏卡爾德是迪利亞王國的王子，方能在微服出訪時喝上紅茶。
“王子大人，要再來一杯嗎？”
“哦，好的。謝謝你啊，妞妞”
裏卡爾德身為一國王子，卻對身為廚師的自己說出“謝謝你”。妞妞覺得這是裏卡爾德王子有趣的地方。
應該說這是莉迪亞王國的習慣，或者說是傳統。國王對臣下也非常親切。雖然這次是第一次與王子大人說話，但他和國王一樣，不，比國王更加平易近人。而且有點他親切過頭了。雖然這對我們這種下人來說不是一件壞事。
妞妞一邊想著，一邊將茶壺裏剩餘的紅茶倒入王子的茶杯裏。
“這沒什麽。王子大人，來，請慢用。”
妞妞望王子的茶杯裏倒滿了芬芳的紅茶。
“妞妞，麻煩給我也來一杯。”
“啊，我也要。”
“是的，馬上就來。”
妞妞拿著大茶壺給艾奧利特和馬裏歐斯倒茶。
裏卡爾德看著勤快地幹活的妞妞，喝幹了第二杯紅茶。然後望向森林的前方。
“不過，薰那家夥真慢啊。”
“可能是迷路了。”
“喂喂，馬裏歐斯，那家夥可是忍者啊。忍者會迷路嗎？”
“呃……”
馬裏歐斯聳了聳肩。
“開玩笑的啦，王子。”
“哦，這樣啊。真羨慕你能這麽淡定呀。哪像我，一想起這次出行的事就頭疼。”
“說的也是呢。王子很辛苦啊。但是辛苦的是王子又不是我。”
“你這無憂無慮的混蛋。喂，艾奧利特，你也說說他呀。”
裏卡爾德望向艾奧利特。
“你這家夥真讓人受不了。竟然同時擁有16個未婚妻，太不像話了。你這家夥就不知道羞恥嗎？”
“你說我？貌似，你在說我！？喂，再怎麽說，對管一國的王子叫‘你這家夥’是怎麽回事。”
“對你這種人，這種稱呼足矣。等我認同你是一個值得尊敬的人，那個時候我自然會叫你‘王子大人’，跪在你麵前的。”
“啊啊，是這樣呀。”
真是的，馬裏歐斯也好艾奧裏斯也罷。國王盡把些麻煩的家夥送過來。
“但是艾奧利特你要知道，和16國公主定下婚約的可不是我哦。那是國王幹的好事。事前我一點都不知道。受不了的是我才對呀。那個混賬國王真是不幹好事。”
“雖說你是王子，但你若敢對國王大人惡言相向的話，我——近衛騎士團姬士艾奧利特?艾吉斯?艾維斯決不放過你。”
她總是這樣，一說到國王的事就會變得非常較真。
“什、什、什麽嘛，你那眼神。不要用死魚一樣的眼神看我！”
艾奧利特紅著臉怒吼。
“不、不許胡思亂想。我對國王隻有純粹的敬慕敬愛之情。“
真是個直率的人啊。隻不過，沒想到國王那家夥挺受歡迎的嘛。雖然我完全理解不了。
裏卡爾德的腦海裏浮現父王的臉。
啊，一想到他就感覺氣不打一處來。
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這也難怪裏卡爾德王子會生氣。因為父王沒考慮清楚就為裏卡爾德與周邊諸國的公主定下婚約。這次出行的目的就是為了收拾國王留下的這個爛攤子。
發覺到的時候已經有16個！？可惡~~別開玩笑了。那個蠢蛋國王！
讓自己的兒子與16個
公主定下婚約。那也就是說和16國結成親戚關係。在十六國裏麵雖然有已結成親戚關係的國家，但過半的國家還是未有親戚關係。這麽做雖然相當胡來，但在國王看來，不可否認這裏麵也有無可奈何的一麵。
莉迪亞王國與許多國家相接壤。但地處山間的盆地，因此國內沒有發達的產業，人口也稀少，因此國力不強。至今為止，在其他國家看來，莉迪亞王國並不是值得動用武力來奪取的地方。因此莉迪亞王國才沒有成為別國的侵略對象。
然而在十多年前，莉迪亞王國境內發現了新的銀礦脈。對礦脈進行挖掘，發現其中除了有銀還有別的稀有金屬。這兩件事使得狀況發生了巨大的變化。周邊諸國有可能會認為“莉迪亞王國或許有付出金錢和人命對其進行侵略的價值”。正因為如此，現任國王才先發製人，積極地利用當時唯一的王子——現在多了一個年幼的王子——推動婚姻外交。
然而，不知道他是過於著急還是原本就沒有好好計算過，竟與16國的公主定下婚約。這也太亂來了。
王子還小的時候，還可以以此為借口蒙混過去。但王子已到適婚年齡，這個借口也沒法繼續使用了。不將婚約進展到結婚的話，對方是不會接受。即便不馬上結婚，至少也得交換彩禮。
於是一籌莫展的莉迪亞國王想先做好準備，說服（欺騙）王子讓他下定決心前去拜訪各位未婚妻。
被徹底說服（欺騙）了的裏卡爾德不管願不願意都得踏上這次“未婚妻巡遊”的旅程。王子無可奈何，隻好構思好這次“未婚妻巡遊”，與定下婚約的國家……還不如說未婚妻們事先做好溝通，帶上王國配給的四個家臣，艾奧利特、馬裏歐斯、妞妞以及薰踏上旅途。這一切都是昨天決定的。
考慮到此次旅行的目的，所以不可公開。不管交涉的結果如何，這讓其他國家知道了的話，在外交上不是上策。裏卡爾德隻有隱藏起王太子這層身份不動聲色地出發，當然也就不可以帶上過多的護衛。於是他隻好帶上少數精銳尋訪各國。
裏卡爾德雖然感到不安，但同行的四人都可以說是行內超一流的人物。旅途的安保方麵看來用不著那麽擔心。
還不如說，裏卡爾德看來更須要擔心旅途中的發生爭論吵架以及不和。裏卡爾德覺得這次可能發生意想不到的難題，被卷入意料不到的事件當中。他害怕的是這一點。
才出發布就裏卡爾德就已經感到苦惱了。然而既然開始了，就不可以半途而廢。先前往第一個訪問國希爾提斯王國——準確的說，為了與第一位婚約者瑟菲亞公主會麵，一行人正朝國境進發。
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裏卡爾德用不讓艾奧利特聽到的聲音，嘴裏嘟嘟噥噥地述說著對國王的不滿和前路的不安。
“嗯？”馬裏歐斯抬頭望向前方的樹林。
“好像是薰回來了。”
隻見一個黑影在樹枝間跳躍著朝這邊靠近。乍一看就像大型的鼯鼠。
影子在王子一行前方10碼（約27米）處落地，然後跑向這邊。
來自東方世界的忍者，薰?壬美的跑步方式非常特別。她跑步不像這裏的人一樣抬起腳跳躍一樣地跑而是像用腳底擦地滑行一樣。或許因為這個緣故，即便全速疾跑她頭部的位置幾乎不會上下擺動。
她腳上穿的不是厚鞋底的皮靴，而是一種用堅韌的植物纖維織成的平薄的鞋。
“嗒！”
薰在王子一行麵前打了個華麗的前空翻，完美落地之後在王子麵前恭敬地低下頭，單膝跪下。
“王子大人，讓您久等了。”
身穿暗茶色的服裝——據說那是忍者的裝束——的她是偵察員，同時也是裏卡爾德的護衛。
你特意翻跟鬥是什麽意思啊？
裏卡爾德在心裏大大地吐了個槽。
薰身為一個忍者卻有喜歡出風頭。因此她會像想剛才那樣翻跟頭，會使用華麗的忍術，而且施術的時候還一一念出招數的名稱。裏卡爾德每次都很想吐槽她：你哪裏是個忍者呀！？
她的父親是遠東的島國亞樊的有名的忍者。但是某日他所侍奉的君主被消滅了。
據說那是一個有著久遠曆史的大名，卻頃刻間被滅了。她的父親從那件事上感到世事無常，於是乎帶上女兒逃出了亞樊。他們一邊在大陸上流浪一邊往西進，最終來到這這片土地。
父親一邊授予年幼的女兒忍者的技能一邊在此當傭兵維持生計。她父親作為忍者非常優秀，但卻沒能將“不可顯露自己”這條忍者的根本原則教給女兒。
流落到此地的父女二人總算是安定下來下來。後來，他們來到莉迪亞王國，然後就被現在的國王雇用了。
早已決定不再侍奉固定一個君主的薰的父親為何會侍奉莉迪亞國王。個中緣由，連身為王之子的裏卡爾德也不得而知。
她的父親現在已經從一線退了下來，而她的女兒薰則擔任王家的間諜。她的工作不僅僅是潛入他國進行情報收集工作，有時還要積極地進行情報操作以及破壞工作。因此才稱之為“間諜”。而這次，國王讓她擔任王子的護衛兼偵察員兼情報人員。
壬美父女似乎對國王有某種感恩之心。因此薰從國王處受命在這次任務，也就是陪同王子踏上“未婚妻巡遊”旅程的時候，她拍胸脯保證。
“在下薰?壬美，拚了這條命也會完成任務。不會辜負王國大人的期待的！”
身為一個忍者，她一言一行卻這麽誇張。
裏卡爾德一邊，一邊讓薰匯報情況。
“那麽，前方怎樣？繼續走下去能夠走出森林嗎？”
薰一聽，猛地睜大眼睛回答。
“看樣子出不去！”
裏卡爾德吃驚得瞪大眼睛反問。
“……哈？這是怎麽回事？”
艾奧利特和馬裏歐斯也露出吃驚的表情對望。除了作報告的薰本人以外，不為所動的隻有妞妞而已。
“前方沒路可走了。”
“你說什麽！？”
艾奧利特和馬裏歐斯像被彈起來似的從椅子上站起來。這次連妞妞也露出了吃驚的表情。
“喂，這是什麽情況？你說路沒了？”
裏卡爾德激動地詢問。接著艾奧利特也問。
“地麵斷層了嗎？”
“不不，不是的。就如字麵意思，前方的路和泥濘的林間小徑無異。馬車當然無法通行。”
裏卡爾德感到一陣頭暈，身體一晃。
“怎麽會這樣……”
艾奧利特惡狠狠地逼向馬裏歐斯。
“喂，馬裏歐斯，你不是說，隻要沿著路走就行了的嗎！？”
“啊，那個。照常理來說是這樣的啊。沒想到路竟然走到一半就沒了……”
“真是的。你還真敢信口開河，說什麽抄近道省時間呀。你這家夥不止下半身，連嘴巴都腐爛了嗎？”
“嗚……但是……”
馬裏歐斯想反駁，但最終還是無言以對。
“對不起。”
他老老實實地低下了頭。
“大夥聽我說，我們並沒有遇難。隻要沿著來時的路往回走就可以出去了，雖然這麽一來我們之前所做的一切隻是在浪費體力時間。”
“哈啊……”
馬裏歐斯按著胸口，身體向後仰。
“……妞妞，你也若無其事地說出不留情麵的話呀。“
這也沒辦法。再怎麽責備馬裏歐斯也無法改善現狀。
“那就沿路回到街道吧。“
看開了的裏卡爾德這麽說，但薰卻誇張地搖了搖頭。
“不不王子大
人。那也很困難。“
王子、艾奧利特、馬裏歐斯和妞妞一起望向薰。
“薰，那是什麽意思？”
“那個，呃……”
薰快速地掃視了眾人，然後斷然地說。
“因為我們被山賊包圍住了。“
“什麽！？“
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聽到了這驚人的消息，四人一言不發傻傻地站在原地。
最快回過神來的是艾奧利特。不愧是被任命為王子護衛的精銳姬士。她用責備的目光望著薰說。
“薰，那麽緊要的事情要第一時間報告！“
“對不起。“
薰低下頭，然後辯解。
“但王子最初詢問的是路況，在下覺得如果不先回答的話會很失禮，所以……“
“王子的存在本身就很失禮。因此你用不著在意那種事。“
“不，要在意！ 我說存在本身就很失禮是什麽意思啊？我在你眼裏是怎樣一個男人呀！？再說了，你這次是第一次正式和我說話吧。為什麽你會那樣評價我呀！？“
“那種事，看臉就知道。“
“啊啊？你這是什麽意思？“
“你的臉長得像國王。這本身就是對國王大人極端的失敬和無禮。“
“真是不好意思啊！話說，我是他兒子當然像他啦！我也不想呀……“
“哦，你也不想呀。好，我明白了。你放心吧。我會用這隻右拳幫你整得麵目全非。“
“我不要！你這個暴力女！“
見王子和艾奧利特兩人險惡地對視，薰插嘴說。
“那個，王子大人、艾奧利特小姐，我們被山賊包圍了……”
“啊……說的也是。”
王子和艾奧利特不好意思地移開了視線。
“那麽，有多少山賊？”
艾奧利特問。薰有點謹慎地回答。
“大概有40人。”
艾奧利特露出了無畏笑容。
“什麽嘛，就那種程度呀。看你擺出一張苦瓜臉我還以為有兩三百人呢。”
“在下，本來就是一張苦瓜臉……抱歉。”
“不用在意。世上也有怪男人喜歡苦瓜臉。”
薰一臉恨恨地仰望艾奧利特。
“太過分了。”
“即便有喜歡苦瓜臉的怪男人，也不會有男人喜歡毒舌婦。”
啊，笨蛋，你為什麽要刺激艾奧利特呀！
裏卡爾德瞪了眼馬裏歐斯，但已經晚了。
艾奧利特把手放到腰間的劍柄上，擺出了是隨時都要拔刀的姿勢。
“我要砍下你的臭腦袋，剁碎切細喂王宮池裏的烏龜！”
“哇，不要說這麽可怕的事啊，你這女人。就是因為這樣才沒有男人喜歡你呀。閉上嘴巴的話明明那麽漂亮。艾奧利特，你的人生真是遺憾呀。”
“剁了你。現在就剁了你！我不會這麽好心用刀把你切碎了，我要直接把你踩爛。尤其是你的下半身，我會多踩幾腳的。”
馬裏歐斯也有不對，竟然說這種話來刺激艾奧利特。但是為什麽艾奧利特那家夥見到男人就要吵架呢。
王子非常煩惱。
妞妞抱住拔出劍的艾奧利特。
“艾奧利特小姐，現在不是做種事的時候。我們已經被山賊包圍住了。王子大人一旦出了什麽事，國王會很傷心的。虧他特意將護衛的重任交給你。這麽一來會受到國王的斥責的哦。”
“呃……”
一說到國王的事，即便是艾奧利特也隻好就此作罷。
裏卡爾德鬆了口氣。他對妞妞豎起了大拇指，誇耀妞妞做得好。
待艾奧利特稍稍恢複冷靜，薰問。
“王子大人，請問如何是好？”
身份較低的薰似乎對艾奧利特和馬裏歐斯很客氣。
其實她用不著那麽客氣。因為這幫家夥對我這個王子都沒有一點客氣和留情。
王子心裏這麽想著，同時反問薰。
“我們被完全包圍了嗎？”
“是的。他們從360度全方位包抄過來。但人數不過40多人，因此包圍網並不細致。”
“但我們必須5人一起行動。又不能丟下馬車逃跑。要迎擊嗎，艾奧利特、馬裏歐斯？”
“我無所謂哦，王子。還不如說，那幫人正好能讓我發泄掉這無從發泄的惡氣。把他們一個不剩全部屠宰掉。這也算是給國家清掃垃圾。”
屠宰……這種家夥竟能當上近衛騎士團的姬士，我感覺這個世界已經完蛋了。
“那麽王子，這下不用手下留情了吧。”
馬裏歐斯正摩拳擦掌。
他劍術雖然一般，卻是一名高階的魔法師。
比起男性，女性和魔法更容易契合。因此魔法師多為女性。如果是能應付實戰的高階魔法師的話，這種傾向性就更加明顯了。其中八成以上都是女性。既是男性又是高階魔法師的馬裏歐斯，是相當稀有的存在。
“用不著手下留情。垃圾最好從地上消失不見。應該說，我會將它們從地麵上清除掉的。”
“喂，艾奧利特。還是留一點情的好。”
裏卡爾德不安地告誡她，而她則是吊起眉梢惡狠狠地反駁。
“你在說什麽呢，王子。不能允許山賊這種屎一樣的東西存在於我國境內。那就是罪惡。為了國王大人和莉迪亞王國，我要滅掉那群家夥。擊潰，消滅掉他們是我的職責也是我義務。履行我的職責和任務正正是我對國王大人忠誠的證明。”
“啊……嗯，加油。”
王子知道說什麽也沒有，所以死心了。
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“秘劍疾風斬牙！”
挨了艾奧利特的劍技，幾個山賊被吹上了天。
“雷帝的怒發！”
承受了馬裏歐斯釋放的雷電直擊，幾個山賊化作焦炭撲倒在地。
“秘劍之鐮鼬！”
被艾奧利特的劍技砍到，幾個山賊噴血倒地。
“炎帝的激昂！”
被馬裏歐斯釋放出的火球直擊，幾個山賊化作火人。
雖然從開戰到現在不到十二分時（約五分鍾），但山賊的數量很快就已經少了一半。裏卡爾德覺得，與其說這是戰鬥，還不如說是虐殺。但薰似乎並不這麽想。親眼目睹了兩人奮勇的戰姿，她的忍者之魂——還有這種東西！？裏卡爾德忍住沒吐槽這一點——從剛才開始就不斷受到刺激。
“不愧是艾奧利特小姐和馬裏歐斯先生。一不留神已經沒有在下發揮的餘地了。我想使用一記不輸二人的華麗的大招與他們對抗。”
擔當裏卡爾德護衛工作的薰對一旁的妞妞說。
“妞妞殿下，王子就拜托你了。嗒！”
“請包在我身上。”
廚師服的腰帶裏插了將近十把菜刀的妞妞對薰點了點頭。
“隻要有人接近王子大人，我會他們切成三片，然後用火燒成金黃色。”
“啊，用不著做出這麽可怕的事。”
裏卡爾德慌忙勸阻妞妞。不先和她說好的話，她很可能真的會這麽幹。
“那麽在下就去給予他們最後一擊！嗒！”
薰起身的同時順勢打了個後空翻，然後轉過身衝了出去。
“啊，喂。等等呀，薰！”
無視王子的呼喊聲，薰手握火種疾跑著。
裏卡爾德非常不安地望著她離去的背影。
那家夥沒事嗎。她正散發出某種險惡的氣息。
裏卡爾德心中的不安猜對了、中大獎了，而且正中圓心。
“甲賀忍術火走！”
薰單膝跪地將手中的火種靠近地麵。隻見地麵上燃起了幾條火線，點燃了雜草。燃起的火線呈放射狀延伸至森林裏麵。
然後突然響起一聲爆炸聲。一條五碼以上的火柱拔地而起。
咚！
咚！！
咚！！！
接連轟鳴響起，幾條火柱以直衝雲梢的勢頭直衝而上，樹木則一根接一根地倒下。當然，倒下的不隻是樹木而已。
避開過於強大的艾奧利特和馬裏歐斯，山賊們轉而攻向剩下的三人。但山賊被這一招一舉吹上半空，然後從極高的地方落地。
山賊們或是手腳被扭曲到奇怪的方向，或是腦袋被擰到奇怪的方向，且身體還在抽搐著。
裏卡爾德覺得，這三人的存在比山賊更具威脅，更恐怖更凶惡。
“話說要怎麽做才能引發如此大的爆炸！？”
裏卡爾德對一臉滿足走回來的薰吐槽。
“我們一族世代相傳著一種秘傳火藥。剛剛偵察的時候察覺到山賊的時候，在下預先在森林裏麵埋設好了。”
“所以你才回來得這麽晚呀！”
“這是在下第一次使用這種火藥。能不能成功在下也半信半疑。還好引爆成功了！如果失敗了的話，搞不好連自己人都會被炸飛。”
“不要再使用這麽危險的術了！”
“啊……對不起，我太得意忘形了。”
就在被嚇得臉色蒼白裏卡爾德正斥責著薰的時候，艾奧利特和馬裏歐斯回來了。從兩人悠閑的步伐來看，很明顯山賊已經被他們全滅了。
艾奧利特那家夥一反常態露出了輕鬆愉悅的表情。
“我的鬱憤也發泄出來了。真是一舉兩得的大掃除呀。”
這才是你的真心話是吧！
“比起這個，薰你剛剛好厲害哦。那就是所謂的忍者嗎？”
“是的，馬裏歐斯先生。”
“有空的話，和我的魔法切磋一下吧。如果可以和你盡情過招的話，應該會很爽。”
“不不，愧不敢當。那種事在下辦不到。”
“那要不要被我抱一抱？如果能盡情擁抱你的話，應該會很爽。雖然感覺到爽的主要是我。啊，不過沒關係，我也會把你弄得爽的。”
“王子大人，我能插死這個人嗎？”
“要插的話就深深地插進去直到穿過背部。”
艾奧利特馬上加入戰局。
“薰，插他的事也算上我一份。我會用銀樁刺穿他的心髒讓他再也醒不過來！”
“啊，我不是吸血鬼啦。”
“閉嘴，你這個精蟲上腦的混蛋。和你比起來，吸血鬼要好上幾萬倍！”
“幾萬倍……你這女人一如既往得毒舌啊。”
“那個，大夥？”
“怎麽了，妞妞？”
“沒什麽，我們現在被大火包圍了。這樣子沒問題嗎？”
“什麽？”
裏卡爾德、艾奧利特、馬裏歐斯以及薰四人抬起頭望向周圍的樹林。隻見周圍一片火海，四周的樹木都熊熊燃燒著。
“問題大了！”
裏卡爾德仰頭直呼。
“這、這火燒得還真夠旺的。”
艾奧利特這麽說。薰大大地點了點頭。
“這已經發展成森林火災了吧？”
王子忍不住吐槽。
“吧？怎麽可能！說得這麽淡定，但引起火災的可是你們幾個啊。”
“呀……忍者真是可怕呀，啊-哈-哈”
“還有你！這一點都不好笑！”
裏卡爾德怒吼然後，然後逼近馬裏歐斯。
“能不能用你的魔法把火滅了？”
“請不要說這種不可能的事，王子。如果要滅掉這種火災，需要大量的水。我可不會那種魔法。”
“不要裝出一副可愛的樣子歪腦袋。”
“王子大人，王子大人。”
“什麽事啊，妞妞？”
“現在不是玩的時候。如果不趕緊采取行動的話，我們都要被烤熟。”
“我可不是在玩。”
“烤艾奧利特，味道一定很不錯，但烤王子大人和烤馬裏歐斯先生的味道似乎不怎麽樣。我們最好還是馬上離開這裏……”
“不要去考慮別人好不好吃！”x3
踏上旅途之後三人以第一次這麽合拍。
“啊，不好意思。”
“隻不過，不認真想想辦法真的會被烤熟。薰，你不是忍者嗎？你能把火點著，那麽也能把火澆滅吧。”
“對不起。在下雖然擅長放火，但不擅長滅火。”
“既然如此你就不要隨便引爆呀！”
不僅王子，艾奧利特還有馬裏歐斯也用責備的眼神注視著薰。感到眾人視線的壓力，薰一步一步往後退。
“對……對不起！既然如此，在下會負起責任，果斷地切腹！”
薰坐到了地麵，擺出正座的姿勢。
“哇！不要切肚子呀！”
“這裏？是這裏嗎？打橫切開這裏把內髒拉出來。將內髒上供給王子大人之後，在下就可以含笑而終了！”
薰拔出刀用右手握著，保持著正坐姿勢用左手撫摸自己的腹部。見狀裏卡爾德飛撲過去。
“先別急！那不是你的責任。這是一場不可控的不幸事故。明白了嗎？啊？”
“在下還可以活下去嗎？”
“可以。你可以活下去。倒不如說，你不要死呀！還有，你先站起來。”
“謝謝。王子大人的恩情，在下會詛咒七代。
薰嗖地站了起來。
“不不，你等等。怎麽能詛咒呢。”
“啊，對不起。搞錯了。是傳頌才對！”
這家夥該不會是故意那麽說的吧。
裏卡爾德疑惑地看著她。一旁，馬裏歐斯非常淡定地說。
“薰，那種事情用不著放在心上。最近沒什麽雨水，所以整個森林都變得幹燥了。是我們運氣不好而已。啊，哈哈哈。”
“你還笑！馬裏歐斯還是稍稍在意一點吧！啊啊真是的，這下該怎麽辦呀。”
就在兩人說話期間，艾奧利特測定了火勢和風向。她說出了一個提案。
“王子，用風把火吹滅吧。”
“什麽？用風？”
“沒錯，用風。如果是風的話，我還有對麵那個下半身腐爛的男人都能使用。”
“啊，對呀！用你的劍技還有馬裏歐斯的魔法製造出風來吹滅火炎。借此打開一條能讓我們通過的空間。”
“就是這樣。有沒路什麽的，舒不舒服什麽的。事已至此，已經不能提那麽多要求了。總而言之朝火勢較弱的位置前進，想辦法逃出森林吧。”
裏卡爾德對艾奧利特這番話裏感到非常不安。
“呃……嗯，總比被燒死要好。好，那就拜托你們了，艾奧利特、馬裏歐斯。”
“包在我身上。”
“遵命，王子~~”
自告奮勇的二人與逼至眼前的烈焰對峙。
艾奧利特鼓足氣力架好劍。
馬裏歐斯集中精神吟唱咒文。
“秘劍疾風斬牙！”
“風神的疾驅！”
艾奧利特的劍放出了強風，掃平了逼來的火炎。
以馬裏歐斯中心卷起一陣旋風，阻止了火牆的前進。
“疾風斬壓！疾風斬壓！疾風斬壓！”
艾奧利特一邊放出奧義，一邊前進。
她每揮一次劍，周圍的
火炎就會被吹飛。
很快地火海就被分割開來，在她的前方形成一條道路。
馬裏歐斯馬上衝進裏麵，連續放出多個風的魔法。
“風神的疾驅！風神的疾驅！風神的疾驅！”
火海馬上被逼退了，留出了馬車行進所需的空間。本來這裏的樹木叢生，馬車應該很難通行。但幸好樹葉和樹下的雜草都被燒光殆盡了，馬車才能穿行於樹木之間。
“王子大人，趁現在衝出去吧！那麽大的空間，馬車看來也能勉強通過。”
薰說著，然後跳上馬車的駕駛席。
“哦！”裏卡爾德回應了一聲，急忙跳上馬車。
妞妞跑向自己那輛載貨馬車，順便把旁邊的艾奧利特的愛馬綁到馬車上，然後以不輸給薰的姿勢跳上駕駛席。
於是兩輛馬車沿著艾奧利特和馬裏歐斯開辟出來的火海中的間隙前進。
周圍的空氣被烤得火熱，即便身在馬車裏麵也感到喘不上氣。裏卡爾德憋不住了把頭伸出馬車，但外麵的空氣更熱。王子大汗淋漓，大口地喘著氣。
真是的，自己似乎能夠理解被做成烤肉的動物的心境了。
雖然偶爾有幾點被吹起的火炎落下來，但幸好馬車後架沒有被點燃。
艾奧利特和馬裏歐斯兩人與烈火持續奮勇搏鬥了四刻半（三十分鍾），一行人終於從熊熊燃燒的火海中逃了出來。
但他們還沒能從走出森林。現在，兩人揮舞著劍，施放出魔法清除掉礙事的枝葉和樹木讓馬車前進。
又過了半刻左右，一行人好不容易，終於走出了森林的深處。
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與剛才相比，周圍的樹木變得稀疏。頭頂則是被薄雲覆蓋著的天空。森林深處沒到膝蓋下方的雜草幾乎沒有了，地麵也裸露了出來。看來這回總算是來到了森林的外圍。
“好，先休息一下吧。”
裏卡爾德從馬車探出身來叫道。一聽到可以休息，艾奧利特和馬裏歐斯馬上癱倒在地。兩人的體力都快到達極限了。
兩人癱坐在地上喘著大氣，肩膀大幅地上下擺動，拚命調整著呼吸。
妞妞從馬車的後架取下小型的爐灶，生起火將水壺裏的水燒開用來煎煮藥草。
走下馬車的裏卡爾德望向背後。可以看見後方的森林依然在熊熊燃燒著。
啊……還是不要想了。反正僅僅靠我們幾個也不能撲滅這場火。而且我們擊退了山賊。就當是我們為了不讓這裏再次成為山賊的巢穴才一把火把這片森林給燒了。嗯，就是當是這樣吧。而且可燃燒的樹燒完了火自然就會滅了。
裏卡爾德的想法無可厚非。
這個世界的人口很少，因此城市的數量也不多。
山野裏棲息著凶暴的猛獸和未知的怪物。人們則住在被城牆圍蔽起來的城市——城郭都市。即便是那些因為家有田地而無法居住在城市的農民，也會十幾戶人聚在一起在城市的外圍，圍起木欄畫出壕溝，形成村落，共同生活，共同耕作。
也就是說，這附近沒人住居。所以火災也不會對任何人造成影響。
王子不是那種不顧他人犧牲——雖然多少有那方麵的傾向——極不負責任的人。
裏卡爾德走進上氣不接下氣的艾奧利特和馬裏歐斯身旁慰勞他們。
“啊～～終於得救了。你們倆辛苦了。”
然而兩人僅僅低下了頭，沒有回話。他們已經累的連話都說不了了。
嗯。隻要不開口說話的話，艾奧利特還是非常有魅力的。
這種事如果被艾奧利特本人聽到的話搞不好會破口大罵。裏卡爾德邊想著這種事，邊坐到從馬車上搬下來的折疊椅。
“王子大人，請。”
妞妞遞來了木製茶杯。茶杯裏裝滿了透明的液體。
“這是？”
“這是為艾奧利特小姐和馬裏歐斯先生熬製的藥湯。”
“我不怎麽累。”
“但剛剛吸入了熱氣，可能會傷到喉嚨和肺部。總之，請喝一杯吧。”
“這樣啊。那我就不客氣了。”
裏卡爾德接過茶杯，把裏麵的藥湯一飲而盡。
“好難喝……”
“良藥毒口……嘛。”
“喂，怎麽可以有毒呢！？”
裏卡爾德吐了句槽，然後再一次望了望周圍。
樹木的密度是這種程度的話，繼續乘馬車前進看來是沒問題了。問題在於，還要走多久才能走出森林。
“薰！”
“在！”
正在周圍巡邏警戒的薰跑回到裏卡爾德身邊，在王子麵前低下頭單膝跪下。
“王子大人，是您叫在下嗎？”
“能不能麻煩你你偵察一下前方的狀況？從周圍的情況來看，我覺得馬上就能走出森林了。”
“遵命。薰?壬美，拚了這條命也要確認前方的狀況。”
“不，沒那麽誇張吧。”
“拚了這條命！”
“……嗯，加油。”
“請包在在下身上。”
薰嗖地站了起來。
“嗒！”
她忽然高高跳起，跳上了頭頂的樹枝上。
她腳下的樹枝離地麵約有兩碼（約四五米）。
垂直起跳都能跳那麽高！？雖然一直以來都是這樣，不過薰那家夥還真是厲害呀。話說她明明是個忍者，為什麽那麽愛出風頭呢？但稍有出錯立馬就意誌消沉而且還想切腹。那樣子沒問題嗎？
就在王子思考的那會兒，薰已經跳到另一根樹枝上，一下子就沒了影。
8
薰很快就回來了。據她的報告，森林的邊界就在前方不遠，而且也可以乘馬車通過。裏卡爾德鬆了口氣。
妞妞也非常高興，因為這下就無須棄置載貨馬車了。這也難怪，因為對妞妞來說，馬車上的烹飪工具的重要性僅次於她的生命。
“話說，我們在哪？”
眼望著地圖的裏卡爾德問薰。
此時五個人正坐在圍成圓形的椅子上。圓形的正中攤放著一張布製的地圖。
“在下拚了這條命也要指出現在的所在！”
“不，用不著拚命啦。”
“有您這句話，在下感激不盡！”
“行了，快說吧。”
“對不起。”
薰指著地圖上的一點說。
“在下猜是在這附近。”
“這樣啊。我們果然來到了大路的另一邊。”
“沒錯。森林之外隻有一片岩石地，哪兒都看不到有路。”
東西走向的大路從森林東側沿著外圍繞至北側，到達森林西麵又往西延伸。森林的北側雖然是一片鳥都不拉屎的荒地，但再怎麽說也不會是岩石地。由此可見一行人確實走到了森林的的南側。
“呃～～該怎麽辦呢。”
王子抱著胳膊，眼睛盯著地圖。也許是妞妞熬的藥湯起效了，臉色大有好轉的艾奧利特和馬裏歐斯也探出身子望著地圖。
“事到如今也不可能往回走了。等走出森林之後就向西行回到大路上就好了。”
艾奧利特說。
“是啊。即便想往回走，托某人的福森林已經成一片火海了。我可不想再去受罪了。”
“你也有一半的責任！”
“是嗎？”
這家夥……不，應該說這群家夥一點都沒有自覺。
“王子你有話想說？”
被艾奧利特瞪了一眼，因此裏卡爾德急忙左右搖頭表示否定。
“不管怎樣，我們隻好等走出森林
之後，沿著森林外圍由西往北走返回到大路了。”
從艾奧利特身上移開視線的裏卡爾德注視著地圖說。然後艾奧利特慢慢地站了起來。
“那就開始收拾，準備出發吧，王子。”
“嗯？不再休息一會嗎？”
“等待薰的期間體力已經回複得七七八八了。而且太陽快要下山了，如果不快一點，在回到大路之前天就已經黑了。”
聽了她的話，裏卡爾德仰望天空。就如同她所說的，太陽已經西斜了。陽光被高大的樹木的樹梢遮遮擋，無法照到地麵。
“馬裏歐斯呢？”
“嗯，我已經沒事了，王子。”
“那麽就收拾收拾準備出發吧。”
森林已經陷入火海了，收不收拾這裏都沒什麽關係了。但也不能就這麽放著不管。於是五人開始收拾爐灶的火。
收拾完之後，五人把貨物堆放到馬車上。然後離開了那裏。
馬裏歐斯和薰乘坐在王子的馬車上。妞妞駕駛著載貨馬車。艾奧利特則乘坐著栗色的愛馬跟在馬車後麵。
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位於森林南側的岩石地的地形比想象中的要糟糕。
地表凹凸不平且遍布大大小小無數的石頭，路況非常不平穩。再加上比人高幾倍的巨石到處都是，一行人必須繞開這些巨石前行。在這種路上馬不僅跑不起來，連普通的行走有非常困難。因此行進速度非常緩慢。
結果五人沒能在太陽下山之前回到大路上。
夜空被薄雲所覆蓋，落到地麵的月光十分朦朧。在這種狀態下隻能依靠火把的火光。但是，沒有比僅憑火光在這種不穩的土地策馬前進更危險的了。
雖然東北方的夜空被大火染成赤紅色，但一行人故意不望向那邊。雖然他們都已經決定置之不理，但還是會受到良心的責備。
“沒辦法了。找個地方露宿吧。”
於是五人就去尋找適合露宿的地方。
10
走了不遠他們便發現了一個池塘，於是他們決定在那裏露宿。
“這個……應該是溫泉吧。”
以為可以補給到水，妞妞興衝衝地跑到池塘旁邊把手伸進去。但她大失所望。
“這水散發出些許異味，這裏的水不能用來飲用。”
“讓我看看。”
馬裏歐斯也走了過來將手伸進水裏。
“哪是飲用水呀，這是溫泉啊。”
“或許是。”
“看樣子這一帶的地熱能很高，將地下水加熱了。因此湧出來的水就成了溫泉。”
“什麽？那是真的嗎？”
聽到了兩人的對話，艾奧利特也跑了過來把手伸進水裏。
“哦哦，確實是啊。而且溫度剛好。那就沒辦法了，隻好進去泡一泡了。”
“哈？你要去哪泡？”
裏卡爾德在她身後問。
“我的意思是，眼前有一池溫泉，那就隻好進去泡一泡了。剛剛大幹了一場，出了一身汗還累得要命。說到拭去汗水一掃疲勞，泡溫泉是再適合不過了。”
“呃……是嗎……”
“所以我要泡溫泉消除疲勞。”
艾奧利特盯著另外四人，似乎在說：誰敢妨礙老娘泡澡，老娘滅了他。
“也罷。隨便你。”
“王子，我先說好，如果你敢偷看，我挖了你的狗眼。”
“我不會偷看的。”
“再捏爆你蛋蛋。”
“我不是說了麽，我不會偷看的啦！”
艾奧利特“哼”地冷笑了一聲，然後把目光轉向馬裏歐斯。
“如果你敢偷看的話，就直接切掉！”
“切什麽？”
“全部都切了！”
“你放心好了，我絕對不會偷看的。”
馬裏歐斯嚇得直冒冷汗，不停地揮動雙掌。
“那麽你們去那邊準備晚餐吧。”
把我這個王子撂在一邊，你反倒是成了最了不起的人了。裏卡爾德在在嘴邊的吐槽吞了回去。
他轉過頭來望著妞妞。
“那麽我們去那邊準備晚餐吧。”
“我明白了。王子大人。”
妞妞的臉閃耀著光輝，露出一幅終於有機會大顯身手的樣子。她似乎還在在意剛才與山賊的戰鬥中自己沒有出場的機會。
她明明就用不著在意那種事的。有些事情隻有妞妞才能辦得到，雖然隻是做做飯，但隻要把這件事做好的話，大家都不會有所抱怨。
裏卡爾德是這麽想的，但沒能說出口。並不是因為裏卡爾德覺得說這種話與自己王族的不相符。而是因為他不好意思說。
所以他隻在心裏對妞妞說：不用太在意。
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妞妞首先解開拴在車上的馬，再把它們韁繩拴在大塊的岩石上，然後幫它們準備好使用的葉子和水。將這些弄完之後她才開始準備晚餐。
“薰小姐，能幫我做烹調前的準備工作嗎？”
“你要把那麽重要的任務交給在下！？”
“咦？不，我隻是……香菇你幫忙而已。”
香菇？香菇你幫忙……想讓……你幫忙而已！這冷笑話一如既往地難懂啊。
裏卡爾德解讀出了妞妞的食材冷笑話後，感到身體一陣乏力。
“妞妞殿下的請求，在下即使拚了這條命也一定會完成的！”
“沒那麽誇張……拜托你了。”
“包在在下身上！”
妞妞聳了聳肩，側著頭對薰下指示，然後從馬車上卸下小型爐灶、水壺、鐵板、水桶以及柴火。然後一邊準備生火，一邊把組合式的烹飪拉下來設置在地麵上。
期間裏卡爾德和馬裏歐斯無事可做，於是坐在凳子上用從馬車上拿下來的簡易棋盤開始下棋。
“因為時間並不充裕，所以得下快棋，沒有時間思考。”
“可以哦～～”
兩人就那麽開始了，但僅花了六分時（約十分鍾），裏卡爾德已經奠定了優勢。
“啊～～已經不行了。我認輸了。”
“這麽快就放棄了。”
“我奉行的是不做無謂抵抗主義。不過，王子你下將棋還真厲害呀。”
“還行。將棋好像挺合我的性格的。觀察局麵、判斷形勢、預讀然後考慮走法。最後要麽將死別人，要麽自己被將死。下對則贏，反之一子錯則滿盤皆輸。這種緊張感我喜歡。”
“作為我國下一任國王，真是可靠極了。”
“要再來一局嗎？”
“不，到此為止吧。估計我也贏不了。”
於是兩人收拾棋盤和棋子，無意中望了望周圍。
隻見妞妞和薰正準備著晚餐，而已經脫掉衣服和鎧甲的艾奧利特則在對麵的池子裏悠閑地泡著溫泉。
如果被她看到的話不知道她會說些什麽，於是兩人急忙移開視線。
“話說回來，艾奧利特那家夥真是旁若無人啊。”
裏卡爾德嘟噥一句。
“就是啊。”
一旁的馬裏歐斯也表示讚同。
“不把男人當男人。”
“還不把王子當王子呢。”
當然，他們絕不可能在本人麵前說出這些話。兩人說著艾奧利特的壞話發泄心中的苦悶，仿佛要說的話就要借此機會說個夠。
做好了烹調前的準備後，妞妞回到馬車上，開始琢磨要用的食材。
肉類隻有醃製過的肉。如果可以的話還是希望能籌措到新鮮的肉，但在這種地方不論是豬還是兔子都無法抓不到。也罷，
明天就能到城裏弄到新鮮的肉了。今天就隻好讓王子大人他們將就一下吧。再用幹麵包還有剩下的野菜做成湯。雞蛋還沒用完，那麽就再用雞蛋做個菜……
妞妞正琢磨著今晚的菜式，隻聽到外麵傳來薰的叫喊聲。
“大家小心！有什麽東西正在接近。”
真不愧是忍者，對於生物的氣息比常人要敏感幾倍的薰最先察覺到有不明生物正在接近。
妞妞慌忙跳出馬車，跑到王子身邊。
馬裏歐斯和薰也來到了王子跟前站著。
唯獨艾奧利特依然泡在在溫泉裏不知如何是好。她再怎麽旁若無人，對於一絲不掛地走出溫泉還是會感到猶豫的。
連妞妞都能看到，在月光下，一隻巨大的生物正在遠方的巨石後方蠕動著。
“喂，那是什麽！？”
神色緊張的裏卡爾德望向一左一右兩人。
“看起來……像是四腳的大蜥蜴。”
薰回答。
“這大蜥蜴未免太大了吧。”
“那是什麽呢……”
平時總是吊兒郎當的馬裏歐斯露出了少有的認真的表情凝視著暗處。
就在那個時候，蠕動的巨大生物突然噴出了火炎。
“它噴火了！？”
“那是火蜥蜴！？”
“你說什麽！？”
巨大生物以與體形不相符的速度朝艾奧利特所在的水池筆直地跑了過去。
“喂，快逃呀，艾奧利特！”
裏卡爾德怒吼，但艾奧利特依然泡在水裏一動不動。
“你幹嘛呢，趕緊逃呀！”
“啊，但是，隻不過……”
就在艾奧利特磨磨蹭蹭的時候，火蜥蜴已經衝到水池邊了。
“好、好大！”
火蜥蜴高一碼（約2.7米）。長度約有兩碼半。至於體重則無法想像。
它全身覆蓋又厚又硬的皮膚，簡直就像穿了一身鎧甲。
這是裏卡爾德第一次在這麽近的距離看到火蜥蜴。裏卡爾德再次被其懾人的氣勢嚇破了膽。
火蜥蜴停了下來，用它那無機質的眼睛注視著泡在溫泉裏艾奧利特全裸的身體。它或許在想：這有個看上去很美味的餌。
“啊，現在可不是對大小和氣勢感到吃驚的時候。”
裏卡爾德回過神來，又叫了一次。
“艾奧利特，快逃呀！”
“現、現、現在逃的話，我的裸體就會被你們這群下半身腐爛的男人看到了！”
“現在是說那種話的時候嗎！”
“與其被你們看到全裸的身體，我還不如死了。啊，不行不行。那也不行。就這樣死了的話，我全裸的屍體會被你們給擺弄檢查。那絕不可以！”
艾奧利特在水裏抱著頭，猛地左右擺動上半身。
“對，幹脆被它吃掉把。被這隻火蜥蜴一口吞進肚子裏的話，裸體就不會被你們看到了。”
艾奧利特那家夥整個人都混亂了。她是怎麽了。
現在艾奧利特是派不上用場了，能夠和火蜥蜴戰鬥的隻有薰一人。但現在艾奧利特無法戰鬥，作為裏卡爾德護衛的薰又不能離開裏卡爾德的身邊。
這樣一來，就隻有期待馬裏歐斯的魔法了。
裏卡爾德瞥了眼旁邊，隻見馬裏歐斯嘟嘟噥噥地說著什麽，看來她正在吟唱咒文。
不愧是馬裏歐斯，該出手時就出手。
裏卡爾德安心地吐了口氣。而就在那一瞬間，泡在池裏麵的艾奧利特站了起來。
她一絲不掛地大大地張開了雙臂。
“來吧，火蜥蜴。吃掉我的身體，一片肉也不要留下。”
“那家夥在幹嘛！”
“這下不就全露出來了嗎？”
薰說了不該說的話。
“啊啊啊啊啊”火蜥蜴張開了大嘴。嘴裏那排又大又尖的牙齒在月光下反射出微弱的光。
“風神的槍牙！”
馬裏歐斯放出了魔法。
一陣銳利的強風襲向火蜥蜴巨大的身軀，然後被彈開。
就在馬裏歐斯將要放出魔法時，薰衝了出去。
她從火蜥蜴的左後方靠近，在魔法炸裂開來的同時跳向空中。
“呀啊，手裏劍亂舞亂刃！”
薰在空中接連把藏在手裏的手裏劍用力朝火蜥蜴巨大的軀體扔了過去。
“不是吧？”
然而薰的手裏劍被火蜥蜴厚實的皮膚彈開。有一部分雖然刺進了皮膚，但傷口很淺。
“手裏劍竟紮不進去！？”
馬裏歐斯驚訝得目瞪口呆。
“這是怎麽回事。我的魔法幾乎不起作用。看來火蜥蜴天生具有對魔法防禦力這個傳聞是真的。”
薰落地後馬上與火蜥蜴拉開距離擺好架勢。隻見她抽出忍者刀立馬在地麵擺出正座的姿勢，然後開始用左手摸腹部。
“在下幫不上忙，真是對不起。在下如此無能，真是對不起。在下活在世上，真是對不起。這種廢物還是死了比較好。在下在此切腹自盡！”
喂，又來這套？
裏卡爾德無奈地仰望天空。
不行啊。這麽一來，不僅艾奧利特，連薰也派不上用場了。
“喂，馬裏歐斯。你現製止住薰。放著她不管的話，她搞不好真的會切腹自盡。”
“明白了，王子。”
馬裏歐斯從背後反剪住她的雙臂。
“讓我死讓我死！”
薰叫喊著。馬裏歐斯將她拖到王子身邊。
另一方麵，艾奧利特依然保持著敞開雙臂伸出脖子的姿勢。
馬裏歐斯的魔法攻擊和薰的手裏劍攻擊姑且讓火蜥蜴的注意力分散了，因此艾奧利特不會馬上被吃掉。但如果放著不管的話，早晚還是會被吃掉的。
“可惡~~現在應該怎麽辦。”
裏卡爾德咬緊牙關。
“王子大人你先走，這裏就交給我白菜。”
“交給我白菜……白……交給我吧！？”
“答對了！”
“現在不是說無聊的冷笑話的時候！”
“啊，對不起。”
妞妞一邊道歉，一邊靜靜地邁出了步子。
“喂，喂，妞妞？”
“沒問題，交給我白菜。”
“啊，別再說那冷笑話了。話說你打算做什麽！？”
“獵殺食材。”
“獵殺？喂，對方可不是豬和麋鹿啊。那可是火蜥蜴呀！”
妞妞側身站著，輕輕地敲打了一下插在圍裙帶上的十把菜刀。
“沒筍兒！”
“沒……事兒？”
“答對了！”
“這次讀音差得好遠。話說，不要再說冷笑話了。”
“啊，對不起。”
然而妞妞沒有停下腳步。
雖然火蜥蜴沒怎麽受傷，但它看來正因自己被攻擊這件事而生氣。
火蜥蜴慢慢地轉過身來，盯著正朝自己走來的妞妞，發出了一聲咆哮。其震懾力之強，仿佛連大氣都為之顫動。
“喂、喂，妞妞！？”
“我有獵殺火蜥蜴的經驗。”
“你說什麽！？那是真的嗎！？”
“在這種情況下，我是不會說謊和開玩笑的。”
呃，你剛剛才說完冷笑話。
裏卡爾德在心裏吐槽。但妞妞的態度過於凜然，而且表情也非常自信，所以裏卡爾德選擇相信她說的話。
“好，那你就上吧。”
“那我就上鱒魚了。”
妞妞雙手緊握菜刀，朝火蜥蜴衝了過去。
事到如今，隻好相信妞妞，相信她的經驗了。
“我說，艾奧利特呢！？”
裏卡爾德把視線從跑了出去的妞妞背後移開。
艾奧利特站在水裏，依然保持著張開雙臂的姿勢。腿部之上的風光一覽無遺，但因為光線昏暗，所以細節部分看的並不清楚。
她還是那樣子呀。不過火蜥蜴的注意已經被轉移過來了，她那個樣子暫時是沒問題的吧。而且看她的狀態，事後肯定記不起自己做過什麽。即便她恢複清醒後，自己也不會因為看到她的裸體而幹掉。
裏卡爾德在兩層意義上鬆了口氣。但就在下一個瞬間，他驚呆了。
他看到了盛怒的火蜥蜴發出了咆哮。
“它好像在生氣。”
站在一旁的馬裏歐斯悠閑地說。
他從嚷嚷著要切腹的薰手裏搶過忍者刀，無奈地搖了搖頭、
“雖說被反彈了，但我的魔法攻擊和薰的手裏劍攻擊對它來說還是蠻疼的吧。”
“你到現在還是一副事不關己的樣子啊。”
“不是的~~魔法攻擊不起效果的話，我就沒法參與戰鬥了。之後的事隻能拜托妞妞了。”
“你這家夥真沒責任心啊。”
“嗯，沒錯。”
“竟然承認了！”
火蜥蜴因怒火而失去理智，一邊發出讓人顫抖的咆哮，一邊朝三人走去。
“王子，我們還是退後一點吧。”
馬裏歐斯拉著癱坐在地上的薰後退。裏卡爾德也急忙跟上。
火蜥蜴仿佛忘記了艾奧利特的存在似的，轉而盯上了王子三人。但妞妞走上前去，大大地張開握著菜刀的雙手，仿佛再說：此路不通。
相隔三碼的距離，巨大的火蜥蜴和嬌小的妞妞相互對視。兩者的體力差與其說是壓倒性的，還不如說是讓人絕望的。火蜥蜴隻要落下前足就能把妞妞踩扁。這是毋庸置疑的。
裏卡爾德聯想到兒時讀過的童話本的插圖。那幅圖裏描繪了一個人在巨石下被壓成紙片一樣薄。
不，火蜥蜴應該不會踩扁妞妞。因為它一心想吃掉妞妞。在它眼裏，妞妞不過是餌食而已。
裏卡爾德仿佛看到了火蜥蜴在舔了舔嘴唇。
但妞妞卻冷靜地用挑釁的口吻對火蜥蜴說。
“真是可憐。但既然你出現在了我這個食材調度人的麵前，我就不會讓你逃掉。”
雖然不知道火蜥蜴是否明白妞妞在挑釁自己，但它肯定被妞妞的話激怒了。它再一次發出了充滿怒氣的咆哮。
話說，妞妞真的認為那是食材嗎？
屏息觀察事態發展的裏卡爾德不由得這麽想。
妞妞把雙手的菜刀舉到麵前，輕輕地敲了一下，發出尖銳的聲音。
把妞妞這個舉動當成是開戰宣言，火蜥蜴發出了更大的吼聲，然後對妞妞噴火。
妞妞敏捷地躲過火，然後繞到火蜥蜴的體側。
哦哦，動作好快！
裏卡爾德對妞妞展現出的那不亞於薰的敏捷感到驚歎。
火蜥蜴扭動脖子想跟上妞妞的動作，但妞妞的速度更快。她繞到火蜥蜴的死角，切割完後馬上離開，然後又靠近對方給予突刺，然後又跑開。她用這種戰術對對方實施攻擊。
妞妞使用的菜刀非常鋒利，連薰的手裏劍、馬裏歐斯的魔法都能彈開的厚實的皮膚都能撕裂貫穿。
火蜥蜴揮舞著粗大的脖子，想噴火攻擊妞妞。但妞妞的動作過於敏捷，火蜥蜴根本跟不上她的速度。妞妞避開了它落下的前足和揮舞著的尾巴，用菜刀對火蜥蜴持續進行攻擊。
妞妞和火蜥蜴的對決經過四分時（約15分鍾）終於決出了勝負。
火蜥蜴巨大的身軀慢慢地傾斜，接著伴隨著一震巨響頹然倒地。
見狀王子一躍而起。
“太好了！妞妞她真的把火蜥蜴幹掉了！”
“妞妞殿下的戰力如此之強，用來做廚師真是浪費了。”
不知何時複活過來的薰感歎。馬裏歐斯也點頭表示讚同。
“看來還是不要挑逗那孩子為妙。”
妞妞站在伏倒在地的火蜥蜴身旁，向上舉起了有自己前臂長的菜刀。
“今晚的食材牛舌魚了（譯者：入手了）！”
望著得意洋洋擺出姿勢的妞妞，裏卡爾德不由得嘟噥了一句。
“終究還是要講食物冷笑話呀。”
“比起那個，王子，在艾奧利特恢複正常以前，我們是不是先去避難比較好？”
“……嗯。就那麽辦吧。”
12
火蜥蜴被妞妞打倒之後，艾奧利特依然張開雙臂一動不動。但在妞妞的叫喚聲中，她總算是恢複清醒了。
“咦？怎麽了？火蜥蜴怎麽了，妞妞？”
“火蜥蜴已經被打倒了。”
“被誰？”
妞妞指著自己。
“真的？”
妞妞點了點頭。
“比起那個，艾奧利特小姐你樣子不覺得冷嗎？”
“啊！”
艾奧利特低下頭看自己的身體。
自己竟然是全裸。裸得一絲不掛，裸得一清二楚，裸得一幹二淨。
“艾奧利特小姐的胸部還真是大呀。比香瓜還要大鱒魚泡肉。”
“啊啊啊啊~”
艾奧利特慌忙雙手捂胸蹲到溫泉裏麵。
“他、他們呢！？”
艾奧利特蹲在池子裏用她那布滿血絲的雙眼確認周圍的狀況。
裏卡爾德和馬裏歐斯已經躲到巨石後麵。因此沒被她發現。
艾奧利特放心地鬆了口氣。
“不好意思，妞妞。你能不能幫我把那邊的衣物和鎧甲拿過來。”
她伸出手來指著岸邊。
“沒問題。”
妞妞把艾奧利特的衣服和鎧甲抱在一起，堆在水池邊。然後艾奧列特便慌慌張張地從池子裏走出來，用布快速擦幹濕漉漉的身體，利索地把衣服穿上。
“換完衣服就回來白菜（吧）。今晚的菜是火蜥蜴肉。”
說完妞妞便走開了。
13
四人就當艾奧利特神誌錯亂這件事沒發生過。事實上是因為裏卡爾德和馬裏歐斯害怕她聽到這件事會當場發飆，所以特意不提這件事。妞妞和薰也不想去去做這種類似於踩埋伏魔法的事。
於是四人暗中達成了共識，把這件事忘了一幹二淨。
“雖然晚了一點，但還是入手了優質的食材。從現在開始要抓緊時間準備晚餐了。”
妞妞如此說道。
因為肚子已經十分饑餓了，所以裏卡爾德等人對此沒有異議。
“火蜥蜴的肉真的可以吃嗎？”
“很美味的喲。”
“真的？”
妞妞沒理滿腹狐疑的裏卡爾德，將火蜥蜴解體。她的刀法非常精湛。巨大的火蜥蜴眼看著被嬌小的妞妞分解開來，這場景極具觀賞價值。
妞妞在解體火蜥蜴的同時，薰、艾奧利特和馬裏歐斯三人將烹飪台、爐灶以及餐具準備好。
完成了食材準備的妞妞站在烹飪台前。
她把黃油放到加熱過的鐵板上，然後把撒有鹽和胡椒的火蜥蜴肉放到上麵燒。待肉的兩麵都被高溫燒至焦黑，再減弱火勢慢燒。
妞妞說：“這麽做能夠封住肉的鮮味，燒出來會很美味。”
她把一同燒好的配菜和切得很厚的肉盛到鐵板上，端到飯桌上。
於是乎一行
一兩雙駕馬車行走在幽深的林間小道上。雖然看不見表明其所屬的文章和旗幟，但這輛黑色的馬車做工奢華，拉車的馬匹毛色上等，由此可見車上的人物也具有相當的分量。
一個金發的纖瘦高挑的青年坐在駕駛座上，手裏拿著韁繩。
馬車的車輪是木製的且沒有加裝緩衝裝置。再加上路上布滿了石頭，非常不平整。馬車因地麵的凹凸顛簸不斷。乘坐的感覺非常惡劣。如果是一級街道的話，路麵鋪有石板，乘坐的感覺會更好。但這是一條幾乎沒有行人通過的林中小道，路況糟糕也是沒辦法的事。
雖說如此，在乘客看來這種感覺實在是難以忍受。一個少年從馬車中探出頭來，似乎對此已經忍受不了了。
少年身穿高價的絹布製成的衣服，上麵套著護胸甲和護肩甲。他是莉迪亞王國的第一王子，同時也是王太子。他叫裏卡爾德?萊亞斯?莉迪亞，今年十七歲。這個世界的人基本都用虛歲表示年齡，因此實質上裏卡爾德的年齡相當於16歲。
他有著堅實矯健的體格、端正的臉容以及深邃的目光。外形與一國王子的身份很相稱。
然而他說話的語氣。
“喂，馬裏歐斯，走這條路真的沒問題吧？”
他的言語中夾雜著焦急和疑惑，完全體現不出一國王子的威嚴和氣質。
“應該……沒問題。”
駕駛席上的青年回答。
他是裏卡爾德王子的侍從，馬裏歐斯?馬爾加斯?馬爾賈羅德。
馬裏歐斯穿著的護甲覆蓋麵積比王子的少。這套護甲由白銀製成，輕便結實，而且具有很強的對魔法防禦效果。
當然王子的護甲也是白銀製的。
他們所用的武器和防具都是用高價的稀有金屬——白銀所製成的。這充分顯示出了他們的身份。
王子的麵容端正，但馬裏歐斯更是在他之上的美男子。簡直就像是出自名雕刻家之手的雕像
然而常言道，人無完人。
這句諺語也適用於馬裏歐斯。與其外貌相反，他的性格相當有問題。
你問哪有問題？
他基本上做事隨便馬虎。其本性則是個好女色的家夥。王宮的侍女和貴族的女孩，都被他搭訕過。他就是一個見女人就上的好色之徒。
裏卡爾德覺得，表麵上馬裏歐斯是被派到裏卡爾德的城裏當他的侍從，跟隨自己踏上旅途。而事實上則是被憂心王宮內風氣敗壞的國王體麵得掃地出門。
馬裏歐斯淪落到不僅要離開王宮，還要遠離王都踏上旅途這種境地。但他本人對此並不感到悲傷。
“啊，偶爾品嚐一下外國的女孩子也不錯哦。一想到旅途上能與素未謀麵的美女邂逅，幹勁自然而然就湧上來了。”馬裏歐斯是這樣說的。
當時聽到他這麽說，裏卡爾德不禁吐槽：你所說的幹勁，其實是“幹”勁吧！？
這次旅途，原則上馬裏歐斯作為侍從，在訪問未婚妻之旅途中照顧王子。但在前往最初的目的地——希爾提斯王國瑟菲亞公主所在的城市——的旅途中，他便早早地暴露出了馬虎的個性。
聽到馬裏歐斯一如既往馬虎的回答，裏卡爾德王子豎起眉毛。
“什麽叫‘應該’啊！因為你說這是捷徑，我才決定穿過森林的啊！？真是的，你這家夥太不負責任了。“
“這肯定是捷徑，王子。看地圖就知道了。大路繞過森林的北側，要去往那裏的話當然是穿過森林更近而且更快。而且，雖然狹窄一點，但這也是條路，隻要通過這裏就能穿過森林了。”
“算了……說的也是。雖然走這條路更近更快，但這糟透了的乘坐體驗真是讓人難以忍受。”
馬裏歐斯放慢了馬車的速度，於是走在後方的一匹馬靠了過來。
“你們兩個怎麽了？出了什麽事嗎？”
坐在馬上說話的是艾奧利特?艾吉斯?艾維斯。
艾奧利特是國王直屬近衛騎士團的“姬士”。
順帶說一句，在這個世界，人們為了與男騎士區別開來，經常會管女性騎士叫“姬士”。這也就是說，艾奧利特是女性。
裏卡爾德望向騎著馬與馬車並排而走的艾奧利特，嘴裏嘟噥道。
“艾奧利特就好啦。我也想騎馬啊。那樣看起來比較好玩。”
“什麽意思？”
艾奧利特問。對方是王子，但她卻用對等的語氣和他說話。
作為近衛騎士團的姬士，她常常公開說。
“我僅向國王一人宣誓我的忠誠。”
而這次，她甚至這麽說。
“這次因為是國王的命令，我才心不甘情不願地與王子同行。要不然我才不會和這種蠢貨一起上路呢。”
她那旁若無人的性格真讓人害怕。
艾奧利特身為一名女性，同時也是近衛騎士團裏有名的劍士，而且是個非同一般美人。不僅如此，她的胸部也是非同一般地大。要說到底有多“非同一般”。現成的鎧甲已無法容納她的胸部，因此她總是穿著特製的鎧甲。
本以為這樣的她會非常受男性騎士的歡迎……但事實並非如此。如今認識她的人，沒有一個男性敢靠近她。
為什麽？
“哎呀，難受死了。屁股的皮都要脫落了。應該帶上更厚的墊子的。“
“軟弱。懦弱。脆弱。就你這德性還是莉迪亞王國的王太子嗎！？剝掉屁股的皮之前先把包○皮給剝了！“
沒錯，她說話也是非同一般地惡毒。她那連美貌和巨乳都為之失色的髒話是她的賣點（？）。
艾奧利特剛進入近衛騎士團的時候曾經有騎士向她求愛。而艾奧利特則是用不堪入耳的話罵了對方整整一天。
據說那個騎士第二天就交了退團申請回老家了。
如此態度囂張且滿口汙言穢語，相貌再怎麽美也補救不了了。自那之後，再也沒有男人敢和她說話了。
“你竟然能臉不紅心不跳地說出那種單詞。”
王子有點吃驚。
“你別管，我的毒舌是天生的。因為我一出生便指天罵盡了世間一切的髒話。”
艾奧利特完全不當回事。
“你是東方聖者釋迦牟尼的轉生嗎！？”
“釋迦牟尼是聖者吧。他到底是犯下了多少罪行才轉生成如此惡劣的家夥啊？”
啊，馬裏歐斯你個蠢貨。為什麽要去踩埋伏魔法啊。
踩埋伏魔法……王子想說的，是“踩地雷”這個意思。
王子慌忙瞪了馬裏歐斯一眼，但已經晚了。艾奧利特已經氣得柳眉倒豎。
“閉嘴，你這下半身腐爛的混蛋！從下半身腐爛到上半身，痛得滿地打滾然後死去吧！”
“是的是的。艾奧利特，你消消火，消消火。”
為什麽我這個王子得勸慰自己手下的姬士啊？裏卡爾德甚是不解。他讓馬裏歐斯停下馬車。然後想辦法平息艾奧利特的怒火。如果就這麽放著她不管，她會用汙言穢語罵個不停的。
而罪魁禍首的馬裏歐斯或許是臉皮夠厚，又或許是他原本就大大咧咧，不在意他人的惡言，被艾奧利特臭罵也不當回事。但是在一邊聽著的王子受不了了。
馬裏歐斯拚命地讓不斷怒罵馬裏歐斯的艾奧利特冷靜下來。然後後方又有一輛載貨馬車走了過來。
那輛馬車的駕駛席上坐著一個身材嬌小的女孩。她身上穿的不是鎧甲而是廚師服。
他叫妞妞，是廚師同時也是食材調度人。
她的眼神略顯銳利。但除去這點她還是蠻可愛的。
胸部和腰部的起
伏稍有不足，但她的成長空間還是值得期待的。因為他才15歲（虛歲）而已。
這次微服出行目的在於拜訪那十六名公主，因此途中會遇到野外露宿的情況。因為是微服出行，即便到了城市裏麵——去到公主居住的城市的話，會報上王子的使者的名號——住的隻是一般的旅館。這個時代，住在旅館的話基本上都得自己做飯。這也就說必須有人負責做飯。
於是乎國王便讓妞妞、馬裏歐斯以及艾奧利特一同陪王子出行。
妞妞雖然年幼，但有著一手得到王宮廚師長肯定的出色手藝。
她所搭乘的馬車裝貨台上堆滿了烹飪工具、飲用水以及保質時間長的食材。
“大家，發生了什麽事？難道是肚子餓了嗎？那麽我馬上生薑做飯吧！”
“生薑做飯……生火……做飯。你是這麽意思嗎？”
裏卡爾德皺起眉頭問妞妞。
“答對了！”
妞妞對裏卡爾德豎起大拇指。
這孩子的食物俏皮話真讓人心煩。
裏卡爾德一邊小心地不讓自己這種想法表露出來，一邊製止想從駕駛席上下來的妞妞。
“不。不是這樣的。你不用擔心，我們還不餓。”
“啊，是這樣啊。那麽大夥停在這裏做什麽呢？”
“呃，一點小事。”
王子對妞妞打眼色，讓她機靈一點。
啊……原來如此。馬裏歐斯先生和艾奧利特小姐兩人又在鬧矛盾了，是那麽一回事呀。
明白了狀況的妞妞，先為自己剛剛的提案道歉。因為她不想摻和進馬裏歐斯和艾奧利特兩人的問題裏。
“對不起，我多管閑事了。”
“啊，沒關係。比起這個”
看著依然互瞪著的馬裏歐斯和艾奧利特，裏卡爾德開口說。
“我們不能一直停留在這裏。趕緊走出森林吧。”
“……對啊。”
“……說的也是。”
“但路越來越狹窄了，且越來越接近森林的深處了。繼續前行真的沒問題嗎？馬裏歐斯。”
“王子真愛操心啊。男人必須表現得更加淡定。不然的話，女孩子是不會投懷送抱的。”
“啊？你剛剛在意的是那種事！？”
“不不，我想說的是，既然這裏有路，我們隻要沿著路一直走，終究可以走出去的。”
“話是這麽說。但是這條路會不會通向完全不同的地方呀？”
“雖然通往的地方不同，那最終還是走出了森林嘛。方向上出點問題也沒關係吧。”
“呃……也對。”
“既然那麽擔心的話，要不就在這裏等前去偵查的薰回來？”
裏卡爾德稍稍考慮了一下。
“嗯，在此稍作休息吧。繼續在馬車上搖來搖去，屁股的皮真的要掉下來了。妞妞，能泡點茶來嗎？”
“了解，王子大人。”
妞妞從馬車跳了下來，從載物台上取下了爐灶，準備在森林裏麵的空地生火。
2
馬裏歐斯和艾奧利特從馬車裏拿出了折凳，擺在爐灶旁的空地上。
妞妞省下了尋找水源的功夫，直接用存放在馬車上的水燒水。
帶來的水還有很多，所以在這使用也沒關係。
水煮開了，妞妞把紅茶茶葉放入壺裏再蓋上蓋子。等紅茶的味道充分散發出來之後，她鋪開濾網，將紅茶倒入另一個預先加熱過的壺裏。再將這個壺放到灶上再一次加熱，之後將茶壺提起，靈巧地把茶倒入排列在折疊桌上各人的木製茶杯裏。
“嗯，這樣就可以了。”
等到裏卡爾德、艾奧利特和馬裏歐斯做到凳子上歇了口氣，妞妞將盛著紅茶的茶杯放到盤子上端了過去。
順帶一說，茶葉按價格排列，最貴的是紅茶，其次是赤茶，然後就是黃茶，最便宜的是黑茶。茶葉的品質還有所花費的人工對價格也有影響，但價格越高，味道當然是越好。除此之外雖然還有從東方運來的綠茶，但在這附近並不怎麽普及。
庶民人家喝的主要是便宜的黑茶。正因為裏卡爾德是迪利亞王國的王子，方能在微服出訪時喝上紅茶。
“王子大人，要再來一杯嗎？”
“哦，好的。謝謝你啊，妞妞”
裏卡爾德身為一國王子，卻對身為廚師的自己說出“謝謝你”。妞妞覺得這是裏卡爾德王子有趣的地方。
應該說這是莉迪亞王國的習慣，或者說是傳統。國王對臣下也非常親切。雖然這次是第一次與王子大人說話，但他和國王一樣，不，比國王更加平易近人。而且有點他親切過頭了。雖然這對我們這種下人來說不是一件壞事。
妞妞一邊想著，一邊將茶壺裏剩餘的紅茶倒入王子的茶杯裏。
“這沒什麽。王子大人，來，請慢用。”
妞妞望王子的茶杯裏倒滿了芬芳的紅茶。
“妞妞，麻煩給我也來一杯。”
“啊，我也要。”
“是的，馬上就來。”
妞妞拿著大茶壺給艾奧利特和馬裏歐斯倒茶。
裏卡爾德看著勤快地幹活的妞妞，喝幹了第二杯紅茶。然後望向森林的前方。
“不過，薰那家夥真慢啊。”
“可能是迷路了。”
“喂喂，馬裏歐斯，那家夥可是忍者啊。忍者會迷路嗎？”
“呃……”
馬裏歐斯聳了聳肩。
“開玩笑的啦，王子。”
“哦，這樣啊。真羨慕你能這麽淡定呀。哪像我，一想起這次出行的事就頭疼。”
“說的也是呢。王子很辛苦啊。但是辛苦的是王子又不是我。”
“你這無憂無慮的混蛋。喂，艾奧利特，你也說說他呀。”
裏卡爾德望向艾奧利特。
“你這家夥真讓人受不了。竟然同時擁有16個未婚妻，太不像話了。你這家夥就不知道羞恥嗎？”
“你說我？貌似，你在說我！？喂，再怎麽說，對管一國的王子叫‘你這家夥’是怎麽回事。”
“對你這種人，這種稱呼足矣。等我認同你是一個值得尊敬的人，那個時候我自然會叫你‘王子大人’，跪在你麵前的。”
“啊啊，是這樣呀。”
真是的，馬裏歐斯也好艾奧裏斯也罷。國王盡把些麻煩的家夥送過來。
“但是艾奧利特你要知道，和16國公主定下婚約的可不是我哦。那是國王幹的好事。事前我一點都不知道。受不了的是我才對呀。那個混賬國王真是不幹好事。”
“雖說你是王子，但你若敢對國王大人惡言相向的話，我——近衛騎士團姬士艾奧利特?艾吉斯?艾維斯決不放過你。”
她總是這樣，一說到國王的事就會變得非常較真。
“什、什、什麽嘛，你那眼神。不要用死魚一樣的眼神看我！”
艾奧利特紅著臉怒吼。
“不、不許胡思亂想。我對國王隻有純粹的敬慕敬愛之情。“
真是個直率的人啊。隻不過，沒想到國王那家夥挺受歡迎的嘛。雖然我完全理解不了。
裏卡爾德的腦海裏浮現父王的臉。
啊，一想到他就感覺氣不打一處來。
3
這也難怪裏卡爾德王子會生氣。因為父王沒考慮清楚就為裏卡爾德與周邊諸國的公主定下婚約。這次出行的目的就是為了收拾國王留下的這個爛攤子。
發覺到的時候已經有16個！？可惡~~別開玩笑了。那個蠢蛋國王！
讓自己的兒子與16個
公主定下婚約。那也就是說和16國結成親戚關係。在十六國裏麵雖然有已結成親戚關係的國家，但過半的國家還是未有親戚關係。這麽做雖然相當胡來，但在國王看來，不可否認這裏麵也有無可奈何的一麵。
莉迪亞王國與許多國家相接壤。但地處山間的盆地，因此國內沒有發達的產業，人口也稀少，因此國力不強。至今為止，在其他國家看來，莉迪亞王國並不是值得動用武力來奪取的地方。因此莉迪亞王國才沒有成為別國的侵略對象。
然而在十多年前，莉迪亞王國境內發現了新的銀礦脈。對礦脈進行挖掘，發現其中除了有銀還有別的稀有金屬。這兩件事使得狀況發生了巨大的變化。周邊諸國有可能會認為“莉迪亞王國或許有付出金錢和人命對其進行侵略的價值”。正因為如此，現任國王才先發製人，積極地利用當時唯一的王子——現在多了一個年幼的王子——推動婚姻外交。
然而，不知道他是過於著急還是原本就沒有好好計算過，竟與16國的公主定下婚約。這也太亂來了。
王子還小的時候，還可以以此為借口蒙混過去。但王子已到適婚年齡，這個借口也沒法繼續使用了。不將婚約進展到結婚的話，對方是不會接受。即便不馬上結婚，至少也得交換彩禮。
於是一籌莫展的莉迪亞國王想先做好準備，說服（欺騙）王子讓他下定決心前去拜訪各位未婚妻。
被徹底說服（欺騙）了的裏卡爾德不管願不願意都得踏上這次“未婚妻巡遊”的旅程。王子無可奈何，隻好構思好這次“未婚妻巡遊”，與定下婚約的國家……還不如說未婚妻們事先做好溝通，帶上王國配給的四個家臣，艾奧利特、馬裏歐斯、妞妞以及薰踏上旅途。這一切都是昨天決定的。
考慮到此次旅行的目的，所以不可公開。不管交涉的結果如何，這讓其他國家知道了的話，在外交上不是上策。裏卡爾德隻有隱藏起王太子這層身份不動聲色地出發，當然也就不可以帶上過多的護衛。於是他隻好帶上少數精銳尋訪各國。
裏卡爾德雖然感到不安，但同行的四人都可以說是行內超一流的人物。旅途的安保方麵看來用不著那麽擔心。
還不如說，裏卡爾德看來更須要擔心旅途中的發生爭論吵架以及不和。裏卡爾德覺得這次可能發生意想不到的難題，被卷入意料不到的事件當中。他害怕的是這一點。
才出發布就裏卡爾德就已經感到苦惱了。然而既然開始了，就不可以半途而廢。先前往第一個訪問國希爾提斯王國——準確的說，為了與第一位婚約者瑟菲亞公主會麵，一行人正朝國境進發。
4
裏卡爾德用不讓艾奧利特聽到的聲音，嘴裏嘟嘟噥噥地述說著對國王的不滿和前路的不安。
“嗯？”馬裏歐斯抬頭望向前方的樹林。
“好像是薰回來了。”
隻見一個黑影在樹枝間跳躍著朝這邊靠近。乍一看就像大型的鼯鼠。
影子在王子一行前方10碼（約27米）處落地，然後跑向這邊。
來自東方世界的忍者，薰?壬美的跑步方式非常特別。她跑步不像這裏的人一樣抬起腳跳躍一樣地跑而是像用腳底擦地滑行一樣。或許因為這個緣故，即便全速疾跑她頭部的位置幾乎不會上下擺動。
她腳上穿的不是厚鞋底的皮靴，而是一種用堅韌的植物纖維織成的平薄的鞋。
“嗒！”
薰在王子一行麵前打了個華麗的前空翻，完美落地之後在王子麵前恭敬地低下頭，單膝跪下。
“王子大人，讓您久等了。”
身穿暗茶色的服裝——據說那是忍者的裝束——的她是偵察員，同時也是裏卡爾德的護衛。
你特意翻跟鬥是什麽意思啊？
裏卡爾德在心裏大大地吐了個槽。
薰身為一個忍者卻有喜歡出風頭。因此她會像想剛才那樣翻跟頭，會使用華麗的忍術，而且施術的時候還一一念出招數的名稱。裏卡爾德每次都很想吐槽她：你哪裏是個忍者呀！？
她的父親是遠東的島國亞樊的有名的忍者。但是某日他所侍奉的君主被消滅了。
據說那是一個有著久遠曆史的大名，卻頃刻間被滅了。她的父親從那件事上感到世事無常，於是乎帶上女兒逃出了亞樊。他們一邊在大陸上流浪一邊往西進，最終來到這這片土地。
父親一邊授予年幼的女兒忍者的技能一邊在此當傭兵維持生計。她父親作為忍者非常優秀，但卻沒能將“不可顯露自己”這條忍者的根本原則教給女兒。
流落到此地的父女二人總算是安定下來下來。後來，他們來到莉迪亞王國，然後就被現在的國王雇用了。
早已決定不再侍奉固定一個君主的薰的父親為何會侍奉莉迪亞國王。個中緣由，連身為王之子的裏卡爾德也不得而知。
她的父親現在已經從一線退了下來，而她的女兒薰則擔任王家的間諜。她的工作不僅僅是潛入他國進行情報收集工作，有時還要積極地進行情報操作以及破壞工作。因此才稱之為“間諜”。而這次，國王讓她擔任王子的護衛兼偵察員兼情報人員。
壬美父女似乎對國王有某種感恩之心。因此薰從國王處受命在這次任務，也就是陪同王子踏上“未婚妻巡遊”旅程的時候，她拍胸脯保證。
“在下薰?壬美，拚了這條命也會完成任務。不會辜負王國大人的期待的！”
身為一個忍者，她一言一行卻這麽誇張。
裏卡爾德一邊，一邊讓薰匯報情況。
“那麽，前方怎樣？繼續走下去能夠走出森林嗎？”
薰一聽，猛地睜大眼睛回答。
“看樣子出不去！”
裏卡爾德吃驚得瞪大眼睛反問。
“……哈？這是怎麽回事？”
艾奧利特和馬裏歐斯也露出吃驚的表情對望。除了作報告的薰本人以外，不為所動的隻有妞妞而已。
“前方沒路可走了。”
“你說什麽！？”
艾奧利特和馬裏歐斯像被彈起來似的從椅子上站起來。這次連妞妞也露出了吃驚的表情。
“喂，這是什麽情況？你說路沒了？”
裏卡爾德激動地詢問。接著艾奧利特也問。
“地麵斷層了嗎？”
“不不，不是的。就如字麵意思，前方的路和泥濘的林間小徑無異。馬車當然無法通行。”
裏卡爾德感到一陣頭暈，身體一晃。
“怎麽會這樣……”
艾奧利特惡狠狠地逼向馬裏歐斯。
“喂，馬裏歐斯，你不是說，隻要沿著路走就行了的嗎！？”
“啊，那個。照常理來說是這樣的啊。沒想到路竟然走到一半就沒了……”
“真是的。你還真敢信口開河，說什麽抄近道省時間呀。你這家夥不止下半身，連嘴巴都腐爛了嗎？”
“嗚……但是……”
馬裏歐斯想反駁，但最終還是無言以對。
“對不起。”
他老老實實地低下了頭。
“大夥聽我說，我們並沒有遇難。隻要沿著來時的路往回走就可以出去了，雖然這麽一來我們之前所做的一切隻是在浪費體力時間。”
“哈啊……”
馬裏歐斯按著胸口，身體向後仰。
“……妞妞，你也若無其事地說出不留情麵的話呀。“
這也沒辦法。再怎麽責備馬裏歐斯也無法改善現狀。
“那就沿路回到街道吧。“
看開了的裏卡爾德這麽說，但薰卻誇張地搖了搖頭。
“不不王子大
人。那也很困難。“
王子、艾奧利特、馬裏歐斯和妞妞一起望向薰。
“薰，那是什麽意思？”
“那個，呃……”
薰快速地掃視了眾人，然後斷然地說。
“因為我們被山賊包圍住了。“
“什麽！？“
5
聽到了這驚人的消息，四人一言不發傻傻地站在原地。
最快回過神來的是艾奧利特。不愧是被任命為王子護衛的精銳姬士。她用責備的目光望著薰說。
“薰，那麽緊要的事情要第一時間報告！“
“對不起。“
薰低下頭，然後辯解。
“但王子最初詢問的是路況，在下覺得如果不先回答的話會很失禮，所以……“
“王子的存在本身就很失禮。因此你用不著在意那種事。“
“不，要在意！ 我說存在本身就很失禮是什麽意思啊？我在你眼裏是怎樣一個男人呀！？再說了，你這次是第一次正式和我說話吧。為什麽你會那樣評價我呀！？“
“那種事，看臉就知道。“
“啊啊？你這是什麽意思？“
“你的臉長得像國王。這本身就是對國王大人極端的失敬和無禮。“
“真是不好意思啊！話說，我是他兒子當然像他啦！我也不想呀……“
“哦，你也不想呀。好，我明白了。你放心吧。我會用這隻右拳幫你整得麵目全非。“
“我不要！你這個暴力女！“
見王子和艾奧利特兩人險惡地對視，薰插嘴說。
“那個，王子大人、艾奧利特小姐，我們被山賊包圍了……”
“啊……說的也是。”
王子和艾奧利特不好意思地移開了視線。
“那麽，有多少山賊？”
艾奧利特問。薰有點謹慎地回答。
“大概有40人。”
艾奧利特露出了無畏笑容。
“什麽嘛，就那種程度呀。看你擺出一張苦瓜臉我還以為有兩三百人呢。”
“在下，本來就是一張苦瓜臉……抱歉。”
“不用在意。世上也有怪男人喜歡苦瓜臉。”
薰一臉恨恨地仰望艾奧利特。
“太過分了。”
“即便有喜歡苦瓜臉的怪男人，也不會有男人喜歡毒舌婦。”
啊，笨蛋，你為什麽要刺激艾奧利特呀！
裏卡爾德瞪了眼馬裏歐斯，但已經晚了。
艾奧利特把手放到腰間的劍柄上，擺出了是隨時都要拔刀的姿勢。
“我要砍下你的臭腦袋，剁碎切細喂王宮池裏的烏龜！”
“哇，不要說這麽可怕的事啊，你這女人。就是因為這樣才沒有男人喜歡你呀。閉上嘴巴的話明明那麽漂亮。艾奧利特，你的人生真是遺憾呀。”
“剁了你。現在就剁了你！我不會這麽好心用刀把你切碎了，我要直接把你踩爛。尤其是你的下半身，我會多踩幾腳的。”
馬裏歐斯也有不對，竟然說這種話來刺激艾奧利特。但是為什麽艾奧利特那家夥見到男人就要吵架呢。
王子非常煩惱。
妞妞抱住拔出劍的艾奧利特。
“艾奧利特小姐，現在不是做種事的時候。我們已經被山賊包圍住了。王子大人一旦出了什麽事，國王會很傷心的。虧他特意將護衛的重任交給你。這麽一來會受到國王的斥責的哦。”
“呃……”
一說到國王的事，即便是艾奧利特也隻好就此作罷。
裏卡爾德鬆了口氣。他對妞妞豎起了大拇指，誇耀妞妞做得好。
待艾奧利特稍稍恢複冷靜，薰問。
“王子大人，請問如何是好？”
身份較低的薰似乎對艾奧利特和馬裏歐斯很客氣。
其實她用不著那麽客氣。因為這幫家夥對我這個王子都沒有一點客氣和留情。
王子心裏這麽想著，同時反問薰。
“我們被完全包圍了嗎？”
“是的。他們從360度全方位包抄過來。但人數不過40多人，因此包圍網並不細致。”
“但我們必須5人一起行動。又不能丟下馬車逃跑。要迎擊嗎，艾奧利特、馬裏歐斯？”
“我無所謂哦，王子。還不如說，那幫人正好能讓我發泄掉這無從發泄的惡氣。把他們一個不剩全部屠宰掉。這也算是給國家清掃垃圾。”
屠宰……這種家夥竟能當上近衛騎士團的姬士，我感覺這個世界已經完蛋了。
“那麽王子，這下不用手下留情了吧。”
馬裏歐斯正摩拳擦掌。
他劍術雖然一般，卻是一名高階的魔法師。
比起男性，女性和魔法更容易契合。因此魔法師多為女性。如果是能應付實戰的高階魔法師的話，這種傾向性就更加明顯了。其中八成以上都是女性。既是男性又是高階魔法師的馬裏歐斯，是相當稀有的存在。
“用不著手下留情。垃圾最好從地上消失不見。應該說，我會將它們從地麵上清除掉的。”
“喂，艾奧利特。還是留一點情的好。”
裏卡爾德不安地告誡她，而她則是吊起眉梢惡狠狠地反駁。
“你在說什麽呢，王子。不能允許山賊這種屎一樣的東西存在於我國境內。那就是罪惡。為了國王大人和莉迪亞王國，我要滅掉那群家夥。擊潰，消滅掉他們是我的職責也是我義務。履行我的職責和任務正正是我對國王大人忠誠的證明。”
“啊……嗯，加油。”
王子知道說什麽也沒有，所以死心了。
6
“秘劍疾風斬牙！”
挨了艾奧利特的劍技，幾個山賊被吹上了天。
“雷帝的怒發！”
承受了馬裏歐斯釋放的雷電直擊，幾個山賊化作焦炭撲倒在地。
“秘劍之鐮鼬！”
被艾奧利特的劍技砍到，幾個山賊噴血倒地。
“炎帝的激昂！”
被馬裏歐斯釋放出的火球直擊，幾個山賊化作火人。
雖然從開戰到現在不到十二分時（約五分鍾），但山賊的數量很快就已經少了一半。裏卡爾德覺得，與其說這是戰鬥，還不如說是虐殺。但薰似乎並不這麽想。親眼目睹了兩人奮勇的戰姿，她的忍者之魂——還有這種東西！？裏卡爾德忍住沒吐槽這一點——從剛才開始就不斷受到刺激。
“不愧是艾奧利特小姐和馬裏歐斯先生。一不留神已經沒有在下發揮的餘地了。我想使用一記不輸二人的華麗的大招與他們對抗。”
擔當裏卡爾德護衛工作的薰對一旁的妞妞說。
“妞妞殿下，王子就拜托你了。嗒！”
“請包在我身上。”
廚師服的腰帶裏插了將近十把菜刀的妞妞對薰點了點頭。
“隻要有人接近王子大人，我會他們切成三片，然後用火燒成金黃色。”
“啊，用不著做出這麽可怕的事。”
裏卡爾德慌忙勸阻妞妞。不先和她說好的話，她很可能真的會這麽幹。
“那麽在下就去給予他們最後一擊！嗒！”
薰起身的同時順勢打了個後空翻，然後轉過身衝了出去。
“啊，喂。等等呀，薰！”
無視王子的呼喊聲，薰手握火種疾跑著。
裏卡爾德非常不安地望著她離去的背影。
那家夥沒事嗎。她正散發出某種險惡的氣息。
裏卡爾德心中的不安猜對了、中大獎了，而且正中圓心。
“甲賀忍術火走！”
薰單膝跪地將手中的火種靠近地麵。隻見地麵上燃起了幾條火線，點燃了雜草。燃起的火線呈放射狀延伸至森林裏麵。
然後突然響起一聲爆炸聲。一條五碼以上的火柱拔地而起。
咚！
咚！！
咚！！！
接連轟鳴響起，幾條火柱以直衝雲梢的勢頭直衝而上，樹木則一根接一根地倒下。當然，倒下的不隻是樹木而已。
避開過於強大的艾奧利特和馬裏歐斯，山賊們轉而攻向剩下的三人。但山賊被這一招一舉吹上半空，然後從極高的地方落地。
山賊們或是手腳被扭曲到奇怪的方向，或是腦袋被擰到奇怪的方向，且身體還在抽搐著。
裏卡爾德覺得，這三人的存在比山賊更具威脅，更恐怖更凶惡。
“話說要怎麽做才能引發如此大的爆炸！？”
裏卡爾德對一臉滿足走回來的薰吐槽。
“我們一族世代相傳著一種秘傳火藥。剛剛偵察的時候察覺到山賊的時候，在下預先在森林裏麵埋設好了。”
“所以你才回來得這麽晚呀！”
“這是在下第一次使用這種火藥。能不能成功在下也半信半疑。還好引爆成功了！如果失敗了的話，搞不好連自己人都會被炸飛。”
“不要再使用這麽危險的術了！”
“啊……對不起，我太得意忘形了。”
就在被嚇得臉色蒼白裏卡爾德正斥責著薰的時候，艾奧利特和馬裏歐斯回來了。從兩人悠閑的步伐來看，很明顯山賊已經被他們全滅了。
艾奧利特那家夥一反常態露出了輕鬆愉悅的表情。
“我的鬱憤也發泄出來了。真是一舉兩得的大掃除呀。”
這才是你的真心話是吧！
“比起這個，薰你剛剛好厲害哦。那就是所謂的忍者嗎？”
“是的，馬裏歐斯先生。”
“有空的話，和我的魔法切磋一下吧。如果可以和你盡情過招的話，應該會很爽。”
“不不，愧不敢當。那種事在下辦不到。”
“那要不要被我抱一抱？如果能盡情擁抱你的話，應該會很爽。雖然感覺到爽的主要是我。啊，不過沒關係，我也會把你弄得爽的。”
“王子大人，我能插死這個人嗎？”
“要插的話就深深地插進去直到穿過背部。”
艾奧利特馬上加入戰局。
“薰，插他的事也算上我一份。我會用銀樁刺穿他的心髒讓他再也醒不過來！”
“啊，我不是吸血鬼啦。”
“閉嘴，你這個精蟲上腦的混蛋。和你比起來，吸血鬼要好上幾萬倍！”
“幾萬倍……你這女人一如既往得毒舌啊。”
“那個，大夥？”
“怎麽了，妞妞？”
“沒什麽，我們現在被大火包圍了。這樣子沒問題嗎？”
“什麽？”
裏卡爾德、艾奧利特、馬裏歐斯以及薰四人抬起頭望向周圍的樹林。隻見周圍一片火海，四周的樹木都熊熊燃燒著。
“問題大了！”
裏卡爾德仰頭直呼。
“這、這火燒得還真夠旺的。”
艾奧利特這麽說。薰大大地點了點頭。
“這已經發展成森林火災了吧？”
王子忍不住吐槽。
“吧？怎麽可能！說得這麽淡定，但引起火災的可是你們幾個啊。”
“呀……忍者真是可怕呀，啊-哈-哈”
“還有你！這一點都不好笑！”
裏卡爾德怒吼然後，然後逼近馬裏歐斯。
“能不能用你的魔法把火滅了？”
“請不要說這種不可能的事，王子。如果要滅掉這種火災，需要大量的水。我可不會那種魔法。”
“不要裝出一副可愛的樣子歪腦袋。”
“王子大人，王子大人。”
“什麽事啊，妞妞？”
“現在不是玩的時候。如果不趕緊采取行動的話，我們都要被烤熟。”
“我可不是在玩。”
“烤艾奧利特，味道一定很不錯，但烤王子大人和烤馬裏歐斯先生的味道似乎不怎麽樣。我們最好還是馬上離開這裏……”
“不要去考慮別人好不好吃！”x3
踏上旅途之後三人以第一次這麽合拍。
“啊，不好意思。”
“隻不過，不認真想想辦法真的會被烤熟。薰，你不是忍者嗎？你能把火點著，那麽也能把火澆滅吧。”
“對不起。在下雖然擅長放火，但不擅長滅火。”
“既然如此你就不要隨便引爆呀！”
不僅王子，艾奧利特還有馬裏歐斯也用責備的眼神注視著薰。感到眾人視線的壓力，薰一步一步往後退。
“對……對不起！既然如此，在下會負起責任，果斷地切腹！”
薰坐到了地麵，擺出正座的姿勢。
“哇！不要切肚子呀！”
“這裏？是這裏嗎？打橫切開這裏把內髒拉出來。將內髒上供給王子大人之後，在下就可以含笑而終了！”
薰拔出刀用右手握著，保持著正坐姿勢用左手撫摸自己的腹部。見狀裏卡爾德飛撲過去。
“先別急！那不是你的責任。這是一場不可控的不幸事故。明白了嗎？啊？”
“在下還可以活下去嗎？”
“可以。你可以活下去。倒不如說，你不要死呀！還有，你先站起來。”
“謝謝。王子大人的恩情，在下會詛咒七代。
薰嗖地站了起來。
“不不，你等等。怎麽能詛咒呢。”
“啊，對不起。搞錯了。是傳頌才對！”
這家夥該不會是故意那麽說的吧。
裏卡爾德疑惑地看著她。一旁，馬裏歐斯非常淡定地說。
“薰，那種事情用不著放在心上。最近沒什麽雨水，所以整個森林都變得幹燥了。是我們運氣不好而已。啊，哈哈哈。”
“你還笑！馬裏歐斯還是稍稍在意一點吧！啊啊真是的，這下該怎麽辦呀。”
就在兩人說話期間，艾奧利特測定了火勢和風向。她說出了一個提案。
“王子，用風把火吹滅吧。”
“什麽？用風？”
“沒錯，用風。如果是風的話，我還有對麵那個下半身腐爛的男人都能使用。”
“啊，對呀！用你的劍技還有馬裏歐斯的魔法製造出風來吹滅火炎。借此打開一條能讓我們通過的空間。”
“就是這樣。有沒路什麽的，舒不舒服什麽的。事已至此，已經不能提那麽多要求了。總而言之朝火勢較弱的位置前進，想辦法逃出森林吧。”
裏卡爾德對艾奧利特這番話裏感到非常不安。
“呃……嗯，總比被燒死要好。好，那就拜托你們了，艾奧利特、馬裏歐斯。”
“包在我身上。”
“遵命，王子~~”
自告奮勇的二人與逼至眼前的烈焰對峙。
艾奧利特鼓足氣力架好劍。
馬裏歐斯集中精神吟唱咒文。
“秘劍疾風斬牙！”
“風神的疾驅！”
艾奧利特的劍放出了強風，掃平了逼來的火炎。
以馬裏歐斯中心卷起一陣旋風，阻止了火牆的前進。
“疾風斬壓！疾風斬壓！疾風斬壓！”
艾奧利特一邊放出奧義，一邊前進。
她每揮一次劍，周圍的
火炎就會被吹飛。
很快地火海就被分割開來，在她的前方形成一條道路。
馬裏歐斯馬上衝進裏麵，連續放出多個風的魔法。
“風神的疾驅！風神的疾驅！風神的疾驅！”
火海馬上被逼退了，留出了馬車行進所需的空間。本來這裏的樹木叢生，馬車應該很難通行。但幸好樹葉和樹下的雜草都被燒光殆盡了，馬車才能穿行於樹木之間。
“王子大人，趁現在衝出去吧！那麽大的空間，馬車看來也能勉強通過。”
薰說著，然後跳上馬車的駕駛席。
“哦！”裏卡爾德回應了一聲，急忙跳上馬車。
妞妞跑向自己那輛載貨馬車，順便把旁邊的艾奧利特的愛馬綁到馬車上，然後以不輸給薰的姿勢跳上駕駛席。
於是兩輛馬車沿著艾奧利特和馬裏歐斯開辟出來的火海中的間隙前進。
周圍的空氣被烤得火熱，即便身在馬車裏麵也感到喘不上氣。裏卡爾德憋不住了把頭伸出馬車，但外麵的空氣更熱。王子大汗淋漓，大口地喘著氣。
真是的，自己似乎能夠理解被做成烤肉的動物的心境了。
雖然偶爾有幾點被吹起的火炎落下來，但幸好馬車後架沒有被點燃。
艾奧利特和馬裏歐斯兩人與烈火持續奮勇搏鬥了四刻半（三十分鍾），一行人終於從熊熊燃燒的火海中逃了出來。
但他們還沒能從走出森林。現在，兩人揮舞著劍，施放出魔法清除掉礙事的枝葉和樹木讓馬車前進。
又過了半刻左右，一行人好不容易，終於走出了森林的深處。
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與剛才相比，周圍的樹木變得稀疏。頭頂則是被薄雲覆蓋著的天空。森林深處沒到膝蓋下方的雜草幾乎沒有了，地麵也裸露了出來。看來這回總算是來到了森林的外圍。
“好，先休息一下吧。”
裏卡爾德從馬車探出身來叫道。一聽到可以休息，艾奧利特和馬裏歐斯馬上癱倒在地。兩人的體力都快到達極限了。
兩人癱坐在地上喘著大氣，肩膀大幅地上下擺動，拚命調整著呼吸。
妞妞從馬車的後架取下小型的爐灶，生起火將水壺裏的水燒開用來煎煮藥草。
走下馬車的裏卡爾德望向背後。可以看見後方的森林依然在熊熊燃燒著。
啊……還是不要想了。反正僅僅靠我們幾個也不能撲滅這場火。而且我們擊退了山賊。就當是我們為了不讓這裏再次成為山賊的巢穴才一把火把這片森林給燒了。嗯，就是當是這樣吧。而且可燃燒的樹燒完了火自然就會滅了。
裏卡爾德的想法無可厚非。
這個世界的人口很少，因此城市的數量也不多。
山野裏棲息著凶暴的猛獸和未知的怪物。人們則住在被城牆圍蔽起來的城市——城郭都市。即便是那些因為家有田地而無法居住在城市的農民，也會十幾戶人聚在一起在城市的外圍，圍起木欄畫出壕溝，形成村落，共同生活，共同耕作。
也就是說，這附近沒人住居。所以火災也不會對任何人造成影響。
王子不是那種不顧他人犧牲——雖然多少有那方麵的傾向——極不負責任的人。
裏卡爾德走進上氣不接下氣的艾奧利特和馬裏歐斯身旁慰勞他們。
“啊～～終於得救了。你們倆辛苦了。”
然而兩人僅僅低下了頭，沒有回話。他們已經累的連話都說不了了。
嗯。隻要不開口說話的話，艾奧利特還是非常有魅力的。
這種事如果被艾奧利特本人聽到的話搞不好會破口大罵。裏卡爾德邊想著這種事，邊坐到從馬車上搬下來的折疊椅。
“王子大人，請。”
妞妞遞來了木製茶杯。茶杯裏裝滿了透明的液體。
“這是？”
“這是為艾奧利特小姐和馬裏歐斯先生熬製的藥湯。”
“我不怎麽累。”
“但剛剛吸入了熱氣，可能會傷到喉嚨和肺部。總之，請喝一杯吧。”
“這樣啊。那我就不客氣了。”
裏卡爾德接過茶杯，把裏麵的藥湯一飲而盡。
“好難喝……”
“良藥毒口……嘛。”
“喂，怎麽可以有毒呢！？”
裏卡爾德吐了句槽，然後再一次望了望周圍。
樹木的密度是這種程度的話，繼續乘馬車前進看來是沒問題了。問題在於，還要走多久才能走出森林。
“薰！”
“在！”
正在周圍巡邏警戒的薰跑回到裏卡爾德身邊，在王子麵前低下頭單膝跪下。
“王子大人，是您叫在下嗎？”
“能不能麻煩你你偵察一下前方的狀況？從周圍的情況來看，我覺得馬上就能走出森林了。”
“遵命。薰?壬美，拚了這條命也要確認前方的狀況。”
“不，沒那麽誇張吧。”
“拚了這條命！”
“……嗯，加油。”
“請包在在下身上。”
薰嗖地站了起來。
“嗒！”
她忽然高高跳起，跳上了頭頂的樹枝上。
她腳下的樹枝離地麵約有兩碼（約四五米）。
垂直起跳都能跳那麽高！？雖然一直以來都是這樣，不過薰那家夥還真是厲害呀。話說她明明是個忍者，為什麽那麽愛出風頭呢？但稍有出錯立馬就意誌消沉而且還想切腹。那樣子沒問題嗎？
就在王子思考的那會兒，薰已經跳到另一根樹枝上，一下子就沒了影。
8
薰很快就回來了。據她的報告，森林的邊界就在前方不遠，而且也可以乘馬車通過。裏卡爾德鬆了口氣。
妞妞也非常高興，因為這下就無須棄置載貨馬車了。這也難怪，因為對妞妞來說，馬車上的烹飪工具的重要性僅次於她的生命。
“話說，我們在哪？”
眼望著地圖的裏卡爾德問薰。
此時五個人正坐在圍成圓形的椅子上。圓形的正中攤放著一張布製的地圖。
“在下拚了這條命也要指出現在的所在！”
“不，用不著拚命啦。”
“有您這句話，在下感激不盡！”
“行了，快說吧。”
“對不起。”
薰指著地圖上的一點說。
“在下猜是在這附近。”
“這樣啊。我們果然來到了大路的另一邊。”
“沒錯。森林之外隻有一片岩石地，哪兒都看不到有路。”
東西走向的大路從森林東側沿著外圍繞至北側，到達森林西麵又往西延伸。森林的北側雖然是一片鳥都不拉屎的荒地，但再怎麽說也不會是岩石地。由此可見一行人確實走到了森林的的南側。
“呃～～該怎麽辦呢。”
王子抱著胳膊，眼睛盯著地圖。也許是妞妞熬的藥湯起效了，臉色大有好轉的艾奧利特和馬裏歐斯也探出身子望著地圖。
“事到如今也不可能往回走了。等走出森林之後就向西行回到大路上就好了。”
艾奧利特說。
“是啊。即便想往回走，托某人的福森林已經成一片火海了。我可不想再去受罪了。”
“你也有一半的責任！”
“是嗎？”
這家夥……不，應該說這群家夥一點都沒有自覺。
“王子你有話想說？”
被艾奧利特瞪了一眼，因此裏卡爾德急忙左右搖頭表示否定。
“不管怎樣，我們隻好等走出森林
之後，沿著森林外圍由西往北走返回到大路了。”
從艾奧利特身上移開視線的裏卡爾德注視著地圖說。然後艾奧利特慢慢地站了起來。
“那就開始收拾，準備出發吧，王子。”
“嗯？不再休息一會嗎？”
“等待薰的期間體力已經回複得七七八八了。而且太陽快要下山了，如果不快一點，在回到大路之前天就已經黑了。”
聽了她的話，裏卡爾德仰望天空。就如同她所說的，太陽已經西斜了。陽光被高大的樹木的樹梢遮遮擋，無法照到地麵。
“馬裏歐斯呢？”
“嗯，我已經沒事了，王子。”
“那麽就收拾收拾準備出發吧。”
森林已經陷入火海了，收不收拾這裏都沒什麽關係了。但也不能就這麽放著不管。於是五人開始收拾爐灶的火。
收拾完之後，五人把貨物堆放到馬車上。然後離開了那裏。
馬裏歐斯和薰乘坐在王子的馬車上。妞妞駕駛著載貨馬車。艾奧利特則乘坐著栗色的愛馬跟在馬車後麵。
9
位於森林南側的岩石地的地形比想象中的要糟糕。
地表凹凸不平且遍布大大小小無數的石頭，路況非常不平穩。再加上比人高幾倍的巨石到處都是，一行人必須繞開這些巨石前行。在這種路上馬不僅跑不起來，連普通的行走有非常困難。因此行進速度非常緩慢。
結果五人沒能在太陽下山之前回到大路上。
夜空被薄雲所覆蓋，落到地麵的月光十分朦朧。在這種狀態下隻能依靠火把的火光。但是，沒有比僅憑火光在這種不穩的土地策馬前進更危險的了。
雖然東北方的夜空被大火染成赤紅色，但一行人故意不望向那邊。雖然他們都已經決定置之不理，但還是會受到良心的責備。
“沒辦法了。找個地方露宿吧。”
於是五人就去尋找適合露宿的地方。
10
走了不遠他們便發現了一個池塘，於是他們決定在那裏露宿。
“這個……應該是溫泉吧。”
以為可以補給到水，妞妞興衝衝地跑到池塘旁邊把手伸進去。但她大失所望。
“這水散發出些許異味，這裏的水不能用來飲用。”
“讓我看看。”
馬裏歐斯也走了過來將手伸進水裏。
“哪是飲用水呀，這是溫泉啊。”
“或許是。”
“看樣子這一帶的地熱能很高，將地下水加熱了。因此湧出來的水就成了溫泉。”
“什麽？那是真的嗎？”
聽到了兩人的對話，艾奧利特也跑了過來把手伸進水裏。
“哦哦，確實是啊。而且溫度剛好。那就沒辦法了，隻好進去泡一泡了。”
“哈？你要去哪泡？”
裏卡爾德在她身後問。
“我的意思是，眼前有一池溫泉，那就隻好進去泡一泡了。剛剛大幹了一場，出了一身汗還累得要命。說到拭去汗水一掃疲勞，泡溫泉是再適合不過了。”
“呃……是嗎……”
“所以我要泡溫泉消除疲勞。”
艾奧利特盯著另外四人，似乎在說：誰敢妨礙老娘泡澡，老娘滅了他。
“也罷。隨便你。”
“王子，我先說好，如果你敢偷看，我挖了你的狗眼。”
“我不會偷看的。”
“再捏爆你蛋蛋。”
“我不是說了麽，我不會偷看的啦！”
艾奧利特“哼”地冷笑了一聲，然後把目光轉向馬裏歐斯。
“如果你敢偷看的話，就直接切掉！”
“切什麽？”
“全部都切了！”
“你放心好了，我絕對不會偷看的。”
馬裏歐斯嚇得直冒冷汗，不停地揮動雙掌。
“那麽你們去那邊準備晚餐吧。”
把我這個王子撂在一邊，你反倒是成了最了不起的人了。裏卡爾德在在嘴邊的吐槽吞了回去。
他轉過頭來望著妞妞。
“那麽我們去那邊準備晚餐吧。”
“我明白了。王子大人。”
妞妞的臉閃耀著光輝，露出一幅終於有機會大顯身手的樣子。她似乎還在在意剛才與山賊的戰鬥中自己沒有出場的機會。
她明明就用不著在意那種事的。有些事情隻有妞妞才能辦得到，雖然隻是做做飯，但隻要把這件事做好的話，大家都不會有所抱怨。
裏卡爾德是這麽想的，但沒能說出口。並不是因為裏卡爾德覺得說這種話與自己王族的不相符。而是因為他不好意思說。
所以他隻在心裏對妞妞說：不用太在意。
11
妞妞首先解開拴在車上的馬，再把它們韁繩拴在大塊的岩石上，然後幫它們準備好使用的葉子和水。將這些弄完之後她才開始準備晚餐。
“薰小姐，能幫我做烹調前的準備工作嗎？”
“你要把那麽重要的任務交給在下！？”
“咦？不，我隻是……香菇你幫忙而已。”
香菇？香菇你幫忙……想讓……你幫忙而已！這冷笑話一如既往地難懂啊。
裏卡爾德解讀出了妞妞的食材冷笑話後，感到身體一陣乏力。
“妞妞殿下的請求，在下即使拚了這條命也一定會完成的！”
“沒那麽誇張……拜托你了。”
“包在在下身上！”
妞妞聳了聳肩，側著頭對薰下指示，然後從馬車上卸下小型爐灶、水壺、鐵板、水桶以及柴火。然後一邊準備生火，一邊把組合式的烹飪拉下來設置在地麵上。
期間裏卡爾德和馬裏歐斯無事可做，於是坐在凳子上用從馬車上拿下來的簡易棋盤開始下棋。
“因為時間並不充裕，所以得下快棋，沒有時間思考。”
“可以哦～～”
兩人就那麽開始了，但僅花了六分時（約十分鍾），裏卡爾德已經奠定了優勢。
“啊～～已經不行了。我認輸了。”
“這麽快就放棄了。”
“我奉行的是不做無謂抵抗主義。不過，王子你下將棋還真厲害呀。”
“還行。將棋好像挺合我的性格的。觀察局麵、判斷形勢、預讀然後考慮走法。最後要麽將死別人，要麽自己被將死。下對則贏，反之一子錯則滿盤皆輸。這種緊張感我喜歡。”
“作為我國下一任國王，真是可靠極了。”
“要再來一局嗎？”
“不，到此為止吧。估計我也贏不了。”
於是兩人收拾棋盤和棋子，無意中望了望周圍。
隻見妞妞和薰正準備著晚餐，而已經脫掉衣服和鎧甲的艾奧利特則在對麵的池子裏悠閑地泡著溫泉。
如果被她看到的話不知道她會說些什麽，於是兩人急忙移開視線。
“話說回來，艾奧利特那家夥真是旁若無人啊。”
裏卡爾德嘟噥一句。
“就是啊。”
一旁的馬裏歐斯也表示讚同。
“不把男人當男人。”
“還不把王子當王子呢。”
當然，他們絕不可能在本人麵前說出這些話。兩人說著艾奧利特的壞話發泄心中的苦悶，仿佛要說的話就要借此機會說個夠。
做好了烹調前的準備後，妞妞回到馬車上，開始琢磨要用的食材。
肉類隻有醃製過的肉。如果可以的話還是希望能籌措到新鮮的肉，但在這種地方不論是豬還是兔子都無法抓不到。也罷，
明天就能到城裏弄到新鮮的肉了。今天就隻好讓王子大人他們將就一下吧。再用幹麵包還有剩下的野菜做成湯。雞蛋還沒用完，那麽就再用雞蛋做個菜……
妞妞正琢磨著今晚的菜式，隻聽到外麵傳來薰的叫喊聲。
“大家小心！有什麽東西正在接近。”
真不愧是忍者，對於生物的氣息比常人要敏感幾倍的薰最先察覺到有不明生物正在接近。
妞妞慌忙跳出馬車，跑到王子身邊。
馬裏歐斯和薰也來到了王子跟前站著。
唯獨艾奧利特依然泡在在溫泉裏不知如何是好。她再怎麽旁若無人，對於一絲不掛地走出溫泉還是會感到猶豫的。
連妞妞都能看到，在月光下，一隻巨大的生物正在遠方的巨石後方蠕動著。
“喂，那是什麽！？”
神色緊張的裏卡爾德望向一左一右兩人。
“看起來……像是四腳的大蜥蜴。”
薰回答。
“這大蜥蜴未免太大了吧。”
“那是什麽呢……”
平時總是吊兒郎當的馬裏歐斯露出了少有的認真的表情凝視著暗處。
就在那個時候，蠕動的巨大生物突然噴出了火炎。
“它噴火了！？”
“那是火蜥蜴！？”
“你說什麽！？”
巨大生物以與體形不相符的速度朝艾奧利特所在的水池筆直地跑了過去。
“喂，快逃呀，艾奧利特！”
裏卡爾德怒吼，但艾奧利特依然泡在水裏一動不動。
“你幹嘛呢，趕緊逃呀！”
“啊，但是，隻不過……”
就在艾奧利特磨磨蹭蹭的時候，火蜥蜴已經衝到水池邊了。
“好、好大！”
火蜥蜴高一碼（約2.7米）。長度約有兩碼半。至於體重則無法想像。
它全身覆蓋又厚又硬的皮膚，簡直就像穿了一身鎧甲。
這是裏卡爾德第一次在這麽近的距離看到火蜥蜴。裏卡爾德再次被其懾人的氣勢嚇破了膽。
火蜥蜴停了下來，用它那無機質的眼睛注視著泡在溫泉裏艾奧利特全裸的身體。它或許在想：這有個看上去很美味的餌。
“啊，現在可不是對大小和氣勢感到吃驚的時候。”
裏卡爾德回過神來，又叫了一次。
“艾奧利特，快逃呀！”
“現、現、現在逃的話，我的裸體就會被你們這群下半身腐爛的男人看到了！”
“現在是說那種話的時候嗎！”
“與其被你們看到全裸的身體，我還不如死了。啊，不行不行。那也不行。就這樣死了的話，我全裸的屍體會被你們給擺弄檢查。那絕不可以！”
艾奧利特在水裏抱著頭，猛地左右擺動上半身。
“對，幹脆被它吃掉把。被這隻火蜥蜴一口吞進肚子裏的話，裸體就不會被你們看到了。”
艾奧利特那家夥整個人都混亂了。她是怎麽了。
現在艾奧利特是派不上用場了，能夠和火蜥蜴戰鬥的隻有薰一人。但現在艾奧利特無法戰鬥，作為裏卡爾德護衛的薰又不能離開裏卡爾德的身邊。
這樣一來，就隻有期待馬裏歐斯的魔法了。
裏卡爾德瞥了眼旁邊，隻見馬裏歐斯嘟嘟噥噥地說著什麽，看來她正在吟唱咒文。
不愧是馬裏歐斯，該出手時就出手。
裏卡爾德安心地吐了口氣。而就在那一瞬間，泡在池裏麵的艾奧利特站了起來。
她一絲不掛地大大地張開了雙臂。
“來吧，火蜥蜴。吃掉我的身體，一片肉也不要留下。”
“那家夥在幹嘛！”
“這下不就全露出來了嗎？”
薰說了不該說的話。
“啊啊啊啊啊”火蜥蜴張開了大嘴。嘴裏那排又大又尖的牙齒在月光下反射出微弱的光。
“風神的槍牙！”
馬裏歐斯放出了魔法。
一陣銳利的強風襲向火蜥蜴巨大的身軀，然後被彈開。
就在馬裏歐斯將要放出魔法時，薰衝了出去。
她從火蜥蜴的左後方靠近，在魔法炸裂開來的同時跳向空中。
“呀啊，手裏劍亂舞亂刃！”
薰在空中接連把藏在手裏的手裏劍用力朝火蜥蜴巨大的軀體扔了過去。
“不是吧？”
然而薰的手裏劍被火蜥蜴厚實的皮膚彈開。有一部分雖然刺進了皮膚，但傷口很淺。
“手裏劍竟紮不進去！？”
馬裏歐斯驚訝得目瞪口呆。
“這是怎麽回事。我的魔法幾乎不起作用。看來火蜥蜴天生具有對魔法防禦力這個傳聞是真的。”
薰落地後馬上與火蜥蜴拉開距離擺好架勢。隻見她抽出忍者刀立馬在地麵擺出正座的姿勢，然後開始用左手摸腹部。
“在下幫不上忙，真是對不起。在下如此無能，真是對不起。在下活在世上，真是對不起。這種廢物還是死了比較好。在下在此切腹自盡！”
喂，又來這套？
裏卡爾德無奈地仰望天空。
不行啊。這麽一來，不僅艾奧利特，連薰也派不上用場了。
“喂，馬裏歐斯。你現製止住薰。放著她不管的話，她搞不好真的會切腹自盡。”
“明白了，王子。”
馬裏歐斯從背後反剪住她的雙臂。
“讓我死讓我死！”
薰叫喊著。馬裏歐斯將她拖到王子身邊。
另一方麵，艾奧利特依然保持著敞開雙臂伸出脖子的姿勢。
馬裏歐斯的魔法攻擊和薰的手裏劍攻擊姑且讓火蜥蜴的注意力分散了，因此艾奧利特不會馬上被吃掉。但如果放著不管的話，早晚還是會被吃掉的。
“可惡~~現在應該怎麽辦。”
裏卡爾德咬緊牙關。
“王子大人你先走，這裏就交給我白菜。”
“交給我白菜……白……交給我吧！？”
“答對了！”
“現在不是說無聊的冷笑話的時候！”
“啊，對不起。”
妞妞一邊道歉，一邊靜靜地邁出了步子。
“喂，喂，妞妞？”
“沒問題，交給我白菜。”
“啊，別再說那冷笑話了。話說你打算做什麽！？”
“獵殺食材。”
“獵殺？喂，對方可不是豬和麋鹿啊。那可是火蜥蜴呀！”
妞妞側身站著，輕輕地敲打了一下插在圍裙帶上的十把菜刀。
“沒筍兒！”
“沒……事兒？”
“答對了！”
“這次讀音差得好遠。話說，不要再說冷笑話了。”
“啊，對不起。”
然而妞妞沒有停下腳步。
雖然火蜥蜴沒怎麽受傷，但它看來正因自己被攻擊這件事而生氣。
火蜥蜴慢慢地轉過身來，盯著正朝自己走來的妞妞，發出了一聲咆哮。其震懾力之強，仿佛連大氣都為之顫動。
“喂、喂，妞妞！？”
“我有獵殺火蜥蜴的經驗。”
“你說什麽！？那是真的嗎！？”
“在這種情況下，我是不會說謊和開玩笑的。”
呃，你剛剛才說完冷笑話。
裏卡爾德在心裏吐槽。但妞妞的態度過於凜然，而且表情也非常自信，所以裏卡爾德選擇相信她說的話。
“好，那你就上吧。”
“那我就上鱒魚了。”
妞妞雙手緊握菜刀，朝火蜥蜴衝了過去。
事到如今，隻好相信妞妞，相信她的經驗了。
“我說，艾奧利特呢！？”
裏卡爾德把視線從跑了出去的妞妞背後移開。
艾奧利特站在水裏，依然保持著張開雙臂的姿勢。腿部之上的風光一覽無遺，但因為光線昏暗，所以細節部分看的並不清楚。
她還是那樣子呀。不過火蜥蜴的注意已經被轉移過來了，她那個樣子暫時是沒問題的吧。而且看她的狀態，事後肯定記不起自己做過什麽。即便她恢複清醒後，自己也不會因為看到她的裸體而幹掉。
裏卡爾德在兩層意義上鬆了口氣。但就在下一個瞬間，他驚呆了。
他看到了盛怒的火蜥蜴發出了咆哮。
“它好像在生氣。”
站在一旁的馬裏歐斯悠閑地說。
他從嚷嚷著要切腹的薰手裏搶過忍者刀，無奈地搖了搖頭、
“雖說被反彈了，但我的魔法攻擊和薰的手裏劍攻擊對它來說還是蠻疼的吧。”
“你到現在還是一副事不關己的樣子啊。”
“不是的~~魔法攻擊不起效果的話，我就沒法參與戰鬥了。之後的事隻能拜托妞妞了。”
“你這家夥真沒責任心啊。”
“嗯，沒錯。”
“竟然承認了！”
火蜥蜴因怒火而失去理智，一邊發出讓人顫抖的咆哮，一邊朝三人走去。
“王子，我們還是退後一點吧。”
馬裏歐斯拉著癱坐在地上的薰後退。裏卡爾德也急忙跟上。
火蜥蜴仿佛忘記了艾奧利特的存在似的，轉而盯上了王子三人。但妞妞走上前去，大大地張開握著菜刀的雙手，仿佛再說：此路不通。
相隔三碼的距離，巨大的火蜥蜴和嬌小的妞妞相互對視。兩者的體力差與其說是壓倒性的，還不如說是讓人絕望的。火蜥蜴隻要落下前足就能把妞妞踩扁。這是毋庸置疑的。
裏卡爾德聯想到兒時讀過的童話本的插圖。那幅圖裏描繪了一個人在巨石下被壓成紙片一樣薄。
不，火蜥蜴應該不會踩扁妞妞。因為它一心想吃掉妞妞。在它眼裏，妞妞不過是餌食而已。
裏卡爾德仿佛看到了火蜥蜴在舔了舔嘴唇。
但妞妞卻冷靜地用挑釁的口吻對火蜥蜴說。
“真是可憐。但既然你出現在了我這個食材調度人的麵前，我就不會讓你逃掉。”
雖然不知道火蜥蜴是否明白妞妞在挑釁自己，但它肯定被妞妞的話激怒了。它再一次發出了充滿怒氣的咆哮。
話說，妞妞真的認為那是食材嗎？
屏息觀察事態發展的裏卡爾德不由得這麽想。
妞妞把雙手的菜刀舉到麵前，輕輕地敲了一下，發出尖銳的聲音。
把妞妞這個舉動當成是開戰宣言，火蜥蜴發出了更大的吼聲，然後對妞妞噴火。
妞妞敏捷地躲過火，然後繞到火蜥蜴的體側。
哦哦，動作好快！
裏卡爾德對妞妞展現出的那不亞於薰的敏捷感到驚歎。
火蜥蜴扭動脖子想跟上妞妞的動作，但妞妞的速度更快。她繞到火蜥蜴的死角，切割完後馬上離開，然後又靠近對方給予突刺，然後又跑開。她用這種戰術對對方實施攻擊。
妞妞使用的菜刀非常鋒利，連薰的手裏劍、馬裏歐斯的魔法都能彈開的厚實的皮膚都能撕裂貫穿。
火蜥蜴揮舞著粗大的脖子，想噴火攻擊妞妞。但妞妞的動作過於敏捷，火蜥蜴根本跟不上她的速度。妞妞避開了它落下的前足和揮舞著的尾巴，用菜刀對火蜥蜴持續進行攻擊。
妞妞和火蜥蜴的對決經過四分時（約15分鍾）終於決出了勝負。
火蜥蜴巨大的身軀慢慢地傾斜，接著伴隨著一震巨響頹然倒地。
見狀王子一躍而起。
“太好了！妞妞她真的把火蜥蜴幹掉了！”
“妞妞殿下的戰力如此之強，用來做廚師真是浪費了。”
不知何時複活過來的薰感歎。馬裏歐斯也點頭表示讚同。
“看來還是不要挑逗那孩子為妙。”
妞妞站在伏倒在地的火蜥蜴身旁，向上舉起了有自己前臂長的菜刀。
“今晚的食材牛舌魚了（譯者：入手了）！”
望著得意洋洋擺出姿勢的妞妞，裏卡爾德不由得嘟噥了一句。
“終究還是要講食物冷笑話呀。”
“比起那個，王子，在艾奧利特恢複正常以前，我們是不是先去避難比較好？”
“……嗯。就那麽辦吧。”
12
火蜥蜴被妞妞打倒之後，艾奧利特依然張開雙臂一動不動。但在妞妞的叫喚聲中，她總算是恢複清醒了。
“咦？怎麽了？火蜥蜴怎麽了，妞妞？”
“火蜥蜴已經被打倒了。”
“被誰？”
妞妞指著自己。
“真的？”
妞妞點了點頭。
“比起那個，艾奧利特小姐你樣子不覺得冷嗎？”
“啊！”
艾奧利特低下頭看自己的身體。
自己竟然是全裸。裸得一絲不掛，裸得一清二楚，裸得一幹二淨。
“艾奧利特小姐的胸部還真是大呀。比香瓜還要大鱒魚泡肉。”
“啊啊啊啊~”
艾奧利特慌忙雙手捂胸蹲到溫泉裏麵。
“他、他們呢！？”
艾奧利特蹲在池子裏用她那布滿血絲的雙眼確認周圍的狀況。
裏卡爾德和馬裏歐斯已經躲到巨石後麵。因此沒被她發現。
艾奧利特放心地鬆了口氣。
“不好意思，妞妞。你能不能幫我把那邊的衣物和鎧甲拿過來。”
她伸出手來指著岸邊。
“沒問題。”
妞妞把艾奧利特的衣服和鎧甲抱在一起，堆在水池邊。然後艾奧列特便慌慌張張地從池子裏走出來，用布快速擦幹濕漉漉的身體，利索地把衣服穿上。
“換完衣服就回來白菜（吧）。今晚的菜是火蜥蜴肉。”
說完妞妞便走開了。
13
四人就當艾奧利特神誌錯亂這件事沒發生過。事實上是因為裏卡爾德和馬裏歐斯害怕她聽到這件事會當場發飆，所以特意不提這件事。妞妞和薰也不想去去做這種類似於踩埋伏魔法的事。
於是四人暗中達成了共識，把這件事忘了一幹二淨。
“雖然晚了一點，但還是入手了優質的食材。從現在開始要抓緊時間準備晚餐了。”
妞妞如此說道。
因為肚子已經十分饑餓了，所以裏卡爾德等人對此沒有異議。
“火蜥蜴的肉真的可以吃嗎？”
“很美味的喲。”
“真的？”
妞妞沒理滿腹狐疑的裏卡爾德，將火蜥蜴解體。她的刀法非常精湛。巨大的火蜥蜴眼看著被嬌小的妞妞分解開來，這場景極具觀賞價值。
妞妞在解體火蜥蜴的同時，薰、艾奧利特和馬裏歐斯三人將烹飪台、爐灶以及餐具準備好。
完成了食材準備的妞妞站在烹飪台前。
她把黃油放到加熱過的鐵板上，然後把撒有鹽和胡椒的火蜥蜴肉放到上麵燒。待肉的兩麵都被高溫燒至焦黑，再減弱火勢慢燒。
妞妞說：“這麽做能夠封住肉的鮮味，燒出來會很美味。”
她把一同燒好的配菜和切得很厚的肉盛到鐵板上，端到飯桌上。
於是乎一行