列德亞克和維恩是同盟國。兩國因為種種利益關係攜手合作；彼此派駐魔法師和占卜師，切磋法術，以究明世界的真理為天命。
城池被攻陷的通報，也是來自由留學維恩的列德亞克魔法師最早通報回國。
「據說暴徒最先攻進以哈利斯侯爵為首的貴族宅邸。」
安·多克環視房間中的人們說道。艾爾莎低著頭坐在窗邊的沙發上。庫羅狄亞斯手上的傷口已獲處理，和歐莉葉特都待在同樣的房間之內。
「被逐出宅邸的貴族們逃進占星術的神殿，也就是維恩的聖地。城內的兵力也都投入在鎮壓動亂。」
就連艾爾莎也能輕而易舉地想像得到，場麵一定是極度混亂。滿心私欲的貴族們必定是像烏合之眾一般依賴占卜師，而不是依賴國王。
「達達宰相利用了這個機會，將維恩國王關入監獄裏。」
國王下獄——這句話並沒有造成多大的衝擊；甚至讓人覺得是理所當然。
國王的無能，顯而易見。
艾爾莎對國王一無所知；要在心底描繪這位國王，印象中隻能浮現朦朧的肖像畫，眼中隻殘存國王遙遠的背影。她甚至想像不出對他抱持著什麽樣的感覺。她所能了解的，隻是在這場動亂之中他完全沒能做什麽。
國王完全聽信神殿中占卜師所說的話，對艾爾莎什麽都沒做。不隻是如此，對國家他又做了什麽呢？
他隻是對占卜師的話唯唯諾諾罷了啊。果真如此，會造成這樣的局麵也是理所當然。
艾爾莎看了看自己緊緊握住的拳頭，聆聽安·多克繼續說道：
「城池被攻陷的同時，達達宰相發布了親筆寫出的聲明稿。他說要領導維恩成為沒有占卜的一個新國家。」
曾有女人說國家將會有所變。她的聲音至今還在艾爾莎的耳朵裏作響。
然而在這之前，曾有男人向艾爾莎說，要改變這個國家。
「……約瑟夫他……」
艾爾莎以沙啞的聲音，眼神茫然地喃喃低語。她說話有如在歎氣一般，安·多克轉過身來對她說：
「國內還在持續混亂之中。在神殿裏，占卜師和保護他們的士兵，在和維恩陋巷之間所召集來的傭兵們戰鬥。雖然沒有接到清楚的通報，不過——據說統領士兵的是卡爾斯頓家的後裔，約瑟夫·卡爾斯頓。」
他所說的話也許是出於譴責。
「艾爾莎，就是前幾天和你碰過麵的約瑟夫。」
安·多克的眼神銳利。
「誰……」
艾爾莎扭曲了臉龐，以顫抖的聲音低語：
「卡爾斯頓到底是誰呀？」
艾爾莎聲稱對這個名字不熟悉，她仿佛迷路般高聲問道。安·多克躊躇似地潤了潤嘴唇。庫羅狄亞斯像是要催促他，點頭示意並且開口說：
「……他出身貴族。卡爾斯頓家二十年前斷後，是維恩的舊家族。他們在維恩是少見的聖劍門第。」
安·多克的家族——馬克巴雷恩家族，在魔法興盛的列德亞克也是少見的騎士門第。所以文獻上有記載——安·多克說道。
兩家往來的同時，卡爾斯頓家漸漸沒落。
「然而，哈利斯侯爵和維恩的神殿，將卡爾斯頓家族當作是危險分子，迫使卡爾斯頓家族瓦解。」
艾爾莎的喉頭「咕」地作響。
她似乎終於了解到約瑟夫獨特散發出的不協調，了解到他初次見麵便對艾爾莎照顧有加的理由。
他一定是在艾爾莎身上看到了和他相似之處。家破人亡的貴族，在被城裏所遺棄的公主身上，看到了什麽。
然後，他是否讓艾爾莎企圖殺害庫羅狄亞斯，作為複仇呢？
為了自己瓦解的家族，他是不是對艾爾莎有所企圖，把她當作是道具？
然而，艾爾莎怎麽想都不認為是如此。她有信心，認為他做不出這種事。
她不了解國王的心思，但是如果是約瑟夫，她就能夠明白。
安·多克一臉嚴肅，他對約瑟夫的立場感到懷疑。
「我是不知道約瑟夫·卡爾斯頓是怎樣和宰相攜手合作，但是——國王入獄後，混亂還無法平靜下來就很奇怪了……」
既然奪去了國王的寶座，首先應該製止士兵才是啊——安·多克自言自語般說。
他停止說話，為了理清現狀，再一次探索狀況。
「維恩的評議會自古就分為兩派，一派是以哈利斯侯爵為首的古老王侯貴族們，一派是平民所選出的議員們。長久以來，貴族們維持著壓倒性的優勢。但是，平民出身的達達被選做是宰相。這是為什麽呢？」
「……我不知道啊……」
可是——喃喃低語的艾爾莎，說話的聲音顫抖。仿佛在懼怕自己說出口的話，會帶給兩國什麽影響似的。
猶豫之後，她開口說道：
「我們、大家認為達達宰相他……因為迎娶了占卜師長老的女兒……星之神也成了他的靠山……」
安·多克點點頭。
「宰相的妻子奧莉薇亞昨天造訪了這個國家。她在列德亞克的神殿修習魔法，據說是很優秀的魔法師。」
聽到他這麽說，一旁的歐莉葉特生硬低語：
「……占卜有可能被曲解了。」
艾爾莎感到自己的血液溫度下降。那是出自於她本能感受到畏懼。
維恩是一個瘋狂於占卜的國家。星之神的指示是絕對的，甚至還有有整合性質；正因為靠著它走過的路比較順利，人們對星之神深信不疑。即使王家無能腐敗，隻要相信星之神的指引就能平安無事。
艾爾莎無意識地揪緊胸口。
雖然她內心想著星之神死了算了，然而在心底深處，奉星之種為絕對的教導卻根深蒂固。
如果這樣的占卜經過人們操縱，能夠任其喜好更改。
那就可以說，已經將維恩納為囊中之物了。
可怖的是……安·多克點了點頭說：
「這種動向從以前就存在。達達宰相持續從事險惡的活動也是事實。維恩自古以來就將重點放在王族與占卜師之間的關係——現在，這種權威的構造有可能改變。以哈利斯侯爵為首的王侯貴族們喪失地位，正是宰相所樂見的。再過來就是依賴占卜師的貴族們遠離政治。我本來以為就隻有如此……卻沒想到……」
他不隻垂涎宰相的地位，連王位都想要奪取。
「篡奪王位不全都是罪。」
一直靜默不語的庫羅狄亞斯平靜地說。
「從占卜師的國度轉型為屬於人民的國家。那也許是美好的理想。」
他佇立在艾爾莎的身旁，臉色平靜，淡淡地說。
「……但是，不管戴上什麽樣的皇冠，我都不會承認他是國王。」
他毫不困惑地說，並且以清晰的聲音附加了理由：
「命令艾爾莎殺我的，就是他。」
艾爾莎看著庫羅狄亞斯手上包著的白色繃帶，扭曲了臉龐。
「我……我……」
她用顫抖的手抱住了自己的頭。她厭惡占卜，她心想，再也不想被那種東西耍得團團轉。占卜那種東西消失了算了。
庫羅狄亞斯垂下眼對安·多克說：
「如果我被艾爾莎所殺——不，即使沒被殺，隻要看出殺意。列德亞克怎麽可能不對維恩報複？就算沒有，列德亞克也不會為了拯救維恩的王族而出兵。」
占卜師們靠著祭出艾爾莎，想要在萬一有什麽事的時候依靠列德亞克。
達達宰相和魔女奧莉薇亞為了防備這樣的事情發生，讓艾爾莎差點殺了王子—
他們兩人都想以細瘦肩膀的毒吐姬當作是國家的底牌；完全不顧及她本人的意思。
安·多克苦著一張臉說：
「……維恩的占卜師們已經傳達了要求援軍的意思。」
如果要動用到騎士團，站在先鋒的將是聖騎士安·多克。他的身邊老早就已經有傳令抵達。
然而，他至今卻還沒有接到任何進軍的指示。所有的決定權都在列德亞克國王身上。
安·多克將話語接續下去：
「宰相可能期待更為混亂的局麵。就現狀來看，他並不是和卡爾斯頓家的後裔攜手合作，對方可能也被當作是棋子。兩種力量互相消耗，之後成形也就容易得多。宰相或許是這麽想的；自己的獨裁……不需要貴族，另外，也不需要暴徒。」
這是肮髒下流的手段——安·多克不愉快地說。
「維恩的兵力還不屬於宰相所擁有。據說神殿還冒出火舌……而且已經造成多起流血事件。」
艾爾莎繼續坐在沙發上，抓住了自己的雙肩、指甲使勁，咬牙切齒。
「嗚，嗚……」
星星啊，殯落吧；光啊，消逝吧；命啊，斷絕吧。
曾經，不是別人正是自己，向著占卜師如此詛咒。自己有如吐血般口吐惡言，認為應該就是如此；這個自己，的確就在這裏。
這個國家瘋狂於占卜，就讓它被業火焚燒，徹底成為地獄吧。
然而，是誰在被焚燒？
她想起陋巷的生活。饑餓，困苦，但也有過不壞的日子。她也想起那雙大手。他的眼睛和聲音是那麽地熱切。
『孩子要出生了。這也是為了即將出生的孩子。』
對，約瑟夫是這麽說的。然而，為此之故，必須死去的是誰？
流血的到底是誰？
「嗚——嗚，嗚嗚……嗚嗚嗚嗚！」
她抱住自己的身體，紅色的眼睛在顫抖。她隻能發出呻吟聲；站在一旁的庫羅狄亞斯對著她的身影呼喚：
「艾爾莎。」
艾爾莎仿佛把他呼喚她的聲音當作是信號，站了起來。
她吸入了一大口氣，又吐氣。
雖然動作緩慢，但是她沒有昏倒，避免身體搖晃，在地麵上站得穩穩的。她的眼睛已經不再顫抖。
「我要回去。」
她抬起臉龐，直視著庫羅狄亞斯說道。
「我要回去了。」
她的肌膚蒼白，紅色的眼珠有強烈的光芒燃燒著。
她已經不再呼喊著死了算了。艾爾莎抬起臉龐，此刻的她，眼睛清楚地燃燒著決心。
然而庫羅狄亞斯皺起眉頭，搖著頭說：
「太危險了。」
「那麽，一個人待在安全的地方就好嗎？」
艾爾莎立刻接著庫羅狄亞斯的話，話鋒銳利地說道。然後淡淡地，真的是淡淡地像是堆起了笑容說：
「我不知道能做什麽。我也不知道什麽是正確的，因為我是笨蛋啊。但是，我所知道的家夥也是笨蛋。特別是男人，腦袋因為都是肌肉做的，血液衝到頭上就不行了。」
艾爾莎心想，約瑟夫也是如此。他的側臉也是，仿佛發燒似地帶著灼熱。他說到要為了新的國家，為了即將出生的孩子；他說不定要獻上他的身軀和生命。
他攀上他一度舍棄的家名，而舍棄了應該已擁有的家族，就像個悲劇英雄。
根本就是大笨蛋啊，艾爾莎心想。
這種人是大笨蛋。他應該守護更重要的東西才對。
即使沒有家名，他應該也有家可回，應該有迎接他的家族。
艾爾莎緩緩地垂下眼睛。
『回來吧。』
他曾經望著艾爾莎的眼睛，對她這麽說。
艾爾莎不願意認為這句話是謊言，也不認為這是謊言。但是，的確是有人將約瑟夫的話當作是謊話。
有人利用花言巧語，為了自己要成為國王，將他人當作是手中的一顆棋子。
「……就算是宰相什麽的侵占了國家，我也無所謂。我也和他一樣，想要叫占卜師和王族去吃屎呢。」
為此之故，如果自己的存在礙到了別人，那麽想要殺人，或者被殺都是理所當然。
她不知道到底誰是正確的，而什麽是錯誤的：但是有一件事她很清楚。
「……如果把我認識的笨蛋們當作是棋子，讓他們去流血的話，我會很為難啊。」
艾爾莎聳了聳肩，喃喃地說：
「我討厭爭鬥。」
然後，仿佛要否定自己說的話一般，閉著眼睛搖了搖頭：
「不不不，不是這樣。我不要再餓肚子了。」
這句話是她的肺腑之言。因此即使聲量不大，也不激動，周邊的空氣卻靜靜地震顫不已。
艾爾莎再度睜開眼睛後，眼中燃起了光芒，她清晰地說：
「我討厭餓肚子，所以我不希望出現和我一樣餓肚子的人喲。」
戰爭有可能改變國家。流血也許對那個腐敗的國家是必須的。
暴徒和占卜師，以及貴族們，如果打起來的話，彼此都將會疲弊不堪；而不管是哪一方，都會代替國王秉著男人的權威來行事吧。
然而，如果事情如此進行，一切都不會有所改變。在陋巷哭泣的孩子，依舊隻會在火焰和血的味道之中，抱著膝蓋哭泣。
艾爾莎不願意再看到隻有窮人必須擔負起疲弊的後果。
如果宰相真的打從心底愛著維恩所有的百姓，他就應該不會自立為王。而艾爾莎也許會支持他。
艾爾莎知道自己的愚昧，她不認為自己所想的都是正確的。然而——
「我不知道能做什麽。但是，有些戰爭也許可以用我的聲音和我的話語製止呀。」
至少，如果在現今國王被捕捉的情況下，能夠製止城裏的士兵和約瑟夫他們爭鬥的話
艾爾莎心想，篡奪者樂於見到互相殘殺，必須有人能夠代替篡奪者下結論才行。
她不知道到底可以用什麽方法。自己也許什麽都不會，然而——
艾爾莎看著一旁的窗戶。天色泛白，接近黎明時分了。朝霞仿佛是因戰火燃燒的天空。
「……呃，如果我能救誰的話——」
看著窗戶，小聲低語的聲音，聽起來無助而且微微顫抖著。
「我的出生，就不是一個錯誤吧。」
對於她小聲低語的話，安·多克和歐莉葉特忍痛找尋著回她的話。然而隻有庫羅狄亞斯不抱持這樣的困惑。
他毫不躊躇地向艾爾莎身邊踏去，抬起沒有包紮繃帶的手腕。
然後，發出低沉的聲音，一拳槌向牆壁。
「——！」
艾爾莎的肩膀因驚訝而顫抖。庫羅狄亞斯窺視她的眼睛，他混濁的綠色眼珠因憤怒顏色加深。
「……對你來說，我這個王子那麽不可靠嗎？」
他生硬的聲音仿佛砍過來一般。比起遭到任何人說任何話，或者比艾爾莎以刀刃相向的時候受的傷還要深似的，以充滿憤怒的聲音說：
「為什麽不向我求救呢？」
艾爾莎為他的話眼珠顫抖，發絲顫抖，肩膀顫抖，然後以同樣顫抖的聲音緩緩地說：
「因為——」
像是無計可施般，她搖了搖頭。睜開的眼角落下透明的淚滴。
「因為——」
艾爾莎受夠了。她抱著頭，並且搖頭；崩潰似地流下了眼淚。
我才不要這樣——她想。
因為。
（我不是公主啊。）
一出生她就被當作
是不吉祥的孩子。她活到現在，連文字讀寫都沒學過。
（所以我不能成為你的妻子。）
因為、因為、因為——
（你所愛的根本就不是我。）
所以求求你，別對我溫柔。
因為，我不能承受從幸福的美夢、從被愛的美夢醒過來的苦楚啊。
艾爾莎就這樣崩潰似地哭泣起來，庫羅狄亞斯緊緊地握住了艾爾莎的手。庫羅狄亞斯的手浮現著紋路。他的四肢受到詛咒，一隻手綁上了繃帶。
艾爾莎已經沒有多餘的力氣去拂開他的手了。
安·多克和歐莉葉特麵麵相覦，用力地點了點頭。他們似乎心底決定了什麽似的。
在這同時，國王的親信敲門來呼喚他們。庫羅狄亞斯牽起淚眼模糊的艾爾莎走出房間。
國王正在謁見大廳等候著他們。
這是艾爾莎第二次見到國王。灰發的國王深陷的眼睛有著黑眼圈，卻不靠他人扶持，自己走向國王寶座，坐了下來。
「維恩陷落了。」
他的話深沉沉重，束縛住了艾爾莎的胸口。
「……我們兩國是同盟國。但是，這次是維恩發生內亂。隻要國王換人同盟就失去了效力——」
國王以混濁的眼珠看著艾爾莎說：
「你也不再是公主。」
國王說，如果胡亂相助，有可能隻會讓戰爭延長。在這樣的想法之下，他麵對庫羅狄亞斯：
「庫羅狄亞斯，你有什麽話要說嗎？」
國王問庫羅狄亞斯，庫羅狄亞斯向前踏出了一步說：
「父王，希望您能借我用聖騎士，以及列德亞克的騎士團和魔法師團。」
庫羅狄亞斯毫不躊躇，目不轉睛地看著父王說：
「為了鎮壓維恩的內亂，請允許我進軍。」
灰發的國王壓住眼角，胸部劇烈抖動，發出分不清是喟歎或是呻吟的聲音說：
「……為了維恩，你要出兵啊。」
他的聲音顯得不以為然，同時似乎也預測到庫羅狄亞斯會這麽說。
庫羅狄亞斯毫不退讓，繼續說著：
「不是因為我們兩國是同盟國。維恩……是我妻子的國家，將成為這個國家的王妃——她的國家。」
艾爾莎緊緊地握住了拳頭。她想到他包著繃帶的手。並且想著他的傷，他的疼痛，還有愚蠢而悲慘的自己。
（不行啊。）
他應該舍棄維恩的，應該舍棄自己的——這些話不斷地浮上她的心頭，然而她無法將這些話說出口；她隻能咬著嘴唇，顫抖著肩膀。
她必須說出口，說已經沒有這個必要了啊。
國王在三次的深呼吸之後，並不多話，向兒子問道：
「誰指揮？」
「我。」
庫羅狄亞斯回答國王的話也很簡短，語氣滲透著堅決的意誌，表示出他絕不采取別的決斷。國王顯而易見地扭曲了臉龐，低聲呻吟：「你到底知不知道——」
「安·多克應該是沒問題。歐莉葉特也是。但是，你隻要離開這個國家……離開那片森林——」
連艾爾莎都能了解國王到底在擔心什麽；庫羅狄亞斯不可能不懂。他的雙手和雙腿是因為在這個國家，才能受到魔王的祝福。
然而庫羅狄亞斯緊緊地握住了自己的手說：
「就算是這樣……這也是我該做的。」
他像是在確認鮮明紋路的手，還能動似的。
國王仿佛忍住了痛，閉上了眼睛。周遭一片沉默。
「——有、有事相稟！」
此時，有一個士兵打開謁見房間的門，跑了進來。
「所為何事！」
國王對士兵的無禮，嚴厲地高聲問道。如果是魔法師的傳令還能接受，這裏是不允許士兵闖入的。士兵為國王的聲音嚇得發抖，然而像是在找話說似地顫抖著嘴唇說：
「請恕我失禮，但是，可是……」
在士兵試圖找出他失去的話語之前。
從他的背後奔入白色的影子，像是花瓣在飛舞一般。
（咦……？）
艾爾莎因驚訝而停止呼吸。這個闖入者實在不適合出現在這裏。
她有著纖細的腿，纖細的手臂；白色的禮服是艾爾莎從來沒有看過的自由剪裁。她及肩的頭發時時顯現出混著金色的幹草色；她的頸部纖細，不戴任何飾品。
她的身形修長，在房間中央像金剛力士似地佇立。
她的腳輕快地發出聲音，沒有穿鞋子。
「你好！」
她凜然微笑，額頭上搖曳的瀏海之間，清楚地和王子同樣有著不吉祥的美麗印記。
「角角……」
不待庫羅狄亞斯以顫抖的聲音呼喚她的名字，她的存在實在是鮮明而光芒四射。
（這就是——）
艾爾莎睜大眼睛，呆若木雞。
這就是照耀一切，甚至帶給魔王幸福。
夜之森的真晝姬啊——
她突然出現，綻放著耀眼的笑容，睜大一雙眼環視著周遭說：
「國王，好久不見羅！狄亞也有一小段日子不見了！安迪和歐莉葉特都在這裏呀！」
她在國王麵前打招呼顯得過分地自由自在。然而，在場——在這個國家，沒有人責備她。
她如蝴蝶般翩翩飛舞，然後視線停留在艾爾莎身上。
艾爾莎原本想像童話中主角的公主，有多麽美麗的容顏，卻驚訝地發現她長相極為平凡。雖然長得並不醜陋，卻也不算是特別美麗。隻是，她的臉龐充滿了活力。
除了額頭的紋路之外，引人注目的還是她那雙眼睛。她那雙三白眼的眼睛炯炯有神，有堅強的意誌；像琥珀般閃閃發亮。
那雙眼睛毫不畏怯，不知可怕為何物。
艾爾莎為了她毫不客氣的視線，倒退了一步。
她不知是否察覺到艾爾莎的畏怯，魯莽地大步走向艾爾莎，用她那皮膚堅硬的雙手捧住艾爾莎的臉頰說：
「煉花的顏色！」
她笑了，笑得如此燦爛，讓艾爾莎忘卻去拂開她伸過來的手。然後，她說：
「像寶石一樣漂亮的眼睛！」
她說話是那麽地沒有禮貌而單純，艾爾莎為她的話忘了該說什麽，也忘了動作，隻是茫然地看著她。
她的兩隻手腕有著如同老舊生鏽般的瘀青。碰觸臉頰的手掌有著舊傷痕，觸感來說絕對不是淑女所屬。
然而，她的指頭到指尖都是暖和的。
「角角，我來介紹吧。」
庫羅狄亞斯靠近身旁，以溫柔且凜然的聲音和她說：
「她是艾爾莎。她即將成為我的妻子。」
真晝姬聽到他這麽說，眨了眨眼，像鸚鵡一般重複著他的話：「艾爾莎。」
然後，斜斜地側過頭說：
「艾爾莎是狄亞的妻子嗎？」
因為她這麽問，庫羅狄亞斯點了點頭自豪地說：
「是啊。為了成為我的妻子，她越過國境來到這裏喲。」
她轉動眼珠，像是要緩緩地消化庫羅狄亞斯所說的話。
在這之間歐莉葉特和安·多克來到她的身邊窺視著她。「角鴞。」歐莉葉特滿懷感情地呼喚她的名字。
「怎麽了？這麽突然……前幾天不是才來給我們看過嗎？」
「發生了什麽事嗎？譬如說和夜之王吵架什麽的嗎？」
經過安·多克這麽一說，角鴞仿佛想起了造訪城裏的理由，以腳後跟為軸轉而麵對庫羅狄亞斯說：
「呐！」
然後，她從胸口取出了東西。
那是黑色的……
具有不可思議光澤的巨大羽毛。
「給你！」
角鴞把具有不可思議光澤的羽毛，遞給庫羅狄亞斯，然後一臉幸福地笑著說：
「貓頭鷹給狄亞的！」
艾爾莎不知道那是誰。角鴞說出口的是名字，是隻有她能夠呼喚的夜之森的魔王。
庫羅狄亞斯睜大了他綠色的眼珠。真晝姬帶來的黑色羽毛，到底屬於誰所擁有？根本就是再明白也不過。
「是夜之王……？」
庫羅狄亞斯的聲音在顫抖，手指接受羽毛時也在微微顫抖。
「嗯，他叫角鴞帶過來喲！」
庫羅狄亞斯的手指到指尖都有紋路，他的指頭觸及黑羽毛的那一刹那，他雙手雙腳的紋路似乎開始發光。
「不能持久喔，要小心！」
角鴞的說明不清不楚，然而從該羽毛所傳來的甜美麻醉力量，勝過任何雄辯。庫羅狄亞斯允諾一切，顫抖著睫毛。
滿溢的力量告訴他，黑色的羽毛是統領夜之森的魔王所具有的一小部分魔力。
「謝、謝謝……」
庫羅狄亞斯滿懷著用言語無法完全表達的萬般感受，低聲說道，並且閉上眼睛。
角鴞仍舊像陽光一般燦爛地笑著，接受了他的答話。
「就隻是這樣啦，角鴞要回去了！」
安·多克撫摸角鴞的頭，歐莉葉特則親了角鴞的雙頰。角鴞向國王一鞠躬之後，依舊像是在跳舞一般，準備離開。
列德亞克的國王一直都沒有說話，但是他深深地歎了一口氣，閉上眼睛，向她傳達了不成言語的想法。
她的身影如同她來到這裏的時候一般，像是一陣風，似乎就要離開；此時她卻回顧了一眼——不是在看庫羅狄亞斯，也不是聖騎士夫婦：她盯著孤單佇立在那裏的艾爾莎。
她琥珀色的眼睛看穿了艾爾莎。
她直視的眼神讓艾爾莎感到不自在，讓她想要別過視線。
艾爾莎自問到底對她能夠說什麽。
艾爾莎是毒吐姬。就像她在祖國曾經讒罵星之神一般，她原本想，如果有機會遇到詩人諶歌的真晝姬，要對有如怪物似的她說些什麽，心裏才過得去。
真晝姬笑了。
她的笑容實在是太美好，艾爾莎說不出任何話。
她赤腳走過紅色的地毯，夜之森的真晝姬撲向維恩毒吐姬的頸邊，一把抱住後說：
「謝謝你嫁給狄亞做妻子！我好喜歡你！」
角鴞的頭發飄著深邃森林夜晚的香氣。
（啊。）
艾爾莎的視線搖晃。艾爾莎和她是初次見麵，在這之前她從來沒有見過這個少女。她仿佛是從童話故事走出來似的，她的存在實在是愚蠢透頂。她是魔物之森的公主，艾爾沙以後大概也不會和她有所往來。雖然如此，艾爾莎的手自然地伸向她，雖然隻是一瞬間的事，艾爾莎卻抱住了她。
她的身體就像自己一樣，纖細而且輕盈，卻充滿了喜悅。
艾爾莎閉上了眼睛。所有的絕望，不安，都有如夜晚一般消逝。
（我想祈禱。）
她出生以來頭一次這麽想。如果希望能成真，但願——
艾爾莎自己也想要為了她祈禱。
然後，像是來到這裏的時候一樣，仿佛從夢中醒來似地，角鴞離開了。留下來的庫羅狄亞斯已經不再躊躇猶豫。
他和國王點頭確認了意思。
不再有任何人阻擋。
他的胸口有著黑色的羽毛。瘦小的異形王子享有夜之王，以及真晝姬的祝福。
「我唯一的盼望，就是——」
庫羅狄亞斯用熱烈強勁的手握住艾爾莎冰冷的手，宣告說：
「我的妻子艾爾莎的祖國，維恩的城池——不流血而開城投降。」
城池被攻陷的通報，也是來自由留學維恩的列德亞克魔法師最早通報回國。
「據說暴徒最先攻進以哈利斯侯爵為首的貴族宅邸。」
安·多克環視房間中的人們說道。艾爾莎低著頭坐在窗邊的沙發上。庫羅狄亞斯手上的傷口已獲處理，和歐莉葉特都待在同樣的房間之內。
「被逐出宅邸的貴族們逃進占星術的神殿，也就是維恩的聖地。城內的兵力也都投入在鎮壓動亂。」
就連艾爾莎也能輕而易舉地想像得到，場麵一定是極度混亂。滿心私欲的貴族們必定是像烏合之眾一般依賴占卜師，而不是依賴國王。
「達達宰相利用了這個機會，將維恩國王關入監獄裏。」
國王下獄——這句話並沒有造成多大的衝擊；甚至讓人覺得是理所當然。
國王的無能，顯而易見。
艾爾莎對國王一無所知；要在心底描繪這位國王，印象中隻能浮現朦朧的肖像畫，眼中隻殘存國王遙遠的背影。她甚至想像不出對他抱持著什麽樣的感覺。她所能了解的，隻是在這場動亂之中他完全沒能做什麽。
國王完全聽信神殿中占卜師所說的話，對艾爾莎什麽都沒做。不隻是如此，對國家他又做了什麽呢？
他隻是對占卜師的話唯唯諾諾罷了啊。果真如此，會造成這樣的局麵也是理所當然。
艾爾莎看了看自己緊緊握住的拳頭，聆聽安·多克繼續說道：
「城池被攻陷的同時，達達宰相發布了親筆寫出的聲明稿。他說要領導維恩成為沒有占卜的一個新國家。」
曾有女人說國家將會有所變。她的聲音至今還在艾爾莎的耳朵裏作響。
然而在這之前，曾有男人向艾爾莎說，要改變這個國家。
「……約瑟夫他……」
艾爾莎以沙啞的聲音，眼神茫然地喃喃低語。她說話有如在歎氣一般，安·多克轉過身來對她說：
「國內還在持續混亂之中。在神殿裏，占卜師和保護他們的士兵，在和維恩陋巷之間所召集來的傭兵們戰鬥。雖然沒有接到清楚的通報，不過——據說統領士兵的是卡爾斯頓家的後裔，約瑟夫·卡爾斯頓。」
他所說的話也許是出於譴責。
「艾爾莎，就是前幾天和你碰過麵的約瑟夫。」
安·多克的眼神銳利。
「誰……」
艾爾莎扭曲了臉龐，以顫抖的聲音低語：
「卡爾斯頓到底是誰呀？」
艾爾莎聲稱對這個名字不熟悉，她仿佛迷路般高聲問道。安·多克躊躇似地潤了潤嘴唇。庫羅狄亞斯像是要催促他，點頭示意並且開口說：
「……他出身貴族。卡爾斯頓家二十年前斷後，是維恩的舊家族。他們在維恩是少見的聖劍門第。」
安·多克的家族——馬克巴雷恩家族，在魔法興盛的列德亞克也是少見的騎士門第。所以文獻上有記載——安·多克說道。
兩家往來的同時，卡爾斯頓家漸漸沒落。
「然而，哈利斯侯爵和維恩的神殿，將卡爾斯頓家族當作是危險分子，迫使卡爾斯頓家族瓦解。」
艾爾莎的喉頭「咕」地作響。
她似乎終於了解到約瑟夫獨特散發出的不協調，了解到他初次見麵便對艾爾莎照顧有加的理由。
他一定是在艾爾莎身上看到了和他相似之處。家破人亡的貴族，在被城裏所遺棄的公主身上，看到了什麽。
然後，他是否讓艾爾莎企圖殺害庫羅狄亞斯，作為複仇呢？
為了自己瓦解的家族，他是不是對艾爾莎有所企圖，把她當作是道具？
然而，艾爾莎怎麽想都不認為是如此。她有信心，認為他做不出這種事。
她不了解國王的心思，但是如果是約瑟夫，她就能夠明白。
安·多克一臉嚴肅，他對約瑟夫的立場感到懷疑。
「我是不知道約瑟夫·卡爾斯頓是怎樣和宰相攜手合作，但是——國王入獄後，混亂還無法平靜下來就很奇怪了……」
既然奪去了國王的寶座，首先應該製止士兵才是啊——安·多克自言自語般說。
他停止說話，為了理清現狀，再一次探索狀況。
「維恩的評議會自古就分為兩派，一派是以哈利斯侯爵為首的古老王侯貴族們，一派是平民所選出的議員們。長久以來，貴族們維持著壓倒性的優勢。但是，平民出身的達達被選做是宰相。這是為什麽呢？」
「……我不知道啊……」
可是——喃喃低語的艾爾莎，說話的聲音顫抖。仿佛在懼怕自己說出口的話，會帶給兩國什麽影響似的。
猶豫之後，她開口說道：
「我們、大家認為達達宰相他……因為迎娶了占卜師長老的女兒……星之神也成了他的靠山……」
安·多克點點頭。
「宰相的妻子奧莉薇亞昨天造訪了這個國家。她在列德亞克的神殿修習魔法，據說是很優秀的魔法師。」
聽到他這麽說，一旁的歐莉葉特生硬低語：
「……占卜有可能被曲解了。」
艾爾莎感到自己的血液溫度下降。那是出自於她本能感受到畏懼。
維恩是一個瘋狂於占卜的國家。星之神的指示是絕對的，甚至還有有整合性質；正因為靠著它走過的路比較順利，人們對星之神深信不疑。即使王家無能腐敗，隻要相信星之神的指引就能平安無事。
艾爾莎無意識地揪緊胸口。
雖然她內心想著星之神死了算了，然而在心底深處，奉星之種為絕對的教導卻根深蒂固。
如果這樣的占卜經過人們操縱，能夠任其喜好更改。
那就可以說，已經將維恩納為囊中之物了。
可怖的是……安·多克點了點頭說：
「這種動向從以前就存在。達達宰相持續從事險惡的活動也是事實。維恩自古以來就將重點放在王族與占卜師之間的關係——現在，這種權威的構造有可能改變。以哈利斯侯爵為首的王侯貴族們喪失地位，正是宰相所樂見的。再過來就是依賴占卜師的貴族們遠離政治。我本來以為就隻有如此……卻沒想到……」
他不隻垂涎宰相的地位，連王位都想要奪取。
「篡奪王位不全都是罪。」
一直靜默不語的庫羅狄亞斯平靜地說。
「從占卜師的國度轉型為屬於人民的國家。那也許是美好的理想。」
他佇立在艾爾莎的身旁，臉色平靜，淡淡地說。
「……但是，不管戴上什麽樣的皇冠，我都不會承認他是國王。」
他毫不困惑地說，並且以清晰的聲音附加了理由：
「命令艾爾莎殺我的，就是他。」
艾爾莎看著庫羅狄亞斯手上包著的白色繃帶，扭曲了臉龐。
「我……我……」
她用顫抖的手抱住了自己的頭。她厭惡占卜，她心想，再也不想被那種東西耍得團團轉。占卜那種東西消失了算了。
庫羅狄亞斯垂下眼對安·多克說：
「如果我被艾爾莎所殺——不，即使沒被殺，隻要看出殺意。列德亞克怎麽可能不對維恩報複？就算沒有，列德亞克也不會為了拯救維恩的王族而出兵。」
占卜師們靠著祭出艾爾莎，想要在萬一有什麽事的時候依靠列德亞克。
達達宰相和魔女奧莉薇亞為了防備這樣的事情發生，讓艾爾莎差點殺了王子—
他們兩人都想以細瘦肩膀的毒吐姬當作是國家的底牌；完全不顧及她本人的意思。
安·多克苦著一張臉說：
「……維恩的占卜師們已經傳達了要求援軍的意思。」
如果要動用到騎士團，站在先鋒的將是聖騎士安·多克。他的身邊老早就已經有傳令抵達。
然而，他至今卻還沒有接到任何進軍的指示。所有的決定權都在列德亞克國王身上。
安·多克將話語接續下去：
「宰相可能期待更為混亂的局麵。就現狀來看，他並不是和卡爾斯頓家的後裔攜手合作，對方可能也被當作是棋子。兩種力量互相消耗，之後成形也就容易得多。宰相或許是這麽想的；自己的獨裁……不需要貴族，另外，也不需要暴徒。」
這是肮髒下流的手段——安·多克不愉快地說。
「維恩的兵力還不屬於宰相所擁有。據說神殿還冒出火舌……而且已經造成多起流血事件。」
艾爾莎繼續坐在沙發上，抓住了自己的雙肩、指甲使勁，咬牙切齒。
「嗚，嗚……」
星星啊，殯落吧；光啊，消逝吧；命啊，斷絕吧。
曾經，不是別人正是自己，向著占卜師如此詛咒。自己有如吐血般口吐惡言，認為應該就是如此；這個自己，的確就在這裏。
這個國家瘋狂於占卜，就讓它被業火焚燒，徹底成為地獄吧。
然而，是誰在被焚燒？
她想起陋巷的生活。饑餓，困苦，但也有過不壞的日子。她也想起那雙大手。他的眼睛和聲音是那麽地熱切。
『孩子要出生了。這也是為了即將出生的孩子。』
對，約瑟夫是這麽說的。然而，為此之故，必須死去的是誰？
流血的到底是誰？
「嗚——嗚，嗚嗚……嗚嗚嗚嗚！」
她抱住自己的身體，紅色的眼睛在顫抖。她隻能發出呻吟聲；站在一旁的庫羅狄亞斯對著她的身影呼喚：
「艾爾莎。」
艾爾莎仿佛把他呼喚她的聲音當作是信號，站了起來。
她吸入了一大口氣，又吐氣。
雖然動作緩慢，但是她沒有昏倒，避免身體搖晃，在地麵上站得穩穩的。她的眼睛已經不再顫抖。
「我要回去。」
她抬起臉龐，直視著庫羅狄亞斯說道。
「我要回去了。」
她的肌膚蒼白，紅色的眼珠有強烈的光芒燃燒著。
她已經不再呼喊著死了算了。艾爾莎抬起臉龐，此刻的她，眼睛清楚地燃燒著決心。
然而庫羅狄亞斯皺起眉頭，搖著頭說：
「太危險了。」
「那麽，一個人待在安全的地方就好嗎？」
艾爾莎立刻接著庫羅狄亞斯的話，話鋒銳利地說道。然後淡淡地，真的是淡淡地像是堆起了笑容說：
「我不知道能做什麽。我也不知道什麽是正確的，因為我是笨蛋啊。但是，我所知道的家夥也是笨蛋。特別是男人，腦袋因為都是肌肉做的，血液衝到頭上就不行了。」
艾爾莎心想，約瑟夫也是如此。他的側臉也是，仿佛發燒似地帶著灼熱。他說到要為了新的國家，為了即將出生的孩子；他說不定要獻上他的身軀和生命。
他攀上他一度舍棄的家名，而舍棄了應該已擁有的家族，就像個悲劇英雄。
根本就是大笨蛋啊，艾爾莎心想。
這種人是大笨蛋。他應該守護更重要的東西才對。
即使沒有家名，他應該也有家可回，應該有迎接他的家族。
艾爾莎緩緩地垂下眼睛。
『回來吧。』
他曾經望著艾爾莎的眼睛，對她這麽說。
艾爾莎不願意認為這句話是謊言，也不認為這是謊言。但是，的確是有人將約瑟夫的話當作是謊話。
有人利用花言巧語，為了自己要成為國王，將他人當作是手中的一顆棋子。
「……就算是宰相什麽的侵占了國家，我也無所謂。我也和他一樣，想要叫占卜師和王族去吃屎呢。」
為此之故，如果自己的存在礙到了別人，那麽想要殺人，或者被殺都是理所當然。
她不知道到底誰是正確的，而什麽是錯誤的：但是有一件事她很清楚。
「……如果把我認識的笨蛋們當作是棋子，讓他們去流血的話，我會很為難啊。」
艾爾莎聳了聳肩，喃喃地說：
「我討厭爭鬥。」
然後，仿佛要否定自己說的話一般，閉著眼睛搖了搖頭：
「不不不，不是這樣。我不要再餓肚子了。」
這句話是她的肺腑之言。因此即使聲量不大，也不激動，周邊的空氣卻靜靜地震顫不已。
艾爾莎再度睜開眼睛後，眼中燃起了光芒，她清晰地說：
「我討厭餓肚子，所以我不希望出現和我一樣餓肚子的人喲。」
戰爭有可能改變國家。流血也許對那個腐敗的國家是必須的。
暴徒和占卜師，以及貴族們，如果打起來的話，彼此都將會疲弊不堪；而不管是哪一方，都會代替國王秉著男人的權威來行事吧。
然而，如果事情如此進行，一切都不會有所改變。在陋巷哭泣的孩子，依舊隻會在火焰和血的味道之中，抱著膝蓋哭泣。
艾爾莎不願意再看到隻有窮人必須擔負起疲弊的後果。
如果宰相真的打從心底愛著維恩所有的百姓，他就應該不會自立為王。而艾爾莎也許會支持他。
艾爾莎知道自己的愚昧，她不認為自己所想的都是正確的。然而——
「我不知道能做什麽。但是，有些戰爭也許可以用我的聲音和我的話語製止呀。」
至少，如果在現今國王被捕捉的情況下，能夠製止城裏的士兵和約瑟夫他們爭鬥的話
艾爾莎心想，篡奪者樂於見到互相殘殺，必須有人能夠代替篡奪者下結論才行。
她不知道到底可以用什麽方法。自己也許什麽都不會，然而——
艾爾莎看著一旁的窗戶。天色泛白，接近黎明時分了。朝霞仿佛是因戰火燃燒的天空。
「……呃，如果我能救誰的話——」
看著窗戶，小聲低語的聲音，聽起來無助而且微微顫抖著。
「我的出生，就不是一個錯誤吧。」
對於她小聲低語的話，安·多克和歐莉葉特忍痛找尋著回她的話。然而隻有庫羅狄亞斯不抱持這樣的困惑。
他毫不躊躇地向艾爾莎身邊踏去，抬起沒有包紮繃帶的手腕。
然後，發出低沉的聲音，一拳槌向牆壁。
「——！」
艾爾莎的肩膀因驚訝而顫抖。庫羅狄亞斯窺視她的眼睛，他混濁的綠色眼珠因憤怒顏色加深。
「……對你來說，我這個王子那麽不可靠嗎？」
他生硬的聲音仿佛砍過來一般。比起遭到任何人說任何話，或者比艾爾莎以刀刃相向的時候受的傷還要深似的，以充滿憤怒的聲音說：
「為什麽不向我求救呢？」
艾爾莎為他的話眼珠顫抖，發絲顫抖，肩膀顫抖，然後以同樣顫抖的聲音緩緩地說：
「因為——」
像是無計可施般，她搖了搖頭。睜開的眼角落下透明的淚滴。
「因為——」
艾爾莎受夠了。她抱著頭，並且搖頭；崩潰似地流下了眼淚。
我才不要這樣——她想。
因為。
（我不是公主啊。）
一出生她就被當作
是不吉祥的孩子。她活到現在，連文字讀寫都沒學過。
（所以我不能成為你的妻子。）
因為、因為、因為——
（你所愛的根本就不是我。）
所以求求你，別對我溫柔。
因為，我不能承受從幸福的美夢、從被愛的美夢醒過來的苦楚啊。
艾爾莎就這樣崩潰似地哭泣起來，庫羅狄亞斯緊緊地握住了艾爾莎的手。庫羅狄亞斯的手浮現著紋路。他的四肢受到詛咒，一隻手綁上了繃帶。
艾爾莎已經沒有多餘的力氣去拂開他的手了。
安·多克和歐莉葉特麵麵相覦，用力地點了點頭。他們似乎心底決定了什麽似的。
在這同時，國王的親信敲門來呼喚他們。庫羅狄亞斯牽起淚眼模糊的艾爾莎走出房間。
國王正在謁見大廳等候著他們。
這是艾爾莎第二次見到國王。灰發的國王深陷的眼睛有著黑眼圈，卻不靠他人扶持，自己走向國王寶座，坐了下來。
「維恩陷落了。」
他的話深沉沉重，束縛住了艾爾莎的胸口。
「……我們兩國是同盟國。但是，這次是維恩發生內亂。隻要國王換人同盟就失去了效力——」
國王以混濁的眼珠看著艾爾莎說：
「你也不再是公主。」
國王說，如果胡亂相助，有可能隻會讓戰爭延長。在這樣的想法之下，他麵對庫羅狄亞斯：
「庫羅狄亞斯，你有什麽話要說嗎？」
國王問庫羅狄亞斯，庫羅狄亞斯向前踏出了一步說：
「父王，希望您能借我用聖騎士，以及列德亞克的騎士團和魔法師團。」
庫羅狄亞斯毫不躊躇，目不轉睛地看著父王說：
「為了鎮壓維恩的內亂，請允許我進軍。」
灰發的國王壓住眼角，胸部劇烈抖動，發出分不清是喟歎或是呻吟的聲音說：
「……為了維恩，你要出兵啊。」
他的聲音顯得不以為然，同時似乎也預測到庫羅狄亞斯會這麽說。
庫羅狄亞斯毫不退讓，繼續說著：
「不是因為我們兩國是同盟國。維恩……是我妻子的國家，將成為這個國家的王妃——她的國家。」
艾爾莎緊緊地握住了拳頭。她想到他包著繃帶的手。並且想著他的傷，他的疼痛，還有愚蠢而悲慘的自己。
（不行啊。）
他應該舍棄維恩的，應該舍棄自己的——這些話不斷地浮上她的心頭，然而她無法將這些話說出口；她隻能咬著嘴唇，顫抖著肩膀。
她必須說出口，說已經沒有這個必要了啊。
國王在三次的深呼吸之後，並不多話，向兒子問道：
「誰指揮？」
「我。」
庫羅狄亞斯回答國王的話也很簡短，語氣滲透著堅決的意誌，表示出他絕不采取別的決斷。國王顯而易見地扭曲了臉龐，低聲呻吟：「你到底知不知道——」
「安·多克應該是沒問題。歐莉葉特也是。但是，你隻要離開這個國家……離開那片森林——」
連艾爾莎都能了解國王到底在擔心什麽；庫羅狄亞斯不可能不懂。他的雙手和雙腿是因為在這個國家，才能受到魔王的祝福。
然而庫羅狄亞斯緊緊地握住了自己的手說：
「就算是這樣……這也是我該做的。」
他像是在確認鮮明紋路的手，還能動似的。
國王仿佛忍住了痛，閉上了眼睛。周遭一片沉默。
「——有、有事相稟！」
此時，有一個士兵打開謁見房間的門，跑了進來。
「所為何事！」
國王對士兵的無禮，嚴厲地高聲問道。如果是魔法師的傳令還能接受，這裏是不允許士兵闖入的。士兵為國王的聲音嚇得發抖，然而像是在找話說似地顫抖著嘴唇說：
「請恕我失禮，但是，可是……」
在士兵試圖找出他失去的話語之前。
從他的背後奔入白色的影子，像是花瓣在飛舞一般。
（咦……？）
艾爾莎因驚訝而停止呼吸。這個闖入者實在不適合出現在這裏。
她有著纖細的腿，纖細的手臂；白色的禮服是艾爾莎從來沒有看過的自由剪裁。她及肩的頭發時時顯現出混著金色的幹草色；她的頸部纖細，不戴任何飾品。
她的身形修長，在房間中央像金剛力士似地佇立。
她的腳輕快地發出聲音，沒有穿鞋子。
「你好！」
她凜然微笑，額頭上搖曳的瀏海之間，清楚地和王子同樣有著不吉祥的美麗印記。
「角角……」
不待庫羅狄亞斯以顫抖的聲音呼喚她的名字，她的存在實在是鮮明而光芒四射。
（這就是——）
艾爾莎睜大眼睛，呆若木雞。
這就是照耀一切，甚至帶給魔王幸福。
夜之森的真晝姬啊——
她突然出現，綻放著耀眼的笑容，睜大一雙眼環視著周遭說：
「國王，好久不見羅！狄亞也有一小段日子不見了！安迪和歐莉葉特都在這裏呀！」
她在國王麵前打招呼顯得過分地自由自在。然而，在場——在這個國家，沒有人責備她。
她如蝴蝶般翩翩飛舞，然後視線停留在艾爾莎身上。
艾爾莎原本想像童話中主角的公主，有多麽美麗的容顏，卻驚訝地發現她長相極為平凡。雖然長得並不醜陋，卻也不算是特別美麗。隻是，她的臉龐充滿了活力。
除了額頭的紋路之外，引人注目的還是她那雙眼睛。她那雙三白眼的眼睛炯炯有神，有堅強的意誌；像琥珀般閃閃發亮。
那雙眼睛毫不畏怯，不知可怕為何物。
艾爾莎為了她毫不客氣的視線，倒退了一步。
她不知是否察覺到艾爾莎的畏怯，魯莽地大步走向艾爾莎，用她那皮膚堅硬的雙手捧住艾爾莎的臉頰說：
「煉花的顏色！」
她笑了，笑得如此燦爛，讓艾爾莎忘卻去拂開她伸過來的手。然後，她說：
「像寶石一樣漂亮的眼睛！」
她說話是那麽地沒有禮貌而單純，艾爾莎為她的話忘了該說什麽，也忘了動作，隻是茫然地看著她。
她的兩隻手腕有著如同老舊生鏽般的瘀青。碰觸臉頰的手掌有著舊傷痕，觸感來說絕對不是淑女所屬。
然而，她的指頭到指尖都是暖和的。
「角角，我來介紹吧。」
庫羅狄亞斯靠近身旁，以溫柔且凜然的聲音和她說：
「她是艾爾莎。她即將成為我的妻子。」
真晝姬聽到他這麽說，眨了眨眼，像鸚鵡一般重複著他的話：「艾爾莎。」
然後，斜斜地側過頭說：
「艾爾莎是狄亞的妻子嗎？」
因為她這麽問，庫羅狄亞斯點了點頭自豪地說：
「是啊。為了成為我的妻子，她越過國境來到這裏喲。」
她轉動眼珠，像是要緩緩地消化庫羅狄亞斯所說的話。
在這之間歐莉葉特和安·多克來到她的身邊窺視著她。「角鴞。」歐莉葉特滿懷感情地呼喚她的名字。
「怎麽了？這麽突然……前幾天不是才來給我們看過嗎？」
「發生了什麽事嗎？譬如說和夜之王吵架什麽的嗎？」
經過安·多克這麽一說，角鴞仿佛想起了造訪城裏的理由，以腳後跟為軸轉而麵對庫羅狄亞斯說：
「呐！」
然後，她從胸口取出了東西。
那是黑色的……
具有不可思議光澤的巨大羽毛。
「給你！」
角鴞把具有不可思議光澤的羽毛，遞給庫羅狄亞斯，然後一臉幸福地笑著說：
「貓頭鷹給狄亞的！」
艾爾莎不知道那是誰。角鴞說出口的是名字，是隻有她能夠呼喚的夜之森的魔王。
庫羅狄亞斯睜大了他綠色的眼珠。真晝姬帶來的黑色羽毛，到底屬於誰所擁有？根本就是再明白也不過。
「是夜之王……？」
庫羅狄亞斯的聲音在顫抖，手指接受羽毛時也在微微顫抖。
「嗯，他叫角鴞帶過來喲！」
庫羅狄亞斯的手指到指尖都有紋路，他的指頭觸及黑羽毛的那一刹那，他雙手雙腳的紋路似乎開始發光。
「不能持久喔，要小心！」
角鴞的說明不清不楚，然而從該羽毛所傳來的甜美麻醉力量，勝過任何雄辯。庫羅狄亞斯允諾一切，顫抖著睫毛。
滿溢的力量告訴他，黑色的羽毛是統領夜之森的魔王所具有的一小部分魔力。
「謝、謝謝……」
庫羅狄亞斯滿懷著用言語無法完全表達的萬般感受，低聲說道，並且閉上眼睛。
角鴞仍舊像陽光一般燦爛地笑著，接受了他的答話。
「就隻是這樣啦，角鴞要回去了！」
安·多克撫摸角鴞的頭，歐莉葉特則親了角鴞的雙頰。角鴞向國王一鞠躬之後，依舊像是在跳舞一般，準備離開。
列德亞克的國王一直都沒有說話，但是他深深地歎了一口氣，閉上眼睛，向她傳達了不成言語的想法。
她的身影如同她來到這裏的時候一般，像是一陣風，似乎就要離開；此時她卻回顧了一眼——不是在看庫羅狄亞斯，也不是聖騎士夫婦：她盯著孤單佇立在那裏的艾爾莎。
她琥珀色的眼睛看穿了艾爾莎。
她直視的眼神讓艾爾莎感到不自在，讓她想要別過視線。
艾爾莎自問到底對她能夠說什麽。
艾爾莎是毒吐姬。就像她在祖國曾經讒罵星之神一般，她原本想，如果有機會遇到詩人諶歌的真晝姬，要對有如怪物似的她說些什麽，心裏才過得去。
真晝姬笑了。
她的笑容實在是太美好，艾爾莎說不出任何話。
她赤腳走過紅色的地毯，夜之森的真晝姬撲向維恩毒吐姬的頸邊，一把抱住後說：
「謝謝你嫁給狄亞做妻子！我好喜歡你！」
角鴞的頭發飄著深邃森林夜晚的香氣。
（啊。）
艾爾莎的視線搖晃。艾爾莎和她是初次見麵，在這之前她從來沒有見過這個少女。她仿佛是從童話故事走出來似的，她的存在實在是愚蠢透頂。她是魔物之森的公主，艾爾沙以後大概也不會和她有所往來。雖然如此，艾爾莎的手自然地伸向她，雖然隻是一瞬間的事，艾爾莎卻抱住了她。
她的身體就像自己一樣，纖細而且輕盈，卻充滿了喜悅。
艾爾莎閉上了眼睛。所有的絕望，不安，都有如夜晚一般消逝。
（我想祈禱。）
她出生以來頭一次這麽想。如果希望能成真，但願——
艾爾莎自己也想要為了她祈禱。
然後，像是來到這裏的時候一樣，仿佛從夢中醒來似地，角鴞離開了。留下來的庫羅狄亞斯已經不再躊躇猶豫。
他和國王點頭確認了意思。
不再有任何人阻擋。
他的胸口有著黑色的羽毛。瘦小的異形王子享有夜之王，以及真晝姬的祝福。
「我唯一的盼望，就是——」
庫羅狄亞斯用熱烈強勁的手握住艾爾莎冰冷的手，宣告說：
「我的妻子艾爾莎的祖國，維恩的城池——不流血而開城投降。」