「林茲。」
戳。
「林茲，你有在聽嗎？」
戳、戳。
「夏特蕾兒，很痛耶，不要用〈城牆〉輕輕撞我啦。」
「因為林茲你無視我啊。騎士的職責就是傾聽弱小〈城堡〉的懇求耶。」
「我又不是騎士，再說，我覺得弱小〈城堡〉這句話很矛盾耶，不是嗎？」
戳！
「好痛！〈城牆〉突起的地方撞到我了啦。」
「那叫做〈堞口〉。可以從構造向外突出的城牆間隙朝敵人潑熱水。」
「那種〈城堡〉的難懂知識不重要啦。」
這裏是法蘭西斯卡王國北部的香檳地區。
兩名旅人一邊拌嘴，一邊走在灌木稀疏生長的平緩平原上。
一身輕便裝束的黑發少年，名叫林茲·連海特。
他今年十五歲，略顯稚嫩的臉上參雜著疲勞之色。
那隻無力下垂的右手上麵，刻著建築士徒弟的證明——也就是仿造測量儀描繪出的〈銘印〉。這是大陸上最高超的偉大建築士——史多藍傑大師的〈銘印〉。
隻要是對建築世界稍有涉獵的人看見，一定都會驚歎不已。
因為世人都知道，史多藍傑大師在充滿榮耀的經曆當中，僅僅收了一名徒弟。
而這名少年便是那位大師挑選出的唯一徒弟。
不過……
走在少年身邊的少女，擁有更令人驚訝的來頭。
少女身上……穿著耀眼的白銀盔甲。
包覆著雙腳的鐵靴及銳利刀劍般的甲胄。
描繪著圓滑曲線的胸甲上麵雕著天鵝的圖案。
一陣風掠過平原，以藍白兩色設計的戰鬥裙裝在吹拂之下翻騰不已。
但是，關於她的外貌……不，她的：最引人注意之處在於……
少女的雙肩背負著〈城牆〉。
飄浮在半空中的〈城牆〉圍在嬌小少女的四周。
這景象……宛如會走動的〈城堡〉。
那是一座不隻具有要塞功能，更有著珍稀美麗外觀的銀白之城。
夏特蕾兒·新天鵝石城堡。
這就是這座〈城堡〉——也就是少女的名字。
她不是人類。
而是被稱為〈城姬〉的存在。
她是隻會寄宿在崇髙建築物的城堡化身。
〈城姬〉寄宿的城堡能夠橫掃千軍、擊破萬兵——在這塊大陸上被當成近似傳說般的存在歌頌著。
……本來應該是這樣。
「林茲，我肚子很餓，我想吃冰糖。」
唉……林茲歎口氣並回頭。
宛如湖麵般清澈的湛藍雙眼，正哀求似地盯著他。
染上淡淡珊瑚色的柔軟嘴唇、瓷器般光滑白皙的肌虜。
圍繞著藍白火焰、在朝陽照射之下閃耀著光芒的銀白色秀發。
那副深具魅力的容貌，隻要是正值青春期的少年都會不禁為之傾倒。
況且，她的美麗並非那種雕琢出來的冰冷美貌。
該怎麽說呢，夏特蕾兒她……
（真、真的……很可愛耶。）
她柔弱的模樣讓人不覺得她是〈城堡〉，林茲不禁慌張地把頭轉開。
可是，如果氣勢在這裏被壓倒就不行了。林茲如此心想。
「冰糖已經沒了。再走一會兒應該就到街上了，你忍耐一下。」
他擺出城主的毅然態度，堅定地搖頭。
在林茲手指指的前方另一頭，可以看見他們旅行的目的地——國王加冕城市蘭斯的城牆，以及在周圍延伸的廣闊葡萄園。
隻不過，「再走一會兒」這句話的語病很嚴重。
（徒步的話至少得花一整天的時間吧……）
其實，林茲的口袋裏還剩下幾顆冰糖，但要是現在就把這些僅剩的食物吃掉，可以想見之後的狀況一定會很糟。
所以，林茲隻能狠下心拒絕她的要求。
「這種距離哪是再走一會兒就能到的？難道林茲你打算用兵糧攻法對待我嗎？」
她嘟起嘴巴不滿地說著。
「……呃，什麽兵糧攻法嘛，說起來，現在會變成這樣都是因為夏特蕾兒你耶。」
「這、這個嘛……」
林茲斜眼指責之後，夏特蕾兒就尷尬地閉上嘴。
……這是大約三個星期之前的事。
林茲為了拯救青梅竹馬少女——艾莉莎，所以加入雷蒂西亞·艾德爾加德率領的技師傭兵團〈鼴鼠技師團〉，並參與了裏爾要塞攻城戰。在戰爭結束之後……
為了完成旅行的準備，兩人來到裏爾近郊的小鎮，用從傭兵團那裏領到的報酬買了大量飲水及糧食等物品，但後來卻發生了問題。
夏特蕾兒對正要打包行李的林茲如此說道：
「林茲，我身為〈城堡〉所以具有〈糧倉〉的功能，就把笨重的行李全部存進我的〈糧倉〉吧。」
這是場徒步旅行，所以行李減輕重量實在有很大的幫助。林茲照著她的話，把大量購買的糧食盡可能放入〈糧倉〉。
事情發生在前天。
至今毫無問題、可以正常運作的〈糧倉〉功能，突然在走到廣大平原的正中央時無法使用。
依照夏特蕾兒的說法，一些〈城堡〉的功能大概因為曆經兩次與城姬的激烈戰鬥，所以損壞了。
除了〈糧倉〉之外，一部分旅費與木工用具也存放在她的〈倉庫〉裏，但那些東西也沒辦法拿出來了。
「我想，〈城堡〉的功能隻要過一段時間就會自動修複。」
雖然她這麽說，但也不可能悠哉等待著那個不確定的修複時間，所以隻能努力朝著旅行目的地的城市前進。
好在儲存了很多水的〈水井〉沒有壞掉，真是不幸中的大幸。
「可、可是，如果把責任全部推給我，那我會很困擾耶。要不是你在裏爾要塞拚命使用〈建奏術〉，我也不會這麽餓。」
夏特蕾兒將浮在半空中的〈城牆〉突然拉近並反駁。
「啊，嗯……也是啦，抱歉。」
林茲老實地道歉，為自己說得太過火而反省。
在與裏爾要塞副總監工沃邦的戰鬥裏，林茲接連使用了超出自己能力範圍的〈建奏術〉。
〈城姬〉與〈城主〉之間是以〈銘印〉的羈姅連結在一起。雖然林茲那時不曉得，但過度使用〈建奏術〉的結果，似乎奪走了夏特蕾兒的力量。
現在她便宣稱自己因為這樣所以很餓。
「……對了，夏特蕾兒，我可以問你一個問題嗎？」
林茲認真地詢問。
「什麽問題？」
「所謂的〈城姬〉啊，如果不吃東西的話會怎樣？」
「會很不高興喔。還有，可能會因為太餓，所以咬住你的頭。」
「呃，我不是指這個……」
林茲按住太陽穴。
這是一個很單純的問題。林茲認為，身為〈城姬〉化身的夏特蕾兒就算不進食，應該也不會餓死。
就算她從前天開始隻有吃冰糖，但至少外表看起來幾乎沒有改變，陶瓷般的肌膚一樣非常水嫩。
「就如你說的一樣，〈城姬〉是城堡的化身，所以就算肚子餓也不會死掉。」
「……是嗎？那我就暫時放心了。」
林茲鬆了口氣。
「隻不過，失去力量的〈城姬〉會暫時變成〈城堡〉。」
「……什麽？」
夏特蕾兒開始對皴著眉反問的林茲解釋。
假如〈城姬〉失去
太多力量，一種類似防禦機能的功能就會自動開啟，讓城姬如同字麵意義般變身為〈城堡〉。這種狀態與平常的〈要塞化〉不同，會與周圍的地形融為一體，然後就突然出現一座小城堡般的建築物。
也就是說，很有可能會出現這樣的場景——空曠一片的平原正中央，某天突然蓋了一座奇妙的〈城堡〉。而且，〈城姬〉在變為城堡的期間會失去意識，直到力量完全恢複之前都無法解除這種狀態。
「事實上，在阿連達姆的城鎮上與林茲，呃……分開之後，我就暫時變成了那種狀態，因為我在與〈聖米歇爾〉的戰鬥當中消耗太多力量了。」
她尷尬地輕咳了一聲，或許是想起了在阿連達姆與林茲吵架分開的事。
原來如此，難怪要塞攻城戰的時候沒看見她……林茲在心中接受了這個說法。
「如果變成那種狀態，我就完全無法自主了。例如有一次，我還變成了盜賊團的巢穴……真是屈辱。」
夏特蕾兒悔恨地緊咬嘴唇。
「所以，肚子餓會讓我非常困擾。那次是在深山裏所以還好，但要是在這種地方變成〈城堡〉然後被人發現，一定會被鎮上的人破壞。」
「……」
夏特蕾兒說得確實沒錯。如果城鎮附近蓋了一座奇怪的〈城堡〉，絕對會被破壞掉。
就在林茲發覺事態的嚴重性、臉色發白的時候……
「……嗯？」
不知何處傳來低沉地鳴似的聲音。
林茲與夏特蕾兒同時回頭……
「……！」
他們不敢相信自己的眼睛。
數十頭猛獸於從平原另一端往這裏奔來，播起滾滾沙塵。
「……怎、怎麽一回事？」
林茲忍不住大叫。
過於駭人的光景讓他啞然佇立原地。
朝他們跑來的野獸並非森林裏常見的動物。
就連從小就在大陸各處旅行的林茲，也隻有透過貴族家裏裝飾的繪畫及雕像看過這種野獸。
獅子——它有著力量強大的威嚴模樣，所以被當成騎士徽章上的圖案。
從大陸南端渡過地中海之後，再往南所來到的地方，就是從前歸屬古羅慕路斯帝國版圖的黑暗大陸，獅子就是在那裏生長的大型肉食動物。
或許它們並非完全沒有在這塊大陸棲息，但至少不是會在這種地方出沒的動物。
「為、為什麽這種地方會有獅子！」
林茲驚慌地眨著眼。
「林茲，有人被追趕。」
「什麽？」
夏特蕾兒的敏銳發言讓林茲定睛細看。
……他這才發現。
一匹馬在揚起的沙塵裏奔馳。
有個穿著連帽外套的旅人騎在馬背上。
雖然看不到臉，但從體型來看是名女性……不然就是身材嬌小的少年。
被猛獸追趕的馬很明顯已經失控。
握著韁繩的騎士雖然已經努力撐住，但似乎隨時都會被甩下來。
「夏特蕾兒，我們去救人。」
「好。」
不必林茲開口，夏特蕾兒已經用力地踢向地麵。
圍繞著藍白火焰的銀白秀發，在逆風之下翻騰起來。
飄浮在半空中的〈城牆〉在她前方一字排開。夏特蕾兒一邊如疾風般狂奔——同時將戴著粗獷護腕的右手貼在胸甲中央。
「解放〈城堡〉之〈兵器庫〉，鋼鐵之劍啊，來到我手中！」
她一呼喊，胸甲就發出炫目的光芒，接著她從那裏拔出一把劍。
那是一把劍身刻著精致雕刻的大型雙手劍。
她以雙手拿著白銀之劍，踢了一下地麵來讓自己的速度更快，然後衝進獅子群當中，以劍柄痛毆一隻邊吼叫邊襲擊過來的獅子下巴。
她揮起劍，然後碰一聲將劍插在地麵。
接著……
「愚蠢的野獸們，再過來就是新天鵝石城堡的〈領地〉了，不要命的家夥就上前吧！」
她以能夠震動空氣的宏大音量宣告。
吼喔喔喔喔喔喔喔！
亮出利齒、發出嚇人吼叫聲的獅群一齊攻過來。
載著旅人的馬匹大聲嘶嚎之後轉換前進方向，往錯誤的地方奔跑……
「城主，馬就拜托你了！」
「我知道了！」
林茲大聲回應。
（雖然有點粗魯……但也隻有這麽辦了吧。）
林茲一邊呼氣，同時靜靜閉上眼睛。
他在腦子裏想像著要搭建之物的理想型態——接著理解其構造。
建材是地上的土，地層則是石灰質地形。
製圖、丈量建地、計算構造、打造地基、搭建骨架。
構造式極為單純，而要搭建出的則是——堅固的圓形土牆。
〈——汝乃偉大的建築士之王，乃測量並設計出四界一切之者啊——
〈——竊取隱藏在神殿最深處之秘技，吾等石匠之首啊——〉
在激烈馬蹄聲逼近的狀況下，他冷靜地喃喃念著〈建奏術〉的韻律。
火花在頭蓋骨深處四射，感覺有道力量的狂流奔過全身。
藍白火焰從刻在右手手背上的建築士〈銘印〉——由偉大大師授予的徒弟證明當中迸出。
〈——汝乃位居偉大陵墓頂端，盡觀一切事物之〈眼〉——〉
〈建奏術〉——在建築士公會〈石之兄弟團〉裏流傳的奧秘技法。
這是偉大的大師級建築士曆經思索與修練，最後習得的極致建築法。
林茲年僅十五歲，就成為這項神秘神跡的施術者。
「建奏士——林茲·連海特於此刻下銘印！」
林茲叫喊著，將迸出雷火的手掌擊向地麵。
第十二韻律——〈再構築〉。
這是將手所接觸到的建材，以其他建築材料的型態重新組合的高難度〈建奏術〉。
數秒的沉默過後……
碰隆——眼前的地麵發出聲音並髙高隆起。
出現的物體是一堵粗土牆。
碰隆、碰隆碰隆碰隆……
高度大約有林茲身高兩倍的土牆升起，阻擋了失控馬匹的去路……接著，一個巨大的圓形牆壁將馬的四周圍了起來。
（……很好，把它關起來了。）
隻要過一段時間，馬匹應該就能冷靜下來……就在林茲鬆了口氣、擦掉額頭汗水的時候……
「——林茲！」
夏特蕾兒清亮的聲音響徹平原。
林茲訝異地抬起頭，在他的視線前方……有隻獅子正朝他逼近。
那是夏特蕾兒最初擊昏的一隻獅子。它恢複意識之後攻向林茲，而不是朝夏特蕾兒攻擊。林茲表情緊繃。他與萬夫莫敵的〈城堡〉——夏特蕾兒不同，隻是個建築士實習生，雖然曾經在她的〈練兵場〉裏嚴格鍛鏈，劍術技巧也提升不少，但若被那種野獸攻擊的話，當然一下子就會被打敗。
「……唔！」
他念著〈建奏術〉的韻律，打算在麵前創造出城牆。
不過為時已晚。
獅子踢向地麵、跳躍起來，以驚人的腳力一口氣縮短距離。
林茲立刻用雙手護住前方，本能地想保護自己。但他明白就算這麽做也隻會連手臂一起被獅子撕裂。
就在刹那間。
碰——有道幹硬的聲音響起。
眼前的地麵微微爆裂。
或許因為被聲音驚嚇，獅子跳了開來。
（怎麽回事？）
林茲狼狽跌坐的同時
，眼睛不忘看著聲音傳來的方向。
結果，林茲看見自己先前用〈建奏術〉蓋出來的土牆上麵……
頭戴連身帽的旅人就站在那裏。
對方手上拿著一把手槍，槍口輕輕飄著煙。
那把槍不是綴著華麗裝飾的貴族護身用品，而是用途更為實際的槍——外觀簡單卻擁有複雜的功能，也就是正式敘任騎士的武裝裝備。
對方將手槍收進槍套，靈巧地從土牆跳下來。
對方的一舉一動明顯受過訓練，沒有任何多餘的動作，就這麽跳下來……接著舉起拳頭逼近齜牙咧嘴的獅子。
「……！」
林茲發出不成聲音的慘叫。
獅子跳了起來，發出駭人的吼叫。
旅人的嬌小身體看起來似乎突然往下墜……但在下一瞬間……
喀——傳來一道骨頭碎裂的聲音。
難道手套上裝了鋼鐵嗎……？
揮出的拳頭輕而易舉擊碎了猛獸的下巴。
（格鬥騎士……？）
林茲眨著眼睛。
以自身拳頭而非刀劍當成武器，專司攻擊的騎士。
雖然他知道有這種騎士的存在，卻是第一次目睹。
獅子的巨大身體蹣跚地搖晃著。
接著啪沙一聲倒在地上。
旅人確認已經讓獅子四肢抽搐並翻白眼之後，動作凜然地站起來，揮去身上塵土般輕拍雙手、掀開外套的連帽部分。
從連身帽下方出現的是……
一雙襯著細細柳眉的深藍色雙眼。
還有著一副在成熟氣息之下略帶稚氣的容貌。
束在腦後、似曾相識的藍色秀發在風的吹拂之下擺動。
（女、女孩子……？）
林茲就這麽跌坐在地上，呆呆地張著嘴。
她穿著皮革靴子與一身深藍色製服，體型意外地纖瘦。
年紀大概與林茲同齡吧。
「……謝、謝謝，你救了我。」
總之林茲先把諸多疑問放到一旁，就在他道謝並起身的時候……少女迅速拔出手槍並跨坐在林茲身上，接著以槍口抵住他的喉嚨。
「……什麽？」
「建築士公會〈石之兄弟團〉神秘神跡之施術者，我要逮捕你。」
少女以冷漠的聲音如此宣告。
「等、等一下……你說逮捕，是怎麽回事？」
林茲驚訝地反問後……
「裝傻也沒用，有逮捕令指名要抓你。」
少女表情凜然地瞪著林茲。
「……呃，我想問一下，你是誰？」
「我是巴黎的派遣騎士，布蘭謝·艾斯特華爾。」
少女如此自稱，並從懷裏取出一隻附帶鏈條的銀懷表給林茲看。
上頭的指針有如兩把交叉擺放的寶劍，正刻劃著時光。
（派遣騎士……）
少女以嚴厲雙眼瞪視林茲的同時，他屏住氣息。
派遣騎士——別名又稱為銀鍾騎士。
雖然被冠以騎士名號，但卻與從貴族子弟中選出、受到王室承認的敘任騎士不同。
這支騎士團由維持巴黎治安的槍手隊菁英組成，其主要任務是維護王國治安，以及監督反叛政府的政治犯與凶惡罪犯。
為了逮捕逃至法蘭西斯卡境內城市的罪犯，派遣騎士被授予許多特權，依據狀況不同，甚至可以無視城市的自治法。
（騎士為什麽要抓我……？）
林茲疑惑地歪頭。
然而，他心裏其實也不是完全沒有頭緒。
……從今天往回推三周左右的時間……
曾經參與裏爾要塞建設的技師們被殺害的那天。
當林茲靠著變成〈城姬〉的艾莉莎的力量逃出要塞，他就被冠上莫須有的罪名——握有要塞的情報並打算把消息泄漏給敵軍，因此被法蘭西斯卡軍隊追捕。
但他沒想到通緝令竟然會發布到這一帶。因為裏爾要塞與其周邊區域都被與法蘭西斯卡王國敵對的〈諸侯同盟〉占領，那種通緝令應該沒有意義才對。再說，派遣騎士原本的職責是追捕王都的重刑犯，根本沒有理由特地來抓林茲。
「假如你忘記了，那就讓我告訴你。」
——有如回答林茲的疑問般，布蘭謝·艾斯特華爾從懷裏拿出筆記本，啪啦啪啦地翻開之後，將其中一頁的內容隱了出來：
「——該罪犯身為建築士工會〈石之兄弟團〉之神秘神跡施術者，同時為史上最殘暴的殺人魔。雖然體型瘦小，手腳的長度卻很詭異，剃成光頭的頭上有拷問的傷痕，而犯下從前諸多駭人罪行、震驚全巴黎的右手上，有著大師證明的〈單眼蜥蜴〉之〈銘印〉……」
「好痛……」
布蘭謝·艾斯特華爾用力抓起林茲的手……
然後往那裏看。
上麵的圖案是史多藍傑大師的〈銘印〉——測量儀的圖案。
「……」
短暫的沉默降臨。
「呃，那個……」
咳咳。藍發少女清了清喉嚨。
「……抱歉。」
「怎麽這樣！」
林茲就在被壓製的狀態發出抗議。
「什麽長度詭異的手腳，根本就不是這樣嘛……再說，頭上有拷問的傷痕又是怎樣？」
「不過，不能光靠外表來辨識啊，凶惡罪犯當中也有人能巧妙地變裝。」
「就算這樣，我覺得也要適可而止吧。」
「但、但是，調査報告上麵寫說，對方會使用奇怪的工會秘術……」
「是沒錯啦，工會的秘術並不是什麽人都會使用，可是啊……」
林茲的口氣益發不滿。
看來，所謂派遣騎士都是菁英的觀念必須修正一下。
「總、總之很抱歉！」
少女起身，於是林茲也坐起上半身。
就在這個瞬間……
（……哇！）
林茲滿臉通紅，慌張地別開眼睛。
少女的白色內衣，從派遣騎士製服的短裙下方露了出來。
大概察覺到林茲的視線，少女迅速壓住裙子。
「……！」
她眼泛淚光地俯視林茲，接著用一副立刻會扣下扳機的氣勢再度以手槍抵住他。
「我要逮捕你！」
「不是的，剛剛那是不可抗力因素……」
「你果然看見了！」
布蘭謝·艾斯特華爾的臉瞬間漲紅。
（哇，完蛋了……）
正當林茲閉上眼睛，做好喪命的覺悟時……
鏗鏘——傳來一聲盔甲的聲音。
「你要對我的城主做什麽！」
這是一道仿佛一觸碰就會割傷人的銳利之聲。
布蘭謝大大睜著那雙深藍色的眼睛。
「……！」
銳利的劍刃從她身後抵住了她的脖子。
「夏特蕾兒，沒關係的，這個女孩子不是敵人。」
林茲慢慢站起來並開口。
盡管夏特蕾兒訝異地皺起眉，卻依舊放下劍並說了句:「是嗎？」
「那群獅子呢？」
「被我趕跑了。一開始打昏了四、五隻以後，它們就立刻逃走了。」
她撩起隨風飄揚的銀白色秀發，語氣仿佛隻是趕走野貓似的。
而且，她手上握的劍沒有沾上一滴血。這位〈城姬〉很討厭無端傷人，所以沒有殺害那群猛獸裏的任何一隻就趕走了它們。
她使劍的技巧隻能以驚人來形容。
「那
種野獸我從來沒看過呢，林茲你知道那是什麽野獸嗎？」
「那是獅子，你看，就是夏特蕾兒你脖子別針上麵畫的動物。」
「嗯，是這個啊……」
裝飾在她頸項處的別針上麵，雕著兩隻守護王冠的獅子。
獅子是強大力量的象征，以〈城堡〉的徽章來說是種很受歡迎的圖案。
林茲重新轉向派遣騎士少女。
「那麽，你為什麽被那些獅子追趕？」
「我正騎馬奔馳，結果突然被攻擊，然後馬就陷入失控狀態。」
布蘭謝垂下肩膀歎氣。
「是嗎？總之你沒受傷真是太好了，馬匹好像也沒事。」
「嗯。啊，對了，我還沒道謝。感謝你們救了我，不過……」
她的臉微微泛紅，嘟著嘴說道：
「因、因為你看了我的內衣，所以我們互不相欠了。」
「……！」
她一說完……
轟轟轟轟轟轟轟轟轟……
他感到一股〈城堡〉聲立在背後般的壓迫感。
林茲畏縮地回頭，看到夏特蕾兒用冰冷的眼神盯著他。
那雙眼睛仿佛正狠狠地說道：
我與猛獸戰鬥的時候，你竟然跟陌生女孩子打情罵俏？
「林茲·連海特，你……」
「不、不是道樣的啦！」
就在林茲尚未見過的〈城堡〉功能——〈地下拷問室〉即將開啟的時候……
一道高冗的馬匹嘶鳴聲傳來，林茲以〈建奏術〉蓋出的土牆在同時崩塌了一部份。
少女先前騎的馬正一邊用力甩頭，一邊走過來。
「太好了，好像已經冷靜下來了。」
布蘭謝輕輕拍了一下栗毛馬的背，然後動作輕巧地躍上馬鞍。
「對不起，我還有任務在身，必須先走了，如果還有機會見麵再讓我道謝吧，再見。」
她微微點頭之後以皮鞭抽了一下馬匹，精神奕奕地騎馬離去。
林茲就這麽呆呆地望著她的身影消失在平原另一端。
「林茲。」
「什麽事？」
「揮了劍之後，我的肚子更餓了。」
夏特蕾兒喃喃念著，林茲輕輕歎了口氣。
（……不過啊，剛才那些獅子究竟是怎麽回事？）
◇
在一座俯瞰平緩平原的丘陵上方……
一名年約十七、八歲的少女，正低頭看著少年與〈城堡〉。
她擁有一頭宛如炙熱燃燒般的大波浪紅發。
以及深處盛滿了寂靜火焰的漆黑雙陣。
讓肌膚裸露在外的皮革盔甲，與其說是為了保護身體，更像讓觀眾著迷的服裝。古老風格的圓形〈城牆〉在少女的周圍伸展開來。
「固有兵裝——〈獸群的咆嘯〉，解除。」
就在她低語之時，本來在平原奔跑的獅群變成光粒並且消失。
「你覺得打倒那座聖米歇爾的〈流浪的城姬〉如何？」
戴著鐵麵具的男子詢問。
「夏特蕾兒·新天鵝石城堡，有資格當我的對手。」
〈城姬〉——碧安卡·弗萊文靜靜宣告。
戳。
「林茲，你有在聽嗎？」
戳、戳。
「夏特蕾兒，很痛耶，不要用〈城牆〉輕輕撞我啦。」
「因為林茲你無視我啊。騎士的職責就是傾聽弱小〈城堡〉的懇求耶。」
「我又不是騎士，再說，我覺得弱小〈城堡〉這句話很矛盾耶，不是嗎？」
戳！
「好痛！〈城牆〉突起的地方撞到我了啦。」
「那叫做〈堞口〉。可以從構造向外突出的城牆間隙朝敵人潑熱水。」
「那種〈城堡〉的難懂知識不重要啦。」
這裏是法蘭西斯卡王國北部的香檳地區。
兩名旅人一邊拌嘴，一邊走在灌木稀疏生長的平緩平原上。
一身輕便裝束的黑發少年，名叫林茲·連海特。
他今年十五歲，略顯稚嫩的臉上參雜著疲勞之色。
那隻無力下垂的右手上麵，刻著建築士徒弟的證明——也就是仿造測量儀描繪出的〈銘印〉。這是大陸上最高超的偉大建築士——史多藍傑大師的〈銘印〉。
隻要是對建築世界稍有涉獵的人看見，一定都會驚歎不已。
因為世人都知道，史多藍傑大師在充滿榮耀的經曆當中，僅僅收了一名徒弟。
而這名少年便是那位大師挑選出的唯一徒弟。
不過……
走在少年身邊的少女，擁有更令人驚訝的來頭。
少女身上……穿著耀眼的白銀盔甲。
包覆著雙腳的鐵靴及銳利刀劍般的甲胄。
描繪著圓滑曲線的胸甲上麵雕著天鵝的圖案。
一陣風掠過平原，以藍白兩色設計的戰鬥裙裝在吹拂之下翻騰不已。
但是，關於她的外貌……不，她的：最引人注意之處在於……
少女的雙肩背負著〈城牆〉。
飄浮在半空中的〈城牆〉圍在嬌小少女的四周。
這景象……宛如會走動的〈城堡〉。
那是一座不隻具有要塞功能，更有著珍稀美麗外觀的銀白之城。
夏特蕾兒·新天鵝石城堡。
這就是這座〈城堡〉——也就是少女的名字。
她不是人類。
而是被稱為〈城姬〉的存在。
她是隻會寄宿在崇髙建築物的城堡化身。
〈城姬〉寄宿的城堡能夠橫掃千軍、擊破萬兵——在這塊大陸上被當成近似傳說般的存在歌頌著。
……本來應該是這樣。
「林茲，我肚子很餓，我想吃冰糖。」
唉……林茲歎口氣並回頭。
宛如湖麵般清澈的湛藍雙眼，正哀求似地盯著他。
染上淡淡珊瑚色的柔軟嘴唇、瓷器般光滑白皙的肌虜。
圍繞著藍白火焰、在朝陽照射之下閃耀著光芒的銀白色秀發。
那副深具魅力的容貌，隻要是正值青春期的少年都會不禁為之傾倒。
況且，她的美麗並非那種雕琢出來的冰冷美貌。
該怎麽說呢，夏特蕾兒她……
（真、真的……很可愛耶。）
她柔弱的模樣讓人不覺得她是〈城堡〉，林茲不禁慌張地把頭轉開。
可是，如果氣勢在這裏被壓倒就不行了。林茲如此心想。
「冰糖已經沒了。再走一會兒應該就到街上了，你忍耐一下。」
他擺出城主的毅然態度，堅定地搖頭。
在林茲手指指的前方另一頭，可以看見他們旅行的目的地——國王加冕城市蘭斯的城牆，以及在周圍延伸的廣闊葡萄園。
隻不過，「再走一會兒」這句話的語病很嚴重。
（徒步的話至少得花一整天的時間吧……）
其實，林茲的口袋裏還剩下幾顆冰糖，但要是現在就把這些僅剩的食物吃掉，可以想見之後的狀況一定會很糟。
所以，林茲隻能狠下心拒絕她的要求。
「這種距離哪是再走一會兒就能到的？難道林茲你打算用兵糧攻法對待我嗎？」
她嘟起嘴巴不滿地說著。
「……呃，什麽兵糧攻法嘛，說起來，現在會變成這樣都是因為夏特蕾兒你耶。」
「這、這個嘛……」
林茲斜眼指責之後，夏特蕾兒就尷尬地閉上嘴。
……這是大約三個星期之前的事。
林茲為了拯救青梅竹馬少女——艾莉莎，所以加入雷蒂西亞·艾德爾加德率領的技師傭兵團〈鼴鼠技師團〉，並參與了裏爾要塞攻城戰。在戰爭結束之後……
為了完成旅行的準備，兩人來到裏爾近郊的小鎮，用從傭兵團那裏領到的報酬買了大量飲水及糧食等物品，但後來卻發生了問題。
夏特蕾兒對正要打包行李的林茲如此說道：
「林茲，我身為〈城堡〉所以具有〈糧倉〉的功能，就把笨重的行李全部存進我的〈糧倉〉吧。」
這是場徒步旅行，所以行李減輕重量實在有很大的幫助。林茲照著她的話，把大量購買的糧食盡可能放入〈糧倉〉。
事情發生在前天。
至今毫無問題、可以正常運作的〈糧倉〉功能，突然在走到廣大平原的正中央時無法使用。
依照夏特蕾兒的說法，一些〈城堡〉的功能大概因為曆經兩次與城姬的激烈戰鬥，所以損壞了。
除了〈糧倉〉之外，一部分旅費與木工用具也存放在她的〈倉庫〉裏，但那些東西也沒辦法拿出來了。
「我想，〈城堡〉的功能隻要過一段時間就會自動修複。」
雖然她這麽說，但也不可能悠哉等待著那個不確定的修複時間，所以隻能努力朝著旅行目的地的城市前進。
好在儲存了很多水的〈水井〉沒有壞掉，真是不幸中的大幸。
「可、可是，如果把責任全部推給我，那我會很困擾耶。要不是你在裏爾要塞拚命使用〈建奏術〉，我也不會這麽餓。」
夏特蕾兒將浮在半空中的〈城牆〉突然拉近並反駁。
「啊，嗯……也是啦，抱歉。」
林茲老實地道歉，為自己說得太過火而反省。
在與裏爾要塞副總監工沃邦的戰鬥裏，林茲接連使用了超出自己能力範圍的〈建奏術〉。
〈城姬〉與〈城主〉之間是以〈銘印〉的羈姅連結在一起。雖然林茲那時不曉得，但過度使用〈建奏術〉的結果，似乎奪走了夏特蕾兒的力量。
現在她便宣稱自己因為這樣所以很餓。
「……對了，夏特蕾兒，我可以問你一個問題嗎？」
林茲認真地詢問。
「什麽問題？」
「所謂的〈城姬〉啊，如果不吃東西的話會怎樣？」
「會很不高興喔。還有，可能會因為太餓，所以咬住你的頭。」
「呃，我不是指這個……」
林茲按住太陽穴。
這是一個很單純的問題。林茲認為，身為〈城姬〉化身的夏特蕾兒就算不進食，應該也不會餓死。
就算她從前天開始隻有吃冰糖，但至少外表看起來幾乎沒有改變，陶瓷般的肌膚一樣非常水嫩。
「就如你說的一樣，〈城姬〉是城堡的化身，所以就算肚子餓也不會死掉。」
「……是嗎？那我就暫時放心了。」
林茲鬆了口氣。
「隻不過，失去力量的〈城姬〉會暫時變成〈城堡〉。」
「……什麽？」
夏特蕾兒開始對皴著眉反問的林茲解釋。
假如〈城姬〉失去
太多力量，一種類似防禦機能的功能就會自動開啟，讓城姬如同字麵意義般變身為〈城堡〉。這種狀態與平常的〈要塞化〉不同，會與周圍的地形融為一體，然後就突然出現一座小城堡般的建築物。
也就是說，很有可能會出現這樣的場景——空曠一片的平原正中央，某天突然蓋了一座奇妙的〈城堡〉。而且，〈城姬〉在變為城堡的期間會失去意識，直到力量完全恢複之前都無法解除這種狀態。
「事實上，在阿連達姆的城鎮上與林茲，呃……分開之後，我就暫時變成了那種狀態，因為我在與〈聖米歇爾〉的戰鬥當中消耗太多力量了。」
她尷尬地輕咳了一聲，或許是想起了在阿連達姆與林茲吵架分開的事。
原來如此，難怪要塞攻城戰的時候沒看見她……林茲在心中接受了這個說法。
「如果變成那種狀態，我就完全無法自主了。例如有一次，我還變成了盜賊團的巢穴……真是屈辱。」
夏特蕾兒悔恨地緊咬嘴唇。
「所以，肚子餓會讓我非常困擾。那次是在深山裏所以還好，但要是在這種地方變成〈城堡〉然後被人發現，一定會被鎮上的人破壞。」
「……」
夏特蕾兒說得確實沒錯。如果城鎮附近蓋了一座奇怪的〈城堡〉，絕對會被破壞掉。
就在林茲發覺事態的嚴重性、臉色發白的時候……
「……嗯？」
不知何處傳來低沉地鳴似的聲音。
林茲與夏特蕾兒同時回頭……
「……！」
他們不敢相信自己的眼睛。
數十頭猛獸於從平原另一端往這裏奔來，播起滾滾沙塵。
「……怎、怎麽一回事？」
林茲忍不住大叫。
過於駭人的光景讓他啞然佇立原地。
朝他們跑來的野獸並非森林裏常見的動物。
就連從小就在大陸各處旅行的林茲，也隻有透過貴族家裏裝飾的繪畫及雕像看過這種野獸。
獅子——它有著力量強大的威嚴模樣，所以被當成騎士徽章上的圖案。
從大陸南端渡過地中海之後，再往南所來到的地方，就是從前歸屬古羅慕路斯帝國版圖的黑暗大陸，獅子就是在那裏生長的大型肉食動物。
或許它們並非完全沒有在這塊大陸棲息，但至少不是會在這種地方出沒的動物。
「為、為什麽這種地方會有獅子！」
林茲驚慌地眨著眼。
「林茲，有人被追趕。」
「什麽？」
夏特蕾兒的敏銳發言讓林茲定睛細看。
……他這才發現。
一匹馬在揚起的沙塵裏奔馳。
有個穿著連帽外套的旅人騎在馬背上。
雖然看不到臉，但從體型來看是名女性……不然就是身材嬌小的少年。
被猛獸追趕的馬很明顯已經失控。
握著韁繩的騎士雖然已經努力撐住，但似乎隨時都會被甩下來。
「夏特蕾兒，我們去救人。」
「好。」
不必林茲開口，夏特蕾兒已經用力地踢向地麵。
圍繞著藍白火焰的銀白秀發，在逆風之下翻騰起來。
飄浮在半空中的〈城牆〉在她前方一字排開。夏特蕾兒一邊如疾風般狂奔——同時將戴著粗獷護腕的右手貼在胸甲中央。
「解放〈城堡〉之〈兵器庫〉，鋼鐵之劍啊，來到我手中！」
她一呼喊，胸甲就發出炫目的光芒，接著她從那裏拔出一把劍。
那是一把劍身刻著精致雕刻的大型雙手劍。
她以雙手拿著白銀之劍，踢了一下地麵來讓自己的速度更快，然後衝進獅子群當中，以劍柄痛毆一隻邊吼叫邊襲擊過來的獅子下巴。
她揮起劍，然後碰一聲將劍插在地麵。
接著……
「愚蠢的野獸們，再過來就是新天鵝石城堡的〈領地〉了，不要命的家夥就上前吧！」
她以能夠震動空氣的宏大音量宣告。
吼喔喔喔喔喔喔喔！
亮出利齒、發出嚇人吼叫聲的獅群一齊攻過來。
載著旅人的馬匹大聲嘶嚎之後轉換前進方向，往錯誤的地方奔跑……
「城主，馬就拜托你了！」
「我知道了！」
林茲大聲回應。
（雖然有點粗魯……但也隻有這麽辦了吧。）
林茲一邊呼氣，同時靜靜閉上眼睛。
他在腦子裏想像著要搭建之物的理想型態——接著理解其構造。
建材是地上的土，地層則是石灰質地形。
製圖、丈量建地、計算構造、打造地基、搭建骨架。
構造式極為單純，而要搭建出的則是——堅固的圓形土牆。
〈——汝乃偉大的建築士之王，乃測量並設計出四界一切之者啊——
〈——竊取隱藏在神殿最深處之秘技，吾等石匠之首啊——〉
在激烈馬蹄聲逼近的狀況下，他冷靜地喃喃念著〈建奏術〉的韻律。
火花在頭蓋骨深處四射，感覺有道力量的狂流奔過全身。
藍白火焰從刻在右手手背上的建築士〈銘印〉——由偉大大師授予的徒弟證明當中迸出。
〈——汝乃位居偉大陵墓頂端，盡觀一切事物之〈眼〉——〉
〈建奏術〉——在建築士公會〈石之兄弟團〉裏流傳的奧秘技法。
這是偉大的大師級建築士曆經思索與修練，最後習得的極致建築法。
林茲年僅十五歲，就成為這項神秘神跡的施術者。
「建奏士——林茲·連海特於此刻下銘印！」
林茲叫喊著，將迸出雷火的手掌擊向地麵。
第十二韻律——〈再構築〉。
這是將手所接觸到的建材，以其他建築材料的型態重新組合的高難度〈建奏術〉。
數秒的沉默過後……
碰隆——眼前的地麵發出聲音並髙高隆起。
出現的物體是一堵粗土牆。
碰隆、碰隆碰隆碰隆……
高度大約有林茲身高兩倍的土牆升起，阻擋了失控馬匹的去路……接著，一個巨大的圓形牆壁將馬的四周圍了起來。
（……很好，把它關起來了。）
隻要過一段時間，馬匹應該就能冷靜下來……就在林茲鬆了口氣、擦掉額頭汗水的時候……
「——林茲！」
夏特蕾兒清亮的聲音響徹平原。
林茲訝異地抬起頭，在他的視線前方……有隻獅子正朝他逼近。
那是夏特蕾兒最初擊昏的一隻獅子。它恢複意識之後攻向林茲，而不是朝夏特蕾兒攻擊。林茲表情緊繃。他與萬夫莫敵的〈城堡〉——夏特蕾兒不同，隻是個建築士實習生，雖然曾經在她的〈練兵場〉裏嚴格鍛鏈，劍術技巧也提升不少，但若被那種野獸攻擊的話，當然一下子就會被打敗。
「……唔！」
他念著〈建奏術〉的韻律，打算在麵前創造出城牆。
不過為時已晚。
獅子踢向地麵、跳躍起來，以驚人的腳力一口氣縮短距離。
林茲立刻用雙手護住前方，本能地想保護自己。但他明白就算這麽做也隻會連手臂一起被獅子撕裂。
就在刹那間。
碰——有道幹硬的聲音響起。
眼前的地麵微微爆裂。
或許因為被聲音驚嚇，獅子跳了開來。
（怎麽回事？）
林茲狼狽跌坐的同時
，眼睛不忘看著聲音傳來的方向。
結果，林茲看見自己先前用〈建奏術〉蓋出來的土牆上麵……
頭戴連身帽的旅人就站在那裏。
對方手上拿著一把手槍，槍口輕輕飄著煙。
那把槍不是綴著華麗裝飾的貴族護身用品，而是用途更為實際的槍——外觀簡單卻擁有複雜的功能，也就是正式敘任騎士的武裝裝備。
對方將手槍收進槍套，靈巧地從土牆跳下來。
對方的一舉一動明顯受過訓練，沒有任何多餘的動作，就這麽跳下來……接著舉起拳頭逼近齜牙咧嘴的獅子。
「……！」
林茲發出不成聲音的慘叫。
獅子跳了起來，發出駭人的吼叫。
旅人的嬌小身體看起來似乎突然往下墜……但在下一瞬間……
喀——傳來一道骨頭碎裂的聲音。
難道手套上裝了鋼鐵嗎……？
揮出的拳頭輕而易舉擊碎了猛獸的下巴。
（格鬥騎士……？）
林茲眨著眼睛。
以自身拳頭而非刀劍當成武器，專司攻擊的騎士。
雖然他知道有這種騎士的存在，卻是第一次目睹。
獅子的巨大身體蹣跚地搖晃著。
接著啪沙一聲倒在地上。
旅人確認已經讓獅子四肢抽搐並翻白眼之後，動作凜然地站起來，揮去身上塵土般輕拍雙手、掀開外套的連帽部分。
從連身帽下方出現的是……
一雙襯著細細柳眉的深藍色雙眼。
還有著一副在成熟氣息之下略帶稚氣的容貌。
束在腦後、似曾相識的藍色秀發在風的吹拂之下擺動。
（女、女孩子……？）
林茲就這麽跌坐在地上，呆呆地張著嘴。
她穿著皮革靴子與一身深藍色製服，體型意外地纖瘦。
年紀大概與林茲同齡吧。
「……謝、謝謝，你救了我。」
總之林茲先把諸多疑問放到一旁，就在他道謝並起身的時候……少女迅速拔出手槍並跨坐在林茲身上，接著以槍口抵住他的喉嚨。
「……什麽？」
「建築士公會〈石之兄弟團〉神秘神跡之施術者，我要逮捕你。」
少女以冷漠的聲音如此宣告。
「等、等一下……你說逮捕，是怎麽回事？」
林茲驚訝地反問後……
「裝傻也沒用，有逮捕令指名要抓你。」
少女表情凜然地瞪著林茲。
「……呃，我想問一下，你是誰？」
「我是巴黎的派遣騎士，布蘭謝·艾斯特華爾。」
少女如此自稱，並從懷裏取出一隻附帶鏈條的銀懷表給林茲看。
上頭的指針有如兩把交叉擺放的寶劍，正刻劃著時光。
（派遣騎士……）
少女以嚴厲雙眼瞪視林茲的同時，他屏住氣息。
派遣騎士——別名又稱為銀鍾騎士。
雖然被冠以騎士名號，但卻與從貴族子弟中選出、受到王室承認的敘任騎士不同。
這支騎士團由維持巴黎治安的槍手隊菁英組成，其主要任務是維護王國治安，以及監督反叛政府的政治犯與凶惡罪犯。
為了逮捕逃至法蘭西斯卡境內城市的罪犯，派遣騎士被授予許多特權，依據狀況不同，甚至可以無視城市的自治法。
（騎士為什麽要抓我……？）
林茲疑惑地歪頭。
然而，他心裏其實也不是完全沒有頭緒。
……從今天往回推三周左右的時間……
曾經參與裏爾要塞建設的技師們被殺害的那天。
當林茲靠著變成〈城姬〉的艾莉莎的力量逃出要塞，他就被冠上莫須有的罪名——握有要塞的情報並打算把消息泄漏給敵軍，因此被法蘭西斯卡軍隊追捕。
但他沒想到通緝令竟然會發布到這一帶。因為裏爾要塞與其周邊區域都被與法蘭西斯卡王國敵對的〈諸侯同盟〉占領，那種通緝令應該沒有意義才對。再說，派遣騎士原本的職責是追捕王都的重刑犯，根本沒有理由特地來抓林茲。
「假如你忘記了，那就讓我告訴你。」
——有如回答林茲的疑問般，布蘭謝·艾斯特華爾從懷裏拿出筆記本，啪啦啪啦地翻開之後，將其中一頁的內容隱了出來：
「——該罪犯身為建築士工會〈石之兄弟團〉之神秘神跡施術者，同時為史上最殘暴的殺人魔。雖然體型瘦小，手腳的長度卻很詭異，剃成光頭的頭上有拷問的傷痕，而犯下從前諸多駭人罪行、震驚全巴黎的右手上，有著大師證明的〈單眼蜥蜴〉之〈銘印〉……」
「好痛……」
布蘭謝·艾斯特華爾用力抓起林茲的手……
然後往那裏看。
上麵的圖案是史多藍傑大師的〈銘印〉——測量儀的圖案。
「……」
短暫的沉默降臨。
「呃，那個……」
咳咳。藍發少女清了清喉嚨。
「……抱歉。」
「怎麽這樣！」
林茲就在被壓製的狀態發出抗議。
「什麽長度詭異的手腳，根本就不是這樣嘛……再說，頭上有拷問的傷痕又是怎樣？」
「不過，不能光靠外表來辨識啊，凶惡罪犯當中也有人能巧妙地變裝。」
「就算這樣，我覺得也要適可而止吧。」
「但、但是，調査報告上麵寫說，對方會使用奇怪的工會秘術……」
「是沒錯啦，工會的秘術並不是什麽人都會使用，可是啊……」
林茲的口氣益發不滿。
看來，所謂派遣騎士都是菁英的觀念必須修正一下。
「總、總之很抱歉！」
少女起身，於是林茲也坐起上半身。
就在這個瞬間……
（……哇！）
林茲滿臉通紅，慌張地別開眼睛。
少女的白色內衣，從派遣騎士製服的短裙下方露了出來。
大概察覺到林茲的視線，少女迅速壓住裙子。
「……！」
她眼泛淚光地俯視林茲，接著用一副立刻會扣下扳機的氣勢再度以手槍抵住他。
「我要逮捕你！」
「不是的，剛剛那是不可抗力因素……」
「你果然看見了！」
布蘭謝·艾斯特華爾的臉瞬間漲紅。
（哇，完蛋了……）
正當林茲閉上眼睛，做好喪命的覺悟時……
鏗鏘——傳來一聲盔甲的聲音。
「你要對我的城主做什麽！」
這是一道仿佛一觸碰就會割傷人的銳利之聲。
布蘭謝大大睜著那雙深藍色的眼睛。
「……！」
銳利的劍刃從她身後抵住了她的脖子。
「夏特蕾兒，沒關係的，這個女孩子不是敵人。」
林茲慢慢站起來並開口。
盡管夏特蕾兒訝異地皺起眉，卻依舊放下劍並說了句:「是嗎？」
「那群獅子呢？」
「被我趕跑了。一開始打昏了四、五隻以後，它們就立刻逃走了。」
她撩起隨風飄揚的銀白色秀發，語氣仿佛隻是趕走野貓似的。
而且，她手上握的劍沒有沾上一滴血。這位〈城姬〉很討厭無端傷人，所以沒有殺害那群猛獸裏的任何一隻就趕走了它們。
她使劍的技巧隻能以驚人來形容。
「那
種野獸我從來沒看過呢，林茲你知道那是什麽野獸嗎？」
「那是獅子，你看，就是夏特蕾兒你脖子別針上麵畫的動物。」
「嗯，是這個啊……」
裝飾在她頸項處的別針上麵，雕著兩隻守護王冠的獅子。
獅子是強大力量的象征，以〈城堡〉的徽章來說是種很受歡迎的圖案。
林茲重新轉向派遣騎士少女。
「那麽，你為什麽被那些獅子追趕？」
「我正騎馬奔馳，結果突然被攻擊，然後馬就陷入失控狀態。」
布蘭謝垂下肩膀歎氣。
「是嗎？總之你沒受傷真是太好了，馬匹好像也沒事。」
「嗯。啊，對了，我還沒道謝。感謝你們救了我，不過……」
她的臉微微泛紅，嘟著嘴說道：
「因、因為你看了我的內衣，所以我們互不相欠了。」
「……！」
她一說完……
轟轟轟轟轟轟轟轟轟……
他感到一股〈城堡〉聲立在背後般的壓迫感。
林茲畏縮地回頭，看到夏特蕾兒用冰冷的眼神盯著他。
那雙眼睛仿佛正狠狠地說道：
我與猛獸戰鬥的時候，你竟然跟陌生女孩子打情罵俏？
「林茲·連海特，你……」
「不、不是道樣的啦！」
就在林茲尚未見過的〈城堡〉功能——〈地下拷問室〉即將開啟的時候……
一道高冗的馬匹嘶鳴聲傳來，林茲以〈建奏術〉蓋出的土牆在同時崩塌了一部份。
少女先前騎的馬正一邊用力甩頭，一邊走過來。
「太好了，好像已經冷靜下來了。」
布蘭謝輕輕拍了一下栗毛馬的背，然後動作輕巧地躍上馬鞍。
「對不起，我還有任務在身，必須先走了，如果還有機會見麵再讓我道謝吧，再見。」
她微微點頭之後以皮鞭抽了一下馬匹，精神奕奕地騎馬離去。
林茲就這麽呆呆地望著她的身影消失在平原另一端。
「林茲。」
「什麽事？」
「揮了劍之後，我的肚子更餓了。」
夏特蕾兒喃喃念著，林茲輕輕歎了口氣。
（……不過啊，剛才那些獅子究竟是怎麽回事？）
◇
在一座俯瞰平緩平原的丘陵上方……
一名年約十七、八歲的少女，正低頭看著少年與〈城堡〉。
她擁有一頭宛如炙熱燃燒般的大波浪紅發。
以及深處盛滿了寂靜火焰的漆黑雙陣。
讓肌膚裸露在外的皮革盔甲，與其說是為了保護身體，更像讓觀眾著迷的服裝。古老風格的圓形〈城牆〉在少女的周圍伸展開來。
「固有兵裝——〈獸群的咆嘯〉，解除。」
就在她低語之時，本來在平原奔跑的獅群變成光粒並且消失。
「你覺得打倒那座聖米歇爾的〈流浪的城姬〉如何？」
戴著鐵麵具的男子詢問。
「夏特蕾兒·新天鵝石城堡，有資格當我的對手。」
〈城姬〉——碧安卡·弗萊文靜靜宣告。