【八月三十一日(1)】
公元二〇九五年八月三十一日，是魔法科高中學生的最後一天暑假。理工或文科高中大部分都已經進入新學期，藝術或體育高中的暑假大多持續到九月中，所以魔法科高中學生的暑假算是平均長度。順帶一提，八月三日至八月十二日是進行九校戰的日子，但代表隊成員沒有「延長暑假」這種專屬特典。
即使進入二十一世紀，長假依然有課業(作業)相伴，所以學生們在暑假最後一天含淚——也可能真的落淚——奮戰未完成的試題，或是麵對隻有標題之空白文書檔的樣子，是在日本全國都觀測得到的風情畫。但並非所有學生都如此不認真(？)，這也是事實。和就讀國立魔法大學附設第一高中一年級的這對兄妹一樣，悠閑在家裏度過暑假最後一天的少年少女，也絕對不是少數派——不過兄妹倆一大早就享用茶點、快樂閑聊的優雅(？)度日方式或許算罕見。
「深雪，完成了。」
「謝謝哥哥，抱歉勞煩您做這種無聊的事情……」
「隻是製作碎冰，花不了多少工夫。」
達也將冰錐放在餐桌，忍不住對妹妹的誇張話語微微一笑。
深雪跟著露出文雅笑容。她手上是耐熱玻璃製成的咖啡壺，漆黑液體在壺內搖晃。
深雪以魔法製作透明冰塊(從容器底部往上凍結以免遺留氣泡)，達也不使用魔法，而是以冰錐敲成碎冰(要是以達也的魔法粉碎，會成為雪花冰)，然後注入泡得較濃的咖啡。
飯廳洋溢著馥鬱的香氣。
為了避免香氣繼續消散，深雪以冷空氣薄膜蓋住有著圓弧輪廓的大杯子，將兩人份的冰咖啡放在托盤端起來。
達也對她無意中展現的高階技術眯細雙眼。
察覺到哥哥視線的深雪露出害羞笑容，輕盈轉過身去。
達也與深雪在麵對小庭院的一樓房間——原本當成客房，如今連床鋪也收掉，完全成為空房——擺上桌子，將窗戶與窗框完全打開，心情上當成置身於度假地，在露台享受咖啡時光。
雖然這麽說，其實深雪勤快地來回服務達也，甚至無暇把椅子坐熱，但她自己樂在其中，旁人對這種事說三道四隻是不解風情。
可能是後來總算心滿意足了，深雪脫下低調附帶荷葉邊的白色圍裙，不是隔著圓桌和達也相對而坐，而是坐在他身旁。
圍裙底下是一件肩帶較寬，雪白手臂一覽無遺的薄連身裙。達也對這件清涼圓點花紋的夏季洋裝有印象。
「您發現了？」
深雪敏銳地解讀達也的視線，在他開口之前就靦腆詢問。
「當然，很適合你。」
達也毫無開玩笑成分的稱讚，使得深雪稍微臉紅。
「真是的，哥哥隻會這麽說。」
「因為我真的這麽認為。我一開始就說了吧？何況我不會送你不適合的東西。」
達也以若無其事的表情(對照世間常識是如此)說出用在妹妹身上不太搭的熱情話語，深雪臉頰因而正式羞紅。
「呃，那個……謝謝稱讚。」
羞澀卻開心的深雪揚起視線窺視。承受這對視線的達也，喚醒了當天的記憶。記得買這件衣服給她時，她也是這樣的表情。
【八月十四日(1)】
九校戰結束兩天後的八月十四日，達也與深雪來到市中心的購物大樓。兩人都是高中生，而且現在是暑假，要購物應該不用刻意挑周日到市中心，但他們這麽做當然有原因。達也從明天十五號到十八號，要出席flt開發第三課的飛行演算裝置商品化會議。下周二至周四預定參加獨立魔裝大隊的野外演習暨軍事會議。既然這兩周都隻有周末有空，達也認為不應該拖太久。
說到究竟什麽事不應該拖太久，其實是達也想買深雪喜歡的東西給她，作為她在「幻境摘星」奪冠的獎賞。不是「禮物」而是「獎賞」令深雪有點鬧別扭，但無論以什麽名目贈禮，她看起來都很高興。像現在也是愉快地走在達也身旁。但深雪不是單純因為收到禮物而高興，是因為收到達也的禮物而高興。現在的達也還無法理解這種細微卻深遠的差異。
深雪今天身上的服裝，是袖子半透明的深色上衣、長到腳踝的白色係裙子與涼鞋，再戴上寬邊草帽。這是私人外出行程，穿得清涼一點也無妨，但深雪一如往常，隻要「不是在家裏」就會穿得很保守。
另一方麵，達也上半身穿t恤，加披一件寬鬆襯衫代替外套，下半身是彈性合成纖維長褲。
褲子看起來很貼身，卻是很透氣的夏季布料，即使確實包覆到腳踝也沒有表麵上看起來那麽熱。
不過他除了脖子以上與手腕以下都包得緊緊的，這一點和深雪大同小異。
女性喜歡購物的個性至今依然沒變，是堪稱常識的傾向。尤其是年輕女孩，即使二十一世紀已進入最後十年，她們依然喜歡購物。至於女孩的購物模式大致可以分為三種：
第一種是把重點該買的東西先買好。
第二種是把重點該買的東西留到最後再買。
第三種應該是最常見的，就是即使有重點該買的東西，卻頻頻分心到處閑逛。
深雪屬於第一種模式。昨天達也詢問「想要什麽禮物」的時候，深雪稍微思考就回答「夏用連身裙」。或許是因為她在乘車往返九校戰時，看到真由美的夏季洋裝造型而受到刺激吧。至少達也抵達目的地就如此認為。因為深雪帶達也前來的購物大樓內部服飾店，正集中展示這一類的連身裙。這些衣服的設計風格，和深雪現在身上衣服的方向性差很多，但是達也看著身穿清涼夏季洋裝的假人模特兒，認為妹妹偶爾挑戰一下也無妨。
另一方麵，深雪同樣看著達也注視的這件衣服，露出有些畏縮的表情。不，嚴格來說，他們看的東西並不相同。深雪看的是假人模特兒身上夏季洋裝的價格卷標。
「深雪，不用客氣，你也知道我收入有多少。」
即使叫作「價格卷標」，但是和一百年前不同，現在是以ar技術的虛擬卷標顯示售價。如果要確認售價，必須執行所有人當然會帶的情報終端機的ar應用程序，所以深雪在看夏季洋裝的哪裏，都瞞不過達也的目光。
達也同樣已經執行ar應用程序看過虛擬卷標。標價沒有出乎他的預料。
這裏是深雪中意的店。
不可能販賣便宜貨。
何況，達也對深雪說的這番話絕對不是逞強。雖說價碼偏高，終究不過隻是適合年輕人的服飾店。不會達到高級時裝店那種天價。達也是托拉斯?西爾弗之一，這種金額可說是完全不會令他感到負擔。
暗示財力的行為，依照對象不同可能會招致反感，但深雪似乎因而下定決心。或許是認為客氣的話反而對哥哥失禮吧。她臉上的表情拋開了猶豫，開始欣賞假人模特兒與立體衣架所展示的各種連身裙。
不是使用3d影像，而是展示實物，光是如此就可以知道這裏是高級店鋪。如今不隻是以低價為賣點的量販店，中階服飾店也是以3d影像展示商品為主流。試穿也幾乎都是隻提供合成影像。至於無法確認布料質感的問題，則是以「接受退貨」解決。不過這間店可以試穿樣品，是現今少見的店鋪。
深雪大致在店裏逛一圈之後，找來店員指著三件連身裙。店員滿臉笑容點頭回應她的試穿要求。看來不像是單純的商業笑容，達也認為店員或許隱藏著想利用深雪當代言人的企圖。
這種想利用深雪的心態並不少見，而且也不是能答應的事情。即使是限定區域播送的廣告，達也同樣不會讓深雪擔任模特兒。應該說，不想讓深雪暴露在不特
定多數人的好色視線之中，才是達也的真心話。
但這間店不愧是屬於(比較)高級的服飾店，店員沒有冒昧到忽然提議這種事。這名女性店員維持笑容進入倉儲室，立刻拿試穿用的樣品過來。雖說是樣品，但每次收回去都會自動清洗殺菌，所以接過來的時候無須遲疑。深雪就這樣在拿樣品前來的店員帶領之下前往試衣間。
達也決定坐在店裏長椅等候。反正有事店員會來找他，即使不是如此，隻要深雪有狀況，達也會立刻知道。達也就這樣開啟最常用來打發時間的書籍網站。但他沒能閱讀行動終端裝置顯示的字符串。因為他打開網站沒多久，剛才那名店員就站在斜前方，眼神像是在觀察他的臉色。
「什麽事？」
其實達也可以等待對方主動搭話，不過越是接受待客禮儀訓練的店員，越難對明顯在等人的顧客(正確來說是陪客)搭話。如此心想的達也決定主動開口。
「想和客人商量一件事……」
「要換個地方談嗎？」
達也覺得應該是得保密的話題，不過他似乎想得太誇張了。
「不，請您撥點時間就好。」
達也輕輕點頭允諾之後，店員臉上隱藏的緊張消失了。
「方便的話，您女伴購買的衣服……」
「還沒決定要買就是了。」
達也冷漠打斷這番有些心急的話語，使得店員慌張點頭。
「這是當然！假設兩位購買本店服裝的話……」
「但如果妹妹喜歡，我當然會買。」
「謝謝您！」
達也並不是故意要惡整店員。他自認是進行理所當然的對答，卻感覺店員反應過度。或許他可以對店員講得委婉一點，但如今這種事不成問題。
「所以，請問有什麽事？」
離題的元凶是達也，但他若無其事地催促店員進入正題。
「啊，是的。」
這名店員的臉上絲毫沒有露出難色，大概是服飾店員工教育的成果。但也可能隻是完全被達也捉弄就是了。
「如果兩位中意本店的商品，方便在結賬之後直接穿在身上嗎？」
回到正題，店員的「商量」乍聽之下很奇妙。不，這項委托本身並不奇怪。這裏販賣的是成衣，而且是不太需要修改的夏季無袖連身裙。以這種擁有倉儲室的店鋪來說，客人結賬之後直接穿在身上離開，應該不是稀奇的事情。奇妙的是「店員主動要求」這麽做。
「意思是要她穿著貴店的衣服到處逛？」
但達也沒有詢問理由，因為他立刻明白店員……不，應該說這間服飾店的意圖。他們想讓深雪成為這間店的活廣告。
「是的。相對的，價格上會給個方便。」
看來店員也知道達也察覺店家這邊的目的，立刻主動提供折扣。看來這名女店員不同於年輕的外表，很會做生意。
打折的提議並不會很吸引達也。但是達也基於其他理由，對店員的委托感興趣。
「真的隻有這樣吧？禁止攝影喔。」
「那當然，絕對不會侵害兩位的隱私權。」
「方便拿店裏沒展示的衣服給我們看嗎？」
「樂意之至。」
達也覺得這樣還不錯。
和店員的「商量」告一段落時，另一名店員來到達也麵前，原因是深雪找他。達也絲毫沒露出抗拒表情就輕盈起身。畢竟這是預料中的事，即使不是如此，他也沒有抗拒的理由。
「哥哥，您覺得如何……？」
試衣間的門開著。深雪以看得見背部的等身大三麵鏡(為了防止偷拍，這種地方並沒有裝監視器)為背景靦腆詢問。她身穿以淡灰色為基調的無袖連衣裙。
「高雅的設計很適合你，不過應該可以稍微華美一點。」
過膝裙的簡單設計，和深雪的高雅美貌非常搭配，但達也覺得有點保守過頭。
「這樣嗎……？那麽，請稍等一下。」
深雪鞠躬致意之後關上了門。裏頭隱約響起衣服摩擦聲。接下來的片刻沉默，可能是在整理衣擺與頭發。
「久等了。這件如何？」
這次深雪的表情與其說靦腆，應該說是明顯害羞，沒有正對達也的目光就征詢意見。達也認為這件衣服和她平常的外出服完全是兩種傾向，她才會更加不好意思。
這次深雪身穿細肩帶格紋連身裙。頸子到香肩完全裸露在外。裙子也很短，距離膝蓋五公分以上，青澀之中帶著令人暈眩的豔麗。
「嗯，好看。有種移不開目光的感覺。」
「沒那回事……」
達也率直的感想令深雪臉紅，這部分可以理解。但比深雪年長許多的店員都滿臉通紅，不曉得是因為深雪的豔麗，還是達也過於正直的感想。
「還有一件吧？不喜歡那件嗎？」
「不……那麽，哥哥願意也幫我看那一件嗎？」
再度進行更衣程序。
這次所穿的夏季洋裝，清涼程度大約在前兩件中間。不過明顯收腰的設計，使得輪廓強調出胸部與腰部線條。
「那個……怎麽樣呢？」
即使沒有第二件連身裙清涼，這件卻更加強調性感氣息。深雪應該是穿上之後發現這一點，才會害羞到這種程度。
如果胸部或腰部曲線不夠明顯，穿上這種設計就不好看，但是出乎意料適合深雪。達也每周調校cad都會看到妹妹隻穿內衣褲的樣子，所以應該很清楚她的身體順利發育中。不過像這樣加上客觀(？)標準審視，就知道她比想象中更加成熟。醞釀出不同於剛才的細肩帶連身裙，恐怕是這個年紀特有的不協調魅力。
「傷腦筋，連我都快失去理性了。」
「………………」
達也的露骨稱讚，使得深雪臉蛋變得更紅，默默關上試衣間。
後來深雪也繼續試穿(應該說進行以試穿為名目的服裝秀)。達也每次都直言稱讚妹妹，像是不曉得「羞恥」兩個字怎麽寫，使得深雪每次都(連同哥哥的份)感到難為情。即使如此，她依然順從達也的要求繼續試穿。這肯定是因為被哥哥稱讚令她很開心，甚至不在意造成臉部血管或心髒的負擔。
深雪沒有當模特兒的經驗。即使擁有連世界頂級模特兒都會落荒而逃的美貌，也沒有專業模特兒的技能。沒有學到快速換裝的本領。
這段話的意思簡單來說，就是她既然試穿這麽多次，自然花費了不少時間。試衣間關上時當然看不見內部狀況，但深雪對達也展露身上衣著時，從店裏的商品展示區也看得到她。深雪偶爾會走出試衣間，依照達也的要求輕盈轉圈或擺出上相姿勢，使得試衣間周圍形成一道人牆。
眾人當然不是露骨地佇足圍成一道人牆觀看。如果變成這種狀況，達也不會視而不見，而且店員會在他展開行動之前鄭重請客人離開。所以並不是靜止的人牆，是不時看向這裏的年輕人遠遠圍成一圈。而且他們緩緩走動，假裝在欣賞假人模特兒，卻無論如何都無法移開目光。
這裏所說的年輕人並非都是年輕男性。雖然也包括男性，女性人數卻明顯比較多。畢竟這裏是女裝店，男性如果沒有異性相伴難免不敢進入。實際上，店裏的男性客人是三比一的少數派，大多是被年輕女性帶來的大學生或年輕上班族，恐怕隻有達也是男高中生吧。不過幾乎沒人看出他其實是高中生。
單獨的女性客人，或是隻以女性組成的團體客人，都是以讚賞又羨慕的眼神看向深雪，然後立刻移開目光。等到試衣間響起關門聲就放鬆肩膀力氣，試衣間響起開門聲時，再度像是著迷般以隱藏畏懼的表情偷看深雪
。
基於這一點，由男性帶來——或者是帶男性隨行——的女性客人，精神狀態或許比較正常。她們朝著身旁像是靈魂出竅入迷看著深雪的男友(是哪種類型的男友就不能一概而論)進行踩腳、肘擊側腹或指甲抓背的刑罰。另一方麵，她們也羨慕看著毫不害羞也毫不猶豫地誇獎深雪的達也，朝身旁男性投以責備的眼神，讓「男友」莫名慌張。簡單來說，她們是藉由向身旁的男性亂發脾氣，得以恢複情緒平衡。
達也當然不用說，深雪也察覺到周圍偷看兩人的視線。但達也會區分有害與無害的視線，
將無害的視線排除在知覺之外。而且不用特別意識，就能在腦中自動進行這種程序。至於深雪則是能自然地無視於周圍投向她的視線——以她的狀況，要是沒達到這個境界，甚至無法在街上走動——所以這種小事不會成為中止購物的理由。
達也每次都隻會說稱讚的話語，卻不是每次說的都一樣。獨占哥哥視線的深雪，盡情享受著近乎酩酊的幸福感，但沒有漏聽哥哥語意的細微差異。在試穿洋裝超過二十件時，深雪拿起保留在試衣間的小圓點連身裙。這是一件可以形容為無袖連身裙或小可愛連身裙，長度沒過膝的夏季洋裝。肩帶加上滾邊蕾絲變得比較寬，胸口與裙襬也以滿滿蕾絲裝飾。雖然頗為清涼卻給人優雅的印象，象牙色布料上頭點綴的七彩小圓點，也呈現和年齡相符的可愛氣息。
「哥哥，我想選這件連身裙……」
「我也覺得這件最合適。非常可愛。」
深雪選擇這件洋裝的原因，在於哥哥最稱讚這一件。不過再度聽到達也說「可愛」，使得深雪的決心堅定到沒有一絲迷惘介入的餘地。
「那麽……可以請您買這件給我嗎？」
深雪如今不會再說任何有所顧慮的話語。相對的，她盡力展露嬌憐的笑容——在深雪的心情上，這是最適合接受哥哥贈禮的表情——央求達也。
「沒問題。」
另一方麵，達也心情上並沒有被強求——被勉強要求的感覺。達也或許平常就認為，金錢最有意義的用途，就是用來買妹妹喜歡的東西給她。達也自己是否有意識到就另當別論。
深雪嬌憐的「央求」，使得看到這一幕的男性們意識凍結。
達也自然展現的大度量，使得女性們發出羨慕的歎息。
「那麽，我要這件連身裙，還有二號與十七號洋裝。這件就直接讓她穿回家，可以請你們把我妹原本的衣服和其他商品一起寄回去嗎？」
「我明白了。請隨時再度光臨，我們恭候兩位的到來。」
意外遇到貴客的店員，滿心歡喜地點頭回應。
【八月三十一日(2)】
「話說回來，沒想到哥哥願意買三件送我。價格明明不便宜……」
深雪大概也回想起當時的事。她開心露出甜美的笑容，隻有語氣帶點調皮色彩，像是調侃般對達也這麽說。
「其實我隻要這一件就好。哥哥，這就是所謂的『通包』？」
「我可不是白白讓你換裝二十一次。畢竟難得的暑假時光，我卻沒什麽時間陪你買東西。難道我做了無謂的事？」
「絕對不是那樣！」
深雪隻是一時調皮，講得像是在責備哥哥「浪費錢」一樣。不過，達也正麵反擊，使她立刻舉白旗投降。
「那個……我很開心。」
形式上像是被達也駁倒，但深雪一點都不抗拒。不但如此，靦腆抬頭看向哥哥的深雪，和達也之間的距離，反而比剛才更加接近。
「畢竟機會難得……其實我還想陪你好好挑件浴衣，或是夏季小飾品之類的東西。」
達也露出滿足笑容，注視深雪害羞得恰到好處的表情，卻忽然表情一沉苦悶低語。
「……那不是哥哥的責任。」
深雪將手掌按在達也放在桌上的手背，輕聲溫柔回應。
【八月十四日(2)】
即使挑衣服花了不少時間，依然還是上午時分。難得和達也單獨外出的深雪，無法想象「現在就回家」這種糟蹋大好時光的行徑。
幸好達也同樣不是居家型。何況達也今天為了服務家人(服務妹妹)而空出行程。所以兩人沒有產生爭執，自然而然決定就這樣逛到傍晚。
兩人現在所在的地方，是適合年輕女性的時尚大樓。不隻是服飾店，販賣鞋子、帽子、飾品配件、季節浴衣或泳裝等商品的店鋪，從一樓櫛比鱗次直到十四樓。餐廳也都是適合年輕女性的簡餐或甜點店。洋溢的氣氛對男性來說有點高門坎，但如果和女性成對前來就是兩回事。即使對方是妹妹，旁人光看也看不出來。
實際上，如果沒有聽到兩人的對話，應該沒有任何人看出他們是兄妹。不，即使豎耳聆聽，要是沒聽到深雪說出「哥哥」這兩個字，肯定也無從得知。
深雪挽著達也的手臂開心依偎的樣子，怎麽看都是向男友撒嬌的少女。旁人頂多隻會酸溜溜在內心咒罵「一點都不登對」。不過會這麽做的應該隻有少年，而且後來會背起「居然色眯眯地勾引別的女人」這種黑鍋(？)，接受同行少女的懲罰——總之，這算是一種既定法則。
如同前文所述，大樓內部盡是適合女性的店鋪。隻要沒有特殊目的——大部分是為了買禮物取悅女友，或是取悅想追的女性——就不是男性感興趣的地方。如果是經常思考「這種事」的年輕男性，先不提是否快樂，或許能在這裏度過有意義的時間，但至少達也不是這種人。
不過達也完全沒有露出厭煩的表情，陪同深雪仔細逛遍各展示櫥窗。深雪看著屏幕有時眼神閃亮有時不滿蹙眉的樣子，令達也眼神浮現笑意。無論這份情感是先天還是後天，是他人植入或是自己培育，對於達也來說，隻要有深雪，地點是市區還是山上應該都沒有兩樣。
這是達也唯一真正能表達的欲望。隻要深雪陪伴在身旁，其他條件再怎麽樣都無妨——知道達也隱情的人都能認同這件事。達也與深雪之中，真正依賴對方的或許是達也。
但是拿這件事詢問當事人，應該會得到異口同聲說「(請)不要多管閑事」的回應。或許會遭受到比妨礙戀情更嚴重的處罰。
這種嚴厲的應對，不隻是用在毫不客氣的詢問者。
也適用於不長眼的闖入者。
想早點吃午餐而進入意大利麵餐廳的兄妹，朝站在桌旁的年輕男性投以不悅的眼神。
達也與深雪會進入這間店完全是偶然，或者是隨興所致。
他們兩人外出用餐時，幾乎不會挑這種裝潢毫無遮蔽的店。大致都是選擇有包廂或是隔間的店，不然就會受到注目沒辦法用餐。眾人的目光焦點當然是深雪。
今天基於地點特性，顧客幾乎都是女性，就算是男性也有女性相伴，應該不會發生太過分的事情。總之，他們就是抱持這種天真的想法。
然而，在深雪繼達也進入店裏的下一秒，喧囂聲忽然靜止。甚至就連店員——這種氣氛輕鬆的店，服務生難得不是女性，是男性——都屏息佇立在原地。連達也都沒預料到眾人回以如此敏感的反應。他以為在這種販賣時尚的地方，顧客應該對深雪的美貌具有抵抗力，但是實際上正因為這裏販賣時尚，所以很少有機會看到深雪這樣的自然美。
服務生是在達也即將轉身時回過神來。正確順序是他察覺達也準備轉身因而慌張，並以此為契機而回神。難以斷定服務生是否擁有職業意識，但他確實成功留下兩名客人。
即使挑剔到最後，前往其他餐廳也一定會遭受相同待遇。達也就這樣安分跟著帶位的服務生走。至於深雪，她平常就慣於受到注目，所以不
成問題。何況隻要達也在身旁，其他問題對深雪來說都是小事。
雙人座的位子不是固定式沙發(至少看起來如此)，是木製椅子。達也製止服務生拉椅子，自行繞到深雪身後。深雪靦腆轉身簡單致意之後，坐在達也所拉的椅子上。達也坐在她的正對麵，朝服務生看了一眼。服務生有些慌張地遞出菜單。達也大方接過就示意要他離開。
達也的舉止充滿不符合年齡的威嚴，受到草率對待的店員也沒有感到不悅。顧客們朝向深雪的視線，在短短一瞬間投向達也。移動視線的幾乎都是女性客人，她們心中的突兀感這時轉換為認同感。至今她們認為「男伴配不上她」，默默批判「看男人的眼光好差」，彌補心中對深雪的敗北感，如今則是改為「兩人很登對」的印象，完全接受敗北的事實。
拋棄競爭心態之後，嫉妒的視線轉變為讚美。即使是成對情侶，反倒是男方更加感受到近似嫉妒的質疑與焦慮。幾乎沒有「男友」完全理解自己的「女友」視線代表的意義，但他們在潛意識——在內心近似本能的部分理解到，奪走他們現任(或未來)女友目光的，不是那名如夢似幻的美麗少女，而是相對而坐的少女與少年組成的比翼佳偶。
達也在周圍偷看的視線之中點完兩人份餐點時，新的角色登上舞台。
是個首屈一指的美女。
她的年紀大約二十歲前後，兼具剛從少女時期畢業的青春活力，以及如同香氣撲鼻的玫瑰花束的奢華豔麗。
無論何時何地，這份美貌都不禁吸引他人目光。
擁有此等美貌的她，展現出充分理解這一點的做作舉止。這種擺架子的動作非常到家，不會引起旁觀者的反感。她應該是受到他人眼光磨練，意識到周圍視線而自我磨練至今，是一名令人感受到這種曆練的美女。
一名應該比較年長的青年，如同隨侍女帝的侍從跟在她身後，這名女性或許是藝人——是女星。在公元二〇九五年的現在，「偶像」寶座幾乎都被寫實的3dcg取代，但「演員」依然是真人擔任的工作。這名女性散發的氣質，即使有人介紹她是一線女星也不突兀。
她為什麽會來這種氣氛輕鬆的餐廳，眾人隻能臆測。或許可能隻是心血來潮，或是探勘外景地點之類的。不過，唯一能斷言的，就是她進入這種盡是「普通人」光顧的餐廳，店裏的視線肯定會集中在她身上。
她自己就是如此預料。並非基於麵子或自尊心，是依照己身經驗所累積升華而成的法則而預料。已經成為第二本能的演技展現她的魅力，以便接受任何角度的景仰。
然而，她的預測落空了。正如「任何規則都會有例外」的黃金準則，她的經驗法則在這時也碰上了意外。
前來接待她的店員，臉上浮現驚豔與讚賞的表情，卻是比想象中來得沉穩的反應。依照她的經驗，平凡服務生麵對她的美貌鮮少能保持冷靜。店裏坐得八成滿的「普通客人」們，被入口附近的小小騷動激發好奇心而轉頭看過來。看到她美貌的人，無論男女皆同樣露出驚訝的表情，卻立刻失去讚歎的心情，將視線移回店裏或靠牆座位。
正如外表所示，她是女星。出道至今五年，已經建立了穩固的演藝地位。遲鈍的人無法在藝能界生存。cg技術逐年進步，美麗容貌逐漸不再是絕對優勢。她不隻是以美貌，更是以超乎常人的敏銳感性與超齡的高明演技得到明星寶座。
不過，即使感性沒有特別敏銳，隻要擁有一般的感受性，應該就能得到相同結論。她知道店裏似乎有個比她更受注目的人，並且對此感到不是滋味，甚至堪稱不悅。究竟是怎樣的人物能吸引眾人目光害她被冷落，她在意得無以複加。
但是身為明星的自尊，不容許她和普通人一樣暗自確認(也就是「偷瞄」)。在服務生帶位的時候，她刻意不看其他客人。
然而不曉得是故意還是巧合，她被帶到的座位，就在眾人視線冷落她而集中自座位附近——斜後方。她坐下時假裝不經意看向那張餐桌。坐在那裏的是一對年輕情侶。麵對這裏的少年不難看，卻不是很受女性青睞的類型。至少不像是會吸引店裏目光的外表。這麽一來，擄走「普通客人」目光的，應該是背對這裏的少女。
——她的這段思考幾乎來自逞強。既然她還能逞強，代表她確實不「平凡」。其實她微微窺見側臉的瞬間就已經理解，而且光從背影也能被迫理解，這名少女很「特別」。
這是前所未有的感覺。以話語形容就是「絕望的嫉妒」。她不認為自己是天之驕子。她自負能夠爭取到現在的地位，並非是單憑天生比較漂亮的外表，是因為她嚴守生活習慣而更加提升外在，研究如何讓舉止更加美麗，加上不遺餘力學習演技而得。
但這名少女不一樣。不知道是受到上帝寵愛還是和惡魔進行交易，無論如何，這名少女不平凡。不是努力就能達到的次元。
她感到相當沒道理。「無須付出心血」就獨占旁人目光，令她覺得自己至今的努力遭受愚弄。她內心湧出一股衝動，想證明光靠天生麗質無法取得明星寶座。
她向坐在正前方的青年招手示意，朝著從桌麵探出上半身的青年耳際低語。
青年將臉湊到正前方招手的美女麵前，內心卻思考著另一名女性。
不，或許應該更正為另一名「少女」。
坐在斜後方座位，美得前所未見的少女，「這東西」占據他的意識。
對青年來說，美女是商品，是玩具，是配件。他是知名演藝經紀公司的第三代社長，旗下有好幾名當紅女星，至今將幾十名沒走紅的女星(種子)占為己有。他認為這是理所當然，絲毫沒有罪惡感。眼前這個女人也一樣。雖然現在是走路有風的明星，以前卻隻有臉蛋可取，毫無演技可言。青年認為她能擁有現在的地位，都是因為自己從她剛出道就照顧至今，稍微撈點好處是自己付出勞力之後所應得的報酬。更何況，不隻是自己，對方也因而得到好處，所以青年認為自己理應受到感謝。
青年帶她來到這種平民餐廳，是因為想拿她炫耀，看看平民們羨慕的表情。配件沒拿來展示就沒有意義。青年自覺這是低俗的嗜好，但也認為演藝經紀公司原本就是低俗的行業。他不知道前人們在娛樂界的戰亂時代——嚴冬時代吃過多少苦。對他而言，經紀公司社長的寶座，隻不過是他輕鬆滿足剎那虛榮心的手段。
今天以外景場勘為名義所帶來的這名女性，是青年目前最中意的配件。她的收入並非公司第一，外表卻是「他的女人之中」第一首選。如今她勉強擠進一線女星的行列，無法和沒沒無聞時一樣隨意帶出去閑晃，但相對的，青年覺得自己的優越感更是得到滿足。在他人眼中，女星才是主角，青年隻不過是附屬品，但是考慮到青年的地位與年齡，他沒辦法讓自己如此客觀。
在青年的觀念裏，她是一級工匠切割琢磨而成的大鑽石。演藝經紀公司的工作是取得原石，交給旗下工匠來切割琢磨。完成的寶石就是名為女星的商品。她確實是在自己手邊精雕細琢的成品，不過即使是其他公司工匠加工的成品，隻要開價夠大方，就不是無法收購的商品。
相對的，那名少女並不是用錢買得到的東西。青年第一眼看到她的瞬間就如此認為。如果麵前的女性是時價數千萬圓的大鑽石，那名少女就是無價的「非洲之星」。青年感受到如此大的差距。幸好和少女在一起的，是隻有態度有點傲慢的普通孩子。青年熱切希望少女立刻加入自己的收藏行列。但今天他和公司女星同行。如果是旗下其他人就算了，這是頗能賺錢的商品，不能壞了她的心情——青年剩下的理性還足以盤算這種事。
所以眼前女性提議邀請那名少女參
與新作電影的演出，剛好順了青年的意。青年假裝稍做思考，始終維持一副「配合女星任性要求」的樣子離席。
達也感覺到，從剛才就有蘊含可愛(溫暖又幼稚的意思)敵意的視線投向這裏。他判斷不會危害到深雪而不予理會，卻也不是令他感到愉快的視線。剛想到這裏，視線源頭——斜前方(對深雪來說是斜後方)座位的青年就起身，不知為何走到他們兄妹的桌邊。
達也與深雪朝著站在桌旁的青年投以不悅的眼神。隻是不時偷看就算了，素昧平生的人近距離毫不客氣地注視，兩人當然會感到不愉快。
「抱歉，打擾兩位。」
青年連說話方式都不客氣。用字遣詞姑且維持在正常範圍，語氣卻相當裝熟。
達也不想對這名青年做出善意回應。
深雪雙眼蘊藏冷淡目光，極為自然地轉頭不看青年。
青年麵對兩人如此明顯抗拒的樣子也絲毫未有退縮之意。他掛著恭維的笑容，從名片盒取出名片遞給深雪。
「這是我的名片。」
不是內藏芯片型，是隻以紙張印製的傳統名片。上頭也沒有印上微型認證，是真的隻有文字訊息，古典又廉價的卡片。深雪不得已接過名片，看一眼就遞給達也。
名片上的姓氏和公司名稱相同，姓氏前麵的頭銜是社長。公司名稱後半是「經紀公司」。達也推測應該是演藝經紀公司。
「小姐對電影有沒有興趣？」
深雪沒看著青年。
「有個角色很適合你。」
深雪的態度就像「冷漠」這兩個字的範本，但青年不屈不撓。
「小姐，能請教芳名嗎？」
青年社長如此說著，稍微屈身把臉湊向深雪。完全無視於深雪身上明顯抗拒的氣息。達也見狀有點佩服，這種遲鈍與精神上的強韌，應該是業務員必備又正確的資質吧。
但達也當然同時感到遠勝於佩服的不悅。
深雪終於將移開的眼神投向青年社長。
但是不表示她把態度放得柔和。
深雪雙眼蘊含冰冷的光芒，這是批判對方失禮的嚴厲眼神。
青年社長瞬間露出了怯懦的表情，卻立刻露出像是裝出來……不，完全就是裝出來的恭維笑容，做出朝深雪伸手的失禮舉動。
這個行為的背後，大概是演藝經紀人的誌氣在產生作用。把美女、美少女當成「商品」處理的經紀公司社長，卻被圈外人的美貌震懾，使得他自尊受創。
即使如此，這種行為也過於急躁。年紀輕輕就位居高位的人，麵對立場較低的人，經常無法控製自己的情緒。看來這名青年同樣擁有這種壞習慣。
不曉得是想握手還是摸臉。
無論如何，達也不可能容許他如此亂來。
青年伸向深雪的手，被不知何時起身的達也抓住。
「你這是——！」
青年任性妄為的抗議聲在中途變成慘叫，而且慘叫聲立刻消失。未知的劇痛使得他連聲音都叫不出來了。
「請回吧。」
達也這句話大概沒傳入青年的意識。扭起青年手臂的達也，手指陷入青年手腕的某個點。這是中醫的一種穴道，隨著力道與角度的不同，按壓將會造成劇痛。青年就是受困於這種意識幾乎遭到漂白的痛楚。
達也鬆手之後，青年蹣跚退後兩三步跌坐在地上。俯視青年的達也麵無表情，連一絲嘲笑都沒有，令青年背脊竄出了一股足以忘記劇痛的恐懼。如果遭受嘲笑，還可以用自尊當燃料點燃怒火。即使隻是如同仙女棒渺小又短暫的嘲笑火苗也行。然而這雙毫無感情，隻告知「你很礙事」的視線，甚至不準青年有所反感。
青年緊繃著臉，沒有從達也身上移開視線——無法移開視線——一邊後退一邊搖晃起身。這名青年還算是頗有膽量，即使實際承受劇痛又遭受毫不猶豫使用暴力的眼光注視，至少也沒有嚇到軟腳。如果是個性懦弱的人，在這種狀況失禁也不奇怪。
但青年陪同的女性似乎不這麽認為。忽然響起椅腳和地板粗魯摩擦的聲音，轉頭一看，那名美女傲然挺胸，以高跟涼鞋踩出清脆的聲音快步走出餐廳。對青年看都不看一眼。
店員至此總算有所動作。兩名服務生貼心地避免發出吵雜的腳步聲而快步走來。不是走向達也，而是青年。
服務生以鄭重的態度，使用青年才聽得到的音量低語。青年聽完立刻漲紅臉，但他似乎留著某種程度的理性，回話時沒有大呼小叫，旁人隻聽得到「你以為我是誰」或是「沒得商量」這種音量較大的字句，但達也不想硬是聆聽對話內容。服務生沒有采取強製動作，卻左右包夾青年施加精神壓力請他離開。達也確認這一點就回到自己座位。
如同等候達也坐下，一名身穿白色廚師服，年約四十歲左右的男性來到桌旁。這名男性先自我介紹是店長兼主廚當開場白，接著朝達也與深雪深深低頭致歉。
「非常抱歉，害兩位留下不好的回憶。」
「不，我們才為貴店添麻煩了。抱歉鬧出那樣的風波。」
雖說達也才不過十六歲，卻經常和成年人打交道。隻要對方確實遵守禮儀，他再怎麽樣也能夠以常理應對。
達也穩重的舉止，使得店長眼神稍微柔和，大概是覺得這名客人少年老成吧。
「絕非如此。鬧出風波的是另外兩位，客人您隻是被纏上罷了。」
即使已經二十一世紀末，「鬧事雙方都有錯」的惡習依然在社會根深柢固，不過這位店長似乎不喜歡這種壞習性，畢竟這樣隻會讓責任歸屬不了了之。
「感謝店長願意這麽說。」
達也很欣賞這種是非分明的態度。他不必刻意注重表麵工夫，自然地行禮致意。
「我們店員反應慢半拍，才會造成剛才的狀況。不介意的話，請兩位繼續享受本店料理。而且當然是由本店招待。」
店長說完之後，不等達也反駁就回到廚房。
和店內氣氛輕鬆的裝潢風格無關，料理的味道極為令人滿意。繼前菜端上桌的湯品與主餐義大利麵，得以窺見店長固執又率直的個性，都是不耍小伎倆正麵對決的美味。於是達也與深雪都盡情大快朵頤。
最後上桌的甜點尤其令深雪著迷。這是一塊四號尺寸(直徑十二公分)的薄層冰淇淋蛋糕。將配料壓抑在點綴程度的這道甜品，散發著濃鬱的香草氣息，也是不耍小伎倆的正統美食。不會太硬也不會太軟，在口中綿密融化的冰涼口感，令人覺得用在更高級的餐廳也不是問題。
而且，讓深雪開心的不隻是味道與口感。在年輕服務生中比較年長，應該是領班階級的年輕人，端來的蛋糕是一份，湯匙有兩根，沒有分食盤。湯匙的握柄長得不太自然，感覺不適合當成自用的餐具。
服務生把餐盤與湯匙擺在餐桌中央，以像是演戲的沉穩聲音向兩人低語：
「出色的男性服務可愛的女性，可愛的女性服務出色的男性。希望能為登對的兩人獻上一段甜蜜的時光。」
這恐怕是這種地方才有，寫在劇本裏的台詞。
不過，深雪似乎當真接受了。她羞紅著臉頰，非常開心地露出了微笑，以湯匙挖起冰淇淋伸到達也嘴邊。
——像這樣以近乎羞恥遊戲的甜點結束這一餐的達也，拿起正如店長允諾免費的賬單，不是以電子錢包結賬，而是將預付貨幣卡連同賬單塞給服務生，快步離開餐廳。
達也以出乎意料的爽快(但包含些許難為情)心情用完午餐，但世間沒有光明到讓剛才的事件就此結束。走到美食街通往購物區的下行電扶梯時，眼前的光景令達也蹙眉。深雪也因為厭
惡感而蹙眉，把身體半藏在哥哥身後。
剛才在餐廳搭話的演藝經紀公司青年社長站在兄妹麵前。女伴不在場，恐怕是扔下青年離開了。相對的，這次他帶著四名長相和體格成反比(也就是長相很差、體格很好)的隨從。
「剛才竟敢害我丟臉。」
青年以厭惡情緒畢露的聲音說著。他姑且有克製音量，但隨時放聲大吼也不奇怪。
這種充滿了嘍囉氣息的製式台詞是怎麽回事——達也如此心想，不過他目前並沒有主動挑起戰端的意思。
「我剛才也說過，請回吧。」
達也不想主動挑釁卻說出這種話，所以也很難說他抱持和平心態。達也終究沒說出「那個女人就是因為你度量這麽小才跑掉」這種話，但語氣毫不掩飾侮蔑之意。他即使沒有主動挑釁，應該也樂於接受對方挑戰。
真是如此的話，達也這番話效果顯著。
「……想磕頭道歉就趁現在啊。」
「你要在這種地方鬧事嗎？」
話說回來，對方的話語與態度相當淺顯易懂，他難道想在這種人多的地方引發暴力衝突？達也反倒是擔心青年的社會立場才這麽說。
「少囉唆，仿冒人類的魔法師。」
然而對方這番粗暴的言辭，足以消除達也的顧慮與猶豫。
達也移動身體，讓深雪完全不在青年的視線範圍，收起臉上表情，靜靜眯細雙眼。
青年露出滿足的嘲笑，不曉得他如何誤解達也的變化。
「我就覺得好像在哪裏看過你，是在九校什麽的轉播吧？還以為找到一顆大原石，原來是天大的贗品。」
這名青年大概深信「魔法師是操作基因創造的人造人」這謠言。即使如今這種人減少很多，但依然有人堅信這種事。達也擁有這方麵的知識與見聞，所以青年這番話不令他意外。
「你說謊。」
青年這番話，隻令他感到虛假。
「你今天第一次見到我妹。如果你看過九校戰的她，即使看到的隻是影像，你這種凡夫俗子也不可能敢站在我妹麵前。」
周圍開始洋溢寒冷氣息。不是雪或冰帶來的冷氣，是無瑕鋼刃散發的寒氣。
「怎麽回事，你有戀妹情結？」
青年完全扭曲嘴唇，露出嘲笑的表情——不過臉色蒼白，聲音顫抖。
達也沒有響應青年的揶揄，甚至完全無視於青年這番話，接續自己剛才的話語。
「大概是那些跟班告訴你的吧？」
即使是膽小的居家犬吠叫，達也的個性也沒有細膩到會在意這種事。而且即使對方是無力的居家犬，達也的個性也沒有寬容到會不予過問。
「我勸你，還是在丟人現眼之前離開比較好吧？不，還是我得改口說『在尿褲子之前離開』你才聽得懂？」
不是自己受辱，是深雪受辱。達也毫無理由息事寧人。
達也朝青年踏出一步。青年的跟班緊張地繃緊身體，感覺不到他們有職業隨員的實力，但應該有相當程度的經驗。可惜終究隻是在街頭打架的等級。雖然服裝看起來不像，不過達也推測這四人大概是幫派分子。即使「藝能經紀公司與暴力集團來往密切」的說法並非總是成立，至少也不是空穴來風。
「你們怕什麽怕！魔法師在市區不能使用魔法，他們就是這樣設定的！」
看來這名青年，將魔法師相關的都市傳說不假思索地照單全收了。
魔法師在市區不使用魔法，是因為法律限製魔法的使用，並不是受到那種精神操作或機械控製。何況法律隻規定沒有正當理由禁止施展魔法，要是發生意外或災害，就會鼓勵以魔法進行救難行動，若是符合正當防衛的條件也準許使用魔法。
看來這些跟班的流氓們不像青年社長那麽天真相信都市傳說。他們將手放在腰後——大概是褲袋插著折疊刀——慎重觀察達也的動作。
達也走到第二步停下來，張開雙手與肩同高。他不是舉手投降。他輕輕揮動雙手，表示自己手上沒有任何東西。
這個動作讓流氓們感覺「被瞧不起了」。他們不知道cad的形狀與操作方法，但知道魔法師是以小型機器使用魔法。他們將達也的動作解釋成「應付你們不需要使用魔法」的宣言。
這是正確的解釋。達也真的是以「應付你們不需要使用魔法」的意思挑釁對方。
挑釁立刻得到效果。他們原本就是幫派低階成員——所謂的小混混。隻是因為青年社長緊急找人，幫派隨便派來湊數的小人物。這種小混混幾乎都容易被激怒。
流氓們抽出折疊刀，同時攻向達也。
現在的暴力集團，一般都會對成員進行組織戰鬥訓練。因為在這個一般百姓組織自衛隊都理所當然的時代，即使幫派是暴力專家，要是連戰鬥默契都沒有，就難以隨心取得利益。
左右各兩人，錯開時間以刀子連環攻擊。
響起年輕女性的尖叫聲。
不是深雪的尖叫聲。
深雪不發一語，麵不改色，甚至以從容表情看著達也的背。
這是對哥哥身手的絕對信任。
這份信任不可能背叛深雪。
僅僅四招。一人一記。正確命中要害的拳擊，使得幫派分子倒地。
達也繼續前進。
達也前進一步，青年社長後退兩步。
青年至此停下腳步。他察覺撞到某人的下一瞬間，雙手就從兩側被架住，並且被迫跪下。青年慌張轉頭一看，身穿製服的警員映入他的眼簾。
警員是總共八人的小組。兩人壓製青年社長，四人將倒地的幫派分子銬上手銬，另外兩人站在達也麵前。
深雪走到達也身後。警員交互看著達也與深雪，以含糊的語氣說：
「那個……我們想做個偵訊，可以請你們一起到警局一趟嗎？」
警員出乎預料的低姿態，使得達也不禁感到驚訝。他雖然是正當防衛，卻在大庭廣眾之下施展暴力，即使被當成現行犯逮捕也不奇怪。
仔細一看，警員左手戴著手鐲造型cad，代表這名警員是魔法師。所以他可能知道達也與深雪是魔法師而想護短。即使如此，這種略顯驚恐的態度也令達也在意。
「呃~此外……」
和率先搭話的警員不同的另一名警員像是難以啟齒，說到這裏就支支吾吾。他腰間佩帶手槍造型cad。
警員將手放到腰後，大概是要拿手銬。
深雪揚起眉角，達也不用轉身就察覺她的反應，以手勢要她自重。
警員的手伸到兩人麵前。不，應該說伸到深雪麵前。
他手上拿的不是警察手冊，大概是私人手冊。
「……你是參加今年九校戰的司波深雪對吧？我們是一高的校友……如果不介意的話……那個……請簽名。」
另一名警員遞出這個時代難得一見的傳統鋼筆。
深雪轉頭和達也相視之後，朝兩名警員露出甜美的微笑。
【八月三十一日(3)】
「沒想到會在那種地方遇見畢業校友。」
深雪回想起那天的光景，嘻嘻地發出笑聲。達也同樣也露出了失笑的表情，如同取回當時忍住的笑意一樣。
「不過仔細想想，這不是多麽意外的事。關東的魔法科高中隻有第一高中，所以在東京擔任警察的魔法師，幾乎都是第一高中的校友。」
「說得也是。無論如何，因為他們是深雪的粉絲，我們才沒有在警局待太久……換句話說是托深雪的福。真的幫了大忙。」
「不用客氣，能成為哥哥的助力是最好的。」
「但他們後來邀約喝茶聊天就很頭痛。費了好大的工夫才婉拒。」
「哎呀，哥哥，這可不是深雪的錯喔。」
兩人轉頭相視，再度破顏而笑。
深雪含住吸管，她的杯子因而見底。
達也的杯子也在剛才就剩下冰塊。
達也看到妹妹嘴唇移開吸管看過來，就從椅子起身。
「那麽，銀行也開了，差不多就出門吧。」
「也對。哥哥，我要收拾杯子，方便等我一下嗎？」
「不，一起收拾吧。」
達也說完之後不等深雪抗議，就迅速拿走她手上的托盤。動作看似粗暴，卻連杯子裏的冰塊都沒有互相撞擊發出摩擦聲。臉上有點不滿的深雪，以隱約透露真正心情的輕盈腳步，跟著達也的腳步前往廚房。
所謂的「去銀行」並不是要提款。代替皮夾的電子貨幣包，以及身分審核機製進化而成的貨幣卡普及之後，現金的用途極為受限。雖說如此，他們也不是去辦理存匯或補折。存匯與交易紀錄幾乎全部改為網絡作業，隻有特殊狀況要親自到銀行辦理。
達也來銀行的用意，是將網絡服務必備的id更新。並沒有規定多久要更新id一次。即使從初次設定就未曾更新，依然能毫無問題使用各種服務。畢竟使用服務時所需的是id，而不是更新id。更新id是信息安全層級控製的一環，不是在線更新認證數據，而是親自到分行辦理手續，藉以更加強化信息安全度。
達也固定每三個月更新一次id。更新id的間隔時間平均是半年，三個月更新屬於比較高的頻率。不過有些神經質的使用者每周都更新，所以相較之下也不到稀奇的程度。
達也與深雪在冷氣夠強的分行裏，緊密並肩等候叫號。這麽做不是因為冷，他們從電車車站到這間分行的炎熱路程，也像這樣相互依偎。
這麽做是幫深雪擋搭訕。看來輕浮的同年代少年，大多認為深雪從一開始就不會理會，所以很少搭訕，但一旦被他們纏上，就得花費好一番工夫才能讓他們打退堂鼓。所以兩人上街都會刻意事先假扮為情侶。
深雪之所以想和達也外出，與其說是想買什麽東西、想去哪個地方或是想看何種表演，像這樣黏著哥哥或許才是主要目的。即使位於銀行等候區這種毫無樂趣可言的地方，深雪心情依然非常好，這就是證據——是沒有辯解餘地的戀兄情結。
先不提這個。由於現金用途有限，現代銀行保管的現金沒有以前那麽多。即使存放大量代替現金的貨幣卡，但是發卡銀行可以透過係統凍結使用。而且貨幣卡和支票不同，不是背書交易的東西，凍結使用權隻有當事人會傷腦筋。因此銀行搶匪如今就像是瀕臨絕種的生物一樣，很少有機會能遇見。
——本應如此。
「還真是遇到稀奇的東西了……」
達也他們，現在就位於瀕臨絕種生物的活動現場。
四名男性一衝進分行，就高舉外型粗糙的改造手槍恐嚇行員與顧客。在這種炎炎夏日卻戴著隻露出眼睛的毛線帽，看起來很複古。而且他們身上穿的是肮髒外套，還把一個大型波士頓包放在櫃台。徹底遵守傳統作風到這種程度，差點令人誤以為是什麽娛樂表演。不過看他們拚命朝櫃台行員大吼，應該是真正的銀行搶匪。
「哥哥，您意下如何？」
深雪維持肩膀相觸的姿勢抬頭，以一如往常的聲音詢問達也。
「您不介意的話，就由我……」
她心懷一如往常的想法，認為這種程度的事，無須勞煩達也出手。
「不，我們沒必要出手。」
達也笑著摟住深雪肩膀，輕拍兩下安撫她。
深雪開心地依偎在達也胸口。
這種態度明顯反映他們不隻是沒把銀行搶匪看在眼裏，也不在乎其他神色不安地身體緊繃的客人。在肅殺空氣之中營造溫馨甜蜜氣氛的兩人，顯眼程度當然不用說。
為了達也的名譽(？)做個解釋吧。他不是為了和妹妹調情而回答沒必要出手。他的行為始終是為了安撫心急想幫忙的妹妹。搶銀行在現代已是罕見的犯罪行徑，但銀行的保全體製並未因而鬆懈，隻以改造手槍搶銀行絕對不會成功。
這一點在客人們麵前得到證實。原本就透明的櫃台隔板，伸高到天花板變得無法跨越。在隔板內側，另一道半透明隔板從天花板下降，封鎖行員前方空出來的窗口。
放在窗口的波士頓包幾乎像是要碎開似地被壓爛。兩塊隔板升降的速度，讓人覺得如果搶匪把手放在那裏，即使沒斷也免不了嚴重骨折。
一名搶匪朝隔板開槍。子彈陷入第一片隔板就停止。看來外側的透明隔板，是以類似高黏度液體的材料製成。應該是防止跳彈造成二度傷害。達也見狀佩服銀行考慮得如此周到。
銀行搶匪不曉得在嘀咕咒罵什麽，轉身看向大廳。看著這名男性的達也，移開視線避免和他四目相對。搶匪目光投向深雪的臉，忽然被注視的深雪(這是她的感覺)慌張低頭。達也依然摟著妹妹肩膀。
從蒙麵毛帽隱約窺見銀行搶匪眼角上揚。大廳客人都短暫忘記緊張與恐怖的情緒，臉上浮現掃興的表情，所以也不能斷定這名搶匪特別易怒。總之達也他們肯定被銀行搶匪盯上了。
達也對於惡意視線很敏感，不然他無法擔任隨員。他當然知道搶匪正以憎恨的目光投向他們倆，也看出對方眼中隱含嗜虐的光芒。
深雪同樣察覺搶匪以嗜虐的視線看著她。她更用力依偎在達也胸口。這是看似對搶匪視線感到害怕的舉動。搶匪也這麽認為，蒙麵毛帽裏的嘴唇滿足地扭曲。但是隻隔著單薄衣物和深雪肌膚相觸的達也，知道深雪身體完全沒有無謂地使力。妹妹沒有緊張。隻有臉上表情看似畏懼，背地裏隻是開心和自己嬉戲，達也不用思考就明白這一點。
達也把差點露出的苦笑，塞在如同鐵麵具一般的撲克臉後方。他期待自己不要演得太假，裝出努力壓抑不安情緒的表情，更加用力地抱住深雪。雖然並非總是如此，但他生性挺喜歡順應局勢稍微使壞。
四名銀行搶匪的目光集中在達也他們身上。蒙麵毛帽遮住兩端上揚的嘴唇，但隻看搶匪們露出來的雙眼，就知道他們笑得不懷好意。應該是達也與深雪的演技激發他們的嗜虐心吧。
達也稍微誇張地顫抖。他心想自己演得很差，但搶匪們似乎非常滿足。
他們的注意力從大廳其他客人移開。這間銀行連跳彈問題都考慮到的保全體製，不可能隻以隔離大廳與櫃台就結束，但他們沒有多加警覺。
搶匪們的意識集中在他們這對情侶的下一瞬間，大廳天花板隻留下格狀梁柱而完全消失。天花板不知何時被掉包為立體影像，一群人從梁柱上方落到搶匪身上。體格壯碩的警備員眨眼之間就逮捕搶匪們。
達也毫不驚訝地看著這幅光景。他能夠感應他人的存在，而且這項能力不會被立體影像畫麵阻絕。他之所以下定決心旁觀，就是因為知道警備員已經在上方就定位。
但銀行職員當然不知道達也的隱情。深雪把臉埋在他胸前的舉動，也是按照常識解釋為「緊張的心情放鬆之後不禁落淚」。達也將手臂以遮住深雪臉蛋的角度抱著她，所以更令旁人如此認為。但達也其實隻是配合場中氣氛，遮住妹妹滿是幸福而放鬆的笑容，避免正經完成職責的警備員或職員發現。
達也就這麽抱著深雪的頭，此時銀行的分行長來到麵前低頭致意。他詢問達也的姓名之後，表示將免除一年的手續費，作為害他受驚的賠禮。達也不知道該露出什麽表情，最後維持撲克臉——看在分行長眼中是緊張得繃緊的表情——
接受這項提議。畢竟他確實遭遇到對一般人來說很危險的狀況。
達也告知本次前來是要更新id，分行行長立刻叫部屬將達也的順序往前移。達也輕輕讓深雪站好，深雪以長發遮住表情，就這麽被推著肩膀前進。
更新id的手續，是在不用擔心偷拍與竊聽的完美密室，由機械負責辦理。兩人進入室內，無須在意他人耳目之後，終於忍不住相視發出笑聲。
遭遇銀行搶匪的經曆，也隻是他們兄妹倆有點特異的日常生活一景。暑假最後一天經曆的這個「案件」，肯定也會整理為「某段夏日回憶」收入兩人的記憶。
公元二〇九五年八月三十一日，是魔法科高中學生的最後一天暑假。理工或文科高中大部分都已經進入新學期，藝術或體育高中的暑假大多持續到九月中，所以魔法科高中學生的暑假算是平均長度。順帶一提，八月三日至八月十二日是進行九校戰的日子，但代表隊成員沒有「延長暑假」這種專屬特典。
即使進入二十一世紀，長假依然有課業(作業)相伴，所以學生們在暑假最後一天含淚——也可能真的落淚——奮戰未完成的試題，或是麵對隻有標題之空白文書檔的樣子，是在日本全國都觀測得到的風情畫。但並非所有學生都如此不認真(？)，這也是事實。和就讀國立魔法大學附設第一高中一年級的這對兄妹一樣，悠閑在家裏度過暑假最後一天的少年少女，也絕對不是少數派——不過兄妹倆一大早就享用茶點、快樂閑聊的優雅(？)度日方式或許算罕見。
「深雪，完成了。」
「謝謝哥哥，抱歉勞煩您做這種無聊的事情……」
「隻是製作碎冰，花不了多少工夫。」
達也將冰錐放在餐桌，忍不住對妹妹的誇張話語微微一笑。
深雪跟著露出文雅笑容。她手上是耐熱玻璃製成的咖啡壺，漆黑液體在壺內搖晃。
深雪以魔法製作透明冰塊(從容器底部往上凍結以免遺留氣泡)，達也不使用魔法，而是以冰錐敲成碎冰(要是以達也的魔法粉碎，會成為雪花冰)，然後注入泡得較濃的咖啡。
飯廳洋溢著馥鬱的香氣。
為了避免香氣繼續消散，深雪以冷空氣薄膜蓋住有著圓弧輪廓的大杯子，將兩人份的冰咖啡放在托盤端起來。
達也對她無意中展現的高階技術眯細雙眼。
察覺到哥哥視線的深雪露出害羞笑容，輕盈轉過身去。
達也與深雪在麵對小庭院的一樓房間——原本當成客房，如今連床鋪也收掉，完全成為空房——擺上桌子，將窗戶與窗框完全打開，心情上當成置身於度假地，在露台享受咖啡時光。
雖然這麽說，其實深雪勤快地來回服務達也，甚至無暇把椅子坐熱，但她自己樂在其中，旁人對這種事說三道四隻是不解風情。
可能是後來總算心滿意足了，深雪脫下低調附帶荷葉邊的白色圍裙，不是隔著圓桌和達也相對而坐，而是坐在他身旁。
圍裙底下是一件肩帶較寬，雪白手臂一覽無遺的薄連身裙。達也對這件清涼圓點花紋的夏季洋裝有印象。
「您發現了？」
深雪敏銳地解讀達也的視線，在他開口之前就靦腆詢問。
「當然，很適合你。」
達也毫無開玩笑成分的稱讚，使得深雪稍微臉紅。
「真是的，哥哥隻會這麽說。」
「因為我真的這麽認為。我一開始就說了吧？何況我不會送你不適合的東西。」
達也以若無其事的表情(對照世間常識是如此)說出用在妹妹身上不太搭的熱情話語，深雪臉頰因而正式羞紅。
「呃，那個……謝謝稱讚。」
羞澀卻開心的深雪揚起視線窺視。承受這對視線的達也，喚醒了當天的記憶。記得買這件衣服給她時，她也是這樣的表情。
【八月十四日(1)】
九校戰結束兩天後的八月十四日，達也與深雪來到市中心的購物大樓。兩人都是高中生，而且現在是暑假，要購物應該不用刻意挑周日到市中心，但他們這麽做當然有原因。達也從明天十五號到十八號，要出席flt開發第三課的飛行演算裝置商品化會議。下周二至周四預定參加獨立魔裝大隊的野外演習暨軍事會議。既然這兩周都隻有周末有空，達也認為不應該拖太久。
說到究竟什麽事不應該拖太久，其實是達也想買深雪喜歡的東西給她，作為她在「幻境摘星」奪冠的獎賞。不是「禮物」而是「獎賞」令深雪有點鬧別扭，但無論以什麽名目贈禮，她看起來都很高興。像現在也是愉快地走在達也身旁。但深雪不是單純因為收到禮物而高興，是因為收到達也的禮物而高興。現在的達也還無法理解這種細微卻深遠的差異。
深雪今天身上的服裝，是袖子半透明的深色上衣、長到腳踝的白色係裙子與涼鞋，再戴上寬邊草帽。這是私人外出行程，穿得清涼一點也無妨，但深雪一如往常，隻要「不是在家裏」就會穿得很保守。
另一方麵，達也上半身穿t恤，加披一件寬鬆襯衫代替外套，下半身是彈性合成纖維長褲。
褲子看起來很貼身，卻是很透氣的夏季布料，即使確實包覆到腳踝也沒有表麵上看起來那麽熱。
不過他除了脖子以上與手腕以下都包得緊緊的，這一點和深雪大同小異。
女性喜歡購物的個性至今依然沒變，是堪稱常識的傾向。尤其是年輕女孩，即使二十一世紀已進入最後十年，她們依然喜歡購物。至於女孩的購物模式大致可以分為三種：
第一種是把重點該買的東西先買好。
第二種是把重點該買的東西留到最後再買。
第三種應該是最常見的，就是即使有重點該買的東西，卻頻頻分心到處閑逛。
深雪屬於第一種模式。昨天達也詢問「想要什麽禮物」的時候，深雪稍微思考就回答「夏用連身裙」。或許是因為她在乘車往返九校戰時，看到真由美的夏季洋裝造型而受到刺激吧。至少達也抵達目的地就如此認為。因為深雪帶達也前來的購物大樓內部服飾店，正集中展示這一類的連身裙。這些衣服的設計風格，和深雪現在身上衣服的方向性差很多，但是達也看著身穿清涼夏季洋裝的假人模特兒，認為妹妹偶爾挑戰一下也無妨。
另一方麵，深雪同樣看著達也注視的這件衣服，露出有些畏縮的表情。不，嚴格來說，他們看的東西並不相同。深雪看的是假人模特兒身上夏季洋裝的價格卷標。
「深雪，不用客氣，你也知道我收入有多少。」
即使叫作「價格卷標」，但是和一百年前不同，現在是以ar技術的虛擬卷標顯示售價。如果要確認售價，必須執行所有人當然會帶的情報終端機的ar應用程序，所以深雪在看夏季洋裝的哪裏，都瞞不過達也的目光。
達也同樣已經執行ar應用程序看過虛擬卷標。標價沒有出乎他的預料。
這裏是深雪中意的店。
不可能販賣便宜貨。
何況，達也對深雪說的這番話絕對不是逞強。雖說價碼偏高，終究不過隻是適合年輕人的服飾店。不會達到高級時裝店那種天價。達也是托拉斯?西爾弗之一，這種金額可說是完全不會令他感到負擔。
暗示財力的行為，依照對象不同可能會招致反感，但深雪似乎因而下定決心。或許是認為客氣的話反而對哥哥失禮吧。她臉上的表情拋開了猶豫，開始欣賞假人模特兒與立體衣架所展示的各種連身裙。
不是使用3d影像，而是展示實物，光是如此就可以知道這裏是高級店鋪。如今不隻是以低價為賣點的量販店，中階服飾店也是以3d影像展示商品為主流。試穿也幾乎都是隻提供合成影像。至於無法確認布料質感的問題，則是以「接受退貨」解決。不過這間店可以試穿樣品，是現今少見的店鋪。
深雪大致在店裏逛一圈之後，找來店員指著三件連身裙。店員滿臉笑容點頭回應她的試穿要求。看來不像是單純的商業笑容，達也認為店員或許隱藏著想利用深雪當代言人的企圖。
這種想利用深雪的心態並不少見，而且也不是能答應的事情。即使是限定區域播送的廣告，達也同樣不會讓深雪擔任模特兒。應該說，不想讓深雪暴露在不特
定多數人的好色視線之中，才是達也的真心話。
但這間店不愧是屬於(比較)高級的服飾店，店員沒有冒昧到忽然提議這種事。這名女性店員維持笑容進入倉儲室，立刻拿試穿用的樣品過來。雖說是樣品，但每次收回去都會自動清洗殺菌，所以接過來的時候無須遲疑。深雪就這樣在拿樣品前來的店員帶領之下前往試衣間。
達也決定坐在店裏長椅等候。反正有事店員會來找他，即使不是如此，隻要深雪有狀況，達也會立刻知道。達也就這樣開啟最常用來打發時間的書籍網站。但他沒能閱讀行動終端裝置顯示的字符串。因為他打開網站沒多久，剛才那名店員就站在斜前方，眼神像是在觀察他的臉色。
「什麽事？」
其實達也可以等待對方主動搭話，不過越是接受待客禮儀訓練的店員，越難對明顯在等人的顧客(正確來說是陪客)搭話。如此心想的達也決定主動開口。
「想和客人商量一件事……」
「要換個地方談嗎？」
達也覺得應該是得保密的話題，不過他似乎想得太誇張了。
「不，請您撥點時間就好。」
達也輕輕點頭允諾之後，店員臉上隱藏的緊張消失了。
「方便的話，您女伴購買的衣服……」
「還沒決定要買就是了。」
達也冷漠打斷這番有些心急的話語，使得店員慌張點頭。
「這是當然！假設兩位購買本店服裝的話……」
「但如果妹妹喜歡，我當然會買。」
「謝謝您！」
達也並不是故意要惡整店員。他自認是進行理所當然的對答，卻感覺店員反應過度。或許他可以對店員講得委婉一點，但如今這種事不成問題。
「所以，請問有什麽事？」
離題的元凶是達也，但他若無其事地催促店員進入正題。
「啊，是的。」
這名店員的臉上絲毫沒有露出難色，大概是服飾店員工教育的成果。但也可能隻是完全被達也捉弄就是了。
「如果兩位中意本店的商品，方便在結賬之後直接穿在身上嗎？」
回到正題，店員的「商量」乍聽之下很奇妙。不，這項委托本身並不奇怪。這裏販賣的是成衣，而且是不太需要修改的夏季無袖連身裙。以這種擁有倉儲室的店鋪來說，客人結賬之後直接穿在身上離開，應該不是稀奇的事情。奇妙的是「店員主動要求」這麽做。
「意思是要她穿著貴店的衣服到處逛？」
但達也沒有詢問理由，因為他立刻明白店員……不，應該說這間服飾店的意圖。他們想讓深雪成為這間店的活廣告。
「是的。相對的，價格上會給個方便。」
看來店員也知道達也察覺店家這邊的目的，立刻主動提供折扣。看來這名女店員不同於年輕的外表，很會做生意。
打折的提議並不會很吸引達也。但是達也基於其他理由，對店員的委托感興趣。
「真的隻有這樣吧？禁止攝影喔。」
「那當然，絕對不會侵害兩位的隱私權。」
「方便拿店裏沒展示的衣服給我們看嗎？」
「樂意之至。」
達也覺得這樣還不錯。
和店員的「商量」告一段落時，另一名店員來到達也麵前，原因是深雪找他。達也絲毫沒露出抗拒表情就輕盈起身。畢竟這是預料中的事，即使不是如此，他也沒有抗拒的理由。
「哥哥，您覺得如何……？」
試衣間的門開著。深雪以看得見背部的等身大三麵鏡(為了防止偷拍，這種地方並沒有裝監視器)為背景靦腆詢問。她身穿以淡灰色為基調的無袖連衣裙。
「高雅的設計很適合你，不過應該可以稍微華美一點。」
過膝裙的簡單設計，和深雪的高雅美貌非常搭配，但達也覺得有點保守過頭。
「這樣嗎……？那麽，請稍等一下。」
深雪鞠躬致意之後關上了門。裏頭隱約響起衣服摩擦聲。接下來的片刻沉默，可能是在整理衣擺與頭發。
「久等了。這件如何？」
這次深雪的表情與其說靦腆，應該說是明顯害羞，沒有正對達也的目光就征詢意見。達也認為這件衣服和她平常的外出服完全是兩種傾向，她才會更加不好意思。
這次深雪身穿細肩帶格紋連身裙。頸子到香肩完全裸露在外。裙子也很短，距離膝蓋五公分以上，青澀之中帶著令人暈眩的豔麗。
「嗯，好看。有種移不開目光的感覺。」
「沒那回事……」
達也率直的感想令深雪臉紅，這部分可以理解。但比深雪年長許多的店員都滿臉通紅，不曉得是因為深雪的豔麗，還是達也過於正直的感想。
「還有一件吧？不喜歡那件嗎？」
「不……那麽，哥哥願意也幫我看那一件嗎？」
再度進行更衣程序。
這次所穿的夏季洋裝，清涼程度大約在前兩件中間。不過明顯收腰的設計，使得輪廓強調出胸部與腰部線條。
「那個……怎麽樣呢？」
即使沒有第二件連身裙清涼，這件卻更加強調性感氣息。深雪應該是穿上之後發現這一點，才會害羞到這種程度。
如果胸部或腰部曲線不夠明顯，穿上這種設計就不好看，但是出乎意料適合深雪。達也每周調校cad都會看到妹妹隻穿內衣褲的樣子，所以應該很清楚她的身體順利發育中。不過像這樣加上客觀(？)標準審視，就知道她比想象中更加成熟。醞釀出不同於剛才的細肩帶連身裙，恐怕是這個年紀特有的不協調魅力。
「傷腦筋，連我都快失去理性了。」
「………………」
達也的露骨稱讚，使得深雪臉蛋變得更紅，默默關上試衣間。
後來深雪也繼續試穿(應該說進行以試穿為名目的服裝秀)。達也每次都直言稱讚妹妹，像是不曉得「羞恥」兩個字怎麽寫，使得深雪每次都(連同哥哥的份)感到難為情。即使如此，她依然順從達也的要求繼續試穿。這肯定是因為被哥哥稱讚令她很開心，甚至不在意造成臉部血管或心髒的負擔。
深雪沒有當模特兒的經驗。即使擁有連世界頂級模特兒都會落荒而逃的美貌，也沒有專業模特兒的技能。沒有學到快速換裝的本領。
這段話的意思簡單來說，就是她既然試穿這麽多次，自然花費了不少時間。試衣間關上時當然看不見內部狀況，但深雪對達也展露身上衣著時，從店裏的商品展示區也看得到她。深雪偶爾會走出試衣間，依照達也的要求輕盈轉圈或擺出上相姿勢，使得試衣間周圍形成一道人牆。
眾人當然不是露骨地佇足圍成一道人牆觀看。如果變成這種狀況，達也不會視而不見，而且店員會在他展開行動之前鄭重請客人離開。所以並不是靜止的人牆，是不時看向這裏的年輕人遠遠圍成一圈。而且他們緩緩走動，假裝在欣賞假人模特兒，卻無論如何都無法移開目光。
這裏所說的年輕人並非都是年輕男性。雖然也包括男性，女性人數卻明顯比較多。畢竟這裏是女裝店，男性如果沒有異性相伴難免不敢進入。實際上，店裏的男性客人是三比一的少數派，大多是被年輕女性帶來的大學生或年輕上班族，恐怕隻有達也是男高中生吧。不過幾乎沒人看出他其實是高中生。
單獨的女性客人，或是隻以女性組成的團體客人，都是以讚賞又羨慕的眼神看向深雪，然後立刻移開目光。等到試衣間響起關門聲就放鬆肩膀力氣，試衣間響起開門聲時，再度像是著迷般以隱藏畏懼的表情偷看深雪
。
基於這一點，由男性帶來——或者是帶男性隨行——的女性客人，精神狀態或許比較正常。她們朝著身旁像是靈魂出竅入迷看著深雪的男友(是哪種類型的男友就不能一概而論)進行踩腳、肘擊側腹或指甲抓背的刑罰。另一方麵，她們也羨慕看著毫不害羞也毫不猶豫地誇獎深雪的達也，朝身旁男性投以責備的眼神，讓「男友」莫名慌張。簡單來說，她們是藉由向身旁的男性亂發脾氣，得以恢複情緒平衡。
達也當然不用說，深雪也察覺到周圍偷看兩人的視線。但達也會區分有害與無害的視線，
將無害的視線排除在知覺之外。而且不用特別意識，就能在腦中自動進行這種程序。至於深雪則是能自然地無視於周圍投向她的視線——以她的狀況，要是沒達到這個境界，甚至無法在街上走動——所以這種小事不會成為中止購物的理由。
達也每次都隻會說稱讚的話語，卻不是每次說的都一樣。獨占哥哥視線的深雪，盡情享受著近乎酩酊的幸福感，但沒有漏聽哥哥語意的細微差異。在試穿洋裝超過二十件時，深雪拿起保留在試衣間的小圓點連身裙。這是一件可以形容為無袖連身裙或小可愛連身裙，長度沒過膝的夏季洋裝。肩帶加上滾邊蕾絲變得比較寬，胸口與裙襬也以滿滿蕾絲裝飾。雖然頗為清涼卻給人優雅的印象，象牙色布料上頭點綴的七彩小圓點，也呈現和年齡相符的可愛氣息。
「哥哥，我想選這件連身裙……」
「我也覺得這件最合適。非常可愛。」
深雪選擇這件洋裝的原因，在於哥哥最稱讚這一件。不過再度聽到達也說「可愛」，使得深雪的決心堅定到沒有一絲迷惘介入的餘地。
「那麽……可以請您買這件給我嗎？」
深雪如今不會再說任何有所顧慮的話語。相對的，她盡力展露嬌憐的笑容——在深雪的心情上，這是最適合接受哥哥贈禮的表情——央求達也。
「沒問題。」
另一方麵，達也心情上並沒有被強求——被勉強要求的感覺。達也或許平常就認為，金錢最有意義的用途，就是用來買妹妹喜歡的東西給她。達也自己是否有意識到就另當別論。
深雪嬌憐的「央求」，使得看到這一幕的男性們意識凍結。
達也自然展現的大度量，使得女性們發出羨慕的歎息。
「那麽，我要這件連身裙，還有二號與十七號洋裝。這件就直接讓她穿回家，可以請你們把我妹原本的衣服和其他商品一起寄回去嗎？」
「我明白了。請隨時再度光臨，我們恭候兩位的到來。」
意外遇到貴客的店員，滿心歡喜地點頭回應。
【八月三十一日(2)】
「話說回來，沒想到哥哥願意買三件送我。價格明明不便宜……」
深雪大概也回想起當時的事。她開心露出甜美的笑容，隻有語氣帶點調皮色彩，像是調侃般對達也這麽說。
「其實我隻要這一件就好。哥哥，這就是所謂的『通包』？」
「我可不是白白讓你換裝二十一次。畢竟難得的暑假時光，我卻沒什麽時間陪你買東西。難道我做了無謂的事？」
「絕對不是那樣！」
深雪隻是一時調皮，講得像是在責備哥哥「浪費錢」一樣。不過，達也正麵反擊，使她立刻舉白旗投降。
「那個……我很開心。」
形式上像是被達也駁倒，但深雪一點都不抗拒。不但如此，靦腆抬頭看向哥哥的深雪，和達也之間的距離，反而比剛才更加接近。
「畢竟機會難得……其實我還想陪你好好挑件浴衣，或是夏季小飾品之類的東西。」
達也露出滿足笑容，注視深雪害羞得恰到好處的表情，卻忽然表情一沉苦悶低語。
「……那不是哥哥的責任。」
深雪將手掌按在達也放在桌上的手背，輕聲溫柔回應。
【八月十四日(2)】
即使挑衣服花了不少時間，依然還是上午時分。難得和達也單獨外出的深雪，無法想象「現在就回家」這種糟蹋大好時光的行徑。
幸好達也同樣不是居家型。何況達也今天為了服務家人(服務妹妹)而空出行程。所以兩人沒有產生爭執，自然而然決定就這樣逛到傍晚。
兩人現在所在的地方，是適合年輕女性的時尚大樓。不隻是服飾店，販賣鞋子、帽子、飾品配件、季節浴衣或泳裝等商品的店鋪，從一樓櫛比鱗次直到十四樓。餐廳也都是適合年輕女性的簡餐或甜點店。洋溢的氣氛對男性來說有點高門坎，但如果和女性成對前來就是兩回事。即使對方是妹妹，旁人光看也看不出來。
實際上，如果沒有聽到兩人的對話，應該沒有任何人看出他們是兄妹。不，即使豎耳聆聽，要是沒聽到深雪說出「哥哥」這兩個字，肯定也無從得知。
深雪挽著達也的手臂開心依偎的樣子，怎麽看都是向男友撒嬌的少女。旁人頂多隻會酸溜溜在內心咒罵「一點都不登對」。不過會這麽做的應該隻有少年，而且後來會背起「居然色眯眯地勾引別的女人」這種黑鍋(？)，接受同行少女的懲罰——總之，這算是一種既定法則。
如同前文所述，大樓內部盡是適合女性的店鋪。隻要沒有特殊目的——大部分是為了買禮物取悅女友，或是取悅想追的女性——就不是男性感興趣的地方。如果是經常思考「這種事」的年輕男性，先不提是否快樂，或許能在這裏度過有意義的時間，但至少達也不是這種人。
不過達也完全沒有露出厭煩的表情，陪同深雪仔細逛遍各展示櫥窗。深雪看著屏幕有時眼神閃亮有時不滿蹙眉的樣子，令達也眼神浮現笑意。無論這份情感是先天還是後天，是他人植入或是自己培育，對於達也來說，隻要有深雪，地點是市區還是山上應該都沒有兩樣。
這是達也唯一真正能表達的欲望。隻要深雪陪伴在身旁，其他條件再怎麽樣都無妨——知道達也隱情的人都能認同這件事。達也與深雪之中，真正依賴對方的或許是達也。
但是拿這件事詢問當事人，應該會得到異口同聲說「(請)不要多管閑事」的回應。或許會遭受到比妨礙戀情更嚴重的處罰。
這種嚴厲的應對，不隻是用在毫不客氣的詢問者。
也適用於不長眼的闖入者。
想早點吃午餐而進入意大利麵餐廳的兄妹，朝站在桌旁的年輕男性投以不悅的眼神。
達也與深雪會進入這間店完全是偶然，或者是隨興所致。
他們兩人外出用餐時，幾乎不會挑這種裝潢毫無遮蔽的店。大致都是選擇有包廂或是隔間的店，不然就會受到注目沒辦法用餐。眾人的目光焦點當然是深雪。
今天基於地點特性，顧客幾乎都是女性，就算是男性也有女性相伴，應該不會發生太過分的事情。總之，他們就是抱持這種天真的想法。
然而，在深雪繼達也進入店裏的下一秒，喧囂聲忽然靜止。甚至就連店員——這種氣氛輕鬆的店，服務生難得不是女性，是男性——都屏息佇立在原地。連達也都沒預料到眾人回以如此敏感的反應。他以為在這種販賣時尚的地方，顧客應該對深雪的美貌具有抵抗力，但是實際上正因為這裏販賣時尚，所以很少有機會看到深雪這樣的自然美。
服務生是在達也即將轉身時回過神來。正確順序是他察覺達也準備轉身因而慌張，並以此為契機而回神。難以斷定服務生是否擁有職業意識，但他確實成功留下兩名客人。
即使挑剔到最後，前往其他餐廳也一定會遭受相同待遇。達也就這樣安分跟著帶位的服務生走。至於深雪，她平常就慣於受到注目，所以不
成問題。何況隻要達也在身旁，其他問題對深雪來說都是小事。
雙人座的位子不是固定式沙發(至少看起來如此)，是木製椅子。達也製止服務生拉椅子，自行繞到深雪身後。深雪靦腆轉身簡單致意之後，坐在達也所拉的椅子上。達也坐在她的正對麵，朝服務生看了一眼。服務生有些慌張地遞出菜單。達也大方接過就示意要他離開。
達也的舉止充滿不符合年齡的威嚴，受到草率對待的店員也沒有感到不悅。顧客們朝向深雪的視線，在短短一瞬間投向達也。移動視線的幾乎都是女性客人，她們心中的突兀感這時轉換為認同感。至今她們認為「男伴配不上她」，默默批判「看男人的眼光好差」，彌補心中對深雪的敗北感，如今則是改為「兩人很登對」的印象，完全接受敗北的事實。
拋棄競爭心態之後，嫉妒的視線轉變為讚美。即使是成對情侶，反倒是男方更加感受到近似嫉妒的質疑與焦慮。幾乎沒有「男友」完全理解自己的「女友」視線代表的意義，但他們在潛意識——在內心近似本能的部分理解到，奪走他們現任(或未來)女友目光的，不是那名如夢似幻的美麗少女，而是相對而坐的少女與少年組成的比翼佳偶。
達也在周圍偷看的視線之中點完兩人份餐點時，新的角色登上舞台。
是個首屈一指的美女。
她的年紀大約二十歲前後，兼具剛從少女時期畢業的青春活力，以及如同香氣撲鼻的玫瑰花束的奢華豔麗。
無論何時何地，這份美貌都不禁吸引他人目光。
擁有此等美貌的她，展現出充分理解這一點的做作舉止。這種擺架子的動作非常到家，不會引起旁觀者的反感。她應該是受到他人眼光磨練，意識到周圍視線而自我磨練至今，是一名令人感受到這種曆練的美女。
一名應該比較年長的青年，如同隨侍女帝的侍從跟在她身後，這名女性或許是藝人——是女星。在公元二〇九五年的現在，「偶像」寶座幾乎都被寫實的3dcg取代，但「演員」依然是真人擔任的工作。這名女性散發的氣質，即使有人介紹她是一線女星也不突兀。
她為什麽會來這種氣氛輕鬆的餐廳，眾人隻能臆測。或許可能隻是心血來潮，或是探勘外景地點之類的。不過，唯一能斷言的，就是她進入這種盡是「普通人」光顧的餐廳，店裏的視線肯定會集中在她身上。
她自己就是如此預料。並非基於麵子或自尊心，是依照己身經驗所累積升華而成的法則而預料。已經成為第二本能的演技展現她的魅力，以便接受任何角度的景仰。
然而，她的預測落空了。正如「任何規則都會有例外」的黃金準則，她的經驗法則在這時也碰上了意外。
前來接待她的店員，臉上浮現驚豔與讚賞的表情，卻是比想象中來得沉穩的反應。依照她的經驗，平凡服務生麵對她的美貌鮮少能保持冷靜。店裏坐得八成滿的「普通客人」們，被入口附近的小小騷動激發好奇心而轉頭看過來。看到她美貌的人，無論男女皆同樣露出驚訝的表情，卻立刻失去讚歎的心情，將視線移回店裏或靠牆座位。
正如外表所示，她是女星。出道至今五年，已經建立了穩固的演藝地位。遲鈍的人無法在藝能界生存。cg技術逐年進步，美麗容貌逐漸不再是絕對優勢。她不隻是以美貌，更是以超乎常人的敏銳感性與超齡的高明演技得到明星寶座。
不過，即使感性沒有特別敏銳，隻要擁有一般的感受性，應該就能得到相同結論。她知道店裏似乎有個比她更受注目的人，並且對此感到不是滋味，甚至堪稱不悅。究竟是怎樣的人物能吸引眾人目光害她被冷落，她在意得無以複加。
但是身為明星的自尊，不容許她和普通人一樣暗自確認(也就是「偷瞄」)。在服務生帶位的時候，她刻意不看其他客人。
然而不曉得是故意還是巧合，她被帶到的座位，就在眾人視線冷落她而集中自座位附近——斜後方。她坐下時假裝不經意看向那張餐桌。坐在那裏的是一對年輕情侶。麵對這裏的少年不難看，卻不是很受女性青睞的類型。至少不像是會吸引店裏目光的外表。這麽一來，擄走「普通客人」目光的，應該是背對這裏的少女。
——她的這段思考幾乎來自逞強。既然她還能逞強，代表她確實不「平凡」。其實她微微窺見側臉的瞬間就已經理解，而且光從背影也能被迫理解，這名少女很「特別」。
這是前所未有的感覺。以話語形容就是「絕望的嫉妒」。她不認為自己是天之驕子。她自負能夠爭取到現在的地位，並非是單憑天生比較漂亮的外表，是因為她嚴守生活習慣而更加提升外在，研究如何讓舉止更加美麗，加上不遺餘力學習演技而得。
但這名少女不一樣。不知道是受到上帝寵愛還是和惡魔進行交易，無論如何，這名少女不平凡。不是努力就能達到的次元。
她感到相當沒道理。「無須付出心血」就獨占旁人目光，令她覺得自己至今的努力遭受愚弄。她內心湧出一股衝動，想證明光靠天生麗質無法取得明星寶座。
她向坐在正前方的青年招手示意，朝著從桌麵探出上半身的青年耳際低語。
青年將臉湊到正前方招手的美女麵前，內心卻思考著另一名女性。
不，或許應該更正為另一名「少女」。
坐在斜後方座位，美得前所未見的少女，「這東西」占據他的意識。
對青年來說，美女是商品，是玩具，是配件。他是知名演藝經紀公司的第三代社長，旗下有好幾名當紅女星，至今將幾十名沒走紅的女星(種子)占為己有。他認為這是理所當然，絲毫沒有罪惡感。眼前這個女人也一樣。雖然現在是走路有風的明星，以前卻隻有臉蛋可取，毫無演技可言。青年認為她能擁有現在的地位，都是因為自己從她剛出道就照顧至今，稍微撈點好處是自己付出勞力之後所應得的報酬。更何況，不隻是自己，對方也因而得到好處，所以青年認為自己理應受到感謝。
青年帶她來到這種平民餐廳，是因為想拿她炫耀，看看平民們羨慕的表情。配件沒拿來展示就沒有意義。青年自覺這是低俗的嗜好，但也認為演藝經紀公司原本就是低俗的行業。他不知道前人們在娛樂界的戰亂時代——嚴冬時代吃過多少苦。對他而言，經紀公司社長的寶座，隻不過是他輕鬆滿足剎那虛榮心的手段。
今天以外景場勘為名義所帶來的這名女性，是青年目前最中意的配件。她的收入並非公司第一，外表卻是「他的女人之中」第一首選。如今她勉強擠進一線女星的行列，無法和沒沒無聞時一樣隨意帶出去閑晃，但相對的，青年覺得自己的優越感更是得到滿足。在他人眼中，女星才是主角，青年隻不過是附屬品，但是考慮到青年的地位與年齡，他沒辦法讓自己如此客觀。
在青年的觀念裏，她是一級工匠切割琢磨而成的大鑽石。演藝經紀公司的工作是取得原石，交給旗下工匠來切割琢磨。完成的寶石就是名為女星的商品。她確實是在自己手邊精雕細琢的成品，不過即使是其他公司工匠加工的成品，隻要開價夠大方，就不是無法收購的商品。
相對的，那名少女並不是用錢買得到的東西。青年第一眼看到她的瞬間就如此認為。如果麵前的女性是時價數千萬圓的大鑽石，那名少女就是無價的「非洲之星」。青年感受到如此大的差距。幸好和少女在一起的，是隻有態度有點傲慢的普通孩子。青年熱切希望少女立刻加入自己的收藏行列。但今天他和公司女星同行。如果是旗下其他人就算了，這是頗能賺錢的商品，不能壞了她的心情——青年剩下的理性還足以盤算這種事。
所以眼前女性提議邀請那名少女參
與新作電影的演出，剛好順了青年的意。青年假裝稍做思考，始終維持一副「配合女星任性要求」的樣子離席。
達也感覺到，從剛才就有蘊含可愛(溫暖又幼稚的意思)敵意的視線投向這裏。他判斷不會危害到深雪而不予理會，卻也不是令他感到愉快的視線。剛想到這裏，視線源頭——斜前方(對深雪來說是斜後方)座位的青年就起身，不知為何走到他們兄妹的桌邊。
達也與深雪朝著站在桌旁的青年投以不悅的眼神。隻是不時偷看就算了，素昧平生的人近距離毫不客氣地注視，兩人當然會感到不愉快。
「抱歉，打擾兩位。」
青年連說話方式都不客氣。用字遣詞姑且維持在正常範圍，語氣卻相當裝熟。
達也不想對這名青年做出善意回應。
深雪雙眼蘊藏冷淡目光，極為自然地轉頭不看青年。
青年麵對兩人如此明顯抗拒的樣子也絲毫未有退縮之意。他掛著恭維的笑容，從名片盒取出名片遞給深雪。
「這是我的名片。」
不是內藏芯片型，是隻以紙張印製的傳統名片。上頭也沒有印上微型認證，是真的隻有文字訊息，古典又廉價的卡片。深雪不得已接過名片，看一眼就遞給達也。
名片上的姓氏和公司名稱相同，姓氏前麵的頭銜是社長。公司名稱後半是「經紀公司」。達也推測應該是演藝經紀公司。
「小姐對電影有沒有興趣？」
深雪沒看著青年。
「有個角色很適合你。」
深雪的態度就像「冷漠」這兩個字的範本，但青年不屈不撓。
「小姐，能請教芳名嗎？」
青年社長如此說著，稍微屈身把臉湊向深雪。完全無視於深雪身上明顯抗拒的氣息。達也見狀有點佩服，這種遲鈍與精神上的強韌，應該是業務員必備又正確的資質吧。
但達也當然同時感到遠勝於佩服的不悅。
深雪終於將移開的眼神投向青年社長。
但是不表示她把態度放得柔和。
深雪雙眼蘊含冰冷的光芒，這是批判對方失禮的嚴厲眼神。
青年社長瞬間露出了怯懦的表情，卻立刻露出像是裝出來……不，完全就是裝出來的恭維笑容，做出朝深雪伸手的失禮舉動。
這個行為的背後，大概是演藝經紀人的誌氣在產生作用。把美女、美少女當成「商品」處理的經紀公司社長，卻被圈外人的美貌震懾，使得他自尊受創。
即使如此，這種行為也過於急躁。年紀輕輕就位居高位的人，麵對立場較低的人，經常無法控製自己的情緒。看來這名青年同樣擁有這種壞習慣。
不曉得是想握手還是摸臉。
無論如何，達也不可能容許他如此亂來。
青年伸向深雪的手，被不知何時起身的達也抓住。
「你這是——！」
青年任性妄為的抗議聲在中途變成慘叫，而且慘叫聲立刻消失。未知的劇痛使得他連聲音都叫不出來了。
「請回吧。」
達也這句話大概沒傳入青年的意識。扭起青年手臂的達也，手指陷入青年手腕的某個點。這是中醫的一種穴道，隨著力道與角度的不同，按壓將會造成劇痛。青年就是受困於這種意識幾乎遭到漂白的痛楚。
達也鬆手之後，青年蹣跚退後兩三步跌坐在地上。俯視青年的達也麵無表情，連一絲嘲笑都沒有，令青年背脊竄出了一股足以忘記劇痛的恐懼。如果遭受嘲笑，還可以用自尊當燃料點燃怒火。即使隻是如同仙女棒渺小又短暫的嘲笑火苗也行。然而這雙毫無感情，隻告知「你很礙事」的視線，甚至不準青年有所反感。
青年緊繃著臉，沒有從達也身上移開視線——無法移開視線——一邊後退一邊搖晃起身。這名青年還算是頗有膽量，即使實際承受劇痛又遭受毫不猶豫使用暴力的眼光注視，至少也沒有嚇到軟腳。如果是個性懦弱的人，在這種狀況失禁也不奇怪。
但青年陪同的女性似乎不這麽認為。忽然響起椅腳和地板粗魯摩擦的聲音，轉頭一看，那名美女傲然挺胸，以高跟涼鞋踩出清脆的聲音快步走出餐廳。對青年看都不看一眼。
店員至此總算有所動作。兩名服務生貼心地避免發出吵雜的腳步聲而快步走來。不是走向達也，而是青年。
服務生以鄭重的態度，使用青年才聽得到的音量低語。青年聽完立刻漲紅臉，但他似乎留著某種程度的理性，回話時沒有大呼小叫，旁人隻聽得到「你以為我是誰」或是「沒得商量」這種音量較大的字句，但達也不想硬是聆聽對話內容。服務生沒有采取強製動作，卻左右包夾青年施加精神壓力請他離開。達也確認這一點就回到自己座位。
如同等候達也坐下，一名身穿白色廚師服，年約四十歲左右的男性來到桌旁。這名男性先自我介紹是店長兼主廚當開場白，接著朝達也與深雪深深低頭致歉。
「非常抱歉，害兩位留下不好的回憶。」
「不，我們才為貴店添麻煩了。抱歉鬧出那樣的風波。」
雖說達也才不過十六歲，卻經常和成年人打交道。隻要對方確實遵守禮儀，他再怎麽樣也能夠以常理應對。
達也穩重的舉止，使得店長眼神稍微柔和，大概是覺得這名客人少年老成吧。
「絕非如此。鬧出風波的是另外兩位，客人您隻是被纏上罷了。」
即使已經二十一世紀末，「鬧事雙方都有錯」的惡習依然在社會根深柢固，不過這位店長似乎不喜歡這種壞習性，畢竟這樣隻會讓責任歸屬不了了之。
「感謝店長願意這麽說。」
達也很欣賞這種是非分明的態度。他不必刻意注重表麵工夫，自然地行禮致意。
「我們店員反應慢半拍，才會造成剛才的狀況。不介意的話，請兩位繼續享受本店料理。而且當然是由本店招待。」
店長說完之後，不等達也反駁就回到廚房。
和店內氣氛輕鬆的裝潢風格無關，料理的味道極為令人滿意。繼前菜端上桌的湯品與主餐義大利麵，得以窺見店長固執又率直的個性，都是不耍小伎倆正麵對決的美味。於是達也與深雪都盡情大快朵頤。
最後上桌的甜點尤其令深雪著迷。這是一塊四號尺寸(直徑十二公分)的薄層冰淇淋蛋糕。將配料壓抑在點綴程度的這道甜品，散發著濃鬱的香草氣息，也是不耍小伎倆的正統美食。不會太硬也不會太軟，在口中綿密融化的冰涼口感，令人覺得用在更高級的餐廳也不是問題。
而且，讓深雪開心的不隻是味道與口感。在年輕服務生中比較年長，應該是領班階級的年輕人，端來的蛋糕是一份，湯匙有兩根，沒有分食盤。湯匙的握柄長得不太自然，感覺不適合當成自用的餐具。
服務生把餐盤與湯匙擺在餐桌中央，以像是演戲的沉穩聲音向兩人低語：
「出色的男性服務可愛的女性，可愛的女性服務出色的男性。希望能為登對的兩人獻上一段甜蜜的時光。」
這恐怕是這種地方才有，寫在劇本裏的台詞。
不過，深雪似乎當真接受了。她羞紅著臉頰，非常開心地露出了微笑，以湯匙挖起冰淇淋伸到達也嘴邊。
——像這樣以近乎羞恥遊戲的甜點結束這一餐的達也，拿起正如店長允諾免費的賬單，不是以電子錢包結賬，而是將預付貨幣卡連同賬單塞給服務生，快步離開餐廳。
達也以出乎意料的爽快(但包含些許難為情)心情用完午餐，但世間沒有光明到讓剛才的事件就此結束。走到美食街通往購物區的下行電扶梯時，眼前的光景令達也蹙眉。深雪也因為厭
惡感而蹙眉，把身體半藏在哥哥身後。
剛才在餐廳搭話的演藝經紀公司青年社長站在兄妹麵前。女伴不在場，恐怕是扔下青年離開了。相對的，這次他帶著四名長相和體格成反比(也就是長相很差、體格很好)的隨從。
「剛才竟敢害我丟臉。」
青年以厭惡情緒畢露的聲音說著。他姑且有克製音量，但隨時放聲大吼也不奇怪。
這種充滿了嘍囉氣息的製式台詞是怎麽回事——達也如此心想，不過他目前並沒有主動挑起戰端的意思。
「我剛才也說過，請回吧。」
達也不想主動挑釁卻說出這種話，所以也很難說他抱持和平心態。達也終究沒說出「那個女人就是因為你度量這麽小才跑掉」這種話，但語氣毫不掩飾侮蔑之意。他即使沒有主動挑釁，應該也樂於接受對方挑戰。
真是如此的話，達也這番話效果顯著。
「……想磕頭道歉就趁現在啊。」
「你要在這種地方鬧事嗎？」
話說回來，對方的話語與態度相當淺顯易懂，他難道想在這種人多的地方引發暴力衝突？達也反倒是擔心青年的社會立場才這麽說。
「少囉唆，仿冒人類的魔法師。」
然而對方這番粗暴的言辭，足以消除達也的顧慮與猶豫。
達也移動身體，讓深雪完全不在青年的視線範圍，收起臉上表情，靜靜眯細雙眼。
青年露出滿足的嘲笑，不曉得他如何誤解達也的變化。
「我就覺得好像在哪裏看過你，是在九校什麽的轉播吧？還以為找到一顆大原石，原來是天大的贗品。」
這名青年大概深信「魔法師是操作基因創造的人造人」這謠言。即使如今這種人減少很多，但依然有人堅信這種事。達也擁有這方麵的知識與見聞，所以青年這番話不令他意外。
「你說謊。」
青年這番話，隻令他感到虛假。
「你今天第一次見到我妹。如果你看過九校戰的她，即使看到的隻是影像，你這種凡夫俗子也不可能敢站在我妹麵前。」
周圍開始洋溢寒冷氣息。不是雪或冰帶來的冷氣，是無瑕鋼刃散發的寒氣。
「怎麽回事，你有戀妹情結？」
青年完全扭曲嘴唇，露出嘲笑的表情——不過臉色蒼白，聲音顫抖。
達也沒有響應青年的揶揄，甚至完全無視於青年這番話，接續自己剛才的話語。
「大概是那些跟班告訴你的吧？」
即使是膽小的居家犬吠叫，達也的個性也沒有細膩到會在意這種事。而且即使對方是無力的居家犬，達也的個性也沒有寬容到會不予過問。
「我勸你，還是在丟人現眼之前離開比較好吧？不，還是我得改口說『在尿褲子之前離開』你才聽得懂？」
不是自己受辱，是深雪受辱。達也毫無理由息事寧人。
達也朝青年踏出一步。青年的跟班緊張地繃緊身體，感覺不到他們有職業隨員的實力，但應該有相當程度的經驗。可惜終究隻是在街頭打架的等級。雖然服裝看起來不像，不過達也推測這四人大概是幫派分子。即使「藝能經紀公司與暴力集團來往密切」的說法並非總是成立，至少也不是空穴來風。
「你們怕什麽怕！魔法師在市區不能使用魔法，他們就是這樣設定的！」
看來這名青年，將魔法師相關的都市傳說不假思索地照單全收了。
魔法師在市區不使用魔法，是因為法律限製魔法的使用，並不是受到那種精神操作或機械控製。何況法律隻規定沒有正當理由禁止施展魔法，要是發生意外或災害，就會鼓勵以魔法進行救難行動，若是符合正當防衛的條件也準許使用魔法。
看來這些跟班的流氓們不像青年社長那麽天真相信都市傳說。他們將手放在腰後——大概是褲袋插著折疊刀——慎重觀察達也的動作。
達也走到第二步停下來，張開雙手與肩同高。他不是舉手投降。他輕輕揮動雙手，表示自己手上沒有任何東西。
這個動作讓流氓們感覺「被瞧不起了」。他們不知道cad的形狀與操作方法，但知道魔法師是以小型機器使用魔法。他們將達也的動作解釋成「應付你們不需要使用魔法」的宣言。
這是正確的解釋。達也真的是以「應付你們不需要使用魔法」的意思挑釁對方。
挑釁立刻得到效果。他們原本就是幫派低階成員——所謂的小混混。隻是因為青年社長緊急找人，幫派隨便派來湊數的小人物。這種小混混幾乎都容易被激怒。
流氓們抽出折疊刀，同時攻向達也。
現在的暴力集團，一般都會對成員進行組織戰鬥訓練。因為在這個一般百姓組織自衛隊都理所當然的時代，即使幫派是暴力專家，要是連戰鬥默契都沒有，就難以隨心取得利益。
左右各兩人，錯開時間以刀子連環攻擊。
響起年輕女性的尖叫聲。
不是深雪的尖叫聲。
深雪不發一語，麵不改色，甚至以從容表情看著達也的背。
這是對哥哥身手的絕對信任。
這份信任不可能背叛深雪。
僅僅四招。一人一記。正確命中要害的拳擊，使得幫派分子倒地。
達也繼續前進。
達也前進一步，青年社長後退兩步。
青年至此停下腳步。他察覺撞到某人的下一瞬間，雙手就從兩側被架住，並且被迫跪下。青年慌張轉頭一看，身穿製服的警員映入他的眼簾。
警員是總共八人的小組。兩人壓製青年社長，四人將倒地的幫派分子銬上手銬，另外兩人站在達也麵前。
深雪走到達也身後。警員交互看著達也與深雪，以含糊的語氣說：
「那個……我們想做個偵訊，可以請你們一起到警局一趟嗎？」
警員出乎預料的低姿態，使得達也不禁感到驚訝。他雖然是正當防衛，卻在大庭廣眾之下施展暴力，即使被當成現行犯逮捕也不奇怪。
仔細一看，警員左手戴著手鐲造型cad，代表這名警員是魔法師。所以他可能知道達也與深雪是魔法師而想護短。即使如此，這種略顯驚恐的態度也令達也在意。
「呃~此外……」
和率先搭話的警員不同的另一名警員像是難以啟齒，說到這裏就支支吾吾。他腰間佩帶手槍造型cad。
警員將手放到腰後，大概是要拿手銬。
深雪揚起眉角，達也不用轉身就察覺她的反應，以手勢要她自重。
警員的手伸到兩人麵前。不，應該說伸到深雪麵前。
他手上拿的不是警察手冊，大概是私人手冊。
「……你是參加今年九校戰的司波深雪對吧？我們是一高的校友……如果不介意的話……那個……請簽名。」
另一名警員遞出這個時代難得一見的傳統鋼筆。
深雪轉頭和達也相視之後，朝兩名警員露出甜美的微笑。
【八月三十一日(3)】
「沒想到會在那種地方遇見畢業校友。」
深雪回想起那天的光景，嘻嘻地發出笑聲。達也同樣也露出了失笑的表情，如同取回當時忍住的笑意一樣。
「不過仔細想想，這不是多麽意外的事。關東的魔法科高中隻有第一高中，所以在東京擔任警察的魔法師，幾乎都是第一高中的校友。」
「說得也是。無論如何，因為他們是深雪的粉絲，我們才沒有在警局待太久……換句話說是托深雪的福。真的幫了大忙。」
「不用客氣，能成為哥哥的助力是最好的。」
「但他們後來邀約喝茶聊天就很頭痛。費了好大的工夫才婉拒。」
「哎呀，哥哥，這可不是深雪的錯喔。」
兩人轉頭相視，再度破顏而笑。
深雪含住吸管，她的杯子因而見底。
達也的杯子也在剛才就剩下冰塊。
達也看到妹妹嘴唇移開吸管看過來，就從椅子起身。
「那麽，銀行也開了，差不多就出門吧。」
「也對。哥哥，我要收拾杯子，方便等我一下嗎？」
「不，一起收拾吧。」
達也說完之後不等深雪抗議，就迅速拿走她手上的托盤。動作看似粗暴，卻連杯子裏的冰塊都沒有互相撞擊發出摩擦聲。臉上有點不滿的深雪，以隱約透露真正心情的輕盈腳步，跟著達也的腳步前往廚房。
所謂的「去銀行」並不是要提款。代替皮夾的電子貨幣包，以及身分審核機製進化而成的貨幣卡普及之後，現金的用途極為受限。雖說如此，他們也不是去辦理存匯或補折。存匯與交易紀錄幾乎全部改為網絡作業，隻有特殊狀況要親自到銀行辦理。
達也來銀行的用意，是將網絡服務必備的id更新。並沒有規定多久要更新id一次。即使從初次設定就未曾更新，依然能毫無問題使用各種服務。畢竟使用服務時所需的是id，而不是更新id。更新id是信息安全層級控製的一環，不是在線更新認證數據，而是親自到分行辦理手續，藉以更加強化信息安全度。
達也固定每三個月更新一次id。更新id的間隔時間平均是半年，三個月更新屬於比較高的頻率。不過有些神經質的使用者每周都更新，所以相較之下也不到稀奇的程度。
達也與深雪在冷氣夠強的分行裏，緊密並肩等候叫號。這麽做不是因為冷，他們從電車車站到這間分行的炎熱路程，也像這樣相互依偎。
這麽做是幫深雪擋搭訕。看來輕浮的同年代少年，大多認為深雪從一開始就不會理會，所以很少搭訕，但一旦被他們纏上，就得花費好一番工夫才能讓他們打退堂鼓。所以兩人上街都會刻意事先假扮為情侶。
深雪之所以想和達也外出，與其說是想買什麽東西、想去哪個地方或是想看何種表演，像這樣黏著哥哥或許才是主要目的。即使位於銀行等候區這種毫無樂趣可言的地方，深雪心情依然非常好，這就是證據——是沒有辯解餘地的戀兄情結。
先不提這個。由於現金用途有限，現代銀行保管的現金沒有以前那麽多。即使存放大量代替現金的貨幣卡，但是發卡銀行可以透過係統凍結使用。而且貨幣卡和支票不同，不是背書交易的東西，凍結使用權隻有當事人會傷腦筋。因此銀行搶匪如今就像是瀕臨絕種的生物一樣，很少有機會能遇見。
——本應如此。
「還真是遇到稀奇的東西了……」
達也他們，現在就位於瀕臨絕種生物的活動現場。
四名男性一衝進分行，就高舉外型粗糙的改造手槍恐嚇行員與顧客。在這種炎炎夏日卻戴著隻露出眼睛的毛線帽，看起來很複古。而且他們身上穿的是肮髒外套，還把一個大型波士頓包放在櫃台。徹底遵守傳統作風到這種程度，差點令人誤以為是什麽娛樂表演。不過看他們拚命朝櫃台行員大吼，應該是真正的銀行搶匪。
「哥哥，您意下如何？」
深雪維持肩膀相觸的姿勢抬頭，以一如往常的聲音詢問達也。
「您不介意的話，就由我……」
她心懷一如往常的想法，認為這種程度的事，無須勞煩達也出手。
「不，我們沒必要出手。」
達也笑著摟住深雪肩膀，輕拍兩下安撫她。
深雪開心地依偎在達也胸口。
這種態度明顯反映他們不隻是沒把銀行搶匪看在眼裏，也不在乎其他神色不安地身體緊繃的客人。在肅殺空氣之中營造溫馨甜蜜氣氛的兩人，顯眼程度當然不用說。
為了達也的名譽(？)做個解釋吧。他不是為了和妹妹調情而回答沒必要出手。他的行為始終是為了安撫心急想幫忙的妹妹。搶銀行在現代已是罕見的犯罪行徑，但銀行的保全體製並未因而鬆懈，隻以改造手槍搶銀行絕對不會成功。
這一點在客人們麵前得到證實。原本就透明的櫃台隔板，伸高到天花板變得無法跨越。在隔板內側，另一道半透明隔板從天花板下降，封鎖行員前方空出來的窗口。
放在窗口的波士頓包幾乎像是要碎開似地被壓爛。兩塊隔板升降的速度，讓人覺得如果搶匪把手放在那裏，即使沒斷也免不了嚴重骨折。
一名搶匪朝隔板開槍。子彈陷入第一片隔板就停止。看來外側的透明隔板，是以類似高黏度液體的材料製成。應該是防止跳彈造成二度傷害。達也見狀佩服銀行考慮得如此周到。
銀行搶匪不曉得在嘀咕咒罵什麽，轉身看向大廳。看著這名男性的達也，移開視線避免和他四目相對。搶匪目光投向深雪的臉，忽然被注視的深雪(這是她的感覺)慌張低頭。達也依然摟著妹妹肩膀。
從蒙麵毛帽隱約窺見銀行搶匪眼角上揚。大廳客人都短暫忘記緊張與恐怖的情緒，臉上浮現掃興的表情，所以也不能斷定這名搶匪特別易怒。總之達也他們肯定被銀行搶匪盯上了。
達也對於惡意視線很敏感，不然他無法擔任隨員。他當然知道搶匪正以憎恨的目光投向他們倆，也看出對方眼中隱含嗜虐的光芒。
深雪同樣察覺搶匪以嗜虐的視線看著她。她更用力依偎在達也胸口。這是看似對搶匪視線感到害怕的舉動。搶匪也這麽認為，蒙麵毛帽裏的嘴唇滿足地扭曲。但是隻隔著單薄衣物和深雪肌膚相觸的達也，知道深雪身體完全沒有無謂地使力。妹妹沒有緊張。隻有臉上表情看似畏懼，背地裏隻是開心和自己嬉戲，達也不用思考就明白這一點。
達也把差點露出的苦笑，塞在如同鐵麵具一般的撲克臉後方。他期待自己不要演得太假，裝出努力壓抑不安情緒的表情，更加用力地抱住深雪。雖然並非總是如此，但他生性挺喜歡順應局勢稍微使壞。
四名銀行搶匪的目光集中在達也他們身上。蒙麵毛帽遮住兩端上揚的嘴唇，但隻看搶匪們露出來的雙眼，就知道他們笑得不懷好意。應該是達也與深雪的演技激發他們的嗜虐心吧。
達也稍微誇張地顫抖。他心想自己演得很差，但搶匪們似乎非常滿足。
他們的注意力從大廳其他客人移開。這間銀行連跳彈問題都考慮到的保全體製，不可能隻以隔離大廳與櫃台就結束，但他們沒有多加警覺。
搶匪們的意識集中在他們這對情侶的下一瞬間，大廳天花板隻留下格狀梁柱而完全消失。天花板不知何時被掉包為立體影像，一群人從梁柱上方落到搶匪身上。體格壯碩的警備員眨眼之間就逮捕搶匪們。
達也毫不驚訝地看著這幅光景。他能夠感應他人的存在，而且這項能力不會被立體影像畫麵阻絕。他之所以下定決心旁觀，就是因為知道警備員已經在上方就定位。
但銀行職員當然不知道達也的隱情。深雪把臉埋在他胸前的舉動，也是按照常識解釋為「緊張的心情放鬆之後不禁落淚」。達也將手臂以遮住深雪臉蛋的角度抱著她，所以更令旁人如此認為。但達也其實隻是配合場中氣氛，遮住妹妹滿是幸福而放鬆的笑容，避免正經完成職責的警備員或職員發現。
達也就這麽抱著深雪的頭，此時銀行的分行長來到麵前低頭致意。他詢問達也的姓名之後，表示將免除一年的手續費，作為害他受驚的賠禮。達也不知道該露出什麽表情，最後維持撲克臉——看在分行長眼中是緊張得繃緊的表情——
接受這項提議。畢竟他確實遭遇到對一般人來說很危險的狀況。
達也告知本次前來是要更新id，分行行長立刻叫部屬將達也的順序往前移。達也輕輕讓深雪站好，深雪以長發遮住表情，就這麽被推著肩膀前進。
更新id的手續，是在不用擔心偷拍與竊聽的完美密室，由機械負責辦理。兩人進入室內，無須在意他人耳目之後，終於忍不住相視發出笑聲。
遭遇銀行搶匪的經曆，也隻是他們兄妹倆有點特異的日常生活一景。暑假最後一天經曆的這個「案件」，肯定也會整理為「某段夏日回憶」收入兩人的記憶。