從星期一開始，達也就沒到第一高中露麵。
「表麵上還」隻是一介高中生的動向，但是這個事實已經在各處激起漣漪擴散。
東京某處。在場所與名稱都沒曝光的會議室，負責國防陸軍情報部黑暗麵的成員齊聚一堂。
「那個高中生好像開始獨居……」
「這是機會吧？和市區不同，投入大量人力也不會造成問題。」
「請等一下。」
急於行事的會中氣氛，有人出聲製止。
「犬飼課長，什麽事？」
潑冷水的人，是最將達也視為危險人物的犬飼課長，也是遠山司的直屬上司。
「這邊能投入充足的戰力，代表對方在這個環境也不必手下留情。貿然襲擊想必很危險。」
「所以這是陷阱？」
「不，話不是這麽說，但對方好歹是別名『不可侵犯之禁忌』的四葉一族。不能認為對方毫無準備。」
「我讚成。」
特務課的恩田課長，對這番話表達讚同之意。
「南總收容所部署充足的守備兵力，卻還是那種結果。雖說攻守互換，但我們應該避免『單獨』處理。」
「恩田課長，你心裏有幫手的人選嗎？」
「不是幫手，但是以結果來說，我認為可以利用。」
「是什麽樣的原委？」
犬飼課長以好奇心被激發的語氣，詢問恩田課長。
「十文字家的當家，最近好像要以魔法協會代理人的身分，拜訪隱居在伊豆的司波達也。」
恩田沒有誇耀勝利，麵向犬飼公布自己掌握的情報。
「此行的詳細目的不得而知，但或許和那個計畫有關。」
恩田換個措詞方式，以推測的形式告訴集結在這裏的所有成員。他在這裏插入一個謊。他已經掌握到達也是托拉斯?西爾弗，克人此行是要說服達也參加計畫，卻沒將這些情報公開給同屬情報部的人。
「魔法協會好像對usna的計畫感興趣。該不會是要去說服四葉家也參加吧？」
比恩田年長的課長表達意見。除了恩田，這裏的大人們沒人把達也和托拉斯?西爾弗聯想在一起。
他們對達也的戰鬥力給予高度評價。因為他們親身體驗到達也的實力。他們不知道達也的智力與技術力，所以沒把高中生和一流魔工師聯想在一起。
「……原來如此。這是個機會。」
席上階級最高的副部長稍微確切地點頭。
「四葉不合作的態度，在上次的會議也很明顯。」
這裏所提到「上次的會議」，是四月舉行的十師族新生代會議。和現在的狀況無關。副部長的指摘與其說是推理更像是瞎猜，但是表麵上的事實關係是正確的。
「司波達也和十文字當家的交涉很可能決裂。而且要是兩人交戰，十文字克人會贏。是這樣沒錯吧，犬飼課長？」
「是的。」
對於副部長的詢問，犬飼抱持自信點頭。
「遠山士官長──十山家是這麽判斷的。」
在二十八家之中，十山家從未坐上十師族的位子。
甚至沒被提名過。
但若不是從戰鬥魔法師，而是從軍用魔法師的角度來看，十山家匹敵四葉與十文字家。
國防陸軍情報部如此確信。
軍用魔法師的能耐不隻是戰鬥。光是這樣無法勝任。戰力分析與戰術判斷也是必備能力。而且十山家是二十八家之中，唯一從出生時就在國防軍接受軍事訓練的含數家係。
「十文字家當家應該不會殺掉司波達也。但是敗給十文字克人的司波達也，肯定會失去抵抗能力。」
「而且，十文字家沒有和國防軍對立的意誌。」
「是的。」
犬飼點頭回應副部長這句話。
「那麽，這邊也配合十文字家的行動來下棋吧。為了以防萬一，也讓遠山士官長出動。這次不是要她應付司波達也，是除掉四葉家配置的護衛。」
「知道了。」
犬飼的回應隱含些許躊躇。
「犬飼，不用擔心。四葉家對於司波達也的戰鬥力似乎抱持自信，那就不會派貴重的戰力擔任護衛。幹練的人員應該會集中在未婚妻那邊。」
副部長的視線移向恩田。
「屬下認為長官說得是。」
恩田朝副部長恭敬點頭。
◇◇◇
「打擾了……咦？」
放學後，詩奈一進入學生會室，就發出疑惑的聲音。
「詩奈，怎麽了？」
先來的泉美旋轉椅子，轉身詢問詩奈。
「啊，沒事，想說琵庫希怎麽了……」
如詩奈所說，總是在學生會室角落待命的琵庫希不見蹤影。
「那是達也大人的私人物品。」
從打掃箱（安裝在移動式打掃機上，收納整套打掃工具的箱子）取出抹布的水波，回答她的問題。
水波就這麽擦起桌子，詩奈沒說「由我來就好」。經過一個月的來往，詩奈很清楚水波甚至不會把這份工作讓給學妹。
「為了讓琵庫希照顧達也大人的日常生活，我讓她跟著走了。」
大概是從中途聽到水波說的吧。深雪從已經打開的門外現身，以這段說明代替問候。
「深雪學姊，您辛苦了！」
「會長，您辛苦了。那個，所以……」
泉美「一如往常」以亢奮的情緒反應，相對的，詩奈以有聽沒有懂的表情微微歪過腦袋。
「呀嗚！」
深雪還沒回答，突然有人從詩奈背後戳她肩膀，使她驚叫跳了起來。
「北……北山學姊……」
慌張轉身的詩奈，看見雫以責備般的眼神向她搖頭。
「詩奈學妹，關於達也的事，你懂吧？」
穗香在雫的旁邊向詩奈低語。
詩奈因而隱約察覺隱情。
和達也分居兩地的星期日隔天。深雪一如往常上課，一如往常處理學生會的業務。
平常和達也沒有交流的一科生，肯定覺得深雪看起來一如往常。甚至連久違一起放學的朋友們，也看不出具體的差異。
「深雪，那個……沒事嗎？」
不過，還是能夠隱約察覺「不對勁」，代表這些朋友終究不是當假的吧。例如艾莉卡和深雪不同班，也沒參加學生會的活動，兩人共處的時間比單純的同班同學短得多。即使如此，艾莉卡還是找到突兀感，這應該不隻是因為她觀察入微吧。
「嗯，我沒事。艾莉卡，謝謝你。」
深雪知道艾莉卡是以朋友身分關心，所以也沒有冷漠否定。
而且深雪覺得，即使承認達也不在身邊很寂寞，也不是什麽丟臉的事。
對於自己來說，這是理所當然的。
自己是為了達也而存在的人，所以對於自己來說，達也的存在絕對不可或缺。
這群朋友應該早就知道這件事，深雪認為如今也沒什麽好隱瞞的。
「達也同學現在在哪裏？方便的話……」
「嗯，沒關係的。」深雪回答欲言又止的穗香。
「他在伊豆的別墅休息。偶爾能夠放鬆一下應該也不錯。」
「伊豆嗎……如果沒發生各種麻煩事，或許令人羨慕。」
「就是因為有這些麻煩事，達也才非得到別墅避難吧？」
「吵死了。這種事我不用你說也知道。你就是因為講話斤斤計較才沒有女人緣。」
艾莉卡不知道是由衷還是開玩笑的這番
話被雷歐打岔，艾莉卡反過來訓了他一頓。
「呃……！少雞婆。就算比不上達也，我也沒被女生討厭喔。櫻井，你說對吧？」
今天來到咖啡廳的不隻是三年級。是包括香澄、泉美、水波的二年級三人組，以及詩奈、侍郎這對一年級的大陣仗。
雷歐將話鋒轉向水波，是因為她和雷歐同樣屬於登山社。水波有學生會的工作，所以幾乎沒到社團露麵，不過偶爾會把她在調理社捏的飯團送過去慰勞，很像是社團經理會做的事。
「……嗯，說得也是。」
對於雷歐徵詢同意的話語，水波回答得有點結巴。
「啊～～討厭討厭。居然在這種地方動用權力，我真不想變成他那樣耶～～」
「你說啥？」
艾莉卡無視於尖聲抗議的雷歐，轉頭看向水波。
「水波，不必因為他是社長就袒護他喔。」
「這樣啊……」
水波一臉為難，交互看向艾莉卡與雷歐。
「艾莉卡，還有西城同學也是，不要害水波為難好嗎？」
艾莉卡與雷歐一瞬間四目相對，同時朝深雪低頭。
就這樣，水波在深雪的協助之下，終於得以擺脫困惑。
「達也同學周日不會回來這裏嗎？」
美月的問題，使得在座眾人的氣氛變了。
尷尬的空氣開始流動時，深雪露出落寞的笑容搖了搖頭。
「我想他暫時回不了東京。因為有些人在各方麵很囉唆。」
「我……我們主動去打擾的話……不行嗎？」
穗香代替美月，有點不流利地提出這個過於衝動的問題。
「要問他是否方便才知道。」
深雪稍微思索之後回答。
「說得……也是。」
「畢竟也可能會有不速之客上門。」
這次是香澄與泉美對這句話起反應。
「學姊，意思是……」
「確實有可能。」
深雪朝著雙胞胎學妹投以蘊含慈愛的笑容。
「泉美學妹、香澄學妹，如果發生這種事，而且你們家處於『客人』的立場，你們可不能妨礙父親與哥哥喔。」
「深雪學姊！無論在任何時候，我都站在學姊您這邊！」
泉美激動反駁。
不過，一旁的香澄麵有難色。
「泉美學妹，因為你這麽說，所以香澄學妹在為難喔。」
「香澄！你和我同一國吧？」
「慢著，是沒錯啦，我和你同一國，可是……」
香澄愈來愈不知所措。
「泉美學妹。」
深雪露出苦笑，介入逼問的泉美與困惑的香澄之間。
「至少，請兩位務必別做任何事，好嗎？因為我與達也大人，都不想要真的和你們的父親敵對。」
「……知道了。」
出自愛戀（？）的弱點。深雪以無從誤解的話語如此懇求，泉美無從抗拒。
「深雪，我才要說，不可以對我們客氣喔。」
深雪轉頭一看，艾莉卡露出發自內心的愉快笑容。
「但我不希望你們亂來……」
「我們不打算主動亂來啊？」
艾莉卡睜眼說瞎話。
她的表情過於泰然自若，深雪隻能露出含糊的笑容。
◇◇◇
魔法大學沒有同好會這樣的組織。
不過有社團活動。大型運動社團完善到聘雇教練帶隊。魔法師將來的出路大多需要體力或運動能力，社團就某方麵來說是補足大學課程缺乏體育實作的部分。
不過，並不是所有學生都參加社團。雖然是理所當然，但是社團並非強製參加。在高中擔任過社團聯盟總長的克人，在魔法大學也沒參加社團。
克人有十文字家當家的工作要做，總是盡早回家，很少在這種時間走出校門。今天是碰巧花太多時間寫實習報告而晚歸。由於是預定以外的狀況，所以在意家裏工作的克人加快腳步前往車站。
「十文字！」
有個聲音從後方叫住克人。
不用轉身也認得出來的熟悉聲音。坦白說，這個人比較常妨礙預定計畫，但是不知為何（即使除去家係要素），克人總是不禁為她停下腳步。
克人現在也停下腳步轉身。
「十文字！」
「七草，我有聽到，不必這麽大聲。」
小跑步趕過來的真由美，在克人麵前煞車，不好意思地笑了。
她閉上單邊眼睛吐舌頭──其實沒做出這麽做作的舉動，但她的氣氛給人這種感覺。
「對不起，把你叫住。」
「沒關係，所以有什麽事？」
克人劈頭詢問用意。
這種愛理不理的應對方式，不是因為沒把真由美視為異性看待，而是顯示她在克人心目中是不必拘謹的對象。
「我想問一些事。方便一起搭電車嗎？」
「你會繞遠路吧？」
「頂多二十分鍾左右吧？我不介意。」
現代主要的近距離大眾運輸工具──電動車廂，基本上是直達目標車站。不考慮「讓共乘的人中途下車再前往下一個目的地」這種使用方式。
不過，並不是不可能共乘。雖然有點碰運氣，但是共乘者抵達目標車站的時候，如果沒有其他乘客在等車，就可以繼續搭往下一站。即使有其他乘客，也隻要排隊就好。
電動車廂內部徹底保護乘客隱私。車內的對話幾乎不可能外泄。利用這個性質，將電動車廂當成密談場所的生意人或情侶應該不算例外。
真由美邀克人共乘的目的也是密談。不過第一個目的地是最靠近七草家的車站。
「十文字是女性主義者耶。」
「這種程度是當然的吧？」
真由美輕聲笑著說，克人板著臉回答。
「所以，你想問什麽事？」
克人詢問的同時，真由美臉上的笑容消失了。
「十文字，聽說你要去見達也學弟。」
「是聽令尊說的嗎？」
「他沒說明你要去做什麽。」
克人往後靠在座位，閉上雙眼，雙手抱胸。
「這我不能說。」
「謝謝。你現在這麽說，我就知道了。」
克人睜開雙眼。
真由美送給克人一個秋波。
「光是『日本高中生』這個提示，就等於已經確定了。既然你保密到這種程度，果然是這麽回事吧？」
真由美避開專有名詞如此斷定。
克人依然三緘其口。
「那個，十文字……」
「……什麽事？」
真由美的語氣明顯要央求某些事，克人不情不願地回應。
「可以也帶我去嗎？」
「……為了什麽？」
克人睜大眼睛看向真由美，接著立刻將視線移回正前方這麽問。
「我不認為達也學弟會乖乖接受說服。」
「……哎，我想也是。」
「就算這麽說，我也不認為你願意無功而返。」
「…………」
「我想你不會輸給達也學弟。達也學弟也很強，卻肯定比不上你。」
「所以？」
「可是，我想達也學弟也不會輕易敗北。達也學弟有那個治療魔法，所以或許打到死都不會停手。」
「司波的治療魔法……強到這種程度？」
克人鬆開雙手，轉頭看向真由美。
「嗯。
不過嚴格來說，好像不是治療魔法。」
真由美正麵承受克人的視線，反過來注視他的雙眼。
「所以，我也想跟你去，以免造成無法挽回的後果。」
「意思是你也要一起說服司波？」
「我自認不會拖累你喔。」
克人從真由美身上移開視線，歎了長長的一口氣。
「雖然是以溝通為前提……不過也對，讓你一起來，或許比較可以和平解決。因為比起我，你和司波的交情比較親密。」
「聽你說『親密』，我覺得怪怪的……什麽時候要去達也學弟那裏？」
「如果他方便，我想在這周日過去。到時候我打算開車，所以我去你家接你吧。」
「哎呀，謝謝。」
真由美嫣然一笑，轉向正前方。後來兩人就沒什麽交談，但車內的氣氛沒變得尷尬。
◇◇◇
在航空母艦企業號的護衛任務結束歸隊的隔天，莉娜在訓練的時候無精打采。
「總隊長。您看起來狀況不好，是身體怎麽了嗎……？」
「不，沒事。班，抱歉讓你見笑了。」
結束訓練返回宿舍的途中，第二把交椅的卡諾普斯甚至一臉嚴肅地關心她。
「沒關係，既然是人，狀況有好有壞也是當然的……不過，真的沒事嗎？」
「嗯。貝佐布拉佐夫、馬克羅德。看來我當時麵對這兩名『使徒』太緊張了。真不像我的個性。」
「因為那裏不是戰鬥的場所，是會談的場所。為了避免在外國貴賓麵前出洋相，難免會費心勞神。」
「……班？你的意思是說我平常很粗野？」
「啊，不，屬下不敢。」
卡諾普斯連忙移開視線。
莉娜感覺太陽穴在抽搐。
「總隊長，好好休息是特效藥喔。告辭。」
卡諾普斯掛著爽朗的笑容離開。
莉娜像是瞪視般目送他的背影，不過大概是認為不能老是這樣下去吧。莉娜放鬆肩膀力氣，走向自己房間。
多虧卡諾普斯的消遣，莉娜心情稍微舒坦了，但是這種程度無法去除內心深植的芥蒂。即使淋浴也沒能變得身心舒暢。
她自己知道，原因是她在企業號看見的──正確來說是感覺到的魔法師境遇。
對於魔法師被當成武器對待，莉娜至今沒什麽突兀感或厭惡感。對這件事抱持最強烈疑問的時間點，是她之前待在日本，和達也與深雪他們──不，是和達也交流的那時候。
莉娜隻圍著一條浴巾坐在鏡子前麵。她幾乎沒意識到自己在做什麽。她沉浸在自己的思緒。
──對於魔法師上戰場，達也沒否定。
──對於魔法師從軍，達也沒否定。
──對於魔法師成為武器，達也「口頭上」沒否定。
──對於我繼續從軍，達也「否定」了。
這麽說來，記得我稍微聽他說過。這段思考掠過莉娜的意識。
達也的目標。魔法師不必當武器的世界。
或許是記錯了。達也或許沒說過這種話。不過，莉娜覺得隻有這件事是確定的。達也想要打造一個魔法師不必被迫成為武器的社會。
回國遠離達也之後，莉娜不再為這種事迷惘。從軍的魔法師當然會在戰鬥中使用魔法。她再度如此認定。所以她覺得「魔法師被迫成為武器的世界」是鬼迷心竅的觀點。
我是以自己的意願成為軍人。
魔法師是以己身的意願肩負武器的職責。
無論外人怎麽看，魔法師都有選擇的自由。
──自己是這麽認為的。
──是這麽認定的。
（可是，那個東西……）
（企業號的係統……）
（正如達也所說……）
「對了，要警告達也……」
莉娜朝電話伸手，維持這個姿勢僵住。
（我剛才想做什麽？）
（警告達也？）
（警告什麽事？）
（警告貝佐布拉佐夫與馬克羅德要對他不利？）
剛衝完澡的額頭，緩緩冒出討厭的汗珠。
奇妙的寒意竄過背脊。
「哈，哈哈，哈哈哈哈哈……」
莉娜口中發出的笑聲，一半是基於自己的意誌。
「我……究竟想做什麽？」
如果不笑，可能會陷入恐慌。
想起達也的事就算了。
但是自己居然想泄漏軍方情報警告達也。
而且使用肯定被竊聽的住處電話。
（原來我受的打擊這麽強烈。）
（因為得知魔法師被當成元件，當成燃料來「使用」。）
（軍人的自由意誌是受到限製的。我明明以為自己理解這一點……）
（明明以為自己接受這一點……）
（達也……）
「所以，他才會講那種話嗎？」
那天晚上道別時的話語，在莉娜耳際蘇醒。
『如果莉娜想從stars退役……』
『如果你想辭職不當軍人……』
（達也。你早就知道我不適合從軍嗎……？）
莉娜沒認知到自己在想什麽。
她站起來，為了流汗暖和身體，再度前往浴室。
解開浴巾，讓熱水拍打肌膚。
這個時候的莉娜，不記得自己在鏡子前麵最後思考的事情。
「表麵上還」隻是一介高中生的動向，但是這個事實已經在各處激起漣漪擴散。
東京某處。在場所與名稱都沒曝光的會議室，負責國防陸軍情報部黑暗麵的成員齊聚一堂。
「那個高中生好像開始獨居……」
「這是機會吧？和市區不同，投入大量人力也不會造成問題。」
「請等一下。」
急於行事的會中氣氛，有人出聲製止。
「犬飼課長，什麽事？」
潑冷水的人，是最將達也視為危險人物的犬飼課長，也是遠山司的直屬上司。
「這邊能投入充足的戰力，代表對方在這個環境也不必手下留情。貿然襲擊想必很危險。」
「所以這是陷阱？」
「不，話不是這麽說，但對方好歹是別名『不可侵犯之禁忌』的四葉一族。不能認為對方毫無準備。」
「我讚成。」
特務課的恩田課長，對這番話表達讚同之意。
「南總收容所部署充足的守備兵力，卻還是那種結果。雖說攻守互換，但我們應該避免『單獨』處理。」
「恩田課長，你心裏有幫手的人選嗎？」
「不是幫手，但是以結果來說，我認為可以利用。」
「是什麽樣的原委？」
犬飼課長以好奇心被激發的語氣，詢問恩田課長。
「十文字家的當家，最近好像要以魔法協會代理人的身分，拜訪隱居在伊豆的司波達也。」
恩田沒有誇耀勝利，麵向犬飼公布自己掌握的情報。
「此行的詳細目的不得而知，但或許和那個計畫有關。」
恩田換個措詞方式，以推測的形式告訴集結在這裏的所有成員。他在這裏插入一個謊。他已經掌握到達也是托拉斯?西爾弗，克人此行是要說服達也參加計畫，卻沒將這些情報公開給同屬情報部的人。
「魔法協會好像對usna的計畫感興趣。該不會是要去說服四葉家也參加吧？」
比恩田年長的課長表達意見。除了恩田，這裏的大人們沒人把達也和托拉斯?西爾弗聯想在一起。
他們對達也的戰鬥力給予高度評價。因為他們親身體驗到達也的實力。他們不知道達也的智力與技術力，所以沒把高中生和一流魔工師聯想在一起。
「……原來如此。這是個機會。」
席上階級最高的副部長稍微確切地點頭。
「四葉不合作的態度，在上次的會議也很明顯。」
這裏所提到「上次的會議」，是四月舉行的十師族新生代會議。和現在的狀況無關。副部長的指摘與其說是推理更像是瞎猜，但是表麵上的事實關係是正確的。
「司波達也和十文字當家的交涉很可能決裂。而且要是兩人交戰，十文字克人會贏。是這樣沒錯吧，犬飼課長？」
「是的。」
對於副部長的詢問，犬飼抱持自信點頭。
「遠山士官長──十山家是這麽判斷的。」
在二十八家之中，十山家從未坐上十師族的位子。
甚至沒被提名過。
但若不是從戰鬥魔法師，而是從軍用魔法師的角度來看，十山家匹敵四葉與十文字家。
國防陸軍情報部如此確信。
軍用魔法師的能耐不隻是戰鬥。光是這樣無法勝任。戰力分析與戰術判斷也是必備能力。而且十山家是二十八家之中，唯一從出生時就在國防軍接受軍事訓練的含數家係。
「十文字家當家應該不會殺掉司波達也。但是敗給十文字克人的司波達也，肯定會失去抵抗能力。」
「而且，十文字家沒有和國防軍對立的意誌。」
「是的。」
犬飼點頭回應副部長這句話。
「那麽，這邊也配合十文字家的行動來下棋吧。為了以防萬一，也讓遠山士官長出動。這次不是要她應付司波達也，是除掉四葉家配置的護衛。」
「知道了。」
犬飼的回應隱含些許躊躇。
「犬飼，不用擔心。四葉家對於司波達也的戰鬥力似乎抱持自信，那就不會派貴重的戰力擔任護衛。幹練的人員應該會集中在未婚妻那邊。」
副部長的視線移向恩田。
「屬下認為長官說得是。」
恩田朝副部長恭敬點頭。
◇◇◇
「打擾了……咦？」
放學後，詩奈一進入學生會室，就發出疑惑的聲音。
「詩奈，怎麽了？」
先來的泉美旋轉椅子，轉身詢問詩奈。
「啊，沒事，想說琵庫希怎麽了……」
如詩奈所說，總是在學生會室角落待命的琵庫希不見蹤影。
「那是達也大人的私人物品。」
從打掃箱（安裝在移動式打掃機上，收納整套打掃工具的箱子）取出抹布的水波，回答她的問題。
水波就這麽擦起桌子，詩奈沒說「由我來就好」。經過一個月的來往，詩奈很清楚水波甚至不會把這份工作讓給學妹。
「為了讓琵庫希照顧達也大人的日常生活，我讓她跟著走了。」
大概是從中途聽到水波說的吧。深雪從已經打開的門外現身，以這段說明代替問候。
「深雪學姊，您辛苦了！」
「會長，您辛苦了。那個，所以……」
泉美「一如往常」以亢奮的情緒反應，相對的，詩奈以有聽沒有懂的表情微微歪過腦袋。
「呀嗚！」
深雪還沒回答，突然有人從詩奈背後戳她肩膀，使她驚叫跳了起來。
「北……北山學姊……」
慌張轉身的詩奈，看見雫以責備般的眼神向她搖頭。
「詩奈學妹，關於達也的事，你懂吧？」
穗香在雫的旁邊向詩奈低語。
詩奈因而隱約察覺隱情。
和達也分居兩地的星期日隔天。深雪一如往常上課，一如往常處理學生會的業務。
平常和達也沒有交流的一科生，肯定覺得深雪看起來一如往常。甚至連久違一起放學的朋友們，也看不出具體的差異。
「深雪，那個……沒事嗎？」
不過，還是能夠隱約察覺「不對勁」，代表這些朋友終究不是當假的吧。例如艾莉卡和深雪不同班，也沒參加學生會的活動，兩人共處的時間比單純的同班同學短得多。即使如此，艾莉卡還是找到突兀感，這應該不隻是因為她觀察入微吧。
「嗯，我沒事。艾莉卡，謝謝你。」
深雪知道艾莉卡是以朋友身分關心，所以也沒有冷漠否定。
而且深雪覺得，即使承認達也不在身邊很寂寞，也不是什麽丟臉的事。
對於自己來說，這是理所當然的。
自己是為了達也而存在的人，所以對於自己來說，達也的存在絕對不可或缺。
這群朋友應該早就知道這件事，深雪認為如今也沒什麽好隱瞞的。
「達也同學現在在哪裏？方便的話……」
「嗯，沒關係的。」深雪回答欲言又止的穗香。
「他在伊豆的別墅休息。偶爾能夠放鬆一下應該也不錯。」
「伊豆嗎……如果沒發生各種麻煩事，或許令人羨慕。」
「就是因為有這些麻煩事，達也才非得到別墅避難吧？」
「吵死了。這種事我不用你說也知道。你就是因為講話斤斤計較才沒有女人緣。」
艾莉卡不知道是由衷還是開玩笑的這番
話被雷歐打岔，艾莉卡反過來訓了他一頓。
「呃……！少雞婆。就算比不上達也，我也沒被女生討厭喔。櫻井，你說對吧？」
今天來到咖啡廳的不隻是三年級。是包括香澄、泉美、水波的二年級三人組，以及詩奈、侍郎這對一年級的大陣仗。
雷歐將話鋒轉向水波，是因為她和雷歐同樣屬於登山社。水波有學生會的工作，所以幾乎沒到社團露麵，不過偶爾會把她在調理社捏的飯團送過去慰勞，很像是社團經理會做的事。
「……嗯，說得也是。」
對於雷歐徵詢同意的話語，水波回答得有點結巴。
「啊～～討厭討厭。居然在這種地方動用權力，我真不想變成他那樣耶～～」
「你說啥？」
艾莉卡無視於尖聲抗議的雷歐，轉頭看向水波。
「水波，不必因為他是社長就袒護他喔。」
「這樣啊……」
水波一臉為難，交互看向艾莉卡與雷歐。
「艾莉卡，還有西城同學也是，不要害水波為難好嗎？」
艾莉卡與雷歐一瞬間四目相對，同時朝深雪低頭。
就這樣，水波在深雪的協助之下，終於得以擺脫困惑。
「達也同學周日不會回來這裏嗎？」
美月的問題，使得在座眾人的氣氛變了。
尷尬的空氣開始流動時，深雪露出落寞的笑容搖了搖頭。
「我想他暫時回不了東京。因為有些人在各方麵很囉唆。」
「我……我們主動去打擾的話……不行嗎？」
穗香代替美月，有點不流利地提出這個過於衝動的問題。
「要問他是否方便才知道。」
深雪稍微思索之後回答。
「說得……也是。」
「畢竟也可能會有不速之客上門。」
這次是香澄與泉美對這句話起反應。
「學姊，意思是……」
「確實有可能。」
深雪朝著雙胞胎學妹投以蘊含慈愛的笑容。
「泉美學妹、香澄學妹，如果發生這種事，而且你們家處於『客人』的立場，你們可不能妨礙父親與哥哥喔。」
「深雪學姊！無論在任何時候，我都站在學姊您這邊！」
泉美激動反駁。
不過，一旁的香澄麵有難色。
「泉美學妹，因為你這麽說，所以香澄學妹在為難喔。」
「香澄！你和我同一國吧？」
「慢著，是沒錯啦，我和你同一國，可是……」
香澄愈來愈不知所措。
「泉美學妹。」
深雪露出苦笑，介入逼問的泉美與困惑的香澄之間。
「至少，請兩位務必別做任何事，好嗎？因為我與達也大人，都不想要真的和你們的父親敵對。」
「……知道了。」
出自愛戀（？）的弱點。深雪以無從誤解的話語如此懇求，泉美無從抗拒。
「深雪，我才要說，不可以對我們客氣喔。」
深雪轉頭一看，艾莉卡露出發自內心的愉快笑容。
「但我不希望你們亂來……」
「我們不打算主動亂來啊？」
艾莉卡睜眼說瞎話。
她的表情過於泰然自若，深雪隻能露出含糊的笑容。
◇◇◇
魔法大學沒有同好會這樣的組織。
不過有社團活動。大型運動社團完善到聘雇教練帶隊。魔法師將來的出路大多需要體力或運動能力，社團就某方麵來說是補足大學課程缺乏體育實作的部分。
不過，並不是所有學生都參加社團。雖然是理所當然，但是社團並非強製參加。在高中擔任過社團聯盟總長的克人，在魔法大學也沒參加社團。
克人有十文字家當家的工作要做，總是盡早回家，很少在這種時間走出校門。今天是碰巧花太多時間寫實習報告而晚歸。由於是預定以外的狀況，所以在意家裏工作的克人加快腳步前往車站。
「十文字！」
有個聲音從後方叫住克人。
不用轉身也認得出來的熟悉聲音。坦白說，這個人比較常妨礙預定計畫，但是不知為何（即使除去家係要素），克人總是不禁為她停下腳步。
克人現在也停下腳步轉身。
「十文字！」
「七草，我有聽到，不必這麽大聲。」
小跑步趕過來的真由美，在克人麵前煞車，不好意思地笑了。
她閉上單邊眼睛吐舌頭──其實沒做出這麽做作的舉動，但她的氣氛給人這種感覺。
「對不起，把你叫住。」
「沒關係，所以有什麽事？」
克人劈頭詢問用意。
這種愛理不理的應對方式，不是因為沒把真由美視為異性看待，而是顯示她在克人心目中是不必拘謹的對象。
「我想問一些事。方便一起搭電車嗎？」
「你會繞遠路吧？」
「頂多二十分鍾左右吧？我不介意。」
現代主要的近距離大眾運輸工具──電動車廂，基本上是直達目標車站。不考慮「讓共乘的人中途下車再前往下一個目的地」這種使用方式。
不過，並不是不可能共乘。雖然有點碰運氣，但是共乘者抵達目標車站的時候，如果沒有其他乘客在等車，就可以繼續搭往下一站。即使有其他乘客，也隻要排隊就好。
電動車廂內部徹底保護乘客隱私。車內的對話幾乎不可能外泄。利用這個性質，將電動車廂當成密談場所的生意人或情侶應該不算例外。
真由美邀克人共乘的目的也是密談。不過第一個目的地是最靠近七草家的車站。
「十文字是女性主義者耶。」
「這種程度是當然的吧？」
真由美輕聲笑著說，克人板著臉回答。
「所以，你想問什麽事？」
克人詢問的同時，真由美臉上的笑容消失了。
「十文字，聽說你要去見達也學弟。」
「是聽令尊說的嗎？」
「他沒說明你要去做什麽。」
克人往後靠在座位，閉上雙眼，雙手抱胸。
「這我不能說。」
「謝謝。你現在這麽說，我就知道了。」
克人睜開雙眼。
真由美送給克人一個秋波。
「光是『日本高中生』這個提示，就等於已經確定了。既然你保密到這種程度，果然是這麽回事吧？」
真由美避開專有名詞如此斷定。
克人依然三緘其口。
「那個，十文字……」
「……什麽事？」
真由美的語氣明顯要央求某些事，克人不情不願地回應。
「可以也帶我去嗎？」
「……為了什麽？」
克人睜大眼睛看向真由美，接著立刻將視線移回正前方這麽問。
「我不認為達也學弟會乖乖接受說服。」
「……哎，我想也是。」
「就算這麽說，我也不認為你願意無功而返。」
「…………」
「我想你不會輸給達也學弟。達也學弟也很強，卻肯定比不上你。」
「所以？」
「可是，我想達也學弟也不會輕易敗北。達也學弟有那個治療魔法，所以或許打到死都不會停手。」
「司波的治療魔法……強到這種程度？」
克人鬆開雙手，轉頭看向真由美。
「嗯。
不過嚴格來說，好像不是治療魔法。」
真由美正麵承受克人的視線，反過來注視他的雙眼。
「所以，我也想跟你去，以免造成無法挽回的後果。」
「意思是你也要一起說服司波？」
「我自認不會拖累你喔。」
克人從真由美身上移開視線，歎了長長的一口氣。
「雖然是以溝通為前提……不過也對，讓你一起來，或許比較可以和平解決。因為比起我，你和司波的交情比較親密。」
「聽你說『親密』，我覺得怪怪的……什麽時候要去達也學弟那裏？」
「如果他方便，我想在這周日過去。到時候我打算開車，所以我去你家接你吧。」
「哎呀，謝謝。」
真由美嫣然一笑，轉向正前方。後來兩人就沒什麽交談，但車內的氣氛沒變得尷尬。
◇◇◇
在航空母艦企業號的護衛任務結束歸隊的隔天，莉娜在訓練的時候無精打采。
「總隊長。您看起來狀況不好，是身體怎麽了嗎……？」
「不，沒事。班，抱歉讓你見笑了。」
結束訓練返回宿舍的途中，第二把交椅的卡諾普斯甚至一臉嚴肅地關心她。
「沒關係，既然是人，狀況有好有壞也是當然的……不過，真的沒事嗎？」
「嗯。貝佐布拉佐夫、馬克羅德。看來我當時麵對這兩名『使徒』太緊張了。真不像我的個性。」
「因為那裏不是戰鬥的場所，是會談的場所。為了避免在外國貴賓麵前出洋相，難免會費心勞神。」
「……班？你的意思是說我平常很粗野？」
「啊，不，屬下不敢。」
卡諾普斯連忙移開視線。
莉娜感覺太陽穴在抽搐。
「總隊長，好好休息是特效藥喔。告辭。」
卡諾普斯掛著爽朗的笑容離開。
莉娜像是瞪視般目送他的背影，不過大概是認為不能老是這樣下去吧。莉娜放鬆肩膀力氣，走向自己房間。
多虧卡諾普斯的消遣，莉娜心情稍微舒坦了，但是這種程度無法去除內心深植的芥蒂。即使淋浴也沒能變得身心舒暢。
她自己知道，原因是她在企業號看見的──正確來說是感覺到的魔法師境遇。
對於魔法師被當成武器對待，莉娜至今沒什麽突兀感或厭惡感。對這件事抱持最強烈疑問的時間點，是她之前待在日本，和達也與深雪他們──不，是和達也交流的那時候。
莉娜隻圍著一條浴巾坐在鏡子前麵。她幾乎沒意識到自己在做什麽。她沉浸在自己的思緒。
──對於魔法師上戰場，達也沒否定。
──對於魔法師從軍，達也沒否定。
──對於魔法師成為武器，達也「口頭上」沒否定。
──對於我繼續從軍，達也「否定」了。
這麽說來，記得我稍微聽他說過。這段思考掠過莉娜的意識。
達也的目標。魔法師不必當武器的世界。
或許是記錯了。達也或許沒說過這種話。不過，莉娜覺得隻有這件事是確定的。達也想要打造一個魔法師不必被迫成為武器的社會。
回國遠離達也之後，莉娜不再為這種事迷惘。從軍的魔法師當然會在戰鬥中使用魔法。她再度如此認定。所以她覺得「魔法師被迫成為武器的世界」是鬼迷心竅的觀點。
我是以自己的意願成為軍人。
魔法師是以己身的意願肩負武器的職責。
無論外人怎麽看，魔法師都有選擇的自由。
──自己是這麽認為的。
──是這麽認定的。
（可是，那個東西……）
（企業號的係統……）
（正如達也所說……）
「對了，要警告達也……」
莉娜朝電話伸手，維持這個姿勢僵住。
（我剛才想做什麽？）
（警告達也？）
（警告什麽事？）
（警告貝佐布拉佐夫與馬克羅德要對他不利？）
剛衝完澡的額頭，緩緩冒出討厭的汗珠。
奇妙的寒意竄過背脊。
「哈，哈哈，哈哈哈哈哈……」
莉娜口中發出的笑聲，一半是基於自己的意誌。
「我……究竟想做什麽？」
如果不笑，可能會陷入恐慌。
想起達也的事就算了。
但是自己居然想泄漏軍方情報警告達也。
而且使用肯定被竊聽的住處電話。
（原來我受的打擊這麽強烈。）
（因為得知魔法師被當成元件，當成燃料來「使用」。）
（軍人的自由意誌是受到限製的。我明明以為自己理解這一點……）
（明明以為自己接受這一點……）
（達也……）
「所以，他才會講那種話嗎？」
那天晚上道別時的話語，在莉娜耳際蘇醒。
『如果莉娜想從stars退役……』
『如果你想辭職不當軍人……』
（達也。你早就知道我不適合從軍嗎……？）
莉娜沒認知到自己在想什麽。
她站起來，為了流汗暖和身體，再度前往浴室。
解開浴巾，讓熱水拍打肌膚。
這個時候的莉娜，不記得自己在鏡子前麵最後思考的事情。