星期日早晨。
克人依照約定，自己開車到七草家接真由美。
克人的車很氣派。體積、馬力與堅固度都首屈一指。
真由美一臉傻眼的表情，看著似乎可以直接開往中亞戰亂地帶的這輛車。
「十文字，這是國防軍汰換下來的車？」
「是普通的市售車。」
這輛suv確實不是訂製車，也不是全客製化的改造車。是叫做特規車，將原始版本性能調升的少量生產版本，卻是貨真價實的市售車──即使原本的設計就是軍用車的降階版。
克人一抵達就遭受這種不當的質疑，不過其實他才想問真由美一件事。
「不提這個，七草，我沒聽說渡邊會來啊？」
記得上個月也問過類似問題的克人，視線比以往稍微銳利。
真由美身旁的摩利，一副「多說她幾句」的表情頻頻點頭。
真由美露出令人想說「這正是範本！」的敷衍笑容。
「總之沒關係吧？摩利也擔心學弟吧？」
「喂！別講得好像是我主動參加！」
真由美的責任轉嫁達到灑脫的程度，冷不防被這麽說的摩利大聲反駁。
不過，如果稍微抗議就能推翻前言，就不會說這種輕易被看透的謊吧。
「又來了～～摩利真是的，居然在害臊。」
「你啊……」
全力裝老實的真由美，使得摩利無言以對。
「別講這種事了，出發吧！因為時間有限！」
真由美趁機強行推動事情進行。
「也對……」
今天沒有其他的行程，不過像這樣爭辯確實隻是浪費時間。如此心想的克人回到駕駛座。
真由美露出興高采烈的表情鑽進後座。
摩利一臉死心地跟在真由美後麵上車。
◇◇◇
真由美就像這樣意氣風發地出發前往伊豆，但是抵達當地之後，她的心情早早就跌落穀底。
「我拒絕。」
這句話是達也說的。
說話的對象，是在別墅會客室坐在達也正對麵的克人。
深雪坐在達也身旁，以完全無從窺探內心的表情，麵向坐在克人身旁的真由美。
真由美從剛才就懾於深雪的視線，處於連客套笑容都裝不太出來的狀態。
「為什麽？」
克人沉重的聲音是對達也發出的，但是真由美不禁差點離開椅子。
麵對此等魄力，不隻是達也，深雪看起來也完全不為所動。
「我反倒想問，十文字學長為什麽認為我應該參加狄俄涅計畫？」
達也拒絕的要求，是克人希望達也參加usna的狄俄涅計畫。
「司波，我兩年前對你說過，你應該成為十師族。」
「嗯，我記得。」
「十師族是由九島宗師設立，做為這個國家魔法師互助係統的一環。」
「與其說是一環，我認為應該是互助係統的管理者……但我也理解這一點。」
「我認為擁有強大力量的人，擁有優秀力量的人，身上會產生相應的責任。」
達也沒附和，等待克人說下去。
「魔法師大多沒有什麽了不起的能力。即使隻看暴力這一點，大部分的魔法師也敵不過沒有魔法，卻以武術或格鬥技鍛煉的普通市民。」
「但我認為這是程度上的差異。而且魔法師隻要沒任職於軍界或警界，同樣是普通市民。」
「講這種詭辯……」
隔著克人坐在真由美另一邊的摩利傻眼低語。
但是達也無視於這個說法。克人也沒在意。
「不過，不是魔法師的人，把魔法師當成另一個種族。不隻是這個國家，看現在世界各地發生的事件就可以知道這一點。」
「並不是所有人都這麽想，不過這件事暫且放在一旁吧。」
達也以眼神催促克人說下去。
「把魔法師視為不同於人類的種族，這種想法我絲毫不想讚同。不過，魔法師在人類之中是少數派，我們也不能忘記這個事實。魔法師非得互助合作。基於這個意義，我認為宗師創立的十師族製度是正確的。」
「如果互助合作，不會造成魔法師蔑視與排斥無法使用魔法者，那我也認為這是正確的。」
「……意思魔法師自詡是菁英階級，瞧不起無法使用魔法的人？」
摩利從克人身旁以「這是你想太多吧」的語氣詢問。
「這種事在將來並非不可能。」
這次達也沒有無視於摩利的發言。
「司波，你應該也成為十師族，向同為魔法師的人們伸出援手。」
克人同時無視於摩利的詢問與達也的回答。
「十文字家的當家大人。恕我冒昧，達也大人是四葉家當家的親人。」
深雪首度插話。
此外昨晚儀式結束後和達也討論完，深雪決定對外固定以「未婚夫」與「達也大人」叫他。
「四葉家的下任當家閣下，這我明白。但我認為十師族是職責，不是血統。」
克人將視線從深雪移回達也。
「擁有強大能力的魔法師，應該協助弱小的魔法師。現在的輿論一天天將魔法師逼入絕境。甚至公然說起毫無根據的毀謗，宣稱戰爭爆發都是因為魔法師的存在。」
克人說到這裏停頓，觀察達也的反應。
看到達也表情完全不為所動，克人繼續說下去。
「關於那個戰術級魔法，我不想抨擊你。因為這樣完全是弄錯對象。」
這裏提到的戰術級魔法，是武裝遊擊隊的少女在中亞使用的「動態空中機雷」。
這個事件造成九校戰中止，對於魔法科高中生來說激起一大漣漪，不過達也從一開始就絲毫沒有罪惡感，所以連眉頭都不皺一下。
克人對此覺得計算有點出錯，繼續說下去。
「不過這次，若你參加狄俄涅計畫，就可以廣為宣傳魔法並不是隻為了戰爭而存在。新蘇聯表明參加計畫之後，日本慢半拍將魔法利用在和平領域的負麵形象逐漸傳開。我不能坐視國內魔法師遭受的誹謗中傷繼續惡化，必須采取有效的對策。」
「我可以理解十文字大人的擔憂，不過為什麽是達也大人？魔法大學也有老師是國際上的權威吧？」
深雪的指摘，克人沒能回答。
別把國家層級的問題硬塞給一個高中生。這個中肯的論點，克人也懂。
即使如此，他還是基於十師族當家的使命感準備回答。
「因為啊，深雪學妹……」
不過，真由美像是搶先克人般開口。
不能讓克人繼續獨自承擔下去，至少由我來應付深雪。真由美基於想法而搶話。
「達也學弟就是艾德華?克拉克指名的托拉斯?西爾弗。」
「什麽？」
對於真由美這句話產生最強烈反應的是摩利。
深雪隻有微微皺眉。
達也臉部的表情肌肉動也不動。
「假設……」
深雪靜靜提出反駁。
「達也大人是托拉斯?西爾弗，那又怎麽樣呢？」
「咦……？」
深雪出乎意料的這句話，使得真由美露出愣住的表情。
「即使達也大人是托拉斯?西爾弗，他是未成年高中生的事實也沒變喔。」
深雪以這番話逼得真由美沉默。
「隻不過，四葉家不打算承認達也大人是托拉斯?西爾弗就是了。」
而且進一步補充這句話。
這句話暗示如果有人斷定托拉斯?西爾弗的真實身分是達也，可能會和四葉家全麵對決。
深雪擁有同時和七草家與十文字家為敵的覺悟。
真由美沒有點燃七草家和四葉家全麵抗爭戰火的覺悟。
這就是兩人在這個場合的差異。
「司波。」
打破膠著空氣的，果然是克人的聲音。
「參加該計畫的邀請，你始終不接受？」
「無法接受。那個計畫有內幕。」
「意思是你有正當理由，不惜把這個國家的魔法師逼入困境？」
「您可以這麽解釋。」
達也與克人的視線交鋒，迸出火花。
「知道了……雖然不想動用這種手段，但是情非得已。」
克人站了起來。
「司波，出來『談談』。」
達也站了起來，注視克人雙眼。
「十文字『克人』，你是認真的？」
咽下悲鳴的，不知道是真由美還是摩利。
開始飄出寒氣。
源頭不是深雪。
是達也釋放的鋼鐵寒氣。
「狀況已經沒有讓步的餘地。你沒有拒絕的權利。」
咬緊牙關的呻吟，不知道來自深雪還是水波。
克人身軀釋放出如同將地球重力增幅好幾倍的沉重壓力。
「好吧。」
達也完全拋棄學長學弟的禮節。
「琵庫希，拿cad給我。」
「遵命，主人。」
琵庫希遵照達也的命令，拿著cad的盒子走過來。
「我先出去了。」
克人背對達也踏出腳步。
內心完全沒有從背後遭到偷襲的恐懼。
水波連忙跑去打開玄關的門。
「七草學姊、渡邊學姊。」
達也稍微放鬆語氣。
兩人擺脫了無形的束縛。
「兩位也要準備吧？請先出去吧。」
「我們去幫十文字，你也不在意嗎……？」
「事到如今還這麽問？」
達也冰冷駁斥真由美的詢問。
「真了不起的自信。你會後悔哦？」
「成為什麽樣的結果，我都不會後悔。」
即使摩利出言挑釁，達也依然不改態度。
「……摩利，我們走吧。」
真由美起身催促摩利。
「嗯……達也學弟，別忘記你說的話啊。」
摩利放話之後，和真由美一起追著克人離開。
克人等三人，聚集在suv前麵等待達也。
達也帶著深雪與水波走出別墅。
達也走向克人，就這麽從他前麵經過。
「跟我來。在這裏會傷到別墅。」
擦身而過時，達也對克人這麽說。
深雪、水波依序通過之後，克人隔一段距離跟在他們身後。
真由美與摩利連忙跟著克人走。
◇◇◇
某人躲在樹木後方，觀察達也與克人的動向。
這名男性確認最後麵的摩利走夠遠之後，將手表湊到嘴邊。
「這裏是鼠。司波達也走出別墅了。看來要前往已經封閉的高爾夫球場。」
這支手表表帶的一部分，是通訊機的收音器。
『這裏是豬，收到。停止監視，和主隊會合。』
平光眼鏡鏡架內藏的骨傳導耳機，傳來通訊對象的回應。
「不用確認目的地沒關係嗎？」
『封閉的高爾夫球場那邊有猴，分歧方向有雞負責監視。不必冒險跟蹤。』
「這裏是鼠，收到。」
使用「鼠」這個代號的男性，是隸屬於陸軍情報部特務課的諜報員。今天預定襲擊達也的部隊，主要是由遠山司所屬的防諜課組成，不過特務課也派出監視員，以免在山上跟丟達也。
鼠前幾天犯下一個過失，某名「少女」造訪達也時的偷拍檔案損毀。這事件的結論是機械故障，所以沒追究鼠本人的責任。
不過，對於在這個世界「苟活」十年以上的鼠來說，這是相當無奈的事件。
接觸司波達也的「清純少女」正確麵貌雖然已經帶回總部，但是肖像畫和照片檔案不同，無法比對骨架揭發喬裝。實際上，那名沒有女人味，彷佛植物的美少女，至今還沒查出真實身分。
對於鼠來說，今天的任務是所謂的雪恥戰。說真的，他想繼續跟蹤到真正確定目的地。
不過，既然接到命令就沒辦法了。
他按照指示離開原地，和主隊會合。
沒察覺頭頂上方的監視。
◇◇◇
伊豆半島在上次的大戰中，有好幾座高爾夫球場被徵收做為對空陣地。大戰終結之後，這些球場應該都歸還原本的物主。不過將重新整修的成本與預期收益放在天秤的兩端，也有高爾夫球場被營運公司拒絕接收。
這些高爾夫球場在國家支付法定補償金之後成為國有地，但都隻是撤走防空武器之後就這麽棄置不管。
達也帶克人來到的地方，就是這種封鎖的高爾夫球場之一。
「這裏就不必顧慮到房屋的損害。」
達也停下腳步，轉身告訴克人。
「在這種開闊的場所沒關係嗎？」
克人這個問題的意思，是「你在這種開闊的場所沒勝算喔」的挑釁。
「十文字『閣下』想要打輸的藉口？」
達也的反挑釁是常套句，不過看來有某種程度的效果。
「……好吧。司波，讓你先出招。」
克人在這麽說的同時架設魔法護壁，兩人的戰鬥拉開序幕。
克人這句話，是「破得了我的防禦就來試試看」的進一步挑釁。
相對的，達也沒有展露繼續唇槍舌戰的意願。
「如同魔法」這樣的形容方式，大概不適合這個場合吧。
達也的右手不知何時握著手槍造型的cad。
以快到看不見的速度，舉起銀鏃改造版「三尖戟」瞄準克人。
克人身邊反覆迸出強烈的閃光。
肉眼看不見的光。
不過，在場所有人都是優秀的魔法師。
沒人無法認知到想子光的爆發。
閃光合計發生十八次。
這是達也的攻擊次數。
而且，達也的攻擊連一次都沒命中克人的身體。
「領域幹涉、情報強化、想子防禦牆嗎？」
「虧你看得出來……我個人很想對你這麽說，不過光是看穿沒辦法打倒我喔。」
達也這番話是要撼動克人心理，但他的意圖輕易被看破。
達也再度使出分解魔法。
想子防禦牆。正如其名，是將想子壓縮成高密度的牆，架設在自己周圍的魔法。
也可以視為「術式解體」的防壁版，不過和十三束的先天防禦不同，在壓縮想子的階段就會產生結構，所以能以達也的魔法分解。
不過，將想子防禦牆分解之後，緊接著是強力的領域幹涉罩擋在前方。分解領域幹涉力場之後，輪到情報強化盾高高舉起。
破解情報強化盾之後，又是想子防禦牆。領域幹涉。以為接下來是情報強化，卻又是領域幹涉。想子防禦牆。情報強化。領域幹涉。情報強化。想子防禦牆。想子防禦牆。領域幹涉。情報強化……
就像這樣，克人接連施展三種反魔法防禦手段。
不是同時施展
，所以無法一次消除。
因為沒有規則性，所以也無法預先將複數的分解魔法整合起來施放。
如果是相同種類的魔法同時施展，達也可以在魔法層麵視為相同目標物的處理。換句話說可以一次分解完畢。不隻是魔法式或想子情報體，隻要是構造單純的物體又具備相同性質，就可以將其視為一個「集合」，不是個別的物體，讓分解魔法對這個「集合」產生作用。
不過，克人的魔法護壁，是設定「已經架設的護壁崩毀」做為發動條件，接連生成後續的護壁。即使是達也，也無法分解還不存在的目標。
如果知道即將製造出來的是何種護壁，也可以預先破壞製作該護壁的構造物。然而擔任工廠職責的構造物本身，是每當現有的護壁損毀才會產生。若能一直維持和達也同等的速度，分解的速度就追不上生成的速度。
雖然早就知道，但達也的魔法對上防禦型連壁方陣處於壓倒性的劣勢。達也親身體驗到這個事實。
隨著護壁崩毀散發的想子閃光消失。
為了打破早早就束手無策的這個狀況，達也暫時中止攻擊。
緊接著，二次元的牆湧向達也。
物質無法穿透的牆毫不間斷打向目標，摧毀目標的魔法。
攻擊型連壁方陣。
這是已經發動完畢的魔法。
已經存在於該處的東西。
既然已經存在，就沒有達也無法分解的魔法式。
多達二十四層的魔法護壁，達也一招就完全消除。
「喔……」
克人輕聲感歎，咧嘴一笑。
攻擊型連壁方陣對上達也的魔法處於致命的劣勢。克人一次就理解這一點，卻絲毫沒有慌張的樣子。
克人壓低重心。
達也的「精靈之眼」，看見克人的魔法演算領域朝四麵八方射出強烈的想子光。
魔法演算領域的過度活化。
是上個月一條家當家──一條剛毅陷入過熱症狀的前兆。
是昔日奪走四葉家前當家──四葉元造生命的過熱症狀前兆。
（來了──！）
達也擺出迎擊架式。
克人的魁梧身軀起飛了。
不隻是對抗魔法的護壁，克人還架設球狀反物資護壁，讓自己化為炮彈突擊。
達也左手往前伸直。
他的手掌射出高壓想子流。
術式解體。
包覆克人的反物資護壁消失，達也的魔法突破領域幹涉，消除移動魔法。
然而，克人的身體還在空中，移動魔法與反物資護壁就複活。
不，是重新發動。
克人進逼而來。
即將撞上時，達也成功破壞反物資護壁──卻沒能讓移動魔法失效。
克人的肩撞攻擊。
達也以肩膀接這一招。
「達也大人！」
忍不住大喊的人不是深雪，是水波。
達也的身體被撞得老遠，落在雜草覆蓋的地麵。
深雪緊閉嘴唇，目不轉睛注視達也。
達也主動翻身，搭配以「閃憶演算」發動的移動魔法，和克人大幅拉開距離。
克人沒有追擊。
彷佛表明自己的目的不是勝利，是讓達也屈服。
「連硬化魔法都用嗎？」
起身的達也低語。
達也剛才撞輸，是因為克人在自己外套肩膀部位發動硬化魔法。這是達也被撞飛才察覺的。
「沒道理不用吧？」
克人再度釋放剩餘想子光。
導致魔法演算領域過熱的過度活化。
達也知道，這是克人蓄意引發的。
十文字家的王牌──「超頻強化」。
將魔法演算領域的活動力提升到超越己身潛能，暫時增強魔法力的技術。
這是以魔法師生命為代價求勝的技術。
絕對不容許敗退的「首都最終防壁」植入身心的詛咒。
十文字家前任當家十文字和樹，因為屢次使用「超頻強化」而失去魔法。
克人目睹這一切。
即使如此，他依然使用這項技術要打倒達也──
克人貼著地麵飛翔突擊過來，達也分解他的反物資護壁，朝側邊踏步躲開這一撞。
然而在完全擦身而過之前，反物資護壁包裹克人，迅速膨脹。
達也再度被撞飛。
克人逼近倒地滾動的達也。
克人踩下右腳。
他的鞋底，貼著配合鞋底形狀的反物資護壁。
達也勉強躲開克人這一跺。
然而，達也單腳跪地起身時，克人的直拳打向他。
在極近距離射出攻擊型連壁方陣。
達也消除這個魔法。
然而隨後接近過來的拳頭，包裹著反物資護壁與領域幹涉。
領域幹涉會妨礙術士以外的魔法發動。
防禦這一拳的達也手臂，朝著不自然的方向彎曲。
達也往後跳，減輕拳頭的威力。
腳碰觸到地麵時，手臂的骨折已經變成沒發生過。
但是剛著地的時候，難以踩穩腳步再度跳躍。
如果有零點幾秒的時間應該躲得開。
然而，克人不容許這段短暫時間的存在。
克人的肩撞再度命中達也。
達也的身體飛了將近十公尺。
即使撞到自用車，應該也不會變成這樣吧。
恐怕是等同於被大卡車撞到的衝擊。
達也趴在地上。
他吐出的血飛濺在地麵。
內髒肯定重創。
「達也學弟！」
哀號的人，是本應為敵的真由美。
深雪以左手緊握右手按在胸口，沒有從達也身上移開目光，默默承受這一切。
克人朝達也伸出右手。
「喂，住手！」
克人無視於摩利的叫喊，朝著依然趴倒在地的達也使出攻擊型連壁方陣。
連裝甲車都能壓扁的二次元護壁進逼達也。
然而，多達三十二層的護壁，在即將接觸達也的時候消失了。
「什麽……？」
克人沒想到達也還留有抵抗的能力，感到意外而發出聲音。
達也的手臂動了。
雙手按著地麵，撐起上半身。
緩緩起身。
不隻是嘴角沒有血痕，雜草覆蓋的地麵上，血跡也消失無蹤。
「司波，這是你的『重組』嗎……」
克人也終究藏不住驚愕之意。
但他立刻重新振作，再度架設防禦型連壁方陣。
達也不發一語。
他的表情沒浮現任何情感。
徹底缺乏人類應有的味道。
達也的左手伸向克人。
這隻手握著手槍造型的cad。
不過，比起現在依然無力下垂的右手所拿的武器，形狀略顯不同。
cad的前端──槍口安裝像是樁子的物體。
約十五公分長的金屬樁子。
不知道是被哪種預感囚禁，克人躊躇於是否要突擊。
不是往前方，而是要往側邊跳。
不過，達也扣下扳機的速度比他快。
包括克人在內，沒人能以肉眼看出發生了什麽事。
隻知道發動了某種魔法。
「嗚……！」
克人雙腳跪地。
「十文字？」
「十
文字！」
真由美與摩利發出哀號。
克人以右手按住的左手臂，手肘的位置炭化，手肘以下的部位掉落在地麵。
「你……做了什麽？」
達也不可能回答。明知如此，克人還是不得不這麽問。
究竟是什麽東西貫穿他的護壁？克人不得不問個清楚。
「重子槍。」
但是一反克人的預測，達也回答了。
「將槍尖分解為電子、質子與中子，讓質子吸收電子，釋放中子束的對人魔法。」
「居然是中子炮……這是國際魔法協會禁止的輻射汙染武器啊！」
克人咬緊牙關忍受痛楚，批判達也。
「不會造成輻射汙染。不會殘留放射性廢棄物。隻會留下『攻擊完畢』的事實，用來攻擊的中子會悉數『複原』。」
「重組嗎……」
「沒錯。」
達也再度將槍尖朝向克人。
這次是瞄準克人的心髒。
「十文字閣下，請投降。」
「唔……」
「你的『連壁方陣』擋不住我的『重子槍』。你肯定已經理解這一點。」
達也之所以進行「重子槍」的說明，是為了勸告克人投降。
「十文字！」
真由美操作cad。
然而，啟動式在輸出的過程中「凍結」了。
「是深雪學妹？」
真由美犀利瞪向深雪。
「對抗魔法『術式凍結』。七草學姊，您的cad無法使用喔。」
深雪以甚至感覺得到慈愛的平穩表情，靜靜宣布。
「既然這樣！」
如今cad是魔法師的必需品，卻不是發動魔法必備的工具。
到頭來，現代魔法是從「隻憑意念就能扭曲現實的超能力」發展而成。
魔法力強的魔法師，如果是使用熟練的拿手魔法，即使沒有cad也能使用。
隻是發動魔法需要比較長的時間，並且需要自我暗示用的「咒語」，促使魔法演算領域建構魔法式。
「set：熵減少，密度操作，相位轉移，凝結，能量形態變換，加速，升華：entry！進行事象改寫！魔法名：『乾雹流星』！」
這是現代魔法風格的咒語。
雖然是英日語混合，但是和語言種類無關。
隻要能將概念明確化為言語輸入到自身，甚至不必發出聲音。
不過，在敵人麵前需要這麽花費這麽大的工夫。等於在這段時間會露出破綻百出的模樣。
現代魔法舍棄咒語選擇cad，就是為了避免這種狀況。
不過，真由美念咒語的這段時間，深雪沒攻擊。
因為沒這個必要。
真由美的「乾雹流星」沒發動。
「領域幹涉……這是何等強度……」
「禁止出手。不準妨礙達也大人。」
深雪朝著呻吟的真由美宣言。
摩利默默蹬地往前衝。
她的手中，握著不知道藏在哪裏的戰鬥刀。
大概是因為無法使用魔法，就試著以物理武器剝奪深雪的戰力吧。
這個想法是對的。
前提在於深雪隻有自己一人。
前提在於水波正如外表隻是普通少女。
水波擋在摩利麵前。
手槍的槍口朝向摩利。
「渡邊大人，請收起您的武器。」
即使在這種時候，水波的遣詞用句依然恭敬。
摩利「唔」地咬緊牙關。
對於魔法師來說，手槍是威脅。何況現在是因為深雪的領域幹涉而無法使用魔法的狀態。
水波架起手槍的動作明顯很熟練，沒有可乘之機。
摩利沒說水波卑鄙。自己隻準備刀子，這名後輩少女暗藏手槍。是自己太天真了。摩利的矜持不允許自己不去正視這一點。
「十文字！不管暗藏什麽玄機，終究是中子束！你的中子護罩肯定擋得住！」
相對的，摩利為克人加油打氣，要他別放棄。
但是克人就這麽跪著不動。
「很抱歉，中子護罩擋不住我的『重子槍』。」
「你說什麽？」
摩利問。
「十文字，他在虛張聲勢！中子護罩是已經完整的技術，可以完全擋住中子束！」
接著真由美大喊。
對於這個反駁，達也說出「正因如此才擋不住」這個不明就裏的回答。
不，這時候應該形容為「說出對真由美與摩利來說不明就裏的回答」。
因為，克人理解達也這番話的意思。
中子束的貫穿力極強。
物質特性就這麽反映在情報上，所以中子的情報體寫入「貫穿力很強」這個情報。
魔法是透過情報幹涉事象的技術。
情報層麵也是「貫穿力極強」的中子束，很難以魔法阻絕。因為被定義為「難以阻絕」。
不過到頭來，現代魔法黎明期的第一目標，是要防止核分裂帶來的災難。
阻絕中子束，是現代魔法無法回避的課題。
許多研究資源，投注在研究如何魔法阻絕中子束。
結果誕生的就是中子護罩。
隻用來阻絕中子束的完美魔法。
魔法師阻絕中子束的時候，無法使用中子護罩以外的魔法。
因為這是唯一能阻絕中子束的完美魔法。
既然完美的魔法已經問世，就沒有魔法研究者摸索其他術式，最重要的是沒有其他術式成功阻絕中子束的例子。
即使是十文字家的魔法師也不例外。
「連壁方陣」包含的各式各樣魔法護壁之中，阻絕中子束的中子護罩隻有一種。
而且，既然預先知道會使用何種術式，就沒有達也無法分解的魔法。
「重子槍」包含三個程序。將槍尖轉換為中子束發射的程序，將槍尖重組的程序，以及分解中子護罩的程序。
即使以領域幹涉防禦也一樣。讓領域幹涉失效的同時，中子護罩也會被分解。而且中子束會在這一瞬間抵達目標。
剛才克人並不是沒有架設中子護罩。防禦型連壁方陣是「能夠應付各種攻擊」的魔法防禦。在防禦高速質量體、液體噴灑、氣體滲透、音波、電磁波、重力波以及想子波的同時，也加入防堵中子束的護壁。
達也的「重子槍」貫穿了這道防禦。
達也與克人都知道，重複同樣的事情也隻會出現同樣的結果。
「……我輸了。」
「十文字？」
「十文字！」
克人承受著真由美與摩利的哀號起身，舉起僅存的右手表示投降。
◇◇◇
以望遠鏡監視兩人的激戰，代號「猴」的這名情報部人員，對於戰鬥結果大吃一驚。
情報部預測兩人激烈交鋒之後會是克人勝利，而且企圖在達也戰敗而變弱的時候抓走。
他連忙開啟通訊機。他害怕待機電波被偵測到，所以關閉電源。之所以刻意采用如今複古的純光學望遠鏡，也是謹慎避免對方發現監視。
即使開啟通訊機，也不會粗心發出聲音回報，隻送出預先決定的訊號。
很快就收到回應。
采取強攻策略。
他心情上想要撤退。他好歹也是魔法師，但是看到剛才的戰鬥，士氣完全消退。
認為那不是己方能夠出手的水準。
「猴」隸屬於特務課。同樣是情報部的
單位，卻不像防諜課那麽信任十山家的魔法。十山家不是十師族，他不認為十山家的魔法能對「那個」四葉的魔法師管用。
不過，命令就是命令。「猴」半彎著腰起身，準備和主隊會合。
至少沒被命令狙擊那個「怪物」就好。他如此安慰自己。
他慎重後退，在達也等人的身影被擋在樹後時，整個人轉過身去。
這一瞬間，色彩的洪水灌入他的眼睛。如同測試人類的色覺，帶著各種色彩的光之粒子填滿整個視野躍動。
他的意識，就像是要逃離這些引人發狂的光輝，落入黑暗。
◇◇◇
達也與克人麵對麵。
克人的左手臂，已經以達也的「重組」複原。
「司波，你要怎麽處置我？」
克人詢問投降的條件。
「請你就這麽空手而返，再也不要提相同的事。」
達也的條件隻有這些。
「──這樣啊。」
克人認為這是妥當的條件。戰敗的自己無從提出異議。
「司波。正如我剛才也說過的，狀況已經達到無法猶豫的程度。」
但是隻有這件事，他不得不說。
「即使會惹得四葉家不高興，魔法協會也會公開你是托拉斯?西爾弗的事實吧。這麽一來，輿論將會逼你參加計畫。」
達也不發一語。他明白克人並不是在提「相同的事」。
「如果你就算這樣依然拒絕參加計畫，你在日本魔法界……不對，在這個國家將沒有容身之處。四葉閣下肯定也無法徹底袒護。」
「即使變成這樣，我也無法參加狄俄涅計畫。」
達也的聲音沒有迷惘。
「為什麽？」
真由美像是打從心底無法理解般大喊。
「為什麽要這麽堅定拒絕？美國並不是要你當白老鼠或是做白工啊！就某方麵來說，你是以日本代表的名譽受邀參加國際計畫。『狄俄涅計畫』本身，也是要解決阻擋人類未來的困難啊！絕對不是不惜被全日本孤立也要拒絕的事情才對！」
「因為將魔法利用在和平領域的利益，應該由魔法師自己享受。」
達也回答真由美的語氣，和他對克人使用的語氣相同。
這種強勢的說法，使得真由美畏縮。
「……什麽意思？」
摩利代替語塞的真由美詢問。
「『狄俄涅計畫』背地裏有別的意圖。」
「什麽？」
「將金星環境地球化是表麵上的意圖。背地裏的意圖，是將妨礙他們的魔法師逐出地球。」
「……怎麽回事？達也學弟，你究竟在說什麽……？」
真由美以困惑至極的表情問。
「關於『狄俄涅計畫』的內涵，我愈是思考，愈是確信：這個計畫主要是為了達成背地裏的意圖。」
「說明一下吧。」
達也回應克人的要求。
「『狄俄涅計畫』在實行階段，必須在金星衛星軌道、小行星帶、木星上空、木星的衛星木衛四等處部署許多魔法師。考慮到現在的太空飛行技術，一旦接下這份工作，大概長時間無法回到地球吧。即使會換班，隻要在地球休養完畢就會立刻被派回崗位。」
「再怎麽說也不可能這樣……」
「滿足計畫必須條件的魔法師，相較於計畫要求的人數就是這麽少。」
真由美的反駁，達也一句話就駁回。
「在計畫實行階段投入的魔法師，會為了人類的未來而成為活祭品。將魔法師當成工具利用的構圖，相較於將魔法師當成武器的壓榨現狀，一點都沒有改變。」
◇◇◇
接到監視達也與克人之戰的特務課員回報之後，情報部的達也綁架部隊出動襲擊。
部隊成員也包括遠山司。克人的敗北令她受到打擊，但她沒顯露在臉上。
司的直覺對她低語，要她中止作戰並且撤退。
但本次的作戰是情報部副部長指示進行的。她沒有權限決定中止。
（看來克人先生也沒有失去戰鬥能力……七草家的大小姐，有必要的話應該也會協助。）
司以這種安慰的話語瞞騙自己，和其他襲擊隊員一起無聲無息地前進。
目的地是達也所在的封閉高爾夫球場。
司他們不是利用道路，而是從環繞高爾夫球場的山丘暗處接近。
越過這個山丘，終於就能以肉眼看見目標對象。戰鬥將在這一瞬間開始。
就在眾人緊繃精神，踏入樹木蒼翠繁茂的斜坡時……
這一剎那，情報部人員的眼前，出現色彩混沌的洪水。
乍看似乎胡亂閃爍的光之粒子，描繪著強迫人類入睡的色調。
襲擊部隊半數成員的意識被剝奪。剩下的半數是司緊急設置個人魔法護壁消除光魔法，好不容易幸免於難。
受命指揮本次襲擊的少尉，接連呼籲眾人重整態勢。但襲擊部隊各小隊三十多名成員之中，還健在的不到二十人。三名分隊長隻有一人站著。指揮係統瓦解造成部隊混亂。
她趁機襲擊。
突然從斜坡上方殺過來的嬌小人影。
不，「嬌小」是錯覺。
是身高達到女性平均標準的少女。
一轉眼就殺向帶頭的士兵，即使樹枝妨礙也不在乎，鑽過縫隙高舉反射銀光的武器揮下。
她的武器是刀。
刀身狠狠砍在司設置的個人護盾之後停止。
然而，本應沒被砍中的士兵，雙腿一軟倒地。
（剛才的催眠魔法！）
剛才引導部隊半數隊員入睡的光魔法，趁著護盾切換成反物資防禦的時間點襲擊己方士兵。
就這麽中了對方的道，使得司不禁慌張。
但是指揮官少尉沒理解這種伎倆。這反倒使他下決定時沒有猶豫。
「開火！」
少尉一聲令下，突擊步槍的槍口朝向少女。
但在子彈發射之前，高大的男性擋在前麵保護少女。
槍聲響起。
子彈幾乎都命中男性身體。
然而，男性沒倒下。
也沒流血。
子彈在男性麵前散落。
「高威力步槍隊！」
少尉的聲音接近哀號。即使如此，他的判斷依然精確。
突擊步槍的槍口被撥開，四名士兵抱著對付魔法師用的可攜型武器──高威力步槍向前。
雷聲轟然作響。
不是高威力步槍的槍聲，也不是真正的打雷。隻有轟聲震撼空氣。
司的個人護罩也適用於音波攻擊。沒有士兵因為剛才的轟聲受到重創。
但是，命令被妨礙了。高威力步槍的扳機，就這麽沒有扣下。
雷鳴並非一次就停止。如同古代畫作裏雷神打響的太鼓，一次又一次撼動空氣，甚至撼動身體。
因此，士兵們沒察覺震動的不隻是空氣。
突然間，地麵裂開。
裂縫縱橫延伸。
樹根外露的樹木傾斜。
裂縫不算深，卻足以促使士兵亂了手腳。
「撤退！退到樹林外麵避難！」
少尉下令的這一瞬間，雷鳴不知為何停止了。
情報部人員鮮少在野外進行集團戰鬥。活動區域大多是市區。演變成槍戰的場合，也是單獨或是較少人數應戰。他們奔跑撤退時沒有秩序可言。
地麵的草纏住他們的腳。他們大概會覺得是草主動纏住他們吧。數人被絆倒。
司沒能完全掌握這個混亂的狀態。以雙腳站穩持續撤退的己方位置在掌握之中，但是跌倒從視野消失的士兵座標就找不到了。
從認知範圍消失的同時，司設置的個人護罩也會消失。
雷電打在這些人身上。
即使在蒼翠繁茂的樹林裏也一樣。
雷電不是從天空，是從樹木之間射出。
鑽出樹林的士兵們麵臨的境遇，可以說比被雷打中的同僚好一點吧。不過淒慘程度或許勝過他們。
捕捉用的網彈，從他們的頭上襲擊而來。
射了好幾發，如同不讓情報部所有成員逃走。
唯一留在樹林裏的司，看著這幅光景咬住嘴唇。
她的個人用魔法護壁，無論是子彈、炸彈或毒氣都無法通過。但是以護壁保護的對象，並不會得到超人的身體能力。
要是連同護壁被抓進網子裏，就無法逃走或抵抗。鎮壓暴徒用的網彈居然是成為自己魔法的天敵，司想都沒想過這種事。
「那麽，剩下你一人了。」
少女劍士──千葉艾莉卡，在刀的攻擊間距內對司這麽說。
司早就知道她進逼過來，也知道自己的退路已經被封鎖。
「是千葉艾莉卡小姐？」
「嗯，沒錯。」
艾莉卡簡潔地隻回答這幾個字。
不像司猜測的那樣多嘴多舌。
「我是國防陸軍士官長，遠山司。」
「啊，是喔。」
艾莉卡興趣缺缺的態度，是發自內心還是裝出來的？司想要看透卻沒能如意。
「千葉艾莉卡小姐，我們正在執行任務。」
司決定無視於朝向自己的刀，先以三寸不爛之舌進攻。
「這樣啊，所以呢？」
「對於妨礙任務的你，我光是稍微想一下，就有施暴、傷害、妨礙公務、違反槍炮刀械法等這麽多罪狀可以成立。」
艾莉卡就這麽看著司，深深歎了口氣。
「你們啊，稍微學習一下好嗎？」
艾莉卡一點都沒有畏縮的樣子。
「什麽意思？」
「即使是國防軍的官兵，要將武器帶出基地或是演習場，也需要提出申請獲得許可。你們未經申請就隨身攜帶認可範圍以外的槍枝，違反槍炮刀械法的是你們才對。」
「……你明明是高中生，卻很清楚耶。」
「你們之前也未經許可，就用演習的名義亂用武器吧？警察火冒三丈喔。」
「但你不是警察吧？」
「樹林外麵的那些家夥是現役警官喔。而且你是早就知道卻這麽說吧？」
艾莉卡傻眼這麽說，放下握刀的手。
不過，沒有產生破綻。
她以若無其事的動作，實踐「無招勝有招」的精髓。
「為了應付魔法師犯罪，警方可以尋求民間魔法師的協助。在我們魔法師之間，這是相當有名的特例喔。」
司浮現微笑。
這張笑容裏，沒有可以稱為情感的東西。
「所以，乖乖束手就擒吧。你不想吃苦頭吧？」
艾莉卡說完的瞬間，司以魔法護壁包裹自己。
接著間不容發發動移動魔法。
對象是她自己。
艾莉卡不慌不忙朝側邊跨步，躲開朝她撞過來的司，砍向司的身軀。
刀發出清脆的聲音折斷。
沒開鋒的刀身，承受不了艾莉卡的揮刀與司的護壁。
司企圖就這麽逃往山的深處。
不過在這之前，雷歐擋住她的去路。
司在空中擺出肩撞的姿勢。
雷歐踩穩地麵，側身迎擊。
司的護壁衝撞雷歐的身體。
雷歐穩如泰山。
司被反彈到後方，移動魔法因而失效。
艾莉卡以平滑的步法接近司。
姿勢如同在柏油路麵奔跑般穩定，完全感覺不出各處樹根外露又滿是裂痕的地麵很難走。
往右、往左、往後都躲不掉。
司有這種感覺。
她能做的，隻有以護壁保護身體。
司沿著身體輪廓建構護壁，以便隨時可以行動，也不會誤觸障礙物。
艾莉卡將折斷的刀往下揮。
刀身別說砍中司的身體，甚至也砍不中魔法護壁。
艾莉卡算錯折斷刀身的攻擊間距。難能可貴的幸運，令司認為這是大好機會。
艾莉卡以揮刀完畢的姿勢進行收招動作。
不，是維持這個姿勢不動。
就司看來是如此。她踏出右腳，要鑽過艾莉卡的身旁逃走。
右腳膝蓋無力跪下。
不隻是右腳。左腳也無法使力。
全身使不上力氣。
司的身體無力倒地。
艾莉卡結束收招動作。
司仰望她的身影。
這時候的司終於察覺，艾莉卡手中所握的斷刀前端，有著像是嫋嫋熱霧的想子刃。
熱霧之刃消失。
「裏之秘劍──『切陰』。」
艾莉卡輕聲說。
聽著她說話的司，意識被黑暗吞沒。
◇◇◇
「──將魔法師當成工具利用的構圖，相較於將魔法師當成武器的壓榨現狀，一點都沒有改變。我無法認同這種做法。」
達也的宣言震懾克人、真由美與摩利。
在場所有人都體認到，達也是以非同小可的覺悟，拒絕參加狄俄涅計畫。
「──可是！」
真由美已經得知達也的覺悟，理解他的理念。正因如此，她不得不開口。不得不哽咽大喊。
「就算你的推理正確！會因為這樣失去容身之處的也是你自己啊！為孤立所苦的會是達也學弟你啊！」
不能讓達也犧牲。
真由美的內心如此大喊。
即使欺騙美國、日本，欺騙全世界的人，這時假裝聽話也是上策。真由美想對達也這麽說。
不過，從樹林裏傳來的聲音，妨礙真由美的說服。
「達也不會被孤立喔。」
達也等人所在的封閉高爾夫球場裏，前第一球洞的觀眾席右側，是活用原本地形的山區。
沒人整理導致樹木雜亂叢生的山中，走下四名熟悉的少年少女。
艾莉卡。
雷歐。
幹比古。
穗香。
雖然沒在這裏露麵，但美月與雫肯定也在附近。
「因為有我們。」
雷歐肩上扛著一名女性。認出這個人的克人皺起眉頭。
「這個人，是十文字學長認識的人吧？可以請您接管嗎？」
雷歐毫不畏懼地站在克人麵前，將司放到地麵。
「我……我們不會讓達也同學孤立！」
穗香一副難掩緊張，應該說難掩恐懼的樣子，但她依然堅強地斷言。
最後，幹比古從正麵注視克人的雙眼開口。
「我們是達也的朋友。不對，不隻如此。我欠達也的人情還也還不完。所以，即使達也成為罪犯，我也絕對不會見死不救。我不會讓達也孤立。」
「喂喂喂，幹比古，這和人情什麽的沒關係吧？因為是死黨。有什麽理由比這更重要嗎？」
雷歐像是要把整個人壓上去，手臂摟在幹比古的脖子上。
幹比古苦笑回應「說得也是」。
克人從地麵抱起司，轉頭看向達也。
「司波。你有一群好朋友。我有點羨
慕。」
克人轉身背對，走向停在別墅前麵的suv。
「十文字，等一下！」
真由美連忙追著克人的背影離開。
「真是的，敗給你了。」
摩利朝達也聳了聳肩，跟在真由美身後。
達也一臉愕然地環視臨時闖入的朋友們。
所有人都不好意思地笑了。隻有艾莉卡轉過頭去，卻沒隱藏笑容。
達也轉身看向深雪。
深雪以手指擦拭雙眼浮現的淚水。
克人依照約定，自己開車到七草家接真由美。
克人的車很氣派。體積、馬力與堅固度都首屈一指。
真由美一臉傻眼的表情，看著似乎可以直接開往中亞戰亂地帶的這輛車。
「十文字，這是國防軍汰換下來的車？」
「是普通的市售車。」
這輛suv確實不是訂製車，也不是全客製化的改造車。是叫做特規車，將原始版本性能調升的少量生產版本，卻是貨真價實的市售車──即使原本的設計就是軍用車的降階版。
克人一抵達就遭受這種不當的質疑，不過其實他才想問真由美一件事。
「不提這個，七草，我沒聽說渡邊會來啊？」
記得上個月也問過類似問題的克人，視線比以往稍微銳利。
真由美身旁的摩利，一副「多說她幾句」的表情頻頻點頭。
真由美露出令人想說「這正是範本！」的敷衍笑容。
「總之沒關係吧？摩利也擔心學弟吧？」
「喂！別講得好像是我主動參加！」
真由美的責任轉嫁達到灑脫的程度，冷不防被這麽說的摩利大聲反駁。
不過，如果稍微抗議就能推翻前言，就不會說這種輕易被看透的謊吧。
「又來了～～摩利真是的，居然在害臊。」
「你啊……」
全力裝老實的真由美，使得摩利無言以對。
「別講這種事了，出發吧！因為時間有限！」
真由美趁機強行推動事情進行。
「也對……」
今天沒有其他的行程，不過像這樣爭辯確實隻是浪費時間。如此心想的克人回到駕駛座。
真由美露出興高采烈的表情鑽進後座。
摩利一臉死心地跟在真由美後麵上車。
◇◇◇
真由美就像這樣意氣風發地出發前往伊豆，但是抵達當地之後，她的心情早早就跌落穀底。
「我拒絕。」
這句話是達也說的。
說話的對象，是在別墅會客室坐在達也正對麵的克人。
深雪坐在達也身旁，以完全無從窺探內心的表情，麵向坐在克人身旁的真由美。
真由美從剛才就懾於深雪的視線，處於連客套笑容都裝不太出來的狀態。
「為什麽？」
克人沉重的聲音是對達也發出的，但是真由美不禁差點離開椅子。
麵對此等魄力，不隻是達也，深雪看起來也完全不為所動。
「我反倒想問，十文字學長為什麽認為我應該參加狄俄涅計畫？」
達也拒絕的要求，是克人希望達也參加usna的狄俄涅計畫。
「司波，我兩年前對你說過，你應該成為十師族。」
「嗯，我記得。」
「十師族是由九島宗師設立，做為這個國家魔法師互助係統的一環。」
「與其說是一環，我認為應該是互助係統的管理者……但我也理解這一點。」
「我認為擁有強大力量的人，擁有優秀力量的人，身上會產生相應的責任。」
達也沒附和，等待克人說下去。
「魔法師大多沒有什麽了不起的能力。即使隻看暴力這一點，大部分的魔法師也敵不過沒有魔法，卻以武術或格鬥技鍛煉的普通市民。」
「但我認為這是程度上的差異。而且魔法師隻要沒任職於軍界或警界，同樣是普通市民。」
「講這種詭辯……」
隔著克人坐在真由美另一邊的摩利傻眼低語。
但是達也無視於這個說法。克人也沒在意。
「不過，不是魔法師的人，把魔法師當成另一個種族。不隻是這個國家，看現在世界各地發生的事件就可以知道這一點。」
「並不是所有人都這麽想，不過這件事暫且放在一旁吧。」
達也以眼神催促克人說下去。
「把魔法師視為不同於人類的種族，這種想法我絲毫不想讚同。不過，魔法師在人類之中是少數派，我們也不能忘記這個事實。魔法師非得互助合作。基於這個意義，我認為宗師創立的十師族製度是正確的。」
「如果互助合作，不會造成魔法師蔑視與排斥無法使用魔法者，那我也認為這是正確的。」
「……意思魔法師自詡是菁英階級，瞧不起無法使用魔法的人？」
摩利從克人身旁以「這是你想太多吧」的語氣詢問。
「這種事在將來並非不可能。」
這次達也沒有無視於摩利的發言。
「司波，你應該也成為十師族，向同為魔法師的人們伸出援手。」
克人同時無視於摩利的詢問與達也的回答。
「十文字家的當家大人。恕我冒昧，達也大人是四葉家當家的親人。」
深雪首度插話。
此外昨晚儀式結束後和達也討論完，深雪決定對外固定以「未婚夫」與「達也大人」叫他。
「四葉家的下任當家閣下，這我明白。但我認為十師族是職責，不是血統。」
克人將視線從深雪移回達也。
「擁有強大能力的魔法師，應該協助弱小的魔法師。現在的輿論一天天將魔法師逼入絕境。甚至公然說起毫無根據的毀謗，宣稱戰爭爆發都是因為魔法師的存在。」
克人說到這裏停頓，觀察達也的反應。
看到達也表情完全不為所動，克人繼續說下去。
「關於那個戰術級魔法，我不想抨擊你。因為這樣完全是弄錯對象。」
這裏提到的戰術級魔法，是武裝遊擊隊的少女在中亞使用的「動態空中機雷」。
這個事件造成九校戰中止，對於魔法科高中生來說激起一大漣漪，不過達也從一開始就絲毫沒有罪惡感，所以連眉頭都不皺一下。
克人對此覺得計算有點出錯，繼續說下去。
「不過這次，若你參加狄俄涅計畫，就可以廣為宣傳魔法並不是隻為了戰爭而存在。新蘇聯表明參加計畫之後，日本慢半拍將魔法利用在和平領域的負麵形象逐漸傳開。我不能坐視國內魔法師遭受的誹謗中傷繼續惡化，必須采取有效的對策。」
「我可以理解十文字大人的擔憂，不過為什麽是達也大人？魔法大學也有老師是國際上的權威吧？」
深雪的指摘，克人沒能回答。
別把國家層級的問題硬塞給一個高中生。這個中肯的論點，克人也懂。
即使如此，他還是基於十師族當家的使命感準備回答。
「因為啊，深雪學妹……」
不過，真由美像是搶先克人般開口。
不能讓克人繼續獨自承擔下去，至少由我來應付深雪。真由美基於想法而搶話。
「達也學弟就是艾德華?克拉克指名的托拉斯?西爾弗。」
「什麽？」
對於真由美這句話產生最強烈反應的是摩利。
深雪隻有微微皺眉。
達也臉部的表情肌肉動也不動。
「假設……」
深雪靜靜提出反駁。
「達也大人是托拉斯?西爾弗，那又怎麽樣呢？」
「咦……？」
深雪出乎意料的這句話，使得真由美露出愣住的表情。
「即使達也大人是托拉斯?西爾弗，他是未成年高中生的事實也沒變喔。」
深雪以這番話逼得真由美沉默。
「隻不過，四葉家不打算承認達也大人是托拉斯?西爾弗就是了。」
而且進一步補充這句話。
這句話暗示如果有人斷定托拉斯?西爾弗的真實身分是達也，可能會和四葉家全麵對決。
深雪擁有同時和七草家與十文字家為敵的覺悟。
真由美沒有點燃七草家和四葉家全麵抗爭戰火的覺悟。
這就是兩人在這個場合的差異。
「司波。」
打破膠著空氣的，果然是克人的聲音。
「參加該計畫的邀請，你始終不接受？」
「無法接受。那個計畫有內幕。」
「意思是你有正當理由，不惜把這個國家的魔法師逼入困境？」
「您可以這麽解釋。」
達也與克人的視線交鋒，迸出火花。
「知道了……雖然不想動用這種手段，但是情非得已。」
克人站了起來。
「司波，出來『談談』。」
達也站了起來，注視克人雙眼。
「十文字『克人』，你是認真的？」
咽下悲鳴的，不知道是真由美還是摩利。
開始飄出寒氣。
源頭不是深雪。
是達也釋放的鋼鐵寒氣。
「狀況已經沒有讓步的餘地。你沒有拒絕的權利。」
咬緊牙關的呻吟，不知道來自深雪還是水波。
克人身軀釋放出如同將地球重力增幅好幾倍的沉重壓力。
「好吧。」
達也完全拋棄學長學弟的禮節。
「琵庫希，拿cad給我。」
「遵命，主人。」
琵庫希遵照達也的命令，拿著cad的盒子走過來。
「我先出去了。」
克人背對達也踏出腳步。
內心完全沒有從背後遭到偷襲的恐懼。
水波連忙跑去打開玄關的門。
「七草學姊、渡邊學姊。」
達也稍微放鬆語氣。
兩人擺脫了無形的束縛。
「兩位也要準備吧？請先出去吧。」
「我們去幫十文字，你也不在意嗎……？」
「事到如今還這麽問？」
達也冰冷駁斥真由美的詢問。
「真了不起的自信。你會後悔哦？」
「成為什麽樣的結果，我都不會後悔。」
即使摩利出言挑釁，達也依然不改態度。
「……摩利，我們走吧。」
真由美起身催促摩利。
「嗯……達也學弟，別忘記你說的話啊。」
摩利放話之後，和真由美一起追著克人離開。
克人等三人，聚集在suv前麵等待達也。
達也帶著深雪與水波走出別墅。
達也走向克人，就這麽從他前麵經過。
「跟我來。在這裏會傷到別墅。」
擦身而過時，達也對克人這麽說。
深雪、水波依序通過之後，克人隔一段距離跟在他們身後。
真由美與摩利連忙跟著克人走。
◇◇◇
某人躲在樹木後方，觀察達也與克人的動向。
這名男性確認最後麵的摩利走夠遠之後，將手表湊到嘴邊。
「這裏是鼠。司波達也走出別墅了。看來要前往已經封閉的高爾夫球場。」
這支手表表帶的一部分，是通訊機的收音器。
『這裏是豬，收到。停止監視，和主隊會合。』
平光眼鏡鏡架內藏的骨傳導耳機，傳來通訊對象的回應。
「不用確認目的地沒關係嗎？」
『封閉的高爾夫球場那邊有猴，分歧方向有雞負責監視。不必冒險跟蹤。』
「這裏是鼠，收到。」
使用「鼠」這個代號的男性，是隸屬於陸軍情報部特務課的諜報員。今天預定襲擊達也的部隊，主要是由遠山司所屬的防諜課組成，不過特務課也派出監視員，以免在山上跟丟達也。
鼠前幾天犯下一個過失，某名「少女」造訪達也時的偷拍檔案損毀。這事件的結論是機械故障，所以沒追究鼠本人的責任。
不過，對於在這個世界「苟活」十年以上的鼠來說，這是相當無奈的事件。
接觸司波達也的「清純少女」正確麵貌雖然已經帶回總部，但是肖像畫和照片檔案不同，無法比對骨架揭發喬裝。實際上，那名沒有女人味，彷佛植物的美少女，至今還沒查出真實身分。
對於鼠來說，今天的任務是所謂的雪恥戰。說真的，他想繼續跟蹤到真正確定目的地。
不過，既然接到命令就沒辦法了。
他按照指示離開原地，和主隊會合。
沒察覺頭頂上方的監視。
◇◇◇
伊豆半島在上次的大戰中，有好幾座高爾夫球場被徵收做為對空陣地。大戰終結之後，這些球場應該都歸還原本的物主。不過將重新整修的成本與預期收益放在天秤的兩端，也有高爾夫球場被營運公司拒絕接收。
這些高爾夫球場在國家支付法定補償金之後成為國有地，但都隻是撤走防空武器之後就這麽棄置不管。
達也帶克人來到的地方，就是這種封鎖的高爾夫球場之一。
「這裏就不必顧慮到房屋的損害。」
達也停下腳步，轉身告訴克人。
「在這種開闊的場所沒關係嗎？」
克人這個問題的意思，是「你在這種開闊的場所沒勝算喔」的挑釁。
「十文字『閣下』想要打輸的藉口？」
達也的反挑釁是常套句，不過看來有某種程度的效果。
「……好吧。司波，讓你先出招。」
克人在這麽說的同時架設魔法護壁，兩人的戰鬥拉開序幕。
克人這句話，是「破得了我的防禦就來試試看」的進一步挑釁。
相對的，達也沒有展露繼續唇槍舌戰的意願。
「如同魔法」這樣的形容方式，大概不適合這個場合吧。
達也的右手不知何時握著手槍造型的cad。
以快到看不見的速度，舉起銀鏃改造版「三尖戟」瞄準克人。
克人身邊反覆迸出強烈的閃光。
肉眼看不見的光。
不過，在場所有人都是優秀的魔法師。
沒人無法認知到想子光的爆發。
閃光合計發生十八次。
這是達也的攻擊次數。
而且，達也的攻擊連一次都沒命中克人的身體。
「領域幹涉、情報強化、想子防禦牆嗎？」
「虧你看得出來……我個人很想對你這麽說，不過光是看穿沒辦法打倒我喔。」
達也這番話是要撼動克人心理，但他的意圖輕易被看破。
達也再度使出分解魔法。
想子防禦牆。正如其名，是將想子壓縮成高密度的牆，架設在自己周圍的魔法。
也可以視為「術式解體」的防壁版，不過和十三束的先天防禦不同，在壓縮想子的階段就會產生結構，所以能以達也的魔法分解。
不過，將想子防禦牆分解之後，緊接著是強力的領域幹涉罩擋在前方。分解領域幹涉力場之後，輪到情報強化盾高高舉起。
破解情報強化盾之後，又是想子防禦牆。領域幹涉。以為接下來是情報強化，卻又是領域幹涉。想子防禦牆。情報強化。領域幹涉。情報強化。想子防禦牆。想子防禦牆。領域幹涉。情報強化……
就像這樣，克人接連施展三種反魔法防禦手段。
不是同時施展
，所以無法一次消除。
因為沒有規則性，所以也無法預先將複數的分解魔法整合起來施放。
如果是相同種類的魔法同時施展，達也可以在魔法層麵視為相同目標物的處理。換句話說可以一次分解完畢。不隻是魔法式或想子情報體，隻要是構造單純的物體又具備相同性質，就可以將其視為一個「集合」，不是個別的物體，讓分解魔法對這個「集合」產生作用。
不過，克人的魔法護壁，是設定「已經架設的護壁崩毀」做為發動條件，接連生成後續的護壁。即使是達也，也無法分解還不存在的目標。
如果知道即將製造出來的是何種護壁，也可以預先破壞製作該護壁的構造物。然而擔任工廠職責的構造物本身，是每當現有的護壁損毀才會產生。若能一直維持和達也同等的速度，分解的速度就追不上生成的速度。
雖然早就知道，但達也的魔法對上防禦型連壁方陣處於壓倒性的劣勢。達也親身體驗到這個事實。
隨著護壁崩毀散發的想子閃光消失。
為了打破早早就束手無策的這個狀況，達也暫時中止攻擊。
緊接著，二次元的牆湧向達也。
物質無法穿透的牆毫不間斷打向目標，摧毀目標的魔法。
攻擊型連壁方陣。
這是已經發動完畢的魔法。
已經存在於該處的東西。
既然已經存在，就沒有達也無法分解的魔法式。
多達二十四層的魔法護壁，達也一招就完全消除。
「喔……」
克人輕聲感歎，咧嘴一笑。
攻擊型連壁方陣對上達也的魔法處於致命的劣勢。克人一次就理解這一點，卻絲毫沒有慌張的樣子。
克人壓低重心。
達也的「精靈之眼」，看見克人的魔法演算領域朝四麵八方射出強烈的想子光。
魔法演算領域的過度活化。
是上個月一條家當家──一條剛毅陷入過熱症狀的前兆。
是昔日奪走四葉家前當家──四葉元造生命的過熱症狀前兆。
（來了──！）
達也擺出迎擊架式。
克人的魁梧身軀起飛了。
不隻是對抗魔法的護壁，克人還架設球狀反物資護壁，讓自己化為炮彈突擊。
達也左手往前伸直。
他的手掌射出高壓想子流。
術式解體。
包覆克人的反物資護壁消失，達也的魔法突破領域幹涉，消除移動魔法。
然而，克人的身體還在空中，移動魔法與反物資護壁就複活。
不，是重新發動。
克人進逼而來。
即將撞上時，達也成功破壞反物資護壁──卻沒能讓移動魔法失效。
克人的肩撞攻擊。
達也以肩膀接這一招。
「達也大人！」
忍不住大喊的人不是深雪，是水波。
達也的身體被撞得老遠，落在雜草覆蓋的地麵。
深雪緊閉嘴唇，目不轉睛注視達也。
達也主動翻身，搭配以「閃憶演算」發動的移動魔法，和克人大幅拉開距離。
克人沒有追擊。
彷佛表明自己的目的不是勝利，是讓達也屈服。
「連硬化魔法都用嗎？」
起身的達也低語。
達也剛才撞輸，是因為克人在自己外套肩膀部位發動硬化魔法。這是達也被撞飛才察覺的。
「沒道理不用吧？」
克人再度釋放剩餘想子光。
導致魔法演算領域過熱的過度活化。
達也知道，這是克人蓄意引發的。
十文字家的王牌──「超頻強化」。
將魔法演算領域的活動力提升到超越己身潛能，暫時增強魔法力的技術。
這是以魔法師生命為代價求勝的技術。
絕對不容許敗退的「首都最終防壁」植入身心的詛咒。
十文字家前任當家十文字和樹，因為屢次使用「超頻強化」而失去魔法。
克人目睹這一切。
即使如此，他依然使用這項技術要打倒達也──
克人貼著地麵飛翔突擊過來，達也分解他的反物資護壁，朝側邊踏步躲開這一撞。
然而在完全擦身而過之前，反物資護壁包裹克人，迅速膨脹。
達也再度被撞飛。
克人逼近倒地滾動的達也。
克人踩下右腳。
他的鞋底，貼著配合鞋底形狀的反物資護壁。
達也勉強躲開克人這一跺。
然而，達也單腳跪地起身時，克人的直拳打向他。
在極近距離射出攻擊型連壁方陣。
達也消除這個魔法。
然而隨後接近過來的拳頭，包裹著反物資護壁與領域幹涉。
領域幹涉會妨礙術士以外的魔法發動。
防禦這一拳的達也手臂，朝著不自然的方向彎曲。
達也往後跳，減輕拳頭的威力。
腳碰觸到地麵時，手臂的骨折已經變成沒發生過。
但是剛著地的時候，難以踩穩腳步再度跳躍。
如果有零點幾秒的時間應該躲得開。
然而，克人不容許這段短暫時間的存在。
克人的肩撞再度命中達也。
達也的身體飛了將近十公尺。
即使撞到自用車，應該也不會變成這樣吧。
恐怕是等同於被大卡車撞到的衝擊。
達也趴在地上。
他吐出的血飛濺在地麵。
內髒肯定重創。
「達也學弟！」
哀號的人，是本應為敵的真由美。
深雪以左手緊握右手按在胸口，沒有從達也身上移開目光，默默承受這一切。
克人朝達也伸出右手。
「喂，住手！」
克人無視於摩利的叫喊，朝著依然趴倒在地的達也使出攻擊型連壁方陣。
連裝甲車都能壓扁的二次元護壁進逼達也。
然而，多達三十二層的護壁，在即將接觸達也的時候消失了。
「什麽……？」
克人沒想到達也還留有抵抗的能力，感到意外而發出聲音。
達也的手臂動了。
雙手按著地麵，撐起上半身。
緩緩起身。
不隻是嘴角沒有血痕，雜草覆蓋的地麵上，血跡也消失無蹤。
「司波，這是你的『重組』嗎……」
克人也終究藏不住驚愕之意。
但他立刻重新振作，再度架設防禦型連壁方陣。
達也不發一語。
他的表情沒浮現任何情感。
徹底缺乏人類應有的味道。
達也的左手伸向克人。
這隻手握著手槍造型的cad。
不過，比起現在依然無力下垂的右手所拿的武器，形狀略顯不同。
cad的前端──槍口安裝像是樁子的物體。
約十五公分長的金屬樁子。
不知道是被哪種預感囚禁，克人躊躇於是否要突擊。
不是往前方，而是要往側邊跳。
不過，達也扣下扳機的速度比他快。
包括克人在內，沒人能以肉眼看出發生了什麽事。
隻知道發動了某種魔法。
「嗚……！」
克人雙腳跪地。
「十文字？」
「十
文字！」
真由美與摩利發出哀號。
克人以右手按住的左手臂，手肘的位置炭化，手肘以下的部位掉落在地麵。
「你……做了什麽？」
達也不可能回答。明知如此，克人還是不得不這麽問。
究竟是什麽東西貫穿他的護壁？克人不得不問個清楚。
「重子槍。」
但是一反克人的預測，達也回答了。
「將槍尖分解為電子、質子與中子，讓質子吸收電子，釋放中子束的對人魔法。」
「居然是中子炮……這是國際魔法協會禁止的輻射汙染武器啊！」
克人咬緊牙關忍受痛楚，批判達也。
「不會造成輻射汙染。不會殘留放射性廢棄物。隻會留下『攻擊完畢』的事實，用來攻擊的中子會悉數『複原』。」
「重組嗎……」
「沒錯。」
達也再度將槍尖朝向克人。
這次是瞄準克人的心髒。
「十文字閣下，請投降。」
「唔……」
「你的『連壁方陣』擋不住我的『重子槍』。你肯定已經理解這一點。」
達也之所以進行「重子槍」的說明，是為了勸告克人投降。
「十文字！」
真由美操作cad。
然而，啟動式在輸出的過程中「凍結」了。
「是深雪學妹？」
真由美犀利瞪向深雪。
「對抗魔法『術式凍結』。七草學姊，您的cad無法使用喔。」
深雪以甚至感覺得到慈愛的平穩表情，靜靜宣布。
「既然這樣！」
如今cad是魔法師的必需品，卻不是發動魔法必備的工具。
到頭來，現代魔法是從「隻憑意念就能扭曲現實的超能力」發展而成。
魔法力強的魔法師，如果是使用熟練的拿手魔法，即使沒有cad也能使用。
隻是發動魔法需要比較長的時間，並且需要自我暗示用的「咒語」，促使魔法演算領域建構魔法式。
「set：熵減少，密度操作，相位轉移，凝結，能量形態變換，加速，升華：entry！進行事象改寫！魔法名：『乾雹流星』！」
這是現代魔法風格的咒語。
雖然是英日語混合，但是和語言種類無關。
隻要能將概念明確化為言語輸入到自身，甚至不必發出聲音。
不過，在敵人麵前需要這麽花費這麽大的工夫。等於在這段時間會露出破綻百出的模樣。
現代魔法舍棄咒語選擇cad，就是為了避免這種狀況。
不過，真由美念咒語的這段時間，深雪沒攻擊。
因為沒這個必要。
真由美的「乾雹流星」沒發動。
「領域幹涉……這是何等強度……」
「禁止出手。不準妨礙達也大人。」
深雪朝著呻吟的真由美宣言。
摩利默默蹬地往前衝。
她的手中，握著不知道藏在哪裏的戰鬥刀。
大概是因為無法使用魔法，就試著以物理武器剝奪深雪的戰力吧。
這個想法是對的。
前提在於深雪隻有自己一人。
前提在於水波正如外表隻是普通少女。
水波擋在摩利麵前。
手槍的槍口朝向摩利。
「渡邊大人，請收起您的武器。」
即使在這種時候，水波的遣詞用句依然恭敬。
摩利「唔」地咬緊牙關。
對於魔法師來說，手槍是威脅。何況現在是因為深雪的領域幹涉而無法使用魔法的狀態。
水波架起手槍的動作明顯很熟練，沒有可乘之機。
摩利沒說水波卑鄙。自己隻準備刀子，這名後輩少女暗藏手槍。是自己太天真了。摩利的矜持不允許自己不去正視這一點。
「十文字！不管暗藏什麽玄機，終究是中子束！你的中子護罩肯定擋得住！」
相對的，摩利為克人加油打氣，要他別放棄。
但是克人就這麽跪著不動。
「很抱歉，中子護罩擋不住我的『重子槍』。」
「你說什麽？」
摩利問。
「十文字，他在虛張聲勢！中子護罩是已經完整的技術，可以完全擋住中子束！」
接著真由美大喊。
對於這個反駁，達也說出「正因如此才擋不住」這個不明就裏的回答。
不，這時候應該形容為「說出對真由美與摩利來說不明就裏的回答」。
因為，克人理解達也這番話的意思。
中子束的貫穿力極強。
物質特性就這麽反映在情報上，所以中子的情報體寫入「貫穿力很強」這個情報。
魔法是透過情報幹涉事象的技術。
情報層麵也是「貫穿力極強」的中子束，很難以魔法阻絕。因為被定義為「難以阻絕」。
不過到頭來，現代魔法黎明期的第一目標，是要防止核分裂帶來的災難。
阻絕中子束，是現代魔法無法回避的課題。
許多研究資源，投注在研究如何魔法阻絕中子束。
結果誕生的就是中子護罩。
隻用來阻絕中子束的完美魔法。
魔法師阻絕中子束的時候，無法使用中子護罩以外的魔法。
因為這是唯一能阻絕中子束的完美魔法。
既然完美的魔法已經問世，就沒有魔法研究者摸索其他術式，最重要的是沒有其他術式成功阻絕中子束的例子。
即使是十文字家的魔法師也不例外。
「連壁方陣」包含的各式各樣魔法護壁之中，阻絕中子束的中子護罩隻有一種。
而且，既然預先知道會使用何種術式，就沒有達也無法分解的魔法。
「重子槍」包含三個程序。將槍尖轉換為中子束發射的程序，將槍尖重組的程序，以及分解中子護罩的程序。
即使以領域幹涉防禦也一樣。讓領域幹涉失效的同時，中子護罩也會被分解。而且中子束會在這一瞬間抵達目標。
剛才克人並不是沒有架設中子護罩。防禦型連壁方陣是「能夠應付各種攻擊」的魔法防禦。在防禦高速質量體、液體噴灑、氣體滲透、音波、電磁波、重力波以及想子波的同時，也加入防堵中子束的護壁。
達也的「重子槍」貫穿了這道防禦。
達也與克人都知道，重複同樣的事情也隻會出現同樣的結果。
「……我輸了。」
「十文字？」
「十文字！」
克人承受著真由美與摩利的哀號起身，舉起僅存的右手表示投降。
◇◇◇
以望遠鏡監視兩人的激戰，代號「猴」的這名情報部人員，對於戰鬥結果大吃一驚。
情報部預測兩人激烈交鋒之後會是克人勝利，而且企圖在達也戰敗而變弱的時候抓走。
他連忙開啟通訊機。他害怕待機電波被偵測到，所以關閉電源。之所以刻意采用如今複古的純光學望遠鏡，也是謹慎避免對方發現監視。
即使開啟通訊機，也不會粗心發出聲音回報，隻送出預先決定的訊號。
很快就收到回應。
采取強攻策略。
他心情上想要撤退。他好歹也是魔法師，但是看到剛才的戰鬥，士氣完全消退。
認為那不是己方能夠出手的水準。
「猴」隸屬於特務課。同樣是情報部的
單位，卻不像防諜課那麽信任十山家的魔法。十山家不是十師族，他不認為十山家的魔法能對「那個」四葉的魔法師管用。
不過，命令就是命令。「猴」半彎著腰起身，準備和主隊會合。
至少沒被命令狙擊那個「怪物」就好。他如此安慰自己。
他慎重後退，在達也等人的身影被擋在樹後時，整個人轉過身去。
這一瞬間，色彩的洪水灌入他的眼睛。如同測試人類的色覺，帶著各種色彩的光之粒子填滿整個視野躍動。
他的意識，就像是要逃離這些引人發狂的光輝，落入黑暗。
◇◇◇
達也與克人麵對麵。
克人的左手臂，已經以達也的「重組」複原。
「司波，你要怎麽處置我？」
克人詢問投降的條件。
「請你就這麽空手而返，再也不要提相同的事。」
達也的條件隻有這些。
「──這樣啊。」
克人認為這是妥當的條件。戰敗的自己無從提出異議。
「司波。正如我剛才也說過的，狀況已經達到無法猶豫的程度。」
但是隻有這件事，他不得不說。
「即使會惹得四葉家不高興，魔法協會也會公開你是托拉斯?西爾弗的事實吧。這麽一來，輿論將會逼你參加計畫。」
達也不發一語。他明白克人並不是在提「相同的事」。
「如果你就算這樣依然拒絕參加計畫，你在日本魔法界……不對，在這個國家將沒有容身之處。四葉閣下肯定也無法徹底袒護。」
「即使變成這樣，我也無法參加狄俄涅計畫。」
達也的聲音沒有迷惘。
「為什麽？」
真由美像是打從心底無法理解般大喊。
「為什麽要這麽堅定拒絕？美國並不是要你當白老鼠或是做白工啊！就某方麵來說，你是以日本代表的名譽受邀參加國際計畫。『狄俄涅計畫』本身，也是要解決阻擋人類未來的困難啊！絕對不是不惜被全日本孤立也要拒絕的事情才對！」
「因為將魔法利用在和平領域的利益，應該由魔法師自己享受。」
達也回答真由美的語氣，和他對克人使用的語氣相同。
這種強勢的說法，使得真由美畏縮。
「……什麽意思？」
摩利代替語塞的真由美詢問。
「『狄俄涅計畫』背地裏有別的意圖。」
「什麽？」
「將金星環境地球化是表麵上的意圖。背地裏的意圖，是將妨礙他們的魔法師逐出地球。」
「……怎麽回事？達也學弟，你究竟在說什麽……？」
真由美以困惑至極的表情問。
「關於『狄俄涅計畫』的內涵，我愈是思考，愈是確信：這個計畫主要是為了達成背地裏的意圖。」
「說明一下吧。」
達也回應克人的要求。
「『狄俄涅計畫』在實行階段，必須在金星衛星軌道、小行星帶、木星上空、木星的衛星木衛四等處部署許多魔法師。考慮到現在的太空飛行技術，一旦接下這份工作，大概長時間無法回到地球吧。即使會換班，隻要在地球休養完畢就會立刻被派回崗位。」
「再怎麽說也不可能這樣……」
「滿足計畫必須條件的魔法師，相較於計畫要求的人數就是這麽少。」
真由美的反駁，達也一句話就駁回。
「在計畫實行階段投入的魔法師，會為了人類的未來而成為活祭品。將魔法師當成工具利用的構圖，相較於將魔法師當成武器的壓榨現狀，一點都沒有改變。」
◇◇◇
接到監視達也與克人之戰的特務課員回報之後，情報部的達也綁架部隊出動襲擊。
部隊成員也包括遠山司。克人的敗北令她受到打擊，但她沒顯露在臉上。
司的直覺對她低語，要她中止作戰並且撤退。
但本次的作戰是情報部副部長指示進行的。她沒有權限決定中止。
（看來克人先生也沒有失去戰鬥能力……七草家的大小姐，有必要的話應該也會協助。）
司以這種安慰的話語瞞騙自己，和其他襲擊隊員一起無聲無息地前進。
目的地是達也所在的封閉高爾夫球場。
司他們不是利用道路，而是從環繞高爾夫球場的山丘暗處接近。
越過這個山丘，終於就能以肉眼看見目標對象。戰鬥將在這一瞬間開始。
就在眾人緊繃精神，踏入樹木蒼翠繁茂的斜坡時……
這一剎那，情報部人員的眼前，出現色彩混沌的洪水。
乍看似乎胡亂閃爍的光之粒子，描繪著強迫人類入睡的色調。
襲擊部隊半數成員的意識被剝奪。剩下的半數是司緊急設置個人魔法護壁消除光魔法，好不容易幸免於難。
受命指揮本次襲擊的少尉，接連呼籲眾人重整態勢。但襲擊部隊各小隊三十多名成員之中，還健在的不到二十人。三名分隊長隻有一人站著。指揮係統瓦解造成部隊混亂。
她趁機襲擊。
突然從斜坡上方殺過來的嬌小人影。
不，「嬌小」是錯覺。
是身高達到女性平均標準的少女。
一轉眼就殺向帶頭的士兵，即使樹枝妨礙也不在乎，鑽過縫隙高舉反射銀光的武器揮下。
她的武器是刀。
刀身狠狠砍在司設置的個人護盾之後停止。
然而，本應沒被砍中的士兵，雙腿一軟倒地。
（剛才的催眠魔法！）
剛才引導部隊半數隊員入睡的光魔法，趁著護盾切換成反物資防禦的時間點襲擊己方士兵。
就這麽中了對方的道，使得司不禁慌張。
但是指揮官少尉沒理解這種伎倆。這反倒使他下決定時沒有猶豫。
「開火！」
少尉一聲令下，突擊步槍的槍口朝向少女。
但在子彈發射之前，高大的男性擋在前麵保護少女。
槍聲響起。
子彈幾乎都命中男性身體。
然而，男性沒倒下。
也沒流血。
子彈在男性麵前散落。
「高威力步槍隊！」
少尉的聲音接近哀號。即使如此，他的判斷依然精確。
突擊步槍的槍口被撥開，四名士兵抱著對付魔法師用的可攜型武器──高威力步槍向前。
雷聲轟然作響。
不是高威力步槍的槍聲，也不是真正的打雷。隻有轟聲震撼空氣。
司的個人護罩也適用於音波攻擊。沒有士兵因為剛才的轟聲受到重創。
但是，命令被妨礙了。高威力步槍的扳機，就這麽沒有扣下。
雷鳴並非一次就停止。如同古代畫作裏雷神打響的太鼓，一次又一次撼動空氣，甚至撼動身體。
因此，士兵們沒察覺震動的不隻是空氣。
突然間，地麵裂開。
裂縫縱橫延伸。
樹根外露的樹木傾斜。
裂縫不算深，卻足以促使士兵亂了手腳。
「撤退！退到樹林外麵避難！」
少尉下令的這一瞬間，雷鳴不知為何停止了。
情報部人員鮮少在野外進行集團戰鬥。活動區域大多是市區。演變成槍戰的場合，也是單獨或是較少人數應戰。他們奔跑撤退時沒有秩序可言。
地麵的草纏住他們的腳。他們大概會覺得是草主動纏住他們吧。數人被絆倒。
司沒能完全掌握這個混亂的狀態。以雙腳站穩持續撤退的己方位置在掌握之中，但是跌倒從視野消失的士兵座標就找不到了。
從認知範圍消失的同時，司設置的個人護罩也會消失。
雷電打在這些人身上。
即使在蒼翠繁茂的樹林裏也一樣。
雷電不是從天空，是從樹木之間射出。
鑽出樹林的士兵們麵臨的境遇，可以說比被雷打中的同僚好一點吧。不過淒慘程度或許勝過他們。
捕捉用的網彈，從他們的頭上襲擊而來。
射了好幾發，如同不讓情報部所有成員逃走。
唯一留在樹林裏的司，看著這幅光景咬住嘴唇。
她的個人用魔法護壁，無論是子彈、炸彈或毒氣都無法通過。但是以護壁保護的對象，並不會得到超人的身體能力。
要是連同護壁被抓進網子裏，就無法逃走或抵抗。鎮壓暴徒用的網彈居然是成為自己魔法的天敵，司想都沒想過這種事。
「那麽，剩下你一人了。」
少女劍士──千葉艾莉卡，在刀的攻擊間距內對司這麽說。
司早就知道她進逼過來，也知道自己的退路已經被封鎖。
「是千葉艾莉卡小姐？」
「嗯，沒錯。」
艾莉卡簡潔地隻回答這幾個字。
不像司猜測的那樣多嘴多舌。
「我是國防陸軍士官長，遠山司。」
「啊，是喔。」
艾莉卡興趣缺缺的態度，是發自內心還是裝出來的？司想要看透卻沒能如意。
「千葉艾莉卡小姐，我們正在執行任務。」
司決定無視於朝向自己的刀，先以三寸不爛之舌進攻。
「這樣啊，所以呢？」
「對於妨礙任務的你，我光是稍微想一下，就有施暴、傷害、妨礙公務、違反槍炮刀械法等這麽多罪狀可以成立。」
艾莉卡就這麽看著司，深深歎了口氣。
「你們啊，稍微學習一下好嗎？」
艾莉卡一點都沒有畏縮的樣子。
「什麽意思？」
「即使是國防軍的官兵，要將武器帶出基地或是演習場，也需要提出申請獲得許可。你們未經申請就隨身攜帶認可範圍以外的槍枝，違反槍炮刀械法的是你們才對。」
「……你明明是高中生，卻很清楚耶。」
「你們之前也未經許可，就用演習的名義亂用武器吧？警察火冒三丈喔。」
「但你不是警察吧？」
「樹林外麵的那些家夥是現役警官喔。而且你是早就知道卻這麽說吧？」
艾莉卡傻眼這麽說，放下握刀的手。
不過，沒有產生破綻。
她以若無其事的動作，實踐「無招勝有招」的精髓。
「為了應付魔法師犯罪，警方可以尋求民間魔法師的協助。在我們魔法師之間，這是相當有名的特例喔。」
司浮現微笑。
這張笑容裏，沒有可以稱為情感的東西。
「所以，乖乖束手就擒吧。你不想吃苦頭吧？」
艾莉卡說完的瞬間，司以魔法護壁包裹自己。
接著間不容發發動移動魔法。
對象是她自己。
艾莉卡不慌不忙朝側邊跨步，躲開朝她撞過來的司，砍向司的身軀。
刀發出清脆的聲音折斷。
沒開鋒的刀身，承受不了艾莉卡的揮刀與司的護壁。
司企圖就這麽逃往山的深處。
不過在這之前，雷歐擋住她的去路。
司在空中擺出肩撞的姿勢。
雷歐踩穩地麵，側身迎擊。
司的護壁衝撞雷歐的身體。
雷歐穩如泰山。
司被反彈到後方，移動魔法因而失效。
艾莉卡以平滑的步法接近司。
姿勢如同在柏油路麵奔跑般穩定，完全感覺不出各處樹根外露又滿是裂痕的地麵很難走。
往右、往左、往後都躲不掉。
司有這種感覺。
她能做的，隻有以護壁保護身體。
司沿著身體輪廓建構護壁，以便隨時可以行動，也不會誤觸障礙物。
艾莉卡將折斷的刀往下揮。
刀身別說砍中司的身體，甚至也砍不中魔法護壁。
艾莉卡算錯折斷刀身的攻擊間距。難能可貴的幸運，令司認為這是大好機會。
艾莉卡以揮刀完畢的姿勢進行收招動作。
不，是維持這個姿勢不動。
就司看來是如此。她踏出右腳，要鑽過艾莉卡的身旁逃走。
右腳膝蓋無力跪下。
不隻是右腳。左腳也無法使力。
全身使不上力氣。
司的身體無力倒地。
艾莉卡結束收招動作。
司仰望她的身影。
這時候的司終於察覺，艾莉卡手中所握的斷刀前端，有著像是嫋嫋熱霧的想子刃。
熱霧之刃消失。
「裏之秘劍──『切陰』。」
艾莉卡輕聲說。
聽著她說話的司，意識被黑暗吞沒。
◇◇◇
「──將魔法師當成工具利用的構圖，相較於將魔法師當成武器的壓榨現狀，一點都沒有改變。我無法認同這種做法。」
達也的宣言震懾克人、真由美與摩利。
在場所有人都體認到，達也是以非同小可的覺悟，拒絕參加狄俄涅計畫。
「──可是！」
真由美已經得知達也的覺悟，理解他的理念。正因如此，她不得不開口。不得不哽咽大喊。
「就算你的推理正確！會因為這樣失去容身之處的也是你自己啊！為孤立所苦的會是達也學弟你啊！」
不能讓達也犧牲。
真由美的內心如此大喊。
即使欺騙美國、日本，欺騙全世界的人，這時假裝聽話也是上策。真由美想對達也這麽說。
不過，從樹林裏傳來的聲音，妨礙真由美的說服。
「達也不會被孤立喔。」
達也等人所在的封閉高爾夫球場裏，前第一球洞的觀眾席右側，是活用原本地形的山區。
沒人整理導致樹木雜亂叢生的山中，走下四名熟悉的少年少女。
艾莉卡。
雷歐。
幹比古。
穗香。
雖然沒在這裏露麵，但美月與雫肯定也在附近。
「因為有我們。」
雷歐肩上扛著一名女性。認出這個人的克人皺起眉頭。
「這個人，是十文字學長認識的人吧？可以請您接管嗎？」
雷歐毫不畏懼地站在克人麵前，將司放到地麵。
「我……我們不會讓達也同學孤立！」
穗香一副難掩緊張，應該說難掩恐懼的樣子，但她依然堅強地斷言。
最後，幹比古從正麵注視克人的雙眼開口。
「我們是達也的朋友。不對，不隻如此。我欠達也的人情還也還不完。所以，即使達也成為罪犯，我也絕對不會見死不救。我不會讓達也孤立。」
「喂喂喂，幹比古，這和人情什麽的沒關係吧？因為是死黨。有什麽理由比這更重要嗎？」
雷歐像是要把整個人壓上去，手臂摟在幹比古的脖子上。
幹比古苦笑回應「說得也是」。
克人從地麵抱起司，轉頭看向達也。
「司波。你有一群好朋友。我有點羨
慕。」
克人轉身背對，走向停在別墅前麵的suv。
「十文字，等一下！」
真由美連忙追著克人的背影離開。
「真是的，敗給你了。」
摩利朝達也聳了聳肩，跟在真由美身後。
達也一臉愕然地環視臨時闖入的朋友們。
所有人都不好意思地笑了。隻有艾莉卡轉過頭去，卻沒隱藏笑容。
達也轉身看向深雪。
深雪以手指擦拭雙眼浮現的淚水。