七月十一日，星期四。經過三天停課，今天是本周的第一個上學日。
從最近車站通往第一高中的通學路上，走向校舍的學生們議論紛紛。不是因為暑假將近而早一步到來的解放感。
在一、二年級之間，大多是「那個金發美少女的女學生是誰？」的聲音。
在三年級之間，看得到相互詢問「希爾茲小姐／莉娜同學怎麽在這裏？」的模樣。
而且各學年都表現出「另一個馬尾美少女是誰？插班生？」的疑問。
說起來，魔法大學附設高中原則上不收插班生。學生退學出現的缺額就這麽不補充。
隻不過，插班製度是存在的。雖然隻記錄數個案例，但以往確實應用過這個製度。學生即使懷疑卻沒排除插班生的可能，就是因為知道這些前例。
成為他們話題的是金色頭發綁成雙馬尾，碧藍色眼睛的少女，以及亮棕色頭發綁成單馬尾，淡褐色眼睛的少女。兩人長得很像。認識莉娜的高年級或是不認識莉娜的中低年級，都猜測她們兩人是親戚。
看著她們兩人的不隻是學生。通學路各處隱約看得見記者的身影。媒體的目的是進行新戰略級魔法「海爆」的采訪。
他們的首要目標是「海爆」共同研發者達也的發言，不過對外宣稱是他表妹的深雪也成為訪問對象。媒體原本是先大舉湧向flt，卻因為達也沒去公司而吃了閉門羹，後來也湧向達也搬家前的府中住處，不過那裏現在是空屋。
媒體當然不會因為這種程度就放棄。他們有人死纏著flt不走，有人依依不舍留在府中住處盯哨，有人在通學路埋伏等待達也與深雪，分成這三個勢力尋求報導用的題材。
魔法科高中從今天恢複上課，這個事實不是什麽秘密，學校網站也有公告。想采訪達也與深雪的記者們，一大早就到通學路監視。
不過很可惜，他們沒找到目標學生。在眾多學生當中，媒體也注意到搶眼的金發與棕發雙人組，但是不知道目標何時會出現。那兩個女學生隻是漂亮，不知道是否具備新聞價值，記者們沒有多餘的時間分配給她們。
因此，媒體的注意力很快就從莉娜等人身上移開。不過並不是沒有學生以外的人注意到莉娜等人。
全國展店的咖啡連鎖店二樓靠窗座位，身穿像是記者的輕便衣著，年齡約四十歲左右的雙人組，俯視走在通學道路的莉娜。
「……雖然在東京郊區，卻沒想到會光明正大走在這種大街上。」
其中一人以傻眼的語氣輕聲說。另一人聽到這句呢喃之後反問。
「那個人真的是安吉？」
兩人是以英語交談。雖然同樣是東亞臉孔，卻不是道地的日本臉孔。隻不過包括店員與零星的客人們，都沒人在意這種事。
「她外型特征那麽明顯，我不認為有人會和她相似到令我們誤認。」
「旁邊那個女的就很像啊？頭發與眼睛換個顏色就一模一樣。」
「安吉擅長偽裝魔法，另一人應該是喬裝的。隻是不知道為什麽偽裝成和她相似。」
「難道是那家夥的未婚妻？」
「有這個可能。不過始終隻是可能。」
金發與棕發美少女愈走愈遠。男性雙人組從她們身上移開視線，重新麵對麵坐下。
「即使她是安吉……」
剛才提出疑問的男性，以慎重的口吻再度對話。
「我們的工作也不是肅清逃兵。」
斷定莉娜是安吉的那名男性，也讚同這個說法。
「也對。不過總之應該先回報本國吧。」
「這我同意。不過如果那個棕發是那家夥的未婚妻，那她比較重要。」
「嗯。包括安吉介入的可能性，得重新審視作戰了。」
兩名男性──usna軍非法特務部隊「illegal map」馬頭分隊的兩人，各自一口喝光杯中飲料之後從椅子起身。
◇ ◇ ◇
和莉娜一起到校的深雪就這麽沒去教室，而是去學生會室。莉娜也一起去。
深雪以id卡開門入內一看，盡管還沒開始上課，泉美卻麵向門口站著。桌上的終端機是開著的，應該是她在工作時從門禁係統讀取的id卡情報得知深雪入內，站起來準備迎接吧。
「早安，深雪學……姊？」
精神抖擻打招呼是好事，但入內的是長相完全不同人的少女。
「泉美學妹，早安。」
亮棕色頭發的少女，以不同於深雪的聲音、同於深雪的語氣打招呼回應。
然後她一關門就抽下酒紅色的發圈，將綁成馬尾的頭發解開。
變化立刻到來。
亮棕色的頭發變得烏黑。
淡褐色的雙眼變得漆黑。
臉蛋在轉眼之間變化，泉美心愛的「深雪姊姊」出現了。
「深雪學姊，剛才的模樣是……」
「因為有些人很煩。」
睜大眼睛詢問的泉美，聽到深雪簡短的回答之後露出「啊啊，原來如此」的認同表情。
「泉美學妹這麽聰明，我想不用明講你也知道吧。」
「是，我不會隨便說出去。」
「謝謝。」
學妹做出符合期待的反應，深雪以笑容慰勞。
泉美變得魂不守舍，深雪以單手的動作，將她的視線引向莉娜。
「這位是安潔莉娜.庫都.希爾茲小姐，我們叫她莉娜。她是我一年級時的留學生，預定明天之後再度插班就讀三年級。莉娜，這孩子是七草泉美小姐，二年級。我叫她泉美學妹。」
聽到深雪的引介，泉美驟然回神。
「我是七草泉美。希爾茲學姊，請您多多指教。」
「我是安潔莉娜.庫都.希爾茲。請多指教。叫我莉娜就好。」
莉娜試著展現高年級會有的從容。深雪看在眼裏覺得會心一笑，但要是這時候笑出來肯定惹莉娜不高興，所以沒顯露在臉上。
「那麽，莉娜，我們去教頭那裏吧。泉美學妹，晚點見。」
「好的！深雪學姊、莉娜學姊，抱歉打擾了。」
在泉美鞠躬目送之下，回複為平常外型的深雪帶著莉娜前往教職員室。
◇ ◇ ◇
達也送深雪與莉娜出門之後，待在自家大樓的地下。
調布大樓的地下設置研究樓層，性能遠超過位於府中自家的機器一應俱全，實質上是達也專屬的研究室。無論四葉的本家與分家對達也抱持何種情感，都無法忽視達也身為托拉斯.西爾弗的實績，以及對四葉家財務麵的貢獻。
達也在這裏耗時兩天，嚐試將「扮裝行列」的觀測結果套入魔法學的框架，進行科學層麵的整理。不是在知覺上認知，而是在理論上掌握，或許就可以抓到線索，破解至今束手無策的「扮裝行列」。達也抱持這樣的期待。
但達也麵對終端機約一小時後的上午九點，係統通知有不速之客來訪，他不得不中斷作業。
從地下三樓的研究樓層前往地上二樓的會客室。在室內等待的是藤林響子。
「早安。今天不是穿軍服啊。」
「早安，達也。我今天是請假喔。」
達也簡單打招呼，藤林以朋友語氣回應。
「請坐……那麽，應該稱呼你『藤林小姐』嗎？」
「嗯，能這樣稱呼我最好。」
坐在沙發的藤林表示同意，暗示這次不是以軍人身分，而是以私人身分前來。她從一開始就不是以「大黑特尉」，而是以本名稱呼達也。
室內在這個時候響起敲門聲。房門感應達也「請進」的聲音自動開啟。入內的是推著推車，身穿連身長裙加白色圍裙的年輕女性。雖然和穗波或水波長得不一樣，給人的感覺卻隱約相似。
她將藤林麵前的紅茶換成一杯新的，在達也麵前擺上咖啡。
「藤林小姐，如果想喝別的飲料，我可以請她換。」
「不，這個就好。謝謝。」
最後一句是對提供茶水的女性說的。
穿圍裙的年輕女性笑盈盈地行禮，再度推著推車離開房間。
「她能力很強。真羨慕你們人材這麽豐富。」
讓人覺得與其說是女仆更像是女服務員的女性背影消失在門後，藤林隨即輕聲這麽說。
「那位女性不是戰鬥要員喔。所以，方便請問今天有什麽事嗎？既然不是以藤林中尉的身分過來，應該不是繼昨晚的電話之後，又來抗議莉娜那件事吧？」
達也問完，藤林端正坐姿。
「今天我以藤林家當家──藤林長正代理人的身分前來謝罪。」
藤林更
改譴詞用句，深深低下頭。
「謝罪是指？我心裏沒有底。」
「對於藤林一族的成員──九島光宣對司波家的諸多冒犯，這邊想以當家身分謝罪。」
「你說『一族』，但肯定沒有血緣關係吧……」
達也以有點為難的語氣反問藤林。
藤林家當家藤林長正，是藤林響子的父親。長正的妻子是光宣父親──九島真言的妹妹。光宣在係譜上是長正的外甥，不過是大舅子的兒子。表麵上和長正沒有血緣關係。
即使以不能見光的事實來說，光宣是九島真言與嫁給長正的真言妹妹進行人工授精，以該受精卵為基礎誕生的，和長正還是沒有血緣關係。
如果是九島家就算了，藤林家肯定不必對光宣的行為感受到責任。
「即使沒有血緣關係，隻要是妻子的兒子，就屬於藤林家的成員。當家是這麽認為的。」
「原來早就知道了？」的驚訝想法在瞬間掠過達也腦海，不過仔細想想是理所當然。九島真言和藤林長正的妻子並不是犯下亂倫行徑，隻是提供卵子。達也換個想法，認為長正也知道內幕比較自然。
「……知道了。不過藤林小姐這趟前來，應該不隻是代為謝罪吧？是不是還有其他事？」
「與其說有其他事，不如說要進行實質上的──不隻是口頭說說的謝罪。」
「……我就洗耳恭聽吧。」
達也微動眉頭表明意外感，然後要求藤林說明。
「就是這個。」
藤林從手提包取出大容量的固態記憶盒，放在她和達也之間的矮桌。
「這是藤林家的謝罪證明。裏麵儲存了『扮裝行列』的啟動式與運用方法，以及記載東亞大陸流古式魔法『跡兵八陣』詳細內容的文獻。」
這使得達也忍不住驚訝。
「可以嗎？『扮裝行列』是九島家的秘術吧？」
藤林微微蹙眉，輕輕歎息。
「……原本應該由九島家提供，好不容易才征得他們的同意。」
要將秘術交給「同階級」的四葉家，九島家的尊嚴不允許這種事。所以才在形式上改成由藤林家交給司波家吧。達也覺得無聊，卻可以理解。
「我心懷感謝收下。」
無論對方有何種想法，「扮裝行列」的詳細內容是達也無論如何都想從九島家取得的知識。雖然覺得是天上掉下來的好運，但達也決定懷抱感謝好好利用。
達也低頭致意，藤林以視線回禮。
「『跡兵八陣』是應用『鬼門遁甲』的大規模結界建構技術。」
然後她簡單說明另一份資料。
「意思是光宣的秘密居所以這個法術建構？」
「我們是這麽認為的。」
「真是無微不至……」
如果藤林沒說謊，那麽達也將一口氣獲得想要的知識。即使是達也以外的人，也肯定覺得有點如意過頭。
「我們並不是期待你抓到光宣。」
敏感察覺達也疑惑的藤林，取下「藤林家當家代理」這張疏遠的麵具。
「家父與真言伯父都想親手抓到光宣。雖然不要求你收手，但是可以的話請交給我們。這是家父的真心話。」
「不能並肩作戰嗎？」
「……我會向家父轉達你的要求。」
藤林早就清楚達也沒有收手的意思。她補充說會趕回家討論這件事，起身離開。
◇ ◇ ◇
莉娜在插班測驗開始之前盡顯不安心情，但在上午的筆試結束之後一臉舒暢。
「怎麽樣？不過看來不必這麽問了。」
「憑我的實力，這是當然的結果。」
莉娜上半身挺到像是會往後倒，不過在考前惡補的時候，伴讀的深雪數度聽莉娜毫無自覺輕聲說「要是沒考上怎麽辦」，所以這一幕看在深雪眼中隻是會心一笑。
「雖然還有實技測驗，不過憑你的實力，這部分真的不必擔心了。」
「……聽起來像是你比較擔心知識這一部分。」
莉娜發直的雙眼半閉，以所謂的「白眼」看向深雪。她這個反應逗得同桌成員出聲笑了。
現在是午休時間，這裏是第一高中學生餐廳。莉娜穿著製服（借深雪的備用製服穿）所以沒被責備。不過終究很顯眼。
同年級的熟麵孔齊聚這一桌。莉娜不認識的隻有雫，當然已經和她相互自我介紹完畢。
「莉娜當然是一科生吧。不知道會在哪一班。」
「應該是我們班喔。因為人數最少。」
艾莉卡隨口問完，穗香這麽回應。深入思考會令人笑不出來的回應。
人數最少，也就是最多人退學。晉升到二年級的時候，人數隨著新設立的魔工科有所調整，所以這句話意味著三年a班在這一年退學的學生比別班多。
深雪、穗香、雫等人獨占學年前幾名的a班最多人脫隊，不知道該說諷刺還是取得平衡。恐怕連百山校長都不知道吧。
「但我不知道莉娜同學來日本了。什麽時候來的？」
美月這個問題，使得莉娜表情微微抽動，說不出話。
「柴田同學。這麽問有點……」
「美月，你也知道莉娜的苦衷吧？」
困惑表情的幹比古與傻眼表情的艾莉卡如此告誡美月，因為他們知道莉娜是「安吉.希利鄔斯」。
不隻是他們，坐在這一桌的成員，包括當時沒在一起的雫，都知道去年冬天寄生物事件的全貌，以及莉娜當時的職責。
「啊……對不起！」
被提醒自己無心的詢問其實涉及非常敏感的問題，美月連忙低下頭。
「別在意……但如果別再問這個是最好的。」
「當然！」
美月用力點頭，莉娜、幹比古與艾莉卡各自露出不同表情呼出一口氣。
「讓莉娜插班進來，是配合我的方便。」
深雪這句話不是意圖改變氣氛，也不是企圖攪局。和對話方向無關，她早就預定說這件事。
「什麽意思？」
雫按照深雪的劇本走。
「因為有些人死纏不休。」
「啊啊，媒體記者。」
「吉祥寺同學的共同研發者發言，好像再度掀起采訪風潮了。」
艾莉卡與穗香說完，深雪點頭回應「是的」。
「逮不到達也，所以還一窩蜂跑去找你嗎？畢竟也不能強硬趕走，難怪不好處理。這也攸關國防上的機密，明明可以由政府管製才對……」
「嗯，真的。」
深雪帶著歎息回應，同意雷歐的說法。
「這和莉娜插班有什麽關係？」
雫早早就以昵稱稱呼莉娜。這種距離感不像是首次見麵。
「莉娜擅長偽裝魔法。可以將外型改成完全不一樣的人。」
穗香回答雫的疑問。
「比穗香還擅長？」
穗香也能使用魔法投射立體影像改變外型。
「比我高明多了。」
「這真厲害。」
「咦，原來不是隻能改變自己的外型啊？」
艾莉卡的發言不是介入穗香與雫的對話，而是對莉娜說的。
「真要說的話，對別人使用比較輕鬆。前提當然是那個人不抵抗。」
「是喔……」
「因為對自己使用的時候，沒辦法隻用鏡子檢查。」
「原來如此。畢竟隻用一麵鏡子看不到背部。」
「就是這麽回事。」
看來莉娜和艾莉卡最好溝通。不像是曾經以槍與刀上演廝殺場麵的交情。不過真要說的話，莉娜與深雪是曾經在決鬥時不惜使用「熾炎神域」與「冰霧神域」相互攻擊的關係。「冰霧神域」也可以用來降低對方體溫剝奪戰力，但「熾炎神域」如果用在普通對手身上，一般都會立刻死亡，運氣好也是重傷到奄奄一息。
「那麽，暫時沒辦法一起回家了吧？」
穗香詢問深雪。深雪一臉略感抱歉般點頭。
「嗯……在媒體退燒之前，暫時隻和莉娜一起放學回家。」
「我們也會避免接近喔。因為要是老麵孔在你周圍，說不定會穿幫。」
「艾莉卡，謝謝你。」
對於艾莉卡展現的貼心，深雪投以感謝的視線。
艾莉卡回以一個漂亮的秋波。
◇ ◇ ◇
不隻是第一高中，九所魔法科高中今天一起複課。第三高中當然也不例外。
但是一條將輝與吉祥寺真紅郎沒上學。這是為了躲避媒體的采訪攻勢。新國家公認戰略級魔法師與新戰略級魔法的主開發者。媒體對這兩人的執著遠勝於達也與深雪。
要是在這個狀態上學，會造成同學或學弟妹的困擾。如此心想的將輝與吉祥寺，決定主動提早放暑假
。
雖說放暑假，但吉祥寺有研究所的工作，將輝要在小鬆基地監視劉麗蕾。兩人有這些工作要忙，所以三高的前田校長這次也當成公假處理。
此外，將輝妹妹一條茜就讀的私立國中，以危險情勢還沒解除為理由，真的從今天開始放暑假。正確來說是決定暑假提前十天並且執行。
就這樣，一條家的兄妹在小鬆基地度過盛夏的一天。
茜和劉麗蕾順利建立良好感情。另一方麵，將輝和劉麗蕾的護衛隊長在交情上的斷絕愈來愈嚴重。
現在，茜與劉麗蕾也和睦並肩坐在房間中央的桌前。劉麗蕾前方是茜在國中使用的教科書。當然不是紙本書，是平板終端裝置。看來茜正在教劉麗蕾學習日本的一般常識。
將輝與林隊長各自在房間角落，在對角線的兩端看著這樣的兩人。將輝自己也覺得這麽做不成熟，但是隻要找林隊長討論今後的方針，總是不知何時就吵得麵紅耳赤。就算這麽說，也不知為何不能無視於彼此，變成像這樣隔著茜與劉麗蕾，在室內距離最遠的位置互瞪。
雖說互瞪，卻也不是一直監視對方。將輝當然沒有疏於警戒，不過這個房間裏有林隊長的部下，也有小鬆基地的士兵。一旦出現可疑的動靜，他們會先行處理。將輝認為到時候再配合他們行動就好，所以拿出可以攜回的教科書（某些教科書基於教材性質禁止攜回）自習今天學校所上的科目。
將輝覺得不自在，卻不能離開這個房間。父親將茜交給他照顧。此外要是劉麗蕾等人出現敵對行動，就必須和基地官兵合力鎮壓。將輝隻有「忍耐」這個選擇。
吃完午餐的下午一點，令將輝胃痛的這個狀況迎來變化。
劉麗蕾等人使用的民用宿舍大廳，有其他基地的人來訪。
這裏是空軍基地。來訪的是陸軍軍官。國防陸軍第一師團遊擊步兵小隊所屬千葉修次少尉。編入該小隊好像是臨時措施，但是對於將輝來說一點都不重要。比起這件事，少尉帶來的情報才重要。
千葉修次是防衛大學學生，卻破例獲得少尉地位。原因在於他的實績，以及「若論三公尺以內的近戰實力，在全世界也是十強水準」的國際名聲。他經常被安排加入同盟國要人警護部隊的共同作戰，因此獲得軍官的地位。
話說回來，在修次臨時所屬的「拔刀隊」，遊擊步兵小隊的隊長是中尉。四名分隊長都擁有少尉階級。
換句話說，修次和分隊長的階級相同。
分隊長先就任，所以在指揮係統的地位比較高。而且雖然預先派遣兩名分隊長來這裏，但他們忙著和基地司令部協調以及運用部隊。
結果，剩餘隊員之中階級最高的修次，負責和劉麗蕾等人說明狀況。
「呂剛虎來襲？」
「沒有證據證明密告內容屬實。但我們判斷有這個可能性所以出動。」
林隊長咄咄逼人般詢問，修次做出安撫的動作並且如此回答。以他的立場，無論狀況樂觀還是悲觀都不能亂說話。
但他的說法可以解釋為含糊籠統，似乎惹得林隊長不高興。
「既然特地從東京出動，應該是掌握到某些線索吧？」
拔刀隊所屬的第一師團確實將根據地設在東京，但拔刀隊派遣到小鬆基地的最大原因，在於密告郵件是寄送給他們的。而且對於陸軍來說，比起逮捕九島光宣，處理大亞聯盟特務部隊的優先順序比較高。
但是這種細節不應該向逃亡者說明。
「沒有證據證明，但是必須防備。下官能說的隻有這些。」
修次以稍微強硬的語氣再度回答，林隊長即使看起來沒接受，也沒有逼問下去。
「在確認安全之前，請各位不要離開這棟建築物。」
「要到什麽時候？」
詢問修次這個問題的是劉麗蕾本人。
「現在我們也請警察協助，正在搜索呂剛虎。不隻是他，無論是誰偷渡入境，都能在一兩天內找到吧。」
修次如此告知的瞬間，林隊長雙眼掠過慌張的神色。
隻有一個人發現這件事，就是在修次身旁若無其事仔細觀察逃亡者們的摩利。
◇ ◇ ◇
停課三天之後的複課第一天，距離暑假隻剩下十天，而且今年暑假也沒有九校戰。令人提不起勁的各種條件重疊，但第一高中一如往常上課到下午三點半。
隻不過因為九校戰中止，所以學生會沒有必須留下來處理到很晚的工作。加上現在是白晝時間長的時期，學生會幹部們也在天還亮的時候就離開校舍。
深雪和順利通過插班測驗的莉娜早一步前往車站。和早上一樣是褐發馬尾的外型。
剩下的老班底們，在學校咖啡廳會合之後放學。這群人一開始是以達也與深雪為核心組成，但現在即使沒有這兩人也會共同行動。
走到剛好在學校與車站正中央的地點時，艾莉卡忽然仰望麵向道路的咖啡廳二樓座位。
「艾莉卡，怎麽了？」
在艾莉卡後方和幹比古並肩行走的美月，眼尖看到艾莉卡的動作叫她。
艾莉卡轉身放慢腳步，和美月一起走。
「我感覺到奇妙的視線。」
「奇妙的視線？」
幹比古以疑惑又頗為嚴肅的表情問。
「雖然沒能清楚捕捉到，不過，總覺得後頸刺刺的，應該說背脊發麻……邪惡，嗯，這個形容詞應該最接近吧。」
「邪惡的視線？」
「這是怎樣，很恐怖耶？」
雫與穗香發出隱含厭惡感的聲音。
「艾莉卡，你說你沒捕捉到……？」
比起「邪惡」這個詞，幹比古好像更在意這一點。
「剛才或許有點鬆懈吧。原本毫無警戒，所以這邊提高靈敏度的時候就消失了。也可能隻是我多心。」
「你會因為稍微鬆懈就找不到敵人？你說邪惡的視線，應該是照鏡子看到自己吧？」
「閉嘴，邪氣聚合體！」
艾莉卡朝雷歐的腿踢下去。
她肯定沒有踢係格鬥技的經驗，雷歐卻抱著一條腿跳起來。
「～～！你啊，在鞋子裏藏了某些東西對吧？」
「你說呢～～」
「你這臭婆娘！」
「幹麽，想打嗎？」
雷歐像是隨時要撲向艾莉卡，艾莉卡伸長警棍作勢迎擊。
「等一下，你們兩個！」
幹比古連忙介入。
「雷歐，冷靜下來！剛才你也說得太過分了。」
「艾莉卡，你是女生不能動粗啦！而且突然就踢下去很可憐的。」
幹比古安撫雷歐，另一方麵，美月勸誡艾莉卡。
因此，這個場麵連同「邪惡的視線」不了了之。
隻有穗香以無法拭去不安的表情，轉身看向艾莉卡剛才注視的窗戶。
◇ ◇ ◇
成為話題的咖啡廳二樓座位，一男一女別過頭不看窗外。
「……被看見了？」
「不，應該沒被看見臉。一般來說在這個距離不可能判別長相，也沒有使用魔法的跡象。」
「但是氣息被發現了。」
「嗯。比預料的還厲害。」
這對男女是usna非法魔法特務分隊「馬頭」的成員。和早上盯哨的搭檔不同。
「安吉的報告書沒有誇大其詞嗎……」
「代表她即使是丫頭，也依然是天狼星吧。」
兩人低聲交談。即使有人想偷聽，但這兩人使用台灣方言之中較冷門的語言交談，所以肯定沒人聽得懂。
「怎麽辦？」
「最後要由分隊長判斷，不過最好避開千葉的女劍士吧。」
「嗯，我也這麽認為。光井怎麽樣？」
「那個女生也不必從候補排除吧。剛才她看起來也沒發現。」
「也對。」
交談的兩人，沒將視線投向艾莉卡等人離去的背影。
◇ ◇ ◇
身為劉麗蕾的護衛部隊隊長，和她一起逃亡過來的大亞聯軍林少尉，真實身分是新蘇聯軍的特務。敵軍間諜混入組織要地並不稀奇。領土相連，以長長國界線毗鄰的兩國更不用說。
因為不稀奇，所以各國都不會疏於提防間諜潛入。大亞聯軍也付出最高層級的警戒。為國家公認戰略級魔法師劉麗蕾挑選護衛的時候，甚至徹底檢查到使用自白劑洗腦，將好幾名前途有望的女性軍人逼到人格損毀。
不過，派遣間諜的一方也將這部分納入計算。諜報與防諜總是無止盡的較量，而且在這個案例，隻不過是新蘇聯技高一籌罷了。具體來說就是林
少尉的特殊能力比大亞聯軍的防諜對策還要強力。
她的能力是催眠術。不是操作意識的魔法，單純是催眠術。比魔法普遍的這種技術在她身上足以稱為特殊能力，是因為她的技術水準高到異常。
林的催眠術深植受術者內心的程度，比起操作意識的魔法毫不遜色。用在自己或他人身上都是如此，甚至足以抵抗自白劑的強製力。她對自己催眠，藉此通過大亞聯盟的心理檢查。
如果她的技術是魔法，大亞聯軍肯定會察覺她動了手腳。不隻是國家，任何武裝勢力都極力提防敵方魔法師入侵。林的魔法水準不高卻也是魔法師，使得大亞聯軍更不容易察覺魔法以外的偽裝手段。
非魔法的催眠術還有一項優勢，就是不受魔法抗性的影響。
劉麗蕾等人使用的宿舍設有魔法師的警衛，負責監視國家公認戰略級魔法師及其護衛部隊。比起魔法攻擊力，魔法防禦力以及精神幹涉係魔法抗性才是選人的優先條件。
所以林的技術如果是魔法可能不管用，即使管用也可能在初期階段就被識破。
「某個東西無論如何都沒辦法在基地裏取得……短短一小時左右就好，可以準我外出嗎？」
劉麗蕾和一條茜早早一起洗澡的這個時間，負責戒備宿舍的士兵收到林隊長這個要求。
兩名士兵為難地轉頭相視。他們詢問林想買什麽東西，大亞聯盟的女性回答是必備物品。
其中一名士兵表示由他們幫忙買，林說「這樣我會害羞」婉拒了。聽她這麽一說，不知為何就會避免繼續爭論下去。
另一名士兵問「為什麽在這種時間外出」，她回答「既然劉麗蕾少尉正在洗澡，就不必擔心一條將輝強行帶走她」。兩名士兵不知為何都接受這個說法。
到最後，監視的士兵準許林外出，條件是他們要陪同走到店門口。也沒向基地司令部獲得許可。
小鬆基地的門哨為了防範呂剛虎襲擊，強化對於「外部入侵者」的警戒態勢，繃緊神經保護劉麗蕾。或許是這個原因，所以即使林要從基地大門外出，也因為監視士兵同行就沒多加注意。
老實說，在基地官兵與人員的心目中，戰略級魔法師劉麗蕾的附屬品不值得在意。
摩利之所以對於擦身而過的敞篷車感到疑惑，是因為修次剛才進行簡報的時候，瞬間掠過林少尉雙眼的焦躁感令她在意。
「修。」
摩利對一起在街上搜索的修次開口。
「發現什麽嗎？」
在她身旁低調注意暗處動靜的修次，轉身麵向摩利。
「剛才，林少尉搭的車和我們擦身而過。」
摩利這句話使得修次蹙眉。
「護衛隊長林少尉的車？應該吩咐過要避免外出才對……」
修次沒問摩利是否看錯。他在這方麵信賴摩利。但也可能是太寵她了。
「兩名監視的士兵和她在一起。」
「那她出得了基地也不奇怪……」
「不，很奇怪吧？在這種情勢準許逃亡者外出，以常識來說匪夷所思。」
「……嗯，確實是這樣。」
修次維持慎重態度，認同摩利的說法。
「是從林隊長那裏獲得偷渡幹員相關的重要線索嗎？還是……監視的士兵被以某種手段操縱嗎？」
「操作意識的魔法嗎？」
聽到修次的推測，摩利變了臉色反問。意識操作魔法的使用者潛入自軍內部，是極為惡質的惡夢。敵方無須花費時間、心力與資金就能量產叛徒。
「不，如果是魔法應該有因應的對策，而且如果在基地裏使用魔法立刻會被發現。」
「……對喔，這麽說來也是。」
「摩利，現在放心還太早。」
摩利輕輕鬆了口氣，相對的，修次的表情反而更顯嚴肅。
「不必使用操作意識的魔法，照樣能操縱別人。你也做得到吧？」
摩利頓時睜大雙眼。如修次所說，摩利能操作氣流，混合據稱無害的合法香料，以氣味剝奪他人的自由意誌。
「林少尉或許正以魔法以外的手段操縱監視的士兵。」
「例如藥物？」
「不，要將藥物帶進基地應該很難。林少尉是女性。說到不會引人起疑的方法……比方說，使用寶石的催眠術。」
「以催眠術自由操縱別人的意誌，這種事真的做得到嗎？」
摩利根據自身的技術提出疑問。她的「調合」技術能降低意誌的抵抗力，卻無法完全隨意使喚對方。
「我也不熟催眠術，所以這個回答不一定正確……但就算沒辦法完全占據他人的自我，稍微將對方的意誌扭轉到自己想要的方向，我想並不是不可能。」
「扭轉意誌？意思是引導思考？」
「思考的引導嗎……」
摩利換個方式形容，修次像是讚同般點頭。
「我覺得你這種說法比較適當。和催眠術之類的無關，假設我們要說服意見對立的對象，在這種時候，我們為了達成自己的目的，會說出對方可能接受的理論對吧？以這種方式讓對方出言同意之後，就能將對方的意誌引導到這邊期望的方向。」
「換句話說……是這個意思嗎？即使是催眠術，也無法強製對方做他絕對不能接受的事。但如果有一點點可能性，就能比言語上的說服更讓對方深信不疑，能讓對方如此認為並且行動。」
「我是這麽認為的。即使是這種程度，也能騙過監視的士兵離開基地。」
「──這個道理我懂了。」
摩利以短暫時間整理思緒，抬頭看修次的臉。
「修，假設監視人員被操縱，問題可大了。」
「嗯，現在不是悠哉交談的場合。」
即使如此，修次也不慌不忙從胸前口袋取出軍用行動終端裝置。
「修，你要做什麽？」
「監視逃亡者是和一般任務不同類別的特殊任務。」
修次一邊以指尖在行動終端裝置輸入指令（不是壓力感測器或靜電感測器，軍用行動終端裝置采用的是光學介麵的手寫文字辨識係統），一邊回答摩利的問題。
「考慮到任務性質，他們車輛的現在位置肯定變得比較好搜尋……好，找到了。摩利，中止搜索呂剛虎，我們去林少尉那裏。」
「知道了。」
修次與摩利對自己使用高速移動的魔法飛奔而去。
◇ ◇ ◇
林請護衛（其實是監視）士兵帶她到距離基地十分鍾車程，由香港出資的連鎖藥局。
上次大戰之後，日本和大亞聯盟沒建立正式邦交。不過在民間層級有經濟交流，企業成功相互設立據點。
林對兩名監視士兵說「請在這等我」，進入店內。藥局麵向道路這側是落地窗，從車道也能看清楚內部。監視的士兵以「最深隻能走到這邊看得見的櫃台」為條件，準許林少尉單獨行動。
林站在櫃台前麵，看起來三十多歲的女店員現身接待。黑發黑眼，說她是日本人也不奇怪。但是這種推論用在大亞聯盟或新蘇聯都靠不住。
「我很在意黃沙。」
林以廣東話對店員說。這是暗語。內容是「大亞聯盟恐怕會以武力攻擊」。
「是嗎？不過最激烈的時期應該過了。」
店員對此的回答當然也是暗語。意思是「沒觀測到大規模的軍事行動」。
「我覺得細黃沙好像已經湧到身邊了（很可能已經有小規模的部隊進逼）。」
「那要提供檢查用藥給您嗎？（要派諜報部隊調查看看嗎？）」
從這段對話就知道，店員是新蘇聯的聯絡員。
「不，我想在症狀出現之前請你開藥膏給我。」
林提出「不是調查，請出動對抗部隊」這個要求，店員以緊張的聲音回答：「知道了。」
「……你哪裏不舒服嗎？」
這麽說來，她走到櫃台的時候就怪怪的──如此心想的林以「該不會發生反常事態吧？」的意思詢問。
「林少尉。」
回應來自背後。
從背後頭頂傳來的這個聲音，使得林盡顯狼狽轉身。
「呂上尉！」
林夾雜著哀號大喊。她再也說不出任何話語。
呂剛虎巨大的手抓住林的脖子，不讓她繼續發出聲音。
「辛苦你了。可以了。」
呂剛虎這句話是對新蘇聯特務的店員說的。
女特務拖著腳步進入店內深處。
林見狀知曉了。那名特務已經屈服於呂剛虎。大概是遭受過拷問吧。以呂剛虎的本事，可以不留任何外傷給予強烈到想尋死的痛苦
。痛苦會化為惡夢，永遠剝奪反抗的意誌。
呂剛虎咧嘴一笑。
林的內心覆蓋絕望。襲擊特務的災禍，或許就這麽是自己的未來吧。
不，不會隻有拷問這麽簡單。以自己的狀況，最後應該會小命不保──
林懷抱一絲希望，看向店外的監視士兵。林不認為他們能對抗呂剛虎，不過或許能稍微爭取到空檔助她逃走。
兩名日本兵低著頭坐在敞篷車的座位。看起來像是在打瞌睡，不過他們已經死了。林以直覺得知這個事實。
「叛徒，林衣衣。」
呂剛虎以不帶階級的全名稱呼林少尉。在他們的古老文化裏，不以姓氏或別名，而是以真實姓名稱呼，是向對方表達輕蔑或敵視之意。
「向劉麗蕾求救吧。」
呂剛虎告知之後，掐著林脖子的手稍微放鬆。
林一邊咳嗽，一邊思考呂剛虎的目的。
她不認為是「將劉麗蕾引來這裏暗殺」這種單純企圖。說起來，日軍不可能準劉麗蕾外出。
林身為新蘇聯間諜的職責，是讓劉麗蕾逃亡到日本做為開戰的藉口。這項任務已經完成。極端來說，林對於新蘇聯來說已經沒有用處，沒有伸出援手的價值。
說到沒有價值，對於日軍來說也一樣。逃亡者遇害或許是一件丟臉的事，但是對於日本政府來說，林隻是劉麗蕾的附屬品。林確實認知到這一點。
──即使我求救，日軍也不會讓劉麗蕾暴露在危險之中。
──呂剛虎肯定也知道這種事。
不知道是否洞悉她的迷惘，呂剛虎以空著的手毫不客氣摸遍林的全身，從口袋抽出行動終端裝置之後塞給她。
「你沒有選擇權。」
呂剛虎告知這個鐵錚錚的事實。
林依照命令，聯絡留在基地的部下。
◇ ◇ ◇
小鬆基地陷入天大的混亂。
「為什麽林少尉會離開基地？」
各處交相傳來這樣的怒罵。
「呂剛虎固守在市區店鋪？」
「要是那家夥發飆，難免會造成市民傷亡！會重演橫濱的悲劇！」
這樣的叫聲也在各處交錯。
「呂剛虎為什麽出現在這種地方？就算是『食人虎』也會成為甕中鱉吧？」
其中，如此疑惑的聲音占最大多數。
呂剛虎挾持林少尉當人質。小鬆基地的幹部也有一部分主張不應該將這個事實告訴劉麗蕾。但要是人質林少尉被呂剛虎殺害，她今天之內就會得知。
而且，變成這種結果的可能性很高。到時候不難想像劉麗蕾因為日軍隱瞞情報而反感。最後在基地司令的決定之下，林少尉身陷的事態也告知劉麗蕾了。
「請讓我去！」
劉麗蕾對日軍的護衛（監視）士兵這麽要求。這是正如預料的反應。
「無法許可。你的生命安全正由我軍保護。」
而且基地的負責人會這麽回答也是當然的。
「可是我不去的話，林姊會……！」
劉麗蕾對日本軍人使用「林姊」這個隻在她們之間通用的稱呼，由此可見她失去平常心。實際上，基地的數名官兵就在納悶她說的「林姊」是誰。
「劉少尉，即使你去了，林少尉獲釋的可能性也不高。如果你過去，反而隻會害她因為多留無益而提早被殺。」
但劉麗蕾沒失去太多判斷力，至少聽得懂這個道理。
「那麽，我該怎麽做……！」
她求救般環視四周。
然而沒有人回應她的眼神。沒有軍人或魔法師有能力回應。
「……哥哥，不能想想辦法嗎？」
看見劉麗蕾低著頭像是隨時會哭出來的樣子，茜以自己都快哽咽的聲音詢問將輝。
茜的聲音以及劉麗蕾的模樣，並不是沒打動將輝的心。
「茜，抱歉。」
但是他無法隨便打包票。
「那家夥為什麽不是出現在這座基地，而是出現在市區藥局？挾持林隊長當人質的目的是什麽？我完全猜不透。但我隻知道一件事。呂剛虎最終的目標是劉少尉你，那麽千萬不能讓你走出基地，我也不能離開這裏。」
「…………」
茜就這麽仰望將輝語塞。
將輝咬緊牙關，從茜的視線移開雙眼。
場中覆蓋著進退兩難的氣氛。
正如將輝的指摘，呂剛虎的最終目的顯然是暗殺劉麗蕾。
但就算這麽說，日軍也不能坐視林少尉被殺。他們還不知道林少尉是新蘇聯的間諜。對於日本來說，林少尉是應該保護的逃亡者。
此外，派去護衛兼監視林少尉的士兵已經喪命的事實，也已經透過生理監視器得知。從狀況來看明顯是呂剛虎或其部下下的手。無論從治安還是麵子的觀點來看，呂剛虎都是不能置之不理的對象。
問題在於要派遣多少人？
現在派人過去抓得到呂剛虎嗎？
呂剛虎以自己為誘餌，削弱基地對抗外部入侵者的兵力，也是其中一種可能性。若要提防這一點，就不能派太多人對付呂剛虎。但他號稱在近戰領域是世界最強之一的戰鬥魔法師，而且擁有反彈槍彈的魔法技術「鋼氣功」，不是少數人就能收拾的對手。
少數人不管用，就算這麽說，動員太多人的不安要素很大。
偶然造就的絕妙角色配置，解決了進退維穀的這個狀況。
◇ ◇ ◇
林落入呂剛虎手中經過五分多鍾的時候，修次與摩利抵達案發的藥局。
這個案件瞞著市民。警方編理由適當掩飾，管製閑雜人等進入這個區域。
警察沒阻止身穿軍服的修次與摩利。
正在使用高速移動魔法的兩人，沒檢視人質挾持案件發生的通知訊息。
抵達現場藥局前方的摩利尋找林的去向，認出店內的呂剛虎。
呂剛虎也察覺店門前的摩利。
建築物內部轟然響起咆哮聲。是呂剛虎的怒吼。
從店鋪窗戶看得見呂剛虎將林的身體扔到一旁，但摩利沒餘力關心她。
呂剛虎撞破這扇窗戶衝出來。
看似性急卻犀利的先發製人攻擊，使得摩利看起來無暇擺出防禦態勢就會被打倒。
「修？」
但在呂剛虎的拳頭即將命中摩利身體的一瞬間，修次砍下的利刃阻止了他的攻擊。
修次的「壓斬」和呂剛虎的「鋼氣功」相互碰撞，迸出肉眼看不見的火花。
「我們又見麵了，幻刀鬼……千葉修次！」
「食人虎……呂剛虎！今天一定要和你做個了斷！」
「正合我意！」
同樣在近戰號稱世界最強水準魔法師的千葉修次與呂剛虎。
此地突然上演劍鬼與狂虎的一對一戰鬥。
呂剛虎的突襲使得摩利瞬間做出將死的覺悟。
拯救她脫離這個危機的戀人英姿，令她暫時入迷。
呂剛虎的剛拳彷佛扳倒大樹、摧毀高山的暴風。
修次的利刃麵對攻勢不是化解，而是近似斬斷。
麵對呂剛虎的「剛」，修次不是以「柔」應付，而是以「銳」對抗。
戀人窮究劍理，鮮明又強烈的劍招，令摩利看得目不轉睛。
但是在兩人攻防達到十回合的時候，她驟然回神，連忙努力掌握狀況。
摩利首先跑向載著林前來的敞篷車。
「唔……死了嗎？」
然後確認護衛兼監視的兩名士兵皆已斷氣。
摩利進入呂剛虎剛才衝出來的藥局。
呂剛虎沒有餘力阻止。
修次和呂剛虎的戰鬥完全平分秋色，但是說來可惜，並沒有廝殺到摩利能從旁出手的程度。
摩利入侵店鋪的同時，響起以抑製器消音的槍聲。
不是狙擊摩利。中槍的是倒在地上的林少尉。架槍的是陌生女性。
這名女性──偽裝為藥局店員的新蘇聯特務，將槍口朝向摩利。
但她還沒扣下扳機，摩利的三節刀就砍傷她握槍那隻手的手背。
槍從女性手中落下。
在這個時候，摩利已經拉近間距來到特務身旁。
摩利右手握著三節刀，朝女特務出招的卻是左手。她的左手指夾著三根金屬製的圓筒容器。
摩利使用操作氣流的魔法，將容器噴出的香氣送進女性鼻腔。
瞬間，女性雙眼失去意誌的光芒。
摩利扶住差點癱倒的女特務，讓她坐在地上。
確認「氣味」生效之後，摩利單腳跪在林的身旁。
林已經死亡。子彈打穿要害流血，應該是直接斃命吧。
繼續在戶外進行的修次與呂剛虎之戰也令摩利在意，但她決定先訊問射殺林的女性。
呂剛虎和千葉修次的戰鬥完
全旗鼓相當。
以所向披靡的剛拳製壓對方，是呂剛虎平常的戰鬥方式。
相對的，千葉修次以銳利劍閃斬下呂剛虎拳威的戰鬥方式，不是他別名「幻刀鬼」或「幻影之劍」的常用作風。
使用慣性控製魔法，從完全停止零延遲達到最高速，然後零減速回複為完全停止。重複這種動作使對方抓不到攻擊間距，才是修次拿手的戰法。
但修次今天的戰鬥方式，雖然差別在於不是使用蠻力而是銳鋒，卻同樣是連對方攻擊都能斬斷的剛劍。
巧妙隱藏預備動作，不隻是交戰對手，連一旁觀察的人都猜不透下個動作的「天才之劍」依然健在。但是善用緩急擾亂對手，逼使對方疑心生暗鬼而自取滅亡的「幻影之劍」，這次看起來刻意沒有使用。甚至隱約透露出無論如何都要砍倒對手呂剛虎的焦躁，修次的戰鬥風格給人這種印象。
不過真正心懷焦躁的是呂剛虎。
修次來到這裏的直接原因，是追蹤行跡可疑的林少尉。
但他原本是為了進行搜索呂剛虎的任務而走遍小鬆市內。
尋找呂剛虎，然後遭遇呂剛虎。這場戰鬥可說是搜索任務的延伸。而且自從確定要出動來到小鬆，修次就暗自期待和呂剛虎做個了斷。
相對的，呂剛虎完全沒設想到會和修次交戰。他的任務始終是阻止戰略級魔法師劉麗蕾落入日本手中，要將她「處分」掉，以免「霹靂塔」成為日軍的武器。
呂剛虎剛才襲擊摩利，不是要為自己在橫濱的敗北報複，單純是要除掉目擊者。他不會說自己不想和並稱強者的「幻影之劍」一決雌雄，但是比起對決，他更明確以任務為優先。
千葉修次與呂剛虎，雙雄的戰鬥力完全不分上下。這在橫濱事變的前哨戰就明顯看得出來。修次在那之後進一步磨練身手，但呂剛虎的實力也提升完全相同的幅度。
所以這場戰鬥的勝敗關鍵隻有一線之隔。這場戰鬥是不是原本的目的？隻差在是否具備這樣的心態。
呂剛虎的拳頭垂直往下打，修次水平揮刀對抗。
呂剛虎的手臂沒斷，他的拳頭沒命中修次。
修次為此付出的代價，是雙腳穩穩踩著地麵。
修次的腳停在原地。
判斷這是大好機會的呂剛虎使出絕招。
像是要壓毀對方般的雙手掌打。連戰車的前方裝甲都能突破，並用「鋼氣功」的虎形拳。
要是中了這一招，修次的身體將會像是炸彈在零距離爆炸般破裂吧。
然而這記打擊以些微差距沒命中修次。
不是呂剛虎誤判攻擊間距。
是修次發動了僅僅半步的慣性控製。
他並不是自行拋棄「幻影之劍」，是藏起這一招不讓對方注意。
讓對方誤以為「幻影之劍」的技術是幻影，誤以為不存在於此處。這才是真正的「幻」之劍技。
修次的突刺往呂剛虎的胸口延伸。
呂剛虎以雙手夾住刀刃。
在中途轉動四分之一的刀身，插入呂剛虎的右手掌。
然而呂剛虎的左手穩穩抓住刀背，刀尖在即將插入胸口時停止。
呂剛虎咧嘴一笑。他的右手等於已經報廢，左手也被封住，但是雙腿還健在。刀被抓住的修次，現在的姿勢無法閃躲呂剛虎的踢腿。
然而過了再久，呂剛虎都沒能踢出這一腿。
修次輕聲吐氣，雙手放開刀柄。
呂剛虎的身體就這麽抓著修次的刀緩緩跪倒。
從最近車站通往第一高中的通學路上，走向校舍的學生們議論紛紛。不是因為暑假將近而早一步到來的解放感。
在一、二年級之間，大多是「那個金發美少女的女學生是誰？」的聲音。
在三年級之間，看得到相互詢問「希爾茲小姐／莉娜同學怎麽在這裏？」的模樣。
而且各學年都表現出「另一個馬尾美少女是誰？插班生？」的疑問。
說起來，魔法大學附設高中原則上不收插班生。學生退學出現的缺額就這麽不補充。
隻不過，插班製度是存在的。雖然隻記錄數個案例，但以往確實應用過這個製度。學生即使懷疑卻沒排除插班生的可能，就是因為知道這些前例。
成為他們話題的是金色頭發綁成雙馬尾，碧藍色眼睛的少女，以及亮棕色頭發綁成單馬尾，淡褐色眼睛的少女。兩人長得很像。認識莉娜的高年級或是不認識莉娜的中低年級，都猜測她們兩人是親戚。
看著她們兩人的不隻是學生。通學路各處隱約看得見記者的身影。媒體的目的是進行新戰略級魔法「海爆」的采訪。
他們的首要目標是「海爆」共同研發者達也的發言，不過對外宣稱是他表妹的深雪也成為訪問對象。媒體原本是先大舉湧向flt，卻因為達也沒去公司而吃了閉門羹，後來也湧向達也搬家前的府中住處，不過那裏現在是空屋。
媒體當然不會因為這種程度就放棄。他們有人死纏著flt不走，有人依依不舍留在府中住處盯哨，有人在通學路埋伏等待達也與深雪，分成這三個勢力尋求報導用的題材。
魔法科高中從今天恢複上課，這個事實不是什麽秘密，學校網站也有公告。想采訪達也與深雪的記者們，一大早就到通學路監視。
不過很可惜，他們沒找到目標學生。在眾多學生當中，媒體也注意到搶眼的金發與棕發雙人組，但是不知道目標何時會出現。那兩個女學生隻是漂亮，不知道是否具備新聞價值，記者們沒有多餘的時間分配給她們。
因此，媒體的注意力很快就從莉娜等人身上移開。不過並不是沒有學生以外的人注意到莉娜等人。
全國展店的咖啡連鎖店二樓靠窗座位，身穿像是記者的輕便衣著，年齡約四十歲左右的雙人組，俯視走在通學道路的莉娜。
「……雖然在東京郊區，卻沒想到會光明正大走在這種大街上。」
其中一人以傻眼的語氣輕聲說。另一人聽到這句呢喃之後反問。
「那個人真的是安吉？」
兩人是以英語交談。雖然同樣是東亞臉孔，卻不是道地的日本臉孔。隻不過包括店員與零星的客人們，都沒人在意這種事。
「她外型特征那麽明顯，我不認為有人會和她相似到令我們誤認。」
「旁邊那個女的就很像啊？頭發與眼睛換個顏色就一模一樣。」
「安吉擅長偽裝魔法，另一人應該是喬裝的。隻是不知道為什麽偽裝成和她相似。」
「難道是那家夥的未婚妻？」
「有這個可能。不過始終隻是可能。」
金發與棕發美少女愈走愈遠。男性雙人組從她們身上移開視線，重新麵對麵坐下。
「即使她是安吉……」
剛才提出疑問的男性，以慎重的口吻再度對話。
「我們的工作也不是肅清逃兵。」
斷定莉娜是安吉的那名男性，也讚同這個說法。
「也對。不過總之應該先回報本國吧。」
「這我同意。不過如果那個棕發是那家夥的未婚妻，那她比較重要。」
「嗯。包括安吉介入的可能性，得重新審視作戰了。」
兩名男性──usna軍非法特務部隊「illegal map」馬頭分隊的兩人，各自一口喝光杯中飲料之後從椅子起身。
◇ ◇ ◇
和莉娜一起到校的深雪就這麽沒去教室，而是去學生會室。莉娜也一起去。
深雪以id卡開門入內一看，盡管還沒開始上課，泉美卻麵向門口站著。桌上的終端機是開著的，應該是她在工作時從門禁係統讀取的id卡情報得知深雪入內，站起來準備迎接吧。
「早安，深雪學……姊？」
精神抖擻打招呼是好事，但入內的是長相完全不同人的少女。
「泉美學妹，早安。」
亮棕色頭發的少女，以不同於深雪的聲音、同於深雪的語氣打招呼回應。
然後她一關門就抽下酒紅色的發圈，將綁成馬尾的頭發解開。
變化立刻到來。
亮棕色的頭發變得烏黑。
淡褐色的雙眼變得漆黑。
臉蛋在轉眼之間變化，泉美心愛的「深雪姊姊」出現了。
「深雪學姊，剛才的模樣是……」
「因為有些人很煩。」
睜大眼睛詢問的泉美，聽到深雪簡短的回答之後露出「啊啊，原來如此」的認同表情。
「泉美學妹這麽聰明，我想不用明講你也知道吧。」
「是，我不會隨便說出去。」
「謝謝。」
學妹做出符合期待的反應，深雪以笑容慰勞。
泉美變得魂不守舍，深雪以單手的動作，將她的視線引向莉娜。
「這位是安潔莉娜.庫都.希爾茲小姐，我們叫她莉娜。她是我一年級時的留學生，預定明天之後再度插班就讀三年級。莉娜，這孩子是七草泉美小姐，二年級。我叫她泉美學妹。」
聽到深雪的引介，泉美驟然回神。
「我是七草泉美。希爾茲學姊，請您多多指教。」
「我是安潔莉娜.庫都.希爾茲。請多指教。叫我莉娜就好。」
莉娜試著展現高年級會有的從容。深雪看在眼裏覺得會心一笑，但要是這時候笑出來肯定惹莉娜不高興，所以沒顯露在臉上。
「那麽，莉娜，我們去教頭那裏吧。泉美學妹，晚點見。」
「好的！深雪學姊、莉娜學姊，抱歉打擾了。」
在泉美鞠躬目送之下，回複為平常外型的深雪帶著莉娜前往教職員室。
◇ ◇ ◇
達也送深雪與莉娜出門之後，待在自家大樓的地下。
調布大樓的地下設置研究樓層，性能遠超過位於府中自家的機器一應俱全，實質上是達也專屬的研究室。無論四葉的本家與分家對達也抱持何種情感，都無法忽視達也身為托拉斯.西爾弗的實績，以及對四葉家財務麵的貢獻。
達也在這裏耗時兩天，嚐試將「扮裝行列」的觀測結果套入魔法學的框架，進行科學層麵的整理。不是在知覺上認知，而是在理論上掌握，或許就可以抓到線索，破解至今束手無策的「扮裝行列」。達也抱持這樣的期待。
但達也麵對終端機約一小時後的上午九點，係統通知有不速之客來訪，他不得不中斷作業。
從地下三樓的研究樓層前往地上二樓的會客室。在室內等待的是藤林響子。
「早安。今天不是穿軍服啊。」
「早安，達也。我今天是請假喔。」
達也簡單打招呼，藤林以朋友語氣回應。
「請坐……那麽，應該稱呼你『藤林小姐』嗎？」
「嗯，能這樣稱呼我最好。」
坐在沙發的藤林表示同意，暗示這次不是以軍人身分，而是以私人身分前來。她從一開始就不是以「大黑特尉」，而是以本名稱呼達也。
室內在這個時候響起敲門聲。房門感應達也「請進」的聲音自動開啟。入內的是推著推車，身穿連身長裙加白色圍裙的年輕女性。雖然和穗波或水波長得不一樣，給人的感覺卻隱約相似。
她將藤林麵前的紅茶換成一杯新的，在達也麵前擺上咖啡。
「藤林小姐，如果想喝別的飲料，我可以請她換。」
「不，這個就好。謝謝。」
最後一句是對提供茶水的女性說的。
穿圍裙的年輕女性笑盈盈地行禮，再度推著推車離開房間。
「她能力很強。真羨慕你們人材這麽豐富。」
讓人覺得與其說是女仆更像是女服務員的女性背影消失在門後，藤林隨即輕聲這麽說。
「那位女性不是戰鬥要員喔。所以，方便請問今天有什麽事嗎？既然不是以藤林中尉的身分過來，應該不是繼昨晚的電話之後，又來抗議莉娜那件事吧？」
達也問完，藤林端正坐姿。
「今天我以藤林家當家──藤林長正代理人的身分前來謝罪。」
藤林更
改譴詞用句，深深低下頭。
「謝罪是指？我心裏沒有底。」
「對於藤林一族的成員──九島光宣對司波家的諸多冒犯，這邊想以當家身分謝罪。」
「你說『一族』，但肯定沒有血緣關係吧……」
達也以有點為難的語氣反問藤林。
藤林家當家藤林長正，是藤林響子的父親。長正的妻子是光宣父親──九島真言的妹妹。光宣在係譜上是長正的外甥，不過是大舅子的兒子。表麵上和長正沒有血緣關係。
即使以不能見光的事實來說，光宣是九島真言與嫁給長正的真言妹妹進行人工授精，以該受精卵為基礎誕生的，和長正還是沒有血緣關係。
如果是九島家就算了，藤林家肯定不必對光宣的行為感受到責任。
「即使沒有血緣關係，隻要是妻子的兒子，就屬於藤林家的成員。當家是這麽認為的。」
「原來早就知道了？」的驚訝想法在瞬間掠過達也腦海，不過仔細想想是理所當然。九島真言和藤林長正的妻子並不是犯下亂倫行徑，隻是提供卵子。達也換個想法，認為長正也知道內幕比較自然。
「……知道了。不過藤林小姐這趟前來，應該不隻是代為謝罪吧？是不是還有其他事？」
「與其說有其他事，不如說要進行實質上的──不隻是口頭說說的謝罪。」
「……我就洗耳恭聽吧。」
達也微動眉頭表明意外感，然後要求藤林說明。
「就是這個。」
藤林從手提包取出大容量的固態記憶盒，放在她和達也之間的矮桌。
「這是藤林家的謝罪證明。裏麵儲存了『扮裝行列』的啟動式與運用方法，以及記載東亞大陸流古式魔法『跡兵八陣』詳細內容的文獻。」
這使得達也忍不住驚訝。
「可以嗎？『扮裝行列』是九島家的秘術吧？」
藤林微微蹙眉，輕輕歎息。
「……原本應該由九島家提供，好不容易才征得他們的同意。」
要將秘術交給「同階級」的四葉家，九島家的尊嚴不允許這種事。所以才在形式上改成由藤林家交給司波家吧。達也覺得無聊，卻可以理解。
「我心懷感謝收下。」
無論對方有何種想法，「扮裝行列」的詳細內容是達也無論如何都想從九島家取得的知識。雖然覺得是天上掉下來的好運，但達也決定懷抱感謝好好利用。
達也低頭致意，藤林以視線回禮。
「『跡兵八陣』是應用『鬼門遁甲』的大規模結界建構技術。」
然後她簡單說明另一份資料。
「意思是光宣的秘密居所以這個法術建構？」
「我們是這麽認為的。」
「真是無微不至……」
如果藤林沒說謊，那麽達也將一口氣獲得想要的知識。即使是達也以外的人，也肯定覺得有點如意過頭。
「我們並不是期待你抓到光宣。」
敏感察覺達也疑惑的藤林，取下「藤林家當家代理」這張疏遠的麵具。
「家父與真言伯父都想親手抓到光宣。雖然不要求你收手，但是可以的話請交給我們。這是家父的真心話。」
「不能並肩作戰嗎？」
「……我會向家父轉達你的要求。」
藤林早就清楚達也沒有收手的意思。她補充說會趕回家討論這件事，起身離開。
◇ ◇ ◇
莉娜在插班測驗開始之前盡顯不安心情，但在上午的筆試結束之後一臉舒暢。
「怎麽樣？不過看來不必這麽問了。」
「憑我的實力，這是當然的結果。」
莉娜上半身挺到像是會往後倒，不過在考前惡補的時候，伴讀的深雪數度聽莉娜毫無自覺輕聲說「要是沒考上怎麽辦」，所以這一幕看在深雪眼中隻是會心一笑。
「雖然還有實技測驗，不過憑你的實力，這部分真的不必擔心了。」
「……聽起來像是你比較擔心知識這一部分。」
莉娜發直的雙眼半閉，以所謂的「白眼」看向深雪。她這個反應逗得同桌成員出聲笑了。
現在是午休時間，這裏是第一高中學生餐廳。莉娜穿著製服（借深雪的備用製服穿）所以沒被責備。不過終究很顯眼。
同年級的熟麵孔齊聚這一桌。莉娜不認識的隻有雫，當然已經和她相互自我介紹完畢。
「莉娜當然是一科生吧。不知道會在哪一班。」
「應該是我們班喔。因為人數最少。」
艾莉卡隨口問完，穗香這麽回應。深入思考會令人笑不出來的回應。
人數最少，也就是最多人退學。晉升到二年級的時候，人數隨著新設立的魔工科有所調整，所以這句話意味著三年a班在這一年退學的學生比別班多。
深雪、穗香、雫等人獨占學年前幾名的a班最多人脫隊，不知道該說諷刺還是取得平衡。恐怕連百山校長都不知道吧。
「但我不知道莉娜同學來日本了。什麽時候來的？」
美月這個問題，使得莉娜表情微微抽動，說不出話。
「柴田同學。這麽問有點……」
「美月，你也知道莉娜的苦衷吧？」
困惑表情的幹比古與傻眼表情的艾莉卡如此告誡美月，因為他們知道莉娜是「安吉.希利鄔斯」。
不隻是他們，坐在這一桌的成員，包括當時沒在一起的雫，都知道去年冬天寄生物事件的全貌，以及莉娜當時的職責。
「啊……對不起！」
被提醒自己無心的詢問其實涉及非常敏感的問題，美月連忙低下頭。
「別在意……但如果別再問這個是最好的。」
「當然！」
美月用力點頭，莉娜、幹比古與艾莉卡各自露出不同表情呼出一口氣。
「讓莉娜插班進來，是配合我的方便。」
深雪這句話不是意圖改變氣氛，也不是企圖攪局。和對話方向無關，她早就預定說這件事。
「什麽意思？」
雫按照深雪的劇本走。
「因為有些人死纏不休。」
「啊啊，媒體記者。」
「吉祥寺同學的共同研發者發言，好像再度掀起采訪風潮了。」
艾莉卡與穗香說完，深雪點頭回應「是的」。
「逮不到達也，所以還一窩蜂跑去找你嗎？畢竟也不能強硬趕走，難怪不好處理。這也攸關國防上的機密，明明可以由政府管製才對……」
「嗯，真的。」
深雪帶著歎息回應，同意雷歐的說法。
「這和莉娜插班有什麽關係？」
雫早早就以昵稱稱呼莉娜。這種距離感不像是首次見麵。
「莉娜擅長偽裝魔法。可以將外型改成完全不一樣的人。」
穗香回答雫的疑問。
「比穗香還擅長？」
穗香也能使用魔法投射立體影像改變外型。
「比我高明多了。」
「這真厲害。」
「咦，原來不是隻能改變自己的外型啊？」
艾莉卡的發言不是介入穗香與雫的對話，而是對莉娜說的。
「真要說的話，對別人使用比較輕鬆。前提當然是那個人不抵抗。」
「是喔……」
「因為對自己使用的時候，沒辦法隻用鏡子檢查。」
「原來如此。畢竟隻用一麵鏡子看不到背部。」
「就是這麽回事。」
看來莉娜和艾莉卡最好溝通。不像是曾經以槍與刀上演廝殺場麵的交情。不過真要說的話，莉娜與深雪是曾經在決鬥時不惜使用「熾炎神域」與「冰霧神域」相互攻擊的關係。「冰霧神域」也可以用來降低對方體溫剝奪戰力，但「熾炎神域」如果用在普通對手身上，一般都會立刻死亡，運氣好也是重傷到奄奄一息。
「那麽，暫時沒辦法一起回家了吧？」
穗香詢問深雪。深雪一臉略感抱歉般點頭。
「嗯……在媒體退燒之前，暫時隻和莉娜一起放學回家。」
「我們也會避免接近喔。因為要是老麵孔在你周圍，說不定會穿幫。」
「艾莉卡，謝謝你。」
對於艾莉卡展現的貼心，深雪投以感謝的視線。
艾莉卡回以一個漂亮的秋波。
◇ ◇ ◇
不隻是第一高中，九所魔法科高中今天一起複課。第三高中當然也不例外。
但是一條將輝與吉祥寺真紅郎沒上學。這是為了躲避媒體的采訪攻勢。新國家公認戰略級魔法師與新戰略級魔法的主開發者。媒體對這兩人的執著遠勝於達也與深雪。
要是在這個狀態上學，會造成同學或學弟妹的困擾。如此心想的將輝與吉祥寺，決定主動提早放暑假
。
雖說放暑假，但吉祥寺有研究所的工作，將輝要在小鬆基地監視劉麗蕾。兩人有這些工作要忙，所以三高的前田校長這次也當成公假處理。
此外，將輝妹妹一條茜就讀的私立國中，以危險情勢還沒解除為理由，真的從今天開始放暑假。正確來說是決定暑假提前十天並且執行。
就這樣，一條家的兄妹在小鬆基地度過盛夏的一天。
茜和劉麗蕾順利建立良好感情。另一方麵，將輝和劉麗蕾的護衛隊長在交情上的斷絕愈來愈嚴重。
現在，茜與劉麗蕾也和睦並肩坐在房間中央的桌前。劉麗蕾前方是茜在國中使用的教科書。當然不是紙本書，是平板終端裝置。看來茜正在教劉麗蕾學習日本的一般常識。
將輝與林隊長各自在房間角落，在對角線的兩端看著這樣的兩人。將輝自己也覺得這麽做不成熟，但是隻要找林隊長討論今後的方針，總是不知何時就吵得麵紅耳赤。就算這麽說，也不知為何不能無視於彼此，變成像這樣隔著茜與劉麗蕾，在室內距離最遠的位置互瞪。
雖說互瞪，卻也不是一直監視對方。將輝當然沒有疏於警戒，不過這個房間裏有林隊長的部下，也有小鬆基地的士兵。一旦出現可疑的動靜，他們會先行處理。將輝認為到時候再配合他們行動就好，所以拿出可以攜回的教科書（某些教科書基於教材性質禁止攜回）自習今天學校所上的科目。
將輝覺得不自在，卻不能離開這個房間。父親將茜交給他照顧。此外要是劉麗蕾等人出現敵對行動，就必須和基地官兵合力鎮壓。將輝隻有「忍耐」這個選擇。
吃完午餐的下午一點，令將輝胃痛的這個狀況迎來變化。
劉麗蕾等人使用的民用宿舍大廳，有其他基地的人來訪。
這裏是空軍基地。來訪的是陸軍軍官。國防陸軍第一師團遊擊步兵小隊所屬千葉修次少尉。編入該小隊好像是臨時措施，但是對於將輝來說一點都不重要。比起這件事，少尉帶來的情報才重要。
千葉修次是防衛大學學生，卻破例獲得少尉地位。原因在於他的實績，以及「若論三公尺以內的近戰實力，在全世界也是十強水準」的國際名聲。他經常被安排加入同盟國要人警護部隊的共同作戰，因此獲得軍官的地位。
話說回來，在修次臨時所屬的「拔刀隊」，遊擊步兵小隊的隊長是中尉。四名分隊長都擁有少尉階級。
換句話說，修次和分隊長的階級相同。
分隊長先就任，所以在指揮係統的地位比較高。而且雖然預先派遣兩名分隊長來這裏，但他們忙著和基地司令部協調以及運用部隊。
結果，剩餘隊員之中階級最高的修次，負責和劉麗蕾等人說明狀況。
「呂剛虎來襲？」
「沒有證據證明密告內容屬實。但我們判斷有這個可能性所以出動。」
林隊長咄咄逼人般詢問，修次做出安撫的動作並且如此回答。以他的立場，無論狀況樂觀還是悲觀都不能亂說話。
但他的說法可以解釋為含糊籠統，似乎惹得林隊長不高興。
「既然特地從東京出動，應該是掌握到某些線索吧？」
拔刀隊所屬的第一師團確實將根據地設在東京，但拔刀隊派遣到小鬆基地的最大原因，在於密告郵件是寄送給他們的。而且對於陸軍來說，比起逮捕九島光宣，處理大亞聯盟特務部隊的優先順序比較高。
但是這種細節不應該向逃亡者說明。
「沒有證據證明，但是必須防備。下官能說的隻有這些。」
修次以稍微強硬的語氣再度回答，林隊長即使看起來沒接受，也沒有逼問下去。
「在確認安全之前，請各位不要離開這棟建築物。」
「要到什麽時候？」
詢問修次這個問題的是劉麗蕾本人。
「現在我們也請警察協助，正在搜索呂剛虎。不隻是他，無論是誰偷渡入境，都能在一兩天內找到吧。」
修次如此告知的瞬間，林隊長雙眼掠過慌張的神色。
隻有一個人發現這件事，就是在修次身旁若無其事仔細觀察逃亡者們的摩利。
◇ ◇ ◇
停課三天之後的複課第一天，距離暑假隻剩下十天，而且今年暑假也沒有九校戰。令人提不起勁的各種條件重疊，但第一高中一如往常上課到下午三點半。
隻不過因為九校戰中止，所以學生會沒有必須留下來處理到很晚的工作。加上現在是白晝時間長的時期，學生會幹部們也在天還亮的時候就離開校舍。
深雪和順利通過插班測驗的莉娜早一步前往車站。和早上一樣是褐發馬尾的外型。
剩下的老班底們，在學校咖啡廳會合之後放學。這群人一開始是以達也與深雪為核心組成，但現在即使沒有這兩人也會共同行動。
走到剛好在學校與車站正中央的地點時，艾莉卡忽然仰望麵向道路的咖啡廳二樓座位。
「艾莉卡，怎麽了？」
在艾莉卡後方和幹比古並肩行走的美月，眼尖看到艾莉卡的動作叫她。
艾莉卡轉身放慢腳步，和美月一起走。
「我感覺到奇妙的視線。」
「奇妙的視線？」
幹比古以疑惑又頗為嚴肅的表情問。
「雖然沒能清楚捕捉到，不過，總覺得後頸刺刺的，應該說背脊發麻……邪惡，嗯，這個形容詞應該最接近吧。」
「邪惡的視線？」
「這是怎樣，很恐怖耶？」
雫與穗香發出隱含厭惡感的聲音。
「艾莉卡，你說你沒捕捉到……？」
比起「邪惡」這個詞，幹比古好像更在意這一點。
「剛才或許有點鬆懈吧。原本毫無警戒，所以這邊提高靈敏度的時候就消失了。也可能隻是我多心。」
「你會因為稍微鬆懈就找不到敵人？你說邪惡的視線，應該是照鏡子看到自己吧？」
「閉嘴，邪氣聚合體！」
艾莉卡朝雷歐的腿踢下去。
她肯定沒有踢係格鬥技的經驗，雷歐卻抱著一條腿跳起來。
「～～！你啊，在鞋子裏藏了某些東西對吧？」
「你說呢～～」
「你這臭婆娘！」
「幹麽，想打嗎？」
雷歐像是隨時要撲向艾莉卡，艾莉卡伸長警棍作勢迎擊。
「等一下，你們兩個！」
幹比古連忙介入。
「雷歐，冷靜下來！剛才你也說得太過分了。」
「艾莉卡，你是女生不能動粗啦！而且突然就踢下去很可憐的。」
幹比古安撫雷歐，另一方麵，美月勸誡艾莉卡。
因此，這個場麵連同「邪惡的視線」不了了之。
隻有穗香以無法拭去不安的表情，轉身看向艾莉卡剛才注視的窗戶。
◇ ◇ ◇
成為話題的咖啡廳二樓座位，一男一女別過頭不看窗外。
「……被看見了？」
「不，應該沒被看見臉。一般來說在這個距離不可能判別長相，也沒有使用魔法的跡象。」
「但是氣息被發現了。」
「嗯。比預料的還厲害。」
這對男女是usna非法魔法特務分隊「馬頭」的成員。和早上盯哨的搭檔不同。
「安吉的報告書沒有誇大其詞嗎……」
「代表她即使是丫頭，也依然是天狼星吧。」
兩人低聲交談。即使有人想偷聽，但這兩人使用台灣方言之中較冷門的語言交談，所以肯定沒人聽得懂。
「怎麽辦？」
「最後要由分隊長判斷，不過最好避開千葉的女劍士吧。」
「嗯，我也這麽認為。光井怎麽樣？」
「那個女生也不必從候補排除吧。剛才她看起來也沒發現。」
「也對。」
交談的兩人，沒將視線投向艾莉卡等人離去的背影。
◇ ◇ ◇
身為劉麗蕾的護衛部隊隊長，和她一起逃亡過來的大亞聯軍林少尉，真實身分是新蘇聯軍的特務。敵軍間諜混入組織要地並不稀奇。領土相連，以長長國界線毗鄰的兩國更不用說。
因為不稀奇，所以各國都不會疏於提防間諜潛入。大亞聯軍也付出最高層級的警戒。為國家公認戰略級魔法師劉麗蕾挑選護衛的時候，甚至徹底檢查到使用自白劑洗腦，將好幾名前途有望的女性軍人逼到人格損毀。
不過，派遣間諜的一方也將這部分納入計算。諜報與防諜總是無止盡的較量，而且在這個案例，隻不過是新蘇聯技高一籌罷了。具體來說就是林
少尉的特殊能力比大亞聯軍的防諜對策還要強力。
她的能力是催眠術。不是操作意識的魔法，單純是催眠術。比魔法普遍的這種技術在她身上足以稱為特殊能力，是因為她的技術水準高到異常。
林的催眠術深植受術者內心的程度，比起操作意識的魔法毫不遜色。用在自己或他人身上都是如此，甚至足以抵抗自白劑的強製力。她對自己催眠，藉此通過大亞聯盟的心理檢查。
如果她的技術是魔法，大亞聯軍肯定會察覺她動了手腳。不隻是國家，任何武裝勢力都極力提防敵方魔法師入侵。林的魔法水準不高卻也是魔法師，使得大亞聯軍更不容易察覺魔法以外的偽裝手段。
非魔法的催眠術還有一項優勢，就是不受魔法抗性的影響。
劉麗蕾等人使用的宿舍設有魔法師的警衛，負責監視國家公認戰略級魔法師及其護衛部隊。比起魔法攻擊力，魔法防禦力以及精神幹涉係魔法抗性才是選人的優先條件。
所以林的技術如果是魔法可能不管用，即使管用也可能在初期階段就被識破。
「某個東西無論如何都沒辦法在基地裏取得……短短一小時左右就好，可以準我外出嗎？」
劉麗蕾和一條茜早早一起洗澡的這個時間，負責戒備宿舍的士兵收到林隊長這個要求。
兩名士兵為難地轉頭相視。他們詢問林想買什麽東西，大亞聯盟的女性回答是必備物品。
其中一名士兵表示由他們幫忙買，林說「這樣我會害羞」婉拒了。聽她這麽一說，不知為何就會避免繼續爭論下去。
另一名士兵問「為什麽在這種時間外出」，她回答「既然劉麗蕾少尉正在洗澡，就不必擔心一條將輝強行帶走她」。兩名士兵不知為何都接受這個說法。
到最後，監視的士兵準許林外出，條件是他們要陪同走到店門口。也沒向基地司令部獲得許可。
小鬆基地的門哨為了防範呂剛虎襲擊，強化對於「外部入侵者」的警戒態勢，繃緊神經保護劉麗蕾。或許是這個原因，所以即使林要從基地大門外出，也因為監視士兵同行就沒多加注意。
老實說，在基地官兵與人員的心目中，戰略級魔法師劉麗蕾的附屬品不值得在意。
摩利之所以對於擦身而過的敞篷車感到疑惑，是因為修次剛才進行簡報的時候，瞬間掠過林少尉雙眼的焦躁感令她在意。
「修。」
摩利對一起在街上搜索的修次開口。
「發現什麽嗎？」
在她身旁低調注意暗處動靜的修次，轉身麵向摩利。
「剛才，林少尉搭的車和我們擦身而過。」
摩利這句話使得修次蹙眉。
「護衛隊長林少尉的車？應該吩咐過要避免外出才對……」
修次沒問摩利是否看錯。他在這方麵信賴摩利。但也可能是太寵她了。
「兩名監視的士兵和她在一起。」
「那她出得了基地也不奇怪……」
「不，很奇怪吧？在這種情勢準許逃亡者外出，以常識來說匪夷所思。」
「……嗯，確實是這樣。」
修次維持慎重態度，認同摩利的說法。
「是從林隊長那裏獲得偷渡幹員相關的重要線索嗎？還是……監視的士兵被以某種手段操縱嗎？」
「操作意識的魔法嗎？」
聽到修次的推測，摩利變了臉色反問。意識操作魔法的使用者潛入自軍內部，是極為惡質的惡夢。敵方無須花費時間、心力與資金就能量產叛徒。
「不，如果是魔法應該有因應的對策，而且如果在基地裏使用魔法立刻會被發現。」
「……對喔，這麽說來也是。」
「摩利，現在放心還太早。」
摩利輕輕鬆了口氣，相對的，修次的表情反而更顯嚴肅。
「不必使用操作意識的魔法，照樣能操縱別人。你也做得到吧？」
摩利頓時睜大雙眼。如修次所說，摩利能操作氣流，混合據稱無害的合法香料，以氣味剝奪他人的自由意誌。
「林少尉或許正以魔法以外的手段操縱監視的士兵。」
「例如藥物？」
「不，要將藥物帶進基地應該很難。林少尉是女性。說到不會引人起疑的方法……比方說，使用寶石的催眠術。」
「以催眠術自由操縱別人的意誌，這種事真的做得到嗎？」
摩利根據自身的技術提出疑問。她的「調合」技術能降低意誌的抵抗力，卻無法完全隨意使喚對方。
「我也不熟催眠術，所以這個回答不一定正確……但就算沒辦法完全占據他人的自我，稍微將對方的意誌扭轉到自己想要的方向，我想並不是不可能。」
「扭轉意誌？意思是引導思考？」
「思考的引導嗎……」
摩利換個方式形容，修次像是讚同般點頭。
「我覺得你這種說法比較適當。和催眠術之類的無關，假設我們要說服意見對立的對象，在這種時候，我們為了達成自己的目的，會說出對方可能接受的理論對吧？以這種方式讓對方出言同意之後，就能將對方的意誌引導到這邊期望的方向。」
「換句話說……是這個意思嗎？即使是催眠術，也無法強製對方做他絕對不能接受的事。但如果有一點點可能性，就能比言語上的說服更讓對方深信不疑，能讓對方如此認為並且行動。」
「我是這麽認為的。即使是這種程度，也能騙過監視的士兵離開基地。」
「──這個道理我懂了。」
摩利以短暫時間整理思緒，抬頭看修次的臉。
「修，假設監視人員被操縱，問題可大了。」
「嗯，現在不是悠哉交談的場合。」
即使如此，修次也不慌不忙從胸前口袋取出軍用行動終端裝置。
「修，你要做什麽？」
「監視逃亡者是和一般任務不同類別的特殊任務。」
修次一邊以指尖在行動終端裝置輸入指令（不是壓力感測器或靜電感測器，軍用行動終端裝置采用的是光學介麵的手寫文字辨識係統），一邊回答摩利的問題。
「考慮到任務性質，他們車輛的現在位置肯定變得比較好搜尋……好，找到了。摩利，中止搜索呂剛虎，我們去林少尉那裏。」
「知道了。」
修次與摩利對自己使用高速移動的魔法飛奔而去。
◇ ◇ ◇
林請護衛（其實是監視）士兵帶她到距離基地十分鍾車程，由香港出資的連鎖藥局。
上次大戰之後，日本和大亞聯盟沒建立正式邦交。不過在民間層級有經濟交流，企業成功相互設立據點。
林對兩名監視士兵說「請在這等我」，進入店內。藥局麵向道路這側是落地窗，從車道也能看清楚內部。監視的士兵以「最深隻能走到這邊看得見的櫃台」為條件，準許林少尉單獨行動。
林站在櫃台前麵，看起來三十多歲的女店員現身接待。黑發黑眼，說她是日本人也不奇怪。但是這種推論用在大亞聯盟或新蘇聯都靠不住。
「我很在意黃沙。」
林以廣東話對店員說。這是暗語。內容是「大亞聯盟恐怕會以武力攻擊」。
「是嗎？不過最激烈的時期應該過了。」
店員對此的回答當然也是暗語。意思是「沒觀測到大規模的軍事行動」。
「我覺得細黃沙好像已經湧到身邊了（很可能已經有小規模的部隊進逼）。」
「那要提供檢查用藥給您嗎？（要派諜報部隊調查看看嗎？）」
從這段對話就知道，店員是新蘇聯的聯絡員。
「不，我想在症狀出現之前請你開藥膏給我。」
林提出「不是調查，請出動對抗部隊」這個要求，店員以緊張的聲音回答：「知道了。」
「……你哪裏不舒服嗎？」
這麽說來，她走到櫃台的時候就怪怪的──如此心想的林以「該不會發生反常事態吧？」的意思詢問。
「林少尉。」
回應來自背後。
從背後頭頂傳來的這個聲音，使得林盡顯狼狽轉身。
「呂上尉！」
林夾雜著哀號大喊。她再也說不出任何話語。
呂剛虎巨大的手抓住林的脖子，不讓她繼續發出聲音。
「辛苦你了。可以了。」
呂剛虎這句話是對新蘇聯特務的店員說的。
女特務拖著腳步進入店內深處。
林見狀知曉了。那名特務已經屈服於呂剛虎。大概是遭受過拷問吧。以呂剛虎的本事，可以不留任何外傷給予強烈到想尋死的痛苦
。痛苦會化為惡夢，永遠剝奪反抗的意誌。
呂剛虎咧嘴一笑。
林的內心覆蓋絕望。襲擊特務的災禍，或許就這麽是自己的未來吧。
不，不會隻有拷問這麽簡單。以自己的狀況，最後應該會小命不保──
林懷抱一絲希望，看向店外的監視士兵。林不認為他們能對抗呂剛虎，不過或許能稍微爭取到空檔助她逃走。
兩名日本兵低著頭坐在敞篷車的座位。看起來像是在打瞌睡，不過他們已經死了。林以直覺得知這個事實。
「叛徒，林衣衣。」
呂剛虎以不帶階級的全名稱呼林少尉。在他們的古老文化裏，不以姓氏或別名，而是以真實姓名稱呼，是向對方表達輕蔑或敵視之意。
「向劉麗蕾求救吧。」
呂剛虎告知之後，掐著林脖子的手稍微放鬆。
林一邊咳嗽，一邊思考呂剛虎的目的。
她不認為是「將劉麗蕾引來這裏暗殺」這種單純企圖。說起來，日軍不可能準劉麗蕾外出。
林身為新蘇聯間諜的職責，是讓劉麗蕾逃亡到日本做為開戰的藉口。這項任務已經完成。極端來說，林對於新蘇聯來說已經沒有用處，沒有伸出援手的價值。
說到沒有價值，對於日軍來說也一樣。逃亡者遇害或許是一件丟臉的事，但是對於日本政府來說，林隻是劉麗蕾的附屬品。林確實認知到這一點。
──即使我求救，日軍也不會讓劉麗蕾暴露在危險之中。
──呂剛虎肯定也知道這種事。
不知道是否洞悉她的迷惘，呂剛虎以空著的手毫不客氣摸遍林的全身，從口袋抽出行動終端裝置之後塞給她。
「你沒有選擇權。」
呂剛虎告知這個鐵錚錚的事實。
林依照命令，聯絡留在基地的部下。
◇ ◇ ◇
小鬆基地陷入天大的混亂。
「為什麽林少尉會離開基地？」
各處交相傳來這樣的怒罵。
「呂剛虎固守在市區店鋪？」
「要是那家夥發飆，難免會造成市民傷亡！會重演橫濱的悲劇！」
這樣的叫聲也在各處交錯。
「呂剛虎為什麽出現在這種地方？就算是『食人虎』也會成為甕中鱉吧？」
其中，如此疑惑的聲音占最大多數。
呂剛虎挾持林少尉當人質。小鬆基地的幹部也有一部分主張不應該將這個事實告訴劉麗蕾。但要是人質林少尉被呂剛虎殺害，她今天之內就會得知。
而且，變成這種結果的可能性很高。到時候不難想像劉麗蕾因為日軍隱瞞情報而反感。最後在基地司令的決定之下，林少尉身陷的事態也告知劉麗蕾了。
「請讓我去！」
劉麗蕾對日軍的護衛（監視）士兵這麽要求。這是正如預料的反應。
「無法許可。你的生命安全正由我軍保護。」
而且基地的負責人會這麽回答也是當然的。
「可是我不去的話，林姊會……！」
劉麗蕾對日本軍人使用「林姊」這個隻在她們之間通用的稱呼，由此可見她失去平常心。實際上，基地的數名官兵就在納悶她說的「林姊」是誰。
「劉少尉，即使你去了，林少尉獲釋的可能性也不高。如果你過去，反而隻會害她因為多留無益而提早被殺。」
但劉麗蕾沒失去太多判斷力，至少聽得懂這個道理。
「那麽，我該怎麽做……！」
她求救般環視四周。
然而沒有人回應她的眼神。沒有軍人或魔法師有能力回應。
「……哥哥，不能想想辦法嗎？」
看見劉麗蕾低著頭像是隨時會哭出來的樣子，茜以自己都快哽咽的聲音詢問將輝。
茜的聲音以及劉麗蕾的模樣，並不是沒打動將輝的心。
「茜，抱歉。」
但是他無法隨便打包票。
「那家夥為什麽不是出現在這座基地，而是出現在市區藥局？挾持林隊長當人質的目的是什麽？我完全猜不透。但我隻知道一件事。呂剛虎最終的目標是劉少尉你，那麽千萬不能讓你走出基地，我也不能離開這裏。」
「…………」
茜就這麽仰望將輝語塞。
將輝咬緊牙關，從茜的視線移開雙眼。
場中覆蓋著進退兩難的氣氛。
正如將輝的指摘，呂剛虎的最終目的顯然是暗殺劉麗蕾。
但就算這麽說，日軍也不能坐視林少尉被殺。他們還不知道林少尉是新蘇聯的間諜。對於日本來說，林少尉是應該保護的逃亡者。
此外，派去護衛兼監視林少尉的士兵已經喪命的事實，也已經透過生理監視器得知。從狀況來看明顯是呂剛虎或其部下下的手。無論從治安還是麵子的觀點來看，呂剛虎都是不能置之不理的對象。
問題在於要派遣多少人？
現在派人過去抓得到呂剛虎嗎？
呂剛虎以自己為誘餌，削弱基地對抗外部入侵者的兵力，也是其中一種可能性。若要提防這一點，就不能派太多人對付呂剛虎。但他號稱在近戰領域是世界最強之一的戰鬥魔法師，而且擁有反彈槍彈的魔法技術「鋼氣功」，不是少數人就能收拾的對手。
少數人不管用，就算這麽說，動員太多人的不安要素很大。
偶然造就的絕妙角色配置，解決了進退維穀的這個狀況。
◇ ◇ ◇
林落入呂剛虎手中經過五分多鍾的時候，修次與摩利抵達案發的藥局。
這個案件瞞著市民。警方編理由適當掩飾，管製閑雜人等進入這個區域。
警察沒阻止身穿軍服的修次與摩利。
正在使用高速移動魔法的兩人，沒檢視人質挾持案件發生的通知訊息。
抵達現場藥局前方的摩利尋找林的去向，認出店內的呂剛虎。
呂剛虎也察覺店門前的摩利。
建築物內部轟然響起咆哮聲。是呂剛虎的怒吼。
從店鋪窗戶看得見呂剛虎將林的身體扔到一旁，但摩利沒餘力關心她。
呂剛虎撞破這扇窗戶衝出來。
看似性急卻犀利的先發製人攻擊，使得摩利看起來無暇擺出防禦態勢就會被打倒。
「修？」
但在呂剛虎的拳頭即將命中摩利身體的一瞬間，修次砍下的利刃阻止了他的攻擊。
修次的「壓斬」和呂剛虎的「鋼氣功」相互碰撞，迸出肉眼看不見的火花。
「我們又見麵了，幻刀鬼……千葉修次！」
「食人虎……呂剛虎！今天一定要和你做個了斷！」
「正合我意！」
同樣在近戰號稱世界最強水準魔法師的千葉修次與呂剛虎。
此地突然上演劍鬼與狂虎的一對一戰鬥。
呂剛虎的突襲使得摩利瞬間做出將死的覺悟。
拯救她脫離這個危機的戀人英姿，令她暫時入迷。
呂剛虎的剛拳彷佛扳倒大樹、摧毀高山的暴風。
修次的利刃麵對攻勢不是化解，而是近似斬斷。
麵對呂剛虎的「剛」，修次不是以「柔」應付，而是以「銳」對抗。
戀人窮究劍理，鮮明又強烈的劍招，令摩利看得目不轉睛。
但是在兩人攻防達到十回合的時候，她驟然回神，連忙努力掌握狀況。
摩利首先跑向載著林前來的敞篷車。
「唔……死了嗎？」
然後確認護衛兼監視的兩名士兵皆已斷氣。
摩利進入呂剛虎剛才衝出來的藥局。
呂剛虎沒有餘力阻止。
修次和呂剛虎的戰鬥完全平分秋色，但是說來可惜，並沒有廝殺到摩利能從旁出手的程度。
摩利入侵店鋪的同時，響起以抑製器消音的槍聲。
不是狙擊摩利。中槍的是倒在地上的林少尉。架槍的是陌生女性。
這名女性──偽裝為藥局店員的新蘇聯特務，將槍口朝向摩利。
但她還沒扣下扳機，摩利的三節刀就砍傷她握槍那隻手的手背。
槍從女性手中落下。
在這個時候，摩利已經拉近間距來到特務身旁。
摩利右手握著三節刀，朝女特務出招的卻是左手。她的左手指夾著三根金屬製的圓筒容器。
摩利使用操作氣流的魔法，將容器噴出的香氣送進女性鼻腔。
瞬間，女性雙眼失去意誌的光芒。
摩利扶住差點癱倒的女特務，讓她坐在地上。
確認「氣味」生效之後，摩利單腳跪在林的身旁。
林已經死亡。子彈打穿要害流血，應該是直接斃命吧。
繼續在戶外進行的修次與呂剛虎之戰也令摩利在意，但她決定先訊問射殺林的女性。
呂剛虎和千葉修次的戰鬥完
全旗鼓相當。
以所向披靡的剛拳製壓對方，是呂剛虎平常的戰鬥方式。
相對的，千葉修次以銳利劍閃斬下呂剛虎拳威的戰鬥方式，不是他別名「幻刀鬼」或「幻影之劍」的常用作風。
使用慣性控製魔法，從完全停止零延遲達到最高速，然後零減速回複為完全停止。重複這種動作使對方抓不到攻擊間距，才是修次拿手的戰法。
但修次今天的戰鬥方式，雖然差別在於不是使用蠻力而是銳鋒，卻同樣是連對方攻擊都能斬斷的剛劍。
巧妙隱藏預備動作，不隻是交戰對手，連一旁觀察的人都猜不透下個動作的「天才之劍」依然健在。但是善用緩急擾亂對手，逼使對方疑心生暗鬼而自取滅亡的「幻影之劍」，這次看起來刻意沒有使用。甚至隱約透露出無論如何都要砍倒對手呂剛虎的焦躁，修次的戰鬥風格給人這種印象。
不過真正心懷焦躁的是呂剛虎。
修次來到這裏的直接原因，是追蹤行跡可疑的林少尉。
但他原本是為了進行搜索呂剛虎的任務而走遍小鬆市內。
尋找呂剛虎，然後遭遇呂剛虎。這場戰鬥可說是搜索任務的延伸。而且自從確定要出動來到小鬆，修次就暗自期待和呂剛虎做個了斷。
相對的，呂剛虎完全沒設想到會和修次交戰。他的任務始終是阻止戰略級魔法師劉麗蕾落入日本手中，要將她「處分」掉，以免「霹靂塔」成為日軍的武器。
呂剛虎剛才襲擊摩利，不是要為自己在橫濱的敗北報複，單純是要除掉目擊者。他不會說自己不想和並稱強者的「幻影之劍」一決雌雄，但是比起對決，他更明確以任務為優先。
千葉修次與呂剛虎，雙雄的戰鬥力完全不分上下。這在橫濱事變的前哨戰就明顯看得出來。修次在那之後進一步磨練身手，但呂剛虎的實力也提升完全相同的幅度。
所以這場戰鬥的勝敗關鍵隻有一線之隔。這場戰鬥是不是原本的目的？隻差在是否具備這樣的心態。
呂剛虎的拳頭垂直往下打，修次水平揮刀對抗。
呂剛虎的手臂沒斷，他的拳頭沒命中修次。
修次為此付出的代價，是雙腳穩穩踩著地麵。
修次的腳停在原地。
判斷這是大好機會的呂剛虎使出絕招。
像是要壓毀對方般的雙手掌打。連戰車的前方裝甲都能突破，並用「鋼氣功」的虎形拳。
要是中了這一招，修次的身體將會像是炸彈在零距離爆炸般破裂吧。
然而這記打擊以些微差距沒命中修次。
不是呂剛虎誤判攻擊間距。
是修次發動了僅僅半步的慣性控製。
他並不是自行拋棄「幻影之劍」，是藏起這一招不讓對方注意。
讓對方誤以為「幻影之劍」的技術是幻影，誤以為不存在於此處。這才是真正的「幻」之劍技。
修次的突刺往呂剛虎的胸口延伸。
呂剛虎以雙手夾住刀刃。
在中途轉動四分之一的刀身，插入呂剛虎的右手掌。
然而呂剛虎的左手穩穩抓住刀背，刀尖在即將插入胸口時停止。
呂剛虎咧嘴一笑。他的右手等於已經報廢，左手也被封住，但是雙腿還健在。刀被抓住的修次，現在的姿勢無法閃躲呂剛虎的踢腿。
然而過了再久，呂剛虎都沒能踢出這一腿。
修次輕聲吐氣，雙手放開刀柄。
呂剛虎的身體就這麽抓著修次的刀緩緩跪倒。