七月十日，星期三的清晨。
達也久違造訪八雲的寺廟。
「……總歸來說，是要我教你怎麽破解『鬼門遁甲』是吧？」
「是的。」
不是為了修行體術。是為了打破僵局，前來請古式魔法的權威──八雲賜教。
「你肯定知道自己沒資格這麽要求。」
然而八雲的回應是冷漠的拒絕。
「我知道。但還是務必拜托您通融一下。」
達也他也早就猜到會被拒絕。
而且也不打算輕易退縮。
「嗯……為什麽？」
達也不知道八雲這麽問的意圖。
「為了帶回被九島光宣抓走的水波。」
因為無法理解，所以隻能這麽回答。
「我不懂……」
八雲並不是在嘲弄達也，是打從心底納悶。達也同時也隱約感覺到這一點。
「你為什麽非得為了櫻井水波做到這種程度？你這是在扭曲原則求取知識。明明知道會被要求龐大的代價。」
「因為水波是自家人。」
「錯了。她隻是傭人。」
這句話撼動達也內心到不可思議的程度。
不是對八雲的說法感到憤怒。
「你的家人肯定隻有深雪。你肯定隻要保護深雪就好。」
「這……」
說到救回水波的理由，達也光是現在想到的就能舉出三個。
第一，她即使不是家人，這兩年也是等同於家人的存在。
第二，水波陷入現在的狀況，是因為她保護達也與深雪不受貝佐布拉佐夫的魔法襲擊。
第三，深雪希望能救回水波。
但是，即使不惜疏於護衛深雪，不惜欠八雲人情，達也他也非得這麽做嗎？如果有人這麽問，達也無法立刻點頭。
「水波可不是穗波啊。」
達也喘不過氣。
「──這是當然的。」
沒錯，這是當然的。當然早就理解這件事才對。
但是這句話對達也內心造成沉重的打擊。
「是嗎？」
「…………是的。」
重創到八雲再次確認時，達也無法立刻回答。
「嗯……我還是無法回應你的要求。如果你堅持，那就去剃光頭吧。如果你出家拜我為師，你想學多少我都肯教。」
若是成為八雲的徒弟，和俗世的來往將會受限。別說救出水波，連保護深雪的自由都失去。
達也不可能答應。
◇ ◇ ◇
沿著日本海南下的usna空母「獨立號」，在七月十日上五六點停在山形縣外海。這個位置可以從側麵牽製能登半島外海布陣的新蘇聯艦隊。飛行甲板上的艦載機以隨時可以起飛的狀態待命。
上午七點。新蘇聯軍侵略艦艇之中，最後列的空母及其護衛艦開始撤退。
上午九點。政府召開記者會，發表新蘇聯艦艇全麵撤退的消息。
警戒態勢依然持續。新蘇聯艦隊先前蜂擁而至，是因為日本政府拒絕他們引渡大亞聯盟逃亡犯的要求，這個狀況沒有變化。但是戰爭狀態中斷了。緊張與警戒稍微放鬆是在所難免，也是社會活動回複正常的必備要素。
上午九點半，政府宣布空路與海路回複正常。暫時變嚴格的入境審查回到原本的基準。一小時後，鄰近的亞洲各國飛機開始飛來日本，日本海這邊的港口也看得見漁船或貨船出入。
國防軍的情報部或警察的公安部門也沒有疏於警戒。不過在這段時間，必須從愈嚴格規範愈好的戰時體製，移轉到必須看清經濟活動不受阻礙之底線的準戰時體製，負責警戒的這邊難免或多或少陷入混亂。
他們正是鎖定這個時機。
上午十點。呂剛虎率領的大亞聯合特務部隊少數菁英，從鬆江港偷渡入境。
上午十一點，從台北機場（台灣桃園國際機場）起飛的客機降落在羽田機場。通關入境的乘客之中，混入usna非法戰鬥魔法師部隊「illegal map」所屬「馬頭」分隊的十名成員。
認為空母「獨立號」參戰是特務潛入任務一環的國防軍幹部與防諜負責人，包括一○一旅的佐伯少將在內，完全被對方將計就計。
◇ ◇ ◇
時間稍微往前推。
空路回複正常沒多久，一架小型客機從羽田機場起飛前往伊豆群島。講得更詳細一點，目的地是巳燒島。乘客是防衛省的職員，目的是對於前天某「不明國籍」艦艇的侵略進行被害調查，並且實施對策以備再次侵略。
派遣過來的職員名為新發田勝成。是四葉分家新發田家的下任當家，也是誇稱分家之中戰鬥力最強的魔法師。
「勝成大人，歡迎您的蒞臨。」
「作間，前來迎接辛苦你了。」
在小型飛機專用機場迎接勝成的，是長年服侍新發田家的傭人。新發田家沒有四葉本家那種「管家」，不過名為「作間」，年約五十的這名男性，在新發田家擔任的職責等同於本家的葉山管家。
勝成表麵上的身分是任職於防衛省的職員，暫時滯留巳燒島也是身為公務員的出差。像這樣接受私下的款待，原本肯定會落人口實，但是場中沒人抨擊，也沒人隱藏批判之意。
這也是當然的。在機場迎接他的，盡是新發田家的相關人員。
巳燒島實質上是四葉家擁有的島嶼。表麵上的地主是總公司設在東京的不動產公司，不過那間公司完全在四葉家的掌控之下。
直到前天，這座島是由同為四葉分家的真柴家管理。不過stars的侵略使得真柴家不少人受傷，所以改由新發田家管理。真柴家本來就是擅長以精神幹涉係魔法監視與追蹤的分家，新發田家則是擅長實戰（相互廝殺或破壞）的分家。依照先前的計畫，這座島的職責從犯罪魔法師監獄改成四葉家秘密研究據點的時間點，就會由真柴家交棒給新發田家。
勝成帶著前任守護者暨現任未婚妻的堤琴鳴，以及琴鳴的弟弟暨現任勝成守護者的堤奏太，搭車前往島嶼的管理設施。
收到勝成抵達的通知時，莉娜已經在自己房間打包行李完畢。
「隨時都可以出發。」
莉娜以稍微故作鎮重的語氣，對如今逐漸成為達也親信的花菱兵庫這麽說。兵庫今天負責帶她前往東京。
「那麽，我們走吧。」
兵庫拉著莉娜的行李箱，按住房門催促她。
莉娜在玄關轉身看著沒住滿一個月的臨時居所，嘴裏不知道在呢喃什麽，然後離開房間。
◇ ◇ ◇
莉娜在正午前抵達調布的四葉家東京總部。她將行李交給兵庫處理，首先造訪達也與深雪的住處。
「所以，我為什麽被叫來東京？」
然後現在，她和達也兄妹坐在同一張餐桌旁。莉娜被帶進屋內的時候，已經連她的午餐都準備好了。
「想拜托你護衛深雪。」
達也的回答直截了當，但即使不是莉娜，光聽這句話應該也無法接受。
「……告訴我詳情。」
莉娜當然要求說明。
不用說，達也在這方麵不厭其煩。
反魔法主義者的刺客、企圖綁架深雪的外國特務或是反政府恐怖分子，可能會在媒體蜂擁采訪新戰略級魔法的時候混進來襲擊。達也擔心這件事，不是為了擊退他們，而是為了回避危險，需要藉助莉娜的「扮裝行列」。
達也老實說出委托她護衛的理由。雖然不是全部，卻是不會令莉娜感覺說明不足的程度。
「……知道了。不過，可以嗎？我出現在別人麵前，對你們來說很不妙吧？」
身為usna戰略級魔法師「安吉.希利鄔斯」的莉娜，現在是美軍的逃兵。雖說逃兵的事實沒公開，但usna政府強硬要求日本政府引渡「安吉.希利鄔斯少校」。要是藏匿莉娜的行為曝光（現狀是「公開的秘密」），達也可能會同時和本國政府與美國政府為敵。
對於達也來說，這肯定不是能樂觀看待的藍圖。
「無妨。」
即使如此，達也的回應依然毫不迷惘。
「軍方與政府都知道我們藏匿你。不過美國要求引渡的是『安吉.希利鄔斯少校』。隻要你沒主動承認『我是安吉.希利鄔斯』，美國政府與日本政府在台麵上都無法向你出手。」
「我不會做那種事啦……不過，在台麵下呢？」
「如果是背地裏搞鬼就不足為懼。」
達也毫不猶豫斷言，莉娜聽完，臉頰微微抽動。
「是……是嗎……？如果你可以，那我也不介意。」
「感謝。」
「莉娜也不怕政府啊，真可靠。」
至今默默聆聽達也與莉娜對話的深雪，忽然朝莉娜露出笑容。這句發言有點唐突，但莉娜沒反問深雪個中含意。
「畢竟我在巳燒島也被大家看見了。」
要是所在地曝光，日美當局都會鎖定她。這種事無須重新說明。
「即使就這麽繼續躲在那裏，我覺得也隻會有新的刺客被派過來。那還不如來到大城市的市中心，這麽一來下手的一方也不能太高調行事吧？」
隻是她的語氣有點自暴自棄。
「所以，具體要怎麽做？深雪每次出門，都用『扮裝行列』讓她變身就好嗎？」
莉娜轉頭看向達也，回到正題。
「沒錯。」
達也點頭回應她的問題。當然不是隻以點頭做結。
「希望你重新轉入第一高中。」
「咦？意思是要我當女高中生？」
「……為什麽這麽驚訝？」
深雪忍不住插嘴問。
達也這句話有點冷不防，但深雪覺得即使如此，莉娜也太吃驚了。
「因為，事到如今居然還要上高中……」
「？」
深雪無法理解莉娜在猶豫什麽，大幅歪過腦袋。
「莉娜，你和我同年吧？我覺得上高中也不奇怪……難道說，你謊報年齡？其實比我們大很多？」
「我沒做那種事啦！我千真萬確還是十七歲！」
現在是七月。一月出生的莉娜，和三月出生的深雪一樣，還沒迎接十八歲的生日。
「既然這樣，有什麽問題嗎？」
「出任務就算了，事到如今居然還要上高中……」
「……明明已經在工作了卻還上學……像是這樣嗎？」
「工作……呃，嗯，差不多。」
「但我聽說在美國，退役軍人經常重回大學或商學院念書啊？」
「大學的話就沒關係啦！」
「也就是說，你在意的是『高中』？」
「沒……沒錯……」
深雪看向莉娜的視線不經意變得冰冷。莉娜覺得深雪在傻眼，這應該不是她想太多。
「莉娜，要你再度轉入第一高中，是護衛工作的一環。」
達也加入一起說服莉娜，應該是覺得這樣下去沒完沒了吧。
「雖然不是出任務，但這是完成委托工作的手段。隻要這麽想就不必注重體麵吧？」
「工作……也對。我接下護衛的工作，所以對工作所需的事情感到不好意思是錯的。」
莉娜對自己這麽說的時候，表情不知為何好像很開心。莉娜說不定本來就想再就讀第一高中一次？達也與深雪都這麽想，但是沒有多嘴。
「接受了嗎？那現在就去一高吧。」
「咦？馬上去？」
達也說完，莉娜睜大雙眼反問。
「嗯。關於你再度轉入，已經私下取得校方許可了，不過照道理還是要帶當事人去拜托。」
「這個嘛，說得也是。」
大概是覺得有道理，莉娜沒反抗。
「深雪也會一起去。莉娜，雖然很趕，但是拜托了。」
達也提出這個要求。
「要用『扮裝行列』變更深雪的外表是吧，交給我吧。」
莉娜鼓足幹勁點頭。
達也、深雪與莉娜三人，由達也駕駛房車款式的自動車，沿著中央自動車道西進。目的地是八王子的國立魔法大學附設第一高中。
這輛車不是飛行車，是普通的電動自動車。說來可惜，飛行車基於構造，實際上隻能兩人搭乘。雖然姑且有後座，不過第三人硬要上車的話會很擠。目前在巳燒島的研究設施，正快馬加鞭組裝真正「四人座」的飛行車，但預計還要十天左右。
所以今天不是搭乘飛行車，而是搭乘普通的電動房車外出。隻不過，這裏說的「普通」是「隻能走地麵道路」的意思，引擎馬力是最高等級，防彈、耐撞與毒氣過濾之類的乘客保護萬無一失。
平常固定坐在達也身旁的深雪，今天也和莉娜一起坐後座。像這樣並肩而坐，看起來甚至像是異色雙胞胎。
亮棕色的頭發綁成馬尾，淡褐色的雙眼，長相酷似莉娜的少女。這是深雪以莉娜的「扮裝行列」變身後的樣子。頭發與眼睛顏色，發型與發質都不同，但除此之外要說如出一轍也不為過。
「這個樣子看起來，隻覺得是血緣相近的親戚。」
達也從後照鏡看向改變外表的深雪與維持原樣的莉娜，說出這樣的感想。這麽說的達也自己也是完全改變形象。現在的他是俊美的異國青年。給人的印象可以說和平常完全相反。
「像到這種程度，不會反而顯眼嗎？」
同樣是美少女，形象卻從「靜」大幅改變為「動」的深雪，詢問將視線轉回前方的達也。
「不，顯眼到某種程度，我覺得更能讓別人在看見的時候確信是別人。回避他人目光的人，正是為了避免顯眼才偷偷摸摸……這種先入為主的觀念，也能以這種方式反其道而行。」
「是這麽回事嗎……」
深雪雖然不是完全被說服，總之表態接受之後不再多問。
「隻不過，我無法理解莉娜為什麽拿自己的外貌當範本。」
「……你有意見的話可以換。」
聽到達也這麽說，莉娜露出賭氣的表情，轉頭看向車窗外。
「沒這個必要。」
達也沒特別討莉娜歡心，以冷淡語氣回應，也沒有進一步出言打圓場。
「……從零開始設計一個完全虛構的人物很辛苦。」
覺得尷尬而開口辯解的是莉娜。
「以每天照鏡子看見的自己當範本比較輕鬆是吧？」
「畢竟深雪和我也差不多高。」
如莉娜所說，兩人的身高差不到一公分，三圍也幾乎一樣。唯一差別在於深雪胸部大一點，不過也是衣服穿搭得宜就無法區分的範圍。對於莉娜來說，參考自己的身體製造幻影套在深雪身上，確實是最簡便的做法吧。
「哥哥的外型，也是以你的親友當範本嗎？」
深雪的詢問暗藏不滿，她不太喜歡達也現在的外型。題外話，深雪在莉娜麵前不是使用「達也大人」這個稱呼，而是「哥哥」。接下來這段時間就像是和莉娜住在一起。與其一直掩飾，不如當成「以前的習慣改不掉」才是上策。這是深雪和達也討論過的結果。
「達也的臉是新墨西哥的年輕音樂人。他隻唱現場，沒在電視或網路露臉，所以不必擔心穿幫，即使有人知道，也因為發質與體格不一樣，肯定可以解釋成偶然相似。」
「……不就是偷懶省工？」
「這也沒辦法吧？我又沒幫男人扮裝過。」
深雪以傻眼語氣批判，莉娜坦承不諱。
◇ ◇ ◇
達也他們正要出門時，第一高中通知明天恢複上課。但反過來說就是停課到今天。不隻是學生，教師與職員也沒到校，校內隻有警衛以及有特別工作的教職員。
即使如此，達也他們搭乘的電動房車很乾脆地獲準通行。出示給警衛的身分證和開車的達也長相不同，不過大概是事先說明會喬裝到校的預告奏效，是以靜脈認證核對身分通過。
電動車停在停車場，三人從教職員用的中央玄關進入校舍。在櫃台職員的目睹之下，深雪抽掉酒紅色的發圈解開馬尾。
亮棕色的直發放到背後，長發隨即染成黑絲絹的顏色。淡褐色的瞳孔成為黑曜岩的漆黑，臉蛋也是完全改變，隻維持美少女的共通點。
站在那裏的是職員也很熟悉的第一高中現任學生會長。
三名職員大概都被她的變化奪走注意力吧。職員以「你什麽時候進來的？」的眼神，看向出現在深雪身旁的達也。
對於投向自己的疑惑視線，達也感到滿足。看來自己的偽裝順利騙過他們了。達也沒透露這句心裏話，委托窗口職員轉告「想和校長麵會」。
「我幫你問問。」
職員沒因為對方是學生就擺出馬虎態度。接受達也要求的女職員起身從走廊的門走出來，站在帶領達也等人的位置。
達也交由她帶路。
校長室距離一樓的中央玄關沒有很遠。大概是事務室以內線電話通知達也等三人來訪，女職員敲完門立刻得到回應。
「打擾了。」
三人將職員留在走廊，以達也、莉娜、深雪的順序入內。順帶一提，達也與深雪身穿夏季製服，但莉娜是正式女性上衣、細絲帶領結加上過膝百褶裙的服裝。
在室內等待他們的是坐在辦公桌後方的百山校長，以及站在辦公
桌旁邊的八百阪教頭。
「過來。」
百山就這麽坐著，以高傲的語氣下令。
達也聽話走到辦公桌正前方。他的右後方站著莉娜，左後方站著深雪。
「感謝您今天在百忙之中抽空給我們。」
達也鞠躬致意，深雪與莉娜也配合他恭敬行禮。
「你這趟前來的用意，我聽令堂說了。」
百山沒浪費時間在禮儀上。
「那麽我重新向您報告。今天和我一起過來的這位安潔莉娜.庫都.希爾茲，可以請您收容她為本校學生嗎？」
「我知道隱情。」
百山回應之後不是朝達也，而是朝莉娜投以洋溢犀利光芒的雙眼。
這股魄力使得莉娜不禁繃緊身體。
百山維持嚴厲表情，以嚴肅語氣對莉娜開口。
「這所第一高中是學校，我是教育者，不會拒絕求學的人。如果你真的有心想以高中生的身分學習，我會以第一高中負責人的身分收容你。」
「我有這個心！」
莉娜立刻回答。氣勢強到連她自己都沒想到。
莉娜對自己的反應吃驚時，百山臉上沒有一絲笑容，卻還是滿意點頭。
「老實說，防衛省施壓要我別讓你入學。」
「這……抱歉為您添麻煩了。」
達也難掩驚訝。他也沒想到軍方會采取如此不顧一切的態度。
「司波同學，你不必謝罪。我當然不打算聽從這種蠻橫的要求。」
百山臉上依然沒有笑容，但同時也沒有怯懦或虛張聲勢。
「即使是魔法師，也不能被剝奪接受教育的機會。希爾茲小姐，這也是你爺爺九島健先生的信念。」
「……您認識爺爺？」
「出生為魔法師的青少年應該如何施教？你爺爺和我曾經一起摸索這個問題，他對我來說是值得尊敬的年長好友，就像是我的哥哥。」
懷舊的心情化為慈祥的光芒，表現在百山雙眼。
莉娜就隻是對這份意外的緣分備感驚訝。
「你爺爺九島健的哥哥九島烈，為了保護魔法師的權利而賭上自己的地位戰鬥，九島健本人高聲主張魔法師也必須接受一般人的教育。代價是九島烈非得被拔除少將地位，九島健在這之前就被派往美國，實質上等於被驅離日本。但他的行為沒有徒勞無功。這所魔法大學附設高中能以現在的方針經營，正是九島健的主張多少獲得認同的結果。」
「我不知道這件事。」
「因為這件事嚴禁公開泄漏。」
達也率直的這句話，引得百山首度露出笑容。
不過是名為苦笑的笑容。
「我的信念也和九島健一樣。所以希爾茲小姐，我不會讓軍方損害你受教育的權利。無論是哪一國的軍方都不例外。」
「……謝謝您。」
莉娜一臉順服地低頭致意。
「不過……」
百山的話還沒說完。
「如果查出你的目的不是求學，也不得期待能接受任何保護。」
「我想求學的心情是真的，我想﹃再度就讀﹄這所學校。」
「我百山東就實現你的心願吧。不過條件當然是通過插班測驗。」
「那麽，您願意讓她接受插班測驗是吧？」
莉娜沒預先說好就展現此等熱誠，達也即使感到驚訝依然壓抑心情，以沉穩的語氣詢問。不是問百山校長，而是八百阪教頭。
「如果希爾茲小姐不介意，那麽事不宜遲，請她明天就接受插班測驗。」
「明天……」
莉娜態度大變，以僵硬的聲音低語。這不是發問而是自言自語，但是八百阪沒在意莉娜的語氣與用詞，朝她露出笑容。
「測驗科目是魔法理論與實技。隻要你維持一年級的學力就肯定能合格。是否合格是當場判定，所以快的話你後天就可以上學喔。」
「……我會努力。」
莉娜回應的語氣有點緊張。
走出校長室之後，莉娜鬆了口氣。看來她一直在緊張。應該是因為和軍務不同吧……達也與深雪朝善意方向解釋，都沒有提及這件事。
「莉娜，沒問題的，我來教你。」
「唔……」
莉娜瞬間透露想逃走的跡象。
「……嗯，拜托了。」
不過到最後，她露出認命的表情點頭。
「那就立刻回去用功吧。」
達也帶深雪過來的其中一個意圖是測試「扮裝行列」，另一方麵則是確認是否能使用學生會室，可以的話調出考古題擬定插班測驗的對策。可惜即使是學生會長深雪，也不能擅自使用停課中的學校設施。既然這樣就沒理由留在校內。
「莉娜，拜托了。」
「ok。」
莉娜回應達也聲音的同時，深雪以戴在手腕的海軍藍發圈，將頭發綁成馬尾。
莉娜視線看過來，深雪點頭回應。
變化隻在一瞬間。
深雪的黑發變成亮棕色。
綁住頭發的發圈變成酒紅色。
眼睛變成淡褐色。
站在該處的是長相酷似莉娜，完全不同於深雪的另一人。
「不管看幾次都神乎其技。」
說出這個感想的達也，也變成俊美的異國青年。連聲音都變得符合長相給人的感覺。
「適合我嗎？」
深雪以別人的臉蛋與別人的聲音問。
「不，我認為原本的麵容最適合你。」
「……謝謝。」
達也久違造訪八雲的寺廟。
「……總歸來說，是要我教你怎麽破解『鬼門遁甲』是吧？」
「是的。」
不是為了修行體術。是為了打破僵局，前來請古式魔法的權威──八雲賜教。
「你肯定知道自己沒資格這麽要求。」
然而八雲的回應是冷漠的拒絕。
「我知道。但還是務必拜托您通融一下。」
達也他也早就猜到會被拒絕。
而且也不打算輕易退縮。
「嗯……為什麽？」
達也不知道八雲這麽問的意圖。
「為了帶回被九島光宣抓走的水波。」
因為無法理解，所以隻能這麽回答。
「我不懂……」
八雲並不是在嘲弄達也，是打從心底納悶。達也同時也隱約感覺到這一點。
「你為什麽非得為了櫻井水波做到這種程度？你這是在扭曲原則求取知識。明明知道會被要求龐大的代價。」
「因為水波是自家人。」
「錯了。她隻是傭人。」
這句話撼動達也內心到不可思議的程度。
不是對八雲的說法感到憤怒。
「你的家人肯定隻有深雪。你肯定隻要保護深雪就好。」
「這……」
說到救回水波的理由，達也光是現在想到的就能舉出三個。
第一，她即使不是家人，這兩年也是等同於家人的存在。
第二，水波陷入現在的狀況，是因為她保護達也與深雪不受貝佐布拉佐夫的魔法襲擊。
第三，深雪希望能救回水波。
但是，即使不惜疏於護衛深雪，不惜欠八雲人情，達也他也非得這麽做嗎？如果有人這麽問，達也無法立刻點頭。
「水波可不是穗波啊。」
達也喘不過氣。
「──這是當然的。」
沒錯，這是當然的。當然早就理解這件事才對。
但是這句話對達也內心造成沉重的打擊。
「是嗎？」
「…………是的。」
重創到八雲再次確認時，達也無法立刻回答。
「嗯……我還是無法回應你的要求。如果你堅持，那就去剃光頭吧。如果你出家拜我為師，你想學多少我都肯教。」
若是成為八雲的徒弟，和俗世的來往將會受限。別說救出水波，連保護深雪的自由都失去。
達也不可能答應。
◇ ◇ ◇
沿著日本海南下的usna空母「獨立號」，在七月十日上五六點停在山形縣外海。這個位置可以從側麵牽製能登半島外海布陣的新蘇聯艦隊。飛行甲板上的艦載機以隨時可以起飛的狀態待命。
上午七點。新蘇聯軍侵略艦艇之中，最後列的空母及其護衛艦開始撤退。
上午九點。政府召開記者會，發表新蘇聯艦艇全麵撤退的消息。
警戒態勢依然持續。新蘇聯艦隊先前蜂擁而至，是因為日本政府拒絕他們引渡大亞聯盟逃亡犯的要求，這個狀況沒有變化。但是戰爭狀態中斷了。緊張與警戒稍微放鬆是在所難免，也是社會活動回複正常的必備要素。
上午九點半，政府宣布空路與海路回複正常。暫時變嚴格的入境審查回到原本的基準。一小時後，鄰近的亞洲各國飛機開始飛來日本，日本海這邊的港口也看得見漁船或貨船出入。
國防軍的情報部或警察的公安部門也沒有疏於警戒。不過在這段時間，必須從愈嚴格規範愈好的戰時體製，移轉到必須看清經濟活動不受阻礙之底線的準戰時體製，負責警戒的這邊難免或多或少陷入混亂。
他們正是鎖定這個時機。
上午十點。呂剛虎率領的大亞聯合特務部隊少數菁英，從鬆江港偷渡入境。
上午十一點，從台北機場（台灣桃園國際機場）起飛的客機降落在羽田機場。通關入境的乘客之中，混入usna非法戰鬥魔法師部隊「illegal map」所屬「馬頭」分隊的十名成員。
認為空母「獨立號」參戰是特務潛入任務一環的國防軍幹部與防諜負責人，包括一○一旅的佐伯少將在內，完全被對方將計就計。
◇ ◇ ◇
時間稍微往前推。
空路回複正常沒多久，一架小型客機從羽田機場起飛前往伊豆群島。講得更詳細一點，目的地是巳燒島。乘客是防衛省的職員，目的是對於前天某「不明國籍」艦艇的侵略進行被害調查，並且實施對策以備再次侵略。
派遣過來的職員名為新發田勝成。是四葉分家新發田家的下任當家，也是誇稱分家之中戰鬥力最強的魔法師。
「勝成大人，歡迎您的蒞臨。」
「作間，前來迎接辛苦你了。」
在小型飛機專用機場迎接勝成的，是長年服侍新發田家的傭人。新發田家沒有四葉本家那種「管家」，不過名為「作間」，年約五十的這名男性，在新發田家擔任的職責等同於本家的葉山管家。
勝成表麵上的身分是任職於防衛省的職員，暫時滯留巳燒島也是身為公務員的出差。像這樣接受私下的款待，原本肯定會落人口實，但是場中沒人抨擊，也沒人隱藏批判之意。
這也是當然的。在機場迎接他的，盡是新發田家的相關人員。
巳燒島實質上是四葉家擁有的島嶼。表麵上的地主是總公司設在東京的不動產公司，不過那間公司完全在四葉家的掌控之下。
直到前天，這座島是由同為四葉分家的真柴家管理。不過stars的侵略使得真柴家不少人受傷，所以改由新發田家管理。真柴家本來就是擅長以精神幹涉係魔法監視與追蹤的分家，新發田家則是擅長實戰（相互廝殺或破壞）的分家。依照先前的計畫，這座島的職責從犯罪魔法師監獄改成四葉家秘密研究據點的時間點，就會由真柴家交棒給新發田家。
勝成帶著前任守護者暨現任未婚妻的堤琴鳴，以及琴鳴的弟弟暨現任勝成守護者的堤奏太，搭車前往島嶼的管理設施。
收到勝成抵達的通知時，莉娜已經在自己房間打包行李完畢。
「隨時都可以出發。」
莉娜以稍微故作鎮重的語氣，對如今逐漸成為達也親信的花菱兵庫這麽說。兵庫今天負責帶她前往東京。
「那麽，我們走吧。」
兵庫拉著莉娜的行李箱，按住房門催促她。
莉娜在玄關轉身看著沒住滿一個月的臨時居所，嘴裏不知道在呢喃什麽，然後離開房間。
◇ ◇ ◇
莉娜在正午前抵達調布的四葉家東京總部。她將行李交給兵庫處理，首先造訪達也與深雪的住處。
「所以，我為什麽被叫來東京？」
然後現在，她和達也兄妹坐在同一張餐桌旁。莉娜被帶進屋內的時候，已經連她的午餐都準備好了。
「想拜托你護衛深雪。」
達也的回答直截了當，但即使不是莉娜，光聽這句話應該也無法接受。
「……告訴我詳情。」
莉娜當然要求說明。
不用說，達也在這方麵不厭其煩。
反魔法主義者的刺客、企圖綁架深雪的外國特務或是反政府恐怖分子，可能會在媒體蜂擁采訪新戰略級魔法的時候混進來襲擊。達也擔心這件事，不是為了擊退他們，而是為了回避危險，需要藉助莉娜的「扮裝行列」。
達也老實說出委托她護衛的理由。雖然不是全部，卻是不會令莉娜感覺說明不足的程度。
「……知道了。不過，可以嗎？我出現在別人麵前，對你們來說很不妙吧？」
身為usna戰略級魔法師「安吉.希利鄔斯」的莉娜，現在是美軍的逃兵。雖說逃兵的事實沒公開，但usna政府強硬要求日本政府引渡「安吉.希利鄔斯少校」。要是藏匿莉娜的行為曝光（現狀是「公開的秘密」），達也可能會同時和本國政府與美國政府為敵。
對於達也來說，這肯定不是能樂觀看待的藍圖。
「無妨。」
即使如此，達也的回應依然毫不迷惘。
「軍方與政府都知道我們藏匿你。不過美國要求引渡的是『安吉.希利鄔斯少校』。隻要你沒主動承認『我是安吉.希利鄔斯』，美國政府與日本政府在台麵上都無法向你出手。」
「我不會做那種事啦……不過，在台麵下呢？」
「如果是背地裏搞鬼就不足為懼。」
達也毫不猶豫斷言，莉娜聽完，臉頰微微抽動。
「是……是嗎……？如果你可以，那我也不介意。」
「感謝。」
「莉娜也不怕政府啊，真可靠。」
至今默默聆聽達也與莉娜對話的深雪，忽然朝莉娜露出笑容。這句發言有點唐突，但莉娜沒反問深雪個中含意。
「畢竟我在巳燒島也被大家看見了。」
要是所在地曝光，日美當局都會鎖定她。這種事無須重新說明。
「即使就這麽繼續躲在那裏，我覺得也隻會有新的刺客被派過來。那還不如來到大城市的市中心，這麽一來下手的一方也不能太高調行事吧？」
隻是她的語氣有點自暴自棄。
「所以，具體要怎麽做？深雪每次出門，都用『扮裝行列』讓她變身就好嗎？」
莉娜轉頭看向達也，回到正題。
「沒錯。」
達也點頭回應她的問題。當然不是隻以點頭做結。
「希望你重新轉入第一高中。」
「咦？意思是要我當女高中生？」
「……為什麽這麽驚訝？」
深雪忍不住插嘴問。
達也這句話有點冷不防，但深雪覺得即使如此，莉娜也太吃驚了。
「因為，事到如今居然還要上高中……」
「？」
深雪無法理解莉娜在猶豫什麽，大幅歪過腦袋。
「莉娜，你和我同年吧？我覺得上高中也不奇怪……難道說，你謊報年齡？其實比我們大很多？」
「我沒做那種事啦！我千真萬確還是十七歲！」
現在是七月。一月出生的莉娜，和三月出生的深雪一樣，還沒迎接十八歲的生日。
「既然這樣，有什麽問題嗎？」
「出任務就算了，事到如今居然還要上高中……」
「……明明已經在工作了卻還上學……像是這樣嗎？」
「工作……呃，嗯，差不多。」
「但我聽說在美國，退役軍人經常重回大學或商學院念書啊？」
「大學的話就沒關係啦！」
「也就是說，你在意的是『高中』？」
「沒……沒錯……」
深雪看向莉娜的視線不經意變得冰冷。莉娜覺得深雪在傻眼，這應該不是她想太多。
「莉娜，要你再度轉入第一高中，是護衛工作的一環。」
達也加入一起說服莉娜，應該是覺得這樣下去沒完沒了吧。
「雖然不是出任務，但這是完成委托工作的手段。隻要這麽想就不必注重體麵吧？」
「工作……也對。我接下護衛的工作，所以對工作所需的事情感到不好意思是錯的。」
莉娜對自己這麽說的時候，表情不知為何好像很開心。莉娜說不定本來就想再就讀第一高中一次？達也與深雪都這麽想，但是沒有多嘴。
「接受了嗎？那現在就去一高吧。」
「咦？馬上去？」
達也說完，莉娜睜大雙眼反問。
「嗯。關於你再度轉入，已經私下取得校方許可了，不過照道理還是要帶當事人去拜托。」
「這個嘛，說得也是。」
大概是覺得有道理，莉娜沒反抗。
「深雪也會一起去。莉娜，雖然很趕，但是拜托了。」
達也提出這個要求。
「要用『扮裝行列』變更深雪的外表是吧，交給我吧。」
莉娜鼓足幹勁點頭。
達也、深雪與莉娜三人，由達也駕駛房車款式的自動車，沿著中央自動車道西進。目的地是八王子的國立魔法大學附設第一高中。
這輛車不是飛行車，是普通的電動自動車。說來可惜，飛行車基於構造，實際上隻能兩人搭乘。雖然姑且有後座，不過第三人硬要上車的話會很擠。目前在巳燒島的研究設施，正快馬加鞭組裝真正「四人座」的飛行車，但預計還要十天左右。
所以今天不是搭乘飛行車，而是搭乘普通的電動房車外出。隻不過，這裏說的「普通」是「隻能走地麵道路」的意思，引擎馬力是最高等級，防彈、耐撞與毒氣過濾之類的乘客保護萬無一失。
平常固定坐在達也身旁的深雪，今天也和莉娜一起坐後座。像這樣並肩而坐，看起來甚至像是異色雙胞胎。
亮棕色的頭發綁成馬尾，淡褐色的雙眼，長相酷似莉娜的少女。這是深雪以莉娜的「扮裝行列」變身後的樣子。頭發與眼睛顏色，發型與發質都不同，但除此之外要說如出一轍也不為過。
「這個樣子看起來，隻覺得是血緣相近的親戚。」
達也從後照鏡看向改變外表的深雪與維持原樣的莉娜，說出這樣的感想。這麽說的達也自己也是完全改變形象。現在的他是俊美的異國青年。給人的印象可以說和平常完全相反。
「像到這種程度，不會反而顯眼嗎？」
同樣是美少女，形象卻從「靜」大幅改變為「動」的深雪，詢問將視線轉回前方的達也。
「不，顯眼到某種程度，我覺得更能讓別人在看見的時候確信是別人。回避他人目光的人，正是為了避免顯眼才偷偷摸摸……這種先入為主的觀念，也能以這種方式反其道而行。」
「是這麽回事嗎……」
深雪雖然不是完全被說服，總之表態接受之後不再多問。
「隻不過，我無法理解莉娜為什麽拿自己的外貌當範本。」
「……你有意見的話可以換。」
聽到達也這麽說，莉娜露出賭氣的表情，轉頭看向車窗外。
「沒這個必要。」
達也沒特別討莉娜歡心，以冷淡語氣回應，也沒有進一步出言打圓場。
「……從零開始設計一個完全虛構的人物很辛苦。」
覺得尷尬而開口辯解的是莉娜。
「以每天照鏡子看見的自己當範本比較輕鬆是吧？」
「畢竟深雪和我也差不多高。」
如莉娜所說，兩人的身高差不到一公分，三圍也幾乎一樣。唯一差別在於深雪胸部大一點，不過也是衣服穿搭得宜就無法區分的範圍。對於莉娜來說，參考自己的身體製造幻影套在深雪身上，確實是最簡便的做法吧。
「哥哥的外型，也是以你的親友當範本嗎？」
深雪的詢問暗藏不滿，她不太喜歡達也現在的外型。題外話，深雪在莉娜麵前不是使用「達也大人」這個稱呼，而是「哥哥」。接下來這段時間就像是和莉娜住在一起。與其一直掩飾，不如當成「以前的習慣改不掉」才是上策。這是深雪和達也討論過的結果。
「達也的臉是新墨西哥的年輕音樂人。他隻唱現場，沒在電視或網路露臉，所以不必擔心穿幫，即使有人知道，也因為發質與體格不一樣，肯定可以解釋成偶然相似。」
「……不就是偷懶省工？」
「這也沒辦法吧？我又沒幫男人扮裝過。」
深雪以傻眼語氣批判，莉娜坦承不諱。
◇ ◇ ◇
達也他們正要出門時，第一高中通知明天恢複上課。但反過來說就是停課到今天。不隻是學生，教師與職員也沒到校，校內隻有警衛以及有特別工作的教職員。
即使如此，達也他們搭乘的電動房車很乾脆地獲準通行。出示給警衛的身分證和開車的達也長相不同，不過大概是事先說明會喬裝到校的預告奏效，是以靜脈認證核對身分通過。
電動車停在停車場，三人從教職員用的中央玄關進入校舍。在櫃台職員的目睹之下，深雪抽掉酒紅色的發圈解開馬尾。
亮棕色的直發放到背後，長發隨即染成黑絲絹的顏色。淡褐色的瞳孔成為黑曜岩的漆黑，臉蛋也是完全改變，隻維持美少女的共通點。
站在那裏的是職員也很熟悉的第一高中現任學生會長。
三名職員大概都被她的變化奪走注意力吧。職員以「你什麽時候進來的？」的眼神，看向出現在深雪身旁的達也。
對於投向自己的疑惑視線，達也感到滿足。看來自己的偽裝順利騙過他們了。達也沒透露這句心裏話，委托窗口職員轉告「想和校長麵會」。
「我幫你問問。」
職員沒因為對方是學生就擺出馬虎態度。接受達也要求的女職員起身從走廊的門走出來，站在帶領達也等人的位置。
達也交由她帶路。
校長室距離一樓的中央玄關沒有很遠。大概是事務室以內線電話通知達也等三人來訪，女職員敲完門立刻得到回應。
「打擾了。」
三人將職員留在走廊，以達也、莉娜、深雪的順序入內。順帶一提，達也與深雪身穿夏季製服，但莉娜是正式女性上衣、細絲帶領結加上過膝百褶裙的服裝。
在室內等待他們的是坐在辦公桌後方的百山校長，以及站在辦公
桌旁邊的八百阪教頭。
「過來。」
百山就這麽坐著，以高傲的語氣下令。
達也聽話走到辦公桌正前方。他的右後方站著莉娜，左後方站著深雪。
「感謝您今天在百忙之中抽空給我們。」
達也鞠躬致意，深雪與莉娜也配合他恭敬行禮。
「你這趟前來的用意，我聽令堂說了。」
百山沒浪費時間在禮儀上。
「那麽我重新向您報告。今天和我一起過來的這位安潔莉娜.庫都.希爾茲，可以請您收容她為本校學生嗎？」
「我知道隱情。」
百山回應之後不是朝達也，而是朝莉娜投以洋溢犀利光芒的雙眼。
這股魄力使得莉娜不禁繃緊身體。
百山維持嚴厲表情，以嚴肅語氣對莉娜開口。
「這所第一高中是學校，我是教育者，不會拒絕求學的人。如果你真的有心想以高中生的身分學習，我會以第一高中負責人的身分收容你。」
「我有這個心！」
莉娜立刻回答。氣勢強到連她自己都沒想到。
莉娜對自己的反應吃驚時，百山臉上沒有一絲笑容，卻還是滿意點頭。
「老實說，防衛省施壓要我別讓你入學。」
「這……抱歉為您添麻煩了。」
達也難掩驚訝。他也沒想到軍方會采取如此不顧一切的態度。
「司波同學，你不必謝罪。我當然不打算聽從這種蠻橫的要求。」
百山臉上依然沒有笑容，但同時也沒有怯懦或虛張聲勢。
「即使是魔法師，也不能被剝奪接受教育的機會。希爾茲小姐，這也是你爺爺九島健先生的信念。」
「……您認識爺爺？」
「出生為魔法師的青少年應該如何施教？你爺爺和我曾經一起摸索這個問題，他對我來說是值得尊敬的年長好友，就像是我的哥哥。」
懷舊的心情化為慈祥的光芒，表現在百山雙眼。
莉娜就隻是對這份意外的緣分備感驚訝。
「你爺爺九島健的哥哥九島烈，為了保護魔法師的權利而賭上自己的地位戰鬥，九島健本人高聲主張魔法師也必須接受一般人的教育。代價是九島烈非得被拔除少將地位，九島健在這之前就被派往美國，實質上等於被驅離日本。但他的行為沒有徒勞無功。這所魔法大學附設高中能以現在的方針經營，正是九島健的主張多少獲得認同的結果。」
「我不知道這件事。」
「因為這件事嚴禁公開泄漏。」
達也率直的這句話，引得百山首度露出笑容。
不過是名為苦笑的笑容。
「我的信念也和九島健一樣。所以希爾茲小姐，我不會讓軍方損害你受教育的權利。無論是哪一國的軍方都不例外。」
「……謝謝您。」
莉娜一臉順服地低頭致意。
「不過……」
百山的話還沒說完。
「如果查出你的目的不是求學，也不得期待能接受任何保護。」
「我想求學的心情是真的，我想﹃再度就讀﹄這所學校。」
「我百山東就實現你的心願吧。不過條件當然是通過插班測驗。」
「那麽，您願意讓她接受插班測驗是吧？」
莉娜沒預先說好就展現此等熱誠，達也即使感到驚訝依然壓抑心情，以沉穩的語氣詢問。不是問百山校長，而是八百阪教頭。
「如果希爾茲小姐不介意，那麽事不宜遲，請她明天就接受插班測驗。」
「明天……」
莉娜態度大變，以僵硬的聲音低語。這不是發問而是自言自語，但是八百阪沒在意莉娜的語氣與用詞，朝她露出笑容。
「測驗科目是魔法理論與實技。隻要你維持一年級的學力就肯定能合格。是否合格是當場判定，所以快的話你後天就可以上學喔。」
「……我會努力。」
莉娜回應的語氣有點緊張。
走出校長室之後，莉娜鬆了口氣。看來她一直在緊張。應該是因為和軍務不同吧……達也與深雪朝善意方向解釋，都沒有提及這件事。
「莉娜，沒問題的，我來教你。」
「唔……」
莉娜瞬間透露想逃走的跡象。
「……嗯，拜托了。」
不過到最後，她露出認命的表情點頭。
「那就立刻回去用功吧。」
達也帶深雪過來的其中一個意圖是測試「扮裝行列」，另一方麵則是確認是否能使用學生會室，可以的話調出考古題擬定插班測驗的對策。可惜即使是學生會長深雪，也不能擅自使用停課中的學校設施。既然這樣就沒理由留在校內。
「莉娜，拜托了。」
「ok。」
莉娜回應達也聲音的同時，深雪以戴在手腕的海軍藍發圈，將頭發綁成馬尾。
莉娜視線看過來，深雪點頭回應。
變化隻在一瞬間。
深雪的黑發變成亮棕色。
綁住頭發的發圈變成酒紅色。
眼睛變成淡褐色。
站在該處的是長相酷似莉娜，完全不同於深雪的另一人。
「不管看幾次都神乎其技。」
說出這個感想的達也，也變成俊美的異國青年。連聲音都變得符合長相給人的感覺。
「適合我嗎？」
深雪以別人的臉蛋與別人的聲音問。
「不，我認為原本的麵容最適合你。」
「……謝謝。」