網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：物理鹽魚
序章
不管再怎麽敲門，房間裏都沒有回應。過了一會，她再次敲門，但結果還是一樣。但這並不意味著裏麵沒人。
裏麵有著人的氣息。隻是裏麵的人一直無視著敲門而已。
她放棄地歎了氣，將盛有晚飯的托盤放在了門前。
「我放在這裏了，要記得好好地吃掉。今天做了你最喜歡吃的泡菜。吃完了就像平時一樣把餐具放在門前就可以了。」
靜子將托盤放在門前打算離開，中途她又回頭看了看。但門依舊沒有要打開的跡象。
「呐，葉琉。讓媽媽再看看你一眼，好嗎？」
依舊沒有回應。她擦掉了快要溢出的淚水，下了樓梯。
留在一樓客廳的丈夫宗佑坐在那裏等著她。
「怎麽樣？她出來了嗎？」
靜子搖了搖頭。
「……這樣啊。」
「那孩子已經有兩個月沒有露過臉了。」
半年前開始，她就把自己關在房裏了，那個時候還能看到她一兩眼的。
明明之前還是一個開朗的孩子，在二月末的時候，突然變得像是在害怕什麽東西一樣。一開始說是身體狀態不好，結果半個月都不到就一直縮在自己的房間裏不出去。一開始家人是有鼓勵她走出來，但這都是徒勞無用的，如果家人打算硬闖進去，她就將門從內側反鎖，把重的家具抵在門前。
自那以後，她就再也沒離開過房間了。
「嘛，到時候她自己會出來的吧。」
「到時候……」
她對自己丈夫說的這種毫無責任的話感到火大。她的想說“就是因為你這個樣子才會發生這種事”，但還是自製了。
之前她也有去學校問過女兒的朋友們，但依舊無法找到原因。也不像是被欺淩的樣子，班主任也表明她之前說過家裏有事。他也不知道為什麽會這樣。到底是為什麽？她到現在也找不到思緒。
「再這樣下去升學考試就危險了。」
一幅從容的樣子說這話的丈夫讓她感到火大。
「上廁所和洗澡是她趁我們上班的時候做的吧？要不我們就待在家裏好幾天看看她出不出來？」
以前也這麽幹過，她房間裏傳出了異臭，妻子想著難道你連這都忘了嗎。隻要自己還在家裏那孩子絕對不會從房間裏出去。
「呐，果然得拜托外麵的人嗎？」
有好幾個團體能夠幫助家裏蹲孩子重回社會。
「你忘了我說過不行嗎。別去做那麽丟人的事。」
她當然記得。比起自己的女兒，還是麵子更重要。這種理由是她無論如何都不可能不記恨上的。
她的腦海裏浮現出了離婚兩字，但一想到葉琉之後不知道會怎麽樣，她又不敢下定決心。
這個時候，二樓突然傳出了巨響。
「怎麽了？」
宗佑驚訝地看著天花板。
「葉琉是不是出什麽事了！」
「好像有什麽東西落下去了。」
「說不定是她倒下去了！」
這個時候，他們聽到了葉琉的悲鳴。
「不要！救救我、救救我！」
他們還聽到了類似於鬥爭的聲音。
「出什麽事了。快把門打開！」
「葉琉，求你了。快把門打開。」
但現在，不管兩人再怎麽敲門，裏麵也沒有什麽反應。之前的騷動就像是假的一樣，裏麵安靜得可怕。
「我去外麵看看。」
丈夫跑了出去，在他回來之前，靜子一直在敲打房門。
「窗戶還是關著的。」
聽到丈夫的話之後她稍微安心了一點。窗戶還是關著的說明沒可能是外麵來的暴徒襲擊了她。但剛才的悲鳴實在是太異常了。
女兒自從閉門不出之後，就一直很安靜。從來都沒有胡鬧過，這還是她第一次弄出這麽大的聲響。
「沒辦法了，把門撞開吧。」
丈夫撞了好幾次門，期間，靜子在一旁祈禱。
——希望她不會有事。
撞了幾次門之後，門就被撞開了，比他們預想的更輕鬆。
「我們進來了，葉琉。」
「沒事吧？」
他們打開了房間的照明之後，發現葉琉正縮在房間的角落。
兩個月都沒有見到自己的女兒了。而她現在正一臉慘白地蹲在地上發抖，怎麽看都不像是沒事。
「這是、怎麽一回事？這個房間怎麽了？」
靜子之前光顧著擔心葉琉的樣子，聽到丈夫的聲音之後，這才注意到房間裏的異常。
之前一片黑的時候看得不是很清楚，現在仔細一看發現房間裏亂的一團糟。家具東倒西歪，各種小物品也散落在地板上。而且還不隻是這樣。房間的牆壁，天花板，家具上有著好幾道爪痕，這些爪痕都是三條一組的。這個房間就像是被什麽擁有巨爪的猛獸襲擊了一樣。
「沒事了。已經沒事了。到底發生了什麽？」
靜子抱住縮在角落發抖的女兒溫柔的問道。
「……妖怪。」
葉琉一直在發抖，總算是擠出了話語。
「妖怪？」
聽到這預料之外的話語，靜子一臉驚訝。
「妖怪出來了！」
葉琉的手臂上，也刻著三道爪痕。
1
勇氣打開了事務所的門之後，迎麵而來一股悶熱的空氣，讓他不由得皺起了眉頭。
「搞什麽啊。怎麽沒開空調？」
他一邊抱怨一邊進了事務所，看到了湊和沙耶麵對麵地坐在桌子對麵。
湊還是一如以往，雙腿交叉放在桌上，與此相對，沙耶則是麵露緊張的神色，身子往前傾看著桌麵。
「呐，這個房間不熱嗎？怎麽不開空調啊？」
「昨天空調壞了。那個空調雖然是從垃圾場裏撿來的，實際上還挺好用的。」
嵌在窗邊的空調看起來已經有相當大的年頭了。勇氣和沙耶隻在這個事務所裏見到這種樣子的空調。能夠一直工作到現在反而才不可思議。不過終於還是壞掉了。
湊也熱得直冒汗。雖然電風扇也在轉著，但這也隻是在攪動著房間裏灼熱的空氣，完全沒多大用。
沙耶聚精會神地盯著桌麵上的東西，連勇氣到了她旁邊都沒察覺到。沙耶一滴汗都沒流，端正的坐著。湊的那副苦樣就不說了，和勇氣比起來，沙耶看起來好像很涼爽。而且不知道為什麽一滴汗也不流。勇氣看著她白皙無暇的麵孔，心跳不已，想著這麽炎熱的天氣下外出的話，自己一定會一身汗臭，但沙耶卻有一股好聞的味道。
「那麽，你們倆在幹什麽呢？」
桌麵上擺著五個信封。沙耶就是在注視著這些信封。不管哪個都是全新的茶色信封，眼睛根本找不出區別。
「這是什麽？委托還是其他的東西？」
「是委托。」
沙耶僵硬地說道。
「老師罕見地說要接受委托。」
這幾周以來，湊都沒有幹過活。理由是太熱了不想工作。順帶一提，如果是冬天的話他肯定會說天太冷不想工作，春秋的話就是氣溫太宜人了所以不想工作。
反正不管怎樣，季節再怎麽轉，他都不打算工作。勇氣如此想到，然後內心發出了不同於沙耶的感慨。
她今天也在為了湊能成為一個正常人而努力著。
「明明是大叔要接受的工作，為什麽要沙耶姐姐看這些信封呢？」
「老師自己挑的工作都是些出奇的委托。盡都是一些不可理喻的委托，所以這就跟沒有正經的工作一樣。」
那估計是他選擇了什麽奇奇怪怪的事件吧。勇氣不覺得孝元和理彩子會拿那種委托書給他。估計是湊不知道從哪裏聽到的，又或者是孝元和理彩子因為連日的高溫而熱昏了頭腦，不小心把那種委托混進去了。
「有三個是不正經的，不過裏麵有一個正經的。」
「啊啊，這樣啊。也就是說沙耶姐姐選哪個信封就接受哪個委托啊。三個不正經一個正經……咦，但是信封有五個啊？」
「還有個是非常不正經的。明明一看就知道是不衛生的房間催生出了大量的害蟲，才弄得垃圾袋在無人的情況下咯吱咯吱地響。這個委托真的是不可理喻。不管再怎麽想這都不是怪異幹的，這根本就不是什麽靈異現象。」
「那肯定是蟑螂。大叔也不要這麽惹人厭了，明明知道沙耶姐姐最討厭蟑螂了。」
「不一定就是蟑螂吧？」
沙耶目不轉睛地盯著信封看。湊的這個提議真的很無聊，沙耶完全沒有必要按照他說的做。但沙耶還是想讓湊正經的去工作，所以才中了他的套。
「得讓老師去做正經的工作才行。」
沙耶處心積慮想著這個，而當事人則一副受不了的樣子打了個哈欠。
「呐，能不能快點選個？」
「再等一會，請再等一會。好像能看見什麽了。」
是透視術嗎？如果是真的話，估計湊馬上就會讓她教教他，當然，湊肯定是活用在賭博的方麵。
「再怎麽看都沒用的。快點決定吧。已經夠了吧？」
湊隨便取了一個信封塞到了沙耶的麵前。
「我知道了，這個是不正經的。」
沙耶一幅“怎麽樣”的表情看著湊。沙耶懷疑湊的行為是正確的。這是沙耶在這裏得到了成長的證明。但勇氣對沙耶的這個行為隻能給出三十分。
「反過來說不定這個是正經的。他也許想到了沙耶姐姐會看破這一點，故意來這麽一出。然後他就會對著選擇了不正經委托的沙耶姐姐這麽說吧，“啊啊，難得我好心告訴你正確答案了。都是你懷疑別人才會變成這樣的”」
沙耶露出了絕望的表情。
「怎麽會這樣……那這個果然是正經的嗎？」
沙耶的手顫抖地伸向了信封，那個樣子就像禁煙第一周的癮君子把手伸向煙盒一樣。
「不過，再反過來想，說不定這個也有可能是不正經的。」
她伸出去的手一下子就停下來了。
「勇氣，到底是哪邊啊……？」
「迷茫是沒用的啦。」
勇氣拿起了五個信封，整理好之後再打亂了順序，然後再攤開到桌麵上。
「好了，這樣一來大叔也不知道哪一個信封的裏麵是什麽了。這下子就可以不被大叔的話語所迷惑，隨便選一個就行了。這與撲克和抽鬼牌是一樣的，是需要心理戰術的。坦率的沙耶姐姐不可能是身經百戰的大叔的對手。」
湊露骨地發出了咂嘴聲。
「難得看到白癡這麽煩惱的樣子，讓我都快忘記夏日的炎熱了，為什麽你這家夥要奪走別人的快樂啊？」
「你這種像是盛夏的廚餘一樣惡心的快樂還是早點丟掉得好。」
「那，那就選這個了……」
沙耶的迷茫也算是減輕了許多了，於是她選了一個信封，把裏麵的紙抽了出來。
「太、太好了！中了！」
沙耶滿麵笑容，高高舉起委托書。就像是知道了自己考試合格的考生一樣。
「喂，居然中了？開什麽玩笑。」
「嘿、你居然真的放進去了啊。」
勇氣也有點驚訝。他之前根本就沒想過湊會把正經的委托放進去。湊的話裏麵應該全是不正經的。勇氣原本想著要是沙耶沒抽中那個正經的委托的話，他就打開所有的信封，指責湊並讓他去接受正經的委托。
「為什麽暑假不得不去工作啊？」
「大叔，你什麽時候又變成學生了？」
「我也想要暑假。」
「老師你不是常年都在休假嗎。偶爾也得工作啊。」
拿著委托書的沙耶一幅雀躍的樣子。
「那麽，是怎樣的委托？」
「是一個被怪異襲擊了好幾次的女孩子的案件。女孩子和她的房間都被傷到了。」
「嗚哇，好無聊。」
總本山和禦蔭神道每天都會收到大量這樣的委托。
「你看，天才少年都這麽說了。」
「勇氣？不能學到老師的那種基準哦？」
「嗯，嘛，是要去幫助有困難的人吧。」
「喂，那邊的熊孩子。我教你個大道理吧。親切的男人隻會被女人利用，是不會被女人迷戀上的哦。」
「為什麽老師老是說這種話啊！」
勇氣一邊聽著沙耶和湊的爭論，一邊看向了委托書。
——嘛，這個的話，我和沙耶姐姐的話馬上就能解決。非得要大叔才能解決的怪異事件沒那麽容易發生。
這個時候，勇氣還是這麽想的。
2
進入染穀葉琉視野裏的是她從小學四年級起一直使用了五年的房間。
裏麵有著床、書桌、衣櫃、書架以及其他的家具，還有她挺中意的主題公園的角色玩偶。
不過現在的房間卻與她記憶中的房間不同。
床被抓裂了，裏麵的棉絮飛的到處都是，玻璃製的書桌也都碎了，打開衣櫃，裏麵的衣服散成了一團。地板和天花板上刻著三條一組的裂痕。就像是巨獸的爪痕一樣。
她中意的玩偶也被無情地割破了。
葉琉嚇得臉色蒼白，慢慢地回視著房間。仿佛房間的某處藏著什麽東西。
「……好可怕。」
她嘟囔了一句後越發覺得可怕。
自那以後她幾乎都沒怎麽睡過。
她看到自己的臉映照在床邊的小鏡子裏。憔悴不堪的麵容增大了她內心的恐懼感。
「葉琉，人來了。我開門咯？」
門外傳來了母親的聲音，同時，有一位初老的和尚打扮的男性進入了房間。他留著氣派的白胡子，看上去威嚴滿滿。
——這個人說不定有什麽辦法對付那個妖怪。
雖然她不想打開房間的門，但她現在更怕這個妖怪。隻好抓緊這根救命稻草。
「你就是染穀葉琉啊。」
葉琉輕輕地點了點頭。
他的眼睛埋在深深的皺紋之中，但目光依舊強而有力。被這樣嚴厲的目光盯著的葉琉顯得畏畏縮縮的。
「是、是的。」
聲音變樣得讓自己都覺得羞恥。
「怪異是什麽時候出現的？」
「怪異？那、那個妖怪的話，是……前天。」
像這樣和別人交流是多久之前的事了？
「前天？」
和尚一臉驚訝。
「真的嗎？」
「是真的。」
「你母親那邊也是這麽說……看來，沒有我待在這裏的必要了。」
和尚一副臭臉轉身，打算離開房間。
「請等一下。您是要去哪裏？」
「我沒有必要陪著你的謊言胡鬧。」
「謊言？我根本就……」
沒有撒謊。
在葉琉如此反駁之前，她就被對麵強硬的反駁給壓製了。
「這個房間裏根本就沒有一絲怪異的氣息。怪異出來了什麽的就是
個謊言。」
他完全不聽葉琉說的話，突然就發火了。和尚再也沒什麽好說的了，離開了房間。
母親慌張地追上去的聲音，在葉琉聽來，那個聲音十分遙遠。
自那以後，那個可怕的妖怪到底出現了多少次了？
又叫來了多少被稱為怪異專家的人呢？
而且，他們所有人都說了一樣的話就離開了。
有人說，別騙人了。
有人說，怪異根本就沒出現。
有人說，你還是去醫院看看比較好。
不管是誰都不相信葉琉的話，根本就沒有人認真地聽她說話。
隨後從禦蔭神道來的三十五歲左右的男性也被激怒了。
「請你適可而止。」
自稱宗榮的神官，與之前來的人一樣，都斷定道她撒謊，憤怒的轉身離去。
——明明真的有恐怖的妖怪。算了吧，就這樣算了吧。
因為她已經知道，自己再怎麽出聲，都隻會讓對方更加的憤怒，所以她不再寄希望於遠去的背影了。
正當宗榮打算回去的時候，有人來了。
——怎麽回事，這個人。
葉琉看到這個輕浮的，大約二十七八歲的青年，內心感到不可思議。
他穿著皺巴巴的t恤和黑色牛仔褲，這種隨隨便便的裝束怎麽看都是涉穀街邊的普通青年，怎麽想都不應該是一個和祛除妖怪這種工作有關的人。
「你是……」
——他們是熟人嗎？
打算離開房間的神官宗榮驚訝地看著進來的青年。不過從他的聲音聽來像是來者不善，他們關係貌似一點都不好。
「謔喔，這就是怪異出現的房間啊。」
青年像是看見了什麽稀奇的東西一樣笑著環視房間。
「為什麽你這種人會在這裏。不，這種滿是謊言的委托正適合你這種人。裝神弄鬼的零能者。」
滿是謊言。這句話刺進了葉琉的內心。
然而被宗榮揶揄的當事人則完全不介意，來回看著房間。
「嘿，還挺深的。能在牆壁上留下這種痕跡的怪異到底是什麽呢。話說回來，每次罵我的話語都一模一樣，我都差不多膩了。隻會這麽一種套路就說明了你就是個雜魚。」
他一邊摸著牆壁上的爪痕，一邊像是在嘲笑著什麽。
「你、你這家夥！」
宗榮氣得滿臉漲紅了，看上去隨時都有可能撲向青年。
隨後又有兩個人跟了過來。
「大叔，別擅自先走啊。」
「至少也得先和這個家的人打聲招呼。」
從他們說的話中可以推斷到他們是青年的搭檔，但實際上見到麵容後卻讓人意外。
一個人是比她大幾歲的少女。另一個人看上去像是小學生少年。兩個人一進屋就對青年發牢騷，不過看到葉琉後，就低頭行禮，然後開始了自我介紹。
「你是染穀葉琉小姐吧？初次見麵，我是山神沙耶。我是來解決從你母親那裏接到的怪異出沒的委托的。」
「我叫赤羽勇氣。別看我這樣，我有著很強的法力，請放心吧。」
少女——沙耶用溫柔的語氣打招呼，少年——勇氣則是伶俐地打招呼。
「在那邊的那一位，大概還沒進行自我介紹，他叫九條湊。雖然看起來不像是那麽回事，但他實際上是退治怪異的專家。老師，請你好好地打聲招呼。」
被稱讚為優秀的這個叫做九條湊的青年，不僅沒有自我介紹，反而做出了把剛進來的兩個人趕出去的舉動。
「你們倆是來幹什麽的？本來就狹窄的房間這下不就更擠了嗎？」
這個六疊大小的房間，除開書桌、書架、床等家具後，剩下的空間也就勉強能擠下五個人，就算其中三人是小孩子也是一樣。
「話說回來，好熱。好不容易從太陽下逃進了有冷氣的家裏。不要再搞得這麽熱了。」
「我回去了。先不說你個區區零能者，你帶過來的那兩個人好像明白了什麽啊。」
宗榮看著頻頻歪頭一副不解的樣子的沙耶和勇氣說道。
「確實。有點奇怪吧？」
勇氣疑惑地說道。
「勇氣你也這麽覺得？我從進這個家的時候就這麽覺得了。」
沙耶也表示同意。
葉琉蹲坐著，抱起了自己的雙膝。接下來的一連串對話她都能猜到了。
沒有怪異，這個女孩在撒謊，然後斥責她是在自導自演，最後靈能者憤然離去，母親則是提心吊膽地追了上去。
「完全沒有怪異的氣息呢。」
聽到兩個孩子互相確認的話語後，宗榮很得意地說道。
「是吧。是吧？區區零能者可能不會明白，那邊的兩個小孩子沒說錯。你們也白來了啊。隻是個愛撒謊的小姑娘的謊言而已。一切都是謊言。」
「不是謊言……」
葉琉想要否定，她被宗榮瞪了一眼後就不敢吱聲了。
「呐，勇氣。你的話能夠察覺到多久之前出現的怪異的氣息？」
湊沒啥興趣的樣子，用小指挖了挖耳洞問道。
「我想想。如果是留下這種明顯痕跡的怪異的話，它的體型應該很大。這種怪異很容易留下氣息。我的話應該能察覺到兩周前留下的氣息。」
「從委托書來看，應該是前天出現的。勇氣應該不會看漏。」
「也就是說，可以確定到是沒有怪異的氣息吧？」
「所以我之前不是說過了嗎？」
宗榮的語氣有點急躁。
「是嗎，那要做的事情就定下來了。」
葉琉內心又灰暗下來。之後的話語她聽都不用聽了。他們又會罵她是騙子然後回去吧。
「是開始調查吧？」
「首先是從哪裏開始呢？」
「……欸？」
葉琉驚訝地抬起頭。
「等等、等等等等！你們到底在說什麽。怪異根本就沒有出現，你們不是才確認過這個女孩說的是狂言誑語吧？」
看來驚訝地不止是葉琉。宗榮也一樣的驚訝。
「才沒有確認過那種事。我們隻是在說沒有怪異的氣息而已。」
「是啊。沒有怪異的氣息。」
「那根本就沒有調查的必要了吧？」
湊一幅受不了的樣子，誇張地聳了聳肩膀開始挑釁他。
「沒有怪異的氣息等於怪異沒出現嗎？多麽的武斷。沒有怪異的氣息無法成為怪異沒有出現的證據。就好比去了那種可疑的店就不一定是做了虧心事一樣。」
「不對吧，那就是在做虧心事啊。」
沙耶一幅冰冷的表情否定湊。
「是啊。」
勇氣也覺得很麻煩。
「明明隻是想舉例說明這件事不能成為判據。」
「這個比喻太糟糕了。」
「別把話題扯偏了，也不要在這種多餘的事情上爭論。」
最年幼的勇氣說出了最正經的話。
「別再說這些無聊的話了。為什麽？為什麽有調查的必要？」
「可能性有三個。其一，這個怪異不會留下氣息。」
「根本就沒那種東西。」
「話說，還真的有呢。」
「嘛，確實是有啊。」
不知為何勇氣露出了苦澀的表情。
「但是，大叔，之前的怪異事件真的是特殊的例子，所以不能當做參考哦。」
「是啊。而且，現在再仔細想想，那個時候還是有一些可疑的地方。不過這次可以
說是完完全全感覺不到怪異的氣息。」
「那就是第二個可能性了。這裏出現的並不是什麽怪異，而是每隻手都夾著三把刀的殺人鬼。」
「那樣的話也是個大事件了。」
「那樣的話也不是怪異。不過這樣一來她也不是在說謊了吧。」
沙耶對著葉琉嫣然一笑。她被這突然投以的感情嚇了一跳。
「其三，這個女孩在撒謊。」
「這才是正解。我常年和大量的人接觸。所以能明白說謊的人和說真話的人的區別。」
「嘛，我也覺得是可能性最大的一種了。」
「那就可以早點回去了。這裏根本就沒有怪異。」
宗榮轉身打算離開，背後傳來了湊的聲音。
「喂喂，雖然我說了她在撒謊，但我可沒說過怪異沒出現哦。」
「哈？你到底在說什麽？」
「真的是個死腦筋。怪異出現和這個女孩撒謊。你就沒考慮過這兩件事都成立的情況嗎？還一臉得意地說看破謊言什麽的，愚蠢也該有個限度。重點不是這個吧？她究竟是為了什麽而撒了什麽樣的謊。」
「你在鬼扯些什麽。除了這個女孩撒謊說怪異出現了以外，還有什麽能解釋現在這個情況？」
宗榮大吼大叫了起來，在一旁的勇氣用拳頭敲了一下自己的手掌，像是明白了什麽。
「啊啊，是這樣啊。還有這種可能性啊。撒謊和怪異出現確實是沒有矛盾。」
「怎麽樣。我能幹的手下都注意到了。」
湊得意揚揚。
「誰是你手下啊？」
「對不起。我還是、那個、有點……不懂。」
沙耶不好意思地舉起了手，吞吞吐吐地說道。
「比如說，有可能是這樣的。首先是怪異出來了。在這裏大鬧了一場，房間變成了這副慘狀。」
「都說了這裏沒有怪異的氣息……」
「但是那邊的那個女孩沒有馬上向雙親報告。」
聽到這意料之外的話，宗榮沉默了一陣子，然後說道。
「你在說些什麽。你沒看委托書嗎？上麵寫著怪異出現然後聽到女兒悲鳴和東西落下的聲音的雙親馬上就衝上了二樓。」
「她也隻是發出了悲鳴而已。其他聲音也是自導自演的。實際上怪異出現的日子是好幾天之前。怪異出現的時間是白天。家裏隻有這個女孩一個人。所以誰都沒有注意到。然後就在委托書上寫的那一天，這個女孩發出了悲鳴，假裝自己被怪異襲擊了。怪異出現不是謊言。怪異出現的時間才是謊言。」
「經過好幾天之後怪異的氣息逐漸消失。是這樣的吧。」
宗榮呆了一會，然後馬上反應過來。
「那她又是為什麽要這麽做。這不是毫無意義嗎！」
「都說了稍微動動你的腦子啊。不能馬上把雙親叫過來的情況有很多種吧？比如說，把男人帶回來做一些不能讓父母看到的事情之類的。」
「才沒有！」
葉琉馬上否定了。然後被自己這麽大聲說話嚇到了，害羞的低下了頭。
「什麽啊，你這不還能說話的嘛。我之前都在懷疑你是不是做得很精致的人偶。」
「葉琉小姐，老師說的話沒錯嗎？啊，我不是指的老師說的不三不四的事情，我說的是怪異出現的日期。」
葉琉一言不發地轉頭。
「就算你問她也不會回答你的。她要說的話她早就說了。嘛，總之，先開始調查吧。我想想……」
湊懶洋洋地轉了轉脖子。
「嘛，等到晚上再解決掉吧。」
「等到晚上！？」
「要是拖到明天的話，就不得不再次來到這裏，麻煩得要死。但如果在白天解決的話，就得在炎熱的酷暑中回去了。晚上差不多該涼快了，那個時候正好回去。」
「就因為這種理由所以要等到晚上解決？和傳聞一樣，真是個隨便的男人。」
「我很同意。能解決的話就早點解決啊。大叔你應該察覺到真相了吧？」
「不想白天回去的話，我記得來的路上有家咖啡店，就在那裏待到晚上吧。」
好像所有人都覺得湊不可靠。
——咦？
不過少年少女們想著湊一定能解決。
「啊啊，那邊那個死腦筋老頭子可以回去了。這個房間熱得像個蒸籠。啊，還是我出去吧。樓下還有個上了年紀但還有姿色的人妻，準備好茶和點心了嗎？」
「我說，老師！」
「你就留在這裏調查。正值這個年紀的女孩子，肯定討厭被男人翻弄房間吧。哎呀，真是遺憾啊。」
湊抓住了勇氣的衣領，強行把他拖出了房間。
「你幹什麽啊。」
「你人小鬼大所以也不行。跟我一起去找人妻喝茶吧。」
目送兩人離開的沙耶發出了歎息，隨後碰上了宗榮的目光。
「哼……」
宗榮無趣地哼了一聲，跟在兩人後麵出去了。
3
「請問，怎麽樣了？」
靜子將紅茶和蛋糕端到宗榮、湊、勇氣三人麵前，畏畏縮縮地問道。想到之前來的人，她這樣的反應也很正常。
「不好說。目前還在調查中。說不定是你的女兒在撒謊，也有可能是之前來的人都是一群無能。嘛，可能性大概五五開吧。喔，這個蛋糕挺好吃的嘛。附近買的？那回去的路上得買點了。看來要早點解決了。」
「不是要等到晚上解決嗎？」
「傍晚那會應該涼快一點了吧。」
「難道說，你真的打算調查嗎？」
在一旁的宗榮毫不掩蓋自己對湊的焦躁。坐在他們對麵的勇氣則是事不關己，默默地吃著蛋糕。
「你才是，為什麽還留在這裏？你不是說我隻會裝神弄鬼嗎？那就趕緊回去。不然蛋糕的份量會變少的。」
湊一邊這麽說著，一邊把宗榮麵前的蛋糕拿到自己身前。宗榮絲毫不在意這個，他認為在這種事情上爭論一點也不像是個大人。
「你這家夥說有怪異。而且還說要等到晚上解決這種大話。那就讓我看到最後吧，等到晚上你解決不了的表情應該值得一看。」
湊仿佛事先預料到他會這麽說，歎了口氣。
「哈，討厭討厭。完全不想成長為這種人啊。祈禱著對手會失敗之類的事，作為一個人，度量真的太小了。喂勇氣，就算是走錯路了也不要成為那種大人哦。啊，不過說不定已經遲了。」
「沒關係。不管是那個人的樣子還是大叔你這樣子，我都不會變成你們這種的。」
靜子內心想著交給這些人真的沒問題嗎，不過她沒有將內心的想法表露出來。
他們是第一次沒有直接回去的人。所以，不管再怎麽奇怪，再怎麽看上去不可靠，她都沒有把他們趕出去的選項。
氣氛十分尷尬，對話也中斷了。
隻有湊還在那裏我行我素地又要了一杯紅茶。
大約過了三十分鍾，沙耶從二樓下來了。
「喔，挺快的嘛。有仔細調查嗎？」
「大叔你不是一直在這裏吃蛋糕嗎？你還真有臉說。沙耶姐姐，有什麽進展嗎？需要我幫忙嗎？」
沙耶的臉色有點疲憊，她搖了搖頭。
「不用了，沒關係的。我在牆壁的痕跡那些地方調查了很久，但還是沒有找到怪異的氣息。」
「怪異造成的痕跡裏的邪氣會殘留很久呢。」
「而且，測量下來，那些痕跡大小都有微妙的差異，或許怪異的大小不定，又或
者說有好幾隻怪異。」
「那個一看就知道。」
「是啊。所以沒有什麽進展。對不起。不過我從葉琉小姐那裏聽到了許多事。」
「搞什麽啊，就你們兩個女的在聊天啊。」
「委托書的資料上也寫著，葉琉小姐半年前遭遇了交通事故。」
靜子想起了那個時候的事，表情變得陰暗。
「是的。那一天，因為她上學要遲到了，所以我丈夫就開車送她了。然後就發生了車禍……大約住了一個月的院吧。」
「遲到？變成家裏蹲之前嗎？」
「是、是的。女兒就是自那以後就閉門不出的。」
「變得害怕汽車了嗎？」
雙親因為交通事故而去世的勇氣也一臉陰沉。
「不知道。我想應該是受到了什麽打擊，但她和來探病的朋友又能正常相處……」
「是回到家之後，她才表現得像是在害怕什麽嗎？」
「我也想了很多，但怎麽也想不出原因。為什麽葉琉突然會變成這樣。」
靜子說著說著就流淚了，一時間氣氛變得十分的安靜。注意到自己失態的靜子擦幹了眼淚站起來。
「我去幫山神小姐準備茶。」
沙耶這才注意到三人正在想用紅茶和蛋糕。
「為什麽我前麵的盤子是空的？」
「這是這個家的習俗。」
「才不是。沙耶姐姐的那份被大叔吃了。」
「抱歉，蛋糕隻有四份。」
「啊，請不用介意。我們這邊反而不好意思。」
看到靜子不好意思地道歉，沙耶一想到湊的惡態也覺得不好意思了。
「老師，接下來該怎麽辦？既然您說今天就能解決，那應該是有什麽想法吧？」
「你啊。別自己不知道就把事情全推給我。還是說你因為自己的蛋糕被吃了而在生氣？」
「不是那樣的……」
這時候，二樓傳來了悲鳴。是葉琉不成話語的慘叫。
最先動的是靜子。
「葉琉！」
她一邊叫著，一邊慌慌張張地上了二樓。中途她撞上了桌子，茶杯裏的水都撒出來了，她都沒有注意到。
緊接著是沙耶站了起來。勇氣也露出一副詫異的表情。
宗榮看著依舊一副悠閑的樣子喝著紅茶的湊。
「你這家夥不去嗎？」
「這麽多人去也隻會礙事。我就在這裏休息一會。」
宗榮用鼻子哼了一聲。
「說了那麽多，結果你不也是不相信那個女孩說的話。」
「從你說的話來看，這次也沒有怪異的氣息麽。」
「沒錯。這裏有三個能使用靈力、法力的人，要是正上方有怪異的話馬上就能察覺到了。」
「也說不定你們三個人都是廢柴呢。」
「哼，誰會中你這種無聊的挑釁。」
宗榮站起來往樓梯走去。
「搞什麽啊，你不也還是要上去看看嗎？」
「為了以防萬一。反正肯定是什麽都沒有。」
宗榮說完後上了樓。
「大家都很有禮貌嘛。」
就隻有湊一個人還在這裏悠閑的休息。
4
「又出來了！妖怪又出來了！」
葉琉緊緊抱住母親的手腕，但其他人都麵麵相覷，臉上露出疑惑的神色。
「真的出來了嗎？」
提出疑問的是勇氣。
「求你了，相信我。剛才出現了！」
「出現在哪裏？我們就在下麵，但根本就沒有感覺到怪異的氣息，也沒聽到什麽奇怪的聲音。也就隻聽到了你的悲鳴而已。」
宗榮用嚴厲的目光盯著葉琉看。常年修行與怪異戰鬥而磨礪出來的尖銳目光，足以讓中學生的葉琉膽怯。
「不是的，真的……出現了。」
葉琉的聲音越來越小。
「大家，請相信葉琉的話。」
「染穀女士。我想問一下，為什麽你直接相信了女兒的話語呢？」
「因為她不是會撒謊的孩子。我最清楚這一點。」
「確實，最了解孩子的人就是父母，但同時，最不了解孩子的人也是父母。」
「你可真是有雙慧眼，但你說的話也不是什麽大不了的事。父母不會懷疑自家孩子之類的，這不是正常得不能再正常了嗎？不管是說這話的人，還是diss這個的人，都無聊得讓人想打瞌睡。就像一臉鄭重地說出太陽是從東邊升起，這不是誰都明白的廢話嗎。」
最後來到的湊一上來就揶揄宗榮。
「那麽，果然沒有感覺到怪異的氣息嗎？」
沙耶和勇氣顧慮著靜子和葉琉的感受，微微地點了點頭。
「我們就在正下麵，在這不到十米的距離，要是怪異出現了的話我肯定會注意到。」
宗榮斷言道。
「你可真自信啊，嘛，就先信你了。那麽，怪異以外的可能性呢？」
「我們禦蔭神道的人都經過了充分的鍛煉。能察覺到的不止是怪異的氣息，人類的氣息我們同樣能察覺。二樓裏人類的氣息就隻有那個女孩一個人而已。她在撒謊。」
「呼，那麽，為什麽她要撒這樣的謊呢？」
「你說什麽？」
聽到這意外的質問，宗榮的勢頭不由得停了下來。
「來退治怪異的那群家夥，隻會像笨蛋一樣一直重複“根本就沒有怪異的氣息、沒有怪異的痕跡”這句話。然而在這種情況下她還會說出怪異出現了之類的話，這隻會讓這家夥顯得更加可疑。」
「這也沒錯。現在她也沒必要在這裏撒謊。」
「這、這不是必不必要的問題。這個女孩隻是想驚擾別人而已吧。希望有人能理她。一定是在房間裏關了太久都忘記該怎麽和人交流了。」
「嘛，把自己關在這種地方性格估計也會扭曲一點吧。」
「大叔你才沒資格說這話。」
「老師，你說的太過分了。」
即便是被兩個小孩子責備，湊也隻是抖了抖肩。
「嘛，和這個道理一樣，一味地隻專注於對付怪異的人，性格也一樣會扭曲吧。」
「你這家夥！」
湊馬上就搪塞被激怒的宗榮。
「我又沒說你。對了，有件事想確認一下。喂，勇氣。以你來看，那個孩子有靈力或者法力嗎？」
「為什麽這麽問？」
「說不定她是看到了發生在其他地方的事，所以才會這樣。」
「至少我沒有感知到她又什麽特殊的力量。而且，就算大叔你說的是對的，那這個房間的這副慘狀又要怎麽說明？」
「房間變得亂七八糟的不是很正常的嘛？我也很擅長弄亂房間啊，不知道是誰擅自給我收拾了，害得我找不到東西了。難道說這也是怪異幹的好事？」
「根本就不可能是吧。」
勇氣偶爾也不知道他說的話裏到底哪些是認真的哪些是玩笑話。
「說起找不到東西，對了。我的手機去哪裏了？剛才我就一直在找。」
湊開始掏自己的口袋，掏出來的全都是些可疑的傳單，以及怎麽看都是風俗店的女性的名片。
「老師……你就沒放一些正經的東西進去嗎。」
沙耶連生氣的力氣都沒有了，垂下了頭。
「能打個電話看看我手機會不會響嗎？」
「啊，好的，請等一下。」
沙耶馬上就用智能手機打了通電話，然後房間的某處傳來了
鈴聲。
「響了……」
沙耶疑惑的看著聲音響起來的方向。
「為什麽聲音會從那邊傳過來啊。」
勇氣看著對麵的書架。
「啊啊，對了對了，我忘了。我把手機放這裏了。」
湊把藏在書籍之間的手機拿了起來。
「為什麽會放在那種地方呢？」
「是啊，為什麽啊。哎呀，還不小心把錄像功能打開了。糟糕了，這樣一來房間的狀況不就完完全全地記錄下來了嗎？」
「大叔，你這是在偷拍。一般來說就是犯罪。」
「在倫理上也說不過去吧。在正值青春年華的女孩子房間偷拍……」
「嘛，有什麽不好。這樣一來就能知道這個房間出現了什麽樣的怪異了。總之先去取得她本人的許可吧。」
湊把手機拿給葉琉看，並問道。
「這裏麵記錄了之前一小時你這個房間的情況。我們可以看看嗎？」
「要是有什麽不方便的地方的話，可以由我一個人來看，請放心吧。」
葉琉的視線不安地到處飄逸。
「可以、看哦。」
她的聲音像是隨時都會消失一樣。
「謔……？」
對於宗榮來說，這也很意外。他一直以為她會拒絕。
「那麽，就開始回放吧。」
「請等一下。先讓我檢查一下內容。」
沙耶有所警戒，不過葉琉小聲地說道。
「我隻是一直都蹲在這裏，所以沒關係的。」
湊把手機從沙耶的手裏搶了過來，點擊了回放按鈕。
最開始的畫麵是湊把手機放在了書架比較隱蔽的位置。在大家都被葉琉的話吸引注意力的時候，他迅速的完成了這件事。
「原來這個時候就已經弄上了啊。」
「熟練得令人生惡。」
兩個孩子對湊的行為不知道說什麽好。
「畫質好渣啊。」
「因為要錄很久，所以調低了畫質。別挑剔了。」
錄像開始的十分鍾與在場的人記憶裏的相同。然後三個男性都準備出去，隻剩下沙耶和葉琉。湊一邊抓住勇氣的領口把他拖出去，一邊用手對著鏡頭做出v字型手勢。
「你要是有時間做這種無聊的事的話，那就去更正經地調查看看啊。」
勇氣看著自己被拖出去的丟人樣子，發出了抱怨。
在湊離開之後，所有的男性都出去，變成沙耶和葉琉兩人相處的情況了。兩人一開始沒有說話，隻是互相看著對方的樣子而已。
「你們也太扭扭捏捏了吧？像個青春期的小屁孩一樣。」
「我就是青春期啊！」
在那之後，沙耶開始說了幾句話。
『我可以調查這個房間嗎？要是有什麽不希望被看的地方的話，請告訴我。』
畫麵中能看出來，葉琉聽到沙耶的話後，輕輕地點了點頭。
然後沙耶就開始調查這個房間了。觀察著牆壁以及家具上的爪痕。
「你就這麽從鏡頭前經過了啊。」
「這不是沒辦法的嘛。因為那裏沒有痕跡啊。」
「大叔是不想被沙耶姐姐發現所以才藏在完好的書架那邊吧？」
然後沙耶一直在調查的房間，在大約過了十分鍾左右的時候。
畫麵裏的沙耶抬頭看著天花板。
『我想調查一下天花板上的痕跡，請問我可以踩在桌上嗎？』
葉琉依舊以最小幅度的動作點了點頭。
正當畫麵中的沙耶打算踩上桌子的時候，沙耶慌慌張張地打算把手機搶過來。
「啊啊，這一段什麽問題都沒有，所以跳過去吧。」
「至今為止看的都是些沒問題的無聊的場景而已。你倒是也為我想想啊。」
湊當然沒把手機給她，沙耶則是拚命地用手擋住畫麵。
「這是更加、更加無聊的場景。」
「趕緊把手拿開。」
弄開沙耶的手之後，畫麵中的沙耶踩上了桌子，正在調查天花板。
『那個，請小心腳下。』
幾乎不怎麽主動開口說話的葉琉稀奇地說話了。這也說明沙耶的腳下真的很危險。
『沒關係的。別看我這樣，其實我運動神經挺好……呀！』
沙耶漂亮地踩空了，然後就這樣摔了下去，頭部爽快地撞到了櫃子，然後後腦勺撞到了地麵，她就在地麵上滾來滾去。
「噗！」
宗榮笑了出來。
「真是災難啊。」
雖然他咳了兩聲想糊弄過去，但他笑出來的事實是不會改變的。沙耶滿臉通紅地低下了頭。
最後，沙耶結束了調查，什麽成果也沒得出來。
『我先過去報告一下。』
沙耶說完就離開了房間。
之後的一陣子，畫麵幾乎沒有變化。葉琉一動不動，都讓人懷疑是不是按下了暫停按鈕。
在沙耶離開幾分鍾之後，葉琉才動了。
葉琉安靜的站了起來，盡量不發出聲音，走到了門那邊並打開了門。然後把頭探了出去查看走廊的情況。
確認完之後，從門那邊回到了床上。蹲在角落，深呼吸了一口氣。然後竭盡全力地發出悲鳴。
最開始跑進來的是靜子。趕到了躲在房間角落發抖的葉琉身邊，抱著她並且安撫她。
然後是沙耶和勇氣跟著上來了。兩人來回的看著房間。
『好奇怪。完全沒有怪異的氣息，也沒有出現的痕跡。』
宗榮遲了一會才過去，湊則是在他到來的幾分鍾之後才到。
在那之後的畫麵就和所有人知道的一樣運轉了。沙耶按照湊的話打了一通電話，然後畫麵就中斷了。
沙耶和勇氣都一言不發。
「怎麽說呢，這個女孩謊撒得太差勁了。」
湊自言自語，宗榮點了點頭。
「你終於徹底的明白了吧。沒錯。這個女孩在撒謊。根本就沒有怪異。這個錄像能說明一切。」
「啊啊，我總算是確信了。」
湊看著葉琉說道。
「怪異出現了。」
每個人都驚呆了。連葉琉都睜大了眼睛，目不轉睛地看著湊。
「開什麽玩笑！」
宗榮叫了出來。
「你剛才不也看見了那低劣的演技了嗎，為什麽還會說怪異出現了？不在這裏收手的話，再這麽繼續下去也隻會丟人現眼。如果在這裏老老實實地收手，我也不會說你什麽。但你要繼續說怪異出現了的話……」
「啊啊，這種勸說完全是浪費時間，別說了。接下來，我要給你們說明這裏出現了一種你們聞所未聞的不存在的怪異。」
「出現了不存在的怪異？」
所有人異口同聲地說道。
5
在湊進行說明之前需要一定的準備，所以他先回到了一樓。勇氣扯著沙耶的袖子把她拉到了走廊，一邊確認樓下的樣子一邊問道。
「大叔說的話，你是怎麽想的？」
「也就是說，不存在的怪異實際上是存在的吧？」
沙耶也確認著樓下的樣子，回答道。
「總感覺摸不著頭腦。」
「我覺得，這應該是老師的溫柔。」
勇氣露出了微妙的表情。
「那種東西才是不存在的吧？」
「雖然我不太情願這麽想，但葉琉小姐看到的怪異應該是不存在的。」
「果然是她在撒謊嗎？」
沙耶擔心地看著葉琉的房門。
「她應該不打算說謊。一定是因為過於孤獨和害怕，才會在心中產生了那些東西。」
「嗯……但是那和大叔偷拍的視頻不就矛盾了嗎？那個再怎麽看都是她帶著某種目的才會這麽做的。我覺得她和那些心裏出問題，看得見某些不該看見的人還是不太一樣的。」
「雖然是這樣的……」
不管沙耶再怎麽傷腦筋，她都找不到將葉琉的行為正當化的理由。
「雖然我不想讓事情變得更加的麻煩，想讓這件事落下帷幕。但是……」
勇氣不太自信地說道。
「有那麽一瞬間，真的隻有那麽一瞬間，我感覺到了怪異的氣息。」
「欸，真的嗎？」
沙耶完全沒有感覺到。從宗榮的樣子來看，他也沒感知到。
「大約是在我們聽到悲鳴的時間稍微往前一點。但是氣息馬上就消失不見了。真的隻有一瞬間。我甚至都懷疑是不是錯覺。而且這種一瞬間的感覺也不是第一次出現了，所以我沒怎麽在意。」
那種微小的無害的怪異到處都是。有的時候會一瞬間感覺到什麽，沙耶也有過這樣的經驗。不過，在悲鳴響起的時間碰巧發生了這樣的事，所以令人有些在意。
「偶然？」
「可能是，也可能不是。」
勇氣少見的說出了模棱兩可的話。
「總之，先聽聽大叔的說法吧。出現了並不存在的怪異到底是怎麽一回事。」
就在這時，正好從樓下傳來了湊叫兩人過去的聲音。
沙耶和勇氣進入客廳之後，做出了一模一樣的反應。兩人抽了抽鼻子，確認周圍的氣味。
「這是什麽氣味？」
「剛才還沒有這種氣味吧？」
之前在一樓走廊待著的宗榮已經進入客廳坐在椅子上了。
「我進來的時候也一樣，聞到了一股氣味。」
湊在電視機前蹲著，檢查著dvd。
「那麽，哪個好呢。哦，這個是最初的嗎？那首先就選這個好了。」
他自言自語著。
「呐，接下來要開始什麽？」
等勇氣習慣氣味之後，他問了問湊，而湊則是回了他一幅壞心眼的笑容。沙耶和勇氣都有一種討厭的預感。從他們的經驗來看，湊這種時候考慮的事八成都不是什麽正經的好事。
「在這之後要看一部比較長的錄像。想去廁所的家夥就現在去吧。中途可不許離開。」
「也就是說要目不轉睛地看嗎？」
這個錄像真的有那麽重要嗎。而且從這個情況來看，錄像裏真的有重要的線索嗎？而且剛才湊在挑選光盤的時候還哼著鼻歌，怎麽看都不像是很重要的事。
電視機上的畫麵一陣切換，在放映光盤錄像之前，靜子小聲地說道。
「雖說是能拿來參考，但把這個拿到別人麵前放映，還是有點……不好意思。」
最開始的畫麵是嬰兒的麵部特寫。隨後鏡頭逐漸拉遠，出現了抱著嬰兒的母親的身姿，那個母親的臉和靜子很像。
「難道說這是葉琉小姐的嬰兒時期？那這是靜子女士是吧？」
「是的，沒錯。」
錄像裏麵，還有男人說“往這邊看”的聲音。
「攝影的是您的丈夫吧？」
「是的。」
在場的人都很疑惑。這裏麵到底有什麽重要的線索？不過眾人看到這對幸福的親子，現場的氣氛變得緩和了。
但是這種外行人拍攝的錄像，再加上隨意的編輯。很多場景都是毫無意義的延長，而且很多場景也十分的類似。
大家忍耐著看了大約三十分鍾，從葉琉的嬰兒時期到她長到了五歲。
「大叔，這個錄像到底有什麽意義？」
「默默地看吧。」
一開始出聲的是勇氣。意外的是，宗榮抱著雙手一直看著錄像。
三人之中最享受錄像的人就是沙耶。對孩子的成長一喜一憂。不過再怎麽說，過了一個小時，肯定還是會膩的。
大約一個半小時後，勇氣中途問了好多次，但每次湊都讓他閉嘴好好看，就算是沙耶，中途也問過一次，但被湊無視了。
「宗榮先生也真是能忍啊。還是說你挺喜歡小孩子？」
「無聊。但是，既然都到這一步了，就隻能硬著頭皮繼續了。」
直到放映結束，湊坐在邊緣的地方抱著雙手，一動不動。
「大叔，錄像結束了。」
他的頭也有規律的往下垂。
「難道說……老師……」
「睡著了！」
勇氣馬上跑過去踢開他的椅子，湊整個人連同椅子一起倒在地上。
「嗯？啊，結束了啊？」
他大大地打了個哈欠，然後看了一眼電視機畫麵上的計時。
「你們可真厲害啊。居然有好好地看到最後。我從第一分鍾開始就不行了。要是沒有你們向我搭話的話，我估計早我就睡著了。」
在離他們有點距離的地方，靜子不好意思地低頭。
「別睡了。話說，看完這個，到底又有什麽意義啊？」
「我也想早點聽聽。你可別說你隻是想無意義地浪費一個多小時的時間。」
宗榮也站了起來，按捺著自己的憤怒，來到湊的麵前。
「嗯？意義？這個錄像根本就沒什麽意義啊。」
「開、開、開什麽玩笑！」
聽到這刺耳的怒罵，所有人都覺得有些耳鳴。
「老、老師。請你好好地說明一下。」
耳鳴到現在都還沒有消除，沙耶現在都還是有些暈乎乎的。
「我想做的，就是讓你們長時間待在這個房間裏而已。」
一開始就捂住耳朵的湊受害情況最小。
「錄像就隻是打發時間。實際上的目的是其他的嗎？」
宗榮往上麵看，露出了接受的表情。
「是嗎，你又在那個女孩的房間裏設置了錄像吧？隻要我們待在一樓，又會和剛才一樣，那個怪異會再次出現。你是這麽打算的吧？」
他盤著雙手，嗤之以鼻。
「但那樣的話，你一開始就這麽說就行了。我們也能選擇更有意義的消磨時間的方式，嘛，算了。但是你的計劃落空了啊。那個女孩一直都很安靜。這種馬上就會暴露的謊言她也不會再繼續了吧？」
「你在說些什麽。能不能不要擅自的理解什麽，然後又擅自的開始指責我啊？誰又什麽時候說過要用小手段？」
「你剛才不是用過了嗎。」
勇氣嘟囔了一句，湊無視了他。
「你們進入房間的時候，是不是聞到了什麽味道？」
「啊，有的。有一股味道。就像是芳香劑一樣。是什麽香料嗎？」
「嗯，那個味道有些強烈，那是什麽味道？」
「第一次去別人家，就會聞到那個家特有的味道。這就是所謂的生活的味道。這個家使用的芳香劑和除菌噴霧的量有點大。」
雖然他們明白了這是什麽味道，但眾人還是不明白這到底有什麽意義。
「那現在你們感覺怎麽樣？還有味道嗎？」
沙耶和勇氣馬上又聞了聞味道，冷靜下來的宗榮也效仿了他們。
「快聞不出來了呢。」
「是換氣了嗎，所以味道才會變薄。」
「你要是不拿出個合情合理的解釋我真的要發火了」
看到這三人的三種反應，湊滿足地點了點頭。
「味道可沒發
生變化哦。」
三人驚訝地表情有兩種意義。
其中一個是，芳香劑一樣的味道並沒有發生變化。
另一個是，這又和這個怪異事件有什麽樣的關係。
「人類會自己習慣環境。特別是嗅覺這種非常敏感的感覺器官，要是一直讓它聞同一種味道的話，它就不會再對這種味道做出反應。並不隻是嗅覺。味覺、視覺、聽覺、觸覺也是一樣的。要是一直待在同樣的環境下，感覺就會變得遲鈍。光線的亮暗、衣服的感覺、味道的輕重、聽習慣了的街上的嘈雜的聲音，這些東西你們都不會特別去注意吧。要是你們的五感依舊保持在敏感的狀態，那麽你們肯定沒辦法乘坐滿員的電車。像這種持續的來自環境的刺激，感覺器官會漸漸地不再對其產生反應。這就是所謂的適應。五感之中難以習慣的感覺就隻有痛覺吧。因為這個事關性命，所以沒辦法很簡單的適應。」
「適應、嗎？」
「有的時候身體的構造也會發生變化。比如說，在高山上長期生活，血液裏的紅血球就會變多。運動員就是為了這一點，所以才會去那種海拔高的地方訓練。在寒冷的地區，人會變得容易積累脂肪，身體會變得比較肥胖。這是為了維持體溫。這一點看看俄羅斯的女性就能明白。不管年輕的時候是怎樣的美人，一定的年齡之後都……」
「大叔，你話題跑偏了。」
一直默默聽著的宗榮說道。
「也就是說，你的意思是我們聞不到房間裏的味道是因為我們的嗅覺適應了這個味道嘛……喂、難道說，你想說我們沒有能感覺到怪異的氣息，是因為我們的身體已經習慣了嗎？」
「沒錯，就是那樣。」
湊打了個響指，這正中了他的下懷。
「這怎麽可能！」
染穀家再次響起了宗榮的怒罵聲。
「陪你聽了這麽久無聊的鬼話，我已經忍不下去了。因為習慣了怪異的氣息，所以感覺不到了？別瞎胡說了！」
「不，我還是挺認真的。」
沙耶一邊阻止著激動的宗榮，一邊反駁湊。
「老、老師。我也覺得老師的說法太勉強了。確實，正如老師所說，長時間感受到怪異的氣息的話，感覺總會變得遲鈍。但是我們可是剛剛來這個家的啊。」
「沒錯。進入客廳的時候，我們還沒習慣，所以聞到了味道。按照這個道理，我們也應該還沒習慣那個怪異的氣息，應該能感覺到的。還有，大叔剛才不也說過了嗎？事關性命的痛覺是不會變得遲鈍的。」
「我說的是沒有那麽容易變得遲鈍。並不是沒辦法變得遲鈍。有些隱隱約約的疼痛總有一天會變得習慣而忘記。」
湊的態度還是沒有變化。被反駁成這樣，他依舊斷定為是感覺變得遲鈍了。
陪了他將近有一年的勇氣和沙耶，明白了湊還有什麽決定性的東西還沒有說。
不過宗榮不一樣。他今天是第一次和湊對話，被耍的團團轉。因為憤怒，他還沒有察覺到湊的這份態度的背後還有著什麽。
他推開了沙耶，抓住了湊胸口的衣領。
「夠了。我回去了。」
然後他把湊推開，一邊發出腳步聲一邊離開了客廳。
「有一種可能性，不會讓人感覺到違和感的怪異是有可能的。」
宗榮的腳步停了下來，頭也不回地說道。
「我再也不會聽你的鬼話了。」
「為什麽你進入了這個房間，注意到了氣味的變化？很簡單，因為這和之前的氣味不同。總會讓五感習慣的刺激，在一開始的時候，也總是會察覺到。人們能夠發現違和感。」
宗榮沒有繼續往前走，他把頭轉了回去，瞪著湊。
「不管是怎樣的人，都有一個東西是從小就習慣了的。都不會注意到那個東西。但那又是確確實實存在的，其他人也能明白。你覺得是什麽？」
「我怎麽知道？」
「是自己的體臭。從出生的那一瞬間開始就一直有了。所以你不會注意到自己的體臭。適應下來的嗅覺器官也不會產生反應了。好了，這已經是正確答案的一半了。」
「自己的體臭嗎？」
沙耶聞了聞自己的身體，歪了歪頭。
「勇氣，我的身體有體臭嗎？是怎樣的感覺？」
「欸？啊、那個、是怎樣的感覺呢。對我來說……」
勇氣滿臉通紅，扭扭捏捏地，眼睛回避著沙耶的視線。
「欸？難道說是臭到不好意思說了嗎？今天也挺熱的，難道說我一身汗臭？」
「所以說我不知道啊……」
沙耶不安地把身體靠過去，而勇氣則是遠離她。在一旁看著他們舉動的湊，故意的歎了歎氣。
「喂，那邊的小丫頭。不要玩弄純情少年的心靈。」
「請不要說這種難聽的話。」
「趕緊繼續說。那邊的兩個小孩子，不要用這種無聊的事打斷話題。」
兩人覺得十分抱歉並反省了，湊則是有點感動。
「總感覺最想聽我說話的人就是你了啊。和你那幅嚴厲的臉不一樣，你意外的是個不錯的家夥啊。」
「無聊的客套話。快點繼續說。」
「我幾乎都把答案說出來了。給你個提示吧，為什麽人不會發覺自己的體臭？」
「你不是說過了嗎？從出生起就一直受到這種刺激所以才會……」
勇氣無心地說著這些話，沙耶和宗榮好像察覺到了什麽，睜大了眼睛。說這話的勇氣也注意到了，臉上變成了吃驚的表情。
「大叔，難道你想說的是這個嗎？有個從我們出生開始一直存在於我們的周圍怪異？」
所有人都咽了一口唾沫，看向了湊。
「沒錯。人們從出生起就一直能感覺到那個怪異的氣息。」
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「這怎麽可能！」
最先否定的是宗榮。他轉身走到了湊的麵前。
「這個怪異的氣息就如同空氣一樣，片刻不離人的身邊。所以就不會像這個房間裏使用的芳香劑一樣被注意到。因為那個怪異的氣息從來都沒有發生變化。恒定不變，人們總是有感覺到。正如空氣一樣。」
湊問了問還在震驚的勇氣。
「那麽，總本山的天才少年，這種情況下你還能感知到那個怪異的氣息嗎？」
勇氣暫時沒有回複。麵露難色盯著地板看。
「應該、注意不到吧。如果存在的話，一般來說像空氣一樣的怪異氣息是不會注意到的。」
「我和勇氣的意見一樣。如果老師說的那種怪異存在的話，是很難注意到的。但是老師，那種怪異真的存在嗎？因為到目前為止沒有人注意到。這也就是說它像空氣一樣蔓延在全世界。這種事真的可能嗎？」
「我想想。空氣的怪異，簡稱為空怪吧。」
「總感覺這個簡稱別有用心。」【空怪和空海的發音一樣都是くうかい，空海法師是日本平安時代的高僧】
湊肯定是故意的，就算指出這一點他也不會去改。
「想證明空怪存在是很困難的。因為沒有至今為止都沒有接觸過空氣的人類，隻要沒有從未接觸過空怪氣息的人類的話，不管是怎樣高強的靈能者都無法證明空怪的存在。」
「一派胡言。怎麽可能會有那種東西。」
「你也沒辦法證明它不存在吧？」
「這就和惡魔的證明問題一樣了。我可沒心思陪你胡鬧。」【惡魔的證明原本出處拉丁語，要證明一個東西“不存在”是很困難的事。】
「喂喂，你這個神道的神官還用
西洋話啊。嘛，確實，在這麽下去也隻是不斷地繞圈子而已。這種揣測應該很難令人相信吧。不如說能接受這個人的反而才奇怪。」
宗榮覺得自己被他又戲弄了一次，他哼了一聲，不再說要回去了之類的話。他已經深深陷入了湊的說話技巧中。沙耶和勇氣都見過好多人這樣了，而且他們自己也體驗過好幾次。
「所以，從其他的角度來考慮空怪是否存在吧。」
湊慢慢地走到了椅子邊上，並坐下了。其他人也受到他的影響，坐了下去。
「從很久之前我就覺得很不可思議，你們經常說的，清淨的空間指的是什麽？」
湊突然就來了這麽一句。
「人們都說，那種被淨化的空間，能感受到到神聖的氣息什麽的，怪異不會靠近的那種清淨的空間。比如說寺院，或者是被祭祀的結界。從很久之前我就在想，你們到底淨化了什麽？隻是怪異沒有出現吧？」
「這個嘛，我想想……」
勇氣思索著答案。
「怎麽說呢。確實是沒有怪異，空間整體都變得清淨了……還有身體變得輕盈，心情能會變好之類的？」
「你覺得我追求的是這種模棱兩可的回答嗎？」
「那麽，是指的空氣很幹淨的地方嗎。我覺得空間本身很幹淨也是一件很重要的事。怪異不會出現也是當然的吧？」
「那麽，現在這個家裏的空氣是清淨的嗎？要是用怪異的有無來判斷空氣是否清淨的話，那到處都是清淨的空間了。」
說到這裏，他矛頭一轉。
「但你們不是說怪異到處都是嗎？」
「這也要根據場所來說，並不是說到處都是。」
「是啊。那麽現在回頭再看，清淨的空間到底是怎麽個清淨法？」
「是有神佛的加護吧。」
宗榮理所當然的回答道。
「那我問一下，像瀑布這種有水流的地方也被成為是清淨的空間，這也是神佛的加護嗎？」
「沒錯。」
「森林的深處也是嗎？」
「沒錯。」
「富士山的山頂也是嗎？」
「沒錯。你在問這些理所當然的事情幹嘛？難道你對神佛的加護有所懷疑？」
「雖然我也想質疑，先不管是不是真的，這和我的想法並不是完全衝突，重點是在這之後的事。何為清淨的空間？也就是說能感覺到神佛的氣息就是了吧？」
「姆……你這不是文字遊戲嗎？」
「並不是。人類的感覺還相當的可靠。可以不憑借道理就能看穿事物的本質。清淨的空間，也就是說十分的幹淨。幹淨又是指的將汙穢的東西祛除掉，或者是新製成一個沒有汙穢的東西。」
沙耶戰戰兢兢地舉手。
「那麽老師說的清淨的空間，並不是說沒有那種通常的怪異，而是指的沒有空怪的空間吧？」
「沒錯。清淨的空間、聖域之類的地方，和沒有怪異出現的普通的場所最大的區別在於空怪會不會出現吧。」
「不過，會不會是因為我們的靈力法力之類的力量讓空怪消失？」
「你覺得吸塵器能除掉空氣嗎？空怪不是人能夠解決的領域，說不定是神佛該幹的事呢。」
宗榮突然出聲。
「但按照你這麽一說，從聖域出來的話，我們就應該能感覺到怪異的氣息了才對。」
他一路聽下來，為了找出湊的漏洞而不斷思索著。
「這說明你的身體已經完全習慣了。就像你洗完澡後，一樣的察覺不到自己的體臭。因為這與生活密切相關。即便是再次碰到空怪，大概也隻是會覺得碰到了穢濁的空氣而已。一旦形成了習慣，感覺器官的反應不是那麽容易恢複的。」
「姆……」
宗榮又沉默了。
沙耶和勇氣光是要理解湊說的話就已經忙不過來了。
「看來反駁不了了啊。空怪存在於我們的日常生活中的可能性很高。」
「等等、等一下。你是不是忘記了最關鍵的事。」
宗榮退了一步。
「差點被你的花言巧語騙過去了。但你的假說有一個決定性的漏洞。」
「搞什麽啊，總是吹毛求疵的男人可不會受歡迎哦。」
「誰在和你說那種事。聽好了，你說我們察覺不到空怪是吧？既然如此，為什麽二樓的那個女孩，染穀葉琉又能看到空怪？」
勇氣也敲了敲手表示同意。
「對啊。我也差點忽略了。按照大叔所說的，確實能解釋我們沒有辦法察覺到空怪的氣息，但解釋不了為什麽葉琉小姐能看到空怪啊。」
「沒錯。如果你說的是對的話，那個女孩應該看不見的。」
兩人不斷地問著湊。
「唉，就這事嗎？」
不過湊的回答十分簡潔。
「染穀葉琉遭遇了事故。這就是理由。」
宗榮、沙耶、勇氣都麵麵相覷，確認了沒有明白湊在說什麽的人不隻是自己。
「不太懂你說的意思。」
「大叔你的解釋太跳躍了。」
湊拍了拍自己的頭開始了說明。
「大腦受到衝擊，然後變得能使用至今都沒有使用的感覺器官，擁有靈感之類的能力。這種事你們或多或少聽過的吧。她就是覺醒了靈感，並且因為她至今都沒有使用過靈感，所以沒有適應空怪。因此，葉琉是能夠察覺到空怪的稀有例子。」
「哈？哈！？你這解釋微妙也太湊巧了。這種說明怎麽能讓人信服？」
然而湊的自信毫不動搖。
「這個解釋並不勉強。大腦受到強烈衝擊後，看到的東西也許會發生變化。傑森·帕吉特的頭被強盜毆打了，然後他突然出現了數學的才能。他的視野變了，看東西的方式也變了。還有一些其他的案例，他們都是腦袋收到了衝擊，看東西的方式變了。其中也有好幾個成為了天才的例子。覺醒了藝術才能啊。甚至還有人本來不再增長身高又重新增長了。大腦就如同精密的集成電路一樣。受到衝擊很容易壞掉，也有可能打開奇怪的開關。」
隨後，湊繼續說道。
「染穀葉琉因交通事故收到了衝擊，覺醒了靈感。」
現場陷入了沉默。誰都沒去接湊的話，隻是一味的沉默。
「那個，我去沏茶。大家請休息一下。」
靜子去了廚房，以熟練的手法為所有人倒上了紅茶，然後端到了每個人的麵前。
「謝謝您。」
沙耶禮貌地收下了。
「味道真不錯。」
勇氣則是笑的像個孩子。
「確實，這麽說也說得通，但是……」
宗榮握著茶杯，一句一句的說著。
「你說是空氣一樣的怪異吧？既然如此，那為什麽那個女孩的房間會變成那個樣子？就算是習慣了怪異的氣息，我們感知不到，但如果它出現在眼前，那麽我們應該是能看到的啊。而且，如果你說的是真確的話，那麽那個怪異就真的和空氣一樣了。應該不是那種會用凶惡的爪子在房間裏暴走的存在。」
湊暫時沉默了一會，也不知道是否還能繼續反駁。看到他這個樣子，宗榮變本加厲。
「要真和空氣一樣，那它也沒什麽大不了的。就算有沒有都是一樣的。雖然你說著一些似是而非的話顯得你很聰明，但你終究隻是個零能者。隻是個沒有靈力的人的淺見。」
「要是空氣消失了那就糟糕了。」
然而勇氣的嘟囔被他無視了。
「我說它是空氣的怪異，但準確的說是怪異的根
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序章
不管再怎麽敲門，房間裏都沒有回應。過了一會，她再次敲門，但結果還是一樣。但這並不意味著裏麵沒人。
裏麵有著人的氣息。隻是裏麵的人一直無視著敲門而已。
她放棄地歎了氣，將盛有晚飯的托盤放在了門前。
「我放在這裏了，要記得好好地吃掉。今天做了你最喜歡吃的泡菜。吃完了就像平時一樣把餐具放在門前就可以了。」
靜子將托盤放在門前打算離開，中途她又回頭看了看。但門依舊沒有要打開的跡象。
「呐，葉琉。讓媽媽再看看你一眼，好嗎？」
依舊沒有回應。她擦掉了快要溢出的淚水，下了樓梯。
留在一樓客廳的丈夫宗佑坐在那裏等著她。
「怎麽樣？她出來了嗎？」
靜子搖了搖頭。
「……這樣啊。」
「那孩子已經有兩個月沒有露過臉了。」
半年前開始，她就把自己關在房裏了，那個時候還能看到她一兩眼的。
明明之前還是一個開朗的孩子，在二月末的時候，突然變得像是在害怕什麽東西一樣。一開始說是身體狀態不好，結果半個月都不到就一直縮在自己的房間裏不出去。一開始家人是有鼓勵她走出來，但這都是徒勞無用的，如果家人打算硬闖進去，她就將門從內側反鎖，把重的家具抵在門前。
自那以後，她就再也沒離開過房間了。
「嘛，到時候她自己會出來的吧。」
「到時候……」
她對自己丈夫說的這種毫無責任的話感到火大。她的想說“就是因為你這個樣子才會發生這種事”，但還是自製了。
之前她也有去學校問過女兒的朋友們，但依舊無法找到原因。也不像是被欺淩的樣子，班主任也表明她之前說過家裏有事。他也不知道為什麽會這樣。到底是為什麽？她到現在也找不到思緒。
「再這樣下去升學考試就危險了。」
一幅從容的樣子說這話的丈夫讓她感到火大。
「上廁所和洗澡是她趁我們上班的時候做的吧？要不我們就待在家裏好幾天看看她出不出來？」
以前也這麽幹過，她房間裏傳出了異臭，妻子想著難道你連這都忘了嗎。隻要自己還在家裏那孩子絕對不會從房間裏出去。
「呐，果然得拜托外麵的人嗎？」
有好幾個團體能夠幫助家裏蹲孩子重回社會。
「你忘了我說過不行嗎。別去做那麽丟人的事。」
她當然記得。比起自己的女兒，還是麵子更重要。這種理由是她無論如何都不可能不記恨上的。
她的腦海裏浮現出了離婚兩字，但一想到葉琉之後不知道會怎麽樣，她又不敢下定決心。
這個時候，二樓突然傳出了巨響。
「怎麽了？」
宗佑驚訝地看著天花板。
「葉琉是不是出什麽事了！」
「好像有什麽東西落下去了。」
「說不定是她倒下去了！」
這個時候，他們聽到了葉琉的悲鳴。
「不要！救救我、救救我！」
他們還聽到了類似於鬥爭的聲音。
「出什麽事了。快把門打開！」
「葉琉，求你了。快把門打開。」
但現在，不管兩人再怎麽敲門，裏麵也沒有什麽反應。之前的騷動就像是假的一樣，裏麵安靜得可怕。
「我去外麵看看。」
丈夫跑了出去，在他回來之前，靜子一直在敲打房門。
「窗戶還是關著的。」
聽到丈夫的話之後她稍微安心了一點。窗戶還是關著的說明沒可能是外麵來的暴徒襲擊了她。但剛才的悲鳴實在是太異常了。
女兒自從閉門不出之後，就一直很安靜。從來都沒有胡鬧過，這還是她第一次弄出這麽大的聲響。
「沒辦法了，把門撞開吧。」
丈夫撞了好幾次門，期間，靜子在一旁祈禱。
——希望她不會有事。
撞了幾次門之後，門就被撞開了，比他們預想的更輕鬆。
「我們進來了，葉琉。」
「沒事吧？」
他們打開了房間的照明之後，發現葉琉正縮在房間的角落。
兩個月都沒有見到自己的女兒了。而她現在正一臉慘白地蹲在地上發抖，怎麽看都不像是沒事。
「這是、怎麽一回事？這個房間怎麽了？」
靜子之前光顧著擔心葉琉的樣子，聽到丈夫的聲音之後，這才注意到房間裏的異常。
之前一片黑的時候看得不是很清楚，現在仔細一看發現房間裏亂的一團糟。家具東倒西歪，各種小物品也散落在地板上。而且還不隻是這樣。房間的牆壁，天花板，家具上有著好幾道爪痕，這些爪痕都是三條一組的。這個房間就像是被什麽擁有巨爪的猛獸襲擊了一樣。
「沒事了。已經沒事了。到底發生了什麽？」
靜子抱住縮在角落發抖的女兒溫柔的問道。
「……妖怪。」
葉琉一直在發抖，總算是擠出了話語。
「妖怪？」
聽到這預料之外的話語，靜子一臉驚訝。
「妖怪出來了！」
葉琉的手臂上，也刻著三道爪痕。
1
勇氣打開了事務所的門之後，迎麵而來一股悶熱的空氣，讓他不由得皺起了眉頭。
「搞什麽啊。怎麽沒開空調？」
他一邊抱怨一邊進了事務所，看到了湊和沙耶麵對麵地坐在桌子對麵。
湊還是一如以往，雙腿交叉放在桌上，與此相對，沙耶則是麵露緊張的神色，身子往前傾看著桌麵。
「呐，這個房間不熱嗎？怎麽不開空調啊？」
「昨天空調壞了。那個空調雖然是從垃圾場裏撿來的，實際上還挺好用的。」
嵌在窗邊的空調看起來已經有相當大的年頭了。勇氣和沙耶隻在這個事務所裏見到這種樣子的空調。能夠一直工作到現在反而才不可思議。不過終於還是壞掉了。
湊也熱得直冒汗。雖然電風扇也在轉著，但這也隻是在攪動著房間裏灼熱的空氣，完全沒多大用。
沙耶聚精會神地盯著桌麵上的東西，連勇氣到了她旁邊都沒察覺到。沙耶一滴汗都沒流，端正的坐著。湊的那副苦樣就不說了，和勇氣比起來，沙耶看起來好像很涼爽。而且不知道為什麽一滴汗也不流。勇氣看著她白皙無暇的麵孔，心跳不已，想著這麽炎熱的天氣下外出的話，自己一定會一身汗臭，但沙耶卻有一股好聞的味道。
「那麽，你們倆在幹什麽呢？」
桌麵上擺著五個信封。沙耶就是在注視著這些信封。不管哪個都是全新的茶色信封，眼睛根本找不出區別。
「這是什麽？委托還是其他的東西？」
「是委托。」
沙耶僵硬地說道。
「老師罕見地說要接受委托。」
這幾周以來，湊都沒有幹過活。理由是太熱了不想工作。順帶一提，如果是冬天的話他肯定會說天太冷不想工作，春秋的話就是氣溫太宜人了所以不想工作。
反正不管怎樣，季節再怎麽轉，他都不打算工作。勇氣如此想到，然後內心發出了不同於沙耶的感慨。
她今天也在為了湊能成為一個正常人而努力著。
「明明是大叔要接受的工作，為什麽要沙耶姐姐看這些信封呢？」
「老師自己挑的工作都是些出奇的委托。盡都是一些不可理喻的委托，所以這就跟沒有正經的工作一樣。」
那估計是他選擇了什麽奇奇怪怪的事件吧。勇氣不覺得孝元和理彩子會拿那種委托書給他。估計是湊不知道從哪裏聽到的，又或者是孝元和理彩子因為連日的高溫而熱昏了頭腦，不小心把那種委托混進去了。
「有三個是不正經的，不過裏麵有一個正經的。」
「啊啊，這樣啊。也就是說沙耶姐姐選哪個信封就接受哪個委托啊。三個不正經一個正經……咦，但是信封有五個啊？」
「還有個是非常不正經的。明明一看就知道是不衛生的房間催生出了大量的害蟲，才弄得垃圾袋在無人的情況下咯吱咯吱地響。這個委托真的是不可理喻。不管再怎麽想這都不是怪異幹的，這根本就不是什麽靈異現象。」
「那肯定是蟑螂。大叔也不要這麽惹人厭了，明明知道沙耶姐姐最討厭蟑螂了。」
「不一定就是蟑螂吧？」
沙耶目不轉睛地盯著信封看。湊的這個提議真的很無聊，沙耶完全沒有必要按照他說的做。但沙耶還是想讓湊正經的去工作，所以才中了他的套。
「得讓老師去做正經的工作才行。」
沙耶處心積慮想著這個，而當事人則一副受不了的樣子打了個哈欠。
「呐，能不能快點選個？」
「再等一會，請再等一會。好像能看見什麽了。」
是透視術嗎？如果是真的話，估計湊馬上就會讓她教教他，當然，湊肯定是活用在賭博的方麵。
「再怎麽看都沒用的。快點決定吧。已經夠了吧？」
湊隨便取了一個信封塞到了沙耶的麵前。
「我知道了，這個是不正經的。」
沙耶一幅“怎麽樣”的表情看著湊。沙耶懷疑湊的行為是正確的。這是沙耶在這裏得到了成長的證明。但勇氣對沙耶的這個行為隻能給出三十分。
「反過來說不定這個是正經的。他也許想到了沙耶姐姐會看破這一點，故意來這麽一出。然後他就會對著選擇了不正經委托的沙耶姐姐這麽說吧，“啊啊，難得我好心告訴你正確答案了。都是你懷疑別人才會變成這樣的”」
沙耶露出了絕望的表情。
「怎麽會這樣……那這個果然是正經的嗎？」
沙耶的手顫抖地伸向了信封，那個樣子就像禁煙第一周的癮君子把手伸向煙盒一樣。
「不過，再反過來想，說不定這個也有可能是不正經的。」
她伸出去的手一下子就停下來了。
「勇氣，到底是哪邊啊……？」
「迷茫是沒用的啦。」
勇氣拿起了五個信封，整理好之後再打亂了順序，然後再攤開到桌麵上。
「好了，這樣一來大叔也不知道哪一個信封的裏麵是什麽了。這下子就可以不被大叔的話語所迷惑，隨便選一個就行了。這與撲克和抽鬼牌是一樣的，是需要心理戰術的。坦率的沙耶姐姐不可能是身經百戰的大叔的對手。」
湊露骨地發出了咂嘴聲。
「難得看到白癡這麽煩惱的樣子，讓我都快忘記夏日的炎熱了，為什麽你這家夥要奪走別人的快樂啊？」
「你這種像是盛夏的廚餘一樣惡心的快樂還是早點丟掉得好。」
「那，那就選這個了……」
沙耶的迷茫也算是減輕了許多了，於是她選了一個信封，把裏麵的紙抽了出來。
「太、太好了！中了！」
沙耶滿麵笑容，高高舉起委托書。就像是知道了自己考試合格的考生一樣。
「喂，居然中了？開什麽玩笑。」
「嘿、你居然真的放進去了啊。」
勇氣也有點驚訝。他之前根本就沒想過湊會把正經的委托放進去。湊的話裏麵應該全是不正經的。勇氣原本想著要是沙耶沒抽中那個正經的委托的話，他就打開所有的信封，指責湊並讓他去接受正經的委托。
「為什麽暑假不得不去工作啊？」
「大叔，你什麽時候又變成學生了？」
「我也想要暑假。」
「老師你不是常年都在休假嗎。偶爾也得工作啊。」
拿著委托書的沙耶一幅雀躍的樣子。
「那麽，是怎樣的委托？」
「是一個被怪異襲擊了好幾次的女孩子的案件。女孩子和她的房間都被傷到了。」
「嗚哇，好無聊。」
總本山和禦蔭神道每天都會收到大量這樣的委托。
「你看，天才少年都這麽說了。」
「勇氣？不能學到老師的那種基準哦？」
「嗯，嘛，是要去幫助有困難的人吧。」
「喂，那邊的熊孩子。我教你個大道理吧。親切的男人隻會被女人利用，是不會被女人迷戀上的哦。」
「為什麽老師老是說這種話啊！」
勇氣一邊聽著沙耶和湊的爭論，一邊看向了委托書。
——嘛，這個的話，我和沙耶姐姐的話馬上就能解決。非得要大叔才能解決的怪異事件沒那麽容易發生。
這個時候，勇氣還是這麽想的。
2
進入染穀葉琉視野裏的是她從小學四年級起一直使用了五年的房間。
裏麵有著床、書桌、衣櫃、書架以及其他的家具，還有她挺中意的主題公園的角色玩偶。
不過現在的房間卻與她記憶中的房間不同。
床被抓裂了，裏麵的棉絮飛的到處都是，玻璃製的書桌也都碎了，打開衣櫃，裏麵的衣服散成了一團。地板和天花板上刻著三條一組的裂痕。就像是巨獸的爪痕一樣。
她中意的玩偶也被無情地割破了。
葉琉嚇得臉色蒼白，慢慢地回視著房間。仿佛房間的某處藏著什麽東西。
「……好可怕。」
她嘟囔了一句後越發覺得可怕。
自那以後她幾乎都沒怎麽睡過。
她看到自己的臉映照在床邊的小鏡子裏。憔悴不堪的麵容增大了她內心的恐懼感。
「葉琉，人來了。我開門咯？」
門外傳來了母親的聲音，同時，有一位初老的和尚打扮的男性進入了房間。他留著氣派的白胡子，看上去威嚴滿滿。
——這個人說不定有什麽辦法對付那個妖怪。
雖然她不想打開房間的門，但她現在更怕這個妖怪。隻好抓緊這根救命稻草。
「你就是染穀葉琉啊。」
葉琉輕輕地點了點頭。
他的眼睛埋在深深的皺紋之中，但目光依舊強而有力。被這樣嚴厲的目光盯著的葉琉顯得畏畏縮縮的。
「是、是的。」
聲音變樣得讓自己都覺得羞恥。
「怪異是什麽時候出現的？」
「怪異？那、那個妖怪的話，是……前天。」
像這樣和別人交流是多久之前的事了？
「前天？」
和尚一臉驚訝。
「真的嗎？」
「是真的。」
「你母親那邊也是這麽說……看來，沒有我待在這裏的必要了。」
和尚一副臭臉轉身，打算離開房間。
「請等一下。您是要去哪裏？」
「我沒有必要陪著你的謊言胡鬧。」
「謊言？我根本就……」
沒有撒謊。
在葉琉如此反駁之前，她就被對麵強硬的反駁給壓製了。
「這個房間裏根本就沒有一絲怪異的氣息。怪異出來了什麽的就是
個謊言。」
他完全不聽葉琉說的話，突然就發火了。和尚再也沒什麽好說的了，離開了房間。
母親慌張地追上去的聲音，在葉琉聽來，那個聲音十分遙遠。
自那以後，那個可怕的妖怪到底出現了多少次了？
又叫來了多少被稱為怪異專家的人呢？
而且，他們所有人都說了一樣的話就離開了。
有人說，別騙人了。
有人說，怪異根本就沒出現。
有人說，你還是去醫院看看比較好。
不管是誰都不相信葉琉的話，根本就沒有人認真地聽她說話。
隨後從禦蔭神道來的三十五歲左右的男性也被激怒了。
「請你適可而止。」
自稱宗榮的神官，與之前來的人一樣，都斷定道她撒謊，憤怒的轉身離去。
——明明真的有恐怖的妖怪。算了吧，就這樣算了吧。
因為她已經知道，自己再怎麽出聲，都隻會讓對方更加的憤怒，所以她不再寄希望於遠去的背影了。
正當宗榮打算回去的時候，有人來了。
——怎麽回事，這個人。
葉琉看到這個輕浮的，大約二十七八歲的青年，內心感到不可思議。
他穿著皺巴巴的t恤和黑色牛仔褲，這種隨隨便便的裝束怎麽看都是涉穀街邊的普通青年，怎麽想都不應該是一個和祛除妖怪這種工作有關的人。
「你是……」
——他們是熟人嗎？
打算離開房間的神官宗榮驚訝地看著進來的青年。不過從他的聲音聽來像是來者不善，他們關係貌似一點都不好。
「謔喔，這就是怪異出現的房間啊。」
青年像是看見了什麽稀奇的東西一樣笑著環視房間。
「為什麽你這種人會在這裏。不，這種滿是謊言的委托正適合你這種人。裝神弄鬼的零能者。」
滿是謊言。這句話刺進了葉琉的內心。
然而被宗榮揶揄的當事人則完全不介意，來回看著房間。
「嘿，還挺深的。能在牆壁上留下這種痕跡的怪異到底是什麽呢。話說回來，每次罵我的話語都一模一樣，我都差不多膩了。隻會這麽一種套路就說明了你就是個雜魚。」
他一邊摸著牆壁上的爪痕，一邊像是在嘲笑著什麽。
「你、你這家夥！」
宗榮氣得滿臉漲紅了，看上去隨時都有可能撲向青年。
隨後又有兩個人跟了過來。
「大叔，別擅自先走啊。」
「至少也得先和這個家的人打聲招呼。」
從他們說的話中可以推斷到他們是青年的搭檔，但實際上見到麵容後卻讓人意外。
一個人是比她大幾歲的少女。另一個人看上去像是小學生少年。兩個人一進屋就對青年發牢騷，不過看到葉琉後，就低頭行禮，然後開始了自我介紹。
「你是染穀葉琉小姐吧？初次見麵，我是山神沙耶。我是來解決從你母親那裏接到的怪異出沒的委托的。」
「我叫赤羽勇氣。別看我這樣，我有著很強的法力，請放心吧。」
少女——沙耶用溫柔的語氣打招呼，少年——勇氣則是伶俐地打招呼。
「在那邊的那一位，大概還沒進行自我介紹，他叫九條湊。雖然看起來不像是那麽回事，但他實際上是退治怪異的專家。老師，請你好好地打聲招呼。」
被稱讚為優秀的這個叫做九條湊的青年，不僅沒有自我介紹，反而做出了把剛進來的兩個人趕出去的舉動。
「你們倆是來幹什麽的？本來就狹窄的房間這下不就更擠了嗎？」
這個六疊大小的房間，除開書桌、書架、床等家具後，剩下的空間也就勉強能擠下五個人，就算其中三人是小孩子也是一樣。
「話說回來，好熱。好不容易從太陽下逃進了有冷氣的家裏。不要再搞得這麽熱了。」
「我回去了。先不說你個區區零能者，你帶過來的那兩個人好像明白了什麽啊。」
宗榮看著頻頻歪頭一副不解的樣子的沙耶和勇氣說道。
「確實。有點奇怪吧？」
勇氣疑惑地說道。
「勇氣你也這麽覺得？我從進這個家的時候就這麽覺得了。」
沙耶也表示同意。
葉琉蹲坐著，抱起了自己的雙膝。接下來的一連串對話她都能猜到了。
沒有怪異，這個女孩在撒謊，然後斥責她是在自導自演，最後靈能者憤然離去，母親則是提心吊膽地追了上去。
「完全沒有怪異的氣息呢。」
聽到兩個孩子互相確認的話語後，宗榮很得意地說道。
「是吧。是吧？區區零能者可能不會明白，那邊的兩個小孩子沒說錯。你們也白來了啊。隻是個愛撒謊的小姑娘的謊言而已。一切都是謊言。」
「不是謊言……」
葉琉想要否定，她被宗榮瞪了一眼後就不敢吱聲了。
「呐，勇氣。你的話能夠察覺到多久之前出現的怪異的氣息？」
湊沒啥興趣的樣子，用小指挖了挖耳洞問道。
「我想想。如果是留下這種明顯痕跡的怪異的話，它的體型應該很大。這種怪異很容易留下氣息。我的話應該能察覺到兩周前留下的氣息。」
「從委托書來看，應該是前天出現的。勇氣應該不會看漏。」
「也就是說，可以確定到是沒有怪異的氣息吧？」
「所以我之前不是說過了嗎？」
宗榮的語氣有點急躁。
「是嗎，那要做的事情就定下來了。」
葉琉內心又灰暗下來。之後的話語她聽都不用聽了。他們又會罵她是騙子然後回去吧。
「是開始調查吧？」
「首先是從哪裏開始呢？」
「……欸？」
葉琉驚訝地抬起頭。
「等等、等等等等！你們到底在說什麽。怪異根本就沒有出現，你們不是才確認過這個女孩說的是狂言誑語吧？」
看來驚訝地不止是葉琉。宗榮也一樣的驚訝。
「才沒有確認過那種事。我們隻是在說沒有怪異的氣息而已。」
「是啊。沒有怪異的氣息。」
「那根本就沒有調查的必要了吧？」
湊一幅受不了的樣子，誇張地聳了聳肩膀開始挑釁他。
「沒有怪異的氣息等於怪異沒出現嗎？多麽的武斷。沒有怪異的氣息無法成為怪異沒有出現的證據。就好比去了那種可疑的店就不一定是做了虧心事一樣。」
「不對吧，那就是在做虧心事啊。」
沙耶一幅冰冷的表情否定湊。
「是啊。」
勇氣也覺得很麻煩。
「明明隻是想舉例說明這件事不能成為判據。」
「這個比喻太糟糕了。」
「別把話題扯偏了，也不要在這種多餘的事情上爭論。」
最年幼的勇氣說出了最正經的話。
「別再說這些無聊的話了。為什麽？為什麽有調查的必要？」
「可能性有三個。其一，這個怪異不會留下氣息。」
「根本就沒那種東西。」
「話說，還真的有呢。」
「嘛，確實是有啊。」
不知為何勇氣露出了苦澀的表情。
「但是，大叔，之前的怪異事件真的是特殊的例子，所以不能當做參考哦。」
「是啊。而且，現在再仔細想想，那個時候還是有一些可疑的地方。不過這次可以
說是完完全全感覺不到怪異的氣息。」
「那就是第二個可能性了。這裏出現的並不是什麽怪異，而是每隻手都夾著三把刀的殺人鬼。」
「那樣的話也是個大事件了。」
「那樣的話也不是怪異。不過這樣一來她也不是在說謊了吧。」
沙耶對著葉琉嫣然一笑。她被這突然投以的感情嚇了一跳。
「其三，這個女孩在撒謊。」
「這才是正解。我常年和大量的人接觸。所以能明白說謊的人和說真話的人的區別。」
「嘛，我也覺得是可能性最大的一種了。」
「那就可以早點回去了。這裏根本就沒有怪異。」
宗榮轉身打算離開，背後傳來了湊的聲音。
「喂喂，雖然我說了她在撒謊，但我可沒說過怪異沒出現哦。」
「哈？你到底在說什麽？」
「真的是個死腦筋。怪異出現和這個女孩撒謊。你就沒考慮過這兩件事都成立的情況嗎？還一臉得意地說看破謊言什麽的，愚蠢也該有個限度。重點不是這個吧？她究竟是為了什麽而撒了什麽樣的謊。」
「你在鬼扯些什麽。除了這個女孩撒謊說怪異出現了以外，還有什麽能解釋現在這個情況？」
宗榮大吼大叫了起來，在一旁的勇氣用拳頭敲了一下自己的手掌，像是明白了什麽。
「啊啊，是這樣啊。還有這種可能性啊。撒謊和怪異出現確實是沒有矛盾。」
「怎麽樣。我能幹的手下都注意到了。」
湊得意揚揚。
「誰是你手下啊？」
「對不起。我還是、那個、有點……不懂。」
沙耶不好意思地舉起了手，吞吞吐吐地說道。
「比如說，有可能是這樣的。首先是怪異出來了。在這裏大鬧了一場，房間變成了這副慘狀。」
「都說了這裏沒有怪異的氣息……」
「但是那邊的那個女孩沒有馬上向雙親報告。」
聽到這意料之外的話，宗榮沉默了一陣子，然後說道。
「你在說些什麽。你沒看委托書嗎？上麵寫著怪異出現然後聽到女兒悲鳴和東西落下的聲音的雙親馬上就衝上了二樓。」
「她也隻是發出了悲鳴而已。其他聲音也是自導自演的。實際上怪異出現的日子是好幾天之前。怪異出現的時間是白天。家裏隻有這個女孩一個人。所以誰都沒有注意到。然後就在委托書上寫的那一天，這個女孩發出了悲鳴，假裝自己被怪異襲擊了。怪異出現不是謊言。怪異出現的時間才是謊言。」
「經過好幾天之後怪異的氣息逐漸消失。是這樣的吧。」
宗榮呆了一會，然後馬上反應過來。
「那她又是為什麽要這麽做。這不是毫無意義嗎！」
「都說了稍微動動你的腦子啊。不能馬上把雙親叫過來的情況有很多種吧？比如說，把男人帶回來做一些不能讓父母看到的事情之類的。」
「才沒有！」
葉琉馬上否定了。然後被自己這麽大聲說話嚇到了，害羞的低下了頭。
「什麽啊，你這不還能說話的嘛。我之前都在懷疑你是不是做得很精致的人偶。」
「葉琉小姐，老師說的話沒錯嗎？啊，我不是指的老師說的不三不四的事情，我說的是怪異出現的日期。」
葉琉一言不發地轉頭。
「就算你問她也不會回答你的。她要說的話她早就說了。嘛，總之，先開始調查吧。我想想……」
湊懶洋洋地轉了轉脖子。
「嘛，等到晚上再解決掉吧。」
「等到晚上！？」
「要是拖到明天的話，就不得不再次來到這裏，麻煩得要死。但如果在白天解決的話，就得在炎熱的酷暑中回去了。晚上差不多該涼快了，那個時候正好回去。」
「就因為這種理由所以要等到晚上解決？和傳聞一樣，真是個隨便的男人。」
「我很同意。能解決的話就早點解決啊。大叔你應該察覺到真相了吧？」
「不想白天回去的話，我記得來的路上有家咖啡店，就在那裏待到晚上吧。」
好像所有人都覺得湊不可靠。
——咦？
不過少年少女們想著湊一定能解決。
「啊啊，那邊那個死腦筋老頭子可以回去了。這個房間熱得像個蒸籠。啊，還是我出去吧。樓下還有個上了年紀但還有姿色的人妻，準備好茶和點心了嗎？」
「我說，老師！」
「你就留在這裏調查。正值這個年紀的女孩子，肯定討厭被男人翻弄房間吧。哎呀，真是遺憾啊。」
湊抓住了勇氣的衣領，強行把他拖出了房間。
「你幹什麽啊。」
「你人小鬼大所以也不行。跟我一起去找人妻喝茶吧。」
目送兩人離開的沙耶發出了歎息，隨後碰上了宗榮的目光。
「哼……」
宗榮無趣地哼了一聲，跟在兩人後麵出去了。
3
「請問，怎麽樣了？」
靜子將紅茶和蛋糕端到宗榮、湊、勇氣三人麵前，畏畏縮縮地問道。想到之前來的人，她這樣的反應也很正常。
「不好說。目前還在調查中。說不定是你的女兒在撒謊，也有可能是之前來的人都是一群無能。嘛，可能性大概五五開吧。喔，這個蛋糕挺好吃的嘛。附近買的？那回去的路上得買點了。看來要早點解決了。」
「不是要等到晚上解決嗎？」
「傍晚那會應該涼快一點了吧。」
「難道說，你真的打算調查嗎？」
在一旁的宗榮毫不掩蓋自己對湊的焦躁。坐在他們對麵的勇氣則是事不關己，默默地吃著蛋糕。
「你才是，為什麽還留在這裏？你不是說我隻會裝神弄鬼嗎？那就趕緊回去。不然蛋糕的份量會變少的。」
湊一邊這麽說著，一邊把宗榮麵前的蛋糕拿到自己身前。宗榮絲毫不在意這個，他認為在這種事情上爭論一點也不像是個大人。
「你這家夥說有怪異。而且還說要等到晚上解決這種大話。那就讓我看到最後吧，等到晚上你解決不了的表情應該值得一看。」
湊仿佛事先預料到他會這麽說，歎了口氣。
「哈，討厭討厭。完全不想成長為這種人啊。祈禱著對手會失敗之類的事，作為一個人，度量真的太小了。喂勇氣，就算是走錯路了也不要成為那種大人哦。啊，不過說不定已經遲了。」
「沒關係。不管是那個人的樣子還是大叔你這樣子，我都不會變成你們這種的。」
靜子內心想著交給這些人真的沒問題嗎，不過她沒有將內心的想法表露出來。
他們是第一次沒有直接回去的人。所以，不管再怎麽奇怪，再怎麽看上去不可靠，她都沒有把他們趕出去的選項。
氣氛十分尷尬，對話也中斷了。
隻有湊還在那裏我行我素地又要了一杯紅茶。
大約過了三十分鍾，沙耶從二樓下來了。
「喔，挺快的嘛。有仔細調查嗎？」
「大叔你不是一直在這裏吃蛋糕嗎？你還真有臉說。沙耶姐姐，有什麽進展嗎？需要我幫忙嗎？」
沙耶的臉色有點疲憊，她搖了搖頭。
「不用了，沒關係的。我在牆壁的痕跡那些地方調查了很久，但還是沒有找到怪異的氣息。」
「怪異造成的痕跡裏的邪氣會殘留很久呢。」
「而且，測量下來，那些痕跡大小都有微妙的差異，或許怪異的大小不定，又或
者說有好幾隻怪異。」
「那個一看就知道。」
「是啊。所以沒有什麽進展。對不起。不過我從葉琉小姐那裏聽到了許多事。」
「搞什麽啊，就你們兩個女的在聊天啊。」
「委托書的資料上也寫著，葉琉小姐半年前遭遇了交通事故。」
靜子想起了那個時候的事，表情變得陰暗。
「是的。那一天，因為她上學要遲到了，所以我丈夫就開車送她了。然後就發生了車禍……大約住了一個月的院吧。」
「遲到？變成家裏蹲之前嗎？」
「是、是的。女兒就是自那以後就閉門不出的。」
「變得害怕汽車了嗎？」
雙親因為交通事故而去世的勇氣也一臉陰沉。
「不知道。我想應該是受到了什麽打擊，但她和來探病的朋友又能正常相處……」
「是回到家之後，她才表現得像是在害怕什麽嗎？」
「我也想了很多，但怎麽也想不出原因。為什麽葉琉突然會變成這樣。」
靜子說著說著就流淚了，一時間氣氛變得十分的安靜。注意到自己失態的靜子擦幹了眼淚站起來。
「我去幫山神小姐準備茶。」
沙耶這才注意到三人正在想用紅茶和蛋糕。
「為什麽我前麵的盤子是空的？」
「這是這個家的習俗。」
「才不是。沙耶姐姐的那份被大叔吃了。」
「抱歉，蛋糕隻有四份。」
「啊，請不用介意。我們這邊反而不好意思。」
看到靜子不好意思地道歉，沙耶一想到湊的惡態也覺得不好意思了。
「老師，接下來該怎麽辦？既然您說今天就能解決，那應該是有什麽想法吧？」
「你啊。別自己不知道就把事情全推給我。還是說你因為自己的蛋糕被吃了而在生氣？」
「不是那樣的……」
這時候，二樓傳來了悲鳴。是葉琉不成話語的慘叫。
最先動的是靜子。
「葉琉！」
她一邊叫著，一邊慌慌張張地上了二樓。中途她撞上了桌子，茶杯裏的水都撒出來了，她都沒有注意到。
緊接著是沙耶站了起來。勇氣也露出一副詫異的表情。
宗榮看著依舊一副悠閑的樣子喝著紅茶的湊。
「你這家夥不去嗎？」
「這麽多人去也隻會礙事。我就在這裏休息一會。」
宗榮用鼻子哼了一聲。
「說了那麽多，結果你不也是不相信那個女孩說的話。」
「從你說的話來看，這次也沒有怪異的氣息麽。」
「沒錯。這裏有三個能使用靈力、法力的人，要是正上方有怪異的話馬上就能察覺到了。」
「也說不定你們三個人都是廢柴呢。」
「哼，誰會中你這種無聊的挑釁。」
宗榮站起來往樓梯走去。
「搞什麽啊，你不也還是要上去看看嗎？」
「為了以防萬一。反正肯定是什麽都沒有。」
宗榮說完後上了樓。
「大家都很有禮貌嘛。」
就隻有湊一個人還在這裏悠閑的休息。
4
「又出來了！妖怪又出來了！」
葉琉緊緊抱住母親的手腕，但其他人都麵麵相覷，臉上露出疑惑的神色。
「真的出來了嗎？」
提出疑問的是勇氣。
「求你了，相信我。剛才出現了！」
「出現在哪裏？我們就在下麵，但根本就沒有感覺到怪異的氣息，也沒聽到什麽奇怪的聲音。也就隻聽到了你的悲鳴而已。」
宗榮用嚴厲的目光盯著葉琉看。常年修行與怪異戰鬥而磨礪出來的尖銳目光，足以讓中學生的葉琉膽怯。
「不是的，真的……出現了。」
葉琉的聲音越來越小。
「大家，請相信葉琉的話。」
「染穀女士。我想問一下，為什麽你直接相信了女兒的話語呢？」
「因為她不是會撒謊的孩子。我最清楚這一點。」
「確實，最了解孩子的人就是父母，但同時，最不了解孩子的人也是父母。」
「你可真是有雙慧眼，但你說的話也不是什麽大不了的事。父母不會懷疑自家孩子之類的，這不是正常得不能再正常了嗎？不管是說這話的人，還是diss這個的人，都無聊得讓人想打瞌睡。就像一臉鄭重地說出太陽是從東邊升起，這不是誰都明白的廢話嗎。」
最後來到的湊一上來就揶揄宗榮。
「那麽，果然沒有感覺到怪異的氣息嗎？」
沙耶和勇氣顧慮著靜子和葉琉的感受，微微地點了點頭。
「我們就在正下麵，在這不到十米的距離，要是怪異出現了的話我肯定會注意到。」
宗榮斷言道。
「你可真自信啊，嘛，就先信你了。那麽，怪異以外的可能性呢？」
「我們禦蔭神道的人都經過了充分的鍛煉。能察覺到的不止是怪異的氣息，人類的氣息我們同樣能察覺。二樓裏人類的氣息就隻有那個女孩一個人而已。她在撒謊。」
「呼，那麽，為什麽她要撒這樣的謊呢？」
「你說什麽？」
聽到這意外的質問，宗榮的勢頭不由得停了下來。
「來退治怪異的那群家夥，隻會像笨蛋一樣一直重複“根本就沒有怪異的氣息、沒有怪異的痕跡”這句話。然而在這種情況下她還會說出怪異出現了之類的話，這隻會讓這家夥顯得更加可疑。」
「這也沒錯。現在她也沒必要在這裏撒謊。」
「這、這不是必不必要的問題。這個女孩隻是想驚擾別人而已吧。希望有人能理她。一定是在房間裏關了太久都忘記該怎麽和人交流了。」
「嘛，把自己關在這種地方性格估計也會扭曲一點吧。」
「大叔你才沒資格說這話。」
「老師，你說的太過分了。」
即便是被兩個小孩子責備，湊也隻是抖了抖肩。
「嘛，和這個道理一樣，一味地隻專注於對付怪異的人，性格也一樣會扭曲吧。」
「你這家夥！」
湊馬上就搪塞被激怒的宗榮。
「我又沒說你。對了，有件事想確認一下。喂，勇氣。以你來看，那個孩子有靈力或者法力嗎？」
「為什麽這麽問？」
「說不定她是看到了發生在其他地方的事，所以才會這樣。」
「至少我沒有感知到她又什麽特殊的力量。而且，就算大叔你說的是對的，那這個房間的這副慘狀又要怎麽說明？」
「房間變得亂七八糟的不是很正常的嘛？我也很擅長弄亂房間啊，不知道是誰擅自給我收拾了，害得我找不到東西了。難道說這也是怪異幹的好事？」
「根本就不可能是吧。」
勇氣偶爾也不知道他說的話裏到底哪些是認真的哪些是玩笑話。
「說起找不到東西，對了。我的手機去哪裏了？剛才我就一直在找。」
湊開始掏自己的口袋，掏出來的全都是些可疑的傳單，以及怎麽看都是風俗店的女性的名片。
「老師……你就沒放一些正經的東西進去嗎。」
沙耶連生氣的力氣都沒有了，垂下了頭。
「能打個電話看看我手機會不會響嗎？」
「啊，好的，請等一下。」
沙耶馬上就用智能手機打了通電話，然後房間的某處傳來了
鈴聲。
「響了……」
沙耶疑惑的看著聲音響起來的方向。
「為什麽聲音會從那邊傳過來啊。」
勇氣看著對麵的書架。
「啊啊，對了對了，我忘了。我把手機放這裏了。」
湊把藏在書籍之間的手機拿了起來。
「為什麽會放在那種地方呢？」
「是啊，為什麽啊。哎呀，還不小心把錄像功能打開了。糟糕了，這樣一來房間的狀況不就完完全全地記錄下來了嗎？」
「大叔，你這是在偷拍。一般來說就是犯罪。」
「在倫理上也說不過去吧。在正值青春年華的女孩子房間偷拍……」
「嘛，有什麽不好。這樣一來就能知道這個房間出現了什麽樣的怪異了。總之先去取得她本人的許可吧。」
湊把手機拿給葉琉看，並問道。
「這裏麵記錄了之前一小時你這個房間的情況。我們可以看看嗎？」
「要是有什麽不方便的地方的話，可以由我一個人來看，請放心吧。」
葉琉的視線不安地到處飄逸。
「可以、看哦。」
她的聲音像是隨時都會消失一樣。
「謔……？」
對於宗榮來說，這也很意外。他一直以為她會拒絕。
「那麽，就開始回放吧。」
「請等一下。先讓我檢查一下內容。」
沙耶有所警戒，不過葉琉小聲地說道。
「我隻是一直都蹲在這裏，所以沒關係的。」
湊把手機從沙耶的手裏搶了過來，點擊了回放按鈕。
最開始的畫麵是湊把手機放在了書架比較隱蔽的位置。在大家都被葉琉的話吸引注意力的時候，他迅速的完成了這件事。
「原來這個時候就已經弄上了啊。」
「熟練得令人生惡。」
兩個孩子對湊的行為不知道說什麽好。
「畫質好渣啊。」
「因為要錄很久，所以調低了畫質。別挑剔了。」
錄像開始的十分鍾與在場的人記憶裏的相同。然後三個男性都準備出去，隻剩下沙耶和葉琉。湊一邊抓住勇氣的領口把他拖出去，一邊用手對著鏡頭做出v字型手勢。
「你要是有時間做這種無聊的事的話，那就去更正經地調查看看啊。」
勇氣看著自己被拖出去的丟人樣子，發出了抱怨。
在湊離開之後，所有的男性都出去，變成沙耶和葉琉兩人相處的情況了。兩人一開始沒有說話，隻是互相看著對方的樣子而已。
「你們也太扭扭捏捏了吧？像個青春期的小屁孩一樣。」
「我就是青春期啊！」
在那之後，沙耶開始說了幾句話。
『我可以調查這個房間嗎？要是有什麽不希望被看的地方的話，請告訴我。』
畫麵中能看出來，葉琉聽到沙耶的話後，輕輕地點了點頭。
然後沙耶就開始調查這個房間了。觀察著牆壁以及家具上的爪痕。
「你就這麽從鏡頭前經過了啊。」
「這不是沒辦法的嘛。因為那裏沒有痕跡啊。」
「大叔是不想被沙耶姐姐發現所以才藏在完好的書架那邊吧？」
然後沙耶一直在調查的房間，在大約過了十分鍾左右的時候。
畫麵裏的沙耶抬頭看著天花板。
『我想調查一下天花板上的痕跡，請問我可以踩在桌上嗎？』
葉琉依舊以最小幅度的動作點了點頭。
正當畫麵中的沙耶打算踩上桌子的時候，沙耶慌慌張張地打算把手機搶過來。
「啊啊，這一段什麽問題都沒有，所以跳過去吧。」
「至今為止看的都是些沒問題的無聊的場景而已。你倒是也為我想想啊。」
湊當然沒把手機給她，沙耶則是拚命地用手擋住畫麵。
「這是更加、更加無聊的場景。」
「趕緊把手拿開。」
弄開沙耶的手之後，畫麵中的沙耶踩上了桌子，正在調查天花板。
『那個，請小心腳下。』
幾乎不怎麽主動開口說話的葉琉稀奇地說話了。這也說明沙耶的腳下真的很危險。
『沒關係的。別看我這樣，其實我運動神經挺好……呀！』
沙耶漂亮地踩空了，然後就這樣摔了下去，頭部爽快地撞到了櫃子，然後後腦勺撞到了地麵，她就在地麵上滾來滾去。
「噗！」
宗榮笑了出來。
「真是災難啊。」
雖然他咳了兩聲想糊弄過去，但他笑出來的事實是不會改變的。沙耶滿臉通紅地低下了頭。
最後，沙耶結束了調查，什麽成果也沒得出來。
『我先過去報告一下。』
沙耶說完就離開了房間。
之後的一陣子，畫麵幾乎沒有變化。葉琉一動不動，都讓人懷疑是不是按下了暫停按鈕。
在沙耶離開幾分鍾之後，葉琉才動了。
葉琉安靜的站了起來，盡量不發出聲音，走到了門那邊並打開了門。然後把頭探了出去查看走廊的情況。
確認完之後，從門那邊回到了床上。蹲在角落，深呼吸了一口氣。然後竭盡全力地發出悲鳴。
最開始跑進來的是靜子。趕到了躲在房間角落發抖的葉琉身邊，抱著她並且安撫她。
然後是沙耶和勇氣跟著上來了。兩人來回的看著房間。
『好奇怪。完全沒有怪異的氣息，也沒有出現的痕跡。』
宗榮遲了一會才過去，湊則是在他到來的幾分鍾之後才到。
在那之後的畫麵就和所有人知道的一樣運轉了。沙耶按照湊的話打了一通電話，然後畫麵就中斷了。
沙耶和勇氣都一言不發。
「怎麽說呢，這個女孩謊撒得太差勁了。」
湊自言自語，宗榮點了點頭。
「你終於徹底的明白了吧。沒錯。這個女孩在撒謊。根本就沒有怪異。這個錄像能說明一切。」
「啊啊，我總算是確信了。」
湊看著葉琉說道。
「怪異出現了。」
每個人都驚呆了。連葉琉都睜大了眼睛，目不轉睛地看著湊。
「開什麽玩笑！」
宗榮叫了出來。
「你剛才不也看見了那低劣的演技了嗎，為什麽還會說怪異出現了？不在這裏收手的話，再這麽繼續下去也隻會丟人現眼。如果在這裏老老實實地收手，我也不會說你什麽。但你要繼續說怪異出現了的話……」
「啊啊，這種勸說完全是浪費時間，別說了。接下來，我要給你們說明這裏出現了一種你們聞所未聞的不存在的怪異。」
「出現了不存在的怪異？」
所有人異口同聲地說道。
5
在湊進行說明之前需要一定的準備，所以他先回到了一樓。勇氣扯著沙耶的袖子把她拉到了走廊，一邊確認樓下的樣子一邊問道。
「大叔說的話，你是怎麽想的？」
「也就是說，不存在的怪異實際上是存在的吧？」
沙耶也確認著樓下的樣子，回答道。
「總感覺摸不著頭腦。」
「我覺得，這應該是老師的溫柔。」
勇氣露出了微妙的表情。
「那種東西才是不存在的吧？」
「雖然我不太情願這麽想，但葉琉小姐看到的怪異應該是不存在的。」
「果然是她在撒謊嗎？」
沙耶擔心地看著葉琉的房門。
「她應該不打算說謊。一定是因為過於孤獨和害怕，才會在心中產生了那些東西。」
「嗯……但是那和大叔偷拍的視頻不就矛盾了嗎？那個再怎麽看都是她帶著某種目的才會這麽做的。我覺得她和那些心裏出問題，看得見某些不該看見的人還是不太一樣的。」
「雖然是這樣的……」
不管沙耶再怎麽傷腦筋，她都找不到將葉琉的行為正當化的理由。
「雖然我不想讓事情變得更加的麻煩，想讓這件事落下帷幕。但是……」
勇氣不太自信地說道。
「有那麽一瞬間，真的隻有那麽一瞬間，我感覺到了怪異的氣息。」
「欸，真的嗎？」
沙耶完全沒有感覺到。從宗榮的樣子來看，他也沒感知到。
「大約是在我們聽到悲鳴的時間稍微往前一點。但是氣息馬上就消失不見了。真的隻有一瞬間。我甚至都懷疑是不是錯覺。而且這種一瞬間的感覺也不是第一次出現了，所以我沒怎麽在意。」
那種微小的無害的怪異到處都是。有的時候會一瞬間感覺到什麽，沙耶也有過這樣的經驗。不過，在悲鳴響起的時間碰巧發生了這樣的事，所以令人有些在意。
「偶然？」
「可能是，也可能不是。」
勇氣少見的說出了模棱兩可的話。
「總之，先聽聽大叔的說法吧。出現了並不存在的怪異到底是怎麽一回事。」
就在這時，正好從樓下傳來了湊叫兩人過去的聲音。
沙耶和勇氣進入客廳之後，做出了一模一樣的反應。兩人抽了抽鼻子，確認周圍的氣味。
「這是什麽氣味？」
「剛才還沒有這種氣味吧？」
之前在一樓走廊待著的宗榮已經進入客廳坐在椅子上了。
「我進來的時候也一樣，聞到了一股氣味。」
湊在電視機前蹲著，檢查著dvd。
「那麽，哪個好呢。哦，這個是最初的嗎？那首先就選這個好了。」
他自言自語著。
「呐，接下來要開始什麽？」
等勇氣習慣氣味之後，他問了問湊，而湊則是回了他一幅壞心眼的笑容。沙耶和勇氣都有一種討厭的預感。從他們的經驗來看，湊這種時候考慮的事八成都不是什麽正經的好事。
「在這之後要看一部比較長的錄像。想去廁所的家夥就現在去吧。中途可不許離開。」
「也就是說要目不轉睛地看嗎？」
這個錄像真的有那麽重要嗎。而且從這個情況來看，錄像裏真的有重要的線索嗎？而且剛才湊在挑選光盤的時候還哼著鼻歌，怎麽看都不像是很重要的事。
電視機上的畫麵一陣切換，在放映光盤錄像之前，靜子小聲地說道。
「雖說是能拿來參考，但把這個拿到別人麵前放映，還是有點……不好意思。」
最開始的畫麵是嬰兒的麵部特寫。隨後鏡頭逐漸拉遠，出現了抱著嬰兒的母親的身姿，那個母親的臉和靜子很像。
「難道說這是葉琉小姐的嬰兒時期？那這是靜子女士是吧？」
「是的，沒錯。」
錄像裏麵，還有男人說“往這邊看”的聲音。
「攝影的是您的丈夫吧？」
「是的。」
在場的人都很疑惑。這裏麵到底有什麽重要的線索？不過眾人看到這對幸福的親子，現場的氣氛變得緩和了。
但是這種外行人拍攝的錄像，再加上隨意的編輯。很多場景都是毫無意義的延長，而且很多場景也十分的類似。
大家忍耐著看了大約三十分鍾，從葉琉的嬰兒時期到她長到了五歲。
「大叔，這個錄像到底有什麽意義？」
「默默地看吧。」
一開始出聲的是勇氣。意外的是，宗榮抱著雙手一直看著錄像。
三人之中最享受錄像的人就是沙耶。對孩子的成長一喜一憂。不過再怎麽說，過了一個小時，肯定還是會膩的。
大約一個半小時後，勇氣中途問了好多次，但每次湊都讓他閉嘴好好看，就算是沙耶，中途也問過一次，但被湊無視了。
「宗榮先生也真是能忍啊。還是說你挺喜歡小孩子？」
「無聊。但是，既然都到這一步了，就隻能硬著頭皮繼續了。」
直到放映結束，湊坐在邊緣的地方抱著雙手，一動不動。
「大叔，錄像結束了。」
他的頭也有規律的往下垂。
「難道說……老師……」
「睡著了！」
勇氣馬上跑過去踢開他的椅子，湊整個人連同椅子一起倒在地上。
「嗯？啊，結束了啊？」
他大大地打了個哈欠，然後看了一眼電視機畫麵上的計時。
「你們可真厲害啊。居然有好好地看到最後。我從第一分鍾開始就不行了。要是沒有你們向我搭話的話，我估計早我就睡著了。」
在離他們有點距離的地方，靜子不好意思地低頭。
「別睡了。話說，看完這個，到底又有什麽意義啊？」
「我也想早點聽聽。你可別說你隻是想無意義地浪費一個多小時的時間。」
宗榮也站了起來，按捺著自己的憤怒，來到湊的麵前。
「嗯？意義？這個錄像根本就沒什麽意義啊。」
「開、開、開什麽玩笑！」
聽到這刺耳的怒罵，所有人都覺得有些耳鳴。
「老、老師。請你好好地說明一下。」
耳鳴到現在都還沒有消除，沙耶現在都還是有些暈乎乎的。
「我想做的，就是讓你們長時間待在這個房間裏而已。」
一開始就捂住耳朵的湊受害情況最小。
「錄像就隻是打發時間。實際上的目的是其他的嗎？」
宗榮往上麵看，露出了接受的表情。
「是嗎，你又在那個女孩的房間裏設置了錄像吧？隻要我們待在一樓，又會和剛才一樣，那個怪異會再次出現。你是這麽打算的吧？」
他盤著雙手，嗤之以鼻。
「但那樣的話，你一開始就這麽說就行了。我們也能選擇更有意義的消磨時間的方式，嘛，算了。但是你的計劃落空了啊。那個女孩一直都很安靜。這種馬上就會暴露的謊言她也不會再繼續了吧？」
「你在說些什麽。能不能不要擅自的理解什麽，然後又擅自的開始指責我啊？誰又什麽時候說過要用小手段？」
「你剛才不是用過了嗎。」
勇氣嘟囔了一句，湊無視了他。
「你們進入房間的時候，是不是聞到了什麽味道？」
「啊，有的。有一股味道。就像是芳香劑一樣。是什麽香料嗎？」
「嗯，那個味道有些強烈，那是什麽味道？」
「第一次去別人家，就會聞到那個家特有的味道。這就是所謂的生活的味道。這個家使用的芳香劑和除菌噴霧的量有點大。」
雖然他們明白了這是什麽味道，但眾人還是不明白這到底有什麽意義。
「那現在你們感覺怎麽樣？還有味道嗎？」
沙耶和勇氣馬上又聞了聞味道，冷靜下來的宗榮也效仿了他們。
「快聞不出來了呢。」
「是換氣了嗎，所以味道才會變薄。」
「你要是不拿出個合情合理的解釋我真的要發火了」
看到這三人的三種反應，湊滿足地點了點頭。
「味道可沒發
生變化哦。」
三人驚訝地表情有兩種意義。
其中一個是，芳香劑一樣的味道並沒有發生變化。
另一個是，這又和這個怪異事件有什麽樣的關係。
「人類會自己習慣環境。特別是嗅覺這種非常敏感的感覺器官，要是一直讓它聞同一種味道的話，它就不會再對這種味道做出反應。並不隻是嗅覺。味覺、視覺、聽覺、觸覺也是一樣的。要是一直待在同樣的環境下，感覺就會變得遲鈍。光線的亮暗、衣服的感覺、味道的輕重、聽習慣了的街上的嘈雜的聲音，這些東西你們都不會特別去注意吧。要是你們的五感依舊保持在敏感的狀態，那麽你們肯定沒辦法乘坐滿員的電車。像這種持續的來自環境的刺激，感覺器官會漸漸地不再對其產生反應。這就是所謂的適應。五感之中難以習慣的感覺就隻有痛覺吧。因為這個事關性命，所以沒辦法很簡單的適應。」
「適應、嗎？」
「有的時候身體的構造也會發生變化。比如說，在高山上長期生活，血液裏的紅血球就會變多。運動員就是為了這一點，所以才會去那種海拔高的地方訓練。在寒冷的地區，人會變得容易積累脂肪，身體會變得比較肥胖。這是為了維持體溫。這一點看看俄羅斯的女性就能明白。不管年輕的時候是怎樣的美人，一定的年齡之後都……」
「大叔，你話題跑偏了。」
一直默默聽著的宗榮說道。
「也就是說，你的意思是我們聞不到房間裏的味道是因為我們的嗅覺適應了這個味道嘛……喂、難道說，你想說我們沒有能感覺到怪異的氣息，是因為我們的身體已經習慣了嗎？」
「沒錯，就是那樣。」
湊打了個響指，這正中了他的下懷。
「這怎麽可能！」
染穀家再次響起了宗榮的怒罵聲。
「陪你聽了這麽久無聊的鬼話，我已經忍不下去了。因為習慣了怪異的氣息，所以感覺不到了？別瞎胡說了！」
「不，我還是挺認真的。」
沙耶一邊阻止著激動的宗榮，一邊反駁湊。
「老、老師。我也覺得老師的說法太勉強了。確實，正如老師所說，長時間感受到怪異的氣息的話，感覺總會變得遲鈍。但是我們可是剛剛來這個家的啊。」
「沒錯。進入客廳的時候，我們還沒習慣，所以聞到了味道。按照這個道理，我們也應該還沒習慣那個怪異的氣息，應該能感覺到的。還有，大叔剛才不也說過了嗎？事關性命的痛覺是不會變得遲鈍的。」
「我說的是沒有那麽容易變得遲鈍。並不是沒辦法變得遲鈍。有些隱隱約約的疼痛總有一天會變得習慣而忘記。」
湊的態度還是沒有變化。被反駁成這樣，他依舊斷定為是感覺變得遲鈍了。
陪了他將近有一年的勇氣和沙耶，明白了湊還有什麽決定性的東西還沒有說。
不過宗榮不一樣。他今天是第一次和湊對話，被耍的團團轉。因為憤怒，他還沒有察覺到湊的這份態度的背後還有著什麽。
他推開了沙耶，抓住了湊胸口的衣領。
「夠了。我回去了。」
然後他把湊推開，一邊發出腳步聲一邊離開了客廳。
「有一種可能性，不會讓人感覺到違和感的怪異是有可能的。」
宗榮的腳步停了下來，頭也不回地說道。
「我再也不會聽你的鬼話了。」
「為什麽你進入了這個房間，注意到了氣味的變化？很簡單，因為這和之前的氣味不同。總會讓五感習慣的刺激，在一開始的時候，也總是會察覺到。人們能夠發現違和感。」
宗榮沒有繼續往前走，他把頭轉了回去，瞪著湊。
「不管是怎樣的人，都有一個東西是從小就習慣了的。都不會注意到那個東西。但那又是確確實實存在的，其他人也能明白。你覺得是什麽？」
「我怎麽知道？」
「是自己的體臭。從出生的那一瞬間開始就一直有了。所以你不會注意到自己的體臭。適應下來的嗅覺器官也不會產生反應了。好了，這已經是正確答案的一半了。」
「自己的體臭嗎？」
沙耶聞了聞自己的身體，歪了歪頭。
「勇氣，我的身體有體臭嗎？是怎樣的感覺？」
「欸？啊、那個、是怎樣的感覺呢。對我來說……」
勇氣滿臉通紅，扭扭捏捏地，眼睛回避著沙耶的視線。
「欸？難道說是臭到不好意思說了嗎？今天也挺熱的，難道說我一身汗臭？」
「所以說我不知道啊……」
沙耶不安地把身體靠過去，而勇氣則是遠離她。在一旁看著他們舉動的湊，故意的歎了歎氣。
「喂，那邊的小丫頭。不要玩弄純情少年的心靈。」
「請不要說這種難聽的話。」
「趕緊繼續說。那邊的兩個小孩子，不要用這種無聊的事打斷話題。」
兩人覺得十分抱歉並反省了，湊則是有點感動。
「總感覺最想聽我說話的人就是你了啊。和你那幅嚴厲的臉不一樣，你意外的是個不錯的家夥啊。」
「無聊的客套話。快點繼續說。」
「我幾乎都把答案說出來了。給你個提示吧，為什麽人不會發覺自己的體臭？」
「你不是說過了嗎？從出生起就一直受到這種刺激所以才會……」
勇氣無心地說著這些話，沙耶和宗榮好像察覺到了什麽，睜大了眼睛。說這話的勇氣也注意到了，臉上變成了吃驚的表情。
「大叔，難道你想說的是這個嗎？有個從我們出生開始一直存在於我們的周圍怪異？」
所有人都咽了一口唾沫，看向了湊。
「沒錯。人們從出生起就一直能感覺到那個怪異的氣息。」
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「這怎麽可能！」
最先否定的是宗榮。他轉身走到了湊的麵前。
「這個怪異的氣息就如同空氣一樣，片刻不離人的身邊。所以就不會像這個房間裏使用的芳香劑一樣被注意到。因為那個怪異的氣息從來都沒有發生變化。恒定不變，人們總是有感覺到。正如空氣一樣。」
湊問了問還在震驚的勇氣。
「那麽，總本山的天才少年，這種情況下你還能感知到那個怪異的氣息嗎？」
勇氣暫時沒有回複。麵露難色盯著地板看。
「應該、注意不到吧。如果存在的話，一般來說像空氣一樣的怪異氣息是不會注意到的。」
「我和勇氣的意見一樣。如果老師說的那種怪異存在的話，是很難注意到的。但是老師，那種怪異真的存在嗎？因為到目前為止沒有人注意到。這也就是說它像空氣一樣蔓延在全世界。這種事真的可能嗎？」
「我想想。空氣的怪異，簡稱為空怪吧。」
「總感覺這個簡稱別有用心。」【空怪和空海的發音一樣都是くうかい，空海法師是日本平安時代的高僧】
湊肯定是故意的，就算指出這一點他也不會去改。
「想證明空怪存在是很困難的。因為沒有至今為止都沒有接觸過空氣的人類，隻要沒有從未接觸過空怪氣息的人類的話，不管是怎樣高強的靈能者都無法證明空怪的存在。」
「一派胡言。怎麽可能會有那種東西。」
「你也沒辦法證明它不存在吧？」
「這就和惡魔的證明問題一樣了。我可沒心思陪你胡鬧。」【惡魔的證明原本出處拉丁語，要證明一個東西“不存在”是很困難的事。】
「喂喂，你這個神道的神官還用
西洋話啊。嘛，確實，在這麽下去也隻是不斷地繞圈子而已。這種揣測應該很難令人相信吧。不如說能接受這個人的反而才奇怪。」
宗榮覺得自己被他又戲弄了一次，他哼了一聲，不再說要回去了之類的話。他已經深深陷入了湊的說話技巧中。沙耶和勇氣都見過好多人這樣了，而且他們自己也體驗過好幾次。
「所以，從其他的角度來考慮空怪是否存在吧。」
湊慢慢地走到了椅子邊上，並坐下了。其他人也受到他的影響，坐了下去。
「從很久之前我就覺得很不可思議，你們經常說的，清淨的空間指的是什麽？」
湊突然就來了這麽一句。
「人們都說，那種被淨化的空間，能感受到到神聖的氣息什麽的，怪異不會靠近的那種清淨的空間。比如說寺院，或者是被祭祀的結界。從很久之前我就在想，你們到底淨化了什麽？隻是怪異沒有出現吧？」
「這個嘛，我想想……」
勇氣思索著答案。
「怎麽說呢。確實是沒有怪異，空間整體都變得清淨了……還有身體變得輕盈，心情能會變好之類的？」
「你覺得我追求的是這種模棱兩可的回答嗎？」
「那麽，是指的空氣很幹淨的地方嗎。我覺得空間本身很幹淨也是一件很重要的事。怪異不會出現也是當然的吧？」
「那麽，現在這個家裏的空氣是清淨的嗎？要是用怪異的有無來判斷空氣是否清淨的話，那到處都是清淨的空間了。」
說到這裏，他矛頭一轉。
「但你們不是說怪異到處都是嗎？」
「這也要根據場所來說，並不是說到處都是。」
「是啊。那麽現在回頭再看，清淨的空間到底是怎麽個清淨法？」
「是有神佛的加護吧。」
宗榮理所當然的回答道。
「那我問一下，像瀑布這種有水流的地方也被成為是清淨的空間，這也是神佛的加護嗎？」
「沒錯。」
「森林的深處也是嗎？」
「沒錯。」
「富士山的山頂也是嗎？」
「沒錯。你在問這些理所當然的事情幹嘛？難道你對神佛的加護有所懷疑？」
「雖然我也想質疑，先不管是不是真的，這和我的想法並不是完全衝突，重點是在這之後的事。何為清淨的空間？也就是說能感覺到神佛的氣息就是了吧？」
「姆……你這不是文字遊戲嗎？」
「並不是。人類的感覺還相當的可靠。可以不憑借道理就能看穿事物的本質。清淨的空間，也就是說十分的幹淨。幹淨又是指的將汙穢的東西祛除掉，或者是新製成一個沒有汙穢的東西。」
沙耶戰戰兢兢地舉手。
「那麽老師說的清淨的空間，並不是說沒有那種通常的怪異，而是指的沒有空怪的空間吧？」
「沒錯。清淨的空間、聖域之類的地方，和沒有怪異出現的普通的場所最大的區別在於空怪會不會出現吧。」
「不過，會不會是因為我們的靈力法力之類的力量讓空怪消失？」
「你覺得吸塵器能除掉空氣嗎？空怪不是人能夠解決的領域，說不定是神佛該幹的事呢。」
宗榮突然出聲。
「但按照你這麽一說，從聖域出來的話，我們就應該能感覺到怪異的氣息了才對。」
他一路聽下來，為了找出湊的漏洞而不斷思索著。
「這說明你的身體已經完全習慣了。就像你洗完澡後，一樣的察覺不到自己的體臭。因為這與生活密切相關。即便是再次碰到空怪，大概也隻是會覺得碰到了穢濁的空氣而已。一旦形成了習慣，感覺器官的反應不是那麽容易恢複的。」
「姆……」
宗榮又沉默了。
沙耶和勇氣光是要理解湊說的話就已經忙不過來了。
「看來反駁不了了啊。空怪存在於我們的日常生活中的可能性很高。」
「等等、等一下。你是不是忘記了最關鍵的事。」
宗榮退了一步。
「差點被你的花言巧語騙過去了。但你的假說有一個決定性的漏洞。」
「搞什麽啊，總是吹毛求疵的男人可不會受歡迎哦。」
「誰在和你說那種事。聽好了，你說我們察覺不到空怪是吧？既然如此，為什麽二樓的那個女孩，染穀葉琉又能看到空怪？」
勇氣也敲了敲手表示同意。
「對啊。我也差點忽略了。按照大叔所說的，確實能解釋我們沒有辦法察覺到空怪的氣息，但解釋不了為什麽葉琉小姐能看到空怪啊。」
「沒錯。如果你說的是對的話，那個女孩應該看不見的。」
兩人不斷地問著湊。
「唉，就這事嗎？」
不過湊的回答十分簡潔。
「染穀葉琉遭遇了事故。這就是理由。」
宗榮、沙耶、勇氣都麵麵相覷，確認了沒有明白湊在說什麽的人不隻是自己。
「不太懂你說的意思。」
「大叔你的解釋太跳躍了。」
湊拍了拍自己的頭開始了說明。
「大腦受到衝擊，然後變得能使用至今都沒有使用的感覺器官，擁有靈感之類的能力。這種事你們或多或少聽過的吧。她就是覺醒了靈感，並且因為她至今都沒有使用過靈感，所以沒有適應空怪。因此，葉琉是能夠察覺到空怪的稀有例子。」
「哈？哈！？你這解釋微妙也太湊巧了。這種說明怎麽能讓人信服？」
然而湊的自信毫不動搖。
「這個解釋並不勉強。大腦受到強烈衝擊後，看到的東西也許會發生變化。傑森·帕吉特的頭被強盜毆打了，然後他突然出現了數學的才能。他的視野變了，看東西的方式也變了。還有一些其他的案例，他們都是腦袋收到了衝擊，看東西的方式變了。其中也有好幾個成為了天才的例子。覺醒了藝術才能啊。甚至還有人本來不再增長身高又重新增長了。大腦就如同精密的集成電路一樣。受到衝擊很容易壞掉，也有可能打開奇怪的開關。」
隨後，湊繼續說道。
「染穀葉琉因交通事故收到了衝擊，覺醒了靈感。」
現場陷入了沉默。誰都沒去接湊的話，隻是一味的沉默。
「那個，我去沏茶。大家請休息一下。」
靜子去了廚房，以熟練的手法為所有人倒上了紅茶，然後端到了每個人的麵前。
「謝謝您。」
沙耶禮貌地收下了。
「味道真不錯。」
勇氣則是笑的像個孩子。
「確實，這麽說也說得通，但是……」
宗榮握著茶杯，一句一句的說著。
「你說是空氣一樣的怪異吧？既然如此，那為什麽那個女孩的房間會變成那個樣子？就算是習慣了怪異的氣息，我們感知不到，但如果它出現在眼前，那麽我們應該是能看到的啊。而且，如果你說的是真確的話，那麽那個怪異就真的和空氣一樣了。應該不是那種會用凶惡的爪子在房間裏暴走的存在。」
湊暫時沉默了一會，也不知道是否還能繼續反駁。看到他這個樣子，宗榮變本加厲。
「要真和空氣一樣，那它也沒什麽大不了的。就算有沒有都是一樣的。雖然你說著一些似是而非的話顯得你很聰明，但你終究隻是個零能者。隻是個沒有靈力的人的淺見。」
「要是空氣消失了那就糟糕了。」
然而勇氣的嘟囔被他無視了。
「我說它是空氣的怪異，但準確的說是怪異的根