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自己來這裏的目的是什麽？
自己的生存意義是什麽？在與豬狩友梨乃對峙之中，蛞蝓自問。
活到現在不斷殺人是為了生存。自從第一次殺人起，對於蛞蝓而言，生存就成了目的本身。不是為了做什麽而活著，而是為了活著而做事，僅僅如此就已讓蛞蝓竭盡全力。蛞蝓相信狹窄是一種「堅強」。
但這樣的蛞蝓也有了生存意義。在她過一天算一天的日子之中，名為「複活」的目標誕生了。
為了達成目標，她不顧一切地活到現在。本應如此。但現在的蛞蝓卻被不愉快的內心糾葛所絆住。
認為擬定計劃複仇沒有意義的蛞蝓，接受了白鷺的交換條件的真正理由是什麽？像是為了反叛什麽似地選了這條路，然而行動又缺乏一貫性，使得她傷痕累累。
自己究竟是為了什麽才來這裏？
仿佛要對什麽表示叛逆一般，她來到了這裏，現在刀尖卻又猶疑不決。
有過好幾次機會殺死她。而現在也拉近了距離，豬狩友梨乃無計可施，讀心能力什麽用也沒有，等於已經逮到她的要害了。或許是理解了這點吧，豬狩友梨乃似乎放棄逃跑，正麵凝視蛞蝓，閉著嘴。
戰鬥還沒結束。與自己的戰鬥……來這裏的意義……真正的敵人……
蛞蝓下定決心。拋開將刀刃歪七扭八的小刀，卷起右手袖子。
將袖口的空洞指向豬狩友梨乃。
蛞蝓舉起右手不動。豬狩友梨乃對她的行為感到疑惑，但還是靜候事態發展。接著，仿佛疲憊不已地眯上眼睛。
蛞蝓將對豬狩友梨乃的生殺大權交給右手。
等待著這隻由自己內心深處湧出的分身下判決。
如果認為對方無可原諒的話，右手便會自己生長出來扭斷她的脖子吧。
豬狩友梨乃有許多可疑之處，讓人無法盡信。蛞蝓認為這也是理所當然。
別說別人的心境，就連自己的內心也無法看清了。
殺人很簡單。問題是，蛞蝓能否殺死眼前的這個人。
蛞蝓想起自己為何會自稱「蛞蝓」，又為何有「翠鳥」或「白羊」。殺手們被當成動物的理由恐怕是因為殺手終究也是人吧。
不催眠自己不是人，不假裝自己是動物，恐怕就下不了手。
因此，現在的蛞蝓很討厭自己的本名。她知道「米原麻衣」沒辦法殺人。
由遲遲沒有動靜的事實理解了右手的決定，蛞蝓睜開眼，把手放下。
「如果這就是你的決定……算了，也罷。」
皮笑肉不笑地揚起嘴角後，蛞蝓朝向出口踏出。豬狩友梨乃跟在她背後踏前一步。
「麻衣小姐？」
「沒事了……回去吧。我累死了，好想睡。」
蛞蝓故作冷漠地如此說。話一出口，感覺很多煩惱都煙消霧散了。
「回去？回哪裏啊？」
「旅館。你應該有訂房間吧？」
蛞蝓頭微微向後轉，瞥了豬狩友梨乃一眼。豬狩友梨乃雖能讀心，卻愣了一會才理解她的視線和話語的意義，連忙追到她身旁。
她毫不猶豫地跟上她的背影，差點跌倒似地整個身子往前傾地奔跑。
不再警戒可能被殺是因為讀心能力，還是由於其他因素呢？
「等等我嘛，王子殿下。」
「我才不想當那麽麻煩的東西呢。」
「咦？這不是你自稱的嗎？」
「忘記了。」
這麽回答的蛞蝓的聲音雖然一樣冷漠，但多少恢複了生氣。混濁的思考清晰起來，也能盤算該從哪裏逃跑了。從大門口有困難，得強行排除路障，而且會場外還有大量的圍觀民眾，絕非算理想選擇。然而從二樓窗戶跳下也無異於自殺，找緊急出口離開才是上策。蛞蝓得出此一結論。
「啊，糟了。得去救石龍子才行。」
「他的話不用擔心。隻要不是會動腦的家夥不可能輸。」
蛞蝓莫名其妙的話雖讓豬狩友梨乃感到困惑，但立刻想起了那件事，眉頭不再深鎖，展露出笑顏。
「雖然現在才說有點晚，被你搭救了好幾次，謝謝。」
「我不是存心想幫助你。既然你這麽說，那就用力地感激我、尊敬我吧。」
蛞蝓自暴自棄地回道。似乎對於結果而書又拋下工作不顧的自己無法認同，不愉快地皺起眉頭。看著這樣的蛞蝓，豬狩友梨乃笑了。
「我很感謝你呀。看你好像很累，要不要我抱你呢？」
「滾一邊去。順便去醫院吧。」
快步想保持距離，卻因為兩腳發軟，又馬上被追上了。
撥開被鮮血沾黏在額頭上的頭發，蛞蝓歎氣。
蛞蝓認為堅強應該是「纖細」的。
她認為能消化種種事情、仿佛一條線般纖細的人很強悍。因為他們沒有必須舍棄或守護的事物，輕盈無比，沒有人能勝過這種人。要將這種精神發揮到極致，變得無比纖細，才能穿越總有一天必須通過的困難窄道。如果無法完全消化，就會變得愈來愈肥胖沉重，也會愈來愈虛弱。即使是現在，她也還是認為這種觀念是正確的。
同時，她也承認自己方才選擇了變弱之道。
「三流啊……」
即使超能力覺醒了，自己的評價也依然無法改變吧。蛞蝓浮現自嘲的笑容。
結果青蛙說得很準嘛。
「怎麽了？」豬狩友梨乃窺探著她的臉問。對此，蛞蝓回答「沒事」，接著又說：
「我很瘦嗎？」
「多吃一點比較好吧。」
「喔。」
好吧，或許稍微增加一點點贅肉也不錯。
表情柔和了些的蛞蝓摸了摸沾染血腥的右手袖子。
「石龍子同學現在應該嚇了一跳吧。」
停在住商混合大樓附近的車子之中，感到困窘的巢鴨出聲。被迫趴在車內的結果，就是得維持奇怪姿勢。首先，高舉的雙腳貼在車窗上，接著扭轉腰部，讓上半身貼在座位上。也許是腋下被拉得很痛，巢鴨不斷蠕動，想改變位置。但隔壁的白羊並沒有打算讓出自己的空間，徹底無視於她。
「我想也是。」
坐在隔壁座的翠鳥隨口回答。比起這個話題，他更在乎遊戲內容。
畫麵中正好是他花整天升級的「大蔥鴨」在虐殺花草型怪獸的情景。專心操作遊戲的翠鳥不自覺地浮現了少年般的笑容。
「隻不過知道我們就在後座的話，成實才更會嚇一跳吧。」
難保不會口吐白沫昏倒，直接被送回病床上。
巢鴨儼然忍耐到了極限，腳踢窗戶翻身而起，接著撲向白羊的大腿，就這樣趴下。白羊取下耳機，心中頗有微詞地將眯上的眼睛對著她。
巢鴨打直身體，趴著睡。似乎不打算離開了。
如此一來，白羊也沒辦法趕走她，隻能表情苦悶地接受。
並用「這種程度的任性還算很溫柔了」的理由來說服自己。
「這麽說來又快期末考了耶。好麻煩喔——」
巢鴨邊翻滾邊鼓起腮幫子。翠鳥看了她一眼，又駝著背埋首於電玩。
了。白羊掰指頭計算認識巢鴨的年數。
白羊沒想過自己居然能活這麽久。最近的她經常遙望遠方，思考個人目的大部分都完成了的自己，繼續活下去還有意義嗎？
不知自己和巢鴨哪邊會先死啊？
想像著兩邊的死狀，其中一方令白羊露出冷酷笑容。
成實是我的朋友。我們隻是學校同學的關係，做夢也沒想過會在蚱蜢改造人之類的怪物橫行霸道的世界裏碰見她。
更該死的是……
「你為什麽跟這家夥一起出現啊！」
「說『更該死的是』會不會太過分了？」
連沒出口的部分也由話語脈絡猜中的白鷺愉快地對我擠眉弄眼。成實沒有回答，低下頭，不敢看我。她看起來精神不錯，至少是好事。
「希望你別那麽不客氣嘛，石龍子小弟。」
白鷺以名字稱呼我，但在我耳裏隻像譏諷。一股皮膚上有蟲子爬行的厭惡感油然而生。雖說那不是純粹的譏諷，一方麵也是因為在成實麵前的關係吧。在一般人麵前直呼我廢渣男隻會破壞她的形象。
「唔，要談嚴肅話題？大姊姊最怕這種場麵了，我先走囉。」
辰野淺香拋下醫療用具，順手拎著蜻蜓的脖子退場了。「喂喂！」我搖動斷了一半的手指呼叫。
「等講完再幫你治療～」
這麽悠閑真的行嗎？但我隻能目送她帶著毫不抵抗的蜻蜓離開。
成實注意到我隻做了止血處理的手指在搖晃，成實又轉頭不敢看我。
「話說回來，你還真的如同傳聞一樣渾身是傷呢，你沒事吧？」
多麽虛情假意的「你沒事吧」啊。還裝成第一次見麵的樣子，什麽「聽說」嘛。算了，她過去也的確沒見過我這麽淒慘的狀況。如果說人也算是一種動物的話，我今天碰上就真的是野獸。雖然過去也很慘，但這次著實到鬼門關門口走了一道。說不定我背負著注定要碰上淒慘的命運，但托這個詛咒的福而能勉強苟延殘喘。沒錯，為了讓我今後吃更多苦頭。
光想像就差點嘔吐。但是身體動不了，盥洗室也很遙遠。隻能忍耐了。
「所以說……你們是什麽關係？」
成實和白鷺之間到底能有什麽交集？我的腦中連模糊的推測都浮現不出來。究竟是怎樣的排列組合，才能讓這組人馬並肩出現在我麵前啊？一個是朋友a，另一個是最終頭目耶。
「我們隻是朋友啊。」
白鷺親密地把手放在成實的肩膀上。成實沒有拒絕。
她緊閉著嘴，什麽也不想說。平時開朗多話的她又到哪去了？
發現我對她的沉默感到疑惑，白鷺替她說明：
「你沒聽說嗎？她被壞人拔掉舌頭了。」
「欸？舌…舌頭？」
突如其來的言語暴力令我倒抽一口氣。拔舌頭？又不是閻魔大王。
你究竟做了什麽啊？成實。
「然後她被我所搭救。正確而言，是被我的朋友發現。」
聽完隻想怒喊「別說謊」。雖然我沒有證據，也不清楚事情經過，但我還是能猜到。這件事一定跟她有關。多半是她指示翠鳥拔去舌頭的吧。我瞪著白鷺。不隻我的父母，連朋友都遭到這家夥的毒手。
見到她高高在上的表情，很想賞她一拳，但手指的疼痛又把我拉回現實。全身劇痛的我，對於她的恣意妄為隻能咬牙忍耐。
但比起她，現在成實的事更重要。她被人拔掉舌頭了。光想像那種情景就冒出冷汗。
「你沒事吧？」
「她說想見你，所以我帶她來了。雖然有點太勉強她了。」
我在問成實，回答者卻是白鷺。而且聲音還如此溫柔體貼。徹底是詐騙高手的聲色。
成實帶了筆記本跟筆，開始唰唰地書寫，我才發現她想要筆談。不知道被切斷多久了，不複健果然說不出話嗎？
『你在做什麽？』
成實最初的問題是這個。我由左到右閱讀她的文字，腦中響起成實的聲音。
「還用說嗎？我在當新興宗教的……教祖。」
連說出口的自己也覺得可疑，但這件事她終究會知道，我隻好老實回答。這段時間彼此究竟經曆了什麽，才會在這種情況相遇的情報極度缺乏。雖然應該先從報告近況開始，但我實在說不出口。希望有更多的時間調適心情啊。
當我煩惱著這個問題的當兒，成實又寫起新的問題。明明三個月前還在一起談天說地，現在跟她之間卻產生了隔閡，讓我覺得分外寂寥。
三個月的光陰意外地漫長，有恍若隔世之感。
『你跟白鷺小姐有好好談過嗎？』
「當然有。」
我回答。成實用筆在「好好」的部分打圈，特別強調。
「我不知道你所謂的『好好』的基準是什麽，沒辦法回答。但是任誰都不想跟討人厭的家夥談話吧？」
我裝得很冷靜地回答，但內心卻警戒著白鷺何時突然說出「你明明摸過人家的胸部了」之類的話，胃因緊張又刺痛起來。如果她說出來，在種種意義下都會演變成大麻煩吧。白鷺一臉賊笑地看著我。在我麵前，這家夥在想什麽真的很好懂啊。
現在不是思考蠢事的時候。成實又寫了新的話。
『下次找個機會，我們一起跟她談談吧。』
「啥？為啥？」
『當然是為了相互理解啊。』
談話。相互理解。
成實的用語敲響了警鍾。
「相互理解？我還不理解她是個怎樣的家夥嗎？」
她隻是個為了排遣無聊而將世界收於掌中的騙徒，同時也是個色情狂的巨乳禦姊。對這家夥隻要理解這麽多就夠了吧？管她出生於何種環境，有著什麽過去，一點也不重要。
成實又寫下新的話語來反駁我。她一邊搖動著她的辮子，生氣地反駁我。
『我才不認為白鷺小姐是你所說的那麽壞的人呢！』
「……你在說什麽？」
如同字麵所示，她真的「不認為」吧。
「你對她……對這家夥的事又懂什麽了？」
『當然知道。因為我有好好跟她談話過。她願意傾聽我的話，也很親切地回答我的問題。白鷺小姐不管什麽問題都不搪塞推托，都有好好地回答我。』
雖然是寫在紙上，但速度還是快到符合「饒舌」的表現。一開始很冷靜，講起「那個」的時候，字數極端地變多，情緒也變得激動起來。慢著，難道……
『所以說，你應該好好跟白鷺小姐聊聊才對！』
她說的話沒有錯，很正當，也很理想。但我心中的警鍾愈敲愈大聲。
成實以前是如此不切實際的和平主義分子嗎？
「下次要不要一起來參加集會？我很歡迎你們大駕光臨喔。」
白鷺邀請我。明知我絕不可能去。
但聽到她的攪局，我的疑惑變成確信。
……這女人。
「你對她洗腦了嗎？」
如果我沒受傷，我一定會抓住她大吼吧。
?可惜現實中我隻能詛咒連爬起身都有困難的身體。
她該不會偷偷摸摸地跑去成實入院的地方探病了吧？
看出我的心思，白鷺微微露出苦笑。徹底虛情假意的親切。
「如同成實所言，你真的很有攻擊性啊。你太頑固了。」
成實也是，現在的她充滿了似曾相識感。
我認識兩個跟她很像的人。
雖然他們最近都不回家了，但我跟那兩人住過一段時間，沒道理不熟悉。
所以……拜托你別用那副「就是說呀」的表情望著白鷺吧。
「成實，你……這麽說雖然很可笑，但你被騙了。被那女人騙了。」
『白鷺小姐不是這種人。』
「被騙的家夥都是這麽說的。你是笨蛋嗎？你明明就知道……」
當我訴說我的父母的愚蠢行徑時，你不也曾笑著說他們很傻嗎？
為何現在又會被那家夥蒙騙啊！
或許很憤愾，成實放下筆記本想說話而張開嘴巴。口中的舌頭甚至連一半都不剩了。
她困難地想挪動舌頭。
「啊……嗚啊……」
「不行喔，別勉強說話。」
白鷺抱著成實的肩膀製止，用輕飄飄的衣服遮住成實，溫柔地搗住她的嘴。看到必恭必敬地撫摸著白鷺的手的成實，我頭痛得更厲害了。或許跟失血也有關係，身體甚至發冷起來。
這家夥一向靠著騙人過活。她不管什麽發言都是謊言。
不管是聽來順耳的話語、讓人想倚賴的包容力，全都是她裝出來的。
焦躁感與想法傳達不了的隔靴搔癢感讓我快瘋了。
很想搔頭，卻連這種事情也辦不到，陷入了壓力的惡性循環。
我現在才發現白鷺說的「搭救」這個詞當中隱含的意義。
她原本應該是想殺死成實吧。但在殺死她前，先留她一條小命利用一番，這就是白鷺所謂的「搭救」。她這種絕對不說百分之百假話的說謊方式令我不禁倒抽一口氣。
我什麽話也說不出口，隻能不停地仰望著白鷺與成實。
明明我對她們兩人想問的事情，想說的話多到不行。
但恐怕不論哪個都不會給我明確回答吧。
我很清楚答案隻能在自己心中找尋。
即便如此，我還是有件無論如何都想確認的事。
「成實，你真的認同她嗎？」
聽到確認她的意誌，成實低下頭來。就算她現在沒辦法說話，好歹能用點頭搖頭來表示肯定或否定。我苦苦等候，期望她能表示否定，但成實依然動也不動，不肯表示回答。
她在迷惘，這表示她還沒有徹底相信白鷺。
但重要的是她沒有立刻否認……好吧，既然如此，如果……
「……如果這就是你的選擇，今後你就是我的敵人。」
為了宣告跟對方劃清界線，我選了好懂的話語。
沒想到居然會有被同學宣稱敵對的一天。
而自己碰上這種時刻，竟然也不苟言笑、一臉嚴肅地接受了。
成實這時顯露出的表情，就像上麵這種感覺吧。她一定很震驚。連說出口的我也好像感染了她的情緒。
這不再是我平時裝模作樣的妄言了。我是「認真」的。
「白鷺是我的敵人。如果你肯定那家夥，我也不原諒你。」
老實說，我心中暗自期待如果我撂下重話，她說不定會投靠我這邊。
但聽到「敵人」兩字，露出反應的不是成實，反而是白鷺。她眼角泛著笑意，露出「就算脆弱的你不原諒我也沒什麽好怕的吧？」般的嘲笑眼神。完全是如此沒錯，但輪得到你說嗎？同類。
「你來見我隻為了這件事嗎？」
不是針對成實，而是對著白鷺發問。我隻想確認她是否隻是來騷擾我的。「嗯，是的。」我想也是。她對成實那麽親切，恐怕也隻為了這個目的吧。
「既然如此就滾吧，帶她回醫院休息。我也不快點治療傷口不行。」
其他我也不知道該說什麽才好了。焦急與喪失感，以及最最重要的是，失望感充斥了我的心，讓我無法思考。成實站在白鷺那邊，對她追求救贖，追求信仰，就意味著被騙。
她明知我的雙親是怎樣的人物，我的家庭又是如何破碎的，現在卻仍選擇相信那名元凶，我對這樣的成實真的很失望，連問為什麽的力氣也擠不出來。
成實一樣什麽也不說。她已沒有精神勉強講話了嗎？剛剛在替白鷺的辯護時明明就很有精神。所以我也沉默了，就隻是盯著她瞧。感受到早已失喪的右眼，在繃帶內發疼。
「該回去了，別太勉強，早點休息吧。隻要你想見麵，隨時都有機會的。」
白鷺攙扶著成實肩膀，裝出關心她的樣子。我忍住想咒罵「當然不會有機會了！」的舌頭。成實表情凝重，輕輕點頭。離去前，她欲言又止地一直看著我，但什麽話也沒有傳達出來。我痛切地感覺到言語真的很重要。
我沒有讀心能力，不是esper。你若不說出口，我什麽也沒辦法知道。
就這樣，白鷺她們離開了。白鷺到最後都一直戴著善良的麵具。如果跟那家夥一樣好懂的話，我就能理解成實的心情了。我放棄也似地攤手，垂頭喪氣。
才剛撐過難關，更淒涼的景況又等著我了。
在我眼前的，隻有下樓的階梯嗎？
房間裏剩下我一個人，我發出怪異的笑聲。很想忍住，將嘴唇抿成山字形，但終究還是忍耐不住地噗哧笑出來。我一笑，身體顫動，害得某處傷口又裂開，血滲了出來。
「那家夥騙人真輕鬆啊。了不起，騙人的手段超高明。」
我一拳敲在床上。好痛。感覺斷了一半的指頭裏像是有小蟲蠕動。我馬上抱著拳頭抵在肚子忍耐。行動輕率就得付出代價。
就在我呻吟時，辰野淺香回來了。蜻蜓也縮著脖子的姿勢跟在背後。兩人嘴巴都動個不停，儼然在吃糖果。
「咦？盲腸痛嗎？」
辰野淺香一臉愉快地問我。我又不是肚子痛才抱肚子。
「麻煩繼續幫我治療吧。」
豎起殘破不堪的指頭拜托她。「好好。」辰野淺香坐在多半是她專用的椅子上，蜻蜓則坐在另一張病床角落發呆。他的手裏仍拿著手提箱。
一跟我的眼神對上，他就怯生生地把頭轉開。明明擁有能一擊粉碎我的頭顱的強大力量，真是個怪人。
「哇……痛痛痛痛，麻醉呢？醫生，拜托麻醉一下！」
向粗魯治療手指的辰野淺香提出請托，但對方卻隻是笑。
插圖
「沒有經曆疼痛就治不好。」
「你說謊！好…好痛！痛死了痛死了痛痛痛！」
沒問我的意見就開始縫合傷口，雖然痛得難以忍受，但我也逃不了。
這或許也象征了我的人生吧。
在縫合手指的時候，辰野淺香聊了起來。雖然我又痛又滿臉鼻涕眼淚。
「剛才的是你朋友？」
「之前是，今後很難說了。」
如果成實擁有讀心能力的話，她絕不可能信任白鷺的。因此就算有，現在也不像她姊姊那般完整吧。豬狩友梨乃的推測或許很正確。
至於白鷺這邊，即使不見得完全掌握狀況，至少也理解她的能力時有時無。
她就是趁著能力空檔的時間洗腦的嗎？目前能力尚未完全覺醒，但恐怕再過不久就會萌芽了。在這之前……之前？
成實是我的朋友。因為是朋友，所以我必須救她出來？聽來似乎天經地義，但我連父母也沒拯救，也沒有這個打算。就算救父母出來，我能跟他們好好相處嗎？
臭味相投的家夥，肯定不是什麽好東西。
「啊，對了，也問問看這家夥好了。」
替我縫合完畢後，辰野淺香用「這家夥」稱呼我。
「這家夥」回答：
「什麽事？」
「禁忌的秘密武器，好，你聯想到什麽？」
「失控。」
我最愛這類名詞了，像是失喪的太古文明等等。雖然是從前的我。
「例如說，由於太過強大而被封印起來的兵器突然失控……」
附帶一提，那個「兵器」指的是我——如果是從前，我會這麽回答吧。再不然就說：我是具備了能與那個封印兵器對抗的因子的唯一存在，世界的命運扛在我的肩膀上了！……滅亡算了，這麽不可靠的世界。
「原來如此。但失控的話，第一個死的不就是我嗎！」
居然對我生氣了。什麽跟什麽嘛。辰野淺香抓著我的手，盯著手指根部瞧。
「原本就有縫合痕跡耶？你跟人賭博輸了？」
「走鋼骨超愉快啊（注：出自福本伸行的漫畫《賭博默示錄》）……總之發生了許多事啦。」
「真不希望我家兒子以後也變這樣。」
辰野淺香認真地說。原來她有孩子了嗎？唉，沒錯，我舉雙手雙腳讚成。
「不希望他變成我這種不良少年的話，就對他溫柔點吧。」
「還用說嗎？」
辰野淺香邊嚼糖果邊回答。
「……接下來是肩膀、耳朵。怎麽連脖子也受傷了啊？幹脆殺死再讓你複活還比較快呢。」
「又沒人能辦到這種事。」
眼前的蜻蜓似乎正猶豫要不要舉手，我裝成沒看見。
「當然辦得到。歌頌人類的教科書曾說過，隻要有信念，人類沒有辦不到的事（注：出自荒木飛呂彥的漫畫《jojo的奇妙冒險》第一部主角喬納森·喬斯達）。」
辰野淺香引用似乎在哪裏聽過的說法，信誓旦旦地訴說著。
看見她帶著確信的眼眸，我忍不住又發出古怪的笑聲。
「人會成長……真的嗎？我的變化該說是成長嗎？」
我有氣無力地反駁，聲音沙啞，聽起來好像老了好幾歲。
我實際想問的是：徒增歲數真的能稱之為成長嗎？
疲累到極點了。連好不容易活下來的喜悅也像是被潑了一桶冷水。
在沒有麻醉的縫合中，我痛得眼淚流不停，覺得什麽都無所謂了。
我到底在做什麽？
隻因痛恨白鷺，為了反抗她而碰上種種事情，也失去了許多事物。
自己來這裏的目的是什麽？
自己的生存意義是什麽？在與豬狩友梨乃對峙之中，蛞蝓自問。
活到現在不斷殺人是為了生存。自從第一次殺人起，對於蛞蝓而言，生存就成了目的本身。不是為了做什麽而活著，而是為了活著而做事，僅僅如此就已讓蛞蝓竭盡全力。蛞蝓相信狹窄是一種「堅強」。
但這樣的蛞蝓也有了生存意義。在她過一天算一天的日子之中，名為「複活」的目標誕生了。
為了達成目標，她不顧一切地活到現在。本應如此。但現在的蛞蝓卻被不愉快的內心糾葛所絆住。
認為擬定計劃複仇沒有意義的蛞蝓，接受了白鷺的交換條件的真正理由是什麽？像是為了反叛什麽似地選了這條路，然而行動又缺乏一貫性，使得她傷痕累累。
自己究竟是為了什麽才來這裏？
仿佛要對什麽表示叛逆一般，她來到了這裏，現在刀尖卻又猶疑不決。
有過好幾次機會殺死她。而現在也拉近了距離，豬狩友梨乃無計可施，讀心能力什麽用也沒有，等於已經逮到她的要害了。或許是理解了這點吧，豬狩友梨乃似乎放棄逃跑，正麵凝視蛞蝓，閉著嘴。
戰鬥還沒結束。與自己的戰鬥……來這裏的意義……真正的敵人……
蛞蝓下定決心。拋開將刀刃歪七扭八的小刀，卷起右手袖子。
將袖口的空洞指向豬狩友梨乃。
蛞蝓舉起右手不動。豬狩友梨乃對她的行為感到疑惑，但還是靜候事態發展。接著，仿佛疲憊不已地眯上眼睛。
蛞蝓將對豬狩友梨乃的生殺大權交給右手。
等待著這隻由自己內心深處湧出的分身下判決。
如果認為對方無可原諒的話，右手便會自己生長出來扭斷她的脖子吧。
豬狩友梨乃有許多可疑之處，讓人無法盡信。蛞蝓認為這也是理所當然。
別說別人的心境，就連自己的內心也無法看清了。
殺人很簡單。問題是，蛞蝓能否殺死眼前的這個人。
蛞蝓想起自己為何會自稱「蛞蝓」，又為何有「翠鳥」或「白羊」。殺手們被當成動物的理由恐怕是因為殺手終究也是人吧。
不催眠自己不是人，不假裝自己是動物，恐怕就下不了手。
因此，現在的蛞蝓很討厭自己的本名。她知道「米原麻衣」沒辦法殺人。
由遲遲沒有動靜的事實理解了右手的決定，蛞蝓睜開眼，把手放下。
「如果這就是你的決定……算了，也罷。」
皮笑肉不笑地揚起嘴角後，蛞蝓朝向出口踏出。豬狩友梨乃跟在她背後踏前一步。
「麻衣小姐？」
「沒事了……回去吧。我累死了，好想睡。」
蛞蝓故作冷漠地如此說。話一出口，感覺很多煩惱都煙消霧散了。
「回去？回哪裏啊？」
「旅館。你應該有訂房間吧？」
蛞蝓頭微微向後轉，瞥了豬狩友梨乃一眼。豬狩友梨乃雖能讀心，卻愣了一會才理解她的視線和話語的意義，連忙追到她身旁。
她毫不猶豫地跟上她的背影，差點跌倒似地整個身子往前傾地奔跑。
不再警戒可能被殺是因為讀心能力，還是由於其他因素呢？
「等等我嘛，王子殿下。」
「我才不想當那麽麻煩的東西呢。」
「咦？這不是你自稱的嗎？」
「忘記了。」
這麽回答的蛞蝓的聲音雖然一樣冷漠，但多少恢複了生氣。混濁的思考清晰起來，也能盤算該從哪裏逃跑了。從大門口有困難，得強行排除路障，而且會場外還有大量的圍觀民眾，絕非算理想選擇。然而從二樓窗戶跳下也無異於自殺，找緊急出口離開才是上策。蛞蝓得出此一結論。
「啊，糟了。得去救石龍子才行。」
「他的話不用擔心。隻要不是會動腦的家夥不可能輸。」
蛞蝓莫名其妙的話雖讓豬狩友梨乃感到困惑，但立刻想起了那件事，眉頭不再深鎖，展露出笑顏。
「雖然現在才說有點晚，被你搭救了好幾次，謝謝。」
「我不是存心想幫助你。既然你這麽說，那就用力地感激我、尊敬我吧。」
蛞蝓自暴自棄地回道。似乎對於結果而書又拋下工作不顧的自己無法認同，不愉快地皺起眉頭。看著這樣的蛞蝓，豬狩友梨乃笑了。
「我很感謝你呀。看你好像很累，要不要我抱你呢？」
「滾一邊去。順便去醫院吧。」
快步想保持距離，卻因為兩腳發軟，又馬上被追上了。
撥開被鮮血沾黏在額頭上的頭發，蛞蝓歎氣。
蛞蝓認為堅強應該是「纖細」的。
她認為能消化種種事情、仿佛一條線般纖細的人很強悍。因為他們沒有必須舍棄或守護的事物，輕盈無比，沒有人能勝過這種人。要將這種精神發揮到極致，變得無比纖細，才能穿越總有一天必須通過的困難窄道。如果無法完全消化，就會變得愈來愈肥胖沉重，也會愈來愈虛弱。即使是現在，她也還是認為這種觀念是正確的。
同時，她也承認自己方才選擇了變弱之道。
「三流啊……」
即使超能力覺醒了，自己的評價也依然無法改變吧。蛞蝓浮現自嘲的笑容。
結果青蛙說得很準嘛。
「怎麽了？」豬狩友梨乃窺探著她的臉問。對此，蛞蝓回答「沒事」，接著又說：
「我很瘦嗎？」
「多吃一點比較好吧。」
「喔。」
好吧，或許稍微增加一點點贅肉也不錯。
表情柔和了些的蛞蝓摸了摸沾染血腥的右手袖子。
「石龍子同學現在應該嚇了一跳吧。」
停在住商混合大樓附近的車子之中，感到困窘的巢鴨出聲。被迫趴在車內的結果，就是得維持奇怪姿勢。首先，高舉的雙腳貼在車窗上，接著扭轉腰部，讓上半身貼在座位上。也許是腋下被拉得很痛，巢鴨不斷蠕動，想改變位置。但隔壁的白羊並沒有打算讓出自己的空間，徹底無視於她。
「我想也是。」
坐在隔壁座的翠鳥隨口回答。比起這個話題，他更在乎遊戲內容。
畫麵中正好是他花整天升級的「大蔥鴨」在虐殺花草型怪獸的情景。專心操作遊戲的翠鳥不自覺地浮現了少年般的笑容。
「隻不過知道我們就在後座的話，成實才更會嚇一跳吧。」
難保不會口吐白沫昏倒，直接被送回病床上。
巢鴨儼然忍耐到了極限，腳踢窗戶翻身而起，接著撲向白羊的大腿，就這樣趴下。白羊取下耳機，心中頗有微詞地將眯上的眼睛對著她。
巢鴨打直身體，趴著睡。似乎不打算離開了。
如此一來，白羊也沒辦法趕走她，隻能表情苦悶地接受。
並用「這種程度的任性還算很溫柔了」的理由來說服自己。
「這麽說來又快期末考了耶。好麻煩喔——」
巢鴨邊翻滾邊鼓起腮幫子。翠鳥看了她一眼，又駝著背埋首於電玩。
了。白羊掰指頭計算認識巢鴨的年數。
白羊沒想過自己居然能活這麽久。最近的她經常遙望遠方，思考個人目的大部分都完成了的自己，繼續活下去還有意義嗎？
不知自己和巢鴨哪邊會先死啊？
想像著兩邊的死狀，其中一方令白羊露出冷酷笑容。
成實是我的朋友。我們隻是學校同學的關係，做夢也沒想過會在蚱蜢改造人之類的怪物橫行霸道的世界裏碰見她。
更該死的是……
「你為什麽跟這家夥一起出現啊！」
「說『更該死的是』會不會太過分了？」
連沒出口的部分也由話語脈絡猜中的白鷺愉快地對我擠眉弄眼。成實沒有回答，低下頭，不敢看我。她看起來精神不錯，至少是好事。
「希望你別那麽不客氣嘛，石龍子小弟。」
白鷺以名字稱呼我，但在我耳裏隻像譏諷。一股皮膚上有蟲子爬行的厭惡感油然而生。雖說那不是純粹的譏諷，一方麵也是因為在成實麵前的關係吧。在一般人麵前直呼我廢渣男隻會破壞她的形象。
「唔，要談嚴肅話題？大姊姊最怕這種場麵了，我先走囉。」
辰野淺香拋下醫療用具，順手拎著蜻蜓的脖子退場了。「喂喂！」我搖動斷了一半的手指呼叫。
「等講完再幫你治療～」
這麽悠閑真的行嗎？但我隻能目送她帶著毫不抵抗的蜻蜓離開。
成實注意到我隻做了止血處理的手指在搖晃，成實又轉頭不敢看我。
「話說回來，你還真的如同傳聞一樣渾身是傷呢，你沒事吧？」
多麽虛情假意的「你沒事吧」啊。還裝成第一次見麵的樣子，什麽「聽說」嘛。算了，她過去也的確沒見過我這麽淒慘的狀況。如果說人也算是一種動物的話，我今天碰上就真的是野獸。雖然過去也很慘，但這次著實到鬼門關門口走了一道。說不定我背負著注定要碰上淒慘的命運，但托這個詛咒的福而能勉強苟延殘喘。沒錯，為了讓我今後吃更多苦頭。
光想像就差點嘔吐。但是身體動不了，盥洗室也很遙遠。隻能忍耐了。
「所以說……你們是什麽關係？」
成實和白鷺之間到底能有什麽交集？我的腦中連模糊的推測都浮現不出來。究竟是怎樣的排列組合，才能讓這組人馬並肩出現在我麵前啊？一個是朋友a，另一個是最終頭目耶。
「我們隻是朋友啊。」
白鷺親密地把手放在成實的肩膀上。成實沒有拒絕。
她緊閉著嘴，什麽也不想說。平時開朗多話的她又到哪去了？
發現我對她的沉默感到疑惑，白鷺替她說明：
「你沒聽說嗎？她被壞人拔掉舌頭了。」
「欸？舌…舌頭？」
突如其來的言語暴力令我倒抽一口氣。拔舌頭？又不是閻魔大王。
你究竟做了什麽啊？成實。
「然後她被我所搭救。正確而言，是被我的朋友發現。」
聽完隻想怒喊「別說謊」。雖然我沒有證據，也不清楚事情經過，但我還是能猜到。這件事一定跟她有關。多半是她指示翠鳥拔去舌頭的吧。我瞪著白鷺。不隻我的父母，連朋友都遭到這家夥的毒手。
見到她高高在上的表情，很想賞她一拳，但手指的疼痛又把我拉回現實。全身劇痛的我，對於她的恣意妄為隻能咬牙忍耐。
但比起她，現在成實的事更重要。她被人拔掉舌頭了。光想像那種情景就冒出冷汗。
「你沒事吧？」
「她說想見你，所以我帶她來了。雖然有點太勉強她了。」
我在問成實，回答者卻是白鷺。而且聲音還如此溫柔體貼。徹底是詐騙高手的聲色。
成實帶了筆記本跟筆，開始唰唰地書寫，我才發現她想要筆談。不知道被切斷多久了，不複健果然說不出話嗎？
『你在做什麽？』
成實最初的問題是這個。我由左到右閱讀她的文字，腦中響起成實的聲音。
「還用說嗎？我在當新興宗教的……教祖。」
連說出口的自己也覺得可疑，但這件事她終究會知道，我隻好老實回答。這段時間彼此究竟經曆了什麽，才會在這種情況相遇的情報極度缺乏。雖然應該先從報告近況開始，但我實在說不出口。希望有更多的時間調適心情啊。
當我煩惱著這個問題的當兒，成實又寫起新的問題。明明三個月前還在一起談天說地，現在跟她之間卻產生了隔閡，讓我覺得分外寂寥。
三個月的光陰意外地漫長，有恍若隔世之感。
『你跟白鷺小姐有好好談過嗎？』
「當然有。」
我回答。成實用筆在「好好」的部分打圈，特別強調。
「我不知道你所謂的『好好』的基準是什麽，沒辦法回答。但是任誰都不想跟討人厭的家夥談話吧？」
我裝得很冷靜地回答，但內心卻警戒著白鷺何時突然說出「你明明摸過人家的胸部了」之類的話，胃因緊張又刺痛起來。如果她說出來，在種種意義下都會演變成大麻煩吧。白鷺一臉賊笑地看著我。在我麵前，這家夥在想什麽真的很好懂啊。
現在不是思考蠢事的時候。成實又寫了新的話。
『下次找個機會，我們一起跟她談談吧。』
「啥？為啥？」
『當然是為了相互理解啊。』
談話。相互理解。
成實的用語敲響了警鍾。
「相互理解？我還不理解她是個怎樣的家夥嗎？」
她隻是個為了排遣無聊而將世界收於掌中的騙徒，同時也是個色情狂的巨乳禦姊。對這家夥隻要理解這麽多就夠了吧？管她出生於何種環境，有著什麽過去，一點也不重要。
成實又寫下新的話語來反駁我。她一邊搖動著她的辮子，生氣地反駁我。
『我才不認為白鷺小姐是你所說的那麽壞的人呢！』
「……你在說什麽？」
如同字麵所示，她真的「不認為」吧。
「你對她……對這家夥的事又懂什麽了？」
『當然知道。因為我有好好跟她談話過。她願意傾聽我的話，也很親切地回答我的問題。白鷺小姐不管什麽問題都不搪塞推托，都有好好地回答我。』
雖然是寫在紙上，但速度還是快到符合「饒舌」的表現。一開始很冷靜，講起「那個」的時候，字數極端地變多，情緒也變得激動起來。慢著，難道……
『所以說，你應該好好跟白鷺小姐聊聊才對！』
她說的話沒有錯，很正當，也很理想。但我心中的警鍾愈敲愈大聲。
成實以前是如此不切實際的和平主義分子嗎？
「下次要不要一起來參加集會？我很歡迎你們大駕光臨喔。」
白鷺邀請我。明知我絕不可能去。
但聽到她的攪局，我的疑惑變成確信。
……這女人。
「你對她洗腦了嗎？」
如果我沒受傷，我一定會抓住她大吼吧。
?可惜現實中我隻能詛咒連爬起身都有困難的身體。
她該不會偷偷摸摸地跑去成實入院的地方探病了吧？
看出我的心思，白鷺微微露出苦笑。徹底虛情假意的親切。
「如同成實所言，你真的很有攻擊性啊。你太頑固了。」
成實也是，現在的她充滿了似曾相識感。
我認識兩個跟她很像的人。
雖然他們最近都不回家了，但我跟那兩人住過一段時間，沒道理不熟悉。
所以……拜托你別用那副「就是說呀」的表情望著白鷺吧。
「成實，你……這麽說雖然很可笑，但你被騙了。被那女人騙了。」
『白鷺小姐不是這種人。』
「被騙的家夥都是這麽說的。你是笨蛋嗎？你明明就知道……」
當我訴說我的父母的愚蠢行徑時，你不也曾笑著說他們很傻嗎？
為何現在又會被那家夥蒙騙啊！
或許很憤愾，成實放下筆記本想說話而張開嘴巴。口中的舌頭甚至連一半都不剩了。
她困難地想挪動舌頭。
「啊……嗚啊……」
「不行喔，別勉強說話。」
白鷺抱著成實的肩膀製止，用輕飄飄的衣服遮住成實，溫柔地搗住她的嘴。看到必恭必敬地撫摸著白鷺的手的成實，我頭痛得更厲害了。或許跟失血也有關係，身體甚至發冷起來。
這家夥一向靠著騙人過活。她不管什麽發言都是謊言。
不管是聽來順耳的話語、讓人想倚賴的包容力，全都是她裝出來的。
焦躁感與想法傳達不了的隔靴搔癢感讓我快瘋了。
很想搔頭，卻連這種事情也辦不到，陷入了壓力的惡性循環。
我現在才發現白鷺說的「搭救」這個詞當中隱含的意義。
她原本應該是想殺死成實吧。但在殺死她前，先留她一條小命利用一番，這就是白鷺所謂的「搭救」。她這種絕對不說百分之百假話的說謊方式令我不禁倒抽一口氣。
我什麽話也說不出口，隻能不停地仰望著白鷺與成實。
明明我對她們兩人想問的事情，想說的話多到不行。
但恐怕不論哪個都不會給我明確回答吧。
我很清楚答案隻能在自己心中找尋。
即便如此，我還是有件無論如何都想確認的事。
「成實，你真的認同她嗎？」
聽到確認她的意誌，成實低下頭來。就算她現在沒辦法說話，好歹能用點頭搖頭來表示肯定或否定。我苦苦等候，期望她能表示否定，但成實依然動也不動，不肯表示回答。
她在迷惘，這表示她還沒有徹底相信白鷺。
但重要的是她沒有立刻否認……好吧，既然如此，如果……
「……如果這就是你的選擇，今後你就是我的敵人。」
為了宣告跟對方劃清界線，我選了好懂的話語。
沒想到居然會有被同學宣稱敵對的一天。
而自己碰上這種時刻，竟然也不苟言笑、一臉嚴肅地接受了。
成實這時顯露出的表情，就像上麵這種感覺吧。她一定很震驚。連說出口的我也好像感染了她的情緒。
這不再是我平時裝模作樣的妄言了。我是「認真」的。
「白鷺是我的敵人。如果你肯定那家夥，我也不原諒你。」
老實說，我心中暗自期待如果我撂下重話，她說不定會投靠我這邊。
但聽到「敵人」兩字，露出反應的不是成實，反而是白鷺。她眼角泛著笑意，露出「就算脆弱的你不原諒我也沒什麽好怕的吧？」般的嘲笑眼神。完全是如此沒錯，但輪得到你說嗎？同類。
「你來見我隻為了這件事嗎？」
不是針對成實，而是對著白鷺發問。我隻想確認她是否隻是來騷擾我的。「嗯，是的。」我想也是。她對成實那麽親切，恐怕也隻為了這個目的吧。
「既然如此就滾吧，帶她回醫院休息。我也不快點治療傷口不行。」
其他我也不知道該說什麽才好了。焦急與喪失感，以及最最重要的是，失望感充斥了我的心，讓我無法思考。成實站在白鷺那邊，對她追求救贖，追求信仰，就意味著被騙。
她明知我的雙親是怎樣的人物，我的家庭又是如何破碎的，現在卻仍選擇相信那名元凶，我對這樣的成實真的很失望，連問為什麽的力氣也擠不出來。
成實一樣什麽也不說。她已沒有精神勉強講話了嗎？剛剛在替白鷺的辯護時明明就很有精神。所以我也沉默了，就隻是盯著她瞧。感受到早已失喪的右眼，在繃帶內發疼。
「該回去了，別太勉強，早點休息吧。隻要你想見麵，隨時都有機會的。」
白鷺攙扶著成實肩膀，裝出關心她的樣子。我忍住想咒罵「當然不會有機會了！」的舌頭。成實表情凝重，輕輕點頭。離去前，她欲言又止地一直看著我，但什麽話也沒有傳達出來。我痛切地感覺到言語真的很重要。
我沒有讀心能力，不是esper。你若不說出口，我什麽也沒辦法知道。
就這樣，白鷺她們離開了。白鷺到最後都一直戴著善良的麵具。如果跟那家夥一樣好懂的話，我就能理解成實的心情了。我放棄也似地攤手，垂頭喪氣。
才剛撐過難關，更淒涼的景況又等著我了。
在我眼前的，隻有下樓的階梯嗎？
房間裏剩下我一個人，我發出怪異的笑聲。很想忍住，將嘴唇抿成山字形，但終究還是忍耐不住地噗哧笑出來。我一笑，身體顫動，害得某處傷口又裂開，血滲了出來。
「那家夥騙人真輕鬆啊。了不起，騙人的手段超高明。」
我一拳敲在床上。好痛。感覺斷了一半的指頭裏像是有小蟲蠕動。我馬上抱著拳頭抵在肚子忍耐。行動輕率就得付出代價。
就在我呻吟時，辰野淺香回來了。蜻蜓也縮著脖子的姿勢跟在背後。兩人嘴巴都動個不停，儼然在吃糖果。
「咦？盲腸痛嗎？」
辰野淺香一臉愉快地問我。我又不是肚子痛才抱肚子。
「麻煩繼續幫我治療吧。」
豎起殘破不堪的指頭拜托她。「好好。」辰野淺香坐在多半是她專用的椅子上，蜻蜓則坐在另一張病床角落發呆。他的手裏仍拿著手提箱。
一跟我的眼神對上，他就怯生生地把頭轉開。明明擁有能一擊粉碎我的頭顱的強大力量，真是個怪人。
「哇……痛痛痛痛，麻醉呢？醫生，拜托麻醉一下！」
向粗魯治療手指的辰野淺香提出請托，但對方卻隻是笑。
插圖
「沒有經曆疼痛就治不好。」
「你說謊！好…好痛！痛死了痛死了痛痛痛！」
沒問我的意見就開始縫合傷口，雖然痛得難以忍受，但我也逃不了。
這或許也象征了我的人生吧。
在縫合手指的時候，辰野淺香聊了起來。雖然我又痛又滿臉鼻涕眼淚。
「剛才的是你朋友？」
「之前是，今後很難說了。」
如果成實擁有讀心能力的話，她絕不可能信任白鷺的。因此就算有，現在也不像她姊姊那般完整吧。豬狩友梨乃的推測或許很正確。
至於白鷺這邊，即使不見得完全掌握狀況，至少也理解她的能力時有時無。
她就是趁著能力空檔的時間洗腦的嗎？目前能力尚未完全覺醒，但恐怕再過不久就會萌芽了。在這之前……之前？
成實是我的朋友。因為是朋友，所以我必須救她出來？聽來似乎天經地義，但我連父母也沒拯救，也沒有這個打算。就算救父母出來，我能跟他們好好相處嗎？
臭味相投的家夥，肯定不是什麽好東西。
「啊，對了，也問問看這家夥好了。」
替我縫合完畢後，辰野淺香用「這家夥」稱呼我。
「這家夥」回答：
「什麽事？」
「禁忌的秘密武器，好，你聯想到什麽？」
「失控。」
我最愛這類名詞了，像是失喪的太古文明等等。雖然是從前的我。
「例如說，由於太過強大而被封印起來的兵器突然失控……」
附帶一提，那個「兵器」指的是我——如果是從前，我會這麽回答吧。再不然就說：我是具備了能與那個封印兵器對抗的因子的唯一存在，世界的命運扛在我的肩膀上了！……滅亡算了，這麽不可靠的世界。
「原來如此。但失控的話，第一個死的不就是我嗎！」
居然對我生氣了。什麽跟什麽嘛。辰野淺香抓著我的手，盯著手指根部瞧。
「原本就有縫合痕跡耶？你跟人賭博輸了？」
「走鋼骨超愉快啊（注：出自福本伸行的漫畫《賭博默示錄》）……總之發生了許多事啦。」
「真不希望我家兒子以後也變這樣。」
辰野淺香認真地說。原來她有孩子了嗎？唉，沒錯，我舉雙手雙腳讚成。
「不希望他變成我這種不良少年的話，就對他溫柔點吧。」
「還用說嗎？」
辰野淺香邊嚼糖果邊回答。
「……接下來是肩膀、耳朵。怎麽連脖子也受傷了啊？幹脆殺死再讓你複活還比較快呢。」
「又沒人能辦到這種事。」
眼前的蜻蜓似乎正猶豫要不要舉手，我裝成沒看見。
「當然辦得到。歌頌人類的教科書曾說過，隻要有信念，人類沒有辦不到的事（注：出自荒木飛呂彥的漫畫《jojo的奇妙冒險》第一部主角喬納森·喬斯達）。」
辰野淺香引用似乎在哪裏聽過的說法，信誓旦旦地訴說著。
看見她帶著確信的眼眸，我忍不住又發出古怪的笑聲。
「人會成長……真的嗎？我的變化該說是成長嗎？」
我有氣無力地反駁，聲音沙啞，聽起來好像老了好幾歲。
我實際想問的是：徒增歲數真的能稱之為成長嗎？
疲累到極點了。連好不容易活下來的喜悅也像是被潑了一桶冷水。
在沒有麻醉的縫合中，我痛得眼淚流不停，覺得什麽都無所謂了。
我到底在做什麽？
隻因痛恨白鷺，為了反抗她而碰上種種事情，也失去了許多事物。