episode 14
這一天下午，誓護坐在古書店的沙發上，等待伶人回來。
他旁邊是一個很大的紙袋，裏麵放著剛剛買好的麵粉和砂糖等東西，這些是水果塔的材料，用來製作給艾可妮特享用的。除此之外還有一包預計要偷偷塞給奧德拉的大福。
星ste坐在對麵的座位上，正在用梳子給伊諾塞茜婭梳頭發。這幅光景看起來就像是這位女性十分珍愛這隻娃娃，令人會心一笑。
不久後，入口的門打開，一位青年走了進來。
「我回來了，星，還有桃原。」
「歡迎回來，呃──伊吹先生。」
伶人微微一笑。即使現在已經習慣這副耀眼的美貌，但每次看到這對兄妹還是會為他們的容貌而吃驚。
「你又幫助了艾可妮特，謝謝你。」
「這不是因為我，現在的她已經有了很多的夥伴。」
「若是如此，我認為這還是因為有你的關係。」
誓護被他認真地這麽一說，臉頰都不自覺熱起來了，害羞的他趕緊轉移話題。
「那個，不好意思把你叫出來。」
「正好，我也有事要告訴你。」
「請問何事？」
「之前和你約好了吧？一定會把小祈找出來。」
「──你找到她了嗎！？」
「過程有一點胡來就是了。」
他以意味深長的視線瞥了一眼星；星則是假裝不知情的樣子不理不睬。
說不定她給了一些方便。某種感情油然而生，讓誓護不由得撇開目光。就在前些天，他向星砸出了那些情緒性的話語，使得他如今感到羞恥又後悔。
「我知道她在哪裏，但接下來才是問題。」
伶人不痛快地說道。
「沒有辦法靠近那裏。我是禁樹園的戰士，所以很擅長消除氣息……但姑且不論戰鬥途中，在平時這樣做就會導致疲勞，而且對方也會戒備。如果隨便接近，或許他們又會逃了。」
他歎了一口氣，有些吃不消地搖搖頭。
「另外，瑪亞利斯卿也在那裏。」
「……如果是這樣，那沒問題，請交由我來。」
這句話聽來意外，伶人露出謹慎的、試探般的視線。
「著急……看來也沒有。你的想法是？」
「是的，我和伊諾塞茜婭商量過才決定的。」
大概是突然提到伊諾塞茜婭的關係，她嚇得跳起來──頭發纏到梳子，讓她發出「咿呀！」一聲可憐的慘叫。
「伊吹先生，請借我力量。」
「我知道了。」
二話不說，伶人毫無猶豫地馬上回答，果斷得連先開口的誓護都吃了一驚。
「我要做什麽才好？」
「是的，這個。」
誓護邊說邊遞出手上的魔書──aegis。
甚至是伶人都目瞪口呆地眨眼眨個不停。
「要給我魔刃之書……？可是，如果沒有它，你就……」
「不會的，我會確實帶著aegis向他們投降。」
「──這是什麽意思？」
「其實就在剛才，我訂購了一份複製品replica。」
「replica？」
「當然，隻有外表一樣，但對我來說它的確是『真品』。我會帶著它，去他們那裏。」
「意思就是你要用贗品欺瞞瑪亞利斯卿？」
伶人露出嚴肅的眼神，告誡般地說道。
雖然語氣十分平緩，但聽來有股責備年輕人有勇無謀的味道。
「這不是很危險嗎？瑪亞利斯的魔性是很大威脅，對沒有魔力的人類來說更是如此。不論是誰，都會輕易被她讀心。」
「我認為正因如此，才有嚐試的意義。她的異能越是強大，她就越有自信，而我會利用她這份自信心。」
千秋他們各自持有其他的異能：高速移動、欺瞞、攻擊──若再加上鈴蘭的讀心術，幾乎沒有出手的餘地。
正因如此，才要反過來利用對手的強大。
「而且，她的力量不是絕對。她以前說過，她隻能讀取化為語言的思考和表層思考，所以……」
「你能操控？」
「我會操控。」
伶人目不轉睛地凝視誓護──雖後突然放鬆下來。
「我知道了，就聽你的。」
「非常感謝您。」
「繼續說吧，你潛入他們的據點之後又要怎麽辦？假設成功與小祈接觸，你有什麽方法鑽出、逃離他們的包圍網？」
「我不打算逃。」
「…………？」
「我會讓他們撤退。」
接著，誓護說出了計畫的全貌。
最開始看似驚訝的伶人，依序表現出驚訝、呆愣，最後是苦笑的表情。
「……真是大膽的作戰，該說是無謀比較好？」
伶人像是要徵求同意一般，向星偷偷瞥了一眼；星似乎沒有興趣的樣子，隻是優雅地喝著紅茶。沒辦法，隻好由自己來提出忠告。
「如果沒有照著計畫進行，就太危險了。」
「這是個目標，這樣精密的作戰，你覺得無法實現嗎？」
「小祈又要怎麽辦？如果魔刃之書aegis沒有趕上，你們兩人都會變成灰燼。」
「我不會讓這種事發生，而且我不是一個人，要是有個萬一，艾可妮特會想辦法的。」
「──你們一起行動嗎？」
「不會的，雖然事先拜托阿劄莉亞公主引導她，但沒有必要帶上她一起行動。」
誓護能充滿自信地肯定，甚至連自己都感到不可思議。
「即使不這樣做，艾可妮特也會懂的。她漸漸也知道我是個怎樣的人了，我們一定可以做到的。」
「────」
「所以，拜托您了。這次，您是我們的王牌。」
「……如果是你來打牌。」
伶人緩緩露出微笑，伸出右手。
「那麽我一定會成為你們的王牌joker。」
兩人緊緊握手，交換勝利的誓言。
episode 46
艾可妮特全身上下纏繞無數雷電，散發直逼鬼神的壓迫感，靜靜地道：
「是你輸了，鈴蘭。」
「……這就是所謂的驕傲哦，艾可妮特。狀況可是一點也沒變。」
鈴蘭重拾從容，露出豔麗的微笑。她一麵以指頭把玩手中的魔書，一麵說道：
「刀真、由宇，過來這邊。」
千秋馬上鎮守在鈴蘭玉座旁，由宇猶豫片刻後也照做。隨後，鈴蘭露出最為甜美的笑容，如歌唱般說道：
「那麽，祈祝妹妹，你想怎麽做呢？」
含有劇毒的慫恿；有如食蟲植物的誘惑。
祈祝交互看著鈴蘭與由宇──然後蹣跚地走向那邊。
「不行！」
要扭曲她的意願嗎？」
「那是你做的吧！你才是──」
「艾可妮特。」
誓護伸手製止激動的艾可妮特。
「鈴蘭說得沒錯，狀況一點也沒變，我該做的事情也是。」
他讓艾可妮特與祈祝後退，站到她們倆前麵，就像是要保護她們似的。
「我會打倒鈴蘭。不管是千秋，還是愛川同學，我都會拯救。」
「然後──」誓護胸有成竹地說道：
「和祈祝一起回家。」
千秋與由宇各自變了表情。千秋繃緊的嘴唇越來越僵硬；由宇則是有點狼狽。
「愚蠢的男人。沒有aegis的你現在又能做什麽──」
「這次換我邀請你了，愛川同學。」
誓護打斷鈴蘭，對由宇呼籲：
「和我一起來吧。跟著鈴蘭隻會帶給你不幸罷了。」
千秋怒視著他，露出很少有過的臭臉吼道：
「你想誘惑他嗎，桃原！」
「你是受害者，沒有必要承擔罪惡！」
「由宇，別聽他的！」
就在這時，凶猛的風「轟！」一聲吹亂了誓護的前發。
妖氣聚集，然後炸開。白色的妖氣從鈴蘭身上噴發，殺向誓護。
「哎，我非常明白，玩笑已經很夠了。」
誓護一邊被風吹襲，一邊嘻嘻笑道：
「因為再這樣下去對你不利？」
「一副知曉一切的樣子大放厥詞就是你愚蠢的證明。你明明什麽都不知道，人類這種生物大概也想像不到吧。你們隻要含著指頭看我完成大業就好了。」
「你看看～你把真心話說出來了！」
誓護一臉高興，對著鈴蘭旁邊的千秋說道：
「你也聽到了吧，千秋？鈴蘭這麽說的：打算利用你們達成『她自己的目的』，還是我們人類無法理解的目的呢。」
鈴蘭的表情僵住了。正因為是曾經的朋友，艾可妮特才能明白。鈴蘭能看透他人內心的反麵，就是不習慣他人看透自己。
「……真擅長找碴呢，誓護。」
寒冷刺骨的妖氣。鈴蘭靜靜散發著怒氣，冰冷地說道：
「不過，終究是戲言。沒有aegis的你現在不過是個無力的人類罷了。」
這次換誓護笑了。
或許是因為無法讀透其內心的緣故，鈴蘭不高興地蹙眉。艾可妮特也驚訝地看著他。為什麽誓護能這麽從容呢？
難不成──
「桃原誓護這個人啊，是不懂死心的。你認為，我會這麽輕易地就把唯一的王牌放掉嗎？」
咻！他向虛空伸出手。
那很像教誨師常做的動作：在普通的空間裏打開一個洞，從冥府和人界的縫隙間取出物品。
但是，不可能的，誓護是人類，無法改變物體的存在係統codec──
（騙人的吧！？）
艾可妮特不相信究竟看到了什麽。她不自覺地施加更多力道，握祈祝的手也不小心握太緊了。
應該什麽都沒有的虛空中，竟冒出一本紅銅色的書！
仔細一看，教誨師用的和它不一樣。它應該是剛才千秋打開的「道via」──通往學校圖書館的〈洞〉。
一度關上的「道via」，似乎要再次被撬開。
星ste讓予他的魔力之匙──「魔法鑰匙unlockian」，就能辦到這種事。
不久後，「道via」的另一端出現了一本紅布式樣的書。
它飛在空中，宛如有磁力在運作似地收進誓護左手裏。
「……那是什麽？」
鈴蘭以毫無起伏的聲調問道。誓護一臉無所謂地回答：
「你應該早就知道了吧？我不再隱瞞自己的想法了。」
「那麽……這又是？」
當鈴蘭看向手中的書時，它「咚！」地跳了起來。
紅銅色的封麵浮現水滴，看起來像流汗，是錯覺嗎？
寂靜得發白的沉默。過了片刻，「砰砰！」發生小小的爆炸，書本籠罩在煙霧中。
看來「完全欺瞞」──也就是魔術擬態解除了。這本書變成既不是書也不是aegis，而是一名嬌小少女，背著和自己一樣高的書。
「對對對對不起我多管閑事──」
她還沒說完，就被丟了出去。伊諾塞茜婭很可憐地撞在牆上，發出「咿呀！」這聲有如小動物的慘叫。
鈴蘭看著誓護。她的眼神或許能比喻成蛇發女妖，隻是看著就能讓人變成石頭一般令人畏懼。
「你──欺騙了──我鈴蘭？」
「是呀。」
「不隻騙一次，還騙第二次？」
「如你所見。」
「那麽，在剛才──『這本是假貨的真相』這般思考也是？」
「當然，是我安排的。」
誓護一副理所當然的模樣爽快地暢所欲言。
「是為了讓你行動的欺瞞。」
反過來了，全部都反過來了。
投降是為了進入敵人內部。
致命的失態是經過算計的欺騙。
但是，這欺瞞其中也隱含真實。
誓護最一開始的確持有複製品──
交付給鈴蘭的明顯是星帝藏書grimoire。
還有，aegis確實是藏在學校圖書館裏。
「在睡覺時也要控製思考，不可能的吧。所以，有必要在這個晚上打造出這個狀況才行。」
「這個……？」
鈴蘭忽地抬起頭來。艾可妮特也知道鈴蘭的思考所向了。
誓護真是個可怕的人類──他甚至還沒亮出所有的手牌！
誓護用左手翻開aegis，書頁自行翻動，溢出乳白色的光芒。他以右手觸碰書頁，上麵的內容便透過手掌，謄寫在腳底下的地麵。
「是我贏了，鈴蘭。」
誓護投以富有深意的視線。艾可妮特馬上理解了他的意圖，便抱住祈祝，身體靠近誓護的背後。
一陣足以奪目的閃光。一道光柱從腳下出現，包住了艾可妮特。
下一個瞬間，充滿視界的雷霆從「道via」的另一端湧入。
episode 43
姬沙回到愛車的駕駛座上後，打開手機的電視新聞頻道。
視情況說不定會變成快報。
建設途中的大樓周邊開始出現稀稀落落的人影。
音量巨大的爆炸聲，還有狂舞的強光，勢必會引來人們的關注。
能正確理解究竟發生什麽事的人，隻有姬沙和她的同伴而已。連那位從異世界來的雷電女──艾可妮特，大概也不知道發生了什麽。
。
如果指揮所受到這樣的攻擊，首先一定會有人出來查看情況，說不定還是嚇得衝出來看。不管怎樣，敵人的戰力都會因此分散。這就是讓艾可妮特可以救出祈祝並脫逃的布局。
（一定要順利啊……！）
她抱持祈禱的心情注視著事件發展。木已成舟，接下來姬沙能做的隻有祈禱而已。
時間的流動慢得令人焦急。雖然實際上才過了大約幾分鍾──經過漫長的時間後，大樓的頂樓有什麽東西發光了。
有一瞬間，她感覺在那道光裏麵看見了好似人影的東西。
因為不曉得狀況，導致太過急躁了。姬沙一麵露出魂不守舍的模樣一麵拚命地凝視黑暗。
接著，又過了幾分鍾後──那件事發生了。
剎那間，她以為空間被直直切開來。
突然出現的某個東西，從大樓的底下筆直貫穿到頂樓。
（閃電──！？）
它如龍般形狀蜿蜒，因為顏色融入黑暗，所以無法判斷形狀……但它確實是一道大得出奇的雷電。
雷電變得比大樓本身還粗，打上天空，瘋狂肆虐。力量足以吹走建築──不，它真的被吹走，完全不見了。
刮跑的鋼骨連一根都沒有掉到地上！
城鎮的燈火照亮這幅不可思議的光景。姬沙隻能張大嘴巴看著巨大的建材化為粉塵。
episode 47
艾可妮特一下子無法理解誓護到底幹了什麽。
四處彌漫的黑煙，眼看就要消散。
當視野恢複時，看到的是一片燒成灰燼的廢墟。
說是廢墟也不對，因為它已經不成原形了。天花板整個消失不見，開了個大洞，隱約可以看到星空。
地板挖掉一大塊，就像被巨人強行撕開似的。
她不知道發生了什麽。雖然不知道──
「這樣一來──你們就沒有能夠好好戰鬥的力量了。」
誓護一邊抱起腳邊的伊諾塞茜婭，一邊說道。
如他所說，結界外的人呈現出一敗塗地的光景。
鈴蘭保持防禦姿勢，重複著淺淺的呼吸。她應該使出全部的魔力，抵消剛才的雷電了吧。
但是，她還算是比較好的了。千秋單膝跪地，站不起來。至於由宇，他的手腳受到嚴重燒傷，整個人給打飛到後麵去。
說他們和麗王匹敵果真當之不愧。他們所有人都承受住了剛才的雷電，但也隻是承受住而已。他們的魔力殘餘明顯用盡，從身上飄散出來的妖氣與剛才相比少了壓迫感，如微風般靠不住。
在他們的背後，有兩個噗通掉下來的人影。
是海王，還有亞托莉。
海王的右半身燒得焦黑，亞托莉則是雙腳被擊中。雖然已經開始修複，但治療速度十分緩慢。他們倆似乎都沒有意識，隻是癱軟在地。
千秋注意到他們，於是搖搖晃晃的站起來，跑到他們身旁。
看來他們至少還活著。但是在艾可妮特眼中，可是非常危險的狀態。他們兩人的體內冒出水蒸氣──是魔力外泄。明明沒有意識，魔力卻擅自外流，而且還很不安定；他們受到了極大的傷害。一個不小心搞不好就會超過〈生存界限〉。
與這兩人相對，有一個人如羽毛般輕盈地降落在地麵。
「真是的……倒了個大黴。」
雖然她那麽說，但她畢竟沒有蠢到會被直接打中。阿劄莉亞一麵用手撥弄頭發，一麵使裙襬優雅飄舞地著地。
「蘭躑躅之君……」
艾可妮特沒有看漏，鈴蘭認出阿劄莉亞就馬上把視線轉到後方。她一發現到這件事，便直接在鈴蘭四周降下雷電。
「沒用的，鈴蘭，你覺得我會讓你逃了？」
這次換成她把祈祝塞給誓護，站到他們前麵。
「我不會原諒你的，我要讓你得到懲罰……」
無數的細小雷電從指尖和每一根毛發的尖端產生，燒焦了艾可妮特周圍的空間。
「盟主大人……」
千秋以雙手扶著夥伴，低聲喚道。他的聲音聽來有點急迫。聰明的他終於也發現了，現在的狀況──
明顯屬於敗北。
鈴蘭厭惡地咬住嘴唇──隨後，妖豔地笑了。
有個人走過她身旁，擋在艾可妮特等人麵前。
「……由宇。」
千秋驚訝地低語。他沒說錯，滿身瘡痍的由宇確實張開受傷的雙手，站在那裏。
他微微轉頭，對千秋輕輕一笑。
清爽、毫無猶豫且開朗的側臉。
接著，由宇的全身發光了。
如文字所述的閃光使艾可妮特頭暈目眩。當她立刻遮住眼睛的瞬間，猛烈的魔力如同火藥炸開般從由宇身體的中心爆發。
episode 33
止不住打嗝，肚子好疼。
「怎麽了？」
由宇一臉擔心，溫柔地問道。一股想撒嬌的心情湧上來，讓她停住的淚水又快要流出來了。祈祝壓抑住想要撒嬌的想法，張開小巧的嘴唇。
「鈴……蘭……她……」
光是回想就不禁背脊發冷。
剛才鈴蘭給祈祝看的東西，是染上血的過往事件──討厭的時間殘滓fragment影像。
年幼的祈祝不知不覺間犯下的重罪。
這五年中誓護一直保守的秘密；絕不能讓祈祝承擔，親自抵擋、塵封的記憶。
祈祝的父母相互走上絕路……好像是這樣。
聽說是即將離婚的母親毒殺父親，自己再大口喝下毒飲。
但是，這並非事實。
在不知道的情況下──祈祝往父母的杯子中加入了毒。
準備毒藥的人是母親。這代表真正該被譴責的惡人是母親。母親殺了父親，企圖奪走桃原家的財產。
祈祝那時還是個幼童，既不知道毒藥的事情，也沒有惡意。
但是。
母親臨終前痛苦得扭曲的臉龐，銘刻在記憶中無法抹去。
祈祝並沒有強韌得看到那痛苦的表情──可怕的死亡瞬間時，還能保持平靜。
「沒錯，是你殺的哦，祈祝妹妹。」
鈴蘭掛著滿是陶醉與喜悅的表情輕聲說道。
她粗魯地把閉上眼睛、摀住耳朵，打算逃跑的祈祝抓回來。
「你很痛苦對吧？來，很厲害的哦，讓你再看一次。」
祈祝搖頭，但鈴蘭不會允許。
「你得看才行呀，因為這是你犯下的錯。」
這比所有利刃都更鋒利地切開祈祝的心靈。
我殺了，不小心殺了，把母親殺掉的……是我！
祈祝即使撲簌簌地掉眼淚，還是不被允許把視線移開，再次看了父母的死亡。看了不知道多少次，就像顯示在她眼睛上似的。
向外暴凸的眼球、用力擠出的靜脈，翻著白眼倒地的母親。
支針貫穿的疼痛與苦楚。
誓護一直對祈祝隱瞞如此重要的事情。
是欺騙她，嗎？
精神安定大大動搖。完全失去平衡的心靈即將以猛烈的速度倒向錯誤的方向。
眼中所見的世界扭曲變形，不知道究竟成了什麽。
對這副模樣的祈祝──由宇的話語將她拉回現實。
「小祈很幸福呢。」
意想不到的話語再次給了祈祝思考能力。
──這是什麽意思？
殺死父母，還有幸福。
不管怎麽看都沒有關連的相反要素。
「殺人是很難受的，即使對壞人來說也是。對恐怖的……討厭的……最邪惡的人來說也是。」
他悲傷的低聲說道。由宇的話語之中，籠罩著令她覺得不可思議的真實感。
由宇莞爾一笑，
「桃原同學他啊，一直都在保護小祈呢。」
「────！」
「為了不讓小祈受傷，像現在這樣哭泣。」
由宇的手指溫柔地擦了擦祈祝的眼角。
在這瞬間，祈祝理解了。
是的，誓護始終都保護著祈祝。
艾可妮特第一次在他們兄妹倆麵前現身的那個夜晚也是。
一直以來，誓護肯定為了保護祈祝而持續拚命。為了祈祝，在她不知道的地方。
隻是這樣，祈祝感覺到心中有一把火突然點燃。
名為恐怖的黑暗、名為痛苦的濃霧稍微散去了一點。為溫暖的火焰所照亮、鏟除。
「那，這次該由小祈來了──不是嗎？」
聽到由宇說的，祈祝歪了歪嬌小的腦袋。
「就像桃原同學一直保護小祈一樣。」
由宇迅速伸出食指，一麵微笑一麵指著祈祝的胸口。
「這次該換小祈了。為了不讓桃原同學傷心、受到傷害，能不能由你來保守這個秘密呢？」
由我來，保守？保守秘密？關於得知真相的事情？
若是這樣──就可以不讓誓護傷心地解決這件事？
祈祝抱持祈禱般的心情，靜靜地點點頭。
episode 48
一望無際的森林。
蒼鬱的茂密樹海，其密度與頂級群落相近。彷佛要使人喘不過氣的青草熱氣、鳥鳴與蟲息，宛如曾經存在於遠古、生命力旺盛的森林。
「由宇！」
千秋大喊，但他的聲音被森林吸收，沒有回音。千秋既著急又瀕臨發狂地放下海王，想要跑過去。
然而他的肩膀被緊緊抓住。
「不行哦，刀真。」
恐怖的腕力，簡直就像岩石壓在上麵一樣。
他難堪地回頭，看到鈴蘭就站在背後。
「沒辦法救由宇了。」
「怎麽會……！」
「你忘記美砂了嗎？她身上的這種力量一點也不剩了。」
鈴蘭集中妖氣，擊向森林的一角。在那瞬間，森林分成左右兩邊，可以看到由宇模糊的背影。
纖細的身體正在發光。
肉體因為無法承受超載而崩壞，構成肉體的粒子之間的結合鬆開，一邊灑下光芒一邊擴散到空氣中！
情況演變至此，已經沒救了。
崩壞現象已經擴散到周圍的森林。深邃的樹海剛創造出來就化為金色的粒子，漸漸模糊。
「由宇！為什麽會這樣，由宇──！」
眼淚撲簌簌地落下。
千秋扔開冷靜優等生的麵具，放聲大哭。
「好不容易，才得到自由的不是嗎……！居然、居然在這種時候……！」
鈴蘭輕輕地把手放在他的肩上，她有如安慰一般在千秋的耳邊輕聲說道：
「由宇是很溫柔的孩子呢，為了保護我們選擇犧牲自己。」
「啊啊……啊啊……！」
「你懂的吧，刀真。」
帶毒的甜美低語。
「為了由宇，你必須戰鬥。」
「……戰鬥？」
「是呀，你要繼續你自己的戰鬥。」
光明重新回到千秋虛無的瞳孔中。
他用力咬牙，握緊拳頭，閉上雙眼三秒。張開眼睛的他，表情就和平常一樣凜然與精悍。
千秋轉身回到同伴們的身邊，用肩膀撐起海王，把亞托莉夾在腋下，接著打開「道via」。
鈴蘭低語「真是個好孩子」並鑽過「道via」。
千秋也要接著跟在她後麵走──但卻停下了腳步。
唯有這次，他睥睨著這片森林的另一邊。
「桃原……！」
如同詛咒的話語僅有一瞬間停留在漸漸稀薄的森林裏。
episode 49
「這、這是什麽？感覺……這種事，不可能的！」
阿劄莉亞氣憤的聲音很快就聽不見了。
森林的侵蝕快得令人恐懼。不隻視覺，連嗅覺、聽覺和觸覺都受到支配。這完全的幻覺甚至能混亂阿劄莉亞的「察覺之毒telegnosis」吧。
世界為夜晚的森林所填埋。
誓護在結界中思考：該怎麽做才好？不過，或許他的動作太慢了。祈祝甩開誓護的手，跑到結界外麵。
「咦！？等等，祈祝！你怎麽了！」
「請冷靜，誓護先生！還不知道發生了什麽──」
肩膀上的伊諾塞茜婭大喊……但誓護把aegis謄寫在額頭上，奔進森林之中。以戴頭燈的方法斬開森林的幻覺並前進。艾可妮特喊著「等一下！」的聲音也很快就傳不到誓護的耳裏了。
「誓護先生，那個！」
伊諾塞茜婭一麵抓住他的肩膀，一麵在他的頭上比劃。
層層重疊的樹梢，透過其顏色濃厚的枝葉，可以看到天空。
──某個東西正散發明亮光芒。
既不是天空，也不是星星，發光的是一道「門」。
那個東西隻能說是門。柵欄形成歌德風的裝飾，其中央由拱門組成，嵌入一對左右對開的門扉。
大得嚇人。
那道門浮在半空中，俯視著這裏。
他有一瞬間以為那是由宇製造的幻覺，但是，不對。明明四周的幻覺都帶有壓倒性的真實感，卻隻有那道門的存在模糊又朦朧。就像畫質不好的影片似的，畫麵閃爍、不清不楚，令人無法判斷。
他忽然想起艾可妮特以前曾說過空中出現門之類的事情。
記得確實是發生在禦子神同學死去的時候……？
似乎是肯定誓護的疑問般，周圍的光景產生了變化。
樹木、綠草和泥土都從邊緣開始崩解，化為光粒。一閃一閃地，簡直就像星星。它們一麵閃爍一麵四散，像溶解似的再也看不見。
這些粒子無視重力往上飛。
往上，再往上，回到天空──
雖然不願意，但他還是回想起來：這和禦子神臨終時非常像！
亮得有如白晝。這次是強光妨礙他尋找祈祝。
接著聽覺恢複，樹木的吵雜也隨著遠去。不過接替出現的是忽然傳來的祈祝聲音。
總覺得像叫聲。那乖巧的祈祝，簡直就像──在慘叫！？
雙腳全力奔向聲音的來源，用力得似乎要骨折。
光芒突然消失，總算可以看到呆楞站著的妹妹。
「祈祝！」
誓護衝過去緊緊抱住她。
祈祝一邊直掉淚，一邊發出不成聲的聲音。她注意到誓護的存在後，打算說些什麽而開口──但還是什麽都沒說，又閉起嘴巴。
突如其來地，嬌小的身軀失去力量。
「祈祝！？撐著點！張開眼睛！」
「請等一下！不要搖動她！」
伊諾塞茜婭從他肩膀上跳下，在祈祝的胸口上著地。接著她匆匆地四處移動、把脈、測量體溫和確認心跳。
「沒事的，沒有肉體方麵的損傷。」
他放下了心中的大石頭。不知道因為什麽原因，祈祝失去了意識。
「該怎麽辦呢？看來是……受到了驚嚇。」
「那就……隻能等她恢複再問問她了。」
是因為過度疲累呢？還是因為什麽難過的事情……？
他抱住妹妹嬌小的身體。柔軟又纖細得勾起保護欲的身軀，體溫比誓護稍高一些，玲瓏的身體十分惹人憐愛。
「抱歉，祈祝……我絕對不會再放開你了。」
誓護緊緊把她抱在胸前。變成夾心餅乾的伊諾塞茜婭拚命掙紮，最後精疲力竭。
不知不覺間，狂亂的光芒完全集結在一起。
連消失的密林也一點不剩。
天空中沒有「門」，隻有稀疏的星光。
四周隻有原本的建設現場（……的殘骸）而已。
「……你要抱到什麽時候啊，誓護？死妹控。」
背後突然傳來不高興的聲音。當然，這是艾可妮特的聲音。不過，就算被她那麽說，誓護也沒有生氣的心情了。一方麵是發自內心對救回祈祝感到安心，二方麵是感謝艾可妮特前來搭救的友情。
「啊，艾可妮特，我的愛人！」
阿劄莉亞隨著做作的台詞靈活地飛奔過來。
「附近已經沒有敵人，看來全部都逃掉了。」
既然有阿劄莉亞擔保，那就是這樣沒錯。鈴蘭一夥人已經逃到連她的感知能力都掌握不到的遠方了。
「這樣啊……又給他們逃了……」
艾可妮特歎了口氣。說不定她對於無法和鈴蘭做出了斷心有掛懷。
說到掛心，誓護也是一樣。確保祈祝平安的如今，壓在誓護胸口上的，是剛才狂舞的光粒。
那個該不會是某人──不，是由宇嗎？
因為使魔力暴走的緣故？
「……艾可妮特，關於剛才那些光粒，你怎麽想──」
誓護才說到這裏，就被強行中斷。
艾可妮特的鐵拳打進誓護的臉頰，讓他眼球的深處都冒出火花。
他險些放掉祈祝，最後還是堅持住了。另一邊，伊諾塞茜婭一下就飛出去，從祈祝的胸口滾落。
「你、你、你……你在做什麽啊，突然──」
「你為什麽要這麽胡來！」
被她怒氣衝衝的這麽一喊，誓護也不敢吭一聲了。
「笨蛋！笨蛋誓護！真是難以置信！我討厭你！」
你也不會討人歡心之類的吧──雖然誓護這麽想，但眼下的氣氛實在不適合說出來。【譯注：「我討厭你」原文為「愛想も盡きる」，「討人歡心」原文為「愛想を振りまく」，僅有一詞之差卻產生相反的涵意。】
「既胡來，又魯莽！如果我沒來，你打算怎麽辦！」
「呃，不，這個嘛，因為……」
他一邊語無倫次，一邊搪塞般地說道：
「因為我相信你一定會來的。」
「──這不是答案！」
「這就是哦。我相信你會來，而實際上你也來了不是嗎？」
「我要說的不是這個！」
她的手掌「啪！」地猛打誓護的手腕，到了糾纏不休的程度。雖然誓護很想抱怨「很痛耶」「快住手」，但還是把這些話吞回去。
艾可妮特的眼角滲出淚水。
「……為什麽，你不和我說呢？」
似是責備的語氣，艾可妮特幾乎是哭著說道。
「在這麽亂來之前，為什麽不全部跟我說呢？」
「這是為了欺騙鈴蘭……」
「我知道！但我無法容忍！」
她毫無條理地說著。
她垂下視線，肩膀不停顫抖。艾可妮特以虛弱的嗓音說：
「我以為……你要……死掉了……」
「啊，對不──」
她突然放電。誓護的前發燒焦，因為靜電而倒著豎起。
艾可妮特生氣地轉過身，向著天空放電。
「這什麽啊，真是！我明明沒打算說出來的！」
她使勁拍拍臉頰，死命要把眼淚藏起來。
纖細的肩膀十分惹人憐愛，看得出堅強。總是擺架子、任性，有時還很傲慢的她，現在卻是怯懦、可愛、理所當然的少女。
誓護的胸口塞住了。某種甘甜、溫熱、來路不明的感情湧了上來，無法停歇。他半是衝動地打算把手伸向那纖細的肩膀──
「──哇！？」他用力往後仰。
失去焦點，如血一般鮮紅的眼眸突然從旁邊擠進來。
「你還真不像話……嗬嗬。」
蒼白且可怕的淺笑。被擱置於對話之外的阿劄莉亞籠罩怨恨的視線刺向誓護。
「我重新認識你了，誓護。你真的不怕死……嗬嗬。」
她以指甲掘著地麵。厚厚的水泥地板變形成奶油似的，輕輕鬆鬆就能挖開。
「啊，對了！我想起來了！」
艾可妮特想起某件要事的模樣回到正題。她粗暴地推開阿劄莉亞，以無比僵硬──緊張的表情看著誓護。
「誓護，剛才的……」
再次陷入猶豫的艾可妮特甩開迷惘說道：
「是銀蓮花的雷霆吧？」
導致眼下這副慘狀的東西；誓護用魔法鑰匙unlockian撬開「道via」的時候，隨著aegis一起從「道via」對麵打過來的東西。
狂暴的黑龍；與黑暗同樣顏色的雷霆。
它的真麵目，是以儀式定理〈奧伯特?弗萊施爾的骨髓〉強化過的──
銀蓮花的雷霆。
「你別再閃避了，我會確實接住的。」
紅色的眼眸帶有決心的光芒。現在的她和初次見麵的她已經不同了，現在的艾可妮特不再是那個脆弱的公主，而是銀蓮花王室的當家了。
「……誓護先生。」
輕輕躍上誓護肩膀的伊諾塞茜婭說道，就像是要從背後推了他一把似的。
答：
「借給我力量的人，就是你的哥哥。」
episode 12
在magister?克裏姆古書店裏──
星ste坐在沙發上，眺望收納了大量星帝藏書grimoire的巨大書架。
「真是稀奇，星，你在沉思些什麽？」
伶人遞出紅茶杯，星優雅地收下，啜了一口後，
「是關於按照預言進行的鬧劇吧？」
對伶人以比起詢問更像是自我提問的語調這麽說道。
「鬧劇？是指什麽？」
「之前陛下也說過吧，我必定會『擾亂天地，爭奪國家』……」
她輕輕搖頭。
「那不是通往三界合一armageddon的道路。以西結之脊柱不會在冥府而是會在人界覺醒。」
「……若是如此，便要『知曉天法，廢黜人法』？」
「應該會吧。然而──要是〈他〉的背後有『光之王』，那麽人界便無法再維持結構……」
星如今才真正露出「罕見」的認真表情說道：
「人類的曆史即將終結。」
同一時刻，冥府的某一都市裏──
這裏是東方小國，麗王六花罌粟花soniferum的王都第十星樹zenius。
獲準進入謁見間的鈴蘭與宮殿之主麵對麵。
「你終於來了，貝拉德娜。」
無憂無慮得好似天使，而且格外美麗。
亮麗的美貌上滿是笑容的少年坐在玉座上。
「不，該稱呼你為鈴蘭比較好嗎，瑪亞利斯公主？」
「……奧皮亞姆殿下，幸得拜會。」
她彎腰行禮。接著她也露出了美麗的微笑道賀：
「恭喜您繼承王位。」
「不如說可惜比較好吧。不過，畢竟哥哥們都消失了嘛。」
他天真地嘻嘻笑著。
「我很感謝你的功勞哦，多虧有你，我的傳奇才能廣受好評地持續下去。」
「您過獎了。」
「雖不是答禮，但有位人士想和你見麵。他是我的朋友，知道他的人在冥府僅有幾人哦。」
他突然舉起手，向玉座後方送出信號。
瞬間，惡寒流過鈴蘭的背脊。
至今明明都沒有感受到任何氣息──
那個人毫無聲響地突然現身，簡直就像之前是溶解在黑暗中似的。
「我來介紹一下，他正是我獨一無二的朋友。」
蒼白的頭發。
渾身上下都是黯淡的藍色，不顯眼的人。不論是肌膚、頭發還是衣裝，一切皆是蒼白、冰冷。他給人的感覺平板且沒有核心，近似虛無。
這一天下午，誓護坐在古書店的沙發上，等待伶人回來。
他旁邊是一個很大的紙袋，裏麵放著剛剛買好的麵粉和砂糖等東西，這些是水果塔的材料，用來製作給艾可妮特享用的。除此之外還有一包預計要偷偷塞給奧德拉的大福。
星ste坐在對麵的座位上，正在用梳子給伊諾塞茜婭梳頭發。這幅光景看起來就像是這位女性十分珍愛這隻娃娃，令人會心一笑。
不久後，入口的門打開，一位青年走了進來。
「我回來了，星，還有桃原。」
「歡迎回來，呃──伊吹先生。」
伶人微微一笑。即使現在已經習慣這副耀眼的美貌，但每次看到這對兄妹還是會為他們的容貌而吃驚。
「你又幫助了艾可妮特，謝謝你。」
「這不是因為我，現在的她已經有了很多的夥伴。」
「若是如此，我認為這還是因為有你的關係。」
誓護被他認真地這麽一說，臉頰都不自覺熱起來了，害羞的他趕緊轉移話題。
「那個，不好意思把你叫出來。」
「正好，我也有事要告訴你。」
「請問何事？」
「之前和你約好了吧？一定會把小祈找出來。」
「──你找到她了嗎！？」
「過程有一點胡來就是了。」
他以意味深長的視線瞥了一眼星；星則是假裝不知情的樣子不理不睬。
說不定她給了一些方便。某種感情油然而生，讓誓護不由得撇開目光。就在前些天，他向星砸出了那些情緒性的話語，使得他如今感到羞恥又後悔。
「我知道她在哪裏，但接下來才是問題。」
伶人不痛快地說道。
「沒有辦法靠近那裏。我是禁樹園的戰士，所以很擅長消除氣息……但姑且不論戰鬥途中，在平時這樣做就會導致疲勞，而且對方也會戒備。如果隨便接近，或許他們又會逃了。」
他歎了一口氣，有些吃不消地搖搖頭。
「另外，瑪亞利斯卿也在那裏。」
「……如果是這樣，那沒問題，請交由我來。」
這句話聽來意外，伶人露出謹慎的、試探般的視線。
「著急……看來也沒有。你的想法是？」
「是的，我和伊諾塞茜婭商量過才決定的。」
大概是突然提到伊諾塞茜婭的關係，她嚇得跳起來──頭發纏到梳子，讓她發出「咿呀！」一聲可憐的慘叫。
「伊吹先生，請借我力量。」
「我知道了。」
二話不說，伶人毫無猶豫地馬上回答，果斷得連先開口的誓護都吃了一驚。
「我要做什麽才好？」
「是的，這個。」
誓護邊說邊遞出手上的魔書──aegis。
甚至是伶人都目瞪口呆地眨眼眨個不停。
「要給我魔刃之書……？可是，如果沒有它，你就……」
「不會的，我會確實帶著aegis向他們投降。」
「──這是什麽意思？」
「其實就在剛才，我訂購了一份複製品replica。」
「replica？」
「當然，隻有外表一樣，但對我來說它的確是『真品』。我會帶著它，去他們那裏。」
「意思就是你要用贗品欺瞞瑪亞利斯卿？」
伶人露出嚴肅的眼神，告誡般地說道。
雖然語氣十分平緩，但聽來有股責備年輕人有勇無謀的味道。
「這不是很危險嗎？瑪亞利斯的魔性是很大威脅，對沒有魔力的人類來說更是如此。不論是誰，都會輕易被她讀心。」
「我認為正因如此，才有嚐試的意義。她的異能越是強大，她就越有自信，而我會利用她這份自信心。」
千秋他們各自持有其他的異能：高速移動、欺瞞、攻擊──若再加上鈴蘭的讀心術，幾乎沒有出手的餘地。
正因如此，才要反過來利用對手的強大。
「而且，她的力量不是絕對。她以前說過，她隻能讀取化為語言的思考和表層思考，所以……」
「你能操控？」
「我會操控。」
伶人目不轉睛地凝視誓護──雖後突然放鬆下來。
「我知道了，就聽你的。」
「非常感謝您。」
「繼續說吧，你潛入他們的據點之後又要怎麽辦？假設成功與小祈接觸，你有什麽方法鑽出、逃離他們的包圍網？」
「我不打算逃。」
「…………？」
「我會讓他們撤退。」
接著，誓護說出了計畫的全貌。
最開始看似驚訝的伶人，依序表現出驚訝、呆愣，最後是苦笑的表情。
「……真是大膽的作戰，該說是無謀比較好？」
伶人像是要徵求同意一般，向星偷偷瞥了一眼；星似乎沒有興趣的樣子，隻是優雅地喝著紅茶。沒辦法，隻好由自己來提出忠告。
「如果沒有照著計畫進行，就太危險了。」
「這是個目標，這樣精密的作戰，你覺得無法實現嗎？」
「小祈又要怎麽辦？如果魔刃之書aegis沒有趕上，你們兩人都會變成灰燼。」
「我不會讓這種事發生，而且我不是一個人，要是有個萬一，艾可妮特會想辦法的。」
「──你們一起行動嗎？」
「不會的，雖然事先拜托阿劄莉亞公主引導她，但沒有必要帶上她一起行動。」
誓護能充滿自信地肯定，甚至連自己都感到不可思議。
「即使不這樣做，艾可妮特也會懂的。她漸漸也知道我是個怎樣的人了，我們一定可以做到的。」
「────」
「所以，拜托您了。這次，您是我們的王牌。」
「……如果是你來打牌。」
伶人緩緩露出微笑，伸出右手。
「那麽我一定會成為你們的王牌joker。」
兩人緊緊握手，交換勝利的誓言。
episode 46
艾可妮特全身上下纏繞無數雷電，散發直逼鬼神的壓迫感，靜靜地道：
「是你輸了，鈴蘭。」
「……這就是所謂的驕傲哦，艾可妮特。狀況可是一點也沒變。」
鈴蘭重拾從容，露出豔麗的微笑。她一麵以指頭把玩手中的魔書，一麵說道：
「刀真、由宇，過來這邊。」
千秋馬上鎮守在鈴蘭玉座旁，由宇猶豫片刻後也照做。隨後，鈴蘭露出最為甜美的笑容，如歌唱般說道：
「那麽，祈祝妹妹，你想怎麽做呢？」
含有劇毒的慫恿；有如食蟲植物的誘惑。
祈祝交互看著鈴蘭與由宇──然後蹣跚地走向那邊。
「不行！」
要扭曲她的意願嗎？」
「那是你做的吧！你才是──」
「艾可妮特。」
誓護伸手製止激動的艾可妮特。
「鈴蘭說得沒錯，狀況一點也沒變，我該做的事情也是。」
他讓艾可妮特與祈祝後退，站到她們倆前麵，就像是要保護她們似的。
「我會打倒鈴蘭。不管是千秋，還是愛川同學，我都會拯救。」
「然後──」誓護胸有成竹地說道：
「和祈祝一起回家。」
千秋與由宇各自變了表情。千秋繃緊的嘴唇越來越僵硬；由宇則是有點狼狽。
「愚蠢的男人。沒有aegis的你現在又能做什麽──」
「這次換我邀請你了，愛川同學。」
誓護打斷鈴蘭，對由宇呼籲：
「和我一起來吧。跟著鈴蘭隻會帶給你不幸罷了。」
千秋怒視著他，露出很少有過的臭臉吼道：
「你想誘惑他嗎，桃原！」
「你是受害者，沒有必要承擔罪惡！」
「由宇，別聽他的！」
就在這時，凶猛的風「轟！」一聲吹亂了誓護的前發。
妖氣聚集，然後炸開。白色的妖氣從鈴蘭身上噴發，殺向誓護。
「哎，我非常明白，玩笑已經很夠了。」
誓護一邊被風吹襲，一邊嘻嘻笑道：
「因為再這樣下去對你不利？」
「一副知曉一切的樣子大放厥詞就是你愚蠢的證明。你明明什麽都不知道，人類這種生物大概也想像不到吧。你們隻要含著指頭看我完成大業就好了。」
「你看看～你把真心話說出來了！」
誓護一臉高興，對著鈴蘭旁邊的千秋說道：
「你也聽到了吧，千秋？鈴蘭這麽說的：打算利用你們達成『她自己的目的』，還是我們人類無法理解的目的呢。」
鈴蘭的表情僵住了。正因為是曾經的朋友，艾可妮特才能明白。鈴蘭能看透他人內心的反麵，就是不習慣他人看透自己。
「……真擅長找碴呢，誓護。」
寒冷刺骨的妖氣。鈴蘭靜靜散發著怒氣，冰冷地說道：
「不過，終究是戲言。沒有aegis的你現在不過是個無力的人類罷了。」
這次換誓護笑了。
或許是因為無法讀透其內心的緣故，鈴蘭不高興地蹙眉。艾可妮特也驚訝地看著他。為什麽誓護能這麽從容呢？
難不成──
「桃原誓護這個人啊，是不懂死心的。你認為，我會這麽輕易地就把唯一的王牌放掉嗎？」
咻！他向虛空伸出手。
那很像教誨師常做的動作：在普通的空間裏打開一個洞，從冥府和人界的縫隙間取出物品。
但是，不可能的，誓護是人類，無法改變物體的存在係統codec──
（騙人的吧！？）
艾可妮特不相信究竟看到了什麽。她不自覺地施加更多力道，握祈祝的手也不小心握太緊了。
應該什麽都沒有的虛空中，竟冒出一本紅銅色的書！
仔細一看，教誨師用的和它不一樣。它應該是剛才千秋打開的「道via」──通往學校圖書館的〈洞〉。
一度關上的「道via」，似乎要再次被撬開。
星ste讓予他的魔力之匙──「魔法鑰匙unlockian」，就能辦到這種事。
不久後，「道via」的另一端出現了一本紅布式樣的書。
它飛在空中，宛如有磁力在運作似地收進誓護左手裏。
「……那是什麽？」
鈴蘭以毫無起伏的聲調問道。誓護一臉無所謂地回答：
「你應該早就知道了吧？我不再隱瞞自己的想法了。」
「那麽……這又是？」
當鈴蘭看向手中的書時，它「咚！」地跳了起來。
紅銅色的封麵浮現水滴，看起來像流汗，是錯覺嗎？
寂靜得發白的沉默。過了片刻，「砰砰！」發生小小的爆炸，書本籠罩在煙霧中。
看來「完全欺瞞」──也就是魔術擬態解除了。這本書變成既不是書也不是aegis，而是一名嬌小少女，背著和自己一樣高的書。
「對對對對不起我多管閑事──」
她還沒說完，就被丟了出去。伊諾塞茜婭很可憐地撞在牆上，發出「咿呀！」這聲有如小動物的慘叫。
鈴蘭看著誓護。她的眼神或許能比喻成蛇發女妖，隻是看著就能讓人變成石頭一般令人畏懼。
「你──欺騙了──我鈴蘭？」
「是呀。」
「不隻騙一次，還騙第二次？」
「如你所見。」
「那麽，在剛才──『這本是假貨的真相』這般思考也是？」
「當然，是我安排的。」
誓護一副理所當然的模樣爽快地暢所欲言。
「是為了讓你行動的欺瞞。」
反過來了，全部都反過來了。
投降是為了進入敵人內部。
致命的失態是經過算計的欺騙。
但是，這欺瞞其中也隱含真實。
誓護最一開始的確持有複製品──
交付給鈴蘭的明顯是星帝藏書grimoire。
還有，aegis確實是藏在學校圖書館裏。
「在睡覺時也要控製思考，不可能的吧。所以，有必要在這個晚上打造出這個狀況才行。」
「這個……？」
鈴蘭忽地抬起頭來。艾可妮特也知道鈴蘭的思考所向了。
誓護真是個可怕的人類──他甚至還沒亮出所有的手牌！
誓護用左手翻開aegis，書頁自行翻動，溢出乳白色的光芒。他以右手觸碰書頁，上麵的內容便透過手掌，謄寫在腳底下的地麵。
「是我贏了，鈴蘭。」
誓護投以富有深意的視線。艾可妮特馬上理解了他的意圖，便抱住祈祝，身體靠近誓護的背後。
一陣足以奪目的閃光。一道光柱從腳下出現，包住了艾可妮特。
下一個瞬間，充滿視界的雷霆從「道via」的另一端湧入。
episode 43
姬沙回到愛車的駕駛座上後，打開手機的電視新聞頻道。
視情況說不定會變成快報。
建設途中的大樓周邊開始出現稀稀落落的人影。
音量巨大的爆炸聲，還有狂舞的強光，勢必會引來人們的關注。
能正確理解究竟發生什麽事的人，隻有姬沙和她的同伴而已。連那位從異世界來的雷電女──艾可妮特，大概也不知道發生了什麽。
。
如果指揮所受到這樣的攻擊，首先一定會有人出來查看情況，說不定還是嚇得衝出來看。不管怎樣，敵人的戰力都會因此分散。這就是讓艾可妮特可以救出祈祝並脫逃的布局。
（一定要順利啊……！）
她抱持祈禱的心情注視著事件發展。木已成舟，接下來姬沙能做的隻有祈禱而已。
時間的流動慢得令人焦急。雖然實際上才過了大約幾分鍾──經過漫長的時間後，大樓的頂樓有什麽東西發光了。
有一瞬間，她感覺在那道光裏麵看見了好似人影的東西。
因為不曉得狀況，導致太過急躁了。姬沙一麵露出魂不守舍的模樣一麵拚命地凝視黑暗。
接著，又過了幾分鍾後──那件事發生了。
剎那間，她以為空間被直直切開來。
突然出現的某個東西，從大樓的底下筆直貫穿到頂樓。
（閃電──！？）
它如龍般形狀蜿蜒，因為顏色融入黑暗，所以無法判斷形狀……但它確實是一道大得出奇的雷電。
雷電變得比大樓本身還粗，打上天空，瘋狂肆虐。力量足以吹走建築──不，它真的被吹走，完全不見了。
刮跑的鋼骨連一根都沒有掉到地上！
城鎮的燈火照亮這幅不可思議的光景。姬沙隻能張大嘴巴看著巨大的建材化為粉塵。
episode 47
艾可妮特一下子無法理解誓護到底幹了什麽。
四處彌漫的黑煙，眼看就要消散。
當視野恢複時，看到的是一片燒成灰燼的廢墟。
說是廢墟也不對，因為它已經不成原形了。天花板整個消失不見，開了個大洞，隱約可以看到星空。
地板挖掉一大塊，就像被巨人強行撕開似的。
她不知道發生了什麽。雖然不知道──
「這樣一來──你們就沒有能夠好好戰鬥的力量了。」
誓護一邊抱起腳邊的伊諾塞茜婭，一邊說道。
如他所說，結界外的人呈現出一敗塗地的光景。
鈴蘭保持防禦姿勢，重複著淺淺的呼吸。她應該使出全部的魔力，抵消剛才的雷電了吧。
但是，她還算是比較好的了。千秋單膝跪地，站不起來。至於由宇，他的手腳受到嚴重燒傷，整個人給打飛到後麵去。
說他們和麗王匹敵果真當之不愧。他們所有人都承受住了剛才的雷電，但也隻是承受住而已。他們的魔力殘餘明顯用盡，從身上飄散出來的妖氣與剛才相比少了壓迫感，如微風般靠不住。
在他們的背後，有兩個噗通掉下來的人影。
是海王，還有亞托莉。
海王的右半身燒得焦黑，亞托莉則是雙腳被擊中。雖然已經開始修複，但治療速度十分緩慢。他們倆似乎都沒有意識，隻是癱軟在地。
千秋注意到他們，於是搖搖晃晃的站起來，跑到他們身旁。
看來他們至少還活著。但是在艾可妮特眼中，可是非常危險的狀態。他們兩人的體內冒出水蒸氣──是魔力外泄。明明沒有意識，魔力卻擅自外流，而且還很不安定；他們受到了極大的傷害。一個不小心搞不好就會超過〈生存界限〉。
與這兩人相對，有一個人如羽毛般輕盈地降落在地麵。
「真是的……倒了個大黴。」
雖然她那麽說，但她畢竟沒有蠢到會被直接打中。阿劄莉亞一麵用手撥弄頭發，一麵使裙襬優雅飄舞地著地。
「蘭躑躅之君……」
艾可妮特沒有看漏，鈴蘭認出阿劄莉亞就馬上把視線轉到後方。她一發現到這件事，便直接在鈴蘭四周降下雷電。
「沒用的，鈴蘭，你覺得我會讓你逃了？」
這次換成她把祈祝塞給誓護，站到他們前麵。
「我不會原諒你的，我要讓你得到懲罰……」
無數的細小雷電從指尖和每一根毛發的尖端產生，燒焦了艾可妮特周圍的空間。
「盟主大人……」
千秋以雙手扶著夥伴，低聲喚道。他的聲音聽來有點急迫。聰明的他終於也發現了，現在的狀況──
明顯屬於敗北。
鈴蘭厭惡地咬住嘴唇──隨後，妖豔地笑了。
有個人走過她身旁，擋在艾可妮特等人麵前。
「……由宇。」
千秋驚訝地低語。他沒說錯，滿身瘡痍的由宇確實張開受傷的雙手，站在那裏。
他微微轉頭，對千秋輕輕一笑。
清爽、毫無猶豫且開朗的側臉。
接著，由宇的全身發光了。
如文字所述的閃光使艾可妮特頭暈目眩。當她立刻遮住眼睛的瞬間，猛烈的魔力如同火藥炸開般從由宇身體的中心爆發。
episode 33
止不住打嗝，肚子好疼。
「怎麽了？」
由宇一臉擔心，溫柔地問道。一股想撒嬌的心情湧上來，讓她停住的淚水又快要流出來了。祈祝壓抑住想要撒嬌的想法，張開小巧的嘴唇。
「鈴……蘭……她……」
光是回想就不禁背脊發冷。
剛才鈴蘭給祈祝看的東西，是染上血的過往事件──討厭的時間殘滓fragment影像。
年幼的祈祝不知不覺間犯下的重罪。
這五年中誓護一直保守的秘密；絕不能讓祈祝承擔，親自抵擋、塵封的記憶。
祈祝的父母相互走上絕路……好像是這樣。
聽說是即將離婚的母親毒殺父親，自己再大口喝下毒飲。
但是，這並非事實。
在不知道的情況下──祈祝往父母的杯子中加入了毒。
準備毒藥的人是母親。這代表真正該被譴責的惡人是母親。母親殺了父親，企圖奪走桃原家的財產。
祈祝那時還是個幼童，既不知道毒藥的事情，也沒有惡意。
但是。
母親臨終前痛苦得扭曲的臉龐，銘刻在記憶中無法抹去。
祈祝並沒有強韌得看到那痛苦的表情──可怕的死亡瞬間時，還能保持平靜。
「沒錯，是你殺的哦，祈祝妹妹。」
鈴蘭掛著滿是陶醉與喜悅的表情輕聲說道。
她粗魯地把閉上眼睛、摀住耳朵，打算逃跑的祈祝抓回來。
「你很痛苦對吧？來，很厲害的哦，讓你再看一次。」
祈祝搖頭，但鈴蘭不會允許。
「你得看才行呀，因為這是你犯下的錯。」
這比所有利刃都更鋒利地切開祈祝的心靈。
我殺了，不小心殺了，把母親殺掉的……是我！
祈祝即使撲簌簌地掉眼淚，還是不被允許把視線移開，再次看了父母的死亡。看了不知道多少次，就像顯示在她眼睛上似的。
向外暴凸的眼球、用力擠出的靜脈，翻著白眼倒地的母親。
支針貫穿的疼痛與苦楚。
誓護一直對祈祝隱瞞如此重要的事情。
是欺騙她，嗎？
精神安定大大動搖。完全失去平衡的心靈即將以猛烈的速度倒向錯誤的方向。
眼中所見的世界扭曲變形，不知道究竟成了什麽。
對這副模樣的祈祝──由宇的話語將她拉回現實。
「小祈很幸福呢。」
意想不到的話語再次給了祈祝思考能力。
──這是什麽意思？
殺死父母，還有幸福。
不管怎麽看都沒有關連的相反要素。
「殺人是很難受的，即使對壞人來說也是。對恐怖的……討厭的……最邪惡的人來說也是。」
他悲傷的低聲說道。由宇的話語之中，籠罩著令她覺得不可思議的真實感。
由宇莞爾一笑，
「桃原同學他啊，一直都在保護小祈呢。」
「────！」
「為了不讓小祈受傷，像現在這樣哭泣。」
由宇的手指溫柔地擦了擦祈祝的眼角。
在這瞬間，祈祝理解了。
是的，誓護始終都保護著祈祝。
艾可妮特第一次在他們兄妹倆麵前現身的那個夜晚也是。
一直以來，誓護肯定為了保護祈祝而持續拚命。為了祈祝，在她不知道的地方。
隻是這樣，祈祝感覺到心中有一把火突然點燃。
名為恐怖的黑暗、名為痛苦的濃霧稍微散去了一點。為溫暖的火焰所照亮、鏟除。
「那，這次該由小祈來了──不是嗎？」
聽到由宇說的，祈祝歪了歪嬌小的腦袋。
「就像桃原同學一直保護小祈一樣。」
由宇迅速伸出食指，一麵微笑一麵指著祈祝的胸口。
「這次該換小祈了。為了不讓桃原同學傷心、受到傷害，能不能由你來保守這個秘密呢？」
由我來，保守？保守秘密？關於得知真相的事情？
若是這樣──就可以不讓誓護傷心地解決這件事？
祈祝抱持祈禱般的心情，靜靜地點點頭。
episode 48
一望無際的森林。
蒼鬱的茂密樹海，其密度與頂級群落相近。彷佛要使人喘不過氣的青草熱氣、鳥鳴與蟲息，宛如曾經存在於遠古、生命力旺盛的森林。
「由宇！」
千秋大喊，但他的聲音被森林吸收，沒有回音。千秋既著急又瀕臨發狂地放下海王，想要跑過去。
然而他的肩膀被緊緊抓住。
「不行哦，刀真。」
恐怖的腕力，簡直就像岩石壓在上麵一樣。
他難堪地回頭，看到鈴蘭就站在背後。
「沒辦法救由宇了。」
「怎麽會……！」
「你忘記美砂了嗎？她身上的這種力量一點也不剩了。」
鈴蘭集中妖氣，擊向森林的一角。在那瞬間，森林分成左右兩邊，可以看到由宇模糊的背影。
纖細的身體正在發光。
肉體因為無法承受超載而崩壞，構成肉體的粒子之間的結合鬆開，一邊灑下光芒一邊擴散到空氣中！
情況演變至此，已經沒救了。
崩壞現象已經擴散到周圍的森林。深邃的樹海剛創造出來就化為金色的粒子，漸漸模糊。
「由宇！為什麽會這樣，由宇──！」
眼淚撲簌簌地落下。
千秋扔開冷靜優等生的麵具，放聲大哭。
「好不容易，才得到自由的不是嗎……！居然、居然在這種時候……！」
鈴蘭輕輕地把手放在他的肩上，她有如安慰一般在千秋的耳邊輕聲說道：
「由宇是很溫柔的孩子呢，為了保護我們選擇犧牲自己。」
「啊啊……啊啊……！」
「你懂的吧，刀真。」
帶毒的甜美低語。
「為了由宇，你必須戰鬥。」
「……戰鬥？」
「是呀，你要繼續你自己的戰鬥。」
光明重新回到千秋虛無的瞳孔中。
他用力咬牙，握緊拳頭，閉上雙眼三秒。張開眼睛的他，表情就和平常一樣凜然與精悍。
千秋轉身回到同伴們的身邊，用肩膀撐起海王，把亞托莉夾在腋下，接著打開「道via」。
鈴蘭低語「真是個好孩子」並鑽過「道via」。
千秋也要接著跟在她後麵走──但卻停下了腳步。
唯有這次，他睥睨著這片森林的另一邊。
「桃原……！」
如同詛咒的話語僅有一瞬間停留在漸漸稀薄的森林裏。
episode 49
「這、這是什麽？感覺……這種事，不可能的！」
阿劄莉亞氣憤的聲音很快就聽不見了。
森林的侵蝕快得令人恐懼。不隻視覺，連嗅覺、聽覺和觸覺都受到支配。這完全的幻覺甚至能混亂阿劄莉亞的「察覺之毒telegnosis」吧。
世界為夜晚的森林所填埋。
誓護在結界中思考：該怎麽做才好？不過，或許他的動作太慢了。祈祝甩開誓護的手，跑到結界外麵。
「咦！？等等，祈祝！你怎麽了！」
「請冷靜，誓護先生！還不知道發生了什麽──」
肩膀上的伊諾塞茜婭大喊……但誓護把aegis謄寫在額頭上，奔進森林之中。以戴頭燈的方法斬開森林的幻覺並前進。艾可妮特喊著「等一下！」的聲音也很快就傳不到誓護的耳裏了。
「誓護先生，那個！」
伊諾塞茜婭一麵抓住他的肩膀，一麵在他的頭上比劃。
層層重疊的樹梢，透過其顏色濃厚的枝葉，可以看到天空。
──某個東西正散發明亮光芒。
既不是天空，也不是星星，發光的是一道「門」。
那個東西隻能說是門。柵欄形成歌德風的裝飾，其中央由拱門組成，嵌入一對左右對開的門扉。
大得嚇人。
那道門浮在半空中，俯視著這裏。
他有一瞬間以為那是由宇製造的幻覺，但是，不對。明明四周的幻覺都帶有壓倒性的真實感，卻隻有那道門的存在模糊又朦朧。就像畫質不好的影片似的，畫麵閃爍、不清不楚，令人無法判斷。
他忽然想起艾可妮特以前曾說過空中出現門之類的事情。
記得確實是發生在禦子神同學死去的時候……？
似乎是肯定誓護的疑問般，周圍的光景產生了變化。
樹木、綠草和泥土都從邊緣開始崩解，化為光粒。一閃一閃地，簡直就像星星。它們一麵閃爍一麵四散，像溶解似的再也看不見。
這些粒子無視重力往上飛。
往上，再往上，回到天空──
雖然不願意，但他還是回想起來：這和禦子神臨終時非常像！
亮得有如白晝。這次是強光妨礙他尋找祈祝。
接著聽覺恢複，樹木的吵雜也隨著遠去。不過接替出現的是忽然傳來的祈祝聲音。
總覺得像叫聲。那乖巧的祈祝，簡直就像──在慘叫！？
雙腳全力奔向聲音的來源，用力得似乎要骨折。
光芒突然消失，總算可以看到呆楞站著的妹妹。
「祈祝！」
誓護衝過去緊緊抱住她。
祈祝一邊直掉淚，一邊發出不成聲的聲音。她注意到誓護的存在後，打算說些什麽而開口──但還是什麽都沒說，又閉起嘴巴。
突如其來地，嬌小的身軀失去力量。
「祈祝！？撐著點！張開眼睛！」
「請等一下！不要搖動她！」
伊諾塞茜婭從他肩膀上跳下，在祈祝的胸口上著地。接著她匆匆地四處移動、把脈、測量體溫和確認心跳。
「沒事的，沒有肉體方麵的損傷。」
他放下了心中的大石頭。不知道因為什麽原因，祈祝失去了意識。
「該怎麽辦呢？看來是……受到了驚嚇。」
「那就……隻能等她恢複再問問她了。」
是因為過度疲累呢？還是因為什麽難過的事情……？
他抱住妹妹嬌小的身體。柔軟又纖細得勾起保護欲的身軀，體溫比誓護稍高一些，玲瓏的身體十分惹人憐愛。
「抱歉，祈祝……我絕對不會再放開你了。」
誓護緊緊把她抱在胸前。變成夾心餅乾的伊諾塞茜婭拚命掙紮，最後精疲力竭。
不知不覺間，狂亂的光芒完全集結在一起。
連消失的密林也一點不剩。
天空中沒有「門」，隻有稀疏的星光。
四周隻有原本的建設現場（……的殘骸）而已。
「……你要抱到什麽時候啊，誓護？死妹控。」
背後突然傳來不高興的聲音。當然，這是艾可妮特的聲音。不過，就算被她那麽說，誓護也沒有生氣的心情了。一方麵是發自內心對救回祈祝感到安心，二方麵是感謝艾可妮特前來搭救的友情。
「啊，艾可妮特，我的愛人！」
阿劄莉亞隨著做作的台詞靈活地飛奔過來。
「附近已經沒有敵人，看來全部都逃掉了。」
既然有阿劄莉亞擔保，那就是這樣沒錯。鈴蘭一夥人已經逃到連她的感知能力都掌握不到的遠方了。
「這樣啊……又給他們逃了……」
艾可妮特歎了口氣。說不定她對於無法和鈴蘭做出了斷心有掛懷。
說到掛心，誓護也是一樣。確保祈祝平安的如今，壓在誓護胸口上的，是剛才狂舞的光粒。
那個該不會是某人──不，是由宇嗎？
因為使魔力暴走的緣故？
「……艾可妮特，關於剛才那些光粒，你怎麽想──」
誓護才說到這裏，就被強行中斷。
艾可妮特的鐵拳打進誓護的臉頰，讓他眼球的深處都冒出火花。
他險些放掉祈祝，最後還是堅持住了。另一邊，伊諾塞茜婭一下就飛出去，從祈祝的胸口滾落。
「你、你、你……你在做什麽啊，突然──」
「你為什麽要這麽胡來！」
被她怒氣衝衝的這麽一喊，誓護也不敢吭一聲了。
「笨蛋！笨蛋誓護！真是難以置信！我討厭你！」
你也不會討人歡心之類的吧──雖然誓護這麽想，但眼下的氣氛實在不適合說出來。【譯注：「我討厭你」原文為「愛想も盡きる」，「討人歡心」原文為「愛想を振りまく」，僅有一詞之差卻產生相反的涵意。】
「既胡來，又魯莽！如果我沒來，你打算怎麽辦！」
「呃，不，這個嘛，因為……」
他一邊語無倫次，一邊搪塞般地說道：
「因為我相信你一定會來的。」
「──這不是答案！」
「這就是哦。我相信你會來，而實際上你也來了不是嗎？」
「我要說的不是這個！」
她的手掌「啪！」地猛打誓護的手腕，到了糾纏不休的程度。雖然誓護很想抱怨「很痛耶」「快住手」，但還是把這些話吞回去。
艾可妮特的眼角滲出淚水。
「……為什麽，你不和我說呢？」
似是責備的語氣，艾可妮特幾乎是哭著說道。
「在這麽亂來之前，為什麽不全部跟我說呢？」
「這是為了欺騙鈴蘭……」
「我知道！但我無法容忍！」
她毫無條理地說著。
她垂下視線，肩膀不停顫抖。艾可妮特以虛弱的嗓音說：
「我以為……你要……死掉了……」
「啊，對不──」
她突然放電。誓護的前發燒焦，因為靜電而倒著豎起。
艾可妮特生氣地轉過身，向著天空放電。
「這什麽啊，真是！我明明沒打算說出來的！」
她使勁拍拍臉頰，死命要把眼淚藏起來。
纖細的肩膀十分惹人憐愛，看得出堅強。總是擺架子、任性，有時還很傲慢的她，現在卻是怯懦、可愛、理所當然的少女。
誓護的胸口塞住了。某種甘甜、溫熱、來路不明的感情湧了上來，無法停歇。他半是衝動地打算把手伸向那纖細的肩膀──
「──哇！？」他用力往後仰。
失去焦點，如血一般鮮紅的眼眸突然從旁邊擠進來。
「你還真不像話……嗬嗬。」
蒼白且可怕的淺笑。被擱置於對話之外的阿劄莉亞籠罩怨恨的視線刺向誓護。
「我重新認識你了，誓護。你真的不怕死……嗬嗬。」
她以指甲掘著地麵。厚厚的水泥地板變形成奶油似的，輕輕鬆鬆就能挖開。
「啊，對了！我想起來了！」
艾可妮特想起某件要事的模樣回到正題。她粗暴地推開阿劄莉亞，以無比僵硬──緊張的表情看著誓護。
「誓護，剛才的……」
再次陷入猶豫的艾可妮特甩開迷惘說道：
「是銀蓮花的雷霆吧？」
導致眼下這副慘狀的東西；誓護用魔法鑰匙unlockian撬開「道via」的時候，隨著aegis一起從「道via」對麵打過來的東西。
狂暴的黑龍；與黑暗同樣顏色的雷霆。
它的真麵目，是以儀式定理〈奧伯特?弗萊施爾的骨髓〉強化過的──
銀蓮花的雷霆。
「你別再閃避了，我會確實接住的。」
紅色的眼眸帶有決心的光芒。現在的她和初次見麵的她已經不同了，現在的艾可妮特不再是那個脆弱的公主，而是銀蓮花王室的當家了。
「……誓護先生。」
輕輕躍上誓護肩膀的伊諾塞茜婭說道，就像是要從背後推了他一把似的。
答：
「借給我力量的人，就是你的哥哥。」
episode 12
在magister?克裏姆古書店裏──
星ste坐在沙發上，眺望收納了大量星帝藏書grimoire的巨大書架。
「真是稀奇，星，你在沉思些什麽？」
伶人遞出紅茶杯，星優雅地收下，啜了一口後，
「是關於按照預言進行的鬧劇吧？」
對伶人以比起詢問更像是自我提問的語調這麽說道。
「鬧劇？是指什麽？」
「之前陛下也說過吧，我必定會『擾亂天地，爭奪國家』……」
她輕輕搖頭。
「那不是通往三界合一armageddon的道路。以西結之脊柱不會在冥府而是會在人界覺醒。」
「……若是如此，便要『知曉天法，廢黜人法』？」
「應該會吧。然而──要是〈他〉的背後有『光之王』，那麽人界便無法再維持結構……」
星如今才真正露出「罕見」的認真表情說道：
「人類的曆史即將終結。」
同一時刻，冥府的某一都市裏──
這裏是東方小國，麗王六花罌粟花soniferum的王都第十星樹zenius。
獲準進入謁見間的鈴蘭與宮殿之主麵對麵。
「你終於來了，貝拉德娜。」
無憂無慮得好似天使，而且格外美麗。
亮麗的美貌上滿是笑容的少年坐在玉座上。
「不，該稱呼你為鈴蘭比較好嗎，瑪亞利斯公主？」
「……奧皮亞姆殿下，幸得拜會。」
她彎腰行禮。接著她也露出了美麗的微笑道賀：
「恭喜您繼承王位。」
「不如說可惜比較好吧。不過，畢竟哥哥們都消失了嘛。」
他天真地嘻嘻笑著。
「我很感謝你的功勞哦，多虧有你，我的傳奇才能廣受好評地持續下去。」
「您過獎了。」
「雖不是答禮，但有位人士想和你見麵。他是我的朋友，知道他的人在冥府僅有幾人哦。」
他突然舉起手，向玉座後方送出信號。
瞬間，惡寒流過鈴蘭的背脊。
至今明明都沒有感受到任何氣息──
那個人毫無聲響地突然現身，簡直就像之前是溶解在黑暗中似的。
「我來介紹一下，他正是我獨一無二的朋友。」
蒼白的頭發。
渾身上下都是黯淡的藍色，不顯眼的人。不論是肌膚、頭發還是衣裝，一切皆是蒼白、冰冷。他給人的感覺平板且沒有核心，近似虛無。