一
小鬆崎律子死亡隔天——五月二十二日，星期五。
向來以悠閑和步調緩慢著稱的鯉之窪學園，也難免從早就籠罩在愁雲慘霧之中。當然，這同時也是由於連續兩天發生凶殺案的影響。
如果今天隻是田所健二被殺害的話，那倒還不至於如此，因為死的人是和這所學校無關的外人，校方隻要祈禱凶手不會是學校裏的人就好了。
然而，昨晚小鬆崎律子死亡之後，這些校方人員的期待就全都被敲碎了。
她的死，就案發現場當時的情況來看，一般認為應該是自殺。警方也朝著她用自殺來坦承犯案的方向，持續偵辦當中。警方人員相信這件案子已經幾近偵破，不由得露出從容的笑臉。而相形之下，校方人員的表情則顯得相當悲痛。
實際上，今天學校機能癱瘓的程度，比昨天還要嚴重。當然，這種情況之下，根本沒有辦法上課。校方於是把學生都集合到體育館，針對小鬆崎律子的死，做了一番曖昧模糊的說明。然後，就在一句「請各位身為鯉之窪學園的每一位同學，務必冷靜行事」的呼籲之後，形式上做了一個為故人祈福的默哀儀式。
解散後，同學們先回到教室。在「起立」、「敬禮」、「坐下」之後，各班的導師說了些無關緊要的話。接著就又再次「起立」、「敬禮」，然後就當場解散了。簡單來說，這一天幾乎可以說是臨時停課了。
同學們在上午十點就已經踏上歸途。
這時石崎人在生物實驗器材室裏喝著早上的特調咖啡。小小的空間裏，充滿了芳醇的香味。「現在整個學校都天翻地覆」的那種沉重氣氛，並沒有蔓延到這裏來。這裏仿佛有什麽東西，是能夠讓人沉澱下來的。
「唷！是赤阪同學啊？昨天晚上好像鬧得很大呀？小鬆崎老師的事情還真是令人遺憾。先不多說，你過來坐在這個椅子上，先喝杯咖啡吧。」
石崎把我叫了進去，接著他就把燒杯裏的琥珀色液體倒進杯子裏，送到我手上。然後他就拿起了攤在桌上的報紙。
「你看了嗎？」
我回答：「嗯，當然看過了。」我就是要來談這件事的。
「根據報上的報導指出，警察目前朝自殺及他殺這兩方麵來著手進行調查。報紙一般大概都會這樣寫啦。但就我所知，警方已經判定她的死亡毫無疑問的是自殺，目前正在積極搜集相關的證據。」
「就我昨天看起來，千歲小姐好像也這麽想。」
「我想也是。」石崎說。「我也大致從她那邊聽說了。」
表示我們自己掌握的資訊都已經跟對方分享過了。
「從你的角度來看的話，你會怎麽看待這件事？小鬆崎老師家真的是個密室嗎？難道不會有人是故意要嫁禍給她，所以將她殺害之後，又把案發現場塑造成一個密室嗎？」
「嗯……話是如此，但當時屋子確實是有上鎖的狀態。這一點我認為是沒有問題的。」
我一邊說完這些，接著又根據石崎的問題，把昨晚案發現場的情況向他說明了一番。而石崎就像是在打破密室問到底似的，不斷地重複問一些不願妥協的問題。到最後，我還得要幫他畫一張現場的平麵圖。他一邊看著這張平麵圖，才終於像完全了解了似地，低聲說了一句：
「還真的是密室呢。」
「不過，說不定有備份鑰匙。千歲小姐昨天不是也有講過嗎？備份鑰匙這種東西，隻要有心，很容易就可以變得出來。」
「她說的那是保健室的鑰匙喔，可不是自己家裏的鑰匙。」
「什麽意思？」
「老師不會隨身攜帶著教室的鑰匙。簡單來說，就是管理得很鬆散。像這間生物教室就是一個最好的例子。我拿鑰匙打開這裏的鎖之後，那把鑰匙會怎麽處置呢？……你看，就這樣直接掛在桌邊的掛勾上而已。你要是有心想把鑰匙帶走的話，隨時都有辦法帶走。如果隻是拿去打。把備份鑰匙的話，這麽短的空檔，我應該是不會發現鑰匙不翼而飛吧。」
「沒想糾還蠻隨便的嘛。」
「什麽話？我想保健寧的真田醫師應該也好不到哪裏去喔。所以，要說保健室有備份鑰匙的話，這一點確實我們很難去否定它的可能性。可是，家裏的鑰匙就不一樣了，因為一般應該都是隨身攜帶才對。要想趁鑰匙主人沒發現的空檔，把鑰匙偷走，打一份備份鑰匙之後，再趁主人沒注意的時候，把鑰匙放回去。這個手法就不是那麽簡單了。」
「的確是。那假設小鬆崎老師有男朋友，那個人手上有備份鑰匙的話呢？」
石崎喝了一口咖啡之後，才老實地把想開口說的事情說了出來。
「我覺得呀，她應該是沒有一個可以給備份鑰匙的對象啦。就我的角度看來，她看起來是一個抱定不婚主義的人。」
「所以，有備份鑰匙存在的可能性還是很小。因此，小鬆崎老師是自殺的這個論點，也相當可能會成立。是嗎，老師？」
「唔……我還不能夠斷言。那你又是怎麽想的？」
被問到意見了。我終於可以把我此行最想談的話題拿出來討論了。
「老實說，小鬆崎老師的死，我有一個很在意的點——就是關於保健室是密室……」
「嗯？」
「它和單擺究竟有什麽關係？」
「啥？」
一如我的預期，石崎就像是在說「莫名其妙」似地，張著他的嘴。
「單擺」是我昨天和小鬆崎律子站著談話的時候，她提到的一個關鍵字。她從久保老師提到的「單擺」這個字，找到了打開密室之謎的線索。我把當時的對話內容，告訴了石崎。
「唔……小鬆崎老師竟然說了這麽一段意味深長的話呀。況且，從這段話的內容來分析，很難讓人認為她會在數小時之後決定自殺。嗯，聽了你的這段話，我越來越強烈的懷疑她是不是真的死於自殺了。」
石崎仿佛像是要讓激動的自己冷靜下來似的，往後靠在椅子的靠背上。
「可是，『密室之鑰是單擺』這一點也很古怪。她當時究竟是在想什麽呢？你覺得呢？啊！『古老的大鍾』？爺爺的老時鍾確實也是屬於一種單擺裝置。那麽，她就是從久保老師說的那段『太郎鬆上吊傳說』，突然想到時鍾的事情囉？然後就從時鍾上麵找到解開密室之謎的線索了嗎？……總覺得有點難想像呐。」
「我也想像不到耶。」
「她有沒有針對單擺再講什麽更具體的內容？」
「也沒什麽具體不具體，單擺就是單擺呀。」
「話是這麽說沒錯。說到單擺，我想她說的一定是『傅科擺』的那個單擺沒錯。」
這下換我反問回去了。
「那是什麽東西呀？你說的那個『傅科擺』。」
「『傅科擺』就是證明地球自轉的一個知名實驗呀。地球科學課本上麵也有寫到。」
那我一定不會知道的。不是我自誇，課本我很少讀，就算讀過了也會馬上忘記。
「它是一個什麽樣的單擺？」
「你在說什麽？它不是一個什麽特殊的單擺啦。『傅科』是作了這個實驗的人的名字，而他的單擺也是一個很普通的單擺。」
接著，生物老師石崎便自顧自地講起了地球科學實驗的話題。
「所謂的單擺呢，是以一個點為中心，朝著固定方向不斷擺動的東西。隻要不要對它施加其它的外力，它的振幅方向是不會變的，單擺會一直以同樣的方向來反複擺動——簡單來說就是所謂的鍾擺運動。再延伸來說，我們所站的這個地麵，乍看之下並不覺得它有在動，可是實際上它是以地軸為中心，不停地在
動的，這也就是所謂的自轉。你聽懂了吧，赤阪同學？」
「喔……」總之是聽懂了，總之。
「那麽，假設我們站在北極點，我們的眼前呢，不知道為什麽剛好有一個很大的擺鎚。」
「別傻了。」
要是有那種東西出現在北極點，那北極熊都要嚇一跳了。
「你給我乖乖地想像！科學來自想像力！」
沒辦法。我隻好想像北極點有一個巨大的單擺，以及大吃一驚的北極熊朋友。石崎又接著說了下去。
「假如這是一個非常精密的單擺，而且沒有任何外力加諸在它上麵的話，這個單擺應該會一直以同樣的方向來擺動才對。但事實上它並不會如此。這個單擺的振幅會隨著時間，而漸漸地往順時鍾方向偏。六小時後會偏九十度，半天後會偏一百八十度，一天後就會偏三百六十度。結果，單擺的振幅就會再偏回原本的方向。為什麽會這樣呢？那是因為在北極點觀察單擺的我們，也跟著地球一起在一天之內往逆時鍾方向轉了三百六十度的緣故——這就是因為地球在自轉。簡單來說，單擺的偏移就是地球在自轉的證據。你聽懂了吧，赤阪同學？」
「喔……」總之是聽懂了。「剛才我們講到哪裏？」
「你給我清醒一點！我們在講單擺的事情。」
啊，對喔。明明是在察考密室的關鍵字，什麽時候講到這種奇怪的地方來了，害我差點就忘了正體了。
「不過，剛才這一段沒辦法幫助我們解決凶殺案吧？」
「看起來好像不是這個單擺。唔，應該是要再想想其它的單擺才對吧。」
生物實驗器材室的門，仿佛像是在等石崎思考陷入僵局的這個時機似的，響起了敲門聲。在開啟的門縫上露出臉來的，是八橋學長。
「喔！八橋同學，還真是稀客。你一個人呀？多摩川同學怎麽沒跟你一起？」
「他呀，我有找他啦，可是找嘸人。老師啊，你有看到那個豬頭嗎？」
「哎呀呀，這就危險啦。」
石崎好像也知道放著多摩川社長自己一個人會有多可怕，因而露出了擔憂的表情。
「不過很可惜，隻有赤阪同學在我這。我今天一整天都還沒看到社長的人影呢。」
「是喔。那我再去別的地方找找看。」
「啊，八橋同學，你先等等。」
石崎叫住了隨即打算要離開的八橋學長。接著，他毫不猶豫地問了學長一個很單純的問題。
「八橋同學，說到「單擺」，你會最先想到的是什麽？」
「單擺？這是什麽狀況？聯想快問快答嗎？」
「先別管，你就當作是聯想快問快答也沒關係。」
八橋學長先事愣了一下，接著就雙手抱胸，認真地深思了好一會。
「嗯……這個嘛，說到單擺我會想到的東西……喔！我想到一個了！」
八橋學長啪地拍了一下手，便走到生物實驗器材室的一角。接著，他握住了立在那裏的一根室內用的掃把，然後像是確認手感似的，站在原地空揮了兩三次。最後終於快步地走回到器材室中央處的八橋學長，就這樣走進了看不見的左打者打擊區……。
咦？八橋學長是左打嗎？八橋學長無視我的疑問，俐落地向不存在的對手報上姓名。
「鯉之窪學園三年級，八橋京介，偵探社社員。喜歡的選手是阪急的……」
八橋學長故意不說出他喜歡的選手叫什麽名字，而是擺出了把掃把球棒拿到麵前直立的姿勢。接著用左手稍微拉了一下右手的袖子，並且緩緩地讓球棒在身體前麵轉一圈，再把球棒握在臉的後方處。就在下一個瞬間，他終於讓右腳翩然地離開地麵，就在我以為他的腳接下來要在空中旋轉的時候，下一秒，他的掃把球棒竟然是斜著往下揮，而且球棒的最前端很滑順地畫了一個大圓。我看著他那仿佛像打過棒球的人才畫的出來的球棒軌跡，稍微看得有點出神。八橋學長才完成一次的揮棒動作，就像是要我和石崎稱讚他似的，向我們露出很滿意的笑容。
「怎麽樣？很厲害吧？」
「？」石崎看似有些困惑地把手抵在下巴上，說：「你的意思就是要我們猜猜看你在模仿誰對吧？」
「沒錯。」
「是阪急的選手對吧？」我問。
「嘿啊，有名的咧。不要說你不知道喔，阿通你應該是絕對知道的啦。」
我和石崎接受了八橋學長的挑戰，把我們所知道的阪急退役選手的名字一一列舉出來：福本、蓑田、、大熊、加藤、高井、鬆永、藤井，還連馬卡諾（maro）、威廉斯（williams）、布馬（boomer）這些名字都搬出來了，可是八橋學長還是頻頻搖頭。
結果，我和石崎認輸了。
「猜不出來耶，告訴我答案吧？」
「我也投降。這到底是誰呀？」
「你們兩個還真笨咧，這很簡單的唄。」
八橋學長一邊揮著掃把，一邊像是很憤怒似地告訴我們答案：「是ichiro（※鈴木一朗，日本職棒明星，原屬歐力士隊，後挑戰大聯盟，目前效力西雅圖水手隊。）、ichiro啦！一講到單擺，一定會先想到的當然是鈴木一朗的鍾擺打法的嘛！
這麽硬坳的答案，我和石崎不約而同地從椅子上摔了下來。
「八橋學長，ichiro不是阪急的啦！」
「啊？沒有唄，ichiro本來是歐力士隊的，歐力士就是以前的阪急，所以ichiro就是前阪急隊的知名球員。……這應該是常識唄？」
根本就完全不是常識。
二
結果，石崎也沒有針對「單擺」和「密室」之間的關係，告訴我任何具體的看法。
或許這兩者之間根本就沒有關係也說不定。是小鬆崎老師自己認為單擺是解決密室之謎的關鍵而已，並沒有任何確鑿的根據。再者，還有一點可疑的是，也有可能是小鬆崎老師本人就是凶手，她為了要混淆我們的思考方向，所以故意給我假消息。要是我太認真地去思考這件事情的話，有可能會反倒看不清全案的本質所在。於是我決定先擱置這個問題。
我向石崎說了聲再見，便離開了生物教室。
所有課程都停課的鯉之窪學園裏，呈現一片閑散的氣氛，好像幾乎所有的學生都已經放學了。而我也不是特別想在學校裏久留，差不多該回家了。然而…：
總覺得好像差了點什麽，好像是遺忘了什麽重要的東西似的……到底是忘了什麽呢？
我茫然地被這個想法糾纏著，一邊邁開了步伐。這時從擴音機傳來了一陣昨天也聼過的鈴響聲。而鈴響聲之後，緊接著就是一個又甜美又澄澈的聲音，像在輕輕搔弄耳朵似地傳來。我不禁停下了腳步。
「本日所有課程都已因故停課。還留在教室的同學，敬請立刻離開……」
啊，這是山下佳代子的聲音。今天她依舊戴著廣播社社員的麵具，隱藏她身為偵探社員的真麵目，清新而莊重地進行校內廣播。真了不起。
我一邊聽著她的廣播，才終於想到讓我覺得少了什麽東西的真正原因。今天都還沒有看到多摩川社長。話說回來，剛才八橋學長也在找他，不知道是不是已經找到人了。
說時遲那時快，就在這時候……
「……重複。本日所有課程都已因故停課……啊！」
「唷，佳代子，昨天不好意思呐。我今天是來道歉的啦……」
「喂！流司！原來你給我跑到這裏來了！」
啊，原來多摩川社長和八橋學長都在廣播視聽室。得來全不費
功夫。
我也應該要和兩位學長集合才對。於是我動身前往第一教學大樓。
就這樣，我們三個人順勢集結在一起，但卻被山下佳代子學姐的手很冷漠地從廣播視聽室給推了出來。她說我們會打擾她廣播。結果，我們三個又一起淪落成為四處流浪的人了。
「搞什麽嘛？搞什麽嘛？佳代子那樣也算是個偵探社社員呀？她真的和我們是一夥的嗎？如果真的和我們是一夥的，就應該要為我們這群沒有社辦的人著想，很親切地讓出半間廣播視聽室給我們用才對呀。真是的，我對她太失望了。」
「怎麽可能啦？要讓出半間廣播視聽室……喔！這間攏嘸人，今天就讓我們借用一下唄。」
八橋學長邊說「這裏」，邊用手一指的地方，是「一—三〇三」教室。
「這裏好嗎？這裏可是學生會的辦公室喔。」
「怕嗎？沒在怕的啦。」社長毫不猶豫地走了進去。「幸好櫻井梓不在。」
「喔，先占先贏啦。不過，敢擅自使用學生會辦公室，我們也還真有種咧。」
「都是不分配社辦給我們的學生會不好。」
社長很獨斷地一口咬定。從這裏也隱約看得出他對櫻井梓帶著一份很別扭的感情。
學生會辦公室的大小和一般的教室相同。教室中間放著一張大桌子，周圍還有幾張折疊椅。牆邊有用來收納資料和檔案夾的檔案櫃，此外還有傳真機和影印機等等事務機器。窗邊的桌子上，電腦和印表機一應俱全。儼然就像一間小辦公室。
「喔，不愧是學生會辦公室呀！這裏還有電腦。」
「喔！真的耶，是要拿來做什麽用的咧？」
「……」
「……」
「言歸正傳，」社長沒有去碰鍵盤，突然改變了話題。「那就讓我們把焦點拉回到案子上吧。」
我心想：社長早知道自己不會用電腦的話，那就不要把話題帶到那邊去就好啦。
姑且不管這些，回到案情的討論上。社長刻意營造出很沉重的氣氛，才開口說：
「前天先是田所健二的凶殺案，接著昨天又發生了小鬆崎律子被殺的事件，顯示目前整件案子已經呈現越來越複雜的趨勢。因此，這時候有必要坐下來好好探討一番。啊，我醜話先講在前麵，要是有哪個混蛋敢說『小鬆崎老師是自殺』這種無聊的論點，我會請他現在就退出這件案子的調查。她的死，無疑就是一宗他殺。是因為殺害田所健二的人想要嫁禍給小鬆崎老師，才會把她殺掉的。我可以肯定，她家的那個密室狀態，還有田所的照相機在她家被找到的事，都是為了要把整件案子嫁禍給她，才去動的手腳。」
八橋學長相當犀利地挑戰了語氣堅定的社長。
「凶手真的會隻是為了要嫁禍，就去殺掉一個毫無瓜葛的人嗎？應該還有什麽更進一步的理由才對唄？這個理由，是一個讓凶手認為不能留小鬆崎老師這個活口的，擋也擋不住的事情。」
到這裏我就有一點猶豫了。我還沒有向兩位學長報告我和小鬆崎老師之間談的那段有關「單擺」的對話。現在小鬆崎老師都已經死了，或許我確實應該要把這段話告訴他們才對。況且我也已經告訴石崎了，更應該向學長們坦白才對。
可是……
要是我跟他們說的話，這兩位學長一定會問我很多問題吧。接著這兩個人就開開心心地賣弄他們的論點，最後根本就推導不出任何結果也說不定。這樣一來，我們就沒有辦法針對其他的論點，再做更深入的探討。問題應該不隻有「密室」和「單擺」才對。
例如說還有藤川美佐的問題。她今天好像也沒有來學校上學，也因此，她失蹤的傳言，也在學校裏漸漸流傳開來。藤川美佐在這宗案件當中，究竟扮演著什麽樣的角色？
我刻意把這個問題丟出來給兩位學長。結果——
「這種話還不能大聲說，」
社長先說了這句話，然後用很大的聲音說：
「我認為藤川應該已經不在這個世界上了，雖然我還沒有任何根據。」
「喔，也就是說，她已經被殺掉囉？這倒是令人意外咧。」
堪稱為當紅炸子雞的人氣偶像藤川美佐已經不在這個世界上了——而且她還是被殺掉的話，想必一定會讓世人感到相當震驚。但這種事情真的有可能會發生嗎？我覺得有一點缺乏真實感。於是我問社長：
「如果是這樣的話，那麽殺害藤川美佐的凶手，當然就是田所健二囉？」
「當然，很有可能。」
「那他的動機會是什麽呢？田所要殺害藤川美佐的動機。」
「嗯，田所為了要偷拍女藝人的照片而潛進學校。這時，藤川還在學校裏，本多幫她跟西野繪裏佳一起做課後輔導。不久，藤川先上完課後輔導，提早一步離開自習室。到這裏為止都還很清楚。但問題就在這之後了。一個人在校園內遊蕩的藤川，對田所來說絕對是一個大好的偷拍標的。所以田所一定會把他的照相機對著藤川。接著——沒錯，藤川發現了田所的舉動。藤川盛怒之下，衝上去要求田所交出底片……」
「喂喂喂，你這是哪個時代的本格推理呀？」
八橋學長嘲諷地插話。
「田所用的照相機可是數位相機咧！祖師之穀警部在小鬆崎老師的住處所找到的閃爍著銀色金屬光芒的那台就是啦。」
「嗯，也是啦。不過，管它是數位的也好，單眼的也罷，反正都差不多。簡單來說，藤川和田所之間起了一陣『把相機給我交出來』、『把檔案給我刪掉』的攻防，最後演變成為肢體衝突，藤川想大聲求救，但田所當然會想阻止，於是伸手勒住藤川的脖子……等到回過神來的時後，藤川已經全身無力，田所這才對自己的舉動大驚失色……大概就是這樣的情節啦。」
我不得不承認社長的想像力非常出色。至於他的說法是不是屬實，這又另當別論。
「那麽，田所在保健室被殺的案子，又是怎麽回事呢？」
「嗯，這就應該是因為有人想要製裁田所了吧。光是偷拍就已經夠不可原諒了，更何況田所還殺了人。某個受到正義感驅使的人物，對田所施以鐵拳——不對，應該是用打孔錐教訓他，這也沒什麽好意外的。」
原來如此，這下藤川美佐的失蹤和田所健二被殺的事件，總算是很完美地被連結起來了——雖然這條連結線很細。不過，這當中還是有疑點，我對「某個受正義感所驅使的人物」這一點，稍稍感到有點不對勁。
八橋學長相當犀利地指出這一點。
「如果隻是個受到正義感驅使的凶手製裁了田所的話，或許我是還能認同的啦，可是，這個凶手可是連小鬆崎老師都殺掉了咧！這一點你不覺得很奇怪嗎？」
「唔，也就是說，這個凶手除了充滿正義感之外，還有窮凶極惡另一麵，是個心理狀態很複雜的凶手呐。」
「太複雜了，複雜到我沒辦法想像了咧。」
如果凶手是個老師的話，那感覺上是不是會像個流氓版的金八老師？就算鯉之窪學園再怎麽樣，應該也沒有這樣的老師。
「我反而覺得應該是反過來的咧。」
「反過來？怎麽說？」
「應該是藤川美佐殺掉了田所健二才對吧？」
這還真是一個完全相反的見解。但這也是昨天我聽西野繪裏佳說藤川失蹤的事情之後，當下不禁脫口而出的看法。
「動機呢，剛才流司講的大概八九不離十了啦，也就是拍照問題所引發的糾紛啦。隻不過呢，我的看法是在兩人起了肢體衝突的時候，藤川手邊偶然出現了打孔錐這個凶器。就在衝突
當中，她用打孔錐刺向田所的左胸，殺害了田所。犯案後心生恐懼的藤川，就這樣從這所學校消失了。這樣就好了唄？simple is best啦。」
八橋諭應該要比多摩川社長的論述要來得實際得多。再說，如果是照這個說法來看，社長說的那個「某個受到正義感驅使的人」，也就是一個抽象的第三者就可以不必出現了。然而，接下來輪到社長反擊了。
「唔？什麽simple is best嘛。那你說的那個殺了田所之後，心生恐懼而從學校消失的藤川獎佐，隔天又跑到小鬆崎老師家裏去殺她了嗎？把藤川說成那麽細心又大膽的女生，這個我才覺得複雜到沒辦法想像啦。」
「……」
對此，八橋學長完全沒有辦法反擊。兩人的這場辯論最後以平手收場。
這時，我又重新拋出了一個問題。
「不管田所健二和藤川美佐之間，究竟是誰殺了誰，至少這兩個人確實因為偷拍而起了衝突的這個部份，兩位學長應該都是沒有異議的吧？」
「是啊。」
「嘿啊。」
兩位學長不約而同的點了頭。
「那麽，這兩個人起衝突的地點會在哪裏呢？是保健室嗎？」
「不，我不覺得保健室會是他們起爭執的地點咧。」
「以這兩個人狹路相逢的可能性上來看的話，地點應該是第一教學大樓吧。」
聽了兩位學長的答案，我對我自己的想法更有信心了。就是這樣，當時藤川美佐和西野繪裏佳都在第一教學大樓，所以偷拍狗仔田所理應也在第一教學大樓附近才對。所以，下一個問題自然就來了。
「那麽，田所健二的屍體為什麽會出現在組合屋校舍呢？」
以剛才的一連串推理看下來的話，田所應該要死在第一教學大樓的某個地方才對，他沒有必要死在保健室裏。這就是我不解的地方。
「對，重點在這裏咧。」八橋學長麵對我，伸出手指說。「我也覺得這宗案件的疑點，終究還是在這個部分啦。為什麽田所會在保健室被殺咧？在進入密室的討論之前，這一點也是很詭異的地方咧。流司你也覺得詭異唄？」
「的確。如果隻是要殺掉當時人應該是在第一教學大樓附近的田所，專程跑到保健室來這個舉動，好像看起來沒有什麽意義。如果是這樣的話……」
社長用更堅定的語氣繼續說了下去。
「以案發現場不自然的情況來看，應該是這樣的吧？田所先在第一教學大樓被殺之後，屍體被移動到保健室裏去了。再說得更嚴密一點的話，也就是屍體是從第一教學大樓被丟到保健室的窗戶裏去的。這當然是一個為了要模糊第一案發現場的舉動。是吧？」
我無法理解社長這一番話是什麽意思，聽起來相當地不合理。我開口問了八橋學長：
「把屍體丟進保健室的窗戶裏去……？這種事情是有可能做到的嗎？」
「喔，如果要問說是不是真的辦得到，可能性大概要打上五十個問號，也就是微乎其微的啦。不過，要是真的能夠辦到的話，那案發現場那些不自然的狀況就全都變得能夠解釋了。這點倒是可以肯定的啦。」
「不自然的狀況？你指的是……？」
「就腳印的事啊。如果屍體是從窗外被丟進來的話，那窗外當然就不會有被害人的腳印了嘛。」
原來如此。屍體當然不會留下腳印。這個論點很有好好深入研究的價值。
三
「叩、叩」
突然響起了一陣敲門聲。我們回答「是哪位？」之後，拉門就被拉開了一個小縫，縫裏出現的是一個長頭發的女同學，臉上帶著很訝異的表情。
「有人在呀？……啊！」
發出怪怪尖叫聲的，是學生會長櫻井梓。
話說回來，我還真的忘了這裏是學生會的辦公室。多摩川社長應該也跟我一樣，完全忘記這間教室是什麽地方了吧？社長麵對目瞪口呆地站在門邊的櫻井梓，毫不畏懼，光明正大地說：
「我還以為是誰呢，原來是櫻井啊。嘿，你不用客氣，可以進來呀。現在剛好我們討論得正熱烈呢！」
「什麽叫做『你可以進來呀』？還『可以進來』呢，你也太得意忘形了吧。」
櫻井梓忿忿不平地走了進來。她還擺出了雙手插腰的強勢姿態，說：
「你們應該知道這裏是哪裏吧？」
「我記得這裏是……」我說。
「是學生會辦公室的咧。」八橋學長說。
但最關鍵的社長竟然擺出一副耍賴的態度，說：
「隻要有空教室和本格的討論，那個地方就會是我們的社辦。學生會辦公室也不例外。對了，你來得正好，櫻井，你也來參加我們的討論吧。多少可以加深你對本格推理的理解喔。」
「嘿，多摩川同學，你聽過『做賊的喊抓賊』這句話嗎？」
「怎麽啦？我們沒有做賊，也沒有喊抓賊。」
櫻井梓「呼……」地大歎了一口氣，便放棄再爭執下去了。
「好呀。反正是要談那件案子的事情吧？那件案子的話，多少跟我也有點關係，我也不是完全沒有興趣。如果你們是要認真討論的話，倒是可以稍微聽你們講一下囉。」
櫻井梓用原本插在腰上的那雙手去拉了一張剛好放在她身邊的折疊椅，一邊又問了社長一個問題。
「那……你們談到哪？」
社長麵不改色地回答：
「嗯，談到『把屍體丟進保健室裏的方法』。」
櫻井梓從還沒坐穩的折疊椅上摔了下來……呼！屁股跌了個大跟鬥的她，又受到反作用力的影響，後腦勺撞上了椅子的一角……鏗！她在桌子下抱著頭發出「唉呀……」的聲音。
「櫻井，你想幹嘛？」社長問。
「沒、沒什麽……我隻是有點吃驚啦。」
匆匆忙忙急著站起身來的櫻井梓，這下又被桌角撞到頭頂……叩哆！學生會長邊說「哎……」，然後按著頭趴在地上。
「櫻並梓呀，你到底是想做什麽咧？」
「櫻井學姐，你到底是想做什麽呢？」
過了一分鍾之後……
櫻井梓口中說著「什麽東西嘛，真是的」，一邊整理著裙擺，才好不容易站起身來。
她的動作和表情，是以往很少在學生會長身上看到的一種屬於女孩子的羞赧。這也難怪，在別人麵前跌了個大跟鬥，頭又各撞上了椅子和桌子一次，大部份的女生都會覺得很不好意思吧。
「話說回來，剛才你們說的話，當然是開玩笑的吧，多摩川同學？」
「你是說『把屍體丟進保健室的方法』嗎？誰在開玩笑呀，我們超認真的啊。」
「我要回去了。」
「你要回去哪裏？這裏是學生會辦公室，是你們的社辦吧？」
「那當然。那，你們趕快滾出去呀。」
學生會長筆道地指向出口。
「嘿，等一下嘛，櫻井。」社長跳出來安撫學生會長。
「這真的是在認真討論啦，而且是攸關全案症結的重要討論。錯不了啦，聽一下對你不會有損失的啦，我保證。」
「真的？」
「真的啦。不過，我醜話先說在前麵喔，我們在討論本格推理的時候，你不準說我們的討論『不正經』、『沒營養』。你這樣一講的話，我們就沒辦法再討論下去了。」
就這樣，社長取得了櫻井梓的同意，終於進入了正題。
「簡單來說，我們要思考的是怎麽樣在第一教學大樓殺人之後，再把屍體單獨丟進
保健室的方法。」
學生會長的表情隨即一變。我一直提心吊膽，擔心她的口中會不會衝出「你們很不正經耶！」的這個禁句。
「好，那有什麽方法嗎？」
「例如用單擺式丟進去之類的。你覺得呢？」
「單擺式？」此時，櫻井梓給了社長一記嘲諷的重擊：「咦？移動屍體的方式有分單擺式、發條式和石英式呀？好有趣喔。」
「喂，櫻井！」
「怎樣啦？」
「不準不正經！」
櫻並梓差點從椅子上跌下去，好不容易臨門一腳踩住煞車。接著她低聲地說：
「……我才不想被你這個全校最不正經的人說這種話呢。」
學生會長臉上出現了瞠目結舌的表情。在她的身邊，我正由於不為人知極度緊張而顫抖著。
當然，給我帶來衝擊的是社長口中說出的那個字——「單擺」。這跟昨天小鬆崎律子所說的關鍵字一模一樣。小鬆崎老師說「單擺」是解開密室之謎的鑰匙。然而，現在我們社長也打算要大談「單擺」。這隻是偶然嗎？還是……
社長完全沒有發現我內心的惶恐，繼續說明「單擺式」。
「在推理小說當中，利用單擺的力量將物體從右邊移動到左邊去之類的，是很常見的手法，就像是種傳統藝術似的，是一種華麗的機關，如果能夠擅加運用的話，現在也都還能派得上用場吧。」
接著，社長進入更具體的說明。
「老實說，保健室附近的環境條件，剛好很適合使用這種單擺機關。最大的關鍵，就在於保健室和第一教學大樓中間，比較靠近保健室的地方，有那四棵鬆樹。特別是有一棵鬆樹，從保健室的窗戶看出去的話，剛好幾乎是正對著窗戶的，也就是被稱為次郎鬆的那棵枝葉寒酸的鬆樹。它長得更是恰到好處。」
「次郎鬆？」我不禁開口問。「那棵不是叫太郎鬆嗎？」
「嘿啊，那棵是太郎鬆咧。」
「說什麽傻話？那棵是次郎鬆啦。在那棵鬆樹上吊自殺的太郎，其實真名叫做次郎。這就是這個傳說的巧妙之處啊。對吧，櫻井？」
學生會長「咳」地咳了一聲，說：
「先當作是太郎鬆吧。學生會已認定那棵鬆樹叫太郎鬆。然後呢？凶手怎麽運用那棵太郎？」
「你們想像一下：凶手先爬到太郎鬆樹幹的最上方，在那裏綁上了繩子。」
我不太確定學校中庭那些鬆樹的正確高度。大概五公尺？還是再高一點？差不多這麽高吧。
「繩子的長度頂多與樹高一樣，另一端上麵有掛勾。凶手先讓繩子上有掛勾的那一端弄進第一教學大樓二樓的窗戶裏，接著凶手再用那個掛勾，勾住屍體。」
「用掛勾勾住屍體？」櫻井皺著眉頭問。
「對，能勾在屍體的皮帶上之類的話，就最理想的了。不過，也不能勾得太深，要勾得像是可以輕鬆拿下來的那種稍微勾到的程度。這樣就做好單擺了。你們應該可以想像吧？」
「嗯，喔，還算是可以吧。」
在天色轉暗的學校裏，太郎鬆斜斜地矗立在離組合屋校舍稍有一點距離的地方。從它的頂端附近，拉出了一條繩索。繩索往第一教學大樓的方向斜斜地延伸過去，另一端一直拉到了第一教學大樓的二樓窗戶裏。能夠想像到這種程度的我，還真是了不起。
「接下來隻要把手從屍體上放開就可以了。這時屍體就像是繩索向下垂下去似的，從第一教學大樓二樓的窗戶開始畫出了一個圓弧，穿過校園中庭，在空中滑翔。這時已有加速度的單擺，開始畫出向上升的圓弧軌道，單擺的端點來到了保健室開著的那扇窗。可是，單擺的軌道，這時也差不多畫到最頂了。因為保健室的窗框阻擋，使得單擺無法再向上劃完整個振幅；更重要的，是單擺本身的動能已開始變小了。不過，單擺的擺錘是一個掛勾，上麵輕輕勾著一具屍體。而這具屍體已經產生了一定程度的動能，結果，屍體和掛勾分離，飛進了保健室裏，落在窗邊的床鋪上。而單擺則循著和剛才相反的軌道，又回到了第一教學大樓去。這樣一來，窗外當然就不會留下任何人的腳印，密室也就此打造成功。怎麽樣？八橋，你還有沒有什麽要補充的？」
「問題的關鍵應該在於太郎鬆它是一棵斜著長的鬆樹。正因為它斜著長，所以大家才說它最適合拿來上吊自殺的啦。這也就是說呢，它也很適合拿來設這種單擺機關，因為綁在擺錘端的屍體，不會有撞到樹幹的問題。再加上它的枝葉長得很寒酸，所以不會有亂長出來的枝椏擾亂單擺繩索的運動方向。」
「正是如此。」
社長很心滿意足似地點頭。我呢，則是覺得社長說的這種「單擺機關」太過異想天開，驚訝不已，不知道該怎麽判斷是非對錯才好。
「怎麽樣呢，櫻井？你有沒有什麽感想？」
「有是有，……但不能說『不正經』對吧？」
「沒錯。」
「也不能說『沒營養』，對吧？」
「對，這也是你答應過不講的。」
「那我該說什麽才好呢？」
櫻井梓做出在自己的腦海終不斷找尋合適字眼的動作，抬起頭來逗趣地斷言說：
「說這種話是會遭到天譴的。」
原來如此，話也可以這樣說。
「不對嗎？我們現在遇到的案子可是貨真價實的凶殺案喔。狗仔攝影師田所這個男子，在現實世界當中被殺了，成為貨真價實的被害者。不是在故事裏麵，是在現實世界當中喔。所以，殺害他的手法，也應該是在現實世界當中有可能執行的方法。對吧？」
「喔，這可說不定喔。」
社長就像是事前已經預期到會有這種責難聲出現似的，當下就立刻反駁。
「你想想看，說穿了，所謂的『密室』這件事情本身呢，本來就是一個在現實世界當中不可能存在的東西。既然要解開這個『在現實世界當中不可能存在的密室』之謎，那我們反倒要刻意去驗證『現實世界當中不可能存在的手法』是不是有可能發生才對。所以，乍看之下似乎是非現實的這些論述，它們在方向性上是絕對錯不了的。我可先把話講清楚，我們可沒有打算把這個案子往搞笑或惡搞的方向去思考。這個案子它原本就是隱涵著一種跳脫常軌的，甚至可以說是不正經特質。也就是說，看起來好像是我們在思考這件案子的來龍去脈，但事實並非如此，而是案件把我們卷了進去，奪去了我們的思考……」
「咦？啊？什麽？」
麵對社長這番突如其來的演講，連櫻井梓也覺得驚慌失措了。
「對不起，剛才這段話，你可不可以再說一次？光聽一次的話我沒有辦法理解。就多摩川同學的水準來看，我覺得這段話說得算是蠻有格調的。」
「喂，別把我當白癡好嗎？」社長雙手抱胸，一臉不悅地轉過頭去。「好話不說第二遍。你當我是政客在演講呀？」
很遺憾的是，通常社長同樣的話如果說了第二次，那第二次說的就會是和第一次完全不一樣的內容，沒辦法叫他重複的。
這時，八橋學長用比較簡單的說法補充說明。
「簡單來說，他想表達的意思是說：就算是再怎麽樣天馬行空的幻想，也不會遭到天譴的啦。因為這件案子本身就是帶有那種特質的案子嘛。」
原來是這個意思。所以說，會想到「遭天譴的單擺」，也不是想到這件事的人在道德操守上的問題，而是案情本身的特性使然的囉？說不定真的是這樣。因此平凡的音樂老師小鬆崎律子，也才會想自己動腦筋解開密室之謎。恰好這個時候久保老師口中說出「
單擺」這個字眼，刺激她靈光乍現，想到某些事情。接著，在她暗示我這件事之後，就立刻遭人殺害了——哎呀？
此時，我的背脊突然一陣冰涼。糟了！我竟然到現在還沒把重要的事情告訴兩位學長。
「啊，各位，請等一下。其實，我有一件和單擺有關的事情，一定要向各位報告一下。是這樣的，昨天我和小鬆崎老師交談的時候……」
我終於把一直藏在心裏的這件事，也就是和小鬆崎老師談到「單擺」的這段過程，向兩位學長稟報了。
聽完之後，八橋學長像是很了然於心似地，點了兩三次頭。
「哈哈……所以剛才石崎才會問我那個詭異的單擺問題呀？什麽嘛，要是我知道在問這個的話，就不會答什麽『鍾擺打法』那種八竿子打不著的答案的啦。」
另一方麵，多摩川社長露出很激動的神情，說：
「原來如此。她說的沒錯，打開密室的鑰匙確實是單擺。小鬆崎律子的死，正好證明了這一點。她隻是遭人陷害嫁禍的而已。她已經直搗進凶手的機關裏了，搞不好她甚至已經完全了解案情的真相了，所以凶手才會需要殺她滅口，也才會犯下昨天的那起殺人案。這就是凶手要殺小鬆崎律子的真正原因，絕對錯不了。」
「那我們會不會怎麽樣咧？我們已經破解了單擺的機關了咧！這樣該不會惹上什麽衰事吧？」
對，這一點很重要。小鬆崎老師有可能是因為發現了單擺的機關所在，所以才被凶手所殺。如果真的是這樣的話，那麽難保同樣的事情不會發生在社長、八橋學長、我，還有櫻井梓身上。我們和小鬆崎律子一樣，都得到了「單擺」這把鑰匙了。這該不會也就表示，我們和小鬆崎律子陷入了同樣的危機了吧？我因為這一點而感到全身不寒而栗。
「原來如此，這還真的有點不妙了。」
多摩川社長的態度異常冷靜，和他所說的話完全背道而馳。
「可是仔細想想，從凶手的角度來看，隻要偵探越接近真相一步，對凶手絕對是不妙的。或許我們確實是知道了一件不妙的事情，但反過來說，這也證明了我們正在一步步地朝真相邁進。我們不能怕。我們在前進的這條道路，正是通往真相之路呀！我們不能害怕這條路走下去會怎麽樣，怕了就沒路走了。隻要走下去，我們跨的每一步都將會成為坦途；隻要走下去，我們跨的每一步都將會成為坦途。不要猶豫，向前衝吧！向前衝就對啦！」
「哦！社長，你說的這段是安東尼奧豬木引退的告別辭耶。」
八橋學長在一旁嘀咕。
「豬頭，不是豬木啦！朗誦過這段辭的，是一休和尚啦！」
哎？是這樣嗎？以一段拿來讓我等平凡人燃起鬥誌的辭來說，社長這段引用算是相當出色的急中生智。
這時，在場的另一個人說：
「不過，真的是這樣嗎？」
櫻井梓說出了一段話，動搖了社長的斬釘截鐵。
「剛才多摩川同學所說的單擺機關，到底有什麽地方會讓凶手覺得不妙啦？不就隻是天馬行空的虛構而已嗎？我很難想像隻為了這種區區的機關，就要逼得凶手不能縱放小鬆崎老師活命。」
說的也是。學生會長冷靜的頭腦，果然大勝偵探社社長。而社長也必然地陷入了難以為自己辯駁的窘境。
「這個呀，即便是一個乍看之下不可能存在的機關，也有可能碰觸到了一部份的真相，而凶手認為這是不能放過的。解開密室之謎的鑰匙，還是在單擺上麵。我們也隻能這樣想了。」
「它已經成了我們的一種期盼了咧。」八橋學長苦笑著說。
「那接下來是要怎麽辦？」
「跟警方說一聲比較好吧？反正它本來就是我們無力承擔的案子。」
「也對。那就跟祖師之穀警部說說看社長剛才講的單擺機關吧？」
「嘸通嘸通，跟那種刑警大人講什麽攏無效啦。最後一定會被說是『推理小說看太多』之類的，然後就不了了之啦。」
八橋學長說的確實很有道理。就昨天祖師之穀警部和烏山刑警的狀況看來，很難想像他們會把我們所說的話當一回事.因為他們的偵辦方向，都是朝向「小鬆崎律子自殺論」的。
「那總之就先跟石崎說說看吧？怎麽樣，社長？」
「嗯，我想的確早晚也都是要跟石崎說。可是……」
正當我覺得社長好像有難言之隱的時候，社長就像是突然下定決心似的，用很認真的表情看著社員們。
「我們還可以用更直接的手段……喂，你們耳朵靠過來一下。」
我和八橋學長照著社長的指示，把耳朵湊了過去。
櫻井梓也想把耳朵湊過來，結果社長用手把她的耳朵推了回去。
「你幹嘛？」
「不能被學生會長聽到。再怎麽說這也是我們偵探社的機密。你可別誤會囉，櫻井。」
「哼！」櫻井梓把臉轉了過去，背向我們，相當不悅地說：「隨便你們。」
「當然囉，我們會自己隨便。」
接著，多摩川社長在我和八橋學長耳邊小聲說：
「今晚在『河馬屋』集合。」
四
這天晚上，八點半。
天氣是陰天，是一個吹著微暖的風，看不見月亮的晚上。
場景來到鯉之窪學園後麵。「河馬屋」狹窄的店裏，下了班的男性上班族們，一手拿著啤酒，眼睛盯著電視上的職棒轉播，一邊吃著好吃燒，這個極為日常的光景，猶如一幅畫似地展開在眼前。
然而，在店裏的一角，有三個看來和那些西裝組畫開了界線，屬於不同族群的年輕小夥子。這三個人都身穿黑色的服裝，看起來讓人不禁覺得他們是想趁著夜色做壞事的一群人。他們散發的可疑氣氛，飄蕩在四周。
這群人——也就是我們偵探社最精銳的三人組，正要迎向深夜的冒險。
「各位，準備好了嗎？」
多摩川社長一邊猛力攪拌著手上那個不鏽鋼碗裏的麵粉、山藥和水，一邊很有威嚴地說：
「終於來到將這個動搖我們鯉之窪學園的連續密室殺人之謎，做個了斷的夜晚了。打開密室的鑰匙是單擺，這一件事情，已從小鬆崎老師的死，得到了印證。換句話說，我們可以合理懷疑，凶手就是利用單擺原理，將田所健二的屍體從第一教學大樓丟進了保健室去。關於這個假設的部份，今天白天的時候已經說明過了，我想這裏就不再重複了。」
社長一邊說明今晚冒險的主旨，一邊把好吃燒的麵糊倒到鐵板上去。據他表示，一開始就先把好吃燒的配料和麵糊一起放在碗裏攪拌的煎法，根本就是邪門歪道。
「因此，下一步我們要做的就是，把那個單擺找出來。當然現在才要去找出原本的單擺，恐怕已經是相當困難的。因為畢竟凶手也不是傻瓜，湮滅證據的動作，應該早就已經做完了。」
社長在鐵板上麵，放上豬五花、小蝦仁、花枝等配料快炒了一下之後，再將它們移到麵糊上去。平常很粗線條的社長，做這種事情的時候倒是很龜毛。
「唰！」
社長的聲調一轉。他似乎是對自己說的那段話感到很慷慨激昂。因此，放在好吃燒上麵的高麗菜，量也隨之大增。
「不過呢，如果凶手用了這個單擺的機關，那麽有一個地方一定會留下痕跡才對。而且，這個痕跡，就算凶手再厲害，也絕對沒有辦法輕易消掉。這個地方就是……」
「太郎鬆的枝幹上唄。」
八橋學長回話。他的眼睛盯著電視上的職棒轉播，隻有耳朵在聽社長說話。今晚在甲
子園開打的阪神—巨人戰，阪神一路保持領先，來到七局上半，輪到巨人隊的打擊。
社長雙手拿著鍋鏟，說：
「沒錯。單擺的繩索應該有一端是綁在太郎鬆枝幹上的某個地方才對。在這樣的狀態之下，假設是以屍體為擺錘，讓單擺左右擺動的話，鬆樹的枝椏上一定會留下繩索磨擦的痕跡，應該是不可能毫發無傷才對。而這個痕跡隻是從地上看不到罷了，現在應該還確實留在枝椏的表麵上。」
「也就是說，」我有一點擔心了起來，「要確認枝椏上是不是留有那個痕跡的話……」
「沒錯。」
這個當下，社長擺出了前所未見的認真表情。他雙眼直盯著眼前的好吃燒，下一瞬間，他用兩手上的鍋鏟，一股作氣把好吃燒翻了麵。
有一半的高麗菜從麵餅當中飛了出來，灑得鐵板附近到處都是。這種關鍵時刻，社長總是太大意了。然後……這是什麽東西？
「社長，糟了！」
「高麗菜不用管它了，反正它隻不過是個配角。」
「社長，忘了打蛋進去了！」
「唔～哎！糟！這可糟啦，阿通！沒加蛋的好吃燒是要怎麽吃啦……唉，浪費！」
社長使盡全力地動著鍋鏟，想把鐵板上那塊儼然已經無可救藥的好吃燒硬弄出個樣子來。結果，好吃燒是弄出了個形狀來了，可是已經無法再找出個加蛋的空間。無技可施之下，社長隻好把多出來的這顆蛋打在鐵板上，煎成一個荷包蛋。
「總、總而言之……今天晚上我們就要潛進學校裏去。吃完這個以後，馬上出發。」
我忙著把四處飛散的高麗菜撿在一起，一邊說：
「要潛進去當然是可以，不過潛進學校這種事情，不就是犯罪嗎？」
「不，不是犯罪」，社長一邊盯著快要煎好的荷包蛋，一邊說：「這是隻不身為一名偵探所必需的、一種微妙的冒險……對吧，八橋？」
麵對社長的問題，八橋學長隻是繼續沉默地盯著電視。
「喂，你怎麽啦，八橋？你是怎樣？你是對我忘記打蛋進去這件事有什麽不爽嗎？還是你有那麽討厭我把麵蝴和配料一起燒嗎？」
「不……不是，我沒有啦。」
八橋學長終於打破了沉默，但他的目光仍然緊盯著電視，顯然樣子就是不對勁。
「阪神是拿了總冠軍了喔？現在也才五月耶。」
當然不是。畫麵上兩隊正在攻守互換，阪神虎的代打之神——八木正要走進打擊區。
「八橋學長，你怎麽了？」
聽了我的問題，八橋學長才回過神來似地回答說：
「沒有。我隻是腦子裏突然稍微靈光一現，沒什麽事……好，來吧！該嗑的東西嗑。嗑，該出發去進行微妙的冒險了咧。」
「還沒！」社長阻止了急著要吃的八橋學長，說：
「還沒煎好，還要這樣用中火煎兩分三十秒……」
不知道為什麽，多摩川社長對好吃燒的煎法有異常的堅持。
五
把好吃燒和附送的荷包蛋吃完之後，我們就展開了冒險。
首先，我們一行人從「河馬屋」轉移陣地，來到了學校的後門附近。學校四周有一部份是水泥牆，有一部份是用鐵絲網隔開的。不管是水泥牆還是鐵絲網，高度都不是太高。以後門附近的水泥牆來說，高度大概是兩公尺左右。隻要有心想爬，這樣的高度應該可以輕輕鬆鬆就跨得過去。這樣一道外觀極為普通的水泥牆，反倒教人不禁懷疑學校是否真的有心想阻擋校外人士進入。
「不過，小心駛得萬年船。乍看不起眼的水泥牆，上麵搞不好有裝最先進的防盜係統，隻要一有人跨過這道牆，紅外線馬上就會偵測到，接著立刻警鈴大作，長島茂雄（※巨人隊的前明星打者、教練，也被譽為日本的棒球先生。）也會跟著趕過來之類的。」
「還曇是奢侈的防盜係統呢。」
「而且還是個完全沒有意義的係統。」
社長好像有點誤會了secxm（※日本的家保公司。）的廣告所要表達的意思。
「照我看來啊，就算有人爬上了牆，應該也不會有觸動紅外線，然後警衛跟著跑來這種事情發生的啦。」
「你為什麽會這樣覺得？」
「例如說要是有野貓爬到牆上去逛個一圈，或是有烏鴉停在鐵絲網上麵的時候，每次紅外線都有反應的話，警衛就忙死了哏。如果今天裝的是可以辨識動物或人的紅外線，當然就另當別論，不過我們學校的防盜係統應該沒有那麽高科技才對。」
「原來如此，這倒也是。不久前學校還隻有堀內伯伯在做夜間巡邏而已。」
我真不該接上這句認同的話。緊接著，社長就命令我：
「那麽，阿通你就先爬上去看看吧。如果你爬上去沒問題的話，我們再跟著上去。好，上吧！」
「等一下，」我對社長這種單方麵的命令做法，提出強烈的抗議。
「社長你這樣說，那要是萬一有問題的話，我要怎麽辦？你們會來救我嗎？我才不要咧！我一個人當壞人被警衛抓走，社長和學長擺出一付事不關己的樣子……我知道了啦，我上啦，我爬總行了吧？好啦好啦。」
結果，身為學弟的我，再怎麽和社長正麵衝突，終究還是有限的。迫於無奈，隻好依照指示爬上牆去。
我先跨坐在牆上，刺探了一下圍牆內的情況。確認附近都沒有其他人之後，才俐落地跳進校園裏去。意外地，什麽事情都沒發生。既沒有警鈴大作，也沒有警衛衝過來，當然棒球先生更是沒有出現。我反倒有點失落。
「兩位，沒問題了。」
「好，知道了。」
我成功翻牆進來之後，兩位學長也接連成功地翻牆進入校園。第一關算是輕鬆闖關成功了。我們先把圍牆邊整排櫻花老樹的陰影當作掩護，觀望了一陣子。不過，這時候我們還不能鬆懈，接下來才是大問題。
「有可能會碰到在巡邏的警衛，或是夜間巡邏的堀內伯伯耶。」
「確實是有這個風險，但更大的問題應該是警察唄？再怎麽說，我們學校可是凶殺案的案發現場咧！就算是深夜，也不可能完全沒有警察在唄？一定會有警察在啦。」
「嗯，組合屋校舍那邊，特別是保健室，警方為了要保留現場，我想應該會派人駐守。但是反過來看，中庭裏的太郎鬆之類的地方，因為被認為是和命案毫無瓜葛，所以警方應該不會大陣仗地去戒護才對。隻要靜待時機采取行動的話，我認為搞不好可以很順利喔。」
我稍微覺得社長的意見有點過份樂觀，但總之也隻能相信他，硬著頭皮上了。
「不過，我們要怎麽爬上太郎鬆呢？這跟一般的爬樹可不一樣喔。」
「這點沒問題。第一教學大樓的旁邊都有準備梯子，我們就用那個梯子吧。」
的確在第一教學大樓的側邊——也就是細長形大樓的兩端部份——各有一把梯子，一道都放在那裏隨時待命，以備萬一發生火災時可以緊急救難，算是誰都可以輕易拿來使用的狀態——因為如果還上了鎖去保管的話，萬一發生事情的時候會沒有辦法立即發揮效用。也基於這一點，要把梯子搬出來應該不是難事才對。隻要用這些梯子，那要爬上太郎鬆倒也並不困難。不過問題是，誰要來爬這個梯子呢？這裏我故意不開口問。
「好，上吧！先去第一教學大樓找梯子。」
伴隨著社長像是在說悄悄話似的吆暍，我們氣勢雄壯地從樹影下跑了出去。
在一片闃靜的校園裏，不要說是人影了，就連隻蟲叫聲都聽不到，聽到的隻
有我們腳踏地向前奔跑的腳步聲而已。我們一行人道衝第一教學大樓。就在我們好不容易推進到工友休息室旁的時候……
「停！」社長突然小聲地說。「有人，先躲起來！」
我們隨即藏身在旁邊擇樹的大樹蔭下，摒氣凝神。不久，帶著肅殺表情的敵人現身了。由三、四個人所組成的一個團體，消失在黑暗中。我們隻能確認到他們的背影。
「看來好像是警衛在巡邏。」
「是喔？我好像有看到堀內伯伯咧。」
「可能是警衛和工友一起出動了吧。」
「好吧，不管怎麽樣，隻要不要被抓到就好。好，差不多要走囉！」
我們又再次地從樹影下跑了出來。
接著，就在幾分鍾之後，我們如願地在沒被發現的情況之下，來到了第一教學大樓的一端。這裏正好也有一道回廊延伸出去，通往組合屋校舍，算是距離太郎鬆比較近的一個地點。
我們留意了一下四周，並沒有發現警察或警衛的蹤影。我們在建築物的掩護之下稍事休息，接著便馬上找到了梯子。
社長拿出了螢光棒，照亮了第一教學大樓的側麵部份。在光暈照亮之下，鋁合金製的梯子，靠在大樓邊，映照著蒙蒙的銀色光芒。它是一把可以調整長短的梯子，但並沒有什麽特別之處。
社長確認了一下貼在梯子上的銀色貼紙。
「長度可伸縮調整的範圍為六到十一公尺。那這樣就很夠用了。喂，八橋！」
「來吧！」
八橋學長發出這一聲之後，便把兩手放在梯子上。正如我們所預期的，梯子隻有掛在牆麵的鉤子上固定住而已。我們緩緩地把它從牆上拿下來，再小心翼翼地放到地麵上。
看著這一幕，我突然閃過一個念頭。
「這個梯子還真的是隨便誰都可以自由使用的呢。」
「喔，嘿啊。所以我們也才這麽方便地就可以查案呀。」
「所以，案發當晚，凶手應該也是可以用這個梯子才對的囉？」
「哦……嘿啊……嗚呃！」
表情僵硬的八橋學長說。我接著又把我單純靈光一閃過去的念頭說了出來：
「如果凶手從中庭把這個梯子架到保健室開著的那扇窗上麵的話，那事情會變成怎麽樣呢？凶手就可以在保健室行凶，卻又可以不在地上留下腳印吧？」
「喔，這樣說也對咧。」八橋學長豁然開朗地拍了一下手：
「阿通說的沒錯咧。我安怎沒發現這麽簡單的道理？嘿啊，凶手就是用了這個梯子咩。喂～流司，密室之謎解開了咧！」
「……」
社長不知道為什麽麵向彼端，保持捂著耳朵的姿勢。他是不是想表示「我不想聽」的意思？
「……」八橋學長小聲地歎了一口氣，說：「他還是不滿意唄。」
「那·當·然·啦！」
社長唐突地握著拳麵向我們這邊，肩膀一邊激憤地顫抖著，一邊用強壓低的聲音表現出他的憤怒。
「凶手用了梯子，所以沒有留下腳印。這麽隨興的論調，你以為有誰會認同呀？就算——就算它是真的，我也不允許這樣的結論出現！」
「唉，你意氣用事也沒用的啦。現在這裏就是有這樣一個剛好可以拿來犯案的梯子尺！」
「少廢話！你們要是不爽的話，我一個人上！」
社長一個人打算拾起梯子。
「有話好說，不用這麽激動唄。」
八橋學長安慰社長，然後轉向我說：
「安怎，阿通？這次就陪流司任性一次唄？再怎麽說，我想這確實是小鬆崎老師能從『單擺』這個字眼破解犯案手法的關鍵。而告訴我們這件事情的，不就是阿通你嗎？你有責任要陪我們冒險到最後。對唄？」
「既然八橋學長都這樣說的話，我當然是好，隻不過……」我把嘴巴湊到八橋學長的耳邊，小聲地說：「可是太郎鬆的枝幹上，什麽都不會有喔。」
「我知道啊。隻要親眼讓他看到這一點，那就好了咩。這樣流司也會死心唄……好啦！喂～流司，阿通說他也要一起去！」
「謝謝你，阿通～還是你了解我啊！」
被感動至極的社長抱得緊緊的我心想：「這樣的冒險還是趁早結束吧。」
六
就這樣，這場深夜的冒險就像什麽事都沒有發生過似的又再繼續下去。兩位學長率先拿了梯子——應該是說，他們不讓我拿。我隻能做好心理準備，接下來會留給我的工作隻有一個。
我們來到了連結第一教學大樓和組合屋校舍的回廊中段。我們再怎麽想不惹人注意都很難。帶著梯子移動的我們三個人，就算夜色再怎麽深，還是顯得像鬼一樣醒目。但畢竟到了這步田地，已經沒有路可退了，走到這裏，我們的目的地太郎鬆也近在眼前，剩下的就隻有祈禱中庭附近不要有警察巡邏了。
我們稍微停下了腳步。一邊屈著身體，一邊留意周圍的狀況。
第一教學大樓的這一側並沒有光線；但組合屋校區最裏麵的那扇窗裏透出通明燈火，而那裏正是發生凶殺案的現場。
「果然保健室裏還是有警察駐守。」
社長像是丟出一句話似地說完了之後，卻又表示了非常樂觀的觀點。
「可是，你們看。保健室的門是關著的，窗簾也拉上了。警方的人應該都待在室內，而且是保健室的入口處附近。如果是這樣的話，我們在中庭裏的行動，會引起他們注意力的可能性很低。沒問題的，一定會很順利的。」
「好！那我們就來個正麵突破唄！」
「哦！也隻能這樣做了！」渾身充滿鬥誌的社長，對著我說了一句話：
「阿通，你應該已經做好心理準備了吧！」
「這句話是『你給我爬上梯子去』的意思嗎？」
「是呀。不是你還有誰？」
我小聲地歎了一口氣。
「我明白了……總之就是爬到梯子上去，查看一下太郎鬆最上麵的狀況再下來就行了吧？」
「是呀。樹的枝或幹上，應該有什麽地方會找到繩索摩擦痕才對。上去給我找一下。好，上吧！」
以社長的這一聲為信號，我們三個人從回廊衝到中庭去。中庭裏有四棵鬆樹並排在一起，不過，這時候最有問題是從回廊數過去第四棵，也就是矗立在保健室幾乎正麵位置，斜著長的那棵太郎鬆。
手上拿著梯子的社長和八橋學長，比我提早一步跑到了太郎鬆下麵，並且在傾斜的樹幹上架好梯子。
我們將梯子的長度設定為最短，不過這樣梯子已經輕鬆超過太郎鬆的最上端，還突出了快一公尺。
「阿通，帶著這個上去！」
社長把螢光棒交給了腳已經跨上梯子的我。的確，如果要查看枝椏的狀態，是需要一點光線。我接下了螢光棒，說：
「請學長扶好梯子，不要讓梯子倒下來了。」
這樣叮囑過之後，我一股作氣爬到梯子上去，成了個站在樹上的人。
我靠著螢光棒的光線，查看了樹幹，以及少得可憐的幾根枝椏。在我手邊的枝椏，表麵都非常完整，看起來並沒有繩索擦過的那種不自然的擦痕。
我還想觀察一些離梯子較遠處的枝椏，於是在梯子上輕輕扭曲了一下身體，伸長了脖子，當然也就呈現了一種站不穩的姿勢。就在這一瞬間，有一根枝椏映入了我的眼簾。這根枝椏從樹幹延伸出去，往樹幹的垂直方向橫向發展，約有成人的手腕那麽粗，看起來頗為結實。以位置上來說，它幾乎是太郎鬆的枝椏當中位在最高處的一根枝椏。接著，我就注意到在
這根枝椏上，有一個顯然是最近才留下的傷口。是一道最近才被東西摩擦過所產生的痕跡。
「哇！找到了！」
我小聲地叫嚷，音量仿佛就像是在自言在語。老實說，對於社長所標榜的「單擺機關」這個說法抱持著懷疑態度的我來說，作夢也沒有想到今天晚上的這趟冒險竟然會有收獲。然而，在這一瞬間，社長的預言竟然奇跡似地完全成真了。和社長認識到現在，我會經有好幾次覺得他這個人「真猛」！但直到今天，我才第一次認為他這個人的頭腦「真厲害」！
我一邊壓抑著激昂的情緒，一邊對這梯子下方小聲地喊：
「找到了喔，社長！找……」
可是，梯子下方已經出現了異狀。我看到在距離很遠的下方，兩位學長已經倉皇失措。兩位學長用飄遊的眼神看著我，一邊用手敲著梯子，仿佛就像是在打著「快下來、快下來！」的暗號似的。
「哎～等等，突然叫我下去也未免……」
我心裏一邊急一邊沿著梯子往下走，結果……
「喂！你們幾個，在那種地方做什麽！」
突如其來的怒吼聲，氣氛變得愈發動蕩不安，隨後，一道很強的光芒，照向樓梯旁的兩位學長。我想應該是有人衝過來了。
終於形跡敗露了！
兩位學長顫抖著發出「嚇！」的驚呼聲，便從梯子旁鳥獸散。想當然耳，他們的手也因此離開了梯子，而我還在梯子的中段部份掙紮。他們這樣隨便把手放開，我可就慘了。這時，梯子馬上就失去了平衡。
「哇、哇哇～」
原本應該是架在太郎鬆上麵的梯子，這下跟地麵完全垂直了。我不假思索地抓緊梯子，結果就在下一秒鍾，
「啊、啊，啊～」
失去依靠的梯子，往太郎鬆的反方向大幅地倒了過去。
「啊……」
我發出無力的叫聲，和梯子一起背朝後倒向黑暗裏。
七
「哇！」
我被自己的尖叫聲吵醒。這還真是一個最差勁的起床方式。我睜開眼睛，眼前出現的是三個令我意外的臉龐。工友堀內伯伯、演藝班的班導師本多和彥，以及當中的一點紅——保健室的真田醫師。她身上穿的已不是平常會看到的醫師白袍，而是窄筒牛仔褲加上薄的布勞森外套，一派休閑的穿著。這三個人所組成的奇妙組合，一時間讓我不知身在何方，也不知今夕是何夕。
「你還好吧？」堀內伯伯帶著相當擔憂的表情問我。
「哎，嗯，還好。」我硬擠出生硬的笑容，一邊說：
「沒事，我隻是稍微作了一個惡夢而已。我夢到我緊抓著梯子，連人帶梯地倒了下去，撞到地麵。啊啊，這個夢還真慘……」
「哦，你不是在作夢喔。」真田醫師用溫和的聲音說。
「赤阪同學剛剛是真的緊抓著梯子，連人帶梯地倒了下去，撞到地麵上了呢。就在剛剛，就在我們麵前。」
「啊……」
原來如此，照理說我現在應該還躺在地麵上才對。我背好痛，頭也好痛。我渾身都不對勁，搞不好身受重傷了？我會不會死？不對，我該不會已經死了吧？
「不用擔心，你應該隻是頭稍微撞到梯子，有輕微腦震蕩而已。你起得來嗎？」
真田醫師拿出了我跌下來的時候所弄掉的螢光筆診察，接著又輕輕地用手摸了摸我的肩膀。
「哎、嗯，我沒事的……啊，好痛！」
我雖然還可以自己爬起身，不過這時我故意借用了她的手來起身。能讓這樣的美女溫柔伺候的機會，可是絕無僅有的。既然這麽難得，當然就要充分運用一下才值得。
我又再次重新確認了一下自己的身體狀況：伸手摸了一下額頭，發現額頭上腫了一個小小的包。其它似乎沒有什麽太大的外傷。至於沒有撞到後腦勺，應該是我內心沉睡的格鬥家靈魂，瞬間擺出了平常不知在哪裏學會的護身技巧吧。
我環顧四周，這裏是距離太郎鬆大約三公尺左右的地方。剛才的那把梯子倒在一旁。
「對了，為什麽真田老師會在這裏呢？還有堀內伯伯和本多老師，怎麽會……」
「為什麽？這應該是我們問你的吧？真是的。」
本多用很嚴肅的表情質問我。
「現在學校是什麽情況，你應該也很清楚才對吧？學校裏可是連續兩天都發生了那種事情喔！第三天難保不會再發生什麽事情，所以我們教職員也在這裏努力地做夜間的巡邏工作。結果呢，誰知道，我們學校的學生當中，竟然有三個人半夜來學校爬樹？真是搞不清楚狀況。你們這群少爺，到底是想怎麽樣？」
「對……對不起。那個，其實我們也是有隱情的……」
「哼，所謂的隱情已經聽那兩個人說啦！在玩偵探遊戲是吧？你們還真是會找這種白癡事來做。」
本多一邊說，一邊用下巴指了指回廊所在的方向——多摩川社長和八橋學長一臉老實、低著頭站在那裏。不知道為什麽連石崎也在場，在兩位學長麵前，帶著凶惡的表情，看起來像是不時地在冒出幾句責罵的樣子。石崎好像也是夜間巡邏隊的一員。
話說回來，剛才在黑暗中經過我們身邊的，是一個有三、四個人的小團體。原來那是他們這些教職員所組成的巡邏隊呀。
「你看，」堀內伯伯很意外似地望著氣衝衝的石崎，說：
「連平常那麽文靜的石崎老師都那麽生氣，可見事情是非同小可呀。」
「是啊，真的呢。」真田老師也訝異地說。
「我這還是第一次看到呢，那個人的那種模樣。」
「應該是真的很生氣吧？這也難怪啦。」
本多擺出一付通情達理的表情點頭，說：
「你最好也去跟石崎老師道個歉吧。」
不用本多講我也知道。我為了要對這次惹的麻煩道歉，我急忙跑到石崎身邊。
「老師，不好意思……」
「這可不是說聲不好意思就可以解決的事情了。真是的……你們還真是太缺乏自覺了。啊啊，我對你們太失望了啦。我還以為你們還有一點什麽可取之處哩，真是令人遺憾。你們還搞不清楚這所學校現在處於什麽樣的處境……對了，赤阪同學，探查結果如何？」
「啊？」
「啊什麽啊呀？」石崎湊到我的瞼旁邊，小聲地問：
「你不是有爬到太郎鬆上麵去嗎？結果怎麽樣呢？樹的最上麵到底有沒有可疑的摩擦痕跡？快說呀！」
果然不愧是石崎，真是個怪人。
多摩川社長和八橋學長也用著很緊張的表情望著我。我用很小的聲音，對這三個人說明了樹上的情況。
「我找到了。太郎鬆最上麵的一根枝椏上，確實有一道擦痕，看起來像是最近才弄上去的。」
聽了我的說法之後，大家的反應真是各異其趣得徹底。
多摩川社長說了句「哼，跟我想的一樣吧」，臉上泛起了勝利者的笑容。
「那一定是單擺的繩索摩擦所產生的痕跡，絕對錯不了。」
八橋學長則是說了一句「真的假的，真不敢相信咧。」就陷入了沉默。
最不可思議的是石崎。他一邊喃喃地說著「是喔，果真有啊？」一邊露出了前所未有的認真表情。接著，他的視線向下望，一語不發地在回廊上走來走去，看起來像是在想什麽事情似的。過了幾分鍾之後，不知道是不是整理好了思緒，隻見石崎突然抬起頭來，毫不遲疑地走到太郎鬆樹下。
接著，石崎的舉動看起來越來越令人費解。
首先，他似乎是在確認
小鬆崎律子死亡隔天——五月二十二日，星期五。
向來以悠閑和步調緩慢著稱的鯉之窪學園，也難免從早就籠罩在愁雲慘霧之中。當然，這同時也是由於連續兩天發生凶殺案的影響。
如果今天隻是田所健二被殺害的話，那倒還不至於如此，因為死的人是和這所學校無關的外人，校方隻要祈禱凶手不會是學校裏的人就好了。
然而，昨晚小鬆崎律子死亡之後，這些校方人員的期待就全都被敲碎了。
她的死，就案發現場當時的情況來看，一般認為應該是自殺。警方也朝著她用自殺來坦承犯案的方向，持續偵辦當中。警方人員相信這件案子已經幾近偵破，不由得露出從容的笑臉。而相形之下，校方人員的表情則顯得相當悲痛。
實際上，今天學校機能癱瘓的程度，比昨天還要嚴重。當然，這種情況之下，根本沒有辦法上課。校方於是把學生都集合到體育館，針對小鬆崎律子的死，做了一番曖昧模糊的說明。然後，就在一句「請各位身為鯉之窪學園的每一位同學，務必冷靜行事」的呼籲之後，形式上做了一個為故人祈福的默哀儀式。
解散後，同學們先回到教室。在「起立」、「敬禮」、「坐下」之後，各班的導師說了些無關緊要的話。接著就又再次「起立」、「敬禮」，然後就當場解散了。簡單來說，這一天幾乎可以說是臨時停課了。
同學們在上午十點就已經踏上歸途。
這時石崎人在生物實驗器材室裏喝著早上的特調咖啡。小小的空間裏，充滿了芳醇的香味。「現在整個學校都天翻地覆」的那種沉重氣氛，並沒有蔓延到這裏來。這裏仿佛有什麽東西，是能夠讓人沉澱下來的。
「唷！是赤阪同學啊？昨天晚上好像鬧得很大呀？小鬆崎老師的事情還真是令人遺憾。先不多說，你過來坐在這個椅子上，先喝杯咖啡吧。」
石崎把我叫了進去，接著他就把燒杯裏的琥珀色液體倒進杯子裏，送到我手上。然後他就拿起了攤在桌上的報紙。
「你看了嗎？」
我回答：「嗯，當然看過了。」我就是要來談這件事的。
「根據報上的報導指出，警察目前朝自殺及他殺這兩方麵來著手進行調查。報紙一般大概都會這樣寫啦。但就我所知，警方已經判定她的死亡毫無疑問的是自殺，目前正在積極搜集相關的證據。」
「就我昨天看起來，千歲小姐好像也這麽想。」
「我想也是。」石崎說。「我也大致從她那邊聽說了。」
表示我們自己掌握的資訊都已經跟對方分享過了。
「從你的角度來看的話，你會怎麽看待這件事？小鬆崎老師家真的是個密室嗎？難道不會有人是故意要嫁禍給她，所以將她殺害之後，又把案發現場塑造成一個密室嗎？」
「嗯……話是如此，但當時屋子確實是有上鎖的狀態。這一點我認為是沒有問題的。」
我一邊說完這些，接著又根據石崎的問題，把昨晚案發現場的情況向他說明了一番。而石崎就像是在打破密室問到底似的，不斷地重複問一些不願妥協的問題。到最後，我還得要幫他畫一張現場的平麵圖。他一邊看著這張平麵圖，才終於像完全了解了似地，低聲說了一句：
「還真的是密室呢。」
「不過，說不定有備份鑰匙。千歲小姐昨天不是也有講過嗎？備份鑰匙這種東西，隻要有心，很容易就可以變得出來。」
「她說的那是保健室的鑰匙喔，可不是自己家裏的鑰匙。」
「什麽意思？」
「老師不會隨身攜帶著教室的鑰匙。簡單來說，就是管理得很鬆散。像這間生物教室就是一個最好的例子。我拿鑰匙打開這裏的鎖之後，那把鑰匙會怎麽處置呢？……你看，就這樣直接掛在桌邊的掛勾上而已。你要是有心想把鑰匙帶走的話，隨時都有辦法帶走。如果隻是拿去打。把備份鑰匙的話，這麽短的空檔，我應該是不會發現鑰匙不翼而飛吧。」
「沒想糾還蠻隨便的嘛。」
「什麽話？我想保健寧的真田醫師應該也好不到哪裏去喔。所以，要說保健室有備份鑰匙的話，這一點確實我們很難去否定它的可能性。可是，家裏的鑰匙就不一樣了，因為一般應該都是隨身攜帶才對。要想趁鑰匙主人沒發現的空檔，把鑰匙偷走，打一份備份鑰匙之後，再趁主人沒注意的時候，把鑰匙放回去。這個手法就不是那麽簡單了。」
「的確是。那假設小鬆崎老師有男朋友，那個人手上有備份鑰匙的話呢？」
石崎喝了一口咖啡之後，才老實地把想開口說的事情說了出來。
「我覺得呀，她應該是沒有一個可以給備份鑰匙的對象啦。就我的角度看來，她看起來是一個抱定不婚主義的人。」
「所以，有備份鑰匙存在的可能性還是很小。因此，小鬆崎老師是自殺的這個論點，也相當可能會成立。是嗎，老師？」
「唔……我還不能夠斷言。那你又是怎麽想的？」
被問到意見了。我終於可以把我此行最想談的話題拿出來討論了。
「老實說，小鬆崎老師的死，我有一個很在意的點——就是關於保健室是密室……」
「嗯？」
「它和單擺究竟有什麽關係？」
「啥？」
一如我的預期，石崎就像是在說「莫名其妙」似地，張著他的嘴。
「單擺」是我昨天和小鬆崎律子站著談話的時候，她提到的一個關鍵字。她從久保老師提到的「單擺」這個字，找到了打開密室之謎的線索。我把當時的對話內容，告訴了石崎。
「唔……小鬆崎老師竟然說了這麽一段意味深長的話呀。況且，從這段話的內容來分析，很難讓人認為她會在數小時之後決定自殺。嗯，聽了你的這段話，我越來越強烈的懷疑她是不是真的死於自殺了。」
石崎仿佛像是要讓激動的自己冷靜下來似的，往後靠在椅子的靠背上。
「可是，『密室之鑰是單擺』這一點也很古怪。她當時究竟是在想什麽呢？你覺得呢？啊！『古老的大鍾』？爺爺的老時鍾確實也是屬於一種單擺裝置。那麽，她就是從久保老師說的那段『太郎鬆上吊傳說』，突然想到時鍾的事情囉？然後就從時鍾上麵找到解開密室之謎的線索了嗎？……總覺得有點難想像呐。」
「我也想像不到耶。」
「她有沒有針對單擺再講什麽更具體的內容？」
「也沒什麽具體不具體，單擺就是單擺呀。」
「話是這麽說沒錯。說到單擺，我想她說的一定是『傅科擺』的那個單擺沒錯。」
這下換我反問回去了。
「那是什麽東西呀？你說的那個『傅科擺』。」
「『傅科擺』就是證明地球自轉的一個知名實驗呀。地球科學課本上麵也有寫到。」
那我一定不會知道的。不是我自誇，課本我很少讀，就算讀過了也會馬上忘記。
「它是一個什麽樣的單擺？」
「你在說什麽？它不是一個什麽特殊的單擺啦。『傅科』是作了這個實驗的人的名字，而他的單擺也是一個很普通的單擺。」
接著，生物老師石崎便自顧自地講起了地球科學實驗的話題。
「所謂的單擺呢，是以一個點為中心，朝著固定方向不斷擺動的東西。隻要不要對它施加其它的外力，它的振幅方向是不會變的，單擺會一直以同樣的方向來反複擺動——簡單來說就是所謂的鍾擺運動。再延伸來說，我們所站的這個地麵，乍看之下並不覺得它有在動，可是實際上它是以地軸為中心，不停地在
動的，這也就是所謂的自轉。你聽懂了吧，赤阪同學？」
「喔……」總之是聽懂了，總之。
「那麽，假設我們站在北極點，我們的眼前呢，不知道為什麽剛好有一個很大的擺鎚。」
「別傻了。」
要是有那種東西出現在北極點，那北極熊都要嚇一跳了。
「你給我乖乖地想像！科學來自想像力！」
沒辦法。我隻好想像北極點有一個巨大的單擺，以及大吃一驚的北極熊朋友。石崎又接著說了下去。
「假如這是一個非常精密的單擺，而且沒有任何外力加諸在它上麵的話，這個單擺應該會一直以同樣的方向來擺動才對。但事實上它並不會如此。這個單擺的振幅會隨著時間，而漸漸地往順時鍾方向偏。六小時後會偏九十度，半天後會偏一百八十度，一天後就會偏三百六十度。結果，單擺的振幅就會再偏回原本的方向。為什麽會這樣呢？那是因為在北極點觀察單擺的我們，也跟著地球一起在一天之內往逆時鍾方向轉了三百六十度的緣故——這就是因為地球在自轉。簡單來說，單擺的偏移就是地球在自轉的證據。你聽懂了吧，赤阪同學？」
「喔……」總之是聽懂了。「剛才我們講到哪裏？」
「你給我清醒一點！我們在講單擺的事情。」
啊，對喔。明明是在察考密室的關鍵字，什麽時候講到這種奇怪的地方來了，害我差點就忘了正體了。
「不過，剛才這一段沒辦法幫助我們解決凶殺案吧？」
「看起來好像不是這個單擺。唔，應該是要再想想其它的單擺才對吧。」
生物實驗器材室的門，仿佛像是在等石崎思考陷入僵局的這個時機似的，響起了敲門聲。在開啟的門縫上露出臉來的，是八橋學長。
「喔！八橋同學，還真是稀客。你一個人呀？多摩川同學怎麽沒跟你一起？」
「他呀，我有找他啦，可是找嘸人。老師啊，你有看到那個豬頭嗎？」
「哎呀呀，這就危險啦。」
石崎好像也知道放著多摩川社長自己一個人會有多可怕，因而露出了擔憂的表情。
「不過很可惜，隻有赤阪同學在我這。我今天一整天都還沒看到社長的人影呢。」
「是喔。那我再去別的地方找找看。」
「啊，八橋同學，你先等等。」
石崎叫住了隨即打算要離開的八橋學長。接著，他毫不猶豫地問了學長一個很單純的問題。
「八橋同學，說到「單擺」，你會最先想到的是什麽？」
「單擺？這是什麽狀況？聯想快問快答嗎？」
「先別管，你就當作是聯想快問快答也沒關係。」
八橋學長先事愣了一下，接著就雙手抱胸，認真地深思了好一會。
「嗯……這個嘛，說到單擺我會想到的東西……喔！我想到一個了！」
八橋學長啪地拍了一下手，便走到生物實驗器材室的一角。接著，他握住了立在那裏的一根室內用的掃把，然後像是確認手感似的，站在原地空揮了兩三次。最後終於快步地走回到器材室中央處的八橋學長，就這樣走進了看不見的左打者打擊區……。
咦？八橋學長是左打嗎？八橋學長無視我的疑問，俐落地向不存在的對手報上姓名。
「鯉之窪學園三年級，八橋京介，偵探社社員。喜歡的選手是阪急的……」
八橋學長故意不說出他喜歡的選手叫什麽名字，而是擺出了把掃把球棒拿到麵前直立的姿勢。接著用左手稍微拉了一下右手的袖子，並且緩緩地讓球棒在身體前麵轉一圈，再把球棒握在臉的後方處。就在下一個瞬間，他終於讓右腳翩然地離開地麵，就在我以為他的腳接下來要在空中旋轉的時候，下一秒，他的掃把球棒竟然是斜著往下揮，而且球棒的最前端很滑順地畫了一個大圓。我看著他那仿佛像打過棒球的人才畫的出來的球棒軌跡，稍微看得有點出神。八橋學長才完成一次的揮棒動作，就像是要我和石崎稱讚他似的，向我們露出很滿意的笑容。
「怎麽樣？很厲害吧？」
「？」石崎看似有些困惑地把手抵在下巴上，說：「你的意思就是要我們猜猜看你在模仿誰對吧？」
「沒錯。」
「是阪急的選手對吧？」我問。
「嘿啊，有名的咧。不要說你不知道喔，阿通你應該是絕對知道的啦。」
我和石崎接受了八橋學長的挑戰，把我們所知道的阪急退役選手的名字一一列舉出來：福本、蓑田、、大熊、加藤、高井、鬆永、藤井，還連馬卡諾（maro）、威廉斯（williams）、布馬（boomer）這些名字都搬出來了，可是八橋學長還是頻頻搖頭。
結果，我和石崎認輸了。
「猜不出來耶，告訴我答案吧？」
「我也投降。這到底是誰呀？」
「你們兩個還真笨咧，這很簡單的唄。」
八橋學長一邊揮著掃把，一邊像是很憤怒似地告訴我們答案：「是ichiro（※鈴木一朗，日本職棒明星，原屬歐力士隊，後挑戰大聯盟，目前效力西雅圖水手隊。）、ichiro啦！一講到單擺，一定會先想到的當然是鈴木一朗的鍾擺打法的嘛！
這麽硬坳的答案，我和石崎不約而同地從椅子上摔了下來。
「八橋學長，ichiro不是阪急的啦！」
「啊？沒有唄，ichiro本來是歐力士隊的，歐力士就是以前的阪急，所以ichiro就是前阪急隊的知名球員。……這應該是常識唄？」
根本就完全不是常識。
二
結果，石崎也沒有針對「單擺」和「密室」之間的關係，告訴我任何具體的看法。
或許這兩者之間根本就沒有關係也說不定。是小鬆崎老師自己認為單擺是解決密室之謎的關鍵而已，並沒有任何確鑿的根據。再者，還有一點可疑的是，也有可能是小鬆崎老師本人就是凶手，她為了要混淆我們的思考方向，所以故意給我假消息。要是我太認真地去思考這件事情的話，有可能會反倒看不清全案的本質所在。於是我決定先擱置這個問題。
我向石崎說了聲再見，便離開了生物教室。
所有課程都停課的鯉之窪學園裏，呈現一片閑散的氣氛，好像幾乎所有的學生都已經放學了。而我也不是特別想在學校裏久留，差不多該回家了。然而…：
總覺得好像差了點什麽，好像是遺忘了什麽重要的東西似的……到底是忘了什麽呢？
我茫然地被這個想法糾纏著，一邊邁開了步伐。這時從擴音機傳來了一陣昨天也聼過的鈴響聲。而鈴響聲之後，緊接著就是一個又甜美又澄澈的聲音，像在輕輕搔弄耳朵似地傳來。我不禁停下了腳步。
「本日所有課程都已因故停課。還留在教室的同學，敬請立刻離開……」
啊，這是山下佳代子的聲音。今天她依舊戴著廣播社社員的麵具，隱藏她身為偵探社員的真麵目，清新而莊重地進行校內廣播。真了不起。
我一邊聽著她的廣播，才終於想到讓我覺得少了什麽東西的真正原因。今天都還沒有看到多摩川社長。話說回來，剛才八橋學長也在找他，不知道是不是已經找到人了。
說時遲那時快，就在這時候……
「……重複。本日所有課程都已因故停課……啊！」
「唷，佳代子，昨天不好意思呐。我今天是來道歉的啦……」
「喂！流司！原來你給我跑到這裏來了！」
啊，原來多摩川社長和八橋學長都在廣播視聽室。得來全不費
功夫。
我也應該要和兩位學長集合才對。於是我動身前往第一教學大樓。
就這樣，我們三個人順勢集結在一起，但卻被山下佳代子學姐的手很冷漠地從廣播視聽室給推了出來。她說我們會打擾她廣播。結果，我們三個又一起淪落成為四處流浪的人了。
「搞什麽嘛？搞什麽嘛？佳代子那樣也算是個偵探社社員呀？她真的和我們是一夥的嗎？如果真的和我們是一夥的，就應該要為我們這群沒有社辦的人著想，很親切地讓出半間廣播視聽室給我們用才對呀。真是的，我對她太失望了。」
「怎麽可能啦？要讓出半間廣播視聽室……喔！這間攏嘸人，今天就讓我們借用一下唄。」
八橋學長邊說「這裏」，邊用手一指的地方，是「一—三〇三」教室。
「這裏好嗎？這裏可是學生會的辦公室喔。」
「怕嗎？沒在怕的啦。」社長毫不猶豫地走了進去。「幸好櫻井梓不在。」
「喔，先占先贏啦。不過，敢擅自使用學生會辦公室，我們也還真有種咧。」
「都是不分配社辦給我們的學生會不好。」
社長很獨斷地一口咬定。從這裏也隱約看得出他對櫻井梓帶著一份很別扭的感情。
學生會辦公室的大小和一般的教室相同。教室中間放著一張大桌子，周圍還有幾張折疊椅。牆邊有用來收納資料和檔案夾的檔案櫃，此外還有傳真機和影印機等等事務機器。窗邊的桌子上，電腦和印表機一應俱全。儼然就像一間小辦公室。
「喔，不愧是學生會辦公室呀！這裏還有電腦。」
「喔！真的耶，是要拿來做什麽用的咧？」
「……」
「……」
「言歸正傳，」社長沒有去碰鍵盤，突然改變了話題。「那就讓我們把焦點拉回到案子上吧。」
我心想：社長早知道自己不會用電腦的話，那就不要把話題帶到那邊去就好啦。
姑且不管這些，回到案情的討論上。社長刻意營造出很沉重的氣氛，才開口說：
「前天先是田所健二的凶殺案，接著昨天又發生了小鬆崎律子被殺的事件，顯示目前整件案子已經呈現越來越複雜的趨勢。因此，這時候有必要坐下來好好探討一番。啊，我醜話先講在前麵，要是有哪個混蛋敢說『小鬆崎老師是自殺』這種無聊的論點，我會請他現在就退出這件案子的調查。她的死，無疑就是一宗他殺。是因為殺害田所健二的人想要嫁禍給小鬆崎老師，才會把她殺掉的。我可以肯定，她家的那個密室狀態，還有田所的照相機在她家被找到的事，都是為了要把整件案子嫁禍給她，才去動的手腳。」
八橋學長相當犀利地挑戰了語氣堅定的社長。
「凶手真的會隻是為了要嫁禍，就去殺掉一個毫無瓜葛的人嗎？應該還有什麽更進一步的理由才對唄？這個理由，是一個讓凶手認為不能留小鬆崎老師這個活口的，擋也擋不住的事情。」
到這裏我就有一點猶豫了。我還沒有向兩位學長報告我和小鬆崎老師之間談的那段有關「單擺」的對話。現在小鬆崎老師都已經死了，或許我確實應該要把這段話告訴他們才對。況且我也已經告訴石崎了，更應該向學長們坦白才對。
可是……
要是我跟他們說的話，這兩位學長一定會問我很多問題吧。接著這兩個人就開開心心地賣弄他們的論點，最後根本就推導不出任何結果也說不定。這樣一來，我們就沒有辦法針對其他的論點，再做更深入的探討。問題應該不隻有「密室」和「單擺」才對。
例如說還有藤川美佐的問題。她今天好像也沒有來學校上學，也因此，她失蹤的傳言，也在學校裏漸漸流傳開來。藤川美佐在這宗案件當中，究竟扮演著什麽樣的角色？
我刻意把這個問題丟出來給兩位學長。結果——
「這種話還不能大聲說，」
社長先說了這句話，然後用很大的聲音說：
「我認為藤川應該已經不在這個世界上了，雖然我還沒有任何根據。」
「喔，也就是說，她已經被殺掉囉？這倒是令人意外咧。」
堪稱為當紅炸子雞的人氣偶像藤川美佐已經不在這個世界上了——而且她還是被殺掉的話，想必一定會讓世人感到相當震驚。但這種事情真的有可能會發生嗎？我覺得有一點缺乏真實感。於是我問社長：
「如果是這樣的話，那麽殺害藤川美佐的凶手，當然就是田所健二囉？」
「當然，很有可能。」
「那他的動機會是什麽呢？田所要殺害藤川美佐的動機。」
「嗯，田所為了要偷拍女藝人的照片而潛進學校。這時，藤川還在學校裏，本多幫她跟西野繪裏佳一起做課後輔導。不久，藤川先上完課後輔導，提早一步離開自習室。到這裏為止都還很清楚。但問題就在這之後了。一個人在校園內遊蕩的藤川，對田所來說絕對是一個大好的偷拍標的。所以田所一定會把他的照相機對著藤川。接著——沒錯，藤川發現了田所的舉動。藤川盛怒之下，衝上去要求田所交出底片……」
「喂喂喂，你這是哪個時代的本格推理呀？」
八橋學長嘲諷地插話。
「田所用的照相機可是數位相機咧！祖師之穀警部在小鬆崎老師的住處所找到的閃爍著銀色金屬光芒的那台就是啦。」
「嗯，也是啦。不過，管它是數位的也好，單眼的也罷，反正都差不多。簡單來說，藤川和田所之間起了一陣『把相機給我交出來』、『把檔案給我刪掉』的攻防，最後演變成為肢體衝突，藤川想大聲求救，但田所當然會想阻止，於是伸手勒住藤川的脖子……等到回過神來的時後，藤川已經全身無力，田所這才對自己的舉動大驚失色……大概就是這樣的情節啦。」
我不得不承認社長的想像力非常出色。至於他的說法是不是屬實，這又另當別論。
「那麽，田所在保健室被殺的案子，又是怎麽回事呢？」
「嗯，這就應該是因為有人想要製裁田所了吧。光是偷拍就已經夠不可原諒了，更何況田所還殺了人。某個受到正義感驅使的人物，對田所施以鐵拳——不對，應該是用打孔錐教訓他，這也沒什麽好意外的。」
原來如此，這下藤川美佐的失蹤和田所健二被殺的事件，總算是很完美地被連結起來了——雖然這條連結線很細。不過，這當中還是有疑點，我對「某個受正義感所驅使的人物」這一點，稍稍感到有點不對勁。
八橋學長相當犀利地指出這一點。
「如果隻是個受到正義感驅使的凶手製裁了田所的話，或許我是還能認同的啦，可是，這個凶手可是連小鬆崎老師都殺掉了咧！這一點你不覺得很奇怪嗎？」
「唔，也就是說，這個凶手除了充滿正義感之外，還有窮凶極惡另一麵，是個心理狀態很複雜的凶手呐。」
「太複雜了，複雜到我沒辦法想像了咧。」
如果凶手是個老師的話，那感覺上是不是會像個流氓版的金八老師？就算鯉之窪學園再怎麽樣，應該也沒有這樣的老師。
「我反而覺得應該是反過來的咧。」
「反過來？怎麽說？」
「應該是藤川美佐殺掉了田所健二才對吧？」
這還真是一個完全相反的見解。但這也是昨天我聽西野繪裏佳說藤川失蹤的事情之後，當下不禁脫口而出的看法。
「動機呢，剛才流司講的大概八九不離十了啦，也就是拍照問題所引發的糾紛啦。隻不過呢，我的看法是在兩人起了肢體衝突的時候，藤川手邊偶然出現了打孔錐這個凶器。就在衝突
當中，她用打孔錐刺向田所的左胸，殺害了田所。犯案後心生恐懼的藤川，就這樣從這所學校消失了。這樣就好了唄？simple is best啦。」
八橋諭應該要比多摩川社長的論述要來得實際得多。再說，如果是照這個說法來看，社長說的那個「某個受到正義感驅使的人」，也就是一個抽象的第三者就可以不必出現了。然而，接下來輪到社長反擊了。
「唔？什麽simple is best嘛。那你說的那個殺了田所之後，心生恐懼而從學校消失的藤川獎佐，隔天又跑到小鬆崎老師家裏去殺她了嗎？把藤川說成那麽細心又大膽的女生，這個我才覺得複雜到沒辦法想像啦。」
「……」
對此，八橋學長完全沒有辦法反擊。兩人的這場辯論最後以平手收場。
這時，我又重新拋出了一個問題。
「不管田所健二和藤川美佐之間，究竟是誰殺了誰，至少這兩個人確實因為偷拍而起了衝突的這個部份，兩位學長應該都是沒有異議的吧？」
「是啊。」
「嘿啊。」
兩位學長不約而同的點了頭。
「那麽，這兩個人起衝突的地點會在哪裏呢？是保健室嗎？」
「不，我不覺得保健室會是他們起爭執的地點咧。」
「以這兩個人狹路相逢的可能性上來看的話，地點應該是第一教學大樓吧。」
聽了兩位學長的答案，我對我自己的想法更有信心了。就是這樣，當時藤川美佐和西野繪裏佳都在第一教學大樓，所以偷拍狗仔田所理應也在第一教學大樓附近才對。所以，下一個問題自然就來了。
「那麽，田所健二的屍體為什麽會出現在組合屋校舍呢？」
以剛才的一連串推理看下來的話，田所應該要死在第一教學大樓的某個地方才對，他沒有必要死在保健室裏。這就是我不解的地方。
「對，重點在這裏咧。」八橋學長麵對我，伸出手指說。「我也覺得這宗案件的疑點，終究還是在這個部分啦。為什麽田所會在保健室被殺咧？在進入密室的討論之前，這一點也是很詭異的地方咧。流司你也覺得詭異唄？」
「的確。如果隻是要殺掉當時人應該是在第一教學大樓附近的田所，專程跑到保健室來這個舉動，好像看起來沒有什麽意義。如果是這樣的話……」
社長用更堅定的語氣繼續說了下去。
「以案發現場不自然的情況來看，應該是這樣的吧？田所先在第一教學大樓被殺之後，屍體被移動到保健室裏去了。再說得更嚴密一點的話，也就是屍體是從第一教學大樓被丟到保健室的窗戶裏去的。這當然是一個為了要模糊第一案發現場的舉動。是吧？」
我無法理解社長這一番話是什麽意思，聽起來相當地不合理。我開口問了八橋學長：
「把屍體丟進保健室的窗戶裏去……？這種事情是有可能做到的嗎？」
「喔，如果要問說是不是真的辦得到，可能性大概要打上五十個問號，也就是微乎其微的啦。不過，要是真的能夠辦到的話，那案發現場那些不自然的狀況就全都變得能夠解釋了。這點倒是可以肯定的啦。」
「不自然的狀況？你指的是……？」
「就腳印的事啊。如果屍體是從窗外被丟進來的話，那窗外當然就不會有被害人的腳印了嘛。」
原來如此。屍體當然不會留下腳印。這個論點很有好好深入研究的價值。
三
「叩、叩」
突然響起了一陣敲門聲。我們回答「是哪位？」之後，拉門就被拉開了一個小縫，縫裏出現的是一個長頭發的女同學，臉上帶著很訝異的表情。
「有人在呀？……啊！」
發出怪怪尖叫聲的，是學生會長櫻井梓。
話說回來，我還真的忘了這裏是學生會的辦公室。多摩川社長應該也跟我一樣，完全忘記這間教室是什麽地方了吧？社長麵對目瞪口呆地站在門邊的櫻井梓，毫不畏懼，光明正大地說：
「我還以為是誰呢，原來是櫻井啊。嘿，你不用客氣，可以進來呀。現在剛好我們討論得正熱烈呢！」
「什麽叫做『你可以進來呀』？還『可以進來』呢，你也太得意忘形了吧。」
櫻井梓忿忿不平地走了進來。她還擺出了雙手插腰的強勢姿態，說：
「你們應該知道這裏是哪裏吧？」
「我記得這裏是……」我說。
「是學生會辦公室的咧。」八橋學長說。
但最關鍵的社長竟然擺出一副耍賴的態度，說：
「隻要有空教室和本格的討論，那個地方就會是我們的社辦。學生會辦公室也不例外。對了，你來得正好，櫻井，你也來參加我們的討論吧。多少可以加深你對本格推理的理解喔。」
「嘿，多摩川同學，你聽過『做賊的喊抓賊』這句話嗎？」
「怎麽啦？我們沒有做賊，也沒有喊抓賊。」
櫻井梓「呼……」地大歎了一口氣，便放棄再爭執下去了。
「好呀。反正是要談那件案子的事情吧？那件案子的話，多少跟我也有點關係，我也不是完全沒有興趣。如果你們是要認真討論的話，倒是可以稍微聽你們講一下囉。」
櫻井梓用原本插在腰上的那雙手去拉了一張剛好放在她身邊的折疊椅，一邊又問了社長一個問題。
「那……你們談到哪？」
社長麵不改色地回答：
「嗯，談到『把屍體丟進保健室裏的方法』。」
櫻井梓從還沒坐穩的折疊椅上摔了下來……呼！屁股跌了個大跟鬥的她，又受到反作用力的影響，後腦勺撞上了椅子的一角……鏗！她在桌子下抱著頭發出「唉呀……」的聲音。
「櫻井，你想幹嘛？」社長問。
「沒、沒什麽……我隻是有點吃驚啦。」
匆匆忙忙急著站起身來的櫻井梓，這下又被桌角撞到頭頂……叩哆！學生會長邊說「哎……」，然後按著頭趴在地上。
「櫻並梓呀，你到底是想做什麽咧？」
「櫻井學姐，你到底是想做什麽呢？」
過了一分鍾之後……
櫻井梓口中說著「什麽東西嘛，真是的」，一邊整理著裙擺，才好不容易站起身來。
她的動作和表情，是以往很少在學生會長身上看到的一種屬於女孩子的羞赧。這也難怪，在別人麵前跌了個大跟鬥，頭又各撞上了椅子和桌子一次，大部份的女生都會覺得很不好意思吧。
「話說回來，剛才你們說的話，當然是開玩笑的吧，多摩川同學？」
「你是說『把屍體丟進保健室的方法』嗎？誰在開玩笑呀，我們超認真的啊。」
「我要回去了。」
「你要回去哪裏？這裏是學生會辦公室，是你們的社辦吧？」
「那當然。那，你們趕快滾出去呀。」
學生會長筆道地指向出口。
「嘿，等一下嘛，櫻井。」社長跳出來安撫學生會長。
「這真的是在認真討論啦，而且是攸關全案症結的重要討論。錯不了啦，聽一下對你不會有損失的啦，我保證。」
「真的？」
「真的啦。不過，我醜話先說在前麵喔，我們在討論本格推理的時候，你不準說我們的討論『不正經』、『沒營養』。你這樣一講的話，我們就沒辦法再討論下去了。」
就這樣，社長取得了櫻井梓的同意，終於進入了正題。
「簡單來說，我們要思考的是怎麽樣在第一教學大樓殺人之後，再把屍體單獨丟進
保健室的方法。」
學生會長的表情隨即一變。我一直提心吊膽，擔心她的口中會不會衝出「你們很不正經耶！」的這個禁句。
「好，那有什麽方法嗎？」
「例如用單擺式丟進去之類的。你覺得呢？」
「單擺式？」此時，櫻井梓給了社長一記嘲諷的重擊：「咦？移動屍體的方式有分單擺式、發條式和石英式呀？好有趣喔。」
「喂，櫻井！」
「怎樣啦？」
「不準不正經！」
櫻並梓差點從椅子上跌下去，好不容易臨門一腳踩住煞車。接著她低聲地說：
「……我才不想被你這個全校最不正經的人說這種話呢。」
學生會長臉上出現了瞠目結舌的表情。在她的身邊，我正由於不為人知極度緊張而顫抖著。
當然，給我帶來衝擊的是社長口中說出的那個字——「單擺」。這跟昨天小鬆崎律子所說的關鍵字一模一樣。小鬆崎老師說「單擺」是解開密室之謎的鑰匙。然而，現在我們社長也打算要大談「單擺」。這隻是偶然嗎？還是……
社長完全沒有發現我內心的惶恐，繼續說明「單擺式」。
「在推理小說當中，利用單擺的力量將物體從右邊移動到左邊去之類的，是很常見的手法，就像是種傳統藝術似的，是一種華麗的機關，如果能夠擅加運用的話，現在也都還能派得上用場吧。」
接著，社長進入更具體的說明。
「老實說，保健室附近的環境條件，剛好很適合使用這種單擺機關。最大的關鍵，就在於保健室和第一教學大樓中間，比較靠近保健室的地方，有那四棵鬆樹。特別是有一棵鬆樹，從保健室的窗戶看出去的話，剛好幾乎是正對著窗戶的，也就是被稱為次郎鬆的那棵枝葉寒酸的鬆樹。它長得更是恰到好處。」
「次郎鬆？」我不禁開口問。「那棵不是叫太郎鬆嗎？」
「嘿啊，那棵是太郎鬆咧。」
「說什麽傻話？那棵是次郎鬆啦。在那棵鬆樹上吊自殺的太郎，其實真名叫做次郎。這就是這個傳說的巧妙之處啊。對吧，櫻井？」
學生會長「咳」地咳了一聲，說：
「先當作是太郎鬆吧。學生會已認定那棵鬆樹叫太郎鬆。然後呢？凶手怎麽運用那棵太郎？」
「你們想像一下：凶手先爬到太郎鬆樹幹的最上方，在那裏綁上了繩子。」
我不太確定學校中庭那些鬆樹的正確高度。大概五公尺？還是再高一點？差不多這麽高吧。
「繩子的長度頂多與樹高一樣，另一端上麵有掛勾。凶手先讓繩子上有掛勾的那一端弄進第一教學大樓二樓的窗戶裏，接著凶手再用那個掛勾，勾住屍體。」
「用掛勾勾住屍體？」櫻井皺著眉頭問。
「對，能勾在屍體的皮帶上之類的話，就最理想的了。不過，也不能勾得太深，要勾得像是可以輕鬆拿下來的那種稍微勾到的程度。這樣就做好單擺了。你們應該可以想像吧？」
「嗯，喔，還算是可以吧。」
在天色轉暗的學校裏，太郎鬆斜斜地矗立在離組合屋校舍稍有一點距離的地方。從它的頂端附近，拉出了一條繩索。繩索往第一教學大樓的方向斜斜地延伸過去，另一端一直拉到了第一教學大樓的二樓窗戶裏。能夠想像到這種程度的我，還真是了不起。
「接下來隻要把手從屍體上放開就可以了。這時屍體就像是繩索向下垂下去似的，從第一教學大樓二樓的窗戶開始畫出了一個圓弧，穿過校園中庭，在空中滑翔。這時已有加速度的單擺，開始畫出向上升的圓弧軌道，單擺的端點來到了保健室開著的那扇窗。可是，單擺的軌道，這時也差不多畫到最頂了。因為保健室的窗框阻擋，使得單擺無法再向上劃完整個振幅；更重要的，是單擺本身的動能已開始變小了。不過，單擺的擺錘是一個掛勾，上麵輕輕勾著一具屍體。而這具屍體已經產生了一定程度的動能，結果，屍體和掛勾分離，飛進了保健室裏，落在窗邊的床鋪上。而單擺則循著和剛才相反的軌道，又回到了第一教學大樓去。這樣一來，窗外當然就不會留下任何人的腳印，密室也就此打造成功。怎麽樣？八橋，你還有沒有什麽要補充的？」
「問題的關鍵應該在於太郎鬆它是一棵斜著長的鬆樹。正因為它斜著長，所以大家才說它最適合拿來上吊自殺的啦。這也就是說呢，它也很適合拿來設這種單擺機關，因為綁在擺錘端的屍體，不會有撞到樹幹的問題。再加上它的枝葉長得很寒酸，所以不會有亂長出來的枝椏擾亂單擺繩索的運動方向。」
「正是如此。」
社長很心滿意足似地點頭。我呢，則是覺得社長說的這種「單擺機關」太過異想天開，驚訝不已，不知道該怎麽判斷是非對錯才好。
「怎麽樣呢，櫻井？你有沒有什麽感想？」
「有是有，……但不能說『不正經』對吧？」
「沒錯。」
「也不能說『沒營養』，對吧？」
「對，這也是你答應過不講的。」
「那我該說什麽才好呢？」
櫻井梓做出在自己的腦海終不斷找尋合適字眼的動作，抬起頭來逗趣地斷言說：
「說這種話是會遭到天譴的。」
原來如此，話也可以這樣說。
「不對嗎？我們現在遇到的案子可是貨真價實的凶殺案喔。狗仔攝影師田所這個男子，在現實世界當中被殺了，成為貨真價實的被害者。不是在故事裏麵，是在現實世界當中喔。所以，殺害他的手法，也應該是在現實世界當中有可能執行的方法。對吧？」
「喔，這可說不定喔。」
社長就像是事前已經預期到會有這種責難聲出現似的，當下就立刻反駁。
「你想想看，說穿了，所謂的『密室』這件事情本身呢，本來就是一個在現實世界當中不可能存在的東西。既然要解開這個『在現實世界當中不可能存在的密室』之謎，那我們反倒要刻意去驗證『現實世界當中不可能存在的手法』是不是有可能發生才對。所以，乍看之下似乎是非現實的這些論述，它們在方向性上是絕對錯不了的。我可先把話講清楚，我們可沒有打算把這個案子往搞笑或惡搞的方向去思考。這個案子它原本就是隱涵著一種跳脫常軌的，甚至可以說是不正經特質。也就是說，看起來好像是我們在思考這件案子的來龍去脈，但事實並非如此，而是案件把我們卷了進去，奪去了我們的思考……」
「咦？啊？什麽？」
麵對社長這番突如其來的演講，連櫻井梓也覺得驚慌失措了。
「對不起，剛才這段話，你可不可以再說一次？光聽一次的話我沒有辦法理解。就多摩川同學的水準來看，我覺得這段話說得算是蠻有格調的。」
「喂，別把我當白癡好嗎？」社長雙手抱胸，一臉不悅地轉過頭去。「好話不說第二遍。你當我是政客在演講呀？」
很遺憾的是，通常社長同樣的話如果說了第二次，那第二次說的就會是和第一次完全不一樣的內容，沒辦法叫他重複的。
這時，八橋學長用比較簡單的說法補充說明。
「簡單來說，他想表達的意思是說：就算是再怎麽樣天馬行空的幻想，也不會遭到天譴的啦。因為這件案子本身就是帶有那種特質的案子嘛。」
原來是這個意思。所以說，會想到「遭天譴的單擺」，也不是想到這件事的人在道德操守上的問題，而是案情本身的特性使然的囉？說不定真的是這樣。因此平凡的音樂老師小鬆崎律子，也才會想自己動腦筋解開密室之謎。恰好這個時候久保老師口中說出「
單擺」這個字眼，刺激她靈光乍現，想到某些事情。接著，在她暗示我這件事之後，就立刻遭人殺害了——哎呀？
此時，我的背脊突然一陣冰涼。糟了！我竟然到現在還沒把重要的事情告訴兩位學長。
「啊，各位，請等一下。其實，我有一件和單擺有關的事情，一定要向各位報告一下。是這樣的，昨天我和小鬆崎老師交談的時候……」
我終於把一直藏在心裏的這件事，也就是和小鬆崎老師談到「單擺」的這段過程，向兩位學長稟報了。
聽完之後，八橋學長像是很了然於心似地，點了兩三次頭。
「哈哈……所以剛才石崎才會問我那個詭異的單擺問題呀？什麽嘛，要是我知道在問這個的話，就不會答什麽『鍾擺打法』那種八竿子打不著的答案的啦。」
另一方麵，多摩川社長露出很激動的神情，說：
「原來如此。她說的沒錯，打開密室的鑰匙確實是單擺。小鬆崎律子的死，正好證明了這一點。她隻是遭人陷害嫁禍的而已。她已經直搗進凶手的機關裏了，搞不好她甚至已經完全了解案情的真相了，所以凶手才會需要殺她滅口，也才會犯下昨天的那起殺人案。這就是凶手要殺小鬆崎律子的真正原因，絕對錯不了。」
「那我們會不會怎麽樣咧？我們已經破解了單擺的機關了咧！這樣該不會惹上什麽衰事吧？」
對，這一點很重要。小鬆崎老師有可能是因為發現了單擺的機關所在，所以才被凶手所殺。如果真的是這樣的話，那麽難保同樣的事情不會發生在社長、八橋學長、我，還有櫻井梓身上。我們和小鬆崎律子一樣，都得到了「單擺」這把鑰匙了。這該不會也就表示，我們和小鬆崎律子陷入了同樣的危機了吧？我因為這一點而感到全身不寒而栗。
「原來如此，這還真的有點不妙了。」
多摩川社長的態度異常冷靜，和他所說的話完全背道而馳。
「可是仔細想想，從凶手的角度來看，隻要偵探越接近真相一步，對凶手絕對是不妙的。或許我們確實是知道了一件不妙的事情，但反過來說，這也證明了我們正在一步步地朝真相邁進。我們不能怕。我們在前進的這條道路，正是通往真相之路呀！我們不能害怕這條路走下去會怎麽樣，怕了就沒路走了。隻要走下去，我們跨的每一步都將會成為坦途；隻要走下去，我們跨的每一步都將會成為坦途。不要猶豫，向前衝吧！向前衝就對啦！」
「哦！社長，你說的這段是安東尼奧豬木引退的告別辭耶。」
八橋學長在一旁嘀咕。
「豬頭，不是豬木啦！朗誦過這段辭的，是一休和尚啦！」
哎？是這樣嗎？以一段拿來讓我等平凡人燃起鬥誌的辭來說，社長這段引用算是相當出色的急中生智。
這時，在場的另一個人說：
「不過，真的是這樣嗎？」
櫻井梓說出了一段話，動搖了社長的斬釘截鐵。
「剛才多摩川同學所說的單擺機關，到底有什麽地方會讓凶手覺得不妙啦？不就隻是天馬行空的虛構而已嗎？我很難想像隻為了這種區區的機關，就要逼得凶手不能縱放小鬆崎老師活命。」
說的也是。學生會長冷靜的頭腦，果然大勝偵探社社長。而社長也必然地陷入了難以為自己辯駁的窘境。
「這個呀，即便是一個乍看之下不可能存在的機關，也有可能碰觸到了一部份的真相，而凶手認為這是不能放過的。解開密室之謎的鑰匙，還是在單擺上麵。我們也隻能這樣想了。」
「它已經成了我們的一種期盼了咧。」八橋學長苦笑著說。
「那接下來是要怎麽辦？」
「跟警方說一聲比較好吧？反正它本來就是我們無力承擔的案子。」
「也對。那就跟祖師之穀警部說說看社長剛才講的單擺機關吧？」
「嘸通嘸通，跟那種刑警大人講什麽攏無效啦。最後一定會被說是『推理小說看太多』之類的，然後就不了了之啦。」
八橋學長說的確實很有道理。就昨天祖師之穀警部和烏山刑警的狀況看來，很難想像他們會把我們所說的話當一回事.因為他們的偵辦方向，都是朝向「小鬆崎律子自殺論」的。
「那總之就先跟石崎說說看吧？怎麽樣，社長？」
「嗯，我想的確早晚也都是要跟石崎說。可是……」
正當我覺得社長好像有難言之隱的時候，社長就像是突然下定決心似的，用很認真的表情看著社員們。
「我們還可以用更直接的手段……喂，你們耳朵靠過來一下。」
我和八橋學長照著社長的指示，把耳朵湊了過去。
櫻井梓也想把耳朵湊過來，結果社長用手把她的耳朵推了回去。
「你幹嘛？」
「不能被學生會長聽到。再怎麽說這也是我們偵探社的機密。你可別誤會囉，櫻井。」
「哼！」櫻井梓把臉轉了過去，背向我們，相當不悅地說：「隨便你們。」
「當然囉，我們會自己隨便。」
接著，多摩川社長在我和八橋學長耳邊小聲說：
「今晚在『河馬屋』集合。」
四
這天晚上，八點半。
天氣是陰天，是一個吹著微暖的風，看不見月亮的晚上。
場景來到鯉之窪學園後麵。「河馬屋」狹窄的店裏，下了班的男性上班族們，一手拿著啤酒，眼睛盯著電視上的職棒轉播，一邊吃著好吃燒，這個極為日常的光景，猶如一幅畫似地展開在眼前。
然而，在店裏的一角，有三個看來和那些西裝組畫開了界線，屬於不同族群的年輕小夥子。這三個人都身穿黑色的服裝，看起來讓人不禁覺得他們是想趁著夜色做壞事的一群人。他們散發的可疑氣氛，飄蕩在四周。
這群人——也就是我們偵探社最精銳的三人組，正要迎向深夜的冒險。
「各位，準備好了嗎？」
多摩川社長一邊猛力攪拌著手上那個不鏽鋼碗裏的麵粉、山藥和水，一邊很有威嚴地說：
「終於來到將這個動搖我們鯉之窪學園的連續密室殺人之謎，做個了斷的夜晚了。打開密室的鑰匙是單擺，這一件事情，已從小鬆崎老師的死，得到了印證。換句話說，我們可以合理懷疑，凶手就是利用單擺原理，將田所健二的屍體從第一教學大樓丟進了保健室去。關於這個假設的部份，今天白天的時候已經說明過了，我想這裏就不再重複了。」
社長一邊說明今晚冒險的主旨，一邊把好吃燒的麵糊倒到鐵板上去。據他表示，一開始就先把好吃燒的配料和麵糊一起放在碗裏攪拌的煎法，根本就是邪門歪道。
「因此，下一步我們要做的就是，把那個單擺找出來。當然現在才要去找出原本的單擺，恐怕已經是相當困難的。因為畢竟凶手也不是傻瓜，湮滅證據的動作，應該早就已經做完了。」
社長在鐵板上麵，放上豬五花、小蝦仁、花枝等配料快炒了一下之後，再將它們移到麵糊上去。平常很粗線條的社長，做這種事情的時候倒是很龜毛。
「唰！」
社長的聲調一轉。他似乎是對自己說的那段話感到很慷慨激昂。因此，放在好吃燒上麵的高麗菜，量也隨之大增。
「不過呢，如果凶手用了這個單擺的機關，那麽有一個地方一定會留下痕跡才對。而且，這個痕跡，就算凶手再厲害，也絕對沒有辦法輕易消掉。這個地方就是……」
「太郎鬆的枝幹上唄。」
八橋學長回話。他的眼睛盯著電視上的職棒轉播，隻有耳朵在聽社長說話。今晚在甲
子園開打的阪神—巨人戰，阪神一路保持領先，來到七局上半，輪到巨人隊的打擊。
社長雙手拿著鍋鏟，說：
「沒錯。單擺的繩索應該有一端是綁在太郎鬆枝幹上的某個地方才對。在這樣的狀態之下，假設是以屍體為擺錘，讓單擺左右擺動的話，鬆樹的枝椏上一定會留下繩索磨擦的痕跡，應該是不可能毫發無傷才對。而這個痕跡隻是從地上看不到罷了，現在應該還確實留在枝椏的表麵上。」
「也就是說，」我有一點擔心了起來，「要確認枝椏上是不是留有那個痕跡的話……」
「沒錯。」
這個當下，社長擺出了前所未見的認真表情。他雙眼直盯著眼前的好吃燒，下一瞬間，他用兩手上的鍋鏟，一股作氣把好吃燒翻了麵。
有一半的高麗菜從麵餅當中飛了出來，灑得鐵板附近到處都是。這種關鍵時刻，社長總是太大意了。然後……這是什麽東西？
「社長，糟了！」
「高麗菜不用管它了，反正它隻不過是個配角。」
「社長，忘了打蛋進去了！」
「唔～哎！糟！這可糟啦，阿通！沒加蛋的好吃燒是要怎麽吃啦……唉，浪費！」
社長使盡全力地動著鍋鏟，想把鐵板上那塊儼然已經無可救藥的好吃燒硬弄出個樣子來。結果，好吃燒是弄出了個形狀來了，可是已經無法再找出個加蛋的空間。無技可施之下，社長隻好把多出來的這顆蛋打在鐵板上，煎成一個荷包蛋。
「總、總而言之……今天晚上我們就要潛進學校裏去。吃完這個以後，馬上出發。」
我忙著把四處飛散的高麗菜撿在一起，一邊說：
「要潛進去當然是可以，不過潛進學校這種事情，不就是犯罪嗎？」
「不，不是犯罪」，社長一邊盯著快要煎好的荷包蛋，一邊說：「這是隻不身為一名偵探所必需的、一種微妙的冒險……對吧，八橋？」
麵對社長的問題，八橋學長隻是繼續沉默地盯著電視。
「喂，你怎麽啦，八橋？你是怎樣？你是對我忘記打蛋進去這件事有什麽不爽嗎？還是你有那麽討厭我把麵蝴和配料一起燒嗎？」
「不……不是，我沒有啦。」
八橋學長終於打破了沉默，但他的目光仍然緊盯著電視，顯然樣子就是不對勁。
「阪神是拿了總冠軍了喔？現在也才五月耶。」
當然不是。畫麵上兩隊正在攻守互換，阪神虎的代打之神——八木正要走進打擊區。
「八橋學長，你怎麽了？」
聽了我的問題，八橋學長才回過神來似地回答說：
「沒有。我隻是腦子裏突然稍微靈光一現，沒什麽事……好，來吧！該嗑的東西嗑。嗑，該出發去進行微妙的冒險了咧。」
「還沒！」社長阻止了急著要吃的八橋學長，說：
「還沒煎好，還要這樣用中火煎兩分三十秒……」
不知道為什麽，多摩川社長對好吃燒的煎法有異常的堅持。
五
把好吃燒和附送的荷包蛋吃完之後，我們就展開了冒險。
首先，我們一行人從「河馬屋」轉移陣地，來到了學校的後門附近。學校四周有一部份是水泥牆，有一部份是用鐵絲網隔開的。不管是水泥牆還是鐵絲網，高度都不是太高。以後門附近的水泥牆來說，高度大概是兩公尺左右。隻要有心想爬，這樣的高度應該可以輕輕鬆鬆就跨得過去。這樣一道外觀極為普通的水泥牆，反倒教人不禁懷疑學校是否真的有心想阻擋校外人士進入。
「不過，小心駛得萬年船。乍看不起眼的水泥牆，上麵搞不好有裝最先進的防盜係統，隻要一有人跨過這道牆，紅外線馬上就會偵測到，接著立刻警鈴大作，長島茂雄（※巨人隊的前明星打者、教練，也被譽為日本的棒球先生。）也會跟著趕過來之類的。」
「還曇是奢侈的防盜係統呢。」
「而且還是個完全沒有意義的係統。」
社長好像有點誤會了secxm（※日本的家保公司。）的廣告所要表達的意思。
「照我看來啊，就算有人爬上了牆，應該也不會有觸動紅外線，然後警衛跟著跑來這種事情發生的啦。」
「你為什麽會這樣覺得？」
「例如說要是有野貓爬到牆上去逛個一圈，或是有烏鴉停在鐵絲網上麵的時候，每次紅外線都有反應的話，警衛就忙死了哏。如果今天裝的是可以辨識動物或人的紅外線，當然就另當別論，不過我們學校的防盜係統應該沒有那麽高科技才對。」
「原來如此，這倒也是。不久前學校還隻有堀內伯伯在做夜間巡邏而已。」
我真不該接上這句認同的話。緊接著，社長就命令我：
「那麽，阿通你就先爬上去看看吧。如果你爬上去沒問題的話，我們再跟著上去。好，上吧！」
「等一下，」我對社長這種單方麵的命令做法，提出強烈的抗議。
「社長你這樣說，那要是萬一有問題的話，我要怎麽辦？你們會來救我嗎？我才不要咧！我一個人當壞人被警衛抓走，社長和學長擺出一付事不關己的樣子……我知道了啦，我上啦，我爬總行了吧？好啦好啦。」
結果，身為學弟的我，再怎麽和社長正麵衝突，終究還是有限的。迫於無奈，隻好依照指示爬上牆去。
我先跨坐在牆上，刺探了一下圍牆內的情況。確認附近都沒有其他人之後，才俐落地跳進校園裏去。意外地，什麽事情都沒發生。既沒有警鈴大作，也沒有警衛衝過來，當然棒球先生更是沒有出現。我反倒有點失落。
「兩位，沒問題了。」
「好，知道了。」
我成功翻牆進來之後，兩位學長也接連成功地翻牆進入校園。第一關算是輕鬆闖關成功了。我們先把圍牆邊整排櫻花老樹的陰影當作掩護，觀望了一陣子。不過，這時候我們還不能鬆懈，接下來才是大問題。
「有可能會碰到在巡邏的警衛，或是夜間巡邏的堀內伯伯耶。」
「確實是有這個風險，但更大的問題應該是警察唄？再怎麽說，我們學校可是凶殺案的案發現場咧！就算是深夜，也不可能完全沒有警察在唄？一定會有警察在啦。」
「嗯，組合屋校舍那邊，特別是保健室，警方為了要保留現場，我想應該會派人駐守。但是反過來看，中庭裏的太郎鬆之類的地方，因為被認為是和命案毫無瓜葛，所以警方應該不會大陣仗地去戒護才對。隻要靜待時機采取行動的話，我認為搞不好可以很順利喔。」
我稍微覺得社長的意見有點過份樂觀，但總之也隻能相信他，硬著頭皮上了。
「不過，我們要怎麽爬上太郎鬆呢？這跟一般的爬樹可不一樣喔。」
「這點沒問題。第一教學大樓的旁邊都有準備梯子，我們就用那個梯子吧。」
的確在第一教學大樓的側邊——也就是細長形大樓的兩端部份——各有一把梯子，一道都放在那裏隨時待命，以備萬一發生火災時可以緊急救難，算是誰都可以輕易拿來使用的狀態——因為如果還上了鎖去保管的話，萬一發生事情的時候會沒有辦法立即發揮效用。也基於這一點，要把梯子搬出來應該不是難事才對。隻要用這些梯子，那要爬上太郎鬆倒也並不困難。不過問題是，誰要來爬這個梯子呢？這裏我故意不開口問。
「好，上吧！先去第一教學大樓找梯子。」
伴隨著社長像是在說悄悄話似的吆暍，我們氣勢雄壯地從樹影下跑了出去。
在一片闃靜的校園裏，不要說是人影了，就連隻蟲叫聲都聽不到，聽到的隻
有我們腳踏地向前奔跑的腳步聲而已。我們一行人道衝第一教學大樓。就在我們好不容易推進到工友休息室旁的時候……
「停！」社長突然小聲地說。「有人，先躲起來！」
我們隨即藏身在旁邊擇樹的大樹蔭下，摒氣凝神。不久，帶著肅殺表情的敵人現身了。由三、四個人所組成的一個團體，消失在黑暗中。我們隻能確認到他們的背影。
「看來好像是警衛在巡邏。」
「是喔？我好像有看到堀內伯伯咧。」
「可能是警衛和工友一起出動了吧。」
「好吧，不管怎麽樣，隻要不要被抓到就好。好，差不多要走囉！」
我們又再次地從樹影下跑了出來。
接著，就在幾分鍾之後，我們如願地在沒被發現的情況之下，來到了第一教學大樓的一端。這裏正好也有一道回廊延伸出去，通往組合屋校舍，算是距離太郎鬆比較近的一個地點。
我們留意了一下四周，並沒有發現警察或警衛的蹤影。我們在建築物的掩護之下稍事休息，接著便馬上找到了梯子。
社長拿出了螢光棒，照亮了第一教學大樓的側麵部份。在光暈照亮之下，鋁合金製的梯子，靠在大樓邊，映照著蒙蒙的銀色光芒。它是一把可以調整長短的梯子，但並沒有什麽特別之處。
社長確認了一下貼在梯子上的銀色貼紙。
「長度可伸縮調整的範圍為六到十一公尺。那這樣就很夠用了。喂，八橋！」
「來吧！」
八橋學長發出這一聲之後，便把兩手放在梯子上。正如我們所預期的，梯子隻有掛在牆麵的鉤子上固定住而已。我們緩緩地把它從牆上拿下來，再小心翼翼地放到地麵上。
看著這一幕，我突然閃過一個念頭。
「這個梯子還真的是隨便誰都可以自由使用的呢。」
「喔，嘿啊。所以我們也才這麽方便地就可以查案呀。」
「所以，案發當晚，凶手應該也是可以用這個梯子才對的囉？」
「哦……嘿啊……嗚呃！」
表情僵硬的八橋學長說。我接著又把我單純靈光一閃過去的念頭說了出來：
「如果凶手從中庭把這個梯子架到保健室開著的那扇窗上麵的話，那事情會變成怎麽樣呢？凶手就可以在保健室行凶，卻又可以不在地上留下腳印吧？」
「喔，這樣說也對咧。」八橋學長豁然開朗地拍了一下手：
「阿通說的沒錯咧。我安怎沒發現這麽簡單的道理？嘿啊，凶手就是用了這個梯子咩。喂～流司，密室之謎解開了咧！」
「……」
社長不知道為什麽麵向彼端，保持捂著耳朵的姿勢。他是不是想表示「我不想聽」的意思？
「……」八橋學長小聲地歎了一口氣，說：「他還是不滿意唄。」
「那·當·然·啦！」
社長唐突地握著拳麵向我們這邊，肩膀一邊激憤地顫抖著，一邊用強壓低的聲音表現出他的憤怒。
「凶手用了梯子，所以沒有留下腳印。這麽隨興的論調，你以為有誰會認同呀？就算——就算它是真的，我也不允許這樣的結論出現！」
「唉，你意氣用事也沒用的啦。現在這裏就是有這樣一個剛好可以拿來犯案的梯子尺！」
「少廢話！你們要是不爽的話，我一個人上！」
社長一個人打算拾起梯子。
「有話好說，不用這麽激動唄。」
八橋學長安慰社長，然後轉向我說：
「安怎，阿通？這次就陪流司任性一次唄？再怎麽說，我想這確實是小鬆崎老師能從『單擺』這個字眼破解犯案手法的關鍵。而告訴我們這件事情的，不就是阿通你嗎？你有責任要陪我們冒險到最後。對唄？」
「既然八橋學長都這樣說的話，我當然是好，隻不過……」我把嘴巴湊到八橋學長的耳邊，小聲地說：「可是太郎鬆的枝幹上，什麽都不會有喔。」
「我知道啊。隻要親眼讓他看到這一點，那就好了咩。這樣流司也會死心唄……好啦！喂～流司，阿通說他也要一起去！」
「謝謝你，阿通～還是你了解我啊！」
被感動至極的社長抱得緊緊的我心想：「這樣的冒險還是趁早結束吧。」
六
就這樣，這場深夜的冒險就像什麽事都沒有發生過似的又再繼續下去。兩位學長率先拿了梯子——應該是說，他們不讓我拿。我隻能做好心理準備，接下來會留給我的工作隻有一個。
我們來到了連結第一教學大樓和組合屋校舍的回廊中段。我們再怎麽想不惹人注意都很難。帶著梯子移動的我們三個人，就算夜色再怎麽深，還是顯得像鬼一樣醒目。但畢竟到了這步田地，已經沒有路可退了，走到這裏，我們的目的地太郎鬆也近在眼前，剩下的就隻有祈禱中庭附近不要有警察巡邏了。
我們稍微停下了腳步。一邊屈著身體，一邊留意周圍的狀況。
第一教學大樓的這一側並沒有光線；但組合屋校區最裏麵的那扇窗裏透出通明燈火，而那裏正是發生凶殺案的現場。
「果然保健室裏還是有警察駐守。」
社長像是丟出一句話似地說完了之後，卻又表示了非常樂觀的觀點。
「可是，你們看。保健室的門是關著的，窗簾也拉上了。警方的人應該都待在室內，而且是保健室的入口處附近。如果是這樣的話，我們在中庭裏的行動，會引起他們注意力的可能性很低。沒問題的，一定會很順利的。」
「好！那我們就來個正麵突破唄！」
「哦！也隻能這樣做了！」渾身充滿鬥誌的社長，對著我說了一句話：
「阿通，你應該已經做好心理準備了吧！」
「這句話是『你給我爬上梯子去』的意思嗎？」
「是呀。不是你還有誰？」
我小聲地歎了一口氣。
「我明白了……總之就是爬到梯子上去，查看一下太郎鬆最上麵的狀況再下來就行了吧？」
「是呀。樹的枝或幹上，應該有什麽地方會找到繩索摩擦痕才對。上去給我找一下。好，上吧！」
以社長的這一聲為信號，我們三個人從回廊衝到中庭去。中庭裏有四棵鬆樹並排在一起，不過，這時候最有問題是從回廊數過去第四棵，也就是矗立在保健室幾乎正麵位置，斜著長的那棵太郎鬆。
手上拿著梯子的社長和八橋學長，比我提早一步跑到了太郎鬆下麵，並且在傾斜的樹幹上架好梯子。
我們將梯子的長度設定為最短，不過這樣梯子已經輕鬆超過太郎鬆的最上端，還突出了快一公尺。
「阿通，帶著這個上去！」
社長把螢光棒交給了腳已經跨上梯子的我。的確，如果要查看枝椏的狀態，是需要一點光線。我接下了螢光棒，說：
「請學長扶好梯子，不要讓梯子倒下來了。」
這樣叮囑過之後，我一股作氣爬到梯子上去，成了個站在樹上的人。
我靠著螢光棒的光線，查看了樹幹，以及少得可憐的幾根枝椏。在我手邊的枝椏，表麵都非常完整，看起來並沒有繩索擦過的那種不自然的擦痕。
我還想觀察一些離梯子較遠處的枝椏，於是在梯子上輕輕扭曲了一下身體，伸長了脖子，當然也就呈現了一種站不穩的姿勢。就在這一瞬間，有一根枝椏映入了我的眼簾。這根枝椏從樹幹延伸出去，往樹幹的垂直方向橫向發展，約有成人的手腕那麽粗，看起來頗為結實。以位置上來說，它幾乎是太郎鬆的枝椏當中位在最高處的一根枝椏。接著，我就注意到在
這根枝椏上，有一個顯然是最近才留下的傷口。是一道最近才被東西摩擦過所產生的痕跡。
「哇！找到了！」
我小聲地叫嚷，音量仿佛就像是在自言在語。老實說，對於社長所標榜的「單擺機關」這個說法抱持著懷疑態度的我來說，作夢也沒有想到今天晚上的這趟冒險竟然會有收獲。然而，在這一瞬間，社長的預言竟然奇跡似地完全成真了。和社長認識到現在，我會經有好幾次覺得他這個人「真猛」！但直到今天，我才第一次認為他這個人的頭腦「真厲害」！
我一邊壓抑著激昂的情緒，一邊對這梯子下方小聲地喊：
「找到了喔，社長！找……」
可是，梯子下方已經出現了異狀。我看到在距離很遠的下方，兩位學長已經倉皇失措。兩位學長用飄遊的眼神看著我，一邊用手敲著梯子，仿佛就像是在打著「快下來、快下來！」的暗號似的。
「哎～等等，突然叫我下去也未免……」
我心裏一邊急一邊沿著梯子往下走，結果……
「喂！你們幾個，在那種地方做什麽！」
突如其來的怒吼聲，氣氛變得愈發動蕩不安，隨後，一道很強的光芒，照向樓梯旁的兩位學長。我想應該是有人衝過來了。
終於形跡敗露了！
兩位學長顫抖著發出「嚇！」的驚呼聲，便從梯子旁鳥獸散。想當然耳，他們的手也因此離開了梯子，而我還在梯子的中段部份掙紮。他們這樣隨便把手放開，我可就慘了。這時，梯子馬上就失去了平衡。
「哇、哇哇～」
原本應該是架在太郎鬆上麵的梯子，這下跟地麵完全垂直了。我不假思索地抓緊梯子，結果就在下一秒鍾，
「啊、啊，啊～」
失去依靠的梯子，往太郎鬆的反方向大幅地倒了過去。
「啊……」
我發出無力的叫聲，和梯子一起背朝後倒向黑暗裏。
七
「哇！」
我被自己的尖叫聲吵醒。這還真是一個最差勁的起床方式。我睜開眼睛，眼前出現的是三個令我意外的臉龐。工友堀內伯伯、演藝班的班導師本多和彥，以及當中的一點紅——保健室的真田醫師。她身上穿的已不是平常會看到的醫師白袍，而是窄筒牛仔褲加上薄的布勞森外套，一派休閑的穿著。這三個人所組成的奇妙組合，一時間讓我不知身在何方，也不知今夕是何夕。
「你還好吧？」堀內伯伯帶著相當擔憂的表情問我。
「哎，嗯，還好。」我硬擠出生硬的笑容，一邊說：
「沒事，我隻是稍微作了一個惡夢而已。我夢到我緊抓著梯子，連人帶梯地倒了下去，撞到地麵。啊啊，這個夢還真慘……」
「哦，你不是在作夢喔。」真田醫師用溫和的聲音說。
「赤阪同學剛剛是真的緊抓著梯子，連人帶梯地倒了下去，撞到地麵上了呢。就在剛剛，就在我們麵前。」
「啊……」
原來如此，照理說我現在應該還躺在地麵上才對。我背好痛，頭也好痛。我渾身都不對勁，搞不好身受重傷了？我會不會死？不對，我該不會已經死了吧？
「不用擔心，你應該隻是頭稍微撞到梯子，有輕微腦震蕩而已。你起得來嗎？」
真田醫師拿出了我跌下來的時候所弄掉的螢光筆診察，接著又輕輕地用手摸了摸我的肩膀。
「哎、嗯，我沒事的……啊，好痛！」
我雖然還可以自己爬起身，不過這時我故意借用了她的手來起身。能讓這樣的美女溫柔伺候的機會，可是絕無僅有的。既然這麽難得，當然就要充分運用一下才值得。
我又再次重新確認了一下自己的身體狀況：伸手摸了一下額頭，發現額頭上腫了一個小小的包。其它似乎沒有什麽太大的外傷。至於沒有撞到後腦勺，應該是我內心沉睡的格鬥家靈魂，瞬間擺出了平常不知在哪裏學會的護身技巧吧。
我環顧四周，這裏是距離太郎鬆大約三公尺左右的地方。剛才的那把梯子倒在一旁。
「對了，為什麽真田老師會在這裏呢？還有堀內伯伯和本多老師，怎麽會……」
「為什麽？這應該是我們問你的吧？真是的。」
本多用很嚴肅的表情質問我。
「現在學校是什麽情況，你應該也很清楚才對吧？學校裏可是連續兩天都發生了那種事情喔！第三天難保不會再發生什麽事情，所以我們教職員也在這裏努力地做夜間的巡邏工作。結果呢，誰知道，我們學校的學生當中，竟然有三個人半夜來學校爬樹？真是搞不清楚狀況。你們這群少爺，到底是想怎麽樣？」
「對……對不起。那個，其實我們也是有隱情的……」
「哼，所謂的隱情已經聽那兩個人說啦！在玩偵探遊戲是吧？你們還真是會找這種白癡事來做。」
本多一邊說，一邊用下巴指了指回廊所在的方向——多摩川社長和八橋學長一臉老實、低著頭站在那裏。不知道為什麽連石崎也在場，在兩位學長麵前，帶著凶惡的表情，看起來像是不時地在冒出幾句責罵的樣子。石崎好像也是夜間巡邏隊的一員。
話說回來，剛才在黑暗中經過我們身邊的，是一個有三、四個人的小團體。原來那是他們這些教職員所組成的巡邏隊呀。
「你看，」堀內伯伯很意外似地望著氣衝衝的石崎，說：
「連平常那麽文靜的石崎老師都那麽生氣，可見事情是非同小可呀。」
「是啊，真的呢。」真田老師也訝異地說。
「我這還是第一次看到呢，那個人的那種模樣。」
「應該是真的很生氣吧？這也難怪啦。」
本多擺出一付通情達理的表情點頭，說：
「你最好也去跟石崎老師道個歉吧。」
不用本多講我也知道。我為了要對這次惹的麻煩道歉，我急忙跑到石崎身邊。
「老師，不好意思……」
「這可不是說聲不好意思就可以解決的事情了。真是的……你們還真是太缺乏自覺了。啊啊，我對你們太失望了啦。我還以為你們還有一點什麽可取之處哩，真是令人遺憾。你們還搞不清楚這所學校現在處於什麽樣的處境……對了，赤阪同學，探查結果如何？」
「啊？」
「啊什麽啊呀？」石崎湊到我的瞼旁邊，小聲地問：
「你不是有爬到太郎鬆上麵去嗎？結果怎麽樣呢？樹的最上麵到底有沒有可疑的摩擦痕跡？快說呀！」
果然不愧是石崎，真是個怪人。
多摩川社長和八橋學長也用著很緊張的表情望著我。我用很小的聲音，對這三個人說明了樹上的情況。
「我找到了。太郎鬆最上麵的一根枝椏上，確實有一道擦痕，看起來像是最近才弄上去的。」
聽了我的說法之後，大家的反應真是各異其趣得徹底。
多摩川社長說了句「哼，跟我想的一樣吧」，臉上泛起了勝利者的笑容。
「那一定是單擺的繩索摩擦所產生的痕跡，絕對錯不了。」
八橋學長則是說了一句「真的假的，真不敢相信咧。」就陷入了沉默。
最不可思議的是石崎。他一邊喃喃地說著「是喔，果真有啊？」一邊露出了前所未有的認真表情。接著，他的視線向下望，一語不發地在回廊上走來走去，看起來像是在想什麽事情似的。過了幾分鍾之後，不知道是不是整理好了思緒，隻見石崎突然抬起頭來，毫不遲疑地走到太郎鬆樹下。
接著，石崎的舉動看起來越來越令人費解。
首先，他似乎是在確認