一
「真是壯觀啊！……」偵探部長多摩川流司環顧聚集在一起的眾人，心滿意足地說道。
地點是龍崎家的大客廳。
在場的有十人。與龍崎家相關的，有真知子夫人、芹澤有夕子老師、秘書橋元省五郎、女傭安西大嬸。警察人員有祖師穀警部和烏山刑警；然後是鯉之窪學園的相關人員：分別來了偵探部部長多摩川流司、八橋京之介和這個事件的敘述者「我」——赤阪通這三名精英學生，以及學生會主席櫻井梓小姐。
理所當然，已經去世的野野口教練、龍崎賢三郎和剛剛遇害的女傭吉野小姐不在這裏，不過，和這次事件有關的主要人員，盡可能地都到場了。
我們能得到這個表演的舞台，都要感謝真知子夫人的好意。本來和龍崎家毫無關係的高中生，就算扯破喉嚨大叫「渾蛋，我已經知道誰是凶手了」，真知子夫人也沒有義務，聽我們胡亂發表意見。而她居然還給我們提供了，這一處發表演講的場所， 並且擺出認真傾聽的姿態，偵探部的同人們簡直感動得崩天摧地無以複加。
在這裏，我僅代表所有的高中生，代表我們大名鼎鼎、如雷貫耳的鯉之窪學園偵探部，對真知子夫人致以深徹熱忱的感謝之情。
舞台設置好了，事件即將迎來最後的高潮。
「拿棒球打比方的話，這就是第九局下半場的大結局！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
聽到八橋京之介的嘀咕，偵探部部長多摩川流司也慷慨激昂地說：「嗯，交給你了，幹得漂亮一點哦。」
「好！那就開始吧。」
「瞧好吧您的！……」偵探部部長多摩川流司意氣風發地站在客廳中間，彷佛身後歡聲雷動，自己則是麵對投手踏板的救援投手1。
1又稱作「終結者」（closer），是接替在先發投手、中繼投手或布局投手之後，凍結比分的投手。通常在第九局、延長賽中，己方取得三分以內的領先，或者平手的時候上場。
八橋京之介也激動地走到多摩川流司部長身邊，偵探部引以為榮的最強組合：多摩川流司與八橋京之介——黃金投手和接球手登場！不管是否願意，都讓人充滿期待——我很想這樣說，可是坦白說，我現在憂心忡忡。
兩位當事人卻心滿意足地，沐浴在了眾人的目光之下，一副樂嗬嗬的的樣子，臉漲得通紅。這也情有可原，可以說這一刻，是偵探部部長多摩川流司他們夢寐以求的瞬間，他們在為偵探部打響旗號。
「好了，各位！……」偵探部部長多摩川流司正式開了他的金口，「在解開謎團之前，我們先來對事件，進行一番回顧，整理一下記憶。
「最初的事件發生在星期六晚上，但直到星期天才被發現。飛龍館球場舉行了一場飛龍館高中和鯉之窪學園的練習賽，因為一記僥幸的本壘打，球飛進外場後方的屏障內，導致了一具男性屍體被發現。被害人是鯉之窪學園棒球隊教練野野口啟次郎，他被五花大綁、堵住嘴巴後切斷了喉嚨，屍體旁邊，還放著一隻本壘壘球包、接球手手套和一個球。凶手似乎在暗示什麽。凶手這樣做的目的是什麽呢？這是一個謎。
「在這裏，需要特別說明一下的是：案件發生的推測時間之內，龍崎家的人恰好都聚集在案發地區——飛龍館球場周邊。
「晚上九點鍾，龍崎賢三郎先生、真知子夫人以及女傭吉野禮子小姐，在飛龍館球場的一壘一側的入口附近，帶著愛犬散步；另一邊，三壘那側入口處，則有秘書橋元省五郎和芹澤有夕子老師監視著。
「當時賢三郎先生發現，一壘邊的大門沒有上鎖，感到不安的賢三郎先生，為了慎重起見，便獨自走進球場，去確認三壘那邊的門有沒有鎖好。然後，他就在三壘那側的入口處，碰見了橋元先生和芹澤老師，並打開門，和兩人交談了幾句。之後又鎖好門，回到了一壘一側，隨後便和真知子夫人她們，牽著小狗回家了。案發時在球場附近，出沒的龍崎家的一棒子人，與野野口教練被殺案之間的關係不明。
「第二起殺人事件發生在星期二，屍體在今天——即星期三——早晨被發現了，被害人是真知子夫人的丈夫——龍崎賢三郎先生。屍體躺在人跡罕至的神社境內，旁邊放著四方壘球包，和一壘手戴的手套，手套裏麵還塞著一個球。賢三郎先生被人用刀刺中背部致命。問題在於那把刀，刀柄部分的裝飾非常華麗，是一把很有特點的刀。凶手為什麽要用這樣一把刀，作為凶器殺掉龍崎賢三郎先生呢？這又是一個問題。
「第三起事件就發生在剛才，被襲擊的是女傭吉野禮子小姐，現場就是位於這棟宅子一樓的吉野小姐的房間裏。被發現的時候，她被壓在書架下麵，挪開書架以後，發現吉野小姐的背上，插著一把很漂亮的刀，跟刺死賢三郎先生的刀類似。書架兩側各有一個壘球包，還有手套和球。問題是凶手為什麽要故意把書架，推倒在被害人的身上。」
一口氣說到這裏，偵探部部長多摩川流司慢慢地打量了一遍，客廳裏的所有相關人員。
「我剛才列舉的幾個疑點——棒球用品、刀、書架，隻要理解了這次事件，是一次圍繞著棒球的『比喻殺人』，就能很容易明白了。祖師穀警部，你對真知子夫人解釋過『棒球比喻殺人』了嗎？」
祖師穀警部搖了搖頭。
「我解釋過了。」櫻井梓舉起手來，「當時，橋元先生和安西大嬸也在，所以，可以省略這一段說明了，這裏的所有人，都理解了這個說法。」
「那好吧！……」似乎午飯裏最好吃的部分，被人突然給搶走了，偵探部部長多摩川流司一臉不滿，不過，他馬上就調整了情緒，繼續說了下去，「好啊，省了我的麻煩。」
接著，偵探部部長多摩川流司麵對所有人，進行了如下闡述。
「然而，就算理解了『棒球比喻殺人』，也並不等於看透了事件的本質。畢竟那些比擬，都是凶手準備好的道具，被凶手準備的道具迷惑，是最愚蠢透頂的事情。因此，我是這樣認為的，既然凶手企圖用小道具迷惑我們，我們就應該主動無視這些東西。換句話說，就是忽略在這幾次事件中，出現的與棒球相關的比喻項。如果沒有在野野口教練的屍體旁邊，發現壘球包、手套和球的話，那麽會怎麽樣呢？賢三郎先生被殺案又會怎麽樣呢？吉野小姐的事件呢？……我們會怎樣理解……
「想到這裏，事件便以全新的形態，出現在了我的眼前。引起我注意的，是今天發生的吉野小姐被殺未遂事件。大家聽清楚了，我們在書架下麵，發現被壓的吉野小姐之後，如果附近沒有棒球道具，會怎麽樣？……」偵探部部長多摩川流司莊嚴肅穆地提出了一個問題，用好奇地眼光，環顧著他周圍的聽眾，聽眾的臉上顯出了各種匪夷所思的表情，「那可是一個相當蹊蹺的案發現場，『凶手為什麽要故意推倒書架？』——這個疑問無論如何，都會出現在腦海裏吧？實際上，我的腦海裏也出現了這個想法。
「然而，根據之前的兩起殺人事件來分析，我已經明白了這是一次『棒球比喻殺人』，而且，吉野小姐遇襲的現場，也和之前的幾次事件一樣，有壘球包、手套和球。機智聰明的我，當下便得出了這樣的結論——『知道了，這是夾殺的比喻』，由此，我也理解了為什麽書架會被推倒。至此，就沒有考慮更多了。
「但是，這卻正是凶手的企圖！……
「反過來說，凶手推倒書架，不僅僅是為了完成『夾殺』的比喻，而且，更重要的是：
凶手不讓我們看到，被他偽裝的真相。那麽，推倒書架的實際用意，究竟是什麽呢？我認為是聲音。
「各位，我們是不是都認為：書架倒地的時刻，就是吉野小姐被刺的時刻呢？然而，事實果真如此嗎？……當那座書架倒地的時候，吉野小姐也許並沒有被刺，而且，凶手也許和其他人一起，聽到了這個聲音。凶手真正刺傷吉野小姐，是在稍後——你怎麽認為，芹澤有夕子老師？」
「我？！……」麵對突然拋向自己的問題，女教師芹澤有夕子莫名其妙地指著自己，「呃，你說是我嗎？」
二
「我今天中午，一直和你們在一起吧？我還請你們喝了紅茶，對吧？」
獻上紅茶卻被當做凶手，芹澤有夕子老師實在無法釋懷。她悻悻地交替看著偵探部部長多摩川流司和八橋京之介。
八橋京之介順勢解答了芹澤有夕子老師的疑問：「很遺憾，老師不是一直和我們在一起。事件發生之前，老師不是去看真知子夫人了嗎？我們在房間裏等老師回來。當時，老師迅速跑下一樓，進入吉野小姐的房間，從背後襲擊了她，再把昏迷過去的吉野小姐，拖到書架前麵，擺放好棒球道具，應該也是那個時候完成的。接下來是關鍵，老師把書架傾斜過來，用一根棍子支撐住。」
「用棍子支撐住？從哪裏突然冒出這種東西來的？」
「現場不就有嗎？……衣帽架。」八橋京之介繪聲繪色地繼續描述事發過程，「你用衣帽架支撐住書架，以防止它轟然倒下；然後，你再拿出一根又細又結實的繩子，在一端打了個結，掛在衣帽架的鉤子上，另外一端拉到窗外。你在窗外還垂著另一根繩子，是事先從案發現場的正上方——芹澤老師自己的房間裏放下來的，老師把兩根繩子係在一起。這樣就完成了準備工作。」
「不好意思，我一點都聽不懂，完成了什麽準備工作？」
「真是神奇的殺人方法啊。」
「喂，你剛才光說，就了花不少時間，哪裏神奇了？」
「花很長時間去作準備，神奇的殺人都這樣！……」
芹澤老師的反應，出乎八橋京之介的意料之外，害得他也罕見地驚慌起來。不過，他不理睬憤憤不平的女老師，繼續滔滔不絕地發表著自己的言論。
「完成準備工作以後，老師回到自己的房間，強行說服仍有顧慮的我們，前往真知子夫人的房間。但老師讓我們先離開房間，自己最後出門。這時，房間裏的電話響了，這其實是老師用自己口袋裏的可移動隨身自由尋呼電話方便聽筒，撥打了自己房間的電話。老師讓我們在走廊上等著她，自己返身走進房間。老師在房間裏做了什麽？」
「當然是去接電話啊，笨蛋！……難道這也不行嗎？」芹澤有夕子一臉無辜地看著八橋京之介。
「不，芹澤老師沒有接聽電話，而是跑到窗戶旁邊，打開窗戶，拉動了剛才的那根繩子。繩子的另外一頭，就掛在衣帽架的鉤子上，老師在這邊用力拽動繩子，使得樓下的衣帽架歪倒了，書架也隨之倒下地來，發出『咚』的一聲。接著老師再拉動繩子，樓下的衣帽架已經歪斜，原本掛在鉤子上的繩結，在這種情況下，很容易就脫落了。因此，隻要用力拽動，繩子的另一頭，就自然脫離衣帽架。老師就是這樣回收繩子的，然後，你再若無其事地走出房間。」
「實際上什麽都沒有做的我，不是也會若無其事地走出房間的嗎？」芹澤有夕子老師抗辯道。
八橋京之介對芹澤有夕子老師的話，竟然充耳不聞，繼續解釋案情。
「接著，我們和老師一起來到一樓。在樓梯上，芹澤老師漫不經心地，提起了剛才的巨響，並且盡量讓我們產生不好的聯想。到一樓以後，老師說，想先去吉野小姐的房間看一看，就一個人過去了。她明明知道裏麵沒有回音，卻敲了幾次門，最終自己打開門，走進了房間。進屋以後，芹澤老師左手抬起書架，右手握刀，刺中壓在書架下麵的吉野小姐的背部。一切都發生在一瞬間。」
「搞什麽飛機！……」芹澤有夕子老師不滿地跳腳大叫著，「我一隻手能抬起書架？而且是一瞬間？……這不可能。」
「不，擺滿書的書架很重，但是，那時候書架上的書，都掉到地上了，所以很輕，一隻手絕對可以抬起來。這時，刺傷吉野小姐的芹澤老師，才終於發出了尖叫，跑到走廊上呼喚我們。」八橋京之介一臉無奈地歎息著說，「被蒙在鼓裏的我們，立刻就衝進了現場，發現了被壓在書架下麵的吉野小姐。我們和警察都認為，書架倒地的時刻，就是犯罪的時刻，因此沒有想到，當時在二樓的芹澤老師是凶手。老師的伎倆得逞了。」
「我的伎倆？……真是胡言亂語，這都是你腦子裏的想像。」聽完八橋京之介的演講，世界史教師芹澤有夕子仍然無動於衷。
這是怎麽回事呢？兩位前輩麵麵相覷，他們似乎以為：芹澤老師在聽完八橋京之介的推理以後，會立即嚇的哭著說「對不起」。
瞅準間隙，芹澤有夕子老師氣勢洶洶地開始了反擊。
「跟你們真是講不清楚。什麽神奇的殺人手法？胡言亂語！……退一萬步說，就算八橋這小子說的伎倆，現實中能夠實現，可是，這也同樣適用於『外麵闖進來的人刺殺了吉野小姐』啊，而且，『家裏的其他人刺殺了吉野小姐後，再從走廊逃走，之後我衝進去了』，這樣的可能性也存在。在這種狀況下，為什麽你隻懷疑我一個人？……你們的推理等於『因為你是第一發現人，所以凶手就是你』。你這畜生！……如此荒謬的理論，現在連警察都不會說了。你們這些人，要懷疑別人，就拿出一些更有說服力的理由，你們拿得出來嗎？」
芹澤有夕子老師說得言之有理。確實，八橋京之介所描述的伎倆，是以「芹澤老師就是凶手」為前提，硬生生創造出來的。
「明白了，那我就拿出更有說服力的理由吧。」陷入窘境的偵探部長多摩川流司終於豁出去了，一把掏出了最後的王牌。
「我有一個朋友叫土山博之助，是鯉之窪學園棒球部的隊長。這小子為人雖然輕浮、虛榮又小心眼，但是，他不是一個壞東西。其實星期六晚上，土山博之助正好在飛龍館球場的散步道上跑步。但是，因為不想和事件扯上關係，就一直沒有出來指證。」
「我認識土山博之助，他怎麽了？」
「關鍵是他跑步的時間。根據土山博之助那小子的證詞，那時正好是晚上九點鍾左右。晚上九點，也就是龍崎家的人，聚集在球場周圍的時刻，而且在跑步途中，土山在三壘一側的入口附近，竟然看見了賢三郎先生。這一點不奇怪，因為賢三郎先生原本和真知子夫人一起，就走在一壘一側，後來橫穿過內野來到三壘一側，與橋元先生和芹澤老師交談了幾句，土山博之助偶然目擊到這個場麵，其實並不足為奇。」
芹澤有夕子老師沒有說話，想知道偵探部長多摩川流司接下來要說什麽。
「然而，據土山博之助說，當時賢三郎先生的身邊，隻有一名男性，那應該是橋元先生。聽明白了嗎，芹澤老師？……」偵探部長多摩川流司突然轉過身來，目光炯炯地盯著女教師芹澤有夕子，「據老師所說：星期六晚上九點左右，芹澤老師和橋元先生一起，在三壘一側，賢三郎先生出現以後，你們三個人就閑聊了幾句，可是土山說，他隻看見了賢三郎先生和貌似橋元先生的男性，並沒有看見芹澤老師的身影。那麽，芹澤老師，那個時候，你到底在哪裏，你到底在做什麽？」
原本不為所動的芹澤有夕子老師，端正的麵龐上，首次出現了動搖的神情。
「什……什麽話，這是……」
「哦？……你要裝糊塗嗎？」
「裝……裝什麽糊塗？我根本不知道你在說什麽。」
「可是你的臉色很難看哦。」偵探部長多摩川流司尖銳地指出這一點，女教師芹澤有夕子頓時更加動搖了。
「沒有這回事兒！……真是的，你到底在說什麽？！」激烈否認的芹澤老師臉色煞白。
「什麽，我……我……我不在……不在三壘一側？」
「對，三壘一側，隻有賢三郎先生和橋元先生。」
芹澤老師終於無言以對，求救般地環顧四周。
「你好像不準備回答啊。」
偵探部長多摩川流司認為：沒有必要繼續追究，撇下芹澤老師，麵向眾人，在眾目睽睽之下，多摩川部長心情舒暢地總結陳詞。
「星期六晚上九點左右，芹澤老師並不在三壘一側。那麽，她在哪裏，她在做什麽呢？……她本人拒絕回答，那就由我來代替她回答。」
偵探部長多摩川流司臉色通紅，驕傲地笑著說。
「答案很簡單，當時芹澤老師在外場後方的屏障內，正動手宰殺著野野口教練，芹澤有夕子就是『棒球比喻殺人』的真正凶手。因此，『補殺』野野口教練、『刺殺』龍崎理事長、『夾殺』吉野小姐的真凶，就是芹澤有夕子老師！……」
撒花！……此處應該有掌聲！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……
三
諾大的客廳裏頓時鴉雀無聲。多摩川部長的話彷佛投入深淵的石子，隻在水麵激起一圈波紋，卻沒有回響。
「等……等一下。」突然發出矯揉造作的喃喃聲音的，是一直沒有說話的櫻井梓小姐，「喂，熊孩子，你都說了些什麽啊，多摩川？！……」
偵探部長多摩川流司似乎早就預料到，櫻井梓這小娘皮會有這種態度，不慌不忙地說：「啊，我知道，我知道。櫻井很想相信老師的清白，我的心情也一樣。」偵探部長多摩川流司說著，麵色突然嚴肅地注視著女教師，「然而，事實上，她一直欺騙我們。從我們在『河馬屋』，請她吃炒麵禦好燒那時開始，她就一直對我們說謊，單憑這一點，就可以充分證明她有罪。」
「什麽？炒麵禦好燒怎麽了？……哎呀，先不管那麽多。」櫻井梓的頭搖得像撥浪鼓，「你剛才是不是，說了很奇怪的話？」
「啊？！……」偵探部長多摩川流司愕然反問，「很奇怪的話？」
「嗯，很奇怪……」櫻井梓在偵探部長多摩川流司麵前不安地豎起一根手指頭，「多摩川同學，剛才你的台詞，我沒有聽清楚噢，請你再說一遍。」
「呃，剛才的台詞？……哪一句？」
「你說這次的『棒球比喻殺人』什麽什麽的……」
「啊，是那個啊。」偵探部長多摩川流司有些鬱悶地扭了扭脖子，「什麽嘛？……在這麽緊張莊嚴的氣氛下，居然有人沒有聽到最關鍵的台詞，錯過了最精彩的場麵啊！……」
「行了，你再說一遍！……」櫻井梓粗暴地打斷了偵探部長多摩川流司。
「我記不得那麽準確了。」偵探部長多摩川流司氣憤不已，開口道，「總之就是，『補殺』野野口教練、『刺殺』龍崎理事長、『夾殺』吉野小姐的凶手，就是——芹澤有夕子老師！……」
偵探部長多摩川流司胸有成竹地大聲宣布，以勝利者的姿勢環顧現場一周，期待者聽眾們向他投來滿含著羨慕、崇拜、欽佩和愛戀的目光。
櫻井梓和芹澤有夕子老師難以置信地瞪大了眼睛，麵麵相覷；祖師穀警部和烏山刑警眉頭緊鎖、竊竊私語；橋元省五郎則不明所以地左顧右盼；真知子夫人小聲地向安西大嬸確認著什麽。我和偵探部長多摩川流司及八橋京之介，立即敏銳地察覺出了這異樣的氣氛，陷入了難以名狀的不安之中。
就在這個千鈞一發的時刻……
「不好意思，多摩川。」芹澤有夕子老師冷冷地開口了，「理事長沒有被殺呀，你看那邊。」
芹澤有夕子老師用食指指著一個人，我們莫名其妙、戰戰兢兢地，順著她指的方向看過去。那裏有一位女性，臉上露出為難的微笑，窘迫地、小心翼翼地舉起右手。
「嗯，我是理事長。怎麽了？」輪椅上的真知子夫人這樣說道。
「哇！……」我說不出話來！
「什麽？……」
理事長竟然不是賢三郎先生！
「……」
理事長其實是真知子夫人！
……
四
這次應該說是扭轉局勢的關鍵一球呢，還是應該說是烏龍球？……
偵探部長多摩川流司沮喪地垂下雙肩，一臉無精打采，就連八橋京之介也在驚人的事實麵前，頓時激得愕然不語。兩個人現在的模樣，宛若大比分落後、站在投手踏板上，束手無策的投手和捕手。
我不禁叫起來：「給我們一點時間！……」然後，就迅速地把呆若木雞的兩個人，帶到房間一角，再次小聲開展作戰會議。
「這……這……這到底是怎麽回事？！」八橋京之介懊惱地歪著頭。
「傻瓜！……什麽這個、那個的！……你不是看見了嗎？我們犯了個重大錯誤，飛龍館高中的理事長，不是賢三郎先生，而是真知子夫人！……」
「好像是這樣的！……」八橋京之介哭喪著臉嘟囔道，「真是難以置信。」
「確實難以置信。可是，一旦明白這一點，就能理解之前一直不明白的問題了。」
「什麽問題？」
「就是棒球隊長土山博之助說，他在跑步的時候，看見了理事長的證詞。土山身處黑暗中，而且隻看到一眼，為什麽就能斷言那是『飛龍館高中的理事長』呢？……而對和『理事長』說話的人，他卻隻能勉強描述為『可能是個男人』。怎麽會有這麽大的差別？……現在明白了，理事長就是真知子夫人，以後，這個問題就很簡單了。土山博之助看見的，其實是真知子夫人……不，準確地說，他目擊到的是真知子夫人，坐在輪椅上的獨特身影。住在附近的土山博之助，平時應該經常能夠看見，坐在輪椅上的理事長，加上地點是飛龍館球場，所以，土山博之助才會在黑暗中隻看了一眼，就很自信地說『看見了飛龍館高中的理事長』。」
「我們卻誤解為『土山看見了賢三郎先生』，因為我們以為『理事長其實是賢三郎先生』——這樣說起來，我也想到一點。」
「什麽？……」偵探部長多摩川流司隨口問了一句。
「發生在練習賽那天的事情。那天我看見飛龍館高中的脅阪教練，在龍崎賢三郎先生麵前點頭哈腰，我記得當時我還想，就算對方是理事長，動作是不是也太誇張了些。現在想起來，脅阪教練不是在衝賢三郎先生低頭，而是對他身邊的真知子夫人。要和坐在輪椅上的真知子夫人說話，自然要彎腰低頭。但是，遠遠看去，我還以為他在對賢三郎先生點頭哈腰呢。」
被打擊得許久說不出話的偵探部長多摩川流司同學，這時候總算茫然若失地開口了：「這樣啊，原來是這麽回事啊！……我想起今天中午，在飛龍館高中前麵看到的景象。當時，我站在校門口往裏看，我就覺得有些不協調，好像有什麽東西不對
。現在總算知道了，是旗，國旗台上的旗有點怪。」
「旗？……我也看見了啊。」沒有風的下午，無精打采地垂在旗杆上的旗，「我覺得很普通啊。」
偵探部長多摩川流司無力地搖了搖頭。
「就是因為普通才不對勁。學校理事長——這麽重要的人物去世了，應該會降半旗吧，可是，旗都升在旗杆的最頂端。如果龍崎賢三郎先生是理事長，這當然絕對不可能。」
「原來如此，有道理。」
「看來沒錯。」
我們三個人相互點了點頭，確定已經沒有必要質疑了。
認定飛龍館高中的理事長是龍崎賢三郎先生，這確實是我們的失誤，其實坐在輪椅上的真知子夫人，才是真正的「龍崎理事長」。
明白了這一點，我們又開始回憶其他的情節，比如在「河馬屋」，偶然遇見脅阪教練後，他所說的話。
「理事長不是會做這種事情的人。根本不可能，再怎麽說也不可能。」——當時他是這樣說的。
原來如此，脅阪教練的話確實千真萬確。真知子夫人不可能是凶手，坐在輪椅上的真知子夫人，越過兩米高的圍欄，在外場後方的屏障內，割斷野野口教練的喉嚨——哇，怎麽想她都不可能做到。脅阪教練不過是說出了，誰都能夠想到的常識。
「可是，我真不明白，我們怎麽會犯這麽愚蠢的錯誤？」八橋京之介開始探究起原因來，「告訴我賢三郎先生是理事長的，應該是小通吧。」
「是我！……」我點頭說道。
練習賽後的第二天放學後，我一邊和八橋京之介在棒球盤上奮戰，一邊把事件詳情講給他聽。在我當時的敘述裏，已經認定「賢三郎先生就是理事長」了。
「也就是說，誤會源自練習賽那天，也就是星期天……」
「是櫻井！……」偵探部長多摩川流司自信滿滿地大叫起來，「是櫻井騙了我們，目的就是要讓我們丟人現眼。」
「等一下！……請你不要說這麽難聽的話，好不好！……」櫻井梓強行加入了我們的對話，表示自己已經忍無可忍，「畜生，你說誰騙人了？！……我可沒有說過『賢三郎叔叔是理事長』這樣的話。」
好像確實沒有說過。在龍崎夫婦麵前，她叫他們「叔叔」、「阿姨」，本人不在場的時候，她稱呼他們「賢三郎叔叔」、「真知子阿姨」，可是她卻從來沒有叫過他們「理事長」。
「可是，櫻井同學，比賽的時候，我指著賢三郎先生說『理事長來了』，你不是點頭說『哎呀，真的』嗎？」
「呃……赤阪你那時指的，真是賢三郎叔叔嗎？我以為你指的是真知子阿姨。」
有道理。我接受了這個說法。龍崎賢三郎先生一直伴隨在真知子夫人左右，我遠遠地指著賢三郎先生，在外人看來，確實難以辨別到底指的是誰。因此，才會出現我指著賢三郎先生，櫻井梓卻看著真知子夫人點頭。
就是這麽一回事兒，至少，櫻井梓她並沒有指著賢三郎先生，介紹說：「這位是飛龍館高中的理事長。」
那麽，我為什麽會認定「賢三郎先生=理事長」呢？原因大概在於賢三郎先生的外形。身材魁梧、儀表堂堂、頭發花白、五官端正、知性的眼眸、雷厲風行的舉止……每一個都和「飛龍館高中理事長」這個頭銜十分相稱。
不過，原因真的僅此而已嗎？
我回憶起練習賽當天，發生在前往飛龍館途中的一段插曲。
「櫻井，去飛龍館球場的路上，你向一位老奶奶問路了，對吧？……你是這樣問的：『您知道龍崎家嗎？就是飛龍館高中理事長的家。』然後老奶奶反問：『是賢三郎的家吧？』櫻井回答：『對，就是他家。』……所以，就是這樣的吧！……」
「喂，這也沒什麽奇怪的吧，我和老奶奶說的是房子。」
「對啊，一點也不奇怪。」
的確，「賢三郎的家=理事長的家」是沒有錯，可是，這並不意味著「賢三郎先生就是理事長」。也許就是從那個時候開始，我和偵探部長多摩川流司就自以為是地，有了這個先入為主的想法。
看來責任不能怪到櫻井梓同學的頭上。
「這樣說起來，你們中午聽，我說了賢三郎叔叔的事件後，到現在還沒有看晚報。今天的晚報上就寫著——『飛龍館高中理事長秘書龍崎賢三郎先生被殺』。」
「秘書？……」八橋京之介不解地反問道，「秘書不是橋元先生嗎？」
「賢三郎叔叔也是秘書。賢三郎叔叔是龍崎真知子理事長的丈夫，與此同時，她也是真知子女士的秘書。橋元先生是第二秘書。」
原來如此。理事長隻有一個，但是，秘書有兩個、三個都無所謂。龍崎賢三郎和橋元省五郎，不是理事長與秘書的關係，而是兩個人都是真知子夫人的秘書。怪不得橋元先生稱呼賢三郎先生為「叔父」，而且，盡管自稱為賢三郎先生的「部下」，卻從來沒有管賢三郎先生叫過「理事長」。
看來「賢三郎先生就是理事長」這個觀點，完全是我們自以為是的誤解。
「這樣的話……」偵探部長多摩川流司抱著頭，「這起事件，到底是怎麽一回事兒啊？」
五
「嘿，你們幾個！……」
在一連串新事實麵前，我們頓時方寸大亂，這時，隻聽祖師穀警部在背後叫我們。
「怎麽了，外行偵探們？……基本事項確認完了嗎？現在，真知子夫人要向你們確認幾點，這次可千萬不要搞錯了！」
我們一齊將視線投向真知子夫人，真知子夫人微微低下頭。不可思議的是，此時此刻，當我們知道了，這個人才是飛龍館高中的理事長，竟突然發現她的言談舉止，既沉穩又不失大氣，充滿知性魅力。
「飛龍館高中理事長」這個頭銜放在真知子夫人的身上，簡直沒有任何不自然——不，隻有她才配得起這個頭銜。
「要向我們確認什麽？」偵探部長多摩川流司緊張地發問。坐在輪椅上的真知子夫人麵帶微笑。
「從小事情開始吧。你們一直到剛才，都以為我丈夫——也就是龍崎賢三郎，是學校的理事長，對吧？」
「是……是的！」偵探部長多摩川流司尷尬地點頭答應了。
「接下來是中等事項。你們提到土山博之助的證詞，土山小朋友是說『看見了理事長』，還是說看見了『龍崎賢三郎』？」
「土山同學說『看見了理事長』，是我們自以為是地，當成了他看見了賢三郎先生，其實，土山同學看見的是真知子夫人。另外，土山還說，有一個男人和理事長在一起，我們誤以為，那是橋元省五郎先生。其實，大概是吉野小姐吧，她個子高，在黑夜中被誤認為男性也不奇怪。」
如果再深究細節，事實上，應該還有真知子家的愛犬維克多，但是，因為他全身都是黑色的，土山博之助可能沒有看到，證詞裏才沒有出現狗。
「明白了。那麽，我要問最重要的事項了。」真知子嚴肅地盯著偵探部長多摩川流司的眼睛問，「土山小朋友說他『在三壘一側看見了理事長』？」
「對，土山博之助說，他在三壘邊的入口處，看見了理事長，也就是真知子夫人……啊？！……不對！……」
偵探部長多摩川流司緩緩閉上嘴，似乎終於意識到了，擺在自己眼前的大問題。
「對哦
，好蹊蹺。」恢複了自信的芹澤有夕子老師堅定地說，「我在三壘那邊，土山小朋友卻沒有看見，反而說在三壘一側，看見了真知子阿姨。真知子阿姨怎麽會在三壘一側？她應該是在一壘那側。」
確實蹊蹺。土山博之助說他在「三壘一側看見了理事長」，誤以為「理事長是賢三郎先生」的我們，自然沒有對土山博之助的證詞提出質疑，因為賢三郎確實穿過內野，在三壘一側露過麵，土山會看到他合情合理。然而，現在情況發生了變化，土山博之助看見的理事長就是真知子夫人。而輪椅上的真知子夫人，應該和吉野小姐在一壘邊的入口處，沒有移動，所以，土山博之助不可能在三壘一側，看見真知子夫人。
「土山這個家夥，他竟然說謊！……」
聽到八橋京之介這樣斷言，偵探部長多摩川流司搖了搖頭。
「不……不可能。我把他嚇唬得夠戧，他才說出的那些話，應該就是真話。」
「那麽，這到底是怎麽回事？真知子夫人明明在一壘一側，土山博之助卻說，他在三壘一側看見了真知子夫人，解釋不通啊。」
我向祖師穀警部求助，警部卻移開了眼睛。關鍵時刻派不上用場的警部。不光警部，烏山刑警、櫻井梓、偵探部長多摩川流司、八橋京之介、芹澤老師、橋元省五郎、安西大嬸……這裏的所有人都困惑不解。沒有任何人可以解答我的疑問。
我正在這樣想……
「一切都清楚了。」隻有坐在輪椅上的真知子夫人，表情豁然開朗，宛如終於尋求到真相的名偵探，「事情到這一步，隻有一個可能性。星期六晚上九點，我和丈夫還有吉野小姐，不是在飛龍館球場的一壘一側，而是在三壘一側；同樣，有夕子和橋元省五郎也並不在三壘一側，而是在一壘一側。也就是說，星期六晚上，球場的一壘和三壘被對調了。」
真知子夫人轉動輪椅，直麵那個人，平靜地開口了。
「趁早認罪吧，橋元先生！……」
理事長秘書橋元省五郎，似乎被真知子夫人的話，突然擊中要害，無力地倒在了地板上。
六
大約一個小時以後，我們從龍崎家的客廳那裏，移師到飛龍館球場的散步道。四周黑漆漆的一片，球場周圍的雜樹林，已經完全被夜幕籠罩了。
走在路上的除了我，還有六個人一條狗——多摩川部長和八橋，帶著愛犬維克多的真知子夫人、芹澤老師、櫻井，還有祖師穀警部。為慎重起見需要說一下，隨行的那「一條狗」指的不是祖師穀警部，而是維克多。
祖師穀警部的搭檔烏山刑警不在現場，原因是剛才在龍崎家的客廳裏，真知子夫人說出了驚天動地的見解，之後橋元省五郎終於承認了罪行。隨後，真知子夫人提出這樣的要求：「警部，你可以借我兩、三名部下嗎？」
「啊？……要做什麽？」祖師穀警部雙眼圓睜地問道。
真知子夫人卻平靜地摩挲著輪椅扶手，解釋道：「我需要人為我做些體力活。如果可以借給我幾個人，警部就能目睹星期六晚上，到底在棒球場裏發生了什麽。現在天色已晚，正好適合再現當天晚上的情形。」
「知……知道了。」其實什麽也不知道的祖師穀警部，馬上轉過身來吩咐，「烏山，帶上兩、三名年輕刑警，來協助真知子夫人。」
烏山刑警接受了命令，帶來了兩位年輕的製服警官。真知子夫人把兩位製服警官和烏山刑警，帶到了另外一個房間裏，向三人下達了特殊指令。
從房間裏出來以後，真知子夫人低下頭，對烏山刑警說：「那就拜托了。」
女刑警瀟灑地豎起大拇指回答：「你就隻管交給我吧。」剛一說完，就帶著兩名製服警官出門了。
就這樣，烏山刑警和我們分頭行動，她大概早已帶著製服警官，搶先抵達飛龍館球場了，遵照真知子夫人的指示做準備。
可是，到底是做什麽準備呢？……我也猜不透。
偵探部長多摩川流司他們對事情的發展興致盎然，走在隊伍的最後麵，專心致誌地聊著天。
「我不明白，真知子夫人到底是什麽意思。她說星期六晚上，一壘和三壘對調了？……這簡直太荒唐了，這就像說『今年一郎和三郎對調』一樣不可能。」
「可是，真知子夫人很有自信，她居然營造出推理世界裏，『安樂椅偵探』的緊張氣氛，真是非等閑之輩啊。」
「她可不是什麽『安樂椅偵探』，而是『輪椅偵探』。算了，就來領教她的本領吧。」
「我們還要走多久啊，是不是已經繞球場兩、三圈了？」
似乎就等著八橋京之介的抱怨了，不料他的話音剛落，真知子夫人的輪椅，就忽然轉動九十度，拐到另一條路上。
路的盡頭，有一扇兩邊開的大門，門上的鏈條鎖已經解下來了，旁邊掛著一塊牌子，上麵寫著「一壘一側入口」。
真知子夫人來到那塊牌子旁邊，靈活地操縱輪椅，轉過身麵向我們。
「好了，現在開始，再現事發當晚的情形……不過，在這之前……」真知子夫人對芹澤有夕子老師說，「有夕子事發當晚，正在三壘一側，對吧？……那就請有夕子去三壘那邊。」
說完之後，真知子夫人便打開鐵門，指著黑漆漆的球場，吩咐一聲：「好了，你去吧，那邊有警察等著，接下來你就聽他的指示好了。」
「是，我走了。」芹澤有夕子老師戰戰兢兢地，迅速消失在了黑暗之中。真知子夫人再次開始，說明星期六晚上的情形。
「星期六晚上九點左右，我和丈夫還有吉野小姐，帶著維克多來到這個球場，沿著球場四周的散步道，我們慢騰騰地走了一會兒。當時，我丈夫發現，一壘一側入口的鏈條鎖沒有鎖好，我們就很自然地，走到一壘一側的入口前麵，就像我們現在做的。」
原來如此。從沿著散步道繞圈開始，星期六晚上的場景，再現就已經開始了。
「警部，能請您扮演我的丈夫嗎？」真知子夫人回頭朝祖師穀警部親切友好地招呼了一聲。
「當然可以了！……」祖師穀警部精神百倍地，往前跨出一步，「賢三郎先生發現鏈條鎖沒有鎖好，就擔心三壘那一側也沒有鎖好，於是，他把真知子夫人和吉野小姐留在這裏，獨自走進球場。那麽，我現在就開始了。」
祖師穀警部說完，打開鐵門踏進球場裏。偵探部長多摩川流司、八橋京之介，當然還有我，亦步亦趨地跟在他的身後，沒想到耳邊立即響起警部的怒吼：「喂！……你們幹嗎？」
「怎麽了？又不是人不夠！……」
「不是人夠不夠的問題！」
「怎麽了啊！……真小氣！」
祖師穀警部和偵探部長多摩川流司又開始了低水平的打鬧。真知子夫人似乎看不下去了。
「好了、好了，不要吵架，四個人一起去吧。我和櫻井小姐在這裏看著你們。明白吧，警部？……你要模仿我丈夫的行動去做，不要踩投手踏板，一定要從二壘那邊繞過去。」
真知子夫人說著，用手指了指鋪在內野中間的防水墊和二壘。
「明白。那我走了。」祖師穀警部衝真知子夫人鞠了一躬，轉而命令我們，「你們可以跟來，但是不要妨礙我！……」
就這樣，我們也豪邁地踏入了球場。
棒球場左首邊，是一片小型觀眾席，從入口看過去，內野也位
於左邊。祖師穀警部一路小跑，來到犯規區域，跨過一壘，我們也采取了同樣的動作。然後，按照真知子夫人的指示，我們小心翼翼地避開了內野中間的防水墊，蜿蜒繞行，很快，眼前出現了三壘，祖師穀警部繼續跨過三壘，我們也跟在後麵。
天色已晚，四周的物體均隱約可見。回頭一看，真知子夫人和櫻井所在的一壘一側入口處，已經被黑暗吞沒了，看不見了——這時候，她們應該也看不見我們。我們的目的地——三壘一側——就在眼前。
誰料想我剛剛想到這裏……
「什……什麽！……這到底怎麽回事！」祖師穀警部驚詫不安的聲音，突然從前方傳來。
「怎……怎麽了，警……警部？」偵探部長多摩川流司慌忙問道。
「不是我怎麽了！」祖師穀警部氣鼓鼓地嚎叫起來，「是沒有三壘入口了！……」
「啊啊呀！……」偵探部長多摩川流司也目瞪口呆，「真是的！……沒有入口啊。」
「怎麽了，這是……有圍欄但是沒有入口，難道被誰藏起來了？！……」
這不可能。從一壘一側的入口進來，跨過一壘，繞過投手踏板，再跨過三壘，前麵就是三壘入口——應該就是這樣。然而，在我們眼前出現的，隻是深綠色的圍欄，宛如一堵黑色的牆壁，頑固地擋住了去路。哪裏都沒有入口，三壘邊的觀眾席也消失了。
這……到底是怎麽回事兒！
黑暗中忽然有人叫我們。
「祖師穀警部，這邊！……」
循聲望去，發現了一名製服警官，剛才在黑暗中，我們都沒有看見他，原來是和烏山刑警一起，出門的年輕警官之一。
「啊，是你，這到底是怎麽……」
祖師穀警部剛想問，就被製服警官的「噓……」的聲製止了。那名警官擺出「指引道路的路牌」似的姿勢，指著自己的右首邊，說道：「請您等一下再提問，現在什麽也不要說，沿著圍欄往前走。」
「什麽也不要說……噢，知道了。」祖師穀警部一臉無辜而又迷糊地點了點頭，瞪著兩眼，自顧自地喃喃自語，「反正到了那裏，就能夠明白了吧。」
祖師穀警部開始沿著圍欄往前走。我們也一邊看著左首邊的圍欄，一邊慢騰騰地往前走著，圍欄一直延伸到黑暗中。
八橋京之介突然小聲對偵探部長多摩川流司說：「說……說不定，這裏是外野圍欄？」
「外野圍欄？……傻瓜，這是內野吧？」
「不，就是外野圍欄。你看，轉彎處的弧度很小，這個球場的內野圍欄，不是這樣子的，而且……」八橋京之介忽然指著黑暗中的一處屏障喊道，「你看，那個！……」
那裏是外野後方屏障，
「哇！……我們怎麽會在這裏！……」偵探部長多摩川流司驚慌失措地抬起頭，「這不是外野後方的屏障嗎？」
這裏確實是飛龍館球場外野後方的屏障，也就是說，我們果然走在外野。原本走在一壘和三壘之間的我們，不知什麽時候，竟然沿著外野圍欄，走在了左外野裏，感覺是走在錯視畫裏。
很快，我們就來到了外野後方，屏障的正對麵附近，眼前出現了一個奇妙的物體。
祖師穀警部走近一看，喊了一句：「原來是平台梯！……」
平台梯跨在兩米高的圍欄上。
「唔，這也是事發當晚的情景再現吧。」祖師穀警部嘟囔了一句。
繞過平台梯，繼續沿著圍欄往前走。前麵是右外野。走了一會兒，黑暗中又出現了一位製服警官，他像剛才那位警官一樣，給我們指明了前進的道路。
「請往這邊走。」警官指著我們的右首邊。
「呃，現在要往這邊了？」祖師穀警部轉向右邊，隨即再次發出驚愕的聲音，「什……什麽，這是……」
聽到祖師穀警部的聲音，我們三人一齊看過去，嘴裏同時發出了「媽媽咪呀」的一聲驚呼。
眼前又出現了內野。本壘、一壘和二壘，依次浮現在黑暗中，最遠處的三壘看不清楚，但是，這裏絕對是內野，中間鋪著防水墊，最靠近的是一壘。
操，究竟是怎麽回事兒？我們從一壘的入口出發，經過外野後方的屏障，不知道為什麽，竟然又回到了一壘一側。這個球場到底怎麽了？
「先……先去看一看再說吧！……」
祖師穀警部迫不及待地往前麵跑去，我們也緊緊地跟在他的後麵，跨過一壘，繞過防水墊，跨過三壘，完全是剛才路線的複製。然而，這次和剛才不同，三壘前方的入口處，清清楚楚地浮現出大門。
祖師穀警部一口氣跑到門邊，拉開門閂跑到外麵。
烏山刑警和芹澤老師站在那裏。從星期六晚的情景再現，這一點來說，烏山刑警扮演的是橋元省五郎。
「烏山小姐！……這到底是怎麽回事兒？」祖師穀警部不分場合地開口就問。
「等一下，等一下。」烏山刑警伸出雙手，安撫著祖師穀警部，先問身邊的芹澤老師，「怎麽樣，老師？……從這扇門的小窗看出去，感覺如何？和星期六晚上相比，有什麽不同嗎？」
「沒……沒有什麽不同。」芹澤老師無法抑製內心的激動，「和我星期六晚上，看見的情景很相似，簡直……簡直一模一樣。想不到……想不到，竟然會是這樣！……」
「到底怎麽了，這個球場？」祖師穀警部憤憤不平地吼著，「快……快告訴我，烏山！……」
「警部，你剛才不是自己也看見了嗎？應該完全明白了吧？」
「那麽，千歲小姐……」八橋京之介問了一個簡單的問題，「我們現在是在飛龍館球場的三壘一側，還是在飛龍館球場的一壘一側？」
「準確答案是一壘一側——可是，感覺像是在三壘一側……對吧？」
烏山刑警指著內野一角的三壘。從這裏看進去，隻能夠看見三壘，但這隻是誤解，這裏才是一壘一側。
「那麽，真知子夫人所在的那個入口，就不是一壘一側了，對嗎？」
「對，那邊是貨真價實的三壘一側。」
烏山刑警嘴裏說著「那邊」，指向截然相反的地方。如果以麵對眼前的內野為準，「那邊」正好是左外野。我們的視線，齊刷刷地轉向了「那邊」。
視線的盡頭，一個剪影出現在黑暗中，隨著慢慢靠近，特點鮮明的輪廓漸漸清晰，是真知子夫人和櫻井梓，當然還有維克多。
真知子夫人在門口停住輪椅，打量著我們目瞪口呆的臉蛋子，擔心地問：「怎麽樣？……你們都明白了嗎？」
完全一頭霧水。百思不得其解。我們呆若木雞、麵麵相覷，不安的視線迅速交織在一起。
率先開口說話的，自然是芹澤有夕子老師。
「是這麽回事兒吧，真知子阿姨？……星期六晚上，這個球場有兩個內野，左右側各有一個。」
「就是這樣的，有夕子。」真知子夫人用力地點了點頭，「凶手在球場裏麵，設置了兩個內野，以此欺騙渾然不覺的我和你，讓我們混淆了一壘和三壘。凶手利用我們的誤解，假裝穿過內野，其實是去外場後方的屏障殺人了。」
「這樣的話，凶手就不隻是橋元省五郎，而是……」芹澤老師猶猶豫豫地開口，真知子夫人慢慢地點了點頭。
「嗯，不錯。殺害野野口教練的主
犯，是我的丈夫龍崎賢三郎，橋元省五郎是共犯。很遺憾，真相隻可能是這樣。」
七
祖師穀警部和烏山刑警，還沒有聽完真知子夫人的詳細說明，就急匆匆地離開了。
大致瞭解了這個伎倆的刑警們，接下來準備在警察局的問訊室裏，直接訊問橋元省五郎。這一點刑警們可以做到，一般人卻做不了。
芹澤有夕子老師和櫻井梓同學，要求真知子夫人解釋原委。
「那就去那邊吧！……」真知子夫人指著球場的某一處說，「我想去那裏坐一坐。」
那裏是飛龍館球場一壘邊的球員休息區，應該從未做過偵探進行推理的場所，不過，倒很適合作為這次事件落幕的舞台。
「輪椅偵探」真知子夫人把芹澤有夕子老師和櫻井梓，當做了自己的華生，開始對事件的解讀。真知子夫人首先談到動機。
「我對我丈夫賢三郎，殺害野野口教練的動機，多少還是有一點頭緒的。野野口教練手中握有他的把柄。至於是什麽樣的把柄？坦白地說，我也不知道。但是，有一點一定錯不了，我丈夫近來，一直被野野口教練以此威脅勒索。」
「勒索？……」櫻井梓似乎沒有想到，自己會聽到這個詞，「野野口教練向賢三郎叔叔要錢？」
「嗯，有金錢方麵的勒索，我丈夫應該滿足了他，但是，野野口教練沒有就此收手，他還提出了別的要求。」
「野野口教練提出了金錢以外的要求？」
「啊，我知道了。」芹澤有夕子老師立即得意洋洋地搶過了話頭，「作為教練，當然是要求教練的職位了，也就是說，野野口教練要求給他『飛龍館高中教練』這個職位，對吧，真知子阿姨？」
「嗯，我認為是這樣的。」真知子點了點頭。
「賢三郎先生推薦野野口教練，擔任飛龍館高中隊的——下一任教練，原來是被野野口教練脅迫導致的啊。」櫻井梓感慨良深地搖晃著小腦袋瓜子，「我一直對賢三郎先生為什麽，會看上競爭學校的教練，感到不可思議，原來是這樣。」
「對，就是這樣！……」真知子夫人娓娓道來，「但是，我丈夫隻是我的秘書。關於強化棒球部的方法，我徵求過他的意見，可是，他畢竟沒有最終決定權。我確實在尋找適合新球場的新教練，但是，最終，我選擇的是一名有名的一流教練，壓根兒就沒有考慮過請野野口來擔任新教練。我丈夫自然察覺到了這一點，他明白：自己無論如何，也不可能滿足野野口教練的這項要求。而且，他也不願永遠聽命於對方。」
「因此，他想到乾脆殺死野野口教練。這就是動機吧？」
聽到芹澤有夕子老師那惡狠狠的話，真知子夫人平靜地點了點頭。
「沒錯。我丈夫製訂了殺人計劃，並選定執行計劃的同謀，就是橋元省五郎。橋元是他的外甥，也是唯一的部下。」真知子夫人微微點著頭說，「我丈夫被人抓住了把柄，不管是什麽，隻要關係到他的名聲，橋元省五郎就不能坐視不理。因此，共犯關係就順理成章地成立了。」
「兩人原來是命運共同體啊。」芹澤有夕子老師歎了一口氣。
「關於動機部分，我們已經明白了，現在的問題是方法。」櫻井梓急不可耐地問，「殺害野野口教練的具體方法是什麽？」
「大概是這麽回事吧。首先，星期六傍晚，我丈夫在某個地方，等待練習結束以後，趕回家去的野野口教練，並強行把他拉上車。之後用繩子把野野口教練捆了起來，並堵住了他的嘴巴，讓他無法動彈，無法出聲。隨後，兩個人驅車來到飛龍館棒球場，我丈夫賢三郎就利用平台的梯子，把野野口教練抬到外野後方的屏障內，時間大約是七點過後。這個球場沒有安裝照明設備，太陽下山以後，裏麵就一個人也沒有，兩人的行為沒有被人目擊。」
「但是，賢三郎先生還是沒有殺他？」
「當然沒有，隻是把他抬到了外野後方的屏障。無法動彈的野野口教練，隻能滿地打滾，但是他逃跑不了。真正的作戰隨後才開始。」真知子夫人笑著說。
「兩人把原本放置在場內的四個壘球包收拾起來，放到左外野和右外野，製作出兩個內野。以原本的左外野線當一壘線，形成一個內野；再以左邊線當三壘線，就形成了另一個內野。為使效果看上去更顯得逼真，他們還挪動了移動式觀眾席的位置。一壘一側的觀眾席，本來位於入口進來的左首邊，結果被他們挪到了右邊；相反，位於三壘右邊的觀眾席，被挪到了左邊。當然，還對調了一壘一側和三壘一側門上的牌子。接著，把用來鎖一壘一側大門的鏈條鎖，移到了三壘一側的入口。然後……」
「那白線呢？……」芹澤有夕子老師突然發問，「我在星期六晚上，看到了內野裏連接一壘、二壘，以及連接二壘和三壘的白線，那個是怎麽處理的？難道是在外野用石灰畫嗎？」
「不，如果是用石灰畫的，之後處理會很麻煩。沒必要用石灰，你看到的內野的白線，隻不過是放在地上的，用來裝箱、打包的白色繩子而巳。走到近處一看，就知道是假的了，可是遠遠看過去，會以為是地上畫了白線。」
「原來是這樣啊。」櫻井梓嘖嘖感歎道，「星期六晚上，凶手確實把一壘和三壘對調了。」
「當然，實際上，一壘和三壘並沒有變換位置。然而，不知情的人從三壘一側的入口，眺望畫著左外野線的內野，就會以為，自己是在一壘一側。反過來也一樣。從一壘一側的入口，眺望畫著左邊線的內野，會以為自己是在三壘一側。稍微瞭解棒球，知道球場構造的人，反而更容易上當。」
「原來如此！……」上當了的芹澤有夕子老師，簡直感同身受，「可是，我還有一個疑問，原本飛龍館球場隻有一個內野，現在有兩個，這不就少了四個壘球包嗎？凶手是從倉庫拿了預備品，還是去買了一套？」
「啊，對了！……」突然驚詫地叫起來的是櫻井梓，「凶手事先從鯉之窪學院的球場上，偷了四個壘球包。對吧，阿姨？」
「嗯，對。與棒球手套和球不同，很少會有人去買壘球包。因此，如果在商店買壘球包，很可能會留下證據，暴露身份，所以，對凶手來說，偷壘球包會更加安全。而且，如果去偷鯉之窪學園的壘球包，日後搜查的方向，就會轉向鯉之窪學園，還能起到一箭雙雕的作用。」
「那麽……」芹澤有夕子老師催促真知子夫人往下說，「已經在球場準備了兩個內野的凶手，後來又做了什麽？」
「萬事俱備以後，好戲就要開始了。」真知子夫人笑著說，「我丈夫和橋元省五郎，先回了一趟家，時間是七點半，他們若無其事地和我、有夕子共度晚餐，直到八點半為止，我們四個人都在一起，後來才分頭行動。橋元省五郎借口有要事相告，把有夕子帶出了家門，有夕子因為對橋元有好感，就開心地接受了他的邀請。」
「我沒有對他有什麽好感！……」芹澤老師頓時氣歪了臉。
「哎呀，是嗎？……真的這樣嗎？……」真知子夫人故意裝糊塗，，兩眼眯縫著望向芹澤有夕子老師，「算了，反正橋元省五郎帶著有夕子，就像小情侶一樣，圍著球場四周的雜樹林轉圈。這並不是隨意的散步，是按照我丈夫事先策劃好的路線進行的。他巧妙地進行誘導，把有夕子帶到了球場的一壘一側入口。但是，雖然是一壘一側，大門的牌子上，卻寫著『三壘一側入口』。從小窗口看去，觀眾席也在右首邊，而且，因為能看見三壘，難
怪有夕子認定，那裏就是三壘一側。」
「就這樣，芹澤老師混淆了一壘一側和三壘一側。」櫻井梓重重地點了點頭，轉到另一個話題上，「那麽，阿姨和吉野小姐這邊呢？」
「我坐在輪椅上，對吧？……丈夫不可能推著我的輪椅，在雜樹林裏到處亂逛悠，所以，他利用的不是雜樹林，而是散步道。」真知子夫人目光炯炯地掃視著她的聽眾，輕輕地點了點頭，長歎一口氣，「首先，他借口去遛狗，把我和吉野小姐帶到球場裏，推著我的輪椅，走在球場四周的散步道上，並且和我隨口閑聊，分散我的注意力。你們覺得後來會怎樣？……棒球場的麵積很大，又是晚上，加上飛龍館球場位於雜樹林裏，放眼望去，四周的景色一模一樣，而且，我和吉野小姐踏入這個球場的次數，真的屈指可數……」
「我明白了，阿姨逐漸分辨不清楚，自己究竟在球場的哪個位置了。」芹澤有夕子老師點頭說。
「沒錯，這就是我丈夫的目的。之後他瞅準時機，把我和吉野小姐誘到三壘一側的入口，也就是掛著『一壘一側入口』牌子的三壘一側的入口。他假裝因為鏈條鎖沒有鎖好而感到不安，於是打開了大門。我看到左首邊是觀眾席，視線遠處是一壘壘球包，於是，我和吉野小姐就理所當然地，認為我們當時待在一壘一側。」
芹澤有夕子老師對一壘一側和三壘一側的對調情況，進行了總結。
「也就是說，我以為自己是在三壘一側入口處眺望內野，其實是在一壘一側入口，看到的是右外野；相反的，真知子阿姨以為自己在一壘一側入口，正在眺望內野，其實她待在三壘一側入口，看到的是左外野。」
櫻井梓作了更高度的概括。
「總之，真知子阿姨和芹澤老師都以為，自己麵對著內野，但是，其實兩個人都是麵對外野。」
（此處插圖三）
「完全正確。」真知子夫人用力地點了點頭，「我丈夫明明知道，卻故意對我說：『我去三壘那邊，看一看大門有沒有鎖好；』然後，他跑進球場橫穿過內野。他跨過一壘，繞過放水墊後，繼續前行，但是到三壘附近，我和吉野小姐就看不清楚了，我們一心以為，他去了三壘那側的入口。」
「然而，實際上，賢三郎叔叔當時，是跑到左外野圍欄那邊去了。」
「正是。對了，你們知道他橫穿內野的時候，特意繞過防水墊的原因嗎？」
櫻井梓疑惑地歪著腦袋：「啊？……這個嘛……為什麽呢？」
芹澤有夕子老師代替真知子夫人作了回答：「因為那裏其實是外野，所以，必然沒有投手踏板，防水墊不過是擺設。是這樣的吧，真知子阿姨？」
「沒錯。防水墊並沒有蓋在投手踏板上，僅僅是鋪在外野內平坦的地麵上。不過，因為當時光線很暗，給人造成了一種錯覺，以為那裏就是投手踏板。如果有人真的踩上去，外人就會發現，那裏其實是平坦的地麵。」
「這樣啊，怪不得他不從防水墊上走。」
「對！……」真知子夫人點了點頭，繼續解說謎團，「我丈夫在抵達左外野圍欄邊之後，沿著圍欄，來到外野後方的屏障。傍晚用過的平台梯，還在原地擺著，他爬上平台梯，來到了屏障區內，用刀子殺害了不能動彈的野野口教練，結束以後，他又爬上平台，回到了球場內，沿著圍欄往右外野方向跑，不久之後就能看見第二個內野了。」
「右外野的內野啊，也就是芹澤老師和橋元省五郎先生所在的那一邊。」
「對。我丈夫離開了圍欄，橫穿過第二個內野，往位於一壘一側入口的有夕子那裏跑去。但因為有夕子以為，自己是在三壘一側，所以，在她看來，我丈夫是從一壘一側跑過來的。我丈夫裝出偶然看到他們兩個人的樣子，露出大吃一驚的表情。」
「而且，事先他就和橋元省五郎商量好了。」
「對。他走出大門，和橋元省五郎聊了幾句，內容不外乎是『鏈鎖怎麽了』之類的。注意，這裏是關鍵。」
「啊，是嗎……」芹澤有夕子老師抱起雙臂，側起頭來好奇地問，「可是，我記得他們說的話，沒有什麽具體含義啊。」
「聊天的內容不重要，重要的是時間。『很快地打聲招呼』可不行，要給有夕子一個印象，『他們閑聊了一會兒』，說話的時間，要稍微長一點才行。因為我丈夫假裝橫穿過內野，其實是去外野繞了一大圈，中間還殺了人，至少多花了三分鍾。」真知子夫人笑著歎息說，「在這期間，被蒙在鼓裏的我和吉野小姐，一直在等著他回來。如果他在有夕子麵前，很快地便打了一聲招呼，然後轉身就走，我們卻多等了他三分鍾，這樣一來，這之間的時間差，就會引起注意，這就糟糕了。在這段空白時間裏，他在那裏做了什麽？……這個時間的矛盾，很容易就會被人發現。」
「原來如此。」芹澤老師心悅誠服地點了點頭，「為了不讓我們懷疑，不能走得『太快』，而必須『閑聊一會兒』。如果之後真知子阿姨問起來：『那個時候，你在磨磨蹭蹭些什麽？』他就有理由搪塞說：『啊，我和橋元他們閑聊了一會兒。』原來如此！……」
「對。還必須盡量讓有夕子，對時間的感覺模棱兩可。無聊的談話內容，就能讓人無法準確地把握時間。」真知子夫人歎息著搖頭說，接著抬起頭來，麵帶滑稽笑著，望著芹澤有夕子老師問，「怎麽樣，有夕子？……他們的談話很無聊吧？……」
「嗯，我記不清楚了，不過，感覺確實沒什麽有意思的內容。」芹澤老師聳了聳肩膀。
真知子夫人繼續描述凶手的行動。
「聊了一會兒以後，我丈夫跟有夕子和橋元先生揮手告別，逆著來時的路，橫穿過位於右外野的內野，沿著右外野的圍欄走。對了，這個時候，他在細節上麵，展現出了精湛的演技。你們想到了嗎？他在繞過投手踏板的時候，故意摔了一跤。」
「啊！……」櫻井梓愕然地尖叫起來，「賢三郎先生摔的那一跤，原來是演技？」
「當然。天色再暗，在沒有障礙物的平地上，也沒有那麽容易摔倒吧，但是，他必須特意摔給我們看。」
「這是怎麽回事兒呢？」
「他摔倒在地後，通過窗口看見的共犯橋元省五郎，就會『啊！』地大叫一聲，這樣一來，有夕子也會湊到窗口，觀察他的舉動。這個把戲是為了吸引目擊證人——芹澤有夕子，關注他之後的一連串行動，把這場好戲看到最後。為了完成自己的陰謀，凶手們會準備盡量好用的目擊證人，但是，一旦目擊證人沒有看見關鍵部分，一切努力就都付諸東流了。凶手們最怕這一點。」
「原來是這樣啊，確實很有必要演這出戲。」芹澤有夕子老師點頭表示讚同，之後，她忽然抬起頭來，似乎發現了重大問題，驚呼一聲，「啊！……這麽說來，其實賢三郎叔叔摔倒了兩次？」
真知子夫人肯定地點了點頭。
「他在位於右外野的內野，故意摔倒了一次後，又在外野兜了一大圈，才回到位於左外野的內野。在那裏，他又故意摔倒了，並盡量模仿剛才摔倒的姿勢，這次是為了吸引我，還有吉野小姐的注意。」
「也就是說，事實上，我看見的摔倒場景，和真知子阿姨看見的摔倒場景，其實是兩次摔倒，摔倒的姿勢也有微妙的區別？」
「沒錯，有夕子。假設我和有夕子各拿一台攝像機，把我丈夫的動作拍攝下來，事後對比就會發現，兩次摔倒完全不同。然而，我
們誰也沒有對他進行攝像，有的僅僅是『龍崎賢三郎先生穿過內野時，在投手踏板旁邊摔倒了』這個清晰的記憶。所以，事件發生以後，被詢問起當時的狀況，我和有夕子的回答沒有出入。」
「因為，我們都以為看到的是同一個場景。」
「對，嚴格說起來，這個伎倆，才是他無法犯案的最有力證據。在我和吉野小姐看來，他是從一壘這側前往三壘，過了一會兒又回到一壘一側；而在有夕子看來，他是從一壘一側跑過來，閑聊了一會兒以後，又回到了一壘一側。我們和有夕子的視線，正好在投手踏板附近重疊，雙方都看見他在投手踏板附近摔倒的場麵。這樣一來，他就不可能去外野後方的屏障內，殺害野野口教練，因為他隻是往返於一壘一側和三壘一側之間，沒有機會靠近外野後方的屏障。」
「誰都會這樣認為。」櫻井梓感慨地歎了一口氣。
「然而，事實並非如此。我們和有夕子看到的，並不是同一個人在同一個時刻，穿過同一片內野的場景；其實是在不同時刻，看見穿過不同內野的不同的身影。這期間有一段空當，我丈夫完全可以利用這段時間，偷偷地跑去外野，而不被任何人看見。他也正是利用這段時間，在外野後方的屏障內殺人的。」
（此處插圖四）
「不可能的犯罪，其實是有可能實施的。」櫻井梓低聲喃喃地說。
「他們花費了大量的精力！……」真知子夫人感慨地說，沉吟片刻，忽然抬起頭來說，「對了，你們認為我丈夫回到我們身邊之後，大笑不止的原因是什麽？那不是掩飾尷尬的笑。而是剛剛在外野，來回兜了一大圈，走得氣喘籲籲，為了掩蓋急促的呼吸，他才拚命假裝出來的大笑。其實他非常辛苦啊。」
真知子夫人想到丈夫為此百般用心，不由得重重地歎了一口氣。
「結束犯罪以後，在回家的路上，他也必須采用和來時同樣的辦法。丈夫帶著我和吉野小姐，在散步道上逛了一會兒，這才回到家去，然後和大家一起，若無其事地喝起茶來。這就是凶手星期六晚上的行動。」
「可是，凶手們的工作沒有結束吧，還有善後事項。」
「沒錯！……」芹澤老師激動地問道，「球場內有兩個內野，是什麽時候恢複原貌的？」
「等大家都沉睡以後，當天深夜，我丈夫和橋元先生，再次悄悄地來到球場，他們把所有東西都放回原位。內野回到原來的地方，觀眾席也挪回了原處，重新掛好『一壘一側入口』和『三壘一側入口』的牌子，回收代替白線的繩子，把兩塊防水墊，也放回到了本來的位置——投手踏板和擊球區，然後，他們又把鏈條鎖，拿回到一壘一側門口。還不能忘記擦拭一壘一側和三壘一側入口，可能留下來指紋的地方，他們擔心第二天，警察就會展開調查行動。」
「如果在一壘一側入口，發現了我的指紋；在三壘一側入口，發現了真知子的指紋，那可就麻煩了。」
「對。收尾工作是把本壘壘球包、接球手手套和球，放在野野口教練的屍體旁邊。這下子，他們的工作才算結束了。」
「來了！『棒球比喻殺人』。」櫻井梓興奮地拍著巴掌說，「啊，我還是不明白，凶手究竟為什麽要這麽做？」
「在說明這一點之前，我要先說另外一個問題，凶手為什麽要把犯罪地點，選在外場後方的屏障內？因為，如果屍體不是出現在外野後方的屏障內，而是滾落在球場裏，第二天最早來到球場的人，馬上就會發現，警察也會立馬趕到，封鎖現場進行現場取證。那樣的話，應該會發現許多痕跡——觀眾席被移動過的痕跡、外野圍欄邊的足跡、入口大門被擦拭過的痕跡、平台梯和防水墊的位置有微妙的不同……等等。總之，隻要警察較真，仔細搜索，一定會有所發現的。」
真知子夫人皺著眉頭，頗為無奈地苦笑著說。
「但是，實際上不是這樣的。屍體躺在外野後方的屏障內，因此，一直到比賽結束之前，都沒有任何人，發現屍體的存在。選手們在球場上來回奔跑，觀眾席上人頭攢動，前一天晚上的痕跡，基本上都被亂七八糟的人群給抹去了。凶手就是考慮到這一點，才故意把作案地點選在那裏的。」
「也就是說，為銷毀證據，利用了那場棒球比賽。」
「對！……」真知子夫人重重地點了點頭，「但是，還不僅如此。更重要的是，要實施這個詭計，犯罪現場就必須選在外野後方的屏障內。因為詭計決定，最適合犯罪的地點，是距離一壘一側和三壘一側，都有一段距離的地方，也就是外野後方的屏障了。可以說，犯罪現場是由詭計的性質決定的。反過來想，如果有人深究『凶手為什麽要在外野後方的屏障裏殺人』這個問題，就很可能會暴露這個詭計。凶手對這一點非常在意。」
「啊，原來是這樣啊！……」芹澤有夕子老師放心地拍了一下手，「那麽，放在屍體旁邊的棒球道具，就是為了誤導搜查人員，而故意施放的煙幕彈了。」
「沒錯。棒球隊教練在棒球比賽中，被人發現死在外野後方的屏障內，身邊有棒球道具——任誰都會認為，這是『與棒球有關的離奇殺人事件』。」真知子夫人兩手一拍，肯定地說，「這項『離奇』的特徵，會讓人淡忘『為什麽犯罪現場選在外野後方的屏障』這個關鍵的疑問。這就是凶手打的算盤。」
櫻井梓頗顯失望地問道：「最終，這次的事件，根本不是『棒球比喻殺人』啊？」
然而，真知子夫人給出了令人意外的答案。
「不，『棒球比喻殺人』也確實發生了，那就是第二起和第三起事件。」
「什麽？這又是怎麽回事兒？」幾個學生異口同聲地驚問起來。
「謀劃殺害野野口教練這個詭計的，也許是我的丈夫；但是，提議在屍體旁邊擺放棒球道具的，大概是橋元省五郎先生。我丈夫接受了他的建議，他或許認為：這樣也能讓事件更難破解。然而，對橋元省五郎來說，這隻是『棒球比喻殺人』的第一步。對，在第一起事件中，橋元不過是我丈夫的共犯，但是，在第二起和第三起事件中，他都是實實在在的主犯，這一點也是讓這次的事件，難度加大的關鍵。」
芹澤老師呻吟般地問：「橋元省五郎那小子的動機是什麽？」
「這個就隻能靠想像了——橋元省五郎真正想殺的人，大概是吉野小姐。根據我的觀察，橋元最近一直在設法接近有夕子，有夕子對他也不反感。我和丈夫沒有孩子，近親隻有有夕子一個人，龍崎家的財產和飛龍館高中理事長的位子，不久之後，必然會傳給有夕子和她的配偶，橋元省五郎熱切地希望，能夠和有夕子結婚的原因昭然若揭。但是，如果吉野小姐從中阻礙——比如說，橋元省五郎就曾經和吉野小姐交往過，現在被吉野逼婚……當然，我也不能肯定。」
「這個……怎麽會？！」芹澤老師的臉上，頓時露出了驚恐萬狀的神情，「不可能！……就算他殺死了吉野小姐，我也不能肯定地會和他結婚，或許會甩了他，轉而喜歡別的男人吧？」
「橋元可不認為，自己會被有夕子甩掉，他就是這樣自信心過剩的男人。你不覺得他是這種性格的人嗎？」真知子夫人舉目看著芹澤有夕子老師，有夕子老師頓時覺得麵紅心跳。
「好像是的……」芹澤有夕子老師似乎回憶起了什麽，咬緊嘴唇。
「當然，橋元先生也不可能沒有理由地殺人。我丈夫把他卷進，自己殺害野野口教練的計劃之中，由此煽動了他的殺心。橋元省
「真是壯觀啊！……」偵探部長多摩川流司環顧聚集在一起的眾人，心滿意足地說道。
地點是龍崎家的大客廳。
在場的有十人。與龍崎家相關的，有真知子夫人、芹澤有夕子老師、秘書橋元省五郎、女傭安西大嬸。警察人員有祖師穀警部和烏山刑警；然後是鯉之窪學園的相關人員：分別來了偵探部部長多摩川流司、八橋京之介和這個事件的敘述者「我」——赤阪通這三名精英學生，以及學生會主席櫻井梓小姐。
理所當然，已經去世的野野口教練、龍崎賢三郎和剛剛遇害的女傭吉野小姐不在這裏，不過，和這次事件有關的主要人員，盡可能地都到場了。
我們能得到這個表演的舞台，都要感謝真知子夫人的好意。本來和龍崎家毫無關係的高中生，就算扯破喉嚨大叫「渾蛋，我已經知道誰是凶手了」，真知子夫人也沒有義務，聽我們胡亂發表意見。而她居然還給我們提供了，這一處發表演講的場所， 並且擺出認真傾聽的姿態，偵探部的同人們簡直感動得崩天摧地無以複加。
在這裏，我僅代表所有的高中生，代表我們大名鼎鼎、如雷貫耳的鯉之窪學園偵探部，對真知子夫人致以深徹熱忱的感謝之情。
舞台設置好了，事件即將迎來最後的高潮。
「拿棒球打比方的話，這就是第九局下半場的大結局！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
聽到八橋京之介的嘀咕，偵探部部長多摩川流司也慷慨激昂地說：「嗯，交給你了，幹得漂亮一點哦。」
「好！那就開始吧。」
「瞧好吧您的！……」偵探部部長多摩川流司意氣風發地站在客廳中間，彷佛身後歡聲雷動，自己則是麵對投手踏板的救援投手1。
1又稱作「終結者」（closer），是接替在先發投手、中繼投手或布局投手之後，凍結比分的投手。通常在第九局、延長賽中，己方取得三分以內的領先，或者平手的時候上場。
八橋京之介也激動地走到多摩川流司部長身邊，偵探部引以為榮的最強組合：多摩川流司與八橋京之介——黃金投手和接球手登場！不管是否願意，都讓人充滿期待——我很想這樣說，可是坦白說，我現在憂心忡忡。
兩位當事人卻心滿意足地，沐浴在了眾人的目光之下，一副樂嗬嗬的的樣子，臉漲得通紅。這也情有可原，可以說這一刻，是偵探部部長多摩川流司他們夢寐以求的瞬間，他們在為偵探部打響旗號。
「好了，各位！……」偵探部部長多摩川流司正式開了他的金口，「在解開謎團之前，我們先來對事件，進行一番回顧，整理一下記憶。
「最初的事件發生在星期六晚上，但直到星期天才被發現。飛龍館球場舉行了一場飛龍館高中和鯉之窪學園的練習賽，因為一記僥幸的本壘打，球飛進外場後方的屏障內，導致了一具男性屍體被發現。被害人是鯉之窪學園棒球隊教練野野口啟次郎，他被五花大綁、堵住嘴巴後切斷了喉嚨，屍體旁邊，還放著一隻本壘壘球包、接球手手套和一個球。凶手似乎在暗示什麽。凶手這樣做的目的是什麽呢？這是一個謎。
「在這裏，需要特別說明一下的是：案件發生的推測時間之內，龍崎家的人恰好都聚集在案發地區——飛龍館球場周邊。
「晚上九點鍾，龍崎賢三郎先生、真知子夫人以及女傭吉野禮子小姐，在飛龍館球場的一壘一側的入口附近，帶著愛犬散步；另一邊，三壘那側入口處，則有秘書橋元省五郎和芹澤有夕子老師監視著。
「當時賢三郎先生發現，一壘邊的大門沒有上鎖，感到不安的賢三郎先生，為了慎重起見，便獨自走進球場，去確認三壘那邊的門有沒有鎖好。然後，他就在三壘那側的入口處，碰見了橋元先生和芹澤老師，並打開門，和兩人交談了幾句。之後又鎖好門，回到了一壘一側，隨後便和真知子夫人她們，牽著小狗回家了。案發時在球場附近，出沒的龍崎家的一棒子人，與野野口教練被殺案之間的關係不明。
「第二起殺人事件發生在星期二，屍體在今天——即星期三——早晨被發現了，被害人是真知子夫人的丈夫——龍崎賢三郎先生。屍體躺在人跡罕至的神社境內，旁邊放著四方壘球包，和一壘手戴的手套，手套裏麵還塞著一個球。賢三郎先生被人用刀刺中背部致命。問題在於那把刀，刀柄部分的裝飾非常華麗，是一把很有特點的刀。凶手為什麽要用這樣一把刀，作為凶器殺掉龍崎賢三郎先生呢？這又是一個問題。
「第三起事件就發生在剛才，被襲擊的是女傭吉野禮子小姐，現場就是位於這棟宅子一樓的吉野小姐的房間裏。被發現的時候，她被壓在書架下麵，挪開書架以後，發現吉野小姐的背上，插著一把很漂亮的刀，跟刺死賢三郎先生的刀類似。書架兩側各有一個壘球包，還有手套和球。問題是凶手為什麽要故意把書架，推倒在被害人的身上。」
一口氣說到這裏，偵探部部長多摩川流司慢慢地打量了一遍，客廳裏的所有相關人員。
「我剛才列舉的幾個疑點——棒球用品、刀、書架，隻要理解了這次事件，是一次圍繞著棒球的『比喻殺人』，就能很容易明白了。祖師穀警部，你對真知子夫人解釋過『棒球比喻殺人』了嗎？」
祖師穀警部搖了搖頭。
「我解釋過了。」櫻井梓舉起手來，「當時，橋元先生和安西大嬸也在，所以，可以省略這一段說明了，這裏的所有人，都理解了這個說法。」
「那好吧！……」似乎午飯裏最好吃的部分，被人突然給搶走了，偵探部部長多摩川流司一臉不滿，不過，他馬上就調整了情緒，繼續說了下去，「好啊，省了我的麻煩。」
接著，偵探部部長多摩川流司麵對所有人，進行了如下闡述。
「然而，就算理解了『棒球比喻殺人』，也並不等於看透了事件的本質。畢竟那些比擬，都是凶手準備好的道具，被凶手準備的道具迷惑，是最愚蠢透頂的事情。因此，我是這樣認為的，既然凶手企圖用小道具迷惑我們，我們就應該主動無視這些東西。換句話說，就是忽略在這幾次事件中，出現的與棒球相關的比喻項。如果沒有在野野口教練的屍體旁邊，發現壘球包、手套和球的話，那麽會怎麽樣呢？賢三郎先生被殺案又會怎麽樣呢？吉野小姐的事件呢？……我們會怎樣理解……
「想到這裏，事件便以全新的形態，出現在了我的眼前。引起我注意的，是今天發生的吉野小姐被殺未遂事件。大家聽清楚了，我們在書架下麵，發現被壓的吉野小姐之後，如果附近沒有棒球道具，會怎麽樣？……」偵探部部長多摩川流司莊嚴肅穆地提出了一個問題，用好奇地眼光，環顧著他周圍的聽眾，聽眾的臉上顯出了各種匪夷所思的表情，「那可是一個相當蹊蹺的案發現場，『凶手為什麽要故意推倒書架？』——這個疑問無論如何，都會出現在腦海裏吧？實際上，我的腦海裏也出現了這個想法。
「然而，根據之前的兩起殺人事件來分析，我已經明白了這是一次『棒球比喻殺人』，而且，吉野小姐遇襲的現場，也和之前的幾次事件一樣，有壘球包、手套和球。機智聰明的我，當下便得出了這樣的結論——『知道了，這是夾殺的比喻』，由此，我也理解了為什麽書架會被推倒。至此，就沒有考慮更多了。
「但是，這卻正是凶手的企圖！……
「反過來說，凶手推倒書架，不僅僅是為了完成『夾殺』的比喻，而且，更重要的是：
凶手不讓我們看到，被他偽裝的真相。那麽，推倒書架的實際用意，究竟是什麽呢？我認為是聲音。
「各位，我們是不是都認為：書架倒地的時刻，就是吉野小姐被刺的時刻呢？然而，事實果真如此嗎？……當那座書架倒地的時候，吉野小姐也許並沒有被刺，而且，凶手也許和其他人一起，聽到了這個聲音。凶手真正刺傷吉野小姐，是在稍後——你怎麽認為，芹澤有夕子老師？」
「我？！……」麵對突然拋向自己的問題，女教師芹澤有夕子莫名其妙地指著自己，「呃，你說是我嗎？」
二
「我今天中午，一直和你們在一起吧？我還請你們喝了紅茶，對吧？」
獻上紅茶卻被當做凶手，芹澤有夕子老師實在無法釋懷。她悻悻地交替看著偵探部部長多摩川流司和八橋京之介。
八橋京之介順勢解答了芹澤有夕子老師的疑問：「很遺憾，老師不是一直和我們在一起。事件發生之前，老師不是去看真知子夫人了嗎？我們在房間裏等老師回來。當時，老師迅速跑下一樓，進入吉野小姐的房間，從背後襲擊了她，再把昏迷過去的吉野小姐，拖到書架前麵，擺放好棒球道具，應該也是那個時候完成的。接下來是關鍵，老師把書架傾斜過來，用一根棍子支撐住。」
「用棍子支撐住？從哪裏突然冒出這種東西來的？」
「現場不就有嗎？……衣帽架。」八橋京之介繪聲繪色地繼續描述事發過程，「你用衣帽架支撐住書架，以防止它轟然倒下；然後，你再拿出一根又細又結實的繩子，在一端打了個結，掛在衣帽架的鉤子上，另外一端拉到窗外。你在窗外還垂著另一根繩子，是事先從案發現場的正上方——芹澤老師自己的房間裏放下來的，老師把兩根繩子係在一起。這樣就完成了準備工作。」
「不好意思，我一點都聽不懂，完成了什麽準備工作？」
「真是神奇的殺人方法啊。」
「喂，你剛才光說，就了花不少時間，哪裏神奇了？」
「花很長時間去作準備，神奇的殺人都這樣！……」
芹澤老師的反應，出乎八橋京之介的意料之外，害得他也罕見地驚慌起來。不過，他不理睬憤憤不平的女老師，繼續滔滔不絕地發表著自己的言論。
「完成準備工作以後，老師回到自己的房間，強行說服仍有顧慮的我們，前往真知子夫人的房間。但老師讓我們先離開房間，自己最後出門。這時，房間裏的電話響了，這其實是老師用自己口袋裏的可移動隨身自由尋呼電話方便聽筒，撥打了自己房間的電話。老師讓我們在走廊上等著她，自己返身走進房間。老師在房間裏做了什麽？」
「當然是去接電話啊，笨蛋！……難道這也不行嗎？」芹澤有夕子一臉無辜地看著八橋京之介。
「不，芹澤老師沒有接聽電話，而是跑到窗戶旁邊，打開窗戶，拉動了剛才的那根繩子。繩子的另外一頭，就掛在衣帽架的鉤子上，老師在這邊用力拽動繩子，使得樓下的衣帽架歪倒了，書架也隨之倒下地來，發出『咚』的一聲。接著老師再拉動繩子，樓下的衣帽架已經歪斜，原本掛在鉤子上的繩結，在這種情況下，很容易就脫落了。因此，隻要用力拽動，繩子的另一頭，就自然脫離衣帽架。老師就是這樣回收繩子的，然後，你再若無其事地走出房間。」
「實際上什麽都沒有做的我，不是也會若無其事地走出房間的嗎？」芹澤有夕子老師抗辯道。
八橋京之介對芹澤有夕子老師的話，竟然充耳不聞，繼續解釋案情。
「接著，我們和老師一起來到一樓。在樓梯上，芹澤老師漫不經心地，提起了剛才的巨響，並且盡量讓我們產生不好的聯想。到一樓以後，老師說，想先去吉野小姐的房間看一看，就一個人過去了。她明明知道裏麵沒有回音，卻敲了幾次門，最終自己打開門，走進了房間。進屋以後，芹澤老師左手抬起書架，右手握刀，刺中壓在書架下麵的吉野小姐的背部。一切都發生在一瞬間。」
「搞什麽飛機！……」芹澤有夕子老師不滿地跳腳大叫著，「我一隻手能抬起書架？而且是一瞬間？……這不可能。」
「不，擺滿書的書架很重，但是，那時候書架上的書，都掉到地上了，所以很輕，一隻手絕對可以抬起來。這時，刺傷吉野小姐的芹澤老師，才終於發出了尖叫，跑到走廊上呼喚我們。」八橋京之介一臉無奈地歎息著說，「被蒙在鼓裏的我們，立刻就衝進了現場，發現了被壓在書架下麵的吉野小姐。我們和警察都認為，書架倒地的時刻，就是犯罪的時刻，因此沒有想到，當時在二樓的芹澤老師是凶手。老師的伎倆得逞了。」
「我的伎倆？……真是胡言亂語，這都是你腦子裏的想像。」聽完八橋京之介的演講，世界史教師芹澤有夕子仍然無動於衷。
這是怎麽回事呢？兩位前輩麵麵相覷，他們似乎以為：芹澤老師在聽完八橋京之介的推理以後，會立即嚇的哭著說「對不起」。
瞅準間隙，芹澤有夕子老師氣勢洶洶地開始了反擊。
「跟你們真是講不清楚。什麽神奇的殺人手法？胡言亂語！……退一萬步說，就算八橋這小子說的伎倆，現實中能夠實現，可是，這也同樣適用於『外麵闖進來的人刺殺了吉野小姐』啊，而且，『家裏的其他人刺殺了吉野小姐後，再從走廊逃走，之後我衝進去了』，這樣的可能性也存在。在這種狀況下，為什麽你隻懷疑我一個人？……你們的推理等於『因為你是第一發現人，所以凶手就是你』。你這畜生！……如此荒謬的理論，現在連警察都不會說了。你們這些人，要懷疑別人，就拿出一些更有說服力的理由，你們拿得出來嗎？」
芹澤有夕子老師說得言之有理。確實，八橋京之介所描述的伎倆，是以「芹澤老師就是凶手」為前提，硬生生創造出來的。
「明白了，那我就拿出更有說服力的理由吧。」陷入窘境的偵探部長多摩川流司終於豁出去了，一把掏出了最後的王牌。
「我有一個朋友叫土山博之助，是鯉之窪學園棒球部的隊長。這小子為人雖然輕浮、虛榮又小心眼，但是，他不是一個壞東西。其實星期六晚上，土山博之助正好在飛龍館球場的散步道上跑步。但是，因為不想和事件扯上關係，就一直沒有出來指證。」
「我認識土山博之助，他怎麽了？」
「關鍵是他跑步的時間。根據土山博之助那小子的證詞，那時正好是晚上九點鍾左右。晚上九點，也就是龍崎家的人，聚集在球場周圍的時刻，而且在跑步途中，土山在三壘一側的入口附近，竟然看見了賢三郎先生。這一點不奇怪，因為賢三郎先生原本和真知子夫人一起，就走在一壘一側，後來橫穿過內野來到三壘一側，與橋元先生和芹澤老師交談了幾句，土山博之助偶然目擊到這個場麵，其實並不足為奇。」
芹澤有夕子老師沒有說話，想知道偵探部長多摩川流司接下來要說什麽。
「然而，據土山博之助說，當時賢三郎先生的身邊，隻有一名男性，那應該是橋元先生。聽明白了嗎，芹澤老師？……」偵探部長多摩川流司突然轉過身來，目光炯炯地盯著女教師芹澤有夕子，「據老師所說：星期六晚上九點左右，芹澤老師和橋元先生一起，在三壘一側，賢三郎先生出現以後，你們三個人就閑聊了幾句，可是土山說，他隻看見了賢三郎先生和貌似橋元先生的男性，並沒有看見芹澤老師的身影。那麽，芹澤老師，那個時候，你到底在哪裏，你到底在做什麽？」
原本不為所動的芹澤有夕子老師，端正的麵龐上，首次出現了動搖的神情。
「什……什麽話，這是……」
「哦？……你要裝糊塗嗎？」
「裝……裝什麽糊塗？我根本不知道你在說什麽。」
「可是你的臉色很難看哦。」偵探部長多摩川流司尖銳地指出這一點，女教師芹澤有夕子頓時更加動搖了。
「沒有這回事兒！……真是的，你到底在說什麽？！」激烈否認的芹澤老師臉色煞白。
「什麽，我……我……我不在……不在三壘一側？」
「對，三壘一側，隻有賢三郎先生和橋元先生。」
芹澤老師終於無言以對，求救般地環顧四周。
「你好像不準備回答啊。」
偵探部長多摩川流司認為：沒有必要繼續追究，撇下芹澤老師，麵向眾人，在眾目睽睽之下，多摩川部長心情舒暢地總結陳詞。
「星期六晚上九點左右，芹澤老師並不在三壘一側。那麽，她在哪裏，她在做什麽呢？……她本人拒絕回答，那就由我來代替她回答。」
偵探部長多摩川流司臉色通紅，驕傲地笑著說。
「答案很簡單，當時芹澤老師在外場後方的屏障內，正動手宰殺著野野口教練，芹澤有夕子就是『棒球比喻殺人』的真正凶手。因此，『補殺』野野口教練、『刺殺』龍崎理事長、『夾殺』吉野小姐的真凶，就是芹澤有夕子老師！……」
撒花！……此處應該有掌聲！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……
三
諾大的客廳裏頓時鴉雀無聲。多摩川部長的話彷佛投入深淵的石子，隻在水麵激起一圈波紋，卻沒有回響。
「等……等一下。」突然發出矯揉造作的喃喃聲音的，是一直沒有說話的櫻井梓小姐，「喂，熊孩子，你都說了些什麽啊，多摩川？！……」
偵探部長多摩川流司似乎早就預料到，櫻井梓這小娘皮會有這種態度，不慌不忙地說：「啊，我知道，我知道。櫻井很想相信老師的清白，我的心情也一樣。」偵探部長多摩川流司說著，麵色突然嚴肅地注視著女教師，「然而，事實上，她一直欺騙我們。從我們在『河馬屋』，請她吃炒麵禦好燒那時開始，她就一直對我們說謊，單憑這一點，就可以充分證明她有罪。」
「什麽？炒麵禦好燒怎麽了？……哎呀，先不管那麽多。」櫻井梓的頭搖得像撥浪鼓，「你剛才是不是，說了很奇怪的話？」
「啊？！……」偵探部長多摩川流司愕然反問，「很奇怪的話？」
「嗯，很奇怪……」櫻井梓在偵探部長多摩川流司麵前不安地豎起一根手指頭，「多摩川同學，剛才你的台詞，我沒有聽清楚噢，請你再說一遍。」
「呃，剛才的台詞？……哪一句？」
「你說這次的『棒球比喻殺人』什麽什麽的……」
「啊，是那個啊。」偵探部長多摩川流司有些鬱悶地扭了扭脖子，「什麽嘛？……在這麽緊張莊嚴的氣氛下，居然有人沒有聽到最關鍵的台詞，錯過了最精彩的場麵啊！……」
「行了，你再說一遍！……」櫻井梓粗暴地打斷了偵探部長多摩川流司。
「我記不得那麽準確了。」偵探部長多摩川流司氣憤不已，開口道，「總之就是，『補殺』野野口教練、『刺殺』龍崎理事長、『夾殺』吉野小姐的凶手，就是——芹澤有夕子老師！……」
偵探部長多摩川流司胸有成竹地大聲宣布，以勝利者的姿勢環顧現場一周，期待者聽眾們向他投來滿含著羨慕、崇拜、欽佩和愛戀的目光。
櫻井梓和芹澤有夕子老師難以置信地瞪大了眼睛，麵麵相覷；祖師穀警部和烏山刑警眉頭緊鎖、竊竊私語；橋元省五郎則不明所以地左顧右盼；真知子夫人小聲地向安西大嬸確認著什麽。我和偵探部長多摩川流司及八橋京之介，立即敏銳地察覺出了這異樣的氣氛，陷入了難以名狀的不安之中。
就在這個千鈞一發的時刻……
「不好意思，多摩川。」芹澤有夕子老師冷冷地開口了，「理事長沒有被殺呀，你看那邊。」
芹澤有夕子老師用食指指著一個人，我們莫名其妙、戰戰兢兢地，順著她指的方向看過去。那裏有一位女性，臉上露出為難的微笑，窘迫地、小心翼翼地舉起右手。
「嗯，我是理事長。怎麽了？」輪椅上的真知子夫人這樣說道。
「哇！……」我說不出話來！
「什麽？……」
理事長竟然不是賢三郎先生！
「……」
理事長其實是真知子夫人！
……
四
這次應該說是扭轉局勢的關鍵一球呢，還是應該說是烏龍球？……
偵探部長多摩川流司沮喪地垂下雙肩，一臉無精打采，就連八橋京之介也在驚人的事實麵前，頓時激得愕然不語。兩個人現在的模樣，宛若大比分落後、站在投手踏板上，束手無策的投手和捕手。
我不禁叫起來：「給我們一點時間！……」然後，就迅速地把呆若木雞的兩個人，帶到房間一角，再次小聲開展作戰會議。
「這……這……這到底是怎麽回事？！」八橋京之介懊惱地歪著頭。
「傻瓜！……什麽這個、那個的！……你不是看見了嗎？我們犯了個重大錯誤，飛龍館高中的理事長，不是賢三郎先生，而是真知子夫人！……」
「好像是這樣的！……」八橋京之介哭喪著臉嘟囔道，「真是難以置信。」
「確實難以置信。可是，一旦明白這一點，就能理解之前一直不明白的問題了。」
「什麽問題？」
「就是棒球隊長土山博之助說，他在跑步的時候，看見了理事長的證詞。土山身處黑暗中，而且隻看到一眼，為什麽就能斷言那是『飛龍館高中的理事長』呢？……而對和『理事長』說話的人，他卻隻能勉強描述為『可能是個男人』。怎麽會有這麽大的差別？……現在明白了，理事長就是真知子夫人，以後，這個問題就很簡單了。土山博之助看見的，其實是真知子夫人……不，準確地說，他目擊到的是真知子夫人，坐在輪椅上的獨特身影。住在附近的土山博之助，平時應該經常能夠看見，坐在輪椅上的理事長，加上地點是飛龍館球場，所以，土山博之助才會在黑暗中隻看了一眼，就很自信地說『看見了飛龍館高中的理事長』。」
「我們卻誤解為『土山看見了賢三郎先生』，因為我們以為『理事長其實是賢三郎先生』——這樣說起來，我也想到一點。」
「什麽？……」偵探部長多摩川流司隨口問了一句。
「發生在練習賽那天的事情。那天我看見飛龍館高中的脅阪教練，在龍崎賢三郎先生麵前點頭哈腰，我記得當時我還想，就算對方是理事長，動作是不是也太誇張了些。現在想起來，脅阪教練不是在衝賢三郎先生低頭，而是對他身邊的真知子夫人。要和坐在輪椅上的真知子夫人說話，自然要彎腰低頭。但是，遠遠看去，我還以為他在對賢三郎先生點頭哈腰呢。」
被打擊得許久說不出話的偵探部長多摩川流司同學，這時候總算茫然若失地開口了：「這樣啊，原來是這麽回事啊！……我想起今天中午，在飛龍館高中前麵看到的景象。當時，我站在校門口往裏看，我就覺得有些不協調，好像有什麽東西不對
。現在總算知道了，是旗，國旗台上的旗有點怪。」
「旗？……我也看見了啊。」沒有風的下午，無精打采地垂在旗杆上的旗，「我覺得很普通啊。」
偵探部長多摩川流司無力地搖了搖頭。
「就是因為普通才不對勁。學校理事長——這麽重要的人物去世了，應該會降半旗吧，可是，旗都升在旗杆的最頂端。如果龍崎賢三郎先生是理事長，這當然絕對不可能。」
「原來如此，有道理。」
「看來沒錯。」
我們三個人相互點了點頭，確定已經沒有必要質疑了。
認定飛龍館高中的理事長是龍崎賢三郎先生，這確實是我們的失誤，其實坐在輪椅上的真知子夫人，才是真正的「龍崎理事長」。
明白了這一點，我們又開始回憶其他的情節，比如在「河馬屋」，偶然遇見脅阪教練後，他所說的話。
「理事長不是會做這種事情的人。根本不可能，再怎麽說也不可能。」——當時他是這樣說的。
原來如此，脅阪教練的話確實千真萬確。真知子夫人不可能是凶手，坐在輪椅上的真知子夫人，越過兩米高的圍欄，在外場後方的屏障內，割斷野野口教練的喉嚨——哇，怎麽想她都不可能做到。脅阪教練不過是說出了，誰都能夠想到的常識。
「可是，我真不明白，我們怎麽會犯這麽愚蠢的錯誤？」八橋京之介開始探究起原因來，「告訴我賢三郎先生是理事長的，應該是小通吧。」
「是我！……」我點頭說道。
練習賽後的第二天放學後，我一邊和八橋京之介在棒球盤上奮戰，一邊把事件詳情講給他聽。在我當時的敘述裏，已經認定「賢三郎先生就是理事長」了。
「也就是說，誤會源自練習賽那天，也就是星期天……」
「是櫻井！……」偵探部長多摩川流司自信滿滿地大叫起來，「是櫻井騙了我們，目的就是要讓我們丟人現眼。」
「等一下！……請你不要說這麽難聽的話，好不好！……」櫻井梓強行加入了我們的對話，表示自己已經忍無可忍，「畜生，你說誰騙人了？！……我可沒有說過『賢三郎叔叔是理事長』這樣的話。」
好像確實沒有說過。在龍崎夫婦麵前，她叫他們「叔叔」、「阿姨」，本人不在場的時候，她稱呼他們「賢三郎叔叔」、「真知子阿姨」，可是她卻從來沒有叫過他們「理事長」。
「可是，櫻井同學，比賽的時候，我指著賢三郎先生說『理事長來了』，你不是點頭說『哎呀，真的』嗎？」
「呃……赤阪你那時指的，真是賢三郎叔叔嗎？我以為你指的是真知子阿姨。」
有道理。我接受了這個說法。龍崎賢三郎先生一直伴隨在真知子夫人左右，我遠遠地指著賢三郎先生，在外人看來，確實難以辨別到底指的是誰。因此，才會出現我指著賢三郎先生，櫻井梓卻看著真知子夫人點頭。
就是這麽一回事兒，至少，櫻井梓她並沒有指著賢三郎先生，介紹說：「這位是飛龍館高中的理事長。」
那麽，我為什麽會認定「賢三郎先生=理事長」呢？原因大概在於賢三郎先生的外形。身材魁梧、儀表堂堂、頭發花白、五官端正、知性的眼眸、雷厲風行的舉止……每一個都和「飛龍館高中理事長」這個頭銜十分相稱。
不過，原因真的僅此而已嗎？
我回憶起練習賽當天，發生在前往飛龍館途中的一段插曲。
「櫻井，去飛龍館球場的路上，你向一位老奶奶問路了，對吧？……你是這樣問的：『您知道龍崎家嗎？就是飛龍館高中理事長的家。』然後老奶奶反問：『是賢三郎的家吧？』櫻井回答：『對，就是他家。』……所以，就是這樣的吧！……」
「喂，這也沒什麽奇怪的吧，我和老奶奶說的是房子。」
「對啊，一點也不奇怪。」
的確，「賢三郎的家=理事長的家」是沒有錯，可是，這並不意味著「賢三郎先生就是理事長」。也許就是從那個時候開始，我和偵探部長多摩川流司就自以為是地，有了這個先入為主的想法。
看來責任不能怪到櫻井梓同學的頭上。
「這樣說起來，你們中午聽，我說了賢三郎叔叔的事件後，到現在還沒有看晚報。今天的晚報上就寫著——『飛龍館高中理事長秘書龍崎賢三郎先生被殺』。」
「秘書？……」八橋京之介不解地反問道，「秘書不是橋元先生嗎？」
「賢三郎叔叔也是秘書。賢三郎叔叔是龍崎真知子理事長的丈夫，與此同時，她也是真知子女士的秘書。橋元先生是第二秘書。」
原來如此。理事長隻有一個，但是，秘書有兩個、三個都無所謂。龍崎賢三郎和橋元省五郎，不是理事長與秘書的關係，而是兩個人都是真知子夫人的秘書。怪不得橋元先生稱呼賢三郎先生為「叔父」，而且，盡管自稱為賢三郎先生的「部下」，卻從來沒有管賢三郎先生叫過「理事長」。
看來「賢三郎先生就是理事長」這個觀點，完全是我們自以為是的誤解。
「這樣的話……」偵探部長多摩川流司抱著頭，「這起事件，到底是怎麽一回事兒啊？」
五
「嘿，你們幾個！……」
在一連串新事實麵前，我們頓時方寸大亂，這時，隻聽祖師穀警部在背後叫我們。
「怎麽了，外行偵探們？……基本事項確認完了嗎？現在，真知子夫人要向你們確認幾點，這次可千萬不要搞錯了！」
我們一齊將視線投向真知子夫人，真知子夫人微微低下頭。不可思議的是，此時此刻，當我們知道了，這個人才是飛龍館高中的理事長，竟突然發現她的言談舉止，既沉穩又不失大氣，充滿知性魅力。
「飛龍館高中理事長」這個頭銜放在真知子夫人的身上，簡直沒有任何不自然——不，隻有她才配得起這個頭銜。
「要向我們確認什麽？」偵探部長多摩川流司緊張地發問。坐在輪椅上的真知子夫人麵帶微笑。
「從小事情開始吧。你們一直到剛才，都以為我丈夫——也就是龍崎賢三郎，是學校的理事長，對吧？」
「是……是的！」偵探部長多摩川流司尷尬地點頭答應了。
「接下來是中等事項。你們提到土山博之助的證詞，土山小朋友是說『看見了理事長』，還是說看見了『龍崎賢三郎』？」
「土山同學說『看見了理事長』，是我們自以為是地，當成了他看見了賢三郎先生，其實，土山同學看見的是真知子夫人。另外，土山還說，有一個男人和理事長在一起，我們誤以為，那是橋元省五郎先生。其實，大概是吉野小姐吧，她個子高，在黑夜中被誤認為男性也不奇怪。」
如果再深究細節，事實上，應該還有真知子家的愛犬維克多，但是，因為他全身都是黑色的，土山博之助可能沒有看到，證詞裏才沒有出現狗。
「明白了。那麽，我要問最重要的事項了。」真知子嚴肅地盯著偵探部長多摩川流司的眼睛問，「土山小朋友說他『在三壘一側看見了理事長』？」
「對，土山博之助說，他在三壘邊的入口處，看見了理事長，也就是真知子夫人……啊？！……不對！……」
偵探部長多摩川流司緩緩閉上嘴，似乎終於意識到了，擺在自己眼前的大問題。
「對哦
，好蹊蹺。」恢複了自信的芹澤有夕子老師堅定地說，「我在三壘那邊，土山小朋友卻沒有看見，反而說在三壘一側，看見了真知子阿姨。真知子阿姨怎麽會在三壘一側？她應該是在一壘那側。」
確實蹊蹺。土山博之助說他在「三壘一側看見了理事長」，誤以為「理事長是賢三郎先生」的我們，自然沒有對土山博之助的證詞提出質疑，因為賢三郎確實穿過內野，在三壘一側露過麵，土山會看到他合情合理。然而，現在情況發生了變化，土山博之助看見的理事長就是真知子夫人。而輪椅上的真知子夫人，應該和吉野小姐在一壘邊的入口處，沒有移動，所以，土山博之助不可能在三壘一側，看見真知子夫人。
「土山這個家夥，他竟然說謊！……」
聽到八橋京之介這樣斷言，偵探部長多摩川流司搖了搖頭。
「不……不可能。我把他嚇唬得夠戧，他才說出的那些話，應該就是真話。」
「那麽，這到底是怎麽回事？真知子夫人明明在一壘一側，土山博之助卻說，他在三壘一側看見了真知子夫人，解釋不通啊。」
我向祖師穀警部求助，警部卻移開了眼睛。關鍵時刻派不上用場的警部。不光警部，烏山刑警、櫻井梓、偵探部長多摩川流司、八橋京之介、芹澤老師、橋元省五郎、安西大嬸……這裏的所有人都困惑不解。沒有任何人可以解答我的疑問。
我正在這樣想……
「一切都清楚了。」隻有坐在輪椅上的真知子夫人，表情豁然開朗，宛如終於尋求到真相的名偵探，「事情到這一步，隻有一個可能性。星期六晚上九點，我和丈夫還有吉野小姐，不是在飛龍館球場的一壘一側，而是在三壘一側；同樣，有夕子和橋元省五郎也並不在三壘一側，而是在一壘一側。也就是說，星期六晚上，球場的一壘和三壘被對調了。」
真知子夫人轉動輪椅，直麵那個人，平靜地開口了。
「趁早認罪吧，橋元先生！……」
理事長秘書橋元省五郎，似乎被真知子夫人的話，突然擊中要害，無力地倒在了地板上。
六
大約一個小時以後，我們從龍崎家的客廳那裏，移師到飛龍館球場的散步道。四周黑漆漆的一片，球場周圍的雜樹林，已經完全被夜幕籠罩了。
走在路上的除了我，還有六個人一條狗——多摩川部長和八橋，帶著愛犬維克多的真知子夫人、芹澤老師、櫻井，還有祖師穀警部。為慎重起見需要說一下，隨行的那「一條狗」指的不是祖師穀警部，而是維克多。
祖師穀警部的搭檔烏山刑警不在現場，原因是剛才在龍崎家的客廳裏，真知子夫人說出了驚天動地的見解，之後橋元省五郎終於承認了罪行。隨後，真知子夫人提出這樣的要求：「警部，你可以借我兩、三名部下嗎？」
「啊？……要做什麽？」祖師穀警部雙眼圓睜地問道。
真知子夫人卻平靜地摩挲著輪椅扶手，解釋道：「我需要人為我做些體力活。如果可以借給我幾個人，警部就能目睹星期六晚上，到底在棒球場裏發生了什麽。現在天色已晚，正好適合再現當天晚上的情形。」
「知……知道了。」其實什麽也不知道的祖師穀警部，馬上轉過身來吩咐，「烏山，帶上兩、三名年輕刑警，來協助真知子夫人。」
烏山刑警接受了命令，帶來了兩位年輕的製服警官。真知子夫人把兩位製服警官和烏山刑警，帶到了另外一個房間裏，向三人下達了特殊指令。
從房間裏出來以後，真知子夫人低下頭，對烏山刑警說：「那就拜托了。」
女刑警瀟灑地豎起大拇指回答：「你就隻管交給我吧。」剛一說完，就帶著兩名製服警官出門了。
就這樣，烏山刑警和我們分頭行動，她大概早已帶著製服警官，搶先抵達飛龍館球場了，遵照真知子夫人的指示做準備。
可是，到底是做什麽準備呢？……我也猜不透。
偵探部長多摩川流司他們對事情的發展興致盎然，走在隊伍的最後麵，專心致誌地聊著天。
「我不明白，真知子夫人到底是什麽意思。她說星期六晚上，一壘和三壘對調了？……這簡直太荒唐了，這就像說『今年一郎和三郎對調』一樣不可能。」
「可是，真知子夫人很有自信，她居然營造出推理世界裏，『安樂椅偵探』的緊張氣氛，真是非等閑之輩啊。」
「她可不是什麽『安樂椅偵探』，而是『輪椅偵探』。算了，就來領教她的本領吧。」
「我們還要走多久啊，是不是已經繞球場兩、三圈了？」
似乎就等著八橋京之介的抱怨了，不料他的話音剛落，真知子夫人的輪椅，就忽然轉動九十度，拐到另一條路上。
路的盡頭，有一扇兩邊開的大門，門上的鏈條鎖已經解下來了，旁邊掛著一塊牌子，上麵寫著「一壘一側入口」。
真知子夫人來到那塊牌子旁邊，靈活地操縱輪椅，轉過身麵向我們。
「好了，現在開始，再現事發當晚的情形……不過，在這之前……」真知子夫人對芹澤有夕子老師說，「有夕子事發當晚，正在三壘一側，對吧？……那就請有夕子去三壘那邊。」
說完之後，真知子夫人便打開鐵門，指著黑漆漆的球場，吩咐一聲：「好了，你去吧，那邊有警察等著，接下來你就聽他的指示好了。」
「是，我走了。」芹澤有夕子老師戰戰兢兢地，迅速消失在了黑暗之中。真知子夫人再次開始，說明星期六晚上的情形。
「星期六晚上九點左右，我和丈夫還有吉野小姐，帶著維克多來到這個球場，沿著球場四周的散步道，我們慢騰騰地走了一會兒。當時，我丈夫發現，一壘一側入口的鏈條鎖沒有鎖好，我們就很自然地，走到一壘一側的入口前麵，就像我們現在做的。」
原來如此。從沿著散步道繞圈開始，星期六晚上的場景，再現就已經開始了。
「警部，能請您扮演我的丈夫嗎？」真知子夫人回頭朝祖師穀警部親切友好地招呼了一聲。
「當然可以了！……」祖師穀警部精神百倍地，往前跨出一步，「賢三郎先生發現鏈條鎖沒有鎖好，就擔心三壘那一側也沒有鎖好，於是，他把真知子夫人和吉野小姐留在這裏，獨自走進球場。那麽，我現在就開始了。」
祖師穀警部說完，打開鐵門踏進球場裏。偵探部長多摩川流司、八橋京之介，當然還有我，亦步亦趨地跟在他的身後，沒想到耳邊立即響起警部的怒吼：「喂！……你們幹嗎？」
「怎麽了？又不是人不夠！……」
「不是人夠不夠的問題！」
「怎麽了啊！……真小氣！」
祖師穀警部和偵探部長多摩川流司又開始了低水平的打鬧。真知子夫人似乎看不下去了。
「好了、好了，不要吵架，四個人一起去吧。我和櫻井小姐在這裏看著你們。明白吧，警部？……你要模仿我丈夫的行動去做，不要踩投手踏板，一定要從二壘那邊繞過去。」
真知子夫人說著，用手指了指鋪在內野中間的防水墊和二壘。
「明白。那我走了。」祖師穀警部衝真知子夫人鞠了一躬，轉而命令我們，「你們可以跟來，但是不要妨礙我！……」
就這樣，我們也豪邁地踏入了球場。
棒球場左首邊，是一片小型觀眾席，從入口看過去，內野也位
於左邊。祖師穀警部一路小跑，來到犯規區域，跨過一壘，我們也采取了同樣的動作。然後，按照真知子夫人的指示，我們小心翼翼地避開了內野中間的防水墊，蜿蜒繞行，很快，眼前出現了三壘，祖師穀警部繼續跨過三壘，我們也跟在後麵。
天色已晚，四周的物體均隱約可見。回頭一看，真知子夫人和櫻井所在的一壘一側入口處，已經被黑暗吞沒了，看不見了——這時候，她們應該也看不見我們。我們的目的地——三壘一側——就在眼前。
誰料想我剛剛想到這裏……
「什……什麽！……這到底怎麽回事！」祖師穀警部驚詫不安的聲音，突然從前方傳來。
「怎……怎麽了，警……警部？」偵探部長多摩川流司慌忙問道。
「不是我怎麽了！」祖師穀警部氣鼓鼓地嚎叫起來，「是沒有三壘入口了！……」
「啊啊呀！……」偵探部長多摩川流司也目瞪口呆，「真是的！……沒有入口啊。」
「怎麽了，這是……有圍欄但是沒有入口，難道被誰藏起來了？！……」
這不可能。從一壘一側的入口進來，跨過一壘，繞過投手踏板，再跨過三壘，前麵就是三壘入口——應該就是這樣。然而，在我們眼前出現的，隻是深綠色的圍欄，宛如一堵黑色的牆壁，頑固地擋住了去路。哪裏都沒有入口，三壘邊的觀眾席也消失了。
這……到底是怎麽回事兒！
黑暗中忽然有人叫我們。
「祖師穀警部，這邊！……」
循聲望去，發現了一名製服警官，剛才在黑暗中，我們都沒有看見他，原來是和烏山刑警一起，出門的年輕警官之一。
「啊，是你，這到底是怎麽……」
祖師穀警部剛想問，就被製服警官的「噓……」的聲製止了。那名警官擺出「指引道路的路牌」似的姿勢，指著自己的右首邊，說道：「請您等一下再提問，現在什麽也不要說，沿著圍欄往前走。」
「什麽也不要說……噢，知道了。」祖師穀警部一臉無辜而又迷糊地點了點頭，瞪著兩眼，自顧自地喃喃自語，「反正到了那裏，就能夠明白了吧。」
祖師穀警部開始沿著圍欄往前走。我們也一邊看著左首邊的圍欄，一邊慢騰騰地往前走著，圍欄一直延伸到黑暗中。
八橋京之介突然小聲對偵探部長多摩川流司說：「說……說不定，這裏是外野圍欄？」
「外野圍欄？……傻瓜，這是內野吧？」
「不，就是外野圍欄。你看，轉彎處的弧度很小，這個球場的內野圍欄，不是這樣子的，而且……」八橋京之介忽然指著黑暗中的一處屏障喊道，「你看，那個！……」
那裏是外野後方屏障，
「哇！……我們怎麽會在這裏！……」偵探部長多摩川流司驚慌失措地抬起頭，「這不是外野後方的屏障嗎？」
這裏確實是飛龍館球場外野後方的屏障，也就是說，我們果然走在外野。原本走在一壘和三壘之間的我們，不知什麽時候，竟然沿著外野圍欄，走在了左外野裏，感覺是走在錯視畫裏。
很快，我們就來到了外野後方，屏障的正對麵附近，眼前出現了一個奇妙的物體。
祖師穀警部走近一看，喊了一句：「原來是平台梯！……」
平台梯跨在兩米高的圍欄上。
「唔，這也是事發當晚的情景再現吧。」祖師穀警部嘟囔了一句。
繞過平台梯，繼續沿著圍欄往前走。前麵是右外野。走了一會兒，黑暗中又出現了一位製服警官，他像剛才那位警官一樣，給我們指明了前進的道路。
「請往這邊走。」警官指著我們的右首邊。
「呃，現在要往這邊了？」祖師穀警部轉向右邊，隨即再次發出驚愕的聲音，「什……什麽，這是……」
聽到祖師穀警部的聲音，我們三人一齊看過去，嘴裏同時發出了「媽媽咪呀」的一聲驚呼。
眼前又出現了內野。本壘、一壘和二壘，依次浮現在黑暗中，最遠處的三壘看不清楚，但是，這裏絕對是內野，中間鋪著防水墊，最靠近的是一壘。
操，究竟是怎麽回事兒？我們從一壘的入口出發，經過外野後方的屏障，不知道為什麽，竟然又回到了一壘一側。這個球場到底怎麽了？
「先……先去看一看再說吧！……」
祖師穀警部迫不及待地往前麵跑去，我們也緊緊地跟在他的後麵，跨過一壘，繞過防水墊，跨過三壘，完全是剛才路線的複製。然而，這次和剛才不同，三壘前方的入口處，清清楚楚地浮現出大門。
祖師穀警部一口氣跑到門邊，拉開門閂跑到外麵。
烏山刑警和芹澤老師站在那裏。從星期六晚的情景再現，這一點來說，烏山刑警扮演的是橋元省五郎。
「烏山小姐！……這到底是怎麽回事兒？」祖師穀警部不分場合地開口就問。
「等一下，等一下。」烏山刑警伸出雙手，安撫著祖師穀警部，先問身邊的芹澤老師，「怎麽樣，老師？……從這扇門的小窗看出去，感覺如何？和星期六晚上相比，有什麽不同嗎？」
「沒……沒有什麽不同。」芹澤老師無法抑製內心的激動，「和我星期六晚上，看見的情景很相似，簡直……簡直一模一樣。想不到……想不到，竟然會是這樣！……」
「到底怎麽了，這個球場？」祖師穀警部憤憤不平地吼著，「快……快告訴我，烏山！……」
「警部，你剛才不是自己也看見了嗎？應該完全明白了吧？」
「那麽，千歲小姐……」八橋京之介問了一個簡單的問題，「我們現在是在飛龍館球場的三壘一側，還是在飛龍館球場的一壘一側？」
「準確答案是一壘一側——可是，感覺像是在三壘一側……對吧？」
烏山刑警指著內野一角的三壘。從這裏看進去，隻能夠看見三壘，但這隻是誤解，這裏才是一壘一側。
「那麽，真知子夫人所在的那個入口，就不是一壘一側了，對嗎？」
「對，那邊是貨真價實的三壘一側。」
烏山刑警嘴裏說著「那邊」，指向截然相反的地方。如果以麵對眼前的內野為準，「那邊」正好是左外野。我們的視線，齊刷刷地轉向了「那邊」。
視線的盡頭，一個剪影出現在黑暗中，隨著慢慢靠近，特點鮮明的輪廓漸漸清晰，是真知子夫人和櫻井梓，當然還有維克多。
真知子夫人在門口停住輪椅，打量著我們目瞪口呆的臉蛋子，擔心地問：「怎麽樣？……你們都明白了嗎？」
完全一頭霧水。百思不得其解。我們呆若木雞、麵麵相覷，不安的視線迅速交織在一起。
率先開口說話的，自然是芹澤有夕子老師。
「是這麽回事兒吧，真知子阿姨？……星期六晚上，這個球場有兩個內野，左右側各有一個。」
「就是這樣的，有夕子。」真知子夫人用力地點了點頭，「凶手在球場裏麵，設置了兩個內野，以此欺騙渾然不覺的我和你，讓我們混淆了一壘和三壘。凶手利用我們的誤解，假裝穿過內野，其實是去外場後方的屏障殺人了。」
「這樣的話，凶手就不隻是橋元省五郎，而是……」芹澤老師猶猶豫豫地開口，真知子夫人慢慢地點了點頭。
「嗯，不錯。殺害野野口教練的主
犯，是我的丈夫龍崎賢三郎，橋元省五郎是共犯。很遺憾，真相隻可能是這樣。」
七
祖師穀警部和烏山刑警，還沒有聽完真知子夫人的詳細說明，就急匆匆地離開了。
大致瞭解了這個伎倆的刑警們，接下來準備在警察局的問訊室裏，直接訊問橋元省五郎。這一點刑警們可以做到，一般人卻做不了。
芹澤有夕子老師和櫻井梓同學，要求真知子夫人解釋原委。
「那就去那邊吧！……」真知子夫人指著球場的某一處說，「我想去那裏坐一坐。」
那裏是飛龍館球場一壘邊的球員休息區，應該從未做過偵探進行推理的場所，不過，倒很適合作為這次事件落幕的舞台。
「輪椅偵探」真知子夫人把芹澤有夕子老師和櫻井梓，當做了自己的華生，開始對事件的解讀。真知子夫人首先談到動機。
「我對我丈夫賢三郎，殺害野野口教練的動機，多少還是有一點頭緒的。野野口教練手中握有他的把柄。至於是什麽樣的把柄？坦白地說，我也不知道。但是，有一點一定錯不了，我丈夫近來，一直被野野口教練以此威脅勒索。」
「勒索？……」櫻井梓似乎沒有想到，自己會聽到這個詞，「野野口教練向賢三郎叔叔要錢？」
「嗯，有金錢方麵的勒索，我丈夫應該滿足了他，但是，野野口教練沒有就此收手，他還提出了別的要求。」
「野野口教練提出了金錢以外的要求？」
「啊，我知道了。」芹澤有夕子老師立即得意洋洋地搶過了話頭，「作為教練，當然是要求教練的職位了，也就是說，野野口教練要求給他『飛龍館高中教練』這個職位，對吧，真知子阿姨？」
「嗯，我認為是這樣的。」真知子點了點頭。
「賢三郎先生推薦野野口教練，擔任飛龍館高中隊的——下一任教練，原來是被野野口教練脅迫導致的啊。」櫻井梓感慨良深地搖晃著小腦袋瓜子，「我一直對賢三郎先生為什麽，會看上競爭學校的教練，感到不可思議，原來是這樣。」
「對，就是這樣！……」真知子夫人娓娓道來，「但是，我丈夫隻是我的秘書。關於強化棒球部的方法，我徵求過他的意見，可是，他畢竟沒有最終決定權。我確實在尋找適合新球場的新教練，但是，最終，我選擇的是一名有名的一流教練，壓根兒就沒有考慮過請野野口來擔任新教練。我丈夫自然察覺到了這一點，他明白：自己無論如何，也不可能滿足野野口教練的這項要求。而且，他也不願永遠聽命於對方。」
「因此，他想到乾脆殺死野野口教練。這就是動機吧？」
聽到芹澤有夕子老師那惡狠狠的話，真知子夫人平靜地點了點頭。
「沒錯。我丈夫製訂了殺人計劃，並選定執行計劃的同謀，就是橋元省五郎。橋元是他的外甥，也是唯一的部下。」真知子夫人微微點著頭說，「我丈夫被人抓住了把柄，不管是什麽，隻要關係到他的名聲，橋元省五郎就不能坐視不理。因此，共犯關係就順理成章地成立了。」
「兩人原來是命運共同體啊。」芹澤有夕子老師歎了一口氣。
「關於動機部分，我們已經明白了，現在的問題是方法。」櫻井梓急不可耐地問，「殺害野野口教練的具體方法是什麽？」
「大概是這麽回事吧。首先，星期六傍晚，我丈夫在某個地方，等待練習結束以後，趕回家去的野野口教練，並強行把他拉上車。之後用繩子把野野口教練捆了起來，並堵住了他的嘴巴，讓他無法動彈，無法出聲。隨後，兩個人驅車來到飛龍館棒球場，我丈夫賢三郎就利用平台的梯子，把野野口教練抬到外野後方的屏障內，時間大約是七點過後。這個球場沒有安裝照明設備，太陽下山以後，裏麵就一個人也沒有，兩人的行為沒有被人目擊。」
「但是，賢三郎先生還是沒有殺他？」
「當然沒有，隻是把他抬到了外野後方的屏障。無法動彈的野野口教練，隻能滿地打滾，但是他逃跑不了。真正的作戰隨後才開始。」真知子夫人笑著說。
「兩人把原本放置在場內的四個壘球包收拾起來，放到左外野和右外野，製作出兩個內野。以原本的左外野線當一壘線，形成一個內野；再以左邊線當三壘線，就形成了另一個內野。為使效果看上去更顯得逼真，他們還挪動了移動式觀眾席的位置。一壘一側的觀眾席，本來位於入口進來的左首邊，結果被他們挪到了右邊；相反，位於三壘右邊的觀眾席，被挪到了左邊。當然，還對調了一壘一側和三壘一側門上的牌子。接著，把用來鎖一壘一側大門的鏈條鎖，移到了三壘一側的入口。然後……」
「那白線呢？……」芹澤有夕子老師突然發問，「我在星期六晚上，看到了內野裏連接一壘、二壘，以及連接二壘和三壘的白線，那個是怎麽處理的？難道是在外野用石灰畫嗎？」
「不，如果是用石灰畫的，之後處理會很麻煩。沒必要用石灰，你看到的內野的白線，隻不過是放在地上的，用來裝箱、打包的白色繩子而巳。走到近處一看，就知道是假的了，可是遠遠看過去，會以為是地上畫了白線。」
「原來是這樣啊。」櫻井梓嘖嘖感歎道，「星期六晚上，凶手確實把一壘和三壘對調了。」
「當然，實際上，一壘和三壘並沒有變換位置。然而，不知情的人從三壘一側的入口，眺望畫著左外野線的內野，就會以為，自己是在一壘一側。反過來也一樣。從一壘一側的入口，眺望畫著左邊線的內野，會以為自己是在三壘一側。稍微瞭解棒球，知道球場構造的人，反而更容易上當。」
「原來如此！……」上當了的芹澤有夕子老師，簡直感同身受，「可是，我還有一個疑問，原本飛龍館球場隻有一個內野，現在有兩個，這不就少了四個壘球包嗎？凶手是從倉庫拿了預備品，還是去買了一套？」
「啊，對了！……」突然驚詫地叫起來的是櫻井梓，「凶手事先從鯉之窪學院的球場上，偷了四個壘球包。對吧，阿姨？」
「嗯，對。與棒球手套和球不同，很少會有人去買壘球包。因此，如果在商店買壘球包，很可能會留下證據，暴露身份，所以，對凶手來說，偷壘球包會更加安全。而且，如果去偷鯉之窪學園的壘球包，日後搜查的方向，就會轉向鯉之窪學園，還能起到一箭雙雕的作用。」
「那麽……」芹澤有夕子老師催促真知子夫人往下說，「已經在球場準備了兩個內野的凶手，後來又做了什麽？」
「萬事俱備以後，好戲就要開始了。」真知子夫人笑著說，「我丈夫和橋元省五郎，先回了一趟家，時間是七點半，他們若無其事地和我、有夕子共度晚餐，直到八點半為止，我們四個人都在一起，後來才分頭行動。橋元省五郎借口有要事相告，把有夕子帶出了家門，有夕子因為對橋元有好感，就開心地接受了他的邀請。」
「我沒有對他有什麽好感！……」芹澤老師頓時氣歪了臉。
「哎呀，是嗎？……真的這樣嗎？……」真知子夫人故意裝糊塗，，兩眼眯縫著望向芹澤有夕子老師，「算了，反正橋元省五郎帶著有夕子，就像小情侶一樣，圍著球場四周的雜樹林轉圈。這並不是隨意的散步，是按照我丈夫事先策劃好的路線進行的。他巧妙地進行誘導，把有夕子帶到了球場的一壘一側入口。但是，雖然是一壘一側，大門的牌子上，卻寫著『三壘一側入口』。從小窗口看去，觀眾席也在右首邊，而且，因為能看見三壘，難
怪有夕子認定，那裏就是三壘一側。」
「就這樣，芹澤老師混淆了一壘一側和三壘一側。」櫻井梓重重地點了點頭，轉到另一個話題上，「那麽，阿姨和吉野小姐這邊呢？」
「我坐在輪椅上，對吧？……丈夫不可能推著我的輪椅，在雜樹林裏到處亂逛悠，所以，他利用的不是雜樹林，而是散步道。」真知子夫人目光炯炯地掃視著她的聽眾，輕輕地點了點頭，長歎一口氣，「首先，他借口去遛狗，把我和吉野小姐帶到球場裏，推著我的輪椅，走在球場四周的散步道上，並且和我隨口閑聊，分散我的注意力。你們覺得後來會怎樣？……棒球場的麵積很大，又是晚上，加上飛龍館球場位於雜樹林裏，放眼望去，四周的景色一模一樣，而且，我和吉野小姐踏入這個球場的次數，真的屈指可數……」
「我明白了，阿姨逐漸分辨不清楚，自己究竟在球場的哪個位置了。」芹澤有夕子老師點頭說。
「沒錯，這就是我丈夫的目的。之後他瞅準時機，把我和吉野小姐誘到三壘一側的入口，也就是掛著『一壘一側入口』牌子的三壘一側的入口。他假裝因為鏈條鎖沒有鎖好而感到不安，於是打開了大門。我看到左首邊是觀眾席，視線遠處是一壘壘球包，於是，我和吉野小姐就理所當然地，認為我們當時待在一壘一側。」
芹澤有夕子老師對一壘一側和三壘一側的對調情況，進行了總結。
「也就是說，我以為自己是在三壘一側入口處眺望內野，其實是在一壘一側入口，看到的是右外野；相反的，真知子阿姨以為自己在一壘一側入口，正在眺望內野，其實她待在三壘一側入口，看到的是左外野。」
櫻井梓作了更高度的概括。
「總之，真知子阿姨和芹澤老師都以為，自己麵對著內野，但是，其實兩個人都是麵對外野。」
（此處插圖三）
「完全正確。」真知子夫人用力地點了點頭，「我丈夫明明知道，卻故意對我說：『我去三壘那邊，看一看大門有沒有鎖好；』然後，他跑進球場橫穿過內野。他跨過一壘，繞過放水墊後，繼續前行，但是到三壘附近，我和吉野小姐就看不清楚了，我們一心以為，他去了三壘那側的入口。」
「然而，實際上，賢三郎叔叔當時，是跑到左外野圍欄那邊去了。」
「正是。對了，你們知道他橫穿內野的時候，特意繞過防水墊的原因嗎？」
櫻井梓疑惑地歪著腦袋：「啊？……這個嘛……為什麽呢？」
芹澤有夕子老師代替真知子夫人作了回答：「因為那裏其實是外野，所以，必然沒有投手踏板，防水墊不過是擺設。是這樣的吧，真知子阿姨？」
「沒錯。防水墊並沒有蓋在投手踏板上，僅僅是鋪在外野內平坦的地麵上。不過，因為當時光線很暗，給人造成了一種錯覺，以為那裏就是投手踏板。如果有人真的踩上去，外人就會發現，那裏其實是平坦的地麵。」
「這樣啊，怪不得他不從防水墊上走。」
「對！……」真知子夫人點了點頭，繼續解說謎團，「我丈夫在抵達左外野圍欄邊之後，沿著圍欄，來到外野後方的屏障。傍晚用過的平台梯，還在原地擺著，他爬上平台梯，來到了屏障區內，用刀子殺害了不能動彈的野野口教練，結束以後，他又爬上平台，回到了球場內，沿著圍欄往右外野方向跑，不久之後就能看見第二個內野了。」
「右外野的內野啊，也就是芹澤老師和橋元省五郎先生所在的那一邊。」
「對。我丈夫離開了圍欄，橫穿過第二個內野，往位於一壘一側入口的有夕子那裏跑去。但因為有夕子以為，自己是在三壘一側，所以，在她看來，我丈夫是從一壘一側跑過來的。我丈夫裝出偶然看到他們兩個人的樣子，露出大吃一驚的表情。」
「而且，事先他就和橋元省五郎商量好了。」
「對。他走出大門，和橋元省五郎聊了幾句，內容不外乎是『鏈鎖怎麽了』之類的。注意，這裏是關鍵。」
「啊，是嗎……」芹澤有夕子老師抱起雙臂，側起頭來好奇地問，「可是，我記得他們說的話，沒有什麽具體含義啊。」
「聊天的內容不重要，重要的是時間。『很快地打聲招呼』可不行，要給有夕子一個印象，『他們閑聊了一會兒』，說話的時間，要稍微長一點才行。因為我丈夫假裝橫穿過內野，其實是去外野繞了一大圈，中間還殺了人，至少多花了三分鍾。」真知子夫人笑著歎息說，「在這期間，被蒙在鼓裏的我和吉野小姐，一直在等著他回來。如果他在有夕子麵前，很快地便打了一聲招呼，然後轉身就走，我們卻多等了他三分鍾，這樣一來，這之間的時間差，就會引起注意，這就糟糕了。在這段空白時間裏，他在那裏做了什麽？……這個時間的矛盾，很容易就會被人發現。」
「原來如此。」芹澤老師心悅誠服地點了點頭，「為了不讓我們懷疑，不能走得『太快』，而必須『閑聊一會兒』。如果之後真知子阿姨問起來：『那個時候，你在磨磨蹭蹭些什麽？』他就有理由搪塞說：『啊，我和橋元他們閑聊了一會兒。』原來如此！……」
「對。還必須盡量讓有夕子，對時間的感覺模棱兩可。無聊的談話內容，就能讓人無法準確地把握時間。」真知子夫人歎息著搖頭說，接著抬起頭來，麵帶滑稽笑著，望著芹澤有夕子老師問，「怎麽樣，有夕子？……他們的談話很無聊吧？……」
「嗯，我記不清楚了，不過，感覺確實沒什麽有意思的內容。」芹澤老師聳了聳肩膀。
真知子夫人繼續描述凶手的行動。
「聊了一會兒以後，我丈夫跟有夕子和橋元先生揮手告別，逆著來時的路，橫穿過位於右外野的內野，沿著右外野的圍欄走。對了，這個時候，他在細節上麵，展現出了精湛的演技。你們想到了嗎？他在繞過投手踏板的時候，故意摔了一跤。」
「啊！……」櫻井梓愕然地尖叫起來，「賢三郎先生摔的那一跤，原來是演技？」
「當然。天色再暗，在沒有障礙物的平地上，也沒有那麽容易摔倒吧，但是，他必須特意摔給我們看。」
「這是怎麽回事兒呢？」
「他摔倒在地後，通過窗口看見的共犯橋元省五郎，就會『啊！』地大叫一聲，這樣一來，有夕子也會湊到窗口，觀察他的舉動。這個把戲是為了吸引目擊證人——芹澤有夕子，關注他之後的一連串行動，把這場好戲看到最後。為了完成自己的陰謀，凶手們會準備盡量好用的目擊證人，但是，一旦目擊證人沒有看見關鍵部分，一切努力就都付諸東流了。凶手們最怕這一點。」
「原來是這樣啊，確實很有必要演這出戲。」芹澤有夕子老師點頭表示讚同，之後，她忽然抬起頭來，似乎發現了重大問題，驚呼一聲，「啊！……這麽說來，其實賢三郎叔叔摔倒了兩次？」
真知子夫人肯定地點了點頭。
「他在位於右外野的內野，故意摔倒了一次後，又在外野兜了一大圈，才回到位於左外野的內野。在那裏，他又故意摔倒了，並盡量模仿剛才摔倒的姿勢，這次是為了吸引我，還有吉野小姐的注意。」
「也就是說，事實上，我看見的摔倒場景，和真知子阿姨看見的摔倒場景，其實是兩次摔倒，摔倒的姿勢也有微妙的區別？」
「沒錯，有夕子。假設我和有夕子各拿一台攝像機，把我丈夫的動作拍攝下來，事後對比就會發現，兩次摔倒完全不同。然而，我
們誰也沒有對他進行攝像，有的僅僅是『龍崎賢三郎先生穿過內野時，在投手踏板旁邊摔倒了』這個清晰的記憶。所以，事件發生以後，被詢問起當時的狀況，我和有夕子的回答沒有出入。」
「因為，我們都以為看到的是同一個場景。」
「對，嚴格說起來，這個伎倆，才是他無法犯案的最有力證據。在我和吉野小姐看來，他是從一壘這側前往三壘，過了一會兒又回到一壘一側；而在有夕子看來，他是從一壘一側跑過來，閑聊了一會兒以後，又回到了一壘一側。我們和有夕子的視線，正好在投手踏板附近重疊，雙方都看見他在投手踏板附近摔倒的場麵。這樣一來，他就不可能去外野後方的屏障內，殺害野野口教練，因為他隻是往返於一壘一側和三壘一側之間，沒有機會靠近外野後方的屏障。」
「誰都會這樣認為。」櫻井梓感慨地歎了一口氣。
「然而，事實並非如此。我們和有夕子看到的，並不是同一個人在同一個時刻，穿過同一片內野的場景；其實是在不同時刻，看見穿過不同內野的不同的身影。這期間有一段空當，我丈夫完全可以利用這段時間，偷偷地跑去外野，而不被任何人看見。他也正是利用這段時間，在外野後方的屏障內殺人的。」
（此處插圖四）
「不可能的犯罪，其實是有可能實施的。」櫻井梓低聲喃喃地說。
「他們花費了大量的精力！……」真知子夫人感慨地說，沉吟片刻，忽然抬起頭來說，「對了，你們認為我丈夫回到我們身邊之後，大笑不止的原因是什麽？那不是掩飾尷尬的笑。而是剛剛在外野，來回兜了一大圈，走得氣喘籲籲，為了掩蓋急促的呼吸，他才拚命假裝出來的大笑。其實他非常辛苦啊。」
真知子夫人想到丈夫為此百般用心，不由得重重地歎了一口氣。
「結束犯罪以後，在回家的路上，他也必須采用和來時同樣的辦法。丈夫帶著我和吉野小姐，在散步道上逛了一會兒，這才回到家去，然後和大家一起，若無其事地喝起茶來。這就是凶手星期六晚上的行動。」
「可是，凶手們的工作沒有結束吧，還有善後事項。」
「沒錯！……」芹澤老師激動地問道，「球場內有兩個內野，是什麽時候恢複原貌的？」
「等大家都沉睡以後，當天深夜，我丈夫和橋元先生，再次悄悄地來到球場，他們把所有東西都放回原位。內野回到原來的地方，觀眾席也挪回了原處，重新掛好『一壘一側入口』和『三壘一側入口』的牌子，回收代替白線的繩子，把兩塊防水墊，也放回到了本來的位置——投手踏板和擊球區，然後，他們又把鏈條鎖，拿回到一壘一側門口。還不能忘記擦拭一壘一側和三壘一側入口，可能留下來指紋的地方，他們擔心第二天，警察就會展開調查行動。」
「如果在一壘一側入口，發現了我的指紋；在三壘一側入口，發現了真知子的指紋，那可就麻煩了。」
「對。收尾工作是把本壘壘球包、接球手手套和球，放在野野口教練的屍體旁邊。這下子，他們的工作才算結束了。」
「來了！『棒球比喻殺人』。」櫻井梓興奮地拍著巴掌說，「啊，我還是不明白，凶手究竟為什麽要這麽做？」
「在說明這一點之前，我要先說另外一個問題，凶手為什麽要把犯罪地點，選在外場後方的屏障內？因為，如果屍體不是出現在外野後方的屏障內，而是滾落在球場裏，第二天最早來到球場的人，馬上就會發現，警察也會立馬趕到，封鎖現場進行現場取證。那樣的話，應該會發現許多痕跡——觀眾席被移動過的痕跡、外野圍欄邊的足跡、入口大門被擦拭過的痕跡、平台梯和防水墊的位置有微妙的不同……等等。總之，隻要警察較真，仔細搜索，一定會有所發現的。」
真知子夫人皺著眉頭，頗為無奈地苦笑著說。
「但是，實際上不是這樣的。屍體躺在外野後方的屏障內，因此，一直到比賽結束之前，都沒有任何人，發現屍體的存在。選手們在球場上來回奔跑，觀眾席上人頭攢動，前一天晚上的痕跡，基本上都被亂七八糟的人群給抹去了。凶手就是考慮到這一點，才故意把作案地點選在那裏的。」
「也就是說，為銷毀證據，利用了那場棒球比賽。」
「對！……」真知子夫人重重地點了點頭，「但是，還不僅如此。更重要的是，要實施這個詭計，犯罪現場就必須選在外野後方的屏障內。因為詭計決定，最適合犯罪的地點，是距離一壘一側和三壘一側，都有一段距離的地方，也就是外野後方的屏障了。可以說，犯罪現場是由詭計的性質決定的。反過來想，如果有人深究『凶手為什麽要在外野後方的屏障裏殺人』這個問題，就很可能會暴露這個詭計。凶手對這一點非常在意。」
「啊，原來是這樣啊！……」芹澤有夕子老師放心地拍了一下手，「那麽，放在屍體旁邊的棒球道具，就是為了誤導搜查人員，而故意施放的煙幕彈了。」
「沒錯。棒球隊教練在棒球比賽中，被人發現死在外野後方的屏障內，身邊有棒球道具——任誰都會認為，這是『與棒球有關的離奇殺人事件』。」真知子夫人兩手一拍，肯定地說，「這項『離奇』的特徵，會讓人淡忘『為什麽犯罪現場選在外野後方的屏障』這個關鍵的疑問。這就是凶手打的算盤。」
櫻井梓頗顯失望地問道：「最終，這次的事件，根本不是『棒球比喻殺人』啊？」
然而，真知子夫人給出了令人意外的答案。
「不，『棒球比喻殺人』也確實發生了，那就是第二起和第三起事件。」
「什麽？這又是怎麽回事兒？」幾個學生異口同聲地驚問起來。
「謀劃殺害野野口教練這個詭計的，也許是我的丈夫；但是，提議在屍體旁邊擺放棒球道具的，大概是橋元省五郎先生。我丈夫接受了他的建議，他或許認為：這樣也能讓事件更難破解。然而，對橋元省五郎來說，這隻是『棒球比喻殺人』的第一步。對，在第一起事件中，橋元不過是我丈夫的共犯，但是，在第二起和第三起事件中，他都是實實在在的主犯，這一點也是讓這次的事件，難度加大的關鍵。」
芹澤老師呻吟般地問：「橋元省五郎那小子的動機是什麽？」
「這個就隻能靠想像了——橋元省五郎真正想殺的人，大概是吉野小姐。根據我的觀察，橋元最近一直在設法接近有夕子，有夕子對他也不反感。我和丈夫沒有孩子，近親隻有有夕子一個人，龍崎家的財產和飛龍館高中理事長的位子，不久之後，必然會傳給有夕子和她的配偶，橋元省五郎熱切地希望，能夠和有夕子結婚的原因昭然若揭。但是，如果吉野小姐從中阻礙——比如說，橋元省五郎就曾經和吉野小姐交往過，現在被吉野逼婚……當然，我也不能肯定。」
「這個……怎麽會？！」芹澤老師的臉上，頓時露出了驚恐萬狀的神情，「不可能！……就算他殺死了吉野小姐，我也不能肯定地會和他結婚，或許會甩了他，轉而喜歡別的男人吧？」
「橋元可不認為，自己會被有夕子甩掉，他就是這樣自信心過剩的男人。你不覺得他是這種性格的人嗎？」真知子夫人舉目看著芹澤有夕子老師，有夕子老師頓時覺得麵紅心跳。
「好像是的……」芹澤有夕子老師似乎回憶起了什麽，咬緊嘴唇。
「當然，橋元先生也不可能沒有理由地殺人。我丈夫把他卷進，自己殺害野野口教練的計劃之中，由此煽動了他的殺心。橋元省