一
足立駿介是隸屬於鯉之窪學園田徑社的男生。他自幼體能優秀，明明沒人問他，勇猛的他仍會一臉認真地發出豪語：「我從小賽跑都沒輸過喔。」但是，不少跟他有關係的人會小聲地說道：「我以前跑贏過他。」因此真相陷入羅生門之中——。不過，等到他進了高中的田徑社，他就放棄短跑，轉到跳遠，由此可見他原本就不是個傑出的跑者。
順帶一提，成為高中二年級的他最近似乎又開始妄下豪語：「我從小跳遠一次都沒輸過喔。」嗯，以跳遠做對決的小朋友應該不多，所以他這套自吹自擂還挺有效的。他挑了一個好項目。
他所屬的男子田徑社發生巨大變動的時候，是在今年五月。有不少三年級生因為大考的關係，相繼辭去社團活動。事態緊急，二年級之中必須有人出來擔當社長這個重任。在緊急會議中，
「讓大平當啦」「讓小佛當啦」「不，大平當啦」「不，小佛當啦」
美麗的謙讓美德，以及醜惡的責任歸避支配著現場的氣氛。忽然，有人見縫插針地高舉一隻手。
「我知道了，那就我來當吧。」
不用說，那個人是足立駿介。不難想象，原本虛應故事的現場氣氛一瞬間凍結。結果當天，足立駿介以無投票的方式擔任新社長；隔天，大平和小佛一語不發地退出田徑社。
一件悲劇突然降臨在足立駿介身上，那大約是九月下旬的時候。在一個可稱作他的後院的地方——也就是運動場角落的沙坑。
關於悲劇的來龍去脈，我覺得從夾雜著我自身和這起偶發事件相關的體驗講起比較好。順帶一提，我叫霧之峰涼，因為名字的關係，容易讓人以為我是男生或是某家電產品，但事實是，我是一個非常普通的十六歲女生。得意的致勝球為穿心剛速球，和讓人砰然心跳的開朗笑容——不過這不重要。
身為平凡高二生的我，平常上課都是快遲到前一刻才趕進教室。但隻有那一天，我在早上七點半這個不可能的時間穿過校門，為了下星期即將舉辦的班級競賽，一大早來晨練。比賽項目是籃球。體育館裏麵，班上的同學應該已經開始練習了。
「來不及了，快。」我小跑步跑向體育館，忽然一個熟悉的聲音叫住我。
「欸，小涼，早啊。——你怎麽這麽早來？」
是同班的宮下綾乃，一頭黑長發綁在後麵的女生。曬黑的肌膚配上橙色無袖運動衫非常亮眼。黑色短褲下的長腿修長地嚇人。從外表就看得出來綾乃是女子田徑社的社員。她看到我朝著體育館跑，露出同情的表情說了一句衝擊性的話：
「如果是為了籃球比賽的練習的話，那是明天喔。」
「什麽！」我眼前有一個巨大的什麽，匡啷一聲崩解了。「是、是嗎？」
綾乃直點頭。看來粗心的我似乎搞錯日期了。
「呃、算了啦，總比遲到好。」綾乃安慰我後，便轉身麵向運動場。「那麽，我還要去田徑社的晨練。」
綾乃像是掃開尷尬氣氛般揮著單手，從我麵前跑走。她那充滿速度感的姿勢，令我看得出神。
這時，空中一台直升機飛過，從她背後追過她。
結果太早上學的我無事可做。教室裏一個人也沒有，圖書館也還沒開。走投無路之下，我迷迷糊糊地在校舍玄關附近的花壇邊坐下。
數分鍾過後，從運動場那頭，忽然有一個人影猛然地跑向我。背脊直挺，姿態漂亮，遠遠看就知道是綾乃。她心無旁騖地從花壇前麵通過，我突然叫住她：「綾乃！」
一瞬間，她突然停止，跑步鞋傳來一聲像是「軋」的刹車聲。她氣喘籲籲地看著我：「啊，小涼你在這，太好了！」
她二話不說地抓著我的手，拉著我往運動場的方向跑。
「足立同學現在很不妙，我一個人沒辦法處理，幫我！」
我就這樣被拉著跑，往運動場前進，「什麽、足立，是『那個』足立嗎？」
「對啦，就是『那個』足立。足立駿介，新時代的超級英雄，十年出現一次的超新星，鯉之窪學園的田徑王者——全部都是他自己在說的『那個』足立。」
「……」足立駿介，他的頭銜還真多。「呃，他發生什麽事了？」
「他在沙坑昏倒了。沒有生命危險，可是頭受傷了。好像是被誰毆打。雖然沒有流血，可是他無法一個人行動，你幫我一起扶他到保健室！」
一大早就發生事件。雖然這麽說對他有些不好意思，不過這樣就可以打發時間了。我們趕緊跑去事件現場的沙坑。
沙坑在運動場的角落。呃，雖然我想找遍全國也不會有學校把沙坑設在運動場中央，總之，我們學校的沙坑非常普通。大小是縱八公尺，橫四公尺，還挺大的。通常除了體育課會用到之外，就是田徑社在練習跳遠或三段跳時，或是學生無聊在這邊挖陷阱玩之外，大多數的人都不會使用。
在這個沙坑之中，有一個男生趴在地上。鮮紅色的無袖運動衫配上鮮紅短褲。沒錯，他就是紅色的彗星。不，是足立駿介。
「足立！」綾乃呼喊著名字正要踏入沙坑時，我突然製止她。
「等一下，綾乃！」我站在沙坑邊緣，慣重地確認沙子的狀態。「我忽然想到，昨天晚上有下雨對吧。因為隻是小雨，所以即使運動場上的土已經幹了，可是沙坑裏的沙子還是濕的。人隻要走在上麵就會留下腳印。這裏麵似乎有兩種腳印。一種縱入長方形沙坑，腳印持續到昏倒的足立腳邊。這應該就是足立的腳印，錯不了。」
「的確，看起來像足立的腳印……」
「等一下，還有一種是橫切入沙坑，持續到足立旁邊，然後劃了一道u字形，又往沙坑外麵移動。這是綾乃的足跡吧？」
「對，是我剛才留下的……比起這個……」
「嗯。」我心中感到一股奇妙的騷動，沉默不語。這種狀況很奇怪不是嗎？不，應該說有點奇怪。不不，很奇怪。不不不，應該說有點奇怪……
我陷入喃喃自語和沉思，一旁的綾乃怯生生地對我說：「那個，小涼啊，我們是不是該幫足立了？以防萬一嘛，對吧？」
「什麽！？喔，也是啦。」對不起對不起，我搔著頭走進沙坑，跑到躺在地上的男生身邊：「哎呀！足立，你怎麽了，振作一點！我現在馬上扶你到保健室——」
「太慢了，你們這些家夥！說那些廢話之前就該來幫我啦！」
足立駿介忽然從沙坑上起身，一邊揮舞著拳頭，一邊大聲抗議。
什麽嘛，還挺有精神的，擔心是多餘的。我才剛這麽想完，他又全身軟掉，虛弱地攤在沙坑上。
「對不起……還是拜托你們扶我到保健室吧……我的頭被人打……使不出力氣……」
二
麽事了，足立，告訴我詳情。」
足立駿介繼續照鏡子回答門湙老師的問題。
「今天早上我來晨練，所以比平常還早到學校。為了星期天即將到來的多摩地區大會，我想多練習幾回。在房間換完衣服後，我立即前往我的舞台。踏進舞台後，我往舞台中央直線前進，然後——」
「等一下。」我先確認一下。「『舞台』是什麽？你該不會是說沙坑吧？」
「不準說沙坑！」足立駿介用抗議的眼神瞪我。「沙坑是公園小鬼的遊樂場。在運動場上的那個，就是我的舞台！是男人戰鬥的舞台啊！」
順帶一提，他好像把連接沙坑的助跑道稱作「花道」（注：在能劇或歌舞伎中，一條穿過觀眾席，連接舞台和演員出場的走道。）這家夥真的是田徑笨蛋！
「言歸正傳。雖說如此，還清楚的記憶隻到我走進舞台中央為止。之後的事，老實說有點模糊。我的後腦鏘地受到重擊，眼冒金星。感覺得出來是被硬物敲擊。然後，眼前忽然一片黑暗。不知過了多久，忽然有人叫我的名字，我回過神來。睜開眼一看，是宮下綾乃，她一臉擔心地抱著我——」
「沒有抱沒有抱！我怎麽可能抱你，笨蛋！」綾乃說話的語氣變得不像她，全力否定足立的話。「我隻有搖你的肩膀而已吧！你不要說一些引起誤會的話！」
看來比起足立駿介的妄言，她說的話似乎可信度較高。我問她：
「綾乃發現足立時，當下是什麽狀況？」
「呃，我和小涼分開後，就直接往運動場走去。我想說當作熱身一下也好，就用跑的過去。結果沙坑那邊——呃，舞台？」
「宮下，你說沙坑就好。」門湙老師咳了一聲，斷然地說。「那是真真正正的沙坑。」
「我在沙坑看到有人趴倒在地上。跑近一看，結果是足立。我搖他的肩膀，他馬上醒來。我問他：『怎麽了？』他說：『有人從後麵打我的頭。』我一看，他頭上腫一個包。我想還是不要隨便亂動他比較好，所以跟他說：『你躺著就好。』然後就跑去叫人——」
「所以，你就跑回校舍，找到我了對吧。原來如此。」
綾乃說的話找不到不自然之處。足立駿介說的話即使有些誇張，但應該仍傳達出基本的事實。即使如此，現場的狀況好像還是有些不自然。腳印的數量，似乎還少一個人。
如果有人偷偷跟在足立駿介後麵，用硬物敲擊他的後腦。現場的沙子是濕的，沙坑上應該會留下凶手的腳印。但是就我所見，現場沒有凶手的腳印。凶手是如何在開闊的沙坑中央，不留下腳印而敲打他的呢？這是個謎點。
但是，現階段注意到這個謎點的似乎隻有我。我暫且保留謎點，向門湙老師招招手，帶到保健室的角落，在他耳邊輕聲問道：
「老師，男子田徑社裏麵有沒有人會想殺了足立？」
「哈哈，說什麽蠢話。我們田徑社沒有人會恨足立駿介恨到想殺了他。」老師抬頭挺胸斷言後，立刻又用比我小聲的聲音說：「可是，如果是『看那家夥不爽，總有一天要揍他一頓』討厭到這種程度的人，確實有。大概有二十個人左右。」
二十個人，相當多耶。
「那男子田徑社有幾個人？」
「二十一個人。」
原來如此。除了被害者本人之外，田徑社員全部都是嫌犯。事情似乎變得很棘手。
我一邊思考，一邊走回保健室中央。足立駿介一副逮到你的表情等我走回去。
「嘿嘿，你和老師說的話我全部都聽到了——」
一時之間，我們麵麵相覷。他看著我們繼續說：
「我一定要痛扁那個人——我知道有人看我不爽。這樣一來，事情就簡單了。隻要考慮他們之中誰是執行者就好了。換句話說，嫌犯是兩個人！」
「嗯？兩個人！？」我們明明是說二十個人，他隻聽到十分之一？
「喂，等一下。你說的兩個人是誰？」門湙老師詢問。
「這還用說嗎？我被推選為社長時，有兩個窩囊廢退出田徑社，雖然不知道他們有什麽不滿。可是，他們的名字我三天就忘了。」
「你記憶力也太差了吧。」門湙老師一副不敢相信的表情。「是大平和小佛吧。可是我不覺得那兩個人會做出這麽卑鄙的事。」
「這種人才危險。」足立駿介說完，忽然轉而麵向我。「對了，霧之峰，聽說你是偵探社的對吧，而且頭銜還是副社長——」
心頭一驚，我心跳加速。確實如他所說，我，霧之峰涼屬於鯉之窪學園偵探社的一員。所謂的偵探社，並非進行像偵探小說研究社那種軟弱的社團活動，而是成為偵探，親自埋首於學校發生的奇怪現象，以成功解決事件為宗旨的社團。是一個實踐性的社團。換句話說，就是素人偵探的團體。其中，我擔任副社長這個重責。實際上我解決的事件也不隻一件兩件而已。
「這好，那我問你。我這男子田徑社社長足立駿介看得起你偵探社副社長的實力，想拜托你一件事。」
「什麽、等一下。」麵對這個突然的發展，我一時驚慌失措。「怎麽這麽突然——」
「可以啦，這也是一種緣分嘛。話說回來，你最適合做這件事。就這樣吧。」
說「就這樣吧」的時候，他連頭都不低一下地拜托我：「拜托你了，霧之峰。這次的事件，請你擔任華生的角色。」
「不不，我隻不過是個素人偵探而已……什麽！？華生的角色！？」
眼前的足立駿介點了點頭。我完全愣住說不出話來。即使我想象得到他會拜托我擔任偵探的角色，也從不可能想到要我當華生。話說回來，有人會拜托別人擔任華生的角色嗎！不，在此之前，有一件重要事項需要確認。我惶恐地問他：
「那個，我來當華生的話，那偵探——誰來當？」
他似乎預料到我會這麽問，毫不猶豫地舉起右手，用拇指戳著自己的左胸三下，一邊說：
「偵探就在你、麵、前！」
三
放學後，我在運動場的沙坑等他。他，就是今天早上說要擔任偵探的足立駿介。足立穿著紅色無袖運動衫外麵搭一件運動外套，從一叢杜鵑花後麵悠然現身。看來他把繃帶的角度調斜了十五度的樣子。
「好了，『新時代的超級英雄』足立駿介，和『帥氣女孩華生』霧之峰涼的新世紀偵探組合，現在正式展開活動。首先，你先告訴我事件的謎點在哪裏？」
「帥、帥氣女孩……華生！？」不要把我卷進奇怪的標語裏麵啊。
我苦著臉向他說明腳印所衍生出來的奇怪謎題。過了三十分鍾，終於了解謎題本質的足立駿介，大概思考了一分鍾後忽然下結論：
「好，我知道了。凶手是宮下綾乃！」
凶手，那麽她會是橫向接近足立，然後再襲擊你的後腦。若是如此，足立應該可以發現綾乃才是。你覺得她會做這麽笨的事嗎？而且做完還假裝自己是第一發現者……」
「嗯，這不可能。」他仿佛看穿一切似的點頭。「而且宮下綾乃也沒有理由要打我。我雖然容易受到男生的嫉妒和怨恨，但基本上，我很受女孩子歡迎。」
絕對沒有這回事，我想這麽更正他的話，但這樣下去會沒完沒了。
「那接下來怎麽辦？」
「結果還是隻得回到最初的想法。就是那兩個窩囊廢，大平和小佛。現在最重要的就是直接去質問他們。那兩個人現在躲進弱小棒球社當候補。太天真了。」
說完，他帶著怨恨瞪著運動場的對角線那頭。離濕漉漉的沙坑最遙遠、充滿日照的地方，就是棒球社的球場。
「——我們立刻深入敵營。」
今年的夏天是猛暑，已經九月，暑氣仍舊逼人。我們的弱小棒球社仍和往年一樣，在夏天七月的西東京大會初賽中結束比賽。過了兩個月，夏天的熱氣已退，新隊伍尚未有明確的目標，被動地持續練習。足立駿介隔著本壘板後麵的網子看著他們練習，並說出難得和我所見略同的感想：「打得還是一樣差。」
「好，那我先去和新隊伍的隊長打聲招呼吧。」
足立駿介離開網子大步向前。這位超新星抬頭挺胸威風凜凜地走在球場上，但棒球社社員所投注的視線，卻像是在看外星人一般。在這緊繃的氣氛當中，足立駿介悠然邁開步伐。
這時，打擊區傳來一聲爽快的金屬球棒敲擊聲。足立駿介被高飛被擊出的球吸引，右腳踩到腳邊的硬球，腳踝一聲「——喀拉」。失去平衡的他往後躺下，「——砰」地變成大字形，跌倒了。
緊繃的氣氛一掃而空，棒球社社員們全部彎腰，大家都在忍住笑意。我的話則是轉過身，忍住氣息，兩手不斷拍著膝蓋——好好笑。正常人看到都會想笑吧。
「可惡，為什麽這裏會有球！」足立駿介像是要把硬球大卸八塊似的，用力往地上摔，「喂，那個一年級的，你去告訴你們的新隊長。田徑社的超新星來了。」
被命令的一年級生立刻跑向在運動場上笑翻了的二年級旁邊，說了些什麽。從嘴形來看，應該不是說「超新星……」而是「有奇怪的人來了」。
二年級生的新隊長就是守備的重點，先發捕手江藤憲次。他兩次點了三下頭，用手指抹拭眼角，從選手休息處小跑步登場。他親昵地拍著男子田徑社社長的肩膀說：
「欸、欸，新時代的超級英、英、英雄。我、我有聽過傳聞，今天早上好像被整了對吧。哈哈，到、到、到底找我什、什、什麽事？」
「你這家夥，要笑還是要講話，選一個啦！」足立駿介眼角朝上地逼近江藤憲次說：「球也沒收好，撿球應該是一年級的工作吧。你們棒球社對學弟的指導會不會太鬆懈了。如果在我們社上，才不會饒過犯這種錯的一年級生。」
「哼，這裏輪不到田徑社來訓話。再說，我們棒球社和田徑社不同，就算有人犯錯，也不會有『連帶責任，跑操場三十圈』——如此愚蠢的處罰。」
「這不是處罰，對田徑社來說，這是理所當然的訓練。哼，如果讓棒球社接受同樣的訓練，大概社員會隻剩一半吧。」
「你說什麽！」「想打架嗎，渾帳！」「有種站出來啊！」「我已經站出來了！」
沙坑老大和本壘板守護者爭鋒相對。可是，兩人滑稽的互相瞪眼隻維持數秒就結束了。
「算了，多虧你亂搞，我們的社員多了幾個人，謝謝囉。」
棒球社隊長充滿諷刺地轉過身去，這時男子田徑社社長忽然想起什麽似的說：
「對了，我是要來問這件事。從我們這邊轉過去的『窩囊廢雙槍』在哪裏？我有話跟他們說。」
「他們啊，在那裏——喔，可是他們現在沒辦法說話。」
隊長江藤手指著外野的一角。混在負責撿球的一年級生中，那二人組笑彎了腰，還持續爆笑不止。足立駿介的跌倒，對他們來說似乎痛快至極。
被隊長江藤呼喚後，兩人從外野跑過來。一個是高瘦駝背的男生，一個是短小健壯的男生。足立駿介指著他們二人跟我說：
「大隻的是大平，小隻的是小佛。他們還在田徑社的時候，大平擅長長跑，小佛擅長跳高。擅長是擅長啦，但若要跟我比起來，他們還差得遠呢。怎麽樣，霧之峰，這兩個人普通到看過三天後就會忘記了對吧。」
「確實很普通……」可是，大隻的大平君和小隻的小佛君，這絕對不是三天就忘得了的名字。「但至少看起來不像壞人。他們真的是嫌犯嗎？」
跑來休息區的兩人露出警戒心，把足立當成仇敵般對峙。
「幹嘛，足立，我們不想再跟你說話了。」大平君說。
「對啊對啊。」小佛君雙手交叉胸前點頭。「說實話，我連你的臉都不想看到，回去回去。」
「就算你不想找我，我這邊可有話要問。」足立駿介手指的頭上的繃帶，單刀直入地切入：「我今天早上在沙坑受傷的事件，看來你們也聽到消息了。我就是要問這個，我被暴徒襲擊時，你們人在哪裏？」
「……」「……」
兩名嫌犯麵麵相覷。這也難怪。如果立刻回答的話，他們就真的是凶手了。我咳了一下，從旁插話：
「那個，足立。你要調查不在場證明是很好啦，可是剛才的問法零分。因為他們不知道你是幾點幾分被暴徒襲擊，不管再怎麽問，他們也無法提出不在場證明。」
「對啊，霧之峰說的對，要我們怎麽回答。」大平君點頭。
「喂，足立。」小佛君壞心地問：「犯罪時間是幾點幾分幾秒啊，你倒是說看看。」
「你、你說什麽，可惡！」陷入意外困境的素人偵探皺著臉說：「我怎麽知道被打的正確時間。我又沒有一邊走路一邊看手表。可是，大概是七點半左右，錯不了，然後，對了，直升機！」
「直升機！？喔，對了，今天早上飛過去的那台對吧，我也看到了。」
「我被打的時候，剛好直升機剛好飛過我們學校上麵。嗯，沒錯。直升機從我頭上通過瞬間，我的頭彼人打昏過去了。換句話說，直升機的轟隆隆聲響徹運動場的那段時間，就是犯罪時間。」
不錯嘛，立刻就提出偵探應有的見解。這樣一來，調查不在場證明就簡單多了。足立駿介一副愈來愈上手的樣子，重新麵對兩名嫌犯說：
「今天早上，直升機飛過去的時候，你們兩個人在哪裏？晨練到一半嗎？」
兩人互看一眼後，回答相同的答案。
「如果是直升機的聲響，我們兩個人都是在棒球社社辦聽到的。那時正在開會。」
「對，新隊長很重視開會，今天早上也是這樣。」
大平和小佛兩人堂堂正正地如此表示，這真是銅牆鐵壁般的不在場證明。聽他們說完，足立駿介一副不可置信的樣子喃喃道：「真的假的……」他立刻向背後的新隊長確認。「喂，江藤，他們說的是真的嗎！？你就這麽喜歡開會嗎！？騙人的吧，我才不信……你會做棒球資料分析！」
「我要怎麽做是我的自由吧！話說回來，你要問的就是這個？就是這個嗎！」
「呃、呃，好像不是……那個，我們要問什麽來著，華生……」
出師不利的福爾摩斯，頭上傷口忽然疼痛起來似的，手壓著繃帶向我求救。我不耐煩地向江藤憲次確認兩件事：
「今天早上你們開會的時候，隊長也有聽到直升機的聲音嗎？還有大平君和小佛君也確定在場嗎？」
「這毫無疑問。直升機飛過去的時候，我們剛好開會開到一半，大平和小佛都在現場。開會中，沒有人進出社辦。」
語氣堅定的隊長江藤，向男子田徑社社長擺出一副受夠了的表情說：
「喂，足立，這樣夠了吧。大平和小佛都和你的事件無關。我知道你和他們之間的過節，可是他們不會在你背後打你，真的要打，也會正大光明地聯手打你。他們這些家夥人還不壞，你說是吧？」
「嗯，或許就像你說的那樣吧。」
光明正大地聯手——欸，你們被說得這麽過分，都不生氣嗎？
我用眼神問他們，大平君和小佛君聳聳肩似乎在說：「沒辦法。」
四
結果，足立駿介的沙坑襲擊事件直到星期天依舊毫無進展。多摩地區的高中田徑社競技大會這天，通稱為「多摩田徑」之日。足立駿介就是為了參加這個大會所以才努力晨練，因而遭遇上次的事件。所以說，這次的沙坑事件說不定和多摩田徑有關係。例如，有可能是敵對校幹的好事，或是同隊伍的選手之間互相傾軋。跟運動相關的事件，通常是由與運動家精神相悖、某種複雜的人際關係所引起。
因此，我來到大會會場，立川市的田徑競技場。解決沙坑事件的關鍵，說不定就在多摩田徑的會場。我有這個預感。
田徑場的周圍擠滿了觀眾、啦啦隊、選手、相關人員，非常雜遝。混雜在各式各樣的製服和運動服中，我發現一個顯眼的紅色移動物體。是足立駿介。他上下半身都穿著鮮紅色的運動服，戴著鮮紅色運動帽，看到我後，開心地舉起一手說：「喂，霧之峰，你來替我加油嗎？」隻有足立才會產生這種誤會。
「不是喔，完全不是這樣。」我搖搖頭。
「是喔，謝謝啦，我一定會得優勝。」他好像完全聽不懂我說的話。
無法溝通，所以我不理他，逕自走向觀眾席。鯉之窪學園男子田徑社一群人坐在一起，向代表選手喊加油。離這個令人不舒服的集團稍遠的座位，可以看到宮下綾乃和其他十幾個女生。那邊是女子田徑社的位置。我在穿著運動服的綾乃旁邊占下位置，一起喊加油。
男子四百公尺決賽。鯉之窪學園二年級的木崎和龍之崎高中一年級的前田，就在兩人壯烈地互相爭奪第七第八名之後，綾乃像打發時間似的問我：
「對了，小涼，之前的沙坑事件，後來有新的進展嗎？」
「沒有，完全沒進展。隻知道足立完全沒有當偵探的素質。他懷疑之前退社的二人組，但撲了個空。」
雖然有點晚，但我仍告訴綾乃這次事件最大的疑點。就是腳印的問題。綾乃認真地聽我說完後回答：
「問題出在濕掉的沙子上沒有凶手的足跡。」說完，她提出她獨特的見解。「那個說不定是足立被某種會飛的東西打到了。」
「足立被槍射到了！？」
「那樣他早就死了。」綾乃冷靜地否定。「不是，我是說，可能有人在沙坑外麵對他丟很重的石頭。這樣就不會留下腳印對吧。石頭雖然滾到沙坑裏麵，可是我們的注意力都放在足立身上，所以沒發現——有沒有這個可能？」
「嗯，這個想法很有意思，可是我覺得不可能。那時候我花很多時間觀察沙坑的狀況，如果有大石頭在裏麵，我想我會發現。」
「是喔。那棒球之類的呢！？如果是一顆硬球直接命中足立的後腦，他感覺就像被人從後麵打到一樣，昏過去。硬球彈出沙坑外麵，所以我們都沒看到。換句話說，凶手就是棒球社社員——還是不行嗎？」
「不是不行，隻是棒球社的人在案發時刻，全部的人都在社辦陪隊長江藤開無聊的會。而且棒球社以外的人，我想很難把硬球丟得那麽準——我看就連棒球社的王牌近藤都瞄不準。這個想法還是行不通。」
「是喔，沒想到這個謎點這麽難解。憑我的頭腦大概解不開吧。」
「不會，綾乃的推理還不賴喔，當偵探的能力遠在足立之上。」
「這不算誇獎吧。」
「聽起來像是被侮辱是吧，對不起。」我搔搔頭，想轉移話題似的手指著田徑場。
「欸，跳遠耶，什麽時候開始的。」
從我們坐的觀眾席看出去剛好是沙坑。在那裏，跳遠的激戰已經開始。從各校選出的精銳選手共十六人。賭上鯉之窪學園的名譽，接受這次挑戰的是——「足立駿介對吧？」
「沒辦法啊。」綾乃歎息著說。「因為沒有其他人了。」
我們開始擔心起來。眼前虎之穴高中的選手做出漂亮的跳躍，觀眾席歡聲鼎沸。站在沙坑旁的工作人員用道具將沙子推勻後，終於輪到他出場了。
「——啊，出場了，足立！」
還是老樣子，足立駿介抬頭挺胸威風凜凜地登場，紅色無袖運動衫配上紅色短褲。纏在頭上的繃帶是為了今天特製的嗎，特別白特別亮。
「他頭上的傷應該已經好了才是——不需要綁繃帶吧？」
我側著頭，綾乃冷靜地解說：
「那個繃帶一定是為了演出『忍著頭上的傷，認真挑戰勝負的熱血田徑選手，將青春全部賭在跳遠上的天才跳躍者，足立駿介』用的小道具吧。」
「原來如此，真卑鄙。」
當然，我們的辛辣對話並沒有傳到他本人耳裏。他站在助跑道的一端上，旋肩伸展，還故意摸摸繃帶。那個樣子與其說他是出現在助跑道的競賽員，不如說是在花道出場的演員比較合適。這片灰色的沙坑在他眼中，看起來就像檜木搭建的舞台一樣。
足立駿介忽然停止動作，做了一個深呼吸。然後，緩緩將雙手高舉過頭，擺著萬歲的姿勢。一瞬間，觀眾席上鴉雀無聲。在屏息守候的大家麵前，他將高舉的雙手啪地一聲拍了一下。接著，又拍一下。然後啪——啪——啪、啪啪啪——。觀眾席立即騷動起來。
察覺他本意的綾乃過於驚嚇，臉抽搐著。
「拍拍拍、拍手！那個笨蛋在要求觀眾拍手。」
「怎怎怎、怎麽辦！一定要拍嗎！？不拍會被罵吧。」
我們還在猶豫的時候，觀眾席上大半的男田徑社社員都舉起雙手啪啪啪——開始拍手。這是一定的。他們大部分都是一年級生，無法忤逆社長的意思。如果誰敢忤逆沙坑的老大，就會被處罰「跑操場三十圈！」吃虧的是自己。結果，一年級生的拍手擴散到女生這邊，最後連我和綾乃也隻好舉起雙手——啪啪啪。
對對，就是這樣！足立駿介像在這麽說似的，滿意地眺望觀眾席。
「啊啊，真討厭。」綾乃等得不耐煩。「要跳就快跳！好丟臉喔！」
「對呀對呀！」我一邊拍手一邊大叫。「快點跳！不，跌倒！像之前那樣跌倒吧！」
一道鮮豔的紅色彩虹，然後落在沙坑中。飛散的沙塵粒子。隨之而來的是沸騰的歡呼。因為很滿足跳躍的結果嗎？足立駿介從沙坑上起身時，沒有先確認紀錄，反而先確認觀眾席的熱情。像是發出「就是現在！」的信號般，以某個一年級男生為中心，造假的鼓掌聲擴散成一股旋風。足立駿介朝著看台上的觀眾揮手。可是，就在下一個瞬間——
「！」得意絕頂的超級英雄，被在沙坑外抱膝而坐待命的工作人員的腳給絆倒，「嗚啊」——很糗地叫了一聲，跌倒在地變成大字。
這個預料之外的展開讓當天最大的歡呼聲縈繞在觀眾席之中。
就在跳遠的激戰結束後，那件奇怪的事情就立刻發生了。
觀眾之間的話題中心就是足立駿介，他們你一言我一語地說一些像「超新星成為流星」、「巨星變星塵」等運動報標題式的表現來談論剛才的場麵。
我一個人起身離席。
「我有點渴，要去買喝的，綾乃要喝什麽嗎？」
綾乃拿零錢給我說：「我要可樂。」我一個人走到看台後麵通道中的自動販賣機，買了兩瓶可樂後掉頭回觀眾席。在通道中走到一半，忽然有人叫我的名字。
「霧之峰學姐，那個……」
我嚇一跳回頭看，一個不認識的男生出現在我眼前。身材瘦長，肌膚黝黑，配上運動型的平頭非常合適。從襯衫的造型，就知道他是我們學校的田徑社社員。叫我學姐，那應該是一年級吧。
「那個，我有事情想請教學姐……」一年級生怯生生地探望四周，「呃、呃，我們先坐下來吧。」他一邊顧忌他人眼光，一邊就近找位置邀我坐下。
還搞不清楚狀況的我，坐下後先問他的名字。男生說他是田徑社一年級，叫岡崎正誌。這名字我沒聽過。
「——我們大概是第一次見麵吧。」
「是的，但我很常聽到學姐的傳聞。」
「真的嗎？」我興致一來，往岡崎君靠過去。「什麽傳聞？該不會是二年級有個超可愛的女生之類的？」
「不，不是這種。聽說霧之峰學姐和足立社長在交往中——」
「！」瞬間，我無意識地舉起右手往一年級生的頭敲下去。「咚！」一聲奇妙的聲響，這時我才發現我手握著可樂罐。定神一看，被可樂罐打到的岡崎滾落到下麵兩排的位置。「啊，對不起對不起，因為你說的話太奇怪了，我才忍不住——。你說我和足立駿介怎麽樣？再說一次啊。」
「不、不，沒事！那是騙人的，是流言！我也覺得很奇怪！」
岡崎君恐懼的眼神空虛地飄移著，「我、我知道啦！霧之峰學姐和足立社長一起為了解決沙坑事件而努力。隻有這樣的關係而已。」
「嗯，沒錯，不多不少，僅隻於此。好了，你想問的事是？」
「是的，其實我想問關於宮下綾乃學姐的事。我想該不會霧之峰學姐和足立社長懷疑宮下學姐……呃，也就是說，就從我聽到的部分來看，事件的第一發現者是宮下學姐對吧。通常第一發現者都會被懷疑，所以……」
「所以，你要問我綾乃有沒有被懷疑是吧？原來如此，剛開始足立確實有懷疑過綾乃。但是這個可能性已經被我的邏輯給推翻了，現在已經沒有人懷疑她了。綾乃完全清白。」
「真的嗎，那就好。」岡崎不知為何，吐了一口氣。
「咦！？」我看到他的表情變化：心頭一驚。「欸欸，等一下。為什麽綾乃沒有被懷疑你會鬆一口氣！？該不會你，是這樣啊！？你喜……喜歡綾乃？騙人的吧！？好、我知道了。沒關係，冷靜一點，一年級的！」
「學、學姐才要冷靜吧！」
「跟你說我知道了嘛。好，那怎麽辦？對了，綾乃不就在那裏嗎？我叫她過來吧，叫她過來，我去叫了喔！然後，接下來就交給你們兩個年輕人——」
「哇！學姐，請不要這樣做！」
「沒關係啦，交給大姐姐來就好，我不會害你的啦。」
硬要愛神邱比特的我，在岡崎的眼裏看來，應該就像是親戚大嬸般討人厭。終於，他害臊地再也按耐不住。
「啊啊，真是的，早知道不要跟你這種學姐說了。」
說完後悔的言詞後，他一溜煙地跑上看台，回到田徑社那群男生之中。這樣就臉紅，實在是現代少有的純情少年。雖然可以引起好感，可是很難吸引年長的她吧。我一邊想著，一邊走過通道回到自己的位子上。
「嘿嘿嘿，久等了！」我笑眯眯地把可樂罐遞給綾乃。「我跟你說，剛才在那邊……」我跟她報告剛才發生的事。「然後啊……結果……就是這樣。」
「……」綾乃露出困惑的表情。「喔，這樣啊。」沒想到她反應如此冷淡。
「對啊，那個一年級的一定喜歡綾乃，怎麽樣，綾乃？」
「什麽怎麽樣。」「高不高興？」「還好。」「很高興吧。」「就跟你說還好。」「又來了。」「真的啦。」「騙人，明明一臉開心的樣子。」「我沒有開心。」「其實很開心吧。」「就跟你說沒有。」
愚蠢至極、言不及義的對話就這樣沒完沒了地持續一陣子後，我和綾乃幾乎同時爆炸。我們激動的叫聲響徹觀眾席。
「厚，我受不了！你明明就很高興！」
「厚，我受不了！你真的很吵耶！」
下一刻，綾乃的右手隨著叫聲同時揮出，直擊我的後腦。「咚！」熟悉的聲響，這次在我耳邊響起。回過神來，我已在下麵三排的觀眾席上呈現拳擊手被ko的姿勢。
「為……為什麽……綾乃？」
我按著頭往上看，綾乃右手握著可樂罐雙手叉腰。她撇過生氣的臉龐，鬧別扭地說：「不知道啦！跟我沒關係！小涼這個笨蛋！」
可是，不知為何她說這些話時，臉紅到耳根子。
經過一陣風波後，多摩田徑總算平安無事（不，算不上平安無事）落幕了。這一天看似連續發生一連串愚蠢的事件，其實是意外豐收的一天。至少在這田徑場發生的事給了我靈感。因為，當我坐在回國分寺的中央線電車上，搖搖晃晃中，我已經清楚看穿沙坑事件的真相。
什麽！？你問足立駿介在多摩田徑的成績是第幾名嗎？
那件事和事件的真相完全無關，不知道也無妨。
五
星期一放學後，事件終於來到最後的局麵。
地點一樣是沙坑。這個足立駿介平時大喊「我的舞台」的地方，隻有今天成為由偵探社副社長霧之峰涼擔任主角演出的「我的舞台」。
足立駿介悠然地現身在萬事俱備的解謎舞台中。他依舊穿著紅色無袖運動衫，頭上已看不見繃帶。看來昨天的繃帶果然是為了演出用的小道具。他大步地朝著站在沙坑一端的我走來，輕輕舉起右手說：「嗨，久等了。」
「我就直接了當地問了，事件的謎題已經解開了吧，華生。」
「……」那個設定還有效啊？「嗯，事件的謎題已經解開了。想知道嗎？」
「什麽！？」足立駿介愣住了。「喂喂，我是要你說事件——」
「我就是跟你談這起事件。足立很常跌倒，可是，問題不在身體，而是精神。換句話說，你的注意力不足。所以，很常被各種東西絆倒，星期四的放學後也是這樣。」
「你是說在棒球社的球場跌倒那件事？那隻是單純的意外。那時候我剛好把注意力放在打擊出去的高飛球上，一時沒注意腳下有東西而已。」
「所以你才踩到硬球跌倒。確實如此，那昨天呢？」
「你說在田徑場跌倒？那也是一時不小心。那時候我顧著回應觀眾席的熱情聲援，才沒注意到腳邊……」足立駿介忽然陷入沉默，不安地皺眉。「喂，霧之峰，你到底想說什麽？」
「也就是說，『十年難得一見的超新星』足立駿介同學呢，不是一個會仔細看腳下，慎重走路的男生。抬頭挺胸，威風凜凜地走路才是足立的作風——對吧？」
「這還用說，這種步伐才配得上超級英雄。」
「這種步伐使得你很難注意腳邊的狀況。再加上高飛球和看台的聲援，你的注意力更容易被轉移。結果，你對腳下的情況便更加散漫，所以才那麽容易跌倒。」
我再追問：「星期四的早上也是一樣不是嗎？」
「什麽一樣？你說我那天早上其實是自己在沙坑跌倒的嗎？別開玩笑了。在沙坑跌倒頭才不會受傷。我是被別人打到頭。而且那時候我看著前方走路，才不會和昨天一樣跌倒。」
「就足立的記憶來說，或許如此，可是事實並非如此。足立當時並沒有看著前方走路。足立是看著上方走路。」
「為什麽，為什麽你敢說得這麽肯定。你又沒有看到。」
「不用看也想象得到。因為，那天直升機也從你的頭上飛過吧。」
「你是說，直升機！？」足立駿介像是被偷襲般瞪大眼睛。「喔，嗯……那個啊，確實有飛過去……」他露出記憶蘇醒的表情。「我可能有看直升機啦……然後我的後腦就鏗地被打到……可惡，搞不懂，我的記憶好曖昧！可惡，我怎麽搞的，快點想起來啊，加油啊！」
足立駿介像在演戲般誇張地說著台詞，抱著頭回溯記憶。我一邊冷靜看著他的表演，一邊獨自走到沙坑中央，然後對他招招手，叫他過來這。
「欸欸，足立，你來自己躺過的地方，說不定會想起什麽？」
「嗯！？喔，說的也是。」足立駿介點點頭，聽話地走進沙坑。「的確我躺的地方是在沙坑的正中央附近……」
「嗯，大概就是這裏吧。」我一麵說著，一麵手指天空。「哇！足立，你看你看，那邊的天空有一張長著翅膀的一萬圓鈔票在飛耶！」
「什麽，真的嗎！」足立駿介急忙抬頭看天空，然後往前邁出走兩三步。這時候——
沙子裏麵忽然有一根鐵棒抬起。棒子的前端劃出一道圓弧，然後順勢從正麵打到足立駿介的下顎。沙坑中傳出鏗的一聲撞擊聲。沙坑老大還來不及叫出聲，就像被彈出去般，往後倒地。同時鐵棒也匡地發出幹硬的聲響，倒在他腳邊。這些事都發生在一瞬間。
我往平躺的足立駿介身邊一蹲，對著發出呻吟的他問道：
「怎麽樣，有沒有想起來？還是死了？」
「死、死個屁。」他以令人吃驚的頑強力量，挺起上半身。「可是，這個感覺我有印象。雖然打到下巴不是頭，但感覺和那時候一模一樣。為什麽，發生什麽事了——霧之峰，是你打我嗎？」
「不不，不是。」我搖搖頭，一語不發地指著躺在他腳邊的鐵棒。
那不是普通的鐵棒，而是一根和人等高的長棒。鐵棒的前端有一片五十公分寬的橫板裝在上麵。整體看來就是一把縱長「t」字型的棒子。
足立駿介看得目瞪口呆，說出這個痛打自己的「凶手」的真麵目。
「原來是、蜻蜒啊……」
他不是在說昆蟲，而是整理沙坑時慣用的道具。（注：中文稱為「平沙耙」。）
「這次的沙坑事件乍看之下是『沒有腳印的毆打事件』，但真相其實就是，有一根平沙耙在沙坑裏麵。到底它是隨便被丟在沙子上，或是藏在沙子下麵，目前不清楚。大概有一半埋在沙子裏麵吧。總之，星期四的早上，這根平沙耙就在沙坑裏。這時，足立走過來了。平常就粗心大意的足立，被橫越天空的直升機吸引注意，根本就沒注意腳邊的情況。不幸地，足立踩到平沙耙鋸齒端的部分。一瞬間，平沙耙的握柄部分順著杠杆原理猛然翹起來，打到足立。附帶說明一下，剛才的實驗中，平沙耙的握柄在足立正前方，所以才打到你的下巴。但星期四早上的狀況是握柄在足立背後。換句話說，足立是從握柄的部分靠近平沙耙，可是在沒有觸碰到握柄的情況下，再踩到前端的鋸齒，所以握柄才會從足立你的後方襲擊——」
「喔，原來是這麽回事。」足立駿介麵無表情地喃喃自語。「可以問你一件事嗎？」他摸著下巴，忽然將臉湊過來。
「剛才事先將平沙耙藏在沙坑的，是你嗎？你把解決事件的舞台設定在沙坑，就是為了這個？」
「嗯，對啊。」
「對你個頭啦！」足立駿介暴怒。「要是我死掉怎麽辦？如果我的額頭破了，你要負責嗎？就算我是超級英雄，也非不死之身啊！」
「因為我如果光用嘴巴說明真相，足立你絕對不會相信的嘛。」
「廢話，我怎麽可能相信這種蠢事。」超級英雄真的很固執。「這本來就不合理。如果你的推理是事實，我醒來的時候腳邊應該會有平沙耙。」
「對呀。」
「對呀！？」足立駿介露出意外的表情。「難道說，地上真的有平沙耙？」
「應該吧。隻不過躺在沙子上的你，並未立即察覺地上有平沙耙的存在。」
「可是你趕來沙坑的時候也沒有看到平沙耙吧。」說到這裏，他總算露出恍然大悟的表情。「對了，宮下綾乃！她把平沙耙移到看不見的地方，原來是這樣。」
「嗯，也隻有這個可能了。」我不得不同意。「綾乃是第一發現者，她對你說：『你躺著就好。』用這些體貼的話巧妙地控製住你，而你也乖乖照她說的趴在地上。綾乃借此趁機偷偷拿起平沙耙，輕輕整理亂掉的沙子，然後說：『我去叫人來。』後，直接將平沙耙拿走。她想暫時將平沙耙隨便藏在一個地方，這種地方學校多得是，草叢、樹蔭都可以。藏好平沙耙後，綾乃沒多久就出現在我麵前，對我說：『足立同學現在情況不妙。』然後我們再一起跑去沙坑——應該是這樣吧。」
「嗯，邏輯都說得通，可是，為什麽她要做出這種事？難道說她為了害我，而把平沙耙藏在沙坑裏麵——不，不可能。基本上我很受女生歡迎。」
「……」他還沉溺在幻想裏麵？
我知道了，是大山吧！是誰啦，霧之峰告訴我嘛，知道一半很痛苦耶，快啦，名字的縮寫也可以，快！」
「……」這個人似乎很喜歡聽別人戀愛的八卦。「我才不要告訴你！」
綾乃保護的一年級男生，就是昨天在田徑場跑來跟我搭話的男生，岡崎正誌。我不想說出他的名字，也沒這個必要。
「為什麽啦，那個一年級男生是真正的凶手吧。宮下綾乃為了保護他而把平沙耙藏起來，既然如此，我應該有權知道那家夥的名字吧？」
「你錯了，這次的事件隻不過是足立你自己踩到沙坑上的平沙耙，是意外。沒有所謂真凶。」
「說什麽蠢話，就是有真凶。宮下綾乃知道那家夥是誰，所以才保護他吧。還有其他可能嗎？」
「當然有。這就是這次事件特別的地方。聽好了？站在綾乃的立場想想嘛。綾乃在沙坑發現足立時，她應該早就看到腳邊的平沙耙。看到這副光景，她大概就知道剛才在沙坑發生了什麽事吧。當然，綾乃知道在沙坑常會發生這種意外，同時綾乃擔心的人不是足立，而是自己最喜歡的一年級男生——你懂嗎？」
「不懂，如果隻是意外，直接幫我就好了，有什麽好擔心的？」
「唉，你還是不懂。因為足立你是男田徑社的社長嘛。」我諷刺地說，接著繼續推理。「綾乃是這麽想的。有人前一天沒把平沙耙收好，足立踩到後受傷了，沒錯吧。那麽，是誰出包忘了收好平沙耙？在運動性社團中，整理用具的通常是一年級的工作對吧。男田徑社當然也是如此。換句話說，出包的是一年級。雖然綾乃不至於知道是一年級的誰出包，可是——」
我盯著男田徑社社長的眼睛說道：「這跟有沒有出包沒關。因為，男田徑社是采連帶責任製，所以忘了收好用具，全一年級的都要負責。沒錯吧？」
「……唔。」足立駿介皺了皺臉。
「這樣你知道綾乃在擔心什麽了吧。她擔心自己最喜歡的一年級男生搞不好會無緣無故地受到『連帶責任，跑操場三十圈！』這種不合理的處罰。不，不隻是擔心，應該說她覺得一定會發生。再怎麽說，足立是男田徑社的社長，等你醒過來，一定會把全一年級生罵到飛起來。綾乃應該是這麽想。就在這時候，一個意想不到的幸運降臨。」
「幸運——是什麽？」
「足立你醒過來後對綾乃說了什麽呢？『誰從背後打我？』對吧。換句話說，你沒有正確掌握好現實的情況，根本不知道自己踩到了平沙耙。所以她隻要將平沙耙藏起來，整個一年級就不用被罰跑操場三十圈，這樣就能救到喜歡的人。綾乃抱持著這個想法，發揮優秀的演技並偷偷將平沙耙移走。結果發生什麽事——」
我往下看著麵前的沙坑。
「沙坑中隻剩下頭受傷的足立，和沒有凶手腳印的沙子而已。」
我事件說明完畢。足立駿介闔目沉思。他一定很震撼吧。這也難怪，這幾天，他原本想打著偵探的名號追查真凶，結果事實卻是如此。現在他一定非常痛恨自己不察，對淒慘的敗北咬牙切齒：心中滿是悔恨。原本我是這麽想，可是——
「嗬，嗬嗬，嗬嗬嗬。」為什麽，足立駿介忽然發出演戲般誇張的笑聲。「原來如此，這個推理實在很有意思，明智（注：此指江戶川亂步筆下的名偵探，明智小五郎）。」
「明智是……」什麽時候設定改變了？不是華生嗎……
「可是，你的結論太天真了，霧之峰。沒錯，確實如你所說，我踩到平沙耙，然後宮下綾乃把平沙耙藏起來，這也是事實。可是，她做出這個行為的理由，不是為了那個一年級小鬼。」
足立駿介露出勝利自豪的笑容，用拇指指著自己的左胸。
「——她是為了我。看來宮下綾乃暗戀我。暗戀我這個新時代的超級英雄，足立駿介啊！」
「什麽！？」我以為我聽錯了，無言以對。「綾乃、暗戀、足立？」
「沒錯，你想想看，如果她沒把平沙耙藏起來，我就會成為學校中的笑柄——沙坑的帝王在自己的地盤踩到平沙耙昏過去了。幸好，她做出心思細膩的行動，真相得以掩蓋，我也免於屈辱。這才是她真正的目的，有哪裏不合理嗎？不，都很合理！對，偷偷暗戀我的她，看到我遭逢危機，靈機一動，將我救出險境。嗬，宮下綾乃這家夥——真是可愛啊。」
「……」我身子顫抖不已，足立駿介，真是可怕的家夥！
我敢說他的推理絕對是錯的。可是，我卻無法反駁他。這時候跟他說「綾乃不但沒有喜歡足立，反而還討厭你喔」也沒有意義。他應該會輕鬆地笑道，「她故意這樣，因為她暗戀著我嘛」然後繼續誤會下去。他真是無敵。
「……」我輸了，不，根本別想贏過這個男人……
「看來，連你也服氣了吧。」
足立駿介任意地解釋我的沉默後，將視線轉向校舍的大時鍾。
「喔，已經這麽晚了。好吧，我還有社團活動，差不多該走了。別擔心，我不會叫『一年級的全部跑操場三十圈！』我本來就不喜歡連帶責任這種不合時宜的製度。別看我這樣，我可是相當注重合理性的男人喔。」
足立駿介旋即轉身，「那，拜了！」他單手一揮，抬頭挺胸往前走。
足立駿介是隸屬於鯉之窪學園田徑社的男生。他自幼體能優秀，明明沒人問他，勇猛的他仍會一臉認真地發出豪語：「我從小賽跑都沒輸過喔。」但是，不少跟他有關係的人會小聲地說道：「我以前跑贏過他。」因此真相陷入羅生門之中——。不過，等到他進了高中的田徑社，他就放棄短跑，轉到跳遠，由此可見他原本就不是個傑出的跑者。
順帶一提，成為高中二年級的他最近似乎又開始妄下豪語：「我從小跳遠一次都沒輸過喔。」嗯，以跳遠做對決的小朋友應該不多，所以他這套自吹自擂還挺有效的。他挑了一個好項目。
他所屬的男子田徑社發生巨大變動的時候，是在今年五月。有不少三年級生因為大考的關係，相繼辭去社團活動。事態緊急，二年級之中必須有人出來擔當社長這個重任。在緊急會議中，
「讓大平當啦」「讓小佛當啦」「不，大平當啦」「不，小佛當啦」
美麗的謙讓美德，以及醜惡的責任歸避支配著現場的氣氛。忽然，有人見縫插針地高舉一隻手。
「我知道了，那就我來當吧。」
不用說，那個人是足立駿介。不難想象，原本虛應故事的現場氣氛一瞬間凍結。結果當天，足立駿介以無投票的方式擔任新社長；隔天，大平和小佛一語不發地退出田徑社。
一件悲劇突然降臨在足立駿介身上，那大約是九月下旬的時候。在一個可稱作他的後院的地方——也就是運動場角落的沙坑。
關於悲劇的來龍去脈，我覺得從夾雜著我自身和這起偶發事件相關的體驗講起比較好。順帶一提，我叫霧之峰涼，因為名字的關係，容易讓人以為我是男生或是某家電產品，但事實是，我是一個非常普通的十六歲女生。得意的致勝球為穿心剛速球，和讓人砰然心跳的開朗笑容——不過這不重要。
身為平凡高二生的我，平常上課都是快遲到前一刻才趕進教室。但隻有那一天，我在早上七點半這個不可能的時間穿過校門，為了下星期即將舉辦的班級競賽，一大早來晨練。比賽項目是籃球。體育館裏麵，班上的同學應該已經開始練習了。
「來不及了，快。」我小跑步跑向體育館，忽然一個熟悉的聲音叫住我。
「欸，小涼，早啊。——你怎麽這麽早來？」
是同班的宮下綾乃，一頭黑長發綁在後麵的女生。曬黑的肌膚配上橙色無袖運動衫非常亮眼。黑色短褲下的長腿修長地嚇人。從外表就看得出來綾乃是女子田徑社的社員。她看到我朝著體育館跑，露出同情的表情說了一句衝擊性的話：
「如果是為了籃球比賽的練習的話，那是明天喔。」
「什麽！」我眼前有一個巨大的什麽，匡啷一聲崩解了。「是、是嗎？」
綾乃直點頭。看來粗心的我似乎搞錯日期了。
「呃、算了啦，總比遲到好。」綾乃安慰我後，便轉身麵向運動場。「那麽，我還要去田徑社的晨練。」
綾乃像是掃開尷尬氣氛般揮著單手，從我麵前跑走。她那充滿速度感的姿勢，令我看得出神。
這時，空中一台直升機飛過，從她背後追過她。
結果太早上學的我無事可做。教室裏一個人也沒有，圖書館也還沒開。走投無路之下，我迷迷糊糊地在校舍玄關附近的花壇邊坐下。
數分鍾過後，從運動場那頭，忽然有一個人影猛然地跑向我。背脊直挺，姿態漂亮，遠遠看就知道是綾乃。她心無旁騖地從花壇前麵通過，我突然叫住她：「綾乃！」
一瞬間，她突然停止，跑步鞋傳來一聲像是「軋」的刹車聲。她氣喘籲籲地看著我：「啊，小涼你在這，太好了！」
她二話不說地抓著我的手，拉著我往運動場的方向跑。
「足立同學現在很不妙，我一個人沒辦法處理，幫我！」
我就這樣被拉著跑，往運動場前進，「什麽、足立，是『那個』足立嗎？」
「對啦，就是『那個』足立。足立駿介，新時代的超級英雄，十年出現一次的超新星，鯉之窪學園的田徑王者——全部都是他自己在說的『那個』足立。」
「……」足立駿介，他的頭銜還真多。「呃，他發生什麽事了？」
「他在沙坑昏倒了。沒有生命危險，可是頭受傷了。好像是被誰毆打。雖然沒有流血，可是他無法一個人行動，你幫我一起扶他到保健室！」
一大早就發生事件。雖然這麽說對他有些不好意思，不過這樣就可以打發時間了。我們趕緊跑去事件現場的沙坑。
沙坑在運動場的角落。呃，雖然我想找遍全國也不會有學校把沙坑設在運動場中央，總之，我們學校的沙坑非常普通。大小是縱八公尺，橫四公尺，還挺大的。通常除了體育課會用到之外，就是田徑社在練習跳遠或三段跳時，或是學生無聊在這邊挖陷阱玩之外，大多數的人都不會使用。
在這個沙坑之中，有一個男生趴在地上。鮮紅色的無袖運動衫配上鮮紅短褲。沒錯，他就是紅色的彗星。不，是足立駿介。
「足立！」綾乃呼喊著名字正要踏入沙坑時，我突然製止她。
「等一下，綾乃！」我站在沙坑邊緣，慣重地確認沙子的狀態。「我忽然想到，昨天晚上有下雨對吧。因為隻是小雨，所以即使運動場上的土已經幹了，可是沙坑裏的沙子還是濕的。人隻要走在上麵就會留下腳印。這裏麵似乎有兩種腳印。一種縱入長方形沙坑，腳印持續到昏倒的足立腳邊。這應該就是足立的腳印，錯不了。」
「的確，看起來像足立的腳印……」
「等一下，還有一種是橫切入沙坑，持續到足立旁邊，然後劃了一道u字形，又往沙坑外麵移動。這是綾乃的足跡吧？」
「對，是我剛才留下的……比起這個……」
「嗯。」我心中感到一股奇妙的騷動，沉默不語。這種狀況很奇怪不是嗎？不，應該說有點奇怪。不不，很奇怪。不不不，應該說有點奇怪……
我陷入喃喃自語和沉思，一旁的綾乃怯生生地對我說：「那個，小涼啊，我們是不是該幫足立了？以防萬一嘛，對吧？」
「什麽！？喔，也是啦。」對不起對不起，我搔著頭走進沙坑，跑到躺在地上的男生身邊：「哎呀！足立，你怎麽了，振作一點！我現在馬上扶你到保健室——」
「太慢了，你們這些家夥！說那些廢話之前就該來幫我啦！」
足立駿介忽然從沙坑上起身，一邊揮舞著拳頭，一邊大聲抗議。
什麽嘛，還挺有精神的，擔心是多餘的。我才剛這麽想完，他又全身軟掉，虛弱地攤在沙坑上。
「對不起……還是拜托你們扶我到保健室吧……我的頭被人打……使不出力氣……」
二
麽事了，足立，告訴我詳情。」
足立駿介繼續照鏡子回答門湙老師的問題。
「今天早上我來晨練，所以比平常還早到學校。為了星期天即將到來的多摩地區大會，我想多練習幾回。在房間換完衣服後，我立即前往我的舞台。踏進舞台後，我往舞台中央直線前進，然後——」
「等一下。」我先確認一下。「『舞台』是什麽？你該不會是說沙坑吧？」
「不準說沙坑！」足立駿介用抗議的眼神瞪我。「沙坑是公園小鬼的遊樂場。在運動場上的那個，就是我的舞台！是男人戰鬥的舞台啊！」
順帶一提，他好像把連接沙坑的助跑道稱作「花道」（注：在能劇或歌舞伎中，一條穿過觀眾席，連接舞台和演員出場的走道。）這家夥真的是田徑笨蛋！
「言歸正傳。雖說如此，還清楚的記憶隻到我走進舞台中央為止。之後的事，老實說有點模糊。我的後腦鏘地受到重擊，眼冒金星。感覺得出來是被硬物敲擊。然後，眼前忽然一片黑暗。不知過了多久，忽然有人叫我的名字，我回過神來。睜開眼一看，是宮下綾乃，她一臉擔心地抱著我——」
「沒有抱沒有抱！我怎麽可能抱你，笨蛋！」綾乃說話的語氣變得不像她，全力否定足立的話。「我隻有搖你的肩膀而已吧！你不要說一些引起誤會的話！」
看來比起足立駿介的妄言，她說的話似乎可信度較高。我問她：
「綾乃發現足立時，當下是什麽狀況？」
「呃，我和小涼分開後，就直接往運動場走去。我想說當作熱身一下也好，就用跑的過去。結果沙坑那邊——呃，舞台？」
「宮下，你說沙坑就好。」門湙老師咳了一聲，斷然地說。「那是真真正正的沙坑。」
「我在沙坑看到有人趴倒在地上。跑近一看，結果是足立。我搖他的肩膀，他馬上醒來。我問他：『怎麽了？』他說：『有人從後麵打我的頭。』我一看，他頭上腫一個包。我想還是不要隨便亂動他比較好，所以跟他說：『你躺著就好。』然後就跑去叫人——」
「所以，你就跑回校舍，找到我了對吧。原來如此。」
綾乃說的話找不到不自然之處。足立駿介說的話即使有些誇張，但應該仍傳達出基本的事實。即使如此，現場的狀況好像還是有些不自然。腳印的數量，似乎還少一個人。
如果有人偷偷跟在足立駿介後麵，用硬物敲擊他的後腦。現場的沙子是濕的，沙坑上應該會留下凶手的腳印。但是就我所見，現場沒有凶手的腳印。凶手是如何在開闊的沙坑中央，不留下腳印而敲打他的呢？這是個謎點。
但是，現階段注意到這個謎點的似乎隻有我。我暫且保留謎點，向門湙老師招招手，帶到保健室的角落，在他耳邊輕聲問道：
「老師，男子田徑社裏麵有沒有人會想殺了足立？」
「哈哈，說什麽蠢話。我們田徑社沒有人會恨足立駿介恨到想殺了他。」老師抬頭挺胸斷言後，立刻又用比我小聲的聲音說：「可是，如果是『看那家夥不爽，總有一天要揍他一頓』討厭到這種程度的人，確實有。大概有二十個人左右。」
二十個人，相當多耶。
「那男子田徑社有幾個人？」
「二十一個人。」
原來如此。除了被害者本人之外，田徑社員全部都是嫌犯。事情似乎變得很棘手。
我一邊思考，一邊走回保健室中央。足立駿介一副逮到你的表情等我走回去。
「嘿嘿，你和老師說的話我全部都聽到了——」
一時之間，我們麵麵相覷。他看著我們繼續說：
「我一定要痛扁那個人——我知道有人看我不爽。這樣一來，事情就簡單了。隻要考慮他們之中誰是執行者就好了。換句話說，嫌犯是兩個人！」
「嗯？兩個人！？」我們明明是說二十個人，他隻聽到十分之一？
「喂，等一下。你說的兩個人是誰？」門湙老師詢問。
「這還用說嗎？我被推選為社長時，有兩個窩囊廢退出田徑社，雖然不知道他們有什麽不滿。可是，他們的名字我三天就忘了。」
「你記憶力也太差了吧。」門湙老師一副不敢相信的表情。「是大平和小佛吧。可是我不覺得那兩個人會做出這麽卑鄙的事。」
「這種人才危險。」足立駿介說完，忽然轉而麵向我。「對了，霧之峰，聽說你是偵探社的對吧，而且頭銜還是副社長——」
心頭一驚，我心跳加速。確實如他所說，我，霧之峰涼屬於鯉之窪學園偵探社的一員。所謂的偵探社，並非進行像偵探小說研究社那種軟弱的社團活動，而是成為偵探，親自埋首於學校發生的奇怪現象，以成功解決事件為宗旨的社團。是一個實踐性的社團。換句話說，就是素人偵探的團體。其中，我擔任副社長這個重責。實際上我解決的事件也不隻一件兩件而已。
「這好，那我問你。我這男子田徑社社長足立駿介看得起你偵探社副社長的實力，想拜托你一件事。」
「什麽、等一下。」麵對這個突然的發展，我一時驚慌失措。「怎麽這麽突然——」
「可以啦，這也是一種緣分嘛。話說回來，你最適合做這件事。就這樣吧。」
說「就這樣吧」的時候，他連頭都不低一下地拜托我：「拜托你了，霧之峰。這次的事件，請你擔任華生的角色。」
「不不，我隻不過是個素人偵探而已……什麽！？華生的角色！？」
眼前的足立駿介點了點頭。我完全愣住說不出話來。即使我想象得到他會拜托我擔任偵探的角色，也從不可能想到要我當華生。話說回來，有人會拜托別人擔任華生的角色嗎！不，在此之前，有一件重要事項需要確認。我惶恐地問他：
「那個，我來當華生的話，那偵探——誰來當？」
他似乎預料到我會這麽問，毫不猶豫地舉起右手，用拇指戳著自己的左胸三下，一邊說：
「偵探就在你、麵、前！」
三
放學後，我在運動場的沙坑等他。他，就是今天早上說要擔任偵探的足立駿介。足立穿著紅色無袖運動衫外麵搭一件運動外套，從一叢杜鵑花後麵悠然現身。看來他把繃帶的角度調斜了十五度的樣子。
「好了，『新時代的超級英雄』足立駿介，和『帥氣女孩華生』霧之峰涼的新世紀偵探組合，現在正式展開活動。首先，你先告訴我事件的謎點在哪裏？」
「帥、帥氣女孩……華生！？」不要把我卷進奇怪的標語裏麵啊。
我苦著臉向他說明腳印所衍生出來的奇怪謎題。過了三十分鍾，終於了解謎題本質的足立駿介，大概思考了一分鍾後忽然下結論：
「好，我知道了。凶手是宮下綾乃！」
凶手，那麽她會是橫向接近足立，然後再襲擊你的後腦。若是如此，足立應該可以發現綾乃才是。你覺得她會做這麽笨的事嗎？而且做完還假裝自己是第一發現者……」
「嗯，這不可能。」他仿佛看穿一切似的點頭。「而且宮下綾乃也沒有理由要打我。我雖然容易受到男生的嫉妒和怨恨，但基本上，我很受女孩子歡迎。」
絕對沒有這回事，我想這麽更正他的話，但這樣下去會沒完沒了。
「那接下來怎麽辦？」
「結果還是隻得回到最初的想法。就是那兩個窩囊廢，大平和小佛。現在最重要的就是直接去質問他們。那兩個人現在躲進弱小棒球社當候補。太天真了。」
說完，他帶著怨恨瞪著運動場的對角線那頭。離濕漉漉的沙坑最遙遠、充滿日照的地方，就是棒球社的球場。
「——我們立刻深入敵營。」
今年的夏天是猛暑，已經九月，暑氣仍舊逼人。我們的弱小棒球社仍和往年一樣，在夏天七月的西東京大會初賽中結束比賽。過了兩個月，夏天的熱氣已退，新隊伍尚未有明確的目標，被動地持續練習。足立駿介隔著本壘板後麵的網子看著他們練習，並說出難得和我所見略同的感想：「打得還是一樣差。」
「好，那我先去和新隊伍的隊長打聲招呼吧。」
足立駿介離開網子大步向前。這位超新星抬頭挺胸威風凜凜地走在球場上，但棒球社社員所投注的視線，卻像是在看外星人一般。在這緊繃的氣氛當中，足立駿介悠然邁開步伐。
這時，打擊區傳來一聲爽快的金屬球棒敲擊聲。足立駿介被高飛被擊出的球吸引，右腳踩到腳邊的硬球，腳踝一聲「——喀拉」。失去平衡的他往後躺下，「——砰」地變成大字形，跌倒了。
緊繃的氣氛一掃而空，棒球社社員們全部彎腰，大家都在忍住笑意。我的話則是轉過身，忍住氣息，兩手不斷拍著膝蓋——好好笑。正常人看到都會想笑吧。
「可惡，為什麽這裏會有球！」足立駿介像是要把硬球大卸八塊似的，用力往地上摔，「喂，那個一年級的，你去告訴你們的新隊長。田徑社的超新星來了。」
被命令的一年級生立刻跑向在運動場上笑翻了的二年級旁邊，說了些什麽。從嘴形來看，應該不是說「超新星……」而是「有奇怪的人來了」。
二年級生的新隊長就是守備的重點，先發捕手江藤憲次。他兩次點了三下頭，用手指抹拭眼角，從選手休息處小跑步登場。他親昵地拍著男子田徑社社長的肩膀說：
「欸、欸，新時代的超級英、英、英雄。我、我有聽過傳聞，今天早上好像被整了對吧。哈哈，到、到、到底找我什、什、什麽事？」
「你這家夥，要笑還是要講話，選一個啦！」足立駿介眼角朝上地逼近江藤憲次說：「球也沒收好，撿球應該是一年級的工作吧。你們棒球社對學弟的指導會不會太鬆懈了。如果在我們社上，才不會饒過犯這種錯的一年級生。」
「哼，這裏輪不到田徑社來訓話。再說，我們棒球社和田徑社不同，就算有人犯錯，也不會有『連帶責任，跑操場三十圈』——如此愚蠢的處罰。」
「這不是處罰，對田徑社來說，這是理所當然的訓練。哼，如果讓棒球社接受同樣的訓練，大概社員會隻剩一半吧。」
「你說什麽！」「想打架嗎，渾帳！」「有種站出來啊！」「我已經站出來了！」
沙坑老大和本壘板守護者爭鋒相對。可是，兩人滑稽的互相瞪眼隻維持數秒就結束了。
「算了，多虧你亂搞，我們的社員多了幾個人，謝謝囉。」
棒球社隊長充滿諷刺地轉過身去，這時男子田徑社社長忽然想起什麽似的說：
「對了，我是要來問這件事。從我們這邊轉過去的『窩囊廢雙槍』在哪裏？我有話跟他們說。」
「他們啊，在那裏——喔，可是他們現在沒辦法說話。」
隊長江藤手指著外野的一角。混在負責撿球的一年級生中，那二人組笑彎了腰，還持續爆笑不止。足立駿介的跌倒，對他們來說似乎痛快至極。
被隊長江藤呼喚後，兩人從外野跑過來。一個是高瘦駝背的男生，一個是短小健壯的男生。足立駿介指著他們二人跟我說：
「大隻的是大平，小隻的是小佛。他們還在田徑社的時候，大平擅長長跑，小佛擅長跳高。擅長是擅長啦，但若要跟我比起來，他們還差得遠呢。怎麽樣，霧之峰，這兩個人普通到看過三天後就會忘記了對吧。」
「確實很普通……」可是，大隻的大平君和小隻的小佛君，這絕對不是三天就忘得了的名字。「但至少看起來不像壞人。他們真的是嫌犯嗎？」
跑來休息區的兩人露出警戒心，把足立當成仇敵般對峙。
「幹嘛，足立，我們不想再跟你說話了。」大平君說。
「對啊對啊。」小佛君雙手交叉胸前點頭。「說實話，我連你的臉都不想看到，回去回去。」
「就算你不想找我，我這邊可有話要問。」足立駿介手指的頭上的繃帶，單刀直入地切入：「我今天早上在沙坑受傷的事件，看來你們也聽到消息了。我就是要問這個，我被暴徒襲擊時，你們人在哪裏？」
「……」「……」
兩名嫌犯麵麵相覷。這也難怪。如果立刻回答的話，他們就真的是凶手了。我咳了一下，從旁插話：
「那個，足立。你要調查不在場證明是很好啦，可是剛才的問法零分。因為他們不知道你是幾點幾分被暴徒襲擊，不管再怎麽問，他們也無法提出不在場證明。」
「對啊，霧之峰說的對，要我們怎麽回答。」大平君點頭。
「喂，足立。」小佛君壞心地問：「犯罪時間是幾點幾分幾秒啊，你倒是說看看。」
「你、你說什麽，可惡！」陷入意外困境的素人偵探皺著臉說：「我怎麽知道被打的正確時間。我又沒有一邊走路一邊看手表。可是，大概是七點半左右，錯不了，然後，對了，直升機！」
「直升機！？喔，對了，今天早上飛過去的那台對吧，我也看到了。」
「我被打的時候，剛好直升機剛好飛過我們學校上麵。嗯，沒錯。直升機從我頭上通過瞬間，我的頭彼人打昏過去了。換句話說，直升機的轟隆隆聲響徹運動場的那段時間，就是犯罪時間。」
不錯嘛，立刻就提出偵探應有的見解。這樣一來，調查不在場證明就簡單多了。足立駿介一副愈來愈上手的樣子，重新麵對兩名嫌犯說：
「今天早上，直升機飛過去的時候，你們兩個人在哪裏？晨練到一半嗎？」
兩人互看一眼後，回答相同的答案。
「如果是直升機的聲響，我們兩個人都是在棒球社社辦聽到的。那時正在開會。」
「對，新隊長很重視開會，今天早上也是這樣。」
大平和小佛兩人堂堂正正地如此表示，這真是銅牆鐵壁般的不在場證明。聽他們說完，足立駿介一副不可置信的樣子喃喃道：「真的假的……」他立刻向背後的新隊長確認。「喂，江藤，他們說的是真的嗎！？你就這麽喜歡開會嗎！？騙人的吧，我才不信……你會做棒球資料分析！」
「我要怎麽做是我的自由吧！話說回來，你要問的就是這個？就是這個嗎！」
「呃、呃，好像不是……那個，我們要問什麽來著，華生……」
出師不利的福爾摩斯，頭上傷口忽然疼痛起來似的，手壓著繃帶向我求救。我不耐煩地向江藤憲次確認兩件事：
「今天早上你們開會的時候，隊長也有聽到直升機的聲音嗎？還有大平君和小佛君也確定在場嗎？」
「這毫無疑問。直升機飛過去的時候，我們剛好開會開到一半，大平和小佛都在現場。開會中，沒有人進出社辦。」
語氣堅定的隊長江藤，向男子田徑社社長擺出一副受夠了的表情說：
「喂，足立，這樣夠了吧。大平和小佛都和你的事件無關。我知道你和他們之間的過節，可是他們不會在你背後打你，真的要打，也會正大光明地聯手打你。他們這些家夥人還不壞，你說是吧？」
「嗯，或許就像你說的那樣吧。」
光明正大地聯手——欸，你們被說得這麽過分，都不生氣嗎？
我用眼神問他們，大平君和小佛君聳聳肩似乎在說：「沒辦法。」
四
結果，足立駿介的沙坑襲擊事件直到星期天依舊毫無進展。多摩地區的高中田徑社競技大會這天，通稱為「多摩田徑」之日。足立駿介就是為了參加這個大會所以才努力晨練，因而遭遇上次的事件。所以說，這次的沙坑事件說不定和多摩田徑有關係。例如，有可能是敵對校幹的好事，或是同隊伍的選手之間互相傾軋。跟運動相關的事件，通常是由與運動家精神相悖、某種複雜的人際關係所引起。
因此，我來到大會會場，立川市的田徑競技場。解決沙坑事件的關鍵，說不定就在多摩田徑的會場。我有這個預感。
田徑場的周圍擠滿了觀眾、啦啦隊、選手、相關人員，非常雜遝。混雜在各式各樣的製服和運動服中，我發現一個顯眼的紅色移動物體。是足立駿介。他上下半身都穿著鮮紅色的運動服，戴著鮮紅色運動帽，看到我後，開心地舉起一手說：「喂，霧之峰，你來替我加油嗎？」隻有足立才會產生這種誤會。
「不是喔，完全不是這樣。」我搖搖頭。
「是喔，謝謝啦，我一定會得優勝。」他好像完全聽不懂我說的話。
無法溝通，所以我不理他，逕自走向觀眾席。鯉之窪學園男子田徑社一群人坐在一起，向代表選手喊加油。離這個令人不舒服的集團稍遠的座位，可以看到宮下綾乃和其他十幾個女生。那邊是女子田徑社的位置。我在穿著運動服的綾乃旁邊占下位置，一起喊加油。
男子四百公尺決賽。鯉之窪學園二年級的木崎和龍之崎高中一年級的前田，就在兩人壯烈地互相爭奪第七第八名之後，綾乃像打發時間似的問我：
「對了，小涼，之前的沙坑事件，後來有新的進展嗎？」
「沒有，完全沒進展。隻知道足立完全沒有當偵探的素質。他懷疑之前退社的二人組，但撲了個空。」
雖然有點晚，但我仍告訴綾乃這次事件最大的疑點。就是腳印的問題。綾乃認真地聽我說完後回答：
「問題出在濕掉的沙子上沒有凶手的足跡。」說完，她提出她獨特的見解。「那個說不定是足立被某種會飛的東西打到了。」
「足立被槍射到了！？」
「那樣他早就死了。」綾乃冷靜地否定。「不是，我是說，可能有人在沙坑外麵對他丟很重的石頭。這樣就不會留下腳印對吧。石頭雖然滾到沙坑裏麵，可是我們的注意力都放在足立身上，所以沒發現——有沒有這個可能？」
「嗯，這個想法很有意思，可是我覺得不可能。那時候我花很多時間觀察沙坑的狀況，如果有大石頭在裏麵，我想我會發現。」
「是喔。那棒球之類的呢！？如果是一顆硬球直接命中足立的後腦，他感覺就像被人從後麵打到一樣，昏過去。硬球彈出沙坑外麵，所以我們都沒看到。換句話說，凶手就是棒球社社員——還是不行嗎？」
「不是不行，隻是棒球社的人在案發時刻，全部的人都在社辦陪隊長江藤開無聊的會。而且棒球社以外的人，我想很難把硬球丟得那麽準——我看就連棒球社的王牌近藤都瞄不準。這個想法還是行不通。」
「是喔，沒想到這個謎點這麽難解。憑我的頭腦大概解不開吧。」
「不會，綾乃的推理還不賴喔，當偵探的能力遠在足立之上。」
「這不算誇獎吧。」
「聽起來像是被侮辱是吧，對不起。」我搔搔頭，想轉移話題似的手指著田徑場。
「欸，跳遠耶，什麽時候開始的。」
從我們坐的觀眾席看出去剛好是沙坑。在那裏，跳遠的激戰已經開始。從各校選出的精銳選手共十六人。賭上鯉之窪學園的名譽，接受這次挑戰的是——「足立駿介對吧？」
「沒辦法啊。」綾乃歎息著說。「因為沒有其他人了。」
我們開始擔心起來。眼前虎之穴高中的選手做出漂亮的跳躍，觀眾席歡聲鼎沸。站在沙坑旁的工作人員用道具將沙子推勻後，終於輪到他出場了。
「——啊，出場了，足立！」
還是老樣子，足立駿介抬頭挺胸威風凜凜地登場，紅色無袖運動衫配上紅色短褲。纏在頭上的繃帶是為了今天特製的嗎，特別白特別亮。
「他頭上的傷應該已經好了才是——不需要綁繃帶吧？」
我側著頭，綾乃冷靜地解說：
「那個繃帶一定是為了演出『忍著頭上的傷，認真挑戰勝負的熱血田徑選手，將青春全部賭在跳遠上的天才跳躍者，足立駿介』用的小道具吧。」
「原來如此，真卑鄙。」
當然，我們的辛辣對話並沒有傳到他本人耳裏。他站在助跑道的一端上，旋肩伸展，還故意摸摸繃帶。那個樣子與其說他是出現在助跑道的競賽員，不如說是在花道出場的演員比較合適。這片灰色的沙坑在他眼中，看起來就像檜木搭建的舞台一樣。
足立駿介忽然停止動作，做了一個深呼吸。然後，緩緩將雙手高舉過頭，擺著萬歲的姿勢。一瞬間，觀眾席上鴉雀無聲。在屏息守候的大家麵前，他將高舉的雙手啪地一聲拍了一下。接著，又拍一下。然後啪——啪——啪、啪啪啪——。觀眾席立即騷動起來。
察覺他本意的綾乃過於驚嚇，臉抽搐著。
「拍拍拍、拍手！那個笨蛋在要求觀眾拍手。」
「怎怎怎、怎麽辦！一定要拍嗎！？不拍會被罵吧。」
我們還在猶豫的時候，觀眾席上大半的男田徑社社員都舉起雙手啪啪啪——開始拍手。這是一定的。他們大部分都是一年級生，無法忤逆社長的意思。如果誰敢忤逆沙坑的老大，就會被處罰「跑操場三十圈！」吃虧的是自己。結果，一年級生的拍手擴散到女生這邊，最後連我和綾乃也隻好舉起雙手——啪啪啪。
對對，就是這樣！足立駿介像在這麽說似的，滿意地眺望觀眾席。
「啊啊，真討厭。」綾乃等得不耐煩。「要跳就快跳！好丟臉喔！」
「對呀對呀！」我一邊拍手一邊大叫。「快點跳！不，跌倒！像之前那樣跌倒吧！」
一道鮮豔的紅色彩虹，然後落在沙坑中。飛散的沙塵粒子。隨之而來的是沸騰的歡呼。因為很滿足跳躍的結果嗎？足立駿介從沙坑上起身時，沒有先確認紀錄，反而先確認觀眾席的熱情。像是發出「就是現在！」的信號般，以某個一年級男生為中心，造假的鼓掌聲擴散成一股旋風。足立駿介朝著看台上的觀眾揮手。可是，就在下一個瞬間——
「！」得意絕頂的超級英雄，被在沙坑外抱膝而坐待命的工作人員的腳給絆倒，「嗚啊」——很糗地叫了一聲，跌倒在地變成大字。
這個預料之外的展開讓當天最大的歡呼聲縈繞在觀眾席之中。
就在跳遠的激戰結束後，那件奇怪的事情就立刻發生了。
觀眾之間的話題中心就是足立駿介，他們你一言我一語地說一些像「超新星成為流星」、「巨星變星塵」等運動報標題式的表現來談論剛才的場麵。
我一個人起身離席。
「我有點渴，要去買喝的，綾乃要喝什麽嗎？」
綾乃拿零錢給我說：「我要可樂。」我一個人走到看台後麵通道中的自動販賣機，買了兩瓶可樂後掉頭回觀眾席。在通道中走到一半，忽然有人叫我的名字。
「霧之峰學姐，那個……」
我嚇一跳回頭看，一個不認識的男生出現在我眼前。身材瘦長，肌膚黝黑，配上運動型的平頭非常合適。從襯衫的造型，就知道他是我們學校的田徑社社員。叫我學姐，那應該是一年級吧。
「那個，我有事情想請教學姐……」一年級生怯生生地探望四周，「呃、呃，我們先坐下來吧。」他一邊顧忌他人眼光，一邊就近找位置邀我坐下。
還搞不清楚狀況的我，坐下後先問他的名字。男生說他是田徑社一年級，叫岡崎正誌。這名字我沒聽過。
「——我們大概是第一次見麵吧。」
「是的，但我很常聽到學姐的傳聞。」
「真的嗎？」我興致一來，往岡崎君靠過去。「什麽傳聞？該不會是二年級有個超可愛的女生之類的？」
「不，不是這種。聽說霧之峰學姐和足立社長在交往中——」
「！」瞬間，我無意識地舉起右手往一年級生的頭敲下去。「咚！」一聲奇妙的聲響，這時我才發現我手握著可樂罐。定神一看，被可樂罐打到的岡崎滾落到下麵兩排的位置。「啊，對不起對不起，因為你說的話太奇怪了，我才忍不住——。你說我和足立駿介怎麽樣？再說一次啊。」
「不、不，沒事！那是騙人的，是流言！我也覺得很奇怪！」
岡崎君恐懼的眼神空虛地飄移著，「我、我知道啦！霧之峰學姐和足立社長一起為了解決沙坑事件而努力。隻有這樣的關係而已。」
「嗯，沒錯，不多不少，僅隻於此。好了，你想問的事是？」
「是的，其實我想問關於宮下綾乃學姐的事。我想該不會霧之峰學姐和足立社長懷疑宮下學姐……呃，也就是說，就從我聽到的部分來看，事件的第一發現者是宮下學姐對吧。通常第一發現者都會被懷疑，所以……」
「所以，你要問我綾乃有沒有被懷疑是吧？原來如此，剛開始足立確實有懷疑過綾乃。但是這個可能性已經被我的邏輯給推翻了，現在已經沒有人懷疑她了。綾乃完全清白。」
「真的嗎，那就好。」岡崎不知為何，吐了一口氣。
「咦！？」我看到他的表情變化：心頭一驚。「欸欸，等一下。為什麽綾乃沒有被懷疑你會鬆一口氣！？該不會你，是這樣啊！？你喜……喜歡綾乃？騙人的吧！？好、我知道了。沒關係，冷靜一點，一年級的！」
「學、學姐才要冷靜吧！」
「跟你說我知道了嘛。好，那怎麽辦？對了，綾乃不就在那裏嗎？我叫她過來吧，叫她過來，我去叫了喔！然後，接下來就交給你們兩個年輕人——」
「哇！學姐，請不要這樣做！」
「沒關係啦，交給大姐姐來就好，我不會害你的啦。」
硬要愛神邱比特的我，在岡崎的眼裏看來，應該就像是親戚大嬸般討人厭。終於，他害臊地再也按耐不住。
「啊啊，真是的，早知道不要跟你這種學姐說了。」
說完後悔的言詞後，他一溜煙地跑上看台，回到田徑社那群男生之中。這樣就臉紅，實在是現代少有的純情少年。雖然可以引起好感，可是很難吸引年長的她吧。我一邊想著，一邊走過通道回到自己的位子上。
「嘿嘿嘿，久等了！」我笑眯眯地把可樂罐遞給綾乃。「我跟你說，剛才在那邊……」我跟她報告剛才發生的事。「然後啊……結果……就是這樣。」
「……」綾乃露出困惑的表情。「喔，這樣啊。」沒想到她反應如此冷淡。
「對啊，那個一年級的一定喜歡綾乃，怎麽樣，綾乃？」
「什麽怎麽樣。」「高不高興？」「還好。」「很高興吧。」「就跟你說還好。」「又來了。」「真的啦。」「騙人，明明一臉開心的樣子。」「我沒有開心。」「其實很開心吧。」「就跟你說沒有。」
愚蠢至極、言不及義的對話就這樣沒完沒了地持續一陣子後，我和綾乃幾乎同時爆炸。我們激動的叫聲響徹觀眾席。
「厚，我受不了！你明明就很高興！」
「厚，我受不了！你真的很吵耶！」
下一刻，綾乃的右手隨著叫聲同時揮出，直擊我的後腦。「咚！」熟悉的聲響，這次在我耳邊響起。回過神來，我已在下麵三排的觀眾席上呈現拳擊手被ko的姿勢。
「為……為什麽……綾乃？」
我按著頭往上看，綾乃右手握著可樂罐雙手叉腰。她撇過生氣的臉龐，鬧別扭地說：「不知道啦！跟我沒關係！小涼這個笨蛋！」
可是，不知為何她說這些話時，臉紅到耳根子。
經過一陣風波後，多摩田徑總算平安無事（不，算不上平安無事）落幕了。這一天看似連續發生一連串愚蠢的事件，其實是意外豐收的一天。至少在這田徑場發生的事給了我靈感。因為，當我坐在回國分寺的中央線電車上，搖搖晃晃中，我已經清楚看穿沙坑事件的真相。
什麽！？你問足立駿介在多摩田徑的成績是第幾名嗎？
那件事和事件的真相完全無關，不知道也無妨。
五
星期一放學後，事件終於來到最後的局麵。
地點一樣是沙坑。這個足立駿介平時大喊「我的舞台」的地方，隻有今天成為由偵探社副社長霧之峰涼擔任主角演出的「我的舞台」。
足立駿介悠然地現身在萬事俱備的解謎舞台中。他依舊穿著紅色無袖運動衫，頭上已看不見繃帶。看來昨天的繃帶果然是為了演出用的小道具。他大步地朝著站在沙坑一端的我走來，輕輕舉起右手說：「嗨，久等了。」
「我就直接了當地問了，事件的謎題已經解開了吧，華生。」
「……」那個設定還有效啊？「嗯，事件的謎題已經解開了。想知道嗎？」
「什麽！？」足立駿介愣住了。「喂喂，我是要你說事件——」
「我就是跟你談這起事件。足立很常跌倒，可是，問題不在身體，而是精神。換句話說，你的注意力不足。所以，很常被各種東西絆倒，星期四的放學後也是這樣。」
「你是說在棒球社的球場跌倒那件事？那隻是單純的意外。那時候我剛好把注意力放在打擊出去的高飛球上，一時沒注意腳下有東西而已。」
「所以你才踩到硬球跌倒。確實如此，那昨天呢？」
「你說在田徑場跌倒？那也是一時不小心。那時候我顧著回應觀眾席的熱情聲援，才沒注意到腳邊……」足立駿介忽然陷入沉默，不安地皺眉。「喂，霧之峰，你到底想說什麽？」
「也就是說，『十年難得一見的超新星』足立駿介同學呢，不是一個會仔細看腳下，慎重走路的男生。抬頭挺胸，威風凜凜地走路才是足立的作風——對吧？」
「這還用說，這種步伐才配得上超級英雄。」
「這種步伐使得你很難注意腳邊的狀況。再加上高飛球和看台的聲援，你的注意力更容易被轉移。結果，你對腳下的情況便更加散漫，所以才那麽容易跌倒。」
我再追問：「星期四的早上也是一樣不是嗎？」
「什麽一樣？你說我那天早上其實是自己在沙坑跌倒的嗎？別開玩笑了。在沙坑跌倒頭才不會受傷。我是被別人打到頭。而且那時候我看著前方走路，才不會和昨天一樣跌倒。」
「就足立的記憶來說，或許如此，可是事實並非如此。足立當時並沒有看著前方走路。足立是看著上方走路。」
「為什麽，為什麽你敢說得這麽肯定。你又沒有看到。」
「不用看也想象得到。因為，那天直升機也從你的頭上飛過吧。」
「你是說，直升機！？」足立駿介像是被偷襲般瞪大眼睛。「喔，嗯……那個啊，確實有飛過去……」他露出記憶蘇醒的表情。「我可能有看直升機啦……然後我的後腦就鏗地被打到……可惡，搞不懂，我的記憶好曖昧！可惡，我怎麽搞的，快點想起來啊，加油啊！」
足立駿介像在演戲般誇張地說著台詞，抱著頭回溯記憶。我一邊冷靜看著他的表演，一邊獨自走到沙坑中央，然後對他招招手，叫他過來這。
「欸欸，足立，你來自己躺過的地方，說不定會想起什麽？」
「嗯！？喔，說的也是。」足立駿介點點頭，聽話地走進沙坑。「的確我躺的地方是在沙坑的正中央附近……」
「嗯，大概就是這裏吧。」我一麵說著，一麵手指天空。「哇！足立，你看你看，那邊的天空有一張長著翅膀的一萬圓鈔票在飛耶！」
「什麽，真的嗎！」足立駿介急忙抬頭看天空，然後往前邁出走兩三步。這時候——
沙子裏麵忽然有一根鐵棒抬起。棒子的前端劃出一道圓弧，然後順勢從正麵打到足立駿介的下顎。沙坑中傳出鏗的一聲撞擊聲。沙坑老大還來不及叫出聲，就像被彈出去般，往後倒地。同時鐵棒也匡地發出幹硬的聲響，倒在他腳邊。這些事都發生在一瞬間。
我往平躺的足立駿介身邊一蹲，對著發出呻吟的他問道：
「怎麽樣，有沒有想起來？還是死了？」
「死、死個屁。」他以令人吃驚的頑強力量，挺起上半身。「可是，這個感覺我有印象。雖然打到下巴不是頭，但感覺和那時候一模一樣。為什麽，發生什麽事了——霧之峰，是你打我嗎？」
「不不，不是。」我搖搖頭，一語不發地指著躺在他腳邊的鐵棒。
那不是普通的鐵棒，而是一根和人等高的長棒。鐵棒的前端有一片五十公分寬的橫板裝在上麵。整體看來就是一把縱長「t」字型的棒子。
足立駿介看得目瞪口呆，說出這個痛打自己的「凶手」的真麵目。
「原來是、蜻蜒啊……」
他不是在說昆蟲，而是整理沙坑時慣用的道具。（注：中文稱為「平沙耙」。）
「這次的沙坑事件乍看之下是『沒有腳印的毆打事件』，但真相其實就是，有一根平沙耙在沙坑裏麵。到底它是隨便被丟在沙子上，或是藏在沙子下麵，目前不清楚。大概有一半埋在沙子裏麵吧。總之，星期四的早上，這根平沙耙就在沙坑裏。這時，足立走過來了。平常就粗心大意的足立，被橫越天空的直升機吸引注意，根本就沒注意腳邊的情況。不幸地，足立踩到平沙耙鋸齒端的部分。一瞬間，平沙耙的握柄部分順著杠杆原理猛然翹起來，打到足立。附帶說明一下，剛才的實驗中，平沙耙的握柄在足立正前方，所以才打到你的下巴。但星期四早上的狀況是握柄在足立背後。換句話說，足立是從握柄的部分靠近平沙耙，可是在沒有觸碰到握柄的情況下，再踩到前端的鋸齒，所以握柄才會從足立你的後方襲擊——」
「喔，原來是這麽回事。」足立駿介麵無表情地喃喃自語。「可以問你一件事嗎？」他摸著下巴，忽然將臉湊過來。
「剛才事先將平沙耙藏在沙坑的，是你嗎？你把解決事件的舞台設定在沙坑，就是為了這個？」
「嗯，對啊。」
「對你個頭啦！」足立駿介暴怒。「要是我死掉怎麽辦？如果我的額頭破了，你要負責嗎？就算我是超級英雄，也非不死之身啊！」
「因為我如果光用嘴巴說明真相，足立你絕對不會相信的嘛。」
「廢話，我怎麽可能相信這種蠢事。」超級英雄真的很固執。「這本來就不合理。如果你的推理是事實，我醒來的時候腳邊應該會有平沙耙。」
「對呀。」
「對呀！？」足立駿介露出意外的表情。「難道說，地上真的有平沙耙？」
「應該吧。隻不過躺在沙子上的你，並未立即察覺地上有平沙耙的存在。」
「可是你趕來沙坑的時候也沒有看到平沙耙吧。」說到這裏，他總算露出恍然大悟的表情。「對了，宮下綾乃！她把平沙耙移到看不見的地方，原來是這樣。」
「嗯，也隻有這個可能了。」我不得不同意。「綾乃是第一發現者，她對你說：『你躺著就好。』用這些體貼的話巧妙地控製住你，而你也乖乖照她說的趴在地上。綾乃借此趁機偷偷拿起平沙耙，輕輕整理亂掉的沙子，然後說：『我去叫人來。』後，直接將平沙耙拿走。她想暫時將平沙耙隨便藏在一個地方，這種地方學校多得是，草叢、樹蔭都可以。藏好平沙耙後，綾乃沒多久就出現在我麵前，對我說：『足立同學現在情況不妙。』然後我們再一起跑去沙坑——應該是這樣吧。」
「嗯，邏輯都說得通，可是，為什麽她要做出這種事？難道說她為了害我，而把平沙耙藏在沙坑裏麵——不，不可能。基本上我很受女生歡迎。」
「……」他還沉溺在幻想裏麵？
我知道了，是大山吧！是誰啦，霧之峰告訴我嘛，知道一半很痛苦耶，快啦，名字的縮寫也可以，快！」
「……」這個人似乎很喜歡聽別人戀愛的八卦。「我才不要告訴你！」
綾乃保護的一年級男生，就是昨天在田徑場跑來跟我搭話的男生，岡崎正誌。我不想說出他的名字，也沒這個必要。
「為什麽啦，那個一年級男生是真正的凶手吧。宮下綾乃為了保護他而把平沙耙藏起來，既然如此，我應該有權知道那家夥的名字吧？」
「你錯了，這次的事件隻不過是足立你自己踩到沙坑上的平沙耙，是意外。沒有所謂真凶。」
「說什麽蠢話，就是有真凶。宮下綾乃知道那家夥是誰，所以才保護他吧。還有其他可能嗎？」
「當然有。這就是這次事件特別的地方。聽好了？站在綾乃的立場想想嘛。綾乃在沙坑發現足立時，她應該早就看到腳邊的平沙耙。看到這副光景，她大概就知道剛才在沙坑發生了什麽事吧。當然，綾乃知道在沙坑常會發生這種意外，同時綾乃擔心的人不是足立，而是自己最喜歡的一年級男生——你懂嗎？」
「不懂，如果隻是意外，直接幫我就好了，有什麽好擔心的？」
「唉，你還是不懂。因為足立你是男田徑社的社長嘛。」我諷刺地說，接著繼續推理。「綾乃是這麽想的。有人前一天沒把平沙耙收好，足立踩到後受傷了，沒錯吧。那麽，是誰出包忘了收好平沙耙？在運動性社團中，整理用具的通常是一年級的工作對吧。男田徑社當然也是如此。換句話說，出包的是一年級。雖然綾乃不至於知道是一年級的誰出包，可是——」
我盯著男田徑社社長的眼睛說道：「這跟有沒有出包沒關。因為，男田徑社是采連帶責任製，所以忘了收好用具，全一年級的都要負責。沒錯吧？」
「……唔。」足立駿介皺了皺臉。
「這樣你知道綾乃在擔心什麽了吧。她擔心自己最喜歡的一年級男生搞不好會無緣無故地受到『連帶責任，跑操場三十圈！』這種不合理的處罰。不，不隻是擔心，應該說她覺得一定會發生。再怎麽說，足立是男田徑社的社長，等你醒過來，一定會把全一年級生罵到飛起來。綾乃應該是這麽想。就在這時候，一個意想不到的幸運降臨。」
「幸運——是什麽？」
「足立你醒過來後對綾乃說了什麽呢？『誰從背後打我？』對吧。換句話說，你沒有正確掌握好現實的情況，根本不知道自己踩到了平沙耙。所以她隻要將平沙耙藏起來，整個一年級就不用被罰跑操場三十圈，這樣就能救到喜歡的人。綾乃抱持著這個想法，發揮優秀的演技並偷偷將平沙耙移走。結果發生什麽事——」
我往下看著麵前的沙坑。
「沙坑中隻剩下頭受傷的足立，和沒有凶手腳印的沙子而已。」
我事件說明完畢。足立駿介闔目沉思。他一定很震撼吧。這也難怪，這幾天，他原本想打著偵探的名號追查真凶，結果事實卻是如此。現在他一定非常痛恨自己不察，對淒慘的敗北咬牙切齒：心中滿是悔恨。原本我是這麽想，可是——
「嗬，嗬嗬，嗬嗬嗬。」為什麽，足立駿介忽然發出演戲般誇張的笑聲。「原來如此，這個推理實在很有意思，明智（注：此指江戶川亂步筆下的名偵探，明智小五郎）。」
「明智是……」什麽時候設定改變了？不是華生嗎……
「可是，你的結論太天真了，霧之峰。沒錯，確實如你所說，我踩到平沙耙，然後宮下綾乃把平沙耙藏起來，這也是事實。可是，她做出這個行為的理由，不是為了那個一年級小鬼。」
足立駿介露出勝利自豪的笑容，用拇指指著自己的左胸。
「——她是為了我。看來宮下綾乃暗戀我。暗戀我這個新時代的超級英雄，足立駿介啊！」
「什麽！？」我以為我聽錯了，無言以對。「綾乃、暗戀、足立？」
「沒錯，你想想看，如果她沒把平沙耙藏起來，我就會成為學校中的笑柄——沙坑的帝王在自己的地盤踩到平沙耙昏過去了。幸好，她做出心思細膩的行動，真相得以掩蓋，我也免於屈辱。這才是她真正的目的，有哪裏不合理嗎？不，都很合理！對，偷偷暗戀我的她，看到我遭逢危機，靈機一動，將我救出險境。嗬，宮下綾乃這家夥——真是可愛啊。」
「……」我身子顫抖不已，足立駿介，真是可怕的家夥！
我敢說他的推理絕對是錯的。可是，我卻無法反駁他。這時候跟他說「綾乃不但沒有喜歡足立，反而還討厭你喔」也沒有意義。他應該會輕鬆地笑道，「她故意這樣，因為她暗戀著我嘛」然後繼續誤會下去。他真是無敵。
「……」我輸了，不，根本別想贏過這個男人……
「看來，連你也服氣了吧。」
足立駿介任意地解釋我的沉默後，將視線轉向校舍的大時鍾。
「喔，已經這麽晚了。好吧，我還有社團活動，差不多該走了。別擔心，我不會叫『一年級的全部跑操場三十圈！』我本來就不喜歡連帶責任這種不合時宜的製度。別看我這樣，我可是相當注重合理性的男人喔。」
足立駿介旋即轉身，「那，拜了！」他單手一揮，抬頭挺胸往前走。