周末過後的星期一，天氣晴朗。
時間是早上八點四十九分。
根據快遞送到家裏的說明書內容來看，私立椛禰學園特別練士高等學校的開學典禮是從早上九點開始。
用來作為開學典禮會場的體育館出入口前，聚集了一小群人。在那裏把說明書交給櫃台人員之後，換來名牌和今天的行程表。
「一年……五班啊。」
確認從信封袋裏拿出來的說明書上清楚注明自己的班級，孝晴感覺鬆了一口氣。
父親是在上星期五的深夜，才用電子郵件幫自己申請轉學手續，看來學校方麵的對應速度十分迅速。雖說孝晴已經是其他高中的學生，所以能夠免除入學考試的程序直接轉學，但是學校會如此簡單接受自己的轉入，一定有某種理由吧。
自從母親早逝之後，十五年來一直父兼母職把兒子撫養長大的父親，對於兒子想從市內數一數二的升學名校轉到椛禰學園這件事，沒有表示明顯的反對。
「椛禰啊。你知道那裏有點奇怪嗎？」
「那也是理所當然的，畢竟是個會讓僵屍入學的地方。」
「好吧，既然知道這件事還是這麽決定的話，就依照你的意思吧。」
一手拿著罐裝啤酒一手翻閱晚報，父親異常幹脆地點頭答應孝晴的請求，這反而讓他感到有些驚訝。
「而且你和真子的感情那麽好，想跟青梅竹馬的女孩子在同一所高中卿卿我我，老人家也不是不能理解這種年輕人的想法。」
「理解什麽！哪裏感情好了？你該去看眼科，不，去看腦神經外科吧！」
別人也就算了，誰會想和那個虐待狂（而且現在還成了僵屍）卿卿我我。自己的目的隻有一個，那就是報仇。
成了僵屍倒也剛好，這樣一來就算用比較粗暴的手段對付她，也不用擔心她會痛，更不用擔心不小心把她弄死。而且她的記憶似乎有些模糊不清，以前那種暴躁的性格似乎遺忘在某個地方。
長年以來匍匐於真子腳下的屈辱與失敗曆史就此結束，徹底的勝利可以說是唾手可得。
不可以覺得自己太孩子氣。沒錯，孩子氣是事實，但是孝晴會選擇這種衝動到極點的行動，正是因為真子過去對他的對待實在太過分，現在的孝晴隻是要親自代替法律給予她正義的製裁。
「嘿嘿……還好教學旅行時買了這個。等著瞧吧，這個邪魔歪道！」
孝晴輕撫在京都土產店買來的木刀，帶著嗜血的眼神走進當成入學典禮會場的體育館。
「不過我也不是鐵石心腸，要是她肯為過去的種種惡行乖乖道歉，我也不想對女孩子用這種東西……」
一邊喃喃自語一邊拿著木刀露出詭異笑容的男學生，照理來說應該會在入口被老師攔下，接著被警衛給趕出去才對，然而櫃台那幾個看起來像是高年級生的女學生完全沒有提到那把木刀，而是用爽朗的笑容歡迎孝晴。
「恭喜你入學，你是五班的……指宿同學吧。來，名牌和行程表，還有小心後麵。」
「咦？……嘿。」
轉身的孝晴立刻把身體往後縮，幾乎在同一時間，一個巨大的浴桶從入口衝來。
「那邊的一年級不要擋路！」
「讓開讓開！嘿，借過一下。」
所謂的浴桶不是現代那種立方體或橢圓形浴缸，而是隻會出現在時代劇裏的巨大木桶。幾個身穿製服的男學生正在合力搬運那個浴桶。
「……這是什麽？」
「不行，不可以碰！那個要是掉了會發生不得了的事！」
孝晴無意識地把手伸向貼在浴桶蓋子上的符咒，櫃台小姐立刻拉住他的袖子，把他的手拉回來。
「還有其他東西要過，把路讓出來！」
戴著學生會臂章，負責開路的男學生高聲喊叫，把聚集在入口附近的新生趕到左右兩側。過了一會兒，學生推來幾台裝著滑輪的台車，從走廊衝進鋪著塑膠布的出入口。
「台車要小心階梯喔？就算隻弄壞一個也不是補考就能了事。」
以浴桶為首，以端正的姿勢站立的人體模型、泡在裝滿福馬林的玻璃瓶裏的大腦、放在銀盤上的心髒、在水槽中像浮萍一樣漂浮的植物……各式各樣的物品發出喀啦喀啦的聲響經過。在一旁目睹這個景象的孝晴還有其他眾多的一年級新生，感覺簡直像是第一次到京城見到貴族出巡的鄉巴佬。
「大腦還有木乃伊……那個不是心髒嗎？該不會是真的……」
「不不不，應該是模型吧？」
孝晴忍不住皺起眉頭自言自語，一旁傳來的聲音否定他的想法。
是個身穿灰白色水手服——也就是椛禰學園的製服，外麵套著罩衫的女學生。從校徽的顏色來判斷似乎是新生，但是這名女學生長得很高，往這裏看來的視線高度幾乎和孝晴的眼睛一樣高。她似乎正在聽音樂，剛從頭上拿下的耳機掛在脖子上。
「因為還在動。」
「啥？」
「我說那個心髒！它在盤子上跳動！噗通噗通的，如果不是模型，單單隻有一顆心髒不可能會動吧？」
「剛用手術取出來的心髒不是還會跳動一陣子嗎？」
「饒了我吧！」
女學生擺出露骨的不悅神情，用手撥動被耳機壓住的頭發，讓頭發垂在肩上。接近奶油色的金發輕柔晃動，散發好聞的香氣。
「你倒是說說看，真正的心髒要用來做什麽？要在入學典禮舉行什麽黑暗儀式嗎？就算這個學校的奇怪傳聞再怎麽多，也不至於這樣吧。」
孝晴也不認為有人剛才在保健室切開學生的胸膛，打算把新鮮的心髒獻給惡魔，但是他對女學生提到的奇怪傳聞很有興趣。比起三天前才決定轉學的孝晴，她應該更加熟悉這所學園的事。
「呃，你說的傳聞是……」
孝晴的詢問被刺耳的車輪摩擦聲和撞擊聲打斷。
「喂，小心一點！」
載著水槽的台車似乎攔腰撞上一名背對這裏的高大男學生。
剃得很短的平頭，幾乎一根不剩的眉毛，還有卷起袖子的雙臂上顯眼的刺青。要不是身穿高中製服，這個人看起來不是黑道幫派的成員，就是專門抓黑道的刑警。
推台車的高年級生似乎早已習慣這種小意外，自顧自地往前方的舞台移動。男學生也隻是罵了一兩句，這次的小意外應該到此結束。
然而那個男學生沒有注意到在他剛才被台車撞到時，衝擊力道讓他把剛好經過的另一個學生撞飛了。
對方是體重不到他的一半的嬌小女學生。她像朵棉絮搖晃後退，把排在三男的鐵椅子撞倒之後跪下。
「……真子！」
孝晴忍不住大叫，同時把周圍的學生推開。但是當他緊握木刀往前走了幾步，立刻發現自己搞錯了。
真子的身材確實比高中生的平均水準還要纖細，然而如今趴在地上的女學生更加嬌小。小小的手緊抓皮箱的把手，箱子裏可能裝著樂器之類的東西，看起來非常沉重。
「……沒事吧？」
雖說是認錯人，但也不能就此不管。麵對孝晴伸出的右手，對方隻是一臉不可思議地看著。孝晴無法看清她的表情，因為炭灰色的連衣帽把她的臉籠罩在陰影下。披在水手服外麵，蓋住少女肩膀的外套看起來異常樸素，簡直像是修女的打扮。
「嘿，振作一點。」
「……！」
孝晴拉住顯得很疑惑的女學生的手，硬是把她拉起來。在這個瞬間，孝晴的手變成電極，她的四肢一陣痙攣，蒼白的嘴唇微微顫抖，背部的肌肉也變得僵硬。
「喂、喂……」
女學生有如保齡球瓶站在原地，即使孝晴在她眼前揮手，對方依然毫無反應。隱藏在連衣帽下的臉變得有如煮過的章魚一樣紅，但是孝晴沒有發現。
算了，既然能夠自己站立，不用管她也沒關係吧……做出如此結論之後，孝晴再度尋找真子的身影。
「喂喂喂，那邊那個小鬼，你在裝模作樣什麽啊？」
混雜煩躁與揶揄的聲音來自背後，刺激他的聽覺。回頭一看，從周圍學生的表情就能看出剛才那個粗魯的聲音來自於誰。
果不其然，說話的是剛才撞倒女學生的平頭男學生。看來自己撞倒的人被其他人搶先扶起來這件事，讓他很不高興。雖說要是這麽覺得，自己伸手幫她就好了，但是期待這種家夥有那樣的好心腸，當然是不切實際的事。
「就是有這種喜歡在大家麵前裝模作樣的人。竟然出手去幫個女人，你當自己是好學生啊？」
「你才是因為今天是入學典禮所以特別有幹勁吧？你心裏一定在想今天要讓大家看看老子有多可怕吧，大家都看得出來啦。」
「你、你這家夥……」
平頭的表情扭曲，眼中射出凶光。
孝晴用木刀敲敲肩膀，雙眼凝視對手。不過是個長相凶惡的不良少年，跟真子相比根本不算什麽。這個光頭的身體應該經過相當程度的鍛煉，從粗壯的拳頭看來，要是兩人打起來，孝晴難有勝算。但是如果是真子，根本不會浪費時間恐嚇對方，而是一開始就用美工刀砍過來。從這個男子身上感覺不到真子那種一不小心就會被殺的恐怖感，既然對方想動手，孝晴決定堂堂正正應戰。
然而狀況馬上改變。
「你好，西澤大哥！東西買來了。」
「喔，真慢啊，阿明。」
平頭口中的阿明是個看起來瘦瘦高高的男學生，一頭像是剛從火災現場逃出來的爆炸頭，還有嘴巴外麵的一圈胡子十分引人側目。除了他之外，接著又出現燙著短卷發的人、理著染白平頭的人，還有留著飛機頭的人，一共七、八個人分開人牆現身。
「對不起，福利社還沒有開，隻好到外麵的便利商店……請用，草莓牛奶和奶油麵包，還有藍莓口味的嗨啾。」
「笨、笨蛋！誰叫你喊得那麽大聲！什麽……草莓牛奶還有奶油麵包……」
「對、對不起！」
一把搶過塑膠袋，西澤一巴掌狠狠打在阿明的頭上，然後用非常不自在的表情看向孝晴還有周圍的學生。
「你、你們這些蠢蛋，那是什麽眼神……這、這可不是我遲到的早餐，是那個……是媽咪，對，是媽咪拜托我買的！」
「咦？是這樣嗎？西澤大哥，媽媽不是從昨天就和社區的人去溫泉旅行……」
「你、你給我閉嘴，阿明！蠢蛋！」
「對、對不起！對不起！」
遭到西澤怒罵的阿明像個節拍器不停鞠躬，周圍的新生之間傳出笑聲。
但是孝晴笑不出來。對手要是隻有一個人也就罷了，現在增加到這麽多人，他的表情越來越僵硬。
「可惡，老是成群結隊行動，這種家夥就是這樣才討人厭……」
孝晴把掛在左肩的運動背包放到地上，用雙手握住木刀。他原本不打算使用武器，不過在戰力差距如此懸殊的狀況下，沒有人會說他卑鄙。反正自己勢單力薄，最後結局肯定是自己被痛宰。既然如此，至少也要讓對手吃點苦頭。
麵對指向自己的刀尖，西澤沒有責怪對手。
「隨便你，反正我們也打算動家夥。」
西澤粗壯的右手伸進前麵敞開的製服內側，拿出一根木棒。不，那不是木棒。西澤伸手
一拔，中間立刻露出閃閃發亮的白刃——那是一把白木短刀。
再定睛一看，不隻是西澤，阿明雙手戴上忍者鉤爪，飛機頭拿出古代捕快用的刺叉，短卷發手持三尺長刀，除此之外還可以看到非洲的投斧、中國的三節棍，甚至還有火繩式火槍，孝晴見狀忍不住眼前發黑。
「……等等！等、等一下！」
孝晴不由得拉高聲音，不過遇到這種狀況也是情有可原。
「那是什麽東西啊！你們應該用些……像是金屬球棒還是腳踏車煉條之類的東西，才像高中生吧！」
「啥？你這家夥，進來椛禰還說這種夢話？用這些殺人工具互相殘殺，本來就是我們的目的吧？」
「你、你在說什麽……」
從西澤一臉聽不下去的表情看來，他的說法似乎不是恐嚇自己。周圍的新生也是如此，即使現場快從傷害事件升級為殺人事件，也沒有人表現出過度驚訝的模樣。
「要打架到外麵去——」
「以多欺少太難看了！要就單挑，單挑！」
有幾個人對西澤和他的同夥發出譴責，不過全都是針對他們的挑釁行為，對於他們手持武器這個最重要的事，沒有人提出異議。
孝晴感到十分震撼。
不單是這群不良少年，在三男圍觀的新生也有些奇怪。至少他們不是孝晴熟悉的那種與自己同輩的少年少女。
西澤讓短刀白刃反射透過窗戶射來的陽光，用舌頭在上麵舔了一下
「好吧，我也沒打算要你的命。這樣吧，你就在那裏跪下來向我磕頭道歉吧？記得頭要低一點，像是用頭幫地板打蠟那樣。」
「哎呀，西澤大哥度量真大，真不愧是『菩薩西澤』。」
「哼，別說了，阿明。我也不想在今天這種日子見血。」
在手下的奉承之下，西澤的表情變得和緩，仿佛自己已經打贏了。不，打從一開始他就沒有動手的打算。這隻不過是一場表演，目的是靠著人數和凶器讓不聽話的同學屈服，藉此誇耀自己的力量。
「誰要向你低頭啊……」
孝晴忿忿地開口。自己沒有做錯什麽，根本沒有理由認錯。
但是他的內心不禁為之動搖。
自己準備對真子做的事，與這些家夥做的事不是一樣嗎……？
當然，要說真子沒有做錯什麽，那是徹底的胡說八道。但是她幾乎把過去的事全都忘記了，要是自己用木刀威脅這樣的她，強逼她道歉，在旁人看來肯定是惡劣至極的行為吧。
發現孝晴的聲音變得軟弱，西澤似乎認為再嚇嚇他就能讓他屈服：
「喂，動作快一點！典禮就要開始啦。你也不想這種醜事被太多人看到吧？隻要幹脆一點跪下來——」
「老師～～這裏這裏！你看，就是這些人！他們好像要打架了～～！」
突然傳來的大叫聲，讓西澤縮了一下身體。
圍觀群眾的另一側，有個長得很高的女學生正在用力揮動雙手，舞台附近的教職員席坐著以校長為首的幾個老師。
「……有人告密啊。走了，阿明。」
「是、是！」
把短刀收回鞘內，西澤就此轉身離開。以阿明為首的手下們也各自把武器收回懷中或包包裏，連忙跟上西澤的腳步。
看著他們推開周圍的學生，朝著座位的方向走去，孝晴把木刀刀尖垂向地麵。圍觀者也在半是安心，半是意猶未盡的氣氛當中逐漸散去。
一隻柔軟的手伸來，放在孝晴好不容易放鬆的肩膀上。
「哎呀哎呀，真是無妄之災啊，同學。」
先前那名金發少女用爽朗的語氣安慰孝晴。剛才就是她演了一場叫老師過來的戲。
「多虧你的幫忙……要是繼續僵持下去，我應該會挺淒慘的。」
「好了，別在意別在意，同班同學本來就應該互相幫助。」
「同班同學？」
「沒錯！你是五班吧？我叫宮川琉佳，請多指教囉。」
孝晴把木刀移到左手，用右手回握對方伸來的右手。她的手指十分柔軟，同時又帶有適度的力道。
「是啊，請多指教。我叫……」
「yubiyado？」
「ibusuki！」
三天前同樣看了胸口的名牌，也同樣把姓念錯的人（應該說原本是人？）就在這座體育館裏的某處，必須找到她才行。
但是把她找出來之後又如何？直到剛才為止還熊熊燃燒的複仇心，此時此刻隻剩下一點微弱的火苗。
「呐，這個女生是你的朋友嗎？」
「啊？不，我不認識她。」
琉佳指的是那個頭戴連衣帽，手提樂器箱的嬌小女學生。
她周圍的時間好像就此凍結，直到現在還維持孝晴拉她起來時的姿勢——也就是右手往前伸，滿臉通紅咬緊牙關，全身僵硬地呆立在原地。
「這個人怎麽了？」
「我也想問啊。」
「嗯……喂喂——典禮要開始囉——？」
琉佳伸手在女學生麵前揮了幾下，發現對方一點反應也沒有，於是往她瘦小的肩膀一推，沒想到她的身體竟然直接往旁邊傾斜。
「哇，什麽？等一下！」
「危險！」
她的身體有如砍斷的枯木緩緩傾倒，孝晴和琉佳連忙從兩旁撐住她。雖然避開撞擊地板的慘事，出手救人的兩人還是跪倒在地大口喘氣。
「呼……這家夥是怎麽回事啊？指宿，你做了什麽嗎？」
「我哪知道！看起來好像有點神智不清……也許是身體不舒服吧。」
「難道是女生的那個日子來了？」
「你……怎麽在男生麵前……說那種話……」
「哎呀呀，失禮了。同學比外表看起來還要紳士呢。」
琉佳對臉紅的孝晴咧嘴一笑，看起來就像貓一般天真無邪。英氣凜然的臉孔隱約給人善變的感覺，這點也和貓很相似。
「就這樣放著不管也不好吧。」
「是啊。總之別擋在這裏，找個地方讓她躺下吧？」
「也好，之後再跟老師或學長姊說一聲，帶她去保陡室就好。」
兩人把少女和她的樂器箱一起移動到體育館牆邊，讓她橫躺在地上。因為不忍心讓少女就這麽躺在冰冷的地板上，孝晴脫下製服的外衣蓋在她的身上。
「總比什麽都沒有好一點。」
「你為人不錯嘛。既然這樣，床墊就交給我吧。」
琉佳用自己的罩衫裹住少女的身體，從罩衫的口袋裏掉出許多牛奶糖和糖果，琉佳蹲下來一一撿起，同時抬頭看著孝晴：
「我還有製服倒是還好，你隻穿一件襯衫不會冷嗎？」
「還好，一點點。早知道就應該多穿件外套。」
孝晴打開運動背包，想看看裏麵有沒有剛好塞著防風夾克之類的。翻著翻著，他的手從背包裏拿出一個大布包。那是個長約40公分，中間有點彎曲的棒狀物體。
「那是什麽？」
「老爸送的入學禮物。我都忘記了。」
這是今早出門之前，父親硬塞給自己的東西。雖說因為趕時間的緣故，沒有確認裏麵包著什麽，但是孝晴還記得剛拿到時，曾經驚訝於這個東西的沉重。雖說自己比較想要新的行動電話取代之前壞掉的那台，隻是他也不能要求太多。家裏的經濟並不寬裕，自己又讓父親得多花一筆錢（沒有一間高中會讓學生免費入學），所以不管父親送什麽，他都隻能心存感激地收下。
「入學禮物啊……是千歲糖嗎？」
「哪有這麽大的千歲糖？話說那是小孩參加七五三儀式時送的東西吧。」
不管是什麽，隻要打開布包就知道了。一口氣打開包在外麵的舊毛巾布，裏麵出現黑色物體，叩的一聲掉在地上。一看到這個「入學禮物」，孝晴忍不住倒抽一口氣。
光澤黯淡的金屬圓筒，加上曾經長期使用的木柄。那是一般家庭絕對用不到，形狀相當嚇人的工具——簡單來說，這是一把槍。
從外觀看來，是把通常當成獵槍使用的水平雙管散彈槍的槍身與槍托切短，變得比較輕便靈活的改造槍。槍身有著前後兩個扳機，看來是分別用來擊發近距離與遠距離的兩個槍身。黃褐色的槍托和護木看起來是核桃木。
「這是……」
「……！」
在琉佳說下去之前，孝晴撲上去壓在槍上，急忙用布把槍緊緊包住然後塞進背包裏。冷汗讓他感到背脊發冷。不知道其他學生有沒有看到？
「……千歲糖。」
「嘿？」
「你剛才看到的東西是千歲糖吧？」
「呃，可是……」
「拜托……就當它是千歲糖吧。」
一隻手把背包緊緊抱在胸前，孝晴的另一隻手抓住琉佳的肩膀如此請求。看著孝晴臉色發青的模樣，琉佳一臉不可思議地眨眨眼睛：
「呃，這是沒關係，可是那種東西用不著特地藏起來吧？」
「我可不想再與警察扯上關係了！——那個混蛋老爸！想把沒出息的兒子送進監獄嗎？竟然設下這種陷阱。」
一陣金屬聲在體育館裏響起。那是音響發出的回音。
『呃——典禮即將開始，請各位新生還有來賓趕快就座。』
聽到舞台上擔任司儀的男老師如此說道，站著聊天的新生，以及為數不少的監護人紛紛往座位移動。孝晴也和琉佳一起來到五班的座位，不過一隻手小心翼翼抱著運動背包，一隻手緊握木刀，緊張地東張西望的模樣，看起來簡直是個剛搶劫銀行運鈔車的犯人。
典禮的內容當然完全沒有聽進去，校長的致詞和在校生代表的祝賀全都是左耳進右耳出，他隻是依照司儀的口令，不斷重複起立敬禮坐下的動作。
孝晴的意識從背包裏的散彈槍移到舞台上，是在學生會長說完祝賀，換成一名年輕校醫上台說話之後的事。
『嗨嗨，大家好。首先恭喜各位新生來到我們學校，我是校醫莊司丈。』
到處亂翹的灰白色頭發，嘴唇上發光的唇環，黑色皮褲加上麂皮膠鞋，這個人的外表看起來實在不像個從事教育之人。隻有穿在外麵的白袍勉強顯示他的校醫身份。
『嚴肅的話題就到此為止吧？你們是為了認識再活性者——也就是俗稱的僵屍這種東西而來到這間學校，所以我們來談談僵屍的話題吧。』
僵屍。
沒錯，僵屍。
孝晴抬頭對著舞台送出熱切的視線。
自己會來到這裏，都是因為僵屍的關係。如果與真子重逢時，自己和對方都是健康的普通人，那麽現在他們兩個應該都是平凡的公立高中學生。
『首先從基本知識開始。僵屍的正式名稱是再活性者，也可以稱為二次活性者，大家都應該知道吧？』
「……你知道嗎？」
「嗯——？大致上吧——」
坐在一旁椅子上的琉佳稍微拿起頭上的耳機點頭。典禮似乎讓她覺得很無聊，此刻正在把剝開包裝紙的牛奶糖往嘴裏送。
『再活性者正如其名，是已經死去的人類，有時也可能是動物，在死去之後重新活化而成的東西，簡單來說就是複活的屍體。不過既然是屍體，這種東西當然不能算是活著，要說它有生命活動是很困難的……雖說這方麵在學者之間也很有爭議。總之這個國家的法律把這種東西視為死人，所以我們也隻能遵從法律的規定。』
「啊——莊司老師，那方麵是比
較敏感的問題。」
『啊，不好意思，我好像接觸到敏感話題了。』
在擔任司儀的男老師提醒下，莊司抓了抓頭：
『回到正題，使再活性者停止活動的行為稱為「重殺」，在國家的認可下有資格執行這項處置的人稱為公認重殺士，也就是擊退僵屍的專家。你們的目標就是取得重殺士的執照，所以接下來三年的時間，各位將在本校接受相關訓練……大家都經過入學考試，這些事應該都很清楚吧？』
莊司聳聳肩膀，視線掃過排列坐在眼前的新生，台下響起微微的笑聲。
隻有一個人臉上沒有半點笑容，那個人就是孝晴。
「擊退僵屍……？擊退是指……我們？打僵屍？」
「是啊。你連這種事都不知道就進入這間學校？」
坐在隔壁的琉佳忍不住莞爾，同時又顯得有些擔心。
「都特地準備了千歲糖，我還以為你很有幹勁。」
「怎麽可能！高中生有槍會被警察抓吧。」
「重殺士候補生就算是未成年，也可以攜帶在市公所或警察局登錄的武器。對再活性者檢疫條例還有槍炮刀械法上麵寫得很清楚吧？而且考試題目裏也有。」
「呃，我沒有參加考試……」
但是孝晴終於明白，為什麽木刀沒有被櫃台的人沒收，為什麽西澤等不良少年會攜帶那些可怕的刀劍和槍炮在身上，原來對這所學園的學生來說，這些都是被允許的。
現在列隊在體育館裏，超過百人的新生，還有今天沒有現身的眾多高年級生，全都是為了殺死——所謂的重殺——僵屍而聚集在這裏。
在這種情況下，被殺的僵屍又是誰……？
孝晴的手心滲出冷汗。被送上戒護車前，真子的親切笑容異常鮮明地浮現在腦海裏。
「——啊，討厭啦！啊哈哈，不要那麽容易當真嘛！」
凝視孝晴側臉的琉佳突然噗嗤一聲笑了出來。看著她一邊哈哈大笑一邊拍打自己肩膀的模樣，孝晴忍不住目瞪口呆。
「僵屍什麽的隻是傳說！就算這個都市把僵屍當成賣點發展觀光，現代也不可能有僵屍可以擊退——」
「可、可是剛才說的什麽重殺士是……？」
「重殺士從很久以前就成了徒具形式的工作。雖然我的媽媽也從事這一行，但是誰知道她是不是真的有擊退過僵屍……就連身在這裏的人，也隻有不到一半相信這種事吧？」
琉佳擦拭眼角的淚水，用帶著笑意的表情望向四周。被突如其來的笑聲吸引注意力的男女學生，全都用訝異的眼神看著她。
『嘿，那邊的同學——現在不是笑的時候喔——』
「是——對不起——」
大聲回應來自講台的斥責，琉佳壓低音量說道：
「會進入這間學校的人，有的單純隻是覺得有趣而入學，有人隻是為了拿到執照幫助就業，其他就是像我這樣，從父母或是親戚那裏繼承資格的人吧。」
孝晴終於懂了，琉佳根本沒把僵屍的存在當真。不隻是她，大部分的新生也是如此。
孝晴出身的日繼市與周邊地區有著奇特的風俗，從其他縣市移居過來的人以及旅客，第一次肯定會被jr日繼站前公車站所設的看板給嚇一跳。
那是市公所觀光課在經過公開募集之後決定的吉祥物「僵屍君」與「腐爛妹」，用蒼白的表情表示「歡迎來到僵屍的故鄉」迎接訪客的看板。
日繼市是全日本唯一主張自己是僵屍起源的地區。與電影或是海地的咒術無關，這個人口僅有二十萬左右的小城市，就是有名的活死人——也就是僵屍的誕生地。這樣的說法在不熟悉日繼市的外縣市人們看來，自然隻是個玩笑。
事實上，就連在這片土地上土生土長的孝晴也不相信這種事。
隻不過因為當地從古到今有很多人類屍體複活之後害人，或是反過來幫助人的傳說，加上當地方言的發音剛好與英文「zombie」一樣，於是當地人便自稱這裏是僵屍的發祥地。
每年由站前商店街主辦的夏日祭典「僵屍盂蘭盆舞」，食堂裏的僵屍定食，還有小學公民與道德課教導的「僵屍報恩」故事，全都隻是虛構的產物。偶爾當地的新聞節目會出現某個火葬場或是醫院收留僵屍的新聞，多半也是類似置入性行銷的觀光宣傳活動（畢竟就連地方電視台製作的低成本連續劇「僵屍偵探芙蘭」的讚助者裏也有日繼市公所觀光課的名字）。
但是孝晴知道並非如此。
真正的僵屍確實存在於這座城市裏，而且還是那個小鳥遊真子變成的。
隻是琉佳他們不認識真子，隻在報紙和電視新聞上看過僵屍這種東西，要他們相信僵屍真的存在，當然是不可能的事。
講台上的莊司老師，對於新生們的想法顯然十分了解。
『雖說有誌成為重殺士，但是你們之中大多數的人都沒有見過真正的僵屍吧？所以現在就要讓大家實際看一下。』
因為剛才琉佳的爆笑變得有些吵雜的體育館恢複沉默。
『所謂的僵屍其實分成許多種類，舉幾個比較具代表性的例子，有病毒感染造成的羅米羅型、化學物質造成的特羅馬型和賴奧辛型、真菌寄生形成的赫吉森型、植物寄生形成的芬利型、動物寄生形成的坎貝爾型、怨念再生而成的福爾希斯型、科學再生而成的福爾塔型、咒術再生而成的巫毒型等等。』
在莊司說明的期間，從舞台側麵的布幕後搬出好幾樣東西。首先是幾個高年級生合力把浴桶放到地板上，接著陸續出現的台車分別運來由銅板裹得密不透風的人體、水槽，還有泡在福馬林裏的大腦，全都是先前從出入口搬進來的東西。
『這些都是本校的收藏品，其中還包含隻有大英博物館和本校才有的貴重東西。舉例來說，這個！乍看之下隻是中國唐代的宦官遺體，但是他每年有幾天的時間會動起來，還可以與人說話……現在不會動就是了。然後這個是在南美的阿茲提克文明中，用來奉獻給太陽神維齊洛的活人祭品心髒。大家看，它還在動吧？這種叫限定部位型僵屍。呃，再來看個奇特一點的，這個是原產於俄羅斯的食人樹亞種。如果就這樣放著，隻是無害的水草——』
「莊司老師，時間有限，這些事之後再說。」
『唉，那就等到再活性者分類學的課堂上……』
興奮介紹各種思心物品的莊司遺憾歎氣，然後重新振作起精神，對著麥克風說道：
『呃，那麽最後再提一些有關僵屍分類的事。剛才提到的羅米羅型、特羅馬型這些稱為要素範型，是根據僵屍形成的原因所做的分類。另外還有一種，對僵屍而言是很重要的區別法，那就是危險或是無害，我們把這種區別法稱作威脅基準。』
莊司拿起筆在背後的白板寫字。
甲乙丙丁……十個天幹文字由上到下寫在白板上，丙和丁之間還畫了一條線。
『威脅基準是根據感染力、攻擊性、智能還有特殊能力等項目加以判定，從上到下分成甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個等級，老實說下麵幾個等級完全不必在意。那隻是根據性別還有死亡時的年齡還有身高之類的東西進行區分，沒有什麽意義……問題在於甲乙丙三種。這三種對人類有攻擊性，在法律上是必須加以驅除的特定有害非生物。也就
是說，你們將來的敵人就是這三種僵屍。』
「……」
孝晴發現琉佳的表情變得凝重，對於不相信僵屍存在的人來說，這個表情太過認真。
事實上周圍其他的新生，或多或少也露出這樣的表情。在聽見一大堆艱深的專業術
語之後，又被告知要與僵屍戰鬥，就算一切都是虛構的，也難免讓人感到緊張。
新生的緊張模樣似乎讓莊司很滿意，他用左手手指輕輕撥弄他的唇環，然後再次拿起麥克風。
『好了，那麽接下來就讓大家實際看看吧。我說的不是排在這裏的標本，而是實際能夠活動的僵屍。』
莊司舉起右手，像是要向觀眾們介紹特別來賓一般，用手恭敬畫出弧線。
『——請出場，可愛的小姐！』
就在下一刻。
布幕的後方出現一個少女的身影。
她似乎被人從背後輕輕推了一把，用有些前傾的姿勢往前跨了幾步，然後才把臉朝向台下的新生。
「啊……」
在眾目睽睽之下，少女像是被看不見的箭射中一般，僵立在台上。
是真子。
和星期五早上在校門前最後一次看到她時一樣，身上還是穿著深藍色的水手服，脖子卷著深紅色的圍巾。斷裂的袖子已經重新縫好，更不可思議的是應該已經斷裂的手臂又重新回到原來的地方。
在現場眾人的注視之中，真子羞澀地把兩手的手指交疊在胸前。
「那個……大家好……」
她大概覺得自己必須說些什麽，在漲紅的臉上努力擠出笑容，向台下鞠躬。
沒有反應。
少數的雜音是新生疑惑的聲音。
這就是僵屍？
相較之下，陳列在舞台上的木乃伊還有大腦之類的東西還比較可信。那些東西雖然有點像是人工製造的模型，至少難得一見而且有些可怕。但是現在出現在眼前的少女呢？怎麽看都是隨處可見的普通女高中生。
『啊——如同各位所見，她是………』
巨大的聲音響起，一張鐵椅倒下。
「真子！」
『沒錯，按照資料來看，她的名字是小鳥遊真子，屬於可以適應社會生活的庚種……你是哪一位？』
莊司用責備的眼神看著突然站起來呼喚少女名字的新生，琉佳也驚訝抬頭看向孝晴。此外還有坐在前麵的女學生、左右兩邊的男學生，再加上前麵後麵……簡單來說，孝晴吸引了體育館裏所有人的注意。
就連唯一不是人類的那個人也是。
「孝晴！」
真子用令人難以置信的高興聲音呼喚孝晴的名字，笑容會發亮這種古典的表現方式，似乎並非誇張的說法。
或許因為如此，此時的孝晴無法決定自己的下一步行動。
他雖然抓住木刀站起來，可是接下來呢？
『啊，你該不會認識生前的小鳥遊同學吧？原來如此，我可以理解，你一定不相信她是僵屍吧？很好，我就證明給大家看。』
莊司慎重地點點頭，把手伸進白袍之中。當他的手再次出現，手中多了一個冷硬的塑膠器具。那是一把用來對付動物的大型空氣槍。
「咦？那個……」
還來不及意識到危險，在真子看著指向自己胸膛的槍口發出疑惑的聲音時，嘶！的一聲，圓筒裏的壓縮空氣就此解放。
「呀啊？」
「真、真子……！」
向後倒下的真子被打飛，身體沿著舞台飛過孝晴眼前，直到頭撞到那個浴桶才停下。琉佳看得倒抽一口氣，學生們發出陣陣驚叫聲，有人嚇得從椅子上站起來。
「你、你這家夥在幹什麽！」
孝晴壓下坐在前麵的男學生肩膀，整個人像是要朝莊司衝過去。假如對方身在他的前方幾公尺，肯定不是大罵幾聲就能了事。然而被木刀的刀尖指著的校醫不耐煩地扳起臉孔：
『不要那麽衝動，其他新生也冷靜一點。你們看，她一點事也沒有。』
「唉……嚇死我了。」
真子若無其事地坐起來，證明莊司所雷無誤。接近漆黑的水手服中央，也就是心髒所在的位置插著一個閃亮的銀色圓筒，金屬樁貫穿人體最重要的內髒，背後露出銳利的尖刺。
就算是再不熟悉醫學的人，也看得出這是致命傷。
然而少女卻好像什麽事都沒發生一般整理裙擺，打算重新站起來。
「喂，真子！你沒事嗎？」
「啊，是的。謝謝你，孝晴。」
「不……」
孝晴撇開目光。自己是在擔心什麽？那家夥是僵屍，就算放著不管也不會死。
學生之間的耳語越來越大聲，最後化成喧鬧。
「僵屍……是真的嗎？」
「騙人的吧？爸爸說那都是電視台捏造的……」
「可是我爺爺說看過僵屍……」
「而且那個女生被刺穿心髒都沒事喔？」
「僵屍……」
「真的？」
「真正的僵屍！」
混雜恐懼與好奇的視線。數百道目光。數百種情感。
真子有些難為情地搔頭，同時伸展膝蓋。雖然腳步有些不穩，還是用手撐著一旁的浴桶站起來。
「嘿嘿……大、大家好，我是真的。」
真子大概覺得自己有義務回應大家的期待，用右手比個含蓄的v字手勢，然而她的視線哭然望向緊張摸著頭發的左手。
「哎呀？這是？」
一張紙片黏在她的手掌上，看來是她利用浴桶支撐身體時，把符咒給帶下來了。
『啊，這下糟糕了？』
『——不好！所有人立刻疏散！』
擔任司儀的中年老師從搔著臉頰的莊司手中搶過麥克風，用緊張的語氣大喊。
為了幫忙而在舞台上待命的高年級生立刻有如鳥獸散去，隻有新生們完全搞不清楚發生什麽事。
「怎麽了？這麽突然……」
令空氣震動的尖銳破碎聲，回答琉佳的疑問。
「怎、怎麽回事？」
孝晴驚訝地抬頭看去，正好看見巨大的圓盤飛起來砸中照明器具。那是浴桶的蓋子。燈罩扭曲變形，蓋子也化為碎片，木片與碎玻璃有如雨水灑落。所幸正下方沒有設置座位，學生一麵驚叫一麵後退，到處響起鐵椅子倒下的聲音。
「那是……」
不知何時，真子的身旁出現另一道人影。
那是穿著經常在幽靈身上看到的白色服裝，也就是喪服的壯年男性。蠟黃色的皮膚有多
處已經變色，剃光的前額與披散的頭發下麵，是閃著黯淡光澤的眼球。
怎麽看都是死人。
他所站立的地方，是到剛才為止裝著他的浴桶。事實很明顯，那不是浴桶而是棺桶，不是讓死者躺在裏麵的西式棺材，而是讓死者屈膝坐在裏麵的東方棺桶。因為他猛然站起來的力道太大，不但外麵的繩子被扯斷，連蓋子都被彈向天花板。
「原、原來如此，是這個意思啊……」
孝晴終於明白了。
——那個要是掉下來，會發生不得了的事！
看來櫃台小姐的警告是對的。
「呃，那個……你好，你睡覺的地方還真特別呢？」
不理會怯生生點頭致意的真子，男性用僵硬的動作往前邁步——結果膝蓋撞上棺桶，與棺桶一起往前倒下。
『啊——……各位新生，雖然與預定計劃不太一樣，但是機會難得，還是介紹一下吧。這就是僵屍。不，應該說這也是僵屍——哎呀？』
根本沒有學生在聽莊司的說明。
僵屍抓著地板撐起身體，同時露出口中發黃變色的牙齒。
「糟糕！果然是真的。」
「鹽巴！快拿鹽巴塞進嘴裏！」
「誰會帶鹽巴在身上啊！快逃！
」
所有人一哄而散，爭先恐後擠向出入口。地板激烈震動，就連照明器具和天花板上的支架都開始搖晃。
眾人的反應與看到真子時完全不同。這就是外觀帶來的說服力吧。
『啊——你們這樣很危險的！大家不用慌張，那是丙種的僵屍，雖然有攻擎性還是相當安全的種類，而且也不是經口感染的類型，就算被咬到也沒關係，雖說還是會有點痛。』
「莊司老師，這樣下去典禮就要中斷了。我們得先阻止『標本』失控才行。」
『可以拜托你嗎？幸穀老師。』
「其實應該交給年輕的你才對……算了，好吧。」
被稱為幸穀的老師兼司儀來到舞台中央，隻剩下幾根頭發的頭頂和眼鏡銀框反射光亮，交叉的雙手伸進舊西裝外套裏，從裏頭拿出兩把自動手槍。
右手是毛瑟m712，左手是阿斯特拉m902，乍看之下一模一樣，然而兩者的差異其實就像梵穀的真跡和仿造的贗品，不過在性能方麵有著相同的水準。
「這是學校的財產，不能打頭。那麽先從腳開始吧。」
身穿喪服的僵屍移動像是生鏽機器的關節緩緩站起，兩個槍口瞄準僵屍的兩膝——但是槍聲沒有響起。
「啊啊……怎麽辦！我該怎麽辦才好？艾瑪·v！我該逃走嗎？可是孝晴難得來了，至少該跟他說聲謝謝……」
「讓開！小鳥遊同學！」
「哇、哇？不要開槍！我不會逃走的！」
真子一邊自問自答一邊走向兩把手槍的彈道，高高舉起雙手。僵屍的鼓膜似乎還沒有腐爛，真子的聲音使他產生反應，身體轉向這裏。
幸穀嘖了一聲，暫時把雙手的槍向上舉起：
「好了，我沒有要重殺你的意思。你不是財產，而是本校的學生。先到不會礙手礙腳的地方乖乖待著！」
「是、是……啊哇？」
真子決定乖乖聽從老師的命令，然而當她轉身時，眼前數公分的地方出現一張腐爛的臉，她嚇得連忙後退。原來僵屍不知何時已經來到她的背後。
咚。
「啊嗚？」
鈍重的聲音與令人暈眩的震動襲向真子。
那是完美的交叉反擊。
往後退的真子與向前衝的幸穀，前者的後腦勺狠狠地撞上後者的鼻梁。
「嗚噗……」
鼻血、斷掉的門牙還有變形的眼鏡飛在空中，幸穀的上半身往後倒。離開頭皮的發絲仿佛柳葉優雅搖擺。
幸穀呈大宇形仰躺在地板上的同時，手中的雙槍發出怒吼。幸運的是子彈隻貫穿二樓的
窗戶玻璃，但是玻璃破碎聲和槍響更加重學生們的混亂。
「可惡。現在是什麽情形！」
麵對湧向出入口的學生們，孝晴努力分開人群往舞台的方向移動。
用手按住耳機，以防被人潮扯落的琉佳不禁目瞪口呆。
「等一下！你想去哪裏？」
「前麵，前麵！」
「你在說什麽！那裏有僵屍啊？先逃再說吧！」
「可是真子她……」
「那個女生？她也是僵屍吧？」
孝晴瞬間無話可說，卻也沒有放棄往前進的努力。
「……這種事我也知道！可是不能這樣放著她不管吧！」
「為什麽？」
「我也不知道……反正我要過去！雖然時間很短還是謝謝你，宮川！」
「唔哇！這家夥是笨蛋！」
孝晴像是要逃避與琉佳的辯論，使盡全力向前衝，琉佳見狀不禁發出絕望的聲音。
從僵屍手中拯救僵屍，的確是矛盾的行動。
孝晴自己也是如此心想。但是聚集在這裏的百來個少年少女，都是以成為重殺士為目標的候補生，與此刻背對僵屍逃跑的他們相比，選擇前進的孝晴或許唯一擁有正確態度的人。
「……真是的！有行動力的笨蛋最麻煩了！」
琉佳說出有如怒罵的發言，但是采取的行動正好相反。背起隨身攜帶的愛瑪仕波士頓包，她伸手抓住孝晴的手。
「像你這樣正麵進攻，等到達舞台太陽都下山了。思考一下路線好不好？」
琉佳的右手從波士頓包裏拉出一條銀蛇。
沙——從她手中飛出的銀蛇發出帶有攻擊性的聲音，朝著斜上方撕裂空氣，最後纏住體育館二樓的欄杆。那是一條又長又堅固的鎖煉，鎖煉前端的銅墜看起來就像蛇的頭。
彎曲的銳利刀刃在琉佳的手上閃耀寒光。
「鎖、鎖煉？」
「嗯，是媽媽的遺物。」
要不是剛才聽她說過媽媽擁有重殺士資格，孝晴一定會以為她是忍者的子孫。
琉佳的身影突然從孝晴眼前消失。
「嘿喲。」
她跳了起來，利用鎖煉把身體往上拉，用手牢牢抓住欄杆，接著雙腳往混凝土牆突出的部分一踢，蜂蜜色的頭發與裙子隨風翻動，琉佳穩穩踏上二樓的座位區。
孝晴隻能目瞪口呆抬頭看著她。這樣的身體能力完全不遜於體操選手。
「好厲害……宮川。」
「是嗎？謝謝！你也快點上來吧。」
「好！」
話雖如此，孝晴實在無法做出琉佳那樣的動作，看來隻能用爬繩索的方式沿著鎖煉移動到二樓。
孝晴用力拉扯鎖煉幾次，確定鎖煉牢牢纏在欄杆上，然後背起運動背包用力往上爬。
不像琉佳那樣優雅地在空中舞動，孝晴慢慢攀著鎖煉爬過二樓的欄杆，喘了一口氣之後，他轉頭看往舞台的方向。
「嗯……？那家夥在做什麽！」
令孝晴為之皺眉的人不是真子，而是另一個朝舞台移動的人。
雖然是當地最有曆史的傳統學校，不過椛禰學園對學生的穿著采取寬容態度，男生的上衣和女生的水手服都有好幾種細節各有不同的樣式。那個人選擇雙扣的兩件式水手服，看來是認為那種樣式最能夠襯托自己的容貌與威嚴吧。
總而言之，那個人的美貌即使距離這麽遙遠，也能看得很清楚。
身高比平均略高，不管是均勻的四肢還是眉目端正的側臉，都給人超凡脫俗，隻屬於貴族的美感。瀏海修剪得整整齊齊，在頭部後方編成辮子的黑發有如羽毛一般柔順光滑。蘊含黑曜石光彩的雙眸透露強烈的使命感。在水手服上麵還穿著護胸，帶著弓道護腕的右手夾著兩支竹箭，左手提著一把竹製和弓。
「她該不會想跟僵屍戰鬥吧！」
那個人似乎是從決定采取旁觀態度的教職員席附近，學生會長、運動社團，以及文化社團代表等必須在典禮上發表演說的學生座位區域跑出來的。
不知道是因為早已經習慣僵屍的出現，還是有自信在遭遇危險時也能自保，不管是英俊小生型的學生會長、美貌的運動社團代表，還是一隻手拿著扇子的文化社團代表，都和老師們一樣，沒有離開座位的意思。其中唯一一個空下來的座位用紙標示「新生代表」幾個字，看來這就是她的頭銜。
「那個笨蛋！在想什麽……！」
琉佳嘖了一聲，搶在孝晴前頭跑過二樓的通道。
「你認識那家夥嗎？」
「以前……認識的人。是個愛出風頭的大小姐！」
那個大小姐沒有露出著急的樣子，也沒有畏畏縮縮的感覺，而是踩著穩重的步伐一步一步走上階梯來到舞台。舞台下的恐慌，還有舞台上的混亂似乎都與她無關，讓她看起來就像是開在柏油路旁的百合花。
「老師，可否允許我重殺那兩隻再活性
者？」
「你是……」
「新生代表，緒澤穗稀。」
用鈴聲一般清脆的聲音說出的這個名字，似乎讓莊司明白某件事。
「緒澤？原來如此，你是華柩流的……那就沒有必要阻止你了。老實說，我實在不想就這樣處分，但是幸穀老師變成那個樣子，隻好拜托你了。但是我不能允許你重殺小鳥遊同學。她可是『讚助生』。」
「我明白了。」
緒澤穗稀把右手抓著的兩支箭之一丟在地上，把剩下的一支箭搭上弓，箭鏃朝下再次邁步前進。
「那邊那個！」
「嘿？」
「對，就是你。請不要動，隻要一秒就夠了。」
和幸穀撞上之後坐倒在地的真子用食指指著自己，穗稀點了點頭，把手中弓箭舉起來。距離真子隻剩幾步距離的僵屍轉身改變方向。
像是腐敗雞蛋的雙眼映照出剛出現的新鮮血肉。骨骼嶙峋的雙手為了尋求人類的體溫往前伸出。
穗稀沒有移動，弓弦發出緊繃的聲音。
「不、不行！」
真子違背穗稀的命令，為的是拯救毫無防備地任由僵屍靠近的穗稀。她抓住僵屍的衣擺，試圖拉住僵屍。這雖是充滿善意的行為，然而做出這個動作的時機卻是糟到極點。
前一個瞬間從穗稀右手發射的箭，在空氣中激起尖銳的悲鳴。
射出的箭精確穿過上個瞬間僵屍頭部所在的空間，射在白板上。如果不是僵屍因為衣擺被拉住而往後仰，箭鏃將會正中他的眉心，破壞他的腦部，使得那副肉體如同他該有的樣子放棄一切行動。
穗稀臉上看不見驚訝也看不見狼狽，隻是緊抿一下嘴唇，用淩厲的眼光質問：
「……你為什麽要動？」
「咦？」
「我有叫你不要動吧？」
做了正確的事卻沒有得到想像的結果，那即是代表自己以外的某人犯了錯。穗稀的表情像是在訴說這個結論。耍賴的孩子總是會露出這種表情。
逼近眼前的僵屍伸出右手，試圖用殘破的指甲撕裂穗稀的喉嚨。穗稀看也不看僵屍，隻是輕輕轉身避開攻擊。
「危、危險……！」
「不危險。隻不過是過上一兩隻智能劣化的再活性者，就這樣逃走的那些新生程度也不過如此。比起那個，你還沒有回答我的問題吧？」
相對於緊張萬分的真子，穗稀對於自己遭到的攻擊顯得漫不經心。她用有如鬥牛士的流暢動作不斷讓僵屍的攻擊落空，同時繼續質問她的被告。
「如果是聽力障礙或是聽不懂日語倒也沒辦法，可是你聽得見我的聲音也能理解我的意思，為什麽還要動？把理由告訴我。」
「呃，那個，因為……因為那個人（僵屍）往你那裏……」
「那有什麽關係。」
僵屍往前一撲，卻連穗稀的頭發都碰不到。他轉過身體改用左手襲擊，新生代表移動半步便避開攻擊，接著右腳在地板用力一踏，先前丟在地上的箭稍微彈起來，再用鞋尖往上一踢，箭便來到她的右手。
「近的靶子比遠的靶子容易命中，這不是理所當然的事嗎？不是嗎？但是如果像剛剛那樣第一箭沒有射中，讓敵人貼近自己是很麻煩的！」
「對、對不起……」
「是的，沒錯，我就是要聽你說這句話。我也不是那麽不講道理的人，既然你乖乖道歉，我也不會繼續責備你……不過我要提醒你一句，請不要再動了喔？」
不要再出現在我眼前——這樣的台詞更適合穗稀現在的語氣。仿佛對默不作聲的真子失去興趣，穗稀把第二根箭搭在弓上，同時拉開與敵人之間的距離。僵屍像是永遠學不乖似地繼續發動攻擊，她在僵屍的胸口一踢，借勢跳了起來。
「——好厲害！」
在二樓通道朝著舞台跑來的孝晴看得瞠目結舌。他在中學時代曾經當過籃球社的候補隊員，就連那些籃球名校的先發選手也沒有一個能做出如此漂亮的動作。雖說如果在籃球比賽裏做出踢計分板之類的動作，肯定會讓裁判吹哨子就是了。
「那個叫緒澤的人敢站出來果然不簡單！她是ricky rubio嗎？」
「她是新生代表，筆試和術科考試都是第一名。」
「我看她根本用不著你擔心吧？」
「我才不擔心她！……隻是很生氣！像那樣衝出去耍帥絕對會受傷的！」
那不就是在擔心嗎？孝晴心裏這麽想，不過看到琉佳的表情，他知道這句話無論如何也不可以說出口。事實上要說擔心，真子才是需要擔心的對象。再怎麽說，手無寸鐵地待在那個地方實在太危險了，誰知道僵屍何時會把矛頭再次轉向真子。
瞬間孝晴想起運動背包裏的散彈槍。隻是外行人若是從這個距離開槍，能不能命中會是大問題，而且散彈還有可能誤傷附近的真子和穗稀。
要是真子趕快逃走就沒事了，但是她卻蹲在呈大字形昏倒在地上的幸穀老師身邊，戰戰兢兢地對他說話。
「老、老師……您沒事吧？哎呀，您的頭發……這下不得了……」
真子小心翼翼地把從幸穀那顆水煮蛋頭脫落的稀疏毛發重新排成條碼的樣子，看得孝晴哭笑不得，看來隻能盡快趕到真子身邊。要是穗稀能夠早一步打倒僵屍自然一切沒問題，但是現在至少要給真子一個可以保護自己的工具。
「——真子！接著！」
「啊，孝晴……咦？」
真子先是左右張望，然後抬起頭來，臉上仿佛花開一般展露笑容。然而一看到孝晴從二樓丟過來的東西，她的笑容隨即變成驚愕。
木刀一邊旋轉一邊畫出拋物線，穿過維持天花板構造的金屬支架與纜繩空隙，避開台車上的各種展示品——木乃伊和福馬林標本和水槽——順利的話將會落在真子前方2公尺左右的地上。
如果順利的話。
「哇、哇……喔！」
「笨、笨蛋！」
真子的行動假如出現在追逐高飛球的棒球選手身上，那種不肯放棄的精神或許值得讚賞，但是當她滑向掉落地點，「喝！」用力伸手時，木刀仿佛理所當然穿過她的雙手之間。
「啊呀？」
叩！隨著孝晴都能清楚聽到的撞擊聲，擊中真子頭部的木刀改變方向，飛往別的地方。
木刀不斷在空中畫出圓圈，前進方向有新生代表的身影。
眼前是胸口被踢了一下之後跌倒的僵屍，穗稀翻動裙擺單膝跪地，同時拉動弓弦，像西洋弓一樣橫擺的弓隨之緊繃，接著隻要瞄準倒地的僵屍射箭就好——隻是此時木刀卻從可以說是死角的方向飛來。
「啊……」
真子不由得臉色發白，腦中浮現穗稀滿身是血倒下的樣子，但是她沒有讓這個情景變成現實。
穗稀像是背後長了眼睛身體一沉，凶器從她的頭上飛過，把台車上的玻璃瓶擊得粉碎，瓶內有如巨大花椰菜的灰白色物體掉在地上變形，令莊司看得抱頭驚叫：
「啊啊，那是法國的食人魔吉爾·德·雷的管家艾蒂安·克裏特的腦袋！全世界隻有一
個的貴重標本啊……！都是因為你躲開……！」
「我、我嗎？要追究責任應該找她吧！」
被有如燒熱的針一般銳利的視線一瞥，真子忍不住縮縮脖子，但是她的表情馬上變得緊張，舉起右手說道：
「那、那個……」
「閉嘴！難道你想說事情跟自己沒關係嗎？」
「不是那樣的。」
「你想說不對嗎？」
「不，你說得對！一切都是我的
錯！比起這個，快看那邊，隻要一秒就好……」
穗稀不甘願地朝真子右手指示的方向轉動脖子，頓時忍不住瞪大眼睛。
「——！」
因為她的猛烈一踢倒地的僵屍，此刻正用緩慢的動作撐起上半身。任由身上的喪服滑落肩膀，半張的嘴巴發出沒有意義的低吼，顫抖的右手則是握住黑色鐵器……
從暈倒的幸穀老師手中掉落的兩把手槍，其中由毛瑟公司製造的那把落入僵屍手中。
即使是喪失智能的僵屍也有可能會使用工具，這是從過去就為人所知的事實。除了反覆執行生前習慣的例子，在大部分的狀況都是沒有意義的行動，不過也有極少數情況是僵屍像動物一樣對人類的動作產生興趣並且加以學習。
沒有人分得出是槍聲還是弓弦聲先響起。
槍口冒出硝煙，手槍掉落地板，後退的僵屍已被一根箭貫穿右手掌。汗水滑過穗稀的白皙肌膚，頭發傳來微微的燒焦味，不過本人平安無事。
擦過穗稀頭發的子彈在她背後的台車支柱留下彈痕。那不是用來搬運紙箱之類東西的台車，外型看起來像是附有滑輪的高腳型展示台。此時其中一根支柱在受損之後，因為台車上的水槽與其中數十公升清水的質量壓迫下，發出不吉的扭曲聲……然後折斷。
「呀啊啊啊啊……？」
突然的豪雨，應該說是小規模的海嘯把穗稀推倒在地板上，大量的水在地板鋪上透明的地毯，於舞台邊緣形成瀑布。
「什、什什……啊嗚！」
全身濕透，雙手撐在地上的穗稀轉頭一看，眼前是漸漸傾斜的台車還有從台車落下的巨大水槽。然後水槽（從看起來非常痛的角度）砸中她的腦袋，在灑落大量玻璃碎片的同時落到地麵上。
「……哎呀？好多星星。」
過了幾秒鍾，眼神朦朧搖晃上半身的穗稀倒下，原本裝在水槽裏的水草落在她的頭上。
「怎麽會這樣！」
校醫莊司發出慘叫，然而不是為了失去意識的女學生。
「這樣下去水草會枯掉！水！要快點……！」
身上白袍像是翅膀一樣張開的莊司朝舞台旁邊跑去，一個人被留在現場的真子隻能傻傻地目送他離去。不，不對，不是隻有她，還有另外一個和她一樣的「活死人」也在。
「真子！夠了，你快逃！」
「可、可是……」
真子望向倒地的穗稀和幸穀，臉上露出猶豫的神情。要是丟下失去意識的兩人逃走，就像把新鮮的牛肉放在獅子麵前。
「可惡，沒辦法了！快趴下！」
孝晴從背包裏拿出用布包著的獵槍，拉開布包舉槍瞄準。若是把高度差也算進去，這裏
距離舞台上的真子大概有7、8公尺。眼前的僵屍背對著自己。
用拇指打開保險，把欄杆當成支撐，槍身前端對準僵屍的頭部。雖然因為槍身縮短的關係沒有準星，不過如果是散彈應該可以命中。
「等等指宿，你有開過槍嗎？」
「交給我吧！」
「不，我是問你有沒有開過槍！」
「祈禱我射中吧！」
「沒有嗎？要靠上天保佑？在這種狀況下？」
將琉佳悲觀的聲音蓋過的槍聲——沒有響起。
孝晴的食指已經扣下扳機。
「……喂！這是怎麽樣？」
把兩個扳機分別按了幾下，子彈就是射不出來，是啞彈。孝晴拉動拉柄，對折槍身打開槍膛，果不其然，裏頭空空如也。
「老爸啊啊啊……！」
如果老爸人在眼前，自己肯定會將這吧派不上用場的散彈槍當成棒子狠狠揍他，但是現在已經沒有時間責備不在現場的人。真子呢？孝晴把視線投向舞台，隻見真子撿起木刀，一邊保護穗稀一邊與僵屍對峙。
「再、再靠近的話就把你變成海裏亡魂喔！」
她大概是想說刀下亡魂吧，總之看來真子是認真的，僵屍與僵屍的對決會有什麽結果？隻是孝晴並不打算傻傻等待結果出爐。
「宮川，幫我保管！」
「這是可以……可是你要做什麽？」
懷中被塞進散彈槍和運動背包的琉佳還在懷疑自己的眼睛，孝晴已經抓住欄杆用力一蹬，把欄杆當成踏台跳向空中。
不用說，指宿孝晴的背上沒有神賜給麥可喬登的無形羽翼，但是他以候補身份累積的籃球社經驗並沒有白費。在擺脫地球名為引力的手移動幾公尺之後，孝晴抓住的東西不是籃框，而是舞台邊緣的布幕。
天花板上的軌道發出尖銳的聲音，鉤子紛紛脫落，垂落的藍紫色布幕一邊用繡著金線的底部清掃地板一邊擺動。突如其來的風吹亂真子的黑發和僵屍的一頭亂發，抓住布幕的孝晴像個空中飛人劃過天際。
「讓開，真子！」
「呀……？」
真子之所以沒被孝晴撞上，是因為她被強風嚇了一眺而坐倒在地。擦身而過的同時，孝晴抓起真子手中的木刀，接著使盡全力一揮。
「成佛吧！這個落魄武士！」
噗！
像是壞掉的木魚發出的聲音。折斷的木刀尖端飛向空中，頭部側麵被狠狠擊中的僵屍像是跳舞一般，翻動著喪服從舞台上跌落。
片刻之後，在舞台另一端墜地——實在不能用著地來形容——的孝晴一邊撞倒白板和麥克風支架一邊在地麵滾動，布幕在壓縮大量空氣的同時散落在地。
「孝晴！你沒事吧？」
「喔、喔……還、還好……」
麵對跑來關心他的真子，孝晴勉強露出笑容。雖然全身看起來像是挑戰瑜珈動作失敗的樣子，但是他不想讓真子看見自己脆弱的一麵。他壓下全身關節的疼痛，勉強挪動身體。
真子正想出手幫忙，突然臉色蒼白地說道：
「啊，出、出！」
「乳？你沒有乳吧？」
「我有！不對！你在出血……！」
真子瞬間紅著臉用手遮住自己小巧的胸部，但是她馬上搖頭，伸手指向孝晴的額頭。順著真子的動作把手放在額頭上，手中傳來濕潤的觸感，手指沾上紅色的液體。
「有點割傷啊……中學社團活動時這個地方受過傷，所以就算撞得不是很用力也……喂，你在幹什麽？」
「止、止血！」
真子以驚人的力氣撕開布幕，用厚重的布料把頭一圈圈包起來。孝晴揮開她的手：
「你當我是印度人啊！大驚小怪！」
孝晴解開像是包頭巾纏了好幾圈的布條，讓布條有如蘋果皮垂在地上。真子的手指動個不停，滿臉歉意地看著孝晴的額頭。
「對、對不起，都是因為我……」
「這種程度死不了的……算了，不管怎麽樣，我們都沒事就好了吧？雖說難得的入學典禮就這樣泡湯了。」
「是啊……謝謝你，孝晴。」
看著一片狼籍的舞台，還有至今仍在出入口附近你推我擠的新生，真子先是苦笑，然後害羞地向孝晴表達謝意。
孝晴注意到注視自己的雙眼帶著異樣的紅色。在室外還沒有那麽明顯，那個顏色就像紅玉一般美麗，卻又有如蛇眼令人不寒而栗。還有從雙唇之間隱約露出鯊魚一般銳利的牙齒，這一切都是活生生的人類沒有的。
水手服的胸口有樣東西正在閃閃發亮。那是貫穿心髒的金屬樁。
小鳥遊真子已經死了，現在的她不是人類。
不同於過去，現在的真子。
「那個……？」
「不，沒事，我們走吧……啊，此外得先把倒在那
邊那個……是叫緒澤吧？得先把那家夥跟老師處理一下才行。」
「指宿！」
「喔！宮川！我做到了，怎麽樣啊？」
孝晴舉手回應從二樓采出身體的琉佳，但是他馬上發現對方的舉動不是在稱讚自己。
「後麵！後麵！」
「你是the drifters的觀眾嗎……唔喔？」
孝晴在琉佳的大叫和揮手示意之下回頭一看，立刻嚇得連連後退。
還在滴水的舞台邊緣，冒出一個光禿禿的頭頂。原來掉到舞台下方的僵屍還活著。頭上的凹陷對於活人來說是重傷，但是如果要阻止僵屍的行動，這種程度的破壞似乎還不夠。
僵屍的頸椎似乎受到損傷，脖子彎向奇妙的角度。他把身體轉過來，用雙手抓著地板，試圖重新爬上舞台。
「這家夥！」
孝晴用籃球鞋往下巴重重一踢，僵屍再次掉下去。看來得盡快給他致命的一擊才行，武器的話……穗稀的弓，不，有幸穀的槍可用。
孝晴的視線開始尋找剛才被僵屍撿起，之後被穗稀射落的毛瑟自動手槍。然而大部分的地板麵積都被方才從天花板落下的布幕覆蓋，還有倒下的台車和白板散落各處。而且穿著喪服的僵屍雖然不算敏捷，但也不會有太多的時間讓孝晴尋找掉落的物品。此時他已經站起身來，開始試著爬上舞台。
「指宿，不是那邊！再往右！不對是左邊，你的左邊！」
從二樓俯瞰舞台的琉佳發現孝晴的意圖，連忙對孝晴做出指示，不過隻是讓下頭的孝晴和真子更加手忙腳亂。
「啊，不對不對！過頭了！再往這裏一點！」
「這裏嗎？宮川！」
「完全不對！你在耍我嗎！」
「那是我要說的話，白癡！」
「那個，孝晴……你在找什麽嗎？」
「你連這個都不知道，是在幫什麽忙？」
「啊——看不下去了！」
再也看不下去的琉佳翻身跳上欄杆，把鎖煉投向空中。當銅墜纏上布幕軌道的同時，琉佳跳了起來，利用離心力飛越一大段距離，在著地之前用巧妙的動作收回鎖煉，最後像隻貓科動物降臨在舞台上。
「嘿，指宿，傳球！」
琉佳的右腳以漂亮的前踢把黑色的自動手槍踢向孝晴。就在孝晴用雙手好不容易接住飛來的手槍時，槍口突然發出巨響。
「喔哇！宮川，你這家夥！」
走火了。無論它的主人多麽細心保養，畢竟這把槍在使用自動機構的手槍當中，也算是最古老的古董。
「真子！」
「是？」
「呃，沒什麽……」
自己竟然把確認真子的安危當成第一要務，孝晴在心裏好好地自我反省。接著他連忙四處張望，幸好琉佳和倒在地上的穗稀跟幸穀都沒有受傷，四散奔逃的學生似乎也沒有人流血受傷。不過很遺憾的是，僵屍也同樣毫發無傷。
看來子彈射向毫無關連的方向。
不斷用爪子抓地板，僵屍終於把身體拖上舞台。發黃的牙齒張開，露出裏麵紫色的口腔，一步又一步逼近，然而此時孝晴的槍口也已經對準僵屍的眉心。
「最後一擊了……可別恨我啊？」
輕舔一下幹燥的嘴唇，手指放上沉重的扳機。
但是沒有開槍的必要。
上方響起金屬斷裂的聲音，下個瞬間，眼前的僵屍已經趴倒在地。從正上方墜落的黑色物體砸中他的頭部。
「怎、怎麽了……？」
先是反射性地退後保護真子，孝晴接著確認現場的狀況。隻見僵屍落到舞台下方。
把僵屍腦袋撞碎的物體，是天花板上眾多燈具之一。當然那個東西不是那麽容易就會損壞墜落，而是因為僵屍離開棺桶時，撞飛的桶蓋擊中天花板弄壞燈具，然後剛才的流彈又給搖搖欲墜的燈具最後一擊，才使得它墜落在僵屍頭上。
為了製造出足以照亮廣大體育館的強光，燈具的體積相當龐大，重量當然也與體積成正比。僵屍此刻的狀態若是要上電視，可能得要打上馬賽克。
「看樣子……應該沒必要確認了。」
孝晴皺起眉頭的同時，一直保持沉默的教職員席終於有了動作。
「很好！確認重殺處理完畢。」
穿著家紋和服的老年男性——校長站了起來，白胡子下露出滿意的微笑，雙手鼓掌表示讚許。同座的教職員，還有學生會和高年級生代表也跟著拍手。
到了這時，逃走的學生也漸漸從混亂當中恢複平靜，剛才所發生的事，很快就在群眾之間傳開。學生們停下跑向出入口的腳步，回頭往舞台的方向望去。
「喂，看看那個！」
「……剛才的僵屍被解決了？」
「真的？誰做的？老師嗎？」
「不對不對！是學生！是新生幹的！」
已經成功逃到體育館外麵的半數學生和監護人，得知館內狀況隻是時間的問題吧。由老師發起的鼓掌，漸漸吸引新生的加入，最後演變成熱烈的喝采。真子的臉頰染成玫瑰色，雙手拍得比現場任何人都用力。
「啐……那個小鬼，把風頭都搶光了。」
剛才的西澤和他的小弟透過窗戶從外麵看到這一幕。他們嫉妒的表情上，也掩飾不住讚歎的神色。
「幹得好啊，指宿！」
把鎖煉卷起來掛在盾上的琉佳，一邊避開散落一地的玻璃碎片和器材一邊走來。
「情況亂成那樣，我還以為完蛋了，結果一切0k！」
「——嗚呃！」
「哎呀，對不起，我沒發現你躺在那裏。」
「耶……？」
穗稀背後被印上充滿惡意的鞋印，用有如剛睡醒的視線環顧四周。
聰明如她，隻花了幾秒的時間就掌握周遭的狀況。而在認清狀況的同時，她也不由得自怨自艾。
「怎麽會這樣……」
穗稀茫然望著孝晴，看他一臉困惑地接受本來應該是獻給她的掌聲、指哨，以及善意的議論等代表讚賞的動作。琉佳輕拍她的肩膀說道：
「哎呀——真是遺感，新人代表小姐。如你所見，在你熟睡的期間，所——有的事都已經解決囉，辛苦你了！」
「宮、宮川！你這個人……！」
穗稀瞪了琉佳一眼，把自己肩上的手拍開。她的頭發和裙子上不斷有水滴落下，雖然在這個季節應該很冷，但是她似乎一點也不在乎。
「你從中學時代起一直都沒變，總是在找我麻煩！不，對不起，我說錯了，你從小學起就沒有成長，宮川。不！再訂正一次！你比幼稚園時還要惡劣了！尤其是你的腦袋！」
「不愧是縣內第一望族——緒澤家的女兒，說話真是有氣質～～可是你是不是忘記現在是什麽狀況啊？」
琉佳用右手拇指比向舞台下方，那裏有超過百人的新生。新人代表剛才那番惡狠狠的發言，讓他們和她們驚訝到忘記拍手和吹指哨。
穗稀的反應非常迅速確實。她用可愛的動作清清喉嚨，毫不介意現場一片寂靜，像是一陣春風走向孝晴，伸出右手：
「剛剛真是太厲害了。能否請教您的尊姓大名呢？」
她的微笑足以讓所有同輩的異性，以及九成的同性陶醉，但是琉佳屬於剩下的一成。
「什麽剛剛真是太厲害了……你根本都在睡覺吧。」
「沒那麽誇張吧？我也沒做什麽，隻是……」
孝晴即使推辭，還是回應對方握手的動作。然而說到一半的話突然中斷，嘴巴半開停下動作。
時間是早上八點四十九分。
根據快遞送到家裏的說明書內容來看，私立椛禰學園特別練士高等學校的開學典禮是從早上九點開始。
用來作為開學典禮會場的體育館出入口前，聚集了一小群人。在那裏把說明書交給櫃台人員之後，換來名牌和今天的行程表。
「一年……五班啊。」
確認從信封袋裏拿出來的說明書上清楚注明自己的班級，孝晴感覺鬆了一口氣。
父親是在上星期五的深夜，才用電子郵件幫自己申請轉學手續，看來學校方麵的對應速度十分迅速。雖說孝晴已經是其他高中的學生，所以能夠免除入學考試的程序直接轉學，但是學校會如此簡單接受自己的轉入，一定有某種理由吧。
自從母親早逝之後，十五年來一直父兼母職把兒子撫養長大的父親，對於兒子想從市內數一數二的升學名校轉到椛禰學園這件事，沒有表示明顯的反對。
「椛禰啊。你知道那裏有點奇怪嗎？」
「那也是理所當然的，畢竟是個會讓僵屍入學的地方。」
「好吧，既然知道這件事還是這麽決定的話，就依照你的意思吧。」
一手拿著罐裝啤酒一手翻閱晚報，父親異常幹脆地點頭答應孝晴的請求，這反而讓他感到有些驚訝。
「而且你和真子的感情那麽好，想跟青梅竹馬的女孩子在同一所高中卿卿我我，老人家也不是不能理解這種年輕人的想法。」
「理解什麽！哪裏感情好了？你該去看眼科，不，去看腦神經外科吧！」
別人也就算了，誰會想和那個虐待狂（而且現在還成了僵屍）卿卿我我。自己的目的隻有一個，那就是報仇。
成了僵屍倒也剛好，這樣一來就算用比較粗暴的手段對付她，也不用擔心她會痛，更不用擔心不小心把她弄死。而且她的記憶似乎有些模糊不清，以前那種暴躁的性格似乎遺忘在某個地方。
長年以來匍匐於真子腳下的屈辱與失敗曆史就此結束，徹底的勝利可以說是唾手可得。
不可以覺得自己太孩子氣。沒錯，孩子氣是事實，但是孝晴會選擇這種衝動到極點的行動，正是因為真子過去對他的對待實在太過分，現在的孝晴隻是要親自代替法律給予她正義的製裁。
「嘿嘿……還好教學旅行時買了這個。等著瞧吧，這個邪魔歪道！」
孝晴輕撫在京都土產店買來的木刀，帶著嗜血的眼神走進當成入學典禮會場的體育館。
「不過我也不是鐵石心腸，要是她肯為過去的種種惡行乖乖道歉，我也不想對女孩子用這種東西……」
一邊喃喃自語一邊拿著木刀露出詭異笑容的男學生，照理來說應該會在入口被老師攔下，接著被警衛給趕出去才對，然而櫃台那幾個看起來像是高年級生的女學生完全沒有提到那把木刀，而是用爽朗的笑容歡迎孝晴。
「恭喜你入學，你是五班的……指宿同學吧。來，名牌和行程表，還有小心後麵。」
「咦？……嘿。」
轉身的孝晴立刻把身體往後縮，幾乎在同一時間，一個巨大的浴桶從入口衝來。
「那邊的一年級不要擋路！」
「讓開讓開！嘿，借過一下。」
所謂的浴桶不是現代那種立方體或橢圓形浴缸，而是隻會出現在時代劇裏的巨大木桶。幾個身穿製服的男學生正在合力搬運那個浴桶。
「……這是什麽？」
「不行，不可以碰！那個要是掉了會發生不得了的事！」
孝晴無意識地把手伸向貼在浴桶蓋子上的符咒，櫃台小姐立刻拉住他的袖子，把他的手拉回來。
「還有其他東西要過，把路讓出來！」
戴著學生會臂章，負責開路的男學生高聲喊叫，把聚集在入口附近的新生趕到左右兩側。過了一會兒，學生推來幾台裝著滑輪的台車，從走廊衝進鋪著塑膠布的出入口。
「台車要小心階梯喔？就算隻弄壞一個也不是補考就能了事。」
以浴桶為首，以端正的姿勢站立的人體模型、泡在裝滿福馬林的玻璃瓶裏的大腦、放在銀盤上的心髒、在水槽中像浮萍一樣漂浮的植物……各式各樣的物品發出喀啦喀啦的聲響經過。在一旁目睹這個景象的孝晴還有其他眾多的一年級新生，感覺簡直像是第一次到京城見到貴族出巡的鄉巴佬。
「大腦還有木乃伊……那個不是心髒嗎？該不會是真的……」
「不不不，應該是模型吧？」
孝晴忍不住皺起眉頭自言自語，一旁傳來的聲音否定他的想法。
是個身穿灰白色水手服——也就是椛禰學園的製服，外麵套著罩衫的女學生。從校徽的顏色來判斷似乎是新生，但是這名女學生長得很高，往這裏看來的視線高度幾乎和孝晴的眼睛一樣高。她似乎正在聽音樂，剛從頭上拿下的耳機掛在脖子上。
「因為還在動。」
「啥？」
「我說那個心髒！它在盤子上跳動！噗通噗通的，如果不是模型，單單隻有一顆心髒不可能會動吧？」
「剛用手術取出來的心髒不是還會跳動一陣子嗎？」
「饒了我吧！」
女學生擺出露骨的不悅神情，用手撥動被耳機壓住的頭發，讓頭發垂在肩上。接近奶油色的金發輕柔晃動，散發好聞的香氣。
「你倒是說說看，真正的心髒要用來做什麽？要在入學典禮舉行什麽黑暗儀式嗎？就算這個學校的奇怪傳聞再怎麽多，也不至於這樣吧。」
孝晴也不認為有人剛才在保健室切開學生的胸膛，打算把新鮮的心髒獻給惡魔，但是他對女學生提到的奇怪傳聞很有興趣。比起三天前才決定轉學的孝晴，她應該更加熟悉這所學園的事。
「呃，你說的傳聞是……」
孝晴的詢問被刺耳的車輪摩擦聲和撞擊聲打斷。
「喂，小心一點！」
載著水槽的台車似乎攔腰撞上一名背對這裏的高大男學生。
剃得很短的平頭，幾乎一根不剩的眉毛，還有卷起袖子的雙臂上顯眼的刺青。要不是身穿高中製服，這個人看起來不是黑道幫派的成員，就是專門抓黑道的刑警。
推台車的高年級生似乎早已習慣這種小意外，自顧自地往前方的舞台移動。男學生也隻是罵了一兩句，這次的小意外應該到此結束。
然而那個男學生沒有注意到在他剛才被台車撞到時，衝擊力道讓他把剛好經過的另一個學生撞飛了。
對方是體重不到他的一半的嬌小女學生。她像朵棉絮搖晃後退，把排在三男的鐵椅子撞倒之後跪下。
「……真子！」
孝晴忍不住大叫，同時把周圍的學生推開。但是當他緊握木刀往前走了幾步，立刻發現自己搞錯了。
真子的身材確實比高中生的平均水準還要纖細，然而如今趴在地上的女學生更加嬌小。小小的手緊抓皮箱的把手，箱子裏可能裝著樂器之類的東西，看起來非常沉重。
「……沒事吧？」
雖說是認錯人，但也不能就此不管。麵對孝晴伸出的右手，對方隻是一臉不可思議地看著。孝晴無法看清她的表情，因為炭灰色的連衣帽把她的臉籠罩在陰影下。披在水手服外麵，蓋住少女肩膀的外套看起來異常樸素，簡直像是修女的打扮。
「嘿，振作一點。」
「……！」
孝晴拉住顯得很疑惑的女學生的手，硬是把她拉起來。在這個瞬間，孝晴的手變成電極，她的四肢一陣痙攣，蒼白的嘴唇微微顫抖，背部的肌肉也變得僵硬。
「喂、喂……」
女學生有如保齡球瓶站在原地，即使孝晴在她眼前揮手，對方依然毫無反應。隱藏在連衣帽下的臉變得有如煮過的章魚一樣紅，但是孝晴沒有發現。
算了，既然能夠自己站立，不用管她也沒關係吧……做出如此結論之後，孝晴再度尋找真子的身影。
「喂喂喂，那邊那個小鬼，你在裝模作樣什麽啊？」
混雜煩躁與揶揄的聲音來自背後，刺激他的聽覺。回頭一看，從周圍學生的表情就能看出剛才那個粗魯的聲音來自於誰。
果不其然，說話的是剛才撞倒女學生的平頭男學生。看來自己撞倒的人被其他人搶先扶起來這件事，讓他很不高興。雖說要是這麽覺得，自己伸手幫她就好了，但是期待這種家夥有那樣的好心腸，當然是不切實際的事。
「就是有這種喜歡在大家麵前裝模作樣的人。竟然出手去幫個女人，你當自己是好學生啊？」
「你才是因為今天是入學典禮所以特別有幹勁吧？你心裏一定在想今天要讓大家看看老子有多可怕吧，大家都看得出來啦。」
「你、你這家夥……」
平頭的表情扭曲，眼中射出凶光。
孝晴用木刀敲敲肩膀，雙眼凝視對手。不過是個長相凶惡的不良少年，跟真子相比根本不算什麽。這個光頭的身體應該經過相當程度的鍛煉，從粗壯的拳頭看來，要是兩人打起來，孝晴難有勝算。但是如果是真子，根本不會浪費時間恐嚇對方，而是一開始就用美工刀砍過來。從這個男子身上感覺不到真子那種一不小心就會被殺的恐怖感，既然對方想動手，孝晴決定堂堂正正應戰。
然而狀況馬上改變。
「你好，西澤大哥！東西買來了。」
「喔，真慢啊，阿明。」
平頭口中的阿明是個看起來瘦瘦高高的男學生，一頭像是剛從火災現場逃出來的爆炸頭，還有嘴巴外麵的一圈胡子十分引人側目。除了他之外，接著又出現燙著短卷發的人、理著染白平頭的人，還有留著飛機頭的人，一共七、八個人分開人牆現身。
「對不起，福利社還沒有開，隻好到外麵的便利商店……請用，草莓牛奶和奶油麵包，還有藍莓口味的嗨啾。」
「笨、笨蛋！誰叫你喊得那麽大聲！什麽……草莓牛奶還有奶油麵包……」
「對、對不起！」
一把搶過塑膠袋，西澤一巴掌狠狠打在阿明的頭上，然後用非常不自在的表情看向孝晴還有周圍的學生。
「你、你們這些蠢蛋，那是什麽眼神……這、這可不是我遲到的早餐，是那個……是媽咪，對，是媽咪拜托我買的！」
「咦？是這樣嗎？西澤大哥，媽媽不是從昨天就和社區的人去溫泉旅行……」
「你、你給我閉嘴，阿明！蠢蛋！」
「對、對不起！對不起！」
遭到西澤怒罵的阿明像個節拍器不停鞠躬，周圍的新生之間傳出笑聲。
但是孝晴笑不出來。對手要是隻有一個人也就罷了，現在增加到這麽多人，他的表情越來越僵硬。
「可惡，老是成群結隊行動，這種家夥就是這樣才討人厭……」
孝晴把掛在左肩的運動背包放到地上，用雙手握住木刀。他原本不打算使用武器，不過在戰力差距如此懸殊的狀況下，沒有人會說他卑鄙。反正自己勢單力薄，最後結局肯定是自己被痛宰。既然如此，至少也要讓對手吃點苦頭。
麵對指向自己的刀尖，西澤沒有責怪對手。
「隨便你，反正我們也打算動家夥。」
西澤粗壯的右手伸進前麵敞開的製服內側，拿出一根木棒。不，那不是木棒。西澤伸手
一拔，中間立刻露出閃閃發亮的白刃——那是一把白木短刀。
再定睛一看，不隻是西澤，阿明雙手戴上忍者鉤爪，飛機頭拿出古代捕快用的刺叉，短卷發手持三尺長刀，除此之外還可以看到非洲的投斧、中國的三節棍，甚至還有火繩式火槍，孝晴見狀忍不住眼前發黑。
「……等等！等、等一下！」
孝晴不由得拉高聲音，不過遇到這種狀況也是情有可原。
「那是什麽東西啊！你們應該用些……像是金屬球棒還是腳踏車煉條之類的東西，才像高中生吧！」
「啥？你這家夥，進來椛禰還說這種夢話？用這些殺人工具互相殘殺，本來就是我們的目的吧？」
「你、你在說什麽……」
從西澤一臉聽不下去的表情看來，他的說法似乎不是恐嚇自己。周圍的新生也是如此，即使現場快從傷害事件升級為殺人事件，也沒有人表現出過度驚訝的模樣。
「要打架到外麵去——」
「以多欺少太難看了！要就單挑，單挑！」
有幾個人對西澤和他的同夥發出譴責，不過全都是針對他們的挑釁行為，對於他們手持武器這個最重要的事，沒有人提出異議。
孝晴感到十分震撼。
不單是這群不良少年，在三男圍觀的新生也有些奇怪。至少他們不是孝晴熟悉的那種與自己同輩的少年少女。
西澤讓短刀白刃反射透過窗戶射來的陽光，用舌頭在上麵舔了一下
「好吧，我也沒打算要你的命。這樣吧，你就在那裏跪下來向我磕頭道歉吧？記得頭要低一點，像是用頭幫地板打蠟那樣。」
「哎呀，西澤大哥度量真大，真不愧是『菩薩西澤』。」
「哼，別說了，阿明。我也不想在今天這種日子見血。」
在手下的奉承之下，西澤的表情變得和緩，仿佛自己已經打贏了。不，打從一開始他就沒有動手的打算。這隻不過是一場表演，目的是靠著人數和凶器讓不聽話的同學屈服，藉此誇耀自己的力量。
「誰要向你低頭啊……」
孝晴忿忿地開口。自己沒有做錯什麽，根本沒有理由認錯。
但是他的內心不禁為之動搖。
自己準備對真子做的事，與這些家夥做的事不是一樣嗎……？
當然，要說真子沒有做錯什麽，那是徹底的胡說八道。但是她幾乎把過去的事全都忘記了，要是自己用木刀威脅這樣的她，強逼她道歉，在旁人看來肯定是惡劣至極的行為吧。
發現孝晴的聲音變得軟弱，西澤似乎認為再嚇嚇他就能讓他屈服：
「喂，動作快一點！典禮就要開始啦。你也不想這種醜事被太多人看到吧？隻要幹脆一點跪下來——」
「老師～～這裏這裏！你看，就是這些人！他們好像要打架了～～！」
突然傳來的大叫聲，讓西澤縮了一下身體。
圍觀群眾的另一側，有個長得很高的女學生正在用力揮動雙手，舞台附近的教職員席坐著以校長為首的幾個老師。
「……有人告密啊。走了，阿明。」
「是、是！」
把短刀收回鞘內，西澤就此轉身離開。以阿明為首的手下們也各自把武器收回懷中或包包裏，連忙跟上西澤的腳步。
看著他們推開周圍的學生，朝著座位的方向走去，孝晴把木刀刀尖垂向地麵。圍觀者也在半是安心，半是意猶未盡的氣氛當中逐漸散去。
一隻柔軟的手伸來，放在孝晴好不容易放鬆的肩膀上。
「哎呀哎呀，真是無妄之災啊，同學。」
先前那名金發少女用爽朗的語氣安慰孝晴。剛才就是她演了一場叫老師過來的戲。
「多虧你的幫忙……要是繼續僵持下去，我應該會挺淒慘的。」
「好了，別在意別在意，同班同學本來就應該互相幫助。」
「同班同學？」
「沒錯！你是五班吧？我叫宮川琉佳，請多指教囉。」
孝晴把木刀移到左手，用右手回握對方伸來的右手。她的手指十分柔軟，同時又帶有適度的力道。
「是啊，請多指教。我叫……」
「yubiyado？」
「ibusuki！」
三天前同樣看了胸口的名牌，也同樣把姓念錯的人（應該說原本是人？）就在這座體育館裏的某處，必須找到她才行。
但是把她找出來之後又如何？直到剛才為止還熊熊燃燒的複仇心，此時此刻隻剩下一點微弱的火苗。
「呐，這個女生是你的朋友嗎？」
「啊？不，我不認識她。」
琉佳指的是那個頭戴連衣帽，手提樂器箱的嬌小女學生。
她周圍的時間好像就此凍結，直到現在還維持孝晴拉她起來時的姿勢——也就是右手往前伸，滿臉通紅咬緊牙關，全身僵硬地呆立在原地。
「這個人怎麽了？」
「我也想問啊。」
「嗯……喂喂——典禮要開始囉——？」
琉佳伸手在女學生麵前揮了幾下，發現對方一點反應也沒有，於是往她瘦小的肩膀一推，沒想到她的身體竟然直接往旁邊傾斜。
「哇，什麽？等一下！」
「危險！」
她的身體有如砍斷的枯木緩緩傾倒，孝晴和琉佳連忙從兩旁撐住她。雖然避開撞擊地板的慘事，出手救人的兩人還是跪倒在地大口喘氣。
「呼……這家夥是怎麽回事啊？指宿，你做了什麽嗎？」
「我哪知道！看起來好像有點神智不清……也許是身體不舒服吧。」
「難道是女生的那個日子來了？」
「你……怎麽在男生麵前……說那種話……」
「哎呀呀，失禮了。同學比外表看起來還要紳士呢。」
琉佳對臉紅的孝晴咧嘴一笑，看起來就像貓一般天真無邪。英氣凜然的臉孔隱約給人善變的感覺，這點也和貓很相似。
「就這樣放著不管也不好吧。」
「是啊。總之別擋在這裏，找個地方讓她躺下吧？」
「也好，之後再跟老師或學長姊說一聲，帶她去保陡室就好。」
兩人把少女和她的樂器箱一起移動到體育館牆邊，讓她橫躺在地上。因為不忍心讓少女就這麽躺在冰冷的地板上，孝晴脫下製服的外衣蓋在她的身上。
「總比什麽都沒有好一點。」
「你為人不錯嘛。既然這樣，床墊就交給我吧。」
琉佳用自己的罩衫裹住少女的身體，從罩衫的口袋裏掉出許多牛奶糖和糖果，琉佳蹲下來一一撿起，同時抬頭看著孝晴：
「我還有製服倒是還好，你隻穿一件襯衫不會冷嗎？」
「還好，一點點。早知道就應該多穿件外套。」
孝晴打開運動背包，想看看裏麵有沒有剛好塞著防風夾克之類的。翻著翻著，他的手從背包裏拿出一個大布包。那是個長約40公分，中間有點彎曲的棒狀物體。
「那是什麽？」
「老爸送的入學禮物。我都忘記了。」
這是今早出門之前，父親硬塞給自己的東西。雖說因為趕時間的緣故，沒有確認裏麵包著什麽，但是孝晴還記得剛拿到時，曾經驚訝於這個東西的沉重。雖說自己比較想要新的行動電話取代之前壞掉的那台，隻是他也不能要求太多。家裏的經濟並不寬裕，自己又讓父親得多花一筆錢（沒有一間高中會讓學生免費入學），所以不管父親送什麽，他都隻能心存感激地收下。
「入學禮物啊……是千歲糖嗎？」
「哪有這麽大的千歲糖？話說那是小孩參加七五三儀式時送的東西吧。」
不管是什麽，隻要打開布包就知道了。一口氣打開包在外麵的舊毛巾布，裏麵出現黑色物體，叩的一聲掉在地上。一看到這個「入學禮物」，孝晴忍不住倒抽一口氣。
光澤黯淡的金屬圓筒，加上曾經長期使用的木柄。那是一般家庭絕對用不到，形狀相當嚇人的工具——簡單來說，這是一把槍。
從外觀看來，是把通常當成獵槍使用的水平雙管散彈槍的槍身與槍托切短，變得比較輕便靈活的改造槍。槍身有著前後兩個扳機，看來是分別用來擊發近距離與遠距離的兩個槍身。黃褐色的槍托和護木看起來是核桃木。
「這是……」
「……！」
在琉佳說下去之前，孝晴撲上去壓在槍上，急忙用布把槍緊緊包住然後塞進背包裏。冷汗讓他感到背脊發冷。不知道其他學生有沒有看到？
「……千歲糖。」
「嘿？」
「你剛才看到的東西是千歲糖吧？」
「呃，可是……」
「拜托……就當它是千歲糖吧。」
一隻手把背包緊緊抱在胸前，孝晴的另一隻手抓住琉佳的肩膀如此請求。看著孝晴臉色發青的模樣，琉佳一臉不可思議地眨眨眼睛：
「呃，這是沒關係，可是那種東西用不著特地藏起來吧？」
「我可不想再與警察扯上關係了！——那個混蛋老爸！想把沒出息的兒子送進監獄嗎？竟然設下這種陷阱。」
一陣金屬聲在體育館裏響起。那是音響發出的回音。
『呃——典禮即將開始，請各位新生還有來賓趕快就座。』
聽到舞台上擔任司儀的男老師如此說道，站著聊天的新生，以及為數不少的監護人紛紛往座位移動。孝晴也和琉佳一起來到五班的座位，不過一隻手小心翼翼抱著運動背包，一隻手緊握木刀，緊張地東張西望的模樣，看起來簡直是個剛搶劫銀行運鈔車的犯人。
典禮的內容當然完全沒有聽進去，校長的致詞和在校生代表的祝賀全都是左耳進右耳出，他隻是依照司儀的口令，不斷重複起立敬禮坐下的動作。
孝晴的意識從背包裏的散彈槍移到舞台上，是在學生會長說完祝賀，換成一名年輕校醫上台說話之後的事。
『嗨嗨，大家好。首先恭喜各位新生來到我們學校，我是校醫莊司丈。』
到處亂翹的灰白色頭發，嘴唇上發光的唇環，黑色皮褲加上麂皮膠鞋，這個人的外表看起來實在不像個從事教育之人。隻有穿在外麵的白袍勉強顯示他的校醫身份。
『嚴肅的話題就到此為止吧？你們是為了認識再活性者——也就是俗稱的僵屍這種東西而來到這間學校，所以我們來談談僵屍的話題吧。』
僵屍。
沒錯，僵屍。
孝晴抬頭對著舞台送出熱切的視線。
自己會來到這裏，都是因為僵屍的關係。如果與真子重逢時，自己和對方都是健康的普通人，那麽現在他們兩個應該都是平凡的公立高中學生。
『首先從基本知識開始。僵屍的正式名稱是再活性者，也可以稱為二次活性者，大家都應該知道吧？』
「……你知道嗎？」
「嗯——？大致上吧——」
坐在一旁椅子上的琉佳稍微拿起頭上的耳機點頭。典禮似乎讓她覺得很無聊，此刻正在把剝開包裝紙的牛奶糖往嘴裏送。
『再活性者正如其名，是已經死去的人類，有時也可能是動物，在死去之後重新活化而成的東西，簡單來說就是複活的屍體。不過既然是屍體，這種東西當然不能算是活著，要說它有生命活動是很困難的……雖說這方麵在學者之間也很有爭議。總之這個國家的法律把這種東西視為死人，所以我們也隻能遵從法律的規定。』
「啊——莊司老師，那方麵是比
較敏感的問題。」
『啊，不好意思，我好像接觸到敏感話題了。』
在擔任司儀的男老師提醒下，莊司抓了抓頭：
『回到正題，使再活性者停止活動的行為稱為「重殺」，在國家的認可下有資格執行這項處置的人稱為公認重殺士，也就是擊退僵屍的專家。你們的目標就是取得重殺士的執照，所以接下來三年的時間，各位將在本校接受相關訓練……大家都經過入學考試，這些事應該都很清楚吧？』
莊司聳聳肩膀，視線掃過排列坐在眼前的新生，台下響起微微的笑聲。
隻有一個人臉上沒有半點笑容，那個人就是孝晴。
「擊退僵屍……？擊退是指……我們？打僵屍？」
「是啊。你連這種事都不知道就進入這間學校？」
坐在隔壁的琉佳忍不住莞爾，同時又顯得有些擔心。
「都特地準備了千歲糖，我還以為你很有幹勁。」
「怎麽可能！高中生有槍會被警察抓吧。」
「重殺士候補生就算是未成年，也可以攜帶在市公所或警察局登錄的武器。對再活性者檢疫條例還有槍炮刀械法上麵寫得很清楚吧？而且考試題目裏也有。」
「呃，我沒有參加考試……」
但是孝晴終於明白，為什麽木刀沒有被櫃台的人沒收，為什麽西澤等不良少年會攜帶那些可怕的刀劍和槍炮在身上，原來對這所學園的學生來說，這些都是被允許的。
現在列隊在體育館裏，超過百人的新生，還有今天沒有現身的眾多高年級生，全都是為了殺死——所謂的重殺——僵屍而聚集在這裏。
在這種情況下，被殺的僵屍又是誰……？
孝晴的手心滲出冷汗。被送上戒護車前，真子的親切笑容異常鮮明地浮現在腦海裏。
「——啊，討厭啦！啊哈哈，不要那麽容易當真嘛！」
凝視孝晴側臉的琉佳突然噗嗤一聲笑了出來。看著她一邊哈哈大笑一邊拍打自己肩膀的模樣，孝晴忍不住目瞪口呆。
「僵屍什麽的隻是傳說！就算這個都市把僵屍當成賣點發展觀光，現代也不可能有僵屍可以擊退——」
「可、可是剛才說的什麽重殺士是……？」
「重殺士從很久以前就成了徒具形式的工作。雖然我的媽媽也從事這一行，但是誰知道她是不是真的有擊退過僵屍……就連身在這裏的人，也隻有不到一半相信這種事吧？」
琉佳擦拭眼角的淚水，用帶著笑意的表情望向四周。被突如其來的笑聲吸引注意力的男女學生，全都用訝異的眼神看著她。
『嘿，那邊的同學——現在不是笑的時候喔——』
「是——對不起——」
大聲回應來自講台的斥責，琉佳壓低音量說道：
「會進入這間學校的人，有的單純隻是覺得有趣而入學，有人隻是為了拿到執照幫助就業，其他就是像我這樣，從父母或是親戚那裏繼承資格的人吧。」
孝晴終於懂了，琉佳根本沒把僵屍的存在當真。不隻是她，大部分的新生也是如此。
孝晴出身的日繼市與周邊地區有著奇特的風俗，從其他縣市移居過來的人以及旅客，第一次肯定會被jr日繼站前公車站所設的看板給嚇一跳。
那是市公所觀光課在經過公開募集之後決定的吉祥物「僵屍君」與「腐爛妹」，用蒼白的表情表示「歡迎來到僵屍的故鄉」迎接訪客的看板。
日繼市是全日本唯一主張自己是僵屍起源的地區。與電影或是海地的咒術無關，這個人口僅有二十萬左右的小城市，就是有名的活死人——也就是僵屍的誕生地。這樣的說法在不熟悉日繼市的外縣市人們看來，自然隻是個玩笑。
事實上，就連在這片土地上土生土長的孝晴也不相信這種事。
隻不過因為當地從古到今有很多人類屍體複活之後害人，或是反過來幫助人的傳說，加上當地方言的發音剛好與英文「zombie」一樣，於是當地人便自稱這裏是僵屍的發祥地。
每年由站前商店街主辦的夏日祭典「僵屍盂蘭盆舞」，食堂裏的僵屍定食，還有小學公民與道德課教導的「僵屍報恩」故事，全都隻是虛構的產物。偶爾當地的新聞節目會出現某個火葬場或是醫院收留僵屍的新聞，多半也是類似置入性行銷的觀光宣傳活動（畢竟就連地方電視台製作的低成本連續劇「僵屍偵探芙蘭」的讚助者裏也有日繼市公所觀光課的名字）。
但是孝晴知道並非如此。
真正的僵屍確實存在於這座城市裏，而且還是那個小鳥遊真子變成的。
隻是琉佳他們不認識真子，隻在報紙和電視新聞上看過僵屍這種東西，要他們相信僵屍真的存在，當然是不可能的事。
講台上的莊司老師，對於新生們的想法顯然十分了解。
『雖說有誌成為重殺士，但是你們之中大多數的人都沒有見過真正的僵屍吧？所以現在就要讓大家實際看一下。』
因為剛才琉佳的爆笑變得有些吵雜的體育館恢複沉默。
『所謂的僵屍其實分成許多種類，舉幾個比較具代表性的例子，有病毒感染造成的羅米羅型、化學物質造成的特羅馬型和賴奧辛型、真菌寄生形成的赫吉森型、植物寄生形成的芬利型、動物寄生形成的坎貝爾型、怨念再生而成的福爾希斯型、科學再生而成的福爾塔型、咒術再生而成的巫毒型等等。』
在莊司說明的期間，從舞台側麵的布幕後搬出好幾樣東西。首先是幾個高年級生合力把浴桶放到地板上，接著陸續出現的台車分別運來由銅板裹得密不透風的人體、水槽，還有泡在福馬林裏的大腦，全都是先前從出入口搬進來的東西。
『這些都是本校的收藏品，其中還包含隻有大英博物館和本校才有的貴重東西。舉例來說，這個！乍看之下隻是中國唐代的宦官遺體，但是他每年有幾天的時間會動起來，還可以與人說話……現在不會動就是了。然後這個是在南美的阿茲提克文明中，用來奉獻給太陽神維齊洛的活人祭品心髒。大家看，它還在動吧？這種叫限定部位型僵屍。呃，再來看個奇特一點的，這個是原產於俄羅斯的食人樹亞種。如果就這樣放著，隻是無害的水草——』
「莊司老師，時間有限，這些事之後再說。」
『唉，那就等到再活性者分類學的課堂上……』
興奮介紹各種思心物品的莊司遺憾歎氣，然後重新振作起精神，對著麥克風說道：
『呃，那麽最後再提一些有關僵屍分類的事。剛才提到的羅米羅型、特羅馬型這些稱為要素範型，是根據僵屍形成的原因所做的分類。另外還有一種，對僵屍而言是很重要的區別法，那就是危險或是無害，我們把這種區別法稱作威脅基準。』
莊司拿起筆在背後的白板寫字。
甲乙丙丁……十個天幹文字由上到下寫在白板上，丙和丁之間還畫了一條線。
『威脅基準是根據感染力、攻擊性、智能還有特殊能力等項目加以判定，從上到下分成甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個等級，老實說下麵幾個等級完全不必在意。那隻是根據性別還有死亡時的年齡還有身高之類的東西進行區分，沒有什麽意義……問題在於甲乙丙三種。這三種對人類有攻擊性，在法律上是必須加以驅除的特定有害非生物。也就
是說，你們將來的敵人就是這三種僵屍。』
「……」
孝晴發現琉佳的表情變得凝重，對於不相信僵屍存在的人來說，這個表情太過認真。
事實上周圍其他的新生，或多或少也露出這樣的表情。在聽見一大堆艱深的專業術
語之後，又被告知要與僵屍戰鬥，就算一切都是虛構的，也難免讓人感到緊張。
新生的緊張模樣似乎讓莊司很滿意，他用左手手指輕輕撥弄他的唇環，然後再次拿起麥克風。
『好了，那麽接下來就讓大家實際看看吧。我說的不是排在這裏的標本，而是實際能夠活動的僵屍。』
莊司舉起右手，像是要向觀眾們介紹特別來賓一般，用手恭敬畫出弧線。
『——請出場，可愛的小姐！』
就在下一刻。
布幕的後方出現一個少女的身影。
她似乎被人從背後輕輕推了一把，用有些前傾的姿勢往前跨了幾步，然後才把臉朝向台下的新生。
「啊……」
在眾目睽睽之下，少女像是被看不見的箭射中一般，僵立在台上。
是真子。
和星期五早上在校門前最後一次看到她時一樣，身上還是穿著深藍色的水手服，脖子卷著深紅色的圍巾。斷裂的袖子已經重新縫好，更不可思議的是應該已經斷裂的手臂又重新回到原來的地方。
在現場眾人的注視之中，真子羞澀地把兩手的手指交疊在胸前。
「那個……大家好……」
她大概覺得自己必須說些什麽，在漲紅的臉上努力擠出笑容，向台下鞠躬。
沒有反應。
少數的雜音是新生疑惑的聲音。
這就是僵屍？
相較之下，陳列在舞台上的木乃伊還有大腦之類的東西還比較可信。那些東西雖然有點像是人工製造的模型，至少難得一見而且有些可怕。但是現在出現在眼前的少女呢？怎麽看都是隨處可見的普通女高中生。
『啊——如同各位所見，她是………』
巨大的聲音響起，一張鐵椅倒下。
「真子！」
『沒錯，按照資料來看，她的名字是小鳥遊真子，屬於可以適應社會生活的庚種……你是哪一位？』
莊司用責備的眼神看著突然站起來呼喚少女名字的新生，琉佳也驚訝抬頭看向孝晴。此外還有坐在前麵的女學生、左右兩邊的男學生，再加上前麵後麵……簡單來說，孝晴吸引了體育館裏所有人的注意。
就連唯一不是人類的那個人也是。
「孝晴！」
真子用令人難以置信的高興聲音呼喚孝晴的名字，笑容會發亮這種古典的表現方式，似乎並非誇張的說法。
或許因為如此，此時的孝晴無法決定自己的下一步行動。
他雖然抓住木刀站起來，可是接下來呢？
『啊，你該不會認識生前的小鳥遊同學吧？原來如此，我可以理解，你一定不相信她是僵屍吧？很好，我就證明給大家看。』
莊司慎重地點點頭，把手伸進白袍之中。當他的手再次出現，手中多了一個冷硬的塑膠器具。那是一把用來對付動物的大型空氣槍。
「咦？那個……」
還來不及意識到危險，在真子看著指向自己胸膛的槍口發出疑惑的聲音時，嘶！的一聲，圓筒裏的壓縮空氣就此解放。
「呀啊？」
「真、真子……！」
向後倒下的真子被打飛，身體沿著舞台飛過孝晴眼前，直到頭撞到那個浴桶才停下。琉佳看得倒抽一口氣，學生們發出陣陣驚叫聲，有人嚇得從椅子上站起來。
「你、你這家夥在幹什麽！」
孝晴壓下坐在前麵的男學生肩膀，整個人像是要朝莊司衝過去。假如對方身在他的前方幾公尺，肯定不是大罵幾聲就能了事。然而被木刀的刀尖指著的校醫不耐煩地扳起臉孔：
『不要那麽衝動，其他新生也冷靜一點。你們看，她一點事也沒有。』
「唉……嚇死我了。」
真子若無其事地坐起來，證明莊司所雷無誤。接近漆黑的水手服中央，也就是心髒所在的位置插著一個閃亮的銀色圓筒，金屬樁貫穿人體最重要的內髒，背後露出銳利的尖刺。
就算是再不熟悉醫學的人，也看得出這是致命傷。
然而少女卻好像什麽事都沒發生一般整理裙擺，打算重新站起來。
「喂，真子！你沒事嗎？」
「啊，是的。謝謝你，孝晴。」
「不……」
孝晴撇開目光。自己是在擔心什麽？那家夥是僵屍，就算放著不管也不會死。
學生之間的耳語越來越大聲，最後化成喧鬧。
「僵屍……是真的嗎？」
「騙人的吧？爸爸說那都是電視台捏造的……」
「可是我爺爺說看過僵屍……」
「而且那個女生被刺穿心髒都沒事喔？」
「僵屍……」
「真的？」
「真正的僵屍！」
混雜恐懼與好奇的視線。數百道目光。數百種情感。
真子有些難為情地搔頭，同時伸展膝蓋。雖然腳步有些不穩，還是用手撐著一旁的浴桶站起來。
「嘿嘿……大、大家好，我是真的。」
真子大概覺得自己有義務回應大家的期待，用右手比個含蓄的v字手勢，然而她的視線哭然望向緊張摸著頭發的左手。
「哎呀？這是？」
一張紙片黏在她的手掌上，看來是她利用浴桶支撐身體時，把符咒給帶下來了。
『啊，這下糟糕了？』
『——不好！所有人立刻疏散！』
擔任司儀的中年老師從搔著臉頰的莊司手中搶過麥克風，用緊張的語氣大喊。
為了幫忙而在舞台上待命的高年級生立刻有如鳥獸散去，隻有新生們完全搞不清楚發生什麽事。
「怎麽了？這麽突然……」
令空氣震動的尖銳破碎聲，回答琉佳的疑問。
「怎、怎麽回事？」
孝晴驚訝地抬頭看去，正好看見巨大的圓盤飛起來砸中照明器具。那是浴桶的蓋子。燈罩扭曲變形，蓋子也化為碎片，木片與碎玻璃有如雨水灑落。所幸正下方沒有設置座位，學生一麵驚叫一麵後退，到處響起鐵椅子倒下的聲音。
「那是……」
不知何時，真子的身旁出現另一道人影。
那是穿著經常在幽靈身上看到的白色服裝，也就是喪服的壯年男性。蠟黃色的皮膚有多
處已經變色，剃光的前額與披散的頭發下麵，是閃著黯淡光澤的眼球。
怎麽看都是死人。
他所站立的地方，是到剛才為止裝著他的浴桶。事實很明顯，那不是浴桶而是棺桶，不是讓死者躺在裏麵的西式棺材，而是讓死者屈膝坐在裏麵的東方棺桶。因為他猛然站起來的力道太大，不但外麵的繩子被扯斷，連蓋子都被彈向天花板。
「原、原來如此，是這個意思啊……」
孝晴終於明白了。
——那個要是掉下來，會發生不得了的事！
看來櫃台小姐的警告是對的。
「呃，那個……你好，你睡覺的地方還真特別呢？」
不理會怯生生點頭致意的真子，男性用僵硬的動作往前邁步——結果膝蓋撞上棺桶，與棺桶一起往前倒下。
『啊——……各位新生，雖然與預定計劃不太一樣，但是機會難得，還是介紹一下吧。這就是僵屍。不，應該說這也是僵屍——哎呀？』
根本沒有學生在聽莊司的說明。
僵屍抓著地板撐起身體，同時露出口中發黃變色的牙齒。
「糟糕！果然是真的。」
「鹽巴！快拿鹽巴塞進嘴裏！」
「誰會帶鹽巴在身上啊！快逃！
」
所有人一哄而散，爭先恐後擠向出入口。地板激烈震動，就連照明器具和天花板上的支架都開始搖晃。
眾人的反應與看到真子時完全不同。這就是外觀帶來的說服力吧。
『啊——你們這樣很危險的！大家不用慌張，那是丙種的僵屍，雖然有攻擎性還是相當安全的種類，而且也不是經口感染的類型，就算被咬到也沒關係，雖說還是會有點痛。』
「莊司老師，這樣下去典禮就要中斷了。我們得先阻止『標本』失控才行。」
『可以拜托你嗎？幸穀老師。』
「其實應該交給年輕的你才對……算了，好吧。」
被稱為幸穀的老師兼司儀來到舞台中央，隻剩下幾根頭發的頭頂和眼鏡銀框反射光亮，交叉的雙手伸進舊西裝外套裏，從裏頭拿出兩把自動手槍。
右手是毛瑟m712，左手是阿斯特拉m902，乍看之下一模一樣，然而兩者的差異其實就像梵穀的真跡和仿造的贗品，不過在性能方麵有著相同的水準。
「這是學校的財產，不能打頭。那麽先從腳開始吧。」
身穿喪服的僵屍移動像是生鏽機器的關節緩緩站起，兩個槍口瞄準僵屍的兩膝——但是槍聲沒有響起。
「啊啊……怎麽辦！我該怎麽辦才好？艾瑪·v！我該逃走嗎？可是孝晴難得來了，至少該跟他說聲謝謝……」
「讓開！小鳥遊同學！」
「哇、哇？不要開槍！我不會逃走的！」
真子一邊自問自答一邊走向兩把手槍的彈道，高高舉起雙手。僵屍的鼓膜似乎還沒有腐爛，真子的聲音使他產生反應，身體轉向這裏。
幸穀嘖了一聲，暫時把雙手的槍向上舉起：
「好了，我沒有要重殺你的意思。你不是財產，而是本校的學生。先到不會礙手礙腳的地方乖乖待著！」
「是、是……啊哇？」
真子決定乖乖聽從老師的命令，然而當她轉身時，眼前數公分的地方出現一張腐爛的臉，她嚇得連忙後退。原來僵屍不知何時已經來到她的背後。
咚。
「啊嗚？」
鈍重的聲音與令人暈眩的震動襲向真子。
那是完美的交叉反擊。
往後退的真子與向前衝的幸穀，前者的後腦勺狠狠地撞上後者的鼻梁。
「嗚噗……」
鼻血、斷掉的門牙還有變形的眼鏡飛在空中，幸穀的上半身往後倒。離開頭皮的發絲仿佛柳葉優雅搖擺。
幸穀呈大宇形仰躺在地板上的同時，手中的雙槍發出怒吼。幸運的是子彈隻貫穿二樓的
窗戶玻璃，但是玻璃破碎聲和槍響更加重學生們的混亂。
「可惡。現在是什麽情形！」
麵對湧向出入口的學生們，孝晴努力分開人群往舞台的方向移動。
用手按住耳機，以防被人潮扯落的琉佳不禁目瞪口呆。
「等一下！你想去哪裏？」
「前麵，前麵！」
「你在說什麽！那裏有僵屍啊？先逃再說吧！」
「可是真子她……」
「那個女生？她也是僵屍吧？」
孝晴瞬間無話可說，卻也沒有放棄往前進的努力。
「……這種事我也知道！可是不能這樣放著她不管吧！」
「為什麽？」
「我也不知道……反正我要過去！雖然時間很短還是謝謝你，宮川！」
「唔哇！這家夥是笨蛋！」
孝晴像是要逃避與琉佳的辯論，使盡全力向前衝，琉佳見狀不禁發出絕望的聲音。
從僵屍手中拯救僵屍，的確是矛盾的行動。
孝晴自己也是如此心想。但是聚集在這裏的百來個少年少女，都是以成為重殺士為目標的候補生，與此刻背對僵屍逃跑的他們相比，選擇前進的孝晴或許唯一擁有正確態度的人。
「……真是的！有行動力的笨蛋最麻煩了！」
琉佳說出有如怒罵的發言，但是采取的行動正好相反。背起隨身攜帶的愛瑪仕波士頓包，她伸手抓住孝晴的手。
「像你這樣正麵進攻，等到達舞台太陽都下山了。思考一下路線好不好？」
琉佳的右手從波士頓包裏拉出一條銀蛇。
沙——從她手中飛出的銀蛇發出帶有攻擊性的聲音，朝著斜上方撕裂空氣，最後纏住體育館二樓的欄杆。那是一條又長又堅固的鎖煉，鎖煉前端的銅墜看起來就像蛇的頭。
彎曲的銳利刀刃在琉佳的手上閃耀寒光。
「鎖、鎖煉？」
「嗯，是媽媽的遺物。」
要不是剛才聽她說過媽媽擁有重殺士資格，孝晴一定會以為她是忍者的子孫。
琉佳的身影突然從孝晴眼前消失。
「嘿喲。」
她跳了起來，利用鎖煉把身體往上拉，用手牢牢抓住欄杆，接著雙腳往混凝土牆突出的部分一踢，蜂蜜色的頭發與裙子隨風翻動，琉佳穩穩踏上二樓的座位區。
孝晴隻能目瞪口呆抬頭看著她。這樣的身體能力完全不遜於體操選手。
「好厲害……宮川。」
「是嗎？謝謝！你也快點上來吧。」
「好！」
話雖如此，孝晴實在無法做出琉佳那樣的動作，看來隻能用爬繩索的方式沿著鎖煉移動到二樓。
孝晴用力拉扯鎖煉幾次，確定鎖煉牢牢纏在欄杆上，然後背起運動背包用力往上爬。
不像琉佳那樣優雅地在空中舞動，孝晴慢慢攀著鎖煉爬過二樓的欄杆，喘了一口氣之後，他轉頭看往舞台的方向。
「嗯……？那家夥在做什麽！」
令孝晴為之皺眉的人不是真子，而是另一個朝舞台移動的人。
雖然是當地最有曆史的傳統學校，不過椛禰學園對學生的穿著采取寬容態度，男生的上衣和女生的水手服都有好幾種細節各有不同的樣式。那個人選擇雙扣的兩件式水手服，看來是認為那種樣式最能夠襯托自己的容貌與威嚴吧。
總而言之，那個人的美貌即使距離這麽遙遠，也能看得很清楚。
身高比平均略高，不管是均勻的四肢還是眉目端正的側臉，都給人超凡脫俗，隻屬於貴族的美感。瀏海修剪得整整齊齊，在頭部後方編成辮子的黑發有如羽毛一般柔順光滑。蘊含黑曜石光彩的雙眸透露強烈的使命感。在水手服上麵還穿著護胸，帶著弓道護腕的右手夾著兩支竹箭，左手提著一把竹製和弓。
「她該不會想跟僵屍戰鬥吧！」
那個人似乎是從決定采取旁觀態度的教職員席附近，學生會長、運動社團，以及文化社團代表等必須在典禮上發表演說的學生座位區域跑出來的。
不知道是因為早已經習慣僵屍的出現，還是有自信在遭遇危險時也能自保，不管是英俊小生型的學生會長、美貌的運動社團代表，還是一隻手拿著扇子的文化社團代表，都和老師們一樣，沒有離開座位的意思。其中唯一一個空下來的座位用紙標示「新生代表」幾個字，看來這就是她的頭銜。
「那個笨蛋！在想什麽……！」
琉佳嘖了一聲，搶在孝晴前頭跑過二樓的通道。
「你認識那家夥嗎？」
「以前……認識的人。是個愛出風頭的大小姐！」
那個大小姐沒有露出著急的樣子，也沒有畏畏縮縮的感覺，而是踩著穩重的步伐一步一步走上階梯來到舞台。舞台下的恐慌，還有舞台上的混亂似乎都與她無關，讓她看起來就像是開在柏油路旁的百合花。
「老師，可否允許我重殺那兩隻再活性
者？」
「你是……」
「新生代表，緒澤穗稀。」
用鈴聲一般清脆的聲音說出的這個名字，似乎讓莊司明白某件事。
「緒澤？原來如此，你是華柩流的……那就沒有必要阻止你了。老實說，我實在不想就這樣處分，但是幸穀老師變成那個樣子，隻好拜托你了。但是我不能允許你重殺小鳥遊同學。她可是『讚助生』。」
「我明白了。」
緒澤穗稀把右手抓著的兩支箭之一丟在地上，把剩下的一支箭搭上弓，箭鏃朝下再次邁步前進。
「那邊那個！」
「嘿？」
「對，就是你。請不要動，隻要一秒就夠了。」
和幸穀撞上之後坐倒在地的真子用食指指著自己，穗稀點了點頭，把手中弓箭舉起來。距離真子隻剩幾步距離的僵屍轉身改變方向。
像是腐敗雞蛋的雙眼映照出剛出現的新鮮血肉。骨骼嶙峋的雙手為了尋求人類的體溫往前伸出。
穗稀沒有移動，弓弦發出緊繃的聲音。
「不、不行！」
真子違背穗稀的命令，為的是拯救毫無防備地任由僵屍靠近的穗稀。她抓住僵屍的衣擺，試圖拉住僵屍。這雖是充滿善意的行為，然而做出這個動作的時機卻是糟到極點。
前一個瞬間從穗稀右手發射的箭，在空氣中激起尖銳的悲鳴。
射出的箭精確穿過上個瞬間僵屍頭部所在的空間，射在白板上。如果不是僵屍因為衣擺被拉住而往後仰，箭鏃將會正中他的眉心，破壞他的腦部，使得那副肉體如同他該有的樣子放棄一切行動。
穗稀臉上看不見驚訝也看不見狼狽，隻是緊抿一下嘴唇，用淩厲的眼光質問：
「……你為什麽要動？」
「咦？」
「我有叫你不要動吧？」
做了正確的事卻沒有得到想像的結果，那即是代表自己以外的某人犯了錯。穗稀的表情像是在訴說這個結論。耍賴的孩子總是會露出這種表情。
逼近眼前的僵屍伸出右手，試圖用殘破的指甲撕裂穗稀的喉嚨。穗稀看也不看僵屍，隻是輕輕轉身避開攻擊。
「危、危險……！」
「不危險。隻不過是過上一兩隻智能劣化的再活性者，就這樣逃走的那些新生程度也不過如此。比起那個，你還沒有回答我的問題吧？」
相對於緊張萬分的真子，穗稀對於自己遭到的攻擊顯得漫不經心。她用有如鬥牛士的流暢動作不斷讓僵屍的攻擊落空，同時繼續質問她的被告。
「如果是聽力障礙或是聽不懂日語倒也沒辦法，可是你聽得見我的聲音也能理解我的意思，為什麽還要動？把理由告訴我。」
「呃，那個，因為……因為那個人（僵屍）往你那裏……」
「那有什麽關係。」
僵屍往前一撲，卻連穗稀的頭發都碰不到。他轉過身體改用左手襲擊，新生代表移動半步便避開攻擊，接著右腳在地板用力一踏，先前丟在地上的箭稍微彈起來，再用鞋尖往上一踢，箭便來到她的右手。
「近的靶子比遠的靶子容易命中，這不是理所當然的事嗎？不是嗎？但是如果像剛剛那樣第一箭沒有射中，讓敵人貼近自己是很麻煩的！」
「對、對不起……」
「是的，沒錯，我就是要聽你說這句話。我也不是那麽不講道理的人，既然你乖乖道歉，我也不會繼續責備你……不過我要提醒你一句，請不要再動了喔？」
不要再出現在我眼前——這樣的台詞更適合穗稀現在的語氣。仿佛對默不作聲的真子失去興趣，穗稀把第二根箭搭在弓上，同時拉開與敵人之間的距離。僵屍像是永遠學不乖似地繼續發動攻擊，她在僵屍的胸口一踢，借勢跳了起來。
「——好厲害！」
在二樓通道朝著舞台跑來的孝晴看得瞠目結舌。他在中學時代曾經當過籃球社的候補隊員，就連那些籃球名校的先發選手也沒有一個能做出如此漂亮的動作。雖說如果在籃球比賽裏做出踢計分板之類的動作，肯定會讓裁判吹哨子就是了。
「那個叫緒澤的人敢站出來果然不簡單！她是ricky rubio嗎？」
「她是新生代表，筆試和術科考試都是第一名。」
「我看她根本用不著你擔心吧？」
「我才不擔心她！……隻是很生氣！像那樣衝出去耍帥絕對會受傷的！」
那不就是在擔心嗎？孝晴心裏這麽想，不過看到琉佳的表情，他知道這句話無論如何也不可以說出口。事實上要說擔心，真子才是需要擔心的對象。再怎麽說，手無寸鐵地待在那個地方實在太危險了，誰知道僵屍何時會把矛頭再次轉向真子。
瞬間孝晴想起運動背包裏的散彈槍。隻是外行人若是從這個距離開槍，能不能命中會是大問題，而且散彈還有可能誤傷附近的真子和穗稀。
要是真子趕快逃走就沒事了，但是她卻蹲在呈大字形昏倒在地上的幸穀老師身邊，戰戰兢兢地對他說話。
「老、老師……您沒事吧？哎呀，您的頭發……這下不得了……」
真子小心翼翼地把從幸穀那顆水煮蛋頭脫落的稀疏毛發重新排成條碼的樣子，看得孝晴哭笑不得，看來隻能盡快趕到真子身邊。要是穗稀能夠早一步打倒僵屍自然一切沒問題，但是現在至少要給真子一個可以保護自己的工具。
「——真子！接著！」
「啊，孝晴……咦？」
真子先是左右張望，然後抬起頭來，臉上仿佛花開一般展露笑容。然而一看到孝晴從二樓丟過來的東西，她的笑容隨即變成驚愕。
木刀一邊旋轉一邊畫出拋物線，穿過維持天花板構造的金屬支架與纜繩空隙，避開台車上的各種展示品——木乃伊和福馬林標本和水槽——順利的話將會落在真子前方2公尺左右的地上。
如果順利的話。
「哇、哇……喔！」
「笨、笨蛋！」
真子的行動假如出現在追逐高飛球的棒球選手身上，那種不肯放棄的精神或許值得讚賞，但是當她滑向掉落地點，「喝！」用力伸手時，木刀仿佛理所當然穿過她的雙手之間。
「啊呀？」
叩！隨著孝晴都能清楚聽到的撞擊聲，擊中真子頭部的木刀改變方向，飛往別的地方。
木刀不斷在空中畫出圓圈，前進方向有新生代表的身影。
眼前是胸口被踢了一下之後跌倒的僵屍，穗稀翻動裙擺單膝跪地，同時拉動弓弦，像西洋弓一樣橫擺的弓隨之緊繃，接著隻要瞄準倒地的僵屍射箭就好——隻是此時木刀卻從可以說是死角的方向飛來。
「啊……」
真子不由得臉色發白，腦中浮現穗稀滿身是血倒下的樣子，但是她沒有讓這個情景變成現實。
穗稀像是背後長了眼睛身體一沉，凶器從她的頭上飛過，把台車上的玻璃瓶擊得粉碎，瓶內有如巨大花椰菜的灰白色物體掉在地上變形，令莊司看得抱頭驚叫：
「啊啊，那是法國的食人魔吉爾·德·雷的管家艾蒂安·克裏特的腦袋！全世界隻有一
個的貴重標本啊……！都是因為你躲開……！」
「我、我嗎？要追究責任應該找她吧！」
被有如燒熱的針一般銳利的視線一瞥，真子忍不住縮縮脖子，但是她的表情馬上變得緊張，舉起右手說道：
「那、那個……」
「閉嘴！難道你想說事情跟自己沒關係嗎？」
「不是那樣的。」
「你想說不對嗎？」
「不，你說得對！一切都是我的
錯！比起這個，快看那邊，隻要一秒就好……」
穗稀不甘願地朝真子右手指示的方向轉動脖子，頓時忍不住瞪大眼睛。
「——！」
因為她的猛烈一踢倒地的僵屍，此刻正用緩慢的動作撐起上半身。任由身上的喪服滑落肩膀，半張的嘴巴發出沒有意義的低吼，顫抖的右手則是握住黑色鐵器……
從暈倒的幸穀老師手中掉落的兩把手槍，其中由毛瑟公司製造的那把落入僵屍手中。
即使是喪失智能的僵屍也有可能會使用工具，這是從過去就為人所知的事實。除了反覆執行生前習慣的例子，在大部分的狀況都是沒有意義的行動，不過也有極少數情況是僵屍像動物一樣對人類的動作產生興趣並且加以學習。
沒有人分得出是槍聲還是弓弦聲先響起。
槍口冒出硝煙，手槍掉落地板，後退的僵屍已被一根箭貫穿右手掌。汗水滑過穗稀的白皙肌膚，頭發傳來微微的燒焦味，不過本人平安無事。
擦過穗稀頭發的子彈在她背後的台車支柱留下彈痕。那不是用來搬運紙箱之類東西的台車，外型看起來像是附有滑輪的高腳型展示台。此時其中一根支柱在受損之後，因為台車上的水槽與其中數十公升清水的質量壓迫下，發出不吉的扭曲聲……然後折斷。
「呀啊啊啊啊……？」
突然的豪雨，應該說是小規模的海嘯把穗稀推倒在地板上，大量的水在地板鋪上透明的地毯，於舞台邊緣形成瀑布。
「什、什什……啊嗚！」
全身濕透，雙手撐在地上的穗稀轉頭一看，眼前是漸漸傾斜的台車還有從台車落下的巨大水槽。然後水槽（從看起來非常痛的角度）砸中她的腦袋，在灑落大量玻璃碎片的同時落到地麵上。
「……哎呀？好多星星。」
過了幾秒鍾，眼神朦朧搖晃上半身的穗稀倒下，原本裝在水槽裏的水草落在她的頭上。
「怎麽會這樣！」
校醫莊司發出慘叫，然而不是為了失去意識的女學生。
「這樣下去水草會枯掉！水！要快點……！」
身上白袍像是翅膀一樣張開的莊司朝舞台旁邊跑去，一個人被留在現場的真子隻能傻傻地目送他離去。不，不對，不是隻有她，還有另外一個和她一樣的「活死人」也在。
「真子！夠了，你快逃！」
「可、可是……」
真子望向倒地的穗稀和幸穀，臉上露出猶豫的神情。要是丟下失去意識的兩人逃走，就像把新鮮的牛肉放在獅子麵前。
「可惡，沒辦法了！快趴下！」
孝晴從背包裏拿出用布包著的獵槍，拉開布包舉槍瞄準。若是把高度差也算進去，這裏
距離舞台上的真子大概有7、8公尺。眼前的僵屍背對著自己。
用拇指打開保險，把欄杆當成支撐，槍身前端對準僵屍的頭部。雖然因為槍身縮短的關係沒有準星，不過如果是散彈應該可以命中。
「等等指宿，你有開過槍嗎？」
「交給我吧！」
「不，我是問你有沒有開過槍！」
「祈禱我射中吧！」
「沒有嗎？要靠上天保佑？在這種狀況下？」
將琉佳悲觀的聲音蓋過的槍聲——沒有響起。
孝晴的食指已經扣下扳機。
「……喂！這是怎麽樣？」
把兩個扳機分別按了幾下，子彈就是射不出來，是啞彈。孝晴拉動拉柄，對折槍身打開槍膛，果不其然，裏頭空空如也。
「老爸啊啊啊……！」
如果老爸人在眼前，自己肯定會將這吧派不上用場的散彈槍當成棒子狠狠揍他，但是現在已經沒有時間責備不在現場的人。真子呢？孝晴把視線投向舞台，隻見真子撿起木刀，一邊保護穗稀一邊與僵屍對峙。
「再、再靠近的話就把你變成海裏亡魂喔！」
她大概是想說刀下亡魂吧，總之看來真子是認真的，僵屍與僵屍的對決會有什麽結果？隻是孝晴並不打算傻傻等待結果出爐。
「宮川，幫我保管！」
「這是可以……可是你要做什麽？」
懷中被塞進散彈槍和運動背包的琉佳還在懷疑自己的眼睛，孝晴已經抓住欄杆用力一蹬，把欄杆當成踏台跳向空中。
不用說，指宿孝晴的背上沒有神賜給麥可喬登的無形羽翼，但是他以候補身份累積的籃球社經驗並沒有白費。在擺脫地球名為引力的手移動幾公尺之後，孝晴抓住的東西不是籃框，而是舞台邊緣的布幕。
天花板上的軌道發出尖銳的聲音，鉤子紛紛脫落，垂落的藍紫色布幕一邊用繡著金線的底部清掃地板一邊擺動。突如其來的風吹亂真子的黑發和僵屍的一頭亂發，抓住布幕的孝晴像個空中飛人劃過天際。
「讓開，真子！」
「呀……？」
真子之所以沒被孝晴撞上，是因為她被強風嚇了一眺而坐倒在地。擦身而過的同時，孝晴抓起真子手中的木刀，接著使盡全力一揮。
「成佛吧！這個落魄武士！」
噗！
像是壞掉的木魚發出的聲音。折斷的木刀尖端飛向空中，頭部側麵被狠狠擊中的僵屍像是跳舞一般，翻動著喪服從舞台上跌落。
片刻之後，在舞台另一端墜地——實在不能用著地來形容——的孝晴一邊撞倒白板和麥克風支架一邊在地麵滾動，布幕在壓縮大量空氣的同時散落在地。
「孝晴！你沒事吧？」
「喔、喔……還、還好……」
麵對跑來關心他的真子，孝晴勉強露出笑容。雖然全身看起來像是挑戰瑜珈動作失敗的樣子，但是他不想讓真子看見自己脆弱的一麵。他壓下全身關節的疼痛，勉強挪動身體。
真子正想出手幫忙，突然臉色蒼白地說道：
「啊，出、出！」
「乳？你沒有乳吧？」
「我有！不對！你在出血……！」
真子瞬間紅著臉用手遮住自己小巧的胸部，但是她馬上搖頭，伸手指向孝晴的額頭。順著真子的動作把手放在額頭上，手中傳來濕潤的觸感，手指沾上紅色的液體。
「有點割傷啊……中學社團活動時這個地方受過傷，所以就算撞得不是很用力也……喂，你在幹什麽？」
「止、止血！」
真子以驚人的力氣撕開布幕，用厚重的布料把頭一圈圈包起來。孝晴揮開她的手：
「你當我是印度人啊！大驚小怪！」
孝晴解開像是包頭巾纏了好幾圈的布條，讓布條有如蘋果皮垂在地上。真子的手指動個不停，滿臉歉意地看著孝晴的額頭。
「對、對不起，都是因為我……」
「這種程度死不了的……算了，不管怎麽樣，我們都沒事就好了吧？雖說難得的入學典禮就這樣泡湯了。」
「是啊……謝謝你，孝晴。」
看著一片狼籍的舞台，還有至今仍在出入口附近你推我擠的新生，真子先是苦笑，然後害羞地向孝晴表達謝意。
孝晴注意到注視自己的雙眼帶著異樣的紅色。在室外還沒有那麽明顯，那個顏色就像紅玉一般美麗，卻又有如蛇眼令人不寒而栗。還有從雙唇之間隱約露出鯊魚一般銳利的牙齒，這一切都是活生生的人類沒有的。
水手服的胸口有樣東西正在閃閃發亮。那是貫穿心髒的金屬樁。
小鳥遊真子已經死了，現在的她不是人類。
不同於過去，現在的真子。
「那個……？」
「不，沒事，我們走吧……啊，此外得先把倒在那
邊那個……是叫緒澤吧？得先把那家夥跟老師處理一下才行。」
「指宿！」
「喔！宮川！我做到了，怎麽樣啊？」
孝晴舉手回應從二樓采出身體的琉佳，但是他馬上發現對方的舉動不是在稱讚自己。
「後麵！後麵！」
「你是the drifters的觀眾嗎……唔喔？」
孝晴在琉佳的大叫和揮手示意之下回頭一看，立刻嚇得連連後退。
還在滴水的舞台邊緣，冒出一個光禿禿的頭頂。原來掉到舞台下方的僵屍還活著。頭上的凹陷對於活人來說是重傷，但是如果要阻止僵屍的行動，這種程度的破壞似乎還不夠。
僵屍的頸椎似乎受到損傷，脖子彎向奇妙的角度。他把身體轉過來，用雙手抓著地板，試圖重新爬上舞台。
「這家夥！」
孝晴用籃球鞋往下巴重重一踢，僵屍再次掉下去。看來得盡快給他致命的一擊才行，武器的話……穗稀的弓，不，有幸穀的槍可用。
孝晴的視線開始尋找剛才被僵屍撿起，之後被穗稀射落的毛瑟自動手槍。然而大部分的地板麵積都被方才從天花板落下的布幕覆蓋，還有倒下的台車和白板散落各處。而且穿著喪服的僵屍雖然不算敏捷，但也不會有太多的時間讓孝晴尋找掉落的物品。此時他已經站起身來，開始試著爬上舞台。
「指宿，不是那邊！再往右！不對是左邊，你的左邊！」
從二樓俯瞰舞台的琉佳發現孝晴的意圖，連忙對孝晴做出指示，不過隻是讓下頭的孝晴和真子更加手忙腳亂。
「啊，不對不對！過頭了！再往這裏一點！」
「這裏嗎？宮川！」
「完全不對！你在耍我嗎！」
「那是我要說的話，白癡！」
「那個，孝晴……你在找什麽嗎？」
「你連這個都不知道，是在幫什麽忙？」
「啊——看不下去了！」
再也看不下去的琉佳翻身跳上欄杆，把鎖煉投向空中。當銅墜纏上布幕軌道的同時，琉佳跳了起來，利用離心力飛越一大段距離，在著地之前用巧妙的動作收回鎖煉，最後像隻貓科動物降臨在舞台上。
「嘿，指宿，傳球！」
琉佳的右腳以漂亮的前踢把黑色的自動手槍踢向孝晴。就在孝晴用雙手好不容易接住飛來的手槍時，槍口突然發出巨響。
「喔哇！宮川，你這家夥！」
走火了。無論它的主人多麽細心保養，畢竟這把槍在使用自動機構的手槍當中，也算是最古老的古董。
「真子！」
「是？」
「呃，沒什麽……」
自己竟然把確認真子的安危當成第一要務，孝晴在心裏好好地自我反省。接著他連忙四處張望，幸好琉佳和倒在地上的穗稀跟幸穀都沒有受傷，四散奔逃的學生似乎也沒有人流血受傷。不過很遺憾的是，僵屍也同樣毫發無傷。
看來子彈射向毫無關連的方向。
不斷用爪子抓地板，僵屍終於把身體拖上舞台。發黃的牙齒張開，露出裏麵紫色的口腔，一步又一步逼近，然而此時孝晴的槍口也已經對準僵屍的眉心。
「最後一擊了……可別恨我啊？」
輕舔一下幹燥的嘴唇，手指放上沉重的扳機。
但是沒有開槍的必要。
上方響起金屬斷裂的聲音，下個瞬間，眼前的僵屍已經趴倒在地。從正上方墜落的黑色物體砸中他的頭部。
「怎、怎麽了……？」
先是反射性地退後保護真子，孝晴接著確認現場的狀況。隻見僵屍落到舞台下方。
把僵屍腦袋撞碎的物體，是天花板上眾多燈具之一。當然那個東西不是那麽容易就會損壞墜落，而是因為僵屍離開棺桶時，撞飛的桶蓋擊中天花板弄壞燈具，然後剛才的流彈又給搖搖欲墜的燈具最後一擊，才使得它墜落在僵屍頭上。
為了製造出足以照亮廣大體育館的強光，燈具的體積相當龐大，重量當然也與體積成正比。僵屍此刻的狀態若是要上電視，可能得要打上馬賽克。
「看樣子……應該沒必要確認了。」
孝晴皺起眉頭的同時，一直保持沉默的教職員席終於有了動作。
「很好！確認重殺處理完畢。」
穿著家紋和服的老年男性——校長站了起來，白胡子下露出滿意的微笑，雙手鼓掌表示讚許。同座的教職員，還有學生會和高年級生代表也跟著拍手。
到了這時，逃走的學生也漸漸從混亂當中恢複平靜，剛才所發生的事，很快就在群眾之間傳開。學生們停下跑向出入口的腳步，回頭往舞台的方向望去。
「喂，看看那個！」
「……剛才的僵屍被解決了？」
「真的？誰做的？老師嗎？」
「不對不對！是學生！是新生幹的！」
已經成功逃到體育館外麵的半數學生和監護人，得知館內狀況隻是時間的問題吧。由老師發起的鼓掌，漸漸吸引新生的加入，最後演變成熱烈的喝采。真子的臉頰染成玫瑰色，雙手拍得比現場任何人都用力。
「啐……那個小鬼，把風頭都搶光了。」
剛才的西澤和他的小弟透過窗戶從外麵看到這一幕。他們嫉妒的表情上，也掩飾不住讚歎的神色。
「幹得好啊，指宿！」
把鎖煉卷起來掛在盾上的琉佳，一邊避開散落一地的玻璃碎片和器材一邊走來。
「情況亂成那樣，我還以為完蛋了，結果一切0k！」
「——嗚呃！」
「哎呀，對不起，我沒發現你躺在那裏。」
「耶……？」
穗稀背後被印上充滿惡意的鞋印，用有如剛睡醒的視線環顧四周。
聰明如她，隻花了幾秒的時間就掌握周遭的狀況。而在認清狀況的同時，她也不由得自怨自艾。
「怎麽會這樣……」
穗稀茫然望著孝晴，看他一臉困惑地接受本來應該是獻給她的掌聲、指哨，以及善意的議論等代表讚賞的動作。琉佳輕拍她的肩膀說道：
「哎呀——真是遺感，新人代表小姐。如你所見，在你熟睡的期間，所——有的事都已經解決囉，辛苦你了！」
「宮、宮川！你這個人……！」
穗稀瞪了琉佳一眼，把自己肩上的手拍開。她的頭發和裙子上不斷有水滴落下，雖然在這個季節應該很冷，但是她似乎一點也不在乎。
「你從中學時代起一直都沒變，總是在找我麻煩！不，對不起，我說錯了，你從小學起就沒有成長，宮川。不！再訂正一次！你比幼稚園時還要惡劣了！尤其是你的腦袋！」
「不愧是縣內第一望族——緒澤家的女兒，說話真是有氣質～～可是你是不是忘記現在是什麽狀況啊？」
琉佳用右手拇指比向舞台下方，那裏有超過百人的新生。新人代表剛才那番惡狠狠的發言，讓他們和她們驚訝到忘記拍手和吹指哨。
穗稀的反應非常迅速確實。她用可愛的動作清清喉嚨，毫不介意現場一片寂靜，像是一陣春風走向孝晴，伸出右手：
「剛剛真是太厲害了。能否請教您的尊姓大名呢？」
她的微笑足以讓所有同輩的異性，以及九成的同性陶醉，但是琉佳屬於剩下的一成。
「什麽剛剛真是太厲害了……你根本都在睡覺吧。」
「沒那麽誇張吧？我也沒做什麽，隻是……」
孝晴即使推辭，還是回應對方握手的動作。然而說到一半的話突然中斷，嘴巴半開停下動作。