1
愛德華等同絕交的宣言，讓連恩氣得火冒三丈。
「那家夥太差勁了。傲慢又任性，還很別扭！」
從城牆上下來後，和愛德華分別後的連恩，一個人在林蔭道上時一麵走一麵不禁脫口數落起他的不是來了。而他罵得越多，火氣也越來越大，但沒一會兒又驟然沮喪了起來。
「可惡，氣死我了！我沒有錯，沒有錯吧！不能因為他哭了就說是我害的！」
話是這麽說，感覺卻不好受。
包括懷表的問題在內，這名叫愛德華的少年的言行舉止都令連恩難以理解，不知道該怎麽應付他。這與他和東區夥伴們之間的相處模式相差太多，讓他越發感到困惑。
福爾摩斯說他之所以會來城堡，是為了保護愛德華。假使十三年前的事件是出自伯爵家族的陰謀詭計，也不能說和福爾摩斯這次接受的委托沒關係。
「幹脆去找福爾摩斯先生商量就好了嘛。叫他去解決十三年前的案子。還是說，對了。該不會福爾摩斯先生已經在處理了吧？去問問看好了。啊啊，可是我如果把他媽媽的事件告訴福爾摩斯先生，那家夥一定會生氣，還會哭呢。」
連恩大大地搖晃肩膀，歎了口特大的氣。
「哭什麽嘛！明明是男生！」
他剛好來到城館附近，抬頭想看看福爾摩斯的房間在哪時，卻嚇得倒抽一口氣。
二樓有一間房間的窗戶開著，有個人靠在窗框上往外眺望。
是福爾摩斯。
連恩受到想知道他在看什麽的好奇心驅使，於是跑到窗戶底下。但當他看到偵探手中那出乎意料之外的東西時，說不出話來了。
那是一把十字弓。
福爾摩斯靠在窗框上，拿著搭好箭的十字弓擺出架勢。
連恩嚇得瞪大眼睛，隻能抬頭看著。
他腦中掠過了這名偵探在貝克街的公寓房間裏開槍，在牆上開了好幾個洞的傳聞。
現在箭矢對準的不是室內，而是庭園。設有禮拜堂的主塔附近聳立著一株染上秋色的古老榆樹。就在連恩歪著頭，心想他大概是在瞄準那棵樹的時候，他無聲無息地放了箭。
箭矢消失在繁茂的紅葉中。當連恩目不轉睛地盯著沙沙作響地大力搖晃的樹枝，猜想是因為風吹，還是被驚嚇鳥兒晃動時——
「連恩。」
連恩聽到福爾摩斯叫他的聲音，便將視線朝向他。
「能幫我收拾一下嗎？」
他邊說著，十字弓和裝了箭的箭筒就跟著掉了下來。
連恩撿起了弓，心想大概是從武器庫之塔裏拿來的東西吧，然後福爾摩斯又對他說：
「不，還是你拿著好了。明天教你怎麽使用吧。」
「——是。」
然後福爾摩斯就退回房裏，窗戶也關上了。
連恩抱著十字弓和裝了箭的箭筒回到房間。
雖然他覺得偵探古怪的行動一定有什麽意義，但他怎麽樣都不能理解。也有可能偵探隻是想打發無聊。
總不會是古柯鹼害的吧，連恩輕輕搖搖頭。古柯鹼雖然並不違法，對精神上卻會造成不好的影響，因此華生一直試著勸好友戒掉，而這也跟他的其他忠告一樣」對方完全聽不進去。
抱著十字弓坐到床上，連恩很想念倫敦的夥伴們。他灰心喪氣地想，如果是他們的話，不管什麽事都能一起商量了。還有，今天也大大地改寫了他對貴族少爺的印象。
原本他以為即使母親的身分低下，但有錢的伯爵家少爺應該過著充裕、幸福的生活才對，但他錯了，就連照顧他生活起居的傭人們都暗中任意毀謗他，相對於自己，家裏即使沒有錢，但與麥可在一起的生活要好太多了，雖然常常餓肚子，還有很多讓人生氣的事，但也有開心的事，重要的是他們彼此互相信賴。
可是凱蒂說過，愛德華以前也很敬愛父親。在把父親跟從前的殘暴城主形象重疊在一起之前，他一定經曆了相當大的掙紮、煩惱，以及苦惱才對。
還有眼淚。
「說得太過分了……嗎？」
連恩緊緊地皺起眉頭。這時，傳來了敲門聲。
他慢吞吞地拾起頭，但門在他回應前就打開了。凱蒂漲紅了臉，冒冒失失地踏進了房間。
「偵探都不會推理別人的心情嗎？」
少女火冒三丈地衝著連恩說，難掩激動的情緒，薄薄鏡片下的一雙茶褐色眼眸早已淚眼蒙朧。她不等連恩回答便激動地滔滔不絕道：
「連恩·麥坎，你真是差勁透了！隻因為你覺得自己是對的就一口咬定對方錯了，這真是一種傲慢！」
連恩惱羞成怒，他站起來麵對凱蒂，卻因為身高比她矮了一截而不得不稍微抬起頭。他不甘心地說：
「如果你是指愛德華，我以前也跟老爸吵架過啊，可是我決定跟他談談以後就互相理解了。我也不知道怎麽說，所以——」
「你不懂！就算你講得頭頭是道，把你的幸福和價值觀強加於人就是不對！」
「我才沒強迫他咧！」
「你和你父親的事跟愛德華沒關係不是嗎？為什麽你斷定愛德華解決不了問題是因為他能力不足呢？你所謂的痛苦，根本就偏離了重點，這一點你為什麽推理不出來？三流偵探！」
「什……什麽嘛！我——」
連恩支吾了片刻，總算找到話反駁。
「說起來也是你們太寵那家夥了！不管他說什麽都答應，特別是你哥——」
「哥哥做錯什麽了？在這個世界上連一個站在他那邊的人都沒有，無論何時都做他的夥伴也不行嗎？正確的事就那麽偉大嗎？就是絕對的嗎？」
凱蒂滿臉通紅地越說越激動，眼淚簌簌流下。即使如此她仍抬起眼來，惡狠狠地瞪著連恩，接著忽然低下頭。
「告辭了，連恩先生。」
她特地強調先生的部分，表明兩人之間的親近感從此一刀兩斷。高個子少女接著轉過身，和來時一樣氣憤地大步走出房間。
連恩瞪著砰的一聲關上的門，緊緊握住拳頭。
「我那時也很煩惱啊！明明是你不明白我的心情，不準說我差勁！」
2
過了一晚，星期一來臨。福爾摩斯沒有違背他的承諾，指導連恩練習十字弓。武器庫之塔的外牆上有著掛靶紙用的舊釘子。
連恩跟瓦倫泰學過十字弓的用法。它的外形像弓，搭上箭之後隻要扣下扳機就好了，可以輕易瞄準目標，操作簡單。一開始的時候連恩一點也提不起勁，腦中動不動就浮現出愛德華那張逐漸蒼白的臉，以及臉頰上流下的淚水，同時他也一直抵抗著想跟偵探及華生商量的欲望。但即使如此，他的情緒也漸漸因為射擊訓練而高漲了起來，過了半個鍾頭後已經完全入迷了。
「華生！換你了。」
一掛上新的靶紙，福爾摩斯就把另一個東西遞給正準備要拿起十字弓的朋友。
「你比較擅長這個吧？」
「不，可是——」
福爾摩斯遞給他的是一把左輪手槍。他無視華生的躊躇，硬是塞進他手裏。
華生輕輕吐出一口氣，接過了左輪手槍。聽說他在軍醫時代磨練過射擊的本領，但他極少談論戰場上的經驗。連恩想起威金斯跟他說過，那不僅是受了傷和後遺症的關係，主要是因為戰地悲慘的光景令他心痛。在連恩回想的這段期間，華生迅速舉起槍扣下了扳機。動作看起來不經意，靶紙中央卻被接連兩發子彈所貫穿。
「嗚哇，真厲害，醫生！」
連恩發出讚歎的聲音。
華生臉上掠過一絲苦笑，想把槍
還回去，福爾摩斯卻沒有接下。
「就那樣拿著吧。」
說完之後，福爾摩斯瞥了一眼背後。看起來像是感覺到某人的視線而作出的牽製行為，但正好從那個方向來的人卻是瓦倫泰。
「福爾摩斯先生、華生先生，抱歉在兩位休息的時候打擾。老爺希望兩位能移駕書房。」
子爵隨從向福爾摩斯他們傳話之後，看也沒看連恩一眼就離開了。
跟福爾摩斯他們分別後，愛德華的問題又回到了連恩腦袋中。
「他們自己去找福爾摩斯先生商量就沒問題了嘛！畢竟奶媽的信是要寄給福爾摩斯先生的，不過，如果他們有那個意思的話早就去商量了吧。」
連恩拿著十字弓在庭園裏溜達，忽然想起昨天傍晚福爾摩斯射出的箭不知道怎麽樣了，他似乎是以禮拜堂前的老樹為目標，於是連恩爬上那顆被瞄準的樹，卻沒找到箭，附近的樹上也沒有類似的東西。他歪著腦袋從樹枝上俯視庭園：心想大概是射偏了掉到地上，被仆人處理掉了吧。接著又突然想到，華生開槍後，福爾摩斯不就是朝這個方向看嗎？盡管如此，等他回到房間時，這件事已經被他忘在腦後了。
連恩跟昨晚一樣在愛德華的房間跟他一起吃晚餐，這次用餐的氣氛卻非常尷尬。愛德華一句話也不說，看都不看他一眼，表現得就像他人不在那邊一樣，在一旁服侍的瓦倫泰目光也很冰冷。不想被他們以為這麽點不愉快就會讓他失去食欲，連恩猛然狼吞虎咽了起來。
其實他有很多事想跟他說的。
比如伯爵和麵紗女士的關係依舊成謎，城裏還沒有任何人聽聞她的名字。別說名字了，她也從不在人前卸下麵紗，沒人看過她的臉，真是件怪事。福爾摩斯的舉動也讓人在意，雖說他是來當愛德華的護衛，但比起跟少年在一起，他更常關在伯爵的書房裏不知道在討論些什麽。有時華生和那位神秘女士也會同席，密談的內容似乎不怎麽愉快，每個人看起來都麵有難色。
連恩甚至沒有撥會提起這件事，晚餐就結束了。他早早回房，突然感到一股疲憊襲來，便一頭倒在床上。
等到們國住進城堡，他才清楚了解到，平日在貴族宅邸中大人和小孩之間幾乎沒有碰麵的機會。住在寬敞的城堡裏，若不是主動想見麵，就會一整天都見不到人影。
可想而知，愛德華平常就沒什麽機會跟父親說話吧？一旦雙方之間有嫌隙、產生誤會的話，要言歸於好也不簡單。連恩和麥可住在隻有一間房間的狹窄家裏，兩人一天到晚麵對麵，即使吵得不可開交也會彼此交談，一起笑著、建立起對彼此的信賴。
「我果然說得太過分了嗎？可是那家夥還不是擅自說了很多有的沒的。但是……」
連恩沉吟著搔搔頭，苦思怎麽做才好。接著，他下定決心抬起頭來，綠色的眼眸閃閃發亮。
「好！我要補償那家夥。補償我偷了他的照片。這下就扯平了！」
愛德華追求的是十三年前那件案子的真相。為了追查才想奪走父親的懷表。而連恩決定由自己來完成這個任務。
「其實啊，如果不用偷就能問出來就好了，可是沒辦法。當然等我成了真正的偵探以後，這種小事我也可以做給他瞧瞧，不過現在——」
他把兩手舉到眼前，像在彈鋼琴一般迅速地運動手指。
「這次不是我一時衝動去做的。就像善意的謊言一樣，是為了幫助人。而且伯爵他也能恢複兒子對他的信賴，這不是件壞事，所以沒關係吧。」
好，他一下定決心，便不由得立刻展開行動。
他想起凱蒂說過，威瑟福德伯爵每次回城堡都一定會造訪迷宮之塔的事，大致計劃了一下就拿起十字弓。他將箭筒斜掛在肩上，又把從衣櫃裏借來的皮帶繞過弓做成一個圈，掛到另一邊肩膀。等空出兩隻手後，他就點起提燈上的蠟燭，悄悄溜出了房間。
他站在走廊上，聽到從相隔兩間的福爾摩斯的寢室傳來了砰的關門聲，但沒聽到腳步聲。連恩站在原地納悶著，心想他可能剛回到房間吧，總之沒被發現就好，於是他放下心，奔越走廊。
正麵玄關的門被鎖上了，所以他是從窗戶出去的。連恩借著提燈的光芒來到迷宮之塔，然後吹熄了燭火，躲在迷宮入口附近等著。
不久，有個像是煤油燈的燈光從城館方向逐漸接近。
一名穿著正裝的高大男子出現了。
連恩一認出他是威瑟福德伯爵就迅速起身，他朝著伯爵跑過去，故意撞上他後，接著誇張地、踉踉艙嗆的倒在樹籬旁，將扒來的懷表藏在樹根下，然後把箭搭上十字弓——
不過，這個在他腦中想像出來的計劃就在他把手伸進伯爵懷裏的那一刹那落空了。他的指尖還沒碰到懷表，手腕就被用力抓住，反扭了上去。
「你想做什麽？」
一陣嘶啞的低沉嗓音在連恩耳邊咆哮，接著他被甩到了草坪上。
「你想拿這個做什麽？」
伯爵撿起十字弓朝他跨出了一步，用冷峻的眼光俯視著他。這時有倒人闖進他們之閥，像是在袒護正準備起身的連恩一樣站在他麵前，仰著頭與伯爵對峙著。是愛德華。
愛德華態度堅決地對父親說：
「是我命令連恩下手的。」
「你說命令？」
伯爵反問他，臉色越發顯得嚴厲。
連恩不知道他們在說什麽，在一旁嚇得目瞪口呆，而愛德華淡然地接著道：
「我威脅他如果不聽我的話就將他扔出城堡，並到處散布他偷了我東西的謠言，讓他丟臉，也說了這會讓他失去福爾摩斯先生的信任。」
啪的一聲高高響起。
威瑟福德伯爵一巴掌甩在兒子臉上。
愛德華忍住衝擊，維持住原本的姿勢。
「我一直對你的所作所為感到痛心，但你居然做出這種不知恥的——」
「不對！」
連恩撲上去抓住伯爵的手臂。
「這家夥沒說那種話！他是有拜托我，我也拒絕了——」
「那為什麽還要偷？」
「我隻是想看一下！貴族大人的表長得怎麽樣嘛。」
威瑟福德伯爵眯起眼。而連恩碰上他那充滿魄力的眼神便退縮了。
連恩認清謊話行不通，於是下定決心從實招來：
「我想知道十三年前的事，原本想用那個十字弓威脅你。要是你不說實話就把你重要的表射出去。啊，當然不是真的用表，我是要假裝把表掛到箭上再射——」
他話還沒說完頭上就落下了鐵拳。頭頂上傳來的劇痛讓他眼裏泛出淚光。
「幹嘛啦？這是真的啊！」
「這是沒兩把刷子就想在黑暗中用十字弓的笨蛋應有的懲罰。」
「我又沒用！」
「這是當然。」
連恩被他恐怖的眼神瞪住，察覺到萬一自己真的把箭射出去，後果就不是拳頭這麽簡單了。
愛德華微傾著頭，感到很不可思議似地凝視著連恩。
「你是因為我說沒你的事了而感到難過，想拿到懷表來討好我嗎？」
「才不是！我幹嘛非得討好你才行啊！我啊，我隻是——」
要是現在跟他說什麽補償之類的好像在討恩情，所以連恩支支吾吾地說不出話來。他抓了抓紅蘿卜色的頭發，有點像在遷怒似地抱怨：
「你啊，臉是長得漂亮，其他事情就不行了。我有很多好朋友，可是我開始覺得你是最沒用的一個喔。」
「就算在你有限的交友範圍內被分出高下，我也不知道該說什麽。」
「你說什麽！你才是
！是說你為什麽來這裏啊？」
「我尾隨父親來的。我想既然你做得到，我應該也可以。」
「欸？難道你想偷表嗎？你真的很亂來耶。」
「我還比不上你。」
正當孩子們在爭吵的時候，伯爵突然掉轉目光，回過頭去。
連恩他們也跟著回頭，就看到那位連名字都不知道的神秘女士拿著小燭台靜靜地朝他們走近。她盤起的頭發上裝飾著珍珠，穿著一件高雅的綠色晚禮服，胸前戴著的項鏈在兩串珍珠的中央點綴著一顆鵝蛋大小的祖母綠，綠色麵紗寬鬆地從盤起的頭發上纏繞至臉龐。
「愛迪。」
女子叫住伯爵。
「已經可以了吧？」
「沒辦法。」
女子得到伯爵的許諾，兩手伸向覆住臉的麵紗，緩緩揭了開來。
連恩小聲呻吟了一下，因為他的手指突然被一隻伸過來的手抓住。那是愛德華的手。愛德華的視線仍舊朝向女子的臉，看都沒看連恩一眼，隻是死命抓著他的手指不放。
他強烈的力道就像在悲鳴一般，因此連恩雖然痛得皺眉，還是沒辦法抱怨。
女子的發色不再烏黑，原來之前她戴的是假發。她剪得有如少年般的短發和連恩一樣是紅銅色的，眼睛則是跟項鏈寶石一樣的綠色，有著與愛德華如出一轍的美貌。
「讓你受苦了。」
那名女子說著，朝愛德華走了過去。美麗的眼中泛著薄薄淚光。
「愛德華。」
她叫了他的名字。她的聲音就像輕輕抱住他似的溫柔。
與他無聲的悲鳴相反，愛德華臉上的表情很平靜，所說的話也——
「那麽，您一直都活著呢，母親。」
3
「伯爵夫人！是本人嗎？」
在迷宮之塔中的某個房間，連恩震驚地大叫出聲。伯爵與他的妻子帶著他和愛德華一起穿過迷宮，抵達了塔。他們爬上石階來到位於二樓的入口，用一把奇怪的怪物形狀鑰匙打開一扇看來很堅固的鐵門走了進去，再爬上三樓，最後被帶到一間位於盡頭的房間。
牆壁和地板的石塊暴露在外，牆上的巨大掛毯描繪出中世紀宴會的情景，地上則鋪著波斯地毯，曆史悠久的櫃子、衣櫃上排列著優美的燭台和東洋瓷器。另外，裝飾櫥櫃上還放了許多照片，全是伯爵夫人，以及她和伯爵一起拍攝的照片。
連恩揉了揉眼，重新注視著美麗的貴婦人。她的美貌即使經過十三年歲月依然美麗如昔，短發似乎讓她看起來更年輕了。
夫人提心吊膽地伸出手，握住了從還未離乳時就必須分離的兒子的手。
愛德華沒有回握母親的手，微微撇開視線。他僵著身體，不管臉上或態度上都沒有表現出與母親重逢的喜悅。
似乎是由於衝擊過大而使心靈和頭腦都跟不上現實。連恩覺得這也可以理解，但他自己也沒有餘力擔心愛德華，他連珠炮似地提出問題。
「這是怎麽回事？如果你是伯爵夫人，十三年前的殺人案中被殺的又是誰？你明明還活著為什麽不表明身分？還有，犯人是誰？」
伯爵夫人正要回答的時候，愛德華開口了。他美麗卻缺少溫度的眼中映著母親的臉龐，仿佛心不在焉似地說：
「您還活著真是太令人高興了。請您說明究竟發生了什麽事。」
「啊，思。還活著真是太好了！」
連恩也急忙附和。他也替愛德華感到開心，不過還是想盡快知道真相。
「屍體是誰的？十三年前在肯特郡發現的屍體——」
「那是珍妮，羅蘭。而教堂裏那具焦屍是——」
「三代伯爵夫人的骨骸對吧？」
愛德華搶過伯爵夫人的話頭說道。
連恩欸地大叫出聲。
「三代伯爵夫人，塔之貴婦人嗎？」
「沒有人發現第三代伯爵夫人的墓，因為她的墓根本就不存在。她被殘酷的丈夫虐待，孤單地死在這座塔裏。這是我的推測，三代伯爵夫人的房間門窗等出入口被泥灰封住，所以後世的人才沒有發覺它的存在。可能是十三年前改建塔的時候發現了她的屍體吧。」
「嗯。」伯爵夫人點點頭，認同了愛德華的推測。
「如你所說的，三代伯爵夫人的遺體被發現時已成了半木乃伊的狀態，而伯爵基於某種考量，將遺體移到禮拜堂的地底下。至於羅蘭，她是因為想偷黑薔薇的事曝光才逃出了城堡。羅蘭留在肯特郡威瑟福德宅邸裏的私人物品中，包括上一代伯爵夫人和我穿過的高級洋裝、皮包等等，或許她原本打算帶走那些東西吧。」
「可是一出城就會馬上被發現吧？」
連恩這麽一問，伯爵夫人就轉向他回答說：
「城裏有以前蓋的密道。羅蘭她一直在調查這座城，可能也因此發現密道了吧。」
「密道是——」
「我沒辦法告訴你。因為這是秘密，而且現在也被封起來了。之後羅蘭到了肯特郡，在那裏過上恐怖的殺人魔。她的遺體被切割得七零八落，死狀非常淒慘，而且因為她穿著我以前在肯特郡的宅邸穿的首飾衣物，警方才誤以為被殺的人是我，而我們沒有厘清誤會，便決定當作我死了，避開敵人的耳目活下去。」
「慢著，這很奇怪吧？」
連恩眉頭緊鎖，把至今為止得來的情報在腦中想了一遞，還是覺得很奇怪，於是噘著嘴說：
「屍體是十二月二日在肯特郡被發現，可是羅蘭是在兩天前的十一月三十日在城堡禮拜堂自焚的喔。」
「那場自殺是羅蘭偽造的。她是想借此躲避伯爵追究責任吧，而艾倫和麥可幫助了她。」
「那個叫艾倫的家夥已經跟那女的分手了吧？」
「艾倫是個溫柔的孩子，而麥可答應了艾倫的要求。麥可是想保護艾倫唷。」
「——可是這樣……」
連恩實在無法接受，他揉了揉眼睛，覺得好像忽略了什麽東西。
愛德華淡然地進一步確認事實。
「您一直待在城裏嗎？」
「嗯。」
「為什麽您要假裝人在肯特郡呢？」
「為了保住性命。」
「是因為家族一直在追殺您嗎？您的妹妹——對我而言是姨母吧。您讓艾希琳姨母當替身留下來，沒想過她會有危險嗎？」
「我躲避的並非伯爵的家族。」
「那麽到底是？」
愛德華眼神犀利地追問。
於是，威瑟福德伯爵夫人開始娓娓道來。
「有某個組織一直在追殺我。是一個名叫芬尼亞兄弟會，又稱作irb的組織，他們的目的是讓愛爾蘭獨立。我年輕時曾加入那個組織，從事愛爾蘭獨立運動。」
連恩瞪大了眼，傾身向前。
「為什麽？怎麽會！可是，那你們彼此就是敵人了吧？」
他看向伯爵，而伯爵一副全都知道的表情。連恩了解到他明知道這件事還結婚，發出了呀的一聲。愛德華也難掩驚訝地睜大眼睛。
「你裝過炸彈嗎？」
連恩語帶批判地問道，伯爵夫人搖了搖頭。
「為了同一個目的聚集在一起的人們，想法未必一樣。希望獨立的人之中也有人想采取和平的手段，相反的，也有人想用極端方式打破現狀；另外還有偏離方向的人，就像我與威瑟福德伯爵相遇，選擇與這一位共度人生。」
這對夫妻牽起彼此的手，而伯爵接著道：
「她為了我幾乎舍棄了過往的人生。組織原本同意她退出，但之後因為有人造謠，便有人懷疑她是英國政
府的間諜，曾將組織的情報泄漏給我。雖然我們解釋過這誹謗毫無根據，也證明她的清白，但那些家夥不當一回事，還派了暗殺者過來。」
「連恩，你的父親替我跟組織交涉，以我懷有身孕為由，約定好在孩子生下來以前，不要對我出手。」
「那，我爸知道你是組織成員——」
連恩看到伯爵夫人的臉上閃過一絲疑惑，便睜大了眼睛。他受到了比之前還大的事實衝擊，問道：
「——難道，我父親也是組織成員嗎？」
威瑟福德伯爵夫人點點頭。
「我的妹妹——也就是你的母親艾希琳，她也是。」
聽到這句話，愛德華微微動了一下。他不知道這件事。
連恩雖然也是第一次得到肯定的答案，但這多少符合他的猜測，因此也就沒那麽驚訝了。
「那麽，那個叫艾倫·凱立的家夥——」
「那個男人才是始作俑者。」
威瑟福德伯爵低聲啐道。
「他成了都柏林警察的間諜以後，為了隱藏自己背叛的事實才把她當作替身。」
「拜托你，愛迪。」
伯爵夫人悶聲阻止了他。她垂下視線，喃喃自語似地接著說：
「我知道那孩子有罪，但請不要在我麵前說他的壞話。對麥可、艾希琳以及我來說，他就像我們的弟弟一樣。」
她將視線轉向連恩，低聲說道：
「我們四個人都是同一個村子的人唷。或者該說是同一個村子的幸存者？在饑荒的時代，村裏死了很多人……為了活下去，我們一起逃了出來。」
「就算這樣……」
連恩無法理解。
「你是為了保護那個叫艾倫的家夥才一直假裝自己死了嗎？你這樣……就算那家夥對你很重要，這也太奇怪了，因為——」
愛德華因此而受苦。
伯爵夫人像是理解似地點點頭。綠色的眼眸既平靜叉高深莫測，那美麗的顏色底下仿佛隱藏著什麽似地，讓人想一探究竟。
「因為沒有其他辦法了。當我們知道艾倫背叛的時候，事態已經發展到令我們束手無策的地步。有個和irb不同、極端危險的秘密團體參與其中。那是一群對irb的做法心生不滿，思想激進的人們組成的秘密團體，他們認為自己的使命就是找出危害祖國愛爾蘭的同胞名單，並將之誅殺。連irb都無法控製他們的活動。在愛國的大義下，隨便批評他們就很可能會被當成是英國派來的間諜。
這個秘密團體之中有個幹部因為過去的私怨而憎恨伯爵，並想利用加諸在我身上的背叛嫌疑來報複伯爵。隻要能殺了我，他才不管真相是什麽。他們高舉正義的大旗執行誅殺，真相對他們而言反倒是阻礙。他們的狙擊方針是當名單上的人物逃亡時，就找目標的家人下手。如果我逃走了，愛德華和你或許就會是下一個目標，因此我隻能裝死，等待這個秘密團體衰敗、垮台的那一天到來。當發現第三代伯爵夫人的遺體時，我覺得她是來幫助我們的，所以將她的遺體藏在禮拜堂的地下室，然後運到肯特郡，打算製造出我已死的假象，而我也為此前往肯特郡。」
「那為什麽要和艾希琳姨母交換身分？」
「因為我想盡可能地多跟你在一起。」
伯爵夫人的回答讓愛德華輕輕屏住氣息，一下子紅了臉。或許是不想讓人看出他情緒動搖，粗聲粗氣地追問：
「您原本打算一直以死者的身分活下去嗎？」
「因為那個團體是聽令於一個憎恨伯爵的幹部的殘酷意誌，我曾希望如果除掉那名幹部，組織就會自然消滅。」
「全家人一起躲起來就好了嘛。」
連恩說，而伯爵夫人神色堅決地搖搖頭。
「伯爵有義務守護威瑟福德伯爵家，而愛德華是威瑟福德家的嫡長子，必須學習應有的禮儀及教育。他必須成為即使因母親的出身而被人暗地中傷，也能克服一切的傑出紳士。」
她蘊含強烈意誌的聲音讓連恩無話可說。他瞄了愛德華一眼，美麗的少年雖然仍臉色蒼白，但氣色看來已比剛才好了許多。
伯爵夫人接著說了下去。
「麥可拉攏其他對這個秘密團體心懷不滿的irb幹部，發表了對我的處分隻能由irb執行的通告。可是即使我從irb手中逃脫，秘密團體依然會行動，到了那一步就無法控製了。我隻剩死亡這條路，於是麥可主動擔下了暗殺者的角色。因為他過去的表現非常優秀，深得大家的侰賴，所以雖然他跟我是同鄉，又是我妹妹的丈夫，也沒有人懷疑他提出『正因如此，才更不能原諒她的背叛』的說法。他們以為威瑟福德伯爵夫人死在肯特郡是麥可下的手，並假裝是殺人魔做的好事。如果真相曝光，麥可他們也會被列入這個激進秘密團體的名單吧。」
愛德華開口了：
「秘密團體消滅了嗎？」
「不，我們也一直在尋找其他方法消滅他們，然後我決定不再等了，是時候該做個了斷。」
伯爵夫人毅然決然地道，又轉身看向愛德華，用看著心愛事物的眼神凝視著他，猶豫地朝他的臉伸出手，結果沒有觸及就輕輕握起拳頭，抵在自己的嘴唇上。
連恩心神不寧地問她：
「我還是想問一下，我爸爸他現在跟獨立運動沒關係了吧？」
他覺得如果不是這樣，伯爵就不會交給他新工作了。
聞言，伯爵夫人用左手將一直舉著的右手壓在胸前。
當連恩因夫人迷茫的表情而感到不安時，伯爵開口了。
「她不清楚英國最近發生的事，就由我來回答吧。麥可·麥坎目前沒有參與獨立運動。」
他堅定的語氣讓連恩鬆了口氣。
伯爵夫人又開口道：
「伯爵為了保護我而竭盡所能。他之所以將照片和肖像畫全收在這個房間不讓人看到，是為了盡量減少線索，不讓秘密團體懲戒部隊中的肖像畫家有跡可循。肯特郡和倫敦宅邸那兒有的東西也都集中到這裏了。還有——」
樓下傳來鈍重的鐵門開關聲，接著是跑上石階的腳步聲。伯爵迅速打開了房門。
來者是瓦倫泰。隨從的視線最先看向愛德華，但他停下正準備跑到他身邊而踏出的腳步，似乎是想起來到這裏的用意，硬是轉開黏在年輕主人身上的擔憂視線，也忍住了看見伯爵夫人的驚愕，走近威瑟福德伯爵身邊神色迫切地竊竊私語，不知道對他說了些什麽。
威瑟福德伯爵微微皺起了眉。他溫柔地看向妻子，輕聲問道：
「這裏可以交給你嗎？」
「好的。」
「我來接你之前不要離開塔。」
「我知道了。」
伯爵夫人順從地回答。
伯爵帶著瓦倫泰出去以後，冰冷的石造房間裏一下子陷入沉默。
愛德華開口了：
「剛才您說您下了決心，還有要做個了斷。」
「嗯。」
「關於事情的真相，您——」
「我會說出真相，所以要請你們仔細聽好並接受它，然後你們必須繼續前進才行。」
威瑟福德伯爵夫人的臉上再次浮現出高深莫測的表情，讓人覺得她綠色的眼睛就像一汪深不見底的潭水一般。
連恩還是廄到有些不舒服，就好像有什麽事情前後矛盾似的。
愛德華向伯爵夫人問道：
「破壞肖像畫的是艾倫，凱立嗎？他在您畫像的臉上刻下背叛者，後來被自己的行為嚇到，又將臉塗成了白色。」
「你在說什麽？」
連恩皺起眉頭問道，愛
德華輕輕聳了聳肩。
「就是畫像被扔進火裏時浮現出來的詛咒文字。因為油畫最上層的顏料被高溫融化，底下隱藏的文字才會浮現的吧。」
「欸？那麽，就不是奶媽看錯——」
連恩回頭看了一眼伯爵夫人，她輕輕點了點頭。
「艾倫是個熱心、虔誠的愛國者。或許他覺得我舍棄故鄉和天主教信仰，並與伯爵結婚的行為是很大的背叛吧。」
「他自己也是背叛者吧？」
「那孩子的家人被都柏林警察所挾持。原本他隻想提供一次情報，卻被狡猾的人們利用，我們都沒發現，害得那孩子被逼得走投無路。沒有比背叛自己的心更痛苦的事了。越是溫柔的人越是無法忍受，所以連心都會壞掉。那孩子傷害了重要的人們，結果因而殞命。」
威瑟福德伯爵夫人低下頭，眼淚沿著臉頰流下。
愛德華悄悄地從口袋中拿出手帕，卻沒能遞給母親，一副無所適從的樣子。當伯爵夫人察覺到他的視線而抬起頭，他就把拿著手帕的手藏到背後去了。
連恩這才發現，不禁在心裏暗罵自己笨蛋，然後說：
「我想起來還有事。」
「等一下再說吧。不能從塔裏出去喔。」
伯爵夫人朝連恩伸出手，但他卻沒握住那隻手。
愛德華也製止他，當他把手帕放回口袋裏後，說：
「留在這裏吧，你應該也很在意這個案子的真相。」
「你真笨。既然拿出來了就不要縮回去。沒骨氣！」
連恩粗聲粗氣地衝著他說，跺了跺腳，然後趁愛德華被他的腳引開注意力的瞬間，突然伸出右手，從他的口袋裏掏出手帕。
「反正我就是要出去！隻要不離開塔就好了吧？」
連恩精神飽滿地喊道，趁從愛德華身旁通過時將手帕塞進他手中。
當連恩跑出房間時，他並沒有打算說謊。
他隻是想讓愛德華和他母親兩人獨處，原本他想在塔裏等待的。話是這麽說，但瓦倫泰來通知的消息也引發了他的好奇心。他心想稍微出去透透氣，若是陽好在那裏聽見伯爵和隨從的談話也沒什麽不可以的嘛，於是躡手躡腳地走下塔的石梯。
他以為那兩人已經走出塔外了，但他們還在二樓的玄關大廳，好像在討論些什麽。
「那麽，竊賊的入侵途徑呢？」
「不清楚。伯爵閣下回城之後，吊橋從來沒有放下過。」
「沒有在那之前入侵的痕跡嗎？」
「不能說沒有這個可能，但——」
接著傳來砰的一聲，沉重的門扉關上的聲音，已經聽不到他們的說話聲。他們走出塔外了。
連恩用力握緊雙拳。
「竊賊？」
追殺伯爵夫人的秘密團體知道夫人歸國而派了刺客來嗎？
雖然伯爵夫人說城裏有密道，但也說那條密道被封起來了。那麽竊賊就是越過護城河和城牆進來的嗎？因為那裏也沒有兵士或傭人看守，如果有足夠的裝備和時間也不是不可能的事。
「對了！前天晚上城牆上的光！那可能是——」
連恩低叫一聲，感到腳邊有什麽暖呼呼的東西掃過。他低頭一看，發現是何瑞修搖著尾巴跑來跟他玩了。
他想到了一個好主意，同時還有一股野心湧上心頭。
連恩不懷好意地笑了笑，蹲下身子和獵犬麵對麵。
「你的鼻子那麽靈光，迷宮這種東西對你來說不算什麽吧。」
4
西班牙獵犬擅長獵鳥，而追蹤獵物正是它的拿手好戲。
何瑞修是隻很厲害的狗。瓦倫泰也是靠它才好不容易抵達塔的吧。它毫不猶豫地穿過迷宮後，就一溜煙地跑向城館。
連恩也全速追了上去，但他的腳程怎麽樣也比不上獵犬。等他在城館的玄關大廳追上它的時候，它已經停在那裏嗅個不停了。
「竊賊的氣味嗎？」
跟它說話後獵犬仍沒有抬起頭來。漆黑的鼻子像貼著地板似地、哼哼地聞著紅地毯，一邊踏著明確的步伐前進，而後突然抬起頭跑了起來。
連恩嘴裏喊著等等，急忙追了上去。獵犬甩著長長的耳朵跑上樓梯，在二樓停下腳步，再三嗅著氣味，然後轉頭對連恩汪地叫了一聲。
（是這裏。）
連恩覺得它是在叫自己，於是連忙跟上又跑了起來的獵犬。它在位於走廊盡頭，連恩的房間前麵停了下來。
門是開著的。連恩一跑過去，就看到瓦倫泰站在房間中央，苦著臉回過頭來。房裏的景象簡直慘不忍睹，衣服被割碎、散落一地，衣櫃和梳妝台也被破壞得亂七八糟，抽屜裏的東西則全被倒了出來。
「應該有人跟你說過要留在塔裏的。」
「我也要幫忙孤賊。」
「請待在這裏。」
瓦倫泰嚴肅地告知：
「你可能也會遇到危險。」
「我？」
「之前雖然瞞著你，但有消息說你在自教堂的房子遭到破壞。安排特別列車送你到城裏來都是為了保護你，這是伯爵閣下的考量。」
「——啊？為什麽？到底是怎麽了啊？」
「我沒有辦法回答您的問題。總之，被竊賊破壞過的房間應該比較令人安心。我去叫人，請您絕對不要離開這裏。何瑞修，連恩的護衛工作就交給你了。」
瓦倫泰對獵犬下達命令便轉身離開。門關上後，連恩就和何瑞修一起被留在房間裏了。
連恩愣在原地，做夢也沒想到自己居然成了目標，而且一點頭緒也沒有。
「他說東區的家裏也被破壞了，那該不會是衝著老爸來的吧？是因為伯爵夫人還活著的消息走漏，那個秘密團體開始行動了之類的嗎？老爸想去美國該不會也是因為這樣吧？」
這麽一想就覺得說得通了，但當他想更進一步思考時注意到了何瑞修的低吼聲。
他看到漆黑的西班牙獵犬在他腳邊低下頭，呈現低伏的姿勢，目不轉睛地盯著某一點。它準備好隨時往前衝，全身蓄滿了力量，四肢充斥著緊張感。
連恩將斜掛在肩膀上的十字弓拿在手中，追上了狗的視線。
在被扯得稀巴爛的枕頭和四處飛散的被單羽毛之中，衣櫃的抽屜被翻了過來。衣櫃抽屜雖然大，但姑且不說依芙或雙胞胎，連恩不認為大到能讓竊賊藏身，所以他輕巧地跳過抽屜，走向前麵的床鋪。他搭上十字弓箭，對著床底下厲聲道：
「你在那裏吧，給我出來！」
沒有反應。
獵犬焦急地吠了一聲。連恩迅速探頭看向床底，卻沒看到任何人。
這時他聽見奇怪的聲音。
吧咂、吧咂——
他轉頭看向聲音的來源，那個翻倒的抽屜映入了眼中。
抽屜喀答地動了。
抽屜和地板之間出現一條縫隙，其中鑽出細長的手指。手指舉起抽屜，然後手腕突然伸了出來，接著頭部出現，一個裹著附兜帽的黑鬥篷、形似人的物體站了起來。他像背上長著腫塊似地拱起抽屜，像繩子糾纏在一起的人偶一般跳起詭異的舞蹈，手腳不自然地扭曲，生硬地搖晃。
抽屜從他的背上滑落，掉到地板上。
連恩心想，這真像馬戲團的雜耍表演，同時他也理解了。
那個跟華生他們的行李一起運到城裏的神秘旅行袋——
竊賊就是躲在那個袋子裏潛入城堡的。
他身穿黑衣，身材瘦削，讓人無從推測他的年齡，蒙著麵，隻露出一雙眼睛。眼睛是淡褐色的，在一身黑色穿著之中顯得格外醒目。他的眼中沒
有情緒變化，那是野獸盯著捕食獵物的眼神。蒙麵下的嘴巴蠕動著發出吧咂、吧咂的聲音，他正在嚼口香糖。
親眼目睹這種過於異常的舉動讓連恩感到害怕，而這就成了他的弱點。竊賊朝他猛撲過去，打落他手中的十字弓。連恩的肚子被踹了一腳撞到牆上。下一瞬間，十字弓就落到竊賊手上，他瞄準連恩的脖頸處揮了下去。
耳邊極近的地方聽到咚的一聲鈍重聲響。
箭頭射穿連恩的襯衫衣領，將他的身體離地釘在牆上。箭尖的鐵刃緊貼著他的脖子，稍微動一下就會割傷皮膚。
竊賊讓連恩貼在牆上，打算依序檢查他的衣服口袋。
他沒發出任何聲音，在隻有不斷嚼著口香糖的聲音之中，西班牙獵犬猛地朝竊賊撲了過去，咬住他的手臂。
竊賊沒有動作，但他的上臂中間部分、一個不可能有關節的地方突然柔軟地彎曲，兩根手指幾乎要插上獵犬的眼睛。
「小狗危險！快放開！」
連恩大叫，抬起腿使勁踹向竊賊的肚子。箭頭淺淺地劃破了他脖子的皮膚，襯衫的衣領也跟著裂開來了。用力過猛的連恩，一下子摔倒在地板上。
剛才暫時放開竊賊的何瑞修這時又馬上撲了上去。竊賊迅速閃開，當獵犬咬住他的褲管，眼看就要用力把它踢到牆上。接著發出一陣劈哩聲，他的褲管被撕裂了。
連恩一從地上撿起十字弓就搭上箭瞄準了目標，竊賊微微歪著頭，完全不把箭尖放在眼裏，朝著連恩衝了過來。
連恩被他的氣勢逼得反射性地退開，因此失了準頭。即使扣弦發射，箭矢也飛往錯誤的方向。他在同時感到有什麽東西壓上他的肩膀，不過刹那之間，竊賊的氣息就遠離了。
輕飄飄地。
竊賊跳到了窗框上。
在肩膀被當作墊腳石的連恩以眼角瞥見的瞬間，竊賊的身影便消失在黑暗之中。等他趕到窗邊探頭向外看，已經到處都找不到他的影子。
「可惡！才不放過你！」
連恩懊惱地咬緊牙關，火速收拾散落一地的弓箭衝到走廊。嘴裏仍咬著褲子碎片的何瑞修也跟了上去。他一跑下大樓梯就對著察覺了騷動而醒過來的傭人們大聲宣告：
「有小偷！逃到庭園了！快去通知伯爵，還有福爾摩斯先生跟華生先生！」
連恩從某個傭人手中搶過燭台，衝向夜晚的庭園。他的手壓著陣陣發疼的脖子，摸到擦傷的傷口，血已經幹了。雖然聽說自教堂的房子也被破壞了，但竊賊的目的似乎不是加害連恩，而是從他的隨身物品裏麵想找出什麽東西的樣子。可是，到底是什麽——
在呼嘯的冰冷狂風中，連恩環顧四周卻沒看到竊賊的身影。那家夥很靈敏，不能掉以輕心。
連恩並不害怕。他背著箭筒，手拿弓，覺得自己好像羅賓漢。
「好，何瑞修，去追竊賊。」
他拿著獵犬叼過來的褲子碎片，推到它鼻子前麵讓它聞氣味。
何瑞修哼哼地嗅著風中的氣味，來來回回地走著，然後立刻找出了想要的氣味路徑。它把鼻子貼近地麵，自信滿滿地邁開腳步，勇往直前。一走上山毛櫸的林蔭道就一口氣跑了起來，不久就到了禮拜堂前麵。
在一片鴉雀無聲中，何瑞修對著禮拜堂低吼。
在門口被灰泥封住的禮拜堂前，不知道是不是掛了盞燈，那裏亮著小小的燈光。
有道黑影從支撐屋簷的右側柱子上翻落下來，連恩飛快地向後跳開，拉開了十字弓等著。
那是竊賊。他攀在牆上，在好像是門的地方用拳頭叩叩地敲著。
他在做什麽——
連恩心裏覺得可疑，手上的十字弓依然舉著，謹慎地一步步朝他縮短距離。
突然，竊賊的身影消失了。雖然他最後是往下跳的，但卻因為對方行動過於靈敏而沒看到是往哪個方向消失，讓連恩一時不知道該如何是好。接著在下一瞬間，一個漆黑的影子就像野獸一般朝他飛撲而來。正當連恩被壓倒在地，脖子被勒住時，在他頭上響起了槍聲。
竊賊跳了起來離開連恩。
「不準動。」
華生拿著左輪手槍，帶著嚴肅的表情瞪著他。
竊賊微歪著頭，和被十字弓瞄準時一樣，即使槍口對著他也看不出緊張的樣子。露在蒙麵外的眼睛甚至眨都不眨一下，讓人聯想到了貓頭鷹。
竊賊咕嘟一聲吞下口香糖，接著不知道從哪掏出一根煙，透過蒙麵叼入嘴中。趁著華生看到他非常人所能做出的手臂關節動作而不知所措時，他劃了根火柴點起煙，還沒抽上一口，就轉頭麵向禮拜堂，把煙扔了進去。
那根煙有如吹箭一般飛出，消失在黑暗中。
緊接著響起了爆炸聲。
5
禮拜堂的牆壁垮了下來，瓦礫四處飛散。
竊賊在禮拜堂入口設置了炸藥，他的煙裏也加了硝基化合物——
等連恩想到這一點的時候，他已經看到砂塵彌漫而起，牆麵豁然開了一個洞。竊賊不見人影，而他的去向連想都不用想。連恩毫不猶豫地從炸開的牆壁空隙之間衝進黑暗的禮拜堂。他的腳剛踏上地板就有一陣巨響從背後傳來，讓他的視野陷入一片黑暗。
連恩從口袋中摸索出火柴點起，用那微弱的火光照了照四周，看到炸開的洞口被堵起來了。剛才的轟鳴似乎是老舊屋簷之類的東西受到爆炸衝擊而垮下來的聲音。
「連恩！」
華生的叫喊聲從牆壁對麵傳來。
連恩喊了回去。
「我沒事！」
「不要離開那裏！」
「知道了！」
出口也被堵上，沒有退路了。
這一點對竊賊而言也一樣。連恩猜想他可能會再次裝設炸彈，在牆上炸開通風口企圖逃走，因此不敢掉以輕心，擺好了架勢等著。
「喂，給我出來！躲起來也沒用。」
沒有反應。
狹窄的高壇上隻有連恩的聲音回響著，火柴快熄滅了。他又點起一根火柴照亮四周，看到後方牆上的壁畫浮現而出，上麵並排畫著許多場景，中央是懷抱幼子耶穌的聖母瑪利亞。聖母一手拿著百合花.而幼子耶穌則將手伸向這邊。連恩朝那隻手的前方看了一眼，然後就在聖壇上發現了一個三叉燭台。
連恩在心中表達他對主的感謝，劃了個十字後跑向燭台，點起上麵的粗蠟燭後，一手緊緊地握住搭好箭的十字弓，環視著禮拜堂內的景色。
他聽見地板上傳來了可疑的呼吸聲。那哈、哈的聲音聽起來很興奮，還有喀吱喀吱的聲音。他馬上就知道來者的真麵目，是何瑞修。
「你來啦，小狗！」
西班牙獵犬漆黑的毛色和黑暗融為一體，看不到它在哪裏，連恩借著它的鼻息把燭光轉了過去，看到它不停地用鼻子頂著地板上某一處，前腳咯吱咯吱地搔抓著。
連恩跑過去檢查那塊地板，發現那裏有些微浮起。他把地板掀開，伸出蠟燭往裏麵瞧了瞧，發見一道延伸至地下的狹窄樓梯，看起來黑不見底。
這時華生的忠告已經被連恩拋到九霄雲外。別說待在原地了，他毫不遲疑地踏上通往地底的樓梯，並且知道何瑞修跟在他後麵便覺得膽子大了起來，他承認它是隻既聰明又勇敢的狗。
他走下樓梯，狹窄細長的通道向前延伸。何瑞修率先迅速前進。
「這就是密道啊。對了，媽媽和伯爵夫人也是用這條路偷偷交換身分、進出城堡的吧。」
連恩向前邁出步伐。這條僅能容一個大人勉強通過的狹窄通道看起來曆史頗為久遠，地麵高低不平，沒辦法在上麵奔跑。
連恩一邊探查前方竊賊的動向——雖然他什麽都感覺不到，然後一邊緊張地繼續前進。大概過了十幾分鍾之後，黑暗依舊深邃，但連恩感到有風從前方吹了過來，於是加快了腳步。
他看到黑暗彼方有個小小的光芒。何瑞修跑了起來，連恩急忙跟了上去。他被地麵的落差絆了一下，發現有樓梯。他一往上跑就看到何瑞修朝著一個站在微弱燈光旁的黑衣男子撲了過去。
「別想逃！」
連恩大叫，吹熄了蠟燭把燭台扔到一旁，作勢刻男人的背踢下去，卻在此時發現自己搞錯了。何瑞修並不是撲向他，而是在跟那個遠比竊賊高大的、獵犬主人的隨從撒嬌。
瓦倫泰看穿連恩的攻擊，不費吹灰之力地把他摔了出去。縱使連恩當下做出護身動作，身上還是有好幾個地方撞上石地板而痛得呻吟，接著他聽到頭上方傳來堅硬的撞擊聲，一睜開眼就看到槍口對在眼前。
連恩急忙嚷道：
「慢著，是我啦！」
「你——」
瓦倫泰收起槍，命令何瑞修：「把燈拿來。」然後獵犬就叼著油燈過來了。
淡橘色的燈光下是瓦倫泰吃驚的表情，他將手抵在額頭上歎了口氣，然後轉向連恩伸出手。
「這是哪裏？」
連恩借瓦倫泰的手起身，四下張望著。這是一處石造建築物的廢墟，屋頂已經半塌，抬起頭就看得到一片夜空。
「村子以前的教會舊址。」
「教會舊址——」
「愛德華很早以前就推測出城裏有密道，他認為出口大概在這裏，隻是怎麽也找不到暗門。或許從這邊是打不開的。不過，真虧你能打開禮拜堂的暗門呢，我聽說那個構造的複雜程度和迷宮之塔的秘密金庫不相上下。」
「暗門是開著的啊。可是你們早就知道有密道了嗎？」
「嗯，所以我跟你分開後，看到竊賊往禮拜堂的方向過去，便立刻叫人打開城門。我原本想搶先他一步。」
「那竊賊呢？」
「既然你沒在密道中追上他就是逃走了吧，他可能在這裏準備好了逃亡用的馬。」
連恩看向黑暗的街道，不想就這樣放棄追捕。隻要有何瑞修的鼻子就一定能找到人。他握緊拳頭，打算追上以後一定要親手逮住他。
這時他聽到一陣逐漸接近的馬蹄聲，嚇了一跳回過頭，看到一匹黑馬的輪廓在微弱的提燈燈光下隱約浮現。馬上執著韁繩的人是愛德華。他借著提燈的光芒讓馬朝這裏過來，敏捷地下了馬。看到連恩出現在這裏也毫不驚訝的樣子，對他們扔下一句：
「拂曉少女被竊賊偷走了嗎？」
「愛德華！」
貴族少年看向高聲呼喚他的隨從，臉上看不出絲毫情緒起伏，然後他說：
「快追上去把它拿回來。福爾摩斯先生很有可能已經查到這個地方了。如果他們過來，我會阻止他們。」
「愛德華，請你回城裏去。沒有證據顯示竊賊是否拿走了寶石。我在城內曾和竊賊搏鬥並製伏了他，那時我檢查過他的身體，但那家夥身上沒帶著寶石。雖然依狀況判斷，我不認為他會躲在城裏——」
「呐，喂！」
連恩打斷他。
「為什麽要阻止福爾摩斯先生啊！你想獨占功勞嗎？」
「我不要功勞。我想把寶石拿回來。」
「為什麽？」
「因為那是偷來的東西。」
「——啊？」
連恩呆住了。
「你說偷……是你偷的嗎？」
愛德華沒有回答，但他的確說了「偷來的」。不僅如此，他還提到「拂曉少女」。連恩想起有個同名的寶石就是從迪亞茲伍德侯爵家被黑薔薇大盜奪走的。
連恩咽了口口水，盯著貴族少年問：
「你是黑薔薇大盜嗎？」
他一逼問愛德華，他背後的瓦倫泰就行動了。連恩被抓住手腕，當場一腳踏空站不穩。他抬頭瞪向高大的隨從，揮開他的手說：「我什麽都不會做。」然後問：
「從城裏被偷走的紅寶石，是迪亞茲伍德侯爵家的紅寶石嗎？」
「對。我想為這件事做個了斷，因此我不會借助父親或偵探的力量把它拿回來。與其讓瓦倫泰在禮拜堂前抓住竊賊，我選擇在城外埋伏也是基於相同的理由。」
「你拿回寶石想做什麽？」
「連同梅多茲男爵家的藍寶石戒指一起歸還侯爵家，因為已經不需要了。」
「你說需要——啊啊，算了。等一下再聽你說明。隻要你跟我發誓，你會還給人家！」
他猛地靠近愛德華凝視他的眼睛，卻馬上明白沒有用。愛德華跟東區的夥伴們不一樣，他的眼中幾乎不會表達出情緒。像寶石一樣的美麗眼睛實際上是盔甲，是保護他的心不受許多質疑的眼光以及惡意傷害的盔甲。
「騙人也沒關係。我也要去！我已經決定要做一件事補償你了，所以我會幫你。」
「你會礙手礙腳。」
瓦倫泰冷冰冰地說，但愛德華推翻了他的評論。
「帶連恩去吧。」
「可是……」
「我決定相信他。」
「——謹遵吩咐。」
瓦倫泰轉頭對連恩說：
「你會騎馬嗎？」
連恩轉了轉眼睛，有一瞬間不知道怎麽回答。雖然他沒騎過什麽馬，但假如他說了實話，大概就不能同行了。
「沒問題啊。」
他不以為然地回答，覺得隻要跨上馬鞍總會有辦法的吧。瓦倫泰輕輕歎了口氣，神情嚴厲地朝他直走過來，連恩以為他看出自己在說謊而要罵人了，於是擺好了架勢警惕著，結果還來不及逃就被抓住腰，身子騰空而起。
「你幹嘛！放開我！」
連恩直到大吼出聲之後才發現自己已經跨在馬鞍上了。
他睜大雙眼，轉頭四下搜尋瓦倫泰的身影，看到他站在馬旁扶著馬鞍。高大的隨從一腳踏上馬蹬敏捷地上馬，背影出現在連恩麵前。他稍微轉過頭，拉過他的手要他抓住自己的腰。
「這是你要求的，而愛德華也同意了，我隻有服從的份。請你好好抓緊。」
「知道了！我絕對會抓到竊賊，把寶石拿回來給你看！」
瓦倫泰露出苦笑。即便是苦笑，也是連恩第一次看見青年對自己露出笑容，令他有點驚訝。
「何瑞修，快追。」
何瑞修嗅出竊賊的蹤跡而跑了起來，瓦倫泰縱馬追上。何瑞修的脖子上有條白手帕像圍巾一樣地圍著，在黑夜中標示出狂奔著的漆黑獵犬的位置。
連恩緊抓著瓦倫泰對他提出問題：
「那個地下道是誰蓋的？」
「你是天主教徒吧？沒有聽過關於那種構造的事？」
「舊約聖經裏有提到地下道的建造方式嗎？」
「不，我不是這個意思——」
連恩覺得他好像聽到了一聲歎息。前方那個隻靠星光與提燈的光芒策馬前進的人以聰慧的聲音問他：
「你學過關於亨利八世的事嗎？」
「老爸有教過我。他說那個人把愛爾蘭害得很慘，是個喜歡拈花惹草的下流國王，因為想跟妻子離婚就和羅馬教皇吵架，因此禁止了天主教。」
「這樣的教導內容有失偏頗。國王所娶的皇後是他哥哥的寡婦，因為觸犯了與嫂嫂結婚的禁忌，擔心得不到繼承王位的子嗣。加上羅馬教皇不允許國王離婚，於是他讓英國脫離羅馬教廷而成立國教。天主教被打壓、禁止，盡管如此，沒有舍棄信仰的人們也不在少數，貴族和上流階級人士中有人會藏匿
司祭，並在宅邸或城堡中建造有人追捕時可以躲藏的密室或密道。」
雖然連恩還有其他想問的事情，但接下來就說不出話來了。馬匹逐漸加快速度，在一片漆黑的鄉間小路上全力疾馳，他提振起精紳以免被甩下去，並轉動眼睛觀察四周，放眼望去盡是牧草地與石楠荒野。村子在哪？到前麵的車站還有幾哩？
西班牙獵犬優雅奔馳的身影在搖晃的提燈光圈下，看起來好像上下浮沉著似的。何瑞修的長耳朵在風中拍打，全力奔馳著。
不一會工夫，荒野中出現了文明的證據。
是鐵路。
何瑞修來到鐵軌附近之後便低下頭沿著軌道嗅聞著，謹慎地前進。馬兒也跟在它後麵。
突然，黑暗中出現了微弱的光芒。載著連恩他們的馬兒高聲嘶鳴，踢出前腳，嚇得旁邊的何瑞修跳了起來，長長的耳朵像兔子似地彈起。
「哇，笨馬！」
連恩不由得大叫。
瓦倫泰不動聲色地抓著韁繩，安撫馬兒後退。接著立刻有一陣轟鳴聲沿著地麵傳來，光芒在轉眼之間增強、擴大，驅散了黑暗。轟鳴聲逐漸變大，遠方有個巨大黑影朝他們逐步逼近。
是火車。
蒸氣滾滾上升，車頭燈射出炫目的光芒，而在火車頭逐漸接近之時，鐵軌旁浮現出一個騎在馬上的男人黝黑的身影。
是竊賊。
「找到了！是竊賊！」
汽笛在連恩放聲大叫的同時尖銳地響起，而在他的注意力被汽笛聲引開的瞬間，竊賊便從馬上消失了身影。
當連恩察覺到竊賊跳到火車上的時候，他同時也已從馬背上溜了下來，在草地上一個翻身站起，然後跑了起來。
他想跳上火車卻構不著上麵的扶手。火車車廂一個接一個地從他眼前經過，終於來到了最尾端。
「可惡！怎麽能讓你逃走！」
在他大叫的瞬間想出了某個主意，
連恩一邊跑，一邊解下掛在肩上的皮帶，一端綁在十字弓上，另一端則綁在箭上。他搭好箭對準了火車車廂。握著十字弓的手用力把箭射了出去。
咚的一聲，他的手感覺到射中目標。箭矢刺進了最尾端車廂的門。
而他的腳也在下一瞬間離開大地，身體就像風箏一樣飄了起來。
「連恩！」
他覺得好像聽到瓦倫泰的叫聲，卻被鋼鐵的轟鳴聲蓋過去了。
可怕的刺耳隆隆聲。在他感到火車車壁近在眼前而反射性地閉上眼睛的瞬間，右盾受到了衝擊。疾馳的火車卷起的狂風吹得他睜不開眼，讓他頓時慌了手腳，拚了命伸出手，指尖摸到了某個堅硬的東西。
他不顧一切地掙紮著抓住，感到肚子下傳來轟隆轟隆的火車震動。才發覺原來他已經順利爬上車頂了。
連恩在安心之餘感到一陣頭昏眼花。雖然手腳發軟，依然振作起精神，想先爬起來再說。這時，他感到一股討厭的氣息，他倏地把抬起的頭低了下去。
咻。
空氣在幾乎逼近頭頂的地方被撕裂開來，是一把射來的短劍。他仍低著頭，抬眼一看，隻見黑衣竊賊正俯視著他。竊賊的腰上掛著小型提燈，在微弱的燈光下無聲無息地站在那裏。
連恩跳了起來，把手伸向背後的箭筒卻撈了個空。十字弓在他跳到火車上時掉了，而箭也飛散得到處都是。
連恩的心涼了一半。呼嘯的冰冷狂風吹得他連要維持麵向前方都很困難，但他心想不能讓敵人察覺，咬緊牙關挺直了背脊，用力跺了跺腳，勇敢地厲聲道：
「把寶石還來！我知道你偷了紅寶石喔。」
竊賊微微傾著頭，沒有回答，看起來像是沒打算開口的意思。
雖然瓦倫泰說過他檢查竊賊的身體時沒發現寶石，但連恩認為是他找的方式不對。扒手有扒手的秘訣，而小偷也有小偷的竅門，比如設有收藏贓物的隱藏口袋或者鞋子上的裝置等等，連恩有自信自己一定可以把寶石拿回來。
竊賊無聲無息地靠了過來，黑蒙麵外露出的雙眼像要把人吸進去似地盯著連恩的臉，一下子朝他伸出右手。連恩看出他手上的短劍閃光，極力忍住退到後麵去的想法，放下舉到一半的腳，使勁跺腳道：
「你抵抗也沒用。我可是有福爾摩斯先生站在我這邊啊，別以為你逃得掉！」
連恩雖然挺住了氣勢，但他體認到自己正陷於前所未有的困境之中。他的身手比一般的同齡孩子敏捷，也以優秀的身體能力自豪，但同時，他也明白現在與他對峙的竊賊擁有的身體能力更遠遠淩駕自己。
連恩叉開雙腳站在不斷搖晃的車頂上，繃緊了全身的神經找尋致勝的機會。當鐵軌轉彎而歪向一邊時，瓦倫泰策馬與火車並行的身影便映入眼中。雖然瓦倫泰追上來了，可是大概也得不到他的幫助。這樣下去，在跟竊賊打起來以前，就會因為急轉彎而從火車上掉下去而一命嗚呼。
他判斷要抓住竊賊是不可能的。隻能想辦法暫時牽製對手的行動，再搜他的衣服拿回寶石。
這將是孤注一擲的勝負。
連恩下定決心後便猛地抬起頭，竭盡全力撲向竊賊，給了瘦小男人單薄的肚子一記頭錘。
竊賊發出唔的一聲難聽呻吟，大幅度地彎下身子。一塊比小石子大的東西從他嘴裏飛出，叩隆叩隆地往搖晃的車頂邊緣滾去。
連恩幾乎是本能地撲上去，在千鈞一發之際抓到，卻為那黏糊糊的觸感嚇了一跳，讓他著地失敗，摔了個四腳朝天。他看了一眼手中的東西，發現是口香糖，正當皺著眉頭想甩掉時，發現它意外地硬。他用指甲刮了一下，手指上傳來平滑的觸感，微弱的光芒中閃過美麗的紅色。
是紅寶石。
連恩麻痹僵硬的臉上浮現笑容，他將拿回來的寶貝塞進外套內袋之中，正準備起身的時候聽見奇怪的聲音傳來。
那是歌聲。
連恩皺起眉。
在疾駛的火車車頂上，鋼鐵車輪的輾軋聲、汽笛聲，以及將之全部吞沒的呼嘯狂風之中，他以為自己聽錯了，然而——
噢，我的名字是山姆·霍爾，
煙囪清理工！煙囪清理工！
他確實聽見了歌聲，而且是他熟識的聲音，同時也是不可能在這種地方聽見的聲音。是愛惡作劇的妖精想捉弄他嗎？不，才沒什麽妖精呢，連恩又仔細傾聽那陣陣歌聲。
從大玩意兒到無聊玩意兒，我什麽都偷，
現在來跟我算總帳了。
可惡，讓你嚐嚐我的厲害。
有個沉重的聲音咚的一聲響起，某個東西掉在他鼻子前麵。
是一件老舊的直條紋外套。左右兩邊的袖子被輕輕打了個結做成一個圈，左手肘部分有個似曾相識的補丁，跟威金斯的外套一模一樣。
外套下擺從車頂垂下，他聽見歌聲從下擺下方傳來。
是那些家夥！
等他一確定，脫口而出的「為什麽？」和一怎麽來的？」就被風吹跑了。
他維持匍匐的姿勢等著。當靜悄悄逼近的竊賊打算更進一步，舉起一隻腳的時候，連恩移動了外套的位置，讓袖子的圈進入那隻腳的範圍，然後用力勒緊，用盡全身力氣一拉。
竊賊的腳被絆住，摔了個四腳朝天。
「可惡，讓你嚐嚐我的厲害。」
連恩一加入合唱，外套就緩緩滑動，把竊賊往車頂邊緣拉過去。
簡直像釣線一樣。但獵物不是被釣上來，而是被拖下去的。
這隻獵物非常頑強。就像試著咬斷釣鉤逃跑的魚一樣死命掙紮。盡管如此，他還是沒有發出聲音，有如彈簧一般的爆發力彈起身
，想把腳從袖子中抽離。
「別想逃！」
連恩撞了過去，感到一股反作用力回到身上。竊賊的身影從視野中消失了。
「成功了——」
他的叫好聲中斷了。竊賊在快掉下去以前伸手抓住了連恩的腳踝。連恩被他這麽一拉，失去了重心。
要掉下去了！
他的叫喊被尖銳的汽笛吞沒。
愛德華等同絕交的宣言，讓連恩氣得火冒三丈。
「那家夥太差勁了。傲慢又任性，還很別扭！」
從城牆上下來後，和愛德華分別後的連恩，一個人在林蔭道上時一麵走一麵不禁脫口數落起他的不是來了。而他罵得越多，火氣也越來越大，但沒一會兒又驟然沮喪了起來。
「可惡，氣死我了！我沒有錯，沒有錯吧！不能因為他哭了就說是我害的！」
話是這麽說，感覺卻不好受。
包括懷表的問題在內，這名叫愛德華的少年的言行舉止都令連恩難以理解，不知道該怎麽應付他。這與他和東區夥伴們之間的相處模式相差太多，讓他越發感到困惑。
福爾摩斯說他之所以會來城堡，是為了保護愛德華。假使十三年前的事件是出自伯爵家族的陰謀詭計，也不能說和福爾摩斯這次接受的委托沒關係。
「幹脆去找福爾摩斯先生商量就好了嘛。叫他去解決十三年前的案子。還是說，對了。該不會福爾摩斯先生已經在處理了吧？去問問看好了。啊啊，可是我如果把他媽媽的事件告訴福爾摩斯先生，那家夥一定會生氣，還會哭呢。」
連恩大大地搖晃肩膀，歎了口特大的氣。
「哭什麽嘛！明明是男生！」
他剛好來到城館附近，抬頭想看看福爾摩斯的房間在哪時，卻嚇得倒抽一口氣。
二樓有一間房間的窗戶開著，有個人靠在窗框上往外眺望。
是福爾摩斯。
連恩受到想知道他在看什麽的好奇心驅使，於是跑到窗戶底下。但當他看到偵探手中那出乎意料之外的東西時，說不出話來了。
那是一把十字弓。
福爾摩斯靠在窗框上，拿著搭好箭的十字弓擺出架勢。
連恩嚇得瞪大眼睛，隻能抬頭看著。
他腦中掠過了這名偵探在貝克街的公寓房間裏開槍，在牆上開了好幾個洞的傳聞。
現在箭矢對準的不是室內，而是庭園。設有禮拜堂的主塔附近聳立著一株染上秋色的古老榆樹。就在連恩歪著頭，心想他大概是在瞄準那棵樹的時候，他無聲無息地放了箭。
箭矢消失在繁茂的紅葉中。當連恩目不轉睛地盯著沙沙作響地大力搖晃的樹枝，猜想是因為風吹，還是被驚嚇鳥兒晃動時——
「連恩。」
連恩聽到福爾摩斯叫他的聲音，便將視線朝向他。
「能幫我收拾一下嗎？」
他邊說著，十字弓和裝了箭的箭筒就跟著掉了下來。
連恩撿起了弓，心想大概是從武器庫之塔裏拿來的東西吧，然後福爾摩斯又對他說：
「不，還是你拿著好了。明天教你怎麽使用吧。」
「——是。」
然後福爾摩斯就退回房裏，窗戶也關上了。
連恩抱著十字弓和裝了箭的箭筒回到房間。
雖然他覺得偵探古怪的行動一定有什麽意義，但他怎麽樣都不能理解。也有可能偵探隻是想打發無聊。
總不會是古柯鹼害的吧，連恩輕輕搖搖頭。古柯鹼雖然並不違法，對精神上卻會造成不好的影響，因此華生一直試著勸好友戒掉，而這也跟他的其他忠告一樣」對方完全聽不進去。
抱著十字弓坐到床上，連恩很想念倫敦的夥伴們。他灰心喪氣地想，如果是他們的話，不管什麽事都能一起商量了。還有，今天也大大地改寫了他對貴族少爺的印象。
原本他以為即使母親的身分低下，但有錢的伯爵家少爺應該過著充裕、幸福的生活才對，但他錯了，就連照顧他生活起居的傭人們都暗中任意毀謗他，相對於自己，家裏即使沒有錢，但與麥可在一起的生活要好太多了，雖然常常餓肚子，還有很多讓人生氣的事，但也有開心的事，重要的是他們彼此互相信賴。
可是凱蒂說過，愛德華以前也很敬愛父親。在把父親跟從前的殘暴城主形象重疊在一起之前，他一定經曆了相當大的掙紮、煩惱，以及苦惱才對。
還有眼淚。
「說得太過分了……嗎？」
連恩緊緊地皺起眉頭。這時，傳來了敲門聲。
他慢吞吞地拾起頭，但門在他回應前就打開了。凱蒂漲紅了臉，冒冒失失地踏進了房間。
「偵探都不會推理別人的心情嗎？」
少女火冒三丈地衝著連恩說，難掩激動的情緒，薄薄鏡片下的一雙茶褐色眼眸早已淚眼蒙朧。她不等連恩回答便激動地滔滔不絕道：
「連恩·麥坎，你真是差勁透了！隻因為你覺得自己是對的就一口咬定對方錯了，這真是一種傲慢！」
連恩惱羞成怒，他站起來麵對凱蒂，卻因為身高比她矮了一截而不得不稍微抬起頭。他不甘心地說：
「如果你是指愛德華，我以前也跟老爸吵架過啊，可是我決定跟他談談以後就互相理解了。我也不知道怎麽說，所以——」
「你不懂！就算你講得頭頭是道，把你的幸福和價值觀強加於人就是不對！」
「我才沒強迫他咧！」
「你和你父親的事跟愛德華沒關係不是嗎？為什麽你斷定愛德華解決不了問題是因為他能力不足呢？你所謂的痛苦，根本就偏離了重點，這一點你為什麽推理不出來？三流偵探！」
「什……什麽嘛！我——」
連恩支吾了片刻，總算找到話反駁。
「說起來也是你們太寵那家夥了！不管他說什麽都答應，特別是你哥——」
「哥哥做錯什麽了？在這個世界上連一個站在他那邊的人都沒有，無論何時都做他的夥伴也不行嗎？正確的事就那麽偉大嗎？就是絕對的嗎？」
凱蒂滿臉通紅地越說越激動，眼淚簌簌流下。即使如此她仍抬起眼來，惡狠狠地瞪著連恩，接著忽然低下頭。
「告辭了，連恩先生。」
她特地強調先生的部分，表明兩人之間的親近感從此一刀兩斷。高個子少女接著轉過身，和來時一樣氣憤地大步走出房間。
連恩瞪著砰的一聲關上的門，緊緊握住拳頭。
「我那時也很煩惱啊！明明是你不明白我的心情，不準說我差勁！」
2
過了一晚，星期一來臨。福爾摩斯沒有違背他的承諾，指導連恩練習十字弓。武器庫之塔的外牆上有著掛靶紙用的舊釘子。
連恩跟瓦倫泰學過十字弓的用法。它的外形像弓，搭上箭之後隻要扣下扳機就好了，可以輕易瞄準目標，操作簡單。一開始的時候連恩一點也提不起勁，腦中動不動就浮現出愛德華那張逐漸蒼白的臉，以及臉頰上流下的淚水，同時他也一直抵抗著想跟偵探及華生商量的欲望。但即使如此，他的情緒也漸漸因為射擊訓練而高漲了起來，過了半個鍾頭後已經完全入迷了。
「華生！換你了。」
一掛上新的靶紙，福爾摩斯就把另一個東西遞給正準備要拿起十字弓的朋友。
「你比較擅長這個吧？」
「不，可是——」
福爾摩斯遞給他的是一把左輪手槍。他無視華生的躊躇，硬是塞進他手裏。
華生輕輕吐出一口氣，接過了左輪手槍。聽說他在軍醫時代磨練過射擊的本領，但他極少談論戰場上的經驗。連恩想起威金斯跟他說過，那不僅是受了傷和後遺症的關係，主要是因為戰地悲慘的光景令他心痛。在連恩回想的這段期間，華生迅速舉起槍扣下了扳機。動作看起來不經意，靶紙中央卻被接連兩發子彈所貫穿。
「嗚哇，真厲害，醫生！」
連恩發出讚歎的聲音。
華生臉上掠過一絲苦笑，想把槍
還回去，福爾摩斯卻沒有接下。
「就那樣拿著吧。」
說完之後，福爾摩斯瞥了一眼背後。看起來像是感覺到某人的視線而作出的牽製行為，但正好從那個方向來的人卻是瓦倫泰。
「福爾摩斯先生、華生先生，抱歉在兩位休息的時候打擾。老爺希望兩位能移駕書房。」
子爵隨從向福爾摩斯他們傳話之後，看也沒看連恩一眼就離開了。
跟福爾摩斯他們分別後，愛德華的問題又回到了連恩腦袋中。
「他們自己去找福爾摩斯先生商量就沒問題了嘛！畢竟奶媽的信是要寄給福爾摩斯先生的，不過，如果他們有那個意思的話早就去商量了吧。」
連恩拿著十字弓在庭園裏溜達，忽然想起昨天傍晚福爾摩斯射出的箭不知道怎麽樣了，他似乎是以禮拜堂前的老樹為目標，於是連恩爬上那顆被瞄準的樹，卻沒找到箭，附近的樹上也沒有類似的東西。他歪著腦袋從樹枝上俯視庭園：心想大概是射偏了掉到地上，被仆人處理掉了吧。接著又突然想到，華生開槍後，福爾摩斯不就是朝這個方向看嗎？盡管如此，等他回到房間時，這件事已經被他忘在腦後了。
連恩跟昨晚一樣在愛德華的房間跟他一起吃晚餐，這次用餐的氣氛卻非常尷尬。愛德華一句話也不說，看都不看他一眼，表現得就像他人不在那邊一樣，在一旁服侍的瓦倫泰目光也很冰冷。不想被他們以為這麽點不愉快就會讓他失去食欲，連恩猛然狼吞虎咽了起來。
其實他有很多事想跟他說的。
比如伯爵和麵紗女士的關係依舊成謎，城裏還沒有任何人聽聞她的名字。別說名字了，她也從不在人前卸下麵紗，沒人看過她的臉，真是件怪事。福爾摩斯的舉動也讓人在意，雖說他是來當愛德華的護衛，但比起跟少年在一起，他更常關在伯爵的書房裏不知道在討論些什麽。有時華生和那位神秘女士也會同席，密談的內容似乎不怎麽愉快，每個人看起來都麵有難色。
連恩甚至沒有撥會提起這件事，晚餐就結束了。他早早回房，突然感到一股疲憊襲來，便一頭倒在床上。
等到們國住進城堡，他才清楚了解到，平日在貴族宅邸中大人和小孩之間幾乎沒有碰麵的機會。住在寬敞的城堡裏，若不是主動想見麵，就會一整天都見不到人影。
可想而知，愛德華平常就沒什麽機會跟父親說話吧？一旦雙方之間有嫌隙、產生誤會的話，要言歸於好也不簡單。連恩和麥可住在隻有一間房間的狹窄家裏，兩人一天到晚麵對麵，即使吵得不可開交也會彼此交談，一起笑著、建立起對彼此的信賴。
「我果然說得太過分了嗎？可是那家夥還不是擅自說了很多有的沒的。但是……」
連恩沉吟著搔搔頭，苦思怎麽做才好。接著，他下定決心抬起頭來，綠色的眼眸閃閃發亮。
「好！我要補償那家夥。補償我偷了他的照片。這下就扯平了！」
愛德華追求的是十三年前那件案子的真相。為了追查才想奪走父親的懷表。而連恩決定由自己來完成這個任務。
「其實啊，如果不用偷就能問出來就好了，可是沒辦法。當然等我成了真正的偵探以後，這種小事我也可以做給他瞧瞧，不過現在——」
他把兩手舉到眼前，像在彈鋼琴一般迅速地運動手指。
「這次不是我一時衝動去做的。就像善意的謊言一樣，是為了幫助人。而且伯爵他也能恢複兒子對他的信賴，這不是件壞事，所以沒關係吧。」
好，他一下定決心，便不由得立刻展開行動。
他想起凱蒂說過，威瑟福德伯爵每次回城堡都一定會造訪迷宮之塔的事，大致計劃了一下就拿起十字弓。他將箭筒斜掛在肩上，又把從衣櫃裏借來的皮帶繞過弓做成一個圈，掛到另一邊肩膀。等空出兩隻手後，他就點起提燈上的蠟燭，悄悄溜出了房間。
他站在走廊上，聽到從相隔兩間的福爾摩斯的寢室傳來了砰的關門聲，但沒聽到腳步聲。連恩站在原地納悶著，心想他可能剛回到房間吧，總之沒被發現就好，於是他放下心，奔越走廊。
正麵玄關的門被鎖上了，所以他是從窗戶出去的。連恩借著提燈的光芒來到迷宮之塔，然後吹熄了燭火，躲在迷宮入口附近等著。
不久，有個像是煤油燈的燈光從城館方向逐漸接近。
一名穿著正裝的高大男子出現了。
連恩一認出他是威瑟福德伯爵就迅速起身，他朝著伯爵跑過去，故意撞上他後，接著誇張地、踉踉艙嗆的倒在樹籬旁，將扒來的懷表藏在樹根下，然後把箭搭上十字弓——
不過，這個在他腦中想像出來的計劃就在他把手伸進伯爵懷裏的那一刹那落空了。他的指尖還沒碰到懷表，手腕就被用力抓住，反扭了上去。
「你想做什麽？」
一陣嘶啞的低沉嗓音在連恩耳邊咆哮，接著他被甩到了草坪上。
「你想拿這個做什麽？」
伯爵撿起十字弓朝他跨出了一步，用冷峻的眼光俯視著他。這時有倒人闖進他們之閥，像是在袒護正準備起身的連恩一樣站在他麵前，仰著頭與伯爵對峙著。是愛德華。
愛德華態度堅決地對父親說：
「是我命令連恩下手的。」
「你說命令？」
伯爵反問他，臉色越發顯得嚴厲。
連恩不知道他們在說什麽，在一旁嚇得目瞪口呆，而愛德華淡然地接著道：
「我威脅他如果不聽我的話就將他扔出城堡，並到處散布他偷了我東西的謠言，讓他丟臉，也說了這會讓他失去福爾摩斯先生的信任。」
啪的一聲高高響起。
威瑟福德伯爵一巴掌甩在兒子臉上。
愛德華忍住衝擊，維持住原本的姿勢。
「我一直對你的所作所為感到痛心，但你居然做出這種不知恥的——」
「不對！」
連恩撲上去抓住伯爵的手臂。
「這家夥沒說那種話！他是有拜托我，我也拒絕了——」
「那為什麽還要偷？」
「我隻是想看一下！貴族大人的表長得怎麽樣嘛。」
威瑟福德伯爵眯起眼。而連恩碰上他那充滿魄力的眼神便退縮了。
連恩認清謊話行不通，於是下定決心從實招來：
「我想知道十三年前的事，原本想用那個十字弓威脅你。要是你不說實話就把你重要的表射出去。啊，當然不是真的用表，我是要假裝把表掛到箭上再射——」
他話還沒說完頭上就落下了鐵拳。頭頂上傳來的劇痛讓他眼裏泛出淚光。
「幹嘛啦？這是真的啊！」
「這是沒兩把刷子就想在黑暗中用十字弓的笨蛋應有的懲罰。」
「我又沒用！」
「這是當然。」
連恩被他恐怖的眼神瞪住，察覺到萬一自己真的把箭射出去，後果就不是拳頭這麽簡單了。
愛德華微傾著頭，感到很不可思議似地凝視著連恩。
「你是因為我說沒你的事了而感到難過，想拿到懷表來討好我嗎？」
「才不是！我幹嘛非得討好你才行啊！我啊，我隻是——」
要是現在跟他說什麽補償之類的好像在討恩情，所以連恩支支吾吾地說不出話來。他抓了抓紅蘿卜色的頭發，有點像在遷怒似地抱怨：
「你啊，臉是長得漂亮，其他事情就不行了。我有很多好朋友，可是我開始覺得你是最沒用的一個喔。」
「就算在你有限的交友範圍內被分出高下，我也不知道該說什麽。」
「你說什麽！你才是
！是說你為什麽來這裏啊？」
「我尾隨父親來的。我想既然你做得到，我應該也可以。」
「欸？難道你想偷表嗎？你真的很亂來耶。」
「我還比不上你。」
正當孩子們在爭吵的時候，伯爵突然掉轉目光，回過頭去。
連恩他們也跟著回頭，就看到那位連名字都不知道的神秘女士拿著小燭台靜靜地朝他們走近。她盤起的頭發上裝飾著珍珠，穿著一件高雅的綠色晚禮服，胸前戴著的項鏈在兩串珍珠的中央點綴著一顆鵝蛋大小的祖母綠，綠色麵紗寬鬆地從盤起的頭發上纏繞至臉龐。
「愛迪。」
女子叫住伯爵。
「已經可以了吧？」
「沒辦法。」
女子得到伯爵的許諾，兩手伸向覆住臉的麵紗，緩緩揭了開來。
連恩小聲呻吟了一下，因為他的手指突然被一隻伸過來的手抓住。那是愛德華的手。愛德華的視線仍舊朝向女子的臉，看都沒看連恩一眼，隻是死命抓著他的手指不放。
他強烈的力道就像在悲鳴一般，因此連恩雖然痛得皺眉，還是沒辦法抱怨。
女子的發色不再烏黑，原來之前她戴的是假發。她剪得有如少年般的短發和連恩一樣是紅銅色的，眼睛則是跟項鏈寶石一樣的綠色，有著與愛德華如出一轍的美貌。
「讓你受苦了。」
那名女子說著，朝愛德華走了過去。美麗的眼中泛著薄薄淚光。
「愛德華。」
她叫了他的名字。她的聲音就像輕輕抱住他似的溫柔。
與他無聲的悲鳴相反，愛德華臉上的表情很平靜，所說的話也——
「那麽，您一直都活著呢，母親。」
3
「伯爵夫人！是本人嗎？」
在迷宮之塔中的某個房間，連恩震驚地大叫出聲。伯爵與他的妻子帶著他和愛德華一起穿過迷宮，抵達了塔。他們爬上石階來到位於二樓的入口，用一把奇怪的怪物形狀鑰匙打開一扇看來很堅固的鐵門走了進去，再爬上三樓，最後被帶到一間位於盡頭的房間。
牆壁和地板的石塊暴露在外，牆上的巨大掛毯描繪出中世紀宴會的情景，地上則鋪著波斯地毯，曆史悠久的櫃子、衣櫃上排列著優美的燭台和東洋瓷器。另外，裝飾櫥櫃上還放了許多照片，全是伯爵夫人，以及她和伯爵一起拍攝的照片。
連恩揉了揉眼，重新注視著美麗的貴婦人。她的美貌即使經過十三年歲月依然美麗如昔，短發似乎讓她看起來更年輕了。
夫人提心吊膽地伸出手，握住了從還未離乳時就必須分離的兒子的手。
愛德華沒有回握母親的手，微微撇開視線。他僵著身體，不管臉上或態度上都沒有表現出與母親重逢的喜悅。
似乎是由於衝擊過大而使心靈和頭腦都跟不上現實。連恩覺得這也可以理解，但他自己也沒有餘力擔心愛德華，他連珠炮似地提出問題。
「這是怎麽回事？如果你是伯爵夫人，十三年前的殺人案中被殺的又是誰？你明明還活著為什麽不表明身分？還有，犯人是誰？」
伯爵夫人正要回答的時候，愛德華開口了。他美麗卻缺少溫度的眼中映著母親的臉龐，仿佛心不在焉似地說：
「您還活著真是太令人高興了。請您說明究竟發生了什麽事。」
「啊，思。還活著真是太好了！」
連恩也急忙附和。他也替愛德華感到開心，不過還是想盡快知道真相。
「屍體是誰的？十三年前在肯特郡發現的屍體——」
「那是珍妮，羅蘭。而教堂裏那具焦屍是——」
「三代伯爵夫人的骨骸對吧？」
愛德華搶過伯爵夫人的話頭說道。
連恩欸地大叫出聲。
「三代伯爵夫人，塔之貴婦人嗎？」
「沒有人發現第三代伯爵夫人的墓，因為她的墓根本就不存在。她被殘酷的丈夫虐待，孤單地死在這座塔裏。這是我的推測，三代伯爵夫人的房間門窗等出入口被泥灰封住，所以後世的人才沒有發覺它的存在。可能是十三年前改建塔的時候發現了她的屍體吧。」
「嗯。」伯爵夫人點點頭，認同了愛德華的推測。
「如你所說的，三代伯爵夫人的遺體被發現時已成了半木乃伊的狀態，而伯爵基於某種考量，將遺體移到禮拜堂的地底下。至於羅蘭，她是因為想偷黑薔薇的事曝光才逃出了城堡。羅蘭留在肯特郡威瑟福德宅邸裏的私人物品中，包括上一代伯爵夫人和我穿過的高級洋裝、皮包等等，或許她原本打算帶走那些東西吧。」
「可是一出城就會馬上被發現吧？」
連恩這麽一問，伯爵夫人就轉向他回答說：
「城裏有以前蓋的密道。羅蘭她一直在調查這座城，可能也因此發現密道了吧。」
「密道是——」
「我沒辦法告訴你。因為這是秘密，而且現在也被封起來了。之後羅蘭到了肯特郡，在那裏過上恐怖的殺人魔。她的遺體被切割得七零八落，死狀非常淒慘，而且因為她穿著我以前在肯特郡的宅邸穿的首飾衣物，警方才誤以為被殺的人是我，而我們沒有厘清誤會，便決定當作我死了，避開敵人的耳目活下去。」
「慢著，這很奇怪吧？」
連恩眉頭緊鎖，把至今為止得來的情報在腦中想了一遞，還是覺得很奇怪，於是噘著嘴說：
「屍體是十二月二日在肯特郡被發現，可是羅蘭是在兩天前的十一月三十日在城堡禮拜堂自焚的喔。」
「那場自殺是羅蘭偽造的。她是想借此躲避伯爵追究責任吧，而艾倫和麥可幫助了她。」
「那個叫艾倫的家夥已經跟那女的分手了吧？」
「艾倫是個溫柔的孩子，而麥可答應了艾倫的要求。麥可是想保護艾倫唷。」
「——可是這樣……」
連恩實在無法接受，他揉了揉眼睛，覺得好像忽略了什麽東西。
愛德華淡然地進一步確認事實。
「您一直待在城裏嗎？」
「嗯。」
「為什麽您要假裝人在肯特郡呢？」
「為了保住性命。」
「是因為家族一直在追殺您嗎？您的妹妹——對我而言是姨母吧。您讓艾希琳姨母當替身留下來，沒想過她會有危險嗎？」
「我躲避的並非伯爵的家族。」
「那麽到底是？」
愛德華眼神犀利地追問。
於是，威瑟福德伯爵夫人開始娓娓道來。
「有某個組織一直在追殺我。是一個名叫芬尼亞兄弟會，又稱作irb的組織，他們的目的是讓愛爾蘭獨立。我年輕時曾加入那個組織，從事愛爾蘭獨立運動。」
連恩瞪大了眼，傾身向前。
「為什麽？怎麽會！可是，那你們彼此就是敵人了吧？」
他看向伯爵，而伯爵一副全都知道的表情。連恩了解到他明知道這件事還結婚，發出了呀的一聲。愛德華也難掩驚訝地睜大眼睛。
「你裝過炸彈嗎？」
連恩語帶批判地問道，伯爵夫人搖了搖頭。
「為了同一個目的聚集在一起的人們，想法未必一樣。希望獨立的人之中也有人想采取和平的手段，相反的，也有人想用極端方式打破現狀；另外還有偏離方向的人，就像我與威瑟福德伯爵相遇，選擇與這一位共度人生。」
這對夫妻牽起彼此的手，而伯爵接著道：
「她為了我幾乎舍棄了過往的人生。組織原本同意她退出，但之後因為有人造謠，便有人懷疑她是英國政
府的間諜，曾將組織的情報泄漏給我。雖然我們解釋過這誹謗毫無根據，也證明她的清白，但那些家夥不當一回事，還派了暗殺者過來。」
「連恩，你的父親替我跟組織交涉，以我懷有身孕為由，約定好在孩子生下來以前，不要對我出手。」
「那，我爸知道你是組織成員——」
連恩看到伯爵夫人的臉上閃過一絲疑惑，便睜大了眼睛。他受到了比之前還大的事實衝擊，問道：
「——難道，我父親也是組織成員嗎？」
威瑟福德伯爵夫人點點頭。
「我的妹妹——也就是你的母親艾希琳，她也是。」
聽到這句話，愛德華微微動了一下。他不知道這件事。
連恩雖然也是第一次得到肯定的答案，但這多少符合他的猜測，因此也就沒那麽驚訝了。
「那麽，那個叫艾倫·凱立的家夥——」
「那個男人才是始作俑者。」
威瑟福德伯爵低聲啐道。
「他成了都柏林警察的間諜以後，為了隱藏自己背叛的事實才把她當作替身。」
「拜托你，愛迪。」
伯爵夫人悶聲阻止了他。她垂下視線，喃喃自語似地接著說：
「我知道那孩子有罪，但請不要在我麵前說他的壞話。對麥可、艾希琳以及我來說，他就像我們的弟弟一樣。」
她將視線轉向連恩，低聲說道：
「我們四個人都是同一個村子的人唷。或者該說是同一個村子的幸存者？在饑荒的時代，村裏死了很多人……為了活下去，我們一起逃了出來。」
「就算這樣……」
連恩無法理解。
「你是為了保護那個叫艾倫的家夥才一直假裝自己死了嗎？你這樣……就算那家夥對你很重要，這也太奇怪了，因為——」
愛德華因此而受苦。
伯爵夫人像是理解似地點點頭。綠色的眼眸既平靜叉高深莫測，那美麗的顏色底下仿佛隱藏著什麽似地，讓人想一探究竟。
「因為沒有其他辦法了。當我們知道艾倫背叛的時候，事態已經發展到令我們束手無策的地步。有個和irb不同、極端危險的秘密團體參與其中。那是一群對irb的做法心生不滿，思想激進的人們組成的秘密團體，他們認為自己的使命就是找出危害祖國愛爾蘭的同胞名單，並將之誅殺。連irb都無法控製他們的活動。在愛國的大義下，隨便批評他們就很可能會被當成是英國派來的間諜。
這個秘密團體之中有個幹部因為過去的私怨而憎恨伯爵，並想利用加諸在我身上的背叛嫌疑來報複伯爵。隻要能殺了我，他才不管真相是什麽。他們高舉正義的大旗執行誅殺，真相對他們而言反倒是阻礙。他們的狙擊方針是當名單上的人物逃亡時，就找目標的家人下手。如果我逃走了，愛德華和你或許就會是下一個目標，因此我隻能裝死，等待這個秘密團體衰敗、垮台的那一天到來。當發現第三代伯爵夫人的遺體時，我覺得她是來幫助我們的，所以將她的遺體藏在禮拜堂的地下室，然後運到肯特郡，打算製造出我已死的假象，而我也為此前往肯特郡。」
「那為什麽要和艾希琳姨母交換身分？」
「因為我想盡可能地多跟你在一起。」
伯爵夫人的回答讓愛德華輕輕屏住氣息，一下子紅了臉。或許是不想讓人看出他情緒動搖，粗聲粗氣地追問：
「您原本打算一直以死者的身分活下去嗎？」
「因為那個團體是聽令於一個憎恨伯爵的幹部的殘酷意誌，我曾希望如果除掉那名幹部，組織就會自然消滅。」
「全家人一起躲起來就好了嘛。」
連恩說，而伯爵夫人神色堅決地搖搖頭。
「伯爵有義務守護威瑟福德伯爵家，而愛德華是威瑟福德家的嫡長子，必須學習應有的禮儀及教育。他必須成為即使因母親的出身而被人暗地中傷，也能克服一切的傑出紳士。」
她蘊含強烈意誌的聲音讓連恩無話可說。他瞄了愛德華一眼，美麗的少年雖然仍臉色蒼白，但氣色看來已比剛才好了許多。
伯爵夫人接著說了下去。
「麥可拉攏其他對這個秘密團體心懷不滿的irb幹部，發表了對我的處分隻能由irb執行的通告。可是即使我從irb手中逃脫，秘密團體依然會行動，到了那一步就無法控製了。我隻剩死亡這條路，於是麥可主動擔下了暗殺者的角色。因為他過去的表現非常優秀，深得大家的侰賴，所以雖然他跟我是同鄉，又是我妹妹的丈夫，也沒有人懷疑他提出『正因如此，才更不能原諒她的背叛』的說法。他們以為威瑟福德伯爵夫人死在肯特郡是麥可下的手，並假裝是殺人魔做的好事。如果真相曝光，麥可他們也會被列入這個激進秘密團體的名單吧。」
愛德華開口了：
「秘密團體消滅了嗎？」
「不，我們也一直在尋找其他方法消滅他們，然後我決定不再等了，是時候該做個了斷。」
伯爵夫人毅然決然地道，又轉身看向愛德華，用看著心愛事物的眼神凝視著他，猶豫地朝他的臉伸出手，結果沒有觸及就輕輕握起拳頭，抵在自己的嘴唇上。
連恩心神不寧地問她：
「我還是想問一下，我爸爸他現在跟獨立運動沒關係了吧？」
他覺得如果不是這樣，伯爵就不會交給他新工作了。
聞言，伯爵夫人用左手將一直舉著的右手壓在胸前。
當連恩因夫人迷茫的表情而感到不安時，伯爵開口了。
「她不清楚英國最近發生的事，就由我來回答吧。麥可·麥坎目前沒有參與獨立運動。」
他堅定的語氣讓連恩鬆了口氣。
伯爵夫人又開口道：
「伯爵為了保護我而竭盡所能。他之所以將照片和肖像畫全收在這個房間不讓人看到，是為了盡量減少線索，不讓秘密團體懲戒部隊中的肖像畫家有跡可循。肯特郡和倫敦宅邸那兒有的東西也都集中到這裏了。還有——」
樓下傳來鈍重的鐵門開關聲，接著是跑上石階的腳步聲。伯爵迅速打開了房門。
來者是瓦倫泰。隨從的視線最先看向愛德華，但他停下正準備跑到他身邊而踏出的腳步，似乎是想起來到這裏的用意，硬是轉開黏在年輕主人身上的擔憂視線，也忍住了看見伯爵夫人的驚愕，走近威瑟福德伯爵身邊神色迫切地竊竊私語，不知道對他說了些什麽。
威瑟福德伯爵微微皺起了眉。他溫柔地看向妻子，輕聲問道：
「這裏可以交給你嗎？」
「好的。」
「我來接你之前不要離開塔。」
「我知道了。」
伯爵夫人順從地回答。
伯爵帶著瓦倫泰出去以後，冰冷的石造房間裏一下子陷入沉默。
愛德華開口了：
「剛才您說您下了決心，還有要做個了斷。」
「嗯。」
「關於事情的真相，您——」
「我會說出真相，所以要請你們仔細聽好並接受它，然後你們必須繼續前進才行。」
威瑟福德伯爵夫人的臉上再次浮現出高深莫測的表情，讓人覺得她綠色的眼睛就像一汪深不見底的潭水一般。
連恩還是廄到有些不舒服，就好像有什麽事情前後矛盾似的。
愛德華向伯爵夫人問道：
「破壞肖像畫的是艾倫，凱立嗎？他在您畫像的臉上刻下背叛者，後來被自己的行為嚇到，又將臉塗成了白色。」
「你在說什麽？」
連恩皺起眉頭問道，愛
德華輕輕聳了聳肩。
「就是畫像被扔進火裏時浮現出來的詛咒文字。因為油畫最上層的顏料被高溫融化，底下隱藏的文字才會浮現的吧。」
「欸？那麽，就不是奶媽看錯——」
連恩回頭看了一眼伯爵夫人，她輕輕點了點頭。
「艾倫是個熱心、虔誠的愛國者。或許他覺得我舍棄故鄉和天主教信仰，並與伯爵結婚的行為是很大的背叛吧。」
「他自己也是背叛者吧？」
「那孩子的家人被都柏林警察所挾持。原本他隻想提供一次情報，卻被狡猾的人們利用，我們都沒發現，害得那孩子被逼得走投無路。沒有比背叛自己的心更痛苦的事了。越是溫柔的人越是無法忍受，所以連心都會壞掉。那孩子傷害了重要的人們，結果因而殞命。」
威瑟福德伯爵夫人低下頭，眼淚沿著臉頰流下。
愛德華悄悄地從口袋中拿出手帕，卻沒能遞給母親，一副無所適從的樣子。當伯爵夫人察覺到他的視線而抬起頭，他就把拿著手帕的手藏到背後去了。
連恩這才發現，不禁在心裏暗罵自己笨蛋，然後說：
「我想起來還有事。」
「等一下再說吧。不能從塔裏出去喔。」
伯爵夫人朝連恩伸出手，但他卻沒握住那隻手。
愛德華也製止他，當他把手帕放回口袋裏後，說：
「留在這裏吧，你應該也很在意這個案子的真相。」
「你真笨。既然拿出來了就不要縮回去。沒骨氣！」
連恩粗聲粗氣地衝著他說，跺了跺腳，然後趁愛德華被他的腳引開注意力的瞬間，突然伸出右手，從他的口袋裏掏出手帕。
「反正我就是要出去！隻要不離開塔就好了吧？」
連恩精神飽滿地喊道，趁從愛德華身旁通過時將手帕塞進他手中。
當連恩跑出房間時，他並沒有打算說謊。
他隻是想讓愛德華和他母親兩人獨處，原本他想在塔裏等待的。話是這麽說，但瓦倫泰來通知的消息也引發了他的好奇心。他心想稍微出去透透氣，若是陽好在那裏聽見伯爵和隨從的談話也沒什麽不可以的嘛，於是躡手躡腳地走下塔的石梯。
他以為那兩人已經走出塔外了，但他們還在二樓的玄關大廳，好像在討論些什麽。
「那麽，竊賊的入侵途徑呢？」
「不清楚。伯爵閣下回城之後，吊橋從來沒有放下過。」
「沒有在那之前入侵的痕跡嗎？」
「不能說沒有這個可能，但——」
接著傳來砰的一聲，沉重的門扉關上的聲音，已經聽不到他們的說話聲。他們走出塔外了。
連恩用力握緊雙拳。
「竊賊？」
追殺伯爵夫人的秘密團體知道夫人歸國而派了刺客來嗎？
雖然伯爵夫人說城裏有密道，但也說那條密道被封起來了。那麽竊賊就是越過護城河和城牆進來的嗎？因為那裏也沒有兵士或傭人看守，如果有足夠的裝備和時間也不是不可能的事。
「對了！前天晚上城牆上的光！那可能是——」
連恩低叫一聲，感到腳邊有什麽暖呼呼的東西掃過。他低頭一看，發現是何瑞修搖著尾巴跑來跟他玩了。
他想到了一個好主意，同時還有一股野心湧上心頭。
連恩不懷好意地笑了笑，蹲下身子和獵犬麵對麵。
「你的鼻子那麽靈光，迷宮這種東西對你來說不算什麽吧。」
4
西班牙獵犬擅長獵鳥，而追蹤獵物正是它的拿手好戲。
何瑞修是隻很厲害的狗。瓦倫泰也是靠它才好不容易抵達塔的吧。它毫不猶豫地穿過迷宮後，就一溜煙地跑向城館。
連恩也全速追了上去，但他的腳程怎麽樣也比不上獵犬。等他在城館的玄關大廳追上它的時候，它已經停在那裏嗅個不停了。
「竊賊的氣味嗎？」
跟它說話後獵犬仍沒有抬起頭來。漆黑的鼻子像貼著地板似地、哼哼地聞著紅地毯，一邊踏著明確的步伐前進，而後突然抬起頭跑了起來。
連恩嘴裏喊著等等，急忙追了上去。獵犬甩著長長的耳朵跑上樓梯，在二樓停下腳步，再三嗅著氣味，然後轉頭對連恩汪地叫了一聲。
（是這裏。）
連恩覺得它是在叫自己，於是連忙跟上又跑了起來的獵犬。它在位於走廊盡頭，連恩的房間前麵停了下來。
門是開著的。連恩一跑過去，就看到瓦倫泰站在房間中央，苦著臉回過頭來。房裏的景象簡直慘不忍睹，衣服被割碎、散落一地，衣櫃和梳妝台也被破壞得亂七八糟，抽屜裏的東西則全被倒了出來。
「應該有人跟你說過要留在塔裏的。」
「我也要幫忙孤賊。」
「請待在這裏。」
瓦倫泰嚴肅地告知：
「你可能也會遇到危險。」
「我？」
「之前雖然瞞著你，但有消息說你在自教堂的房子遭到破壞。安排特別列車送你到城裏來都是為了保護你，這是伯爵閣下的考量。」
「——啊？為什麽？到底是怎麽了啊？」
「我沒有辦法回答您的問題。總之，被竊賊破壞過的房間應該比較令人安心。我去叫人，請您絕對不要離開這裏。何瑞修，連恩的護衛工作就交給你了。」
瓦倫泰對獵犬下達命令便轉身離開。門關上後，連恩就和何瑞修一起被留在房間裏了。
連恩愣在原地，做夢也沒想到自己居然成了目標，而且一點頭緒也沒有。
「他說東區的家裏也被破壞了，那該不會是衝著老爸來的吧？是因為伯爵夫人還活著的消息走漏，那個秘密團體開始行動了之類的嗎？老爸想去美國該不會也是因為這樣吧？」
這麽一想就覺得說得通了，但當他想更進一步思考時注意到了何瑞修的低吼聲。
他看到漆黑的西班牙獵犬在他腳邊低下頭，呈現低伏的姿勢，目不轉睛地盯著某一點。它準備好隨時往前衝，全身蓄滿了力量，四肢充斥著緊張感。
連恩將斜掛在肩膀上的十字弓拿在手中，追上了狗的視線。
在被扯得稀巴爛的枕頭和四處飛散的被單羽毛之中，衣櫃的抽屜被翻了過來。衣櫃抽屜雖然大，但姑且不說依芙或雙胞胎，連恩不認為大到能讓竊賊藏身，所以他輕巧地跳過抽屜，走向前麵的床鋪。他搭上十字弓箭，對著床底下厲聲道：
「你在那裏吧，給我出來！」
沒有反應。
獵犬焦急地吠了一聲。連恩迅速探頭看向床底，卻沒看到任何人。
這時他聽見奇怪的聲音。
吧咂、吧咂——
他轉頭看向聲音的來源，那個翻倒的抽屜映入了眼中。
抽屜喀答地動了。
抽屜和地板之間出現一條縫隙，其中鑽出細長的手指。手指舉起抽屜，然後手腕突然伸了出來，接著頭部出現，一個裹著附兜帽的黑鬥篷、形似人的物體站了起來。他像背上長著腫塊似地拱起抽屜，像繩子糾纏在一起的人偶一般跳起詭異的舞蹈，手腳不自然地扭曲，生硬地搖晃。
抽屜從他的背上滑落，掉到地板上。
連恩心想，這真像馬戲團的雜耍表演，同時他也理解了。
那個跟華生他們的行李一起運到城裏的神秘旅行袋——
竊賊就是躲在那個袋子裏潛入城堡的。
他身穿黑衣，身材瘦削，讓人無從推測他的年齡，蒙著麵，隻露出一雙眼睛。眼睛是淡褐色的，在一身黑色穿著之中顯得格外醒目。他的眼中沒
有情緒變化，那是野獸盯著捕食獵物的眼神。蒙麵下的嘴巴蠕動著發出吧咂、吧咂的聲音，他正在嚼口香糖。
親眼目睹這種過於異常的舉動讓連恩感到害怕，而這就成了他的弱點。竊賊朝他猛撲過去，打落他手中的十字弓。連恩的肚子被踹了一腳撞到牆上。下一瞬間，十字弓就落到竊賊手上，他瞄準連恩的脖頸處揮了下去。
耳邊極近的地方聽到咚的一聲鈍重聲響。
箭頭射穿連恩的襯衫衣領，將他的身體離地釘在牆上。箭尖的鐵刃緊貼著他的脖子，稍微動一下就會割傷皮膚。
竊賊讓連恩貼在牆上，打算依序檢查他的衣服口袋。
他沒發出任何聲音，在隻有不斷嚼著口香糖的聲音之中，西班牙獵犬猛地朝竊賊撲了過去，咬住他的手臂。
竊賊沒有動作，但他的上臂中間部分、一個不可能有關節的地方突然柔軟地彎曲，兩根手指幾乎要插上獵犬的眼睛。
「小狗危險！快放開！」
連恩大叫，抬起腿使勁踹向竊賊的肚子。箭頭淺淺地劃破了他脖子的皮膚，襯衫的衣領也跟著裂開來了。用力過猛的連恩，一下子摔倒在地板上。
剛才暫時放開竊賊的何瑞修這時又馬上撲了上去。竊賊迅速閃開，當獵犬咬住他的褲管，眼看就要用力把它踢到牆上。接著發出一陣劈哩聲，他的褲管被撕裂了。
連恩一從地上撿起十字弓就搭上箭瞄準了目標，竊賊微微歪著頭，完全不把箭尖放在眼裏，朝著連恩衝了過來。
連恩被他的氣勢逼得反射性地退開，因此失了準頭。即使扣弦發射，箭矢也飛往錯誤的方向。他在同時感到有什麽東西壓上他的肩膀，不過刹那之間，竊賊的氣息就遠離了。
輕飄飄地。
竊賊跳到了窗框上。
在肩膀被當作墊腳石的連恩以眼角瞥見的瞬間，竊賊的身影便消失在黑暗之中。等他趕到窗邊探頭向外看，已經到處都找不到他的影子。
「可惡！才不放過你！」
連恩懊惱地咬緊牙關，火速收拾散落一地的弓箭衝到走廊。嘴裏仍咬著褲子碎片的何瑞修也跟了上去。他一跑下大樓梯就對著察覺了騷動而醒過來的傭人們大聲宣告：
「有小偷！逃到庭園了！快去通知伯爵，還有福爾摩斯先生跟華生先生！」
連恩從某個傭人手中搶過燭台，衝向夜晚的庭園。他的手壓著陣陣發疼的脖子，摸到擦傷的傷口，血已經幹了。雖然聽說自教堂的房子也被破壞了，但竊賊的目的似乎不是加害連恩，而是從他的隨身物品裏麵想找出什麽東西的樣子。可是，到底是什麽——
在呼嘯的冰冷狂風中，連恩環顧四周卻沒看到竊賊的身影。那家夥很靈敏，不能掉以輕心。
連恩並不害怕。他背著箭筒，手拿弓，覺得自己好像羅賓漢。
「好，何瑞修，去追竊賊。」
他拿著獵犬叼過來的褲子碎片，推到它鼻子前麵讓它聞氣味。
何瑞修哼哼地嗅著風中的氣味，來來回回地走著，然後立刻找出了想要的氣味路徑。它把鼻子貼近地麵，自信滿滿地邁開腳步，勇往直前。一走上山毛櫸的林蔭道就一口氣跑了起來，不久就到了禮拜堂前麵。
在一片鴉雀無聲中，何瑞修對著禮拜堂低吼。
在門口被灰泥封住的禮拜堂前，不知道是不是掛了盞燈，那裏亮著小小的燈光。
有道黑影從支撐屋簷的右側柱子上翻落下來，連恩飛快地向後跳開，拉開了十字弓等著。
那是竊賊。他攀在牆上，在好像是門的地方用拳頭叩叩地敲著。
他在做什麽——
連恩心裏覺得可疑，手上的十字弓依然舉著，謹慎地一步步朝他縮短距離。
突然，竊賊的身影消失了。雖然他最後是往下跳的，但卻因為對方行動過於靈敏而沒看到是往哪個方向消失，讓連恩一時不知道該如何是好。接著在下一瞬間，一個漆黑的影子就像野獸一般朝他飛撲而來。正當連恩被壓倒在地，脖子被勒住時，在他頭上響起了槍聲。
竊賊跳了起來離開連恩。
「不準動。」
華生拿著左輪手槍，帶著嚴肅的表情瞪著他。
竊賊微歪著頭，和被十字弓瞄準時一樣，即使槍口對著他也看不出緊張的樣子。露在蒙麵外的眼睛甚至眨都不眨一下，讓人聯想到了貓頭鷹。
竊賊咕嘟一聲吞下口香糖，接著不知道從哪掏出一根煙，透過蒙麵叼入嘴中。趁著華生看到他非常人所能做出的手臂關節動作而不知所措時，他劃了根火柴點起煙，還沒抽上一口，就轉頭麵向禮拜堂，把煙扔了進去。
那根煙有如吹箭一般飛出，消失在黑暗中。
緊接著響起了爆炸聲。
5
禮拜堂的牆壁垮了下來，瓦礫四處飛散。
竊賊在禮拜堂入口設置了炸藥，他的煙裏也加了硝基化合物——
等連恩想到這一點的時候，他已經看到砂塵彌漫而起，牆麵豁然開了一個洞。竊賊不見人影，而他的去向連想都不用想。連恩毫不猶豫地從炸開的牆壁空隙之間衝進黑暗的禮拜堂。他的腳剛踏上地板就有一陣巨響從背後傳來，讓他的視野陷入一片黑暗。
連恩從口袋中摸索出火柴點起，用那微弱的火光照了照四周，看到炸開的洞口被堵起來了。剛才的轟鳴似乎是老舊屋簷之類的東西受到爆炸衝擊而垮下來的聲音。
「連恩！」
華生的叫喊聲從牆壁對麵傳來。
連恩喊了回去。
「我沒事！」
「不要離開那裏！」
「知道了！」
出口也被堵上，沒有退路了。
這一點對竊賊而言也一樣。連恩猜想他可能會再次裝設炸彈，在牆上炸開通風口企圖逃走，因此不敢掉以輕心，擺好了架勢等著。
「喂，給我出來！躲起來也沒用。」
沒有反應。
狹窄的高壇上隻有連恩的聲音回響著，火柴快熄滅了。他又點起一根火柴照亮四周，看到後方牆上的壁畫浮現而出，上麵並排畫著許多場景，中央是懷抱幼子耶穌的聖母瑪利亞。聖母一手拿著百合花.而幼子耶穌則將手伸向這邊。連恩朝那隻手的前方看了一眼，然後就在聖壇上發現了一個三叉燭台。
連恩在心中表達他對主的感謝，劃了個十字後跑向燭台，點起上麵的粗蠟燭後，一手緊緊地握住搭好箭的十字弓，環視著禮拜堂內的景色。
他聽見地板上傳來了可疑的呼吸聲。那哈、哈的聲音聽起來很興奮，還有喀吱喀吱的聲音。他馬上就知道來者的真麵目，是何瑞修。
「你來啦，小狗！」
西班牙獵犬漆黑的毛色和黑暗融為一體，看不到它在哪裏，連恩借著它的鼻息把燭光轉了過去，看到它不停地用鼻子頂著地板上某一處，前腳咯吱咯吱地搔抓著。
連恩跑過去檢查那塊地板，發現那裏有些微浮起。他把地板掀開，伸出蠟燭往裏麵瞧了瞧，發見一道延伸至地下的狹窄樓梯，看起來黑不見底。
這時華生的忠告已經被連恩拋到九霄雲外。別說待在原地了，他毫不遲疑地踏上通往地底的樓梯，並且知道何瑞修跟在他後麵便覺得膽子大了起來，他承認它是隻既聰明又勇敢的狗。
他走下樓梯，狹窄細長的通道向前延伸。何瑞修率先迅速前進。
「這就是密道啊。對了，媽媽和伯爵夫人也是用這條路偷偷交換身分、進出城堡的吧。」
連恩向前邁出步伐。這條僅能容一個大人勉強通過的狹窄通道看起來曆史頗為久遠，地麵高低不平，沒辦法在上麵奔跑。
連恩一邊探查前方竊賊的動向——雖然他什麽都感覺不到，然後一邊緊張地繼續前進。大概過了十幾分鍾之後，黑暗依舊深邃，但連恩感到有風從前方吹了過來，於是加快了腳步。
他看到黑暗彼方有個小小的光芒。何瑞修跑了起來，連恩急忙跟了上去。他被地麵的落差絆了一下，發現有樓梯。他一往上跑就看到何瑞修朝著一個站在微弱燈光旁的黑衣男子撲了過去。
「別想逃！」
連恩大叫，吹熄了蠟燭把燭台扔到一旁，作勢刻男人的背踢下去，卻在此時發現自己搞錯了。何瑞修並不是撲向他，而是在跟那個遠比竊賊高大的、獵犬主人的隨從撒嬌。
瓦倫泰看穿連恩的攻擊，不費吹灰之力地把他摔了出去。縱使連恩當下做出護身動作，身上還是有好幾個地方撞上石地板而痛得呻吟，接著他聽到頭上方傳來堅硬的撞擊聲，一睜開眼就看到槍口對在眼前。
連恩急忙嚷道：
「慢著，是我啦！」
「你——」
瓦倫泰收起槍，命令何瑞修：「把燈拿來。」然後獵犬就叼著油燈過來了。
淡橘色的燈光下是瓦倫泰吃驚的表情，他將手抵在額頭上歎了口氣，然後轉向連恩伸出手。
「這是哪裏？」
連恩借瓦倫泰的手起身，四下張望著。這是一處石造建築物的廢墟，屋頂已經半塌，抬起頭就看得到一片夜空。
「村子以前的教會舊址。」
「教會舊址——」
「愛德華很早以前就推測出城裏有密道，他認為出口大概在這裏，隻是怎麽也找不到暗門。或許從這邊是打不開的。不過，真虧你能打開禮拜堂的暗門呢，我聽說那個構造的複雜程度和迷宮之塔的秘密金庫不相上下。」
「暗門是開著的啊。可是你們早就知道有密道了嗎？」
「嗯，所以我跟你分開後，看到竊賊往禮拜堂的方向過去，便立刻叫人打開城門。我原本想搶先他一步。」
「那竊賊呢？」
「既然你沒在密道中追上他就是逃走了吧，他可能在這裏準備好了逃亡用的馬。」
連恩看向黑暗的街道，不想就這樣放棄追捕。隻要有何瑞修的鼻子就一定能找到人。他握緊拳頭，打算追上以後一定要親手逮住他。
這時他聽到一陣逐漸接近的馬蹄聲，嚇了一跳回過頭，看到一匹黑馬的輪廓在微弱的提燈燈光下隱約浮現。馬上執著韁繩的人是愛德華。他借著提燈的光芒讓馬朝這裏過來，敏捷地下了馬。看到連恩出現在這裏也毫不驚訝的樣子，對他們扔下一句：
「拂曉少女被竊賊偷走了嗎？」
「愛德華！」
貴族少年看向高聲呼喚他的隨從，臉上看不出絲毫情緒起伏，然後他說：
「快追上去把它拿回來。福爾摩斯先生很有可能已經查到這個地方了。如果他們過來，我會阻止他們。」
「愛德華，請你回城裏去。沒有證據顯示竊賊是否拿走了寶石。我在城內曾和竊賊搏鬥並製伏了他，那時我檢查過他的身體，但那家夥身上沒帶著寶石。雖然依狀況判斷，我不認為他會躲在城裏——」
「呐，喂！」
連恩打斷他。
「為什麽要阻止福爾摩斯先生啊！你想獨占功勞嗎？」
「我不要功勞。我想把寶石拿回來。」
「為什麽？」
「因為那是偷來的東西。」
「——啊？」
連恩呆住了。
「你說偷……是你偷的嗎？」
愛德華沒有回答，但他的確說了「偷來的」。不僅如此，他還提到「拂曉少女」。連恩想起有個同名的寶石就是從迪亞茲伍德侯爵家被黑薔薇大盜奪走的。
連恩咽了口口水，盯著貴族少年問：
「你是黑薔薇大盜嗎？」
他一逼問愛德華，他背後的瓦倫泰就行動了。連恩被抓住手腕，當場一腳踏空站不穩。他抬頭瞪向高大的隨從，揮開他的手說：「我什麽都不會做。」然後問：
「從城裏被偷走的紅寶石，是迪亞茲伍德侯爵家的紅寶石嗎？」
「對。我想為這件事做個了斷，因此我不會借助父親或偵探的力量把它拿回來。與其讓瓦倫泰在禮拜堂前抓住竊賊，我選擇在城外埋伏也是基於相同的理由。」
「你拿回寶石想做什麽？」
「連同梅多茲男爵家的藍寶石戒指一起歸還侯爵家，因為已經不需要了。」
「你說需要——啊啊，算了。等一下再聽你說明。隻要你跟我發誓，你會還給人家！」
他猛地靠近愛德華凝視他的眼睛，卻馬上明白沒有用。愛德華跟東區的夥伴們不一樣，他的眼中幾乎不會表達出情緒。像寶石一樣的美麗眼睛實際上是盔甲，是保護他的心不受許多質疑的眼光以及惡意傷害的盔甲。
「騙人也沒關係。我也要去！我已經決定要做一件事補償你了，所以我會幫你。」
「你會礙手礙腳。」
瓦倫泰冷冰冰地說，但愛德華推翻了他的評論。
「帶連恩去吧。」
「可是……」
「我決定相信他。」
「——謹遵吩咐。」
瓦倫泰轉頭對連恩說：
「你會騎馬嗎？」
連恩轉了轉眼睛，有一瞬間不知道怎麽回答。雖然他沒騎過什麽馬，但假如他說了實話，大概就不能同行了。
「沒問題啊。」
他不以為然地回答，覺得隻要跨上馬鞍總會有辦法的吧。瓦倫泰輕輕歎了口氣，神情嚴厲地朝他直走過來，連恩以為他看出自己在說謊而要罵人了，於是擺好了架勢警惕著，結果還來不及逃就被抓住腰，身子騰空而起。
「你幹嘛！放開我！」
連恩直到大吼出聲之後才發現自己已經跨在馬鞍上了。
他睜大雙眼，轉頭四下搜尋瓦倫泰的身影，看到他站在馬旁扶著馬鞍。高大的隨從一腳踏上馬蹬敏捷地上馬，背影出現在連恩麵前。他稍微轉過頭，拉過他的手要他抓住自己的腰。
「這是你要求的，而愛德華也同意了，我隻有服從的份。請你好好抓緊。」
「知道了！我絕對會抓到竊賊，把寶石拿回來給你看！」
瓦倫泰露出苦笑。即便是苦笑，也是連恩第一次看見青年對自己露出笑容，令他有點驚訝。
「何瑞修，快追。」
何瑞修嗅出竊賊的蹤跡而跑了起來，瓦倫泰縱馬追上。何瑞修的脖子上有條白手帕像圍巾一樣地圍著，在黑夜中標示出狂奔著的漆黑獵犬的位置。
連恩緊抓著瓦倫泰對他提出問題：
「那個地下道是誰蓋的？」
「你是天主教徒吧？沒有聽過關於那種構造的事？」
「舊約聖經裏有提到地下道的建造方式嗎？」
「不，我不是這個意思——」
連恩覺得他好像聽到了一聲歎息。前方那個隻靠星光與提燈的光芒策馬前進的人以聰慧的聲音問他：
「你學過關於亨利八世的事嗎？」
「老爸有教過我。他說那個人把愛爾蘭害得很慘，是個喜歡拈花惹草的下流國王，因為想跟妻子離婚就和羅馬教皇吵架，因此禁止了天主教。」
「這樣的教導內容有失偏頗。國王所娶的皇後是他哥哥的寡婦，因為觸犯了與嫂嫂結婚的禁忌，擔心得不到繼承王位的子嗣。加上羅馬教皇不允許國王離婚，於是他讓英國脫離羅馬教廷而成立國教。天主教被打壓、禁止，盡管如此，沒有舍棄信仰的人們也不在少數，貴族和上流階級人士中有人會藏匿
司祭，並在宅邸或城堡中建造有人追捕時可以躲藏的密室或密道。」
雖然連恩還有其他想問的事情，但接下來就說不出話來了。馬匹逐漸加快速度，在一片漆黑的鄉間小路上全力疾馳，他提振起精紳以免被甩下去，並轉動眼睛觀察四周，放眼望去盡是牧草地與石楠荒野。村子在哪？到前麵的車站還有幾哩？
西班牙獵犬優雅奔馳的身影在搖晃的提燈光圈下，看起來好像上下浮沉著似的。何瑞修的長耳朵在風中拍打，全力奔馳著。
不一會工夫，荒野中出現了文明的證據。
是鐵路。
何瑞修來到鐵軌附近之後便低下頭沿著軌道嗅聞著，謹慎地前進。馬兒也跟在它後麵。
突然，黑暗中出現了微弱的光芒。載著連恩他們的馬兒高聲嘶鳴，踢出前腳，嚇得旁邊的何瑞修跳了起來，長長的耳朵像兔子似地彈起。
「哇，笨馬！」
連恩不由得大叫。
瓦倫泰不動聲色地抓著韁繩，安撫馬兒後退。接著立刻有一陣轟鳴聲沿著地麵傳來，光芒在轉眼之間增強、擴大，驅散了黑暗。轟鳴聲逐漸變大，遠方有個巨大黑影朝他們逐步逼近。
是火車。
蒸氣滾滾上升，車頭燈射出炫目的光芒，而在火車頭逐漸接近之時，鐵軌旁浮現出一個騎在馬上的男人黝黑的身影。
是竊賊。
「找到了！是竊賊！」
汽笛在連恩放聲大叫的同時尖銳地響起，而在他的注意力被汽笛聲引開的瞬間，竊賊便從馬上消失了身影。
當連恩察覺到竊賊跳到火車上的時候，他同時也已從馬背上溜了下來，在草地上一個翻身站起，然後跑了起來。
他想跳上火車卻構不著上麵的扶手。火車車廂一個接一個地從他眼前經過，終於來到了最尾端。
「可惡！怎麽能讓你逃走！」
在他大叫的瞬間想出了某個主意，
連恩一邊跑，一邊解下掛在肩上的皮帶，一端綁在十字弓上，另一端則綁在箭上。他搭好箭對準了火車車廂。握著十字弓的手用力把箭射了出去。
咚的一聲，他的手感覺到射中目標。箭矢刺進了最尾端車廂的門。
而他的腳也在下一瞬間離開大地，身體就像風箏一樣飄了起來。
「連恩！」
他覺得好像聽到瓦倫泰的叫聲，卻被鋼鐵的轟鳴聲蓋過去了。
可怕的刺耳隆隆聲。在他感到火車車壁近在眼前而反射性地閉上眼睛的瞬間，右盾受到了衝擊。疾馳的火車卷起的狂風吹得他睜不開眼，讓他頓時慌了手腳，拚了命伸出手，指尖摸到了某個堅硬的東西。
他不顧一切地掙紮著抓住，感到肚子下傳來轟隆轟隆的火車震動。才發覺原來他已經順利爬上車頂了。
連恩在安心之餘感到一陣頭昏眼花。雖然手腳發軟，依然振作起精神，想先爬起來再說。這時，他感到一股討厭的氣息，他倏地把抬起的頭低了下去。
咻。
空氣在幾乎逼近頭頂的地方被撕裂開來，是一把射來的短劍。他仍低著頭，抬眼一看，隻見黑衣竊賊正俯視著他。竊賊的腰上掛著小型提燈，在微弱的燈光下無聲無息地站在那裏。
連恩跳了起來，把手伸向背後的箭筒卻撈了個空。十字弓在他跳到火車上時掉了，而箭也飛散得到處都是。
連恩的心涼了一半。呼嘯的冰冷狂風吹得他連要維持麵向前方都很困難，但他心想不能讓敵人察覺，咬緊牙關挺直了背脊，用力跺了跺腳，勇敢地厲聲道：
「把寶石還來！我知道你偷了紅寶石喔。」
竊賊微微傾著頭，沒有回答，看起來像是沒打算開口的意思。
雖然瓦倫泰說過他檢查竊賊的身體時沒發現寶石，但連恩認為是他找的方式不對。扒手有扒手的秘訣，而小偷也有小偷的竅門，比如設有收藏贓物的隱藏口袋或者鞋子上的裝置等等，連恩有自信自己一定可以把寶石拿回來。
竊賊無聲無息地靠了過來，黑蒙麵外露出的雙眼像要把人吸進去似地盯著連恩的臉，一下子朝他伸出右手。連恩看出他手上的短劍閃光，極力忍住退到後麵去的想法，放下舉到一半的腳，使勁跺腳道：
「你抵抗也沒用。我可是有福爾摩斯先生站在我這邊啊，別以為你逃得掉！」
連恩雖然挺住了氣勢，但他體認到自己正陷於前所未有的困境之中。他的身手比一般的同齡孩子敏捷，也以優秀的身體能力自豪，但同時，他也明白現在與他對峙的竊賊擁有的身體能力更遠遠淩駕自己。
連恩叉開雙腳站在不斷搖晃的車頂上，繃緊了全身的神經找尋致勝的機會。當鐵軌轉彎而歪向一邊時，瓦倫泰策馬與火車並行的身影便映入眼中。雖然瓦倫泰追上來了，可是大概也得不到他的幫助。這樣下去，在跟竊賊打起來以前，就會因為急轉彎而從火車上掉下去而一命嗚呼。
他判斷要抓住竊賊是不可能的。隻能想辦法暫時牽製對手的行動，再搜他的衣服拿回寶石。
這將是孤注一擲的勝負。
連恩下定決心後便猛地抬起頭，竭盡全力撲向竊賊，給了瘦小男人單薄的肚子一記頭錘。
竊賊發出唔的一聲難聽呻吟，大幅度地彎下身子。一塊比小石子大的東西從他嘴裏飛出，叩隆叩隆地往搖晃的車頂邊緣滾去。
連恩幾乎是本能地撲上去，在千鈞一發之際抓到，卻為那黏糊糊的觸感嚇了一跳，讓他著地失敗，摔了個四腳朝天。他看了一眼手中的東西，發現是口香糖，正當皺著眉頭想甩掉時，發現它意外地硬。他用指甲刮了一下，手指上傳來平滑的觸感，微弱的光芒中閃過美麗的紅色。
是紅寶石。
連恩麻痹僵硬的臉上浮現笑容，他將拿回來的寶貝塞進外套內袋之中，正準備起身的時候聽見奇怪的聲音傳來。
那是歌聲。
連恩皺起眉。
在疾駛的火車車頂上，鋼鐵車輪的輾軋聲、汽笛聲，以及將之全部吞沒的呼嘯狂風之中，他以為自己聽錯了，然而——
噢，我的名字是山姆·霍爾，
煙囪清理工！煙囪清理工！
他確實聽見了歌聲，而且是他熟識的聲音，同時也是不可能在這種地方聽見的聲音。是愛惡作劇的妖精想捉弄他嗎？不，才沒什麽妖精呢，連恩又仔細傾聽那陣陣歌聲。
從大玩意兒到無聊玩意兒，我什麽都偷，
現在來跟我算總帳了。
可惡，讓你嚐嚐我的厲害。
有個沉重的聲音咚的一聲響起，某個東西掉在他鼻子前麵。
是一件老舊的直條紋外套。左右兩邊的袖子被輕輕打了個結做成一個圈，左手肘部分有個似曾相識的補丁，跟威金斯的外套一模一樣。
外套下擺從車頂垂下，他聽見歌聲從下擺下方傳來。
是那些家夥！
等他一確定，脫口而出的「為什麽？」和一怎麽來的？」就被風吹跑了。
他維持匍匐的姿勢等著。當靜悄悄逼近的竊賊打算更進一步，舉起一隻腳的時候，連恩移動了外套的位置，讓袖子的圈進入那隻腳的範圍，然後用力勒緊，用盡全身力氣一拉。
竊賊的腳被絆住，摔了個四腳朝天。
「可惡，讓你嚐嚐我的厲害。」
連恩一加入合唱，外套就緩緩滑動，把竊賊往車頂邊緣拉過去。
簡直像釣線一樣。但獵物不是被釣上來，而是被拖下去的。
這隻獵物非常頑強。就像試著咬斷釣鉤逃跑的魚一樣死命掙紮。盡管如此，他還是沒有發出聲音，有如彈簧一般的爆發力彈起身
，想把腳從袖子中抽離。
「別想逃！」
連恩撞了過去，感到一股反作用力回到身上。竊賊的身影從視野中消失了。
「成功了——」
他的叫好聲中斷了。竊賊在快掉下去以前伸手抓住了連恩的腳踝。連恩被他這麽一拉，失去了重心。
要掉下去了！
他的叫喊被尖銳的汽笛吞沒。