十八歲時，學校破天荒地舉行成人禮。
那天學校到處都是黑薔薇，幾個愛玩的哨兵甚至爬上老師的飛行器在空中大撒薔薇花瓣。阿萊茵拿著書混在哨兵群中，一點也不認為這種烏七八黑的東西有什麽喜慶可言。
但很快他就斷了想法，因為講台上的簡教官瞪了他一眼——簡教官是個極其敏銳的哨兵，他的向導比他小兩歲，最愛做的事就是幫他監察每個哨兵崽子的大腦。
阿萊茵避開簡教官怒氣衝衝的視線，目光掃了一圈。
每個哨兵進學校的時間都不同，在這裏，已經有過了十八歲的，不過他們看起來毫不介意裝個“大齡”少年，喜悅在臉上被明了地表達出來。阿萊茵收回觸感，剛想走就望見人群前頭的科林朝他揮揮手。
一頭碎金子般頭發的科林擠過哨兵，微笑地來到麵前。
科林·布魯斯是阿萊茵在學校裏少數幾個可以談得來的哨兵，盡管宿舍不同，他們還是會一起吃飯一起上課或者偶爾一起泡個澡——科林聲稱這樣可以省錢，不過阿萊茵認為能來黑薔薇學校學習的哨兵都不需要“省錢”。
科林稱阿萊茵為朋友，開場白是“哦我親愛的阿萊茵小天使”，怪惡心的。
“你不開心嗎，我親愛的阿萊茵小天使。”科林問他。
看吧。
“並不，布魯斯。”阿萊茵簡短地回答。
科林謹慎地瞟瞟四周，湊到阿萊茵耳邊說：“今晚你要來參加‘派對’嗎，貝頓那家夥說會帶幾個不相容的向導進來，有氣味中和劑和抑製劑，你放心，絕對安全。”
阿萊茵瞥了一眼：“簡教官在盯著你。”
科林：“……”
誠如所言，科林是個多情的家夥，而帥氣俊朗的外表讓他擁有這種花心的條件。
他今年十九，隻比阿萊茵大一歲，卻已經有個好幾個小向導女朋友——她們為他健壯的肌肉和修長挺拔的身材而尖叫，稱他為深情的詩人。
他吟誦的詩大概隻有簡單的小甜心小甜品之類的吧。
阿萊茵在心裏默默翻個白眼。
縱然如此，科林卻沒有真正傾心於誰，他時刻強調要找一個相容度百分之百的完美向導，至於其他，隻不過是在結合前的演習。
“我可不想將來的伴侶認為我是個無趣的家夥。”
科林趴在圖書館的書桌上說，阿萊茵沉默翻書，毫無理會的*。
科林還幹過一件差點轟動全校的事，這也是阿萊茵製止科林吵鬧的法寶，因為事情還牽扯到他。情場老手在流連向導花場中不小心招惹了一個相容度高達65%的女向導——之前最高紀錄也就是33%。
女向導感知到哨兵素，幾乎是瘋狂地把尋求結合的訊息灌進科林的腦袋。
她為科林爆發了結合熱。
科林嚇得落荒而逃。
女向導一路跟隨，直接到了學校門口。那天正是深夜，學校裏漆黑一片，除了幾個精神旺盛的哨兵看見科林，直吹口哨。科林懇求他們去叫阿萊茵。
穿著睡衣的阿萊茵打著哈欠來到科林麵前時，科林正被熱情澎湃的女向導抱在懷裏——阿萊茵通過翻牆，壞家夥或者是壞家夥的朋友總知道用什麽辦法在黑夜裏不留痕跡地躲過學校裏巡邏的老哨兵。
科林見到阿萊茵的那一瞬間差點流下眼淚。
“阿萊茵，親愛的，小天使，救命……”
沒有用慣有的開場白，可見他多麽害怕。
阿萊茵又打了一個哈欠。
“這不蠻好的嗎，布魯斯，她多漂亮。”
女向導在科林臉上留下一個唇印。
“你們一定會有個漂亮的孩子。”
阿萊茵轉身就走。
科林：“嗷……”
打破僵局的是後加入的一個成年哨兵，他捕捉到女向導狂熱的向導素，並樂於加入這場爭奪的戰局。“孬種”科林被阿萊茵護著，才沒有被打死。事情的最後，黎明降臨之前，成年哨兵和女向導快樂地手牽手走了——他們的相容度是80%。
科林氣喘籲籲地賴在阿萊茵身上，一路述說自己的可憐。
阿萊茵厭煩地拖著他，剛翻進學校，一陣強光照來，簡教官及向導，還有當初接應阿萊茵的女老師正笑眯眯地望著他們。
第二天，他們就被通報批評，並同時接到了來自遠方父母親切的“問候”。
艾德夫婦從來沒有來看望過他，唯一被記住的還是女仆羅拉，國聖節的時候不遠千裏稍了東西。阿萊茵在室友的陪伴下打開鋁箔紙，看到的是疊得有桌肚子般高的甜點。
這真是惡趣味。
阿萊茵猜想，也許羅拉還以為他是小孩子。
可是他在轉變成哨兵的那一刻就不再愛吃甜食。
*
成人禮之後，學校開始為哨兵提供合適的向導。
他們與藍薔薇向導學校建立起友好關係，定期地選擇一批哨兵向導送往專屬房——那裏寬敞得猶如一個鑲有籃球架的體育館，在哨兵和向導從彼此陌生到相互交流之後，學校會將合拍的哨兵向導送去靜音室，等待結合熱的產生。
這是個漫長的過程，學校願意等待這份漫長。
結合過的哨兵在情緒上會更加穩定，可以過快地融入社會為國家工作——雖然黑薔薇學校允許哨兵畢業的年齡是在二十二歲之後，但擁有向導會讓他們在精神上變得滿足充實。
這是個不管從哪方麵看都完美的方案。
作為在黑薔薇哨兵專屬學校的學生，十分熱愛這種“見麵”。要知道他們在鋼鐵籠子裏過了太久的單身漢生活，所到之處除了肌肉發達粗魯的哨兵就是爭強好鬥具有威脅性的信息素。
但作為藍薔薇向導專屬學校的學生，卻對這種“見麵”非常害怕，向導不管在體能還是在體格上都比哨兵要差，有一部分向導長期專注於對精神領域的學習而忽略體能上的鍛煉，因此變得柔弱——雖然有正常的身高。學校也從來不專注這些，向導所要做的就是在雜亂的噪音中找出有用的信息、安撫他人以及為哨兵奉獻一切。
在“見麵”第一次舉行時，害怕的向導們推開那扇巨大的黑棕色雙開門時，隱約看到了一群在嗷嗷叫的狼，而不是一群高大威猛舉止優雅的哨兵。
哦，哨兵從來都不是高貴典雅紳士的代名詞。
那天學校到處都是黑薔薇，幾個愛玩的哨兵甚至爬上老師的飛行器在空中大撒薔薇花瓣。阿萊茵拿著書混在哨兵群中，一點也不認為這種烏七八黑的東西有什麽喜慶可言。
但很快他就斷了想法，因為講台上的簡教官瞪了他一眼——簡教官是個極其敏銳的哨兵，他的向導比他小兩歲，最愛做的事就是幫他監察每個哨兵崽子的大腦。
阿萊茵避開簡教官怒氣衝衝的視線，目光掃了一圈。
每個哨兵進學校的時間都不同，在這裏，已經有過了十八歲的，不過他們看起來毫不介意裝個“大齡”少年，喜悅在臉上被明了地表達出來。阿萊茵收回觸感，剛想走就望見人群前頭的科林朝他揮揮手。
一頭碎金子般頭發的科林擠過哨兵，微笑地來到麵前。
科林·布魯斯是阿萊茵在學校裏少數幾個可以談得來的哨兵，盡管宿舍不同，他們還是會一起吃飯一起上課或者偶爾一起泡個澡——科林聲稱這樣可以省錢，不過阿萊茵認為能來黑薔薇學校學習的哨兵都不需要“省錢”。
科林稱阿萊茵為朋友，開場白是“哦我親愛的阿萊茵小天使”，怪惡心的。
“你不開心嗎，我親愛的阿萊茵小天使。”科林問他。
看吧。
“並不，布魯斯。”阿萊茵簡短地回答。
科林謹慎地瞟瞟四周，湊到阿萊茵耳邊說：“今晚你要來參加‘派對’嗎，貝頓那家夥說會帶幾個不相容的向導進來，有氣味中和劑和抑製劑，你放心，絕對安全。”
阿萊茵瞥了一眼：“簡教官在盯著你。”
科林：“……”
誠如所言，科林是個多情的家夥，而帥氣俊朗的外表讓他擁有這種花心的條件。
他今年十九，隻比阿萊茵大一歲，卻已經有個好幾個小向導女朋友——她們為他健壯的肌肉和修長挺拔的身材而尖叫，稱他為深情的詩人。
他吟誦的詩大概隻有簡單的小甜心小甜品之類的吧。
阿萊茵在心裏默默翻個白眼。
縱然如此，科林卻沒有真正傾心於誰，他時刻強調要找一個相容度百分之百的完美向導，至於其他，隻不過是在結合前的演習。
“我可不想將來的伴侶認為我是個無趣的家夥。”
科林趴在圖書館的書桌上說，阿萊茵沉默翻書，毫無理會的*。
科林還幹過一件差點轟動全校的事，這也是阿萊茵製止科林吵鬧的法寶，因為事情還牽扯到他。情場老手在流連向導花場中不小心招惹了一個相容度高達65%的女向導——之前最高紀錄也就是33%。
女向導感知到哨兵素，幾乎是瘋狂地把尋求結合的訊息灌進科林的腦袋。
她為科林爆發了結合熱。
科林嚇得落荒而逃。
女向導一路跟隨，直接到了學校門口。那天正是深夜，學校裏漆黑一片，除了幾個精神旺盛的哨兵看見科林，直吹口哨。科林懇求他們去叫阿萊茵。
穿著睡衣的阿萊茵打著哈欠來到科林麵前時，科林正被熱情澎湃的女向導抱在懷裏——阿萊茵通過翻牆，壞家夥或者是壞家夥的朋友總知道用什麽辦法在黑夜裏不留痕跡地躲過學校裏巡邏的老哨兵。
科林見到阿萊茵的那一瞬間差點流下眼淚。
“阿萊茵，親愛的，小天使，救命……”
沒有用慣有的開場白，可見他多麽害怕。
阿萊茵又打了一個哈欠。
“這不蠻好的嗎，布魯斯，她多漂亮。”
女向導在科林臉上留下一個唇印。
“你們一定會有個漂亮的孩子。”
阿萊茵轉身就走。
科林：“嗷……”
打破僵局的是後加入的一個成年哨兵，他捕捉到女向導狂熱的向導素，並樂於加入這場爭奪的戰局。“孬種”科林被阿萊茵護著，才沒有被打死。事情的最後，黎明降臨之前，成年哨兵和女向導快樂地手牽手走了——他們的相容度是80%。
科林氣喘籲籲地賴在阿萊茵身上，一路述說自己的可憐。
阿萊茵厭煩地拖著他，剛翻進學校，一陣強光照來，簡教官及向導，還有當初接應阿萊茵的女老師正笑眯眯地望著他們。
第二天，他們就被通報批評，並同時接到了來自遠方父母親切的“問候”。
艾德夫婦從來沒有來看望過他，唯一被記住的還是女仆羅拉，國聖節的時候不遠千裏稍了東西。阿萊茵在室友的陪伴下打開鋁箔紙，看到的是疊得有桌肚子般高的甜點。
這真是惡趣味。
阿萊茵猜想，也許羅拉還以為他是小孩子。
可是他在轉變成哨兵的那一刻就不再愛吃甜食。
*
成人禮之後，學校開始為哨兵提供合適的向導。
他們與藍薔薇向導學校建立起友好關係，定期地選擇一批哨兵向導送往專屬房——那裏寬敞得猶如一個鑲有籃球架的體育館，在哨兵和向導從彼此陌生到相互交流之後，學校會將合拍的哨兵向導送去靜音室，等待結合熱的產生。
這是個漫長的過程，學校願意等待這份漫長。
結合過的哨兵在情緒上會更加穩定，可以過快地融入社會為國家工作——雖然黑薔薇學校允許哨兵畢業的年齡是在二十二歲之後，但擁有向導會讓他們在精神上變得滿足充實。
這是個不管從哪方麵看都完美的方案。
作為在黑薔薇哨兵專屬學校的學生，十分熱愛這種“見麵”。要知道他們在鋼鐵籠子裏過了太久的單身漢生活，所到之處除了肌肉發達粗魯的哨兵就是爭強好鬥具有威脅性的信息素。
但作為藍薔薇向導專屬學校的學生，卻對這種“見麵”非常害怕，向導不管在體能還是在體格上都比哨兵要差，有一部分向導長期專注於對精神領域的學習而忽略體能上的鍛煉，因此變得柔弱——雖然有正常的身高。學校也從來不專注這些，向導所要做的就是在雜亂的噪音中找出有用的信息、安撫他人以及為哨兵奉獻一切。
在“見麵”第一次舉行時，害怕的向導們推開那扇巨大的黑棕色雙開門時，隱約看到了一群在嗷嗷叫的狼，而不是一群高大威猛舉止優雅的哨兵。
哦，哨兵從來都不是高貴典雅紳士的代名詞。