下得輦轎，候在未央宮門外的大太監鄧竣正要通傳，司徒遠擺擺手，徑直一人走了進去。
寢殿裏靜悄悄的，不聞人聲，郭婉容正斜倚在榻上翻看柳三變的詞，見他進來，將書往枕邊一擱，便欲下床。
司徒遠早已走到跟前，按住她暗紫色菊紋上裳袖管裏的一截雪白柔腴，“快別起來，如今你是有身子的人了，別拘著那些虛禮，”嘴角噙了一抹笑，“你的手怎地這樣冷？”說著將她一雙小手握在自己寬厚而溫熱的雙掌中。
侍女綠菊早已搬來一把紅木鑲雲石背板椅，靠在榻邊。
順勢坐下，侍女紅葉輕盈地走上前來，奉上一盞金頂雪翠，司徒遠接過，不過啜了一兩口，隨即笑道：“皇後宮裏的人最是妥貼，不單記得朕喜歡喝甚，就連朕愛喝幾分燙的茶也記得分毫不差。”
紅葉巧笑嫣然，露出一口雪白的貝齒，“奴婢如何懂得這個，不過是皇後娘娘背地裏時常提點而已。”
司徒遠將手中茶盞遞與紅葉，轉頭看向婉容，頗有幾分動容，“皇後有心了，”一麵替她掖了掖被角，又問道：“你的頭還暈麽？”
“謝皇上關懷，”婉容的眼裏有點點晶瑩，“許太醫說，臣妾乃脾虛導致氣血不足，才會頭暈，已替臣妾開了方子，這會子小廚房正替臣妾熬著藥呢。”
司徒遠忙道：“將方子拿給朕瞧瞧，”綠菊忙走至窗邊，自紅木雕牡丹書案的暗格裏取出一張藥方，隻見上麵寫著：炒白術、炒山藥、熟地各6錢，炒杜仲、枸杞子、人參、炒白扁豆、山茱萸各3錢，炙甘草2錢，水煎服，每日1劑，不覺點點頭。
婉容奇道：“皇上還懂祁黃之術？”
司徒遠失笑道：“朕哪裏懂得這些，不過是安美人當初懷昭陽時，聽聖母皇太後所言。”
“皇上真是博聞強記，”婉容不禁肅然起敬。
“綠菊，以後皇後的藥由你親自煎熬，不得假手於人。”
“諾，”綠菊一臉慎重。
司徒遠忽然揚聲道：“來人。”
話音方落，武忻嶸已笑嘻嘻地領著八個小太監走了進來。
前麵四個小太監手裏抱著貢緞、倭緞、蜀錦、織錦、緙絲、杭綢，以水紅、淡紫、鵝黃、孔雀藍、淺碧色、湖水色居多，雖然點眼，卻不失雅素。
司徒遠因笑道：“皆是按著你的喜好挑的，可還喜歡？”
婉容嬌笑道：“隻要是皇上賞賜的，臣妾皆喜歡。”
司徒遠伸手在她臉上輕擰了一把，“朕今兒才發現，皇後這張小嘴倒真甜。”
帝後甚少在人前這般親昵，綠菊與紅葉相視一笑，忙招呼那四名小太監往庫房去了。
後麵四名小太監手上皆捧著水晶鏤刻鳳紋托盤，上麵搭著紅綢，武忻嶸先打了個千兒，這才上前揭開紅綢，一一介紹。
“這一尊是碧璽觀音，護佑娘娘平安誕下龍裔；這一盤，是一雙鴿卵大的夜明珠，皇上知皇後娘娘您夜間亦喜看書，特地命奴才取出這鎮國之寶；這一對血玉蓮花手鐲——乃罕見的上等血玉雕刻而成，觸之生溫，令容顏更加嬌美；這一盤皆是上好的野山參，足有百年的功力，固元培本再好不過。”
司徒遠擺擺手，那武忻嶸甚是乖覺，忙住了嘴，又示意那四個小太監將托盤置於紅木雕牡丹書案之上，便悄無聲息退出去了，還小心翼翼地掩上了門。
司徒遠將婉容摟在懷裏，低聲道：“婉容，朕幾次做夢都夢見你身懷六甲，今兒可算夢想成真了。”
婉容覷著司徒遠笑，眼角處不覺濕了，幽幽道：“臣妾還以為，皇上早把臣妾置之腦後了。”
婉容一向賢惠大度，難得有這般小女兒家情態，司徒遠心頭一動，不禁調笑道：“你總提醒朕要‘雨露均沾’，朕有時會想莫非你不在意朕了，才把朕往外推，嗬嗬，今兒總算露出狐狸尾巴了。”
婉容在他懷中抬起頭，凝視著他，一雙剪水秋瞳溢滿愛慕，“臣妾那樣說，不過為著祖宗定下的規矩，可臣妾心裏無時無刻不記掛皇上。”
司徒遠低頭含住她粉紅色的耳垂，她身子輕顫，發出一聲嚶嚀，弄得他亦有些心猿意馬，忍不住歎了一口氣，“你這迷人的小妖精啊……”
婉容知他擔心胎兒，遂笑道：“皇上，不如您去陪陪安美人罷，昭明公主如今已三歲了，小嘴忒甜，招人喜歡著呢。”
司徒遠點點頭，“朕陪陪你再去，”說著拿起她擱在枕邊的書，翻到有書簽的那一章。
婉容不禁紅了臉，“臣妾看著玩呢。”
司徒遠見是《鳳棲梧》，輕聲吟道：“佇倚危樓風細細。望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裏，無言誰會憑闌意。擬把疏狂圖一醉。對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”
婉容隻默默以對。
司徒遠因看著她道：“你也知道，自芷涵入府後，朕陪她的時日多了點，難為你處處體諒……”
婉容低了頭，徐徐道：“臣妾與皇上乃結發夫妻，自該體諒。”
司徒遠動容道：“以後，朕會盡量抽時間多陪陪你。”
“臣妾多謝皇上體恤。”
翌日早朝。
吏部尚書牛順江上前稟道：“啟奏皇上，如今一切順遂，合該行選秀一事，一來安撫大臣之意，二來可充實後宮，綿延子嗣。”
此言一出，附議者眾。
司徒遠沉吟道：“牛卿家所言甚是，不過先帝仙去剛過半年，此事不宜操之過急，”見首輔曲子科暗暗點頭，遂問道：“愛卿有何高見？”
曲子科乃道：“皇上仁孝，感天動地，依臣愚見，不如以三年為期，一則契合祖宗定下的規矩，二則細細算來，亦不過還有兩年半的時間，如今先發布選秀令，以安撫人心。”
司徒遠問道：“眾卿以為如何？”
“臣附議。”
“臣也附議。”
“臣附議。”
“臣也附議。”
……
見無人反對，司徒遠遂道：“既如是，此事便交由內閣辦理，曲愛卿，替朕擔著些。”
“臣定當不負皇命。”
不日，選秀的公文便張貼了出去。
其時，西北平叛大獲全勝，三品帶刀侍衛上官雲凱旋而歸，被欽點為五品英武將軍，不久傳出子彤有孕的消息，寧伯侯府上張燈結彩，喜氣盈盈。
一年後，皇後婉容生下嫡長子，其貌與司徒遠如出一轍，隻可惜有些先天不足。專司照料皇後這一胎的太醫院判魯郅與許太醫協同擬定了方子，讓人督促六個乳母喝下那些濃稠的藥，再化為乳汁喂給這嬰兒。
司徒遠大喜過望，不但連日設宴慶賀，還賞賜婉容各種奇珍異寶，未央宮上下增發半年月例；其餘各宮增發一月月例；又著內閣擬定詔書，封此子為覺慧太子，賜名司徒宇軒，並減免一年賦稅。
是夜，披香宮內，鎏金麒麟繞足十六盞燭台之上，小兒手臂粗的蠟燭正滋滋地燃著，被自翠星窗紗透過來的冷風一撲，幾乎熄滅，那忽明忽暗的火苗恍若情人的眼，撲朔迷離。
上官芷涵，一身水紅的曳地水袖百褶鳳尾裙，隻稀稀落落繡著折枝紅梅，外罩牡丹鳳凰紋浣花錦衫，歪在美人榻上出神。
忽然以手支頤，有些懶懶地問道：“可打聽了，皇上今兒個晚上翻的是誰的牌子？”
陪嫁侍女曉梅一身淺紫繡茉莉的紗袍，不禁蹙眉道：“自皇後娘娘誕下太子，除前兩日皇上招了安美人侍寢，這幾日便都是歇在未央宮，今兒也不例外。”
另一陪嫁侍女曉荷失笑道：“皇上這幾日不過興之所至，若過些時日，看她還如何留住皇上？”一麵作勢拍了拍身上淺水藍的輕紗軟裙，露出一臉的不屑。
曉梅鼻孔輕哼一聲，“也算她命好，早嫁了兩個月，可說起來，不論相貌，還是家世，如何比得過娘娘？”
芷涵眼中有一絲輕蔑飛快地掠過，拔下結鬟式發髻上一支紅翡翠滴珠鳳頭釵，在手裏把玩，幽幽歎道：“那又如何？如今便是我見著她也照樣得屈膝行禮。”
曉荷賠笑道：“話雖如此，可皇上一顆心還不是在娘娘您身上？”
“指不定皇上明日便會來看您了，您的恩寵誰也奪不走，”曉梅唇角微微上彎，仿佛甚是期待。
“話雖如此，但有些事隻可擱在心裏，不必掛在臉上，更不必掛在嘴上，讓人小瞧了去，”芷涵忽地支起身子，鄭重其事道。
兩人皆諾。
曉梅忽地走到芷涵跟前，壓低了聲音，有些神秘兮兮道：“娘娘何不找太醫替您調理調理身子，若是您有了，皇上豈非更高興？再怎麽說，世子可是被當今皇上親封為五品英武將軍呢。”
“娘娘，少夫人隻怕這一兩日便要生了，”曉荷也忙提醒道。
芷涵低頭沉吟片刻道：“在皇上新近賞賜的物品裏挑些好的，一得了準信兒便送過去。”
“諾，”兩人忙應了。
海寧，碧連天，燭火通明。
阿全、阿淼、鄭嬤嬤，正幫著阿賢、李嬤嬤一道收拾久未住人的院落。
“長姐，”一襲素淨的束腰白色長袍勾勒出雪華窈窕的身材，鴉黑的秀發上插著一支被雕刻成白玉蘭的玉釵，“您星夜趕回海寧，所為何事？”
走在一旁的海瀾手上提著一盞羊角風燈，淺藍色繡星子的縐紗袍，在朦朧的光中溢出一種令人心安的寧靜，淺淺一笑，顧左右而言他，“也算是一種興致罷。”
雪華似信非信，低笑道：“長姐倒真好興致，巴巴兒的拋下一雙兒女……”
海瀾走至亭子，將風燈插在緊靠廊柱的一棵樹上，吹了吹綠鬆石幾旁，扶手椅上的塵埃，這才坐下。
雪華也如是坐下。
“我著人叫你避了眾人出來，自是有事與你商議，”一雙美眸沉靜無波，定定看著雪華，“選秀不過兩年半時間，你可想好了？”
雪華脫口道：“我別無選擇……”
海瀾覷著她道：“若是你不願，我自會設法幫你。”
雪華尚未來得及答話，阿全已蹬蹬蹬跑了過來，手裏拿著一截小竹管，站在台階下稟道：“小姐，豐城來的急件。”
雪華眉心忽然跳了跳，有種不祥的預感。
海瀾神色平靜道：“呈上來。”
阿全將小竹管裏的紙條取出，交與海瀾，又退到台階下，等海瀾示下。
海瀾將那紙條攤開，隻覷了一眼，便衝他擺擺手，示意他下去，他心領神會，作了一揖方去了。
“你先看看，”說著不動聲色將紙條遞與雪華。
借著風燈暈出來的微弱光線一看，隻見上麵赫然寫著：吏部尚書牛順江正與兵部嚴侍郎議親，欲為其嫡長子牛其山求娶三小姐雪華，嚴鬆已應。
……
寢殿裏靜悄悄的，不聞人聲，郭婉容正斜倚在榻上翻看柳三變的詞，見他進來，將書往枕邊一擱，便欲下床。
司徒遠早已走到跟前，按住她暗紫色菊紋上裳袖管裏的一截雪白柔腴，“快別起來，如今你是有身子的人了，別拘著那些虛禮，”嘴角噙了一抹笑，“你的手怎地這樣冷？”說著將她一雙小手握在自己寬厚而溫熱的雙掌中。
侍女綠菊早已搬來一把紅木鑲雲石背板椅，靠在榻邊。
順勢坐下，侍女紅葉輕盈地走上前來，奉上一盞金頂雪翠，司徒遠接過，不過啜了一兩口，隨即笑道：“皇後宮裏的人最是妥貼，不單記得朕喜歡喝甚，就連朕愛喝幾分燙的茶也記得分毫不差。”
紅葉巧笑嫣然，露出一口雪白的貝齒，“奴婢如何懂得這個，不過是皇後娘娘背地裏時常提點而已。”
司徒遠將手中茶盞遞與紅葉，轉頭看向婉容，頗有幾分動容，“皇後有心了，”一麵替她掖了掖被角，又問道：“你的頭還暈麽？”
“謝皇上關懷，”婉容的眼裏有點點晶瑩，“許太醫說，臣妾乃脾虛導致氣血不足，才會頭暈，已替臣妾開了方子，這會子小廚房正替臣妾熬著藥呢。”
司徒遠忙道：“將方子拿給朕瞧瞧，”綠菊忙走至窗邊，自紅木雕牡丹書案的暗格裏取出一張藥方，隻見上麵寫著：炒白術、炒山藥、熟地各6錢，炒杜仲、枸杞子、人參、炒白扁豆、山茱萸各3錢，炙甘草2錢，水煎服，每日1劑，不覺點點頭。
婉容奇道：“皇上還懂祁黃之術？”
司徒遠失笑道：“朕哪裏懂得這些，不過是安美人當初懷昭陽時，聽聖母皇太後所言。”
“皇上真是博聞強記，”婉容不禁肅然起敬。
“綠菊，以後皇後的藥由你親自煎熬，不得假手於人。”
“諾，”綠菊一臉慎重。
司徒遠忽然揚聲道：“來人。”
話音方落，武忻嶸已笑嘻嘻地領著八個小太監走了進來。
前麵四個小太監手裏抱著貢緞、倭緞、蜀錦、織錦、緙絲、杭綢，以水紅、淡紫、鵝黃、孔雀藍、淺碧色、湖水色居多，雖然點眼，卻不失雅素。
司徒遠因笑道：“皆是按著你的喜好挑的，可還喜歡？”
婉容嬌笑道：“隻要是皇上賞賜的，臣妾皆喜歡。”
司徒遠伸手在她臉上輕擰了一把，“朕今兒才發現，皇後這張小嘴倒真甜。”
帝後甚少在人前這般親昵，綠菊與紅葉相視一笑，忙招呼那四名小太監往庫房去了。
後麵四名小太監手上皆捧著水晶鏤刻鳳紋托盤，上麵搭著紅綢，武忻嶸先打了個千兒，這才上前揭開紅綢，一一介紹。
“這一尊是碧璽觀音，護佑娘娘平安誕下龍裔；這一盤，是一雙鴿卵大的夜明珠，皇上知皇後娘娘您夜間亦喜看書，特地命奴才取出這鎮國之寶；這一對血玉蓮花手鐲——乃罕見的上等血玉雕刻而成，觸之生溫，令容顏更加嬌美；這一盤皆是上好的野山參，足有百年的功力，固元培本再好不過。”
司徒遠擺擺手，那武忻嶸甚是乖覺，忙住了嘴，又示意那四個小太監將托盤置於紅木雕牡丹書案之上，便悄無聲息退出去了，還小心翼翼地掩上了門。
司徒遠將婉容摟在懷裏，低聲道：“婉容，朕幾次做夢都夢見你身懷六甲，今兒可算夢想成真了。”
婉容覷著司徒遠笑，眼角處不覺濕了，幽幽道：“臣妾還以為，皇上早把臣妾置之腦後了。”
婉容一向賢惠大度，難得有這般小女兒家情態，司徒遠心頭一動，不禁調笑道：“你總提醒朕要‘雨露均沾’，朕有時會想莫非你不在意朕了，才把朕往外推，嗬嗬，今兒總算露出狐狸尾巴了。”
婉容在他懷中抬起頭，凝視著他，一雙剪水秋瞳溢滿愛慕，“臣妾那樣說，不過為著祖宗定下的規矩，可臣妾心裏無時無刻不記掛皇上。”
司徒遠低頭含住她粉紅色的耳垂，她身子輕顫，發出一聲嚶嚀，弄得他亦有些心猿意馬，忍不住歎了一口氣，“你這迷人的小妖精啊……”
婉容知他擔心胎兒，遂笑道：“皇上，不如您去陪陪安美人罷，昭明公主如今已三歲了，小嘴忒甜，招人喜歡著呢。”
司徒遠點點頭，“朕陪陪你再去，”說著拿起她擱在枕邊的書，翻到有書簽的那一章。
婉容不禁紅了臉，“臣妾看著玩呢。”
司徒遠見是《鳳棲梧》，輕聲吟道：“佇倚危樓風細細。望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裏，無言誰會憑闌意。擬把疏狂圖一醉。對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”
婉容隻默默以對。
司徒遠因看著她道：“你也知道，自芷涵入府後，朕陪她的時日多了點，難為你處處體諒……”
婉容低了頭，徐徐道：“臣妾與皇上乃結發夫妻，自該體諒。”
司徒遠動容道：“以後，朕會盡量抽時間多陪陪你。”
“臣妾多謝皇上體恤。”
翌日早朝。
吏部尚書牛順江上前稟道：“啟奏皇上，如今一切順遂，合該行選秀一事，一來安撫大臣之意，二來可充實後宮，綿延子嗣。”
此言一出，附議者眾。
司徒遠沉吟道：“牛卿家所言甚是，不過先帝仙去剛過半年，此事不宜操之過急，”見首輔曲子科暗暗點頭，遂問道：“愛卿有何高見？”
曲子科乃道：“皇上仁孝，感天動地，依臣愚見，不如以三年為期，一則契合祖宗定下的規矩，二則細細算來，亦不過還有兩年半的時間，如今先發布選秀令，以安撫人心。”
司徒遠問道：“眾卿以為如何？”
“臣附議。”
“臣也附議。”
“臣附議。”
“臣也附議。”
……
見無人反對，司徒遠遂道：“既如是，此事便交由內閣辦理，曲愛卿，替朕擔著些。”
“臣定當不負皇命。”
不日，選秀的公文便張貼了出去。
其時，西北平叛大獲全勝，三品帶刀侍衛上官雲凱旋而歸，被欽點為五品英武將軍，不久傳出子彤有孕的消息，寧伯侯府上張燈結彩，喜氣盈盈。
一年後，皇後婉容生下嫡長子，其貌與司徒遠如出一轍，隻可惜有些先天不足。專司照料皇後這一胎的太醫院判魯郅與許太醫協同擬定了方子，讓人督促六個乳母喝下那些濃稠的藥，再化為乳汁喂給這嬰兒。
司徒遠大喜過望，不但連日設宴慶賀，還賞賜婉容各種奇珍異寶，未央宮上下增發半年月例；其餘各宮增發一月月例；又著內閣擬定詔書，封此子為覺慧太子，賜名司徒宇軒，並減免一年賦稅。
是夜，披香宮內，鎏金麒麟繞足十六盞燭台之上，小兒手臂粗的蠟燭正滋滋地燃著，被自翠星窗紗透過來的冷風一撲，幾乎熄滅，那忽明忽暗的火苗恍若情人的眼，撲朔迷離。
上官芷涵，一身水紅的曳地水袖百褶鳳尾裙，隻稀稀落落繡著折枝紅梅，外罩牡丹鳳凰紋浣花錦衫，歪在美人榻上出神。
忽然以手支頤，有些懶懶地問道：“可打聽了，皇上今兒個晚上翻的是誰的牌子？”
陪嫁侍女曉梅一身淺紫繡茉莉的紗袍，不禁蹙眉道：“自皇後娘娘誕下太子，除前兩日皇上招了安美人侍寢，這幾日便都是歇在未央宮，今兒也不例外。”
另一陪嫁侍女曉荷失笑道：“皇上這幾日不過興之所至，若過些時日，看她還如何留住皇上？”一麵作勢拍了拍身上淺水藍的輕紗軟裙，露出一臉的不屑。
曉梅鼻孔輕哼一聲，“也算她命好，早嫁了兩個月，可說起來，不論相貌，還是家世，如何比得過娘娘？”
芷涵眼中有一絲輕蔑飛快地掠過，拔下結鬟式發髻上一支紅翡翠滴珠鳳頭釵，在手裏把玩，幽幽歎道：“那又如何？如今便是我見著她也照樣得屈膝行禮。”
曉荷賠笑道：“話雖如此，可皇上一顆心還不是在娘娘您身上？”
“指不定皇上明日便會來看您了，您的恩寵誰也奪不走，”曉梅唇角微微上彎，仿佛甚是期待。
“話雖如此，但有些事隻可擱在心裏，不必掛在臉上，更不必掛在嘴上，讓人小瞧了去，”芷涵忽地支起身子，鄭重其事道。
兩人皆諾。
曉梅忽地走到芷涵跟前，壓低了聲音，有些神秘兮兮道：“娘娘何不找太醫替您調理調理身子，若是您有了，皇上豈非更高興？再怎麽說，世子可是被當今皇上親封為五品英武將軍呢。”
“娘娘，少夫人隻怕這一兩日便要生了，”曉荷也忙提醒道。
芷涵低頭沉吟片刻道：“在皇上新近賞賜的物品裏挑些好的，一得了準信兒便送過去。”
“諾，”兩人忙應了。
海寧，碧連天，燭火通明。
阿全、阿淼、鄭嬤嬤，正幫著阿賢、李嬤嬤一道收拾久未住人的院落。
“長姐，”一襲素淨的束腰白色長袍勾勒出雪華窈窕的身材，鴉黑的秀發上插著一支被雕刻成白玉蘭的玉釵，“您星夜趕回海寧，所為何事？”
走在一旁的海瀾手上提著一盞羊角風燈，淺藍色繡星子的縐紗袍，在朦朧的光中溢出一種令人心安的寧靜，淺淺一笑，顧左右而言他，“也算是一種興致罷。”
雪華似信非信，低笑道：“長姐倒真好興致，巴巴兒的拋下一雙兒女……”
海瀾走至亭子，將風燈插在緊靠廊柱的一棵樹上，吹了吹綠鬆石幾旁，扶手椅上的塵埃，這才坐下。
雪華也如是坐下。
“我著人叫你避了眾人出來，自是有事與你商議，”一雙美眸沉靜無波，定定看著雪華，“選秀不過兩年半時間，你可想好了？”
雪華脫口道：“我別無選擇……”
海瀾覷著她道：“若是你不願，我自會設法幫你。”
雪華尚未來得及答話，阿全已蹬蹬蹬跑了過來，手裏拿著一截小竹管，站在台階下稟道：“小姐，豐城來的急件。”
雪華眉心忽然跳了跳，有種不祥的預感。
海瀾神色平靜道：“呈上來。”
阿全將小竹管裏的紙條取出，交與海瀾，又退到台階下，等海瀾示下。
海瀾將那紙條攤開，隻覷了一眼，便衝他擺擺手，示意他下去，他心領神會，作了一揖方去了。
“你先看看，”說著不動聲色將紙條遞與雪華。
借著風燈暈出來的微弱光線一看，隻見上麵赫然寫著：吏部尚書牛順江正與兵部嚴侍郎議親，欲為其嫡長子牛其山求娶三小姐雪華，嚴鬆已應。
……