那隻蔥綠色暗繡粉芍藥的雲袖，恍若一片羽毛，輕輕地撩撥著，他從來不肯，也不曾安分的心。
沒任何征兆，眼睛突然直了，慌不擇路衝向對麵，險些跌了一跤，搖搖晃晃才站穩，又往前而去，幾個嘍羅忙拔腿跟上。
拐角處有一排紋路不再光潔的鬆木板房，共十五間，乍一看幾乎一模一樣，幾個嘍羅不由傻了眼，麵麵相覷。
牛其山可不信這個邪，皺著眉一間一間看過去，看到第十間房時，往身後努努嘴，一個嘍羅會意上前，扣響了門。
牛其山一手撫摸著印在門上香豔的紅唇，口中念念有詞，不知在說甚。
門“吱呀”一聲開了，探出一個年輕女人的頭，淡施脂粉的臉上，一雙不甚規矩的眼珠子滴溜溜亂轉著，顧盼間有種別樣的風情，精心描摹的含煙眉微微上挑，半是拒絕，半是邀請，纖濃合度的身材——增一分則肥，減一分則瘦，那蔥綠色暗繡粉芍藥裙衫領口處的幾粒紐扣半敞著，隱約可見肌膚瑩瑩似雪。
牛其山隻覺喉結處一陣躁動，舌頭似乎有些不聽使喚，他使勁咽了咽口水，誕著臉道：“小，小心肝，可，可找著你了。”
那女子斜他一眼，如絲的媚眼兒，含著些微的嘲弄與得意，嘴角漾起一抹風騷入骨的笑，一麵作勢欲去關門。
他急了，便用膝蓋頂著門框，那女人伸出春蔥似的手指，輕撫他的麵頰，看著他漸漸潮紅的臉嗔道：“好你個冤家，帶這麽多的人來，難不成要打劫麽？”
他會意，忙轉頭吩咐道：“去，兩個時辰後再來這兒接小爺。”
看那幾個嘍羅走遠了，那女子這才將他迎了進去。
門砰的一聲關上，將嘍羅漸行漸遠的嘻笑之聲徹底的隔絕在外。
鬆木板房隻有一扇窗，開得極高，也極小。有疏漏的天光從那兒流瀉進來，寡淡而疏離，小屋像是湮沒在黯淡之中，沒半點明朗的氣息。
牛其山閉了會眼，這才勉強適應，一手摟著那年輕女人的纖纖細腰，一麵蹣跚著奔床榻而去。
好容易捱到床沿，一把將懷中人兒推倒，又笨拙地想解開她的棉袍，卻手忙腳亂。
那女人兀自從床上坐起，一麵吃吃笑道：“此等妙事，若是草草，豈非少了許多樂趣？”
牛其山歪著腦袋想了一想，便也由著她，見她趿了一雙蔥綠色軟底鞋下了床，不慌不忙扭著腰肌，不知從何處掏出一支火折子，又貓下身子點燃了燭，霎時，一室粲然。
這板房雖小，卻拾掇得甚是潔淨，進門的右側，擺著一張枸木長案，小泥爐上坐著一隻銅壺，壺口冒著縷縷輕煙，兩個白底紅梅的茶盅，熱氣騰騰。
再往右，是一盆修剪得錯落有致的仙客來，白瓷花盆，玫紅色的花朵一簇簇，像一對情人似的，你貼著我，我貼著你，而靠近花盆沿口的圓葉綠油油的，肥肥的，像是一雙雙圓口鞋，煞是有趣。
左側，籠著粉色紗罩的燈盞，正透出一圈圈旖旎而曖昧的光暈。
牆角處有一隻園肚香爐，正冒著嫋嫋白煙，淡而薄的薄荷香味片嗞嗞地燃燒著，往四處彌散。
這雕圍子床也是枸木的，雖無甚裝飾，甚至連撒花帳也沒有，倒也不覺著寒酸。
牛其山赤著上身，斜倚在雲枕上，看她嬌喘籲籲地將一把扶手椅搬到床榻前，不禁歎了口氣，“若是早些相識，斷不教你受這般苦楚。”
那女人正將他脫下的衣袍掛在椅背上，聞言，嘴角浮起一抹苦笑，“小女子哪有這般好命？”也不待他催，自顧自地將衣衫一層層地脫下來。
那女子的動作說不出的輕盈與美妙，讓他不禁呆了一呆，“脫衣服能脫得這般好看的倒是不多見……”
女子也不吭聲，嘟起花瓣一般的唇，蜻蜓點水似的，在他額上輕輕一啄，像一尾滑溜的魚般躍入他的懷抱。
灑脫，自然，絲毫不矯揉造作，仿佛兩人早已熟識。
與他有過床底之歡的女子，抑或孌童，數不勝數，像她這般風情的，可謂生平未見。
她一句話也未說，她的眼，她的眉，她的唇，她柔弱無骨的手，她纖細的腰，修長而結實的腿，渾圓的臀，便是最最動人的語言，足以讓他耳發燙，臉發燒。
床板“咯吱咯吱”地響個不停，像一支單調的曲子，古老而原始，卻纏綿且歡愉。
當“咚咚”的敲門聲響起，兩人如夢方醒，眼裏皆是濃濃的不舍。
牛其山向著外麵喊道：“再等會兒，”見她臉色陀紅，心下暖暖的，呢喃道：“依痕，明兒我派人來接你……”
依痕斜他一眼，薄嗔道：“急甚？”
牛其山一麵起身穿衣，一麵氣咻咻道：“莫非你還惦著從前的老相好？”
依痕橫他一眼，“不過處理些家事……”
牛其山忙轉怒為喜，大度道：“三日夠不夠？”
依痕點點頭。
才一出門，便看見失而複得的馬車，和那幾個嘍羅。
他懶懶地斜倚在寬大而舒適的座椅上，聽一個叫周力的嘍羅回稟，方知始末。
原來，那兩個隱衛本已拿住那一車人，不料半路殺出一幫青衣蒙麵人，把人給救走了，五十兩銀票倒是悉數追回。
周力原本低著頭，並未聽到意料之中的一番歇斯底裏的臭罵，不禁悄悄抬眼，打量著他。
他像被掏空了身體似的，一臉倦怠，周力忙道：“少爺，您沒事吧？”
牛其山打了個哈欠，微眯的眼睛尚有一絲春意，閑閑道：“小爺我能有甚事？不過有些乏了，”見周力張大的嘴半日沒合攏，不由有些不悅，沉聲道：“可有仔細檢查過馬車？”
“稟少爺，隱衛早已搜索過一遍，小的又會同幾個兄弟細細翻看過，並無隱患。”
牛其山這才給了兩分好臉色，“既如此，小爺我便美美地睡上一覺，”說著橫在座椅上，鼾聲如雷。
周力忙取過擱在儲物箱的衾被，輕輕替他搭上，這才轉身去了外間，與幾個難兄難弟嘮嗑。
三日後，牛其山喜滋滋地抬起手臂，輕輕地叩門。
門猛地一下拉開了。
一個滿臉橫肉的絡腮胡，站在門框中央，雙手叉著腰，凶神惡煞地瞪著牛其山，“你找誰？”
牛其山不由自主地倒退兩步，喃喃道：“我找這屋子的主人。”
絡腮胡一隻手幾乎指著牛其山的鼻子，凶聲惡氣道：“老子就是這裏的主人……”
幾個嘍羅見狀，忙把牛其山護在身後，對絡腮胡怒目相向，那絡腮胡竟半點也不肯相讓，厲聲喝道：“幾位若是想挑事，不若就一起上吧，老子樂意奉陪，”說著走了出來，走過之處，便有幾個深深的坑。
周力早已覷見，忙上前作了一揖，賠著笑臉道：“不瞞這位大哥，我家少爺前幾日在此結識一位姑娘，今日特地來此赴約。”
那絡腮胡見他禮數尚算周到，也拱了拱手，“兄弟勿怪，老哥自昨日到此歇腳，不斷有人前來騷擾，是以……”
牛其山亦拱手道：“敢問兄台，不知可否代為引薦此間主人？”
絡腮胡倒也耿直，笑道：“公子若是尋主人，到最末一間去問便是。”
“多謝兄台，”牛其山抱了抱拳。
“請，”絡腮胡朗聲回道，見一行人往後而去，返身回屋，輕輕關上了門。
……
“公子，”第十五間房門豁然洞開，出來一個有些虛弱的老者，駝著背，沙啞著聲音問道：“敢問幾位找小老兒，可是要租房？”
牛其山努努嘴，周力會意，上前問道：“老丈便是此間主人？”
老者搖搖頭，“小老兒隻是此間管事。”
周力從袖袋裏摸出五錢銀子，在他麵前一晃。
老丈微眯的眼睛一下亮了起來，緊緊盯著周力的手，“但憑吩咐。”
周力微微一笑，“那第十間房的姑娘何時退的房？”
“您是說依痕姑娘吧，前兩日退的房，臨走還特地囑咐小老兒……”
見他欲言又止，周力忙把銀子塞到他手裏。
“姑娘讓小老兒對這位姓牛的公子說，‘不過一場孽緣，就當是一場夢罷。’”
周力又問，“你怎知我家公子姓氏？”
小老兒白他一眼，“這位公子看上去貴不可言，又豈是他人可比？”
周力一聽，多了個心眼，遂道：“聽聞昨兒有人來此尋依痕小姐？”
老丈笑道：“不過是來討債的，”見他一臉疑惑，乃道：“說起這姑娘，膽兒忒大，那幾個人也不過貪圖她的美色，借了點銀子給她——卻人財兩空。”
回去的路上，牛其山沉著臉沒說話，這謎一樣的女子，還有多少是自己不曾了解的？
幾日後的傍晚，牛家客廳，聽聞管事齊嬤嬤來稟：少爺好幾日皆未出去，隻呆在院子裏看看花草，逗逗雀鳥，牛夫人不禁扭頭，向著牛尚書道：“夫君，難得山兒如今肯轉性，不再出去胡來……”
牛尚書亦喜不自禁，“這是老天肯看顧我牛家這棵獨苗啊……”
正說著，忽然周力氣喘籲籲來報：“恭喜老爺夫人……”
牛尚書不禁詫異道：“喜從何來？”
周力抬起袖子擦了一下額頭，“少爺的通房葛氏如今有喜了。”
牛夫人忙問道：“可曾確診？”
周力點點頭，“李大夫已來過了，說是已有三個月的身孕，隻是身子有些弱，叫好生養著。”
牛夫人向著呆在一旁的齊嬤嬤道：“看賞。”
齊嬤嬤將一個荷包塞到周力手中，周力忙道：“多謝夫人賞賜。”
“夫君，不如我們一同去看看罷。”
“就依夫人。”
……
約莫過了一旬，牛其山的下身長滿紅疹，漸漸的化膿流水，惡臭難聞，前來診治的大夫來了一拔又一拔，皆搖頭而去。
牛順江將許太醫請到府上，許太醫看了之後，斟酌道：“尚書大人，令郎之症甚為嚴重，須得隔離靜養……”
“太醫不妨直言，”許太醫在太醫院頗負盛名，聽他如是說，牛順江不由得心中一沉。
“令郎此症，乃是與生疳瘡之婦人……如今毒氣蔓延，將沿著四肢百骸，直達頭麵，全身酸疼不已，更兼奇癢難禁。”
牛順江不由慌神，“可有甚法醫治？”
“若是神思倦怠之初，尚有法子，如今竟是不能了，”看了眼牛順江，又道：“此症極易傳播，便是吃穿用度須得格外上心。”
“還有多久光景？”
“不出一旬。”
……
果如許太醫所言，尚未等到第十日，牛其山便一命嗚呼。
自然，與嚴府的婚約也成了一紙空文。
隻是，依痕——那個始作俑者，她在哪裏？
也許，這是個不解之謎。
聞訊，汪士才拄著拐杖，在院門外放了一掛鞭炮。
再後來，豐城，再沒有這樣一家人。
也許，這個世道終究是公平的，種了因，自然收獲果。
禦書房，燭火透亮，孝文帝正坐在龍椅上，翻看選秀名冊。
他隨意拿起海寧報上來的名冊，第一頁最末一行上寫著：嚴雪華，兵部侍郎嚴鬆之嫡女。
……
沒任何征兆，眼睛突然直了，慌不擇路衝向對麵，險些跌了一跤，搖搖晃晃才站穩，又往前而去，幾個嘍羅忙拔腿跟上。
拐角處有一排紋路不再光潔的鬆木板房，共十五間，乍一看幾乎一模一樣，幾個嘍羅不由傻了眼，麵麵相覷。
牛其山可不信這個邪，皺著眉一間一間看過去，看到第十間房時，往身後努努嘴，一個嘍羅會意上前，扣響了門。
牛其山一手撫摸著印在門上香豔的紅唇，口中念念有詞，不知在說甚。
門“吱呀”一聲開了，探出一個年輕女人的頭，淡施脂粉的臉上，一雙不甚規矩的眼珠子滴溜溜亂轉著，顧盼間有種別樣的風情，精心描摹的含煙眉微微上挑，半是拒絕，半是邀請，纖濃合度的身材——增一分則肥，減一分則瘦，那蔥綠色暗繡粉芍藥裙衫領口處的幾粒紐扣半敞著，隱約可見肌膚瑩瑩似雪。
牛其山隻覺喉結處一陣躁動，舌頭似乎有些不聽使喚，他使勁咽了咽口水，誕著臉道：“小，小心肝，可，可找著你了。”
那女子斜他一眼，如絲的媚眼兒，含著些微的嘲弄與得意，嘴角漾起一抹風騷入骨的笑，一麵作勢欲去關門。
他急了，便用膝蓋頂著門框，那女人伸出春蔥似的手指，輕撫他的麵頰，看著他漸漸潮紅的臉嗔道：“好你個冤家，帶這麽多的人來，難不成要打劫麽？”
他會意，忙轉頭吩咐道：“去，兩個時辰後再來這兒接小爺。”
看那幾個嘍羅走遠了，那女子這才將他迎了進去。
門砰的一聲關上，將嘍羅漸行漸遠的嘻笑之聲徹底的隔絕在外。
鬆木板房隻有一扇窗，開得極高，也極小。有疏漏的天光從那兒流瀉進來，寡淡而疏離，小屋像是湮沒在黯淡之中，沒半點明朗的氣息。
牛其山閉了會眼，這才勉強適應，一手摟著那年輕女人的纖纖細腰，一麵蹣跚著奔床榻而去。
好容易捱到床沿，一把將懷中人兒推倒，又笨拙地想解開她的棉袍，卻手忙腳亂。
那女人兀自從床上坐起，一麵吃吃笑道：“此等妙事，若是草草，豈非少了許多樂趣？”
牛其山歪著腦袋想了一想，便也由著她，見她趿了一雙蔥綠色軟底鞋下了床，不慌不忙扭著腰肌，不知從何處掏出一支火折子，又貓下身子點燃了燭，霎時，一室粲然。
這板房雖小，卻拾掇得甚是潔淨，進門的右側，擺著一張枸木長案，小泥爐上坐著一隻銅壺，壺口冒著縷縷輕煙，兩個白底紅梅的茶盅，熱氣騰騰。
再往右，是一盆修剪得錯落有致的仙客來，白瓷花盆，玫紅色的花朵一簇簇，像一對情人似的，你貼著我，我貼著你，而靠近花盆沿口的圓葉綠油油的，肥肥的，像是一雙雙圓口鞋，煞是有趣。
左側，籠著粉色紗罩的燈盞，正透出一圈圈旖旎而曖昧的光暈。
牆角處有一隻園肚香爐，正冒著嫋嫋白煙，淡而薄的薄荷香味片嗞嗞地燃燒著，往四處彌散。
這雕圍子床也是枸木的，雖無甚裝飾，甚至連撒花帳也沒有，倒也不覺著寒酸。
牛其山赤著上身，斜倚在雲枕上，看她嬌喘籲籲地將一把扶手椅搬到床榻前，不禁歎了口氣，“若是早些相識，斷不教你受這般苦楚。”
那女人正將他脫下的衣袍掛在椅背上，聞言，嘴角浮起一抹苦笑，“小女子哪有這般好命？”也不待他催，自顧自地將衣衫一層層地脫下來。
那女子的動作說不出的輕盈與美妙，讓他不禁呆了一呆，“脫衣服能脫得這般好看的倒是不多見……”
女子也不吭聲，嘟起花瓣一般的唇，蜻蜓點水似的，在他額上輕輕一啄，像一尾滑溜的魚般躍入他的懷抱。
灑脫，自然，絲毫不矯揉造作，仿佛兩人早已熟識。
與他有過床底之歡的女子，抑或孌童，數不勝數，像她這般風情的，可謂生平未見。
她一句話也未說，她的眼，她的眉，她的唇，她柔弱無骨的手，她纖細的腰，修長而結實的腿，渾圓的臀，便是最最動人的語言，足以讓他耳發燙，臉發燒。
床板“咯吱咯吱”地響個不停，像一支單調的曲子，古老而原始，卻纏綿且歡愉。
當“咚咚”的敲門聲響起，兩人如夢方醒，眼裏皆是濃濃的不舍。
牛其山向著外麵喊道：“再等會兒，”見她臉色陀紅，心下暖暖的，呢喃道：“依痕，明兒我派人來接你……”
依痕斜他一眼，薄嗔道：“急甚？”
牛其山一麵起身穿衣，一麵氣咻咻道：“莫非你還惦著從前的老相好？”
依痕橫他一眼，“不過處理些家事……”
牛其山忙轉怒為喜，大度道：“三日夠不夠？”
依痕點點頭。
才一出門，便看見失而複得的馬車，和那幾個嘍羅。
他懶懶地斜倚在寬大而舒適的座椅上，聽一個叫周力的嘍羅回稟，方知始末。
原來，那兩個隱衛本已拿住那一車人，不料半路殺出一幫青衣蒙麵人，把人給救走了，五十兩銀票倒是悉數追回。
周力原本低著頭，並未聽到意料之中的一番歇斯底裏的臭罵，不禁悄悄抬眼，打量著他。
他像被掏空了身體似的，一臉倦怠，周力忙道：“少爺，您沒事吧？”
牛其山打了個哈欠，微眯的眼睛尚有一絲春意，閑閑道：“小爺我能有甚事？不過有些乏了，”見周力張大的嘴半日沒合攏，不由有些不悅，沉聲道：“可有仔細檢查過馬車？”
“稟少爺，隱衛早已搜索過一遍，小的又會同幾個兄弟細細翻看過，並無隱患。”
牛其山這才給了兩分好臉色，“既如此，小爺我便美美地睡上一覺，”說著橫在座椅上，鼾聲如雷。
周力忙取過擱在儲物箱的衾被，輕輕替他搭上，這才轉身去了外間，與幾個難兄難弟嘮嗑。
三日後，牛其山喜滋滋地抬起手臂，輕輕地叩門。
門猛地一下拉開了。
一個滿臉橫肉的絡腮胡，站在門框中央，雙手叉著腰，凶神惡煞地瞪著牛其山，“你找誰？”
牛其山不由自主地倒退兩步，喃喃道：“我找這屋子的主人。”
絡腮胡一隻手幾乎指著牛其山的鼻子，凶聲惡氣道：“老子就是這裏的主人……”
幾個嘍羅見狀，忙把牛其山護在身後，對絡腮胡怒目相向，那絡腮胡竟半點也不肯相讓，厲聲喝道：“幾位若是想挑事，不若就一起上吧，老子樂意奉陪，”說著走了出來，走過之處，便有幾個深深的坑。
周力早已覷見，忙上前作了一揖，賠著笑臉道：“不瞞這位大哥，我家少爺前幾日在此結識一位姑娘，今日特地來此赴約。”
那絡腮胡見他禮數尚算周到，也拱了拱手，“兄弟勿怪，老哥自昨日到此歇腳，不斷有人前來騷擾，是以……”
牛其山亦拱手道：“敢問兄台，不知可否代為引薦此間主人？”
絡腮胡倒也耿直，笑道：“公子若是尋主人，到最末一間去問便是。”
“多謝兄台，”牛其山抱了抱拳。
“請，”絡腮胡朗聲回道，見一行人往後而去，返身回屋，輕輕關上了門。
……
“公子，”第十五間房門豁然洞開，出來一個有些虛弱的老者，駝著背，沙啞著聲音問道：“敢問幾位找小老兒，可是要租房？”
牛其山努努嘴，周力會意，上前問道：“老丈便是此間主人？”
老者搖搖頭，“小老兒隻是此間管事。”
周力從袖袋裏摸出五錢銀子，在他麵前一晃。
老丈微眯的眼睛一下亮了起來，緊緊盯著周力的手，“但憑吩咐。”
周力微微一笑，“那第十間房的姑娘何時退的房？”
“您是說依痕姑娘吧，前兩日退的房，臨走還特地囑咐小老兒……”
見他欲言又止，周力忙把銀子塞到他手裏。
“姑娘讓小老兒對這位姓牛的公子說，‘不過一場孽緣，就當是一場夢罷。’”
周力又問，“你怎知我家公子姓氏？”
小老兒白他一眼，“這位公子看上去貴不可言，又豈是他人可比？”
周力一聽，多了個心眼，遂道：“聽聞昨兒有人來此尋依痕小姐？”
老丈笑道：“不過是來討債的，”見他一臉疑惑，乃道：“說起這姑娘，膽兒忒大，那幾個人也不過貪圖她的美色，借了點銀子給她——卻人財兩空。”
回去的路上，牛其山沉著臉沒說話，這謎一樣的女子，還有多少是自己不曾了解的？
幾日後的傍晚，牛家客廳，聽聞管事齊嬤嬤來稟：少爺好幾日皆未出去，隻呆在院子裏看看花草，逗逗雀鳥，牛夫人不禁扭頭，向著牛尚書道：“夫君，難得山兒如今肯轉性，不再出去胡來……”
牛尚書亦喜不自禁，“這是老天肯看顧我牛家這棵獨苗啊……”
正說著，忽然周力氣喘籲籲來報：“恭喜老爺夫人……”
牛尚書不禁詫異道：“喜從何來？”
周力抬起袖子擦了一下額頭，“少爺的通房葛氏如今有喜了。”
牛夫人忙問道：“可曾確診？”
周力點點頭，“李大夫已來過了，說是已有三個月的身孕，隻是身子有些弱，叫好生養著。”
牛夫人向著呆在一旁的齊嬤嬤道：“看賞。”
齊嬤嬤將一個荷包塞到周力手中，周力忙道：“多謝夫人賞賜。”
“夫君，不如我們一同去看看罷。”
“就依夫人。”
……
約莫過了一旬，牛其山的下身長滿紅疹，漸漸的化膿流水，惡臭難聞，前來診治的大夫來了一拔又一拔，皆搖頭而去。
牛順江將許太醫請到府上，許太醫看了之後，斟酌道：“尚書大人，令郎之症甚為嚴重，須得隔離靜養……”
“太醫不妨直言，”許太醫在太醫院頗負盛名，聽他如是說，牛順江不由得心中一沉。
“令郎此症，乃是與生疳瘡之婦人……如今毒氣蔓延，將沿著四肢百骸，直達頭麵，全身酸疼不已，更兼奇癢難禁。”
牛順江不由慌神，“可有甚法醫治？”
“若是神思倦怠之初，尚有法子，如今竟是不能了，”看了眼牛順江，又道：“此症極易傳播，便是吃穿用度須得格外上心。”
“還有多久光景？”
“不出一旬。”
……
果如許太醫所言，尚未等到第十日，牛其山便一命嗚呼。
自然，與嚴府的婚約也成了一紙空文。
隻是，依痕——那個始作俑者，她在哪裏？
也許，這是個不解之謎。
聞訊，汪士才拄著拐杖，在院門外放了一掛鞭炮。
再後來，豐城，再沒有這樣一家人。
也許，這個世道終究是公平的，種了因，自然收獲果。
禦書房，燭火透亮，孝文帝正坐在龍椅上，翻看選秀名冊。
他隨意拿起海寧報上來的名冊，第一頁最末一行上寫著：嚴雪華，兵部侍郎嚴鬆之嫡女。
……