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老實說吧。
我不太喜歡鄉下地方，所以趁著升學，早早就到都市獨居。會進警視廳也跟不喜歡鄉下大有關係，隻可惜是當個地方公務員啦（注：日本的警察分國考和地方考，兩者升遷有差。地方考的待遇大大不如國考）。為了逃離智慧村的束縛，我利用陳腐的分家製度，在戶籍上動手腳，讓未婚的我得以從老家分離出來。不管都市生活是否有害健康，我都希望自己活在都市，死在都市。
因為我怕妖怪。
我不知道以前的江戸如何，現在妖怪不會出現在滿是柏油路和水泥的都市。例外的地方，隻有景觀徹底整頓過的奈良或京都吧。因為這層原因，東京一直是我的憧憬。
不過且慢，東京也是有鄉下地方。
要是發生非常麻煩的案件，有時還是非去鄉下不可。
「……這是第三個人了。」
座礁島。鄰近小笠原群島的一座孤島，非常靠近世界遺產區，但未被列入。正因如此，許多想要「商業利用此處豐富資源」的企業跑來出資，讓這裏成了東京都內首屈一指的智慧村。
乍看是能用在紀錄片節目的寬廣海洋畫麵上，卻等間隔地漂著類似浮標的物體，那是在利用陽光和洋流行自家發電，並隨時觀察海流、海中含氧量和微生物數量。
最近的漁夫都會用食指一邊滑動防水防鹽的平板電腦，同時捕魚了。
我所在的地方是一處「刻意」弄得荒涼的小漁港。碼頭處，水泥築起的棧橋上，放著一個能用雙手圍起的油桶。
油桶的外部潮濕，可看出它原本是漂浮在海上。
大概是和當地漁夫一起打撈的緣故吧，深藍色製服已濕透的員警表情困惑地繼續報告。
「一開始我們想自己處理，不過一個禮拜出現了三具……老實說，這已經超出我們能處理的規模了。所以才會麻煩本廳的各位前來。」
「不會啦，畢竟是工作。話說回來……這不是一具愉快的屍體呢。」
「有愉快的屍體嗎……？」
「是沒有啦。不過這屍體已經超過一般的限度。不單純隻有殺人，人殺死了還沒結束。犯人想得更遠，意圖給死者和目擊者超越一般死亡的恐懼感。」
哎呀，起碼應該感謝犯人，讓我們省掉了拉藍色防水布的麻煩。
內幕隼如此心想，低頭看了油桶內部。
斷氣的成年男性一人份。
死後大約兩到三天吧。可能是一直漂流在海上，屍體沒有生蛆或蒼蠅，外觀還算像樣。
不過呢，看起來不像是善良的東京市民啊。
屍體的頸圍粗得不尋常，長相嚇人，襯衫的衣領敞開處還依稀看得見刺青。就算最近社會對歐美風刺青的接受度變高，這具屍體還是很像「道上兄弟」。
屍體的雙手雙腳被切斷，油桶內側沾滿了血痕。
「跟之前兩個人一樣。」
製服員警說：
「切斷麵像是被柴刀之類的鈍刃硬生生砍斷似的。還有，切斷麵附近硬是纏上了鐵絲，感覺凶手有意想要控製出血量。」
「這麽說來，死因也知道了？」
「詳情要由法醫判斷……不過，屍體的出血量似乎不多，很可能是水分不足導致多重器官衰竭……換句話說，就是餓死。」
嘖。
這種手法不是衝繩附近的海盜慣用的嗎……好像叫「流刑」吧。砍斷對方的雙手雙腳，再把身體塞入油桶或木桶內，從船上往大海丟去。可憐的被害人隻有兩條路走，不是桶子翻了溺死，就是花個幾天被直射陽光烤成人幹。聽說還有第三條路，就是被海鳥啄死。反正都是死路一條。
「看來麻煩了。」
「是啊。」
都快搞不清楚這是不是一課的工作了。假如真的和海盜扯上關係，一個沒弄好可能會輪到「組織犯罪對策部」或「公安」出馬吧？我也沒聽說過有人靠辦這種無聊的黑道搶地盤而升官，看來這次會是一個爛差事。
「安全起見我確認一下，死者是日本人吧？不是跟海盜有關係的外國人。」
「八成是。他的麵相已經有點鬆散難辨，至少前齒的填充物是日本作法。況且就算海流再快，屍體從外海漂來，早就變木乃伊了。」
「屍體身上還有刺青，大概和『大型犯罪組織』有關吧。」
「也可能是生前或死後被人硬刺上去的。」
「可能吧。不過刺青也是傷痕的一種，法醫隻要查一下就知道了。」
旁人可能會認為我的態度很冷血，不在乎他人的死活，但我在立場上不得已需要如此。老實說，我對屍體沒興趣。案件發生了我當然會想逮捕犯人，但這麽做主要是為了死者家屬，或是阻止接下來的犯行。換句話說，要為活著的人工作，我才會有幹勁。
不過嘛……
這次的案件，犯人可能會繼續犯案，所以我是有幹勁啦。
「好了。」
麻煩的事情還有一樁。
我的視線從煞氣的油桶移往棧橋。
「喂，推理狂。」
「怎樣啦？」
前方傳來少女的回應，不過音源的位置偏低。如果棧橋上有張海灘椅，然後有個身穿泳裝的人躺在上頭講話，聲音大概也是這樣。
不。
這不是比喻。
是真的有一個身穿兩截式黃色泳裝的平胸女國中生，正在做日光浴。
「你為什麽會在這裏？」
「沒禮貌耶。你們這群刑警才是之後來的。我本來就在這裏享受暑假啊。」
「我不是說那個，你白癡啊！這裏！是封鎖線！的裏麵啦！閑雜人等禁止進入！」
「那不重要，我這身打扮有勾得你神魂顛倒嗎？」
「不要做出那種好像蛇在脫皮的惡心動作。給我離開，出去出去！」
我抱起海灘椅，把名叫豔美的小鬼頭搬到封鎖線外。話說回來，怎麽都沒人趕這家夥出去？
「不是，那個……因為她很理所當然地躺在那裏。」
「雖然她散發的氣息就像個道祖神（注：常位於日本路邊見到的神隻，一般在岔路以石碑或石像的樣貌豎立的神明），不過她隻是一名國中生，再普通不過的女國中生。」
這家夥跟我相反，對屍體充滿興趣。隻要沒發生案件，她就不會想和其他人扯上關係。說明白一點，她比較不尊重死者。然而這點又會帶來超乎所需的好處，所以說這個社會的平衡其實控製得很好。
不過那些地盤意識很強的國家公務員很討厭這種人就是了。
我快速搬完海灘椅，準備回現場時，豔美的細手抓住了我的西裝衣領。
她小聲對我耳語：
「……你該不會真的以為，這是海盜幹的吧？」
「啊？」
「你忙完了我再跟你說。」
這種丟話題的方式有夠隨便。
推理狂說完，拿起掛在泳褲邊緣的皮革手冊……那隻是一種外殼，裏頭其實是智慧型手機，然後躺在海灘椅上用食指滑動螢幕。似乎對這邊的事完全不感興趣了。
有膽躺在死法離奇的屍體旁，悠閑地做日光浴。明明是個國中生，跟一課的刑警說話卻一直能掌握主導權。為何她能如此輕易地打破常識的框架呢？這家夥的腦袋有點問題，但老實說能打破常識這點，令我很羨慕。話又說回來，我實在不會想和豔美走上同一條道路。
就算我是一個升官無望的地方公務員，也沒辦法這麽爽快、毫不戀棧地舍去現有的工作。
我沒有那種離開職場，自己創業開拉麵店的勇氣。
也許就是因為我沒勇氣，才會逐漸陷入死胡同。
我回到黃色封鎖線內，一名製服員警對我發問。
「該怎麽處理？」
「該怎麽處理才好呢。」
如果死者是在此處被分屍裝桶，那隻要對這座島進行地毯式搜索即可；不過油桶是從外地漂來的。
也沒有「案發現場」可讓監識人員采集指紋或毛發。
如果死者不是島上的人，就算把整座島翻過來，連他的名字也查不到。
當然我們也會在島上調查，但說實話大概查不到什麽。這種必須去做卻無法期待成果的事情，真會讓人幹勁大減。
警方為了這次的連環殺人案成立了相對規模的大型捜查本部，不過來這座島上的人，連我在內，刑警、監識人員和其他人加起來也才二十人。理由就是因為還不知道何處是「真正的案發現場」，所以人手必須分散去調查附近的島嶼、往來的船隻紀錄，與智慧村座礁島有關的本土企業等……也使得負責每一處的人員相對減少。
「那先照舊，去詢問第一個發現的人，還有幫忙打撈油桶的島民……」
「那種小事我也可以負責。能不能請你像這樣或那樣，做一些從本土過來的搜查一課會做的事情？」
製服員警說話的同時，比手劃腳地不知想表達什麽。看不出來他還挺魯莽的。他該不會對刑警連續劇還有一絲憧憬吧？現實生活中，就算是一課的刑警，若像這樣或那樣地獨斷獨行，隻會害自己死在犯人手上。因為所謂警察的力量，就是組織的力量啊。而且要小心，獨斷獨行的人還會被警察組織排擠。
想要刺激場麵的話，應該去期待那邊的推理狂。
或者是豔美的姊姊。
不過身為捜查一課，的確有件事情一定要處理。
「那我先訂旅館吧。」
「啊？」
「得確保今天晚上有地方住啊。我們可是團體客，找房間還頗累人的喔。」
2
我表示住一晚要花費五萬日幣，課長立刻在電話中痛飆了我一頓。不過等我反駁說：「智慧村的高級旅館就這個價位。如果不要，高高在上的警視廳警官就等著在馬路上睡通鋪，這樣麵子掛不住吧？」課長才發出近似咆哮的罵聲，點頭答應。如果透過理事官或係長往上呈報，大概沒這麽容易過關吧（注：理事官和係長都是警察的職位，皆低於課長）。
附帶一提，我的交涉技術自然贏得了其他公務員的喝采。
當你變成花稅金的人，就不會覺得稅金寶貴了。
不過——
「……為什麽你會在這裏啊，死推理狂？」
「就跟你說，我正在享受暑假啊。你還比我晚來呢。而且島上能住宿的隻有這間旅館啊。」
嘖。
畢竟警方不是完全接收這間旅館，所以這點無可奈何。我和同事聊案件時，大概要壓低音量才行。
幾乎詞窮的我又繼續抱怨：
「話說，你那個英國紳士風的煙鬥是怎樣？你在警察麵前還真有種啊，未成年的。」
「nono，這隻是普通的薄荷啦，刑警先生。稍微想一下就知道了吧。智慧村不止把環保和健康當成品牌，還把它們幾乎神格化了。要是在村民麵前吞雲吐霧、亂彈煙灰，搞不好會被他們痛扁一頓呢。」
豔美說話的同時，把薄荷煙鬥放入細長的盒子，然後掛在泳褲邊緣。她的兩截式泳衣沒有口袋能放小東西，狀似手冊的智慧型手機或放大鏡，全都掛在泳褲的邊緣（身上沒錢包，八成是她都用電子錢包吧）……是說，林林總總掛這麽多東西，她的泳褲都不會往下滑嗎？
「我已經計算好了，不會發生那種意外啦……哎呀，如果你在期待的話，我也可以若無其事地露一下給你看喔。」
「唔喔！咳咳咳！」
居然知道我在想什麽！
「女人這種生物為了外表，付出的心力可是比外表看見的多更多。要不要我告訴你，想當一個有『甜美香味的女性』每天要做多少麻煩事嗎？我們全身上下都是計算好的。」
話題轉往不怎麽令人喜歡的方向。
我全力岔開話題，把矛頭指向豔美的道具。
「……那個放大鏡在什麽時候用得到？」
「這是製造氣氛啦。就跟玩生存遊戲一樣，有人會掛著像煙霧彈的空罐。沒什麽用途，不過可以讓自己比較有緊張感。不過啊，要是電子顯微鏡變成單手可以拿的大小，大多數的案件就能當場解決了。」
「我還以為你身為推理狂，應該會感歎科學捜查技術的進步。」
「我會用思考解決案件，單純是因為這是最短的路線。能輕鬆解決當然最好，而且我可沒義務每次都陪犯人賭博。」
接著能美用輕鬆的口吻，彷佛要約我去散步似的說：
「好了。我有事想跟你說，能陪我一下嗎？」
「我還在值勤。」
「你把詢問目擊者的工作交給了地方員警，現在隻是在等結果吧。而且目前已經死了三個人，事到如今，第一階段的偵察速度也不重要了。」
別說得這麽幹脆。
雖然一點都沒說錯。
犯人製造三具死狀離奇的屍體，正藏身在某處。既然如此就必須提起幹勁，阻止他製造下一具屍體。不過屍體越是增加，豔美就會因為玩具變多而越興奮。
我和豔美離開旅館，走進一個小竹林。此處的地形隆起如山丘。我們走在步道上，並肩而行的女國中生拿出狀似手冊的智慧型手機，開口說：
「好了，每次都來找我幫忙的可愛刑警，今天會問我什麽問題啊？」
「很遺憾，這次似乎麻煩不到你。」
而且我也不像推理小說的無能刑警，隻因不知道答案就去哀求偵探。
因為這個世界上，有些問題就算知道答案，也不允許你去解決。
「畢竟這次的案件，警方不會因為外交上的理由陷入無法捜查的狀況。所以說，『警方的偵察因為國際壓力而受挫，剛好有一個在現場的普通百姓違反某人的想法擅自調查，最後將犯人以現行犯逮捕』——我們不需要這種設定。」
「在這種有人假裝是海盜的犯行，持續殺人的麻煩情況下嗎？」
「……假裝？」
「因為沒理由這麽做。」
豔美輕晃食指：
「這一連串的案件，死者的特征是什麽？今天發現的第三個人資料大概還沒收集好，先說說之前兩個人也行。」
「成年男性。身體健康。日本人。本土出生和這座島無關。都是雙手雙腳被人切斷，然後裝在油桶中放海流。」
「還有一點。」
推理狂打斷我的話。
她操作智慧型手機，開啟了某個調查資料，
「死者身上都有一個透明塑膠袋，裏頭裝了品牌米的種子。」
「……植物獵人。」
「智慧村的葡萄一串要價三萬日幣，就算有人來村子偷品牌植物的基因也不奇怪。」
「所以死者都是植物獵人，想把得手的種子賣給海盜，最後卻交涉破局，連命都丟了之類的嗎……？」
「喂喂，有人在家嗎？照你說的，為什麽海盜不拿走種子再把人丟到海裏啊？都肯花時間切斷死者的手腳再用鐵絲止血，至少會檢查他們身上的東西吧。」
豔美又繼續補充：
「而且說到底，衝繩附近的集團，沒理由會想要品牌米啊。」
「為何？智慧村出產的耶。」
「本土的米會好吃，是因為適合本土的調理方式。衝繩的
鄉土料理用當地種的食材最好。衝繩主要的交易對象——中國和台灣的日本料理風潮也過了，需求沒大到值得他們冒險。如果是水果這類可以直接吃的東西就不一樣了。好像有很多人怕吃到防腐劑，不惜專程空運過去吃。」
「光是這樣，就要我完全排除海盜涉案的可能性嗎？」
「我對警方又沒有強製力，所以你就全部調查一遍，等著徒勞無功吧。」
該死，討厭的家夥。
「……假如排除海盜，還有其他的可能嗎？」
「還無法斷定就是了。我有一個疑問。」
「？」
「這次的舞台座礁島，主要的產業是什麽？內幕同學，你來回答。」
「珍珠和牡蠣的養殖。養殖的東西居然比天然的還貴，真是諷刺啊。」
「不是養殖，是『栽培漁業』。不是圍一個區塊來養殖，是把孵育的魚苗放流到海中。過程中還使用了相當先進的智慧係統。這不單純隻是養殖魚苗然後再捕撈，而是放流大量的魚苗去幹涉食物鏈基礎，讓更稀有昂貴的魚群大量湧來。要放哪種魚苗和多少數量，才能讓哪種魚增加或減少，這些預測可以全靠程式去實行。」
不知是在哪裏查到的，豔美操作手機流利地說明。
「這裏以漁業為根基，內陸再種火龍果和芒果，反過來利用地球暖化，靠著南國的水果大賺一票。」
「這跟你的疑問有什麽關係？」
「所以說啊……」
豔美一個竊笑，接著說：
「植物獵人手上的品牌米種子，到底是從哪裏偷來的啊？」
3
竹林散步的回程，我遇到了奇怪的現象。
「呃？」
交然有個沉重的東西壓在我的背上。
彷佛背了三四個壓醬菜桶的石頭。
腰部快斷掉的感覺讓我發出呻吟，同時有一雙細手從脖子後方往前圍了上來——一雙濕潤，應該說潮濕的手。
呀啊！
智慧村的名產——妖怪time到啦！
「這是什麽！兒啼爺嗎？怎麽濕濕的！」
「嗯——看起來像『濕女』就是了。」
「那種名字聽起來很色的妖怪是怎麽回事？」
「咦？就是會把喜歡的男性拖入河底的妖怪啊。她手上沒抱小孩，搞不好會吸血呢。」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
根本是致命誘發體吧！換句話說是怎樣，我快要死在妖怪手上嗎？
毫無前兆就陷入危機狀況。
所以我才會討厭鄉下！
「刑警先生你現在背著她，我想是看不見啦，不過……」
「不……不過什麽？」
「她的外表是二十歲左右的辣妹，是辣妹喔。這種外型以濕女來說相當稀有耶。不是『女臉蛇身』就夠幸運了——如果你能這樣想，那你也是妖怪迷啦！」
「我不想當妖怪迷……！就是因為鄉下老家有一堆這種東西，我才會想去大都市！」
而且她一直不出聲！
雖然愛裝熟的座敷童子也頗討人厭，可是一直不說話也很可怕啊！
「關鍵在於不要靠近河川，靠自己的力量在陸地上一直跑不就好了？」
「為何我要做那種浪費力氣又沒好處的全力衝刺？我到底造了什麽孽啊？」
「……警察的工作，基本上就是這樣吧？」
背著這種東西，我真不覺得自己有辦法回到旅館。
絕對會在途中累垮，然後被拖入河中。
有沒有什麽方法——我如此心想然後拿出手機。此處乍看偏僻，其實有完整的通訊網路，此為智慧村的優點之一。
「喂？可以幫我開輛車過來嗎？」
「好卑鄙！要靠自己的力量贏她啦！」
4
車子到竹林時，冷不防貼在我背上的濕女已經離開了。看來她這種妖怪在遇到沒勝算的仗就會快速撤退。身為一名刑警，不能讓一個服裝單薄、渾身濕透的年輕女子（許多地方仔細一看還若隱若現）一個人蹣跚地往竹林深處走去；不過那是妖怪不是人類，而且還是致命誘發體。別創庇護留置她，隨便跟她扯上關係搞不好會有生命危險。我這種地方公務員出身的配角刑警，做那種主角才會做的事情肯定馬上領便當，所以還是小心為上。
這天，無任何關鍵收獲。
我工作到太陽下山，然後回到旅館。
雖然名為警視廳搜查一課，可不像刑警連續劇能在六十分鍾內解決案件。既然「死者不隻一個」，解決案件自然是當務之急，但「警察並非萬能」。
「起風了呢。」
一同來到座礁島的監識人員——輪島大哥這麽說。大夥正在宴會廳吃飯，而且吃得很匆忙，不過輪島應該比我這個刑警還悠閑。畢竟這裏沒「現場」和「證物」，所以他英雄無用武之地。
「聽說有台風要來呢，就是最近形成的其中一個。早點把遺體搬上直升機是正確的決定。」
「呃……真的假的？」
據說台風的暴風圈最大風速為三十公尺，會直接撞上座礁島。屆時別說是船隻，連直升機和飛機都很有可能停飛。
「反正我們要工作，兩個星期內離不開這座島。這段期間，台風就會走掉吧。」
「不過還是有種壓迫感啊。像是交通工具無法使用之類的。」
「這是兩小時懸疑連續劇的影響嗎？」
「還有生活物資和糧食啊。」
我不由得歎了口氣。
這裏是智慧村，防災機能相對齊全，但不知自來水和電力沒問題嗎？
「要是有什麽萬一，隻能期待鬥笠地藏了。」
「你說的那個不是妖怪吧？還有這附近好像隻有濕女之類的妖怪。」
「那種名字會讓人雀躍的妖怪是怎樣？我跟當地漁夫在聊天的時候，有聊到舟幽靈（注：也寫作船幽靈，是海難喪生的人所變成的妖怪）。」
「哦？如果是以漁業為中心的智慧村，你說的那個好像比較符合這裏的氣氛。」
「真讓人羨慕。」
我就是向往都市環境才會離開老家。不過沒一件事情順遂。我倆是邊吃飯邊聊天，但出於職業特性，也會聊到不下飯的話題。
例如——
「這是我個人的感想啦，這次可能不是連環殺人案。」
「輪島大哥也這麽認為？」
「裝在油桶漂上岸的遺體有三具。雖然上岸的時間不一致，但油桶被放海流的時間，不見得等於我們發現的順序。況且，死者是活著被丟下海，推估的死亡時間也靠不住。」
「你是說油桶可能是一次從船隻或其他島嶼丟入海中，然後照我們發現的順序漂上岸的？」
「畢竟這附近有好幾個海流交錯。不過這樣一來就有個疑問……」
「是指一口氣丟入海中的油桶，全部『就隻有三個』嗎？」
「數量可能更多也說不定。可能漂到其他島嶼……不過這點還沒聽說啦，也可能翻覆沉入海中，或者還在海上漂流之類的。剛才也說過，這裏的海流很複雜。」
「還有人說死者可能是植物獵人。」
「有聽過。因為他們身上都有品牌作物的種子嘛。第三個人也一樣，不過——」
輪島說到一半，旅館的老板娘走過來推薦日本酒。我客氣地回絕，請她再給我一碗白飯。
「這附近的米也是用特產品嗎？」
「不是，米的話，我們是跟秋田縣合作。畢竟術業有專攻，而且聽說日本米不適合
這座島上的亞熱帶環境……」
我點頭道謝接過飯碗，目送老板娘往其他人群走去，接著小聲對輪島說：
「……就如老板娘所說。死者身上的品牌米種子是打哪來的？又計劃運到哪裏去呢？」
「這座島沒種米。看來不像是在這裏偷了要運出去。那反向思考，死者是從外頭帶米進來，想在這裏種植嗎？」
「可是這裏的環境本來就不適合日本米吧？所以也沒發展自有的品牌。就算拿到的種子再優良，不能種就沒意義了。」
「從內到外，或是從外到內的可能性都很低。這麽一來……」
「就是這麽一回事吧。」
5
吃完飯後，我從宴會廳移往寢室，打電話聯絡一課的課長……就算不打，理事官或管理官應該也會向課長報告，不過課長習慣直接聽取現場的報告。我和課長交換了手頭的資訊，但這一兩天似乎沒收集到有用的內容。
在其他島嶼和船隻上，未發現奇怪的東西。
也不知道油桶是打哪漂來的。
跟課長通完電話後，我順便打了通電話給侄子小忍。當然不是談公事，我想問他台風的事情。附近形成的其中一個台風正在日本列島上大肆遊行。小忍那邊應該也受到台風的洗禮。
『咳……咳咳……叔叔？找我有事嗎？』
侄子的聲音很奇怪，這不單是收訊不好的緣故。
「你感冒了嗎？」
『還……還好，最近剛認識的雪女精力太旺盛……等一下，夠了啦！我沒關係，拜托你不要全力做冰枕好嗎！不……不是……白癡！我的意思不是要你直接鑽進棉被來冷卻我！』
電話傳來一陣乒乒乓乓的聲響。
「你還是一樣受妖怪喜歡啊。」
『叔叔是被妖怪討厭的體質吧？』
「妖怪實在太糟糕了。他們不適用於法律，就算發生『靈封』犯罪，被抓的也隻有人類的罪犯。沒有法律能製裁妖怪，就算有人死了也被當成天災，連個搜查都沒有。對我這個比較想替活人工作的人來說，實在非常麻煩。從法律的角度來看——」
『……那個，叔叔，在我旁邊竊笑的座敷童子剛才說，青春期的叔叔看她脖子的眼神非比尋常，所以她那個時候一直躲著你。』
「哇——！哇——！」
那個居家妖怪！又在那邊口無遮攔！所以我才討厭待在老家！
「你感冒了應該很難過吧？我看頭條新聞都沒報導，所以那邊應該沒什麽災情吧？例如台風把茅草屋頂吹飛了之類的。」
『又不是在演三隻小豬，沒問題啦。智慧村隻是故意把外觀裝得很破舊。而且我聽說古早的房子比較堅固，就算過了幾百年還是很耐用。鋼筋水泥的大樓反而撐不了這麽久吧。』
「說得沒錯。我想問的隻有這些。」
不過古老的日本房屋會堅固，是因為屋頂和牆壁可以輕易修補，甚至一天之內就把整片屋頂換掉。鋼筋水泥則辦不到，隻能任由建築物劣化。
『叔叔你才要小心，你之前說離開鄉下就遇不到妖怪，不過世界上危險的事情可不隻是妖怪啊。』
「我現在就身陷其中，因為是工作嘛。與其這樣，不如對手是濕女或舟幽靈還愉快點。」
『會把船弄沉的妖怪啊。陸地長大的我不太能想像，他們遇到油輪也是用勺子弄沉它嗎？』
「常識對他們有用嗎？他要你沉就會沉，管你是豪華郵輪還是航空母艦。妖怪是怎麽扭曲常識的，你比我還清楚吧？」
我說完「幫我跟老爸他們問聲好」便掛掉了電話。
——可怕的是人類。
侄子要說的，我當然懂。
不過，那個可怕的人類到底在哪裏？
6
第二天，敲擊窗戶的滂沱雨聲吵醒了我。天氣糟糕透頂，外頭的暴風來勢洶洶，看似能把腳踏車輕鬆吹上天。
老實說，我想躲在旅館以策安全。但警察也是社會人，不能因為區區的天氣就休假。
況且我還是地方公務員！
真想快點升到警部，坐上可以把討厭的工作推給別人的職位。
不管製度怎樣，實際上升到警部就是極限了。想到這又讓我垂頭喪氣。
「……早知道就趁昨天先把事情做一做了。」
發牢騒也沒用。
其實來島上的第一天，光是弄「搜查的前置作業」就花了一整天。今天必須確認島嶼的全貌，還有從島民那收集必要的資訊。
這種天氣就算撐傘也沒用，所以我外出時借了旅館人員平常在用的雨衣。不過穿雨衣實在很悶熱。要防止雨水滲入，自己的汗水就跑不出去，弄得西裝快要濕透。
其他刑警大概到村落去問話了，但有件事讓我很在意，所以我決定繞著島嶼的外圍走。
座礁島是座小島，東南方有一座海拔不到兩百公尺的小山；相反方向的西北方則是一片平地，村落就在那個方向。
此處的野生植物以竹子居多，廣布在農園中的火龍果和芒果則形成明確的對比，老實說令人毛骨悚然。此處或許有綠意，但絕不是「大自然」。人類照自己的利害得失大幅修改了景觀。這座島原本有自己獨特的「大自然」，現在已經被「南國島嶼」這種模糊的刻板印象給吞噬。
「嗨，怎麽了，刑警先生？在當水果小偷？」
「你在這幹嘛，推理狂？」
還有在這種暴風雨中，你為何穿著泳裝啊？
「哎呀哎呀！這種潮濕悶熱的南國氣氛下，你穿著雨衣才叫人難以置信呢。這是幹嘛，在減肥嗎？」
心思又被看穿了！
「雨傘在這種大風下，五秒鍾就會壞掉，雨衣我根本不考慮。既然這樣，幹脆穿泳裝外出比較有效率吧？也很適合這裏的環境。」
她的泳褲邊緣一樣掛著手冊風格的智慧型手機和放大鏡……那手機是改良過的，不怕雨嗎？
「那你為何穿著泳裝到山上散步？」
「你沒呆呆地去村落找人問話，就表示你想的跟我一樣吧？」
「站在這裏隻是浪費時間，要講話就邊走邊說吧。」
「當然沒問題。」
我倆並肩走過一處農園。此處的果實為了防台，包上了一層網子。
「你整座島繞一圈了嗎？」
「還沒。」
「山的那頭有一個洞窟，裏麵我還沒調查就是了。」
「聰明的決定。」
聽到洞窟，都市人可能會聯想到探險，不過鄉下人可不會這麽做。因為裏頭有一堆蜈蚣和蜘蛛之類的蟲子，還可能遇到坍方、缺氧或火山氣體。觀光地整修過的鍾乳洞另當別論，但走進「莫名存在的小入口」探險，危險程度遠勝闖開在大排水溝的隧道狀小水道，逆流而上。
「住宿設施隻有我們住的旅館。村落那邊有簡樸的零嘴店和理發店，還有幾間居酒屋吧。能花錢的地方隻有這些。」
「典型的智慧村啊。故意假裝人口稀少。懷舊電影很適合來這裏拍攝。」
「不過你看……」
豔美蹲下，捏起了一個半掩在土中的物體。
香煙的空盒。
「這樣一來就有點奇怪。」
「光憑這樣很難斷定，不過有必要問一下當地人吧。」
我吐了一口氣後，環視了四周。
為了加強自己的論據，看來有必要在暴風雨中跑遍各地。
7
過了中午，調查終於告一段落。
監識科的輪島大哥很高興有事情可做，但我可不能交接給他就跑去休息。收集
到必要的資訊後，再來隻有找人問話。
逐戶問話。
在這暴風雨中，要跑遍附近每戶人家實在很痛苦。但還是一句話，這是工作。我不認為這種事會很輕鬆。
接下來我要對幾十個人問同樣的話，既然如此，我決定第一個就找此處最偉大的人。
我想盡量避免對方口徑一致，不過越晚被問到的人，事先套好內容的風險就會增加。最好是立刻突襲看似可疑的人物。
「說到漁協的會長，應該有相當『權勢』吧。而且還是在這個高級食材的寶庫智慧村。」
所以，我最先訪問的是漁協會長的住家。
黑川棹先生。
智慧村的房屋賣點應為「古色古香」，但漁村卻沒這麽鋪張。隻有木板牆加瓦片屋頂。我並非想借用侄子的比喻，但這樣的外觀還頗像三隻小豬的失敗作。
不過呢，房子的屋頂有太陽能麵板，大致上不管哪裏的智慧村都一樣呢。人們讚揚這是環保之類的，這股風潮也讓半導體的價格過度飆漲。這麽一想，實在無法露出像電視廣告一樣的笑容，單純感到高興。
我原本打算在屋簷下把話問完，不過因為台風的緣故，風雨會吹進屋內，我便在黑川先生的建議下踏入玄關。
「好說好說，要是真有『權勢』的話，我早就把這房子蓋大點了。」
他看上去是性格溫和，年紀有些半老的大叔。
雖然有點駝背，但感覺他能輕鬆舉起連我這個刑警都會唉唉叫的大貨物。簡單來說，被他拳頭揍應該會很痛。
我隨便問了他兩個問題：發現油桶時的人員移動和報案之前的動作。先讓對方鬆懈，以為我是照慣例來問話，再一口氣深入核心。
「黑川先生，聽說這裏主要的產業是牡蠣和珍珠的養殖。」
「是栽培漁業。天然物的品質，再怎麽樣都無法超越一定的水準。想追求超乎天然的異常高品質，靠人為加工比較快。當然，前提是要有一個優良的自然環境。」
「可是，不光是這樣吧。」
我單刀直入，進入主題。
「這裏勉強在世界遺產小笠原群島範圍外。不過附近海域的生物都差不多。換句話說，在世界遺產區中捕撈屬於非法的保育動物，在這裏可以自由自在地捕撈……這些動物主要是當稀有寵物出售，不是拿來吃的吧？」
座礁島本身獲得許多企業的出資，大家都想利用這世界遺產級的豐富大自然。不過原則上是生態調查，基本上會用捉放法（catd release）。非在地居民要捕捉，必須依照嚴密的分類，不能無止盡地把漁船裝滿。
「刑警先生，你今天是來問我這些的嗎？如果是這樣，那你可白跑一趟了。假如真有這種事，主事的大概也是沒種的盜捕集團吧。這種生意不是正規的漁協會做的。」
他答得很流利，反而讓人覺得恐怖。
一個人如果蒙受莫須有的懷疑，情緒通常會更激動才對。
「就算你說的沒錯，但這座島的基礎環境，本來就會吸引非善類的人。」
「這跟我們有何關係？」
「應該有吧。因為有裝了屍體的油桶漂上岸了，而且屍體身上還有品牌米的種子。」
「座礁島可沒有種什麽米。」
「是啊，所以不會流到島外。反過來說，從島外帶米進來，也不適合在這裏栽種。」
「所以你想說什麽呢？」
「這裏曾經是中繼站。」
我說得很肯定，因為這是給對方壓力最好的方法。營造出「我早就看穿了」的氣勢是很重要的事。
「從a地點到b地點的中繼站。不光是品牌米，這裏大概有很多東西在流通……一些直接運到當地會造成麻煩的商品。『大型犯罪組織』八成也有湊一腳吧。然後流通的過程中出了問題，某處的某人受到『製裁』。應該是這樣吧？」
「如果真是這樣，問題的核心應該在島外吧？」
「那要看『製裁』是針對誰。」
我不應該用「大概」這個詞。
這可能讓虛張聲勢有了漏洞。
「針對別人的東西湊巧漂到島上就算了，如果那個油桶是想對島上的人殺雞儆猴，那就不能說跟島民毫無關係了。」
「這個嘛，一般來說都會這麽想呢。要搞劇場型犯罪（注：指犯人自以為是主角，把警察當配角，民眾和媒體當成觀眾，來享受他的犯罪過程）也要有個限度啊。」
「不論把活人裝桶丟入海中的作法，還有品牌米的種子都讓我感覺到某種訊息。犯人都切斷被害人的手腳還專程幫他止血，那種稍微捜身就能發現的東西，我不認為犯人會看漏。既然這樣事情就簡單了。那是刻意留下的訊息，要給特定的某人看。」
「不過你錯了。」
黑川先生打斷了我。
他如果是上班族，應該是那種會得罪同事，隻顧著把會議往前推的人。
「我看過附近有可疑船隻出沒，可是他們沒上過岸，更何況是跟我們接觸。」
「你能證明嗎？」
「你也不能證明自已的假設吧？」
「如果我說不見得呢？」
我輕描淡寫地說完，黑川先生的臉微微僵了。
「島上到處都有香煙盒掉在地上。還有罐裝的發泡調酒、白蘭地的酒瓶。那些都是『島上沒賣的牌子』。你就別說這些是從外海漂上岸的吧，在島嶼內陸也看得到。」
「怎麽會……就這樣？刑警先生也知道智慧村的情況吧。」
黑川先生稍微頓了一下，但很快就找回原來的氣勢。
「這裏為了營造氣氛，刻意打造成荒涼的景色。生活必需品和嗜好品，大部分都靠完善的通訊網和網路購物來張羅。村內滿是島外流入的商品。你那種證據，要用來找麻煩都沒辦法。」
「這樣就好了嗎？」
「什麽？」
「你要做更確實的反駁，我可以給你時間。我是在問你，我可以把剛才那句話，當作是你的最終陳述嗎？」
哎呀哎呀，不管你說什麽，我都會補最後一刀的。況且我怕麻煩，也不會讓你做出什麽聰明的反駁。
「……黑川先生，大量生產的商品，就算是同樣的東西也會因製造工廠或時期而出現微妙的不同。像是愛收集郵票的人，可是會因為郵票墨水的濃度不同而亢奮呢。是不是由網路所購買，那種東西查一下就知道了。」
「……」
「還有，網路購物這種東西會留下足跡，也就是購物紀錄。不是留在你們的電腦，而是存在交易端的伺服器中。就算是同樣的商品和品牌，是不是你們買的一查就知道了。所以我才會跟你確認：可以把剛才那句話當作是你的最終陳述嗎？」
有大批外地遊客的觀光地也就罷了，這種人員出入受限的離島，資訊量不會太多。還有，別小看警察的組織力。要調查所有島民這一年內的購物紀錄，隻要幾天就會有結果。
這也是我討厭智慧村的理由啊。
智慧之類的說得好聽，你根本不知道背後有什麽資料被偷走。
「刑警先生。你們現在才要調查，就表示這還是有可能跟我們無關。所以也讓我來問你吧。這可以當作是你的最終陳述嗎？假設你隻是在找麻煩，我搞不好會把你當成笑柄，四處張揚你是含血噴人的刑警。」
「我是沒有確切的證據啦。不過我想，我的推測沒錯。」
聽起來很厲害，不過這算不上恐嚇喔，黑川先生。
很不巧，我也是在智慧村長大的。當中的規矩，我比都市人清楚。
「……你們最重
視環境和品質，不會把煙蒂丟在土壤上吧？會不會影響農作物倒是其次。因為智慧村是靠營造氣氛來維持品牌光環。」
關於這點，黑川先生也無法否定。
這理所當然。如果他說出「我們不在乎環境汙染」之類的話，可是會直接影響收入。
「黑川先生，我的工作隻是找出凶殺案的犯人，甚至連對死人都沒興趣。我腦中隻有考量死者家屬的心情，以及阻止下一次的犯行。」
好了，再給他一點壓力，讓他露出馬腳。
「隻不過，如果為此有必要進行深入的調查，我會把一切都挖出來，直到弄清楚為止，請做好心理準備。我們畢竟也是專家啊。到時候，搞不好會出現更怪異荒唐的東西吧，不過我已經有覺悟了。」
眼前忽然傳來小小的空氣流動。
黑川先生靜靜吐了一口氣。
「嗯，我知道自己沒權力阻止你，不過想拜托你一件事，你們有預定要『打道回府』嗎？」
「奉勸你別威脅警方人員。因為就算你沒那個打算，隻要我們如此定義，就能采取行動。」
「不敢不敢，我也不是笨蛋。我是明白風險才這樣勸你的。況且如果不是關心對方，那我也沒必要問這麽多了。」
黑川先生的語氣不疾不徐，像在枕邊念繪本一樣，沒有恐嚇的感覺。
「刑警先生，你可能誤會了，我們不討厭從外地來的人。如果真的討厭，根本不會在島上蓋什麽旅館，也早就重新改變智慧村的型態，就算缺少外界的援助也能完全自己自足了吧。」
外地來的人。
這是在說我們，還是「大型犯罪組織」？
他的措辭和至今不太一樣，有如車子換了檔。這讓我稍微慎重思考該如何回答。
「……不論如何，台風離開之前，我們想回去也回不去吧？」
「也對喔。」
就在這句話之後——
黑川先生明顯露出和至今不同的表情。
有如氣球萎縮般。
有別於憎惡、厭惡和敵意。
而是一臉打從內心感到遺憾的表情，如此說道：
「那就『這樣』吧。」
「？」
之後，我對島上有頭有臉的人物和相關人等，依序問了同樣的問題。他們的反應都一樣。
我不知道座礁島藏了什麽，但很快就會弄清楚。
隻要掌握看不見的構造，應該就能弄清楚殺人案的全貌。
說實話，我已經贏了。
此刻，我認為自己抓到解決案件的線索，完全掌控了主導權。
我太天真了。
我根本還沒弄清楚智慧村的本質。
8
晚飯時間到了，暴風雨依舊不止。
可能會持續個兩三天。
此外，還發生了一件困擾的事情。
「……打不通呢。」
我想打電話給侄子，但手機的訊號很差。這是台風的影響嗎，其他同事似乎聚集在宴會廳吃飯，而我則是改變目的地，試著尋找訊號稍微好點的地方。
「刑警先生，你在幹嘛啊？」
「別來煩我，推理狂。我手機打不通。」
「你也是嗎，是哪家門號？」
「jbp，這麽說你也打不通？」
推理狂用的是國外廠商製造的智慧型手機「葡萄機」，現在似乎也打不通。
看來不是門號的問題，或許真的是天候的影響。我又試了一下，真的就是打不通。
這時，豔美拉了我的衣服。
「正好，我們聊聊吧。」
「我等一下要吃飯。話說，這裏是哪裏？」
「一樓的走廊，你走路顧著看手機才會迷路。」
「奇怪，怎麽會跑到這裏呢？」
我記得自己有下樓梯啊……我抬頭看天花板，就在此時——
咚轟！
正上方傳來獵槍的巨大聲響。
我完全搞不清楚狀況。
狀況沒等我會意過來，依舊持續演進。
咚！磅！咚轟磅轟咚咚！十發、二十發，槍聲不斷持續。耳朵甚至會開始習慣爆裂音。其中還混雜急促的腳步聲和叫聲，但槍聲大到足以蓋過這一切，我無法掌握具體的數量和方向。
「不妙了……」
推理狂豔美拉了我的衣服，而我則是僵立在原地。
「已經開始了！那些怕被警方挖出東西的人先下手為強了！」
「……你是說，有罪犯朝警務人員開槍嗎？這裏可是日本耶。」
「在智慧村這種鄉下，就算聽到獵槍聲也不會有人驚訝，這種事你應該知道吧！」
「這跟殺一個單獨跑來的旅客不一樣，是警察耶！而且你一次殺二十個看看！別說機動隊，搞不好連自衛隊都會出動，這種蠢事怎麽會有人……！」
話說到一半，我看見一個討厭的東西。
天花板上出現了水漬。跟漏雨不一樣，顏色更加黑紅。
我不知道這間旅館的構造。
不過到底要灑多少液體，才會滲到樓下的天花板？
出事了。
其他刑警同事和監識科的輪島大哥，都被吞沒了。
「這邊也有！」
某人發出的叫聲，讓我的心髒一縮。
根本無暇確認聲音的主人。
我和推理狂豔美撞破窗戶，衝到了戶外。跑入夜晚的黑暗和暴風雨中。
智慧村座礁島，終於要露出真麵目了。
9
島嶼的大小有限。
村落當然去不得。農園和果園乍看之下很自然，其實受到各種監視器和感應器的保護。山上似乎有個洞窟，不過去那裏會碰上天然陷阱，自取滅亡。
以消去法來看，我們衝進了商品價值為零的野生竹林。
老實說，我完全不覺得自己在安全地帶。這隻是在爭取時間。對方隻要進行地毯式搜索，早晚會發現我們。我也知道光是暴露在暴風雨中，就會讓我們逐漸失溫。
推理狂看了智慧型手機的螢幕，立刻一個咂嘴。通訊障礙依舊是進行式嗎。在這個時間點，實在很難認為是巧合。
「刑警先生，你有帶配槍嗎？」
「姑且算是有，因為會在島上待一陣子。不過實彈隻有五發。他們如果收集島上所有的獵槍，我們就完了。」
「……而且他們還可能會搶走遇襲警察的配槍。」
沒用「被殺」兩字，是顧慮到我的心情嗎。不過，我不認為自己應該為了同事而行動，因為很難想像他們還活著。
這種想法或許很冷酷，不過現在我更想問一件事。
「他們為什麽會用這種玉石俱焚的方法？一口氣殺了二十個警察，不就等於替自己的人生劃下句點嗎？」
「或許不見得。」
「？」
「是在這片竹林吧，濕女出現的時候。」
「那又如何？」
「港口那邊在傳舟幽靈的事情。你知道這兩者的共通點嗎？」
「……沒有吧。一個是海邊的妖怪，一個是河邊的妖怪啊。」
我毫不思索地答完。推理狂將手放在額頭上，「很那個」的動作然後說：
「舟幽靈是種可怕的妖怪，如果不按照特定的步驟，船就會被他弄沉。濕女這種妖怪則是會把具備特定條件的人拖入河中。」
「你的意思是，兩者都是致命誘發體嗎？」
「都是會『讓人失蹤』的妖怪。」
推理狂這句話，讓我倒抽一口氣。
不會吧。
「我認為『大型犯罪組織』和座礁島有關連，所以做了很多調查。簡單來說，我懷疑這裏可能是設計『靈封』的實驗場所。」
「所以才會有濕女和舟幽靈嗎。」
「不對，重心應該是舟幽靈。不曉得他們是先用濕女，失敗了才換成舟幽靈。還是舟幽靈上了軌道後，所以想製造其他的模式。」
「你為何能斷言？」
「看座礁島這個名字就知道了吧（注：日文漢字「座礁」，意為中文的觸礁）。這裏本來就有很多船難。然後，不知從何時開始有了這樣的傳聞：其實有些是計劃好的假船難，目的是為了讓人在書麵資料上死亡，重啟第二個人生。」
原來如此。我低吟。
要讓失蹤人口在法律上死亡，該人物通常要失蹤達好幾年。不過船難例外，事故發生過了幾個月就能讓失蹤者在法律上死亡。
有些人因為背負債務等理由，想早日假死，這樣的製度正合他們的意。
「那座礁島的副業就是偽造文書服務，讓人生失敗者的身分消失嗎？」
如果是這樣，的確會有「大型犯罪組織」牽扯在內。
「……不是那種等級。」
「什麽？」
「我太小看智慧村了。座礁島不是那種東西。我本來也半信半疑，現在的襲擊讓我弄清楚了。他們創造的『靈封』是更簡單的東西。」
不然是怎麽樣？
還有更黑暗的東西嗎？
對於我如此的想法，推理狂豔美開口回答：
「……座礁島上創造的『靈封』，大概單純隻是要『讓人失蹤』。」
我開始明白她想說什麽了。
當我感到背脊發寒時，豔美又繼續說話，像是要給我最後一擊。
「不管要把人丟到海中或山裏都好，『靈封』會讓被丟棄的人絕對不會被發現。」
這才是「大型犯罪組織」夢寐以求的功能。
電影和連續劇常會出現這種劇情，不過身為警察的我都不知道，是否真的有不會被發現的地方。如果真有藏屍體絕不會被發現的島嶼，那利用價值實在太高了。
「所以，島上的人果然和『大型犯罪組織』有關連嗎……！」
「應該說，可能曾經有關連。」
「為什麽要用過去式？」
「你才是，有什麽根據用現在進行式？」
推理狂在傾盆大雨中，抬頭看我的臉。
「這次隱約有『大型犯罪組織』的影子，不過我沒具體掌握到是哪個組織。刑警先生你也一樣吧？」
「也……也是……」
「所以不能這樣想嗎？就跟有二十個警察一次失蹤一樣，『大型犯罪組織』可能早就已經死光光了。」
怎麽會。我呢喃說。
不可能。
這種格局實在太大了。
我們警察不允許任何的犯罪行為，卻無法粉碎罪犯構成的集團。為什麽？答案很簡單，因為「大型犯罪組織」就是巨大得無可救藥。
打擊下遊組織也沒用。他們很快就會重整旗鼓，然後用報複和製裁，確實平衡掉被打擊的損失。
乍看之下有如無秩序的暴力集合體，其實他們會管控利害得失，精確到像拿尺在量一樣。
維持治安的大本營——警視廳就算認真起來，也會被他們反咬一口。那種職業性的暴力，普通島民根本無法與之抗衡。
「『大型犯罪組織』具體有多少人，你知道嗎？」
「單一團體有幾百人，整個集團大概要以萬來計算吧。實際上，我現在還不知道到底有多少人死在島民手下。」
「最少也有幾百人啊。要是他們一口氣殺來島上，島上的人再厲害也擋不住人海攻勢吧！」
「也要一口氣啊。如果是一次幾十個人坐一艘船來，然後被殺光，組織覺得奇怪又派了幾十個人來……然後不斷重複，這樣情況就不同了。」
推理狂說出非常不得了的話。
「『大型犯罪組織』八成也不知道『為何去島上的人，最後都沒有回來』。因為有『靈封』的力量啊。他們可能也沒想太多，隻是單純覺得人少了要補人吧。對付沒有警覺心的人，不需要花什麽力氣。」
少女看似很不舒服，緊抱被豪雨淋濕的身體，同時細聲說話。
「事件的核心不是『大型犯罪組織』，大概是座礁島本身。」
「從哪個階段開始的？殺人、抓熱帶魚、品牌米的種子和植物獵人的中繼站，這些事情要有大型犯罪組織才會有好處吧？一個座礁島無法弄出這些生意。」
「……我主要也是在調查『大型犯罪組織』，座礁島的人就比較少注意了。不過，你剛才說的大概不對。那種明顯能獲利的犯罪，大概是『大型犯罪組織』盯上座礁島之後才進行。座礁島會變得奇怪，大概是從更久之前開始。」
「？」
「說到底，如果座礁島的人有可以把殺人事件的痕跡完全消除的『靈封』，那就沒必要等到現在才動手。」
推理狂嘀咕著。
她的聲音在暴風雨中很模糊，反而更讓人毛骨悚然。
「礙事的刑警一上陸就動手，這樣不就好了？明明在港口拿獵槍列隊歡迎就萬無一失，可是他們卻等到今天。他們不是害怕搜查行動才想殺人滅口。警視廳一行人的殲滅行動，是因為『其他的契機』而開始。」
「其他的契機……？」
「在座礁島這個小社會中，足以和法律匹敵的東西。那種東西大概是近代法律成立之前，就一直延續到現在的習俗、風土之類的吧。」
……
是什麽呢？
推理狂的主張，有些地方讓我很在意。我好像在某處已經得到提示，能夠填補她的推理。
在哪裏？
到底在哪裏？
「……黑川那個家夥。」
「村民的首腦？」
「我到他家的時候，他回答了一些問題，然後問我『有沒有預定要打道回府』。我說沒有，他就莫名其妙地呢喃了一句『那就這樣吧』。那會不會就是契機？」
「打道回府……」
「你覺得這背後有什麽含意嗎？」
「沒有，我想就是照字麵上的意思。趁現在打道回府，就沒必要動幹戈。不過，警察剛從港口上岸就應該能動手了……為什麽要讓大家『在島上逍遙一陣子』？」
「什麽意思？我不知道黑川涉案到哪一種程度，但我不覺得他會希望警方問東問西的。」清白無辜的一般市民看見有人上門，秀出警察手冊，多半會露出厭惡的表情。沒人會自願被卷入麻煩事中。所以那是一般的反應。
「真的嗎？」
但推理狂似乎有不同的想法。
「先不要談最近發生的殺人案，光看這座有百年曆史的座礁島就好了。」
「？」
「島上的人丁稀少，也缺少資源，是一個和時光隔絕的小小世界……如果島民討厭那種『逐漸跟不上時代的感覺』，他們會怎麽做呢？」
「當然是設法導入先進的文化……」
……咦？
我是不是無意間說到了什麽重點？
「換句話說，就是這樣。為了加快座礁島的文明速度，找外頭的人到島上最快。就像火槍傳到種子島一樣……再念看看這座島的名字吧。可以很清楚知道，從以前就有很多意外的訪客漂流到島上吧。」
「也就是說，我和你對島民來說，就是天上掉下來的禮物嗎？」
「不問善惡的話，『大型犯罪組織』也是。」
推理狂補充了一句。
不過啊……
「你的假設有個前提吧。那就是『島民想跟上近代化的腳步，不允許時間的流逝太悠閑』。如果島民的想法是『想悠閑過活，不管時代變遷』，那大前提就不成立。」
「不會是你說的那樣。」
「為什麽？」
「既然這樣，智慧村就不會引進『外麵』的做法了。」
……原來如此。
這麽說來，黑川那家夥也說過「討厭外地人就不會蓋旅館」之類的話。
「座礁島款待外地人來學習技術和資訊，但不是每次都這麽順遂。就像火槍顛覆了刀的社會一樣，新技術有時會破壞島上的秩序。這個時候的對策呢……」
「就是黑川說的『請打道回府』……？」
「這句話本來應該沒有火藥味吧。外地人不容許參加島上的政治，隻能短期居留，所以離開就不會破壞島上的秩序。不過要是有人堅持不走，打算在島上謀取一席之地……」
「殺掉再丟上船也無妨，是嗎。」
破壞座礁島的秩序。
賴著不走會產生影響力，可能破壞島上的命令係統。
能想到的原因太多了，我不由得咬緊臼齒。
有可能。
我們警方和「大型犯罪組織」都一樣。
假設座礁島的人是照這種理論在行動，那兩個組織都是最適合「請打道回府」的對象。
「有如六部殺的亞種嗎，搶了東西就殺掉……？」
不過，這個假設越往前推——
有件事反而讓我在意。
「那個油桶是幹嘛的？」
我提出疑問：
「如果座礁島的人想用『靈封』來掩蓋案件或屍體，他們會用油桶裝屍來引發騷動嗎？」
「『已經是第三具了，案件鬧太大，我們處理不過來』……這裏的製服員警之前說的這些，應該是騙人的吧。他八成也是殺人的一方。」
連她不經意追加的這句話，都讓我感到暈眩。
不過正題更加恐怖。
「……搞不好，油桶是被襲擊的『大型犯罪組織』所發出的sos。」
「也就是說，那是犯罪組織自己弄的？」
「油桶可能和『靈封』的弱點有直接關係。或是犯罪組織認為隻要把案件弄大，就算用『靈封』也藏不住。背後真正的目的我也不清楚。」
事到如今，就算我們願意打道回府，島上的人也不會善罷幹休吧。
正如推理狂所言，我們已經觸發契機了。
座礁島上的人大概殺了好幾百人，再添二十條警察的亡魂也不痛不癢。況且我很懷疑，島民對拿獵槍射人的行為是否有罪惡感。他們殺人的感覺，可能和「您似乎要住下來，我來幫您準備棉被」一樣，如此理所當然。
他們不會住手。
我們不行動，就等著被逼死。
「……不過事情會浮上台麵，讓我們警方來到這裏，就表示舟幽靈的『靈封』還不完全。一定有漏洞。」
「大概吧……不過，你們可能不是第一批到座礁島的警察。」
跟「大型犯罪組織」一樣，警察也好幾次造訪這座島，每次上岸的人都被殺了……然後一直循環是嗎。看來必須盡早向周邊島嶼的警署確認狀況。
這畫麵光想就覺得可怕，不過逃避現實也找不到活路。
「……我們如果沒聯絡，三天後應該會有直升機過來。」
「可是隻要舟幽靈的『靈封』還在，就能讓任何人消失，外來的人不會有危機感。偶然來到島上的人，八成會毫無預警受到攻擊。」
「那隻能想辦法擺平『靈封』了。」
我著眼最大的問題。
該死。
我是一介普通的警官，隻會利用組織的力量，別期待我能跟電影的主角一樣。
不過我這個人主要是為活人行動，並非死人。而我明白即使在智慧村座礁島的居民都是嫌疑犯，這種無可救藥的狀況下，還是有一個人應該要救。
那就是推理狂豔美。
她是一個打破常識的可恨小鬼，但依舊是應該保護的平民。
既然這樣，我隻能硬著頭皮，做出不像我會做的事情。
「舟幽靈的『靈封』一完成，我們恐怕就沒勝算了。反過來說，想辦法處理『靈封』，就有機會獲得理所當然的協助，然後活下去。」
10
複數強烈的燈光在空中舞動，彷佛要撕裂黑暗。
當然我們沒有手電筒。那是島民手上的東西。傾盆的暴風雨中，我和推理狂死命屏息，等待對方離去。
頭上簌簌蠢動的竹林，令人不寒而栗。
無處可逃的黑暗，揪住了我的胸口。
連內衣褲都濕透，布料黏著皮膚的感受使人更加不悅。
對方似乎沒發現我們，不過強烈的燈光已有足夠的壓迫感。進到燈光內就等於死——如此明確的事實，毫不留情地束縛了人類的運動機能。
但豔美卻抓住我的衣服，小聲說：
「我們快逃吧。」
「現在移動……？會被他們發現。」
「周圍暗成這樣，不會被發現啦。而且有台風的風雨聲，踩到樹葉他們也聽不到……被他們的手電筒照到就完了，要慢慢移動離開才行。」
重點並非保持物理上的距離。
隻要不被手電筒照到，就算從他們身後經過也能活下來；手電筒有這樣的安全地帶。竹林整體朝小山的方向傾斜，但地上有零散的高低起伏，我們就藏身在其中一處小坑窪中。
不管怎樣都好。
總之我需要時間思考。
座礁島是小島，長寬不到十公裏。居民的人數……四五百人嗎。裏頭不知有幾成是「實動部隊」，但隻要把島上整個照遍，遲早會發現我們。
在那之前，必須找到突圍的方法。
具體來說，就是離開座礁島的方法。
「……幸好這裏不是夏威夷或關島，隻要借到一艘小漁船……可能回不到本土，不過至少可以去有機場的大島。」
「在這種可能是舟幽靈『靈封』的情況下？那跟跑去他的主場沒兩樣。」
「舟幽靈嗎……」
我的專業是人殺人的犯罪。妖怪脫離了刑法的範疇，老實說我不懂他們。這方麵侄子小忍可能比我還博學。
我這種大外行知道的隻有——
「他是會把船弄沉的妖怪吧。漁夫搭船出海後……舟幽靈通常會怎麽出現？」
「其實還滿含糊的。一般說法是『不知不覺會有很多細手伸出水麵』。不過究竟是從『哪裏』，明確說明這點的文獻很少。」
「感覺就是隻要在海上，就有可能遇襲？」
妖怪基本上都是開外掛，致命誘發體更是如此。
「……然後舟幽靈會怎麽殺人？給他普通的勺子就會沉船？」
「你這樣跳過了一個步驟。勺子是護身符吧。遇到舟幽靈就會沒命，要給他勺子保命。」
「什麽都不做，船就會被弄沉……？」
「其實這點也沒有人提出明確的說法。故事說水麵會出現很多手，所以我想可能是直接把船弄翻吧。」
手電簡的強烈燈光閃過頭頂。
一陣緊張感竄過，甚至讓我的心髒感到?一陣疼痛。不過幸虧地麵有凹凸，我們的所在地似乎是暗處。
「……總之舟幽靈是致命誘發體，一遇到就會直接殺死人類。唯一能保命的『護身符』如果用錯方法，也會直接喪命。是用這種兩段式手法吧？」
「正確答案是給他們沒有底的勺子。」
豔美低語，並接著說：
「對上妖怪而且還是致命誘發體，正常的方法無法打倒或阻礙他們。隻能讓他們的殺人步驟空轉，藉此躲過一劫。」
不過有件事很奇怪。
座礁島的人開發的「靈封」，應該能完全藏住對他們不利的屍體。
沒錯。完全隱藏。
「把屍體丟到海裏，不等於犯罪的證據完全消失。如今就算沒找到屍體，殺人案也會成立。隻要有『客觀的狀況』證明案件是在該處發生，就可以打官司。」
例如遺留在現場的大量血跡。
有皮膚組織殘留，疑似燒過人的油桶。
有一項物證就會成案。既然如此，「靈封」單靠舟幽靈就不夠完全。
因為——
「……假設我們在這被獵槍打中，血痕和肉片會飛散，這不可能完全回收。很難想像舟幽靈會有『隱藏殺人事件』的功能。」
「跟江戶時代的妖怪不一樣了。」
推理狂小歎一口氣：
「既然『靈封』要對應現代的犯罪，舟幽靈就不會隻靠勺子來沉船。座礁島的人可能分解了舟幽靈的因素，然後帶入對他們來說，比較好利用的東西或條件中。」
「這麽說來，我侄子小忍之前遇到的，好像也是把雪女的約定套用在設施的使用條款中。」
「這種事情，我姊姊應該會比較清楚。」
「……那女人根本就像妖怪吧。」
別在這裏提到她，她可是連公安都「怕到無法鎖定」的人物。想依靠不在這裏的人，就是思考快要停止的象征。
「現代版的舟幽靈，加上手持獵槍的瘋狂村民。」
說話的同時，我從懷中掏出手槍。
簡陋的配給品。威嚇效果大於實際威力的裝備。轉輪可裝六發子彈，但實際上隻有裝五發。
不過，這是手邊最後的武器。
別說開不開槍，光是把槍拿在手上，就足夠讓一個有常識的警官，而且還是地方公務員神經刺痛。
「……反正我們要離開，就一定要搶他們的漁船。」
「漁港對座礁島的人來說，根本就是根據地吧？而且——」
「你是想說『這種暴風雨能開船出海嗎』對吧？老實說挺不妙的。不過總比待在這座瘋子島上好。」
就在此時——
我倆的對話無預警中斷。
原因是腳邊柔軟的觸感。還有不停飄來刺鼻酸味，這和鐵鏽味又不大一樣。
內心強烈排斥，不想讓視線往下移。
我感覺自己一直誤會了什麽。
有如自己讚不絕口在吃某樣料理時，突然得知那東西的真麵目一樣。
「……這……」
推理狂欲言又止。
她嚇傻了。
我的直覺如此認為。身旁的豔美早我一步被某樣東西嚇傻。幾秒後我也出現同樣的反應。已經被嚇傻和準備被嚇傻，我和推理狂的差別僅止於此。
接著，我把視線往下移。
探索自己正踩在何物上。
我發現了——
是屍體。
還不是一具這麽小家子氣。
徹底腐爛，變色，鬆散不成形的人類屍體。
鋪滿了整個地麵，多到數不清。
我差點不顧身處的狀況，放聲叫了出來。我想抽腳離開地上那已然鬆軟、糊成一團的物體，但馬上就知道這麽做毫無意義。因為根本沒地方踩。一種踏穿吸水瓦愣紙箱的觸感，讓我領悟到這單純的事實。
屍體堆積如山。
至今沒發現，實在是不可思議。
或者是——
一直讓我們看不見。
因為我們一腳踩入被殺的一方……也就是這片糊爛的屍體中，所以才看得見眼前的景象嗎。
「一般都說，舟幽靈會把船弄沉來殺掉船員，其實這點也很模棱兩可……」
推理狂不知在呢喃什麽。就算她再厲害，眼前的景象一樣讓她臉色鐵青。
「正確來說，死者是『從船上失蹤』。由於一直都沒發現屍體，所以才會被當作是沉入海中死亡。」
並不是隱藏屍體。
隻是讓屍體看不見。
從島上。
從座礁島上。
不對。
要是推理狂所言正確——
「……這裏是……船？」
我目瞪口呆，拚死移動嘴唇。別讓思考停止，這點我知道，但思考卻逐漸斷線。
「他們把整個座礁島，當成舟幽靈裏頭的船嗎！」
讓人從船上消失的妖怪。
把這點應用在座礁島上，確實能讓島上發生的殺人案幾乎自動消失。
對。
沒錯。
「舟幽靈大量的手，不就是攻擊我們的村民嗎！而且舟幽靈會用勺子殺人，不會空手。利用人類製作的道具殺人，就表示……」
「不妙……他們的獵槍！」
討厭的要素串連在一起。
複數的手電筒朝此處照來。
暴風雨如此之大，卻能清楚聽見踩踏草葉的沙沙聲。
想逃跑，腳卻動不了。
被包圍了。
有如一艘小船在漆黑的海上，被一大群手包圍。
島民把自己比作舟幽靈，隻要身在座礁島這條船上，就無法騙過他們嗎。
我立刻操弄手上的手槍。
這已經是極限了。
隨後，獵槍放出粗重的炸裂聲。
11（3rd person）
槍聲和肩膀強大的反作用力來襲。
刑警的大腿被獵槍的散彈擊中，彷佛被人掃了腿，倒在濕透的地麵上。躺在不知是綠色還是灰色的腐爛屍體上，男子發出了慘叫。
身居漁協會長，統領智慧村座礁島的黑川並未手下留情。他看見刑警在摸手槍，立刻就扣下扳機。與其瞄準要害，不如先射容易命中的地方。
這個做法確實奏效了，刑警的手槍已經脫手。子彈是射鳥專用的散彈，所以在這個距離下無法令對方四肢分離。
以黑川為中心，十五人左右的集團早已群聚在竹林中。
「也聯絡田崎和井上的人，人手沒必要分散了。」
黑川下達指示，一群年輕人對無線電說話。
手機之類的一般通訊網，早就被黑川等人給關閉。
眼前傳來「呼……呼……」的喘息聲。
是中槍的刑警吧。
一旁的少女毫發無傷，但刑警中槍似乎讓她受到衝擊。就算她撲上來，也隻要用獵槍還擊就好了。
剛才用無線電聯絡同伴的年輕人，尋求黑川的指示。
「接下來該怎麽辦？」
「小心起見，先『確認』還有沒有其他同夥吧。雖然就算有也離不開這座島，不過還是要正確把握『打道回府』的人數。」
黑川看了一下周圍，
「要問話，一個人就夠了。其中一個已經很衰弱，沒體力讓我們『詳細』問話吧。帶用得到的回去就行了。」
到底哪一邊才能得到救贖？
是埋在腐屍中，身中數十發子彈，當場斃命的一方。
還是被帶到不知名場所，活生生被千刀萬剮，直到吐出島民滿意答案的一方。
「……。……。」
匍匐在地的刑警，移動了右手。黑川毫不猶豫地扣下扳機。
無數的散彈嵌入目標的手腕和手肘之間，頓時鮮血飛濺。
老實說吧。
我不太喜歡鄉下地方，所以趁著升學，早早就到都市獨居。會進警視廳也跟不喜歡鄉下大有關係，隻可惜是當個地方公務員啦（注：日本的警察分國考和地方考，兩者升遷有差。地方考的待遇大大不如國考）。為了逃離智慧村的束縛，我利用陳腐的分家製度，在戶籍上動手腳，讓未婚的我得以從老家分離出來。不管都市生活是否有害健康，我都希望自己活在都市，死在都市。
因為我怕妖怪。
我不知道以前的江戸如何，現在妖怪不會出現在滿是柏油路和水泥的都市。例外的地方，隻有景觀徹底整頓過的奈良或京都吧。因為這層原因，東京一直是我的憧憬。
不過且慢，東京也是有鄉下地方。
要是發生非常麻煩的案件，有時還是非去鄉下不可。
「……這是第三個人了。」
座礁島。鄰近小笠原群島的一座孤島，非常靠近世界遺產區，但未被列入。正因如此，許多想要「商業利用此處豐富資源」的企業跑來出資，讓這裏成了東京都內首屈一指的智慧村。
乍看是能用在紀錄片節目的寬廣海洋畫麵上，卻等間隔地漂著類似浮標的物體，那是在利用陽光和洋流行自家發電，並隨時觀察海流、海中含氧量和微生物數量。
最近的漁夫都會用食指一邊滑動防水防鹽的平板電腦，同時捕魚了。
我所在的地方是一處「刻意」弄得荒涼的小漁港。碼頭處，水泥築起的棧橋上，放著一個能用雙手圍起的油桶。
油桶的外部潮濕，可看出它原本是漂浮在海上。
大概是和當地漁夫一起打撈的緣故吧，深藍色製服已濕透的員警表情困惑地繼續報告。
「一開始我們想自己處理，不過一個禮拜出現了三具……老實說，這已經超出我們能處理的規模了。所以才會麻煩本廳的各位前來。」
「不會啦，畢竟是工作。話說回來……這不是一具愉快的屍體呢。」
「有愉快的屍體嗎……？」
「是沒有啦。不過這屍體已經超過一般的限度。不單純隻有殺人，人殺死了還沒結束。犯人想得更遠，意圖給死者和目擊者超越一般死亡的恐懼感。」
哎呀，起碼應該感謝犯人，讓我們省掉了拉藍色防水布的麻煩。
內幕隼如此心想，低頭看了油桶內部。
斷氣的成年男性一人份。
死後大約兩到三天吧。可能是一直漂流在海上，屍體沒有生蛆或蒼蠅，外觀還算像樣。
不過呢，看起來不像是善良的東京市民啊。
屍體的頸圍粗得不尋常，長相嚇人，襯衫的衣領敞開處還依稀看得見刺青。就算最近社會對歐美風刺青的接受度變高，這具屍體還是很像「道上兄弟」。
屍體的雙手雙腳被切斷，油桶內側沾滿了血痕。
「跟之前兩個人一樣。」
製服員警說：
「切斷麵像是被柴刀之類的鈍刃硬生生砍斷似的。還有，切斷麵附近硬是纏上了鐵絲，感覺凶手有意想要控製出血量。」
「這麽說來，死因也知道了？」
「詳情要由法醫判斷……不過，屍體的出血量似乎不多，很可能是水分不足導致多重器官衰竭……換句話說，就是餓死。」
嘖。
這種手法不是衝繩附近的海盜慣用的嗎……好像叫「流刑」吧。砍斷對方的雙手雙腳，再把身體塞入油桶或木桶內，從船上往大海丟去。可憐的被害人隻有兩條路走，不是桶子翻了溺死，就是花個幾天被直射陽光烤成人幹。聽說還有第三條路，就是被海鳥啄死。反正都是死路一條。
「看來麻煩了。」
「是啊。」
都快搞不清楚這是不是一課的工作了。假如真的和海盜扯上關係，一個沒弄好可能會輪到「組織犯罪對策部」或「公安」出馬吧？我也沒聽說過有人靠辦這種無聊的黑道搶地盤而升官，看來這次會是一個爛差事。
「安全起見我確認一下，死者是日本人吧？不是跟海盜有關係的外國人。」
「八成是。他的麵相已經有點鬆散難辨，至少前齒的填充物是日本作法。況且就算海流再快，屍體從外海漂來，早就變木乃伊了。」
「屍體身上還有刺青，大概和『大型犯罪組織』有關吧。」
「也可能是生前或死後被人硬刺上去的。」
「可能吧。不過刺青也是傷痕的一種，法醫隻要查一下就知道了。」
旁人可能會認為我的態度很冷血，不在乎他人的死活，但我在立場上不得已需要如此。老實說，我對屍體沒興趣。案件發生了我當然會想逮捕犯人，但這麽做主要是為了死者家屬，或是阻止接下來的犯行。換句話說，要為活著的人工作，我才會有幹勁。
不過嘛……
這次的案件，犯人可能會繼續犯案，所以我是有幹勁啦。
「好了。」
麻煩的事情還有一樁。
我的視線從煞氣的油桶移往棧橋。
「喂，推理狂。」
「怎樣啦？」
前方傳來少女的回應，不過音源的位置偏低。如果棧橋上有張海灘椅，然後有個身穿泳裝的人躺在上頭講話，聲音大概也是這樣。
不。
這不是比喻。
是真的有一個身穿兩截式黃色泳裝的平胸女國中生，正在做日光浴。
「你為什麽會在這裏？」
「沒禮貌耶。你們這群刑警才是之後來的。我本來就在這裏享受暑假啊。」
「我不是說那個，你白癡啊！這裏！是封鎖線！的裏麵啦！閑雜人等禁止進入！」
「那不重要，我這身打扮有勾得你神魂顛倒嗎？」
「不要做出那種好像蛇在脫皮的惡心動作。給我離開，出去出去！」
我抱起海灘椅，把名叫豔美的小鬼頭搬到封鎖線外。話說回來，怎麽都沒人趕這家夥出去？
「不是，那個……因為她很理所當然地躺在那裏。」
「雖然她散發的氣息就像個道祖神（注：常位於日本路邊見到的神隻，一般在岔路以石碑或石像的樣貌豎立的神明），不過她隻是一名國中生，再普通不過的女國中生。」
這家夥跟我相反，對屍體充滿興趣。隻要沒發生案件，她就不會想和其他人扯上關係。說明白一點，她比較不尊重死者。然而這點又會帶來超乎所需的好處，所以說這個社會的平衡其實控製得很好。
不過那些地盤意識很強的國家公務員很討厭這種人就是了。
我快速搬完海灘椅，準備回現場時，豔美的細手抓住了我的西裝衣領。
她小聲對我耳語：
「……你該不會真的以為，這是海盜幹的吧？」
「啊？」
「你忙完了我再跟你說。」
這種丟話題的方式有夠隨便。
推理狂說完，拿起掛在泳褲邊緣的皮革手冊……那隻是一種外殼，裏頭其實是智慧型手機，然後躺在海灘椅上用食指滑動螢幕。似乎對這邊的事完全不感興趣了。
有膽躺在死法離奇的屍體旁，悠閑地做日光浴。明明是個國中生，跟一課的刑警說話卻一直能掌握主導權。為何她能如此輕易地打破常識的框架呢？這家夥的腦袋有點問題，但老實說能打破常識這點，令我很羨慕。話又說回來，我實在不會想和豔美走上同一條道路。
就算我是一個升官無望的地方公務員，也沒辦法這麽爽快、毫不戀棧地舍去現有的工作。
我沒有那種離開職場，自己創業開拉麵店的勇氣。
也許就是因為我沒勇氣，才會逐漸陷入死胡同。
我回到黃色封鎖線內，一名製服員警對我發問。
「該怎麽處理？」
「該怎麽處理才好呢。」
如果死者是在此處被分屍裝桶，那隻要對這座島進行地毯式搜索即可；不過油桶是從外地漂來的。
也沒有「案發現場」可讓監識人員采集指紋或毛發。
如果死者不是島上的人，就算把整座島翻過來，連他的名字也查不到。
當然我們也會在島上調查，但說實話大概查不到什麽。這種必須去做卻無法期待成果的事情，真會讓人幹勁大減。
警方為了這次的連環殺人案成立了相對規模的大型捜查本部，不過來這座島上的人，連我在內，刑警、監識人員和其他人加起來也才二十人。理由就是因為還不知道何處是「真正的案發現場」，所以人手必須分散去調查附近的島嶼、往來的船隻紀錄，與智慧村座礁島有關的本土企業等……也使得負責每一處的人員相對減少。
「那先照舊，去詢問第一個發現的人，還有幫忙打撈油桶的島民……」
「那種小事我也可以負責。能不能請你像這樣或那樣，做一些從本土過來的搜查一課會做的事情？」
製服員警說話的同時，比手劃腳地不知想表達什麽。看不出來他還挺魯莽的。他該不會對刑警連續劇還有一絲憧憬吧？現實生活中，就算是一課的刑警，若像這樣或那樣地獨斷獨行，隻會害自己死在犯人手上。因為所謂警察的力量，就是組織的力量啊。而且要小心，獨斷獨行的人還會被警察組織排擠。
想要刺激場麵的話，應該去期待那邊的推理狂。
或者是豔美的姊姊。
不過身為捜查一課，的確有件事情一定要處理。
「那我先訂旅館吧。」
「啊？」
「得確保今天晚上有地方住啊。我們可是團體客，找房間還頗累人的喔。」
2
我表示住一晚要花費五萬日幣，課長立刻在電話中痛飆了我一頓。不過等我反駁說：「智慧村的高級旅館就這個價位。如果不要，高高在上的警視廳警官就等著在馬路上睡通鋪，這樣麵子掛不住吧？」課長才發出近似咆哮的罵聲，點頭答應。如果透過理事官或係長往上呈報，大概沒這麽容易過關吧（注：理事官和係長都是警察的職位，皆低於課長）。
附帶一提，我的交涉技術自然贏得了其他公務員的喝采。
當你變成花稅金的人，就不會覺得稅金寶貴了。
不過——
「……為什麽你會在這裏啊，死推理狂？」
「就跟你說，我正在享受暑假啊。你還比我晚來呢。而且島上能住宿的隻有這間旅館啊。」
嘖。
畢竟警方不是完全接收這間旅館，所以這點無可奈何。我和同事聊案件時，大概要壓低音量才行。
幾乎詞窮的我又繼續抱怨：
「話說，你那個英國紳士風的煙鬥是怎樣？你在警察麵前還真有種啊，未成年的。」
「nono，這隻是普通的薄荷啦，刑警先生。稍微想一下就知道了吧。智慧村不止把環保和健康當成品牌，還把它們幾乎神格化了。要是在村民麵前吞雲吐霧、亂彈煙灰，搞不好會被他們痛扁一頓呢。」
豔美說話的同時，把薄荷煙鬥放入細長的盒子，然後掛在泳褲邊緣。她的兩截式泳衣沒有口袋能放小東西，狀似手冊的智慧型手機或放大鏡，全都掛在泳褲的邊緣（身上沒錢包，八成是她都用電子錢包吧）……是說，林林總總掛這麽多東西，她的泳褲都不會往下滑嗎？
「我已經計算好了，不會發生那種意外啦……哎呀，如果你在期待的話，我也可以若無其事地露一下給你看喔。」
「唔喔！咳咳咳！」
居然知道我在想什麽！
「女人這種生物為了外表，付出的心力可是比外表看見的多更多。要不要我告訴你，想當一個有『甜美香味的女性』每天要做多少麻煩事嗎？我們全身上下都是計算好的。」
話題轉往不怎麽令人喜歡的方向。
我全力岔開話題，把矛頭指向豔美的道具。
「……那個放大鏡在什麽時候用得到？」
「這是製造氣氛啦。就跟玩生存遊戲一樣，有人會掛著像煙霧彈的空罐。沒什麽用途，不過可以讓自己比較有緊張感。不過啊，要是電子顯微鏡變成單手可以拿的大小，大多數的案件就能當場解決了。」
「我還以為你身為推理狂，應該會感歎科學捜查技術的進步。」
「我會用思考解決案件，單純是因為這是最短的路線。能輕鬆解決當然最好，而且我可沒義務每次都陪犯人賭博。」
接著能美用輕鬆的口吻，彷佛要約我去散步似的說：
「好了。我有事想跟你說，能陪我一下嗎？」
「我還在值勤。」
「你把詢問目擊者的工作交給了地方員警，現在隻是在等結果吧。而且目前已經死了三個人，事到如今，第一階段的偵察速度也不重要了。」
別說得這麽幹脆。
雖然一點都沒說錯。
犯人製造三具死狀離奇的屍體，正藏身在某處。既然如此就必須提起幹勁，阻止他製造下一具屍體。不過屍體越是增加，豔美就會因為玩具變多而越興奮。
我和豔美離開旅館，走進一個小竹林。此處的地形隆起如山丘。我們走在步道上，並肩而行的女國中生拿出狀似手冊的智慧型手機，開口說：
「好了，每次都來找我幫忙的可愛刑警，今天會問我什麽問題啊？」
「很遺憾，這次似乎麻煩不到你。」
而且我也不像推理小說的無能刑警，隻因不知道答案就去哀求偵探。
因為這個世界上，有些問題就算知道答案，也不允許你去解決。
「畢竟這次的案件，警方不會因為外交上的理由陷入無法捜查的狀況。所以說，『警方的偵察因為國際壓力而受挫，剛好有一個在現場的普通百姓違反某人的想法擅自調查，最後將犯人以現行犯逮捕』——我們不需要這種設定。」
「在這種有人假裝是海盜的犯行，持續殺人的麻煩情況下嗎？」
「……假裝？」
「因為沒理由這麽做。」
豔美輕晃食指：
「這一連串的案件，死者的特征是什麽？今天發現的第三個人資料大概還沒收集好，先說說之前兩個人也行。」
「成年男性。身體健康。日本人。本土出生和這座島無關。都是雙手雙腳被人切斷，然後裝在油桶中放海流。」
「還有一點。」
推理狂打斷我的話。
她操作智慧型手機，開啟了某個調查資料，
「死者身上都有一個透明塑膠袋，裏頭裝了品牌米的種子。」
「……植物獵人。」
「智慧村的葡萄一串要價三萬日幣，就算有人來村子偷品牌植物的基因也不奇怪。」
「所以死者都是植物獵人，想把得手的種子賣給海盜，最後卻交涉破局，連命都丟了之類的嗎……？」
「喂喂，有人在家嗎？照你說的，為什麽海盜不拿走種子再把人丟到海裏啊？都肯花時間切斷死者的手腳再用鐵絲止血，至少會檢查他們身上的東西吧。」
豔美又繼續補充：
「而且說到底，衝繩附近的集團，沒理由會想要品牌米啊。」
「為何？智慧村出產的耶。」
「本土的米會好吃，是因為適合本土的調理方式。衝繩的
鄉土料理用當地種的食材最好。衝繩主要的交易對象——中國和台灣的日本料理風潮也過了，需求沒大到值得他們冒險。如果是水果這類可以直接吃的東西就不一樣了。好像有很多人怕吃到防腐劑，不惜專程空運過去吃。」
「光是這樣，就要我完全排除海盜涉案的可能性嗎？」
「我對警方又沒有強製力，所以你就全部調查一遍，等著徒勞無功吧。」
該死，討厭的家夥。
「……假如排除海盜，還有其他的可能嗎？」
「還無法斷定就是了。我有一個疑問。」
「？」
「這次的舞台座礁島，主要的產業是什麽？內幕同學，你來回答。」
「珍珠和牡蠣的養殖。養殖的東西居然比天然的還貴，真是諷刺啊。」
「不是養殖，是『栽培漁業』。不是圍一個區塊來養殖，是把孵育的魚苗放流到海中。過程中還使用了相當先進的智慧係統。這不單純隻是養殖魚苗然後再捕撈，而是放流大量的魚苗去幹涉食物鏈基礎，讓更稀有昂貴的魚群大量湧來。要放哪種魚苗和多少數量，才能讓哪種魚增加或減少，這些預測可以全靠程式去實行。」
不知是在哪裏查到的，豔美操作手機流利地說明。
「這裏以漁業為根基，內陸再種火龍果和芒果，反過來利用地球暖化，靠著南國的水果大賺一票。」
「這跟你的疑問有什麽關係？」
「所以說啊……」
豔美一個竊笑，接著說：
「植物獵人手上的品牌米種子，到底是從哪裏偷來的啊？」
3
竹林散步的回程，我遇到了奇怪的現象。
「呃？」
交然有個沉重的東西壓在我的背上。
彷佛背了三四個壓醬菜桶的石頭。
腰部快斷掉的感覺讓我發出呻吟，同時有一雙細手從脖子後方往前圍了上來——一雙濕潤，應該說潮濕的手。
呀啊！
智慧村的名產——妖怪time到啦！
「這是什麽！兒啼爺嗎？怎麽濕濕的！」
「嗯——看起來像『濕女』就是了。」
「那種名字聽起來很色的妖怪是怎麽回事？」
「咦？就是會把喜歡的男性拖入河底的妖怪啊。她手上沒抱小孩，搞不好會吸血呢。」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
根本是致命誘發體吧！換句話說是怎樣，我快要死在妖怪手上嗎？
毫無前兆就陷入危機狀況。
所以我才會討厭鄉下！
「刑警先生你現在背著她，我想是看不見啦，不過……」
「不……不過什麽？」
「她的外表是二十歲左右的辣妹，是辣妹喔。這種外型以濕女來說相當稀有耶。不是『女臉蛇身』就夠幸運了——如果你能這樣想，那你也是妖怪迷啦！」
「我不想當妖怪迷……！就是因為鄉下老家有一堆這種東西，我才會想去大都市！」
而且她一直不出聲！
雖然愛裝熟的座敷童子也頗討人厭，可是一直不說話也很可怕啊！
「關鍵在於不要靠近河川，靠自己的力量在陸地上一直跑不就好了？」
「為何我要做那種浪費力氣又沒好處的全力衝刺？我到底造了什麽孽啊？」
「……警察的工作，基本上就是這樣吧？」
背著這種東西，我真不覺得自己有辦法回到旅館。
絕對會在途中累垮，然後被拖入河中。
有沒有什麽方法——我如此心想然後拿出手機。此處乍看偏僻，其實有完整的通訊網路，此為智慧村的優點之一。
「喂？可以幫我開輛車過來嗎？」
「好卑鄙！要靠自己的力量贏她啦！」
4
車子到竹林時，冷不防貼在我背上的濕女已經離開了。看來她這種妖怪在遇到沒勝算的仗就會快速撤退。身為一名刑警，不能讓一個服裝單薄、渾身濕透的年輕女子（許多地方仔細一看還若隱若現）一個人蹣跚地往竹林深處走去；不過那是妖怪不是人類，而且還是致命誘發體。別創庇護留置她，隨便跟她扯上關係搞不好會有生命危險。我這種地方公務員出身的配角刑警，做那種主角才會做的事情肯定馬上領便當，所以還是小心為上。
這天，無任何關鍵收獲。
我工作到太陽下山，然後回到旅館。
雖然名為警視廳搜查一課，可不像刑警連續劇能在六十分鍾內解決案件。既然「死者不隻一個」，解決案件自然是當務之急，但「警察並非萬能」。
「起風了呢。」
一同來到座礁島的監識人員——輪島大哥這麽說。大夥正在宴會廳吃飯，而且吃得很匆忙，不過輪島應該比我這個刑警還悠閑。畢竟這裏沒「現場」和「證物」，所以他英雄無用武之地。
「聽說有台風要來呢，就是最近形成的其中一個。早點把遺體搬上直升機是正確的決定。」
「呃……真的假的？」
據說台風的暴風圈最大風速為三十公尺，會直接撞上座礁島。屆時別說是船隻，連直升機和飛機都很有可能停飛。
「反正我們要工作，兩個星期內離不開這座島。這段期間，台風就會走掉吧。」
「不過還是有種壓迫感啊。像是交通工具無法使用之類的。」
「這是兩小時懸疑連續劇的影響嗎？」
「還有生活物資和糧食啊。」
我不由得歎了口氣。
這裏是智慧村，防災機能相對齊全，但不知自來水和電力沒問題嗎？
「要是有什麽萬一，隻能期待鬥笠地藏了。」
「你說的那個不是妖怪吧？還有這附近好像隻有濕女之類的妖怪。」
「那種名字會讓人雀躍的妖怪是怎樣？我跟當地漁夫在聊天的時候，有聊到舟幽靈（注：也寫作船幽靈，是海難喪生的人所變成的妖怪）。」
「哦？如果是以漁業為中心的智慧村，你說的那個好像比較符合這裏的氣氛。」
「真讓人羨慕。」
我就是向往都市環境才會離開老家。不過沒一件事情順遂。我倆是邊吃飯邊聊天，但出於職業特性，也會聊到不下飯的話題。
例如——
「這是我個人的感想啦，這次可能不是連環殺人案。」
「輪島大哥也這麽認為？」
「裝在油桶漂上岸的遺體有三具。雖然上岸的時間不一致，但油桶被放海流的時間，不見得等於我們發現的順序。況且，死者是活著被丟下海，推估的死亡時間也靠不住。」
「你是說油桶可能是一次從船隻或其他島嶼丟入海中，然後照我們發現的順序漂上岸的？」
「畢竟這附近有好幾個海流交錯。不過這樣一來就有個疑問……」
「是指一口氣丟入海中的油桶，全部『就隻有三個』嗎？」
「數量可能更多也說不定。可能漂到其他島嶼……不過這點還沒聽說啦，也可能翻覆沉入海中，或者還在海上漂流之類的。剛才也說過，這裏的海流很複雜。」
「還有人說死者可能是植物獵人。」
「有聽過。因為他們身上都有品牌作物的種子嘛。第三個人也一樣，不過——」
輪島說到一半，旅館的老板娘走過來推薦日本酒。我客氣地回絕，請她再給我一碗白飯。
「這附近的米也是用特產品嗎？」
「不是，米的話，我們是跟秋田縣合作。畢竟術業有專攻，而且聽說日本米不適合
這座島上的亞熱帶環境……」
我點頭道謝接過飯碗，目送老板娘往其他人群走去，接著小聲對輪島說：
「……就如老板娘所說。死者身上的品牌米種子是打哪來的？又計劃運到哪裏去呢？」
「這座島沒種米。看來不像是在這裏偷了要運出去。那反向思考，死者是從外頭帶米進來，想在這裏種植嗎？」
「可是這裏的環境本來就不適合日本米吧？所以也沒發展自有的品牌。就算拿到的種子再優良，不能種就沒意義了。」
「從內到外，或是從外到內的可能性都很低。這麽一來……」
「就是這麽一回事吧。」
5
吃完飯後，我從宴會廳移往寢室，打電話聯絡一課的課長……就算不打，理事官或管理官應該也會向課長報告，不過課長習慣直接聽取現場的報告。我和課長交換了手頭的資訊，但這一兩天似乎沒收集到有用的內容。
在其他島嶼和船隻上，未發現奇怪的東西。
也不知道油桶是打哪漂來的。
跟課長通完電話後，我順便打了通電話給侄子小忍。當然不是談公事，我想問他台風的事情。附近形成的其中一個台風正在日本列島上大肆遊行。小忍那邊應該也受到台風的洗禮。
『咳……咳咳……叔叔？找我有事嗎？』
侄子的聲音很奇怪，這不單是收訊不好的緣故。
「你感冒了嗎？」
『還……還好，最近剛認識的雪女精力太旺盛……等一下，夠了啦！我沒關係，拜托你不要全力做冰枕好嗎！不……不是……白癡！我的意思不是要你直接鑽進棉被來冷卻我！』
電話傳來一陣乒乒乓乓的聲響。
「你還是一樣受妖怪喜歡啊。」
『叔叔是被妖怪討厭的體質吧？』
「妖怪實在太糟糕了。他們不適用於法律，就算發生『靈封』犯罪，被抓的也隻有人類的罪犯。沒有法律能製裁妖怪，就算有人死了也被當成天災，連個搜查都沒有。對我這個比較想替活人工作的人來說，實在非常麻煩。從法律的角度來看——」
『……那個，叔叔，在我旁邊竊笑的座敷童子剛才說，青春期的叔叔看她脖子的眼神非比尋常，所以她那個時候一直躲著你。』
「哇——！哇——！」
那個居家妖怪！又在那邊口無遮攔！所以我才討厭待在老家！
「你感冒了應該很難過吧？我看頭條新聞都沒報導，所以那邊應該沒什麽災情吧？例如台風把茅草屋頂吹飛了之類的。」
『又不是在演三隻小豬，沒問題啦。智慧村隻是故意把外觀裝得很破舊。而且我聽說古早的房子比較堅固，就算過了幾百年還是很耐用。鋼筋水泥的大樓反而撐不了這麽久吧。』
「說得沒錯。我想問的隻有這些。」
不過古老的日本房屋會堅固，是因為屋頂和牆壁可以輕易修補，甚至一天之內就把整片屋頂換掉。鋼筋水泥則辦不到，隻能任由建築物劣化。
『叔叔你才要小心，你之前說離開鄉下就遇不到妖怪，不過世界上危險的事情可不隻是妖怪啊。』
「我現在就身陷其中，因為是工作嘛。與其這樣，不如對手是濕女或舟幽靈還愉快點。」
『會把船弄沉的妖怪啊。陸地長大的我不太能想像，他們遇到油輪也是用勺子弄沉它嗎？』
「常識對他們有用嗎？他要你沉就會沉，管你是豪華郵輪還是航空母艦。妖怪是怎麽扭曲常識的，你比我還清楚吧？」
我說完「幫我跟老爸他們問聲好」便掛掉了電話。
——可怕的是人類。
侄子要說的，我當然懂。
不過，那個可怕的人類到底在哪裏？
6
第二天，敲擊窗戶的滂沱雨聲吵醒了我。天氣糟糕透頂，外頭的暴風來勢洶洶，看似能把腳踏車輕鬆吹上天。
老實說，我想躲在旅館以策安全。但警察也是社會人，不能因為區區的天氣就休假。
況且我還是地方公務員！
真想快點升到警部，坐上可以把討厭的工作推給別人的職位。
不管製度怎樣，實際上升到警部就是極限了。想到這又讓我垂頭喪氣。
「……早知道就趁昨天先把事情做一做了。」
發牢騒也沒用。
其實來島上的第一天，光是弄「搜查的前置作業」就花了一整天。今天必須確認島嶼的全貌，還有從島民那收集必要的資訊。
這種天氣就算撐傘也沒用，所以我外出時借了旅館人員平常在用的雨衣。不過穿雨衣實在很悶熱。要防止雨水滲入，自己的汗水就跑不出去，弄得西裝快要濕透。
其他刑警大概到村落去問話了，但有件事讓我很在意，所以我決定繞著島嶼的外圍走。
座礁島是座小島，東南方有一座海拔不到兩百公尺的小山；相反方向的西北方則是一片平地，村落就在那個方向。
此處的野生植物以竹子居多，廣布在農園中的火龍果和芒果則形成明確的對比，老實說令人毛骨悚然。此處或許有綠意，但絕不是「大自然」。人類照自己的利害得失大幅修改了景觀。這座島原本有自己獨特的「大自然」，現在已經被「南國島嶼」這種模糊的刻板印象給吞噬。
「嗨，怎麽了，刑警先生？在當水果小偷？」
「你在這幹嘛，推理狂？」
還有在這種暴風雨中，你為何穿著泳裝啊？
「哎呀哎呀！這種潮濕悶熱的南國氣氛下，你穿著雨衣才叫人難以置信呢。這是幹嘛，在減肥嗎？」
心思又被看穿了！
「雨傘在這種大風下，五秒鍾就會壞掉，雨衣我根本不考慮。既然這樣，幹脆穿泳裝外出比較有效率吧？也很適合這裏的環境。」
她的泳褲邊緣一樣掛著手冊風格的智慧型手機和放大鏡……那手機是改良過的，不怕雨嗎？
「那你為何穿著泳裝到山上散步？」
「你沒呆呆地去村落找人問話，就表示你想的跟我一樣吧？」
「站在這裏隻是浪費時間，要講話就邊走邊說吧。」
「當然沒問題。」
我倆並肩走過一處農園。此處的果實為了防台，包上了一層網子。
「你整座島繞一圈了嗎？」
「還沒。」
「山的那頭有一個洞窟，裏麵我還沒調查就是了。」
「聰明的決定。」
聽到洞窟，都市人可能會聯想到探險，不過鄉下人可不會這麽做。因為裏頭有一堆蜈蚣和蜘蛛之類的蟲子，還可能遇到坍方、缺氧或火山氣體。觀光地整修過的鍾乳洞另當別論，但走進「莫名存在的小入口」探險，危險程度遠勝闖開在大排水溝的隧道狀小水道，逆流而上。
「住宿設施隻有我們住的旅館。村落那邊有簡樸的零嘴店和理發店，還有幾間居酒屋吧。能花錢的地方隻有這些。」
「典型的智慧村啊。故意假裝人口稀少。懷舊電影很適合來這裏拍攝。」
「不過你看……」
豔美蹲下，捏起了一個半掩在土中的物體。
香煙的空盒。
「這樣一來就有點奇怪。」
「光憑這樣很難斷定，不過有必要問一下當地人吧。」
我吐了一口氣後，環視了四周。
為了加強自己的論據，看來有必要在暴風雨中跑遍各地。
7
過了中午，調查終於告一段落。
監識科的輪島大哥很高興有事情可做，但我可不能交接給他就跑去休息。收集
到必要的資訊後，再來隻有找人問話。
逐戶問話。
在這暴風雨中，要跑遍附近每戶人家實在很痛苦。但還是一句話，這是工作。我不認為這種事會很輕鬆。
接下來我要對幾十個人問同樣的話，既然如此，我決定第一個就找此處最偉大的人。
我想盡量避免對方口徑一致，不過越晚被問到的人，事先套好內容的風險就會增加。最好是立刻突襲看似可疑的人物。
「說到漁協的會長，應該有相當『權勢』吧。而且還是在這個高級食材的寶庫智慧村。」
所以，我最先訪問的是漁協會長的住家。
黑川棹先生。
智慧村的房屋賣點應為「古色古香」，但漁村卻沒這麽鋪張。隻有木板牆加瓦片屋頂。我並非想借用侄子的比喻，但這樣的外觀還頗像三隻小豬的失敗作。
不過呢，房子的屋頂有太陽能麵板，大致上不管哪裏的智慧村都一樣呢。人們讚揚這是環保之類的，這股風潮也讓半導體的價格過度飆漲。這麽一想，實在無法露出像電視廣告一樣的笑容，單純感到高興。
我原本打算在屋簷下把話問完，不過因為台風的緣故，風雨會吹進屋內，我便在黑川先生的建議下踏入玄關。
「好說好說，要是真有『權勢』的話，我早就把這房子蓋大點了。」
他看上去是性格溫和，年紀有些半老的大叔。
雖然有點駝背，但感覺他能輕鬆舉起連我這個刑警都會唉唉叫的大貨物。簡單來說，被他拳頭揍應該會很痛。
我隨便問了他兩個問題：發現油桶時的人員移動和報案之前的動作。先讓對方鬆懈，以為我是照慣例來問話，再一口氣深入核心。
「黑川先生，聽說這裏主要的產業是牡蠣和珍珠的養殖。」
「是栽培漁業。天然物的品質，再怎麽樣都無法超越一定的水準。想追求超乎天然的異常高品質，靠人為加工比較快。當然，前提是要有一個優良的自然環境。」
「可是，不光是這樣吧。」
我單刀直入，進入主題。
「這裏勉強在世界遺產小笠原群島範圍外。不過附近海域的生物都差不多。換句話說，在世界遺產區中捕撈屬於非法的保育動物，在這裏可以自由自在地捕撈……這些動物主要是當稀有寵物出售，不是拿來吃的吧？」
座礁島本身獲得許多企業的出資，大家都想利用這世界遺產級的豐富大自然。不過原則上是生態調查，基本上會用捉放法（catd release）。非在地居民要捕捉，必須依照嚴密的分類，不能無止盡地把漁船裝滿。
「刑警先生，你今天是來問我這些的嗎？如果是這樣，那你可白跑一趟了。假如真有這種事，主事的大概也是沒種的盜捕集團吧。這種生意不是正規的漁協會做的。」
他答得很流利，反而讓人覺得恐怖。
一個人如果蒙受莫須有的懷疑，情緒通常會更激動才對。
「就算你說的沒錯，但這座島的基礎環境，本來就會吸引非善類的人。」
「這跟我們有何關係？」
「應該有吧。因為有裝了屍體的油桶漂上岸了，而且屍體身上還有品牌米的種子。」
「座礁島可沒有種什麽米。」
「是啊，所以不會流到島外。反過來說，從島外帶米進來，也不適合在這裏栽種。」
「所以你想說什麽呢？」
「這裏曾經是中繼站。」
我說得很肯定，因為這是給對方壓力最好的方法。營造出「我早就看穿了」的氣勢是很重要的事。
「從a地點到b地點的中繼站。不光是品牌米，這裏大概有很多東西在流通……一些直接運到當地會造成麻煩的商品。『大型犯罪組織』八成也有湊一腳吧。然後流通的過程中出了問題，某處的某人受到『製裁』。應該是這樣吧？」
「如果真是這樣，問題的核心應該在島外吧？」
「那要看『製裁』是針對誰。」
我不應該用「大概」這個詞。
這可能讓虛張聲勢有了漏洞。
「針對別人的東西湊巧漂到島上就算了，如果那個油桶是想對島上的人殺雞儆猴，那就不能說跟島民毫無關係了。」
「這個嘛，一般來說都會這麽想呢。要搞劇場型犯罪（注：指犯人自以為是主角，把警察當配角，民眾和媒體當成觀眾，來享受他的犯罪過程）也要有個限度啊。」
「不論把活人裝桶丟入海中的作法，還有品牌米的種子都讓我感覺到某種訊息。犯人都切斷被害人的手腳還專程幫他止血，那種稍微捜身就能發現的東西，我不認為犯人會看漏。既然這樣事情就簡單了。那是刻意留下的訊息，要給特定的某人看。」
「不過你錯了。」
黑川先生打斷了我。
他如果是上班族，應該是那種會得罪同事，隻顧著把會議往前推的人。
「我看過附近有可疑船隻出沒，可是他們沒上過岸，更何況是跟我們接觸。」
「你能證明嗎？」
「你也不能證明自已的假設吧？」
「如果我說不見得呢？」
我輕描淡寫地說完，黑川先生的臉微微僵了。
「島上到處都有香煙盒掉在地上。還有罐裝的發泡調酒、白蘭地的酒瓶。那些都是『島上沒賣的牌子』。你就別說這些是從外海漂上岸的吧，在島嶼內陸也看得到。」
「怎麽會……就這樣？刑警先生也知道智慧村的情況吧。」
黑川先生稍微頓了一下，但很快就找回原來的氣勢。
「這裏為了營造氣氛，刻意打造成荒涼的景色。生活必需品和嗜好品，大部分都靠完善的通訊網和網路購物來張羅。村內滿是島外流入的商品。你那種證據，要用來找麻煩都沒辦法。」
「這樣就好了嗎？」
「什麽？」
「你要做更確實的反駁，我可以給你時間。我是在問你，我可以把剛才那句話，當作是你的最終陳述嗎？」
哎呀哎呀，不管你說什麽，我都會補最後一刀的。況且我怕麻煩，也不會讓你做出什麽聰明的反駁。
「……黑川先生，大量生產的商品，就算是同樣的東西也會因製造工廠或時期而出現微妙的不同。像是愛收集郵票的人，可是會因為郵票墨水的濃度不同而亢奮呢。是不是由網路所購買，那種東西查一下就知道了。」
「……」
「還有，網路購物這種東西會留下足跡，也就是購物紀錄。不是留在你們的電腦，而是存在交易端的伺服器中。就算是同樣的商品和品牌，是不是你們買的一查就知道了。所以我才會跟你確認：可以把剛才那句話當作是你的最終陳述嗎？」
有大批外地遊客的觀光地也就罷了，這種人員出入受限的離島，資訊量不會太多。還有，別小看警察的組織力。要調查所有島民這一年內的購物紀錄，隻要幾天就會有結果。
這也是我討厭智慧村的理由啊。
智慧之類的說得好聽，你根本不知道背後有什麽資料被偷走。
「刑警先生。你們現在才要調查，就表示這還是有可能跟我們無關。所以也讓我來問你吧。這可以當作是你的最終陳述嗎？假設你隻是在找麻煩，我搞不好會把你當成笑柄，四處張揚你是含血噴人的刑警。」
「我是沒有確切的證據啦。不過我想，我的推測沒錯。」
聽起來很厲害，不過這算不上恐嚇喔，黑川先生。
很不巧，我也是在智慧村長大的。當中的規矩，我比都市人清楚。
「……你們最重
視環境和品質，不會把煙蒂丟在土壤上吧？會不會影響農作物倒是其次。因為智慧村是靠營造氣氛來維持品牌光環。」
關於這點，黑川先生也無法否定。
這理所當然。如果他說出「我們不在乎環境汙染」之類的話，可是會直接影響收入。
「黑川先生，我的工作隻是找出凶殺案的犯人，甚至連對死人都沒興趣。我腦中隻有考量死者家屬的心情，以及阻止下一次的犯行。」
好了，再給他一點壓力，讓他露出馬腳。
「隻不過，如果為此有必要進行深入的調查，我會把一切都挖出來，直到弄清楚為止，請做好心理準備。我們畢竟也是專家啊。到時候，搞不好會出現更怪異荒唐的東西吧，不過我已經有覺悟了。」
眼前忽然傳來小小的空氣流動。
黑川先生靜靜吐了一口氣。
「嗯，我知道自己沒權力阻止你，不過想拜托你一件事，你們有預定要『打道回府』嗎？」
「奉勸你別威脅警方人員。因為就算你沒那個打算，隻要我們如此定義，就能采取行動。」
「不敢不敢，我也不是笨蛋。我是明白風險才這樣勸你的。況且如果不是關心對方，那我也沒必要問這麽多了。」
黑川先生的語氣不疾不徐，像在枕邊念繪本一樣，沒有恐嚇的感覺。
「刑警先生，你可能誤會了，我們不討厭從外地來的人。如果真的討厭，根本不會在島上蓋什麽旅館，也早就重新改變智慧村的型態，就算缺少外界的援助也能完全自己自足了吧。」
外地來的人。
這是在說我們，還是「大型犯罪組織」？
他的措辭和至今不太一樣，有如車子換了檔。這讓我稍微慎重思考該如何回答。
「……不論如何，台風離開之前，我們想回去也回不去吧？」
「也對喔。」
就在這句話之後——
黑川先生明顯露出和至今不同的表情。
有如氣球萎縮般。
有別於憎惡、厭惡和敵意。
而是一臉打從內心感到遺憾的表情，如此說道：
「那就『這樣』吧。」
「？」
之後，我對島上有頭有臉的人物和相關人等，依序問了同樣的問題。他們的反應都一樣。
我不知道座礁島藏了什麽，但很快就會弄清楚。
隻要掌握看不見的構造，應該就能弄清楚殺人案的全貌。
說實話，我已經贏了。
此刻，我認為自己抓到解決案件的線索，完全掌控了主導權。
我太天真了。
我根本還沒弄清楚智慧村的本質。
8
晚飯時間到了，暴風雨依舊不止。
可能會持續個兩三天。
此外，還發生了一件困擾的事情。
「……打不通呢。」
我想打電話給侄子，但手機的訊號很差。這是台風的影響嗎，其他同事似乎聚集在宴會廳吃飯，而我則是改變目的地，試著尋找訊號稍微好點的地方。
「刑警先生，你在幹嘛啊？」
「別來煩我，推理狂。我手機打不通。」
「你也是嗎，是哪家門號？」
「jbp，這麽說你也打不通？」
推理狂用的是國外廠商製造的智慧型手機「葡萄機」，現在似乎也打不通。
看來不是門號的問題，或許真的是天候的影響。我又試了一下，真的就是打不通。
這時，豔美拉了我的衣服。
「正好，我們聊聊吧。」
「我等一下要吃飯。話說，這裏是哪裏？」
「一樓的走廊，你走路顧著看手機才會迷路。」
「奇怪，怎麽會跑到這裏呢？」
我記得自己有下樓梯啊……我抬頭看天花板，就在此時——
咚轟！
正上方傳來獵槍的巨大聲響。
我完全搞不清楚狀況。
狀況沒等我會意過來，依舊持續演進。
咚！磅！咚轟磅轟咚咚！十發、二十發，槍聲不斷持續。耳朵甚至會開始習慣爆裂音。其中還混雜急促的腳步聲和叫聲，但槍聲大到足以蓋過這一切，我無法掌握具體的數量和方向。
「不妙了……」
推理狂豔美拉了我的衣服，而我則是僵立在原地。
「已經開始了！那些怕被警方挖出東西的人先下手為強了！」
「……你是說，有罪犯朝警務人員開槍嗎？這裏可是日本耶。」
「在智慧村這種鄉下，就算聽到獵槍聲也不會有人驚訝，這種事你應該知道吧！」
「這跟殺一個單獨跑來的旅客不一樣，是警察耶！而且你一次殺二十個看看！別說機動隊，搞不好連自衛隊都會出動，這種蠢事怎麽會有人……！」
話說到一半，我看見一個討厭的東西。
天花板上出現了水漬。跟漏雨不一樣，顏色更加黑紅。
我不知道這間旅館的構造。
不過到底要灑多少液體，才會滲到樓下的天花板？
出事了。
其他刑警同事和監識科的輪島大哥，都被吞沒了。
「這邊也有！」
某人發出的叫聲，讓我的心髒一縮。
根本無暇確認聲音的主人。
我和推理狂豔美撞破窗戶，衝到了戶外。跑入夜晚的黑暗和暴風雨中。
智慧村座礁島，終於要露出真麵目了。
9
島嶼的大小有限。
村落當然去不得。農園和果園乍看之下很自然，其實受到各種監視器和感應器的保護。山上似乎有個洞窟，不過去那裏會碰上天然陷阱，自取滅亡。
以消去法來看，我們衝進了商品價值為零的野生竹林。
老實說，我完全不覺得自己在安全地帶。這隻是在爭取時間。對方隻要進行地毯式搜索，早晚會發現我們。我也知道光是暴露在暴風雨中，就會讓我們逐漸失溫。
推理狂看了智慧型手機的螢幕，立刻一個咂嘴。通訊障礙依舊是進行式嗎。在這個時間點，實在很難認為是巧合。
「刑警先生，你有帶配槍嗎？」
「姑且算是有，因為會在島上待一陣子。不過實彈隻有五發。他們如果收集島上所有的獵槍，我們就完了。」
「……而且他們還可能會搶走遇襲警察的配槍。」
沒用「被殺」兩字，是顧慮到我的心情嗎。不過，我不認為自己應該為了同事而行動，因為很難想像他們還活著。
這種想法或許很冷酷，不過現在我更想問一件事。
「他們為什麽會用這種玉石俱焚的方法？一口氣殺了二十個警察，不就等於替自己的人生劃下句點嗎？」
「或許不見得。」
「？」
「是在這片竹林吧，濕女出現的時候。」
「那又如何？」
「港口那邊在傳舟幽靈的事情。你知道這兩者的共通點嗎？」
「……沒有吧。一個是海邊的妖怪，一個是河邊的妖怪啊。」
我毫不思索地答完。推理狂將手放在額頭上，「很那個」的動作然後說：
「舟幽靈是種可怕的妖怪，如果不按照特定的步驟，船就會被他弄沉。濕女這種妖怪則是會把具備特定條件的人拖入河中。」
「你的意思是，兩者都是致命誘發體嗎？」
「都是會『讓人失蹤』的妖怪。」
推理狂這句話，讓我倒抽一口氣。
不會吧。
「我認為『大型犯罪組織』和座礁島有關連，所以做了很多調查。簡單來說，我懷疑這裏可能是設計『靈封』的實驗場所。」
「所以才會有濕女和舟幽靈嗎。」
「不對，重心應該是舟幽靈。不曉得他們是先用濕女，失敗了才換成舟幽靈。還是舟幽靈上了軌道後，所以想製造其他的模式。」
「你為何能斷言？」
「看座礁島這個名字就知道了吧（注：日文漢字「座礁」，意為中文的觸礁）。這裏本來就有很多船難。然後，不知從何時開始有了這樣的傳聞：其實有些是計劃好的假船難，目的是為了讓人在書麵資料上死亡，重啟第二個人生。」
原來如此。我低吟。
要讓失蹤人口在法律上死亡，該人物通常要失蹤達好幾年。不過船難例外，事故發生過了幾個月就能讓失蹤者在法律上死亡。
有些人因為背負債務等理由，想早日假死，這樣的製度正合他們的意。
「那座礁島的副業就是偽造文書服務，讓人生失敗者的身分消失嗎？」
如果是這樣，的確會有「大型犯罪組織」牽扯在內。
「……不是那種等級。」
「什麽？」
「我太小看智慧村了。座礁島不是那種東西。我本來也半信半疑，現在的襲擊讓我弄清楚了。他們創造的『靈封』是更簡單的東西。」
不然是怎麽樣？
還有更黑暗的東西嗎？
對於我如此的想法，推理狂豔美開口回答：
「……座礁島上創造的『靈封』，大概單純隻是要『讓人失蹤』。」
我開始明白她想說什麽了。
當我感到背脊發寒時，豔美又繼續說話，像是要給我最後一擊。
「不管要把人丟到海中或山裏都好，『靈封』會讓被丟棄的人絕對不會被發現。」
這才是「大型犯罪組織」夢寐以求的功能。
電影和連續劇常會出現這種劇情，不過身為警察的我都不知道，是否真的有不會被發現的地方。如果真有藏屍體絕不會被發現的島嶼，那利用價值實在太高了。
「所以，島上的人果然和『大型犯罪組織』有關連嗎……！」
「應該說，可能曾經有關連。」
「為什麽要用過去式？」
「你才是，有什麽根據用現在進行式？」
推理狂在傾盆大雨中，抬頭看我的臉。
「這次隱約有『大型犯罪組織』的影子，不過我沒具體掌握到是哪個組織。刑警先生你也一樣吧？」
「也……也是……」
「所以不能這樣想嗎？就跟有二十個警察一次失蹤一樣，『大型犯罪組織』可能早就已經死光光了。」
怎麽會。我呢喃說。
不可能。
這種格局實在太大了。
我們警察不允許任何的犯罪行為，卻無法粉碎罪犯構成的集團。為什麽？答案很簡單，因為「大型犯罪組織」就是巨大得無可救藥。
打擊下遊組織也沒用。他們很快就會重整旗鼓，然後用報複和製裁，確實平衡掉被打擊的損失。
乍看之下有如無秩序的暴力集合體，其實他們會管控利害得失，精確到像拿尺在量一樣。
維持治安的大本營——警視廳就算認真起來，也會被他們反咬一口。那種職業性的暴力，普通島民根本無法與之抗衡。
「『大型犯罪組織』具體有多少人，你知道嗎？」
「單一團體有幾百人，整個集團大概要以萬來計算吧。實際上，我現在還不知道到底有多少人死在島民手下。」
「最少也有幾百人啊。要是他們一口氣殺來島上，島上的人再厲害也擋不住人海攻勢吧！」
「也要一口氣啊。如果是一次幾十個人坐一艘船來，然後被殺光，組織覺得奇怪又派了幾十個人來……然後不斷重複，這樣情況就不同了。」
推理狂說出非常不得了的話。
「『大型犯罪組織』八成也不知道『為何去島上的人，最後都沒有回來』。因為有『靈封』的力量啊。他們可能也沒想太多，隻是單純覺得人少了要補人吧。對付沒有警覺心的人，不需要花什麽力氣。」
少女看似很不舒服，緊抱被豪雨淋濕的身體，同時細聲說話。
「事件的核心不是『大型犯罪組織』，大概是座礁島本身。」
「從哪個階段開始的？殺人、抓熱帶魚、品牌米的種子和植物獵人的中繼站，這些事情要有大型犯罪組織才會有好處吧？一個座礁島無法弄出這些生意。」
「……我主要也是在調查『大型犯罪組織』，座礁島的人就比較少注意了。不過，你剛才說的大概不對。那種明顯能獲利的犯罪，大概是『大型犯罪組織』盯上座礁島之後才進行。座礁島會變得奇怪，大概是從更久之前開始。」
「？」
「說到底，如果座礁島的人有可以把殺人事件的痕跡完全消除的『靈封』，那就沒必要等到現在才動手。」
推理狂嘀咕著。
她的聲音在暴風雨中很模糊，反而更讓人毛骨悚然。
「礙事的刑警一上陸就動手，這樣不就好了？明明在港口拿獵槍列隊歡迎就萬無一失，可是他們卻等到今天。他們不是害怕搜查行動才想殺人滅口。警視廳一行人的殲滅行動，是因為『其他的契機』而開始。」
「其他的契機……？」
「在座礁島這個小社會中，足以和法律匹敵的東西。那種東西大概是近代法律成立之前，就一直延續到現在的習俗、風土之類的吧。」
……
是什麽呢？
推理狂的主張，有些地方讓我很在意。我好像在某處已經得到提示，能夠填補她的推理。
在哪裏？
到底在哪裏？
「……黑川那個家夥。」
「村民的首腦？」
「我到他家的時候，他回答了一些問題，然後問我『有沒有預定要打道回府』。我說沒有，他就莫名其妙地呢喃了一句『那就這樣吧』。那會不會就是契機？」
「打道回府……」
「你覺得這背後有什麽含意嗎？」
「沒有，我想就是照字麵上的意思。趁現在打道回府，就沒必要動幹戈。不過，警察剛從港口上岸就應該能動手了……為什麽要讓大家『在島上逍遙一陣子』？」
「什麽意思？我不知道黑川涉案到哪一種程度，但我不覺得他會希望警方問東問西的。」清白無辜的一般市民看見有人上門，秀出警察手冊，多半會露出厭惡的表情。沒人會自願被卷入麻煩事中。所以那是一般的反應。
「真的嗎？」
但推理狂似乎有不同的想法。
「先不要談最近發生的殺人案，光看這座有百年曆史的座礁島就好了。」
「？」
「島上的人丁稀少，也缺少資源，是一個和時光隔絕的小小世界……如果島民討厭那種『逐漸跟不上時代的感覺』，他們會怎麽做呢？」
「當然是設法導入先進的文化……」
……咦？
我是不是無意間說到了什麽重點？
「換句話說，就是這樣。為了加快座礁島的文明速度，找外頭的人到島上最快。就像火槍傳到種子島一樣……再念看看這座島的名字吧。可以很清楚知道，從以前就有很多意外的訪客漂流到島上吧。」
「也就是說，我和你對島民來說，就是天上掉下來的禮物嗎？」
「不問善惡的話，『大型犯罪組織』也是。」
推理狂補充了一句。
不過啊……
「你的假設有個前提吧。那就是『島民想跟上近代化的腳步，不允許時間的流逝太悠閑』。如果島民的想法是『想悠閑過活，不管時代變遷』，那大前提就不成立。」
「不會是你說的那樣。」
「為什麽？」
「既然這樣，智慧村就不會引進『外麵』的做法了。」
……原來如此。
這麽說來，黑川那家夥也說過「討厭外地人就不會蓋旅館」之類的話。
「座礁島款待外地人來學習技術和資訊，但不是每次都這麽順遂。就像火槍顛覆了刀的社會一樣，新技術有時會破壞島上的秩序。這個時候的對策呢……」
「就是黑川說的『請打道回府』……？」
「這句話本來應該沒有火藥味吧。外地人不容許參加島上的政治，隻能短期居留，所以離開就不會破壞島上的秩序。不過要是有人堅持不走，打算在島上謀取一席之地……」
「殺掉再丟上船也無妨，是嗎。」
破壞座礁島的秩序。
賴著不走會產生影響力，可能破壞島上的命令係統。
能想到的原因太多了，我不由得咬緊臼齒。
有可能。
我們警方和「大型犯罪組織」都一樣。
假設座礁島的人是照這種理論在行動，那兩個組織都是最適合「請打道回府」的對象。
「有如六部殺的亞種嗎，搶了東西就殺掉……？」
不過，這個假設越往前推——
有件事反而讓我在意。
「那個油桶是幹嘛的？」
我提出疑問：
「如果座礁島的人想用『靈封』來掩蓋案件或屍體，他們會用油桶裝屍來引發騷動嗎？」
「『已經是第三具了，案件鬧太大，我們處理不過來』……這裏的製服員警之前說的這些，應該是騙人的吧。他八成也是殺人的一方。」
連她不經意追加的這句話，都讓我感到暈眩。
不過正題更加恐怖。
「……搞不好，油桶是被襲擊的『大型犯罪組織』所發出的sos。」
「也就是說，那是犯罪組織自己弄的？」
「油桶可能和『靈封』的弱點有直接關係。或是犯罪組織認為隻要把案件弄大，就算用『靈封』也藏不住。背後真正的目的我也不清楚。」
事到如今，就算我們願意打道回府，島上的人也不會善罷幹休吧。
正如推理狂所言，我們已經觸發契機了。
座礁島上的人大概殺了好幾百人，再添二十條警察的亡魂也不痛不癢。況且我很懷疑，島民對拿獵槍射人的行為是否有罪惡感。他們殺人的感覺，可能和「您似乎要住下來，我來幫您準備棉被」一樣，如此理所當然。
他們不會住手。
我們不行動，就等著被逼死。
「……不過事情會浮上台麵，讓我們警方來到這裏，就表示舟幽靈的『靈封』還不完全。一定有漏洞。」
「大概吧……不過，你們可能不是第一批到座礁島的警察。」
跟「大型犯罪組織」一樣，警察也好幾次造訪這座島，每次上岸的人都被殺了……然後一直循環是嗎。看來必須盡早向周邊島嶼的警署確認狀況。
這畫麵光想就覺得可怕，不過逃避現實也找不到活路。
「……我們如果沒聯絡，三天後應該會有直升機過來。」
「可是隻要舟幽靈的『靈封』還在，就能讓任何人消失，外來的人不會有危機感。偶然來到島上的人，八成會毫無預警受到攻擊。」
「那隻能想辦法擺平『靈封』了。」
我著眼最大的問題。
該死。
我是一介普通的警官，隻會利用組織的力量，別期待我能跟電影的主角一樣。
不過我這個人主要是為活人行動，並非死人。而我明白即使在智慧村座礁島的居民都是嫌疑犯，這種無可救藥的狀況下，還是有一個人應該要救。
那就是推理狂豔美。
她是一個打破常識的可恨小鬼，但依舊是應該保護的平民。
既然這樣，我隻能硬著頭皮，做出不像我會做的事情。
「舟幽靈的『靈封』一完成，我們恐怕就沒勝算了。反過來說，想辦法處理『靈封』，就有機會獲得理所當然的協助，然後活下去。」
10
複數強烈的燈光在空中舞動，彷佛要撕裂黑暗。
當然我們沒有手電筒。那是島民手上的東西。傾盆的暴風雨中，我和推理狂死命屏息，等待對方離去。
頭上簌簌蠢動的竹林，令人不寒而栗。
無處可逃的黑暗，揪住了我的胸口。
連內衣褲都濕透，布料黏著皮膚的感受使人更加不悅。
對方似乎沒發現我們，不過強烈的燈光已有足夠的壓迫感。進到燈光內就等於死——如此明確的事實，毫不留情地束縛了人類的運動機能。
但豔美卻抓住我的衣服，小聲說：
「我們快逃吧。」
「現在移動……？會被他們發現。」
「周圍暗成這樣，不會被發現啦。而且有台風的風雨聲，踩到樹葉他們也聽不到……被他們的手電筒照到就完了，要慢慢移動離開才行。」
重點並非保持物理上的距離。
隻要不被手電筒照到，就算從他們身後經過也能活下來；手電筒有這樣的安全地帶。竹林整體朝小山的方向傾斜，但地上有零散的高低起伏，我們就藏身在其中一處小坑窪中。
不管怎樣都好。
總之我需要時間思考。
座礁島是小島，長寬不到十公裏。居民的人數……四五百人嗎。裏頭不知有幾成是「實動部隊」，但隻要把島上整個照遍，遲早會發現我們。
在那之前，必須找到突圍的方法。
具體來說，就是離開座礁島的方法。
「……幸好這裏不是夏威夷或關島，隻要借到一艘小漁船……可能回不到本土，不過至少可以去有機場的大島。」
「在這種可能是舟幽靈『靈封』的情況下？那跟跑去他的主場沒兩樣。」
「舟幽靈嗎……」
我的專業是人殺人的犯罪。妖怪脫離了刑法的範疇，老實說我不懂他們。這方麵侄子小忍可能比我還博學。
我這種大外行知道的隻有——
「他是會把船弄沉的妖怪吧。漁夫搭船出海後……舟幽靈通常會怎麽出現？」
「其實還滿含糊的。一般說法是『不知不覺會有很多細手伸出水麵』。不過究竟是從『哪裏』，明確說明這點的文獻很少。」
「感覺就是隻要在海上，就有可能遇襲？」
妖怪基本上都是開外掛，致命誘發體更是如此。
「……然後舟幽靈會怎麽殺人？給他普通的勺子就會沉船？」
「你這樣跳過了一個步驟。勺子是護身符吧。遇到舟幽靈就會沒命，要給他勺子保命。」
「什麽都不做，船就會被弄沉……？」
「其實這點也沒有人提出明確的說法。故事說水麵會出現很多手，所以我想可能是直接把船弄翻吧。」
手電簡的強烈燈光閃過頭頂。
一陣緊張感竄過，甚至讓我的心髒感到?一陣疼痛。不過幸虧地麵有凹凸，我們的所在地似乎是暗處。
「……總之舟幽靈是致命誘發體，一遇到就會直接殺死人類。唯一能保命的『護身符』如果用錯方法，也會直接喪命。是用這種兩段式手法吧？」
「正確答案是給他們沒有底的勺子。」
豔美低語，並接著說：
「對上妖怪而且還是致命誘發體，正常的方法無法打倒或阻礙他們。隻能讓他們的殺人步驟空轉，藉此躲過一劫。」
不過有件事很奇怪。
座礁島的人開發的「靈封」，應該能完全藏住對他們不利的屍體。
沒錯。完全隱藏。
「把屍體丟到海裏，不等於犯罪的證據完全消失。如今就算沒找到屍體，殺人案也會成立。隻要有『客觀的狀況』證明案件是在該處發生，就可以打官司。」
例如遺留在現場的大量血跡。
有皮膚組織殘留，疑似燒過人的油桶。
有一項物證就會成案。既然如此，「靈封」單靠舟幽靈就不夠完全。
因為——
「……假設我們在這被獵槍打中，血痕和肉片會飛散，這不可能完全回收。很難想像舟幽靈會有『隱藏殺人事件』的功能。」
「跟江戶時代的妖怪不一樣了。」
推理狂小歎一口氣：
「既然『靈封』要對應現代的犯罪，舟幽靈就不會隻靠勺子來沉船。座礁島的人可能分解了舟幽靈的因素，然後帶入對他們來說，比較好利用的東西或條件中。」
「這麽說來，我侄子小忍之前遇到的，好像也是把雪女的約定套用在設施的使用條款中。」
「這種事情，我姊姊應該會比較清楚。」
「……那女人根本就像妖怪吧。」
別在這裏提到她，她可是連公安都「怕到無法鎖定」的人物。想依靠不在這裏的人，就是思考快要停止的象征。
「現代版的舟幽靈，加上手持獵槍的瘋狂村民。」
說話的同時，我從懷中掏出手槍。
簡陋的配給品。威嚇效果大於實際威力的裝備。轉輪可裝六發子彈，但實際上隻有裝五發。
不過，這是手邊最後的武器。
別說開不開槍，光是把槍拿在手上，就足夠讓一個有常識的警官，而且還是地方公務員神經刺痛。
「……反正我們要離開，就一定要搶他們的漁船。」
「漁港對座礁島的人來說，根本就是根據地吧？而且——」
「你是想說『這種暴風雨能開船出海嗎』對吧？老實說挺不妙的。不過總比待在這座瘋子島上好。」
就在此時——
我倆的對話無預警中斷。
原因是腳邊柔軟的觸感。還有不停飄來刺鼻酸味，這和鐵鏽味又不大一樣。
內心強烈排斥，不想讓視線往下移。
我感覺自己一直誤會了什麽。
有如自己讚不絕口在吃某樣料理時，突然得知那東西的真麵目一樣。
「……這……」
推理狂欲言又止。
她嚇傻了。
我的直覺如此認為。身旁的豔美早我一步被某樣東西嚇傻。幾秒後我也出現同樣的反應。已經被嚇傻和準備被嚇傻，我和推理狂的差別僅止於此。
接著，我把視線往下移。
探索自己正踩在何物上。
我發現了——
是屍體。
還不是一具這麽小家子氣。
徹底腐爛，變色，鬆散不成形的人類屍體。
鋪滿了整個地麵，多到數不清。
我差點不顧身處的狀況，放聲叫了出來。我想抽腳離開地上那已然鬆軟、糊成一團的物體，但馬上就知道這麽做毫無意義。因為根本沒地方踩。一種踏穿吸水瓦愣紙箱的觸感，讓我領悟到這單純的事實。
屍體堆積如山。
至今沒發現，實在是不可思議。
或者是——
一直讓我們看不見。
因為我們一腳踩入被殺的一方……也就是這片糊爛的屍體中，所以才看得見眼前的景象嗎。
「一般都說，舟幽靈會把船弄沉來殺掉船員，其實這點也很模棱兩可……」
推理狂不知在呢喃什麽。就算她再厲害，眼前的景象一樣讓她臉色鐵青。
「正確來說，死者是『從船上失蹤』。由於一直都沒發現屍體，所以才會被當作是沉入海中死亡。」
並不是隱藏屍體。
隻是讓屍體看不見。
從島上。
從座礁島上。
不對。
要是推理狂所言正確——
「……這裏是……船？」
我目瞪口呆，拚死移動嘴唇。別讓思考停止，這點我知道，但思考卻逐漸斷線。
「他們把整個座礁島，當成舟幽靈裏頭的船嗎！」
讓人從船上消失的妖怪。
把這點應用在座礁島上，確實能讓島上發生的殺人案幾乎自動消失。
對。
沒錯。
「舟幽靈大量的手，不就是攻擊我們的村民嗎！而且舟幽靈會用勺子殺人，不會空手。利用人類製作的道具殺人，就表示……」
「不妙……他們的獵槍！」
討厭的要素串連在一起。
複數的手電筒朝此處照來。
暴風雨如此之大，卻能清楚聽見踩踏草葉的沙沙聲。
想逃跑，腳卻動不了。
被包圍了。
有如一艘小船在漆黑的海上，被一大群手包圍。
島民把自己比作舟幽靈，隻要身在座礁島這條船上，就無法騙過他們嗎。
我立刻操弄手上的手槍。
這已經是極限了。
隨後，獵槍放出粗重的炸裂聲。
11（3rd person）
槍聲和肩膀強大的反作用力來襲。
刑警的大腿被獵槍的散彈擊中，彷佛被人掃了腿，倒在濕透的地麵上。躺在不知是綠色還是灰色的腐爛屍體上，男子發出了慘叫。
身居漁協會長，統領智慧村座礁島的黑川並未手下留情。他看見刑警在摸手槍，立刻就扣下扳機。與其瞄準要害，不如先射容易命中的地方。
這個做法確實奏效了，刑警的手槍已經脫手。子彈是射鳥專用的散彈，所以在這個距離下無法令對方四肢分離。
以黑川為中心，十五人左右的集團早已群聚在竹林中。
「也聯絡田崎和井上的人，人手沒必要分散了。」
黑川下達指示，一群年輕人對無線電說話。
手機之類的一般通訊網，早就被黑川等人給關閉。
眼前傳來「呼……呼……」的喘息聲。
是中槍的刑警吧。
一旁的少女毫發無傷，但刑警中槍似乎讓她受到衝擊。就算她撲上來，也隻要用獵槍還擊就好了。
剛才用無線電聯絡同伴的年輕人，尋求黑川的指示。
「接下來該怎麽辦？」
「小心起見，先『確認』還有沒有其他同夥吧。雖然就算有也離不開這座島，不過還是要正確把握『打道回府』的人數。」
黑川看了一下周圍，
「要問話，一個人就夠了。其中一個已經很衰弱，沒體力讓我們『詳細』問話吧。帶用得到的回去就行了。」
到底哪一邊才能得到救贖？
是埋在腐屍中，身中數十發子彈，當場斃命的一方。
還是被帶到不知名場所，活生生被千刀萬剮，直到吐出島民滿意答案的一方。
「……。……。」
匍匐在地的刑警，移動了右手。黑川毫不猶豫地扣下扳機。
無數的散彈嵌入目標的手腕和手肘之間，頓時鮮血飛濺。