1（3rd person）
眼前是悠閑的鄉村風景。
這裏是黃昏時分的智慧村。到處都是收割完畢的水田，遠方有著環繞村子的群山。四處散落著許多小樹林，這可能是因為那裏有著小型神社與祠堂，也可能隻是故意營造出這種景象。
時間是下午六點。
此時，百鬼夜行與百物語的青行燈集團分別率領著無數的恐懼，把這片田園風景大致劃分為三個戰場。
其一，是一座小樹林裏麵。從遠處得到「五本指」能力的百鬼夜行首領──祝正與青行燈正麵激戰。
其二，是那些早已收割完畢，隻剩下黃金色地麵的田地。「五本指」的成員們遠遠散開，腳底下躺著青行燈集團的「成員」們。
其三，是劃分這些田地的農路的十字路口。大惡魔潔莉卡奪取澳洲魔女瑪格麗特?史坦荷斯的肉體在此降臨，身旁還有能輕易招喚出這種大惡魔的術士──裁木和。
而帶著魅魔、提燈怪與唐傘小僧一起行動的陣內忍當麵撞見的，正是潔莉卡與裁木和這對二人組。
水藍色緞帶束起帶著波浪的金色長發，耀眼的純白肌膚引人矚目。從外側覆蓋住那具豐滿軀體，讓位於身體中線的乳溝與肚臍更顯眼的「不明物體」，既像是粗糙的灰色水泥，又像是爬蟲類的鱗片。
額頭上長著兩根往後彎曲的扭曲犄角，背上長著像是蝙蝠的翅膀，粗壯的尾巴在屁股稍微上麵一點的地方搖擺。
化身為典型惡魔的女子對著天空咆嘯。
光是這樣──
下一瞬間，陣內忍的世界就被染成一片赤紅。
「啊……嗚哇啊……！」
「主人！」
本應近在身旁的魅魔呼喊聲感覺變得很遠。當世界開始燃燒，被彷佛填滿整個村子的赤紅淹沒的同時，彷佛有一條連接著左右太陽穴的線在拉扯般的劇烈頭痛向忍襲來。
然後，他直到這時才發現。
原來被染成赤紅的並非世界。潔莉卡並沒有幹涉物理法則。
（……是我的「眼睛」發狂了嗎！就跟亮度沒調整好的攝影機一樣，夕陽的光芒無限膨脹，占據了整個視野！）
人不是用眼球觀看影像，而是在腦袋中處理透過兩顆眼球得到的情報，轉換為立體影像並加以辨識。
既然如此，那潔莉卡所做的事情……這片赤紅的元凶就是……
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
借用……不，是奪取瑪格麗特肉體的潔莉卡轉頭看向忍。
被發現了。被觀測到了。被鎖定了。
這個事實讓他方才的頭痛全都消失不見。
然後……
那位魔王用蛇蠍般的瞳孔拋出魅惑的眼神，用舌尖緩緩舔了舔豔麗的雙唇後，一邊吐出甘甜的氣息，一邊對新鮮的人類靈魂如此說道：
「喔喔……！你是陣內忍。此次為妾身獻上這具肉身，幫助妾身重獲自由的功績，實在值得讚賞。」
令人意外的是……
那語氣就跟小女孩一樣天真爛漫。
磅磅磅！短促的連環槍響突然響起，病魔使役者不由得怒視聲音傳來的方向。他製造出來的病魔，已經擁有讓劃破空氣的鉛彈當場腐爛，化為塵埃的威力與準確度。即便那些子彈都灌注了超常力量亦然。
因此，他注視的並非槍擊這個現象，而是引發這個現象的元凶。
「嗚！」
對方繼續開槍。而且這一擊還鑽過有如雲霧般飄忽不定的病魔的空隙。即便強如病魔使役者，這次也不得不犧牲一隻手保護要害。連續挨了幾記沉重的衝擊後，手臂溢出絕對不算少量的鮮血。在超常能力露出獠牙之前，子彈便在傷口中被分解了。
男子依然麵不改色。
隻定睛看著襲擊自己的人如此問道：
「巫蠱透視者，你這是做什麽？」
那人同為百鬼夜行「五本指」的一員。
清亮的鈴聲回應了他。
對方離他不到二十公尺遠，是一名用紅布遮住雙眼並纏住黑色長發的巫女。兩挺有著木製細握把與固定式彈匣的知名德製舊式手槍從袖子裏露了出來。握把下方吊著裝飾繩結與鈴鐺，每當拿著槍的她跳起舞來，鈴鐺就會發出輕快的聲響。
其威猛已經達到神樂的境界。有如羽衣般以弟切草飾品固定住的薄紗千早，以及手槍握把底下伸出的裝飾繩結，描繪出圓形的軌道，點綴著名為戰場的舞台。
正確找出不斷流動的病魔空隙，完成有如穿針引線般的精準射擊這種事，也就隻有這名女子辦得到。
從背後對著挺身對付青行燈集團的病魔使役者開槍，她這種行為到底有何意義？
他意識到自己戴著的臂章。上麵有著他原本以為再也不被允許掛上的百鬼夜行旗幟，還有那個印記。不管發生什麽事，他都無法認同玷汙它的行為。
然後，在沉穩的態度中夾雜著一絲緊張，巫蠱透視者反過來這麽問：
「……那你又是在做什麽？」
「嗯？」
妙齡的巫女盡管封住了自己的雙眼，也依然正確地用槍口指向病魔使役者的右手。
然後將目光移過去的病魔使役者看到了。
他看到在自己掌中逐漸腐爛的頭蓋骨。確認過透過脖子連接頭蓋骨的肉體、服裝與武裝後，他這才發現其主人不是青行燈集團的成員，而是本應身為同伴的百鬼夜行戰士。
（什麽……！）
這不是幻術。但他也不清楚自己到底是在什麽時候搞錯了敵人。
病魔使役者訝異得說不出話，巫蠱透視者緩緩地將左右兩挺手槍重新對準他。
「我剛才已經叫過你好幾次了，但你果然完全沒聽見。盡管地上那些回歸塵土的家夥，全都是因為崇拜你，才會追尋你的背影來到這裏。」
「……」
「你已經不值得信任了。你是青行燈集團的一員嗎？還是說，隻是被動過手腳，在無意識中受到操控？不管怎麽樣，我都要在這裏擺平你。」
「既然如此……」
就在這時，病魔使役者打斷了她的話。
「那倒在你身旁的又是什麽人？」
「咦？」
彷佛直到這時才發現一樣，巫蠱透視者整個人都僵住了。
地上到處都是飛濺的鮮血，還倒著一大堆屍體。但那些屍體都不是青行燈集團的人，而是百鬼夜行的同伴。
「……看來被迷惑的不是隻有我。」
病魔使役者痛苦地說道。
萬一整個戰場都陷入這種狀況，就會變成真正的人間地獄。不管百鬼夜行率領著多麽強大的戰力都一樣……不，正因為如此，接下來即將發生的慘劇，恐怕誰也阻止不了吧。
「某種東西」切斷了人與人之間的羈絆。
「某種東西」讓人不分敵我互相殘殺。
在明白這點的前提下，說到眼前最重要的問題，那就是──
「我再也不能相信你了。」
「我無法相信你。」
正因為認同彼此的實力，平常甚至願意把自己背後交給對方。
這些怪物才會深知，一旦對方變成明確的敵人，到底有多麽危險。
「總算開始了。」
在故意保留下來的零星樹林中，青行燈開心地說著。
與她對峙的百鬼夜行首領──祝，在有著自己長大後模樣的幻影的陪同下，恨恨地說：
「讓人發狂，破壞羈絆。你使用了這樣的能力嗎？」
白與黑。身穿白無垢嫁衣的青行燈，與身穿深色厚重喪服的祝互相瞪視。
「雖說潔莉卡被評為差點就能名列七宗罪的大惡魔，但這絕對不是因為她的實力有所不足。」
青行燈用食指抵著自己的嘴唇，像是要說出天大的秘密般繼續說了下去。而且口氣聽起來彷佛對祝，以及她那身喪服上的拔染印記毫不在意。
「更何況所謂的大罪似乎不需要硬分成七個。隻是因為某個大人物決定分成七個，才會重新統整數量與內容。隻要是可能妨礙信仰危害神明的概念，全都能進入大罪的候補名單。」
「……」
「沒錯，事情就是你想的那樣！換言之，因為潔莉卡實在太過強大，駕馭的『負麵概念』太多了，才會無法將她列入這隻有七個名額的王座！猜疑、憎恨、狂愛、虛報……不管是什麽都好，隻要是能讓認真過活的人們墮落的概念就行！而潔莉卡就概括了這一切，能夠自由操控『使人背叛神的力量』！」
雖說百鬼夜行是堅不可摧的強大組織，但其成員始終是對「人」效忠。麵對擁有讓人連「神」都能舍棄的力量的潔莉卡，團體的凝聚力恐怕無法提供任何保證吧。
「……那又如何？光是準備那樣的敵人，就妄想能夠擊敗我們嗎？難道你以為我會就這樣交出標準型日本人dna原器，眼睜睜看著你們改寫所有日本人的定義？」
「哈哈，大小姐，現在的你還能做什麽？」
露出竊笑後，青行燈指出了事實。
「你的力量全都來自『五本指』的遠距離輔助吧？大人的代理身體、準確的預知能力、超越人類極限的武術絕技、加速轉化過的名刀……但如今的百鬼夜行已經分崩離析，就連『五本指』也不例外。換句話說，你早已失去了讓自己變得特別的力量。」
語音剛落。
站在年幼的祝身旁的人偶便發出黏稠的聲響潰散倒地。發出堅硬的聲響掉落在地的日本刀，也失去了原本的魄力與光芒。彷佛從夢中醒來一樣，少女重新變成了少女。
「不惜做到這種地步，你有何目的？」
祝隻稍微眯起眼睛。
「破壞日本全國各地的核心基礎建設、非法入侵永田町車站的地下伺服器、奪取標準型日本人dna原器……雖然整體行動很大手筆，但我完全看不出你的目的。你得到『那東西』後，到底想讓日本人變成怎樣？」
「啊哈哈，要是我回答不怎麽樣，你會怎麽做？」
「……」
「別瞪我嘛，我的願望其實很簡單。」
在額頭上的獨角前端發出藍白色磷光的同時，青行燈輕聲笑了出來。
然後開口說道：
「我會如此下令……日本人全都給我消失吧。」
異常寒冷的風從兩人之間吹過。
雖然這句話聽起來像是在開玩笑，但隻要結合標準型日本人dna原器與青行燈等人的超常之力，就會變成現實。因為就跟隻要傷害詛咒草人，就能對人體造成同樣損傷一樣，「那東西」也會毫無例外地對所有算是日本人的人造成影響。
「我應該問過了。我想知道的不是方法，而是你這麽做的原因。」
「因為我是掌管一百種恐懼，而且淩駕在其上的存在。換言之，我本身可說是眾人願望的集合體。我的願望就是大家的願望。」
「那願望就是……日本人的消失嗎？」
「因為這個世界根本就不需要日本不是嗎？」
青行燈輕易地說出這句話。
「雖然不曉得這個國家到底叫做nihon還是nippon，但老實說已經沒有存在價值了吧？我不是指在美國人或中國人眼中如此，而是說連在日本人眼中，日本都已經沒有存在價值了。」
「……」
「難道不是嗎？這個國家已經爛到骨子裏了吧？隻有表麵光輝燦爛，一旦剝掉那層薄皮，就會發生不得了的事情不是嗎？你真的想一直保護這棵腐爛的大樹？你以為大家都這麽想嗎？日本的gdp複蘇了，重新回到世界第二了。可是，錢都進到智慧村的大富翁的口袋，都市地區的居民們的生活水準反而降低了。國家結合中小企業集合體與地方工廠的優秀專利，建立起能夠與世界級企業對等交涉的體係了。可是，如果缺少其中一方，生意就會做不下去，這等於是一旦無法維持跟大企業之間的合作關係，人民生活就會無以為繼。少子高齡化對策？一億五千萬反倒是增加太多了吧！拜此所賜，社會上才會盛行像棄老社區那樣專門供人拋棄人類的地方，你不覺得除了榨取稅金以外毫無價值的人類增加太多了嗎？明明冷靜想想就會發現，整個國家的情況還是很危急，而且國債反倒是隨著時間經過越來越多，但隻要隨便發明一個新詞匯或是外來語，把問題往裏麵一丟，大家就誤以為問題全都解決了。日本的驕傲、日本的技術、隻有日本人辦得到的服務……你們這些人看著電視勃起個屁啊！你們這些在客廳裏擺架子的日本人到底能做什麽？什麽都做不到不是嗎？就是因為做不到，才會連智慧村都進不去，隻能窩在連兔子小屋都不如，跟蜂窩沒兩樣的公寓裏不是嗎？即便對超高級名牌地區心懷憧憬，自願跑去做學徒，也會因為派不上用場而被掃地出門吧！更何況，就算是在日本之外的地方，也到處都是專家，他們的技術也是世界頂級，隻是沒被媒體介紹罷了！理想與現實的差距，以及民族尊嚴與實際技術的問題，已經不是憑個人力量就能解決了。電視裏的nihon與現實中的nippon差距越來越大。你不覺得這很可怕嗎？不斷拉長的橡皮繩遲早會斷，無法挽回的結局終會到來。『理想中的日本』離我們遠去，隻留下『一群隻會狐假虎威，其實一無是處的人』的時刻很快就要到了。明知如此，卻眼睜睜看著橡皮繩變得越來越緊繃，悠哉地坐吃等死的人，照理來說應該比較少吧。大家應該都很害怕吧？其實都在害怕吧？還留有知道要害怕的理智吧？正因為如此，才會不由得想讓一切全部重頭來過，這應該不難理解吧？」
如果逐一審視她這番話，或許會發現這些確實都是曾在街頭巷尾聽過的話。這番話或許可以算是那些意見的集合體。
不過，她從中導出的實際行動與結論，實在是太過跳躍了。
「那就是你們……不光是你自己，而是全體成員的目的嗎？那些跟隨你的人類應該也是日本人才對，一旦你們的計畫成功，明明也會跟著『消失』，卻還是選擇這麽做嗎？」
「怎麽可能。」
青行燈事不關己地說：
「每個成員都有自己的願望。有人想跟朋友在一起，有人想驅逐軟弱無力的好人，重新打造出強大的正義之師，有人單純隻是想要錢，有人想要集體行動……總之什麽樣的願望都有。」
「既然如此……」
「不過……」
彷佛要蓋過祝所說的話一樣，青行燈繼續說了下去。
「這些森羅萬象的願望總結來說都是『不滿』的體現。所以事情其實很簡單。實現各種願望並消除各種不滿的最好方法，就是讓所有懷著願望的人全部從世界上消失。隻要這麽做，就能把當事人跟他們心中的『不滿』一並鏟除。如何，很簡單吧？」
這家夥瘋了。
徹底瘋了。
即便人類與妖怪在外觀上差別不大，但本來就是完全不同的生命體，想法應該也從根本上就不一樣。但這種想法還是太過異常了。就連接觸過許多妖怪，以及能夠輕易屠殺這些妖怪的超常能力者的祝，也完全看不穿青行燈的想法。
怪物笑了出來。
「那……廢話差不多都說完了吧？」
「操
控習合轉化的大惡魔，切斷百鬼夜行的連結。你以為這樣就算是戰勝我們了嗎？」
「喀喀喀……大小姐，不用逞強了。以階級而論，習合轉化的津繪利可如來與羅喉和波旬同等級，也就是貨真價實的魔王。那可不是連玉藻或妲己都難以應付的你們所能擺平的敵人。」
然而──
「我不是那個意思。」
「？」
「你右手上的東西是什麽？」
被這麽一問，青行燈自然而然低頭看向自己的手。
那隻手從正中央貫穿了某人的胸口。
那人是她一時興起收留的同伴，也是「棄老社區」事件的幕後黑手。那位嘴角有著嚴重舊傷、名叫山女的年輕女子，已經心髒破裂徹底死透了。
凶手正是青行燈。
但是，那到底是什麽時候發生的事？
「……你們召喚出來的那個名叫潔莉卡的家夥，或許真的擁有強大的力量。而且那股力量甚至遠遠強過酒吞童子與鞍馬天狗。」
祝稍微停頓了一下。
然後冷酷地對完全愣住的青色鬼女這麽說：
「不過，那真的是你們能夠駕馭的怪物嗎？如果不是的話，看來這股災厄的受害者恐怕不會隻有我們。」
2
我完全愣住了。
就連能夠形容眼前光景的詞匯都忘光了。
在收割完畢的稻田哩，上演著人與人互相殘殺的地獄光景。這正是所謂的「以血洗血」。而且在場的所有人全都敵我不分。
其中一方是百鬼夜行。
另一方則是……是什麽人？前麵那家夥是青行燈嗎？
「該死的臭提燈！獨眼角色不需要有兩個！」
「你說什麽！尋大人身邊隻要有我一個就夠了！」
啪啪啪！伴隨著兩把團扇互相拍打的聲音，就連提燈與唐傘都開始爭吵了。看著原本無論何時都和睦相處的妖怪們性情大變的模樣，我總算稍微理解目前的狀況了。
潔莉卡的咆嘯、被染成一片赤紅的視野、直接對大腦與心靈造成影響的某種力量……
難道是那家夥讓一切都陷入瘋狂了嗎？
對此，在黑色西裝男子的陪侍下，妖豔的大惡魔眯起有如蛇蠍般的眼睛，用魔女纖細的手指向我緩緩招手。
「陣內忍，妾身已經向你表達過謝意了吧。不必客氣，過來一點。妾身純粹隻想稱讚你一下。」
光是聽到這句話。
我的身體就擅自往前走去，彷佛整個大腦被無數釣鉤刺進去拖著走一樣。我每踏出一步，離大惡魔更近一些，眼裏的一切就變得越發鮮紅。
一點都不痛。反倒是感覺好像逐漸消失這點令我害怕。
「主人！」
「很好。不用害怕。來，抓到你了。嗯，雖然多少有些壞心眼，但你的靈魂就跟個孩子一樣純真。真可愛。」
回過神來。
潔莉卡的雙手已經從左右兩側捧住我的臉頰。不是用整個手掌緊緊貼住，而是用十指指腹前端輕輕吸住，動作十分輕柔。然而，我很清楚自己已經雙腿發軟。
不是因為恐懼。
這種感覺是──
「你不需要這麽緊張。來，讓妾身用行動證明善意吧。」
在這個人吃人的人間地獄裏。
潔莉卡像是在開玩笑般雙手環抱我的腦袋，然後緩緩抱進懷裏。因為她借用了瑪格麗特的身體，我的臉直接撞上那對傲人的雙峰。
比起溫暖與感觸，那股甘甜的香氣先一步鑽進我的腦髓深處。
噗滋。似乎有某種東西在鼻孔深處破裂了。
起初，我還以為那些鑽過鼻孔的東西是鼻水。
可是我錯了。
忍不住伸手去擦後，我發現手背上居然沾滿了鮮紅的液體。
「不會吧……」
看了黃色書刊流鼻血，應該隻是電視裏的一種表現手法吧？
要是這種症狀實際發生，照理來說是因為腦袋裏的血管破裂了吧！難不成我體內正受到如此嚴重的某種症狀所侵蝕嗎！而且原因居然隻是聞到這種把砂糖、煉乳跟蜂蜜熬到不能再熬的甘甜香氣？
「哎呀，糟糕了。太久沒用力量，不知道該怎麽拿捏，原諒妾身吧。嗯……妾身原本想配合惡魔的風格，用身體向你道謝，但看來反效果有些太強了。這下子該如何是好呢……」
「津繪利可如來。」
就在這時。
站在旁邊的黑色西裝男子用陰沉的聲音插嘴了。
他八成是青行燈那邊的人。
「要玩等你完成契約再玩。更何況那家夥是青行燈的敵人。如果你不想早點解決掉，就由我來動手吧。」
潔莉卡依然抱著我麻痹的身體，發出厭倦的聲音。
「裁木和。」
「什麽事？」
「妾身確實是因為與你的契約而顯現。要妾身如你所願，幫你擊潰百鬼夜行那些人也無所謂。在理解這點的前提下，妾身有些事情想先說清楚。」
她說得輕描淡寫。
「我們的契約內容應該就隻有幫你擊潰敵人，但不包含保護你們才對。」
然後突然改變態度。
「既然如此，你覺得妾身有必要在乎你的安危嗎？」
「嗚……！」
在裁木和做好準備之前，潔莉卡豔麗的雙唇便吐出了甘甜的香氣。
她的攻擊就隻有這樣。
「……老實說，你很礙眼。就用你的命來重新炒熱氣氛吧。」
轟隆──！一聲巨響響徹周圍。
那是裁木和用左手盡全力壓住刺向自己太陽穴的兩隻右手指頭的聲音。
「妾身掌管的大罪甚至能讓人背叛神。光是要讓人舍棄自己的性命，簡直易如反掌。而你所使用的暴力，隻不過是讓人心生恐懼……也就是讓人背棄神明的感情之一的工具罷了。像你這種連規則都沒搞懂，就到處炫耀新棋子的家夥，有可能贏過妾身這個西洋棋高手嗎？」
「津繪利可……！」
「喂，小醜，這樣好嗎？餘興節目可不是隻有一個喔。」
彷佛要追擊大聲怒吼的黑衣男子一樣，無情的火柱從完全不同的方向襲向他。盡管身在失去合作這個概念，每個人都在與人爭鬥，毫無秩序可言的地獄裏，這個混沌戰場裏的一切卻都在潔莉卡的掌控之中。就跟鐵砂會隨著磁力線描繪出有規則的圖案一樣。窮於應付攻擊的裁木和被迫暫時遠離我們，在戰場上到處奔跑。
……實力差太多了。
在此之前，我也遇過各式各樣的怪物。可是，那些家夥都還能夠靠著更多或更強的超常之力擊潰。百鬼夜行一直以來都是這麽做的。可是，眼前的潔莉卡從根本上就不一樣。不管對手是一億人還是十億人，都能讓他們全部發狂自滅。因此，人數的優勢對這位大惡魔一點都不管用。
非得一對一戰勝她不可。
不過，就算是這樣，世界上真的有人能夠獨自戰勝這種怪物嗎！
「嗯……太棒了，小忍。妾身從你的靈魂感受到了想要戰勝，甚至危害妾身的欲望。」
「……嗚！」
我的喉嚨瞬間變得乾渴，但潔莉卡隻是一陣輕笑。
惡魔將額頭貼了過來，就像是母親替孩子量體溫一樣，在極近距離下如此說道：
「別怕，沒關係的。這對妾身來說也算是一種娛樂。人類的欲望總是令人心曠神怡，足以拯救妾身逃離名為無聊的大海。小忍，你做得實在太棒了。」
不對……
我明明完全沒那個意思，但要是再這
樣下去，誤會就有可能成真。
光是隱約聞到她近距離吐出的氣息，我的思考能力就幾乎要消失了。
為了擺脫那種彷佛被丟進媚藥之海般的墮落衝動，我努力試著逃離女人的氣味與體溫，並且如此問道：
「那瑪格麗特呢？澳洲魔女怎麽樣了？」
「喔喔！你這忠臣的著眼點果然與眾不同！你獻上的女人一點都沒被浪費掉。肉體對解放妾身大有貢獻，靈魂也提供了既甘美又舒暢的娛樂。」
在說話的同時，潔莉卡移開緊貼著我的額頭。
即便如此，我們的臉還是貼得非常近，隻有幾公分的距離。在此同時，潔莉卡露出彷佛要亮出藏在背後的特別禮物般的表情，打了個響指。
就在這一瞬間，旁邊的景色突然變得一片漆黑。這不是比喻，不管怎麽看，都像是空間真的裂開了。
然後，我聽到裏麵傳出有如寒風吹過岩石隙縫的聲響般的詭異聲音。
「……嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊哇哇哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
起初，我是這麽認為的。
可是我錯了。那不是風聲，而是叫聲。
明白這個事實的瞬間，我腦海裏的各種認知都被顛覆，就像是看到最惡劣的立體繪圖一樣。
「救救我……救我救我救我救我救我！拜托快來人救救我！把身體還給我，讓我的靈魂暴露在外到底有何意義！這裏好狹窄、好暗、好冷、好可怕……這裏到底是哪裏？那個到處爬來爬去的東西是什麽？我的靈魂在腐爛……腐爛腐爛腐爛……真的在腐爛啊！嗚嗚嗚……這比用滿是細菌的髒手直接抓住別人內髒還要過分啊！你到底知不知道！饒了我……拜托饒了我吧！這要持續到什麽時候？要等到什麽時候，你才願意殺我？現在是何年何月何日？在那之後到底過了多久？大概過了五百年左右對吧？就算已經過了五千年左右，我也一點都不覺得奇怪！嗚嗚……我好痛苦、好淒慘、好難堪。明明比誰都恨你，卻懷著隻要乖乖聽話就能得到原諒的想法，不斷阿諛諂媚，苦苦哀求，這樣的自己讓我痛苦得不得了！感覺好惡心……我變色了……這是因為靈魂的顏色滲出來了對吧？這是什麽意思？我的靈魂到底變得怎麽樣了！媽媽……我好痛苦……救救我！嗚嗚嗚……有人在那裏嗎？難道你沒有良心嗎？我知道這個問題毫無意義，聽起來很滑稽，但我已經受不了了！我確實曾經崇拜惡魔，為了私利前往日本，讓古椿變質，奪取魅魔，還為此試圖殺死一個普通高中生！可是，我真的非得受到這麽淒慘的懲罰不可嗎！拜托殺了我吧！不管是死刑還是什麽都好！隻求你不要繼續奪走我靈魂的顏色了……我已經什麽都不剩了，拜托不要繼續奪走我的靈魂！算我求你！否則我的靈魂會變得破爛不堪啊！」
那不是日語，也不是澳洲英語。
純粹是在我腦海中響起的「聲音」。
……這是怎麽回事？
當澳洲魔女攻進村子時，我們確實顧不得其他事情。
雖說是作戰的一環，但我被魅魔刺穿肚子，情況刻不容緩。
所以我設下陷阱，不顧一切抓下勝利。
為了讓大家都能笑著回歸原本的日常生活。
別鬧了……
座敷童子和魅魔當時跑來救我，絕對不是為了這樣折磨別人吧！
「呼……」
就在這時，潔莉卡一邊不規律地抖動身體，一邊在我麵前呼出甘甜的氣息。
「小忍，你聽見了嗎？多虧有這道『聲音』，妾身度過了幾十個不無聊的夜晚。而這一切全是拜你們將名為瑪格麗特?史坦荷斯的魔女獻給妾身所賜。所以，你也好好品嚐一下這份歡喜吧。」
「……」
「好啦，既然已經選好bgm了，接著就來談談具體的獎賞吧。要是用妾身的身體作為獎品，你的大腦應該承受不住。因此，妾身決定賜給你最棒的貴賓席……你應該不介意吧？」
大腦分泌出奇怪的液體，讓我連舌尖都麻痹，一句話都說不出來。
即便如此，我還是勉強將腦袋裏的疑惑化為聲音……當我連這種事都做不到時，應該就沒辦法繼續當個人類了吧。這種含糊不清的恐懼支配著我的心。
「你說……貴賓席？」
「正是。節目的名稱，就是百鬼夜行與青行燈集團的自相殘殺秀！如何？光是聽到節目名稱，是不是就讓人興奮顫抖呢？」
可怕的家夥。
不光是瑪格麗特。難道對這家夥來說，目睹人類的鮮血、恐懼與死亡，就跟欣賞電影或電視劇一樣嗎？難道她是那種為了做出「斥資數百億元」這樣的排場，就願意用人命堆出屍山的家夥嗎！
「夠了，看欲望的波長，妾身便能明白。因為故鄉被極度蠻橫的敵人蹂躪，你現在感到很憤慨吧？你希望趕走那些不識相的入侵者對吧？然而，你沒有能達成願望的具體手段。既然如此，就由妾身給你吧。這也是獎勵之一。妾身對你的感謝有如無盡的大海，而這隻不過是其中的一滴水罷了。」
隻就結果來看，這家夥的行動確實符合我的願望。
也就是把那些來路不明的家夥趕出智慧村納骨村。
可是，我們之間有著決定性的差異。
我想要的是和平。想要過著理所當然的每一天。想要被座敷童子與雪女等人耍得團團轉，跟惑歌和小渚在學校裏閑聊。想要在一如往常的地方，回到一如往常的家與學校。我隻想要這樣的日常生活。
為什麽我的故鄉會陷入瘋狂與愉悅的泥沼之中呢？
不管是奴隸與獅子互相廝殺的狂躁競技場，還是在廣場上將罪人斬首示眾的公開處刑現場，這些令人毛骨悚然的娛樂我統統不想要。即便目標都是「終結紛爭」，但這家夥走的路跟我走的路絕對不會重合。潔莉卡就是瘋狂到足以讓我如此斷言的地步。
正因為如此……
我才會忍不住從嘴裏擠出這句毫無意義的話。
「開什麽玩笑……」
現在的我到底能做什麽？
畢竟這家夥可是百鬼夜行全員出動都對付不了的怪物。不，如果是人類一手打造的「靈封」就算了，在跟妖怪或惡魔這種超常存在正麵對決的情況下，一介普通的高中生能做什麽？不管是開槍射還是拿刀刺，都傷不了對方分毫。因為沒有壽命這個概念，坐牢毫無意義，也沒辦法處死，所以沒有法律能夠製裁妖怪。麵對這樣的潔莉卡，區區人類到底能做什麽？
麵對我的反抗。
奪走瑪格麗特的妖豔軀體的潔莉卡眯起有如蛇蠍般的眼睛，自在地抖動著裹住肌膚的水泥質感灰色鱗片，甚至讓我懷疑那可能才是她的「本體」。
然後她說了。
「……喔？」
下一瞬間──
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！一陣驚人的巨響在我腦海裏回蕩，將視覺、聽覺、味覺、嗅覺和觸覺一並轟飛。彷佛整個大腦都被當成黏土搓揉一樣，我的五感猛然炸裂。這次我的視野被整片赤紅徹底填滿，就連距離隻有區區幾公分的潔莉卡的臉都看不見。
這不是疼痛。
隻是有某種甘美無比的感覺向我大舉襲來，那種感覺強烈過了頭，甚至讓我覺得自己會死。瘋狂跳動的心髒不知道什麽時候會破掉，讓我擔心得冷汗直流。
「嗚哇！啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「小忍啊，你最好別惹妾身生氣。」
噗滋！噗滋！我感覺腦袋裏彷佛有某種線路正逐漸斷裂。
在這個被填滿的世界裏，就隻有潔莉卡的聲音異常清晰地進到腦海。
這聲音果然也不是透過耳朵或鼓膜，而是直接傳進大腦嗎！
「我這君主已經說要犒賞忠臣了。要是你不肯領情，就等於是讓主子蒙羞。算了，畢竟時代不一樣，看在你沒機會學習禮節的份上，妾身就原諒你一次。小忍，你應該明白妾身的意思吧？」
「啊……嗚……咕哇！」
潔莉卡傻眼地這麽說之後，世界總算恢複正常。
我無法正常呼吸，嘴巴像是喘氣般不停開合，而潔莉卡則用指尖與手掌仔細地擦拭我的臉。
「真是的，你看看你，妾身明白你的歡喜，但也不用感動成這樣吧？不光是鼻子和嘴巴，連眼睛和耳朵都在哭呢。嘻嘻，別亂動，讓妾身替你擦乾淨。」
雖然這些話像是在開玩笑，但潔莉卡的雙手每擦一遍，就變得越發鮮紅。流出的那些液體都是我的血。嘴巴、鼻子、眼睛與耳朵都在流血。那種彷佛把砂糖、煉乳和蜂蜜混在一起熬煮般的甘美氣息，到底有著多麽強烈的致死性……
我贏不過她。
造成這一切的元凶就在眼前，一直都在我伸手可及的地方。而且如果不快點結束這場瘋狂大騷動，鮮血與慘劇就會越演越烈。這一切肯定會跳脫青行燈等人的計畫，將我們帶往無可救藥的淒慘結局。
即便明知如此，我也完全不曉得該如何行動。
麵對這樣的怪物，我到底能做什麽？
3（3rd person）
在這片田園風景中，有一位身穿黑色執事服並戴著眼鏡的纖細青年，拿著馬術鞭靜靜佇立。與他正麵對峙的，是一名身穿鶯色十二單衣的少女。少女用扇子遮住嘴角，卻藏不住隨風飄散的點點火花。
他們是「神業鞭撻者」與「情念捕食者」。
領帶夾與攤開的扇子上都印著同樣的印記。
他們都是百鬼夜行「五本指」的一員。可是，現在隻不過是互相殘殺，完全無關的不同個體。
先開口的是身穿十二單衣的「情念捕食者」。
每當她忸怩地左右擺動身體時，束在腦後的黑發就會有如生物般蠢動，就像是正在思考該如何玩弄獵物的大蛇。
「啊啊……！好有感覺……這樣的話……人家不行了啦！」
「啐，這個超級變態職業跟蹤狂，居然連用想的也能爽成這樣……」
「哼，隨你怎麽去說！你明明也知道……啊啊……我就是用這種方法，讓自己得以確實殺掉獵物的精密誘導兵器！」
嘶……身穿十二單衣的少女深深吸了口氣。
這不是為了準備大吼。
轟！而是為了從嘴裏噴出火柱。
收割完畢的稻田轉眼間就被燒出一道筆直的焦痕。襲向四方的熱浪讓底下的泥土逐漸玻璃化。情念之火像蛇一樣蠢動，接著分叉增加，變成一批飛彈襲向身穿執事服的青年。
目標在一剎那間消失。
他光是蹬地一跳，就移動了十多公尺。「情念捕食者」無視於此繼續噴火，「神業鞭撻者」也接二連三地反覆跳躍，在被卷入火焰前成功躲到安全地帶。
見識到他輕快迅捷的動作，十二單衣少女叫了出來。
「啊啊……！居然是義經八艘跳！」
「據說牛若丸的武術是跟天狗學的。難不成你認為專精這種教育法的我無法重現這個絕技？」
「啊啊……不過……啊啊啊！」
轟隆──！火勢比剛才凶猛了一倍以上。每當火焰撲空時，少女的情念就變得更為強烈。
「想要的人越是逃跑，越是難以得到，我的火焰就會變得更強更猛！就跟激烈的情念能讓女人的身體變成大蛇，把拋棄自己的和尚連同受到神佛保護的寺廟一起燒毀一樣！」
換句話說，隻要獵物不逃跑，就會被火舌吞沒，但要是一直逃跑，火炎就會永無止盡地不斷倍增，直到總有一天追上燒死獵物為止，否則絕對不會停下。
（我到底該怎麽突圍？）
此時此刻，病魔與傳家應該也失去理智了。「神業鞭撻者」一邊接連做出極限的閃躲動作，不斷避開已經化為小規模火山爆發的火焰，一邊露出自嘲的笑容。
（要是有教人怎麽應付女人的妖怪，就能輕鬆解決這個難題了。到底為什麽隻有認真教人學問與武術的妖怪！）
在稍遠的地方，另一個集團也正在自相殘殺。
其中一方是十歲左右的少女──蘭園幸與大百足，與他們對峙的另一方不是敵人百鬼夜行，而是同樣隸屬於青行燈集團，身穿黃色迷你旗袍，披著藍色貓耳連帽外套，臉上和腳上纏著繃帶的少女──貓鬼使役者。有著角色圖案的ok繃，以及隻有一隻腳穿著的過膝長襪這類可愛的裝扮，反倒讓她顯得更加詭異。
「啊哈……啊哈哈！喂，你也是來跟我炫耀朋友的對吧？你想要嘲笑我這個沒朋友的家夥，作為跟別人聊天的話題對吧？嗬嗬，沒關係。既然這樣，我就把這一戰變成你人生中最棒的回憶。我會讓你的手腳全部腐爛，隻能像隻蚯蚓一樣在地上到處爬！」
『……已經不可能對話了嗎？小幸，你退後！那家夥放出的貓鬼的致死性，比我的毒液還要強多了！』
盡管覺得緊張，但大百足仍然認為蘭園幸與自己站在同一陣線。
可是它錯了。
大錯特錯。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙……動作難以算是流暢，感覺有點卡的兩顆眼珠，靜靜地看向大百足。從利用配色與視覺錯覺徹底化妝過，甚至令人認不出「原本模樣」的少女臉龐上，散發出藏也藏不住的殺氣與狠勁。
就像是頭靜靜鎖定獵物的野獸。
別在側頭部的白薔薇飾品像是一朵枯萎的花，無力地輕輕搖擺。
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
『小幸？小幸！可惡，連這孩子都被迷惑了嗎！』
忍不住叫出來後，大百足立刻想到其他答案。
（不對，我憑什麽斷定自己沒受到影響？像這樣提防小幸，說不定就已經是讓我把小幸視為敵人的迷幻術的影響了……）
世界變得一團混亂，讓人連是非對錯與敵人朋友都分不清楚。
在這樣的世界裏，嬌小的少女開口了。
「過來。」
地麵爆炸了。
隨著大量沙塵從地下探出頭來的，是身長數公尺的巨大蜘蛛、身長遠遠超過十公尺的大蛇，以及頭上長角的巨大青蛙。它們全都不是動物圖鑒上有記載的生物，而是跟大百足一樣的真正妖怪。
『土蜘蛛、蟒蛇、蛤蟆……這些家夥全是被小幸召喚出來的嗎！』
小孩子跟妖怪原本就比較合得來。「隻有小孩子能看見的妖怪」與「專門對付小孩子的妖怪」會這麽多，也是因為雙方彼此會互相吸引。就大百足看來，蘭園幸的這種特性似乎比一般人更強。
但大百足還是頭一次看到她有自覺地運用這種特性。
這已經跟召喚師沒兩樣了。即便蘭園幸本身毫無戰鬥力，一旦她不斷召喚出附近的妖怪，就會變成可怕的威脅。光靠一隻大百足根本應付不來。
情況開始讓人難以預料了。
大百足這麽想著，但更加強烈的震撼偏偏在這時候襲來。
轟隆！
黑色病魔的洪水大舉入侵，闖進蘭園幸與貓鬼使役者之間。
身穿有如特種部隊般的漆黑戰鬥服的陰沉壯漢，並肩站在大百足身旁。
「在這群瘋狂的家夥之中，你似乎還算是相對理智的。我實在無法理解你為何站在青行燈那邊。」
『說起來有些丟臉。那位青色鬼女奪走了小幸的心智，但我……』
話說到一半，大百足突然閉口不語。
第一個理由，是病魔的洪水從內側被人狠狠撕裂了。站在洪水對麵的貓鬼使役者正露出陰沉的笑容嚴陣以待。
至於第二個理由──
則是看似沉著冷靜的病魔使役者說了這句話。
「我現在麵對的敵人是誰？」
『你說什麽？』
「我沒有自信能一直當某人的同伴。即便我已經用病魔入侵自己的腦髓，讓身體在半自動模式下繼續戰鬥。」
鈴……伴隨著涼爽的鈴聲，遮住雙眼的妙齡巫女從其他方向走了過來。那名男子輪流看向貓鬼使役者與巫蠱透視者這兩位強敵，毫無隱瞞地說：
「我也不曉得自己什麽時候會背叛別人。所以如果你想活下去，就不要相信我，隻管利用我就對了。」
戰鬥並非隻在地麵進行。
在智慧村納骨村上空也上演了一場戰鬥。
演員是本應不存在於日本的六架隱形戰略轟炸機與一架空中預警機，以及負責保護它們的護衛戰鬥機小隊。
這些飛機全都像是捅到蜂窩一樣陷入騷動。
隸屬於同個勢力的軍用機彼此交戰，就連在同一架飛機裏，活人們也正大打出手。醜陋的鬥爭越演愈烈。
最後，浩劫跨越了防線。
其中一架轟炸機嚴重失去平衡，筆直飛往地麵。不，應該是失去控製往下墜落才對。飛機不斷墜落。駕駛員們忙著互毆，就連必須趕緊拉正機體這個基本準則都拋在腦後，讓整架飛機變成了一顆炸彈。
4
「哎呀。」
潔莉卡自始自終都是一派輕鬆。
但我跟她正好相反。
轟隆──！隨著這聲巨響，ㄑ字形全翼機栽進了田裏，就這樣在地上滑行好幾百公尺，最後引起了大爆炸。有別於站得直挺挺的潔莉卡，我的身體也一起被轟飛出去。當我想到摔在地上可能會很痛時，背部已經狠狠撞上地麵，讓我呼吸困難。
「咕啊……！呃啊……嗚！」
我會神智不清，並不隻是因為身體的創傷。
飛機掉進村子裏了。精心營造出的智慧村景色被破壞得麵目全非。航空汽油之類的有害物質不斷地大量撒在土壤上。
這個村子會變得如何？
這樣還能維持智慧村的品牌嗎！
「主人，你沒事吧？」
魅魔在我耳邊小聲問道。
她抱起我的身體，用雙臂緊緊環抱住我的脖子。潔莉卡所做的好事……不，是因為我的大腦失控而引發的，那種彷佛黃昏增幅後的赤紅視野症狀稍微緩和了些。那種讓人喘不過氣的女人香氣，以及彷佛要將人拖進永恒黑暗的溫暖，逐漸切換成另一種感觸。
「哈哈哈哈！不錯喔，亨利艾塔。不是充滿惡心大道理的經典，而是用另一種的欲望蓋過欲望，藉以消解他的痛楚是嗎？這種用啤酒稀釋龍舌蘭酒的做法，實在是有夠墮落，讓人心情舒爽。」
亨利艾塔？難道這就是魅魔真正的名字？
仔細一看，身旁的魅魔似乎正心有不甘地緊咬下唇。對惡魔來說，本名被人知道，或是從第三者口中不小心泄漏，到底具有多大的意義，實在令人難以想像。
「不過，這還真是叫人嫉妒。算了，反正這也是一種欲望，感覺起來還算不錯。要是妾身也像你那麽弱小，就能充分謳歌自由了……嗯？」
就在這時，潔莉卡皺起眉頭。
用有如蛇蠍般的眼睛看向自己腳邊。
定睛一看，有一隻類似小型犬的妖怪正走向潔莉卡修長的美腿。那隻眼神飄忽不定，像是喝醉酒般的妖怪……難道是脛擦嗎？
等一下，脛擦？
既然這家夥在這裏，不就表示……！
「（……沒錯，我就在這裏。）」
從正後方傳來非常細微的聲音。
是菱神舞嗎！
我差點就忍不住回頭，結果被魅魔和舞同時捏了屁股。然後，她用食指輕輕劃過我的背，寫下一些文字。
──別回頭，否則會被發現。
「怎麽了嗎？」
一臉訝異的潔莉卡似乎真的沒發現舞的存在。
起初，我還以為是因為被我的身體擋住，她才沒發現舞，但似乎不是這個樣子。
原因無他。
因為舞毫不猶豫地站了起來，移動到我身旁，大大地露出身體。
然而──
「沒什麽……隻是頭很痛罷了。」
「是嗎？太過強烈的誘惑果然是個問題。」
……明明沒有任何遮蔽物，但潔莉卡果然看不見舞。這已經不是消除氣息這種等級的技巧了。到底要怎麽鍛煉，才能達到這種境界？舞害怕的事情，該不會是我的視線移動，可能會讓潔莉卡發現她本應看不見的舞的位置吧？
膽大包天的舞把自己的存在感消除到極限，無聲無息地緩緩走向潔莉卡，然後像是在鑒賞雕刻藝術品一樣，在大惡魔身旁繞了一圈。
既然辦得到那種事，不就可以隨便偷襲了嗎？
那女人果然是貨真價實的怪物。我覺得好像終於看到一絲希望，但魅魔的指尖正好在此時劃過我的背。
──還少一張致勝王牌。
「……」
不會吧？
可以自由接近到隻離敵人一公分的地方。可以自由地從正麵或後麵偷襲。刺瞎眼睛、敲碎腦袋、刺穿心髒……這種機會要多少有多少。
可是，結果連舞都對付不了她嗎？
難道就連那種怪物，都無法傷到潔莉卡分毫嗎？
「小忍，你的身體也差不多恢複了吧？來我這裏。雖然瑪格麗特的慘叫聲很悅耳，但妾身糜爛的靈魂果然還是渴望著男人的波長。」
要是再次被那種妖豔的手勢吸引過去，我這次恐怕真的會中風，要不然就是蜘蛛膜下腔出血。倒吞了口口水，緩緩拉開魅魔的手後，我主動踩著搖搖晃晃的腳步走向潔莉卡。
「對了。」
潔莉卡一邊輕笑一邊如此問道：
「小忍，你是不是有事情瞞著妾身呢？」
……已經被發現了嗎？
好不容易看見的希望離我遠去，難道我連舞的存在都隱瞞不住，一切都已經完蛋了嗎！
「看靈魂的波長就知道了。你的靈魂看見了希望。可是，那希望到底是什麽？是什麽樣的契機，讓你開始覺得能夠擊敗妾身？哼哼，小忍，你真棒。你到底要為妾身帶來多少樂趣呢？」
比起擔心與憎恨，話語中更多的是小孩子挑戰魔術與謎題時的愉悅。
──沒時間了。
繞到我身旁的舞，用手指在我背上寫下這幾個字。
然後她還繼續寫了幾個字。
……！
對耶，如果這麽想的話──
「喔，靈魂又激動起來了。到底是什麽事情在刺激著你的欲望呢？」
不行。再這樣下去會被發現的。
我得在被發現之前盡快采取行動。我需要的東西是什麽？那就是文具與潔莉卡的信賴，除此之外還有一樣。再說，如果是東方的妖怪就算了，我們對西方的惡魔並不是很了解。就算是魅魔，應該也想不到能夠擊敗顯然強過自己的潔莉卡的方法。
不過，方法
確實存在。
隻有一個辦法，能夠削弱大惡魔潔莉卡的實力。
我無法想像這家夥操控的大罪的影響範圍有多大。在最糟糕的情況下，躲在茅草葺頂大宅的冰室裏的妖怪們可能也正大打出手。如果是這樣的話，那我昏倒的家人們會怎麽樣？如果不能掌握住這僅有一次的機會，那個我所熟知的小小世界可能真的就再也回不來了！
舞說時間不夠用。
我也是這麽想的。所以，我必須不擇手段縮短步驟！
「小忍，差不多該告訴妾身了吧。你找到擊敗妾身的希望了嗎？」
正因為如此。
我故意帶著挑釁的意味如此回答：
「自己想。」
「妾身說過，沒有第二次機會了。真希望你有聽懂妾身之前的警告。」
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！
那種彷佛大腦被當成黏土搓揉般的可怕快感再次向我襲來。
5
視野……不，所有五感都被赤紅填滿。
三半規管似乎也壞掉了，不光是前後左右，我甚至連上下都分不出來。
據說隻要讓人戴著眼罩與耳栓躺在柔軟的床上，手腳也用金屬桶蓋住，把生物刺激降低到極限，短時間內就會無法保持自我。這個滿是赤紅的世界正是如此。就算什麽都不做，隻是存在於此處，就好像快要發生完形崩壞的現象……
──小忍啊。
不曉得來自何方的聲音響起。在感覺被磨耗到極限的情況下，那聲音就像是在沙漠裏仿徨許久後找到的一滴水，不可避免地滲入我的身體。
──老實回答問題，隻要你願意歸順妾身，就能得到獎勵。妾身還會賜給你想要的賞賜。不知你意下如何？
「賞賜……？」
我一點都不想要那種東西。可是，如果不依靠這些話語，刺激就會消失。我會無法保持自我。出於自我保護，我說出了這句話。
──沒錯。隻要你得到抗性，就能肆意玩弄妾身的肉體。主仆之別當然得分清楚，但隻要不破壞這層關係，妾身隨時願意為你獻上肉體。如何？這個提議不錯吧？
你這提議的前提根本大有問題。你的存在比毒品還要可怕。那已經不是靠努力或練習就能克服的問題，而是在生物構造上就不可能承受得住。
──嗯，既然這個提議行不通，那就用妾身的力量幫你誘拐其他女人如何？你身邊應該也有一些想要卻得不到的異性吧？
景色突然扭曲變形。
鮮豔的赤紅被抹去，我不知為何來到學校裏麵。
當我呆立在空無一人的教室裏時，一道聲音從背後傳來。
「抱歉，明明是我叫你出來，自己卻遲到了。可是，很高興你願意等我。」
「……惑歌？」
我訝異地叫了出來，班上的問題兒童在胸前玩弄自己的雙手食指，紅著臉害羞了起來。
「那個……早在願意聽從簡訊裏的要求跟我見麵時，我想你應該就隱約察覺到了。不過，這種事情還是當麵說清楚會比較好對吧？嗚嗚……這果然很令人緊張！可是，我不能臨陣退縮！我還沒認真起來！」
……到了這個地步，連我都知道這是哪種場麵了。
而且還知道隻要我向潔莉卡屈服，得到她的力量，這件事就會變成現實。
隻不過──
「惑歌，那是什麽……？」
「咦，你說什麽？」
「就是掛在你脖子上的東西。」
「咦……不會吧！我的脖子上沾到什麽了嗎？這明明是我人生中的關鍵時刻……啊哈哈，真是叫人傷腦筋呢！」
這家夥還沒發現。
她的脖子上戴著特別粗的凶惡項圈，連接著項圈的鎖鏈無止盡延伸，長到連握著鎖鏈的人到底是誰都不曉得。
什麽都看不見的她，露出了無比幸福的表情。
這就是透過潔莉卡的力量得到的榮耀的「真相」。
啊啊……
原來隻是一味接受他人的施舍，換言之就是一直被他人掠奪的夢，居然是如此殘酷且無趣。
「不行……」
「嗯？」
「這樣是不行的！用這種扭曲的方法，到底能夠得到什麽！」
──為什麽不行？你明明就能確實得到想要的東西。
舞台改變了。從學校教室變成校園。小渚就站在我麵前，脖子上果然戴著粗項圈，上麵還係著無止盡延伸的鎖鏈。
小渚的現任男友應該是明智才對，但那家夥依然戴著項圈與鎖鏈。
明智笑容滿麵地從背後抓住小渚肩膀，把她推到我麵前。
「小渚說她果然還是喜歡陣內。我也是這麽想的，所以我們決定分手。小渚就交給你了，祝你們幸福。」
這是怎麽回事？
「嗚呼呼。嗯，我果然還是最喜歡小忍了。雖然至今跟各式各樣的人交往過，但仔細想想才發現，我好像一直都是在他們身上找尋小忍的影子。」
難道你覺得我希望這種事情發生？
雖說已經分手，但好歹也是前女友，我怎麽能夠把她當成忘記的課本，說拿回來就拿回來！
──你敢說自己對她連一絲留戀都沒有嗎？其實在你內心深處，也藏著與她重修舊好的想法吧。既然如此，隻要利用妾身的力量，就能實現這個願望。當然還能硬是壓下那女孩的凶暴性。
舞台再次改變。
來到那間茅草葺頂大宅。
「住手……」
我感到一陣頭痛。在幻覺開始之前，身體就已經出現抗拒反應。
玄關的門打開了。雙腿無視於我的意誌，擅自動了起來。踏進大宅裏後，我看到好幾條鎖鏈在長長的走廊上拖行。
我不想看。
我或許有著那種願望。內心深處可能這麽想過。可是，我還沒出生就跟她在一起了。要是「那家夥」用跟色情影片女主角一樣的聲音和姿態向我獻媚，我心中的某處肯定會壞掉。在看到幻覺之前，我就已經明白這點。
門應聲打開。
我走進大房間裏麵。
眼前是充滿溫柔與溫暖的地獄。古椿、雪女與座敷童子同時轉過頭來，脖子上戴著無法擺脫的項圈。她們露出完全喪失自我，彷佛內心隻被灌進名為幸福的感情的表情，異口同聲地說──
「給我住手──！」
我大聲叫了出來，同時感到一陣暈眩。
光是看到她們這麽做，我便覺得自己大受打擊。
──怎麽？跟家人做會讓你有罪惡感嗎？既然如此，那乾脆以跟你毫無瓜葛的名人為目標如何？嗯……要不然乾脆把塔羅女孩22裏的七十八個女孩全收了吧。哈哈！這種程度的事情，你應該有妄想過吧？
回過神來，舞台又改變了，我早已淚流滿麵。
感覺逐漸麻痹，拒絕的話語也越來越無力。
嘴裏越來越乾燥。
抗拒感逐漸消失。因為人類有著名為習慣的能力。
──不光是女人。欲望這種東西是因人而異的。你不想當上實業家取得成功嗎？不想在奧運上拿下金牌嗎？不想找到能名揚四海的新發現嗎？不想變成世界最強的男人嗎？不想得到能讓全世界陷入瘋狂的歌聲嗎？
不依靠自己的實力實現夢想，就等於是否定夢想。
也等於是被人奪走實現夢想的喜悅。
比如說，想爬上聖母峰的人要多少就有多少，但不是所有人都能成功登頂。可是，如果為了實現他們的願望，而建造一座直達峰頂的電梯，那他們的夢想就失去意義了。
實現夢想這件事，並不等於得到幸福。
而這家夥把這件事變得太過容易。她給人實現各種願望的力量，代價卻是讓所有夢想都平等地失去光彩。把「還未實現的夢想」變成「早已索然無味的東西」。
這就像是在玩花上一百小時才能破關的rpg時，突然有人把攻略本丟給你一樣。
即便剛開始時沒拿來看，也遲早會在某處卡關。然後隻要翻開攻略本一次，就再也無法抗拒了。下次會更輕易地翻開攻略本。一次又一次。看攻略本這件事會逐漸變得理所當然，最後變成邊看邊玩。然後，本應讓人在努力遊玩一百小時後獲得感動的大作，就這樣被毫無感動地消化掉了。沒有經過努力，就算得到早就知道會得到的褒獎，也不會給人任何感動。
我逐漸對各種事物失去興趣。
每當我被各種事物吸引時，都能感受到內心的齒輪逐漸停止。
明明就是甘美愉快又輕鬆的美夢，卻凶狠無比地向我露出獠牙。
讓我心痛不已。
──想要溫暖的家庭嗎？想要充滿刺激的人生嗎？想獨占誰也不知道的秘密嗎？想成為受眾人稱讚的人嗎？想成為能為所欲為的獨裁者嗎？妾身會實現你的一切願望。隻要你發誓屈服於妾身。
……
應該夠了吧？
就算我不反抗，也不會有任何事情改變不是嗎？
反正誰也無法擊敗潔莉卡不是嗎？
隻要我不反抗，她就不會對我的小小世界出手不是嗎？
既然如此……
──對了，你覺得建立一個沒有匱乏的世界怎麽樣？隻要有妾身的力量，就算要用單一價值觀重新改寫脆弱的人世，硬是打造出一切圓滿的黃金鄉，也不是不可能的事。
然後──
就在我沉迷於速成的夢想，變得連那些美夢都不感興趣的時候。
我的理智斷線了。
我已經不想再看到任何美夢了。
所以──
「菱神舞就躲在這裏。那家夥正在找尋擊敗你的機會。」
就像是舉手投降一樣，我說出了這句話。
那是連我自己聽了都想吐的無情話語。
6
眼前再次變成原本的田園風景。而我正癱坐在地上，手腳都使不上力氣。
至於遭到背叛的菱神舞，則是被潔莉卡抓著腦袋單手吊起。
「啊……咕哇……嗚！」
「雖然女人的身體也派得上用場……不過總覺得有種人造物的臭味。我原本打算用這家夥作為瑪格麗特壞掉時的備用身體，看來還是算了吧。」
呼！伴隨著有如揮棒般的沉悶聲響，菱神舞被隨手往旁邊扔了出去。她像是打水漂的石頭一樣在河麵上彈跳好幾次，飛到大老遠的地方去了。
把人丟出去之後，潔莉卡才後悔地小聲呢喃：
「啐，隻把她的靈魂抽出來，跟怕寂寞的瑪格麗特關在一起，似乎也挺有趣的。算了，重新把她撿回來實在太麻煩了。真是的，『能讓對方確實感到恐懼，自動調整暴力的質』這樣的能力也是有好有壞嘛。」
……就連那個菱神舞都落得這樣的下場。
如果不感威脅，自然也不會感興趣。
看吧，果然還是不行不是嗎？潔莉卡不是暗算敵人的專家，不是隻會趁虛而入。在她擁有的各種能力之中，有「誘惑」、「墮落」、「優越」、「敵愾」、「恐懼」和「暴力」。事情就是這麽簡單。要是她一時興起抽到「暴力」這張牌，敵人一瞬間就會被碎屍萬段。
「話說回來，小忍，你的態度值得嘉許，妾身很滿意喔。妾身要好好獎勵你。你有什麽想要的東西嗎？」
「……」
我癱坐在地上好一陣子。
然後內心毫無起伏地說：
「……我想再聽一次瑪格麗特的慘叫。」
「哈哈！啊哈哈哈哈！小忍，你愛上不錯的興趣了呢！從靈魂的波長就看得出來，那不是演技，你是真心懷著想要接觸瑪格麗特的欲望。嗯，難道是因為內心的欲望被模擬了太多次，如果不是那種程度的慘劇，你就得不到刺激了嗎？」
潔莉卡邊笑邊打了個響指。
周圍景色突然扭曲了一塊，然後裂開來露出漆黑的黑暗。從不曉得到底有多寬廣的黑洞深處，傳來既像是細微笛聲，又像是風從岩石之間吹過，令人感到不安的「聲音」。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
我實在不覺得那是從人類喉嚨發出的聲音。
那聲音聽起來像是在求救，也像是拜托別人殺掉自己的詛咒。
「……」
我搖搖晃晃地緩緩起身。
為了聽得更清楚，我走向那個黑洞。
「喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！」
我來到裂縫的正前方。
雖然我伸手扶著裂縫邊緣，探頭看向裏麵，但洞裏果然太暗，完全看不見裏麵的情況。
「喀喀喀……你對身為囚徒的瑪格麗特產生興趣了嗎？話雖如此，折磨沒有肉體的靈魂需要獨特的技巧，這個妾身以後會慢慢教你的。」
充滿怨念的聲音從地獄深處響起。
我一邊聽著這些聲音，一邊在口中喃喃自語：
「……ng……w……ed……f……ri……b…………s……h…………gh……s……e……」
「什麽？等一下，那該不會是……！」
喀鏘！
彷佛有某個齒輪卡住一樣，潔莉卡的動作停下了。就連那對蛇蠍般的眼睛也是。
「……我承認你是這裏最強的家夥，誰也敵不過你。可是另一方麵，如果不使用瑪格麗特的肉體，你就無法得到自由。既然如此，隻要運用澳洲魔女用過的技巧，就有辦法對付你。我利用跟召喚惡魔一樣的方法，喚回瑪格麗特的靈魂，重新依附在你身上。這麽一來，你就會跟玩大風吹一樣，不得不滾出那具軀體了！」
「就算是這樣，你又是從哪裏學會那種秘術的！」
「沒錯，那不是一介高中生會知道的東西。即便是百鬼夜行，可能也不熟悉西洋的魔法。雖然魅魔也是西方的超常存在，但如果她能自己使用魔法的話，就不會被百鬼夜行追殺，也不會在我家閣樓定居了。」
讓魅魔扶住搖搖晃晃的身體後，我笑著說道：
「可是，這裏確實有吧？雖說沒能完全成功，卻不小心召喚出差點就能名列七宗罪的大惡魔的澳洲魔女，這裏不就有一個嗎！」
「……難道說……」
潔莉卡再次側耳傾聽那道有如細微笛聲般的聲音。
那道聽起來不像人話的聲音，確實是這麽說的。
「……必要條件會隨著日期時間與方位改變，所以詳細計算得由你負責完成，詠唱咒文時不能讓意識外放，而是要一直意識著自己的內在世界，像是要對自己的靈魂本身說話那樣，因為沒經過練習就透過特圖瓦（注：tattva，在梵文中是真理的意思）影像進行星光體投射極為困難，所以你要盡量……」
「我丟下了一張字條。」
麵對一臉愕然的潔莉卡，我如此解釋：
「上麵寫著，我要把你的靈魂救出來，請助我一臂之力。這是最初也是最後的獲救機會，瑪格麗特根本不管對方是敵是友，二話不說就同意了。
反過來說，我能不能讓你再次打開瑪格麗特的牢房大門，是計畫能否成功的關鍵。既然不管我如何隱瞞，想法都會透過靈魂的波長泄漏給你，那就隻能在東窗事發前盡快解決了！」
菱神舞會告訴我「沒時間了」，也是因為這樣。
然後，為了盡快與瑪格麗特取得聯絡，那家夥故意用自己當誘餌。
沒錯。
要我在適當的時機舉手投降出賣菱神舞，用屈辱換取潔莉卡的信任的人，正是那家夥自己。
於是，門打開了。
我丟下了字條。
靠著現場唯一的專家的協助，我得到臨陣磨槍的「西洋術式」，挺身對抗潔莉卡。
「……基於上述理由，無知愚昧的麵紗有時會成為開啟未知大門的鑰匙。我在此任命魔女瑪格麗特?史坦荷斯的靈魂為全新的惡魔，透過這具軀體穿越大門！」
「啊……」
「回來吧，瑪格麗特?史坦荷斯！舍棄過去的自己，換來全新的自己吧！拋棄潔莉卡?馮?阿爾法?切裏迪亞?魯米迪莉耶這個名字，就像脫過皮的蛇一樣，讓全新靈魂的光輝滿溢於肉體吧！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
磅！長在潔莉卡……不，是瑪格麗特全身上下的灰色鱗片狀物體爆裂四散。角、尾巴、翅膀……這些顯而易見的惡魔特徵全都化為純白的灰，溶解在空氣之中。有如蛇蠍般的瞳孔也變得與常人無異。
瑪格麗特就這樣屈膝跪下，然後整個人趴倒在地上。
「你這可惡的大眼女……！咦，我到底在做什麽？」
「你這討厭的長舌男……！哎呀，我怎麽會咬著唐傘不放呢？」
唐傘與提燈的爭吵也在不知不覺中結束了。
不曉得百鬼夜行那些人怎麽樣了。
然而，現在的我沒時間確認倒在地上的瑪格麗特還有沒有呼吸，也沒時間幫她蓋上衣服。
「然後呢？你以為命運已經改變了嗎？」
一道聲音從我背後響起。
回頭一看，聲音的主人竟是額頭上長著刃狀獨角的青色鬼女。
青行燈快如子彈的手刀正毫不留情地刺了過來。
體感時間停止了。
比起我這個手無寸鐵的人類，青行燈選擇先攻擊飛向我的魅魔，瞄準她的心窩。青行燈似乎打算先殺死較強的敵人。
菱神舞離我們很遠。百鬼夜行還沒能回歸戰線。唐傘與提燈打從一開始就不成戰力。
能行動的就隻有我。
即便明白無暇多想，我還是忍不住想了一下。
思考我和魅魔誰存活下來，我們的「勝算」會比較高？
思考到底該如何拯救可能在村子裏昏倒的惑歌和小渚、在大宅裏昏倒的家人們，還有座敷童子與雪女等人。思考在這個大惡魔潔莉卡消失的世界裏，誰能平安阻止這場戰爭。
我想好答案。
然後下定決心。
下一瞬間，我推開魅魔的身體。
即便我早已知道，一旦我們交換位置，自己就會被青行燈的手刀貫穿。
咚──！沉悶的聲響猛然響起。
灼熱的感覺從我的心窩一口氣通到背後。
……謝謝你，潔莉卡。雖然你真的是最糟糕的敵人，但有一件事情我得向你道謝。因為那種醉茫茫的感覺還在，我才能克服最大的恐懼。若非如此，我應該會呆在原地，隻能眼睜睜看著最糟糕的狀況發生。
被我挺身保護的魅魔睜大雙眼，露出我從未見過的表情。
哈哈，原來你也會有這樣的表情嗎？
那表情就跟小熊玩偶在眼前被人搶走的小女孩一樣。
不過，我這麽做是對的。
假如魅魔被一擊秒殺的話，我也做不了什麽大事。因為「不管尋常刀劍和子彈如何攻擊，妖怪都不會受到任何傷害」。
可是，惡魔和妖怪就不一樣了。「同樣身為超常存在的話，應該至少還有一戰之力」。
所以──
青行燈的右手由我負責抓住。我來給她製造不利條件。所以，魅魔，能不能請你幫我一把？能不能為我的任性賭上性命？
我希望你幫我保護一切。
幫我保護惑歌、小渚、我爸媽，還有雪女與座敷童子她們。保護我能想到的一切，還有我身旁的所有人。
我的意識大概還能撐個十秒……不，也許是三十秒，或是一分鍾吧。不管多久都好。總之，我努力張開隻剩下鐵鏽味的嘴巴，用盡剩下的力氣大叫：
「魅魔！趁現在上啊啊啊啊啊────────────────！」
我這條命就交給你了。
畢竟聽說有事情請惡魔幫忙時，都必須獻上自己的靈魂。
事情來得比青行燈從我的胸膛拔出右手還要快上一些。
魅魔拍動有如蝙蝠般的翅膀，用全身的力量衝向青行燈。
在失去意識的前一刻，我腦海中不知為何浮現出「那家夥」的臉。
我沒想太多，就自然而然對那人說出這句話。
抱歉，╳╳╳╳。
看來我隻能到此為止了……
7
結果到底怎麽樣了。
其實我也不清楚。
被青行燈猛力橫向一甩的手扔出去後，我毫無抵抗能力地滾倒在田地上。我仰躺在地上，手腳早已動彈不得。最後連眼皮都開始麻痹，思維逐漸變得混亂。我茫然地想著，難道我真的要死了嗎？
我聽到某人踩在地上的聲音。
那人正是不自然地垂著一隻手，喪服的右半邊染成赤紅，上麵的印記也裂成兩半的祝。
「青行燈……怎麽了？」
光是要這麽問，我就已經用盡全力。從我嘴裏吐出的鮮血，說不定比聲音還要多。
「魅魔……百鬼夜行……大家擺平這一切了嗎？」
可是，祝一句話也沒說。
就隻是搖了搖頭。
低頭看著已經連震動聲帶發出聲音的力氣都沒有的我，祝如此說道：
「……百鬼夜行試作三九式座敷童子。我們隻能靠她了。除此之外，已經沒有能改變這個最壞結局的方法了。」
她說什麽？
座敷童子？
雖然她說了一堆我沒聽過的話，但座敷童子這個詞匯讓我有種不好的預感。總覺得那個室內派妖怪會被卷進這些事情，讓我那開了個大洞的胸口躁動不已。
「我聽說為了從名叫吸油鬼的妖怪手中救你一命，她的力量已經在十年前左右失去了。」
那是某個事件的核心。
祝說出了連我都不知道的情報。
「所以，我要請你回到過去。雖然在百鬼夜行擁有的技術之中，時間旅行靈封也還處於試作階段，但你是最接近三九式能力消失事件的真相的人。當時到底發生了什麽事？在吸油鬼和三九式改變曆史之前，原本的事件真相到底如何？我希望你能找出真相，幫忙讓三九式在不使用力量的情況下解決事件。這麽一來……」
她就不需要在過去用掉那種名為三九式的莫名其妙力量。
能夠在此時此刻，為了改變這種無可救藥的結局而使用力量。
所以──
「據說三九式十分強大，一旦發揮本領，就能創造出完全不同於現在的命運。隻要使用那種力量，不管青行燈集團的計畫如何周全，我們都能百分之百扭轉戰局。」
眼前是悠閑的鄉村風景。
這裏是黃昏時分的智慧村。到處都是收割完畢的水田，遠方有著環繞村子的群山。四處散落著許多小樹林，這可能是因為那裏有著小型神社與祠堂，也可能隻是故意營造出這種景象。
時間是下午六點。
此時，百鬼夜行與百物語的青行燈集團分別率領著無數的恐懼，把這片田園風景大致劃分為三個戰場。
其一，是一座小樹林裏麵。從遠處得到「五本指」能力的百鬼夜行首領──祝正與青行燈正麵激戰。
其二，是那些早已收割完畢，隻剩下黃金色地麵的田地。「五本指」的成員們遠遠散開，腳底下躺著青行燈集團的「成員」們。
其三，是劃分這些田地的農路的十字路口。大惡魔潔莉卡奪取澳洲魔女瑪格麗特?史坦荷斯的肉體在此降臨，身旁還有能輕易招喚出這種大惡魔的術士──裁木和。
而帶著魅魔、提燈怪與唐傘小僧一起行動的陣內忍當麵撞見的，正是潔莉卡與裁木和這對二人組。
水藍色緞帶束起帶著波浪的金色長發，耀眼的純白肌膚引人矚目。從外側覆蓋住那具豐滿軀體，讓位於身體中線的乳溝與肚臍更顯眼的「不明物體」，既像是粗糙的灰色水泥，又像是爬蟲類的鱗片。
額頭上長著兩根往後彎曲的扭曲犄角，背上長著像是蝙蝠的翅膀，粗壯的尾巴在屁股稍微上麵一點的地方搖擺。
化身為典型惡魔的女子對著天空咆嘯。
光是這樣──
下一瞬間，陣內忍的世界就被染成一片赤紅。
「啊……嗚哇啊……！」
「主人！」
本應近在身旁的魅魔呼喊聲感覺變得很遠。當世界開始燃燒，被彷佛填滿整個村子的赤紅淹沒的同時，彷佛有一條連接著左右太陽穴的線在拉扯般的劇烈頭痛向忍襲來。
然後，他直到這時才發現。
原來被染成赤紅的並非世界。潔莉卡並沒有幹涉物理法則。
（……是我的「眼睛」發狂了嗎！就跟亮度沒調整好的攝影機一樣，夕陽的光芒無限膨脹，占據了整個視野！）
人不是用眼球觀看影像，而是在腦袋中處理透過兩顆眼球得到的情報，轉換為立體影像並加以辨識。
既然如此，那潔莉卡所做的事情……這片赤紅的元凶就是……
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
借用……不，是奪取瑪格麗特肉體的潔莉卡轉頭看向忍。
被發現了。被觀測到了。被鎖定了。
這個事實讓他方才的頭痛全都消失不見。
然後……
那位魔王用蛇蠍般的瞳孔拋出魅惑的眼神，用舌尖緩緩舔了舔豔麗的雙唇後，一邊吐出甘甜的氣息，一邊對新鮮的人類靈魂如此說道：
「喔喔……！你是陣內忍。此次為妾身獻上這具肉身，幫助妾身重獲自由的功績，實在值得讚賞。」
令人意外的是……
那語氣就跟小女孩一樣天真爛漫。
磅磅磅！短促的連環槍響突然響起，病魔使役者不由得怒視聲音傳來的方向。他製造出來的病魔，已經擁有讓劃破空氣的鉛彈當場腐爛，化為塵埃的威力與準確度。即便那些子彈都灌注了超常力量亦然。
因此，他注視的並非槍擊這個現象，而是引發這個現象的元凶。
「嗚！」
對方繼續開槍。而且這一擊還鑽過有如雲霧般飄忽不定的病魔的空隙。即便強如病魔使役者，這次也不得不犧牲一隻手保護要害。連續挨了幾記沉重的衝擊後，手臂溢出絕對不算少量的鮮血。在超常能力露出獠牙之前，子彈便在傷口中被分解了。
男子依然麵不改色。
隻定睛看著襲擊自己的人如此問道：
「巫蠱透視者，你這是做什麽？」
那人同為百鬼夜行「五本指」的一員。
清亮的鈴聲回應了他。
對方離他不到二十公尺遠，是一名用紅布遮住雙眼並纏住黑色長發的巫女。兩挺有著木製細握把與固定式彈匣的知名德製舊式手槍從袖子裏露了出來。握把下方吊著裝飾繩結與鈴鐺，每當拿著槍的她跳起舞來，鈴鐺就會發出輕快的聲響。
其威猛已經達到神樂的境界。有如羽衣般以弟切草飾品固定住的薄紗千早，以及手槍握把底下伸出的裝飾繩結，描繪出圓形的軌道，點綴著名為戰場的舞台。
正確找出不斷流動的病魔空隙，完成有如穿針引線般的精準射擊這種事，也就隻有這名女子辦得到。
從背後對著挺身對付青行燈集團的病魔使役者開槍，她這種行為到底有何意義？
他意識到自己戴著的臂章。上麵有著他原本以為再也不被允許掛上的百鬼夜行旗幟，還有那個印記。不管發生什麽事，他都無法認同玷汙它的行為。
然後，在沉穩的態度中夾雜著一絲緊張，巫蠱透視者反過來這麽問：
「……那你又是在做什麽？」
「嗯？」
妙齡的巫女盡管封住了自己的雙眼，也依然正確地用槍口指向病魔使役者的右手。
然後將目光移過去的病魔使役者看到了。
他看到在自己掌中逐漸腐爛的頭蓋骨。確認過透過脖子連接頭蓋骨的肉體、服裝與武裝後，他這才發現其主人不是青行燈集團的成員，而是本應身為同伴的百鬼夜行戰士。
（什麽……！）
這不是幻術。但他也不清楚自己到底是在什麽時候搞錯了敵人。
病魔使役者訝異得說不出話，巫蠱透視者緩緩地將左右兩挺手槍重新對準他。
「我剛才已經叫過你好幾次了，但你果然完全沒聽見。盡管地上那些回歸塵土的家夥，全都是因為崇拜你，才會追尋你的背影來到這裏。」
「……」
「你已經不值得信任了。你是青行燈集團的一員嗎？還是說，隻是被動過手腳，在無意識中受到操控？不管怎麽樣，我都要在這裏擺平你。」
「既然如此……」
就在這時，病魔使役者打斷了她的話。
「那倒在你身旁的又是什麽人？」
「咦？」
彷佛直到這時才發現一樣，巫蠱透視者整個人都僵住了。
地上到處都是飛濺的鮮血，還倒著一大堆屍體。但那些屍體都不是青行燈集團的人，而是百鬼夜行的同伴。
「……看來被迷惑的不是隻有我。」
病魔使役者痛苦地說道。
萬一整個戰場都陷入這種狀況，就會變成真正的人間地獄。不管百鬼夜行率領著多麽強大的戰力都一樣……不，正因為如此，接下來即將發生的慘劇，恐怕誰也阻止不了吧。
「某種東西」切斷了人與人之間的羈絆。
「某種東西」讓人不分敵我互相殘殺。
在明白這點的前提下，說到眼前最重要的問題，那就是──
「我再也不能相信你了。」
「我無法相信你。」
正因為認同彼此的實力，平常甚至願意把自己背後交給對方。
這些怪物才會深知，一旦對方變成明確的敵人，到底有多麽危險。
「總算開始了。」
在故意保留下來的零星樹林中，青行燈開心地說著。
與她對峙的百鬼夜行首領──祝，在有著自己長大後模樣的幻影的陪同下，恨恨地說：
「讓人發狂，破壞羈絆。你使用了這樣的能力嗎？」
白與黑。身穿白無垢嫁衣的青行燈，與身穿深色厚重喪服的祝互相瞪視。
「雖說潔莉卡被評為差點就能名列七宗罪的大惡魔，但這絕對不是因為她的實力有所不足。」
青行燈用食指抵著自己的嘴唇，像是要說出天大的秘密般繼續說了下去。而且口氣聽起來彷佛對祝，以及她那身喪服上的拔染印記毫不在意。
「更何況所謂的大罪似乎不需要硬分成七個。隻是因為某個大人物決定分成七個，才會重新統整數量與內容。隻要是可能妨礙信仰危害神明的概念，全都能進入大罪的候補名單。」
「……」
「沒錯，事情就是你想的那樣！換言之，因為潔莉卡實在太過強大，駕馭的『負麵概念』太多了，才會無法將她列入這隻有七個名額的王座！猜疑、憎恨、狂愛、虛報……不管是什麽都好，隻要是能讓認真過活的人們墮落的概念就行！而潔莉卡就概括了這一切，能夠自由操控『使人背叛神的力量』！」
雖說百鬼夜行是堅不可摧的強大組織，但其成員始終是對「人」效忠。麵對擁有讓人連「神」都能舍棄的力量的潔莉卡，團體的凝聚力恐怕無法提供任何保證吧。
「……那又如何？光是準備那樣的敵人，就妄想能夠擊敗我們嗎？難道你以為我會就這樣交出標準型日本人dna原器，眼睜睜看著你們改寫所有日本人的定義？」
「哈哈，大小姐，現在的你還能做什麽？」
露出竊笑後，青行燈指出了事實。
「你的力量全都來自『五本指』的遠距離輔助吧？大人的代理身體、準確的預知能力、超越人類極限的武術絕技、加速轉化過的名刀……但如今的百鬼夜行已經分崩離析，就連『五本指』也不例外。換句話說，你早已失去了讓自己變得特別的力量。」
語音剛落。
站在年幼的祝身旁的人偶便發出黏稠的聲響潰散倒地。發出堅硬的聲響掉落在地的日本刀，也失去了原本的魄力與光芒。彷佛從夢中醒來一樣，少女重新變成了少女。
「不惜做到這種地步，你有何目的？」
祝隻稍微眯起眼睛。
「破壞日本全國各地的核心基礎建設、非法入侵永田町車站的地下伺服器、奪取標準型日本人dna原器……雖然整體行動很大手筆，但我完全看不出你的目的。你得到『那東西』後，到底想讓日本人變成怎樣？」
「啊哈哈，要是我回答不怎麽樣，你會怎麽做？」
「……」
「別瞪我嘛，我的願望其實很簡單。」
在額頭上的獨角前端發出藍白色磷光的同時，青行燈輕聲笑了出來。
然後開口說道：
「我會如此下令……日本人全都給我消失吧。」
異常寒冷的風從兩人之間吹過。
雖然這句話聽起來像是在開玩笑，但隻要結合標準型日本人dna原器與青行燈等人的超常之力，就會變成現實。因為就跟隻要傷害詛咒草人，就能對人體造成同樣損傷一樣，「那東西」也會毫無例外地對所有算是日本人的人造成影響。
「我應該問過了。我想知道的不是方法，而是你這麽做的原因。」
「因為我是掌管一百種恐懼，而且淩駕在其上的存在。換言之，我本身可說是眾人願望的集合體。我的願望就是大家的願望。」
「那願望就是……日本人的消失嗎？」
「因為這個世界根本就不需要日本不是嗎？」
青行燈輕易地說出這句話。
「雖然不曉得這個國家到底叫做nihon還是nippon，但老實說已經沒有存在價值了吧？我不是指在美國人或中國人眼中如此，而是說連在日本人眼中，日本都已經沒有存在價值了。」
「……」
「難道不是嗎？這個國家已經爛到骨子裏了吧？隻有表麵光輝燦爛，一旦剝掉那層薄皮，就會發生不得了的事情不是嗎？你真的想一直保護這棵腐爛的大樹？你以為大家都這麽想嗎？日本的gdp複蘇了，重新回到世界第二了。可是，錢都進到智慧村的大富翁的口袋，都市地區的居民們的生活水準反而降低了。國家結合中小企業集合體與地方工廠的優秀專利，建立起能夠與世界級企業對等交涉的體係了。可是，如果缺少其中一方，生意就會做不下去，這等於是一旦無法維持跟大企業之間的合作關係，人民生活就會無以為繼。少子高齡化對策？一億五千萬反倒是增加太多了吧！拜此所賜，社會上才會盛行像棄老社區那樣專門供人拋棄人類的地方，你不覺得除了榨取稅金以外毫無價值的人類增加太多了嗎？明明冷靜想想就會發現，整個國家的情況還是很危急，而且國債反倒是隨著時間經過越來越多，但隻要隨便發明一個新詞匯或是外來語，把問題往裏麵一丟，大家就誤以為問題全都解決了。日本的驕傲、日本的技術、隻有日本人辦得到的服務……你們這些人看著電視勃起個屁啊！你們這些在客廳裏擺架子的日本人到底能做什麽？什麽都做不到不是嗎？就是因為做不到，才會連智慧村都進不去，隻能窩在連兔子小屋都不如，跟蜂窩沒兩樣的公寓裏不是嗎？即便對超高級名牌地區心懷憧憬，自願跑去做學徒，也會因為派不上用場而被掃地出門吧！更何況，就算是在日本之外的地方，也到處都是專家，他們的技術也是世界頂級，隻是沒被媒體介紹罷了！理想與現實的差距，以及民族尊嚴與實際技術的問題，已經不是憑個人力量就能解決了。電視裏的nihon與現實中的nippon差距越來越大。你不覺得這很可怕嗎？不斷拉長的橡皮繩遲早會斷，無法挽回的結局終會到來。『理想中的日本』離我們遠去，隻留下『一群隻會狐假虎威，其實一無是處的人』的時刻很快就要到了。明知如此，卻眼睜睜看著橡皮繩變得越來越緊繃，悠哉地坐吃等死的人，照理來說應該比較少吧。大家應該都很害怕吧？其實都在害怕吧？還留有知道要害怕的理智吧？正因為如此，才會不由得想讓一切全部重頭來過，這應該不難理解吧？」
如果逐一審視她這番話，或許會發現這些確實都是曾在街頭巷尾聽過的話。這番話或許可以算是那些意見的集合體。
不過，她從中導出的實際行動與結論，實在是太過跳躍了。
「那就是你們……不光是你自己，而是全體成員的目的嗎？那些跟隨你的人類應該也是日本人才對，一旦你們的計畫成功，明明也會跟著『消失』，卻還是選擇這麽做嗎？」
「怎麽可能。」
青行燈事不關己地說：
「每個成員都有自己的願望。有人想跟朋友在一起，有人想驅逐軟弱無力的好人，重新打造出強大的正義之師，有人單純隻是想要錢，有人想要集體行動……總之什麽樣的願望都有。」
「既然如此……」
「不過……」
彷佛要蓋過祝所說的話一樣，青行燈繼續說了下去。
「這些森羅萬象的願望總結來說都是『不滿』的體現。所以事情其實很簡單。實現各種願望並消除各種不滿的最好方法，就是讓所有懷著願望的人全部從世界上消失。隻要這麽做，就能把當事人跟他們心中的『不滿』一並鏟除。如何，很簡單吧？」
這家夥瘋了。
徹底瘋了。
即便人類與妖怪在外觀上差別不大，但本來就是完全不同的生命體，想法應該也從根本上就不一樣。但這種想法還是太過異常了。就連接觸過許多妖怪，以及能夠輕易屠殺這些妖怪的超常能力者的祝，也完全看不穿青行燈的想法。
怪物笑了出來。
「那……廢話差不多都說完了吧？」
「操
控習合轉化的大惡魔，切斷百鬼夜行的連結。你以為這樣就算是戰勝我們了嗎？」
「喀喀喀……大小姐，不用逞強了。以階級而論，習合轉化的津繪利可如來與羅喉和波旬同等級，也就是貨真價實的魔王。那可不是連玉藻或妲己都難以應付的你們所能擺平的敵人。」
然而──
「我不是那個意思。」
「？」
「你右手上的東西是什麽？」
被這麽一問，青行燈自然而然低頭看向自己的手。
那隻手從正中央貫穿了某人的胸口。
那人是她一時興起收留的同伴，也是「棄老社區」事件的幕後黑手。那位嘴角有著嚴重舊傷、名叫山女的年輕女子，已經心髒破裂徹底死透了。
凶手正是青行燈。
但是，那到底是什麽時候發生的事？
「……你們召喚出來的那個名叫潔莉卡的家夥，或許真的擁有強大的力量。而且那股力量甚至遠遠強過酒吞童子與鞍馬天狗。」
祝稍微停頓了一下。
然後冷酷地對完全愣住的青色鬼女這麽說：
「不過，那真的是你們能夠駕馭的怪物嗎？如果不是的話，看來這股災厄的受害者恐怕不會隻有我們。」
2
我完全愣住了。
就連能夠形容眼前光景的詞匯都忘光了。
在收割完畢的稻田哩，上演著人與人互相殘殺的地獄光景。這正是所謂的「以血洗血」。而且在場的所有人全都敵我不分。
其中一方是百鬼夜行。
另一方則是……是什麽人？前麵那家夥是青行燈嗎？
「該死的臭提燈！獨眼角色不需要有兩個！」
「你說什麽！尋大人身邊隻要有我一個就夠了！」
啪啪啪！伴隨著兩把團扇互相拍打的聲音，就連提燈與唐傘都開始爭吵了。看著原本無論何時都和睦相處的妖怪們性情大變的模樣，我總算稍微理解目前的狀況了。
潔莉卡的咆嘯、被染成一片赤紅的視野、直接對大腦與心靈造成影響的某種力量……
難道是那家夥讓一切都陷入瘋狂了嗎？
對此，在黑色西裝男子的陪侍下，妖豔的大惡魔眯起有如蛇蠍般的眼睛，用魔女纖細的手指向我緩緩招手。
「陣內忍，妾身已經向你表達過謝意了吧。不必客氣，過來一點。妾身純粹隻想稱讚你一下。」
光是聽到這句話。
我的身體就擅自往前走去，彷佛整個大腦被無數釣鉤刺進去拖著走一樣。我每踏出一步，離大惡魔更近一些，眼裏的一切就變得越發鮮紅。
一點都不痛。反倒是感覺好像逐漸消失這點令我害怕。
「主人！」
「很好。不用害怕。來，抓到你了。嗯，雖然多少有些壞心眼，但你的靈魂就跟個孩子一樣純真。真可愛。」
回過神來。
潔莉卡的雙手已經從左右兩側捧住我的臉頰。不是用整個手掌緊緊貼住，而是用十指指腹前端輕輕吸住，動作十分輕柔。然而，我很清楚自己已經雙腿發軟。
不是因為恐懼。
這種感覺是──
「你不需要這麽緊張。來，讓妾身用行動證明善意吧。」
在這個人吃人的人間地獄裏。
潔莉卡像是在開玩笑般雙手環抱我的腦袋，然後緩緩抱進懷裏。因為她借用了瑪格麗特的身體，我的臉直接撞上那對傲人的雙峰。
比起溫暖與感觸，那股甘甜的香氣先一步鑽進我的腦髓深處。
噗滋。似乎有某種東西在鼻孔深處破裂了。
起初，我還以為那些鑽過鼻孔的東西是鼻水。
可是我錯了。
忍不住伸手去擦後，我發現手背上居然沾滿了鮮紅的液體。
「不會吧……」
看了黃色書刊流鼻血，應該隻是電視裏的一種表現手法吧？
要是這種症狀實際發生，照理來說是因為腦袋裏的血管破裂了吧！難不成我體內正受到如此嚴重的某種症狀所侵蝕嗎！而且原因居然隻是聞到這種把砂糖、煉乳跟蜂蜜熬到不能再熬的甘甜香氣？
「哎呀，糟糕了。太久沒用力量，不知道該怎麽拿捏，原諒妾身吧。嗯……妾身原本想配合惡魔的風格，用身體向你道謝，但看來反效果有些太強了。這下子該如何是好呢……」
「津繪利可如來。」
就在這時。
站在旁邊的黑色西裝男子用陰沉的聲音插嘴了。
他八成是青行燈那邊的人。
「要玩等你完成契約再玩。更何況那家夥是青行燈的敵人。如果你不想早點解決掉，就由我來動手吧。」
潔莉卡依然抱著我麻痹的身體，發出厭倦的聲音。
「裁木和。」
「什麽事？」
「妾身確實是因為與你的契約而顯現。要妾身如你所願，幫你擊潰百鬼夜行那些人也無所謂。在理解這點的前提下，妾身有些事情想先說清楚。」
她說得輕描淡寫。
「我們的契約內容應該就隻有幫你擊潰敵人，但不包含保護你們才對。」
然後突然改變態度。
「既然如此，你覺得妾身有必要在乎你的安危嗎？」
「嗚……！」
在裁木和做好準備之前，潔莉卡豔麗的雙唇便吐出了甘甜的香氣。
她的攻擊就隻有這樣。
「……老實說，你很礙眼。就用你的命來重新炒熱氣氛吧。」
轟隆──！一聲巨響響徹周圍。
那是裁木和用左手盡全力壓住刺向自己太陽穴的兩隻右手指頭的聲音。
「妾身掌管的大罪甚至能讓人背叛神。光是要讓人舍棄自己的性命，簡直易如反掌。而你所使用的暴力，隻不過是讓人心生恐懼……也就是讓人背棄神明的感情之一的工具罷了。像你這種連規則都沒搞懂，就到處炫耀新棋子的家夥，有可能贏過妾身這個西洋棋高手嗎？」
「津繪利可……！」
「喂，小醜，這樣好嗎？餘興節目可不是隻有一個喔。」
彷佛要追擊大聲怒吼的黑衣男子一樣，無情的火柱從完全不同的方向襲向他。盡管身在失去合作這個概念，每個人都在與人爭鬥，毫無秩序可言的地獄裏，這個混沌戰場裏的一切卻都在潔莉卡的掌控之中。就跟鐵砂會隨著磁力線描繪出有規則的圖案一樣。窮於應付攻擊的裁木和被迫暫時遠離我們，在戰場上到處奔跑。
……實力差太多了。
在此之前，我也遇過各式各樣的怪物。可是，那些家夥都還能夠靠著更多或更強的超常之力擊潰。百鬼夜行一直以來都是這麽做的。可是，眼前的潔莉卡從根本上就不一樣。不管對手是一億人還是十億人，都能讓他們全部發狂自滅。因此，人數的優勢對這位大惡魔一點都不管用。
非得一對一戰勝她不可。
不過，就算是這樣，世界上真的有人能夠獨自戰勝這種怪物嗎！
「嗯……太棒了，小忍。妾身從你的靈魂感受到了想要戰勝，甚至危害妾身的欲望。」
「……嗚！」
我的喉嚨瞬間變得乾渴，但潔莉卡隻是一陣輕笑。
惡魔將額頭貼了過來，就像是母親替孩子量體溫一樣，在極近距離下如此說道：
「別怕，沒關係的。這對妾身來說也算是一種娛樂。人類的欲望總是令人心曠神怡，足以拯救妾身逃離名為無聊的大海。小忍，你做得實在太棒了。」
不對……
我明明完全沒那個意思，但要是再這
樣下去，誤會就有可能成真。
光是隱約聞到她近距離吐出的氣息，我的思考能力就幾乎要消失了。
為了擺脫那種彷佛被丟進媚藥之海般的墮落衝動，我努力試著逃離女人的氣味與體溫，並且如此問道：
「那瑪格麗特呢？澳洲魔女怎麽樣了？」
「喔喔！你這忠臣的著眼點果然與眾不同！你獻上的女人一點都沒被浪費掉。肉體對解放妾身大有貢獻，靈魂也提供了既甘美又舒暢的娛樂。」
在說話的同時，潔莉卡移開緊貼著我的額頭。
即便如此，我們的臉還是貼得非常近，隻有幾公分的距離。在此同時，潔莉卡露出彷佛要亮出藏在背後的特別禮物般的表情，打了個響指。
就在這一瞬間，旁邊的景色突然變得一片漆黑。這不是比喻，不管怎麽看，都像是空間真的裂開了。
然後，我聽到裏麵傳出有如寒風吹過岩石隙縫的聲響般的詭異聲音。
「……嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊哇哇哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
起初，我是這麽認為的。
可是我錯了。那不是風聲，而是叫聲。
明白這個事實的瞬間，我腦海裏的各種認知都被顛覆，就像是看到最惡劣的立體繪圖一樣。
「救救我……救我救我救我救我救我！拜托快來人救救我！把身體還給我，讓我的靈魂暴露在外到底有何意義！這裏好狹窄、好暗、好冷、好可怕……這裏到底是哪裏？那個到處爬來爬去的東西是什麽？我的靈魂在腐爛……腐爛腐爛腐爛……真的在腐爛啊！嗚嗚嗚……這比用滿是細菌的髒手直接抓住別人內髒還要過分啊！你到底知不知道！饒了我……拜托饒了我吧！這要持續到什麽時候？要等到什麽時候，你才願意殺我？現在是何年何月何日？在那之後到底過了多久？大概過了五百年左右對吧？就算已經過了五千年左右，我也一點都不覺得奇怪！嗚嗚……我好痛苦、好淒慘、好難堪。明明比誰都恨你，卻懷著隻要乖乖聽話就能得到原諒的想法，不斷阿諛諂媚，苦苦哀求，這樣的自己讓我痛苦得不得了！感覺好惡心……我變色了……這是因為靈魂的顏色滲出來了對吧？這是什麽意思？我的靈魂到底變得怎麽樣了！媽媽……我好痛苦……救救我！嗚嗚嗚……有人在那裏嗎？難道你沒有良心嗎？我知道這個問題毫無意義，聽起來很滑稽，但我已經受不了了！我確實曾經崇拜惡魔，為了私利前往日本，讓古椿變質，奪取魅魔，還為此試圖殺死一個普通高中生！可是，我真的非得受到這麽淒慘的懲罰不可嗎！拜托殺了我吧！不管是死刑還是什麽都好！隻求你不要繼續奪走我靈魂的顏色了……我已經什麽都不剩了，拜托不要繼續奪走我的靈魂！算我求你！否則我的靈魂會變得破爛不堪啊！」
那不是日語，也不是澳洲英語。
純粹是在我腦海中響起的「聲音」。
……這是怎麽回事？
當澳洲魔女攻進村子時，我們確實顧不得其他事情。
雖說是作戰的一環，但我被魅魔刺穿肚子，情況刻不容緩。
所以我設下陷阱，不顧一切抓下勝利。
為了讓大家都能笑著回歸原本的日常生活。
別鬧了……
座敷童子和魅魔當時跑來救我，絕對不是為了這樣折磨別人吧！
「呼……」
就在這時，潔莉卡一邊不規律地抖動身體，一邊在我麵前呼出甘甜的氣息。
「小忍，你聽見了嗎？多虧有這道『聲音』，妾身度過了幾十個不無聊的夜晚。而這一切全是拜你們將名為瑪格麗特?史坦荷斯的魔女獻給妾身所賜。所以，你也好好品嚐一下這份歡喜吧。」
「……」
「好啦，既然已經選好bgm了，接著就來談談具體的獎賞吧。要是用妾身的身體作為獎品，你的大腦應該承受不住。因此，妾身決定賜給你最棒的貴賓席……你應該不介意吧？」
大腦分泌出奇怪的液體，讓我連舌尖都麻痹，一句話都說不出來。
即便如此，我還是勉強將腦袋裏的疑惑化為聲音……當我連這種事都做不到時，應該就沒辦法繼續當個人類了吧。這種含糊不清的恐懼支配著我的心。
「你說……貴賓席？」
「正是。節目的名稱，就是百鬼夜行與青行燈集團的自相殘殺秀！如何？光是聽到節目名稱，是不是就讓人興奮顫抖呢？」
可怕的家夥。
不光是瑪格麗特。難道對這家夥來說，目睹人類的鮮血、恐懼與死亡，就跟欣賞電影或電視劇一樣嗎？難道她是那種為了做出「斥資數百億元」這樣的排場，就願意用人命堆出屍山的家夥嗎！
「夠了，看欲望的波長，妾身便能明白。因為故鄉被極度蠻橫的敵人蹂躪，你現在感到很憤慨吧？你希望趕走那些不識相的入侵者對吧？然而，你沒有能達成願望的具體手段。既然如此，就由妾身給你吧。這也是獎勵之一。妾身對你的感謝有如無盡的大海，而這隻不過是其中的一滴水罷了。」
隻就結果來看，這家夥的行動確實符合我的願望。
也就是把那些來路不明的家夥趕出智慧村納骨村。
可是，我們之間有著決定性的差異。
我想要的是和平。想要過著理所當然的每一天。想要被座敷童子與雪女等人耍得團團轉，跟惑歌和小渚在學校裏閑聊。想要在一如往常的地方，回到一如往常的家與學校。我隻想要這樣的日常生活。
為什麽我的故鄉會陷入瘋狂與愉悅的泥沼之中呢？
不管是奴隸與獅子互相廝殺的狂躁競技場，還是在廣場上將罪人斬首示眾的公開處刑現場，這些令人毛骨悚然的娛樂我統統不想要。即便目標都是「終結紛爭」，但這家夥走的路跟我走的路絕對不會重合。潔莉卡就是瘋狂到足以讓我如此斷言的地步。
正因為如此……
我才會忍不住從嘴裏擠出這句毫無意義的話。
「開什麽玩笑……」
現在的我到底能做什麽？
畢竟這家夥可是百鬼夜行全員出動都對付不了的怪物。不，如果是人類一手打造的「靈封」就算了，在跟妖怪或惡魔這種超常存在正麵對決的情況下，一介普通的高中生能做什麽？不管是開槍射還是拿刀刺，都傷不了對方分毫。因為沒有壽命這個概念，坐牢毫無意義，也沒辦法處死，所以沒有法律能夠製裁妖怪。麵對這樣的潔莉卡，區區人類到底能做什麽？
麵對我的反抗。
奪走瑪格麗特的妖豔軀體的潔莉卡眯起有如蛇蠍般的眼睛，自在地抖動著裹住肌膚的水泥質感灰色鱗片，甚至讓我懷疑那可能才是她的「本體」。
然後她說了。
「……喔？」
下一瞬間──
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！一陣驚人的巨響在我腦海裏回蕩，將視覺、聽覺、味覺、嗅覺和觸覺一並轟飛。彷佛整個大腦都被當成黏土搓揉一樣，我的五感猛然炸裂。這次我的視野被整片赤紅徹底填滿，就連距離隻有區區幾公分的潔莉卡的臉都看不見。
這不是疼痛。
隻是有某種甘美無比的感覺向我大舉襲來，那種感覺強烈過了頭，甚至讓我覺得自己會死。瘋狂跳動的心髒不知道什麽時候會破掉，讓我擔心得冷汗直流。
「嗚哇！啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「小忍啊，你最好別惹妾身生氣。」
噗滋！噗滋！我感覺腦袋裏彷佛有某種線路正逐漸斷裂。
在這個被填滿的世界裏，就隻有潔莉卡的聲音異常清晰地進到腦海。
這聲音果然也不是透過耳朵或鼓膜，而是直接傳進大腦嗎！
「我這君主已經說要犒賞忠臣了。要是你不肯領情，就等於是讓主子蒙羞。算了，畢竟時代不一樣，看在你沒機會學習禮節的份上，妾身就原諒你一次。小忍，你應該明白妾身的意思吧？」
「啊……嗚……咕哇！」
潔莉卡傻眼地這麽說之後，世界總算恢複正常。
我無法正常呼吸，嘴巴像是喘氣般不停開合，而潔莉卡則用指尖與手掌仔細地擦拭我的臉。
「真是的，你看看你，妾身明白你的歡喜，但也不用感動成這樣吧？不光是鼻子和嘴巴，連眼睛和耳朵都在哭呢。嘻嘻，別亂動，讓妾身替你擦乾淨。」
雖然這些話像是在開玩笑，但潔莉卡的雙手每擦一遍，就變得越發鮮紅。流出的那些液體都是我的血。嘴巴、鼻子、眼睛與耳朵都在流血。那種彷佛把砂糖、煉乳和蜂蜜混在一起熬煮般的甘美氣息，到底有著多麽強烈的致死性……
我贏不過她。
造成這一切的元凶就在眼前，一直都在我伸手可及的地方。而且如果不快點結束這場瘋狂大騷動，鮮血與慘劇就會越演越烈。這一切肯定會跳脫青行燈等人的計畫，將我們帶往無可救藥的淒慘結局。
即便明知如此，我也完全不曉得該如何行動。
麵對這樣的怪物，我到底能做什麽？
3（3rd person）
在這片田園風景中，有一位身穿黑色執事服並戴著眼鏡的纖細青年，拿著馬術鞭靜靜佇立。與他正麵對峙的，是一名身穿鶯色十二單衣的少女。少女用扇子遮住嘴角，卻藏不住隨風飄散的點點火花。
他們是「神業鞭撻者」與「情念捕食者」。
領帶夾與攤開的扇子上都印著同樣的印記。
他們都是百鬼夜行「五本指」的一員。可是，現在隻不過是互相殘殺，完全無關的不同個體。
先開口的是身穿十二單衣的「情念捕食者」。
每當她忸怩地左右擺動身體時，束在腦後的黑發就會有如生物般蠢動，就像是正在思考該如何玩弄獵物的大蛇。
「啊啊……！好有感覺……這樣的話……人家不行了啦！」
「啐，這個超級變態職業跟蹤狂，居然連用想的也能爽成這樣……」
「哼，隨你怎麽去說！你明明也知道……啊啊……我就是用這種方法，讓自己得以確實殺掉獵物的精密誘導兵器！」
嘶……身穿十二單衣的少女深深吸了口氣。
這不是為了準備大吼。
轟！而是為了從嘴裏噴出火柱。
收割完畢的稻田轉眼間就被燒出一道筆直的焦痕。襲向四方的熱浪讓底下的泥土逐漸玻璃化。情念之火像蛇一樣蠢動，接著分叉增加，變成一批飛彈襲向身穿執事服的青年。
目標在一剎那間消失。
他光是蹬地一跳，就移動了十多公尺。「情念捕食者」無視於此繼續噴火，「神業鞭撻者」也接二連三地反覆跳躍，在被卷入火焰前成功躲到安全地帶。
見識到他輕快迅捷的動作，十二單衣少女叫了出來。
「啊啊……！居然是義經八艘跳！」
「據說牛若丸的武術是跟天狗學的。難不成你認為專精這種教育法的我無法重現這個絕技？」
「啊啊……不過……啊啊啊！」
轟隆──！火勢比剛才凶猛了一倍以上。每當火焰撲空時，少女的情念就變得更為強烈。
「想要的人越是逃跑，越是難以得到，我的火焰就會變得更強更猛！就跟激烈的情念能讓女人的身體變成大蛇，把拋棄自己的和尚連同受到神佛保護的寺廟一起燒毀一樣！」
換句話說，隻要獵物不逃跑，就會被火舌吞沒，但要是一直逃跑，火炎就會永無止盡地不斷倍增，直到總有一天追上燒死獵物為止，否則絕對不會停下。
（我到底該怎麽突圍？）
此時此刻，病魔與傳家應該也失去理智了。「神業鞭撻者」一邊接連做出極限的閃躲動作，不斷避開已經化為小規模火山爆發的火焰，一邊露出自嘲的笑容。
（要是有教人怎麽應付女人的妖怪，就能輕鬆解決這個難題了。到底為什麽隻有認真教人學問與武術的妖怪！）
在稍遠的地方，另一個集團也正在自相殘殺。
其中一方是十歲左右的少女──蘭園幸與大百足，與他們對峙的另一方不是敵人百鬼夜行，而是同樣隸屬於青行燈集團，身穿黃色迷你旗袍，披著藍色貓耳連帽外套，臉上和腳上纏著繃帶的少女──貓鬼使役者。有著角色圖案的ok繃，以及隻有一隻腳穿著的過膝長襪這類可愛的裝扮，反倒讓她顯得更加詭異。
「啊哈……啊哈哈！喂，你也是來跟我炫耀朋友的對吧？你想要嘲笑我這個沒朋友的家夥，作為跟別人聊天的話題對吧？嗬嗬，沒關係。既然這樣，我就把這一戰變成你人生中最棒的回憶。我會讓你的手腳全部腐爛，隻能像隻蚯蚓一樣在地上到處爬！」
『……已經不可能對話了嗎？小幸，你退後！那家夥放出的貓鬼的致死性，比我的毒液還要強多了！』
盡管覺得緊張，但大百足仍然認為蘭園幸與自己站在同一陣線。
可是它錯了。
大錯特錯。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙……動作難以算是流暢，感覺有點卡的兩顆眼珠，靜靜地看向大百足。從利用配色與視覺錯覺徹底化妝過，甚至令人認不出「原本模樣」的少女臉龐上，散發出藏也藏不住的殺氣與狠勁。
就像是頭靜靜鎖定獵物的野獸。
別在側頭部的白薔薇飾品像是一朵枯萎的花，無力地輕輕搖擺。
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
『小幸？小幸！可惡，連這孩子都被迷惑了嗎！』
忍不住叫出來後，大百足立刻想到其他答案。
（不對，我憑什麽斷定自己沒受到影響？像這樣提防小幸，說不定就已經是讓我把小幸視為敵人的迷幻術的影響了……）
世界變得一團混亂，讓人連是非對錯與敵人朋友都分不清楚。
在這樣的世界裏，嬌小的少女開口了。
「過來。」
地麵爆炸了。
隨著大量沙塵從地下探出頭來的，是身長數公尺的巨大蜘蛛、身長遠遠超過十公尺的大蛇，以及頭上長角的巨大青蛙。它們全都不是動物圖鑒上有記載的生物，而是跟大百足一樣的真正妖怪。
『土蜘蛛、蟒蛇、蛤蟆……這些家夥全是被小幸召喚出來的嗎！』
小孩子跟妖怪原本就比較合得來。「隻有小孩子能看見的妖怪」與「專門對付小孩子的妖怪」會這麽多，也是因為雙方彼此會互相吸引。就大百足看來，蘭園幸的這種特性似乎比一般人更強。
但大百足還是頭一次看到她有自覺地運用這種特性。
這已經跟召喚師沒兩樣了。即便蘭園幸本身毫無戰鬥力，一旦她不斷召喚出附近的妖怪，就會變成可怕的威脅。光靠一隻大百足根本應付不來。
情況開始讓人難以預料了。
大百足這麽想著，但更加強烈的震撼偏偏在這時候襲來。
轟隆！
黑色病魔的洪水大舉入侵，闖進蘭園幸與貓鬼使役者之間。
身穿有如特種部隊般的漆黑戰鬥服的陰沉壯漢，並肩站在大百足身旁。
「在這群瘋狂的家夥之中，你似乎還算是相對理智的。我實在無法理解你為何站在青行燈那邊。」
『說起來有些丟臉。那位青色鬼女奪走了小幸的心智，但我……』
話說到一半，大百足突然閉口不語。
第一個理由，是病魔的洪水從內側被人狠狠撕裂了。站在洪水對麵的貓鬼使役者正露出陰沉的笑容嚴陣以待。
至於第二個理由──
則是看似沉著冷靜的病魔使役者說了這句話。
「我現在麵對的敵人是誰？」
『你說什麽？』
「我沒有自信能一直當某人的同伴。即便我已經用病魔入侵自己的腦髓，讓身體在半自動模式下繼續戰鬥。」
鈴……伴隨著涼爽的鈴聲，遮住雙眼的妙齡巫女從其他方向走了過來。那名男子輪流看向貓鬼使役者與巫蠱透視者這兩位強敵，毫無隱瞞地說：
「我也不曉得自己什麽時候會背叛別人。所以如果你想活下去，就不要相信我，隻管利用我就對了。」
戰鬥並非隻在地麵進行。
在智慧村納骨村上空也上演了一場戰鬥。
演員是本應不存在於日本的六架隱形戰略轟炸機與一架空中預警機，以及負責保護它們的護衛戰鬥機小隊。
這些飛機全都像是捅到蜂窩一樣陷入騷動。
隸屬於同個勢力的軍用機彼此交戰，就連在同一架飛機裏，活人們也正大打出手。醜陋的鬥爭越演愈烈。
最後，浩劫跨越了防線。
其中一架轟炸機嚴重失去平衡，筆直飛往地麵。不，應該是失去控製往下墜落才對。飛機不斷墜落。駕駛員們忙著互毆，就連必須趕緊拉正機體這個基本準則都拋在腦後，讓整架飛機變成了一顆炸彈。
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「哎呀。」
潔莉卡自始自終都是一派輕鬆。
但我跟她正好相反。
轟隆──！隨著這聲巨響，ㄑ字形全翼機栽進了田裏，就這樣在地上滑行好幾百公尺，最後引起了大爆炸。有別於站得直挺挺的潔莉卡，我的身體也一起被轟飛出去。當我想到摔在地上可能會很痛時，背部已經狠狠撞上地麵，讓我呼吸困難。
「咕啊……！呃啊……嗚！」
我會神智不清，並不隻是因為身體的創傷。
飛機掉進村子裏了。精心營造出的智慧村景色被破壞得麵目全非。航空汽油之類的有害物質不斷地大量撒在土壤上。
這個村子會變得如何？
這樣還能維持智慧村的品牌嗎！
「主人，你沒事吧？」
魅魔在我耳邊小聲問道。
她抱起我的身體，用雙臂緊緊環抱住我的脖子。潔莉卡所做的好事……不，是因為我的大腦失控而引發的，那種彷佛黃昏增幅後的赤紅視野症狀稍微緩和了些。那種讓人喘不過氣的女人香氣，以及彷佛要將人拖進永恒黑暗的溫暖，逐漸切換成另一種感觸。
「哈哈哈哈！不錯喔，亨利艾塔。不是充滿惡心大道理的經典，而是用另一種的欲望蓋過欲望，藉以消解他的痛楚是嗎？這種用啤酒稀釋龍舌蘭酒的做法，實在是有夠墮落，讓人心情舒爽。」
亨利艾塔？難道這就是魅魔真正的名字？
仔細一看，身旁的魅魔似乎正心有不甘地緊咬下唇。對惡魔來說，本名被人知道，或是從第三者口中不小心泄漏，到底具有多大的意義，實在令人難以想像。
「不過，這還真是叫人嫉妒。算了，反正這也是一種欲望，感覺起來還算不錯。要是妾身也像你那麽弱小，就能充分謳歌自由了……嗯？」
就在這時，潔莉卡皺起眉頭。
用有如蛇蠍般的眼睛看向自己腳邊。
定睛一看，有一隻類似小型犬的妖怪正走向潔莉卡修長的美腿。那隻眼神飄忽不定，像是喝醉酒般的妖怪……難道是脛擦嗎？
等一下，脛擦？
既然這家夥在這裏，不就表示……！
「（……沒錯，我就在這裏。）」
從正後方傳來非常細微的聲音。
是菱神舞嗎！
我差點就忍不住回頭，結果被魅魔和舞同時捏了屁股。然後，她用食指輕輕劃過我的背，寫下一些文字。
──別回頭，否則會被發現。
「怎麽了嗎？」
一臉訝異的潔莉卡似乎真的沒發現舞的存在。
起初，我還以為是因為被我的身體擋住，她才沒發現舞，但似乎不是這個樣子。
原因無他。
因為舞毫不猶豫地站了起來，移動到我身旁，大大地露出身體。
然而──
「沒什麽……隻是頭很痛罷了。」
「是嗎？太過強烈的誘惑果然是個問題。」
……明明沒有任何遮蔽物，但潔莉卡果然看不見舞。這已經不是消除氣息這種等級的技巧了。到底要怎麽鍛煉，才能達到這種境界？舞害怕的事情，該不會是我的視線移動，可能會讓潔莉卡發現她本應看不見的舞的位置吧？
膽大包天的舞把自己的存在感消除到極限，無聲無息地緩緩走向潔莉卡，然後像是在鑒賞雕刻藝術品一樣，在大惡魔身旁繞了一圈。
既然辦得到那種事，不就可以隨便偷襲了嗎？
那女人果然是貨真價實的怪物。我覺得好像終於看到一絲希望，但魅魔的指尖正好在此時劃過我的背。
──還少一張致勝王牌。
「……」
不會吧？
可以自由接近到隻離敵人一公分的地方。可以自由地從正麵或後麵偷襲。刺瞎眼睛、敲碎腦袋、刺穿心髒……這種機會要多少有多少。
可是，結果連舞都對付不了她嗎？
難道就連那種怪物，都無法傷到潔莉卡分毫嗎？
「小忍，你的身體也差不多恢複了吧？來我這裏。雖然瑪格麗特的慘叫聲很悅耳，但妾身糜爛的靈魂果然還是渴望著男人的波長。」
要是再次被那種妖豔的手勢吸引過去，我這次恐怕真的會中風，要不然就是蜘蛛膜下腔出血。倒吞了口口水，緩緩拉開魅魔的手後，我主動踩著搖搖晃晃的腳步走向潔莉卡。
「對了。」
潔莉卡一邊輕笑一邊如此問道：
「小忍，你是不是有事情瞞著妾身呢？」
……已經被發現了嗎？
好不容易看見的希望離我遠去，難道我連舞的存在都隱瞞不住，一切都已經完蛋了嗎！
「看靈魂的波長就知道了。你的靈魂看見了希望。可是，那希望到底是什麽？是什麽樣的契機，讓你開始覺得能夠擊敗妾身？哼哼，小忍，你真棒。你到底要為妾身帶來多少樂趣呢？」
比起擔心與憎恨，話語中更多的是小孩子挑戰魔術與謎題時的愉悅。
──沒時間了。
繞到我身旁的舞，用手指在我背上寫下這幾個字。
然後她還繼續寫了幾個字。
……！
對耶，如果這麽想的話──
「喔，靈魂又激動起來了。到底是什麽事情在刺激著你的欲望呢？」
不行。再這樣下去會被發現的。
我得在被發現之前盡快采取行動。我需要的東西是什麽？那就是文具與潔莉卡的信賴，除此之外還有一樣。再說，如果是東方的妖怪就算了，我們對西方的惡魔並不是很了解。就算是魅魔，應該也想不到能夠擊敗顯然強過自己的潔莉卡的方法。
不過，方法
確實存在。
隻有一個辦法，能夠削弱大惡魔潔莉卡的實力。
我無法想像這家夥操控的大罪的影響範圍有多大。在最糟糕的情況下，躲在茅草葺頂大宅的冰室裏的妖怪們可能也正大打出手。如果是這樣的話，那我昏倒的家人們會怎麽樣？如果不能掌握住這僅有一次的機會，那個我所熟知的小小世界可能真的就再也回不來了！
舞說時間不夠用。
我也是這麽想的。所以，我必須不擇手段縮短步驟！
「小忍，差不多該告訴妾身了吧。你找到擊敗妾身的希望了嗎？」
正因為如此。
我故意帶著挑釁的意味如此回答：
「自己想。」
「妾身說過，沒有第二次機會了。真希望你有聽懂妾身之前的警告。」
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！
那種彷佛大腦被當成黏土搓揉般的可怕快感再次向我襲來。
5
視野……不，所有五感都被赤紅填滿。
三半規管似乎也壞掉了，不光是前後左右，我甚至連上下都分不出來。
據說隻要讓人戴著眼罩與耳栓躺在柔軟的床上，手腳也用金屬桶蓋住，把生物刺激降低到極限，短時間內就會無法保持自我。這個滿是赤紅的世界正是如此。就算什麽都不做，隻是存在於此處，就好像快要發生完形崩壞的現象……
──小忍啊。
不曉得來自何方的聲音響起。在感覺被磨耗到極限的情況下，那聲音就像是在沙漠裏仿徨許久後找到的一滴水，不可避免地滲入我的身體。
──老實回答問題，隻要你願意歸順妾身，就能得到獎勵。妾身還會賜給你想要的賞賜。不知你意下如何？
「賞賜……？」
我一點都不想要那種東西。可是，如果不依靠這些話語，刺激就會消失。我會無法保持自我。出於自我保護，我說出了這句話。
──沒錯。隻要你得到抗性，就能肆意玩弄妾身的肉體。主仆之別當然得分清楚，但隻要不破壞這層關係，妾身隨時願意為你獻上肉體。如何？這個提議不錯吧？
你這提議的前提根本大有問題。你的存在比毒品還要可怕。那已經不是靠努力或練習就能克服的問題，而是在生物構造上就不可能承受得住。
──嗯，既然這個提議行不通，那就用妾身的力量幫你誘拐其他女人如何？你身邊應該也有一些想要卻得不到的異性吧？
景色突然扭曲變形。
鮮豔的赤紅被抹去，我不知為何來到學校裏麵。
當我呆立在空無一人的教室裏時，一道聲音從背後傳來。
「抱歉，明明是我叫你出來，自己卻遲到了。可是，很高興你願意等我。」
「……惑歌？」
我訝異地叫了出來，班上的問題兒童在胸前玩弄自己的雙手食指，紅著臉害羞了起來。
「那個……早在願意聽從簡訊裏的要求跟我見麵時，我想你應該就隱約察覺到了。不過，這種事情還是當麵說清楚會比較好對吧？嗚嗚……這果然很令人緊張！可是，我不能臨陣退縮！我還沒認真起來！」
……到了這個地步，連我都知道這是哪種場麵了。
而且還知道隻要我向潔莉卡屈服，得到她的力量，這件事就會變成現實。
隻不過──
「惑歌，那是什麽……？」
「咦，你說什麽？」
「就是掛在你脖子上的東西。」
「咦……不會吧！我的脖子上沾到什麽了嗎？這明明是我人生中的關鍵時刻……啊哈哈，真是叫人傷腦筋呢！」
這家夥還沒發現。
她的脖子上戴著特別粗的凶惡項圈，連接著項圈的鎖鏈無止盡延伸，長到連握著鎖鏈的人到底是誰都不曉得。
什麽都看不見的她，露出了無比幸福的表情。
這就是透過潔莉卡的力量得到的榮耀的「真相」。
啊啊……
原來隻是一味接受他人的施舍，換言之就是一直被他人掠奪的夢，居然是如此殘酷且無趣。
「不行……」
「嗯？」
「這樣是不行的！用這種扭曲的方法，到底能夠得到什麽！」
──為什麽不行？你明明就能確實得到想要的東西。
舞台改變了。從學校教室變成校園。小渚就站在我麵前，脖子上果然戴著粗項圈，上麵還係著無止盡延伸的鎖鏈。
小渚的現任男友應該是明智才對，但那家夥依然戴著項圈與鎖鏈。
明智笑容滿麵地從背後抓住小渚肩膀，把她推到我麵前。
「小渚說她果然還是喜歡陣內。我也是這麽想的，所以我們決定分手。小渚就交給你了，祝你們幸福。」
這是怎麽回事？
「嗚呼呼。嗯，我果然還是最喜歡小忍了。雖然至今跟各式各樣的人交往過，但仔細想想才發現，我好像一直都是在他們身上找尋小忍的影子。」
難道你覺得我希望這種事情發生？
雖說已經分手，但好歹也是前女友，我怎麽能夠把她當成忘記的課本，說拿回來就拿回來！
──你敢說自己對她連一絲留戀都沒有嗎？其實在你內心深處，也藏著與她重修舊好的想法吧。既然如此，隻要利用妾身的力量，就能實現這個願望。當然還能硬是壓下那女孩的凶暴性。
舞台再次改變。
來到那間茅草葺頂大宅。
「住手……」
我感到一陣頭痛。在幻覺開始之前，身體就已經出現抗拒反應。
玄關的門打開了。雙腿無視於我的意誌，擅自動了起來。踏進大宅裏後，我看到好幾條鎖鏈在長長的走廊上拖行。
我不想看。
我或許有著那種願望。內心深處可能這麽想過。可是，我還沒出生就跟她在一起了。要是「那家夥」用跟色情影片女主角一樣的聲音和姿態向我獻媚，我心中的某處肯定會壞掉。在看到幻覺之前，我就已經明白這點。
門應聲打開。
我走進大房間裏麵。
眼前是充滿溫柔與溫暖的地獄。古椿、雪女與座敷童子同時轉過頭來，脖子上戴著無法擺脫的項圈。她們露出完全喪失自我，彷佛內心隻被灌進名為幸福的感情的表情，異口同聲地說──
「給我住手──！」
我大聲叫了出來，同時感到一陣暈眩。
光是看到她們這麽做，我便覺得自己大受打擊。
──怎麽？跟家人做會讓你有罪惡感嗎？既然如此，那乾脆以跟你毫無瓜葛的名人為目標如何？嗯……要不然乾脆把塔羅女孩22裏的七十八個女孩全收了吧。哈哈！這種程度的事情，你應該有妄想過吧？
回過神來，舞台又改變了，我早已淚流滿麵。
感覺逐漸麻痹，拒絕的話語也越來越無力。
嘴裏越來越乾燥。
抗拒感逐漸消失。因為人類有著名為習慣的能力。
──不光是女人。欲望這種東西是因人而異的。你不想當上實業家取得成功嗎？不想在奧運上拿下金牌嗎？不想找到能名揚四海的新發現嗎？不想變成世界最強的男人嗎？不想得到能讓全世界陷入瘋狂的歌聲嗎？
不依靠自己的實力實現夢想，就等於是否定夢想。
也等於是被人奪走實現夢想的喜悅。
比如說，想爬上聖母峰的人要多少就有多少，但不是所有人都能成功登頂。可是，如果為了實現他們的願望，而建造一座直達峰頂的電梯，那他們的夢想就失去意義了。
實現夢想這件事，並不等於得到幸福。
而這家夥把這件事變得太過容易。她給人實現各種願望的力量，代價卻是讓所有夢想都平等地失去光彩。把「還未實現的夢想」變成「早已索然無味的東西」。
這就像是在玩花上一百小時才能破關的rpg時，突然有人把攻略本丟給你一樣。
即便剛開始時沒拿來看，也遲早會在某處卡關。然後隻要翻開攻略本一次，就再也無法抗拒了。下次會更輕易地翻開攻略本。一次又一次。看攻略本這件事會逐漸變得理所當然，最後變成邊看邊玩。然後，本應讓人在努力遊玩一百小時後獲得感動的大作，就這樣被毫無感動地消化掉了。沒有經過努力，就算得到早就知道會得到的褒獎，也不會給人任何感動。
我逐漸對各種事物失去興趣。
每當我被各種事物吸引時，都能感受到內心的齒輪逐漸停止。
明明就是甘美愉快又輕鬆的美夢，卻凶狠無比地向我露出獠牙。
讓我心痛不已。
──想要溫暖的家庭嗎？想要充滿刺激的人生嗎？想獨占誰也不知道的秘密嗎？想成為受眾人稱讚的人嗎？想成為能為所欲為的獨裁者嗎？妾身會實現你的一切願望。隻要你發誓屈服於妾身。
……
應該夠了吧？
就算我不反抗，也不會有任何事情改變不是嗎？
反正誰也無法擊敗潔莉卡不是嗎？
隻要我不反抗，她就不會對我的小小世界出手不是嗎？
既然如此……
──對了，你覺得建立一個沒有匱乏的世界怎麽樣？隻要有妾身的力量，就算要用單一價值觀重新改寫脆弱的人世，硬是打造出一切圓滿的黃金鄉，也不是不可能的事。
然後──
就在我沉迷於速成的夢想，變得連那些美夢都不感興趣的時候。
我的理智斷線了。
我已經不想再看到任何美夢了。
所以──
「菱神舞就躲在這裏。那家夥正在找尋擊敗你的機會。」
就像是舉手投降一樣，我說出了這句話。
那是連我自己聽了都想吐的無情話語。
6
眼前再次變成原本的田園風景。而我正癱坐在地上，手腳都使不上力氣。
至於遭到背叛的菱神舞，則是被潔莉卡抓著腦袋單手吊起。
「啊……咕哇……嗚！」
「雖然女人的身體也派得上用場……不過總覺得有種人造物的臭味。我原本打算用這家夥作為瑪格麗特壞掉時的備用身體，看來還是算了吧。」
呼！伴隨著有如揮棒般的沉悶聲響，菱神舞被隨手往旁邊扔了出去。她像是打水漂的石頭一樣在河麵上彈跳好幾次，飛到大老遠的地方去了。
把人丟出去之後，潔莉卡才後悔地小聲呢喃：
「啐，隻把她的靈魂抽出來，跟怕寂寞的瑪格麗特關在一起，似乎也挺有趣的。算了，重新把她撿回來實在太麻煩了。真是的，『能讓對方確實感到恐懼，自動調整暴力的質』這樣的能力也是有好有壞嘛。」
……就連那個菱神舞都落得這樣的下場。
如果不感威脅，自然也不會感興趣。
看吧，果然還是不行不是嗎？潔莉卡不是暗算敵人的專家，不是隻會趁虛而入。在她擁有的各種能力之中，有「誘惑」、「墮落」、「優越」、「敵愾」、「恐懼」和「暴力」。事情就是這麽簡單。要是她一時興起抽到「暴力」這張牌，敵人一瞬間就會被碎屍萬段。
「話說回來，小忍，你的態度值得嘉許，妾身很滿意喔。妾身要好好獎勵你。你有什麽想要的東西嗎？」
「……」
我癱坐在地上好一陣子。
然後內心毫無起伏地說：
「……我想再聽一次瑪格麗特的慘叫。」
「哈哈！啊哈哈哈哈！小忍，你愛上不錯的興趣了呢！從靈魂的波長就看得出來，那不是演技，你是真心懷著想要接觸瑪格麗特的欲望。嗯，難道是因為內心的欲望被模擬了太多次，如果不是那種程度的慘劇，你就得不到刺激了嗎？」
潔莉卡邊笑邊打了個響指。
周圍景色突然扭曲了一塊，然後裂開來露出漆黑的黑暗。從不曉得到底有多寬廣的黑洞深處，傳來既像是細微笛聲，又像是風從岩石之間吹過，令人感到不安的「聲音」。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
我實在不覺得那是從人類喉嚨發出的聲音。
那聲音聽起來像是在求救，也像是拜托別人殺掉自己的詛咒。
「……」
我搖搖晃晃地緩緩起身。
為了聽得更清楚，我走向那個黑洞。
「喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！」
我來到裂縫的正前方。
雖然我伸手扶著裂縫邊緣，探頭看向裏麵，但洞裏果然太暗，完全看不見裏麵的情況。
「喀喀喀……你對身為囚徒的瑪格麗特產生興趣了嗎？話雖如此，折磨沒有肉體的靈魂需要獨特的技巧，這個妾身以後會慢慢教你的。」
充滿怨念的聲音從地獄深處響起。
我一邊聽著這些聲音，一邊在口中喃喃自語：
「……ng……w……ed……f……ri……b…………s……h…………gh……s……e……」
「什麽？等一下，那該不會是……！」
喀鏘！
彷佛有某個齒輪卡住一樣，潔莉卡的動作停下了。就連那對蛇蠍般的眼睛也是。
「……我承認你是這裏最強的家夥，誰也敵不過你。可是另一方麵，如果不使用瑪格麗特的肉體，你就無法得到自由。既然如此，隻要運用澳洲魔女用過的技巧，就有辦法對付你。我利用跟召喚惡魔一樣的方法，喚回瑪格麗特的靈魂，重新依附在你身上。這麽一來，你就會跟玩大風吹一樣，不得不滾出那具軀體了！」
「就算是這樣，你又是從哪裏學會那種秘術的！」
「沒錯，那不是一介高中生會知道的東西。即便是百鬼夜行，可能也不熟悉西洋的魔法。雖然魅魔也是西方的超常存在，但如果她能自己使用魔法的話，就不會被百鬼夜行追殺，也不會在我家閣樓定居了。」
讓魅魔扶住搖搖晃晃的身體後，我笑著說道：
「可是，這裏確實有吧？雖說沒能完全成功，卻不小心召喚出差點就能名列七宗罪的大惡魔的澳洲魔女，這裏不就有一個嗎！」
「……難道說……」
潔莉卡再次側耳傾聽那道有如細微笛聲般的聲音。
那道聽起來不像人話的聲音，確實是這麽說的。
「……必要條件會隨著日期時間與方位改變，所以詳細計算得由你負責完成，詠唱咒文時不能讓意識外放，而是要一直意識著自己的內在世界，像是要對自己的靈魂本身說話那樣，因為沒經過練習就透過特圖瓦（注：tattva，在梵文中是真理的意思）影像進行星光體投射極為困難，所以你要盡量……」
「我丟下了一張字條。」
麵對一臉愕然的潔莉卡，我如此解釋：
「上麵寫著，我要把你的靈魂救出來，請助我一臂之力。這是最初也是最後的獲救機會，瑪格麗特根本不管對方是敵是友，二話不說就同意了。
反過來說，我能不能讓你再次打開瑪格麗特的牢房大門，是計畫能否成功的關鍵。既然不管我如何隱瞞，想法都會透過靈魂的波長泄漏給你，那就隻能在東窗事發前盡快解決了！」
菱神舞會告訴我「沒時間了」，也是因為這樣。
然後，為了盡快與瑪格麗特取得聯絡，那家夥故意用自己當誘餌。
沒錯。
要我在適當的時機舉手投降出賣菱神舞，用屈辱換取潔莉卡的信任的人，正是那家夥自己。
於是，門打開了。
我丟下了字條。
靠著現場唯一的專家的協助，我得到臨陣磨槍的「西洋術式」，挺身對抗潔莉卡。
「……基於上述理由，無知愚昧的麵紗有時會成為開啟未知大門的鑰匙。我在此任命魔女瑪格麗特?史坦荷斯的靈魂為全新的惡魔，透過這具軀體穿越大門！」
「啊……」
「回來吧，瑪格麗特?史坦荷斯！舍棄過去的自己，換來全新的自己吧！拋棄潔莉卡?馮?阿爾法?切裏迪亞?魯米迪莉耶這個名字，就像脫過皮的蛇一樣，讓全新靈魂的光輝滿溢於肉體吧！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
磅！長在潔莉卡……不，是瑪格麗特全身上下的灰色鱗片狀物體爆裂四散。角、尾巴、翅膀……這些顯而易見的惡魔特徵全都化為純白的灰，溶解在空氣之中。有如蛇蠍般的瞳孔也變得與常人無異。
瑪格麗特就這樣屈膝跪下，然後整個人趴倒在地上。
「你這可惡的大眼女……！咦，我到底在做什麽？」
「你這討厭的長舌男……！哎呀，我怎麽會咬著唐傘不放呢？」
唐傘與提燈的爭吵也在不知不覺中結束了。
不曉得百鬼夜行那些人怎麽樣了。
然而，現在的我沒時間確認倒在地上的瑪格麗特還有沒有呼吸，也沒時間幫她蓋上衣服。
「然後呢？你以為命運已經改變了嗎？」
一道聲音從我背後響起。
回頭一看，聲音的主人竟是額頭上長著刃狀獨角的青色鬼女。
青行燈快如子彈的手刀正毫不留情地刺了過來。
體感時間停止了。
比起我這個手無寸鐵的人類，青行燈選擇先攻擊飛向我的魅魔，瞄準她的心窩。青行燈似乎打算先殺死較強的敵人。
菱神舞離我們很遠。百鬼夜行還沒能回歸戰線。唐傘與提燈打從一開始就不成戰力。
能行動的就隻有我。
即便明白無暇多想，我還是忍不住想了一下。
思考我和魅魔誰存活下來，我們的「勝算」會比較高？
思考到底該如何拯救可能在村子裏昏倒的惑歌和小渚、在大宅裏昏倒的家人們，還有座敷童子與雪女等人。思考在這個大惡魔潔莉卡消失的世界裏，誰能平安阻止這場戰爭。
我想好答案。
然後下定決心。
下一瞬間，我推開魅魔的身體。
即便我早已知道，一旦我們交換位置，自己就會被青行燈的手刀貫穿。
咚──！沉悶的聲響猛然響起。
灼熱的感覺從我的心窩一口氣通到背後。
……謝謝你，潔莉卡。雖然你真的是最糟糕的敵人，但有一件事情我得向你道謝。因為那種醉茫茫的感覺還在，我才能克服最大的恐懼。若非如此，我應該會呆在原地，隻能眼睜睜看著最糟糕的狀況發生。
被我挺身保護的魅魔睜大雙眼，露出我從未見過的表情。
哈哈，原來你也會有這樣的表情嗎？
那表情就跟小熊玩偶在眼前被人搶走的小女孩一樣。
不過，我這麽做是對的。
假如魅魔被一擊秒殺的話，我也做不了什麽大事。因為「不管尋常刀劍和子彈如何攻擊，妖怪都不會受到任何傷害」。
可是，惡魔和妖怪就不一樣了。「同樣身為超常存在的話，應該至少還有一戰之力」。
所以──
青行燈的右手由我負責抓住。我來給她製造不利條件。所以，魅魔，能不能請你幫我一把？能不能為我的任性賭上性命？
我希望你幫我保護一切。
幫我保護惑歌、小渚、我爸媽，還有雪女與座敷童子她們。保護我能想到的一切，還有我身旁的所有人。
我的意識大概還能撐個十秒……不，也許是三十秒，或是一分鍾吧。不管多久都好。總之，我努力張開隻剩下鐵鏽味的嘴巴，用盡剩下的力氣大叫：
「魅魔！趁現在上啊啊啊啊啊────────────────！」
我這條命就交給你了。
畢竟聽說有事情請惡魔幫忙時，都必須獻上自己的靈魂。
事情來得比青行燈從我的胸膛拔出右手還要快上一些。
魅魔拍動有如蝙蝠般的翅膀，用全身的力量衝向青行燈。
在失去意識的前一刻，我腦海中不知為何浮現出「那家夥」的臉。
我沒想太多，就自然而然對那人說出這句話。
抱歉，╳╳╳╳。
看來我隻能到此為止了……
7
結果到底怎麽樣了。
其實我也不清楚。
被青行燈猛力橫向一甩的手扔出去後，我毫無抵抗能力地滾倒在田地上。我仰躺在地上，手腳早已動彈不得。最後連眼皮都開始麻痹，思維逐漸變得混亂。我茫然地想著，難道我真的要死了嗎？
我聽到某人踩在地上的聲音。
那人正是不自然地垂著一隻手，喪服的右半邊染成赤紅，上麵的印記也裂成兩半的祝。
「青行燈……怎麽了？」
光是要這麽問，我就已經用盡全力。從我嘴裏吐出的鮮血，說不定比聲音還要多。
「魅魔……百鬼夜行……大家擺平這一切了嗎？」
可是，祝一句話也沒說。
就隻是搖了搖頭。
低頭看著已經連震動聲帶發出聲音的力氣都沒有的我，祝如此說道：
「……百鬼夜行試作三九式座敷童子。我們隻能靠她了。除此之外，已經沒有能改變這個最壞結局的方法了。」
她說什麽？
座敷童子？
雖然她說了一堆我沒聽過的話，但座敷童子這個詞匯讓我有種不好的預感。總覺得那個室內派妖怪會被卷進這些事情，讓我那開了個大洞的胸口躁動不已。
「我聽說為了從名叫吸油鬼的妖怪手中救你一命，她的力量已經在十年前左右失去了。」
那是某個事件的核心。
祝說出了連我都不知道的情報。
「所以，我要請你回到過去。雖然在百鬼夜行擁有的技術之中，時間旅行靈封也還處於試作階段，但你是最接近三九式能力消失事件的真相的人。當時到底發生了什麽事？在吸油鬼和三九式改變曆史之前，原本的事件真相到底如何？我希望你能找出真相，幫忙讓三九式在不使用力量的情況下解決事件。這麽一來……」
她就不需要在過去用掉那種名為三九式的莫名其妙力量。
能夠在此時此刻，為了改變這種無可救藥的結局而使用力量。
所以──
「據說三九式十分強大，一旦發揮本領，就能創造出完全不同於現在的命運。隻要使用那種力量，不管青行燈集團的計畫如何周全，我們都能百分之百扭轉戰局。」