網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：奏者
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1
“我想長肉。”
剛隨意這麽說出口，早苗就停下筷子。
“你不想活了嗎？”
“不，我還珍惜生命。”
“那麽是想吵架嗎？”
“不，我沒這個意思。”
“你現在就是找架吵吧！”
被對方責備了。
“說想要減肥的話還好說，想要長肉是鬧哪樣！而且還在吃飯中談起這種敏感話題！如此敏感的話題！別說是印度人了全國的女孩子都會被嚇到的！”
早苗向著柚乃探出身體，指手畫腳激動地說道。
隨著每個句尾都要加上的感歎號，紮在腦袋後麵的馬尾也隨之上下擺蕩起來。
“我不是這個意思……。我說想要長肉不是說贅肉，而是指肌肉呀。袴田的體格能更健壯點就好，佐川學姐之前這麽說過吧。”
柚乃彎起手指作出握住球拍的動作，從右往左揮動起來。這是表示部門活動的意思。
“那也可以說想要長高或是說想要有更性感的體型什麽的啊，應該還有很多種說法才對吧。”
“啊，這樣，原來如此……不對，我覺得這和後麵那個說法沒關係吧。”
早苗很不服地鼓起雙頰。
“真是的，明明你眼前就有個好友在努力減肥，真是個無情無義的家夥。”
“誒？你在努力減肥？可是還吃這種菜色？這才讓人吃驚呀！”
早苗吃的是在學校相當有人氣的‘雙拚飯’。可以從數種蓋飯中選擇兩種，各自裝上一半的分量，在一碗飯中就能夠享受到兩種美味。
鋪在米飯上的赤紅色麻婆豆腐和黃色的雞肉雞蛋不但分量十足，而且光是看到就讓人感到胃部灼熱。
“我用的是停吃零食的減肥法。所以早·中·晚都會盡情地吃。”
“三餐都這樣吃的話不就正負相抵嘛。”
“比起增益還是相抵為零更好吧。柚乃你才是，說想要長肉卻還是吃這樣的食物呀。”
早苗用塑料筷子指著柚乃的盤子。柚乃的午餐是小份的涼豆皮烏冬麵。
“你不明白食量小的痛苦啊。這樣就已經是我的極限了。”
“混賬，為何人類的胃袋會如此不公平。”
損友的怒火矛頭轉移到人體構造上了。
“隻要人類依然執著於外貌那就永遠得不到真正的和平嗎……”
“是是。”
可是，隻是吃這麽點就能維持這種纖細的身材——說句不好聽的，就是如小孩子一樣的體型——早苗倒是覺得相當佩服。是因為新陳代謝好嗎。
“不管怎樣都好了，你可別鬧過頭了。”
“沒所謂吧，也沒有多少人。”
兩人拿著玻璃杯小口地喝著水，向著桌子周圍環視起來。學生的數量確實很少。
神奈川縣立風丘高校的飯堂建立在校舍內的一角，是預製裝配式的小型平頂建築。對於約莫千人的學生數來說，座位數量實在太少。
一到午休時間學生們就會紛紛湧來，餐劵販賣機前方也會排著長長的隊伍，整個飯堂內無疑會成為戰爭的狀態，不過隻要等上二十分鍾就會變得空空如也。因此隻要鈴聲響起後忍耐一陣再去飯堂，就能占到座位慢慢地享受午餐。基本上是自帶便當，很少會在學校吃飯的柚乃，從入學之時經過三個月後才發覺到這件事。
飯堂內隨意擺放著大約十張飯桌，桌布的樣式也是各自不同。凳子的種類也是同樣，有圓凳又有管凳，完全沒有統一感。飯堂深處有擺放著各色麵包的架子和貼著可口可樂標誌的飲料機。雖然橫浜升學高中的飯堂這個名稱聽上去不錯，但實際上感覺隻是鄉下的飯館。
挺不錯的，柚乃心想。
無論是將七月的暑熱緩和的電風扇，還是隻設置了一個而成為混雜主因的收銀台和餐具返還處，在裏頭穿著烹飪工作服的食堂阿姨們，張貼在牆壁上的“若被發現忘記返還則禁止將餐具帶出外麵！”如此內容的提醒，雖然狹窄但卻充滿溫情，讓人覺得心情愉快。
時不時能看到學生從敞開的拉門進出。有像柚乃她們一樣遲來吃午飯的人，也有吃完午飯回去教室的人。這時候正好有幾名男生在收拾餐具，“糟糕，會議要開始了”邊慌張地說著邊準備要從飯堂離開。其中一人抓著的手機上吊著黃色球的吊飾。大概是網球部的學生吧。
而且在他們的後方還有三名女生正湊著臉，連筷子都忘了動，相互談得正興。
“誒，這樣完全就是交往了吧，要拿出自信呀。”
“是、是嗎。可是，在學校裏沒什麽機會說話……”
“要是不放心的話，要不多點去約一下對方？”
“他好像挺忙的……”
雖說並沒打算要偷聽，但某些酸甜的內容還是傳進了耳朵裏。和坐在中央的長發女生視線相交，對方馬上紅著臉低下了頭。
“不過，就是那個吧。”
將目光轉回雙拚飯上後，早苗如此說道。
“無論是想減肥還是增肥，目的都不是為了男友而是為了部門活動……咱倆都是悲哀的青春呢。”
“我與其說是為了部門活動，其實是因為被佐川學姐那麽說了。”
柚乃的腦內浮現出仰慕的女子兵乓球部部長爽朗的笑容。而且還試著“袴田的身材還是更性感點為好……”小聲地如此低喃起來。邊偷笑著邊用筷子攪拌烏冬麵。
“說來，你和那個人怎樣了？”
“欸，哪個人？”
“喏，就是偵探。裏陽學長。”
“啊……”
雖然明白說的是誰，但早苗的情報是錯誤的。話題人物不是偵探，而且名字也不叫裏陽。而且還有一點，
“就算你問我和他怎樣，其實也沒怎樣呀。”
“誒，還沒怎樣嗎？啊，以後就會變成那樣了吧。”
“我沒預想過要變成那樣。變成怎樣都沒有。”
“騙人，明明在會議室的時候你看他的目光是那麽地熱烈！我都看到了！”
“那隻是驚訝而已。哪可能這麽簡單就喜歡上啊。”
完全否定之後，柚乃吃了口烏冬麵。
“你隻是因為不知道他的本性才能說出這種……”
“啊，說曹操曹操就到。”
還沒等柚乃說完，早苗就朝著入口伸了伸脖子。
邁著猶如承受不住暑熱而搖晃不定的腳步，在襯衣上隨意紮著領帶的少年走了進來。
修長的身材，參差不整的長額發。端正的臉容以及發困的雙眼皮。少年漆黑的瞳孔定眼地凝視著餐劵販賣機。
他以慣熟的動作買下了一張餐劵，沉默地走到收銀台前遞了過去。收下餐劵的飯堂阿姨以戲弄的語氣出聲說道。
“又是素烏冬麵？你老是買這個呢。難道沒錢嗎？”
“錢我是有的，不過是使用在更重要的東西上。”
他嘀咕地回答道，將端出來的烏冬麵放在托盤上。取了筷子，走到窗邊角落的位置上，打開套著書皮的文庫本，邊看邊吃了起來。在作出這套如流水般的動作期間，他的目光完全沒投向過飯堂內的其他學生。
“真酷耶。”
沒有朋友啦冷漠啦真憂鬱啦我行我素啦，從這些其他的選擇中，早苗選擇了可以想到的最為積極的形容。
“哪裏酷啊……”
柚乃發出帶有疑問號的附和。
“正好人也少，是個好機會呀。不去跟他搭話好
嗎？”
“不用啦，沒必要特意找人家說話。要去就自己去。”
“喂，裏陽學長！”
“還真的去啊！還有他不是叫裏陽啦！”
柚乃也帶著困擾的表情追著拿起托盤離開飯桌的朋友。即便早苗不斷地裏陽學長，裏陽學長地叫著，本人還是毫無反應。柚乃從她身後，“裏染同學”說出了正確的名字後，他才終於從文庫本上抬起視線。
“……什麽嘛，是袴田妹啊。”
“這是怎麽回事！而且不光是柚乃，我也在場的呀！”
他看了眼充滿元氣地坐在正麵位置上的早苗，
“你，是誰來著？”
裏染天馬說出了非常無情而且尖刻的一句話。
2
“我是柚乃的同班也是同屬兵乓球部的野南早苗。”
“這樣啊。初次見麵野南。”
“才不是初次見麵！”
早苗將拳頭砸在桌子上。
“好過分喔！明明就見過兩次麵了！解謎的時候我也在場的啊？不就是裏染學長召集我們的嗎！？”
“解謎？我忘記了。解什麽謎呢。”
“兩周之前！體育館的事件！裏染學長揪出犯人了。”
“讓這家夥稍微閉下嘴。”
被他從身旁捅了捅，柚乃按住朋友的肩膀將她推了回去。幸虧在受到眾人注視之前早苗就安分下來了。裏染在六月末所做過的工作姑且算是要保密的事項。
“那，有什麽事。”
“我沒什麽事，是早苗想找你說話而已。”
“不是，我也是沒事的，不過也許柚乃是有話想跟學長說——由於我察覺到這樣的想法。”
“我是不太懂，不過倒是知道你們都是沒事的。”
裏染冷靜地將麵條送入口中。那是上麵隻漂浮著些許青蔥和裙帶菜的簡樸素麵，而且還是小碗的。是飯堂中最便宜的食物。
“既然沒事的話就一邊去，我現在正忙著看書和吃東西。讓我獨自享受安靜吧。”
“書……”
也許他手上拿著的是漫畫的文庫本吧。頂著頭亂發戴著眼鏡的中年大叔帶著少女漫畫風的人物到處胡鬧。這漫畫好像在哪裏見過但卻想不起來。
算了，總而言之。
“總之別管我就好了。”
都說不是了，柚乃在心中補上這句話，喝光了留在碗底的湯汁。湯水的味道滲入了嘴中，而且已經冷掉了。
對於這個叫做裏染天馬的男生，至少柚乃比起早苗知道得更多。兩周前發生事件的時候，為了得到幫手而將他帶到搜查現場的，不是別人正是柚乃自己。
本性是個整天睡覺的廢材男，興趣是二次元的事物，基本上是個不愛交際的人，這些事情她都知道。而且，另外的方麵就是推理和解決事件。雖然事件發生期間沒怎麽注意到，不過他總給人有種難以接近的感覺，當事件結束之後就很難和他說上話了。
即便是那間他將私人物品隨處亂放，擅自占用的‘活動室’，也是自從一周前交付事件的報酬之後就從沒去過了。
“好了，回去教室吧。”
剛好這時候早苗也吃完了雙拚飯。柚乃拿起托盤，從座位上站了起來。
“打擾了。”
對裏染輕輕低了低頭之後，他“噢”地簡短回應道。目光已經追隨著手上的漫畫。早苗也隻好放棄，離開了座位。
就在到旁邊的餐具返還處放回盤子和筷子，向出口走去的時候，
“啊啊——！”
聽到從外麵傳來帶有怒氣的叫喊聲。
是有些年老感，略帶嘶啞的聲音。
越過剛剛辭別的裏染，向打開的窗戶望去，隻見外麵站著一位身穿白色烹飪服的中年女性。是剛才拿裏染開玩笑的飯堂阿姨。
“發生什麽事嗎？”
柚乃走近窗邊，對阿姨詢問道。對方用手指著自己的腳邊，“這個啊，這個”再次叫喊起來。
“這個……？”
阿姨的腳邊丟著個黑色的飯碗。與橘色的餐盤一起放置在滿是雜草的地麵上。而且碗裏還有食物，大約一半分量的條狀的卷心菜和淋有醬汁的炸豬排就這麽剩了下來。
“……難道是忘記還回去嗎？”
從身旁探出臉的早苗說道。
“好像是吧。出去丟垃圾的時候發現的。飯堂明明就在旁邊，居然還丟在這裏，而且還剩下這麽多……不可饒恕！”
阿姨對著不存在的犯人揚起了拳頭。與線條圓潤的和藹臉容正相反，真是個充滿魄力的人。
風丘的飯堂由於座位數量過少，不少人都會買了食物帶到外麵去。比如說點了咖喱後就帶到教室或是活動室，與其他朋友一起吃，在午休結束前將托盤和餐具返還回去。
不過，其中也有忘記將帶出的餐具還回去，不守規矩的學生。教室的角落和樓梯的旁邊丟著盤子之類的，是經常可以看到的景象。柚乃等人的女子乒乓球部活動室，偶爾也會在部門活動結束之前先將裝著食物的餐具放在裏麵。
“咦，不過，忘記還回去的話難道……”
“沒錯。按照公約，以後禁止將餐具帶出！”
“怎麽能這樣！”
隨著飯堂阿姨的這番宣言，早苗也發出悲痛的聲音。
老是忘記返還的話飯堂的餐具就會減少。對此而生氣的飯堂阿姨們就采取了相應的措施。於是學校飯堂在一個月前就導入了新的‘百元係統’。在將餐具帶走之前先在收銀台預繳一百日元，返還餐具的時候就還回去，如同泳池裏的投幣式儲物櫃一樣的製度。
於是不想浪費一百元，忘記返還餐具的學生就銳減了。然而，即便如此似乎還是會有數人，比起金錢更不想做麻煩事的猛人存在。作為對抗策略一周前學校飯堂方就在牆壁上貼上了手書的警惕語句。
<若被發現忘記返還則禁止將餐具帶出外麵！>
這句警惕收到了效果，忘記還回餐具的現象總算是不再出現。在這一周期間，風丘的飯堂被期盼到來的平穩包圍——本該是這樣的。
可是如今柚乃等人眼前就丟著未返還的餐具。
“請、請寬容大量，隻是發現了一個而已吧！”
“不行，約定就是約定。”
“好過分！”
早苗拚命的懇求也絲毫無法動搖阿姨的決意。
“要恨就去恨將餐具丟在這裏的蠢蛋吧。真是的，明明返還口就在附近還這樣。”
“啊，就是這樣的。畢竟就是在附近，也許是打算要還回去的。對方沒有惡意的呀。”
柚乃也插口說道，
“隻要沒放回返還口，那就不能算是返還！”
果然還是徒勞無用。
比起柚乃利用飯堂的頻率更高，經常把餐具帶出去的早苗抱頭苦惱起來。
“怎麽這樣……”
“有什麽關係，以後就在飯堂裏吃就行了。”
“人家不要啦。”
“為什麽？”
“沒有柚乃陪著一起吃的午餐，吃起來也不會好吃啦。”
真是個在奇怪的地方充滿友情的家夥。
“知道了知道了，我也把便當帶過來吧。”
“便當還是希望盡量可以在教室裏麵吃。畢竟座位不夠。”
飯堂阿姨說。
“話說回來，究竟是誰丟在這裏的……難道是那孩子。”
“犯人是誰，您心裏有數嗎？”
“有個女孩子似乎會做這種事。二年級的金發女生。一副辣妹的樣子，經常看到她在外麵吃飯。
”
“啊，我想應該不是的……”
阿姨口中所說的那個女孩子，恐怕是二年d班的針宮理惠子。通過體育館事件時的諸多事情，柚乃知道她隻是外表看起來像是辣妹而已。
“雖然不知是誰幹的，但這樣性質太惡劣了。反正要張貼警告語，那就加上賞金好了。‘對找到丟棄餐具之人者，獎賞餐劵二十張’就像這樣。”
“哈哈，這樣太過……嗚哇！”
耳邊突然傳來“嗦嗦嗦”的聲音，柚乃往早苗的方向躲去。
裏染不知何時站在身後，嗦嗦地吸食著麵條。
“裏、裏染同學……怎麽了嗎？”
“我聽到說要獎賞二十張餐劵。什麽情況。”
“耳、耳朵真靈啊……”
可是——等下喔。
柚乃終於發覺。對了，有他在這裏。
也許能找到讓快活的朋友抱頭苦惱的學園生活危機得以化解的希望之光。
“那個，阿姨。”
“唔？”
“要是可以找到丟棄這些東西的人，能不能取消禁止帶出餐具呢？”
該說是理所當然吧，窗外的阿姨“這孩子在說些什麽啊”像是要這麽說的表情。
“……噢，要是犯人肯道歉的話，倒是可以考慮一下。”
“那，還有一件事。要是找到犯人，還能得到剛才說的獎賞嗎？”
“誒？如果可以找到的話，當然就最好了。不過怎麽可能……”
不去理會阿姨的疑惑，這次柚乃對著裏染，
“裏染同學，你想得到二十張餐劵對吧？”
“可以的話當然想要。飲食費超支了。”
“找到的話就能拿到了。”
“找到什麽？”
“把餐具丟棄在這裏的犯人。”
柚乃指著窗外，阿姨的腳邊。
裏染邊望著那些餐具，嘶嘶地將剩下的麵條吃掉。
3
數日前已經公布梅雨期結束，天空之上傾射著晴朗的陽光。氣溫高升，可以聽見從旁邊的樹林中傳出夏蟬的大合唱。先不論膚色和日曬很相稱的早苗，彷如將健康不良生動描繪出來般的裏染站在這樣的氣候之中，那樣子總讓人有種不相符的印象。倒是柚乃也正如映照在窗戶上的樣子，外貌是個完全的室內型文學少女，因此也沒什麽資格說別人。
學校飯堂後麵有個垃圾收集場。可燃·不可燃·瓶·罐·寶特瓶等等，在混凝土上劃分出不同的區域裏，丟棄著好幾個半透明的垃圾袋。可能是剛剛回收過，可燃垃圾的袋子很少。
這個收集場的旁邊，有間帶著鐵製門扉的小屋。那是冬天使用的煤油罐的保管庫。而且對麵則是柚乃等人經常用來練習的舊體育館。還能聽到從反對側的排球場上傳來打球的男生們的笑聲。存在的人類氣息就隻是這些聲音而已。
在這個地方最邊角位置上的就隻有在午休期間來到這邊的柚乃等人。
“居然會在這種地方吃午飯，還真有這種奇怪的人呀。”
早苗在問題的餐具前麵蹲下身子呢喃說道。餐具被丟棄在距離垃圾收集場合學校飯堂之間，大約三米距離滿布著雜草的地麵上。
“原來還有這樣的地方呀。”
柚乃也蹲下身子。她知道校園裏有垃圾收集場，不過與學校飯堂之間的這片空間則是超出常識之外。而且當然對於來這裏吃飯的人來說，這個事實也出乎預料。
“這裏可是垃圾場的後方，為何要在這樣的地方……”
邊沐浴在夏蟬的鳴叫聲中邊仔細觀察起被丟棄的餐具。飯碗承載在托盤的上麵，正確來說不隻是餐具，而是連帶著托盤整個被丟棄的。
黑色塗漆樣式的飯碗放在橘色的托盤中心。碗內側是紅色的。邊緣沾著幾顆飯粒，底部殘留著過半分量的炸豬排和卷心菜。從柚乃的視線看去的飯碗後方，有個已經倒空的醬汁小袋。右側放著從斜側撕開的袋子碎片，以及水已經被喝掉的玻璃杯。就這麽多。
“那麽，要怎樣才能找到犯人呢？”
回到飯堂的阿姨饒有興致地從窗口探出身問道。柚乃向著她露出了苦笑。
——稍微，有些難辦也說不定。
“裏染同學，怎麽樣了呢……咦？”
回過頭去發現裏染正蹲坐在收集場的混凝土地麵陰涼處。
“你這是在幹嘛？”
“好熱。我已經不行了。”
“出到外麵連一分鍾都沒到不是嗎！請你振作一點呀！”
“喉嚨好渴……。袴田妹，請我喝飲料。”
“阿姨，麻煩給杯水。”
“隻是水啊……”
對乞討飲料死了心的裏染忽然站了起來，總算是走到現場上。幸好餐具是丟棄在飯堂牆壁形成的背陰處，因此裏染的體力還能維持下去。真是個像吸血鬼似的男人。
“還會有在這種地方吃飯的怪人啊。”
“這個段子剛才我已經用過了。”早苗說。
“段子，你啊……算了。呃，隻有這個地方的雜草被壓垮。應該就是坐在這裏吃的吧。”
裏染在柚乃和早苗的對麵盤腿坐下，認真地凝視著托盤。
“怎麽樣，裏染同學？”
“…………”
“裏染同學？”
“也對，正常來說是不可能找到的吧。”
作為旁觀者的阿姨滿臉無趣地說道。
“再說，怎麽可能那麽輕易就找到是誰吃的啊。這可是我這個在飯堂任職七年的阿姨說的話，肯定不會錯的……”
“左撇子。”
“誒？”
“是個左撇子的男人。染成茶色的短發。體型偏瘦，或者是勻稱的身形。身高一百八十公分以下。應該是二年生或是三年生吧。”
“…………”
柚乃和早苗在晴天之下彼此呆然地相互對望。明明裏染連飯碗都沒觸碰過。
“為、為什麽能知道這些事？”
“沒什麽大不了的，看就知道了。這裏掉著毛發吧。”
被他用手一指，柚乃也發現了。
五公分左右的薄色毛發沾附在托盤的角落上。由於顏色與托盤的橘色同化了起來，所以剛才都沒發覺到。
“托盤每次都會被清洗幹淨的吧，這裏也不會有人經過，肯定是吃飯的家夥留下的。這樣就明白毛發的長度和顏色了。以女生來說頭發太短了點，所以應該是男生吧。然後就是被壓垮的雜草範圍，那與我的屁股尺寸差不多。於是就知道並非肥胖的身形。似乎是在窗戶形成的死角位置吃飯的，可是身高過高的話頭部就會露出來被飯堂的人發現。所以是一百八十公分以下。至於二年生或是三年生，正如你剛才說的那樣，難以認為一年生會知道這樣的地方。”
“那為何是左撇子呢？”
早苗也從身旁追問道。裏染用手捏起醬汁小袋的碎片，
“從吃飯的家夥所坐的方向來看這個是放置在左側的。要撕破袋子，通常是會用慣用手來撕。這就是說，撕下的碎片也會留在慣用手那邊。”
柚乃實際想象起撕開袋子的情景。原來如此，聽他這麽說來，要撕開袋口通常會用慣用手——按自己的情況來說則是右手。
“我們學校飯堂的醬汁相當濃鬱。要將袋內的醬汁倒空就需要用雙手擠出來，要是仍然將碎片拿在手上就去擠的話，碎片和擠空的小袋就應該會放在同樣的地方。不過，實際上卻是在托盤上不同的地方。也就是說，犯人撕開袋口之後曾經將礙事的碎片放下來，然後再擠醬汁的吧。需要用到雙手的小袋本體還好說，若是
要將以慣用手握住的碎片放下，放置的地方當然就會是慣用手的那邊。左右兩邊都是空的，可不會有人特意丟在反對側那邊的吧。既然碎片是放在左側的，那麽犯人就是左撇子了。”
“等、等下，你還真厲害呀！”
阿姨以幾乎將身子從窗口跨出來的氣勢感歎道。
“阿姨被嚇到了！”
“是嗎。”
她是沒想到可以憑醬汁明白這麽多吧，裏染敷衍地回應了下後向飯碗伸出手。拿起來之後，發現下麵壓著一張小紙片。
“啊，是餐劵。”
早苗用手拿起紙張，柚乃也探頭望過去。那確實是餐劵的副券。上麵印刷著購買蓋飯的時間，空白的位置用鋼筆以潦草的筆跡寫上了詳細的點單信息。
<12:13 雙拚飯 醬汁豬排·親子蓋飯>
“看來是吃了醬汁豬排和親子雙拚的蓋飯呢。”
“豬排和親子？嗚哇，好有分量呀……”
剛才就吃過麻婆和親子雙拚飯的家夥有資格這麽說嗎。
“不過確實是相當油膩的款式呢。阿姨，您是否記得點這些東西的人呢？”
“是什麽時間？十三分？不就是三十分之前嗎，我不是記得太清楚耶。”
望著放在收銀台上的時鍾，阿姨搖了搖頭。現在是十二點四十分過後。順帶一說午休是十二點十分到下午一點的五十分鍾時間，能用來尋找犯人的時間還不夠二十分鍾。
柚乃心情焦躁地望向裏染，不過他立刻就將飯碗放回托盤，如散步似的在附近晃蕩起來。真不知道他究竟靠不靠得住。無奈之下柚乃隻好自己嚐試就餐劵展開推測。
首先這張餐劵的副劵應該是吃了蓋飯的犯人所有的東西沒錯吧。殘留在碗裏的豬排和卷心菜就能成為證據。購買時間是從午休開始的三分鍾後。時間相當早。……難道犯人的班級是會在第四堂課提早下課的嗎？
“阿姨，今天有沒有在午休開始前就來到飯堂的人呢？”
“啊，這個我倒是記得。今天沒任何人提早來喔。”
按這麽說的話犯人果然是鈴聲響起之後才奔過來的。是個對飯堂熟悉到在混亂的狀態中，僅用三分鍾就能買到餐劵的人物。正如裏染說過的，對方是高年級生的可能性很大。
而且，隻要不是像早苗那樣的大胃王，女生應該吃不下那麽大分量的食物。男生這條線索應該很靠譜。雖說如此，醬汁豬排卻是留下一半的分量就是了——。
“咦？”
思考到這裏，柚乃才發覺到。
剛才都認為豬排留下一半的分量。不過雙拚飯可是能從喜歡的幾款蓋飯中，選擇兩種分別盛上一半分量的菜色。最初就隻有一半的話也就是說，
“那個人……將自己點的豬排原封不動地留下來了？”
“看來是了。”
神出鬼沒的裏染從身後閃了出來，柚乃又被嚇得躲到旁邊。當真像是個吸血鬼似的男人。那麽說來，他居住的房間也近似於棺材。以社會上的意義來說。
“不光是留下了食物。到處都有可疑的地方。”
“到、到處都有嗎？”
“到處都有。雖然留下豬排米飯卻全部吃光。而且似乎是吃完之後才將醬汁淋上去的。絲毫沒有沾到飯碗的邊緣上。”
確實沒錯，碗邊明明沾上了米粒，卻看不到帶有醬汁的黑色。如果最初就淋上了醬汁，碗邊應該會留下痕跡才對。
“而且更重要的是……”
裏染朝著柚乃兩人伸出手。指尖上麵沾著一顆飯粒。
早苗感到不解。
“這是什麽？”
“粘在托盤附近的雜草上的。”
“這樣很正常不是嗎？因為是在那裏吃飯的吧。”
“啊啊。這確實是犯人在這裏吃飯的證據。不過，既然這樣，筷子到哪裏去了呢？”
“……啊。”
對了。再次認真想想，這裏確實不見有筷子。托盤和飯碗，醬汁袋子和玻璃杯。就連餐劵都有了，唯有吃飯時不可欠缺的筷子不存在。剛才裏染去散步就是為了尋找這個嗎。
“餐劵拿來看一下。”
從早苗手上接下餐劵之後，裏染再次行走起來。阿姨從窗口“什麽什麽，究竟怎麽回事”詢問道，不過無法給出回答的柚乃隻是凝視著飯碗。有種像是窺視缽狀的蟻地獄般的感覺。
筷子去哪裏了呢？既然特意點了兩種菜色，為何要留下其中一種呢？沒有最初就淋上醬汁的原因為何呢？說到底，要在這種地方吃飯的理由又是什麽？
非但沒能找到犯人的蹤影，謎題反而還越來越多。
“隻有筷子還回去了吧？”
“不，這樣的話餐具也會還回去的吧。”
“說得也是。那就……嗯。”
柚乃和早苗都歪頭感到不解。裏染邊擺弄著餐劵邊碎碎念道。
“十二點十三分。三十分鍾前。也就是說，應該不是為了去廁所而離開。完全是將餐具丟著不管。可隻是拿走筷子嗎？為什麽？還將自己點的豬排留了下來？不對，等下，這麽說的話……”
“果然不行了吧。”
突然改變了看法，用手支著窗框撐著頭的飯堂阿姨，
“啊，原來如此。”
撐著頭的手臂卻因裏染這句話而滑落。
“你、你剛才說原來如此？明白什麽……”
“你們在這裏幹什麽？”
就在阿姨追問起來的同時，沒有學生通過的飯堂後方傳來了新的聲音。這次也是帶有年齡感的沙啞聲線。
回過頭去就看到前方站著一位穿著青色衣服，約莫五十歲左右的勤務員。略顯肥胖的身體兩側提著兩個塞得滿滿的垃圾袋。
“啊，不是，沒什麽。我們不是要做可疑的事……”
柚乃慌張地說出了可疑得不行的回答，
“噢呀，這不是裏染君嗎。”
在這之前，勤務員的目光就留意到裏染。語氣隨之變得開朗起來。
“您好，室田先生。”
“上次你報告了導水管的破損，可真是幫了大忙啊。再有什麽事的話就繼續麻煩你了。”
“那我就留個心眼吧。”
“室田先生，你和這孩子很要好嗎？”
被飯堂阿姨問道，被喚作室田的勤務員展露出笑容。
“算是吧。裏染君對校內一清二楚。我經常會請他幫忙。真是清楚到就像是自己的家一樣呀。”
“噢原來如此，自己的家呢……”
“袴田妹，你想說什麽？”
“不，沒什麽。
被他瞪了。與勤務員關係友好的學生還真是少見，不過對裏染來說隻是將對方當做公寓的管理員吧。
“先不說這個，室田先生，您來得正好。”
說著，裏染往這位管理人，其實是勤務員走去。
“有件事想要請教下，今天有可燃垃圾要回收嗎？”
“是啊。十一點左右的時候就交給回收人員了。”
“十一點。是在午休之前啊。那裏麵包含飯堂的廚餘垃圾嗎？”
“那當然。因為是可燃垃圾嘛。”
“這樣啊。果然如此。很感謝您。”
裏染很有禮貌地低下頭，將垃圾袋扔下的室田“真是問了個奇怪的問題呐”笑著離開了。
接著裏染將目光轉回飯碗上，低聲地自言自語。
“真是討厭的家夥。”
“討厭的家夥？是說勤務員先生嗎？”
“不是。”
“那，是誰……？”
“將餐具丟在這裏的家夥。”
他走回這邊，背靠在陰涼的牆壁上。
“也許是湊巧吧，不過我很討厭。各種意義上讓我很不爽。”
“……那個，請等一下。已經知道犯人是誰了嗎？”
早苗重新確認道，裏染邊用手掌扇風邊坦率地點頭承認。
“到底是誰，基於怎樣的理由而丟棄的都已經知道了。”
“怎、怎麽會……”
這怎麽可能，柚乃這句話，背後的夏蟬大合唱，都被飯堂阿姨的“該不會吧！”這陣響亮的叫聲掩蓋了。
“開玩笑的吧，真的知道了嗎？就憑著這個飯碗？”
“話不能這麽說，畢竟碗底可是意外地深呀。”
裏染開玩笑似地說道，從阿姨的身旁眺望飯堂內部。由於午休將近結束，所以幾乎沒有多少學生。裏麵坐著打開某類筆記本，相互抄寫作業的兩名男生，以及和先前的裏染同樣，邊看文庫本邊吃飯的眼鏡女生——記得好像是圖書委員長。由於聽到阿姨大聲叫嚷，他們都紛紛窺視這邊的狀況。
“嗯，沒問題的。阿姨，這名犯人應該會在午休結束前回來。餐具也會好好地還回去的。”
“午休結束前……隻剩下不到十五分鍾而已。真的嗎？”
“大概吧。不過等待犯人過來就是違反合約了，姑且我也試著去尋找吧。”
裏染從衣袋取出手機，不知給誰打起了電話。不久後從口中說出，“啊，喂，香織嗎？”這樣的話。那是柚乃也很清楚的，新聞部部長的名字。
“現在你在哪裏。教室？那好，想麻煩你幫忙找個人……理由以後再說。很緊急。啊對了，拿出筆記本。聽好了，身高一百八十公分以下，偏瘦或是勻稱身形，茶色短發，左撇子的男子。應該是運動部的。在部內就任職務，今天要進行部門會議。最近似乎交上了女朋友。”
情報比剛才增加了不少。運動部？會議？女朋友？是沿著怎樣的推導路線才能得出這些單詞的呢。
“年級大概是二年或是三年。這樣就……你知道一個類似的人？”
不愧是人麵廣闊的新聞部，甚至無需調查就得出符合的目標。
“茶發左撇子的運動部部長？聽說交上了女朋友？那是誰……三年級的北裏？網球部？”
網球部，聽到這個詞的瞬間，柚乃想起了至今都塞在腦海角落的記憶。
“……網球部今天好像是有會議的。”
裏染將耳朵從手機上移開，往這邊望來。
“真的嗎？”
“是的。在裏染同學來之前，有幾個像是網球部的男生“會議要開始了！”說過這樣的話。那時是三十分過後，所以會議大概是三十分開始的吧。”
“啊，是有這麽回事。”
身旁的早苗也點頭。
“喂喂，香織。噢，不用調查了。應該就是他。多謝了。……誒，報酬？知道了知道了，把餐劵分給你好了。”
裏染隻是說了這些就掛斷了電話。對方大概聽到餐劵也不知道是怎麽回事吧。
“那麽，就去網球部一趟吧。喂，走了。”
粗魯地對柚乃叫喚道，裏染沿著背陰處走了起來。阿姨臉上掛著狐疑的表情從窗口探出身，隻好目送著他們離去。
在和早苗跟著一起走之前，柚乃再次將目光落在托盤上。
沒找到的筷子和留下的炸豬排。要是不知道內情的話，放在那裏的就是毫無特色，相當普通的，有些肮髒的蓋飯而已。
通過了連接走廊，朝校園占地反對側方向的運動部活動樓走去。與先前的寂靜呈鮮明的對照，校內充滿午休時分特有的喧嘩。既有單手拿著飲料和朋友交談的人，也有在教室和教室之間匆忙往返的人。他對錯身而過的演劇部部長“喲”地作出很有威勢的招呼。
柚乃在喧鬧的學生之間追著裏染的背影，無意間發覺到。看到如此普通地融入學生間的他，也許這還是第一次吧。
太好了，原來他不隻會在房間裏睡覺，還是會過正常的學園生活。——安心下來之後，她再次發覺到。為什麽我非得這樣為他擔心呢？
穿過三棟連接起來的校舍，已經可以看到運動部活動樓了。那是一樓和二樓都橫向排列著多扇房門，公寓樣式的建築物。牆壁的油漆由於建築物陳舊而剝落了。先前勤務員所言的導水管破損也許說的就是這棟建築吧。
男子網球部的活動室在柚乃等人的女子乒乓球部活動室相隔兩個房間的位置。時間是十二點五十分。看來會議正好結束，大約二十名少年邊相互交談著邊從房間裏走出來。
目標人物最後跟著顧問教師的身後出現，用鑰匙鎖上活動室的門。
茶色的短發，曬得黝黑而且緊繃的身體。身高也是勻稱地大約一百七十公分左右。背著網球用的背包，用左手拿著的鋼筆在部門活動文件上寫著什麽事務信息。雖然這樣的男生很常見，然而與發型和體格相違背的是，臉容稍有些年幼，讓人有種可愛的印象。
最初他沒怎麽在意地從柚乃等人麵前經過，
“北裏學長，你討厭炸豬排是嗎。”
當聽到裏染的搭話，他像是吃驚似地回過頭。
“誒……什麽？”
連聲音都尖銳得像個中學生似的。也許隻是由於動搖而拉高了聲調吧。
“雖然我明白你的心情，不過將餐具丟著不管可不太好呀。浪費食物也是不對的。而撒謊就更不好了。”
“怎、怎……”
“要是我的話就會老實交代。這樣對彼此都是好事。”
雖然不知道什麽情況，但憑著這三言兩語他就明白已經被對方看透了。北裏像是害怕似的畏縮起來，合上了文件夾。
“對、對不起……”
對方向素未謀麵的下級生低頭道歉，然後快步離開了。
一直線朝著飯堂的方向走去。
4
上課開始五分鍾前鈴聲響起。
飯堂內除了柚乃等人已經沒有其他學生。抄寫作業的兩人組合上筆記本離開，看書的圖書館委員長“承蒙款待”很有禮貌地道謝後回到自己的教室。坦白了罪狀而被阿姨嚴厲責備的北裏也在稍前臉帶疲累的樣子回去了。
柚乃等人吹著電風扇送出的涼風，喝著阿姨請客的在杯中倒成三等分的雪碧飲料。阿姨正在收銀台內側與職工同伴一起清洗餐具。可以聽到她那混雜在水聲中的愉快哼歌聲。
“……話說回來，到底是怎麽知道的？”
喝了口碳酸飲料，歇口氣之後，柚乃如此問道。
“首先要從沒找到筷子開始。既然在現場找不到，那麽就是犯人唯獨帶走了筷子。於是，那是怎樣的筷子？是將飯堂的筷子還回去嗎？”
“不，要是還回筷子，就應該會將餐具一起還回去吧。”
早苗重複了先前和柚乃說過的話。
“沒錯。所以難以認為是飯堂的筷子。那麽，是一次性的木筷嗎？不對，既然丟下了餐具，使用過的木筷應該也會當場扔掉。既然這樣，最自然的考量就是能重複使用的專用筷。”
專用筷。在高呼環保口號的如今，確實很多人會帶著自己專用的筷子。
“……可是，飯堂的筷子是塑膠筷，也能重複使用吧。不就沒必要使用專用筷嗎。”
柚乃的意見似乎正中紅心。裏染傾斜著玻璃杯，大力地點了點頭。
“所以這所高中裏，不可能會有以環保為目的而使用專用筷的人。……然而，會在校內帶著專用筷的人倒是有的呀。”
“啊，是便當！”
早苗叫喊
道。
“對，就是吃便當時使用的筷子。恐怕犯人就是用自己便當盒裏的筷子來吃雙拚飯的。然後將筷子帶回去。既然隻有筷子是自己的物品，帶回去就是理所當然的。”
原來如此，道理說得通。
“不過這樣的話，犯人就是將便當帶來學校了。為何不吃自己的便當，卻要吃飯堂的雙拚飯呢？”
“是因為光吃便當還不夠，無法填飽肚子嗎？”
早苗說道，裏染“不是的”這麽說著，從衣袋取出了紙片。是先前的餐劵。
“根據這張餐劵，可以知道犯人購買雙拚飯的時間是十二點十三分。午休剛開始的時候。用三分鍾吃便當就太短了。”
“那，就是早餐。犯人午休前就已經吃過便當了。”
“誒，吃過便當之後，還會點分量那麽多的食物嗎？”
“我有自信可以吃完！”
“拜托你多點羞恥心好嗎……”
全國的女高中生都會嚇到的。
“確實有可能是早餐，不過正如袴田妹所說的，要接著吃雙拚飯就有些太過了，這種假設也無法說明為何留下豬排，最後才淋上醬汁的理由。這點先放著不管。”
推理將這番推理暫且保留。……照這麽說，還有其他的假設可以說明留下豬排的理由嗎？
“排除吃過便當的見解後，剩下來的當然就是沒吃便當的見解了。也就是說，犯人的便當由於某種理由而吃不到了。”
“某種理由……是忘在家裏了嗎？”
“有這種可能。不過，犯人可是將筷子帶來學校了。便當盒和筷子盒通常是成套的。隻拿了筷子卻忘了便當就有些奇怪了。
確實是這樣，通常筷子盒會用橡皮筋綁在便當盒上，再用布條包在一起的。柚乃也有好幾次將便當忘在家裏，卻從沒有過隻帶上筷子的經曆。
“那麽，就是帶來學校後便當出了什麽狀況嗎。”
“沒錯，而且是在午休開始之前。”
放置在桌子上的餐劵被電風扇吹到柚乃那邊去了。
“若不是在授課結束的同時就來到飯堂，是不可能那麽早就買到的。也就是說，在那個時刻犯人就無法吃便當了，於是才臨時決定去飯堂湊合吃點東西。”
“在午休前，是嗎。不過通常便當盒是不會在午休前打開的對吧？”
“那麽果然是早餐了！”
“不，這點先保留起來……話說你這家夥還真喜歡早餐啊。”
“因為早苗的早字就是早餐的早！”
“裏染同學，請你繼續說下去。”
可不能陪著她胡扯下去。
“除了早餐之外，午休前就沒有打開便當的機會。於是，沒吃早餐的說法成立的話，隻要不是主動造成不能吃的狀況，那就不會發生在午休前就失去便當的情況。”
主動造成不能吃的狀況？她覺得隨著話題的推進，謎團變得越發濃厚了。
“假設犯人就是這樣好了。主動造成不能吃的狀況，也就是說，自己主動扔掉了便當內的食物。人會在什麽時候扔掉食物？”
“……肚子撐著的時候。”
“可是犯人卻是點了雙拚飯吃的喔。那麽就不可能撐著肚子的。”
早苗這次的意見不是保留而是被駁回了。除了肚子飽以外會扔掉食物的話，
“……遇到討厭的食物的時候？”
“沒錯。”
裏染將玻璃杯轉向這邊。杯子的飲料已經被喝光了。
“便當裏麵到處都裝著犯人討厭的菜色。所以那家夥就在午休前將便當的食物全部倒掉。”
不能吃便當是因為裏麵有討厭的食物。聽這麽說來，確實是相當自然的想法。
“繼續假設下去吧。為何便當裏會裝著討厭的食物？若是自己，或是很清楚自己的家人所做的便當，那就不會不清楚對食物的喜好。這就是說，那個便當就是對犯人不太了解的人所做的吧。也就是學校裏麵的，對自己不太了解的人所做的。這樣到底是怎樣的情況？”
這指的是午飯本身就是讓某人做的。那人就在這所風丘高校中。
這樣子，這樣子就像是——
““比如是讓女朋友做的？””
兩位少女的聲音重合了起來。裏染再度點頭。
“讓人不爽的似乎就是這麽回事。某個男生讓剛開始交往的女朋友為自己做便當。在早上接到便當的時候，也順帶知道了裏麵的菜色。很偶然地裏麵有著男生最討厭吃的食物。”
他肯定很苦惱吧。女朋友特地為自己做的便當，總不能因為討厭吃就還回去。可是，也不能吃下去。
“這時候男生決定作出欺瞞，讓對方以為自己吃掉了便當。他利用上午的休息時間，瞞住女朋友將便當裏的食物倒掉，當午休開始就立刻前往飯堂。購入了雙拚飯，在不會被別人看到的垃圾場後方偷偷地吃起來。他使用了從女朋友手上得到的便當盒裏的筷子，然後將自己點的豬排留了下來，最後淋上醬汁。”
“……後半的行動無法理解呀。”
早苗說。確實如此，將女朋友做的便當倒掉，相對地則是到飯堂進食，這點是可以理解的。然而，特意使用便當盒的筷子，以及留下豬排最後淋上醬汁的意圖無法理解。
“不，理由可以推測得到。”
“無法推測啊。再說，既然不打算吃那最初就沒必要點……”
“為了弄髒筷子。”
柚乃和早苗沉默下來。飯堂內隻剩下收銀台對麵阿姨們清洗餐具的聲音，以及電風扇轉動的聲響。
不久後柚乃“誒？”地反問。
“男生在垃圾場——大概是後方的收集場吧。要是在其他地方丟棄廚餘垃圾就會很顯眼——就在那裏倒掉了便當的食物。因為是全部倒掉的，那麽拿著容器甩動兩三下就行了吧。午休在飯堂填飽肚子，裝作吃過便當，將便當盒還給女朋友……本應是這樣的，可是這時候卻發生了問題。筷子還是幹淨的。”
若是吃過便當，當然會弄髒筷子。油和調味料，食物的碎屑會粘上去。
“可能他女朋友說過不用清洗就還回來也沒關係吧。為了假裝吃過便當，那就需要弄髒筷子。於是他慌張地返回收集場，不過可燃垃圾卻在十一點的時候被回收了。這時候犯人會采取怎樣的行動？有三種可能性。”
裏染隨著這番話，將桌子上的玻璃杯排列起來。
“第一，認為大概不會被發現筷子還是幹淨的，就這麽將便當還回去。
第二，在某處將便當盒和筷子洗幹淨，說是出於體貼而洗幹淨了，然後就還回去。
第三，在某處搞到與便當相同的菜色，將筷子插進去作出偽裝。”
第三種方法不管怎麽說都太麻煩了。正常來說是不會做這種事的吧。
然而——
“再加上犯人需要在飯堂填飽肚子。”
飯堂的餐劵排放在玻璃杯的旁邊。
雙拚飯。可以選擇自己喜歡的一種，以及另外一種蓋飯合拚起來的，相當實惠的拚飯。
“隻要點雙拚飯，問題就全部解決了。分別點上自己喜歡的親子蓋飯，以及討厭的醬汁豬排飯，事先將豬排放到空掉的便當盒裏。等到吃完飯後在放回碗裏，淋上醬汁，然後將筷子戳進去攪動，讓醬汁和豬排的麵衣沾附上去。再將筷子放回便當盒，偽裝就完美了。……這是品行相當惡劣的做法啊。”
裏染皺起眉頭。他說覺得不爽就是因為這個理由嗎。
早苗認真地，
“那，女朋友做的便當菜色就是醬汁豬排飯？”
“或者是
，單純的炸豬排吧。這不能怪責他女朋友。”
“說得也是。誰會想到世間還會有討厭炸豬排的男高中生呢。”
“實際上就是有啊。”
簡直就像是在說自己的事似的。裏染同學也討厭吃嗎，柚乃如此詢問，
“很油膩的吧。”
“你是老人嗎……”
“哎呀，不過好厲害呀。確實比起早餐來說，這種說法更有說服力。”
早苗悠哉地撐著椅子後腳維持平衡。
“是啊。隻要考慮到使用便當筷子以及留下豬排的理由，其他的可能性就被消除了。因為犯人最近交上了對自己了解不深的女朋友。”
之前在電話裏說的“最近似乎交上了女朋友”就是出於這個原因嗎。柚乃點頭同意，不過又發現了新的疑問。
“不過其他事情，運動部啦會議啦，這些又是怎樣知道的？”
“即便為了欺瞞女朋友而在那裏吃了雙拚飯，還是會留下最根本的問題吧。為何犯人要將餐具丟在那裏呢？明明飯堂就在附近，還要冒著以後被禁止帶出的危險。”
“啊，那麽說來。”
根本性的問題還沒解決。
“不過，若是認為他是不想被女朋友看到自己在飯堂吃飯，就能立刻明白理由了。犯人吃完飯完成偽裝後，打算將餐具還回飯堂。不過卻辦不到。……因為女朋友就在飯堂裏麵啊。”
——誒，這樣完全就是交往了吧，要拿出自信呀。
——是、是嗎。可是，在學校裏沒什麽機會說話……
柚乃的頭腦中回想起三十分鍾前聽到的交談。在飯堂裏以新交到的戀人為話題討論的三名女生。目光相對，臉紅起來的長發少女。
難道說，那個女生就是——
“在飯堂後麵吃雙拚飯期間，女朋友也進入了飯堂。所以犯人無法歸還餐具，隻好無奈地放置在外麵。”
早苗將椅子弄回原狀，再次歪頭不解。
“可是，隻要等女朋友離開不就好了嗎。”
“對，問題就在這裏。”
“哪裏？”
“別說出像是馬利尼拉國王似的口頭禪。聽好了，發現餐具的時刻距離午休結束還剩大約三十分鍾，可是犯人沒有等待就離去了。為什麽呢？當然是因為有無法推托的要事。犯人需要去某個地方。所以才沒辦法歸還餐具。
那麽，所謂的要事是什麽？學生在午休期間無法推托的要事，就隻有例如授課的補習，委員會的集合，部門的會議之類的吧。”
裏染望向入口對麵的校舍。
“若是校舍內的話，至少也會有隱藏餐具的地方。可以認為犯人要去的地方是無法隨意進入其他房間，沒有隱藏場所的活動樓了。也就是說，犯人不得不去的就是部門會議。”
“要是我的話，就會偷懶不去參加會議啊。”
“那隻是你而已……不對，要是我的話，麵對這種狀況也會不去吧。”
“不過，犯人是不能不去。他是必須參加會議的人。也就是說，他在部門內擔任某類要職。於是，那是怎樣的部門？女朋友為他準備的是高卡路裏的便當。而雙拚飯的米飯也是吃下了一整碗。在女朋友看不到的地方吃午飯就不會被懷疑。從這三點就能看出，那是需要體力的體育係部門了。”
要在運動部就任要職，今天要有會議。最近似乎交上女朋友。條件終於全部集齊了。而且實際上就已經找到網球部的北裏這個符合的人物。
柚乃往窗戶外麵望去。打電話之前的裏染，曾經從窗口眺望飯堂內部。也許就是在確認之前談論戀人話題的三名女生還在不在。女朋友走了的話就能歸還餐具了。所以裏染才對阿姨保證犯人在午休結束前就會回來。
“……居然從那些餐具上就能明白這麽多啊。”
已經忘記最初就是自己拜托對方的，柚乃對裏染說道。
“噢，沒有任何事情是完全確定的。隻是憑著餐具作出的粗略推理罷了。”
這時候再次響起短促的鈴聲。是上課一分鍾前的預備鈴。再不回去教室就來不及了。
稍等，阿姨這麽說著從收銀台走了過來。
“給，餐劵二十張。按照你的要求全都是素烏冬麵，這樣就好了嗎？”
“嗯，這裏的素麵可是極品啊。”
“哎呀，真會奉承！”
被阿姨大力地拍了拍後背，裏染就這麽被拍飛到入口那邊。真是貧弱到讓人覺得像是個塑料袋似的。
“真是多虧你呀。幫大忙了。要是再有發現忘記歸還餐具的話就繼續麻煩你了。”
“這種事我再也不幹了。”
在阿姨快活的笑容目送下，三人離開了溫馨的飯堂。走廊上有好幾名學生正匆忙地返回校舍。吵雜的蟬叫聲就像是在背後催促著他們一樣。
柚乃也想趕緊回去，不過裏染卻完全不介意遲到的樣子，隻是以安穩的腳步前進。
“結果我們隻是被別扭的情侶耍的團團轉呀。”
“也算不上是別扭吧。”
“就是別扭啊。女朋友做了便當，男朋友隱瞞自己挑食的事情。欲蓋彌彰放閃耍甜蜜的真是太不像話了！”
“老實說覺得羨慕就行了。”
“讓人羨慕呀。”
不知為何居然是裏染作出回答。
“不，我不是說裏染同學……話說裏染同學，你也覺得那樣子讓人羨慕嗎？”
觀察著他的反應似地問道，他將漆黑的瞳孔轉向後方之後，“羨慕才怪”如此碎碎念道。到底是哪邊啊。
在飯堂吃飯，融入學生之中，偶爾和同學相互打招呼，對有女朋友的人燃起露骨的嫉妒。
原來裏染和自己過著同樣的學校生活。
也許他意外地是個很普通的人，沒必要為他擔心。以後有空就再去那間活動室玩好了，柚乃不由得這麽想到。
“即便是這樣，將女朋友親手做的便當糟蹋掉，就是北裏不對。那家夥應該深刻反省。”
裏染指名道姓地評判網球部長。“讓人不爽”的這句話裏，也許還有著品行惡劣之外的理由。就是說嘛，早苗也表示同意。
“就算是再怎麽討厭吃的東西，扔掉手製便當的行為最差勁了！”
“不過，也許他是顧慮到不讓女朋友傷心呀。”
“就算是這樣，用謊言來穩固關係的事我是敬謝不敏的。隱瞞事實隻會讓關係惡化吧。”
仍然會將分量十足的豬排裝進便當的女朋友，以及還會繼續欺瞞下去的男朋友。
“……確實如此，這份愛有些沉重呀……”
“對吧？”
裏染邊數著得到的素麵餐劵邊說道。
“無論是戀愛還是食物，還是輕鬆點為好。”
宣告第五堂課開始的鈴聲，響徹寂靜的校舍。
翻譯：奏者
掃圖：yukira
1
“我想長肉。”
剛隨意這麽說出口，早苗就停下筷子。
“你不想活了嗎？”
“不，我還珍惜生命。”
“那麽是想吵架嗎？”
“不，我沒這個意思。”
“你現在就是找架吵吧！”
被對方責備了。
“說想要減肥的話還好說，想要長肉是鬧哪樣！而且還在吃飯中談起這種敏感話題！如此敏感的話題！別說是印度人了全國的女孩子都會被嚇到的！”
早苗向著柚乃探出身體，指手畫腳激動地說道。
隨著每個句尾都要加上的感歎號，紮在腦袋後麵的馬尾也隨之上下擺蕩起來。
“我不是這個意思……。我說想要長肉不是說贅肉，而是指肌肉呀。袴田的體格能更健壯點就好，佐川學姐之前這麽說過吧。”
柚乃彎起手指作出握住球拍的動作，從右往左揮動起來。這是表示部門活動的意思。
“那也可以說想要長高或是說想要有更性感的體型什麽的啊，應該還有很多種說法才對吧。”
“啊，這樣，原來如此……不對，我覺得這和後麵那個說法沒關係吧。”
早苗很不服地鼓起雙頰。
“真是的，明明你眼前就有個好友在努力減肥，真是個無情無義的家夥。”
“誒？你在努力減肥？可是還吃這種菜色？這才讓人吃驚呀！”
早苗吃的是在學校相當有人氣的‘雙拚飯’。可以從數種蓋飯中選擇兩種，各自裝上一半的分量，在一碗飯中就能夠享受到兩種美味。
鋪在米飯上的赤紅色麻婆豆腐和黃色的雞肉雞蛋不但分量十足，而且光是看到就讓人感到胃部灼熱。
“我用的是停吃零食的減肥法。所以早·中·晚都會盡情地吃。”
“三餐都這樣吃的話不就正負相抵嘛。”
“比起增益還是相抵為零更好吧。柚乃你才是，說想要長肉卻還是吃這樣的食物呀。”
早苗用塑料筷子指著柚乃的盤子。柚乃的午餐是小份的涼豆皮烏冬麵。
“你不明白食量小的痛苦啊。這樣就已經是我的極限了。”
“混賬，為何人類的胃袋會如此不公平。”
損友的怒火矛頭轉移到人體構造上了。
“隻要人類依然執著於外貌那就永遠得不到真正的和平嗎……”
“是是。”
可是，隻是吃這麽點就能維持這種纖細的身材——說句不好聽的，就是如小孩子一樣的體型——早苗倒是覺得相當佩服。是因為新陳代謝好嗎。
“不管怎樣都好了，你可別鬧過頭了。”
“沒所謂吧，也沒有多少人。”
兩人拿著玻璃杯小口地喝著水，向著桌子周圍環視起來。學生的數量確實很少。
神奈川縣立風丘高校的飯堂建立在校舍內的一角，是預製裝配式的小型平頂建築。對於約莫千人的學生數來說，座位數量實在太少。
一到午休時間學生們就會紛紛湧來，餐劵販賣機前方也會排著長長的隊伍，整個飯堂內無疑會成為戰爭的狀態，不過隻要等上二十分鍾就會變得空空如也。因此隻要鈴聲響起後忍耐一陣再去飯堂，就能占到座位慢慢地享受午餐。基本上是自帶便當，很少會在學校吃飯的柚乃，從入學之時經過三個月後才發覺到這件事。
飯堂內隨意擺放著大約十張飯桌，桌布的樣式也是各自不同。凳子的種類也是同樣，有圓凳又有管凳，完全沒有統一感。飯堂深處有擺放著各色麵包的架子和貼著可口可樂標誌的飲料機。雖然橫浜升學高中的飯堂這個名稱聽上去不錯，但實際上感覺隻是鄉下的飯館。
挺不錯的，柚乃心想。
無論是將七月的暑熱緩和的電風扇，還是隻設置了一個而成為混雜主因的收銀台和餐具返還處，在裏頭穿著烹飪工作服的食堂阿姨們，張貼在牆壁上的“若被發現忘記返還則禁止將餐具帶出外麵！”如此內容的提醒，雖然狹窄但卻充滿溫情，讓人覺得心情愉快。
時不時能看到學生從敞開的拉門進出。有像柚乃她們一樣遲來吃午飯的人，也有吃完午飯回去教室的人。這時候正好有幾名男生在收拾餐具，“糟糕，會議要開始了”邊慌張地說著邊準備要從飯堂離開。其中一人抓著的手機上吊著黃色球的吊飾。大概是網球部的學生吧。
而且在他們的後方還有三名女生正湊著臉，連筷子都忘了動，相互談得正興。
“誒，這樣完全就是交往了吧，要拿出自信呀。”
“是、是嗎。可是，在學校裏沒什麽機會說話……”
“要是不放心的話，要不多點去約一下對方？”
“他好像挺忙的……”
雖說並沒打算要偷聽，但某些酸甜的內容還是傳進了耳朵裏。和坐在中央的長發女生視線相交，對方馬上紅著臉低下了頭。
“不過，就是那個吧。”
將目光轉回雙拚飯上後，早苗如此說道。
“無論是想減肥還是增肥，目的都不是為了男友而是為了部門活動……咱倆都是悲哀的青春呢。”
“我與其說是為了部門活動，其實是因為被佐川學姐那麽說了。”
柚乃的腦內浮現出仰慕的女子兵乓球部部長爽朗的笑容。而且還試著“袴田的身材還是更性感點為好……”小聲地如此低喃起來。邊偷笑著邊用筷子攪拌烏冬麵。
“說來，你和那個人怎樣了？”
“欸，哪個人？”
“喏，就是偵探。裏陽學長。”
“啊……”
雖然明白說的是誰，但早苗的情報是錯誤的。話題人物不是偵探，而且名字也不叫裏陽。而且還有一點，
“就算你問我和他怎樣，其實也沒怎樣呀。”
“誒，還沒怎樣嗎？啊，以後就會變成那樣了吧。”
“我沒預想過要變成那樣。變成怎樣都沒有。”
“騙人，明明在會議室的時候你看他的目光是那麽地熱烈！我都看到了！”
“那隻是驚訝而已。哪可能這麽簡單就喜歡上啊。”
完全否定之後，柚乃吃了口烏冬麵。
“你隻是因為不知道他的本性才能說出這種……”
“啊，說曹操曹操就到。”
還沒等柚乃說完，早苗就朝著入口伸了伸脖子。
邁著猶如承受不住暑熱而搖晃不定的腳步，在襯衣上隨意紮著領帶的少年走了進來。
修長的身材，參差不整的長額發。端正的臉容以及發困的雙眼皮。少年漆黑的瞳孔定眼地凝視著餐劵販賣機。
他以慣熟的動作買下了一張餐劵，沉默地走到收銀台前遞了過去。收下餐劵的飯堂阿姨以戲弄的語氣出聲說道。
“又是素烏冬麵？你老是買這個呢。難道沒錢嗎？”
“錢我是有的，不過是使用在更重要的東西上。”
他嘀咕地回答道，將端出來的烏冬麵放在托盤上。取了筷子，走到窗邊角落的位置上，打開套著書皮的文庫本，邊看邊吃了起來。在作出這套如流水般的動作期間，他的目光完全沒投向過飯堂內的其他學生。
“真酷耶。”
沒有朋友啦冷漠啦真憂鬱啦我行我素啦，從這些其他的選擇中，早苗選擇了可以想到的最為積極的形容。
“哪裏酷啊……”
柚乃發出帶有疑問號的附和。
“正好人也少，是個好機會呀。不去跟他搭話好
嗎？”
“不用啦，沒必要特意找人家說話。要去就自己去。”
“喂，裏陽學長！”
“還真的去啊！還有他不是叫裏陽啦！”
柚乃也帶著困擾的表情追著拿起托盤離開飯桌的朋友。即便早苗不斷地裏陽學長，裏陽學長地叫著，本人還是毫無反應。柚乃從她身後，“裏染同學”說出了正確的名字後，他才終於從文庫本上抬起視線。
“……什麽嘛，是袴田妹啊。”
“這是怎麽回事！而且不光是柚乃，我也在場的呀！”
他看了眼充滿元氣地坐在正麵位置上的早苗，
“你，是誰來著？”
裏染天馬說出了非常無情而且尖刻的一句話。
2
“我是柚乃的同班也是同屬兵乓球部的野南早苗。”
“這樣啊。初次見麵野南。”
“才不是初次見麵！”
早苗將拳頭砸在桌子上。
“好過分喔！明明就見過兩次麵了！解謎的時候我也在場的啊？不就是裏染學長召集我們的嗎！？”
“解謎？我忘記了。解什麽謎呢。”
“兩周之前！體育館的事件！裏染學長揪出犯人了。”
“讓這家夥稍微閉下嘴。”
被他從身旁捅了捅，柚乃按住朋友的肩膀將她推了回去。幸虧在受到眾人注視之前早苗就安分下來了。裏染在六月末所做過的工作姑且算是要保密的事項。
“那，有什麽事。”
“我沒什麽事，是早苗想找你說話而已。”
“不是，我也是沒事的，不過也許柚乃是有話想跟學長說——由於我察覺到這樣的想法。”
“我是不太懂，不過倒是知道你們都是沒事的。”
裏染冷靜地將麵條送入口中。那是上麵隻漂浮著些許青蔥和裙帶菜的簡樸素麵，而且還是小碗的。是飯堂中最便宜的食物。
“既然沒事的話就一邊去，我現在正忙著看書和吃東西。讓我獨自享受安靜吧。”
“書……”
也許他手上拿著的是漫畫的文庫本吧。頂著頭亂發戴著眼鏡的中年大叔帶著少女漫畫風的人物到處胡鬧。這漫畫好像在哪裏見過但卻想不起來。
算了，總而言之。
“總之別管我就好了。”
都說不是了，柚乃在心中補上這句話，喝光了留在碗底的湯汁。湯水的味道滲入了嘴中，而且已經冷掉了。
對於這個叫做裏染天馬的男生，至少柚乃比起早苗知道得更多。兩周前發生事件的時候，為了得到幫手而將他帶到搜查現場的，不是別人正是柚乃自己。
本性是個整天睡覺的廢材男，興趣是二次元的事物，基本上是個不愛交際的人，這些事情她都知道。而且，另外的方麵就是推理和解決事件。雖然事件發生期間沒怎麽注意到，不過他總給人有種難以接近的感覺，當事件結束之後就很難和他說上話了。
即便是那間他將私人物品隨處亂放，擅自占用的‘活動室’，也是自從一周前交付事件的報酬之後就從沒去過了。
“好了，回去教室吧。”
剛好這時候早苗也吃完了雙拚飯。柚乃拿起托盤，從座位上站了起來。
“打擾了。”
對裏染輕輕低了低頭之後，他“噢”地簡短回應道。目光已經追隨著手上的漫畫。早苗也隻好放棄，離開了座位。
就在到旁邊的餐具返還處放回盤子和筷子，向出口走去的時候，
“啊啊——！”
聽到從外麵傳來帶有怒氣的叫喊聲。
是有些年老感，略帶嘶啞的聲音。
越過剛剛辭別的裏染，向打開的窗戶望去，隻見外麵站著一位身穿白色烹飪服的中年女性。是剛才拿裏染開玩笑的飯堂阿姨。
“發生什麽事嗎？”
柚乃走近窗邊，對阿姨詢問道。對方用手指著自己的腳邊，“這個啊，這個”再次叫喊起來。
“這個……？”
阿姨的腳邊丟著個黑色的飯碗。與橘色的餐盤一起放置在滿是雜草的地麵上。而且碗裏還有食物，大約一半分量的條狀的卷心菜和淋有醬汁的炸豬排就這麽剩了下來。
“……難道是忘記還回去嗎？”
從身旁探出臉的早苗說道。
“好像是吧。出去丟垃圾的時候發現的。飯堂明明就在旁邊，居然還丟在這裏，而且還剩下這麽多……不可饒恕！”
阿姨對著不存在的犯人揚起了拳頭。與線條圓潤的和藹臉容正相反，真是個充滿魄力的人。
風丘的飯堂由於座位數量過少，不少人都會買了食物帶到外麵去。比如說點了咖喱後就帶到教室或是活動室，與其他朋友一起吃，在午休結束前將托盤和餐具返還回去。
不過，其中也有忘記將帶出的餐具還回去，不守規矩的學生。教室的角落和樓梯的旁邊丟著盤子之類的，是經常可以看到的景象。柚乃等人的女子乒乓球部活動室，偶爾也會在部門活動結束之前先將裝著食物的餐具放在裏麵。
“咦，不過，忘記還回去的話難道……”
“沒錯。按照公約，以後禁止將餐具帶出！”
“怎麽能這樣！”
隨著飯堂阿姨的這番宣言，早苗也發出悲痛的聲音。
老是忘記返還的話飯堂的餐具就會減少。對此而生氣的飯堂阿姨們就采取了相應的措施。於是學校飯堂在一個月前就導入了新的‘百元係統’。在將餐具帶走之前先在收銀台預繳一百日元，返還餐具的時候就還回去，如同泳池裏的投幣式儲物櫃一樣的製度。
於是不想浪費一百元，忘記返還餐具的學生就銳減了。然而，即便如此似乎還是會有數人，比起金錢更不想做麻煩事的猛人存在。作為對抗策略一周前學校飯堂方就在牆壁上貼上了手書的警惕語句。
<若被發現忘記返還則禁止將餐具帶出外麵！>
這句警惕收到了效果，忘記還回餐具的現象總算是不再出現。在這一周期間，風丘的飯堂被期盼到來的平穩包圍——本該是這樣的。
可是如今柚乃等人眼前就丟著未返還的餐具。
“請、請寬容大量，隻是發現了一個而已吧！”
“不行，約定就是約定。”
“好過分！”
早苗拚命的懇求也絲毫無法動搖阿姨的決意。
“要恨就去恨將餐具丟在這裏的蠢蛋吧。真是的，明明返還口就在附近還這樣。”
“啊，就是這樣的。畢竟就是在附近，也許是打算要還回去的。對方沒有惡意的呀。”
柚乃也插口說道，
“隻要沒放回返還口，那就不能算是返還！”
果然還是徒勞無用。
比起柚乃利用飯堂的頻率更高，經常把餐具帶出去的早苗抱頭苦惱起來。
“怎麽這樣……”
“有什麽關係，以後就在飯堂裏吃就行了。”
“人家不要啦。”
“為什麽？”
“沒有柚乃陪著一起吃的午餐，吃起來也不會好吃啦。”
真是個在奇怪的地方充滿友情的家夥。
“知道了知道了，我也把便當帶過來吧。”
“便當還是希望盡量可以在教室裏麵吃。畢竟座位不夠。”
飯堂阿姨說。
“話說回來，究竟是誰丟在這裏的……難道是那孩子。”
“犯人是誰，您心裏有數嗎？”
“有個女孩子似乎會做這種事。二年級的金發女生。一副辣妹的樣子，經常看到她在外麵吃飯。
”
“啊，我想應該不是的……”
阿姨口中所說的那個女孩子，恐怕是二年d班的針宮理惠子。通過體育館事件時的諸多事情，柚乃知道她隻是外表看起來像是辣妹而已。
“雖然不知是誰幹的，但這樣性質太惡劣了。反正要張貼警告語，那就加上賞金好了。‘對找到丟棄餐具之人者，獎賞餐劵二十張’就像這樣。”
“哈哈，這樣太過……嗚哇！”
耳邊突然傳來“嗦嗦嗦”的聲音，柚乃往早苗的方向躲去。
裏染不知何時站在身後，嗦嗦地吸食著麵條。
“裏、裏染同學……怎麽了嗎？”
“我聽到說要獎賞二十張餐劵。什麽情況。”
“耳、耳朵真靈啊……”
可是——等下喔。
柚乃終於發覺。對了，有他在這裏。
也許能找到讓快活的朋友抱頭苦惱的學園生活危機得以化解的希望之光。
“那個，阿姨。”
“唔？”
“要是可以找到丟棄這些東西的人，能不能取消禁止帶出餐具呢？”
該說是理所當然吧，窗外的阿姨“這孩子在說些什麽啊”像是要這麽說的表情。
“……噢，要是犯人肯道歉的話，倒是可以考慮一下。”
“那，還有一件事。要是找到犯人，還能得到剛才說的獎賞嗎？”
“誒？如果可以找到的話，當然就最好了。不過怎麽可能……”
不去理會阿姨的疑惑，這次柚乃對著裏染，
“裏染同學，你想得到二十張餐劵對吧？”
“可以的話當然想要。飲食費超支了。”
“找到的話就能拿到了。”
“找到什麽？”
“把餐具丟棄在這裏的犯人。”
柚乃指著窗外，阿姨的腳邊。
裏染邊望著那些餐具，嘶嘶地將剩下的麵條吃掉。
3
數日前已經公布梅雨期結束，天空之上傾射著晴朗的陽光。氣溫高升，可以聽見從旁邊的樹林中傳出夏蟬的大合唱。先不論膚色和日曬很相稱的早苗，彷如將健康不良生動描繪出來般的裏染站在這樣的氣候之中，那樣子總讓人有種不相符的印象。倒是柚乃也正如映照在窗戶上的樣子，外貌是個完全的室內型文學少女，因此也沒什麽資格說別人。
學校飯堂後麵有個垃圾收集場。可燃·不可燃·瓶·罐·寶特瓶等等，在混凝土上劃分出不同的區域裏，丟棄著好幾個半透明的垃圾袋。可能是剛剛回收過，可燃垃圾的袋子很少。
這個收集場的旁邊，有間帶著鐵製門扉的小屋。那是冬天使用的煤油罐的保管庫。而且對麵則是柚乃等人經常用來練習的舊體育館。還能聽到從反對側的排球場上傳來打球的男生們的笑聲。存在的人類氣息就隻是這些聲音而已。
在這個地方最邊角位置上的就隻有在午休期間來到這邊的柚乃等人。
“居然會在這種地方吃午飯，還真有這種奇怪的人呀。”
早苗在問題的餐具前麵蹲下身子呢喃說道。餐具被丟棄在距離垃圾收集場合學校飯堂之間，大約三米距離滿布著雜草的地麵上。
“原來還有這樣的地方呀。”
柚乃也蹲下身子。她知道校園裏有垃圾收集場，不過與學校飯堂之間的這片空間則是超出常識之外。而且當然對於來這裏吃飯的人來說，這個事實也出乎預料。
“這裏可是垃圾場的後方，為何要在這樣的地方……”
邊沐浴在夏蟬的鳴叫聲中邊仔細觀察起被丟棄的餐具。飯碗承載在托盤的上麵，正確來說不隻是餐具，而是連帶著托盤整個被丟棄的。
黑色塗漆樣式的飯碗放在橘色的托盤中心。碗內側是紅色的。邊緣沾著幾顆飯粒，底部殘留著過半分量的炸豬排和卷心菜。從柚乃的視線看去的飯碗後方，有個已經倒空的醬汁小袋。右側放著從斜側撕開的袋子碎片，以及水已經被喝掉的玻璃杯。就這麽多。
“那麽，要怎樣才能找到犯人呢？”
回到飯堂的阿姨饒有興致地從窗口探出身問道。柚乃向著她露出了苦笑。
——稍微，有些難辦也說不定。
“裏染同學，怎麽樣了呢……咦？”
回過頭去發現裏染正蹲坐在收集場的混凝土地麵陰涼處。
“你這是在幹嘛？”
“好熱。我已經不行了。”
“出到外麵連一分鍾都沒到不是嗎！請你振作一點呀！”
“喉嚨好渴……。袴田妹，請我喝飲料。”
“阿姨，麻煩給杯水。”
“隻是水啊……”
對乞討飲料死了心的裏染忽然站了起來，總算是走到現場上。幸好餐具是丟棄在飯堂牆壁形成的背陰處，因此裏染的體力還能維持下去。真是個像吸血鬼似的男人。
“還會有在這種地方吃飯的怪人啊。”
“這個段子剛才我已經用過了。”早苗說。
“段子，你啊……算了。呃，隻有這個地方的雜草被壓垮。應該就是坐在這裏吃的吧。”
裏染在柚乃和早苗的對麵盤腿坐下，認真地凝視著托盤。
“怎麽樣，裏染同學？”
“…………”
“裏染同學？”
“也對，正常來說是不可能找到的吧。”
作為旁觀者的阿姨滿臉無趣地說道。
“再說，怎麽可能那麽輕易就找到是誰吃的啊。這可是我這個在飯堂任職七年的阿姨說的話，肯定不會錯的……”
“左撇子。”
“誒？”
“是個左撇子的男人。染成茶色的短發。體型偏瘦，或者是勻稱的身形。身高一百八十公分以下。應該是二年生或是三年生吧。”
“…………”
柚乃和早苗在晴天之下彼此呆然地相互對望。明明裏染連飯碗都沒觸碰過。
“為、為什麽能知道這些事？”
“沒什麽大不了的，看就知道了。這裏掉著毛發吧。”
被他用手一指，柚乃也發現了。
五公分左右的薄色毛發沾附在托盤的角落上。由於顏色與托盤的橘色同化了起來，所以剛才都沒發覺到。
“托盤每次都會被清洗幹淨的吧，這裏也不會有人經過，肯定是吃飯的家夥留下的。這樣就明白毛發的長度和顏色了。以女生來說頭發太短了點，所以應該是男生吧。然後就是被壓垮的雜草範圍，那與我的屁股尺寸差不多。於是就知道並非肥胖的身形。似乎是在窗戶形成的死角位置吃飯的，可是身高過高的話頭部就會露出來被飯堂的人發現。所以是一百八十公分以下。至於二年生或是三年生，正如你剛才說的那樣，難以認為一年生會知道這樣的地方。”
“那為何是左撇子呢？”
早苗也從身旁追問道。裏染用手捏起醬汁小袋的碎片，
“從吃飯的家夥所坐的方向來看這個是放置在左側的。要撕破袋子，通常是會用慣用手來撕。這就是說，撕下的碎片也會留在慣用手那邊。”
柚乃實際想象起撕開袋子的情景。原來如此，聽他這麽說來，要撕開袋口通常會用慣用手——按自己的情況來說則是右手。
“我們學校飯堂的醬汁相當濃鬱。要將袋內的醬汁倒空就需要用雙手擠出來，要是仍然將碎片拿在手上就去擠的話，碎片和擠空的小袋就應該會放在同樣的地方。不過，實際上卻是在托盤上不同的地方。也就是說，犯人撕開袋口之後曾經將礙事的碎片放下來，然後再擠醬汁的吧。需要用到雙手的小袋本體還好說，若是
要將以慣用手握住的碎片放下，放置的地方當然就會是慣用手的那邊。左右兩邊都是空的，可不會有人特意丟在反對側那邊的吧。既然碎片是放在左側的，那麽犯人就是左撇子了。”
“等、等下，你還真厲害呀！”
阿姨以幾乎將身子從窗口跨出來的氣勢感歎道。
“阿姨被嚇到了！”
“是嗎。”
她是沒想到可以憑醬汁明白這麽多吧，裏染敷衍地回應了下後向飯碗伸出手。拿起來之後，發現下麵壓著一張小紙片。
“啊，是餐劵。”
早苗用手拿起紙張，柚乃也探頭望過去。那確實是餐劵的副券。上麵印刷著購買蓋飯的時間，空白的位置用鋼筆以潦草的筆跡寫上了詳細的點單信息。
<12:13 雙拚飯 醬汁豬排·親子蓋飯>
“看來是吃了醬汁豬排和親子雙拚的蓋飯呢。”
“豬排和親子？嗚哇，好有分量呀……”
剛才就吃過麻婆和親子雙拚飯的家夥有資格這麽說嗎。
“不過確實是相當油膩的款式呢。阿姨，您是否記得點這些東西的人呢？”
“是什麽時間？十三分？不就是三十分之前嗎，我不是記得太清楚耶。”
望著放在收銀台上的時鍾，阿姨搖了搖頭。現在是十二點四十分過後。順帶一說午休是十二點十分到下午一點的五十分鍾時間，能用來尋找犯人的時間還不夠二十分鍾。
柚乃心情焦躁地望向裏染，不過他立刻就將飯碗放回托盤，如散步似的在附近晃蕩起來。真不知道他究竟靠不靠得住。無奈之下柚乃隻好自己嚐試就餐劵展開推測。
首先這張餐劵的副劵應該是吃了蓋飯的犯人所有的東西沒錯吧。殘留在碗裏的豬排和卷心菜就能成為證據。購買時間是從午休開始的三分鍾後。時間相當早。……難道犯人的班級是會在第四堂課提早下課的嗎？
“阿姨，今天有沒有在午休開始前就來到飯堂的人呢？”
“啊，這個我倒是記得。今天沒任何人提早來喔。”
按這麽說的話犯人果然是鈴聲響起之後才奔過來的。是個對飯堂熟悉到在混亂的狀態中，僅用三分鍾就能買到餐劵的人物。正如裏染說過的，對方是高年級生的可能性很大。
而且，隻要不是像早苗那樣的大胃王，女生應該吃不下那麽大分量的食物。男生這條線索應該很靠譜。雖說如此，醬汁豬排卻是留下一半的分量就是了——。
“咦？”
思考到這裏，柚乃才發覺到。
剛才都認為豬排留下一半的分量。不過雙拚飯可是能從喜歡的幾款蓋飯中，選擇兩種分別盛上一半分量的菜色。最初就隻有一半的話也就是說，
“那個人……將自己點的豬排原封不動地留下來了？”
“看來是了。”
神出鬼沒的裏染從身後閃了出來，柚乃又被嚇得躲到旁邊。當真像是個吸血鬼似的男人。那麽說來，他居住的房間也近似於棺材。以社會上的意義來說。
“不光是留下了食物。到處都有可疑的地方。”
“到、到處都有嗎？”
“到處都有。雖然留下豬排米飯卻全部吃光。而且似乎是吃完之後才將醬汁淋上去的。絲毫沒有沾到飯碗的邊緣上。”
確實沒錯，碗邊明明沾上了米粒，卻看不到帶有醬汁的黑色。如果最初就淋上了醬汁，碗邊應該會留下痕跡才對。
“而且更重要的是……”
裏染朝著柚乃兩人伸出手。指尖上麵沾著一顆飯粒。
早苗感到不解。
“這是什麽？”
“粘在托盤附近的雜草上的。”
“這樣很正常不是嗎？因為是在那裏吃飯的吧。”
“啊啊。這確實是犯人在這裏吃飯的證據。不過，既然這樣，筷子到哪裏去了呢？”
“……啊。”
對了。再次認真想想，這裏確實不見有筷子。托盤和飯碗，醬汁袋子和玻璃杯。就連餐劵都有了，唯有吃飯時不可欠缺的筷子不存在。剛才裏染去散步就是為了尋找這個嗎。
“餐劵拿來看一下。”
從早苗手上接下餐劵之後，裏染再次行走起來。阿姨從窗口“什麽什麽，究竟怎麽回事”詢問道，不過無法給出回答的柚乃隻是凝視著飯碗。有種像是窺視缽狀的蟻地獄般的感覺。
筷子去哪裏了呢？既然特意點了兩種菜色，為何要留下其中一種呢？沒有最初就淋上醬汁的原因為何呢？說到底，要在這種地方吃飯的理由又是什麽？
非但沒能找到犯人的蹤影，謎題反而還越來越多。
“隻有筷子還回去了吧？”
“不，這樣的話餐具也會還回去的吧。”
“說得也是。那就……嗯。”
柚乃和早苗都歪頭感到不解。裏染邊擺弄著餐劵邊碎碎念道。
“十二點十三分。三十分鍾前。也就是說，應該不是為了去廁所而離開。完全是將餐具丟著不管。可隻是拿走筷子嗎？為什麽？還將自己點的豬排留了下來？不對，等下，這麽說的話……”
“果然不行了吧。”
突然改變了看法，用手支著窗框撐著頭的飯堂阿姨，
“啊，原來如此。”
撐著頭的手臂卻因裏染這句話而滑落。
“你、你剛才說原來如此？明白什麽……”
“你們在這裏幹什麽？”
就在阿姨追問起來的同時，沒有學生通過的飯堂後方傳來了新的聲音。這次也是帶有年齡感的沙啞聲線。
回過頭去就看到前方站著一位穿著青色衣服，約莫五十歲左右的勤務員。略顯肥胖的身體兩側提著兩個塞得滿滿的垃圾袋。
“啊，不是，沒什麽。我們不是要做可疑的事……”
柚乃慌張地說出了可疑得不行的回答，
“噢呀，這不是裏染君嗎。”
在這之前，勤務員的目光就留意到裏染。語氣隨之變得開朗起來。
“您好，室田先生。”
“上次你報告了導水管的破損，可真是幫了大忙啊。再有什麽事的話就繼續麻煩你了。”
“那我就留個心眼吧。”
“室田先生，你和這孩子很要好嗎？”
被飯堂阿姨問道，被喚作室田的勤務員展露出笑容。
“算是吧。裏染君對校內一清二楚。我經常會請他幫忙。真是清楚到就像是自己的家一樣呀。”
“噢原來如此，自己的家呢……”
“袴田妹，你想說什麽？”
“不，沒什麽。
被他瞪了。與勤務員關係友好的學生還真是少見，不過對裏染來說隻是將對方當做公寓的管理員吧。
“先不說這個，室田先生，您來得正好。”
說著，裏染往這位管理人，其實是勤務員走去。
“有件事想要請教下，今天有可燃垃圾要回收嗎？”
“是啊。十一點左右的時候就交給回收人員了。”
“十一點。是在午休之前啊。那裏麵包含飯堂的廚餘垃圾嗎？”
“那當然。因為是可燃垃圾嘛。”
“這樣啊。果然如此。很感謝您。”
裏染很有禮貌地低下頭，將垃圾袋扔下的室田“真是問了個奇怪的問題呐”笑著離開了。
接著裏染將目光轉回飯碗上，低聲地自言自語。
“真是討厭的家夥。”
“討厭的家夥？是說勤務員先生嗎？”
“不是。”
“那，是誰……？”
“將餐具丟在這裏的家夥。”
他走回這邊，背靠在陰涼的牆壁上。
“也許是湊巧吧，不過我很討厭。各種意義上讓我很不爽。”
“……那個，請等一下。已經知道犯人是誰了嗎？”
早苗重新確認道，裏染邊用手掌扇風邊坦率地點頭承認。
“到底是誰，基於怎樣的理由而丟棄的都已經知道了。”
“怎、怎麽會……”
這怎麽可能，柚乃這句話，背後的夏蟬大合唱，都被飯堂阿姨的“該不會吧！”這陣響亮的叫聲掩蓋了。
“開玩笑的吧，真的知道了嗎？就憑著這個飯碗？”
“話不能這麽說，畢竟碗底可是意外地深呀。”
裏染開玩笑似地說道，從阿姨的身旁眺望飯堂內部。由於午休將近結束，所以幾乎沒有多少學生。裏麵坐著打開某類筆記本，相互抄寫作業的兩名男生，以及和先前的裏染同樣，邊看文庫本邊吃飯的眼鏡女生——記得好像是圖書委員長。由於聽到阿姨大聲叫嚷，他們都紛紛窺視這邊的狀況。
“嗯，沒問題的。阿姨，這名犯人應該會在午休結束前回來。餐具也會好好地還回去的。”
“午休結束前……隻剩下不到十五分鍾而已。真的嗎？”
“大概吧。不過等待犯人過來就是違反合約了，姑且我也試著去尋找吧。”
裏染從衣袋取出手機，不知給誰打起了電話。不久後從口中說出，“啊，喂，香織嗎？”這樣的話。那是柚乃也很清楚的，新聞部部長的名字。
“現在你在哪裏。教室？那好，想麻煩你幫忙找個人……理由以後再說。很緊急。啊對了，拿出筆記本。聽好了，身高一百八十公分以下，偏瘦或是勻稱身形，茶色短發，左撇子的男子。應該是運動部的。在部內就任職務，今天要進行部門會議。最近似乎交上了女朋友。”
情報比剛才增加了不少。運動部？會議？女朋友？是沿著怎樣的推導路線才能得出這些單詞的呢。
“年級大概是二年或是三年。這樣就……你知道一個類似的人？”
不愧是人麵廣闊的新聞部，甚至無需調查就得出符合的目標。
“茶發左撇子的運動部部長？聽說交上了女朋友？那是誰……三年級的北裏？網球部？”
網球部，聽到這個詞的瞬間，柚乃想起了至今都塞在腦海角落的記憶。
“……網球部今天好像是有會議的。”
裏染將耳朵從手機上移開，往這邊望來。
“真的嗎？”
“是的。在裏染同學來之前，有幾個像是網球部的男生“會議要開始了！”說過這樣的話。那時是三十分過後，所以會議大概是三十分開始的吧。”
“啊，是有這麽回事。”
身旁的早苗也點頭。
“喂喂，香織。噢，不用調查了。應該就是他。多謝了。……誒，報酬？知道了知道了，把餐劵分給你好了。”
裏染隻是說了這些就掛斷了電話。對方大概聽到餐劵也不知道是怎麽回事吧。
“那麽，就去網球部一趟吧。喂，走了。”
粗魯地對柚乃叫喚道，裏染沿著背陰處走了起來。阿姨臉上掛著狐疑的表情從窗口探出身，隻好目送著他們離去。
在和早苗跟著一起走之前，柚乃再次將目光落在托盤上。
沒找到的筷子和留下的炸豬排。要是不知道內情的話，放在那裏的就是毫無特色，相當普通的，有些肮髒的蓋飯而已。
通過了連接走廊，朝校園占地反對側方向的運動部活動樓走去。與先前的寂靜呈鮮明的對照，校內充滿午休時分特有的喧嘩。既有單手拿著飲料和朋友交談的人，也有在教室和教室之間匆忙往返的人。他對錯身而過的演劇部部長“喲”地作出很有威勢的招呼。
柚乃在喧鬧的學生之間追著裏染的背影，無意間發覺到。看到如此普通地融入學生間的他，也許這還是第一次吧。
太好了，原來他不隻會在房間裏睡覺，還是會過正常的學園生活。——安心下來之後，她再次發覺到。為什麽我非得這樣為他擔心呢？
穿過三棟連接起來的校舍，已經可以看到運動部活動樓了。那是一樓和二樓都橫向排列著多扇房門，公寓樣式的建築物。牆壁的油漆由於建築物陳舊而剝落了。先前勤務員所言的導水管破損也許說的就是這棟建築吧。
男子網球部的活動室在柚乃等人的女子乒乓球部活動室相隔兩個房間的位置。時間是十二點五十分。看來會議正好結束，大約二十名少年邊相互交談著邊從房間裏走出來。
目標人物最後跟著顧問教師的身後出現，用鑰匙鎖上活動室的門。
茶色的短發，曬得黝黑而且緊繃的身體。身高也是勻稱地大約一百七十公分左右。背著網球用的背包，用左手拿著的鋼筆在部門活動文件上寫著什麽事務信息。雖然這樣的男生很常見，然而與發型和體格相違背的是，臉容稍有些年幼，讓人有種可愛的印象。
最初他沒怎麽在意地從柚乃等人麵前經過，
“北裏學長，你討厭炸豬排是嗎。”
當聽到裏染的搭話，他像是吃驚似地回過頭。
“誒……什麽？”
連聲音都尖銳得像個中學生似的。也許隻是由於動搖而拉高了聲調吧。
“雖然我明白你的心情，不過將餐具丟著不管可不太好呀。浪費食物也是不對的。而撒謊就更不好了。”
“怎、怎……”
“要是我的話就會老實交代。這樣對彼此都是好事。”
雖然不知道什麽情況，但憑著這三言兩語他就明白已經被對方看透了。北裏像是害怕似的畏縮起來，合上了文件夾。
“對、對不起……”
對方向素未謀麵的下級生低頭道歉，然後快步離開了。
一直線朝著飯堂的方向走去。
4
上課開始五分鍾前鈴聲響起。
飯堂內除了柚乃等人已經沒有其他學生。抄寫作業的兩人組合上筆記本離開，看書的圖書館委員長“承蒙款待”很有禮貌地道謝後回到自己的教室。坦白了罪狀而被阿姨嚴厲責備的北裏也在稍前臉帶疲累的樣子回去了。
柚乃等人吹著電風扇送出的涼風，喝著阿姨請客的在杯中倒成三等分的雪碧飲料。阿姨正在收銀台內側與職工同伴一起清洗餐具。可以聽到她那混雜在水聲中的愉快哼歌聲。
“……話說回來，到底是怎麽知道的？”
喝了口碳酸飲料，歇口氣之後，柚乃如此問道。
“首先要從沒找到筷子開始。既然在現場找不到，那麽就是犯人唯獨帶走了筷子。於是，那是怎樣的筷子？是將飯堂的筷子還回去嗎？”
“不，要是還回筷子，就應該會將餐具一起還回去吧。”
早苗重複了先前和柚乃說過的話。
“沒錯。所以難以認為是飯堂的筷子。那麽，是一次性的木筷嗎？不對，既然丟下了餐具，使用過的木筷應該也會當場扔掉。既然這樣，最自然的考量就是能重複使用的專用筷。”
專用筷。在高呼環保口號的如今，確實很多人會帶著自己專用的筷子。
“……可是，飯堂的筷子是塑膠筷，也能重複使用吧。不就沒必要使用專用筷嗎。”
柚乃的意見似乎正中紅心。裏染傾斜著玻璃杯，大力地點了點頭。
“所以這所高中裏，不可能會有以環保為目的而使用專用筷的人。……然而，會在校內帶著專用筷的人倒是有的呀。”
“啊，是便當！”
早苗叫喊
道。
“對，就是吃便當時使用的筷子。恐怕犯人就是用自己便當盒裏的筷子來吃雙拚飯的。然後將筷子帶回去。既然隻有筷子是自己的物品，帶回去就是理所當然的。”
原來如此，道理說得通。
“不過這樣的話，犯人就是將便當帶來學校了。為何不吃自己的便當，卻要吃飯堂的雙拚飯呢？”
“是因為光吃便當還不夠，無法填飽肚子嗎？”
早苗說道，裏染“不是的”這麽說著，從衣袋取出了紙片。是先前的餐劵。
“根據這張餐劵，可以知道犯人購買雙拚飯的時間是十二點十三分。午休剛開始的時候。用三分鍾吃便當就太短了。”
“那，就是早餐。犯人午休前就已經吃過便當了。”
“誒，吃過便當之後，還會點分量那麽多的食物嗎？”
“我有自信可以吃完！”
“拜托你多點羞恥心好嗎……”
全國的女高中生都會嚇到的。
“確實有可能是早餐，不過正如袴田妹所說的，要接著吃雙拚飯就有些太過了，這種假設也無法說明為何留下豬排，最後才淋上醬汁的理由。這點先放著不管。”
推理將這番推理暫且保留。……照這麽說，還有其他的假設可以說明留下豬排的理由嗎？
“排除吃過便當的見解後，剩下來的當然就是沒吃便當的見解了。也就是說，犯人的便當由於某種理由而吃不到了。”
“某種理由……是忘在家裏了嗎？”
“有這種可能。不過，犯人可是將筷子帶來學校了。便當盒和筷子盒通常是成套的。隻拿了筷子卻忘了便當就有些奇怪了。
確實是這樣，通常筷子盒會用橡皮筋綁在便當盒上，再用布條包在一起的。柚乃也有好幾次將便當忘在家裏，卻從沒有過隻帶上筷子的經曆。
“那麽，就是帶來學校後便當出了什麽狀況嗎。”
“沒錯，而且是在午休開始之前。”
放置在桌子上的餐劵被電風扇吹到柚乃那邊去了。
“若不是在授課結束的同時就來到飯堂，是不可能那麽早就買到的。也就是說，在那個時刻犯人就無法吃便當了，於是才臨時決定去飯堂湊合吃點東西。”
“在午休前，是嗎。不過通常便當盒是不會在午休前打開的對吧？”
“那麽果然是早餐了！”
“不，這點先保留起來……話說你這家夥還真喜歡早餐啊。”
“因為早苗的早字就是早餐的早！”
“裏染同學，請你繼續說下去。”
可不能陪著她胡扯下去。
“除了早餐之外，午休前就沒有打開便當的機會。於是，沒吃早餐的說法成立的話，隻要不是主動造成不能吃的狀況，那就不會發生在午休前就失去便當的情況。”
主動造成不能吃的狀況？她覺得隨著話題的推進，謎團變得越發濃厚了。
“假設犯人就是這樣好了。主動造成不能吃的狀況，也就是說，自己主動扔掉了便當內的食物。人會在什麽時候扔掉食物？”
“……肚子撐著的時候。”
“可是犯人卻是點了雙拚飯吃的喔。那麽就不可能撐著肚子的。”
早苗這次的意見不是保留而是被駁回了。除了肚子飽以外會扔掉食物的話，
“……遇到討厭的食物的時候？”
“沒錯。”
裏染將玻璃杯轉向這邊。杯子的飲料已經被喝光了。
“便當裏麵到處都裝著犯人討厭的菜色。所以那家夥就在午休前將便當的食物全部倒掉。”
不能吃便當是因為裏麵有討厭的食物。聽這麽說來，確實是相當自然的想法。
“繼續假設下去吧。為何便當裏會裝著討厭的食物？若是自己，或是很清楚自己的家人所做的便當，那就不會不清楚對食物的喜好。這就是說，那個便當就是對犯人不太了解的人所做的吧。也就是學校裏麵的，對自己不太了解的人所做的。這樣到底是怎樣的情況？”
這指的是午飯本身就是讓某人做的。那人就在這所風丘高校中。
這樣子，這樣子就像是——
““比如是讓女朋友做的？””
兩位少女的聲音重合了起來。裏染再度點頭。
“讓人不爽的似乎就是這麽回事。某個男生讓剛開始交往的女朋友為自己做便當。在早上接到便當的時候，也順帶知道了裏麵的菜色。很偶然地裏麵有著男生最討厭吃的食物。”
他肯定很苦惱吧。女朋友特地為自己做的便當，總不能因為討厭吃就還回去。可是，也不能吃下去。
“這時候男生決定作出欺瞞，讓對方以為自己吃掉了便當。他利用上午的休息時間，瞞住女朋友將便當裏的食物倒掉，當午休開始就立刻前往飯堂。購入了雙拚飯，在不會被別人看到的垃圾場後方偷偷地吃起來。他使用了從女朋友手上得到的便當盒裏的筷子，然後將自己點的豬排留了下來，最後淋上醬汁。”
“……後半的行動無法理解呀。”
早苗說。確實如此，將女朋友做的便當倒掉，相對地則是到飯堂進食，這點是可以理解的。然而，特意使用便當盒的筷子，以及留下豬排最後淋上醬汁的意圖無法理解。
“不，理由可以推測得到。”
“無法推測啊。再說，既然不打算吃那最初就沒必要點……”
“為了弄髒筷子。”
柚乃和早苗沉默下來。飯堂內隻剩下收銀台對麵阿姨們清洗餐具的聲音，以及電風扇轉動的聲響。
不久後柚乃“誒？”地反問。
“男生在垃圾場——大概是後方的收集場吧。要是在其他地方丟棄廚餘垃圾就會很顯眼——就在那裏倒掉了便當的食物。因為是全部倒掉的，那麽拿著容器甩動兩三下就行了吧。午休在飯堂填飽肚子，裝作吃過便當，將便當盒還給女朋友……本應是這樣的，可是這時候卻發生了問題。筷子還是幹淨的。”
若是吃過便當，當然會弄髒筷子。油和調味料，食物的碎屑會粘上去。
“可能他女朋友說過不用清洗就還回來也沒關係吧。為了假裝吃過便當，那就需要弄髒筷子。於是他慌張地返回收集場，不過可燃垃圾卻在十一點的時候被回收了。這時候犯人會采取怎樣的行動？有三種可能性。”
裏染隨著這番話，將桌子上的玻璃杯排列起來。
“第一，認為大概不會被發現筷子還是幹淨的，就這麽將便當還回去。
第二，在某處將便當盒和筷子洗幹淨，說是出於體貼而洗幹淨了，然後就還回去。
第三，在某處搞到與便當相同的菜色，將筷子插進去作出偽裝。”
第三種方法不管怎麽說都太麻煩了。正常來說是不會做這種事的吧。
然而——
“再加上犯人需要在飯堂填飽肚子。”
飯堂的餐劵排放在玻璃杯的旁邊。
雙拚飯。可以選擇自己喜歡的一種，以及另外一種蓋飯合拚起來的，相當實惠的拚飯。
“隻要點雙拚飯，問題就全部解決了。分別點上自己喜歡的親子蓋飯，以及討厭的醬汁豬排飯，事先將豬排放到空掉的便當盒裏。等到吃完飯後在放回碗裏，淋上醬汁，然後將筷子戳進去攪動，讓醬汁和豬排的麵衣沾附上去。再將筷子放回便當盒，偽裝就完美了。……這是品行相當惡劣的做法啊。”
裏染皺起眉頭。他說覺得不爽就是因為這個理由嗎。
早苗認真地，
“那，女朋友做的便當菜色就是醬汁豬排飯？”
“或者是
，單純的炸豬排吧。這不能怪責他女朋友。”
“說得也是。誰會想到世間還會有討厭炸豬排的男高中生呢。”
“實際上就是有啊。”
簡直就像是在說自己的事似的。裏染同學也討厭吃嗎，柚乃如此詢問，
“很油膩的吧。”
“你是老人嗎……”
“哎呀，不過好厲害呀。確實比起早餐來說，這種說法更有說服力。”
早苗悠哉地撐著椅子後腳維持平衡。
“是啊。隻要考慮到使用便當筷子以及留下豬排的理由，其他的可能性就被消除了。因為犯人最近交上了對自己了解不深的女朋友。”
之前在電話裏說的“最近似乎交上了女朋友”就是出於這個原因嗎。柚乃點頭同意，不過又發現了新的疑問。
“不過其他事情，運動部啦會議啦，這些又是怎樣知道的？”
“即便為了欺瞞女朋友而在那裏吃了雙拚飯，還是會留下最根本的問題吧。為何犯人要將餐具丟在那裏呢？明明飯堂就在附近，還要冒著以後被禁止帶出的危險。”
“啊，那麽說來。”
根本性的問題還沒解決。
“不過，若是認為他是不想被女朋友看到自己在飯堂吃飯，就能立刻明白理由了。犯人吃完飯完成偽裝後，打算將餐具還回飯堂。不過卻辦不到。……因為女朋友就在飯堂裏麵啊。”
——誒，這樣完全就是交往了吧，要拿出自信呀。
——是、是嗎。可是，在學校裏沒什麽機會說話……
柚乃的頭腦中回想起三十分鍾前聽到的交談。在飯堂裏以新交到的戀人為話題討論的三名女生。目光相對，臉紅起來的長發少女。
難道說，那個女生就是——
“在飯堂後麵吃雙拚飯期間，女朋友也進入了飯堂。所以犯人無法歸還餐具，隻好無奈地放置在外麵。”
早苗將椅子弄回原狀，再次歪頭不解。
“可是，隻要等女朋友離開不就好了嗎。”
“對，問題就在這裏。”
“哪裏？”
“別說出像是馬利尼拉國王似的口頭禪。聽好了，發現餐具的時刻距離午休結束還剩大約三十分鍾，可是犯人沒有等待就離去了。為什麽呢？當然是因為有無法推托的要事。犯人需要去某個地方。所以才沒辦法歸還餐具。
那麽，所謂的要事是什麽？學生在午休期間無法推托的要事，就隻有例如授課的補習，委員會的集合，部門的會議之類的吧。”
裏染望向入口對麵的校舍。
“若是校舍內的話，至少也會有隱藏餐具的地方。可以認為犯人要去的地方是無法隨意進入其他房間，沒有隱藏場所的活動樓了。也就是說，犯人不得不去的就是部門會議。”
“要是我的話，就會偷懶不去參加會議啊。”
“那隻是你而已……不對，要是我的話，麵對這種狀況也會不去吧。”
“不過，犯人是不能不去。他是必須參加會議的人。也就是說，他在部門內擔任某類要職。於是，那是怎樣的部門？女朋友為他準備的是高卡路裏的便當。而雙拚飯的米飯也是吃下了一整碗。在女朋友看不到的地方吃午飯就不會被懷疑。從這三點就能看出，那是需要體力的體育係部門了。”
要在運動部就任要職，今天要有會議。最近似乎交上女朋友。條件終於全部集齊了。而且實際上就已經找到網球部的北裏這個符合的人物。
柚乃往窗戶外麵望去。打電話之前的裏染，曾經從窗口眺望飯堂內部。也許就是在確認之前談論戀人話題的三名女生還在不在。女朋友走了的話就能歸還餐具了。所以裏染才對阿姨保證犯人在午休結束前就會回來。
“……居然從那些餐具上就能明白這麽多啊。”
已經忘記最初就是自己拜托對方的，柚乃對裏染說道。
“噢，沒有任何事情是完全確定的。隻是憑著餐具作出的粗略推理罷了。”
這時候再次響起短促的鈴聲。是上課一分鍾前的預備鈴。再不回去教室就來不及了。
稍等，阿姨這麽說著從收銀台走了過來。
“給，餐劵二十張。按照你的要求全都是素烏冬麵，這樣就好了嗎？”
“嗯，這裏的素麵可是極品啊。”
“哎呀，真會奉承！”
被阿姨大力地拍了拍後背，裏染就這麽被拍飛到入口那邊。真是貧弱到讓人覺得像是個塑料袋似的。
“真是多虧你呀。幫大忙了。要是再有發現忘記歸還餐具的話就繼續麻煩你了。”
“這種事我再也不幹了。”
在阿姨快活的笑容目送下，三人離開了溫馨的飯堂。走廊上有好幾名學生正匆忙地返回校舍。吵雜的蟬叫聲就像是在背後催促著他們一樣。
柚乃也想趕緊回去，不過裏染卻完全不介意遲到的樣子，隻是以安穩的腳步前進。
“結果我們隻是被別扭的情侶耍的團團轉呀。”
“也算不上是別扭吧。”
“就是別扭啊。女朋友做了便當，男朋友隱瞞自己挑食的事情。欲蓋彌彰放閃耍甜蜜的真是太不像話了！”
“老實說覺得羨慕就行了。”
“讓人羨慕呀。”
不知為何居然是裏染作出回答。
“不，我不是說裏染同學……話說裏染同學，你也覺得那樣子讓人羨慕嗎？”
觀察著他的反應似地問道，他將漆黑的瞳孔轉向後方之後，“羨慕才怪”如此碎碎念道。到底是哪邊啊。
在飯堂吃飯，融入學生之中，偶爾和同學相互打招呼，對有女朋友的人燃起露骨的嫉妒。
原來裏染和自己過著同樣的學校生活。
也許他意外地是個很普通的人，沒必要為他擔心。以後有空就再去那間活動室玩好了，柚乃不由得這麽想到。
“即便是這樣，將女朋友親手做的便當糟蹋掉，就是北裏不對。那家夥應該深刻反省。”
裏染指名道姓地評判網球部長。“讓人不爽”的這句話裏，也許還有著品行惡劣之外的理由。就是說嘛，早苗也表示同意。
“就算是再怎麽討厭吃的東西，扔掉手製便當的行為最差勁了！”
“不過，也許他是顧慮到不讓女朋友傷心呀。”
“就算是這樣，用謊言來穩固關係的事我是敬謝不敏的。隱瞞事實隻會讓關係惡化吧。”
仍然會將分量十足的豬排裝進便當的女朋友，以及還會繼續欺瞞下去的男朋友。
“……確實如此，這份愛有些沉重呀……”
“對吧？”
裏染邊數著得到的素麵餐劵邊說道。
“無論是戀愛還是食物，還是輕鬆點為好。”
宣告第五堂課開始的鈴聲，響徹寂靜的校舍。