1
穿過鳥居後最初映入眼簾的是圓圓的提燈。
上麵以勘亭流的粗字體寫著‘風丘’和鎮子的名字。其次的是‘納涼’，再其次則是‘祭’。每當從高台那邊傳來太鼓擊打聲，都會讓懸掛在神社境內的風雅照明緩緩顫動，赤與白的暗淡光照讓映照出的樹影晃蕩起來。
來往的行人都在手上拿著團扇和棉花糖，烤玉米棒，悠悠，汽水和小金魚；幼兒在麵具店前向父母撒嬌；抽獎店裏聚集著想要得到珍貴卡片的小學男生；人們忍耐著暑熱在刨冰店的旗子下方排成長長的隊列。
各處都熱鬧非凡，要在被左右兩邊的店鋪夾著的通路上上前行實在不容易。
“沒想到會這麽熱鬧啊。”
哥哥邊穿過人群前進邊說道。
“說到神社的祭典，還以為會更加冷清點的……社務所在哪裏？”
“應該是在那邊吧。”
柚乃不太確定地用手指著炒麵攤子的油煙飄去的方向深處。
“你之前有來過嗎？”
“從學校回去的時候，順道來過幾次。”
話雖如此，今晚的神社與柚乃印象中那嫻靜的休閑場所有某種相異之處。由提燈暗淡的光芒和幾十個貨攤形成的迷宮，以及更為重要的祭典氣氛之故，盡管是比起小學校庭略少的場地，卻讓人感覺比起平時更要寬闊數倍。
這是鄰近風丘車站的寢入神社每年都會舉辦的夏祭。
正如哥哥所說的，熱鬧程度超乎預想，與自己鎮子裏的盂蘭盆會舞大會完全不同。讓人感到有些後悔，要是幾年前就知道的話就好了。柚乃所居住的城鎮與風丘之間相隔著兩個車站，在開始上高中之前都沒機會悠閑地參加這種地區性的活動。
不對，原先今年也沒打算要來參加的。當天結束部門活動後在家中的客廳沙發上休息疲勞的身體時，被年齡差距很大的哥哥叫去，心想反正閑著於是就去了。
“那麽，這個是誰送來的？”
柚乃輕輕地拍了拍身穿襯衣的哥哥肩膀上掛著的背包。裏麵裝著各種細長形狀的罐裝果汁。
“保土穀署的那些人。好像是要協助祭典的警備工作。仙堂先生說，在體育館事件的時候受了對方不少關照，所以要表示謝意。”
“啊，原來如此……”
突然說要去送東西什麽的，還以為祭典的舉辦者裏麵有和他關係親密的女性，原來是和刑警的工作（而且是上司命令）有關的嗎。
“不過送的是果汁，有點幼稚不是嗎？送酒不就好了嘛。”
“可不能讓工作中的警官喝酒啊，重要的是心意，所以沒關係的。不管怎樣，首先得先去社務所才行。”
“看來路途險峻……啊。”
混雜在人群中發出歎息的柚乃發現了喜愛吃的食物招牌。頭上卷著毛巾的赤紅色章魚，展開寫著‘特製！’的扇子舞動的圖案。
“稍等一下。”
“怎麽了？”
“去買章魚燒。我肚子餓了。”
“誒？……真是的，究竟誰才是幼稚啊。”
不理會驚訝的哥哥，柚乃跑到眼前的章魚燒攤子前。店主簡直就像是為了做章魚燒而生的一樣，頂著一個漂亮的光頭。排隊等候期間看了一下價格，上麵寫著三百元六個。
“喔，三百元啊。”
這算便宜還是算貴呢。正當在考慮著性價比的時候，聞到從塑料盒中飄來的章魚燒醬汁香氣，馬上就覺得這種事情怎樣都沒所謂了。在祭典裏買的東西也包含著那個場合下的氣氛費，好像有哪個誰說過這樣的話。
由於一百元的硬幣不夠，所以就從錢包裏拿出五百元交了出去。店主“找您兩百元”找回了零錢。這是會在商人和賣家間不斷出現的，非常理所當然的交談。
“……咦？”
然而找回的硬幣被放在手掌的瞬間，柚乃卻感到些許違和感。找回的零錢剛好是兩百元——可是並非兩個百元硬幣，而是四個五十元硬幣。
2
從身穿號衣演奏祭子的男人身旁經過，來到比作為實物保管所而設置的帳篷，以及臨時廁所更深處的地方後，人潮總算是減少了。
寢入神社的社務所就在被漆黑的夜色包圍的本殿和拜殿——據聞似乎是祭拜狸貓——的旁邊位置上。
看來也兼做神主一家人的居所，是間缺乏神社風格裝飾的簡樸房屋。相較於提燈更具有生活感的熒光燈光線，從打開的玄關拉門處投射而出。
“那麽我就送過去了，你要不要一起去？”
柚乃當然是搖頭拒絕，“我在外麵等你”如此回答道。雖然在保土穀署裏也有認識的人，不過自己進入警察的值班室還是不太妥當吧。
送別了進入社務所的哥哥之後，她靠在玄關旁邊的牆壁上歎了口氣。然後慢慢地將剛買的章魚燒盒子打開。擔心在人群中會被撞到所以剛才沒有吃。醬汁並沒有漏出來，章魚燒也還是暖和的。
“我不客氣了。”她小聲地說著，抓起盒邊的牙簽刺上一顆吃了起來。
濃鬱的醬汁和蛋黃醬以及些許紅薑的風味，雖然沒有美味到值得大書特書的程度，不過反過來說，也可以說是最適合邊聽著祭子邊吹著夜風時吃的味道。
咀嚼著忍耐住留到最後才吃的大顆章魚燒，柚乃眺望著在攤子間來往的行人。
既有穿著浴衣用心紮起頭發的人，也有隻是穿著幾乎可說是家居便服就這麽前來的人。
盡管在練習之後又在活動樓淋浴所以不用在意汗味，不過與周圍格格不入的打扮又讓她覺得惱悔。真應該要將塞在壁櫥裏麵鋪塵的浴衣拿出來才是。不過，既然是和哥哥一起來的話就不用在意就是了——
“哥哥。”
正思考著這些事情的時候，聽到從社務所內傳來聲音。
探頭往玄關望去，隻見走廊上站著兩名像是小學高年生的男孩子。帶著似乎度數很高的眼鏡的少年，正用紙巾擦著粘在手指上的汙垢。而另一名滿臉粉刺的平頭高個子少年則從右方走了出來。雖然長得不像，但兩人似乎是兄弟。
“哥哥，拿到了嗎？”
“從時鍾上拿下來了。其他的怎樣？”
“其他的沒事。隻是有一支是紅色的。”
“沒關係啦，比起手機要強吧……好了，快走吧。”
察覺到柚乃的視線，哥哥慌張地推著弟弟的背，兩人消失在走廊的深處。像是交替而來似的，身上披著號衣的老人馬上從旁邊的拉門內走了出來。
“……小姑娘，有什麽事嗎？”
“啊，不是。”
雖說門戶是敞開的，但往裏麵窺視實在不是什麽良好興趣。她害羞地笑了笑，馬上就頭轉回外麵——接著柚乃發出了短促的悲鳴聲。
自己所在位置的旁邊，設置在庭院中的水道對麵，依稀浮現出人的臉孔。少年的臉容。毫無生氣的雙眼皮深處，一雙漆黑的瞳孔正望著這邊。參差不齊的長額發，以及被提燈映照出悚然陰影的蒼白肌膚。一瞬間還以為是依附在神社中的幽靈，不過仔細再看就發現對方隻是穿著全黑的t恤和褲子罷了，脖子下麵還是存在的。臉容也有印象。主要是在高中的文化部活動樓裏的一間淩亂的房間中看到。
“裏、裏染同學，你這是在幹嘛？”
柚乃提心吊膽地問道，於是裏染天馬舉起了左手拿著的杯子。
“在吃刨冰啊。”
“這個看就知道了啦！為什麽會在這裏？應該說，什麽時候開始在這裏的？”
“從你‘我去買章魚燒等我一下’這麽拜托大哥的時候開始。”
“那麽早就…
…不對，為什麽會知道！你都看到了嗎？”
“也不用看吧。”
裏染與先前的柚乃同樣將背靠在牆壁上，攪拌著刨冰。
“你和大哥一起來這裏。大哥拿著便攜冰箱走了進去。是去送東西還是什麽吧，進入神社後是直接前往這邊的。不過你趁機去買章魚燒，既然在途中吃不了那肯定會在這裏等著的。”
以沉靜的聲音說完之後，他將吸管型的湯匙放入口中。說是看到哥哥進入社務所，他真的一直在旁邊嗎。
“……裏染同學也來參加祭典？”
“對啊。有什麽意見嗎。”
很難讓人沒意見。就柚乃所知，這個男生是和風丘的祭典最不相稱的人。實際上現在他就是獨自待在一邊，帶著無聊的表情吃著刨冰。
不斷轉動的冰山幾乎已經融化成了水。糖漿是淡綠色的，不過如果是哈密瓜味的話顏色就有點淺了。
“那個糖漿是什麽味的呢？芹菜？”
“怎麽可能是那種健康十足的味道啊。這是彈珠汽水味。”
“彈珠汽水味……和藍色夏威夷有什麽不同嗎。”
“比起藍色夏威夷更帶有人工的美味。”
“雖然我是不太理解，不過汽水味應該很美味吧？”
“可不會讓你吃喔。”
“我才不會吃啦，是在哪裏買的呢？”
“高台那邊，最邊角的攤子。不過我不建議你去買，我總覺得那個店有點奇怪。”
似乎是腦袋被冷得嗡嗡響，裏染用手指搓著太陽穴。
“刨冰是兩百元一杯的，我沒有零錢所以就付了五百元。然後不知怎麽了，找回來的居然是六個五十元硬幣。”
“誒？”
柚乃差點讓最後的章魚燒掉下來。盡是五十元硬幣的零錢。好像有過似曾相似的事。
“奇怪呀。剛才我也……”
“袴·田·學·姐！”
剛這麽開口的時候，就被從玄關飛撲而出的某種東西用力抱住了。往胸前望去，正好與滿臉綻放光彩的嬌小少女目光相對。
長長的黑發紮在左耳後麵，垂落到肩膀前麵。頭發上別著音符形狀的金屬發飾，反射著提燈的光芒閃耀奪目。在年幼與成熟間取得微妙平衡的美麗臉容，還有如同誘惑般凝視著自己的瞳孔，帶有不可思議的妖豔感。
這個女孩記得是……
“鏡、鏡華妹妹？”
“啊，學姐還記得人家嗎？謝謝您！”
裏染鏡華變得越發興奮，在柚乃的胸前磨蹭著臉龐。
最初見到裏染天馬的妹妹是在大約十天前，卷入水族館事件期間的事情。由於曾經短暫交談過，所以柚乃知道關於她的些許信息。
就讀於名門·緋天學園初中部的三年生，而且與哥哥不同，她遣詞用句都很有禮貌。還有，這種奇妙的積極性。
“好久不見，過得好嗎？穿著製服來參加祭典真是別有風情呢，學姐還是那麽漂亮，我做夢都想不到竟然會在這種地方和袴田學姐再會呀，啊啊，今天真是個好日子！”
“啊，嗯。太好了呢……”
“噢，柚乃好久不見！”
又有一名短發少女從她的身後出現。雖然夾住頭發的並不是以往的紅色發夾，而是上麵有著小花圖案的圓球型發夾，不過紅色鏡框的眼鏡和打招呼方式還是一如既往。
“連香織學姐也在……為什麽會去社務所呢？難道又是取材嗎。”
“不不，今天不是部門活動隻是過來玩而已。”
“對你來說部門活動就和玩耍沒兩樣吧。”
“沒有這回事呀，最近我可是很認真去做的喔。”
新聞部我行我素的部長·向阪香織對裏染的挖苦提出反駁。當她說出‘最近’這個詞的時候就已經沒有說服力了。
“這裏的神主先生和我的父親有點交情，所以就順帶過來了。”
鏡華終於將臉離開柚乃的胸部，這樣說明道。
離開之後才發覺到，她原來穿著深紫色的紫陽花圖案的浴衣。香織也是浴衣，上麵繡著相當顯眼的紅色金魚，黃色的衣帶上描繪著刺球的圖案。特別是充滿了夏夜祭典氣氛的前者，又讓柚乃起了毫無意義的惱悔感。
“……不過，這樣就知道為何裏染同學會在這裏了。”
柚乃望向沉默地繼續吃刨冰的裏染。
“沒錯沒錯”香織也說著點頭同意。
“是我抓他過來的。老是在房間裏睡覺讓人看不過去呀。”
“其實本來預定是隻有我和香織姐來的，都是香織姐做了多餘的事——”
鏡華低聲地說出悔恨的話語，接著態度突然轉變，
“話說回來，袴田學姐是一個人嗎？要是不介意的話要不和我們一起逛逛？”
“啊，對對。接下來就要動真格去逛了，柚乃也一起來嘛。”
“可以嗎……啊，不過我姑且算是和哥哥一起來逛的，得先交代一聲才行。”
“哥哥？啊，是要和哥哥大人一起逛祭典！？”
交互看著柚乃和裏染，鏡華一副難以置信的表情。
“啊，不是這樣的，是我的哥哥。不過倒是比我大十歲就是了。”
“啊，原來是自己的……居然是年齡差距很大的兄長，意想不到的強敵出現了呢。袴田學姐原來有這種興趣嗎。”
“你在說什麽啊？”
“不，等下等下等下。”
玄關那邊傳來聲音，哥哥剛好回來了。取代已經變得扁平的便攜冰箱，手上拿著的是塑料包。
“看來署員們已經進入宴會狀態了，他們讓我留下來……咦，向阪君和裏染君？真是偶遇啊。”
他對相識的兩位高中生招呼道。鏡華像是在鑒定他似的雙手叉腰，以鼻子發出哼聲。
“就是這位嗎，袴田學姐所說的哥哥。臉還算可以不過銳氣不足呢。感覺不會被ntr。”
“誒，這孩子怎麽回事！突然說這麽失禮的話！”
“她的腦袋開花了，請不用在意。”
“慢著！哥哥大人又擅自將對我的印象……”
眼看要開始兄妹吵架，不過這時從社務所傳出“鏡華”的喊聲讓妹妹定住了。轉過視線看去，原來是先前那個穿著號衣的老人。
“要是方便的話，可以再來幫個忙嗎？向阪小姐也是……”
“好好，舉手之勞。走吧，鏡華妹妹。”
“啊，好的……那麽袴田學姐，待會再一起去逛吧。約好了喔。”
抓起柚乃的手拜托之後，鏡華和香織就回到社務所裏。站在玄關前的哥哥和柚乃，還有裏染被留了下來。
高台那邊傳來了竹笛的妙趣音色。
“話說回來，沒想到連你都會來祭典啊。”
“你們兄妹兩個都那麽多管閑事。”
像是感到膩煩似的說道，裏染繼續攪拌著刨冰。說起柚乃的話，她的視線則是被哥哥手上的袋子吸引了。
“哥哥，那些是烤雞肉串？”
“是啊。送上慰勞品之後，就被對方回禮了。
“我想吃。超想吃的。”
“好啦好啦。就算你不說我也打算要分給你們吃……啊，說起來，這些烤雞肉串有點怪啊。”
正打算要解開塑料袋的橡膠圈的時候，哥哥回想起某件事而笑出聲來。
“怪事？”
“哎呀，這些是署員在攤子上買來的啊。一根五十元買了十根，於是就用一千元付款了。然後找回來的五百元居然是十個五十元硬幣啊。”
“誒？”
“誒？
”
柚乃再次反問起來。裏染也從已經化作彈珠汽水味果汁的刨冰上抬起頭。
最後哥哥也交互看著兩人，從口中發出“誒？”的聲音。
3
“這是怎麽回事呢？”
“我哪知道。”
裏染搖著頭。他又背靠在社務所的牆壁上。
“偶然之類的……”
“怎麽可能。”
“說的也是。”
不可能是偶然。章魚燒店是兩百元的零錢以四個五十元來找。刨冰店是三百元的零錢以六個五十元來找，以及，烤雞肉串店則是五百元零錢以十個五十元來找。隻是一次的話還好說但卻是在不同的店發生了三次的事，居然都隻使用五十元硬幣來找零錢，隻能認為是祭典的主辦方故而為之的。
不過，找回的零錢金額並沒變化，在計算上還是公平的交易——然而，為什麽偏要使用五十元硬幣呢？這個疑問在頭腦中揮之不去。
“算了，也許這個祭典曆代以來就有這樣的規定吧。”
“攤子上找的零錢全都要用五十元硬幣的規定嗎……。太莫名其妙了耶。”
“祭典的約定事項大多都是搞不懂的吧。就是那個嘛，為了結緣而交出五十元啊。畢竟真正要用的五元硬幣是很難找零的嘛。”
“不對，這裏可不是什麽結緣的神社啦……”
仍然留著疑問，柚乃拿起雞肉串咬了一口。甘甜的醬汁和嫩滑的雞肉被炭火烤得恰到好處。不需要祭典氣氛的加成也相當美味。
結果整袋烤雞肉串都交到了柚乃手上。表示想要和香織她們一起逛祭典時，哥哥表現出露骨的哀傷，之後就說要協助警備工作回到保土穀署員那裏了。
“那些烤雞肉串，分我一半嘛。”
明明自己的刨冰就沒分給別人，裏染還是貪小便宜地說道。
“不要，我要全部吃掉。”
“你一個人吃十根啊，小食的屬性設定哪去了。”
“祭典的食物是用其他肚子裝的。而且部門活動後肚子空空的……話說，你為什麽會知道我小食？”
“在食堂見到的時候你在吃小碗的烏冬麵吧。”
“看、看到的總是奇怪的方麵啊。”
“別用這種奇怪的說法。”
實際上就是很奇怪，這也無可奈何。可是當事人完全不在意的樣子，“對了，就這麽辦好了”豎起來一根手指。
“要是我解開五十元硬幣之謎，就把烤雞肉串分給我吧。公平交易。”
“誒……解的開嗎？”
“毫無壓力。”
他充滿自信地點頭道。明明剛才還說“我哪知道”的耶？
仍然是讓人搞不懂究竟是正經還是胡來的言行，不過如果以無根雞肉串就能消除這個奇妙的疑問，也許還挺劃得來的。本來這些雞肉串就是免費得到的，而且一個人也確實不太吃得完。
“……能解開的話。”
那就拜托你了，柚乃並沒將這句話說出來，相對地則是將塑料袋遞了過去。
“那好，我明白了。”
裏染接下了一根烤得鬆脆的雞皮串，朝著響起太鼓聲的方向走去。毫不在意地擠在身穿浴衣的人們中間直線前進。
與平時那種晃蕩的腳步不同，而是目的地相當明確的走路方式。
也許在這短暫時間內，他就已經有所想法了。盡管生活和興趣上是個廢材人類，不過唯有推理能力是值得信賴的。
總覺得背後傳來的祭子聲讓人的好奇心高漲，柚乃自然而然加快速度追上裏染的步伐。
在這個夏日祭典中，他到底要怎樣解開圍繞五十元硬幣的謎題呢。
穿過人群之後，出現在眼前的是掛著正統的‘冰’文字的冰品店。好像正好到了換冰的時候，所以現在沒有顧客。剛才他“高台那邊最邊角的攤子”這麽說過，因此裏染購買彈珠汽水味刨冰的就是這家店吧。
攤子上的中年店主正毛巾擦拭著積在刨冰機內的水。當兩人走近之後，他露出不好意思的笑容。
“不好意思。現在正在準備冰塊所以請稍等……”
“不，我不是來買東西，而是想要打聽一件事。”
以一隻手肘承托在排列著各種糖漿的不鏽鋼台麵上，裏染這麽說，
“為什麽要用五十元硬幣來找零錢呢？”
如此質問道。
“……稍等一下。”
柚乃邊往前摔倒邊插口說道，裏染見此皺起眉頭。
“搞什麽啊。”
“才不是說搞什麽吧！才不是說搞什麽吧！”
她充滿氣勢地說了兩次。
“這樣太狡猾了啦，根本算不上是什麽解謎不是嗎！隻是詢問答案而已吧！”
“詢問有什麽不對啊。不明白的事就要去問吧。這樣就能解決問題的話就最簡單了。”
“不，那是，話是這麽說沒錯，不過該說是和想象中不同嗎……總之，不是自己思考的話就是犯規的！根本不公平！”
“很公平啊。我隻是說要解開謎題，從沒說過要自己思考啊。”
裏染毫不在意地辯解道。雖然柚乃張著嘴想要提出反駁，不過最終發出的隻是充滿惱悔的呻吟聲。
最初就是打算這麽做才會說“毫無壓力”的嗎。不懂的事就去問這種說法確實是正確的，不過光是去問的話連柚乃都辦得到。
“被、被騙了……”
白白賠上了雞肉串。被祭典的快樂氣氛圍繞而忘了這個男生的本性。盡管是個廢材但推理能力還是信得過，可是反過來說，不就是即便推理能力信得過也還是個廢材嗎？
“那，為何要用五十元硬幣來找零錢？是祈願之類的嗎。”
毫不理會變得虛脫無力的委托人，耍詐的廢材男邊咬住雞皮邊再次詢問店主。
不過那副讓人討厭的從容，
“不，我也不太搞清呀。”
卻因刨冰店老板這句回答而產生變化。柚乃也端正了姿勢。
“……誒？”
“是運營方那邊的人叫我這麽做的……正如小哥你所說的那樣是為了祈求緣分，不過這樣子稍微有些困難啊。哈哈哈。”
“請等一下，真的是運營方的人這麽說的嗎？”
“對啊，而且是突然說的。”
似乎是來了興致，店主將抹布放下，發牢騷似的繼續說道。
“中午在準備攤子的時候，有個運營方的家夥過來這邊啊。‘為了祈求緣分，今年找零的時候請盡量使用五十元硬幣’被對方這麽拜托了……雖然很麻煩，但每年都受運營方的關照所以也不好拒絕。而且你看，這個神社緊鄰車站，銀行也在附近吧？於是我就趕忙去兌換了。”
“……運營方的人，對方是一個人逐一對做著準備的攤子店主拜托的吧？其他的攤子店主也聽從了嗎？”
“覺得麻煩而不去理會的店似乎也有不少啊，不過應該有大約一半的店主會用五十元找零錢的吧。”
照這麽說，這一半的攤子也包含先前的章魚燒店和烤雞肉串店吧。
“我已經習慣算零錢記賬所以不覺得怎樣，不過收到零錢的客人卻很吃驚啊。說明是為了祈願後，對方就這麽接受了。”
“不過，以祈願來說有些困難吧……？”
“就是啊，果然沒錯。”
店主露出潔白的牙齒笑了起來，裏染一直將目光放在不鏽鋼台麵上，動也不動地思考著。溢出在台麵上的糖漿相互混合在一起，形成了大理石花紋的圖案。
“……那，真的不買嗎？那邊的女朋友怎樣？”
“我不是女朋友，不過就來一個彈珠汽水味的吧。”
馬上來，店主很有威勢地回答，組裝好了刨冰機。
刨冰機是很古老的轉輪式的，其實說是‘削’，不如說是‘磨’的輕快聲音聽起來相當舒服。
當杯子中堆積了幾乎崩塌的雪山時，裏染再次提問道。
“話說回來，過來請求的人是個年輕人對吧。高中生，還是初中生呢？”
正要淋上糖漿的店主大感驚訝地望向他。
“誒，誒？你是怎麽知道是年輕人的？”
“是稱呼方式。你對祭典的相關人員都稱作‘運營方的人’，卻將提出要求的人物稱為‘運營方的家夥’。對每年都關照自己的人稱作‘家夥’就太無禮了。那就是說，提出要求的人和您是初次見麵，看起來並不是什麽大人物，理所當然會視作後輩的人，換言之就是外表相當年輕的人了。恐怕是學生，可能是高中生披上祭典的號衣吧？”
“啊，啊啊。身材挺高大，年齡差不多就是這樣。短發粉刺臉，有種剛從棒球部引退的感覺。”
“咦？那個人……”
收下刨冰的柚乃感到疑惑。剛才偶然看到的兄弟，其中的哥哥不就是這樣的外貌嗎。
“是認識的人嗎？”
“不是認識的人，不過剛才我在社務所看到過對方。對好像是弟弟的孩子說了些什麽。”
“社務所……這樣啊。那麽已經可以了，真是大題小做了。走吧。”
“哈……慢著慢著，請等一下啦。”
柚乃慌張地打開錢包，支付了兩百元費用。試著再次拿五百元交出去，交雜著苦笑的店主找回來的果然還是六個五十元硬幣。
這次是邊躲避著人群邊從高台旁邊繞過去，再次回到社務所那邊。試著吃下一口彈珠汽水味的刨冰，確實比起藍色夏威夷更帶有酸甜的風味，有種人工性的甘甜感。柚乃拿起剩餘的烤雞肉串交到裏染手上，他以毫不客氣的表情將第二根肉串放入口中。
“好可惜喔，光是打聽還是解不開謎題呀。”
“事情變得麻煩了啊。”
“既然都已經吃過肉串，那就請你好好做到最後。”
“說來為什麽你沒穿浴衣，你穿起來應該會挺好看的吧，可惜了。”
“誒，真的嗎？要是有穿的話就好了，喂別扯開話題！要是不去解謎的話我就把這個丟到你的t恤上喔。”
如凶器似的架起冰冷的刨冰後，裏染的臉略微變得鐵青，終於認真思考起來。
“看來住在社務所的那個棒球員似的高中生就是主謀啊。若真是祭典的企劃，即將開始前獨自去各處通知就太奇怪了。”
“那位棒球部的人是擅自提出五十元硬幣的要求嗎。”
“大概吧。”
“……這次該不會是去社務所，當麵質問那個人吧。”
“不，不至於做到這個份上。不過，這樣啊……高中生將五十元硬幣……目的是什麽呢？”
接下來裏染隻是專注地思考，完全不說話了。柚乃也默默地品嚐著刨冰。
這段寂靜的時間一直到了發現兩人的鏡華再次抱住柚乃才終止。
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“那個人也許就是幹義吧？”
聽完了事情的概況之後，鏡華說道。
“鏡華妹妹認識他嗎？”
“是的，他是這裏的神主先生的兒子。加村幹義。弟弟是義次。幹義好像也是就讀風丘高中的吧。”
“二年b班。隔壁的班級喔。天馬不認識嗎？”
即便香織臉帶驚訝地補足說明道，裏染也隻是“認識才怪”當即回答。問到幹義參加的部門，得到‘圍棋·象棋部’這個回答。原來不是棒球部嗎。
“不過，找回的零錢都是五十元硬幣的確很奇怪耶。我從運營方中都沒聽過會做這樣的事啊。”
“也就是說這是風丘五十元硬幣之謎呢！啊啊，感覺可以寫成報道耶。要是有拿相機來就好了。”
“你果然將部門活動當成玩耍了。”
以諷刺的表情回答了青梅竹馬之後，裏染再次問道。
“於是，那個名字像源平合戰似的棒球部，是個怎樣的家夥。”
“都說他不是棒球部了……我也不是知道那麽多，但感覺加村君是個普通的好人。”
“他和弟弟都是很正經老實的人。今天他們也一直在祭典中幫忙。”
對社務所的事情知之甚詳的鏡華補充道。
可是那對正經的兄弟中的哥哥，為何要將零錢都變成五十元硬幣呢？謎團變得越發難以理解，四人隻能沉默地思考——還有一名依然繼續吃著肉串，不知是否有認真思考的男生就是了。
像是要驅散這樣的氣氛似的，香織“那好！”說著氣勢十足地點了點頭。
“那麽，就到祭典的各個攤子上調查好了，清點一下用五十元找零的店有多少間。”
“這、這裏的攤子全都要調查嗎？”
“數量很多嗎？這樣啊，那就分頭行動吧。”
“是！我要和袴田學姐一組！”
鏡華如滑行般移動過來，以紫陽花圖案的袖子挽住柚乃的手臂。接著她突然看向香織。
“啊啊，不過香織姐也難以割舍該怎麽辦好呢……啊，對了，那我們就三個人去哥哥大人就一個人去好了。”
“我要和柚乃一組，鏡華就和天馬去吧。”
聽香織這麽說，鏡華發出近似於悲鳴的叫聲。
“這、這是怎樣！想就知道這是最壞的組合不是嗎！”
“好了好了，偶爾兄妹間增進下感情嘛。”
“和哥哥大人在一起會因為水分不足而枯萎的！我想要水！我想要滋潤！”
扔下叫喚個不停的少女，香織“我們分別從左邊和右邊繞過去，在鳥居前方集合吧”利落地作出安排，抓起柚乃的手邁步離去。
板著臉的裏染像是打從心底覺得怎樣都沒所謂似的，嘴上嚼著合計已經是第六根的肉串。
在社務所前方談話期間祭典的高峰時段似乎已經過去，逛攤子的人數比起剛才變少了。至少是就算走在道路正中也不會撞到人的程度。
前進幾步去確認左右兩邊的攤子所找的零錢，接著又走幾步去確認……就是這樣，柚乃和香織以比周圍的人要緩慢得多的步伐行走著。刨冰店主的證言看來是正確的，差不多就是兩間中就能發現一間以五十元硬幣找零錢的店鋪。就連客人也會在其他店鋪用找來的五十元零錢來支付，在日常間並不特出麵額也不大的硬幣在各個攤子間往來的狀況，真的有種像是五十元硬幣大感謝祭的樣子。
“嗯唔。那麽，柚乃是初次來這兒的祭典呀。”
“是的。因為從雙子川那邊過來有點遠。”
柚乃邊吃著漸漸融化的刨冰邊回答。
“要是知道有這麽多攤子的話，我就會更早來了……香織學姐去年也有來？”
“嗯。我家就在隔壁鎮，所以很早之前就來了。去年是和班上的朋友一起來的。”
香織將在路邊的悠悠店買來的水悠悠當作手球似的彈弄著。據她所說，金魚和玩具和食物想買隨時能買到，不過水悠悠隻有在祭典上才能買到，所以必買不可。
“鏡華也一直都有來，每年都會給社務所送東西，順便幫下忙。好了不起呀……啊，那邊的店也是用五十元硬幣！”
“已經第八間了呀。裏染同學去年是怎樣？”
反正肯定是睡覺吧，懷著這個想法試著問道，
“去年的日程和同人展撞上了，於是天馬就沒有來。”
她給
出了讓人越發頭痛的回答。
“今天也費了好大勁才把他拉來。房間的空調不是換過了嗎？由於很涼快所以就不肯出來。”
“明、明明妹妹每年都會來幫忙，他到底搞什麽……啊，那裏也是五十元硬幣吧。”
“第八間？不對，是第九間了吧。以天馬來說，光是能從房間出來就已經很好了。”
“不過，剛才香織學姐你們在社務所期間，他卻獨自在偷懶。”
“啊……那是因為，天馬和他的父親疏遠了……”
香織手上的悠悠球彈跳聲消失了。
啊，柚乃輕呼出聲。
對啊，鏡華妹妹不是說過了嗎。父親和神主有點交情。鏡華妹妹的父親當然也是裏染天馬的父親了。
在社務所前麵滿臉無聊地攪拌著刨冰的裏染。被問到是否要到社務所質問對方的時候馬上就避退的裏染。他是在回避與父親相關的地方。自己真傻，為什麽剛才都沒發覺到呢。
明明最近才剛從鏡華口中得知裏染和父親間的關係。
“……對、對不起。”
“啊，不，沒事沒事。我才需要道歉。”
香織滿臉尷尬地笑著，立刻將視線轉向旁邊的攤子，
“噢，那不是甲子園特產嗎！我很喜歡那個的呀，等我一下。”
她拋下這句話就奔了出去。在等待期間，柚乃回想起十天前從鏡華口中聽到的話以及那張天真無邪的笑容。
——哥哥大人被父親大人斷絕了親子關係。
裏染因為某件事而與父親斷絕了關係，也是自願離家出走的吧。
到底發生過什麽事呢。當然要說不在意的話就是說謊，自己強烈地想要知道關於裏染的事情。可是水族館的事件結束後，與香織的那番交談給柚乃的內心加上了製動器。
那個時候，在車站的那番對話。
“久等了。”
回來的時候她的手上拿著塑膠袋上插著吸管的飲料。像是用冰水稀釋過的刨冰果醬一樣，帶有深藍色澤的果汁。
“……甲子園的好像是用很普通的冰才對吧。”
“這個很不錯喔。味道就像是幾乎要融化的刨冰一樣，是謎樣商品耶。啊，說來，射擊店也是使用五十元硬幣啊。這樣就是第九間了？”
“呃，不對，是第十間了。”
“突破兩位數大關了耶。”
香織吸了一口被稱為謎樣商品的冰水。柚乃也把殘留在杯底的刨冰送入口中。接著再度前進幾步。
在抽獎店抽到了便宜的模型槍，調皮活潑的小學生們從兩人身後奔走超越過去。
“我說柚乃。”
“是。”
“那件事，沒對他……沒對天馬說過吧？”
“……是的，對誰都沒說過。”
回答的柚乃雙肩上曾被大力地抓住的鈍痛感複蘇。
關於裏染的問題，在那次事件之後就從沒對他本人和其他人說過。
被禁止說出來。
“喔……這樣啊。嗯，那麽就沒事了。”
柚乃和香織相互別開目光點了點頭，然後就這麽垂著頭。提燈和高台上的燈光映照著她垂著頭的側臉。身上穿著紅色浴衣，別著小圓球狀發飾，浮現出焦慮的微笑的樣子，與平時那個元氣十足的她完全不同。
非常的寂寞，帶有點虛幻，並且，還有稍許的妖豔。感覺理應被刨冰冷卻的口中急驟變熱。柚乃邊仰止住動搖的心緒邊筆直地凝視著香織。
眼前站著的是比起老被哥哥說幼稚的自己更要成熟的少女。
“啊，那邊的店也是五十元硬幣！十二間了？”
“這次增加數量啊。是十一間啦。”
——也許是多心了吧。
5
香織後來還是在各處閑逛，柚乃也因發現古風的麥芽糖店而偷懶了，等到終於來到鳥居前的時候，裏染兄妹已經等待不耐煩。常言道會吵架是關係好的表現，兄妹兩人一副無聊的表情吃著棉花糖的景象，讓人感到相當欣惠。
“讓你們等久了。我們這邊正好是二十間喔。你們呢？”
“有兩家因為售完而收店了，扣掉那兩家就是十五間。攤子應該有將近六十間的，三十五間的話就是半數以上呢。”
鏡華淡然地回答道，柚乃再次感到不解。
“真的過半了……為什麽呢。”
“也許和黑暗組織有關係。因為需要用五十元的假幣來交易，於是以此作掩飾。”
“藏木於森嗎。不可能會這樣吧……”
“就算要造假幣，五十元的麵額也太低了呀。袴田學姐，麥芽糖從嘴巴上滴下來喔。”
“誒？”
柚乃嚇了一跳，將嘴巴從裝著麥芽糖的容器上移開。慌張地擦拭了嘴唇，這次則是手指被沾上了。
“討厭真是的……吃起來好麻煩。”
“不會，麥芽糖是非常棒的食物。”
“是嗎？那，給鏡華妹妹好了。”
柚乃不好意思地說道，不過鏡卻表現出幾乎要當場跳起的反應。
“可、可、可以嗎？”
“啊，嗯。不過已經吃了一半就是……”
“沒有問題完全不成問題！請務必要給我！”
將麥芽糖交過去，她以顫抖的手收下來吃了一口，猶如仔細品味般眯起眼睛，相當幸福似的抖動著肩膀。她竟然那麽喜歡吃麥芽糖。
“袴田妹。”
這時候裏染終於開口了。
“你說在社務所見過那對兄弟吧。將那時候的情況詳細告訴我。要正確無誤。”
“正確無誤？……我想想。”
突然提出無理的要求。
不過她還是竭力動起腦袋和記憶，將零星的所見所聞說了出來。樣子不太相似的兄弟，擦拭手上汙垢的弟弟，兩人間的對話。因為並沒經過多久時間，所以連細節的部分都能說明清楚。
“……喔。”
“明白什麽嗎？”
詢問裏染他卻沉默不語，隻是繼續吃著變得幹巴巴的棉花糖。
柚乃和香織相互聳了聳肩。
五十元硬幣意外地似乎是個相當難解的謎題。
“總是在睡覺所以腦袋不好使了喔，哥哥大人。”
悅耳的聲音如此說道。是柚乃報告事情期間，在角落如癡如醉地吃著麥芽糖的鏡華。不知她是怎麽品嚐的，隻有一半分量的糖果卻用了相當多的時間來吃。還仔細地將粘在手指上的糖絲舔幹淨，不過由於她的動作輕柔，讓人覺得有種高雅的感覺。
“我已經解開了囉。”
她走到柚乃等人麵前如此說道。
“誒，解開了嗎，真的？”
香織這麽說著向前踏出一步。
“嗯，毫無壓力。在逛攤子途中就發覺到了。”
“什麽什麽，說來聽聽。”
‘毫無壓力’說出這話的她果然和哥哥很相似，總之柚乃也將臉靠了過去。
鏡華竭力地挺直嬌小的身體，豎起了一根手指。浴衣的袖子，以及紮起頭發的音符發飾可愛地搖晃起來。
“簡而言之，這是對付小偷的伎倆。”
“以單純的考慮就能明白了。百元和二百元的零錢全都用五十元來找。那麽理所當然地，零錢的數量在物理上就會變多。”
要是兩百元以四個硬幣，五百元以十個硬幣來找的話，確實是會這樣。
“那麽找回來的零錢會到哪裏去？當然就是錢包。在祭典上人們都會多買東西吧，每當在攤子上買東西的時候，錢包中的硬幣數量也會漸漸增加。於是會
怎麽樣？”
“……錢包會變重。”
香織從掛在手上的提袋中取出錢包。被五十元硬幣占滿的小錢包，放在手心上就響起很有重量感的聲音。
“那麽，說起錢包和祭典的話，最先想到的就是遭遇小偷對吧。滿員的電車啦新年的參拜啦，人流聚集多的地方那小偷也會增加。不過請試想一下，零錢少的輕量錢包，以及裝滿五十元的沉重錢包。遭遇小偷的時候，你們覺得哪邊會更容易被偷呢？也就是說事前為了不被偷掉而更容易留心注意的是哪邊呢？”
“………………”
根本不用回答。
容易發現，容易留意的是沉重的錢包。就是因為變重了，所以才會增加存在感。
“要防範小偷是件困難的事情，就算通知提醒，實際上也不會個個人都那麽小心。不過，要是故意將零錢找散，讓人們的錢包變得比平時稍重……雖然這樣是有些繞圈子，但你們不覺得這是比提醒注意更有效果的對策嗎？”
“也許，是吧。”
香織像是在掂量錢包的重量，點頭說道。
“那，使用五十元硬幣找零錢，隻是為了增加客人錢包的重量……？”
被柚乃這麽說道，鏡華微笑起來。在她那瞳孔內能看到不輸於音符發飾的，閃閃發亮的光輝。
“正是如此。幹義先生為每年風丘夏日祭典上出現小偷災害而煩惱，所以為防止犯罪而想出這種辦法吧。五十元硬幣之謎，真可謂是委婉而且合理的對策呀。”
結束解答的同時，她把雙手搭在浴衣前麵，謹慎地行了個日式的敬禮。香織“噢噢！”地拍起手來，柚乃也“鏡華妹妹，好厲害。”給予讚賞。
真不愧是裏染的親妹妹。雖然比自己還年幼，不過卻隱藏著不遜於哥哥的推理能力。不對，倒不如說不會整天睡覺這點，也許就已經比哥哥有才了……
鏡華朝著自己的哥哥轉過頭，“怎樣，哥哥大人？”跟他說道。
“有什麽要反駁的嗎？”
“唔？”
裏染像是才回過神來似的望著自己的妹妹。他就隻是歪著頭，嘴上‘唔’地念叨著，作出模棱兩可的反應。鏡華的表情頓時凝固。
“……真是的，仍舊是個無聊的男人呢。算了。香織姐，袴田學姐，不如丟下這個廢材男再去逛一次貨攤吧？剛才看到的迷你蛋糕讓我印象深刻。”
“倒是可以啦，不過不趕緊點就要結束了囉。”
香織看著手表說道。大概祭點快結束了吧，穿過鳥居離去的人逐漸增多。為增強熱鬧氣氛而持續響起的太鼓聲也在不覺間停了下來。
忽然發現鳥居外麵站著幾個戴著‘警備’臂章的男人，為免於引起混亂而引導人群。大概是町內會的職員，或是保土穀署的人員吧。
答案是後者。站在最前麵的男人回過頭，看到身在鳥居內側的柚乃等人。接著，他朝這邊走過來。是個圓潤的臉容上掛著開心笑容的初老男人。
“啊……”
“呀，你們好，真是好久沒見啊。”
男人輕輕地揮手問候道。他是柚乃和裏染唯一認識的保土穀署員·白戶刑警。風丘高校的體育館發生事件的時候，他也在搜查班之中。
“各位來逛祭典？真是讓人羨慕啊。哎呀，其實我也是過來玩的，不過聽到他們說人手不足，所以我就幫忙了。啊，袴田妹妹，我收到你哥哥的慰勞品了，謝謝你們。話說在祭典上穿製服真是別有風味啊。”
自顧自地說著，好事的刑警再次露出笑容。初次見到他的鏡華“這人怎麽回事”像是受不了似的樣子……看來和她的看法意外地相同。
“白戶先生，你來得正好。”
剛才為止都毫無幹勁的裏染突然麻利地提問道。
“有點事情想要請教。”
“喔？又在調查什麽嗎，請隨便問吧。”
白戶毫無懷疑地回答道。
“祭典已經快結束了是吧。等到人們離開，貨攤撤走之後，提燈會吹熄的吧。”
“這個，當然會。”
“那麽下個問題。您們和祭典的運營者們正在巡邏對吧。那會巡邏到什麽時候呢？”
“等到遊客全部離開之後啊。待會也差不多是我們撤離的時候了。”
說著，白戶將視線投向人流稀疏的貨攤通道。
“祭典結束的話，就不需要警備·巡邏了吧？”
“是的。”
“我明白了。很感謝您。”
“沒事，不用客氣。啊，那我這就失陪了。”
發現自己被鳥居外穿著號衣的女同僚盯視著，不太像刑警的刑警慌張地返回工作崗位。
“剛才的問題是什麽意思？”
鏡華向親哥哥問道，不過他還是沒回答。妹妹像是不耐煩似的歎了口氣，接著朝神社境內望了一眼，“貨攤要留到明年嗎。”自言自語道。
“在祭典結束之前，我要再去社務所一趟。香織姐打算怎樣？”
“我也要去哦。柚乃就和天馬在那附近等我們一下吧。很快就會回來的。”
“我知道了。那鏡華妹妹，我給你買個小蛋糕吧。”
柚乃笑著說道，鏡華又開心了起來，蹦蹦跳跳地與香織往神社境內深處走去。相較於外表來說，似乎是個嘴饞的小孩子。
“哪裏有賣小蛋糕的店呢？”
她對在身後腳步遊移不定地跟上來的裏染問道，可是他依然處於心不在焉的狀態。
裏染帶著思考著什麽的表情，抬頭仰視著明亮的照明——圓圓的提燈。
6
“裏、裏染同學，還是不要這樣啦，坐在這裏很不好喔。”
“…………”
“被人看到的話怎麽辦啊。你看，我穿著製服，會弄髒的啦。”
“…………”
“你有沒有聽到？啊，等下，不行啦。”
她想要阻止在月光下朝自己伸過來的手，可是這時候已經太遲了。裏染靈巧地從放置在柚乃身旁的紙袋中捏起一個小蛋糕，輕輕地放入口中。
“明明是特地為鏡華妹妹買的……”
“少掉兩三個也不會被發現的。”
“居然還想再吃兩個嗎。”
真是薄情的哥哥。
兩人正在潛入神社的角落，豎著建立紀念碑的低矮石台上並肩而坐。以賣小蛋糕的店鋪為首，逛完好幾家正準備關店的貨攤之後，裏染不知為何在這裏坐了下來。
雖然是幾乎被草木覆蓋，已經被神主遺忘的石碑，但要用來代替凳子的話還是讓柚乃感到不安。再說祭典早就已經結束，身為無關人士的自己兩個還留下來就很可疑了。
“要等香織學姐她們的話，在鳥居那裏不就好了嗎。”
“不行，鳥居那裏太顯眼了。”
“顯眼有什麽不行的嗎？”
“不行。”
裏染喝了口彈珠汽水——這次不是刨冰，而是碳酸汽水。他的視線一直望著恢複寂靜的境內。知道再怎麽勸說都沒用，柚乃也慌忙吃起買來的蘋果糖。一咬下去就有股酸甜的味道在口中擴散，可是在周邊的熱鬧氣氛已經消失的現在，這份美味也隨之減半了。
器樂聲已經停下，提燈也都全部熄滅，眼前的就隻是以往偶然經過的時候所看到的寬廣神社。先前那麽多來來往往的人已經一個不剩，將近六十間的貨攤也被店主們以熟練的動作轉瞬間搬走，就隻有位於兩人對角線上的巨大高台，被後方社務所漏出的燈光映照出輪廓。
坐下身子眺望起來，真是寂寞的光景。
已經過去挺長時間了，香織和鏡
華還在社務所裏麵。難道還要幫忙收拾清理嗎。不對，也許是回來之後看不到柚乃他們而回家了也說不定……那麽，繼續留在這裏有什麽意義？
蘋果糖已經吃完了。因為一直走路的緣故，感覺皮膚上滿是粘稠的汗水。被蚊子叮咬的大腿和脖子覺得非常癢。
“你打算要在這裏待到什麽時候？”
“是你拜托我解開這個謎題的吧。”
柚乃不甚忍耐地問道，裏染如此回答。
“……五十元硬幣的謎題，鏡華妹妹不是已經解開了嗎？難道那不是正確答案嗎？”
“小偷對策？”
“是的。神主的兒子的對策。”
“真是湊巧啊。”
“非常的。”
“我可不喜歡這種湊巧的故事。”
他以自虐的語氣說道。那麽說來，之前搜查在飯堂丟棄餐具的犯人時，他也說過這樣的話來著。也許是湊巧也說不定，不過我很討厭，他曾經這麽說。
“是喜好的問題嗎。”
“當然不隻是這樣。按道理來考慮，她的推理也出錯了。有三個可以反駁的根據。”
“欸，三個？”
先前聽鏡華解釋的時候，她覺得再也沒有其他解答了。
“首先第一個。既然帶有防範小偷這樣正常的目的，加村幹義卻獨斷地對店主們下達指示，這點很不自然。為何不找其他的運營人員商量，請他們幫忙呢？”
“啊……”
“第二個。既然是以防範小偷為目的，卻編了個‘祈求緣分’的虛偽名目，這也太奇怪了。若是為了防範小偷，堂堂正正地說是采取防小偷對策而增加零錢的數量，這樣應該更能起到讓客人提高防範意識的效果才對。
“聽、聽你這麽說來。”
說的沒錯。在刨冰店打聽到的幹義的樣子和那個防小偷對策，以目的來看實在說不上是高明。
“第三個。從根本來說，即使以五十元硬幣找零錢，錢包也是不會變重的。因為被找了大量零錢的客人，理應會在其他店鋪將那些零錢支付出去。”
“將零錢……啊。”
稍微思考一會，馬上就注意到了。
“比如說，有個人買了三百元的物品，用五百元來支付。找回來的零錢就是四個五十元。接下來那個人來到刨冰店前麵。刨冰是一杯兩百元。那麽，他會怎麽支付這兩百元呢？”
理所當然的，客人肯定會將剛找回來的零錢支付出去吧。因為錢包裏有四個五十元硬幣——就是說，裏麵裝著兩百元的零錢。
“雖然鏡華說五十元硬幣會在錢包裏不斷增加，但那是錯誤的。就算最初買東西時以一千元或是五百元支付，從而收到大量的五十元硬幣，往後也是不可能繼續增加的。畢竟接下來要買東西的話，就用找回來的五十元硬幣就行了嘛。以貨攤商品的售價來看，大多都是兩百元或是三百元左右。買這種程度的東西，就算不去特意用其他錢來支付，用五十元硬幣就足夠了。”
“可、可是，香織學姐的錢包，確實滿是五十元硬幣……”
“那是因為她在調查以五十元硬幣找零錢的店鋪途中，要買東西的時候每次都特意用其他錢來讓店家找零錢的緣故。不過，像她那麽好管閑事的人可不會有多少。若是無法對大多數人通用的話，五十元硬幣就無法作為防小偷的對策。”
“…………”
確實是這樣，香織每次買東西的時候，都會檢查是否找回五十元硬幣。柚乃也是這樣。買刨冰的時候也是，盡管有零錢但她還是特意用五百元支付。
不過，自己以外的人就不同了。柚乃她們逛祭典的時候，五十元硬幣確實在店家與客人之間來回交易。
因為收到的五十元硬幣會在其他地方使用，所以錢包是不會變重的。鏡華的推理被從根本上推翻了。
所以裏染對於先前的解謎才會擺出無法接受的表情嗎——
柚乃以已經習慣黑暗的眼睛，望著身旁的少年。可以看到透著月光的彈珠汽水瓶，交叉起來的纖細雙腳，還有那張端莊的麵容，以及那雙漆黑的瞳孔。
他的瞳孔中並沒有鏡華那種充滿活力的光彩，反而是如死亡般寂靜，上麵映照不出任何東西。而且即便四周都被夜色覆蓋，唯有那漆黑的瞳孔的深處看起來格外清晰，至少柚乃就是有這樣的感覺。
她忽然想起在八月初的時候，在水族館的事件中感到的疑問。
那雙漆黑的瞳孔完全沒有投向這邊。
這個人究竟以那雙眼睛看著什麽東西呢。
“……裏染同學，你知道答案是什麽嗎？”
她慎重地問道，於是他慢慢地點了點頭。
“聽到你說在社務所聽到的那番對話，我就終於明白了。”
“對話……那對兄弟？”
“那就是最大的線索。鏡華似乎是因為癡迷著你而聽漏了就是。”
鏡華癡迷的不是柚乃而是麥芽糖就是了，這個暫且不提。
“那番對話怎麽了嗎？光是那樣也搞不清什麽啊。”
“能搞清楚的。隻要逐一思考那就簡單了。”
裏染傾斜著彈珠汽水瓶，如同表演相聲似地重現那對兄弟的對話。當然作為教授方的柚乃也能充分想象出那副情景。
——哥哥，取下來了嗎？
——從時鍾上拿下來了。其他的怎樣？
——其他的沒事。隻是有一支是紅色的。
——沒關係啦，比起手機要強吧……。
“最初聽到弟弟說的是‘取下來了嗎’。聽起來哥哥似乎是去拿了什麽東西。而那個哥哥則回答‘從時鍾上拿下來了’。既然是從時鍾上取下來的話，那就肯定是電池了。哥哥在事務所裏的某處——恐怕就是從自己房間的時鍾裏取下電池帶走了。
也就是說，那對兄弟有需要使用電池。為什麽呢？當然就是想使用某種利用電池起動的東西。兄弟兩人想要使用那件東西，可是似乎因為沒電而無法使用的樣子。
“也不僅限於沒電吧？也可能是把電池裝入某個新買的物品上。”
“不，就是沒電。從鏽跡就能明白。”
“鏽跡？”
“弟弟用手巾擦拭粘在手上的汙垢對吧？不過，如果是泥汙的話那就奇怪了。難以認為會在室內遇到手上沾到泥汙的狀況。”
“也許是在外麵沾上泥汙，進入社務所裏之後想要擦拭幹淨吧。”
“不會的。那間社務所外麵有庭院用的水道。如果是在外麵弄髒，在進去之前就應該會在水道上清洗幹淨。”
“啊……”
記得是有這回事。將裏染錯看成幽靈的時候。當時他是在庭院水道的對側，帶著陰沉的表情望過來的。
“既然如此，粘在弟弟手上的就不是泥土。而是類似泥土的某種東西。並沒用水清洗而隻是用紙巾擦拭，而且聯係上電池這件事的話，鏽跡的可能性是最高的。由於長期放置的緣故，安裝電池的地方起了鐵鏽。弟弟觸摸了那裏而弄髒了手指。”
“確實如此，新品的話應該不會生鏽的。”
“好了，對話繼續。哥哥‘其他的怎樣？’問道，弟弟‘其他的沒事’如此回答。既然弟弟的手指因為檢查電池而沾上汙跡，說其他沒事明顯就是指剩餘的電池情況吧。兩人打算使用的東西不是一個，似乎是有好幾個的樣子。其中一個電池沒電，哥哥去拿替用的電池期間，弟弟就在檢查其他的電池。
接著是最後那番話。‘隻是有一支是紅色的’對於這麽說的弟弟，哥哥‘比起手機要強吧’這麽回答。那麽從這些事情當中，是否明白加村兄弟打算
使用的是什麽呢？”
伴隨著玻璃珠在被喝光的瓶子中滾動的聲音，他將提取到的情報列舉了出來。
“1 使用電池的物品
2 使用的機會少到會讓裝電池的地方生鏽的物品
3 在神社的社務所內有複數存在的物品
4 分別有紅色和不是紅色兩個種類的物品
5 有著與手機某種機能類似性能的物品
6 而且，那種機能比起手機更加優良
7 以‘支’為單位的普通物品
集齊這麽多條件的話，就能鎖定出那是什麽東西。”
“……那、那麽。”
剛想要回答的時候，裏染突然朝著柚乃伸出手。這次他不是想要拿小蛋糕，似乎是表示‘別出聲’的意思。他將手轉向境內的方向，用食指作出什麽指示。柚乃也以目光追隨過去。
高台的後方浮現出一個圓圓的光點。接著又有一個。
合計四個。陸續地浮現出來。光點在接近地麵的地方搖晃，時而變成長條形，與其他的光束交錯。就隻有一道是紅光，其他都是普通的白光。
不是提燈。也不是鬼火。
那是更加眼熟的，毫無風雅的燈光。
“手電筒……”
柚乃低聲說出那些光源的名稱。
手電筒是靠電池發光的。除了緊急事態以外，平時很少有機會使用。通常來說是一個家庭一支，不過若是兼作祭典工作室的社務所，就算有好幾支也並不奇怪。也有可以切換紅光和白光的方便類型，比起手機的燈光更要明亮，數量單位是‘支’。
“看來說中了呢。”裏染說道。
“加村兄弟打算使用手電筒。不過根據白戶說的話，祭典結束熄滅提燈之後是不會巡邏的。既然不會在黑暗中巡邏，祭典的運營方和警備人員就不可能使用手電筒。因此，手電筒和五十元硬幣都同樣是小鬼的自作主張，目的是想要偷偷地使用。先前你見到加村幹義的時候，那家夥慌張失措的樣子就再明顯不過了。”
四道光芒在毫無人影的境內逐漸朝這邊接近。偶爾可以看到被身旁的光線映照出的人影。身材高大的人影果然是加村幹義。拿著紅光手電筒的是戴眼鏡的弟弟·義次。另外兩個是生麵孔，從身上高校生衣著的外觀來判斷，似乎是幹義的朋友。
四名少年在祭典過後的寂靜境內闊步行走。
“既然自作主張地隱瞞起來，很自然可以想到是與五十元硬幣的事情有關。他們不可能是在境內以外的地方使用手電筒吧。因為這個神社靠近車站，附近到處都有路燈照射。有必要因為黑暗而需要燈光的就隻有這個神社裏麵。讓五十元硬幣在祭典期間散播之後，等到天色昏暗的時候用手電筒在境內搜索——既然這樣，他們的目的會是什麽？”
少年們沒有走到紀念牌這邊，在境內的中央附近就停下腳步。接著那些光線就在各處照來照去。
“鏡華的推理在途中為止都是對的。如果隻以五十元找零的話，在物理上零錢的數量就會增加。不過因為五十元硬幣並不會在錢包內儲積，所以正確而言增加的並不隻有零錢。真正在物理上增加的是，在貨攤之間交易的硬幣數量。”
從貨攤上流出的五十元硬幣，會被客人買東西時使用。收到硬幣的店家也會將五十元硬幣找給其他客人。而且客人又會將五十元硬幣在其他店鋪使用……
“豈止是十個二十個的程度。各家店鋪都起碼有千個，兩千個，甚至數量還要更多的硬幣交易。二百元是四個五十元，三百元是六個，即使單純地考慮也有通常的兩倍。往後就是概率的問題。如果交易的零錢數量增加，從中衍生出的什麽東西也會增加呢——”
“嗚哇！”少年們的方向傳來歡叫聲。是幹義的聲音。
“好厲害，掉著呢掉著呢！掉了好多啊！”
白光往地麵靠近。幹義撐著膝蓋，好像撿起了什麽東西。
在手電筒的光線的反射之下，可以看到細小的圓形白銅光亮。
“那個是，錢……是五十元硬幣嗎？”
“別出聲。”
裏染提醒柚乃之後，馬上點頭道。
“確實祭典期間會有很多小偷，不過還有數量更多的損失。祭典和人流聚集的場所真正會多的東西是失物。手機，飾品，還有零錢——”
沒錯。確實祭典中會有很多失物。實際上，高台旁邊就有個失物保管室。
而且先前也聽聞過這件事。當祭典結束之後，在清晨時分到會場上搜索就會發現不少掉落的零錢，這樣不就能掙到可觀的零花錢嗎。
“加村兄弟站在神主兒子的立場上，因此知道祭典過後會場上會掉落不少零錢。大概他每年都會和朋友一起搜集的吧，可是收入卻並不是那麽理想。於是今年他便想到了一條計策。”
“讓找零用的五十元硬幣廣泛散播，以此增加交易的零錢數量……？”
“沒錯。如果零錢的數量在物理上增加的話，理所當然從中掉落的零錢也會增加。雖然五十元比起一百元的價值要低，不過總比毫無收入要好得多，畢竟灰塵也會積累成山嘛。”
幹義等人仍然在境內撿著零錢。撿到一個就放入口袋，撿到二個就發出歡聲，好像時而還與朋友爭奪起來“哥哥，那個是我的啊”聽到弟弟憤憤不平的聲音。
“小、小氣……”
“雖然是繞了個大圈，可卻是比起單純撿取掉落的零錢更為有效的方法。五十元硬幣之謎的真相，就是為了委婉而且合理地撿取零錢。”
雖然好像不是故意的，不過裏染也用和妹妹類似的說話方式來總結推理。
“被發現的話就麻煩了，走吧。”
“啊，好的。”
正當柚乃也準備站起身來的時候，手機震動起來。是哥哥發來的郵件。
‘我在社務所前麵，你已經回去了嗎？’還是那麽簡單的文麵。
‘還在。馬上就過去。’在柚乃也打上省略主語的回信期間，耳邊又傳來幹義等人的歡叫聲。看來掉落的零錢數量不少的樣子。
“五十元硬幣祭典，看來真的有效果呢。”
“不過是硬幣罷了。”
“居然說出這種漂亮話……不過，私自撿取零錢不會構成犯罪嗎？”
“當然會。那是遺失物侵占罪。不過嘛，應該不會有特意來取回在祭典上掉落的零錢，而且還是五十元硬幣的物主吧。睜隻眼閉隻眼好了。”
“……嘛，確實。”
就算想要生氣也生氣不起來。
屈膝撐在地上歡鬧的少年們，在柚乃眼中看來就和抽獎店前一喜一憂的小學生沒什麽分別。他們是唯獨在今天取回童心，還是說根本毫無長進呢。雖然她搞不清楚，但光是看到他們的樣子就會讓人不由得苦笑起來。
頑皮而且天真，喜歡惡作劇的頑劣小孩。
這也許就是祭典的特色吧，柚乃不由得這麽想到。
因為無法直接從境內橫穿過去，所以柚乃和裏染便穿過沿著境內周邊生長的樹林，繞過本殿後方往社務所走去。哥哥正站在先前成為推理線索的水道前麵，邊吃著不知從誰那裏得到的烤烏賊便等待著他們。
從樹木間走出來之後，“哥哥”柚乃朝他叫道，於是哥哥朝這邊回過頭，手中的烤烏賊掉了下來。似乎是因為妹妹從意外的方向出現而感到驚訝的樣子。
“對不起，讓你久等了。話說知道香織學姐她們在哪裏嗎？應該是在社務所才對。”
“……不行的吧。”
“誒，什麽？”
“不行的吧。”
“烏賊？啊，
是很可惜呀。不過掉在地上的食物也隻能放棄了吧。”（注：上句原文是いかんだろ，開頭兩個音與烏賊（イカ）讀音相同。）
“不是這個！”
哥哥突然大喊起來，用手指著柚乃。
“在黑暗的森林中待到這麽晚的時間到底幹些什麽啊你們！啊啊混賬，當聽到你說要和裏染君一起逛祭典的時候我就有不好的預感了，相信妹妹的我真是個笨蛋。回信的郵件也打馬虎眼。你還隻是高一吧！才十五歲吧！而且這裏還是野外哦，不對還不止如此，這裏還是神社哦！居然在神聖的地方做出那種淫亂的……就算八百萬神允許哥哥也是不會允許的！”
“淫亂……哈？”
要將突然蹦出的異次元單詞轉換成漢字需要點時間。看來光是從意外的方向出現，就讓對方誤會到意外的地方去了。
“不、不是，不對不對。我們隻是坐在石頭上麵而已。我是聽裏染同學解開五十元硬幣的謎題。”
“五十元硬幣？那是什麽鬼，祭典結束後和頭上掛著樹葉的男人從黑暗中奔出來，你以為對刑警撒這種謊有用嗎！”
“和刑警沒關係吧！總而言之，我們真的什麽都沒做啦。”
“那麽你脖子和大腿上的吻痕是怎麽回事，該不會要說是被蚊蟲咬的吧！”
“肯定是被蚊蟲咬的好不好！”
為什麽這個哥哥就隻有在這種時候觀察力這麽敏銳呢。
“脖子先不論居然連大腿都……裏染君，大腿是不行的吧！”
“裏染同學，請你快說點什麽啦！”
“大哥，如果要和魷烏賊聯係起來，比起‘不行的吧’還是‘怎能行呢 ’會更加好喔。”（兩句的原文分別是いかんだろ和イカんでしょ，後者是動畫《侵略，烏賊娘》第一季片頭曲《侵略ノススメ》中的歌詞）
“你說什麽！？”
“袴田學姐，讓您久等了！”
聽到傳來有所印象的悅耳聲音。鏡華和香織正一起從社務所中走了出來。
“抱歉抱歉。不覺間又被抓去幫忙了，找不到逃脫的時機呀。”
“非常抱歉，和那麽不知風趣的哥哥大人一起等待那麽久肯定很無聊的吧。剛才收到了果汁讓我們一起來喝……吧……”
就在她將細長形狀的果汁——不知因何緣由，那是哥哥送來的其中一罐——以可愛的動作擺到臉蛋旁邊的時候，鏡華的動作停了下來。
她看了看柚乃，又望了望身後的裏染，接著又望著更後方的樹林，然後再次向柚乃看去，這次是望著柚乃的腳。她的手突然顫抖起來，臉上的笑容僵住了，未開封的果汁與烤烏賊同樣撲通地掉落地麵。接著，
“啊，啊，哥哥大人！！！！這到底是怎麽回事！”
“不對，鏡華妹妹，不是這樣的！”
“誒，什麽什麽，有什麽有趣的事嗎？”
“才不有趣，請不要興致勃勃的！”
“大腿以外應該沒事吧？過來這邊，讓哥哥檢查一下。”
“所以我就說不是這樣的啊啊！”
事態無法收拾，柚乃不由得仰天大喊起來。發出的聲音如同點不著的煙花一樣被吸入了黑暗的夜空中。
風丘的納涼夏祭看來今年也直到最後都在熱鬧的氣氛中結束。
穿過鳥居後最初映入眼簾的是圓圓的提燈。
上麵以勘亭流的粗字體寫著‘風丘’和鎮子的名字。其次的是‘納涼’，再其次則是‘祭’。每當從高台那邊傳來太鼓擊打聲，都會讓懸掛在神社境內的風雅照明緩緩顫動，赤與白的暗淡光照讓映照出的樹影晃蕩起來。
來往的行人都在手上拿著團扇和棉花糖，烤玉米棒，悠悠，汽水和小金魚；幼兒在麵具店前向父母撒嬌；抽獎店裏聚集著想要得到珍貴卡片的小學男生；人們忍耐著暑熱在刨冰店的旗子下方排成長長的隊列。
各處都熱鬧非凡，要在被左右兩邊的店鋪夾著的通路上上前行實在不容易。
“沒想到會這麽熱鬧啊。”
哥哥邊穿過人群前進邊說道。
“說到神社的祭典，還以為會更加冷清點的……社務所在哪裏？”
“應該是在那邊吧。”
柚乃不太確定地用手指著炒麵攤子的油煙飄去的方向深處。
“你之前有來過嗎？”
“從學校回去的時候，順道來過幾次。”
話雖如此，今晚的神社與柚乃印象中那嫻靜的休閑場所有某種相異之處。由提燈暗淡的光芒和幾十個貨攤形成的迷宮，以及更為重要的祭典氣氛之故，盡管是比起小學校庭略少的場地，卻讓人感覺比起平時更要寬闊數倍。
這是鄰近風丘車站的寢入神社每年都會舉辦的夏祭。
正如哥哥所說的，熱鬧程度超乎預想，與自己鎮子裏的盂蘭盆會舞大會完全不同。讓人感到有些後悔，要是幾年前就知道的話就好了。柚乃所居住的城鎮與風丘之間相隔著兩個車站，在開始上高中之前都沒機會悠閑地參加這種地區性的活動。
不對，原先今年也沒打算要來參加的。當天結束部門活動後在家中的客廳沙發上休息疲勞的身體時，被年齡差距很大的哥哥叫去，心想反正閑著於是就去了。
“那麽，這個是誰送來的？”
柚乃輕輕地拍了拍身穿襯衣的哥哥肩膀上掛著的背包。裏麵裝著各種細長形狀的罐裝果汁。
“保土穀署的那些人。好像是要協助祭典的警備工作。仙堂先生說，在體育館事件的時候受了對方不少關照，所以要表示謝意。”
“啊，原來如此……”
突然說要去送東西什麽的，還以為祭典的舉辦者裏麵有和他關係親密的女性，原來是和刑警的工作（而且是上司命令）有關的嗎。
“不過送的是果汁，有點幼稚不是嗎？送酒不就好了嘛。”
“可不能讓工作中的警官喝酒啊，重要的是心意，所以沒關係的。不管怎樣，首先得先去社務所才行。”
“看來路途險峻……啊。”
混雜在人群中發出歎息的柚乃發現了喜愛吃的食物招牌。頭上卷著毛巾的赤紅色章魚，展開寫著‘特製！’的扇子舞動的圖案。
“稍等一下。”
“怎麽了？”
“去買章魚燒。我肚子餓了。”
“誒？……真是的，究竟誰才是幼稚啊。”
不理會驚訝的哥哥，柚乃跑到眼前的章魚燒攤子前。店主簡直就像是為了做章魚燒而生的一樣，頂著一個漂亮的光頭。排隊等候期間看了一下價格，上麵寫著三百元六個。
“喔，三百元啊。”
這算便宜還是算貴呢。正當在考慮著性價比的時候，聞到從塑料盒中飄來的章魚燒醬汁香氣，馬上就覺得這種事情怎樣都沒所謂了。在祭典裏買的東西也包含著那個場合下的氣氛費，好像有哪個誰說過這樣的話。
由於一百元的硬幣不夠，所以就從錢包裏拿出五百元交了出去。店主“找您兩百元”找回了零錢。這是會在商人和賣家間不斷出現的，非常理所當然的交談。
“……咦？”
然而找回的硬幣被放在手掌的瞬間，柚乃卻感到些許違和感。找回的零錢剛好是兩百元——可是並非兩個百元硬幣，而是四個五十元硬幣。
2
從身穿號衣演奏祭子的男人身旁經過，來到比作為實物保管所而設置的帳篷，以及臨時廁所更深處的地方後，人潮總算是減少了。
寢入神社的社務所就在被漆黑的夜色包圍的本殿和拜殿——據聞似乎是祭拜狸貓——的旁邊位置上。
看來也兼做神主一家人的居所，是間缺乏神社風格裝飾的簡樸房屋。相較於提燈更具有生活感的熒光燈光線，從打開的玄關拉門處投射而出。
“那麽我就送過去了，你要不要一起去？”
柚乃當然是搖頭拒絕，“我在外麵等你”如此回答道。雖然在保土穀署裏也有認識的人，不過自己進入警察的值班室還是不太妥當吧。
送別了進入社務所的哥哥之後，她靠在玄關旁邊的牆壁上歎了口氣。然後慢慢地將剛買的章魚燒盒子打開。擔心在人群中會被撞到所以剛才沒有吃。醬汁並沒有漏出來，章魚燒也還是暖和的。
“我不客氣了。”她小聲地說著，抓起盒邊的牙簽刺上一顆吃了起來。
濃鬱的醬汁和蛋黃醬以及些許紅薑的風味，雖然沒有美味到值得大書特書的程度，不過反過來說，也可以說是最適合邊聽著祭子邊吹著夜風時吃的味道。
咀嚼著忍耐住留到最後才吃的大顆章魚燒，柚乃眺望著在攤子間來往的行人。
既有穿著浴衣用心紮起頭發的人，也有隻是穿著幾乎可說是家居便服就這麽前來的人。
盡管在練習之後又在活動樓淋浴所以不用在意汗味，不過與周圍格格不入的打扮又讓她覺得惱悔。真應該要將塞在壁櫥裏麵鋪塵的浴衣拿出來才是。不過，既然是和哥哥一起來的話就不用在意就是了——
“哥哥。”
正思考著這些事情的時候，聽到從社務所內傳來聲音。
探頭往玄關望去，隻見走廊上站著兩名像是小學高年生的男孩子。帶著似乎度數很高的眼鏡的少年，正用紙巾擦著粘在手指上的汙垢。而另一名滿臉粉刺的平頭高個子少年則從右方走了出來。雖然長得不像，但兩人似乎是兄弟。
“哥哥，拿到了嗎？”
“從時鍾上拿下來了。其他的怎樣？”
“其他的沒事。隻是有一支是紅色的。”
“沒關係啦，比起手機要強吧……好了，快走吧。”
察覺到柚乃的視線，哥哥慌張地推著弟弟的背，兩人消失在走廊的深處。像是交替而來似的，身上披著號衣的老人馬上從旁邊的拉門內走了出來。
“……小姑娘，有什麽事嗎？”
“啊，不是。”
雖說門戶是敞開的，但往裏麵窺視實在不是什麽良好興趣。她害羞地笑了笑，馬上就頭轉回外麵——接著柚乃發出了短促的悲鳴聲。
自己所在位置的旁邊，設置在庭院中的水道對麵，依稀浮現出人的臉孔。少年的臉容。毫無生氣的雙眼皮深處，一雙漆黑的瞳孔正望著這邊。參差不齊的長額發，以及被提燈映照出悚然陰影的蒼白肌膚。一瞬間還以為是依附在神社中的幽靈，不過仔細再看就發現對方隻是穿著全黑的t恤和褲子罷了，脖子下麵還是存在的。臉容也有印象。主要是在高中的文化部活動樓裏的一間淩亂的房間中看到。
“裏、裏染同學，你這是在幹嘛？”
柚乃提心吊膽地問道，於是裏染天馬舉起了左手拿著的杯子。
“在吃刨冰啊。”
“這個看就知道了啦！為什麽會在這裏？應該說，什麽時候開始在這裏的？”
“從你‘我去買章魚燒等我一下’這麽拜托大哥的時候開始。”
“那麽早就…
…不對，為什麽會知道！你都看到了嗎？”
“也不用看吧。”
裏染與先前的柚乃同樣將背靠在牆壁上，攪拌著刨冰。
“你和大哥一起來這裏。大哥拿著便攜冰箱走了進去。是去送東西還是什麽吧，進入神社後是直接前往這邊的。不過你趁機去買章魚燒，既然在途中吃不了那肯定會在這裏等著的。”
以沉靜的聲音說完之後，他將吸管型的湯匙放入口中。說是看到哥哥進入社務所，他真的一直在旁邊嗎。
“……裏染同學也來參加祭典？”
“對啊。有什麽意見嗎。”
很難讓人沒意見。就柚乃所知，這個男生是和風丘的祭典最不相稱的人。實際上現在他就是獨自待在一邊，帶著無聊的表情吃著刨冰。
不斷轉動的冰山幾乎已經融化成了水。糖漿是淡綠色的，不過如果是哈密瓜味的話顏色就有點淺了。
“那個糖漿是什麽味的呢？芹菜？”
“怎麽可能是那種健康十足的味道啊。這是彈珠汽水味。”
“彈珠汽水味……和藍色夏威夷有什麽不同嗎。”
“比起藍色夏威夷更帶有人工的美味。”
“雖然我是不太理解，不過汽水味應該很美味吧？”
“可不會讓你吃喔。”
“我才不會吃啦，是在哪裏買的呢？”
“高台那邊，最邊角的攤子。不過我不建議你去買，我總覺得那個店有點奇怪。”
似乎是腦袋被冷得嗡嗡響，裏染用手指搓著太陽穴。
“刨冰是兩百元一杯的，我沒有零錢所以就付了五百元。然後不知怎麽了，找回來的居然是六個五十元硬幣。”
“誒？”
柚乃差點讓最後的章魚燒掉下來。盡是五十元硬幣的零錢。好像有過似曾相似的事。
“奇怪呀。剛才我也……”
“袴·田·學·姐！”
剛這麽開口的時候，就被從玄關飛撲而出的某種東西用力抱住了。往胸前望去，正好與滿臉綻放光彩的嬌小少女目光相對。
長長的黑發紮在左耳後麵，垂落到肩膀前麵。頭發上別著音符形狀的金屬發飾，反射著提燈的光芒閃耀奪目。在年幼與成熟間取得微妙平衡的美麗臉容，還有如同誘惑般凝視著自己的瞳孔，帶有不可思議的妖豔感。
這個女孩記得是……
“鏡、鏡華妹妹？”
“啊，學姐還記得人家嗎？謝謝您！”
裏染鏡華變得越發興奮，在柚乃的胸前磨蹭著臉龐。
最初見到裏染天馬的妹妹是在大約十天前，卷入水族館事件期間的事情。由於曾經短暫交談過，所以柚乃知道關於她的些許信息。
就讀於名門·緋天學園初中部的三年生，而且與哥哥不同，她遣詞用句都很有禮貌。還有，這種奇妙的積極性。
“好久不見，過得好嗎？穿著製服來參加祭典真是別有風情呢，學姐還是那麽漂亮，我做夢都想不到竟然會在這種地方和袴田學姐再會呀，啊啊，今天真是個好日子！”
“啊，嗯。太好了呢……”
“噢，柚乃好久不見！”
又有一名短發少女從她的身後出現。雖然夾住頭發的並不是以往的紅色發夾，而是上麵有著小花圖案的圓球型發夾，不過紅色鏡框的眼鏡和打招呼方式還是一如既往。
“連香織學姐也在……為什麽會去社務所呢？難道又是取材嗎。”
“不不，今天不是部門活動隻是過來玩而已。”
“對你來說部門活動就和玩耍沒兩樣吧。”
“沒有這回事呀，最近我可是很認真去做的喔。”
新聞部我行我素的部長·向阪香織對裏染的挖苦提出反駁。當她說出‘最近’這個詞的時候就已經沒有說服力了。
“這裏的神主先生和我的父親有點交情，所以就順帶過來了。”
鏡華終於將臉離開柚乃的胸部，這樣說明道。
離開之後才發覺到，她原來穿著深紫色的紫陽花圖案的浴衣。香織也是浴衣，上麵繡著相當顯眼的紅色金魚，黃色的衣帶上描繪著刺球的圖案。特別是充滿了夏夜祭典氣氛的前者，又讓柚乃起了毫無意義的惱悔感。
“……不過，這樣就知道為何裏染同學會在這裏了。”
柚乃望向沉默地繼續吃刨冰的裏染。
“沒錯沒錯”香織也說著點頭同意。
“是我抓他過來的。老是在房間裏睡覺讓人看不過去呀。”
“其實本來預定是隻有我和香織姐來的，都是香織姐做了多餘的事——”
鏡華低聲地說出悔恨的話語，接著態度突然轉變，
“話說回來，袴田學姐是一個人嗎？要是不介意的話要不和我們一起逛逛？”
“啊，對對。接下來就要動真格去逛了，柚乃也一起來嘛。”
“可以嗎……啊，不過我姑且算是和哥哥一起來逛的，得先交代一聲才行。”
“哥哥？啊，是要和哥哥大人一起逛祭典！？”
交互看著柚乃和裏染，鏡華一副難以置信的表情。
“啊，不是這樣的，是我的哥哥。不過倒是比我大十歲就是了。”
“啊，原來是自己的……居然是年齡差距很大的兄長，意想不到的強敵出現了呢。袴田學姐原來有這種興趣嗎。”
“你在說什麽啊？”
“不，等下等下等下。”
玄關那邊傳來聲音，哥哥剛好回來了。取代已經變得扁平的便攜冰箱，手上拿著的是塑料包。
“看來署員們已經進入宴會狀態了，他們讓我留下來……咦，向阪君和裏染君？真是偶遇啊。”
他對相識的兩位高中生招呼道。鏡華像是在鑒定他似的雙手叉腰，以鼻子發出哼聲。
“就是這位嗎，袴田學姐所說的哥哥。臉還算可以不過銳氣不足呢。感覺不會被ntr。”
“誒，這孩子怎麽回事！突然說這麽失禮的話！”
“她的腦袋開花了，請不用在意。”
“慢著！哥哥大人又擅自將對我的印象……”
眼看要開始兄妹吵架，不過這時從社務所傳出“鏡華”的喊聲讓妹妹定住了。轉過視線看去，原來是先前那個穿著號衣的老人。
“要是方便的話，可以再來幫個忙嗎？向阪小姐也是……”
“好好，舉手之勞。走吧，鏡華妹妹。”
“啊，好的……那麽袴田學姐，待會再一起去逛吧。約好了喔。”
抓起柚乃的手拜托之後，鏡華和香織就回到社務所裏。站在玄關前的哥哥和柚乃，還有裏染被留了下來。
高台那邊傳來了竹笛的妙趣音色。
“話說回來，沒想到連你都會來祭典啊。”
“你們兄妹兩個都那麽多管閑事。”
像是感到膩煩似的說道，裏染繼續攪拌著刨冰。說起柚乃的話，她的視線則是被哥哥手上的袋子吸引了。
“哥哥，那些是烤雞肉串？”
“是啊。送上慰勞品之後，就被對方回禮了。
“我想吃。超想吃的。”
“好啦好啦。就算你不說我也打算要分給你們吃……啊，說起來，這些烤雞肉串有點怪啊。”
正打算要解開塑料袋的橡膠圈的時候，哥哥回想起某件事而笑出聲來。
“怪事？”
“哎呀，這些是署員在攤子上買來的啊。一根五十元買了十根，於是就用一千元付款了。然後找回來的五百元居然是十個五十元硬幣啊。”
“誒？”
“誒？
”
柚乃再次反問起來。裏染也從已經化作彈珠汽水味果汁的刨冰上抬起頭。
最後哥哥也交互看著兩人，從口中發出“誒？”的聲音。
3
“這是怎麽回事呢？”
“我哪知道。”
裏染搖著頭。他又背靠在社務所的牆壁上。
“偶然之類的……”
“怎麽可能。”
“說的也是。”
不可能是偶然。章魚燒店是兩百元的零錢以四個五十元來找。刨冰店是三百元的零錢以六個五十元來找，以及，烤雞肉串店則是五百元零錢以十個五十元來找。隻是一次的話還好說但卻是在不同的店發生了三次的事，居然都隻使用五十元硬幣來找零錢，隻能認為是祭典的主辦方故而為之的。
不過，找回的零錢金額並沒變化，在計算上還是公平的交易——然而，為什麽偏要使用五十元硬幣呢？這個疑問在頭腦中揮之不去。
“算了，也許這個祭典曆代以來就有這樣的規定吧。”
“攤子上找的零錢全都要用五十元硬幣的規定嗎……。太莫名其妙了耶。”
“祭典的約定事項大多都是搞不懂的吧。就是那個嘛，為了結緣而交出五十元啊。畢竟真正要用的五元硬幣是很難找零的嘛。”
“不對，這裏可不是什麽結緣的神社啦……”
仍然留著疑問，柚乃拿起雞肉串咬了一口。甘甜的醬汁和嫩滑的雞肉被炭火烤得恰到好處。不需要祭典氣氛的加成也相當美味。
結果整袋烤雞肉串都交到了柚乃手上。表示想要和香織她們一起逛祭典時，哥哥表現出露骨的哀傷，之後就說要協助警備工作回到保土穀署員那裏了。
“那些烤雞肉串，分我一半嘛。”
明明自己的刨冰就沒分給別人，裏染還是貪小便宜地說道。
“不要，我要全部吃掉。”
“你一個人吃十根啊，小食的屬性設定哪去了。”
“祭典的食物是用其他肚子裝的。而且部門活動後肚子空空的……話說，你為什麽會知道我小食？”
“在食堂見到的時候你在吃小碗的烏冬麵吧。”
“看、看到的總是奇怪的方麵啊。”
“別用這種奇怪的說法。”
實際上就是很奇怪，這也無可奈何。可是當事人完全不在意的樣子，“對了，就這麽辦好了”豎起來一根手指。
“要是我解開五十元硬幣之謎，就把烤雞肉串分給我吧。公平交易。”
“誒……解的開嗎？”
“毫無壓力。”
他充滿自信地點頭道。明明剛才還說“我哪知道”的耶？
仍然是讓人搞不懂究竟是正經還是胡來的言行，不過如果以無根雞肉串就能消除這個奇妙的疑問，也許還挺劃得來的。本來這些雞肉串就是免費得到的，而且一個人也確實不太吃得完。
“……能解開的話。”
那就拜托你了，柚乃並沒將這句話說出來，相對地則是將塑料袋遞了過去。
“那好，我明白了。”
裏染接下了一根烤得鬆脆的雞皮串，朝著響起太鼓聲的方向走去。毫不在意地擠在身穿浴衣的人們中間直線前進。
與平時那種晃蕩的腳步不同，而是目的地相當明確的走路方式。
也許在這短暫時間內，他就已經有所想法了。盡管生活和興趣上是個廢材人類，不過唯有推理能力是值得信賴的。
總覺得背後傳來的祭子聲讓人的好奇心高漲，柚乃自然而然加快速度追上裏染的步伐。
在這個夏日祭典中，他到底要怎樣解開圍繞五十元硬幣的謎題呢。
穿過人群之後，出現在眼前的是掛著正統的‘冰’文字的冰品店。好像正好到了換冰的時候，所以現在沒有顧客。剛才他“高台那邊最邊角的攤子”這麽說過，因此裏染購買彈珠汽水味刨冰的就是這家店吧。
攤子上的中年店主正毛巾擦拭著積在刨冰機內的水。當兩人走近之後，他露出不好意思的笑容。
“不好意思。現在正在準備冰塊所以請稍等……”
“不，我不是來買東西，而是想要打聽一件事。”
以一隻手肘承托在排列著各種糖漿的不鏽鋼台麵上，裏染這麽說，
“為什麽要用五十元硬幣來找零錢呢？”
如此質問道。
“……稍等一下。”
柚乃邊往前摔倒邊插口說道，裏染見此皺起眉頭。
“搞什麽啊。”
“才不是說搞什麽吧！才不是說搞什麽吧！”
她充滿氣勢地說了兩次。
“這樣太狡猾了啦，根本算不上是什麽解謎不是嗎！隻是詢問答案而已吧！”
“詢問有什麽不對啊。不明白的事就要去問吧。這樣就能解決問題的話就最簡單了。”
“不，那是，話是這麽說沒錯，不過該說是和想象中不同嗎……總之，不是自己思考的話就是犯規的！根本不公平！”
“很公平啊。我隻是說要解開謎題，從沒說過要自己思考啊。”
裏染毫不在意地辯解道。雖然柚乃張著嘴想要提出反駁，不過最終發出的隻是充滿惱悔的呻吟聲。
最初就是打算這麽做才會說“毫無壓力”的嗎。不懂的事就去問這種說法確實是正確的，不過光是去問的話連柚乃都辦得到。
“被、被騙了……”
白白賠上了雞肉串。被祭典的快樂氣氛圍繞而忘了這個男生的本性。盡管是個廢材但推理能力還是信得過，可是反過來說，不就是即便推理能力信得過也還是個廢材嗎？
“那，為何要用五十元硬幣來找零錢？是祈願之類的嗎。”
毫不理會變得虛脫無力的委托人，耍詐的廢材男邊咬住雞皮邊再次詢問店主。
不過那副讓人討厭的從容，
“不，我也不太搞清呀。”
卻因刨冰店老板這句回答而產生變化。柚乃也端正了姿勢。
“……誒？”
“是運營方那邊的人叫我這麽做的……正如小哥你所說的那樣是為了祈求緣分，不過這樣子稍微有些困難啊。哈哈哈。”
“請等一下，真的是運營方的人這麽說的嗎？”
“對啊，而且是突然說的。”
似乎是來了興致，店主將抹布放下，發牢騷似的繼續說道。
“中午在準備攤子的時候，有個運營方的家夥過來這邊啊。‘為了祈求緣分，今年找零的時候請盡量使用五十元硬幣’被對方這麽拜托了……雖然很麻煩，但每年都受運營方的關照所以也不好拒絕。而且你看，這個神社緊鄰車站，銀行也在附近吧？於是我就趕忙去兌換了。”
“……運營方的人，對方是一個人逐一對做著準備的攤子店主拜托的吧？其他的攤子店主也聽從了嗎？”
“覺得麻煩而不去理會的店似乎也有不少啊，不過應該有大約一半的店主會用五十元找零錢的吧。”
照這麽說，這一半的攤子也包含先前的章魚燒店和烤雞肉串店吧。
“我已經習慣算零錢記賬所以不覺得怎樣，不過收到零錢的客人卻很吃驚啊。說明是為了祈願後，對方就這麽接受了。”
“不過，以祈願來說有些困難吧……？”
“就是啊，果然沒錯。”
店主露出潔白的牙齒笑了起來，裏染一直將目光放在不鏽鋼台麵上，動也不動地思考著。溢出在台麵上的糖漿相互混合在一起，形成了大理石花紋的圖案。
“……那，真的不買嗎？那邊的女朋友怎樣？”
“我不是女朋友，不過就來一個彈珠汽水味的吧。”
馬上來，店主很有威勢地回答，組裝好了刨冰機。
刨冰機是很古老的轉輪式的，其實說是‘削’，不如說是‘磨’的輕快聲音聽起來相當舒服。
當杯子中堆積了幾乎崩塌的雪山時，裏染再次提問道。
“話說回來，過來請求的人是個年輕人對吧。高中生，還是初中生呢？”
正要淋上糖漿的店主大感驚訝地望向他。
“誒，誒？你是怎麽知道是年輕人的？”
“是稱呼方式。你對祭典的相關人員都稱作‘運營方的人’，卻將提出要求的人物稱為‘運營方的家夥’。對每年都關照自己的人稱作‘家夥’就太無禮了。那就是說，提出要求的人和您是初次見麵，看起來並不是什麽大人物，理所當然會視作後輩的人，換言之就是外表相當年輕的人了。恐怕是學生，可能是高中生披上祭典的號衣吧？”
“啊，啊啊。身材挺高大，年齡差不多就是這樣。短發粉刺臉，有種剛從棒球部引退的感覺。”
“咦？那個人……”
收下刨冰的柚乃感到疑惑。剛才偶然看到的兄弟，其中的哥哥不就是這樣的外貌嗎。
“是認識的人嗎？”
“不是認識的人，不過剛才我在社務所看到過對方。對好像是弟弟的孩子說了些什麽。”
“社務所……這樣啊。那麽已經可以了，真是大題小做了。走吧。”
“哈……慢著慢著，請等一下啦。”
柚乃慌張地打開錢包，支付了兩百元費用。試著再次拿五百元交出去，交雜著苦笑的店主找回來的果然還是六個五十元硬幣。
這次是邊躲避著人群邊從高台旁邊繞過去，再次回到社務所那邊。試著吃下一口彈珠汽水味的刨冰，確實比起藍色夏威夷更帶有酸甜的風味，有種人工性的甘甜感。柚乃拿起剩餘的烤雞肉串交到裏染手上，他以毫不客氣的表情將第二根肉串放入口中。
“好可惜喔，光是打聽還是解不開謎題呀。”
“事情變得麻煩了啊。”
“既然都已經吃過肉串，那就請你好好做到最後。”
“說來為什麽你沒穿浴衣，你穿起來應該會挺好看的吧，可惜了。”
“誒，真的嗎？要是有穿的話就好了，喂別扯開話題！要是不去解謎的話我就把這個丟到你的t恤上喔。”
如凶器似的架起冰冷的刨冰後，裏染的臉略微變得鐵青，終於認真思考起來。
“看來住在社務所的那個棒球員似的高中生就是主謀啊。若真是祭典的企劃，即將開始前獨自去各處通知就太奇怪了。”
“那位棒球部的人是擅自提出五十元硬幣的要求嗎。”
“大概吧。”
“……這次該不會是去社務所，當麵質問那個人吧。”
“不，不至於做到這個份上。不過，這樣啊……高中生將五十元硬幣……目的是什麽呢？”
接下來裏染隻是專注地思考，完全不說話了。柚乃也默默地品嚐著刨冰。
這段寂靜的時間一直到了發現兩人的鏡華再次抱住柚乃才終止。
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“那個人也許就是幹義吧？”
聽完了事情的概況之後，鏡華說道。
“鏡華妹妹認識他嗎？”
“是的，他是這裏的神主先生的兒子。加村幹義。弟弟是義次。幹義好像也是就讀風丘高中的吧。”
“二年b班。隔壁的班級喔。天馬不認識嗎？”
即便香織臉帶驚訝地補足說明道，裏染也隻是“認識才怪”當即回答。問到幹義參加的部門，得到‘圍棋·象棋部’這個回答。原來不是棒球部嗎。
“不過，找回的零錢都是五十元硬幣的確很奇怪耶。我從運營方中都沒聽過會做這樣的事啊。”
“也就是說這是風丘五十元硬幣之謎呢！啊啊，感覺可以寫成報道耶。要是有拿相機來就好了。”
“你果然將部門活動當成玩耍了。”
以諷刺的表情回答了青梅竹馬之後，裏染再次問道。
“於是，那個名字像源平合戰似的棒球部，是個怎樣的家夥。”
“都說他不是棒球部了……我也不是知道那麽多，但感覺加村君是個普通的好人。”
“他和弟弟都是很正經老實的人。今天他們也一直在祭典中幫忙。”
對社務所的事情知之甚詳的鏡華補充道。
可是那對正經的兄弟中的哥哥，為何要將零錢都變成五十元硬幣呢？謎團變得越發難以理解，四人隻能沉默地思考——還有一名依然繼續吃著肉串，不知是否有認真思考的男生就是了。
像是要驅散這樣的氣氛似的，香織“那好！”說著氣勢十足地點了點頭。
“那麽，就到祭典的各個攤子上調查好了，清點一下用五十元找零的店有多少間。”
“這、這裏的攤子全都要調查嗎？”
“數量很多嗎？這樣啊，那就分頭行動吧。”
“是！我要和袴田學姐一組！”
鏡華如滑行般移動過來，以紫陽花圖案的袖子挽住柚乃的手臂。接著她突然看向香織。
“啊啊，不過香織姐也難以割舍該怎麽辦好呢……啊，對了，那我們就三個人去哥哥大人就一個人去好了。”
“我要和柚乃一組，鏡華就和天馬去吧。”
聽香織這麽說，鏡華發出近似於悲鳴的叫聲。
“這、這是怎樣！想就知道這是最壞的組合不是嗎！”
“好了好了，偶爾兄妹間增進下感情嘛。”
“和哥哥大人在一起會因為水分不足而枯萎的！我想要水！我想要滋潤！”
扔下叫喚個不停的少女，香織“我們分別從左邊和右邊繞過去，在鳥居前方集合吧”利落地作出安排，抓起柚乃的手邁步離去。
板著臉的裏染像是打從心底覺得怎樣都沒所謂似的，嘴上嚼著合計已經是第六根的肉串。
在社務所前方談話期間祭典的高峰時段似乎已經過去，逛攤子的人數比起剛才變少了。至少是就算走在道路正中也不會撞到人的程度。
前進幾步去確認左右兩邊的攤子所找的零錢，接著又走幾步去確認……就是這樣，柚乃和香織以比周圍的人要緩慢得多的步伐行走著。刨冰店主的證言看來是正確的，差不多就是兩間中就能發現一間以五十元硬幣找零錢的店鋪。就連客人也會在其他店鋪用找來的五十元零錢來支付，在日常間並不特出麵額也不大的硬幣在各個攤子間往來的狀況，真的有種像是五十元硬幣大感謝祭的樣子。
“嗯唔。那麽，柚乃是初次來這兒的祭典呀。”
“是的。因為從雙子川那邊過來有點遠。”
柚乃邊吃著漸漸融化的刨冰邊回答。
“要是知道有這麽多攤子的話，我就會更早來了……香織學姐去年也有來？”
“嗯。我家就在隔壁鎮，所以很早之前就來了。去年是和班上的朋友一起來的。”
香織將在路邊的悠悠店買來的水悠悠當作手球似的彈弄著。據她所說，金魚和玩具和食物想買隨時能買到，不過水悠悠隻有在祭典上才能買到，所以必買不可。
“鏡華也一直都有來，每年都會給社務所送東西，順便幫下忙。好了不起呀……啊，那邊的店也是用五十元硬幣！”
“已經第八間了呀。裏染同學去年是怎樣？”
反正肯定是睡覺吧，懷著這個想法試著問道，
“去年的日程和同人展撞上了，於是天馬就沒有來。”
她給
出了讓人越發頭痛的回答。
“今天也費了好大勁才把他拉來。房間的空調不是換過了嗎？由於很涼快所以就不肯出來。”
“明、明明妹妹每年都會來幫忙，他到底搞什麽……啊，那裏也是五十元硬幣吧。”
“第八間？不對，是第九間了吧。以天馬來說，光是能從房間出來就已經很好了。”
“不過，剛才香織學姐你們在社務所期間，他卻獨自在偷懶。”
“啊……那是因為，天馬和他的父親疏遠了……”
香織手上的悠悠球彈跳聲消失了。
啊，柚乃輕呼出聲。
對啊，鏡華妹妹不是說過了嗎。父親和神主有點交情。鏡華妹妹的父親當然也是裏染天馬的父親了。
在社務所前麵滿臉無聊地攪拌著刨冰的裏染。被問到是否要到社務所質問對方的時候馬上就避退的裏染。他是在回避與父親相關的地方。自己真傻，為什麽剛才都沒發覺到呢。
明明最近才剛從鏡華口中得知裏染和父親間的關係。
“……對、對不起。”
“啊，不，沒事沒事。我才需要道歉。”
香織滿臉尷尬地笑著，立刻將視線轉向旁邊的攤子，
“噢，那不是甲子園特產嗎！我很喜歡那個的呀，等我一下。”
她拋下這句話就奔了出去。在等待期間，柚乃回想起十天前從鏡華口中聽到的話以及那張天真無邪的笑容。
——哥哥大人被父親大人斷絕了親子關係。
裏染因為某件事而與父親斷絕了關係，也是自願離家出走的吧。
到底發生過什麽事呢。當然要說不在意的話就是說謊，自己強烈地想要知道關於裏染的事情。可是水族館的事件結束後，與香織的那番交談給柚乃的內心加上了製動器。
那個時候，在車站的那番對話。
“久等了。”
回來的時候她的手上拿著塑膠袋上插著吸管的飲料。像是用冰水稀釋過的刨冰果醬一樣，帶有深藍色澤的果汁。
“……甲子園的好像是用很普通的冰才對吧。”
“這個很不錯喔。味道就像是幾乎要融化的刨冰一樣，是謎樣商品耶。啊，說來，射擊店也是使用五十元硬幣啊。這樣就是第九間了？”
“呃，不對，是第十間了。”
“突破兩位數大關了耶。”
香織吸了一口被稱為謎樣商品的冰水。柚乃也把殘留在杯底的刨冰送入口中。接著再度前進幾步。
在抽獎店抽到了便宜的模型槍，調皮活潑的小學生們從兩人身後奔走超越過去。
“我說柚乃。”
“是。”
“那件事，沒對他……沒對天馬說過吧？”
“……是的，對誰都沒說過。”
回答的柚乃雙肩上曾被大力地抓住的鈍痛感複蘇。
關於裏染的問題，在那次事件之後就從沒對他本人和其他人說過。
被禁止說出來。
“喔……這樣啊。嗯，那麽就沒事了。”
柚乃和香織相互別開目光點了點頭，然後就這麽垂著頭。提燈和高台上的燈光映照著她垂著頭的側臉。身上穿著紅色浴衣，別著小圓球狀發飾，浮現出焦慮的微笑的樣子，與平時那個元氣十足的她完全不同。
非常的寂寞，帶有點虛幻，並且，還有稍許的妖豔。感覺理應被刨冰冷卻的口中急驟變熱。柚乃邊仰止住動搖的心緒邊筆直地凝視著香織。
眼前站著的是比起老被哥哥說幼稚的自己更要成熟的少女。
“啊，那邊的店也是五十元硬幣！十二間了？”
“這次增加數量啊。是十一間啦。”
——也許是多心了吧。
5
香織後來還是在各處閑逛，柚乃也因發現古風的麥芽糖店而偷懶了，等到終於來到鳥居前的時候，裏染兄妹已經等待不耐煩。常言道會吵架是關係好的表現，兄妹兩人一副無聊的表情吃著棉花糖的景象，讓人感到相當欣惠。
“讓你們等久了。我們這邊正好是二十間喔。你們呢？”
“有兩家因為售完而收店了，扣掉那兩家就是十五間。攤子應該有將近六十間的，三十五間的話就是半數以上呢。”
鏡華淡然地回答道，柚乃再次感到不解。
“真的過半了……為什麽呢。”
“也許和黑暗組織有關係。因為需要用五十元的假幣來交易，於是以此作掩飾。”
“藏木於森嗎。不可能會這樣吧……”
“就算要造假幣，五十元的麵額也太低了呀。袴田學姐，麥芽糖從嘴巴上滴下來喔。”
“誒？”
柚乃嚇了一跳，將嘴巴從裝著麥芽糖的容器上移開。慌張地擦拭了嘴唇，這次則是手指被沾上了。
“討厭真是的……吃起來好麻煩。”
“不會，麥芽糖是非常棒的食物。”
“是嗎？那，給鏡華妹妹好了。”
柚乃不好意思地說道，不過鏡卻表現出幾乎要當場跳起的反應。
“可、可、可以嗎？”
“啊，嗯。不過已經吃了一半就是……”
“沒有問題完全不成問題！請務必要給我！”
將麥芽糖交過去，她以顫抖的手收下來吃了一口，猶如仔細品味般眯起眼睛，相當幸福似的抖動著肩膀。她竟然那麽喜歡吃麥芽糖。
“袴田妹。”
這時候裏染終於開口了。
“你說在社務所見過那對兄弟吧。將那時候的情況詳細告訴我。要正確無誤。”
“正確無誤？……我想想。”
突然提出無理的要求。
不過她還是竭力動起腦袋和記憶，將零星的所見所聞說了出來。樣子不太相似的兄弟，擦拭手上汙垢的弟弟，兩人間的對話。因為並沒經過多久時間，所以連細節的部分都能說明清楚。
“……喔。”
“明白什麽嗎？”
詢問裏染他卻沉默不語，隻是繼續吃著變得幹巴巴的棉花糖。
柚乃和香織相互聳了聳肩。
五十元硬幣意外地似乎是個相當難解的謎題。
“總是在睡覺所以腦袋不好使了喔，哥哥大人。”
悅耳的聲音如此說道。是柚乃報告事情期間，在角落如癡如醉地吃著麥芽糖的鏡華。不知她是怎麽品嚐的，隻有一半分量的糖果卻用了相當多的時間來吃。還仔細地將粘在手指上的糖絲舔幹淨，不過由於她的動作輕柔，讓人覺得有種高雅的感覺。
“我已經解開了囉。”
她走到柚乃等人麵前如此說道。
“誒，解開了嗎，真的？”
香織這麽說著向前踏出一步。
“嗯，毫無壓力。在逛攤子途中就發覺到了。”
“什麽什麽，說來聽聽。”
‘毫無壓力’說出這話的她果然和哥哥很相似，總之柚乃也將臉靠了過去。
鏡華竭力地挺直嬌小的身體，豎起了一根手指。浴衣的袖子，以及紮起頭發的音符發飾可愛地搖晃起來。
“簡而言之，這是對付小偷的伎倆。”
“以單純的考慮就能明白了。百元和二百元的零錢全都用五十元來找。那麽理所當然地，零錢的數量在物理上就會變多。”
要是兩百元以四個硬幣，五百元以十個硬幣來找的話，確實是會這樣。
“那麽找回來的零錢會到哪裏去？當然就是錢包。在祭典上人們都會多買東西吧，每當在攤子上買東西的時候，錢包中的硬幣數量也會漸漸增加。於是會
怎麽樣？”
“……錢包會變重。”
香織從掛在手上的提袋中取出錢包。被五十元硬幣占滿的小錢包，放在手心上就響起很有重量感的聲音。
“那麽，說起錢包和祭典的話，最先想到的就是遭遇小偷對吧。滿員的電車啦新年的參拜啦，人流聚集多的地方那小偷也會增加。不過請試想一下，零錢少的輕量錢包，以及裝滿五十元的沉重錢包。遭遇小偷的時候，你們覺得哪邊會更容易被偷呢？也就是說事前為了不被偷掉而更容易留心注意的是哪邊呢？”
“………………”
根本不用回答。
容易發現，容易留意的是沉重的錢包。就是因為變重了，所以才會增加存在感。
“要防範小偷是件困難的事情，就算通知提醒，實際上也不會個個人都那麽小心。不過，要是故意將零錢找散，讓人們的錢包變得比平時稍重……雖然這樣是有些繞圈子，但你們不覺得這是比提醒注意更有效果的對策嗎？”
“也許，是吧。”
香織像是在掂量錢包的重量，點頭說道。
“那，使用五十元硬幣找零錢，隻是為了增加客人錢包的重量……？”
被柚乃這麽說道，鏡華微笑起來。在她那瞳孔內能看到不輸於音符發飾的，閃閃發亮的光輝。
“正是如此。幹義先生為每年風丘夏日祭典上出現小偷災害而煩惱，所以為防止犯罪而想出這種辦法吧。五十元硬幣之謎，真可謂是委婉而且合理的對策呀。”
結束解答的同時，她把雙手搭在浴衣前麵，謹慎地行了個日式的敬禮。香織“噢噢！”地拍起手來，柚乃也“鏡華妹妹，好厲害。”給予讚賞。
真不愧是裏染的親妹妹。雖然比自己還年幼，不過卻隱藏著不遜於哥哥的推理能力。不對，倒不如說不會整天睡覺這點，也許就已經比哥哥有才了……
鏡華朝著自己的哥哥轉過頭，“怎樣，哥哥大人？”跟他說道。
“有什麽要反駁的嗎？”
“唔？”
裏染像是才回過神來似的望著自己的妹妹。他就隻是歪著頭，嘴上‘唔’地念叨著，作出模棱兩可的反應。鏡華的表情頓時凝固。
“……真是的，仍舊是個無聊的男人呢。算了。香織姐，袴田學姐，不如丟下這個廢材男再去逛一次貨攤吧？剛才看到的迷你蛋糕讓我印象深刻。”
“倒是可以啦，不過不趕緊點就要結束了囉。”
香織看著手表說道。大概祭點快結束了吧，穿過鳥居離去的人逐漸增多。為增強熱鬧氣氛而持續響起的太鼓聲也在不覺間停了下來。
忽然發現鳥居外麵站著幾個戴著‘警備’臂章的男人，為免於引起混亂而引導人群。大概是町內會的職員，或是保土穀署的人員吧。
答案是後者。站在最前麵的男人回過頭，看到身在鳥居內側的柚乃等人。接著，他朝這邊走過來。是個圓潤的臉容上掛著開心笑容的初老男人。
“啊……”
“呀，你們好，真是好久沒見啊。”
男人輕輕地揮手問候道。他是柚乃和裏染唯一認識的保土穀署員·白戶刑警。風丘高校的體育館發生事件的時候，他也在搜查班之中。
“各位來逛祭典？真是讓人羨慕啊。哎呀，其實我也是過來玩的，不過聽到他們說人手不足，所以我就幫忙了。啊，袴田妹妹，我收到你哥哥的慰勞品了，謝謝你們。話說在祭典上穿製服真是別有風味啊。”
自顧自地說著，好事的刑警再次露出笑容。初次見到他的鏡華“這人怎麽回事”像是受不了似的樣子……看來和她的看法意外地相同。
“白戶先生，你來得正好。”
剛才為止都毫無幹勁的裏染突然麻利地提問道。
“有點事情想要請教。”
“喔？又在調查什麽嗎，請隨便問吧。”
白戶毫無懷疑地回答道。
“祭典已經快結束了是吧。等到人們離開，貨攤撤走之後，提燈會吹熄的吧。”
“這個，當然會。”
“那麽下個問題。您們和祭典的運營者們正在巡邏對吧。那會巡邏到什麽時候呢？”
“等到遊客全部離開之後啊。待會也差不多是我們撤離的時候了。”
說著，白戶將視線投向人流稀疏的貨攤通道。
“祭典結束的話，就不需要警備·巡邏了吧？”
“是的。”
“我明白了。很感謝您。”
“沒事，不用客氣。啊，那我這就失陪了。”
發現自己被鳥居外穿著號衣的女同僚盯視著，不太像刑警的刑警慌張地返回工作崗位。
“剛才的問題是什麽意思？”
鏡華向親哥哥問道，不過他還是沒回答。妹妹像是不耐煩似的歎了口氣，接著朝神社境內望了一眼，“貨攤要留到明年嗎。”自言自語道。
“在祭典結束之前，我要再去社務所一趟。香織姐打算怎樣？”
“我也要去哦。柚乃就和天馬在那附近等我們一下吧。很快就會回來的。”
“我知道了。那鏡華妹妹，我給你買個小蛋糕吧。”
柚乃笑著說道，鏡華又開心了起來，蹦蹦跳跳地與香織往神社境內深處走去。相較於外表來說，似乎是個嘴饞的小孩子。
“哪裏有賣小蛋糕的店呢？”
她對在身後腳步遊移不定地跟上來的裏染問道，可是他依然處於心不在焉的狀態。
裏染帶著思考著什麽的表情，抬頭仰視著明亮的照明——圓圓的提燈。
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“裏、裏染同學，還是不要這樣啦，坐在這裏很不好喔。”
“…………”
“被人看到的話怎麽辦啊。你看，我穿著製服，會弄髒的啦。”
“…………”
“你有沒有聽到？啊，等下，不行啦。”
她想要阻止在月光下朝自己伸過來的手，可是這時候已經太遲了。裏染靈巧地從放置在柚乃身旁的紙袋中捏起一個小蛋糕，輕輕地放入口中。
“明明是特地為鏡華妹妹買的……”
“少掉兩三個也不會被發現的。”
“居然還想再吃兩個嗎。”
真是薄情的哥哥。
兩人正在潛入神社的角落，豎著建立紀念碑的低矮石台上並肩而坐。以賣小蛋糕的店鋪為首，逛完好幾家正準備關店的貨攤之後，裏染不知為何在這裏坐了下來。
雖然是幾乎被草木覆蓋，已經被神主遺忘的石碑，但要用來代替凳子的話還是讓柚乃感到不安。再說祭典早就已經結束，身為無關人士的自己兩個還留下來就很可疑了。
“要等香織學姐她們的話，在鳥居那裏不就好了嗎。”
“不行，鳥居那裏太顯眼了。”
“顯眼有什麽不行的嗎？”
“不行。”
裏染喝了口彈珠汽水——這次不是刨冰，而是碳酸汽水。他的視線一直望著恢複寂靜的境內。知道再怎麽勸說都沒用，柚乃也慌忙吃起買來的蘋果糖。一咬下去就有股酸甜的味道在口中擴散，可是在周邊的熱鬧氣氛已經消失的現在，這份美味也隨之減半了。
器樂聲已經停下，提燈也都全部熄滅，眼前的就隻是以往偶然經過的時候所看到的寬廣神社。先前那麽多來來往往的人已經一個不剩，將近六十間的貨攤也被店主們以熟練的動作轉瞬間搬走，就隻有位於兩人對角線上的巨大高台，被後方社務所漏出的燈光映照出輪廓。
坐下身子眺望起來，真是寂寞的光景。
已經過去挺長時間了，香織和鏡
華還在社務所裏麵。難道還要幫忙收拾清理嗎。不對，也許是回來之後看不到柚乃他們而回家了也說不定……那麽，繼續留在這裏有什麽意義？
蘋果糖已經吃完了。因為一直走路的緣故，感覺皮膚上滿是粘稠的汗水。被蚊子叮咬的大腿和脖子覺得非常癢。
“你打算要在這裏待到什麽時候？”
“是你拜托我解開這個謎題的吧。”
柚乃不甚忍耐地問道，裏染如此回答。
“……五十元硬幣的謎題，鏡華妹妹不是已經解開了嗎？難道那不是正確答案嗎？”
“小偷對策？”
“是的。神主的兒子的對策。”
“真是湊巧啊。”
“非常的。”
“我可不喜歡這種湊巧的故事。”
他以自虐的語氣說道。那麽說來，之前搜查在飯堂丟棄餐具的犯人時，他也說過這樣的話來著。也許是湊巧也說不定，不過我很討厭，他曾經這麽說。
“是喜好的問題嗎。”
“當然不隻是這樣。按道理來考慮，她的推理也出錯了。有三個可以反駁的根據。”
“欸，三個？”
先前聽鏡華解釋的時候，她覺得再也沒有其他解答了。
“首先第一個。既然帶有防範小偷這樣正常的目的，加村幹義卻獨斷地對店主們下達指示，這點很不自然。為何不找其他的運營人員商量，請他們幫忙呢？”
“啊……”
“第二個。既然是以防範小偷為目的，卻編了個‘祈求緣分’的虛偽名目，這也太奇怪了。若是為了防範小偷，堂堂正正地說是采取防小偷對策而增加零錢的數量，這樣應該更能起到讓客人提高防範意識的效果才對。
“聽、聽你這麽說來。”
說的沒錯。在刨冰店打聽到的幹義的樣子和那個防小偷對策，以目的來看實在說不上是高明。
“第三個。從根本來說，即使以五十元硬幣找零錢，錢包也是不會變重的。因為被找了大量零錢的客人，理應會在其他店鋪將那些零錢支付出去。”
“將零錢……啊。”
稍微思考一會，馬上就注意到了。
“比如說，有個人買了三百元的物品，用五百元來支付。找回來的零錢就是四個五十元。接下來那個人來到刨冰店前麵。刨冰是一杯兩百元。那麽，他會怎麽支付這兩百元呢？”
理所當然的，客人肯定會將剛找回來的零錢支付出去吧。因為錢包裏有四個五十元硬幣——就是說，裏麵裝著兩百元的零錢。
“雖然鏡華說五十元硬幣會在錢包裏不斷增加，但那是錯誤的。就算最初買東西時以一千元或是五百元支付，從而收到大量的五十元硬幣，往後也是不可能繼續增加的。畢竟接下來要買東西的話，就用找回來的五十元硬幣就行了嘛。以貨攤商品的售價來看，大多都是兩百元或是三百元左右。買這種程度的東西，就算不去特意用其他錢來支付，用五十元硬幣就足夠了。”
“可、可是，香織學姐的錢包，確實滿是五十元硬幣……”
“那是因為她在調查以五十元硬幣找零錢的店鋪途中，要買東西的時候每次都特意用其他錢來讓店家找零錢的緣故。不過，像她那麽好管閑事的人可不會有多少。若是無法對大多數人通用的話，五十元硬幣就無法作為防小偷的對策。”
“…………”
確實是這樣，香織每次買東西的時候，都會檢查是否找回五十元硬幣。柚乃也是這樣。買刨冰的時候也是，盡管有零錢但她還是特意用五百元支付。
不過，自己以外的人就不同了。柚乃她們逛祭典的時候，五十元硬幣確實在店家與客人之間來回交易。
因為收到的五十元硬幣會在其他地方使用，所以錢包是不會變重的。鏡華的推理被從根本上推翻了。
所以裏染對於先前的解謎才會擺出無法接受的表情嗎——
柚乃以已經習慣黑暗的眼睛，望著身旁的少年。可以看到透著月光的彈珠汽水瓶，交叉起來的纖細雙腳，還有那張端莊的麵容，以及那雙漆黑的瞳孔。
他的瞳孔中並沒有鏡華那種充滿活力的光彩，反而是如死亡般寂靜，上麵映照不出任何東西。而且即便四周都被夜色覆蓋，唯有那漆黑的瞳孔的深處看起來格外清晰，至少柚乃就是有這樣的感覺。
她忽然想起在八月初的時候，在水族館的事件中感到的疑問。
那雙漆黑的瞳孔完全沒有投向這邊。
這個人究竟以那雙眼睛看著什麽東西呢。
“……裏染同學，你知道答案是什麽嗎？”
她慎重地問道，於是他慢慢地點了點頭。
“聽到你說在社務所聽到的那番對話，我就終於明白了。”
“對話……那對兄弟？”
“那就是最大的線索。鏡華似乎是因為癡迷著你而聽漏了就是。”
鏡華癡迷的不是柚乃而是麥芽糖就是了，這個暫且不提。
“那番對話怎麽了嗎？光是那樣也搞不清什麽啊。”
“能搞清楚的。隻要逐一思考那就簡單了。”
裏染傾斜著彈珠汽水瓶，如同表演相聲似地重現那對兄弟的對話。當然作為教授方的柚乃也能充分想象出那副情景。
——哥哥，取下來了嗎？
——從時鍾上拿下來了。其他的怎樣？
——其他的沒事。隻是有一支是紅色的。
——沒關係啦，比起手機要強吧……。
“最初聽到弟弟說的是‘取下來了嗎’。聽起來哥哥似乎是去拿了什麽東西。而那個哥哥則回答‘從時鍾上拿下來了’。既然是從時鍾上取下來的話，那就肯定是電池了。哥哥在事務所裏的某處——恐怕就是從自己房間的時鍾裏取下電池帶走了。
也就是說，那對兄弟有需要使用電池。為什麽呢？當然就是想使用某種利用電池起動的東西。兄弟兩人想要使用那件東西，可是似乎因為沒電而無法使用的樣子。
“也不僅限於沒電吧？也可能是把電池裝入某個新買的物品上。”
“不，就是沒電。從鏽跡就能明白。”
“鏽跡？”
“弟弟用手巾擦拭粘在手上的汙垢對吧？不過，如果是泥汙的話那就奇怪了。難以認為會在室內遇到手上沾到泥汙的狀況。”
“也許是在外麵沾上泥汙，進入社務所裏之後想要擦拭幹淨吧。”
“不會的。那間社務所外麵有庭院用的水道。如果是在外麵弄髒，在進去之前就應該會在水道上清洗幹淨。”
“啊……”
記得是有這回事。將裏染錯看成幽靈的時候。當時他是在庭院水道的對側，帶著陰沉的表情望過來的。
“既然如此，粘在弟弟手上的就不是泥土。而是類似泥土的某種東西。並沒用水清洗而隻是用紙巾擦拭，而且聯係上電池這件事的話，鏽跡的可能性是最高的。由於長期放置的緣故，安裝電池的地方起了鐵鏽。弟弟觸摸了那裏而弄髒了手指。”
“確實如此，新品的話應該不會生鏽的。”
“好了，對話繼續。哥哥‘其他的怎樣？’問道，弟弟‘其他的沒事’如此回答。既然弟弟的手指因為檢查電池而沾上汙跡，說其他沒事明顯就是指剩餘的電池情況吧。兩人打算使用的東西不是一個，似乎是有好幾個的樣子。其中一個電池沒電，哥哥去拿替用的電池期間，弟弟就在檢查其他的電池。
接著是最後那番話。‘隻是有一支是紅色的’對於這麽說的弟弟，哥哥‘比起手機要強吧’這麽回答。那麽從這些事情當中，是否明白加村兄弟打算
使用的是什麽呢？”
伴隨著玻璃珠在被喝光的瓶子中滾動的聲音，他將提取到的情報列舉了出來。
“1 使用電池的物品
2 使用的機會少到會讓裝電池的地方生鏽的物品
3 在神社的社務所內有複數存在的物品
4 分別有紅色和不是紅色兩個種類的物品
5 有著與手機某種機能類似性能的物品
6 而且，那種機能比起手機更加優良
7 以‘支’為單位的普通物品
集齊這麽多條件的話，就能鎖定出那是什麽東西。”
“……那、那麽。”
剛想要回答的時候，裏染突然朝著柚乃伸出手。這次他不是想要拿小蛋糕，似乎是表示‘別出聲’的意思。他將手轉向境內的方向，用食指作出什麽指示。柚乃也以目光追隨過去。
高台的後方浮現出一個圓圓的光點。接著又有一個。
合計四個。陸續地浮現出來。光點在接近地麵的地方搖晃，時而變成長條形，與其他的光束交錯。就隻有一道是紅光，其他都是普通的白光。
不是提燈。也不是鬼火。
那是更加眼熟的，毫無風雅的燈光。
“手電筒……”
柚乃低聲說出那些光源的名稱。
手電筒是靠電池發光的。除了緊急事態以外，平時很少有機會使用。通常來說是一個家庭一支，不過若是兼作祭典工作室的社務所，就算有好幾支也並不奇怪。也有可以切換紅光和白光的方便類型，比起手機的燈光更要明亮，數量單位是‘支’。
“看來說中了呢。”裏染說道。
“加村兄弟打算使用手電筒。不過根據白戶說的話，祭典結束熄滅提燈之後是不會巡邏的。既然不會在黑暗中巡邏，祭典的運營方和警備人員就不可能使用手電筒。因此，手電筒和五十元硬幣都同樣是小鬼的自作主張，目的是想要偷偷地使用。先前你見到加村幹義的時候，那家夥慌張失措的樣子就再明顯不過了。”
四道光芒在毫無人影的境內逐漸朝這邊接近。偶爾可以看到被身旁的光線映照出的人影。身材高大的人影果然是加村幹義。拿著紅光手電筒的是戴眼鏡的弟弟·義次。另外兩個是生麵孔，從身上高校生衣著的外觀來判斷，似乎是幹義的朋友。
四名少年在祭典過後的寂靜境內闊步行走。
“既然自作主張地隱瞞起來，很自然可以想到是與五十元硬幣的事情有關。他們不可能是在境內以外的地方使用手電筒吧。因為這個神社靠近車站，附近到處都有路燈照射。有必要因為黑暗而需要燈光的就隻有這個神社裏麵。讓五十元硬幣在祭典期間散播之後，等到天色昏暗的時候用手電筒在境內搜索——既然這樣，他們的目的會是什麽？”
少年們沒有走到紀念牌這邊，在境內的中央附近就停下腳步。接著那些光線就在各處照來照去。
“鏡華的推理在途中為止都是對的。如果隻以五十元找零的話，在物理上零錢的數量就會增加。不過因為五十元硬幣並不會在錢包內儲積，所以正確而言增加的並不隻有零錢。真正在物理上增加的是，在貨攤之間交易的硬幣數量。”
從貨攤上流出的五十元硬幣，會被客人買東西時使用。收到硬幣的店家也會將五十元硬幣找給其他客人。而且客人又會將五十元硬幣在其他店鋪使用……
“豈止是十個二十個的程度。各家店鋪都起碼有千個，兩千個，甚至數量還要更多的硬幣交易。二百元是四個五十元，三百元是六個，即使單純地考慮也有通常的兩倍。往後就是概率的問題。如果交易的零錢數量增加，從中衍生出的什麽東西也會增加呢——”
“嗚哇！”少年們的方向傳來歡叫聲。是幹義的聲音。
“好厲害，掉著呢掉著呢！掉了好多啊！”
白光往地麵靠近。幹義撐著膝蓋，好像撿起了什麽東西。
在手電筒的光線的反射之下，可以看到細小的圓形白銅光亮。
“那個是，錢……是五十元硬幣嗎？”
“別出聲。”
裏染提醒柚乃之後，馬上點頭道。
“確實祭典期間會有很多小偷，不過還有數量更多的損失。祭典和人流聚集的場所真正會多的東西是失物。手機，飾品，還有零錢——”
沒錯。確實祭典中會有很多失物。實際上，高台旁邊就有個失物保管室。
而且先前也聽聞過這件事。當祭典結束之後，在清晨時分到會場上搜索就會發現不少掉落的零錢，這樣不就能掙到可觀的零花錢嗎。
“加村兄弟站在神主兒子的立場上，因此知道祭典過後會場上會掉落不少零錢。大概他每年都會和朋友一起搜集的吧，可是收入卻並不是那麽理想。於是今年他便想到了一條計策。”
“讓找零用的五十元硬幣廣泛散播，以此增加交易的零錢數量……？”
“沒錯。如果零錢的數量在物理上增加的話，理所當然從中掉落的零錢也會增加。雖然五十元比起一百元的價值要低，不過總比毫無收入要好得多，畢竟灰塵也會積累成山嘛。”
幹義等人仍然在境內撿著零錢。撿到一個就放入口袋，撿到二個就發出歡聲，好像時而還與朋友爭奪起來“哥哥，那個是我的啊”聽到弟弟憤憤不平的聲音。
“小、小氣……”
“雖然是繞了個大圈，可卻是比起單純撿取掉落的零錢更為有效的方法。五十元硬幣之謎的真相，就是為了委婉而且合理地撿取零錢。”
雖然好像不是故意的，不過裏染也用和妹妹類似的說話方式來總結推理。
“被發現的話就麻煩了，走吧。”
“啊，好的。”
正當柚乃也準備站起身來的時候，手機震動起來。是哥哥發來的郵件。
‘我在社務所前麵，你已經回去了嗎？’還是那麽簡單的文麵。
‘還在。馬上就過去。’在柚乃也打上省略主語的回信期間，耳邊又傳來幹義等人的歡叫聲。看來掉落的零錢數量不少的樣子。
“五十元硬幣祭典，看來真的有效果呢。”
“不過是硬幣罷了。”
“居然說出這種漂亮話……不過，私自撿取零錢不會構成犯罪嗎？”
“當然會。那是遺失物侵占罪。不過嘛，應該不會有特意來取回在祭典上掉落的零錢，而且還是五十元硬幣的物主吧。睜隻眼閉隻眼好了。”
“……嘛，確實。”
就算想要生氣也生氣不起來。
屈膝撐在地上歡鬧的少年們，在柚乃眼中看來就和抽獎店前一喜一憂的小學生沒什麽分別。他們是唯獨在今天取回童心，還是說根本毫無長進呢。雖然她搞不清楚，但光是看到他們的樣子就會讓人不由得苦笑起來。
頑皮而且天真，喜歡惡作劇的頑劣小孩。
這也許就是祭典的特色吧，柚乃不由得這麽想到。
因為無法直接從境內橫穿過去，所以柚乃和裏染便穿過沿著境內周邊生長的樹林，繞過本殿後方往社務所走去。哥哥正站在先前成為推理線索的水道前麵，邊吃著不知從誰那裏得到的烤烏賊便等待著他們。
從樹木間走出來之後，“哥哥”柚乃朝他叫道，於是哥哥朝這邊回過頭，手中的烤烏賊掉了下來。似乎是因為妹妹從意外的方向出現而感到驚訝的樣子。
“對不起，讓你久等了。話說知道香織學姐她們在哪裏嗎？應該是在社務所才對。”
“……不行的吧。”
“誒，什麽？”
“不行的吧。”
“烏賊？啊，
是很可惜呀。不過掉在地上的食物也隻能放棄了吧。”（注：上句原文是いかんだろ，開頭兩個音與烏賊（イカ）讀音相同。）
“不是這個！”
哥哥突然大喊起來，用手指著柚乃。
“在黑暗的森林中待到這麽晚的時間到底幹些什麽啊你們！啊啊混賬，當聽到你說要和裏染君一起逛祭典的時候我就有不好的預感了，相信妹妹的我真是個笨蛋。回信的郵件也打馬虎眼。你還隻是高一吧！才十五歲吧！而且這裏還是野外哦，不對還不止如此，這裏還是神社哦！居然在神聖的地方做出那種淫亂的……就算八百萬神允許哥哥也是不會允許的！”
“淫亂……哈？”
要將突然蹦出的異次元單詞轉換成漢字需要點時間。看來光是從意外的方向出現，就讓對方誤會到意外的地方去了。
“不、不是，不對不對。我們隻是坐在石頭上麵而已。我是聽裏染同學解開五十元硬幣的謎題。”
“五十元硬幣？那是什麽鬼，祭典結束後和頭上掛著樹葉的男人從黑暗中奔出來，你以為對刑警撒這種謊有用嗎！”
“和刑警沒關係吧！總而言之，我們真的什麽都沒做啦。”
“那麽你脖子和大腿上的吻痕是怎麽回事，該不會要說是被蚊蟲咬的吧！”
“肯定是被蚊蟲咬的好不好！”
為什麽這個哥哥就隻有在這種時候觀察力這麽敏銳呢。
“脖子先不論居然連大腿都……裏染君，大腿是不行的吧！”
“裏染同學，請你快說點什麽啦！”
“大哥，如果要和魷烏賊聯係起來，比起‘不行的吧’還是‘怎能行呢 ’會更加好喔。”（兩句的原文分別是いかんだろ和イカんでしょ，後者是動畫《侵略，烏賊娘》第一季片頭曲《侵略ノススメ》中的歌詞）
“你說什麽！？”
“袴田學姐，讓您久等了！”
聽到傳來有所印象的悅耳聲音。鏡華和香織正一起從社務所中走了出來。
“抱歉抱歉。不覺間又被抓去幫忙了，找不到逃脫的時機呀。”
“非常抱歉，和那麽不知風趣的哥哥大人一起等待那麽久肯定很無聊的吧。剛才收到了果汁讓我們一起來喝……吧……”
就在她將細長形狀的果汁——不知因何緣由，那是哥哥送來的其中一罐——以可愛的動作擺到臉蛋旁邊的時候，鏡華的動作停了下來。
她看了看柚乃，又望了望身後的裏染，接著又望著更後方的樹林，然後再次向柚乃看去，這次是望著柚乃的腳。她的手突然顫抖起來，臉上的笑容僵住了，未開封的果汁與烤烏賊同樣撲通地掉落地麵。接著，
“啊，啊，哥哥大人！！！！這到底是怎麽回事！”
“不對，鏡華妹妹，不是這樣的！”
“誒，什麽什麽，有什麽有趣的事嗎？”
“才不有趣，請不要興致勃勃的！”
“大腿以外應該沒事吧？過來這邊，讓哥哥檢查一下。”
“所以我就說不是這樣的啊啊！”
事態無法收拾，柚乃不由得仰天大喊起來。發出的聲音如同點不著的煙花一樣被吸入了黑暗的夜空中。
風丘的納涼夏祭看來今年也直到最後都在熱鬧的氣氛中結束。