一
住在咱們屋後右邊的那戶是田町家。他們種在院子裏的枇杷樹，每年總是結實累累，今年同樣引來了成群的烏鴉爭啄果實。
每一年，當烏鴉又把屋瓦踩踏得喀答喀答作響，總是提醒著我：它們來吃枇杷的時節又到嘍。田町家的孩子們都住在外地，家裏隻剩下兩老，因此研人時常拿著竹竿，爬上田町家的晾衣廊幫忙揮趕烏鴉。
院子一隅的紫陽花已經轉紅。看來，今年又是個燠熱的夏天。牽牛花差不多是時候旋蔓長葉，綻放嬌顏了。這是當年為了讓我南人寫暑假作業，特地栽種的。後來包括藍子、阿紺、阿青，一直到花陽和研人，家裏的孩子每逢暑假，全拿它寫觀察紀錄，算得上是曆代傳承的寶貝呢。不過，這幾年下來，花陽和研人似乎也寫得生膩了。
哦，差點忘了，不久前我也去了趟牽牛花市集。隻是呢，就算看到碩大美麗的牽牛花，也沒辦法買，實在可惜。不過，能去瞧瞧看看，也夠賞心悅目的嘍。
季節嬗遞，梅雨已過，太陽的威力一天勝一天，轉眼間就過了七月中旬。
這天一早就是晴朗的好天氣，氣溫逐漸升高。敞開的簷廊吹進了舒服的風，嗡集的蟬鳴也跟著送了進來。
蟬聲中，從屋後左鄰的杉田家側門，傳來他家媳婦的聲音：
「藍子姐——！豆腐渣，要不要？」
「噢，不好意思，謝謝你唷！」
在這裏開豆腐店的杉田家，現在是由第三代接手經營了。聽說剛開店那時候，堀田家的祖輩曾和他們鬧得不愉陝……說是家裏的古書會沾上豆腐渣的臭味什麽的，不過，那都是很久以前的事嘍。
我想，很多人應該都知道，剛濾出來的豆腐渣真是美味可口。雖然不是天天都有，但杉田家經常送我們加菜呢。
到了堀田家的早飯時間，一如往常，那股熱鬧勁比起蟬鳴聲可是毫不遜色。
「阿紺哥，下次出團，你可以跟我一塊去嗎？」
「媽媽，玉三郎沒什麽精神耶。」
「喂，蛋啊！給我一顆生雞蛋！」
「帶團？要去哪幾個點？」
「它昨天晚上到我房裏睡在棉被上，到現在都一直趴著沒動靜耶。」
「這是醬油瓶吧？」
「豆腐渣還熱呼呼的，好好吃喔。」
「哎呀，玉三郎怎麽了？」
「咦？阿青叔叔不是說今天要去義大利？為什麽會在這裏？」
「要去六個點。我最近肩膀酸痛得要命，提著包包走路很吃力。」
「玉三郎已經上了年紀，真讓人擔心呀。」
「噢，要我去當書僮？」
「喂，這個，是醬油吧？」
「那一團取消了。所以我暫時會待在家裏。」
「爺爺，那是醬油沒錯。」
「酬勞不多，可反正你窩在家裏也有好一陣子了吧？」
「爺爺！您在蛋汁拌飯裏淋太多醬油了！會死翹翹耶！」
勘一那碗飯已成了黑糊糊的一團。打從以前他就是這毛病，每逢吃蛋汁拌飯，非把每一粒米都裹滿醬油，否則絕不善罷幹休。
「別管我，反正老人家剩下的日子也不多了，隨我高興就好。喂，阿青！」
「什麽事？」
「既然你待在家裏，就和阿紺一起把書庫裏的書拿到院子裏透透風。橫豎黃梅天也過了。」
大家一齊從簷廊望向了院子。亮晃晃的晨光十分耀眼。看來，今天又是一個大晴天。
書庫的門扉敞開著。
坐落在院子裏的書庫，是從創業沿用至今的土造庫房，外觀並不氣派，大小約莫五坪左右。書庫有兩層，裏麵擺滿了書架，照顧起來還真麻煩，老關得密不透風可不成，裏頭的濕氣會讓書變形的，必須早晚把換氣窗開開關關的，有時候還得開上暖氣和加濕器，留神著讓裏麵維持適宜的溫濕度才行。我還在世時，這是我每天的差事，現在輪到阿紺接下來了，近來好像花陽和研人也會幫忙。
吃完早飯、來上一支煙以後，阿青麻利地把席子和木條板拿出來，鋪滿了整個院子。
阿紺忙著在上方搭起了露營用的防水布。庫房的書冊就是要搬來這裏，讓它們晾一晾風。
如果不是年代久遠的古書，隻要擺著就好，一陣子不去翻動都無所謂，可也有些書籍相當有點曆史了，那些書擺在外麵太久可是會受損的，得特別斟酌著時間收進去。
不是那麽貴重的舊書，隻消一本接一本擺到木條板上就行。輪到處理昂貴的古書時，還得戴上白手套，輕放在鋪著白布的矮桌上，一頁一頁緩慢地掀開，檢查書頁的狀況，透透氣，以免被蠹蟲給蛀了。
說來可不是要炫耀，再怎麽講，咱們這家店從明治時代開到今天，好歹也收了好一些該稱為古書，而不是舊書，乃至於已經算得上是古老典籍的珍本。在同行當中，有些人甚至把這座書庫喚作「寶庫」呢。
倘若是對古書店稍有涉獵的人士，應該聽過所謂的「藏本目錄」吧。咱們這家店的「藏本目錄」是鎮店之寶，隻那麽一本擺在店裏用的，就連展覽會也鮮少拿出去給外人看。
家規裏「書歸其所」的這一條，充分表現出上一代店主的期許：搭起人與書之間橋梁的，正是書店。
要是能把書庫裏的藏書，一口氣全搬出來，可就輕鬆了；無奈數量過於龐大，實在沒法一次做完，所以讓書本透氣的作業，也不可能一天就完成，真是一項辛苦的作業。
「為什麽不出團了？」
「嗄？」
「義大利。」
「噢……」阿青訕笑著回答，「我撒謊的。」
「撒謊？」
撒謊……，這是怎麽回事？
「身體有點不大舒服，偷個懶，不接了。就當是提早放暑假吧。」
「是哦——」
他們兄弟倆相差八歲。阿紺屬於研究學者的類型，性情內斂，比較喜歡待在家裏；阿青則像時下的輕狂少年，成天在外頭跑。兩人的個性正好相反。阿青從小就喜歡四處玩，而阿紺總是在一旁默默地看顧著弟弟，這模式一直到現在都沒有改變。每回有愛慕阿青的小姐上門找人，都是由阿紺婉言勸離，實在吃力不討好，可阿紺頂多苦笑著說一句「真拿他沒辦法」，這事也就算了。阿紺甚至曾經說過：「我辦不到的事，那家夥做來輕而易舉，真羨慕呀！」想必他看著弟弟那截然不同的人生態度，覺得饒有趣味吧。
阿紺和阿青一邊哼著歌，動作俐落地把書攤放開來。忽然間，咖啡廳傳來了東西碎裂的聲音，以及一聲短促的尖叫。是藍子吧。她大概又摔破東西嘍。阿紺和阿青對望了一眼，阿青沒奈何地笑了起來，阿紺卻微微皺起了眉頭。
「阿青……」
「什麽？」
「你不覺得從前陣子起，藍子就有點怪嗎？」
阿青停住了正要掀開書頁的動作，看著阿紺反問：「有點怪？」
是呀，其實我也覺得有點不大對勁。雖說藍子的性格本就是慢條斯理的，大家都說她是個傻大姐，可她最近老犯迷糊的狀況，似乎不怎麽尋常，常常打破東西。她才這年紀，離更年期應該還早吧。
「大概是從那時候開始的吧。」
「那時候？」
阿紺在簷廊坐了下來。他把煙灰缸拉了過來，點燃了煙。
「三天前吧，你那時不在。她穿著一身黑，說要去參加朋友的告別式，出門吊唁了。」
「告別式？」
「嗯。」阿紺點點頭，「亞美說，大概在兩天前，有人打電話來找藍子，好像就是那時候通知她這個消息的。從那
一天起，藍子就變得有些魂不守舍。」
「告別式哦……」
阿青也跟著往簷廊一屁股坐下。遠遠的，正在曬太陽的貓咪一骨碌地起來，踱到了阿青的身邊。這隻三花毛色的貓兒阿凹很喜歡阿青，隻要阿青在家，總是膩著他寸步不離。
「我猜，可能是和她交情甚篤的人過世了吧。」
「沒問她是誰死了嗎？」
「她不肯說啊。隻回了一句：是我認識的人。」
阿青一臉狐疑，把阿凹抱上膝頭，仰望著天空，喃喃說著：「她到底怎麽了呢？」
※ ※ ※
中午過後，咖啡廳的忙碌告一段落，疲累的亞美嘿喲一聲，在櫃台邊坐下，稍做休息。
「那，我去買東西羅。」
「慢走。」
藍子出門去買些家裏的日用品。亞美笑著目送她出門後，往小玻璃杯裏擱些冰塊，端起這杯狀似冰咖啡的飲料，一口氣喝光。
「午安。」
莫道克先生來了。他走向櫃台，坐到亞美的旁邊。
「你沒遇到藍子姐嗎？」
「沒有，沒遇到她。」
「她才剛出門，去買東西了。可惜錯過了。」
「沒關係啦，我隻是天氣熱，想來喝杯冷飲而已。」莫道克先生苦笑著說。
亞美笑著遞給他一杯冰咖啡。
「亞美太太……」
「什麽事？」
「我剛剛進來的時候，覺得有點奇怪。」
「什麽事奇怪？」
莫道克先生伸手指向外麵，「那裏，赤月莊和新莊先生家中間，有條小巷子吧？」
「嗯。」
「有個人站在那裏，朝咖啡廳裏偷看。」
「偷看？」
「是呀。我從旁邊經過，那個人嚇了一跳，趕快往另一邊跑走了。很可疑吧？」
「那個人長相如何？」亞美皺著眉頭問道。
「年紀不大，是個年輕男生。大概跟阿青差不多，或是更年輕一點。」
「該不會是來偷窺我的吧？」亞美打趣地說著，和莫道克一齊笑了起來。世風日下，這年頭可不能這般大意。
「您好。」
他們兩人一回頭，看到一位年輕小姐站在咖啡廳的門口。
「歡迎光臨！請進請進！」
「請……請問……堀田青先生在家嗎？」
亞美和莫道克先生互遞個眼色。唉，又是個來找阿青的小姑娘。不曉得她多大年紀？
才過二十不久吧？長得挺標致的，笑起來還真可愛哪。不知道亞美心裏會不會埋怨，這下又得被迫扮演阿青的太太了。
「請稍待一下。請問大名是？」
「我叫牧原美鈴。」
「我去叫他吧。」
莫道克先生進去裏屋。亞美請那位小姐進來，坐到店裏的桌座。那位小姐禮貌地欠身致謝，坐了下來。瞧她的模樣，挺有韻味的。比起以往上門的那些鑽牛角尖的小姐們，氣質不太相同。嗯，瞧亞美露出的表情，顯然和我想的一樣。
「阿青！」
「噢，莫道克先生來了啊。」
「有客人找你喔。」
「客人？」
窩坐在木條板上整理著書本的阿紺和阿青停下了手邊的事。阿青站起身來。
「來的又是一位小姐喔。」
「又來了！」阿紺發了句牢騷。
「什麽名字？」阿青問說。
「說是牧原美鈴。」
下一瞬，阿紺陡然慘叫起來。因為阿青拿在手上的那本厚書，就這麽滑落下來，不偏不倚地正中阿紺的腦門。瞧阿青這反應，到底是怎麽了呢？
二
「來嫁他的？」
端坐在上位的勘一霍然咆哮起來。哎，嚇了我一大跳。
「你來嫁給他，意思是，要和阿青結婚嗎？」
「是的。」
這位名為牧原美鈴的小姐，笑咪咪地點了頭。而坐在她旁邊的阿青，一股勁地隻管搔頭抓耳，臉上的表情很難形容。
「阿青……」
藍子喚了一聲，阿青這才抬起頭來，麵色凝重地依序看著阿紺、藍子和亞美，最後才轉向勘一，開口講話：
「呃……嗯，說結婚或許有些操之過急，不如先照顧她一陣子吧。」
「什麽叫照顧她啊？」
「她大學主修的是國文喔，說是一直很希望能在古書店工作。」
「是哦——」勘一的臉色稍微和緩一些了。
「而且她的畢業論文寫的還是——，那個叫什麽來著？」
「《二葉亭四迷文學中的死亡概論》」
「是哦——」這回連阿紺也一齊發出了讚歎。我不大懂那些，似乎是挺艱深的研究主題。
「反正已經放暑假了，她也說不用給打工費。總之，暫時讓她留在這裏吧。她什麽都願意做，還挺乖巧的。」
盡管阿青這樣說，可大家臉上仍透著一抹難以言喻的神情。
沒想到這位美鈴小姐，還真是個難得的好女孩。她在咖啡廳那邊幫忙時不但笑臉迎人，做起事來更是幹脆俐落，沒得挑剔，況且又長得這麽漂亮，往後說不定會吸引一些年輕的顧客為了一親芳澤而專程上門呢。
「而且她的手藝也很不錯，對吧？」
「是呀。」
亞美和藍子齊聲向勘一稱讚美鈴小姐。
「她說從小媽媽就教她做家事。」
「現在這種女孩不多見哩。」
「爺爺，那盤馬鈐薯燉肉也是美鈴小姐做的喔。」
「哦，挺好吃的。跟你們奶奶煮的味道很像哩。」
真的嗎？我沒法親自嚐嚐，實在遺憾。那位美鈴小姐，說從明天起就要住在這裏工作，方才阿青陪她回去拿行李了。
「她對書籍的知識也相當豐富。在幫忙晾書時問了很多，現在馬上就到古書店工作也沒問題。」阿紺也佩服地說道。
「阿青簡直配不上人家呢。」藍子說完，大家都紛紛點頭附和。
「可是……」花陽嘴裏嚼著馬鈐薯燉肉，邊說：「哪有人突然跑來，就說要嫁人的？而且還要求從明天開始就要住進這裏工作。」
咦，花陽好像有些不高興哪。難不成現在就露出小姑愛挑剔的麵目來了？
「就這地方讓人納悶哩。阿青那家夥，壓根沒有交女朋友的跡象，也沒跟咱們提過。」
大家再一次點頭如搗蒜。說來也是，以往雖然趕走過好幾位小姐，卻從沒見過阿青交往的女性。
「阿青叔叔，不是男同誌哦？」
研人話才出口，腦門立刻吃了勘一的一記爆栗。
「是哪個家夥教壞小孩的！」
「爺爺，您這算是歧視喔。現在不管男同誌還是女同誌，都享有平等的公民權。」
阿紺才說完，勘一已哼的一聲，扭開臉去。
「我才不管啥公民權還野球拳咧！男的跟女的，女的跟男的，那才是坦蕩蕩的正道！」
驀然間，研人哇的一聲怪叫起來。
「你怎麽了？」
隻見他捂著嘴巴和喉嚨，好似快要吐出來了。
「怎麽啦？哪裏疼嗎？」
勘一著急地直問，可研人整張臉全糾到一起，指著眼前那碗味噌湯說不出話來。
「味噌湯？」
研人掩著嘴點頭，衝向廚房，隻聽他似乎拚命灌水之後，這才大喊一句：「那是什麽鬼啊！」
眾人無不麵麵相偅戰戰兢兢地端起自己的味噌湯，湊到嘴邊。光是聞到味道，
大家的表情已有些怪異了，再輕抿一口，每個人都和方才的研人一樣怪叫起來。
「哎呀……對不起……」一藍子掩著嘴巴向大家道歉。
咦，她到底犯了什麽錯呢？
「這個，不是味噌吧？」
「應該是昨天吃剩的咖哩吧？」
「我就覺得奇怪，一直聞到咖哩的味道，可是桌上沒瞧見咖哩調味的菜色呀？」
「真的對不起。奇怪，我煮的時候怎麽沒發覺呢？」
嗯，藍子果然不大對勁。
隔天。
美鈴小姐竟然清晨六點就來到家裏，幫忙藍子及亞美一起準備早飯。
「美鈴小姐，還這麽早，不用來幫忙呀。」
「沒關係！我在家裏每天都要起來做的，很習慣了！」
美鈴小姐笑咪咪的，像隻在滾輪裏奔跑的高麗鼠似的，麻利地忙活。瞧著美鈴小姐忙碌的模樣，勘一和阿紺都笑得很是開心。
「有年輕女孩在家的感覺真不賴。」
「說得好極啦！」
亞美和花陽聽見他們的讚歎，同時氣呼呼地發難：
「不好意思哦，我不年輕了。」
「不好意思哦，我太年輕了。」
就算亞美的是玩笑話，可花陽對美鈴小姐好像不大中意。嗯，花陽向來最喜歡阿青了，會這樣也是難免的。不過，男主角阿青似乎不怎麽開心。瞧瞧他，像顆泄了氣的皮球似的，彎腰駝背地翻看夾報的廣告單。
「喂，我說你這新郎官，怎麽一副沒精打采的？」
「沒有啊。」
勘一倏然瞪大了眼睛盯著阿青，壓低嗓子問道：
「該不會是已經懷上孩子了，你才不得不奉子成婚吧？」
「不是啦。」
「反正那女孩頂好，就算迫不得已也是歪打正著！」
真是的，家裏的男人全被迷得神魂顛倒嘍。那女孩確實討人喜歡，就是有件事讓人掛心。
唉，我南人從昨天又不見人影了。自家兒子的媳婦候選人都來了，他這是上哪去了呢？
早飯都上桌了，大家坐在各自的位置上，齊聲說「開動了」以後，亞美開口問了美鈴小姐：
「嗯，美鈴小姐……」
「有！」
「你跟父母是怎麽說的？先不談要結婚的事，至少，你要在我們家住上一些日子，總得說一聲吧。」
「對，差點忘啦！」勘一擱下筷子說道。
是哪，勘一也想起來了。我在意的就是這件事。
「這節骨眼，偏偏他那個混蛋老爸不在家，不然就由我先去府上拜訪一下也行！」
阿青突然皺起眉頭，美鈴小姐的表情也有些黯淡下來，隨即又換上笑臉，精神抖擻地回答：
「他們不在了。」
「不在？」
「家母是在我中學二年級時走的，家父也在今年過世了。所以，沒問題的。我也二十幾歲了，自己的事自己決定。」
勘一搔著頭不好意思地說道：「唔，請節哀。抱歉，提起你的傷心事了。」
「噢，我沒事的，請別在意。」
美鈴小姐輕輕地說了一聲「開動了」，正要夾起一口飯，卻又停住了。一旁偷瞄著她的眾人，也跟著停下了動作。美鈴小姐察覺了大家的視線，連忙微笑致歉。
「我很向往像這樣和很多家人一起吃飯。」她緩緩地接著說，「我們家一直是父女倆相依為命，家父很少在家，所以我吃飯時總是孤伶伶一個人。能像這樣和大家在一起，我好高興。」
她的笑容中帶著一絲落寞。大家也深有同感地直點頭。
「也不全是好事啦，比如分到的菜就變少了。」
聽到研人的抱怨，美鈴小姐噗哧笑了出來，可眼中還泛著淚光。
三
叮叮當當，掛在屋簷下的風鈐發出清脆的聲響。日頭在空中火辣辣地散發威力，把院子裏的土造庫房照出黝黑的影子。今天又是個大熱天哪。
「您好——」
中午過後，有人走進了古書店，可不是藤島先生嘛。他今天同樣穿戴瀟灑，帥氣得很。
勘一從帳台裏瞪著眼睛，朝他打量一番。
「怎麽，又是你啊？」
「好過分喔，我可是客人耶。」藤島先生一臉爽朗的笑容回答。
聽說，這位藤島先生是近來時興的資訊科技公司董事長。年紀不過二十八歲，已經在知名的六本木新城裏擁有一家公司了。
「這裏沒書要賣你！」
「別這麽說嘛。來，我今天也帶來了。」
藤島先生把列印出來的紙張遞給勘一，上麵擠滿了密密麻麻的字體。勘一繃著臉，讀著紙麵的文章。藤島先生在勘一麵前站得筆直，麵帶笑容地等著他讀完。
看完了以後，勘一抬起頭來，「普普通通啦。」
「太好了。那麽，我今天也可以買書羅？」
「可啊。」
其實呀，這位年紀輕輕卻熱愛古書的藤島先生，第一次來到我們店裏時，大為讚歎這簡直是座寶山，說要把店裏的書全部買走呢。結果這番話惹得勘一暴跳如雷，把他給痛罵了一頓：
「書這東西會自尋歸宿，去到最合適的主人手裏。像你這種錢多到滿出來想要大肆搜刮的家夥，咱們這裏連一粒灰塵都不會賣你！」
藤島先生是個有錢人，免不了有些財大氣粗，可本性挺好的。挨了罵以後，他深切地反省，再三懇求把書賣給他，勘一被他愛書的熱忱給打動了，於是這樣告訴他：「先讓你買一本，看完以後寫一份讀書心得交過來，如果寫得好，再繼續賣你！」從那之後，藤島先生便老老實實持續到了現在。哎，真不知道該怎麽說這兩個人才好。
「堀田先生，前麵不遠那邊，正在拆房子呢。」
藤島先生喜孜孜地在書架前物色屬意的書，邊和勘一聊了起來。
「是啊，正在拆啊。那裏以前是出租公寓。」
「真讓人舍不得。那麽古意盎然的屋子，就要消失了。」
「不都是你們這些家夥到處搜購的嘛！」
「我們公司才不是炒地皮的呢！」
這也是沒辦法的事。這一帶有好多屋子確實都快塌了，還曾經發生過有人居住的房子，屋頂竟然塌陷下來的意外。
「瞧著的人淨嚷著懷舊風情啦什麽的，可對住在裏麵的人來說，還是生活起來便利些比較好。」
「這樣說，也不無道理。」藤島先生有些惋惜地歎氣，低下頭來，「咦？」
這可不是班傑明嗎？不知道它去哪裏散步了，剛回來店裏，正要進屋去。
「堀田先生，那隻貓的項圈上，是不是綁著什麽東西？」
「唔？」
是呀，項圈上有個東西。勘一伸手一把揪起班傑明，把東西拿了下來，「這是啥呀？」
是一張紙哪。折成長條狀，像簽紙綁在樹枝上那樣，纏在項圈上。
「這是口袋書的書頁吧。」
勘一也點頭附和藤島先生的話。
「『……距離弗蘭奇·丹和穴森之間，約莫一公裏處……』唔？這是……」
兩人讀著書頁上的文章段落。
「這應該是《十五少年漂流記》吧？儒勒·凡爾納寫的。」
「哦，是嗎？你去看看那裏有沒有，口袋書那邊。」
藤島先生連忙跑到書架前，手眼並用地瀏覽著成列的口袋書。
「找到了！」
他趕回勘一身旁，一邊忙著翻動書頁。
「我手上的這張是第二二九到三二〇的那頁！」
「啊，有了！沒錯，就是這一頁！」
既然兩人都確認過了，應該不會有錯。儒勒·凡爾納的《十五少年漂流記》其中一頁被人撕下來，卷在班傑明的項圈上。
「雖然知道了是出自哪本書……」
藤島先生欲言又止，勘一也納悶地歪著腦袋瓜。
「為啥這東西會在貓身上咧？」
兩人這時想找班傑明，卻沒瞧見它的影子，不知道上哪去了。這到底是怎麽回事呢？
人世間還真是無奇不有哪。
※ ※ ※
「跟蹤狂？」
「我猜……應該是吧。」
阿紺方才去送貨回來，正在喝冰咖啡，抽根煙休息。這時，滿身大汗的研人和花陽放學回來，一鑽進咖啡廳，就搶著向阿紺報告，說是放學回來的路上，有個男人一直跟在他們的後麵。
「是年輕的男人嗎？」
「應該是吧。大概跟阿青叔叔差不多，或者是大學生吧，我也分不出來。」
小學生確實不容易分辨大人的年齡。
「確定他是在跟蹤你們嗎？」
花陽用力點頭，「我一覺得怪怪的，就馬上確認了喔。我拿了小鏡子往背後照。」
真不愧是細心的花陽。
阿紺抱著胳臂沉吟了一會兒，「嗯，那麽，以後放學的時候，一定要和同學結伴回來，暫時不可以單獨上街買東西。還有，下次再發現那個家夥的話，馬上打電話回來。知道嗎？」
「嗯！」花陽用力點了頭。
唉，這年頭怎會變成了這模樣。當然，形跡可疑的人從前就有，騷擾案件過去也曾發生過，很久之前，甚至還出版過一種低俗的色情雜誌呢。可是，我覺得近來的世風日下，和往昔有著本質上的不同。
在一旁聽著他們對話的亞美，倏然想起一件事來。
「這麽說來……」
亞美想說的是美鈴小姐來的那天發生的事吧。就是莫道克先生察覺有個年輕男子形跡可疑。
「會不會是同一個人？」
「有可能嗎？」
「真討厭，怎會發生這些事呢？」
阿紺勸慰大家，總之，這段期間多加小心。是呀，留神些總是比較好。
勘一拿著方才那張《十五少年漂流記》的書頁，走來咖啡廳這邊。
「喂，阿紺！」
「什麽事？」
「中午的時候，班傑明的項圈上纏著這東西哩。」
阿紺困惑地接過那張書頁。
「口袋書的一頁？」
「要說是惡作劇，也未免太難解了。」
「啊！」研人猛然大叫一聲。
「做啥突然大叫啊？」
「這個！」
研人急著從衣袋裏掏出什麽東西。哎喲，可不是口袋書的紙頁嘛。
「開什麽玩笑，同樣的東西咧！」
「《十五少年漂流記》？」
況且，研人還拿了兩張出來。
「哪來的？」
「我們回家的路上看到班傑明，仔細一瞧這東西就綁在它的項圈上，所以才拿下來的！」
「那時候班傑明在哪裏？」
「公園對麵的那個陽台上。」
研人說的應該是常有很多貓上去睡午覺的那個地方吧。我曉得那裏。
這幾個人紛紛皺起眉頭，沉吟不語。
那三張皺巴巴的口袋書書頁，一起擺在客廳的矮桌上，勘一和阿紺同樣抱著胸，盯著眼前的紙頁，百思不解。勘一伸手端起了冒著汗的茶杯，一口喝光了裏麵的麥茶。不知哪裏正在裝潢的噪音，又是捶敲又是鋸拉的，伴著蟬鳴從敞開的簷廊傳了進來。
「綁在項圈上的第一張，是十二點過後吧。」
「正是！」
「研人看到班傑明是三點多的時候。有人撕下口袋書的紙頁，趁班傑明出外散步時，綁在它身上，而且又重複做了兩次。」
「就是說啊。」
這是怎麽一回事呢。我總覺得有股不祥的預感。
「第一次是二二九到三二〇頁。」
「第二次是十九到二〇頁，還有二九到三〇頁。」
兩人正在苦思之際，後院的木門那裏傳來聲音。
「好熱啊——」
咦，是佑圓兄和莫道克先生。這兩個人同時來家裏，真稀奇哪。走在前頭的是拿著扇子拚命漏風的佑圓兄。
「你們來啦？一起出現，還真新鮮哩。」
「我們是在門口遇到的。」
「怎麽，爺孫倆一齊苦著臉？該不會是這家店終於快倒了吧？」
「你少烏鴉嘴！一切都怪這東西！」
「這東西？」
佑圓兄正要從簷廊下麵跨上客廳時，阿紺陡然啊的大喊一聲，把佑圓兄嚇得跳了起來。
「阿紺，別嚇人啊，我心髒都快停啦。要是殺了神社主祭，世世代代子孫可都會遭到冤魂糾纏的喔。」
「就是佑圓爺爺！」
「嗄？」
勘一訝異地瞧瞧佑圓兄，再看看口袋書的書頁，「是你幹的哦？」
「什麽事？」
「不是不是，爺爺，不是那樣的，是班傑明和佑圓爺爺啦！」
「嗄？」
阿紺的表情突然變得十分凝重，「佑圓爺爺！班傑明原本的飼主！」
「你是說初美嫂？」
「她家呢？哪裏來著？」
「現在她搬去川崎那裏的兒子家住呀。」
阿紺慌張起來，「不是，她舊家！」
佑圓兄拿扇子指向外麵說：「不就在二丁目那裏，那條死巷子的最裏麵嗎？就是那間快要倒塌的屋子啊。」
「就是那裏！」阿紺心急如焚地站起來，慌張地說，「莫道克先生陪我一塊去！佑圓爺爺，快打電話給初美奶奶的兒子，問他初美奶奶在不在家！」
救護車來了，附近的住戶紛紛出來圍觀，一片鬧哄哄的。阿紺猜得沒錯。他在那處舊家裏麵發現了倒在地上的初美嫂，立刻叫了救護車。
就像佑圓兄方才形容的，初美嫂的舊家位在死巷子底，沒事的話誰也不會特地繞到裏頭去。假如阿紺沒猜出來，隻怕她這條命可保不住嘍。
誰料得到，初美嫂竟會回到空蕩蕩的舊家去呢？她一定是思念那間老屋子，想去看一眼，不巧身子不舒服了，或是跌倒摔到地上了。無奈門窗都是關上的，就算她用衰弱的聲音呼救，大概也不會有人聽得見。嗯，等會兒我也去醫院探望探望。
「是班傑明發現初美奶奶的喔。」
「班傑明一定是每天散步時，都會繞去舊家那裏看一看。」
研人和花陽七嘴八舌地討論。
「這就叫貓的報恩吧。」
幸好被送往醫院的初美嫂，應該沒有生命危險，大家這才放下心來，聚在客廳休息。
「她可能沒法大聲呼救，所以看到班傑明回來，才會把帶在身邊的口袋書撕下一頁，在它的項圈上，試圖對外求救。」
他們吃著佑圓兄送來的冰淇淋，一麵推測。
「話說回來，阿紺，你怎會猜到呢？」
「從頁碼猜到的啊。」
「頁碼？」
「我想，假如這不是惡作劇，那就是有人想利用這個口袋書的頁碼，傳達某些訊息吧。」
阿紺指著口袋書的頁碼說道。
「有道理。」
「而且還是在非常緊急，隻能利用這本書的狀態之下。可是，讀了好幾遍文章內容，都理不出個頭緒來，既然如此，就別把線索想得太
複雜，隻由頁碼上去推敲。」
「然後咧？」
「二二九到三二〇頁、十九到二〇頁和二九到三〇頁，第一次和第二次重複出現的數字是二、三、九、〇，對吧？想到這裏，突然靈光一閃：該不會是門牌號碼吧？」
佑圓兄往膝頭使勁拍了一記，讚道：「原來是門牌號碼！所以才會想到是二丁目的二之九號！」
阿紺點點頭，「初美奶奶第一次撕書頁時，剛好有二二九到三二〇頁，可是沒人去救她。後來班傑明又去了一趟，這回隻剩下二〇頁和二九頁可用了。」
「為什麽不用第二頁和第九頁呢？那樣不是更好猜嗎？」花陽問說。
阿紺笑著回答：「你看看書，通常每本書最前麵的是書名和目錄等等，那些部分沒印上頁碼。這一本的第二頁和第九頁，統統沒印頁碼。」
「原來如此。」花陽總算明白了。
「唔，不過呢，」勘一從簷廊往向外麵，「藤島那小子也說了。這裏越來越老舊，難免會發生這種意外。」
蓋新房子的槌打聲，和著蟬鳴，震天價響。
※ ※ ※
又過了兩天左右。赤焰焰的日頭煎烤著大地，終於進入烈陽當空的炎夏了。家裏所有的門窗全都大敞，盡量通風圖個涼快。
店裏的勘一向咖啡廳那邊交代一聲，往書庫那裏去了，大概是要去拿本書吧。要到書庫那邊，隻能從簷廊走下院子。勘一趿上擱在三合土上的拖鞋，走進書庫。
「怎麽回事？」
勘一才剛踏進書庫，立刻大吼起來，咚咚咚地跑出來朝主屋的二樓喊了一聲：「喂！阿紺！」
阿紺聽了喚聲立刻從二樓下來。咦，勘一為什麽要叫阿紺呢？
「爺爺，什麽事？」
「你這小子，怎能書庫整理到一半就跑掉了！」
「您在說什麽？」
「還敢問！書都弄壞了啦！」
哎喲，是真的。書庫角落邊有個書架，好多書都從架上抽出來一半，甚至有些都掉在地板上了。
「不是我啊！」
「啥？」
不是阿紺的話，又會是誰呢？
「這……該不會是遭小偷了？」
勘一頓時氣得齜牙咧嘴的，朝咖啡廳那邊嚷嚷：「喂！藍子！」
問了以後，藍子和亞美都說不知道。她們兩個都待在咖啡廳裏工作，自然不曉得嘛。
阿青出去買東西了，花陽和研人都在學校。玉三郎、班傑明、娜拉和阿凹當然也沒進去那裏。它們雖然偶爾會在炎熱的日子裏溜進去納涼，卻不曾調皮地把書弄壞了。
「美鈴小姐呢？」
阿紺才說完，遠遠地由屋裏傳來一聲「我在這裏」，隻見她上氣不接下氣，從簷廊底跑了過來。她方才大概是去洗手間吧。
「有事叫我嗎？」
這麽一來，家裏的人全到齊了。
「這麽說……」
「該不會真遭小偷吧？」
「小偷？」
聽到勘一的懷疑，首先出聲回應的是一位顧客。哎喲，可不是茅野先生嘛，來得真巧！
「老板，這話聽著不大平靜哩。」
「嘿！好一陣子沒見啦！」
茅野先生頭戴一頂巴拿馬帽，身穿白色開襟襯衫搭上棉質褲，打扮頗為率性。
「休假嗎？」
「是啊。不過，我的假期看來要泡湯羅。」茅野先生朝裏屋探瞧，苦笑著說。
這位茅野先生雖然快退休了，可是個如假包換的刑警。而且呀，我忘了他是第幾課來著，總之是專抓小偷的喔。
「哎，還不確定是遭小偷了，不過，你來得正好，可以幫忙看一看嗎？」
「爺爺，人家茅野先生今天休假耶！」
「不礙事、不礙事！打擾嘍！」
茅野先生笑著打圓場，由勘一領著走回倉庫那邊了。這位茅野先生也是一位酷愛古書的人士，在外麵調查案件時，若讓他瞧見了舊書店，總忍不住踅進去看看有沒有好物件，年輕時算不清因此寫過幾張悔過書了。他那點微薄的薪水，幾乎全花在古書上，聽說太太好幾回氣得不跟他說話了。他來咱們這家店光顧，算算已經有十幾年了。
茅野先生和勘一以及阿紺一起進去倉庫裏麵。他先在周圍轉了一圈，這時，他眼裏的笑意已經斂去。
「嗯，沒留下什麽行竊的跡證。」
「會不會是小偷才剛剛進去，就被爺爺的聲音嚇得跑掉了？」
茅野先生點頭同意阿紺的看法。
勘一他們檢查了有無書籍遭竊，還好一切安然無恙。白天時段，書庫的門扉通常都是開著的，隻要推開屋後的木門，就進到家裏的院子了。不過，通到後院木門的那條小徑，會經過杉田豆腐店的廚房便門。除非是家裏的熟人，才知道要從這邊進來，況且從外麵根本看不出來有這麽一條捷徑。
「這事雖有些古怪，暫時沒什麽問題吧。」
勘一都這麽講了，加上茅野先生也說既然沒有財物損失，這事也就算了。可是，想想總覺得不大安心哪。
「老板……」
「啥事？」
「那個，如果沒遭竊，可以讓我在這裏看一下嗎？這是您第一次允許我進來這裏……」
阿紺和勘一都無可奈何地笑了起來。
「喂，該不會是你為了要進來這裏，故意搞鬼的吧？」
茅野先生忙不迭地搖著雙手，「怎麽可能！老板，我可是刑警呀！」
在愛書人的眼中，這間書庫簡直是座寶山。勘一隻肯讓茅野先生在這裏待上一個鍾頭，結果他一直留到天黑都沒走。還真能待哪。
那天晚上，跟蹤狂和小偷這兩起事件，成了餐桌上熱烈討論的話題。
「真教人心慌慌的。」
「天氣熱，幹蠢事的家夥也多了起來，大家提防著點。阿青，反正你閑著沒事，仔細留神門戶！」
「好啊。趁這個機會，不如在書庫的門上加裝防盜裝置吧？」
「什麽樣的？」
「比方雖然門是開著的，如果沒有按下開關就想進去，就會觸動警鈐之類的。」
「嘿，好極啦！畢竟咱們家書庫有回損失慘重哩！」
「損失慘重？」阿紺問道。
哦，勘一講的是那件事吧。
「很久以前，被一隻耗子溜進去了，把裏頭的書全搬得精光！」
「我還是第一次聽到這件事。」
「什麽叫耗子？」
說起來，那是我公公還在的時候了。當時勘一也才三十歲上下吧。
「耗子是一個年輕的淘書轉賣客的綽號，當時在這一帶小有名氣。他對阿爹有點懷恨在心。」
「懷恨在心？」
勘一的臉色沉了下來，說道：「從一個沒什麽大不了的誤會，演變成的挾怨報複。沒想到那家夥居然找來好幾個幫手，偷走了很多本古書。」
「真的哦？」
我還記得，公公那時候氣得捶胸頓足。勘一和那個耗子年紀相仿，早前其實私交不錯，也因此，勘一感覺被朋友背叛，著實發了好大一頓脾氣呢。那已經是很久以前的事了。
「美鈴小姐雖然才來不久，可也得小心點哩。」
「沒問題！」
見到美鈴小姐一如往常的活力，勘一隨即堆出滿臉的笑容。咦，花陽怎麽有些氣鼓鼓的？該不會是因為覺得被搶走了咱們家偶像的頭銜，所以才生氣的吧？
※ ※ ※
隔天下午三點。勘一看了時鍾，嘿喲一聲從帳台裏起了身。
「喂，阿紺，我去一下，店裏麻煩你啦！」
阿紺的答應聲從二樓傳了下來。龐大的勘一邁向客廳，走下簷廊前往書庫。書庫那邊正由美鈴小姐在整理當中。
「我說，美鈴小姐！」
「來了！」
美鈴小姐聽到勘一的吼聲，慌張地跑出來了。勘一生來就是這副大嗓門，沒聽慣的人總被他嚇壞了。美鈴小姐再多住個幾天，也許就會習慣了吧。
「我要進去佛堂一下，可以嗎？」
「噢，好的，請進。」
讓年輕姑娘睡在佛堂實在可憐，可家裏的空房就剩這麽一間了。還沒嫁進來前，總不能讓美鈴小姐和阿青住在同一間房裏，隻好委屈她將就一下了。
勘一進去佛堂，從佛寵的抽屜裏拿出線香和蠟燭。美鈴小姐見狀，問說：「請問，您要去上墳嗎？」
勘一笑嘻嘻地說道：「不如美鈴小姐也陪我走一趟，如何？」
既然勘一開了口，美鈴小姐隻得隨行了。
勘一去的是堀田家曆代祖宗的墓園，就在附近的寺院裏。到了寺院，美鈴小姐跟在勘一的後麵走，好奇地到處打量著。
來到曆代祖宗的墓園後，勘一隨手擺上蠟燭，拿打火機點燃，再把線香湊上去燒。美鈐小姐則站在他的後麵。
「今天呢，是我那口子的月忌辰。」勘一對美鈴小姐說道。美鈴小姐點了頭。
「對啦，美鈴小姐，阿青那小子和我那個混蛋兒子的事，你應該知道吧？」
「是的，阿青已經告訴我了。」
「這樣啊。」勘一點了頭，「嗯，我家那個老太婆也一直很擔心阿青心裏有疙瘩，凡事都先顧慮他的感受。阿青那小子其實本性挺善良的。……阿青還是個小不點時，成天黏他奶奶可黏得緊嘍。」
是呀，畢竟秋實光是照顧我南人這個大孩子就忙不過來了。真懷念過去那段時光哪。
勘一雙手合十後，嘿喲一聲站起身來。
「老太婆應該一直盼著看到阿青娶新娘的那一天吧。這個小孫子，她可疼得很哩。」
美鈴小姐有些難過地點了頭。
「唔，反正美鈴小姐早晚都是一家人，可以請你也合個掌祭拜一下嗎？」
聽到勘一這麽說，我趕緊站到了墓碑的旁邊。勘一倒還無所謂，可美鈴小姐特意為我合掌致祭，總不能站在她的背後。美鈴小姐合攏那雙纖細的手，閉上了眼睛。謝謝你呀。
入夜以後，大家都回到自己的房間，各自度過睡前的時光。
安放佛龕的佛堂裏，原是勘一使用的小書桌上，擺著一台電腦，美鈴小姐正在寫東西，喔不，是在打字。她在研究什麽功課嗎？還是往那個叫做網路的東西裏放上日記呢？我以為日記是不能給旁人看的，可現在的人想法好像不一樣嘍。
美鈴小姐停下手來，輕輕地歎了一口氣。那模樣瞧著有些落寞。
說到落寞，這兩個人也是。藍子和亞美結伴去了「春」居酒屋，眼下正坐在櫃台前默默地喝著酒。這光景，還真少見。
「偶爾來這裏喝上一杯也不錯吧。」
「就是說嘛。」真奈美搭著腔，為她們斟了冰涼的清酒勸飲。
店裏還有別的客人。咦，可不是阿健先生嘛。坐在他對麵的是奈美子小妹妹的爸爸吧。
兩人正在把酒言歡。阿健的身分真相大白了以後，沒聽說後續發展如何。依這情景看來，應當可以放心了。
「藍子姐……」
「什麽事？」
「我媽媽……」
「你媽媽怎麽了？」
亞美緊抿著嘴唇，過了一會兒才說：「她住院了。」
「怎麽會這樣！目前狀況如何？」
喲，真讓人擔心哪。
亞美接著說，病況倒是不至於危及性命，隻是母親向來健康，連感冒都很少，這回住院：心情很是低落。
「我是從朋友那裏聽到這消息的。我爸爸還是老樣子，不肯和我聯絡，所以我一直不曉得這件事。」
亞美到現在依然被斷絕父女關係，說來實在愧疚。這種時候，要是秋實還活著，或許能幫上什麽；如今隻剩下我南人一個，偏偏他正是亞美被逐出家門的罪魁禍首。
「聽說，我媽現在已經回到家裏養病了。」
「真教人擔心。你很想回去探望吧？」
亞美緩緩地點頭，「可是……」
「問題是你爸爸……」
亞美的父親相當頑固，比起勘一可說是有過之而無不及，況且又任職官署，做事一板一眼，即便勘一及我南人努力迎合，他仍怎麽都看不順眼。甚至連該是心頭肉的孫兒研人，到現在都不肯見上一麵，真不知該怎麽辦才好。還好，寄去的研人照片都沒給退回來，算是慶幸。
「可是，總不好就這麽一直拖下去吧？結婚都已經十年了呀？」藍子說完，亞美頹喪地點了頭。
亞美的母親應該有六十來歲了吧。人在身子虛弱時，意誌也會跟著消沉下去的。
在一旁聽著她們交談的真奈美，也將手抵著額頭，似乎在盤算著什麽。難道她在打什麽主意嗎？
時間接近午夜了。亞美和藍子穿出「春」居酒屋的店簾，朝家裏走去。這條羊腸小徑雖然暗無街燈，不過兩旁都住著鄰居，離家裏隻有約莫兩三分鍾腳程而已。
「站住！」
後麵突然傳來男人的喊叫。接著是一陣吵雜淩亂的腳步聲。亞美和藍子嚇得縮起脖子轉頭張望。到底發生什麽事了？緊接著，又傳來了男人的哀嚎。
「那聲音——」
「該不會是阿青吧？」
兩人衝過去一看，地上倒著一個人。果然是阿青。
「阿青！」
「我去叫大家過來！」
※ ※ ※
「真是沒用的家夥！」
「有什麽辦法啊，我穿的是拖鞋呀！」
除了正在睡覺的花陽和研人以外，家裏其他人全都回到客廳了。美鈴小姐拿來裹著冰塊的毛巾，捂在阿青紅腫的臉頰上。
根據阿青的描述，他忽然心血來潮，出門去接在外麵小酌的藍子和亞美回來。
「我想到偷窺和跟蹤的事件都還沒破案。」
沒想到，她們才剛踏出「春」居酒屋，阿青就目睹有條人影緊跟在她們的身後。於是阿青趕緊抄小路繞到那條人影的背後，正準備出聲詢問時，對方卻腥話甕染吞印
「所以你立刻追上去，結果反而挨揍了。」
「我隻是差點滑倒，又不巧被對方揮開的手打到而已！」
「可是，」藍子憂心忡忡地說，「照這麽看來，的確有人在監視我們家吧？」
眾人各自思索起來。
「第一次發現那個人是在哪？咖啡廳前麵來著？」
「當時咖啡廳裏隻有我一個。」
「接下來盯上的是研人和花陽。」
「這回則是藍子和亞美嗎？」
屋裏的人一個個雙手抱胸，尋思推敲。美鈴小姐看起來氣色不大好，是不是因為害怕呢？
「你還好吧？」
阿青察覺到美鈴小姐的神色有異，問了一聲，她馬上綻開笑靨回答：「我沒事。」
「唔，半夜三更湊在這裏想破頭也不是辦法啦。」
勘一下令，大家先睡個飽覺，明天早上再繼續想。嗯，這樣才好。人家都說早上的腦筋比較靈光。
沒想到，大家正各自回到房間的時候，這回又換成藍子尖叫起來了。
「啥事？」
「怎麽了？」
大家一齊趕了過去，隻見藍子站
在房間的正中央，整個人嚇傻了。再循著她的視線看過去，一幅藍子動筆不久的畫作擺在畫架上。那幅畫上有一條斜線……不對，那不是斜線，而是一道割開的裂口。
「開啥玩笑！」勘一咕噥著，「這可不是鬧著玩的哩。」
阿紺同樣驚詫地捂著嘴。
※ ※ ※
研人和花陽都露出滿頭霧水的表情。平常吃早飯時，家裏總是熱熱鬧鬧的，今天卻像在守靈似的，冷冷清清。
「是不是發生了什麽事啊？」
「我哪知道呀。別多問，吃你的飯去！」
研人和花陽窸窸窣窣地交頭接耳。
「該怎麽辦呢？」
「還能怎辦？隻能去報警了啊。要不就叫茅野來？」
阿紺和勘一正在討論，阿青攔了下來：「不，現在就找警察，還太早了吧？」
「不報警還有啥法子？」
「為什麽要找警察——？聽起來怪嚇人的喲——」
我南人忽然走進院子回來了。
「爺爺！」
我南人的樣貌穿著，幾乎沒把花陽嚇昏了，其他人也紛紛被咽到一半的飯菜或噎或咳的，連我也驚訝得險些從空中跌了下來。
「你！這是啥鬼樣子？」
「我倒覺得挺帥氣的啊——」
眼前的我南人身穿成套的黑西裝。以他修長的身材，加上比一般日本人來得立體的五官，這種裝扮的確十分瀟灑，然而，我從沒見過他穿這種正式的西裝，連他出門時必定戴上的漆黑墨鏡，也換成了玳瑁鏡框的普通眼鏡。最令人震驚的是，那頭惹眼的金色長發，已經變成全黑的短發了。從頭到腳，簡直換了個人似的。
那頭金發，過去可是他抵死不肯讓人動刀的。
「搖滾就是反抗精神喲——！這頭金發就是它的標記喲——！就算要我的命，也絕不剪去這頭金發喔！」
但是現在，他把那頭誓死捍衛的金發剪掉了。在很多年以前，勘一和我南人父子倆總是為此大打出手的那一頭金發，竟然剪掉了！
「老爸，怎麽了？發生什麽事了？」
阿紺心焦如火地看著他。這也難怪，畢竟阿紺是唯一了解父親為何如此在意區區頭發的人。
我南人沒理阿紺，徑自走向亞美。
「亞美」
「是！」
「走羅——。阿紺和研人也要穿好看的衣服喲——」
「請問……要去哪裏呢？」
「那還用說嘛？當然是脇阪家呀——」
脇阪那裏是亞美的娘家。亞美那雙大眼睛，這下瞪得更圓了。
「也該是時候，把這件事做個了結羅——。你爸爸一直很討厭我，現在換上這副模樣，或許就能夠接受了，不曉得行不行得通呢——？」
藍子和亞美豁然明白過來，對看一眼，雙雙開口問道：
「爸爸，您該不會……」
「知道我媽媽的事了吧？」
我南人點點頭，「我想，大家各執己見這麽久了，應該都累了吧——。我是完全無所謂喲——，可是再這樣下去，未免太沒有love羅——。為了亞美和阿紺著想，如果我舍棄—貫的造型，就能換來親家公親家母的諒解，這樣不是挺好的嗎——」
「爸爸！」亞美的眼眶已經濕了。
我南人到底是從誰那裏得知消息的呢？
勘一、阿青和阿紺原先一片茫然，聽著我南人和亞美的對話，總算掌握到大致的情況了。
「該不會是，脇阪家的哪一位身子不舒服吧？」勘一問道。
亞美滿臉歉意地點頭，「聽說我媽媽住院了……」
勘一那張臉倏然漲得通紅，扯開喉嚨咆哮：
「混帳！為啥不早說咧！」才吼完，勘一霍地站起來，「喂！藍子！把我那套有家徽的外褂和褲裙拿出來！阿青和阿紺給我去換衣服！哎，幹脆連花陽跟研人也去！所有人統統都穿上最好的衣服！咱們全到脇阪家謝罪去！」
勘一邁著響亮的步伐走了幾步，乍然停了下來，補上幾句：「差點忘啦，美鈴小姐也要。喂，看是藍子還是亞美，借她件漂亮的衣裳。」
「我也要去嗎？」
勘一朝訝異的美鈴小姐咧嘴笑道：「麻煩你啦。就快成為一家人了，幫忙出份力吧！」
接下來，全家人簡直忙翻了，連玉三郎、班傑明、娜拉和阿凹也跟著毛毛躁躁的，在家裏兜來轉去，喵喵叫個不休。
「混帳東西，既然有和服就給我穿上和服啦！」
「嗄，可是我沒法自己穿呀？」
「你們還在忙著換衣服，我可以先吃吧——？」
「穿黑色的洋裝就可以了吧？」
「啊，那我把味噌湯熱一熱。」
「又不是出席葬禮，而是兩家要言歸和好，穿鮮豔一點的顏色比較好吧？」
「你是誰呀——？長得真可愛哩——」
「媽媽，我要穿什麽才好呢？」
「那我哩？」
「啊，久仰大名，我叫牧原美鈴。」
「你這家夥為啥坐著悠哉悠哉地吃飯？」
「叫做美鈴喔——，這名字真好聽呀——。那，你為什麽會在這裏呢——？」
「打擾了。」
「外頭有人在叫門了，顧客上門了啦。喂，阿青，把門牓掛出去，臨時公休。」
「得令！」
阿青正打算向我南人解釋美鈴小姐的事，就被勘一派了差事，於是先去門口處理。沒多久，玄關那裏傳來啊的一聲大叫，把所有人嚇得全愣在了原地。
「就是你！跟蹤狂！」
「啥？」
一屋子的人全往門口蜂擁而去。隻見門口站著一位約莫六十來歲的紳士，和一位年輕的男子。咦，這兩位不就是：
「爸爸！修平！」
「脇阪先生！」
一點沒錯。可不是亞美的父親脇阪和文先生嘛。真是好久不見了。至於那個年輕人，好像在哪裏見過，聽亞美喚他修平，那麽就是……
「你說跟蹤狂？」
「就是這家夥啦！他啦！打我的就是他！」
年輕人畢恭畢敬地鞠躬致歉：「真的非常對不起！」
原來是亞美的弟弟修平呀。還記得亞美有個小她很多歲的弟弟，結婚那時，她弟弟才不過十歲，現在已經長這麽大了呢。
「請問……」一片亂哄哄之中，脇阪先生開了口，「不好意思，一大早來叨擾。……各位正趕著去參加婚禮嗎？」
身穿印有家徽的外褂褲裙的勘一，喃喃呐呐地不知道嘟囔些什麽。
四
真沒想到，眼前這光景，宛如即將舉行文定儀式似的。
矮桌的裏側，依序是穿著外褂和褲裙的勘一，全身黑西裝的我南人，穿上三件式西裝的阿紺、亞美和研人。靠近簷廊那邊，坐著脇阪先生和修平。其他人則坐在隔壁的佛堂，敞著隔扇沒闔上。
眾人都默不作聲。趁著藍子和美鈴小姐端上麥茶的空檔，勘一朝我南人頂了一下。
「這時候該由你先開口啦。」
「脇阪先生，久未問候。」
大家嚇了一跳。這根本不是我南人平常說話的語氣。
「我才是，許久沒來問安。」
「勞駕您遠道而來了。我們方才正準備前往府上拜訪。」
脇阪先生點了頭，說道：「請容我先賠罪。其實，修平昨天打了貴府的青君。」
「是哦——？」
隻有這句恢複了我南人慣用的口吻。對喔，我南人還不知道這件事。
「謹致上十二萬分歉意。」
脇阪先生說完，和修平一起低頭施禮，接著解釋：「小犬說，他是來探望亞美的。無奈的是，一來我嚴禁他和姐姐聯係，再者這孩子又沒有男子漢的骨氣，本想偷偷和姐姐見麵，結果卻惹出這種事來。」
修平再一次把頭彎得低低地謝罪。這男孩看起來的確有些軟弱，往好的說，就是性情溫和吧。
我南人理解地點了頭，說道：「不，這一切的一切，都該怪我。承蒙令媛亞美願意下嫁阿紺，敝人卻始終未誠心誠意登門拜謝，委實萬分失禮。」說完，我南人也向脇阪先生躬身道歉。
是我眼花了嗎？那個目空一切、天上天下唯我獨尊的我南人，居然能說出如此四平八穩的客套話，還向對方低頭以示歉意。別說是我，連勘一也驚得下巴都快掉下來了，回過神後，趕忙也跟著伏下臉來。
「我也一齊向您道歉。聽說，夫人近來玉體違和。亞美若仍無法回去探望，未免讓人不舍。全家人正想一同前去府上，懇求先生和夫人原諒。」
脇阪先生聽完，也深深地低下頭來。
這時，我南人抬起頭來，神情嚴肅地說道：「脇阪先生，請恕遲至今日，才央請府上諒解。過去的事，可否既往不咎，並請允諾不才小犬緝和亞美的婚事，與我堀田家締結良緣，長長久久呢？」
脇阪先生的表情頓時僵住，片刻，才朝一直老老實實坐著的研人看去。
「內人每天都捧著研人的照片細看；而我，卻故意當作沒看到內人思念孫兒的模樣。
不僅如此，若有旁人好意勸解，我愈發堅持己見，一意孤行。」
說到這裏，脇阪先生長長地歎了一聲，「我才該請求貴府，將往昔的事從此一筆勾消。
堀田先生，望請原諒我這個愚昧的父親。」接著，他看向亞美，「對不起了。」
「爸爸……」豆大的淚珠從亞美的眼裏滾落下來。
「堀田先生，紺君。亞美就托您們多多照顧了。」
藍子和美鈴小姐的淚水也跟著奪眶而出，哎喲，連花陽也噙著眼淚呢。隻有研人一副目瞪口呆。
「研人。」
聽到我南人的叫喚，研人反問一聲：「什麽事？」
「這位是媽媽的爸爸，也就是你的另一位爺爺。向外公請安。」
研人聽完，轉過去看脇阪先生。脇阪先生也滿臉笑容地凝視著研人。
「您好！」研人鞠了個躬。
「研人君，你好。」脇阪先生又接著說：「下次來我們家玩，好不好？」
「嗯！好啊！」
大家的臉上都浮現了笑容。勘一仿佛總算卸下了肩上的重擔，鬆了腰板拱著背。
「這樣的話——」我南人又恢複了慣用的口吻，「亞美、阿紺和研人就趕快去脇阪家吧！」
「現在馬上嗎？」
「好事不宜遲嘛——。我呢，想把這身難受的衣服給脫了，待會兒再過去。噢，對啦，花陽也一塊去吧——」
「我也要去？」
「難得穿這麽漂亮，像個小公主，趁機出門亮亮相嘛——」
※ ※ ※
「話說回來，心裏那顆石頭總算擱下啦。」勘一滿意地喝了一口麥茶，再接著往下說，「就像把鰻在喉嚨裏的那根魚刺拔出來了一樣哩！」
到了晚上，阿紺和亞美帶著研人及花陽，從脇阪家回來了。聽他們的轉違，亞美的母親喜極而泣，直說這麽一來她總算能夠安心休養了。研人當場領了零用錢，外公還買了許多禮物送他。連一起去的花陽也沾了光。
「我爸爸說，要把九年份的壓歲錢和生日禮物一口氣全買了，花起錢來毫不手軟。」
亞美說著，眼眶又濕了。她說，從沒見過父親笑得那麽慈祥的模樣。
那還用說嘛，世上最可愛的就是孫兒嘍。脇阪先生以前應該是強抑自己不來見孫兒的吧。
「往後得請嶽父嶽母別把孩子寵壞了。」阿紺也滿心喜悅地說。
「總之，事情有個圓滿的收場，終於可以睡個好覺嘍。」
勘一才說完，旋即想起什麽似的仰頭望著天花板，引得大家也跟著抬頭瞧瞧怎麽了。
「是不是還有啥事給忘了？」
「是啊，事情還沒圓滿落幕呢。」阿紺說，「跟蹤的事，雖是亞美的弟弟做的，可是書庫的小偷和那幅畫……」
勘一朝自己的額頭使勁拍了一記，「我真給忘啦！那些不是修平那小子幹的吧？」
「問過了，他說不是。況且他也沒有理由做那些事。」
「也是啦……喂，我南人那家夥上哪去啦？又不見了喔？」
美鈴小姐趕緊回答：「啊，他剛才說要去把頭發弄回原本的樣子。」
勘一狠狠地罵道：「那個浪蕩子，真拿他沒轍！」
「無論如何，大家還不能鬆懈下來，門窗記得關好，還有出入什麽的也要多加小心。」
聽見阿紺的提醒，大家都點頭表示明白了。
※ ※ ※
哎，原來我南人正在「春」居酒屋。他又把頭發染回金色的了。坐在他旁邊喝酒的是阿健先生。
「黑發造型挺適合您的，怎麽又染回來了呢？」真奈美往我南人的杯子裏斟酒。
「是挺不錯的啦——，可是那樣就認不出我是誰了嘛——」
「真是太好了，亞美姐也終於放下心了吧。」
阿健先生也點頭附和。原來是這兩位把亞美的事通知我南人的呀。我想起來了，亞美秈藍子講這件事時，阿健先生也在場呢。
咦，慢著。這麽說來，表示真奈美或是阿健先生，這兩人的其中一位知道我南人的去處。到底是哪一位呢？若是阿健先生倒還無所謂，假如是真奈美的話……，那可傷腦筋嘍。要真是那麽回事，我可沒臉去見春美嫂了。先不說別的，真奈美是藍子的學妹，即便我南人向來特立獨行，總不好和女兒一般大的女孩交往……。唉，這兒子，愈想愈教人發愁。暫且再看看狀況吧。
「阿青的親事好像也定了，我南人先生真是喜事一樁接一樁呀。」
「親事—？阿青嗎——？」
我南人嚇了一大跳。哎，他好像還沒聽說這件事呢。真奈美幫忙說明了一下。
「噢——原來那個美鈴是這麽回事。是哦——，要嫁給阿青喲——。原來如此——」
我南人一臉喜孜孜的。別瞧我南人那德行，他其實很疼孩子的，自然甚是欣喜吧。
「呃——美鈴姓什麽來著——？」
「說是牧原美鈴小姐。」
「哦，姓牧原呀——。這麽一來，我又得去她家拜訪她的爸媽羅——」我南人雖然嘴裏犯嘀咕嫌麻煩，臉上笑得可開心了。
「喔，那方麵倒是省心了。」
「為什麽——？」
「聽說她媽媽在她中學時走了，爸爸也在今年過世了，家裏就剩她一個了。」
「這樣哦——」我南人不置可否地應著，似乎在尋思什麽事情。
「我去打個電話喲——」
扔下這句話後，他就走出居酒屋了。
五
很快地，又過了三天。
這幾天沒發生什麽怪事，重回往常的太平日子。花陽和研人忙著規畫暑假上哪玩。不久，傳來了好消息，他們今年能去葉山的海邊盡情戲水。
「真是太幸運羅！」花陽笑嘻嘻地說。
聽說脇阪家有親戚在葉山經營旅館，說是孩子可以盡管住在那邊，到海水浴場玩個夠。亞美的母親好像還在臥床靜養，不過脇阪先生和修平願意輪流去那邊陪這兩個
小孩。
「咱們家也得出個人手，看是阿青或美鈴小姐都可以去吧。總不能把兩個小蘿卜頭全扔給脇阪先生他們帶。」
「說得也是。」
美鈴小姐似乎已經完全融入這個吵吵鬧鬧的大家庭了。她來到這裏的初衷，就是喜歡待在古書堆裏，所以多數時間都是幫忙古書店這邊的工作。畢竟家裏幾乎每個角落全堆滿了書，光要整理這些就不輕鬆呢。沒想到美鈴小姐卻非常開心地接下了這項任務，這讓勘一和阿紺相當喜出望外。
隻是，有件事教人有點擔心。我老覺得美鈴小姐的心情有些沮喪。她在大家麵前總是表現得活力十足，可是獨自回到房裏以後，卻總是唉聲歎氣的，有時候還會偷偷抹淚呢。
她這可憐的模樣，自然隻有我一個人瞧見了。我真想把這事告訴阿紺，無奈佛堂現在成了美鈴小姐的房間，我沒法和阿紺講上話。
還有一個人也讓我掛心——阿青。
自從美鈴小姐來了以後，他就變得沒精打采的，實在教人懷疑這兩個真是一對情侶嗎？就連我也沒瞧過他們單獨在一起的模樣。所以，我最近總是牢牢地跟著美鈴小姐。噢，請千萬別誤會，美鈴小姐確實是個好女孩喲，這一點我可以保證。
今天，美鈴小姐照舊在整理書庫。製作數目可是一樁大工程，到現在，咱們店裏還沒一份完整的庫藏清單呢。現下既然有美鈴小姐樂意幫忙，勘一便托她把還沒登錄上去的古書揀選出來。
美鈴小姐從書庫裏出來廠。大概是想歇息一下吧。隻見她走進廚房，倒了麥茶喝下，歎了一聲。
如同往常，古書店那邊由勘一坐鎮，咖啡廳由亞美看店，阿紺出門了，阿青和藍子則帶著花陽跟研人去買東西了。
美鈴小姐離開了廚房，爬上二樓。我以為她想去整理放在二樓的書，卻見她走進藍子和花陽的房間了。當然，房裏隻要有空位也都堆滿了書，但現在房裏沒人，挑這時候進去，未免不大恰當。
隻見美鈴小姐往一落落書堆裏東翻西找。也許，她真是在整理書目吧。
「我們回來羅——」
喔，是花陽他們回來了。美鈴小姐也從書堆裏抬起頭來，離開房間了。她的舉動雖讓有些介意，可又說不上有什麽問題。
就在那天晚上。
「爺爺。」阿紺喚了書齋裏的勘一。
「是你啊，啥事？」
「我有些話想講。」
「好啊。」
「您來客廳嘛！」
勘一不情願地起身，嘴裏叨念著：講就講，幹嘛還要去那裏，麻煩死了啦……。
咦，連我南人也在客廳，真稀奇哪。緊接著是藍子、亞美，還有阿青跟美鈴小姐也接連來到了客廳。
「為啥大家都來了？要開家庭會議？」勘一重重地坐了下來，「今天晚上真悶熱哩！」
他隨手拿起一把團扇猛漏風。
「怎麽樣？由我來說嗎？」阿紺問了我南人。
「好吧——。讓我來說的話，隻怕大家會愈聽愈迷糊羅——」
我南人挺清楚自己的缺點嘛。嗯，到底有什麽事要講呢？
「姐……」
「怎麽了？」
阿紺忽然正襟危坐。藍子見狀，不禁皺起眉頭來。
「現在，我想把姐姐隱瞞多年的事說出來，可以嗎？」
在場的人一片悄無聲息。
「隱瞞多年的事？」
「就是花陽的父親是誰。」
亞美不由得倒抽了一口涼氣，勘一也立時打直了腰杆，藍子則凝視著阿紺。
「你認為，有必要現在說出來，是嗎？」藍子問道。
阿紺點了頭，「我認為，時機應該成熟了。」
「這樣嗎……」藍子嚅囁著，眼神落向桌上。片刻過後，她抬起頭來，毅然決然地注視阿紺，「我已經下定決心，這輩子絕不說出他是誰；不過，如果阿紺想要告訴大家，我不會阻止的。」
阿紺思考了片刻，點頭表示明白了。
「我直接講結論，花陽的父親是槙野春雄先生，也就是姐姐以前的大學教授。」
「教授？」勘一瞪大了眼睛，「教授是……學校的老師？教書的？」
「是的。」
「臭家夥！竟然對自己的學生下手！」勘一整張臉頓時漲得通紅。
「爺爺，您先把話聽完再發飆也不遲。何況，就算要罵人，也找不到對象了。」
「啥意思？」
「槙野春雄先生，已經離開人世了。就在三個禮拜前。」
亞美和勘一都大為震驚，但是我南人和阿青的臉上，卻沒有絲毫訝異的神色。他們兩個，該不會早就知道了吧？我南人抱著胳臂，閉著的眼睛一直沒有睜開，看起來像是睡著了。
「姐姐當初做了這個決定，爺爺也很清楚姐姐的個性吧？現在才生氣也無濟於事呀。
我想，她絕不是以隨隨便便的心情，和對方在一起的。」
「話是沒錯啦……」
「姐姐和一個有妻有女的教授相愛，懷了孩子，她選擇生下來自己撫養，一路努力到現在。我雖不曉得他們當初是怎麽談的，可以確定的是，姐姐很愛那位教授，並將兩人愛的結晶——花陽，小心翼翼地嗬護長大。她沒有造成對方的困擾，或許連有孩子的事，也根本沒讓對方知道。甚至說不定，他們隻結合了那麽一次而已。」
勘一銳眼瞪視著阿紺，問道：「你去調查過了？」
阿紺點點頭，「那位槙野先生，絕不是一個輕浮的人。據說，他頗受學生和學校的信賴，是個好老師；而且，似乎也是個好先生、好爸爸。聽起來不像是個玩世不恭，會隨便和學生上床的人。我想，他應該也做了相當的覺悟，才和姐姐在一起的。也許，他是真心愛著姐姐的。」
「混帳！」勘一大聲咆哮，「要是他對咱們藍子根本沒意思，那還了得！還有，你從方才羅唆了半天，到底是在講給誰聽啊？」
阿紺咧嘴笑道：「不愧是爺爺！」
「哼！誰看不出來？」勘一悶哼一聲，接著說，「……那，這些事，以前就算想查也無從查起，現在忽然找到了線索……我南人，是你嗎？」
我南人睜開眼睛，緩緩地點了頭，「那個教授的名字，我一直記得喲——。那個時候，我曾猜過會不會是槙野教授呢？所以稍微調查了他的背景。他有太太也有小孩，小孩那時大概十歲左右。那孩子是他有些年紀了才生下的，聽說寶貝得很喲——」
「然後咧？別賣關子啦，快講！」
「那個孩子的名字呢——叫做槙野鈴美。這名字有點特別，所以我還有印象羅——」
亞美喃喃念著「槙野鈴美」這個名字。
「牧原鈴美，槙野美鈴（注5：兩個名字的日語發音相近，牧原美鈴是「makihara misuzu」，槙野鈴美是「makino suzumi」。）……發音很像吧——？老爹——」
「幹啥？」
「你不覺得，花陽和美鈴，兩個長得有點像嗎？比方她們的眼睛啦、鼻子啦。」
勘一咕噥幾聲，望向美鈴小姐。美鈴小姐一直把臉垂得低低的。阿青則緊抿著嘴唇。
「我去m大學調查過羅——。結果呢，國文係沒有牧原美鈴這個學生，倒是有槙野鈐美這個人……。這些事，是從槙野春雄先生的妹妹，井口聰子女士那裏打聽到的喲——」
沒有人開口說話，隻聽到美鈴小姐發出的聲音。她在哭。眼淚一滴又一滴地落在她的手上。
「對不起！」
美鈴小姐倏然抬起頭，迸出這句話。那張
住在咱們屋後右邊的那戶是田町家。他們種在院子裏的枇杷樹，每年總是結實累累，今年同樣引來了成群的烏鴉爭啄果實。
每一年，當烏鴉又把屋瓦踩踏得喀答喀答作響，總是提醒著我：它們來吃枇杷的時節又到嘍。田町家的孩子們都住在外地，家裏隻剩下兩老，因此研人時常拿著竹竿，爬上田町家的晾衣廊幫忙揮趕烏鴉。
院子一隅的紫陽花已經轉紅。看來，今年又是個燠熱的夏天。牽牛花差不多是時候旋蔓長葉，綻放嬌顏了。這是當年為了讓我南人寫暑假作業，特地栽種的。後來包括藍子、阿紺、阿青，一直到花陽和研人，家裏的孩子每逢暑假，全拿它寫觀察紀錄，算得上是曆代傳承的寶貝呢。不過，這幾年下來，花陽和研人似乎也寫得生膩了。
哦，差點忘了，不久前我也去了趟牽牛花市集。隻是呢，就算看到碩大美麗的牽牛花，也沒辦法買，實在可惜。不過，能去瞧瞧看看，也夠賞心悅目的嘍。
季節嬗遞，梅雨已過，太陽的威力一天勝一天，轉眼間就過了七月中旬。
這天一早就是晴朗的好天氣，氣溫逐漸升高。敞開的簷廊吹進了舒服的風，嗡集的蟬鳴也跟著送了進來。
蟬聲中，從屋後左鄰的杉田家側門，傳來他家媳婦的聲音：
「藍子姐——！豆腐渣，要不要？」
「噢，不好意思，謝謝你唷！」
在這裏開豆腐店的杉田家，現在是由第三代接手經營了。聽說剛開店那時候，堀田家的祖輩曾和他們鬧得不愉陝……說是家裏的古書會沾上豆腐渣的臭味什麽的，不過，那都是很久以前的事嘍。
我想，很多人應該都知道，剛濾出來的豆腐渣真是美味可口。雖然不是天天都有，但杉田家經常送我們加菜呢。
到了堀田家的早飯時間，一如往常，那股熱鬧勁比起蟬鳴聲可是毫不遜色。
「阿紺哥，下次出團，你可以跟我一塊去嗎？」
「媽媽，玉三郎沒什麽精神耶。」
「喂，蛋啊！給我一顆生雞蛋！」
「帶團？要去哪幾個點？」
「它昨天晚上到我房裏睡在棉被上，到現在都一直趴著沒動靜耶。」
「這是醬油瓶吧？」
「豆腐渣還熱呼呼的，好好吃喔。」
「哎呀，玉三郎怎麽了？」
「咦？阿青叔叔不是說今天要去義大利？為什麽會在這裏？」
「要去六個點。我最近肩膀酸痛得要命，提著包包走路很吃力。」
「玉三郎已經上了年紀，真讓人擔心呀。」
「噢，要我去當書僮？」
「喂，這個，是醬油吧？」
「那一團取消了。所以我暫時會待在家裏。」
「爺爺，那是醬油沒錯。」
「酬勞不多，可反正你窩在家裏也有好一陣子了吧？」
「爺爺！您在蛋汁拌飯裏淋太多醬油了！會死翹翹耶！」
勘一那碗飯已成了黑糊糊的一團。打從以前他就是這毛病，每逢吃蛋汁拌飯，非把每一粒米都裹滿醬油，否則絕不善罷幹休。
「別管我，反正老人家剩下的日子也不多了，隨我高興就好。喂，阿青！」
「什麽事？」
「既然你待在家裏，就和阿紺一起把書庫裏的書拿到院子裏透透風。橫豎黃梅天也過了。」
大家一齊從簷廊望向了院子。亮晃晃的晨光十分耀眼。看來，今天又是一個大晴天。
書庫的門扉敞開著。
坐落在院子裏的書庫，是從創業沿用至今的土造庫房，外觀並不氣派，大小約莫五坪左右。書庫有兩層，裏麵擺滿了書架，照顧起來還真麻煩，老關得密不透風可不成，裏頭的濕氣會讓書變形的，必須早晚把換氣窗開開關關的，有時候還得開上暖氣和加濕器，留神著讓裏麵維持適宜的溫濕度才行。我還在世時，這是我每天的差事，現在輪到阿紺接下來了，近來好像花陽和研人也會幫忙。
吃完早飯、來上一支煙以後，阿青麻利地把席子和木條板拿出來，鋪滿了整個院子。
阿紺忙著在上方搭起了露營用的防水布。庫房的書冊就是要搬來這裏，讓它們晾一晾風。
如果不是年代久遠的古書，隻要擺著就好，一陣子不去翻動都無所謂，可也有些書籍相當有點曆史了，那些書擺在外麵太久可是會受損的，得特別斟酌著時間收進去。
不是那麽貴重的舊書，隻消一本接一本擺到木條板上就行。輪到處理昂貴的古書時，還得戴上白手套，輕放在鋪著白布的矮桌上，一頁一頁緩慢地掀開，檢查書頁的狀況，透透氣，以免被蠹蟲給蛀了。
說來可不是要炫耀，再怎麽講，咱們這家店從明治時代開到今天，好歹也收了好一些該稱為古書，而不是舊書，乃至於已經算得上是古老典籍的珍本。在同行當中，有些人甚至把這座書庫喚作「寶庫」呢。
倘若是對古書店稍有涉獵的人士，應該聽過所謂的「藏本目錄」吧。咱們這家店的「藏本目錄」是鎮店之寶，隻那麽一本擺在店裏用的，就連展覽會也鮮少拿出去給外人看。
家規裏「書歸其所」的這一條，充分表現出上一代店主的期許：搭起人與書之間橋梁的，正是書店。
要是能把書庫裏的藏書，一口氣全搬出來，可就輕鬆了；無奈數量過於龐大，實在沒法一次做完，所以讓書本透氣的作業，也不可能一天就完成，真是一項辛苦的作業。
「為什麽不出團了？」
「嗄？」
「義大利。」
「噢……」阿青訕笑著回答，「我撒謊的。」
「撒謊？」
撒謊……，這是怎麽回事？
「身體有點不大舒服，偷個懶，不接了。就當是提早放暑假吧。」
「是哦——」
他們兄弟倆相差八歲。阿紺屬於研究學者的類型，性情內斂，比較喜歡待在家裏；阿青則像時下的輕狂少年，成天在外頭跑。兩人的個性正好相反。阿青從小就喜歡四處玩，而阿紺總是在一旁默默地看顧著弟弟，這模式一直到現在都沒有改變。每回有愛慕阿青的小姐上門找人，都是由阿紺婉言勸離，實在吃力不討好，可阿紺頂多苦笑著說一句「真拿他沒辦法」，這事也就算了。阿紺甚至曾經說過：「我辦不到的事，那家夥做來輕而易舉，真羨慕呀！」想必他看著弟弟那截然不同的人生態度，覺得饒有趣味吧。
阿紺和阿青一邊哼著歌，動作俐落地把書攤放開來。忽然間，咖啡廳傳來了東西碎裂的聲音，以及一聲短促的尖叫。是藍子吧。她大概又摔破東西嘍。阿紺和阿青對望了一眼，阿青沒奈何地笑了起來，阿紺卻微微皺起了眉頭。
「阿青……」
「什麽？」
「你不覺得從前陣子起，藍子就有點怪嗎？」
阿青停住了正要掀開書頁的動作，看著阿紺反問：「有點怪？」
是呀，其實我也覺得有點不大對勁。雖說藍子的性格本就是慢條斯理的，大家都說她是個傻大姐，可她最近老犯迷糊的狀況，似乎不怎麽尋常，常常打破東西。她才這年紀，離更年期應該還早吧。
「大概是從那時候開始的吧。」
「那時候？」
阿紺在簷廊坐了下來。他把煙灰缸拉了過來，點燃了煙。
「三天前吧，你那時不在。她穿著一身黑，說要去參加朋友的告別式，出門吊唁了。」
「告別式？」
「嗯。」阿紺點點頭，「亞美說，大概在兩天前，有人打電話來找藍子，好像就是那時候通知她這個消息的。從那
一天起，藍子就變得有些魂不守舍。」
「告別式哦……」
阿青也跟著往簷廊一屁股坐下。遠遠的，正在曬太陽的貓咪一骨碌地起來，踱到了阿青的身邊。這隻三花毛色的貓兒阿凹很喜歡阿青，隻要阿青在家，總是膩著他寸步不離。
「我猜，可能是和她交情甚篤的人過世了吧。」
「沒問她是誰死了嗎？」
「她不肯說啊。隻回了一句：是我認識的人。」
阿青一臉狐疑，把阿凹抱上膝頭，仰望著天空，喃喃說著：「她到底怎麽了呢？」
※ ※ ※
中午過後，咖啡廳的忙碌告一段落，疲累的亞美嘿喲一聲，在櫃台邊坐下，稍做休息。
「那，我去買東西羅。」
「慢走。」
藍子出門去買些家裏的日用品。亞美笑著目送她出門後，往小玻璃杯裏擱些冰塊，端起這杯狀似冰咖啡的飲料，一口氣喝光。
「午安。」
莫道克先生來了。他走向櫃台，坐到亞美的旁邊。
「你沒遇到藍子姐嗎？」
「沒有，沒遇到她。」
「她才剛出門，去買東西了。可惜錯過了。」
「沒關係啦，我隻是天氣熱，想來喝杯冷飲而已。」莫道克先生苦笑著說。
亞美笑著遞給他一杯冰咖啡。
「亞美太太……」
「什麽事？」
「我剛剛進來的時候，覺得有點奇怪。」
「什麽事奇怪？」
莫道克先生伸手指向外麵，「那裏，赤月莊和新莊先生家中間，有條小巷子吧？」
「嗯。」
「有個人站在那裏，朝咖啡廳裏偷看。」
「偷看？」
「是呀。我從旁邊經過，那個人嚇了一跳，趕快往另一邊跑走了。很可疑吧？」
「那個人長相如何？」亞美皺著眉頭問道。
「年紀不大，是個年輕男生。大概跟阿青差不多，或是更年輕一點。」
「該不會是來偷窺我的吧？」亞美打趣地說著，和莫道克一齊笑了起來。世風日下，這年頭可不能這般大意。
「您好。」
他們兩人一回頭，看到一位年輕小姐站在咖啡廳的門口。
「歡迎光臨！請進請進！」
「請……請問……堀田青先生在家嗎？」
亞美和莫道克先生互遞個眼色。唉，又是個來找阿青的小姑娘。不曉得她多大年紀？
才過二十不久吧？長得挺標致的，笑起來還真可愛哪。不知道亞美心裏會不會埋怨，這下又得被迫扮演阿青的太太了。
「請稍待一下。請問大名是？」
「我叫牧原美鈴。」
「我去叫他吧。」
莫道克先生進去裏屋。亞美請那位小姐進來，坐到店裏的桌座。那位小姐禮貌地欠身致謝，坐了下來。瞧她的模樣，挺有韻味的。比起以往上門的那些鑽牛角尖的小姐們，氣質不太相同。嗯，瞧亞美露出的表情，顯然和我想的一樣。
「阿青！」
「噢，莫道克先生來了啊。」
「有客人找你喔。」
「客人？」
窩坐在木條板上整理著書本的阿紺和阿青停下了手邊的事。阿青站起身來。
「來的又是一位小姐喔。」
「又來了！」阿紺發了句牢騷。
「什麽名字？」阿青問說。
「說是牧原美鈴。」
下一瞬，阿紺陡然慘叫起來。因為阿青拿在手上的那本厚書，就這麽滑落下來，不偏不倚地正中阿紺的腦門。瞧阿青這反應，到底是怎麽了呢？
二
「來嫁他的？」
端坐在上位的勘一霍然咆哮起來。哎，嚇了我一大跳。
「你來嫁給他，意思是，要和阿青結婚嗎？」
「是的。」
這位名為牧原美鈴的小姐，笑咪咪地點了頭。而坐在她旁邊的阿青，一股勁地隻管搔頭抓耳，臉上的表情很難形容。
「阿青……」
藍子喚了一聲，阿青這才抬起頭來，麵色凝重地依序看著阿紺、藍子和亞美，最後才轉向勘一，開口講話：
「呃……嗯，說結婚或許有些操之過急，不如先照顧她一陣子吧。」
「什麽叫照顧她啊？」
「她大學主修的是國文喔，說是一直很希望能在古書店工作。」
「是哦——」勘一的臉色稍微和緩一些了。
「而且她的畢業論文寫的還是——，那個叫什麽來著？」
「《二葉亭四迷文學中的死亡概論》」
「是哦——」這回連阿紺也一齊發出了讚歎。我不大懂那些，似乎是挺艱深的研究主題。
「反正已經放暑假了，她也說不用給打工費。總之，暫時讓她留在這裏吧。她什麽都願意做，還挺乖巧的。」
盡管阿青這樣說，可大家臉上仍透著一抹難以言喻的神情。
沒想到這位美鈴小姐，還真是個難得的好女孩。她在咖啡廳那邊幫忙時不但笑臉迎人，做起事來更是幹脆俐落，沒得挑剔，況且又長得這麽漂亮，往後說不定會吸引一些年輕的顧客為了一親芳澤而專程上門呢。
「而且她的手藝也很不錯，對吧？」
「是呀。」
亞美和藍子齊聲向勘一稱讚美鈴小姐。
「她說從小媽媽就教她做家事。」
「現在這種女孩不多見哩。」
「爺爺，那盤馬鈐薯燉肉也是美鈴小姐做的喔。」
「哦，挺好吃的。跟你們奶奶煮的味道很像哩。」
真的嗎？我沒法親自嚐嚐，實在遺憾。那位美鈴小姐，說從明天起就要住在這裏工作，方才阿青陪她回去拿行李了。
「她對書籍的知識也相當豐富。在幫忙晾書時問了很多，現在馬上就到古書店工作也沒問題。」阿紺也佩服地說道。
「阿青簡直配不上人家呢。」藍子說完，大家都紛紛點頭附和。
「可是……」花陽嘴裏嚼著馬鈐薯燉肉，邊說：「哪有人突然跑來，就說要嫁人的？而且還要求從明天開始就要住進這裏工作。」
咦，花陽好像有些不高興哪。難不成現在就露出小姑愛挑剔的麵目來了？
「就這地方讓人納悶哩。阿青那家夥，壓根沒有交女朋友的跡象，也沒跟咱們提過。」
大家再一次點頭如搗蒜。說來也是，以往雖然趕走過好幾位小姐，卻從沒見過阿青交往的女性。
「阿青叔叔，不是男同誌哦？」
研人話才出口，腦門立刻吃了勘一的一記爆栗。
「是哪個家夥教壞小孩的！」
「爺爺，您這算是歧視喔。現在不管男同誌還是女同誌，都享有平等的公民權。」
阿紺才說完，勘一已哼的一聲，扭開臉去。
「我才不管啥公民權還野球拳咧！男的跟女的，女的跟男的，那才是坦蕩蕩的正道！」
驀然間，研人哇的一聲怪叫起來。
「你怎麽了？」
隻見他捂著嘴巴和喉嚨，好似快要吐出來了。
「怎麽啦？哪裏疼嗎？」
勘一著急地直問，可研人整張臉全糾到一起，指著眼前那碗味噌湯說不出話來。
「味噌湯？」
研人掩著嘴點頭，衝向廚房，隻聽他似乎拚命灌水之後，這才大喊一句：「那是什麽鬼啊！」
眾人無不麵麵相偅戰戰兢兢地端起自己的味噌湯，湊到嘴邊。光是聞到味道，
大家的表情已有些怪異了，再輕抿一口，每個人都和方才的研人一樣怪叫起來。
「哎呀……對不起……」一藍子掩著嘴巴向大家道歉。
咦，她到底犯了什麽錯呢？
「這個，不是味噌吧？」
「應該是昨天吃剩的咖哩吧？」
「我就覺得奇怪，一直聞到咖哩的味道，可是桌上沒瞧見咖哩調味的菜色呀？」
「真的對不起。奇怪，我煮的時候怎麽沒發覺呢？」
嗯，藍子果然不大對勁。
隔天。
美鈴小姐竟然清晨六點就來到家裏，幫忙藍子及亞美一起準備早飯。
「美鈴小姐，還這麽早，不用來幫忙呀。」
「沒關係！我在家裏每天都要起來做的，很習慣了！」
美鈴小姐笑咪咪的，像隻在滾輪裏奔跑的高麗鼠似的，麻利地忙活。瞧著美鈴小姐忙碌的模樣，勘一和阿紺都笑得很是開心。
「有年輕女孩在家的感覺真不賴。」
「說得好極啦！」
亞美和花陽聽見他們的讚歎，同時氣呼呼地發難：
「不好意思哦，我不年輕了。」
「不好意思哦，我太年輕了。」
就算亞美的是玩笑話，可花陽對美鈴小姐好像不大中意。嗯，花陽向來最喜歡阿青了，會這樣也是難免的。不過，男主角阿青似乎不怎麽開心。瞧瞧他，像顆泄了氣的皮球似的，彎腰駝背地翻看夾報的廣告單。
「喂，我說你這新郎官，怎麽一副沒精打采的？」
「沒有啊。」
勘一倏然瞪大了眼睛盯著阿青，壓低嗓子問道：
「該不會是已經懷上孩子了，你才不得不奉子成婚吧？」
「不是啦。」
「反正那女孩頂好，就算迫不得已也是歪打正著！」
真是的，家裏的男人全被迷得神魂顛倒嘍。那女孩確實討人喜歡，就是有件事讓人掛心。
唉，我南人從昨天又不見人影了。自家兒子的媳婦候選人都來了，他這是上哪去了呢？
早飯都上桌了，大家坐在各自的位置上，齊聲說「開動了」以後，亞美開口問了美鈴小姐：
「嗯，美鈴小姐……」
「有！」
「你跟父母是怎麽說的？先不談要結婚的事，至少，你要在我們家住上一些日子，總得說一聲吧。」
「對，差點忘啦！」勘一擱下筷子說道。
是哪，勘一也想起來了。我在意的就是這件事。
「這節骨眼，偏偏他那個混蛋老爸不在家，不然就由我先去府上拜訪一下也行！」
阿青突然皺起眉頭，美鈴小姐的表情也有些黯淡下來，隨即又換上笑臉，精神抖擻地回答：
「他們不在了。」
「不在？」
「家母是在我中學二年級時走的，家父也在今年過世了。所以，沒問題的。我也二十幾歲了，自己的事自己決定。」
勘一搔著頭不好意思地說道：「唔，請節哀。抱歉，提起你的傷心事了。」
「噢，我沒事的，請別在意。」
美鈴小姐輕輕地說了一聲「開動了」，正要夾起一口飯，卻又停住了。一旁偷瞄著她的眾人，也跟著停下了動作。美鈴小姐察覺了大家的視線，連忙微笑致歉。
「我很向往像這樣和很多家人一起吃飯。」她緩緩地接著說，「我們家一直是父女倆相依為命，家父很少在家，所以我吃飯時總是孤伶伶一個人。能像這樣和大家在一起，我好高興。」
她的笑容中帶著一絲落寞。大家也深有同感地直點頭。
「也不全是好事啦，比如分到的菜就變少了。」
聽到研人的抱怨，美鈴小姐噗哧笑了出來，可眼中還泛著淚光。
三
叮叮當當，掛在屋簷下的風鈐發出清脆的聲響。日頭在空中火辣辣地散發威力，把院子裏的土造庫房照出黝黑的影子。今天又是個大熱天哪。
「您好——」
中午過後，有人走進了古書店，可不是藤島先生嘛。他今天同樣穿戴瀟灑，帥氣得很。
勘一從帳台裏瞪著眼睛，朝他打量一番。
「怎麽，又是你啊？」
「好過分喔，我可是客人耶。」藤島先生一臉爽朗的笑容回答。
聽說，這位藤島先生是近來時興的資訊科技公司董事長。年紀不過二十八歲，已經在知名的六本木新城裏擁有一家公司了。
「這裏沒書要賣你！」
「別這麽說嘛。來，我今天也帶來了。」
藤島先生把列印出來的紙張遞給勘一，上麵擠滿了密密麻麻的字體。勘一繃著臉，讀著紙麵的文章。藤島先生在勘一麵前站得筆直，麵帶笑容地等著他讀完。
看完了以後，勘一抬起頭來，「普普通通啦。」
「太好了。那麽，我今天也可以買書羅？」
「可啊。」
其實呀，這位年紀輕輕卻熱愛古書的藤島先生，第一次來到我們店裏時，大為讚歎這簡直是座寶山，說要把店裏的書全部買走呢。結果這番話惹得勘一暴跳如雷，把他給痛罵了一頓：
「書這東西會自尋歸宿，去到最合適的主人手裏。像你這種錢多到滿出來想要大肆搜刮的家夥，咱們這裏連一粒灰塵都不會賣你！」
藤島先生是個有錢人，免不了有些財大氣粗，可本性挺好的。挨了罵以後，他深切地反省，再三懇求把書賣給他，勘一被他愛書的熱忱給打動了，於是這樣告訴他：「先讓你買一本，看完以後寫一份讀書心得交過來，如果寫得好，再繼續賣你！」從那之後，藤島先生便老老實實持續到了現在。哎，真不知道該怎麽說這兩個人才好。
「堀田先生，前麵不遠那邊，正在拆房子呢。」
藤島先生喜孜孜地在書架前物色屬意的書，邊和勘一聊了起來。
「是啊，正在拆啊。那裏以前是出租公寓。」
「真讓人舍不得。那麽古意盎然的屋子，就要消失了。」
「不都是你們這些家夥到處搜購的嘛！」
「我們公司才不是炒地皮的呢！」
這也是沒辦法的事。這一帶有好多屋子確實都快塌了，還曾經發生過有人居住的房子，屋頂竟然塌陷下來的意外。
「瞧著的人淨嚷著懷舊風情啦什麽的，可對住在裏麵的人來說，還是生活起來便利些比較好。」
「這樣說，也不無道理。」藤島先生有些惋惜地歎氣，低下頭來，「咦？」
這可不是班傑明嗎？不知道它去哪裏散步了，剛回來店裏，正要進屋去。
「堀田先生，那隻貓的項圈上，是不是綁著什麽東西？」
「唔？」
是呀，項圈上有個東西。勘一伸手一把揪起班傑明，把東西拿了下來，「這是啥呀？」
是一張紙哪。折成長條狀，像簽紙綁在樹枝上那樣，纏在項圈上。
「這是口袋書的書頁吧。」
勘一也點頭附和藤島先生的話。
「『……距離弗蘭奇·丹和穴森之間，約莫一公裏處……』唔？這是……」
兩人讀著書頁上的文章段落。
「這應該是《十五少年漂流記》吧？儒勒·凡爾納寫的。」
「哦，是嗎？你去看看那裏有沒有，口袋書那邊。」
藤島先生連忙跑到書架前，手眼並用地瀏覽著成列的口袋書。
「找到了！」
他趕回勘一身旁，一邊忙著翻動書頁。
「我手上的這張是第二二九到三二〇的那頁！」
「啊，有了！沒錯，就是這一頁！」
既然兩人都確認過了，應該不會有錯。儒勒·凡爾納的《十五少年漂流記》其中一頁被人撕下來，卷在班傑明的項圈上。
「雖然知道了是出自哪本書……」
藤島先生欲言又止，勘一也納悶地歪著腦袋瓜。
「為啥這東西會在貓身上咧？」
兩人這時想找班傑明，卻沒瞧見它的影子，不知道上哪去了。這到底是怎麽回事呢？
人世間還真是無奇不有哪。
※ ※ ※
「跟蹤狂？」
「我猜……應該是吧。」
阿紺方才去送貨回來，正在喝冰咖啡，抽根煙休息。這時，滿身大汗的研人和花陽放學回來，一鑽進咖啡廳，就搶著向阿紺報告，說是放學回來的路上，有個男人一直跟在他們的後麵。
「是年輕的男人嗎？」
「應該是吧。大概跟阿青叔叔差不多，或者是大學生吧，我也分不出來。」
小學生確實不容易分辨大人的年齡。
「確定他是在跟蹤你們嗎？」
花陽用力點頭，「我一覺得怪怪的，就馬上確認了喔。我拿了小鏡子往背後照。」
真不愧是細心的花陽。
阿紺抱著胳臂沉吟了一會兒，「嗯，那麽，以後放學的時候，一定要和同學結伴回來，暫時不可以單獨上街買東西。還有，下次再發現那個家夥的話，馬上打電話回來。知道嗎？」
「嗯！」花陽用力點了頭。
唉，這年頭怎會變成了這模樣。當然，形跡可疑的人從前就有，騷擾案件過去也曾發生過，很久之前，甚至還出版過一種低俗的色情雜誌呢。可是，我覺得近來的世風日下，和往昔有著本質上的不同。
在一旁聽著他們對話的亞美，倏然想起一件事來。
「這麽說來……」
亞美想說的是美鈴小姐來的那天發生的事吧。就是莫道克先生察覺有個年輕男子形跡可疑。
「會不會是同一個人？」
「有可能嗎？」
「真討厭，怎會發生這些事呢？」
阿紺勸慰大家，總之，這段期間多加小心。是呀，留神些總是比較好。
勘一拿著方才那張《十五少年漂流記》的書頁，走來咖啡廳這邊。
「喂，阿紺！」
「什麽事？」
「中午的時候，班傑明的項圈上纏著這東西哩。」
阿紺困惑地接過那張書頁。
「口袋書的一頁？」
「要說是惡作劇，也未免太難解了。」
「啊！」研人猛然大叫一聲。
「做啥突然大叫啊？」
「這個！」
研人急著從衣袋裏掏出什麽東西。哎喲，可不是口袋書的紙頁嘛。
「開什麽玩笑，同樣的東西咧！」
「《十五少年漂流記》？」
況且，研人還拿了兩張出來。
「哪來的？」
「我們回家的路上看到班傑明，仔細一瞧這東西就綁在它的項圈上，所以才拿下來的！」
「那時候班傑明在哪裏？」
「公園對麵的那個陽台上。」
研人說的應該是常有很多貓上去睡午覺的那個地方吧。我曉得那裏。
這幾個人紛紛皺起眉頭，沉吟不語。
那三張皺巴巴的口袋書書頁，一起擺在客廳的矮桌上，勘一和阿紺同樣抱著胸，盯著眼前的紙頁，百思不解。勘一伸手端起了冒著汗的茶杯，一口喝光了裏麵的麥茶。不知哪裏正在裝潢的噪音，又是捶敲又是鋸拉的，伴著蟬鳴從敞開的簷廊傳了進來。
「綁在項圈上的第一張，是十二點過後吧。」
「正是！」
「研人看到班傑明是三點多的時候。有人撕下口袋書的紙頁，趁班傑明出外散步時，綁在它身上，而且又重複做了兩次。」
「就是說啊。」
這是怎麽一回事呢。我總覺得有股不祥的預感。
「第一次是二二九到三二〇頁。」
「第二次是十九到二〇頁，還有二九到三〇頁。」
兩人正在苦思之際，後院的木門那裏傳來聲音。
「好熱啊——」
咦，是佑圓兄和莫道克先生。這兩個人同時來家裏，真稀奇哪。走在前頭的是拿著扇子拚命漏風的佑圓兄。
「你們來啦？一起出現，還真新鮮哩。」
「我們是在門口遇到的。」
「怎麽，爺孫倆一齊苦著臉？該不會是這家店終於快倒了吧？」
「你少烏鴉嘴！一切都怪這東西！」
「這東西？」
佑圓兄正要從簷廊下麵跨上客廳時，阿紺陡然啊的大喊一聲，把佑圓兄嚇得跳了起來。
「阿紺，別嚇人啊，我心髒都快停啦。要是殺了神社主祭，世世代代子孫可都會遭到冤魂糾纏的喔。」
「就是佑圓爺爺！」
「嗄？」
勘一訝異地瞧瞧佑圓兄，再看看口袋書的書頁，「是你幹的哦？」
「什麽事？」
「不是不是，爺爺，不是那樣的，是班傑明和佑圓爺爺啦！」
「嗄？」
阿紺的表情突然變得十分凝重，「佑圓爺爺！班傑明原本的飼主！」
「你是說初美嫂？」
「她家呢？哪裏來著？」
「現在她搬去川崎那裏的兒子家住呀。」
阿紺慌張起來，「不是，她舊家！」
佑圓兄拿扇子指向外麵說：「不就在二丁目那裏，那條死巷子的最裏麵嗎？就是那間快要倒塌的屋子啊。」
「就是那裏！」阿紺心急如焚地站起來，慌張地說，「莫道克先生陪我一塊去！佑圓爺爺，快打電話給初美奶奶的兒子，問他初美奶奶在不在家！」
救護車來了，附近的住戶紛紛出來圍觀，一片鬧哄哄的。阿紺猜得沒錯。他在那處舊家裏麵發現了倒在地上的初美嫂，立刻叫了救護車。
就像佑圓兄方才形容的，初美嫂的舊家位在死巷子底，沒事的話誰也不會特地繞到裏頭去。假如阿紺沒猜出來，隻怕她這條命可保不住嘍。
誰料得到，初美嫂竟會回到空蕩蕩的舊家去呢？她一定是思念那間老屋子，想去看一眼，不巧身子不舒服了，或是跌倒摔到地上了。無奈門窗都是關上的，就算她用衰弱的聲音呼救，大概也不會有人聽得見。嗯，等會兒我也去醫院探望探望。
「是班傑明發現初美奶奶的喔。」
「班傑明一定是每天散步時，都會繞去舊家那裏看一看。」
研人和花陽七嘴八舌地討論。
「這就叫貓的報恩吧。」
幸好被送往醫院的初美嫂，應該沒有生命危險，大家這才放下心來，聚在客廳休息。
「她可能沒法大聲呼救，所以看到班傑明回來，才會把帶在身邊的口袋書撕下一頁，在它的項圈上，試圖對外求救。」
他們吃著佑圓兄送來的冰淇淋，一麵推測。
「話說回來，阿紺，你怎會猜到呢？」
「從頁碼猜到的啊。」
「頁碼？」
「我想，假如這不是惡作劇，那就是有人想利用這個口袋書的頁碼，傳達某些訊息吧。」
阿紺指著口袋書的頁碼說道。
「有道理。」
「而且還是在非常緊急，隻能利用這本書的狀態之下。可是，讀了好幾遍文章內容，都理不出個頭緒來，既然如此，就別把線索想得太
複雜，隻由頁碼上去推敲。」
「然後咧？」
「二二九到三二〇頁、十九到二〇頁和二九到三〇頁，第一次和第二次重複出現的數字是二、三、九、〇，對吧？想到這裏，突然靈光一閃：該不會是門牌號碼吧？」
佑圓兄往膝頭使勁拍了一記，讚道：「原來是門牌號碼！所以才會想到是二丁目的二之九號！」
阿紺點點頭，「初美奶奶第一次撕書頁時，剛好有二二九到三二〇頁，可是沒人去救她。後來班傑明又去了一趟，這回隻剩下二〇頁和二九頁可用了。」
「為什麽不用第二頁和第九頁呢？那樣不是更好猜嗎？」花陽問說。
阿紺笑著回答：「你看看書，通常每本書最前麵的是書名和目錄等等，那些部分沒印上頁碼。這一本的第二頁和第九頁，統統沒印頁碼。」
「原來如此。」花陽總算明白了。
「唔，不過呢，」勘一從簷廊往向外麵，「藤島那小子也說了。這裏越來越老舊，難免會發生這種意外。」
蓋新房子的槌打聲，和著蟬鳴，震天價響。
※ ※ ※
又過了兩天左右。赤焰焰的日頭煎烤著大地，終於進入烈陽當空的炎夏了。家裏所有的門窗全都大敞，盡量通風圖個涼快。
店裏的勘一向咖啡廳那邊交代一聲，往書庫那裏去了，大概是要去拿本書吧。要到書庫那邊，隻能從簷廊走下院子。勘一趿上擱在三合土上的拖鞋，走進書庫。
「怎麽回事？」
勘一才剛踏進書庫，立刻大吼起來，咚咚咚地跑出來朝主屋的二樓喊了一聲：「喂！阿紺！」
阿紺聽了喚聲立刻從二樓下來。咦，勘一為什麽要叫阿紺呢？
「爺爺，什麽事？」
「你這小子，怎能書庫整理到一半就跑掉了！」
「您在說什麽？」
「還敢問！書都弄壞了啦！」
哎喲，是真的。書庫角落邊有個書架，好多書都從架上抽出來一半，甚至有些都掉在地板上了。
「不是我啊！」
「啥？」
不是阿紺的話，又會是誰呢？
「這……該不會是遭小偷了？」
勘一頓時氣得齜牙咧嘴的，朝咖啡廳那邊嚷嚷：「喂！藍子！」
問了以後，藍子和亞美都說不知道。她們兩個都待在咖啡廳裏工作，自然不曉得嘛。
阿青出去買東西了，花陽和研人都在學校。玉三郎、班傑明、娜拉和阿凹當然也沒進去那裏。它們雖然偶爾會在炎熱的日子裏溜進去納涼，卻不曾調皮地把書弄壞了。
「美鈴小姐呢？」
阿紺才說完，遠遠地由屋裏傳來一聲「我在這裏」，隻見她上氣不接下氣，從簷廊底跑了過來。她方才大概是去洗手間吧。
「有事叫我嗎？」
這麽一來，家裏的人全到齊了。
「這麽說……」
「該不會真遭小偷吧？」
「小偷？」
聽到勘一的懷疑，首先出聲回應的是一位顧客。哎喲，可不是茅野先生嘛，來得真巧！
「老板，這話聽著不大平靜哩。」
「嘿！好一陣子沒見啦！」
茅野先生頭戴一頂巴拿馬帽，身穿白色開襟襯衫搭上棉質褲，打扮頗為率性。
「休假嗎？」
「是啊。不過，我的假期看來要泡湯羅。」茅野先生朝裏屋探瞧，苦笑著說。
這位茅野先生雖然快退休了，可是個如假包換的刑警。而且呀，我忘了他是第幾課來著，總之是專抓小偷的喔。
「哎，還不確定是遭小偷了，不過，你來得正好，可以幫忙看一看嗎？」
「爺爺，人家茅野先生今天休假耶！」
「不礙事、不礙事！打擾嘍！」
茅野先生笑著打圓場，由勘一領著走回倉庫那邊了。這位茅野先生也是一位酷愛古書的人士，在外麵調查案件時，若讓他瞧見了舊書店，總忍不住踅進去看看有沒有好物件，年輕時算不清因此寫過幾張悔過書了。他那點微薄的薪水，幾乎全花在古書上，聽說太太好幾回氣得不跟他說話了。他來咱們這家店光顧，算算已經有十幾年了。
茅野先生和勘一以及阿紺一起進去倉庫裏麵。他先在周圍轉了一圈，這時，他眼裏的笑意已經斂去。
「嗯，沒留下什麽行竊的跡證。」
「會不會是小偷才剛剛進去，就被爺爺的聲音嚇得跑掉了？」
茅野先生點頭同意阿紺的看法。
勘一他們檢查了有無書籍遭竊，還好一切安然無恙。白天時段，書庫的門扉通常都是開著的，隻要推開屋後的木門，就進到家裏的院子了。不過，通到後院木門的那條小徑，會經過杉田豆腐店的廚房便門。除非是家裏的熟人，才知道要從這邊進來，況且從外麵根本看不出來有這麽一條捷徑。
「這事雖有些古怪，暫時沒什麽問題吧。」
勘一都這麽講了，加上茅野先生也說既然沒有財物損失，這事也就算了。可是，想想總覺得不大安心哪。
「老板……」
「啥事？」
「那個，如果沒遭竊，可以讓我在這裏看一下嗎？這是您第一次允許我進來這裏……」
阿紺和勘一都無可奈何地笑了起來。
「喂，該不會是你為了要進來這裏，故意搞鬼的吧？」
茅野先生忙不迭地搖著雙手，「怎麽可能！老板，我可是刑警呀！」
在愛書人的眼中，這間書庫簡直是座寶山。勘一隻肯讓茅野先生在這裏待上一個鍾頭，結果他一直留到天黑都沒走。還真能待哪。
那天晚上，跟蹤狂和小偷這兩起事件，成了餐桌上熱烈討論的話題。
「真教人心慌慌的。」
「天氣熱，幹蠢事的家夥也多了起來，大家提防著點。阿青，反正你閑著沒事，仔細留神門戶！」
「好啊。趁這個機會，不如在書庫的門上加裝防盜裝置吧？」
「什麽樣的？」
「比方雖然門是開著的，如果沒有按下開關就想進去，就會觸動警鈐之類的。」
「嘿，好極啦！畢竟咱們家書庫有回損失慘重哩！」
「損失慘重？」阿紺問道。
哦，勘一講的是那件事吧。
「很久以前，被一隻耗子溜進去了，把裏頭的書全搬得精光！」
「我還是第一次聽到這件事。」
「什麽叫耗子？」
說起來，那是我公公還在的時候了。當時勘一也才三十歲上下吧。
「耗子是一個年輕的淘書轉賣客的綽號，當時在這一帶小有名氣。他對阿爹有點懷恨在心。」
「懷恨在心？」
勘一的臉色沉了下來，說道：「從一個沒什麽大不了的誤會，演變成的挾怨報複。沒想到那家夥居然找來好幾個幫手，偷走了很多本古書。」
「真的哦？」
我還記得，公公那時候氣得捶胸頓足。勘一和那個耗子年紀相仿，早前其實私交不錯，也因此，勘一感覺被朋友背叛，著實發了好大一頓脾氣呢。那已經是很久以前的事了。
「美鈴小姐雖然才來不久，可也得小心點哩。」
「沒問題！」
見到美鈴小姐一如往常的活力，勘一隨即堆出滿臉的笑容。咦，花陽怎麽有些氣鼓鼓的？該不會是因為覺得被搶走了咱們家偶像的頭銜，所以才生氣的吧？
※ ※ ※
隔天下午三點。勘一看了時鍾，嘿喲一聲從帳台裏起了身。
「喂，阿紺，我去一下，店裏麻煩你啦！」
阿紺的答應聲從二樓傳了下來。龐大的勘一邁向客廳，走下簷廊前往書庫。書庫那邊正由美鈴小姐在整理當中。
「我說，美鈴小姐！」
「來了！」
美鈴小姐聽到勘一的吼聲，慌張地跑出來了。勘一生來就是這副大嗓門，沒聽慣的人總被他嚇壞了。美鈴小姐再多住個幾天，也許就會習慣了吧。
「我要進去佛堂一下，可以嗎？」
「噢，好的，請進。」
讓年輕姑娘睡在佛堂實在可憐，可家裏的空房就剩這麽一間了。還沒嫁進來前，總不能讓美鈴小姐和阿青住在同一間房裏，隻好委屈她將就一下了。
勘一進去佛堂，從佛寵的抽屜裏拿出線香和蠟燭。美鈴小姐見狀，問說：「請問，您要去上墳嗎？」
勘一笑嘻嘻地說道：「不如美鈴小姐也陪我走一趟，如何？」
既然勘一開了口，美鈴小姐隻得隨行了。
勘一去的是堀田家曆代祖宗的墓園，就在附近的寺院裏。到了寺院，美鈴小姐跟在勘一的後麵走，好奇地到處打量著。
來到曆代祖宗的墓園後，勘一隨手擺上蠟燭，拿打火機點燃，再把線香湊上去燒。美鈐小姐則站在他的後麵。
「今天呢，是我那口子的月忌辰。」勘一對美鈴小姐說道。美鈴小姐點了頭。
「對啦，美鈴小姐，阿青那小子和我那個混蛋兒子的事，你應該知道吧？」
「是的，阿青已經告訴我了。」
「這樣啊。」勘一點了頭，「嗯，我家那個老太婆也一直很擔心阿青心裏有疙瘩，凡事都先顧慮他的感受。阿青那小子其實本性挺善良的。……阿青還是個小不點時，成天黏他奶奶可黏得緊嘍。」
是呀，畢竟秋實光是照顧我南人這個大孩子就忙不過來了。真懷念過去那段時光哪。
勘一雙手合十後，嘿喲一聲站起身來。
「老太婆應該一直盼著看到阿青娶新娘的那一天吧。這個小孫子，她可疼得很哩。」
美鈴小姐有些難過地點了頭。
「唔，反正美鈴小姐早晚都是一家人，可以請你也合個掌祭拜一下嗎？」
聽到勘一這麽說，我趕緊站到了墓碑的旁邊。勘一倒還無所謂，可美鈴小姐特意為我合掌致祭，總不能站在她的背後。美鈴小姐合攏那雙纖細的手，閉上了眼睛。謝謝你呀。
入夜以後，大家都回到自己的房間，各自度過睡前的時光。
安放佛龕的佛堂裏，原是勘一使用的小書桌上，擺著一台電腦，美鈴小姐正在寫東西，喔不，是在打字。她在研究什麽功課嗎？還是往那個叫做網路的東西裏放上日記呢？我以為日記是不能給旁人看的，可現在的人想法好像不一樣嘍。
美鈴小姐停下手來，輕輕地歎了一口氣。那模樣瞧著有些落寞。
說到落寞，這兩個人也是。藍子和亞美結伴去了「春」居酒屋，眼下正坐在櫃台前默默地喝著酒。這光景，還真少見。
「偶爾來這裏喝上一杯也不錯吧。」
「就是說嘛。」真奈美搭著腔，為她們斟了冰涼的清酒勸飲。
店裏還有別的客人。咦，可不是阿健先生嘛。坐在他對麵的是奈美子小妹妹的爸爸吧。
兩人正在把酒言歡。阿健的身分真相大白了以後，沒聽說後續發展如何。依這情景看來，應當可以放心了。
「藍子姐……」
「什麽事？」
「我媽媽……」
「你媽媽怎麽了？」
亞美緊抿著嘴唇，過了一會兒才說：「她住院了。」
「怎麽會這樣！目前狀況如何？」
喲，真讓人擔心哪。
亞美接著說，病況倒是不至於危及性命，隻是母親向來健康，連感冒都很少，這回住院：心情很是低落。
「我是從朋友那裏聽到這消息的。我爸爸還是老樣子，不肯和我聯絡，所以我一直不曉得這件事。」
亞美到現在依然被斷絕父女關係，說來實在愧疚。這種時候，要是秋實還活著，或許能幫上什麽；如今隻剩下我南人一個，偏偏他正是亞美被逐出家門的罪魁禍首。
「聽說，我媽現在已經回到家裏養病了。」
「真教人擔心。你很想回去探望吧？」
亞美緩緩地點頭，「可是……」
「問題是你爸爸……」
亞美的父親相當頑固，比起勘一可說是有過之而無不及，況且又任職官署，做事一板一眼，即便勘一及我南人努力迎合，他仍怎麽都看不順眼。甚至連該是心頭肉的孫兒研人，到現在都不肯見上一麵，真不知該怎麽辦才好。還好，寄去的研人照片都沒給退回來，算是慶幸。
「可是，總不好就這麽一直拖下去吧？結婚都已經十年了呀？」藍子說完，亞美頹喪地點了頭。
亞美的母親應該有六十來歲了吧。人在身子虛弱時，意誌也會跟著消沉下去的。
在一旁聽著她們交談的真奈美，也將手抵著額頭，似乎在盤算著什麽。難道她在打什麽主意嗎？
時間接近午夜了。亞美和藍子穿出「春」居酒屋的店簾，朝家裏走去。這條羊腸小徑雖然暗無街燈，不過兩旁都住著鄰居，離家裏隻有約莫兩三分鍾腳程而已。
「站住！」
後麵突然傳來男人的喊叫。接著是一陣吵雜淩亂的腳步聲。亞美和藍子嚇得縮起脖子轉頭張望。到底發生什麽事了？緊接著，又傳來了男人的哀嚎。
「那聲音——」
「該不會是阿青吧？」
兩人衝過去一看，地上倒著一個人。果然是阿青。
「阿青！」
「我去叫大家過來！」
※ ※ ※
「真是沒用的家夥！」
「有什麽辦法啊，我穿的是拖鞋呀！」
除了正在睡覺的花陽和研人以外，家裏其他人全都回到客廳了。美鈴小姐拿來裹著冰塊的毛巾，捂在阿青紅腫的臉頰上。
根據阿青的描述，他忽然心血來潮，出門去接在外麵小酌的藍子和亞美回來。
「我想到偷窺和跟蹤的事件都還沒破案。」
沒想到，她們才剛踏出「春」居酒屋，阿青就目睹有條人影緊跟在她們的身後。於是阿青趕緊抄小路繞到那條人影的背後，正準備出聲詢問時，對方卻腥話甕染吞印
「所以你立刻追上去，結果反而挨揍了。」
「我隻是差點滑倒，又不巧被對方揮開的手打到而已！」
「可是，」藍子憂心忡忡地說，「照這麽看來，的確有人在監視我們家吧？」
眾人各自思索起來。
「第一次發現那個人是在哪？咖啡廳前麵來著？」
「當時咖啡廳裏隻有我一個。」
「接下來盯上的是研人和花陽。」
「這回則是藍子和亞美嗎？」
屋裏的人一個個雙手抱胸，尋思推敲。美鈴小姐看起來氣色不大好，是不是因為害怕呢？
「你還好吧？」
阿青察覺到美鈴小姐的神色有異，問了一聲，她馬上綻開笑靨回答：「我沒事。」
「唔，半夜三更湊在這裏想破頭也不是辦法啦。」
勘一下令，大家先睡個飽覺，明天早上再繼續想。嗯，這樣才好。人家都說早上的腦筋比較靈光。
沒想到，大家正各自回到房間的時候，這回又換成藍子尖叫起來了。
「啥事？」
「怎麽了？」
大家一齊趕了過去，隻見藍子站
在房間的正中央，整個人嚇傻了。再循著她的視線看過去，一幅藍子動筆不久的畫作擺在畫架上。那幅畫上有一條斜線……不對，那不是斜線，而是一道割開的裂口。
「開啥玩笑！」勘一咕噥著，「這可不是鬧著玩的哩。」
阿紺同樣驚詫地捂著嘴。
※ ※ ※
研人和花陽都露出滿頭霧水的表情。平常吃早飯時，家裏總是熱熱鬧鬧的，今天卻像在守靈似的，冷冷清清。
「是不是發生了什麽事啊？」
「我哪知道呀。別多問，吃你的飯去！」
研人和花陽窸窸窣窣地交頭接耳。
「該怎麽辦呢？」
「還能怎辦？隻能去報警了啊。要不就叫茅野來？」
阿紺和勘一正在討論，阿青攔了下來：「不，現在就找警察，還太早了吧？」
「不報警還有啥法子？」
「為什麽要找警察——？聽起來怪嚇人的喲——」
我南人忽然走進院子回來了。
「爺爺！」
我南人的樣貌穿著，幾乎沒把花陽嚇昏了，其他人也紛紛被咽到一半的飯菜或噎或咳的，連我也驚訝得險些從空中跌了下來。
「你！這是啥鬼樣子？」
「我倒覺得挺帥氣的啊——」
眼前的我南人身穿成套的黑西裝。以他修長的身材，加上比一般日本人來得立體的五官，這種裝扮的確十分瀟灑，然而，我從沒見過他穿這種正式的西裝，連他出門時必定戴上的漆黑墨鏡，也換成了玳瑁鏡框的普通眼鏡。最令人震驚的是，那頭惹眼的金色長發，已經變成全黑的短發了。從頭到腳，簡直換了個人似的。
那頭金發，過去可是他抵死不肯讓人動刀的。
「搖滾就是反抗精神喲——！這頭金發就是它的標記喲——！就算要我的命，也絕不剪去這頭金發喔！」
但是現在，他把那頭誓死捍衛的金發剪掉了。在很多年以前，勘一和我南人父子倆總是為此大打出手的那一頭金發，竟然剪掉了！
「老爸，怎麽了？發生什麽事了？」
阿紺心焦如火地看著他。這也難怪，畢竟阿紺是唯一了解父親為何如此在意區區頭發的人。
我南人沒理阿紺，徑自走向亞美。
「亞美」
「是！」
「走羅——。阿紺和研人也要穿好看的衣服喲——」
「請問……要去哪裏呢？」
「那還用說嘛？當然是脇阪家呀——」
脇阪那裏是亞美的娘家。亞美那雙大眼睛，這下瞪得更圓了。
「也該是時候，把這件事做個了結羅——。你爸爸一直很討厭我，現在換上這副模樣，或許就能夠接受了，不曉得行不行得通呢——？」
藍子和亞美豁然明白過來，對看一眼，雙雙開口問道：
「爸爸，您該不會……」
「知道我媽媽的事了吧？」
我南人點點頭，「我想，大家各執己見這麽久了，應該都累了吧——。我是完全無所謂喲——，可是再這樣下去，未免太沒有love羅——。為了亞美和阿紺著想，如果我舍棄—貫的造型，就能換來親家公親家母的諒解，這樣不是挺好的嗎——」
「爸爸！」亞美的眼眶已經濕了。
我南人到底是從誰那裏得知消息的呢？
勘一、阿青和阿紺原先一片茫然，聽著我南人和亞美的對話，總算掌握到大致的情況了。
「該不會是，脇阪家的哪一位身子不舒服吧？」勘一問道。
亞美滿臉歉意地點頭，「聽說我媽媽住院了……」
勘一那張臉倏然漲得通紅，扯開喉嚨咆哮：
「混帳！為啥不早說咧！」才吼完，勘一霍地站起來，「喂！藍子！把我那套有家徽的外褂和褲裙拿出來！阿青和阿紺給我去換衣服！哎，幹脆連花陽跟研人也去！所有人統統都穿上最好的衣服！咱們全到脇阪家謝罪去！」
勘一邁著響亮的步伐走了幾步，乍然停了下來，補上幾句：「差點忘啦，美鈴小姐也要。喂，看是藍子還是亞美，借她件漂亮的衣裳。」
「我也要去嗎？」
勘一朝訝異的美鈴小姐咧嘴笑道：「麻煩你啦。就快成為一家人了，幫忙出份力吧！」
接下來，全家人簡直忙翻了，連玉三郎、班傑明、娜拉和阿凹也跟著毛毛躁躁的，在家裏兜來轉去，喵喵叫個不休。
「混帳東西，既然有和服就給我穿上和服啦！」
「嗄，可是我沒法自己穿呀？」
「你們還在忙著換衣服，我可以先吃吧——？」
「穿黑色的洋裝就可以了吧？」
「啊，那我把味噌湯熱一熱。」
「又不是出席葬禮，而是兩家要言歸和好，穿鮮豔一點的顏色比較好吧？」
「你是誰呀——？長得真可愛哩——」
「媽媽，我要穿什麽才好呢？」
「那我哩？」
「啊，久仰大名，我叫牧原美鈴。」
「你這家夥為啥坐著悠哉悠哉地吃飯？」
「叫做美鈴喔——，這名字真好聽呀——。那，你為什麽會在這裏呢——？」
「打擾了。」
「外頭有人在叫門了，顧客上門了啦。喂，阿青，把門牓掛出去，臨時公休。」
「得令！」
阿青正打算向我南人解釋美鈴小姐的事，就被勘一派了差事，於是先去門口處理。沒多久，玄關那裏傳來啊的一聲大叫，把所有人嚇得全愣在了原地。
「就是你！跟蹤狂！」
「啥？」
一屋子的人全往門口蜂擁而去。隻見門口站著一位約莫六十來歲的紳士，和一位年輕的男子。咦，這兩位不就是：
「爸爸！修平！」
「脇阪先生！」
一點沒錯。可不是亞美的父親脇阪和文先生嘛。真是好久不見了。至於那個年輕人，好像在哪裏見過，聽亞美喚他修平，那麽就是……
「你說跟蹤狂？」
「就是這家夥啦！他啦！打我的就是他！」
年輕人畢恭畢敬地鞠躬致歉：「真的非常對不起！」
原來是亞美的弟弟修平呀。還記得亞美有個小她很多歲的弟弟，結婚那時，她弟弟才不過十歲，現在已經長這麽大了呢。
「請問……」一片亂哄哄之中，脇阪先生開了口，「不好意思，一大早來叨擾。……各位正趕著去參加婚禮嗎？」
身穿印有家徽的外褂褲裙的勘一，喃喃呐呐地不知道嘟囔些什麽。
四
真沒想到，眼前這光景，宛如即將舉行文定儀式似的。
矮桌的裏側，依序是穿著外褂和褲裙的勘一，全身黑西裝的我南人，穿上三件式西裝的阿紺、亞美和研人。靠近簷廊那邊，坐著脇阪先生和修平。其他人則坐在隔壁的佛堂，敞著隔扇沒闔上。
眾人都默不作聲。趁著藍子和美鈴小姐端上麥茶的空檔，勘一朝我南人頂了一下。
「這時候該由你先開口啦。」
「脇阪先生，久未問候。」
大家嚇了一跳。這根本不是我南人平常說話的語氣。
「我才是，許久沒來問安。」
「勞駕您遠道而來了。我們方才正準備前往府上拜訪。」
脇阪先生點了頭，說道：「請容我先賠罪。其實，修平昨天打了貴府的青君。」
「是哦——？」
隻有這句恢複了我南人慣用的口吻。對喔，我南人還不知道這件事。
「謹致上十二萬分歉意。」
脇阪先生說完，和修平一起低頭施禮，接著解釋：「小犬說，他是來探望亞美的。無奈的是，一來我嚴禁他和姐姐聯係，再者這孩子又沒有男子漢的骨氣，本想偷偷和姐姐見麵，結果卻惹出這種事來。」
修平再一次把頭彎得低低地謝罪。這男孩看起來的確有些軟弱，往好的說，就是性情溫和吧。
我南人理解地點了頭，說道：「不，這一切的一切，都該怪我。承蒙令媛亞美願意下嫁阿紺，敝人卻始終未誠心誠意登門拜謝，委實萬分失禮。」說完，我南人也向脇阪先生躬身道歉。
是我眼花了嗎？那個目空一切、天上天下唯我獨尊的我南人，居然能說出如此四平八穩的客套話，還向對方低頭以示歉意。別說是我，連勘一也驚得下巴都快掉下來了，回過神後，趕忙也跟著伏下臉來。
「我也一齊向您道歉。聽說，夫人近來玉體違和。亞美若仍無法回去探望，未免讓人不舍。全家人正想一同前去府上，懇求先生和夫人原諒。」
脇阪先生聽完，也深深地低下頭來。
這時，我南人抬起頭來，神情嚴肅地說道：「脇阪先生，請恕遲至今日，才央請府上諒解。過去的事，可否既往不咎，並請允諾不才小犬緝和亞美的婚事，與我堀田家締結良緣，長長久久呢？」
脇阪先生的表情頓時僵住，片刻，才朝一直老老實實坐著的研人看去。
「內人每天都捧著研人的照片細看；而我，卻故意當作沒看到內人思念孫兒的模樣。
不僅如此，若有旁人好意勸解，我愈發堅持己見，一意孤行。」
說到這裏，脇阪先生長長地歎了一聲，「我才該請求貴府，將往昔的事從此一筆勾消。
堀田先生，望請原諒我這個愚昧的父親。」接著，他看向亞美，「對不起了。」
「爸爸……」豆大的淚珠從亞美的眼裏滾落下來。
「堀田先生，紺君。亞美就托您們多多照顧了。」
藍子和美鈴小姐的淚水也跟著奪眶而出，哎喲，連花陽也噙著眼淚呢。隻有研人一副目瞪口呆。
「研人。」
聽到我南人的叫喚，研人反問一聲：「什麽事？」
「這位是媽媽的爸爸，也就是你的另一位爺爺。向外公請安。」
研人聽完，轉過去看脇阪先生。脇阪先生也滿臉笑容地凝視著研人。
「您好！」研人鞠了個躬。
「研人君，你好。」脇阪先生又接著說：「下次來我們家玩，好不好？」
「嗯！好啊！」
大家的臉上都浮現了笑容。勘一仿佛總算卸下了肩上的重擔，鬆了腰板拱著背。
「這樣的話——」我南人又恢複了慣用的口吻，「亞美、阿紺和研人就趕快去脇阪家吧！」
「現在馬上嗎？」
「好事不宜遲嘛——。我呢，想把這身難受的衣服給脫了，待會兒再過去。噢，對啦，花陽也一塊去吧——」
「我也要去？」
「難得穿這麽漂亮，像個小公主，趁機出門亮亮相嘛——」
※ ※ ※
「話說回來，心裏那顆石頭總算擱下啦。」勘一滿意地喝了一口麥茶，再接著往下說，「就像把鰻在喉嚨裏的那根魚刺拔出來了一樣哩！」
到了晚上，阿紺和亞美帶著研人及花陽，從脇阪家回來了。聽他們的轉違，亞美的母親喜極而泣，直說這麽一來她總算能夠安心休養了。研人當場領了零用錢，外公還買了許多禮物送他。連一起去的花陽也沾了光。
「我爸爸說，要把九年份的壓歲錢和生日禮物一口氣全買了，花起錢來毫不手軟。」
亞美說著，眼眶又濕了。她說，從沒見過父親笑得那麽慈祥的模樣。
那還用說嘛，世上最可愛的就是孫兒嘍。脇阪先生以前應該是強抑自己不來見孫兒的吧。
「往後得請嶽父嶽母別把孩子寵壞了。」阿紺也滿心喜悅地說。
「總之，事情有個圓滿的收場，終於可以睡個好覺嘍。」
勘一才說完，旋即想起什麽似的仰頭望著天花板，引得大家也跟著抬頭瞧瞧怎麽了。
「是不是還有啥事給忘了？」
「是啊，事情還沒圓滿落幕呢。」阿紺說，「跟蹤的事，雖是亞美的弟弟做的，可是書庫的小偷和那幅畫……」
勘一朝自己的額頭使勁拍了一記，「我真給忘啦！那些不是修平那小子幹的吧？」
「問過了，他說不是。況且他也沒有理由做那些事。」
「也是啦……喂，我南人那家夥上哪去啦？又不見了喔？」
美鈴小姐趕緊回答：「啊，他剛才說要去把頭發弄回原本的樣子。」
勘一狠狠地罵道：「那個浪蕩子，真拿他沒轍！」
「無論如何，大家還不能鬆懈下來，門窗記得關好，還有出入什麽的也要多加小心。」
聽見阿紺的提醒，大家都點頭表示明白了。
※ ※ ※
哎，原來我南人正在「春」居酒屋。他又把頭發染回金色的了。坐在他旁邊喝酒的是阿健先生。
「黑發造型挺適合您的，怎麽又染回來了呢？」真奈美往我南人的杯子裏斟酒。
「是挺不錯的啦——，可是那樣就認不出我是誰了嘛——」
「真是太好了，亞美姐也終於放下心了吧。」
阿健先生也點頭附和。原來是這兩位把亞美的事通知我南人的呀。我想起來了，亞美秈藍子講這件事時，阿健先生也在場呢。
咦，慢著。這麽說來，表示真奈美或是阿健先生，這兩人的其中一位知道我南人的去處。到底是哪一位呢？若是阿健先生倒還無所謂，假如是真奈美的話……，那可傷腦筋嘍。要真是那麽回事，我可沒臉去見春美嫂了。先不說別的，真奈美是藍子的學妹，即便我南人向來特立獨行，總不好和女兒一般大的女孩交往……。唉，這兒子，愈想愈教人發愁。暫且再看看狀況吧。
「阿青的親事好像也定了，我南人先生真是喜事一樁接一樁呀。」
「親事—？阿青嗎——？」
我南人嚇了一大跳。哎，他好像還沒聽說這件事呢。真奈美幫忙說明了一下。
「噢——原來那個美鈴是這麽回事。是哦——，要嫁給阿青喲——。原來如此——」
我南人一臉喜孜孜的。別瞧我南人那德行，他其實很疼孩子的，自然甚是欣喜吧。
「呃——美鈴姓什麽來著——？」
「說是牧原美鈴小姐。」
「哦，姓牧原呀——。這麽一來，我又得去她家拜訪她的爸媽羅——」我南人雖然嘴裏犯嘀咕嫌麻煩，臉上笑得可開心了。
「喔，那方麵倒是省心了。」
「為什麽——？」
「聽說她媽媽在她中學時走了，爸爸也在今年過世了，家裏就剩她一個了。」
「這樣哦——」我南人不置可否地應著，似乎在尋思什麽事情。
「我去打個電話喲——」
扔下這句話後，他就走出居酒屋了。
五
很快地，又過了三天。
這幾天沒發生什麽怪事，重回往常的太平日子。花陽和研人忙著規畫暑假上哪玩。不久，傳來了好消息，他們今年能去葉山的海邊盡情戲水。
「真是太幸運羅！」花陽笑嘻嘻地說。
聽說脇阪家有親戚在葉山經營旅館，說是孩子可以盡管住在那邊，到海水浴場玩個夠。亞美的母親好像還在臥床靜養，不過脇阪先生和修平願意輪流去那邊陪這兩個
小孩。
「咱們家也得出個人手，看是阿青或美鈴小姐都可以去吧。總不能把兩個小蘿卜頭全扔給脇阪先生他們帶。」
「說得也是。」
美鈴小姐似乎已經完全融入這個吵吵鬧鬧的大家庭了。她來到這裏的初衷，就是喜歡待在古書堆裏，所以多數時間都是幫忙古書店這邊的工作。畢竟家裏幾乎每個角落全堆滿了書，光要整理這些就不輕鬆呢。沒想到美鈴小姐卻非常開心地接下了這項任務，這讓勘一和阿紺相當喜出望外。
隻是，有件事教人有點擔心。我老覺得美鈴小姐的心情有些沮喪。她在大家麵前總是表現得活力十足，可是獨自回到房裏以後，卻總是唉聲歎氣的，有時候還會偷偷抹淚呢。
她這可憐的模樣，自然隻有我一個人瞧見了。我真想把這事告訴阿紺，無奈佛堂現在成了美鈴小姐的房間，我沒法和阿紺講上話。
還有一個人也讓我掛心——阿青。
自從美鈴小姐來了以後，他就變得沒精打采的，實在教人懷疑這兩個真是一對情侶嗎？就連我也沒瞧過他們單獨在一起的模樣。所以，我最近總是牢牢地跟著美鈴小姐。噢，請千萬別誤會，美鈴小姐確實是個好女孩喲，這一點我可以保證。
今天，美鈴小姐照舊在整理書庫。製作數目可是一樁大工程，到現在，咱們店裏還沒一份完整的庫藏清單呢。現下既然有美鈴小姐樂意幫忙，勘一便托她把還沒登錄上去的古書揀選出來。
美鈴小姐從書庫裏出來廠。大概是想歇息一下吧。隻見她走進廚房，倒了麥茶喝下，歎了一聲。
如同往常，古書店那邊由勘一坐鎮，咖啡廳由亞美看店，阿紺出門了，阿青和藍子則帶著花陽跟研人去買東西了。
美鈴小姐離開了廚房，爬上二樓。我以為她想去整理放在二樓的書，卻見她走進藍子和花陽的房間了。當然，房裏隻要有空位也都堆滿了書，但現在房裏沒人，挑這時候進去，未免不大恰當。
隻見美鈴小姐往一落落書堆裏東翻西找。也許，她真是在整理書目吧。
「我們回來羅——」
喔，是花陽他們回來了。美鈴小姐也從書堆裏抬起頭來，離開房間了。她的舉動雖讓有些介意，可又說不上有什麽問題。
就在那天晚上。
「爺爺。」阿紺喚了書齋裏的勘一。
「是你啊，啥事？」
「我有些話想講。」
「好啊。」
「您來客廳嘛！」
勘一不情願地起身，嘴裏叨念著：講就講，幹嘛還要去那裏，麻煩死了啦……。
咦，連我南人也在客廳，真稀奇哪。緊接著是藍子、亞美，還有阿青跟美鈴小姐也接連來到了客廳。
「為啥大家都來了？要開家庭會議？」勘一重重地坐了下來，「今天晚上真悶熱哩！」
他隨手拿起一把團扇猛漏風。
「怎麽樣？由我來說嗎？」阿紺問了我南人。
「好吧——。讓我來說的話，隻怕大家會愈聽愈迷糊羅——」
我南人挺清楚自己的缺點嘛。嗯，到底有什麽事要講呢？
「姐……」
「怎麽了？」
阿紺忽然正襟危坐。藍子見狀，不禁皺起眉頭來。
「現在，我想把姐姐隱瞞多年的事說出來，可以嗎？」
在場的人一片悄無聲息。
「隱瞞多年的事？」
「就是花陽的父親是誰。」
亞美不由得倒抽了一口涼氣，勘一也立時打直了腰杆，藍子則凝視著阿紺。
「你認為，有必要現在說出來，是嗎？」藍子問道。
阿紺點了頭，「我認為，時機應該成熟了。」
「這樣嗎……」藍子嚅囁著，眼神落向桌上。片刻過後，她抬起頭來，毅然決然地注視阿紺，「我已經下定決心，這輩子絕不說出他是誰；不過，如果阿紺想要告訴大家，我不會阻止的。」
阿紺思考了片刻，點頭表示明白了。
「我直接講結論，花陽的父親是槙野春雄先生，也就是姐姐以前的大學教授。」
「教授？」勘一瞪大了眼睛，「教授是……學校的老師？教書的？」
「是的。」
「臭家夥！竟然對自己的學生下手！」勘一整張臉頓時漲得通紅。
「爺爺，您先把話聽完再發飆也不遲。何況，就算要罵人，也找不到對象了。」
「啥意思？」
「槙野春雄先生，已經離開人世了。就在三個禮拜前。」
亞美和勘一都大為震驚，但是我南人和阿青的臉上，卻沒有絲毫訝異的神色。他們兩個，該不會早就知道了吧？我南人抱著胳臂，閉著的眼睛一直沒有睜開，看起來像是睡著了。
「姐姐當初做了這個決定，爺爺也很清楚姐姐的個性吧？現在才生氣也無濟於事呀。
我想，她絕不是以隨隨便便的心情，和對方在一起的。」
「話是沒錯啦……」
「姐姐和一個有妻有女的教授相愛，懷了孩子，她選擇生下來自己撫養，一路努力到現在。我雖不曉得他們當初是怎麽談的，可以確定的是，姐姐很愛那位教授，並將兩人愛的結晶——花陽，小心翼翼地嗬護長大。她沒有造成對方的困擾，或許連有孩子的事，也根本沒讓對方知道。甚至說不定，他們隻結合了那麽一次而已。」
勘一銳眼瞪視著阿紺，問道：「你去調查過了？」
阿紺點點頭，「那位槙野先生，絕不是一個輕浮的人。據說，他頗受學生和學校的信賴，是個好老師；而且，似乎也是個好先生、好爸爸。聽起來不像是個玩世不恭，會隨便和學生上床的人。我想，他應該也做了相當的覺悟，才和姐姐在一起的。也許，他是真心愛著姐姐的。」
「混帳！」勘一大聲咆哮，「要是他對咱們藍子根本沒意思，那還了得！還有，你從方才羅唆了半天，到底是在講給誰聽啊？」
阿紺咧嘴笑道：「不愧是爺爺！」
「哼！誰看不出來？」勘一悶哼一聲，接著說，「……那，這些事，以前就算想查也無從查起，現在忽然找到了線索……我南人，是你嗎？」
我南人睜開眼睛，緩緩地點了頭，「那個教授的名字，我一直記得喲——。那個時候，我曾猜過會不會是槙野教授呢？所以稍微調查了他的背景。他有太太也有小孩，小孩那時大概十歲左右。那孩子是他有些年紀了才生下的，聽說寶貝得很喲——」
「然後咧？別賣關子啦，快講！」
「那個孩子的名字呢——叫做槙野鈴美。這名字有點特別，所以我還有印象羅——」
亞美喃喃念著「槙野鈴美」這個名字。
「牧原鈴美，槙野美鈴（注5：兩個名字的日語發音相近，牧原美鈴是「makihara misuzu」，槙野鈴美是「makino suzumi」。）……發音很像吧——？老爹——」
「幹啥？」
「你不覺得，花陽和美鈴，兩個長得有點像嗎？比方她們的眼睛啦、鼻子啦。」
勘一咕噥幾聲，望向美鈴小姐。美鈴小姐一直把臉垂得低低的。阿青則緊抿著嘴唇。
「我去m大學調查過羅——。結果呢，國文係沒有牧原美鈴這個學生，倒是有槙野鈐美這個人……。這些事，是從槙野春雄先生的妹妹，井口聰子女士那裏打聽到的喲——」
沒有人開口說話，隻聽到美鈴小姐發出的聲音。她在哭。眼淚一滴又一滴地落在她的手上。
「對不起！」
美鈴小姐倏然抬起頭，迸出這句話。那張