命運的邂逅 side勒弗斯
勇者大人突然向我求婚！？ 作者：富樫聖夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
邂逅，會完完全全改變一個人的命運。
這個道理，勒弗斯·利葛璃德·艾琉錫翁曾親身經曆過兩次。
第一次，是他與格烈德等人的邂逅。
『我不認識勒弗斯皇子，老子認識的就隻有現在站在我麵前這個人，這就是我所知的一切，這樣不行嗎？』
而第二次，則是與露薏潔公主的邂逅。
即是的，我相信……我相信，我們大家一定能活著逃離這裏。』
* * *
「我想要親眼確認各位在敝國的生活是否真的一切無礙。」
公主在第一侍女艾莉亞的陪伴下，造訪了分配給勇者一行人專用的樓層。這裏位於公主寢室所在之主居館，團隊每位成員都有自己專屬的房間。因為向來都是眾人主動去拜訪公主，所以公主才會希望親自來這兒瞧瞧。
公主環視勇者們使用的客廳後，接著編開口說想看看勒弗斯的房間，勒弗斯二話不說即刻應允。
「我留在這裏為各位泡茶，公主殿下請慢慢來。勒弗斯大人，公主殿下就麻煩您羅。」侍女艾莉亞站在餐車旁笑著催促。
勒弗斯於是接受了對方的好意，與心愛的公主一同往自己房間走去。
「可惜裏頭沒什麽值得一看的東西。」
畢竟這裏是修瓦洛傑城堡，房間也不過隻是暫時的客房。勒弗斯一邊招待公主入內一邊苫笑，而公主則露出了俏皮淘氣的笑容：「剛才那些都是藉口啦。我其實隻是想要和你獨處一下嘛。」
這句話讓勒弗斯瞪圓雙眼，隨即笑著對公主伸出了雙手。公主臉上也有著掩不住的喜色，雙頰染上紅霞往勒弗斯身上依偎過去。
勒弗斯將戀人往懷裏攬，「從回到城堡以來身旁總是有別人，我們都沒機會好好獨處。」
殲滅魔王的回程中，其他成員們相當懂得察言觀色，留了不少時間給兩人單獨相處。不過在修瓦洛傑城內時，公主身邊總有隨從跟著，兩人獨處的機會自然少之又少。
「像這樣隻有我們兩個人……從慶典以來今天是第一次呢。」
公主撒嬌般地說著，把臉龐埋入勒弗斯的胸口。
「嗯，的確是這樣。」
勒弗斯半眯雙眼，陷入了回憶中。
——慶典那一天。
一行人即將抵達修瓦洛傑的途中，勒弗斯與公主一同造訪了一個小鎮，參加當時正在舉行的守護聖人慶典。
露薏潔身為公主，幾乎未曾踏出城堡一步，所以也沒體驗過慶典。公主唯一見過的，就隻有在修瓦洛傑城堡周邊街市舉辦的典禮遊行。因此她偶然經過小鎮時，馬上就被充滿活力的慶典氛圍吸引了。
勒弗斯深深地明白公主的心情。若是他從未遇見格烈德等人，可能也一輩子都無法了解庶民的生活。
在其他鎮上暫歇一宿後，勒弗斯請法拉擔任護衛，帶著公主前往正在舉辦慶典的小鎮。不過中途法拉顧慮到兩人便自行離開，讓他們能夠真正地單獨相處。
那一天的記憶在勒弗斯的腦海裏再次複蘇。公主對什麽都很好奇，就連攤販在她眼裏都像奇珍異寶一樣，無論自己說什麽她都相當開心似地微笑回應。
「公主，那天我說的話你還記得嗎？」
「隻要勒弗斯大人說過的話，我一句話都不會忘喔。」
兩人手牽著手走過小鎮，談了好多好多事。公主的家人、勒弗斯旅程中的見聞、與格烈德他們一起度過的童年等等……然而勒弗斯對於自身來曆卻隻字不提。
……就連當時也是如此。
「我——向你求婚時所說的話，你還記得嗎？」
『公主，我有些事情瞞著你，還沒向你坦白。即便如此，你依然願意相信我，與找一起共度往後的人生嗎？』
「當然羅！」
公主抬頭看著勒弗斯，臉上笑容依舊。麵對如此的她，勒弗斯垂下了眼簾：「……至今我從未真正表明過自己的身分，公主，對此我真的深感抱歉。」
即使心中明白公主願意體諒，也未曾出書責怪，但勒弗斯還是開口道歉。自己一直隱瞞身為皇子的事實，甚至連在求婚時都對這件事絕口不提。
公主搖了搖頭：「沒關係。我知道你一定有必須隱瞞的理由。關於家人你也隻提過自己有父親跟兄長，相信你一定也很辛苦吧，所以才會難以殷齒。」
公主的語氣，和求婚當時一樣，絲毫沒有猶豫或迷惘。
「我相信勒弗斯大人，所以當時才會那樣回應你的求婚。無論你背後有什麽樣的隱情，此刻站在我麵前的勒弗斯大人——也就是我所認識的勒弗斯大人，依舊會是那個愛著我的勒弗斯大人，這點一定不會變。」
勒弗斯從公主的話裏聽出她對自己的愛意與信賴，於是將她擁得更緊了些。
「謝謝你，公主。謝謝你願意選擇我，也願意信任我。」
「勒弗斯大人，改說這些話的人是我，比起艾琉錫翁，我隻是個區區小國的公主，而你卻是泱泱大國的王子，又是個實力一流的魔法師……」
「公主，你完全不必感到自卑。」
勒弗斯更用力收了收抱住戀人的雙臂，接著力道又漸漸放輕，低頭看著眼前人露出苦笑。
「你太高估我了，我真的沒那麽偉大。」
「勒弗斯大人？」
勒弗斯充滿自嘲的語氣，讓公主不禁張大了雙眼。
——「心地善良的皇子隱瞞自己王族身分，化身魔法師參與戰鬥，一切都是為了自幼以來的摯友。」
這個城堡到處都這麽形容自己，勒弗斯也不是不知道。但每當聽見這些話時，他就隻能露出苦澀的笑容。
他的確想為格烈德盡一份力量，隱瞞王族身分也是事實。然而就王族這個身分而言，勒弗斯·利葛璃德·艾琉錫翁是個瑕疵品，這件事他比任何人都清楚。
勒弗斯低頭看著公主，嘴角笑容帶著些微苦澀，「公主，你願意聽聽我的往事嗎？一個既沒好好盡王族義務，又沒真的成為優秀魔法師，凡事半吊子男人的故事——」
* * *
勒弗斯出生的國家艾琉錫翁，是大陸中首屈一指的大國。
不光是領土光口，軍事能力、魔力皆站在頂端，知名魔法師輩出，國力之鼎盛名聞遐邇。
不過這個國家的曆史，其實有些特殊。
艾琉鍚翁國，原本隻是巴木卡爾多皇國的一部分。巴木卡爾多皇國雖然擁有久遠的曆史與傳統，但因為歲月太過悠長，所以政治逐漸廄敗。政府不再以人民為重，貴族日以繼夜沉迷在鬥爭之中。然而皇王無力抑止這些事情，國力持續衰退，人民對沉重的稅額感到疲弊……靜靜地、緩緩地，巴木卡爾多皇國迎向了最終的斜陽。
在此情勢之中，反對的勢力日益增加，統治巴木卡爾多皇國邊境的艾琉錫翁公爵——這位公爵，正是勒弗斯的祖先。
艾琉鍚翁公爵領地雖位處邊境，但卻是一塊擁有豐富資源的土地。領地有一部分臨海，位居交通要地。條件原本便相當好的土地，在艾琉錫翁公爵的統治下日益發展興盛，最後財力、影響力竟然達到了皇王、重臣們無法坐視不管的地步。
然而艾琉錫翁公爵固然擔心祖國的現況，卻從未有過篡取皇位的異心。或者該說，公爵早已經看穿了中央政權的問題點吧。
最後他下定決心——與祖國斷絕關係，把艾琉錫翁公爵領地分離出來，獨立成國。
讚同艾琉錫翁公爵的皇族們集結於一處，宣示艾琉鍚翁公國獨立的日子終於到來。縱使巴木卡爾多皇國並不同意，雙方還為此展開了一場戰爭；但因一邊是運用豐富的財
力增強軍備、魔法師等實力，做好戰事準備的公國，另一邊則是政經疲弊，軍力弱化至極的皇國——勝負馬上便揭曉了。
艾琉錫翁公國成功獨立，翻開了屬於自己的曆史扉頁。
雖然獨立成功，艾琉錫翁公爵卻不打算出手拯救原本的祖國，他早已經預料到更久遠的事情——魔族總有一天會現身侵襲。
拋下載浮載沉不思進步的祖國，艾琉鍚翁公爵努力增強本國的國力，最後打造出了一個強國。
在艾琉錫翁公國建國五十年左右後，公國出現重大轉變；那是在距今約四百年前左右時發生的彰。如同艾琉錫翁公國首代國王所預想，魔王誕生，魔族開始四處攻城掠地。
那個時代，人類與魔族之間的戰爭如火如茶。
魔族侵略的程度，端視魔王個性而定；並非所有魔王都會憎恨人類到立刻下令攻擊。有些魔王甫一誕生便對人類懷抱深刻的憎惡，即刻大舉侵襲進攻；但也有些魔王為了保全魔族全體的力量，隻會用最小限度的戰力騷擾人類。
格烈德所擊倒的當代魔王屬於後者，而四百年前第十九代勇者馬諦亞斯打敗的魔王卻屬於前者。
世界各地都出現了魔族慘絕人寰的虐殺事件，嚴重者甚至整國遭到殲滅。所幸艾琉錫翁早已做好準備，所以讓被害縮到最小範圍，但與艾琉鍚翁國境相接的巴木卡爾多皇國狀況則極為悲慘。魔族持續進攻，但皇王與貴族們隻想著保全自己，絲毫不顧人民的安危；最後皇國境內許多小城鎖、村莊那慘遭魔族毒手，慘遭毀滅。
此時有一個人站了出來，他是首代艾琉錫翁公爵的孫子——拉修·溫夫利特·艾琉錫翁。當時身分隻是貴族之子的他，也是和勇者馬諦亞斯一同擊倒魔王的魔法戰士，是至今仍聲名遠播的英雄之一。
根據『勇者故事』記載，拉修在旅程中偶然經過鄰國，目睹教人不忍卒睹的慘況後受到了莫大的衝擊與震撼。他領悟到——在上位的執政者，會給國家帶來多大的影響，最後讓兩個國家的下場天差地遠。頗有所感的他，擊潰魔王回到公國後就職成為公國之主，並向巴木卡爾多皇國宣戰，以求拯救皇國中的人民。
長年腐敗的政治與魔族侵略讓皇國早已國力全失，所以艾琉鍚翁軍隊不費太多力氣便攻陷了該國，而皇國的民眾們也狂熱地歡迎拉修到來。
於是巴木卡爾多皇國與艾琉鍚翁公國合並，拉修坐上了皇王的位置；雖然以公國之主身分統治國家也未嚐不可，但皇王的身分對統合人心會更有利。不過國名並未改為艾琉錫翁皇國，仍然沿用原本公國的稱呼，一方麵強調國家的曆史始於公國，另一方麵也警惕自己不要走上巴木卡爾多皇國的毀滅之路。
自這個時代開始，擁有廣袤土地與強大國力的艾琉鍚翁公國，開始邁向大國之路。建立基業的拉修皇王與首代國王並列，至今依舊是國民仰慕的賢王。他們的影響力，讓國家曆經了四百年國泰民安
不過也就是這股絕大的影響力，讓魯弗斯的人生產生了不少陰影。
拉修皇王是一名魔法戰士。
唯有魔法、劍術皆為一流的人物才能持有這個稀有的稱號。
不論是魔法師或戰士，普遍都隻會特化一種技能，但拉修皇王既會使用魔法，又能以劍攻敵。曆來隻有像拉修皇王這樣的魔法戰士及勇者，才可能同時精通魔法與劍術。
魔法師的弱點，在於詠唱時無法防備敵人，在魔法發動之前他們完全無法守護自身安全；而相反的，戰士則是不能用劍抵禦魔法造成的攻擊。也就隻有魔法戰士，才能夠同時克服兩者的弱點。
身為魔法戰士的拉修皇王，是艾琉錫翁人民心中的驕傲。也因為這樣艾琉鍚翁公國有個潛規則，便是皇族都應該要成為魔法戰士。若是恰逢戰爭，王族們就必須親自持劍上戰場，站在軍隊最前端親自迎戰。看著戰鬥能力優秀的王族們，民眾心中的期盼也愈來愈大：「要更強！要再強一點！除了擁有劍術方麵的實力，還要能夠驅使強大的魔法，這樣才符合王族的身分。」
可王族終究是人，魔法戰士也不是那麽輕鬆就能當的。即便天生擁有魔力又努力鑽研咒文詠唱的技巧，也不一定能精通魔法；必須要將自己所有的魔力與咒術彼此配合，努力雕琢精鏈才行。這個過程完全得憑感覺，沒天分根本辦不到。就因為如此，所以持有魔力的人類雖不在少數，但魔法師數量卻並不多。
艾琉鍚翁人民無止無盡的要求，有時甚至會招致王族間的混亂與紛爭。
終於，兄弟鬩牆開始爭奪王位，又或者叔父與侄子、父親與兒子彼此爭吵；甚至出現過兩股力量彼此碰撞，結果兩敗俱傷的情況。在沒有對外戰爭的和平時代中，艾琉錫翁國內的門部抗爭頻頻上演。
為了讓沒有盡頭的抗爭畫下休止符，當時的國王訂立了王位繼承的法規：與其他王國一樣，當中明文規定：『除了特殊狀況外，隻有王的長子能夠繼承皇位。』所謂特殊狀況，指的是戰亂時期以及魔王出現的時候。
——勒弗斯出生那時，正巧是預知指出魔王現身的年代。
勒弗斯一生下來，就擁有比眾人都高的魔力。
魔力並不倚賴遺傳，因此就算雙親魔力高強，但生出來的小孩也可能隻是個普通人。以實際的例子來說，格烈德的雙親便沒有魔力。
艾琉錫翁王族的血脈中，能夠誕生像勒弗斯一樣高魔力的孩子，不過是單純的偶然。
盡管如此，不知為何艾琉錫翁王族天生都擁有強大的魔力，不論是勒弗斯的父王，還是比他大七歲的兄長全是如此。不過正如前麵所描述的一樣，就算持有魔力，也不見得就能駕馭魔法。
勒弗斯的父王擁有的魔力與水屬性相合，所以隻能使用和水有關的魔法；而他的哥哥固然有魔力，卻沒辦法驅使魔法。據說他的兄長雖然努力苦練過好一陣，但就是掌握不了魔法的感覺。
但對勒弗斯來說，使用魔法如此自然，就像呼吸一樣，根本不必多費任何心思。
勒弗斯雖然年幼卻能精通高度魔法，知道這點後，周圍的貴族們全部麵露喜色。反對推舉勒弗斯哥哥為皇太子的貴族，認為勒弗斯擁有比兄長更高的魔力，又能使用魔法，開始你一言我一語地表示魯弗斯更適合當王。爭奪皇太子竇座的戰火於是由此而生，勒弗斯身邊的環境漸漸陷入了不穩定的狀況之中。
他的哥哥——雷翁哈爾特，除了不會使用魔法以外，其他的特質都與國王非常符合。不論是人格、劍術技巧，甚至是身為王族的自覺他都有，從少年時期開始就非常自律。
而勒弗斯自己在愈深入了解國家的曆史與思想後，便愈對自己天生的魔力以及魔法實力感到憂心。他深怕自己會成為騷亂的根源，甚至可能讓艾琉錫翁國一分為二。
若是沒有魔王出現的預言，那麽身為長子的哥哥理當就能繼承王位。可現在時機卻太不湊巧，加上身為弟弟的勒弗斯擁有魔法師才能，導致情況更加複雜。
勒弗斯八歲時，父親正式指名兄長雷翁哈爾特將為下一任國王，但這卻改變不了混亂的現況。魔王複活的預言傳遍世界各地，為求因應未來的緊急事態，國家該處理的事情應該多得令人焦頭爛額才對，但是皇族們卻隻關心下一任國王是誰？自己的地位跟權力可能會受到什麽影響？全都處心積慮在權謀之上，沒人願意真心為國家著想，團結凝聚彼此的力量。
……這個模樣，簡直和過去的巴木卡爾多皇國如出一轍。
看著父親與兄長苦惱的樣子，勒弗斯心中暗自想著：「或許隻要表現出自己並不擁有足以當上國王的器量，事情就會有所改觀。」隻要讓兄長繼承父親之位，艾琉錫翁公國就能夠繼續保持
完整。
勒弗斯放棄了劍衛訓練。原本便長於魔力的自己，若還習得劍術的話，那推舉自己為王的聲浪恐怕會更高。既然無法隱瞞自己會用魔法的事實，那舍棄劍術應該就是最好的處理方法了。
時日流逝，人們開始嘲笑勒弗斯，蛻他是個除了魔法以外，毫無能力的皇子。甚至還有流言是這樣傳的：『明明身為王族，卻無法持劍站上前鋒，真是個窩囊廢。』不過對勒弗斯來說一切都無所謂，他認為兄長擁有劍術方麵的優秀才能，而自己則可以擔任魔法師輔佐哥哥，如此一來皆大歡喜。
……然而種種事情，讓勒弗斯越來越不明白了。
那些希望勒弗斯繼承王位的貴族們隻要出現，便會極盡能事地說些諂媚言論；而在勒弗斯看不到的地方又會悄悄地抱怨著：「那位皇子真是難搞的家夥」。
推舉兄長的貴族們也一樣，嘴上說著雷翁哈爾特多麽優秀、多麽適合當皇子，完全不掩飾自己對勒弗斯的警戒心。
對勒弗斯而言，最殘酷的事實則是兄長雷翁哈爾特開始對自己失去了耐心。
過去即使周邊環境複雜，兄弟問也從未交惡。對兩人來說彼此都是唯一的兄弟，且因為歲數又有不小的差距，所以對於哥哥來說，身為弟弟的勒弗斯是他應該保護的對象，縱使嫉妒弟弟的魔法才能也隱而不發。
由於沒有魔法方麵的才能，所以雷翁哈爾特更加勤奮磨練劍術，雖然年輕，卻己經讓將軍們相當敬重。雷翁哈爾特，是一位勤勉努力的兄長。
擁有王族尊嚴的雷翁哈爾特，大抵是看到弟弟完全不練習劍術，所以也就不耐煩了起來。
「勒弗斯，你應該好好練劍！這是身為王族的義務。旁人愛說什麽就任他們說，你隻要好好吃成自已的羲務就行了。」
……現在勒弗斯已機能夠明白，當時哥哥所表現出來的那股煩躁，其實不隻是針對他，也是針對自己。
他們兄弟不但長得頗像，就連發生事情會先責備自己這點也非常相似。正如勒弗斯看著混亂的國政，擔憂自己的魔力隻會更加礙事；雷翁哈爾特也一樣把政治的動亂的責任歸咎在自己身上，認為是因為自己不會使用魔法才會引起這一切。
雷翁哈爾特一直都明白勒弗斯不想練劍的原因，正因為他再清楚不過，因此看著弟弟竟然得為自己顧慮到這種地步時，他也就對自己的無用更加氣憤。
可當時年紀尚幼的勒弗斯，以為哥哥的煩躁不安全都是針對自己而來的。兄長逐漸疏遠自己，對勒弗斯而言比什麽都還要來得痛苦。
勒弗斯束手無策，不知道該如何是好。兄長要自己練劍，但若真的學會了劍術，那王位繼承問題必定會再次爆發。練習劍術是王族的義務？即便它成為了紛爭的根源，也還是算得上是義務嗎？
到底孰是孰非，到底該怎麽做，勒弗斯再也不明白了，他再也不知道自己究竟可以怎麽做。
過去的他總想著自己要當個魔法師支援哥哥，但或許哥哥根本不想看到這個能輕鬆使出魔法的弟弟。自己是不是不要待在哥哥身旁比較好？勒弗斯的心中，逐漸導出了這個結論。
若是這時候王妃——也就是自己的母親在身邊，勒弗斯也許就不會那麽鑽牛角尖吧。母親一定能夠成為兄弟們之間的橋梁，化開他們因彼此溝通不是造成的誤解。可惜勒弗斯到了懂事的年紀時母親就因病逝世，平時職務繁重的父親總是相當忙碌，所以他也很少有機會見上父王一麵。周遭根本沒有能夠傾昕內心的對象：有的就隻是些想簇擁自己站上王位的貴族子弟們，對他們也無法卸下心防多說什麽。
勒弗斯獨自一人，日益深陷在孤獨之中。
——與格烈德等人的邂逅，就是在這個時候。
剛滿十一歲沒多久的勒弗斯，造訪了位於亡母老家舊領地的夏季離宮。
離宮與蘭格雷亞村周邊的森林有部分重疊，由於勒弗斯想要獨處，於是便用魔法擺脫貼身護衛一個人在森林裏散心，不知不覺就闖入了蘭格雷亞村。
他在小池邊的岩石上坐了下來，眼前匆地出現了一位擁有金色頭發的少女。少女的年紀，看起來與勒弗斯相仿。
少女宛如人偶，有著一張精致雕琢的臉龐。長長的頭發垂到背後，身上穿著像睡衣的白色服裝。
少女雖然發現了勒弗斯，但表情卻完全沒有改變，隻是自顧自地踏入池中；這反而讓勒弗斯嚇了一跳。少女彷佛要讓自己滅頂似地，毫不猶豫一步步往水裏去。
「喂、等等！你——」
勒弗斯驚慌地喊著，但自己的聲音卻被其他地方叫著「格烈德」的呼喊聲所掩蓋。
池子對麵看起來像是獸徑，從該處出現了兩位年紀也差不多的孩子——擁有翡翠色瞳孔的男孩，以及一頭鮮紅發色的女孩。兩個人並沒注意到勒弗斯的存在，隻是逐步靠近池水浸到腰際的少女身旁。
「格烈德！不是叫你不要亂跑嗎！」
「你不能穿著睡衣到處跑啊！一定要先換衣服才行啦！」
勒弗斯瞪大雙眼。他們稱呼金發少女為「格烈德」……這是男生的名字啊！這麽說來——眼前的人並非女孩……
名為格烈德的孩子，回頭對兩人道：「我想洗澡，也要洗身上的衣服，所以穿著睡衣也不要緊。」
不，問題可大了吧——勒弗斯啞口無言，隻能在心中默默反駁著。
——這就是勒弗斯與他們的邂逅。
不用說，勒弗斯錯當成女孩的人，就是往後將成為勇者的格烈德。
追在後頭的男孩是雷納斯，女孩則名為蜜麗。
這次邂逅後，勒弗斯開始與三人有了交流。
他們說自己是蘭格雷亞村的居民。勒弗斯雖然也報上了姓名，但卻不敢告訴他們自己是個皇子……他說不出口。勒弗斯害怕，原本暢所欲言毫不避諱的他們，一旦知道自己皇子的身分後態度就會改變。
勒弗斯每天都避過護衛的耳目跑去找格烈德等人，和他們聊天真的好開心。在王宮中常不知道自己說的話又會被抓出什麽毛病，也不曉得會遭到外人怎樣扭曲，讓他老是得繃著神經提心吊膽。
但在他們麵前完全不必顧慮這些事情，勒弗斯從出生以來第一次敢說自己的真心話。
……可最後皇子的身分還是被揭穿了。這也是當然的，護衛們並非無能之輩，每天他們部得想盡辦法找出偷偷掩人耳目跑走的主子；也就是因為護衛，所以格烈德們得知了勒弗斯身為皇子的身分。
「我們如果不叫你『皇子殿下』，是不是不行？」
「看起來隻單叫你的名字的話，會有點麻煩吔。」
雖然蜜麗和雷納斯眉頭緊皺，但他們的反應卻出乎勒弗斯意料之外——比自己想像的友善親切多了。
但即便如此，勒弗斯的胸口還是好悶好疼。能夠無所顧慮閑聊的快樂時光結束了，皇子這個身分將會讓他們之間產生隔閡。
然而——格烈德卻淡漠地說：「勒弗斯沒有要我們叫他皇子，所以我們不必這麽喊他。他就是不希望別人這樣所以一開始才不說自己是皇子吧？而且我不認識勒弗斯皇子，老子認識的就隻有現在站在我麵前的這個人，這就是我所知的一切。這樣不行嗎？」
語末的詢問，勒弗斯總覺得並不是針對雷納斯或蜜麗。
「我希望你們可以像以前一樣稱呼我，叫我勒弗斯。」
淚水隨著勒弗斯的話音滑落了下來。
……原來如此，這就是自己一直想要卻得不到的東西。與皇子身分無關——不，或許也包含道個身分，自己隻是希望眾人能夠認可名為「勒弗斯」的這個人。無關乎魔力高低，也無關乎魔
法才能，當然也與王族背景無關，隻是希望有人能完完整整地接受「我這麽一個人」而已——
「咦？喂喂，勒弗斯？」
「你為什麽在哭啊？你那麽不希望我們知道你是皇子嗎？好嘛！那我們不講嘛！我們不講了啦！」
完全忽視慌張的兩人，格烈德依舊麵無表情地看著大家。對此，勒弗斯認為那是格烈德獨有的溫暖守候方式。
* * *
「格烈德的話拯救了你的心靈呢！」
公主微笑地說。
「對啊，那些話對我而言，真的是救贖。」
對方徹頭徹尾地接受了自己。勒弗斯得到了解自己的人，這件事也讓他身上開始有了變化。不論發生什麽事情，有人信賴著自己；有人願意傾聽自己內心的真實情感。這些讓勒弗斯的心靈得到了寬裕與從容。
雖然王宮裏紛爭依舊，仍有聲浪希望推舉勒弗斯為下一任皇王，哥哥身邊的親信對他持續保持警戒，和兄長之間也依然有些許距離。
認為勒弗斯除了魔法以外無一可取的負麵批評未見改善，而他也沒有正式成為魔法師，立場不上不下，因此仍舊有許多艱辛、痛苦的回憶。
然而，有了毫無算計，為自己著想的人在身邊，讓勒弗斯得到了不小的助力。
隻要時間允許，勒弗斯就會去找他們。縱使一年比一年難騰出時間，但學會了移動魔法後往來便簡單多了。
勒弗斯和他們一起學習了很多辜情。能夠有今日的他，全托在蘭格雷亞村那段時光之福。和格烈德、雷納斯交遊往來，他終於有機會學習在王宮中絕對不碰的劍術訓練，同時也能彼此互相切磋魔法。
勒弗斯想起當時的往事，不禁笑了出聲。
「說到格烈德啊，不管要他做什麽，他全都能輕鬆達成；這完完全全地擊潰了我的自信呢！就連我唯一優點——魔法都輸給了他，不過這件事反而讓我覺得太好了。」
魔力與操控能力兼優的格烈德，讓勒弗斯感受到相當大的打擊；但反過來說這也讓他心情有所解放。之所以如此，是因為不論擁有多少魔力、具有多麽優秀的劍術技巧，人們都不會說格烈德適合當國王。他對凡事都不在乎，並不適合治理國家。
——要成為國王所需的，是統禦集結眾人的力量，以及身為國王的覺悟。
最適合成為下一任皇王的人選，果然還是自己的兄長：這一點父親也非常明白，所以才會把哦人子的位置交付給他，不明白這些事情的隻有部分皇族和勒弗斯而已。勒弗斯嘴巴上雖然說著哥哥比較適合當王，但其實過去根本什麽也不僅。
自己根本沒必要放棄劍術，就算劍術技巧日益精進讓周遭呼聲更高，但哥哥—雷翁哈爾特，一定也會更加努力磨練自己，讓周圍的人認可他擁有成為國王的器量。哪怕不能使用魔法，雷翁哈爾特所具備的其他資質也足以彌補這一點。
這麽思考後，心中完全得到了解放。自己不必再被王位繼承問題綁死了。
「結果被拉修疑王留下的影響力束縛最深的人，其實是我自己。我明明沒有當國王的覺悟，卻還因顧慮哥哥而放棄劍術，這麽做反而傷及了哥哥的尊嚴。」
哥哥在心中一定認為自己居然得讓弟弟小心翼翼地對待，說不定還有種被小看了的感覺，對於自尊心極高的男人而言想必很難堪。
「……我會了解到這些事，是在自己向父親與兄長宣言放棄皇子身分的時候。」
「你當時還打算放棄皇子的身分？」
公主不禁嚇了一跳，這件事她真的第一次聽說。勒弗斯溫柔地撫著公主的發絲輕聲道：「這是為了要跟隨得到勇者神諭的格烈德。所以我才說，我並不是一個合格的王族。王族不應該被個人的情感所囿，麵臨必須在格烈德等人和第二皇子的身分中做出選擇時，我毫不猶豫地選擇了格烈德他們，也就是選擇放棄皇子身分。」
以皇子身分參與勇者隊伍，這個選項從一開始就不存在。
皇王拉修至今仍舊受到眾人尊敬，就因為他是「與勇者共同征戰的魔法戰士」。勇者對世界的影響力如此巨大，甚至到了這種地步。
如果成為跟隨勇者格烈德的魔法師，導致「勒弗斯皇子」聲名大噪，那麽王位繼承問題就會再次引發爭論，到時想壓抑『擁護勒弗斯皇子擔任下屆皇王』的聲浪便會困難得多。不隻貴族，屆時連國民都可能會跟著浮動，產生類似的輿論。因此勒弗斯絕對必須舍棄皇子身分，這樣才能夠成為單純的「魔法師勒弗斯」。
父親與兄長靜靜地聽完了勒弗斯的意見，在父親開口下結論前，兄長驀地開口：
「你過來一下。」
兄長並未說出目的，隻是把他帶往軍事訓練所，並且讓其他所有人離開現場。
「我有事想和你確認一下。」
雷翁哈爾特取了一把練習用的仿製劍，丟到勒弗斯麵前。不顧充滿困惑的自己，兄長手上拿起另一把仿製劍，一邊開口喊道「不準使用魔法！」一邊迅速地砍劈了過來。
勒弗斯即刻拾起劍，擋住了攻擊。
「哥哥，您這是！？」
雷翁哈爾特依舊無視驚惶失措的自己，隻是默默地再次出劍。不明所以的勒弗斯再次擋住了攻擊。他是想讓我受重傷，進而阻止自己參加格烈德等人的旅程嗎……勒弗斯摸不清哥哥真正的意圖，隻能繼續與之交手。他無法對自己的兄長下重手，所以隻一心一意地采取防衛姿態。
雷翁哈爾特的攻擊從四麵八方襲來，毫不留情，每個動作都迅速且正確。日日磨練的劍術技巧，說明了他現在確實擁育足以匹配將軍名號，率領千萬大軍的實力。隻不過——
勒弗斯在承受對手衝擊與威力的同時，也一邊冷靜地進行分析。
格烈德的劍比道個還快，而且力道也重得多，格烈德的攻擊從未放過水。
格烈德縱然削瘦，伹卻擁有驚人的怪力，那雙手擊出的每一個揮斬，每一次攻擊，力量那沉重實在，讓被攻擊的勒弗斯敷度鬆開了手上的劍。與之相比，哥哥的劍雖然速度不留情，但威力卻遜色許多。
或許因為對象是自己的弟弟，所以收斂了不少……勒弗斯如此思考著，漂亮地接下了每一次的攻擊：他並未意融到，自己的技巧早已遠遠地超越了兄長。
過了不久，看著弟弟輕鬆明快地接下了自己使出渾身解數的一擊，雷翁哈爾特歎了口氣，鬆開了令身的緊繃力道，丟下手上的劍。
「果然啊……」
雷翁哈爾特低聲輕語，跌坐在原地，雙手掩住自己的臉。
「哥哥？」
「你果然會劍術，而且實力還相當堅強。」
聽到這句話，勒弗斯終於明白哥哥的舉動有何意涵。他是想試試在王宮中絕不拿劍的自己，到底身手如何。
勒弗斯一時疏忽，忘了自己過往總是公開宣稱不懂劍術。
「……我隻是曾經陪格烈德練習劍法而已。」
「你真的很厲害。如果剛才是真正的戰鬥，恐怕我早就輸了。」
「不可能……」
「我真的輸了，雙劍交鋒的那一瞬間我就明白……我真是丟臉啊，不管是魔法、劍術技法全都輸給你，而且至今還一直讓你對我處處留情。」
「我並沒有對哥哥留情！」勒弗斯立刻反駁。
雷翁哈爾特抬起臉龐，露出苦笑。
「你隱瞞了自己的實力。我知道一切都是我造成的。所以我才會說自己好丟臉，讓你一直顧慮著我。菪不是這樣，大家就不會認同我……這樣的我真的太難堪了。我說的沒錯吧？不論你的魔法跟劍術多麽優異，隻要我擁有適
合當王的才能，那應該就不會這些問題才對。每當身旁重臣貶斥你不適合當皇王時，我就覺得他們像在指責我實力不足。」
「哥哥……」
勒弗斯愕然，他從不知原來雷翁哈爾特心底竟這樣想。同時他終於也明白了自己的顧慮，隻是一再地傷害著兄長的自尊。
勒弗斯跪在雷翁哈爾特麵前，一邊想著兄弟兩人不知多久沒有獨處交談了，一邊正視著兄長道：「……哥哥，我並沒有成為皇王的覺悟，我一直認為適合當王的人就隻有哥哥您。」
「……我明白，你太溫柔了，所以不適合當皇王。」
「不論我多精於劍術、長於魔法，我都沒有成為國王的資質，但是哥哥有。我過去應該更明確地表達這些想法才對。真的很對不起。」
「不，該道歉的人是我。在告訴你練習劍術是王族的義務前，我要是有先告訴你不必顧慮我、不必在乎那些吵死人的貴族們、不需要刻意偽裝自己……要是我有先和你說清楚這些就好了。我之所以沒說出口就是因為缺乏自信……真的，太丟臉了。」
「哥哥，請您一定要有信心！您會成為堂堂正正的皇王！我一直在內心盼望自己屆時能用魔法在背後支援您。隻是——」
勒弗斯說著，對雷翁哈爾特低下了頭。
「對不起，我找到了比那更想完成的目標與心願。請您原諒我的任性！」
「你是說勇者啊……」
「是的。」
雷翁哈爾特重重地歎一口氣，邊起身邊開口：「勒弗斯，我需要你的協助，所以我無法同意你辭去皇子的身分。但是——我同意魔法師勒弗斯加入勇者團隊，盡一份心力。從現在開始，艾琉錫翁第二皇子勒弗斯，將展開長期的靜養生活……這是我和父親做出的結論。靜養期間——就到勇者打倒魔王為止。在那之前，艾琉錫翁第二皇子與魔法師勒弗斯毫無瓜葛。」
雷翁哈爾特說完便朝向門口快步離去。他在開門前回頭看了看自己的弟弟，「勒弗斯，給我活著回來。不管是以皇子的身分，還是以魔法師的身分，我都不介意；血緣的聯係是無法切斷的。所以，你一定要活著回來。」
——勒弗斯在這一刻，更加深切地明白自己絕對比不上兄長。雷翁哈爾特明知道自己可能會再次引發王位繼承問題，卻還告訴勒弗斯不願切斷血脈之緣，同時給予他選擇的自由。
在哥哥的心中，弟弟以皇子的身分回來也好，或是拋棄皇子的身分也無妨——
這件事，勒弗斯沒有告訴過格烈德或雷納斯等人。因為這個決定，隻有勒弗斯自己才能夠做出最後的判斷。
「因此我一直相當迷惘。我過去總認為自己該拾棄皇了的身分，當一個單純的魔法師才對哥哥比較好。公主，向你求婚的那個夜晚，我也依舊猶豫未決。但因為害怕錯過這次就再也沒有機會，所以最後我還是開了口……我是個連該如何自處都沒辦法下決定，一點也不幹脆的人。」
勒弗斯苦笑著，此時公主卻開口道：「所以你過去才不表明自己的皇子身分，對吧？」
「嗯。我真心希望公主可以不把我當成皇子或魔法師，隻當我是個普通的男子。這對我來說有著非常重大的意義……可在當時我無法開口說出真相，也確實是因為自己內心還搖擺不定。」
「不過，你現在已經做好決定了呢。」
公主麵露微笑。不論勒弗斯是在修瓦洛傑的謁見大廳表白自己的真實身分，抑或宣告自己將以皇子的身分返回艾琉鍚翁，對公主而言都是一樣的。
勒弗斯頷首。
「因為我終於明白——『放棄皇子身分對哥哥比較有益』，這個想法本身對哥哥就是一種傷害。真是丟臉，我竟然再次犯下與過往相同的錯誤。但這次我不會再逃避了……而且，公主……」
勒弗斯展露甜蜜的微笑，低頭凝視懷裏的公主。
「我希望成為與你相稱的男子，也希望能得到城裏所有人的祝福，讓他們安心笑著送你出嫁。為了做到這一點，我認為利用皇子的身分並不為過。」
「勒弗斯大人……」
公芏雙頰緋紅，眼中閃著淚光，而勒弗斯執起了她的雙手。比起勒弗斯的手，公主的是何等的細致、纖巧。
——那時候，這雙手顫抖著。
勒弗斯腦海中浮上與公主初次邂逅的場景。
公主遭魔王囚禁在高塔中，看見出麵拯救自己的勒弗斯等人，露出了安心的表情。緊接著她卻以毅然決然的口氣告訴所有人：「各位前來拯救我，真的讓我由衷感謝。不過……若是魔王忽然現身此處，請各位不要顧慮我，趕緊逃命吧！請各位千萬不要輕匆自己的性命！」
即便被折磨囚禁了好一陣子，但那雙擁有堅強光芒的眼眸依舊如此美麗動人。可如果隻是這樣的話，勒弗斯或許還不會被公主深深吸引。
但當勒弗斯執起公主之手，發現她的手在自己掌心微微發抖的那一刻……分明自己也害怕成那樣……勒弗斯感佩於她那股貴為王族之女的崇高品格，同時也對她那股藏在堅強背後的柔弱感到憐惜。
「別擔心，我一定會保護你，也會愛惜自己的性命。我向你保證，我們一定會全員毫發無傷地離開這裏。」
勒弗斯說完後，公主的臉上出現彷若破涕為笑的表情，點了點頭。
「嗯，我相信你。」
因恐懼而顫栗不已的雙唇，輕輕地吐出了句：「我相信你」。這句話，讓勒弗斯胸口感到好溫暖。
——這一切，就是戀曲的開端。
「公主……不，露薏潔，讓我再一次向你說……」
勒弗斯抓著公主的手，單膝跪地，抬頭望著她。這是最常見的求婚動作。
「勒弗斯大人？」
公主雙眼圓睜，而勒弗斯則浮現了微笑，說道：「隻要我還是皇子的一天，就無法避免艾琉錫翁公國的王位繼承問題，或許還會讓你卷入其中。即使如此，露薏潔，你依舊願意信賴我，與我共度往後的人生嗎？」
雖然遭受監禁，但公主仍舊未輕易屈服，始終保有身為王族的尊嚴。我希望自己能夠成為一個足以匹配公主的男人。所以我不再逃避，選擇麵對。
若是從未與她邂逅，那麽勒弗斯在曆經長久的煩惱後，或許最後會選擇拋棄皇子的身分，或是選擇在兄長——雷翁哈爾特就任王位以前，不再返回故鄉。
而現在勒弗斯做出了決定。為了與公主長相廝守，他選擇以皇子身分繼續活下去。
公主緊緊地回握住勒弗斯的手，笑容滿麵地回覆：「嗯，我相信你。」
——這是公主被救出囚禁的高塔時，曾經說過的話。
「露薏潔，謝謝你。就算要我付出生命，我也要守護你到底。」
勒弗斯在公主手上落下親吻，如是說著。
「好了，那我們也差不多該回客廳去了。把你留在房裏這麽久，艾莉亞說不定會吃醋喔！」
勒弗斯一邊站起身，一邊說道，引來公主噗哧一笑。
「說得也是呢。就算已經有婚約，但年輕男女長時間獨處一室還是有點……感覺艾莉亞一定會這麽說呢！」
「那麽，在還沒失去她對我們的信任之前，趕緊回去吧！」
「嗯！」
接著，兩人牽著彼此的手，走向了客廳。
——邂逅，會完完全全改變一個人的命運。
這個道理，勒弗斯·利葛璃德·艾琉錫翁曾親身經曆過兩次。
他覺得自己實在幸運極了。
這個道理，勒弗斯·利葛璃德·艾琉錫翁曾親身經曆過兩次。
第一次，是他與格烈德等人的邂逅。
『我不認識勒弗斯皇子，老子認識的就隻有現在站在我麵前這個人，這就是我所知的一切，這樣不行嗎？』
而第二次，則是與露薏潔公主的邂逅。
即是的，我相信……我相信，我們大家一定能活著逃離這裏。』
* * *
「我想要親眼確認各位在敝國的生活是否真的一切無礙。」
公主在第一侍女艾莉亞的陪伴下，造訪了分配給勇者一行人專用的樓層。這裏位於公主寢室所在之主居館，團隊每位成員都有自己專屬的房間。因為向來都是眾人主動去拜訪公主，所以公主才會希望親自來這兒瞧瞧。
公主環視勇者們使用的客廳後，接著編開口說想看看勒弗斯的房間，勒弗斯二話不說即刻應允。
「我留在這裏為各位泡茶，公主殿下請慢慢來。勒弗斯大人，公主殿下就麻煩您羅。」侍女艾莉亞站在餐車旁笑著催促。
勒弗斯於是接受了對方的好意，與心愛的公主一同往自己房間走去。
「可惜裏頭沒什麽值得一看的東西。」
畢竟這裏是修瓦洛傑城堡，房間也不過隻是暫時的客房。勒弗斯一邊招待公主入內一邊苫笑，而公主則露出了俏皮淘氣的笑容：「剛才那些都是藉口啦。我其實隻是想要和你獨處一下嘛。」
這句話讓勒弗斯瞪圓雙眼，隨即笑著對公主伸出了雙手。公主臉上也有著掩不住的喜色，雙頰染上紅霞往勒弗斯身上依偎過去。
勒弗斯將戀人往懷裏攬，「從回到城堡以來身旁總是有別人，我們都沒機會好好獨處。」
殲滅魔王的回程中，其他成員們相當懂得察言觀色，留了不少時間給兩人單獨相處。不過在修瓦洛傑城內時，公主身邊總有隨從跟著，兩人獨處的機會自然少之又少。
「像這樣隻有我們兩個人……從慶典以來今天是第一次呢。」
公主撒嬌般地說著，把臉龐埋入勒弗斯的胸口。
「嗯，的確是這樣。」
勒弗斯半眯雙眼，陷入了回憶中。
——慶典那一天。
一行人即將抵達修瓦洛傑的途中，勒弗斯與公主一同造訪了一個小鎮，參加當時正在舉行的守護聖人慶典。
露薏潔身為公主，幾乎未曾踏出城堡一步，所以也沒體驗過慶典。公主唯一見過的，就隻有在修瓦洛傑城堡周邊街市舉辦的典禮遊行。因此她偶然經過小鎮時，馬上就被充滿活力的慶典氛圍吸引了。
勒弗斯深深地明白公主的心情。若是他從未遇見格烈德等人，可能也一輩子都無法了解庶民的生活。
在其他鎮上暫歇一宿後，勒弗斯請法拉擔任護衛，帶著公主前往正在舉辦慶典的小鎮。不過中途法拉顧慮到兩人便自行離開，讓他們能夠真正地單獨相處。
那一天的記憶在勒弗斯的腦海裏再次複蘇。公主對什麽都很好奇，就連攤販在她眼裏都像奇珍異寶一樣，無論自己說什麽她都相當開心似地微笑回應。
「公主，那天我說的話你還記得嗎？」
「隻要勒弗斯大人說過的話，我一句話都不會忘喔。」
兩人手牽著手走過小鎮，談了好多好多事。公主的家人、勒弗斯旅程中的見聞、與格烈德他們一起度過的童年等等……然而勒弗斯對於自身來曆卻隻字不提。
……就連當時也是如此。
「我——向你求婚時所說的話，你還記得嗎？」
『公主，我有些事情瞞著你，還沒向你坦白。即便如此，你依然願意相信我，與找一起共度往後的人生嗎？』
「當然羅！」
公主抬頭看著勒弗斯，臉上笑容依舊。麵對如此的她，勒弗斯垂下了眼簾：「……至今我從未真正表明過自己的身分，公主，對此我真的深感抱歉。」
即使心中明白公主願意體諒，也未曾出書責怪，但勒弗斯還是開口道歉。自己一直隱瞞身為皇子的事實，甚至連在求婚時都對這件事絕口不提。
公主搖了搖頭：「沒關係。我知道你一定有必須隱瞞的理由。關於家人你也隻提過自己有父親跟兄長，相信你一定也很辛苦吧，所以才會難以殷齒。」
公主的語氣，和求婚當時一樣，絲毫沒有猶豫或迷惘。
「我相信勒弗斯大人，所以當時才會那樣回應你的求婚。無論你背後有什麽樣的隱情，此刻站在我麵前的勒弗斯大人——也就是我所認識的勒弗斯大人，依舊會是那個愛著我的勒弗斯大人，這點一定不會變。」
勒弗斯從公主的話裏聽出她對自己的愛意與信賴，於是將她擁得更緊了些。
「謝謝你，公主。謝謝你願意選擇我，也願意信任我。」
「勒弗斯大人，改說這些話的人是我，比起艾琉錫翁，我隻是個區區小國的公主，而你卻是泱泱大國的王子，又是個實力一流的魔法師……」
「公主，你完全不必感到自卑。」
勒弗斯更用力收了收抱住戀人的雙臂，接著力道又漸漸放輕，低頭看著眼前人露出苦笑。
「你太高估我了，我真的沒那麽偉大。」
「勒弗斯大人？」
勒弗斯充滿自嘲的語氣，讓公主不禁張大了雙眼。
——「心地善良的皇子隱瞞自己王族身分，化身魔法師參與戰鬥，一切都是為了自幼以來的摯友。」
這個城堡到處都這麽形容自己，勒弗斯也不是不知道。但每當聽見這些話時，他就隻能露出苦澀的笑容。
他的確想為格烈德盡一份力量，隱瞞王族身分也是事實。然而就王族這個身分而言，勒弗斯·利葛璃德·艾琉錫翁是個瑕疵品，這件事他比任何人都清楚。
勒弗斯低頭看著公主，嘴角笑容帶著些微苦澀，「公主，你願意聽聽我的往事嗎？一個既沒好好盡王族義務，又沒真的成為優秀魔法師，凡事半吊子男人的故事——」
* * *
勒弗斯出生的國家艾琉錫翁，是大陸中首屈一指的大國。
不光是領土光口，軍事能力、魔力皆站在頂端，知名魔法師輩出，國力之鼎盛名聞遐邇。
不過這個國家的曆史，其實有些特殊。
艾琉鍚翁國，原本隻是巴木卡爾多皇國的一部分。巴木卡爾多皇國雖然擁有久遠的曆史與傳統，但因為歲月太過悠長，所以政治逐漸廄敗。政府不再以人民為重，貴族日以繼夜沉迷在鬥爭之中。然而皇王無力抑止這些事情，國力持續衰退，人民對沉重的稅額感到疲弊……靜靜地、緩緩地，巴木卡爾多皇國迎向了最終的斜陽。
在此情勢之中，反對的勢力日益增加，統治巴木卡爾多皇國邊境的艾琉錫翁公爵——這位公爵，正是勒弗斯的祖先。
艾琉鍚翁公爵領地雖位處邊境，但卻是一塊擁有豐富資源的土地。領地有一部分臨海，位居交通要地。條件原本便相當好的土地，在艾琉錫翁公爵的統治下日益發展興盛，最後財力、影響力竟然達到了皇王、重臣們無法坐視不管的地步。
然而艾琉錫翁公爵固然擔心祖國的現況，卻從未有過篡取皇位的異心。或者該說，公爵早已經看穿了中央政權的問題點吧。
最後他下定決心——與祖國斷絕關係，把艾琉錫翁公爵領地分離出來，獨立成國。
讚同艾琉錫翁公爵的皇族們集結於一處，宣示艾琉鍚翁公國獨立的日子終於到來。縱使巴木卡爾多皇國並不同意，雙方還為此展開了一場戰爭；但因一邊是運用豐富的財
力增強軍備、魔法師等實力，做好戰事準備的公國，另一邊則是政經疲弊，軍力弱化至極的皇國——勝負馬上便揭曉了。
艾琉錫翁公國成功獨立，翻開了屬於自己的曆史扉頁。
雖然獨立成功，艾琉錫翁公爵卻不打算出手拯救原本的祖國，他早已經預料到更久遠的事情——魔族總有一天會現身侵襲。
拋下載浮載沉不思進步的祖國，艾琉鍚翁公爵努力增強本國的國力，最後打造出了一個強國。
在艾琉錫翁公國建國五十年左右後，公國出現重大轉變；那是在距今約四百年前左右時發生的彰。如同艾琉錫翁公國首代國王所預想，魔王誕生，魔族開始四處攻城掠地。
那個時代，人類與魔族之間的戰爭如火如茶。
魔族侵略的程度，端視魔王個性而定；並非所有魔王都會憎恨人類到立刻下令攻擊。有些魔王甫一誕生便對人類懷抱深刻的憎惡，即刻大舉侵襲進攻；但也有些魔王為了保全魔族全體的力量，隻會用最小限度的戰力騷擾人類。
格烈德所擊倒的當代魔王屬於後者，而四百年前第十九代勇者馬諦亞斯打敗的魔王卻屬於前者。
世界各地都出現了魔族慘絕人寰的虐殺事件，嚴重者甚至整國遭到殲滅。所幸艾琉錫翁早已做好準備，所以讓被害縮到最小範圍，但與艾琉鍚翁國境相接的巴木卡爾多皇國狀況則極為悲慘。魔族持續進攻，但皇王與貴族們隻想著保全自己，絲毫不顧人民的安危；最後皇國境內許多小城鎖、村莊那慘遭魔族毒手，慘遭毀滅。
此時有一個人站了出來，他是首代艾琉錫翁公爵的孫子——拉修·溫夫利特·艾琉錫翁。當時身分隻是貴族之子的他，也是和勇者馬諦亞斯一同擊倒魔王的魔法戰士，是至今仍聲名遠播的英雄之一。
根據『勇者故事』記載，拉修在旅程中偶然經過鄰國，目睹教人不忍卒睹的慘況後受到了莫大的衝擊與震撼。他領悟到——在上位的執政者，會給國家帶來多大的影響，最後讓兩個國家的下場天差地遠。頗有所感的他，擊潰魔王回到公國後就職成為公國之主，並向巴木卡爾多皇國宣戰，以求拯救皇國中的人民。
長年腐敗的政治與魔族侵略讓皇國早已國力全失，所以艾琉鍚翁軍隊不費太多力氣便攻陷了該國，而皇國的民眾們也狂熱地歡迎拉修到來。
於是巴木卡爾多皇國與艾琉鍚翁公國合並，拉修坐上了皇王的位置；雖然以公國之主身分統治國家也未嚐不可，但皇王的身分對統合人心會更有利。不過國名並未改為艾琉錫翁皇國，仍然沿用原本公國的稱呼，一方麵強調國家的曆史始於公國，另一方麵也警惕自己不要走上巴木卡爾多皇國的毀滅之路。
自這個時代開始，擁有廣袤土地與強大國力的艾琉鍚翁公國，開始邁向大國之路。建立基業的拉修皇王與首代國王並列，至今依舊是國民仰慕的賢王。他們的影響力，讓國家曆經了四百年國泰民安
不過也就是這股絕大的影響力，讓魯弗斯的人生產生了不少陰影。
拉修皇王是一名魔法戰士。
唯有魔法、劍術皆為一流的人物才能持有這個稀有的稱號。
不論是魔法師或戰士，普遍都隻會特化一種技能，但拉修皇王既會使用魔法，又能以劍攻敵。曆來隻有像拉修皇王這樣的魔法戰士及勇者，才可能同時精通魔法與劍術。
魔法師的弱點，在於詠唱時無法防備敵人，在魔法發動之前他們完全無法守護自身安全；而相反的，戰士則是不能用劍抵禦魔法造成的攻擊。也就隻有魔法戰士，才能夠同時克服兩者的弱點。
身為魔法戰士的拉修皇王，是艾琉錫翁人民心中的驕傲。也因為這樣艾琉鍚翁公國有個潛規則，便是皇族都應該要成為魔法戰士。若是恰逢戰爭，王族們就必須親自持劍上戰場，站在軍隊最前端親自迎戰。看著戰鬥能力優秀的王族們，民眾心中的期盼也愈來愈大：「要更強！要再強一點！除了擁有劍術方麵的實力，還要能夠驅使強大的魔法，這樣才符合王族的身分。」
可王族終究是人，魔法戰士也不是那麽輕鬆就能當的。即便天生擁有魔力又努力鑽研咒文詠唱的技巧，也不一定能精通魔法；必須要將自己所有的魔力與咒術彼此配合，努力雕琢精鏈才行。這個過程完全得憑感覺，沒天分根本辦不到。就因為如此，所以持有魔力的人類雖不在少數，但魔法師數量卻並不多。
艾琉鍚翁人民無止無盡的要求，有時甚至會招致王族間的混亂與紛爭。
終於，兄弟鬩牆開始爭奪王位，又或者叔父與侄子、父親與兒子彼此爭吵；甚至出現過兩股力量彼此碰撞，結果兩敗俱傷的情況。在沒有對外戰爭的和平時代中，艾琉錫翁國內的門部抗爭頻頻上演。
為了讓沒有盡頭的抗爭畫下休止符，當時的國王訂立了王位繼承的法規：與其他王國一樣，當中明文規定：『除了特殊狀況外，隻有王的長子能夠繼承皇位。』所謂特殊狀況，指的是戰亂時期以及魔王出現的時候。
——勒弗斯出生那時，正巧是預知指出魔王現身的年代。
勒弗斯一生下來，就擁有比眾人都高的魔力。
魔力並不倚賴遺傳，因此就算雙親魔力高強，但生出來的小孩也可能隻是個普通人。以實際的例子來說，格烈德的雙親便沒有魔力。
艾琉錫翁王族的血脈中，能夠誕生像勒弗斯一樣高魔力的孩子，不過是單純的偶然。
盡管如此，不知為何艾琉錫翁王族天生都擁有強大的魔力，不論是勒弗斯的父王，還是比他大七歲的兄長全是如此。不過正如前麵所描述的一樣，就算持有魔力，也不見得就能駕馭魔法。
勒弗斯的父王擁有的魔力與水屬性相合，所以隻能使用和水有關的魔法；而他的哥哥固然有魔力，卻沒辦法驅使魔法。據說他的兄長雖然努力苦練過好一陣，但就是掌握不了魔法的感覺。
但對勒弗斯來說，使用魔法如此自然，就像呼吸一樣，根本不必多費任何心思。
勒弗斯雖然年幼卻能精通高度魔法，知道這點後，周圍的貴族們全部麵露喜色。反對推舉勒弗斯哥哥為皇太子的貴族，認為勒弗斯擁有比兄長更高的魔力，又能使用魔法，開始你一言我一語地表示魯弗斯更適合當王。爭奪皇太子竇座的戰火於是由此而生，勒弗斯身邊的環境漸漸陷入了不穩定的狀況之中。
他的哥哥——雷翁哈爾特，除了不會使用魔法以外，其他的特質都與國王非常符合。不論是人格、劍術技巧，甚至是身為王族的自覺他都有，從少年時期開始就非常自律。
而勒弗斯自己在愈深入了解國家的曆史與思想後，便愈對自己天生的魔力以及魔法實力感到憂心。他深怕自己會成為騷亂的根源，甚至可能讓艾琉錫翁國一分為二。
若是沒有魔王出現的預言，那麽身為長子的哥哥理當就能繼承王位。可現在時機卻太不湊巧，加上身為弟弟的勒弗斯擁有魔法師才能，導致情況更加複雜。
勒弗斯八歲時，父親正式指名兄長雷翁哈爾特將為下一任國王，但這卻改變不了混亂的現況。魔王複活的預言傳遍世界各地，為求因應未來的緊急事態，國家該處理的事情應該多得令人焦頭爛額才對，但是皇族們卻隻關心下一任國王是誰？自己的地位跟權力可能會受到什麽影響？全都處心積慮在權謀之上，沒人願意真心為國家著想，團結凝聚彼此的力量。
……這個模樣，簡直和過去的巴木卡爾多皇國如出一轍。
看著父親與兄長苦惱的樣子，勒弗斯心中暗自想著：「或許隻要表現出自己並不擁有足以當上國王的器量，事情就會有所改觀。」隻要讓兄長繼承父親之位，艾琉錫翁公國就能夠繼續保持
完整。
勒弗斯放棄了劍衛訓練。原本便長於魔力的自己，若還習得劍術的話，那推舉自己為王的聲浪恐怕會更高。既然無法隱瞞自己會用魔法的事實，那舍棄劍術應該就是最好的處理方法了。
時日流逝，人們開始嘲笑勒弗斯，蛻他是個除了魔法以外，毫無能力的皇子。甚至還有流言是這樣傳的：『明明身為王族，卻無法持劍站上前鋒，真是個窩囊廢。』不過對勒弗斯來說一切都無所謂，他認為兄長擁有劍術方麵的優秀才能，而自己則可以擔任魔法師輔佐哥哥，如此一來皆大歡喜。
……然而種種事情，讓勒弗斯越來越不明白了。
那些希望勒弗斯繼承王位的貴族們隻要出現，便會極盡能事地說些諂媚言論；而在勒弗斯看不到的地方又會悄悄地抱怨著：「那位皇子真是難搞的家夥」。
推舉兄長的貴族們也一樣，嘴上說著雷翁哈爾特多麽優秀、多麽適合當皇子，完全不掩飾自己對勒弗斯的警戒心。
對勒弗斯而言，最殘酷的事實則是兄長雷翁哈爾特開始對自己失去了耐心。
過去即使周邊環境複雜，兄弟問也從未交惡。對兩人來說彼此都是唯一的兄弟，且因為歲數又有不小的差距，所以對於哥哥來說，身為弟弟的勒弗斯是他應該保護的對象，縱使嫉妒弟弟的魔法才能也隱而不發。
由於沒有魔法方麵的才能，所以雷翁哈爾特更加勤奮磨練劍術，雖然年輕，卻己經讓將軍們相當敬重。雷翁哈爾特，是一位勤勉努力的兄長。
擁有王族尊嚴的雷翁哈爾特，大抵是看到弟弟完全不練習劍術，所以也就不耐煩了起來。
「勒弗斯，你應該好好練劍！這是身為王族的義務。旁人愛說什麽就任他們說，你隻要好好吃成自已的羲務就行了。」
……現在勒弗斯已機能夠明白，當時哥哥所表現出來的那股煩躁，其實不隻是針對他，也是針對自己。
他們兄弟不但長得頗像，就連發生事情會先責備自己這點也非常相似。正如勒弗斯看著混亂的國政，擔憂自己的魔力隻會更加礙事；雷翁哈爾特也一樣把政治的動亂的責任歸咎在自己身上，認為是因為自己不會使用魔法才會引起這一切。
雷翁哈爾特一直都明白勒弗斯不想練劍的原因，正因為他再清楚不過，因此看著弟弟竟然得為自己顧慮到這種地步時，他也就對自己的無用更加氣憤。
可當時年紀尚幼的勒弗斯，以為哥哥的煩躁不安全都是針對自己而來的。兄長逐漸疏遠自己，對勒弗斯而言比什麽都還要來得痛苦。
勒弗斯束手無策，不知道該如何是好。兄長要自己練劍，但若真的學會了劍術，那王位繼承問題必定會再次爆發。練習劍術是王族的義務？即便它成為了紛爭的根源，也還是算得上是義務嗎？
到底孰是孰非，到底該怎麽做，勒弗斯再也不明白了，他再也不知道自己究竟可以怎麽做。
過去的他總想著自己要當個魔法師支援哥哥，但或許哥哥根本不想看到這個能輕鬆使出魔法的弟弟。自己是不是不要待在哥哥身旁比較好？勒弗斯的心中，逐漸導出了這個結論。
若是這時候王妃——也就是自己的母親在身邊，勒弗斯也許就不會那麽鑽牛角尖吧。母親一定能夠成為兄弟們之間的橋梁，化開他們因彼此溝通不是造成的誤解。可惜勒弗斯到了懂事的年紀時母親就因病逝世，平時職務繁重的父親總是相當忙碌，所以他也很少有機會見上父王一麵。周遭根本沒有能夠傾昕內心的對象：有的就隻是些想簇擁自己站上王位的貴族子弟們，對他們也無法卸下心防多說什麽。
勒弗斯獨自一人，日益深陷在孤獨之中。
——與格烈德等人的邂逅，就是在這個時候。
剛滿十一歲沒多久的勒弗斯，造訪了位於亡母老家舊領地的夏季離宮。
離宮與蘭格雷亞村周邊的森林有部分重疊，由於勒弗斯想要獨處，於是便用魔法擺脫貼身護衛一個人在森林裏散心，不知不覺就闖入了蘭格雷亞村。
他在小池邊的岩石上坐了下來，眼前匆地出現了一位擁有金色頭發的少女。少女的年紀，看起來與勒弗斯相仿。
少女宛如人偶，有著一張精致雕琢的臉龐。長長的頭發垂到背後，身上穿著像睡衣的白色服裝。
少女雖然發現了勒弗斯，但表情卻完全沒有改變，隻是自顧自地踏入池中；這反而讓勒弗斯嚇了一跳。少女彷佛要讓自己滅頂似地，毫不猶豫一步步往水裏去。
「喂、等等！你——」
勒弗斯驚慌地喊著，但自己的聲音卻被其他地方叫著「格烈德」的呼喊聲所掩蓋。
池子對麵看起來像是獸徑，從該處出現了兩位年紀也差不多的孩子——擁有翡翠色瞳孔的男孩，以及一頭鮮紅發色的女孩。兩個人並沒注意到勒弗斯的存在，隻是逐步靠近池水浸到腰際的少女身旁。
「格烈德！不是叫你不要亂跑嗎！」
「你不能穿著睡衣到處跑啊！一定要先換衣服才行啦！」
勒弗斯瞪大雙眼。他們稱呼金發少女為「格烈德」……這是男生的名字啊！這麽說來——眼前的人並非女孩……
名為格烈德的孩子，回頭對兩人道：「我想洗澡，也要洗身上的衣服，所以穿著睡衣也不要緊。」
不，問題可大了吧——勒弗斯啞口無言，隻能在心中默默反駁著。
——這就是勒弗斯與他們的邂逅。
不用說，勒弗斯錯當成女孩的人，就是往後將成為勇者的格烈德。
追在後頭的男孩是雷納斯，女孩則名為蜜麗。
這次邂逅後，勒弗斯開始與三人有了交流。
他們說自己是蘭格雷亞村的居民。勒弗斯雖然也報上了姓名，但卻不敢告訴他們自己是個皇子……他說不出口。勒弗斯害怕，原本暢所欲言毫不避諱的他們，一旦知道自己皇子的身分後態度就會改變。
勒弗斯每天都避過護衛的耳目跑去找格烈德等人，和他們聊天真的好開心。在王宮中常不知道自己說的話又會被抓出什麽毛病，也不曉得會遭到外人怎樣扭曲，讓他老是得繃著神經提心吊膽。
但在他們麵前完全不必顧慮這些事情，勒弗斯從出生以來第一次敢說自己的真心話。
……可最後皇子的身分還是被揭穿了。這也是當然的，護衛們並非無能之輩，每天他們部得想盡辦法找出偷偷掩人耳目跑走的主子；也就是因為護衛，所以格烈德們得知了勒弗斯身為皇子的身分。
「我們如果不叫你『皇子殿下』，是不是不行？」
「看起來隻單叫你的名字的話，會有點麻煩吔。」
雖然蜜麗和雷納斯眉頭緊皺，但他們的反應卻出乎勒弗斯意料之外——比自己想像的友善親切多了。
但即便如此，勒弗斯的胸口還是好悶好疼。能夠無所顧慮閑聊的快樂時光結束了，皇子這個身分將會讓他們之間產生隔閡。
然而——格烈德卻淡漠地說：「勒弗斯沒有要我們叫他皇子，所以我們不必這麽喊他。他就是不希望別人這樣所以一開始才不說自己是皇子吧？而且我不認識勒弗斯皇子，老子認識的就隻有現在站在我麵前的這個人，這就是我所知的一切。這樣不行嗎？」
語末的詢問，勒弗斯總覺得並不是針對雷納斯或蜜麗。
「我希望你們可以像以前一樣稱呼我，叫我勒弗斯。」
淚水隨著勒弗斯的話音滑落了下來。
……原來如此，這就是自己一直想要卻得不到的東西。與皇子身分無關——不，或許也包含道個身分，自己隻是希望眾人能夠認可名為「勒弗斯」的這個人。無關乎魔力高低，也無關乎魔
法才能，當然也與王族背景無關，隻是希望有人能完完整整地接受「我這麽一個人」而已——
「咦？喂喂，勒弗斯？」
「你為什麽在哭啊？你那麽不希望我們知道你是皇子嗎？好嘛！那我們不講嘛！我們不講了啦！」
完全忽視慌張的兩人，格烈德依舊麵無表情地看著大家。對此，勒弗斯認為那是格烈德獨有的溫暖守候方式。
* * *
「格烈德的話拯救了你的心靈呢！」
公主微笑地說。
「對啊，那些話對我而言，真的是救贖。」
對方徹頭徹尾地接受了自己。勒弗斯得到了解自己的人，這件事也讓他身上開始有了變化。不論發生什麽事情，有人信賴著自己；有人願意傾聽自己內心的真實情感。這些讓勒弗斯的心靈得到了寬裕與從容。
雖然王宮裏紛爭依舊，仍有聲浪希望推舉勒弗斯為下一任皇王，哥哥身邊的親信對他持續保持警戒，和兄長之間也依然有些許距離。
認為勒弗斯除了魔法以外無一可取的負麵批評未見改善，而他也沒有正式成為魔法師，立場不上不下，因此仍舊有許多艱辛、痛苦的回憶。
然而，有了毫無算計，為自己著想的人在身邊，讓勒弗斯得到了不小的助力。
隻要時間允許，勒弗斯就會去找他們。縱使一年比一年難騰出時間，但學會了移動魔法後往來便簡單多了。
勒弗斯和他們一起學習了很多辜情。能夠有今日的他，全托在蘭格雷亞村那段時光之福。和格烈德、雷納斯交遊往來，他終於有機會學習在王宮中絕對不碰的劍術訓練，同時也能彼此互相切磋魔法。
勒弗斯想起當時的往事，不禁笑了出聲。
「說到格烈德啊，不管要他做什麽，他全都能輕鬆達成；這完完全全地擊潰了我的自信呢！就連我唯一優點——魔法都輸給了他，不過這件事反而讓我覺得太好了。」
魔力與操控能力兼優的格烈德，讓勒弗斯感受到相當大的打擊；但反過來說這也讓他心情有所解放。之所以如此，是因為不論擁有多少魔力、具有多麽優秀的劍術技巧，人們都不會說格烈德適合當國王。他對凡事都不在乎，並不適合治理國家。
——要成為國王所需的，是統禦集結眾人的力量，以及身為國王的覺悟。
最適合成為下一任皇王的人選，果然還是自己的兄長：這一點父親也非常明白，所以才會把哦人子的位置交付給他，不明白這些事情的隻有部分皇族和勒弗斯而已。勒弗斯嘴巴上雖然說著哥哥比較適合當王，但其實過去根本什麽也不僅。
自己根本沒必要放棄劍術，就算劍術技巧日益精進讓周遭呼聲更高，但哥哥—雷翁哈爾特，一定也會更加努力磨練自己，讓周圍的人認可他擁有成為國王的器量。哪怕不能使用魔法，雷翁哈爾特所具備的其他資質也足以彌補這一點。
這麽思考後，心中完全得到了解放。自己不必再被王位繼承問題綁死了。
「結果被拉修疑王留下的影響力束縛最深的人，其實是我自己。我明明沒有當國王的覺悟，卻還因顧慮哥哥而放棄劍術，這麽做反而傷及了哥哥的尊嚴。」
哥哥在心中一定認為自己居然得讓弟弟小心翼翼地對待，說不定還有種被小看了的感覺，對於自尊心極高的男人而言想必很難堪。
「……我會了解到這些事，是在自己向父親與兄長宣言放棄皇子身分的時候。」
「你當時還打算放棄皇子的身分？」
公主不禁嚇了一跳，這件事她真的第一次聽說。勒弗斯溫柔地撫著公主的發絲輕聲道：「這是為了要跟隨得到勇者神諭的格烈德。所以我才說，我並不是一個合格的王族。王族不應該被個人的情感所囿，麵臨必須在格烈德等人和第二皇子的身分中做出選擇時，我毫不猶豫地選擇了格烈德他們，也就是選擇放棄皇子身分。」
以皇子身分參與勇者隊伍，這個選項從一開始就不存在。
皇王拉修至今仍舊受到眾人尊敬，就因為他是「與勇者共同征戰的魔法戰士」。勇者對世界的影響力如此巨大，甚至到了這種地步。
如果成為跟隨勇者格烈德的魔法師，導致「勒弗斯皇子」聲名大噪，那麽王位繼承問題就會再次引發爭論，到時想壓抑『擁護勒弗斯皇子擔任下屆皇王』的聲浪便會困難得多。不隻貴族，屆時連國民都可能會跟著浮動，產生類似的輿論。因此勒弗斯絕對必須舍棄皇子身分，這樣才能夠成為單純的「魔法師勒弗斯」。
父親與兄長靜靜地聽完了勒弗斯的意見，在父親開口下結論前，兄長驀地開口：
「你過來一下。」
兄長並未說出目的，隻是把他帶往軍事訓練所，並且讓其他所有人離開現場。
「我有事想和你確認一下。」
雷翁哈爾特取了一把練習用的仿製劍，丟到勒弗斯麵前。不顧充滿困惑的自己，兄長手上拿起另一把仿製劍，一邊開口喊道「不準使用魔法！」一邊迅速地砍劈了過來。
勒弗斯即刻拾起劍，擋住了攻擊。
「哥哥，您這是！？」
雷翁哈爾特依舊無視驚惶失措的自己，隻是默默地再次出劍。不明所以的勒弗斯再次擋住了攻擊。他是想讓我受重傷，進而阻止自己參加格烈德等人的旅程嗎……勒弗斯摸不清哥哥真正的意圖，隻能繼續與之交手。他無法對自己的兄長下重手，所以隻一心一意地采取防衛姿態。
雷翁哈爾特的攻擊從四麵八方襲來，毫不留情，每個動作都迅速且正確。日日磨練的劍術技巧，說明了他現在確實擁育足以匹配將軍名號，率領千萬大軍的實力。隻不過——
勒弗斯在承受對手衝擊與威力的同時，也一邊冷靜地進行分析。
格烈德的劍比道個還快，而且力道也重得多，格烈德的攻擊從未放過水。
格烈德縱然削瘦，伹卻擁有驚人的怪力，那雙手擊出的每一個揮斬，每一次攻擊，力量那沉重實在，讓被攻擊的勒弗斯敷度鬆開了手上的劍。與之相比，哥哥的劍雖然速度不留情，但威力卻遜色許多。
或許因為對象是自己的弟弟，所以收斂了不少……勒弗斯如此思考著，漂亮地接下了每一次的攻擊：他並未意融到，自己的技巧早已遠遠地超越了兄長。
過了不久，看著弟弟輕鬆明快地接下了自己使出渾身解數的一擊，雷翁哈爾特歎了口氣，鬆開了令身的緊繃力道，丟下手上的劍。
「果然啊……」
雷翁哈爾特低聲輕語，跌坐在原地，雙手掩住自己的臉。
「哥哥？」
「你果然會劍術，而且實力還相當堅強。」
聽到這句話，勒弗斯終於明白哥哥的舉動有何意涵。他是想試試在王宮中絕不拿劍的自己，到底身手如何。
勒弗斯一時疏忽，忘了自己過往總是公開宣稱不懂劍術。
「……我隻是曾經陪格烈德練習劍法而已。」
「你真的很厲害。如果剛才是真正的戰鬥，恐怕我早就輸了。」
「不可能……」
「我真的輸了，雙劍交鋒的那一瞬間我就明白……我真是丟臉啊，不管是魔法、劍術技法全都輸給你，而且至今還一直讓你對我處處留情。」
「我並沒有對哥哥留情！」勒弗斯立刻反駁。
雷翁哈爾特抬起臉龐，露出苦笑。
「你隱瞞了自己的實力。我知道一切都是我造成的。所以我才會說自己好丟臉，讓你一直顧慮著我。菪不是這樣，大家就不會認同我……這樣的我真的太難堪了。我說的沒錯吧？不論你的魔法跟劍術多麽優異，隻要我擁有適
合當王的才能，那應該就不會這些問題才對。每當身旁重臣貶斥你不適合當皇王時，我就覺得他們像在指責我實力不足。」
「哥哥……」
勒弗斯愕然，他從不知原來雷翁哈爾特心底竟這樣想。同時他終於也明白了自己的顧慮，隻是一再地傷害著兄長的自尊。
勒弗斯跪在雷翁哈爾特麵前，一邊想著兄弟兩人不知多久沒有獨處交談了，一邊正視著兄長道：「……哥哥，我並沒有成為皇王的覺悟，我一直認為適合當王的人就隻有哥哥您。」
「……我明白，你太溫柔了，所以不適合當皇王。」
「不論我多精於劍術、長於魔法，我都沒有成為國王的資質，但是哥哥有。我過去應該更明確地表達這些想法才對。真的很對不起。」
「不，該道歉的人是我。在告訴你練習劍術是王族的義務前，我要是有先告訴你不必顧慮我、不必在乎那些吵死人的貴族們、不需要刻意偽裝自己……要是我有先和你說清楚這些就好了。我之所以沒說出口就是因為缺乏自信……真的，太丟臉了。」
「哥哥，請您一定要有信心！您會成為堂堂正正的皇王！我一直在內心盼望自己屆時能用魔法在背後支援您。隻是——」
勒弗斯說著，對雷翁哈爾特低下了頭。
「對不起，我找到了比那更想完成的目標與心願。請您原諒我的任性！」
「你是說勇者啊……」
「是的。」
雷翁哈爾特重重地歎一口氣，邊起身邊開口：「勒弗斯，我需要你的協助，所以我無法同意你辭去皇子的身分。但是——我同意魔法師勒弗斯加入勇者團隊，盡一份心力。從現在開始，艾琉錫翁第二皇子勒弗斯，將展開長期的靜養生活……這是我和父親做出的結論。靜養期間——就到勇者打倒魔王為止。在那之前，艾琉錫翁第二皇子與魔法師勒弗斯毫無瓜葛。」
雷翁哈爾特說完便朝向門口快步離去。他在開門前回頭看了看自己的弟弟，「勒弗斯，給我活著回來。不管是以皇子的身分，還是以魔法師的身分，我都不介意；血緣的聯係是無法切斷的。所以，你一定要活著回來。」
——勒弗斯在這一刻，更加深切地明白自己絕對比不上兄長。雷翁哈爾特明知道自己可能會再次引發王位繼承問題，卻還告訴勒弗斯不願切斷血脈之緣，同時給予他選擇的自由。
在哥哥的心中，弟弟以皇子的身分回來也好，或是拋棄皇子的身分也無妨——
這件事，勒弗斯沒有告訴過格烈德或雷納斯等人。因為這個決定，隻有勒弗斯自己才能夠做出最後的判斷。
「因此我一直相當迷惘。我過去總認為自己該拾棄皇了的身分，當一個單純的魔法師才對哥哥比較好。公主，向你求婚的那個夜晚，我也依舊猶豫未決。但因為害怕錯過這次就再也沒有機會，所以最後我還是開了口……我是個連該如何自處都沒辦法下決定，一點也不幹脆的人。」
勒弗斯苦笑著，此時公主卻開口道：「所以你過去才不表明自己的皇子身分，對吧？」
「嗯。我真心希望公主可以不把我當成皇子或魔法師，隻當我是個普通的男子。這對我來說有著非常重大的意義……可在當時我無法開口說出真相，也確實是因為自己內心還搖擺不定。」
「不過，你現在已經做好決定了呢。」
公主麵露微笑。不論勒弗斯是在修瓦洛傑的謁見大廳表白自己的真實身分，抑或宣告自己將以皇子的身分返回艾琉鍚翁，對公主而言都是一樣的。
勒弗斯頷首。
「因為我終於明白——『放棄皇子身分對哥哥比較有益』，這個想法本身對哥哥就是一種傷害。真是丟臉，我竟然再次犯下與過往相同的錯誤。但這次我不會再逃避了……而且，公主……」
勒弗斯展露甜蜜的微笑，低頭凝視懷裏的公主。
「我希望成為與你相稱的男子，也希望能得到城裏所有人的祝福，讓他們安心笑著送你出嫁。為了做到這一點，我認為利用皇子的身分並不為過。」
「勒弗斯大人……」
公芏雙頰緋紅，眼中閃著淚光，而勒弗斯執起了她的雙手。比起勒弗斯的手，公主的是何等的細致、纖巧。
——那時候，這雙手顫抖著。
勒弗斯腦海中浮上與公主初次邂逅的場景。
公主遭魔王囚禁在高塔中，看見出麵拯救自己的勒弗斯等人，露出了安心的表情。緊接著她卻以毅然決然的口氣告訴所有人：「各位前來拯救我，真的讓我由衷感謝。不過……若是魔王忽然現身此處，請各位不要顧慮我，趕緊逃命吧！請各位千萬不要輕匆自己的性命！」
即便被折磨囚禁了好一陣子，但那雙擁有堅強光芒的眼眸依舊如此美麗動人。可如果隻是這樣的話，勒弗斯或許還不會被公主深深吸引。
但當勒弗斯執起公主之手，發現她的手在自己掌心微微發抖的那一刻……分明自己也害怕成那樣……勒弗斯感佩於她那股貴為王族之女的崇高品格，同時也對她那股藏在堅強背後的柔弱感到憐惜。
「別擔心，我一定會保護你，也會愛惜自己的性命。我向你保證，我們一定會全員毫發無傷地離開這裏。」
勒弗斯說完後，公主的臉上出現彷若破涕為笑的表情，點了點頭。
「嗯，我相信你。」
因恐懼而顫栗不已的雙唇，輕輕地吐出了句：「我相信你」。這句話，讓勒弗斯胸口感到好溫暖。
——這一切，就是戀曲的開端。
「公主……不，露薏潔，讓我再一次向你說……」
勒弗斯抓著公主的手，單膝跪地，抬頭望著她。這是最常見的求婚動作。
「勒弗斯大人？」
公主雙眼圓睜，而勒弗斯則浮現了微笑，說道：「隻要我還是皇子的一天，就無法避免艾琉錫翁公國的王位繼承問題，或許還會讓你卷入其中。即使如此，露薏潔，你依舊願意信賴我，與我共度往後的人生嗎？」
雖然遭受監禁，但公主仍舊未輕易屈服，始終保有身為王族的尊嚴。我希望自己能夠成為一個足以匹配公主的男人。所以我不再逃避，選擇麵對。
若是從未與她邂逅，那麽勒弗斯在曆經長久的煩惱後，或許最後會選擇拋棄皇子的身分，或是選擇在兄長——雷翁哈爾特就任王位以前，不再返回故鄉。
而現在勒弗斯做出了決定。為了與公主長相廝守，他選擇以皇子身分繼續活下去。
公主緊緊地回握住勒弗斯的手，笑容滿麵地回覆：「嗯，我相信你。」
——這是公主被救出囚禁的高塔時，曾經說過的話。
「露薏潔，謝謝你。就算要我付出生命，我也要守護你到底。」
勒弗斯在公主手上落下親吻，如是說著。
「好了，那我們也差不多該回客廳去了。把你留在房裏這麽久，艾莉亞說不定會吃醋喔！」
勒弗斯一邊站起身，一邊說道，引來公主噗哧一笑。
「說得也是呢。就算已經有婚約，但年輕男女長時間獨處一室還是有點……感覺艾莉亞一定會這麽說呢！」
「那麽，在還沒失去她對我們的信任之前，趕緊回去吧！」
「嗯！」
接著，兩人牽著彼此的手，走向了客廳。
——邂逅，會完完全全改變一個人的命運。
這個道理，勒弗斯·利葛璃德·艾琉錫翁曾親身經曆過兩次。
他覺得自己實在幸運極了。