自討伐藍腳龍任務之後已經過了三天左右。
雪爾塞·利哈愛魯還是和平時一樣，做著打掃練兵所，倒垃圾，整理訓練用佩劍這些零零碎碎的事情。
雪爾塞是保護這個國家的皇家魔法騎士團中的其中一名預備兵。
真要說的話這就是個閑差事，算不上什麽正規的士兵，充其量也就是預備。真要出了什麽狀況的話才會被硬拉去充數。平時，雪爾塞的工作就是替騎士團打雜。
沒有一個人會幫助雪爾塞。因為正規士兵去幫打雜士兵的忙什麽的，可是非常丟人的。即便如此，雪爾塞還是默默地履行自己的職責。
因為接下來的一段時間都很閑，所以雪爾塞開始考慮要接下來的安排。
練習劍術是肯定的，可以的話還想練習一下魔法。
就在雪爾塞思考的時候，恰好碰見了比自己年長2歲的長輩，庫羅狄亞斯·馮布勞恩。
“喲，利哈愛魯，我們真有緣啊”
庫羅狄亞斯雖然才18歲，但他已經是一個40人小隊的隊長了。不管是劍術還是魔法，他都非常擅長。雖然幾乎沒有人與身為預備兵的雪爾塞搭話，但是唯獨這位怪異的庫羅狄亞斯是個特例，他總是不知為何動不動就出現在雪爾塞麵前，而且還總是自顧自說些沒頭沒腦的事情。
“接下來要幹什麽呢”
“啊……是的，因為接下來沒有任務，所以準備去練習魔法。……庫羅狄亞斯君最近在忙藍腳龍的事後處理嗎？”
“是啊，現在正收集災情報告呢。畢竟我們小隊也受到頗為嚴重的傷害了啊”
前幾天藍腳龍來襲的時候，庫羅狄亞斯的小隊被安排在最前線作戰。雖然是為了拖延時間而任命的緊急編成部隊，但因為對手過於強大的緣故，庫羅狄亞斯的小隊也受到了相當嚴重的傷害吧。
“雖然是第一次和高等龍戰鬥，但是實在沒想到它竟然那麽強啊。我得再次向那些麵對如此強敵還能那麽淡定地戰鬥的屠龍騎士們致敬才行”
雪爾塞對庫羅狄亞斯說出的“屠龍騎士”這個詞不由自主地做出了反應。庫羅狄亞斯也好像察覺到了雪爾塞的異樣似的，問道。
“怎麽了利哈愛魯？屠龍騎士怎麽了嗎”
“那，那個……”
“怎麽了，別那麽見外啊。你想知道關於屠龍騎士的事情嗎？”
“並，並不是這樣……”
“好吧，畢竟你也是新上任的騎士，所以也必須得對屠龍騎士隊有一定的了解才行”
這位名叫庫羅狄亞斯的男人有著自說自話的習慣。
雪爾塞加入皇家魔法騎士團之後，也曾經好幾次這樣子聽他“講課”了。
“聽好了，利哈愛魯。所謂的屠龍騎士，指的就是從30萬皇家魔法騎士中精挑細選出來的精英部隊。因為是為了打倒巨龍而專門選出來的最強部隊，所以傳說一位屠龍騎士的戰力幾乎相當於一個師團。隻有擁有這樣實力的人，才有資格獲得這個稱號”
雪爾塞沒有打斷侃侃而談的庫羅狄亞斯。
“就連我們諾魯夫這樣的大國，獲得屠龍騎士稱號的也隻有7個人而已。這道關卡真的非常嚴格。可是，隻要是習武之人，都沒有不想要得到這個稱號的吧”
雪爾塞知道庫羅狄亞斯也想要加入屠龍騎士隊。這位速度奇快，擅長劍術和魔法，而且還有著不錯領導能力的庫羅狄亞斯，就算他想加入屠龍騎士隊，大家也肯定會不說二話全力支持的吧。
——話說……。
雪爾塞突然想起了那位戰場上的青年。他到底是何方神聖呢？他竟然能夠輕鬆地打倒處於憤怒狀態的藍腳龍，也就是說，他的實力幾乎與屠龍騎士無異了。
“……喂，利哈愛魯，有在聽嗎？”
“呃，啊，是的！對不起！”
庫羅狄亞斯好不容易才喚醒了沉醉在思考中的雪爾塞。
“好，那雪爾塞你知道皇家魔法騎士團的驕傲是什麽嗎？”
“是的！救濟貧者，幫助弱者…………”
“就是這樣！”
——無法說出最後一句。
雪爾塞有點失落，將最後那句話吞了回去。
“鋤強扶弱，保護國家不受巨龍的威脅。以生命為盾進行防禦。要是沒有皇家魔法騎士團的話，這個國家也不可能存活。也就是說，皇家魔法騎士團是與其他下賤職業不同的，崇高的職業”
在話語間中可以窺視到騎士的自尊心和優勢意識。
先不談王族和貴族，在如今的神聖森林之中，騎士和平民的身份差異幾乎不存在。可是在皇家魔法騎士團中，像庫羅狄亞斯這樣擁有職業歧視的人是很多的。
就和他所說的那樣，騎士們在戰場上會用生命來防禦惡龍的進攻，甚至有時候還會迎來變幻莫測的死神。為了讓他們保持穩定的心態，“比任何人都要優秀”這樣的想法則是最好不過的後盾了。
當然不可能每個人的心態都那麽穩定。有的人是通過蔑視他人，或者是歧視他人來維持自己的心態。雪爾塞非常清楚這一點。
要說為什麽的話，雪爾塞自己就是被他人看不起的存在。雪爾塞知道，因為自己是不夠格的預備兵，所以常常會被其他人暗地裏嘲笑和汙蔑。不過對於雪爾塞來說，隻要以低姿態屈服，就能夠減少糾紛的發生，從而得到平穩的日常。
但是，雪爾塞並不覺得這是一件好事。所以剛才在聽庫羅狄亞斯說話的時候，心也有點不舒服。
即便如此雪爾塞也沒有將這份感情脫口而出。要是說出去的話反而會造成不必要的麻煩。因為這裏並不是允許自己這種下等騎士發言的地方。
並沒有察覺到她內心想法的庫羅狄亞斯繼續說道。
“聽好了利哈愛魯，要是你想的話，可以加入我的……”
可是就在這個時候，某位闖入者打斷了庫羅狄亞斯的話。
“雪爾塞·利哈愛魯。你在這裏啊”
“啊，卡蒂娜大人……”
這位站在雪爾塞麵前，擁有一頭飄揚黑發的女性名為卡蒂娜·伊修露達魯。
直到去年，她還是雪爾塞在騎士學校的同窗同學。
她的眼睛很清秀。她的態度非常沉著，她說話的語氣不亢不卑。
“不好意思，請你現在馬上去皇家魔法騎士團的辦公樓一趟”
“啊，那個”
聽到這莫名其妙的要求，雪爾塞翻了一個白眼。不過卡蒂娜反而卻顯得很沉著，交替看著雪爾塞和庫羅狄亞斯。
“嗯？你們在忙些什麽嗎”
雖然中斷了對話，但原因如果是來自辦公樓的傳喚的話那就另當別論了。
一旦被叫去辦公樓，一定就是有任務了。
“嗯，我馬上過去。庫羅狄亞斯君不好意思，我先失禮了”
“不不，別介意。不用介意……”
庫羅狄亞斯還想說點什麽，可是雪爾塞直接跟著卡蒂娜走了。
雖然在學生時代的時候，雪爾塞和卡蒂娜相互認識，但是關係卻不是太親密。
畢竟卡蒂娜可是被稱為學院近年來難得一見的天才，不管是以前還是現在，她的仰慕者都非常多。而且不可思議的是，她的仰慕者大多數都是女生。不過，她確實長得很漂亮，而且非常威風。當雪爾塞在辦公樓見到她的時候，就已經體驗到了這點。
如此耀眼的卡蒂娜在加入騎士團的同時，就被下達了特殊任務，從而提拔到了內務部。而另一方麵，雪爾塞則還隻是預備兵。兩人根本沒能產生接點。
雪爾塞緊緊跟在卡蒂娜身後，緊張地說道。
“卡蒂娜大人，那個……”
“雪爾塞，不用叫我大人。我們不是同學嗎”
既然卡蒂娜這樣爽快地說了，雪爾塞也不好意思拒絕。雪爾塞所隸屬的騎士團實際勞動部隊為了加強隊員們的團隊意識，采用了比較親密的叫法。所以就算是年長雪爾塞2歲的庫羅狄亞斯隊長，稱呼他的時候也隻是在他的名字後加上一個“君”字。
雖然同屬一個騎士團，可是在內務部，行政部……也就是在實戰組中，情況卻完全相反。
卡蒂娜屬於內務部，她在剛入部的時候就已經是幹部候補人選。對於雪爾塞來說，她就像是異世界的高高在上的人類。所以稱呼她的時候也就不知不覺的就加上了“大人”這樣的詞。
“算了，有什麽事？”
“是的。那個，請問找我有什麽事呢？”
“上頭隻是叫我帶你過來而已，我也沒有問任務的內容。走吧，去就知道了”
“…………是，這樣嗎”
卡蒂娜慢慢地轉過身子，看向表情有些困惑的雪爾塞。
“我啊，很早之前就很想和你說話了啊”
雪爾塞有點驚訝的反問，
“我……嗎？”
“是的，你應該還記得上一年的限製比賽吧”
雪爾塞很清楚她想說的是什麽。學生時代，雪爾塞曾經和卡蒂娜進行過一場限製對戰比賽。
“那場比賽我輸了。這還是我第一次輸給別人呢”
“但是，那隻是因為設置了限製條件了而已”
那場比賽無法使用魔法。這是為了考驗學生們在無法使用魔法的時候應該如何去戰鬥而特設的比賽。
“你也知道的吧？”
“知道什麽？”
“這個騎士團的的潛規則，強者就是正義”
“啊，是的”
因為這是一個多民族群居的國家，所以常常會出現被惡龍襲擊的情況。因此強者就是正義的這個騎士思想深深植根於這個多災多難都市中。
“雖然這個想法既愚蠢又不和道理。但是照這樣來看的話，雪爾塞，你比我強”
“………………”
“所以我很尊敬你。你覺得呢？”
這番話令雪爾塞稍稍感到畏懼。明明卡蒂娜就是與自己完全不同的人物。那個時候要是沒有魔法限製的話，勝方肯定是卡蒂娜。
“要是時間允許的話，我可是很想和你暢談一番的啊，當然你願意的話”
卡蒂娜的笑容不僅美麗，而且還很威風。
“是的，隻要卡蒂娜大人這麽想的話”
“我就讓你別這樣叫我嘛”
卡蒂娜好像感到很困惑似的，臉上露出害羞的笑容。
兩人離開練兵所，穿過庭院中寬闊的草坪來到宏達的石製辦公樓麵前。
正在雪爾塞和卡蒂娜準備登上辦公樓入口的樓梯的時候。
身旁突然響起了“咚”地一聲。雪爾塞嚇了一跳，掉頭看向聲源處，發現那裏有一個巨大的麻袋。
“真是不好意思啊”
上方傳來了說話聲，於是兩人一起抬頭往上看，發現一位貌似是清潔人員的男性正在走上樓頂，他的腰間還綁著好幾個麻袋。看來地上這個是他大意弄掉的吧。
“給我小心點。扔中人的話很危險的”
卡蒂娜稍微警告了一下他，而男性也嬉皮笑臉地低頭來以表歉意，之後便慌慌張張地踩著裝飾屋頂的雕刻爬上了樓頂。
“是哪裏的清潔人員呢？”
“白沙那邊的吧。這個時候海邊的沙子都會被春風吹過來呢”
這麽一說，雪爾塞才發現外麵已經有點暖意了，果然快到這種時候了啊。
雪爾塞和卡蒂娜登上樓梯進入大廳，然後再穿過鋪著絨毯的玄關，走進了三樓的大型會議室。
過了一會兒，一位士兵從門縫中探頭張望，不過他一看到卡蒂娜後就放心的舒了一口氣。
“終於找到你了，伊修露達魯。任務好像下來了，快去第二指揮室”
卡蒂娜親切地輕輕點了點頭，然後轉過頭對雪爾塞說，
“不好意思。事情就是如此，我先離開一下”
“啊，是的”
卡蒂娜直接跟在士兵的身後離開了。
就這樣，會議室中隻剩下雪爾塞孤零零一個人。
——我……被叫來這裏了呢……。
不由得有些懷疑到底是不是叫錯人了。
正在雪爾塞不安的時候，她聽見了敲門的聲音。之後，一位半老的男性走了進來。
“你就是雪爾塞·利哈愛魯君吧”
“嗯，啊，是的”
乍眼看去，男人的臉上有著在在騎士的臉上無法看見的笑容。雪爾塞對這位男人早有耳聞。他就是在前幾天藍腳龍來襲的時候，率領部隊迎擊的指揮官，古蓮·霍華德中尉。
“是我叫你來的。不好意思讓你久等了。請過來這裏吧”
雪爾塞被古蓮催促著，跟在他的身後走進了他的個人辦公室。一走進辦公室，發現裏麵滿滿的都是整理中的文件。古蓮在辦公桌旁邊的椅子上坐下，緩緩地張開嘴。
“就如你所知道的那樣，我們諾魯夫王國是通過海外貿易富強起來的海港王國。因此，阻止他國的宗教侵略，取締城市的走私貿易這些都是騎士團的主要工作”
“是的”
“但是，我們最重要的任務是保護帝都裏的700萬市民不受惡龍傷害”
古蓮慢慢地站了起來，走到掛在牆上的諾魯夫王國地圖麵前。
“我們諾魯夫王國擁有廣闊的陸地和一望無際的海洋。因此，帝都神聖森林開始朝著貿易都市的路線發展。但是，也因此非常容易被巨龍襲擊。有史以來，人類和龍的戰鬥一直在持續著。那些惡龍的目的僅僅就是殺人。利哈愛魯君，你對此有何感想呢？”
“學者們對於龍族的生態做了種種研究，其中比較出名的學說有，防禦本能，狩獵補助，異界湧出這幾種。但是本人卻從未發現這些學說有對龍襲擊人類的核心理由進行解釋”
“嗯，正如你所言，你倒是挺用功的嘛”
“不，您過獎了”
“就算搞不清楚這些生物學方麵的知識，但是龍襲擊人這件事是不會改變的。所以，我們皇家魔法騎士團最重要的任務就是要在龍爪上捍衛這個國家的安全……”
古蓮再次坐下，眼睛緊緊地盯著雪爾塞。
“利哈愛魯君，你認識前幾天打倒藍腳龍的那位青年吧？”
“……啊……不”
看到雪爾塞搖頭否定，古蓮歎了一口氣挽起了胳膊。
“實際上騎士團高層幹部已經獲得一些關於他的情報……他叫做米奇哈拉塔庫特，好像是平民區中的肉店職員”
雪爾塞一下子無法理解古蓮所說的話，不停地眨巴著眼睛。
“……呃……那個……肉店職員？”
“啊啊。我記起來了，他在南都庫因蒂亞中一間叫做弗蘭辛奴的肉店工作”
那位實力高超的青年，竟然是區區一名肉店職員什麽的，這讓雪爾塞徹底無語了。
“你目擊了全程，所以也應該知道吧。他可是一位就連上位藍腳龍也能輕鬆打倒的人才啊。想必你也知道那隻龍的等級吧？”
“是的，我們通過危險度來將龍分為八個等級，這八個等級分別是，上位特級龍，上位一二三等龍，下位一二三四等龍”
這是根據國際條約決定的，作為討伐龍族概要的分級概念。對方是下位龍的話，就算是皇家魔法騎士團，隻要調配好人數和運用
好戰術，也是能夠打倒的。可要是上位龍的話，就隻有屠龍騎士這一類精銳部隊能夠與其較量了。
古蓮點點頭作為回答，繼續說道。
“那位叫做米奇哈拉塔庫特的青年，可是擁有單槍匹馬打倒上位三等龍的戰力啊”
“那，要是能讓他加入皇家魔法騎士團的話，可是非常振奮人心的一件事呢”
“哈哈哈，的確如此。當然騎士團高層也曾經試過招募他……不過，他不肯配合我們呢……”
“為什麽呢？”
“應該是因為……路不同不相為謀吧”
古蓮苦笑著，簡單地敷衍了過去，好像有些難言之隱。雖然雪爾塞有點在意，但是古蓮卻沒有給她插嘴的餘地，繼續說道。
“那件事就先別管了，接下來我們開始談正事吧……”
古蓮從懷裏掏出一個和拇指差不多大的紅色石頭。
“你知道這個是什麽嗎？”
“啊……不，我不知道”
“不用介意，不知道也是理所當然的。這個東西啊，是龍體內被稱作龍仙華的東西”
解釋完之後，古蓮馬上就將龍仙華的藏回了懷中。
“……那麽，因為接下來所說到的事情關係到官方機密，我隻能在你以騎士的聲譽起誓絕對不外泄之後才能告訴你”
“吾賭上騎士之聲譽，發誓絕對不會將此事外泄”
聽到雪爾塞起誓，古蓮樂得喜笑顏開。
“不用緊張。嗯，果然是世代頻出騎士的利哈愛魯家的後代。你的騎士聲譽看起來非常的優秀啊”
聽到這番話，雪爾塞的心中宛如被千針所刺。但為了不暴露自己的想法，她緊緊地繃住了嘴，裝出平靜的表情。
“這個龍仙華與‘龍神教’有著非常密切的關係。就如我剛才所說，帝都神聖森林充斥著各種各樣外族人。若是民族數量過多的話，信仰和宗教的數量都會增加。雖然神聖森林承認宗教自由，並以寬容的態度接受了他們。但是，有一個例外”
“——‘龍神教’嗎？”
“正是如此。那些人把不斷襲擊的龍當做神一樣崇拜。不過僅僅是如此的話，神聖森林或許還能勉強接受。可是，他們竟然還要使用某種禁術——話說你知道‘魔龍召喚’這個魔法嗎”
“是的。這是龍神教信徒們所使用的，能夠當場召喚出惡龍的轉移魔法”
“正確。龍神教信徒有能力把龍召喚出來。他們覺得人類是罪孽深重的存在，而龍便是可以肅清這份罪孽的神。因此，他們打算把龍召喚出來。據說‘魔龍召喚’恰好就需要這個龍仙華”
這是雪爾塞初次耳聞的事情。當然這其中也有國家對龍神教有關事項當做機密來處理的原因在內，所以這些情報一般都不會公開……。
“我們還不清楚魔龍召喚到底是不是通過詠唱咒語來施展的魔法。可是，要是就這麽放著龍仙華不管，肯定會引起龍神教信徒們的注意，進而來搶奪它的。就在藍腳龍來襲的那天，那位青年一個人打倒了藍腳龍，然後把它的肉帶走了，當然，也包含龍仙華在內”
雪爾塞開始察覺到古蓮的目的了。
“一般來說，龍死掉之後，身體會變得像岩石那樣堅硬。你知道，在打倒龍之後一般會對其進行焚燒處理，到了最後就隻剩下龍骨和龍仙華了。要是他也這樣……又或者是通過其他方法來提取龍仙華的話……那情況就非常危險了”
古蓮慢慢地看向雪爾塞。
“綜上所述，你的任務就是這個。接近米奇哈拉塔庫特，然後在他將龍仙華交給龍神教之前，搶先將其拿到手”
古蓮壓低了聲音，慢慢地說道。
“想必不用說你也知道，這是機密任務。一切的活動都必須要在暗中進行，因為一旦被龍神教知道的話，可是有生命威脅的。所以我希望你要多多注意”
“是的…………那個，話說……”
“怎麽了？”
雪爾塞很猶豫到底要不要問，但是最後還是下定決心問了。
“那個……為什麽會選我來執行這樣重要的任務呢？”
“什麽嘛，原來是在意這件事嗎？聽好了，這個任務的人選最好是對方不太警戒的人。況且，以你的身手來看也不會誤事。你畢竟也是利哈愛魯家的人，所以我覺得你能勝任這次的任務”
“原，原來如此……謝謝您！”
雪爾塞雖然這麽說，可是她的心中還殘留著一個無法理解的疑問。
除了自己，適合去執行這個任務的騎士可是多得數不勝數。而古蓮竟然碰巧在那麽多人之間選中了自己。對於這件事，雪爾塞總是感到無法釋懷。
但是古蓮沒有給時間雪爾塞發問，他就像是為這次談話劃上一個句點似的，在椅子上坐下說道。
“當然，任務成功之後，你也會獲得相應的獎賞”
聽到這句話，雪爾塞雙眼立馬變色。看來古蓮也好像察覺到了這一點。
“嗯？你有什麽想要的東西嗎？”
雪爾塞緊張地回答道。
“是的！那個……如果還有像這次這樣大規模的殲滅惡龍作戰的話，請安排我到前沿陣線上戰鬥！”
“你為什麽想要做那麽危險的事情呢？”
古蓮露出不可思議的表情。
但是，雪爾塞無法將這個理由說出口。
——說不出口……自己想成為屠龍騎士這樣的原因真的說不出口。
這樣做在某種意義上可以說是無可厚非的。擔任軍隊打雜這樣的閑職的雪爾塞竟然想要成為淩駕於30萬騎士之上的屠龍騎士什麽的，要是傳出去的話肯定是一個天大的笑柄吧。
看到雪爾塞沒有回答，古蓮也隻能一邊歎氣一邊點了好幾下頭。
“算了，我考慮一下吧”
“謝，謝謝您！”
“那你馬上開始任務吧。期限是三個星期。要是第三個星期還沒有什麽進展的話，就來向我報告。可以的話請盡快完成任務。考慮到討伐惡龍刻不容緩，要是能找到任務的線索就再好不過了”
“我知道了！”
雪爾塞懷抱著對初次任務的種種期待與不安離開了辦公室。她走到玄關附近的時候，恰好遇見了卡蒂娜。
“雪爾塞，剛才真是不好意思。我突然接到了任務”
“這樣啊”
雪爾塞正想說自己也接到了任務，但幸好在千鈞一發之處收口了。這可是個機密任務啊。
為了轉移話題，雪爾塞向卡蒂娜問道。
“是什麽樣的任務呢？”
“嗯？……機密任務啦……”
卡蒂娜含糊不清地回答，隨即移開了視線。所謂的保密體製，很容易就可以從卡蒂娜的部署中想象出來。就算繼續問下去也無法得出答案，反而還會讓她感到困擾。可是因為這樣，兩人之間也沒有了語言交流。
早上吃過早餐之後，雪爾塞馬上就出門了。
——隻要完成這次的任務，就能離夢想更近一步。
雪爾塞一邊想著關於屠龍騎士的事情，一邊意氣風發地邁出輕快的腳步。
目的地是平民區南都庫因蒂亞的肉店。
雪爾塞離開兩側聳立著包括自家在內的高等騎士和貴族宅邸的琳達大街，走下磚製的坡道的時候，發現了一棟特別高大的建築物，也就是琳達中央車站了。
在車站裏麵，以魔力為動力源的機車正裝載著平民和資源，不停地在各地往返。
雪爾塞買了車票之後，穿過檢票口搭上了機車。雪爾塞一上來，機車便慢悠悠地發動了，簡直就好像在等待她一樣。於是，機
車就這樣一邊鳴著汽笛，一邊朝著城鎮中心街道，神聖森林大道駛去。
那是帝都中最為寬闊的大道，兩側有很多隻有貿易都市才擁有的高級異國商店。不僅如此，機車的兩邊還行駛著一些運送貨物的人力車和貴族馬車。
繼續往裏走的話，就會發現地攤的數量突然增多。
這些從外國來的叫賣商人所出售的商品種類與前麵那些商店並不相同，他們供應的商品種類從便宜的雜貨到幹貨，食品，衣服，甚至是其他用途不明的東西都一應俱全。
其中最多的是快餐攤子。
這邊的攤子傳出了烤肉的香味，那邊的攤子傳出了精熬濃湯的香味。
一聞到這些香味，雪爾塞便不禁吞了吞口水。
“不行不行，現在可是任務中呢”
雪爾塞告誡著自己。不過就在這時，她正好發現了通往南都庫因蒂亞的道路，於是便從慢速前行的機車上麵跳了下來。走了好一會兒之後，雪爾塞看見了一條平民街，就這樣，她不知不覺地來到了平民區的商店街。
水果攤子，調味料店，日常用品店，五金店，服裝店……各種各樣的商店林立在街道兩側，在街上購物的大部分民眾都顯得很有活力。而雪爾塞要找的弗蘭辛奴肉店也在這條街上。
雪爾塞沒想到那麽簡單就來到了目的地。雖然有點緊張，但她還是推開了店門。
“不好意思，我是雪爾塞·利哈愛魯……”
“歡迎光臨”
出來迎接雪爾塞的並不是那位三兩下打倒惡龍的青年，而是一位將柔軟的波浪狀頭發綁成馬尾的元氣少女，她臉上的笑容與身穿的圍裙裝非常般配。從外表上來看她應該比雪爾塞還要小幾歲，大概是14,5歲左右吧。
但是她並不是那時候和青年一起的冰箱少女。雪爾塞好像懷疑這裏不是目的地似的，開始以猜疑的眼神打量店內。
“請問您在找什麽呢？要說的話，我們店販賣的貨物也是蠻多的，我可以從倉庫找出你想要的東西哦”
“……嗯，嗯”
被搶走了主動權的雪爾塞雖然在拚命思考要怎麽將心裏的問題說出口，但是最後還是決定單刀直入了。
“那個……我聽說米奇哈拉塔庫特先生在這裏工作……”
“塔庫特君嗎？……我想外賣差不多也該送完了，現在他應該回家了吧”
少女說話的口吻非常自然，臉上還露出了輕鬆的笑容。
“務必……務必將他介紹給我認識！”
雖然壓抑了心中的激動，但是雪爾塞的拜托方式看起來就好像是在威逼似的。
這位銷售員的名字叫做庫米爾·弗蘭辛奴。根據店名，雪爾塞覺得她應該是店主的女兒。但是問了之後才知道，雖然還很年幼，但她正是店主。
雪爾塞雖然在聽著庫米爾的自我介紹，但是目光卻一直被庫米爾的動作吸引住。庫米爾她正在將生肉仔細地裝到一個大大的正方形鐵箱子裏麵。
“那，那個盛肉的箱子是什麽玩意？”
“誒？哦哦，這個嗎？這是便當”
“這是便…………”
這實在完全看不出是便當啊。這鐵箱子不僅粗糙，而且容量也大得非同一般。與其說這個是便當，不如說這是某種咒術所要使用的道具更為合適。
“你要把這個送去給那位塔庫特嗎？”
“是的，為塔庫特君製作便當是我的工作……不，應該說是我的畢生事業”
庫米爾甜甜地笑著，舉起了肉箱……不，應該是舉起了便當。
總感覺這場麵非常不合理。
雪爾塞一邊看著庫米爾製作便當，一邊也從她口中得知了一些關於米奇哈拉塔庫特的事情。
米奇哈拉塔庫特好像在這裏工作了很久，雖然沒有得知具體的時間，但是據庫米爾所說，從她很小的時候開始，塔庫特就在這工作了，所以時間確實是非常長的吧。
而且，米奇哈拉並不是他的名字，而是他的姓。
他與自己應該不屬於同一個文化圈吧。不過，這樣的事情在這個貿易都市中並不罕見。
據說，這位米奇哈拉塔庫特一般都是負責替肉店送貨的。
不知不覺之間，庫米爾已經做好便當了。因為她說等下要送便當給塔庫特，所以雪爾塞也緊緊跟在她身後走出了店門。
正當雪爾塞正在思考那裏有多遠的時候，卻很意外地發現目的地竟然就是肉店背後的一間平房。
“哼哼哼，這間房子也是我家的財產，不過現在租給了塔庫特君”
“原來如此”
“還有租金收入呢。像這樣哢，哢嚓……喀地從他身上狠狠地搜刮一筆呢”
“…………這……樣啊”
因為有點難以領會庫米爾的表達方式，雪爾塞感到有點困惑。不知不覺之間，兩人便來到了據說是塔庫特所居住的房子麵前。雪爾塞上前敲了敲門，不一會兒門後發出了某些響聲，大概是誰靠近門口了吧。
“塔庫特~~君，晚上好~”
聽到庫米爾的聲音，門稍稍地打開了一條縫，一位戴著帽子的女孩的頭從門縫中探了出來。
“………………咕”
這位正在偷窺門外的女孩毫無疑問便是那天戰場上身背冰箱的少女。年齡大概是11,2歲左右吧。仔細觀察的話，就會發現她比雪爾塞印象中更要年輕。看到來人是庫米爾，女孩麵無表情地打開了門。
“啊拉啦，小琉卡。今天你也很可愛呢。我可以吃掉你嗎？我可以在各種意義上吃掉小琉卡你嗎？”
“……不行”
庫米爾臉紅紅地來回撫摸著琉卡的頭，琉卡一下子也變得好像很難為情。就在這時，雪爾塞看到琉卡屁股後麵好像有什麽東西在晃蕩。
“誒？這是尾巴？”
確實，雪爾塞看到有條尾巴在琉卡身後晃蕩著。但是琉卡卻被雪爾塞的發言嚇了一跳，慌慌張張地說道，
“不是……尾巴……是裝飾”
琉卡小聲說道。不過庫米爾看起來卻好像完全不在意這一點，依然在來回撫摸著琉卡的頭。
“帽子，不行————庫米爾，不要——”
雖然嘴裏這麽說，琉卡的表情並不是顯得太厭惡。可是當她逃開庫米爾的魔爪之後，就徑直走進房子深處了。
——尾巴的裝飾……這做得挺逼真的嘛……。
雪爾塞無法判斷這到底是不是平民區的流行作風。不過琉卡的尾巴確實給她留下了非常深刻的印象。
“那，那個，庫米爾小姐”
“叫我庫米爾就可以了哦”
“那庫米爾，剛才的女孩是？”
“那是小琉卡！超萌的！”
雖然庫米爾極力強調“萌”這一點，但是這卻沒有構成回答。雪爾塞知道，即使再問下去也還是白費力氣，於是便閉上了嘴巴，跟著庫米爾走進屋內。
不管怎麽說，總算是見到了與那位青年一起的冰箱少女了。
這樣的話，相信目標人物就在這附近吧。
在穿過耀眼的陽光走進昏暗的屋內的一瞬間，雪爾塞眼睛一下子無法適應黑暗。
木製的地板，石頭堆砌起來的牆壁，這看起來就像是一般平民的家。
當眼睛適應黑暗之後，雪爾塞視線與大廳中一位坐在桌子旁研磨彎曲的小刀的20歲左右的青年相遇了。這就是那天出現在戰場上的青年，米奇哈拉塔庫特。
“塔庫特君，這是你的便當哦”
米奇哈拉塔庫特用布擦了擦手中的小刀，然後將它溫柔地放到桌上，站了起來。
“噢，肉箱嗎”
——啊，果然是肉箱嗎。
雖然雪爾塞內心這麽感慨著，但還是瞪大眼睛盯著米奇哈拉塔庫特的臉。
畢竟，此時他的形象和雪爾塞印象中的完全不一樣。無論是臉上放鬆的表情，還是充滿破綻的身姿，又或是困倦的雙眼。真的完全感不到到這個人能夠單槍匹馬打倒一條龍的氣勢。
——……就是他，打倒了藍腳龍？
雪爾塞的腦裏閃過這樣一個疑問。不過，從外表來看他的確是那位青年。
雪爾塞重整思緒，開始自我介紹。
“我叫做雪爾塞·利哈愛魯。我是來拜托你一件事的”
“啊？”
就連回答也十分有氣無力。
雪爾塞越來越懷疑這個人到底是不是自己的目標了。
“怎麽了？小姐你哪裏人？”
“我是皇家魔法騎士團的騎士”
但是，對於雪爾塞這威風十足的回答感到大吃一驚的人並不是塔庫特，而是庫米爾。
“皇，皇，皇，皇家魔法騎士團！？你找塔庫特君有什麽事嗎！”
雪爾塞輕輕地點了點頭以表肯定。可是這樣讓令庫米爾焦急得倒吸一口氣。
“也就是事情已經嚴重到需要騎士團把塔庫特君帶回去了，這樣的感覺吧！？”
“怎麽說呢，或許也有這種可能……”
“塔庫特君！你到底給我做了什麽壞事！”
“什，什麽啊庫米爾！”
“偏偏你就是犯罪嫌疑人的同夥什麽的……”
看來庫米爾好像搞錯了些什麽。
確實，騎士團也有抓捕國內犯罪者的任務。要是被騎士團親自出麵帶回去的話，會被人懷疑是不是犯事了也是很正常的。
是不是應該提前說清楚事情的情況呢，正當雪爾塞這麽想的時候，會錯意的庫米爾扭曲麵孔，雙手緊緊抓住塔庫特的脖頸。
“雖然我知道你遲早會動手的，但是塔庫特君，你終於還是動手了啊！”
“喂，庫米爾你到底在胡說什麽，什麽終於動手了啊！？”
“那是因為我知道，塔庫特君身邊都沒有什麽女性這件事啊。而且也不去夜總會，這樣的話不是根本沒有人當你對象嗎。不過，你果然還是個少男呢，也會有無法忍耐的時候呢。於是你在灑滿夕照的路上對女性露出奇怪的（嗶——）並以此為樂什麽的——等等，塔庫特菌泥衛生麽都恰煮偶的醉？”
“這是為了不讓你說出那些莫名其妙的東西”
“猜，猜煤油辣些東溪”
“那，那個，我想繼續剛才的話……”
雪爾塞連忙打斷著這段正朝著奇怪的話題發展的對話。
“啊啊……稍微等等，讓我先把這個笨蛋趕出去”
“你說誰啊？我嗎？是我吧？你就是在說我吧？我就知道！罵得狠點不是更好嗎！不，請罵我吧！”
“別粘著我，別哭，別纏著我，別擦鼻涕，總之你先給我滾出去”
“我拒絕！直到塔庫特君對我說‘雖然很惡心，但是我需要那樣子的你’之前，我是絕對不會走的！”
“你丫，要是這樣自知自覺的話，就給我好好反省啊”
“我拒絕！我很喜歡扮演‘塔庫特君的既惡心又可愛的女性朋友’這個角色。請接受我這份心意！”
“接受你妹啊！”
塔庫特徑直將庫米爾推到了門外。
“真，真的沒問題嗎，對她那麽粗暴”
“不，沒事，倒不如說她正期待著我這麽做呢”
原來是這樣啊，雪爾塞心裏有點兒在意。
“然後，找我有什麽事？”
“啊，那個……”
雪爾塞重振精神，重新開始說道。
“我想請你幫我們皇家魔法騎士團一個忙”
“哈……”
又是這樣有氣無力的回答。
“………………那個，前幾天是塔庫特先生你打倒藍腳龍的吧？”
“是啊”
他簡單地承認了。雪爾塞雖然有點驚訝，但還是清清喉嚨，重新回到正題。
“我們想請塔庫特先生讓出藍腳龍體內的那塊龍仙華”
“龍仙華？………啊啊，那個嗎。你想要用那東西來幹什麽呢？”
雖然雪爾塞對於塔庫特也知道龍仙華這一點感到很吃驚，但還是決定盡早切入主題。
“因為那是關係到禁忌的龍神教的東西，所以必須得由皇家魔法騎士團來保管。再說，要是塔庫特先生把這東西帶身上的話，很有可能會被龍神教徒們襲擊。所以，你能把它交給騎士團嗎？”
塔庫特稍微沉默了一會兒，然後嘟起了嘴巴，眉間堆起皺紋。
應該是不同意的意思吧。
“嗯，我倒是無所謂，你去問問那家夥吧”
他這麽說著，把大拇指指向某處。他所指的地方有一個正在盯著這邊的人影。雪爾塞發現，剛才那位戴著帽子的女孩正躲在房間的角落，露出半邊臉蛋緊緊盯著這邊。
冰箱少女，琉卡。
“反正龍仙華什麽的又不能吃，也不能用來熬高湯，我隻是順手拿回來而已。話雖如此，收集這東西的其實是琉卡啦”
聽到話題說到了自己，琉卡表情沒有發生一絲變化，隻是輕輕地“咕”了一聲，一動不動。
看來她好像很警戒這邊。
雪爾塞站了起來，溫柔地走到琉卡身邊。
“那個……我叫做雪爾塞——雪爾塞·利哈愛魯”
因為雪爾塞幾乎沒有機會與小孩子接觸，所以她決定先介紹一下自己。可是這樣做之後，琉卡的眼神開始變得飄忽不定，過了一會兒才重新把視線移到雪爾塞身上。
“……琉卡”
這是她的名字。
“希席魯庫洛艾”
這應該是姓吧。
“珀庫”
“嗯？”
“赫徳魯卡迪奧西利奧斯”
“……嗯”
“………………”
琉卡說完這一大串名字之後，再度沉默下來。
琉卡·希席魯庫洛艾·珀庫·赫徳魯卡迪奧西利奧斯。
這個名字還還真是長得不得了。雪爾塞不知道哪個民族會起這種形式的名字。恐怕她和塔庫特都不是神聖森林文化圈的人類吧。
“那，我可以叫你琉卡嗎”
琉卡輕輕地點了點頭，但是目光卻沒有移開的打算。
感覺就好像是某種膽小的動物一樣。
“那個，琉卡真的拿著龍仙華嗎？”
琉卡再次輕輕點了點頭，然後將手伸進背包中搜索著什麽。
過了一會兒，琉卡掏出了一塊小石頭似的東西。
“這個”
琉卡手上的石頭毫無疑問就和古蓮手上的龍仙華是同一樣東西。
真要說兩者間的差異的話，就是大小和顏色的區別了吧。琉卡那顆龍仙華比較小，而且顏色也比較白。竟然這麽早就發現了自己要尋找的東西，雪爾塞的內心不禁感到一陣狂喜。
“能把它讓給我嗎？作為交換我可以買給你任何東西哦！”
可是琉卡微微地張開嘴，吸了一口氣，
“…………不”
話音剛落，她便徑直回到了房間深處，還“啪”地一聲重重關上了門。被拋下的雪爾塞隻能呆若木雞地站在原地。
這個時候，雪爾塞的身後傳來一股悠閑的聲音。
“真是遺憾啊”
看塔庫特的語氣，好像他已經預知到了整件事
似的。
“總而言之就是這樣。我們的交涉失敗了”
“但是……！”
雪爾塞轉身盯住塔庫特，可是卻被他臉上嚴肅的表情嚇得倒吸了一口涼氣。他剛才的態度明明還很頹廢，應付自己的時候也很有氣無力似的，可是現在他卻突然露出這種表情，令雪爾塞一時間說不出話來。
“……那個……所以說”
“琉卡她很害怕你啊”
“誒？”
雪爾塞被這句出人意料的話給嚇呆了。
“從剛才開始你一直那麽囂張，令周圍的氣氛都很緊張啊。琉卡的第六感很敏銳的，所以她一直在警戒著你”
“…………什麽”
自己竟然會令氣氛變得緊張什麽的，雪爾塞完全料想不到。她當然沒有放出殺氣，而且還是盡可能溫柔地和他們交談的。
“看來你好像不太明白呢。你一直都在無意識地警戒著四周啊。被緊緊鎖起心靈的家夥笑容滿臉地接近，而且那個家夥還說要什麽都買給你，這種事可是超讓人害怕的”
雪爾塞終於理解了。
確實，雪爾塞一直在警戒著周圍的一切。在因為自己是預備兵而被他人說閑話的每一天，為了不暴露出自己的真實想法，為了不讓他人看到自己的弱點——雪爾塞一直保持著這樣的狀態。察覺到這點之後，雪爾塞心裏也有了一點周圍的人都在漸漸避開自己的感覺。
“我……很可怕嗎？”
“根據琉卡的反應來看，情況就是如此”
這位叫做塔庫特的男人說話方式雖然十分目中無人，但是現在看來卻意外地是個好人呢。雪爾塞在自己的人際關係變得越來越差之後，不知什麽時候甚至迷失了自己，而塔庫特正好就讓雪爾塞察覺到了這一點。
“………我竟然變成了這樣的人了呢……不知不覺之間，我竟然變成了讓大家感到害怕的人了……”
雪爾塞咬緊嘴唇，眼睛緊緊盯住自己的手指甲。不過塔庫特毫不在意繼續說道。
“其實你可以不用那麽懊悔的”
“……誒？”
“那是你選擇的生存方式。這是你所希望的。不過本人察覺與否又是另一回事”
被琉卡恐懼著的自己並不是雪爾塞心中所希望的自己。隻是，對於這樣的自己，雪爾塞采取了隻眼開隻眼閉的應對方法。雪爾塞默許了它的存在，並滿足於此。
“不，我並不是想成為這樣的人”
“那，你想成為怎樣的人呢？”
“我……”
心中的目標，想要實現的夢想。
“……救濟貧者，幫助弱者，就算身處絕境也決不放棄，不懼怕凶惡的巨龍，堅守心中的勇氣……我想成為那樣的……那樣的……”
這是阿斯特裏亞教神話的其中一小節，也是大多數騎士都擁有的騎士道精神。
雪爾塞說著說著就說不出來了。
她覺得，被琉卡恐懼的自己正在慢慢地背離這條夢想之道。
“那樣的話，去成為這種人不就好了嗎”
“什麽！？………………才不是那樣……那樣簡單就能做到的事情……”
“要是有夢想的話，去實現它不就好了嗎。並不是每個人都能實現自己的夢想。可是沒有理想的人，最後肯定是無所作為的。這樣不是很好嗎，上吧，去成為神聖屠龍騎士吧”
“誒！？”
聽到塔庫特口中蹦出的最後一個詞，雪爾塞馬上變得驚慌失措起來。
“你你你你在……啦”
“啦？”
“你在說什麽鬼話啦！？像神聖屠龍騎士那樣偉大的……”
“但是，你的目標不就是這個嗎？剛才你說的不就是阿斯特裏亞教中的神聖屠龍騎士麽”
“雖，雖然是這樣啦……”
雪爾塞滴溜溜地轉著眼睛，手腳不停地顫抖。
“神，神聖屠龍騎士什麽的，可是傳說中的稱號啊！”
“我知道啊。這是隻有神話中成功封印終焉之龍的阿斯特裏亞才擁有的稱號。既然能夠一個人打倒上位特種龍……能力應該還要在純白屠龍騎士之上吧”
這麽說的話，確實有一種觸手可及的感覺。但是，
“我，我說啊，要成為純白屠龍騎士可是要求能夠一個人打倒上位一等龍的哦”
“我知道啊”
沒想到塔庫特竟然會回答得那麽幹脆，雪爾塞再次語塞了。
所謂的純白屠龍騎士，是現在實行的屠龍騎士製度中最高級的職位，即便是在諾魯夫這樣的大國中，擁有這個稱號的人也隻有一個。更別提在這之上神聖屠龍騎士了。這番話簡直就是癡人說夢。
“這才不是什麽簡簡單單就能做到的事情。這，這對我來說太過遙不可及了……”
“但是，雪爾塞不是想成為神聖屠龍騎士嗎”
塔庫特的這句話正中紅心，使得雪爾塞低下了通紅的臉。
雪爾塞完全沒想過自己心中那孩童般天真的夢想會被其他人猜中。
“…………呐，你不會笑我吧”
“哈？”
“你不覺得想要成為神聖屠龍騎士的家夥很傻嗎？”
“……為什麽呢”
“因為，一般來說，說出這些話，不是就連孩子都會取笑的嗎。……要是被騎士團的人知道的話，別說會被當成笨蛋，甚至被人扔東西也不奇怪啊。而你卻……”
塔庫特懵懂地看著雪爾塞。
“你是想我笑你嗎？”
“不……並，並不是這樣”
“不過，反正都是要笑，不如等你成為了神聖屠龍騎士之後，再傻笑一番唄”
他沒有對雪爾塞的夢想嗤之以鼻。反倒還支持她。
雪爾塞從來沒有遇過這種情況，所以也不知道心中的感情到底是混亂還是高興，她已經不知道接下來要怎麽做了。
“……你……為什麽聽到這些話還能那麽平靜地回答我呢。對我來說，明明就連成為屠龍騎士還是非常遙遠的夢呢……”
“誒？要當上屠龍騎士不是隻需打倒龍就可以了嗎”
彷佛就像是在說理所當然的事情似的，塔庫特輕鬆地斷言。
“……嗯，差不多就是這樣子”
“僅僅是打倒龍的話，不管是誰都做得到吧”
“誒誒！？”
塔庫特這句話太荒唐了。當然不可能誰都能夠打倒龍呀。可是，塔庫特臉上卻看不出有絲毫的迷惑，感覺事實就是如此。
“聽好了，困難的是怎麽樣才能在不傷害龍，並且在最美味的狀態時候捕獲它。可是那群不懂風趣屠龍騎士，竟然淨是攻擊不能受到傷害的地方，就算是那些受傷之後就會使得新鮮度下降的部位也可以毫不留情地下手……那樣簡單的事情，誰都能做到不是嗎。最重要的是，以溫柔的方式來捕獲最美味的龍啊”
“等等等等！你還吃龍嗎！？”
雪爾塞不敢相信剛剛聽到的這個荒唐事實。
“這不是廢話嗎，你到底在說什麽啊”
“那可是龍啊！？死掉之後不是會變得如同岩石一般堅硬嗎”
實際上，在龍死掉不到一個小時之內，龍肉就會變得非常堅硬。所以對騎士團來說，結束戰鬥之後對龍屍進行焚燒處理就如同常識一般。
“那個啊，需要用點小辦法。讓它成熟的時候……那個，怎麽說呢，就是經過各種各樣的步驟之後，龍肉就會變得柔軟起來了。”
“步驟是？”
“那個是……怎麽說呢…………這可是企業秘密！”
“………難
道說，你們在幹什麽非法勾當嗎……？”
“不，才不是那種事情！……大概吧”
“大概？這到底是怎麽一回事？”
看到眯起半隻眼睛的雪爾塞，塔庫特皺起了眉頭，露出為難的表情。
“怎麽說呢……讓龍肉變軟的方法隻有琉卡一個人知道啊，而且她又不告訴我……”
“原來是……那樣嗎…………可是，吃龍什麽的，這倫理觀也有點……”
“超好吃的哦。人一輩子能吃到一次就死而無憾了”
“那，你之所以和藍腳龍戰鬥也是因為……”
“當然是為了捕獲它，然後將它肢解販賣，賣不掉的就自己吃咯”
“還要賣出去！？話說這東西能賣！？”
“當然能賣。而且價格還挺高呢。它不僅屬於貴重品，而且又美味，所以能賣很多錢啊。不過，肯定是不能光明正大地賣啦”
雪爾塞不知道這些購買龍肉的家夥到底是什麽人，但是從他剛才所說的“能夠賣很多錢”來推測，那些人應該是土豪或者貴族吧。
“但是，竟然要吃那些專門為殺人而生的惡龍什麽的……”
“即便它們生前很凶殘，但是被擺放到盤子上的時候它們可是非常溫順的哦。對，它就是那種平時很強勢，但是兩人獨處的時候就會撒嬌的生物吧”
“……你在說什麽啊？”
雪爾塞對著說出如此無腦理論的塔庫特翻了翻白眼。
說到底，將龍肉當做商品販賣什麽的根本難以置信。而且這間肉店竟然還為了得到上等的龍肉，想方設法去無傷捕龍什麽的，更加難以置信。
雪爾塞越來越覺得，剛才自己為要不要笑而煩惱的舉止真像個笨蛋。
——因為，心裏懷抱著不讓龍受傷的想法去與龍戰鬥的人根本見都沒見過。
“喂，你丫在笑什麽。我可沒有在開玩笑啊……”
“不不，不好意思，怎麽說呢，肉店什麽的，好厲害啊”
“當然”
看到塔庫特驕傲地昂首挺胸，雪爾塞還是忍不住笑了出來。
不過仔細回想一下的話，那時他的戰鬥方式正如他說的一樣，切掉的確實是以肉為單位的部分。
這件事太不科學了。
皇家魔法騎士團的成員聚在一起，眼睜睜地看著一位以獲得上等龍肉為目的的肉店職員費盡心機地捕獲惡龍的場景真的是太不科學了。
“話說，你為什麽想要成為神聖屠龍騎士呢”
“誒？”
塔庫特用手摸著下巴，像是嗅到了什麽隱情似的，臉上露出奸詐的笑容。
“我多多少少知道，你並不完全因為阿斯特裏亞教才想當神聖屠龍騎士的哦。如果原因隻是這個的話，其他人應該也和你一樣才對。也就是說，這裏麵應該另有隱情”
“啊，不，那個………”
突然話題被甩到自己身上，雪爾塞的聲音不由得變尖了。
不僅是手忙腳亂，而且心跳的速度也在急速上升。
“怎麽了？”
“沒什麽。嗯，真的沒什麽。怎麽說呢，那件事根本不值得一提，你不用在意啦……”
此時，雪爾塞的狀態與她所說的話完全相反，她陷入了極端慌亂之中。
當然塔庫特也察覺到了這點。
“喂………告訴我吧”
塔庫特的眼裏不知為何閃動著耀眼的光芒。
“不要！”
“好了快說吧。你為什麽想要成為神聖屠龍騎士呢？”
塔庫特那緊咬不放的表情，簡直就像是住在附近的囉嗦老奶奶。
“這和塔，塔庫特你沒有關係不是嗎！”
雪爾塞拚命想要逃避這個話題，然而塔庫特的表情卻突然因此出現了陰霾，他的眼睛就和擱置了3天不管的死魚眼睛差不多。
“………這樣子嗎，原來這和我沒有關係啊……也是呢。怎麽可能會對才剛認識的家夥說這些事情呢。啊啊，我知道了”
“不，不是，那個，我不是這個意思……”
“我相信雪爾塞。當然，我原來是打算去說服琉卡，讓她把龍仙華讓出來。但是……事情原來是這樣的啊。這件事和我沒有關係的啊，那我也沒有義務勞心勞力去幫忙了啊……”
這番話令馬上雪爾塞繃緊了嘴巴，腰板也挺得直直的。
要是告訴他的話，對任務就有很大的幫助。
要是不告訴他的話，就得不到塔庫特的幫忙。
可是，要說出來實在有點……。
——太過難為情了啊……。
雪爾塞睜圓了雙眼，為了不讓自己通紅的臉被看到低下了頭。就在這時，塔庫特好像看穿了她心中的猶豫似的，在最關鍵的時候站了起來。
“對不起，我不會勉強你的。我這種無關人士不應該問得那麽深入的。我真的…………很遺憾！”
塔庫特的表情就像是被一直相信著的摯友背叛了一樣。
如此逼真的演技（？）使得雪爾塞更加混亂了。
“那我先失陪了！”
“我，我，我說！”
雪爾塞不得已隻能妥協。可是這卻成為了決定這場較量的勝負手。
塔庫特的態度突然一變，口中發出響亮的笑聲。
“你答應我了哦！我可是聽到了哦！騎士可不能言而無信！”
塔庫特如獲至寶似的緊緊地追逼著雪爾塞。
當雪爾塞知道自己被耍了之後，已經遲了。既然賭上了騎士的聲譽，那她就沒有任何退路可言。
“快·點·說！快·點·說！”
聽到塔庫特莫名其妙的喊聲，雪爾塞的嘴唇不由得打起了冷戰。
已經到了不得不做好覺悟的時候了。
“那，那個……”
“嗯嗯，說吧，隨便你從哪兒說起”
雪爾塞至今沒有向任何人說起過自己想要成為屠龍騎士的理由。這是她心中最絢麗的回憶。然而現在卻淪落到了要在這種地方將其坦白的境遇……。
“……那，那個”
“嗯”
“那應該是我還很小的時候……”
“嗯”
“我被龍襲擊了……”
“嗯”
“那個時候，有個人救了我”
“……………………………………”
塔庫特的附和聲突然消失了。他誠惶誠恐地抬起頭，眼睛閃閃發光，臉上滿是笑容。
“那是個………男人？”
“嗚！？”
“……是·男·的·啊”
塔庫特還是很高興似的笑著。
“原來這就是常言道的一見鍾情啊？”
“！？”
雪兒塞口中發出零碎的音節，在臉部已經紅得不能在紅之後，她瞪圓了雙目。因為太難為情，手腳不停地抖動著。
“別用這種說法啊！總，總之那個時候救了我的人說，他將來要成為屠龍騎士，所以我的理想也是……要是成為屠龍騎士的話……一定能……”
“你是想跟上他的腳步啊。原來是這樣。清純！真是太清純了！”
“什，什麽清純啊！”
“少女的清純——戀心。啊，不妙，年輕真好啊，我也有點躍躍欲試了”
“這，這可是你叫我說，所以我才……”
“好啦，我知道了，我知道了啦。不錯，我知道了啊。就是這樣。小姐你為了追隨，那啥，白馬王子大人……噗，噗噗噗——。不好意思不好意思。騎著白馬的屠龍騎士大人，噗，為了追隨他，所
以才努力想要成為屠龍騎士的吧。對對，我完全明白了。啊，太久沒有聽過這麽有趣的故事，我真是太開心了”
“我可是非常不開心啊！”
“為什麽啊？”
因為雪爾塞覺得，自己被當做笨蛋看待了。
“嗚，我不應該說的……這樣隻會在那段回憶上留下汙點”
“別這麽說嘛。我現在一想起你剛剛那段話，還會樂得笑出來呢”
“所以我才說被玷汙了啊……”
“你在說什麽呢，我可是超，級，認，真，的，說！”
“別故意用這種腔調說話啊！根本沒有說服力不是嗎！”
雪爾塞一下子變得很失落。
就在這時，她突然察覺到另一股視線，就在她抬起頭的時候，
“……………咕”
牆角邊出現了琉卡的半邊臉蛋，她的臉蛋紅彤彤的，視線飄忽不定。
“好開心……謝謝你”
可是琉卡臉上根本沒有開心的樣子。她就像逃走似的，一下子躲到了陰影之中。
“嗚哇哇哇哇！超難為情的！超想馬上消失的！”
雪爾塞當場抱住腦袋，全身顫抖，不知道該幹什麽。
她完全想不到，明明早上離開家門時還那麽威風十足，但是現在竟然被一位初次見麵的男人和少女令到自己如此狼狽。
雪爾塞努力地驅散心中想要消除剛才所說的話的想法，做了幾個深呼吸，然後端正坐姿重新看向塔庫特。
“我可是按照你的要求做了哦，那我們回到正題吧”
“……好吧”
“請你幫助我們皇家魔法騎士團回收……”
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……。
“…………………………”
“…………………………………………咳咳。幫助我們回收……”
“什麽？你肚子餓了嗎？”
“沒，沒餓！”
“但是，你肚子剛才不是……”
“才沒有叫呢！那個是……什麽的…………”
雪爾塞因為太過難為情，已經無法再說話了。難得剛剛才平複心情，重新開始談正事了，可是現在又落得如此下場。雪爾塞開始詛咒起自己那不爭氣的肚子。
不過塔庫特看起來卻沒有特別在意，他慢慢地站了起來。
“算了，先吃完飯在說吧”
說完這句話，他打開庫米爾帶來的肉箱，然後走進了廚房。
而被單獨留下雪爾塞一邊整理著呼吸，一邊猶豫著要不要跟上去，但最後還是跟上去了。
塔庫特從肉箱中取出三塊肉，用小刀仔細地將其切開。雪爾塞則站在他身後偷看著他的一舉一動。
雪爾塞麵前擺著一塊極度鮮紅的肉。就她所知道的動物中，沒有哪種動物的肉是這種顏色的。
“這肉好紅啊。是什麽肉呢？”
“肉色鮮紅就表示這塊肉出自巨大的動物。因為身體越大，心髒供應的血量就越多，在身體中流動的血量就越大。所以豬肉要比雞肉紅，而牛肉又比豬肉紅”
“啊，原來如此。那，因為這塊肉比牛肉還要紅，所以它是……”
“比牛更加龐大的動物，也就是龍了”
“誒誒！？那，我眼前的這塊不就是……？”
“你猜對了，這是藍腳龍的肉。順帶一提，這是大腿肉哦”
雪爾塞瞪圓了雙眼，緊緊盯著塔庫特正在烹飪著的肉。確實，這的確是一塊比牛肉還要鮮紅的漂亮的瘦肉。塔庫特用叉子反複刺了肉片好幾下，然後將鹽胡椒灑進叉子刺開的肉縫中。
“這大腿肉啊，隻有用叉子這樣先刺幾下才不會讓水分流失過多，這樣做才能調勻味道”
接下來，彷佛在等待準備工作的完成似的，平板鍋的香油發出劈裏啪啦的響聲，宣告溫度已經足夠了。
塔庫特將龍肉放進平板鍋中。肉片一接觸到滾燙的香油，便發出了香噴噴的味道。雖然隻加了鹽胡椒，但是一旦與烤肉的味道混在一起的話，就讓人感到垂涎欲滴。
“要是龍肉烤的不充分就吃下去的話，會很危險的。所以記得要好好烤熟哦”
“為什麽？”
“因為龍血中含有煉成分解物質啊”
“原來如此。龍血會把魔力消除掉啊”
“噢，你還知道得挺多的嘛”
“嗯，之前在書中看到過。我們與龍戰鬥的時候一般都會使用被魔法強化過的武器吧。但是因為龍血中含有某種煉成分解物質的緣故，這些魔法幾乎都被瓦解了。所以才要使用咒術來對其進行固定化，一邊持續輸送魔力一邊戰鬥不可——據說是這樣”
“啊啊，對於你們這些魔法騎士來說，龍血就像是天敵一般的存在吧？”
“是呢。但是為什麽要加熱呢？”
“因為那些煉成分解物質不耐熱啊。所以才要通過加熱來消除它們啊”
“誒，原來如此嗎”
“據說，要是大意吃下了生龍肉的話，那些高價的守護魔法製品就會變成廢鐵哦。你也給我小心點兒”
“嗯，嗯”
烤完肉片的一麵之後，塔庫特將肉片翻了個麵繼續烤。
“喂，幫我把那瓶醬汁拿過來”
“誒？醬汁？那是什麽啊……呃，這個？”
“啊？為什麽你會給我拿來甜醬油啊”
“這，這不就是醬汁嗎？”
“這才不是呢”
塔庫特把手伸到架子上麵，將他所說的“醬汁”取了下來，然後將其均勻地撒到肉麵上。
香油被火點燃，爐火在平板鍋上方歡快地跳躍。不一會兒鍋子上麵便全是水蒸氣了。從中滲出的又甜又辣的香味，盡情挑逗著雪爾塞的食欲。
烤完肉片之後，塔庫特小心地將其切成肉丁大小，整齊地排列在碟子上。
餐桌上整齊地擺放著龍肉丁還有蔬菜沙拉。而且白花花的米飯還裝在頗有異國風情的飯碗上。旁邊還擺放著紅褐色的味增湯
當然，這樣的料理對雪爾塞來說，別說吃過，就連見也沒見過。
平民區的居民平時都是吃這樣的東西的嗎，雪爾塞的心中不由得掠過這樣的疑問。可是反觀塔庫特那邊卻絲毫不在意，他取出一對筷子擺在餐桌上。
“等，等等，我沒用過這樣的東西啊”
“誒，什麽嘛，你連筷子都沒用過？”
“呃……嗯”
塔庫特一臉嫌麻煩地發著牢騷，然後皺起眉頭走到櫃子前拿出刀叉。
雪爾塞稍微往身邊看了看，發現琉卡不知何時已經在餐桌旁就位了。從她臉上看不出任何在意自己的表情，她正握著被稱為筷子的兩根木棒，打算去夾肉丁。
“好，我開動了！”
“我開動了”
“……我……不客氣了”
在這個家就像是到了國外一樣，幾乎讓雪爾塞覺得是不是自己變得不對勁了。話雖如此，從剛才就一直在四處彌漫的香味已經讓雪爾塞的肚子不停地警告自己已經無法再忍耐下去了。
“………”
但是雪爾塞還是猶豫了。畢竟這可是皇家魔法騎士團的敵人——藍腳龍的肉啊。竟然要吃它的肉什麽的，這個主意真的太糟糕了。
雪爾塞瞄了一眼塔庫特，發現他正在瘋狂地將肉丁往口裏送。
“……咕嗚嗚嗚！”
他的臉上露出超級滿足的表情。於是雪爾塞又看了看琉卡。
“哇！……哇！……咕！”
琉卡的雙眼閃閃發光，也在瘋狂地吃著肉丁。看到他們
這樣，雪爾塞也不由得開始對麵前的肉丁產生了興趣。在饑餓感的推動下，雪爾塞終於做好了覺悟。她誠惶誠恐地舉起叉子伸向肉丁。一刺下去，她發現龍肉比料想中的還要柔軟，簡直就可以說是吹彈可破。看來這就是準備功夫的成效吧。
雪爾塞緊緊盯著龍肉，心裏非常糾結。
但是，在鼻孔前環繞的香味正強烈地刺激著她的食欲。
雪爾塞下定決心，將一小塊肉丁送進口中。
“唔唔！？”
這味道真的太棒了。這肉就像牛腰肉那樣柔軟而不失嚼勁，肉中滲出的油一點都不油膩。為了保護肌肉中的纖維，肌肉中存下了最低限度的油量。一咬下去，這些油就變成肉汁的一部分滲出來。要是肉汁和醬汁混在一起的話，味道就更加棒了，那些柑橘係的香味甚至不會讓人覺得油膩。這肉丁的味道不僅一級棒，而且肉感也非常不錯。
“好，好好漆！”
雪爾塞表情非常放鬆，全身都陶醉在美食中。
“是吧”
看到塔庫特臉上驕傲的表情，雪爾塞不由得板起了臉。自己現在的表情應該非常放鬆吧，雪爾塞反省著自己，然後挺直了腰板，又夾了一塊肉丁。
果然味道超棒的。
“別光顧著吃肉啊，還有飯呢”
“……嗯，嗯”
現在就先按照塔庫特的話來做吧。
雪爾塞把肉片和米飯混在一起送入口中。
“噢噢！？”
雪爾塞還是第一次吃到如此甘甜的米飯。這米飯與自己家中常吃的意大利燴飯還有西式炒飯有很大的差別。將白飯和已經調過味道的龍肉一起送到口中——這讓雪爾塞感受到至今從未感覺過的柔軟甘甜。
雪爾塞狼吞虎咽地吃著。雖然吃相不太優雅，但是不停往嘴裏塞東西這種吃法，確實能讓人感受到食物的美味。
“……嗚嗚，我……太不禮貌了”
“沒事啦。這種吃法才最能感受到調味料濃鬱的味道哦”
“誒？”
“其實用筷子的話更好呐。因為筷子能夠夾到適量的米飯”
“原，原來是這樣”
雪爾塞又斜眼看了看琉卡，發現她確實握著筷子在瘋狂扒飯。
“享用料理的時候必須要使用相應的餐具。我們店的料理調味料的配對餐具就是筷子，僅此而已”
雪爾塞心裏不由得產生了自己要不要也學習一下使用筷子的想法。
不一會兒，午餐就結束了。琉卡第一個站起來，將餐具放到水槽中，然後走到向陽處，卷縮著身體開始在地板上午睡。
雪爾塞緊緊盯著琉卡睡覺的樣子，不知不覺產生了也想要這樣做的想法。但是，仔細一想，現在並不是做這種事情的時候。雪爾塞搖搖頭，回想起自己的目的。
不管肉丁多麽美味，也不能一直這樣沉醉下去。
“話說，塔庫特，剛才的事情”
“嗯？什麽事情？”
他到底是忘記了，還是故意在裝傻呢。
“那個……就是關於……”
雪爾塞指的當然就是龍仙華的事情。但是為了不讓琉卡過於警戒，她壓低了聲音。
“啊啊……我沒忘。但是啊，琉卡那家夥好像也在收集著那東西呢，總不能逼她交出來吧”
確實也不太好意思逼小女孩交出龍仙華。而且古蓮也說過要低調處理。
“所，所以你不是說幫我勸一下她嗎……”
“但是，那樣的話就沒有意義了吧”
“誒？”
“這是你的任務吧？要是我幫你完成了的話，不就會讓我懷疑你身上的騎士聲譽嗎”
——會嗎？
雪爾塞歪著頭思考。
“聽好了。你現在還屬於初出茅廬的階段，要是這個時候你學會了走捷徑去完成任務的話，將來你可是無法成為偉大的人。你會因為得到這種卑劣的榮譽而感到高興嗎？”
“……”
“你是那種會大言不慚地將別人的功勞據為己有的家夥嗎？”
這句話一下子觸發了雪爾塞的努力模式。
“我當然不會高興！”
“那我就教你一個好方法吧”
“好方法？”
雪爾塞半信半疑地看著自信的塔庫特，問道。
“噢，聽好了，首先你要和琉卡搞好關係。那樣的話，琉卡可能就會很爽快地將龍仙華作為友情的證明送給你”
“是，是那樣的嗎……但是，無論如何也不能和她搞好關係的話……”
“那，你來肉店和琉卡一起工作，如何？這樣的話好感度就會暴漲，還有可能馬上就成為朋友了哦”
“你，你在說什麽呢！”
“怎麽了，你有什麽不滿嗎？”
“我，我可是騎士啊”
“然後呢？”
“所以！騎士是不允許有副業的。這是被禁止的”
不僅僅是騎士，吃國糧的人一般都是被法律明令禁止不允許有副業的。
“是這樣嗎，我知道了。提出這種建議的我真是個傻瓜啊。你畢竟是位騎士啊。就算有著成為神聖屠龍騎士的覺悟，也不會有在肉店打工的覺悟啊”
“那，那是……”
確實騎士去肉店幫忙這樣的事情有違常理。不過，如果在執行任務的前提下的話，或許會被允許也說不定。不過這件事需要提前向負責人古蓮中尉打個招呼。
“真是不好意思。你已經很努力了。那我先走了”
“等等！”
雖然塔庫特看起來好像很苦不堪言，不過他心裏卻很明白雪爾塞的回答到底是什麽。
“我知道了……我幹！”
雪爾塞抱著決死的覺悟這麽回答。不過塔庫特的表情還是很不愉快。
“不，沒事的，你不用勉強自己”
他態度一變，冷漠地說道。
可是雪爾塞幹勁滿滿地不斷地糾纏著塔庫特。
“我說我幹啊”
“你這麽強迫自己我也很不好意思的”
“才沒有勉強！”
“你是說真的嗎？”
“當然！”
“好，那你先在這裏蓋個指模！”
就像是早就準備好了似的，塔庫特拿出了合同和紅墨水。
“嗯！”
雪爾塞用拇指沾了沾紅墨水，然後衝動地就往合同上按。
“……………………”
可是，拇指壓下去之後，雪爾塞突然後悔了。
“等，等等！這是什麽東西！”
“怎麽了，事到如今可不能反悔了哦”
“這份打工合同是什麽啊啊！？”
“就和你所看到的一樣咯。你要給我好好工作哦。順便和琉卡搞好關係”
“順便！？而且這個報酬又是什麽啊？‘報酬為與其相應的東西’什麽的！”
“也就是給你應得的東西咯，比如說放屁蟲什麽的”
“哪有這樣的！哪有人會因為得到放屁蟲而開心啊！”
於是，雪爾塞就簽下了這樣一份極度不平等的打工合同。雖然對自己的幼稚十分後悔，但是總之還是先決定要揍塔庫特一頓。
“你，你要揍我嗎！”
“我和你這玷汙騎士聲譽的家夥決一死戰！”
“我，我知道了。那，我就再給你一個銅花金龜子好吧”
“所以說我不要什麽爛蟲子啊！”
被吵醒的琉卡則是一邊懵懵懂懂地揉眼睛一邊看著他們兩個吵架。
雪爾塞的第一件工
雪爾塞·利哈愛魯還是和平時一樣，做著打掃練兵所，倒垃圾，整理訓練用佩劍這些零零碎碎的事情。
雪爾塞是保護這個國家的皇家魔法騎士團中的其中一名預備兵。
真要說的話這就是個閑差事，算不上什麽正規的士兵，充其量也就是預備。真要出了什麽狀況的話才會被硬拉去充數。平時，雪爾塞的工作就是替騎士團打雜。
沒有一個人會幫助雪爾塞。因為正規士兵去幫打雜士兵的忙什麽的，可是非常丟人的。即便如此，雪爾塞還是默默地履行自己的職責。
因為接下來的一段時間都很閑，所以雪爾塞開始考慮要接下來的安排。
練習劍術是肯定的，可以的話還想練習一下魔法。
就在雪爾塞思考的時候，恰好碰見了比自己年長2歲的長輩，庫羅狄亞斯·馮布勞恩。
“喲，利哈愛魯，我們真有緣啊”
庫羅狄亞斯雖然才18歲，但他已經是一個40人小隊的隊長了。不管是劍術還是魔法，他都非常擅長。雖然幾乎沒有人與身為預備兵的雪爾塞搭話，但是唯獨這位怪異的庫羅狄亞斯是個特例，他總是不知為何動不動就出現在雪爾塞麵前，而且還總是自顧自說些沒頭沒腦的事情。
“接下來要幹什麽呢”
“啊……是的，因為接下來沒有任務，所以準備去練習魔法。……庫羅狄亞斯君最近在忙藍腳龍的事後處理嗎？”
“是啊，現在正收集災情報告呢。畢竟我們小隊也受到頗為嚴重的傷害了啊”
前幾天藍腳龍來襲的時候，庫羅狄亞斯的小隊被安排在最前線作戰。雖然是為了拖延時間而任命的緊急編成部隊，但因為對手過於強大的緣故，庫羅狄亞斯的小隊也受到了相當嚴重的傷害吧。
“雖然是第一次和高等龍戰鬥，但是實在沒想到它竟然那麽強啊。我得再次向那些麵對如此強敵還能那麽淡定地戰鬥的屠龍騎士們致敬才行”
雪爾塞對庫羅狄亞斯說出的“屠龍騎士”這個詞不由自主地做出了反應。庫羅狄亞斯也好像察覺到了雪爾塞的異樣似的，問道。
“怎麽了利哈愛魯？屠龍騎士怎麽了嗎”
“那，那個……”
“怎麽了，別那麽見外啊。你想知道關於屠龍騎士的事情嗎？”
“並，並不是這樣……”
“好吧，畢竟你也是新上任的騎士，所以也必須得對屠龍騎士隊有一定的了解才行”
這位名叫庫羅狄亞斯的男人有著自說自話的習慣。
雪爾塞加入皇家魔法騎士團之後，也曾經好幾次這樣子聽他“講課”了。
“聽好了，利哈愛魯。所謂的屠龍騎士，指的就是從30萬皇家魔法騎士中精挑細選出來的精英部隊。因為是為了打倒巨龍而專門選出來的最強部隊，所以傳說一位屠龍騎士的戰力幾乎相當於一個師團。隻有擁有這樣實力的人，才有資格獲得這個稱號”
雪爾塞沒有打斷侃侃而談的庫羅狄亞斯。
“就連我們諾魯夫這樣的大國，獲得屠龍騎士稱號的也隻有7個人而已。這道關卡真的非常嚴格。可是，隻要是習武之人，都沒有不想要得到這個稱號的吧”
雪爾塞知道庫羅狄亞斯也想要加入屠龍騎士隊。這位速度奇快，擅長劍術和魔法，而且還有著不錯領導能力的庫羅狄亞斯，就算他想加入屠龍騎士隊，大家也肯定會不說二話全力支持的吧。
——話說……。
雪爾塞突然想起了那位戰場上的青年。他到底是何方神聖呢？他竟然能夠輕鬆地打倒處於憤怒狀態的藍腳龍，也就是說，他的實力幾乎與屠龍騎士無異了。
“……喂，利哈愛魯，有在聽嗎？”
“呃，啊，是的！對不起！”
庫羅狄亞斯好不容易才喚醒了沉醉在思考中的雪爾塞。
“好，那雪爾塞你知道皇家魔法騎士團的驕傲是什麽嗎？”
“是的！救濟貧者，幫助弱者…………”
“就是這樣！”
——無法說出最後一句。
雪爾塞有點失落，將最後那句話吞了回去。
“鋤強扶弱，保護國家不受巨龍的威脅。以生命為盾進行防禦。要是沒有皇家魔法騎士團的話，這個國家也不可能存活。也就是說，皇家魔法騎士團是與其他下賤職業不同的，崇高的職業”
在話語間中可以窺視到騎士的自尊心和優勢意識。
先不談王族和貴族，在如今的神聖森林之中，騎士和平民的身份差異幾乎不存在。可是在皇家魔法騎士團中，像庫羅狄亞斯這樣擁有職業歧視的人是很多的。
就和他所說的那樣，騎士們在戰場上會用生命來防禦惡龍的進攻，甚至有時候還會迎來變幻莫測的死神。為了讓他們保持穩定的心態，“比任何人都要優秀”這樣的想法則是最好不過的後盾了。
當然不可能每個人的心態都那麽穩定。有的人是通過蔑視他人，或者是歧視他人來維持自己的心態。雪爾塞非常清楚這一點。
要說為什麽的話，雪爾塞自己就是被他人看不起的存在。雪爾塞知道，因為自己是不夠格的預備兵，所以常常會被其他人暗地裏嘲笑和汙蔑。不過對於雪爾塞來說，隻要以低姿態屈服，就能夠減少糾紛的發生，從而得到平穩的日常。
但是，雪爾塞並不覺得這是一件好事。所以剛才在聽庫羅狄亞斯說話的時候，心也有點不舒服。
即便如此雪爾塞也沒有將這份感情脫口而出。要是說出去的話反而會造成不必要的麻煩。因為這裏並不是允許自己這種下等騎士發言的地方。
並沒有察覺到她內心想法的庫羅狄亞斯繼續說道。
“聽好了利哈愛魯，要是你想的話，可以加入我的……”
可是就在這個時候，某位闖入者打斷了庫羅狄亞斯的話。
“雪爾塞·利哈愛魯。你在這裏啊”
“啊，卡蒂娜大人……”
這位站在雪爾塞麵前，擁有一頭飄揚黑發的女性名為卡蒂娜·伊修露達魯。
直到去年，她還是雪爾塞在騎士學校的同窗同學。
她的眼睛很清秀。她的態度非常沉著，她說話的語氣不亢不卑。
“不好意思，請你現在馬上去皇家魔法騎士團的辦公樓一趟”
“啊，那個”
聽到這莫名其妙的要求，雪爾塞翻了一個白眼。不過卡蒂娜反而卻顯得很沉著，交替看著雪爾塞和庫羅狄亞斯。
“嗯？你們在忙些什麽嗎”
雖然中斷了對話，但原因如果是來自辦公樓的傳喚的話那就另當別論了。
一旦被叫去辦公樓，一定就是有任務了。
“嗯，我馬上過去。庫羅狄亞斯君不好意思，我先失禮了”
“不不，別介意。不用介意……”
庫羅狄亞斯還想說點什麽，可是雪爾塞直接跟著卡蒂娜走了。
雖然在學生時代的時候，雪爾塞和卡蒂娜相互認識，但是關係卻不是太親密。
畢竟卡蒂娜可是被稱為學院近年來難得一見的天才，不管是以前還是現在，她的仰慕者都非常多。而且不可思議的是，她的仰慕者大多數都是女生。不過，她確實長得很漂亮，而且非常威風。當雪爾塞在辦公樓見到她的時候，就已經體驗到了這點。
如此耀眼的卡蒂娜在加入騎士團的同時，就被下達了特殊任務，從而提拔到了內務部。而另一方麵，雪爾塞則還隻是預備兵。兩人根本沒能產生接點。
雪爾塞緊緊跟在卡蒂娜身後，緊張地說道。
“卡蒂娜大人，那個……”
“雪爾塞，不用叫我大人。我們不是同學嗎”
既然卡蒂娜這樣爽快地說了，雪爾塞也不好意思拒絕。雪爾塞所隸屬的騎士團實際勞動部隊為了加強隊員們的團隊意識，采用了比較親密的叫法。所以就算是年長雪爾塞2歲的庫羅狄亞斯隊長，稱呼他的時候也隻是在他的名字後加上一個“君”字。
雖然同屬一個騎士團，可是在內務部，行政部……也就是在實戰組中，情況卻完全相反。
卡蒂娜屬於內務部，她在剛入部的時候就已經是幹部候補人選。對於雪爾塞來說，她就像是異世界的高高在上的人類。所以稱呼她的時候也就不知不覺的就加上了“大人”這樣的詞。
“算了，有什麽事？”
“是的。那個，請問找我有什麽事呢？”
“上頭隻是叫我帶你過來而已，我也沒有問任務的內容。走吧，去就知道了”
“…………是，這樣嗎”
卡蒂娜慢慢地轉過身子，看向表情有些困惑的雪爾塞。
“我啊，很早之前就很想和你說話了啊”
雪爾塞有點驚訝的反問，
“我……嗎？”
“是的，你應該還記得上一年的限製比賽吧”
雪爾塞很清楚她想說的是什麽。學生時代，雪爾塞曾經和卡蒂娜進行過一場限製對戰比賽。
“那場比賽我輸了。這還是我第一次輸給別人呢”
“但是，那隻是因為設置了限製條件了而已”
那場比賽無法使用魔法。這是為了考驗學生們在無法使用魔法的時候應該如何去戰鬥而特設的比賽。
“你也知道的吧？”
“知道什麽？”
“這個騎士團的的潛規則，強者就是正義”
“啊，是的”
因為這是一個多民族群居的國家，所以常常會出現被惡龍襲擊的情況。因此強者就是正義的這個騎士思想深深植根於這個多災多難都市中。
“雖然這個想法既愚蠢又不和道理。但是照這樣來看的話，雪爾塞，你比我強”
“………………”
“所以我很尊敬你。你覺得呢？”
這番話令雪爾塞稍稍感到畏懼。明明卡蒂娜就是與自己完全不同的人物。那個時候要是沒有魔法限製的話，勝方肯定是卡蒂娜。
“要是時間允許的話，我可是很想和你暢談一番的啊，當然你願意的話”
卡蒂娜的笑容不僅美麗，而且還很威風。
“是的，隻要卡蒂娜大人這麽想的話”
“我就讓你別這樣叫我嘛”
卡蒂娜好像感到很困惑似的，臉上露出害羞的笑容。
兩人離開練兵所，穿過庭院中寬闊的草坪來到宏達的石製辦公樓麵前。
正在雪爾塞和卡蒂娜準備登上辦公樓入口的樓梯的時候。
身旁突然響起了“咚”地一聲。雪爾塞嚇了一跳，掉頭看向聲源處，發現那裏有一個巨大的麻袋。
“真是不好意思啊”
上方傳來了說話聲，於是兩人一起抬頭往上看，發現一位貌似是清潔人員的男性正在走上樓頂，他的腰間還綁著好幾個麻袋。看來地上這個是他大意弄掉的吧。
“給我小心點。扔中人的話很危險的”
卡蒂娜稍微警告了一下他，而男性也嬉皮笑臉地低頭來以表歉意，之後便慌慌張張地踩著裝飾屋頂的雕刻爬上了樓頂。
“是哪裏的清潔人員呢？”
“白沙那邊的吧。這個時候海邊的沙子都會被春風吹過來呢”
這麽一說，雪爾塞才發現外麵已經有點暖意了，果然快到這種時候了啊。
雪爾塞和卡蒂娜登上樓梯進入大廳，然後再穿過鋪著絨毯的玄關，走進了三樓的大型會議室。
過了一會兒，一位士兵從門縫中探頭張望，不過他一看到卡蒂娜後就放心的舒了一口氣。
“終於找到你了，伊修露達魯。任務好像下來了，快去第二指揮室”
卡蒂娜親切地輕輕點了點頭，然後轉過頭對雪爾塞說，
“不好意思。事情就是如此，我先離開一下”
“啊，是的”
卡蒂娜直接跟在士兵的身後離開了。
就這樣，會議室中隻剩下雪爾塞孤零零一個人。
——我……被叫來這裏了呢……。
不由得有些懷疑到底是不是叫錯人了。
正在雪爾塞不安的時候，她聽見了敲門的聲音。之後，一位半老的男性走了進來。
“你就是雪爾塞·利哈愛魯君吧”
“嗯，啊，是的”
乍眼看去，男人的臉上有著在在騎士的臉上無法看見的笑容。雪爾塞對這位男人早有耳聞。他就是在前幾天藍腳龍來襲的時候，率領部隊迎擊的指揮官，古蓮·霍華德中尉。
“是我叫你來的。不好意思讓你久等了。請過來這裏吧”
雪爾塞被古蓮催促著，跟在他的身後走進了他的個人辦公室。一走進辦公室，發現裏麵滿滿的都是整理中的文件。古蓮在辦公桌旁邊的椅子上坐下，緩緩地張開嘴。
“就如你所知道的那樣，我們諾魯夫王國是通過海外貿易富強起來的海港王國。因此，阻止他國的宗教侵略，取締城市的走私貿易這些都是騎士團的主要工作”
“是的”
“但是，我們最重要的任務是保護帝都裏的700萬市民不受惡龍傷害”
古蓮慢慢地站了起來，走到掛在牆上的諾魯夫王國地圖麵前。
“我們諾魯夫王國擁有廣闊的陸地和一望無際的海洋。因此，帝都神聖森林開始朝著貿易都市的路線發展。但是，也因此非常容易被巨龍襲擊。有史以來，人類和龍的戰鬥一直在持續著。那些惡龍的目的僅僅就是殺人。利哈愛魯君，你對此有何感想呢？”
“學者們對於龍族的生態做了種種研究，其中比較出名的學說有，防禦本能，狩獵補助，異界湧出這幾種。但是本人卻從未發現這些學說有對龍襲擊人類的核心理由進行解釋”
“嗯，正如你所言，你倒是挺用功的嘛”
“不，您過獎了”
“就算搞不清楚這些生物學方麵的知識，但是龍襲擊人這件事是不會改變的。所以，我們皇家魔法騎士團最重要的任務就是要在龍爪上捍衛這個國家的安全……”
古蓮再次坐下，眼睛緊緊地盯著雪爾塞。
“利哈愛魯君，你認識前幾天打倒藍腳龍的那位青年吧？”
“……啊……不”
看到雪爾塞搖頭否定，古蓮歎了一口氣挽起了胳膊。
“實際上騎士團高層幹部已經獲得一些關於他的情報……他叫做米奇哈拉塔庫特，好像是平民區中的肉店職員”
雪爾塞一下子無法理解古蓮所說的話，不停地眨巴著眼睛。
“……呃……那個……肉店職員？”
“啊啊。我記起來了，他在南都庫因蒂亞中一間叫做弗蘭辛奴的肉店工作”
那位實力高超的青年，竟然是區區一名肉店職員什麽的，這讓雪爾塞徹底無語了。
“你目擊了全程，所以也應該知道吧。他可是一位就連上位藍腳龍也能輕鬆打倒的人才啊。想必你也知道那隻龍的等級吧？”
“是的，我們通過危險度來將龍分為八個等級，這八個等級分別是，上位特級龍，上位一二三等龍，下位一二三四等龍”
這是根據國際條約決定的，作為討伐龍族概要的分級概念。對方是下位龍的話，就算是皇家魔法騎士團，隻要調配好人數和運用
好戰術，也是能夠打倒的。可要是上位龍的話，就隻有屠龍騎士這一類精銳部隊能夠與其較量了。
古蓮點點頭作為回答，繼續說道。
“那位叫做米奇哈拉塔庫特的青年，可是擁有單槍匹馬打倒上位三等龍的戰力啊”
“那，要是能讓他加入皇家魔法騎士團的話，可是非常振奮人心的一件事呢”
“哈哈哈，的確如此。當然騎士團高層也曾經試過招募他……不過，他不肯配合我們呢……”
“為什麽呢？”
“應該是因為……路不同不相為謀吧”
古蓮苦笑著，簡單地敷衍了過去，好像有些難言之隱。雖然雪爾塞有點在意，但是古蓮卻沒有給她插嘴的餘地，繼續說道。
“那件事就先別管了，接下來我們開始談正事吧……”
古蓮從懷裏掏出一個和拇指差不多大的紅色石頭。
“你知道這個是什麽嗎？”
“啊……不，我不知道”
“不用介意，不知道也是理所當然的。這個東西啊，是龍體內被稱作龍仙華的東西”
解釋完之後，古蓮馬上就將龍仙華的藏回了懷中。
“……那麽，因為接下來所說到的事情關係到官方機密，我隻能在你以騎士的聲譽起誓絕對不外泄之後才能告訴你”
“吾賭上騎士之聲譽，發誓絕對不會將此事外泄”
聽到雪爾塞起誓，古蓮樂得喜笑顏開。
“不用緊張。嗯，果然是世代頻出騎士的利哈愛魯家的後代。你的騎士聲譽看起來非常的優秀啊”
聽到這番話，雪爾塞的心中宛如被千針所刺。但為了不暴露自己的想法，她緊緊地繃住了嘴，裝出平靜的表情。
“這個龍仙華與‘龍神教’有著非常密切的關係。就如我剛才所說，帝都神聖森林充斥著各種各樣外族人。若是民族數量過多的話，信仰和宗教的數量都會增加。雖然神聖森林承認宗教自由，並以寬容的態度接受了他們。但是，有一個例外”
“——‘龍神教’嗎？”
“正是如此。那些人把不斷襲擊的龍當做神一樣崇拜。不過僅僅是如此的話，神聖森林或許還能勉強接受。可是，他們竟然還要使用某種禁術——話說你知道‘魔龍召喚’這個魔法嗎”
“是的。這是龍神教信徒們所使用的，能夠當場召喚出惡龍的轉移魔法”
“正確。龍神教信徒有能力把龍召喚出來。他們覺得人類是罪孽深重的存在，而龍便是可以肅清這份罪孽的神。因此，他們打算把龍召喚出來。據說‘魔龍召喚’恰好就需要這個龍仙華”
這是雪爾塞初次耳聞的事情。當然這其中也有國家對龍神教有關事項當做機密來處理的原因在內，所以這些情報一般都不會公開……。
“我們還不清楚魔龍召喚到底是不是通過詠唱咒語來施展的魔法。可是，要是就這麽放著龍仙華不管，肯定會引起龍神教信徒們的注意，進而來搶奪它的。就在藍腳龍來襲的那天，那位青年一個人打倒了藍腳龍，然後把它的肉帶走了，當然，也包含龍仙華在內”
雪爾塞開始察覺到古蓮的目的了。
“一般來說，龍死掉之後，身體會變得像岩石那樣堅硬。你知道，在打倒龍之後一般會對其進行焚燒處理，到了最後就隻剩下龍骨和龍仙華了。要是他也這樣……又或者是通過其他方法來提取龍仙華的話……那情況就非常危險了”
古蓮慢慢地看向雪爾塞。
“綜上所述，你的任務就是這個。接近米奇哈拉塔庫特，然後在他將龍仙華交給龍神教之前，搶先將其拿到手”
古蓮壓低了聲音，慢慢地說道。
“想必不用說你也知道，這是機密任務。一切的活動都必須要在暗中進行，因為一旦被龍神教知道的話，可是有生命威脅的。所以我希望你要多多注意”
“是的…………那個，話說……”
“怎麽了？”
雪爾塞很猶豫到底要不要問，但是最後還是下定決心問了。
“那個……為什麽會選我來執行這樣重要的任務呢？”
“什麽嘛，原來是在意這件事嗎？聽好了，這個任務的人選最好是對方不太警戒的人。況且，以你的身手來看也不會誤事。你畢竟也是利哈愛魯家的人，所以我覺得你能勝任這次的任務”
“原，原來如此……謝謝您！”
雪爾塞雖然這麽說，可是她的心中還殘留著一個無法理解的疑問。
除了自己，適合去執行這個任務的騎士可是多得數不勝數。而古蓮竟然碰巧在那麽多人之間選中了自己。對於這件事，雪爾塞總是感到無法釋懷。
但是古蓮沒有給時間雪爾塞發問，他就像是為這次談話劃上一個句點似的，在椅子上坐下說道。
“當然，任務成功之後，你也會獲得相應的獎賞”
聽到這句話，雪爾塞雙眼立馬變色。看來古蓮也好像察覺到了這一點。
“嗯？你有什麽想要的東西嗎？”
雪爾塞緊張地回答道。
“是的！那個……如果還有像這次這樣大規模的殲滅惡龍作戰的話，請安排我到前沿陣線上戰鬥！”
“你為什麽想要做那麽危險的事情呢？”
古蓮露出不可思議的表情。
但是，雪爾塞無法將這個理由說出口。
——說不出口……自己想成為屠龍騎士這樣的原因真的說不出口。
這樣做在某種意義上可以說是無可厚非的。擔任軍隊打雜這樣的閑職的雪爾塞竟然想要成為淩駕於30萬騎士之上的屠龍騎士什麽的，要是傳出去的話肯定是一個天大的笑柄吧。
看到雪爾塞沒有回答，古蓮也隻能一邊歎氣一邊點了好幾下頭。
“算了，我考慮一下吧”
“謝，謝謝您！”
“那你馬上開始任務吧。期限是三個星期。要是第三個星期還沒有什麽進展的話，就來向我報告。可以的話請盡快完成任務。考慮到討伐惡龍刻不容緩，要是能找到任務的線索就再好不過了”
“我知道了！”
雪爾塞懷抱著對初次任務的種種期待與不安離開了辦公室。她走到玄關附近的時候，恰好遇見了卡蒂娜。
“雪爾塞，剛才真是不好意思。我突然接到了任務”
“這樣啊”
雪爾塞正想說自己也接到了任務，但幸好在千鈞一發之處收口了。這可是個機密任務啊。
為了轉移話題，雪爾塞向卡蒂娜問道。
“是什麽樣的任務呢？”
“嗯？……機密任務啦……”
卡蒂娜含糊不清地回答，隨即移開了視線。所謂的保密體製，很容易就可以從卡蒂娜的部署中想象出來。就算繼續問下去也無法得出答案，反而還會讓她感到困擾。可是因為這樣，兩人之間也沒有了語言交流。
早上吃過早餐之後，雪爾塞馬上就出門了。
——隻要完成這次的任務，就能離夢想更近一步。
雪爾塞一邊想著關於屠龍騎士的事情，一邊意氣風發地邁出輕快的腳步。
目的地是平民區南都庫因蒂亞的肉店。
雪爾塞離開兩側聳立著包括自家在內的高等騎士和貴族宅邸的琳達大街，走下磚製的坡道的時候，發現了一棟特別高大的建築物，也就是琳達中央車站了。
在車站裏麵，以魔力為動力源的機車正裝載著平民和資源，不停地在各地往返。
雪爾塞買了車票之後，穿過檢票口搭上了機車。雪爾塞一上來，機車便慢悠悠地發動了，簡直就好像在等待她一樣。於是，機
車就這樣一邊鳴著汽笛，一邊朝著城鎮中心街道，神聖森林大道駛去。
那是帝都中最為寬闊的大道，兩側有很多隻有貿易都市才擁有的高級異國商店。不僅如此，機車的兩邊還行駛著一些運送貨物的人力車和貴族馬車。
繼續往裏走的話，就會發現地攤的數量突然增多。
這些從外國來的叫賣商人所出售的商品種類與前麵那些商店並不相同，他們供應的商品種類從便宜的雜貨到幹貨，食品，衣服，甚至是其他用途不明的東西都一應俱全。
其中最多的是快餐攤子。
這邊的攤子傳出了烤肉的香味，那邊的攤子傳出了精熬濃湯的香味。
一聞到這些香味，雪爾塞便不禁吞了吞口水。
“不行不行，現在可是任務中呢”
雪爾塞告誡著自己。不過就在這時，她正好發現了通往南都庫因蒂亞的道路，於是便從慢速前行的機車上麵跳了下來。走了好一會兒之後，雪爾塞看見了一條平民街，就這樣，她不知不覺地來到了平民區的商店街。
水果攤子，調味料店，日常用品店，五金店，服裝店……各種各樣的商店林立在街道兩側，在街上購物的大部分民眾都顯得很有活力。而雪爾塞要找的弗蘭辛奴肉店也在這條街上。
雪爾塞沒想到那麽簡單就來到了目的地。雖然有點緊張，但她還是推開了店門。
“不好意思，我是雪爾塞·利哈愛魯……”
“歡迎光臨”
出來迎接雪爾塞的並不是那位三兩下打倒惡龍的青年，而是一位將柔軟的波浪狀頭發綁成馬尾的元氣少女，她臉上的笑容與身穿的圍裙裝非常般配。從外表上來看她應該比雪爾塞還要小幾歲，大概是14,5歲左右吧。
但是她並不是那時候和青年一起的冰箱少女。雪爾塞好像懷疑這裏不是目的地似的，開始以猜疑的眼神打量店內。
“請問您在找什麽呢？要說的話，我們店販賣的貨物也是蠻多的，我可以從倉庫找出你想要的東西哦”
“……嗯，嗯”
被搶走了主動權的雪爾塞雖然在拚命思考要怎麽將心裏的問題說出口，但是最後還是決定單刀直入了。
“那個……我聽說米奇哈拉塔庫特先生在這裏工作……”
“塔庫特君嗎？……我想外賣差不多也該送完了，現在他應該回家了吧”
少女說話的口吻非常自然，臉上還露出了輕鬆的笑容。
“務必……務必將他介紹給我認識！”
雖然壓抑了心中的激動，但是雪爾塞的拜托方式看起來就好像是在威逼似的。
這位銷售員的名字叫做庫米爾·弗蘭辛奴。根據店名，雪爾塞覺得她應該是店主的女兒。但是問了之後才知道，雖然還很年幼，但她正是店主。
雪爾塞雖然在聽著庫米爾的自我介紹，但是目光卻一直被庫米爾的動作吸引住。庫米爾她正在將生肉仔細地裝到一個大大的正方形鐵箱子裏麵。
“那，那個盛肉的箱子是什麽玩意？”
“誒？哦哦，這個嗎？這是便當”
“這是便…………”
這實在完全看不出是便當啊。這鐵箱子不僅粗糙，而且容量也大得非同一般。與其說這個是便當，不如說這是某種咒術所要使用的道具更為合適。
“你要把這個送去給那位塔庫特嗎？”
“是的，為塔庫特君製作便當是我的工作……不，應該說是我的畢生事業”
庫米爾甜甜地笑著，舉起了肉箱……不，應該是舉起了便當。
總感覺這場麵非常不合理。
雪爾塞一邊看著庫米爾製作便當，一邊也從她口中得知了一些關於米奇哈拉塔庫特的事情。
米奇哈拉塔庫特好像在這裏工作了很久，雖然沒有得知具體的時間，但是據庫米爾所說，從她很小的時候開始，塔庫特就在這工作了，所以時間確實是非常長的吧。
而且，米奇哈拉並不是他的名字，而是他的姓。
他與自己應該不屬於同一個文化圈吧。不過，這樣的事情在這個貿易都市中並不罕見。
據說，這位米奇哈拉塔庫特一般都是負責替肉店送貨的。
不知不覺之間，庫米爾已經做好便當了。因為她說等下要送便當給塔庫特，所以雪爾塞也緊緊跟在她身後走出了店門。
正當雪爾塞正在思考那裏有多遠的時候，卻很意外地發現目的地竟然就是肉店背後的一間平房。
“哼哼哼，這間房子也是我家的財產，不過現在租給了塔庫特君”
“原來如此”
“還有租金收入呢。像這樣哢，哢嚓……喀地從他身上狠狠地搜刮一筆呢”
“…………這……樣啊”
因為有點難以領會庫米爾的表達方式，雪爾塞感到有點困惑。不知不覺之間，兩人便來到了據說是塔庫特所居住的房子麵前。雪爾塞上前敲了敲門，不一會兒門後發出了某些響聲，大概是誰靠近門口了吧。
“塔庫特~~君，晚上好~”
聽到庫米爾的聲音，門稍稍地打開了一條縫，一位戴著帽子的女孩的頭從門縫中探了出來。
“………………咕”
這位正在偷窺門外的女孩毫無疑問便是那天戰場上身背冰箱的少女。年齡大概是11,2歲左右吧。仔細觀察的話，就會發現她比雪爾塞印象中更要年輕。看到來人是庫米爾，女孩麵無表情地打開了門。
“啊拉啦，小琉卡。今天你也很可愛呢。我可以吃掉你嗎？我可以在各種意義上吃掉小琉卡你嗎？”
“……不行”
庫米爾臉紅紅地來回撫摸著琉卡的頭，琉卡一下子也變得好像很難為情。就在這時，雪爾塞看到琉卡屁股後麵好像有什麽東西在晃蕩。
“誒？這是尾巴？”
確實，雪爾塞看到有條尾巴在琉卡身後晃蕩著。但是琉卡卻被雪爾塞的發言嚇了一跳，慌慌張張地說道，
“不是……尾巴……是裝飾”
琉卡小聲說道。不過庫米爾看起來卻好像完全不在意這一點，依然在來回撫摸著琉卡的頭。
“帽子，不行————庫米爾，不要——”
雖然嘴裏這麽說，琉卡的表情並不是顯得太厭惡。可是當她逃開庫米爾的魔爪之後，就徑直走進房子深處了。
——尾巴的裝飾……這做得挺逼真的嘛……。
雪爾塞無法判斷這到底是不是平民區的流行作風。不過琉卡的尾巴確實給她留下了非常深刻的印象。
“那，那個，庫米爾小姐”
“叫我庫米爾就可以了哦”
“那庫米爾，剛才的女孩是？”
“那是小琉卡！超萌的！”
雖然庫米爾極力強調“萌”這一點，但是這卻沒有構成回答。雪爾塞知道，即使再問下去也還是白費力氣，於是便閉上了嘴巴，跟著庫米爾走進屋內。
不管怎麽說，總算是見到了與那位青年一起的冰箱少女了。
這樣的話，相信目標人物就在這附近吧。
在穿過耀眼的陽光走進昏暗的屋內的一瞬間，雪爾塞眼睛一下子無法適應黑暗。
木製的地板，石頭堆砌起來的牆壁，這看起來就像是一般平民的家。
當眼睛適應黑暗之後，雪爾塞視線與大廳中一位坐在桌子旁研磨彎曲的小刀的20歲左右的青年相遇了。這就是那天出現在戰場上的青年，米奇哈拉塔庫特。
“塔庫特君，這是你的便當哦”
米奇哈拉塔庫特用布擦了擦手中的小刀，然後將它溫柔地放到桌上，站了起來。
“噢，肉箱嗎”
——啊，果然是肉箱嗎。
雖然雪爾塞內心這麽感慨著，但還是瞪大眼睛盯著米奇哈拉塔庫特的臉。
畢竟，此時他的形象和雪爾塞印象中的完全不一樣。無論是臉上放鬆的表情，還是充滿破綻的身姿，又或是困倦的雙眼。真的完全感不到到這個人能夠單槍匹馬打倒一條龍的氣勢。
——……就是他，打倒了藍腳龍？
雪爾塞的腦裏閃過這樣一個疑問。不過，從外表來看他的確是那位青年。
雪爾塞重整思緒，開始自我介紹。
“我叫做雪爾塞·利哈愛魯。我是來拜托你一件事的”
“啊？”
就連回答也十分有氣無力。
雪爾塞越來越懷疑這個人到底是不是自己的目標了。
“怎麽了？小姐你哪裏人？”
“我是皇家魔法騎士團的騎士”
但是，對於雪爾塞這威風十足的回答感到大吃一驚的人並不是塔庫特，而是庫米爾。
“皇，皇，皇，皇家魔法騎士團！？你找塔庫特君有什麽事嗎！”
雪爾塞輕輕地點了點頭以表肯定。可是這樣讓令庫米爾焦急得倒吸一口氣。
“也就是事情已經嚴重到需要騎士團把塔庫特君帶回去了，這樣的感覺吧！？”
“怎麽說呢，或許也有這種可能……”
“塔庫特君！你到底給我做了什麽壞事！”
“什，什麽啊庫米爾！”
“偏偏你就是犯罪嫌疑人的同夥什麽的……”
看來庫米爾好像搞錯了些什麽。
確實，騎士團也有抓捕國內犯罪者的任務。要是被騎士團親自出麵帶回去的話，會被人懷疑是不是犯事了也是很正常的。
是不是應該提前說清楚事情的情況呢，正當雪爾塞這麽想的時候，會錯意的庫米爾扭曲麵孔，雙手緊緊抓住塔庫特的脖頸。
“雖然我知道你遲早會動手的，但是塔庫特君，你終於還是動手了啊！”
“喂，庫米爾你到底在胡說什麽，什麽終於動手了啊！？”
“那是因為我知道，塔庫特君身邊都沒有什麽女性這件事啊。而且也不去夜總會，這樣的話不是根本沒有人當你對象嗎。不過，你果然還是個少男呢，也會有無法忍耐的時候呢。於是你在灑滿夕照的路上對女性露出奇怪的（嗶——）並以此為樂什麽的——等等，塔庫特菌泥衛生麽都恰煮偶的醉？”
“這是為了不讓你說出那些莫名其妙的東西”
“猜，猜煤油辣些東溪”
“那，那個，我想繼續剛才的話……”
雪爾塞連忙打斷著這段正朝著奇怪的話題發展的對話。
“啊啊……稍微等等，讓我先把這個笨蛋趕出去”
“你說誰啊？我嗎？是我吧？你就是在說我吧？我就知道！罵得狠點不是更好嗎！不，請罵我吧！”
“別粘著我，別哭，別纏著我，別擦鼻涕，總之你先給我滾出去”
“我拒絕！直到塔庫特君對我說‘雖然很惡心，但是我需要那樣子的你’之前，我是絕對不會走的！”
“你丫，要是這樣自知自覺的話，就給我好好反省啊”
“我拒絕！我很喜歡扮演‘塔庫特君的既惡心又可愛的女性朋友’這個角色。請接受我這份心意！”
“接受你妹啊！”
塔庫特徑直將庫米爾推到了門外。
“真，真的沒問題嗎，對她那麽粗暴”
“不，沒事，倒不如說她正期待著我這麽做呢”
原來是這樣啊，雪爾塞心裏有點兒在意。
“然後，找我有什麽事？”
“啊，那個……”
雪爾塞重振精神，重新開始說道。
“我想請你幫我們皇家魔法騎士團一個忙”
“哈……”
又是這樣有氣無力的回答。
“………………那個，前幾天是塔庫特先生你打倒藍腳龍的吧？”
“是啊”
他簡單地承認了。雪爾塞雖然有點驚訝，但還是清清喉嚨，重新回到正題。
“我們想請塔庫特先生讓出藍腳龍體內的那塊龍仙華”
“龍仙華？………啊啊，那個嗎。你想要用那東西來幹什麽呢？”
雖然雪爾塞對於塔庫特也知道龍仙華這一點感到很吃驚，但還是決定盡早切入主題。
“因為那是關係到禁忌的龍神教的東西，所以必須得由皇家魔法騎士團來保管。再說，要是塔庫特先生把這東西帶身上的話，很有可能會被龍神教徒們襲擊。所以，你能把它交給騎士團嗎？”
塔庫特稍微沉默了一會兒，然後嘟起了嘴巴，眉間堆起皺紋。
應該是不同意的意思吧。
“嗯，我倒是無所謂，你去問問那家夥吧”
他這麽說著，把大拇指指向某處。他所指的地方有一個正在盯著這邊的人影。雪爾塞發現，剛才那位戴著帽子的女孩正躲在房間的角落，露出半邊臉蛋緊緊盯著這邊。
冰箱少女，琉卡。
“反正龍仙華什麽的又不能吃，也不能用來熬高湯，我隻是順手拿回來而已。話雖如此，收集這東西的其實是琉卡啦”
聽到話題說到了自己，琉卡表情沒有發生一絲變化，隻是輕輕地“咕”了一聲，一動不動。
看來她好像很警戒這邊。
雪爾塞站了起來，溫柔地走到琉卡身邊。
“那個……我叫做雪爾塞——雪爾塞·利哈愛魯”
因為雪爾塞幾乎沒有機會與小孩子接觸，所以她決定先介紹一下自己。可是這樣做之後，琉卡的眼神開始變得飄忽不定，過了一會兒才重新把視線移到雪爾塞身上。
“……琉卡”
這是她的名字。
“希席魯庫洛艾”
這應該是姓吧。
“珀庫”
“嗯？”
“赫徳魯卡迪奧西利奧斯”
“……嗯”
“………………”
琉卡說完這一大串名字之後，再度沉默下來。
琉卡·希席魯庫洛艾·珀庫·赫徳魯卡迪奧西利奧斯。
這個名字還還真是長得不得了。雪爾塞不知道哪個民族會起這種形式的名字。恐怕她和塔庫特都不是神聖森林文化圈的人類吧。
“那，我可以叫你琉卡嗎”
琉卡輕輕地點了點頭，但是目光卻沒有移開的打算。
感覺就好像是某種膽小的動物一樣。
“那個，琉卡真的拿著龍仙華嗎？”
琉卡再次輕輕點了點頭，然後將手伸進背包中搜索著什麽。
過了一會兒，琉卡掏出了一塊小石頭似的東西。
“這個”
琉卡手上的石頭毫無疑問就和古蓮手上的龍仙華是同一樣東西。
真要說兩者間的差異的話，就是大小和顏色的區別了吧。琉卡那顆龍仙華比較小，而且顏色也比較白。竟然這麽早就發現了自己要尋找的東西，雪爾塞的內心不禁感到一陣狂喜。
“能把它讓給我嗎？作為交換我可以買給你任何東西哦！”
可是琉卡微微地張開嘴，吸了一口氣，
“…………不”
話音剛落，她便徑直回到了房間深處，還“啪”地一聲重重關上了門。被拋下的雪爾塞隻能呆若木雞地站在原地。
這個時候，雪爾塞的身後傳來一股悠閑的聲音。
“真是遺憾啊”
看塔庫特的語氣，好像他已經預知到了整件事
似的。
“總而言之就是這樣。我們的交涉失敗了”
“但是……！”
雪爾塞轉身盯住塔庫特，可是卻被他臉上嚴肅的表情嚇得倒吸了一口涼氣。他剛才的態度明明還很頹廢，應付自己的時候也很有氣無力似的，可是現在他卻突然露出這種表情，令雪爾塞一時間說不出話來。
“……那個……所以說”
“琉卡她很害怕你啊”
“誒？”
雪爾塞被這句出人意料的話給嚇呆了。
“從剛才開始你一直那麽囂張，令周圍的氣氛都很緊張啊。琉卡的第六感很敏銳的，所以她一直在警戒著你”
“…………什麽”
自己竟然會令氣氛變得緊張什麽的，雪爾塞完全料想不到。她當然沒有放出殺氣，而且還是盡可能溫柔地和他們交談的。
“看來你好像不太明白呢。你一直都在無意識地警戒著四周啊。被緊緊鎖起心靈的家夥笑容滿臉地接近，而且那個家夥還說要什麽都買給你，這種事可是超讓人害怕的”
雪爾塞終於理解了。
確實，雪爾塞一直在警戒著周圍的一切。在因為自己是預備兵而被他人說閑話的每一天，為了不暴露出自己的真實想法，為了不讓他人看到自己的弱點——雪爾塞一直保持著這樣的狀態。察覺到這點之後，雪爾塞心裏也有了一點周圍的人都在漸漸避開自己的感覺。
“我……很可怕嗎？”
“根據琉卡的反應來看，情況就是如此”
這位叫做塔庫特的男人說話方式雖然十分目中無人，但是現在看來卻意外地是個好人呢。雪爾塞在自己的人際關係變得越來越差之後，不知什麽時候甚至迷失了自己，而塔庫特正好就讓雪爾塞察覺到了這一點。
“………我竟然變成了這樣的人了呢……不知不覺之間，我竟然變成了讓大家感到害怕的人了……”
雪爾塞咬緊嘴唇，眼睛緊緊盯住自己的手指甲。不過塔庫特毫不在意繼續說道。
“其實你可以不用那麽懊悔的”
“……誒？”
“那是你選擇的生存方式。這是你所希望的。不過本人察覺與否又是另一回事”
被琉卡恐懼著的自己並不是雪爾塞心中所希望的自己。隻是，對於這樣的自己，雪爾塞采取了隻眼開隻眼閉的應對方法。雪爾塞默許了它的存在，並滿足於此。
“不，我並不是想成為這樣的人”
“那，你想成為怎樣的人呢？”
“我……”
心中的目標，想要實現的夢想。
“……救濟貧者，幫助弱者，就算身處絕境也決不放棄，不懼怕凶惡的巨龍，堅守心中的勇氣……我想成為那樣的……那樣的……”
這是阿斯特裏亞教神話的其中一小節，也是大多數騎士都擁有的騎士道精神。
雪爾塞說著說著就說不出來了。
她覺得，被琉卡恐懼的自己正在慢慢地背離這條夢想之道。
“那樣的話，去成為這種人不就好了嗎”
“什麽！？………………才不是那樣……那樣簡單就能做到的事情……”
“要是有夢想的話，去實現它不就好了嗎。並不是每個人都能實現自己的夢想。可是沒有理想的人，最後肯定是無所作為的。這樣不是很好嗎，上吧，去成為神聖屠龍騎士吧”
“誒！？”
聽到塔庫特口中蹦出的最後一個詞，雪爾塞馬上變得驚慌失措起來。
“你你你你在……啦”
“啦？”
“你在說什麽鬼話啦！？像神聖屠龍騎士那樣偉大的……”
“但是，你的目標不就是這個嗎？剛才你說的不就是阿斯特裏亞教中的神聖屠龍騎士麽”
“雖，雖然是這樣啦……”
雪爾塞滴溜溜地轉著眼睛，手腳不停地顫抖。
“神，神聖屠龍騎士什麽的，可是傳說中的稱號啊！”
“我知道啊。這是隻有神話中成功封印終焉之龍的阿斯特裏亞才擁有的稱號。既然能夠一個人打倒上位特種龍……能力應該還要在純白屠龍騎士之上吧”
這麽說的話，確實有一種觸手可及的感覺。但是，
“我，我說啊，要成為純白屠龍騎士可是要求能夠一個人打倒上位一等龍的哦”
“我知道啊”
沒想到塔庫特竟然會回答得那麽幹脆，雪爾塞再次語塞了。
所謂的純白屠龍騎士，是現在實行的屠龍騎士製度中最高級的職位，即便是在諾魯夫這樣的大國中，擁有這個稱號的人也隻有一個。更別提在這之上神聖屠龍騎士了。這番話簡直就是癡人說夢。
“這才不是什麽簡簡單單就能做到的事情。這，這對我來說太過遙不可及了……”
“但是，雪爾塞不是想成為神聖屠龍騎士嗎”
塔庫特的這句話正中紅心，使得雪爾塞低下了通紅的臉。
雪爾塞完全沒想過自己心中那孩童般天真的夢想會被其他人猜中。
“…………呐，你不會笑我吧”
“哈？”
“你不覺得想要成為神聖屠龍騎士的家夥很傻嗎？”
“……為什麽呢”
“因為，一般來說，說出這些話，不是就連孩子都會取笑的嗎。……要是被騎士團的人知道的話，別說會被當成笨蛋，甚至被人扔東西也不奇怪啊。而你卻……”
塔庫特懵懂地看著雪爾塞。
“你是想我笑你嗎？”
“不……並，並不是這樣”
“不過，反正都是要笑，不如等你成為了神聖屠龍騎士之後，再傻笑一番唄”
他沒有對雪爾塞的夢想嗤之以鼻。反倒還支持她。
雪爾塞從來沒有遇過這種情況，所以也不知道心中的感情到底是混亂還是高興，她已經不知道接下來要怎麽做了。
“……你……為什麽聽到這些話還能那麽平靜地回答我呢。對我來說，明明就連成為屠龍騎士還是非常遙遠的夢呢……”
“誒？要當上屠龍騎士不是隻需打倒龍就可以了嗎”
彷佛就像是在說理所當然的事情似的，塔庫特輕鬆地斷言。
“……嗯，差不多就是這樣子”
“僅僅是打倒龍的話，不管是誰都做得到吧”
“誒誒！？”
塔庫特這句話太荒唐了。當然不可能誰都能夠打倒龍呀。可是，塔庫特臉上卻看不出有絲毫的迷惑，感覺事實就是如此。
“聽好了，困難的是怎麽樣才能在不傷害龍，並且在最美味的狀態時候捕獲它。可是那群不懂風趣屠龍騎士，竟然淨是攻擊不能受到傷害的地方，就算是那些受傷之後就會使得新鮮度下降的部位也可以毫不留情地下手……那樣簡單的事情，誰都能做到不是嗎。最重要的是，以溫柔的方式來捕獲最美味的龍啊”
“等等等等！你還吃龍嗎！？”
雪爾塞不敢相信剛剛聽到的這個荒唐事實。
“這不是廢話嗎，你到底在說什麽啊”
“那可是龍啊！？死掉之後不是會變得如同岩石一般堅硬嗎”
實際上，在龍死掉不到一個小時之內，龍肉就會變得非常堅硬。所以對騎士團來說，結束戰鬥之後對龍屍進行焚燒處理就如同常識一般。
“那個啊，需要用點小辦法。讓它成熟的時候……那個，怎麽說呢，就是經過各種各樣的步驟之後，龍肉就會變得柔軟起來了。”
“步驟是？”
“那個是……怎麽說呢…………這可是企業秘密！”
“………難
道說，你們在幹什麽非法勾當嗎……？”
“不，才不是那種事情！……大概吧”
“大概？這到底是怎麽一回事？”
看到眯起半隻眼睛的雪爾塞，塔庫特皺起了眉頭，露出為難的表情。
“怎麽說呢……讓龍肉變軟的方法隻有琉卡一個人知道啊，而且她又不告訴我……”
“原來是……那樣嗎…………可是，吃龍什麽的，這倫理觀也有點……”
“超好吃的哦。人一輩子能吃到一次就死而無憾了”
“那，你之所以和藍腳龍戰鬥也是因為……”
“當然是為了捕獲它，然後將它肢解販賣，賣不掉的就自己吃咯”
“還要賣出去！？話說這東西能賣！？”
“當然能賣。而且價格還挺高呢。它不僅屬於貴重品，而且又美味，所以能賣很多錢啊。不過，肯定是不能光明正大地賣啦”
雪爾塞不知道這些購買龍肉的家夥到底是什麽人，但是從他剛才所說的“能夠賣很多錢”來推測，那些人應該是土豪或者貴族吧。
“但是，竟然要吃那些專門為殺人而生的惡龍什麽的……”
“即便它們生前很凶殘，但是被擺放到盤子上的時候它們可是非常溫順的哦。對，它就是那種平時很強勢，但是兩人獨處的時候就會撒嬌的生物吧”
“……你在說什麽啊？”
雪爾塞對著說出如此無腦理論的塔庫特翻了翻白眼。
說到底，將龍肉當做商品販賣什麽的根本難以置信。而且這間肉店竟然還為了得到上等的龍肉，想方設法去無傷捕龍什麽的，更加難以置信。
雪爾塞越來越覺得，剛才自己為要不要笑而煩惱的舉止真像個笨蛋。
——因為，心裏懷抱著不讓龍受傷的想法去與龍戰鬥的人根本見都沒見過。
“喂，你丫在笑什麽。我可沒有在開玩笑啊……”
“不不，不好意思，怎麽說呢，肉店什麽的，好厲害啊”
“當然”
看到塔庫特驕傲地昂首挺胸，雪爾塞還是忍不住笑了出來。
不過仔細回想一下的話，那時他的戰鬥方式正如他說的一樣，切掉的確實是以肉為單位的部分。
這件事太不科學了。
皇家魔法騎士團的成員聚在一起，眼睜睜地看著一位以獲得上等龍肉為目的的肉店職員費盡心機地捕獲惡龍的場景真的是太不科學了。
“話說，你為什麽想要成為神聖屠龍騎士呢”
“誒？”
塔庫特用手摸著下巴，像是嗅到了什麽隱情似的，臉上露出奸詐的笑容。
“我多多少少知道，你並不完全因為阿斯特裏亞教才想當神聖屠龍騎士的哦。如果原因隻是這個的話，其他人應該也和你一樣才對。也就是說，這裏麵應該另有隱情”
“啊，不，那個………”
突然話題被甩到自己身上，雪爾塞的聲音不由得變尖了。
不僅是手忙腳亂，而且心跳的速度也在急速上升。
“怎麽了？”
“沒什麽。嗯，真的沒什麽。怎麽說呢，那件事根本不值得一提，你不用在意啦……”
此時，雪爾塞的狀態與她所說的話完全相反，她陷入了極端慌亂之中。
當然塔庫特也察覺到了這點。
“喂………告訴我吧”
塔庫特的眼裏不知為何閃動著耀眼的光芒。
“不要！”
“好了快說吧。你為什麽想要成為神聖屠龍騎士呢？”
塔庫特那緊咬不放的表情，簡直就像是住在附近的囉嗦老奶奶。
“這和塔，塔庫特你沒有關係不是嗎！”
雪爾塞拚命想要逃避這個話題，然而塔庫特的表情卻突然因此出現了陰霾，他的眼睛就和擱置了3天不管的死魚眼睛差不多。
“………這樣子嗎，原來這和我沒有關係啊……也是呢。怎麽可能會對才剛認識的家夥說這些事情呢。啊啊，我知道了”
“不，不是，那個，我不是這個意思……”
“我相信雪爾塞。當然，我原來是打算去說服琉卡，讓她把龍仙華讓出來。但是……事情原來是這樣的啊。這件事和我沒有關係的啊，那我也沒有義務勞心勞力去幫忙了啊……”
這番話令馬上雪爾塞繃緊了嘴巴，腰板也挺得直直的。
要是告訴他的話，對任務就有很大的幫助。
要是不告訴他的話，就得不到塔庫特的幫忙。
可是，要說出來實在有點……。
——太過難為情了啊……。
雪爾塞睜圓了雙眼，為了不讓自己通紅的臉被看到低下了頭。就在這時，塔庫特好像看穿了她心中的猶豫似的，在最關鍵的時候站了起來。
“對不起，我不會勉強你的。我這種無關人士不應該問得那麽深入的。我真的…………很遺憾！”
塔庫特的表情就像是被一直相信著的摯友背叛了一樣。
如此逼真的演技（？）使得雪爾塞更加混亂了。
“那我先失陪了！”
“我，我，我說！”
雪爾塞不得已隻能妥協。可是這卻成為了決定這場較量的勝負手。
塔庫特的態度突然一變，口中發出響亮的笑聲。
“你答應我了哦！我可是聽到了哦！騎士可不能言而無信！”
塔庫特如獲至寶似的緊緊地追逼著雪爾塞。
當雪爾塞知道自己被耍了之後，已經遲了。既然賭上了騎士的聲譽，那她就沒有任何退路可言。
“快·點·說！快·點·說！”
聽到塔庫特莫名其妙的喊聲，雪爾塞的嘴唇不由得打起了冷戰。
已經到了不得不做好覺悟的時候了。
“那，那個……”
“嗯嗯，說吧，隨便你從哪兒說起”
雪爾塞至今沒有向任何人說起過自己想要成為屠龍騎士的理由。這是她心中最絢麗的回憶。然而現在卻淪落到了要在這種地方將其坦白的境遇……。
“……那，那個”
“嗯”
“那應該是我還很小的時候……”
“嗯”
“我被龍襲擊了……”
“嗯”
“那個時候，有個人救了我”
“……………………………………”
塔庫特的附和聲突然消失了。他誠惶誠恐地抬起頭，眼睛閃閃發光，臉上滿是笑容。
“那是個………男人？”
“嗚！？”
“……是·男·的·啊”
塔庫特還是很高興似的笑著。
“原來這就是常言道的一見鍾情啊？”
“！？”
雪兒塞口中發出零碎的音節，在臉部已經紅得不能在紅之後，她瞪圓了雙目。因為太難為情，手腳不停地抖動著。
“別用這種說法啊！總，總之那個時候救了我的人說，他將來要成為屠龍騎士，所以我的理想也是……要是成為屠龍騎士的話……一定能……”
“你是想跟上他的腳步啊。原來是這樣。清純！真是太清純了！”
“什，什麽清純啊！”
“少女的清純——戀心。啊，不妙，年輕真好啊，我也有點躍躍欲試了”
“這，這可是你叫我說，所以我才……”
“好啦，我知道了，我知道了啦。不錯，我知道了啊。就是這樣。小姐你為了追隨，那啥，白馬王子大人……噗，噗噗噗——。不好意思不好意思。騎著白馬的屠龍騎士大人，噗，為了追隨他，所
以才努力想要成為屠龍騎士的吧。對對，我完全明白了。啊，太久沒有聽過這麽有趣的故事，我真是太開心了”
“我可是非常不開心啊！”
“為什麽啊？”
因為雪爾塞覺得，自己被當做笨蛋看待了。
“嗚，我不應該說的……這樣隻會在那段回憶上留下汙點”
“別這麽說嘛。我現在一想起你剛剛那段話，還會樂得笑出來呢”
“所以我才說被玷汙了啊……”
“你在說什麽呢，我可是超，級，認，真，的，說！”
“別故意用這種腔調說話啊！根本沒有說服力不是嗎！”
雪爾塞一下子變得很失落。
就在這時，她突然察覺到另一股視線，就在她抬起頭的時候，
“……………咕”
牆角邊出現了琉卡的半邊臉蛋，她的臉蛋紅彤彤的，視線飄忽不定。
“好開心……謝謝你”
可是琉卡臉上根本沒有開心的樣子。她就像逃走似的，一下子躲到了陰影之中。
“嗚哇哇哇哇！超難為情的！超想馬上消失的！”
雪爾塞當場抱住腦袋，全身顫抖，不知道該幹什麽。
她完全想不到，明明早上離開家門時還那麽威風十足，但是現在竟然被一位初次見麵的男人和少女令到自己如此狼狽。
雪爾塞努力地驅散心中想要消除剛才所說的話的想法，做了幾個深呼吸，然後端正坐姿重新看向塔庫特。
“我可是按照你的要求做了哦，那我們回到正題吧”
“……好吧”
“請你幫助我們皇家魔法騎士團回收……”
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……。
“…………………………”
“…………………………………………咳咳。幫助我們回收……”
“什麽？你肚子餓了嗎？”
“沒，沒餓！”
“但是，你肚子剛才不是……”
“才沒有叫呢！那個是……什麽的…………”
雪爾塞因為太過難為情，已經無法再說話了。難得剛剛才平複心情，重新開始談正事了，可是現在又落得如此下場。雪爾塞開始詛咒起自己那不爭氣的肚子。
不過塔庫特看起來卻沒有特別在意，他慢慢地站了起來。
“算了，先吃完飯在說吧”
說完這句話，他打開庫米爾帶來的肉箱，然後走進了廚房。
而被單獨留下雪爾塞一邊整理著呼吸，一邊猶豫著要不要跟上去，但最後還是跟上去了。
塔庫特從肉箱中取出三塊肉，用小刀仔細地將其切開。雪爾塞則站在他身後偷看著他的一舉一動。
雪爾塞麵前擺著一塊極度鮮紅的肉。就她所知道的動物中，沒有哪種動物的肉是這種顏色的。
“這肉好紅啊。是什麽肉呢？”
“肉色鮮紅就表示這塊肉出自巨大的動物。因為身體越大，心髒供應的血量就越多，在身體中流動的血量就越大。所以豬肉要比雞肉紅，而牛肉又比豬肉紅”
“啊，原來如此。那，因為這塊肉比牛肉還要紅，所以它是……”
“比牛更加龐大的動物，也就是龍了”
“誒誒！？那，我眼前的這塊不就是……？”
“你猜對了，這是藍腳龍的肉。順帶一提，這是大腿肉哦”
雪爾塞瞪圓了雙眼，緊緊盯著塔庫特正在烹飪著的肉。確實，這的確是一塊比牛肉還要鮮紅的漂亮的瘦肉。塔庫特用叉子反複刺了肉片好幾下，然後將鹽胡椒灑進叉子刺開的肉縫中。
“這大腿肉啊，隻有用叉子這樣先刺幾下才不會讓水分流失過多，這樣做才能調勻味道”
接下來，彷佛在等待準備工作的完成似的，平板鍋的香油發出劈裏啪啦的響聲，宣告溫度已經足夠了。
塔庫特將龍肉放進平板鍋中。肉片一接觸到滾燙的香油，便發出了香噴噴的味道。雖然隻加了鹽胡椒，但是一旦與烤肉的味道混在一起的話，就讓人感到垂涎欲滴。
“要是龍肉烤的不充分就吃下去的話，會很危險的。所以記得要好好烤熟哦”
“為什麽？”
“因為龍血中含有煉成分解物質啊”
“原來如此。龍血會把魔力消除掉啊”
“噢，你還知道得挺多的嘛”
“嗯，之前在書中看到過。我們與龍戰鬥的時候一般都會使用被魔法強化過的武器吧。但是因為龍血中含有某種煉成分解物質的緣故，這些魔法幾乎都被瓦解了。所以才要使用咒術來對其進行固定化，一邊持續輸送魔力一邊戰鬥不可——據說是這樣”
“啊啊，對於你們這些魔法騎士來說，龍血就像是天敵一般的存在吧？”
“是呢。但是為什麽要加熱呢？”
“因為那些煉成分解物質不耐熱啊。所以才要通過加熱來消除它們啊”
“誒，原來如此嗎”
“據說，要是大意吃下了生龍肉的話，那些高價的守護魔法製品就會變成廢鐵哦。你也給我小心點兒”
“嗯，嗯”
烤完肉片的一麵之後，塔庫特將肉片翻了個麵繼續烤。
“喂，幫我把那瓶醬汁拿過來”
“誒？醬汁？那是什麽啊……呃，這個？”
“啊？為什麽你會給我拿來甜醬油啊”
“這，這不就是醬汁嗎？”
“這才不是呢”
塔庫特把手伸到架子上麵，將他所說的“醬汁”取了下來，然後將其均勻地撒到肉麵上。
香油被火點燃，爐火在平板鍋上方歡快地跳躍。不一會兒鍋子上麵便全是水蒸氣了。從中滲出的又甜又辣的香味，盡情挑逗著雪爾塞的食欲。
烤完肉片之後，塔庫特小心地將其切成肉丁大小，整齊地排列在碟子上。
餐桌上整齊地擺放著龍肉丁還有蔬菜沙拉。而且白花花的米飯還裝在頗有異國風情的飯碗上。旁邊還擺放著紅褐色的味增湯
當然，這樣的料理對雪爾塞來說，別說吃過，就連見也沒見過。
平民區的居民平時都是吃這樣的東西的嗎，雪爾塞的心中不由得掠過這樣的疑問。可是反觀塔庫特那邊卻絲毫不在意，他取出一對筷子擺在餐桌上。
“等，等等，我沒用過這樣的東西啊”
“誒，什麽嘛，你連筷子都沒用過？”
“呃……嗯”
塔庫特一臉嫌麻煩地發著牢騷，然後皺起眉頭走到櫃子前拿出刀叉。
雪爾塞稍微往身邊看了看，發現琉卡不知何時已經在餐桌旁就位了。從她臉上看不出任何在意自己的表情，她正握著被稱為筷子的兩根木棒，打算去夾肉丁。
“好，我開動了！”
“我開動了”
“……我……不客氣了”
在這個家就像是到了國外一樣，幾乎讓雪爾塞覺得是不是自己變得不對勁了。話雖如此，從剛才就一直在四處彌漫的香味已經讓雪爾塞的肚子不停地警告自己已經無法再忍耐下去了。
“………”
但是雪爾塞還是猶豫了。畢竟這可是皇家魔法騎士團的敵人——藍腳龍的肉啊。竟然要吃它的肉什麽的，這個主意真的太糟糕了。
雪爾塞瞄了一眼塔庫特，發現他正在瘋狂地將肉丁往口裏送。
“……咕嗚嗚嗚！”
他的臉上露出超級滿足的表情。於是雪爾塞又看了看琉卡。
“哇！……哇！……咕！”
琉卡的雙眼閃閃發光，也在瘋狂地吃著肉丁。看到他們
這樣，雪爾塞也不由得開始對麵前的肉丁產生了興趣。在饑餓感的推動下，雪爾塞終於做好了覺悟。她誠惶誠恐地舉起叉子伸向肉丁。一刺下去，她發現龍肉比料想中的還要柔軟，簡直就可以說是吹彈可破。看來這就是準備功夫的成效吧。
雪爾塞緊緊盯著龍肉，心裏非常糾結。
但是，在鼻孔前環繞的香味正強烈地刺激著她的食欲。
雪爾塞下定決心，將一小塊肉丁送進口中。
“唔唔！？”
這味道真的太棒了。這肉就像牛腰肉那樣柔軟而不失嚼勁，肉中滲出的油一點都不油膩。為了保護肌肉中的纖維，肌肉中存下了最低限度的油量。一咬下去，這些油就變成肉汁的一部分滲出來。要是肉汁和醬汁混在一起的話，味道就更加棒了，那些柑橘係的香味甚至不會讓人覺得油膩。這肉丁的味道不僅一級棒，而且肉感也非常不錯。
“好，好好漆！”
雪爾塞表情非常放鬆，全身都陶醉在美食中。
“是吧”
看到塔庫特臉上驕傲的表情，雪爾塞不由得板起了臉。自己現在的表情應該非常放鬆吧，雪爾塞反省著自己，然後挺直了腰板，又夾了一塊肉丁。
果然味道超棒的。
“別光顧著吃肉啊，還有飯呢”
“……嗯，嗯”
現在就先按照塔庫特的話來做吧。
雪爾塞把肉片和米飯混在一起送入口中。
“噢噢！？”
雪爾塞還是第一次吃到如此甘甜的米飯。這米飯與自己家中常吃的意大利燴飯還有西式炒飯有很大的差別。將白飯和已經調過味道的龍肉一起送到口中——這讓雪爾塞感受到至今從未感覺過的柔軟甘甜。
雪爾塞狼吞虎咽地吃著。雖然吃相不太優雅，但是不停往嘴裏塞東西這種吃法，確實能讓人感受到食物的美味。
“……嗚嗚，我……太不禮貌了”
“沒事啦。這種吃法才最能感受到調味料濃鬱的味道哦”
“誒？”
“其實用筷子的話更好呐。因為筷子能夠夾到適量的米飯”
“原，原來是這樣”
雪爾塞又斜眼看了看琉卡，發現她確實握著筷子在瘋狂扒飯。
“享用料理的時候必須要使用相應的餐具。我們店的料理調味料的配對餐具就是筷子，僅此而已”
雪爾塞心裏不由得產生了自己要不要也學習一下使用筷子的想法。
不一會兒，午餐就結束了。琉卡第一個站起來，將餐具放到水槽中，然後走到向陽處，卷縮著身體開始在地板上午睡。
雪爾塞緊緊盯著琉卡睡覺的樣子，不知不覺產生了也想要這樣做的想法。但是，仔細一想，現在並不是做這種事情的時候。雪爾塞搖搖頭，回想起自己的目的。
不管肉丁多麽美味，也不能一直這樣沉醉下去。
“話說，塔庫特，剛才的事情”
“嗯？什麽事情？”
他到底是忘記了，還是故意在裝傻呢。
“那個……就是關於……”
雪爾塞指的當然就是龍仙華的事情。但是為了不讓琉卡過於警戒，她壓低了聲音。
“啊啊……我沒忘。但是啊，琉卡那家夥好像也在收集著那東西呢，總不能逼她交出來吧”
確實也不太好意思逼小女孩交出龍仙華。而且古蓮也說過要低調處理。
“所，所以你不是說幫我勸一下她嗎……”
“但是，那樣的話就沒有意義了吧”
“誒？”
“這是你的任務吧？要是我幫你完成了的話，不就會讓我懷疑你身上的騎士聲譽嗎”
——會嗎？
雪爾塞歪著頭思考。
“聽好了。你現在還屬於初出茅廬的階段，要是這個時候你學會了走捷徑去完成任務的話，將來你可是無法成為偉大的人。你會因為得到這種卑劣的榮譽而感到高興嗎？”
“……”
“你是那種會大言不慚地將別人的功勞據為己有的家夥嗎？”
這句話一下子觸發了雪爾塞的努力模式。
“我當然不會高興！”
“那我就教你一個好方法吧”
“好方法？”
雪爾塞半信半疑地看著自信的塔庫特，問道。
“噢，聽好了，首先你要和琉卡搞好關係。那樣的話，琉卡可能就會很爽快地將龍仙華作為友情的證明送給你”
“是，是那樣的嗎……但是，無論如何也不能和她搞好關係的話……”
“那，你來肉店和琉卡一起工作，如何？這樣的話好感度就會暴漲，還有可能馬上就成為朋友了哦”
“你，你在說什麽呢！”
“怎麽了，你有什麽不滿嗎？”
“我，我可是騎士啊”
“然後呢？”
“所以！騎士是不允許有副業的。這是被禁止的”
不僅僅是騎士，吃國糧的人一般都是被法律明令禁止不允許有副業的。
“是這樣嗎，我知道了。提出這種建議的我真是個傻瓜啊。你畢竟是位騎士啊。就算有著成為神聖屠龍騎士的覺悟，也不會有在肉店打工的覺悟啊”
“那，那是……”
確實騎士去肉店幫忙這樣的事情有違常理。不過，如果在執行任務的前提下的話，或許會被允許也說不定。不過這件事需要提前向負責人古蓮中尉打個招呼。
“真是不好意思。你已經很努力了。那我先走了”
“等等！”
雖然塔庫特看起來好像很苦不堪言，不過他心裏卻很明白雪爾塞的回答到底是什麽。
“我知道了……我幹！”
雪爾塞抱著決死的覺悟這麽回答。不過塔庫特的表情還是很不愉快。
“不，沒事的，你不用勉強自己”
他態度一變，冷漠地說道。
可是雪爾塞幹勁滿滿地不斷地糾纏著塔庫特。
“我說我幹啊”
“你這麽強迫自己我也很不好意思的”
“才沒有勉強！”
“你是說真的嗎？”
“當然！”
“好，那你先在這裏蓋個指模！”
就像是早就準備好了似的，塔庫特拿出了合同和紅墨水。
“嗯！”
雪爾塞用拇指沾了沾紅墨水，然後衝動地就往合同上按。
“……………………”
可是，拇指壓下去之後，雪爾塞突然後悔了。
“等，等等！這是什麽東西！”
“怎麽了，事到如今可不能反悔了哦”
“這份打工合同是什麽啊啊！？”
“就和你所看到的一樣咯。你要給我好好工作哦。順便和琉卡搞好關係”
“順便！？而且這個報酬又是什麽啊？‘報酬為與其相應的東西’什麽的！”
“也就是給你應得的東西咯，比如說放屁蟲什麽的”
“哪有這樣的！哪有人會因為得到放屁蟲而開心啊！”
於是，雪爾塞就簽下了這樣一份極度不平等的打工合同。雖然對自己的幼稚十分後悔，但是總之還是先決定要揍塔庫特一頓。
“你，你要揍我嗎！”
“我和你這玷汙騎士聲譽的家夥決一死戰！”
“我，我知道了。那，我就再給你一個銅花金龜子好吧”
“所以說我不要什麽爛蟲子啊！”
被吵醒的琉卡則是一邊懵懵懂懂地揉眼睛一邊看著他們兩個吵架。
雪爾塞的第一件工