台版 轉自 負犬小說組
圖源：數學太太
錄入：數學少女
天野遙討厭數學。
堆疊排列的英數字串、看不懂的神秘記號、拐彎抹角不像日文的說明文填滿整個視野。明明隻是看課本卻會頭暈。即使請教老師，老師也隻說「總之給我記住解法」，完全沒幫忙解決問題。
遙也不擅長冗長的計算。如果隻有數字還好，要是加入、y之類的字母，她不曾算出正確答案，每次上課被點到就會出糗。段考照例都得補考。升上國中之後也從來沒在五級評量表得到「2」以上的成績。
遙討厭數學。
直到遇見那名少年。
這個家夥出現在黃金周結束後的周一。這個不合時宜的轉學生究竟是怎樣的人？在同學麵前，這個家夥麵不改色地宣稱：
「我是神之內宙。特長是數學。將來的夢想是以數學拯救世界。」
所有人瞬間愣住，數秒後才哄堂大笑。東大磯中學二年b班的四十名學生，個個捧腹大笑，連擔任班導的英俊英文教師——木下老師，也忍笑忍得滿臉通紅。
這是刻意搞笑，肯定前所未有的成功。第一印象很完美，風趣的轉學生。一般來說，人們肯定立刻聚集在他身邊，他就這麽順利融入班級。
不過，這個家夥看都不看哈哈大笑的同學們，快步走到角落的靠窗空位，朝鄰座的遙低頭致意之後，若無其事地就座。即使同學咧嘴轉頭看他，也保持冷漠毫無反應。
這家夥是怎麽了……
遙感覺坐在旁邊的男學生散發著異常的氣息，目不轉睛從頭到腳打量他。
依照剛才走過來的印象，他的身高在男生之中似乎相當矮。遙比女生的平均身高矮一點，但這個家夥看起來和她差不多。明明是短袖季節，製服外套的扣子卻全部扣著，領鉤扣也規矩地扣好，麵無表情地注視正前方。剪齊的短發、當成小學生似乎也說得通的娃娃臉，還有大到實在不搭的眼鏡。
而且……
他似乎對於剛才逗人哈哈大笑的事情不以為意。應該說，到頭來他完全不像是會搞笑的個性。看來他完全沒有打算為了早早融入班級而取悅同學。
所以是怎麽回事？
代表他剛才的自我介紹是認真的？
怎麽可能。遙立刻否定自己的想法。再怎麽說也不會這樣。不可能。因為這家夥剛才確實說了「數學」。說到「數學」應該隻有那種數學吧？隻會是讓遙升上國中至今吃盡苦頭，以數字、英文字母與莫名其妙符號排列而成的那個東西。光是回想都毛骨悚然的那個數學。
啊啊，月底的段考怎麽辦……
遙正要用指尖抓梳自己過肩的頭發時回神：沒錯，現在的重點不是下次的段考。總之，這個家夥偏偏放話說，數學——在遙眼中隻是厭惡目標的那個數學，是他的「特長」。光是這樣就覺得他精神有問題。
而且，這個家夥後來說了什麽？
將來的夢想是以數學拯救世界。
以數學拯救世界。
以數學？
拯救世界？
過於異想天開。不是「成為警察保護日本」或「成為醫生救人」，居然放話要「拯救世界」，而且使用的是「數學」？
手段和目的完全不一致。
說真的，這家夥怎麽回事……
不曉得這個家夥是否知道遙正盯著他看。他從書包翻找出一本文庫本，但加裝書店的書套，所以看不到封麵。
片段內文映入眼簾。
「……關於n次函數的圖形如上所述。此外，最常見的非連續函數，是使用高斯符號的函數，不過最具代表性的y＝[]圖形，和y＝大不相同……」遙的雙眼瞬間產生抗拒反應。
來了一個奇怪的轉學生。
這個傳聞眨眼之間在各班傳開，三天後，這個家夥在二年級之間無人不曉。行經走廊，眾人的話題盡是神秘轉學生，甚至有人好奇從別班跑來偷看。
接下來究竟會掀起什麽風波？無聊的學生非常關切這個家夥接下來有何驚人之舉。
一反眾人的期待，第一周風平浪靜地結束。這個家夥除了總是在看數學書籍之外，沒做出特別奇怪的行動。就算這麽說，他也絕對沒有融入班級。由於第一天給人的印象過於強烈，大家傾向先「觀望」。
體育課時，他也沒加入大家，隻是呆站在角落。午休時間默默吃便當，吃完立刻看起數學書。
朋友人數當然還是零。不止如此，甚至沒看過他和別人交談。至今聽他說過的話，隻有上課時被老師提醒「喂，神之內，現在是英文課」的時候回應，「是，對不起」。除此之外，從進入教室到放學都不發一語。
轉學至今數天，這個家夥愈來愈孤立，持續保持沉默。
「總覺得有點可憐呢。」
午休時間，真希嚼著飯團低語。正對著她吃便當的遙停下筷子抬起頭。
真希是遙在班上最好的朋友，每天也一起吃便當。兩人從小學就認識，一起加入壘球社也是一大主因。她喜歡幫助別人又很可靠，在社團也受到大家的依賴，美中不足的是有點愛管閑事。
「可憐？」
「嗯，那個轉學生。」
真希朝靠窗角落一瞥，遙也跟著看過去。神秘轉學生似乎早早用餐完畢，已經埋首於書的世界。肯定又在看艱深的數學書吧。製服外套也一如往常連領鉤扣都扣好。
「果然是因為突然轉學而不安吧？」
真希吞下嘴裏的飯團，壓低音調說：「畢竟如果沒有特殊隱情，就不會在這種時期轉學。」
特殊隱情……遙將章魚熱狗送入口中，思索好友這番話。
轉學時期大致都是四月。遙的父母一直在大磯町（神柰川縣西部的偏僻鄉鎮）工作，所以遙很難想像，但家長比較方便調職的時間肯定是四月。學校也一樣，新老師是在四月前上任。在五月這種不上不下的時期搬家，肯定是有相當的理由。而且，重新編班至今一個月，也是他難以融入大家的原因吧？班上同學已經逐漸分成幾個感情較好的小團體。如果現在是四月，氣氛上肯定也容易交到朋友。不過，可能跟當事人的拗脾氣也很有關係……
「遙？喂～遙？」
「啊？」
遙回神揚起視線，真希一邊打開第二個飯團的包裝，一邊看著她。大大的雙眼詫異凝視。
「怎麽在發呆？」
「啊，抱歉，剛才在想點事情。」
「什麽什麽？難道你對那個轉學生有意思？既然這樣，我也會幫忙喔。」
「不是。為什麽會這樣說？」
遙無奈地搖頭，斷然否定。她確實在想那個轉學生的事，但再怎麽樣都不是真希想像的那樣。而且，明明是真希先聊起那個家夥啊。
「什麽嘛，原來不是啊。」真希掃興低語，咬了一口飯團。
「不過，如果你有戀愛方麵的煩惱，就找我商量吧。」
「這是怎樣？那真希你自己呢？」
「我？我的男朋友是這，家，夥。」真希說著，從掛在桌邊的書包取出褐色投手手套，作勢一吻。
露出苦笑。真希才二年級就是壘球社王牌，三年級引退之後將會成為隊長。這個回答很像她的作風，不過宣稱手套是男友的女生，究竟要怎麽擔任戀愛諮詢師？何況這女生過於不在乎自己的魅力。遙大致打量真希全身，暗自輕輕歎息。真希身高稍微高於平均水準，體態修長，五官工整到連女生都著迷，烏溜溜的雙眼很可愛。不過頭發以「太長會妨礙打球」為理由剪得和男生一樣短，身上的製服也是，從上衣
到裙子完全沒加入巧思。難得擁有一副好身材又可愛，根本是暴殄天物。
真希沒察覺這份嫉妒，將剩下的飯團扔進嘴裏，嚼幾口之後連同瓶裝茶一起吞下肚。她朝黑板上方的掛鍾一瞥，拿著手套起身。
「不提這個，得趕快吃完才行，不然男生又會占據操場哦！」
「對喔！今天一定要搶到大的場地！」遙連忙將剩餘的便當扒下肚。
同樣的對話、同樣的日常。即使這個家夥出現在鄰座，遙的生活似乎也沒明顯變化。
不過，轉學至今剛好滿一周。這個家夥終於開始行動。
遙拖著周一特有的傭懶心情進入教室，發現整間教室被異常的氣氛籠罩著。所有人竊竊私語。雖然沒有明顯的吵鬧，細語聲卻重疊產生陰沉的響聲，反而更詭異。
怎麽回事？遙感到不太對勁，停下腳步。
「啊，遙……」
先到教室的真希，察覺遙站在入口附近。真希臉上顯露著為難又無奈的神奇表情。
「真希早安。究竟怎麽了？」
「那個……」真希輕聲說著，以指尖示意某個方向。是靠窗後方，遙座位所在的方向。
遙看向那裏。怎麽回事？總覺得大家好像特別回避那個角落……遙想到這裏時，思緒凍結。
鄰座，也就是那個家夥的座位旁邊，某種像是布料的東西迎風招展。仔細一看，長方形的白布沿著長棍固定為細長的旗子，垂直綁在桌腳。看起來簡直是戰國時代的軍旗，但旗麵不是家紋或「風林火山」的文字。
白色的旗麵，以又黑又粗的字體寫下這幾個字：
數學屋
遙就這麽凝視這三個字無法動彈。
無論從上到下審視多少次，上頭都寫著「數學屋」。不是「蔬果屋」或「鮮魚屋」，是「數學屋」。在教室開蔬果店或鮮魚店當然傷腦筋，但如果是這兩種店還算好，他開了一家「數學的店」。還以為在販賣課本或是參考書，那個家夥卻照例隻是坐在座位看書，完全無法理解他想做什麽。
還是說，這是某人的惡作劇？某人犯下「欺負轉學生」這類最不能做的愚蠢行徑？
「我剛才到教室，發現他自己把旗子綁在桌腳……究竟是怎麽回事……」真希向遙打耳語。遙聽到這段話隻想抱頭。
不是被某人惡整，是自己這麽做的？搞不懂。不對，到頭來，或許想搞懂就是一種錯誤。那可能隻是搞笑，正在等人消遺。
不過，遙回憶他轉學第一天的狀況，就立刻放棄這份期待。當時的那個家夥不在乎是否引人發笑，非常正經。由此推測，那個家夥這次肯定也很認真。
此時，遙身後的門喀拉喀拉的開啟。
身穿藍色襯衫、窄管長褲，沒打領帶的男性瀟灑進入教室。他的打扮與其說是教師，更像西服廣告的時裝模特兒。是擔任班導的英文教師兼壘球社顧問——木下老師。
「早安！大家都來了嗎？咦，總覺得各位今天心神不定喔。天野也是，你杵在那種地方做什麽？究竟怎麽回事……」老師似乎也在進入教室的瞬間察覺異常氣氛。不久，他注意到靠窗最後方的旗幟。
短暫的沉默。教室裏的人們屏氣凝神，等待木下老師的反應。
「……好、好了，快回座，要點名了。」
看來，即使是多了十幾年人生曆練的木下老師，也沒辦法應付這個狀況。
到最後，各科老師們都察覺教室後方架起的旗幟，卻沒人提及。不止如此，這個家夥今天即使在上課時看數學書籍也沒被訓誡。老師們都苦惱於如何處理，最後決定視而不見，所以當事人度過完全和平的一天。
受害的反倒是遙。
即使在上課時，前麵座位的學生們也不時轉頭看，甚至聽得到某處傳來清脆的偷笑聲。他們偷看或嘲笑的對象當然不是遙，但因為座位相鄰，所以遙以為自己被嘲笑，感覺很差。
一整天都是這個樣子，所以遙終於失去耐性，在放學的班會時間結束後，找鄰座的那個家夥問話。幸好社團周一休假，不愁沒時間。
「那個，神之內……」
「『神之內』太長了，叫我『宙』就好。」遙差點岔氣。他第一次對話就要求對方「用名字稱呼」。到了這個地步，遙已經超過無言以對的程度，甚至覺得他具備搞笑天分。
遙不得已忍笑再度搭話。
「那麽，宙……」
「什麽事？」
名為宙的少年，闔起正在閱讀的書，轉身麵向鄰座的遙。他轉學至今一周，而且兩人座位相鄰，但這是第一次交談，也是第一次像這樣麵對麵。
想到這裏，遙就發現自己完全不知道宙是怎樣的人。雖然鼓起勇氣搭話，卻不曉得接下來該說什麽。到頭來，對話能成立嗎？應該不會失言惹他突然生氣吧？
遙說不出下一句話而遲疑時，宙出乎意料先開口了。
「難道是客人？這麽一來，你就是這間『數學屋』值得紀念的第一位客人。」
「啊？」
「來，任何問題盡管找我商量。我一定會以數學之力解決。」
「等、等一下……！咦，什麽？客人的意思是……？」
這個家夥挺胸如此宣布，但遙完全無法理解狀況。到頭來，「數學屋」是什麽？「客人」是什麽？不對，既然是商店就理所當然有「客人」，但這究竟是什麽店？究竟能為「客人」做什麽？何況為什麽要在教室開店？
冒出來的問題堆積如山，在腦海中盤旋。但遙不知道究竟該從何問起。而且無法保證問了可以得到正經的回答。不對，他應該不會回答。
「咦？不是客人？」
遙露出驚慌的樣子，宙見狀似乎終究察覺不對勁，蹙眉如此詢問。太好了，看來他好歹明白這一點。遙稍微安心，勉強恢複冷靜。
「當然不是。何況，『數學屋』是什麽？」遙指著從桌腳伸長的旗幟詢問。
宙愣了一下，眼鏡後方的雙眼瞪大。但他立刻輕輕「啊！」了一聲。
「對喔，光是這樣看不出是什麽樣的商店。我失敗了……難怪沒任何客人上門。」他說完看向下方，雙手抱胸頻頻點頭，徑自接受自己的推測。遙無奈歎氣。
看來他不是壞人，卻沒想到這麽欠缺常識……
不知何時，教室裏隻剩下遙與宙。窗外是晴朗舒適的五月天。操場傳來棒球社進行暖身操的吆喝聲。
「所以，『數學屋』到底是什麽店？」感覺扔著宙不管，他會一直點頭下去，所以遙再度詢問。到頭來，遙就是想問這件事因而特地留在教室。其實現在本應和真希快樂聊天踏上回家的路才對。
「問得好。」宙說完得意洋洋地挺胸。午後陽光斜射在眼鏡，閃閃發亮。
問完這個問題就回家吧。在家裏懶散消磨時間，宣泄鬱悶的心情吧。遙微微離開椅子，做好隨時離開的準備。
「『數學屋』是以數學之力解決大家的煩惱，類似煩惱諮商處的地方。」……不行，更搞不懂了。遙微微離開座位的身體再度坐回去。
「煩惱諮商？這是輔導老師在做的事吧？」
「確實沒錯。不過，學校很多問題無法由輔導老師解決。因為他們基本上依賴心理學。要解決他們無法處理的問題，就需要數學。」宙充滿自信地回答，伸手碰觸旗幟。卷起來的布「啪沙」一聲展開。
「數學屋」，又黑又粗的文字映入眼簾。
遙知道少年的話語也有道理。在遙的學校，輔導老師是在每周三放學後前來。
但光是這樣絕對無法解決所有學生的煩惱。畢竟輔導諮商並不是能輕鬆進行的
事情，其中也有一些問題即使諮商也無從解決。遙也知道光靠諮商輔導還不夠。
但是別的不用，偏偏用數學……在學校課程之中，這似乎是距離諮商最遙遠的學科。無論如何，遙都無法想像數學能協助解決煩惱。
「可是，數學隻能解決計算問題吧？」遙不加思索地追問。
宙的眉毛隱約晃動，毫無表情像是戴著麵具的臉沒有變化。但他如同要以視線射穿遙的雙眼般凝視，眼睛深處隱藏強烈的光芒。
「沒那回事。」宙就這麽麵無表情，平靜卻果斷地回答。
「好，我現在就讓你知道數學多麽實用。」
我說了不該說的話嗎……？遙如此心想時已經太遲了，宙在桌上攤開筆記本，從書包取出文具。
「知道『質數』吧？」
唐突的詢問使得遙瞬間語塞。不過，即使是討厭數學的遙，至少也知道這個詞。
「……啊，嗯。記得國一的時候學過。是無法整除的數吧？」
「對。」宙點頭回應，鉛筆在筆記本遊走。
2、3、5、7、11、13
明明看起來隻是隨手書寫，每個數字卻精準位於行內，排得整整齊齊。
「這種數字就是質數。正確來說是『除了一與該整數自身，沒有其他因數的正整數』。七隻能被一與七整除、十一也隻能被一與十一整除。順帶一提，一不包含在質數之內。」宙以艱深的話語再度說明，但遙不太清楚「無法整除的數」和「除了一與該整數自身雲雲」有什麽差別。
「學校的課程上到『質數』時，也一起教到『質因數分解』吧？像是
『10＝2x5』或『24＝2x2x2x3』。」宙一邊說，一邊以鉛筆在筆記本書寫。
「再大的整數也可以分解。報案電話『一一〇』是『110＝2x5x11』；東京晴空塔的高度是六三四公尺，分解就是『634＝2x317』；此外，九九九九當然也可以分解。『9999＝3x3x11x101』。一〇一或三一七是相當大的整數，但其實隻能以一與自己整除，是了不起的質數。」
數字接連寫在筆記本上，如同具備意誌的小人群，整齊並排在行內。
全都是心算，令人驚訝。
遙記得好幾次因為「質因數分解」的問題落淚。反複筆算，以為好不容易算出答案卻是錯的……如此麻煩的計算，宙卻若無其事地迎刃而解。到頭來，光是心算就算得出三一七是質數嗎？還是他一開始就背下這種程度的質數？遙覺得這是自己完全無法理解的世界。
「就像這樣，所有正整數都能以質數相乘顯示。成為所有整數構造『本質』的『數』。所以叫做『質數』。」
「這樣啊……」遙輕聲附和。她不知道除了附和還能說些什麽。
宙的計算能力確實令遙佩服，但說穿了也是如此而已。和去年吃盡苦頭的計算問題一樣。老實說，她完全不曉得這東西哪裏「實用」。
啊，明明是難得的社團休假日……遙在內心咒罵。不知道真希她們在做什麽，說不定正在常去的速食店聊天。如果是這樣，現在過去不曉得來不來得及。遙心不在焉思考這種事，低頭看向宙的筆記本。但是繼續注視羅列的算式似乎會眼花，所以遙立刻抬頭。
「啊……」她不由得輕聲驚呼。
在笑。宙轉學至今第一次露出笑容。眼睛閃亮，露出潔白的牙齒，得意洋洋，像是由衷感到高興般笑了。如同將首度完成的圖畫拿給母親欣賞的孩童。
遙再度看向筆記本。視線從頭到尾緩緩掃過。平常不經意看見的各個數字，都被分解為質數。
質數。本質之數。真正的樣子。
「知道這個用在什麽地方嗎？」
「啊？」
看著質數數列的遙，剛開始沒發現宙在問她，反應因而慢了數秒。即使如此，宙完全沒展露不耐煩的模樣。少年以鉛筆筆尾抵住眼鏡一角，將眼鏡扶正。
「用在……什麽地方？就是段考，或是校內模擬考……」
「不，不是那樣。」宙立刻插嘴。不是強迫，是極為自然地介入。「我的意思是要用為生活的助力。質數如果沒用來做點事，會很可憐吧？」
遙不禁露出抽搐的僵笑。
將質數用為生活的助力？還說質數很可憐？這家夥究竟在講什麽？日常生活確實需要加減乘除，遙明白這一點。如果不會這種計算，連買東西都無法好好買。但宙說的是質數。質數這種東西，隻是因為考試要考才會學。不止是未曾用在日常生活，也無法想像用在何種場麵。質數怎麽可能成為生活的助力，這種事……
「就是密碼。」隻是如此簡單的話語。
如同領導者以一句話讓議論紛紛沒有共識的群眾安靜下來。如同輕觸響亮太鼓的鼓麵平撫振動。這句話投入混亂的遙腦中。
並不是理解了宙的意思，但這句話充滿了自信的力道。光是這樣，就足以平複攪成一團的思緒。
「質數可以用為密碼。」宙在「9999＝3x3x11x101」的下一行振筆疾書。真的隨手寫下，看起來沒想太多。
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「這其實是兩個質數相乘的數字。」
「咦？你怎麽知道？」
「因為我算過。」
遙無言以對。既然這個少年宣稱是算出來的，應該如他所說吧。遙不認為他有時間計算，但他的大腦構造肯定和遙不同。
宙無視於沉默的遙，開始摸索掛在書桌旁邊的書包，從常見的藍色書包取出明信片大的黑色計算機。
「來，借你。」宙以雙手鄭重遞出計算機，「用這個挑戰質因數分解吧。」
為難的遙不得已接過計算機。這個計算機似乎是塑膠製，看起來相當老舊，各處沾上深色髒汙。不過大概是很珍惜地使用，看不到任何損傷，摸起來一反外表莫名光滑。
「我可以用計算機嗎？」遙心想，「為什麽我要做這種事……」提出率直的疑問。
「我記得之前學過，數學問題一定要親手計算才行。」
宙聽完張嘴愣住，整整僵住五秒後回應：「因為使用計算機，可以計算得更快更正確，用不著刻意花時間筆算吧？」宙的疑問毫無挖苦之意，連這份純真也確實傳達給對方。他的語氣就是如此神奇。
「店裏的收銀機也類似計算機，電腦也是計算機的衍生。計算很麻煩的時候，依賴計算機也沒關係的。」
遙感覺莫名掃興，輕輕歎出一口氣。不過聽他這麽說就覺得確實如此。考試時不準學生用計算機，而且宙直到剛才也全部使用心算，使得遙誤以為用自己的實力計算才了不起，不過並非如此。如同宙所說，大人們都在使用機器。有必要的時候利用必要的工具也無妨。
想到這裏就覺得稍微輕鬆，可以挑戰看看。遙將筆記本拉到自己麵前。這是為了麵對。不是麵對「最討厭的數學題」，而是麵對眼前宙所設計的問題。
三九一不是偶數，所以遙立刻知道無法被二整除。那麽，三可以整除嗎？她操作計算機輸入算式。
「391÷3……」
「唔……！」
130.3333333
沒中。遙不認為一次就猜得中，但是猜錯果然不舒服。她如同要重新振作，敲打計算機的按鍵。幸好筆記本上方排列著宙剛才寫的「2、3、5、7、11、13」
等質數，照這個順序計算就好。
391÷5，391÷7，391÷11，391÷13……
全部沒中。
遙忍不住瞪向宙。
「這真的可以整除？」
「可以，再試一下。」宙一如往常以沉穩的態度，不慌不忙如同勸誡般回應。
遙不得已再度操作計算機。唔，十三之後的質數是……十四、十六可以用二整除，十五可以用三整除，這麽一來……
「啊……十七就整除了！」遙不禁放聲大喊，隨即臉紅。她連忙環視四周，幸好教室隻有他們兩人。遙鬆口氣，再度看向計算機。
計算機的細長畫麵顯示「23」。
「也就是說，答案是『391＝17x23』？」
「嗯，正確答案。」宙大幅點頭到沒必要的程度，在剛才寫的「391」後方補足算式。
391＝17x23
宙寫好之後不知為何注視算式，滿足般頻頻點頭。
突然間，宙剛才說的「密碼」兩個字掠過遙的腦海。或許「391」暗藏某種特別意義，經由質因數分解就看得見。很像是推理小說的劇情。宙該不會是發現「暗藏的意義」而徑自滿足吧？遙想到這裏，就學著宙注視算式。
不顧一切，凝視整整一分鍾，看到眼睛發痛。
位於那裏的，果然隻是普通的算式。
「意外地麻煩吧？」
欣賞結束之後，宙先開口了。遙眨了眨眼睛率直點頭。實際上，她想到沒計算機必須計算多久就不禁發毛。或許會算錯而得不出正確答案。
「不過，這為什麽是密碼？十七或二十三是具備某種意義的數字嗎？」
「數字本身當然沒意義。重點在於難度。」
「難度？」
「嗯。」宙停頓片刻，以鉛筆筆尾扶正眼鏡。這或許是他的習慣動作。
「隻是二位數的乘法，就非得計算好幾次才算得出答案吧？如果是一百位數或一千位數質數的乘法，用計算機也解不出來。」
遙聽到一千位數，剛開始是想到一千或兩千這種數字，但仔細想想，這以位數來說是四位數。一千位數是一千個數字並排。
一千個……
遙試著逐一數筆記本上的數字。「634＝2x317」共七個數字，加上「＝」與「x」是九個。看起來數字很多的「9999＝3x3x11x101」也才十一個數字，加上符號共十五個。
接著她看向還拿在手上的計算機，試著連續輸入「1」。
1111111111
剛好十個。繼續輸入就無法完全顯示在畫麵。若要打一千位數，居然還差九百九十個數字。
「咦，記得地球總人口數是七十億人吧？」遙戰戰兢兢地低語。
「嗯，地理課本提過。」
遙驚訝於宙原來會看數學以外的課本，但現在無暇在意這種事。七十億。這是在遼闊地球的人類數量。遙第一次聽到時覺得是天文數字，然而……
「那個，七十億是幾位數？」
「唔～十位數。」
遙感覺腦袋遭到重毆。集結地球上的所有人類也才十位數！一千位數真的是遙不可及。而且差了九百九十位數。九九〇。
不止如此，這種一千位數的數字還相乘。這樣的話……究竟會成為多大的數字？到了這個程度，已經超越遙實際能感受的領域。唯一能確定的就是她絕對不想計算這種天文數字。
「如何，非常難吧？」宙放鬆嘴角向遙迤說。「這種高難度計算是運用在電腦的保全。」
「保全……」遙像是在嘴裏品味般，輕聲說出這兩個字。
「以剛才的例子，『391』是鎖，『17』與『23』是鑰匙。沒湊齊兩把『鑰匙』，就無法開『鎖』檢視裏麵的資料。」宙說著在「391＝17x23」下方書寫補足。還以為是什麽陌生符號，但他似乎要畫鎖與鑰匙。「391」下方是想像鎖頭畫成的魚板狀圖畫，「17」與「23」下方各自畫上歪七扭八的線，不曉得是鑰匙還是骨頭。看來他寫得出工整到嚇人的算式，卻不擅長畫畫。
遙輕聲一笑，宙完全沒察覺，繼續說明。
「如果『鎖』是三九一，當然可以像剛才那樣計算出『鑰匙』。但如果『鑰匙』是一千位數，就沒辦法算出來吧？」
確實沒錯。連計算機都無力應付的計算，完全不曉得該如何著手處理。遙盡可能不看圖畫，頻頻點頭附和。
「而且，我一下子就製作出了這道『鎖』。我隻是隨便找兩個質數相乘而已。
製作很簡單，解開卻很困難。這麽方便的密碼很少見吧？」
遙聽到這番話，就想起宙剛才沒思索太久，就在筆記本寫下「391」這個數字。當時她覺得不可思議，但現在就能認同。其實用任何數字都好，宙隻是適當挑兩個質數當「鑰匙」相乘，即興製作一道「鎖」。除了心算快到異常，不是什麽困難的事情。
這麽一來……隻要有心，更大的「鎖」也可以輕易製作。問題在於要如何將一千位數的數字相乘，不過使用電腦肯定做得到。遙不知道詳情，但她聽說電腦的計算能力很強。再來隻要適度挑兩個一千位數的質數相乘……
「咦？」
遙想到這裏，遭遇一個大問題。
「一千位數的質數真的存在嗎？」這個問題很可能破壞大前提，但遙不得不問。因為質數應該是形成其他數字的「原料」。這麽大的數字居然是「原料」，簡直無法想像。
一千位數的領域。一千個數字並排的世界。宙即使知道一〇一或一三七，終究也無法應付這種問題吧。遙壞心眼地眯細雙眼注視宙，預料他將會結結巴巴無法回答。
但是宙麵不改色，以鉛筆抵著眼鏡一角扶正，果斷回應。
「有。一千位數的質數確實存在。」
一看就知道他不是虛張聲勢。充滿自信的雙眼，如同曾經親自確認過。宙的雙眼蘊含神奇的力量，似乎隻要不說話就會被吸入。
「難道……你計算到一千位數？」
「不，錯了。不是那樣。」
「那你究竟為什麽……」遙尖聲逼問，相對的，宙靜靜地雙手抱胸低頭片刻。
與其說是語塞答不出來，更像是慎重地擇言回應。
接著他下定決心般開口，說出更震撼的話語。
「我並不是實際計算過。不過，一千位數的質數肯定存在。不止是一千位數，即使是一萬位數、一百萬位數也有質數。」
「怎麽這樣……質數到底有幾個？」
「無限個。」宙間不容發地回答。「質數有無限個。」
無限。由於出現過度唐突又宏偉的詞，遙的思緒被拋在腦後。腦海一片空白，隻有「無限」這兩個字冰冷響遍每個角落。思緒的齒輪經過數秒延遲再度運轉。不過重新殷動時伴隨些許的混亂。遙以粗魯的語氣，一鼓作氣像是連珠炮般質詢。
「等一下！無限？無限的意思是無窮無盡吧？你為什麽知道這種事？誰查過嗎？是誰？怎麽查的？因為數不盡才叫做『無限』吧？這種東西不可能查得出來啊！」遙將湧上心頭的疑問悉數提出。她至今逼自己麵對討厭的數學，但這次終究跟不上。她也知道自己語無倫次，知道這樣責備隻會讓宙為難，但她按捺不住。
我在做什麽啊……
遙將想說的話全部說完、宣泄出來之後，氣喘籲籲地心想。
這麽一來，我隻是一個性急又麻煩的家夥吧？
即使如此……
即使如此，被她語無倫次大喊的當事人，卻笑咪咪地說：
「嗯，很好。這樣的質疑很重要。」
遙以為自己聽錯。也以為宙在強顏歡笑。
不過，她錯了。熱愛數學的少年比剛
才更加充滿活力說下去，「確實有無限個，再怎麽數都沒完沒了，所以無法實際查明。」
少年眼神閃亮，姿勢前傾到差點離開椅子。大大的眼鏡進逼過來，相對使遙往後仰。
「但是使用數學就做得到。可以證明人類不可能窮究的『無限』。」他說著以鉛筆扶正眼鏡。這個動作也似乎得意洋洋。
再度試著聆聽吧。他隱含某種令遙想這麽做的要素。
「讓你見識『無限』的世界吧。」
「假設某人『發現最大的質數』吧。」宙說著拿起鉛筆，在筆記本新的一頁迅速寫字，「這個數字為，隻能以與一整除。」
寫在新頁麵最上方的不是算式，是下述的話語。
假設：最大質數存在
字體莫名地圓滾滾，不像男生寫的字。遙拚命理解這句話的意思。
「到這裏聽得懂嗎？」
「嗯，沒問題。」
雖然說明得很簡短，化為言語隻有一行，卻是遙的一大挑戰。這正是理解未知領域、理解無限世界的第一步。
宙看見遙語真的表情，滿意地點了點頭，停頓片刻之後繼續說明，一但如同剛才所說，質數有無限個，不可能找得到『最大的質數』。所以有說謊，我們非得拆穿它。」
拆穿謊言就可以引導我們前往無限的世界。遙理解到這裏時，察覺自己的情緒莫名亢奮。
「總覺得好像偵探呢，我開始興奮了。」
「沒錯，數學家也可以當偵探，可以做任何人。」
原本以為宙會適度敷衍，他卻天真地大幅點頭，一派正經地回應，並且在筆記本下一行加寫一條奇怪的算式。
!+1
「『!』是什麽？」遙直接說出內心的想法。她當然看過這個記號。是經常在漫畫台詞看見的驚歎號，加強語氣的符號。
不過，她不太懂「加強」的意思。究竟是怎麽回事？
「這是『階乘』的記號。」
宙以緩慢的語氣回答，特別強調「階乘」兩個字。接著他在同一頁正中央區域，流利寫入數條算式。
2!＝1x2
3!＝1x2x3
4!＝lx2x3x4
5!＝1x2x3x4x5
「懂嗎？」
「唔～也就是說，隻要加上驚歎號，就要從—一直乘到這個數字？」
「嗯，就是這樣。」宙更加誇張地點頭。「這叫做『階乘』，驚歎號就是代表符號。看，像這樣排列就很像階梯吧？『階乘』的『階』是『階梯』的『階』。」
原來如此。聽他這麽說就發現，愈下方的算式愈長，如同排成一道階梯。宙在「2！」到「5!」打造的階梯正中央加上某個東西。看似鐵絲束的這個物體大概是小人。明顯歪七扭八的腳，試著從「4!」爬上「3!」那一階。
「那麽，這個『!』的意思是『從1到全部相乘』？」
「嗯。然後再加一就是『!＋1』。」
!＋1＝（1x2x3x4x……x)＋1
往頁麵上方一看，「!＋1」後方不知何時補上整齊的算式。遙再度看向算式階梯。這裏隻寫到「5!」，但階梯實際上繼續往下延伸。大概會到「100!」或「1000!」吧。雖然不知道位於何處，但「!」的確是位於階梯某處。
無限延伸的算式階梯。
想到這裏，就覺得宙剛才畫的小人看起來不是上樓，而是下樓。為了從「2!」這個最小值前去尋找更大的數字，提心吊膽地不斷下樓，前往無限的深淵。
看起來也像是進逼無限之謎的宙自己。
「所以，『!』的意思是……」宙以鉛筆筆尖指著「!」，遙回神從算式階梯移開目光。宙當然沒察覺。
「『從—到的所有整數都能整除』。這部分懂嗎？」
「呃……」
「別想得太艱深。二的倍數可以用二整除、三的倍數可以用三整除，這是相同的道理。例如『3!』是一的倍數、二的倍數，也是三的倍數。所以一到三都可以整除。」
遙讓差點沸騰的大腦全速運轉思考。
「3!」是「1x2x3＝6」。一與二與三確實都能整除。那麽「!」呢？就寫在筆記本上方。「1x2x3x4x……x」。
「『!』是從一到所有整數的倍數。所以一到的任何整數都能整除。到現在為止懂嗎？」
遙停頓數秒，好不容易點頭回應。沒問題。即使麵對這種莫名其妙的符號，隻要按照步驟就可以理解。
宙等遙反應之後繼續說明。不經意之間，他的臉竟然泛紅了起來。
「『!＋1』呢？明明好不容易可以漂亮整除卻加了一，所以用以下的所有數字來除都會餘一吧？啊、如果是一當然可以整除，但是一不算質數，所以不用思考這一點。」說明稍微加快，遙差點再度跟不上。等待宙停頓之後，她整理思緒。
遙不太懂「!＋1」。
「3!＋1」呢？「1x2x3＋1」。明明至今可以用二或三整除，加一之後確實會出現餘數。就像是明明可以和樂融融分享的披薩故意多加一片。
「4!＋1」或「5!＋1」也一樣。明明可以整除，卻因為加一而有剩。既然這樣，「!＋1」也同樣無法以以下的數字整除……？
「咦？」此時遙感到不對勁。奇怪。某個地方不太對。明明肯定已經理解宙的說法，卻產生了突兀感。就像整張圖已經完成，卻還剩下拚圖的神奇感覺。
「發現了嗎？」
接著，宙點出了突兀感的真麵目。
「二以上的自然數，可以隻用質數相乘來表示。如果『是最大質數』是真的，『!＋1』也肯定能以以下的質數相乘來表示吧？但『!＋1』無法以以下的任何質數整除，換句話說，沒辦法進一步進行質因數分解。不覺得這樣很矛盾嗎？」正是如此。宙剛才說過，所有數字都能隻以質數相乘來表示，所以才叫做「本質」之數。「!＋1」也不例外。某處出錯了。某人在說謊。換言之，某處與某人是……
「也就是說，不是最大的質數。到頭來，『找到最大質數了』這句話是謊言。」
假設：最大質數存在——矛盾
「所以，質數有無限多個。」
宙說著在最上麵那行加上「——矛盾」時，一道電流穿過遙的體內。眼前的黑暗頓時敞開，感覺在瞬間眺望到無盡階梯的最深處，本應不可能窮究的無限，人類無法抵達的未知領域。這樣的存在，確實在此一瞬間得到證明。
「這叫做『反證法』。推理出矛盾的結果，證明和假設相反的事情。但是國中學不到這個。到頭來，論證方式有很多種，除了普遍的『演繹法』，還有『數學的歸納法』或是『對偶命題』……」
宙開始解說某些道理，但已經傳不進遙的耳裏。
不可能做得到。直到剛才以這種說法怒罵的「無限的證明」，如今在眼前完成了，由這個娃娃臉少年完成。
遙突然覺得自己剛才的態度很丟臉。
「對不起……」遙輕聲一說，眼神閃亮持續述說的宙，停頓不再說話。
「我剛才擅自斷定『做不到』而激動，害你覺得不舒服吧？」
「你剛才大喊的時候稍微嚇到我，但這種事不重要。」宙立刻回應。對於陷入嚴重自我厭惡的遙來說，這份態度令她有點掃興。宙似乎真的由衷地認為這種事不重要。
「不提這個，很厲害吧？使用數學，就可以證明實際不可能看見的『無限』。」
宙的雙眼再度點亮光輝。
「而且
，已經因為證明質數有無限多個，世間一直在研究尋找更大的質數。記得幾年前發現的質數大約一千三百萬位數。能想像一千三百萬個數字並排的樣子嗎？一千三百萬大約是東京都的人口。如果準備很長的紙，東京居民每個人寫一個數字，就可以完成這麽大的數字。」
遙在內心想像東京市居民排成一列，在地上細長紙張寫數字的樣子。那天肯守會封鎖馬路，停班停課吧。雖然是無比異常的光景，但她更詫異發現這種怪物質數的會是何方神聖。
「剛才提到將質數用為密碼吧？每次找到更大的質數，就可以製作更難解的密碼。這麽一來保全就逐漸穩固，保護重要資料不被駭客入侵。」不是一千位數的話題，而是一千三百萬位數。以這種質數當「鑰匙」的「鎖」當然不可能破解，裏而的資料肯定安全吧。
「不止是保全，使用數學可以做更多不同的事。數學不是用來解出考題的工具，是用在更現實的地方，用來解決世界各地問題的工具。我就是為此而研讀數學！」
啪啪啪……
遙在自己都沒察覺的時候都拍手了。不知何時起身用力握拳的宙，左顧右盼再度坐好。這是遙第一次看到他亂了分寸。
「宙好厲害！你平常不講話所以我不知道，原來你在想這種事啊。」
「唔，嗯。這是所謂的『信念』。」宙再度麵無表情，似乎要掩飾依然稍微慌亂的內心。
而且，他以鉛筆筆尾扶正眼鏡之後這麽說：
「那麽，接下來解決你的問題吧。你有什麽煩惱？」
「啊？」這次輪到遙亂了分寸。宙的言行從剛才就過於唐突。
「慢著，為什麽突然變成這樣？」
「因為你是『數學屋』的第一個客人。」宙以鉛筆筆尖指著旗幟。雖然再度卷起來看不清文字，但上頭肯定標著「數學屋」三個字。
「數學屋」。運用數學的煩惱諮商處。
老實說，數學是否真的能在諮商煩惱時幫上忙，遙依然半信半疑。她已經明白數學比想像中深奧許多。但即使有助於電腦保全，也不保證能協助解決平凡國中生的平凡煩惱。應該說，遙極難想像數學可以有別的用途。
「迷惘嗎？那麽，要不要換個方式想？」遙沉默之後，宙眼神閃亮地開口。
「假設你不把煩惱告訴我，煩惱就無法解決。期望值是零。」
期望值？出現一個有點麻煩的數學用語，遙歪過腦袋。但宙完全不在意遙的反應。
「接下來試想你會找我商量煩惱。以這種狀況來說，我可能會向你提出解決方法，這麽一來，期望值必然大於零。因此以數學的角度，你『應該』找我商量。」
宙高聲宣布之後，微微起身往前傾。遙懾於氣勢眨了眨雙眼。
雖然不知道是什麽情形，但不知不覺似乎得出「應該找他商量」的結論了。
「好啦，別客氣，我一定會解決。」宙筆直注視遙的雙眼，自信地這麽說。遙不由得笑了。棒球社所在的操場，傳來「鏗」的打擊練習聲。
到最後，遙完全不曉得為什麽以數學的角度「應該找他商量」。不過……走到這一步，就稍微聽聽他的說法吧，掛著苦笑的遙心想。
「……我加入的社團是壘球社。」
「嗯嗯。」
遙謹慎地開始述說。宙把身體靠向遙，她隨手讓自己的椅子遠離宙，「我覺得該買新手套了。不過社團活動提早結束的日子，回家途中會和朋友去速食店，太多零用錢花在那裏，一直存不了錢。」
不免覺得這隻是自己的任性，但這是遙當前最大的煩惱。現在的手套也很順手，卻是剛加入時買的便宜貨。現在球技進步很多，所以也想用高級一點的手套。
不過，最重要的錢一直存不起來。或許別人會說缺錢就不要亂買東西吃，實際上卻做不到。女生之間的友誼非常細膩，光是「不配合大家」就可能成為中傷的要素。
真希當然不是這種人，但其他壘球社員就不得而知。
遙在這方麵頗為煩惱，但這個煩惱並非不能讓宙知道，何況要是他能解決就算賺到。畢竟是錢的問題，向數學好的少年征詢意見也不錯。
「原來如此，我明白你的問題了。」前傾的宙朝遙投以正經的眼神，以鉛筆筆尾扶正眼鏡。
「你一個月的零用錢多少？」
「三千圓。」
「社團活動提早結束的日子是星期幾？」
「呃，星期二跟星期六……」
「平常到速食店都點什麽？」
「等一下，為什麽連這個都要問？」宙連續問太多問題，遙不禁打斷他。但宙的表情沒變，不知何時還寫起筆記。
「這是必要的問題。我為了解決你的問題，在收集必要的『數值』。」
想要的東西手套
零用錢＝3000圓／月
速食店＝2次／周
遙朝筆記本一瞥，發現她剛才提供的訊息被簡潔條列整理。使用「＝」或「圓／月」這種符號，很像這位少年的作風。如同印刷字體的漂亮數字，混入莫名圓滾滾的漢字與日文字，感覺好奇妙。
「所以，平常都點些什麽？」
「……普通的漢堡。」
「價格呢？此外，沒點飲料嗎？」
這家夥真的想隻以數學解決？遙被他的詢問攻勢問到煩，但是除非老實回答，否則他不會讓步吧。遙不得已率直回答平常點的餐點。
「每次都點一樣的東西，一百八十圓的漢堡和一百圓的可樂……」遙姑且在省錢，所以點的餐點相當寒酸，再怎麽樣都沒辦法向他人炫耀。不止是沒像朋友搭配薯條，也沒買過蘋果派。其實她有一點點羨慕別人。
「嗯，原來如此原來如此……」
漢堡＝180圓
可樂＝100國
宙一邊點頭一邊寫筆記，接著將左手伸進桌邊的書包。
遙深感興趣看他這次會拿出什麽法寶，拿出來的是黑色封麵，小到可以單手拿的手冊。宙打開手冊本月行事曆的頁麵，輕聲數著「一、二、三……」，閑著的右手在「可樂＝100圓」的下一行流利寫下算式。
3000－{(180＋1oo)x9｝
是什麽算式？遙如此心想時，宙已經在旁邊以計算機開始計算。「噠噠噠」的悅耳敲鍵聲響起，接著在筆記本寫下計算結果。
3000－{(180＋1oo)x9}＝480（圓）
「這是什麽算式？」
「我從你一個月的零用錢三千圓，扣掉一個月的開銷。『9』是這個月周二與周六的總天數。」
遙的頭腦忙碌運轉。「180＋100」是漢堡加可樂的價錢，等於是每次的開銷加總。九次就是一個月的開銷吧。原來如此，遙確實明白算式的意義。
咦？等一下……零用錢扣掉開銷是四百八十圓，也就是說……
「要是維持現狀，你一個月隻能存四百八十圓。」
「唔……」遙語塞。她早就覺得遲遲存不了錢，卻沒想到這麽難存……重新麵對數字，就覺得自己的浪費好丟臉。明明自認很省了……
遙的收入當然不止是每月的零用錢。過年領得到壓歲錢，而且每次拜訪爺爺奶奶肯定會有額外收入。不過這種比較大筆的錢，大多用來買衣服或小東西，不會留作日常餐費，最後隻能在每個月零用錢的範圍設法籌措。
結果就是每個月淒慘地隻剩下四百八十圓。這樣要買新手套根本是遙不可及的夢。
「所以，還缺多少錢才買得到手套？」宙像是落井下石般詢問垂頭喪氣的遙。
「……六千圓……」
「最晚想在什麽時候買？」
「其實我想在半年後的新人賽用新手套……為了練到順手，我想在九月左右買到……」遙愈說愈小聲，連自己聽到都難為情。但這也在所難免。
遙自己都無奈認為這種計劃很魯莽。明明自認省吃儉用，目標金額是六千圓，每個月卻隻能存四百八十圓，明白到這種程度，連遙也能計算。以這個速度，別說九月，一年都存不夠。宙再怎麽計算應該也無法撼動這個結論。
就算這麽說，她也不想減少聚餐次數，被當成「不配合大家」的人。這麽一來，剩下的手段就是死皮賴臉向家裏要錢，或是預支壓歲錢。無論如何，想節省零用錢存六千圓的計劃，看來隻能放棄了……
宙好心陪我商量，總覺得過意不去……
不過，他讓我知道這個計劃很魯莽，就某方麵來說獲益良多吧……失望的遙沉思。
「既然是九月中，距離現在是四個月……」
遙懷疑自己聽錯。
「『6000÷4＝1500』啊。換句話說，每個月存一千五百圓就行。」宙這個數學少年，左手翻著手冊若無其事說著。聽他的語氣完全沒有放棄，隻為了解決眼前的
問題一步步前進。
遙不知所措的時候，宙右手的鉛筆忙碌遊走，在頁麵追加「數值」。
想要的東西＝手套＝6000圓（1500圓／月）
「確認一下，去速食店的次數不能減少吧？」
「咦，嗯……所以一個月存一千五百圓根本不可能啦，畢竟我至今也自認很省了。」
「既然這樣，那就更省吧。」一如往常，宙以平淡語氣隨口這麽說。遙想回嘴，但是這番話很中肯，她隻能沉默。
「我幫你規畫真正的省錢方案吧。」
宙的雙眼釋放光輝，不知為何，遙卻覺得背脊竄過一陣惡寒。
「首先試著減少每次的開銷。你說的速食店，是消防局前麵的那間嗎？」
「嗯，沒錯……」
「一百八十圓的漢堡不是最便宜的漢堡吧？記得有一百二十圓的。」
「咦？你怎麽知道？」遙不禁大喊。宙搬到這座城鎮明明才一周左右……
「因為那間店是連鎖店。我之前住的城鎮也有分店。」
「你會去速食店？挺意外的……」遙睜大雙眼。她不認為如同書呆子範本的宙會吃速食解饞。不過既然他記得價目表，代表他其實相當愛吃？果然人不可貌相。
「嗯。雖然隻去過幾次，不過像是價格、熱量或鹽分都寫在菜單上。我曾經一邊看菜單，一邊計算餐點搭配起來的各項『數值』合計是多少。」
果然不意外。宙在之前住的地方也一直是這個調調吧。遙想像宙在速食店餐桌打計算機，在筆記本寫入數值的樣子，不由得露出笑容。
「總之，今後要點一百二十圓的漢堡。」宙的這番話使遙回神看向筆記本。上頭不知何時寫下新的算式。
3000－{(120＋100)x9}
一瞬間還以為和剛才的算式一樣，但是不一樣。漢堡價格從「180」變成「120」。這個算式的前提是點一百二十圓的漢堡，而不是點一百八十圓的。
「等一下，別擅自決定啦！我喜歡加荷包蛋的漢堡！」遙連忙插嘴。
「想吃荷包蛋的話，回家自己煎就好。」
宙完全不予理會。遙嘀咕抱怨著，他連看都不看一眼，以機械動作按計算機，在筆記本寫下解答。
3000－{(120+1oo)x9}＝1020（圓）
「這樣也才一千零二十圓。距離目標還差四百八十圓。」
「哎呀？」遙不禁發出脫線的聲音。數字比想像的大得多。直到剛才都是「480」的解答，光是稍微修改算式就變成「1020」。也就是說，光是更換漢堡種類，每個月就可以存一千零二十圓。
雖然至今沒算過，但光是忍著不加蛋就差這麽多啊……遙感到佩服的同時，因沒察覺這種事的自己很丟臉而臉紅起來。
「嗯，還差四百八十圓啊……」
若是一個月能存一千零二十圓，即使花費的時間比預定多一點，最後還是買得到新手套吧？宙開口像是要趕走遙腦中這個想法：「社團活動結束之後應該會口渴，而且漢堡挺鹹的……這麽一來就一定要點飲料……」
看來少年完全不想在這種地方妥協。得完全解決眼前的問題，解除遙的「煩惱」，否則絕對不停止思考。明明不是什麽太嚴重的問題，明明解決也得不到任何好處，宙依然試著尋找最佳解答。
信念……
遙回想起宙剛才說的詞，咽下一口口水。
「好，那就訂下隻喝可樂的日子吧。」
「啊？」遙忽然走音，連忙咳了幾聲。宙如預料之中完全不在意，惆悵地助長痛心的感覺。
「立刻寫算式吧。隻點可樂的次數設為……」
「等一下，你又擅自決定……社團活動結束之後會餓，沒辦法隻喝可樂啦！」
「為了手套忍著點，又不是每次都不吃。何況空著肚子回家，會覺得家裏的飯比較好吃喔。」宙每個論點都很中肯，沒有反駁的餘地。到頭來，遙即使反駁，他應該也不會聽。遙不得已含淚看著筆記本上快速進行的計算。
「一個月去速食店吃東西九次，每次都會點可樂，點漢堡的次數是『9－』次……」
3000－{120x(9－)＋100x9}≥1500
120≥480
≥4（次／月）
「計算出來的解答是四。隻要九次有四次忍著隻喝可樂，每個月就可以存一千五百圓，四個月存到六千圓。」宙說完露出鬆了一口氣的表情，背靠椅子伸個大懶腰。這個動作給人「完成任務」的成就感，臉上洋溢的笑容如同幼童般耀眼。
真的解決了……遙由衷佩服。
她至今一直抱持「想要新手套」的念頭，卻沒有付諸行動。應該說她沒想過具體該怎麽執行。就隻是隱約自認「正在省錢」，以為總有一天存得到而拖下去。悠哉也要有個限度才對。
不過，像這樣麵對了具體數值，即使抗拒也非得付諸實行。忍著漢堡不加蛋很難受，想買新手套的夢想卻能逐漸成真。接下來的問題隻有一個，就是散漫的遙是否能遵守「每個月有四次隻點可樂」的規則……
「事不宜遲，下個月就實行計劃吧。六月共四個周二、五個周六。這樣的話，每周二隻點可樂，周六加點最便宜的漢堡。」宙翻著手冊，先發製人地這麽說。他還細心到指定日期，這麽一來，即使是遙也沒問題。
遙的「煩惱」至此解決。
解決問題而放心的遙，不禁在意起時間而抬頭。看來聊了很久。黑板上方的時鍾顯示五點半。完全沒發現夕陽開始將沒有人的教室染成橙色。窗外依然傳來棒球社的聲音，不時響起「鏗」的清脆聲響。
「已經黃昏了。」宙看向窗外低語。大眼鏡覆蓋的臉在陽光的照耀之下，染上和教室相同的色彩，比最初看見時成熟了些。好神奇。
某處傳來烏鴉的叫聲。
遙以此為契機起身，掛著笑容朝仰望的宙開口：「謝謝你陪我到這麽晚。雖然剛開始半信半疑，但是幸好有找你商量。別說從下個月開始，我會從下次就試著實行。」
「嗯，祝你買到好手套。」
宙依然坐著，麵無表情地回應，將手伸向書桌角落的書。這麽說來，剛才搭話的時候，他也在看書。或許是習慣放學之後在這裏獨自看書。既然如此，打擾他不太好
。
「那麽，明天見。」
遙說完，就走向教室後門。她原本打算直接離開教室，但是走到門邊時，像是突然想到某件事般停下腳步。
遙轉身說：
「今後要確實讓大家知道你在開什麽店才行，知道了嗎？」
宙不發一語，在橙色陽光中微微點頭。
圖源：數學太太
錄入：數學少女
天野遙討厭數學。
堆疊排列的英數字串、看不懂的神秘記號、拐彎抹角不像日文的說明文填滿整個視野。明明隻是看課本卻會頭暈。即使請教老師，老師也隻說「總之給我記住解法」，完全沒幫忙解決問題。
遙也不擅長冗長的計算。如果隻有數字還好，要是加入、y之類的字母，她不曾算出正確答案，每次上課被點到就會出糗。段考照例都得補考。升上國中之後也從來沒在五級評量表得到「2」以上的成績。
遙討厭數學。
直到遇見那名少年。
這個家夥出現在黃金周結束後的周一。這個不合時宜的轉學生究竟是怎樣的人？在同學麵前，這個家夥麵不改色地宣稱：
「我是神之內宙。特長是數學。將來的夢想是以數學拯救世界。」
所有人瞬間愣住，數秒後才哄堂大笑。東大磯中學二年b班的四十名學生，個個捧腹大笑，連擔任班導的英俊英文教師——木下老師，也忍笑忍得滿臉通紅。
這是刻意搞笑，肯定前所未有的成功。第一印象很完美，風趣的轉學生。一般來說，人們肯定立刻聚集在他身邊，他就這麽順利融入班級。
不過，這個家夥看都不看哈哈大笑的同學們，快步走到角落的靠窗空位，朝鄰座的遙低頭致意之後，若無其事地就座。即使同學咧嘴轉頭看他，也保持冷漠毫無反應。
這家夥是怎麽了……
遙感覺坐在旁邊的男學生散發著異常的氣息，目不轉睛從頭到腳打量他。
依照剛才走過來的印象，他的身高在男生之中似乎相當矮。遙比女生的平均身高矮一點，但這個家夥看起來和她差不多。明明是短袖季節，製服外套的扣子卻全部扣著，領鉤扣也規矩地扣好，麵無表情地注視正前方。剪齊的短發、當成小學生似乎也說得通的娃娃臉，還有大到實在不搭的眼鏡。
而且……
他似乎對於剛才逗人哈哈大笑的事情不以為意。應該說，到頭來他完全不像是會搞笑的個性。看來他完全沒有打算為了早早融入班級而取悅同學。
所以是怎麽回事？
代表他剛才的自我介紹是認真的？
怎麽可能。遙立刻否定自己的想法。再怎麽說也不會這樣。不可能。因為這家夥剛才確實說了「數學」。說到「數學」應該隻有那種數學吧？隻會是讓遙升上國中至今吃盡苦頭，以數字、英文字母與莫名其妙符號排列而成的那個東西。光是回想都毛骨悚然的那個數學。
啊啊，月底的段考怎麽辦……
遙正要用指尖抓梳自己過肩的頭發時回神：沒錯，現在的重點不是下次的段考。總之，這個家夥偏偏放話說，數學——在遙眼中隻是厭惡目標的那個數學，是他的「特長」。光是這樣就覺得他精神有問題。
而且，這個家夥後來說了什麽？
將來的夢想是以數學拯救世界。
以數學拯救世界。
以數學？
拯救世界？
過於異想天開。不是「成為警察保護日本」或「成為醫生救人」，居然放話要「拯救世界」，而且使用的是「數學」？
手段和目的完全不一致。
說真的，這家夥怎麽回事……
不曉得這個家夥是否知道遙正盯著他看。他從書包翻找出一本文庫本，但加裝書店的書套，所以看不到封麵。
片段內文映入眼簾。
「……關於n次函數的圖形如上所述。此外，最常見的非連續函數，是使用高斯符號的函數，不過最具代表性的y＝[]圖形，和y＝大不相同……」遙的雙眼瞬間產生抗拒反應。
來了一個奇怪的轉學生。
這個傳聞眨眼之間在各班傳開，三天後，這個家夥在二年級之間無人不曉。行經走廊，眾人的話題盡是神秘轉學生，甚至有人好奇從別班跑來偷看。
接下來究竟會掀起什麽風波？無聊的學生非常關切這個家夥接下來有何驚人之舉。
一反眾人的期待，第一周風平浪靜地結束。這個家夥除了總是在看數學書籍之外，沒做出特別奇怪的行動。就算這麽說，他也絕對沒有融入班級。由於第一天給人的印象過於強烈，大家傾向先「觀望」。
體育課時，他也沒加入大家，隻是呆站在角落。午休時間默默吃便當，吃完立刻看起數學書。
朋友人數當然還是零。不止如此，甚至沒看過他和別人交談。至今聽他說過的話，隻有上課時被老師提醒「喂，神之內，現在是英文課」的時候回應，「是，對不起」。除此之外，從進入教室到放學都不發一語。
轉學至今數天，這個家夥愈來愈孤立，持續保持沉默。
「總覺得有點可憐呢。」
午休時間，真希嚼著飯團低語。正對著她吃便當的遙停下筷子抬起頭。
真希是遙在班上最好的朋友，每天也一起吃便當。兩人從小學就認識，一起加入壘球社也是一大主因。她喜歡幫助別人又很可靠，在社團也受到大家的依賴，美中不足的是有點愛管閑事。
「可憐？」
「嗯，那個轉學生。」
真希朝靠窗角落一瞥，遙也跟著看過去。神秘轉學生似乎早早用餐完畢，已經埋首於書的世界。肯定又在看艱深的數學書吧。製服外套也一如往常連領鉤扣都扣好。
「果然是因為突然轉學而不安吧？」
真希吞下嘴裏的飯團，壓低音調說：「畢竟如果沒有特殊隱情，就不會在這種時期轉學。」
特殊隱情……遙將章魚熱狗送入口中，思索好友這番話。
轉學時期大致都是四月。遙的父母一直在大磯町（神柰川縣西部的偏僻鄉鎮）工作，所以遙很難想像，但家長比較方便調職的時間肯定是四月。學校也一樣，新老師是在四月前上任。在五月這種不上不下的時期搬家，肯定是有相當的理由。而且，重新編班至今一個月，也是他難以融入大家的原因吧？班上同學已經逐漸分成幾個感情較好的小團體。如果現在是四月，氣氛上肯定也容易交到朋友。不過，可能跟當事人的拗脾氣也很有關係……
「遙？喂～遙？」
「啊？」
遙回神揚起視線，真希一邊打開第二個飯團的包裝，一邊看著她。大大的雙眼詫異凝視。
「怎麽在發呆？」
「啊，抱歉，剛才在想點事情。」
「什麽什麽？難道你對那個轉學生有意思？既然這樣，我也會幫忙喔。」
「不是。為什麽會這樣說？」
遙無奈地搖頭，斷然否定。她確實在想那個轉學生的事，但再怎麽樣都不是真希想像的那樣。而且，明明是真希先聊起那個家夥啊。
「什麽嘛，原來不是啊。」真希掃興低語，咬了一口飯團。
「不過，如果你有戀愛方麵的煩惱，就找我商量吧。」
「這是怎樣？那真希你自己呢？」
「我？我的男朋友是這，家，夥。」真希說著，從掛在桌邊的書包取出褐色投手手套，作勢一吻。
露出苦笑。真希才二年級就是壘球社王牌，三年級引退之後將會成為隊長。這個回答很像她的作風，不過宣稱手套是男友的女生，究竟要怎麽擔任戀愛諮詢師？何況這女生過於不在乎自己的魅力。遙大致打量真希全身，暗自輕輕歎息。真希身高稍微高於平均水準，體態修長，五官工整到連女生都著迷，烏溜溜的雙眼很可愛。不過頭發以「太長會妨礙打球」為理由剪得和男生一樣短，身上的製服也是，從上衣
到裙子完全沒加入巧思。難得擁有一副好身材又可愛，根本是暴殄天物。
真希沒察覺這份嫉妒，將剩下的飯團扔進嘴裏，嚼幾口之後連同瓶裝茶一起吞下肚。她朝黑板上方的掛鍾一瞥，拿著手套起身。
「不提這個，得趕快吃完才行，不然男生又會占據操場哦！」
「對喔！今天一定要搶到大的場地！」遙連忙將剩餘的便當扒下肚。
同樣的對話、同樣的日常。即使這個家夥出現在鄰座，遙的生活似乎也沒明顯變化。
不過，轉學至今剛好滿一周。這個家夥終於開始行動。
遙拖著周一特有的傭懶心情進入教室，發現整間教室被異常的氣氛籠罩著。所有人竊竊私語。雖然沒有明顯的吵鬧，細語聲卻重疊產生陰沉的響聲，反而更詭異。
怎麽回事？遙感到不太對勁，停下腳步。
「啊，遙……」
先到教室的真希，察覺遙站在入口附近。真希臉上顯露著為難又無奈的神奇表情。
「真希早安。究竟怎麽了？」
「那個……」真希輕聲說著，以指尖示意某個方向。是靠窗後方，遙座位所在的方向。
遙看向那裏。怎麽回事？總覺得大家好像特別回避那個角落……遙想到這裏時，思緒凍結。
鄰座，也就是那個家夥的座位旁邊，某種像是布料的東西迎風招展。仔細一看，長方形的白布沿著長棍固定為細長的旗子，垂直綁在桌腳。看起來簡直是戰國時代的軍旗，但旗麵不是家紋或「風林火山」的文字。
白色的旗麵，以又黑又粗的字體寫下這幾個字：
數學屋
遙就這麽凝視這三個字無法動彈。
無論從上到下審視多少次，上頭都寫著「數學屋」。不是「蔬果屋」或「鮮魚屋」，是「數學屋」。在教室開蔬果店或鮮魚店當然傷腦筋，但如果是這兩種店還算好，他開了一家「數學的店」。還以為在販賣課本或是參考書，那個家夥卻照例隻是坐在座位看書，完全無法理解他想做什麽。
還是說，這是某人的惡作劇？某人犯下「欺負轉學生」這類最不能做的愚蠢行徑？
「我剛才到教室，發現他自己把旗子綁在桌腳……究竟是怎麽回事……」真希向遙打耳語。遙聽到這段話隻想抱頭。
不是被某人惡整，是自己這麽做的？搞不懂。不對，到頭來，或許想搞懂就是一種錯誤。那可能隻是搞笑，正在等人消遺。
不過，遙回憶他轉學第一天的狀況，就立刻放棄這份期待。當時的那個家夥不在乎是否引人發笑，非常正經。由此推測，那個家夥這次肯定也很認真。
此時，遙身後的門喀拉喀拉的開啟。
身穿藍色襯衫、窄管長褲，沒打領帶的男性瀟灑進入教室。他的打扮與其說是教師，更像西服廣告的時裝模特兒。是擔任班導的英文教師兼壘球社顧問——木下老師。
「早安！大家都來了嗎？咦，總覺得各位今天心神不定喔。天野也是，你杵在那種地方做什麽？究竟怎麽回事……」老師似乎也在進入教室的瞬間察覺異常氣氛。不久，他注意到靠窗最後方的旗幟。
短暫的沉默。教室裏的人們屏氣凝神，等待木下老師的反應。
「……好、好了，快回座，要點名了。」
看來，即使是多了十幾年人生曆練的木下老師，也沒辦法應付這個狀況。
到最後，各科老師們都察覺教室後方架起的旗幟，卻沒人提及。不止如此，這個家夥今天即使在上課時看數學書籍也沒被訓誡。老師們都苦惱於如何處理，最後決定視而不見，所以當事人度過完全和平的一天。
受害的反倒是遙。
即使在上課時，前麵座位的學生們也不時轉頭看，甚至聽得到某處傳來清脆的偷笑聲。他們偷看或嘲笑的對象當然不是遙，但因為座位相鄰，所以遙以為自己被嘲笑，感覺很差。
一整天都是這個樣子，所以遙終於失去耐性，在放學的班會時間結束後，找鄰座的那個家夥問話。幸好社團周一休假，不愁沒時間。
「那個，神之內……」
「『神之內』太長了，叫我『宙』就好。」遙差點岔氣。他第一次對話就要求對方「用名字稱呼」。到了這個地步，遙已經超過無言以對的程度，甚至覺得他具備搞笑天分。
遙不得已忍笑再度搭話。
「那麽，宙……」
「什麽事？」
名為宙的少年，闔起正在閱讀的書，轉身麵向鄰座的遙。他轉學至今一周，而且兩人座位相鄰，但這是第一次交談，也是第一次像這樣麵對麵。
想到這裏，遙就發現自己完全不知道宙是怎樣的人。雖然鼓起勇氣搭話，卻不曉得接下來該說什麽。到頭來，對話能成立嗎？應該不會失言惹他突然生氣吧？
遙說不出下一句話而遲疑時，宙出乎意料先開口了。
「難道是客人？這麽一來，你就是這間『數學屋』值得紀念的第一位客人。」
「啊？」
「來，任何問題盡管找我商量。我一定會以數學之力解決。」
「等、等一下……！咦，什麽？客人的意思是……？」
這個家夥挺胸如此宣布，但遙完全無法理解狀況。到頭來，「數學屋」是什麽？「客人」是什麽？不對，既然是商店就理所當然有「客人」，但這究竟是什麽店？究竟能為「客人」做什麽？何況為什麽要在教室開店？
冒出來的問題堆積如山，在腦海中盤旋。但遙不知道究竟該從何問起。而且無法保證問了可以得到正經的回答。不對，他應該不會回答。
「咦？不是客人？」
遙露出驚慌的樣子，宙見狀似乎終究察覺不對勁，蹙眉如此詢問。太好了，看來他好歹明白這一點。遙稍微安心，勉強恢複冷靜。
「當然不是。何況，『數學屋』是什麽？」遙指著從桌腳伸長的旗幟詢問。
宙愣了一下，眼鏡後方的雙眼瞪大。但他立刻輕輕「啊！」了一聲。
「對喔，光是這樣看不出是什麽樣的商店。我失敗了……難怪沒任何客人上門。」他說完看向下方，雙手抱胸頻頻點頭，徑自接受自己的推測。遙無奈歎氣。
看來他不是壞人，卻沒想到這麽欠缺常識……
不知何時，教室裏隻剩下遙與宙。窗外是晴朗舒適的五月天。操場傳來棒球社進行暖身操的吆喝聲。
「所以，『數學屋』到底是什麽店？」感覺扔著宙不管，他會一直點頭下去，所以遙再度詢問。到頭來，遙就是想問這件事因而特地留在教室。其實現在本應和真希快樂聊天踏上回家的路才對。
「問得好。」宙說完得意洋洋地挺胸。午後陽光斜射在眼鏡，閃閃發亮。
問完這個問題就回家吧。在家裏懶散消磨時間，宣泄鬱悶的心情吧。遙微微離開椅子，做好隨時離開的準備。
「『數學屋』是以數學之力解決大家的煩惱，類似煩惱諮商處的地方。」……不行，更搞不懂了。遙微微離開座位的身體再度坐回去。
「煩惱諮商？這是輔導老師在做的事吧？」
「確實沒錯。不過，學校很多問題無法由輔導老師解決。因為他們基本上依賴心理學。要解決他們無法處理的問題，就需要數學。」宙充滿自信地回答，伸手碰觸旗幟。卷起來的布「啪沙」一聲展開。
「數學屋」，又黑又粗的文字映入眼簾。
遙知道少年的話語也有道理。在遙的學校，輔導老師是在每周三放學後前來。
但光是這樣絕對無法解決所有學生的煩惱。畢竟輔導諮商並不是能輕鬆進行的
事情，其中也有一些問題即使諮商也無從解決。遙也知道光靠諮商輔導還不夠。
但是別的不用，偏偏用數學……在學校課程之中，這似乎是距離諮商最遙遠的學科。無論如何，遙都無法想像數學能協助解決煩惱。
「可是，數學隻能解決計算問題吧？」遙不加思索地追問。
宙的眉毛隱約晃動，毫無表情像是戴著麵具的臉沒有變化。但他如同要以視線射穿遙的雙眼般凝視，眼睛深處隱藏強烈的光芒。
「沒那回事。」宙就這麽麵無表情，平靜卻果斷地回答。
「好，我現在就讓你知道數學多麽實用。」
我說了不該說的話嗎……？遙如此心想時已經太遲了，宙在桌上攤開筆記本，從書包取出文具。
「知道『質數』吧？」
唐突的詢問使得遙瞬間語塞。不過，即使是討厭數學的遙，至少也知道這個詞。
「……啊，嗯。記得國一的時候學過。是無法整除的數吧？」
「對。」宙點頭回應，鉛筆在筆記本遊走。
2、3、5、7、11、13
明明看起來隻是隨手書寫，每個數字卻精準位於行內，排得整整齊齊。
「這種數字就是質數。正確來說是『除了一與該整數自身，沒有其他因數的正整數』。七隻能被一與七整除、十一也隻能被一與十一整除。順帶一提，一不包含在質數之內。」宙以艱深的話語再度說明，但遙不太清楚「無法整除的數」和「除了一與該整數自身雲雲」有什麽差別。
「學校的課程上到『質數』時，也一起教到『質因數分解』吧？像是
『10＝2x5』或『24＝2x2x2x3』。」宙一邊說，一邊以鉛筆在筆記本書寫。
「再大的整數也可以分解。報案電話『一一〇』是『110＝2x5x11』；東京晴空塔的高度是六三四公尺，分解就是『634＝2x317』；此外，九九九九當然也可以分解。『9999＝3x3x11x101』。一〇一或三一七是相當大的整數，但其實隻能以一與自己整除，是了不起的質數。」
數字接連寫在筆記本上，如同具備意誌的小人群，整齊並排在行內。
全都是心算，令人驚訝。
遙記得好幾次因為「質因數分解」的問題落淚。反複筆算，以為好不容易算出答案卻是錯的……如此麻煩的計算，宙卻若無其事地迎刃而解。到頭來，光是心算就算得出三一七是質數嗎？還是他一開始就背下這種程度的質數？遙覺得這是自己完全無法理解的世界。
「就像這樣，所有正整數都能以質數相乘顯示。成為所有整數構造『本質』的『數』。所以叫做『質數』。」
「這樣啊……」遙輕聲附和。她不知道除了附和還能說些什麽。
宙的計算能力確實令遙佩服，但說穿了也是如此而已。和去年吃盡苦頭的計算問題一樣。老實說，她完全不曉得這東西哪裏「實用」。
啊，明明是難得的社團休假日……遙在內心咒罵。不知道真希她們在做什麽，說不定正在常去的速食店聊天。如果是這樣，現在過去不曉得來不來得及。遙心不在焉思考這種事，低頭看向宙的筆記本。但是繼續注視羅列的算式似乎會眼花，所以遙立刻抬頭。
「啊……」她不由得輕聲驚呼。
在笑。宙轉學至今第一次露出笑容。眼睛閃亮，露出潔白的牙齒，得意洋洋，像是由衷感到高興般笑了。如同將首度完成的圖畫拿給母親欣賞的孩童。
遙再度看向筆記本。視線從頭到尾緩緩掃過。平常不經意看見的各個數字，都被分解為質數。
質數。本質之數。真正的樣子。
「知道這個用在什麽地方嗎？」
「啊？」
看著質數數列的遙，剛開始沒發現宙在問她，反應因而慢了數秒。即使如此，宙完全沒展露不耐煩的模樣。少年以鉛筆筆尾抵住眼鏡一角，將眼鏡扶正。
「用在……什麽地方？就是段考，或是校內模擬考……」
「不，不是那樣。」宙立刻插嘴。不是強迫，是極為自然地介入。「我的意思是要用為生活的助力。質數如果沒用來做點事，會很可憐吧？」
遙不禁露出抽搐的僵笑。
將質數用為生活的助力？還說質數很可憐？這家夥究竟在講什麽？日常生活確實需要加減乘除，遙明白這一點。如果不會這種計算，連買東西都無法好好買。但宙說的是質數。質數這種東西，隻是因為考試要考才會學。不止是未曾用在日常生活，也無法想像用在何種場麵。質數怎麽可能成為生活的助力，這種事……
「就是密碼。」隻是如此簡單的話語。
如同領導者以一句話讓議論紛紛沒有共識的群眾安靜下來。如同輕觸響亮太鼓的鼓麵平撫振動。這句話投入混亂的遙腦中。
並不是理解了宙的意思，但這句話充滿了自信的力道。光是這樣，就足以平複攪成一團的思緒。
「質數可以用為密碼。」宙在「9999＝3x3x11x101」的下一行振筆疾書。真的隨手寫下，看起來沒想太多。
391
「這其實是兩個質數相乘的數字。」
「咦？你怎麽知道？」
「因為我算過。」
遙無言以對。既然這個少年宣稱是算出來的，應該如他所說吧。遙不認為他有時間計算，但他的大腦構造肯定和遙不同。
宙無視於沉默的遙，開始摸索掛在書桌旁邊的書包，從常見的藍色書包取出明信片大的黑色計算機。
「來，借你。」宙以雙手鄭重遞出計算機，「用這個挑戰質因數分解吧。」
為難的遙不得已接過計算機。這個計算機似乎是塑膠製，看起來相當老舊，各處沾上深色髒汙。不過大概是很珍惜地使用，看不到任何損傷，摸起來一反外表莫名光滑。
「我可以用計算機嗎？」遙心想，「為什麽我要做這種事……」提出率直的疑問。
「我記得之前學過，數學問題一定要親手計算才行。」
宙聽完張嘴愣住，整整僵住五秒後回應：「因為使用計算機，可以計算得更快更正確，用不著刻意花時間筆算吧？」宙的疑問毫無挖苦之意，連這份純真也確實傳達給對方。他的語氣就是如此神奇。
「店裏的收銀機也類似計算機，電腦也是計算機的衍生。計算很麻煩的時候，依賴計算機也沒關係的。」
遙感覺莫名掃興，輕輕歎出一口氣。不過聽他這麽說就覺得確實如此。考試時不準學生用計算機，而且宙直到剛才也全部使用心算，使得遙誤以為用自己的實力計算才了不起，不過並非如此。如同宙所說，大人們都在使用機器。有必要的時候利用必要的工具也無妨。
想到這裏就覺得稍微輕鬆，可以挑戰看看。遙將筆記本拉到自己麵前。這是為了麵對。不是麵對「最討厭的數學題」，而是麵對眼前宙所設計的問題。
三九一不是偶數，所以遙立刻知道無法被二整除。那麽，三可以整除嗎？她操作計算機輸入算式。
「391÷3……」
「唔……！」
130.3333333
沒中。遙不認為一次就猜得中，但是猜錯果然不舒服。她如同要重新振作，敲打計算機的按鍵。幸好筆記本上方排列著宙剛才寫的「2、3、5、7、11、13」
等質數，照這個順序計算就好。
391÷5，391÷7，391÷11，391÷13……
全部沒中。
遙忍不住瞪向宙。
「這真的可以整除？」
「可以，再試一下。」宙一如往常以沉穩的態度，不慌不忙如同勸誡般回應。
遙不得已再度操作計算機。唔，十三之後的質數是……十四、十六可以用二整除，十五可以用三整除，這麽一來……
「啊……十七就整除了！」遙不禁放聲大喊，隨即臉紅。她連忙環視四周，幸好教室隻有他們兩人。遙鬆口氣，再度看向計算機。
計算機的細長畫麵顯示「23」。
「也就是說，答案是『391＝17x23』？」
「嗯，正確答案。」宙大幅點頭到沒必要的程度，在剛才寫的「391」後方補足算式。
391＝17x23
宙寫好之後不知為何注視算式，滿足般頻頻點頭。
突然間，宙剛才說的「密碼」兩個字掠過遙的腦海。或許「391」暗藏某種特別意義，經由質因數分解就看得見。很像是推理小說的劇情。宙該不會是發現「暗藏的意義」而徑自滿足吧？遙想到這裏，就學著宙注視算式。
不顧一切，凝視整整一分鍾，看到眼睛發痛。
位於那裏的，果然隻是普通的算式。
「意外地麻煩吧？」
欣賞結束之後，宙先開口了。遙眨了眨眼睛率直點頭。實際上，她想到沒計算機必須計算多久就不禁發毛。或許會算錯而得不出正確答案。
「不過，這為什麽是密碼？十七或二十三是具備某種意義的數字嗎？」
「數字本身當然沒意義。重點在於難度。」
「難度？」
「嗯。」宙停頓片刻，以鉛筆筆尾扶正眼鏡。這或許是他的習慣動作。
「隻是二位數的乘法，就非得計算好幾次才算得出答案吧？如果是一百位數或一千位數質數的乘法，用計算機也解不出來。」
遙聽到一千位數，剛開始是想到一千或兩千這種數字，但仔細想想，這以位數來說是四位數。一千位數是一千個數字並排。
一千個……
遙試著逐一數筆記本上的數字。「634＝2x317」共七個數字，加上「＝」與「x」是九個。看起來數字很多的「9999＝3x3x11x101」也才十一個數字，加上符號共十五個。
接著她看向還拿在手上的計算機，試著連續輸入「1」。
1111111111
剛好十個。繼續輸入就無法完全顯示在畫麵。若要打一千位數，居然還差九百九十個數字。
「咦，記得地球總人口數是七十億人吧？」遙戰戰兢兢地低語。
「嗯，地理課本提過。」
遙驚訝於宙原來會看數學以外的課本，但現在無暇在意這種事。七十億。這是在遼闊地球的人類數量。遙第一次聽到時覺得是天文數字，然而……
「那個，七十億是幾位數？」
「唔～十位數。」
遙感覺腦袋遭到重毆。集結地球上的所有人類也才十位數！一千位數真的是遙不可及。而且差了九百九十位數。九九〇。
不止如此，這種一千位數的數字還相乘。這樣的話……究竟會成為多大的數字？到了這個程度，已經超越遙實際能感受的領域。唯一能確定的就是她絕對不想計算這種天文數字。
「如何，非常難吧？」宙放鬆嘴角向遙迤說。「這種高難度計算是運用在電腦的保全。」
「保全……」遙像是在嘴裏品味般，輕聲說出這兩個字。
「以剛才的例子，『391』是鎖，『17』與『23』是鑰匙。沒湊齊兩把『鑰匙』，就無法開『鎖』檢視裏麵的資料。」宙說著在「391＝17x23」下方書寫補足。還以為是什麽陌生符號，但他似乎要畫鎖與鑰匙。「391」下方是想像鎖頭畫成的魚板狀圖畫，「17」與「23」下方各自畫上歪七扭八的線，不曉得是鑰匙還是骨頭。看來他寫得出工整到嚇人的算式，卻不擅長畫畫。
遙輕聲一笑，宙完全沒察覺，繼續說明。
「如果『鎖』是三九一，當然可以像剛才那樣計算出『鑰匙』。但如果『鑰匙』是一千位數，就沒辦法算出來吧？」
確實沒錯。連計算機都無力應付的計算，完全不曉得該如何著手處理。遙盡可能不看圖畫，頻頻點頭附和。
「而且，我一下子就製作出了這道『鎖』。我隻是隨便找兩個質數相乘而已。
製作很簡單，解開卻很困難。這麽方便的密碼很少見吧？」
遙聽到這番話，就想起宙剛才沒思索太久，就在筆記本寫下「391」這個數字。當時她覺得不可思議，但現在就能認同。其實用任何數字都好，宙隻是適當挑兩個質數當「鑰匙」相乘，即興製作一道「鎖」。除了心算快到異常，不是什麽困難的事情。
這麽一來……隻要有心，更大的「鎖」也可以輕易製作。問題在於要如何將一千位數的數字相乘，不過使用電腦肯定做得到。遙不知道詳情，但她聽說電腦的計算能力很強。再來隻要適度挑兩個一千位數的質數相乘……
「咦？」
遙想到這裏，遭遇一個大問題。
「一千位數的質數真的存在嗎？」這個問題很可能破壞大前提，但遙不得不問。因為質數應該是形成其他數字的「原料」。這麽大的數字居然是「原料」，簡直無法想像。
一千位數的領域。一千個數字並排的世界。宙即使知道一〇一或一三七，終究也無法應付這種問題吧。遙壞心眼地眯細雙眼注視宙，預料他將會結結巴巴無法回答。
但是宙麵不改色，以鉛筆抵著眼鏡一角扶正，果斷回應。
「有。一千位數的質數確實存在。」
一看就知道他不是虛張聲勢。充滿自信的雙眼，如同曾經親自確認過。宙的雙眼蘊含神奇的力量，似乎隻要不說話就會被吸入。
「難道……你計算到一千位數？」
「不，錯了。不是那樣。」
「那你究竟為什麽……」遙尖聲逼問，相對的，宙靜靜地雙手抱胸低頭片刻。
與其說是語塞答不出來，更像是慎重地擇言回應。
接著他下定決心般開口，說出更震撼的話語。
「我並不是實際計算過。不過，一千位數的質數肯定存在。不止是一千位數，即使是一萬位數、一百萬位數也有質數。」
「怎麽這樣……質數到底有幾個？」
「無限個。」宙間不容發地回答。「質數有無限個。」
無限。由於出現過度唐突又宏偉的詞，遙的思緒被拋在腦後。腦海一片空白，隻有「無限」這兩個字冰冷響遍每個角落。思緒的齒輪經過數秒延遲再度運轉。不過重新殷動時伴隨些許的混亂。遙以粗魯的語氣，一鼓作氣像是連珠炮般質詢。
「等一下！無限？無限的意思是無窮無盡吧？你為什麽知道這種事？誰查過嗎？是誰？怎麽查的？因為數不盡才叫做『無限』吧？這種東西不可能查得出來啊！」遙將湧上心頭的疑問悉數提出。她至今逼自己麵對討厭的數學，但這次終究跟不上。她也知道自己語無倫次，知道這樣責備隻會讓宙為難，但她按捺不住。
我在做什麽啊……
遙將想說的話全部說完、宣泄出來之後，氣喘籲籲地心想。
這麽一來，我隻是一個性急又麻煩的家夥吧？
即使如此……
即使如此，被她語無倫次大喊的當事人，卻笑咪咪地說：
「嗯，很好。這樣的質疑很重要。」
遙以為自己聽錯。也以為宙在強顏歡笑。
不過，她錯了。熱愛數學的少年比剛
才更加充滿活力說下去，「確實有無限個，再怎麽數都沒完沒了，所以無法實際查明。」
少年眼神閃亮，姿勢前傾到差點離開椅子。大大的眼鏡進逼過來，相對使遙往後仰。
「但是使用數學就做得到。可以證明人類不可能窮究的『無限』。」他說著以鉛筆扶正眼鏡。這個動作也似乎得意洋洋。
再度試著聆聽吧。他隱含某種令遙想這麽做的要素。
「讓你見識『無限』的世界吧。」
「假設某人『發現最大的質數』吧。」宙說著拿起鉛筆，在筆記本新的一頁迅速寫字，「這個數字為，隻能以與一整除。」
寫在新頁麵最上方的不是算式，是下述的話語。
假設：最大質數存在
字體莫名地圓滾滾，不像男生寫的字。遙拚命理解這句話的意思。
「到這裏聽得懂嗎？」
「嗯，沒問題。」
雖然說明得很簡短，化為言語隻有一行，卻是遙的一大挑戰。這正是理解未知領域、理解無限世界的第一步。
宙看見遙語真的表情，滿意地點了點頭，停頓片刻之後繼續說明，一但如同剛才所說，質數有無限個，不可能找得到『最大的質數』。所以有說謊，我們非得拆穿它。」
拆穿謊言就可以引導我們前往無限的世界。遙理解到這裏時，察覺自己的情緒莫名亢奮。
「總覺得好像偵探呢，我開始興奮了。」
「沒錯，數學家也可以當偵探，可以做任何人。」
原本以為宙會適度敷衍，他卻天真地大幅點頭，一派正經地回應，並且在筆記本下一行加寫一條奇怪的算式。
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「『!』是什麽？」遙直接說出內心的想法。她當然看過這個記號。是經常在漫畫台詞看見的驚歎號，加強語氣的符號。
不過，她不太懂「加強」的意思。究竟是怎麽回事？
「這是『階乘』的記號。」
宙以緩慢的語氣回答，特別強調「階乘」兩個字。接著他在同一頁正中央區域，流利寫入數條算式。
2!＝1x2
3!＝1x2x3
4!＝lx2x3x4
5!＝1x2x3x4x5
「懂嗎？」
「唔～也就是說，隻要加上驚歎號，就要從—一直乘到這個數字？」
「嗯，就是這樣。」宙更加誇張地點頭。「這叫做『階乘』，驚歎號就是代表符號。看，像這樣排列就很像階梯吧？『階乘』的『階』是『階梯』的『階』。」
原來如此。聽他這麽說就發現，愈下方的算式愈長，如同排成一道階梯。宙在「2！」到「5!」打造的階梯正中央加上某個東西。看似鐵絲束的這個物體大概是小人。明顯歪七扭八的腳，試著從「4!」爬上「3!」那一階。
「那麽，這個『!』的意思是『從1到全部相乘』？」
「嗯。然後再加一就是『!＋1』。」
!＋1＝（1x2x3x4x……x)＋1
往頁麵上方一看，「!＋1」後方不知何時補上整齊的算式。遙再度看向算式階梯。這裏隻寫到「5!」，但階梯實際上繼續往下延伸。大概會到「100!」或「1000!」吧。雖然不知道位於何處，但「!」的確是位於階梯某處。
無限延伸的算式階梯。
想到這裏，就覺得宙剛才畫的小人看起來不是上樓，而是下樓。為了從「2!」這個最小值前去尋找更大的數字，提心吊膽地不斷下樓，前往無限的深淵。
看起來也像是進逼無限之謎的宙自己。
「所以，『!』的意思是……」宙以鉛筆筆尖指著「!」，遙回神從算式階梯移開目光。宙當然沒察覺。
「『從—到的所有整數都能整除』。這部分懂嗎？」
「呃……」
「別想得太艱深。二的倍數可以用二整除、三的倍數可以用三整除，這是相同的道理。例如『3!』是一的倍數、二的倍數，也是三的倍數。所以一到三都可以整除。」
遙讓差點沸騰的大腦全速運轉思考。
「3!」是「1x2x3＝6」。一與二與三確實都能整除。那麽「!」呢？就寫在筆記本上方。「1x2x3x4x……x」。
「『!』是從一到所有整數的倍數。所以一到的任何整數都能整除。到現在為止懂嗎？」
遙停頓數秒，好不容易點頭回應。沒問題。即使麵對這種莫名其妙的符號，隻要按照步驟就可以理解。
宙等遙反應之後繼續說明。不經意之間，他的臉竟然泛紅了起來。
「『!＋1』呢？明明好不容易可以漂亮整除卻加了一，所以用以下的所有數字來除都會餘一吧？啊、如果是一當然可以整除，但是一不算質數，所以不用思考這一點。」說明稍微加快，遙差點再度跟不上。等待宙停頓之後，她整理思緒。
遙不太懂「!＋1」。
「3!＋1」呢？「1x2x3＋1」。明明至今可以用二或三整除，加一之後確實會出現餘數。就像是明明可以和樂融融分享的披薩故意多加一片。
「4!＋1」或「5!＋1」也一樣。明明可以整除，卻因為加一而有剩。既然這樣，「!＋1」也同樣無法以以下的數字整除……？
「咦？」此時遙感到不對勁。奇怪。某個地方不太對。明明肯定已經理解宙的說法，卻產生了突兀感。就像整張圖已經完成，卻還剩下拚圖的神奇感覺。
「發現了嗎？」
接著，宙點出了突兀感的真麵目。
「二以上的自然數，可以隻用質數相乘來表示。如果『是最大質數』是真的，『!＋1』也肯定能以以下的質數相乘來表示吧？但『!＋1』無法以以下的任何質數整除，換句話說，沒辦法進一步進行質因數分解。不覺得這樣很矛盾嗎？」正是如此。宙剛才說過，所有數字都能隻以質數相乘來表示，所以才叫做「本質」之數。「!＋1」也不例外。某處出錯了。某人在說謊。換言之，某處與某人是……
「也就是說，不是最大的質數。到頭來，『找到最大質數了』這句話是謊言。」
假設：最大質數存在——矛盾
「所以，質數有無限多個。」
宙說著在最上麵那行加上「——矛盾」時，一道電流穿過遙的體內。眼前的黑暗頓時敞開，感覺在瞬間眺望到無盡階梯的最深處，本應不可能窮究的無限，人類無法抵達的未知領域。這樣的存在，確實在此一瞬間得到證明。
「這叫做『反證法』。推理出矛盾的結果，證明和假設相反的事情。但是國中學不到這個。到頭來，論證方式有很多種，除了普遍的『演繹法』，還有『數學的歸納法』或是『對偶命題』……」
宙開始解說某些道理，但已經傳不進遙的耳裏。
不可能做得到。直到剛才以這種說法怒罵的「無限的證明」，如今在眼前完成了，由這個娃娃臉少年完成。
遙突然覺得自己剛才的態度很丟臉。
「對不起……」遙輕聲一說，眼神閃亮持續述說的宙，停頓不再說話。
「我剛才擅自斷定『做不到』而激動，害你覺得不舒服吧？」
「你剛才大喊的時候稍微嚇到我，但這種事不重要。」宙立刻回應。對於陷入嚴重自我厭惡的遙來說，這份態度令她有點掃興。宙似乎真的由衷地認為這種事不重要。
「不提這個，很厲害吧？使用數學，就可以證明實際不可能看見的『無限』。」
宙的雙眼再度點亮光輝。
「而且
，已經因為證明質數有無限多個，世間一直在研究尋找更大的質數。記得幾年前發現的質數大約一千三百萬位數。能想像一千三百萬個數字並排的樣子嗎？一千三百萬大約是東京都的人口。如果準備很長的紙，東京居民每個人寫一個數字，就可以完成這麽大的數字。」
遙在內心想像東京市居民排成一列，在地上細長紙張寫數字的樣子。那天肯守會封鎖馬路，停班停課吧。雖然是無比異常的光景，但她更詫異發現這種怪物質數的會是何方神聖。
「剛才提到將質數用為密碼吧？每次找到更大的質數，就可以製作更難解的密碼。這麽一來保全就逐漸穩固，保護重要資料不被駭客入侵。」不是一千位數的話題，而是一千三百萬位數。以這種質數當「鑰匙」的「鎖」當然不可能破解，裏而的資料肯定安全吧。
「不止是保全，使用數學可以做更多不同的事。數學不是用來解出考題的工具，是用在更現實的地方，用來解決世界各地問題的工具。我就是為此而研讀數學！」
啪啪啪……
遙在自己都沒察覺的時候都拍手了。不知何時起身用力握拳的宙，左顧右盼再度坐好。這是遙第一次看到他亂了分寸。
「宙好厲害！你平常不講話所以我不知道，原來你在想這種事啊。」
「唔，嗯。這是所謂的『信念』。」宙再度麵無表情，似乎要掩飾依然稍微慌亂的內心。
而且，他以鉛筆筆尾扶正眼鏡之後這麽說：
「那麽，接下來解決你的問題吧。你有什麽煩惱？」
「啊？」這次輪到遙亂了分寸。宙的言行從剛才就過於唐突。
「慢著，為什麽突然變成這樣？」
「因為你是『數學屋』的第一個客人。」宙以鉛筆筆尖指著旗幟。雖然再度卷起來看不清文字，但上頭肯定標著「數學屋」三個字。
「數學屋」。運用數學的煩惱諮商處。
老實說，數學是否真的能在諮商煩惱時幫上忙，遙依然半信半疑。她已經明白數學比想像中深奧許多。但即使有助於電腦保全，也不保證能協助解決平凡國中生的平凡煩惱。應該說，遙極難想像數學可以有別的用途。
「迷惘嗎？那麽，要不要換個方式想？」遙沉默之後，宙眼神閃亮地開口。
「假設你不把煩惱告訴我，煩惱就無法解決。期望值是零。」
期望值？出現一個有點麻煩的數學用語，遙歪過腦袋。但宙完全不在意遙的反應。
「接下來試想你會找我商量煩惱。以這種狀況來說，我可能會向你提出解決方法，這麽一來，期望值必然大於零。因此以數學的角度，你『應該』找我商量。」
宙高聲宣布之後，微微起身往前傾。遙懾於氣勢眨了眨雙眼。
雖然不知道是什麽情形，但不知不覺似乎得出「應該找他商量」的結論了。
「好啦，別客氣，我一定會解決。」宙筆直注視遙的雙眼，自信地這麽說。遙不由得笑了。棒球社所在的操場，傳來「鏗」的打擊練習聲。
到最後，遙完全不曉得為什麽以數學的角度「應該找他商量」。不過……走到這一步，就稍微聽聽他的說法吧，掛著苦笑的遙心想。
「……我加入的社團是壘球社。」
「嗯嗯。」
遙謹慎地開始述說。宙把身體靠向遙，她隨手讓自己的椅子遠離宙，「我覺得該買新手套了。不過社團活動提早結束的日子，回家途中會和朋友去速食店，太多零用錢花在那裏，一直存不了錢。」
不免覺得這隻是自己的任性，但這是遙當前最大的煩惱。現在的手套也很順手，卻是剛加入時買的便宜貨。現在球技進步很多，所以也想用高級一點的手套。
不過，最重要的錢一直存不起來。或許別人會說缺錢就不要亂買東西吃，實際上卻做不到。女生之間的友誼非常細膩，光是「不配合大家」就可能成為中傷的要素。
真希當然不是這種人，但其他壘球社員就不得而知。
遙在這方麵頗為煩惱，但這個煩惱並非不能讓宙知道，何況要是他能解決就算賺到。畢竟是錢的問題，向數學好的少年征詢意見也不錯。
「原來如此，我明白你的問題了。」前傾的宙朝遙投以正經的眼神，以鉛筆筆尾扶正眼鏡。
「你一個月的零用錢多少？」
「三千圓。」
「社團活動提早結束的日子是星期幾？」
「呃，星期二跟星期六……」
「平常到速食店都點什麽？」
「等一下，為什麽連這個都要問？」宙連續問太多問題，遙不禁打斷他。但宙的表情沒變，不知何時還寫起筆記。
「這是必要的問題。我為了解決你的問題，在收集必要的『數值』。」
想要的東西手套
零用錢＝3000圓／月
速食店＝2次／周
遙朝筆記本一瞥，發現她剛才提供的訊息被簡潔條列整理。使用「＝」或「圓／月」這種符號，很像這位少年的作風。如同印刷字體的漂亮數字，混入莫名圓滾滾的漢字與日文字，感覺好奇妙。
「所以，平常都點些什麽？」
「……普通的漢堡。」
「價格呢？此外，沒點飲料嗎？」
這家夥真的想隻以數學解決？遙被他的詢問攻勢問到煩，但是除非老實回答，否則他不會讓步吧。遙不得已率直回答平常點的餐點。
「每次都點一樣的東西，一百八十圓的漢堡和一百圓的可樂……」遙姑且在省錢，所以點的餐點相當寒酸，再怎麽樣都沒辦法向他人炫耀。不止是沒像朋友搭配薯條，也沒買過蘋果派。其實她有一點點羨慕別人。
「嗯，原來如此原來如此……」
漢堡＝180圓
可樂＝100國
宙一邊點頭一邊寫筆記，接著將左手伸進桌邊的書包。
遙深感興趣看他這次會拿出什麽法寶，拿出來的是黑色封麵，小到可以單手拿的手冊。宙打開手冊本月行事曆的頁麵，輕聲數著「一、二、三……」，閑著的右手在「可樂＝100圓」的下一行流利寫下算式。
3000－{(180＋1oo)x9｝
是什麽算式？遙如此心想時，宙已經在旁邊以計算機開始計算。「噠噠噠」的悅耳敲鍵聲響起，接著在筆記本寫下計算結果。
3000－{(180＋1oo)x9}＝480（圓）
「這是什麽算式？」
「我從你一個月的零用錢三千圓，扣掉一個月的開銷。『9』是這個月周二與周六的總天數。」
遙的頭腦忙碌運轉。「180＋100」是漢堡加可樂的價錢，等於是每次的開銷加總。九次就是一個月的開銷吧。原來如此，遙確實明白算式的意義。
咦？等一下……零用錢扣掉開銷是四百八十圓，也就是說……
「要是維持現狀，你一個月隻能存四百八十圓。」
「唔……」遙語塞。她早就覺得遲遲存不了錢，卻沒想到這麽難存……重新麵對數字，就覺得自己的浪費好丟臉。明明自認很省了……
遙的收入當然不止是每月的零用錢。過年領得到壓歲錢，而且每次拜訪爺爺奶奶肯定會有額外收入。不過這種比較大筆的錢，大多用來買衣服或小東西，不會留作日常餐費，最後隻能在每個月零用錢的範圍設法籌措。
結果就是每個月淒慘地隻剩下四百八十圓。這樣要買新手套根本是遙不可及的夢。
「所以，還缺多少錢才買得到手套？」宙像是落井下石般詢問垂頭喪氣的遙。
「……六千圓……」
「最晚想在什麽時候買？」
「其實我想在半年後的新人賽用新手套……為了練到順手，我想在九月左右買到……」遙愈說愈小聲，連自己聽到都難為情。但這也在所難免。
遙自己都無奈認為這種計劃很魯莽。明明自認省吃儉用，目標金額是六千圓，每個月卻隻能存四百八十圓，明白到這種程度，連遙也能計算。以這個速度，別說九月，一年都存不夠。宙再怎麽計算應該也無法撼動這個結論。
就算這麽說，她也不想減少聚餐次數，被當成「不配合大家」的人。這麽一來，剩下的手段就是死皮賴臉向家裏要錢，或是預支壓歲錢。無論如何，想節省零用錢存六千圓的計劃，看來隻能放棄了……
宙好心陪我商量，總覺得過意不去……
不過，他讓我知道這個計劃很魯莽，就某方麵來說獲益良多吧……失望的遙沉思。
「既然是九月中，距離現在是四個月……」
遙懷疑自己聽錯。
「『6000÷4＝1500』啊。換句話說，每個月存一千五百圓就行。」宙這個數學少年，左手翻著手冊若無其事說著。聽他的語氣完全沒有放棄，隻為了解決眼前的
問題一步步前進。
遙不知所措的時候，宙右手的鉛筆忙碌遊走，在頁麵追加「數值」。
想要的東西＝手套＝6000圓（1500圓／月）
「確認一下，去速食店的次數不能減少吧？」
「咦，嗯……所以一個月存一千五百圓根本不可能啦，畢竟我至今也自認很省了。」
「既然這樣，那就更省吧。」一如往常，宙以平淡語氣隨口這麽說。遙想回嘴，但是這番話很中肯，她隻能沉默。
「我幫你規畫真正的省錢方案吧。」
宙的雙眼釋放光輝，不知為何，遙卻覺得背脊竄過一陣惡寒。
「首先試著減少每次的開銷。你說的速食店，是消防局前麵的那間嗎？」
「嗯，沒錯……」
「一百八十圓的漢堡不是最便宜的漢堡吧？記得有一百二十圓的。」
「咦？你怎麽知道？」遙不禁大喊。宙搬到這座城鎮明明才一周左右……
「因為那間店是連鎖店。我之前住的城鎮也有分店。」
「你會去速食店？挺意外的……」遙睜大雙眼。她不認為如同書呆子範本的宙會吃速食解饞。不過既然他記得價目表，代表他其實相當愛吃？果然人不可貌相。
「嗯。雖然隻去過幾次，不過像是價格、熱量或鹽分都寫在菜單上。我曾經一邊看菜單，一邊計算餐點搭配起來的各項『數值』合計是多少。」
果然不意外。宙在之前住的地方也一直是這個調調吧。遙想像宙在速食店餐桌打計算機，在筆記本寫入數值的樣子，不由得露出笑容。
「總之，今後要點一百二十圓的漢堡。」宙的這番話使遙回神看向筆記本。上頭不知何時寫下新的算式。
3000－{(120＋100)x9}
一瞬間還以為和剛才的算式一樣，但是不一樣。漢堡價格從「180」變成「120」。這個算式的前提是點一百二十圓的漢堡，而不是點一百八十圓的。
「等一下，別擅自決定啦！我喜歡加荷包蛋的漢堡！」遙連忙插嘴。
「想吃荷包蛋的話，回家自己煎就好。」
宙完全不予理會。遙嘀咕抱怨著，他連看都不看一眼，以機械動作按計算機，在筆記本寫下解答。
3000－{(120+1oo)x9}＝1020（圓）
「這樣也才一千零二十圓。距離目標還差四百八十圓。」
「哎呀？」遙不禁發出脫線的聲音。數字比想像的大得多。直到剛才都是「480」的解答，光是稍微修改算式就變成「1020」。也就是說，光是更換漢堡種類，每個月就可以存一千零二十圓。
雖然至今沒算過，但光是忍著不加蛋就差這麽多啊……遙感到佩服的同時，因沒察覺這種事的自己很丟臉而臉紅起來。
「嗯，還差四百八十圓啊……」
若是一個月能存一千零二十圓，即使花費的時間比預定多一點，最後還是買得到新手套吧？宙開口像是要趕走遙腦中這個想法：「社團活動結束之後應該會口渴，而且漢堡挺鹹的……這麽一來就一定要點飲料……」
看來少年完全不想在這種地方妥協。得完全解決眼前的問題，解除遙的「煩惱」，否則絕對不停止思考。明明不是什麽太嚴重的問題，明明解決也得不到任何好處，宙依然試著尋找最佳解答。
信念……
遙回想起宙剛才說的詞，咽下一口口水。
「好，那就訂下隻喝可樂的日子吧。」
「啊？」遙忽然走音，連忙咳了幾聲。宙如預料之中完全不在意，惆悵地助長痛心的感覺。
「立刻寫算式吧。隻點可樂的次數設為……」
「等一下，你又擅自決定……社團活動結束之後會餓，沒辦法隻喝可樂啦！」
「為了手套忍著點，又不是每次都不吃。何況空著肚子回家，會覺得家裏的飯比較好吃喔。」宙每個論點都很中肯，沒有反駁的餘地。到頭來，遙即使反駁，他應該也不會聽。遙不得已含淚看著筆記本上快速進行的計算。
「一個月去速食店吃東西九次，每次都會點可樂，點漢堡的次數是『9－』次……」
3000－{120x(9－)＋100x9}≥1500
120≥480
≥4（次／月）
「計算出來的解答是四。隻要九次有四次忍著隻喝可樂，每個月就可以存一千五百圓，四個月存到六千圓。」宙說完露出鬆了一口氣的表情，背靠椅子伸個大懶腰。這個動作給人「完成任務」的成就感，臉上洋溢的笑容如同幼童般耀眼。
真的解決了……遙由衷佩服。
她至今一直抱持「想要新手套」的念頭，卻沒有付諸行動。應該說她沒想過具體該怎麽執行。就隻是隱約自認「正在省錢」，以為總有一天存得到而拖下去。悠哉也要有個限度才對。
不過，像這樣麵對了具體數值，即使抗拒也非得付諸實行。忍著漢堡不加蛋很難受，想買新手套的夢想卻能逐漸成真。接下來的問題隻有一個，就是散漫的遙是否能遵守「每個月有四次隻點可樂」的規則……
「事不宜遲，下個月就實行計劃吧。六月共四個周二、五個周六。這樣的話，每周二隻點可樂，周六加點最便宜的漢堡。」宙翻著手冊，先發製人地這麽說。他還細心到指定日期，這麽一來，即使是遙也沒問題。
遙的「煩惱」至此解決。
解決問題而放心的遙，不禁在意起時間而抬頭。看來聊了很久。黑板上方的時鍾顯示五點半。完全沒發現夕陽開始將沒有人的教室染成橙色。窗外依然傳來棒球社的聲音，不時響起「鏗」的清脆聲響。
「已經黃昏了。」宙看向窗外低語。大眼鏡覆蓋的臉在陽光的照耀之下，染上和教室相同的色彩，比最初看見時成熟了些。好神奇。
某處傳來烏鴉的叫聲。
遙以此為契機起身，掛著笑容朝仰望的宙開口：「謝謝你陪我到這麽晚。雖然剛開始半信半疑，但是幸好有找你商量。別說從下個月開始，我會從下次就試著實行。」
「嗯，祝你買到好手套。」
宙依然坐著，麵無表情地回應，將手伸向書桌角落的書。這麽說來，剛才搭話的時候，他也在看書。或許是習慣放學之後在這裏獨自看書。既然如此，打擾他不太好
。
「那麽，明天見。」
遙說完，就走向教室後門。她原本打算直接離開教室，但是走到門邊時，像是突然想到某件事般停下腳步。
遙轉身說：
「今後要確實讓大家知道你在開什麽店才行，知道了嗎？」
宙不發一語，在橙色陽光中微微點頭。