「小雪～！麻煩你補充洋蔥和香蕉喔：」
「啊、好的～！」
少女聽到櫃台傳來呼喚自己的聲音，立刻從身旁的一堆紙箱中迅速挑出其中兩個，從倉庫搬到店內。
少女一直不太習慣小雪這個稱呼，但這是她拜托別人這樣稱呼自己的，所以她也不好意思露出尷尬的表情。
「啊、在排列的時候記得貼上特價標簽喔。」
「每一種都便宜五十元對嗎？」
「啊、還有，那邊忙完以後，生鮮蔬果區的也麻煩你了，那邊的要貼半價喔！」
「好，我知道了！」
在這間小小的食品超市中，上至店長、下至打工的少女和歐巴桑，每個人都勤奮地在店裏奔走。
少女走出店外，幾近傍晚時分是這一帶最熱鬧的時候。
末次町站前商店街——和隔壁站的南末次相比是個微不足道的小地方，然而這個小地方也有不少來往的人潮。
這裏隨處可見前來采買晚飯食材的家庭主婦、提早下班的男性上班族、不分時段隨意閑逛的老人。
以及……
「今年的選美比賽，報名時間快要截止了呢。」
「反正啊，一定是小木曾二連霸吧？」
「不、今年可難說喔？一年級有個叫柳原的，人氣也急起直追呢。」
「啊～、你說那一個喔？我是有聽說她的呼聲還蠻高的啦……」
「連續兩年都是一年級奪冠的話，這種前所未有的情況絕對會造成轟動。」
「……去年的小木曾是有史以來第一個新生冠軍，也難怪啦。」
「總之啊，那個柳原在一年級獲得壓倒性的支持率喔。」
「我也不否認她水準不錯，隻是她適合峰城大附屬小姐的頭銜嗎？小木曾比較像正統派的吧，去年冠軍的優勢地位不容動搖啊。」
「嗯、的確啦……沒辦法獲得高年級的票，贏麵也不大就是了。」
「除非，小木曾失去二、三年級的支持。」
就像這樣，在經過這裏時談論著一個月後登場的學園祭，就讀於峰城大附屬高中的學生們。
峰城大學和附屬高中都在南末次車站附近，會來這裏的學生並不多。
「……唔。」
每次碰到少數經過的學生，少女總是背對他們，緊張等待那些同世代的學生經過。
等他們離開視野……消失在車站入口後，少女才能鬆一口氣繼續工作。
「說我是正統派啊……」
這位行跡有點可疑的勤奮少女，名叫小木曾雪菜。
就讀峰城大附屬高中二年f班。
去年入學摘下選美比賽的後冠，據說今年可望達成二連霸的正統派美少女。
……而現在，她將一頭長發綁成辮子，臉上戴著黑框眼鏡，身上的老舊衣物外還套了一條印有超商字樣的圍裙，和平常在學校的模樣相去甚遠。她把自己打扮成這樣，來執行完美的秘密任務。
雪菜公主的受難與大臣的小聰明
「早安，雪菜！」
「早安，菜都美，今天籃球社沒有晨間練習嗎？」
隔天一早，解除變身魔法……應該說，解除變裝的雪菜，來到峰城大附屬高中門前。
雪菜向同學回眸一笑，可愛的笑容吸引了好幾個男生的目光。
「今天沒有啦，可惜周末有五場練習比賽……」
「好、好辛苦喔。」
「新的隊長根本是魔鬼，我們學校的水準再怎麽努力，也無法突破地區大會啊。」
「新隊長是d班的水澤同學嗎？我看過她練習，她的水準不同凡響呢。」
「我們其他人拖累她了，真是不好意思啊。」
「啊、我不是這個意思……對不起。」
「啊～、沒關係啦，我們也沒想要拚命達到那種水準。」
「是、是這樣啊。」
其實，仔細聆聽雪菜和同學的對話，不難發現她的生活沒有眾人想像的絢麗奪目。
話雖如此，雪菜至今建立起來的形象，加上她的一舉手一投足，都給人一種清純派大小姐的印象。
雪菜一年級就榮登全校第一美女，她的舉動經常受到大家矚目，她本人和周遭眾人也從一開始就接受了「這樣的形象」。
今天如此，往後亦然。
沒錯，直到雪菜今天走進自己的教室以前……
「雪菜，你快來看！」
「早安，可南子……怎麽慌慌張張的呢？」
「出大事了，你要我怎麽冷靜啊！」
一位女孩跑向雪菜，語氣和表情都很急躁。她的名字叫安住可南子，是雪菜平常所屬的小團體的其中一人。
可南子算是小團體的領袖，也是話最多的人，不過總有些誇大其詞和不長眼的地方，反正就是那種很常見的女孩。
「總之大事不好了！你看這個！」
可南子將自己的手機拿給雪菜觀看。
手機本身當然沒什麽好看的，她給雪菜看的是手機上的簡訊。
「咦……」
那封簡訊的內容對雪菜十分不利，也難怪可南子這麽慌張。
sub fw:【幫忙傳遞】二年f班的小木曾雪菜啊……
內文的第一行，是這類簡訊常見的煽動字眼「這是朋友寄給我的，內容不太妙吧？」。
接下來的內容，同樣是這類簡訊常見的奇怪字句。
內容是「小木曾雪菜有援交嫌疑」這種冤枉雪菜本人的字眼。
上麵沒有照片或援交對象的具體情報，純粹是臆測。
這種莫須有的毀謗，唯一的依據是雪菜每天可疑的行動模式。
信上說，小木曾雪菜每周三和周五總是偷偷回家，既不接受任何人的邀約、也不會告訴任何人自己的行蹤。
不過，這些日子她都很晚才到家。
這中間的行程沒有人知道。
換句話說，周三和周五是她的「打工時段」。
「…………」
「這什麽鬼，也太過份了吧？」
「根本是胡說八道嘛。」
班上同學看到可南子出示的簡訊，紛紛替雪菜抱不平。
「是誰亂傳這種莫名其妙的簡訊啊？」
當然，傳出這種簡訊的人，幾乎是抓不到的。
最先發送的寄件人名稱已被消除了。
不、正確來說，對方一開始就是用轉送的手段發信的。
「這是社團學妹傳給我的，聽說一年級的都在傳這封簡訊喔。」
「一年級……」
看到簡訊的內文，雪菜立刻想到可能的嫌犯。
其實，她並不知道確切的人物或姓名。不過，大概是上個月開始跟蹤她的幾名少女。
雪菜第一次發現被跟蹤，是半個月前的禮拜三。
她離開學校前往超市途中，感覺到某種奇怪的視線。
當時，她走到公園一帶刻意加快腳步，等到了大馬路再回過頭來。結果身後完全沒有可疑人物，她還笑自己太神經質了。
第二次發現自己被跟蹤，是在上禮拜五的時候。
那天雪菜變換路線，和其他學生一起到南末次車站，有兩個女孩子一直跟著她。
她走進時常光顧的站前卡拉ok，馬上從後門離開搭上電車。
第三次則是本周的禮拜三……也就是昨天的事情。
雪菜發現自己被同一組人跟蹤，她順著上周的路線來到南末次車站。這次她到百貨公司的廁所換裝，換完裝後直接從她們麵前離開。
擦身而過時看她們身上的製服領結，的確是一年級的顏色……
「那麽，這果然是……」
「是柳原朋的朋友幹的好事吧？」
「不會吧，為了非正式的選美比賽，有必要做到這種地步嗎……」
「幹這種事的都不是本人啦，所以這類簡訊才會滿天飛啊。」
「唔、嗯～」
雪菜心不在焉地聽著朋友們的對話。
她比較後悔自己的粗心大意，而不是氣憤對方的毀謗。
從別人的角度來看，也許會覺得這種想法很傲慢，可是對雪菜來說，成為眾人矚目和流言蜚語的焦點是很普通的事情。
早知道會遭人猜忌，那時候應該先回家一趟再去打工的。
由於跟蹤的對象是同性，雪菜也沒有太看重這件事。她甚至很享受騙過對方的樂趣，而忘了該有的不安與警覺，如今她才知道自己太大意了。
「雪菜，你打算怎麽辦？」
「咦、你問我怎麽辦？」
朋友們義憤填膺地看著雪菜，倒也不算太突兀的反應。
麵對擔心、憤怒以及好奇的視線，雪菜很困惑。
她不曉得，大家究竟期待自己做什麽？
「到了這個地步，唯一的方法就是澄清雪菜的嫌疑了！」
「請等一下……為什麽要這樣做呢？」
失去耐性的可南子，根本是起哄裝好心，雪菜對她有種難以言喻的疏離感。
雪菜很高興朋友信任自己，問題是這件事何必刻意昭告全校呢？
況且，可南子一開始就沒給雪菜最適當的選擇。
她要生氣或嗤之以鼻都沒關係，她也可以偷偷告訴雪菜就好。
唯獨不該在全班同學麵前提起這件事。
難道她不曉得，這樣擴大傳聞正好順了造謠者的意嗎？
「不是嘛，二連霸的機會被這種小事給毀掉，你不會不甘心嗎？」
「你這麽說我也……」
說實話，雪菜還真的沒啥感覺。
真要蛻起來，要不是可南子今年也擅自幫她報名，她根本就不想參加選美比賽。
隻是，萬一對方問她「那你去年幹嘛參加？」，她又找不到適當的借口。
早知如此，去年的報名也拒絕就好了……
到頭來，雪菜無法拒絕友人的推薦。
朋友難得的「好意」，雪菜是不可能拒絕的。
初中發生過那件事以後，雪菜就決定「不再以真情待人」了。
「……話說回來，雪菜。你周三和周五在幹什麽啊？」
「唔……」
這下，話題轉到了雪菜最不樂見的方向。
至今全麵支持自己的人，轉眼變成了逼問自己的急先鋒，雪菜以前也碰過這種事。
「的確，周末都邀不到你呢。」
「應該說，雪菜平常就很少接受邀請呢。」
造謠者的簡訊，某方麵也是正確的。
禮拜三和禮拜五，也確實是雪菜「打工的日子」。
隻不過，她的打工不是援助交際，純粹是在學校附近的超市工作……
「我……我隻是回去念書而已啊。」
「啊、那你有去補習班嗎？在哪裏啊？」
「沒、沒有……我在家念的。」
「嗯～、這樣很難證明清白耶。」
然而，這件不太體麵的小事，她無論如何也說不出口。
雪菜無法想像，這個秘密曝光會有什麽美好的未來……例如，大家聽了一笑置之，自己的庶民派印象從班上拓展到全校，和朋友之間的關係也變得更親密，周圍的矚目也逐漸減少等等……這都是不可能的。
她不相信的理由是，最近她沒有體驗過這種自在的生活……
「有什麽關係嘛，你就老實說啊！」
「對啊，沒做虧心事幹嘛遮遮掩掩啊。」
「我們是好朋友吧？」
「…………」
一個月後就是學園祭和選美比賽了，在這個秋季的某一天。
雪菜在眾多朋友的關心下……品嚐到深刻的孤獨。
※※※
「呼……」
浴室裏響起了雪菜歎氣的回音，剛洗淨身子的雪菜泡到浴缸裏，回想著稍早那段窮極無聊的時光。
難得的周末夜晚，難得的派對，難得的卡拉ok。
雪菜沒有點歌、也沒有負責唱歌炒熱氣氛，她隻是一直陪笑叫好而已。浪費一段寶貴時間的悔意，隨著熱水的溫度沁入雪菜心房。
簡訊騷動已經過了一個禮拜了。
這段日子，雪菜簡直坐如針氈……這麽說也許誇大了點，總之雪菜並不好受。
想當然，毀謗雪菜的犯人沒有被找到。
而這個禮拜的周三和周五，也沒有人跟蹤雪菜了。
或者應該說，已經沒有這個必要了。
因為，雪菜那些「好朋友」，替犯人履行了這個職務。
以可南子為首的友人，在收到那封簡訊之後，故意在周三和周五邀請雪菜出遊。
每次雪菜想拒絕，她們就會死命追問原因。
『為什麽？』『偶爾一起玩嘛。』『你應該有空吧？』『幹嘛遮遮掩掩的啦。』『你這樣子，那幫家夥會繼續找你麻煩喔？』
雪菜無法拒絕她們虛偽又強勢的好意，隻好向超市請假陪她們玩。
沒錯、加上今天，雪菜連續請假兩次了。
做到這個地步，雪菜還是沒辦法撇清嫌疑，簡訊同樣在校內輾轉流傳。
……而且，一有人收到簡訊，那些好友就會來告訴雪菜。
想必，學園祭和選美比賽結束後，她們的好意也不會終止吧。
再這樣下去，雪菜辭去打工的日子也不遠了。
老實說，這對雪菜也許是最妥當的結果。
少了可用的金錢，就不得不放棄維持校園偶像的地位。光環逐漸褪去，喜歡雪菜的男生會越來越少，幾個勢利眼的朋友也將遠離雪菜，雪菜再也不會受到特別待遇……
但在這之後，雪菜就會變回初中被排擠前的自己，不必再顧慮其他人……
「店裏的營業沒問題吧……」
話雖如此，現在雪菜並不覺得這樣的發展是一件好事。
失去金錢和表麵的評價倒還沒什麽。
她隻是不希望，自己的世界被局限在那個煩悶的教室裏。
「聽說柏田太太的兒子感冒了……不要緊吧？」
才休息兩天，雪菜很擔心那些在超市工作的中年夥伴。
現在雪菜最不樂見的，就是失去打工的交流機會，以及那份勞動的成就感。
那些中年婦女的親密關照和調侃，是雪菜非常喜歡的日常要素。
她們的確也和班上同學一樣，多少有些不長眼的地方，但她們也具備成年人的從容氣度和經驗，不會讓雪菜感到痛苦與難過。
最重要的是，她們把雪菜當女兒照顧的感覺，對極為看重家族的雪菜來說，真的是非常舒適宜人。
「下禮拜不能再請假了……不對、我想去上班……」
下周一開始，學園祭要正式進入準備階段了。
選美比賽的報名，也在本周截止了
所以下周一，是雪菜必須做出決斷的日子。
她得在校內世界和校外世界做取舍。
取舍選美皇後的身份，或不受任何人幹涉的自由。
取舍教室的朋友，或打工的夥伴。
雪菜心目中，這兩者已經是「非得放棄其中一邊的二選一
」了。
她想不出兩全其美的辦法。
……沒錯，基本上個性純良的她根本辦不到。
※※※
「咦……？」
到了禮拜一。
雪菜放學後來到學生會辦公室，這裏是學園祭執行委員會的臨時集會所。
初次見麵的執行委員長，說出一件讓雪菜大為意外的事情。
「呃、當然啦，小木曾同學不願意，我們也不勉強啦……不過，務必請你積極考慮一下好嗎？」
這位戴銀邊眼鏡、梳理大背頭的矮個子委員長，明明是雪菜的學長，講話態度卻相當謙和恭敬，身段也放得很柔軟。
「要找我拍攝學園祭的海報？」
「不，不光是這樣，我們想請你出任學園祭的代言人，和我們實行委員會建立全麵性的合作關係。」
「全麵性……？」
「例如呢，從現在開始到學園祭為止，麻煩你參加午休的宣傳廣播，或是配合各部會的宣傳采訪……還有，擔任當天各種頒獎典禮的司儀。啊、選美比賽的頒獎典禮除外。」
「…………」
雪菜來到這裏，原本是有其他目的。
今天一早，雪菜下定決心取消選美報名，好不容易才甩開憂鬱的心情起床上學。
取消報名很可能得罪班上同學，尤其是那些以雪菜親友自居的人。不過，雪菜再也受不了這種違背自己意願的關注了。
因此，她才來找執行委員會，想親口辭退這件事情。
「今後，可否麻煩你每個禮拜抽兩天幫忙呢？我們是希望禮拜一和禮拜四啦……你要選其他時間也沒關係喔。」
「請、請先等一下，這到底是怎麽回事……？」
「也沒什麽，就是字麵上的意思啊？」
這個三年級的委員長，早已料到雪菜會前來拜訪，態度實在啟人疑賣。
「小木曾同學，你在大學和地方上很有名，請你務必幫助我們辦好今年的學園祭。」
「可、可是我現在……」
「怎麽了嗎？」
「……我現在的校內風評不太好，真的沒關係嗎？」
雪菜沒有說「我其實連選美都不想參加了」。
因為，整件事情的發展，已經完全出乎她的意料。
……就某種意義來說，雪菜的舉動都被實行委員會料中了。
「啊啊、你是說那個毀謗簡訊啊？」
「你們果然也知道這件事。」
「那是事實嗎？」
「怎、怎麽可能呢……」
「既然不是，那我們也不在意。」
「啥……？」
「你想問的隻有這件事嗎？那我就當你同意羅。」
雪菜的想法，仿佛真的都被這個人看穿了.
「不、不過，萬一連學園祭都產生什麽奇怪的傳聞……」
「我想不會啦？」
「為什麽你敢斷言呢……？」
對方幾乎料中雪菜的反應，還事先想好了應付她的說詞。
這場對談，帶給雪菜的就是這種感覺。
「你願意全麵協助執行委員會的話，執行委員會也願意全麵支援你，明天我們將正式公告這個消息。」
「咦、咦？」
「首先，你出任學園祭代言人一事，會在官網上大書特書。」
「呃、這是什麽意思？」
「並且，我們會在部落格上『公開』，這個企劃已經進行了一個月以上。」
「……請先等一下。」
「小木曾同學背地裏協助我們舉辦學園祭，『每周兩次』和我們磋商到晚上，這些事情我們『壓到現在』才全麵公開。」
「你的意思是……」
聽到這裏，雪菜完全理解執行委員會想做什麽了。
換言之，他們要消滅那封毀謗簡訊。
利用確切的虛構事實，摧毀沒有確證的謊言。
「……小木曾同學，這對我們來說也是很重大的問題。」
委員長的臉上，稍微露出了苦笑的神情。
投下震撼彈後表情還這麽柔和，雪菜似乎越來越看不透這個人了。
「老實說吧，你要是取消選美比賽的報名，對今年的學園祭傷害非常大，畢竟我們是以選美活動為主軸進行準備的。也就是說呢，我們的利害關係是一致的。」
「可是，公然說謊也太……」
「你若真的幹下簡訊上的事情，我們絕不會幫助你。正因為我們相信你沒做，才決定采用你的。」
「問題是，打算說謊的人不是我啊……算了、沒事。」
雪菜知道再講下去也沒有任何好處，純粹是白費力氣，所以她也不再指摘那些詭辯。
她總覺得自己辯不贏這個學長。
「話說回來，為什麽你們這麽相信我呢？」
「這個嘛、呃呃……該說是信賴、還是恐懼的關係呢……」
「啥？」
雪菜一提起這個疑問，剛才苦笑的委員長，臉上頓時浮現了苦澀的神情。
「上麵的選擇相信你，下麵的也隻好乖乖聽話啦……」
「所以我想知道，為什麽上麵的委員長這麽相信我啊？」
「……誰說委員長一定是權力最大的？」
「咦？」
「啊、沒事……我什麽也沒說。」
委員長接下來說的話，缺少了先前的優雅理性，多了幾分抱怨的味道。
「反、反正，這個不是重點啦……怎麽樣，你考慮看看吧？」
「執行委員長……」
其實根本不需要考慮。
因為這些條件，全部排除了雪菜拒絕的理由。
先是特地避開周三和周五的行程。
接下來，還營造出雪菜這陣子和委員會在一起的假象。
而且，連雪菜被毀謗以前的行程都考量到了。
這次的峰城大附屬學園祭，目的完全是在維護雪菜，意在動用官方力量摧毀流言。
太完美了。
不過，也正因為太完美，雪菜一直很擔心這是不是邪惡的雙重詐騙陷阱……
隔天開始，小木曾雪菜成為今年峰城大附屬學園祭的代言人。
校內的各個場所，都可以看到雪菜的笑容。
每天一到午休時間，校內便充斥著雪菜清脆的美聲。
學園祭官網上，每周固定更新雪菜的動畫。
再也沒有人計較那封簡訊的內容、寄件人以及事情真偽了……
學園祭開始後，選美比賽創下有史以來最高的投票率，獲得前所未有的成功。
……隻是，關於選美比賽的結果，大家在投票前就心知肚明了。
※※※
「小雪～！那邊的工作處理好，來幫忙結帳好嗎～！」
「好～！」
雪菜和平常一樣，在店頭負責張貼特價標簽。一看到櫃台前麵的人龍，她就知道傍晚的尖峰時間到了。
現在的季節越來越適合吃火鍋了，店頭和顧客的購物籃裏，放了許多白菜、蘿卜等溫補身子的蔬菜。
學園祭也過了一個月……
最後，雪菜依舊留在超市打工。
現在沒有可疑的學妹跟蹤她了，這一身完美變裝也暫時沒被看穿的風險。
「好。」
貼完標簽，雪菜爽朗地仰望陰冷的天空。
這個季節的白晝較短，提早入夜的天空掛著一輪明亮的滿月。
寒風冷冽，今天站前也是人來人往。
這裏隨處可見前
來采買晚飯的家庭主婦、提早下班的男性上班族、不分時段隨意閑逛的老人。
還有，少數峰城大附屬高中的學生。
「我來結帳了～！」
一位男學生站在店外凝視超市，雪菜悄悄避開他的視線，打起精神進入店裏工作。
雪菜順便思考著，今天晚餐該吃些什麽。
要吃關東煮、還是火鍋好呢……。
「……太好了，她還有繼續打工。」
「你愣在這裏幹嘛？」
「你還好意思問我？是你去看樂器一直沒有回來吧。」
「不是啦，我看到不錯的中古貨～，不小心猶豫太久了啦。」
「武也，你已經有三把吉他了吧？你還想買新的喔。」
「你在說什麽啊？我是在替你挑吉他啦，春希。那一把用起來超順的，很適合初學者使用喔，你考慮一下吧？」
「我怎麽可能會彈吉他啊？」
「吉他很受歡迎喔？會有一堆女孩跑來黏你喔？你會成為學園祭的英雄喔？」
「我也沒辦法參加學園祭表演啦。」
「也是，那個時期你都超忙的……大家都叫你地下的執行委員長嘛。」
「明年我死也不幹執行委員了。」
（終）
「啊、好的～！」
少女聽到櫃台傳來呼喚自己的聲音，立刻從身旁的一堆紙箱中迅速挑出其中兩個，從倉庫搬到店內。
少女一直不太習慣小雪這個稱呼，但這是她拜托別人這樣稱呼自己的，所以她也不好意思露出尷尬的表情。
「啊、在排列的時候記得貼上特價標簽喔。」
「每一種都便宜五十元對嗎？」
「啊、還有，那邊忙完以後，生鮮蔬果區的也麻煩你了，那邊的要貼半價喔！」
「好，我知道了！」
在這間小小的食品超市中，上至店長、下至打工的少女和歐巴桑，每個人都勤奮地在店裏奔走。
少女走出店外，幾近傍晚時分是這一帶最熱鬧的時候。
末次町站前商店街——和隔壁站的南末次相比是個微不足道的小地方，然而這個小地方也有不少來往的人潮。
這裏隨處可見前來采買晚飯食材的家庭主婦、提早下班的男性上班族、不分時段隨意閑逛的老人。
以及……
「今年的選美比賽，報名時間快要截止了呢。」
「反正啊，一定是小木曾二連霸吧？」
「不、今年可難說喔？一年級有個叫柳原的，人氣也急起直追呢。」
「啊～、你說那一個喔？我是有聽說她的呼聲還蠻高的啦……」
「連續兩年都是一年級奪冠的話，這種前所未有的情況絕對會造成轟動。」
「……去年的小木曾是有史以來第一個新生冠軍，也難怪啦。」
「總之啊，那個柳原在一年級獲得壓倒性的支持率喔。」
「我也不否認她水準不錯，隻是她適合峰城大附屬小姐的頭銜嗎？小木曾比較像正統派的吧，去年冠軍的優勢地位不容動搖啊。」
「嗯、的確啦……沒辦法獲得高年級的票，贏麵也不大就是了。」
「除非，小木曾失去二、三年級的支持。」
就像這樣，在經過這裏時談論著一個月後登場的學園祭，就讀於峰城大附屬高中的學生們。
峰城大學和附屬高中都在南末次車站附近，會來這裏的學生並不多。
「……唔。」
每次碰到少數經過的學生，少女總是背對他們，緊張等待那些同世代的學生經過。
等他們離開視野……消失在車站入口後，少女才能鬆一口氣繼續工作。
「說我是正統派啊……」
這位行跡有點可疑的勤奮少女，名叫小木曾雪菜。
就讀峰城大附屬高中二年f班。
去年入學摘下選美比賽的後冠，據說今年可望達成二連霸的正統派美少女。
……而現在，她將一頭長發綁成辮子，臉上戴著黑框眼鏡，身上的老舊衣物外還套了一條印有超商字樣的圍裙，和平常在學校的模樣相去甚遠。她把自己打扮成這樣，來執行完美的秘密任務。
雪菜公主的受難與大臣的小聰明
「早安，雪菜！」
「早安，菜都美，今天籃球社沒有晨間練習嗎？」
隔天一早，解除變身魔法……應該說，解除變裝的雪菜，來到峰城大附屬高中門前。
雪菜向同學回眸一笑，可愛的笑容吸引了好幾個男生的目光。
「今天沒有啦，可惜周末有五場練習比賽……」
「好、好辛苦喔。」
「新的隊長根本是魔鬼，我們學校的水準再怎麽努力，也無法突破地區大會啊。」
「新隊長是d班的水澤同學嗎？我看過她練習，她的水準不同凡響呢。」
「我們其他人拖累她了，真是不好意思啊。」
「啊、我不是這個意思……對不起。」
「啊～、沒關係啦，我們也沒想要拚命達到那種水準。」
「是、是這樣啊。」
其實，仔細聆聽雪菜和同學的對話，不難發現她的生活沒有眾人想像的絢麗奪目。
話雖如此，雪菜至今建立起來的形象，加上她的一舉手一投足，都給人一種清純派大小姐的印象。
雪菜一年級就榮登全校第一美女，她的舉動經常受到大家矚目，她本人和周遭眾人也從一開始就接受了「這樣的形象」。
今天如此，往後亦然。
沒錯，直到雪菜今天走進自己的教室以前……
「雪菜，你快來看！」
「早安，可南子……怎麽慌慌張張的呢？」
「出大事了，你要我怎麽冷靜啊！」
一位女孩跑向雪菜，語氣和表情都很急躁。她的名字叫安住可南子，是雪菜平常所屬的小團體的其中一人。
可南子算是小團體的領袖，也是話最多的人，不過總有些誇大其詞和不長眼的地方，反正就是那種很常見的女孩。
「總之大事不好了！你看這個！」
可南子將自己的手機拿給雪菜觀看。
手機本身當然沒什麽好看的，她給雪菜看的是手機上的簡訊。
「咦……」
那封簡訊的內容對雪菜十分不利，也難怪可南子這麽慌張。
sub fw:【幫忙傳遞】二年f班的小木曾雪菜啊……
內文的第一行，是這類簡訊常見的煽動字眼「這是朋友寄給我的，內容不太妙吧？」。
接下來的內容，同樣是這類簡訊常見的奇怪字句。
內容是「小木曾雪菜有援交嫌疑」這種冤枉雪菜本人的字眼。
上麵沒有照片或援交對象的具體情報，純粹是臆測。
這種莫須有的毀謗，唯一的依據是雪菜每天可疑的行動模式。
信上說，小木曾雪菜每周三和周五總是偷偷回家，既不接受任何人的邀約、也不會告訴任何人自己的行蹤。
不過，這些日子她都很晚才到家。
這中間的行程沒有人知道。
換句話說，周三和周五是她的「打工時段」。
「…………」
「這什麽鬼，也太過份了吧？」
「根本是胡說八道嘛。」
班上同學看到可南子出示的簡訊，紛紛替雪菜抱不平。
「是誰亂傳這種莫名其妙的簡訊啊？」
當然，傳出這種簡訊的人，幾乎是抓不到的。
最先發送的寄件人名稱已被消除了。
不、正確來說，對方一開始就是用轉送的手段發信的。
「這是社團學妹傳給我的，聽說一年級的都在傳這封簡訊喔。」
「一年級……」
看到簡訊的內文，雪菜立刻想到可能的嫌犯。
其實，她並不知道確切的人物或姓名。不過，大概是上個月開始跟蹤她的幾名少女。
雪菜第一次發現被跟蹤，是半個月前的禮拜三。
她離開學校前往超市途中，感覺到某種奇怪的視線。
當時，她走到公園一帶刻意加快腳步，等到了大馬路再回過頭來。結果身後完全沒有可疑人物，她還笑自己太神經質了。
第二次發現自己被跟蹤，是在上禮拜五的時候。
那天雪菜變換路線，和其他學生一起到南末次車站，有兩個女孩子一直跟著她。
她走進時常光顧的站前卡拉ok，馬上從後門離開搭上電車。
第三次則是本周的禮拜三……也就是昨天的事情。
雪菜發現自己被同一組人跟蹤，她順著上周的路線來到南末次車站。這次她到百貨公司的廁所換裝，換完裝後直接從她們麵前離開。
擦身而過時看她們身上的製服領結，的確是一年級的顏色……
「那麽，這果然是……」
「是柳原朋的朋友幹的好事吧？」
「不會吧，為了非正式的選美比賽，有必要做到這種地步嗎……」
「幹這種事的都不是本人啦，所以這類簡訊才會滿天飛啊。」
「唔、嗯～」
雪菜心不在焉地聽著朋友們的對話。
她比較後悔自己的粗心大意，而不是氣憤對方的毀謗。
從別人的角度來看，也許會覺得這種想法很傲慢，可是對雪菜來說，成為眾人矚目和流言蜚語的焦點是很普通的事情。
早知道會遭人猜忌，那時候應該先回家一趟再去打工的。
由於跟蹤的對象是同性，雪菜也沒有太看重這件事。她甚至很享受騙過對方的樂趣，而忘了該有的不安與警覺，如今她才知道自己太大意了。
「雪菜，你打算怎麽辦？」
「咦、你問我怎麽辦？」
朋友們義憤填膺地看著雪菜，倒也不算太突兀的反應。
麵對擔心、憤怒以及好奇的視線，雪菜很困惑。
她不曉得，大家究竟期待自己做什麽？
「到了這個地步，唯一的方法就是澄清雪菜的嫌疑了！」
「請等一下……為什麽要這樣做呢？」
失去耐性的可南子，根本是起哄裝好心，雪菜對她有種難以言喻的疏離感。
雪菜很高興朋友信任自己，問題是這件事何必刻意昭告全校呢？
況且，可南子一開始就沒給雪菜最適當的選擇。
她要生氣或嗤之以鼻都沒關係，她也可以偷偷告訴雪菜就好。
唯獨不該在全班同學麵前提起這件事。
難道她不曉得，這樣擴大傳聞正好順了造謠者的意嗎？
「不是嘛，二連霸的機會被這種小事給毀掉，你不會不甘心嗎？」
「你這麽說我也……」
說實話，雪菜還真的沒啥感覺。
真要蛻起來，要不是可南子今年也擅自幫她報名，她根本就不想參加選美比賽。
隻是，萬一對方問她「那你去年幹嘛參加？」，她又找不到適當的借口。
早知如此，去年的報名也拒絕就好了……
到頭來，雪菜無法拒絕友人的推薦。
朋友難得的「好意」，雪菜是不可能拒絕的。
初中發生過那件事以後，雪菜就決定「不再以真情待人」了。
「……話說回來，雪菜。你周三和周五在幹什麽啊？」
「唔……」
這下，話題轉到了雪菜最不樂見的方向。
至今全麵支持自己的人，轉眼變成了逼問自己的急先鋒，雪菜以前也碰過這種事。
「的確，周末都邀不到你呢。」
「應該說，雪菜平常就很少接受邀請呢。」
造謠者的簡訊，某方麵也是正確的。
禮拜三和禮拜五，也確實是雪菜「打工的日子」。
隻不過，她的打工不是援助交際，純粹是在學校附近的超市工作……
「我……我隻是回去念書而已啊。」
「啊、那你有去補習班嗎？在哪裏啊？」
「沒、沒有……我在家念的。」
「嗯～、這樣很難證明清白耶。」
然而，這件不太體麵的小事，她無論如何也說不出口。
雪菜無法想像，這個秘密曝光會有什麽美好的未來……例如，大家聽了一笑置之，自己的庶民派印象從班上拓展到全校，和朋友之間的關係也變得更親密，周圍的矚目也逐漸減少等等……這都是不可能的。
她不相信的理由是，最近她沒有體驗過這種自在的生活……
「有什麽關係嘛，你就老實說啊！」
「對啊，沒做虧心事幹嘛遮遮掩掩啊。」
「我們是好朋友吧？」
「…………」
一個月後就是學園祭和選美比賽了，在這個秋季的某一天。
雪菜在眾多朋友的關心下……品嚐到深刻的孤獨。
※※※
「呼……」
浴室裏響起了雪菜歎氣的回音，剛洗淨身子的雪菜泡到浴缸裏，回想著稍早那段窮極無聊的時光。
難得的周末夜晚，難得的派對，難得的卡拉ok。
雪菜沒有點歌、也沒有負責唱歌炒熱氣氛，她隻是一直陪笑叫好而已。浪費一段寶貴時間的悔意，隨著熱水的溫度沁入雪菜心房。
簡訊騷動已經過了一個禮拜了。
這段日子，雪菜簡直坐如針氈……這麽說也許誇大了點，總之雪菜並不好受。
想當然，毀謗雪菜的犯人沒有被找到。
而這個禮拜的周三和周五，也沒有人跟蹤雪菜了。
或者應該說，已經沒有這個必要了。
因為，雪菜那些「好朋友」，替犯人履行了這個職務。
以可南子為首的友人，在收到那封簡訊之後，故意在周三和周五邀請雪菜出遊。
每次雪菜想拒絕，她們就會死命追問原因。
『為什麽？』『偶爾一起玩嘛。』『你應該有空吧？』『幹嘛遮遮掩掩的啦。』『你這樣子，那幫家夥會繼續找你麻煩喔？』
雪菜無法拒絕她們虛偽又強勢的好意，隻好向超市請假陪她們玩。
沒錯、加上今天，雪菜連續請假兩次了。
做到這個地步，雪菜還是沒辦法撇清嫌疑，簡訊同樣在校內輾轉流傳。
……而且，一有人收到簡訊，那些好友就會來告訴雪菜。
想必，學園祭和選美比賽結束後，她們的好意也不會終止吧。
再這樣下去，雪菜辭去打工的日子也不遠了。
老實說，這對雪菜也許是最妥當的結果。
少了可用的金錢，就不得不放棄維持校園偶像的地位。光環逐漸褪去，喜歡雪菜的男生會越來越少，幾個勢利眼的朋友也將遠離雪菜，雪菜再也不會受到特別待遇……
但在這之後，雪菜就會變回初中被排擠前的自己，不必再顧慮其他人……
「店裏的營業沒問題吧……」
話雖如此，現在雪菜並不覺得這樣的發展是一件好事。
失去金錢和表麵的評價倒還沒什麽。
她隻是不希望，自己的世界被局限在那個煩悶的教室裏。
「聽說柏田太太的兒子感冒了……不要緊吧？」
才休息兩天，雪菜很擔心那些在超市工作的中年夥伴。
現在雪菜最不樂見的，就是失去打工的交流機會，以及那份勞動的成就感。
那些中年婦女的親密關照和調侃，是雪菜非常喜歡的日常要素。
她們的確也和班上同學一樣，多少有些不長眼的地方，但她們也具備成年人的從容氣度和經驗，不會讓雪菜感到痛苦與難過。
最重要的是，她們把雪菜當女兒照顧的感覺，對極為看重家族的雪菜來說，真的是非常舒適宜人。
「下禮拜不能再請假了……不對、我想去上班……」
下周一開始，學園祭要正式進入準備階段了。
選美比賽的報名，也在本周截止了
所以下周一，是雪菜必須做出決斷的日子。
她得在校內世界和校外世界做取舍。
取舍選美皇後的身份，或不受任何人幹涉的自由。
取舍教室的朋友，或打工的夥伴。
雪菜心目中，這兩者已經是「非得放棄其中一邊的二選一
」了。
她想不出兩全其美的辦法。
……沒錯，基本上個性純良的她根本辦不到。
※※※
「咦……？」
到了禮拜一。
雪菜放學後來到學生會辦公室，這裏是學園祭執行委員會的臨時集會所。
初次見麵的執行委員長，說出一件讓雪菜大為意外的事情。
「呃、當然啦，小木曾同學不願意，我們也不勉強啦……不過，務必請你積極考慮一下好嗎？」
這位戴銀邊眼鏡、梳理大背頭的矮個子委員長，明明是雪菜的學長，講話態度卻相當謙和恭敬，身段也放得很柔軟。
「要找我拍攝學園祭的海報？」
「不，不光是這樣，我們想請你出任學園祭的代言人，和我們實行委員會建立全麵性的合作關係。」
「全麵性……？」
「例如呢，從現在開始到學園祭為止，麻煩你參加午休的宣傳廣播，或是配合各部會的宣傳采訪……還有，擔任當天各種頒獎典禮的司儀。啊、選美比賽的頒獎典禮除外。」
「…………」
雪菜來到這裏，原本是有其他目的。
今天一早，雪菜下定決心取消選美報名，好不容易才甩開憂鬱的心情起床上學。
取消報名很可能得罪班上同學，尤其是那些以雪菜親友自居的人。不過，雪菜再也受不了這種違背自己意願的關注了。
因此，她才來找執行委員會，想親口辭退這件事情。
「今後，可否麻煩你每個禮拜抽兩天幫忙呢？我們是希望禮拜一和禮拜四啦……你要選其他時間也沒關係喔。」
「請、請先等一下，這到底是怎麽回事……？」
「也沒什麽，就是字麵上的意思啊？」
這個三年級的委員長，早已料到雪菜會前來拜訪，態度實在啟人疑賣。
「小木曾同學，你在大學和地方上很有名，請你務必幫助我們辦好今年的學園祭。」
「可、可是我現在……」
「怎麽了嗎？」
「……我現在的校內風評不太好，真的沒關係嗎？」
雪菜沒有說「我其實連選美都不想參加了」。
因為，整件事情的發展，已經完全出乎她的意料。
……就某種意義來說，雪菜的舉動都被實行委員會料中了。
「啊啊、你是說那個毀謗簡訊啊？」
「你們果然也知道這件事。」
「那是事實嗎？」
「怎、怎麽可能呢……」
「既然不是，那我們也不在意。」
「啥……？」
「你想問的隻有這件事嗎？那我就當你同意羅。」
雪菜的想法，仿佛真的都被這個人看穿了.
「不、不過，萬一連學園祭都產生什麽奇怪的傳聞……」
「我想不會啦？」
「為什麽你敢斷言呢……？」
對方幾乎料中雪菜的反應，還事先想好了應付她的說詞。
這場對談，帶給雪菜的就是這種感覺。
「你願意全麵協助執行委員會的話，執行委員會也願意全麵支援你，明天我們將正式公告這個消息。」
「咦、咦？」
「首先，你出任學園祭代言人一事，會在官網上大書特書。」
「呃、這是什麽意思？」
「並且，我們會在部落格上『公開』，這個企劃已經進行了一個月以上。」
「……請先等一下。」
「小木曾同學背地裏協助我們舉辦學園祭，『每周兩次』和我們磋商到晚上，這些事情我們『壓到現在』才全麵公開。」
「你的意思是……」
聽到這裏，雪菜完全理解執行委員會想做什麽了。
換言之，他們要消滅那封毀謗簡訊。
利用確切的虛構事實，摧毀沒有確證的謊言。
「……小木曾同學，這對我們來說也是很重大的問題。」
委員長的臉上，稍微露出了苦笑的神情。
投下震撼彈後表情還這麽柔和，雪菜似乎越來越看不透這個人了。
「老實說吧，你要是取消選美比賽的報名，對今年的學園祭傷害非常大，畢竟我們是以選美活動為主軸進行準備的。也就是說呢，我們的利害關係是一致的。」
「可是，公然說謊也太……」
「你若真的幹下簡訊上的事情，我們絕不會幫助你。正因為我們相信你沒做，才決定采用你的。」
「問題是，打算說謊的人不是我啊……算了、沒事。」
雪菜知道再講下去也沒有任何好處，純粹是白費力氣，所以她也不再指摘那些詭辯。
她總覺得自己辯不贏這個學長。
「話說回來，為什麽你們這麽相信我呢？」
「這個嘛、呃呃……該說是信賴、還是恐懼的關係呢……」
「啥？」
雪菜一提起這個疑問，剛才苦笑的委員長，臉上頓時浮現了苦澀的神情。
「上麵的選擇相信你，下麵的也隻好乖乖聽話啦……」
「所以我想知道，為什麽上麵的委員長這麽相信我啊？」
「……誰說委員長一定是權力最大的？」
「咦？」
「啊、沒事……我什麽也沒說。」
委員長接下來說的話，缺少了先前的優雅理性，多了幾分抱怨的味道。
「反、反正，這個不是重點啦……怎麽樣，你考慮看看吧？」
「執行委員長……」
其實根本不需要考慮。
因為這些條件，全部排除了雪菜拒絕的理由。
先是特地避開周三和周五的行程。
接下來，還營造出雪菜這陣子和委員會在一起的假象。
而且，連雪菜被毀謗以前的行程都考量到了。
這次的峰城大附屬學園祭，目的完全是在維護雪菜，意在動用官方力量摧毀流言。
太完美了。
不過，也正因為太完美，雪菜一直很擔心這是不是邪惡的雙重詐騙陷阱……
隔天開始，小木曾雪菜成為今年峰城大附屬學園祭的代言人。
校內的各個場所，都可以看到雪菜的笑容。
每天一到午休時間，校內便充斥著雪菜清脆的美聲。
學園祭官網上，每周固定更新雪菜的動畫。
再也沒有人計較那封簡訊的內容、寄件人以及事情真偽了……
學園祭開始後，選美比賽創下有史以來最高的投票率，獲得前所未有的成功。
……隻是，關於選美比賽的結果，大家在投票前就心知肚明了。
※※※
「小雪～！那邊的工作處理好，來幫忙結帳好嗎～！」
「好～！」
雪菜和平常一樣，在店頭負責張貼特價標簽。一看到櫃台前麵的人龍，她就知道傍晚的尖峰時間到了。
現在的季節越來越適合吃火鍋了，店頭和顧客的購物籃裏，放了許多白菜、蘿卜等溫補身子的蔬菜。
學園祭也過了一個月……
最後，雪菜依舊留在超市打工。
現在沒有可疑的學妹跟蹤她了，這一身完美變裝也暫時沒被看穿的風險。
「好。」
貼完標簽，雪菜爽朗地仰望陰冷的天空。
這個季節的白晝較短，提早入夜的天空掛著一輪明亮的滿月。
寒風冷冽，今天站前也是人來人往。
這裏隨處可見前
來采買晚飯的家庭主婦、提早下班的男性上班族、不分時段隨意閑逛的老人。
還有，少數峰城大附屬高中的學生。
「我來結帳了～！」
一位男學生站在店外凝視超市，雪菜悄悄避開他的視線，打起精神進入店裏工作。
雪菜順便思考著，今天晚餐該吃些什麽。
要吃關東煮、還是火鍋好呢……。
「……太好了，她還有繼續打工。」
「你愣在這裏幹嘛？」
「你還好意思問我？是你去看樂器一直沒有回來吧。」
「不是啦，我看到不錯的中古貨～，不小心猶豫太久了啦。」
「武也，你已經有三把吉他了吧？你還想買新的喔。」
「你在說什麽啊？我是在替你挑吉他啦，春希。那一把用起來超順的，很適合初學者使用喔，你考慮一下吧？」
「我怎麽可能會彈吉他啊？」
「吉他很受歡迎喔？會有一堆女孩跑來黏你喔？你會成為學園祭的英雄喔？」
「我也沒辦法參加學園祭表演啦。」
「也是，那個時期你都超忙的……大家都叫你地下的執行委員長嘛。」
「明年我死也不幹執行委員了。」
（終）