序章 戰爭的終結、誓言的開始
格蘭斯坦迪亞皇國物語 作者：內堀優一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我格蘭斯坦迪亞皇國於本日正式接受利基亞宗派國的停戰詔書，在這長達九年的大戰當中，為皇國盡心竭力的勇士們啊，這是一次全賴諸位浴血奮戰才贏得的勝利！」
「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」」
傳遍整個戰場的捷報，使得傷痕累累、筋疲力盡，卻仍舊緊握劍柄不放的士兵們振臂高呼。幹燥空氣因士兵發出的歡呼聲而微微振動不止。
在岩石和沙塵遍布的戰場各個角落，均升起了以綠色為基調的格蘭斯坦迪亞皇國國旗，這是士兵們故鄉的顏色。點綴了高聳群山的新綠色彩，正是象征著格蘭斯坦迪亞皇國的尊貴色調。在岩石沙漠中，宛如一棵棵綻放新芽的樹木般接連豎起的旗幟隨風飄揚。曆經漫長戰爭的士兵們目睹這一大片國旗海，仿佛一抹思鄉之情油然而生似地噙著眼淚，但隨後便沉浸在勝利的喜悅中。
這場以大饑荒為開端的戰爭，被後世稱為「第一次利基亞戰役」。
「來吧，今夜眾人一同高舉勝利的酒杯！」
率領這支軍隊的格蘭斯坦迪亞皇國皇太子——達克特·格瑟克斯賞賜美酒給騎士及士兵們，整場慶功宴有如節日慶祝般一直持續到深夜。
在熱鬧的軍營中，有個仿佛與慶功宴熱鬧氣氛劃清界線的角落。
漫天星鬥底下，一群人圍著火堆坐成一圈。人群的中心是一位即便用稚嫩加以形容也不為過的少女。少女的旁邊坐著7個人，每個人都忙著自己的事情，有人暢所欲言、有人品嚐美酒，也有人沉浸在閱讀之中。
位於中心的少女名叫尤絲蒂娜·格瑟克斯。
她是年僅11歲的格蘭斯坦迪亞皇國的第二王女。這麽小的女孩光是置身戰場之中，就已是一幅匪夷所思的奇異光景。然而相較之下，在她身旁這些人的穿著打扮則顯得更是奇怪。有人一身平凡民眾的裝汾，有人則穿著學者般的長袍，也有人身披仿佛戲服般的華麗裝束。其中亦有穿戴皮革胸甲，十足傭兵風貌的男子，以及身著筆挺軍裝的老人。這兩位可說是少數分子。
身穿軍裝的老人，開口向周圍的人說道：
「眾人能像這樣集合在一起的機會，這或許是最後一次了。伊莉雅，接下來你有什麽打算？」
老人拋出問題的對象名叫伊莉雅，是一名身穿華麗服裝的女性。隻見她臉上慢慢漾起一抹微笑。
「這個嘛，大概是回格蘭斯坦迪亞，率領戲團重新展開巡回演出之旅吧。對了，琺拉。你要不要也跟我一起走呢？你的雙手十分靈巧耶。」
名為琺拉的少女嘻嘻地笑著回答。
「這個嘛，我也不想再被當成扒手慣犯而遭到逮捕，幹脆跟伊莉雅離開算了。不過，你打算安排什麽工作給我呢？」
「那還用說嘛，當然是當我的跟班啊。」
「哇啊，至少也安排我擔任道具組或服裝組之類的工作吧。」
在一旁笑著聆聽兩人對話的軍服老人，接著轉頭找學者模樣的年輕男子交談。
「羅布，你可得留在老夫身邊，協助整理及製作這場戰爭的資料文件喔。」
隻見名叫羅布的男子邊抓頭邊麵露苦笑。
「我想也是。另外，也得整理利基亞宗派國的地質調查資料才行。」
「沒錯，因為如今也有修正地圖的必要了啊。」
「真是拿考夫曼先生沒轍呢……」
被羅布這番話逗得哈哈大笑的軍服老者，接著轉頭望向身穿皮革盔甲、一副傭兵風貌的男子。
「蓋傑爾，你有何打算？以你這次戰爭的功績，或許有機會被聘為皇城的士兵喔。」
話剛說完，隻見這位年約二十多歲的消瘦男子，臉上浮現出相當露骨的厭惡表情。
「啥？老爺子，那種麻煩事我可不幹啊。我還是繼續當我的傭兵就好了。」
「好吧，我也不會勉強你。但接下來你要怎麽辦，如此一來可就要成為無業遊民囉。」
「我會稍微閑晃一段時間，到時候再重操舊業繼續當個傭兵。反正再過幾天，就會變成一個不再需要傭兵的和平世界嘛。」
「嗯，盡管現在還不是值得誇口的太平盛世，你的話倒也不無道理……那烏魯啊，你果然準備回老家重拾鐵匠工作吧？」
聽見老人詢問，這名肌肉結實發達的中年男性笑容滿麵地做出回應。
「是啊，我要回鄉下去。畢竟家鄉還有一間屬於我自己的工作室嘛。而且，我還得回去教小鬼們怎麽幹活才行。」
「這樣啊，光憑你這身本事，就算要在皇都開店也肯定沒問題的耶。」
「考夫曼老爺，您實在太過獎囉，我很清楚知道自己有多少斤兩。況且鄉下那邊有好的鐵礦石和木材，最要緊的是老婆還在等著我回去呢。」
「原來如此.那樣也好。」
在這番對話中，有個少年依然故我地繼續讀書，年齡大概15、16歲左右吧。若說他是成年人，長相卻略嫌稚嫩。要說他是小孩，卻又有著一雙充滿睿智的目光。周遭散發出一股不可思議氣息的少年，利用火堆亮光持續不斷翻動書籍頁麵。
「……………………」
公主尤絲蒂娜時不時投射視線，望向那名聚精會神地閱讀書籍文字的少年。可是，他卻始終沒有察覺到這道視線的跡象。再也按捺不住性子的公主霍然起身.直接走到少年麵前。
「克洛姆。」
「…………咦，公主，有什麽事情嗎？」
名喚克洛姆的少年在被公主搭話之後，總算將目光從文字上移開。
尤絲蒂娜公主一邊不斷磨蹭自己的小巧玉手，一邊害羞地開口詢問克洛姆。
「克洛姆接下來有何打算呢？那個……會是那樣嗎？一如往常地留在考夫曼家當食客嗎？」
好像很在意克洛姆會如何回應一般，尤絲蒂娜側目悄悄窺視著克洛姆。
誰知克洛姆的反應卻格外遲鈍，仿佛不像是在思考這個問題似地茫然凝視著天空。
於是，按捺不住性子的尤絲蒂娜再次出聲說道：
「假如是那樣的話，你也可以繼續當皇宮的士官，要不然也可以再擔任我的指導老師…………你、你覺得怎麽樣呢，克洛姆？」
「將來的打算嗎……這個嘛。我本來就是山林莽夫，因此再來我打算回山裏去。」
「你要……重返山林嗎？」
「嗯，該說是……回故鄉嗎？我覺得自己需要一段能把在皇都和各地的所見所聞重新整理，並好好思考一番的時間。這場戰役不僅讓我跟隨考夫曼先生踏上戰場，也有幸得以進出皇宮。在過程中，我本身也找到一些必須稍加思考的事情。」
聽見他輕描淡寫地講出這段話，尤絲蒂娜猛然向前探出身子繼續追問。
「那、那是什麽事情呢？」
隻見克洛姆臉上浮現出略感為難的神情。
「現在即便向尤絲蒂娜公主說明，大概也隻會造成您的混亂。首先，這是連在我心中也都尚未整理妥當的事情，因此我才認為自己需要一段有助厘清思緒的時間。」
「這、這樣啊……不過，你還會再回皇都嗎？」
「……若有必要的話…………假使天下可以進入太平盛世，再也無須我們和士兵重新集結，自是再好不過…………然而，以當今世界的局勢來看，或許隻是個奢望罷了。」
似乎是理解到克洛姆話中的含意了吧，尤絲蒂娜瞬間換上嚴肅表情。
縱使與利基亞宗派國之間的漫長戰爭已經結束，但並不代表戰爭已經從這個世界上消失。就算哪天又有某個國家為格蘭斯坦迪亞皇國帶來漫天烽火，也絲毫不足為奇。這就是
現今的世界情勢。
「………………這樣啊。」
嘟嚷著做出回應的尤絲蒂娜，心不在焉地注視著篝火。
這7名以尤絲蒂娜公主為中心，看起來實在不太像軍人的小集團，被世人稱作「幽靈」。一開始這樣稱呼他們的是尤絲蒂娜的皇兄——達克特王子。由於尤絲蒂娜的家臣們總是無聲無息地采取行動，於是才被他半開玩笑地冠上「幽靈」這個昵稱。
然而，身世背景南轅北轍的這7人卻將各自的才能發揮得淋漓盡致。或是分派秘密偵查任務、或在敵營布下陷阱，以及操作假情報提供給敵國，藉此巧妙地迷惑對手。這與過往單憑兵力多寡對決的作戰方式截然不同。
他們的活躍促使漫長的兩國戰爭局勢產生極大轉變，這點毋庸置疑。甚至可以說正是多虧他們，最後才能讓利基亞宗派國提出和平談判的形式，為這場戰爭劃下休止符。
之後，皇國騎士和士兵們滿懷敬意，尊稱在這次利基亞戰役上大展身手的七人為『皇國七聖』。但皇國七聖到底是由何方神聖所組成的集團，個中機密並未被大肆公開。
公主定睛凝視著篝火片刻，隨後突然起身麵向皇國七聖。忙著把酒言歡的皇國七聖們，也將視線集中至年幼的公主身上。
「眾人在這場戰爭當中所立下的汗馬功勞，身為皇族的我無論怎樣也感謝不完。但以利基亞宗派國為首，西邊的拉托魯格國、南麵的史喀爾塔比亞聯合國，以及內海的克爾莫民族，這些都是對涅雷西亞大陸霸權虎視眈眈的國家。」
氣度恢宏的這番話，讓人完全感覺不到她還隻是一個小女孩。尤絲蒂娜目不轉睛地凝視著在場7人的臉龐。
「如果有朝一日……像這樣的戰禍又降臨到我國，致使百姓陷入水深火熱之中，屆時能否再請諸位助我一臂之力呢？」
聽完年幼公主的這席話，皇國七聖紛紛正襟危座地俯首。接著異口同聲地彼此起誓永遠效忠公主，以及當國家再陷戰火之時，必定再次齊聚至公主麾下貢獻心力。
但有一人除外……
不是別人.正是克洛姆。他對尤絲蒂娜公主斷言道：
「隻有我們向尤絲蒂娜公主起誓的話，感覺似乎有點不太公平呢。」
「……嗯，克洛姆，這是什麽意思？」
即便當著尤絲蒂娜公主的麵，他仍展現出一派冷靜從容的神態，滔滔不絕地說道：
「我想請尤絲蒂娜公主也答應我們一件事。」
「什麽事情，你盡管開口。」
「下次再會之時，我將成為一名有能力撐起公主所高舉之理想旗幟的旗手。但屆時倘若公主所高舉的是一麵染上塵埃、夾帶迷惘隨波逐流的旗幟，則請容我辭去為您效勞的這份職務。」
此話一出，在場除克洛姆以外的皇國七聖成員全都目瞪口呆，無言以對。然而，尤絲蒂娜卻是不為所動地注視著克洛姆，以充滿自信的眼神做出回應。
「可以，克洛姆。倘若缺乏得高舉你口中所說，這麵絕不會讓任何人蒙羞之理想旗幟的覺悟，那我大概也不配再自稱皇族吧。我明白了，既然身為皇族成員，我必舉起一麵為天下萬民而立的軍旗迎接你回來。因此，在國難當頭之際，你務必火速來到我的麾下。」
「是，我謹記在心。」
克洛姆麵帶溫柔微笑俯首起誓，年幼的公主則用力對他點了點頭。
她的雙眼如同映照著滿天繁星一般閃閃發光。
公主尤絲蒂娜和她的侍衛克洛姆·賈瑞特。
兩人之後馳騁於戰亂之世的故事，就如同曆史書所記述的內容一樣。在往後暴發的第二次利基亞戰役，以及後續所引發的史喀爾塔比亞聯合國分裂,拉托魯格內亂之戰。在這一切均朝向最惡劣形勢快速發展的過程中，兩人試圖力挽狂瀾的奮戰，可以說是在這一瞬間，由這份誓言正式揭開序幕。
這是發生於皇曆211年的事。
「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」」
傳遍整個戰場的捷報，使得傷痕累累、筋疲力盡，卻仍舊緊握劍柄不放的士兵們振臂高呼。幹燥空氣因士兵發出的歡呼聲而微微振動不止。
在岩石和沙塵遍布的戰場各個角落，均升起了以綠色為基調的格蘭斯坦迪亞皇國國旗，這是士兵們故鄉的顏色。點綴了高聳群山的新綠色彩，正是象征著格蘭斯坦迪亞皇國的尊貴色調。在岩石沙漠中，宛如一棵棵綻放新芽的樹木般接連豎起的旗幟隨風飄揚。曆經漫長戰爭的士兵們目睹這一大片國旗海，仿佛一抹思鄉之情油然而生似地噙著眼淚，但隨後便沉浸在勝利的喜悅中。
這場以大饑荒為開端的戰爭，被後世稱為「第一次利基亞戰役」。
「來吧，今夜眾人一同高舉勝利的酒杯！」
率領這支軍隊的格蘭斯坦迪亞皇國皇太子——達克特·格瑟克斯賞賜美酒給騎士及士兵們，整場慶功宴有如節日慶祝般一直持續到深夜。
在熱鬧的軍營中，有個仿佛與慶功宴熱鬧氣氛劃清界線的角落。
漫天星鬥底下，一群人圍著火堆坐成一圈。人群的中心是一位即便用稚嫩加以形容也不為過的少女。少女的旁邊坐著7個人，每個人都忙著自己的事情，有人暢所欲言、有人品嚐美酒，也有人沉浸在閱讀之中。
位於中心的少女名叫尤絲蒂娜·格瑟克斯。
她是年僅11歲的格蘭斯坦迪亞皇國的第二王女。這麽小的女孩光是置身戰場之中，就已是一幅匪夷所思的奇異光景。然而相較之下，在她身旁這些人的穿著打扮則顯得更是奇怪。有人一身平凡民眾的裝汾，有人則穿著學者般的長袍，也有人身披仿佛戲服般的華麗裝束。其中亦有穿戴皮革胸甲，十足傭兵風貌的男子，以及身著筆挺軍裝的老人。這兩位可說是少數分子。
身穿軍裝的老人，開口向周圍的人說道：
「眾人能像這樣集合在一起的機會，這或許是最後一次了。伊莉雅，接下來你有什麽打算？」
老人拋出問題的對象名叫伊莉雅，是一名身穿華麗服裝的女性。隻見她臉上慢慢漾起一抹微笑。
「這個嘛，大概是回格蘭斯坦迪亞，率領戲團重新展開巡回演出之旅吧。對了，琺拉。你要不要也跟我一起走呢？你的雙手十分靈巧耶。」
名為琺拉的少女嘻嘻地笑著回答。
「這個嘛，我也不想再被當成扒手慣犯而遭到逮捕，幹脆跟伊莉雅離開算了。不過，你打算安排什麽工作給我呢？」
「那還用說嘛，當然是當我的跟班啊。」
「哇啊，至少也安排我擔任道具組或服裝組之類的工作吧。」
在一旁笑著聆聽兩人對話的軍服老人，接著轉頭找學者模樣的年輕男子交談。
「羅布，你可得留在老夫身邊，協助整理及製作這場戰爭的資料文件喔。」
隻見名叫羅布的男子邊抓頭邊麵露苦笑。
「我想也是。另外，也得整理利基亞宗派國的地質調查資料才行。」
「沒錯，因為如今也有修正地圖的必要了啊。」
「真是拿考夫曼先生沒轍呢……」
被羅布這番話逗得哈哈大笑的軍服老者，接著轉頭望向身穿皮革盔甲、一副傭兵風貌的男子。
「蓋傑爾，你有何打算？以你這次戰爭的功績，或許有機會被聘為皇城的士兵喔。」
話剛說完，隻見這位年約二十多歲的消瘦男子，臉上浮現出相當露骨的厭惡表情。
「啥？老爺子，那種麻煩事我可不幹啊。我還是繼續當我的傭兵就好了。」
「好吧，我也不會勉強你。但接下來你要怎麽辦，如此一來可就要成為無業遊民囉。」
「我會稍微閑晃一段時間，到時候再重操舊業繼續當個傭兵。反正再過幾天，就會變成一個不再需要傭兵的和平世界嘛。」
「嗯，盡管現在還不是值得誇口的太平盛世，你的話倒也不無道理……那烏魯啊，你果然準備回老家重拾鐵匠工作吧？」
聽見老人詢問，這名肌肉結實發達的中年男性笑容滿麵地做出回應。
「是啊，我要回鄉下去。畢竟家鄉還有一間屬於我自己的工作室嘛。而且，我還得回去教小鬼們怎麽幹活才行。」
「這樣啊，光憑你這身本事，就算要在皇都開店也肯定沒問題的耶。」
「考夫曼老爺，您實在太過獎囉，我很清楚知道自己有多少斤兩。況且鄉下那邊有好的鐵礦石和木材，最要緊的是老婆還在等著我回去呢。」
「原來如此.那樣也好。」
在這番對話中，有個少年依然故我地繼續讀書，年齡大概15、16歲左右吧。若說他是成年人，長相卻略嫌稚嫩。要說他是小孩，卻又有著一雙充滿睿智的目光。周遭散發出一股不可思議氣息的少年，利用火堆亮光持續不斷翻動書籍頁麵。
「……………………」
公主尤絲蒂娜時不時投射視線，望向那名聚精會神地閱讀書籍文字的少年。可是，他卻始終沒有察覺到這道視線的跡象。再也按捺不住性子的公主霍然起身.直接走到少年麵前。
「克洛姆。」
「…………咦，公主，有什麽事情嗎？」
名喚克洛姆的少年在被公主搭話之後，總算將目光從文字上移開。
尤絲蒂娜公主一邊不斷磨蹭自己的小巧玉手，一邊害羞地開口詢問克洛姆。
「克洛姆接下來有何打算呢？那個……會是那樣嗎？一如往常地留在考夫曼家當食客嗎？」
好像很在意克洛姆會如何回應一般，尤絲蒂娜側目悄悄窺視著克洛姆。
誰知克洛姆的反應卻格外遲鈍，仿佛不像是在思考這個問題似地茫然凝視著天空。
於是，按捺不住性子的尤絲蒂娜再次出聲說道：
「假如是那樣的話，你也可以繼續當皇宮的士官，要不然也可以再擔任我的指導老師…………你、你覺得怎麽樣呢，克洛姆？」
「將來的打算嗎……這個嘛。我本來就是山林莽夫，因此再來我打算回山裏去。」
「你要……重返山林嗎？」
「嗯，該說是……回故鄉嗎？我覺得自己需要一段能把在皇都和各地的所見所聞重新整理，並好好思考一番的時間。這場戰役不僅讓我跟隨考夫曼先生踏上戰場，也有幸得以進出皇宮。在過程中，我本身也找到一些必須稍加思考的事情。」
聽見他輕描淡寫地講出這段話，尤絲蒂娜猛然向前探出身子繼續追問。
「那、那是什麽事情呢？」
隻見克洛姆臉上浮現出略感為難的神情。
「現在即便向尤絲蒂娜公主說明，大概也隻會造成您的混亂。首先，這是連在我心中也都尚未整理妥當的事情，因此我才認為自己需要一段有助厘清思緒的時間。」
「這、這樣啊……不過，你還會再回皇都嗎？」
「……若有必要的話…………假使天下可以進入太平盛世，再也無須我們和士兵重新集結，自是再好不過…………然而，以當今世界的局勢來看，或許隻是個奢望罷了。」
似乎是理解到克洛姆話中的含意了吧，尤絲蒂娜瞬間換上嚴肅表情。
縱使與利基亞宗派國之間的漫長戰爭已經結束，但並不代表戰爭已經從這個世界上消失。就算哪天又有某個國家為格蘭斯坦迪亞皇國帶來漫天烽火，也絲毫不足為奇。這就是
現今的世界情勢。
「………………這樣啊。」
嘟嚷著做出回應的尤絲蒂娜，心不在焉地注視著篝火。
這7名以尤絲蒂娜公主為中心，看起來實在不太像軍人的小集團，被世人稱作「幽靈」。一開始這樣稱呼他們的是尤絲蒂娜的皇兄——達克特王子。由於尤絲蒂娜的家臣們總是無聲無息地采取行動，於是才被他半開玩笑地冠上「幽靈」這個昵稱。
然而，身世背景南轅北轍的這7人卻將各自的才能發揮得淋漓盡致。或是分派秘密偵查任務、或在敵營布下陷阱，以及操作假情報提供給敵國，藉此巧妙地迷惑對手。這與過往單憑兵力多寡對決的作戰方式截然不同。
他們的活躍促使漫長的兩國戰爭局勢產生極大轉變，這點毋庸置疑。甚至可以說正是多虧他們，最後才能讓利基亞宗派國提出和平談判的形式，為這場戰爭劃下休止符。
之後，皇國騎士和士兵們滿懷敬意，尊稱在這次利基亞戰役上大展身手的七人為『皇國七聖』。但皇國七聖到底是由何方神聖所組成的集團，個中機密並未被大肆公開。
公主定睛凝視著篝火片刻，隨後突然起身麵向皇國七聖。忙著把酒言歡的皇國七聖們，也將視線集中至年幼的公主身上。
「眾人在這場戰爭當中所立下的汗馬功勞，身為皇族的我無論怎樣也感謝不完。但以利基亞宗派國為首，西邊的拉托魯格國、南麵的史喀爾塔比亞聯合國，以及內海的克爾莫民族，這些都是對涅雷西亞大陸霸權虎視眈眈的國家。」
氣度恢宏的這番話，讓人完全感覺不到她還隻是一個小女孩。尤絲蒂娜目不轉睛地凝視著在場7人的臉龐。
「如果有朝一日……像這樣的戰禍又降臨到我國，致使百姓陷入水深火熱之中，屆時能否再請諸位助我一臂之力呢？」
聽完年幼公主的這席話，皇國七聖紛紛正襟危座地俯首。接著異口同聲地彼此起誓永遠效忠公主，以及當國家再陷戰火之時，必定再次齊聚至公主麾下貢獻心力。
但有一人除外……
不是別人.正是克洛姆。他對尤絲蒂娜公主斷言道：
「隻有我們向尤絲蒂娜公主起誓的話，感覺似乎有點不太公平呢。」
「……嗯，克洛姆，這是什麽意思？」
即便當著尤絲蒂娜公主的麵，他仍展現出一派冷靜從容的神態，滔滔不絕地說道：
「我想請尤絲蒂娜公主也答應我們一件事。」
「什麽事情，你盡管開口。」
「下次再會之時，我將成為一名有能力撐起公主所高舉之理想旗幟的旗手。但屆時倘若公主所高舉的是一麵染上塵埃、夾帶迷惘隨波逐流的旗幟，則請容我辭去為您效勞的這份職務。」
此話一出，在場除克洛姆以外的皇國七聖成員全都目瞪口呆，無言以對。然而，尤絲蒂娜卻是不為所動地注視著克洛姆，以充滿自信的眼神做出回應。
「可以，克洛姆。倘若缺乏得高舉你口中所說，這麵絕不會讓任何人蒙羞之理想旗幟的覺悟，那我大概也不配再自稱皇族吧。我明白了，既然身為皇族成員，我必舉起一麵為天下萬民而立的軍旗迎接你回來。因此，在國難當頭之際，你務必火速來到我的麾下。」
「是，我謹記在心。」
克洛姆麵帶溫柔微笑俯首起誓，年幼的公主則用力對他點了點頭。
她的雙眼如同映照著滿天繁星一般閃閃發光。
公主尤絲蒂娜和她的侍衛克洛姆·賈瑞特。
兩人之後馳騁於戰亂之世的故事，就如同曆史書所記述的內容一樣。在往後暴發的第二次利基亞戰役，以及後續所引發的史喀爾塔比亞聯合國分裂,拉托魯格內亂之戰。在這一切均朝向最惡劣形勢快速發展的過程中，兩人試圖力挽狂瀾的奮戰，可以說是在這一瞬間，由這份誓言正式揭開序幕。
這是發生於皇曆211年的事。