斷章 判決時刻
格蘭斯坦迪亞皇國物語 作者：內堀優一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
拉托魯格國，中原首都，宮廷內的豪華宅邸一角——
距公開審判隻剩幾小時的時間，大公主蕾玫在自己的房間靜靜地烹煮茶水。
她借此沉澱心情，下定決心麵對即將開始的公開審判結果。
對跟自己同出一脈的妹妹們痛下毒手。她已殺害第二、第三公主，接下來更準備將這樁罪名嫁禍給身為第五公主的蕾琳，自然不可能維持心平氣和的狀態。
——千萬不能產生罪惡感。
她再三如此告誡自己。與其抱持罪惡感，還不如打從一開始就別動手。懷著那麽脆弱的心靈，絕對無法治理拉托魯格。
但每當她這麽想，手臂上的傷口便跟著隱隱作痛。那是她趁第二、第三公主相互砍殺之際，躲到其他房間故意劃下的輕傷。包著繃帶的手臂傷口雖淺，但不知為何至今卻會感到疼痛。
明明都已經數度下定決心，不過她仍明確地感受到原來人是如此脆弱的生物。根本沒人知道原來繼承帝室血統的她，居然也跟平民一樣會為這種事情而感到害怕、內疚。
此時，有人敲響蕾玫的房門。
「是修白嗎？」
「正是。」
來者是前任女帝駕崩之後，便持續位居政治頂點的人·修白。當此人首度前來找蕾玫交涉時，她甚至懷疑自己耳朵是不是出了毛病。長期浸淫在政治世界當中的修白擁有一身出色的處世術，但他也同時是個根本不像人類的黑心化身。
然而，蕾玫也明白若不利用他的黑心，則自己非但無法坐上女帝寶座，日後更不可能有機會治理這個國家。
「無妨，進來吧。」
修白開門走進房間，畢恭畢敬地低頭行禮。
「公主，日安。」
「寒暄話就省下吧。話說，應該沒有問題吧？」
「是，這是當然。被捕的第五公主蕾琳再過不久便會從兵舍被押解至大殿接受審判。如此一來，她就再也無法推脫了。」
「……是嗎？」
內心深處又再度隱隱作痛。蕾玫像是要擺脫這股痛楚一般，緩緩起身說道：
「話說我記得蕾琳身邊有個名喚璜巽的侍從，對吧？聽說那人在宮廷內也是個相當精明幹練的人物，據傳他好像是九品官人法考試的榜首，對吧？」
「是的，我也曾安排他處理過外交方麵的工作，他確實是個很有本事的人。但那家夥應該也已被逮捕才對。」
「你有親自加以確認嗎？」
「……沒有，由於兵舍隸屬不同單位管轄，因此我無從確認……」
蕾玫開始咬起手指甲。她曾與璜巽打過幾次照麵。那人雖是年紀輕輕，卻散發出一股令外人無法看透其內心微妙變化的魄力。而麵對問題時也總是能提出切中要害的回答，同時擁有靈活多變的思考能力。為何那人不選擇擔任官僚的發達之路，反倒選擇成為蕾琳的侍從，這點至今仍令蕾玫感到百思不解。她雖數度詢問過當事人，卻都被他巧妙地避開話題。光是就其話術來看，也可以肯定他是一名必須列入警戒名單的人物。
「現在立刻去確認……另外，王隱那邊怎麽樣了？」
「他預計在今天中午過後才會抵達宮廷……難道您想說璜巽已經察覺到他的存在了嗎？」
「我以前曾調查過璜巽的過往事跡，但對他卻幾近一無所知。他出身哪個世家、故鄉在哪裏、在入朝任官之前到底從事過何種行業……這些情報連個影子都沒有。假設如此神秘的璜巽跟黑社會也有所往來的話，那該如何是好？」
「……確實應該要提防這一點。假使他已查明王隱的存在，而如今仍舊放任不管的話……」
審判下午才開始，但那段時間王隱剛好也會進宮繳納貨物。要是他被逮到並被迫在大殿上吐露實情，那麻煩就大了。當然，修白早已擬妥推托之詞。即便如此，大概仍會引起宮中之人對自己產生不必要的疑慮吧。
「修白，你就不能吩咐王隱今天暫且不要進宮嗎……」
「那樣做反而會啟人疑竇。他每周必會三度??搬送物資進宮，長久以來連一次都未曾中斷過。更重要的是派傳令兵前往通風報信的事情一旦被發現，那反而會正中對方下懷。因此，您覺得這樣做如何呢？」
「怎樣做？」
「就是提前開庭審理的時間。隻要在上午開庭，盡早做出判決，便能在王隱進宮之前徹底作個了結。而隻要王隱的存在沒有曝光，也就無人能夠證明狂身蕩的存在。」
「確實是這樣沒錯。」
蕾玫自如此垂首提議的修白臉上，感受到一絲焦躁之情。
你隻管乖乖走在我所安排的道路上就好，她仿佛可以清楚看見修白??內心的想法。過程中確實有許多少了修白便無法完成的事，給兩名妹妹下藥時也是一樣。雖說將藥加入飲料的人是自己沒錯，但協助自己與王隱搭上線的功臣無疑是修白。修白暗中安排了蕾玫與王隱見麵的機會，並讓王隱把狂身蕩賣給蕾玫。
即便如此，仍須設法力求萬無一失不可。
於是，蕾琳的審判決定提前一刻鍾(約2小時)開庭審理。
第五公主蕾琳與其侍女蓮娜，以及身為侍從的璜巽被傳喚至掌管政治中心的華樓閣。繼承帝??室血統的蕾琳並未被五花大綁，畢竟在判決出爐之前，任誰也不敢輕易用繩索捆綁她。
主持這場審判的人是攝政長·修白。
修白定睛看著被傳喚的蕾琳，麵露竊笑神情說道：
「現在開始針對被控施行巫蠱邪術的第五公主·蕾琳殿下進行審判。」
文官們深深鞠躬行禮後，紛紛彎腰就座。而第五公主蕾琳則在眾目睽睽之下，神情平靜地佇立於原地。
「巫蠱是動搖國本的重罪。舉凡施行了此等邪術之人，縱使擁有繼承帝王血統的尊貴身分也無法免罪……那麽，首先就請道士官上前陳述關於施行巫蠱邪術的作案痕跡吧。」
隻見昨天前往檢視命案現場的道士官趨前發言。
「是。根據症狀及之後的行動判斷，發現兩位公主是受到巫蠱影響而導致神智失常。個人推測是施術者設計並實行了帶有那種效果的詛咒。」
「嗯，接下來請宮廷士兵長呈上昨晚調查時所查扣的證物。」
士兵長李協聞言隨即向前一步。
「這是昨天在蕾琳殿下的宅邸所查扣的物品，發現地點在地板下方。」
語畢，李協將盒子擺在前方，打開盒蓋給眾人觀看。盒子裏頭裝著一隻被粗大針狀物刺穿的死蛇。
側目瞥視證物的修白轉臉詢問道士官。
「道士官，這確實是用來施行巫蠱邪術的祭物，沒錯吧？」
「是的，一點也沒錯。這是置百蠱於一處使其互相吞噬，再以存活到最後的那隻蠱蟲作為祭物來施行的咒術，看起來應是使用毒蛇的蛇蠱。可見這必定是施行巫蠱儀式，使其發揮功??效的咒術。」
「嗯，明白了……雖然倍感遺憾，但既然有這些物證為憑，便代表第五公主蕾琳殿下施行巫蠱咒術已是不爭的事實。此時此刻必須根據拉托魯格國法律，針對此事做出裁決不可。」
修白開口宣讀判決，一切都將塵埃落定。就在蕾玫如此心想的瞬間——
「請等一下！」
一陣男子的聲音響徹整座大殿，蕾玫轉眼望向聲音出處。發出這陣聲音之人正是蕾琳的侍從·璜巽，蕾玫內心不禁浮現一抹焦躁情緒。他那張看不出到底在想些什麽的容貌，頭一次令她感到可怕，但蕾玫仍舊不動聲色地靜觀其變。
隻見修白臉上浮現出露骨的不悅神情睥睨璜巽。
「璜巽，有什麽問題
嗎？」
「不，我隻是覺得您好像快做出一麵倒的判決，因此希望您能給我一點辯解的時間罷了。」
「沒用的。巫蠱奪走兩位血統高貴的公主性命，而在第五公主的宅邸則搜出犯罪鐵證。我可不想再聽其他多餘的辯解。」
此時，隻見璜巽一邊環視宮廷內的所有文官，一邊發出帶有挑釁意味的笑聲。
「難道您就沒有考慮到這起案件其實是個陷阱的可能性嗎？假使真是那樣的話，那我也隻能說宮廷內的文官們盡是一群無能的廢物啊。」
璜巽高高在上的態度令修白怒上眉梢。
「……哦，你這是在侮辱宮廷嗎？」
「是啊，我才不相信隻會做出這種一麵倒判決的宮廷文官，真有能力可以好好治理拉??托魯格。」
「那麽，你是想說第五公主蕾琳是清白的嗎？」
「當然！」
璜巽既然這樣誇下海□，自然不能在不給他任何辯解機會的狀況下做出宣判。因為若不給他機會辯解就直接宣判的話，那等於是自行肯定了璜巽方才所說『宮廷文官盡是無能廢物』這句話。在場文官們是一種為了死守自己的尊嚴，若不先徹底擊潰璜巽的辯解再行宣判，就絕對咽不下這口怒氣的生物。
蕾玫卻也為此而感到焦慮不安。因為看起來就像是璜巽此人利用宮廷官僚的秉性，來操作審判流程一樣。
隻見修白收起先前怒氣騰騰的神情，隻露出一抹冷笑對璜巽說道：
「……嗬嗬嗬，有趣。那你的意思是說你有辦法證明囉？在找到這麽多物證的狀況下，你仍敢主張自己有辦法證明五公主的清白嗎？」
「是的。」
璜巽與修白持續互瞪了一段時間。之後修白換上充滿自信的神情，對璜巽撂下狠話。
「說來聽聽！在這無從撼動的鐵證麵前，我倒要看看你打算如何狡辯脫罪！」
聽見修白這麽說，璜巽旋即起身轉向背後。
「可以！首先我想請問道士官。使用所謂的巫蠱術法，大概要經過多久才會生效呢？」
「由、由於術式威力十分強大……因此，快的話可能立即見效……」
「那慢的話呢？」
「慢、慢的話？…….就算再怎麽慢，大概也能在不到一個月的時間內咒殺目標吧。」
「原來如此。那麽，請各位仔細審視這個盒子的內容物。明明再怎麽慢也能在一個月內咒殺對方，但盒子裏的蛇屍已有一部分化作白骨了。」
此話一出，宮廷內頓時一片嘩然。
「雖說目前處於白天暖和，不過入夜後仍嫌寒冷的氣候狀態，但現在並非夏季，而且是在地板下發現這個盒子。若要讓蛇屍腐壞且呈現白骨化狀態，再怎麽想起碼也都需要花費兩個月以上的時間。但明明都已經過了這麽久，卻直到昨天才宣稱巫蠱邪術生效，這也太奇怪了吧？換句話說，這代表兩位公主根本就不是死於暗藏在這個盒子當中的詛咒。」
明眼人一看就知道宮廷內的所有人全都倒抽了一口大氣。璜巽則是一邊聽著這陣屏息聲，一邊從容不迫地環視在場眾人，同時語重心長地繼續解釋。
「那麽，究竟是什麽手段奪走了第二、第三公主的性命呢？答案很簡單，那種症狀並非中了巫蠱邪術的症狀，而是服用了狂身蕩的症狀！」
察覺到宮廷內部氣氛驟變的修白連忙插嘴說道：
「你、你在胡說什麽！那是道士官親自驗屍的結果！難道你要質疑道士官的判斷嗎？」
「我就是在質疑沒錯！擺在眼前的巫蠱早已過期，殺害公主們的凶器不是那個盒子，那隻是一個裝著蛇屍的盒子。換句話說，並不是這項巫蠱的咒術道具咒殺了兩位公主！」
「那麽，假設事實真是如此，你又為何會突然提到狂身蕩？」
「我接下來會證明這點給各位看。」
璜巽自信滿滿地發下豪語。蕾玫隻能強行壓製住在內心逐漸擴散開來的不安之情，靜靜觀望事態發展。此時卻見修白怒上眉梢地詰問璜巽。
「你、你打算如何證明？難道你手上擁有證據不成？」
「不，我並沒有相關證據。」
「明明沒有證據，你怎麽還敢講出那種大話？」
「我的意思是說雖然手上沒有證據——但我有辦法證明。」
璜巽透射出充滿敵意的目光直取對手修白。
「再過不久，能夠證明此事的人物就會抵達宮廷了。」
這不可能，心急如焚的蕾玫暗自倒抽一口氣。先前將狂身蕩帶進宮廷的王隱要到午後才會進宮。而她與修白正是為了避免時間有所重疊，才刻意提前了開庭審理的時間。
「你、你這話什麽意思？我怎麽都沒聽說會有這麽一號人物進宮！你少在那邊信口開河！」
修白驚慌失措地開口發問，卻見璜巽壓根懶得理會修白，看起來仿佛聚精會神地注意著門外的動靜。接著像是察覺到什麽事情似地露出一抹冷笑。
「看樣子總算來囉。」
蕾玫突然注意到門外傳來一陣腳步聲，以及拖行板車的聲音。而在意會過來的同時，華樓閣的門扉也隨之開啟。
「很抱歉讓諸位久候了，小人攜帶承訂的物品前來交貨了。」
「王隱？」
修白頓時嚇得臉色鐵青，而蕾玫也好不到哪去。明明為了避免與王隱碰麵而特地提前開審，為何他竟然還是這麽早就進宮了呢？而且平常就隻是點交訂購物品，為何今天偏偏特地跑來華樓閣露臉呢？
身在大廳當中的官僚們全都一臉茫然地凝視著步入現場的王隱，但身為當事人的王隱，卻反而帶著沾沾自喜的表情走進大廳。
「由於今天是舉辦重要儀式的大喜之日，因此小人特地準備了這項賀禮。」
王隱話一說完，一隻原本被關在籠子裏的白鹿隨即被人帶進大廳。
修白仿佛掩飾焦躁情緒似地壓低聲音提問。
「你就是商人王隱嗎？.」
「呃，是的……」
「那身為一介商人的你，為何會在此時此刻出現在這？」
「就是因為昨天小人收到訂單。那個……據說宮廷內要舉辦一場非常可喜可賀的典禮……這場典禮就是女帝遴選儀式的事也無需隱瞞就是了——因此，要求小人趕緊準備一隻代表好兆頭的白鹿送至宮廷……小人可是費了九牛二虎之力啊。不過，天底下沒有我王隱準備不出來的東西，今後還請諸位多多賞光關照。」
講完這段商人本性表露無遺的招牌台詞之後，王隱笑咪咪地轉眼環視宮廷內的官僚們。另一方麵，修白則是怒氣衝衝地詰問王隱。
「跑去找你下訂單的人是？」
「是我。」
「你？」
回答的不是別人，正是璜巽。璜巽目光銳利地望向王隱。
「感謝您依照計劃提前進宮。」
「哎呀，這是理所當然的。隻要肯交代給拉托魯格商界第一把交椅的我王隱處理，無論是何種物品都絕對難不倒我。」
「哦，這樣啊……那麽你也有辦法取得狂身蕩，對不對？」
聽見狂身蕩這個字眼，大吃一驚的王隱臉部表情頓時為之一僵。
「……您、您這是在說什麽呢？」
王隱的眼神明顯產生變化，對璜巽露出提高警覺的目光。
「就是狂身蕩啊。隻要是像你這般擁有廣大經銷管道的人物，想取得狂身蕩應非難事吧？」
「……狂身蕩是國家明文規定的禁藥，哪裏找得到敢經手那種違禁物品的笨蛋呢？」
「我說，那個笨蛋就在現場。」
麵對璜巽這番敵意表露無遺的說詞，王隱倏然收起原先掛在臉上的笑容，轉而展現出憤怒神色。
「……嘖，小子。從剛剛開始你還愈說愈起勁是怎樣？就算是宮中的官僚，既然膽敢如此不客氣地侮辱我王隱，那就代表你小子應該是帶有相當程度的確信才敢口出狂言吧！」
隻見原先冷靜的璜巽驟然變臉，語氣激動地厲聲譴責。
「那還用說嗎？你這叛國賊！你的所作所為可是顛覆國家的行徑！不僅將被列為違禁物品的狂身蕩帶進宮中，而且還造成兩位公主因為受到狂身蕩毒害而不幸喪命！」
此話一出，王隱宛如內心大受打擊似地霍然睜大雙眼，接著他瞬間轉眼望向蕾玫。
(不要看我這邊！)
蕾玫回瞪似地側目瞄了王隱一眼之後，他像是恢複清醒一樣，稍稍裝出冷靜沉著的模樣。
「……我既未聽說過這樁慘劇，而且此事也與我一概無關。更重要的是我隻銷售正常的合法藥物，若是保健藥品也就算了，但我保證絕不會買賣那種危險的違禁藥品！」
聽見王隱如此辯解，璜巽臉上浮現出一抹殘虐的笑容。
「哦……換句話說，你的意思是在你店裏所販賣的藥品，全都是安全無虞的合法藥物囉？」
「當然！」
「那麽……」
璜巽邊說邊從懷裏取出一個鮮紅色的小藥包。
「你敢吃下這包藥嗎？」
「那、那是……？」
「沒錯，正是你親手交給蕾玫殿下的藥！」
為何璜巽知道自己是直接從王隱手上取得那款藥品？
以及理應在自己身上的那包藥，為何會出現在璜巽手中？
蕾玫心急如焚，理智幾乎瀕臨崩潰邊緣。但她仍在最後一刻拚命咬緊牙關，靜觀事態發展。
此時，隻見修白對璜巽破口大罵。
「住口！大膽狂徒！你什麽不說，竟然連大公主蕾玫殿下都敢懷疑嗎？」
「該住口的人是你！給我閉上嘴巴聽清楚了！」
璜巽的氣勢迫使修白將其餘的台詞吞回肚子裏去。
「來，王隱。這是你交給蕾玫殿下的藥！倘若你的店鋪隻賣保健藥膳，那應該就敢吃掉這包藥才對吧！如何！」
璜巽邊說邊將手中的紅色小藥包遞至王隱麵前。
王隱一邊顫抖不止，一邊臉色慘白地低頭向下。被逼到幾乎快哭出來的王隱，連半句話都講不出口。
漫長的沉默氣息籠罩住整座宮廷。最後隻見再也承受不了這股沉重壓力的王隱身子微微一晃，當場折彎雙膝跪倒在地。
麵對心防崩潰的王隱，璜巽改用判若兩人的溫柔聲調對他說道：
「王隱，坦白說出真相吧。如此一來，你最起碼還能獲得減刑。」
想也知道沒這回事。隻要回顧已然發生的事實，立刻就能明白根本不可能。
但如今已被逼入絕境的王隱，大概早已失去正常判斷力了吧。一聽見璜巽說出能獲得減刑的這句甜言蜜語，他臉上隨即浮現出宛如獲救般的安心表情。
縱使明知那隻不過是謊言，但花言巧語仍仿佛敲響巨鍾似地打動了他脆弱的心靈。
「你賣了狂身蕩，對不對？」
「……是的。」
「那買家是誰？」
「…………」
王隱緩緩抬起手臂，他的食指不偏不倚地指向大公主蕾玫。議論紛紛的聲音瞬間籠罩住整座華樓閣的大殿。
事態急轉直下。
出人意表的事實突然曝光，嘩然聲浪竄升至最高潮。
「住口！還有一件重要的事情尚未揭曉！」
如此放聲大喊之人，正是修白。
「你們為了與本案完全無關的事情吵吵鬧鬧個什麽勁！聽清楚了，這是針對五公主蕾琳是否有施行巫蠱邪術所舉開的審判啊！」
聽修白拋出這段企圖轉移話題的說詞，璜巽旋即轉身麵向修白。
「一點也沒錯。施行了那場巫蠱邪術的凶手究竟是誰，這才是最重要的問題。」
「……嗬，嗬嗬，沒錯！原來你也有自知之明嘛！聽清楚了，你必須證明的事情，是誰施行了巫蠱邪術！而非誰將狂身蕩偷偷帶進宮中！」
「這是當然，因此請容我鬥膽提個問題。道士官，我想請教一下。」
一聽到話鋒突然轉到自己身上的道士官，整個人嚇了一大跳，同時露出一副強調「我沒有罪」的驚慌神情。
「什、什麽事呢？」
「我並不太了解所謂的詛咒，但據傳詛咒除了被施術的對象之外，也會對施術者產生作用，對吧？」
「呃，是的。詛咒並非單方麵造成他人不幸的術法，連同完成詛咒的當事人也會受到詛咒影響，這就是詛咒的本質。」
「原來如此……」
語畢，璜巽轉身緩緩走向蕾玫。
「好像是這麽一回事喔。」
蕾玫竭盡所能地擠出平靜表情，帶著淡淡冷笑定睛直瞪璜巽。
「……你這話是什麽意思呢？」
「哎呀，您沒聽清楚嗎？詛咒是施術者也會受到相同詛咒影響的術法啊。」
「那是我該在意的事情嗎？」
「這是當然。被設置在蕾琳公主宅邸的巫蠱術式已經完成，最起碼負責鑒定的道士官已經證實那是依循正確步驟所完成的術式。」
「那麽，相信詛咒再過不久就會降臨在施術者身上了吧。」
言詞中帶有一絲顫抖，蕾玫的內心大受震撼。
不管再怎麽試圖辯解，總覺得仍有一股完全無法擺脫的恐懼感緊跟在後。
而宛如看透此事的璜巽臉上浮現出殘虐笑容。
「是的，一點也沒錯。而這個詛咒其實早已發芽了。」
為了不被璜巽這股魄力壓垮的蕾玫持續咬緊牙關。
「詛咒之芽？那種玩意在什麽地方呢？」
「就在您的心裏。」
在這一瞬間，蕾玫的心髒猛然一震，而這陣鼓動則化作痛楚巨浪席卷全身上下。
「對妹妹們痛下毒手的罪惡感，以及目前甚至還企圖陷害蕾琳殿下的罪惡感，都將在您的心中不斷膨脹。」
不可能！絕對沒這回事！
每當她試圖如此說服自己，便感受到先前強行壓抑住的負麵情緒逐漸增大。
「那就是巫蠱。盤踞在您內心那團罪惡感之中的蠱蟲們，遲早會接著吞蝕您本身，最後破體而出。當人心維持著清廉潔白的狀態時，都還能表現出堅忍不拔的神態。然而，如今問心有愧的您絕對辦不到。」
「……你在胡說些什麽呢？」
愈是辯解——愈是企圖反駁璜巽的說詞，潛藏在蕾玫心中的蠱蟲便愈加蠢蠢欲動。真的如同璜巽所說那般，有種仿佛心髒即將被撕裂的感覺。
有種宛如漆黑汙漬逐漸覆蓋住全身上下的錯覺。
對妹妹們的思念緩緩擴散開來。
視野仿佛受到暈眩症狀襲擊似地扭曲變形。
即便如此，自己仍必須咬緊牙關忍耐下去……自己非得成為女帝不可。
隻想著這件事，隻為了達成這項目的而竭盡所能。
沒錯，無論使用何種手段都無妨。
要我做什麽都沒關係。
——縱使下了多凶殘的毒手……
「……千萬不能產生罪惡感。」
蕾玫瞬間懷疑自己是否聽錯了，她以為是自己脫口講出這句話。
但她搞錯了，這句話是出自如今站在她眼前的璜巽之口。
——難以置
信……不敢相信……從沒向任何人提過，從未吐露給任何人聽。
隻深深收藏在自己心中的那句話，打定主意絕不告訴任何人的決心。
手臂的傷口好痛。
為蕾玫全身帶來一股堪稱空前絕後的劇烈痛楚。
露出冷酷目光的??璜巽展露出藐視神態，擋住了蕾玫扭曲的視野。
「您就是懷著這個念頭，對兩位親妹妹痛下毒手，接著又企圖將這罪嫌嫁禍至蕾琳殿下身上，沒錯吧？」
以決心打造而成的盔甲仿佛硬生生被扒下似地應聲脫落，她覺得自己的內心仿佛全被他看透了。
而在這一瞬間，一絲大意便造成蠱毒肆虐全身上下。
她明確地感受到原來隻是一時疏忽大意，人心竟然就會如此不堪一擊地宣告崩潰。蕾玫忍不住以雙臂緊緊摟住自己，就這麽開始發抖，而且顫抖症狀非但遲遲未見平息，反而還愈來愈劇烈。
——好痛！好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛！
手臂傷口的痛覺開始蔓延至全身上下，甚至波及內心，接著轉變成更加凶猛的劇痛。
如今她清楚地明白到，原來這就是詛咒。
她感受到原來詛咒竟能如此輕易地腐蝕人心，而遭到腐蝕的心靈則會連帶奪走身體的自由。
「痛苦嗎？蕾玫殿下？但您卻讓兩位親妹妹承受了更大的痛??苦！您下藥導致兩位公主神智失常，造成繼承相同血脈的手足自相殘殺。」
崩解……自我逐漸崩解。
阻止不了，快要消失了。
讓她能夠扮演好自己的自我意識開始崩潰。
「而您現在又企圖把自身的罪孽栽贓給蕾琳殿下！」
先前毫不在乎的話語，仿佛突然搖身變成銳利刀刃一般。但其實並不是那樣，而是自己身上所穿的武裝全部都被卸掉了。緊緊裹住心房的覺悟盔甲，卻因浮現名喚罪惡感的破綻，造成蠱蟲由內側破體而出，致使毫無防備的心靈表露無遺。緊接著璜巽的言詞利刃刺透心房表麵那層薄嫩皮膚，直取致命要害。
精神血花四濺，發出陣陣悲鳴。
就如同當時兩位妹妹一樣，就如同自繼承相同血脈的手足身上流出的鮮血一般。
此時，隻見將蕾玫逼入絕境的璜巽怒上眉梢地破口大罵。
「不要以為你能痛快地一死了之！就算繼承了女帝血脈，你的所作所為仍是顛覆國家的惡行！是背叛這個國家所有人民的叛變行動！是立於至高點的掌權者絕不能采取的行為！你很清這一點！但是明明知道，你卻仍舊鑄下大錯！別以為像你這樣的人，還有資格享受到跟一般民眾相同的死法！我要你麵對世上最凶殘、最慘無人道的死刑！這就是你犯下滔天大罪所應付出的代價！」
在場沒有半個人試圖製止璜巽對大公主飆出這一連串無禮至極之痛罵言詞的行動。
這顯示出蕾玫的所作所為究竟有多麽罪大惡極。縱使是繼承了侍奉神祇的女帝血脈之人，她仍鑄下了絕不可犯的大錯。這便是她現在所處的立場。
空空如也。
存在於自己心中的所有一切全部應聲崩解，隻徒留一具空空如也的人型外殼。
即便如此，淚水仍舊不斷自蕾玫的雙眼滑落。
當蕾玫的自我消失的那一瞬間，最後映入她眼中的光景，是妹妹蕾琳拚命忍住淚水的身影。
審判最終並未做出判決。
因為根本沒辦法審問當場痛哭失聲、自我崩潰的大公主蕾玫。但即便沒有做出判決，大公主蕾玫的罪嫌已是有目共睹的明確事實，而且嫌疑重到完全沒有必要起訴的地步。蕾玫既已喪失身為『人』的心誌，自然被排除在候選人名單之外。而日後她也將被判處應得的刑罰。
施行巫蠱邪術之人所??需接受的刑罰為挖出雙眼，再被馬匹拖行全國各地遊街示眾。就算中途一命歸西，屍體被馬匹拖到不成人形也不會結束。
目的是為了讓全國人民明白巫蠱究竟是一種多麽可怕的儀式。
至死仍無法獲得饒恕的重罪。
刑罰明確地述說著這項儀式的真正可怕之處。
璜巽與證實清白的蕾琳與蓮娜一同返回宅邸。
途中，蕾琳連簡短的一句話也沒說出口。一回到宅邸，她便躲進自己的房間，完全沒有再踏出房門半步的意思。
雖然準備了餐點，但她仍舊沒有露麵，這或許是很天經地義的反應也說不定。目睹血脈相連的大姐最後身影，她的內心不可能絲毫不覺受傷。再加上將大姐逼入絕境的不是別人，正是璜巽本身。也許蕾琳暫時不會想見到自己，但就算真是這樣也無妨，璜巽如此心想。
璜巽早已下定決心，隻要是為了救她，就算是上刀山下油鍋也在所不辭。
而這份決心，其實也跟沒能維持住自我意識的蕾玫之覺悟十分雷同。
也正因為這樣，當時他才覺得自己有辦法推敲出蕾玫的心思。
『千萬不可產生罪惡感。』
那是璜巽無時無刻用來告誡自己的一句話。在透過訊問與蕾玫對峙，將她逼入絕境的過程中，璜巽感受到蕾玫的心境與自身想法似乎有所重疊。因此要說那是一場賭注也不為過。
結果，她失去了做為人的資格。遭到巫蠱的詛咒侵蝕，成了一個不折不扣的廢人。
即便如此，璜巽仍重新用同樣的話告誡自己。
等到夜深人靜，蓮娜已然就寢之後，璜巽依然獨留在宅邸之中。
此時，他聽見走廊傳來一陣腳步聲。
會是蓮娜忘記了什麽東西嗎？如此心想的璜巽抬起頭來，赫然發現蕾琳的身影出現在眼前。
「您怎麽了嗎？」
蕾琳凝視璜巽的臉龐片刻，隨後雙眼逐漸泛起淚光。
「…………璜巽。」
「是。」
他一出聲回應，蕾琳旋即奔向璜巽，撲進他的懷中。
接著就這麽壓低聲音，埋首痛哭了一段時間。璜巽則隻是默默地抱住她的身體。
「……對不起……璜巽，真的很對不起。」
「您何出此言呢？」
「……是我害你做了太多委屈自己的苦差事，其實必須挺身彈劾大姐的人應該是我才對。大姐的所作所為是絕對不可饒恕的事，因此應該是要由我出麵才對。然而，我卻把那麽多苦差事通通丟給你處理。對不起……真的很對不起。」
蕾琳拚命地試圖阻止淚水溢出眼眶，然而鬥大的淚珠仍舊不聽使喚地接連滑落。璜巽見狀，豎起食指輕輕拭去蕾琳的眼淚。
「蕾琳公主，沒關係的。隻要是為了您好，我什麽事都敢做。即便是會遭人指指點點的事情也一樣，那正是我如今留在您身邊的理由。」
璜巽如此一說，蕾琳仿佛再也壓抑不住情緒一般，再次埋首於璜巽的胸口，壓低聲音痛哭不止。
璜巽隻覺蕾琳的微熱體溫在胸口緩緩擴散開來。
太陽升起，在官廳尚未開放之時，有人前來蕾琳的宅邸拜訪。
「抱歉，是我。」
「原來是李協先生啊，有什麽事嗎？」
「嗯，雖然摸不著頭緒，但有人拜托我來召你入宮。」
「誰？」
「……修白。」
有種不祥的預感。昨天才剛發生那種事，天曉得他會發布什麽新命令。
除了大公主蕾玫之外，璜巽原本還打算利用昨天那場審判證明修白也是共犯的事實。不料那人卻心思縝密地湮滅掉與自己相關的所有證據，而能證明此事的大公主蕾玫已變成廢人，王隱則在那之後立刻遭到斬首。完全不給璜巽任何詢問他的機會，修白當
場直接判刑。
李協則豪爽地跟璜巽搭話。
「總之邊走邊聊吧。」
「知道了。」
璜巽簡單打點一番，便與李協一同走向華樓閣。路上卻見李協一臉狐疑地凝視著他。
「怎麽了嗎？」
「嗯？喔，沒什麽，我隻是稍微想起昨天的事情罷了。」
「哦？難道昨天的事情有什麽奇怪的地方嗎？」
「奇怪的地方可多著啊。我這人沒什麽學問，並不怎麽了解關於詛咒的事情，但最令我感到不可思議的地方，就是你究竟是怎麽從蕾玫公主那邊偷到那包狂身蕩。」
「那個嗎……」
「你是怎麽辦到的啊？在那麽短的期間內，你哪來的空檔時間潛入蕾玫公主的住處？至少從離開蕾琳公主的宅邸到審判開始為止，你應該幾乎都跟我一同行動才對吧。」
麵對感到百思不解地提問的李協，璜巽相當幹脆地做出回應。
「那並不是從蕾玫公主身邊偷來的。」
「什麽？」
「昨天，我與李協先生一同前往了王隱的店鋪，對吧？」
「嗯，就是去拜托他隔天早一點上貢白鹿的時候，沒錯吧？」
「當時，我不是說為了給下一任女帝一個驚喜，所以希望他能暗中把白鹿送進華樓閣嗎？」
「嗯，隻不過我完全沒料到他居然真的送了進來，門衛到底在搞什麽啊？」
「那點小阻礙當然難不倒他。畢竟他在宮廷太過吃得開，甚至享有比部分官僚更高的特權待遇啊。」
「……原來如此。不對，稍等一下，離題了、離題了。」
「喔，你在問那包藥，對吧？那是我順手從他那間店鋪裏偷來的。」
「呃，但一般而言，若是劇藥的話，都會采用不同款式的包裝紙……」
「兩者一模一樣。我去觀察案發現場時，曾目擊到一張藥物包裝紙，而王隱旗下的一般店鋪裏所賣的藥物，用的就是同一款包裝紙。」
這項事實令李協頓時瞠目結舌。
「喂，那為什麽道士官他們竟看漏了那項重要物證啊？」
「並不是道士官看漏了。恐怕是蕾玫公主企圖湮滅證據吧。」
「但當那起案件爆發之時，蕾玫公主隨身攜帶的物品全都被檢查過一遍了啊。」
「嗯，所以那張藥包紙是掉落在地板底下，大概是利用地板縫隙丟棄的吧。」
也許是漸漸理解了吧，隻見李協點頭如搗蒜。
「原來如此……畢竟在調查時也不會掀掉中和殿的地板啊……等等，那為何你會曉得包裝紙掉在地板底下的事情啊？」
「因為……」
璜巽邊說邊從懷裏掏出一張紙。
「撿到包裝紙的人就是我啊。」
「什麽！」
「基本上也是為了確認此事，我才決定前往王隱的店鋪一探。由於包裝紙完全一模一樣，我才篤定蕾琳公主的確遭人陷害了。」
「還真虧你這家夥想得出如此驚人的計劃呢。」
兩人就這樣一路閑聊至華樓閣。隻見修白露出一副仿佛昨天什麽事都沒發生過的平靜神情迎接兩人到來。
「哎呀，這麽早請兩位過來，真是不好意思啊。」
「……不會。」
兩人簡短做出回應並低頭行禮。修白則是一副吊人胃口似地邊來回踏步邊開口說道：
「關於這回的女帝遴選審議，已經決定延後一段時間再行舉辦了，理由相信你們當然都清楚得很。隻不過呢，最起碼能夠成為女帝的人選相當有限，因此幾乎形同已經拍板定案。所以，我想拜托兩位一件事情。」
「您的意思是？」
「嗯，一旦女帝遴選儀式迅速舉辦??完畢，北方的騎馬民族……韃靼族絕不會坐視不管。韃靼族趁此機會揮軍大舉進攻的可能性頗高。」
北方騎馬民族——是曾數度對拉托魯格國發動侵略的遊牧民族。
自遠古以來便持續挑起戰事，至今仍不服中原領導而反覆采取掠奪行徑的韃靼族。在拉托魯格的戰爭曆史中，當然也包含了與北方韃靼族之間的恩怨。因此雖是擁有廣大遼闊的國土、農作物及鐵礦也相當豐富，但拉托魯格至今仍舊無法正式對格蘭斯坦迪亞或史喀爾塔比亞聯合國發動侵略。
「因此，我希望兩位能夠設法死守這座中原都城免遭北方騎馬民族的侵略。」
璜巽與李協均啞口無言。李協更是下巴顫抖不止，露出一副泫然欲淚的神情。這也難怪。北方警衛隊是阻止韃靼族侵略的關鍵防線，而前往北方的士兵生存率隻有一成。
被派往北方的士兵等同於被宣告搭上有去無回，直達地獄的班車。
「兩位應無拒絕的理由吧？」
璜巽定睛怒瞪修白那張揚起嘴角展露奸笑的嘴臉，企圖排除障礙物的狡猾心思。修白八成是想拆散自己與蕾琳，轉而擁立她為女帝吧。目的當然是為了讓蕾琳成為一具可以隨意操縱的傀偏。
璜巽強行壓下自心海深處湧現的憎惡情緒，對修白低頭行禮。
「……遵命，我等必定死守中原都城免於北方騎馬民族的肆虐。」
在一旁聽見這句回應的李協臉色鐵青地望向璜巽，不過璜巽卻無視他的目光，重新轉臉麵向修白。
「隻不過我想請教一個問題。」
「什麽問題？」
「修白大人雖說要我等從北方騎馬民族手中死守住中原都城，但我既然要去，就無意打所謂的防守戰。」
「……你這話什麽意思？」
「我說，我要終結掉我國長久以來與北方騎馬民族之間的戰爭。」
璜巽此話一出，修白瞬間露出不解其意的傻眼神情，但卻又立刻放聲大笑。
「那你的意思是說你要消滅掉北方騎馬民族囉？」
「………………」
璜巽並未再做出任何回應，隻是靜靜地維持低頭行禮的姿勢。
「有趣！倘若辦得到的話，那就盡管一試無妨！假使從無服兵役經驗的你真有辦法做到的話！」
修白發出哄笑聲，低頭行禮的璜巽則是怒目相向似地斜瞪著修白大笑的身影。
他的眼中燃起一道無法用怒氣或憤慨來加以形容的烈焰。
綻放出暗沉藍色光芒的火焰，射向妄想吞滅這個國家的男子。
距公開審判隻剩幾小時的時間，大公主蕾玫在自己的房間靜靜地烹煮茶水。
她借此沉澱心情，下定決心麵對即將開始的公開審判結果。
對跟自己同出一脈的妹妹們痛下毒手。她已殺害第二、第三公主，接下來更準備將這樁罪名嫁禍給身為第五公主的蕾琳，自然不可能維持心平氣和的狀態。
——千萬不能產生罪惡感。
她再三如此告誡自己。與其抱持罪惡感，還不如打從一開始就別動手。懷著那麽脆弱的心靈，絕對無法治理拉托魯格。
但每當她這麽想，手臂上的傷口便跟著隱隱作痛。那是她趁第二、第三公主相互砍殺之際，躲到其他房間故意劃下的輕傷。包著繃帶的手臂傷口雖淺，但不知為何至今卻會感到疼痛。
明明都已經數度下定決心，不過她仍明確地感受到原來人是如此脆弱的生物。根本沒人知道原來繼承帝室血統的她，居然也跟平民一樣會為這種事情而感到害怕、內疚。
此時，有人敲響蕾玫的房門。
「是修白嗎？」
「正是。」
來者是前任女帝駕崩之後，便持續位居政治頂點的人·修白。當此人首度前來找蕾玫交涉時，她甚至懷疑自己耳朵是不是出了毛病。長期浸淫在政治世界當中的修白擁有一身出色的處世術，但他也同時是個根本不像人類的黑心化身。
然而，蕾玫也明白若不利用他的黑心，則自己非但無法坐上女帝寶座，日後更不可能有機會治理這個國家。
「無妨，進來吧。」
修白開門走進房間，畢恭畢敬地低頭行禮。
「公主，日安。」
「寒暄話就省下吧。話說，應該沒有問題吧？」
「是，這是當然。被捕的第五公主蕾琳再過不久便會從兵舍被押解至大殿接受審判。如此一來，她就再也無法推脫了。」
「……是嗎？」
內心深處又再度隱隱作痛。蕾玫像是要擺脫這股痛楚一般，緩緩起身說道：
「話說我記得蕾琳身邊有個名喚璜巽的侍從，對吧？聽說那人在宮廷內也是個相當精明幹練的人物，據傳他好像是九品官人法考試的榜首，對吧？」
「是的，我也曾安排他處理過外交方麵的工作，他確實是個很有本事的人。但那家夥應該也已被逮捕才對。」
「你有親自加以確認嗎？」
「……沒有，由於兵舍隸屬不同單位管轄，因此我無從確認……」
蕾玫開始咬起手指甲。她曾與璜巽打過幾次照麵。那人雖是年紀輕輕，卻散發出一股令外人無法看透其內心微妙變化的魄力。而麵對問題時也總是能提出切中要害的回答，同時擁有靈活多變的思考能力。為何那人不選擇擔任官僚的發達之路，反倒選擇成為蕾琳的侍從，這點至今仍令蕾玫感到百思不解。她雖數度詢問過當事人，卻都被他巧妙地避開話題。光是就其話術來看，也可以肯定他是一名必須列入警戒名單的人物。
「現在立刻去確認……另外，王隱那邊怎麽樣了？」
「他預計在今天中午過後才會抵達宮廷……難道您想說璜巽已經察覺到他的存在了嗎？」
「我以前曾調查過璜巽的過往事跡，但對他卻幾近一無所知。他出身哪個世家、故鄉在哪裏、在入朝任官之前到底從事過何種行業……這些情報連個影子都沒有。假設如此神秘的璜巽跟黑社會也有所往來的話，那該如何是好？」
「……確實應該要提防這一點。假使他已查明王隱的存在，而如今仍舊放任不管的話……」
審判下午才開始，但那段時間王隱剛好也會進宮繳納貨物。要是他被逮到並被迫在大殿上吐露實情，那麻煩就大了。當然，修白早已擬妥推托之詞。即便如此，大概仍會引起宮中之人對自己產生不必要的疑慮吧。
「修白，你就不能吩咐王隱今天暫且不要進宮嗎……」
「那樣做反而會啟人疑竇。他每周必會三度??搬送物資進宮，長久以來連一次都未曾中斷過。更重要的是派傳令兵前往通風報信的事情一旦被發現，那反而會正中對方下懷。因此，您覺得這樣做如何呢？」
「怎樣做？」
「就是提前開庭審理的時間。隻要在上午開庭，盡早做出判決，便能在王隱進宮之前徹底作個了結。而隻要王隱的存在沒有曝光，也就無人能夠證明狂身蕩的存在。」
「確實是這樣沒錯。」
蕾玫自如此垂首提議的修白臉上，感受到一絲焦躁之情。
你隻管乖乖走在我所安排的道路上就好，她仿佛可以清楚看見修白??內心的想法。過程中確實有許多少了修白便無法完成的事，給兩名妹妹下藥時也是一樣。雖說將藥加入飲料的人是自己沒錯，但協助自己與王隱搭上線的功臣無疑是修白。修白暗中安排了蕾玫與王隱見麵的機會，並讓王隱把狂身蕩賣給蕾玫。
即便如此，仍須設法力求萬無一失不可。
於是，蕾琳的審判決定提前一刻鍾(約2小時)開庭審理。
第五公主蕾琳與其侍女蓮娜，以及身為侍從的璜巽被傳喚至掌管政治中心的華樓閣。繼承帝??室血統的蕾琳並未被五花大綁，畢竟在判決出爐之前，任誰也不敢輕易用繩索捆綁她。
主持這場審判的人是攝政長·修白。
修白定睛看著被傳喚的蕾琳，麵露竊笑神情說道：
「現在開始針對被控施行巫蠱邪術的第五公主·蕾琳殿下進行審判。」
文官們深深鞠躬行禮後，紛紛彎腰就座。而第五公主蕾琳則在眾目睽睽之下，神情平靜地佇立於原地。
「巫蠱是動搖國本的重罪。舉凡施行了此等邪術之人，縱使擁有繼承帝王血統的尊貴身分也無法免罪……那麽，首先就請道士官上前陳述關於施行巫蠱邪術的作案痕跡吧。」
隻見昨天前往檢視命案現場的道士官趨前發言。
「是。根據症狀及之後的行動判斷，發現兩位公主是受到巫蠱影響而導致神智失常。個人推測是施術者設計並實行了帶有那種效果的詛咒。」
「嗯，接下來請宮廷士兵長呈上昨晚調查時所查扣的證物。」
士兵長李協聞言隨即向前一步。
「這是昨天在蕾琳殿下的宅邸所查扣的物品，發現地點在地板下方。」
語畢，李協將盒子擺在前方，打開盒蓋給眾人觀看。盒子裏頭裝著一隻被粗大針狀物刺穿的死蛇。
側目瞥視證物的修白轉臉詢問道士官。
「道士官，這確實是用來施行巫蠱邪術的祭物，沒錯吧？」
「是的，一點也沒錯。這是置百蠱於一處使其互相吞噬，再以存活到最後的那隻蠱蟲作為祭物來施行的咒術，看起來應是使用毒蛇的蛇蠱。可見這必定是施行巫蠱儀式，使其發揮功??效的咒術。」
「嗯，明白了……雖然倍感遺憾，但既然有這些物證為憑，便代表第五公主蕾琳殿下施行巫蠱咒術已是不爭的事實。此時此刻必須根據拉托魯格國法律，針對此事做出裁決不可。」
修白開口宣讀判決，一切都將塵埃落定。就在蕾玫如此心想的瞬間——
「請等一下！」
一陣男子的聲音響徹整座大殿，蕾玫轉眼望向聲音出處。發出這陣聲音之人正是蕾琳的侍從·璜巽，蕾玫內心不禁浮現一抹焦躁情緒。他那張看不出到底在想些什麽的容貌，頭一次令她感到可怕，但蕾玫仍舊不動聲色地靜觀其變。
隻見修白臉上浮現出露骨的不悅神情睥睨璜巽。
「璜巽，有什麽問題
嗎？」
「不，我隻是覺得您好像快做出一麵倒的判決，因此希望您能給我一點辯解的時間罷了。」
「沒用的。巫蠱奪走兩位血統高貴的公主性命，而在第五公主的宅邸則搜出犯罪鐵證。我可不想再聽其他多餘的辯解。」
此時，隻見璜巽一邊環視宮廷內的所有文官，一邊發出帶有挑釁意味的笑聲。
「難道您就沒有考慮到這起案件其實是個陷阱的可能性嗎？假使真是那樣的話，那我也隻能說宮廷內的文官們盡是一群無能的廢物啊。」
璜巽高高在上的態度令修白怒上眉梢。
「……哦，你這是在侮辱宮廷嗎？」
「是啊，我才不相信隻會做出這種一麵倒判決的宮廷文官，真有能力可以好好治理拉??托魯格。」
「那麽，你是想說第五公主蕾琳是清白的嗎？」
「當然！」
璜巽既然這樣誇下海□，自然不能在不給他任何辯解機會的狀況下做出宣判。因為若不給他機會辯解就直接宣判的話，那等於是自行肯定了璜巽方才所說『宮廷文官盡是無能廢物』這句話。在場文官們是一種為了死守自己的尊嚴，若不先徹底擊潰璜巽的辯解再行宣判，就絕對咽不下這口怒氣的生物。
蕾玫卻也為此而感到焦慮不安。因為看起來就像是璜巽此人利用宮廷官僚的秉性，來操作審判流程一樣。
隻見修白收起先前怒氣騰騰的神情，隻露出一抹冷笑對璜巽說道：
「……嗬嗬嗬，有趣。那你的意思是說你有辦法證明囉？在找到這麽多物證的狀況下，你仍敢主張自己有辦法證明五公主的清白嗎？」
「是的。」
璜巽與修白持續互瞪了一段時間。之後修白換上充滿自信的神情，對璜巽撂下狠話。
「說來聽聽！在這無從撼動的鐵證麵前，我倒要看看你打算如何狡辯脫罪！」
聽見修白這麽說，璜巽旋即起身轉向背後。
「可以！首先我想請問道士官。使用所謂的巫蠱術法，大概要經過多久才會生效呢？」
「由、由於術式威力十分強大……因此，快的話可能立即見效……」
「那慢的話呢？」
「慢、慢的話？…….就算再怎麽慢，大概也能在不到一個月的時間內咒殺目標吧。」
「原來如此。那麽，請各位仔細審視這個盒子的內容物。明明再怎麽慢也能在一個月內咒殺對方，但盒子裏的蛇屍已有一部分化作白骨了。」
此話一出，宮廷內頓時一片嘩然。
「雖說目前處於白天暖和，不過入夜後仍嫌寒冷的氣候狀態，但現在並非夏季，而且是在地板下發現這個盒子。若要讓蛇屍腐壞且呈現白骨化狀態，再怎麽想起碼也都需要花費兩個月以上的時間。但明明都已經過了這麽久，卻直到昨天才宣稱巫蠱邪術生效，這也太奇怪了吧？換句話說，這代表兩位公主根本就不是死於暗藏在這個盒子當中的詛咒。」
明眼人一看就知道宮廷內的所有人全都倒抽了一口大氣。璜巽則是一邊聽著這陣屏息聲，一邊從容不迫地環視在場眾人，同時語重心長地繼續解釋。
「那麽，究竟是什麽手段奪走了第二、第三公主的性命呢？答案很簡單，那種症狀並非中了巫蠱邪術的症狀，而是服用了狂身蕩的症狀！」
察覺到宮廷內部氣氛驟變的修白連忙插嘴說道：
「你、你在胡說什麽！那是道士官親自驗屍的結果！難道你要質疑道士官的判斷嗎？」
「我就是在質疑沒錯！擺在眼前的巫蠱早已過期，殺害公主們的凶器不是那個盒子，那隻是一個裝著蛇屍的盒子。換句話說，並不是這項巫蠱的咒術道具咒殺了兩位公主！」
「那麽，假設事實真是如此，你又為何會突然提到狂身蕩？」
「我接下來會證明這點給各位看。」
璜巽自信滿滿地發下豪語。蕾玫隻能強行壓製住在內心逐漸擴散開來的不安之情，靜靜觀望事態發展。此時卻見修白怒上眉梢地詰問璜巽。
「你、你打算如何證明？難道你手上擁有證據不成？」
「不，我並沒有相關證據。」
「明明沒有證據，你怎麽還敢講出那種大話？」
「我的意思是說雖然手上沒有證據——但我有辦法證明。」
璜巽透射出充滿敵意的目光直取對手修白。
「再過不久，能夠證明此事的人物就會抵達宮廷了。」
這不可能，心急如焚的蕾玫暗自倒抽一口氣。先前將狂身蕩帶進宮廷的王隱要到午後才會進宮。而她與修白正是為了避免時間有所重疊，才刻意提前了開庭審理的時間。
「你、你這話什麽意思？我怎麽都沒聽說會有這麽一號人物進宮！你少在那邊信口開河！」
修白驚慌失措地開口發問，卻見璜巽壓根懶得理會修白，看起來仿佛聚精會神地注意著門外的動靜。接著像是察覺到什麽事情似地露出一抹冷笑。
「看樣子總算來囉。」
蕾玫突然注意到門外傳來一陣腳步聲，以及拖行板車的聲音。而在意會過來的同時，華樓閣的門扉也隨之開啟。
「很抱歉讓諸位久候了，小人攜帶承訂的物品前來交貨了。」
「王隱？」
修白頓時嚇得臉色鐵青，而蕾玫也好不到哪去。明明為了避免與王隱碰麵而特地提前開審，為何他竟然還是這麽早就進宮了呢？而且平常就隻是點交訂購物品，為何今天偏偏特地跑來華樓閣露臉呢？
身在大廳當中的官僚們全都一臉茫然地凝視著步入現場的王隱，但身為當事人的王隱，卻反而帶著沾沾自喜的表情走進大廳。
「由於今天是舉辦重要儀式的大喜之日，因此小人特地準備了這項賀禮。」
王隱話一說完，一隻原本被關在籠子裏的白鹿隨即被人帶進大廳。
修白仿佛掩飾焦躁情緒似地壓低聲音提問。
「你就是商人王隱嗎？.」
「呃，是的……」
「那身為一介商人的你，為何會在此時此刻出現在這？」
「就是因為昨天小人收到訂單。那個……據說宮廷內要舉辦一場非常可喜可賀的典禮……這場典禮就是女帝遴選儀式的事也無需隱瞞就是了——因此，要求小人趕緊準備一隻代表好兆頭的白鹿送至宮廷……小人可是費了九牛二虎之力啊。不過，天底下沒有我王隱準備不出來的東西，今後還請諸位多多賞光關照。」
講完這段商人本性表露無遺的招牌台詞之後，王隱笑咪咪地轉眼環視宮廷內的官僚們。另一方麵，修白則是怒氣衝衝地詰問王隱。
「跑去找你下訂單的人是？」
「是我。」
「你？」
回答的不是別人，正是璜巽。璜巽目光銳利地望向王隱。
「感謝您依照計劃提前進宮。」
「哎呀，這是理所當然的。隻要肯交代給拉托魯格商界第一把交椅的我王隱處理，無論是何種物品都絕對難不倒我。」
「哦，這樣啊……那麽你也有辦法取得狂身蕩，對不對？」
聽見狂身蕩這個字眼，大吃一驚的王隱臉部表情頓時為之一僵。
「……您、您這是在說什麽呢？」
王隱的眼神明顯產生變化，對璜巽露出提高警覺的目光。
「就是狂身蕩啊。隻要是像你這般擁有廣大經銷管道的人物，想取得狂身蕩應非難事吧？」
「……狂身蕩是國家明文規定的禁藥，哪裏找得到敢經手那種違禁物品的笨蛋呢？」
「我說，那個笨蛋就在現場。」
麵對璜巽這番敵意表露無遺的說詞，王隱倏然收起原先掛在臉上的笑容，轉而展現出憤怒神色。
「……嘖，小子。從剛剛開始你還愈說愈起勁是怎樣？就算是宮中的官僚，既然膽敢如此不客氣地侮辱我王隱，那就代表你小子應該是帶有相當程度的確信才敢口出狂言吧！」
隻見原先冷靜的璜巽驟然變臉，語氣激動地厲聲譴責。
「那還用說嗎？你這叛國賊！你的所作所為可是顛覆國家的行徑！不僅將被列為違禁物品的狂身蕩帶進宮中，而且還造成兩位公主因為受到狂身蕩毒害而不幸喪命！」
此話一出，王隱宛如內心大受打擊似地霍然睜大雙眼，接著他瞬間轉眼望向蕾玫。
(不要看我這邊！)
蕾玫回瞪似地側目瞄了王隱一眼之後，他像是恢複清醒一樣，稍稍裝出冷靜沉著的模樣。
「……我既未聽說過這樁慘劇，而且此事也與我一概無關。更重要的是我隻銷售正常的合法藥物，若是保健藥品也就算了，但我保證絕不會買賣那種危險的違禁藥品！」
聽見王隱如此辯解，璜巽臉上浮現出一抹殘虐的笑容。
「哦……換句話說，你的意思是在你店裏所販賣的藥品，全都是安全無虞的合法藥物囉？」
「當然！」
「那麽……」
璜巽邊說邊從懷裏取出一個鮮紅色的小藥包。
「你敢吃下這包藥嗎？」
「那、那是……？」
「沒錯，正是你親手交給蕾玫殿下的藥！」
為何璜巽知道自己是直接從王隱手上取得那款藥品？
以及理應在自己身上的那包藥，為何會出現在璜巽手中？
蕾玫心急如焚，理智幾乎瀕臨崩潰邊緣。但她仍在最後一刻拚命咬緊牙關，靜觀事態發展。
此時，隻見修白對璜巽破口大罵。
「住口！大膽狂徒！你什麽不說，竟然連大公主蕾玫殿下都敢懷疑嗎？」
「該住口的人是你！給我閉上嘴巴聽清楚了！」
璜巽的氣勢迫使修白將其餘的台詞吞回肚子裏去。
「來，王隱。這是你交給蕾玫殿下的藥！倘若你的店鋪隻賣保健藥膳，那應該就敢吃掉這包藥才對吧！如何！」
璜巽邊說邊將手中的紅色小藥包遞至王隱麵前。
王隱一邊顫抖不止，一邊臉色慘白地低頭向下。被逼到幾乎快哭出來的王隱，連半句話都講不出口。
漫長的沉默氣息籠罩住整座宮廷。最後隻見再也承受不了這股沉重壓力的王隱身子微微一晃，當場折彎雙膝跪倒在地。
麵對心防崩潰的王隱，璜巽改用判若兩人的溫柔聲調對他說道：
「王隱，坦白說出真相吧。如此一來，你最起碼還能獲得減刑。」
想也知道沒這回事。隻要回顧已然發生的事實，立刻就能明白根本不可能。
但如今已被逼入絕境的王隱，大概早已失去正常判斷力了吧。一聽見璜巽說出能獲得減刑的這句甜言蜜語，他臉上隨即浮現出宛如獲救般的安心表情。
縱使明知那隻不過是謊言，但花言巧語仍仿佛敲響巨鍾似地打動了他脆弱的心靈。
「你賣了狂身蕩，對不對？」
「……是的。」
「那買家是誰？」
「…………」
王隱緩緩抬起手臂，他的食指不偏不倚地指向大公主蕾玫。議論紛紛的聲音瞬間籠罩住整座華樓閣的大殿。
事態急轉直下。
出人意表的事實突然曝光，嘩然聲浪竄升至最高潮。
「住口！還有一件重要的事情尚未揭曉！」
如此放聲大喊之人，正是修白。
「你們為了與本案完全無關的事情吵吵鬧鬧個什麽勁！聽清楚了，這是針對五公主蕾琳是否有施行巫蠱邪術所舉開的審判啊！」
聽修白拋出這段企圖轉移話題的說詞，璜巽旋即轉身麵向修白。
「一點也沒錯。施行了那場巫蠱邪術的凶手究竟是誰，這才是最重要的問題。」
「……嗬，嗬嗬，沒錯！原來你也有自知之明嘛！聽清楚了，你必須證明的事情，是誰施行了巫蠱邪術！而非誰將狂身蕩偷偷帶進宮中！」
「這是當然，因此請容我鬥膽提個問題。道士官，我想請教一下。」
一聽到話鋒突然轉到自己身上的道士官，整個人嚇了一大跳，同時露出一副強調「我沒有罪」的驚慌神情。
「什、什麽事呢？」
「我並不太了解所謂的詛咒，但據傳詛咒除了被施術的對象之外，也會對施術者產生作用，對吧？」
「呃，是的。詛咒並非單方麵造成他人不幸的術法，連同完成詛咒的當事人也會受到詛咒影響，這就是詛咒的本質。」
「原來如此……」
語畢，璜巽轉身緩緩走向蕾玫。
「好像是這麽一回事喔。」
蕾玫竭盡所能地擠出平靜表情，帶著淡淡冷笑定睛直瞪璜巽。
「……你這話是什麽意思呢？」
「哎呀，您沒聽清楚嗎？詛咒是施術者也會受到相同詛咒影響的術法啊。」
「那是我該在意的事情嗎？」
「這是當然。被設置在蕾琳公主宅邸的巫蠱術式已經完成，最起碼負責鑒定的道士官已經證實那是依循正確步驟所完成的術式。」
「那麽，相信詛咒再過不久就會降臨在施術者身上了吧。」
言詞中帶有一絲顫抖，蕾玫的內心大受震撼。
不管再怎麽試圖辯解，總覺得仍有一股完全無法擺脫的恐懼感緊跟在後。
而宛如看透此事的璜巽臉上浮現出殘虐笑容。
「是的，一點也沒錯。而這個詛咒其實早已發芽了。」
為了不被璜巽這股魄力壓垮的蕾玫持續咬緊牙關。
「詛咒之芽？那種玩意在什麽地方呢？」
「就在您的心裏。」
在這一瞬間，蕾玫的心髒猛然一震，而這陣鼓動則化作痛楚巨浪席卷全身上下。
「對妹妹們痛下毒手的罪惡感，以及目前甚至還企圖陷害蕾琳殿下的罪惡感，都將在您的心中不斷膨脹。」
不可能！絕對沒這回事！
每當她試圖如此說服自己，便感受到先前強行壓抑住的負麵情緒逐漸增大。
「那就是巫蠱。盤踞在您內心那團罪惡感之中的蠱蟲們，遲早會接著吞蝕您本身，最後破體而出。當人心維持著清廉潔白的狀態時，都還能表現出堅忍不拔的神態。然而，如今問心有愧的您絕對辦不到。」
「……你在胡說些什麽呢？」
愈是辯解——愈是企圖反駁璜巽的說詞，潛藏在蕾玫心中的蠱蟲便愈加蠢蠢欲動。真的如同璜巽所說那般，有種仿佛心髒即將被撕裂的感覺。
有種宛如漆黑汙漬逐漸覆蓋住全身上下的錯覺。
對妹妹們的思念緩緩擴散開來。
視野仿佛受到暈眩症狀襲擊似地扭曲變形。
即便如此，自己仍必須咬緊牙關忍耐下去……自己非得成為女帝不可。
隻想著這件事，隻為了達成這項目的而竭盡所能。
沒錯，無論使用何種手段都無妨。
要我做什麽都沒關係。
——縱使下了多凶殘的毒手……
「……千萬不能產生罪惡感。」
蕾玫瞬間懷疑自己是否聽錯了，她以為是自己脫口講出這句話。
但她搞錯了，這句話是出自如今站在她眼前的璜巽之口。
——難以置
信……不敢相信……從沒向任何人提過，從未吐露給任何人聽。
隻深深收藏在自己心中的那句話，打定主意絕不告訴任何人的決心。
手臂的傷口好痛。
為蕾玫全身帶來一股堪稱空前絕後的劇烈痛楚。
露出冷酷目光的??璜巽展露出藐視神態，擋住了蕾玫扭曲的視野。
「您就是懷著這個念頭，對兩位親妹妹痛下毒手，接著又企圖將這罪嫌嫁禍至蕾琳殿下身上，沒錯吧？」
以決心打造而成的盔甲仿佛硬生生被扒下似地應聲脫落，她覺得自己的內心仿佛全被他看透了。
而在這一瞬間，一絲大意便造成蠱毒肆虐全身上下。
她明確地感受到原來隻是一時疏忽大意，人心竟然就會如此不堪一擊地宣告崩潰。蕾玫忍不住以雙臂緊緊摟住自己，就這麽開始發抖，而且顫抖症狀非但遲遲未見平息，反而還愈來愈劇烈。
——好痛！好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛！
手臂傷口的痛覺開始蔓延至全身上下，甚至波及內心，接著轉變成更加凶猛的劇痛。
如今她清楚地明白到，原來這就是詛咒。
她感受到原來詛咒竟能如此輕易地腐蝕人心，而遭到腐蝕的心靈則會連帶奪走身體的自由。
「痛苦嗎？蕾玫殿下？但您卻讓兩位親妹妹承受了更大的痛??苦！您下藥導致兩位公主神智失常，造成繼承相同血脈的手足自相殘殺。」
崩解……自我逐漸崩解。
阻止不了，快要消失了。
讓她能夠扮演好自己的自我意識開始崩潰。
「而您現在又企圖把自身的罪孽栽贓給蕾琳殿下！」
先前毫不在乎的話語，仿佛突然搖身變成銳利刀刃一般。但其實並不是那樣，而是自己身上所穿的武裝全部都被卸掉了。緊緊裹住心房的覺悟盔甲，卻因浮現名喚罪惡感的破綻，造成蠱蟲由內側破體而出，致使毫無防備的心靈表露無遺。緊接著璜巽的言詞利刃刺透心房表麵那層薄嫩皮膚，直取致命要害。
精神血花四濺，發出陣陣悲鳴。
就如同當時兩位妹妹一樣，就如同自繼承相同血脈的手足身上流出的鮮血一般。
此時，隻見將蕾玫逼入絕境的璜巽怒上眉梢地破口大罵。
「不要以為你能痛快地一死了之！就算繼承了女帝血脈，你的所作所為仍是顛覆國家的惡行！是背叛這個國家所有人民的叛變行動！是立於至高點的掌權者絕不能采取的行為！你很清這一點！但是明明知道，你卻仍舊鑄下大錯！別以為像你這樣的人，還有資格享受到跟一般民眾相同的死法！我要你麵對世上最凶殘、最慘無人道的死刑！這就是你犯下滔天大罪所應付出的代價！」
在場沒有半個人試圖製止璜巽對大公主飆出這一連串無禮至極之痛罵言詞的行動。
這顯示出蕾玫的所作所為究竟有多麽罪大惡極。縱使是繼承了侍奉神祇的女帝血脈之人，她仍鑄下了絕不可犯的大錯。這便是她現在所處的立場。
空空如也。
存在於自己心中的所有一切全部應聲崩解，隻徒留一具空空如也的人型外殼。
即便如此，淚水仍舊不斷自蕾玫的雙眼滑落。
當蕾玫的自我消失的那一瞬間，最後映入她眼中的光景，是妹妹蕾琳拚命忍住淚水的身影。
審判最終並未做出判決。
因為根本沒辦法審問當場痛哭失聲、自我崩潰的大公主蕾玫。但即便沒有做出判決，大公主蕾玫的罪嫌已是有目共睹的明確事實，而且嫌疑重到完全沒有必要起訴的地步。蕾玫既已喪失身為『人』的心誌，自然被排除在候選人名單之外。而日後她也將被判處應得的刑罰。
施行巫蠱邪術之人所??需接受的刑罰為挖出雙眼，再被馬匹拖行全國各地遊街示眾。就算中途一命歸西，屍體被馬匹拖到不成人形也不會結束。
目的是為了讓全國人民明白巫蠱究竟是一種多麽可怕的儀式。
至死仍無法獲得饒恕的重罪。
刑罰明確地述說著這項儀式的真正可怕之處。
璜巽與證實清白的蕾琳與蓮娜一同返回宅邸。
途中，蕾琳連簡短的一句話也沒說出口。一回到宅邸，她便躲進自己的房間，完全沒有再踏出房門半步的意思。
雖然準備了餐點，但她仍舊沒有露麵，這或許是很天經地義的反應也說不定。目睹血脈相連的大姐最後身影，她的內心不可能絲毫不覺受傷。再加上將大姐逼入絕境的不是別人，正是璜巽本身。也許蕾琳暫時不會想見到自己，但就算真是這樣也無妨，璜巽如此心想。
璜巽早已下定決心，隻要是為了救她，就算是上刀山下油鍋也在所不辭。
而這份決心，其實也跟沒能維持住自我意識的蕾玫之覺悟十分雷同。
也正因為這樣，當時他才覺得自己有辦法推敲出蕾玫的心思。
『千萬不可產生罪惡感。』
那是璜巽無時無刻用來告誡自己的一句話。在透過訊問與蕾玫對峙，將她逼入絕境的過程中，璜巽感受到蕾玫的心境與自身想法似乎有所重疊。因此要說那是一場賭注也不為過。
結果，她失去了做為人的資格。遭到巫蠱的詛咒侵蝕，成了一個不折不扣的廢人。
即便如此，璜巽仍重新用同樣的話告誡自己。
等到夜深人靜，蓮娜已然就寢之後，璜巽依然獨留在宅邸之中。
此時，他聽見走廊傳來一陣腳步聲。
會是蓮娜忘記了什麽東西嗎？如此心想的璜巽抬起頭來，赫然發現蕾琳的身影出現在眼前。
「您怎麽了嗎？」
蕾琳凝視璜巽的臉龐片刻，隨後雙眼逐漸泛起淚光。
「…………璜巽。」
「是。」
他一出聲回應，蕾琳旋即奔向璜巽，撲進他的懷中。
接著就這麽壓低聲音，埋首痛哭了一段時間。璜巽則隻是默默地抱住她的身體。
「……對不起……璜巽，真的很對不起。」
「您何出此言呢？」
「……是我害你做了太多委屈自己的苦差事，其實必須挺身彈劾大姐的人應該是我才對。大姐的所作所為是絕對不可饒恕的事，因此應該是要由我出麵才對。然而，我卻把那麽多苦差事通通丟給你處理。對不起……真的很對不起。」
蕾琳拚命地試圖阻止淚水溢出眼眶，然而鬥大的淚珠仍舊不聽使喚地接連滑落。璜巽見狀，豎起食指輕輕拭去蕾琳的眼淚。
「蕾琳公主，沒關係的。隻要是為了您好，我什麽事都敢做。即便是會遭人指指點點的事情也一樣，那正是我如今留在您身邊的理由。」
璜巽如此一說，蕾琳仿佛再也壓抑不住情緒一般，再次埋首於璜巽的胸口，壓低聲音痛哭不止。
璜巽隻覺蕾琳的微熱體溫在胸口緩緩擴散開來。
太陽升起，在官廳尚未開放之時，有人前來蕾琳的宅邸拜訪。
「抱歉，是我。」
「原來是李協先生啊，有什麽事嗎？」
「嗯，雖然摸不著頭緒，但有人拜托我來召你入宮。」
「誰？」
「……修白。」
有種不祥的預感。昨天才剛發生那種事，天曉得他會發布什麽新命令。
除了大公主蕾玫之外，璜巽原本還打算利用昨天那場審判證明修白也是共犯的事實。不料那人卻心思縝密地湮滅掉與自己相關的所有證據，而能證明此事的大公主蕾玫已變成廢人，王隱則在那之後立刻遭到斬首。完全不給璜巽任何詢問他的機會，修白當
場直接判刑。
李協則豪爽地跟璜巽搭話。
「總之邊走邊聊吧。」
「知道了。」
璜巽簡單打點一番，便與李協一同走向華樓閣。路上卻見李協一臉狐疑地凝視著他。
「怎麽了嗎？」
「嗯？喔，沒什麽，我隻是稍微想起昨天的事情罷了。」
「哦？難道昨天的事情有什麽奇怪的地方嗎？」
「奇怪的地方可多著啊。我這人沒什麽學問，並不怎麽了解關於詛咒的事情，但最令我感到不可思議的地方，就是你究竟是怎麽從蕾玫公主那邊偷到那包狂身蕩。」
「那個嗎……」
「你是怎麽辦到的啊？在那麽短的期間內，你哪來的空檔時間潛入蕾玫公主的住處？至少從離開蕾琳公主的宅邸到審判開始為止，你應該幾乎都跟我一同行動才對吧。」
麵對感到百思不解地提問的李協，璜巽相當幹脆地做出回應。
「那並不是從蕾玫公主身邊偷來的。」
「什麽？」
「昨天，我與李協先生一同前往了王隱的店鋪，對吧？」
「嗯，就是去拜托他隔天早一點上貢白鹿的時候，沒錯吧？」
「當時，我不是說為了給下一任女帝一個驚喜，所以希望他能暗中把白鹿送進華樓閣嗎？」
「嗯，隻不過我完全沒料到他居然真的送了進來，門衛到底在搞什麽啊？」
「那點小阻礙當然難不倒他。畢竟他在宮廷太過吃得開，甚至享有比部分官僚更高的特權待遇啊。」
「……原來如此。不對，稍等一下，離題了、離題了。」
「喔，你在問那包藥，對吧？那是我順手從他那間店鋪裏偷來的。」
「呃，但一般而言，若是劇藥的話，都會采用不同款式的包裝紙……」
「兩者一模一樣。我去觀察案發現場時，曾目擊到一張藥物包裝紙，而王隱旗下的一般店鋪裏所賣的藥物，用的就是同一款包裝紙。」
這項事實令李協頓時瞠目結舌。
「喂，那為什麽道士官他們竟看漏了那項重要物證啊？」
「並不是道士官看漏了。恐怕是蕾玫公主企圖湮滅證據吧。」
「但當那起案件爆發之時，蕾玫公主隨身攜帶的物品全都被檢查過一遍了啊。」
「嗯，所以那張藥包紙是掉落在地板底下，大概是利用地板縫隙丟棄的吧。」
也許是漸漸理解了吧，隻見李協點頭如搗蒜。
「原來如此……畢竟在調查時也不會掀掉中和殿的地板啊……等等，那為何你會曉得包裝紙掉在地板底下的事情啊？」
「因為……」
璜巽邊說邊從懷裏掏出一張紙。
「撿到包裝紙的人就是我啊。」
「什麽！」
「基本上也是為了確認此事，我才決定前往王隱的店鋪一探。由於包裝紙完全一模一樣，我才篤定蕾琳公主的確遭人陷害了。」
「還真虧你這家夥想得出如此驚人的計劃呢。」
兩人就這樣一路閑聊至華樓閣。隻見修白露出一副仿佛昨天什麽事都沒發生過的平靜神情迎接兩人到來。
「哎呀，這麽早請兩位過來，真是不好意思啊。」
「……不會。」
兩人簡短做出回應並低頭行禮。修白則是一副吊人胃口似地邊來回踏步邊開口說道：
「關於這回的女帝遴選審議，已經決定延後一段時間再行舉辦了，理由相信你們當然都清楚得很。隻不過呢，最起碼能夠成為女帝的人選相當有限，因此幾乎形同已經拍板定案。所以，我想拜托兩位一件事情。」
「您的意思是？」
「嗯，一旦女帝遴選儀式迅速舉辦??完畢，北方的騎馬民族……韃靼族絕不會坐視不管。韃靼族趁此機會揮軍大舉進攻的可能性頗高。」
北方騎馬民族——是曾數度對拉托魯格國發動侵略的遊牧民族。
自遠古以來便持續挑起戰事，至今仍不服中原領導而反覆采取掠奪行徑的韃靼族。在拉托魯格的戰爭曆史中，當然也包含了與北方韃靼族之間的恩怨。因此雖是擁有廣大遼闊的國土、農作物及鐵礦也相當豐富，但拉托魯格至今仍舊無法正式對格蘭斯坦迪亞或史喀爾塔比亞聯合國發動侵略。
「因此，我希望兩位能夠設法死守這座中原都城免遭北方騎馬民族的侵略。」
璜巽與李協均啞口無言。李協更是下巴顫抖不止，露出一副泫然欲淚的神情。這也難怪。北方警衛隊是阻止韃靼族侵略的關鍵防線，而前往北方的士兵生存率隻有一成。
被派往北方的士兵等同於被宣告搭上有去無回，直達地獄的班車。
「兩位應無拒絕的理由吧？」
璜巽定睛怒瞪修白那張揚起嘴角展露奸笑的嘴臉，企圖排除障礙物的狡猾心思。修白八成是想拆散自己與蕾琳，轉而擁立她為女帝吧。目的當然是為了讓蕾琳成為一具可以隨意操縱的傀偏。
璜巽強行壓下自心海深處湧現的憎惡情緒，對修白低頭行禮。
「……遵命，我等必定死守中原都城免於北方騎馬民族的肆虐。」
在一旁聽見這句回應的李協臉色鐵青地望向璜巽，不過璜巽卻無視他的目光，重新轉臉麵向修白。
「隻不過我想請教一個問題。」
「什麽問題？」
「修白大人雖說要我等從北方騎馬民族手中死守住中原都城，但我既然要去，就無意打所謂的防守戰。」
「……你這話什麽意思？」
「我說，我要終結掉我國長久以來與北方騎馬民族之間的戰爭。」
璜巽此話一出，修白瞬間露出不解其意的傻眼神情，但卻又立刻放聲大笑。
「那你的意思是說你要消滅掉北方騎馬民族囉？」
「………………」
璜巽並未再做出任何回應，隻是靜靜地維持低頭行禮的姿勢。
「有趣！倘若辦得到的話，那就盡管一試無妨！假使從無服兵役經驗的你真有辦法做到的話！」
修白發出哄笑聲，低頭行禮的璜巽則是怒目相向似地斜瞪著修白大笑的身影。
他的眼中燃起一道無法用怒氣或憤慨來加以形容的烈焰。
綻放出暗沉藍色光芒的火焰，射向妄想吞滅這個國家的男子。