第二章 馬的心情
格蘭斯坦迪亞皇國物語 作者：內堀優一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在格蘭斯坦迪亞皇都席奧尼亞的皇宮北側，有一座專為士兵設計的訓練場。在這片廣大的占地上建有十分完善的訓練設施。而且兵舍與馬廄的另一頭，則有平原、丘陵或森林等各種地形，讓士兵能夠在各種假想的戰場環境中進行訓練。
菲芙妮斯·麥克昂所率領的第102連隊，目前一共有814名士兵。
不過這群士兵原先都隸屬於利基亞的海軍。
因此他們沒有騎馬的經驗。說穿了，過去利基亞宗派國未曾把馬匹應用於戰場上。
因為想在岩石沙漠中飼養馬匹，簡直就比登天還難。雖然當地還是有飼養馬匹，不過也隻限士官或貴族才準擁有，即便是像道格拉斯這種具有前千夫長地位的士官，也完全沒有騎乘馬匹的經驗。
菲芙妮斯露出笑容對著這群人說道：
「大家看好囉，這就是格蘭斯坦迪亞引以為豪的席奧尼亞馬喔。」
菲芙妮斯以活潑的口吻如此說著的同時，身旁卻站著一匹比她更加高大，並且發出低沉喘息聲的棕毛馬。
士兵們則是顯得有些害怕——
「好巨大喔……」「……對啊，真是高大耶。」
眾人紛紛小聲地說出心中的感想。
不過菲芙妮斯並沒有將這些低語聲放在心上，甚至開心地伸出手撫摸棕毛馬的頭部。
「看起來很可愛對吧？」
即便聽見這樣的感想，但來自利基亞的這群士兵們根本沒接觸過馬匹，因此每個人都露出有些緊張的神情。
「我們102連隊在此次的作戰中，是負責瓦解敵方的陣型，所以現在的目標是要讓各位學會如何騎馬。雖然時間不長，但是大家務必要加油喔！」
雖然以道格拉斯為首的所有士兵們都沒有發出任何聲音，不過大家全都在心中發出錯愕的慘叫聲。
由於道格拉斯對於自己身為102連隊副隊長一職已經駕輕就熟，因此他壓低音量向菲芙妮斯提出建言。
「那、那個，菲芙妮斯隊長。」
「嗯？」
「……因為我們利基亞人至今從沒接觸過馬匹……」
「啊、你放心，其實我在3歲之前也沒有騎過馬，所以跟各位的情況差不多。」
(((根本就是差很多吧！！)))
一陣淒涼的冷風吹過了在內心如此慘叫的士兵們。在這之後，菲芙妮斯便替每位士兵都安排一匹坐騎。格蘭斯坦迪亞在這場戰爭中最大的優勢，就是擁有數量相當可觀的馬匹。光是皇都席奧尼亞周圍就有四座牧場，而且百姓每年也會提供一定數量的馬匹給國家。對於格蘭斯坦迪亞而言，馬匹可是重要到足以當成稅收項目之一。基於這個原因，所以近期內組成的第102連隊，才會每位成員都能夠擁有一匹坐騎。
「這些坐騎與大家是命運與共的同伴，所以各位不能畏懼它們。請把坐騎當成是自己的知心好友。」
語畢，菲芙妮斯便對所有成員們指導了一下騎乘技巧。在此之中，陸畢爾·列桑正對著表情十分僵硬的道格拉斯小聲說道：
「喂，這樣子當真沒問題嗎……？」
他會如此擔心也是無可厚非，因為站在他眼前的駿馬根本尚未去勢。原則上沒有去勢的動物，脾氣都會相當火爆。即便是未曾騎過馬的道格拉斯與陸畢爾也具有這類常識。
不光是利基亞，就連在拉托魯格與史喀爾塔比亞等國家裏，無論是牛或馬等家畜都一定會去勢。要不然飼育員有可能會遭到攻擊。至於在講求紀律的行軍與戰鬥之中，除了已經去勢而變得溫馴的動物以外，其餘一律派不上用場。雖然利基亞境內有許多人會放牧牛、駱駝與山羊等家畜，但是除了負責配種的動物以外，基本上都會幫家畜去勢。
「道格拉斯，如果我被馬一腳踹死的話，記得說我是在戰場上被敵人用槍剌死的喔。畢竟這太丟人了。」
看著不停發抖的陸畢爾，道格拉斯眉頭深鎖。
「嗯，記得格蘭斯坦迪亞有種名為馬蹄鐵的鈍頭長槍，我就說你是被這種長槍給刺死的吧。」
「為何你唯獨在這種時候才懂得開玩笑啊？」
「我並沒有在開玩笑喔？」
望著一臉認真開口回應的道格拉斯，陸畢爾也帶著嚴肅的神情聳了聳肩。
菲芙妮斯在仔細解釋完騎乘技巧之後，便下令所有人立刻上馬。於是第102連隊成員們便膽戰心驚地跨上馬鞍。
(……喔～)
騎上馬匹之後，眼前的光景不禁讓道格拉斯倒吸了一口氣。他萬萬沒想到隻是坐在馬背上，視野就會變得如此寬闊。接著他遵照菲芙妮斯的指導，以拉動韁繩來命令坐騎慢慢前進。
（感覺上……比想像中搖晃得更劇烈耶。）
道格拉斯讓上半身微微向前傾，藉此維持住平衡。就在此時，菲芙妮斯策馬來到他的身旁。
「你不可以對馬心生畏懼喔。」
「什麽？」
雖然道格拉斯自認沒有將這種情緒表現在臉上，不過內心卻是大為動搖。菲芙妮斯一邊看著道格拉斯的坐騎，一邊小聲地說：
「你看，這匹馬很害怕喔。」
道格拉斯聽見之後，便看向自己的坐騎。確實他的這匹馬看起來有些心神不寧，而且還不斷左右搖著頭。
「若是主人心生畏懼，坐騎很快就會察覺到了。如果騎乘者感到害怕，坐騎也同樣會很緊張。如果此事發生在戰場上的話，情況將會非常危險喔。因為馬匹有可能會陷入混亂，然後把騎乘者從背上甩下來喔。」
「這、這樣啊……」
道格拉斯立刻調整姿勢，盡可能掩飾住心中的動搖。但是坐騎依然顯得有些不安。
菲芙妮斯見狀後，不禁當場笑出聲來。
「就算你想掩飾心中的不安，坐騎還是能夠察覺出來喔。」
「真有此事？」
「因為馬是一種十分敏感的生物。隻要你的內心稍有動搖，坐騎都會察覺出來喔。」
「原來它們的感知能力如此優秀啊……」
「嗯，你隻要站在坐騎的立場上來思考，就會明白這個道理了。」
「站在坐騎的立場上來思考？」
「你試著想像有一名陌生人騎在自己的背上。而且你還要依照背上之人的判斷來行動，甚至有可能會讓自己身陷危險之中。馬就是有辦法看穿這些事。畢竟你也不想載著一位內心感到害怕或不安的人上戰場吧？」
道格拉斯聽完菲芙妮斯的解釋之後，隨即豁然開朗。他未曾想像過坐騎有著怎樣的心情。但是當自己站在坐騎的立場上時，同樣也不願意讓一位內心感到害怕的人騎在自己的背上。從這個角度上來說，就跟指揮官的立場很相似。
如果指揮官在戰場上露出一副擔心受怕的模樣，將會給身邊的士兵們帶來不安，進而導致士氣下降。兩者之間的情況可說是十分相似吧。
既然如此，就算自己如今是以一名士卒的身分騎在馬上，也非得抱持著指揮官應有的氣度不可。一想到這裏，道格拉斯忽然能夠理解，格蘭斯坦迪亞的每一位士兵為何會如此強悍了。同理可證，率領第102連隊的菲芙妮斯也同樣散發出指揮官應有的氣度。即便她隻是一名尚未成年的少女，卻擁有非比尋常的統率力。
抱持著上述想法的道格拉斯，決定老實向菲芙妮斯提出一個問題。
「那個，我想請教隊長一件事情……」
「嗯？」
「該怎麽做才能夠跟坐騎打好關係呢？」
即便這個問題非常幼稚，但是道格拉斯並不覺得這樣的自己很可恥。他隻是單純想從別人的口中
得到解答罷了。
菲芙妮斯聽見之後，便露出一臉笑咪咪的模樣開口回答：
「祖父大人在指導我的時候，就隻叮囑我要隨時跟坐騎在一起而已。當我實際照做之後，感覺確實有跟坐騎打好關係喔。」
「隨時跟坐騎在一起嗎？這是什麽意思……？」
「不光隻有騎乘的時候，還要照顧它的生活起居。無論是吃飯或睡覺都要在一起。這麽一來，就能夠逐漸跟坐騎打好關係喔。」
利基亞人從來沒產生過這種想法，他們隻把馬匹或駱駝當成一種交通工具，就像正常人也不會把帆船或輜重車當成朋友。所以他們不曾想過要跟馬匹打好關係，就隻把馬匹當成是一種工具。
(難道這就是格蘭斯坦迪亞人持有的觀念嗎？)
冒出上述想法的道格拉斯，試著伸出手摸了摸坐騎的脖子。
坐騎隨即發出一陣開心的嘶鳴聲，然後繼續向前走去。
「拜托你囉，我的性命就掌握在你的手上了。」
道格拉斯說完之後，他的坐騎忽然上下點了點頭。雖然道格拉斯不覺得坐騎有聽懂自己的意思，但眼前的情況卻讓他不禁笑出聲來。
訓練結束之後，菲芙妮斯便率隊返回兵舍。道格拉斯與陸畢爾等人的動作還是有些生硬，不過都在幫自己的坐騎清洗身體，而且在喂完飼料之後，甚至拿起刷子幫坐騎梳毛。
上述的每一個步驟都很重要。因為馬不是道具，而是自己的朋友。
隻要他們與未去勢的剽焊坐騎並肩作戰過，馬上就會明白差異在哪裏了。
原因就在於兩者之間的機動力與戰鬥力，完全不能相提並論。當菲芙妮斯抱持如此想法看著其他人照顧坐騎時，遠處忽然傳來像是在鬥嘴的聲音。
「真是的，既然你已經回來了，為什麽不立刻來向我報告呢！？」
「啥～？憑什麽要我去找你報告事情啊？」
氣呼呼地邊走邊說話的人是席德·雷奧南托斯將軍。至於走在他旁邊的女性，則是完全不給麵子地跟他惡言相向。看著那位渾身散發出成熟女性魅力、臉上露出妖豔笑容的女性，菲芙妮斯立刻認出了對方的身分。
——此人正是薛修·妮卡諾爾將軍。
雖然她的年齡與席德將軍差不多，但是外表卻看起來十分年輕。薛修與席德此時則是一邊繼續鬥嘴，一邊大搖大擺地朝著這邊走過來。
「正因為你從以前就老是這樣，所以我才討厭你！」
「反正我也沒有想要讓你喜歡我呀！話說我看過防衛海濱地區的報告書了。你在搞什麽鬼啊？為何放任敵軍攻上岸呢？」
「吵死啦！誰叫對手居然以量取勝，使用那種大範圍的方式部屬艦隊……」
「哼，那種程度的敵人，換作是我早就擋下來了。」
「你說什麽！？我才覺得好笑呢，你居然花了那麽多時間平定貴族的內亂！換作是我的話，隻需要一天就搞定啦！」
「喲～有本事的話就來試看看啊！你這個臭老頭！」
「那是我的台詞！你這個死阿婆！」
兩人分別被國民尊稱為猛攻的席德，以及堅守的薛修。他們既是能夠代表格蘭斯坦迪亞的猛將，實力上也是國內最頂尖的存在，不過鬥起嘴來卻跟小孩子沒兩樣。但是對於菲芙妮斯而言，薛修仍是她崇拜的將軍。由於菲芙妮斯很想跟薛修聊天，她決定至少要打聲招呼，接著便走上前去。
「很、很榮幸能夠見到您，薛修將軍！」
菲芙妮斯神色緊張地上前打招呼之後，薛修便不再與席德鬥嘴，反而露出訝異的眼神看了過來。
「……那個，你是哪位呢？」
「我的名字叫做菲芙妮斯·麥克昂。」
看著菲芙妮斯立正敬禮報上姓名之後，薛修睜大了眼睛。
「麥克昂？所以你是……」
「她就是考夫曼將軍的孫女。」
席德像是想幫忙提醒般從旁開口說明。薛修聽見之後便拍掌說道：
「啊～原來是老爺子的孫女呀。嗯嗯，確實有幾分神似呢。」
「這孩子很優秀喔，她日前不僅在海賊船騷動中十分活躍，甚至還在海濱地區的防衛戰裏，率領前利基亞士兵們馳騁於沙場上喔。」
菲芙妮斯完全沒想到席德這樣的大人物會注意到自己的表現，所以她害羞地抓了抓自己的頭發。薛修聽見這番話之後，則是雙手環胸、斜眼瞪著他說：
「瞧你這副死樣子，別跟我說你打算對這樣的年輕小姑娘伸出魔爪喔。」
「你傻了嗎！？身為上位者，理當要掌握部下的戰果啊！」
「哼，天曉得你打著什麽歪主意。單身老男人在東窗事發之後，搞不好會展開最後的垂死掙紮呀？」
「你這個單身老女人根本沒資格說我！我看你平常也會去勾引隊上的年輕小夥子吧！」
「拜托你別狗眼看人低好嗎？就算本小姐沒有主動出擊，那些男人也會主動跑來向我搭訕喔！」
「對啦對啦，你說笑的本事愈來愈高竿了呢。沒想到一個人單身久了，連口才都會跟著變好，真是令人羨慕呢～」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！想要我當場閹了你嗎！？」
「就憑你真有辦法做到嗎？嗯～？」
「有本事就立刻來打一場啊！」
「那、那個，請兩位大人先冷靜下來！」
雖然菲芙妮斯連忙上前勸阻，但是雙方卻吵得不可開交。
「小朋友別插嘴！」「小朋友別來打岔！」
菲芙妮斯就這麽被人趕了回來。不過縱使兩人都撂下狠話，但卻沒有拔刀相向的跡象，應該是雙方都有認清自身的立場吧。所以他們最多就隻是伸手揪住彼此的領口而已。
「你今晚要請我吃飯喔。」
「明明到時又是聽你大吐苦水，為啥最後要由我買單啊？」
「又沒關係，本小姐可是特地抽空陪你這個孤單老人吃飯耶。」
「既然如此，那你可要編出一些不會被我識破的謊言喔。」
「聽我說聽我說，皇都裏似乎開了一間貴得離譜、但口味卻不怎麽樣的餐廳喔，你就請我去那裏吃飯吧。」
「這是哪門子的狗屁餐廳啊……」
於是兩人就這樣一邊繼續鬥嘴，一邊慢慢地向前走去。
菲芙妮斯望著他們的背影，露出一副看好戲的模樣喃喃自語。
「照這麽看來，他們肯定是都拉不下臉先開口告白，所以才會一路拖到這把年紀卻尚未修成正果。類似那種心裏想著『你明明就很喜歡我，趕快過來告白啦』，但是另一人卻想要對方先開口的迷糊帳。嗬嗬…………嗬嗬嗬，我最喜歡這種戀愛故事了。」
菲芙妮斯在腦中自行補完席德與薛修之間的關係。
就在此時，上司忽然一臉慌張地跑了過來——
「喂，尤絲蒂娜公主吩咐你過去見她。難道你又捅了什麽婁子嗎？」
他語氣急促地對著菲芙妮斯如此說道。雖然菲芙妮斯已是一名騎士，不過被一國公主像這樣直接找去，也並非是什麽常見的情況。話雖如此，不過包含祖父日前提過的那件事情在內，菲芙妮斯的腦中立刻浮現出自己被找去約談的幾種可能性。因此她不慌不忙地對著上司開口回答：
「雖然我認為應該不會挨罵，但我馬上過去。」
語畢，菲芙妮斯便迅速做好準備，然後加快腳步朝著皇宮走去。
菲芙妮斯走進尤絲蒂娜的房間內之後，發現她正站在陽台處，拿著飼料在喂食大鷹。
尤絲蒂娜公主心平氣和地迎接菲芙妮斯
，並且請她找張椅子坐下。菲芙妮斯一路觀察下來，猜測自己應該不會挨罵。不過縱使她稍微鬆了一口氣，依然無法一如往常那樣泰然自若。就在此時，尤絲蒂娜露出略帶歉意的笑容開口說道：
「不好意思喔，突然找你過來。」
「公、公主您別這麽說，屬下萬萬承受不起。請問您傳喚我過來有何吩咐嗎？」
「其實是有一個任務想要拜托你。麵對即將前來攻打皇都的利基亞軍，我方雖然已派出席德、考夫曼以及薛修以上三位將軍應戰，不過……」
其實菲芙妮斯早已得知這個消息。聽說格蘭斯坦迪亞軍會派遣4萬名士兵，於易守難攻的傑比爾山周邊布陣。
預估最終會將所有兵力都集中至傑比爾山，藉此阻止敵軍從皇都北部的農耕地區繼續南侵。
「菲芙妮斯，在此之前我想派你前往某個地方。」
「請公主盡管吩咐。」
菲芙妮斯打從一開始就已經做好覺悟了。同時也是基於這個原因，所以她才會讓道格拉斯等隊員們鍛煉騎術。但是尤絲蒂娜接下來所說的內容，卻完全在菲芙妮斯的預料之外。
「我有一個任務，想委托你一個人來負貴。」
菲芙妮斯聽見之後，不解地眨了眨眼睛。
「請問任務的內容是……？」
「首先是希望你將這封信交給薛修·妮卡諾爾將軍，然後你就暫時聽從薛修將軍的指揮。」
「謹遵公主的吩咐。不過……任務的內容隻有這些嗎？」
「另外還有一件事情，就是希望你能帶著這隻大鷹一同前住。」
菲芙妮斯還記得這隻大鷹。它是琺拉的寵物，名字叫做提克。
看見尤絲蒂娜要把提克交托給自己，菲芙妮斯基本上已經明白自己所需扮演的角色了。提克的工作，是幫忙聯絡目前與琺拉一起執行密令的克洛姆。至於自己的任務，就是要負責照顧提克。尤絲蒂娜將照顧方式仔細解說過一遍之後，便把提克交給菲芙妮斯。提克就這樣停在菲芙妮斯的肩膀上，並且宛如一件藝術品般文風不動。
「……唔。」
菲芙妮斯沒想到原來提克還挺重的。並且覺得琺拉明明看起來如此嬌小，不過倒是挺有力氣的。
由於菲芙妮斯以為公主已經交代完所有事情，因此打算先行告退，但偏偏侍女此時卻端著茶點走了進來。因為菲芙妮斯不知這種時候該與公主聊些什麽，所以露出一副手足無措的模樣。尤絲蒂娜見狀後，先是輕笑一聲便開口說道：
「你就喝杯茶再走吧。畢竟這是個好機會，我也有很多事情想要問你呢。」
菲芙妮斯聽見之後，開始在腦中反覆思索著公主究竟想向她打聽什麽事情。
就在此時，尤絲蒂娜先是將視線稍稍移開，然後露出一副彷佛隻是隨口問問的模樣說道：
「那個……關於克洛姆他……」
聽到這幾個字，菲芙妮斯立刻露出鬆了一口氣的模樣，並拍了一下手掌。
「啊，果然不出我所料。」
「你、你說不出所料是什麽意思！？」
因為尤絲蒂娜忽然顯得十分緊張，所以菲芙妮斯也不禁感到一股焦慮。
「沒、沒什麽，屬下這句話並沒有什麽持別的意思！隻是因為尤絲蒂娜公主您與克洛姆……」
但由於菲芙妮斯忽然想起自己日前的過失，因此就這樣陷入沉默。
「你說我跟克洛姆……然、然後呢？」
「……我隻是覺得尤絲蒂娜公主您與克洛姆……在如此忙碌的時候，務必要保重自己的身體而已！」
菲芙妮斯故意轉移話題，結果卻換來尤絲蒂娜一副想開口吐槽的不滿表情。此光景嚇得菲芙妮斯冷汗直流，不過她仍然努力裝出一臉鎮定。
尤絲蒂娜輕咳一聲振作起精神之後，便再次開口說道：
「你放心，我並不是想向你打探情報。隻是因為克洛姆以一名隨從的身分為我付出了很多，但我卻對他一無所知，我覺得這樣不太好。所以……那個……才會想向你請教克洛姆平時是給人什麽樣的感覺。」
雖然這整句話聽起來就像是在找藉口，不過菲芙妮斯也沒有特別放在心上。她反倒是抱著有問必答的心態努力克製自己，不許在公主麵前露出聊八卦時的興奮表情。
「克洛姆平常就是給人一種難以捉摸的感覺，基本上與在公主麵前時差不多喔。我反倒覺得他在麵對公主時，應該要更加謹言慎行才對。」
「這、讓啊。」
尤絲蒂娜像是感到有些放心地鬆了一口氣。
(公主果然很想知道關於克洛姆的所有事情呢～)
冒出上述想法的菲芙妮斯，腦中立刻浮現出各種戀愛情境，因而有些興奮。尤絲蒂娜見狀後，立刻露出了莫名不滿的表情。菲芙妮斯驚覺自己的幻想被公主看穿之後，當場顯得有點不知所措。不過尤絲蒂娜並沒有打算要出言責備她，公主在挺直腰杆之後，像是想解釋般開口說直：
「就隻是我們在闊別五年之後再次重逢時，克洛姆仍舊給人一種難以捉摸的感覺。雖然他並沒有刻意對我掩飾什麽，但我對他還是有許多不明白的地方。基於這個理由，我才會想要去瞭解他。」
「嗯，我能夠明白公主您的意思，事實上我最近也有這種感覺喔。」
雖然菲芙妮斯笑著說出這段沒有其他含意的發言，但是尤絲蒂娜聽見之後卻渾身一抖，接著戰戰競兢地開口提問：
「菲芙妮斯……你果然是因為那樣嗎？」
看著說起話來含糊其辭的尤絲蒂娜，菲芙妮斯不解地歪著自己的小腦袋瓜。
「您這句話的意思是……？」
「就是你對克洛姆…………」
「？」
麵對聽得一頭霧水的菲芙妮斯，尤絲蒂娜像是忽然回過神來般連忙開口說道：
「沒什麽！忘了我剛才說的話吧！」
「咦？嗯，既然公主您如此吩咐的話……」
菲芙妮斯不解地看著尤絲蒂娜。反觀尤絲蒂娜此刻似乎不敗與菲芙妮斯四目相交，並且彷佛想轉移話題般改口說道：
「啊、對了，話說克洛姆有一位妹妹對吧。」
「嗯，您是指露露吧。」
「我在五年前並沒有聽說過克洛姆有一位妹妹耶。」
「這樣啊……其實我也是在那之後才聽說的。不過……我總覺得她……有些事情挺令人在意的。」
語畢，菲芙妮斯的表情便蒙上了一層陰影。麵對意有所指的這段發言，尤絲蒂娜像是感到十分好奇般探出上半身。
「有什麽事情令你在意呢？」
「咦、那個……其實也隻是一些小事而已……」
「無妨，你快說吧。」
麵對如此懇求的尤絲蒂娜，菲芙妮斯在稍作猶豫之後便緩緩道來：
「露露脖子上的氣味，跟克洛姆不一樣喔。」
看著一臉認真地說出這番話的菲芙妮斯，尤絲蒂娜訝異地開口反問：
「……這是什麽意思？」
「之前在露露睡著的時候，我基於好奇，聞過她脖子上的氣味，結果……與克洛姆脖子上的氣味完全不同……不對，雖然因為她是女孩子，所以理當會不太一樣，但是該怎麽說呢……在一般的情況下，兄妹之間的氣味還是會很相似才對……」
菲芙妮斯解釋到一半時，因為發現尤絲蒂娜露出感到很遺憾的表情，所以便連忙打斷這個話題。
「公、公主，您怎麽了嗎？」
尤絲蒂娜眉頭深鎖，並且將食指輕輕抵在自己的額頭上。
「…………那
個，其實我有很多事情想要問你，菲芙妮斯。」
「請說。」
「難道你平常都會跑去聞克洛姆脖子上的氣味嗎？」
菲芙妮斯聽見之後，連忙搖頭並且開口否定。
「請、請公主不要誤會！我隻是趁克洛姆睡著時才稍微聞了一下！之前他回到皇都時，我確實是有趁夜溜進他的房間，不過就隻是稍微偷聞一下而已！而且我也是在五年前才經常這麽做喔！」
「你在五年前經常這麽做嗎？」
「……咦！？那個～嗯。啊、但是現在幾乎沒去偷聞了！就隻有偶爾而已！」
「……所、所以你……偶爾還是會趁克洛姆睡覺時……」
「啊、公主您請放心！克洛姆至今從來不曾發現我做過這種事，而且我隻是稍微聞一聞氣味，等心情平靜下來之後就馬上離開了！我沒有做出任何更進一步的舉動！」
「…………這樣啊。」
「咦？咦！？為什麽公主您稍稍跟我拉開了距離呢！？」
「…………也沒什麽啦，畢竟每個人都有不同的性癖，我不會多加過問的。但是看來你也同樣罪孽深重呢，菲芙妮斯…………」
「咦、咦～！？」
看著沮喪地垂下頭去的尤絲蒂娜，菲芙妮斯完全不知該如何是好。
娜塔莎等人在可爾西亞港停留一周後，總計有100艘載著利基亞陸軍的佐拉艦隊，沿著席奧尼亞運河抵達位在皇都北側的可爾西亞港。之所以會停留在這裏，是因為還有許多任務要交由他們去負責。其中四分之一的船艦會繼續沿著席奧尼亞運河逆流而上，然後從拉瓦達地區搬運更多的糧草過來。剩下的船艦則是會留在港內待命。
這段期間，巴哈馬強行軍與娜塔莎等人所宰領的部隊，便在可爾西亞正式會合。但是比起原先預定的時間，已經延遲了兩個星期。當巴哈馬強行軍抵達席奧尼亞運河的對岸之後，就搭乘佐拉艦隊的船隻抵達可爾西亞港都。
利基亞軍當初認為這趟遠征中的最大難關，就是要讓部隊越過這條席奧尼亞運河。就連在原先預計要利用木筏渡河搶灘的可爾西亞侵略戰裏，終究是格蘭斯坦迪亞占有地利。但是這樣的難關，卻在佐拉軍藉由陸路越過阿魯可河之後而得以解決。再加上利用早已等在海上的艦隊來渡河，巴哈馬強行軍的負擔也就能跟著減輕不少。
但是巴哈馬強行軍的狀況一如數日前所收到的報告，兵力上被大幅削減很多。身為利基亞十二貴族之一，同時兼任強行軍指揮官的魯斯達夫·達基，一臉懊惱地開口解釋著事情始末。
格蘭斯坦迪亞軍似乎多次使出計策，來拖延住巴哈馬強行軍的腳步。而且損失最為嚴重的一次，就是在克格諾斯穀裏所爆發的那場戰鬥。部分將士們於該處戰死之後，其腐爛的遺體，給巴哈馬強行軍內部帶來了十分嚴重的傳染病。
最終順利抵達可爾西亞的巴哈馬強行軍，就隻有9萬2000名。
至於同行的利基亞十二貴族成員們，也隻有魯斯達夫與阿巴斯·卡達兩人而已。其餘的四名貴族可能也已經染病，所以就一起被調回巴哈馬了。娜塔莎在聽取報告的同時，也不甘心地咬著自己的指甲。她相信此計策肯定是出自克洛姆·賈瑞特之手。既然對方連爆發傳染病都算計在內，那就表示此人極為狡猾。
加上巴哈馬強行軍的9萬2000名士兵，目前準備攻打皇都席奧尼亞的利基亞軍，兵力總計約有20萬人左右。
若是扣掉駐守在可爾西亞與第一水壩的兵力，最終前往攻打皇都的士兵人數將會有19萬左右。
反觀格蘭斯坦迪亞原本就擁有12萬名士兵。再加上薛修之後所帶來的2萬名士兵，以及來自拉瓦達地區的1萬名援軍，粗估格蘭斯坦迪亞軍的兵力將有15萬人左右。
但是他們到時將會調派2至3萬名的兵力布署於海濱地區。另外為了守護皇都核心，也就是保衛皇宮以及維持皇都治安等雜事，至少需要撥出1萬名士兵來負貴。
如此一來，會與利基亞軍直接交鋒的格蘭斯坦迪亞軍，總兵力大約是11萬至12萬人不等。
單就兵力而言，明眼人一看就知道是利基亞擁有壓倒性的優勢。
(但是我方不能小看對手，無論如何都不能大意輕敵……)
娜塔莎彷佛想堅定自己的決心般，在心中如此叮囑著。
接下來她將會讓士兵們做好戰鬥準備，以隨時都能夠應戰的狀態慢慢推進。
由於此處已位在敵方的領地之中，因此也得隨時提防格蘭斯坦迪亞軍可能會發動奇襲。
若是依照強行軍那樣的速度前進，將會讓所有將士全都暴露在危險之中。
基於這個原因，19萬名利基亞大軍便以十分謹慎的方式開始南下。
他們選擇了前往皇都席奧尼亞的最短路徑，先是通過位在南方的葛紮河，然後沿著傑比爾山的山路前進。
越過傑比爾山之後將會碰到一片遼闊的森林，而皇都席奧尼亞的農耕地區就位在不遠的前方了。
隻要能夠順利抵達該處，戰況將會對利基亞軍十分有利。
兩天後，首先由擔任先鋒的金恩·伊戴隆率軍越過葛紮河。
葛紮河乃是用於灌溉的人工運河，所以這裏的水位並不深，不過河道卻很寬。是一條能夠讓人直接徒步涉水走過去的河流。
正當金恩·伊戴隆準備率軍越過葛紮河時，不出娜塔莎與萊拉的預料，格蘭斯坦迪亞軍早已等在前方嚴陣以待了。不過先行做好戰鬥準備的利基亞軍士兵們，也立刻拔劍朝向對岸衝去。
由於此處地勢平坦，因此有足夠的空間能讓士兵組成陣形。於是利基亞軍便以千人為單位組成方陣，依序渡河與格蘭斯坦迪亞軍正麵衝突。雖然格蘭斯坦迪亞軍一開始處於劣勢，但是中途卻忽然全麵改成以防守為主。采取防守姿態的格蘭斯坦迪亞軍可說是固若金湯。
如此一來，利基亞軍根本沒辦法突破格蘭斯坦迪亞軍的陣形。
此時擔任指揮的金恩·伊戴隆開始感到有些焦躁不安。
就在此時，第一線的部隊傳來報告。
「格蘭斯坦迪亞軍的指揮官是薛修·妮卡諾爾！」
金恩聽見之後，彷佛吃了一大口苦瓜般，臉色極為難看。
——堅守的薛修·妮卡諾爾將軍。
在第一次利基亞戰役之中，她所築起的防線始終是堅不可摧。相傳無論派遣多麽強大的軍隊進攻，此人都能運用戰術成功抵禦下來。
原因就在於薛修的部隊紀律嚴謹，訓練有素的士兵們隨時都能夠變換陣形，以及擁有最縝密的指揮係統。所以她總是能夠正確掌握周圍情況，並且既確實又迅速地築起陣形。
薛修的指揮方式簡直稱得上是一種藝術。
「……哼，有意思，不過就憑那點兵力能夠守到何時呢？」
金恩露出一臉得意的笑容，並且在確認過周圍的地形足以擺出大規模的陣形之後，便隨即下達命令。
「各連隊立刻從左右兩翼包抄！給我把敵軍包圍起來！」
在金恩精準的指揮之下，利基亞軍各連隊為了包圍薛修軍而開始擴大陣形。
薛修·妮卡諾爾的雙手交叉於胸前，站在距離最前線後方有段距離的小山丘上，就這樣一邊眺望著渡過葛紮河正在交戰的利基亞軍，一邊下達各項指令。
「左翼的5個連隊繼續向外擴張！阻止利基亞軍繼續上岸！中央部隊退後太多了！向前壓進！」
她站在視野極佳的位置上觀察著戰局，並且讓傳令兵們迅速將命令傳達出去。
而菲芙妮斯則是緊緊地跟在薛修將軍
的身邊。她就這樣一邊觀摩著薛修那極為精湛的指揮，一邊目瞪口呆地關注著戰況。在戰場上能否指揮得當，完全取決於擔任將軍職位之人的器量。這種人有別於精通運籌帷幄的克洛姆或考夫曼，主要擅長臨機應變。由於薛修的用兵十分巧妙，因此利基亞軍在渡河向前一段距離之後，就再也無法繼續推進了。利基亞與格蘭斯坦迪亞當下的戰況，簡直就像是化成一條橫線般無盡延伸。看著倒吸了一口氣的菲芙妮斯，薛修笑著開口說道：
「如何？有沒有讓你學到什麽呢？」
菲芙妮斯一臉興奮地大聲回答：
「有、有啊！我還是第一次親眼見識到如此壯觀的戰鬥呢！」
「嗬嗬，這麽說也對，畢竟依照你的年紀，應該沒有經曆過利基亞戰役吧。聽著，你的爺爺也同樣是一位十分了得的將軍。像他那種能攻能守的將軍真的很罕見呢。」
菲芙妮斯聽見自己的祖父受到稱讚之後，臉上便露出了開心的微笑。
「由於考夫曼老爺子是位十分有名的策士，因此皇都鮮少有人知道這件事，不過你家爺爺其實很擅長看穿戰場上的變化。畢竟光靠計策是沒有辦法打贏戰爭的。真正的戰爭，隻需一個指令就會讓戰況出現變化。所以有辦法因應變化之人，才能夠勝任將軍一職。」
沒錯，一旦兩軍短兵相接，根本沒時間讓人繼續運籌計謀。
以這個角度來說，薛修與席德等將軍就是活在當下的那種人。
薛修一邊觀察戰況，一邊對菲芙妮斯下達指示。
「……差不多是時候了。菲芙妮斯，立刻讓大鷹去通知那位小弟弟。」
菲芙妮斯大聲答應之後，就伸手輕戳了兩下停在自身肩膀上的大鷹。
這隻大鷹就是琺拉所飼養的提克。
「拜托你了，提克。」
提克聽見菲芙妮斯的指令後先是發出一聲鳴叫，接著擺動翅膀飛向天際。
它隨即不斷提升速度，往西北方向飛去。
至於這個方位，就是調節席奧尼亞運河水量的第一水壩所在之處。
疾速飛行的提克飛過葛紮河上空，越過田園地帶，轉眼間便來到了與第一水壩相連的山頂上。
它先是在此處的高空中盤旋，不久之後便發現飼主琺拉的身影。
琺拉此時也注意到提克的到來，她先是露出一臉燦笑，然後用力地揮動手臂大聲說道：
「喔，提克來了！提克，辛苦你了！」
語畢，琺拉便將拿在手上的鮮肉朝向空中扔去，提克一瞬間就把那塊肉叼在嘴上了。
雖然提克的身手十分敏捷，不過琺拉投擲肉塊的本領也相當優秀。
克洛姆看了提克一眼之後，便心領神會地點了點頭。
「好，那我們就出發吧。」
克洛姆將利基亞士兵的皮甲穿在身上。
帶著小桃一起走過來的露露雖然麵無表情，但卻以擔憂的語氣開口問：
「你真的不要緊嗎？克洛姆。」
「你放心，這點小事我應該能搞定。」
「但是我擔心會離你太遠。」
克洛姆為了安撫露露，便摸了摸露露的頭溫柔說道：
「雖然你不能一路跟到目的地，不過還是可以一起來喔。畢竟最終還是需要借用你的力量。」
「……這樣啊……嗯，我明白了。」
看著露露乖乖聽從指示的模樣，克洛姆先是點頭以對，然後就將目光移往他們接下來所要前進的方向。
該處能夠看見人數眾多的利基亞士兵們所據守的第一水壩。光是水壩上就擠了上百人左右。而對側山上的營地裏則是駐紮著更大量的士兵們。
克洛姆在確認好之後，便從山上一路向下跑，最終就這樣直接衝進利基亞士兵們之中。
麵對突然現身的克洛姆，利基亞士兵們皆顯得十分警戒。
由於克洛姆擁有山地民族特有的深邃五官，因此無論是膚色或容貌，都與土生土長的利基亞人相差甚遠。
話雖如此，由於近年來逐漸有斯坦迪亞人與史喀爾塔比亞人湧入西利基亞，因此也出現了許多混血兒。在福格羅港與佐拉港這類經常與外國人交流的地方，純種利基亞人反倒是少數。事實上現場的利基亞士兵之中，也有許多人的五官特色與克洛姆很相似。
換句話說，他們是基於其他理由才會對克洛姆抱持著這麽強烈的戒心。
應該是利基亞軍裏也有聰明的指揮官，已在事前叮嚀過士兵們要提高警覺吧。克洛姆不禁佩服對方設想得真周到。因此現在他得搶在對方開口問話之前，先說出其他藉口來掌握住這場對話的主導權才行。
立刻做出上述判斷的克洛姆，便搶在利基亞軍隊有人開口前，以急切的語氣大聲說道：
「喂，有格蘭斯坦迪亞的士兵混入了我軍之中喔！」
「你說什麽？」
利基亞士兵們皆難掩驚恐。克洛姆見機不可失，連忙繼續說道：
「我想間諜應該先一步混進來了，你們有發現任何形跡可疑的家夥嗎？」
所有人在聽見之後，都紛紛左顧右盼地搖了搖頭。
「目前並沒有看到什麽可疑人物。」
克洛姆見狀後，像是由哀感到安心似地鬆了一口氣。
「太好了……看來是我先抵達。」
「你這句話是什麽意思？」
「啊～……娜塔莎大人要我來提醒你們說——務必要死守水壩，絕對不準打開水門。」
克洛姆說完之後，一位看似士兵長的男子仍然一臉警戒地開口反問：
「既然如此，你的命令書在哪裏啊？快拿來看看。」
這個問題讓克洛姆瞬間皺起眉頭。
「命令書……在途中被格蘭斯坦迪亞的士兵給劫走了。抱歉，明明大人將任務托付給我，我卻未能完成使命。拜托你們務必要守住這座水壩喔。」
克洛姆以誠懇的語氣如此說完之後，看似士兵長的男子立刻露出一臉賊笑。
「你放心，照這樣看來——我已經發現你所說的那名格蘭斯坦迪亞士兵了。」
「…………什麽？」
「我說的就是你啦————！你這個蠢蛋————！」
利基亞士兵一邊大吼，一邊拔出彎刀朝著克洛姆砍過去。雖然克洛姆連忙躲開攻擊，但卻已經被利基亞的士兵們給團團包圍住了。
克洛姆一臉驚慌，並為了安撫周圍其他人而大聲喊道：
「喂！先等一下！你在胡說些什麽啊！？我才不是格蘭斯坦迪亞的士兵喔！」
雖然克洛姆拚命解釋，但是士兵長卻露出笑怒摻半的表情說道：
「娜塔莎大人打從一開始就預料到會有像你這樣的間諜跑來這裏！而且我軍所有命令都不會透過密函來傳遞！唯獨在緊急狀況下才會利用暗號來通知！」
這就是利基亞士兵給克洛姆設下的陷阱。利用假話來誘使敵兵自行露出馬腳。
克洛姆聽見之後，先是皺起眉頭，接著就拔出腰際上的開山刀說道：
「難怪那名士兵身上搜不出任何東西。」
「……你說什麽？」
看著一臉訝異的士兵長，麵露苦笑的克洛姆緊緊握住手中的開山刀。
「既然已經穿幫就沒辦法啦！」
克洛姆如此大喊的同時，也舉起手中的開山刀準備突圍。但是水壩的橋墩兩側卻擠滿了利基亞士兵，完全不打算讓克洛姆有機會脫身。
就在此時，有一道影子從山裏朝著這群利基亞士兵們直撲而來。
「克洛姆！我來救你了！」
來
者正是騎乘著小桃的露露。而坐在後方的琺拉——
「呀呼～小桃跑得真快呢！」
則是一邊開心地如此大叫，一邊緊緊抱住露露的身體。
小桃衝下山坡之後，便一口氣將眼前的利基亞士兵們全數撞開。雖然利基亞士兵們對於突然現身的巨犬心生畏懼，但依然舉起手中的長槍衝向小桃。
但是對於毛皮極硬的小桃來說，一般長槍根本無法對它造成傷害。於是它就這樣一邊承受輕徵的皮肉傷，一邊把周圍的利基亞士兵們全數撞開，然後跳到一座由石頭所砌成的欄杆上。
接著小桃以敏捷的身手躲開了刺來的長槍與刀劍，一路直奔至克洛姆的身邊。
「不好意思，老是承蒙你的救助。」
克洛姆以悠哉的口吻如此說完後，麵無表情的露露則是以平淡的語氣開口回應：
「這是我該做的事，你不必放在心上。」
語畢，克洛姆便跨坐在小桃的背上。
「別讓人逃走了！快抓住他們！」
利基亞的士兵長雖然及時下令，但就在那瞬間，小桃已然從欄杆逃脫，高高地躍向空中。接著，小桃的巨大身軀就朝著水門下筆直墜落，濺起一片水花。
利基亞士兵們紛紛在欄杆上架起長弓，準備在目標一浮出水麵時，便立刻放箭射擊。但是士兵長卻對著士兵們下達了其他命令。
「快去打開水門。」
一位看似副官的男子聽見之後，神情緊張地開口說道：
「但、但是我們尚未接獲這樣的命令啊……」
「混帳東西，你沒聽見剛才那名格蘭斯坦迪亞士兵說了什麽嗎？」
「啥？」
「他叫我們『絕對不要打開水門』。」
「對耶！所以意思是，打開水門將會對格蘭斯坦迪亞非常不利……」
「正是如此。外加上對方似乎與娜塔莎大人所派出的傳令兵接觸過，並且還想要打聽命令的內容。如此一來，打開水門很可能會讓格蘭斯坦迪亞陷入不利。」
「原來如此。」
「立刻打開水門。而且這麽做，也能夠順便解決掉那頭巨犬以及它背上的幾名敵兵。」
「遵命。」
士兵們在接獲命令之後，立刻齊心協力把水門打開。
於是原先湧向席奧尼亞運河的大量水流，就這樣一口氣衝進了阿魯可河中。
與此同時，載著克洛姆等人的小桃也開始迅速擺動四肢用力劃水，逐漸朝著阿魯可河遊去。接著後方傳來一陣轟然巨響，並且河水也變得愈來愈混濁了。
克洛姆趕忙以手勢對著露露下達指示。露露點頭回應之後，就伸手摸了摸小桃的脖子。於是小桃便用力劃水，迅速地浮出水麵。
他們正後方的巨大水門就此打開，大量的河水有如瀑布般不斷地激起水花。
河川彷佛被打亂般瞬間就化成了激流。隨之掀起的滔天巨浪，宛如要吞噬克洛姆等人般排山倒海而來。
小桃拚命劃水並且迅速跳上岸邊，在千鈞一發之際終於從化為激流的河水中逃了出來。
但是水位依然在迅速升高，轉眼間就淹到了小桃的腳邊。於是小桃不顧早已濕透的身體，使盡全力脫離這片逐漸被水淹沒的岸邊。
騎在小桃背上的克洛姆，看了看這片不斷有浪花激起的濁流。大量湧入的水流正以驚人速度讓水位不斷提升。
在一般情況下，這道濁流會順著阿魯可河流入海洋中。但偏偏第一水壩與通往海洋的河口之間設有第二水壩。
而且第二水壩目前在克洛姆等人的控製之下，已經關上了。
無法流入海洋的龐大水量，就這樣通通湧入了位在途中的葛紮河。
原先設來灌溉農田的葛紮河，其河道是又寬又淺。此時卻出現了驚人的激流排山倒海而來。
已經渡河的利基亞軍在薛修軍的阻擋之下，以橫線的方式不斷往左右延伸。至於位在後方的部隊也同樣麵朝葛紮河且橫向布陣，試圖封鎖薛修軍。
就在此時，一陣激流襲向了利基亞軍。湧入的大量水流，彷佛化身成巨獸般將利基亞士兵們全數淹沒，並且就這樣擋在尚未渡河的利基亞軍前方。
已經渡河的金恩隊目前大約有1萬5000名士兵。
至於在後方待命，由巴爾、萊拉、娜塔莎、阿巴斯以及魯斯達夫所率領的兵力則有17萬人。麵對眼前的狀況，巴爾氣得啐了一聲，娜塔莎則是不悅地眉頭深鎖。
原先已經孤立無援的金恩隊，此時又麵臨雪上加霜的窘境。
薛修軍在河水暴漲前就已經做好撤退的準備，並且在看準時機後立刻開始行動。接著，猛攻的席德·雷奧南托斯率領2萬大軍，彷佛與薛修軍交接般來到了現場，而且有一半以上都是騎兵，他們就這麽舉起手中的長槍與劍展開突擊。
金恩隊立刻被打得潰不成軍。
「回到各自的崗位上！不要自亂陣腳！」
雖然金恩不斷地大聲下令，但是被打亂的陣形根本沒那麽容易重整態勢。席德組成包圍網，逐一擊殺敵方的五夫長、十夫長、百夫長以及千夫長。拜此所賜，金恩隊的指揮係統徹底瓦解。利基亞士兵們轉眼間就被屠殺殆盡，化成地上一具具的屍體。
雖然金恩·伊戴隆心急如焚，但仍舊在坐騎上發號施令。不過就在此時，席德·雷奧南托斯殺氣騰騰地朝著他直衝而去。
「金恩·伊戴隆！看我取下你的項上人頭！」
席德一劍揮去——恩在千鈞一發之際舉刀擋下攻擊。
但是席德的攻擊威力驚人，光是這一劍就把金恩的彎刀砍斷了。
「喔喔！可惡……」
怒不可遏的金恩，伸手摸向配置在坐騎身上的備用彎刀。
不過已經太遲了。
「受死吧！」
席德回身一劍，直取金恩·伊戴隆的脖子。
「————！」
下個瞬間，金恩的頭顱便高高地飛向天際，現場噴灑出大量的鮮血。
席德·雷奧南托斯與薛修·妮卡諾爾所率領的4萬大軍，就此擊潰金恩·伊戴隆所率領的2萬利基亞軍。這個瞬間，他們取下了敵將的首級。
待第一水壩開啟之後，克洛姆先是等到水位不再升高，才搭乘事前準備好的船隻沿著阿魯可河逐漸南下。
在順流而下的小船上，露露坐在最後方看著先替自己抓了抓癢，然後立刻跑來身邊的小桃。至於琺拉則是露出一副無所事事的模樣，拿飼料喂食提克與小老鼠們。
當一行人抵達第二水壩與當地守軍會合之後，便一邊調節水量一邊開啟水門。
在完成了上述作業之後，克洛姆一行人再度搭乘小船，順著阿魯可河前進。
為了疏通衝毀農田的水，他們駕船進入艾因河。艾因河與葛紮河都是基於相同用途而打造出來的人工運河。但是這條河川的水並非隻用在灌溉上，也是提供皇都用水的主要來源。基於這個原因，所以克洛姆等人隻要搭船順著這條河流前進，就能夠直接返回皇都了。
抵達皇都之後，琺拉雙眼發亮地看著席奧尼亞的街景。
「嗯～這下子終於能夠在席奧尼亞好好休息了！」
克洛姆覺得自己最近確實拜托琺拉處理過很多事情。比方說在來到席奧尼亞不久之後，為了防禦海濱地區而讓她去幫忙尤絲蒂娜，後來又隨著自己四處奔波。雖然這一切都是因為皇都目前正麵臨十分嚴峻的狀況，不過還是應該讓她稍微放鬆一下。
「琺拉，你可以稍微去休息一下喔。」
「咦！真的嗎！？那麽那麽，因為已經很久沒去逛街，
所以我想上街買點東西！」
琺拉一臉興奮地望向皇都市區，但是——
「…………總覺得街上好安靜喔。」
這裏確實就像琺拉所說的那樣十分冷清、毫無生氣。
想當然耳，皇都席奧尼亞目前正值戒嚴時期。因此琺拉想參觀的商店，自然不可能營業了。
「嗯～……畢竟目前正值非常時期，所以我想大部分的商店應該都沒開吧。」
「說得也是……畢竟正在打仗嘛～」
看著沮喪地垂下肩膀的琺拉，煩惱該如何出言安慰的克洛姆伸手抓了抓自己的頭發。但在克洛姆開口之前，琺拉就已經重新打起精神並且開口說道：
「算了，那我就去皇宮吧！然後在那邊好好吃頓大餐！」
坐在一旁的露露看著心情立刻就轉好的琺拉——
「好～」
她也如此大聲附和著。琺拉與露露都是讓此次作戰計畫得以實現的大功臣。克洛姆一邊心想皇宮那邊應該會好好犒賞兩人，一邊搭船朝著皇宮的方向前進。
當他們返回皇宮時，立刻就收到了葛紮河之戰的捷報。
看來戰況完全一如克洛姆的預期。
如此一來，利基亞應該會采取繞過葛紮河的路線。這個時候，就輪到考夫曼出馬了。隻要該計畫也成功的話，格蘭斯坦迪亞的戰況將會大幅好轉。
(……不過前提是要讓對方察覺到我軍所設下的陷阱……那麽，敵人究竟會如何出招呢？)
克洛姆躺在客房的沙發上，一邊如此想著一邊閉目養神。
由於接連完成許多任務，因此克洛姆感到十分疲倦。當他稍稍閉上雙眼後，沒多久就進入夢鄉之中。
但是克洛姆休息不到一刻(約2個小時)左右就醒來了。
此時有人偷偷溜進室內。五感敏銳的克洛姆察覺此事之後，便微微睜開眼睛觀察著四周的狀況。由於露露先前在皇宮裏飽餐一頓，因此目前正躺在床上呼呼大睡。躺在地上的小桃似乎也驚覺有入侵者，此刻正露出一副蓄勢待發的模樣。
克洛姆將注意力集中在耳朵上，仔細聆聽對方的腳步聲。由於躡手躡腳走進房內的腳步聲並不陌生，因此克洛姆便決定裝睡等待對方上鉤。
入侵者偷偷摸摸來到克洛姆的身邊，然後屏住氣息、低頭俯視他。正當克洛姆以為對方在觀察自己時，入侵者卻將臉貼了上來，然後把鼻子湊到自己的脖子附近——
就這樣聞了聞他的氣味。
克洛姆此時慢慢地睜開眼睛，以毫無緊張感的語調開口問道：
「您是在做什麽呢？尤絲蒂娜公主。」
「哇呀！」
在克洛姆開口提問的下個瞬間，正在嗅聞氣味的尤絲蒂娜立刻顯得滿臉羞紅，並且展現出驚人的跳躍力迅速向後跳開。
「你醒來啦！克洛姆！總總總、總之你不要誤會！」
「誤會什麽呢？」
「我這麽做並非是基於自己的癖好，就隻是第一次做出這種行為！因為是初犯，所以希望你放我一馬！」
(居然強調自己是初犯……)
不過這麽說也沒錯，尤絲蒂娜確實是第一次做出這種事。雖然菲芙妮斯偶爾就會做出這類行為，但由於克洛姆覺得這是菲芙妮斯的癖好，因此也懶得出言製止。話說回來，難道女孩子之間很流行這種事嗎？
克洛姆一邊抱持著上述疑慮，一邊從沙發坐起身來。
「不過您來這裏有什麽事情嗎？尤絲蒂娜公主，現在可是大半夜喔。」
由於克洛姆實在不忍心讓滿臉羞紅的尤絲蒂娜找不到台階下，因此決定不再追問她為何要這麽做，就這樣開口轉移話題。不過尤絲蒂娜聽見這句話之後卻是氣呼呼地把臉撇開，然後雙手交叉在胸前說道：
「哼……因為聽說你已經返回皇宮，虧我還想說你何時會過來見我，誰知道你竟然一直沒出現。」
「那屬下還真是失禮了。難道公主您就這樣不眠不休地一直等著我嗎？」
「少、少胡說！我才沒有在等你呢！」
尤絲蒂娜的臉蛋立刻又紅了起來，並且露出不知所措的模樣。克洛姆對這樣的她感到一陣窩心，於是他決定先道歉，然後請公主繼續把話說下去。
「是嗎？恕屬下失禮了。其實我是因為覺得時間已晚，所以才決定等到隔日再去拜見公主您。」
「你不必那麽見外，以後返回皇宮之後都要立刻來見我。」
「遵命。恕屬下鬥膽，請問您現在來這裏是有什麽事要吩咐嗎？」
尤絲蒂娜聽見之後，像是想重新振作起精神般大口深呼吸。
「嗯……總之我想跟你確認一下作戰計畫。」
「這樣啊。簡單說來，我所負責的部分完全沒有問題。不過接下來才是問題所在。其中最重要的關鍵，就在於我委托考夫曼先生施行的計策有沒有被敵軍識破。」
「說得也是……不過說句老實話，換作是我或許也沒辦法識破。意思是我們得在利基亞的智將身上賭一把囉……」
「是的。話說回來，公主您所負責的部分還順利嗎？」
此時尤絲蒂娜立刻換上一張自信滿滿的表情開口說道：
「我這邊完全沒有問題。關於司令塔的部分，就建設在我們當初於山丘上找到的那個地點。雖然森林那邊勉強能在時限內完成，不過應該有符合你原先的預期才對。」
「隻能祈禱上天不會讓我方所有的準備都白白浪費了。」
「問題就在於……利基亞會不會來到我們先行準備好的戰場中。」
「主要關鍵就在於考夫曼先生的演技囉。」
兩人報告完彼此的現狀之後，對話便戛然而止。接著尤絲蒂娜便露出莫名不安的表情，眼神也開始四處飄移。看起來似乎很猶豫是否該開口的樣子。
「您怎麽了嗎？尤絲蒂娜公主。」
克洛姆如此提問之後，尤絲蒂娜先是慢慢地瞥了露露一眼——
「嗯……那個……」
不過她仍然露出欲言又止的模樣。克洛姆不解地歪著頭，接著就繼續以溫柔的語氣催促她把話說下去。
「公主有話請直說無妨。我有責任要讓您的主張不會被人扭曲。為您消除心中一切不安就是我的工作。因此您有任何疑慮的話請盡管發問，我必定會竭盡所能協助您的。」
尤絲蒂娜聽完之後顯得不再那麽緊張，然後她就小聲地開口說道：
「……但是就算我說出口，你也隻會感到一頭霧水——」
「請公主直說無妨。」
尤絲蒂娜與克洛姆四目相交，並且用力地咬緊下唇。
她的眼中充滿不安與焦躁，彷佛一位內心迷惘的少女。
接著她像是下定決心般，緩緩地開口說道：
「——我們究竟是在對抗什麽呢？」
克洛姆聽見之後，不禁稍稍地倒吸了一口氣。他直覺性地理解出尤絲蒂娜這句話所想表達的真正意思。
尤絲蒂娜已經逐漸察覺出一件事情。
那就是與涅雷西亞大陸這片土地有關的某種現象。以及統治此世界的某種存在。
由於克洛姆不知該從何說起，因此像是感到難以啟齒般小聲說道：
「……尤絲蒂娜公主，關於此事…………」
正當克洛姆準備開口時，卻被一陣出乎意料的聲音給打斷了。
「你隻要繼續維持這樣就好。」
克洛姆與尤絲蒂娜同時朝著發聲處看過去。
露露此時已經從床上坐了起來，並且目不轉睛地看著兩人。
克洛姆隨即看
出眼前的露露與平常判若兩人。
露露的眼睛宛如一麵鏡子般，靜靜地倒映出兩人的身影。而且她的雙眼深處不停燃燒著藍色的煉獄之火，即使身懷兩種完全對立的要素，她似乎也能夠若無其事地讓兩者和平共存。
露露將視線慢慢地移到尤絲蒂娜的身上。
「皇族後裔啊，你還不需要明白那些事情。」
被她注視的尤絲蒂娜立刻輕輕地倒吸一口氣。
「難道你就是當時把我拉回來的人嗎？」
「正是……假如你接觸到真相的話，就會沒辦法恢複原狀。倘若你願意畢生都成為眾神的傀儡，就這樣被幻想中的豊饒大地糾纏一輩子的話，我也不會製止你的。」
「……既然如此，你為何要救我呢？」
露露聽見這個問題，先是暫時停頓一下才開口回答：
「我不認為那麽做是在拯救你。委身於神的意誌活下去，也同樣算是一種幸福。我不會否定這樣的想法。不過——我認為至少算是挽救了你的意誌。」
聽完上述答案之後，尤絲蒂娜始終不發一語。
露露見狀後，輕輕地點了一下頭，接著開口繼續說道：
「你選擇了以人之王者的身分活下去。如果你想以神之王者的身分活在世上，我也不會阻止你。假使你再次踏足那個地方的話，我未必能夠救得了你。到時你就得憑自己的意誌做出決定。總之我就言盡於此了。」
語畢，露露像是忽然斷了線的傀儡般，就這樣輕輕地倒在床上。
接著她再度閉上雙眼，並且發出陷入沉思的呼吸聲。
一陣沉默降臨於尤絲蒂娜與克洛姆之間。
這是因為他們不知該如何評論剛才所聽見的事情。
兩人就這樣沉默了一段時間之後，尤絲蒂娜張開顫抖的嘴唇出聲說道：
「————克洛姆……難道我……做了錯誤的選擇嗎？」
開口想徵求意見的她，語氣帶有些許怯懦。人在麵臨未知的事物時，會基於本能感到害怕。正因為不懂，所以才會產生恐懼。
尤絲蒂娜接觸過此事之後心生畏懼，這是無可厚非的。原因就在於露露剛才所說的那番話，意味著尤絲蒂娜違反了神的意誌。
露露剛才說——尤絲蒂娜的主張等同於否定了神的意誌。
至今一直是精靈神席翁在守護著格蘭斯坦迪亞的子民們。假使尤絲蒂娜對於得不到神明保佑一事毫不畏懼的話，就證明她打從一開始就是無神論者。不過依照她此刻的反應來看，馬上就能明白她是屬於哪一種人。
雖然看在克洛姆的眼中，宗教隻是一種名詞與概念罷了，不過對於尤絲蒂娜來說卻並非如此。
——信仰果真是一種文化，想要改變這種觀念絕非易事。
重新體認到這件事的克洛姆看向尤絲蒂娜，然後以最低限度的話語，對她透露出自己目前所知的真相。
「您所追求的理想，是要讓殘存於世上的眾神取回原有的姿態。唯獨這件事我能夠向您保證，您這麽做並沒有背叛神的旨意。」
尤絲蒂娜聽完之後，雖然臉上的表情仍是十分困惑，但卻輕笑出聲。
「你說的這番話……真是複雜呢。」
「會嗎？」
「簡直就像是在打啞謎。不過————我總覺得自己的心情……有稍微有平複一些……即使自己並沒有搞清楚任何事情……」
看著尤絲蒂娜像在逞強般如此說完之後，克洛姆不禁感到有些自責。
撤軍至傑比爾山北側的席德將軍與薛修將軍，帶著抓來的俘虜與考夫曼·麥克昂會合了。
考夫曼從中挑選出17名將領級與千夫長級的俘虜，替他們鬆綁之後，便擺設酒宴招待對方。雖然利基亞將領們都露出了十分困惑的模樣，不過考夫曼卻對這群人笑著說道：
「放心吧，這裏麵沒有下毒，其實我有一件事情想拜托你們幫忙。」
語畢，考夫曼先是環視過在場的每一位利基亞將領，然後才繼續開口說明。
「我認為你們之中，有人願意助我一臂之力。」
利基亞將領們聽見之後，紛紛皺起眉頭露出一臉不悅。因為考夫曼的意思是要他們背叛同袍，轉而支持格蘭斯坦迪亞。
「那麽，願意與我軍並肩作戰的人就盡管開動吧。」
語畢，考夫曼像是在等待他們的答覆般不發一語。
利基亞將領們開始麵麵相覷，並且因為不知該怎麽做而愣在原地。就在此時，其中一人站了出來。
此人將已經盛好酒的杯子拿起來，然後一飲而盡。
「好吧，我願意投誠加入格蘭斯坦迪亞。若是不接受你的提議，我們應該就隻能成為階下囚並且等死而已吧？」
麵對這個問題，考夫曼就隻是笑而不答。隨後又有幾個人像是被這名男子給吸引般，相繼拿起眼前的酒杯。
但反之也有幾個人依然是眉頭深鎖，就這麽站在原地不為所動。他們之中有一位看似階級較高的人，像是想代替其他人回答般開口說道：
「雖然我們也不想就這樣賠上性命，但是光憑我一個人無法做出決定。而且我相信有些人應該不願意歸順格蘭斯坦迪亞才對，所以希望您能夠給點時間讓我們考慮一下。」
考夫曼此時忽然收起笑容，斜眼瞪著該名將領說道：
「我要你們——立刻做出答覆。」
這句話充滿了令人不寒而栗的壓迫感。畢竟他過去可是率領格蘭斯坦迪亞軍的大將，又被譽為國家支柱的軍師。因此他所散發出來的氣勢，別說是利基亞的將領們，就連在座的席德與薛修都不敗吭聲。拿起酒杯的人全都停止動作，剛才提出意見的將領也顯得臉色蒼白。不過這位將領暫時閉上雙眼，在稍作思考之後又重新看向考夫曼說道：
「…………我們還是無法立刻做出決定，懇請大人再給我們一點時間考慮。」
集結在現場的利基亞將領們之中，最終有8人決定倒戈加入格蘭斯坦迪亞。至於剩下的9人——包含剛才向考夫曼提議的那位將領，則是再次被人以繩索捆綁起來，並且繼續被當成俘虜讓其他士兵帶走。至於答應倒戈的將領們，考夫曼便以酒宴款待他們，並且說出今後的作戰計畫。
「我要你們通通加入旁邊這位席德·雷奧南托斯的麾下。」
默默喝酒的席德聽見之後，露出凶狠的眼神瞪向這群人。他們一邊掩飾心中的畏懼，一邊點頭表示同意。
「利基亞軍接下來應該打算繞過葛紮河，沿著這座傑比爾山的山穀通行吧。依照我軍的計畫，這座傑比爾山將會成為最終防線。隻要穿過這座山，皇都席奧尼亞就近在眼前了。而且中間隻剩下一片農田，對於利基亞來說根本是最適合讓大軍布下陣型的地點。如果讓敵軍進軍到此處的話，我們也就束手無策了。因此我希望你們與擔任先鋒的席德一起行動，在利基亞軍進入傑比爾山之前先發動奇襲。」
利基亞將領們全都一臉蒼白。席德軍是真的十分強大，實際交手過的他們比誰都清楚。不過就算如此，來犯的利基亞軍人數可是多達17萬。
單純以數量來看，很明顯，格蘭斯坦迪亞軍根本完全無法與之抗衡。
考夫曼看見他們的表情之後，優雅地露出笑容說道：
「不必擔心，我並沒有打算要刁難你們。就隻是想看看你們是不是真的願意為我方賣命而己。」
利基亞將領們十分清楚考夫曼所想表達的意思。
就是他們能否為格蘭斯坦迪亞犧牲性命。倘若他們能夠平安歸來的話，將享有很好的待遇，但是基本上不太可能活著回來。因為他們會被送上
第一線，並且擔任誘餌遭到敵方殺死。而格蘭斯坦迪亞軍則會在這段期間布下對利基亞有利的陣形，然後再進行反攻吧。
利基亞將領們此刻都嚇到酒意盡失。
考夫曼在交代完所有事情之後，便起身走出會場。
隔天，席德率領部隊來到傑比爾山的山腳下。
但是進軍速度卻不甚理想。一整天下來並沒有前進多少距離，當天便在森林前紮營野炊。明天起應該就會進入森林裏了。
葛紮河下流，也就是東側，有一片茂盛的針葉樹林。雖然此處有著羊腸小徑，不過明眼人一看就知道，想率領大軍通過這裏可說是相當困難。換句話說，這裏是能夠讓人安心入睡的最後一站。
在軍隊之中，原先身為利基亞軍將領，如今卻擔任格蘭斯坦迪亞軍百夫長之職的這群人，一邊警戒著周圍一邊交頭接耳。
「喂……大家甘願就這樣去送死嗎？」
在場所有人都抱持相同的意見。依照現場的兵力配置，他們深信自己的不祥預感肯定會成真。其中一位利基亞將領刻意壓低音量，跟其他人小聲說道：
「……我們找機會開溜吧。」
其他人聽見之後，都不禁倒吸了一口氣。
「但、但是其他部下們該怎麽辦？」
「就隻能見死不救了。至少我們這幾個人要想辦法逃回利基亞軍。畢竟我們已經得知考夫曼旳作戰計畫了，我相信隻要把這個情報當成禮物帶回去，到時應該不會遭受太嚴重的懲處才對。」
所有人都咬住下唇陷入沉思。這名男子為了煽動大家便繼續說道：
「不對，我們回去肯定會被當成英雄！你們應該能理解吧？沒有任何事情比掌握敵軍的情報更加重要了！等我們回去之後不會被當成敗將，而是會成為英雄喔？難道你們還不懂嗎？」
其他利基亞將領們聽完之後，眼神都立刻出現變化。沒錯，他們是敗將，而且還被冠上俘虜的汙名。若是恬不知恥地逃回去，一輩子都別想出人頭地。但如果能把敵軍的情報帶回去，別說是可以得到重賞，甚至還有可能升官晉級。至此，所有人都已經做出決定了。
他們就這樣假裝在飲酒作樂，耐心等待到夜深人靜的時候。一行人假裝喝得爛醉準備就寢，而負責巡邏的士兵們則是露出無奈的苦笑逐漸離去。看起來並沒有對他們特別警戒。
利基亞將領們在看準時機之後，便立刻沒入黑暗中逃出營地。此處與森林相鄰，隻要想辦法跑進森林裏，脫身的機率將會大幅提升。隻不過這裏畢竟是格蘭斯坦迪亞的地盤，因此直到逃出森林之前都不能大意輕敵。他們一行人小心翼翼地從森林來到了葛紮河。隻要沿著河岸前進，勢必能與準備繞過葛紮河的利基亞軍會合。經過五天之後，他們發現自己的想法完全正確。因為在前方不遠處，終於能夠看見利基亞軍的隊伍了。
娜塔莎聽完這群人的報告之後，便立刻與其他十二貴族成員們會麵。從格蘭斯坦迪亞軍手中逃出來的8名將領，紛紛跪在萊拉、巴爾·魯斯達夫以及阿巴斯的麵前。
這些人是金恩·伊戴隆麾下的將領們。既然他們能夠活著回來，就表示他們曾經淪為格蘭斯坦迪亞軍的階下囚。
依照這群將領們的說法，考夫曼目前在傑比爾山的北側布下陣形，並且集結所有兵力於該處做好迎擊的準備。他們就是掌握到這項情報，才決定要想辦法逃回來。
聽完上述情報之後，巴爾露出豪邁的笑容說道：
「哼，原來如此。但是不管他們想在哪裏布陣都無所謂，看我軍直接一口氣輾平他們。」
魯斯達夫聽見後，立刻提出異議：
「且慢，別急著妄下結論。敵軍的兵力確實遠少於我方，但既然已經知道敵軍將所有兵力都布署在那裏，或許也該考量避免與之衝突的對策。」
「啥～？你在胡說什麽啊？死老頭，即便你想避開敵軍，但我們非得穿過傑比爾山才能抵達皇都啊。」
「沒這回事，依然存在著其他路線。你聽好囉…………」
魯斯達夫一邊說著，一邊將席奧尼亞周邊的地圖攤開來。
「相較於其他地方，傑比爾山東側的山脈沒那麽陡峭，並非無法通行。因此我建議將部隊分成一軍跟二軍。二軍依照原定路線，在傑比爾山西側與考夫曼所率領的格蘭斯坦迪亞軍正麵交鋒，藉此吸引對方的注意。一軍則是翻山越嶺通過傑比爾山的東側，直接去攻陷守備薄弱的皇都席奧尼亞。而這也是最有效率的做法。」
「啥～？你說翻山越嶺？喂，萊拉大人跟娜塔莎啊，你們也來勸勸他吧。」
被點名的萊拉眉頭深鎖，就這樣盯著地圖陷入沉默。
巴爾見狀後，一臉焦慮地大聲說道：
「喂，現在是怎樣？難道大家真的要避免與敵軍正麵交鋒嗎？」
萊拉聽完之後便開口回答：
「沒這回事，到時很可能會爆發戰鬥。不過這裏麵有個很大的問題。」
萊拉一臉嚴肅地環視著所有人。她先是在腦中整理好思緒，在呼出一口氣之後便緩緩道來：
「——考夫曼很可能是故意透露假消息給這群將領。」
不光是十二貴族，就連位在後方帶回此消息的將領們也備感訝異。此時，其中一名將領神色慌張地開口辯解：
「請、請等一下，萊拉大人！這個情報是我們從考夫曼那裏聽來的！是他親口告訴我們的！所以肯定不會錯！」
萊拉的眼神中燃起一絲怒火，對著該名將領開口說道：
「既然如此，你們倒是說說看，自己是如何得知這項情報的？」
將領們聽見後都露出不知所措的模樣，然後像是在找藉口般大聲解釋。
「那個……就隻是碰巧聽見。」
「沒、沒錯，就是那樣！我們在接近敵軍的帳篷時偷聽到的！對吧！」
「嗯，說得沒錯！我們在脫身之後，趁著他們在開會時偷聽到的！」
看著不停找藉口的將領們，萊拉厲聲喝道：
「考夫曼才沒有駑鈍到會讓你們這種人聽見自己的作戰計畫！」
將領們被如此訓斥之後，全都嚇得縮起身子，不敗再發出任何聲音。
「考夫曼肯定是馬上就從俘虜中挑選出叛徒，然後再故意把這件事情告訴你們。」
阿巴斯聽見萊拉的這番話時，立刻插嘴開口說道：
「喂，老太婆，你說挑選出叛徒是什麽意思？」
「這件事十分簡單。考夫曼應該有對俘虜們提出『背叛利基亞加入格蘭斯坦迪亞』的要求。至於答應倒戈的就是這8個人。像這種能輕易背叛祖國的人，對於格蘭斯坦迪亞豈會有忠誠心可言？考夫曼替他們鬆綁之後，就故意說出自己的作戰計畫。他早就料到這群人會叛逃了。」
娜塔莎明白萊拉的意思之後，便站在所有貴族麵前說道：
「隻要讓他們說清楚就會真相大白了。」
語畢，娜塔莎便看向逃回來的將領們。這些人全都害怕到渾身不斷發抖。因為娜塔莎正露出冷酷的眼神看著他們。
「你們是如何從考夫曼口中得知這項情報的？快點從實招來。」
將領們紛紛麵如死灰，但卻沒有任何人願意開口。看穿對方意圖的娜塔莎抽出腰際上的彎刀，然後毫不猶豫地切下其中一人的鼻子。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
娜塔莎麵不改色地看著抱住臉部不斷在地上打滾的該名將領，然後再次開口提問。
「你們是如何從考夫曼口中得知這項情報的？」
早已嚇呆的將領們即使想回答，但嘴巴卻完全不聽使喚。
菲芙妮斯·麥克昂所率領的第102連隊，目前一共有814名士兵。
不過這群士兵原先都隸屬於利基亞的海軍。
因此他們沒有騎馬的經驗。說穿了，過去利基亞宗派國未曾把馬匹應用於戰場上。
因為想在岩石沙漠中飼養馬匹，簡直就比登天還難。雖然當地還是有飼養馬匹，不過也隻限士官或貴族才準擁有，即便是像道格拉斯這種具有前千夫長地位的士官，也完全沒有騎乘馬匹的經驗。
菲芙妮斯露出笑容對著這群人說道：
「大家看好囉，這就是格蘭斯坦迪亞引以為豪的席奧尼亞馬喔。」
菲芙妮斯以活潑的口吻如此說著的同時，身旁卻站著一匹比她更加高大，並且發出低沉喘息聲的棕毛馬。
士兵們則是顯得有些害怕——
「好巨大喔……」「……對啊，真是高大耶。」
眾人紛紛小聲地說出心中的感想。
不過菲芙妮斯並沒有將這些低語聲放在心上，甚至開心地伸出手撫摸棕毛馬的頭部。
「看起來很可愛對吧？」
即便聽見這樣的感想，但來自利基亞的這群士兵們根本沒接觸過馬匹，因此每個人都露出有些緊張的神情。
「我們102連隊在此次的作戰中，是負責瓦解敵方的陣型，所以現在的目標是要讓各位學會如何騎馬。雖然時間不長，但是大家務必要加油喔！」
雖然以道格拉斯為首的所有士兵們都沒有發出任何聲音，不過大家全都在心中發出錯愕的慘叫聲。
由於道格拉斯對於自己身為102連隊副隊長一職已經駕輕就熟，因此他壓低音量向菲芙妮斯提出建言。
「那、那個，菲芙妮斯隊長。」
「嗯？」
「……因為我們利基亞人至今從沒接觸過馬匹……」
「啊、你放心，其實我在3歲之前也沒有騎過馬，所以跟各位的情況差不多。」
(((根本就是差很多吧！！)))
一陣淒涼的冷風吹過了在內心如此慘叫的士兵們。在這之後，菲芙妮斯便替每位士兵都安排一匹坐騎。格蘭斯坦迪亞在這場戰爭中最大的優勢，就是擁有數量相當可觀的馬匹。光是皇都席奧尼亞周圍就有四座牧場，而且百姓每年也會提供一定數量的馬匹給國家。對於格蘭斯坦迪亞而言，馬匹可是重要到足以當成稅收項目之一。基於這個原因，所以近期內組成的第102連隊，才會每位成員都能夠擁有一匹坐騎。
「這些坐騎與大家是命運與共的同伴，所以各位不能畏懼它們。請把坐騎當成是自己的知心好友。」
語畢，菲芙妮斯便對所有成員們指導了一下騎乘技巧。在此之中，陸畢爾·列桑正對著表情十分僵硬的道格拉斯小聲說道：
「喂，這樣子當真沒問題嗎……？」
他會如此擔心也是無可厚非，因為站在他眼前的駿馬根本尚未去勢。原則上沒有去勢的動物，脾氣都會相當火爆。即便是未曾騎過馬的道格拉斯與陸畢爾也具有這類常識。
不光是利基亞，就連在拉托魯格與史喀爾塔比亞等國家裏，無論是牛或馬等家畜都一定會去勢。要不然飼育員有可能會遭到攻擊。至於在講求紀律的行軍與戰鬥之中，除了已經去勢而變得溫馴的動物以外，其餘一律派不上用場。雖然利基亞境內有許多人會放牧牛、駱駝與山羊等家畜，但是除了負責配種的動物以外，基本上都會幫家畜去勢。
「道格拉斯，如果我被馬一腳踹死的話，記得說我是在戰場上被敵人用槍剌死的喔。畢竟這太丟人了。」
看著不停發抖的陸畢爾，道格拉斯眉頭深鎖。
「嗯，記得格蘭斯坦迪亞有種名為馬蹄鐵的鈍頭長槍，我就說你是被這種長槍給刺死的吧。」
「為何你唯獨在這種時候才懂得開玩笑啊？」
「我並沒有在開玩笑喔？」
望著一臉認真開口回應的道格拉斯，陸畢爾也帶著嚴肅的神情聳了聳肩。
菲芙妮斯在仔細解釋完騎乘技巧之後，便下令所有人立刻上馬。於是第102連隊成員們便膽戰心驚地跨上馬鞍。
(……喔～)
騎上馬匹之後，眼前的光景不禁讓道格拉斯倒吸了一口氣。他萬萬沒想到隻是坐在馬背上，視野就會變得如此寬闊。接著他遵照菲芙妮斯的指導，以拉動韁繩來命令坐騎慢慢前進。
（感覺上……比想像中搖晃得更劇烈耶。）
道格拉斯讓上半身微微向前傾，藉此維持住平衡。就在此時，菲芙妮斯策馬來到他的身旁。
「你不可以對馬心生畏懼喔。」
「什麽？」
雖然道格拉斯自認沒有將這種情緒表現在臉上，不過內心卻是大為動搖。菲芙妮斯一邊看著道格拉斯的坐騎，一邊小聲地說：
「你看，這匹馬很害怕喔。」
道格拉斯聽見之後，便看向自己的坐騎。確實他的這匹馬看起來有些心神不寧，而且還不斷左右搖著頭。
「若是主人心生畏懼，坐騎很快就會察覺到了。如果騎乘者感到害怕，坐騎也同樣會很緊張。如果此事發生在戰場上的話，情況將會非常危險喔。因為馬匹有可能會陷入混亂，然後把騎乘者從背上甩下來喔。」
「這、這樣啊……」
道格拉斯立刻調整姿勢，盡可能掩飾住心中的動搖。但是坐騎依然顯得有些不安。
菲芙妮斯見狀後，不禁當場笑出聲來。
「就算你想掩飾心中的不安，坐騎還是能夠察覺出來喔。」
「真有此事？」
「因為馬是一種十分敏感的生物。隻要你的內心稍有動搖，坐騎都會察覺出來喔。」
「原來它們的感知能力如此優秀啊……」
「嗯，你隻要站在坐騎的立場上來思考，就會明白這個道理了。」
「站在坐騎的立場上來思考？」
「你試著想像有一名陌生人騎在自己的背上。而且你還要依照背上之人的判斷來行動，甚至有可能會讓自己身陷危險之中。馬就是有辦法看穿這些事。畢竟你也不想載著一位內心感到害怕或不安的人上戰場吧？」
道格拉斯聽完菲芙妮斯的解釋之後，隨即豁然開朗。他未曾想像過坐騎有著怎樣的心情。但是當自己站在坐騎的立場上時，同樣也不願意讓一位內心感到害怕的人騎在自己的背上。從這個角度上來說，就跟指揮官的立場很相似。
如果指揮官在戰場上露出一副擔心受怕的模樣，將會給身邊的士兵們帶來不安，進而導致士氣下降。兩者之間的情況可說是十分相似吧。
既然如此，就算自己如今是以一名士卒的身分騎在馬上，也非得抱持著指揮官應有的氣度不可。一想到這裏，道格拉斯忽然能夠理解，格蘭斯坦迪亞的每一位士兵為何會如此強悍了。同理可證，率領第102連隊的菲芙妮斯也同樣散發出指揮官應有的氣度。即便她隻是一名尚未成年的少女，卻擁有非比尋常的統率力。
抱持著上述想法的道格拉斯，決定老實向菲芙妮斯提出一個問題。
「那個，我想請教隊長一件事情……」
「嗯？」
「該怎麽做才能夠跟坐騎打好關係呢？」
即便這個問題非常幼稚，但是道格拉斯並不覺得這樣的自己很可恥。他隻是單純想從別人的口中
得到解答罷了。
菲芙妮斯聽見之後，便露出一臉笑咪咪的模樣開口回答：
「祖父大人在指導我的時候，就隻叮囑我要隨時跟坐騎在一起而已。當我實際照做之後，感覺確實有跟坐騎打好關係喔。」
「隨時跟坐騎在一起嗎？這是什麽意思……？」
「不光隻有騎乘的時候，還要照顧它的生活起居。無論是吃飯或睡覺都要在一起。這麽一來，就能夠逐漸跟坐騎打好關係喔。」
利基亞人從來沒產生過這種想法，他們隻把馬匹或駱駝當成一種交通工具，就像正常人也不會把帆船或輜重車當成朋友。所以他們不曾想過要跟馬匹打好關係，就隻把馬匹當成是一種工具。
(難道這就是格蘭斯坦迪亞人持有的觀念嗎？)
冒出上述想法的道格拉斯，試著伸出手摸了摸坐騎的脖子。
坐騎隨即發出一陣開心的嘶鳴聲，然後繼續向前走去。
「拜托你囉，我的性命就掌握在你的手上了。」
道格拉斯說完之後，他的坐騎忽然上下點了點頭。雖然道格拉斯不覺得坐騎有聽懂自己的意思，但眼前的情況卻讓他不禁笑出聲來。
訓練結束之後，菲芙妮斯便率隊返回兵舍。道格拉斯與陸畢爾等人的動作還是有些生硬，不過都在幫自己的坐騎清洗身體，而且在喂完飼料之後，甚至拿起刷子幫坐騎梳毛。
上述的每一個步驟都很重要。因為馬不是道具，而是自己的朋友。
隻要他們與未去勢的剽焊坐騎並肩作戰過，馬上就會明白差異在哪裏了。
原因就在於兩者之間的機動力與戰鬥力，完全不能相提並論。當菲芙妮斯抱持如此想法看著其他人照顧坐騎時，遠處忽然傳來像是在鬥嘴的聲音。
「真是的，既然你已經回來了，為什麽不立刻來向我報告呢！？」
「啥～？憑什麽要我去找你報告事情啊？」
氣呼呼地邊走邊說話的人是席德·雷奧南托斯將軍。至於走在他旁邊的女性，則是完全不給麵子地跟他惡言相向。看著那位渾身散發出成熟女性魅力、臉上露出妖豔笑容的女性，菲芙妮斯立刻認出了對方的身分。
——此人正是薛修·妮卡諾爾將軍。
雖然她的年齡與席德將軍差不多，但是外表卻看起來十分年輕。薛修與席德此時則是一邊繼續鬥嘴，一邊大搖大擺地朝著這邊走過來。
「正因為你從以前就老是這樣，所以我才討厭你！」
「反正我也沒有想要讓你喜歡我呀！話說我看過防衛海濱地區的報告書了。你在搞什麽鬼啊？為何放任敵軍攻上岸呢？」
「吵死啦！誰叫對手居然以量取勝，使用那種大範圍的方式部屬艦隊……」
「哼，那種程度的敵人，換作是我早就擋下來了。」
「你說什麽！？我才覺得好笑呢，你居然花了那麽多時間平定貴族的內亂！換作是我的話，隻需要一天就搞定啦！」
「喲～有本事的話就來試看看啊！你這個臭老頭！」
「那是我的台詞！你這個死阿婆！」
兩人分別被國民尊稱為猛攻的席德，以及堅守的薛修。他們既是能夠代表格蘭斯坦迪亞的猛將，實力上也是國內最頂尖的存在，不過鬥起嘴來卻跟小孩子沒兩樣。但是對於菲芙妮斯而言，薛修仍是她崇拜的將軍。由於菲芙妮斯很想跟薛修聊天，她決定至少要打聲招呼，接著便走上前去。
「很、很榮幸能夠見到您，薛修將軍！」
菲芙妮斯神色緊張地上前打招呼之後，薛修便不再與席德鬥嘴，反而露出訝異的眼神看了過來。
「……那個，你是哪位呢？」
「我的名字叫做菲芙妮斯·麥克昂。」
看著菲芙妮斯立正敬禮報上姓名之後，薛修睜大了眼睛。
「麥克昂？所以你是……」
「她就是考夫曼將軍的孫女。」
席德像是想幫忙提醒般從旁開口說明。薛修聽見之後便拍掌說道：
「啊～原來是老爺子的孫女呀。嗯嗯，確實有幾分神似呢。」
「這孩子很優秀喔，她日前不僅在海賊船騷動中十分活躍，甚至還在海濱地區的防衛戰裏，率領前利基亞士兵們馳騁於沙場上喔。」
菲芙妮斯完全沒想到席德這樣的大人物會注意到自己的表現，所以她害羞地抓了抓自己的頭發。薛修聽見這番話之後，則是雙手環胸、斜眼瞪著他說：
「瞧你這副死樣子，別跟我說你打算對這樣的年輕小姑娘伸出魔爪喔。」
「你傻了嗎！？身為上位者，理當要掌握部下的戰果啊！」
「哼，天曉得你打著什麽歪主意。單身老男人在東窗事發之後，搞不好會展開最後的垂死掙紮呀？」
「你這個單身老女人根本沒資格說我！我看你平常也會去勾引隊上的年輕小夥子吧！」
「拜托你別狗眼看人低好嗎？就算本小姐沒有主動出擊，那些男人也會主動跑來向我搭訕喔！」
「對啦對啦，你說笑的本事愈來愈高竿了呢。沒想到一個人單身久了，連口才都會跟著變好，真是令人羨慕呢～」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！想要我當場閹了你嗎！？」
「就憑你真有辦法做到嗎？嗯～？」
「有本事就立刻來打一場啊！」
「那、那個，請兩位大人先冷靜下來！」
雖然菲芙妮斯連忙上前勸阻，但是雙方卻吵得不可開交。
「小朋友別插嘴！」「小朋友別來打岔！」
菲芙妮斯就這麽被人趕了回來。不過縱使兩人都撂下狠話，但卻沒有拔刀相向的跡象，應該是雙方都有認清自身的立場吧。所以他們最多就隻是伸手揪住彼此的領口而已。
「你今晚要請我吃飯喔。」
「明明到時又是聽你大吐苦水，為啥最後要由我買單啊？」
「又沒關係，本小姐可是特地抽空陪你這個孤單老人吃飯耶。」
「既然如此，那你可要編出一些不會被我識破的謊言喔。」
「聽我說聽我說，皇都裏似乎開了一間貴得離譜、但口味卻不怎麽樣的餐廳喔，你就請我去那裏吃飯吧。」
「這是哪門子的狗屁餐廳啊……」
於是兩人就這樣一邊繼續鬥嘴，一邊慢慢地向前走去。
菲芙妮斯望著他們的背影，露出一副看好戲的模樣喃喃自語。
「照這麽看來，他們肯定是都拉不下臉先開口告白，所以才會一路拖到這把年紀卻尚未修成正果。類似那種心裏想著『你明明就很喜歡我，趕快過來告白啦』，但是另一人卻想要對方先開口的迷糊帳。嗬嗬…………嗬嗬嗬，我最喜歡這種戀愛故事了。」
菲芙妮斯在腦中自行補完席德與薛修之間的關係。
就在此時，上司忽然一臉慌張地跑了過來——
「喂，尤絲蒂娜公主吩咐你過去見她。難道你又捅了什麽婁子嗎？」
他語氣急促地對著菲芙妮斯如此說道。雖然菲芙妮斯已是一名騎士，不過被一國公主像這樣直接找去，也並非是什麽常見的情況。話雖如此，不過包含祖父日前提過的那件事情在內，菲芙妮斯的腦中立刻浮現出自己被找去約談的幾種可能性。因此她不慌不忙地對著上司開口回答：
「雖然我認為應該不會挨罵，但我馬上過去。」
語畢，菲芙妮斯便迅速做好準備，然後加快腳步朝著皇宮走去。
菲芙妮斯走進尤絲蒂娜的房間內之後，發現她正站在陽台處，拿著飼料在喂食大鷹。
尤絲蒂娜公主心平氣和地迎接菲芙妮斯
，並且請她找張椅子坐下。菲芙妮斯一路觀察下來，猜測自己應該不會挨罵。不過縱使她稍微鬆了一口氣，依然無法一如往常那樣泰然自若。就在此時，尤絲蒂娜露出略帶歉意的笑容開口說道：
「不好意思喔，突然找你過來。」
「公、公主您別這麽說，屬下萬萬承受不起。請問您傳喚我過來有何吩咐嗎？」
「其實是有一個任務想要拜托你。麵對即將前來攻打皇都的利基亞軍，我方雖然已派出席德、考夫曼以及薛修以上三位將軍應戰，不過……」
其實菲芙妮斯早已得知這個消息。聽說格蘭斯坦迪亞軍會派遣4萬名士兵，於易守難攻的傑比爾山周邊布陣。
預估最終會將所有兵力都集中至傑比爾山，藉此阻止敵軍從皇都北部的農耕地區繼續南侵。
「菲芙妮斯，在此之前我想派你前往某個地方。」
「請公主盡管吩咐。」
菲芙妮斯打從一開始就已經做好覺悟了。同時也是基於這個原因，所以她才會讓道格拉斯等隊員們鍛煉騎術。但是尤絲蒂娜接下來所說的內容，卻完全在菲芙妮斯的預料之外。
「我有一個任務，想委托你一個人來負貴。」
菲芙妮斯聽見之後，不解地眨了眨眼睛。
「請問任務的內容是……？」
「首先是希望你將這封信交給薛修·妮卡諾爾將軍，然後你就暫時聽從薛修將軍的指揮。」
「謹遵公主的吩咐。不過……任務的內容隻有這些嗎？」
「另外還有一件事情，就是希望你能帶著這隻大鷹一同前住。」
菲芙妮斯還記得這隻大鷹。它是琺拉的寵物，名字叫做提克。
看見尤絲蒂娜要把提克交托給自己，菲芙妮斯基本上已經明白自己所需扮演的角色了。提克的工作，是幫忙聯絡目前與琺拉一起執行密令的克洛姆。至於自己的任務，就是要負責照顧提克。尤絲蒂娜將照顧方式仔細解說過一遍之後，便把提克交給菲芙妮斯。提克就這樣停在菲芙妮斯的肩膀上，並且宛如一件藝術品般文風不動。
「……唔。」
菲芙妮斯沒想到原來提克還挺重的。並且覺得琺拉明明看起來如此嬌小，不過倒是挺有力氣的。
由於菲芙妮斯以為公主已經交代完所有事情，因此打算先行告退，但偏偏侍女此時卻端著茶點走了進來。因為菲芙妮斯不知這種時候該與公主聊些什麽，所以露出一副手足無措的模樣。尤絲蒂娜見狀後，先是輕笑一聲便開口說道：
「你就喝杯茶再走吧。畢竟這是個好機會，我也有很多事情想要問你呢。」
菲芙妮斯聽見之後，開始在腦中反覆思索著公主究竟想向她打聽什麽事情。
就在此時，尤絲蒂娜先是將視線稍稍移開，然後露出一副彷佛隻是隨口問問的模樣說道：
「那個……關於克洛姆他……」
聽到這幾個字，菲芙妮斯立刻露出鬆了一口氣的模樣，並拍了一下手掌。
「啊，果然不出我所料。」
「你、你說不出所料是什麽意思！？」
因為尤絲蒂娜忽然顯得十分緊張，所以菲芙妮斯也不禁感到一股焦慮。
「沒、沒什麽，屬下這句話並沒有什麽持別的意思！隻是因為尤絲蒂娜公主您與克洛姆……」
但由於菲芙妮斯忽然想起自己日前的過失，因此就這樣陷入沉默。
「你說我跟克洛姆……然、然後呢？」
「……我隻是覺得尤絲蒂娜公主您與克洛姆……在如此忙碌的時候，務必要保重自己的身體而已！」
菲芙妮斯故意轉移話題，結果卻換來尤絲蒂娜一副想開口吐槽的不滿表情。此光景嚇得菲芙妮斯冷汗直流，不過她仍然努力裝出一臉鎮定。
尤絲蒂娜輕咳一聲振作起精神之後，便再次開口說道：
「你放心，我並不是想向你打探情報。隻是因為克洛姆以一名隨從的身分為我付出了很多，但我卻對他一無所知，我覺得這樣不太好。所以……那個……才會想向你請教克洛姆平時是給人什麽樣的感覺。」
雖然這整句話聽起來就像是在找藉口，不過菲芙妮斯也沒有特別放在心上。她反倒是抱著有問必答的心態努力克製自己，不許在公主麵前露出聊八卦時的興奮表情。
「克洛姆平常就是給人一種難以捉摸的感覺，基本上與在公主麵前時差不多喔。我反倒覺得他在麵對公主時，應該要更加謹言慎行才對。」
「這、讓啊。」
尤絲蒂娜像是感到有些放心地鬆了一口氣。
(公主果然很想知道關於克洛姆的所有事情呢～)
冒出上述想法的菲芙妮斯，腦中立刻浮現出各種戀愛情境，因而有些興奮。尤絲蒂娜見狀後，立刻露出了莫名不滿的表情。菲芙妮斯驚覺自己的幻想被公主看穿之後，當場顯得有點不知所措。不過尤絲蒂娜並沒有打算要出言責備她，公主在挺直腰杆之後，像是想解釋般開口說直：
「就隻是我們在闊別五年之後再次重逢時，克洛姆仍舊給人一種難以捉摸的感覺。雖然他並沒有刻意對我掩飾什麽，但我對他還是有許多不明白的地方。基於這個理由，我才會想要去瞭解他。」
「嗯，我能夠明白公主您的意思，事實上我最近也有這種感覺喔。」
雖然菲芙妮斯笑著說出這段沒有其他含意的發言，但是尤絲蒂娜聽見之後卻渾身一抖，接著戰戰競兢地開口提問：
「菲芙妮斯……你果然是因為那樣嗎？」
看著說起話來含糊其辭的尤絲蒂娜，菲芙妮斯不解地歪著自己的小腦袋瓜。
「您這句話的意思是……？」
「就是你對克洛姆…………」
「？」
麵對聽得一頭霧水的菲芙妮斯，尤絲蒂娜像是忽然回過神來般連忙開口說道：
「沒什麽！忘了我剛才說的話吧！」
「咦？嗯，既然公主您如此吩咐的話……」
菲芙妮斯不解地看著尤絲蒂娜。反觀尤絲蒂娜此刻似乎不敗與菲芙妮斯四目相交，並且彷佛想轉移話題般改口說道：
「啊、對了，話說克洛姆有一位妹妹對吧。」
「嗯，您是指露露吧。」
「我在五年前並沒有聽說過克洛姆有一位妹妹耶。」
「這樣啊……其實我也是在那之後才聽說的。不過……我總覺得她……有些事情挺令人在意的。」
語畢，菲芙妮斯的表情便蒙上了一層陰影。麵對意有所指的這段發言，尤絲蒂娜像是感到十分好奇般探出上半身。
「有什麽事情令你在意呢？」
「咦、那個……其實也隻是一些小事而已……」
「無妨，你快說吧。」
麵對如此懇求的尤絲蒂娜，菲芙妮斯在稍作猶豫之後便緩緩道來：
「露露脖子上的氣味，跟克洛姆不一樣喔。」
看著一臉認真地說出這番話的菲芙妮斯，尤絲蒂娜訝異地開口反問：
「……這是什麽意思？」
「之前在露露睡著的時候，我基於好奇，聞過她脖子上的氣味，結果……與克洛姆脖子上的氣味完全不同……不對，雖然因為她是女孩子，所以理當會不太一樣，但是該怎麽說呢……在一般的情況下，兄妹之間的氣味還是會很相似才對……」
菲芙妮斯解釋到一半時，因為發現尤絲蒂娜露出感到很遺憾的表情，所以便連忙打斷這個話題。
「公、公主，您怎麽了嗎？」
尤絲蒂娜眉頭深鎖，並且將食指輕輕抵在自己的額頭上。
「…………那
個，其實我有很多事情想要問你，菲芙妮斯。」
「請說。」
「難道你平常都會跑去聞克洛姆脖子上的氣味嗎？」
菲芙妮斯聽見之後，連忙搖頭並且開口否定。
「請、請公主不要誤會！我隻是趁克洛姆睡著時才稍微聞了一下！之前他回到皇都時，我確實是有趁夜溜進他的房間，不過就隻是稍微偷聞一下而已！而且我也是在五年前才經常這麽做喔！」
「你在五年前經常這麽做嗎？」
「……咦！？那個～嗯。啊、但是現在幾乎沒去偷聞了！就隻有偶爾而已！」
「……所、所以你……偶爾還是會趁克洛姆睡覺時……」
「啊、公主您請放心！克洛姆至今從來不曾發現我做過這種事，而且我隻是稍微聞一聞氣味，等心情平靜下來之後就馬上離開了！我沒有做出任何更進一步的舉動！」
「…………這樣啊。」
「咦？咦！？為什麽公主您稍稍跟我拉開了距離呢！？」
「…………也沒什麽啦，畢竟每個人都有不同的性癖，我不會多加過問的。但是看來你也同樣罪孽深重呢，菲芙妮斯…………」
「咦、咦～！？」
看著沮喪地垂下頭去的尤絲蒂娜，菲芙妮斯完全不知該如何是好。
娜塔莎等人在可爾西亞港停留一周後，總計有100艘載著利基亞陸軍的佐拉艦隊，沿著席奧尼亞運河抵達位在皇都北側的可爾西亞港。之所以會停留在這裏，是因為還有許多任務要交由他們去負責。其中四分之一的船艦會繼續沿著席奧尼亞運河逆流而上，然後從拉瓦達地區搬運更多的糧草過來。剩下的船艦則是會留在港內待命。
這段期間，巴哈馬強行軍與娜塔莎等人所宰領的部隊，便在可爾西亞正式會合。但是比起原先預定的時間，已經延遲了兩個星期。當巴哈馬強行軍抵達席奧尼亞運河的對岸之後，就搭乘佐拉艦隊的船隻抵達可爾西亞港都。
利基亞軍當初認為這趟遠征中的最大難關，就是要讓部隊越過這條席奧尼亞運河。就連在原先預計要利用木筏渡河搶灘的可爾西亞侵略戰裏，終究是格蘭斯坦迪亞占有地利。但是這樣的難關，卻在佐拉軍藉由陸路越過阿魯可河之後而得以解決。再加上利用早已等在海上的艦隊來渡河，巴哈馬強行軍的負擔也就能跟著減輕不少。
但是巴哈馬強行軍的狀況一如數日前所收到的報告，兵力上被大幅削減很多。身為利基亞十二貴族之一，同時兼任強行軍指揮官的魯斯達夫·達基，一臉懊惱地開口解釋著事情始末。
格蘭斯坦迪亞軍似乎多次使出計策，來拖延住巴哈馬強行軍的腳步。而且損失最為嚴重的一次，就是在克格諾斯穀裏所爆發的那場戰鬥。部分將士們於該處戰死之後，其腐爛的遺體，給巴哈馬強行軍內部帶來了十分嚴重的傳染病。
最終順利抵達可爾西亞的巴哈馬強行軍，就隻有9萬2000名。
至於同行的利基亞十二貴族成員們，也隻有魯斯達夫與阿巴斯·卡達兩人而已。其餘的四名貴族可能也已經染病，所以就一起被調回巴哈馬了。娜塔莎在聽取報告的同時，也不甘心地咬著自己的指甲。她相信此計策肯定是出自克洛姆·賈瑞特之手。既然對方連爆發傳染病都算計在內，那就表示此人極為狡猾。
加上巴哈馬強行軍的9萬2000名士兵，目前準備攻打皇都席奧尼亞的利基亞軍，兵力總計約有20萬人左右。
若是扣掉駐守在可爾西亞與第一水壩的兵力，最終前往攻打皇都的士兵人數將會有19萬左右。
反觀格蘭斯坦迪亞原本就擁有12萬名士兵。再加上薛修之後所帶來的2萬名士兵，以及來自拉瓦達地區的1萬名援軍，粗估格蘭斯坦迪亞軍的兵力將有15萬人左右。
但是他們到時將會調派2至3萬名的兵力布署於海濱地區。另外為了守護皇都核心，也就是保衛皇宮以及維持皇都治安等雜事，至少需要撥出1萬名士兵來負貴。
如此一來，會與利基亞軍直接交鋒的格蘭斯坦迪亞軍，總兵力大約是11萬至12萬人不等。
單就兵力而言，明眼人一看就知道是利基亞擁有壓倒性的優勢。
(但是我方不能小看對手，無論如何都不能大意輕敵……)
娜塔莎彷佛想堅定自己的決心般，在心中如此叮囑著。
接下來她將會讓士兵們做好戰鬥準備，以隨時都能夠應戰的狀態慢慢推進。
由於此處已位在敵方的領地之中，因此也得隨時提防格蘭斯坦迪亞軍可能會發動奇襲。
若是依照強行軍那樣的速度前進，將會讓所有將士全都暴露在危險之中。
基於這個原因，19萬名利基亞大軍便以十分謹慎的方式開始南下。
他們選擇了前往皇都席奧尼亞的最短路徑，先是通過位在南方的葛紮河，然後沿著傑比爾山的山路前進。
越過傑比爾山之後將會碰到一片遼闊的森林，而皇都席奧尼亞的農耕地區就位在不遠的前方了。
隻要能夠順利抵達該處，戰況將會對利基亞軍十分有利。
兩天後，首先由擔任先鋒的金恩·伊戴隆率軍越過葛紮河。
葛紮河乃是用於灌溉的人工運河，所以這裏的水位並不深，不過河道卻很寬。是一條能夠讓人直接徒步涉水走過去的河流。
正當金恩·伊戴隆準備率軍越過葛紮河時，不出娜塔莎與萊拉的預料，格蘭斯坦迪亞軍早已等在前方嚴陣以待了。不過先行做好戰鬥準備的利基亞軍士兵們，也立刻拔劍朝向對岸衝去。
由於此處地勢平坦，因此有足夠的空間能讓士兵組成陣形。於是利基亞軍便以千人為單位組成方陣，依序渡河與格蘭斯坦迪亞軍正麵衝突。雖然格蘭斯坦迪亞軍一開始處於劣勢，但是中途卻忽然全麵改成以防守為主。采取防守姿態的格蘭斯坦迪亞軍可說是固若金湯。
如此一來，利基亞軍根本沒辦法突破格蘭斯坦迪亞軍的陣形。
此時擔任指揮的金恩·伊戴隆開始感到有些焦躁不安。
就在此時，第一線的部隊傳來報告。
「格蘭斯坦迪亞軍的指揮官是薛修·妮卡諾爾！」
金恩聽見之後，彷佛吃了一大口苦瓜般，臉色極為難看。
——堅守的薛修·妮卡諾爾將軍。
在第一次利基亞戰役之中，她所築起的防線始終是堅不可摧。相傳無論派遣多麽強大的軍隊進攻，此人都能運用戰術成功抵禦下來。
原因就在於薛修的部隊紀律嚴謹，訓練有素的士兵們隨時都能夠變換陣形，以及擁有最縝密的指揮係統。所以她總是能夠正確掌握周圍情況，並且既確實又迅速地築起陣形。
薛修的指揮方式簡直稱得上是一種藝術。
「……哼，有意思，不過就憑那點兵力能夠守到何時呢？」
金恩露出一臉得意的笑容，並且在確認過周圍的地形足以擺出大規模的陣形之後，便隨即下達命令。
「各連隊立刻從左右兩翼包抄！給我把敵軍包圍起來！」
在金恩精準的指揮之下，利基亞軍各連隊為了包圍薛修軍而開始擴大陣形。
薛修·妮卡諾爾的雙手交叉於胸前，站在距離最前線後方有段距離的小山丘上，就這樣一邊眺望著渡過葛紮河正在交戰的利基亞軍，一邊下達各項指令。
「左翼的5個連隊繼續向外擴張！阻止利基亞軍繼續上岸！中央部隊退後太多了！向前壓進！」
她站在視野極佳的位置上觀察著戰局，並且讓傳令兵們迅速將命令傳達出去。
而菲芙妮斯則是緊緊地跟在薛修將軍
的身邊。她就這樣一邊觀摩著薛修那極為精湛的指揮，一邊目瞪口呆地關注著戰況。在戰場上能否指揮得當，完全取決於擔任將軍職位之人的器量。這種人有別於精通運籌帷幄的克洛姆或考夫曼，主要擅長臨機應變。由於薛修的用兵十分巧妙，因此利基亞軍在渡河向前一段距離之後，就再也無法繼續推進了。利基亞與格蘭斯坦迪亞當下的戰況，簡直就像是化成一條橫線般無盡延伸。看著倒吸了一口氣的菲芙妮斯，薛修笑著開口說道：
「如何？有沒有讓你學到什麽呢？」
菲芙妮斯一臉興奮地大聲回答：
「有、有啊！我還是第一次親眼見識到如此壯觀的戰鬥呢！」
「嗬嗬，這麽說也對，畢竟依照你的年紀，應該沒有經曆過利基亞戰役吧。聽著，你的爺爺也同樣是一位十分了得的將軍。像他那種能攻能守的將軍真的很罕見呢。」
菲芙妮斯聽見自己的祖父受到稱讚之後，臉上便露出了開心的微笑。
「由於考夫曼老爺子是位十分有名的策士，因此皇都鮮少有人知道這件事，不過你家爺爺其實很擅長看穿戰場上的變化。畢竟光靠計策是沒有辦法打贏戰爭的。真正的戰爭，隻需一個指令就會讓戰況出現變化。所以有辦法因應變化之人，才能夠勝任將軍一職。」
沒錯，一旦兩軍短兵相接，根本沒時間讓人繼續運籌計謀。
以這個角度來說，薛修與席德等將軍就是活在當下的那種人。
薛修一邊觀察戰況，一邊對菲芙妮斯下達指示。
「……差不多是時候了。菲芙妮斯，立刻讓大鷹去通知那位小弟弟。」
菲芙妮斯大聲答應之後，就伸手輕戳了兩下停在自身肩膀上的大鷹。
這隻大鷹就是琺拉所飼養的提克。
「拜托你了，提克。」
提克聽見菲芙妮斯的指令後先是發出一聲鳴叫，接著擺動翅膀飛向天際。
它隨即不斷提升速度，往西北方向飛去。
至於這個方位，就是調節席奧尼亞運河水量的第一水壩所在之處。
疾速飛行的提克飛過葛紮河上空，越過田園地帶，轉眼間便來到了與第一水壩相連的山頂上。
它先是在此處的高空中盤旋，不久之後便發現飼主琺拉的身影。
琺拉此時也注意到提克的到來，她先是露出一臉燦笑，然後用力地揮動手臂大聲說道：
「喔，提克來了！提克，辛苦你了！」
語畢，琺拉便將拿在手上的鮮肉朝向空中扔去，提克一瞬間就把那塊肉叼在嘴上了。
雖然提克的身手十分敏捷，不過琺拉投擲肉塊的本領也相當優秀。
克洛姆看了提克一眼之後，便心領神會地點了點頭。
「好，那我們就出發吧。」
克洛姆將利基亞士兵的皮甲穿在身上。
帶著小桃一起走過來的露露雖然麵無表情，但卻以擔憂的語氣開口問：
「你真的不要緊嗎？克洛姆。」
「你放心，這點小事我應該能搞定。」
「但是我擔心會離你太遠。」
克洛姆為了安撫露露，便摸了摸露露的頭溫柔說道：
「雖然你不能一路跟到目的地，不過還是可以一起來喔。畢竟最終還是需要借用你的力量。」
「……這樣啊……嗯，我明白了。」
看著露露乖乖聽從指示的模樣，克洛姆先是點頭以對，然後就將目光移往他們接下來所要前進的方向。
該處能夠看見人數眾多的利基亞士兵們所據守的第一水壩。光是水壩上就擠了上百人左右。而對側山上的營地裏則是駐紮著更大量的士兵們。
克洛姆在確認好之後，便從山上一路向下跑，最終就這樣直接衝進利基亞士兵們之中。
麵對突然現身的克洛姆，利基亞士兵們皆顯得十分警戒。
由於克洛姆擁有山地民族特有的深邃五官，因此無論是膚色或容貌，都與土生土長的利基亞人相差甚遠。
話雖如此，由於近年來逐漸有斯坦迪亞人與史喀爾塔比亞人湧入西利基亞，因此也出現了許多混血兒。在福格羅港與佐拉港這類經常與外國人交流的地方，純種利基亞人反倒是少數。事實上現場的利基亞士兵之中，也有許多人的五官特色與克洛姆很相似。
換句話說，他們是基於其他理由才會對克洛姆抱持著這麽強烈的戒心。
應該是利基亞軍裏也有聰明的指揮官，已在事前叮嚀過士兵們要提高警覺吧。克洛姆不禁佩服對方設想得真周到。因此現在他得搶在對方開口問話之前，先說出其他藉口來掌握住這場對話的主導權才行。
立刻做出上述判斷的克洛姆，便搶在利基亞軍隊有人開口前，以急切的語氣大聲說道：
「喂，有格蘭斯坦迪亞的士兵混入了我軍之中喔！」
「你說什麽？」
利基亞士兵們皆難掩驚恐。克洛姆見機不可失，連忙繼續說道：
「我想間諜應該先一步混進來了，你們有發現任何形跡可疑的家夥嗎？」
所有人在聽見之後，都紛紛左顧右盼地搖了搖頭。
「目前並沒有看到什麽可疑人物。」
克洛姆見狀後，像是由哀感到安心似地鬆了一口氣。
「太好了……看來是我先抵達。」
「你這句話是什麽意思？」
「啊～……娜塔莎大人要我來提醒你們說——務必要死守水壩，絕對不準打開水門。」
克洛姆說完之後，一位看似士兵長的男子仍然一臉警戒地開口反問：
「既然如此，你的命令書在哪裏啊？快拿來看看。」
這個問題讓克洛姆瞬間皺起眉頭。
「命令書……在途中被格蘭斯坦迪亞的士兵給劫走了。抱歉，明明大人將任務托付給我，我卻未能完成使命。拜托你們務必要守住這座水壩喔。」
克洛姆以誠懇的語氣如此說完之後，看似士兵長的男子立刻露出一臉賊笑。
「你放心，照這樣看來——我已經發現你所說的那名格蘭斯坦迪亞士兵了。」
「…………什麽？」
「我說的就是你啦————！你這個蠢蛋————！」
利基亞士兵一邊大吼，一邊拔出彎刀朝著克洛姆砍過去。雖然克洛姆連忙躲開攻擊，但卻已經被利基亞的士兵們給團團包圍住了。
克洛姆一臉驚慌，並為了安撫周圍其他人而大聲喊道：
「喂！先等一下！你在胡說些什麽啊！？我才不是格蘭斯坦迪亞的士兵喔！」
雖然克洛姆拚命解釋，但是士兵長卻露出笑怒摻半的表情說道：
「娜塔莎大人打從一開始就預料到會有像你這樣的間諜跑來這裏！而且我軍所有命令都不會透過密函來傳遞！唯獨在緊急狀況下才會利用暗號來通知！」
這就是利基亞士兵給克洛姆設下的陷阱。利用假話來誘使敵兵自行露出馬腳。
克洛姆聽見之後，先是皺起眉頭，接著就拔出腰際上的開山刀說道：
「難怪那名士兵身上搜不出任何東西。」
「……你說什麽？」
看著一臉訝異的士兵長，麵露苦笑的克洛姆緊緊握住手中的開山刀。
「既然已經穿幫就沒辦法啦！」
克洛姆如此大喊的同時，也舉起手中的開山刀準備突圍。但是水壩的橋墩兩側卻擠滿了利基亞士兵，完全不打算讓克洛姆有機會脫身。
就在此時，有一道影子從山裏朝著這群利基亞士兵們直撲而來。
「克洛姆！我來救你了！」
來
者正是騎乘著小桃的露露。而坐在後方的琺拉——
「呀呼～小桃跑得真快呢！」
則是一邊開心地如此大叫，一邊緊緊抱住露露的身體。
小桃衝下山坡之後，便一口氣將眼前的利基亞士兵們全數撞開。雖然利基亞士兵們對於突然現身的巨犬心生畏懼，但依然舉起手中的長槍衝向小桃。
但是對於毛皮極硬的小桃來說，一般長槍根本無法對它造成傷害。於是它就這樣一邊承受輕徵的皮肉傷，一邊把周圍的利基亞士兵們全數撞開，然後跳到一座由石頭所砌成的欄杆上。
接著小桃以敏捷的身手躲開了刺來的長槍與刀劍，一路直奔至克洛姆的身邊。
「不好意思，老是承蒙你的救助。」
克洛姆以悠哉的口吻如此說完後，麵無表情的露露則是以平淡的語氣開口回應：
「這是我該做的事，你不必放在心上。」
語畢，克洛姆便跨坐在小桃的背上。
「別讓人逃走了！快抓住他們！」
利基亞的士兵長雖然及時下令，但就在那瞬間，小桃已然從欄杆逃脫，高高地躍向空中。接著，小桃的巨大身軀就朝著水門下筆直墜落，濺起一片水花。
利基亞士兵們紛紛在欄杆上架起長弓，準備在目標一浮出水麵時，便立刻放箭射擊。但是士兵長卻對著士兵們下達了其他命令。
「快去打開水門。」
一位看似副官的男子聽見之後，神情緊張地開口說道：
「但、但是我們尚未接獲這樣的命令啊……」
「混帳東西，你沒聽見剛才那名格蘭斯坦迪亞士兵說了什麽嗎？」
「啥？」
「他叫我們『絕對不要打開水門』。」
「對耶！所以意思是，打開水門將會對格蘭斯坦迪亞非常不利……」
「正是如此。外加上對方似乎與娜塔莎大人所派出的傳令兵接觸過，並且還想要打聽命令的內容。如此一來，打開水門很可能會讓格蘭斯坦迪亞陷入不利。」
「原來如此。」
「立刻打開水門。而且這麽做，也能夠順便解決掉那頭巨犬以及它背上的幾名敵兵。」
「遵命。」
士兵們在接獲命令之後，立刻齊心協力把水門打開。
於是原先湧向席奧尼亞運河的大量水流，就這樣一口氣衝進了阿魯可河中。
與此同時，載著克洛姆等人的小桃也開始迅速擺動四肢用力劃水，逐漸朝著阿魯可河遊去。接著後方傳來一陣轟然巨響，並且河水也變得愈來愈混濁了。
克洛姆趕忙以手勢對著露露下達指示。露露點頭回應之後，就伸手摸了摸小桃的脖子。於是小桃便用力劃水，迅速地浮出水麵。
他們正後方的巨大水門就此打開，大量的河水有如瀑布般不斷地激起水花。
河川彷佛被打亂般瞬間就化成了激流。隨之掀起的滔天巨浪，宛如要吞噬克洛姆等人般排山倒海而來。
小桃拚命劃水並且迅速跳上岸邊，在千鈞一發之際終於從化為激流的河水中逃了出來。
但是水位依然在迅速升高，轉眼間就淹到了小桃的腳邊。於是小桃不顧早已濕透的身體，使盡全力脫離這片逐漸被水淹沒的岸邊。
騎在小桃背上的克洛姆，看了看這片不斷有浪花激起的濁流。大量湧入的水流正以驚人速度讓水位不斷提升。
在一般情況下，這道濁流會順著阿魯可河流入海洋中。但偏偏第一水壩與通往海洋的河口之間設有第二水壩。
而且第二水壩目前在克洛姆等人的控製之下，已經關上了。
無法流入海洋的龐大水量，就這樣通通湧入了位在途中的葛紮河。
原先設來灌溉農田的葛紮河，其河道是又寬又淺。此時卻出現了驚人的激流排山倒海而來。
已經渡河的利基亞軍在薛修軍的阻擋之下，以橫線的方式不斷往左右延伸。至於位在後方的部隊也同樣麵朝葛紮河且橫向布陣，試圖封鎖薛修軍。
就在此時，一陣激流襲向了利基亞軍。湧入的大量水流，彷佛化身成巨獸般將利基亞士兵們全數淹沒，並且就這樣擋在尚未渡河的利基亞軍前方。
已經渡河的金恩隊目前大約有1萬5000名士兵。
至於在後方待命，由巴爾、萊拉、娜塔莎、阿巴斯以及魯斯達夫所率領的兵力則有17萬人。麵對眼前的狀況，巴爾氣得啐了一聲，娜塔莎則是不悅地眉頭深鎖。
原先已經孤立無援的金恩隊，此時又麵臨雪上加霜的窘境。
薛修軍在河水暴漲前就已經做好撤退的準備，並且在看準時機後立刻開始行動。接著，猛攻的席德·雷奧南托斯率領2萬大軍，彷佛與薛修軍交接般來到了現場，而且有一半以上都是騎兵，他們就這麽舉起手中的長槍與劍展開突擊。
金恩隊立刻被打得潰不成軍。
「回到各自的崗位上！不要自亂陣腳！」
雖然金恩不斷地大聲下令，但是被打亂的陣形根本沒那麽容易重整態勢。席德組成包圍網，逐一擊殺敵方的五夫長、十夫長、百夫長以及千夫長。拜此所賜，金恩隊的指揮係統徹底瓦解。利基亞士兵們轉眼間就被屠殺殆盡，化成地上一具具的屍體。
雖然金恩·伊戴隆心急如焚，但仍舊在坐騎上發號施令。不過就在此時，席德·雷奧南托斯殺氣騰騰地朝著他直衝而去。
「金恩·伊戴隆！看我取下你的項上人頭！」
席德一劍揮去——恩在千鈞一發之際舉刀擋下攻擊。
但是席德的攻擊威力驚人，光是這一劍就把金恩的彎刀砍斷了。
「喔喔！可惡……」
怒不可遏的金恩，伸手摸向配置在坐騎身上的備用彎刀。
不過已經太遲了。
「受死吧！」
席德回身一劍，直取金恩·伊戴隆的脖子。
「————！」
下個瞬間，金恩的頭顱便高高地飛向天際，現場噴灑出大量的鮮血。
席德·雷奧南托斯與薛修·妮卡諾爾所率領的4萬大軍，就此擊潰金恩·伊戴隆所率領的2萬利基亞軍。這個瞬間，他們取下了敵將的首級。
待第一水壩開啟之後，克洛姆先是等到水位不再升高，才搭乘事前準備好的船隻沿著阿魯可河逐漸南下。
在順流而下的小船上，露露坐在最後方看著先替自己抓了抓癢，然後立刻跑來身邊的小桃。至於琺拉則是露出一副無所事事的模樣，拿飼料喂食提克與小老鼠們。
當一行人抵達第二水壩與當地守軍會合之後，便一邊調節水量一邊開啟水門。
在完成了上述作業之後，克洛姆一行人再度搭乘小船，順著阿魯可河前進。
為了疏通衝毀農田的水，他們駕船進入艾因河。艾因河與葛紮河都是基於相同用途而打造出來的人工運河。但是這條河川的水並非隻用在灌溉上，也是提供皇都用水的主要來源。基於這個原因，所以克洛姆等人隻要搭船順著這條河流前進，就能夠直接返回皇都了。
抵達皇都之後，琺拉雙眼發亮地看著席奧尼亞的街景。
「嗯～這下子終於能夠在席奧尼亞好好休息了！」
克洛姆覺得自己最近確實拜托琺拉處理過很多事情。比方說在來到席奧尼亞不久之後，為了防禦海濱地區而讓她去幫忙尤絲蒂娜，後來又隨著自己四處奔波。雖然這一切都是因為皇都目前正麵臨十分嚴峻的狀況，不過還是應該讓她稍微放鬆一下。
「琺拉，你可以稍微去休息一下喔。」
「咦！真的嗎！？那麽那麽，因為已經很久沒去逛街，
所以我想上街買點東西！」
琺拉一臉興奮地望向皇都市區，但是——
「…………總覺得街上好安靜喔。」
這裏確實就像琺拉所說的那樣十分冷清、毫無生氣。
想當然耳，皇都席奧尼亞目前正值戒嚴時期。因此琺拉想參觀的商店，自然不可能營業了。
「嗯～……畢竟目前正值非常時期，所以我想大部分的商店應該都沒開吧。」
「說得也是……畢竟正在打仗嘛～」
看著沮喪地垂下肩膀的琺拉，煩惱該如何出言安慰的克洛姆伸手抓了抓自己的頭發。但在克洛姆開口之前，琺拉就已經重新打起精神並且開口說道：
「算了，那我就去皇宮吧！然後在那邊好好吃頓大餐！」
坐在一旁的露露看著心情立刻就轉好的琺拉——
「好～」
她也如此大聲附和著。琺拉與露露都是讓此次作戰計畫得以實現的大功臣。克洛姆一邊心想皇宮那邊應該會好好犒賞兩人，一邊搭船朝著皇宮的方向前進。
當他們返回皇宮時，立刻就收到了葛紮河之戰的捷報。
看來戰況完全一如克洛姆的預期。
如此一來，利基亞應該會采取繞過葛紮河的路線。這個時候，就輪到考夫曼出馬了。隻要該計畫也成功的話，格蘭斯坦迪亞的戰況將會大幅好轉。
(……不過前提是要讓對方察覺到我軍所設下的陷阱……那麽，敵人究竟會如何出招呢？)
克洛姆躺在客房的沙發上，一邊如此想著一邊閉目養神。
由於接連完成許多任務，因此克洛姆感到十分疲倦。當他稍稍閉上雙眼後，沒多久就進入夢鄉之中。
但是克洛姆休息不到一刻(約2個小時)左右就醒來了。
此時有人偷偷溜進室內。五感敏銳的克洛姆察覺此事之後，便微微睜開眼睛觀察著四周的狀況。由於露露先前在皇宮裏飽餐一頓，因此目前正躺在床上呼呼大睡。躺在地上的小桃似乎也驚覺有入侵者，此刻正露出一副蓄勢待發的模樣。
克洛姆將注意力集中在耳朵上，仔細聆聽對方的腳步聲。由於躡手躡腳走進房內的腳步聲並不陌生，因此克洛姆便決定裝睡等待對方上鉤。
入侵者偷偷摸摸來到克洛姆的身邊，然後屏住氣息、低頭俯視他。正當克洛姆以為對方在觀察自己時，入侵者卻將臉貼了上來，然後把鼻子湊到自己的脖子附近——
就這樣聞了聞他的氣味。
克洛姆此時慢慢地睜開眼睛，以毫無緊張感的語調開口問道：
「您是在做什麽呢？尤絲蒂娜公主。」
「哇呀！」
在克洛姆開口提問的下個瞬間，正在嗅聞氣味的尤絲蒂娜立刻顯得滿臉羞紅，並且展現出驚人的跳躍力迅速向後跳開。
「你醒來啦！克洛姆！總總總、總之你不要誤會！」
「誤會什麽呢？」
「我這麽做並非是基於自己的癖好，就隻是第一次做出這種行為！因為是初犯，所以希望你放我一馬！」
(居然強調自己是初犯……)
不過這麽說也沒錯，尤絲蒂娜確實是第一次做出這種事。雖然菲芙妮斯偶爾就會做出這類行為，但由於克洛姆覺得這是菲芙妮斯的癖好，因此也懶得出言製止。話說回來，難道女孩子之間很流行這種事嗎？
克洛姆一邊抱持著上述疑慮，一邊從沙發坐起身來。
「不過您來這裏有什麽事情嗎？尤絲蒂娜公主，現在可是大半夜喔。」
由於克洛姆實在不忍心讓滿臉羞紅的尤絲蒂娜找不到台階下，因此決定不再追問她為何要這麽做，就這樣開口轉移話題。不過尤絲蒂娜聽見這句話之後卻是氣呼呼地把臉撇開，然後雙手交叉在胸前說道：
「哼……因為聽說你已經返回皇宮，虧我還想說你何時會過來見我，誰知道你竟然一直沒出現。」
「那屬下還真是失禮了。難道公主您就這樣不眠不休地一直等著我嗎？」
「少、少胡說！我才沒有在等你呢！」
尤絲蒂娜的臉蛋立刻又紅了起來，並且露出不知所措的模樣。克洛姆對這樣的她感到一陣窩心，於是他決定先道歉，然後請公主繼續把話說下去。
「是嗎？恕屬下失禮了。其實我是因為覺得時間已晚，所以才決定等到隔日再去拜見公主您。」
「你不必那麽見外，以後返回皇宮之後都要立刻來見我。」
「遵命。恕屬下鬥膽，請問您現在來這裏是有什麽事要吩咐嗎？」
尤絲蒂娜聽見之後，像是想重新振作起精神般大口深呼吸。
「嗯……總之我想跟你確認一下作戰計畫。」
「這樣啊。簡單說來，我所負責的部分完全沒有問題。不過接下來才是問題所在。其中最重要的關鍵，就在於我委托考夫曼先生施行的計策有沒有被敵軍識破。」
「說得也是……不過說句老實話，換作是我或許也沒辦法識破。意思是我們得在利基亞的智將身上賭一把囉……」
「是的。話說回來，公主您所負責的部分還順利嗎？」
此時尤絲蒂娜立刻換上一張自信滿滿的表情開口說道：
「我這邊完全沒有問題。關於司令塔的部分，就建設在我們當初於山丘上找到的那個地點。雖然森林那邊勉強能在時限內完成，不過應該有符合你原先的預期才對。」
「隻能祈禱上天不會讓我方所有的準備都白白浪費了。」
「問題就在於……利基亞會不會來到我們先行準備好的戰場中。」
「主要關鍵就在於考夫曼先生的演技囉。」
兩人報告完彼此的現狀之後，對話便戛然而止。接著尤絲蒂娜便露出莫名不安的表情，眼神也開始四處飄移。看起來似乎很猶豫是否該開口的樣子。
「您怎麽了嗎？尤絲蒂娜公主。」
克洛姆如此提問之後，尤絲蒂娜先是慢慢地瞥了露露一眼——
「嗯……那個……」
不過她仍然露出欲言又止的模樣。克洛姆不解地歪著頭，接著就繼續以溫柔的語氣催促她把話說下去。
「公主有話請直說無妨。我有責任要讓您的主張不會被人扭曲。為您消除心中一切不安就是我的工作。因此您有任何疑慮的話請盡管發問，我必定會竭盡所能協助您的。」
尤絲蒂娜聽完之後顯得不再那麽緊張，然後她就小聲地開口說道：
「……但是就算我說出口，你也隻會感到一頭霧水——」
「請公主直說無妨。」
尤絲蒂娜與克洛姆四目相交，並且用力地咬緊下唇。
她的眼中充滿不安與焦躁，彷佛一位內心迷惘的少女。
接著她像是下定決心般，緩緩地開口說道：
「——我們究竟是在對抗什麽呢？」
克洛姆聽見之後，不禁稍稍地倒吸了一口氣。他直覺性地理解出尤絲蒂娜這句話所想表達的真正意思。
尤絲蒂娜已經逐漸察覺出一件事情。
那就是與涅雷西亞大陸這片土地有關的某種現象。以及統治此世界的某種存在。
由於克洛姆不知該從何說起，因此像是感到難以啟齒般小聲說道：
「……尤絲蒂娜公主，關於此事…………」
正當克洛姆準備開口時，卻被一陣出乎意料的聲音給打斷了。
「你隻要繼續維持這樣就好。」
克洛姆與尤絲蒂娜同時朝著發聲處看過去。
露露此時已經從床上坐了起來，並且目不轉睛地看著兩人。
克洛姆隨即看
出眼前的露露與平常判若兩人。
露露的眼睛宛如一麵鏡子般，靜靜地倒映出兩人的身影。而且她的雙眼深處不停燃燒著藍色的煉獄之火，即使身懷兩種完全對立的要素，她似乎也能夠若無其事地讓兩者和平共存。
露露將視線慢慢地移到尤絲蒂娜的身上。
「皇族後裔啊，你還不需要明白那些事情。」
被她注視的尤絲蒂娜立刻輕輕地倒吸一口氣。
「難道你就是當時把我拉回來的人嗎？」
「正是……假如你接觸到真相的話，就會沒辦法恢複原狀。倘若你願意畢生都成為眾神的傀儡，就這樣被幻想中的豊饒大地糾纏一輩子的話，我也不會製止你的。」
「……既然如此，你為何要救我呢？」
露露聽見這個問題，先是暫時停頓一下才開口回答：
「我不認為那麽做是在拯救你。委身於神的意誌活下去，也同樣算是一種幸福。我不會否定這樣的想法。不過——我認為至少算是挽救了你的意誌。」
聽完上述答案之後，尤絲蒂娜始終不發一語。
露露見狀後，輕輕地點了一下頭，接著開口繼續說道：
「你選擇了以人之王者的身分活下去。如果你想以神之王者的身分活在世上，我也不會阻止你。假使你再次踏足那個地方的話，我未必能夠救得了你。到時你就得憑自己的意誌做出決定。總之我就言盡於此了。」
語畢，露露像是忽然斷了線的傀儡般，就這樣輕輕地倒在床上。
接著她再度閉上雙眼，並且發出陷入沉思的呼吸聲。
一陣沉默降臨於尤絲蒂娜與克洛姆之間。
這是因為他們不知該如何評論剛才所聽見的事情。
兩人就這樣沉默了一段時間之後，尤絲蒂娜張開顫抖的嘴唇出聲說道：
「————克洛姆……難道我……做了錯誤的選擇嗎？」
開口想徵求意見的她，語氣帶有些許怯懦。人在麵臨未知的事物時，會基於本能感到害怕。正因為不懂，所以才會產生恐懼。
尤絲蒂娜接觸過此事之後心生畏懼，這是無可厚非的。原因就在於露露剛才所說的那番話，意味著尤絲蒂娜違反了神的意誌。
露露剛才說——尤絲蒂娜的主張等同於否定了神的意誌。
至今一直是精靈神席翁在守護著格蘭斯坦迪亞的子民們。假使尤絲蒂娜對於得不到神明保佑一事毫不畏懼的話，就證明她打從一開始就是無神論者。不過依照她此刻的反應來看，馬上就能明白她是屬於哪一種人。
雖然看在克洛姆的眼中，宗教隻是一種名詞與概念罷了，不過對於尤絲蒂娜來說卻並非如此。
——信仰果真是一種文化，想要改變這種觀念絕非易事。
重新體認到這件事的克洛姆看向尤絲蒂娜，然後以最低限度的話語，對她透露出自己目前所知的真相。
「您所追求的理想，是要讓殘存於世上的眾神取回原有的姿態。唯獨這件事我能夠向您保證，您這麽做並沒有背叛神的旨意。」
尤絲蒂娜聽完之後，雖然臉上的表情仍是十分困惑，但卻輕笑出聲。
「你說的這番話……真是複雜呢。」
「會嗎？」
「簡直就像是在打啞謎。不過————我總覺得自己的心情……有稍微有平複一些……即使自己並沒有搞清楚任何事情……」
看著尤絲蒂娜像在逞強般如此說完之後，克洛姆不禁感到有些自責。
撤軍至傑比爾山北側的席德將軍與薛修將軍，帶著抓來的俘虜與考夫曼·麥克昂會合了。
考夫曼從中挑選出17名將領級與千夫長級的俘虜，替他們鬆綁之後，便擺設酒宴招待對方。雖然利基亞將領們都露出了十分困惑的模樣，不過考夫曼卻對這群人笑著說道：
「放心吧，這裏麵沒有下毒，其實我有一件事情想拜托你們幫忙。」
語畢，考夫曼先是環視過在場的每一位利基亞將領，然後才繼續開口說明。
「我認為你們之中，有人願意助我一臂之力。」
利基亞將領們聽見之後，紛紛皺起眉頭露出一臉不悅。因為考夫曼的意思是要他們背叛同袍，轉而支持格蘭斯坦迪亞。
「那麽，願意與我軍並肩作戰的人就盡管開動吧。」
語畢，考夫曼像是在等待他們的答覆般不發一語。
利基亞將領們開始麵麵相覷，並且因為不知該怎麽做而愣在原地。就在此時，其中一人站了出來。
此人將已經盛好酒的杯子拿起來，然後一飲而盡。
「好吧，我願意投誠加入格蘭斯坦迪亞。若是不接受你的提議，我們應該就隻能成為階下囚並且等死而已吧？」
麵對這個問題，考夫曼就隻是笑而不答。隨後又有幾個人像是被這名男子給吸引般，相繼拿起眼前的酒杯。
但反之也有幾個人依然是眉頭深鎖，就這麽站在原地不為所動。他們之中有一位看似階級較高的人，像是想代替其他人回答般開口說道：
「雖然我們也不想就這樣賠上性命，但是光憑我一個人無法做出決定。而且我相信有些人應該不願意歸順格蘭斯坦迪亞才對，所以希望您能夠給點時間讓我們考慮一下。」
考夫曼此時忽然收起笑容，斜眼瞪著該名將領說道：
「我要你們——立刻做出答覆。」
這句話充滿了令人不寒而栗的壓迫感。畢竟他過去可是率領格蘭斯坦迪亞軍的大將，又被譽為國家支柱的軍師。因此他所散發出來的氣勢，別說是利基亞的將領們，就連在座的席德與薛修都不敗吭聲。拿起酒杯的人全都停止動作，剛才提出意見的將領也顯得臉色蒼白。不過這位將領暫時閉上雙眼，在稍作思考之後又重新看向考夫曼說道：
「…………我們還是無法立刻做出決定，懇請大人再給我們一點時間考慮。」
集結在現場的利基亞將領們之中，最終有8人決定倒戈加入格蘭斯坦迪亞。至於剩下的9人——包含剛才向考夫曼提議的那位將領，則是再次被人以繩索捆綁起來，並且繼續被當成俘虜讓其他士兵帶走。至於答應倒戈的將領們，考夫曼便以酒宴款待他們，並且說出今後的作戰計畫。
「我要你們通通加入旁邊這位席德·雷奧南托斯的麾下。」
默默喝酒的席德聽見之後，露出凶狠的眼神瞪向這群人。他們一邊掩飾心中的畏懼，一邊點頭表示同意。
「利基亞軍接下來應該打算繞過葛紮河，沿著這座傑比爾山的山穀通行吧。依照我軍的計畫，這座傑比爾山將會成為最終防線。隻要穿過這座山，皇都席奧尼亞就近在眼前了。而且中間隻剩下一片農田，對於利基亞來說根本是最適合讓大軍布下陣型的地點。如果讓敵軍進軍到此處的話，我們也就束手無策了。因此我希望你們與擔任先鋒的席德一起行動，在利基亞軍進入傑比爾山之前先發動奇襲。」
利基亞將領們全都一臉蒼白。席德軍是真的十分強大，實際交手過的他們比誰都清楚。不過就算如此，來犯的利基亞軍人數可是多達17萬。
單純以數量來看，很明顯，格蘭斯坦迪亞軍根本完全無法與之抗衡。
考夫曼看見他們的表情之後，優雅地露出笑容說道：
「不必擔心，我並沒有打算要刁難你們。就隻是想看看你們是不是真的願意為我方賣命而己。」
利基亞將領們十分清楚考夫曼所想表達的意思。
就是他們能否為格蘭斯坦迪亞犧牲性命。倘若他們能夠平安歸來的話，將享有很好的待遇，但是基本上不太可能活著回來。因為他們會被送上
第一線，並且擔任誘餌遭到敵方殺死。而格蘭斯坦迪亞軍則會在這段期間布下對利基亞有利的陣形，然後再進行反攻吧。
利基亞將領們此刻都嚇到酒意盡失。
考夫曼在交代完所有事情之後，便起身走出會場。
隔天，席德率領部隊來到傑比爾山的山腳下。
但是進軍速度卻不甚理想。一整天下來並沒有前進多少距離，當天便在森林前紮營野炊。明天起應該就會進入森林裏了。
葛紮河下流，也就是東側，有一片茂盛的針葉樹林。雖然此處有著羊腸小徑，不過明眼人一看就知道，想率領大軍通過這裏可說是相當困難。換句話說，這裏是能夠讓人安心入睡的最後一站。
在軍隊之中，原先身為利基亞軍將領，如今卻擔任格蘭斯坦迪亞軍百夫長之職的這群人，一邊警戒著周圍一邊交頭接耳。
「喂……大家甘願就這樣去送死嗎？」
在場所有人都抱持相同的意見。依照現場的兵力配置，他們深信自己的不祥預感肯定會成真。其中一位利基亞將領刻意壓低音量，跟其他人小聲說道：
「……我們找機會開溜吧。」
其他人聽見之後，都不禁倒吸了一口氣。
「但、但是其他部下們該怎麽辦？」
「就隻能見死不救了。至少我們這幾個人要想辦法逃回利基亞軍。畢竟我們已經得知考夫曼旳作戰計畫了，我相信隻要把這個情報當成禮物帶回去，到時應該不會遭受太嚴重的懲處才對。」
所有人都咬住下唇陷入沉思。這名男子為了煽動大家便繼續說道：
「不對，我們回去肯定會被當成英雄！你們應該能理解吧？沒有任何事情比掌握敵軍的情報更加重要了！等我們回去之後不會被當成敗將，而是會成為英雄喔？難道你們還不懂嗎？」
其他利基亞將領們聽完之後，眼神都立刻出現變化。沒錯，他們是敗將，而且還被冠上俘虜的汙名。若是恬不知恥地逃回去，一輩子都別想出人頭地。但如果能把敵軍的情報帶回去，別說是可以得到重賞，甚至還有可能升官晉級。至此，所有人都已經做出決定了。
他們就這樣假裝在飲酒作樂，耐心等待到夜深人靜的時候。一行人假裝喝得爛醉準備就寢，而負責巡邏的士兵們則是露出無奈的苦笑逐漸離去。看起來並沒有對他們特別警戒。
利基亞將領們在看準時機之後，便立刻沒入黑暗中逃出營地。此處與森林相鄰，隻要想辦法跑進森林裏，脫身的機率將會大幅提升。隻不過這裏畢竟是格蘭斯坦迪亞的地盤，因此直到逃出森林之前都不能大意輕敵。他們一行人小心翼翼地從森林來到了葛紮河。隻要沿著河岸前進，勢必能與準備繞過葛紮河的利基亞軍會合。經過五天之後，他們發現自己的想法完全正確。因為在前方不遠處，終於能夠看見利基亞軍的隊伍了。
娜塔莎聽完這群人的報告之後，便立刻與其他十二貴族成員們會麵。從格蘭斯坦迪亞軍手中逃出來的8名將領，紛紛跪在萊拉、巴爾·魯斯達夫以及阿巴斯的麵前。
這些人是金恩·伊戴隆麾下的將領們。既然他們能夠活著回來，就表示他們曾經淪為格蘭斯坦迪亞軍的階下囚。
依照這群將領們的說法，考夫曼目前在傑比爾山的北側布下陣形，並且集結所有兵力於該處做好迎擊的準備。他們就是掌握到這項情報，才決定要想辦法逃回來。
聽完上述情報之後，巴爾露出豪邁的笑容說道：
「哼，原來如此。但是不管他們想在哪裏布陣都無所謂，看我軍直接一口氣輾平他們。」
魯斯達夫聽見後，立刻提出異議：
「且慢，別急著妄下結論。敵軍的兵力確實遠少於我方，但既然已經知道敵軍將所有兵力都布署在那裏，或許也該考量避免與之衝突的對策。」
「啥～？你在胡說什麽啊？死老頭，即便你想避開敵軍，但我們非得穿過傑比爾山才能抵達皇都啊。」
「沒這回事，依然存在著其他路線。你聽好囉…………」
魯斯達夫一邊說著，一邊將席奧尼亞周邊的地圖攤開來。
「相較於其他地方，傑比爾山東側的山脈沒那麽陡峭，並非無法通行。因此我建議將部隊分成一軍跟二軍。二軍依照原定路線，在傑比爾山西側與考夫曼所率領的格蘭斯坦迪亞軍正麵交鋒，藉此吸引對方的注意。一軍則是翻山越嶺通過傑比爾山的東側，直接去攻陷守備薄弱的皇都席奧尼亞。而這也是最有效率的做法。」
「啥～？你說翻山越嶺？喂，萊拉大人跟娜塔莎啊，你們也來勸勸他吧。」
被點名的萊拉眉頭深鎖，就這樣盯著地圖陷入沉默。
巴爾見狀後，一臉焦慮地大聲說道：
「喂，現在是怎樣？難道大家真的要避免與敵軍正麵交鋒嗎？」
萊拉聽完之後便開口回答：
「沒這回事，到時很可能會爆發戰鬥。不過這裏麵有個很大的問題。」
萊拉一臉嚴肅地環視著所有人。她先是在腦中整理好思緒，在呼出一口氣之後便緩緩道來：
「——考夫曼很可能是故意透露假消息給這群將領。」
不光是十二貴族，就連位在後方帶回此消息的將領們也備感訝異。此時，其中一名將領神色慌張地開口辯解：
「請、請等一下，萊拉大人！這個情報是我們從考夫曼那裏聽來的！是他親口告訴我們的！所以肯定不會錯！」
萊拉的眼神中燃起一絲怒火，對著該名將領開口說道：
「既然如此，你們倒是說說看，自己是如何得知這項情報的？」
將領們聽見後都露出不知所措的模樣，然後像是在找藉口般大聲解釋。
「那個……就隻是碰巧聽見。」
「沒、沒錯，就是那樣！我們在接近敵軍的帳篷時偷聽到的！對吧！」
「嗯，說得沒錯！我們在脫身之後，趁著他們在開會時偷聽到的！」
看著不停找藉口的將領們，萊拉厲聲喝道：
「考夫曼才沒有駑鈍到會讓你們這種人聽見自己的作戰計畫！」
將領們被如此訓斥之後，全都嚇得縮起身子，不敗再發出任何聲音。
「考夫曼肯定是馬上就從俘虜中挑選出叛徒，然後再故意把這件事情告訴你們。」
阿巴斯聽見萊拉的這番話時，立刻插嘴開口說道：
「喂，老太婆，你說挑選出叛徒是什麽意思？」
「這件事十分簡單。考夫曼應該有對俘虜們提出『背叛利基亞加入格蘭斯坦迪亞』的要求。至於答應倒戈的就是這8個人。像這種能輕易背叛祖國的人，對於格蘭斯坦迪亞豈會有忠誠心可言？考夫曼替他們鬆綁之後，就故意說出自己的作戰計畫。他早就料到這群人會叛逃了。」
娜塔莎明白萊拉的意思之後，便站在所有貴族麵前說道：
「隻要讓他們說清楚就會真相大白了。」
語畢，娜塔莎便看向逃回來的將領們。這些人全都害怕到渾身不斷發抖。因為娜塔莎正露出冷酷的眼神看著他們。
「你們是如何從考夫曼口中得知這項情報的？快點從實招來。」
將領們紛紛麵如死灰，但卻沒有任何人願意開口。看穿對方意圖的娜塔莎抽出腰際上的彎刀，然後毫不猶豫地切下其中一人的鼻子。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
娜塔莎麵不改色地看著抱住臉部不斷在地上打滾的該名將領，然後再次開口提問。
「你們是如何從考夫曼口中得知這項情報的？」
早已嚇呆的將領們即使想回答，但嘴巴卻完全不聽使喚。