這是一個再平常不過的秋天清晨，公雞剛戰戰兢兢地報完曉，天還灰蒙蒙地不太亮。連日來的流血事件，使黎明城的天空多了一絲陰霾。
比起黎明城的其他郡，黎明城由於在曆史上被波及地次數極少，城牆便比其他郡矮些。城中那座坦瑟斯風格的布雷城堡也和羅翰帝國其他郡的那些用堅固的石塊建成的防禦性建築迥然不同，它是一個城牆圍起來的建築群。
站在城牆上的某天匪士兵舔了舔他幹裂的嘴唇，以補充它失去的水分。這位好士兵一麵用自己大多數的注意力注視著城堡的北方，一麵偷偷地用他眼角的讚歎的光芒貪婪地掃視著黎明城堡中別致的建築。在分裂了一千多年、戰亂不斷的法爾伊斯頓，沒有哪個領主膽敢將自家的建築造得如此富麗堂皇：那些帶著流蘇的樓、台、亭、閣以及他們之間，用木材與石塊一起構築的連接回廊形成一個不可分割的整體。不過就這士兵的眼光看來，這幅景象雖然給予了他視覺上強悍的衝擊與極度華美的享受，但是就實用性而言，這座城堡以及它的附屬建築顯然不適合防禦。
北方大道上突然傳來了整齊劃一的馬蹄聲，假如不是聲音比較大，士兵會誤以為是出自一匹馬的聲音。這聲音立即使士兵把他全部的注意力投入到了北麵，映入他眼簾的首先便是騎士們手中高舉的天將軍軍馬旗，以及紅袍大教皇陛下的魔杖旗及救贖教會的逆十字旗。他的視線順著旗杆向下，便看見了高舉著旗幟的騎士們，他們穿著銀色的鎧甲，同樣身裹銀甲的駿馬後還跟著拿盾拿矛的扈從們，北門城防官正領著一隊士兵跟在他們身後。
還沒等士兵仔細分辨他們槍矛上的軍團標誌，黎明城堡的大門就開了，黎明城城防指揮官已經已飛快地奔了出去。他在距離當先的那位黑鱗甲騎士還有十來步的時候便虔誠地撲在地上。這動作立即使城牆上的所有士兵嚇一跳，他們定睛一看，眼力好的立即從那些騎士們的身上看見了秘銀的腰帶以及伊卡洛斯銀月大聖堂的徽記——是紅袍大教皇身邊的魔化騎兵！
騎士們在米瑪卡什少將麵前五六步遠的地方停了下來，米瑪卡爾斯特什垂著頭，用他的膝蓋往後挪了一點距離，然後才慢慢地站起身來，他回頭朝城牆上大聲喊道：
“教皇聖佑！全體注意！所有的人，放下武器和盾牌，立正！行禮！不！不是立正的軍禮，是教禮！”
城牆上的的士兵都像被雷電擊中似的僵住了，這個寧靜隻持續了很短的一瞬，立刻變成整齊一致的卸甲聲，大家都撲通一聲跪到了地上，口起念禱起經文，右手在胸口劃起了十字。
為首的藍發騎士踏著一名為他作為下馬石的紅發扈從下了馬，金盔閃動，來到了米瑪卡爾斯特什麵前。少將剛要再次跪下去，被他用手托住了。
“天父聖佑，願主賜你永福！少將閣下，不必行大禮了，教皇陛下不在這裏。”
“啊？”米瑪卡而斯特什少將一副驚訝的表情，身體僵在了欲撲未撲的姿勢。魔化騎兵們不是號稱決不離開教皇身邊的嗎？當前這位三十出頭的青年騎士，便是聖域裏赫赫有名的聖殿騎士團副團長密特卡德·帕薩卡裏亞。
藍發騎士晃了晃手裏的卷軸：“這次我們是作為教皇陛下和克裏斯陛下的特使來的，事出突然，事先沒有知會你們，抱歉了。不過還是請您先引見一下聖戰最高指揮官木桑卓絕大將軍閣下吧。”
“啊，是、是的！”米瑪卡爾斯特什少將又行了一個禮，這才躬身請一眾魔化騎兵進城，他朝騎士們身後的那位北門城防指揮官瞪了一眼，那位下屬用一個無辜的眼光向他表示了自己的無奈，隨後便率隊回歸自己崗位去了。
米瑪卡爾斯特什少將伸手招來一名伶俐的下屬，對他附耳道：“你快去通知大將軍閣下，哦不，通知中將大人，聖都伊卡洛斯的密特卡德大人來了，快讓去叫閣下，我陪他們在大廳裏等著！”
那士兵一溜煙地沒了蹤影，米瑪卡爾斯特什這才虔敬地尾隨魔化騎兵們而去。
木桑卓絕大將軍正在床上抱著懷中那個軟軟的身子補眠的時候，被激烈的敲門聲吵醒了。
“誰呀？”他生氣地問，隨後便立即知道了，“又是你，卡爾布迪斯達夫！這時候打攪人可不是一個好習慣！”
“閣下！快起來，快！”
“什麽事那麽急心火燎的。”木桑卓絕大將軍打了個哈欠，“關於軍團的戰備計劃和下一步作戰計劃在我辦公室右邊第三個抽屜裏，鑰匙在房間東麵的花盆底下，我昨天就寫好了，你自己去拿吧，讓我再睡會。”
“不是那件事！閣下，黑暗聖域來人了，那個魔化騎兵軍團團長密特卡德·帕薩卡裏亞大人來了！”
白發精靈剛說完這句話，突然聽見房間裏傳來重物墜地和布帛撕裂的聲音。依稀有木桑卓絕大將軍哼哼唧唧的聲音傳出來：“我可以不去見他嗎？”
“明知故問……閣下？”卡爾布迪斯達夫將軍疑惑地問道，他可以想象此刻房中的景象，精靈的矜持使他不敢貿然推門。
“啊，真討厭，為什麽是他？！我沒事，稍等一會，我一會就來。”大將軍的聲音有些慌亂，和平時冷浚的語調沾不著邊兒。
“您最好簡單地洗個澡！”白發精靈建議道。帶著女子的體香去見魔化騎兵總是不太好的事，而且傳說裏，密特卡德大人對女人比較反感。
白發精靈不知道，隔著門的木桑卓絕大將軍此刻掙紮著從地上爬了起來，手忙腳亂地用撕裂的被子蓋住了床上萊諾婭瓦裏的身子。接下來胡亂地用一塊布裹住了身子，朝洗漱處奔去，連拖鞋都穿反了。
“該死的，一大早就是令人沮喪的壞消息！”木桑卓絕漱著口，一用力，杯子都給他捏破了。他三下五除二地打理完了個人衛生問題，當出現在卡爾布地斯達夫麵前的時候，還是過去了半刻的時間，而且中將大人細心地從他的大將軍製服上拂下了幾根金色的長發。
卡爾布地斯達夫經濟默默地跟著大將軍出了小樓，臨出門的時候，大將軍扭頭喊人拿來了他的斧子。
“去見聖魔化騎兵大人帶兵器幹嗎？”白發精靈疑惑地問。
“有備無患！”大將軍閣下硬邦邦地扔下一句話，接著又補充了一句：“那個男人可是條劇毒的毒蛇！”
“劇毒的毒蛇？”白發精靈更加疑惑了，密特卡德大人不是有著“凡間的奧德斯卡爾”美稱的騎士的典範嗎？看樣子，大將軍閣下對教會的偏見不是一點半點，要勸服他還真是困難的差使呢，我敬愛的教皇陛下。
卡爾不迪斯達夫沒有再吭聲，他們到了大廳前的小廳。轉過照壁，便看見了高坐在上的密特卡德。這位藍發的聖殿騎士長著一雙扁核桃形的眼睛，藍色的眉毛又細又長，略微有些文秀的味道。薄薄的嘴唇抿著一條線，倘若不是臉上有些許刮胡子之後留下來的渣子，還真會令人對他的性別產生懷疑。當確定他是男性之後，他臉上的這些特征便化嫵媚為英姿了。
魔化騎兵大人身上所穿的鎧甲是伊卡洛斯工匠的最高傑作：被精巧的手工打成弧形的鍍金甲片覆蓋住了肩、胸、腰胯、膝蓋、足踝等關鍵部位，連接的部位則用染成鮮紅色的鎖帷子細細編成。整件鎧甲即沒有降低防禦力，也沒有像傳統鎧甲那樣會對主人的行動產生比較大的妨礙，僅從外觀上來看的話，還真是一件精巧的工藝品。
阿維拉德紅衣大主教已經在廳裏和密特卡德寒暄著什麽。木桑卓絕踏進大廳的時候，冤家的本能使他察覺到了那雙充滿殺氣的銀色眼睛。他終止了自己的談話，回過頭，當木桑卓絕抗在肩上那把斧刃缺了幾個口的血腥凶器映入他眼簾時，紅衣大主教略微肥胖的身軀像袋爛土豆一樣癱倒在坐椅上。
“教皇聖佑！大將軍！您看您，把我們教皇虔誠的信徒嚇壞啦。”魔化騎兵站起了身，滿麵春風地招呼道，猩紅色的披風在他身後飄揚，更顯得此人英姿勃勃。
木桑卓絕僵硬地露出了一個笑容，朝他點了點頭，算是打了招呼。他用他那標誌性的大踏步走到長方桌邊密特卡德對麵的位置坐了下來。他的巨斧放在地上的時候連桌子都抖了幾抖，阿維拉德大主教聽見這聲音更是心驚，右手在胸口不住劃著十字，嘴裏念念有辭，估計無非是“教皇聖佑”之類的。
卡爾布迪斯達夫將軍向魔化騎兵軍團長及大主教行過了禮，規規矩矩地坐在陪侍的米瑪卡爾斯特什上首，木桑卓絕大將軍下首，和阿維拉德正好麵對麵。
精靈中將有點詫異坐在密特卡德的大將軍閣下為什麽脊背緊緊地貼在椅背上，一副如臨大敵的樣式。密特卡德大人倒是笑吟吟地把自己的腦袋擱在互握的雙手上，饒有興致地看著木桑卓絕。
“大人遠來辛苦，聽說您帶來了天聖帝國陛下的禦令？”白發中將主動開口道。
“噢！是的！”魔化騎兵拿出了一隻蓋有魔杖徽記及逆十字徽記的卷軸，“我與大將軍久別重逢之後太高興了，倒忘了正事。”
木桑卓絕遲疑了一下，伸手接過了卷軸，他剛把卷軸抓牢，就閃電般地縮了回來，隨後細細展開。
木桑卓絕看完卷軸上的內容後閉目沉思了半晌。密特卡德看了看在場的諸人，這才開口說道：“卷軸上的事，我是知道的，我已經率先向兩位陛下為您解釋了，您駐留在此，必有深意。”
“哦，那真是謝謝了。”木桑卓絕淡淡地說，銀眸朝阿維拉德掃去一眼，看得大主教心驚肉跳。
“您不必責怪紅衣大主教。”魔化騎兵團長注意到了他流露出來的殺意，“他也是為了天聖帝國，為了我們的‘聖戰’。”
“哼，不懂軍事的人就知道瞎折騰！”木桑卓絕盯著大主教一字一句地說，殺氣大盛。阿維拉德癱在椅子上，那隻手篩糠一樣在胸口不住劃著十字。
“您留在這裏的事情我知道。”魔化騎兵團長向木桑卓絕招了招手，示意他不要再為難大主教了，“我已經向兩位陛下解釋過了。不過您駐留在這裏，除了軍事上的需要，還有其他理由嗎？”
“沒有！”大將軍幹脆利落地回答他，眼睛仍然像貓盯老鼠一樣盯著阿維拉德。
“唉，不坦誠的人還真是不可愛。”魔化騎兵團長歎了口氣，“你知道，你隻要把為難的事說出來，我一定會幫你的。”
卡爾布地斯達夫從魔化騎兵團長的話中嗅到了一絲怪異的味道，他好象有點明白大將軍為什麽那麽緊張了。
“你這求知的人！你知道你存在嗎？我知道。你是從什麽地方來的呢？我不知道，你覺得你自己是單一的呢還是複合的呢？我不知道，你覺得你自己在變化嗎？我不知道。你知道你自己在思維嗎？我知道。”
魔化騎兵團長突然用抑揚頓挫的聲音朗誦起來，熟知經史的阿維拉德立即辯出了這是聖徒蘭切斯特的《懺悔錄》中的語句，不過聖魔化騎兵團長為何在此時突然念起聖徒的詞句，他不知道。但是，這位虔誠的人兒一旦聽見聖徒的話，便不再害怕了。
大廳了出現了短暫的沉默，木桑卓絕的表情貌似有些複雜。
“最近有個叫做‘天使信徒堂’的異教組織鬧得挺凶。”中將忙插話打破這個僵局，“不掃清這些害蟲的話，難以確保我軍的補給線。”
“啊，我路上略有耳聞。不過這些跳梁小醜對大將軍閣下來說不值一提，對不對？木桑卓越大將軍？”
木桑卓越抿著嘴唇沒吭聲，阿維拉德大主教卻嚷起來了：“大將軍閣下，兩天前埃洛林修士遇害的事件，您必須負責！您一直閉門不見我，讓我連申訴的機會都沒有！”
“閉嘴！這裏沒你這條狗說話的權利！”木桑卓絕衝他吼道，後者情不自禁地靠到了魔化騎兵團長的身邊，心中不停地念叨著紅袍大教皇的聖名。
“教皇聖佑！我知道您對阿維拉德大主教有成見，可這樣當麵侮辱一位教皇的主教，死後是要下地獄的！”密特卡德嚴肅地道。
木桑卓越撇了撇嘴，沉聲說道：“我會盡快抓捕那幫子強盜，處決那幫盜匪、外加軍備後勤完善之後，我軍便會出發攻打桑菲爾德郡。隻要摧毀了費爾南迪，整個東南守區都會失去抵抗的意誌。”
“我相信，我相信。”聖魔化騎兵團長連聲說道，“那麽，我就等候您的好消息啦。”
魔化騎兵團長黃玉色的眼睛在大廳眾人身上掃了一掃，低聲說道：“我還有一件秘密的事，隻能說給大將軍閣下一人知道，請大家回避一下。”
木桑卓絕臉上露出了尷尬之極的神色。卡爾布迪斯達夫將軍出廳之時似乎還看見了大將軍望向他的眼裏帶有一絲悲慘。
“我的天！最近大將軍閣下越來越不正常了。”白發中將搖了搖頭，無視大將軍閣下挽留的神色，徑自走了出去。
“有話快說，有屁快放！”木桑卓絕待諸人都離開大廳後，冷冷地說道。
”教皇聖佑，其實這件事你是知道的。”
“我不知道！”大將軍粗暴地打斷。
密特卡德卻不生氣，笑吟吟地道：
“啊！盡管你用粗暴掩蓋了你的心，我還是知道，那份心意已經傳遞到了你哪裏。若不是這種神聖的感情驅使著我，我怎麽會告別聖都的陛下，千裏迢迢地趕到您這裏來呢？”
木桑卓越起了一身雞皮疙瘩，他不禁把手伸向了自己的斧頭，低聲道：“像你這樣的變態混蛋居然能做聖魔化騎兵團長，真是不可思議！”
密特卡德搖了搖腦袋，嚴肅地說：“愛情是至高無上的，教皇也讚美愛情！聖徒蘭切斯特年輕也被****征服，一直縱欲到二十二歲，後來他皈依了教皇，於四十五歲那年寫出了驚世絕倫的《懺悔書》。雖然他早就失去了童貞，用不了半點天父的光明聖力，但他的品性學問任然使他死後被追封為我救贖教會聖徒之一。”
木桑卓越雖然沒吃早飯，但幾乎要吐了，他一麵錘著桌子，一麵吼道：“你這個老處男要是憋久了太窩火隨便找個女人愛去吧，死咬住我做什麽！”
密特卡德不知道從哪裏摸出了一朵白顏色的玫瑰，拿在手裏細細把玩，低低地說道：“你不知道的，你永遠不會知道的……那些女人，那些無知、無識、毫無理性的感性生物，不值得我去愛。男人和女人，是截然不同的兩種生物，有時候我很驚訝，萬能的天父是如何創造是外形上如此相似，實質上完全不同的人來的。”
木桑卓越吐了，密特卡德丟了塊繡了玫瑰的手絹給他，大將軍閣下立即像躲避瘟疫一樣遠遠地離開了那塊手絹。
“拜托！我要向教皇陛下控訴！我要向教皇控訴！”大將軍著道。
“去告吧！這樣整個卡德摩尼都會知道我對你的感情。”
木桑卓越抹了抹嘴邊的食物殘漬，單手一抬，巨斧就上了肩，作出一副要砍人的架勢。魔化騎兵團長端坐在原地不動，細長的刺擊劍仍好好地躺在劍鞘裏。他仍然專心致誌地玩著自己的白玫瑰，仿佛對木桑卓越的架勢視而不見。
木桑卓越雖然殘忍好殺，但曆來對毫無還手之力的家夥下不去手。再說堂堂聖魔化騎兵團長就叫自己這麽砍了，自己是無所謂，隻怕卡爾布迪斯達夫和米瑪卡爾斯特什都要倒黴。
“大將軍閣下好威嚴的氣勢！真如同伊卡洛斯那些精妙絕倫的雕塑一般。”密特卡德用念詩般的語調說道，“這份勇氣與剛健，比那些柔弱無助的女子可愛百倍！”
木桑卓越抓狂似的吼道：“很抱歉，我可對男人一點興趣都沒有！我軍隊裏猛男多得很，要不要我幫你介紹幾個？密特卡德大人？”
魔化騎兵團長歎了口氣，道：“那些凡夫俗子，哪裏及得上大將軍閣下英姿勃發，佼佼不群？再說了，征服一個征服了無數女人的男人，實在是件很有成就感的事。”
木桑卓越又吐了，吐到沒東西吐了，他才拄著斧頭搖搖晃晃地站起身來，咬牙切齒地喊道：“很抱歉，我公務繁忙，不陪你玩了，再見，魔化騎兵團長大人！”
密特卡德伸長了雙腿，看著落荒而逃的木桑卓越，臉上浮出了些許笑意。
木桑卓越一隻腳剛跨出大廳，就與卡爾布迪斯達夫中將撞了個滿懷。
“閣下，您怎麽了？剛才我聽見您在裏頭大吼大叫，不是又和教會鬧別扭了吧？”白發精靈看見木桑卓越大將軍的臉色有點不太好，連忙問道。
“裏麵……裏麵有一個變態……”木桑卓越攀著下屬的肩膀才站穩了身子，咳嗽著說。
“變態？”卡爾布迪斯達夫側著頭，疑惑地問道。
木桑卓越把手裏的巨斧乒乓一聲丟在地上，砸壞了兩塊石磚，小聲說道：“早在黑暗聖都伊卡洛斯的時候，我就覺得這家夥看我的眼色不正常，沒想到他還真有那種嗜好……”
卡爾布迪斯達夫將軍聽完，微微一笑，揶揄道：“閣下您還真是魅力無窮，男女通吃呀！難怪你不願去黑暗聖都，連教皇陛下在那裏你都不肯去。”
“別逗了！我今天已經吃不下飯了！”木桑卓越大將軍跺了跺腳，身後傳來了腳步聲，一聽那金屬與石板碰撞的聲音，他就知道是誰來了。
“哎呀，原來大將軍閣下已經心有所屬了，那麽我就以一介騎士的身份，正式開始追求您！”密特卡德大聲說道，引得附近的衛兵好一陣側目。他們麵麵相覷，半天沒弄懂這位滿身披甲、嘴裏銜著白玫瑰的魔化騎兵團長在說什麽。
“幫我搞定他！不管用什麽手段！還有，盡快做好出兵準備！”木桑卓越在卡爾布迪斯達夫將軍耳邊低聲道，話說完，便一溜煙地抗著巨斧跑了。
“密特卡德大人遠來辛苦，我已經讓手下為您安排了下榻之處，請跟我來。”白發精靈不動聲色，優雅地行了一個貴族式的禮節，將密特卡德引向一幢小樓。
魔化騎兵團長也是第一次看見這種坦瑟斯風格的建築。在法爾伊斯頓，可沒有那個貴族在自家的城堡裏使用那麽多的木材。在法爾伊斯頓僑居的精靈們雖然也使用木材製作自己的住所，但決不會同時使用那麽多石材。在這裏，石材與木材是對半開，仿佛精心計算過似的。它們以看似雜亂，實則有序的方式堆砌在一起，石塊和木材的銜接看上去天衣無縫，就像木柱木圍欄是從這些石塊中生長出來的似的。這分和諧美使密特卡德在心中不由得暗自讚美了好幾遍。
他的手下已經被中將大人的手下安排到了其他地方，而他的騎士扈從和仆人們早就在那棟小樓恭候主人來臨了。密特卡德遠遠地就能看見幾名勤奮的仆人已經開始按他喜好的樣式打理起那幢小樓來。
白發精靈在進入小樓前，詫異地看了侍立在小樓門口的那名紅發小扈從一眼。他手裏捧著比他個子高上太多的槍矛，身上穿著和魔化騎士同樣款式的鎧甲，隻是尺寸要小上許多。整個人就像一尊聖都伊卡洛斯常見的大雕刻家帕塞特·卡斯特羅的崇拜者們所仿製的聖像那樣：美麗、莊嚴、肅穆、虔誠。白發精靈從他身邊走過的時候，他仍然目不轉睛地注視著前方。直到密特卡德喊了一聲“安迪米奧”之後，這位小騎士扈從這才放下槍矛，邁著整齊的步子跟隨在主人身後進了樓。
卡爾布迪斯達夫將軍作了禮節上的寒暄與問候之後，便向魔化騎兵團長告退了，臨別時還向那位騎士扈從望去一眼。這個小孩頭發的顏色，還真像大將軍閣下呢，連眼眸都是近似的銀灰色。
密特卡德掃視了一眼這幢充滿異國風情的房間，右手摸上了自己鬥篷的搭扣。那個名為安迪米奧的騎士扈從便上來把他的鬥篷折好捧在了手中。
“沒有陷阱和機關。”這個孩子以不符他年齡的老練語調簡短地說道。
他的主人點了點頭，伸手拉開陽台邊的大窗簾，推開了木製的門，朝陽合著院子裏清新的空氣撲麵而來。
魔化騎兵團長深深吸了一口氣，來到了陽台上，這裏是的環境讓他很舒適，也很愜意，於是他便高聲朗誦起了《懺悔錄》中的詩句：
你如果以最純潔的心
觀看聖人的律令
你的兩眼必須注視著蒼穹
他那固定的行程維係著眾星在和平中運行
夏馬西的光焰
並不阻礙他的父兄一行
連那北天的秩序之星也不想
叫夜空的黑幕掩蓋他的光明
他雖然看到
眾神與諸星在那裏沉睡
他自己卻
獨自旋轉不停
遠遠地隔開海洋，高高地懸在蒼穹
以其預定的行程
昭示著天國和人間的命運
暗夜終究來臨
但那秩序之星永不消停
這相互的摯信
創造出永恒的途徑
從眾星的穹蒼之上
除去一切傾軋的根源、墮落的途徑
這甜蜜的和諧
用秩序平衡的紐帶束縛住
所有元素的本性
使那些卑微的事物屈從那些偉大的事物
使所有不再罪孽深重的人兒
高唱父的聖名
銀眸的騎士扈從靜靜地佇立著，聽著魔化騎兵團長念完了這首長詩。朝陽照在他小巧的金色盔甲上，更襯得他一頭火紅的短發如同燃燒著的火焰一般。
“安迪米奧。”他的主人呼喚了他的名字，於是他便從那雕像般的狀態裏活了過來。他用右手在胸口劃了個十字，躬身聆聽他主人的喻示。
“看起來我們的大將軍閣下遇上了點麻煩，的確，家裏不清洗幹淨的話，大將軍閣下是沒有心情上陣廝殺的。我多麽盼望再次看見大將軍閣下上陣殺敵的英姿啊！”
安迪米奧靜靜地聽著密特卡德說話，一言不發。
“去找出這個城中‘天使信徒堂’的首領，帶著他的頭來見我。”
騎士扈從點了點頭，一陣微風拂過，他的身影便消失了。
在魔化騎兵團長眼裏，卻能看見安迪米奧消失在陽光中的殘像，他的嘴角上彎了一個角度，低聲說道：“你一定辦得到的吧，教會精英組織裏位列第三的王牌殺手，‘屠聖者’。”
比起黎明城的其他郡，黎明城由於在曆史上被波及地次數極少，城牆便比其他郡矮些。城中那座坦瑟斯風格的布雷城堡也和羅翰帝國其他郡的那些用堅固的石塊建成的防禦性建築迥然不同，它是一個城牆圍起來的建築群。
站在城牆上的某天匪士兵舔了舔他幹裂的嘴唇，以補充它失去的水分。這位好士兵一麵用自己大多數的注意力注視著城堡的北方，一麵偷偷地用他眼角的讚歎的光芒貪婪地掃視著黎明城堡中別致的建築。在分裂了一千多年、戰亂不斷的法爾伊斯頓，沒有哪個領主膽敢將自家的建築造得如此富麗堂皇：那些帶著流蘇的樓、台、亭、閣以及他們之間，用木材與石塊一起構築的連接回廊形成一個不可分割的整體。不過就這士兵的眼光看來，這幅景象雖然給予了他視覺上強悍的衝擊與極度華美的享受，但是就實用性而言，這座城堡以及它的附屬建築顯然不適合防禦。
北方大道上突然傳來了整齊劃一的馬蹄聲，假如不是聲音比較大，士兵會誤以為是出自一匹馬的聲音。這聲音立即使士兵把他全部的注意力投入到了北麵，映入他眼簾的首先便是騎士們手中高舉的天將軍軍馬旗，以及紅袍大教皇陛下的魔杖旗及救贖教會的逆十字旗。他的視線順著旗杆向下，便看見了高舉著旗幟的騎士們，他們穿著銀色的鎧甲，同樣身裹銀甲的駿馬後還跟著拿盾拿矛的扈從們，北門城防官正領著一隊士兵跟在他們身後。
還沒等士兵仔細分辨他們槍矛上的軍團標誌，黎明城堡的大門就開了，黎明城城防指揮官已經已飛快地奔了出去。他在距離當先的那位黑鱗甲騎士還有十來步的時候便虔誠地撲在地上。這動作立即使城牆上的所有士兵嚇一跳，他們定睛一看，眼力好的立即從那些騎士們的身上看見了秘銀的腰帶以及伊卡洛斯銀月大聖堂的徽記——是紅袍大教皇身邊的魔化騎兵！
騎士們在米瑪卡什少將麵前五六步遠的地方停了下來，米瑪卡爾斯特什垂著頭，用他的膝蓋往後挪了一點距離，然後才慢慢地站起身來，他回頭朝城牆上大聲喊道：
“教皇聖佑！全體注意！所有的人，放下武器和盾牌，立正！行禮！不！不是立正的軍禮，是教禮！”
城牆上的的士兵都像被雷電擊中似的僵住了，這個寧靜隻持續了很短的一瞬，立刻變成整齊一致的卸甲聲，大家都撲通一聲跪到了地上，口起念禱起經文，右手在胸口劃起了十字。
為首的藍發騎士踏著一名為他作為下馬石的紅發扈從下了馬，金盔閃動，來到了米瑪卡爾斯特什麵前。少將剛要再次跪下去，被他用手托住了。
“天父聖佑，願主賜你永福！少將閣下，不必行大禮了，教皇陛下不在這裏。”
“啊？”米瑪卡而斯特什少將一副驚訝的表情，身體僵在了欲撲未撲的姿勢。魔化騎兵們不是號稱決不離開教皇身邊的嗎？當前這位三十出頭的青年騎士，便是聖域裏赫赫有名的聖殿騎士團副團長密特卡德·帕薩卡裏亞。
藍發騎士晃了晃手裏的卷軸：“這次我們是作為教皇陛下和克裏斯陛下的特使來的，事出突然，事先沒有知會你們，抱歉了。不過還是請您先引見一下聖戰最高指揮官木桑卓絕大將軍閣下吧。”
“啊，是、是的！”米瑪卡爾斯特什少將又行了一個禮，這才躬身請一眾魔化騎兵進城，他朝騎士們身後的那位北門城防指揮官瞪了一眼，那位下屬用一個無辜的眼光向他表示了自己的無奈，隨後便率隊回歸自己崗位去了。
米瑪卡爾斯特什少將伸手招來一名伶俐的下屬，對他附耳道：“你快去通知大將軍閣下，哦不，通知中將大人，聖都伊卡洛斯的密特卡德大人來了，快讓去叫閣下，我陪他們在大廳裏等著！”
那士兵一溜煙地沒了蹤影，米瑪卡爾斯特什這才虔敬地尾隨魔化騎兵們而去。
木桑卓絕大將軍正在床上抱著懷中那個軟軟的身子補眠的時候，被激烈的敲門聲吵醒了。
“誰呀？”他生氣地問，隨後便立即知道了，“又是你，卡爾布迪斯達夫！這時候打攪人可不是一個好習慣！”
“閣下！快起來，快！”
“什麽事那麽急心火燎的。”木桑卓絕大將軍打了個哈欠，“關於軍團的戰備計劃和下一步作戰計劃在我辦公室右邊第三個抽屜裏，鑰匙在房間東麵的花盆底下，我昨天就寫好了，你自己去拿吧，讓我再睡會。”
“不是那件事！閣下，黑暗聖域來人了，那個魔化騎兵軍團團長密特卡德·帕薩卡裏亞大人來了！”
白發精靈剛說完這句話，突然聽見房間裏傳來重物墜地和布帛撕裂的聲音。依稀有木桑卓絕大將軍哼哼唧唧的聲音傳出來：“我可以不去見他嗎？”
“明知故問……閣下？”卡爾布迪斯達夫將軍疑惑地問道，他可以想象此刻房中的景象，精靈的矜持使他不敢貿然推門。
“啊，真討厭，為什麽是他？！我沒事，稍等一會，我一會就來。”大將軍的聲音有些慌亂，和平時冷浚的語調沾不著邊兒。
“您最好簡單地洗個澡！”白發精靈建議道。帶著女子的體香去見魔化騎兵總是不太好的事，而且傳說裏，密特卡德大人對女人比較反感。
白發精靈不知道，隔著門的木桑卓絕大將軍此刻掙紮著從地上爬了起來，手忙腳亂地用撕裂的被子蓋住了床上萊諾婭瓦裏的身子。接下來胡亂地用一塊布裹住了身子，朝洗漱處奔去，連拖鞋都穿反了。
“該死的，一大早就是令人沮喪的壞消息！”木桑卓絕漱著口，一用力，杯子都給他捏破了。他三下五除二地打理完了個人衛生問題，當出現在卡爾布地斯達夫麵前的時候，還是過去了半刻的時間，而且中將大人細心地從他的大將軍製服上拂下了幾根金色的長發。
卡爾布地斯達夫經濟默默地跟著大將軍出了小樓，臨出門的時候，大將軍扭頭喊人拿來了他的斧子。
“去見聖魔化騎兵大人帶兵器幹嗎？”白發精靈疑惑地問。
“有備無患！”大將軍閣下硬邦邦地扔下一句話，接著又補充了一句：“那個男人可是條劇毒的毒蛇！”
“劇毒的毒蛇？”白發精靈更加疑惑了，密特卡德大人不是有著“凡間的奧德斯卡爾”美稱的騎士的典範嗎？看樣子，大將軍閣下對教會的偏見不是一點半點，要勸服他還真是困難的差使呢，我敬愛的教皇陛下。
卡爾不迪斯達夫沒有再吭聲，他們到了大廳前的小廳。轉過照壁，便看見了高坐在上的密特卡德。這位藍發的聖殿騎士長著一雙扁核桃形的眼睛，藍色的眉毛又細又長，略微有些文秀的味道。薄薄的嘴唇抿著一條線，倘若不是臉上有些許刮胡子之後留下來的渣子，還真會令人對他的性別產生懷疑。當確定他是男性之後，他臉上的這些特征便化嫵媚為英姿了。
魔化騎兵大人身上所穿的鎧甲是伊卡洛斯工匠的最高傑作：被精巧的手工打成弧形的鍍金甲片覆蓋住了肩、胸、腰胯、膝蓋、足踝等關鍵部位，連接的部位則用染成鮮紅色的鎖帷子細細編成。整件鎧甲即沒有降低防禦力，也沒有像傳統鎧甲那樣會對主人的行動產生比較大的妨礙，僅從外觀上來看的話，還真是一件精巧的工藝品。
阿維拉德紅衣大主教已經在廳裏和密特卡德寒暄著什麽。木桑卓絕踏進大廳的時候，冤家的本能使他察覺到了那雙充滿殺氣的銀色眼睛。他終止了自己的談話，回過頭，當木桑卓絕抗在肩上那把斧刃缺了幾個口的血腥凶器映入他眼簾時，紅衣大主教略微肥胖的身軀像袋爛土豆一樣癱倒在坐椅上。
“教皇聖佑！大將軍！您看您，把我們教皇虔誠的信徒嚇壞啦。”魔化騎兵站起了身，滿麵春風地招呼道，猩紅色的披風在他身後飄揚，更顯得此人英姿勃勃。
木桑卓絕僵硬地露出了一個笑容，朝他點了點頭，算是打了招呼。他用他那標誌性的大踏步走到長方桌邊密特卡德對麵的位置坐了下來。他的巨斧放在地上的時候連桌子都抖了幾抖，阿維拉德大主教聽見這聲音更是心驚，右手在胸口不住劃著十字，嘴裏念念有辭，估計無非是“教皇聖佑”之類的。
卡爾布迪斯達夫將軍向魔化騎兵軍團長及大主教行過了禮，規規矩矩地坐在陪侍的米瑪卡爾斯特什上首，木桑卓絕大將軍下首，和阿維拉德正好麵對麵。
精靈中將有點詫異坐在密特卡德的大將軍閣下為什麽脊背緊緊地貼在椅背上，一副如臨大敵的樣式。密特卡德大人倒是笑吟吟地把自己的腦袋擱在互握的雙手上，饒有興致地看著木桑卓絕。
“大人遠來辛苦，聽說您帶來了天聖帝國陛下的禦令？”白發中將主動開口道。
“噢！是的！”魔化騎兵拿出了一隻蓋有魔杖徽記及逆十字徽記的卷軸，“我與大將軍久別重逢之後太高興了，倒忘了正事。”
木桑卓絕遲疑了一下，伸手接過了卷軸，他剛把卷軸抓牢，就閃電般地縮了回來，隨後細細展開。
木桑卓絕看完卷軸上的內容後閉目沉思了半晌。密特卡德看了看在場的諸人，這才開口說道：“卷軸上的事，我是知道的，我已經率先向兩位陛下為您解釋了，您駐留在此，必有深意。”
“哦，那真是謝謝了。”木桑卓絕淡淡地說，銀眸朝阿維拉德掃去一眼，看得大主教心驚肉跳。
“您不必責怪紅衣大主教。”魔化騎兵團長注意到了他流露出來的殺意，“他也是為了天聖帝國，為了我們的‘聖戰’。”
“哼，不懂軍事的人就知道瞎折騰！”木桑卓絕盯著大主教一字一句地說，殺氣大盛。阿維拉德癱在椅子上，那隻手篩糠一樣在胸口不住劃著十字。
“您留在這裏的事情我知道。”魔化騎兵團長向木桑卓絕招了招手，示意他不要再為難大主教了，“我已經向兩位陛下解釋過了。不過您駐留在這裏，除了軍事上的需要，還有其他理由嗎？”
“沒有！”大將軍幹脆利落地回答他，眼睛仍然像貓盯老鼠一樣盯著阿維拉德。
“唉，不坦誠的人還真是不可愛。”魔化騎兵團長歎了口氣，“你知道，你隻要把為難的事說出來，我一定會幫你的。”
卡爾布地斯達夫從魔化騎兵團長的話中嗅到了一絲怪異的味道，他好象有點明白大將軍為什麽那麽緊張了。
“你這求知的人！你知道你存在嗎？我知道。你是從什麽地方來的呢？我不知道，你覺得你自己是單一的呢還是複合的呢？我不知道，你覺得你自己在變化嗎？我不知道。你知道你自己在思維嗎？我知道。”
魔化騎兵團長突然用抑揚頓挫的聲音朗誦起來，熟知經史的阿維拉德立即辯出了這是聖徒蘭切斯特的《懺悔錄》中的語句，不過聖魔化騎兵團長為何在此時突然念起聖徒的詞句，他不知道。但是，這位虔誠的人兒一旦聽見聖徒的話，便不再害怕了。
大廳了出現了短暫的沉默，木桑卓絕的表情貌似有些複雜。
“最近有個叫做‘天使信徒堂’的異教組織鬧得挺凶。”中將忙插話打破這個僵局，“不掃清這些害蟲的話，難以確保我軍的補給線。”
“啊，我路上略有耳聞。不過這些跳梁小醜對大將軍閣下來說不值一提，對不對？木桑卓越大將軍？”
木桑卓越抿著嘴唇沒吭聲，阿維拉德大主教卻嚷起來了：“大將軍閣下，兩天前埃洛林修士遇害的事件，您必須負責！您一直閉門不見我，讓我連申訴的機會都沒有！”
“閉嘴！這裏沒你這條狗說話的權利！”木桑卓絕衝他吼道，後者情不自禁地靠到了魔化騎兵團長的身邊，心中不停地念叨著紅袍大教皇的聖名。
“教皇聖佑！我知道您對阿維拉德大主教有成見，可這樣當麵侮辱一位教皇的主教，死後是要下地獄的！”密特卡德嚴肅地道。
木桑卓越撇了撇嘴，沉聲說道：“我會盡快抓捕那幫子強盜，處決那幫盜匪、外加軍備後勤完善之後，我軍便會出發攻打桑菲爾德郡。隻要摧毀了費爾南迪，整個東南守區都會失去抵抗的意誌。”
“我相信，我相信。”聖魔化騎兵團長連聲說道，“那麽，我就等候您的好消息啦。”
魔化騎兵團長黃玉色的眼睛在大廳眾人身上掃了一掃，低聲說道：“我還有一件秘密的事，隻能說給大將軍閣下一人知道，請大家回避一下。”
木桑卓絕臉上露出了尷尬之極的神色。卡爾布迪斯達夫將軍出廳之時似乎還看見了大將軍望向他的眼裏帶有一絲悲慘。
“我的天！最近大將軍閣下越來越不正常了。”白發中將搖了搖頭，無視大將軍閣下挽留的神色，徑自走了出去。
“有話快說，有屁快放！”木桑卓絕待諸人都離開大廳後，冷冷地說道。
”教皇聖佑，其實這件事你是知道的。”
“我不知道！”大將軍粗暴地打斷。
密特卡德卻不生氣，笑吟吟地道：
“啊！盡管你用粗暴掩蓋了你的心，我還是知道，那份心意已經傳遞到了你哪裏。若不是這種神聖的感情驅使著我，我怎麽會告別聖都的陛下，千裏迢迢地趕到您這裏來呢？”
木桑卓越起了一身雞皮疙瘩，他不禁把手伸向了自己的斧頭，低聲道：“像你這樣的變態混蛋居然能做聖魔化騎兵團長，真是不可思議！”
密特卡德搖了搖腦袋，嚴肅地說：“愛情是至高無上的，教皇也讚美愛情！聖徒蘭切斯特年輕也被****征服，一直縱欲到二十二歲，後來他皈依了教皇，於四十五歲那年寫出了驚世絕倫的《懺悔書》。雖然他早就失去了童貞，用不了半點天父的光明聖力，但他的品性學問任然使他死後被追封為我救贖教會聖徒之一。”
木桑卓越雖然沒吃早飯，但幾乎要吐了，他一麵錘著桌子，一麵吼道：“你這個老處男要是憋久了太窩火隨便找個女人愛去吧，死咬住我做什麽！”
密特卡德不知道從哪裏摸出了一朵白顏色的玫瑰，拿在手裏細細把玩，低低地說道：“你不知道的，你永遠不會知道的……那些女人，那些無知、無識、毫無理性的感性生物，不值得我去愛。男人和女人，是截然不同的兩種生物，有時候我很驚訝，萬能的天父是如何創造是外形上如此相似，實質上完全不同的人來的。”
木桑卓越吐了，密特卡德丟了塊繡了玫瑰的手絹給他，大將軍閣下立即像躲避瘟疫一樣遠遠地離開了那塊手絹。
“拜托！我要向教皇陛下控訴！我要向教皇控訴！”大將軍著道。
“去告吧！這樣整個卡德摩尼都會知道我對你的感情。”
木桑卓越抹了抹嘴邊的食物殘漬，單手一抬，巨斧就上了肩，作出一副要砍人的架勢。魔化騎兵團長端坐在原地不動，細長的刺擊劍仍好好地躺在劍鞘裏。他仍然專心致誌地玩著自己的白玫瑰，仿佛對木桑卓越的架勢視而不見。
木桑卓越雖然殘忍好殺，但曆來對毫無還手之力的家夥下不去手。再說堂堂聖魔化騎兵團長就叫自己這麽砍了，自己是無所謂，隻怕卡爾布迪斯達夫和米瑪卡爾斯特什都要倒黴。
“大將軍閣下好威嚴的氣勢！真如同伊卡洛斯那些精妙絕倫的雕塑一般。”密特卡德用念詩般的語調說道，“這份勇氣與剛健，比那些柔弱無助的女子可愛百倍！”
木桑卓越抓狂似的吼道：“很抱歉，我可對男人一點興趣都沒有！我軍隊裏猛男多得很，要不要我幫你介紹幾個？密特卡德大人？”
魔化騎兵團長歎了口氣，道：“那些凡夫俗子，哪裏及得上大將軍閣下英姿勃發，佼佼不群？再說了，征服一個征服了無數女人的男人，實在是件很有成就感的事。”
木桑卓越又吐了，吐到沒東西吐了，他才拄著斧頭搖搖晃晃地站起身來，咬牙切齒地喊道：“很抱歉，我公務繁忙，不陪你玩了，再見，魔化騎兵團長大人！”
密特卡德伸長了雙腿，看著落荒而逃的木桑卓越，臉上浮出了些許笑意。
木桑卓越一隻腳剛跨出大廳，就與卡爾布迪斯達夫中將撞了個滿懷。
“閣下，您怎麽了？剛才我聽見您在裏頭大吼大叫，不是又和教會鬧別扭了吧？”白發精靈看見木桑卓越大將軍的臉色有點不太好，連忙問道。
“裏麵……裏麵有一個變態……”木桑卓越攀著下屬的肩膀才站穩了身子，咳嗽著說。
“變態？”卡爾布迪斯達夫側著頭，疑惑地問道。
木桑卓越把手裏的巨斧乒乓一聲丟在地上，砸壞了兩塊石磚，小聲說道：“早在黑暗聖都伊卡洛斯的時候，我就覺得這家夥看我的眼色不正常，沒想到他還真有那種嗜好……”
卡爾布迪斯達夫將軍聽完，微微一笑，揶揄道：“閣下您還真是魅力無窮，男女通吃呀！難怪你不願去黑暗聖都，連教皇陛下在那裏你都不肯去。”
“別逗了！我今天已經吃不下飯了！”木桑卓越大將軍跺了跺腳，身後傳來了腳步聲，一聽那金屬與石板碰撞的聲音，他就知道是誰來了。
“哎呀，原來大將軍閣下已經心有所屬了，那麽我就以一介騎士的身份，正式開始追求您！”密特卡德大聲說道，引得附近的衛兵好一陣側目。他們麵麵相覷，半天沒弄懂這位滿身披甲、嘴裏銜著白玫瑰的魔化騎兵團長在說什麽。
“幫我搞定他！不管用什麽手段！還有，盡快做好出兵準備！”木桑卓越在卡爾布迪斯達夫將軍耳邊低聲道，話說完，便一溜煙地抗著巨斧跑了。
“密特卡德大人遠來辛苦，我已經讓手下為您安排了下榻之處，請跟我來。”白發精靈不動聲色，優雅地行了一個貴族式的禮節，將密特卡德引向一幢小樓。
魔化騎兵團長也是第一次看見這種坦瑟斯風格的建築。在法爾伊斯頓，可沒有那個貴族在自家的城堡裏使用那麽多的木材。在法爾伊斯頓僑居的精靈們雖然也使用木材製作自己的住所，但決不會同時使用那麽多石材。在這裏，石材與木材是對半開，仿佛精心計算過似的。它們以看似雜亂，實則有序的方式堆砌在一起，石塊和木材的銜接看上去天衣無縫，就像木柱木圍欄是從這些石塊中生長出來的似的。這分和諧美使密特卡德在心中不由得暗自讚美了好幾遍。
他的手下已經被中將大人的手下安排到了其他地方，而他的騎士扈從和仆人們早就在那棟小樓恭候主人來臨了。密特卡德遠遠地就能看見幾名勤奮的仆人已經開始按他喜好的樣式打理起那幢小樓來。
白發精靈在進入小樓前，詫異地看了侍立在小樓門口的那名紅發小扈從一眼。他手裏捧著比他個子高上太多的槍矛，身上穿著和魔化騎士同樣款式的鎧甲，隻是尺寸要小上許多。整個人就像一尊聖都伊卡洛斯常見的大雕刻家帕塞特·卡斯特羅的崇拜者們所仿製的聖像那樣：美麗、莊嚴、肅穆、虔誠。白發精靈從他身邊走過的時候，他仍然目不轉睛地注視著前方。直到密特卡德喊了一聲“安迪米奧”之後，這位小騎士扈從這才放下槍矛，邁著整齊的步子跟隨在主人身後進了樓。
卡爾布迪斯達夫將軍作了禮節上的寒暄與問候之後，便向魔化騎兵團長告退了，臨別時還向那位騎士扈從望去一眼。這個小孩頭發的顏色，還真像大將軍閣下呢，連眼眸都是近似的銀灰色。
密特卡德掃視了一眼這幢充滿異國風情的房間，右手摸上了自己鬥篷的搭扣。那個名為安迪米奧的騎士扈從便上來把他的鬥篷折好捧在了手中。
“沒有陷阱和機關。”這個孩子以不符他年齡的老練語調簡短地說道。
他的主人點了點頭，伸手拉開陽台邊的大窗簾，推開了木製的門，朝陽合著院子裏清新的空氣撲麵而來。
魔化騎兵團長深深吸了一口氣，來到了陽台上，這裏是的環境讓他很舒適，也很愜意，於是他便高聲朗誦起了《懺悔錄》中的詩句：
你如果以最純潔的心
觀看聖人的律令
你的兩眼必須注視著蒼穹
他那固定的行程維係著眾星在和平中運行
夏馬西的光焰
並不阻礙他的父兄一行
連那北天的秩序之星也不想
叫夜空的黑幕掩蓋他的光明
他雖然看到
眾神與諸星在那裏沉睡
他自己卻
獨自旋轉不停
遠遠地隔開海洋，高高地懸在蒼穹
以其預定的行程
昭示著天國和人間的命運
暗夜終究來臨
但那秩序之星永不消停
這相互的摯信
創造出永恒的途徑
從眾星的穹蒼之上
除去一切傾軋的根源、墮落的途徑
這甜蜜的和諧
用秩序平衡的紐帶束縛住
所有元素的本性
使那些卑微的事物屈從那些偉大的事物
使所有不再罪孽深重的人兒
高唱父的聖名
銀眸的騎士扈從靜靜地佇立著，聽著魔化騎兵團長念完了這首長詩。朝陽照在他小巧的金色盔甲上，更襯得他一頭火紅的短發如同燃燒著的火焰一般。
“安迪米奧。”他的主人呼喚了他的名字，於是他便從那雕像般的狀態裏活了過來。他用右手在胸口劃了個十字，躬身聆聽他主人的喻示。
“看起來我們的大將軍閣下遇上了點麻煩，的確，家裏不清洗幹淨的話，大將軍閣下是沒有心情上陣廝殺的。我多麽盼望再次看見大將軍閣下上陣殺敵的英姿啊！”
安迪米奧靜靜地聽著密特卡德說話，一言不發。
“去找出這個城中‘天使信徒堂’的首領，帶著他的頭來見我。”
騎士扈從點了點頭，一陣微風拂過，他的身影便消失了。
在魔化騎兵團長眼裏，卻能看見安迪米奧消失在陽光中的殘像，他的嘴角上彎了一個角度，低聲說道：“你一定辦得到的吧，教會精英組織裏位列第三的王牌殺手，‘屠聖者’。”