小城裏連日來的恐懼與不安在處死那名魔族之後終於畫上了休止符。仁慈的魔化騎兵團長並不像紅衣大主教那樣，把所有不敬教皇的人釘上贖罪牆，而是采取更為柔和的手段：比如說，他將暗月教會的教義解釋成由於暗月牧師們荒淫無恥不學無術之後的錯解；將之前席卷全城的屠殺暴行歸諸於魔族領導下的秘密結社。最後，魔化騎兵團長向教皇提交了追封在與魔族爭鬥中喪身的阿維拉德、科洛亞為聖徒的申請，埃薩雷斯因為還沒斷氣，所以暫時享受不到教皇的榮光。
雪月一日，柯露娜之夜，黎明城，黎明城堡，大法師埃薩雷斯所居住的小樓後。
這樁小樓是被一片半月形的池塘包圍的，不知道大法師在實驗過程中朝池塘裏倒了什麽，把一池水弄得又黑又臭。柯露娜的湛藍光芒照了上去，混成一種奇異的暗藍色亮光，使這個池子看上去說不出來的詭異。池子中原本生長的植物已全部枯萎，微風吹過，折斷的長莖沒入水中便沒了蹤影。
這樣的池塘裏自然不會有蛙鳴，遠處卻有輕微的蛙鳴聲傳來。其實雪月的黎明城本應算是初冬，隻不過因為地處偏南一角，所以偶爾還能聽見秋天裏蛤蟆那有氣無力的叫鳴聲。
一個黑影悄無聲息地從樓下穿過，他抬頭聽了聽樓上休養中的大法師的動靜。這才來到後牆邊，極為熟練地從牆上開的數個凹坑裏攀緣了上去。照理說，上次城堡出過事後，天匪軍團應該加強城堡的守衛才對，可是現在城牆上卻空無一人。
那個影子一溜煙從另一邊從城牆上攀了下去，剛踏下兩步，便聽見了城牆下一聲熟悉的輕喝：“站住！你去哪裏？”
那影子嚇了一跳，頭上腳下地從城牆上摔了下來，不過他在觸及地麵之前伸出手往地上撐了一下，借勢翻了個筋鬥，穩穩站在了地上，身手看上去不弱。
“卡爾布地斯達夫？”影子對那個站在城牆陰影裏的人問道。
“是我，大將軍閣下，你今年幾歲？”
“二十九，快三十了。”影子拍了拍手掌上的塵土，上前了幾步，“明知故問，你問這個幹嗎？”
“二十九歲的人，像十九歲一樣幹這些半夜翻牆的事，我是該讚你有活力，還是該指責你不知自重呢？”卡爾布迪斯達夫將軍從陰影裏走了出來，擋在了影子的前麵，身上居然還挎著白樺弓。
“這……我隻是想起還有幾件公務沒有辦。”那影子自然是木桑卓越了。
“什麽公務？”卡爾布迪斯達夫將軍問，“閣下隻需要下一道命令，自然有人去辦，用不著半夜三更親自翻牆吧？”
“唔……關於天使信徒堂莫名其妙地全軍覆沒的那事……我懷疑密特卡德有在其中做了手腳……”
“那是我提交給您的報告裏寫了的！”中將不知不覺提高了嗓門，不過話剛出口，白發精靈便察覺自己失態了，於是立即壓低了聲音。
“這個……”木桑卓越慶幸現在是柯露娜之夜，湛藍之月的光芒不足以照亮他額頭上的汗水，“其實……其實是大戰之前……我想去找個女人。”
木桑卓越說完這句話，四下裏都靜悄悄的。大將軍隻能聽見自己的心髒在狂跳——他自己也不知道為什麽會那麽緊張。卡爾布迪斯達夫將軍半晌都沒有說話，最後隻是歎了口氣：“你那次找女人不是大搖大擺，看見中意的就搶？哪裏會像這次這樣底氣不足？”
大將軍閣下無話可說了，同僚下屬裏麵，卡爾布迪斯達夫將軍可以說是最了解他的人，他正在腦子裏打撈著其他搪塞的言辭，白發中將卻先開口了：“出征之前，你有必須去做的事，對麽？”
“啊？……嗯。”
“下午你親自安排這裏守軍的交接班，我就知道你有事。倘若不方便告訴外人的話，那麽請帶好防身武器。雖然說最近城裏敵對勢力的暗樁都給拔掉了，還是小心點好。”卡爾布迪斯達夫將軍把一把短劍扔給大將軍。
“我帶了武器。“木桑卓越左手拍了拍後腰，不過還是伸出右手接住了卡爾布迪斯達夫將軍的劍，對麵的中將側身為他讓開了去路。
木桑卓越走了一步，回過頭來看著忠心耿耿的下屬，似乎在遲疑。
“卡爾布迪斯達夫將軍。”
“快去快回，有個任性的上司算我倒黴好了。”
木桑卓越望著那張柯露娜湛藍之光下宛若凝脂的臉，小聲問道：“一起去嗎？”
“咦？”
“要是你不放心，就跟著我好了，你不是已經穿好鎖甲了麽？”
“誰不放心啊？”木桑卓越眉毛一擰，“我隻是不想在出征之前丟了我們的最高指揮官而已。”
木桑卓越笑了笑，縱身躍過了護城河，岔開話題道：“這黎明城堡的護城河建得就像小孩子的玩具一樣，絲毫沒有防禦價值。”
“的確如此。”白發中將跟著躍過了河，“黎明這地方大概很少被戰火波及吧，連黎明城堡裏都建成那樣——池塘、樓房、回廊。”
卡爾布迪斯達夫將軍尾隨木桑卓越走進了一條小巷，這條巷子並不寬，伸手就能摸到牆壁，兩側的高牆擋住了柯露娜的藍色月光，一般人在這裏隻能摸著牆緩緩前行。中將暗自慶幸精靈的視力在晚上要比人類強——他看見了那土與石壘就的古老牆壁上長滿青苔。木桑卓越卻像是用嗅覺引導方向的狼那樣敏銳地在這個蛛網般的巷子中穿行。假如不是天上奧德斯卡爾的星座高懸，卡爾布迪斯達夫將軍或許已經忘記了自己前進的方向。
最後他們來到了一棵高大的梨樹前，樹上長滿了梨子，有幾根枝條被沉甸甸的果實壓得彎了下來。木桑卓越像孩子般助跑了幾步，躍起來摘了一個梨，隨手在衣服上擦了擦便拋給了卡爾布迪斯達夫將軍。
“吃吧，很甜。”
中將傻傻地站在梨樹下，仰頭看著木桑卓越小偷似的攀上樹。梨子早已熟透，枝條一搖，便掉下來許多。隔壁院子裏頭有隻狗叫了幾聲，不過那狗很快便挨了主人一腳或者一棒，嗚咽著躲到某個角落裏舔傷去了。
“……噓……別出聲……”卡爾布迪斯達夫將軍隔牆依稀能聽見狗主人的說話聲，隨後那人撲地一聲吹熄了燈火。
隻見木桑卓越爬到了樹上第二個分岔處，彎腰在樹後的掏摸了半天。最後他好象掏出了什麽，中將看見他很小心地用自己的衣襟擦拭那樣東西。
“上來！“木桑卓越擦完了那樣東西，忽然看見了樹下的卡爾布迪斯達夫將軍，揮著手臂對他招呼道。四下裏靜悄悄地，院子裏那狗兒乖巧地沒吭聲，不過大將軍或許覺得自己的聲音在這寧靜的夜晚裏有些突兀了，於是他壓低了聲音，再次朝著樹下揮手，輕聲道：“上來。”
中將遲疑了一下，小心地把梨子藏進懷裏，這才上了樹，他們並排坐在一根粗大的樹枝上，就像頑皮的少年那樣。
木桑卓越手中緊緊攥著剛才掏摸的那物事，朦朧中隻能看見手指縫間垂下的一條金屬細鏈，他空著的那隻手拿了一隻剛摘的梨子，小口小口地咬著，與平時那個粗豪的大將軍判若兩人。
卡爾布迪斯達夫將順著大將軍的目光朝遠處望去，這樹上大約能看見黎明城三分之一的房子，遠遠望去，高的矮的屋子錯落有致。柯露娜的幽藍光芒為他們籠上了一層輕紗，使它們的麵目愈發朦朧起來。樹葉沙沙響，那是已經有些冷的夜風走過的腳步聲。幾枚熟透的梨子告別了枝頭最後的依戀，用粉身碎骨來表示自己的決絕。
“還是那麽……寧靜呢。”大將軍貪婪地吸了一口氣，轉頭對白發精靈說，“假如沒有我們的話，黎明城會更詳和吧。”
卡爾布迪斯達夫點了點頭，透過樹葉斑駁的影，他看見大將軍的嘴角微微上翹了一點，他低聲道：
“往常在這個時候，這樹上的梨子早叫頑皮的孩子摘光了。這次托了我們的福，這樹才能保留那麽多果子。如果再不吃的話，都會掉在地上爛掉吧。”
中將點了點頭。大將軍沉默了一會，最後三口兩口把梨子啃光，把核遠遠地扔了出去，順手又摘下兩隻，在衣服上擦拭一下之後遞了一隻給卡爾布迪斯達夫將軍。
“你嚐嚐呀，這梨子味道真的不錯。”
白發精靈不忍拂逆大將軍的意思，接過梨子來咬了一小口，那梨子果然清涼甘甜，沁人心肺。
“我……你上次問我的話……我過去的事情……”木桑卓越小心翼翼地挑著詞，“……想聽嗎？……說起來可能有點長……可能很無聊……或許你已經猜到了……”
“哦。”卡爾布迪斯達夫將軍坐正了身子，抬起頭來望著他，“隨您所願吧，大將軍閣下。”
木桑卓越轉過了頭，銀眸避開了中將的目光直視，用自言自語的語調說道：
“這個城市的確是邊塞上不錯的城市之一，城主布雷一家家風仁慈。由於洛克要塞的存在，這城市幾乎沒經曆過戰爭，南邊的萊廷河讓它的空氣不太幹燥，瑪格耐特山脈上的礦山為它提供了充足的金錢。商人們用它來交換沃爾德郡的糧食，北邊的巴洛德平原源源不斷地供給它肉與奶——可以說，法爾伊斯頓沒有一個城市比得上這個地方。”
“嗯。”
“……吹過這裏的春風從翡翠森林帶來了足夠多的清新；夏季因為東南麵枕著瑪格耐特山脈的緣故，經常有雷雨；秋末梨子都熟了——我們剛來的時候便是中秋，天氣比較幹燥，有時有夏末的暴雨……不過秋天也是布雷家族處決犯人的日子，斷頭台下的血跡很快就會幹……”
卡爾布迪斯達夫將軍打了一個寒噤，他不明白大將軍為什麽一下子從風和日麗的轉到冷血肅殺，不過木桑卓越隻是頓了頓，續道：“……我最喜歡這裏的冬天，假如我們在這裏再呆上一個多月就可以見到——這裏的冬天不太冷，即便下雪，也隻是薄薄的一層，臨近神恩日，家家戶戶的孩子都會用秋天攢下的橘子皮做成小燈籠，裏頭放個小蠟燭頭，上麵用紅色的絲線串起來，提在手裏玩……”
大將軍說著說著臉上浮現起了溫柔的表情，那張線條堅毅的臉一旦笑起來，就馬上回到了少年時光，帶有那個年紀獨有的青澀。
“……倘若那時候黎明城下了雪，又是晴朗的柯露娜之夜，在湛藍之月與白皚皚的雪地之間追逐的小橘燈就像天宇間的流星，追逐著的孩子們就像傳說裏千餘年前的羽族天使那樣天真可愛……可惜，那都是很久以前的事了——我、我是羅翰人。”
木桑卓越深深籲了一口氣，仿佛一下子拋卻了所有的負累，終於可以昂首挺胸了似的。他轉過頭，靜靜地期待中將的反應。
卡爾布迪斯達夫將軍什麽反應都沒有，大將軍看見他隻是輕輕咬了一口梨子。
“怎麽……我是羅翰人，不覺得意外麽？”木桑卓越問。
“讓我想想……”卡爾布迪斯達夫將軍搖了搖頭，“難怪你一反常態對羅翰人民如此寬容，原來是故鄉的緣故嗎？”
“這裏不是我的故鄉，但我一直希望它是。”木桑卓越望向秩序之主奧德斯卡爾的方向，“我真正的故鄉在很遠很遠的北方，我說自己是羅翰人或許有些勉強。或許你聽說過，我是修爾人，依弗伊斯尼爾的貴族們從來就沒有把我們修爾人當作王國的一份子。”
卡爾布迪斯達夫將點點頭：“對於這個在愛爾蘭德海盜劫掠下求生的民族，我略有耳聞。”
大將軍垂首望著右手的鏈子，右手指肚不住在指心裏摩擦，中將好奇心起，伸長脖子朝裏頭看了一眼。樹上的光線比較暗，依稀隻能看見木桑卓越手心裏是個圓柱形的物事，上麵纏著火焰形狀的紋飾，看樣子像是暗月教會的聖徽。
木桑卓越發覺了卡爾布迪斯達夫的舉動，便把手中的物事放到斑駁的樹影中，湛藍之月淡淡的輝光之下，雖然光線還不是很亮，但已足夠叫中將看清楚那東西的樣貌了。
那東西不知道是錫還是鉛鑄的，或許它原本的顏色應該是銀白色，但現在卻成了暗暗的灰色，被柯露娜幽藍色的光芒一照，更加顯得歲月滄桑。
隻見木桑卓越眼睛半開半合，迷離的目光注視著手中的鏈子，思緒卻飛向了遠方。他低聲道：“十二年前，我和她結束了流浪，來到了黎明城。我仗著自己一身好力氣，為黎明城的商人打零工，為礦頭背礦石，雖然很累，但總算告別了之前饑一頓飽一頓的日子。黎明城相比米德菲爾特的其他地方簡直就是天堂。我那時還算個大孩子，工作之餘便帶著她一起在城裏玩耍。神恩日之前下的雪讓我想起了故鄉，可這裏又比故鄉溫暖許多，滿大街都是新烤麵包與黎明城糯米飯團的香味——我原本以為自己一直可以在這裏生活下去，可是後來，她……”
卡爾布迪斯達夫將軍聽見木桑卓越每次說到“她”的時候都要躊躇一下，忍不住插口問道：“她……安娜？”
“……是的，安娜，她的容貌在女人或許算不上最美麗，然而她有一顆無人能比的心。”大將軍低頭吻了吻那鏈子，聲音裏有一絲酸楚，“我那時候年輕氣盛，因為某件事，我受了很重的傷，要在床上休養很久。苦力的收入很低微，我又沒什麽積蓄。眼見死亡女神戴米絲的恩寵就要降臨到我頭上，她卻囑咐我好好養傷。安娜每天晚上都在我睡著之後出去，回來的時候拖著疲憊不堪的身子照料我，她為我請來了黎明城最好的醫生，用上了最好的藥，至於支付醫藥費的錢是從哪裏來的，她隻是輕輕哼著歌，從來都沒有對我講。她說以前是我照顧她，現在輪到她來照顧我了。就這樣過了一個多月，我漸漸地能動彈了。一天晚上，我悄悄地跟在她身後，親眼看見她走進了……那個地方。”
木桑卓越握緊了右手的拳頭，指關節格格作響，他補充道：“……就是上次我們抓到那個魔族少年的地方。”
中將閉上了眼睛，因為不忍看見木桑卓越此刻臉上的笑容。
“……一個年輕的女孩子，這時候還有更多的選擇嗎？命運就是這樣無情！她為了我，犧牲了一個少女最寶貴的東西，隻為了救我一條命而已！”木桑卓越宛如一匹在夜空裏悲嘯的狼。不少葉子被這嘯聲一激，撲簌蔌地落了下去，卡爾布地斯達夫將軍剛開眼，便望見了那些葉子不斷回旋下落，就像那些身不由己的命運。
“我記得很清楚，那時神恩日剛過不久，地上薄薄的積雪還沒化，我看清楚那是什麽地方後如同五雷轟頂，就這樣愣愣地在雪地裏站了一夜。天亮的時候，我看見安娜從那裏搖搖晃晃地出來，這才感覺身上的寒冷。安娜抬頭看見了我，飛快地奔過來抱住了我，哭著求我原諒她。我當時什麽也做不了，像個傻子一樣和她抱在一起號啕大哭……後來我昏了過去，醒來的時候發現自己已經躺在床上。那一夜又讓我的病勢加重了幾分，我發著高燒，眼睛迷蒙蒙地看不清楚東西，連轉個腦袋都很吃力。我剛動了一下，便驚動了正在煎藥的安娜。她按住我的胸口，為我蓋上被子。我一聲又一聲地喊她，求她吻我一下，她說她已經肮髒了，等我病好以後就要離開我。我一聽這話便急了，死死地抓住她不放，生怕一鬆手就再也找不到她了——我即便是病著，手勁也很大，指甲把她手上的皮都抓破了，當時她隻是咬著嘴唇，一聲不吭，後來我看見自己的手之後才知道她流了多少血。我強迫她向主神發誓永遠不要離開我，這才肯吃藥，不然我就去死。”
大將一口氣說了很多話，胸口不住起伏。
“這就是安娜，讓我終身難忘的女人。”木桑卓越總結道，“假如不發生那件事的話，我會和她一起活到老吧。”
中將一聲不吭，靜靜地聽大將軍說完，再靜靜地等大將軍的呼吸平靜下去。木桑卓越說完那句話之後沉默了許久，始終沒有說那件事是什麽，這世界上，很多事情可以叫人生離死別的，雖然原因不一樣，可造成的結果隻有一個。
最後還是木桑卓越先打破了沉默，他望著鏈子說：“後來她死了，我可真是無能啊！連屬於我們的幸福都保護不了……這就是她的鏈子，最後我把它藏在這棵樹上，希望能把這一段痛苦的經曆全部忘掉。可是，自己是永遠是騙不了自己的。我想死，這個國家給我烙下了太深的烙印——聖母柯露娜的第一條教誨就是禁止我們親手終結自己的生命。我活著，卻失去了靈魂，像個傀儡似的四處流浪，十年前，我到了天聖帝國，恰逢天聖陛下征兵，我便入了伍，我想這可好了，隻要敵人朝我這裏砍上一刀，我便可以了卻心願，我還可以奮勇一點，讓自己死得像個男人——開戰之前，我自知時日無多，便在女人堆裏自暴自棄。但是命運仿佛一直在和我作對，我身邊的戰友一個個倒下，我卻始終死不掉。再後來的事，你都知道了。”
卡爾布迪斯達夫將軍“嗯”了一聲，道：“我遇上你時，你已經是前鋒營的衝鋒隊長，在戰場還是身先士卒，像個瘋子一樣——戰友們都很敬佩你不怕死的勇氣。”
“貝爾納多特說得很對，我不害怕，隻是因為尚未擁有我想擁有的東西。”木桑卓越低首垂眉，右手錘著樹幹，像是在獨語，“不過，有些東西錯過了就不會再擁有了。”
“天聖陛下讓你領兵攻打黎明城這事很為難你呢，他不知道你是羅翰人麽？”
“對，陛下不知道我是羅翰人——我從來沒和別人說過這件事。不過這事不能算是陛下在為難我，事實上，我比陛下更迫切地希望改變這個國家！”木桑卓越猛地站了起來，銀眸裏閃爍著憤怒的火焰，“這個國家頑固、保守、落後、迷信、愚昧！生活在這裏的貴族都是那種紙醉金迷的蛀蟲；生活在這裏的民眾隻知盲目崇拜諸神與權威，對暴行和欺壓逆來順受，根本不曾擁有自己的靈魂！倘若沒有人在這裏投下變革的火種，黎明城就會像一潭死水那樣腐敗下去！當初……當初倘若不是這群該死的混蛋，安娜也不會離我而去！所以，這些該死的家夥必須要被改變！”
梨樹的樹枝隨著大將軍的憤怒震顫，卡爾布迪斯達夫將軍小心翼翼地提醒他不要用太大的力氣，要不然他們大概會掉下去。大將軍一怔，怒容凝固在臉上。隨即哈哈一笑，縱身下了樹。隨即仰頭望著樹上的中將，問道：
“你還會像從前那樣相信我、跟著我麽？”
“當然。”中將輕輕一躍下了樹，微微仰視著比他高半個頭的木桑卓越，“這故事不是隨便編編就能說出來的呢。不過有一點……”
“一點什麽？”
“閣下您……實在是太自私了呢。您胸中煩悶，便把這種煩悶發泄到無辜的女人身上，實在是……”
“不是發泄，不是！”大將軍皺了皺眉，“這叫我怎麽說好呢？其實人和動物真沒太大區別——人和人之間不是也這樣的嗎？互相爭鬥，最後由優秀的人爭得更多的資源，優先享有繁衍後代的權利。我隻是忠實於自己的本能而已。”
中將苦笑著搖頭，一頭白發在湛藍之月下說不出得飄逸。隻聽大將軍振振有辭地道：“毫無疑問我是個優秀的人。”
卡爾布迪斯達夫將軍聳了聳肩，打趣道：“我建議您把這些話寫上一篇《論種人的合理性》，提交給聖都伊卡洛斯的神學評議會，沒準能混個聖徒當當——你不是說打完仗之後要去做個哲學家嗎？”
“得了吧，你又不是不知道教皇那個老處女恨我入骨。”木桑卓越憤憤地說，“那老處女永遠不會知道男女之間是怎麽回事的。”
中將歎息了一聲：“其實你自己也不是很清楚。”
“怎麽？”
“要不是你不知道該如何與不是安娜的女人相處，犯得著這樣麽？說到底，還是貪花好色、負心薄幸！人類的男子大多如此。”
“……”木桑卓越在心裏盤算著怎麽解釋這件事，中將突然臉色一變，閃電般地開工搭箭，箭頭的寒光正對著卡爾布迪斯達夫將軍的方向，大吼道：“出來！”
“什麽出來？”大將軍有點摸不著頭腦，不過話剛出口，他便聽見了身後輕微的聲響。
木桑卓越畢竟是久經沙場的戰將，而卡爾布迪斯達夫將軍又是跟隨他最久的戰友。他剛側身，卡爾布迪斯達夫將軍的白樺弓弦便由高到低連響了三下。
等木桑卓越轉過身的時候，那三箭已經釘入梨樹的樹幹，依稀還能看見一個影子的殘像。
木桑卓越大喝一聲，一拳擊在了樹幹上，滿樹的梨子冰雹般砸了下來，中間還夾著一個小小的人影。
那人還沒落地，便拿出了一柄碩大無比的兵刃，一揮之下，滿眼都是金黃色的弧光。
木桑卓越心中一懍，腰板一折便避開了這一揮。卡爾布迪斯達夫將軍的弓弦又由高到低連響了三下，前兩箭還帶著走空的尾音，最後那沉悶的聲音分明是箭頭紮進肉中的聲響。
那個人哼了一聲，聲音裏聽上去是個小孩。
白發精靈呆了一呆，就這一瞬間的功夫，那孩子連同弧形的兵刃一起落到了地上。
木桑卓越擊向那孩子的拳頭在離他臉兩指遠處生生止住，那孩子左臂把臉一遮，右手的兵刃從左下揮來。刃身上還伴隨著數枚金黃色的光球。木桑卓越避讓這一擊的功夫，他以不可思議的速度後退了一大段距離。
“聖光彈？”卡爾布迪斯達夫將軍吃了一驚，他剛想追擊，卻被大將軍拉住了。
“等等！”木桑卓越望著那個身影在街頭拐角處消失，“這是‘雙童魔子’！教會秘密訓練、當初用來對付魔族的殺手。”
“我知道這是‘雙童魔子’！”卡爾布迪斯達夫將軍有些氣急敗壞，“你為什麽不拿下他？你看清楚他是誰了嗎？”
“……沒有。”木桑卓越一口回絕，“事情好象有點不太妙了。”
雪月一日，柯露娜之夜，黎明城，黎明城堡，大法師埃薩雷斯所居住的小樓後。
這樁小樓是被一片半月形的池塘包圍的，不知道大法師在實驗過程中朝池塘裏倒了什麽，把一池水弄得又黑又臭。柯露娜的湛藍光芒照了上去，混成一種奇異的暗藍色亮光，使這個池子看上去說不出來的詭異。池子中原本生長的植物已全部枯萎，微風吹過，折斷的長莖沒入水中便沒了蹤影。
這樣的池塘裏自然不會有蛙鳴，遠處卻有輕微的蛙鳴聲傳來。其實雪月的黎明城本應算是初冬，隻不過因為地處偏南一角，所以偶爾還能聽見秋天裏蛤蟆那有氣無力的叫鳴聲。
一個黑影悄無聲息地從樓下穿過，他抬頭聽了聽樓上休養中的大法師的動靜。這才來到後牆邊，極為熟練地從牆上開的數個凹坑裏攀緣了上去。照理說，上次城堡出過事後，天匪軍團應該加強城堡的守衛才對，可是現在城牆上卻空無一人。
那個影子一溜煙從另一邊從城牆上攀了下去，剛踏下兩步，便聽見了城牆下一聲熟悉的輕喝：“站住！你去哪裏？”
那影子嚇了一跳，頭上腳下地從城牆上摔了下來，不過他在觸及地麵之前伸出手往地上撐了一下，借勢翻了個筋鬥，穩穩站在了地上，身手看上去不弱。
“卡爾布地斯達夫？”影子對那個站在城牆陰影裏的人問道。
“是我，大將軍閣下，你今年幾歲？”
“二十九，快三十了。”影子拍了拍手掌上的塵土，上前了幾步，“明知故問，你問這個幹嗎？”
“二十九歲的人，像十九歲一樣幹這些半夜翻牆的事，我是該讚你有活力，還是該指責你不知自重呢？”卡爾布迪斯達夫將軍從陰影裏走了出來，擋在了影子的前麵，身上居然還挎著白樺弓。
“這……我隻是想起還有幾件公務沒有辦。”那影子自然是木桑卓越了。
“什麽公務？”卡爾布迪斯達夫將軍問，“閣下隻需要下一道命令，自然有人去辦，用不著半夜三更親自翻牆吧？”
“唔……關於天使信徒堂莫名其妙地全軍覆沒的那事……我懷疑密特卡德有在其中做了手腳……”
“那是我提交給您的報告裏寫了的！”中將不知不覺提高了嗓門，不過話剛出口，白發精靈便察覺自己失態了，於是立即壓低了聲音。
“這個……”木桑卓越慶幸現在是柯露娜之夜，湛藍之月的光芒不足以照亮他額頭上的汗水，“其實……其實是大戰之前……我想去找個女人。”
木桑卓越說完這句話，四下裏都靜悄悄的。大將軍隻能聽見自己的心髒在狂跳——他自己也不知道為什麽會那麽緊張。卡爾布迪斯達夫將軍半晌都沒有說話，最後隻是歎了口氣：“你那次找女人不是大搖大擺，看見中意的就搶？哪裏會像這次這樣底氣不足？”
大將軍閣下無話可說了，同僚下屬裏麵，卡爾布迪斯達夫將軍可以說是最了解他的人，他正在腦子裏打撈著其他搪塞的言辭，白發中將卻先開口了：“出征之前，你有必須去做的事，對麽？”
“啊？……嗯。”
“下午你親自安排這裏守軍的交接班，我就知道你有事。倘若不方便告訴外人的話，那麽請帶好防身武器。雖然說最近城裏敵對勢力的暗樁都給拔掉了，還是小心點好。”卡爾布迪斯達夫將軍把一把短劍扔給大將軍。
“我帶了武器。“木桑卓越左手拍了拍後腰，不過還是伸出右手接住了卡爾布迪斯達夫將軍的劍，對麵的中將側身為他讓開了去路。
木桑卓越走了一步，回過頭來看著忠心耿耿的下屬，似乎在遲疑。
“卡爾布迪斯達夫將軍。”
“快去快回，有個任性的上司算我倒黴好了。”
木桑卓越望著那張柯露娜湛藍之光下宛若凝脂的臉，小聲問道：“一起去嗎？”
“咦？”
“要是你不放心，就跟著我好了，你不是已經穿好鎖甲了麽？”
“誰不放心啊？”木桑卓越眉毛一擰，“我隻是不想在出征之前丟了我們的最高指揮官而已。”
木桑卓越笑了笑，縱身躍過了護城河，岔開話題道：“這黎明城堡的護城河建得就像小孩子的玩具一樣，絲毫沒有防禦價值。”
“的確如此。”白發中將跟著躍過了河，“黎明這地方大概很少被戰火波及吧，連黎明城堡裏都建成那樣——池塘、樓房、回廊。”
卡爾布迪斯達夫將軍尾隨木桑卓越走進了一條小巷，這條巷子並不寬，伸手就能摸到牆壁，兩側的高牆擋住了柯露娜的藍色月光，一般人在這裏隻能摸著牆緩緩前行。中將暗自慶幸精靈的視力在晚上要比人類強——他看見了那土與石壘就的古老牆壁上長滿青苔。木桑卓越卻像是用嗅覺引導方向的狼那樣敏銳地在這個蛛網般的巷子中穿行。假如不是天上奧德斯卡爾的星座高懸，卡爾布迪斯達夫將軍或許已經忘記了自己前進的方向。
最後他們來到了一棵高大的梨樹前，樹上長滿了梨子，有幾根枝條被沉甸甸的果實壓得彎了下來。木桑卓越像孩子般助跑了幾步，躍起來摘了一個梨，隨手在衣服上擦了擦便拋給了卡爾布迪斯達夫將軍。
“吃吧，很甜。”
中將傻傻地站在梨樹下，仰頭看著木桑卓越小偷似的攀上樹。梨子早已熟透，枝條一搖，便掉下來許多。隔壁院子裏頭有隻狗叫了幾聲，不過那狗很快便挨了主人一腳或者一棒，嗚咽著躲到某個角落裏舔傷去了。
“……噓……別出聲……”卡爾布迪斯達夫將軍隔牆依稀能聽見狗主人的說話聲，隨後那人撲地一聲吹熄了燈火。
隻見木桑卓越爬到了樹上第二個分岔處，彎腰在樹後的掏摸了半天。最後他好象掏出了什麽，中將看見他很小心地用自己的衣襟擦拭那樣東西。
“上來！“木桑卓越擦完了那樣東西，忽然看見了樹下的卡爾布迪斯達夫將軍，揮著手臂對他招呼道。四下裏靜悄悄地，院子裏那狗兒乖巧地沒吭聲，不過大將軍或許覺得自己的聲音在這寧靜的夜晚裏有些突兀了，於是他壓低了聲音，再次朝著樹下揮手，輕聲道：“上來。”
中將遲疑了一下，小心地把梨子藏進懷裏，這才上了樹，他們並排坐在一根粗大的樹枝上，就像頑皮的少年那樣。
木桑卓越手中緊緊攥著剛才掏摸的那物事，朦朧中隻能看見手指縫間垂下的一條金屬細鏈，他空著的那隻手拿了一隻剛摘的梨子，小口小口地咬著，與平時那個粗豪的大將軍判若兩人。
卡爾布迪斯達夫將順著大將軍的目光朝遠處望去，這樹上大約能看見黎明城三分之一的房子，遠遠望去，高的矮的屋子錯落有致。柯露娜的幽藍光芒為他們籠上了一層輕紗，使它們的麵目愈發朦朧起來。樹葉沙沙響，那是已經有些冷的夜風走過的腳步聲。幾枚熟透的梨子告別了枝頭最後的依戀，用粉身碎骨來表示自己的決絕。
“還是那麽……寧靜呢。”大將軍貪婪地吸了一口氣，轉頭對白發精靈說，“假如沒有我們的話，黎明城會更詳和吧。”
卡爾布迪斯達夫點了點頭，透過樹葉斑駁的影，他看見大將軍的嘴角微微上翹了一點，他低聲道：
“往常在這個時候，這樹上的梨子早叫頑皮的孩子摘光了。這次托了我們的福，這樹才能保留那麽多果子。如果再不吃的話，都會掉在地上爛掉吧。”
中將點了點頭。大將軍沉默了一會，最後三口兩口把梨子啃光，把核遠遠地扔了出去，順手又摘下兩隻，在衣服上擦拭一下之後遞了一隻給卡爾布迪斯達夫將軍。
“你嚐嚐呀，這梨子味道真的不錯。”
白發精靈不忍拂逆大將軍的意思，接過梨子來咬了一小口，那梨子果然清涼甘甜，沁人心肺。
“我……你上次問我的話……我過去的事情……”木桑卓越小心翼翼地挑著詞，“……想聽嗎？……說起來可能有點長……可能很無聊……或許你已經猜到了……”
“哦。”卡爾布迪斯達夫將軍坐正了身子，抬起頭來望著他，“隨您所願吧，大將軍閣下。”
木桑卓越轉過了頭，銀眸避開了中將的目光直視，用自言自語的語調說道：
“這個城市的確是邊塞上不錯的城市之一，城主布雷一家家風仁慈。由於洛克要塞的存在，這城市幾乎沒經曆過戰爭，南邊的萊廷河讓它的空氣不太幹燥，瑪格耐特山脈上的礦山為它提供了充足的金錢。商人們用它來交換沃爾德郡的糧食，北邊的巴洛德平原源源不斷地供給它肉與奶——可以說，法爾伊斯頓沒有一個城市比得上這個地方。”
“嗯。”
“……吹過這裏的春風從翡翠森林帶來了足夠多的清新；夏季因為東南麵枕著瑪格耐特山脈的緣故，經常有雷雨；秋末梨子都熟了——我們剛來的時候便是中秋，天氣比較幹燥，有時有夏末的暴雨……不過秋天也是布雷家族處決犯人的日子，斷頭台下的血跡很快就會幹……”
卡爾布迪斯達夫將軍打了一個寒噤，他不明白大將軍為什麽一下子從風和日麗的轉到冷血肅殺，不過木桑卓越隻是頓了頓，續道：“……我最喜歡這裏的冬天，假如我們在這裏再呆上一個多月就可以見到——這裏的冬天不太冷，即便下雪，也隻是薄薄的一層，臨近神恩日，家家戶戶的孩子都會用秋天攢下的橘子皮做成小燈籠，裏頭放個小蠟燭頭，上麵用紅色的絲線串起來，提在手裏玩……”
大將軍說著說著臉上浮現起了溫柔的表情，那張線條堅毅的臉一旦笑起來，就馬上回到了少年時光，帶有那個年紀獨有的青澀。
“……倘若那時候黎明城下了雪，又是晴朗的柯露娜之夜，在湛藍之月與白皚皚的雪地之間追逐的小橘燈就像天宇間的流星，追逐著的孩子們就像傳說裏千餘年前的羽族天使那樣天真可愛……可惜，那都是很久以前的事了——我、我是羅翰人。”
木桑卓越深深籲了一口氣，仿佛一下子拋卻了所有的負累，終於可以昂首挺胸了似的。他轉過頭，靜靜地期待中將的反應。
卡爾布迪斯達夫將軍什麽反應都沒有，大將軍看見他隻是輕輕咬了一口梨子。
“怎麽……我是羅翰人，不覺得意外麽？”木桑卓越問。
“讓我想想……”卡爾布迪斯達夫將軍搖了搖頭，“難怪你一反常態對羅翰人民如此寬容，原來是故鄉的緣故嗎？”
“這裏不是我的故鄉，但我一直希望它是。”木桑卓越望向秩序之主奧德斯卡爾的方向，“我真正的故鄉在很遠很遠的北方，我說自己是羅翰人或許有些勉強。或許你聽說過，我是修爾人，依弗伊斯尼爾的貴族們從來就沒有把我們修爾人當作王國的一份子。”
卡爾布迪斯達夫將點點頭：“對於這個在愛爾蘭德海盜劫掠下求生的民族，我略有耳聞。”
大將軍垂首望著右手的鏈子，右手指肚不住在指心裏摩擦，中將好奇心起，伸長脖子朝裏頭看了一眼。樹上的光線比較暗，依稀隻能看見木桑卓越手心裏是個圓柱形的物事，上麵纏著火焰形狀的紋飾，看樣子像是暗月教會的聖徽。
木桑卓越發覺了卡爾布迪斯達夫的舉動，便把手中的物事放到斑駁的樹影中，湛藍之月淡淡的輝光之下，雖然光線還不是很亮，但已足夠叫中將看清楚那東西的樣貌了。
那東西不知道是錫還是鉛鑄的，或許它原本的顏色應該是銀白色，但現在卻成了暗暗的灰色，被柯露娜幽藍色的光芒一照，更加顯得歲月滄桑。
隻見木桑卓越眼睛半開半合，迷離的目光注視著手中的鏈子，思緒卻飛向了遠方。他低聲道：“十二年前，我和她結束了流浪，來到了黎明城。我仗著自己一身好力氣，為黎明城的商人打零工，為礦頭背礦石，雖然很累，但總算告別了之前饑一頓飽一頓的日子。黎明城相比米德菲爾特的其他地方簡直就是天堂。我那時還算個大孩子，工作之餘便帶著她一起在城裏玩耍。神恩日之前下的雪讓我想起了故鄉，可這裏又比故鄉溫暖許多，滿大街都是新烤麵包與黎明城糯米飯團的香味——我原本以為自己一直可以在這裏生活下去，可是後來，她……”
卡爾布迪斯達夫將軍聽見木桑卓越每次說到“她”的時候都要躊躇一下，忍不住插口問道：“她……安娜？”
“……是的，安娜，她的容貌在女人或許算不上最美麗，然而她有一顆無人能比的心。”大將軍低頭吻了吻那鏈子，聲音裏有一絲酸楚，“我那時候年輕氣盛，因為某件事，我受了很重的傷，要在床上休養很久。苦力的收入很低微，我又沒什麽積蓄。眼見死亡女神戴米絲的恩寵就要降臨到我頭上，她卻囑咐我好好養傷。安娜每天晚上都在我睡著之後出去，回來的時候拖著疲憊不堪的身子照料我，她為我請來了黎明城最好的醫生，用上了最好的藥，至於支付醫藥費的錢是從哪裏來的，她隻是輕輕哼著歌，從來都沒有對我講。她說以前是我照顧她，現在輪到她來照顧我了。就這樣過了一個多月，我漸漸地能動彈了。一天晚上，我悄悄地跟在她身後，親眼看見她走進了……那個地方。”
木桑卓越握緊了右手的拳頭，指關節格格作響，他補充道：“……就是上次我們抓到那個魔族少年的地方。”
中將閉上了眼睛，因為不忍看見木桑卓越此刻臉上的笑容。
“……一個年輕的女孩子，這時候還有更多的選擇嗎？命運就是這樣無情！她為了我，犧牲了一個少女最寶貴的東西，隻為了救我一條命而已！”木桑卓越宛如一匹在夜空裏悲嘯的狼。不少葉子被這嘯聲一激，撲簌蔌地落了下去，卡爾布地斯達夫將軍剛開眼，便望見了那些葉子不斷回旋下落，就像那些身不由己的命運。
“我記得很清楚，那時神恩日剛過不久，地上薄薄的積雪還沒化，我看清楚那是什麽地方後如同五雷轟頂，就這樣愣愣地在雪地裏站了一夜。天亮的時候，我看見安娜從那裏搖搖晃晃地出來，這才感覺身上的寒冷。安娜抬頭看見了我，飛快地奔過來抱住了我，哭著求我原諒她。我當時什麽也做不了，像個傻子一樣和她抱在一起號啕大哭……後來我昏了過去，醒來的時候發現自己已經躺在床上。那一夜又讓我的病勢加重了幾分，我發著高燒，眼睛迷蒙蒙地看不清楚東西，連轉個腦袋都很吃力。我剛動了一下，便驚動了正在煎藥的安娜。她按住我的胸口，為我蓋上被子。我一聲又一聲地喊她，求她吻我一下，她說她已經肮髒了，等我病好以後就要離開我。我一聽這話便急了，死死地抓住她不放，生怕一鬆手就再也找不到她了——我即便是病著，手勁也很大，指甲把她手上的皮都抓破了，當時她隻是咬著嘴唇，一聲不吭，後來我看見自己的手之後才知道她流了多少血。我強迫她向主神發誓永遠不要離開我，這才肯吃藥，不然我就去死。”
大將一口氣說了很多話，胸口不住起伏。
“這就是安娜，讓我終身難忘的女人。”木桑卓越總結道，“假如不發生那件事的話，我會和她一起活到老吧。”
中將一聲不吭，靜靜地聽大將軍說完，再靜靜地等大將軍的呼吸平靜下去。木桑卓越說完那句話之後沉默了許久，始終沒有說那件事是什麽，這世界上，很多事情可以叫人生離死別的，雖然原因不一樣，可造成的結果隻有一個。
最後還是木桑卓越先打破了沉默，他望著鏈子說：“後來她死了，我可真是無能啊！連屬於我們的幸福都保護不了……這就是她的鏈子，最後我把它藏在這棵樹上，希望能把這一段痛苦的經曆全部忘掉。可是，自己是永遠是騙不了自己的。我想死，這個國家給我烙下了太深的烙印——聖母柯露娜的第一條教誨就是禁止我們親手終結自己的生命。我活著，卻失去了靈魂，像個傀儡似的四處流浪，十年前，我到了天聖帝國，恰逢天聖陛下征兵，我便入了伍，我想這可好了，隻要敵人朝我這裏砍上一刀，我便可以了卻心願，我還可以奮勇一點，讓自己死得像個男人——開戰之前，我自知時日無多，便在女人堆裏自暴自棄。但是命運仿佛一直在和我作對，我身邊的戰友一個個倒下，我卻始終死不掉。再後來的事，你都知道了。”
卡爾布迪斯達夫將軍“嗯”了一聲，道：“我遇上你時，你已經是前鋒營的衝鋒隊長，在戰場還是身先士卒，像個瘋子一樣——戰友們都很敬佩你不怕死的勇氣。”
“貝爾納多特說得很對，我不害怕，隻是因為尚未擁有我想擁有的東西。”木桑卓越低首垂眉，右手錘著樹幹，像是在獨語，“不過，有些東西錯過了就不會再擁有了。”
“天聖陛下讓你領兵攻打黎明城這事很為難你呢，他不知道你是羅翰人麽？”
“對，陛下不知道我是羅翰人——我從來沒和別人說過這件事。不過這事不能算是陛下在為難我，事實上，我比陛下更迫切地希望改變這個國家！”木桑卓越猛地站了起來，銀眸裏閃爍著憤怒的火焰，“這個國家頑固、保守、落後、迷信、愚昧！生活在這裏的貴族都是那種紙醉金迷的蛀蟲；生活在這裏的民眾隻知盲目崇拜諸神與權威，對暴行和欺壓逆來順受，根本不曾擁有自己的靈魂！倘若沒有人在這裏投下變革的火種，黎明城就會像一潭死水那樣腐敗下去！當初……當初倘若不是這群該死的混蛋，安娜也不會離我而去！所以，這些該死的家夥必須要被改變！”
梨樹的樹枝隨著大將軍的憤怒震顫，卡爾布迪斯達夫將軍小心翼翼地提醒他不要用太大的力氣，要不然他們大概會掉下去。大將軍一怔，怒容凝固在臉上。隨即哈哈一笑，縱身下了樹。隨即仰頭望著樹上的中將，問道：
“你還會像從前那樣相信我、跟著我麽？”
“當然。”中將輕輕一躍下了樹，微微仰視著比他高半個頭的木桑卓越，“這故事不是隨便編編就能說出來的呢。不過有一點……”
“一點什麽？”
“閣下您……實在是太自私了呢。您胸中煩悶，便把這種煩悶發泄到無辜的女人身上，實在是……”
“不是發泄，不是！”大將軍皺了皺眉，“這叫我怎麽說好呢？其實人和動物真沒太大區別——人和人之間不是也這樣的嗎？互相爭鬥，最後由優秀的人爭得更多的資源，優先享有繁衍後代的權利。我隻是忠實於自己的本能而已。”
中將苦笑著搖頭，一頭白發在湛藍之月下說不出得飄逸。隻聽大將軍振振有辭地道：“毫無疑問我是個優秀的人。”
卡爾布迪斯達夫將軍聳了聳肩，打趣道：“我建議您把這些話寫上一篇《論種人的合理性》，提交給聖都伊卡洛斯的神學評議會，沒準能混個聖徒當當——你不是說打完仗之後要去做個哲學家嗎？”
“得了吧，你又不是不知道教皇那個老處女恨我入骨。”木桑卓越憤憤地說，“那老處女永遠不會知道男女之間是怎麽回事的。”
中將歎息了一聲：“其實你自己也不是很清楚。”
“怎麽？”
“要不是你不知道該如何與不是安娜的女人相處，犯得著這樣麽？說到底，還是貪花好色、負心薄幸！人類的男子大多如此。”
“……”木桑卓越在心裏盤算著怎麽解釋這件事，中將突然臉色一變，閃電般地開工搭箭，箭頭的寒光正對著卡爾布迪斯達夫將軍的方向，大吼道：“出來！”
“什麽出來？”大將軍有點摸不著頭腦，不過話剛出口，他便聽見了身後輕微的聲響。
木桑卓越畢竟是久經沙場的戰將，而卡爾布迪斯達夫將軍又是跟隨他最久的戰友。他剛側身，卡爾布迪斯達夫將軍的白樺弓弦便由高到低連響了三下。
等木桑卓越轉過身的時候，那三箭已經釘入梨樹的樹幹，依稀還能看見一個影子的殘像。
木桑卓越大喝一聲，一拳擊在了樹幹上，滿樹的梨子冰雹般砸了下來，中間還夾著一個小小的人影。
那人還沒落地，便拿出了一柄碩大無比的兵刃，一揮之下，滿眼都是金黃色的弧光。
木桑卓越心中一懍，腰板一折便避開了這一揮。卡爾布迪斯達夫將軍的弓弦又由高到低連響了三下，前兩箭還帶著走空的尾音，最後那沉悶的聲音分明是箭頭紮進肉中的聲響。
那個人哼了一聲，聲音裏聽上去是個小孩。
白發精靈呆了一呆，就這一瞬間的功夫，那孩子連同弧形的兵刃一起落到了地上。
木桑卓越擊向那孩子的拳頭在離他臉兩指遠處生生止住，那孩子左臂把臉一遮，右手的兵刃從左下揮來。刃身上還伴隨著數枚金黃色的光球。木桑卓越避讓這一擊的功夫，他以不可思議的速度後退了一大段距離。
“聖光彈？”卡爾布迪斯達夫將軍吃了一驚，他剛想追擊，卻被大將軍拉住了。
“等等！”木桑卓越望著那個身影在街頭拐角處消失，“這是‘雙童魔子’！教會秘密訓練、當初用來對付魔族的殺手。”
“我知道這是‘雙童魔子’！”卡爾布迪斯達夫將軍有些氣急敗壞，“你為什麽不拿下他？你看清楚他是誰了嗎？”
“……沒有。”木桑卓越一口回絕，“事情好象有點不太妙了。”