在與七曲一邊對罵一邊偶爾打打守護獸後……
我獨自移動到市內的主戰場，目的是為了偵察芋蟲外形的大型《巴洛斯拉德》。在接近午夜零時的這個時間，市內幾乎不見人影，芋蟲的周圍也是風平浪靜。然而也許是經過了一場大戰，守護獸在芋蟲四周蹦蹦跳跳，芋蟲身上那古怪的圖樣也在激烈地閃爍。從現場留下的氣氛看來，有人和先前的兜帽戰士一樣，率先刺激芋蟲，再進行攻擊守護獸的行動。
一個人貿然靠近難保不會有危險，於足我從遠處眺望芋蟲，回想起先前發生的事情，想到了兜帽戰士的戰鬥方式。她的戰鬥方式有些特別，為了看出其中的特殊之處，我一邊攻擊守護獸，一邊仔細觀察。
「哎呀，沒想到會在這時間碰到你。」
攀談聲傳來，把我的思緒從沉思拉回現實世界。獨歌仙往我走了過來。
「晚安。」
「晚安，今晚沒看到你呢。」
「我有點事情。」
「這樣啊，是啊，原來是有點事情，畢竟我們不是隻活在《鏡》裏麵嘛。」
怎麽回事，獨歌仙這種說法讓我忍不住感到介意，雖然我原本就覺得他的說話方式太過迂回，但今天似乎特別死纏爛打。
「有什麽事嗎？」
我有預感這肯定不會是段歡樂的對話，為了早點結束這個話題，我直接要求結論，如果隻是閑聊，也希望可以聊到這裏為止。
「我是來邀你的。」麵具底下是什麽樣的臉孔呢，獨歌仙總有些地方讓人覺得莫名不安。「邀我？」所以當他說出這種話時，我忍不住提高警覺。
「其實是我打算建立新的公會。」
「噢……」
「希望能邀請你加入。」
「哈哈哈。」
「這是什麽好笑的事情嗎？」
「……你是認真的嗎？」
獨歌仙散發出的氣氛果然讓人很難保持鎮定。皮笑肉不笑，看似溫柔卻很恐怖，他給人一種這樣的氣氛。
「當然是認真的。」
「公會確實是比個人強，不過我這種沒協調性的人還是免了吧。」
「在我目前最想要的人才當中，你和兜帽戰士占了前兩名哦。」
「什麽？」
兜帽戰士也包括在內嗎？
「這又是為了什麽？」
「你們擅長單打獨鬥，戰鬥能力和思考方式與其他人不一樣。」
「噢……嗯？」
「你意下如何？我們計劃在最近先打下那頭《巴洛斯拉德》。」
他這話指的當然是芋蟲外形的大型《巴洛斯拉德》。
「噢……」
「……你的反應不是很積極呢。」
「沒辦法，這提議對我來說沒什麽吸引力。」
獨歌仙那黏人的氣氛纏繞上我的身體，這樣的印象湧上腦海，我說起話來自然忍不住帶測。
「確實，看在單獨行動的你眼裏，來自公會的邀約或許真不是那麽有魅力。」
「就是這麽回事。」
「那麽如果是臨時幫忙呢？」
「什麽？」
沒想到他會這麽死纏著不放。
「你之前幫過未來搖滾之奴，對吧？」
聽見這話的瞬間我心頭一驚。
「……你怎麽知道？」
「在討伐的時候，公會會長旁邊怎麽可能站著和這件事無關的獨立《假麵》。」
「……噢。」
這麽說來也有道理，我隔著麵具搔了搔頭。
「我疏怱了這一點。」
「會把這當成盲點，表示你對其他人很沒興趣。」
「嗯，倒也沒這回事。」
隻是我也承認自己的確沒什麽協調性。
嗯？
這麽說來，未來搖滾之奴裏的成員也發現我參與那次作戰了嗎？幸好成員們沒對萬花筒大發脾氣，這下子說不定給未來機器人添麻煩了，之後再問問她吧。好了，這件事情先擱到一旁，眼前的問題是獨歌仙。
有一點讓我覺得奇怪。「你都還沒招集到公會成員，就已經在計劃討伐了嗎？」就是這一點讓我覺得怪異。
「是啊，這事有點急。」
「噢。」
時機真不湊巧。
我一聽就有這樣的想法，覺得怎麽偏偏在需要點數的時候碰上這樣的對手，不過還有另外一點也讓我在意。
「為什麽這麽急，你打算做什麽？」
「隻要你肯幫忙，我就告訴你。」
「…………」
聽見這種刁難人的答案，我沉默不語。
「看來我是得不到滿意的回應了。」
「抱歉羅。」
「用不著道歉，那麽攻擊守護獸的時候還麻煩你務必幫忙。」
獨歌仙說完，立刻喚出《管理員》，離開了《鏡》。
他的身影消失後，我總算鬆了一口氣。
全身力氣頓時鬆懈了下來，或許是因為緊張，脖子後麵酸痛，很不舒服。他渾身散發出一種難以形容的威嚴，是我多心了嗎？難道是因為有了先入為主的想法，才有這樣的感覺嗎？
「啊。」
我回過神，連忙叫出《管理員》。
「辛苦了。」
公式化的平淡嗓音平時總能讓我放鬆心情，但是現在沒有那種閑工夫。
「讓我和獨歌仙從同一個地方離開。」
「收到。」
《管理員》回應後，我立刻脫離了《鏡》。
其實我想再多觀察芋蟲一會兒，還想繼續調查，但是這預感讓我無法置之不理。回到現實世界後，我淹沒在街道的喧囂聲中，開始尋找那個身影。我認不得他的長相，頭部以下則是和一般上班族沒有兩樣，盡管如此我還是得把他找出來。
接近零時的這個時間人煙稀少，車站附近的這一帶倒是還有些人潮。我拚了命地張望，總算發現那個背影。
那人……應該就是獨歌仙。
夜裏光線昏暗，很難區分出西裝的微妙不同，我幾近直覺地下了判斷，開始追那個人的背影，追蹤他的行跡。黿車停駛了，我煩惱起如果他搭車、公車或是計程車……用上這些交通方式的話該怎麽辦，幸好那個疑似獨歌仙的背影隻是不停地往前走。
他一路沿著從車站延伸出的高架橋旁的人行道前進，在接近便利商店時改變方向，不再沿著高架橋走，改往山裏走去。街燈愈來愈少，他走在裂縫醒目的狹窄柏油路上，進入住宅區。四周建築物彌漫著一股放棄開發般的氣氛，獨歌仙的背影消失在其中一棟建築物。
那是棟兩層樓的公寓，腳步聲在油漆剝落的樓梯上響起，二樓某問房門開了又關。在公寓外麵，我確認他走進房門，以及房間所在的位置，接著走到樓梯旁的信箱，找起信箱上的名牌。
遺憾的是，找到的那個信箱上隻有一張空白名牌，不過我僵在原地，無法動彈，因為我看見了旁邊的信箱。疑似獨歌仙所住的隔壁……恐怕是……那個信箱上有名牌，名牌不是空白，上麵有個名字，寫著陸車。
我僵在原地，背上竄起陣陣寒意。
777
該把昨晚發生的事告訴七曲嗎？我如此煩惱著。
獨歌仙和陸車睦月有關係，他和那個死者有關……也說不定。我沒有自信也不確定，隻是有這種可能性。不過獨歌仙出現是最近的事，而且他看來很急著要賺取點數。老實說，非常詭異。
「好像沒有年紀大的成員加入。」
該說幸運嗎，今天剛好在《鏡》碰到萬花筒。她已經得知
有新公會成立的動向。
「匆忙組成公會感覺有些蹊蹺，其他《假麵》麵對這件事自然特別慎重。」
順帶一提，今晚萬花筒的打扮來自某戰國武將大為活躍的遊戲，是其中某位獨眼龍的角色，裝飾在坐※六十二間筋兜上的巨大新月非常耀眼。（編注：頭盔的一種。）
「原來如此。」
她說得很有道理。
「而且原本單打獨鬥、不屬於任何團體的那些《假麵》都有自己的隱情和想法，在感到懷疑之前，原本就不可能那麽輕易地加入公會。」
身為公會會長的她從組成之際一路持續奮鬥，說起這話格外有分量。
「不過這次的情形不太一樣。」
「什麽情形？」
話鋒一燮，我看向萬花筒。
戰國武將的側臉板起嚴肅神情，望向此起彼落的嘍羅攻防戰。
「因為之前的討伐，在低資曆的《假麵》間造成了一股風潮。」
「噢……」
我可以了解。
「見識到那麽激烈的戰況，自己也會想加入吧。」
所以他們在心態上出現了變化。
「我能理解他們的心情，而且我們這裏也有新人申請加入。」萬花筒這麽說著。
獨歌仙或許就是想趁著這股風向建立公會，而有這種心態變化的人想必也希望早點展開討伐行動，因此不會起疑，也不覺得奇怪。說不定就算多少有疑心，隻要能跟著討伐湊湊熱鬧，他們也就不怎麽在乎了，這種可能性也不是沒有。
「畢竟這個世界隻是個爛遊戲。」萬花筒清楚明白地說。「幾乎沒有成長要素，不存在事件，也沒有故事性，有的隻是敵人和點數所帶來的好處。」
「麻煩的就是這點數帶來的好處啊。」
「正是，不過在這個遊戲裏，除了點數這個手段之外，根本沒有留住《假麵》的企圖。」
萬花筒是在生氣嗎？還是惱怒？我聽不出來，總之聽起來不太高興。難不成……一定是這樣，也許她展現出了現實生活中的那一麵。
「遊戲這種東西，本來就必須有服務玩家的精神，不管是用什麽樣的形式，都要讓玩家能樂在其中，這種精神在《鏡》裏麵完全見不到，簡直就像在馬前麵掛根紅蘿卜，就要馬往前跑一樣，根本沒有要說清楚往哪裏跑的意思。」
對位於戰事核心的外星人或怪獸來說，這裏的戰鬥會產生什麽影響嗎？我們完全無從得知。沒有故事性指的就是這個意思，所以我們在心情上也得不到什麽成兢感。
「不過點數的魅力還是無法擋啊。」
「正是如此。」
隻有隨點數的魔力起舞的人，才懂萬花筒這聲歎息有多沉重。平常我為了考試能夠過關需要點數，萬花筒為了公司營運也需要用到點數。對於知道了點數用途的《假麵》來說，不管這裏還是《鏡》都成了現實世界，在《鏡》的努力可以回髖到現實生活，一旦兩者建立起聯係，要斬斷不是那麽容易的事。正因為如此，萬花筒無法輕怱《假麵》在《鏡》的動向。
「隻希望不要死亡懲罰滿天飛羅。」
萬花筒輕鬆地說著這種恐怖的事情，但話裏的意思還是一樣那麽沉重。而且聽來也有點看熱鬧的意味。語氣裏不懷好意，大概是在期待有可能成為敵對勢力的陣營一敗塗地。
如果和我沒關係，我也同樣樂見那群喪家犬被打得落花流水，但這次卻不能像這樣置身事外。雖然希望他們兵敗如山倒，不過萬一他們不小心討伐成功，那絕對不是我樂意見到的情形。
而且問題不隻如此，說不定獨歌仙是將陸車睦月逼上絕路的凶手，又或者用點數把關於她的情報消除的人正是獨歌仙。
「……………………嗯？」
「怎麽了？」
「沒什麽。對了，你今天是來加入攻擊行列的嗎？」
「怎麽可能，好不容易結束一天的工作，今天我沒那個力氣了。」
萬花筒的說話方式忽然放鬆了下來，嗓音聽來有氣無力，虛脫得像是連續熬夜趕工了兩、三天，如實道出佐倉未緒美慘烈的現實生活。
「不過身為公會會長，還是得來露一下臉。」
「真辛苦啊。」
這方麵的顧慮和我這獨行俠無關，聽了也是事不關己。這時萬花筒往我望了過來，沒有戴上眼罩的那隻眼睛充血得相當嚴重。
「你該不會在打什麽鬼主意吧？」
「怎麽可能。」
充血的那隻眼睛盯著我瞧，我連忙打馬虎眼含混過去。
「其實我都知道哦。」
「…………」
我這打馬虎眼的態度一眼就被拆穿。
「公會裏每天會安排一次人手，偵察市內的大型怪獸。」
由於在現實世界中是老板，她在組織營運上可以說是無懈可擊。
「那孩子看來像是單打獨鬥慣了，出現了什麽心境上的變化嗎？」
「沒有什麽變化，她還是一樣獨來獨往。」
「可是她不再是單打獨鬥了吧？」
這麽說來也有道理。
「嗯，這說來話長……」
該怎麽說呢？事實上我和兜帽戰士組成了陣線，卻一點也沒有那種感覺。
「我們隻是兩個單打獨鬥的家夥，稍微合作一下罷了。」
我這麽解釋，這恐怕也是真相。
「流浪者同盟啊。」
「用一般說法是這麽說沒錯啦。」
「不是嗎？」
「我覺得不一樣。」
兩者的情形不太一樣，雖然說是同盟也行，然而心裏就是有某個地方覺得「不，這個樣子根本稱不上同盟」。難道是怕一旦承認了，會讓獨來獨往這形容詞從自己身上消失嗎？以往我確實挑戰過單獨作戰的極限，不過現在不同。現在的我隻是盡自己所能，不再拘泥那種事情，隻不過是基於惰性安於現在的身分，如此而已，所以斷定是同盟其實也沒錯。
「情形不太一樣。」
「不太一樣嗎？」
不曉得把我這話聽成了什麽意思，隻見萬花筒頻頻點頭。
「總之這件事情我會先對未來保密，要是讓她知道了，肯定會發一頓脾氣。」
「感謝你的配合。」
「……有什麽需要幫助的地方，盡管開口。」
「這也多謝了。」
「反正大型怪獸放著不管也會自行增加，相對之下，要見識到你的英姿可不容易呢。」
「哈哈哈……」
「可以的話，我真想再看看你那一招。」
「饒了我吧。」
萬花筒話裏指的是什麽，我當然清楚，而且妹妹也在期待。在妹妹看來，那一招曾在過去為我們兄妹倆確立了這份關係，我也不是不能理解她想再看一次的心情。
「一個人有很多辛苦的地方，要是加入公會就不用那麽勞累了吧？」
奇怪？我心想。萬花筒這話是在邀約我進入公會，雖然迂回，不過這話和平常不一樣，有種不能用玩笑帶過的氣氛。
「不不，這樣會讓妹妹的處境變得艱難吧？」
「……坦白說，大家都知道你和未來是兄妹了。」
「什麽？」
「他們沒有生氣，反倒是接受了這個事實。」
「為什麽……」
「尤其bf團更是積極主張要你加入。」
「那些瘋狂信徒嗎？」
這是怎麽一回事？
「他們認為在發生奇怪的事件，傷害未來的名聲之前，最好趁早束縛你的行動並且加以隔離。
」
「超不信任我嘛！」
「啊哈哈哈哈哈。」
沒想到居然是這種答案。
「我堅決拒絕。」
「我想也是……不過……」
「什麽？」
「你差不多該和堅持單打獨鬥的自己說再見了吧？」
「…………」
「他們對隔離這事相當認真。」
「針對那種認真程度，你就不能想想辦法嗎？」
「可是他們沒抱怨過軍師的事情，可見對你相當信賴。」
「不過他們打算隔離我吧？」
「就算被隔離，一樣可以擔任軍師。」
「這事聽來一點也不有趣。」
「哈哈哈，再見啦。」
萬花筒說著，離開了這裏。
在開玩笑似的氣氛掩飾下，她悄悄戳著我的痛處。「真受不了啊。」我仰望空中。堅持單打獨鬥的自己……？我沒有刻意堅持的意思，也認為原本堅持的事情早已經解決。盡管如此我還是獨來獨往，可見問題也許真出在我身上。
「嗯？這麽說來……」
我忽然察覺，這麽說來我因為種種原因牽扯上兜帽戰士，和她一起達成目的的這個狀況，其實在無意間正要踏出重大的一步嗎？
這麽一想……
「噢噢噢……雞皮疙瘩都冒出來了。」
我自己也搞不清楚，一種類似恐懼的情感竄上背脊，讓我渾身發抖。
一走到學校附近，兜帽戰士正靜靜地在那裏等著。
為了收集情報，我到了『另一邊』，途中一直害怕她該不會又擅自打起怪獸，畢竟她不信任我，而且我也不相信她。
「好險，我以為回來又得付死亡懲罰的點數了。」
「別蠢了，我還知道鬣狗該怎麽使用。」
「……從這情形看來，鬣狗是指我嗎？」
「不然還有誰？」
她回問的語氣認真，我聳了聳肩。
「既然這樣，今天晚上由你來當鬣狗吧？」
「什麽？」
她抬起頭，一臉意外，我又繼續說：
「我希望你可以在今天晚上學會《重擊衝》，真要說起來今晚也太遲了。」
「怎麽回事？」
我說了獨歌仙的事情，當然我隻說出他以討伐為餌，打算盡早成立公會一事。
「……煩死了。」兜帽戰士沉聲說著。
「可是住立場上又不能叫獨歌仙收手，我們能做的隻有比他早一步打下大型怪獸。」
為此兜帽戰士無論如何都必須學會《重擊衝》。
「我希望能盡量在明天打倒這個家夥。」
我看向稍遠處的黏體型怪獸。
一接著再看情形，在後天或大後天打倒芋蟲。」
就算連續打倒兩頭大型怪獸，能不能達成目標的十五萬點也很難說，但是不打倒怪獸，肯定無法達成。達不到目標，也就無法讓陸車睦月複活。再拖拖拉拉下去，芋蟲很有可能落入其他人的手中，這麽一來要達成目標更是毫無指望。
還是拿剩下的點數延長防腐效果，賭上下一次的機會？
「這麽做也是可以，隻是……」
「這樣做就算輸了。」
我對兜帽戰士吐出的話大大地點了個頭。
「這下隻能硬著頭皮上了，你打算怎麽辦？」
「這還用說。」
她冷冷地說，這下我終於放心了。
「今天晚上交由你大顯身手，理想卜是希望不管什麽狀態都能應付自如，辛少也要有八成的成功機率。」
起先說的是三成……兜帽戰士沒有多說什麽。
她沒注意到嗎？還是她打算接下這個挑戰？
「我要盡早擺脫你這家夥。」
「在任務完成前我會緊纏著你不放，請多指教啦。」
「你就被死亡懲罰到死吧。」
「我拒絕。」
我們就這樣鬥著嘴，挑戰起大型《巴洛斯拉德》。
看著兜帽戰士奮力應戰守護獸，我想起了一件事。那時候，我剛學會這招《重擊衝》。
當時的我還沒搬到這裏，一個人在鄉下庸庸碌碌地活動，四周都是大人，甚至組成了聯係堅固又超級排他的公會，根本無隙可趁。那裏的公會極度排斥外來者，要是想偷偷加入攻擊守護獸的行動也會挨一頓罵。
無可奈何之下，我隻好默默地盡是攻擊一些小型怪獸，就在那時候我遇到了那個人。那個人教了我關於《重擊衝》的基礎。
奇怪？
怪了，我不是自己發現《重擊衝》這一招的嗎？
奇怪？
教我這一招的人是誰？
我拚命地回想也想不起來，想著想著也就覺得這件事情無關緊要，以至於始終沒能想起那個人是誰。
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經過三個小時左右的戰鬥後，我們從《鏡》裏撤退。
時間已經接近最後一班電車的時刻，我們兩個都是筋疲力盡，不過踏實的感覺似乎稍微減緩了疲倦。
「……你不餓嗎？」
說起來，我們晚餐隻吃了一些乾糧，這麽一想饑餓感更是強烈，渾身無力。
「…………餓。」
七曲也是一臉疲憊。
「要去家庭餐廳吃點東西嗎？」
「……………………便利商店就可以了。」
在我們的視線前方，有一間燈火通明的便利商店。不曉得她是討厭和我到餐廳裏吃東西，還是餓到不想在餐廳裏浪費時間等上菜。「好。」因為嫌思考太累，我馬上應好，搖搖晃晃地走向便利商店。
因為時間也晚了，我從所剩無幾的選擇中挑了個便當，在門口吃了起來。這間便利商店非常貼心地在門口放了張長椅，我們就坐在那裏埋頭吃著便當。直到吃完便當前，我們沒開口講過一句話。我率先吃完便當，回便利商店買了熱飲，這麽做或許給人一吃完就開溜的意思，但七曲似乎稍微鬆了口氣，坐在長椅上。
「給你。」
我把買來的熱飲遞給她。
「我要黑咖啡。」
我買來的是咖啡歐蕾。
「不喝就算了。」
反正跟她發脾氣也是麻煩，我這麽應道，打開了罐子。七曲雖然嘴上抱怨，不過也喝起了咖啡歐蕾。
熱氣與糖分滲入因為流汗變得冰冷的身體，「欸……」當我正一心沉浸在這感觸時，一旁的七曲開口說道。
「嗯？
「…………沒事。」
「用不著害羞。」
「吵死了。」
我向含糊其辭的七曲這麽說，得到了有些氣憤的回應。
「有什麽讓你感到不安嗎？」
我盡可能若無其事地問。
「羅嗦。」
「真的有啊。」
她的語氣明顯和剛才不同。
「……小八你說的沒錯。」
「什麽事？」
這不熟悉的稱呼方式讓我有些坐立不安。這名字是七曲取的，但因為她不常用，我也不習慣被人這麽稱呼。如果在平常，她應該會叫我「你這家夥」，難道是心境上出現什麽變化嗎？我想著這種事情，等待她繼續開口。
「遊戲。」
「嗯？」
我心想，她在講什麽？
「我喜歡困難的遊戲。」
「啊啊。」
這下我終於搞懂了，那是我用來說服她讓我加入時的說詞。
「可是這不是遊戲。」
「…………」
「人確實會死，讓死人複活也不曉得是否真是件好事。」
「…………」
「發現她的時候我嚇得半死，也氣得半死，覺得不罵她兩句不能消氣。」
「…………」
「可是我又忍不住懷疑，在死亡之後被迫回到這個世界，會是什麽樣的感覺。」
「這個嘛……」
我猶豫著不知道該如何回應。
七曲表示陸車睦月是上吊死的，既然是上吊，幾乎可以確定是自殺身亡，所以就算懷疑獨歌仙，我也沒辦法確定什麽。這方麵的事情要是不弄清楚，就無法洗清自殺嫌疑，因此必須有個合理的答案解釋七曲的疑惑。
讓自己選擇死亡並且為此喪命的人回到這世界，這種事情到底正不正確？
「……真要說起來，讓死掉的人複活，這種行為本身就是很不合理的舉動。」我說。
我沒有敷衍的意思，在現實世界裏這是天經地義的道理。
「像這種情形，我認為能這麽做方是問題所在，而且需要十五萬點，隻要努力就能達成，這種地方最是可怕。」
「你在說什麽？」七曲懷疑地看著我。
「這確實不是遊戲。」我斬釘截鐵地說。「和《巴洛斯拉德》作戰是延續了某處外星人的戰爭，人類實際上會死，再說我們也不過是平凡的高中生。」
可是……沒錯，就是「可是」這兩個字。
「可是，這並非得是遊戲才能進行的事情。沒有法律規定不能讓死者複活，也沒有法律規定不能協助外星人作戰，更沒有法律規定高中生不能做出並非違法的行為。」
沒有人可以提出正當的理由，來阻止我們的行為。
「……歪理一堆。」
「沒錯，正是歪理。」
我承認。
「不過現在這情形的問題不在法律、習俗或是規定，而是我們的心態，在於個人的倫理觀念。」
我這麽說著。在說這話的時候，腦中似乎有東西被拖了出來。那是言語，是我打算做出的結論。
「問題出在自己會不會後悔，隻有這一點罷了。」
說出這話的瞬間，腦中浮現出類似的一句話。
『問題出在這麽做有沒有背叛自己，如此而已。』
某個不是我的聲音在腦中重複播放，一個模糊不清的嗓音，那是位女性嗎？
那是誰說過的話，到頭來我始終沒想起來。
我說完後望向七曲，向來惺忪的那雙眼睜得老大。
「怎麽啦？」
我問道，讓意識離開重複播放的記憶。
「你果然是個怪人。」
「……什麽嘛。」
意料之外的回應讓我差點沒喪氣地垂下頭，原本因為填飽肚子而平複的疲倦之感，似乎又再次湧了上來。
「你隻在乎自己的感受吧？簡直自以為是，太差勁了。」
「……或許也可以這麽說吧。」
「就隻能這麽說。」
七曲直言不諱地說，我試圖尋找反駁的說法……
「算了，隨便你怎麽說。」
……又覺得沒有那個必要，於是決定放棄。
「居然這樣就算了？」
「無所謂吧？怪就怪，反正不會給社會造成麻煩，怪還是正常不都一樣嗎？而且……」
「而且？」
「真要說起來，你一開始還保存屍體，要說怪人的話，你的程度肯定超過我。」
「呃。」
「既然兩個都是怪人，做起事來就是脫離不了隨興的範圍吧。」
「唔晤唔……」
見七曲無從反駁，我趕緊趁這機會提出問題。
「對了。」
「什麽事？」
「為什麽你選擇自己作戰？」
「不關你的事吧。」
「是不關我的事。」
我坦率承認。
「隻是出於興趣問問而已。」
「哼。」
我望向七曲用鼻子哼聲的側臉，今晚她似乎還是一樣厭惡我的存在，不過她沒有輕蔑也沒有刻意忽視。她要討厭我也無所謂，我向她尋求的是打發無聊，而這一點陸車睦月這位神秘死者已經滿足了我的需求。要是再奢求些什麽，恐怕是多餘的，不過今晚我認為可以稍微深入一點。
「如果硬要說個理由，大概是為了強化隊伍的向心力，必須互相了解吧？」
我說著，她垂下視線，沉默不語。她打算這麽默不吭聲嗎？我心想。她要是不願意說就算了。正當我想這麽說的時候，七曲緊閉的雙唇張開了。
「…………半年前……」她輕聲說，「我見到有個人獨自進行討伐。」接著喃喃自語似地繼續說了下去。
「那時候我剛成為《假麵》，不曉得該做什麽，麗且我原本就不喜歡和別人親近，對點數也沒什麽興趣，隻覺得能增加獨處的時間也不錯，一個人到處閑晃，認為這樣就夠了。」
「…………」
我默默凝視著開口解釋的她。
「那時候我發現了他，我不知道那個人是誰，那是個戴著麵具，頭發有如輝煌火焰般晃動的男人。」
「…………」
「那種徹底不讓閑雜人等接近的戰鬥方式震懾人心，讓人一看就欲罷不能。」
「…………」
「我也想用和那個人一樣的戰鬥方式。」
她這麽說，那張側臉讓我看得入神。一頭像是睡亂了的頭發，雙眼看似睡眠不足，臉上表情仿佛在遊說著自己的夢想，吸引了我的注意力。
「你在說夢話啊。」原本我想這麽吐槽著說出自己的想法，最後放棄了這個念頭，「太亂來了。」隻說出了這麽不痛不癢的感想。
「我知道這種戰鬥方式很亂來，搞不好還會導致嚴重損失。」
「就是說啊。」
「不過如果那是他想做的事，不也算是用正確的方式消耗點數嗎？」
「……原來如此。」
七曲這話也有一番道理，見我接受了這個說法，她又繼續說：
「之後我努力賺取點數，思考戰鬥方式……」
她表示自己進行了練習，開始以個人討伐為目標進行準備。這些事情她肯定也是獨力完成的吧。想必她是從一個人攻打嘍羅開始，獨自觀察並且研究其他《假麵》的戰鬥方式，習得了《強化光子》的使用方法。
這種事情似曾相識，因為我也是過來人，對這種事情格外熟悉。
她這麽努力賺來的點數……
「……結果你卻把點數用來讓那個人複活。」
「花得一點也沒剩下。」
那種亂來的戰鬥方式背後原來還有這樣的理由。進行個人討伐所賺馭的點數已經用於陸車睦月的防腐處理，可是為了當初的目的，又不能不討伐大型怪獸，所以持續進行那種亂來又不會有結果的戰鬥方式。
「哈哈，真蠢。」
「羅嗦。」
七曲瞪著我，臉龐隱約有些泛紅。
之後，我們坐在那裏聊了一會兒。我覺得這不像她的作風，大概她很迷惘吧。我自己也不太正常，可能是累了。我們漫無目的地閑聊著，她或是厭煩地抱怨，或是嘲笑辱罵，我則是在一旁回嘴，並且在她露出似笑非笑的笑容、緊咬著牙時調侃她。如果我們之間可以建立起什麽樣的關係，也許隻有這種可能性，至少這樣的關係我還算滿意。
「明天有信心可以成功嗎？」我無視話題的方向，極其自然地問。「可以。」七曲也理所當然地應道。
原本我們就是天南地北
地閑聊，所以她才能這麽自然地做出回應吧。
「賺到點數之後呢？」
「我要讓她複活。」
我望著七曲冷漠的臉龐，堆起了笑容。
「很好，那麽我們行動吧。」
我們說著這些話，確認彼此的決心。
明天，我們將以僅隻兩人的力量進行討伐。
777
隻是吃個便當當然無法完全恢複，我腳步蹣跚地走回家。
我隨便打發了擔心的妹妹，簡單洗了個澡，就這麽倒在床上，腦中恍恍惚惚地思考著明天的作戰，盡管我們隻有兩個人，幾乎沒有思考作戰計劃的必要。
「欸欸欸，你跑去做什麽了？」
我本來打算一躺上床就呼呼大睡，妹妹卻來找麻煩。她坐在我身上，不停搖著我，反覆問著相同的問題。
「沒做什麽。」
「騙人，你人根本不在《鏡》裏平常出沒的地方。」
「我就說了沒做什麽啦。」
「…………？」
我本來打算趁妹妹納悶不解的時候趕緊睡覺，可惜她沒那麽輊易就放過我。
「騙人，除了《鏡》以外，哥哥哪有什麽可以跑去玩的地方。」
「這種表達信任的方式還真過分！」
妹妹的說法讓我忍不住哀嚎抗議。
「不然除了《鏡》，你還能去哪裏？」
「唔唔。」
我無言以對。確實回想起自己的行動範圍，也隻有在放學後到《鏡》中而已。
「看吧，果然沒有。」
「唔。」
「快快，快招出你做了什麽事情。」
我仰望妹妹那副得意洋洋的臉龐，煩惱著該如何蒙混過去。
……這時，我靈光一閃。
「對了。」
「咦？」
「有件事要拜托你。」
「咦？咦？」
妹妹的臉色頓時一亮。
「什麽事，什麽事？有什麽事盡管說！我什麽事都願意做！」
這種高亢的情緒是怎麽回事，我總有這個疑問。她的雙眼閃閃發亮，望著我的眼神像是期待有什麽大事發生。難道她以為我老是在要什麽陰謀詭計？
「這個嘛。」
我慎重地挑選用詞，把自己的想法告訴妹妹。
777
一如往常地早晨來臨，一如往常地前往學校。七曲照樣遲到，看也不看我一眼。課堂依照課程表進行，不知不覺就到了放學時間。然而這幾天來，夜裏的景象異於平常，《鏡》裏的光景也不是那讓人有些厭煩的老地方。
約定的時間一到，我們在校舍屋頂集合。
「喲。」
「嗯。」
我向遲到的七曲……兜帽戰士揮了下手，她的態度還是一樣冷漠，但是感覺不到厭惡，也許是稍微習慣了我的存在吧，也可能是壓力太大，沒有餘力理我。
「你去哪裏了？」
「先回家一趟，你呢？」
「學校。」
我嫌回家麻煩，就先買了便當待在《鏡》這邊的學校。
「我在保健室睡了一覺。」
因為事先通知過妹妹，所以用不著擔心家裏的事，而且因為知道目標的大型怪獸不會入侵學校，可以悠閑地休息。反正在睡前，我已經把該進行的準備工作都完成了。
兜帽戰士直盯著我，因為有麵具遮掩，看不出她臉上的表情。
「怎麽啦？」
「你這家夥果然是個怪人。」
「什麽嘛，這麽做不是省事多了嗎？」
我這麽以為。
「真虧你在怪獸旁邊還睡得著.」
她的想法似乎和我不一樣，絮絮叨叨地悄聲念個不停。
「算了，開始行動了嗎？」
「別說得那麽輕鬆。」
「好啦。」
我把緊張煩躁的兜帽戰士拋在一旁，從屋頂眺望目標。大型《巴洛斯拉德》和往常一樣，黏答答地在學校附近徘徊。
那東西在這附近流連不去，難不成有什麽理由嗎？我忽然思考起這種事情。
市內稱為主戰場的那附近有大型怪獸聚集，小型《巴洛斯拉德》也追隨著大型怪獸的腳步而來。在我搬來這裏後，情形一直是這樣，搬家前在母親的老家也是相同的情形。莫非是在每個區域，《巴洛斯拉德》習慣聚集在同一個地方？想到這裏，『既然這樣，它們為什麽聚集在那個地方？』這疑問自然冒了出來。
「算了，這種事情想也沒用。」
我不可能懂得外星人和怪獸的思考邏輯，我們得到的隻有不會喪命的戰爭，和點數這點報酬罷了。
「作戰計劃呢？」
「嗯？」
「你總有作戰計劃吧？像公會那時候一樣。」
「怎麽可能有。」
「……………………什麽？」
兜帽戰士聽我說得這麽幹脆，顯得渾身僵直。
「我們隻有兩個人哦？根本不需要什麽計劃，隻需要單純的工作分配就行了，由你負責攻擊，我來打守護獸。」
「你……你……你這家夥…………」
我這回答讓兜帽戰士聽得啞口無言。
「嗯——？」
我不懂她為什麽會有這樣的反應，不，慢著……
「嗯？嗯？嗯？難不成是那樣嗎？」
「……怎樣？」
「不。」我梢微思考了一下，做出了情形恐怕就是那樣的結論。
「原來是這樣啊，我懂了。」
「別自己一個人裝懂。」
「不不不。」
為了讓她冷靜下來，我急忙投降似地高舉雙手。
「沒有作戰計劃這種說法不太正確，嗯。」
我說著頻頻點頭。
「什麽意思？」
兜帽戰士訝異的聲音撼動著我的麵具，即使隔著麵具我也很清楚，她現在肯定是用不耐煩的眼神看著我，散發出不能信任腐犬麵具上那對死氣沉沉的眼珠的氣氛。
……雖然這也是理所當然的事。
「這次確實沒有作戰計劃，不過為了取勝進行了訓練。」
「什麽？」
「時間雖然短暫，不過除了那個之外，也以《巴洛斯拉德》為對手進行過訓練。」
「這麽說也是……」
「你學會了《重擊衝》吧？」
我指向她手上，她手裏拿著一個鑰匙圈，形狀是一根棒球的球棒。沒錯，兜帽戰士使用的武器就是由這個變化而來的。
我指著她的武器。
「也獲得了破壞力。」
「嗯、嗯。」
「你缺少的就是這個。」
「唔……」
「得到了這個之後，你不會有問題，剩下的就是相信自己。」
「唔、唔唔……」
「怎麽了？」
沉吟的兜帽戰士似乎好不容易才把話擠了出來。
「強詞奪理……」
她這句話說得果真咬牙切齒，不過我不會輕易受挫。
「不然要放棄嗎？」
「唔。」
麵對這關鍵的一句，她無言以對。
「反正你一個人也要挑戰大型怪獸，到時候會有鬣狗上前攻擊守護獸，不管怎麽做結果其實都一樣吧？」
「唔唔唔……」
「我提供的建議到這裏為止，接下來要不要實行就看你的決定了。」
「………………當然要。」
「很好。」
在兜帽狀的麵具底下，她露在外麵的嘴角顯然咬緊了牙。看見她那副模樣，我忍不住望得出神。該怎麽說呢……有種緊張刺激的感覺。
「……有事嗎？」
「沒事。」
不行、不行，我加強自製力，自己有虐待心態這種事情絕不能承認。
「好，我們上吧。」
「啊啊！」
這帶有自暴自棄意味的回應讓我不禁苦笑。無論如何，她好像沒那麽緊張了。希望兜帽戰士保持平時的戰鬥方式……這是我最真實的心聲，何況這場戰鬥也必須如此，否則沒有勝算。
「好了……那麽……」
我取出裁紙刀，展開《強化光子》。
光芒纏繞的文具產生變化，變成了一把劍。在此同時，環繞全身的光芒強化肌力與神經，讓原本受黑夜支配的視野大放光明。我細微地調整全身《強化光子》的比例，站在屋頂一角俯視《巴洛斯拉德》。
大型黏體《巴洛斯拉德》中央那顆宛如玻璃珠的眼珠子直打轉，身體在狹窄的範圍內來回徘徊。
「我上了！」
兜帽戰士一馬當先，球棒鑰匙圈如今在她手中成了根與實際的球棒有著同樣大小的狼牙棒。
她分配給衝剌的比例還是一樣那麽高啊，我一邊想著這種事，一邊伺機而動。
「大回轉…………………………攻擊！」
她手中的狼牙棒擊中《巴洛斯拉德》，在布滿黏液的身體上掀起巨大波紋，接著固定成王冠的形狀。中央的獨眼周圍發出《巴洛斯拉德》獨特的光芒，繪出常見的幾何圖樣的線條，原本透明的眼白部分染上紅絲。
它生氣了。
雖然不曉得是不是真的生氣，至少可以確定的是它已經進入戰鬥狀態。我跨過用來預防有人不小心摔落的欄杆，同樣朝《巴洛斯拉德》衝去。黏液形成的王冠前端分離，如水珠股上升，散發出幾何圖樣的光芒，在中央生出眼珠。
是守護獸。
守護獸在空中跳躍，行動無視物理法則，打算攻向兜帽戰士，而擋住它們正是我的責任。我砍落在空中劃過詭異軌道的球形守護獸，馬上做好接著迎戰的準備。守護獸接踵而來，兜帽戰士揮動狼牙棒的呼嘯聲與衝擊往《巴洛斯拉德》的背上劈去，守護獸也伴隨聲響接連湧出。劈在《巴洛斯拉德》背上的強大衝擊不可同日而語，正是她習得《重擊衝》的證據。
我相信她必定會獲得勝利，迅速收拾一旁的守護獸，不讓它們往她的身邊靠近。
「好了……」
事情簡直順利得嚇人。
我圍繞在《巴洛斯拉德》四周攻擊守護獸，中途一度看向兜帽戰士，觀察她的情形。兜帽戰士先是攻擊接著馬上退開，看來像是頑固地來回重複相同的動作，看似如此，事實上卻有些不同。我注意到的是打點，也就是狼牙棒攻擊的位置。破壞的位置逐漸往眼珠逼近，不過並非筆直地向前延伸，現在這一擊也不是打在接近眼珠的位置，而是稍微往右偏。
這是怎麽一回事？
這正是她——兜帽戰士七曲七海的特質。和《假麵》無關，而是她本身就具備這樣的特質，可以從獵物發出的聲音判斷對方的狀態，因此她下攻擊看似最短距離的地方，隻要觀察她避開攻擊的部位，答案一目了然。
仔細凝視就可以發現，那些部位發光的方式明顯與其他地方不同，應該是黏液的體表出現了硬化現象。兜帽戰士的攻擊確實避開那些部位，隻攻擊黏液的部分，持續鑿出一個個大洞。
身體發出的各種聲音，其中必定也包括了因為自己的攻擊所產生的衝擊波的傳遞，以及衝擊反射的聲音，她就是靠反射聲聽出大型《巴洛斯拉德》的弱點。我沒向兜帽戰士親自確認過，不過情形應該就是如此。
「果然沒錯。」我低喃著說。
她該不會有這樣的特質吧？我早在很久以前就這麽懷疑了。所以在未來搖滾之奴討伐紅魚外形的《巴洛斯拉德》時，我參考她的戰鬥方式，向未來機器人指定了給予致命一擊的位置。作戰計劃因此成功，我更因此確定她有這樣的特質。
這特質或許和她使用《強化光子》的方式有關，至於她為什麽會用這樣的方式，原因就在於她平常的行動。
七曲七海的視力很差，差到連坐在隔壁的我長什麽樣子也不記得。雖然如此，她既沒戴眼鏡，也沒戴隱形眼鏡。她這麽做不知道有什麽理由，視力差的她日常生活靠的不是視覺，而是聽覺。
上課時，她望著窗外不是在往外望，其實是為了把耳朵朝向講台，好方便聽課。她的目光凶狠，原因出在她視力不好又不戴眼鏡。明知會造成困擾仍特地從講桌前走過，是因為那裏有一塊確實空出來的空間，比起走在桌椅並排，隨時可能有人挪動椅子的桌子後方，這條路徑顯然更安全。
在判斷出她的視力不好後，從她身上感覺到的謎題全部都解開了，因此我堅信她必定能取得勝利。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
狼牙棒的衝擊聲中混雜著兜帽戰士的吼叫聲，她手中的狼牙棒確實擊中對手脆弱的地方，朝著弱點逐漸縮短距離。
「再一下子……」我忍不住低吟。
現在不是悠哉觀戰的時候，大型《巴洛斯拉德》也許是危機感增加，加快了守護獸出現的速度。不僅如此，或許察覺情況有異，四周的小型《巴洛斯拉德》也紛紛聚集過來。和第一天在這裏練習用來充當對手時一樣，這附近的小型《巴洛斯拉德》和眼前的大型怪獸同樣是由黏液所組成，說不定四周的小型怪獸都是由這隻大型怪獸而來，這料想似乎沒錯，小型怪獸積極地往這裏眾集。
不能讓那些怪獸接近兜帽戰士，不過我自己也是忙得團團轉。我很快地察覺小型怪默做出了詭異的舉動，它們正在和大型怪獸同化。小型《巴洛斯拉德》一接觸到大型怪獸的身體，馬上變成固體，消失在怪獸表麵，與大型《巴洛斯拉德》融為一體，融入內部一個類似小型的核之後隨即消失，看來果真是在同化。
增量的黏液往中心集中，形成阻擋兜帽戰士攻擊的外牆，我一方麵防止這種情形發生，一方麵又需要妨礙守護獸上前攻擊兜帽戰士，簡直忙得不可開交。
「快點！」
我唯一能做的隻有朝她嘶吼。
縱然有打倒大型《巴洛斯拉德》的力量，但我們畢竟隻有兩個人，要是進入持久戰則必敗無疑，必須速戰速決，趁對方來不及做好反擊的準備時結束這一戰。
我的聲音不曉得有沒有傳進她耳中，兜帽戰士的突刺攻擊已經深入大型《巴洛斯拉德》的黏液內部，不論要進要退，若是沒有徹底覺悟，很有可能就這麽節節敗退。
兜帽戰士選擇了繼續進攻。
她在《巴洛斯拉德》體內由攻擊形成的洞裏穿梭自如，來回跳躍，讓黏液遠離眼珠的範圍。
這一場戰鬥，我隻能在一旁觀望。
不對……
從目前的情形看來，攻擊守護獸這件事情本身並非沒有意義。《巴洛斯拉德》把守護獸的質量吐出體內，表示本體的質量應該正在減少，隻要繼續打下去，相信大型《巴洛斯拉德》的質量也會跟著減少。
展開最後一擊的時刻……
兜帽戰士用狼牙棒打擊，衝擊波使黏液形成的身體大幅震動，每一震動內部的空洞就改變形狀，往眼珠接近。
就快到了。再一會兒就能讓黏液完全離開眼珠。
在那一瞬間……
沙沙。
四周的守護獸忽然撤退，急速返回大型《巴洛斯拉德》。連阻止也來不及，無視物理法則的奇怪舉動。瞬間折返的
大量守護獸以同樣的速度融解同化，將相等的質量歸還給《巴洛斯拉德》。
……隻有這樣的話，還不足以讓人驚訝。
啪嘎！
巨大的聲響彷佛震撼全身，大型《巴洛斯拉德》的黏液身體劇烈膨脹，眼見這渾然無視質量保存法則的膨脹狀態，我一時間動彈不得。
「七曲！」
我回過神，慌張得甚至忘記呼喚她《假麵》的名字，同時衝向《巴洛斯拉德》。我一邊衝，一邊找尋她的身影。
找到了。
由於膨脹的關係，形狀多少變得有些奇怪，不過空洞依然存在。在空洞中，她反覆來回攻擊。另一方麵，《巴洛斯拉德》向外形成了較先前更厚的一堵外牆。看是要摧毀眼珠或是選擇失敗，眼前隻剩這兩條路。
兜帽戰士一味進攻，似乎沒察覺這樣的狀態，不停揮動著狼牙棒。
她沒注意到變化嗎？
不，她不可能沒注意到。
眼珠的顏色變了。
眼白明顯變紅，顏色接著又再出現變化，從紅變紫，顏色愈來愈深。有如眼珠的部分如今正要變成漆黑球體。這變化不知為何讓我有種不祥的預感，包括這突然無視質量的膨脹變化在內，顏色的變化該不會是正要發生異狀的前兆吧？
「唔……」
守護獸逐漸消失，我的行動不再受到束縛。
「既然如此！」
要做的事情隻有一件。
盡管發生異常的膨脹與變化，但對方有眼珠這個明確弱點。既然看穿了它的弱點，我方仍可照常行動。
我衝向人型《巴洛斯拉德》，把劍往黏液身體劈了下去，使出《重擊衝》。纏繞劍身的《強化光子》外側再展開一層《強化光子》，各自擁有破壞力的雙重構造，依攻擊方式能將攻擊時的爆發力增強至兩到三倍，甚至更強。雖然強大，但這一招很不穩定。不過……
「論資曆可是我比較深啊！」
我斬裂黏液，激烈的閃光讓我的眼睛也像遭到燒灼一般。增強數十倍的爆發力沿著劍的軌道揮出斬擊，一閃劈開大型《巴洛斯拉德》的黏液外層，直達空洞。然而，再生的動作也馬上展開，尤其速度不是先前可以比擬，要是我想和兜帽戰士會合，很有可能中途就遭黏液吞噬。
而且……
「之前我們也沒時間練習聯手攻擊這種高難度的技巧。」
我把空下來的手仲向兜帽戰士，伸向至今仍固執地試圖貫穿眼珠的她。手掌前端散發出藍光，光芒筆直延伸向兜帽戰士，接著穿越過她，在她眼前產生光層。那裏正是她打算揮下狼牙棒的地方，光層則是來自我使出的《重擊衝》，可依攻擊時機增強破壞力。
「這麽高難度的技巧，我還是第一次使出來……」
在兜帽戰士能對光層施加刺激的狼牙棒上，同樣也有她自己形成的《強化光子》層。兩者相乘，威力加倍。
「去吧。」我悄聲說。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
不曉得是不是有意，兜帽戰士的嘶吼聲傳進耳裏，大概她也想透過這一擊結束這一切。響亮的吼叫聲在途中變得模糊，接著消失，我斬開的斷麵受到修複，闔了起來。
透過黏液可以看見內部歪斜。怪獸龐大的身軀散發光芒，是在兜帽戰士的吼叫聲消失後立刻發生的事。從這個角度看不出情況出現什麽變化，隻有龐然巨體怱而像吹入空氣般膨脹，下一瞬間又像開了個洞般逐漸扁平。這些模樣我看得一清二楚。
「打倒它了嗎？」
洞裏轟出的不是單純的空氣，而是發生在內部的爆炸壓力。
我把《強化光子》分配給防禦和聽覺，在這樣的強光中，不可能用雙眼找出兜帽戰士的蹤影。在隨處響起的爆炸聲中，提升過的聽覺帶來疼痛，我無視疼痛集中精神，終於獲得成果。
「找到了！」
我將比例全數調整至移動，朝兜帽戰上衝去。
「七曲！」
我大喊，抱住了差點呈拋物線墜地的她。
「你還活著嗎？」
我向一身髒汙，癱軟無力的她問道。
「……………………活著。」
意外的是，她馬上有了回應。
兜帽稍微往上掀起，可以望見她的臉龐，一如往常的惺忪雙眼凶狠地瞪視著我。
「你是故意的吧？」
「什麽？」
「你是故意那麽做的，對吧？」
她指的大概是光層吧。
「居然沒先告訴我。」
「可是你很鎮定地成功了吧？」
「怎麽能在那種時候停下來！當然隻能上啦！」
「不不，嗯，我相信你做得到。」
「我還以為自己要死在裏麵了！」
「如果發生那種事，反正這裏是《鏡》中嘛。」
死了也是付個罰金就能了事。
「本來我以為可以在不使用點數的情形下，釋放出打倒大型怪獸的破壞力，照情形看來光霏個人的力量不夠，還是得轉讓《強化光子》。」
雖然說這麽做也算下了很大的賭注。
「羅嗦！」
就算我這麽解釋，兜帽戰士……不對，麵具底下露出的那張七曲的臉……她那凶狠的目光始終不曾消失。
此時我們仍在持續墜落。背後因爆炸而飛散的大量黏液起火燃燒，為了逃離這大規模的火災，我轉而把目標改為校舍屋頂。
「……為什麽你不先告訴我？」
「嗯？」
「就是那個啊！」
「嗯……」
我思考著如何解釋，真要解釋起來很不容易，當然也是其中一個原因。
「我不想你因為過度期待，讓緊張感莫名鬆懈了下來……」
「才不會發生這種事！」
「嗯。」
解釋起來很困難，不，其實也沒多難，是因為我想順便鼓勵她，才會那麽難以解釋。
我們在校舍屋頂著地，背後的火焰熊熊燃燒，將周圍染得一片火紅，爆炸聲如煙火般震撼夜空。因為著地的震動，七曲的兜帽完全脫了下來，我直截了當地這麽說：
「我相信你的戰鬥能力，可是我不相信我們可以聯手攻擊。」
事實上就是如此。
「……這樣啊。」
七曲隻說了這麽一句，就擺脫我的手臂站了起來。
「你果然是個……」
「嗯？」
「差勁的家夥。」
下一瞬間，七曲的拳頭揍向我的麵具。
「嗚呃！」
我發出了連自己也意想不到的聲音。
第二次的爆炸更是將夜空照耀得火光燦爛，我一邊在地上打滾，一邊望著這樣的景象。
不過呢，其實我們沒有閑工夫在這裏玩青春遊戲。
之後從趕來這裏的萬花筒口中，我們很快得知了這件事情。
我獨自移動到市內的主戰場，目的是為了偵察芋蟲外形的大型《巴洛斯拉德》。在接近午夜零時的這個時間，市內幾乎不見人影，芋蟲的周圍也是風平浪靜。然而也許是經過了一場大戰，守護獸在芋蟲四周蹦蹦跳跳，芋蟲身上那古怪的圖樣也在激烈地閃爍。從現場留下的氣氛看來，有人和先前的兜帽戰士一樣，率先刺激芋蟲，再進行攻擊守護獸的行動。
一個人貿然靠近難保不會有危險，於足我從遠處眺望芋蟲，回想起先前發生的事情，想到了兜帽戰士的戰鬥方式。她的戰鬥方式有些特別，為了看出其中的特殊之處，我一邊攻擊守護獸，一邊仔細觀察。
「哎呀，沒想到會在這時間碰到你。」
攀談聲傳來，把我的思緒從沉思拉回現實世界。獨歌仙往我走了過來。
「晚安。」
「晚安，今晚沒看到你呢。」
「我有點事情。」
「這樣啊，是啊，原來是有點事情，畢竟我們不是隻活在《鏡》裏麵嘛。」
怎麽回事，獨歌仙這種說法讓我忍不住感到介意，雖然我原本就覺得他的說話方式太過迂回，但今天似乎特別死纏爛打。
「有什麽事嗎？」
我有預感這肯定不會是段歡樂的對話，為了早點結束這個話題，我直接要求結論，如果隻是閑聊，也希望可以聊到這裏為止。
「我是來邀你的。」麵具底下是什麽樣的臉孔呢，獨歌仙總有些地方讓人覺得莫名不安。「邀我？」所以當他說出這種話時，我忍不住提高警覺。
「其實是我打算建立新的公會。」
「噢……」
「希望能邀請你加入。」
「哈哈哈。」
「這是什麽好笑的事情嗎？」
「……你是認真的嗎？」
獨歌仙散發出的氣氛果然讓人很難保持鎮定。皮笑肉不笑，看似溫柔卻很恐怖，他給人一種這樣的氣氛。
「當然是認真的。」
「公會確實是比個人強，不過我這種沒協調性的人還是免了吧。」
「在我目前最想要的人才當中，你和兜帽戰士占了前兩名哦。」
「什麽？」
兜帽戰士也包括在內嗎？
「這又是為了什麽？」
「你們擅長單打獨鬥，戰鬥能力和思考方式與其他人不一樣。」
「噢……嗯？」
「你意下如何？我們計劃在最近先打下那頭《巴洛斯拉德》。」
他這話指的當然是芋蟲外形的大型《巴洛斯拉德》。
「噢……」
「……你的反應不是很積極呢。」
「沒辦法，這提議對我來說沒什麽吸引力。」
獨歌仙那黏人的氣氛纏繞上我的身體，這樣的印象湧上腦海，我說起話來自然忍不住帶測。
「確實，看在單獨行動的你眼裏，來自公會的邀約或許真不是那麽有魅力。」
「就是這麽回事。」
「那麽如果是臨時幫忙呢？」
「什麽？」
沒想到他會這麽死纏著不放。
「你之前幫過未來搖滾之奴，對吧？」
聽見這話的瞬間我心頭一驚。
「……你怎麽知道？」
「在討伐的時候，公會會長旁邊怎麽可能站著和這件事無關的獨立《假麵》。」
「……噢。」
這麽說來也有道理，我隔著麵具搔了搔頭。
「我疏怱了這一點。」
「會把這當成盲點，表示你對其他人很沒興趣。」
「嗯，倒也沒這回事。」
隻是我也承認自己的確沒什麽協調性。
嗯？
這麽說來，未來搖滾之奴裏的成員也發現我參與那次作戰了嗎？幸好成員們沒對萬花筒大發脾氣，這下子說不定給未來機器人添麻煩了，之後再問問她吧。好了，這件事情先擱到一旁，眼前的問題是獨歌仙。
有一點讓我覺得奇怪。「你都還沒招集到公會成員，就已經在計劃討伐了嗎？」就是這一點讓我覺得怪異。
「是啊，這事有點急。」
「噢。」
時機真不湊巧。
我一聽就有這樣的想法，覺得怎麽偏偏在需要點數的時候碰上這樣的對手，不過還有另外一點也讓我在意。
「為什麽這麽急，你打算做什麽？」
「隻要你肯幫忙，我就告訴你。」
「…………」
聽見這種刁難人的答案，我沉默不語。
「看來我是得不到滿意的回應了。」
「抱歉羅。」
「用不著道歉，那麽攻擊守護獸的時候還麻煩你務必幫忙。」
獨歌仙說完，立刻喚出《管理員》，離開了《鏡》。
他的身影消失後，我總算鬆了一口氣。
全身力氣頓時鬆懈了下來，或許是因為緊張，脖子後麵酸痛，很不舒服。他渾身散發出一種難以形容的威嚴，是我多心了嗎？難道是因為有了先入為主的想法，才有這樣的感覺嗎？
「啊。」
我回過神，連忙叫出《管理員》。
「辛苦了。」
公式化的平淡嗓音平時總能讓我放鬆心情，但是現在沒有那種閑工夫。
「讓我和獨歌仙從同一個地方離開。」
「收到。」
《管理員》回應後，我立刻脫離了《鏡》。
其實我想再多觀察芋蟲一會兒，還想繼續調查，但是這預感讓我無法置之不理。回到現實世界後，我淹沒在街道的喧囂聲中，開始尋找那個身影。我認不得他的長相，頭部以下則是和一般上班族沒有兩樣，盡管如此我還是得把他找出來。
接近零時的這個時間人煙稀少，車站附近的這一帶倒是還有些人潮。我拚了命地張望，總算發現那個背影。
那人……應該就是獨歌仙。
夜裏光線昏暗，很難區分出西裝的微妙不同，我幾近直覺地下了判斷，開始追那個人的背影，追蹤他的行跡。黿車停駛了，我煩惱起如果他搭車、公車或是計程車……用上這些交通方式的話該怎麽辦，幸好那個疑似獨歌仙的背影隻是不停地往前走。
他一路沿著從車站延伸出的高架橋旁的人行道前進，在接近便利商店時改變方向，不再沿著高架橋走，改往山裏走去。街燈愈來愈少，他走在裂縫醒目的狹窄柏油路上，進入住宅區。四周建築物彌漫著一股放棄開發般的氣氛，獨歌仙的背影消失在其中一棟建築物。
那是棟兩層樓的公寓，腳步聲在油漆剝落的樓梯上響起，二樓某問房門開了又關。在公寓外麵，我確認他走進房門，以及房間所在的位置，接著走到樓梯旁的信箱，找起信箱上的名牌。
遺憾的是，找到的那個信箱上隻有一張空白名牌，不過我僵在原地，無法動彈，因為我看見了旁邊的信箱。疑似獨歌仙所住的隔壁……恐怕是……那個信箱上有名牌，名牌不是空白，上麵有個名字，寫著陸車。
我僵在原地，背上竄起陣陣寒意。
777
該把昨晚發生的事告訴七曲嗎？我如此煩惱著。
獨歌仙和陸車睦月有關係，他和那個死者有關……也說不定。我沒有自信也不確定，隻是有這種可能性。不過獨歌仙出現是最近的事，而且他看來很急著要賺取點數。老實說，非常詭異。
「好像沒有年紀大的成員加入。」
該說幸運嗎，今天剛好在《鏡》碰到萬花筒。她已經得知
有新公會成立的動向。
「匆忙組成公會感覺有些蹊蹺，其他《假麵》麵對這件事自然特別慎重。」
順帶一提，今晚萬花筒的打扮來自某戰國武將大為活躍的遊戲，是其中某位獨眼龍的角色，裝飾在坐※六十二間筋兜上的巨大新月非常耀眼。（編注：頭盔的一種。）
「原來如此。」
她說得很有道理。
「而且原本單打獨鬥、不屬於任何團體的那些《假麵》都有自己的隱情和想法，在感到懷疑之前，原本就不可能那麽輕易地加入公會。」
身為公會會長的她從組成之際一路持續奮鬥，說起這話格外有分量。
「不過這次的情形不太一樣。」
「什麽情形？」
話鋒一燮，我看向萬花筒。
戰國武將的側臉板起嚴肅神情，望向此起彼落的嘍羅攻防戰。
「因為之前的討伐，在低資曆的《假麵》間造成了一股風潮。」
「噢……」
我可以了解。
「見識到那麽激烈的戰況，自己也會想加入吧。」
所以他們在心態上出現了變化。
「我能理解他們的心情，而且我們這裏也有新人申請加入。」萬花筒這麽說著。
獨歌仙或許就是想趁著這股風向建立公會，而有這種心態變化的人想必也希望早點展開討伐行動，因此不會起疑，也不覺得奇怪。說不定就算多少有疑心，隻要能跟著討伐湊湊熱鬧，他們也就不怎麽在乎了，這種可能性也不是沒有。
「畢竟這個世界隻是個爛遊戲。」萬花筒清楚明白地說。「幾乎沒有成長要素，不存在事件，也沒有故事性，有的隻是敵人和點數所帶來的好處。」
「麻煩的就是這點數帶來的好處啊。」
「正是，不過在這個遊戲裏，除了點數這個手段之外，根本沒有留住《假麵》的企圖。」
萬花筒是在生氣嗎？還是惱怒？我聽不出來，總之聽起來不太高興。難不成……一定是這樣，也許她展現出了現實生活中的那一麵。
「遊戲這種東西，本來就必須有服務玩家的精神，不管是用什麽樣的形式，都要讓玩家能樂在其中，這種精神在《鏡》裏麵完全見不到，簡直就像在馬前麵掛根紅蘿卜，就要馬往前跑一樣，根本沒有要說清楚往哪裏跑的意思。」
對位於戰事核心的外星人或怪獸來說，這裏的戰鬥會產生什麽影響嗎？我們完全無從得知。沒有故事性指的就是這個意思，所以我們在心情上也得不到什麽成兢感。
「不過點數的魅力還是無法擋啊。」
「正是如此。」
隻有隨點數的魔力起舞的人，才懂萬花筒這聲歎息有多沉重。平常我為了考試能夠過關需要點數，萬花筒為了公司營運也需要用到點數。對於知道了點數用途的《假麵》來說，不管這裏還是《鏡》都成了現實世界，在《鏡》的努力可以回髖到現實生活，一旦兩者建立起聯係，要斬斷不是那麽容易的事。正因為如此，萬花筒無法輕怱《假麵》在《鏡》的動向。
「隻希望不要死亡懲罰滿天飛羅。」
萬花筒輕鬆地說著這種恐怖的事情，但話裏的意思還是一樣那麽沉重。而且聽來也有點看熱鬧的意味。語氣裏不懷好意，大概是在期待有可能成為敵對勢力的陣營一敗塗地。
如果和我沒關係，我也同樣樂見那群喪家犬被打得落花流水，但這次卻不能像這樣置身事外。雖然希望他們兵敗如山倒，不過萬一他們不小心討伐成功，那絕對不是我樂意見到的情形。
而且問題不隻如此，說不定獨歌仙是將陸車睦月逼上絕路的凶手，又或者用點數把關於她的情報消除的人正是獨歌仙。
「……………………嗯？」
「怎麽了？」
「沒什麽。對了，你今天是來加入攻擊行列的嗎？」
「怎麽可能，好不容易結束一天的工作，今天我沒那個力氣了。」
萬花筒的說話方式忽然放鬆了下來，嗓音聽來有氣無力，虛脫得像是連續熬夜趕工了兩、三天，如實道出佐倉未緒美慘烈的現實生活。
「不過身為公會會長，還是得來露一下臉。」
「真辛苦啊。」
這方麵的顧慮和我這獨行俠無關，聽了也是事不關己。這時萬花筒往我望了過來，沒有戴上眼罩的那隻眼睛充血得相當嚴重。
「你該不會在打什麽鬼主意吧？」
「怎麽可能。」
充血的那隻眼睛盯著我瞧，我連忙打馬虎眼含混過去。
「其實我都知道哦。」
「…………」
我這打馬虎眼的態度一眼就被拆穿。
「公會裏每天會安排一次人手，偵察市內的大型怪獸。」
由於在現實世界中是老板，她在組織營運上可以說是無懈可擊。
「那孩子看來像是單打獨鬥慣了，出現了什麽心境上的變化嗎？」
「沒有什麽變化，她還是一樣獨來獨往。」
「可是她不再是單打獨鬥了吧？」
這麽說來也有道理。
「嗯，這說來話長……」
該怎麽說呢？事實上我和兜帽戰士組成了陣線，卻一點也沒有那種感覺。
「我們隻是兩個單打獨鬥的家夥，稍微合作一下罷了。」
我這麽解釋，這恐怕也是真相。
「流浪者同盟啊。」
「用一般說法是這麽說沒錯啦。」
「不是嗎？」
「我覺得不一樣。」
兩者的情形不太一樣，雖然說是同盟也行，然而心裏就是有某個地方覺得「不，這個樣子根本稱不上同盟」。難道是怕一旦承認了，會讓獨來獨往這形容詞從自己身上消失嗎？以往我確實挑戰過單獨作戰的極限，不過現在不同。現在的我隻是盡自己所能，不再拘泥那種事情，隻不過是基於惰性安於現在的身分，如此而已，所以斷定是同盟其實也沒錯。
「情形不太一樣。」
「不太一樣嗎？」
不曉得把我這話聽成了什麽意思，隻見萬花筒頻頻點頭。
「總之這件事情我會先對未來保密，要是讓她知道了，肯定會發一頓脾氣。」
「感謝你的配合。」
「……有什麽需要幫助的地方，盡管開口。」
「這也多謝了。」
「反正大型怪獸放著不管也會自行增加，相對之下，要見識到你的英姿可不容易呢。」
「哈哈哈……」
「可以的話，我真想再看看你那一招。」
「饒了我吧。」
萬花筒話裏指的是什麽，我當然清楚，而且妹妹也在期待。在妹妹看來，那一招曾在過去為我們兄妹倆確立了這份關係，我也不是不能理解她想再看一次的心情。
「一個人有很多辛苦的地方，要是加入公會就不用那麽勞累了吧？」
奇怪？我心想。萬花筒這話是在邀約我進入公會，雖然迂回，不過這話和平常不一樣，有種不能用玩笑帶過的氣氛。
「不不，這樣會讓妹妹的處境變得艱難吧？」
「……坦白說，大家都知道你和未來是兄妹了。」
「什麽？」
「他們沒有生氣，反倒是接受了這個事實。」
「為什麽……」
「尤其bf團更是積極主張要你加入。」
「那些瘋狂信徒嗎？」
這是怎麽一回事？
「他們認為在發生奇怪的事件，傷害未來的名聲之前，最好趁早束縛你的行動並且加以隔離。
」
「超不信任我嘛！」
「啊哈哈哈哈哈。」
沒想到居然是這種答案。
「我堅決拒絕。」
「我想也是……不過……」
「什麽？」
「你差不多該和堅持單打獨鬥的自己說再見了吧？」
「…………」
「他們對隔離這事相當認真。」
「針對那種認真程度，你就不能想想辦法嗎？」
「可是他們沒抱怨過軍師的事情，可見對你相當信賴。」
「不過他們打算隔離我吧？」
「就算被隔離，一樣可以擔任軍師。」
「這事聽來一點也不有趣。」
「哈哈哈，再見啦。」
萬花筒說著，離開了這裏。
在開玩笑似的氣氛掩飾下，她悄悄戳著我的痛處。「真受不了啊。」我仰望空中。堅持單打獨鬥的自己……？我沒有刻意堅持的意思，也認為原本堅持的事情早已經解決。盡管如此我還是獨來獨往，可見問題也許真出在我身上。
「嗯？這麽說來……」
我忽然察覺，這麽說來我因為種種原因牽扯上兜帽戰士，和她一起達成目的的這個狀況，其實在無意間正要踏出重大的一步嗎？
這麽一想……
「噢噢噢……雞皮疙瘩都冒出來了。」
我自己也搞不清楚，一種類似恐懼的情感竄上背脊，讓我渾身發抖。
一走到學校附近，兜帽戰士正靜靜地在那裏等著。
為了收集情報，我到了『另一邊』，途中一直害怕她該不會又擅自打起怪獸，畢竟她不信任我，而且我也不相信她。
「好險，我以為回來又得付死亡懲罰的點數了。」
「別蠢了，我還知道鬣狗該怎麽使用。」
「……從這情形看來，鬣狗是指我嗎？」
「不然還有誰？」
她回問的語氣認真，我聳了聳肩。
「既然這樣，今天晚上由你來當鬣狗吧？」
「什麽？」
她抬起頭，一臉意外，我又繼續說：
「我希望你可以在今天晚上學會《重擊衝》，真要說起來今晚也太遲了。」
「怎麽回事？」
我說了獨歌仙的事情，當然我隻說出他以討伐為餌，打算盡早成立公會一事。
「……煩死了。」兜帽戰士沉聲說著。
「可是住立場上又不能叫獨歌仙收手，我們能做的隻有比他早一步打下大型怪獸。」
為此兜帽戰士無論如何都必須學會《重擊衝》。
「我希望能盡量在明天打倒這個家夥。」
我看向稍遠處的黏體型怪獸。
一接著再看情形，在後天或大後天打倒芋蟲。」
就算連續打倒兩頭大型怪獸，能不能達成目標的十五萬點也很難說，但是不打倒怪獸，肯定無法達成。達不到目標，也就無法讓陸車睦月複活。再拖拖拉拉下去，芋蟲很有可能落入其他人的手中，這麽一來要達成目標更是毫無指望。
還是拿剩下的點數延長防腐效果，賭上下一次的機會？
「這麽做也是可以，隻是……」
「這樣做就算輸了。」
我對兜帽戰士吐出的話大大地點了個頭。
「這下隻能硬著頭皮上了，你打算怎麽辦？」
「這還用說。」
她冷冷地說，這下我終於放心了。
「今天晚上交由你大顯身手，理想卜是希望不管什麽狀態都能應付自如，辛少也要有八成的成功機率。」
起先說的是三成……兜帽戰士沒有多說什麽。
她沒注意到嗎？還是她打算接下這個挑戰？
「我要盡早擺脫你這家夥。」
「在任務完成前我會緊纏著你不放，請多指教啦。」
「你就被死亡懲罰到死吧。」
「我拒絕。」
我們就這樣鬥著嘴，挑戰起大型《巴洛斯拉德》。
看著兜帽戰士奮力應戰守護獸，我想起了一件事。那時候，我剛學會這招《重擊衝》。
當時的我還沒搬到這裏，一個人在鄉下庸庸碌碌地活動，四周都是大人，甚至組成了聯係堅固又超級排他的公會，根本無隙可趁。那裏的公會極度排斥外來者，要是想偷偷加入攻擊守護獸的行動也會挨一頓罵。
無可奈何之下，我隻好默默地盡是攻擊一些小型怪獸，就在那時候我遇到了那個人。那個人教了我關於《重擊衝》的基礎。
奇怪？
怪了，我不是自己發現《重擊衝》這一招的嗎？
奇怪？
教我這一招的人是誰？
我拚命地回想也想不起來，想著想著也就覺得這件事情無關緊要，以至於始終沒能想起那個人是誰。
777
經過三個小時左右的戰鬥後，我們從《鏡》裏撤退。
時間已經接近最後一班電車的時刻，我們兩個都是筋疲力盡，不過踏實的感覺似乎稍微減緩了疲倦。
「……你不餓嗎？」
說起來，我們晚餐隻吃了一些乾糧，這麽一想饑餓感更是強烈，渾身無力。
「…………餓。」
七曲也是一臉疲憊。
「要去家庭餐廳吃點東西嗎？」
「……………………便利商店就可以了。」
在我們的視線前方，有一間燈火通明的便利商店。不曉得她是討厭和我到餐廳裏吃東西，還是餓到不想在餐廳裏浪費時間等上菜。「好。」因為嫌思考太累，我馬上應好，搖搖晃晃地走向便利商店。
因為時間也晚了，我從所剩無幾的選擇中挑了個便當，在門口吃了起來。這間便利商店非常貼心地在門口放了張長椅，我們就坐在那裏埋頭吃著便當。直到吃完便當前，我們沒開口講過一句話。我率先吃完便當，回便利商店買了熱飲，這麽做或許給人一吃完就開溜的意思，但七曲似乎稍微鬆了口氣，坐在長椅上。
「給你。」
我把買來的熱飲遞給她。
「我要黑咖啡。」
我買來的是咖啡歐蕾。
「不喝就算了。」
反正跟她發脾氣也是麻煩，我這麽應道，打開了罐子。七曲雖然嘴上抱怨，不過也喝起了咖啡歐蕾。
熱氣與糖分滲入因為流汗變得冰冷的身體，「欸……」當我正一心沉浸在這感觸時，一旁的七曲開口說道。
「嗯？
「…………沒事。」
「用不著害羞。」
「吵死了。」
我向含糊其辭的七曲這麽說，得到了有些氣憤的回應。
「有什麽讓你感到不安嗎？」
我盡可能若無其事地問。
「羅嗦。」
「真的有啊。」
她的語氣明顯和剛才不同。
「……小八你說的沒錯。」
「什麽事？」
這不熟悉的稱呼方式讓我有些坐立不安。這名字是七曲取的，但因為她不常用，我也不習慣被人這麽稱呼。如果在平常，她應該會叫我「你這家夥」，難道是心境上出現什麽變化嗎？我想著這種事情，等待她繼續開口。
「遊戲。」
「嗯？」
我心想，她在講什麽？
「我喜歡困難的遊戲。」
「啊啊。」
這下我終於搞懂了，那是我用來說服她讓我加入時的說詞。
「可是這不是遊戲。」
「…………」
「人確實會死，讓死人複活也不曉得是否真是件好事。」
「…………」
「發現她的時候我嚇得半死，也氣得半死，覺得不罵她兩句不能消氣。」
「…………」
「可是我又忍不住懷疑，在死亡之後被迫回到這個世界，會是什麽樣的感覺。」
「這個嘛……」
我猶豫著不知道該如何回應。
七曲表示陸車睦月是上吊死的，既然是上吊，幾乎可以確定是自殺身亡，所以就算懷疑獨歌仙，我也沒辦法確定什麽。這方麵的事情要是不弄清楚，就無法洗清自殺嫌疑，因此必須有個合理的答案解釋七曲的疑惑。
讓自己選擇死亡並且為此喪命的人回到這世界，這種事情到底正不正確？
「……真要說起來，讓死掉的人複活，這種行為本身就是很不合理的舉動。」我說。
我沒有敷衍的意思，在現實世界裏這是天經地義的道理。
「像這種情形，我認為能這麽做方是問題所在，而且需要十五萬點，隻要努力就能達成，這種地方最是可怕。」
「你在說什麽？」七曲懷疑地看著我。
「這確實不是遊戲。」我斬釘截鐵地說。「和《巴洛斯拉德》作戰是延續了某處外星人的戰爭，人類實際上會死，再說我們也不過是平凡的高中生。」
可是……沒錯，就是「可是」這兩個字。
「可是，這並非得是遊戲才能進行的事情。沒有法律規定不能讓死者複活，也沒有法律規定不能協助外星人作戰，更沒有法律規定高中生不能做出並非違法的行為。」
沒有人可以提出正當的理由，來阻止我們的行為。
「……歪理一堆。」
「沒錯，正是歪理。」
我承認。
「不過現在這情形的問題不在法律、習俗或是規定，而是我們的心態，在於個人的倫理觀念。」
我這麽說著。在說這話的時候，腦中似乎有東西被拖了出來。那是言語，是我打算做出的結論。
「問題出在自己會不會後悔，隻有這一點罷了。」
說出這話的瞬間，腦中浮現出類似的一句話。
『問題出在這麽做有沒有背叛自己，如此而已。』
某個不是我的聲音在腦中重複播放，一個模糊不清的嗓音，那是位女性嗎？
那是誰說過的話，到頭來我始終沒想起來。
我說完後望向七曲，向來惺忪的那雙眼睜得老大。
「怎麽啦？」
我問道，讓意識離開重複播放的記憶。
「你果然是個怪人。」
「……什麽嘛。」
意料之外的回應讓我差點沒喪氣地垂下頭，原本因為填飽肚子而平複的疲倦之感，似乎又再次湧了上來。
「你隻在乎自己的感受吧？簡直自以為是，太差勁了。」
「……或許也可以這麽說吧。」
「就隻能這麽說。」
七曲直言不諱地說，我試圖尋找反駁的說法……
「算了，隨便你怎麽說。」
……又覺得沒有那個必要，於是決定放棄。
「居然這樣就算了？」
「無所謂吧？怪就怪，反正不會給社會造成麻煩，怪還是正常不都一樣嗎？而且……」
「而且？」
「真要說起來，你一開始還保存屍體，要說怪人的話，你的程度肯定超過我。」
「呃。」
「既然兩個都是怪人，做起事來就是脫離不了隨興的範圍吧。」
「唔晤唔……」
見七曲無從反駁，我趕緊趁這機會提出問題。
「對了。」
「什麽事？」
「為什麽你選擇自己作戰？」
「不關你的事吧。」
「是不關我的事。」
我坦率承認。
「隻是出於興趣問問而已。」
「哼。」
我望向七曲用鼻子哼聲的側臉，今晚她似乎還是一樣厭惡我的存在，不過她沒有輕蔑也沒有刻意忽視。她要討厭我也無所謂，我向她尋求的是打發無聊，而這一點陸車睦月這位神秘死者已經滿足了我的需求。要是再奢求些什麽，恐怕是多餘的，不過今晚我認為可以稍微深入一點。
「如果硬要說個理由，大概是為了強化隊伍的向心力，必須互相了解吧？」
我說著，她垂下視線，沉默不語。她打算這麽默不吭聲嗎？我心想。她要是不願意說就算了。正當我想這麽說的時候，七曲緊閉的雙唇張開了。
「…………半年前……」她輕聲說，「我見到有個人獨自進行討伐。」接著喃喃自語似地繼續說了下去。
「那時候我剛成為《假麵》，不曉得該做什麽，麗且我原本就不喜歡和別人親近，對點數也沒什麽興趣，隻覺得能增加獨處的時間也不錯，一個人到處閑晃，認為這樣就夠了。」
「…………」
我默默凝視著開口解釋的她。
「那時候我發現了他，我不知道那個人是誰，那是個戴著麵具，頭發有如輝煌火焰般晃動的男人。」
「…………」
「那種徹底不讓閑雜人等接近的戰鬥方式震懾人心，讓人一看就欲罷不能。」
「…………」
「我也想用和那個人一樣的戰鬥方式。」
她這麽說，那張側臉讓我看得入神。一頭像是睡亂了的頭發，雙眼看似睡眠不足，臉上表情仿佛在遊說著自己的夢想，吸引了我的注意力。
「你在說夢話啊。」原本我想這麽吐槽著說出自己的想法，最後放棄了這個念頭，「太亂來了。」隻說出了這麽不痛不癢的感想。
「我知道這種戰鬥方式很亂來，搞不好還會導致嚴重損失。」
「就是說啊。」
「不過如果那是他想做的事，不也算是用正確的方式消耗點數嗎？」
「……原來如此。」
七曲這話也有一番道理，見我接受了這個說法，她又繼續說：
「之後我努力賺取點數，思考戰鬥方式……」
她表示自己進行了練習，開始以個人討伐為目標進行準備。這些事情她肯定也是獨力完成的吧。想必她是從一個人攻打嘍羅開始，獨自觀察並且研究其他《假麵》的戰鬥方式，習得了《強化光子》的使用方法。
這種事情似曾相識，因為我也是過來人，對這種事情格外熟悉。
她這麽努力賺來的點數……
「……結果你卻把點數用來讓那個人複活。」
「花得一點也沒剩下。」
那種亂來的戰鬥方式背後原來還有這樣的理由。進行個人討伐所賺馭的點數已經用於陸車睦月的防腐處理，可是為了當初的目的，又不能不討伐大型怪獸，所以持續進行那種亂來又不會有結果的戰鬥方式。
「哈哈，真蠢。」
「羅嗦。」
七曲瞪著我，臉龐隱約有些泛紅。
之後，我們坐在那裏聊了一會兒。我覺得這不像她的作風，大概她很迷惘吧。我自己也不太正常，可能是累了。我們漫無目的地閑聊著，她或是厭煩地抱怨，或是嘲笑辱罵，我則是在一旁回嘴，並且在她露出似笑非笑的笑容、緊咬著牙時調侃她。如果我們之間可以建立起什麽樣的關係，也許隻有這種可能性，至少這樣的關係我還算滿意。
「明天有信心可以成功嗎？」我無視話題的方向，極其自然地問。「可以。」七曲也理所當然地應道。
原本我們就是天南地北
地閑聊，所以她才能這麽自然地做出回應吧。
「賺到點數之後呢？」
「我要讓她複活。」
我望著七曲冷漠的臉龐，堆起了笑容。
「很好，那麽我們行動吧。」
我們說著這些話，確認彼此的決心。
明天，我們將以僅隻兩人的力量進行討伐。
777
隻是吃個便當當然無法完全恢複，我腳步蹣跚地走回家。
我隨便打發了擔心的妹妹，簡單洗了個澡，就這麽倒在床上，腦中恍恍惚惚地思考著明天的作戰，盡管我們隻有兩個人，幾乎沒有思考作戰計劃的必要。
「欸欸欸，你跑去做什麽了？」
我本來打算一躺上床就呼呼大睡，妹妹卻來找麻煩。她坐在我身上，不停搖著我，反覆問著相同的問題。
「沒做什麽。」
「騙人，你人根本不在《鏡》裏平常出沒的地方。」
「我就說了沒做什麽啦。」
「…………？」
我本來打算趁妹妹納悶不解的時候趕緊睡覺，可惜她沒那麽輊易就放過我。
「騙人，除了《鏡》以外，哥哥哪有什麽可以跑去玩的地方。」
「這種表達信任的方式還真過分！」
妹妹的說法讓我忍不住哀嚎抗議。
「不然除了《鏡》，你還能去哪裏？」
「唔唔。」
我無言以對。確實回想起自己的行動範圍，也隻有在放學後到《鏡》中而已。
「看吧，果然沒有。」
「唔。」
「快快，快招出你做了什麽事情。」
我仰望妹妹那副得意洋洋的臉龐，煩惱著該如何蒙混過去。
……這時，我靈光一閃。
「對了。」
「咦？」
「有件事要拜托你。」
「咦？咦？」
妹妹的臉色頓時一亮。
「什麽事，什麽事？有什麽事盡管說！我什麽事都願意做！」
這種高亢的情緒是怎麽回事，我總有這個疑問。她的雙眼閃閃發亮，望著我的眼神像是期待有什麽大事發生。難道她以為我老是在要什麽陰謀詭計？
「這個嘛。」
我慎重地挑選用詞，把自己的想法告訴妹妹。
777
一如往常地早晨來臨，一如往常地前往學校。七曲照樣遲到，看也不看我一眼。課堂依照課程表進行，不知不覺就到了放學時間。然而這幾天來，夜裏的景象異於平常，《鏡》裏的光景也不是那讓人有些厭煩的老地方。
約定的時間一到，我們在校舍屋頂集合。
「喲。」
「嗯。」
我向遲到的七曲……兜帽戰士揮了下手，她的態度還是一樣冷漠，但是感覺不到厭惡，也許是稍微習慣了我的存在吧，也可能是壓力太大，沒有餘力理我。
「你去哪裏了？」
「先回家一趟，你呢？」
「學校。」
我嫌回家麻煩，就先買了便當待在《鏡》這邊的學校。
「我在保健室睡了一覺。」
因為事先通知過妹妹，所以用不著擔心家裏的事，而且因為知道目標的大型怪獸不會入侵學校，可以悠閑地休息。反正在睡前，我已經把該進行的準備工作都完成了。
兜帽戰士直盯著我，因為有麵具遮掩，看不出她臉上的表情。
「怎麽啦？」
「你這家夥果然是個怪人。」
「什麽嘛，這麽做不是省事多了嗎？」
我這麽以為。
「真虧你在怪獸旁邊還睡得著.」
她的想法似乎和我不一樣，絮絮叨叨地悄聲念個不停。
「算了，開始行動了嗎？」
「別說得那麽輕鬆。」
「好啦。」
我把緊張煩躁的兜帽戰士拋在一旁，從屋頂眺望目標。大型《巴洛斯拉德》和往常一樣，黏答答地在學校附近徘徊。
那東西在這附近流連不去，難不成有什麽理由嗎？我忽然思考起這種事情。
市內稱為主戰場的那附近有大型怪獸聚集，小型《巴洛斯拉德》也追隨著大型怪獸的腳步而來。在我搬來這裏後，情形一直是這樣，搬家前在母親的老家也是相同的情形。莫非是在每個區域，《巴洛斯拉德》習慣聚集在同一個地方？想到這裏，『既然這樣，它們為什麽聚集在那個地方？』這疑問自然冒了出來。
「算了，這種事情想也沒用。」
我不可能懂得外星人和怪獸的思考邏輯，我們得到的隻有不會喪命的戰爭，和點數這點報酬罷了。
「作戰計劃呢？」
「嗯？」
「你總有作戰計劃吧？像公會那時候一樣。」
「怎麽可能有。」
「……………………什麽？」
兜帽戰士聽我說得這麽幹脆，顯得渾身僵直。
「我們隻有兩個人哦？根本不需要什麽計劃，隻需要單純的工作分配就行了，由你負責攻擊，我來打守護獸。」
「你……你……你這家夥…………」
我這回答讓兜帽戰士聽得啞口無言。
「嗯——？」
我不懂她為什麽會有這樣的反應，不，慢著……
「嗯？嗯？嗯？難不成是那樣嗎？」
「……怎樣？」
「不。」我梢微思考了一下，做出了情形恐怕就是那樣的結論。
「原來是這樣啊，我懂了。」
「別自己一個人裝懂。」
「不不不。」
為了讓她冷靜下來，我急忙投降似地高舉雙手。
「沒有作戰計劃這種說法不太正確，嗯。」
我說著頻頻點頭。
「什麽意思？」
兜帽戰士訝異的聲音撼動著我的麵具，即使隔著麵具我也很清楚，她現在肯定是用不耐煩的眼神看著我，散發出不能信任腐犬麵具上那對死氣沉沉的眼珠的氣氛。
……雖然這也是理所當然的事。
「這次確實沒有作戰計劃，不過為了取勝進行了訓練。」
「什麽？」
「時間雖然短暫，不過除了那個之外，也以《巴洛斯拉德》為對手進行過訓練。」
「這麽說也是……」
「你學會了《重擊衝》吧？」
我指向她手上，她手裏拿著一個鑰匙圈，形狀是一根棒球的球棒。沒錯，兜帽戰士使用的武器就是由這個變化而來的。
我指著她的武器。
「也獲得了破壞力。」
「嗯、嗯。」
「你缺少的就是這個。」
「唔……」
「得到了這個之後，你不會有問題，剩下的就是相信自己。」
「唔、唔唔……」
「怎麽了？」
沉吟的兜帽戰士似乎好不容易才把話擠了出來。
「強詞奪理……」
她這句話說得果真咬牙切齒，不過我不會輕易受挫。
「不然要放棄嗎？」
「唔。」
麵對這關鍵的一句，她無言以對。
「反正你一個人也要挑戰大型怪獸，到時候會有鬣狗上前攻擊守護獸，不管怎麽做結果其實都一樣吧？」
「唔唔唔……」
「我提供的建議到這裏為止，接下來要不要實行就看你的決定了。」
「………………當然要。」
「很好。」
在兜帽狀的麵具底下，她露在外麵的嘴角顯然咬緊了牙。看見她那副模樣，我忍不住望得出神。該怎麽說呢……有種緊張刺激的感覺。
「……有事嗎？」
「沒事。」
不行、不行，我加強自製力，自己有虐待心態這種事情絕不能承認。
「好，我們上吧。」
「啊啊！」
這帶有自暴自棄意味的回應讓我不禁苦笑。無論如何，她好像沒那麽緊張了。希望兜帽戰士保持平時的戰鬥方式……這是我最真實的心聲，何況這場戰鬥也必須如此，否則沒有勝算。
「好了……那麽……」
我取出裁紙刀，展開《強化光子》。
光芒纏繞的文具產生變化，變成了一把劍。在此同時，環繞全身的光芒強化肌力與神經，讓原本受黑夜支配的視野大放光明。我細微地調整全身《強化光子》的比例，站在屋頂一角俯視《巴洛斯拉德》。
大型黏體《巴洛斯拉德》中央那顆宛如玻璃珠的眼珠子直打轉，身體在狹窄的範圍內來回徘徊。
「我上了！」
兜帽戰士一馬當先，球棒鑰匙圈如今在她手中成了根與實際的球棒有著同樣大小的狼牙棒。
她分配給衝剌的比例還是一樣那麽高啊，我一邊想著這種事，一邊伺機而動。
「大回轉…………………………攻擊！」
她手中的狼牙棒擊中《巴洛斯拉德》，在布滿黏液的身體上掀起巨大波紋，接著固定成王冠的形狀。中央的獨眼周圍發出《巴洛斯拉德》獨特的光芒，繪出常見的幾何圖樣的線條，原本透明的眼白部分染上紅絲。
它生氣了。
雖然不曉得是不是真的生氣，至少可以確定的是它已經進入戰鬥狀態。我跨過用來預防有人不小心摔落的欄杆，同樣朝《巴洛斯拉德》衝去。黏液形成的王冠前端分離，如水珠股上升，散發出幾何圖樣的光芒，在中央生出眼珠。
是守護獸。
守護獸在空中跳躍，行動無視物理法則，打算攻向兜帽戰士，而擋住它們正是我的責任。我砍落在空中劃過詭異軌道的球形守護獸，馬上做好接著迎戰的準備。守護獸接踵而來，兜帽戰士揮動狼牙棒的呼嘯聲與衝擊往《巴洛斯拉德》的背上劈去，守護獸也伴隨聲響接連湧出。劈在《巴洛斯拉德》背上的強大衝擊不可同日而語，正是她習得《重擊衝》的證據。
我相信她必定會獲得勝利，迅速收拾一旁的守護獸，不讓它們往她的身邊靠近。
「好了……」
事情簡直順利得嚇人。
我圍繞在《巴洛斯拉德》四周攻擊守護獸，中途一度看向兜帽戰士，觀察她的情形。兜帽戰士先是攻擊接著馬上退開，看來像是頑固地來回重複相同的動作，看似如此，事實上卻有些不同。我注意到的是打點，也就是狼牙棒攻擊的位置。破壞的位置逐漸往眼珠逼近，不過並非筆直地向前延伸，現在這一擊也不是打在接近眼珠的位置，而是稍微往右偏。
這是怎麽一回事？
這正是她——兜帽戰士七曲七海的特質。和《假麵》無關，而是她本身就具備這樣的特質，可以從獵物發出的聲音判斷對方的狀態，因此她下攻擊看似最短距離的地方，隻要觀察她避開攻擊的部位，答案一目了然。
仔細凝視就可以發現，那些部位發光的方式明顯與其他地方不同，應該是黏液的體表出現了硬化現象。兜帽戰士的攻擊確實避開那些部位，隻攻擊黏液的部分，持續鑿出一個個大洞。
身體發出的各種聲音，其中必定也包括了因為自己的攻擊所產生的衝擊波的傳遞，以及衝擊反射的聲音，她就是靠反射聲聽出大型《巴洛斯拉德》的弱點。我沒向兜帽戰士親自確認過，不過情形應該就是如此。
「果然沒錯。」我低喃著說。
她該不會有這樣的特質吧？我早在很久以前就這麽懷疑了。所以在未來搖滾之奴討伐紅魚外形的《巴洛斯拉德》時，我參考她的戰鬥方式，向未來機器人指定了給予致命一擊的位置。作戰計劃因此成功，我更因此確定她有這樣的特質。
這特質或許和她使用《強化光子》的方式有關，至於她為什麽會用這樣的方式，原因就在於她平常的行動。
七曲七海的視力很差，差到連坐在隔壁的我長什麽樣子也不記得。雖然如此，她既沒戴眼鏡，也沒戴隱形眼鏡。她這麽做不知道有什麽理由，視力差的她日常生活靠的不是視覺，而是聽覺。
上課時，她望著窗外不是在往外望，其實是為了把耳朵朝向講台，好方便聽課。她的目光凶狠，原因出在她視力不好又不戴眼鏡。明知會造成困擾仍特地從講桌前走過，是因為那裏有一塊確實空出來的空間，比起走在桌椅並排，隨時可能有人挪動椅子的桌子後方，這條路徑顯然更安全。
在判斷出她的視力不好後，從她身上感覺到的謎題全部都解開了，因此我堅信她必定能取得勝利。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
狼牙棒的衝擊聲中混雜著兜帽戰士的吼叫聲，她手中的狼牙棒確實擊中對手脆弱的地方，朝著弱點逐漸縮短距離。
「再一下子……」我忍不住低吟。
現在不是悠哉觀戰的時候，大型《巴洛斯拉德》也許是危機感增加，加快了守護獸出現的速度。不僅如此，或許察覺情況有異，四周的小型《巴洛斯拉德》也紛紛聚集過來。和第一天在這裏練習用來充當對手時一樣，這附近的小型《巴洛斯拉德》和眼前的大型怪獸同樣是由黏液所組成，說不定四周的小型怪獸都是由這隻大型怪獸而來，這料想似乎沒錯，小型怪獸積極地往這裏眾集。
不能讓那些怪獸接近兜帽戰士，不過我自己也是忙得團團轉。我很快地察覺小型怪默做出了詭異的舉動，它們正在和大型怪獸同化。小型《巴洛斯拉德》一接觸到大型怪獸的身體，馬上變成固體，消失在怪獸表麵，與大型《巴洛斯拉德》融為一體，融入內部一個類似小型的核之後隨即消失，看來果真是在同化。
增量的黏液往中心集中，形成阻擋兜帽戰士攻擊的外牆，我一方麵防止這種情形發生，一方麵又需要妨礙守護獸上前攻擊兜帽戰士，簡直忙得不可開交。
「快點！」
我唯一能做的隻有朝她嘶吼。
縱然有打倒大型《巴洛斯拉德》的力量，但我們畢竟隻有兩個人，要是進入持久戰則必敗無疑，必須速戰速決，趁對方來不及做好反擊的準備時結束這一戰。
我的聲音不曉得有沒有傳進她耳中，兜帽戰士的突刺攻擊已經深入大型《巴洛斯拉德》的黏液內部，不論要進要退，若是沒有徹底覺悟，很有可能就這麽節節敗退。
兜帽戰士選擇了繼續進攻。
她在《巴洛斯拉德》體內由攻擊形成的洞裏穿梭自如，來回跳躍，讓黏液遠離眼珠的範圍。
這一場戰鬥，我隻能在一旁觀望。
不對……
從目前的情形看來，攻擊守護獸這件事情本身並非沒有意義。《巴洛斯拉德》把守護獸的質量吐出體內，表示本體的質量應該正在減少，隻要繼續打下去，相信大型《巴洛斯拉德》的質量也會跟著減少。
展開最後一擊的時刻……
兜帽戰士用狼牙棒打擊，衝擊波使黏液形成的身體大幅震動，每一震動內部的空洞就改變形狀，往眼珠接近。
就快到了。再一會兒就能讓黏液完全離開眼珠。
在那一瞬間……
沙沙。
四周的守護獸忽然撤退，急速返回大型《巴洛斯拉德》。連阻止也來不及，無視物理法則的奇怪舉動。瞬間折返的
大量守護獸以同樣的速度融解同化，將相等的質量歸還給《巴洛斯拉德》。
……隻有這樣的話，還不足以讓人驚訝。
啪嘎！
巨大的聲響彷佛震撼全身，大型《巴洛斯拉德》的黏液身體劇烈膨脹，眼見這渾然無視質量保存法則的膨脹狀態，我一時間動彈不得。
「七曲！」
我回過神，慌張得甚至忘記呼喚她《假麵》的名字，同時衝向《巴洛斯拉德》。我一邊衝，一邊找尋她的身影。
找到了。
由於膨脹的關係，形狀多少變得有些奇怪，不過空洞依然存在。在空洞中，她反覆來回攻擊。另一方麵，《巴洛斯拉德》向外形成了較先前更厚的一堵外牆。看是要摧毀眼珠或是選擇失敗，眼前隻剩這兩條路。
兜帽戰士一味進攻，似乎沒察覺這樣的狀態，不停揮動著狼牙棒。
她沒注意到變化嗎？
不，她不可能沒注意到。
眼珠的顏色變了。
眼白明顯變紅，顏色接著又再出現變化，從紅變紫，顏色愈來愈深。有如眼珠的部分如今正要變成漆黑球體。這變化不知為何讓我有種不祥的預感，包括這突然無視質量的膨脹變化在內，顏色的變化該不會是正要發生異狀的前兆吧？
「唔……」
守護獸逐漸消失，我的行動不再受到束縛。
「既然如此！」
要做的事情隻有一件。
盡管發生異常的膨脹與變化，但對方有眼珠這個明確弱點。既然看穿了它的弱點，我方仍可照常行動。
我衝向人型《巴洛斯拉德》，把劍往黏液身體劈了下去，使出《重擊衝》。纏繞劍身的《強化光子》外側再展開一層《強化光子》，各自擁有破壞力的雙重構造，依攻擊方式能將攻擊時的爆發力增強至兩到三倍，甚至更強。雖然強大，但這一招很不穩定。不過……
「論資曆可是我比較深啊！」
我斬裂黏液，激烈的閃光讓我的眼睛也像遭到燒灼一般。增強數十倍的爆發力沿著劍的軌道揮出斬擊，一閃劈開大型《巴洛斯拉德》的黏液外層，直達空洞。然而，再生的動作也馬上展開，尤其速度不是先前可以比擬，要是我想和兜帽戰士會合，很有可能中途就遭黏液吞噬。
而且……
「之前我們也沒時間練習聯手攻擊這種高難度的技巧。」
我把空下來的手仲向兜帽戰士，伸向至今仍固執地試圖貫穿眼珠的她。手掌前端散發出藍光，光芒筆直延伸向兜帽戰士，接著穿越過她，在她眼前產生光層。那裏正是她打算揮下狼牙棒的地方，光層則是來自我使出的《重擊衝》，可依攻擊時機增強破壞力。
「這麽高難度的技巧，我還是第一次使出來……」
在兜帽戰士能對光層施加刺激的狼牙棒上，同樣也有她自己形成的《強化光子》層。兩者相乘，威力加倍。
「去吧。」我悄聲說。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
不曉得是不是有意，兜帽戰士的嘶吼聲傳進耳裏，大概她也想透過這一擊結束這一切。響亮的吼叫聲在途中變得模糊，接著消失，我斬開的斷麵受到修複，闔了起來。
透過黏液可以看見內部歪斜。怪獸龐大的身軀散發光芒，是在兜帽戰士的吼叫聲消失後立刻發生的事。從這個角度看不出情況出現什麽變化，隻有龐然巨體怱而像吹入空氣般膨脹，下一瞬間又像開了個洞般逐漸扁平。這些模樣我看得一清二楚。
「打倒它了嗎？」
洞裏轟出的不是單純的空氣，而是發生在內部的爆炸壓力。
我把《強化光子》分配給防禦和聽覺，在這樣的強光中，不可能用雙眼找出兜帽戰士的蹤影。在隨處響起的爆炸聲中，提升過的聽覺帶來疼痛，我無視疼痛集中精神，終於獲得成果。
「找到了！」
我將比例全數調整至移動，朝兜帽戰上衝去。
「七曲！」
我大喊，抱住了差點呈拋物線墜地的她。
「你還活著嗎？」
我向一身髒汙，癱軟無力的她問道。
「……………………活著。」
意外的是，她馬上有了回應。
兜帽稍微往上掀起，可以望見她的臉龐，一如往常的惺忪雙眼凶狠地瞪視著我。
「你是故意的吧？」
「什麽？」
「你是故意那麽做的，對吧？」
她指的大概是光層吧。
「居然沒先告訴我。」
「可是你很鎮定地成功了吧？」
「怎麽能在那種時候停下來！當然隻能上啦！」
「不不，嗯，我相信你做得到。」
「我還以為自己要死在裏麵了！」
「如果發生那種事，反正這裏是《鏡》中嘛。」
死了也是付個罰金就能了事。
「本來我以為可以在不使用點數的情形下，釋放出打倒大型怪獸的破壞力，照情形看來光霏個人的力量不夠，還是得轉讓《強化光子》。」
雖然說這麽做也算下了很大的賭注。
「羅嗦！」
就算我這麽解釋，兜帽戰士……不對，麵具底下露出的那張七曲的臉……她那凶狠的目光始終不曾消失。
此時我們仍在持續墜落。背後因爆炸而飛散的大量黏液起火燃燒，為了逃離這大規模的火災，我轉而把目標改為校舍屋頂。
「……為什麽你不先告訴我？」
「嗯？」
「就是那個啊！」
「嗯……」
我思考著如何解釋，真要解釋起來很不容易，當然也是其中一個原因。
「我不想你因為過度期待，讓緊張感莫名鬆懈了下來……」
「才不會發生這種事！」
「嗯。」
解釋起來很困難，不，其實也沒多難，是因為我想順便鼓勵她，才會那麽難以解釋。
我們在校舍屋頂著地，背後的火焰熊熊燃燒，將周圍染得一片火紅，爆炸聲如煙火般震撼夜空。因為著地的震動，七曲的兜帽完全脫了下來，我直截了當地這麽說：
「我相信你的戰鬥能力，可是我不相信我們可以聯手攻擊。」
事實上就是如此。
「……這樣啊。」
七曲隻說了這麽一句，就擺脫我的手臂站了起來。
「你果然是個……」
「嗯？」
「差勁的家夥。」
下一瞬間，七曲的拳頭揍向我的麵具。
「嗚呃！」
我發出了連自己也意想不到的聲音。
第二次的爆炸更是將夜空照耀得火光燦爛，我一邊在地上打滾，一邊望著這樣的景象。
不過呢，其實我們沒有閑工夫在這裏玩青春遊戲。
之後從趕來這裏的萬花筒口中，我們很快得知了這件事情。