王都普雷阿迪斯大幅度傾斜，從視野中消失了。
世界，完全湮沒在了夏空之中。
啊，一聲歎息從美緒·塞拉的口中吐露出來。
上次飛行是什麽時候啊。被帶到了普雷阿迪斯以來，還從來沒有乘飛機在空中飛過，已經大概三年了吧。在air hunt士官學校時期理所應當一直在飛的天空，現在卻感覺那麽可愛而令人懷念，幾乎視線都要變得氤氳起來。
帝紀一三五一年，七月，烏拉諾斯王都普雷阿迪斯——
背叛了稱為“埃利亞多爾之七人”的同伴們，將焚毀的air hunt島拋在身後，乘烏拉諾斯飛艇離開，已經過去三年了。本以為隨著時間會越來越淡的痛楚，現在卻愈發在心靈內側糾纏著。隻要因為某種契機一點火，美緒的內心一瞬間就會被燒壞吧。
震耳欲聾的葉輪的聲音，從機體的兩翼傳了過來。就在三天前，一架可在陸地與水上垂直起飛著陸的最新銳飛機專門為尤利西斯宮殿配備好了。伍西拉夫人巧妙地阻止了宮殿衛隊以及普雷阿迪斯航空隊的再三幹涉，成功將其注冊為烏拉諾斯女王妮娜·維恩特的專用機，而今天天氣晴朗，是它試飛的日子。
“真美啊……”
在機體前方，身體被固定在副駕駛座上的妮娜發出了與美緒很類似的感歎。由於妮娜在過去也在飛空島伊斯拉上以成為飛行員為目標。因此她如此喜歡在天空飛翔。握著駕駛杆的萊納·貝克則傻笑著回答道，
“妮娜大人才是最——美的啊！”
“啊……哈哈……”
“要是能這樣一直和妮娜大人約會那可真是太棒了啊！”
正在妮娜不知如何作答的時候，在駕駛座正後方，坐在導航員座位上的美緒探出身子來，一記打在萊納的後腦勺上。
“很疼啊——怎麽嘛你嫉妒啊！”
“誰對誰嫉妒啊。妮娜大人，對不起，這個人啊，他是個笨蛋，不太會說話……”
她這麽道歉，妮娜嘻嘻地笑了。在妮娜身著正裝的時候，美緒會將她當成女王使用敬語說話；而在結束了一天公務，摘掉銀色的假發脫掉那些誇張的衣服以後，則將她當成自己的朋友克莉亞·庫魯斯去對待。這是美緒製定的規則，可萊納卻仍然毫不介意地用粗魯的方式對待女王妮娜·維恩特。然而妮娜卻並不責備他，臉上仍然帶著些笑意道，
“你們兩個，關係真是好啊。”
“沒有那種事。可當真是啊，隻要放下他不管，從來都是隨心所欲……畫畫那件事也是……”
美緒依次指著機體的左右側麵，將嘴歪成了へ字型。
妮娜依舊笑意不減，
“啊，那是我拜托他畫的。從遠處就能分辨出來是這個機體，很方便，我也挺中意的。”
“話雖如此……可為什麽偏偏畫著‘蜂鳥’的圖案啊……明明是妮娜大人的專用機。”（譯者注：此時我們便可以回想一下，第五卷倒數第二章結尾，在萊納身份暴露，萊納臨走時，他對清顯喊的一句話。）
她滿是不快地斜視著萊納。正如她所言，現在妮娜專用機的左右兩側正是萊納親自執筆所畫的“蜂鳥”的圖案。那名副其實與蜜蜂很像的翅膀，帶著非常鮮豔的藍與綠光澤的毛色，以及很短的雙腳以及很長的喙。萊納很意外地很有繪畫才能，那漂亮得讓美緒都感到驚異，但她覺得也沒有必要特意在妮娜的專用機上畫這種東西吧。
“會發揮作用的。我保證，有朝一日一定會的。”
萊納凝視著前方的天空，依然不改一如既往的輕薄。美緒將兩隻胳膊插在胸前，一副士官學校教授的架勢，
“請陳述根據。”
“我的直覺。”
“太差勁了。話說，你那個老爺不生氣嗎？你隨隨便便就畫。”
“嗯？蠻老大不樂意的，最近總覺得他狀態不太對。”
“……那個人，也有什麽狀態之類的啊。”
如果是往常的話，如果萊納去畫那樣的東西，一定會強製奪下意識的寶座去製止他，可這次看來沒有。難道是他也有自己的考慮嗎。
可是想想看啊，蜂鳥這個人，她一直不懂。
心眼又壞，又特別嚴苛，簡直不把美緒當人對待，可半年前在她為保護妮娜負傷之際，蜂鳥卻帶著如同惡鬼的表情打跑了敵人，鼓勵著即將越過死亡之線的美緒，甚至還為她輸了血。她想著……會不會其實是個不錯的人啊，可他也就隻在那個時候顯出了溫柔，等美緒恢複精神了以後立馬用非人的待遇給她施加非人的課題。
鼻子舒了口氣，美緒又在座位上坐下，注視著窗外。眼下是陸地。根據迄今她認真積累的天測數據來看，這裏應該是密特朗大陸中部，聖·沃爾特領……
正當她環顧著大陸，想著有沒有能確認地點的標記的時候，通信器響了起來。
“請不要繼續遠離普雷阿迪斯了，否則安全無法得到保障。”
目光朝空中移動，從護衛的普雷阿迪斯航空隊的戰鬥機搭乘席中，飛行員以嚴峻的眼神相對。環視著在周圍飛舞的十幾架烏拉諾斯戰鬥機，萊納稍稍露出了不太滿意的表情。
“從各種角度看都很安全吧，難道怕我們會逃走什麽的嗎？”
“是說不要擅自行動吧。對於德密斯托利來說，如果妮娜大人能自由在天空飛行的話，他可就麻煩了……”
也就是說不能飛出以普雷阿迪斯為中心三十公裏為半徑的範圍之外，這一點是關於出去遊覽飛行普雷阿迪斯航空隊司令官所下的嚴令。如果飛出這個範圍之外的話，若是在非常關頭，迎擊戰鬥機便來不及出動，女王的安全便得不到保障……雖然表麵上是這麽主張，但實際上是不願讓妮娜自由行動的德密斯托利或者是教皇伊拉斯特裏亞裏所教唆的吧。如果一直呆在到處都是間諜以及竊聽裝置的天宮（作者注：在尤利西斯宮殿妮娜的居住空間）的話就能夠掌握其行動，但如果飛到空中的話便做不到了。雖說應該盡量避免將籠中之鳥放飛到天空中去，但加冕一年半以來，每天不斷持續的妮娜的努力不知在何時就在烏拉諾斯宮廷贏得了真正的支持者，要一直拒絕妮娜的要求，比起以前要難了許多。可以說，配置了女王專用飛艇，是在宮廷妮娜的影響力與日俱增不斷擴大的佐證。
“能在普雷阿迪斯內往返就已經非常安全而且舒適了，今天就聽他們的回去吧。”
被妮娜敦促著，美緒對著對講機跟直掩隊長表示同意後，葉輪轉動，女王專用機重新將機首對準了普雷阿迪斯。
王都普雷阿迪斯那巨大的軀體在擋風前麵脹大了起來。在它表麵上住著還不知道，但若從空中眺望這在兩千米高空飛翔的巨大飛空島的全景，便有一種不知是畏怖還是恐懼的感情湧了上來。她不禁想到，“天地領有”這烏拉諾斯過於巨大的綱領，從俯瞰這烏拉諾斯的威容來看也絕非不可能。在周邊空域盤踞著近三十艘護衛飛空戰艦與巡空艦，還有地表麵有超過一千架迎擊戰鬥機隨時準備起飛以防萬一，根本不會讓敵人靠近。要攻下被這樣的戰鬥力守護的不沉空母所必須具備的戰鬥力，無論在聖·沃爾特帝國、海德拉巴群島還是在秋津聯邦都早已經不存在了吧……
飛艇降落的地方，是尤利西斯屋頂的直升機場。萊納小心地讓葉輪停止轉動，讓機體懸浮起來，降落裝置摩擦著石板。總是擺著一張臭臉的伊格納修也從尾部槍座動作緩慢地出來，主仆四人相跟著回到了房屋內。
在好幾間コ字型和ロ字型連成一片的宮殿內，不知是以其藝術性為重呢，還是針對侵入進來敵兵的對策呢，房間的大小不等，天花板高度不一的走廊和不知是何用意的地板高
低差距在建築物內都隨處可見，若是長時間走動的話，大多數人都根本無法回到他本來的地方。由於美緒沒怎麽出過天宮，因此她有自信如果將她一個人放出去的話，一定會遇到危險。而唯一的救命稻草，就是一有空就在宮殿內四處散步，然後致力於畫縮略圖的伊格納修。
在這隻能讓人認為是前衛藝術家帶著惡意設計的房間內，他們帶著毫無彷徨的腳步堂堂正正地穿了過去。在搬到這裏一年半以來，新任管家伊格納修極力主張“有必要完全把握這混賬宮殿裏在哪究竟有什麽”，便好幾次好幾次踏上探索之旅，然後在這過程中會時常迷路。趕不上吃晚飯那早就是家常便飯，還有幾次一直在房間裏徘徊，直到第二天早上。他總是用“總有一天會派上用場的”這句話回答戲弄他的其他侍者們，盡管成為笑柄，但還一直堅持不斷努力著，現在已成為宮殿內重要的引路者了。
“在那兒東張西望地看什麽呢。別慢吞吞的了，快走。”
伊格納修一邊斥責著走在最後確定著路徑的萊納，一邊帶著些許得意洋洋的表情，擔任著先導。“切”，萊納這麽一啐，萊納也一邊用視線尋找著能作為標誌的目標物體，一邊老大不樂意地跟了上去。對於沒有伊格納修花那麽長時間在屋內探索的萊納——以及現在仍在他體內觀察著的蜂鳥——來說，確認從屋頂到天宮的路徑這件事一定彌足重要吧。
“陛下，您對新的交通工具還算滿意嗎？”
“您今天也是那麽美若天仙呢。在陛下的美麗麵前，連繁星都要失色了。”
“前幾日您光臨寒舍，在下感激涕零。托您的福，犬子也平安地出院了，在下在此表示由衷的感謝。”
這長長的、天花板又高高的被稱為“龍之間”的大走廊，可說是一個在尤利西斯宮殿居住的大貴族們——也就是元老院議員們——巨大街道的地方。路過的高官們看到妮娜的身影，便紛紛獻上寒暄、巴結以及感謝的話語。她剛剛來這裏時，總感覺他們帶著冷眼旁觀的態度，但隨著時間經過，已經有越來越多的人對妮娜發自內心地吐露親切的話語了。美緒已經切實地感覺到，慢慢地，一點一點地，位於烏拉諾斯權利中樞的妮娜這個存在的分量正在不斷加重。
——真是努力啊，妮娜大人……
在加冠女王一年半以來，美緒是在最近的地方看著妮娜不斷努力的人，她對貴族們態度的變化感到由衷得高興，高興得眼淚都要出來了。每一天都從一大清早到深夜，要與一千多名貴族交談寒暄；要永無止息地被他們吻著手掌，聽著他們畢恭畢敬的話，暗地裏又要成為他們的流言中心，一舉手一投足都被觀察監視著。
妮娜的早飯和午飯，總是在一百名以上貴族麵前進行的。在妮娜旁邊，地上國家進貢的食材堆積如山，由侍者們加以分類，然後提供給妮娜。完全一副在觀眾麵前的舞台小醜一樣，妮娜也是一邊受著貴族們的注視，一邊將食物送入口中。吃完飯以後，便一個接一個地接見貴族，與之攀談。在下午活動的開始與結束時分，又要接見幾百名貴族；晚飯的開始與結束時也要接見一百多名大貴族。在這常人心理產生異常都不為怪的監視生活中，妮娜不僅僅是忍耐了過來，還主動對貴族們一個又一個地做著工作。
對於貴族們來說，女王親自過問他們家庭以及領土的情況，那是他們莫大的榮譽。這樣一來他們就能拉大與其他和他們相互競爭的貴族的差距，在接見的時候他們就會對女王展示自己的境況。妮娜記憶著一千多名貴族們每一個人的麵孔、名字以及在他們周圍的情況，然後每一天用不同的話語犒勞他們，詢問他們家人的情況，褒獎他們孩子的學業中取得的成果。
這樣做，起作用了。
盡管她曾認為，貴族是僅由權益所驅動的，但實際上都是自尊心、家族聲望與名譽兼而有之的共同體。女王稱讚他們的家族，祝願他們家庭與領土安泰，這更是給予了他們巨大的安心與滿足。他們知道，有妮娜做他們的同伴，對守護自己的名聲、領土和家人都大有裨益，他們便會打頭在他們那變色龍的彩色中混入妮娜的顏色。每次一個接一個的引見結束以後，妮娜的色彩便愈發浸染到貴族們，也就是元老院的身上——
“我回來了。專用機一切正常，剛剛結束試飛。”
回到了住慣了的天宮，美緒在傭人食堂，這麽對侍從長伍西拉伯爵夫人報告道。
妮娜的政治影響力能增長到這種地步，伍西拉的忠告也是不可或缺的。這位過去在宮廷生活中飽嚐辛酸的老婦人，著實是一位毫無疏忽十分仔細的經管人，是她細致地解開了宮殿內剪不斷理還亂的枝枝蔓蔓。
“辛苦你了。萊納，請換到蜂鳥。”
她帶著冷冷的語調命令道，萊納聳著肩膀，閉上了眼睛。一瞬間，殺氣充滿了室內，尖銳無比的蜂鳥的目光貫穿了伍西拉。
“我已經拜讀過你關於元老院議員的調查報告了。我有兩三樣要確認的事項。”
伍西拉一副習以為常的樣子將記錄筆記放在了桌子上。那是蜂鳥所進行的極其隱秘的調查報告。蜂鳥默默地坐在了伍西拉的旁邊，簡短地回答了伍西拉的提問。那些內容零碎而繁雜，美緒聽得糊裏糊塗，好像都是些在尤利西斯宮殿居住的大貴族背後的關係、事業情況以及過去的業績種種。
“竟說些細枝末節啊，頭發都要掉光光啦。美緒，你也到學習的時間啦，快來吧！”
在桌子的一角，同為侍者的闊嘴鷸用毫無幹勁的聲音對她說道。
“是……”
美緒也很勉強地坐在闊嘴鷸旁邊，學習著塞農命令她做的諜報術。今天的課題是記憶術——是將看到的東西瞬時記憶下來的技術。看樣子這對於間諜來說是必修科目，如果不掌握的話，會惹塞農不高興的。
“來，試著做做看。”
闊嘴鷸在桌子上展開了不知哪個地麵上國家的組織結構圖。近三十個政府機關的名字用細小的文字用樹型寫得滿滿的。
“結束。好了，寫吧。”
闊嘴鷸將組織結構圖收起來，然後遞給她一本小小的筆記本；而美緒則需要將記下來的圖寫在筆記本上。其訣竅是：並非記下名字，而是將其當作映像記憶下來然後再恢複出來。開始這個訓練已經五個月了，她已經有了十足的進步。
（譯者插說：看到上一段所說的訣竅，想起了《櫻花莊的寵物女孩》中真白攻克補考的方法——就是當成畫來記憶文字。我覺得說不定這種方法確實值得一試。）
“寫完了，對一下答案吧。”
闊嘴鷸將藏起來的組織結構圖再次放到桌子上，與美緒書寫的對比著。
“……全部正確。”
闊嘴鷸稍稍有些不甘地這麽嘟噥著，看向美緒。
“你練過了？掌握得不覺得太快了嗎？”
美緒帶著有些得意洋洋的神情，
“沒有啊，經過五個月，這種程度當然能做到。”
其實，由於她總是被闊嘴鷸欺負，實在太不甘心了，便暗自偷偷地反複練習著，卻並沒有說出來。這位塞農親自培養的八名s級工作員（譯者注：注音“帕特裏歐提斯”）之一、連蜂鳥都讓她三分的用毒專家對她滴溜溜地轉著眼珠子，
“有一個優秀的學生那麽省我的心，我很開心啊。記憶術就練到這裏，接下來去練潛入術吧。”
她帶著挖苦的口吻說出了接下來的科目，從椅子上站起身來。
自從半年前為保護妮娜美緒受傷以來，與蜂鳥一起進行的戰鬥訓練的內容稍稍緩和了些，取而代之的是，闊嘴鷸也加入了老師的行列，她開始接受講座形式的上課。由於性格之惡劣絲毫不遜於蜂
鳥的闊嘴鷸的存在，美緒的一身反骨被激了起來，以非常快的步調不斷掌握工作員所必需的技術。潛入術，不言而喻，就是隱藏自己的氣息潛入各式各樣的設施中，竊取重要機密，破壞目標物體的重要技術。由於與蜂鳥一起的訓練，美緒已經掌握了各種技術，她最近稍稍有些喜歡那種刺激，也對訓練本身有一定的期待了。她稍稍有些忐忑不安，問闊嘴鷸。
“今天去哪裏？”
“去德密斯托利的後宮吧。”
闊嘴鷸立刻就這麽答道。後宮位於尤利西斯宮殿後方，聽說是近百名德密斯托利的愛妾們排解鬱悶的地方。至今為止她潛入的地方都是類似於宮殿內的美術館或者珍寶庫之類的即使被發現隻要報出妮娜名字，就可以用借口搪塞的地方。然而德密斯托利是妮娜的政敵。萬一被發現被抓住了，就一定會造成嚴重的騷動。美緒不由得在喉嚨裏嘟噥起來。
“那個，可是，如果被發現了可不是鬧著玩的吧？”
“間諜做的可都不是鬧著玩的事啊。先等到晚上吧。然後，還是換身衣服比較好，穿著潛入地點相關人員的服裝，這可是潛入術的要點啊。衣服我已經準備好了。隻要穿上和後宮住人一樣的衣服，即使被發現了也能搪塞過去吧。”
闊嘴鷸饒有興致地將像是專門為此準備的衣服從衣櫃中取了出來。
“嘛……這是訓練，也沒有辦法啊……”
雖說她沒什麽興趣，可闊嘴鷸是老師。她無法違背對方說的話，看了看遞給她的衣服，驚訝得身子向後一仰。
“是穿，這個嗎？”
“嗯。在那裏的人啊，都是這個打扮。”
“……真的假的啊……”
對方將那要稱之為衣服已經相當可疑、對麵都能透過來的薄碎布在她麵前撐開，美緒發出了絕望的呻吟。
在天宮裏，有一間應該稱作尤利西斯“正殿”的中心主樓。然後以這裏為基點，有好幾間翼屋在擴建工事中被追加，這裏也就變成了離奇古怪的迷宮，但德密斯托利的後宮在正殿後方，其空間有兩個棒球場那麽大，與外界被圍牆隔開。入口隻有正麵有，而此外的地方都被高度兩米左右的石牆圍住，完全遮住了後宮內部的情形。
走出正殿，眺望著夜晚的中庭、後宮的石牆以及在其另一側高聳的像是尖塔或者教堂一樣的建築物，闊嘴鷸饒有興致地說道。
“看啊，僅僅這氛圍就色色的吧？”
“我實在是不想回答什麽。”
“在裏麵有更加了不得的事情喲。據說在曆代王的血族中最色的就是德密斯托利了。雖說辦實事能力一點兒沒有，但隻有那方麵是曆代王之和還要翻一番，都相當於一個中等性魔了。”
“我好像不怎麽想靠近……”
“隻要穿著這身衣服就沒事啦，我們隻會被當成他的小妾的。”
兩個人已經將準備好的衣服穿在了身上。話雖這麽說，可也隻是胸部和腰際被遮住了，其他不要說肩部、腳以及後背了，那衣服很大膽地張開一直到胸骨附近，而且布料本身就非常薄。美緒實在是感覺很糟。
“行動目的是？”
“德密斯托利應該就在裏麵某處。找到他，觀賞他的變態y，然後回去編個笑話的梗吧。”
“我已然精疲力盡……”
“不看到y就不回啦，充滿氣勢地去吧。”
啊……打了一個巨大的哈欠，美緒隻好作罷。然而，究竟準備怎麽潛入進去呢？
在石牆正麵入口與後門有衛士放風，無法進入。如果有出入的辦事人員也可以混進去，但現在深更半夜了，基本無法期待。如果有外出的愛妾們回來，還可以若無其事地跟著她們進來，可是就如同籠中之鳥一般的她們，一般來說沒有外出的機會吧。
“究竟該怎麽進去呢？”
“你當我是什麽人呀！”
闊嘴鷸繞到了衛士比較少的後門上風頭，從帶著的荷包中取出香爐，將些許藥劑撒在香木中開始焚燒起來。升起的紫煙順風飄到了守衛後門的衛士那裏。
“不要吸氣。”
美緒點了點頭，用袖口堵住了鼻子和嘴。不一會兒工夫，衛士們都極其可疑地按住眼睛，手開始在麵前揮動，仿佛要趕走什麽看不見的東西一樣。
“趁現在。”
闊嘴鷸和美緒一點兒腳步聲都不帶地接近了後門，從一瞬間轉過身去的守衛背後鑽了進去，潛入到了後宮內部。
回頭一看，衛士們或者用手臂擦著眼睛，或者粗暴地搖著手，像是要驅趕飛到旁邊的蟲子一樣，總之沒有絲毫要責難兩人的意思。
（那是麻醉煙，這樣他們就察覺不到咱們已經潛入了。）
闊嘴鷸頗為得意地小聲說著。雖說是用毒專家，但看樣子各種藥劑都很擅長吧。不愧是帕特裏歐提斯的一員，輕而易舉地就完成了潛入工作。
說不定能派上什麽用場，美緒的直覺這麽說道。
（那種煙，我也能弄出來嗎？）
（怎麽啦，想弄啊？這還真是稀奇。）
（嗯，感覺挺方便的。）
（要我教你也可以喲，對潛入術也是必要的嘛。）
美緒點了點頭，觀察著府邸內。
籠火照亮了後宮內部的建築。
這是一座回廊在周圍圍成一圈，極其複雜地由中庭、尖塔以及分離的小房屋以及帶有三角屋頂的石質建築組成的帶有中世紀風格的城寨。在橙色光線的照射下，高聳至星空的奇異形狀的影子，讓人想起某個神話中的怪物，感覺十分不祥。
“接下來就是觀光旅行啦。如果被人發現的話，說迷路了就行。慢慢看吧，好好品評品評德密斯托利的性癖。”
才不想品評那種東西，美緒吞回了那番話語，與闊嘴鷸一起探索後宮。
府邸內由縱橫交錯的回廊組成，屋內燒著的香木氣味隱隱約約飄了過來，在庭院中有泉石，還可以微微聽到從外部引進來的涓涓細流的聲音，還有雅致的二層小樓散布在各處。在內部都點著燈，還不時透露出女性說話的聲音。德密斯托利一定好不愜意地來到這建築中，正與在此居住的愛妾們共度一段自由的時光吧。
“那最裏麵的建築很可疑啊。”
闊嘴鷸指著塔影對麵的建築物說道。那感覺是教堂的三角屋頂與大概七層高的高層建築格外惹人注目。而且總覺得從那三角屋頂的頂樓，有充滿妖氣的某種東西搖搖晃晃地，簡直就像給星空都罩上了一層霧氣。
“快點兒找到然後就回吧。”
想著如果在這裏待久的話，絕對不能說好的東西就會浸入自己的皮膚一樣，美緒催促著闊嘴鷸，向著那可疑的教堂走去。
（在這兒呢在這兒呢！正做呢正做呢！）
在聖堂內探索了小一個小時。在狹窄的走廊和樓梯上，盡管時不時和守衛或者愛妾們擦肩而過，但她們還是若無其事地潛入了五層的大廳。闊嘴鷸好不快活地發出輕聲細語，拉著美緒的手，藏身於圓柱的背陰處；而美緒則戰戰兢兢地從柱子後麵隻探出頭來，眺望著大廳裏的情形。
在濃濃的薰煙下，放在地上的色彩斑斕的蠟燭，從各個角度照映出將近二十名小妾們露出的肢體，宛如一幅長長的剪影畫在搖曳著。畫著虎與龍的異國絨毯上到處扔的是枕頭以及毛紡的毯子；女子們發出淫靡的呻吟聲的同時，互相摟抱著，用異常高亢的聲音笑著，將煙管送入嘴裏，攝取著看上去是致幻劑的東西。
美緒止不住地膽怯起來。僅僅吸入那些香木泛著糜爛的香氣就覺得十足肮髒了。墮落與頹廢交融在一起，堆積在這黑暗的深淵裏蠢蠢欲動。
在從天花板垂下來的薄薄的天鵝絨形成的天幕上，可以看見像是男男女女影子一樣的東西。
美緒不是很清楚那究竟是一些什麽樣的姿勢。好像是四個或者是五個男女纏在一起吧。究竟要在哪裏怎麽做才能形成這樣的剪影啊，完全無法理解。宛若放棄了做人而墮為牛馬一般的喘息，從那複雜的剪影中傳了過來。
想吐。
在這裏的女性們都太悲慘，太可憐，以至於她想馬上將所有人都解放，將她們帶到有太陽照射的草原去。
（那個身影就是德密斯托利。還有一個男的，那是誰呀？）
闊嘴鷸帶著興趣滿滿的樣子，小聲說道。美緒盡管想回去得沒有辦法，但還是無法違背老師的指示，隻好悄悄地向天鵝絨的天幕爬去。
春藥那危險的氣味進入了鼻孔。她用與避免吸入闊嘴鷸使用的麻醉煙一樣的要領，用衣服的袖子遮住鼻子和嘴，以免吸入太多。為了不讓人察覺，她屏息凝神，從躺倒在絨毯上的半裸女性們縫隙間穿過，將將爬到天幕那裏，豎起了耳朵。
那聲音，好像在哪裏聽過。
（……塞農？）
（……看樣子是呢。）
看樣子和德密斯托利在一起的，是美緒與闊嘴鷸的上司——烏拉諾斯情報局局長塞農·卡瓦迪斯。她全身的膽怯愈發嚴重，過去這個上司給予自己屈辱的記憶在那裸露的皮膚中蘇生了，不由得用地上的毛毯遮住了身體。
闊嘴鷸回頭看了看美緒，不無愉悅地笑著。
（猜得太對了。看樣子今天會有很有趣的旅行見聞喲……）
然後她緩緩地伸出手，抱緊了美緒，身體緊密接觸。
（等……）
（這是效仿其他女人，這樣做就不會暴露了。）
的確在這裏的小妾們都是互相摟抱著的，可她怎麽也無法平靜下來。
（說不定還能聽到國家機密級的話呢！）
一級情報都出自權力中樞，工作員的課程中這麽講道。的確，德密斯托利和塞農是烏拉諾斯的中樞，說不定就會有意想不到的收獲。
兩個人就以相互摟抱的狀態，慎重地將一隻耳朵貼著天幕，她們一麵閉著眼睛假裝在睡覺，一麵將神經集中在德密斯托利與塞農的對話上……
塞農一邊盡情地搖晃著其中一名愛妾，一邊向烏拉諾斯全軍最高司令官德密斯托利報告著情報局收集、分類、精查的一級情報。盡管這間後宮大廳是類似於德密斯托利辦公室一樣的存在，可德密斯托利卻幾乎總是在猥褻的同時，一隻耳朵聽著業務報告。
德密斯托利一邊強製著已經失去知覺的今夜的玩具擺著各種極為勉強的姿勢，一邊重複著塞農報告中出現的異國執政長官的名字。
“法娜·雷瓦姆？”
他一邊這麽吃驚地說著，一邊以極為不可理喻的體勢與玩具糾纏著，突然想起了什麽的樣子發出倦怠的話語。
“好像是那個雷瓦姆的執政長官吧，她事到如今還想幹什麽呢？”
塞農也學著德密斯托利，帶著不可理喻的體勢與玩具糾纏在一起。
“我終於意識到她會成為我們的威脅了。在這近二十年間，她輕軍事而主要發展經濟和外交，與常年積怨很深的帝政天上建立起了友好關係。舍棄軍備後，經濟發展顯著，法娜長官如果有意的話，在幾年內就會有可與我地方艦隊規模匹敵的大艦隊起航吧。盡管議會製民主主義的政體很難引發戰爭，但他們有著隻要起意，幾年之內就能備齊強力軍備的實力。”
塞農以不能再不可理喻的體勢敘述了極其正兒八經的內容。德密斯托利則依然帶著令人咋舌的下流體勢，
“軍備落後那麽多，不會那麽簡單複興的。在壓製多島海以後，由這邊興師將那裏踏成平地。”
“遵命。現在雷瓦姆和天上兩軍的先遣部隊雖已經與第二次伊斯拉艦隊匯合，但說起來那隻是法娜給伊斯拉艦隊的饋贈品，是小規模的部隊，不會對大局勢有什麽影響。”
“看樣子是意識到不聯手就無法戰勝我們了吧。為時已晚啦。”
“順便說，法娜可是被稱為‘西海聖女’的美女。”
“年齡呢？”
“已執政將近二十年，就那種程度吧。人們都評價說她越是曆經歲月的洗禮，便愈發美麗。”
“hmm，那在踏平雷瓦姆之後，就將她收為我的後宮吧。”
“悉聽閣下吩咐。隻要他們不和多島海地區以及巴雷特洛斯地區聯合起來，就沒有任何問題。隻要能夠孤立各個勢力，閣下的艦隊進行各個擊破就沒有困難。”
德密斯托利將手伸向另一個玩具，與剛剛一直玩耍的玩具連結在一起。那悲慘至極的慘叫再次震動了天幕。
“我首先還是想將多島海地區納入囊中。在秋津大陸登陸的聖·沃爾特軍的動向何如？”
“仍然在河南戰線與慧劍皇王軍對峙著，無法動彈。如果開始撤退的話，會馬上受到皇王軍的追擊而全滅吧。這對於我軍來說簡直是上天的庇護。如果這一百七十多萬帝國陸軍完成撤退而在密特朗逆登陸的話，我們就不得不做好蒙受相應損害的覺悟，可現狀正是不用我們下手，他們便自發毀滅了。”
“還真是很適合下賤的下層居民的結局啊。接下來隻要通過海戰將第二次伊斯拉艦隊與聖·沃爾特帝國艦隊擊滅，攻下海德拉巴群島也好秋津大陸也好都隻是時間的問題了。”“如您所言。還有幾個月時間，我多島海地區的艦隊就整飭好了。盡管一個月前伊斯拉艦隊讓我多島海地區艦隊蒙受損失，但如果與凱·安德羅斯艦隊組合起來，就會比以前的戰鬥力有檔次上的增強，都可以稱得上是第二次多島海地區艦隊了吧。即使伊斯拉艦隊與聖·沃爾特艦隊聯手，也無法與我多島海地區艦隊抗衡。”
“伊斯拉艦隊的動向呢？”
“現在已與希爾瓦尼亞王國簽下協定，全體分散停泊在海德拉巴群島各個地方。由於幾乎所有艦艇都需要修理，可船塢的數目又不夠，要全部恢複原狀得到明年了吧；到那個時候我們也已整飭好新多島海艦隊了，正好可以與之決戰。”
“到了明年，多島海就落入我手了。在此之後再各個壓製巴雷特洛斯和雷瓦姆，幾年之內我民族的夙願就能實現了。”
天地領有。
烏拉諾斯兩千年來夢想的實現，已經近在眼前了。
“在現階段，我們的海軍力比地上所有國家加起來的海軍力還要強；而我們的空軍力，也比起地上所有國家加起來的空軍力要強。因此……隻要打起來，世界就會跪倒在殿下的腳下。”
嗯，德密斯托利滿意地點點頭，將話題轉移到眼下他最為執著的事情上來。
“還有，第二次伊斯拉艦隊之所以組織起來，都是為了妮娜的情人，這是真的嗎？”
說道“情人”那裏，他的神色充滿了輕蔑。塞農停下了檢查著玩具細微部位的手，端起了笑容。
“是真的。可喜可賀的大笨蛋，無論在哪一個國家都有。”
hmm……德密斯托利那粗重的鼻息向玩具吹去。看樣子他完全掃興了，表情扭曲著。
“那可惡的艦隊，就是為了奪回妮娜·維恩特組織起來的？”
“當然出資者們有著不同的想法，他們看樣子隻是活用了那個大笨蛋——舊巴雷特洛斯皇國皇太子卡路兒·阿巴斯與妮娜的戀愛物語（譯者注：這裏我沒有看錯，作者寫的的確是‘卡路兒·阿巴斯’，而不是‘卡爾·拉·伊爾’，盡管從語境來看，應該是後者）。畢竟二人曾經是仇敵，想必用此來煽動大眾非常得心應手吧。托此的福，那不可理喻的艦隊就出航了
。”
“妮娜她是在等著伊斯拉艦隊的到達嗎？”
“應該沒錯。她坐上寶座，也是為了避開與伊斯拉艦隊戰鬥。”
“可惡，那個女的……！！”
德密斯托利將激昂的矛頭朝著玩具，看著都無比悲慘的三個肢體糾纏在一起，發出混雜的悲鳴聲。
“饒不了……絕對饒不了你。這樣無理取鬧的動機，就把我從寶座上拉了下來……我要賭上曆代王的名譽讓你好好見識見識……！！”
開始了嗎。塞農心裏一驚的同時，用一隻手玩味著並未表現出來的極其糜爛的快樂。
就要出來了喲，那愈發扭曲、終將走向盡頭的願望，那聽著就惡心的、肮髒王子悲哀至極的夢想之吐露。
“妮娜·維恩特！！我一定要讓你作我的正妻！！”
那充滿決意的一聲震動了大廳。德密斯托利仿佛因為自己的宣言而激發了勇氣，帶著惡鬼的形象朝眼前的玩具撲去。
究竟扭曲到什麽程度才能懷抱這樣的願望啊，塞農深感不可思議，但德密斯托利是認真的。他是真想在讓妮娜·維恩特失勢之後，將她迎娶作自己的正妻。
——愛上她了嗎？
他不禁開始抱有這樣的疑問。
這位少年時代就一直被人與義弟相比而被嘲笑，沒有任何人愛卻愛欲滿滿的可悲王子，不會偏偏愛上了最應該親手送上斷頭台的宿敵妮娜吧；不會是在被她那廉潔的氛圍和純潔的話語所詛咒的過程中，那成熟過頭的憎惡不知怎的就極度反轉變成了戀愛感情吧。
“我一定要在那個叫卡路兒·阿巴斯的狗屎混蛋麵前，讓你身心都成為我的東西，妮娜·維恩特……！！”
那翻滾煮沸的話語，朝著渾濁的空間吐了出來。對自己心理變化的不可思議仍然沒有自覺，德密斯托利僅僅是一心渴求著妮娜的身與心。
“絕不把你交給卡路兒之流！！你可是我的新娘！！”
他那陰暗的欲望，全部都傾注在了眼前的玩具上。即便哀求的聲音重疊成好幾重，德密斯托利仍舊將在體內積攢、化為語言的感情在全身的舉動中體現出來，興奮到極點，想馬上發泄出來。
——自己已經無法控製自己了。
——心已經完全為妮娜所狂……
塞農一邊單眼旁觀著王子的醜態，胸中同時懷抱了嘲笑和憐憫。不管在這後宮中如何耽溺於背德，那種空虛卻無法消解吧。德密斯托利想要的，在這後宮哪裏都沒有……
飛也似地離開了大廳，美緒與闊嘴鷸想辦法從後宮逃出，宛如脫兔一般跳過石牆，回到了正殿。
一邊喘著粗氣一邊跑著回到了天宮的傭人食堂，兩個人回味著剛剛聽到的內容。
“不行了……不行了，聽到的東西比起想象還要有趣得多。”
帶著分辨不出是滿足還是後悔的語調，闊嘴鷸慨歎道。
美緒那蒼白的嘴唇顫栗著，道，
“那個變態竟然想和妮娜大人結婚……什麽亂七八糟的？！”
僅僅是透過天幕通過剪影眺望其動作，她就徹底清除德密斯托利有著多麽畸形的興趣。隻要一想想妮娜會遭到那樣的對待，全身的細胞就因為那厭惡感而沸騰起來。
“出什麽事了？吵吵嚷嚷的。”
侍從長伍西拉拿著燭台進入食堂，責問她們道。她們這才意識到已經夜深了，食堂裏沒有別人。看到棘手的伍西拉進來的一瞬間，闊嘴鷸立馬做著怪動作搖著雙手，逃向傭人的寢室。伍西拉有時會注意到，闊嘴鷸會在天宮做出些不明所以的舉動。
“那個，因為訓練便進入了後宮，那個，我聽到了了不得的談話……”
被一個人留下的美緒，將剛剛看到的一切都告訴了伍西拉。伍西拉在椅子上坐下，平時就險峻的表情變得更加難看了。
“這樣啊……元帥對陛下抱有愛慕……”
“我可不知道那該不該成為愛慕！可是，竟然要娶為正妻什麽的……”
“這是一回事。陛下也是，不可能一直都是處女王，已經有很多王侯貴族都來說起婚姻的話題了。”
美緒可是第一次聽說，可想想的話這也是理所當然。如果那與妮娜·維恩特女王締結婚姻關係，成為烏拉諾斯王族血親的話，丈夫那一族黨羽都會獲得永久的繁榮，受到永恒的謳歌吧。德密斯托利的個案呢，並不是出於血脈而是以妮娜個人為目的，從某種意義上來講也可說是純粹的結婚願望吧。
“如果讓元帥與陛下結婚的話，陛下就無生命危險之虞，而政治上的問題也將得以解決吧。對於烏拉諾斯來說這事態應該值得高興……”
對伍西拉的話語，美緒變得鐵青，反駁道，
“話、話雖這麽說沒錯！可妮娜大人自己的心……”
已經交給了卡路兒，而不是德密斯托利。伍西拉的話語蓋住了她剛想說出的話尾。
“站在陛下的立場上，在很多情況下比起優先個人的感情，需要為了大形勢而獻身。如果得以與元帥成婚的話，與妮娜大人敵對的魑魅魍魎們，都會轉而變為同伴。這樣既沒有被人覬覦生命的危險，還能讓政治影響力增加。”
伍西拉一邊深思著，一邊慎重地組織著話語。
這些都是正確的，她也明白。然而。
妮娜所等的人，是卡路兒。她正是為了救卡路兒，才當上了敵國的女王。如果成為德密斯托利的人的話，妮娜在普雷阿迪斯努力的六年，就完全沒有意義了。
這一點伍西拉也是明白的。伍西拉也是，在妮娜身邊的六年裏，簡直將她當成自己的親生女兒一樣，奉上身心地侍奉著她，她希望妮娜能幸福的心情一定比美緒還強。卡路兒來到這裏，與妮娜結為連理，一定沒有比此更為完美的結局了。
然而再看現狀，這個願望實現的可能是極小的。
這樣發展下去的話，烏拉諾斯一定會在幾年之內完成“天地領有”吧。地上國家隻知道互相爭鬥，從未想過合縱聯合，烏拉諾斯一旦編整好了新多島海艦隊以後，就再也沒有單獨能夠與之抗衡的勢力了。與其緊緊抓住卡路兒這微小的一線光明不放，不如順應德密斯托利的願望，那樣的話至少妮娜這一生都能在安泰中度過吧。
可是，然而，那種事。
正在她準備將種種反駁甩出之時，伍西拉出其不意地問道，
“……伊斯拉艦隊，現在是在希爾瓦尼亞王國停泊著呢吧？”
“我也聽說了。真是奇緣啊，伊麗莎白女王，是我士官學校時代的朋友，她恐怕已經與卡路兒見麵了吧。”
伍西拉思慮了片刻，拜托美緒道，
“沐浴之後，美緒，請你將伊斯拉艦隊正在海德拉巴群島一事告知陛下。”
美緒點了點頭。
“元帥的好感一事，也可以在私下裏委婉地向陛下傳達。比起不知道，還是事先知道了好些。”
“我明白了。”
“說的時候要仔細地看著陛下的狀態啊。在她過於疲勞的時候，一定要避免說太重的話。”
美緒應承了下來。伍西拉對妮娜的關心細致而周密。像今天這種應該需要做政治性判斷的事件，隻要和伍西拉一商量就總能得到清晰而有條理的答案，這對於美緒來說也的確值得慶幸。
美緒一邊為妮娜做著沐浴的準備，思量著究竟怎麽告訴她才不會讓她過於憂鬱，得出結論：比起妮娜身份的她，還是與克莉亞身份的她去說要容易些。
摘掉銀色的假發，將為了顯出神聖性的衣服仍在一邊，沐浴結束後，妮娜·維恩特在就寢前的片刻時光，恢複成了少女克莉亞·庫魯斯，緩解身心的疲勞
。
美緒在水壺中為克莉亞沏了她喜歡的香草茶，端到了在陽台的白桌子上。一邊仰望著夏夜的星座，一邊享受著那茶葉的芳香，飲了一口，睡衣裝的克莉亞深深地舒了一口氣。
“真香。”
“你辛苦了，星空真美啊。”
美緒也在對麵坐下，和她作伴。一天的辦公結束之後，美緒與克莉亞兩個不分彼此的朋友盡興地閑談已經成了她們的每日例課。
被灑在陽台的上的星辰包圍著，克莉亞舒舒服服地吹著夜間的風，舒展了麵孔。將一天大部分時間花費在接見高官貴族上的克莉亞的日常生活中，唯一能讓心情沉靜下來的時間就是此時了。
“很久都沒有在天空中飛行了啊……真舒服。”
“那飛艇真不錯呢。如果沒有萊納畫的那奇怪的畫，就更棒了的說。”
“都說那個挺好的啦，我真的挺喜歡的。”
“克莉亞，你人太nice啦，偶爾訓斥一下沒關係的，就說‘在老子的飛機上胡亂搞什麽呢’，這樣。”
美緒用小混混的語氣做出勒緊萊納脖子的動作，克莉亞咯咯地笑了起來。美緒從來沒有見過這個人訓斥過他人；豈止如此，甚至連她情緒變激動都沒有見過。克莉亞總是安靜地默不作聲，偶爾會浮現出微笑，每天恪盡職守。這種與她共度的時光越是經過，美緒就愈發珍視克莉亞。美緒希望至少能在這一段時間讓她的心情舒緩一些，便總是將每天工作閑暇時間那些閑話八卦，以十足搞怪的方式傳達給克莉亞。
“誒，你進入後宮了？”
連這樣的話題講了。由於闊嘴鷸的原因潛入後宮，宮內的情形，以及邂逅德密斯托利……她依序講著這些的時候，克莉亞的表情越發緊張起來。
而此後她又傳達了自己豎起耳朵聽著他與塞農在的談話所獲得的令人喜出望外的消息。（譯者注：由後文看出，這裏指的是第二次伊斯拉艦隊已經與希爾瓦尼亞王國匯合的消息。）
“………………”
克莉亞什麽都沒有說，隻是一心聽著第二次伊斯拉艦隊正停泊在希爾瓦尼亞王國一事。本想著她會更高興些的，可卻沒有什麽反應，一如既往的平靜。美緒補充道。
“聽塞農的話，好像是第二次伊斯拉艦隊將烏拉諾斯多島海地區艦隊的一部分打了個落花流水。然後受到損傷的艦隊正在我朋友伊麗莎白擔任女王的希爾瓦尼亞王國裏維修著……我也很吃驚。所以啊，伊麗莎白與卡路兒，應該已經見麵了吧。”
克莉亞的反應，依舊平靜。
可是——美緒察覺得到，她的眼睛稍稍有些濕潤了。
她不可能不高興，但與此同時，她也明白烏拉諾斯艦隊與伊斯拉艦隊打仗這一事實又讓克莉亞痛苦。她明明是為了避免同伊斯拉艦隊的戰鬥才當上女王的，可卻什麽也做不了；她大概是感受到連這樣的戰鬥已經發生都不知道的自己是何等得無力吧。
“這樣啊……我……很吃驚。”
克莉亞簡短地敘述著隱藏在內心的複雜感情，一聲不響地扶著椅子站起身來。
然後背對著美緒走到了陽台的扶手處，仰望著星空。
美緒默默地凝視著克莉亞的後背，沒有繼續跟她說話。現在克莉亞她一定在盡自己的努力整理著在內心呼嘯著的狂風驟雨。她覺得那即使是朋友也無法幹涉的又複雜又混亂的感情洪流，似乎從那小小的後背湧動出來。
“我一點兒也不知道……還是稍稍調查一下吧。”
克莉亞一邊仰望著星空，說出了這些。
“嗯，我會靠伍西拉女士的協助，調查調查伊斯拉艦隊的。可還是瞞著萊納和闊嘴鷸吧，會暴露給塞農的。”
“最近也和一些議員搞好關係了……我想拜托他們的話，會告訴我的。是啊……我也得努力才行……”
在夜風的吹拂中這麽說了片刻，克莉亞回頭看向了這邊。表情和之前並無不同。平靜而安穩，露出慈愛與哀傷的野葡萄色的眼眸。
“克莉亞你一直都很努力啊……我覺得你很厲害，明明成為女王還不到一年半，站在你這邊的人卻越來越多。實在太了不起了……”
美緒隻好這麽說。雖說也許她說得巧些可能效果會更好，但她隻能想到這些話語才能表達自己坦率的感情。
克莉亞坐回椅子上，送了一口香草茶到嘴裏，然後露出一如既往的微笑。
“都是因為有大家的支持，我一個人根本不行的。”
“能幫上忙這再好不過。然後啊……還有，除了伊斯拉艦隊，我還聽到了了不得的話題。做好覺悟了嗎？”
“誒？什麽呀什麽呀？”
她故意帶些開玩笑意味地說著，克莉亞則帶著笑臉探出了身子。
“不要笑死了喲？心理準備ok了？”
“什麽呀都是些，驚悚故事？”
“嗯，會毛骨悚然的喲。”
“哇啊，不要啦，好害怕。可還是想聽，說嘛說嘛。”
克莉亞帶著笑臉抓著美緒的手臂晃動著。她心想著看這樣子的話說了應該也沒有關係，便開始向她傳達那一事。
“德密斯托利啊，他和塞農說話的時候各種破口大罵啊。”
“嗯，那個人他大事小事都要抱怨。”
“然後呢，就說起妮娜大人了。我一邊想著，他一定會貶個一錢不值吧，一邊聽著。”
“那個人，他當我的麵就已經把我貶個一錢不值了，在私下裏說什麽我想我應該都無所謂了。”
“真的嗎？當麵？”
“嗯，隻要一開會，他就不得了了，露出惡魔般的麵孔，對我做的一切都大加指摘。剛開始我也很上頭，覺得很煩，但最近卻覺得還蠻厲害的。我就想啊，真虧他一直盯著我的細節不放啊，一直下去也真是夠嗆啊，還真是熱情滿滿啊，這樣……”
帶著無瑕的表情，克莉亞看上去有些佩服地這麽說著。美緒可以推斷兩人那感情的差別是何等規模，不覺感到有些悲傷。
“啊——這樣啊……”
“然後呢然後呢？驚悚故事呢？”
“……嗯，關於那個啊。啊對了，嘴裏不要含著喝的東西啊。喝下去了？”
咕隆一下，便將香草茶咽進了喉嚨深處，克莉亞帶著緊張的神情點了點頭。確認她不會噴出來，美緒便說了出來。
“德密斯托利啊，突然就興奮起來，這麽說著——‘我一定要讓妮娜·維恩特作我的正妻’……這樣。”
她對著瞠目結舌的克莉亞點點頭鼓勵著，繼續說道。
“好像啊，德密斯托利想和你結婚呢。”
“………………”
克莉亞表情僵硬，一動也不動。
美緒將麵孔扭曲到不能再扭曲，吊著雙眼握緊拳頭，學著德密斯托利的台詞。
“絕不把你交給卡路兒之流！！你可是我的新娘！！”
“………………”
“說了這些……他非常認真。看樣子他是真地想與克莉亞你結婚呢。”
她一邊說著，一邊觀察著克莉亞的表情。慢慢地，她的眼眸中爆發出了困惑之色。
“元帥……想和我？結婚？”
對著不知所措的克莉亞，美緒表情認真地點點頭，
“嗯。他揮動著緊握的拳頭這麽宣言著。就這麽下去可糟糕了喲。他可是個變態，一定會想著各種扭曲的事情。”
剛剛所見的剪影映出的情形在美緒腦中蘇生了，寒氣遊走了全身，不禁都抱住了自己的身體。
克莉亞低著頭稍稍考慮了片刻，困惑之色愈發顯著。
“那個人，什
麽時候成這樣的？”
“我也不知道。不會是欺負著欺負著克莉亞，就喜歡上了吧？要是這麽想的話，也可能是因為喜歡所以才故意刁難。”
克莉亞將腦袋向左邊歪著，再轉回中心，這次又向右邊偏去。
“他明明應該是討厭我的。”
“怕是物極必反吧。盡管人都說愛的反麵是冷漠，但恨的反麵應該就是愛吧。就像是每天每刻都想著自己恨死克莉亞了恨死克莉亞了，但一回過神來，就已經考慮到結婚了，這種感覺。”
究竟是什麽“感覺”啊，說著話的美緒也不是很清楚，但也許戀愛感情就是這樣的：毫無道理可言就突然充斥了自己的內心，根本無法靠自己的意誌去洗刷掉。
“是……這樣啊。”
“嗯。如果真是被討厭那還好說，可被他喜歡上了還真是災難啊。得做點兒什麽讓他討厭才行。”
克莉亞再一次陷入了沉思。她帶著比剛剛還要沉重的表情，在思索著什麽。
長時間的沉默，比預想的要長出太多。而且克莉亞的表情，非常認真。
美緒感到害怕了。
如果克莉亞她也開始認真地考慮起剛剛伍西拉所說的話，那可怎麽辦啊。
通過自己與德密斯托利結婚，讓以前敵對的元老院議員都站在自己這邊，就能增加政治影響力，說不定能比現在更容易地拯救伊斯拉艦隊……克莉亞現在不會正考慮著這些吧？
“等、等等啊克莉亞，你想那麽認真幹嘛？那個啊，那麽認真考慮這樣的東西根本沒有意義喲？隻要說‘我拒絕’就完了吧？”
她害怕起來這麽問道，克莉亞沒有反應，低頭沉浸在沉思中。
美緒著急了起來：說不定還是不說出來比較好。她本想著即使說了，對方也隻會一笑了之，可好家夥，克莉亞竟開始煩惱起來。
“喂，喂，克莉亞？你可別想太多了呀。‘被變態王子喜歡上了，啊呀，太糟糕了’這樣就行了喲？”
克莉亞依舊帶著動搖之色，抬起露出怯意的雙眼看著美緒，說道，
“可、可是……那個……要是進行順利的話，戰爭，說不定就會結束。”
一股惡寒爬上了美緒的脊背。
“怎麽說呢……雖然這話不好聽……可如果順利的話……元老院就會和我站到一邊。”
糟糕了，思考回路與伍西拉完全相同。
“如果反對派都能站在我這一邊的話……嗯，戰爭就會結束喲。他們也不用和伊斯拉艦隊打仗了……烏拉諾斯人也好，地上的人們也好，誰都不會……再死了……”
她的目光泛著虛空，怕是為了整理混亂的思路吧，克莉亞組織起了那麽一番話。
不知不覺，美緒想哭了起來。
這個人，究竟要把自己犧牲到何種地步才滿意啊，她一定一絲一毫都沒有考慮到自己的人生吧。
作為伴隨她左右的人，這實在是太悲傷了。
美緒深呼吸了一下，也重新收緊了自己的表情。再這麽嬉皮笑臉可不行，如果不認真說的話，大概對現在混亂的克利亞根本就不起作用。
我把克莉亞當成摯友。
正因為是摯友，才一定要說。
“克莉亞，那樣不行，絕對不行。”
她看著克莉亞的眼睛，認真地、毅然決然地對她說。
“可是，我會忍耐的。那樣的話，就一個人都不會死去了……在地麵上的人們也可以安全地生活下去。戰爭結束的話，伊斯拉艦隊也不會全滅，就能回到故鄉了……”
克莉亞的思考，非常動搖。恐怕是作女王積累下來的經驗讓她優先考慮整個世界而不是自己。克莉亞她極其強烈地希望能用自己一個人的犧牲，來換取戰勝的結束。
美緒變得坐立不安，便踢開椅子站了起來，高聳著肩膀，毫不客氣地走到克莉亞身前，將手放到她苗條的雙肩上。
“克莉亞，請無論如何聽我一個請求。”
她目光和言語中充滿了力量，很幹脆地拜托道。
“……請求？”
“半年前，你也對我提出了一個請求吧？而我也一直遵循著你的請求。我應該也可以提個請求吧？”
對為保護自己不被惡漢的手槍射中而負傷的美緒，克莉亞向她提出“請和我成為朋友”的請求。美緒高興地聽從了那請求，現在方才在這樣夜晚的陽台上，兩人才有了各種各樣的交談。
“……嗯，當然可以喲。”
“跟我約好你不會拒絕，那樣我才說。”
她將半年前克莉亞所說的話原封不動返還了。
“……我明白了，我不會拒絕。”
美緒吸進了一口氣，對著摯友說出了自己的請求。
“請考慮自己的幸福。”
完全沒有什麽華麗的引子，實在是極其理所應當的話語。人類都是為了自己的幸福在行動。然而克莉亞，卻無法這樣理所應當。從孩提時代，被稱為魔女而遭母親舍棄的克莉亞，有認定自己“沒有價值”的傾向，如果能對別人起作用的話，自己便會輕而易舉地退讓。如果是為了多數人幸福的話，便連自己也可以舍棄。
實在是太作踐自己了。
克莉亞她一直都是從來都是為了其他任何人都可以犧牲自己。正因為珍視她，愛護她，才迫切地請求著。
“請一定幸福，這可以做到吧。”
突然感到心裏一陣悲苦，美緒跪下，緊緊抱住了克莉亞。
世界會如何，管他呢；而相互廝殺的人們，盡管繼續廝殺走向滅亡也無所謂：但不許將這種愚蠢引起的責任往克莉亞身上推。
我的願望隻有一個。
希望承受、背負了太多東西，已經遍體鱗傷卻依然要前行的克莉亞，無論如何能幸福。
希望克莉亞的未來，迎來世間最棒的幸福結局。
“我們啊，可是為了幸福起來才活著的呀。”
那樣的話語不由自主地來到嘴邊，說了出來。
在此之後則隻是在抱緊她的手臂上愈發充滿了力道。
“……美緒。”
稍稍過了片刻，克莉亞怯生生地用纖細的雙手抱住了美緒的背部。
“美緒。”
那僅僅叫著名字的聲音，充滿了友情與感謝。
“……我明白了，那可是美緒的請求啊……我和你約好……會幸福的。”
“嗯，謝謝。約好了喲，要是失約的話，我會討厭你的。”
“……嗯，我會守約。謝謝。一定會守約的……”
兩個人帶著相互支撐的架勢，飽含淚水的同時微笑著，與對方緊緊相擁。
克莉亞也是人，在痛苦的時候如果聽到意想不到的閑雜話，信念也會有動搖的時候。我希望能分擔這份軟弱，哪怕隻有一點點也好，希望你不要一個人獨自懷抱。哪怕一點點也好，我希望能分擔你的痛苦和憂傷。
美緒並沒有將剛剛的想法說出來，隻是一直在抱緊克莉亞的雙手中保持著力量。
有朝一日，第二次伊斯拉艦隊，卡路兒一定會來到這天空之都。到那個時候，一切都會做個了結，然後大家都會迎來帶著笑顏的幸福結局。美緒如是相信著，仿佛在祈禱一般，依舊緊抱著克莉亞那小小的身體不鬆手。
世界，完全湮沒在了夏空之中。
啊，一聲歎息從美緒·塞拉的口中吐露出來。
上次飛行是什麽時候啊。被帶到了普雷阿迪斯以來，還從來沒有乘飛機在空中飛過，已經大概三年了吧。在air hunt士官學校時期理所應當一直在飛的天空，現在卻感覺那麽可愛而令人懷念，幾乎視線都要變得氤氳起來。
帝紀一三五一年，七月，烏拉諾斯王都普雷阿迪斯——
背叛了稱為“埃利亞多爾之七人”的同伴們，將焚毀的air hunt島拋在身後，乘烏拉諾斯飛艇離開，已經過去三年了。本以為隨著時間會越來越淡的痛楚，現在卻愈發在心靈內側糾纏著。隻要因為某種契機一點火，美緒的內心一瞬間就會被燒壞吧。
震耳欲聾的葉輪的聲音，從機體的兩翼傳了過來。就在三天前，一架可在陸地與水上垂直起飛著陸的最新銳飛機專門為尤利西斯宮殿配備好了。伍西拉夫人巧妙地阻止了宮殿衛隊以及普雷阿迪斯航空隊的再三幹涉，成功將其注冊為烏拉諾斯女王妮娜·維恩特的專用機，而今天天氣晴朗，是它試飛的日子。
“真美啊……”
在機體前方，身體被固定在副駕駛座上的妮娜發出了與美緒很類似的感歎。由於妮娜在過去也在飛空島伊斯拉上以成為飛行員為目標。因此她如此喜歡在天空飛翔。握著駕駛杆的萊納·貝克則傻笑著回答道，
“妮娜大人才是最——美的啊！”
“啊……哈哈……”
“要是能這樣一直和妮娜大人約會那可真是太棒了啊！”
正在妮娜不知如何作答的時候，在駕駛座正後方，坐在導航員座位上的美緒探出身子來，一記打在萊納的後腦勺上。
“很疼啊——怎麽嘛你嫉妒啊！”
“誰對誰嫉妒啊。妮娜大人，對不起，這個人啊，他是個笨蛋，不太會說話……”
她這麽道歉，妮娜嘻嘻地笑了。在妮娜身著正裝的時候，美緒會將她當成女王使用敬語說話；而在結束了一天公務，摘掉銀色的假發脫掉那些誇張的衣服以後，則將她當成自己的朋友克莉亞·庫魯斯去對待。這是美緒製定的規則，可萊納卻仍然毫不介意地用粗魯的方式對待女王妮娜·維恩特。然而妮娜卻並不責備他，臉上仍然帶著些笑意道，
“你們兩個，關係真是好啊。”
“沒有那種事。可當真是啊，隻要放下他不管，從來都是隨心所欲……畫畫那件事也是……”
美緒依次指著機體的左右側麵，將嘴歪成了へ字型。
妮娜依舊笑意不減，
“啊，那是我拜托他畫的。從遠處就能分辨出來是這個機體，很方便，我也挺中意的。”
“話雖如此……可為什麽偏偏畫著‘蜂鳥’的圖案啊……明明是妮娜大人的專用機。”（譯者注：此時我們便可以回想一下，第五卷倒數第二章結尾，在萊納身份暴露，萊納臨走時，他對清顯喊的一句話。）
她滿是不快地斜視著萊納。正如她所言，現在妮娜專用機的左右兩側正是萊納親自執筆所畫的“蜂鳥”的圖案。那名副其實與蜜蜂很像的翅膀，帶著非常鮮豔的藍與綠光澤的毛色，以及很短的雙腳以及很長的喙。萊納很意外地很有繪畫才能，那漂亮得讓美緒都感到驚異，但她覺得也沒有必要特意在妮娜的專用機上畫這種東西吧。
“會發揮作用的。我保證，有朝一日一定會的。”
萊納凝視著前方的天空，依然不改一如既往的輕薄。美緒將兩隻胳膊插在胸前，一副士官學校教授的架勢，
“請陳述根據。”
“我的直覺。”
“太差勁了。話說，你那個老爺不生氣嗎？你隨隨便便就畫。”
“嗯？蠻老大不樂意的，最近總覺得他狀態不太對。”
“……那個人，也有什麽狀態之類的啊。”
如果是往常的話，如果萊納去畫那樣的東西，一定會強製奪下意識的寶座去製止他，可這次看來沒有。難道是他也有自己的考慮嗎。
可是想想看啊，蜂鳥這個人，她一直不懂。
心眼又壞，又特別嚴苛，簡直不把美緒當人對待，可半年前在她為保護妮娜負傷之際，蜂鳥卻帶著如同惡鬼的表情打跑了敵人，鼓勵著即將越過死亡之線的美緒，甚至還為她輸了血。她想著……會不會其實是個不錯的人啊，可他也就隻在那個時候顯出了溫柔，等美緒恢複精神了以後立馬用非人的待遇給她施加非人的課題。
鼻子舒了口氣，美緒又在座位上坐下，注視著窗外。眼下是陸地。根據迄今她認真積累的天測數據來看，這裏應該是密特朗大陸中部，聖·沃爾特領……
正當她環顧著大陸，想著有沒有能確認地點的標記的時候，通信器響了起來。
“請不要繼續遠離普雷阿迪斯了，否則安全無法得到保障。”
目光朝空中移動，從護衛的普雷阿迪斯航空隊的戰鬥機搭乘席中，飛行員以嚴峻的眼神相對。環視著在周圍飛舞的十幾架烏拉諾斯戰鬥機，萊納稍稍露出了不太滿意的表情。
“從各種角度看都很安全吧，難道怕我們會逃走什麽的嗎？”
“是說不要擅自行動吧。對於德密斯托利來說，如果妮娜大人能自由在天空飛行的話，他可就麻煩了……”
也就是說不能飛出以普雷阿迪斯為中心三十公裏為半徑的範圍之外，這一點是關於出去遊覽飛行普雷阿迪斯航空隊司令官所下的嚴令。如果飛出這個範圍之外的話，若是在非常關頭，迎擊戰鬥機便來不及出動，女王的安全便得不到保障……雖然表麵上是這麽主張，但實際上是不願讓妮娜自由行動的德密斯托利或者是教皇伊拉斯特裏亞裏所教唆的吧。如果一直呆在到處都是間諜以及竊聽裝置的天宮（作者注：在尤利西斯宮殿妮娜的居住空間）的話就能夠掌握其行動，但如果飛到空中的話便做不到了。雖說應該盡量避免將籠中之鳥放飛到天空中去，但加冕一年半以來，每天不斷持續的妮娜的努力不知在何時就在烏拉諾斯宮廷贏得了真正的支持者，要一直拒絕妮娜的要求，比起以前要難了許多。可以說，配置了女王專用飛艇，是在宮廷妮娜的影響力與日俱增不斷擴大的佐證。
“能在普雷阿迪斯內往返就已經非常安全而且舒適了，今天就聽他們的回去吧。”
被妮娜敦促著，美緒對著對講機跟直掩隊長表示同意後，葉輪轉動，女王專用機重新將機首對準了普雷阿迪斯。
王都普雷阿迪斯那巨大的軀體在擋風前麵脹大了起來。在它表麵上住著還不知道，但若從空中眺望這在兩千米高空飛翔的巨大飛空島的全景，便有一種不知是畏怖還是恐懼的感情湧了上來。她不禁想到，“天地領有”這烏拉諾斯過於巨大的綱領，從俯瞰這烏拉諾斯的威容來看也絕非不可能。在周邊空域盤踞著近三十艘護衛飛空戰艦與巡空艦，還有地表麵有超過一千架迎擊戰鬥機隨時準備起飛以防萬一，根本不會讓敵人靠近。要攻下被這樣的戰鬥力守護的不沉空母所必須具備的戰鬥力，無論在聖·沃爾特帝國、海德拉巴群島還是在秋津聯邦都早已經不存在了吧……
飛艇降落的地方，是尤利西斯屋頂的直升機場。萊納小心地讓葉輪停止轉動，讓機體懸浮起來，降落裝置摩擦著石板。總是擺著一張臭臉的伊格納修也從尾部槍座動作緩慢地出來，主仆四人相跟著回到了房屋內。
在好幾間コ字型和ロ字型連成一片的宮殿內，不知是以其藝術性為重呢，還是針對侵入進來敵兵的對策呢，房間的大小不等，天花板高度不一的走廊和不知是何用意的地板高
低差距在建築物內都隨處可見，若是長時間走動的話，大多數人都根本無法回到他本來的地方。由於美緒沒怎麽出過天宮，因此她有自信如果將她一個人放出去的話，一定會遇到危險。而唯一的救命稻草，就是一有空就在宮殿內四處散步，然後致力於畫縮略圖的伊格納修。
在這隻能讓人認為是前衛藝術家帶著惡意設計的房間內，他們帶著毫無彷徨的腳步堂堂正正地穿了過去。在搬到這裏一年半以來，新任管家伊格納修極力主張“有必要完全把握這混賬宮殿裏在哪究竟有什麽”，便好幾次好幾次踏上探索之旅，然後在這過程中會時常迷路。趕不上吃晚飯那早就是家常便飯，還有幾次一直在房間裏徘徊，直到第二天早上。他總是用“總有一天會派上用場的”這句話回答戲弄他的其他侍者們，盡管成為笑柄，但還一直堅持不斷努力著，現在已成為宮殿內重要的引路者了。
“在那兒東張西望地看什麽呢。別慢吞吞的了，快走。”
伊格納修一邊斥責著走在最後確定著路徑的萊納，一邊帶著些許得意洋洋的表情，擔任著先導。“切”，萊納這麽一啐，萊納也一邊用視線尋找著能作為標誌的目標物體，一邊老大不樂意地跟了上去。對於沒有伊格納修花那麽長時間在屋內探索的萊納——以及現在仍在他體內觀察著的蜂鳥——來說，確認從屋頂到天宮的路徑這件事一定彌足重要吧。
“陛下，您對新的交通工具還算滿意嗎？”
“您今天也是那麽美若天仙呢。在陛下的美麗麵前，連繁星都要失色了。”
“前幾日您光臨寒舍，在下感激涕零。托您的福，犬子也平安地出院了，在下在此表示由衷的感謝。”
這長長的、天花板又高高的被稱為“龍之間”的大走廊，可說是一個在尤利西斯宮殿居住的大貴族們——也就是元老院議員們——巨大街道的地方。路過的高官們看到妮娜的身影，便紛紛獻上寒暄、巴結以及感謝的話語。她剛剛來這裏時，總感覺他們帶著冷眼旁觀的態度，但隨著時間經過，已經有越來越多的人對妮娜發自內心地吐露親切的話語了。美緒已經切實地感覺到，慢慢地，一點一點地，位於烏拉諾斯權利中樞的妮娜這個存在的分量正在不斷加重。
——真是努力啊，妮娜大人……
在加冠女王一年半以來，美緒是在最近的地方看著妮娜不斷努力的人，她對貴族們態度的變化感到由衷得高興，高興得眼淚都要出來了。每一天都從一大清早到深夜，要與一千多名貴族交談寒暄；要永無止息地被他們吻著手掌，聽著他們畢恭畢敬的話，暗地裏又要成為他們的流言中心，一舉手一投足都被觀察監視著。
妮娜的早飯和午飯，總是在一百名以上貴族麵前進行的。在妮娜旁邊，地上國家進貢的食材堆積如山，由侍者們加以分類，然後提供給妮娜。完全一副在觀眾麵前的舞台小醜一樣，妮娜也是一邊受著貴族們的注視，一邊將食物送入口中。吃完飯以後，便一個接一個地接見貴族，與之攀談。在下午活動的開始與結束時分，又要接見幾百名貴族；晚飯的開始與結束時也要接見一百多名大貴族。在這常人心理產生異常都不為怪的監視生活中，妮娜不僅僅是忍耐了過來，還主動對貴族們一個又一個地做著工作。
對於貴族們來說，女王親自過問他們家庭以及領土的情況，那是他們莫大的榮譽。這樣一來他們就能拉大與其他和他們相互競爭的貴族的差距，在接見的時候他們就會對女王展示自己的境況。妮娜記憶著一千多名貴族們每一個人的麵孔、名字以及在他們周圍的情況，然後每一天用不同的話語犒勞他們，詢問他們家人的情況，褒獎他們孩子的學業中取得的成果。
這樣做，起作用了。
盡管她曾認為，貴族是僅由權益所驅動的，但實際上都是自尊心、家族聲望與名譽兼而有之的共同體。女王稱讚他們的家族，祝願他們家庭與領土安泰，這更是給予了他們巨大的安心與滿足。他們知道，有妮娜做他們的同伴，對守護自己的名聲、領土和家人都大有裨益，他們便會打頭在他們那變色龍的彩色中混入妮娜的顏色。每次一個接一個的引見結束以後，妮娜的色彩便愈發浸染到貴族們，也就是元老院的身上——
“我回來了。專用機一切正常，剛剛結束試飛。”
回到了住慣了的天宮，美緒在傭人食堂，這麽對侍從長伍西拉伯爵夫人報告道。
妮娜的政治影響力能增長到這種地步，伍西拉的忠告也是不可或缺的。這位過去在宮廷生活中飽嚐辛酸的老婦人，著實是一位毫無疏忽十分仔細的經管人，是她細致地解開了宮殿內剪不斷理還亂的枝枝蔓蔓。
“辛苦你了。萊納，請換到蜂鳥。”
她帶著冷冷的語調命令道，萊納聳著肩膀，閉上了眼睛。一瞬間，殺氣充滿了室內，尖銳無比的蜂鳥的目光貫穿了伍西拉。
“我已經拜讀過你關於元老院議員的調查報告了。我有兩三樣要確認的事項。”
伍西拉一副習以為常的樣子將記錄筆記放在了桌子上。那是蜂鳥所進行的極其隱秘的調查報告。蜂鳥默默地坐在了伍西拉的旁邊，簡短地回答了伍西拉的提問。那些內容零碎而繁雜，美緒聽得糊裏糊塗，好像都是些在尤利西斯宮殿居住的大貴族背後的關係、事業情況以及過去的業績種種。
“竟說些細枝末節啊，頭發都要掉光光啦。美緒，你也到學習的時間啦，快來吧！”
在桌子的一角，同為侍者的闊嘴鷸用毫無幹勁的聲音對她說道。
“是……”
美緒也很勉強地坐在闊嘴鷸旁邊，學習著塞農命令她做的諜報術。今天的課題是記憶術——是將看到的東西瞬時記憶下來的技術。看樣子這對於間諜來說是必修科目，如果不掌握的話，會惹塞農不高興的。
“來，試著做做看。”
闊嘴鷸在桌子上展開了不知哪個地麵上國家的組織結構圖。近三十個政府機關的名字用細小的文字用樹型寫得滿滿的。
“結束。好了，寫吧。”
闊嘴鷸將組織結構圖收起來，然後遞給她一本小小的筆記本；而美緒則需要將記下來的圖寫在筆記本上。其訣竅是：並非記下名字，而是將其當作映像記憶下來然後再恢複出來。開始這個訓練已經五個月了，她已經有了十足的進步。
（譯者插說：看到上一段所說的訣竅，想起了《櫻花莊的寵物女孩》中真白攻克補考的方法——就是當成畫來記憶文字。我覺得說不定這種方法確實值得一試。）
“寫完了，對一下答案吧。”
闊嘴鷸將藏起來的組織結構圖再次放到桌子上，與美緒書寫的對比著。
“……全部正確。”
闊嘴鷸稍稍有些不甘地這麽嘟噥著，看向美緒。
“你練過了？掌握得不覺得太快了嗎？”
美緒帶著有些得意洋洋的神情，
“沒有啊，經過五個月，這種程度當然能做到。”
其實，由於她總是被闊嘴鷸欺負，實在太不甘心了，便暗自偷偷地反複練習著，卻並沒有說出來。這位塞農親自培養的八名s級工作員（譯者注：注音“帕特裏歐提斯”）之一、連蜂鳥都讓她三分的用毒專家對她滴溜溜地轉著眼珠子，
“有一個優秀的學生那麽省我的心，我很開心啊。記憶術就練到這裏，接下來去練潛入術吧。”
她帶著挖苦的口吻說出了接下來的科目，從椅子上站起身來。
自從半年前為保護妮娜美緒受傷以來，與蜂鳥一起進行的戰鬥訓練的內容稍稍緩和了些，取而代之的是，闊嘴鷸也加入了老師的行列，她開始接受講座形式的上課。由於性格之惡劣絲毫不遜於蜂
鳥的闊嘴鷸的存在，美緒的一身反骨被激了起來，以非常快的步調不斷掌握工作員所必需的技術。潛入術，不言而喻，就是隱藏自己的氣息潛入各式各樣的設施中，竊取重要機密，破壞目標物體的重要技術。由於與蜂鳥一起的訓練，美緒已經掌握了各種技術，她最近稍稍有些喜歡那種刺激，也對訓練本身有一定的期待了。她稍稍有些忐忑不安，問闊嘴鷸。
“今天去哪裏？”
“去德密斯托利的後宮吧。”
闊嘴鷸立刻就這麽答道。後宮位於尤利西斯宮殿後方，聽說是近百名德密斯托利的愛妾們排解鬱悶的地方。至今為止她潛入的地方都是類似於宮殿內的美術館或者珍寶庫之類的即使被發現隻要報出妮娜名字，就可以用借口搪塞的地方。然而德密斯托利是妮娜的政敵。萬一被發現被抓住了，就一定會造成嚴重的騷動。美緒不由得在喉嚨裏嘟噥起來。
“那個，可是，如果被發現了可不是鬧著玩的吧？”
“間諜做的可都不是鬧著玩的事啊。先等到晚上吧。然後，還是換身衣服比較好，穿著潛入地點相關人員的服裝，這可是潛入術的要點啊。衣服我已經準備好了。隻要穿上和後宮住人一樣的衣服，即使被發現了也能搪塞過去吧。”
闊嘴鷸饒有興致地將像是專門為此準備的衣服從衣櫃中取了出來。
“嘛……這是訓練，也沒有辦法啊……”
雖說她沒什麽興趣，可闊嘴鷸是老師。她無法違背對方說的話，看了看遞給她的衣服，驚訝得身子向後一仰。
“是穿，這個嗎？”
“嗯。在那裏的人啊，都是這個打扮。”
“……真的假的啊……”
對方將那要稱之為衣服已經相當可疑、對麵都能透過來的薄碎布在她麵前撐開，美緒發出了絕望的呻吟。
在天宮裏，有一間應該稱作尤利西斯“正殿”的中心主樓。然後以這裏為基點，有好幾間翼屋在擴建工事中被追加，這裏也就變成了離奇古怪的迷宮，但德密斯托利的後宮在正殿後方，其空間有兩個棒球場那麽大，與外界被圍牆隔開。入口隻有正麵有，而此外的地方都被高度兩米左右的石牆圍住，完全遮住了後宮內部的情形。
走出正殿，眺望著夜晚的中庭、後宮的石牆以及在其另一側高聳的像是尖塔或者教堂一樣的建築物，闊嘴鷸饒有興致地說道。
“看啊，僅僅這氛圍就色色的吧？”
“我實在是不想回答什麽。”
“在裏麵有更加了不得的事情喲。據說在曆代王的血族中最色的就是德密斯托利了。雖說辦實事能力一點兒沒有，但隻有那方麵是曆代王之和還要翻一番，都相當於一個中等性魔了。”
“我好像不怎麽想靠近……”
“隻要穿著這身衣服就沒事啦，我們隻會被當成他的小妾的。”
兩個人已經將準備好的衣服穿在了身上。話雖這麽說，可也隻是胸部和腰際被遮住了，其他不要說肩部、腳以及後背了，那衣服很大膽地張開一直到胸骨附近，而且布料本身就非常薄。美緒實在是感覺很糟。
“行動目的是？”
“德密斯托利應該就在裏麵某處。找到他，觀賞他的變態y，然後回去編個笑話的梗吧。”
“我已然精疲力盡……”
“不看到y就不回啦，充滿氣勢地去吧。”
啊……打了一個巨大的哈欠，美緒隻好作罷。然而，究竟準備怎麽潛入進去呢？
在石牆正麵入口與後門有衛士放風，無法進入。如果有出入的辦事人員也可以混進去，但現在深更半夜了，基本無法期待。如果有外出的愛妾們回來，還可以若無其事地跟著她們進來，可是就如同籠中之鳥一般的她們，一般來說沒有外出的機會吧。
“究竟該怎麽進去呢？”
“你當我是什麽人呀！”
闊嘴鷸繞到了衛士比較少的後門上風頭，從帶著的荷包中取出香爐，將些許藥劑撒在香木中開始焚燒起來。升起的紫煙順風飄到了守衛後門的衛士那裏。
“不要吸氣。”
美緒點了點頭，用袖口堵住了鼻子和嘴。不一會兒工夫，衛士們都極其可疑地按住眼睛，手開始在麵前揮動，仿佛要趕走什麽看不見的東西一樣。
“趁現在。”
闊嘴鷸和美緒一點兒腳步聲都不帶地接近了後門，從一瞬間轉過身去的守衛背後鑽了進去，潛入到了後宮內部。
回頭一看，衛士們或者用手臂擦著眼睛，或者粗暴地搖著手，像是要驅趕飛到旁邊的蟲子一樣，總之沒有絲毫要責難兩人的意思。
（那是麻醉煙，這樣他們就察覺不到咱們已經潛入了。）
闊嘴鷸頗為得意地小聲說著。雖說是用毒專家，但看樣子各種藥劑都很擅長吧。不愧是帕特裏歐提斯的一員，輕而易舉地就完成了潛入工作。
說不定能派上什麽用場，美緒的直覺這麽說道。
（那種煙，我也能弄出來嗎？）
（怎麽啦，想弄啊？這還真是稀奇。）
（嗯，感覺挺方便的。）
（要我教你也可以喲，對潛入術也是必要的嘛。）
美緒點了點頭，觀察著府邸內。
籠火照亮了後宮內部的建築。
這是一座回廊在周圍圍成一圈，極其複雜地由中庭、尖塔以及分離的小房屋以及帶有三角屋頂的石質建築組成的帶有中世紀風格的城寨。在橙色光線的照射下，高聳至星空的奇異形狀的影子，讓人想起某個神話中的怪物，感覺十分不祥。
“接下來就是觀光旅行啦。如果被人發現的話，說迷路了就行。慢慢看吧，好好品評品評德密斯托利的性癖。”
才不想品評那種東西，美緒吞回了那番話語，與闊嘴鷸一起探索後宮。
府邸內由縱橫交錯的回廊組成，屋內燒著的香木氣味隱隱約約飄了過來，在庭院中有泉石，還可以微微聽到從外部引進來的涓涓細流的聲音，還有雅致的二層小樓散布在各處。在內部都點著燈，還不時透露出女性說話的聲音。德密斯托利一定好不愜意地來到這建築中，正與在此居住的愛妾們共度一段自由的時光吧。
“那最裏麵的建築很可疑啊。”
闊嘴鷸指著塔影對麵的建築物說道。那感覺是教堂的三角屋頂與大概七層高的高層建築格外惹人注目。而且總覺得從那三角屋頂的頂樓，有充滿妖氣的某種東西搖搖晃晃地，簡直就像給星空都罩上了一層霧氣。
“快點兒找到然後就回吧。”
想著如果在這裏待久的話，絕對不能說好的東西就會浸入自己的皮膚一樣，美緒催促著闊嘴鷸，向著那可疑的教堂走去。
（在這兒呢在這兒呢！正做呢正做呢！）
在聖堂內探索了小一個小時。在狹窄的走廊和樓梯上，盡管時不時和守衛或者愛妾們擦肩而過，但她們還是若無其事地潛入了五層的大廳。闊嘴鷸好不快活地發出輕聲細語，拉著美緒的手，藏身於圓柱的背陰處；而美緒則戰戰兢兢地從柱子後麵隻探出頭來，眺望著大廳裏的情形。
在濃濃的薰煙下，放在地上的色彩斑斕的蠟燭，從各個角度照映出將近二十名小妾們露出的肢體，宛如一幅長長的剪影畫在搖曳著。畫著虎與龍的異國絨毯上到處扔的是枕頭以及毛紡的毯子；女子們發出淫靡的呻吟聲的同時，互相摟抱著，用異常高亢的聲音笑著，將煙管送入嘴裏，攝取著看上去是致幻劑的東西。
美緒止不住地膽怯起來。僅僅吸入那些香木泛著糜爛的香氣就覺得十足肮髒了。墮落與頹廢交融在一起，堆積在這黑暗的深淵裏蠢蠢欲動。
在從天花板垂下來的薄薄的天鵝絨形成的天幕上，可以看見像是男男女女影子一樣的東西。
美緒不是很清楚那究竟是一些什麽樣的姿勢。好像是四個或者是五個男女纏在一起吧。究竟要在哪裏怎麽做才能形成這樣的剪影啊，完全無法理解。宛若放棄了做人而墮為牛馬一般的喘息，從那複雜的剪影中傳了過來。
想吐。
在這裏的女性們都太悲慘，太可憐，以至於她想馬上將所有人都解放，將她們帶到有太陽照射的草原去。
（那個身影就是德密斯托利。還有一個男的，那是誰呀？）
闊嘴鷸帶著興趣滿滿的樣子，小聲說道。美緒盡管想回去得沒有辦法，但還是無法違背老師的指示，隻好悄悄地向天鵝絨的天幕爬去。
春藥那危險的氣味進入了鼻孔。她用與避免吸入闊嘴鷸使用的麻醉煙一樣的要領，用衣服的袖子遮住鼻子和嘴，以免吸入太多。為了不讓人察覺，她屏息凝神，從躺倒在絨毯上的半裸女性們縫隙間穿過，將將爬到天幕那裏，豎起了耳朵。
那聲音，好像在哪裏聽過。
（……塞農？）
（……看樣子是呢。）
看樣子和德密斯托利在一起的，是美緒與闊嘴鷸的上司——烏拉諾斯情報局局長塞農·卡瓦迪斯。她全身的膽怯愈發嚴重，過去這個上司給予自己屈辱的記憶在那裸露的皮膚中蘇生了，不由得用地上的毛毯遮住了身體。
闊嘴鷸回頭看了看美緒，不無愉悅地笑著。
（猜得太對了。看樣子今天會有很有趣的旅行見聞喲……）
然後她緩緩地伸出手，抱緊了美緒，身體緊密接觸。
（等……）
（這是效仿其他女人，這樣做就不會暴露了。）
的確在這裏的小妾們都是互相摟抱著的，可她怎麽也無法平靜下來。
（說不定還能聽到國家機密級的話呢！）
一級情報都出自權力中樞，工作員的課程中這麽講道。的確，德密斯托利和塞農是烏拉諾斯的中樞，說不定就會有意想不到的收獲。
兩個人就以相互摟抱的狀態，慎重地將一隻耳朵貼著天幕，她們一麵閉著眼睛假裝在睡覺，一麵將神經集中在德密斯托利與塞農的對話上……
塞農一邊盡情地搖晃著其中一名愛妾，一邊向烏拉諾斯全軍最高司令官德密斯托利報告著情報局收集、分類、精查的一級情報。盡管這間後宮大廳是類似於德密斯托利辦公室一樣的存在，可德密斯托利卻幾乎總是在猥褻的同時，一隻耳朵聽著業務報告。
德密斯托利一邊強製著已經失去知覺的今夜的玩具擺著各種極為勉強的姿勢，一邊重複著塞農報告中出現的異國執政長官的名字。
“法娜·雷瓦姆？”
他一邊這麽吃驚地說著，一邊以極為不可理喻的體勢與玩具糾纏著，突然想起了什麽的樣子發出倦怠的話語。
“好像是那個雷瓦姆的執政長官吧，她事到如今還想幹什麽呢？”
塞農也學著德密斯托利，帶著不可理喻的體勢與玩具糾纏在一起。
“我終於意識到她會成為我們的威脅了。在這近二十年間，她輕軍事而主要發展經濟和外交，與常年積怨很深的帝政天上建立起了友好關係。舍棄軍備後，經濟發展顯著，法娜長官如果有意的話，在幾年內就會有可與我地方艦隊規模匹敵的大艦隊起航吧。盡管議會製民主主義的政體很難引發戰爭，但他們有著隻要起意，幾年之內就能備齊強力軍備的實力。”
塞農以不能再不可理喻的體勢敘述了極其正兒八經的內容。德密斯托利則依然帶著令人咋舌的下流體勢，
“軍備落後那麽多，不會那麽簡單複興的。在壓製多島海以後，由這邊興師將那裏踏成平地。”
“遵命。現在雷瓦姆和天上兩軍的先遣部隊雖已經與第二次伊斯拉艦隊匯合，但說起來那隻是法娜給伊斯拉艦隊的饋贈品，是小規模的部隊，不會對大局勢有什麽影響。”
“看樣子是意識到不聯手就無法戰勝我們了吧。為時已晚啦。”
“順便說，法娜可是被稱為‘西海聖女’的美女。”
“年齡呢？”
“已執政將近二十年，就那種程度吧。人們都評價說她越是曆經歲月的洗禮，便愈發美麗。”
“hmm，那在踏平雷瓦姆之後，就將她收為我的後宮吧。”
“悉聽閣下吩咐。隻要他們不和多島海地區以及巴雷特洛斯地區聯合起來，就沒有任何問題。隻要能夠孤立各個勢力，閣下的艦隊進行各個擊破就沒有困難。”
德密斯托利將手伸向另一個玩具，與剛剛一直玩耍的玩具連結在一起。那悲慘至極的慘叫再次震動了天幕。
“我首先還是想將多島海地區納入囊中。在秋津大陸登陸的聖·沃爾特軍的動向何如？”
“仍然在河南戰線與慧劍皇王軍對峙著，無法動彈。如果開始撤退的話，會馬上受到皇王軍的追擊而全滅吧。這對於我軍來說簡直是上天的庇護。如果這一百七十多萬帝國陸軍完成撤退而在密特朗逆登陸的話，我們就不得不做好蒙受相應損害的覺悟，可現狀正是不用我們下手，他們便自發毀滅了。”
“還真是很適合下賤的下層居民的結局啊。接下來隻要通過海戰將第二次伊斯拉艦隊與聖·沃爾特帝國艦隊擊滅，攻下海德拉巴群島也好秋津大陸也好都隻是時間的問題了。”“如您所言。還有幾個月時間，我多島海地區的艦隊就整飭好了。盡管一個月前伊斯拉艦隊讓我多島海地區艦隊蒙受損失，但如果與凱·安德羅斯艦隊組合起來，就會比以前的戰鬥力有檔次上的增強，都可以稱得上是第二次多島海地區艦隊了吧。即使伊斯拉艦隊與聖·沃爾特艦隊聯手，也無法與我多島海地區艦隊抗衡。”
“伊斯拉艦隊的動向呢？”
“現在已與希爾瓦尼亞王國簽下協定，全體分散停泊在海德拉巴群島各個地方。由於幾乎所有艦艇都需要修理，可船塢的數目又不夠，要全部恢複原狀得到明年了吧；到那個時候我們也已整飭好新多島海艦隊了，正好可以與之決戰。”
“到了明年，多島海就落入我手了。在此之後再各個壓製巴雷特洛斯和雷瓦姆，幾年之內我民族的夙願就能實現了。”
天地領有。
烏拉諾斯兩千年來夢想的實現，已經近在眼前了。
“在現階段，我們的海軍力比地上所有國家加起來的海軍力還要強；而我們的空軍力，也比起地上所有國家加起來的空軍力要強。因此……隻要打起來，世界就會跪倒在殿下的腳下。”
嗯，德密斯托利滿意地點點頭，將話題轉移到眼下他最為執著的事情上來。
“還有，第二次伊斯拉艦隊之所以組織起來，都是為了妮娜的情人，這是真的嗎？”
說道“情人”那裏，他的神色充滿了輕蔑。塞農停下了檢查著玩具細微部位的手，端起了笑容。
“是真的。可喜可賀的大笨蛋，無論在哪一個國家都有。”
hmm……德密斯托利那粗重的鼻息向玩具吹去。看樣子他完全掃興了，表情扭曲著。
“那可惡的艦隊，就是為了奪回妮娜·維恩特組織起來的？”
“當然出資者們有著不同的想法，他們看樣子隻是活用了那個大笨蛋——舊巴雷特洛斯皇國皇太子卡路兒·阿巴斯與妮娜的戀愛物語（譯者注：這裏我沒有看錯，作者寫的的確是‘卡路兒·阿巴斯’，而不是‘卡爾·拉·伊爾’，盡管從語境來看，應該是後者）。畢竟二人曾經是仇敵，想必用此來煽動大眾非常得心應手吧。托此的福，那不可理喻的艦隊就出航了
。”
“妮娜她是在等著伊斯拉艦隊的到達嗎？”
“應該沒錯。她坐上寶座，也是為了避開與伊斯拉艦隊戰鬥。”
“可惡，那個女的……！！”
德密斯托利將激昂的矛頭朝著玩具，看著都無比悲慘的三個肢體糾纏在一起，發出混雜的悲鳴聲。
“饒不了……絕對饒不了你。這樣無理取鬧的動機，就把我從寶座上拉了下來……我要賭上曆代王的名譽讓你好好見識見識……！！”
開始了嗎。塞農心裏一驚的同時，用一隻手玩味著並未表現出來的極其糜爛的快樂。
就要出來了喲，那愈發扭曲、終將走向盡頭的願望，那聽著就惡心的、肮髒王子悲哀至極的夢想之吐露。
“妮娜·維恩特！！我一定要讓你作我的正妻！！”
那充滿決意的一聲震動了大廳。德密斯托利仿佛因為自己的宣言而激發了勇氣，帶著惡鬼的形象朝眼前的玩具撲去。
究竟扭曲到什麽程度才能懷抱這樣的願望啊，塞農深感不可思議，但德密斯托利是認真的。他是真想在讓妮娜·維恩特失勢之後，將她迎娶作自己的正妻。
——愛上她了嗎？
他不禁開始抱有這樣的疑問。
這位少年時代就一直被人與義弟相比而被嘲笑，沒有任何人愛卻愛欲滿滿的可悲王子，不會偏偏愛上了最應該親手送上斷頭台的宿敵妮娜吧；不會是在被她那廉潔的氛圍和純潔的話語所詛咒的過程中，那成熟過頭的憎惡不知怎的就極度反轉變成了戀愛感情吧。
“我一定要在那個叫卡路兒·阿巴斯的狗屎混蛋麵前，讓你身心都成為我的東西，妮娜·維恩特……！！”
那翻滾煮沸的話語，朝著渾濁的空間吐了出來。對自己心理變化的不可思議仍然沒有自覺，德密斯托利僅僅是一心渴求著妮娜的身與心。
“絕不把你交給卡路兒之流！！你可是我的新娘！！”
他那陰暗的欲望，全部都傾注在了眼前的玩具上。即便哀求的聲音重疊成好幾重，德密斯托利仍舊將在體內積攢、化為語言的感情在全身的舉動中體現出來，興奮到極點，想馬上發泄出來。
——自己已經無法控製自己了。
——心已經完全為妮娜所狂……
塞農一邊單眼旁觀著王子的醜態，胸中同時懷抱了嘲笑和憐憫。不管在這後宮中如何耽溺於背德，那種空虛卻無法消解吧。德密斯托利想要的，在這後宮哪裏都沒有……
飛也似地離開了大廳，美緒與闊嘴鷸想辦法從後宮逃出，宛如脫兔一般跳過石牆，回到了正殿。
一邊喘著粗氣一邊跑著回到了天宮的傭人食堂，兩個人回味著剛剛聽到的內容。
“不行了……不行了，聽到的東西比起想象還要有趣得多。”
帶著分辨不出是滿足還是後悔的語調，闊嘴鷸慨歎道。
美緒那蒼白的嘴唇顫栗著，道，
“那個變態竟然想和妮娜大人結婚……什麽亂七八糟的？！”
僅僅是透過天幕通過剪影眺望其動作，她就徹底清除德密斯托利有著多麽畸形的興趣。隻要一想想妮娜會遭到那樣的對待，全身的細胞就因為那厭惡感而沸騰起來。
“出什麽事了？吵吵嚷嚷的。”
侍從長伍西拉拿著燭台進入食堂，責問她們道。她們這才意識到已經夜深了，食堂裏沒有別人。看到棘手的伍西拉進來的一瞬間，闊嘴鷸立馬做著怪動作搖著雙手，逃向傭人的寢室。伍西拉有時會注意到，闊嘴鷸會在天宮做出些不明所以的舉動。
“那個，因為訓練便進入了後宮，那個，我聽到了了不得的談話……”
被一個人留下的美緒，將剛剛看到的一切都告訴了伍西拉。伍西拉在椅子上坐下，平時就險峻的表情變得更加難看了。
“這樣啊……元帥對陛下抱有愛慕……”
“我可不知道那該不該成為愛慕！可是，竟然要娶為正妻什麽的……”
“這是一回事。陛下也是，不可能一直都是處女王，已經有很多王侯貴族都來說起婚姻的話題了。”
美緒可是第一次聽說，可想想的話這也是理所當然。如果那與妮娜·維恩特女王締結婚姻關係，成為烏拉諾斯王族血親的話，丈夫那一族黨羽都會獲得永久的繁榮，受到永恒的謳歌吧。德密斯托利的個案呢，並不是出於血脈而是以妮娜個人為目的，從某種意義上來講也可說是純粹的結婚願望吧。
“如果讓元帥與陛下結婚的話，陛下就無生命危險之虞，而政治上的問題也將得以解決吧。對於烏拉諾斯來說這事態應該值得高興……”
對伍西拉的話語，美緒變得鐵青，反駁道，
“話、話雖這麽說沒錯！可妮娜大人自己的心……”
已經交給了卡路兒，而不是德密斯托利。伍西拉的話語蓋住了她剛想說出的話尾。
“站在陛下的立場上，在很多情況下比起優先個人的感情，需要為了大形勢而獻身。如果得以與元帥成婚的話，與妮娜大人敵對的魑魅魍魎們，都會轉而變為同伴。這樣既沒有被人覬覦生命的危險，還能讓政治影響力增加。”
伍西拉一邊深思著，一邊慎重地組織著話語。
這些都是正確的，她也明白。然而。
妮娜所等的人，是卡路兒。她正是為了救卡路兒，才當上了敵國的女王。如果成為德密斯托利的人的話，妮娜在普雷阿迪斯努力的六年，就完全沒有意義了。
這一點伍西拉也是明白的。伍西拉也是，在妮娜身邊的六年裏，簡直將她當成自己的親生女兒一樣，奉上身心地侍奉著她，她希望妮娜能幸福的心情一定比美緒還強。卡路兒來到這裏，與妮娜結為連理，一定沒有比此更為完美的結局了。
然而再看現狀，這個願望實現的可能是極小的。
這樣發展下去的話，烏拉諾斯一定會在幾年之內完成“天地領有”吧。地上國家隻知道互相爭鬥，從未想過合縱聯合，烏拉諾斯一旦編整好了新多島海艦隊以後，就再也沒有單獨能夠與之抗衡的勢力了。與其緊緊抓住卡路兒這微小的一線光明不放，不如順應德密斯托利的願望，那樣的話至少妮娜這一生都能在安泰中度過吧。
可是，然而，那種事。
正在她準備將種種反駁甩出之時，伍西拉出其不意地問道，
“……伊斯拉艦隊，現在是在希爾瓦尼亞王國停泊著呢吧？”
“我也聽說了。真是奇緣啊，伊麗莎白女王，是我士官學校時代的朋友，她恐怕已經與卡路兒見麵了吧。”
伍西拉思慮了片刻，拜托美緒道，
“沐浴之後，美緒，請你將伊斯拉艦隊正在海德拉巴群島一事告知陛下。”
美緒點了點頭。
“元帥的好感一事，也可以在私下裏委婉地向陛下傳達。比起不知道，還是事先知道了好些。”
“我明白了。”
“說的時候要仔細地看著陛下的狀態啊。在她過於疲勞的時候，一定要避免說太重的話。”
美緒應承了下來。伍西拉對妮娜的關心細致而周密。像今天這種應該需要做政治性判斷的事件，隻要和伍西拉一商量就總能得到清晰而有條理的答案，這對於美緒來說也的確值得慶幸。
美緒一邊為妮娜做著沐浴的準備，思量著究竟怎麽告訴她才不會讓她過於憂鬱，得出結論：比起妮娜身份的她，還是與克莉亞身份的她去說要容易些。
摘掉銀色的假發，將為了顯出神聖性的衣服仍在一邊，沐浴結束後，妮娜·維恩特在就寢前的片刻時光，恢複成了少女克莉亞·庫魯斯，緩解身心的疲勞
。
美緒在水壺中為克莉亞沏了她喜歡的香草茶，端到了在陽台的白桌子上。一邊仰望著夏夜的星座，一邊享受著那茶葉的芳香，飲了一口，睡衣裝的克莉亞深深地舒了一口氣。
“真香。”
“你辛苦了，星空真美啊。”
美緒也在對麵坐下，和她作伴。一天的辦公結束之後，美緒與克莉亞兩個不分彼此的朋友盡興地閑談已經成了她們的每日例課。
被灑在陽台的上的星辰包圍著，克莉亞舒舒服服地吹著夜間的風，舒展了麵孔。將一天大部分時間花費在接見高官貴族上的克莉亞的日常生活中，唯一能讓心情沉靜下來的時間就是此時了。
“很久都沒有在天空中飛行了啊……真舒服。”
“那飛艇真不錯呢。如果沒有萊納畫的那奇怪的畫，就更棒了的說。”
“都說那個挺好的啦，我真的挺喜歡的。”
“克莉亞，你人太nice啦，偶爾訓斥一下沒關係的，就說‘在老子的飛機上胡亂搞什麽呢’，這樣。”
美緒用小混混的語氣做出勒緊萊納脖子的動作，克莉亞咯咯地笑了起來。美緒從來沒有見過這個人訓斥過他人；豈止如此，甚至連她情緒變激動都沒有見過。克莉亞總是安靜地默不作聲，偶爾會浮現出微笑，每天恪盡職守。這種與她共度的時光越是經過，美緒就愈發珍視克莉亞。美緒希望至少能在這一段時間讓她的心情舒緩一些，便總是將每天工作閑暇時間那些閑話八卦，以十足搞怪的方式傳達給克莉亞。
“誒，你進入後宮了？”
連這樣的話題講了。由於闊嘴鷸的原因潛入後宮，宮內的情形，以及邂逅德密斯托利……她依序講著這些的時候，克莉亞的表情越發緊張起來。
而此後她又傳達了自己豎起耳朵聽著他與塞農在的談話所獲得的令人喜出望外的消息。（譯者注：由後文看出，這裏指的是第二次伊斯拉艦隊已經與希爾瓦尼亞王國匯合的消息。）
“………………”
克莉亞什麽都沒有說，隻是一心聽著第二次伊斯拉艦隊正停泊在希爾瓦尼亞王國一事。本想著她會更高興些的，可卻沒有什麽反應，一如既往的平靜。美緒補充道。
“聽塞農的話，好像是第二次伊斯拉艦隊將烏拉諾斯多島海地區艦隊的一部分打了個落花流水。然後受到損傷的艦隊正在我朋友伊麗莎白擔任女王的希爾瓦尼亞王國裏維修著……我也很吃驚。所以啊，伊麗莎白與卡路兒，應該已經見麵了吧。”
克莉亞的反應，依舊平靜。
可是——美緒察覺得到，她的眼睛稍稍有些濕潤了。
她不可能不高興，但與此同時，她也明白烏拉諾斯艦隊與伊斯拉艦隊打仗這一事實又讓克莉亞痛苦。她明明是為了避免同伊斯拉艦隊的戰鬥才當上女王的，可卻什麽也做不了；她大概是感受到連這樣的戰鬥已經發生都不知道的自己是何等得無力吧。
“這樣啊……我……很吃驚。”
克莉亞簡短地敘述著隱藏在內心的複雜感情，一聲不響地扶著椅子站起身來。
然後背對著美緒走到了陽台的扶手處，仰望著星空。
美緒默默地凝視著克莉亞的後背，沒有繼續跟她說話。現在克莉亞她一定在盡自己的努力整理著在內心呼嘯著的狂風驟雨。她覺得那即使是朋友也無法幹涉的又複雜又混亂的感情洪流，似乎從那小小的後背湧動出來。
“我一點兒也不知道……還是稍稍調查一下吧。”
克莉亞一邊仰望著星空，說出了這些。
“嗯，我會靠伍西拉女士的協助，調查調查伊斯拉艦隊的。可還是瞞著萊納和闊嘴鷸吧，會暴露給塞農的。”
“最近也和一些議員搞好關係了……我想拜托他們的話，會告訴我的。是啊……我也得努力才行……”
在夜風的吹拂中這麽說了片刻，克莉亞回頭看向了這邊。表情和之前並無不同。平靜而安穩，露出慈愛與哀傷的野葡萄色的眼眸。
“克莉亞你一直都很努力啊……我覺得你很厲害，明明成為女王還不到一年半，站在你這邊的人卻越來越多。實在太了不起了……”
美緒隻好這麽說。雖說也許她說得巧些可能效果會更好，但她隻能想到這些話語才能表達自己坦率的感情。
克莉亞坐回椅子上，送了一口香草茶到嘴裏，然後露出一如既往的微笑。
“都是因為有大家的支持，我一個人根本不行的。”
“能幫上忙這再好不過。然後啊……還有，除了伊斯拉艦隊，我還聽到了了不得的話題。做好覺悟了嗎？”
“誒？什麽呀什麽呀？”
她故意帶些開玩笑意味地說著，克莉亞則帶著笑臉探出了身子。
“不要笑死了喲？心理準備ok了？”
“什麽呀都是些，驚悚故事？”
“嗯，會毛骨悚然的喲。”
“哇啊，不要啦，好害怕。可還是想聽，說嘛說嘛。”
克莉亞帶著笑臉抓著美緒的手臂晃動著。她心想著看這樣子的話說了應該也沒有關係，便開始向她傳達那一事。
“德密斯托利啊，他和塞農說話的時候各種破口大罵啊。”
“嗯，那個人他大事小事都要抱怨。”
“然後呢，就說起妮娜大人了。我一邊想著，他一定會貶個一錢不值吧，一邊聽著。”
“那個人，他當我的麵就已經把我貶個一錢不值了，在私下裏說什麽我想我應該都無所謂了。”
“真的嗎？當麵？”
“嗯，隻要一開會，他就不得了了，露出惡魔般的麵孔，對我做的一切都大加指摘。剛開始我也很上頭，覺得很煩，但最近卻覺得還蠻厲害的。我就想啊，真虧他一直盯著我的細節不放啊，一直下去也真是夠嗆啊，還真是熱情滿滿啊，這樣……”
帶著無瑕的表情，克莉亞看上去有些佩服地這麽說著。美緒可以推斷兩人那感情的差別是何等規模，不覺感到有些悲傷。
“啊——這樣啊……”
“然後呢然後呢？驚悚故事呢？”
“……嗯，關於那個啊。啊對了，嘴裏不要含著喝的東西啊。喝下去了？”
咕隆一下，便將香草茶咽進了喉嚨深處，克莉亞帶著緊張的神情點了點頭。確認她不會噴出來，美緒便說了出來。
“德密斯托利啊，突然就興奮起來，這麽說著——‘我一定要讓妮娜·維恩特作我的正妻’……這樣。”
她對著瞠目結舌的克莉亞點點頭鼓勵著，繼續說道。
“好像啊，德密斯托利想和你結婚呢。”
“………………”
克莉亞表情僵硬，一動也不動。
美緒將麵孔扭曲到不能再扭曲，吊著雙眼握緊拳頭，學著德密斯托利的台詞。
“絕不把你交給卡路兒之流！！你可是我的新娘！！”
“………………”
“說了這些……他非常認真。看樣子他是真地想與克莉亞你結婚呢。”
她一邊說著，一邊觀察著克莉亞的表情。慢慢地，她的眼眸中爆發出了困惑之色。
“元帥……想和我？結婚？”
對著不知所措的克莉亞，美緒表情認真地點點頭，
“嗯。他揮動著緊握的拳頭這麽宣言著。就這麽下去可糟糕了喲。他可是個變態，一定會想著各種扭曲的事情。”
剛剛所見的剪影映出的情形在美緒腦中蘇生了，寒氣遊走了全身，不禁都抱住了自己的身體。
克莉亞低著頭稍稍考慮了片刻，困惑之色愈發顯著。
“那個人，什
麽時候成這樣的？”
“我也不知道。不會是欺負著欺負著克莉亞，就喜歡上了吧？要是這麽想的話，也可能是因為喜歡所以才故意刁難。”
克莉亞將腦袋向左邊歪著，再轉回中心，這次又向右邊偏去。
“他明明應該是討厭我的。”
“怕是物極必反吧。盡管人都說愛的反麵是冷漠，但恨的反麵應該就是愛吧。就像是每天每刻都想著自己恨死克莉亞了恨死克莉亞了，但一回過神來，就已經考慮到結婚了，這種感覺。”
究竟是什麽“感覺”啊，說著話的美緒也不是很清楚，但也許戀愛感情就是這樣的：毫無道理可言就突然充斥了自己的內心，根本無法靠自己的意誌去洗刷掉。
“是……這樣啊。”
“嗯。如果真是被討厭那還好說，可被他喜歡上了還真是災難啊。得做點兒什麽讓他討厭才行。”
克莉亞再一次陷入了沉思。她帶著比剛剛還要沉重的表情，在思索著什麽。
長時間的沉默，比預想的要長出太多。而且克莉亞的表情，非常認真。
美緒感到害怕了。
如果克莉亞她也開始認真地考慮起剛剛伍西拉所說的話，那可怎麽辦啊。
通過自己與德密斯托利結婚，讓以前敵對的元老院議員都站在自己這邊，就能增加政治影響力，說不定能比現在更容易地拯救伊斯拉艦隊……克莉亞現在不會正考慮著這些吧？
“等、等等啊克莉亞，你想那麽認真幹嘛？那個啊，那麽認真考慮這樣的東西根本沒有意義喲？隻要說‘我拒絕’就完了吧？”
她害怕起來這麽問道，克莉亞沒有反應，低頭沉浸在沉思中。
美緒著急了起來：說不定還是不說出來比較好。她本想著即使說了，對方也隻會一笑了之，可好家夥，克莉亞竟開始煩惱起來。
“喂，喂，克莉亞？你可別想太多了呀。‘被變態王子喜歡上了，啊呀，太糟糕了’這樣就行了喲？”
克莉亞依舊帶著動搖之色，抬起露出怯意的雙眼看著美緒，說道，
“可、可是……那個……要是進行順利的話，戰爭，說不定就會結束。”
一股惡寒爬上了美緒的脊背。
“怎麽說呢……雖然這話不好聽……可如果順利的話……元老院就會和我站到一邊。”
糟糕了，思考回路與伍西拉完全相同。
“如果反對派都能站在我這一邊的話……嗯，戰爭就會結束喲。他們也不用和伊斯拉艦隊打仗了……烏拉諾斯人也好，地上的人們也好，誰都不會……再死了……”
她的目光泛著虛空，怕是為了整理混亂的思路吧，克莉亞組織起了那麽一番話。
不知不覺，美緒想哭了起來。
這個人，究竟要把自己犧牲到何種地步才滿意啊，她一定一絲一毫都沒有考慮到自己的人生吧。
作為伴隨她左右的人，這實在是太悲傷了。
美緒深呼吸了一下，也重新收緊了自己的表情。再這麽嬉皮笑臉可不行，如果不認真說的話，大概對現在混亂的克利亞根本就不起作用。
我把克莉亞當成摯友。
正因為是摯友，才一定要說。
“克莉亞，那樣不行，絕對不行。”
她看著克莉亞的眼睛，認真地、毅然決然地對她說。
“可是，我會忍耐的。那樣的話，就一個人都不會死去了……在地麵上的人們也可以安全地生活下去。戰爭結束的話，伊斯拉艦隊也不會全滅，就能回到故鄉了……”
克莉亞的思考，非常動搖。恐怕是作女王積累下來的經驗讓她優先考慮整個世界而不是自己。克莉亞她極其強烈地希望能用自己一個人的犧牲，來換取戰勝的結束。
美緒變得坐立不安，便踢開椅子站了起來，高聳著肩膀，毫不客氣地走到克莉亞身前，將手放到她苗條的雙肩上。
“克莉亞，請無論如何聽我一個請求。”
她目光和言語中充滿了力量，很幹脆地拜托道。
“……請求？”
“半年前，你也對我提出了一個請求吧？而我也一直遵循著你的請求。我應該也可以提個請求吧？”
對為保護自己不被惡漢的手槍射中而負傷的美緒，克莉亞向她提出“請和我成為朋友”的請求。美緒高興地聽從了那請求，現在方才在這樣夜晚的陽台上，兩人才有了各種各樣的交談。
“……嗯，當然可以喲。”
“跟我約好你不會拒絕，那樣我才說。”
她將半年前克莉亞所說的話原封不動返還了。
“……我明白了，我不會拒絕。”
美緒吸進了一口氣，對著摯友說出了自己的請求。
“請考慮自己的幸福。”
完全沒有什麽華麗的引子，實在是極其理所應當的話語。人類都是為了自己的幸福在行動。然而克莉亞，卻無法這樣理所應當。從孩提時代，被稱為魔女而遭母親舍棄的克莉亞，有認定自己“沒有價值”的傾向，如果能對別人起作用的話，自己便會輕而易舉地退讓。如果是為了多數人幸福的話，便連自己也可以舍棄。
實在是太作踐自己了。
克莉亞她一直都是從來都是為了其他任何人都可以犧牲自己。正因為珍視她，愛護她，才迫切地請求著。
“請一定幸福，這可以做到吧。”
突然感到心裏一陣悲苦，美緒跪下，緊緊抱住了克莉亞。
世界會如何，管他呢；而相互廝殺的人們，盡管繼續廝殺走向滅亡也無所謂：但不許將這種愚蠢引起的責任往克莉亞身上推。
我的願望隻有一個。
希望承受、背負了太多東西，已經遍體鱗傷卻依然要前行的克莉亞，無論如何能幸福。
希望克莉亞的未來，迎來世間最棒的幸福結局。
“我們啊，可是為了幸福起來才活著的呀。”
那樣的話語不由自主地來到嘴邊，說了出來。
在此之後則隻是在抱緊她的手臂上愈發充滿了力道。
“……美緒。”
稍稍過了片刻，克莉亞怯生生地用纖細的雙手抱住了美緒的背部。
“美緒。”
那僅僅叫著名字的聲音，充滿了友情與感謝。
“……我明白了，那可是美緒的請求啊……我和你約好……會幸福的。”
“嗯，謝謝。約好了喲，要是失約的話，我會討厭你的。”
“……嗯，我會守約。謝謝。一定會守約的……”
兩個人帶著相互支撐的架勢，飽含淚水的同時微笑著，與對方緊緊相擁。
克莉亞也是人，在痛苦的時候如果聽到意想不到的閑雜話，信念也會有動搖的時候。我希望能分擔這份軟弱，哪怕隻有一點點也好，希望你不要一個人獨自懷抱。哪怕一點點也好，我希望能分擔你的痛苦和憂傷。
美緒並沒有將剛剛的想法說出來，隻是一直在抱緊克莉亞的雙手中保持著力量。
有朝一日，第二次伊斯拉艦隊，卡路兒一定會來到這天空之都。到那個時候，一切都會做個了結，然後大家都會迎來帶著笑顏的幸福結局。美緒如是相信著，仿佛在祈禱一般，依舊緊抱著克莉亞那小小的身體不鬆手。