遠洋的碧藍就像是有質有量實實在在存在的東西一樣，塗滿了這個世界。
在這壓著天空和大海的藍色的正中，以兩支護衛空母為中心的四支驅逐艦的艦隊，拖著白色的航跡在遊弋著。朝著正往上風頭駛去的空母，在上空待機的練習機陸陸續續地進行著著艦。甲板上，整備員和搭乘員忙碌地到處奔走著，信號員頂著呼嘯的狂風對著在空中回旋的練習機送出“著艦準備完畢”的手旗信號。
排隊等候的練習機，明顯露出了緊張感地進入了下降的線路。襟翼全開不斷減速，向空母那窄而細的飛行甲板接近著，將尾部的鉤子掛上甲板平行張開的製動索著艦。等確認已經靜止了，搭乘員便跳下來離開自己的飛機，整備員們便迅速跑過來立起路障，取下鉤子將機體載在升降機上送到甲板下方的格納庫收納起來，等待著下一架練習機的著艦。這正是會死人也並不罕見的、連續向航空母艦收納的練習的光景。
帝紀一三四八年，八月，距離man島dora要塞五十海裏的海上——
在遮風板對麵，盯著慢慢迫近的護衛航母“梅爾蒂雷克”的飛行甲板，清顯集中著最大限度的注意力，朝向了緊貼甲板後部的位置。
空母向著上風頭急速行駛著。準備著艦的清顯，是一副從後麵追著那艘空母的架勢。襟翼在第三回旋點全開，將機體減速，在此之後隻要那樣下去就可以了，本應如此。
——一定要最巧妙地來著艦。
清顯對準了甲板後方的邊緣。向著甲板最後部著艦，那是最難且對於搭乘員來說最優的。
讓飛機停止的製動索，從甲板前麵數共張有第一到第四共四根。用鉤子鉤住第一製動索最笨拙，而鉤住第四製動索則最高超。清顯對準的當然，是第四製動索。可這裏也同時是最危險的地方。風力、母艦的速度以及本機的速度，有一個稍稍估量錯誤的話，機體就會撞擊甲板的後緣，而飛行員也會與之沿著同樣的白色航跡沉沒。
冒著生命的危險，僅僅靠操作輔助翼來使被風玩弄著的機體保持著水平，清顯他片刻也不忘將神經集中在本機與母艦的速度與風速上。雖然這是難度很高的操作，但是比起去年夏天在埃利亞多爾飛艇上挑戰的夜間著水，空母也好海麵也好至少肉眼可見。這實在是過於得天獨厚的條件了。
漂亮地用尾部的鉤子鉤住第四製動索，清顯確認了機體的靜止迅速從搭乘席跳了下來。在棧橋下並成一排注視著的飛行科學生們，充滿了稱讚與不甘地對他鼓掌。清顯自豪地加入其中，注視著下一個人伊莉雅的著艦。
伊莉雅也一定瞄準著最優的著艦吧。隻要看看那下降線路的角度就可以明顯地看出她沒有滿足於毫無難度的著艦。清顯捏了一把汗，祈禱著伊莉雅平安無事。
以優雅的姿勢下來，伊莉雅的鉤子鉤住的是第三製動索。雖然並不是最優，將那確實是避開了無謂的危險的高品質的著艦。在飛行科學生稱讚的歡聲中，伊莉雅跳下離開了本機，毫無顧忌地走近了清顯身邊。
“你鉤住的是哪裏？”
兩隻眉毛上翹著，挑釁一般地詢問道。清顯露出帶有優越感的表情，道：
“第四。伊莉雅你是第三呢。”
故意這樣挑釁著，伊莉雅咬緊嘴唇瞪視著他。
“因為我對準的根本就不是那裏，最初就對準的是第三。如果瞄準那裏失敗了的話，會給後麵的同伴們添麻煩的。”
“你口胡。應該是瞄準了第四但失敗了才到的第三吧，絕對是這樣。”
“不是的！最初就瞄準的是第三，真的！”
伊莉雅露出了幾乎要哭出來的表情，竭力喊著。清顯感覺那樣的伊莉雅很可愛，於是不由得使了個壞。
“嗯嗯，如果不知道怎麽做的話就來問我吧。我什麽都會教你的喲。”
“什麽呀那是？！你究竟在高人一等地說些什麽呀？！你不會是要說自己要比我做得好吧？！”
“因為，我成功了而伊莉雅你卻失敗了嘛。”
不甘和憤怒使得伊莉雅的麵孔以他從未見過的樣子很可愛地扭曲了。
“你，現在馬上上戰鬥機！馬上就把你擊墜，一分鍾就變成海中的藻屑！”
“誒——可是，一對一單挑的成績，簡直就是我的完勝嘛！”
“那不是我為了練習新的戰技嗎！！你明明知道卻故意這麽說的吧！！我上火了，現在馬上就在這裏進行模擬空戰，要讓你知道我不帶練習成分的真正的實力，上吧，現在就上，全力地上！！”
飛行科教官慌忙製止了不知不覺就抓住清顯胸口開始掐住他脖子的伊莉雅。清顯雖然不住地咳嗽，但依舊感覺此時能看到伊莉雅能露出與這個年齡相稱的很有女孩子味道的表情十分可愛，可愛得他都受不了了。在大家的仲裁下騷動平息了下來，伊莉雅一邊示著威一邊從甲板上下來了。
正想著之後再道歉的同時注視著後麵的著艦的時候，倏地，遠處美緒的身影映入他的眼簾。
——美緒。
“啾”地，感覺胸口陣陣作痛。
從兩周前開始的在空母上的遠洋著艦訓練萬幸的沒有出現死傷者，仍然在順利地進行中。在飛行科所有的四年級學生都參加的這個訓練中，清顯、伊莉雅、萊納，然後還有美緒也都參加了。像美緒這樣從一開始就是航法專修的學生，要搭上雙座的偵察機，坐在後座進行洋上航法訓練，由於跟清顯和伊莉雅這樣的駕駛員專修的人時間表不同，打上照麵的機會幾乎沒有。
美緒發生驟變是在今年的一月，已經將近八個月沒有進行過令人滿意的對話了。
最近那好像已經漸漸變得理所應當了一樣，像以前那樣被緊緊勒住一樣的痛漸漸淡薄了下來，即使見到她的身影也隻是像現在這樣，心髒猛烈地跳動一下而已。
隻要無法將美緒變成現在這樣的原因消除，現狀大概還會繼續吧。
雖然必須將那原因徹底查明，但被每天的訓練和課程追趕著，時間就這麽不斷過去了。
仍然不知道那緣由，隻是漸行漸遠的美緒。不隻是清顯，和所有同係的飛行科學生們都幾乎不交流。
雖然如此，但卻隻有一個例外。
——又來了。
清顯內心的深處，這次是嫉妒在呻吟。
向著遠離大家一個人獨處的美緒附近，萊納湊過身去開始說著什麽話。
美緒抬起了臉，用話語回應著萊納。
那對話持續了很久。雖然並沒有露出笑臉，但明明清顯在這八個月中無論跟她說什麽，都不是被噎回去就是逃走了，可如果對象是萊納的話她就會留在當場而回應對話。
——對萊納敞開心扉，為什麽卻不對我敞開呢。
雖然明白那是膚淺而丟臉的想法，可那種焦躁的心情卻日益嚴重了。
萊納兼修駕駛·航法，涵蓋著美緒的學科內容，一定是關於那方麵的話題吧。由於沒有露出笑臉那麽一定是嚴肅的關於學習的話題吧，但是不管怎麽說也說得太多了吧？
——明明跟我連一句話都不說的，以萊納為對象竟然說那麽長。
非常孩子氣的憤怒湧了上來。雖然覺得非常小氣，但就是止不住。
這麽看著，美緒對萊納說的話點頭回應了，然後仿佛被催促著一樣進入了飛行科學生的圈子中。一定是萊納邀請了美緒吧。明明清顯不管怎麽邀請都完全不響應，但萊納一邀請就老老實實地順從了他，這就是現在的美緒。
——什麽呀那是，聽萊納說的話嗎。
無法抑製住憤怒了。被那激情驅使著，清明在甲板上走了大概三十米距離接近了美緒，打招呼
道：
“呀，美緒，今天情緒看起來好像蠻好嘛。”
是沒有察覺到清顯接近過來了吧，美緒嘎吱伸了一下背，睜開了眼睛。
“啊，啊。你啊。”
隻說了這些，便有些發窘地移開了視線。
“什麽事嘛。跟你沒關係吧，別管我。”
受到了冷遇，“哢”（譯者注：原文「かちん」）的一下，清顯頭蓋內側響了起來。
“和我沒關係？”
“……”
“快回答。”
“……好煩啊。我，很忙啊。有什麽事？”
“沒什麽事就不能說話嗎？”
“現在可是在上課中，沒時間跟你扯閑話。”
“嗨——可是卻有時間跟萊納扯閑話呢。”
這麽說著，美緒用吃驚的眼神抬頭看著清顯。
那眼神中，是困惑，抑或是別的什麽情感在動搖著（譯者注：從後半句可以看出，前半句是在說美緒的眼神中hh），那究竟是什麽呢，清顯卻不知道。
“……沒有啊……怎麽可能。”
好像沒什麽自信地，美緒閃爍其詞。
“因為本來不就是那樣嗎，隻跟萊納一個人開心地說著話。”
帶著嫉妒這麽說道，美緒瞪視著清顯。
“開心地？你，那看起來很開心嗎？”
“雖然有可能不是，但明明跟我連一句話都不說。”
“囉嗦，給我適可而止，跟萊納那是關於學習的話。”
“哦，在打情罵俏？感情不錯嘛。”
突然橫插了一杠子，萊納一邊嘻嘻哈哈一邊夾雜著說話。美緒帶著倔強的麵孔對著萊納。
“別過來！”
那是迄今沒有聽過的悲痛的尖叫聲。可萊納用著已經習慣的語氣，道：
“什麽呀，也不是什麽值得大叫的事吧。隻是看你們關係那麽好，很羨慕呀。從來沒有讓我見到過那樣的表情吧，美緒？”
仿佛完全沒有注意清顯的心情似的，對美緒說了那樣的話。
“什麽呀那是……！莫名其妙，這跟你沒關係吧！”
美緒對萊納投出了比剛剛還要冷的罵聲，從現場跑開，逃進了甲板的下方。被留在了現場的清顯和萊納兩個人麵麵相覷著。
“……真是的，那麽冷淡。為什麽變成那樣子呀。”
萊納一邊笑一邊那麽嘟噥著。那是比想象得還要冷淡的，美緒對萊納的態度。然而清顯的憤慨仍在，開門見山地問道：
“你一直以來都跟美緒說著什麽？”
對著那聽上去像是盤問的語氣，萊納稍稍抬起了一邊的眉毛，聳了聳肩回答道。
“對話的話，是授課的內容呀。我的專業涵蓋了美緒的嘛。如果是那一類話題的話，美緒會回應吧，我這樣想。姑且我也有點在意嘛，美緒不來士官室的話，也吃不到好吃的東西嘛。”
好像是在做著辯解，但也像是在搪塞的措辭。其實是在說著別的事情吧？類似這樣的刨根問底的心情也上了頭。
“怎麽了呀你，不會是嫉妒了吧？”
那嘻嘻哈哈的傻笑變成了嗤笑，萊納用胳膊肘碰了碰清顯。被這樣明確地點破，心髒咯噔一跳。他不由得臉紅了，道：
“才、才沒有呢，才不是這樣……隻是不知不覺。”
仿佛想要讓萊納安心下來，聲音柔和了一點。
“你也看到剛剛美緒的態度了吧，我啊，被她討厭了呀。”
“才沒有、那樣的事……隻是我想啊，美緒她最有反應的人，是萊納你啊……”
“我很擅長管女人的閑事嘛，雖然那點被討厭了。”
萊納用著一如既往的調子笑著。這麽說也確實，剛剛美緒對萊納也是抱有著敵意。試著冷靜下來想想的話，這隻是自己一廂情願（譯者注：此處作者用詞「獨り相撲」，單人相撲的意思，還真是形象啊）的可能性大概很高。
“嘛，我也不願意讓美緒一直那樣，我也會協力的嘛。即使被嫌棄地逃開了而且被說了過分的話，我也不會在意，也會努力的喲。”
看上去果然，那是萊納特有的在意著美緒態度的方式，隻不過很勉強地搭話了而已。盡管好像一直以來都是吊兒郎當地笑著，但萊納果然也非常希望珍視這七人的羈絆吧。清顯對於發怒的自己有些難為情，隻好對萊納道歉。萊納用鼻子笑著搪塞了過去，將兩手放在了腦袋後麵。
“你知道嗎？後天，洋上索敵訓練好像是操專（譯者注：上卷注釋過，此處在注釋一遍，日語全稱「操縦専修」，意思就是駕駛專修，但這裏翻譯簡稱時保留原樣，也就是“操專”）和航專的學生搭乘同一架偵察機呢。如果能與美緒一起就好了。如果事先拜托教官的話，說不定會通融的。不管怎麽說我們也是埃利亞多爾的七人嘛。”
“啊……那樣啊。”
雖然聽說了會搭乘偵查機出去進行巡哨訓練，但還是第一次聽說會和航專的學生一起搭乘。如萊納所說，事先跟教官提出自己所希望的同組組員是有可能的。飛行科的教官大概也有將成績優秀的清顯和美緒樹立為模範小組，敦促其他的人奮發向上的考慮吧。坐也不是站也不是，清顯早早地就走近了教官的身旁。
目送著離去的清顯的背後，萊納的眼睛中仿佛妖氣一樣的東西閃過。可是注意到那可疑的光線的學生卻一個人都沒有。
“……真是的，麻煩死了……”
咂著舌頭，萊納進入了甲板下方練習生的居住區。
兩天以後。
洋上索敵訓練的早晨很不湊巧的是陰天。
給在護衛航母梅爾蒂雷克的甲板上列成一排的轟炸機“紅山羊”的引擎點上火，螺旋槳的轟鳴聲響徹籠罩在上空的雲霄。
將轟炸機當作索敵機，尋找在周邊海域遊弋著的敵方機動艦隊，這就是本次訓練的梗概。
收到信號員發出的手勢信號，在最前麵一號機握住了駕駛杆的清顯緩緩地將本機放到了開始的位置上。正在等候著“可以從艦上出發”的信號時，揚聲器中傳出教官的聲音。
“北多島海的這附近有烏拉諾斯出沒。如果弄個不好說不定會真的接觸到敵人，在這一帶一定要萬分小心，切不可魯莽行事，如果萬一碰到敵人的話就用電信聯絡然後迅速返航。”
“明白！”
這本應該安全的北多島海，在這一個月內也完全變成了最前線。
上個月，也就是七月，烏拉諾斯開始猛攻作為北多島海一大據點的克洛斯諾達爾島，從南方的本格爾灣登陸將此處確保為一個據點，眨眼之間便切過森林在飛機場安營紮寨。現在覬覦著壓製克洛斯諾達爾島的整個區域而陸陸續續地卸貨，便與想要粉碎他們的輸送線的聖·沃爾特海軍展開了激烈的戰鬥。現在業已獲得敵方機動艦隊越過大瀑布進入北多島海的情報，雖說是訓練，但今日的索敵之行也絕不可疏忽。
那邊已經搖出手勢信號了。清顯向著艦橋敬了一個禮，便迅速加快了引擎。
螺旋槳轟鳴著，車輪摩擦著甲板，機體一口氣地加速起來。
將機體在狂吹過來的風中立著。升力抵消了重力，空母的最前邊緣向遙遠的後方飛去。
切開籠罩著的雲，紅山羊在上升著。那上升力簡直是清顯至今已非常習慣的練習機灰狐所無法匹敵的，有著真正的實戰機的壓迫力。轉眼間就達到了高度兩千米，將機首置於水平，沿著事先指定好的索敵線路飛行。
今天，首先從母艦出發向著北偏西的方向行進三百公裏，再向右改變航向行駛三百公裏，最後再一次向右改變航
向踏上返回母艦的道路。由於在索敵機行駛的過程中母艦也會運動，因此如果在後座的偵查員如果無法正確地進行航法的話，即使回到原來的位置也不會知道母艦究竟在哪裏，在最壞的情況下可能會耗盡燃料而與海麵相撞。
清顯用手取下傳聲管，今天首次對後座說道。
“航法就拜托你了。我相信你哦，美緒。”
“……請多關照。”
從傳聲管，傳來了美緒冷淡的回應。將出發時的位置與時刻，飛機飛行的方向和速度、風向和風速都記錄在板子上，以及算出為了返回母艦應該如何去飛是今天美緒的工作，即推測航法。去年的夏天，埃利亞多爾飛艇能成功地從敵中突破，也與美緒的準確航法有著很大的關係。
忙到了無法閑談，美緒現在正在做著責任重大的工作。雖然明白這一點，可這也是難得的兩人獨處的機會。
“可能敵人會出來，看守也拜托你了。”
“……”
“雖然我想著不用在那麽危險的地方訓練啦。這大概是想著讓沒有用的士官候補生們盡快離開比較好，因此從現在開始就預先讓他們上戰場吧。”
清顯剛剛所說的是，在學校內流傳得仿佛跟真的一樣的謠言。在南多島海的戰場上，因為一些無能的士官不成熟的指揮而讓大量優秀的下士官和士兵死去的事例似乎發生得非常頻繁。作為士官的資質僅僅靠在學校的成績難以判定，果然還是應該進入實際的戰場，在那裏看他們的工作情況不是最善之策嗎。據說根據那種上層的考慮，便在士官候補生的階段就投入實戰，盡可能讓無能的人在那裏死去，而隻讓優秀的人統帥部隊。雖然是沒有根據的謠言，但在現實中士官候補生在這樣實際的戰場附近飛行就無法否認軍方上層在最近有這樣考慮的可能性。至少這次索敵行動的成與不成，將左右著作為士官的未來這樣點是絕對沒有錯的。
“如果萬一被敵方艦隊發現了該怎麽辦呀。雖然教官說了立即返航，那樣不是很無聊嗎，。如果能跟他們接觸成功的話，說不定會又獲得表彰呢。
所謂接觸，就是貼上發現的敵方艦隊，然後將他們的現在位置和行駛方向、速度向母艦報告，將進攻部隊誘導過來的任務。雖然非常重要，但十分危險，不是學生可以完成的工作。
美緒的反應很冷淡。
“高度落下來了。如果不能定速飛行的話就回不到母艦上了。”
被這麽說著看了看儀表盤，確實高度落下了大概一百米，機速也減少了三十公裏/小時左右。為了算出現在本機的位置，這會給希望用一定的速度飛行的偵查員添麻煩吧。
“對不起，回來了。”
“不要閑談了，認真地做吧。”
簡直就是某個時期伊莉雅的說話方式。明明已經和伊莉雅變得融洽了起來，這次是美緒又離開了。
如美緒希望的那樣，清顯一時間認真地全神貫注於駕駛上。美緒依舊沉默地集中在航法上。去年的夏天一起乘坐埃利亞多爾飛艇的時候，身旁被初次見麵的巴爾塔紮爾他們圍著，有美緒這個青梅竹馬在旁邊便受到了很大的鼓舞。可是一年後，竟然變得這麽疏遠他真是想都沒有想過。
“向右方改變航向，八十七度。”
轉眼間就駛完了三百公裏時，從傳聲管中傳來了始終是公事公辦的美緒的聲音。
“明白，向右改變航向八十七度。”
這麽重複著，如指定的一樣改變了航向。那是根據風力、速度、母艦的航行速度以及本機的位置進行計算得出的轉向角。如果這個算錯的話，那麽向母艦的返回就會變得困難了。
清顯用目光掃視了周圍，這已經是可能遭遇到敵方艦隊的海域了。不靠機上的雷達而是自己的肉眼在這薄雲廣泛籠罩的範圍內索敵變得困難起來。
——明明鑰匙有敵艦就好了。
——那樣就能和美緒說更多的話了。
他一邊不小心地考慮著這些，一邊將監視的目光送向廣闊的天空和大海中。眼下有大大小小的島嶼散落著，即使萬一推測航法出錯了，通過觀看島影來辨別現在的位置也是可能的。由於洋上地理航法比較容易，即使忍受著多少可能有的危險，也想在這片海域中訓練一下。
這麽想著。
“啊……？”
仿佛墨汁染色一樣的異物，零零星星地從西北天空的遠方滲了過來。
“左一百六十度，有什麽東西在靠近。”
美緒好像也發現了同樣的東西，傳聲管的聲音顯示著她的緊張。
清顯愈發用眼睛注視著，果然有。這好像是不謹慎的神明大人的饋贈之物。看起來好像不是飛艇。
“飛機吧……大概是同伴？”
“要說這附近的同伴的話，就是克洛斯諾達爾基地的飛機了。但是不應該會涉足這片海域。”
“敵方的艦載機？”
那黑點莫不就是在近海遊弋著的從敵方機動艦隊出發的艦上飛機吧？
“……那種可能性……”
美緒開始敲擊摩爾斯無線通信的按鍵了。由於設置了電波限製，因此無法收到從母艦來的回應。如果母艦回應電波的話，那麽根據那個回應來進行逆向探測，就把整個艦隊置於危險之中。在這即使可以送信但無法收信的孤獨環境中，兩個人迫切地需要做出決定。
“怎麽辦？要逃嗎？”
對著清顯的提問，美緒冷冰冰地回答道：
“……不是說讓那麽做麽。”
“但是，可能是同伴。”
“等到分清敵我的時候再逃就晚了。那如果是戰鬥機的話，我們也逃不利索。”
美緒說的話是合理的。這邊是雙座式轟炸機，武裝隻有十二毫米後部回旋機槍一挺而已，簡直不是在空戰中可以成為單座式戰鬥機的對手。
但是。
“雲那麽多，隻要隱藏的好久可以逃利索的。而且，如果發現敵方艦隊的話那可是大功一件，不稍稍貼近看看嗎？”
這麽提案道，美緒的聲音變得愈發生硬了。
“不要開玩笑。如果那樣的話就已經不是訓練而是實戰了吧？我們還沒有熟練到能實戰的程度呢。”
“實戰也不是第一次了吧。與埃利亞多爾比起來，紅山羊足夠敏捷而且還跑得快。而且我比起去年來說，也有了十足的進步。”
那作為飛行員的本能讓他拒絕著什麽都不做而逃跑。眺望著遠方，可以看到豆粒大小的機影慢慢地變大，如果再稍稍觀察一下的話就可以判定是敵是友了吧。
“……等下……你，考慮得可真怪，不要那麽胡來。”
仿佛讀著這邊的思考一樣，美緒勸阻道。由於從小時候就在一起了，大概看穿了清顯的思維方式吧。
可是清顯不由得笑了。雖然這確實是相當危險的狀況，但這是已聽得耳熟的美緒的抱怨。
突然間，他回想起了第一次見到美緒的十二歲那年夏天。為了讓在大城市長大的美緒吃一驚，硬是將她載上飛機的後座，完全不顧美緒的哭號起飛了。那時候美緒雖然將清顯沐浴在自己的破口大罵中，但馬上習慣了下來仿佛來了遊覽飛行的心情，便命令清顯一直飛下去。
那種懷念讓他胸中焦急。想想看，兩個人單獨在天空中飛行從那以來還是第一次。如果進行順利的話，說不定就能恢複到原來的美緒了，那盡管一直大罵著清顯行動，但為了在mesusu島喪失全體家人的清顯一直在旁邊守候的溫柔的美緒。
“我要看清楚機種。”
“停下吧。”
“有雲嘛，就一會兒，等辨明了以後立馬逃走。”
“不要說那種愚蠢的話。你，想死在這裏嗎？”
“萬一那是敵人的話，那麽同伴將會遭到空襲喲？沉默地視而不見我可做不到。”
“我們，還隻是學生呀。我們沒有必要做那種事，也沒有被拜托。”
“但是我們也……啊！”
正要反駁的時候察覺到上方有違和感。
“上麵！！”
同時美緒大叫道。
仰頭看著上空。
背朝著太陽，有一個黑點。
與此同時將機體反轉，一邊看著頭頂上的海洋，一邊滑向中空。
“三式id，有一架！！”
美緒大叫著。在反轉著下降的現在，清顯的前方和頭頂上都是海麵。看不到太陽了，可是清顯卻能從無法看到的天頂上看到背靠背在後座上坐著的美緒。
三式id是去年夏天，是將在駕駛著埃利亞多爾的清顯麵前的聖·沃爾特戰鬥機貝奧沃夫隊壓倒的不好對付的對手。紅山羊艦上轟炸機要想從id的追尾中逃脫，隻能急速下降。
清顯將機體扭動地更厲害了，幾乎已經是背麵朝下逆向落著下降了。
追逐著在半空中斜著滑落的清顯的軌跡，敵方的曳光彈在相伴左右。那燃著的火線之束擦著擋風飛過，幾乎將之切裂開來。
擋風的前麵看著看著就和海麵迫近了。高度已經突破一千米了。
明明帶著油壓式輔助裝置，那宛若在地中深深埋著的鐵棒一樣的駕駛杆異常沉重。
已經與打開的氣閘沒有關係了，那駭人的重力將機翼彎折著。
已經突破五百米的高度了。清顯咬緊牙關，使出渾身的力量將駕駛杆拉起。
一束束穿甲彈注入海麵，激起了水花。
機體響起了幹燥的聲音，已經中了好幾發子彈。可是沒有確認狀況的空閑。
仍然在飛行著。如果要是能確認一下中彈狀況就好了。
宛若正在吧嗒著舌頭的狐狸一般，id從後麵追逐著。
水平飛行不可能有勝算，那樣的話一定會立刻被追上然後被擊落。
必須要抑製這些爭先恐後想要興奮地擊落著獵物的敵機們。
“美緒……！！”
“所以我剛剛明明說過了……！！”
與抱怨一起，美緒操起了十二毫米的回旋機槍開了火。
那穿甲彈的濁流射向追上來的id。可是沒有直擊。雖然從後部機槍的射擊沒有命中，但隻要達到了牽製的目的就可以了。
“糟糕了，我本來沒想著這邊會被發現的。”
一邊找著借口，清顯拚命地凝視著周圍的空域。那是一瞬間的事情，他很不幸地突破了隱藏著本機的雲，降了下來。他探查著有沒有能藏身的地方。
“左一百五十度，小島……！”
放下回旋機槍的同時，美緒叫道。
清顯回頭看向了左後方。
正如美緒所說，他認出了遠方帶著薄薄藍色的島影。
他打著舵，將機體左右滑動，一邊勉勉強強地躲過射過來的子彈，一邊向著不知名的小島前行。
水平距離兩萬米的島的全貌可以辨別出來。
那並不是珊瑚島或者環礁，那是從海麵開始逐漸隆起的火山島。看那島影的橫截麵，恐怕有著air hunt島那般的麵積吧。標高將近兩千米的山脈仿佛激起千層浪的士兵一樣，那頂部的劍尖幾乎突破了天際。
——對手隻有一架，而不是編隊。讓我逃給你看。
眼下已經突破了海洋，而變成了綠色的灌木叢。在前方是巍峨的火山群，那過去頂部噴射著火山煙雲的山容層層疊疊。
“來吧……！！”
回頭看著後麵，他痛快淋漓地叫著。
他現在才痛切地感覺到因為自己的膚淺而將美緒陷入危險之中的責任。
“發現小河！進入溪穀了！”
一邊用回旋機槍亂射著，美緒一邊扯著嗓子喊道，那喊聲不輸給機槍發射音。
清顯回想起了氣象學的授課。形成山脈的其中一個原因，是在山的表麵上方大氣在高空中遇冷形成了雲，有雨落了下來。所以在這個島上一定會有河。如果可以發現河的話，那麽在它的上遊，一定會有穿過山間的溪穀。
為了甩開在數量上有優勢的敵人，隻能巧用狹隘的地形尋求活路。
——將地形作為我們的朋友，那是技術的較量。
清顯做好了覺悟。
“明白了，謝謝你美緒！！”
雖說這是一對一的較量，這邊是學生在駕駛著的轟炸機，而那邊是專業人員在駕駛的戰鬥機。
雖然這是魯莽的決勝，但這邊好歹也是從小時候就開始駕著飛機到處回旋，現在也每天都以伊莉雅為對手在進行著空戰。而且要說實戰的話這也不是第一次了，在埃利亞多爾也經曆過空戰了。
幾乎是趴在樹海的正上方，清顯逃竄著。
id追來了。射出的機槍彈被眼前的樹海吸入，有著驚人數量的鳥兒們飛了起來。
那不知名孤島那深遠的寂靜，現在已經被兩機的往返式熱機引擎的鼓動以及互相射擊的機槍聲而打碎得七零八落。
“右邊一百三十度，河……！！”
美緒那嘶啞的聲音從傳聲管中傳來。他凝視著剛剛說出的方向，雖然看不見河麵，但他明白在那片密密的樹海中凹陷下去的就是。
活路隻有在那前方，清顯毫不猶豫地翻動著機翼。
id也並不放棄。如果讓連護衛都沒有的轟炸機逃掉的話，那是作為戰鬥機的恥辱。賭上了自己的尊嚴一定要將之擊落，絲毫沒有放緩追逐的意思。
——直到哪一方被擊落之前，這場戰鬥就得持續。
——某一方，今天會在這裏，迎來人生的終結……！
這場決勝的意義之重壓在了駕駛杆上，兩手變得開始震顫了。可是那決意的力量將那種震顫抑製了回去。
——隻要能救美緒就行。
——哪怕搭上我自己的性命。
這無言的發誓刻印在胸中，沿著已經到達的大河逆流而上。
高度五十米。在這河麵都會揚起的低空，仿佛豉蟲一樣地爬過。
擋風的前麵，在遠方有成群的高山。id也追了過來。大概也察覺到這邊所瞄準的是什麽了吧，毫不畏懼地一邊掀起爆炸的聲音一邊接近過來。
id更快一些，漸漸地將距離縮短了。清顯他估計著敵方射出子彈的時機。
“左邊！！”
美緒叫著的瞬間，他踩下了左邊的踏板。
機體向河麵滑行。那通紅的曳光彈在那將將沒有碰撞河麵的超低空飛了過來。
左邊，樹海中的樹木壓了過來，如果接觸到的話就沒命了。
轉瞬之間，踩下了右踏板。
機體向著另一個方向滑行著，而滑行的麵前有id在等候著。
“美緒！！”
他叫喊的瞬間，那用來牽製的十二毫米機槍朝著id開了火。
id也扭著機身躲避著。不愧很像專業的飛行員的樣子啊，即使在此等低的高度也旁若無物地追逐著。雖然明白是明白，但確實不是學生這種等級的對手，那並不是可以輕而易舉戰勝的對手。
——要竭盡全力。
一邊激勵著自己，一邊盯著擋風前麵緩緩迫近的高峰看著。
——用上迄今培養出來的所有潛能。
向著有水花掀起的、重巒疊嶂的
山嶽地帶前行。
——堅守住美緒。
雖然在山腳下樹林十分茂密，但隨著高度不斷升起，就變成了灌木，不久就出現了有岩石剝落的山貌。
回頭看著後方。那id很亢奮地追了上來。那簡直是非常期待這次決勝的，一種執拗的追逐，完全有著好戰的烏拉諾斯的範兒。
越是飛行，山貌就愈發險峻。高度也不斷上升了。山的間距不斷變窄，不久就成了如美緒所言的溪穀。
可是與預想不同的是。
“曲裏拐彎的……！”
那由蛇行的河曆經數萬年時間所製作而成的溪穀，是個連麵前二百米都難以看到的複雜曲折的天然迷宮。
哪怕駕駛杆稍稍操作失誤，下一個瞬間就會與聳立的岩壁碰撞。可是如果笨拙地減速的話就會被追上來的id擊落。
用著能將將衝破這迷宮的速度，而且，要不至於讓id追上。
“冷靜下來，這條件對於對方也相同……”
美緒的鼓勵從傳聲管中傳來。
重新握上滿是汗水的駕駛杆，他取回了冷靜。正如美緒所言，想要擊落在這種狹窄的地形中逃竄的本機，這對於那邊來說也很困難。要一邊盯著瞄準器，還要注意著河麵與兩側的岩壁，如果無腦地提高速度想要向必中的距離接近的話，那麽下一個瞬間就孕育著撞上聳立的岩石表麵的危險。
——那個人，他也很害怕。
他硬是鼓勵著自己，做了一次深呼吸，將所有的注意力集中在兩側聳立的岩壁上。
——要讓你無法忍耐。
隻有這樣才有活路。
駕駛杆、節流閥、踏板。他持續地將注意力放在一個個的操作中，將神經集中在眼前的溪穀上。
隻要有哪怕一瞬的疏忽都會撞上岩壁。要維持注意力非常痛苦。即使不在這種地方飛行，隻要抬升高度，那裏就是廣闊的天空了，可以自由張開翅膀的天空。
——不行，如果到了那裏就會被幹掉的。
如果在沒有障礙物的天空進行空戰的話，是不可能戰勝戰鬥機的。隻能在這陡峭的絕壁之迷宮中飛行，努力超越眼前的苦難。
給好像要被不安吞並的自己打了氣，硬是擠出了一點勇氣。
“那邊速度，上來了……！”
美緒緊張的聲音傳了過來。向後方回頭看，id也做好了覺悟吧，他們提升了機速縮短了與這邊的距離，大概不想這麽一直優哉遊哉的吧。
“美緒，如果敵方要射擊的話，告訴我回避方向。”
“交給我吧。”
“我信任你。”
“從以前就是，跟你在一起從來沒有過好事！”
那是聽慣了的美緒的抱怨。可是向這樣拌嘴已經是很久以前的事了。
——我不是一個人，這邊有兩個人。
這樣激勵著自己逆流而上。越是前進溪穀越是狹窄，飛行的難度也就隨之提高。
眼下，聳立的岸壁迫近了。
後方，敵機靠近了。美緒大叫道：
“左邊！！”
清顯迅速踩下左踏板，同時拉起了駕駛杆，終於將機首抬起來了。
曳光彈的濁流從集體下方流過。好像想要將將沿著岩石表麵飛過，他十分小心而帶著渾身的勇氣提升了高度。
id也慌慌張張地抬高了機首，美緒的後部機槍吐出了赤色的火線。
命運的分界線，就在那裏。
“……！！”
id左翼連根冒出了煙，同時機體搖搖欲墜。
“射中了，射中了喲！”
美緒叫喊著。向後方回頭一看，id用著拚命的動作將將擦著岩盤在上升著。
可是好像左邊的輔助翼受損了，機首正向著另一個方向。雖然想繼續追逐這邊，但那個樣子就根本不行了。
清顯逃出了溪穀，上升到五百米高空，觀察著id。
“終於逃脫了，得救了……”
id早已不能進行空戰了。它踉蹌著踉蹌著，逐漸變小了。正在想著終於得救了而舒了一口氣的時候。
“這邊也中彈了！！”
悲痛的美緒的叫聲打在耳膜上。
重新向前麵看去，前部的引擎在噴著火焰。
“嗚、嗚哇哇！！”
那是在令人絕望的地方的中彈。那滿載著汽油燃料的缸子如果著火了的話究竟會怎麽樣，連想象的必要都沒有。
“美緒，快跳，跳傘！！”
清顯慌慌張張地打開了擋風。雖然幸好兩人都背著降落傘，但高度隻有五百米，那是對於降落傘降落危險的高度。
“真是的，為什麽會遭遇這種……！！”
美緒發出哭腔的同時，打開了後部擋風，清顯解下了座位上的安全帶，做好了跳下的準備向後麵回頭。
“跳吧，出去一瞬間就打開傘。”
“嗯！”
兩個人貼在一起，從擋風向空中縱身一躍。
同時，紅山羊的燃料缸爆炸了。
駭人的光與暴風壓迫了過來。那爆裂開來的機體，閃閃地反射著陽光。清顯和美緒仿佛紙屑一樣地被彈開，一邊拚命地張著降落傘。強烈的負荷壓上了肩頭。盡管加速度衰減了下去（譯者注：原文說的是重力衰減了下去，這……理解意思就可以了），可是下降的速度很快。在眼下，看著看著的工夫就迫近了溪穀的岩壁。
為了不看丟美緒，他的目光掃視著周圍。
他確認了美緒的傘在自己的上方張開著。那樣子的話應該能避免與岩壁相撞吧。他舒了一口氣，想要選擇自己降落點的瞬間，清顯發現了就在自己眼前的陡峭的岩盤。
“誒？”
正在擔心著美緒的時候，以異常的高速，危機向自身迫近了過來。
“清顯！！”
他似乎聽到了不可能傳過來的美緒的尖叫。連詛咒自己愚蠢的閑暇都沒有，他的頭部就感覺到了駭人的衝擊，清顯的視線變得一片黑暗。
“為什麽……這麽……傻呢……”
一邊吐出抱怨，美緒一邊拚命地有著緊抱住清顯，將降落傘的綁帶從他的身體上解了下來。
“清顯！清顯！”
她委身於溪流之中，隻將臉露出了水麵，呼喚著至近的清顯。可他筋疲力盡，完全沒有睜開眼的征兆。在水流之中，清顯的手腳無力地搖晃著。
她追上了撞上岩壁，就那樣落在溪流中的清顯，美緒盡早卸下了降落傘，迅速跳入流水之中。總算是追上了十分疲乏、被衝走的清顯，她緊緊將他抱住，拍著他的臉頰叫他的名字，可是沒有反應。
從清顯頭部流出來的血，將河麵染紅了。在天空中即使現在還有暗灰色的雲，看上去馬上就要下起雨來。總之必須先抬到岸上去。
“真是的……你呀……總是這樣一直都是這樣……！”
萬幸的是，那河水比較深而且緩慢。單手從清顯的腋窩下環抱住他，從水麵僅僅讓他把臉露出來，美緒拚命地向岸上遊著。
“你個笨蛋……！真是個笨蛋……！”
她隨性地讓自己那惡劣的態度從嘴裏冒了出來。這是從小時候開始就形成的癖好，所以也沒有辦法。
“差——勁！真的，你這個人啊，太差勁了……！”
一邊從全身滴下水滴，已成為落湯雞（譯者注：原文「濡れ鼠」）的美緒擔負著清顯的肩，鞋底狠命地摩擦著河岸的碎石。確認了清顯頭部的出血狀況，咬開了自己軍服的袖子撕裂開來，當作應急的繃帶
。
天空中無情的雨滴稀稀拉拉地落了下來。眺望遠方，在樹海的一角有黑煙升了起來。那大概是紅山羊的殘骸墜落的地方吧。美緒記下了現在的位置和黑煙升起的方位、以及遠方山脊的棱線，依然將清顯背在後麵，進入了樹林中。
漸漸地，風和雨的聲音都變強了，說不定是暴風雨的前兆。雖然不安在不斷增加，可姑且現在必須先找到能躲避雨水的地方。
她咬緊牙關，在長滿熱帶樹木的茂密而泥濘的樹海中前行。為了不忘記路線，她用攜帶的小刀在樹幹上一邊做下記號一邊一心前行著。
在頭上，大量的雨滴穿破了枝葉的天蓋打了下來。她竭盡全力，全然不顧自己已成落湯雞而拚命地走著。
“嗚哇！”
腳被盤在地麵上的根部絆了一下，仍然背著清顯就那麽摔倒了。臉很不幸地紮進泥濘之中，一邊吐著哭腔一邊在泥中蹲下。
“差——勁……！糟——糕……！”
說著髒話，用手臂擦了擦帶泥的臉，美緒又重新背起清顯，繼續走著。雖然這是痛苦的行軍，但air hunt的實習也曾做過背著二十公斤的背包，在兩天內走出樹海的訓練。她相信著現在的自己有超越這種苦難的力量，在這暴雨之中，美緒不斷地走著。
夾雜著偶爾的休息走了大概一個小時，救援的神明向她微笑了。
“成功了……！”
在陡峭的斷崖上，突然裂開了一個口子，是一個洞窟。
雖然是高度兩米、最深也就兩米半左右的小洞窟，但姑且還能避一避雨。伴隨著放下心來的吐息，美緒踏進洞窟中，將清顯橫放在冰冷的石地麵上。
那駭人的閃電之光，在洞窟的壁上刻印下二人的影子。
在暴風的呼嘯聲，震動著美緒的心底。如果是神話世界中魔物在咆哮的網，一定就像這種感覺吧。那簡直就是讓人懷疑道是不是小島本身都被吹走了那種感覺的風暴。
“又是意外著陸，又是受傷，在此之上還有暴風雨，真是差勁……”
將後背靠在岩壁上，美緒哆哆嗦嗦地顫抖著。
由於這樣的天氣和海拔高度，明明是夏天卻很寒冷。在這樣的暴風雨下，連收集木柴生火都不能，那濕衣服的冰冷難以忍耐。
美緒顫抖著用手碰了碰清顯的額頭和臉頰。好冷。雖然流血止住了，但在這樣的寒冷之中隨著時間，體溫隻能被奪走。
——如果不快點暖和他的身體的話，清顯就會死去。
她意識到了這件事。
可是，暖和身體就意味著。
等想出了唯一的手段的一瞬間，倏地，美緒的臉頰就染得通紅。
“不行，太下流了，不行。”
對著自己的想法，她“不行不行”地搖了搖頭想要盡快甩掉。可是在無法生火的這種狀況下，沒有其他的取暖手段了。
“太下流了，難以置信，不行。”
雖然一個人口中吐出拒絕的話語，但在一旁，清顯的顫抖已經到了牙根都在響動的程度。舉起在胸前口袋裏的應急用小型手電筒照著他的麵孔，他宛如死人一般嘴唇煞白。如果就這樣放著的話，連明天早上都無法撐到，這不言而喻。
“真是的……！為什麽，為什麽這麽……！”
一邊發出抱怨的聲音，總之不管下流還是怎麽也好，總之先把這濕漉漉的軍服脫下來應該還可以，這點算是理解了。
用顫抖的手，她打開了清顯軍服胸前的按扣。在少女那多愁善感的時期是在秋津聯邦度過的，美緒對於異性的肉體完全沒有免疫力。僅僅是看到鎖骨，整個臉就像噴出了火一樣得紅，僅僅是脫掉上衣看到那貼在皮膚上的薄薄的內衣，就把眼睛閉上了。
“並不是為了什麽奇、奇怪的目的喲！因為你、你看上去很冷，所以也沒有辦法……！”
一邊對著失去意識的清顯說著那樣的借口，一邊抓緊那濕漉漉的內衣下擺，依舊閉著眼睛，強行脫了下來。
一邊紅著臉，一邊用擰過的內衣擦拭著出現在麵前的清顯的裸露的上身。雖然看上去很纖細，但由於每天實習的曆練，那緊繃的肌肉覆蓋在胸前和手臂上。
美緒的心髒，奏響了從未聽到過的聲音。
那是無法抑製的，不可思議的心之聲。血流湧了上來，明明那麽寒冷卻隻有臉頰通紅地發著燒。
“你個笨蛋……真是……笨蛋！”
好像突然想到什麽一樣突然吐出髒話。她猶豫著要不要脫下他的褲子，可在這樣的冰冷之中完全不會有好處，所以最終還是脫了下來。
現在清顯隻穿著一件綿內褲，橫著那冰冷的身體。
美緒好幾次擰著內衣，然後擦拭著清顯全身的水滴。雖然應該比起穿著濕漉漉的衣服的狀態要好一些，可是用手碰碰額頭，依舊那麽冰冷。
果然外寒才是問題吧。
看了看發的懷表上的時間，現在是傍晚七點左右。雖然看不見，但太陽大概已經下山了吧。夜幕降臨之後，隻會越發冷下去。這樣下去的話就免不了低體溫症，清顯就撐不過第二天清晨了，會在這裏死去。
——在這裏，死去嗎？
——我隻是默默地，看著清顯這麽死去嗎？
她自問道。她明白解決的方法。可是想到那也是過於沒有節操的行為，拿不出勇氣來。
正在此時，那清顯那鐵青的嘴唇張開了。
“……哦……”
終於現出反應了，說不定會起來。美緒單手拍著他的臉頰，叫著他。
“清顯！快起來，清顯！”
清顯的表情扭曲了。話語，成了形。
“……美……緒…………對不……起，……美緒……”
依舊神誌不清，清顯他在擔心著自己。
“清顯！！”
美緒拚命地叫著他的名字，可清顯的眼睛沒有睜開，隻有右手慢慢地舉了起來。
“……美……緒……”
美緒毫不猶豫地抓住了清顯的手。異常得冰冷。這說不定是，清顯用盡最後的氣力想要向她道歉。
“好啦！不道歉也行啦！快點起來，不要死啊！！”
美緒已經幾乎是哭聲了。即使是在生死的邊緣，清顯也在擔心著自己。
——明明是這樣的我。
——背叛了你的女人。
在埃利亞多爾敵中突破之際，為了身負重傷的美緒，清顯將同伴全員的命搭在自己的駕駛技術上，挑戰了即使對於老把式來說都困難的夜間著水，漂亮地成功了。
——我明明，如何向清顯報恩都不夠。
——我所做的事是在背叛你，而將烏拉諾斯當成同伴。
那自責的念頭痛切地湧了上來。
眺望著那燃成灰燼的mesusu島，同清顯一起發誓要打倒烏拉諾斯的事情，在美緒的腦海中蘇醒了。
“為了消滅戰爭。我，要擊潰空之一族（譯者注：照例，寫作空之一族，注音烏拉諾斯）。”
為了不讓父母和姐姐那樣悲傷的犧牲再次發生，清顯充滿了決意的眼神對著天空的那一方。
“我也和清顯懷有同樣的夢想。”
美緒這麽說道，與清顯攜手，懷抱著無法實現的夢想。
正因為發誓道與清顯向著同樣的目標前進，才這樣與他一起進入了air hunt士官學校學習。
明明是那樣。
現在的自己所做的事情，是平衡了家人與同伴的天平，選擇了家人，背叛同伴而將秘密情報倒賣給烏拉諾斯。
而且義父伊桑，還親手引薦了mesusu
島的侵略。美緒無法舍棄那奪走了清顯的故鄉和家人的伊桑。無論他是再怎麽輕率的背叛者，他也是給美緒新生的人。即使是殺害清顯家人的人，由於是父親，她無法舍棄。
——最差勁最糟糕的人，是我。
那痛切的自責，狠狠地剜著她的心。
“……美緒……美緒……”
清顯在夢中，不停地喊著美緒的名字。明明這樣下去他自己就會死了，可即使失去了神誌，他還是在擔心著美緒。
美緒緊緊地咬著嘴唇，在地麵上將膝蓋偏在一邊坐下，抬起清顯的頭，放到了自己的大腿上。
給他做了膝枕，用手撫摸著清顯的額頭。
“清顯，我沒事喲。”
那額頭的冰冷，傳到了她的手心裏。那潛入的外麵空氣的冰冷，在侵蝕著清顯的生命。時間越是經過，想要取回失去的體溫就會越困難。
“我呀，最差勁了，是個非常過分的女人。我背叛了你和大家，將情報賣給了敵人。”
雙手碰著清顯蒼白的臉頰，不斷擦拭著。可是清顯並沒有起來。
“明明你救了我的命，可我不但沒有報恩，還背叛了你。”
咕地，美緒的鼻子響動了。那湧上來的感情，無法抑製。
“將你的家人和故鄉奪走的，是我的爸爸。欺騙了大家，給烏拉諾斯引薦，這次對克洛斯諾達爾島也要做同樣的事情。”
現在，將已成為戰場的克洛斯諾達爾島的情報，也通過伊桑泄露給了烏拉諾斯。美緒雖然知道那件事，可是默許了。
“我呀，是完全沒有存活價值的，人類的渣滓。”
眼淚，湧了下來。她想，自己連哭的資格也沒有。
“可是，正因為如此。至少。”
將那想法轉化為語言擠了出來。
“至少我想救你一個人。”
將清顯的頭抬起來，對著那冰冷的額頭吻了一下。
“雖然我是要讓大家墮入地獄的女人。”
用自己的臉頰摩擦著一動不動的清顯的臉頰。
“可我無法忍耐你死去。”
然後悄悄地將清顯的身體橫放在地麵上，美緒站起身來，脫下了濕漉漉的軍服。
——粗俗，下流，簡直像動物一樣。
——可是，現在，我現在是動物也沒問題。
——如果那樣能救清顯的話。
——像我這樣的，無論墮入哪裏都可以。
洞窟外麵閃電遊走著，那蒼白的光芒一瞬照出了美緒的身體。
那震動天地的鳴動，落到地麵上的雨水流進了洞窟深處。
那割身一般的冰冷。
“對不起了。”
隻穿著內衣的美緒橫躺在清顯的旁邊，雙手環抱了他的後背。從那直接接觸的皮膚與皮膚之間，傳遞著對方的溫暖。
“可能我沒想過會被原諒，可是，我還是道歉。”
美緒緊緊地抱住了清顯。兩個完全沒有被汙染過的身體，柔軟地，溫暖地，與對方的生命產生了共鳴。
清顯的心髒跳動，直接傳到了美緒的胸中。
美緒雖然覺得非常害羞，但是她感受到了正在努力生存的清顯的力量。
“沒問題，不會讓你死的，我不會讓你死的。”
摩擦著清顯冰冷的手臂和後輩，雙手圍在腦後緊緊地抱著。那曾一度變冷的身體，好像漸漸地鬆弛了下來。
——有效果了。
——就這樣繼續下去的話，清顯會得救的。
美緒這樣鼓勵著自己，拚命地抑製著羞恥心，為了暖和清顯的身體而將自己的一切都獻上了。
清顯，現在在夢中。
那是在完全不見光的漆黑之中，在無與倫比的寒冷中顫抖的夢。
身體末梢已完全凍僵，雙手雙腳無法動彈，隻有意識是清醒的，他隻是在注視著不斷凍僵的自己的，非常殘酷的噩夢。
難受、孤獨、痛苦，明明非常想哭卻哭不出來。
誰都可以，來救救我吧，我不想這樣死去。雖然想這麽叫道，但連聲音都發不出來，那是永劫的冰之地獄。
為什麽自己會成這樣，完全無法理解。
“美緒。”
他叫著一直離自己最近的一個人的名字。
美緒她沒事吧，不會也遭遇到這樣的狀況了吧。要是因為自己胡來美緒也這樣一個人在寒冷中顫抖的話，我必須得為她取暖。
“美緒。”
隻有那名字從口中出來了。可周圍隻有一片漆黑，什麽也看不見，身體的內部都在漸漸凍僵。
“對不起，不要死，美緒。”
隻是在道歉，這個時候。
那沉重的黑暗中，產生微微的龜裂。
那是帶著溫暖、非常柔和的光稍稍射了進來。那冰冷而僵硬的身體表麵接觸了那道光，慢慢地鬆弛了下來。
啊，不由得發出了聲音。
那光是無法言明得溫暖、柔和，還帶著柔軟的彈力。
被那宛若優質的絲綢一樣，表麵沙沙的東西從額頭到臉頰壓住，從那裏溫暖不斷擴散開來。胸和兩臂以及後背都被施加著舒適的彈力，將那黑暗的冰冷一掃而空。
那帶有質量的光，包裹著清顯的全身。
那讓他連死的覺悟都做好了的寒冷，在那清爽的光中輕而易舉地溶解著。
“清顯。”
那溫暖而柔軟的光，叫著他的名字。
“不要死，清顯。”
光那樣細語著，染向了清顯的心髒。
那曾經凍僵的心髒跳動，又取回了強大的力量。
——這隻是個夢，而不是現實。
清顯的理性，這樣低聲私語著。
——但是，是夢也無所謂。
那聲音的主人的表情和姿態，在光的幔布內側裏關著，看也看不見。清顯伸出手來，觸碰到了在光的那邊的人。
光的雙臂，環抱著清顯的後背。
清顯也再次，用手臂緊緊抱著那帶有質量的光。
那孕育在光中的溫暖，以及有朝氣的彈力，向清顯的全身傳來。
去除了死亡的冰冷，生之溫暖向身心擴散開來。
真是無與倫比的，幸福。
清顯祈禱著這夢不會醒來。
“我不會讓你死的。”
在清顯的耳旁，那光如是低語著。從清顯的眼梢，一滴眼淚落了下來。
刹那間——
在清顯的內側，突然間，那生命根源性的衝動痛切地湧了上來。
究竟是在冰之地獄中繼續生存下去的根本的意願，還是作為男性這一物種所持有的本能性的欲求，或者是兩方都有呢。
那灼燒著的熱切的意願讓清顯的兩臂動了起來。那是用理性的力量去壓製都十分困難，迄今為止都沒有經曆過的衝動。
——想成為一體。
——與那光，成為一體。
不斷地湧上來，清顯向那光之幔幕的內側，強行插入了兩臂。
將那阻擋著那炫目的光的東西抓在手心中，不加思考地就剝了下來。
“啊……？！”
從光的那邊，聽到了那樣的聲音。可是清顯的神誌模糊，根本無法判斷出那究竟是夢還是現實。
理性和思考都無法抑製他的行動了。那隻是作為一個生命的自然的意願，清顯動著他的肉體。
——將這光，變成我的東西。
那是生物所具有的根本的東西。那是為了讓自己的生命延續下去的行動，而清顯的肉體，隻是在遵從著這樣根源性的
意願而已。
“絕不放開。”
清顯，對著光這麽沉吟著。
光，流下了眼淚。
為什麽哭了呢，清顯不是非常明白。
不明白也無所謂，他這麽想著。這究竟是夢也好還是現實也好都無所謂了。現在隻想排除一切思考，和那光融為一體。
那溫柔和溫暖，染上了自己全身的細胞。伴隨著疼痛的愛意熱烈地灼燒著清顯的胸膛。意識依舊模糊，隻是希求著光，然後與之融為一體。
清顯他一直把光抱在雙臂中，心髒的跳動產生了共鳴。兩人心髒跳動有著共同的步調，那交織而成的生命的旋律在光的內側如同水流一般地循環著。
他因為感到晃眼而醒了過來。
伴隨著呻吟，他睜開了眼睛。全新的朝陽射進了洞窟的深處。
可以聽見鳥的聲音。潮濕的夏草的氣味迎麵撲鼻。帶有一點綠色的淡淡的晨霧在洞窟外流動著。
清顯直起半個身子，察覺到自己隻穿著一條內褲。
“啊……”
在洞窟的牆壁上有好幾根折斷的樹枝插在上麵，在最前端鋪掛著淋濕了的清顯的衣服。
嘶的一下，腦部的傷發出低沉的響聲。他皺著眉，用手碰了碰那負傷的地方，知道那裏已經被軍服的袖口所做的應急繃帶包紮了起來。
“這裏……是……”
是負傷的影響吧，記憶空白一片。昨天發生的事的細節想不起來。
好像是，出去進行索敵訓練飛行，途中遭遇了敵機，被追上，逃到了島上，與後座的某人一起跳下了降落傘……
“美緒！”
清顯大叫著環視了周圍。
美緒沒有在。他慌慌張張地穿上內衣，披著半幹不濕的軍服，衝出了洞窟。
光芒充滿了世界，他不由得用手放在眼睛上麵遮住（譯者注：原文「目のひさし」，就是說把手放在眼睛上做目障，這裏覺得沒有必要翻譯得那麽正式，就轉義了）。暴風雨過去，洗去了一切汙濁的東西，迎來了一個爽朗的早晨。
密密地籠罩在上方的樹木的枝葉飽含著水滴，那水滴反射著朝陽，閃閃發光。那是讓眼睛都有些疼痛的鮮綠色。沐浴在光斑中，踏在潮濕的腐葉土上，清顯一邊叫著美緒的名字，一邊進入了森林。
在樹幹之間的狹縫中，可以看見碧綠的清流。清顯將不聽使喚的腳向前方送著，到達了布滿碎石的河岸。
不知是誰收集來的一束束柴火，在河床上並排放著。然後在水流中。
“啊……”
一個身著軍服的少女，背對著這邊，使用著三角儀測量著太陽的高度。
“美緒……”
叫這名字，美緒轉向了這邊，作出了輕蔑的眼神。
“太慢了，究竟想睡到什麽時候啊。”
冷冷地這麽說著，又背對著清顯繼續測量。
那纖細的後背，讓他痛切地回想起了昨晚的記憶。
“……！！”
鬢角有疼痛在遊走著。
清顯的手臂，那種感觸清清楚楚地蘇醒了。
那種溫柔、溫暖、非常有朝氣的彈力，以及，第一次感到的那種舒服……
雖然想著是個夢，但恐怕那不是夢。
——我把，美緒給……
被那光的幔幕包圍，實實在在的美緒的身影在腦內蘇醒了。
然後自己對那個一絲不掛的美緒做了什麽，那一切都。
——把美緒重要的東西，奪走了。
——像動物一樣，被衝動驅使著。
嘴角顫栗著，一邊顫抖著一邊叫道。
“美緒，我，對你……”
那之後的話語就進行不下去了。美緒詫異地轉向清顯。
“嗯？”
“那、那個……我將你再也無法恢、恢複的東西給……”
哈？這麽說著，美緒的最張開了。
清顯當場跪了下來，兩隻手心觸地。那是秋津聯邦謝罪的方法。
“我會負、負責任的……！！這、這個責任，一定會，我會用一生……？！”
那話尾，因為頭部的一擊而消失了。
抬起頭來，用右手拿著三角儀的美緒，將臉頰鼓了起來。
“停下吧，我剛剛不是說了嗎？你呀，一到空中就愛胡來。明明轟炸機不可能贏戰鬥機的。可是嘛，沒關係啦。雖然狀況那麽差，可現在兩個人還是平安無事嘛。”
哈地，向這邊歎了一口氣，美緒繼續開始了天測。清顯一瞬間愣住了，馬上又慌忙收住了表情，道：
“啊，不，不是那件事……！是在此之後的，那個……”
美緒用那有些茫然的表情，歪著腦袋道：
“啊？啊——你說我把你抬到這裏來的事？嗯，實在是很辛苦呢。你呀，回去以後請我吃蛋糕三個月，每天。”
“嗯，不，不是的，盡管那也很抱歉……不是那個。是在後麵……”
“嗯，因為你冷地顫個不停嘛，就把你衣服脫掉了，全都讓我看見了呢。誒，對對，全部，托你的福我終於能成大人了呢。（譯者注：其實不太明白美緒最後這句話想說什麽，因為聯係後文來看，美緒是想瞞住清顯他們發生了關係這件事）”
哦謔謔，將單手的指尖放在嘴唇上，美緒笑道。從剛剛開始美緒的態度就十分坦率了呢。
“那、那個，嗯。那麽，在此之後……”
“在此之後？你呀，一直帶著那充滿傻氣的臉睡著呢呀。還笑呢。做了什麽有趣的夢了嗎？雖然沒什麽興趣，但我可以勉為其難地聽一下內容喲？”
美緒一副若無其事的樣子，這麽問道。
看美緒的態度，清顯漸漸對昨夜的記憶失去了自信。
——那莫非，真的是，夢？
——不然的話，美緒現在不會如此行止吧……
如果那是現實的話，那完全不可能是現在這樣的舉動。有著很強節操觀念的秋津聯邦價值觀的美緒，一定會受驚，向清顯質問昨夜的行為。即使她不這麽做，如果沒有留下那種行動的餘音之類的東西，會是非常奇怪的。
可美緒現在跟沒事人（譯者注：原文「平気の平左」，「平気の平左衛門」的略稱。這應該有一段典故，但無奈google上沒有給出，隻給出了參考資料，但更無奈的是那參考資料我這裏沒有，所以……）一樣，還若無其事地跟清顯開著玩笑。
清顯他扭扭捏捏地，這樣試探道：
“我做了個奇、奇怪的夢……然後，想著那會不會是現實呢……”
“嗨——什麽樣的夢呢？”
“實在是太有現實感了，我以為是現實呢；可是，看了你現在的樣子，想著果然還是個夢啊，這樣……”
“我？和我有關係啊？究竟是什麽夢嘛？”
“那、那是……”
清顯吞了口唾沫，抬起了通紅的臉，直視著美緒。
“我希望你不要生、生氣聽下去。”
“嗯，明白了，不會生氣的。”
“如果真的是夢的話我想可能你會生氣的。”
“我剛剛不是說過不會生氣的嗎，快點說嘛。”
“那、那個夢，是啊……”
清顯以幾乎直立不動的姿態，仿佛早點名一樣挺著胸，仰望著天。
“……對不起，什麽都沒有！！”
這麽大聲地說著，麵前的美緒大跌眼鏡。
“什麽呀那是，我不是更加在意了嗎，快點說。”
“對不起，果然隻是錯覺吧。嗯，因為頭部負傷了，於是平時
不曾想過的事也想到了。對不起，什麽都沒有，不要在意。”
他這麽拒絕著，美緒將身體前傾，詢問著那內容。
“什麽呀那是，不至於這麽搪塞我吧。啊，明白了，做了個色色的夢！”
被這麽問道，清顯的喉嚨不由得響了一下。確實，是色色的夢。
“你那表情是說，我猜中了？”
帶著津津有味的樣子，美緒繼續追問著。清顯沉默地點了點頭。
美緒突然作出不滿意的樣子，兩手叉腰扭向了一邊。
“差勁，糟糕。人家辛辛苦苦抬著你在雨中一直走到這裏，還努力地照顧你，你卻做著色色的夢還在傻笑著？您還真是高貴呀（譯者注：原文「いいご身分ですこと」，就是說此人地位很高，不用自己勞動就什麽都能得到，用於諷刺）。”
“呣、嗯，對不起……那個，真的，對不起……”
清顯深深地低下了頭道歉，美緒再一次無奈地歎了口氣，表情緩和了些，仰望著炫目的太陽。
“聽到跟你組隊的時候就有一種不好的預感，還真是中的了呢。嘛，已經成這樣了也沒辦法。姑且你今天給我好好勞動吧。首先得回收通信機；然後與母艦取得聯絡，尋求救助。現在這個節骨眼，大家一定很擔心吧。”
她幹脆地說著。清顯也抬起臉來，點了點頭。
“嗯，是啊，昨天真的對不起了，是我錯了。今天一定將功補過。”
“好啦好啦，我相信你啦。墜落的地點我已經有眉目了，準備好了就出發吧。”
美緒拍了拍手收緊了表情，手指著樹海的遠方，隻是了今天步行的方位。
——真的，是夢吧。果然……
——對於真相，美緒她也沒有什麽不得不搪塞的理由……
清顯這麽認可道，與美緒一起做著出發的準備。正如美緒所言，哪怕早一刻也好，現在必須得考慮呼叫救援的事了。
將隨身攜帶的罐頭麵包當作早餐，清顯和美緒一同向樹海走去。
美緒盯著羅盤的同時，指向了東南方向。
“從這裏走大概一個小時，有一條大河，那就是你墜落的河。由於來的時候在樹幹上做了記號了，就向那裏走吧。走到河邊我想就能見到墜落地點了。”
如美緒所言，在樹海的樹木之間每隔一小段距離，就用小刀刻有印記。不愧是航法專修啊，毫無紕漏。
“你一邊背著我，一邊刻下了這些？”
“嗯，還美美地說了你很多壞話呢。你呀，卻完全沒有起來的意思。”
“……對不起，今天由我來背你吧。”
“好了啦，你還受著傷，而且我自己能走。”
美緒果斷地拒絕道，自己走著。
看那幹脆的態度，昨天夢中的美緒完全覆蓋了上來。
——那，真的是個夢嗎？
猜疑心露出了端倪。
可那如果是現實的話，他不能理解美緒如此搪塞的原因。
將那當作沒發生的必要，對於美緒來說，根本沒有。應該是那樣。
他不想成為一個將美緒最重要的東西奪走，然後佯裝不知的男人。雖然還隻有十幾歲，可是根據秋津聯邦的法律已經可以結婚了。而且，還有小時候的約定。
——如果那是現實的話，會向美緒求婚。
——要為自己的行動負責，隻能那樣了。
清顯向自己那麽確認道。
可是美緒作出好像什麽也沒有發生的表情，像往常一樣地行止著。啊不，想想這兩天美緒的態度，今天，在這島上的美緒的言行，與清顯從小時候熟識的、好強而且潑辣的、真正的美緒已經很相近了。
如果那是現實的話，美緒根本不可能如此行止。將已經發生的事當成根本沒有發生，對美緒來說沒有任何好處。那麽重要的東西被奪走了，哪有沉默著硬是忍著不說的理由？
“怎麽了，一直在發呆。頭疼了？”
突然被這麽問道，他回過神來。美緒撅著嘴瞪視著他。
“不會又在考慮著色色的事情了吧？真是差勁。不要總是做夢了，好好地做事不行嗎？”
用著如貴婦人一樣、不自然的口吻，美緒挖苦著他。清顯帶著僵硬的神色搖了搖頭，道：
“嗯，對不起，我會好好做的，會好好做的啦……”
在最後語濁了，然後一邊確認著樹幹上的傷痕，一邊在樹海中走著。正在煩惱著要不要再一次提出昨晚夢的話題，他們已經穿過了森林，麵前出現了河。
“那——個……大概，就是那裏了。”
美緒觀察著遠方山嶽的棱線，確認了下羅盤，那裏指示著北偏東，山腳的方向。在藍天下灰色的蜜蜂成群結隊地，在山腳下濃綠色的巨大森林中蔓延著。
“現在已經不冒煙了。昨天那一帶在冒著黑煙呢。”
“不愧是你呢，看得好仔細。走過去看看吧。”
“嗯，如果通信器材沒有壞就好了……”
和顯得有些擔心的美緒一起，度過了沒過膝蓋的淺水，向著小河對岸的森林進發。
“如果通信器材壞了的話，該怎麽辦呢？”
“就沒有辦法叫來救援了呢，就隻有等著對方來救了。”
“即使來了，能被發現嗎。還有很多其他島呢。”
“也許確實也很勉強呢。那樣的話就隻有做個筏子，兩個人出海了吧。或者是兩個人一直在這島上生活吧。”
美緒的話語，清顯一下子就明白了。
如果那樣的話，不也是一個很棒的未來嗎。
美緒沉默地行走著。美緒說不定也察覺到自己一句無心的話的意味，陷入了思考吧。
——在這個島上，一直和美緒兩個人。
這種誘惑，在清顯腦中的一角低語著。
“你是還有目標的人呢。所以絕對要從這裏逃脫。”
仿佛看破了清顯正在考慮什麽似的，美緒毅然決然地那麽說道。
從樹木之間那狹窄的間隔穿過，一邊在難以行走的腐葉土上落著足，一邊凝視著墜落地點，繼續說道。
“還要將烏拉諾斯擊潰吧，為了終結戰爭。”
那是與美緒結下的mesusu島的誓約。清顯，從來不曾忘記那個誓約。
“……嗯。已經，不能讓那樣悲傷的事情再發生了。”
“會逃脫的喲，不會用什麽手段。而且大家也在擔心著。在這樣的島上兩個人生活什麽的，真是太差勁了。”
“我明白……剛剛稍微有些軟弱了。我明白的，會逃脫的。”
美緒仍然盯著前路點了點頭，再次將腳步向前邁去。伴隨著痛苦走了兩個小時，在那燒焦的、彎折的樹木的對麵，看到了斷成兩半的紅山羊機體的殘骸。
“太好了，終於找到了！”
發出了歡聲，馬上確認了後座。透過擋風看了進去，盡管損傷嚴重，但通信器材仍然完好。
“神啊，謝謝你……！”
美緒向天空送上祈禱，進入了後座，從座椅下取出了多島海的地圖。清顯也滑進前座，插上了通信器材的電源。確認了紅燈變綠了以後，美緒盯著地圖，從懷中取出了紙片。那是記錄著今天早晨天測結果的紙。
“從接敵的空域、今天早晨的天測還有這個島的地勢來判斷，我們現在好像在這裏——倫布蘭特島。沒關係，山的對岸就有友軍的通信據點呢。救助應該馬上就會來呢。”
美緒敲擊著無線通信的鍵，向母艦打了電報匯報了現在的狀況。接收到聯絡的母艦聯絡的友軍的據點，救援應該會來了。
在這壓著天空和大海的藍色的正中，以兩支護衛空母為中心的四支驅逐艦的艦隊，拖著白色的航跡在遊弋著。朝著正往上風頭駛去的空母，在上空待機的練習機陸陸續續地進行著著艦。甲板上，整備員和搭乘員忙碌地到處奔走著，信號員頂著呼嘯的狂風對著在空中回旋的練習機送出“著艦準備完畢”的手旗信號。
排隊等候的練習機，明顯露出了緊張感地進入了下降的線路。襟翼全開不斷減速，向空母那窄而細的飛行甲板接近著，將尾部的鉤子掛上甲板平行張開的製動索著艦。等確認已經靜止了，搭乘員便跳下來離開自己的飛機，整備員們便迅速跑過來立起路障，取下鉤子將機體載在升降機上送到甲板下方的格納庫收納起來，等待著下一架練習機的著艦。這正是會死人也並不罕見的、連續向航空母艦收納的練習的光景。
帝紀一三四八年，八月，距離man島dora要塞五十海裏的海上——
在遮風板對麵，盯著慢慢迫近的護衛航母“梅爾蒂雷克”的飛行甲板，清顯集中著最大限度的注意力，朝向了緊貼甲板後部的位置。
空母向著上風頭急速行駛著。準備著艦的清顯，是一副從後麵追著那艘空母的架勢。襟翼在第三回旋點全開，將機體減速，在此之後隻要那樣下去就可以了，本應如此。
——一定要最巧妙地來著艦。
清顯對準了甲板後方的邊緣。向著甲板最後部著艦，那是最難且對於搭乘員來說最優的。
讓飛機停止的製動索，從甲板前麵數共張有第一到第四共四根。用鉤子鉤住第一製動索最笨拙，而鉤住第四製動索則最高超。清顯對準的當然，是第四製動索。可這裏也同時是最危險的地方。風力、母艦的速度以及本機的速度，有一個稍稍估量錯誤的話，機體就會撞擊甲板的後緣，而飛行員也會與之沿著同樣的白色航跡沉沒。
冒著生命的危險，僅僅靠操作輔助翼來使被風玩弄著的機體保持著水平，清顯他片刻也不忘將神經集中在本機與母艦的速度與風速上。雖然這是難度很高的操作，但是比起去年夏天在埃利亞多爾飛艇上挑戰的夜間著水，空母也好海麵也好至少肉眼可見。這實在是過於得天獨厚的條件了。
漂亮地用尾部的鉤子鉤住第四製動索，清顯確認了機體的靜止迅速從搭乘席跳了下來。在棧橋下並成一排注視著的飛行科學生們，充滿了稱讚與不甘地對他鼓掌。清顯自豪地加入其中，注視著下一個人伊莉雅的著艦。
伊莉雅也一定瞄準著最優的著艦吧。隻要看看那下降線路的角度就可以明顯地看出她沒有滿足於毫無難度的著艦。清顯捏了一把汗，祈禱著伊莉雅平安無事。
以優雅的姿勢下來，伊莉雅的鉤子鉤住的是第三製動索。雖然並不是最優，將那確實是避開了無謂的危險的高品質的著艦。在飛行科學生稱讚的歡聲中，伊莉雅跳下離開了本機，毫無顧忌地走近了清顯身邊。
“你鉤住的是哪裏？”
兩隻眉毛上翹著，挑釁一般地詢問道。清顯露出帶有優越感的表情，道：
“第四。伊莉雅你是第三呢。”
故意這樣挑釁著，伊莉雅咬緊嘴唇瞪視著他。
“因為我對準的根本就不是那裏，最初就對準的是第三。如果瞄準那裏失敗了的話，會給後麵的同伴們添麻煩的。”
“你口胡。應該是瞄準了第四但失敗了才到的第三吧，絕對是這樣。”
“不是的！最初就瞄準的是第三，真的！”
伊莉雅露出了幾乎要哭出來的表情，竭力喊著。清顯感覺那樣的伊莉雅很可愛，於是不由得使了個壞。
“嗯嗯，如果不知道怎麽做的話就來問我吧。我什麽都會教你的喲。”
“什麽呀那是？！你究竟在高人一等地說些什麽呀？！你不會是要說自己要比我做得好吧？！”
“因為，我成功了而伊莉雅你卻失敗了嘛。”
不甘和憤怒使得伊莉雅的麵孔以他從未見過的樣子很可愛地扭曲了。
“你，現在馬上上戰鬥機！馬上就把你擊墜，一分鍾就變成海中的藻屑！”
“誒——可是，一對一單挑的成績，簡直就是我的完勝嘛！”
“那不是我為了練習新的戰技嗎！！你明明知道卻故意這麽說的吧！！我上火了，現在馬上就在這裏進行模擬空戰，要讓你知道我不帶練習成分的真正的實力，上吧，現在就上，全力地上！！”
飛行科教官慌忙製止了不知不覺就抓住清顯胸口開始掐住他脖子的伊莉雅。清顯雖然不住地咳嗽，但依舊感覺此時能看到伊莉雅能露出與這個年齡相稱的很有女孩子味道的表情十分可愛，可愛得他都受不了了。在大家的仲裁下騷動平息了下來，伊莉雅一邊示著威一邊從甲板上下來了。
正想著之後再道歉的同時注視著後麵的著艦的時候，倏地，遠處美緒的身影映入他的眼簾。
——美緒。
“啾”地，感覺胸口陣陣作痛。
從兩周前開始的在空母上的遠洋著艦訓練萬幸的沒有出現死傷者，仍然在順利地進行中。在飛行科所有的四年級學生都參加的這個訓練中，清顯、伊莉雅、萊納，然後還有美緒也都參加了。像美緒這樣從一開始就是航法專修的學生，要搭上雙座的偵察機，坐在後座進行洋上航法訓練，由於跟清顯和伊莉雅這樣的駕駛員專修的人時間表不同，打上照麵的機會幾乎沒有。
美緒發生驟變是在今年的一月，已經將近八個月沒有進行過令人滿意的對話了。
最近那好像已經漸漸變得理所應當了一樣，像以前那樣被緊緊勒住一樣的痛漸漸淡薄了下來，即使見到她的身影也隻是像現在這樣，心髒猛烈地跳動一下而已。
隻要無法將美緒變成現在這樣的原因消除，現狀大概還會繼續吧。
雖然必須將那原因徹底查明，但被每天的訓練和課程追趕著，時間就這麽不斷過去了。
仍然不知道那緣由，隻是漸行漸遠的美緒。不隻是清顯，和所有同係的飛行科學生們都幾乎不交流。
雖然如此，但卻隻有一個例外。
——又來了。
清顯內心的深處，這次是嫉妒在呻吟。
向著遠離大家一個人獨處的美緒附近，萊納湊過身去開始說著什麽話。
美緒抬起了臉，用話語回應著萊納。
那對話持續了很久。雖然並沒有露出笑臉，但明明清顯在這八個月中無論跟她說什麽，都不是被噎回去就是逃走了，可如果對象是萊納的話她就會留在當場而回應對話。
——對萊納敞開心扉，為什麽卻不對我敞開呢。
雖然明白那是膚淺而丟臉的想法，可那種焦躁的心情卻日益嚴重了。
萊納兼修駕駛·航法，涵蓋著美緒的學科內容，一定是關於那方麵的話題吧。由於沒有露出笑臉那麽一定是嚴肅的關於學習的話題吧，但是不管怎麽說也說得太多了吧？
——明明跟我連一句話都不說的，以萊納為對象竟然說那麽長。
非常孩子氣的憤怒湧了上來。雖然覺得非常小氣，但就是止不住。
這麽看著，美緒對萊納說的話點頭回應了，然後仿佛被催促著一樣進入了飛行科學生的圈子中。一定是萊納邀請了美緒吧。明明清顯不管怎麽邀請都完全不響應，但萊納一邀請就老老實實地順從了他，這就是現在的美緒。
——什麽呀那是，聽萊納說的話嗎。
無法抑製住憤怒了。被那激情驅使著，清明在甲板上走了大概三十米距離接近了美緒，打招呼
道：
“呀，美緒，今天情緒看起來好像蠻好嘛。”
是沒有察覺到清顯接近過來了吧，美緒嘎吱伸了一下背，睜開了眼睛。
“啊，啊。你啊。”
隻說了這些，便有些發窘地移開了視線。
“什麽事嘛。跟你沒關係吧，別管我。”
受到了冷遇，“哢”（譯者注：原文「かちん」）的一下，清顯頭蓋內側響了起來。
“和我沒關係？”
“……”
“快回答。”
“……好煩啊。我，很忙啊。有什麽事？”
“沒什麽事就不能說話嗎？”
“現在可是在上課中，沒時間跟你扯閑話。”
“嗨——可是卻有時間跟萊納扯閑話呢。”
這麽說著，美緒用吃驚的眼神抬頭看著清顯。
那眼神中，是困惑，抑或是別的什麽情感在動搖著（譯者注：從後半句可以看出，前半句是在說美緒的眼神中hh），那究竟是什麽呢，清顯卻不知道。
“……沒有啊……怎麽可能。”
好像沒什麽自信地，美緒閃爍其詞。
“因為本來不就是那樣嗎，隻跟萊納一個人開心地說著話。”
帶著嫉妒這麽說道，美緒瞪視著清顯。
“開心地？你，那看起來很開心嗎？”
“雖然有可能不是，但明明跟我連一句話都不說。”
“囉嗦，給我適可而止，跟萊納那是關於學習的話。”
“哦，在打情罵俏？感情不錯嘛。”
突然橫插了一杠子，萊納一邊嘻嘻哈哈一邊夾雜著說話。美緒帶著倔強的麵孔對著萊納。
“別過來！”
那是迄今沒有聽過的悲痛的尖叫聲。可萊納用著已經習慣的語氣，道：
“什麽呀，也不是什麽值得大叫的事吧。隻是看你們關係那麽好，很羨慕呀。從來沒有讓我見到過那樣的表情吧，美緒？”
仿佛完全沒有注意清顯的心情似的，對美緒說了那樣的話。
“什麽呀那是……！莫名其妙，這跟你沒關係吧！”
美緒對萊納投出了比剛剛還要冷的罵聲，從現場跑開，逃進了甲板的下方。被留在了現場的清顯和萊納兩個人麵麵相覷著。
“……真是的，那麽冷淡。為什麽變成那樣子呀。”
萊納一邊笑一邊那麽嘟噥著。那是比想象得還要冷淡的，美緒對萊納的態度。然而清顯的憤慨仍在，開門見山地問道：
“你一直以來都跟美緒說著什麽？”
對著那聽上去像是盤問的語氣，萊納稍稍抬起了一邊的眉毛，聳了聳肩回答道。
“對話的話，是授課的內容呀。我的專業涵蓋了美緒的嘛。如果是那一類話題的話，美緒會回應吧，我這樣想。姑且我也有點在意嘛，美緒不來士官室的話，也吃不到好吃的東西嘛。”
好像是在做著辯解，但也像是在搪塞的措辭。其實是在說著別的事情吧？類似這樣的刨根問底的心情也上了頭。
“怎麽了呀你，不會是嫉妒了吧？”
那嘻嘻哈哈的傻笑變成了嗤笑，萊納用胳膊肘碰了碰清顯。被這樣明確地點破，心髒咯噔一跳。他不由得臉紅了，道：
“才、才沒有呢，才不是這樣……隻是不知不覺。”
仿佛想要讓萊納安心下來，聲音柔和了一點。
“你也看到剛剛美緒的態度了吧，我啊，被她討厭了呀。”
“才沒有、那樣的事……隻是我想啊，美緒她最有反應的人，是萊納你啊……”
“我很擅長管女人的閑事嘛，雖然那點被討厭了。”
萊納用著一如既往的調子笑著。這麽說也確實，剛剛美緒對萊納也是抱有著敵意。試著冷靜下來想想的話，這隻是自己一廂情願（譯者注：此處作者用詞「獨り相撲」，單人相撲的意思，還真是形象啊）的可能性大概很高。
“嘛，我也不願意讓美緒一直那樣，我也會協力的嘛。即使被嫌棄地逃開了而且被說了過分的話，我也不會在意，也會努力的喲。”
看上去果然，那是萊納特有的在意著美緒態度的方式，隻不過很勉強地搭話了而已。盡管好像一直以來都是吊兒郎當地笑著，但萊納果然也非常希望珍視這七人的羈絆吧。清顯對於發怒的自己有些難為情，隻好對萊納道歉。萊納用鼻子笑著搪塞了過去，將兩手放在了腦袋後麵。
“你知道嗎？後天，洋上索敵訓練好像是操專（譯者注：上卷注釋過，此處在注釋一遍，日語全稱「操縦専修」，意思就是駕駛專修，但這裏翻譯簡稱時保留原樣，也就是“操專”）和航專的學生搭乘同一架偵察機呢。如果能與美緒一起就好了。如果事先拜托教官的話，說不定會通融的。不管怎麽說我們也是埃利亞多爾的七人嘛。”
“啊……那樣啊。”
雖然聽說了會搭乘偵查機出去進行巡哨訓練，但還是第一次聽說會和航專的學生一起搭乘。如萊納所說，事先跟教官提出自己所希望的同組組員是有可能的。飛行科的教官大概也有將成績優秀的清顯和美緒樹立為模範小組，敦促其他的人奮發向上的考慮吧。坐也不是站也不是，清顯早早地就走近了教官的身旁。
目送著離去的清顯的背後，萊納的眼睛中仿佛妖氣一樣的東西閃過。可是注意到那可疑的光線的學生卻一個人都沒有。
“……真是的，麻煩死了……”
咂著舌頭，萊納進入了甲板下方練習生的居住區。
兩天以後。
洋上索敵訓練的早晨很不湊巧的是陰天。
給在護衛航母梅爾蒂雷克的甲板上列成一排的轟炸機“紅山羊”的引擎點上火，螺旋槳的轟鳴聲響徹籠罩在上空的雲霄。
將轟炸機當作索敵機，尋找在周邊海域遊弋著的敵方機動艦隊，這就是本次訓練的梗概。
收到信號員發出的手勢信號，在最前麵一號機握住了駕駛杆的清顯緩緩地將本機放到了開始的位置上。正在等候著“可以從艦上出發”的信號時，揚聲器中傳出教官的聲音。
“北多島海的這附近有烏拉諾斯出沒。如果弄個不好說不定會真的接觸到敵人，在這一帶一定要萬分小心，切不可魯莽行事，如果萬一碰到敵人的話就用電信聯絡然後迅速返航。”
“明白！”
這本應該安全的北多島海，在這一個月內也完全變成了最前線。
上個月，也就是七月，烏拉諾斯開始猛攻作為北多島海一大據點的克洛斯諾達爾島，從南方的本格爾灣登陸將此處確保為一個據點，眨眼之間便切過森林在飛機場安營紮寨。現在覬覦著壓製克洛斯諾達爾島的整個區域而陸陸續續地卸貨，便與想要粉碎他們的輸送線的聖·沃爾特海軍展開了激烈的戰鬥。現在業已獲得敵方機動艦隊越過大瀑布進入北多島海的情報，雖說是訓練，但今日的索敵之行也絕不可疏忽。
那邊已經搖出手勢信號了。清顯向著艦橋敬了一個禮，便迅速加快了引擎。
螺旋槳轟鳴著，車輪摩擦著甲板，機體一口氣地加速起來。
將機體在狂吹過來的風中立著。升力抵消了重力，空母的最前邊緣向遙遠的後方飛去。
切開籠罩著的雲，紅山羊在上升著。那上升力簡直是清顯至今已非常習慣的練習機灰狐所無法匹敵的，有著真正的實戰機的壓迫力。轉眼間就達到了高度兩千米，將機首置於水平，沿著事先指定好的索敵線路飛行。
今天，首先從母艦出發向著北偏西的方向行進三百公裏，再向右改變航向行駛三百公裏，最後再一次向右改變航
向踏上返回母艦的道路。由於在索敵機行駛的過程中母艦也會運動，因此如果在後座的偵查員如果無法正確地進行航法的話，即使回到原來的位置也不會知道母艦究竟在哪裏，在最壞的情況下可能會耗盡燃料而與海麵相撞。
清顯用手取下傳聲管，今天首次對後座說道。
“航法就拜托你了。我相信你哦，美緒。”
“……請多關照。”
從傳聲管，傳來了美緒冷淡的回應。將出發時的位置與時刻，飛機飛行的方向和速度、風向和風速都記錄在板子上，以及算出為了返回母艦應該如何去飛是今天美緒的工作，即推測航法。去年的夏天，埃利亞多爾飛艇能成功地從敵中突破，也與美緒的準確航法有著很大的關係。
忙到了無法閑談，美緒現在正在做著責任重大的工作。雖然明白這一點，可這也是難得的兩人獨處的機會。
“可能敵人會出來，看守也拜托你了。”
“……”
“雖然我想著不用在那麽危險的地方訓練啦。這大概是想著讓沒有用的士官候補生們盡快離開比較好，因此從現在開始就預先讓他們上戰場吧。”
清顯剛剛所說的是，在學校內流傳得仿佛跟真的一樣的謠言。在南多島海的戰場上，因為一些無能的士官不成熟的指揮而讓大量優秀的下士官和士兵死去的事例似乎發生得非常頻繁。作為士官的資質僅僅靠在學校的成績難以判定，果然還是應該進入實際的戰場，在那裏看他們的工作情況不是最善之策嗎。據說根據那種上層的考慮，便在士官候補生的階段就投入實戰，盡可能讓無能的人在那裏死去，而隻讓優秀的人統帥部隊。雖然是沒有根據的謠言，但在現實中士官候補生在這樣實際的戰場附近飛行就無法否認軍方上層在最近有這樣考慮的可能性。至少這次索敵行動的成與不成，將左右著作為士官的未來這樣點是絕對沒有錯的。
“如果萬一被敵方艦隊發現了該怎麽辦呀。雖然教官說了立即返航，那樣不是很無聊嗎，。如果能跟他們接觸成功的話，說不定會又獲得表彰呢。
所謂接觸，就是貼上發現的敵方艦隊，然後將他們的現在位置和行駛方向、速度向母艦報告，將進攻部隊誘導過來的任務。雖然非常重要，但十分危險，不是學生可以完成的工作。
美緒的反應很冷淡。
“高度落下來了。如果不能定速飛行的話就回不到母艦上了。”
被這麽說著看了看儀表盤，確實高度落下了大概一百米，機速也減少了三十公裏/小時左右。為了算出現在本機的位置，這會給希望用一定的速度飛行的偵查員添麻煩吧。
“對不起，回來了。”
“不要閑談了，認真地做吧。”
簡直就是某個時期伊莉雅的說話方式。明明已經和伊莉雅變得融洽了起來，這次是美緒又離開了。
如美緒希望的那樣，清顯一時間認真地全神貫注於駕駛上。美緒依舊沉默地集中在航法上。去年的夏天一起乘坐埃利亞多爾飛艇的時候，身旁被初次見麵的巴爾塔紮爾他們圍著，有美緒這個青梅竹馬在旁邊便受到了很大的鼓舞。可是一年後，竟然變得這麽疏遠他真是想都沒有想過。
“向右方改變航向，八十七度。”
轉眼間就駛完了三百公裏時，從傳聲管中傳來了始終是公事公辦的美緒的聲音。
“明白，向右改變航向八十七度。”
這麽重複著，如指定的一樣改變了航向。那是根據風力、速度、母艦的航行速度以及本機的位置進行計算得出的轉向角。如果這個算錯的話，那麽向母艦的返回就會變得困難了。
清顯用目光掃視了周圍，這已經是可能遭遇到敵方艦隊的海域了。不靠機上的雷達而是自己的肉眼在這薄雲廣泛籠罩的範圍內索敵變得困難起來。
——明明鑰匙有敵艦就好了。
——那樣就能和美緒說更多的話了。
他一邊不小心地考慮著這些，一邊將監視的目光送向廣闊的天空和大海中。眼下有大大小小的島嶼散落著，即使萬一推測航法出錯了，通過觀看島影來辨別現在的位置也是可能的。由於洋上地理航法比較容易，即使忍受著多少可能有的危險，也想在這片海域中訓練一下。
這麽想著。
“啊……？”
仿佛墨汁染色一樣的異物，零零星星地從西北天空的遠方滲了過來。
“左一百六十度，有什麽東西在靠近。”
美緒好像也發現了同樣的東西，傳聲管的聲音顯示著她的緊張。
清顯愈發用眼睛注視著，果然有。這好像是不謹慎的神明大人的饋贈之物。看起來好像不是飛艇。
“飛機吧……大概是同伴？”
“要說這附近的同伴的話，就是克洛斯諾達爾基地的飛機了。但是不應該會涉足這片海域。”
“敵方的艦載機？”
那黑點莫不就是在近海遊弋著的從敵方機動艦隊出發的艦上飛機吧？
“……那種可能性……”
美緒開始敲擊摩爾斯無線通信的按鍵了。由於設置了電波限製，因此無法收到從母艦來的回應。如果母艦回應電波的話，那麽根據那個回應來進行逆向探測，就把整個艦隊置於危險之中。在這即使可以送信但無法收信的孤獨環境中，兩個人迫切地需要做出決定。
“怎麽辦？要逃嗎？”
對著清顯的提問，美緒冷冰冰地回答道：
“……不是說讓那麽做麽。”
“但是，可能是同伴。”
“等到分清敵我的時候再逃就晚了。那如果是戰鬥機的話，我們也逃不利索。”
美緒說的話是合理的。這邊是雙座式轟炸機，武裝隻有十二毫米後部回旋機槍一挺而已，簡直不是在空戰中可以成為單座式戰鬥機的對手。
但是。
“雲那麽多，隻要隱藏的好久可以逃利索的。而且，如果發現敵方艦隊的話那可是大功一件，不稍稍貼近看看嗎？”
這麽提案道，美緒的聲音變得愈發生硬了。
“不要開玩笑。如果那樣的話就已經不是訓練而是實戰了吧？我們還沒有熟練到能實戰的程度呢。”
“實戰也不是第一次了吧。與埃利亞多爾比起來，紅山羊足夠敏捷而且還跑得快。而且我比起去年來說，也有了十足的進步。”
那作為飛行員的本能讓他拒絕著什麽都不做而逃跑。眺望著遠方，可以看到豆粒大小的機影慢慢地變大，如果再稍稍觀察一下的話就可以判定是敵是友了吧。
“……等下……你，考慮得可真怪，不要那麽胡來。”
仿佛讀著這邊的思考一樣，美緒勸阻道。由於從小時候就在一起了，大概看穿了清顯的思維方式吧。
可是清顯不由得笑了。雖然這確實是相當危險的狀況，但這是已聽得耳熟的美緒的抱怨。
突然間，他回想起了第一次見到美緒的十二歲那年夏天。為了讓在大城市長大的美緒吃一驚，硬是將她載上飛機的後座，完全不顧美緒的哭號起飛了。那時候美緒雖然將清顯沐浴在自己的破口大罵中，但馬上習慣了下來仿佛來了遊覽飛行的心情，便命令清顯一直飛下去。
那種懷念讓他胸中焦急。想想看，兩個人單獨在天空中飛行從那以來還是第一次。如果進行順利的話，說不定就能恢複到原來的美緒了，那盡管一直大罵著清顯行動，但為了在mesusu島喪失全體家人的清顯一直在旁邊守候的溫柔的美緒。
“我要看清楚機種。”
“停下吧。”
“有雲嘛，就一會兒，等辨明了以後立馬逃走。”
“不要說那種愚蠢的話。你，想死在這裏嗎？”
“萬一那是敵人的話，那麽同伴將會遭到空襲喲？沉默地視而不見我可做不到。”
“我們，還隻是學生呀。我們沒有必要做那種事，也沒有被拜托。”
“但是我們也……啊！”
正要反駁的時候察覺到上方有違和感。
“上麵！！”
同時美緒大叫道。
仰頭看著上空。
背朝著太陽，有一個黑點。
與此同時將機體反轉，一邊看著頭頂上的海洋，一邊滑向中空。
“三式id，有一架！！”
美緒大叫著。在反轉著下降的現在，清顯的前方和頭頂上都是海麵。看不到太陽了，可是清顯卻能從無法看到的天頂上看到背靠背在後座上坐著的美緒。
三式id是去年夏天，是將在駕駛著埃利亞多爾的清顯麵前的聖·沃爾特戰鬥機貝奧沃夫隊壓倒的不好對付的對手。紅山羊艦上轟炸機要想從id的追尾中逃脫，隻能急速下降。
清顯將機體扭動地更厲害了，幾乎已經是背麵朝下逆向落著下降了。
追逐著在半空中斜著滑落的清顯的軌跡，敵方的曳光彈在相伴左右。那燃著的火線之束擦著擋風飛過，幾乎將之切裂開來。
擋風的前麵看著看著就和海麵迫近了。高度已經突破一千米了。
明明帶著油壓式輔助裝置，那宛若在地中深深埋著的鐵棒一樣的駕駛杆異常沉重。
已經與打開的氣閘沒有關係了，那駭人的重力將機翼彎折著。
已經突破五百米的高度了。清顯咬緊牙關，使出渾身的力量將駕駛杆拉起。
一束束穿甲彈注入海麵，激起了水花。
機體響起了幹燥的聲音，已經中了好幾發子彈。可是沒有確認狀況的空閑。
仍然在飛行著。如果要是能確認一下中彈狀況就好了。
宛若正在吧嗒著舌頭的狐狸一般，id從後麵追逐著。
水平飛行不可能有勝算，那樣的話一定會立刻被追上然後被擊落。
必須要抑製這些爭先恐後想要興奮地擊落著獵物的敵機們。
“美緒……！！”
“所以我剛剛明明說過了……！！”
與抱怨一起，美緒操起了十二毫米的回旋機槍開了火。
那穿甲彈的濁流射向追上來的id。可是沒有直擊。雖然從後部機槍的射擊沒有命中，但隻要達到了牽製的目的就可以了。
“糟糕了，我本來沒想著這邊會被發現的。”
一邊找著借口，清顯拚命地凝視著周圍的空域。那是一瞬間的事情，他很不幸地突破了隱藏著本機的雲，降了下來。他探查著有沒有能藏身的地方。
“左一百五十度，小島……！”
放下回旋機槍的同時，美緒叫道。
清顯回頭看向了左後方。
正如美緒所說，他認出了遠方帶著薄薄藍色的島影。
他打著舵，將機體左右滑動，一邊勉勉強強地躲過射過來的子彈，一邊向著不知名的小島前行。
水平距離兩萬米的島的全貌可以辨別出來。
那並不是珊瑚島或者環礁，那是從海麵開始逐漸隆起的火山島。看那島影的橫截麵，恐怕有著air hunt島那般的麵積吧。標高將近兩千米的山脈仿佛激起千層浪的士兵一樣，那頂部的劍尖幾乎突破了天際。
——對手隻有一架，而不是編隊。讓我逃給你看。
眼下已經突破了海洋，而變成了綠色的灌木叢。在前方是巍峨的火山群，那過去頂部噴射著火山煙雲的山容層層疊疊。
“來吧……！！”
回頭看著後麵，他痛快淋漓地叫著。
他現在才痛切地感覺到因為自己的膚淺而將美緒陷入危險之中的責任。
“發現小河！進入溪穀了！”
一邊用回旋機槍亂射著，美緒一邊扯著嗓子喊道，那喊聲不輸給機槍發射音。
清顯回想起了氣象學的授課。形成山脈的其中一個原因，是在山的表麵上方大氣在高空中遇冷形成了雲，有雨落了下來。所以在這個島上一定會有河。如果可以發現河的話，那麽在它的上遊，一定會有穿過山間的溪穀。
為了甩開在數量上有優勢的敵人，隻能巧用狹隘的地形尋求活路。
——將地形作為我們的朋友，那是技術的較量。
清顯做好了覺悟。
“明白了，謝謝你美緒！！”
雖說這是一對一的較量，這邊是學生在駕駛著的轟炸機，而那邊是專業人員在駕駛的戰鬥機。
雖然這是魯莽的決勝，但這邊好歹也是從小時候就開始駕著飛機到處回旋，現在也每天都以伊莉雅為對手在進行著空戰。而且要說實戰的話這也不是第一次了，在埃利亞多爾也經曆過空戰了。
幾乎是趴在樹海的正上方，清顯逃竄著。
id追來了。射出的機槍彈被眼前的樹海吸入，有著驚人數量的鳥兒們飛了起來。
那不知名孤島那深遠的寂靜，現在已經被兩機的往返式熱機引擎的鼓動以及互相射擊的機槍聲而打碎得七零八落。
“右邊一百三十度，河……！！”
美緒那嘶啞的聲音從傳聲管中傳來。他凝視著剛剛說出的方向，雖然看不見河麵，但他明白在那片密密的樹海中凹陷下去的就是。
活路隻有在那前方，清顯毫不猶豫地翻動著機翼。
id也並不放棄。如果讓連護衛都沒有的轟炸機逃掉的話，那是作為戰鬥機的恥辱。賭上了自己的尊嚴一定要將之擊落，絲毫沒有放緩追逐的意思。
——直到哪一方被擊落之前，這場戰鬥就得持續。
——某一方，今天會在這裏，迎來人生的終結……！
這場決勝的意義之重壓在了駕駛杆上，兩手變得開始震顫了。可是那決意的力量將那種震顫抑製了回去。
——隻要能救美緒就行。
——哪怕搭上我自己的性命。
這無言的發誓刻印在胸中，沿著已經到達的大河逆流而上。
高度五十米。在這河麵都會揚起的低空，仿佛豉蟲一樣地爬過。
擋風的前麵，在遠方有成群的高山。id也追了過來。大概也察覺到這邊所瞄準的是什麽了吧，毫不畏懼地一邊掀起爆炸的聲音一邊接近過來。
id更快一些，漸漸地將距離縮短了。清顯他估計著敵方射出子彈的時機。
“左邊！！”
美緒叫著的瞬間，他踩下了左邊的踏板。
機體向河麵滑行。那通紅的曳光彈在那將將沒有碰撞河麵的超低空飛了過來。
左邊，樹海中的樹木壓了過來，如果接觸到的話就沒命了。
轉瞬之間，踩下了右踏板。
機體向著另一個方向滑行著，而滑行的麵前有id在等候著。
“美緒！！”
他叫喊的瞬間，那用來牽製的十二毫米機槍朝著id開了火。
id也扭著機身躲避著。不愧很像專業的飛行員的樣子啊，即使在此等低的高度也旁若無物地追逐著。雖然明白是明白，但確實不是學生這種等級的對手，那並不是可以輕而易舉戰勝的對手。
——要竭盡全力。
一邊激勵著自己，一邊盯著擋風前麵緩緩迫近的高峰看著。
——用上迄今培養出來的所有潛能。
向著有水花掀起的、重巒疊嶂的
山嶽地帶前行。
——堅守住美緒。
雖然在山腳下樹林十分茂密，但隨著高度不斷升起，就變成了灌木，不久就出現了有岩石剝落的山貌。
回頭看著後方。那id很亢奮地追了上來。那簡直是非常期待這次決勝的，一種執拗的追逐，完全有著好戰的烏拉諾斯的範兒。
越是飛行，山貌就愈發險峻。高度也不斷上升了。山的間距不斷變窄，不久就成了如美緒所言的溪穀。
可是與預想不同的是。
“曲裏拐彎的……！”
那由蛇行的河曆經數萬年時間所製作而成的溪穀，是個連麵前二百米都難以看到的複雜曲折的天然迷宮。
哪怕駕駛杆稍稍操作失誤，下一個瞬間就會與聳立的岩壁碰撞。可是如果笨拙地減速的話就會被追上來的id擊落。
用著能將將衝破這迷宮的速度，而且，要不至於讓id追上。
“冷靜下來，這條件對於對方也相同……”
美緒的鼓勵從傳聲管中傳來。
重新握上滿是汗水的駕駛杆，他取回了冷靜。正如美緒所言，想要擊落在這種狹窄的地形中逃竄的本機，這對於那邊來說也很困難。要一邊盯著瞄準器，還要注意著河麵與兩側的岩壁，如果無腦地提高速度想要向必中的距離接近的話，那麽下一個瞬間就孕育著撞上聳立的岩石表麵的危險。
——那個人，他也很害怕。
他硬是鼓勵著自己，做了一次深呼吸，將所有的注意力集中在兩側聳立的岩壁上。
——要讓你無法忍耐。
隻有這樣才有活路。
駕駛杆、節流閥、踏板。他持續地將注意力放在一個個的操作中，將神經集中在眼前的溪穀上。
隻要有哪怕一瞬的疏忽都會撞上岩壁。要維持注意力非常痛苦。即使不在這種地方飛行，隻要抬升高度，那裏就是廣闊的天空了，可以自由張開翅膀的天空。
——不行，如果到了那裏就會被幹掉的。
如果在沒有障礙物的天空進行空戰的話，是不可能戰勝戰鬥機的。隻能在這陡峭的絕壁之迷宮中飛行，努力超越眼前的苦難。
給好像要被不安吞並的自己打了氣，硬是擠出了一點勇氣。
“那邊速度，上來了……！”
美緒緊張的聲音傳了過來。向後方回頭看，id也做好了覺悟吧，他們提升了機速縮短了與這邊的距離，大概不想這麽一直優哉遊哉的吧。
“美緒，如果敵方要射擊的話，告訴我回避方向。”
“交給我吧。”
“我信任你。”
“從以前就是，跟你在一起從來沒有過好事！”
那是聽慣了的美緒的抱怨。可是向這樣拌嘴已經是很久以前的事了。
——我不是一個人，這邊有兩個人。
這樣激勵著自己逆流而上。越是前進溪穀越是狹窄，飛行的難度也就隨之提高。
眼下，聳立的岸壁迫近了。
後方，敵機靠近了。美緒大叫道：
“左邊！！”
清顯迅速踩下左踏板，同時拉起了駕駛杆，終於將機首抬起來了。
曳光彈的濁流從集體下方流過。好像想要將將沿著岩石表麵飛過，他十分小心而帶著渾身的勇氣提升了高度。
id也慌慌張張地抬高了機首，美緒的後部機槍吐出了赤色的火線。
命運的分界線，就在那裏。
“……！！”
id左翼連根冒出了煙，同時機體搖搖欲墜。
“射中了，射中了喲！”
美緒叫喊著。向後方回頭一看，id用著拚命的動作將將擦著岩盤在上升著。
可是好像左邊的輔助翼受損了，機首正向著另一個方向。雖然想繼續追逐這邊，但那個樣子就根本不行了。
清顯逃出了溪穀，上升到五百米高空，觀察著id。
“終於逃脫了，得救了……”
id早已不能進行空戰了。它踉蹌著踉蹌著，逐漸變小了。正在想著終於得救了而舒了一口氣的時候。
“這邊也中彈了！！”
悲痛的美緒的叫聲打在耳膜上。
重新向前麵看去，前部的引擎在噴著火焰。
“嗚、嗚哇哇！！”
那是在令人絕望的地方的中彈。那滿載著汽油燃料的缸子如果著火了的話究竟會怎麽樣，連想象的必要都沒有。
“美緒，快跳，跳傘！！”
清顯慌慌張張地打開了擋風。雖然幸好兩人都背著降落傘，但高度隻有五百米，那是對於降落傘降落危險的高度。
“真是的，為什麽會遭遇這種……！！”
美緒發出哭腔的同時，打開了後部擋風，清顯解下了座位上的安全帶，做好了跳下的準備向後麵回頭。
“跳吧，出去一瞬間就打開傘。”
“嗯！”
兩個人貼在一起，從擋風向空中縱身一躍。
同時，紅山羊的燃料缸爆炸了。
駭人的光與暴風壓迫了過來。那爆裂開來的機體，閃閃地反射著陽光。清顯和美緒仿佛紙屑一樣地被彈開，一邊拚命地張著降落傘。強烈的負荷壓上了肩頭。盡管加速度衰減了下去（譯者注：原文說的是重力衰減了下去，這……理解意思就可以了），可是下降的速度很快。在眼下，看著看著的工夫就迫近了溪穀的岩壁。
為了不看丟美緒，他的目光掃視著周圍。
他確認了美緒的傘在自己的上方張開著。那樣子的話應該能避免與岩壁相撞吧。他舒了一口氣，想要選擇自己降落點的瞬間，清顯發現了就在自己眼前的陡峭的岩盤。
“誒？”
正在擔心著美緒的時候，以異常的高速，危機向自身迫近了過來。
“清顯！！”
他似乎聽到了不可能傳過來的美緒的尖叫。連詛咒自己愚蠢的閑暇都沒有，他的頭部就感覺到了駭人的衝擊，清顯的視線變得一片黑暗。
“為什麽……這麽……傻呢……”
一邊吐出抱怨，美緒一邊拚命地有著緊抱住清顯，將降落傘的綁帶從他的身體上解了下來。
“清顯！清顯！”
她委身於溪流之中，隻將臉露出了水麵，呼喚著至近的清顯。可他筋疲力盡，完全沒有睜開眼的征兆。在水流之中，清顯的手腳無力地搖晃著。
她追上了撞上岩壁，就那樣落在溪流中的清顯，美緒盡早卸下了降落傘，迅速跳入流水之中。總算是追上了十分疲乏、被衝走的清顯，她緊緊將他抱住，拍著他的臉頰叫他的名字，可是沒有反應。
從清顯頭部流出來的血，將河麵染紅了。在天空中即使現在還有暗灰色的雲，看上去馬上就要下起雨來。總之必須先抬到岸上去。
“真是的……你呀……總是這樣一直都是這樣……！”
萬幸的是，那河水比較深而且緩慢。單手從清顯的腋窩下環抱住他，從水麵僅僅讓他把臉露出來，美緒拚命地向岸上遊著。
“你個笨蛋……！真是個笨蛋……！”
她隨性地讓自己那惡劣的態度從嘴裏冒了出來。這是從小時候開始就形成的癖好，所以也沒有辦法。
“差——勁！真的，你這個人啊，太差勁了……！”
一邊從全身滴下水滴，已成為落湯雞（譯者注：原文「濡れ鼠」）的美緒擔負著清顯的肩，鞋底狠命地摩擦著河岸的碎石。確認了清顯頭部的出血狀況，咬開了自己軍服的袖子撕裂開來，當作應急的繃帶
。
天空中無情的雨滴稀稀拉拉地落了下來。眺望遠方，在樹海的一角有黑煙升了起來。那大概是紅山羊的殘骸墜落的地方吧。美緒記下了現在的位置和黑煙升起的方位、以及遠方山脊的棱線，依然將清顯背在後麵，進入了樹林中。
漸漸地，風和雨的聲音都變強了，說不定是暴風雨的前兆。雖然不安在不斷增加，可姑且現在必須先找到能躲避雨水的地方。
她咬緊牙關，在長滿熱帶樹木的茂密而泥濘的樹海中前行。為了不忘記路線，她用攜帶的小刀在樹幹上一邊做下記號一邊一心前行著。
在頭上，大量的雨滴穿破了枝葉的天蓋打了下來。她竭盡全力，全然不顧自己已成落湯雞而拚命地走著。
“嗚哇！”
腳被盤在地麵上的根部絆了一下，仍然背著清顯就那麽摔倒了。臉很不幸地紮進泥濘之中，一邊吐著哭腔一邊在泥中蹲下。
“差——勁……！糟——糕……！”
說著髒話，用手臂擦了擦帶泥的臉，美緒又重新背起清顯，繼續走著。雖然這是痛苦的行軍，但air hunt的實習也曾做過背著二十公斤的背包，在兩天內走出樹海的訓練。她相信著現在的自己有超越這種苦難的力量，在這暴雨之中，美緒不斷地走著。
夾雜著偶爾的休息走了大概一個小時，救援的神明向她微笑了。
“成功了……！”
在陡峭的斷崖上，突然裂開了一個口子，是一個洞窟。
雖然是高度兩米、最深也就兩米半左右的小洞窟，但姑且還能避一避雨。伴隨著放下心來的吐息，美緒踏進洞窟中，將清顯橫放在冰冷的石地麵上。
那駭人的閃電之光，在洞窟的壁上刻印下二人的影子。
在暴風的呼嘯聲，震動著美緒的心底。如果是神話世界中魔物在咆哮的網，一定就像這種感覺吧。那簡直就是讓人懷疑道是不是小島本身都被吹走了那種感覺的風暴。
“又是意外著陸，又是受傷，在此之上還有暴風雨，真是差勁……”
將後背靠在岩壁上，美緒哆哆嗦嗦地顫抖著。
由於這樣的天氣和海拔高度，明明是夏天卻很寒冷。在這樣的暴風雨下，連收集木柴生火都不能，那濕衣服的冰冷難以忍耐。
美緒顫抖著用手碰了碰清顯的額頭和臉頰。好冷。雖然流血止住了，但在這樣的寒冷之中隨著時間，體溫隻能被奪走。
——如果不快點暖和他的身體的話，清顯就會死去。
她意識到了這件事。
可是，暖和身體就意味著。
等想出了唯一的手段的一瞬間，倏地，美緒的臉頰就染得通紅。
“不行，太下流了，不行。”
對著自己的想法，她“不行不行”地搖了搖頭想要盡快甩掉。可是在無法生火的這種狀況下，沒有其他的取暖手段了。
“太下流了，難以置信，不行。”
雖然一個人口中吐出拒絕的話語，但在一旁，清顯的顫抖已經到了牙根都在響動的程度。舉起在胸前口袋裏的應急用小型手電筒照著他的麵孔，他宛如死人一般嘴唇煞白。如果就這樣放著的話，連明天早上都無法撐到，這不言而喻。
“真是的……！為什麽，為什麽這麽……！”
一邊發出抱怨的聲音，總之不管下流還是怎麽也好，總之先把這濕漉漉的軍服脫下來應該還可以，這點算是理解了。
用顫抖的手，她打開了清顯軍服胸前的按扣。在少女那多愁善感的時期是在秋津聯邦度過的，美緒對於異性的肉體完全沒有免疫力。僅僅是看到鎖骨，整個臉就像噴出了火一樣得紅，僅僅是脫掉上衣看到那貼在皮膚上的薄薄的內衣，就把眼睛閉上了。
“並不是為了什麽奇、奇怪的目的喲！因為你、你看上去很冷，所以也沒有辦法……！”
一邊對著失去意識的清顯說著那樣的借口，一邊抓緊那濕漉漉的內衣下擺，依舊閉著眼睛，強行脫了下來。
一邊紅著臉，一邊用擰過的內衣擦拭著出現在麵前的清顯的裸露的上身。雖然看上去很纖細，但由於每天實習的曆練，那緊繃的肌肉覆蓋在胸前和手臂上。
美緒的心髒，奏響了從未聽到過的聲音。
那是無法抑製的，不可思議的心之聲。血流湧了上來，明明那麽寒冷卻隻有臉頰通紅地發著燒。
“你個笨蛋……真是……笨蛋！”
好像突然想到什麽一樣突然吐出髒話。她猶豫著要不要脫下他的褲子，可在這樣的冰冷之中完全不會有好處，所以最終還是脫了下來。
現在清顯隻穿著一件綿內褲，橫著那冰冷的身體。
美緒好幾次擰著內衣，然後擦拭著清顯全身的水滴。雖然應該比起穿著濕漉漉的衣服的狀態要好一些，可是用手碰碰額頭，依舊那麽冰冷。
果然外寒才是問題吧。
看了看發的懷表上的時間，現在是傍晚七點左右。雖然看不見，但太陽大概已經下山了吧。夜幕降臨之後，隻會越發冷下去。這樣下去的話就免不了低體溫症，清顯就撐不過第二天清晨了，會在這裏死去。
——在這裏，死去嗎？
——我隻是默默地，看著清顯這麽死去嗎？
她自問道。她明白解決的方法。可是想到那也是過於沒有節操的行為，拿不出勇氣來。
正在此時，那清顯那鐵青的嘴唇張開了。
“……哦……”
終於現出反應了，說不定會起來。美緒單手拍著他的臉頰，叫著他。
“清顯！快起來，清顯！”
清顯的表情扭曲了。話語，成了形。
“……美……緒…………對不……起，……美緒……”
依舊神誌不清，清顯他在擔心著自己。
“清顯！！”
美緒拚命地叫著他的名字，可清顯的眼睛沒有睜開，隻有右手慢慢地舉了起來。
“……美……緒……”
美緒毫不猶豫地抓住了清顯的手。異常得冰冷。這說不定是，清顯用盡最後的氣力想要向她道歉。
“好啦！不道歉也行啦！快點起來，不要死啊！！”
美緒已經幾乎是哭聲了。即使是在生死的邊緣，清顯也在擔心著自己。
——明明是這樣的我。
——背叛了你的女人。
在埃利亞多爾敵中突破之際，為了身負重傷的美緒，清顯將同伴全員的命搭在自己的駕駛技術上，挑戰了即使對於老把式來說都困難的夜間著水，漂亮地成功了。
——我明明，如何向清顯報恩都不夠。
——我所做的事是在背叛你，而將烏拉諾斯當成同伴。
那自責的念頭痛切地湧了上來。
眺望著那燃成灰燼的mesusu島，同清顯一起發誓要打倒烏拉諾斯的事情，在美緒的腦海中蘇醒了。
“為了消滅戰爭。我，要擊潰空之一族（譯者注：照例，寫作空之一族，注音烏拉諾斯）。”
為了不讓父母和姐姐那樣悲傷的犧牲再次發生，清顯充滿了決意的眼神對著天空的那一方。
“我也和清顯懷有同樣的夢想。”
美緒這麽說道，與清顯攜手，懷抱著無法實現的夢想。
正因為發誓道與清顯向著同樣的目標前進，才這樣與他一起進入了air hunt士官學校學習。
明明是那樣。
現在的自己所做的事情，是平衡了家人與同伴的天平，選擇了家人，背叛同伴而將秘密情報倒賣給烏拉諾斯。
而且義父伊桑，還親手引薦了mesusu
島的侵略。美緒無法舍棄那奪走了清顯的故鄉和家人的伊桑。無論他是再怎麽輕率的背叛者，他也是給美緒新生的人。即使是殺害清顯家人的人，由於是父親，她無法舍棄。
——最差勁最糟糕的人，是我。
那痛切的自責，狠狠地剜著她的心。
“……美緒……美緒……”
清顯在夢中，不停地喊著美緒的名字。明明這樣下去他自己就會死了，可即使失去了神誌，他還是在擔心著美緒。
美緒緊緊地咬著嘴唇，在地麵上將膝蓋偏在一邊坐下，抬起清顯的頭，放到了自己的大腿上。
給他做了膝枕，用手撫摸著清顯的額頭。
“清顯，我沒事喲。”
那額頭的冰冷，傳到了她的手心裏。那潛入的外麵空氣的冰冷，在侵蝕著清顯的生命。時間越是經過，想要取回失去的體溫就會越困難。
“我呀，最差勁了，是個非常過分的女人。我背叛了你和大家，將情報賣給了敵人。”
雙手碰著清顯蒼白的臉頰，不斷擦拭著。可是清顯並沒有起來。
“明明你救了我的命，可我不但沒有報恩，還背叛了你。”
咕地，美緒的鼻子響動了。那湧上來的感情，無法抑製。
“將你的家人和故鄉奪走的，是我的爸爸。欺騙了大家，給烏拉諾斯引薦，這次對克洛斯諾達爾島也要做同樣的事情。”
現在，將已成為戰場的克洛斯諾達爾島的情報，也通過伊桑泄露給了烏拉諾斯。美緒雖然知道那件事，可是默許了。
“我呀，是完全沒有存活價值的，人類的渣滓。”
眼淚，湧了下來。她想，自己連哭的資格也沒有。
“可是，正因為如此。至少。”
將那想法轉化為語言擠了出來。
“至少我想救你一個人。”
將清顯的頭抬起來，對著那冰冷的額頭吻了一下。
“雖然我是要讓大家墮入地獄的女人。”
用自己的臉頰摩擦著一動不動的清顯的臉頰。
“可我無法忍耐你死去。”
然後悄悄地將清顯的身體橫放在地麵上，美緒站起身來，脫下了濕漉漉的軍服。
——粗俗，下流，簡直像動物一樣。
——可是，現在，我現在是動物也沒問題。
——如果那樣能救清顯的話。
——像我這樣的，無論墮入哪裏都可以。
洞窟外麵閃電遊走著，那蒼白的光芒一瞬照出了美緒的身體。
那震動天地的鳴動，落到地麵上的雨水流進了洞窟深處。
那割身一般的冰冷。
“對不起了。”
隻穿著內衣的美緒橫躺在清顯的旁邊，雙手環抱了他的後背。從那直接接觸的皮膚與皮膚之間，傳遞著對方的溫暖。
“可能我沒想過會被原諒，可是，我還是道歉。”
美緒緊緊地抱住了清顯。兩個完全沒有被汙染過的身體，柔軟地，溫暖地，與對方的生命產生了共鳴。
清顯的心髒跳動，直接傳到了美緒的胸中。
美緒雖然覺得非常害羞，但是她感受到了正在努力生存的清顯的力量。
“沒問題，不會讓你死的，我不會讓你死的。”
摩擦著清顯冰冷的手臂和後輩，雙手圍在腦後緊緊地抱著。那曾一度變冷的身體，好像漸漸地鬆弛了下來。
——有效果了。
——就這樣繼續下去的話，清顯會得救的。
美緒這樣鼓勵著自己，拚命地抑製著羞恥心，為了暖和清顯的身體而將自己的一切都獻上了。
清顯，現在在夢中。
那是在完全不見光的漆黑之中，在無與倫比的寒冷中顫抖的夢。
身體末梢已完全凍僵，雙手雙腳無法動彈，隻有意識是清醒的，他隻是在注視著不斷凍僵的自己的，非常殘酷的噩夢。
難受、孤獨、痛苦，明明非常想哭卻哭不出來。
誰都可以，來救救我吧，我不想這樣死去。雖然想這麽叫道，但連聲音都發不出來，那是永劫的冰之地獄。
為什麽自己會成這樣，完全無法理解。
“美緒。”
他叫著一直離自己最近的一個人的名字。
美緒她沒事吧，不會也遭遇到這樣的狀況了吧。要是因為自己胡來美緒也這樣一個人在寒冷中顫抖的話，我必須得為她取暖。
“美緒。”
隻有那名字從口中出來了。可周圍隻有一片漆黑，什麽也看不見，身體的內部都在漸漸凍僵。
“對不起，不要死，美緒。”
隻是在道歉，這個時候。
那沉重的黑暗中，產生微微的龜裂。
那是帶著溫暖、非常柔和的光稍稍射了進來。那冰冷而僵硬的身體表麵接觸了那道光，慢慢地鬆弛了下來。
啊，不由得發出了聲音。
那光是無法言明得溫暖、柔和，還帶著柔軟的彈力。
被那宛若優質的絲綢一樣，表麵沙沙的東西從額頭到臉頰壓住，從那裏溫暖不斷擴散開來。胸和兩臂以及後背都被施加著舒適的彈力，將那黑暗的冰冷一掃而空。
那帶有質量的光，包裹著清顯的全身。
那讓他連死的覺悟都做好了的寒冷，在那清爽的光中輕而易舉地溶解著。
“清顯。”
那溫暖而柔軟的光，叫著他的名字。
“不要死，清顯。”
光那樣細語著，染向了清顯的心髒。
那曾經凍僵的心髒跳動，又取回了強大的力量。
——這隻是個夢，而不是現實。
清顯的理性，這樣低聲私語著。
——但是，是夢也無所謂。
那聲音的主人的表情和姿態，在光的幔布內側裏關著，看也看不見。清顯伸出手來，觸碰到了在光的那邊的人。
光的雙臂，環抱著清顯的後背。
清顯也再次，用手臂緊緊抱著那帶有質量的光。
那孕育在光中的溫暖，以及有朝氣的彈力，向清顯的全身傳來。
去除了死亡的冰冷，生之溫暖向身心擴散開來。
真是無與倫比的，幸福。
清顯祈禱著這夢不會醒來。
“我不會讓你死的。”
在清顯的耳旁，那光如是低語著。從清顯的眼梢，一滴眼淚落了下來。
刹那間——
在清顯的內側，突然間，那生命根源性的衝動痛切地湧了上來。
究竟是在冰之地獄中繼續生存下去的根本的意願，還是作為男性這一物種所持有的本能性的欲求，或者是兩方都有呢。
那灼燒著的熱切的意願讓清顯的兩臂動了起來。那是用理性的力量去壓製都十分困難，迄今為止都沒有經曆過的衝動。
——想成為一體。
——與那光，成為一體。
不斷地湧上來，清顯向那光之幔幕的內側，強行插入了兩臂。
將那阻擋著那炫目的光的東西抓在手心中，不加思考地就剝了下來。
“啊……？！”
從光的那邊，聽到了那樣的聲音。可是清顯的神誌模糊，根本無法判斷出那究竟是夢還是現實。
理性和思考都無法抑製他的行動了。那隻是作為一個生命的自然的意願，清顯動著他的肉體。
——將這光，變成我的東西。
那是生物所具有的根本的東西。那是為了讓自己的生命延續下去的行動，而清顯的肉體，隻是在遵從著這樣根源性的
意願而已。
“絕不放開。”
清顯，對著光這麽沉吟著。
光，流下了眼淚。
為什麽哭了呢，清顯不是非常明白。
不明白也無所謂，他這麽想著。這究竟是夢也好還是現實也好都無所謂了。現在隻想排除一切思考，和那光融為一體。
那溫柔和溫暖，染上了自己全身的細胞。伴隨著疼痛的愛意熱烈地灼燒著清顯的胸膛。意識依舊模糊，隻是希求著光，然後與之融為一體。
清顯他一直把光抱在雙臂中，心髒的跳動產生了共鳴。兩人心髒跳動有著共同的步調，那交織而成的生命的旋律在光的內側如同水流一般地循環著。
他因為感到晃眼而醒了過來。
伴隨著呻吟，他睜開了眼睛。全新的朝陽射進了洞窟的深處。
可以聽見鳥的聲音。潮濕的夏草的氣味迎麵撲鼻。帶有一點綠色的淡淡的晨霧在洞窟外流動著。
清顯直起半個身子，察覺到自己隻穿著一條內褲。
“啊……”
在洞窟的牆壁上有好幾根折斷的樹枝插在上麵，在最前端鋪掛著淋濕了的清顯的衣服。
嘶的一下，腦部的傷發出低沉的響聲。他皺著眉，用手碰了碰那負傷的地方，知道那裏已經被軍服的袖口所做的應急繃帶包紮了起來。
“這裏……是……”
是負傷的影響吧，記憶空白一片。昨天發生的事的細節想不起來。
好像是，出去進行索敵訓練飛行，途中遭遇了敵機，被追上，逃到了島上，與後座的某人一起跳下了降落傘……
“美緒！”
清顯大叫著環視了周圍。
美緒沒有在。他慌慌張張地穿上內衣，披著半幹不濕的軍服，衝出了洞窟。
光芒充滿了世界，他不由得用手放在眼睛上麵遮住（譯者注：原文「目のひさし」，就是說把手放在眼睛上做目障，這裏覺得沒有必要翻譯得那麽正式，就轉義了）。暴風雨過去，洗去了一切汙濁的東西，迎來了一個爽朗的早晨。
密密地籠罩在上方的樹木的枝葉飽含著水滴，那水滴反射著朝陽，閃閃發光。那是讓眼睛都有些疼痛的鮮綠色。沐浴在光斑中，踏在潮濕的腐葉土上，清顯一邊叫著美緒的名字，一邊進入了森林。
在樹幹之間的狹縫中，可以看見碧綠的清流。清顯將不聽使喚的腳向前方送著，到達了布滿碎石的河岸。
不知是誰收集來的一束束柴火，在河床上並排放著。然後在水流中。
“啊……”
一個身著軍服的少女，背對著這邊，使用著三角儀測量著太陽的高度。
“美緒……”
叫這名字，美緒轉向了這邊，作出了輕蔑的眼神。
“太慢了，究竟想睡到什麽時候啊。”
冷冷地這麽說著，又背對著清顯繼續測量。
那纖細的後背，讓他痛切地回想起了昨晚的記憶。
“……！！”
鬢角有疼痛在遊走著。
清顯的手臂，那種感觸清清楚楚地蘇醒了。
那種溫柔、溫暖、非常有朝氣的彈力，以及，第一次感到的那種舒服……
雖然想著是個夢，但恐怕那不是夢。
——我把，美緒給……
被那光的幔幕包圍，實實在在的美緒的身影在腦內蘇醒了。
然後自己對那個一絲不掛的美緒做了什麽，那一切都。
——把美緒重要的東西，奪走了。
——像動物一樣，被衝動驅使著。
嘴角顫栗著，一邊顫抖著一邊叫道。
“美緒，我，對你……”
那之後的話語就進行不下去了。美緒詫異地轉向清顯。
“嗯？”
“那、那個……我將你再也無法恢、恢複的東西給……”
哈？這麽說著，美緒的最張開了。
清顯當場跪了下來，兩隻手心觸地。那是秋津聯邦謝罪的方法。
“我會負、負責任的……！！這、這個責任，一定會，我會用一生……？！”
那話尾，因為頭部的一擊而消失了。
抬起頭來，用右手拿著三角儀的美緒，將臉頰鼓了起來。
“停下吧，我剛剛不是說了嗎？你呀，一到空中就愛胡來。明明轟炸機不可能贏戰鬥機的。可是嘛，沒關係啦。雖然狀況那麽差，可現在兩個人還是平安無事嘛。”
哈地，向這邊歎了一口氣，美緒繼續開始了天測。清顯一瞬間愣住了，馬上又慌忙收住了表情，道：
“啊，不，不是那件事……！是在此之後的，那個……”
美緒用那有些茫然的表情，歪著腦袋道：
“啊？啊——你說我把你抬到這裏來的事？嗯，實在是很辛苦呢。你呀，回去以後請我吃蛋糕三個月，每天。”
“嗯，不，不是的，盡管那也很抱歉……不是那個。是在後麵……”
“嗯，因為你冷地顫個不停嘛，就把你衣服脫掉了，全都讓我看見了呢。誒，對對，全部，托你的福我終於能成大人了呢。（譯者注：其實不太明白美緒最後這句話想說什麽，因為聯係後文來看，美緒是想瞞住清顯他們發生了關係這件事）”
哦謔謔，將單手的指尖放在嘴唇上，美緒笑道。從剛剛開始美緒的態度就十分坦率了呢。
“那、那個，嗯。那麽，在此之後……”
“在此之後？你呀，一直帶著那充滿傻氣的臉睡著呢呀。還笑呢。做了什麽有趣的夢了嗎？雖然沒什麽興趣，但我可以勉為其難地聽一下內容喲？”
美緒一副若無其事的樣子，這麽問道。
看美緒的態度，清顯漸漸對昨夜的記憶失去了自信。
——那莫非，真的是，夢？
——不然的話，美緒現在不會如此行止吧……
如果那是現實的話，那完全不可能是現在這樣的舉動。有著很強節操觀念的秋津聯邦價值觀的美緒，一定會受驚，向清顯質問昨夜的行為。即使她不這麽做，如果沒有留下那種行動的餘音之類的東西，會是非常奇怪的。
可美緒現在跟沒事人（譯者注：原文「平気の平左」，「平気の平左衛門」的略稱。這應該有一段典故，但無奈google上沒有給出，隻給出了參考資料，但更無奈的是那參考資料我這裏沒有，所以……）一樣，還若無其事地跟清顯開著玩笑。
清顯他扭扭捏捏地，這樣試探道：
“我做了個奇、奇怪的夢……然後，想著那會不會是現實呢……”
“嗨——什麽樣的夢呢？”
“實在是太有現實感了，我以為是現實呢；可是，看了你現在的樣子，想著果然還是個夢啊，這樣……”
“我？和我有關係啊？究竟是什麽夢嘛？”
“那、那是……”
清顯吞了口唾沫，抬起了通紅的臉，直視著美緒。
“我希望你不要生、生氣聽下去。”
“嗯，明白了，不會生氣的。”
“如果真的是夢的話我想可能你會生氣的。”
“我剛剛不是說過不會生氣的嗎，快點說嘛。”
“那、那個夢，是啊……”
清顯以幾乎直立不動的姿態，仿佛早點名一樣挺著胸，仰望著天。
“……對不起，什麽都沒有！！”
這麽大聲地說著，麵前的美緒大跌眼鏡。
“什麽呀那是，我不是更加在意了嗎，快點說。”
“對不起，果然隻是錯覺吧。嗯，因為頭部負傷了，於是平時
不曾想過的事也想到了。對不起，什麽都沒有，不要在意。”
他這麽拒絕著，美緒將身體前傾，詢問著那內容。
“什麽呀那是，不至於這麽搪塞我吧。啊，明白了，做了個色色的夢！”
被這麽問道，清顯的喉嚨不由得響了一下。確實，是色色的夢。
“你那表情是說，我猜中了？”
帶著津津有味的樣子，美緒繼續追問著。清顯沉默地點了點頭。
美緒突然作出不滿意的樣子，兩手叉腰扭向了一邊。
“差勁，糟糕。人家辛辛苦苦抬著你在雨中一直走到這裏，還努力地照顧你，你卻做著色色的夢還在傻笑著？您還真是高貴呀（譯者注：原文「いいご身分ですこと」，就是說此人地位很高，不用自己勞動就什麽都能得到，用於諷刺）。”
“呣、嗯，對不起……那個，真的，對不起……”
清顯深深地低下了頭道歉，美緒再一次無奈地歎了口氣，表情緩和了些，仰望著炫目的太陽。
“聽到跟你組隊的時候就有一種不好的預感，還真是中的了呢。嘛，已經成這樣了也沒辦法。姑且你今天給我好好勞動吧。首先得回收通信機；然後與母艦取得聯絡，尋求救助。現在這個節骨眼，大家一定很擔心吧。”
她幹脆地說著。清顯也抬起臉來，點了點頭。
“嗯，是啊，昨天真的對不起了，是我錯了。今天一定將功補過。”
“好啦好啦，我相信你啦。墜落的地點我已經有眉目了，準備好了就出發吧。”
美緒拍了拍手收緊了表情，手指著樹海的遠方，隻是了今天步行的方位。
——真的，是夢吧。果然……
——對於真相，美緒她也沒有什麽不得不搪塞的理由……
清顯這麽認可道，與美緒一起做著出發的準備。正如美緒所言，哪怕早一刻也好，現在必須得考慮呼叫救援的事了。
將隨身攜帶的罐頭麵包當作早餐，清顯和美緒一同向樹海走去。
美緒盯著羅盤的同時，指向了東南方向。
“從這裏走大概一個小時，有一條大河，那就是你墜落的河。由於來的時候在樹幹上做了記號了，就向那裏走吧。走到河邊我想就能見到墜落地點了。”
如美緒所言，在樹海的樹木之間每隔一小段距離，就用小刀刻有印記。不愧是航法專修啊，毫無紕漏。
“你一邊背著我，一邊刻下了這些？”
“嗯，還美美地說了你很多壞話呢。你呀，卻完全沒有起來的意思。”
“……對不起，今天由我來背你吧。”
“好了啦，你還受著傷，而且我自己能走。”
美緒果斷地拒絕道，自己走著。
看那幹脆的態度，昨天夢中的美緒完全覆蓋了上來。
——那，真的是個夢嗎？
猜疑心露出了端倪。
可那如果是現實的話，他不能理解美緒如此搪塞的原因。
將那當作沒發生的必要，對於美緒來說，根本沒有。應該是那樣。
他不想成為一個將美緒最重要的東西奪走，然後佯裝不知的男人。雖然還隻有十幾歲，可是根據秋津聯邦的法律已經可以結婚了。而且，還有小時候的約定。
——如果那是現實的話，會向美緒求婚。
——要為自己的行動負責，隻能那樣了。
清顯向自己那麽確認道。
可是美緒作出好像什麽也沒有發生的表情，像往常一樣地行止著。啊不，想想這兩天美緒的態度，今天，在這島上的美緒的言行，與清顯從小時候熟識的、好強而且潑辣的、真正的美緒已經很相近了。
如果那是現實的話，美緒根本不可能如此行止。將已經發生的事當成根本沒有發生，對美緒來說沒有任何好處。那麽重要的東西被奪走了，哪有沉默著硬是忍著不說的理由？
“怎麽了，一直在發呆。頭疼了？”
突然被這麽問道，他回過神來。美緒撅著嘴瞪視著他。
“不會又在考慮著色色的事情了吧？真是差勁。不要總是做夢了，好好地做事不行嗎？”
用著如貴婦人一樣、不自然的口吻，美緒挖苦著他。清顯帶著僵硬的神色搖了搖頭，道：
“嗯，對不起，我會好好做的，會好好做的啦……”
在最後語濁了，然後一邊確認著樹幹上的傷痕，一邊在樹海中走著。正在煩惱著要不要再一次提出昨晚夢的話題，他們已經穿過了森林，麵前出現了河。
“那——個……大概，就是那裏了。”
美緒觀察著遠方山嶽的棱線，確認了下羅盤，那裏指示著北偏東，山腳的方向。在藍天下灰色的蜜蜂成群結隊地，在山腳下濃綠色的巨大森林中蔓延著。
“現在已經不冒煙了。昨天那一帶在冒著黑煙呢。”
“不愧是你呢，看得好仔細。走過去看看吧。”
“嗯，如果通信器材沒有壞就好了……”
和顯得有些擔心的美緒一起，度過了沒過膝蓋的淺水，向著小河對岸的森林進發。
“如果通信器材壞了的話，該怎麽辦呢？”
“就沒有辦法叫來救援了呢，就隻有等著對方來救了。”
“即使來了，能被發現嗎。還有很多其他島呢。”
“也許確實也很勉強呢。那樣的話就隻有做個筏子，兩個人出海了吧。或者是兩個人一直在這島上生活吧。”
美緒的話語，清顯一下子就明白了。
如果那樣的話，不也是一個很棒的未來嗎。
美緒沉默地行走著。美緒說不定也察覺到自己一句無心的話的意味，陷入了思考吧。
——在這個島上，一直和美緒兩個人。
這種誘惑，在清顯腦中的一角低語著。
“你是還有目標的人呢。所以絕對要從這裏逃脫。”
仿佛看破了清顯正在考慮什麽似的，美緒毅然決然地那麽說道。
從樹木之間那狹窄的間隔穿過，一邊在難以行走的腐葉土上落著足，一邊凝視著墜落地點，繼續說道。
“還要將烏拉諾斯擊潰吧，為了終結戰爭。”
那是與美緒結下的mesusu島的誓約。清顯，從來不曾忘記那個誓約。
“……嗯。已經，不能讓那樣悲傷的事情再發生了。”
“會逃脫的喲，不會用什麽手段。而且大家也在擔心著。在這樣的島上兩個人生活什麽的，真是太差勁了。”
“我明白……剛剛稍微有些軟弱了。我明白的，會逃脫的。”
美緒仍然盯著前路點了點頭，再次將腳步向前邁去。伴隨著痛苦走了兩個小時，在那燒焦的、彎折的樹木的對麵，看到了斷成兩半的紅山羊機體的殘骸。
“太好了，終於找到了！”
發出了歡聲，馬上確認了後座。透過擋風看了進去，盡管損傷嚴重，但通信器材仍然完好。
“神啊，謝謝你……！”
美緒向天空送上祈禱，進入了後座，從座椅下取出了多島海的地圖。清顯也滑進前座，插上了通信器材的電源。確認了紅燈變綠了以後，美緒盯著地圖，從懷中取出了紙片。那是記錄著今天早晨天測結果的紙。
“從接敵的空域、今天早晨的天測還有這個島的地勢來判斷，我們現在好像在這裏——倫布蘭特島。沒關係，山的對岸就有友軍的通信據點呢。救助應該馬上就會來呢。”
美緒敲擊著無線通信的鍵，向母艦打了電報匯報了現在的狀況。接收到聯絡的母艦聯絡的友軍的據點，救援應該會來了。