奧丁第一機場的跑道，正是壯行會的會場。眾多飛行員們露出明快的笑容聚集於此，仰視著接下來相當長一段時間都無法看到的天空，也將接下來相當一段時間都不能吸入的新鮮空氣好好地吸個痛快。
“那麽壯行會開始！！”“幹——杯！！”
在不知是誰的大聲敦促下，到處都回響起酒杯相碰的聲音。舉辦過不知道多少次的派對，這次說不定就是最後一次了。在這裏聚集的被視作多島海世界最強的精銳們將這樣的想法埋藏在胸際，和將要共同參加決戰的飛行員們觥籌交錯。
帝紀一三五二年，二月上旬某日傍晚，飛空要塞奧丁——
在這裏暢飲的“奧丁航空隊”是一共將近九百名精英飛行員跨越國境集結而成，為攻打普雷阿迪斯而特別組織起來的航空隊。其中包含了戰鬥機隊一百八十機，戰鬥轟炸機隊五十六機，急俯衝轟炸機隊二百二十機，大型轟炸機隊三十二機。為這些不論國境與製造廠商湊在一起的最新型戰鬥機、轟炸機分配了不同的任務，在這近一個月以來施與了地獄般的訓練。
尤其是戰鬥機隊的集團模擬空戰，簡直比起實戰還要殘酷。walkure航空隊、伊斯拉艦隊航空隊、沃爾迪克航空隊以及草薙航空隊都賭上名譽比拚各自的本領，根本不可能平安無事地告終，即便用的是塗料彈，在這一個月間有十五機已經完全損壞，十一名精銳飛行員由於相撞、失速或是空中分解而殞命，可謂壯烈之極。
然而這樣的殘酷有很大的成果。通過互相體驗、吸收彼此未知的技能，已經積累了豐富經驗的飛行員們都感覺自己仿佛來到了一個更高的次元。還有，一開始彼此都有芥蒂的各個航空隊員在賭上自己榮耀、用盡自己所有的一切相互比拚相互交鋒的過程中，也得以逐漸相互認同，相互存有敬意了。
“哦阪上，來喝一杯吧！”
“阪上上尉，不接受我敬酒那可說不過去了啊！”
滿臉通紅，勾肩搭背，在對清顯勸酒的兩個人是沃爾迪克航空隊的麥克蓋爾，以及草薙航空隊的山下特務少尉。均以酒豪著稱的兩人，不單在空戰中不相上下，在地麵上的酒豪對決中也不分伯仲，此後，不管在空中還是地麵，兩人每每見麵都會較勁。看樣子兩人早已忘記了一直以來相互廝殺的過去，而且明明語言都不太通，他們總是用各國母語到處說著下流段子，哈哈大笑。
“呃、嗯，會喝的，我會喝的。”
也不好將遞給自己的東西推掉，清顯便也陪他們喝起來。在他們周圍，草薙航空隊員也已和其他航空隊熟絡起來，跨越了言語的障礙，僅僅用手勢便不斷引來大笑一片，他們一起共享著這段時間。
真好啊，清顯痛切地這麽想著。
前一陣子還互相憎恨深入骨髓互相廝殺的人們，在見麵還不足一個月的時間就成了朋友。本以為無論如何都丟不掉的憎恨已經蕩然無存，他們都能像麥克蓋爾和山下那樣勾著肩膀相視而笑了。還有人有自己的同伴在與其他航空隊員的接觸中殞命的，卻並沒有轉化成仇恨，而是接受了悲傷的現實，全都朝著更高的高度在努力著。
人類並不是那麽沒用的東西啊，他再次這麽想道。盡管又利己又有無限的欲望還膚淺卑劣，但每個人都在更深一層還藏有同樣的溫柔以及堅強。
正當他胸中感受到這份溫存的時候。
“喲！”有人從極近的距離招呼道他。
清顯一回頭，發現在這一個月間將自己打得落花流水的人物正微笑著。
清顯也回以明快的笑容。他一定要在出擊前對這個人表示感謝。
“海貓先生。”
他下意識伸出了右手，對方便回握了。
海貓，也就是狩乃查爾斯，嘻嘻地笑著，挑起了昨天最後一次集團模擬空戰的話題。
太漂亮了。對他這番讚美的話語，清顯隻有以苦笑回應。
“到最後的最後，終於報了一箭之仇。”
托海貓的福，清顯嚐到了過去從未嚐過的辛酸。很不甘心，非常丟臉，回到地麵上後還曾對自己撒過氣，他已被壓製到這種地步。他下了特拉·利貝拉，來到草薙航空隊指揮官麵前死纏爛打地要借斑鳩一用，最後甚至還利用了巴爾塔紮爾的關係。
如願以償地坐上斑鳩再去挑戰的清顯，依舊無法與海貓對抗。
海貓非常特別。他總是能預先判斷自己的一切招術，都讓他不禁懷疑對方是不是使用了超能力。即使海貓讓三機圍住，一時間體勢也處於不利，但到了最後一定是自己的機體染上海貓的塗料彈。
他的飛法也不同尋常。橫風打過來，飛機隨之飄動本是理所應當，但隻有海貓不會飄動，是他讓這種飛法成了真。海貓與阿克梅德也好卡納席翁也好都不同，不僅是敵人的心，連空中的風都完全看穿了。
當然，敗在他手下的不止清顯一個。伊莉雅也一樣，卡路兒也一樣，吉岡武雄也一樣，他們所有人無一例外地讓他打得抬不起頭來。在集團模擬空戰中，有海貓加入的一方一定會勝利，而無論誰如何組隊，都無法擊落海貓單機。
清顯在向海貓學習著。不僅僅在天空中，回到地麵上也會來到海貓跟前，究竟他是在什麽地方怎樣看破了自己的戰技，以及究竟該怎樣使出某種戰技，對他發動提問攻勢。海貓也絲毫不加隱瞞，非常大氣地對自己的技能開誠布公，並且指出自己眼中清顯的破綻。此時，他便會對自己一時間竟以為那是超能力感到羞恥。海貓隻不過是用超常的觀察能力看破了清顯的習慣，預先判斷出了他幾秒以後的動作而已。
將自己的觀察得體無完膚，完全看破了自己的弱點，打得自己屁都放不出來，讓自己震驚得夜不能寐。note有著那麽多出擊次數以及擊墜數的記錄，自己竟然還有著如此這般的破綻，這讓他吃驚不已。然而清顯並不氣餒，而是以厲再戰，不斷向海貓挑戰著。
1.（譯者注：譯成“屁都放不出來”的地方，原文「ぐうの音も出ない」，就是指虐得體無完膚那種意思）
並不隻有清顯一人。伊莉雅也是，卡路兒也是，武雄也是，就連露露和菈菈、達姆巴佐利克也是，所有人都執著地想要擊落海貓。這樣一來，他們所有人的技能都上升到了前所未及的程度。
然後——昨天。
清顯終於擊落了海貓。
從十二機對十二機開始的集團模擬空戰，最終成了清顯、伊莉雅搭檔對海貓一機的對決。用著與伊莉雅的編隊技將海貓追至絕境，在伊莉雅犧牲的瞬間，他讓塗料彈命中了海貓的尾翼。根本不用說，回到地麵以後，walkure陷入了一片狂歡之中。
“我覺得還是您最後將這份榮譽讓給了我。”
對著謙虛的清顯，海貓搖了搖頭。
我是認真對決，然後輸了。
收到這樣的回答，清顯便感覺到自尊心在高亢地響動著。
我戰勝了海貓。
盡管隻有一次，盡管再次挑戰的話應該還會輸，但在最後的最後，還是超越了這大不可及的目標。現在的自己，已經可以站在一個新的高度了。
海貓凝視著清顯，突然間說道。
“我覺得在這裏最強的人，就是你了。”
後背不禁震顫起來。盡管他覺得這話實在太過獎了，但海貓繼續說道。
“是你在率領著全員，你有這樣的資格，不，是隻有你才有這樣的資格。”
海貓這麽斷言著，對清顯露出了鼓勵的微笑。
“絕對不能放棄，不論發生什麽，不論是怎樣的困難、怎樣的絕望擋在自己麵前。你放棄了，世界就全完了。”
海貓將自
己的杯子靠近清顯的杯子，發出了清脆的聲音。
“你會拯救世界的。”
仿佛預言家似地這麽說道，海貓有些惡作劇般地笑了。正當他不知如何回應的時候，希爾瓦尼亞王國的宣傳官來叫他了。
“阪上上尉，差不多該……”
“啊，好的。已經這個時候了……”
大概一周前，伊麗莎白拜托了他一件事，說是在今天出發前，有一件無論如何都想讓清顯完成的任務。盡管他聽到內容後躊躇不前，但對方以“這是作為統率普雷阿迪斯製空戰的隊長，提升大家士氣的重要任務”對他曉以道理。這本來是奧丁要塞司令官巴爾塔紮爾應該完成的任務，但他本人老大不樂意，便將衣缽交給了清顯。他便不情願地在這三天每天晚上抽十五分鍾進行練習，可還是沒有能順利完成的自信……
初更時分，擴音器中響起了女性宣傳官的聲音，大意是說接下來多島海聯合軍總司令官伊麗莎白·希爾瓦尼亞女王要說明本次作戰的概要。在士兵之間已傳有各種關於奧丁目的地的流言，現在女王終於要親自說明作戰內容了，氣氛便一下子高漲起來。
女王伊麗莎白在多島海的人氣可謂驚人。
不僅僅是她那可愛的外表，還有知性、慈愛、平易近人，以及讓人不感到有政治氣息不令人厭惡的孩童般的理念。這樣的向心力不隻是在海德拉巴群島，還波及聖·沃爾特以及秋津三國，在奧丁航空隊聚集的國際各異的飛行員間，她也被人們極力稱讚為“多島海的偶像”。
也為能從近處一睹女王的風采，將近九百名飛行員都單手拿著酒，來到了臨時趕造出的講台前集合。指笛和歡呼聲催促著“偶像”的登場，宣傳官則高呼著肅靜，當讓穿著燕尾服的侍者們圍著的伊麗莎白從航空指揮所顯出身影的時候，便發出了極其高亢的歡呼聲。
一邊文雅地微笑著一邊走上講台的伊麗莎白，雙手抓著裙子的下擺，右腳退後半步，以優雅的宮廷規矩對士兵們深深地鞠了一躬。然後她抬起頭來，挺直脊背，用微笑麵對呼喊著女王名字的聲音，通過麥克發出了清脆的聲音。
“我是多島海聯合軍最高總司令官——伊麗莎白·希爾瓦尼亞。我將為在此聚集的勇士們傳達定會在人類曆史上刻印下來的決戰概要。”
那話語的響聲仿佛閃耀著光輝。從那些粗魯的空中男兒那裏傳來的高亢歡呼聲，再次打向暮色的天空。
“如諸位所知，烏拉諾斯終於露出了對地上國家的野心。身為烏拉諾斯傀儡國家的哈爾蒙迪亞皇國做了周密的準備攻破了克克亞納線，將聖·沃爾特帝國軍從密特朗大陸本土驅逐出去，用軍靴之底踐踏著留下來的帝國人民。他們會處死俘虜以及普通人，還踐踏女性的尊嚴。這有史以來對人權最大的褻瀆，正降臨在帝國普通市民身上。在規模倍於多島海聯合軍的烏拉諾斯飛空艦隊無時無刻不在迫近的現在，已經不能說我們有很多時間了。為了不讓住在多島海的人們墜入地獄之中，也為了將以身在地獄之中飽受煎熬的帝國人民救出，我們需要在此集合的諸位的力量。”
伊麗莎白的語調盡管平靜，但卻真摯。她說這些時，輕薄的歡呼聲和指笛聲已然停止，認真的神情又回到了大家表情中。
“聖·沃爾特帝國自不必說，希爾瓦尼亞王國也是，海德拉巴群島也是，然後秋津三國也是，都作為現在的多島海聯合軍在此團結起來，堅定了對抗烏拉諾斯的決心。在這裏集合的‘奧丁航空隊’的諸位正是這樣的象征，同時對於世界來說，也是最後的希望。”
這時候在講台上，又有一名握著一支旗幟的男性士官站在了伊麗莎白身旁。他盡管麵孔略帶緊張之色，但卻氛圍凜然，握著多島海軍的象征——印有女戰神walkure的軍旗，在風中飄搖著。
“盡管諸位可能已經認識了，我還是重新介紹一下。這位是統率普雷阿迪斯製空戰的奧丁戰鬥機隊隊長，阪上清顯上尉。作戰的細節，就拜托上尉來說明。”
終於到揭破本次作戰全貌的時候了，清嗓子的聲音從會場消失了。清顯走到麥克前，帶著略有些緊張的麵孔發出聲響。
“那麽，我來說明本次作戰的概要。正如諸位所知，由於現在無法判斷烏拉諾斯艦隊是會從北方克洛斯諾達爾地區來還是從東方尊金朝地區前來，我們必須將我們持有的海上戰力分成兩部分。若是從北邊來則由第二次伊斯拉艦隊，若是從東邊來則由聖·沃爾特多島海艦隊來迎擊。在這期間，發自air hunt島的攻略艦隊再讓十四萬將士在密特朗大陸布爾托尼亞地區逆登陸，在二十四小時以內攻下港灣都市鸚鵡螺並開始物資登陸，就是這樣的計劃……這將是極其困難的持續作戰，包括將艦隊分成兩部分去對抗倍於己方的敵人的困難，還有必須為登陸的將士們維持海上補給路線的困難……若從正麵硬上的話，成功的希望很小。但我們優秀的通信諜報部隊經曆了異常的勞苦，獲得了幾乎可以說是奇跡般的幸運，成功推算出了烏拉諾斯王都普雷阿迪斯的位置、前進方向以及移動速度。盡管我不能為大家公開這其中的過程，但這正可謂是天助我也。而我們正是賭上了這上天佑，經過重重選拔集合在這裏的勇士。”note
2.（譯者注：“鸚鵡螺”，法語nautilus，與凡爾納小說《海底兩萬裏》中的“鸚鵡螺號”同名）
在說出普雷阿迪斯這名字的時候，便開始稍稍響起了些嘈雜聲。盡管也曾經有所傳言，可這一來是真的要朝著僅僅在圖畫故事中才聽過的飛空王都前行了啊。
“在這飛空要塞奧丁的下部岩盤上，安裝了八十台最新型噴氣式引擎。在這次宴會結束後，將會同時給這些引擎點火，奧丁將會朝著東偏北方向以遠遠超出敵方預測的最大戰鬥速度飛翔，勇敢而果斷地對敵方王都普雷阿迪斯進行奇襲攻擊！毫無疑問，這將是史上最大的空中決戰，世界的命運將由諸位的雙肩承擔。可以毫不誇張地說，在這裏的每一個行動，都將決定今後一千年多島海的命運。我期待著所有人全心全意地完成任務！”
“哦哦哦”，無法抑製的歡呼聲響了起來。性急的人們已經浮現出滿臉笑容，開始互相碰起了酒杯。
此時伊麗莎白再次站到麥克跟前，作為最高司令官贈言道，
“正如諸位事前聽說的那樣，這是普雷阿迪斯與奧丁的一對一單挑，如果成功的話戰爭就會終結，如果失敗的話在這裏的全員都不會生還的作戰。盡管我相信不會有對此有所畏懼的人，但萬一有人願意的話，我會閉上眼睛，你盡情離開這裏，背著降落傘降落到地麵上。降落傘已經在這裏準備好了，請不用客氣……”
伊麗莎白這麽說著，真的就閉上了眼睛。
寂靜再次降臨。在給他們的這段時間內，將士們陷入了焦躁。正如伊麗莎白所言，在講台一旁用於退避的降落傘堆積如山。但到了這裏，根本不可能有想要逃走的人。在焦急的人海縫隙間，高亢的聲音奮然而起。
我們不在乎自己的性命。我們就是為了打垮烏拉諾斯才來到這裏的。我們是為了救密特朗大陸的人民才來的。為了拯救海德拉巴，拯救多島海才在這裏的。請下命令吧，無論什麽樣的天空都能落入我們的手中。指示那片空域就好了，我們會飛向你所指示的方向，統治那片空域！
超越了國籍、人種與語言，沒有一個人逃走，飛行員們都等待著伊麗莎白的命令。希望得到命令的聲音傳播過來，當那聲波達到頂點之際，伊麗莎白睜開了她那蜜柑色的眼眸。
“我向勇敢的戰士們表示感謝。願聖阿爾蒂斯坦的祝福造訪你們每一位。”
她對在場的全員送以微笑以後，表情馬上收緊，顯出
凜然之色。
語調頓時轉了。
“我以多島海聯合軍最高司令官伊麗莎白·希爾瓦尼亞之名命令你們，”
空間“噌”的一下就緊繃了起來。
緊接著的一瞬間，堅毅而凜然的閃電，震顫著聽眾的耳朵。note
“打倒普雷阿迪斯！”
3.（譯者吐槽：我覺得犬村童鞋有一個問題是，時常不注意搭配，有些濫用通感之嫌。）
在場的全員都“嚓”地擦著地麵並起了穿著軍靴的腳踵，挺直了脊背領命。
“為了我們的自由，去壓製天空的王都吧！為終結戰爭！為我們子孫的未來！賜予我們勝利吧！”
戰士們響應著伊麗莎白那毅然決然的號令。
“賜予我們勝利！！”“賜予我們勝利！！”“為了未來，為了希望，賜予我們勝利！！”
在至今很多的戰鬥中倒下的友人們的呼喊聲，以及毫無回天之術被奪取性命的普通市民的憤怒和悲傷，使得戰士們的靈魂異常亢奮，甚至化作大地的響動，震顫著奧丁。
與伊麗莎白交換，清顯回到麥克前，環視了一下狂熱的飛行員們。
狂熱支配著現場。那份戰鬥意欲的高昂，帶著熾熱，灼燒著冬日的天空。
堅持過了幾百場空戰並一直存活下來的男兒們的尊嚴，化作了火焰，與清顯的靈魂共鳴著。
終於做到這一步了。note
4.（譯者注：原文「とうとうここまで來た」，可以簡單地理解為“終於來到這裏了”，然而從後文看，覺得引申一下更為恰當。）
清顯將walkure的軍旗向星空高高舉起。
作為製空戰的統率者，發出號令。
“作戰名operation‘雷神之槍odin"s spear’！吾等將化作雷神之槍，在這一擊之下刺穿烏拉諾斯的腦髓！”
那幾乎要將星星擊落的歡呼聲，高高地，高高地，向奧丁的夜空打去。聽眾們那極其熾烈的感情，化作熱浪，扭曲了現場的空間。
“走吧，向普雷阿迪斯進發！！”
清顯的號令撕裂了夜空，高高舉起的軍旗征服了這片星之海洋。
與此同時，靈魂的咆哮再次響徹天空，就仿佛成百上千的雷鳴一般回應著清顯。
“我們上了，我們上了！！”“讓你們見識見識我們的力量！！無論有多少倍的敵人，都會將其全部擊落！！”“我們會凱旋而歸！！我們會打贏了回到這裏！！”
相互激勵的聲音，一次又一次在夜空的深處回響著。身在這裏的所有人都是知道委與他們的重任之困難。敵方王都普雷阿迪斯的屏障究竟有著怎樣的威力，連想象都想象不來；等候他們前去的艾力斯阿克托斯說不定有一千架之多。盡管都有著恐懼，但沒有一個人將其放在嘴上，而都是互相碰著酒杯，到處喝著酒的同時，歡呼聲經久不息。
高高舉起的成千手臂高呼著walkure與多島海聯合軍之名，一次又一次向夜空中打起了驚濤駭浪。即便宣傳官已經告知他們不久噴氣式引擎就要一齊完成點火，催促著全員退回到兵營，但祈願勝利的聲音依舊不絕於耳。
“賜予我們勝利！！”“賜予我們勝利！！”……
奧丁之空，隻是默默地靜觀這份祈禱，而天上的星星，則在戰士們的祈願中，增添了幾分悠久的色彩。
“幹得漂亮，阪上。正如我的判斷，你的殘暴在這種場麵正能派上用場。”
奧丁要塞司令官巴爾塔紮爾露出喜悅的笑容，誇獎著回到航空指揮所內將校休息室的清顯。
“我很，殘暴嗎？”
他這麽以苦笑回應，在旁邊的塞西爾搖了搖頭。
“他是指‘勇敢’。胳膊，這麽一舉，‘走吧，向普雷阿迪斯進發！！’，實在是太——帥氣了！”
對著單手上舉，模仿著剛剛清顯動作的塞西爾，他的苦笑加深了。
“嗯，你不用模仿啦，很害羞的啊，嗯……”
“走吧，向普雷阿迪斯進發！！”
“嗯，我懂了啦，真的好啦，我隻是照著練習時那樣去做了而已。”
對著真的有些不願意的清顯，巴爾塔紮爾一本正經地說道，
“你還真能說得出來啊，那樣的台詞。”
“這不是你寫的腳本嘛！！”
他突然間這麽怒吼道，巴爾塔紮爾看向塞西爾。
“很凶殘吧？”
“剛剛是機長你不好。”
清顯演講內容的一言一行，都是巴爾塔紮爾寫好的腳本。在塞西爾下命令下暫停一拍，故意擺出背降落傘跳下這一戲碼去激怒士兵們，然後在很戲劇性地表演後麵所下的命令，這也是巴爾塔紮爾的提案。對這樣無所不用其極的惡智慧，清顯在欽佩的同時，又有些瞠目結舌。
“……不過的的確確地提高了士兵們的士氣，很棒的演講。”
在休息室的一角，背靠著牆壁的伊莉雅這麽說道。清顯害羞了。
“明明伊莉雅也和我一起做就好了。”
“……我幹不來那樣的事……隻有你才做得到。”
伊莉雅那安靜而率直的讚揚，浸入了清顯的胸際。這是今夜最讓他開心的話語了。
“一會兒引擎就要點火了……塞西爾，得走了。”
被伊莉雅這麽催促道，塞西爾皺起了眉頭。
“……我也想一起去……”
這是忘記了女王的立場、作為一個普通少女的坦誠話語。然而塞西爾不能陪他們一起踏上這次有去無回之行。作為多島海聯合軍最高司令官，塞西爾有著在後方監察作戰整體走向的任務。
“我們會回來的，一定會回來的。”
伊莉雅的後背離開了牆壁，為了讓塞西爾安心，她微笑著，然後伸出了雙臂。
塞西爾毫不猶豫地飛入了伊莉雅的手臂，將頭埋在了對方的胸口。
“……我不願意你死，伊莉雅。”
“我們會凱旋而歸的，會在普雷阿迪斯製空。”
兩人已經有著將近十年的交情了。即便在塞西爾當上女王後，兩個人也如同姐妹般地相互支持著一路走來直到現在。因此即便是清顯，也痛切地理解塞西爾的不安與悲傷。
“在謝拉格裏德等著我們吧，我們會終結戰爭回來的。然後我們大家一起，去秋津大陸接神樂姐。”
“嗯、嗯……”
伊莉雅在胸中悄悄擦拭了即將湧出的淚水，塞西爾依依不舍地放開了雙臂，然後這次飛入了清顯的胸際。
“小顯你也是，要回來啊。和美緒姐以及萊納，大家一起回來啊。”
清顯微笑著，環抱著塞西爾那纖細的後背。
“嗯，會回來的。勝利了，終結了戰爭以後，大家一起回到希爾瓦尼亞王國。”
為了讓塞西爾安心從島上退避，清顯撒了個謊。如果真的將美緒和萊納他們帶回來回到多島海聯合軍去的話，兩人就會當場被抓住然後槍斃。在air hunt士官學校時代，將關於停泊在島內的新編成艦隊的重要情報泄露給烏拉諾斯，招致敵方飛空要塞奇襲攻擊的兩人隻不過是“賣國賊”而已。致使air hunt島的軍事設施、士官學校、停泊在那裏的艦隊被破壞之罪，即便是伊麗莎白也無法替他們辯護。一方麵，在多島海已經沒有兩人的容身之所，而另一方麵他們自己也比誰都清楚，一旦他們回到多島海，將會給以伊麗莎白為首的同伴們帶來多大的麻煩。
因此從現實來講，即便是見到了他們，他們也無法一起回來。無論多麽希望大家團聚一起，但聖·沃爾特帝國
軍絕對不會原諒美緒和萊納。
塞西爾將飽含著眼淚的眼眸抬起對著清顯，點了點頭，這次又將目光轉向了巴爾塔紮爾。
感知到了危險，巴爾塔紮爾向後退去。
“停下，別過來。”
“機長……”
塞西爾逐步逼近，就像是將公雞追得無路可走的飼主一樣彎下腰來，將雙手在胸前張開，縮短了與巴爾塔紮爾的距離。
“我就算了，快走，不要靠近。”
將滿臉鐵青的巴爾塔紮爾追到了休息室一角，在封住了他所有逃跑路線之時，塞西爾飛入了他的胸中。
“機長……”
緊緊抱住他的雙臂充滿了力量。巴爾塔紮爾那鐵青的麵色一瞬間便被染成了深紅，直直伸向下方的雙手，指尖並攏向水平方向彈起，就宛如企鵝一般。對著緊緊咬著牙關，不斷搖頭苦悶至死的巴爾塔紮爾，塞西爾道歉說，
“我說你小家子氣，對不起；我偷偷藏著你送給我的齷齪信件，對不起；我和柯萊特姑媽兩人一起邊模仿機長邊笑，對不起……”
“還幹了這種事情啊你們……”
“戰死的機長什麽的太不適合你了，你要是那麽耍帥，我都不知道該怎麽處理了。不管使用什麽卑鄙差勁不是人的手段，活著回來才是機長你啊。我相信你能做到，我相信你……”
“我明白了，停下吧，我會回來的，我懂啦快停下啊……”
巴爾塔紮爾的哀求聲與告知噴氣式引擎點火還有十五分鍾的島內廣播重合在了一起。將塞西爾送還至謝拉格裏德的飛艇已經做好準備，在跑道上等候著。
“塞西爾，快走吧。”
伊莉雅催促著，塞西爾終於放開了胳膊，帶著仍然飽含淚水的眼眸環視了在場人員，依依惜別道。
“我深信不疑，相信大家還能再見。”
清顯微笑道。
“嗯，等這結束以後，大家會再見的。”
“約好了喲。”
“嗯，和你約好。所以不用擔心，一定會回來的，大家一起。”
前來迎接的高官們已經進入了休息室，告知要出發了。塞西爾再一次有些痛苦地環視了一下每個人的麵孔，依依不舍地離開了房間。
在隻剩下三個人的房間裏，巴爾塔紮爾哎呀哎呀地聳聳肩膀。
“那家夥果然還是那麽不吉利啊。我明明已經跟她說過不要在出擊前說什麽生還後的約定……”
他一邊充滿掩飾害羞意味地發著牢騷，一邊鬆了鬆領帶。
“你們快回到兵營。引擎點火以後就不能在出來到地麵上了，要出來就給我做好直接被甩到島外的覺悟。拜了。”
絲毫沒有猶豫的表情，他毫不客氣地將清顯和伊莉雅趕出去。
說不定，這就是今生和巴爾塔紮爾的訣別了。因為接下來的戰鬥一旦輸了，島上的全員都會死去。
能夠像這樣實行普雷阿迪斯奇襲作戰，並且由自己擔任這次作戰的核心，正是因為有巴爾塔紮爾在。如果沒有這個人的話，說到底是到不了這一地步的。
“巴爾塔先生。”
清顯將握緊的拳頭舉到了胸前。巴爾塔紮爾看到那樣，嘴巴歪成了へ字型。清顯帶著笑容將拳頭向前一揮，而巴爾塔紮爾仍舊背著臉，揮出了自己的拳頭，和清顯的拳頭輕輕相碰。
“趕快走吧。是你說能夠以二百機製空我才立案了這次作戰。如果失敗了的話全都是你的責任，所以死也得給我成功。”
“……是。我一定會在普雷阿迪斯製空的。巴爾塔先生也多加小心。”
巴爾塔紮爾也不將麵孔轉過來，隻是輕輕地甩了甩其中一隻手，做出了“快出去”的手勢。清顯和伊莉雅一起出了指揮所，仰望著滿天的星星。
他感覺今天是第一次跟巴爾塔紮爾好好地交流了。又冷淡又沒人性，還一個勁兒地以部下而不是同伴的方式對待自己，即便如此，清顯還是尊敬著巴爾塔紮爾這個人，並想著如果可以的話，能夠勝利並生還，更多地進行一些男人之間的交流。
套上了士官用的大衣，清顯和伊莉雅並著肩，走在了到兵營隻有五分鍾的小路上。位於海拔兩千米，通過鋼纜與謝拉格裏德海海底相連的奧丁，靜靜地等候著出發的時刻。
幾千繁星在冰冷的空中，或深或淺地顯露出身影。在旁邊走著的伊莉雅是不是地抬頭看看星星，好像要說什麽似的吐出白色的水蒸氣，然後最終她還是默默地將雙手插在口袋裏，繼續踏上通往女性士官兵營的道路。
自從在埃利亞多爾飛艇與伊莉雅邂逅以來，在air hunt士官學校也好，在沃爾迪克航空隊也好，在walkure也好，兩人已經有好幾次像這樣仰望著星星，說了很多關於空戰、軍隊生活，以及各種悲傷和歡樂的話題。正由於生活與死亡隻有一步之遙，他才非常珍視這能與伊莉雅說話的瞬息片刻，就這樣過去了將近四年半的日日夜夜。
正因為沒有任何明天會來臨的保證，他與伊莉雅一起積澱的時間才顯得濃厚而有意義。時而作為同伴，時而又作為定需擊落的敵人，他一直真摯地麵對著伊莉雅，現在無論是作為飛行員還是作為一個人來說，伊莉雅的存在深深地嵌入了他最重要的部分。
就這樣使彼此更好的清顯和伊莉雅，便被賦予了名為普雷阿迪斯製空這一賭上了世界命運的使命。這任務正是作為一名飛行員，作為一名軍人都無比希冀的重大任務。
正是因為有伊莉雅在，才能來到這裏。他打從心裏這麽想著。正因為如此，現在，他才有話必須對伊莉雅說明。
“終於來到這裏了呢，太久遠了。”
被對方搶了先機，清顯有些張皇失措。
“嗯，總算是。”
伊莉雅仰望著星星，一邊走著一邊繼續說道。
“一定要贏下來，無論敵人有多強。”
“嗯，我可沒有輸的打算喲。”
“嗯，一定要贏，將美緒奪回。”
伊莉雅這麽若無其事地說著，清顯的心髒劇烈地一跳。
“救出美緒，抓回萊納，大家一起回來。”
對伊莉雅的話語，清顯無法回應。清顯的雙腳，在原地站定了。
“……………………？”
伊莉雅也停下腳步，帶著詫異的表情盯著清顯。清顯重重地換了一口氣，讓心跳平靜下來，確認在兩旁沒有任何人，抬起了真摯的麵孔。
“……我有話要對你事先聲明。”
他的心髒劇烈地跳動著，伊莉雅幾乎都能聽到了。盡管他對自己說著不要膽怯不要緊張，但在過去，即便在空中戰場上，他也從來沒有身體哆嗦到這般的經曆。
“…………？”
伊莉雅的目光中泛出了疑問之色。
盡管清顯他緊張得哆哆嗦嗦，但還是竭力擠出話語。
“……我想在這裏，清清楚楚地對你聲明。”
伊莉雅歪著頭，然後感知到了那奇怪的氣氛，向後退了一步。
“怎麽回事啊，那麽突然。究竟怎麽了？我的鼻子上沾了什麽嗎？”
伊莉雅摸了摸自己的鼻子，可什麽都沒有沾。清顯站得直直的，硬是擠出了毅然決然的神情，對她說道。
“我會救出美緒。當然，這也是和她約好的。嗯，我一定會救她出來的。雖說會救她出來，可是，那個……怎麽說呢，是作為同伴救她出來。”
伊莉雅的表情中稍稍露出了些懼色，再次退了半步。
“呃、嗯，是這樣嗎，那可太好了。”
對著不明所以而有些敷衍般作答的伊莉雅，清顯已做好決意說出
自己的想法。盡管非常唐突，他自己也明白這做法著實不夠洗練，可就算說笨拙也好，說什麽別的也好，但這些必須在此說明。
他竭力地顯出真摯——說不定接下來自己要做的這番暴舉，在這一生就這麽一次了，而同樣的事情他再也不會做第二次了。盡管他已經做好決意，擠出話語，可最初的一句卻怎麽也出不來。正當他一味保持著拚命的表情，不斷發著像是呻吟的聲音，驅使著自己的勇氣時，伊莉雅的麵孔有些毛骨悚然地扭曲了。
“怎麽了啊。神經病嗎？要去軍醫那裏嗎？”
“不、不是的！！……伊莉雅！！”
清顯做好了覺悟。
“呃、嗯。”
“我！！愛！！……你啊！！”note
5.（譯者注：原文「ぼくは！！きみを！！……愛しているんだっ！！」盡管日語中語序不是很重要，但謂語從來都是放到最後，直譯就是“我！！對你！！……愛啊！！”這不合中文的習慣，還是這樣吧。）
他這麽大聲喊著，伊莉雅的嘴張得大大的。盡管他有些後悔這也許實在太過唐突了，但他已經無法回頭了，隻有將這暴舉進行到最後。
“我喜歡你！！頭腦中揮之不去！！這一點，無論怎麽思考，無論從哪個角度來驗證自己的內心……我都毫無疑問愛上了你！！”
伊莉雅的嘴張得不能再大，血色從她的麵孔中消失了。
“所以！！我盡管會救出美緒，但這不是說要和她結婚什麽的……！！而是作為同伴去救她！！美緒她，是重要的同伴啊！！然而，對於我來說，你與其說是同伴，不如說是……那個……”
稍稍撓了撓頭，清顯趁著熱勁兒繼續說道。
“戰鬥勝利以後，和我結婚吧，伊莉雅！！”
伊莉雅早已經完全僵硬了，也許是讓這過於突然的告白燒斷了腦神經吧。雖然說不定已經徹頭徹尾地失敗了，這樣後悔著，清顯還是低下了頭。
“不是說要讓你當場給我回複什麽的！！戰鬥結束後也可以！！所以……請考慮考慮吧，伊莉雅！！”
伊莉雅僅僅是帶著鐵青的表情凝視著清顯。
清顯將低下的頭又抬了起來，從正麵直視著伊莉雅，告知他真實的想法。
“我想和你一直在……噗！”
清脆的聲音和一陣痛楚讓他的台詞到一半終結了。
清顯的臉並非朝著伊莉雅，而是朝著右方彈去，左臉頰紅腫了起來。
“怎麽回事啊你……！！”
伊莉雅那壓抑低沉的聲音中，滲出了憤怒，與眼淚。
“究竟怎麽回事啊！！”
伊莉雅肩膀憤怒地震顫著，將打了清顯臉頰的手放了下來，聲音也顫抖了。
“突然間說什麽啊！你想怎麽樣啊究竟？！”
在那憤怒的聲音中，摻雜了些許悲傷。
“美緒她可在等著你啊？！”
並沒有看著清顯，而是將視線落在清顯的下腹部，伊莉雅緊緊閉上了雙眼，聲音中愈發顯出厲色。
005
“美緒她，想讓你過去，將自己的願望都托付給菲歐了！！”
我明白。
“菲歐也希望你去救美緒，賭上自己的性命飛了過來！！”
我知道。
“可是！！為什麽在這個時候！！還要說這種事啊？！”
“因為我不想當個卑鄙小人！！”
從已經微微滲出血的嘴唇中，清顯以怒吼回應道。他也理解自己正在做的事實在是亂七八糟，他也完全明白這樣的事又愚蠢，又殘酷，又沒有條理還不公平，更無法說符合邏輯。
可想你的這份心情啊，本來就那麽愚蠢、殘酷以及不合邏輯。盡管想要控製，可自己的理性就是怎麽也無法靠近無法介入對你的愛中去啊。
“因為我不想將美緒救出看到她現在的樣子以後，再將她和你放在天平上稱稱看啊！！”
將美緒和伊莉雅放在天平上稱量這種事，作為一個人來說實在太差勁了。
所以我想一定要在用天平去稱之前，對真正愛著的你，對一直想與之在一起的你，對自己顯而易見是作為一個出色的女性而不僅僅是同伴而視的你，傳達此時我最誠實的心情。
這就是我考慮了再考慮所得出的行為。
連我自己也認為，在這樣的時候考慮著這樣的事，著實是愚蠢。
然而無論怎麽掙紮，這種宛若原始人的、難看又醜陋可恥的愛意，就是無法從自己體內排出。我越是試圖那麽做，在夜晚兵營的天花板上映出的你的笑容便愈發強有力地侵蝕著我的心。那被貫穿的心靈一整夜都在叫著你的名字，隻要看到你和別人關係好起來就會痛苦，想和你永遠都在一起，就一直這麽如同孩童般地哭喊著。
這就是為什麽我必須要在現在說，在去見美緒之前。如果不這麽做的話，我就是個卑鄙小人了。將這樣的心意深藏在胸中去見美緒這種事，作為一個人類是絕對做不出來的。所以。
“我！！現在在這裏！！宣言隻愛你一個人！！”
盡管這台詞讓人害羞到了恐怕再也不會說出來的地步，但沒有關係。隻想要誠實麵對，麵對美緒，麵對伊莉雅，麵對自己的心意。隻想要誠實麵對，即便這又害羞又任性又有可能會傷害別人。隻想要和你一直在一起，一直到死亡，不，即使死了也一直，永遠，哪怕神明大人創造的這個星球被太陽吞噬而爆炸，一切文明一切人類永遠消亡，也想要和你一直在一起。
伊莉雅的鼻子“唏”地響了起來。伊莉雅慌慌張張地用袖子擦了擦眼睛和鼻子。
然後她瞪視著清顯，怒吼道。
“囉嗦，閉嘴，混蛋！！太差勁了，在這時候還說這樣的話，真是最差勁的人啊你！！”
帶著哭聲大罵著清顯，伊莉雅突然間轉過身背對清顯，向夜之深處衝去。
“不想再見到你了，別過來，別靠近，別跟我套近乎，永遠別在我麵前出現！！”
“伊莉雅！！”
他的呼喊聲已回應全無。清顯沒有辦法，隻有目送著向黑暗深處消失而去的伊莉雅。
“怎麽回事啊，那家夥！！究竟想怎麽樣啊那個笨蛋！！”
一邊一個人穿過夜路，伊莉雅對著夜空放出大罵聲。
她胸口跳動得異常迅速，是因為她在全力奔跑。就是因為那個家夥說了那麽愚蠢的事，才大吃一驚血流加速。
“究竟在想些什麽啊？！明白現在是什麽時候嗎？！我們的肩上，可是扛著世界的命運啊！！”
她一邊跑著，一邊對天空怒吼著。
“明明是這樣，那算是什麽啊？！是說那些是的時候嗎？！為什麽非得在這個時候說那樣的話不可啊，笨蛋！！”
怒吼著，全力奔跑著的同時，從伊莉雅的麵頰落下的東西卻怎麽也止不住。
反正誰也看不見，有什麽關係？
眼淚大滴大滴地落了下來，伊莉雅向星光之下衝去。
究竟為什麽在哭，她自己是明白的。就是因為明白，才想著幹脆直接死了算了。
“太差勁了！！腦子有問題！！沒責任感，肆意妄為，絲毫沒有身為士官的使命感！！”
依舊不收破口大罵聲。而伊莉雅罵的對象，是清顯，還有她自身。
“去死吧，笨蛋！！”
眼淚怎麽也止不住啊。
“在關乎一千年未來的這種時候，個人的事情怎麽樣都無所謂吧！！”
我究竟怎麽回事啊，什麽時候變成這麽差勁的人了。
“去死吧，笨蛋，腦
袋撞在儀表盤上死去吧！！”
太過分了，太殘酷了，根本沒有顏麵麵對美緒。
“我是要成為空之王的啊！！”
可我卻。
喜極而泣了。
“感情什麽的，根本沒有耽溺其中的價值！！”
阪上是這麽想的，我的心都已經高興地流淚了。
“我要成為……空之王！！就是為此，才從小時候一直努力到現在！！”
這是天命。而那無聊而又微不足道的感情，就讓我用這夢的力量強行製服，用這被父親委托的心願之力。戰鬥，戰鬥，將不計其數地敵人悉數擊落……然後讓大家稱呼我為“空之王”。我一定要如此。
——那個夢，是什麽啊？
——那真是我心所願嗎？
——自己真正的心意，明明早就已經注意到了。
“囉嗦，閉嘴！！”
——明明父親強加給自己的夢想，已經早已經沒有一顧的價值了。
“閉嘴！！閉嘴！！閉嘴！！”
——想殺死大量敵人，被人稱讚“空之王”？
——想父女同為偉大的擊墜王，被載入教科書？
——想趾高氣揚地以殺敵數洋洋自得？
——想向父親那樣在老去之時，緊抓著過去的光榮不放，卻回避當下？
“停下！！”
伊莉雅對著星星呼喊著。然而她的心，就是無法停止殘酷的沉吟。
——明明有著更有價值的東西可以好好珍惜。
“給我停下！！”
伊莉雅一邊哭著一邊堵住耳朵，奔跑著。她穿過了本應該歸還的兵營，跑進了奧丁的放風林。島內廣播已經告知距離引擎點火還有五分鍾。伊莉雅跪在腐葉土上，雙手仍然塞著耳朵。
——想在沒有敵人的天空中，和清顯一起飛翔。
心裏如是沉吟。
——空之王之類的，不當也可以。那樣的稱呼，究竟有什麽價值？
——我隻是想在和平的天空中和清顯兩個人一起舞動。
“給我停下……快點……停下吧……”
伊莉雅一個人懷抱著自己的脆弱，嗚咽了起來。
女性宣傳員的聲音，宣告噴氣式引擎即將點火。不久，從遠方就傳來了從未聽過的聲響。好幾聲高亢的轟鳴重疊在一起，然後慢慢地，風增大了力道。
奧丁開始移動了。朝著普雷阿迪斯開始了沒有歸途的旅行。如果再不快點回去的話，就會被刮跑了。
“我……要成為……擊墜王……”
依舊保持著跪姿，伊莉雅這麽對自己說著。
愈發強勁的風，將她那決意的話語刮到夜的深處，無影無蹤。
“那麽壯行會開始！！”“幹——杯！！”
在不知是誰的大聲敦促下，到處都回響起酒杯相碰的聲音。舉辦過不知道多少次的派對，這次說不定就是最後一次了。在這裏聚集的被視作多島海世界最強的精銳們將這樣的想法埋藏在胸際，和將要共同參加決戰的飛行員們觥籌交錯。
帝紀一三五二年，二月上旬某日傍晚，飛空要塞奧丁——
在這裏暢飲的“奧丁航空隊”是一共將近九百名精英飛行員跨越國境集結而成，為攻打普雷阿迪斯而特別組織起來的航空隊。其中包含了戰鬥機隊一百八十機，戰鬥轟炸機隊五十六機，急俯衝轟炸機隊二百二十機，大型轟炸機隊三十二機。為這些不論國境與製造廠商湊在一起的最新型戰鬥機、轟炸機分配了不同的任務，在這近一個月以來施與了地獄般的訓練。
尤其是戰鬥機隊的集團模擬空戰，簡直比起實戰還要殘酷。walkure航空隊、伊斯拉艦隊航空隊、沃爾迪克航空隊以及草薙航空隊都賭上名譽比拚各自的本領，根本不可能平安無事地告終，即便用的是塗料彈，在這一個月間有十五機已經完全損壞，十一名精銳飛行員由於相撞、失速或是空中分解而殞命，可謂壯烈之極。
然而這樣的殘酷有很大的成果。通過互相體驗、吸收彼此未知的技能，已經積累了豐富經驗的飛行員們都感覺自己仿佛來到了一個更高的次元。還有，一開始彼此都有芥蒂的各個航空隊員在賭上自己榮耀、用盡自己所有的一切相互比拚相互交鋒的過程中，也得以逐漸相互認同，相互存有敬意了。
“哦阪上，來喝一杯吧！”
“阪上上尉，不接受我敬酒那可說不過去了啊！”
滿臉通紅，勾肩搭背，在對清顯勸酒的兩個人是沃爾迪克航空隊的麥克蓋爾，以及草薙航空隊的山下特務少尉。均以酒豪著稱的兩人，不單在空戰中不相上下，在地麵上的酒豪對決中也不分伯仲，此後，不管在空中還是地麵，兩人每每見麵都會較勁。看樣子兩人早已忘記了一直以來相互廝殺的過去，而且明明語言都不太通，他們總是用各國母語到處說著下流段子，哈哈大笑。
“呃、嗯，會喝的，我會喝的。”
也不好將遞給自己的東西推掉，清顯便也陪他們喝起來。在他們周圍，草薙航空隊員也已和其他航空隊熟絡起來，跨越了言語的障礙，僅僅用手勢便不斷引來大笑一片，他們一起共享著這段時間。
真好啊，清顯痛切地這麽想著。
前一陣子還互相憎恨深入骨髓互相廝殺的人們，在見麵還不足一個月的時間就成了朋友。本以為無論如何都丟不掉的憎恨已經蕩然無存，他們都能像麥克蓋爾和山下那樣勾著肩膀相視而笑了。還有人有自己的同伴在與其他航空隊員的接觸中殞命的，卻並沒有轉化成仇恨，而是接受了悲傷的現實，全都朝著更高的高度在努力著。
人類並不是那麽沒用的東西啊，他再次這麽想道。盡管又利己又有無限的欲望還膚淺卑劣，但每個人都在更深一層還藏有同樣的溫柔以及堅強。
正當他胸中感受到這份溫存的時候。
“喲！”有人從極近的距離招呼道他。
清顯一回頭，發現在這一個月間將自己打得落花流水的人物正微笑著。
清顯也回以明快的笑容。他一定要在出擊前對這個人表示感謝。
“海貓先生。”
他下意識伸出了右手，對方便回握了。
海貓，也就是狩乃查爾斯，嘻嘻地笑著，挑起了昨天最後一次集團模擬空戰的話題。
太漂亮了。對他這番讚美的話語，清顯隻有以苦笑回應。
“到最後的最後，終於報了一箭之仇。”
托海貓的福，清顯嚐到了過去從未嚐過的辛酸。很不甘心，非常丟臉，回到地麵上後還曾對自己撒過氣，他已被壓製到這種地步。他下了特拉·利貝拉，來到草薙航空隊指揮官麵前死纏爛打地要借斑鳩一用，最後甚至還利用了巴爾塔紮爾的關係。
如願以償地坐上斑鳩再去挑戰的清顯，依舊無法與海貓對抗。
海貓非常特別。他總是能預先判斷自己的一切招術，都讓他不禁懷疑對方是不是使用了超能力。即使海貓讓三機圍住，一時間體勢也處於不利，但到了最後一定是自己的機體染上海貓的塗料彈。
他的飛法也不同尋常。橫風打過來，飛機隨之飄動本是理所應當，但隻有海貓不會飄動，是他讓這種飛法成了真。海貓與阿克梅德也好卡納席翁也好都不同，不僅是敵人的心，連空中的風都完全看穿了。
當然，敗在他手下的不止清顯一個。伊莉雅也一樣，卡路兒也一樣，吉岡武雄也一樣，他們所有人無一例外地讓他打得抬不起頭來。在集團模擬空戰中，有海貓加入的一方一定會勝利，而無論誰如何組隊，都無法擊落海貓單機。
清顯在向海貓學習著。不僅僅在天空中，回到地麵上也會來到海貓跟前，究竟他是在什麽地方怎樣看破了自己的戰技，以及究竟該怎樣使出某種戰技，對他發動提問攻勢。海貓也絲毫不加隱瞞，非常大氣地對自己的技能開誠布公，並且指出自己眼中清顯的破綻。此時，他便會對自己一時間竟以為那是超能力感到羞恥。海貓隻不過是用超常的觀察能力看破了清顯的習慣，預先判斷出了他幾秒以後的動作而已。
將自己的觀察得體無完膚，完全看破了自己的弱點，打得自己屁都放不出來，讓自己震驚得夜不能寐。note有著那麽多出擊次數以及擊墜數的記錄，自己竟然還有著如此這般的破綻，這讓他吃驚不已。然而清顯並不氣餒，而是以厲再戰，不斷向海貓挑戰著。
1.（譯者注：譯成“屁都放不出來”的地方，原文「ぐうの音も出ない」，就是指虐得體無完膚那種意思）
並不隻有清顯一人。伊莉雅也是，卡路兒也是，武雄也是，就連露露和菈菈、達姆巴佐利克也是，所有人都執著地想要擊落海貓。這樣一來，他們所有人的技能都上升到了前所未及的程度。
然後——昨天。
清顯終於擊落了海貓。
從十二機對十二機開始的集團模擬空戰，最終成了清顯、伊莉雅搭檔對海貓一機的對決。用著與伊莉雅的編隊技將海貓追至絕境，在伊莉雅犧牲的瞬間，他讓塗料彈命中了海貓的尾翼。根本不用說，回到地麵以後，walkure陷入了一片狂歡之中。
“我覺得還是您最後將這份榮譽讓給了我。”
對著謙虛的清顯，海貓搖了搖頭。
我是認真對決，然後輸了。
收到這樣的回答，清顯便感覺到自尊心在高亢地響動著。
我戰勝了海貓。
盡管隻有一次，盡管再次挑戰的話應該還會輸，但在最後的最後，還是超越了這大不可及的目標。現在的自己，已經可以站在一個新的高度了。
海貓凝視著清顯，突然間說道。
“我覺得在這裏最強的人，就是你了。”
後背不禁震顫起來。盡管他覺得這話實在太過獎了，但海貓繼續說道。
“是你在率領著全員，你有這樣的資格，不，是隻有你才有這樣的資格。”
海貓這麽斷言著，對清顯露出了鼓勵的微笑。
“絕對不能放棄，不論發生什麽，不論是怎樣的困難、怎樣的絕望擋在自己麵前。你放棄了，世界就全完了。”
海貓將自
己的杯子靠近清顯的杯子，發出了清脆的聲音。
“你會拯救世界的。”
仿佛預言家似地這麽說道，海貓有些惡作劇般地笑了。正當他不知如何回應的時候，希爾瓦尼亞王國的宣傳官來叫他了。
“阪上上尉，差不多該……”
“啊，好的。已經這個時候了……”
大概一周前，伊麗莎白拜托了他一件事，說是在今天出發前，有一件無論如何都想讓清顯完成的任務。盡管他聽到內容後躊躇不前，但對方以“這是作為統率普雷阿迪斯製空戰的隊長，提升大家士氣的重要任務”對他曉以道理。這本來是奧丁要塞司令官巴爾塔紮爾應該完成的任務，但他本人老大不樂意，便將衣缽交給了清顯。他便不情願地在這三天每天晚上抽十五分鍾進行練習，可還是沒有能順利完成的自信……
初更時分，擴音器中響起了女性宣傳官的聲音，大意是說接下來多島海聯合軍總司令官伊麗莎白·希爾瓦尼亞女王要說明本次作戰的概要。在士兵之間已傳有各種關於奧丁目的地的流言，現在女王終於要親自說明作戰內容了，氣氛便一下子高漲起來。
女王伊麗莎白在多島海的人氣可謂驚人。
不僅僅是她那可愛的外表，還有知性、慈愛、平易近人，以及讓人不感到有政治氣息不令人厭惡的孩童般的理念。這樣的向心力不隻是在海德拉巴群島，還波及聖·沃爾特以及秋津三國，在奧丁航空隊聚集的國際各異的飛行員間，她也被人們極力稱讚為“多島海的偶像”。
也為能從近處一睹女王的風采，將近九百名飛行員都單手拿著酒，來到了臨時趕造出的講台前集合。指笛和歡呼聲催促著“偶像”的登場，宣傳官則高呼著肅靜，當讓穿著燕尾服的侍者們圍著的伊麗莎白從航空指揮所顯出身影的時候，便發出了極其高亢的歡呼聲。
一邊文雅地微笑著一邊走上講台的伊麗莎白，雙手抓著裙子的下擺，右腳退後半步，以優雅的宮廷規矩對士兵們深深地鞠了一躬。然後她抬起頭來，挺直脊背，用微笑麵對呼喊著女王名字的聲音，通過麥克發出了清脆的聲音。
“我是多島海聯合軍最高總司令官——伊麗莎白·希爾瓦尼亞。我將為在此聚集的勇士們傳達定會在人類曆史上刻印下來的決戰概要。”
那話語的響聲仿佛閃耀著光輝。從那些粗魯的空中男兒那裏傳來的高亢歡呼聲，再次打向暮色的天空。
“如諸位所知，烏拉諾斯終於露出了對地上國家的野心。身為烏拉諾斯傀儡國家的哈爾蒙迪亞皇國做了周密的準備攻破了克克亞納線，將聖·沃爾特帝國軍從密特朗大陸本土驅逐出去，用軍靴之底踐踏著留下來的帝國人民。他們會處死俘虜以及普通人，還踐踏女性的尊嚴。這有史以來對人權最大的褻瀆，正降臨在帝國普通市民身上。在規模倍於多島海聯合軍的烏拉諾斯飛空艦隊無時無刻不在迫近的現在，已經不能說我們有很多時間了。為了不讓住在多島海的人們墜入地獄之中，也為了將以身在地獄之中飽受煎熬的帝國人民救出，我們需要在此集合的諸位的力量。”
伊麗莎白的語調盡管平靜，但卻真摯。她說這些時，輕薄的歡呼聲和指笛聲已然停止，認真的神情又回到了大家表情中。
“聖·沃爾特帝國自不必說，希爾瓦尼亞王國也是，海德拉巴群島也是，然後秋津三國也是，都作為現在的多島海聯合軍在此團結起來，堅定了對抗烏拉諾斯的決心。在這裏集合的‘奧丁航空隊’的諸位正是這樣的象征，同時對於世界來說，也是最後的希望。”
這時候在講台上，又有一名握著一支旗幟的男性士官站在了伊麗莎白身旁。他盡管麵孔略帶緊張之色，但卻氛圍凜然，握著多島海軍的象征——印有女戰神walkure的軍旗，在風中飄搖著。
“盡管諸位可能已經認識了，我還是重新介紹一下。這位是統率普雷阿迪斯製空戰的奧丁戰鬥機隊隊長，阪上清顯上尉。作戰的細節，就拜托上尉來說明。”
終於到揭破本次作戰全貌的時候了，清嗓子的聲音從會場消失了。清顯走到麥克前，帶著略有些緊張的麵孔發出聲響。
“那麽，我來說明本次作戰的概要。正如諸位所知，由於現在無法判斷烏拉諾斯艦隊是會從北方克洛斯諾達爾地區來還是從東方尊金朝地區前來，我們必須將我們持有的海上戰力分成兩部分。若是從北邊來則由第二次伊斯拉艦隊，若是從東邊來則由聖·沃爾特多島海艦隊來迎擊。在這期間，發自air hunt島的攻略艦隊再讓十四萬將士在密特朗大陸布爾托尼亞地區逆登陸，在二十四小時以內攻下港灣都市鸚鵡螺並開始物資登陸，就是這樣的計劃……這將是極其困難的持續作戰，包括將艦隊分成兩部分去對抗倍於己方的敵人的困難，還有必須為登陸的將士們維持海上補給路線的困難……若從正麵硬上的話，成功的希望很小。但我們優秀的通信諜報部隊經曆了異常的勞苦，獲得了幾乎可以說是奇跡般的幸運，成功推算出了烏拉諾斯王都普雷阿迪斯的位置、前進方向以及移動速度。盡管我不能為大家公開這其中的過程，但這正可謂是天助我也。而我們正是賭上了這上天佑，經過重重選拔集合在這裏的勇士。”note
2.（譯者注：“鸚鵡螺”，法語nautilus，與凡爾納小說《海底兩萬裏》中的“鸚鵡螺號”同名）
在說出普雷阿迪斯這名字的時候，便開始稍稍響起了些嘈雜聲。盡管也曾經有所傳言，可這一來是真的要朝著僅僅在圖畫故事中才聽過的飛空王都前行了啊。
“在這飛空要塞奧丁的下部岩盤上，安裝了八十台最新型噴氣式引擎。在這次宴會結束後，將會同時給這些引擎點火，奧丁將會朝著東偏北方向以遠遠超出敵方預測的最大戰鬥速度飛翔，勇敢而果斷地對敵方王都普雷阿迪斯進行奇襲攻擊！毫無疑問，這將是史上最大的空中決戰，世界的命運將由諸位的雙肩承擔。可以毫不誇張地說，在這裏的每一個行動，都將決定今後一千年多島海的命運。我期待著所有人全心全意地完成任務！”
“哦哦哦”，無法抑製的歡呼聲響了起來。性急的人們已經浮現出滿臉笑容，開始互相碰起了酒杯。
此時伊麗莎白再次站到麥克跟前，作為最高司令官贈言道，
“正如諸位事前聽說的那樣，這是普雷阿迪斯與奧丁的一對一單挑，如果成功的話戰爭就會終結，如果失敗的話在這裏的全員都不會生還的作戰。盡管我相信不會有對此有所畏懼的人，但萬一有人願意的話，我會閉上眼睛，你盡情離開這裏，背著降落傘降落到地麵上。降落傘已經在這裏準備好了，請不用客氣……”
伊麗莎白這麽說著，真的就閉上了眼睛。
寂靜再次降臨。在給他們的這段時間內，將士們陷入了焦躁。正如伊麗莎白所言，在講台一旁用於退避的降落傘堆積如山。但到了這裏，根本不可能有想要逃走的人。在焦急的人海縫隙間，高亢的聲音奮然而起。
我們不在乎自己的性命。我們就是為了打垮烏拉諾斯才來到這裏的。我們是為了救密特朗大陸的人民才來的。為了拯救海德拉巴，拯救多島海才在這裏的。請下命令吧，無論什麽樣的天空都能落入我們的手中。指示那片空域就好了，我們會飛向你所指示的方向，統治那片空域！
超越了國籍、人種與語言，沒有一個人逃走，飛行員們都等待著伊麗莎白的命令。希望得到命令的聲音傳播過來，當那聲波達到頂點之際，伊麗莎白睜開了她那蜜柑色的眼眸。
“我向勇敢的戰士們表示感謝。願聖阿爾蒂斯坦的祝福造訪你們每一位。”
她對在場的全員送以微笑以後，表情馬上收緊，顯出
凜然之色。
語調頓時轉了。
“我以多島海聯合軍最高司令官伊麗莎白·希爾瓦尼亞之名命令你們，”
空間“噌”的一下就緊繃了起來。
緊接著的一瞬間，堅毅而凜然的閃電，震顫著聽眾的耳朵。note
“打倒普雷阿迪斯！”
3.（譯者吐槽：我覺得犬村童鞋有一個問題是，時常不注意搭配，有些濫用通感之嫌。）
在場的全員都“嚓”地擦著地麵並起了穿著軍靴的腳踵，挺直了脊背領命。
“為了我們的自由，去壓製天空的王都吧！為終結戰爭！為我們子孫的未來！賜予我們勝利吧！”
戰士們響應著伊麗莎白那毅然決然的號令。
“賜予我們勝利！！”“賜予我們勝利！！”“為了未來，為了希望，賜予我們勝利！！”
在至今很多的戰鬥中倒下的友人們的呼喊聲，以及毫無回天之術被奪取性命的普通市民的憤怒和悲傷，使得戰士們的靈魂異常亢奮，甚至化作大地的響動，震顫著奧丁。
與伊麗莎白交換，清顯回到麥克前，環視了一下狂熱的飛行員們。
狂熱支配著現場。那份戰鬥意欲的高昂，帶著熾熱，灼燒著冬日的天空。
堅持過了幾百場空戰並一直存活下來的男兒們的尊嚴，化作了火焰，與清顯的靈魂共鳴著。
終於做到這一步了。note
4.（譯者注：原文「とうとうここまで來た」，可以簡單地理解為“終於來到這裏了”，然而從後文看，覺得引申一下更為恰當。）
清顯將walkure的軍旗向星空高高舉起。
作為製空戰的統率者，發出號令。
“作戰名operation‘雷神之槍odin"s spear’！吾等將化作雷神之槍，在這一擊之下刺穿烏拉諾斯的腦髓！”
那幾乎要將星星擊落的歡呼聲，高高地，高高地，向奧丁的夜空打去。聽眾們那極其熾烈的感情，化作熱浪，扭曲了現場的空間。
“走吧，向普雷阿迪斯進發！！”
清顯的號令撕裂了夜空，高高舉起的軍旗征服了這片星之海洋。
與此同時，靈魂的咆哮再次響徹天空，就仿佛成百上千的雷鳴一般回應著清顯。
“我們上了，我們上了！！”“讓你們見識見識我們的力量！！無論有多少倍的敵人，都會將其全部擊落！！”“我們會凱旋而歸！！我們會打贏了回到這裏！！”
相互激勵的聲音，一次又一次在夜空的深處回響著。身在這裏的所有人都是知道委與他們的重任之困難。敵方王都普雷阿迪斯的屏障究竟有著怎樣的威力，連想象都想象不來；等候他們前去的艾力斯阿克托斯說不定有一千架之多。盡管都有著恐懼，但沒有一個人將其放在嘴上，而都是互相碰著酒杯，到處喝著酒的同時，歡呼聲經久不息。
高高舉起的成千手臂高呼著walkure與多島海聯合軍之名，一次又一次向夜空中打起了驚濤駭浪。即便宣傳官已經告知他們不久噴氣式引擎就要一齊完成點火，催促著全員退回到兵營，但祈願勝利的聲音依舊不絕於耳。
“賜予我們勝利！！”“賜予我們勝利！！”……
奧丁之空，隻是默默地靜觀這份祈禱，而天上的星星，則在戰士們的祈願中，增添了幾分悠久的色彩。
“幹得漂亮，阪上。正如我的判斷，你的殘暴在這種場麵正能派上用場。”
奧丁要塞司令官巴爾塔紮爾露出喜悅的笑容，誇獎著回到航空指揮所內將校休息室的清顯。
“我很，殘暴嗎？”
他這麽以苦笑回應，在旁邊的塞西爾搖了搖頭。
“他是指‘勇敢’。胳膊，這麽一舉，‘走吧，向普雷阿迪斯進發！！’，實在是太——帥氣了！”
對著單手上舉，模仿著剛剛清顯動作的塞西爾，他的苦笑加深了。
“嗯，你不用模仿啦，很害羞的啊，嗯……”
“走吧，向普雷阿迪斯進發！！”
“嗯，我懂了啦，真的好啦，我隻是照著練習時那樣去做了而已。”
對著真的有些不願意的清顯，巴爾塔紮爾一本正經地說道，
“你還真能說得出來啊，那樣的台詞。”
“這不是你寫的腳本嘛！！”
他突然間這麽怒吼道，巴爾塔紮爾看向塞西爾。
“很凶殘吧？”
“剛剛是機長你不好。”
清顯演講內容的一言一行，都是巴爾塔紮爾寫好的腳本。在塞西爾下命令下暫停一拍，故意擺出背降落傘跳下這一戲碼去激怒士兵們，然後在很戲劇性地表演後麵所下的命令，這也是巴爾塔紮爾的提案。對這樣無所不用其極的惡智慧，清顯在欽佩的同時，又有些瞠目結舌。
“……不過的的確確地提高了士兵們的士氣，很棒的演講。”
在休息室的一角，背靠著牆壁的伊莉雅這麽說道。清顯害羞了。
“明明伊莉雅也和我一起做就好了。”
“……我幹不來那樣的事……隻有你才做得到。”
伊莉雅那安靜而率直的讚揚，浸入了清顯的胸際。這是今夜最讓他開心的話語了。
“一會兒引擎就要點火了……塞西爾，得走了。”
被伊莉雅這麽催促道，塞西爾皺起了眉頭。
“……我也想一起去……”
這是忘記了女王的立場、作為一個普通少女的坦誠話語。然而塞西爾不能陪他們一起踏上這次有去無回之行。作為多島海聯合軍最高司令官，塞西爾有著在後方監察作戰整體走向的任務。
“我們會回來的，一定會回來的。”
伊莉雅的後背離開了牆壁，為了讓塞西爾安心，她微笑著，然後伸出了雙臂。
塞西爾毫不猶豫地飛入了伊莉雅的手臂，將頭埋在了對方的胸口。
“……我不願意你死，伊莉雅。”
“我們會凱旋而歸的，會在普雷阿迪斯製空。”
兩人已經有著將近十年的交情了。即便在塞西爾當上女王後，兩個人也如同姐妹般地相互支持著一路走來直到現在。因此即便是清顯，也痛切地理解塞西爾的不安與悲傷。
“在謝拉格裏德等著我們吧，我們會終結戰爭回來的。然後我們大家一起，去秋津大陸接神樂姐。”
“嗯、嗯……”
伊莉雅在胸中悄悄擦拭了即將湧出的淚水，塞西爾依依不舍地放開了雙臂，然後這次飛入了清顯的胸際。
“小顯你也是，要回來啊。和美緒姐以及萊納，大家一起回來啊。”
清顯微笑著，環抱著塞西爾那纖細的後背。
“嗯，會回來的。勝利了，終結了戰爭以後，大家一起回到希爾瓦尼亞王國。”
為了讓塞西爾安心從島上退避，清顯撒了個謊。如果真的將美緒和萊納他們帶回來回到多島海聯合軍去的話，兩人就會當場被抓住然後槍斃。在air hunt士官學校時代，將關於停泊在島內的新編成艦隊的重要情報泄露給烏拉諾斯，招致敵方飛空要塞奇襲攻擊的兩人隻不過是“賣國賊”而已。致使air hunt島的軍事設施、士官學校、停泊在那裏的艦隊被破壞之罪，即便是伊麗莎白也無法替他們辯護。一方麵，在多島海已經沒有兩人的容身之所，而另一方麵他們自己也比誰都清楚，一旦他們回到多島海，將會給以伊麗莎白為首的同伴們帶來多大的麻煩。
因此從現實來講，即便是見到了他們，他們也無法一起回來。無論多麽希望大家團聚一起，但聖·沃爾特帝國
軍絕對不會原諒美緒和萊納。
塞西爾將飽含著眼淚的眼眸抬起對著清顯，點了點頭，這次又將目光轉向了巴爾塔紮爾。
感知到了危險，巴爾塔紮爾向後退去。
“停下，別過來。”
“機長……”
塞西爾逐步逼近，就像是將公雞追得無路可走的飼主一樣彎下腰來，將雙手在胸前張開，縮短了與巴爾塔紮爾的距離。
“我就算了，快走，不要靠近。”
將滿臉鐵青的巴爾塔紮爾追到了休息室一角，在封住了他所有逃跑路線之時，塞西爾飛入了他的胸中。
“機長……”
緊緊抱住他的雙臂充滿了力量。巴爾塔紮爾那鐵青的麵色一瞬間便被染成了深紅，直直伸向下方的雙手，指尖並攏向水平方向彈起，就宛如企鵝一般。對著緊緊咬著牙關，不斷搖頭苦悶至死的巴爾塔紮爾，塞西爾道歉說，
“我說你小家子氣，對不起；我偷偷藏著你送給我的齷齪信件，對不起；我和柯萊特姑媽兩人一起邊模仿機長邊笑，對不起……”
“還幹了這種事情啊你們……”
“戰死的機長什麽的太不適合你了，你要是那麽耍帥，我都不知道該怎麽處理了。不管使用什麽卑鄙差勁不是人的手段，活著回來才是機長你啊。我相信你能做到，我相信你……”
“我明白了，停下吧，我會回來的，我懂啦快停下啊……”
巴爾塔紮爾的哀求聲與告知噴氣式引擎點火還有十五分鍾的島內廣播重合在了一起。將塞西爾送還至謝拉格裏德的飛艇已經做好準備，在跑道上等候著。
“塞西爾，快走吧。”
伊莉雅催促著，塞西爾終於放開了胳膊，帶著仍然飽含淚水的眼眸環視了在場人員，依依惜別道。
“我深信不疑，相信大家還能再見。”
清顯微笑道。
“嗯，等這結束以後，大家會再見的。”
“約好了喲。”
“嗯，和你約好。所以不用擔心，一定會回來的，大家一起。”
前來迎接的高官們已經進入了休息室，告知要出發了。塞西爾再一次有些痛苦地環視了一下每個人的麵孔，依依不舍地離開了房間。
在隻剩下三個人的房間裏，巴爾塔紮爾哎呀哎呀地聳聳肩膀。
“那家夥果然還是那麽不吉利啊。我明明已經跟她說過不要在出擊前說什麽生還後的約定……”
他一邊充滿掩飾害羞意味地發著牢騷，一邊鬆了鬆領帶。
“你們快回到兵營。引擎點火以後就不能在出來到地麵上了，要出來就給我做好直接被甩到島外的覺悟。拜了。”
絲毫沒有猶豫的表情，他毫不客氣地將清顯和伊莉雅趕出去。
說不定，這就是今生和巴爾塔紮爾的訣別了。因為接下來的戰鬥一旦輸了，島上的全員都會死去。
能夠像這樣實行普雷阿迪斯奇襲作戰，並且由自己擔任這次作戰的核心，正是因為有巴爾塔紮爾在。如果沒有這個人的話，說到底是到不了這一地步的。
“巴爾塔先生。”
清顯將握緊的拳頭舉到了胸前。巴爾塔紮爾看到那樣，嘴巴歪成了へ字型。清顯帶著笑容將拳頭向前一揮，而巴爾塔紮爾仍舊背著臉，揮出了自己的拳頭，和清顯的拳頭輕輕相碰。
“趕快走吧。是你說能夠以二百機製空我才立案了這次作戰。如果失敗了的話全都是你的責任，所以死也得給我成功。”
“……是。我一定會在普雷阿迪斯製空的。巴爾塔先生也多加小心。”
巴爾塔紮爾也不將麵孔轉過來，隻是輕輕地甩了甩其中一隻手，做出了“快出去”的手勢。清顯和伊莉雅一起出了指揮所，仰望著滿天的星星。
他感覺今天是第一次跟巴爾塔紮爾好好地交流了。又冷淡又沒人性，還一個勁兒地以部下而不是同伴的方式對待自己，即便如此，清顯還是尊敬著巴爾塔紮爾這個人，並想著如果可以的話，能夠勝利並生還，更多地進行一些男人之間的交流。
套上了士官用的大衣，清顯和伊莉雅並著肩，走在了到兵營隻有五分鍾的小路上。位於海拔兩千米，通過鋼纜與謝拉格裏德海海底相連的奧丁，靜靜地等候著出發的時刻。
幾千繁星在冰冷的空中，或深或淺地顯露出身影。在旁邊走著的伊莉雅是不是地抬頭看看星星，好像要說什麽似的吐出白色的水蒸氣，然後最終她還是默默地將雙手插在口袋裏，繼續踏上通往女性士官兵營的道路。
自從在埃利亞多爾飛艇與伊莉雅邂逅以來，在air hunt士官學校也好，在沃爾迪克航空隊也好，在walkure也好，兩人已經有好幾次像這樣仰望著星星，說了很多關於空戰、軍隊生活，以及各種悲傷和歡樂的話題。正由於生活與死亡隻有一步之遙，他才非常珍視這能與伊莉雅說話的瞬息片刻，就這樣過去了將近四年半的日日夜夜。
正因為沒有任何明天會來臨的保證，他與伊莉雅一起積澱的時間才顯得濃厚而有意義。時而作為同伴，時而又作為定需擊落的敵人，他一直真摯地麵對著伊莉雅，現在無論是作為飛行員還是作為一個人來說，伊莉雅的存在深深地嵌入了他最重要的部分。
就這樣使彼此更好的清顯和伊莉雅，便被賦予了名為普雷阿迪斯製空這一賭上了世界命運的使命。這任務正是作為一名飛行員，作為一名軍人都無比希冀的重大任務。
正是因為有伊莉雅在，才能來到這裏。他打從心裏這麽想著。正因為如此，現在，他才有話必須對伊莉雅說明。
“終於來到這裏了呢，太久遠了。”
被對方搶了先機，清顯有些張皇失措。
“嗯，總算是。”
伊莉雅仰望著星星，一邊走著一邊繼續說道。
“一定要贏下來，無論敵人有多強。”
“嗯，我可沒有輸的打算喲。”
“嗯，一定要贏，將美緒奪回。”
伊莉雅這麽若無其事地說著，清顯的心髒劇烈地一跳。
“救出美緒，抓回萊納，大家一起回來。”
對伊莉雅的話語，清顯無法回應。清顯的雙腳，在原地站定了。
“……………………？”
伊莉雅也停下腳步，帶著詫異的表情盯著清顯。清顯重重地換了一口氣，讓心跳平靜下來，確認在兩旁沒有任何人，抬起了真摯的麵孔。
“……我有話要對你事先聲明。”
他的心髒劇烈地跳動著，伊莉雅幾乎都能聽到了。盡管他對自己說著不要膽怯不要緊張，但在過去，即便在空中戰場上，他也從來沒有身體哆嗦到這般的經曆。
“…………？”
伊莉雅的目光中泛出了疑問之色。
盡管清顯他緊張得哆哆嗦嗦，但還是竭力擠出話語。
“……我想在這裏，清清楚楚地對你聲明。”
伊莉雅歪著頭，然後感知到了那奇怪的氣氛，向後退了一步。
“怎麽回事啊，那麽突然。究竟怎麽了？我的鼻子上沾了什麽嗎？”
伊莉雅摸了摸自己的鼻子，可什麽都沒有沾。清顯站得直直的，硬是擠出了毅然決然的神情，對她說道。
“我會救出美緒。當然，這也是和她約好的。嗯，我一定會救她出來的。雖說會救她出來，可是，那個……怎麽說呢，是作為同伴救她出來。”
伊莉雅的表情中稍稍露出了些懼色，再次退了半步。
“呃、嗯，是這樣嗎，那可太好了。”
對著不明所以而有些敷衍般作答的伊莉雅，清顯已做好決意說出
自己的想法。盡管非常唐突，他自己也明白這做法著實不夠洗練，可就算說笨拙也好，說什麽別的也好，但這些必須在此說明。
他竭力地顯出真摯——說不定接下來自己要做的這番暴舉，在這一生就這麽一次了，而同樣的事情他再也不會做第二次了。盡管他已經做好決意，擠出話語，可最初的一句卻怎麽也出不來。正當他一味保持著拚命的表情，不斷發著像是呻吟的聲音，驅使著自己的勇氣時，伊莉雅的麵孔有些毛骨悚然地扭曲了。
“怎麽了啊。神經病嗎？要去軍醫那裏嗎？”
“不、不是的！！……伊莉雅！！”
清顯做好了覺悟。
“呃、嗯。”
“我！！愛！！……你啊！！”note
5.（譯者注：原文「ぼくは！！きみを！！……愛しているんだっ！！」盡管日語中語序不是很重要，但謂語從來都是放到最後，直譯就是“我！！對你！！……愛啊！！”這不合中文的習慣，還是這樣吧。）
他這麽大聲喊著，伊莉雅的嘴張得大大的。盡管他有些後悔這也許實在太過唐突了，但他已經無法回頭了，隻有將這暴舉進行到最後。
“我喜歡你！！頭腦中揮之不去！！這一點，無論怎麽思考，無論從哪個角度來驗證自己的內心……我都毫無疑問愛上了你！！”
伊莉雅的嘴張得不能再大，血色從她的麵孔中消失了。
“所以！！我盡管會救出美緒，但這不是說要和她結婚什麽的……！！而是作為同伴去救她！！美緒她，是重要的同伴啊！！然而，對於我來說，你與其說是同伴，不如說是……那個……”
稍稍撓了撓頭，清顯趁著熱勁兒繼續說道。
“戰鬥勝利以後，和我結婚吧，伊莉雅！！”
伊莉雅早已經完全僵硬了，也許是讓這過於突然的告白燒斷了腦神經吧。雖然說不定已經徹頭徹尾地失敗了，這樣後悔著，清顯還是低下了頭。
“不是說要讓你當場給我回複什麽的！！戰鬥結束後也可以！！所以……請考慮考慮吧，伊莉雅！！”
伊莉雅僅僅是帶著鐵青的表情凝視著清顯。
清顯將低下的頭又抬了起來，從正麵直視著伊莉雅，告知他真實的想法。
“我想和你一直在……噗！”
清脆的聲音和一陣痛楚讓他的台詞到一半終結了。
清顯的臉並非朝著伊莉雅，而是朝著右方彈去，左臉頰紅腫了起來。
“怎麽回事啊你……！！”
伊莉雅那壓抑低沉的聲音中，滲出了憤怒，與眼淚。
“究竟怎麽回事啊！！”
伊莉雅肩膀憤怒地震顫著，將打了清顯臉頰的手放了下來，聲音也顫抖了。
“突然間說什麽啊！你想怎麽樣啊究竟？！”
在那憤怒的聲音中，摻雜了些許悲傷。
“美緒她可在等著你啊？！”
並沒有看著清顯，而是將視線落在清顯的下腹部，伊莉雅緊緊閉上了雙眼，聲音中愈發顯出厲色。
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“美緒她，想讓你過去，將自己的願望都托付給菲歐了！！”
我明白。
“菲歐也希望你去救美緒，賭上自己的性命飛了過來！！”
我知道。
“可是！！為什麽在這個時候！！還要說這種事啊？！”
“因為我不想當個卑鄙小人！！”
從已經微微滲出血的嘴唇中，清顯以怒吼回應道。他也理解自己正在做的事實在是亂七八糟，他也完全明白這樣的事又愚蠢，又殘酷，又沒有條理還不公平，更無法說符合邏輯。
可想你的這份心情啊，本來就那麽愚蠢、殘酷以及不合邏輯。盡管想要控製，可自己的理性就是怎麽也無法靠近無法介入對你的愛中去啊。
“因為我不想將美緒救出看到她現在的樣子以後，再將她和你放在天平上稱稱看啊！！”
將美緒和伊莉雅放在天平上稱量這種事，作為一個人來說實在太差勁了。
所以我想一定要在用天平去稱之前，對真正愛著的你，對一直想與之在一起的你，對自己顯而易見是作為一個出色的女性而不僅僅是同伴而視的你，傳達此時我最誠實的心情。
這就是我考慮了再考慮所得出的行為。
連我自己也認為，在這樣的時候考慮著這樣的事，著實是愚蠢。
然而無論怎麽掙紮，這種宛若原始人的、難看又醜陋可恥的愛意，就是無法從自己體內排出。我越是試圖那麽做，在夜晚兵營的天花板上映出的你的笑容便愈發強有力地侵蝕著我的心。那被貫穿的心靈一整夜都在叫著你的名字，隻要看到你和別人關係好起來就會痛苦，想和你永遠都在一起，就一直這麽如同孩童般地哭喊著。
這就是為什麽我必須要在現在說，在去見美緒之前。如果不這麽做的話，我就是個卑鄙小人了。將這樣的心意深藏在胸中去見美緒這種事，作為一個人類是絕對做不出來的。所以。
“我！！現在在這裏！！宣言隻愛你一個人！！”
盡管這台詞讓人害羞到了恐怕再也不會說出來的地步，但沒有關係。隻想要誠實麵對，麵對美緒，麵對伊莉雅，麵對自己的心意。隻想要誠實麵對，即便這又害羞又任性又有可能會傷害別人。隻想要和你一直在一起，一直到死亡，不，即使死了也一直，永遠，哪怕神明大人創造的這個星球被太陽吞噬而爆炸，一切文明一切人類永遠消亡，也想要和你一直在一起。
伊莉雅的鼻子“唏”地響了起來。伊莉雅慌慌張張地用袖子擦了擦眼睛和鼻子。
然後她瞪視著清顯，怒吼道。
“囉嗦，閉嘴，混蛋！！太差勁了，在這時候還說這樣的話，真是最差勁的人啊你！！”
帶著哭聲大罵著清顯，伊莉雅突然間轉過身背對清顯，向夜之深處衝去。
“不想再見到你了，別過來，別靠近，別跟我套近乎，永遠別在我麵前出現！！”
“伊莉雅！！”
他的呼喊聲已回應全無。清顯沒有辦法，隻有目送著向黑暗深處消失而去的伊莉雅。
“怎麽回事啊，那家夥！！究竟想怎麽樣啊那個笨蛋！！”
一邊一個人穿過夜路，伊莉雅對著夜空放出大罵聲。
她胸口跳動得異常迅速，是因為她在全力奔跑。就是因為那個家夥說了那麽愚蠢的事，才大吃一驚血流加速。
“究竟在想些什麽啊？！明白現在是什麽時候嗎？！我們的肩上，可是扛著世界的命運啊！！”
她一邊跑著，一邊對天空怒吼著。
“明明是這樣，那算是什麽啊？！是說那些是的時候嗎？！為什麽非得在這個時候說那樣的話不可啊，笨蛋！！”
怒吼著，全力奔跑著的同時，從伊莉雅的麵頰落下的東西卻怎麽也止不住。
反正誰也看不見，有什麽關係？
眼淚大滴大滴地落了下來，伊莉雅向星光之下衝去。
究竟為什麽在哭，她自己是明白的。就是因為明白，才想著幹脆直接死了算了。
“太差勁了！！腦子有問題！！沒責任感，肆意妄為，絲毫沒有身為士官的使命感！！”
依舊不收破口大罵聲。而伊莉雅罵的對象，是清顯，還有她自身。
“去死吧，笨蛋！！”
眼淚怎麽也止不住啊。
“在關乎一千年未來的這種時候，個人的事情怎麽樣都無所謂吧！！”
我究竟怎麽回事啊，什麽時候變成這麽差勁的人了。
“去死吧，笨蛋，腦
袋撞在儀表盤上死去吧！！”
太過分了，太殘酷了，根本沒有顏麵麵對美緒。
“我是要成為空之王的啊！！”
可我卻。
喜極而泣了。
“感情什麽的，根本沒有耽溺其中的價值！！”
阪上是這麽想的，我的心都已經高興地流淚了。
“我要成為……空之王！！就是為此，才從小時候一直努力到現在！！”
這是天命。而那無聊而又微不足道的感情，就讓我用這夢的力量強行製服，用這被父親委托的心願之力。戰鬥，戰鬥，將不計其數地敵人悉數擊落……然後讓大家稱呼我為“空之王”。我一定要如此。
——那個夢，是什麽啊？
——那真是我心所願嗎？
——自己真正的心意，明明早就已經注意到了。
“囉嗦，閉嘴！！”
——明明父親強加給自己的夢想，已經早已經沒有一顧的價值了。
“閉嘴！！閉嘴！！閉嘴！！”
——想殺死大量敵人，被人稱讚“空之王”？
——想父女同為偉大的擊墜王，被載入教科書？
——想趾高氣揚地以殺敵數洋洋自得？
——想向父親那樣在老去之時，緊抓著過去的光榮不放，卻回避當下？
“停下！！”
伊莉雅對著星星呼喊著。然而她的心，就是無法停止殘酷的沉吟。
——明明有著更有價值的東西可以好好珍惜。
“給我停下！！”
伊莉雅一邊哭著一邊堵住耳朵，奔跑著。她穿過了本應該歸還的兵營，跑進了奧丁的放風林。島內廣播已經告知距離引擎點火還有五分鍾。伊莉雅跪在腐葉土上，雙手仍然塞著耳朵。
——想在沒有敵人的天空中，和清顯一起飛翔。
心裏如是沉吟。
——空之王之類的，不當也可以。那樣的稱呼，究竟有什麽價值？
——我隻是想在和平的天空中和清顯兩個人一起舞動。
“給我停下……快點……停下吧……”
伊莉雅一個人懷抱著自己的脆弱，嗚咽了起來。
女性宣傳員的聲音，宣告噴氣式引擎即將點火。不久，從遠方就傳來了從未聽過的聲響。好幾聲高亢的轟鳴重疊在一起，然後慢慢地，風增大了力道。
奧丁開始移動了。朝著普雷阿迪斯開始了沒有歸途的旅行。如果再不快點回去的話，就會被刮跑了。
“我……要成為……擊墜王……”
依舊保持著跪姿，伊莉雅這麽對自己說著。
愈發強勁的風，將她那決意的話語刮到夜的深處，無影無蹤。