網譯版 轉自 百度獻給某飛行員的戀歌吧
翻譯：ihihsdk
在空中飛行的時候，他的心凍結了。
體貼也好，同情也好，對他人慈愛感謝的心情也好，這些所謂的人性完全被高空氣流所帶走，取而代之的是作為無機物，將存在於空域中的一切加以捕捉並排除的鋼鐵之芯聳立著。
破壞著對地上居住的女性、孩子、老人無差別地投下炸彈之雨的殺人機械之群。
為了完美完成在天空中的拆除作業，那必須從自己意識中完全舍棄的不純之物正是人性。
如果仍然帶有同情的話，那麽在下一個瞬間，自身就會爆裂粉碎。那磨練心、技、體至極限而至今積累的一切努力，都會伴隨著散花的火焰在空中四散，歸為虛無。而突破了粉碎的殘骸而飛翔的敵人，大概會一邊浮現出嘲笑，一邊殺死更多的同伴，將非戰鬥員所住的城市燃燒殆盡吧。
他可不是能容許此等行徑的聖人。
為了讓在祖國居住的所有人能生存而擊落敵人。要考慮的僅僅是這點就夠了。
緊握著秋津聯邦海軍單座戰鬥機“村雨”的駕駛杆，阪上清顯成為了鐵的一部分，追逐著敵機。
那仿佛與海洋融為一體的青灰色機體拚命地逃竄著。那是大概一個多月以前自己所駕駛的聖·沃爾特海空軍單座戰鬥機“貝奧伊戈爾”。
即使自己也沒有意識到，目光不由得向尾翼看去。甩動著機體，他辨識出了黃色的一根線。那是聖·沃爾特空母戰鬥機隊的標記。而清顯所屬的聖·沃爾特最強的戰鬥機部隊——沃爾迪克航空隊的機體在尾翼有白·紅·藍三根線。
——不是沃爾迪克航空隊，敵人是艦載機。
他將青灰色的敵機收入了瞄準器。
仿佛要甩掉在自己心中僅存的一點點天真，清顯同時緊緊按下了二十毫米與七點七毫米機槍的扳機。
機關槍的咆哮震動著機體，通紅的曳光彈火焰向敵機伸去。
向一邊推下駕駛杆，不斷回旋著，窺視著變成火球的敵機向斜後方偏左的位置消失而去。
胸中的疼痛，沒有；殺人後的罪惡感，也沒有；喜悅、快意與成就感，都沒有。
——接下來。
拔掉那鳥的羽毛後，又抓住另一隻鳥。現在清顯的感覺大概與這個相近。
高度五千七百米。橫滾半圈仰視著頭頂上的海洋，鳥瞰著空中戰場。
以那湛藍的大海為背景，在mesusu島海上，濃綠色的秋津聯邦海軍戰鬥機與青灰色的聖·沃爾特空母艦載機隊相互交錯、咬合著。雖然他再次將視線送向全體空域，尋找著敵方轟炸機隊，但無法得見。清顯鎖定了接下來的獵物，翻轉了機身，像鷹一樣急劇下降。
在擋風的前麵，那可憐獵物的身影迅速變大了。
確認了尾翼的黃色線條，靠近至必中的距離，向其發射了二十毫米的機槍。
在新生成的火球旁邊急劇下降迅速飛過，認出了被追逐著的同伴身影的瞬間，便向敵機的尾部咬去。
敵人好像在忘我地盯著瞄準器，沒有察覺到背後的清顯。他拉下節流閥，回頭看了一下自己背後，確認沒有敵機，便將七點七毫米的機槍指向了敵機的尾翼。
黃色的線條變成了碎片，失去控製的敵機也失去平衡大幅度擺動，宛若斷了線的風箏一樣亂飄著。盡管在空戰開始十五分鍾左右就擊落了三機，清顯的表情絲毫不變，鎖定了接下來要拔除羽翼的鳥。
——從空中排除異物。
隻將那一個念頭在心中盤踞，清顯在戰鬥空域飛翔著——
帝紀一三四九年，十月上旬，mesusu島odesa。
在odesa第一飛機場旁邊的航空指揮所，聽取了戰果報告的秋津聯邦海軍上校李·孝通（譯者注：原文「り·コウツウ」，後麵那片假名就是“交通”，但想想還是起個稍微像名字的名字吧）基地司令官，帶著有些狐疑地將臉抬起，看著清顯。
“在剛剛的空戰中擊落了五架嗎。”
“我自己看起來是這樣的。”
“如果就原封不動地相信你的報告的話，在這十天之內就有二十五架被擊落了，這都在我們這邊的王牌之上啊。”
“可能是我看錯了吧，我想戰果確認機的報告會是正確的。我並不關心擊墜數，所以請根據司令您的定奪來估計戰果吧。”
他這麽淡淡地告知，hmm的一下，司令的鼻子有些不悅地響動著。清顯敬了個禮離開了司令跟前，向兵營走去。
正在此時，從背後走上前來的兩名飛行員，緊張地在繃著個臉的清顯的前行道路旁邊直立著。粗壯的體格，扁平的麵龐以及粗短的手腳。那帶有西方居民特征的少年，發出了很大的聲音。
“阪上少尉！我叫賈丹巴·達姆巴佐利克（譯者注：這是一個蒙古人名。嗯，聯係上文李·孝通，還有此人，以及後麵會出來的一個叫龍·王的人，這秋津聯邦的成分還真是複雜），二等飛行兵曹（譯者注：也就是下士官）！剛剛的空戰，我在地麵上都看到了！”
在他旁邊，一個稍稍帶些文雅風範，有著修長手腳和柔軟肌肉的少年，同樣挺起胸來敬了個禮。
“我、我也是二等飛行兵曹，新田原聯介！阪上少尉的技術我將銘刻於心！”
兩個人都非常年輕，大概十七八歲左右，比清顯年紀要小。
清顯停下了腳步，做了個回禮。表情依舊不變，回答道，
“謝謝，但是比起我要嫻熟的人還有很多。”
用絲毫不帶感情的語調那樣告知，便將兩個人留在那裏，向兵營走去。
達姆巴佐利克和聯介麵麵相覷，再次小跑著追上清顯，並排直立在他前進道路旁。
“雖然有些無禮，但我、我，想成為阪上少尉的入門弟子！！”
“不管什麽命令都會聽的！！空戰技術的啟蒙就拜托您了！！”
清顯停下了腳步，僅僅將視線向兩人甩去。
“在下士官中有很多優秀的飛行員。你們可以向那些人拜托喲。”
達姆巴佐利克緊咬著嘴唇，搖了搖頭。
“有！雖然有……！”“可指導方法……怎麽說呢……”
兩個人都語濁了。那無法言明的內容，傳達到了清顯這裏。大概是跟秋津聯邦軍的不良風氣有關吧。
“雖然李司令應該禁止過鐵拳製裁。”
“是啊！……應該是禁止了的！”
聯介隻告知了這些，便帶著一本正經的表情，將視線抬向斜上方一動也不動。
雖然是禁止了，但在下士官兵營中仍然在進行呢吧。
雖然想著他們很可憐。
“我也不是那麽嫻熟，也沒有那麽了不起。請另謀高就吧。”
冷淡地這麽說著，再次扔下那兩個人，回到了士官兵營。
他就那樣麵對著桌子，讀著針對士官飛行員的教參。他有必要學習一下與聖·沃爾特不同的、秋津聯邦固有的做法。將那內容塞進腦中時，從過去就非常麵熟的士官進入了兵營內，向清顯搭話。
“不愧是阪上飛行上士的小家夥啊，清顯。讓人大吃一驚啊，剛剛的空戰。”
清顯立馬就站直了身。
“扇穀中校……！我誠惶誠恐。”
“放輕鬆一點。我隻是隨便來嘮嗑的。可是話說啊，那沒有許可踩著木屐駕著飛機飛來飛去的那個臭小鬼竟然變得這麽出色了……”（譯者感歎：稍稍感慨一下，話說那才是七年前的事情啊，七年間發生了太多事，隨著技術的提升，清顯的性格也大大改變
了）
odesa航空隊航空參謀——扇穀晴彥中校落落大方地笑著，在旁邊的椅子坐下，將分配給他的煙點了火。呼地，他豪爽地吞雲吐霧，再一次用下顎催促清顯坐下。今年就四十一歲的參謀，是參加了第一次多島海戰爭老手中的老手。
“回到這裏以後，參加過幾次空戰啊？”
“一共二十二回。”
“擊墜數呢？”
“確定擊墜數十七，不確定擊墜數十五。”
咻地，扇穀吹了個口哨。
“不確定擊墜數那麽多啊。”
“是的。剛剛就被司令認為在吹牛皮了呢。”
清顯一邊苦笑著一邊回答。
“雖然說姑且還有戰果確認機在飛著，但那也不是萬能的呀，還真是能敷衍啊。可是怎麽說呢，看了你的戰鬥過程，我想確定擊墜數確實是太少了呢。”
扇穀那麽說著，一瞬間用真摯的目光銳利地看著清顯。清顯隻好再次苦笑著回應。
“我對擊墜數什麽的，也沒有那麽執著，想著那東西怎麽都無所謂……”
由於小時候就與扇穀認識，而且還經常瞞著父親聯係飛空機械的駕駛，口氣便自然而然地隨便了起來。
“怎麽能是無所謂呢？決定飛行員水平的就是擊墜數啊。正因為如此，怎麽能讓這虛假的報告就這麽輕而易舉地通過呢……”
扇穀有些不服地搔了搔後腦勺。空戰結束後，會根據飛行員本人向航空指揮所的口頭報告記錄擊墜數。因此有些不靠譜的飛行員，為了提升自己的等級，便會報告虛假的擊墜數。雖然，姑且還有戰果確認機在空戰現場一邊飛著一邊統計著戰果，但還是會經常數錯。因此擊墜數這種東西，在很多情形實屬可疑。
“然而你卻不同。根據我的判斷，你的擊墜數可絕不止十七。少說僅僅這一個月，就應該超過三十了。”
扇穀眼光中銳利的成分增加了。
——根據我的計算，應該是三十二架。
雖然心中如是沉吟，但清顯搖了搖頭。
“十七架也挺多的了，我也不怎麽在意。”
“還真是謙虛啊。航空司令部上層都對你如是評價呢：說是進來了一個強得逆天的士官飛行員呢。”
“這是過高的評價。我倒是很吃驚軍方上層會馬上將我分派到最前線。”
和紫神樂一起從飛空要塞奧丁逃出來一周之後，清顯便立即被分派到mesusu島odesa航空隊當上了少尉。他並不明白，海軍司令部的想法是，將迄今一直在敵國聖·沃爾特接受教育的少尉候補生，簡單地聽取原由後就任命為少尉，送進戰略上的重要據點。
“當然，作為一個單純的原因，優秀的士官飛行員數量太少這是其中一點。另一點就是……希望你盡早成為英雄，這麽一回事吧。如果是第一次多島海戰爭的英雄阪上正治飛空上士的兒子的話，應該會有這樣的資格。”
扇穀愉快地笑著，盯著清顯那困惑的麵孔，隨手拍了拍他的肩膀。
“如果要是稱了那些重要人物的想法的話，他們也一定會高興吧。本想著如果你在擊落帝國軍的戰鬥機時還有所躊躇的話那會很麻煩，但看這一個月，你也是擊落得堅決果斷啊。看來你在聖·沃爾特已經沒什麽依戀了吧，嗯？”
“……我是軍人嘛，不會帶入個人感情的。而且我之所以能在聖·沃爾特留學學習軍事學，也是多虧了秋津人的血稅。而且……那邊的隊長也在臨別之際說了，要我們不要手下留情去戰鬥。”
清顯的頭腦中，閃過了沃爾迪克航空隊飛空隊長——雷歐·羅森繆勒上尉的話語。他對雷歐敬愛的心情，到現在都沒有消失。
扇穀在胸前插著胳膊，重重地點點頭。
“這就是所謂騎士道精神啊。看來對麵也有很多出色的軍人啊。但我們也是武士的末裔，必須堂堂正正地戰鬥啊。”
扇穀又向清顯傳達了今後戰局的展望以及odesa航空隊內的狀況後，站起身來。
“那麽，我得走了。你的話，今天的任務也結束了吧。我借你我的摩托，你去掃掃墓吧。”
“可以嗎？”
“你隻去過一次吧？不能讓飛空上士過於寂寞啊，讓他看看你精神充沛的樣子吧。”
“謝、謝謝您！”
清顯喜出望外地低下了頭。他跟著扇穀出了兵營，有一輛滿是沙塵的軍用摩托停在那裏。由於扇穀居住的高級士官兵營距離也不是那麽遠，看來他是專程騎過來借給清顯的吧。
接過了鑰匙，對著舉起一隻手轉身離去的扇穀背後，清顯再一次低下了頭，跨上了坐墊，打著了引擎。
與在聖·沃爾特所騎的愛車相比，排氣量隻有一半，引擎也是舊式的，也沒怎麽修理過，但在秋津聯邦，這是庶民所無法購買的奢侈品。他踩在油門上，一邊吐出濃密的黑煙，一邊開始跑動了。
掌握到變速的感覺後，進入了滿是凹凸不平的道路，向odesa舊市區駛去。
在道路兩旁流過的無比懷念的故鄉的風景，到處都是新增的破壞痕跡。那棄置的水田幹涸的苗床曝露在日光下，還有那在緩緩的坡道上一望無際的牧草地還有耕地，以及家畜小屋以及飼料小屋、風車還有灌溉設備都已經被破壞了。本應該是村落的地方現在已是空地，那半燒毀的木製小屋那被燒得不像樣的橫梁插在地裏，那旁邊由於已經有了野花群，他便停下了摩托，摘了掃墓用的花。
孩提時代在這個島上度過，各種色彩光鮮以及幸福的記憶雖然無論何時都會存在腦中，但現在映入眼中的故鄉滿是伴隨了屍體臭味的暗灰色。雖然現在這裏作為第二次多島海戰爭的最前線之一，成為這種光景也沒有辦法，但僅僅跑了一圈，那種苦悶就在心裏積鬱了起來。
翻過了兩座山，可以在山峰對麵遠遠眺望過去的市區。由於距離清顯所居住的兵營有三十公裏左右的距離，如果沒有機動車輛的話要前來非常困難。一個月以前來趕赴這個島之際，他曾經搭著前往舊市區卡車的便車去為家人掃墓了，但要邂逅返回的車輛，還真是費了翻工夫。秋津聯邦軍與聖·沃爾特軍比起來輸送車輛的數量比較少，道路也未加修理，即使是像這樣一點點距離的移動也會有困難。
——這個國家，真是窮啊……
去聖·沃爾特留學後以新的眼光看自己的祖國，便痛切地感到了這一點。無論是街道的模樣，還是人們的裝束，抑或是都市的設施，這所有的一切都比聖·沃爾特要差。
——而且，軍備也是……
這個事實他不得不承認。在聖·沃爾特留學度過了兩年，越過了國境，邂逅了起誓永恒的友情的同伴，對他國的尊敬和熱愛的心情也滲入了骨髓，然而果然熱愛祖國的心情不會消亡。
——為什麽要打仗啊……
與聖·沃爾特的人們相遇，他理解了一點：哪邊是善哪邊是惡，這樣的概括實在過於簡單粗暴了。聖·沃爾特人也好，秋津人也好，都是有著好的地方和不好的地方的普通人。然而現在這兩個國家，都互相指著大瀑布的另一側，咬定對方是邪惡的帝國，而隻是宣揚著自己的大義，將數百萬的年輕人送向了戰場。
不論用多麽華麗的辭藻來掩飾自己，其真正的目的，都是將他國的政府置於自己的支配下。這樣就能確保自己國家的安全以及影響力，從而就可以擴大資本。
如果是用弓和刀那樣樸素的戰場，讓對手屈服並且奪取之，那樣大概有很多好處吧。用在戰爭上的預算相對來說比較少，獲勝後將對方所持有的財貨、領地以及領屬的人民掠奪過來，也能回收相當多的投入資本吧。
然而在需要用大量飛機與戰車以及大量破壞兵器的現代戰爭中，所消耗的人力物力資源就有本質上的不同了。國家隻有通過發行赤字國債來提供戰爭所必要的資金，但即使勝利了，自己損失的也遠遠要比掠奪過來的要多。而且懷抱巨額債款的國家經濟還會進入破產的死胡同。
聚集了兩個國家的全部力量，就將資源、財產以及人類的性命仍在了深溝之中。清顯他隻能這麽想。
——所謂國家，到底是什麽東西啊……
他的疑問都觸及到了這樣大的命題上。覺察到的一瞬間，清顯將那樣的疑慮從思考中甩了出來。一介軍人，抱有那麽大的問題意識形態怎麽能行，他自己如此嗬斥著自己。
現在的自己，是為了秋津聯邦所戰鬥的軍人。去聖·沃爾特留學也是為了將學到的成果回饋給秋津聯邦，他已經做好了有朝一日跟學友們敵對的覺悟。正如離別之際和雷歐與伊莉雅起誓的那樣，帶著武士的驕傲與聖·沃爾特的騎士們堂堂正正地戰鬥，這才是對於自己的道路來說最正確的，他隻有相信這一點。
一邊沐浴在澄澈初秋的日光中一邊下了羊腸小道，穿過了雜木林，在沿著海岸舊住民居住區的一角，抵達了自家的遺跡。
五年前，十四歲的清顯當成墓碑插進來的建築材料，雖然有些腐朽，但仍然豎立著。
已經崩塌的小屋到處都被雜草覆蓋，唯有那墓碑的周圍，上次來的時候就已經弄得幹幹淨淨。
太陽傾斜了。伸得長長的清顯的影子，落在了三個墓碑上。從即將燒紅的空戰，吹過了無聲的風，輕撫著他的頭發。
清顯呆立不動，獻上了摘來的花。
在這地麵下方，被烏拉諾斯殺害的父親、母親和姐姐在長眠著。
他對什麽都做不了隻能眼睜睜地看著烏拉諾斯的攻擊的自己感到無盡的悔恨和憤怒。如果那個時候自己有駕駛戰鬥機的技術的話，就不可能如此輕易地失去家人了吧。
“我已經十九歲了喲，父親，母親，姐姐，而且已經成為秋津聯邦軍的正規飛行員了。”
對著墓碑這麽說著，一陣和風吹了過來。仿佛在那風中有著倍感親切的人一樣，那種感傷，稍稍綻裂了開來。
在剛剛回國之後，經過了實技與理論能力的檢查，清顯被認可為正規士官飛行員。由於在聖·沃爾特時是少尉候補生，雖然對於正規飛行員的認可尚未下達，但對於人才不足的秋津軍來說，想盡早讓新來的飛行員上戰場，便簡單地通過了沒有任何困難的考試，就合格了。
“我會為了在這島上居住的，像父親、母親和姐姐這樣的人沒有相同的遭遇而努力。”
一邊對著已故的家人這麽說著，清顯一邊整理著自己的心情。由於每天都過著隨時可能送命的生活，也許不知什麽時候思考就會變得自暴自棄，究竟為什麽成為軍人，又為何而戰，那目的都可能會忘掉了。
他跪下來，雙手合十，祈求著家人的冥福，站起身來。
“我還會來的，我會稍稍在這島上呆一段時間，什麽時候都可以來喲。”
與他們告別後，便跨上摩托，離開了自家。
他有著想去的地方。在這島上還有一個重要的地方，但上回沒有交通手段便沒有去成。
在他行道的途中，經過了過去油菜花田的旁邊。雖然現在已經被雜草所覆蓋，連影子都看不到了，但他眼瞼深處，還清晰地存在著那沐浴在耀眼的夏日陽光中笑著的少女之身影。
“成為飛行員以後呀，我要做你的新娘。”
帶著油菜花冠，十二歲的少女對清顯那麽說著。
“約定可千萬不能忘了喲。對這花冠發誓！”
十二歲的清顯稍稍有些惴惴不安，對那少女說出了誓約的話語。
“我對花冠起誓，會跟美緒結婚。”
連意義都不知道就結下的那個約定，在經過了七年的現在，憋在胸口都要發瘋了。
他一邊疾馳而過，一邊仰望著晚霞燒紅的天空。
“美緒。”
他叫著那現在身處何方都不知道的人的名字。
“我想見你啊。”
那曾經實實在在地緊緊抱在胸口的美緒的身影浮現在風景之中。他非常苦悶而痛苦，想要大叫出來。硬是塞住從橫膈膜就要湧上來的熱切衝動，清顯一口氣攀爬上了高台。
過去，阪上家的葡萄田就在這裏。從山的斜麵可以一覽無餘odesa。
在那已經荒蕪、龜裂的土地上停下了摩托，清顯掃視著即將入暮的故鄉。
五年前，在烏拉諾斯急襲odesa的兩周後。
清顯從這高台上與美緒一起眺望著已被焚盡的市區，心中懷抱起耗費一生也要實現的夙願。
“我要擊潰空之一族。”
“一定要毀滅烏拉諾斯，創造出一個沒有戰爭的世界，靠我親手之力。”
那是一個十四歲的少年所懷抱的、過於龐大的夢想。
現在比起那個時候，反而有了更強的動力。
那原因正是美緒。
“我要將你奪回。”
新的決意，與那一生的夢想重疊在一起。
不管要用多長時間，一定要實現在這裏與美緒結下的約定。
“我要上你那裏去，有朝一日一定會的。”
那因為喪失之痛而流血的心，吐出了那樣決意的話語。
——不可能就那樣結束。
我一定要到普雷阿迪斯去。
——要將烏拉諾斯的王都焚燒殆盡，將美緒奪回……！
為了實現那遠大的夢想，就隻能在自己被分派的地方積累最有效的努力，一步一個台階地向上前行。盡管很樸素，但那是達成目標所最為切實可行的做法。即使在與聖·沃爾特帝國所敵對的現在，為了那個目標也要盡自己的全力。
俯瞰著在一片暗紅色的光之中的故鄉，清顯他再一次確認了自己需要走的道路。
第二天也是，一大早敵方艦載機就進行了空襲。
跑出了待機所，完全一副先到先得的架勢坐上了擺在列線前的機體，離陸起飛了。
空戰就像是執行每日功課一樣，那是真正的最前線。每一天每一日，都會擊落好幾個敵人，也會有幾個同伴被敵人擊落。隻要稍稍疏忽一下，接下來的瞬間，人生就結束了。平常就暴露在生與死的邊緣，時時刻刻繃緊神經度過的最前線的一天，那其中內容之豐富可與平穩度過的一年相匹敵。在odesa航空隊活過一個月你就是老把式了，航空隊員們時常這樣說道，清顯感覺這已經超過了一個月了。
他感覺被派遣過來已經經過數十年的歲月了。隨著自己不斷在odesa航空隊打仗，在聖·沃爾特度過的日日夜夜回想起來就愈發遙遠。
然而怎麽能沉浸在感傷之中。
在這天空中要做的事情隻有一件。
——我是擊落敵人的機械。
即使現在沒有意識到，頭腦深處也充滿了那樣的思考，根本沒有空隙讓那樣多餘的哀傷和同情擠進去。
他的表情一動不動，偷偷靠近敵方的下腹，二十毫米的機槍一擊就將其擊落。
敵方飛行員連發生了什麽都不知道，就完全湮沒在火焰之中了。
從那粉碎的碎片中穿過，清顯在天空中一直爬升到頂點。
興奮，完全沒有。隻是清醒地睜著眼睛俯瞰著下方，同伴一機，正在被三架貝奧伊戈爾機追著。
他一口氣降下，將瞄準器對準了應該是小隊長機的先頭機。
定了定焦，他緊緊摳動了二十毫米機槍的扳機，從爆炸散
開的敵機旁邊衝了過去。敵方的從屬機慌忙向左右兩邊散去，隻是旁觀著突然而至的小隊長的死亡。
正在此時，揚聲器中響起了好像在哪裏聽過的聲音。
“阪上少尉！！謝謝您！！”
從那簡短的話語中可以微微聽出些西方腔調（譯者注：後麵會說到，秋津聯邦分為西方、東方和中部，這達姆巴佐利克就在西方）。他盯著看了看左前方，發現剛剛被敵方追逐的同伴機內的搭乘員正在向他揮手。那正是昨天想要入他山門的賈丹巴·達姆巴佐利克二等飛空兵曹。清顯也舉起一隻手打著招呼，又翻轉機身鎖定了下一個獵物。
他消去雜念，而僅僅讓純粹的戰鬥意誌變得敏銳。清顯成為了單座戰鬥機“村雨”的一部分，不斷將鋼鐵之爪向敵機伸去。
那一天，清顯擊落了四架。然而戰果確認機將這從聖·沃爾特剛剛回來的新手少尉的戰果記為確定擊落兩架。降落到地麵上的清顯也沒有怎麽拘泥於此，完成報告以後就準備離開，向兵營走去。
“很久不見了，阪上少尉。”
出乎他意料地，他從背後被人叫住了。
他一回頭，發現了一個曾經見過的女性用著一本正經的表情對著自己。
“啊……久疏問候了，歌國同誌。”
那是秋津聯邦主要報社——“秋津日報社”——的其中一人，記者歌國常盤。
“那次多謝了，多虧了你有很多巨大的反響啊。”
戴著眼鏡、穿著套裝的歌國連笑都不笑一下，隻是用著事務性的語調為上次在異國的采訪道謝。
“……不……不用謝。”
這記者真不是善茬。兩年前，歌國來到air hunt士官學校對清顯進行取材，可采訪中隻是考慮著可以向自己企圖的方向前進的事，對同桌的伊莉雅也是反複進行著不禮貌的提問，最終讓清顯在途中拉著伊莉雅離席了。最終完成的報道就是一些利用模擬空戰來故意煽動清顯和伊莉雅的對決，而從結果來說，與伊莉雅的模擬空戰竟然反映出了聖·沃爾特與秋津聯邦之間戰爭的麵貌。
“……今天，您有什麽事嗎？”
他警醒地這麽詢問道，歌國一副理所當然的樣子冷冷地回答道，
“我在考慮寫阪上少尉的特刊報道。我已經去見過odesa基地司令部宣傳官員了，他說是采訪許可能下來。”
他疲憊不堪。他不想讓歌國進行報道。自然而然，清顯的口吻冷淡了下來。
“……您這次又想把我怎麽樣？”
“隻是對你自然而真實的狀態進行記錄。過去擊墜王的兒子，回到了殘破不堪的故鄉，他在與異國友人相互殘殺的時候究竟在考慮著什麽，就是這些細節。”
歌國這樣的說法愈發讓他憤怒了——她說不定就是要故意逆著采訪對象的感情走，然後使之暴露出真心話與本來麵目吧。
“……隨你便。然而請不要表達得太誇張。我告辭了。”
清顯冷淡地說道，背對著歌國。他感到後背那冷冷地視線纏身，但頭也不回地離開了。
——被討厭的人盯上了啊，真是不想跟她扯上關係……
一方麵，身為阪上正治的兒子，如果被煽動起過度的期待他會很鬱悶，另一方麵，自己的形象完完全全如歌國策劃的那樣被操控，他非常地不愉快。他再也不想像上次那樣吃盡苦頭，可能的話他根本不想接近她，可如果他拒絕的話，她恐怕會不管三七二十一，毫無顧慮地踏進他的私人領域吧。從在聖·沃爾特被推崇為“埃利亞多爾之七人”的經驗來說，大眾媒體不好應付這一點他是深有體會。
真是麻煩……他一邊這樣想著一邊邁著步子，又有兩個年輕人那緊張的側臉並立在了清顯的前進方向上。
“阪上少尉！！剛剛您救了我的命，我的感謝感激之情真是到了極點！！”
達姆巴佐利克背挺得直直的，在距離清顯極近的距離大聲喊道，震得耳朵都疼了。
“果、果然阪上少尉才是我們的理想！！無論如何，無論如何，請把我們作為從屬機盡量驅使吧，我們再次拜托您！！”
聯介也再次麵紅耳赤，擠出了根本不必要的大聲。他不知不覺變得無地自容起來，停下腳步偷偷回過頭去，不出所料，歌國正在向這邊注視著，眼鏡片閃著光。
他硬是被那兩人灌下了那番話，歎了口氣，盯著達姆巴佐利克看。
“從屬機的人選是茂龍飛空隊長的工作，請拜托隊長去，這不是我可以決定的。”
他這樣踢著皮球，達姆巴佐利克愈發繃起麵頰，有些言語不暢了。
“阪上少尉……！！我們希望在這天空中變得更強，我們的願望僅僅如此！！如果能在少尉麾下，我們就能磨礪自己的本事，還能保護少尉……！！”
聯介擠出那些話，有些糾纏不清。從他們那麽拚命的樣子，清顯已經想到，看樣子那兩個人受到了下士官的前輩們相當不可理喻的對待吧。
秋津聯邦國如其名，是由幾個小國家和共同體合在一起構成的聯邦國家。為了與在多島海隔海相望的大國相對抗，割據著同一片大陸的都市、小國家以及共同體就選擇了在一個政府的治下共存；然而三教九流的勢力硬是勉強合為一體，在軍隊內便因為無知與相互不了解以及相互不寬容等諸多原因橫生出相互蔑視和差別對待等諸多矛盾。
如果大致劃分的話，可分為清顯和扇穀等東方民、李上校以及茂龍隊長等央州民，還有達姆巴佐利克等西方民這三個民族，但由於有著在同一片大陸上一千年以上對立、爭霸的曆史，那深入骨髓的消極感情無法舍棄，因此即使在同一個軍隊內，由於民族感情而發起的爭端也頻繁可見。 達姆巴佐利克也好聯介也好，都不無透露出對這樣對立的一種厭惡情緒。他們應該是在期待著，如果是從聖·沃爾特歸來的清顯的話，應該沒有染上秋津軍特有的不良風氣，應該能純粹地曆練空戰技術。
“……非常遺憾，我也沒有什麽可以教你們的。我自己為了能活下來已經要費盡心氣了。”
他盡可能保持著機械的表情，冷酷地告知。
“拜、拜托了……！！”
“……不要再提這件事了吧，我也不想被上官看到這種情況。”
刻意甩出冷冷的話語，清顯快步從兩人麵前離去。盡管他明白他們仍有所迷戀地想要糾纏，但仍然強行甩開回到了士官兵營。
他馬上麵對桌子，打開了航空教參。必須學習的東西堆積如山，說實話，根本沒有顧及達姆巴佐利克與聯介的空閑。
——僅僅如此嗎？
正在他將秋津聯邦獨自的編隊航空指導要領記於腦中的時候，不經意地，從內心湧出了那樣的自問。
——不能讓他們成為從屬機的理由，真的僅僅就那些？
從內心深處，響起了對自身的疑問。
他凝視著窗戶外麵初秋的天空。
那自問的答案，即使他自己也非常清楚。
不想讓那兩人成為自己從屬機隊員的理由，既不是超越了自己的權限，也不是學習太忙。
真正的理由，完全在別處。
——他不想再讓對自己重要的人增加了……
在這樣的時代，這樣的狀況下，如果自己珍視的人再不斷增加的話，就會橫生出更多的悲傷。
與美緒離別，與伊莉雅離別，與巴爾塔紮爾、塞西爾、萊納離別，還有與沃爾迪克航空隊那些出色同伴的離別。
越是與出色的人們邂逅、交談，在自己心中那些人的存在越是變得有分量，離別時的悲傷也會越深越沉重。被寂寞、悲傷和不公所
摧殘的心，一到夜裏就會發出悲鳴，然後不由自主叫出現在不在這裏的人的名字。無論如何伸手，如何放聲大叫，抑或拋出兵營衝到星空之下，都無法抵達美緒的身邊、伊莉雅的身邊以及很多重要的人的身邊。
他已經不想在此之上再增添重要的人了。一旦他將他們收為從屬機隊員，有朝一日那兩人的存在一定會再次對自己來說變得重要起來。而現在自己所珍視的人們的重量會不斷消失，現在自己眼前活著的人們的重量會不斷增加。
他無法忍受這樣的事實。
他雖然也明白這是太過感傷又太過天真的想法，然而在他心中已經沒有收納無法替代的人們的地方了。他害怕如果在增加新的自己珍視的人的話，原先自己珍視的人就會被擠走。
因此，他不會再積極地跟別人交往了。作為悲傷和寂寞的源頭，讓自己承受更多，這樣沒有任何意義。
盡可能的話，他想就獨來獨往。
在這秋津聯邦中，對自己來說重要的人隻有一個就足夠了。
——神樂姐。
那是埃利亞多爾之七人中，唯一一個直到至今仍然相伴左右的人。那是與在自己眼前死去的姐姐由美子一模一樣的、凜然而體貼的女性劍士。
——你還好嗎，神樂姐。
一邊眺望著窗戶外麵，牽掛著神樂的現在。
剛剛從飛空要塞奧丁逃出、回到秋津聯邦後，突然有慧劍皇家的使者來拜訪神樂。神樂便慌忙做好準備，笑著對清顯“一定會再見的”這麽告別，便與使者一起踏上了去皇都“箕鄉”的旅途。
她沒有對跟軍方有關的任何人提及詳情。隻是，慧劍皇家是在東方民中被推崇為“神之一族”長達兩千年以上、異常高貴的存在。與其他民族一起實行聯邦製以後便失去了實權，最終成為了作為東方民民族自主性的“象征”一樣的存在。
雖說是沒有權力，但其對於東方民皇家的影響力即使在現在也異常大。被那種地方叫去的神樂究竟是何許人也，清顯再次覺得不可思議。
——雖然他也聽說過——武士之家，但那身分也真是高啊……
由於是皇家特意叫去的，那一點毋庸置疑。現在他再一次，對不了解一直在自己身邊的人的底細的自己的大條感到後悔。
——還會再見麵吧，神樂姐……
與在其他國家分別的同伴不同的是，神樂同在秋津聯邦。隻要想見麵的話，總能想辦法見到的，這種狀況也算是萬幸了。雖然不知道神樂在皇家會受到何等待遇，毋庸置疑，她一定會用一如既往清爽而超然的態度，與身份高貴的人們進行交流。即使為了能與神樂再次見麵，也絕不能在這片天空死去。一邊起誓在明天的空戰中也要平安無事地返回，清顯的視線從窗外收到了航空教參來——
這由希望冠以的名字為“朱雀”。
在皇都“箕鄉”居住的一百四十萬市民在廣場和街道上人頭攢動，仰望著十月的天空，對著迄今僅僅是聽說過的“飛空島”下腹發出了地動山搖的歡呼聲。
從高度兩千米飛翔的岩盤上，五顏六色如雪的紙屑飛舞著，為凱旋錦上添花。許多飛機和飛空艦艇組成了隊列在周圍護衛飛行。過去烏拉諾斯所有時被稱為“巴塞諾斯”的要塞，現在改名為“朱雀”，作為秋津聯邦的守護神，驅使著聯邦民眾的戰鬥意欲。
全長可達二十八公裏，全幅可達十五公裏的巨大岩盤，如果推進裝置的轟鳴也響起的話，就完完全全覆蓋了秋天天空。市民們絲毫不加隱藏狂熱之情，對在空中孕育出的新的希望獻上拍手和萬歲，視線迅速轉向地麵上，對幾十輛卡車的貨架上運載的烏拉諾斯和聖·沃爾特俘虜們投去罵聲以及嘲笑。
“真是難看啊，你們這些卑鄙的懦夫！！”“給我知恥吧，野蠻人！！”“叛徒都得死！！”
不僅僅是話語，連路旁的碎石都投了出去。在兩個月以前還在互相戰鬥的烏拉諾斯人和聖·沃爾特人都擠在同一個貨架上，低著頭忍受著秋津人投去的石頭。在mesusu島odesa和飛空要塞巴塞諾斯上進行的前所未聞的三國巴戰（譯者注：“夜想曲”中已經提到，這本是個大相撲術語，規則就是兩兩對戰，直到某人連勝兩場為止，引申為相互之間兩兩交戰），以在地理政治上處於優勢的秋津聯邦的勝利而告終。俘獲的巴塞諾斯方向舵和推進裝置均未被破壞，現在正靠著訊問烏拉諾斯乘組人員，研究著如何駕駛和使用。如果在這巨大的飛空島積聚戰鬥力上前線的話，即使是多島海製霸也不是夢想。秋津人的興奮，根本不知道如何停下。
“滅掉烏拉諾斯！！”“讓聖·沃爾特屈服！！”“多島海是秋津人的，將這些異族人打出去！！”
群眾嘴裏吐出相當有氣勢的話語。第二次多島海戰爭戰端挑起的兩個月，聯邦人民戰意持續高漲中。連平常絕對不能說是關係好的東方、央州、西方三個民族，在戰爭開始後也團結一致，來對抗海洋對岸的白色民族。被在上空駛過的“朱雀”的威容煽動著，在市民之間傳播著振奮人心的話語，一副戰爭已經勝利的樣子。
另一邊——
在狂熱的皇都箕鄉中心地帶，描繪出了半徑為二點五公裏的圓周，廣闊的森林冷颼颼的。如果從朱雀俯瞰箕鄉的話，大概看起來就像在灰色建築的絨毯中鋪上了濃綠色的座墊的樣子吧。如果在讓目光集中一點的話，還可以看出深深的森林中包括外輪廓和內輪廓的總體格局。
穿過了流水清澈的二重護城河，錯綜複雜讓人很容易迷路的高高的石垣和塗成白色的圍牆，還有專門為這曲折的道路配備的十多個了望塔後，便抵達了壯麗的本殿。這就是慧劍皇家所居住的“禦所”。
與那本殿稍稍有一段距離，穿過百花綻放有些濕潤氣息的庭院，在顯露出澄澈水麵的人工池旁邊，在禦所中最幽靜的一角，有一座裏府邸。
連池塘都突出來的翼屋屬高床式，在那地板下，水麵一閃一閃的。身著秋津聯邦軍服的紫神樂，在那翼屋的竹簾後麵正坐著，閉著眼睛。
那軍服是以幾乎緊緊粘著皮膚的黑色為基調的。在胸際的銀絲段以及有著一條紅線的肩章，還有以燕子稱著立領的紅色徽章。
那是守護著慧劍皇家的慧劍近衛師團的禮裝。
那是不受秋津聯邦支配，靠著自己的意誌來完成戰鬥的獨立戰鬥單位。由重巡四艘、迎擊戰鬥機一百架以及一萬三千地上兵組成的這隻超精銳兵團的目的隻有一個——守護慧劍皇家。神樂所身著的這禮裝，是隻給近衛師團之中最精銳的人員配備的，是慧劍王家身邊警衛部隊“神明隊”之物。
在這水上翼屋中有的，隻有徹徹底底的寂靜。在中島上鶺鴒的鳴叫反而讓這寂靜顯得更為明顯。含著清涼水氣的風在高欄中吹過，在後麵係好的頭發沙沙作響。神樂閉著眼睛正坐著，一動也不動。
此時，她背後傳來了聲音。
“閣下能從那上麵看到希望嗎？”
神樂睜開了眼睛。
映在視網膜上的是，在遠方天空飛翔的“朱雀”的威容。聲音的主人沒有等待她的回答，從神樂旁邊穿過，一直走到了伸出去的鋪有木板房間最突出的地方，便轉過身來，背對著朱雀的那片天空。
漆黑的軍服上有兩道金色絲緞，左胸際別有大勳位櫻花寶章，肩章則是金色一根線——那是近衛師團團長的禮服。
“在我看來，那是破壞的使者。”
在那稍稍有些高揚、非常文靜的聲音中，帶有很深的憂鬱之色。在那青白色的中性麵孔上，有些神經質的吊梢眼，以及頗有油性的三七分頭發。對於一個今年即將二十二歲的青年，表情深處堆積了過多的苦
澀。
神樂將雙手放在地板上，深深地伏地。
“冒昧地說，我也感同身受。”
她想著鋪有地板的房間，吐露出了坦率的話語。
慧劍王家第一皇子——大威德親王眉間愈發透出悲傷，俯視著神樂。
“閣下去聖·沃爾特學習的這段時間，應該充分了解他國的實力了吧。閣下認為這場戰爭有勝算嗎？”
她明白大威德親王要自己說的是，省去一切禮儀和形式的率直語言，便毫不猶豫地回答道。
“勝利，是不可能的。”
“可以停下來嗎？”
“堤壩已經崩塌，溢出的水不能回到原狀了。”
“是說秋津人民隻能走向毀滅嗎？”
對親王的話語，神樂無法輕而易舉地回答。
“明明知道這一點，為什麽我無能為力呢。”
吐露著自己的無力，親王擠出了嘶啞的話語。與聯邦製以前的治世不同，現在的慧劍皇家沒有實權。盡管意識到國家處於危急存亡之秋，但隻是君臨天下，卻沒有政治之力隻能空著急，這讓親王坐立不安。
——真是體貼的人呢。
——太體貼了，而孤身一人嗎……
由於親王那厭世的態度，軍方部疏遠了他。
現在，雖然聯邦議會仍然存在著，但幾乎不起什麽作用。握有政治實權的，正是軍方部。一個青年將校對政治家進行恫嚇或者脅迫那簡直就是家常便飯，有時候連偷偷進入宅邸進行暗殺都時有發生。政治家對於軍方部的暴行回天乏力，陸續地認可了通過戰爭的法案，對聯邦民眾施以重稅。盡管民眾掙紮在貧窮之中，但統治著消息的傳媒卻在鼓吹“貧窮的原因是聖·沃爾特和烏拉諾斯”，將那生靈塗炭之苦轉嫁到了其他民族身上。
從親王所站的位置上，早已看出這場戰爭的全部愚蠢構圖。因此他才坐立不安，對自己的無力感到羞愧，將那說了也無濟於事的內容化成語言統統道出。
“即使高唱友愛也是虛無縹緲，在這樣人人都信奉暴力的時代裏……”
仰視著在皇都上空安然駛過的朱雀，親王那歎氣的調子依舊沒有結束。神樂她決定，至少默默地聽完那些話語。大威德親王將那不能給旁邊任何人看的真心，隻暴露給了從孩提時代開始就一直作為他“練習對手”跟隨他身邊的神樂。
稍稍歎息了一下這世界以及自身的境遇之後，親王催促著神樂。
“我的牢騷太多了，這也就隻能對閣下說了……來一次格鬥吧。”
“謹遵您的意思。”
神樂在親王麵前站起來進入了翼屋，穿過走廊，進入了大約二十坪左右的鋪有地板的房間。
在房間一角的刀架上有竹刀、木刀和真刀，在壁架上還架著帶刃的槍和長刀。兩人一副非常熟悉的樣子打開大門，進入一個接一個的小屋，換上了劍術服回到了帶地板的屋子，從架台上拔出了木刀。
在開始線上互相敬了一禮，擺出了一副看著對方刀尖的架勢。
兩人麵部也好小臂也好都沒有戴防具，隻是穿著白色的上衣以及藍色的和服褲裙。雖然這種裝備如果是真正的打擊且打中了是難免受傷的，但兩人還是毫不猶豫地揮起了木刀。
看起來神樂絲毫沒有手下留情的意思。那向下揮動的每一擊，都能讓常人的骨頭粉碎、毫不留情的打擊。
親王也甩去了在翼屋那脆弱的神情，宛若經曆過各種戰鬥的古代強者，十分犀利的一躍就到了神樂身前，伴隨著裂帛的氣勢揮動了一擊。雖然身體纖細，但他鍛煉而成的肌肉和膂力占優，宛若豹子一樣迅速而有力。他宛若古代的劍豪一樣，那是盡管粗暴但敏銳的刀法。
兩人之間，身份的差別已經完全拋開。
而在這裏的僅僅是無心的劍。
從神樂七歲、親王九歲的時候開始，兩人就在這個地方一同進行鑽研了。
僅僅在這裏揮劍的一小會兒時間，才能忘記與生俱來的一切，把對方僅僅當作一介劍士。
紫家經過了一千多年漫長的時間，是在暗處保護著慧劍皇家被稱為“暗之名門”的一族。
既是皇家的劍術指南的角色，又是神明隊的統治者，同時還作為“執行者”從事著並不是表麵的工作。既是世人連名字都不知道的存在，又是作為保護禦者的武士受著皇家恩惠的唯一士族——那就是神樂所出生的紫家。
從現在大約十二年前，由於大威德親王死乞白賴的要求，親王便選定年齡相近的神樂作為他的修行夥伴。紫家的主人也好長老也好都不願對親王失禮，都嚴格地訓練著神樂在禦所的言行舉止，但完全由於同為小孩的不拘泥而與親王超越的身份差距親近起來，不久就形成了好強之氣，隻是為了戰勝對手，一直在互相競爭著劍術的進步。
然後現在也是，在這裏府邸的一小會兒，親王與神樂才能認同對方為劍士，為對手，為青梅竹馬。
“我輸了。”
向上看著在自己頭蓋將將靠前的位置停下的親王的太刀，神樂投降了。
再次回到了開始線，互相敬了個禮，用毛巾擦著汗。
“是在聖·沃爾特劍術魯鈍了？”
親王稍稍帶著些逗弄的口吻那樣說著。神樂隻好以苦笑回應。
“讓練劍對手您擔心了。”
“確實如此，下次我來擔任指導工作吧。”
“請賜教。”
神樂隻好用稍稍有些玩笑的話語回應，然而那種不甘無法平靜。
“我請求再來一次。”
“嗯，無妨，剛剛還沒有過癮。”
親王帶著些挖苦回應，站到了開始線上。由於對對方的好勝心理都非常了解，所以從一開始就知道一次格鬥無法結束。
兩人就這樣一直切磋著無心之劍，大概持續了一個小時。不以自己意誌為轉移所背負的身份之重也好，時代的殘酷也好，都在那緊握的劍柄傳來的友人的一擊中，一時間被忘卻了。
翻譯：ihihsdk
在空中飛行的時候，他的心凍結了。
體貼也好，同情也好，對他人慈愛感謝的心情也好，這些所謂的人性完全被高空氣流所帶走，取而代之的是作為無機物，將存在於空域中的一切加以捕捉並排除的鋼鐵之芯聳立著。
破壞著對地上居住的女性、孩子、老人無差別地投下炸彈之雨的殺人機械之群。
為了完美完成在天空中的拆除作業，那必須從自己意識中完全舍棄的不純之物正是人性。
如果仍然帶有同情的話，那麽在下一個瞬間，自身就會爆裂粉碎。那磨練心、技、體至極限而至今積累的一切努力，都會伴隨著散花的火焰在空中四散，歸為虛無。而突破了粉碎的殘骸而飛翔的敵人，大概會一邊浮現出嘲笑，一邊殺死更多的同伴，將非戰鬥員所住的城市燃燒殆盡吧。
他可不是能容許此等行徑的聖人。
為了讓在祖國居住的所有人能生存而擊落敵人。要考慮的僅僅是這點就夠了。
緊握著秋津聯邦海軍單座戰鬥機“村雨”的駕駛杆，阪上清顯成為了鐵的一部分，追逐著敵機。
那仿佛與海洋融為一體的青灰色機體拚命地逃竄著。那是大概一個多月以前自己所駕駛的聖·沃爾特海空軍單座戰鬥機“貝奧伊戈爾”。
即使自己也沒有意識到，目光不由得向尾翼看去。甩動著機體，他辨識出了黃色的一根線。那是聖·沃爾特空母戰鬥機隊的標記。而清顯所屬的聖·沃爾特最強的戰鬥機部隊——沃爾迪克航空隊的機體在尾翼有白·紅·藍三根線。
——不是沃爾迪克航空隊，敵人是艦載機。
他將青灰色的敵機收入了瞄準器。
仿佛要甩掉在自己心中僅存的一點點天真，清顯同時緊緊按下了二十毫米與七點七毫米機槍的扳機。
機關槍的咆哮震動著機體，通紅的曳光彈火焰向敵機伸去。
向一邊推下駕駛杆，不斷回旋著，窺視著變成火球的敵機向斜後方偏左的位置消失而去。
胸中的疼痛，沒有；殺人後的罪惡感，也沒有；喜悅、快意與成就感，都沒有。
——接下來。
拔掉那鳥的羽毛後，又抓住另一隻鳥。現在清顯的感覺大概與這個相近。
高度五千七百米。橫滾半圈仰視著頭頂上的海洋，鳥瞰著空中戰場。
以那湛藍的大海為背景，在mesusu島海上，濃綠色的秋津聯邦海軍戰鬥機與青灰色的聖·沃爾特空母艦載機隊相互交錯、咬合著。雖然他再次將視線送向全體空域，尋找著敵方轟炸機隊，但無法得見。清顯鎖定了接下來的獵物，翻轉了機身，像鷹一樣急劇下降。
在擋風的前麵，那可憐獵物的身影迅速變大了。
確認了尾翼的黃色線條，靠近至必中的距離，向其發射了二十毫米的機槍。
在新生成的火球旁邊急劇下降迅速飛過，認出了被追逐著的同伴身影的瞬間，便向敵機的尾部咬去。
敵人好像在忘我地盯著瞄準器，沒有察覺到背後的清顯。他拉下節流閥，回頭看了一下自己背後，確認沒有敵機，便將七點七毫米的機槍指向了敵機的尾翼。
黃色的線條變成了碎片，失去控製的敵機也失去平衡大幅度擺動，宛若斷了線的風箏一樣亂飄著。盡管在空戰開始十五分鍾左右就擊落了三機，清顯的表情絲毫不變，鎖定了接下來要拔除羽翼的鳥。
——從空中排除異物。
隻將那一個念頭在心中盤踞，清顯在戰鬥空域飛翔著——
帝紀一三四九年，十月上旬，mesusu島odesa。
在odesa第一飛機場旁邊的航空指揮所，聽取了戰果報告的秋津聯邦海軍上校李·孝通（譯者注：原文「り·コウツウ」，後麵那片假名就是“交通”，但想想還是起個稍微像名字的名字吧）基地司令官，帶著有些狐疑地將臉抬起，看著清顯。
“在剛剛的空戰中擊落了五架嗎。”
“我自己看起來是這樣的。”
“如果就原封不動地相信你的報告的話，在這十天之內就有二十五架被擊落了，這都在我們這邊的王牌之上啊。”
“可能是我看錯了吧，我想戰果確認機的報告會是正確的。我並不關心擊墜數，所以請根據司令您的定奪來估計戰果吧。”
他這麽淡淡地告知，hmm的一下，司令的鼻子有些不悅地響動著。清顯敬了個禮離開了司令跟前，向兵營走去。
正在此時，從背後走上前來的兩名飛行員，緊張地在繃著個臉的清顯的前行道路旁邊直立著。粗壯的體格，扁平的麵龐以及粗短的手腳。那帶有西方居民特征的少年，發出了很大的聲音。
“阪上少尉！我叫賈丹巴·達姆巴佐利克（譯者注：這是一個蒙古人名。嗯，聯係上文李·孝通，還有此人，以及後麵會出來的一個叫龍·王的人，這秋津聯邦的成分還真是複雜），二等飛行兵曹（譯者注：也就是下士官）！剛剛的空戰，我在地麵上都看到了！”
在他旁邊，一個稍稍帶些文雅風範，有著修長手腳和柔軟肌肉的少年，同樣挺起胸來敬了個禮。
“我、我也是二等飛行兵曹，新田原聯介！阪上少尉的技術我將銘刻於心！”
兩個人都非常年輕，大概十七八歲左右，比清顯年紀要小。
清顯停下了腳步，做了個回禮。表情依舊不變，回答道，
“謝謝，但是比起我要嫻熟的人還有很多。”
用絲毫不帶感情的語調那樣告知，便將兩個人留在那裏，向兵營走去。
達姆巴佐利克和聯介麵麵相覷，再次小跑著追上清顯，並排直立在他前進道路旁。
“雖然有些無禮，但我、我，想成為阪上少尉的入門弟子！！”
“不管什麽命令都會聽的！！空戰技術的啟蒙就拜托您了！！”
清顯停下了腳步，僅僅將視線向兩人甩去。
“在下士官中有很多優秀的飛行員。你們可以向那些人拜托喲。”
達姆巴佐利克緊咬著嘴唇，搖了搖頭。
“有！雖然有……！”“可指導方法……怎麽說呢……”
兩個人都語濁了。那無法言明的內容，傳達到了清顯這裏。大概是跟秋津聯邦軍的不良風氣有關吧。
“雖然李司令應該禁止過鐵拳製裁。”
“是啊！……應該是禁止了的！”
聯介隻告知了這些，便帶著一本正經的表情，將視線抬向斜上方一動也不動。
雖然是禁止了，但在下士官兵營中仍然在進行呢吧。
雖然想著他們很可憐。
“我也不是那麽嫻熟，也沒有那麽了不起。請另謀高就吧。”
冷淡地這麽說著，再次扔下那兩個人，回到了士官兵營。
他就那樣麵對著桌子，讀著針對士官飛行員的教參。他有必要學習一下與聖·沃爾特不同的、秋津聯邦固有的做法。將那內容塞進腦中時，從過去就非常麵熟的士官進入了兵營內，向清顯搭話。
“不愧是阪上飛行上士的小家夥啊，清顯。讓人大吃一驚啊，剛剛的空戰。”
清顯立馬就站直了身。
“扇穀中校……！我誠惶誠恐。”
“放輕鬆一點。我隻是隨便來嘮嗑的。可是話說啊，那沒有許可踩著木屐駕著飛機飛來飛去的那個臭小鬼竟然變得這麽出色了……”（譯者感歎：稍稍感慨一下，話說那才是七年前的事情啊，七年間發生了太多事，隨著技術的提升，清顯的性格也大大改變
了）
odesa航空隊航空參謀——扇穀晴彥中校落落大方地笑著，在旁邊的椅子坐下，將分配給他的煙點了火。呼地，他豪爽地吞雲吐霧，再一次用下顎催促清顯坐下。今年就四十一歲的參謀，是參加了第一次多島海戰爭老手中的老手。
“回到這裏以後，參加過幾次空戰啊？”
“一共二十二回。”
“擊墜數呢？”
“確定擊墜數十七，不確定擊墜數十五。”
咻地，扇穀吹了個口哨。
“不確定擊墜數那麽多啊。”
“是的。剛剛就被司令認為在吹牛皮了呢。”
清顯一邊苦笑著一邊回答。
“雖然說姑且還有戰果確認機在飛著，但那也不是萬能的呀，還真是能敷衍啊。可是怎麽說呢，看了你的戰鬥過程，我想確定擊墜數確實是太少了呢。”
扇穀那麽說著，一瞬間用真摯的目光銳利地看著清顯。清顯隻好再次苦笑著回應。
“我對擊墜數什麽的，也沒有那麽執著，想著那東西怎麽都無所謂……”
由於小時候就與扇穀認識，而且還經常瞞著父親聯係飛空機械的駕駛，口氣便自然而然地隨便了起來。
“怎麽能是無所謂呢？決定飛行員水平的就是擊墜數啊。正因為如此，怎麽能讓這虛假的報告就這麽輕而易舉地通過呢……”
扇穀有些不服地搔了搔後腦勺。空戰結束後，會根據飛行員本人向航空指揮所的口頭報告記錄擊墜數。因此有些不靠譜的飛行員，為了提升自己的等級，便會報告虛假的擊墜數。雖然，姑且還有戰果確認機在空戰現場一邊飛著一邊統計著戰果，但還是會經常數錯。因此擊墜數這種東西，在很多情形實屬可疑。
“然而你卻不同。根據我的判斷，你的擊墜數可絕不止十七。少說僅僅這一個月，就應該超過三十了。”
扇穀眼光中銳利的成分增加了。
——根據我的計算，應該是三十二架。
雖然心中如是沉吟，但清顯搖了搖頭。
“十七架也挺多的了，我也不怎麽在意。”
“還真是謙虛啊。航空司令部上層都對你如是評價呢：說是進來了一個強得逆天的士官飛行員呢。”
“這是過高的評價。我倒是很吃驚軍方上層會馬上將我分派到最前線。”
和紫神樂一起從飛空要塞奧丁逃出來一周之後，清顯便立即被分派到mesusu島odesa航空隊當上了少尉。他並不明白，海軍司令部的想法是，將迄今一直在敵國聖·沃爾特接受教育的少尉候補生，簡單地聽取原由後就任命為少尉，送進戰略上的重要據點。
“當然，作為一個單純的原因，優秀的士官飛行員數量太少這是其中一點。另一點就是……希望你盡早成為英雄，這麽一回事吧。如果是第一次多島海戰爭的英雄阪上正治飛空上士的兒子的話，應該會有這樣的資格。”
扇穀愉快地笑著，盯著清顯那困惑的麵孔，隨手拍了拍他的肩膀。
“如果要是稱了那些重要人物的想法的話，他們也一定會高興吧。本想著如果你在擊落帝國軍的戰鬥機時還有所躊躇的話那會很麻煩，但看這一個月，你也是擊落得堅決果斷啊。看來你在聖·沃爾特已經沒什麽依戀了吧，嗯？”
“……我是軍人嘛，不會帶入個人感情的。而且我之所以能在聖·沃爾特留學學習軍事學，也是多虧了秋津人的血稅。而且……那邊的隊長也在臨別之際說了，要我們不要手下留情去戰鬥。”
清顯的頭腦中，閃過了沃爾迪克航空隊飛空隊長——雷歐·羅森繆勒上尉的話語。他對雷歐敬愛的心情，到現在都沒有消失。
扇穀在胸前插著胳膊，重重地點點頭。
“這就是所謂騎士道精神啊。看來對麵也有很多出色的軍人啊。但我們也是武士的末裔，必須堂堂正正地戰鬥啊。”
扇穀又向清顯傳達了今後戰局的展望以及odesa航空隊內的狀況後，站起身來。
“那麽，我得走了。你的話，今天的任務也結束了吧。我借你我的摩托，你去掃掃墓吧。”
“可以嗎？”
“你隻去過一次吧？不能讓飛空上士過於寂寞啊，讓他看看你精神充沛的樣子吧。”
“謝、謝謝您！”
清顯喜出望外地低下了頭。他跟著扇穀出了兵營，有一輛滿是沙塵的軍用摩托停在那裏。由於扇穀居住的高級士官兵營距離也不是那麽遠，看來他是專程騎過來借給清顯的吧。
接過了鑰匙，對著舉起一隻手轉身離去的扇穀背後，清顯再一次低下了頭，跨上了坐墊，打著了引擎。
與在聖·沃爾特所騎的愛車相比，排氣量隻有一半，引擎也是舊式的，也沒怎麽修理過，但在秋津聯邦，這是庶民所無法購買的奢侈品。他踩在油門上，一邊吐出濃密的黑煙，一邊開始跑動了。
掌握到變速的感覺後，進入了滿是凹凸不平的道路，向odesa舊市區駛去。
在道路兩旁流過的無比懷念的故鄉的風景，到處都是新增的破壞痕跡。那棄置的水田幹涸的苗床曝露在日光下，還有那在緩緩的坡道上一望無際的牧草地還有耕地，以及家畜小屋以及飼料小屋、風車還有灌溉設備都已經被破壞了。本應該是村落的地方現在已是空地，那半燒毀的木製小屋那被燒得不像樣的橫梁插在地裏，那旁邊由於已經有了野花群，他便停下了摩托，摘了掃墓用的花。
孩提時代在這個島上度過，各種色彩光鮮以及幸福的記憶雖然無論何時都會存在腦中，但現在映入眼中的故鄉滿是伴隨了屍體臭味的暗灰色。雖然現在這裏作為第二次多島海戰爭的最前線之一，成為這種光景也沒有辦法，但僅僅跑了一圈，那種苦悶就在心裏積鬱了起來。
翻過了兩座山，可以在山峰對麵遠遠眺望過去的市區。由於距離清顯所居住的兵營有三十公裏左右的距離，如果沒有機動車輛的話要前來非常困難。一個月以前來趕赴這個島之際，他曾經搭著前往舊市區卡車的便車去為家人掃墓了，但要邂逅返回的車輛，還真是費了翻工夫。秋津聯邦軍與聖·沃爾特軍比起來輸送車輛的數量比較少，道路也未加修理，即使是像這樣一點點距離的移動也會有困難。
——這個國家，真是窮啊……
去聖·沃爾特留學後以新的眼光看自己的祖國，便痛切地感到了這一點。無論是街道的模樣，還是人們的裝束，抑或是都市的設施，這所有的一切都比聖·沃爾特要差。
——而且，軍備也是……
這個事實他不得不承認。在聖·沃爾特留學度過了兩年，越過了國境，邂逅了起誓永恒的友情的同伴，對他國的尊敬和熱愛的心情也滲入了骨髓，然而果然熱愛祖國的心情不會消亡。
——為什麽要打仗啊……
與聖·沃爾特的人們相遇，他理解了一點：哪邊是善哪邊是惡，這樣的概括實在過於簡單粗暴了。聖·沃爾特人也好，秋津人也好，都是有著好的地方和不好的地方的普通人。然而現在這兩個國家，都互相指著大瀑布的另一側，咬定對方是邪惡的帝國，而隻是宣揚著自己的大義，將數百萬的年輕人送向了戰場。
不論用多麽華麗的辭藻來掩飾自己，其真正的目的，都是將他國的政府置於自己的支配下。這樣就能確保自己國家的安全以及影響力，從而就可以擴大資本。
如果是用弓和刀那樣樸素的戰場，讓對手屈服並且奪取之，那樣大概有很多好處吧。用在戰爭上的預算相對來說比較少，獲勝後將對方所持有的財貨、領地以及領屬的人民掠奪過來，也能回收相當多的投入資本吧。
然而在需要用大量飛機與戰車以及大量破壞兵器的現代戰爭中，所消耗的人力物力資源就有本質上的不同了。國家隻有通過發行赤字國債來提供戰爭所必要的資金，但即使勝利了，自己損失的也遠遠要比掠奪過來的要多。而且懷抱巨額債款的國家經濟還會進入破產的死胡同。
聚集了兩個國家的全部力量，就將資源、財產以及人類的性命仍在了深溝之中。清顯他隻能這麽想。
——所謂國家，到底是什麽東西啊……
他的疑問都觸及到了這樣大的命題上。覺察到的一瞬間，清顯將那樣的疑慮從思考中甩了出來。一介軍人，抱有那麽大的問題意識形態怎麽能行，他自己如此嗬斥著自己。
現在的自己，是為了秋津聯邦所戰鬥的軍人。去聖·沃爾特留學也是為了將學到的成果回饋給秋津聯邦，他已經做好了有朝一日跟學友們敵對的覺悟。正如離別之際和雷歐與伊莉雅起誓的那樣，帶著武士的驕傲與聖·沃爾特的騎士們堂堂正正地戰鬥，這才是對於自己的道路來說最正確的，他隻有相信這一點。
一邊沐浴在澄澈初秋的日光中一邊下了羊腸小道，穿過了雜木林，在沿著海岸舊住民居住區的一角，抵達了自家的遺跡。
五年前，十四歲的清顯當成墓碑插進來的建築材料，雖然有些腐朽，但仍然豎立著。
已經崩塌的小屋到處都被雜草覆蓋，唯有那墓碑的周圍，上次來的時候就已經弄得幹幹淨淨。
太陽傾斜了。伸得長長的清顯的影子，落在了三個墓碑上。從即將燒紅的空戰，吹過了無聲的風，輕撫著他的頭發。
清顯呆立不動，獻上了摘來的花。
在這地麵下方，被烏拉諾斯殺害的父親、母親和姐姐在長眠著。
他對什麽都做不了隻能眼睜睜地看著烏拉諾斯的攻擊的自己感到無盡的悔恨和憤怒。如果那個時候自己有駕駛戰鬥機的技術的話，就不可能如此輕易地失去家人了吧。
“我已經十九歲了喲，父親，母親，姐姐，而且已經成為秋津聯邦軍的正規飛行員了。”
對著墓碑這麽說著，一陣和風吹了過來。仿佛在那風中有著倍感親切的人一樣，那種感傷，稍稍綻裂了開來。
在剛剛回國之後，經過了實技與理論能力的檢查，清顯被認可為正規士官飛行員。由於在聖·沃爾特時是少尉候補生，雖然對於正規飛行員的認可尚未下達，但對於人才不足的秋津軍來說，想盡早讓新來的飛行員上戰場，便簡單地通過了沒有任何困難的考試，就合格了。
“我會為了在這島上居住的，像父親、母親和姐姐這樣的人沒有相同的遭遇而努力。”
一邊對著已故的家人這麽說著，清顯一邊整理著自己的心情。由於每天都過著隨時可能送命的生活，也許不知什麽時候思考就會變得自暴自棄，究竟為什麽成為軍人，又為何而戰，那目的都可能會忘掉了。
他跪下來，雙手合十，祈求著家人的冥福，站起身來。
“我還會來的，我會稍稍在這島上呆一段時間，什麽時候都可以來喲。”
與他們告別後，便跨上摩托，離開了自家。
他有著想去的地方。在這島上還有一個重要的地方，但上回沒有交通手段便沒有去成。
在他行道的途中，經過了過去油菜花田的旁邊。雖然現在已經被雜草所覆蓋，連影子都看不到了，但他眼瞼深處，還清晰地存在著那沐浴在耀眼的夏日陽光中笑著的少女之身影。
“成為飛行員以後呀，我要做你的新娘。”
帶著油菜花冠，十二歲的少女對清顯那麽說著。
“約定可千萬不能忘了喲。對這花冠發誓！”
十二歲的清顯稍稍有些惴惴不安，對那少女說出了誓約的話語。
“我對花冠起誓，會跟美緒結婚。”
連意義都不知道就結下的那個約定，在經過了七年的現在，憋在胸口都要發瘋了。
他一邊疾馳而過，一邊仰望著晚霞燒紅的天空。
“美緒。”
他叫著那現在身處何方都不知道的人的名字。
“我想見你啊。”
那曾經實實在在地緊緊抱在胸口的美緒的身影浮現在風景之中。他非常苦悶而痛苦，想要大叫出來。硬是塞住從橫膈膜就要湧上來的熱切衝動，清顯一口氣攀爬上了高台。
過去，阪上家的葡萄田就在這裏。從山的斜麵可以一覽無餘odesa。
在那已經荒蕪、龜裂的土地上停下了摩托，清顯掃視著即將入暮的故鄉。
五年前，在烏拉諾斯急襲odesa的兩周後。
清顯從這高台上與美緒一起眺望著已被焚盡的市區，心中懷抱起耗費一生也要實現的夙願。
“我要擊潰空之一族。”
“一定要毀滅烏拉諾斯，創造出一個沒有戰爭的世界，靠我親手之力。”
那是一個十四歲的少年所懷抱的、過於龐大的夢想。
現在比起那個時候，反而有了更強的動力。
那原因正是美緒。
“我要將你奪回。”
新的決意，與那一生的夢想重疊在一起。
不管要用多長時間，一定要實現在這裏與美緒結下的約定。
“我要上你那裏去，有朝一日一定會的。”
那因為喪失之痛而流血的心，吐出了那樣決意的話語。
——不可能就那樣結束。
我一定要到普雷阿迪斯去。
——要將烏拉諾斯的王都焚燒殆盡，將美緒奪回……！
為了實現那遠大的夢想，就隻能在自己被分派的地方積累最有效的努力，一步一個台階地向上前行。盡管很樸素，但那是達成目標所最為切實可行的做法。即使在與聖·沃爾特帝國所敵對的現在，為了那個目標也要盡自己的全力。
俯瞰著在一片暗紅色的光之中的故鄉，清顯他再一次確認了自己需要走的道路。
第二天也是，一大早敵方艦載機就進行了空襲。
跑出了待機所，完全一副先到先得的架勢坐上了擺在列線前的機體，離陸起飛了。
空戰就像是執行每日功課一樣，那是真正的最前線。每一天每一日，都會擊落好幾個敵人，也會有幾個同伴被敵人擊落。隻要稍稍疏忽一下，接下來的瞬間，人生就結束了。平常就暴露在生與死的邊緣，時時刻刻繃緊神經度過的最前線的一天，那其中內容之豐富可與平穩度過的一年相匹敵。在odesa航空隊活過一個月你就是老把式了，航空隊員們時常這樣說道，清顯感覺這已經超過了一個月了。
他感覺被派遣過來已經經過數十年的歲月了。隨著自己不斷在odesa航空隊打仗，在聖·沃爾特度過的日日夜夜回想起來就愈發遙遠。
然而怎麽能沉浸在感傷之中。
在這天空中要做的事情隻有一件。
——我是擊落敵人的機械。
即使現在沒有意識到，頭腦深處也充滿了那樣的思考，根本沒有空隙讓那樣多餘的哀傷和同情擠進去。
他的表情一動不動，偷偷靠近敵方的下腹，二十毫米的機槍一擊就將其擊落。
敵方飛行員連發生了什麽都不知道，就完全湮沒在火焰之中了。
從那粉碎的碎片中穿過，清顯在天空中一直爬升到頂點。
興奮，完全沒有。隻是清醒地睜著眼睛俯瞰著下方，同伴一機，正在被三架貝奧伊戈爾機追著。
他一口氣降下，將瞄準器對準了應該是小隊長機的先頭機。
定了定焦，他緊緊摳動了二十毫米機槍的扳機，從爆炸散
開的敵機旁邊衝了過去。敵方的從屬機慌忙向左右兩邊散去，隻是旁觀著突然而至的小隊長的死亡。
正在此時，揚聲器中響起了好像在哪裏聽過的聲音。
“阪上少尉！！謝謝您！！”
從那簡短的話語中可以微微聽出些西方腔調（譯者注：後麵會說到，秋津聯邦分為西方、東方和中部，這達姆巴佐利克就在西方）。他盯著看了看左前方，發現剛剛被敵方追逐的同伴機內的搭乘員正在向他揮手。那正是昨天想要入他山門的賈丹巴·達姆巴佐利克二等飛空兵曹。清顯也舉起一隻手打著招呼，又翻轉機身鎖定了下一個獵物。
他消去雜念，而僅僅讓純粹的戰鬥意誌變得敏銳。清顯成為了單座戰鬥機“村雨”的一部分，不斷將鋼鐵之爪向敵機伸去。
那一天，清顯擊落了四架。然而戰果確認機將這從聖·沃爾特剛剛回來的新手少尉的戰果記為確定擊落兩架。降落到地麵上的清顯也沒有怎麽拘泥於此，完成報告以後就準備離開，向兵營走去。
“很久不見了，阪上少尉。”
出乎他意料地，他從背後被人叫住了。
他一回頭，發現了一個曾經見過的女性用著一本正經的表情對著自己。
“啊……久疏問候了，歌國同誌。”
那是秋津聯邦主要報社——“秋津日報社”——的其中一人，記者歌國常盤。
“那次多謝了，多虧了你有很多巨大的反響啊。”
戴著眼鏡、穿著套裝的歌國連笑都不笑一下，隻是用著事務性的語調為上次在異國的采訪道謝。
“……不……不用謝。”
這記者真不是善茬。兩年前，歌國來到air hunt士官學校對清顯進行取材，可采訪中隻是考慮著可以向自己企圖的方向前進的事，對同桌的伊莉雅也是反複進行著不禮貌的提問，最終讓清顯在途中拉著伊莉雅離席了。最終完成的報道就是一些利用模擬空戰來故意煽動清顯和伊莉雅的對決，而從結果來說，與伊莉雅的模擬空戰竟然反映出了聖·沃爾特與秋津聯邦之間戰爭的麵貌。
“……今天，您有什麽事嗎？”
他警醒地這麽詢問道，歌國一副理所當然的樣子冷冷地回答道，
“我在考慮寫阪上少尉的特刊報道。我已經去見過odesa基地司令部宣傳官員了，他說是采訪許可能下來。”
他疲憊不堪。他不想讓歌國進行報道。自然而然，清顯的口吻冷淡了下來。
“……您這次又想把我怎麽樣？”
“隻是對你自然而真實的狀態進行記錄。過去擊墜王的兒子，回到了殘破不堪的故鄉，他在與異國友人相互殘殺的時候究竟在考慮著什麽，就是這些細節。”
歌國這樣的說法愈發讓他憤怒了——她說不定就是要故意逆著采訪對象的感情走，然後使之暴露出真心話與本來麵目吧。
“……隨你便。然而請不要表達得太誇張。我告辭了。”
清顯冷淡地說道，背對著歌國。他感到後背那冷冷地視線纏身，但頭也不回地離開了。
——被討厭的人盯上了啊，真是不想跟她扯上關係……
一方麵，身為阪上正治的兒子，如果被煽動起過度的期待他會很鬱悶，另一方麵，自己的形象完完全全如歌國策劃的那樣被操控，他非常地不愉快。他再也不想像上次那樣吃盡苦頭，可能的話他根本不想接近她，可如果他拒絕的話，她恐怕會不管三七二十一，毫無顧慮地踏進他的私人領域吧。從在聖·沃爾特被推崇為“埃利亞多爾之七人”的經驗來說，大眾媒體不好應付這一點他是深有體會。
真是麻煩……他一邊這樣想著一邊邁著步子，又有兩個年輕人那緊張的側臉並立在了清顯的前進方向上。
“阪上少尉！！剛剛您救了我的命，我的感謝感激之情真是到了極點！！”
達姆巴佐利克背挺得直直的，在距離清顯極近的距離大聲喊道，震得耳朵都疼了。
“果、果然阪上少尉才是我們的理想！！無論如何，無論如何，請把我們作為從屬機盡量驅使吧，我們再次拜托您！！”
聯介也再次麵紅耳赤，擠出了根本不必要的大聲。他不知不覺變得無地自容起來，停下腳步偷偷回過頭去，不出所料，歌國正在向這邊注視著，眼鏡片閃著光。
他硬是被那兩人灌下了那番話，歎了口氣，盯著達姆巴佐利克看。
“從屬機的人選是茂龍飛空隊長的工作，請拜托隊長去，這不是我可以決定的。”
他這樣踢著皮球，達姆巴佐利克愈發繃起麵頰，有些言語不暢了。
“阪上少尉……！！我們希望在這天空中變得更強，我們的願望僅僅如此！！如果能在少尉麾下，我們就能磨礪自己的本事，還能保護少尉……！！”
聯介擠出那些話，有些糾纏不清。從他們那麽拚命的樣子，清顯已經想到，看樣子那兩個人受到了下士官的前輩們相當不可理喻的對待吧。
秋津聯邦國如其名，是由幾個小國家和共同體合在一起構成的聯邦國家。為了與在多島海隔海相望的大國相對抗，割據著同一片大陸的都市、小國家以及共同體就選擇了在一個政府的治下共存；然而三教九流的勢力硬是勉強合為一體，在軍隊內便因為無知與相互不了解以及相互不寬容等諸多原因橫生出相互蔑視和差別對待等諸多矛盾。
如果大致劃分的話，可分為清顯和扇穀等東方民、李上校以及茂龍隊長等央州民，還有達姆巴佐利克等西方民這三個民族，但由於有著在同一片大陸上一千年以上對立、爭霸的曆史，那深入骨髓的消極感情無法舍棄，因此即使在同一個軍隊內，由於民族感情而發起的爭端也頻繁可見。 達姆巴佐利克也好聯介也好，都不無透露出對這樣對立的一種厭惡情緒。他們應該是在期待著，如果是從聖·沃爾特歸來的清顯的話，應該沒有染上秋津軍特有的不良風氣，應該能純粹地曆練空戰技術。
“……非常遺憾，我也沒有什麽可以教你們的。我自己為了能活下來已經要費盡心氣了。”
他盡可能保持著機械的表情，冷酷地告知。
“拜、拜托了……！！”
“……不要再提這件事了吧，我也不想被上官看到這種情況。”
刻意甩出冷冷的話語，清顯快步從兩人麵前離去。盡管他明白他們仍有所迷戀地想要糾纏，但仍然強行甩開回到了士官兵營。
他馬上麵對桌子，打開了航空教參。必須學習的東西堆積如山，說實話，根本沒有顧及達姆巴佐利克與聯介的空閑。
——僅僅如此嗎？
正在他將秋津聯邦獨自的編隊航空指導要領記於腦中的時候，不經意地，從內心湧出了那樣的自問。
——不能讓他們成為從屬機的理由，真的僅僅就那些？
從內心深處，響起了對自身的疑問。
他凝視著窗戶外麵初秋的天空。
那自問的答案，即使他自己也非常清楚。
不想讓那兩人成為自己從屬機隊員的理由，既不是超越了自己的權限，也不是學習太忙。
真正的理由，完全在別處。
——他不想再讓對自己重要的人增加了……
在這樣的時代，這樣的狀況下，如果自己珍視的人再不斷增加的話，就會橫生出更多的悲傷。
與美緒離別，與伊莉雅離別，與巴爾塔紮爾、塞西爾、萊納離別，還有與沃爾迪克航空隊那些出色同伴的離別。
越是與出色的人們邂逅、交談，在自己心中那些人的存在越是變得有分量，離別時的悲傷也會越深越沉重。被寂寞、悲傷和不公所
摧殘的心，一到夜裏就會發出悲鳴，然後不由自主叫出現在不在這裏的人的名字。無論如何伸手，如何放聲大叫，抑或拋出兵營衝到星空之下，都無法抵達美緒的身邊、伊莉雅的身邊以及很多重要的人的身邊。
他已經不想在此之上再增添重要的人了。一旦他將他們收為從屬機隊員，有朝一日那兩人的存在一定會再次對自己來說變得重要起來。而現在自己所珍視的人們的重量會不斷消失，現在自己眼前活著的人們的重量會不斷增加。
他無法忍受這樣的事實。
他雖然也明白這是太過感傷又太過天真的想法，然而在他心中已經沒有收納無法替代的人們的地方了。他害怕如果在增加新的自己珍視的人的話，原先自己珍視的人就會被擠走。
因此，他不會再積極地跟別人交往了。作為悲傷和寂寞的源頭，讓自己承受更多，這樣沒有任何意義。
盡可能的話，他想就獨來獨往。
在這秋津聯邦中，對自己來說重要的人隻有一個就足夠了。
——神樂姐。
那是埃利亞多爾之七人中，唯一一個直到至今仍然相伴左右的人。那是與在自己眼前死去的姐姐由美子一模一樣的、凜然而體貼的女性劍士。
——你還好嗎，神樂姐。
一邊眺望著窗戶外麵，牽掛著神樂的現在。
剛剛從飛空要塞奧丁逃出、回到秋津聯邦後，突然有慧劍皇家的使者來拜訪神樂。神樂便慌忙做好準備，笑著對清顯“一定會再見的”這麽告別，便與使者一起踏上了去皇都“箕鄉”的旅途。
她沒有對跟軍方有關的任何人提及詳情。隻是，慧劍皇家是在東方民中被推崇為“神之一族”長達兩千年以上、異常高貴的存在。與其他民族一起實行聯邦製以後便失去了實權，最終成為了作為東方民民族自主性的“象征”一樣的存在。
雖說是沒有權力，但其對於東方民皇家的影響力即使在現在也異常大。被那種地方叫去的神樂究竟是何許人也，清顯再次覺得不可思議。
——雖然他也聽說過——武士之家，但那身分也真是高啊……
由於是皇家特意叫去的，那一點毋庸置疑。現在他再一次，對不了解一直在自己身邊的人的底細的自己的大條感到後悔。
——還會再見麵吧，神樂姐……
與在其他國家分別的同伴不同的是，神樂同在秋津聯邦。隻要想見麵的話，總能想辦法見到的，這種狀況也算是萬幸了。雖然不知道神樂在皇家會受到何等待遇，毋庸置疑，她一定會用一如既往清爽而超然的態度，與身份高貴的人們進行交流。即使為了能與神樂再次見麵，也絕不能在這片天空死去。一邊起誓在明天的空戰中也要平安無事地返回，清顯的視線從窗外收到了航空教參來——
這由希望冠以的名字為“朱雀”。
在皇都“箕鄉”居住的一百四十萬市民在廣場和街道上人頭攢動，仰望著十月的天空，對著迄今僅僅是聽說過的“飛空島”下腹發出了地動山搖的歡呼聲。
從高度兩千米飛翔的岩盤上，五顏六色如雪的紙屑飛舞著，為凱旋錦上添花。許多飛機和飛空艦艇組成了隊列在周圍護衛飛行。過去烏拉諾斯所有時被稱為“巴塞諾斯”的要塞，現在改名為“朱雀”，作為秋津聯邦的守護神，驅使著聯邦民眾的戰鬥意欲。
全長可達二十八公裏，全幅可達十五公裏的巨大岩盤，如果推進裝置的轟鳴也響起的話，就完完全全覆蓋了秋天天空。市民們絲毫不加隱藏狂熱之情，對在空中孕育出的新的希望獻上拍手和萬歲，視線迅速轉向地麵上，對幾十輛卡車的貨架上運載的烏拉諾斯和聖·沃爾特俘虜們投去罵聲以及嘲笑。
“真是難看啊，你們這些卑鄙的懦夫！！”“給我知恥吧，野蠻人！！”“叛徒都得死！！”
不僅僅是話語，連路旁的碎石都投了出去。在兩個月以前還在互相戰鬥的烏拉諾斯人和聖·沃爾特人都擠在同一個貨架上，低著頭忍受著秋津人投去的石頭。在mesusu島odesa和飛空要塞巴塞諾斯上進行的前所未聞的三國巴戰（譯者注：“夜想曲”中已經提到，這本是個大相撲術語，規則就是兩兩對戰，直到某人連勝兩場為止，引申為相互之間兩兩交戰），以在地理政治上處於優勢的秋津聯邦的勝利而告終。俘獲的巴塞諾斯方向舵和推進裝置均未被破壞，現在正靠著訊問烏拉諾斯乘組人員，研究著如何駕駛和使用。如果在這巨大的飛空島積聚戰鬥力上前線的話，即使是多島海製霸也不是夢想。秋津人的興奮，根本不知道如何停下。
“滅掉烏拉諾斯！！”“讓聖·沃爾特屈服！！”“多島海是秋津人的，將這些異族人打出去！！”
群眾嘴裏吐出相當有氣勢的話語。第二次多島海戰爭戰端挑起的兩個月，聯邦人民戰意持續高漲中。連平常絕對不能說是關係好的東方、央州、西方三個民族，在戰爭開始後也團結一致，來對抗海洋對岸的白色民族。被在上空駛過的“朱雀”的威容煽動著，在市民之間傳播著振奮人心的話語，一副戰爭已經勝利的樣子。
另一邊——
在狂熱的皇都箕鄉中心地帶，描繪出了半徑為二點五公裏的圓周，廣闊的森林冷颼颼的。如果從朱雀俯瞰箕鄉的話，大概看起來就像在灰色建築的絨毯中鋪上了濃綠色的座墊的樣子吧。如果在讓目光集中一點的話，還可以看出深深的森林中包括外輪廓和內輪廓的總體格局。
穿過了流水清澈的二重護城河，錯綜複雜讓人很容易迷路的高高的石垣和塗成白色的圍牆，還有專門為這曲折的道路配備的十多個了望塔後，便抵達了壯麗的本殿。這就是慧劍皇家所居住的“禦所”。
與那本殿稍稍有一段距離，穿過百花綻放有些濕潤氣息的庭院，在顯露出澄澈水麵的人工池旁邊，在禦所中最幽靜的一角，有一座裏府邸。
連池塘都突出來的翼屋屬高床式，在那地板下，水麵一閃一閃的。身著秋津聯邦軍服的紫神樂，在那翼屋的竹簾後麵正坐著，閉著眼睛。
那軍服是以幾乎緊緊粘著皮膚的黑色為基調的。在胸際的銀絲段以及有著一條紅線的肩章，還有以燕子稱著立領的紅色徽章。
那是守護著慧劍皇家的慧劍近衛師團的禮裝。
那是不受秋津聯邦支配，靠著自己的意誌來完成戰鬥的獨立戰鬥單位。由重巡四艘、迎擊戰鬥機一百架以及一萬三千地上兵組成的這隻超精銳兵團的目的隻有一個——守護慧劍皇家。神樂所身著的這禮裝，是隻給近衛師團之中最精銳的人員配備的，是慧劍王家身邊警衛部隊“神明隊”之物。
在這水上翼屋中有的，隻有徹徹底底的寂靜。在中島上鶺鴒的鳴叫反而讓這寂靜顯得更為明顯。含著清涼水氣的風在高欄中吹過，在後麵係好的頭發沙沙作響。神樂閉著眼睛正坐著，一動也不動。
此時，她背後傳來了聲音。
“閣下能從那上麵看到希望嗎？”
神樂睜開了眼睛。
映在視網膜上的是，在遠方天空飛翔的“朱雀”的威容。聲音的主人沒有等待她的回答，從神樂旁邊穿過，一直走到了伸出去的鋪有木板房間最突出的地方，便轉過身來，背對著朱雀的那片天空。
漆黑的軍服上有兩道金色絲緞，左胸際別有大勳位櫻花寶章，肩章則是金色一根線——那是近衛師團團長的禮服。
“在我看來，那是破壞的使者。”
在那稍稍有些高揚、非常文靜的聲音中，帶有很深的憂鬱之色。在那青白色的中性麵孔上，有些神經質的吊梢眼，以及頗有油性的三七分頭發。對於一個今年即將二十二歲的青年，表情深處堆積了過多的苦
澀。
神樂將雙手放在地板上，深深地伏地。
“冒昧地說，我也感同身受。”
她想著鋪有地板的房間，吐露出了坦率的話語。
慧劍王家第一皇子——大威德親王眉間愈發透出悲傷，俯視著神樂。
“閣下去聖·沃爾特學習的這段時間，應該充分了解他國的實力了吧。閣下認為這場戰爭有勝算嗎？”
她明白大威德親王要自己說的是，省去一切禮儀和形式的率直語言，便毫不猶豫地回答道。
“勝利，是不可能的。”
“可以停下來嗎？”
“堤壩已經崩塌，溢出的水不能回到原狀了。”
“是說秋津人民隻能走向毀滅嗎？”
對親王的話語，神樂無法輕而易舉地回答。
“明明知道這一點，為什麽我無能為力呢。”
吐露著自己的無力，親王擠出了嘶啞的話語。與聯邦製以前的治世不同，現在的慧劍皇家沒有實權。盡管意識到國家處於危急存亡之秋，但隻是君臨天下，卻沒有政治之力隻能空著急，這讓親王坐立不安。
——真是體貼的人呢。
——太體貼了，而孤身一人嗎……
由於親王那厭世的態度，軍方部疏遠了他。
現在，雖然聯邦議會仍然存在著，但幾乎不起什麽作用。握有政治實權的，正是軍方部。一個青年將校對政治家進行恫嚇或者脅迫那簡直就是家常便飯，有時候連偷偷進入宅邸進行暗殺都時有發生。政治家對於軍方部的暴行回天乏力，陸續地認可了通過戰爭的法案，對聯邦民眾施以重稅。盡管民眾掙紮在貧窮之中，但統治著消息的傳媒卻在鼓吹“貧窮的原因是聖·沃爾特和烏拉諾斯”，將那生靈塗炭之苦轉嫁到了其他民族身上。
從親王所站的位置上，早已看出這場戰爭的全部愚蠢構圖。因此他才坐立不安，對自己的無力感到羞愧，將那說了也無濟於事的內容化成語言統統道出。
“即使高唱友愛也是虛無縹緲，在這樣人人都信奉暴力的時代裏……”
仰視著在皇都上空安然駛過的朱雀，親王那歎氣的調子依舊沒有結束。神樂她決定，至少默默地聽完那些話語。大威德親王將那不能給旁邊任何人看的真心，隻暴露給了從孩提時代開始就一直作為他“練習對手”跟隨他身邊的神樂。
稍稍歎息了一下這世界以及自身的境遇之後，親王催促著神樂。
“我的牢騷太多了，這也就隻能對閣下說了……來一次格鬥吧。”
“謹遵您的意思。”
神樂在親王麵前站起來進入了翼屋，穿過走廊，進入了大約二十坪左右的鋪有地板的房間。
在房間一角的刀架上有竹刀、木刀和真刀，在壁架上還架著帶刃的槍和長刀。兩人一副非常熟悉的樣子打開大門，進入一個接一個的小屋，換上了劍術服回到了帶地板的屋子，從架台上拔出了木刀。
在開始線上互相敬了一禮，擺出了一副看著對方刀尖的架勢。
兩人麵部也好小臂也好都沒有戴防具，隻是穿著白色的上衣以及藍色的和服褲裙。雖然這種裝備如果是真正的打擊且打中了是難免受傷的，但兩人還是毫不猶豫地揮起了木刀。
看起來神樂絲毫沒有手下留情的意思。那向下揮動的每一擊，都能讓常人的骨頭粉碎、毫不留情的打擊。
親王也甩去了在翼屋那脆弱的神情，宛若經曆過各種戰鬥的古代強者，十分犀利的一躍就到了神樂身前，伴隨著裂帛的氣勢揮動了一擊。雖然身體纖細，但他鍛煉而成的肌肉和膂力占優，宛若豹子一樣迅速而有力。他宛若古代的劍豪一樣，那是盡管粗暴但敏銳的刀法。
兩人之間，身份的差別已經完全拋開。
而在這裏的僅僅是無心的劍。
從神樂七歲、親王九歲的時候開始，兩人就在這個地方一同進行鑽研了。
僅僅在這裏揮劍的一小會兒時間，才能忘記與生俱來的一切，把對方僅僅當作一介劍士。
紫家經過了一千多年漫長的時間，是在暗處保護著慧劍皇家被稱為“暗之名門”的一族。
既是皇家的劍術指南的角色，又是神明隊的統治者，同時還作為“執行者”從事著並不是表麵的工作。既是世人連名字都不知道的存在，又是作為保護禦者的武士受著皇家恩惠的唯一士族——那就是神樂所出生的紫家。
從現在大約十二年前，由於大威德親王死乞白賴的要求，親王便選定年齡相近的神樂作為他的修行夥伴。紫家的主人也好長老也好都不願對親王失禮，都嚴格地訓練著神樂在禦所的言行舉止，但完全由於同為小孩的不拘泥而與親王超越的身份差距親近起來，不久就形成了好強之氣，隻是為了戰勝對手，一直在互相競爭著劍術的進步。
然後現在也是，在這裏府邸的一小會兒，親王與神樂才能認同對方為劍士，為對手，為青梅竹馬。
“我輸了。”
向上看著在自己頭蓋將將靠前的位置停下的親王的太刀，神樂投降了。
再次回到了開始線，互相敬了個禮，用毛巾擦著汗。
“是在聖·沃爾特劍術魯鈍了？”
親王稍稍帶著些逗弄的口吻那樣說著。神樂隻好以苦笑回應。
“讓練劍對手您擔心了。”
“確實如此，下次我來擔任指導工作吧。”
“請賜教。”
神樂隻好用稍稍有些玩笑的話語回應，然而那種不甘無法平靜。
“我請求再來一次。”
“嗯，無妨，剛剛還沒有過癮。”
親王帶著些挖苦回應，站到了開始線上。由於對對方的好勝心理都非常了解，所以從一開始就知道一次格鬥無法結束。
兩人就這樣一直切磋著無心之劍，大概持續了一個小時。不以自己意誌為轉移所背負的身份之重也好，時代的殘酷也好，都在那緊握的劍柄傳來的友人的一擊中，一時間被忘卻了。