第四章 少女們的想法
光機動飛翔兵器 武裝妖精FAIRY 作者：齊藤真也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夢中聽見的聲音。
「好、好冷。這麽一大早，山風好強，太冷了啦。月歌姐……」
「神代家的人不說泄氣話的。空氣緊繃點不是很好嗎？」
「與其說是緊繃，倒不如說是刺骨……」
──時間是約三年半前，種代流冬天慣例的寒冷練習。在隱約的積雪中穿著練習服的曉人與月歌手拿木刀來到了被認定是練習場，稍微有點開闊的岩地。
「比起那個，我有個人想讓曉人認識一下。是跟曉人小弟同年齡的女孩喔。」
「……初次見麵，我叫──請、請多多指教。」
「她啊，一直都待在全是女孩子的女校、部隊等單位，對男孩子沒有免疫力。不過，她被稱為『落雷巫女』，很強、很酷喔。她是我相當重視的女孩，所以請跟她好好相處喔，曉人小弟。」
在月歌旁邊有位紅著臉，看起來有點害羞的少女。
不過，曉人完全不介意這點，笑著握住了她的手。
「我是神代曉人。今後也請多多指教。落雷巫女小姐！叫我曉人吧。」
「嗯、嗯。」
因為手被突然握住，少女的臉頰更紅了。
不過，看著眼前少年的耿直雙眼，
「請，請多多指教……啊，曉人。」
她一邊開心地微笑，一邊叫著曉人的名字。
她還記得握住自己有點大的手好感覺相當溫暖。
──在那之後。
好幾次都在夢裏麵見到這個場麵。
自此之後，一起相處的時間真的很短暫。
那是我最幸福的時候。
「啊，曉人！月歌姐在找你耶？她說你去哪裏了……？」
「沒關係啦。再說釣魚也是一種修行。這裏很棒對吧？就算是冬天，也隻要在冰上挖洞就可以釣到下麵的魚喔。」
「咦？真的嗎？有魚嗎？」
踩在結冰的湖上，少女好奇地踏出了一步。
瞬間，薄冰破裂，少女掉到水裏。
「啊！怎、怎麽會這樣……？」
「嗚哇！掉下去了！很危險耶，看看腳下吧！沒釣過魚嗎？真的是個大小姐啊！」
「誰、誰會做那麽野蠻的事啊……老爹在哪？去幫我拿替換的衣服，好冷、太冷了……」
「你不是說過這種程度的冷不算什麽嗎？在逞強啊，真是沒救的家夥，讓我替你升火吧……」
──為了我做的飯，而且還一起吃。
「喏，中午的飯團用火烤方式熱過了，吃吧！」
「……嗯。」
「不要緊嗎？要不要再蓋我的上衣？」
「嗯，嗯嗯。不要緊……比起那個，曉人你不冷嗎？」
「沒問題。因為我有鍛煉啊！這種程度的寒冷我一點也不在意。」
「明明一開始你說很冷的……」
「啊，那個啊。那是逞強的相反啊。如果一開始就說好冷的話會比較不會冷，你看之後變得不在乎的時候有沒有很酷呢！？」
「真是的，曉人在說什麽我聽不懂啦……不過……」
少女抓著上衣，大口吃著飯團。
「……這個飯團，非常地，溫暖……我好喜歡。」
曉人的父母遭到禍津鬼殺害，這是之後從月歌那邊聽來的。
不過曉人卻是耿直地，隻是耿直地，隻用那把劍麵對這個世界。
他是個將壓倒性劍術、努力混合在一起持續磨練自我的少年。
盡管自己被囚禁在狹隘的世界中，不過曉人走到哪都是自由的。好像用自己一個人的力量就可以飛到地平線的遙遠彼端為止。
「我有一天要追上月歌姐，然後要成為『沒有人會被禍津鬼所傷的和平世界』之月歌姐的力量！」
「曉人的話一定可以的啊……知道嗎，我也可以幫忙嗎？月歌姐的夢想。」
「啊啊，當然！我跟你，如果再加上月歌姐的力量，一定可以辦到的！不，是絕對可以辦到！」
「嗯，也對……就這樣約好了喔，曉人。這是我們三個人的，約定。」
千櫻注視著光彩奪目的少年。然後她注意到，自己無時無刻都在想著曉人。那就是，她的初戀。
──那個懷念的飯團味道。
千櫻隻要一想起來就會想哭。
（已經沒辦法回到那個時候了。）
隻要一想起那段快樂回憶就會這樣。
她用指甲幾乎要陷進肉裏的力道緊緊地、緊緊地握拳。
（因為我除了那個約定之外，所有的一切全都沒了──）
夢境在瞬間改變──戰場上麵特有的血腥、燒焦味充滿了肺部。
（啊啊，這是經常作的夢。）
左眼有如被打爛一般，黏糊糊的血滴到了自己的掌心。
全身是血的好友趴在地上。
（經常作的──最糟糕的夢。）
想要將強行伸了過來壓製的手給甩開。
想將負傷的自己從這個地方帶走。
了讓大家逃走而一個人負責殿後，在遠處可以看到她的身影。
「姐姐！月歌姐！」
月歌回過頭來，用經常擺出的笑臉告知了最後的話。
「不行！！！姐──！！」
她的叫聲被宛如黑色海嘯般的禍津鬼群吞沒了。
月歌的白色機體像泡粒般融化、逐漸消失。
那就是自己所見，月歌最後的模樣。
自己在這個戰場上麵失去了一切。
左眼，
父母的期待，
好友，
尊敬的重要人物，
身為王器的能力──所有的一切都沒了。
「千櫻小妹，曉人小弟的事情就拜托你了。請保護他喔……」
「──！」
筱原千櫻從床上跳起來，用兩手緊緊抓著胸部反複地劇烈呼吸。
像是浸過水般，臉頰、枕頭都是濕的。
月歌死後，千櫻被趕出家中，而且還失去朋友，隻能一個人孤獨地活下去。即使麵臨這樣的狀況，她隻是咬牙忍耐著。能夠一直活到現在，也是因為有月歌姐的那句話。
反複著幾乎會讓喉嚨疼痛的劇烈呼吸，她讓心跳、精神平靜了下來。
就這樣做了大概有十分鍾以上吧……眼睛恢複正常焦點的千櫻說：
「我會保護好的。」
從內心深處湧上來的絕望、悲哀、慟哭……盡管被灰暗的情感傷害著，不過她隻是忍耐著，然後發誓。為了守護敬愛月歌姐的最後願望。她向左小指纏著的緞帶發誓。
無論犧牲什麽，即使舍棄自己的性命也要保護住。
「曉人就由我保護……一定要！」
眼淚又自然地流了下來。
??
「早安，神代同學。筱原同學……今天的心情好像也不好呢。」
早晨的教室。誠如紅葉指謫，千櫻很明顯地心情不佳。理由很明顯，就是因為曉人在昨天訪問時說出「召集王器師來拯救世界」這樣的發言。
從今天早上起床開始，千櫻就一直纏著曉人，要他撤回先前這段話。不過，曉人完全不同意這點，一直僵持到現在。
「早安，班長。她從早上就一直是這個調調。」
「我能夠明白筱原同學擔心的心情。目前網絡上麵刊載著各國政府、企業、部分富豪履用了殺手和傭兵，打算在神代同學引發自滅戰爭前先暗殺他，而且已經展開行動了等等諸如此類的留言」
「這樣動作也未免太快了，網絡上麵流傳的
其實都是謠言吧。」
「就是啊。我也是這麽想。」
「不對。曉人跟班長都太平和呆了啦。笨蛋！」
麵對曉人、紅葉漫不經心的理解，千櫻急躁了起來。
「對了神代同學，今天放學後如果有空的話──」
「啊，抱歉。是我的手機。」
紅葉一生一次的難得邀約被千櫻手機的簡訊聲蓋住。為了再次堅定信念，被中斷而顯得有些受挫的紅葉再度向曉人搭話說：
「神代同學，今天放學後有空嗎？」
「有空啊……我又引發了什麽問題嗎？」
「不、不是那樣的……呼，沒什麽。別在意。」
紅葉歎了口氣，急忙地回到座位。曉人不解風情地目送著她。也因為這樣，他沒有看到千櫻對傳來簡訊露出的陰暗神情。
「……曉人。」
「嗯？」
「我今天有事，你放學後不要亂跑，要直接回家喔。我想我應該會很晚回去，不好意思，晚飯你就叫外賣吧，」
「知道了。不過你說有事是指？」
「就是有點事啦。沒什麽大不了的。」
她的眼中寫著「不想被多問」這五個字。曉人也不是沒有神經，在答話之後坐了下來。才剛跟哮閑聊起來，班導師就出現在教室。
點名的聲音在教室裏麵響起。
??
「神、神代同學！」
「班長？」
當天課堂結束的放學後。
千櫻說了我要去辦事就一個人走出教室，哮被叫到職員室，曉人則是一個人邊想著晚餐要吃什麽邊下樓時。紅葉從背後叫住他。
「有事嗎？」
「沒，那個……那個，可以的話要不要一起回家？」
「跟班長？」
「對。還是你、你討厭跟我一起回家？」
「不是那樣的……應該說班長跟我一起走不要緊嗎？」
「我無所謂……而且我也有話想跟你說。」
「有話？」
「邊走邊說可以嗎？」
他被催促著向前走。
在一旁，緊閉著雙唇的紅葉左思右想。下定決意後，她很有氣勢地低下頭說：
「對不起！」
「班、班長！？」
「我說了你師姐。月歌小姐的壞話，明明知道被摸胸部、被撩裙子都是不幸的意外，卻還是很頑固……造成神代同學的困擾真的非常抱歉！」
「請把頭抬起來！月歌姐的事情我一點也不在意。就算是意外，摸了胸部、撩起裙子都是我不好，所以班長你沒有必要道歉啊！」
「不是那樣。明知道你不是故意的，不過在心情上麵卻無法認同，是這樣的我不好。老是說這麽過分的話……真的非常抱歉！所以，我有些話想要對神代同學說……」
「話？」
「雖然我對神代同學『召集王器師來拯救世界』這句話很吃驚，不過卻被那樣的心願感動了。請務必讓我來幫忙！」
「謝謝！要是班長願意幫忙的話，那我也更有信心了呢。」
「沒、沒有啦。因為同樣身為天翼駕駛員的我衷心期望著和平……」
不知道為什麽，好像從頭要冒出熱氣似的，紅葉整個臉紅通遖的，而且說話還結結巴巴的。
咳嗽了幾聲，她重新轉過身來。
「那個，神代同學打算如何召集其他的王器師呢？」
「老實說，我還在想要怎麽說服他們。也不能用力量威脅他們聽我的。」
首先，要是沒有先學會使用自己的王器，要是碰到跟其他王器師打鬥的情況時就會變得束手無策。
「……隻有一個人，我知道有一個會讚同神代同學想法的王器師。」
「你說會讚同我的想法……真的嗎！？」
紅葉直視著曉人的雙眼。
「就是王器製造番號拾壹·七鳴。」
王器製造番號拾壹·七鳴──駕駛員雖是女性，不過名字、年齡、人種、現令所在地、王器能力全數不明。不過，她不屬於任何國家，也不求名聲、財富，經常穿梭在世界各地打倒禍津鬼。甚至連為什麽要這樣做也不知道，是一個相當神秘的人物。
別名是「兩大謎王器的一翼」。
從「不問得失，純粹是正義一方」直到「像是為了某個國家而行動」這樣的陰謀論，對她的評價也有著各式各樣的說法。
「班長知道這位名人的什麽嗎？」
「請冷靜下來。因為這些話不適合在人多的地方說出來。」
「這倒也是。」
校內的學生很多，因為身為王器師的曉人也在一起，所以現在兩人相當受到矚目。
的確沒有辦法在這樣的地方講出來。
當意見相同後，紅葉以扭扭捏捏、不沉著的態度提出了某項提案。
「對、對啊。包含向之前的事情道歉，如果今天你有空的話，還請到我的房間讓我招待你吃親手做的料理。雖然不是什麽了不起的東西……」
「班長親手做的料理？」
「對。那個，如果你不討厭的話……」
「怎麽會討厭。不如說非常高興喔。」
「直的嗎！？」
「剛好我正在想今天晚上要吃什麽好。我相當期待班長親手做的料理呢。」
盡管千櫻說不要繞路直接回家，不過卻比不上七鳴的情報，還有班長親手做的料理。
「不是什麽誇張的東西喔.請不要太期待。那麽剛才的詳細內容就一邊吃飯一邊說吧。等一下回去的時候可以繞去超市嗎？因為冰箱裏麵什麽都沒有。」
「這樣的話我來提東西吧。」
「那怎麽行，神代同學可是客人。」
「提東西是男生的工作，所以那種小事就讓我做吧。」
「那就麻煩你了。」
紅葉溫柔地笑著。在近看之下，那樣的微笑讓曉人不自覺地心跳加速。
「那就走吧，神代同學。」
和觸胸事件當時截然不同，兩人很要好地並肩離開了學園。
在超市買東西時，曉人手拿著購物籃，紅葉一邊挑選物品一邊放了進去。
「青菜什麽的不是每個都一樣嗎？」
「沒有喔，就算是紅蘿卜，其鮮度也會因為顏色、光澤不同而變。難得要讓曉人同學品嚐，不做點好吃的怎麽行。」
「你也太誇張了。」
紅葉再度用有如賭徒的用認真眼神開始挑選。
排列蔬菜的打工中年女性對兩人發出了讚歎：
「真好啊，感情很好的情侶在放學後一起買東西什麽的，這就是青春啊。」
「什、什麽情、情侶……？」
「對啊。我們才不是情侶，隻是同班同學啦。」
「…………」
「咦？班長？你不選紅蘿卜了嗎？」
「神代同學的話這些就夠了。」
「為什麽心情不好了？」
「我才沒有心情不好。」
「你這不就是嗎？等等啊，班長！」
紅葉鼓著像河豚般的臉頰朝收銀台走去。
曉人急忙從紅葉身後追了上去。
紅葉的住家位在附加自動鎖的高級公寓頂樓。
對天翼駕駛員的學生，國家都有支付獎學金。因此，大部分的學生都會選擇支付範圍內的單人房公寓或是宿舍。若是想住進高級住宅的話，就得自掏腰包支付更多費用。為了安全起見，資金充裕的學生都傾向入住保全完善的高級公寓。紅葉家的這位大小姐好像也
不例外。
「雖然有點亂，但還是請進。」
「打攪了。」
光是玄關，其寬度就足以讓曉人一個人橫躺下來。
客廳也跟一般家庭大不相同，盡管隻有擺放最低限度的家具。家電，不過打掃得無微不至，就好像住宅展示場的樣品屋。
當曉人在沙發上坐了下來，紅葉便很周到地端出茶來。
「我馬上做晚餐，你先看電視等一下吧。」
「要不要幫忙？我對用刀很有自信喔。」
「不，神代同學是客人，請輕鬆地休息。」
紅葉微笑著，在製服上麵套上圍裙走到廚房。
恭敬不如從命的曉人開始看著電視。
「哼哼哼，哼～哼哼。」
可以聽見紅葉用鼻音唱歌。這都因為廚房、客廳是相連的關係吧？
不虧是能夠請人來吃飯的人，她對料理很有自信的樣子，切菜的節奏很流暢，下刀一點也不猶豫。
明明是個大小姐，卻好像很會做家事的樣子。
（現在想想，進入同年齡女生房間或許這還是第一次呢。）
不僅如此，在豐葦原裏麵一個人住是很基本的事情。這個家沒有紅葉的兄弟姐妹，就算晚上還是隔天天亮也不會有人回來。不僅是個美女，儀態也很端莊、頭腦明晰、家世性格又好。盡管做事認真，不過卻是個嚴守禮節的班長。要跟這樣的紅葉兩個人獨處！一旦意識到這點，曉人便開始緊張起來。
（冷、冷靜下來啊神代曉人！我不可能跟班長演變成那種關係吧！本來是以接受陪罪的情勢受邀來吃晚飯的。可不能做出踐踏她好意的舉止啊！）
「怎麽了？看你一臉苦惱的樣子。」
一回過神來，發現紅葉就站在身邊。
「嗚哇！我、我正在自我警惕自己，真正的敵人果然就在自己心中呢！」
「喔，是嗎？」
紅葉一副不懂的樣子歪著頭。
「比起那個，怎麽了？還是需要幫忙嗎？」
「沒有。我想說男生差不多肚子該餓了。這是在家裏麵自己醃的醬菜，不嫌棄的話請嚐嚐看。」
「有茄子、小黃瓜，這是蕪菁是嗎？這些全部都是班長醃製的？」
「是，沒錯。從老家分了一些米糠。」
曉人立刻將筷子伸向翡翠色的小黃瓜。
「嗯，好吃！蔬菜的味道濃鬱，咬下去會發出清脆的聲音，很有咬勁。超讚的。我之前吃過醃得太酸的醬菜，不過這些一點都不酸，真的很好吃喔。」
「會變酸是因為米糠的乳酸菌過度發酵，如果在那種情形下加入辣椒與搗碎的蛋殼進去就可以抑製乳酸菌繁殖喲。」
「蛋殼嗎？我都不知道。你很會做菜啊，我越來越期待晚飯了。」
「你過獎了。再一下子就好了，請再等等喔。」
「小心不要受傷了──開玩笑的啦，這樣子好像新婚夫妻的對話呢。」
「新、新婚夫妻嗎？」
紅葉整個臉紅到耳垂，宛如靈魂出竅般精神恍惚。
「嗚哇，不妙。竟然對女孩子說出失禮的話！」一想到這裏，曉人僵硬了起來。
「抱歉，沒有奇怪的意思。請別介意。」
「我、我知道，我沒有在意，所、所以神代同學也不要說抱歉。應該說我很高興，還是，不，沒什麽！我去做菜了！」
紅葉拍動著拖鞋發出啪嚏啪嚏的聲音，把自己關在廚房裏。
（盡管是反射性說出，不過我說了奇怪的話啊，可是班長也說不介意，所以沒關係吧？而且她還回了很開心這類恭維的話。）
這回他夾起了茄子。
「這個真好吃耶，我也來挑戰米糠醬菜看看好了。」
曉人一麵滿足口腹之欲，一麵看著電視放鬆一下。
數十分鍾後。桌上擺放著春天蔬菜咖哩、酪梨色拉、福種漬。
「因為時間不夠，所以做了簡單的菜色，真不好意思。」
「沒那回事，看起來好像很好吃。那麽馬上開動吧！」
雙手合十後，曉人用銀色湯匙舀起咖哩放入口中。
「怎麽樣？」
「嗯！好吃到不象話啊！」
「因為有點辣，我還很擔心，真是太好了。」
「辣度剛剛好，這不是客套，真的很好吃。班長真的很會做菜耶。」
「就算被這樣誇獎也不會有好處喔。」
紅葉因為放心而微笑著。
??
「……那麽，差不多可以將王器製造番號拾壹·七鳴的事情說給我聽了嗎？」
吃完咖哩與色拉，兩人在喝光冰麥茶的時候開始說話。
被曉人催促的紅葉開始說出在學園說到的王器製造番號拾壹·七鳴的事情。
「那是我還是小學五年級，父母因為工作關係前去北美時發生的事情。我因沒有同行，並不是親眼所見……不過據說父母的自家專用飛機在當地機場降落前遭到了異端禍津鬼襲擊。」
異端禍津鬼是指少數能夠巧妙穿過警戒網的一種隱形禍津鬼。
「父母乘坐的自家專用飛機已經進入降落姿態，很難避開禍津鬼的襲擊，不過，王器製造番號拾壹·七鳴出手解救了這個危機。」
「因為她用護目鏡遮住了容貌，所以不知道長什麽樣」紅葉又加了一句。
「降落後，父親慌忙下了飛機，好像跟打倒了禍津鬼後離去的她做了什麽約定。父親說：『為了報答救命之恩，我什麽事情都可以幫忙』她露出微笑後馬上就離開了。這是從回國父母那裏聽來的事情。」
救人之後不要求賞賜、讚賞，馬上就離開了現場。就聽來的內容而言，這是經常聽到的七鳴事跡。
七鳴絕對不會跟他人交流。
「在這之後，我偶然得知父親跟七鳴在事件之後還有交流。雖然說是交流，但也隻是她單方麵傳達了『希望能夠幫忙運送資金、給難民的食物、醫療品』這些要求而已。為了報恩，父親似乎也全麵予以協助的樣子。就算在五橋家族裏麵，知道這件事情的人也是屈指可數呢。」
「！這也就是說！」
「對。長至數個月，短至數天，她便會跟父親連絡。根據所要求的物品來看，應該是有機會見到本人的。若是能趁那個時候告訴她神代同學的想法，相信她一定會出手幫忙才對。」
「沒想到班長竟有這種國家機密級的情報……不過，要是將情報透露給我知道的事情泄漏出去的話，你父母不會生氣嗎？」
「我想應該會被罵。不過，我好歹是五橋家的長女。對神代同學的粗暴言論，還有從禍津鬼手上被你搭救，若是可以報恩的話，那種事情根本不算什麽。而且，我也認同神代同學的想法，要是我覺得有必要的話，就會照自己的想法去做。父母也許一開始會生氣也說不定，不過我相信他們遲早會理解的。」
「謝謝，班長。該怎麽說，我已經不知道該怎麽跟你道謝了。」
「太誇張了啦。這樣的話。盡管不知道是什麽時候，不過我會盯著父親，看看七鳴有沒有連絡他。要是有的話就馬上告知你。還有，這件事情請當戍我們兩個人之間的秘密。也不能跟筱原同學說喔？」
「這是當然的。班長，謝謝你。這件事情就麻煩你了。」
「嗯，交給我。」
就像是身負使命的信徒，紅葉用精神抖擻的表情點了頭。
「話也說完了，來個飯後甜點怎麽樣？冰箱裏麵有老家寄來的冰淇淋喔。」
「竟然連甜點都有，真是太周到啦。」
「你喜
歡真是太好了。那麽我去拿囉。啊，吃完的盤子我來收拾，你放著就好」
「不，我自己來收拾就好了。」
「請不要介意。我是因為想做才做的。」
紅葉宛如新婚妻子般勤快。
（總覺得這樣的感覺很舒服，會想要一直待在這裏耶。）
看著她收拾盤子的背影，曉人突然想去上個廁所。
「班長，可以借一下洗手間嗎？」
紅葉在廚房一邊拿著洗好的餐具一邊回答：
「請用。洗手問在玄關的右手邊，不過神代同學。」
「什麽？」
「絕對不要進去洗手間對麵的那個房間喔。如果進去的話……」
紅葉的神情突然變得灰暗起來。
「沒，沒什麽。不好意思叫住你。」
轉眼間，態度好、氣色佳的臉龐變得像是死人般蒼白，她像是幽魂般回到了廚房。
「怎麽了？」
不明所以的曉人搔了搔頭。不過，也不是非得知道答案，於是便前往洗手間。
「呼，舒服了。」
從廁所出來，很自然就看到剛剛被警告過的「洗手間對麵的門」。
究竟這個房間裏麵有什麽可以讓紅葉臉色驟變的事物呢？
盡管好奇心湧現出來，不過自己還沒有墮落到臣服欲望去打開女性房間的地步。
「好不容易才獲得諒解，不可以做出背叛行為啊。」
正想回去客廳的時候，曉人因為一句話而停下腳步。
「炸彈設置好了嗎？」
「！？」
他差點不自覺叫了出來。
房間裏麵傳來了男性的聲音。另外一個人也壓低音量回話了：
「快好了。不過機關這些家夥也真過分，想不到會去襲擊還沒有搭乘天翼的駕駛員。」
（天翼！？駕駛員！？班長被名為「機關」的一群家夥盯上了嗎？那個「機關」是什麽鬼啊！？）
要去叫紅葉過來，還是要衝進房間製止他們，這時候曉人的頭腦一片混亂，無法抉擇。
在曉人煩惱的時候，兩位男性的工作也進入尾聲。
「大哥，設置好了。接下來隻要那個家夥進來房間按下這顆按鈕……」
「盡管把女的殺了很可惜，但也沒辦法了。要給予背叛機關的家夥相對的報應。」
沒時間猶豫了！
（也為了不讓班長被殺，絕對要抓住房間裏麵這兩個男的！）
下定決心後就好辦了。
「神代流！神代七代意富鬥能！」
用踩穿地板的氣勢用踏地，將動能從腳部傳達至腰部，然後從脊梁傳達到手臂加速。將手臂想象成沒有骨頭、肌肉的沉重利鞭甩了出去。
「水神拔刀！」
宛如一把刀的手臂將門斜砍成兩半。
沒有停下腳步，曉人闖進了陰暗的房間裏麵。
「別動！乖乖地……咦？」
男子的確是在房間裏麵。是個穿著黑西裝、帶著墨鏡的高個子男人和矮個子男人。
「這是……連續劇？」
忘了關掉的電視裏麵有兩位一身黑的男演員被搭上天翼的少女打倒。就在同時，炸彈爆炸，房間被炸得粉碎，不過少女卻挺身搭救了企圖奪走自己性命的兩名男子。接著鏡頭從剛才的場麵轉對著她的臉，然後進廣告。
這是連曉人也知道的人氣連續劇「拂曉的天翼」。
「什麽嘛，是電視啊……糟了！一口氣把門弄壞了！班、班長！你什麽時候開始在那裏的！？」
回頭一看，穿著圍裙的紅葉手裏拿著菜刀站在後方。
「不好意思把門弄壞了！我弄錯了，以為房間裏麵有危險分子……」
「……弄錯了喔。」
「班、班長？」
紅葉低頭顫抖著。
看來她似乎沒有把道歉說詞聽進去的樣子。
紅葉似乎受到超過門被破壞的衝擊。
一拾起臉，她的大眼睛滿是淚水。
「你看到了！我的秘密！」
「班長的……秘密？」
盡管房間昏暗的關係沒有立刻發現，不過房間牆上有一整排波浪型折邊、蕾絲過多，顏色有粉紅、紅、白、黑不等，跟紅葉一點也不搭調的孩子氣服裝。不光是衣服，在房間角落還有大圓頭鞋、長到手肘的手套、直條紋及膝長襪、歐美洋娃娃，還有絨毛娃娃等等，對象相當多。床像是貴族使用的床般有上蓋，床上有與紅葉等身高的熊熊絨毛娃娃坐鎮著。
「這是……所謂的甜美蘿莉嗎？」
甜美蘿莉是指像西方公主般大量使用波浪折邊、蕾絲，並徹底追求「非可愛不可」的一種蘿莉時尚類型。
盡管曉人也擁有這類知識，不過這還是第一次親眼見到。
「原來班長喜歡這種時尚啊。真令人意外呢。」
「嗚哇～～～～～！！」
這句話刺激到了紅葉。
「班長！揮舞菜刀很危險啊！」
「想不到興趣偏偏讓神代同學知道了！我已經活不下去了！」
「請冷靜下來啊！不過是便服的嗜好被知道而已，這樣也太誇張了啦！」
「一點也不誇張！在學校裏麵用自以為是的態度維護風紀，盡管是班長，家裏麵卻被不合身分，搭配波浪折邊、蕾絲的甜美蘿莉時尚包圍。研究著可愛的拍照角度、跟熊五郎講話、一起拍照、一個人自己在那邊笑嘻嘻，讓人退避三舍的女人，反正神代同學一定是這樣笑我吧？我的學園生活已經結束了！」
紅葉的反應相當驚人。看來應該是曉人道歉的話刺激到她了。
慌忙的曉人趕緊出瑩口支持她說：
「的確沒有想到班長會有這一麵，不過我不會因為那樣就笑你啊！」
「騙人！」
「才沒騙你！這沒什麽好丟臉的。每個人都有不同的嗜好，也不是一定要隱瞞起來吧。還有，熊五郎是這麽大的絨毛熊啊？跟絨毛熊講話什麽的，女孩子不是都這樣嗎？這隻絨毛熊非常可愛啊！」
「……你真的是這麽想嗎？」
「當然！如果有人因為這個嗜好而取笑你的話，我也會幫你一起罵他！」
「謝、謝謝你神代同學。熊五郎是我小時候還很溫柔的父親買給我的絨毛熊……我很珍惜它。它是我最重要的朋友。」
「這樣啊。看起來它受到無微不至的嗬護呢，你應該相當寶貝它吧。我覺得很了不起啊。不過，數量真的很驚人呢……」
曉人重新環顧房間一周。看起來這裏是紅葉的寢室。跟其他房間完全不同，宛如隻有這個房間像是異世界一般。
「這類衣服你都是在哪裏買的？」
「基本上都是透過網絡買的。有些則是趁著暑假等長假回老家待著的那段期間去街上買的，我也會自己做喔。」
「還可以自己做嗎！？」
「我之前曾經逛過許多家店，想找跟絨毛娃娃同樣款式的設計，不過都沒有符合形象的成品。我想，既然如此幹脆自己做好了。挑選布料、自己畫型紙，一直縫到深夜。雖然很辛苦，不過卻很有意思呢。」
「真叫人羨慕，有那種可以投入其中的嗜好。」
「謝謝你。因為是第一次被人誇獎，所以我很開心。」
從剛才還很絕望的表情一轉，現在紅葉很高興地說出了自己的嗜好。
看樣子她的心情應該恢複過來了。曉人跟著高興起來，還有點得意忘形。
「因為機會難得的關係，真想看看班長的蘿莉裝扮呢。」
「我的嗎！？」
「我沒有直接看過，不行嗎？」
紅葉用兩手緊緊抓住圍裙並低著頭。
（糟了！我太得意忘形了嗎！？）
「……喔。」
「咦？」
「是可以穿喔。如果神代同學想看的話。」
「可以嗎？」
「是、的……還是說你根本不想看我的蘿莉裝扮？」
「不是，請務必穿給我看！我想看到看不到就回不了家的程度啊！」
曉人慌張地讚成，而紅葉則是兩手不斷抓著圍裙擺弄，好像很高興似地點點頭。
「那我就去換衣服了。」
「那麽我先出去。」
沒有聽紅葉回答，曉人匆匆忙忙經過壞掉的門來到了走廊。
他背對牆壁，無意識清楚聽到了房間裏麵傳來的布料摩擦聲響。
（想不到自己竟然會在一旁等候班長換好衣服……如果講給數小時前的自己聽，過去的自己也絕對不會相信吧。）
曉人一個人歎著氣並點點頭。
經過數分鍾──沉默就像是細針般刺滿全身。
「班長，還沒好嗎？」
「再、再等一下。剩下就是套上過膝長襪、拿起傘……已經穿好了。你可以進來了。」
曉人照她的話進了房間。眼前站著一位隻會在網絡、電視上看到的蘿莉裝扮少女。曉人從頭到腳仔細打量著紅葉。
使用許多波浪折邊的水藍色小可愛上麵罩著上衣，裙子也用到許多波浪折邊，而且頭上戴著發飾。手上拿的傘盡管是折疊起來的，不過一看就知道那不是實際拿來用的。水藍色、白色的甜美蘿莉時尚模檬，這樣的紅葉簡直就像是真的公主一樣。
紅葉害羞地詢問：
「怎、怎麽樣？」
「盡管氣氛跟平時的班長不同，不過非常適合你喔。」
盡管紅葉在學校裏麵的言行舉止相當老成，不過穿著蘿莉服裝的姿態看起來年輕許多。不過，這副模樣反而讓人覺得很可愛，真的很合適她。
因過太可愛了，曉人忍不住拿出手機說：
「可以拍照嗎？」
「很、很不好意思耶。」
「抱、抱歉。也對喔。」
在曉人想要收起手機的時候，紅葉紅著臉小聲說：
「……可以喔。如果是神代同學的話……但是，請遵守三個約定。」
「約定？」
「第一個約定是不要向學校的任何人說起我的甜美蘿莉嗜好，也要對筱原同學保密。」
「知道了。我不會告訴任何人。這是我們兩個人的秘密。」
「隻有兩個人知道的秘密……」
「班長怎麽了？你怎麽在笑。」
「沒、沒什麽。」
紅葉慌張地繃起臉來假裝咳嗽。
「第二個約定是以後不要叫我『班長』，請叫我的名字『紅葉』」
「紅葉……同學？」
「同學不用。」
「紅葉。」
明明隻是叫了名字而已，紅葉卻好像很幸福地微笑著。
「對。那我也會叫你『曉人同學』喔。最後是──」
曉人咽了一口氣。
紅葉吸了一口氣，像是鼓起勇氣般說：
「請跟我做朋友」
「…………」
「不、不行嗎？」
「就那種事就好嗎？」
「對。拜托你了。」
「好啊，也請多指教。」
曉人露出笑容將手伸出去，紅葉則是露出年紀相仿少女的微笑和他握手。
在那之後，曉人跟穿著甜美蘿莉服裝的紅葉一起回到了客廳，一邊吃著五條家送來的冰淇淋，一邊約好了「這個禮拜天要請她帶自己認識一下環境」當做成為朋友的紀念。
??
響起海浪聲的岸邊。
在隻有於櫻在場的沙灘上，她用手機跟早上傳簡訊的人交談。
「嗯，對……在這個禮拜天，是的……」
談話接近尾聲。
天上隻剩下月亮、星星。
千櫻像是對著海發誓般斷言著：
「我會把神代曉人帶離豐葦原的。」
千櫻的聲音像是被磨亮的刀刃般銳利，表情相當認真。掛斷手機後，她用幾乎快弄壞眼睛般的眼神瞪著水平線看。
「隻有曉人，我絕對會保護他的……月歌──姐。」
千櫻覺悟比鋼鐵還要堅定的話被海浪聲蓋掉了。
「好、好冷。這麽一大早，山風好強，太冷了啦。月歌姐……」
「神代家的人不說泄氣話的。空氣緊繃點不是很好嗎？」
「與其說是緊繃，倒不如說是刺骨……」
──時間是約三年半前，種代流冬天慣例的寒冷練習。在隱約的積雪中穿著練習服的曉人與月歌手拿木刀來到了被認定是練習場，稍微有點開闊的岩地。
「比起那個，我有個人想讓曉人認識一下。是跟曉人小弟同年齡的女孩喔。」
「……初次見麵，我叫──請、請多多指教。」
「她啊，一直都待在全是女孩子的女校、部隊等單位，對男孩子沒有免疫力。不過，她被稱為『落雷巫女』，很強、很酷喔。她是我相當重視的女孩，所以請跟她好好相處喔，曉人小弟。」
在月歌旁邊有位紅著臉，看起來有點害羞的少女。
不過，曉人完全不介意這點，笑著握住了她的手。
「我是神代曉人。今後也請多多指教。落雷巫女小姐！叫我曉人吧。」
「嗯、嗯。」
因為手被突然握住，少女的臉頰更紅了。
不過，看著眼前少年的耿直雙眼，
「請，請多多指教……啊，曉人。」
她一邊開心地微笑，一邊叫著曉人的名字。
她還記得握住自己有點大的手好感覺相當溫暖。
──在那之後。
好幾次都在夢裏麵見到這個場麵。
自此之後，一起相處的時間真的很短暫。
那是我最幸福的時候。
「啊，曉人！月歌姐在找你耶？她說你去哪裏了……？」
「沒關係啦。再說釣魚也是一種修行。這裏很棒對吧？就算是冬天，也隻要在冰上挖洞就可以釣到下麵的魚喔。」
「咦？真的嗎？有魚嗎？」
踩在結冰的湖上，少女好奇地踏出了一步。
瞬間，薄冰破裂，少女掉到水裏。
「啊！怎、怎麽會這樣……？」
「嗚哇！掉下去了！很危險耶，看看腳下吧！沒釣過魚嗎？真的是個大小姐啊！」
「誰、誰會做那麽野蠻的事啊……老爹在哪？去幫我拿替換的衣服，好冷、太冷了……」
「你不是說過這種程度的冷不算什麽嗎？在逞強啊，真是沒救的家夥，讓我替你升火吧……」
──為了我做的飯，而且還一起吃。
「喏，中午的飯團用火烤方式熱過了，吃吧！」
「……嗯。」
「不要緊嗎？要不要再蓋我的上衣？」
「嗯，嗯嗯。不要緊……比起那個，曉人你不冷嗎？」
「沒問題。因為我有鍛煉啊！這種程度的寒冷我一點也不在意。」
「明明一開始你說很冷的……」
「啊，那個啊。那是逞強的相反啊。如果一開始就說好冷的話會比較不會冷，你看之後變得不在乎的時候有沒有很酷呢！？」
「真是的，曉人在說什麽我聽不懂啦……不過……」
少女抓著上衣，大口吃著飯團。
「……這個飯團，非常地，溫暖……我好喜歡。」
曉人的父母遭到禍津鬼殺害，這是之後從月歌那邊聽來的。
不過曉人卻是耿直地，隻是耿直地，隻用那把劍麵對這個世界。
他是個將壓倒性劍術、努力混合在一起持續磨練自我的少年。
盡管自己被囚禁在狹隘的世界中，不過曉人走到哪都是自由的。好像用自己一個人的力量就可以飛到地平線的遙遠彼端為止。
「我有一天要追上月歌姐，然後要成為『沒有人會被禍津鬼所傷的和平世界』之月歌姐的力量！」
「曉人的話一定可以的啊……知道嗎，我也可以幫忙嗎？月歌姐的夢想。」
「啊啊，當然！我跟你，如果再加上月歌姐的力量，一定可以辦到的！不，是絕對可以辦到！」
「嗯，也對……就這樣約好了喔，曉人。這是我們三個人的，約定。」
千櫻注視著光彩奪目的少年。然後她注意到，自己無時無刻都在想著曉人。那就是，她的初戀。
──那個懷念的飯團味道。
千櫻隻要一想起來就會想哭。
（已經沒辦法回到那個時候了。）
隻要一想起那段快樂回憶就會這樣。
她用指甲幾乎要陷進肉裏的力道緊緊地、緊緊地握拳。
（因為我除了那個約定之外，所有的一切全都沒了──）
夢境在瞬間改變──戰場上麵特有的血腥、燒焦味充滿了肺部。
（啊啊，這是經常作的夢。）
左眼有如被打爛一般，黏糊糊的血滴到了自己的掌心。
全身是血的好友趴在地上。
（經常作的──最糟糕的夢。）
想要將強行伸了過來壓製的手給甩開。
想將負傷的自己從這個地方帶走。
了讓大家逃走而一個人負責殿後，在遠處可以看到她的身影。
「姐姐！月歌姐！」
月歌回過頭來，用經常擺出的笑臉告知了最後的話。
「不行！！！姐──！！」
她的叫聲被宛如黑色海嘯般的禍津鬼群吞沒了。
月歌的白色機體像泡粒般融化、逐漸消失。
那就是自己所見，月歌最後的模樣。
自己在這個戰場上麵失去了一切。
左眼，
父母的期待，
好友，
尊敬的重要人物，
身為王器的能力──所有的一切都沒了。
「千櫻小妹，曉人小弟的事情就拜托你了。請保護他喔……」
「──！」
筱原千櫻從床上跳起來，用兩手緊緊抓著胸部反複地劇烈呼吸。
像是浸過水般，臉頰、枕頭都是濕的。
月歌死後，千櫻被趕出家中，而且還失去朋友，隻能一個人孤獨地活下去。即使麵臨這樣的狀況，她隻是咬牙忍耐著。能夠一直活到現在，也是因為有月歌姐的那句話。
反複著幾乎會讓喉嚨疼痛的劇烈呼吸，她讓心跳、精神平靜了下來。
就這樣做了大概有十分鍾以上吧……眼睛恢複正常焦點的千櫻說：
「我會保護好的。」
從內心深處湧上來的絕望、悲哀、慟哭……盡管被灰暗的情感傷害著，不過她隻是忍耐著，然後發誓。為了守護敬愛月歌姐的最後願望。她向左小指纏著的緞帶發誓。
無論犧牲什麽，即使舍棄自己的性命也要保護住。
「曉人就由我保護……一定要！」
眼淚又自然地流了下來。
??
「早安，神代同學。筱原同學……今天的心情好像也不好呢。」
早晨的教室。誠如紅葉指謫，千櫻很明顯地心情不佳。理由很明顯，就是因為曉人在昨天訪問時說出「召集王器師來拯救世界」這樣的發言。
從今天早上起床開始，千櫻就一直纏著曉人，要他撤回先前這段話。不過，曉人完全不同意這點，一直僵持到現在。
「早安，班長。她從早上就一直是這個調調。」
「我能夠明白筱原同學擔心的心情。目前網絡上麵刊載著各國政府、企業、部分富豪履用了殺手和傭兵，打算在神代同學引發自滅戰爭前先暗殺他，而且已經展開行動了等等諸如此類的留言」
「這樣動作也未免太快了，網絡上麵流傳的
其實都是謠言吧。」
「就是啊。我也是這麽想。」
「不對。曉人跟班長都太平和呆了啦。笨蛋！」
麵對曉人、紅葉漫不經心的理解，千櫻急躁了起來。
「對了神代同學，今天放學後如果有空的話──」
「啊，抱歉。是我的手機。」
紅葉一生一次的難得邀約被千櫻手機的簡訊聲蓋住。為了再次堅定信念，被中斷而顯得有些受挫的紅葉再度向曉人搭話說：
「神代同學，今天放學後有空嗎？」
「有空啊……我又引發了什麽問題嗎？」
「不、不是那樣的……呼，沒什麽。別在意。」
紅葉歎了口氣，急忙地回到座位。曉人不解風情地目送著她。也因為這樣，他沒有看到千櫻對傳來簡訊露出的陰暗神情。
「……曉人。」
「嗯？」
「我今天有事，你放學後不要亂跑，要直接回家喔。我想我應該會很晚回去，不好意思，晚飯你就叫外賣吧，」
「知道了。不過你說有事是指？」
「就是有點事啦。沒什麽大不了的。」
她的眼中寫著「不想被多問」這五個字。曉人也不是沒有神經，在答話之後坐了下來。才剛跟哮閑聊起來，班導師就出現在教室。
點名的聲音在教室裏麵響起。
??
「神、神代同學！」
「班長？」
當天課堂結束的放學後。
千櫻說了我要去辦事就一個人走出教室，哮被叫到職員室，曉人則是一個人邊想著晚餐要吃什麽邊下樓時。紅葉從背後叫住他。
「有事嗎？」
「沒，那個……那個，可以的話要不要一起回家？」
「跟班長？」
「對。還是你、你討厭跟我一起回家？」
「不是那樣的……應該說班長跟我一起走不要緊嗎？」
「我無所謂……而且我也有話想跟你說。」
「有話？」
「邊走邊說可以嗎？」
他被催促著向前走。
在一旁，緊閉著雙唇的紅葉左思右想。下定決意後，她很有氣勢地低下頭說：
「對不起！」
「班、班長！？」
「我說了你師姐。月歌小姐的壞話，明明知道被摸胸部、被撩裙子都是不幸的意外，卻還是很頑固……造成神代同學的困擾真的非常抱歉！」
「請把頭抬起來！月歌姐的事情我一點也不在意。就算是意外，摸了胸部、撩起裙子都是我不好，所以班長你沒有必要道歉啊！」
「不是那樣。明知道你不是故意的，不過在心情上麵卻無法認同，是這樣的我不好。老是說這麽過分的話……真的非常抱歉！所以，我有些話想要對神代同學說……」
「話？」
「雖然我對神代同學『召集王器師來拯救世界』這句話很吃驚，不過卻被那樣的心願感動了。請務必讓我來幫忙！」
「謝謝！要是班長願意幫忙的話，那我也更有信心了呢。」
「沒、沒有啦。因為同樣身為天翼駕駛員的我衷心期望著和平……」
不知道為什麽，好像從頭要冒出熱氣似的，紅葉整個臉紅通遖的，而且說話還結結巴巴的。
咳嗽了幾聲，她重新轉過身來。
「那個，神代同學打算如何召集其他的王器師呢？」
「老實說，我還在想要怎麽說服他們。也不能用力量威脅他們聽我的。」
首先，要是沒有先學會使用自己的王器，要是碰到跟其他王器師打鬥的情況時就會變得束手無策。
「……隻有一個人，我知道有一個會讚同神代同學想法的王器師。」
「你說會讚同我的想法……真的嗎！？」
紅葉直視著曉人的雙眼。
「就是王器製造番號拾壹·七鳴。」
王器製造番號拾壹·七鳴──駕駛員雖是女性，不過名字、年齡、人種、現令所在地、王器能力全數不明。不過，她不屬於任何國家，也不求名聲、財富，經常穿梭在世界各地打倒禍津鬼。甚至連為什麽要這樣做也不知道，是一個相當神秘的人物。
別名是「兩大謎王器的一翼」。
從「不問得失，純粹是正義一方」直到「像是為了某個國家而行動」這樣的陰謀論，對她的評價也有著各式各樣的說法。
「班長知道這位名人的什麽嗎？」
「請冷靜下來。因為這些話不適合在人多的地方說出來。」
「這倒也是。」
校內的學生很多，因為身為王器師的曉人也在一起，所以現在兩人相當受到矚目。
的確沒有辦法在這樣的地方講出來。
當意見相同後，紅葉以扭扭捏捏、不沉著的態度提出了某項提案。
「對、對啊。包含向之前的事情道歉，如果今天你有空的話，還請到我的房間讓我招待你吃親手做的料理。雖然不是什麽了不起的東西……」
「班長親手做的料理？」
「對。那個，如果你不討厭的話……」
「怎麽會討厭。不如說非常高興喔。」
「直的嗎！？」
「剛好我正在想今天晚上要吃什麽好。我相當期待班長親手做的料理呢。」
盡管千櫻說不要繞路直接回家，不過卻比不上七鳴的情報，還有班長親手做的料理。
「不是什麽誇張的東西喔.請不要太期待。那麽剛才的詳細內容就一邊吃飯一邊說吧。等一下回去的時候可以繞去超市嗎？因為冰箱裏麵什麽都沒有。」
「這樣的話我來提東西吧。」
「那怎麽行，神代同學可是客人。」
「提東西是男生的工作，所以那種小事就讓我做吧。」
「那就麻煩你了。」
紅葉溫柔地笑著。在近看之下，那樣的微笑讓曉人不自覺地心跳加速。
「那就走吧，神代同學。」
和觸胸事件當時截然不同，兩人很要好地並肩離開了學園。
在超市買東西時，曉人手拿著購物籃，紅葉一邊挑選物品一邊放了進去。
「青菜什麽的不是每個都一樣嗎？」
「沒有喔，就算是紅蘿卜，其鮮度也會因為顏色、光澤不同而變。難得要讓曉人同學品嚐，不做點好吃的怎麽行。」
「你也太誇張了。」
紅葉再度用有如賭徒的用認真眼神開始挑選。
排列蔬菜的打工中年女性對兩人發出了讚歎：
「真好啊，感情很好的情侶在放學後一起買東西什麽的，這就是青春啊。」
「什、什麽情、情侶……？」
「對啊。我們才不是情侶，隻是同班同學啦。」
「…………」
「咦？班長？你不選紅蘿卜了嗎？」
「神代同學的話這些就夠了。」
「為什麽心情不好了？」
「我才沒有心情不好。」
「你這不就是嗎？等等啊，班長！」
紅葉鼓著像河豚般的臉頰朝收銀台走去。
曉人急忙從紅葉身後追了上去。
紅葉的住家位在附加自動鎖的高級公寓頂樓。
對天翼駕駛員的學生，國家都有支付獎學金。因此，大部分的學生都會選擇支付範圍內的單人房公寓或是宿舍。若是想住進高級住宅的話，就得自掏腰包支付更多費用。為了安全起見，資金充裕的學生都傾向入住保全完善的高級公寓。紅葉家的這位大小姐好像也
不例外。
「雖然有點亂，但還是請進。」
「打攪了。」
光是玄關，其寬度就足以讓曉人一個人橫躺下來。
客廳也跟一般家庭大不相同，盡管隻有擺放最低限度的家具。家電，不過打掃得無微不至，就好像住宅展示場的樣品屋。
當曉人在沙發上坐了下來，紅葉便很周到地端出茶來。
「我馬上做晚餐，你先看電視等一下吧。」
「要不要幫忙？我對用刀很有自信喔。」
「不，神代同學是客人，請輕鬆地休息。」
紅葉微笑著，在製服上麵套上圍裙走到廚房。
恭敬不如從命的曉人開始看著電視。
「哼哼哼，哼～哼哼。」
可以聽見紅葉用鼻音唱歌。這都因為廚房、客廳是相連的關係吧？
不虧是能夠請人來吃飯的人，她對料理很有自信的樣子，切菜的節奏很流暢，下刀一點也不猶豫。
明明是個大小姐，卻好像很會做家事的樣子。
（現在想想，進入同年齡女生房間或許這還是第一次呢。）
不僅如此，在豐葦原裏麵一個人住是很基本的事情。這個家沒有紅葉的兄弟姐妹，就算晚上還是隔天天亮也不會有人回來。不僅是個美女，儀態也很端莊、頭腦明晰、家世性格又好。盡管做事認真，不過卻是個嚴守禮節的班長。要跟這樣的紅葉兩個人獨處！一旦意識到這點，曉人便開始緊張起來。
（冷、冷靜下來啊神代曉人！我不可能跟班長演變成那種關係吧！本來是以接受陪罪的情勢受邀來吃晚飯的。可不能做出踐踏她好意的舉止啊！）
「怎麽了？看你一臉苦惱的樣子。」
一回過神來，發現紅葉就站在身邊。
「嗚哇！我、我正在自我警惕自己，真正的敵人果然就在自己心中呢！」
「喔，是嗎？」
紅葉一副不懂的樣子歪著頭。
「比起那個，怎麽了？還是需要幫忙嗎？」
「沒有。我想說男生差不多肚子該餓了。這是在家裏麵自己醃的醬菜，不嫌棄的話請嚐嚐看。」
「有茄子、小黃瓜，這是蕪菁是嗎？這些全部都是班長醃製的？」
「是，沒錯。從老家分了一些米糠。」
曉人立刻將筷子伸向翡翠色的小黃瓜。
「嗯，好吃！蔬菜的味道濃鬱，咬下去會發出清脆的聲音，很有咬勁。超讚的。我之前吃過醃得太酸的醬菜，不過這些一點都不酸，真的很好吃喔。」
「會變酸是因為米糠的乳酸菌過度發酵，如果在那種情形下加入辣椒與搗碎的蛋殼進去就可以抑製乳酸菌繁殖喲。」
「蛋殼嗎？我都不知道。你很會做菜啊，我越來越期待晚飯了。」
「你過獎了。再一下子就好了，請再等等喔。」
「小心不要受傷了──開玩笑的啦，這樣子好像新婚夫妻的對話呢。」
「新、新婚夫妻嗎？」
紅葉整個臉紅到耳垂，宛如靈魂出竅般精神恍惚。
「嗚哇，不妙。竟然對女孩子說出失禮的話！」一想到這裏，曉人僵硬了起來。
「抱歉，沒有奇怪的意思。請別介意。」
「我、我知道，我沒有在意，所、所以神代同學也不要說抱歉。應該說我很高興，還是，不，沒什麽！我去做菜了！」
紅葉拍動著拖鞋發出啪嚏啪嚏的聲音，把自己關在廚房裏。
（盡管是反射性說出，不過我說了奇怪的話啊，可是班長也說不介意，所以沒關係吧？而且她還回了很開心這類恭維的話。）
這回他夾起了茄子。
「這個真好吃耶，我也來挑戰米糠醬菜看看好了。」
曉人一麵滿足口腹之欲，一麵看著電視放鬆一下。
數十分鍾後。桌上擺放著春天蔬菜咖哩、酪梨色拉、福種漬。
「因為時間不夠，所以做了簡單的菜色，真不好意思。」
「沒那回事，看起來好像很好吃。那麽馬上開動吧！」
雙手合十後，曉人用銀色湯匙舀起咖哩放入口中。
「怎麽樣？」
「嗯！好吃到不象話啊！」
「因為有點辣，我還很擔心，真是太好了。」
「辣度剛剛好，這不是客套，真的很好吃。班長真的很會做菜耶。」
「就算被這樣誇獎也不會有好處喔。」
紅葉因為放心而微笑著。
??
「……那麽，差不多可以將王器製造番號拾壹·七鳴的事情說給我聽了嗎？」
吃完咖哩與色拉，兩人在喝光冰麥茶的時候開始說話。
被曉人催促的紅葉開始說出在學園說到的王器製造番號拾壹·七鳴的事情。
「那是我還是小學五年級，父母因為工作關係前去北美時發生的事情。我因沒有同行，並不是親眼所見……不過據說父母的自家專用飛機在當地機場降落前遭到了異端禍津鬼襲擊。」
異端禍津鬼是指少數能夠巧妙穿過警戒網的一種隱形禍津鬼。
「父母乘坐的自家專用飛機已經進入降落姿態，很難避開禍津鬼的襲擊，不過，王器製造番號拾壹·七鳴出手解救了這個危機。」
「因為她用護目鏡遮住了容貌，所以不知道長什麽樣」紅葉又加了一句。
「降落後，父親慌忙下了飛機，好像跟打倒了禍津鬼後離去的她做了什麽約定。父親說：『為了報答救命之恩，我什麽事情都可以幫忙』她露出微笑後馬上就離開了。這是從回國父母那裏聽來的事情。」
救人之後不要求賞賜、讚賞，馬上就離開了現場。就聽來的內容而言，這是經常聽到的七鳴事跡。
七鳴絕對不會跟他人交流。
「在這之後，我偶然得知父親跟七鳴在事件之後還有交流。雖然說是交流，但也隻是她單方麵傳達了『希望能夠幫忙運送資金、給難民的食物、醫療品』這些要求而已。為了報恩，父親似乎也全麵予以協助的樣子。就算在五橋家族裏麵，知道這件事情的人也是屈指可數呢。」
「！這也就是說！」
「對。長至數個月，短至數天，她便會跟父親連絡。根據所要求的物品來看，應該是有機會見到本人的。若是能趁那個時候告訴她神代同學的想法，相信她一定會出手幫忙才對。」
「沒想到班長竟有這種國家機密級的情報……不過，要是將情報透露給我知道的事情泄漏出去的話，你父母不會生氣嗎？」
「我想應該會被罵。不過，我好歹是五橋家的長女。對神代同學的粗暴言論，還有從禍津鬼手上被你搭救，若是可以報恩的話，那種事情根本不算什麽。而且，我也認同神代同學的想法，要是我覺得有必要的話，就會照自己的想法去做。父母也許一開始會生氣也說不定，不過我相信他們遲早會理解的。」
「謝謝，班長。該怎麽說，我已經不知道該怎麽跟你道謝了。」
「太誇張了啦。這樣的話。盡管不知道是什麽時候，不過我會盯著父親，看看七鳴有沒有連絡他。要是有的話就馬上告知你。還有，這件事情請當戍我們兩個人之間的秘密。也不能跟筱原同學說喔？」
「這是當然的。班長，謝謝你。這件事情就麻煩你了。」
「嗯，交給我。」
就像是身負使命的信徒，紅葉用精神抖擻的表情點了頭。
「話也說完了，來個飯後甜點怎麽樣？冰箱裏麵有老家寄來的冰淇淋喔。」
「竟然連甜點都有，真是太周到啦。」
「你喜
歡真是太好了。那麽我去拿囉。啊，吃完的盤子我來收拾，你放著就好」
「不，我自己來收拾就好了。」
「請不要介意。我是因為想做才做的。」
紅葉宛如新婚妻子般勤快。
（總覺得這樣的感覺很舒服，會想要一直待在這裏耶。）
看著她收拾盤子的背影，曉人突然想去上個廁所。
「班長，可以借一下洗手間嗎？」
紅葉在廚房一邊拿著洗好的餐具一邊回答：
「請用。洗手問在玄關的右手邊，不過神代同學。」
「什麽？」
「絕對不要進去洗手間對麵的那個房間喔。如果進去的話……」
紅葉的神情突然變得灰暗起來。
「沒，沒什麽。不好意思叫住你。」
轉眼間，態度好、氣色佳的臉龐變得像是死人般蒼白，她像是幽魂般回到了廚房。
「怎麽了？」
不明所以的曉人搔了搔頭。不過，也不是非得知道答案，於是便前往洗手間。
「呼，舒服了。」
從廁所出來，很自然就看到剛剛被警告過的「洗手間對麵的門」。
究竟這個房間裏麵有什麽可以讓紅葉臉色驟變的事物呢？
盡管好奇心湧現出來，不過自己還沒有墮落到臣服欲望去打開女性房間的地步。
「好不容易才獲得諒解，不可以做出背叛行為啊。」
正想回去客廳的時候，曉人因為一句話而停下腳步。
「炸彈設置好了嗎？」
「！？」
他差點不自覺叫了出來。
房間裏麵傳來了男性的聲音。另外一個人也壓低音量回話了：
「快好了。不過機關這些家夥也真過分，想不到會去襲擊還沒有搭乘天翼的駕駛員。」
（天翼！？駕駛員！？班長被名為「機關」的一群家夥盯上了嗎？那個「機關」是什麽鬼啊！？）
要去叫紅葉過來，還是要衝進房間製止他們，這時候曉人的頭腦一片混亂，無法抉擇。
在曉人煩惱的時候，兩位男性的工作也進入尾聲。
「大哥，設置好了。接下來隻要那個家夥進來房間按下這顆按鈕……」
「盡管把女的殺了很可惜，但也沒辦法了。要給予背叛機關的家夥相對的報應。」
沒時間猶豫了！
（也為了不讓班長被殺，絕對要抓住房間裏麵這兩個男的！）
下定決心後就好辦了。
「神代流！神代七代意富鬥能！」
用踩穿地板的氣勢用踏地，將動能從腳部傳達至腰部，然後從脊梁傳達到手臂加速。將手臂想象成沒有骨頭、肌肉的沉重利鞭甩了出去。
「水神拔刀！」
宛如一把刀的手臂將門斜砍成兩半。
沒有停下腳步，曉人闖進了陰暗的房間裏麵。
「別動！乖乖地……咦？」
男子的確是在房間裏麵。是個穿著黑西裝、帶著墨鏡的高個子男人和矮個子男人。
「這是……連續劇？」
忘了關掉的電視裏麵有兩位一身黑的男演員被搭上天翼的少女打倒。就在同時，炸彈爆炸，房間被炸得粉碎，不過少女卻挺身搭救了企圖奪走自己性命的兩名男子。接著鏡頭從剛才的場麵轉對著她的臉，然後進廣告。
這是連曉人也知道的人氣連續劇「拂曉的天翼」。
「什麽嘛，是電視啊……糟了！一口氣把門弄壞了！班、班長！你什麽時候開始在那裏的！？」
回頭一看，穿著圍裙的紅葉手裏拿著菜刀站在後方。
「不好意思把門弄壞了！我弄錯了，以為房間裏麵有危險分子……」
「……弄錯了喔。」
「班、班長？」
紅葉低頭顫抖著。
看來她似乎沒有把道歉說詞聽進去的樣子。
紅葉似乎受到超過門被破壞的衝擊。
一拾起臉，她的大眼睛滿是淚水。
「你看到了！我的秘密！」
「班長的……秘密？」
盡管房間昏暗的關係沒有立刻發現，不過房間牆上有一整排波浪型折邊、蕾絲過多，顏色有粉紅、紅、白、黑不等，跟紅葉一點也不搭調的孩子氣服裝。不光是衣服，在房間角落還有大圓頭鞋、長到手肘的手套、直條紋及膝長襪、歐美洋娃娃，還有絨毛娃娃等等，對象相當多。床像是貴族使用的床般有上蓋，床上有與紅葉等身高的熊熊絨毛娃娃坐鎮著。
「這是……所謂的甜美蘿莉嗎？」
甜美蘿莉是指像西方公主般大量使用波浪折邊、蕾絲，並徹底追求「非可愛不可」的一種蘿莉時尚類型。
盡管曉人也擁有這類知識，不過這還是第一次親眼見到。
「原來班長喜歡這種時尚啊。真令人意外呢。」
「嗚哇～～～～～！！」
這句話刺激到了紅葉。
「班長！揮舞菜刀很危險啊！」
「想不到興趣偏偏讓神代同學知道了！我已經活不下去了！」
「請冷靜下來啊！不過是便服的嗜好被知道而已，這樣也太誇張了啦！」
「一點也不誇張！在學校裏麵用自以為是的態度維護風紀，盡管是班長，家裏麵卻被不合身分，搭配波浪折邊、蕾絲的甜美蘿莉時尚包圍。研究著可愛的拍照角度、跟熊五郎講話、一起拍照、一個人自己在那邊笑嘻嘻，讓人退避三舍的女人，反正神代同學一定是這樣笑我吧？我的學園生活已經結束了！」
紅葉的反應相當驚人。看來應該是曉人道歉的話刺激到她了。
慌忙的曉人趕緊出瑩口支持她說：
「的確沒有想到班長會有這一麵，不過我不會因為那樣就笑你啊！」
「騙人！」
「才沒騙你！這沒什麽好丟臉的。每個人都有不同的嗜好，也不是一定要隱瞞起來吧。還有，熊五郎是這麽大的絨毛熊啊？跟絨毛熊講話什麽的，女孩子不是都這樣嗎？這隻絨毛熊非常可愛啊！」
「……你真的是這麽想嗎？」
「當然！如果有人因為這個嗜好而取笑你的話，我也會幫你一起罵他！」
「謝、謝謝你神代同學。熊五郎是我小時候還很溫柔的父親買給我的絨毛熊……我很珍惜它。它是我最重要的朋友。」
「這樣啊。看起來它受到無微不至的嗬護呢，你應該相當寶貝它吧。我覺得很了不起啊。不過，數量真的很驚人呢……」
曉人重新環顧房間一周。看起來這裏是紅葉的寢室。跟其他房間完全不同，宛如隻有這個房間像是異世界一般。
「這類衣服你都是在哪裏買的？」
「基本上都是透過網絡買的。有些則是趁著暑假等長假回老家待著的那段期間去街上買的，我也會自己做喔。」
「還可以自己做嗎！？」
「我之前曾經逛過許多家店，想找跟絨毛娃娃同樣款式的設計，不過都沒有符合形象的成品。我想，既然如此幹脆自己做好了。挑選布料、自己畫型紙，一直縫到深夜。雖然很辛苦，不過卻很有意思呢。」
「真叫人羨慕，有那種可以投入其中的嗜好。」
「謝謝你。因為是第一次被人誇獎，所以我很開心。」
從剛才還很絕望的表情一轉，現在紅葉很高興地說出了自己的嗜好。
看樣子她的心情應該恢複過來了。曉人跟著高興起來，還有點得意忘形。
「因為機會難得的關係，真想看看班長的蘿莉裝扮呢。」
「我的嗎！？」
「我沒有直接看過，不行嗎？」
紅葉用兩手緊緊抓住圍裙並低著頭。
（糟了！我太得意忘形了嗎！？）
「……喔。」
「咦？」
「是可以穿喔。如果神代同學想看的話。」
「可以嗎？」
「是、的……還是說你根本不想看我的蘿莉裝扮？」
「不是，請務必穿給我看！我想看到看不到就回不了家的程度啊！」
曉人慌張地讚成，而紅葉則是兩手不斷抓著圍裙擺弄，好像很高興似地點點頭。
「那我就去換衣服了。」
「那麽我先出去。」
沒有聽紅葉回答，曉人匆匆忙忙經過壞掉的門來到了走廊。
他背對牆壁，無意識清楚聽到了房間裏麵傳來的布料摩擦聲響。
（想不到自己竟然會在一旁等候班長換好衣服……如果講給數小時前的自己聽，過去的自己也絕對不會相信吧。）
曉人一個人歎著氣並點點頭。
經過數分鍾──沉默就像是細針般刺滿全身。
「班長，還沒好嗎？」
「再、再等一下。剩下就是套上過膝長襪、拿起傘……已經穿好了。你可以進來了。」
曉人照她的話進了房間。眼前站著一位隻會在網絡、電視上看到的蘿莉裝扮少女。曉人從頭到腳仔細打量著紅葉。
使用許多波浪折邊的水藍色小可愛上麵罩著上衣，裙子也用到許多波浪折邊，而且頭上戴著發飾。手上拿的傘盡管是折疊起來的，不過一看就知道那不是實際拿來用的。水藍色、白色的甜美蘿莉時尚模檬，這樣的紅葉簡直就像是真的公主一樣。
紅葉害羞地詢問：
「怎、怎麽樣？」
「盡管氣氛跟平時的班長不同，不過非常適合你喔。」
盡管紅葉在學校裏麵的言行舉止相當老成，不過穿著蘿莉服裝的姿態看起來年輕許多。不過，這副模樣反而讓人覺得很可愛，真的很合適她。
因過太可愛了，曉人忍不住拿出手機說：
「可以拍照嗎？」
「很、很不好意思耶。」
「抱、抱歉。也對喔。」
在曉人想要收起手機的時候，紅葉紅著臉小聲說：
「……可以喔。如果是神代同學的話……但是，請遵守三個約定。」
「約定？」
「第一個約定是不要向學校的任何人說起我的甜美蘿莉嗜好，也要對筱原同學保密。」
「知道了。我不會告訴任何人。這是我們兩個人的秘密。」
「隻有兩個人知道的秘密……」
「班長怎麽了？你怎麽在笑。」
「沒、沒什麽。」
紅葉慌張地繃起臉來假裝咳嗽。
「第二個約定是以後不要叫我『班長』，請叫我的名字『紅葉』」
「紅葉……同學？」
「同學不用。」
「紅葉。」
明明隻是叫了名字而已，紅葉卻好像很幸福地微笑著。
「對。那我也會叫你『曉人同學』喔。最後是──」
曉人咽了一口氣。
紅葉吸了一口氣，像是鼓起勇氣般說：
「請跟我做朋友」
「…………」
「不、不行嗎？」
「就那種事就好嗎？」
「對。拜托你了。」
「好啊，也請多指教。」
曉人露出笑容將手伸出去，紅葉則是露出年紀相仿少女的微笑和他握手。
在那之後，曉人跟穿著甜美蘿莉服裝的紅葉一起回到了客廳，一邊吃著五條家送來的冰淇淋，一邊約好了「這個禮拜天要請她帶自己認識一下環境」當做成為朋友的紀念。
??
響起海浪聲的岸邊。
在隻有於櫻在場的沙灘上，她用手機跟早上傳簡訊的人交談。
「嗯，對……在這個禮拜天，是的……」
談話接近尾聲。
天上隻剩下月亮、星星。
千櫻像是對著海發誓般斷言著：
「我會把神代曉人帶離豐葦原的。」
千櫻的聲音像是被磨亮的刀刃般銳利，表情相當認真。掛斷手機後，她用幾乎快弄壞眼睛般的眼神瞪著水平線看。
「隻有曉人，我絕對會保護他的……月歌──姐。」
千櫻覺悟比鋼鐵還要堅定的話被海浪聲蓋掉了。