第二章 觀光開始
她們做菜難吃的100個理由 作者：高野小鹿 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從希斯洛機場轉搭地鐵的皮卡迪利線後，我們來到國王十字站這個名字非常莊嚴的車站。
如果覺得這個名字好像在哪聽過的話，那不是錯覺。這個車站就是似乎隱藏著什麽、哪怕在日本也非常有名的「某魔法學校」的發車站。
九又四分之三——也就是所謂的「聖地」。
當然，這個地方在發源地英國似乎也是非常高人氣的「巡禮地點」。全世界書迷會做的事都差不多呢。我感到些許佩服。
從地理上來看，這個國王十字車站是往距離倫敦中心部分有些距離、位在倫敦郊外的亞波爾格士家必須轉乘的中繼站。
接下來我們轉搭完全不準時的火車（會認為火車照時刻表走是理所當然的日本，在世界上似乎是特異國家）、努力推開因為聖誕夜前夕而洶湧的人潮，大概花了一個小時以上，我們終於到達莉莉家——亞波爾格士家。
「這裏就是莉莉的家啊。」
「是的，沒錯！」
其他國家當然會有許多和自己國家不同的地方，而居住方麵就是其中最好的例子。日本最近也增加不少西洋式建築，但果然無法與本地相提並論。
「雖然看起來不新也不舊，不過是很棒的家呢。」
「欸……挺大的欸。感覺裏麵有很多房間。」
要形容亞波爾格士家的話，就像是兔子模型會住的家。
染有明亮暖色的牆壁、日本人不會考慮的尖銳三角屋頂。從大門看過去有兩幢房屋並排，總覺得是會讓人想起用積木蓋的家那種壓倒性的森林家族感。圍在瑞士卷般圓圓的、仔細修剪過的籬笆內也別具特色。是和日本常見的杜鵑籬笆不同的可愛植物。
「你說得沒錯喔。因為隔壁會住不同的人，所以有很多房間。」
「欸、隔壁？好意外啊。這個不是獨立住宅嗎？」
「是的。我家是『semi?detached』喔。」
「se、semi？」
莉莉說出了不常聽見的單字。意思是和合租不一樣嗎？
難不成英國的獨棟建築有很多種類嗎……而在此時，有個對莉莉那句話表示出過度反應的人。就是華凪。
「哈——蟬、蟬（注3：日文的蟬也叫semi。）怎麽了嗎！？該不會，隔壁住著蟬嗎！？」
「「……」」
似乎是被時差造成的時間差襲擊，比平常還迷迷糊糊一臉想睡的華凪突然驚醒。而且發生嚴重的誤聽。
我歎口氣，傻眼地責備聽到和蟲相關字眼所以失常的妹妹。
「……我說你啊，不是蟬啦。是semi啦，semi。」
「是的。所以說，」
華凪疑問，「是蟬沒錯吧？」
「…………不，就跟你說是semi了。se、mi。發音不同對吧？話說回來，你以為現在是幾月啊。蟬全都在土裏好吧。」
「啊啊……是的。的確是。」
終於理解意思的華凪，眼神瞬間就不清醒了。或者該說，她再度回到剛才想睡程度九十八趴的愛困模樣了嗎？
「啊哈哈……semi?detached是指左右對稱的建築物，裏麵住有不同的家庭——這樣類型的家喔。因為英格蘭的房子和土地很貴，所以比起獨立住宅二戶一棟才是主流。當然和『蟬』沒有關係。」
「欸……你很清楚呢，莉莉。感覺有點意外。」
「是嗎？隻不過在英格蘭，住宅是相當普遍的話題。例如改造和出租房屋的綜藝節目，都比日本還要有人氣喔。」
莉莉浮現苦笑解說道。
不是獨立住宅，而是兩戶一棟啊。
感覺是日本為了要讓孩子的家庭也一起住、所以擴建原本的房子時才會用到的單字——但在英國似乎會和不認識的人一起住。
實際上這種做法應該有不少好處吧。因為不管是地價還是房租，可以兩個家庭均分的話都是一筆不小的開銷節省。
「連住宅部分都那麽不同呢。哦，那邊的確也有玄關。建築物真的左右對稱而且住著不同的家庭嗎……」
「…………咕。」
「啊、喂！不要站著睡啦華凪！你晃過頭了吧！」
「不好意思，突然很想睡……而且還連現在是隆冬時節，英國的蟬幾乎不會生存這種事都忘了……」
「喂、喂！危險！」
因為時差問題以及搭飛機疲勞的關係，華凪身體開始搖擺，而我慌張地連忙用手腕從身後撐住她的雙肩。
然後我發現，非常重。
所謂意識蒙隴的人身體會莫名沉重這謎一般的法則。再加上華凪的體重和身高成正比，也是個出色數字，這點也是很大原因吧。在我家餐桌上擺出的各種難吃料理裏，隻有華凪會因為味道以外的理由皺眉。
如果告訴她這種事肯定會哭所以沒說。
「哎呀哎呀，這樣不行呢。要趕緊準備床才可以。」
「不、不好意思。麻煩您了。」
「不會不會。莉莉，你帶葉介君他們進去家裏吧。我去準備他們的床。」
「好的！我知道了，媽媽！」
蕾妮嬸嬸邊說，邊帶著微笑先我們一步進去家裏。而莉莉也向我們輕輕招手。
「葉介、華凪！請進！」
我們跟在蕾妮嬸嬸身後，搖搖晃晃地進去了。
呼呣。
總之，讓華凪去睡比較好吧。雖然因為紅緒和姊姊不能來，所以行程多少有所變動，但無論如何二十三日（第一天）！就是到達亞波爾格士家後直接睡的預定。蕾妮嬸嬸他們應該也知道我們晚餐已經在飛機上吃過。
這麽說起來，老媽他們…………我想，沒有給這個家造成麻煩啦。欸，這是當然。就算我家爸媽再怎麽沒救，但臉皮也沒有厚到夫妻兩個一整年都待在弟弟家打擾。
應該說，我希望他們臉皮沒那麽厚。
老爸的工作上任地點在倫敦中心地區，他們倆應該是住在租來的公寓裏才對。啊咧，這麽說來老媽他們現在在哪——
「哎呀哎呀、終於來了呢！好慢呢，葉介！小華凪！」
就在我邊想著那些事，一腳踏進亞波爾格士家的時候。
十分、習慣的——但總覺得好久沒聽見的非常吵鬧的聲音，率先落在我們身上。當然，那個聲音的主人是。
「你們兩個，是媽媽喔！很感動吧！」
——我的母親。
不需要其他的話語。
明明今年已經一把年紀但不知道為什麽莫名年輕，在日本接受媒體采訪時，還照本人希望冠上了「太美的料理研究家」這種稱呼。
但關鍵是，對我們這些孩子而言她是個過於麻煩的人物——她就是，愛內京佳。
「嘎……」
「嗚哇……」
軟趴趴的華凪遲鈍地抬起頭，一確認呼喚自己名字的人是誰後，立刻像斷線的木偶般無力垂下頭。
——那是兄妹呻吟聲精彩重疊的瞬間。
順便一提，隻有莉莉眼睛閃亮亮地說『哇，是京佳！好久不見！』看起來非常開心。這是個多好的孩子。
「等等啊你們兩個！那個反應怎麽回事！是媽媽喔！？葉介！必須更感動一些才行啊！？」
被自己孩子冷淡反應的老媽，擺出一把年紀還手扠腰的怒氣衝衝姿勢激動地說。
「不啊，因為來之前通過電話了欸……這樣不就好了……？」
「不是很久沒見了嗎！」
「雖然是很久沒見啦，但我已經不是見到爸媽會感動的年紀了吧。你考慮一下歲數好嗎。」
「你、你在說什麽呢……這孩子真可怕！無論如何都想見生下你的母親對吧！」
「……」
「大概，是符合時下流行的『美魔女』稱呼的出色女性呢。」
「…………」
我絕對不會吐槽的，絕對。我不是為了和老媽演相聲才特地跑到英國來的。本來要和紅緒一起過生日所以………………啊～
真是夠了。
「對了，如果是小華凪就會懂這種心情對吧！畢竟我們都是女生！小～華～凪？是媽媽喔？」
令人困擾的是，我們明明在太陽下山之後才到達，但老媽情緒卻嗨得莫名其妙。不，不對。這隻是平常的她。
我家老媽一年到頭都這副德行。
「那個，媽媽……」
「怎麽了，小華凪！」
就著我撐住她身體的姿勢……華凪搖搖晃晃地抬起臉，帶著簡直像是哪來的嚴厲女兒的冷酷眼神回答道。
「我，很想睡……」
「哎呀哎呀！說得也是，畢竟經過長途旅行呢……哎呀？小華凪，你是不是又長高很多了？既健康又優秀喔！」
「…………媽媽什麽的，最討厭了……具體來說有小紅緒那麽討厭……」
「欸欸欸欸！？」
「哥哥……不要管這種人，請帶我到床上吧……」
華凪站在剛進屋的地方背向老媽，氣息逐漸微弱地倒在我胸前，低聲粗魯地喃喃。
不用說，對華凪而言「長大了」是禁語。
雖然從大人的角度來說，搞不好是會不知不覺脫口而出的話，再加上華凪長大的速度實在太過出眾，所以也不是無法了解會想這麽說的心情啦……
欸各種意義上而言，我家母親實在太過粗心大意。
「小、小華凪……？」
「討厭。我要詛咒把我生得這麽大隻的媽媽……」
「哎呀呀……好像被討厭了呢……」
聞言，老媽的表情蒙上少許陰影。
像彈起的皮球一樣輕快的聲調，也如同被針戳洞般泄了氣——總之，現場氣氛陷入尷尬。
「嗚……」
安穩躺在我胸前的華凪，似乎也敏感地察覺到老媽這個變化，所以漏出壓扁般的微弱呻吟。
呣呣……
恐怕不該用這種態度對待好幾個月不見的母親。就算我們兄妹倆現在都類似於剛睡醒的狀態，但這樣對老媽的確——
「不、不是啦，華凪沒什麽特別的意思啦。」
「沒、沒錯。不用那麽認真也沒關係……」
就在我和華凪狼狽地開口試圖辯解那瞬間。
「——那麽，不要管這麽冷淡的孩子們了。我就和莉莉培養感情吧！」
「哇！？京佳，你在做什麽！？好癢啊！」
「……哈？」
一邊壞笑，老媽猛地從背後抱住莉莉！
「好欸好欸～大致上呢，這些孩子根本不懂得感謝母親！呀～莉莉的肌膚又滑又軟，真的好可愛啊——」
「請、請住手！我不是洋娃娃！」
「像人偶一樣可愛很好啊。」
「怎、怎麽這樣……！」
「沒想到小紅緒會缺席呢，莉莉對我溫柔一點也不會遭天譴的喔。因為我兒子和女兒有夠冷淡，真是。」
「「…………」」
老媽一邊玩弄莉莉，一邊以諷刺的目光瞥向我們。完全看不出絲毫沉痛的感覺。這個母親，根本沒有失落！
就在此時。
「京佳，請不要將別人的女兒當成玩具。」
先去準備臥室的蕾妮嬸嬸從二樓走下來了。說起來剛才玄關口那麽吵，她不可能沒聽到。
當然，蕾妮嬸嬸不會當成沒看見自己的女兒被嫂嫂（我老爸是哥哥，也就是蕾妮嬸嬸是老媽的弟妹）這麽玩。
但是，老媽依然抱著懷裏的莉莉。
「我可沒有把她當成玩具喔，蕾妮。但是莉莉實在太可愛了所以沒辦法啊。和我家的孩子們不一樣。」
「葉介君他們嗎？我不那麽覺得呢。他們是非常坦率的好孩子——」
蕾妮嬸嬸看向我和華凪，微笑。
「對吧？」
「……！！」
我頓悟了——如果莉莉是天使的話，那麽她的母親蕾妮嬸嬸，不就是女神了嗎。
也就是某種相互兼容一類的存在。開朗活潑的莉莉經過歲月沉靜後，就會往女神的方向進化——直到剛剛為止都覺得不太現實的變化，現在突然讓人覺得有可能了。
「那麽，差不多該談正事了。小華凪，床鋪已經準備好囉，和我一起上樓吧。一個人能走嗎？」
「是的、沒問題……非常感謝您……」
「莉莉。你可以幫小華凪拿行李嗎？」
「我知道了！」
就這樣，蕾妮嬸嬸和莉莉帶著愛困的華凪上樓了。
——結果，一樓隻剩下我和老媽。
「似乎做得不錯呢。」
老媽嘴角帶著微笑說道。
「……是嗎？」
「是啊。你有好好和華凪說開我就放心了。」
「欸，雖然非常辛苦就是……」
「那是當然！畢竟我根本沒想過會因為『女兒太喜歡兒子』這種理由開家庭會議呢！還想說那種會議隻要在發現h本的時候舉辦就夠了。身為家長，我很擔心是不是因為時代數位過度、所以才會遇上那種意外。」
順便一提，老媽指的是四年前華凪各種胡鬧（這樣說正確嗎？）時期，我家突然舉行的家庭會議。
雖然老媽說得很了不起，但她其實從頭到尾都笑著露出滿臉『欸，等等這個展開太意外了好有趣啊期待期待』之類的表情，這點我印象特別深刻。
身為小孩的我則邊想著，老爸到底是喜歡老媽哪一點才和她結婚，邊害怕獨自怒火中燒亂罵一通的龍子姊姊。
話說回來，我現在和華凪的關係…………嗯，相當良好不是嗎？
我們之間生硬的感覺消失了、各方麵上習慣了彼此。不管怎麽看都是兄妹。要說唯一的問題……說的是呢，也隻有「搞不好被超越了」這件事吧。
被超越什麽呢。這部分我可以問心無愧的說。
——是有關身高的事。
雖然最近我頻繁地感到奇怪，但剛才抱她的時候，有種這次終於沒辦法再蒙混過去了吧的感覺。
我妹依然在生長全盛期，隻有這件事實無法否認。
「已經好了啦。話說，我也很累，差不多要去睡了。老媽你——」
「啊啊、我要回市中心的家裏。我隻是為了迎接你們，才會來這邊打擾。」
「啊是嗎……抱歉喔，我們不像莉莉一樣可愛。」
「不會不會。要是你們好親近的話反而很惡心——啊，對了。」
老媽像是想起什麽似的，咚的一聲握拳擊上掌心。
「我差點忘記。在等你們來的時候有通電話喔。」
「電話？不是，那個應該跟蕾妮嬸嬸說不是我吧？」
老媽搖搖頭。
「然而不是那樣。葉介你們明天要去倫敦觀光對吧？要和誰去呢？」
就算你問我要和誰去……？
「我想，應該是莉莉會帶我們參觀吧。如果連這種小事都要麻煩蕾妮嬸嬸也太過意不去了。所以，大概是我和莉莉還有華凪三個人？」
聞言，老媽壓低聲音說道。
「——你沒聽說，還有一個人要來嗎？」
「欸……」
「我剛剛就是接到那孩子
的電話喔。好像是『叫莉莉中午左右到諾丁丘車站的b出口來！』之類的哦？」
我二話不說反問。
「這是命令嗎？」
「嗯嗯，沒有錯。」
「……我不懂。」
「我也不懂，所以隻負責傳話。總之，我已經告訴你了喔？要好好告訴莉莉喔。」
「好是好啦，不過那是誰打來的電話啊。對方是誰？」
「啊啊，我忘了說這件事——」
這麽說著，老媽快速說道。
「打電話來的人自稱『葛蘿莉亞=亞波爾格士』，是女孩子的聲音喔。」
實在是個太過意外的名字——不對，姓氏。
◇◇◇◇◇◇
旅行第二天。十二月二十四日。
日本從今天開始進入跨聖誕的連假，而在進入大晦日和正月的寒假前，最讓人期待的活動就是聖誕夜。
但是，我們現在所在的地方不是日本，而是英國。
——英國觀光正式開幕。
「這邊是國會大廈和大笨鍾～」
「哦～」
「有點小小的感覺很可愛呢（喀嚓喀嚓）。」
「大笨鍾的高度是九六?三公尺！國會大廈的正式名稱是西敏宮，這裏以前是王宮！」
早晨。
可能是因為第一天馬上就躺床睡過的關係吧，包覆我們身體的時差問題皮膜感覺消失不少。
我們首先前往的是從西敏寺站出來後，可以稱為英國版永田町和東京鐵塔的國會大廈&大笨鍾。
我雙手環胸，感慨很深的仰望著充滿曆史的哥德式建築物，華凪則板著臉舉起手機拍照。
順便說雖然我也被紅緒要求拍照，但我想最好的方式不就是直接複製華凪的照片嗎——所以選擇節製，沒有到處喀嚓喀嚓。雖然我的確有跟姊姊借數位相機來啦……哎呀，不過照片啊，我沒有那麽喜歡拍照啦。好欸，這種事就交給喜歡拍照的女孩子就好。嗯。
「總覺得比想像中還壯觀啊。和東京鐵塔不一樣。」
「不愧是世界遺產呢……」
「我覺得東京鐵塔也很棒喔？」莉莉說道。
「是嗎？挺沒有生命力的不是，而且還是電波塔。這個是鍾塔欸，感覺很時髦。」
負責導覽的莉莉也站在我身邊，一起眺望著古老的倫敦象徵。
順便一提，雖然我有帶英國旅遊書「london atoz」，但莉莉的解說更加簡單易懂。
特別是關於國會大廈和大笨鍾這種名勝古跡中的名勝古跡，當地人會比導遊書知道得更詳細也是當然。如果要我跟外國人講解東京鐵塔的話也很困擾啊，畢竟在地知識會因為生活區域的差異而有所不同。
「再來是西敏寺喔～」
「欸～」
「……好白（喀嚓喀嚓）。」
我們兄妹就以這種感覺，跟著金發美少女開始名勝巡禮。
西敏寺也是充滿哥德式裝飾的純白建築物。
國會大廈和大笨鍾隻有在外麵看，而西敏寺支付門票（我在此時才第一次使用「英鎊」。門票是十英鎊，兌換日幣一千六百元。這是因為最近英鎊眨值了，不然我想幾年前大概接近兩千五百元。很貴。）就可以進入。但因為內部禁止攝影，所以華凪似乎不太服氣。
接下來到訪的是。
「這邊是白金漢宮。衛兵交接儀式非常有名。」
「噢喚，這就是那個白金漢宮……」
「英國的建築物比日本還要矮，感覺很不錯呢……（喀嚓喀嚓）」
洋溢著「貴族」芳香的場所。
白金漢宮。
這建築物有名到我不用旅行指南也知道。它是英國國王居住的地方，也就是皇宮。但是，宮殿前因為聖誕夜的緣故，人潮比國會大廈還多。
因為人實在太多，這個貴族建築的周圍絕對沒辦法成為馬拉鬆跑道吧。我擅自想著。
「……嗯。」
但是，這時候問題發生了。
——而且還是，兩個問題。
雖然這麽說，等我們到訪白金漢宮觀賞過最值得看的的衛兵交結儀式後，平常總是陰天、陰天、雨天、陰天這種感覺的倫敦天空，突然插入些許藍色。
中午到了。
這也就代表。
「吶、莉莉。差不多該過去諾丁丘了吧？」
「喔……」
約好的時間。
昨晚，老媽接到自稱「葛蘿莉亞=亞波爾格士」的實在不太禮貌的留言。
老媽回去後，我馬上把這件事告訴安頓好後華凪回到一樓的莉莉。而莉莉聞言，反應卻不是很開心。
『葛蘿莉亞居然……』
這是莉莉開口的第一句話。因為莉莉在提到那個名字的時候突然沉下臉，所以對方肯定不是普通人物。欸，因為姓氏一樣所以我想應該是親戚還是什麽吧——唔唔呣。
而且，無論我怎麽詢問莉莉那個葛蘿莉亞是怎樣的人，她都用「明天就會見到了」這個理由來回答我。
約定的時間逐漸逼近。
這就是第一個問題。
雖然我不怎麽清楚確切的火車時刻表，但白金漢宮等景點在倫敦中心地區，和我們要去的諾丁丘車站有段距離。把超隨便的電車運行時間和需要花費的時間算進去的話，應該差不多該開始移動才對。
「呣呣呣……說得也是呢。那麽，我們就去諾丁丘吧。」
嘟著嘴，莉莉稍微麵有難色的點頭說道。
「走吧。不過，在那之前我有件事想拜托你……」
「哦？」
然後，這就是第二個問題。
「我早上到現在什麽都沒吃所以肚子餓了。差不多該吃個飯？」
「不、不好意思！因為一早就很慌亂，所以沒時間吃早餐呢……！」
——關於餐點。
就算這裏是聖地，但人類為了活動不能缺少能量攝取。我差不多也該踏出這一步了吧。
朝著所謂的，做菜難吃發源地。
以及莉莉那個謎一般的親戚本人。
然後，我們相遇。
「到了。這裏就是諾丁丘車站。」
穿過覆蓋偌大月台的拱門型天花板，在連結地麵的樓梯附近，站著一個格外引人注目的女孩子。
為什麽引人注目呢。
原因很單純——因為她非常可愛。
總而言之，等級相當高。
「好慢！！」
在多是天生金發的倫敦街上，依舊會讓人不加考慮投去視線的齊肩金發。身形感覺比莉莉還要嬌小，是那種如果陷入人山人海中感覺很容易走丟的小個子。
但是，她所散發出的存在感絕非如此。
總而言之，十分顯眼。
簡直像在星海之中燦爛閃耀的恒星一般。
「啊……葛蘿莉亞，好久不見！你看起來很有精神——」
察覺她存在的莉莉點頭招呼。
——但，此時發生了意外。
真的，是件讓人不可置信的事。
「葛蘿莉亞精神不精神，根本無所謂！隻不過是莉莉居然敢讓葛蘿莉亞等這麽久，到底有什麽『意圖』！？我超火大的！」
「哦……那、那是那個，不好意思……」
「道歉可以解決的話就不需要警察了！！」
——那個少女，突然用隻言片語的日語大聲斥責輕快向她打招呼的莉莉！而且還用「超火大的」這種類似一個時代前的黑臉辣妹高中生會用的有點粗俗的說話方式！不對，話說莉莉叫
這家夥葛蘿莉亞……？
「什麽欸，不就是個小鬼。」
我嘟噥出真心話。
那個女孩子的確很可愛。
如果要用某種腦袋壞掉的措辭來說，就是「超可愛的！」這樣。
但那是個小孩子。
不管多偏心來看都差不多是國中生的年紀吧。
說起來，就算是小學生也沒有什麽不對。
畢竟臉蛋可愛歸可愛但身體也太嬌小了。沒有一百四吧。這個身高的英國人應該還是小學生吧，大概。明顯比龍子姊姊還要矮。
而且還是個囂張的小孩。
「隻不過是莉莉」？
這個小鬼對我家天使說什麽啊……
「喂，那邊的蠢材。葛蘿莉亞都聽到了喔。」
「啥……！？」
聞言，雙手環胸、一副非常焦躁樣的小鬼——葛蘿莉亞=亞波爾格士仰頭看著我，接著不爽地說道。
「誰是小鬼啊，誰啊。看樣子，你就是傳說中的『葉子』對吧。比我想像中還要『大眾臉』呢。最多五分左右吧，是垃圾呢。」
葉子……葉、葉、葉子！？
實際上，「yousuke」這個名字選用「葉」這個字有點少見。因此小學那時，我的名字曾經被拿來開玩笑。
而且，當時被拿來開玩笑的叫喚方式就是——
「什——你、你這家夥，憑什麽突然打別人的分數啊！？再說那是我人生中最想忘記的綽號第一名好嗎！？」
「吵死啦！！你這片葉子！葉子！葉子！不要以為我是『外國人』就小看我的日文能力！因為葛蘿莉亞對日本俚語超詳細的！再耍嘴皮子我就揍你喔！？」
「這、這家夥……！」
我確信了。
這家夥不單隻是小鬼——還是要加上超這個形容的優秀「小屁孩」！
在我們爭論的空檔，莉莉滿臉非常抱歉地往前走出一步。看著我和華凪的臉說道。
「葉、葉介……還有華凪。我介紹一下。這是我的表妹葛蘿莉亞。今天請讓她一起逛倫敦。拜托你們了。」
「表妹……！？」
「是的。雖然平常阿姨他們住在伯明罕那邊，但每年聖誕節都固定會來倫敦的家裏舉辦派對。」
「啊……的、的確聽說聖誕節是家族一起過的節日——華凪，你知道這件事嗎？」
「不、不知道……我也隻有大概準備一下就來了……我想如果是姊姊或小紅緒的話應該會知道吧……」
這有很大原因是因為我和華凪兩個性格都很散漫。是嗎，我知道莉莉是獨生女，原來她還有表姊妹啊……
就在此時，葛蘿莉亞開口。
「莉莉，沒有必要拜托他們。就算他們拒絕葛蘿莉亞也……shit，他們沒有拒絕的權力，因為葛蘿莉亞會自己跟過去。」
「什……！」
「真、真是性格不佳的孩子呢……和莉莉或蕾妮嬸嬸類型完全不同……」
被極為目中無人的傲慢英國少女甫登場就壓製的華凪，小聲嘀咕道。
聞言。
「——哈？你、我實在有種『你剛說啥』的感覺喔？」
「欸……」
葛蘿莉亞目光銳利。
小屁孩露出非常恐怖的眼神，瞪著比自己高出數十公分的華凪。
接著突然在下個瞬間，像是電視節目主持人般大大攤開雙手。
「噢，這究竟是怎麽回事呢！剛剛，葛蘿莉亞嚇了好大一跳。因為，沒想到大笨鍾會開口說話！」
她以十分「外國人模樣」的誇張動作，說出非常不得了的話！
「大、大笨鍾——！？」
華凪瞪大雙眼，肩膀發顫。
葛蘿莉亞嗤笑受到衝擊的華凪，露出非常典型的壞人笑繼續說道。
「沒～有錯！我就是在說那邊的大個子、也就是你！」
「啊、啊啊……大、大大大，大個子……我、我……！？嗚、好、好、好、好過分……太過分了……！大、大、大笨鍾什麽的……我、我的身高明明沒有九六二二公尺那麽高……！！嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊……」
「哼。長那麽大隻卻是個愛哭哭啼啼的不像樣家夥呢。還有你是喬治（注4：喬治六世，天生有口吃障礙。）嗎，那個說話方式是怎樣。真讓人煩躁。葛蘿莉亞以後長大絕對不想變成這種大人。」
不用說，大笨鍾是我們剛才參觀過的倫敦「高度」象徵——啊、啊啊啊啊，華風哭出來了！
——全方位爆擊也該有個分寸。
上吊的激動眼角、小小的嘴唇和尖銳虎牙。
和漂亮地使用日文的莉莉或蕾妮嬸嬸不同，她的發音和重音都亂糟糟，反而是罵人的話和流行語的語匯異樣豐富……
一瞬間就讓我們極為悠閑的旅程變得亂七八糟。
該說這個小鬼是複活在現代的開膛手傑克?吵架版嗎？根本是摸一下就會受傷的尖銳刀子還是什麽吧！？
真倒楣。
華凪最近在精神上有所成長，所以應該不太容易會被惹哭才對，沒想到在「大笨鍾」和「大個子」的雙重打擊下居然這麽容易就被突破了——這個小鬼，個性實在太糟了！
這種家夥真的和女神般的蕾妮嬸嬸，還有天使般的莉莉是擁有相同血緣的親戚嗎？令人難以置信。
如果說，這家夥是從魔法陣裏召喚出來、和莉莉她們沒有關係的小惡魔之類的反而更有說服力。
「好了，要走囉！難得來到諾丁丘，如果這麽慢吞吞的話，好東西就沒有了！葉子和大笨鍾都快點！」
拉著莉莉的手，葛蘿莉亞快步爬上樓梯。
我心領神會。
莉莉的態度直到剛才都不太正常的理由，就是這個。
明明善良的莉莉也把表妹視為重要的人，但因為這個小屁孩實在太沒禮貌，所以才猶豫要不要讓她和我們見麵——
「葛蘿莉亞她，完全不明白呢……」
「我、我、我才不是什麽大笨鍾啦嗚嗚嗚嗚……嗚嗚……啊啊……」
無論是莉莉還是華凪，都和早上的樣子完全不同。
一點都不和平。
「喂、喂！你說走是要走去哪啊！」
「這不是明擺著嗎！你該不會以為諾丁丘是玩『戀人遊戲』的地方吧？今天是禮拜六！這樣的話要做的事就決定了！」
葛蘿莉亞露出閃閃發亮的虎牙，加重語氣說道。
「那就是『波多貝羅市集』！接下來，就由葛蘿莉亞醬帶你們參觀，倫敦最大的市街市集！」
——真倒楣。
如果是由這種小鬼導遊的話，就不能稱為悠閑又緩慢的「英國家庭旅行」了！不行，我必須要保護莉莉和華凪才可以……！
葛蘿莉亞=亞波爾格士。
隨著過激少女登場，我們的英國旅行突然以最高速開始轉動。
如果覺得這個名字好像在哪聽過的話，那不是錯覺。這個車站就是似乎隱藏著什麽、哪怕在日本也非常有名的「某魔法學校」的發車站。
九又四分之三——也就是所謂的「聖地」。
當然，這個地方在發源地英國似乎也是非常高人氣的「巡禮地點」。全世界書迷會做的事都差不多呢。我感到些許佩服。
從地理上來看，這個國王十字車站是往距離倫敦中心部分有些距離、位在倫敦郊外的亞波爾格士家必須轉乘的中繼站。
接下來我們轉搭完全不準時的火車（會認為火車照時刻表走是理所當然的日本，在世界上似乎是特異國家）、努力推開因為聖誕夜前夕而洶湧的人潮，大概花了一個小時以上，我們終於到達莉莉家——亞波爾格士家。
「這裏就是莉莉的家啊。」
「是的，沒錯！」
其他國家當然會有許多和自己國家不同的地方，而居住方麵就是其中最好的例子。日本最近也增加不少西洋式建築，但果然無法與本地相提並論。
「雖然看起來不新也不舊，不過是很棒的家呢。」
「欸……挺大的欸。感覺裏麵有很多房間。」
要形容亞波爾格士家的話，就像是兔子模型會住的家。
染有明亮暖色的牆壁、日本人不會考慮的尖銳三角屋頂。從大門看過去有兩幢房屋並排，總覺得是會讓人想起用積木蓋的家那種壓倒性的森林家族感。圍在瑞士卷般圓圓的、仔細修剪過的籬笆內也別具特色。是和日本常見的杜鵑籬笆不同的可愛植物。
「你說得沒錯喔。因為隔壁會住不同的人，所以有很多房間。」
「欸、隔壁？好意外啊。這個不是獨立住宅嗎？」
「是的。我家是『semi?detached』喔。」
「se、semi？」
莉莉說出了不常聽見的單字。意思是和合租不一樣嗎？
難不成英國的獨棟建築有很多種類嗎……而在此時，有個對莉莉那句話表示出過度反應的人。就是華凪。
「哈——蟬、蟬（注3：日文的蟬也叫semi。）怎麽了嗎！？該不會，隔壁住著蟬嗎！？」
「「……」」
似乎是被時差造成的時間差襲擊，比平常還迷迷糊糊一臉想睡的華凪突然驚醒。而且發生嚴重的誤聽。
我歎口氣，傻眼地責備聽到和蟲相關字眼所以失常的妹妹。
「……我說你啊，不是蟬啦。是semi啦，semi。」
「是的。所以說，」
華凪疑問，「是蟬沒錯吧？」
「…………不，就跟你說是semi了。se、mi。發音不同對吧？話說回來，你以為現在是幾月啊。蟬全都在土裏好吧。」
「啊啊……是的。的確是。」
終於理解意思的華凪，眼神瞬間就不清醒了。或者該說，她再度回到剛才想睡程度九十八趴的愛困模樣了嗎？
「啊哈哈……semi?detached是指左右對稱的建築物，裏麵住有不同的家庭——這樣類型的家喔。因為英格蘭的房子和土地很貴，所以比起獨立住宅二戶一棟才是主流。當然和『蟬』沒有關係。」
「欸……你很清楚呢，莉莉。感覺有點意外。」
「是嗎？隻不過在英格蘭，住宅是相當普遍的話題。例如改造和出租房屋的綜藝節目，都比日本還要有人氣喔。」
莉莉浮現苦笑解說道。
不是獨立住宅，而是兩戶一棟啊。
感覺是日本為了要讓孩子的家庭也一起住、所以擴建原本的房子時才會用到的單字——但在英國似乎會和不認識的人一起住。
實際上這種做法應該有不少好處吧。因為不管是地價還是房租，可以兩個家庭均分的話都是一筆不小的開銷節省。
「連住宅部分都那麽不同呢。哦，那邊的確也有玄關。建築物真的左右對稱而且住著不同的家庭嗎……」
「…………咕。」
「啊、喂！不要站著睡啦華凪！你晃過頭了吧！」
「不好意思，突然很想睡……而且還連現在是隆冬時節，英國的蟬幾乎不會生存這種事都忘了……」
「喂、喂！危險！」
因為時差問題以及搭飛機疲勞的關係，華凪身體開始搖擺，而我慌張地連忙用手腕從身後撐住她的雙肩。
然後我發現，非常重。
所謂意識蒙隴的人身體會莫名沉重這謎一般的法則。再加上華凪的體重和身高成正比，也是個出色數字，這點也是很大原因吧。在我家餐桌上擺出的各種難吃料理裏，隻有華凪會因為味道以外的理由皺眉。
如果告訴她這種事肯定會哭所以沒說。
「哎呀哎呀，這樣不行呢。要趕緊準備床才可以。」
「不、不好意思。麻煩您了。」
「不會不會。莉莉，你帶葉介君他們進去家裏吧。我去準備他們的床。」
「好的！我知道了，媽媽！」
蕾妮嬸嬸邊說，邊帶著微笑先我們一步進去家裏。而莉莉也向我們輕輕招手。
「葉介、華凪！請進！」
我們跟在蕾妮嬸嬸身後，搖搖晃晃地進去了。
呼呣。
總之，讓華凪去睡比較好吧。雖然因為紅緒和姊姊不能來，所以行程多少有所變動，但無論如何二十三日（第一天）！就是到達亞波爾格士家後直接睡的預定。蕾妮嬸嬸他們應該也知道我們晚餐已經在飛機上吃過。
這麽說起來，老媽他們…………我想，沒有給這個家造成麻煩啦。欸，這是當然。就算我家爸媽再怎麽沒救，但臉皮也沒有厚到夫妻兩個一整年都待在弟弟家打擾。
應該說，我希望他們臉皮沒那麽厚。
老爸的工作上任地點在倫敦中心地區，他們倆應該是住在租來的公寓裏才對。啊咧，這麽說來老媽他們現在在哪——
「哎呀哎呀、終於來了呢！好慢呢，葉介！小華凪！」
就在我邊想著那些事，一腳踏進亞波爾格士家的時候。
十分、習慣的——但總覺得好久沒聽見的非常吵鬧的聲音，率先落在我們身上。當然，那個聲音的主人是。
「你們兩個，是媽媽喔！很感動吧！」
——我的母親。
不需要其他的話語。
明明今年已經一把年紀但不知道為什麽莫名年輕，在日本接受媒體采訪時，還照本人希望冠上了「太美的料理研究家」這種稱呼。
但關鍵是，對我們這些孩子而言她是個過於麻煩的人物——她就是，愛內京佳。
「嘎……」
「嗚哇……」
軟趴趴的華凪遲鈍地抬起頭，一確認呼喚自己名字的人是誰後，立刻像斷線的木偶般無力垂下頭。
——那是兄妹呻吟聲精彩重疊的瞬間。
順便一提，隻有莉莉眼睛閃亮亮地說『哇，是京佳！好久不見！』看起來非常開心。這是個多好的孩子。
「等等啊你們兩個！那個反應怎麽回事！是媽媽喔！？葉介！必須更感動一些才行啊！？」
被自己孩子冷淡反應的老媽，擺出一把年紀還手扠腰的怒氣衝衝姿勢激動地說。
「不啊，因為來之前通過電話了欸……這樣不就好了……？」
「不是很久沒見了嗎！」
「雖然是很久沒見啦，但我已經不是見到爸媽會感動的年紀了吧。你考慮一下歲數好嗎。」
「你、你在說什麽呢……這孩子真可怕！無論如何都想見生下你的母親對吧！」
「……」
「大概，是符合時下流行的『美魔女』稱呼的出色女性呢。」
「…………」
我絕對不會吐槽的，絕對。我不是為了和老媽演相聲才特地跑到英國來的。本來要和紅緒一起過生日所以………………啊～
真是夠了。
「對了，如果是小華凪就會懂這種心情對吧！畢竟我們都是女生！小～華～凪？是媽媽喔？」
令人困擾的是，我們明明在太陽下山之後才到達，但老媽情緒卻嗨得莫名其妙。不，不對。這隻是平常的她。
我家老媽一年到頭都這副德行。
「那個，媽媽……」
「怎麽了，小華凪！」
就著我撐住她身體的姿勢……華凪搖搖晃晃地抬起臉，帶著簡直像是哪來的嚴厲女兒的冷酷眼神回答道。
「我，很想睡……」
「哎呀哎呀！說得也是，畢竟經過長途旅行呢……哎呀？小華凪，你是不是又長高很多了？既健康又優秀喔！」
「…………媽媽什麽的，最討厭了……具體來說有小紅緒那麽討厭……」
「欸欸欸欸！？」
「哥哥……不要管這種人，請帶我到床上吧……」
華凪站在剛進屋的地方背向老媽，氣息逐漸微弱地倒在我胸前，低聲粗魯地喃喃。
不用說，對華凪而言「長大了」是禁語。
雖然從大人的角度來說，搞不好是會不知不覺脫口而出的話，再加上華凪長大的速度實在太過出眾，所以也不是無法了解會想這麽說的心情啦……
欸各種意義上而言，我家母親實在太過粗心大意。
「小、小華凪……？」
「討厭。我要詛咒把我生得這麽大隻的媽媽……」
「哎呀呀……好像被討厭了呢……」
聞言，老媽的表情蒙上少許陰影。
像彈起的皮球一樣輕快的聲調，也如同被針戳洞般泄了氣——總之，現場氣氛陷入尷尬。
「嗚……」
安穩躺在我胸前的華凪，似乎也敏感地察覺到老媽這個變化，所以漏出壓扁般的微弱呻吟。
呣呣……
恐怕不該用這種態度對待好幾個月不見的母親。就算我們兄妹倆現在都類似於剛睡醒的狀態，但這樣對老媽的確——
「不、不是啦，華凪沒什麽特別的意思啦。」
「沒、沒錯。不用那麽認真也沒關係……」
就在我和華凪狼狽地開口試圖辯解那瞬間。
「——那麽，不要管這麽冷淡的孩子們了。我就和莉莉培養感情吧！」
「哇！？京佳，你在做什麽！？好癢啊！」
「……哈？」
一邊壞笑，老媽猛地從背後抱住莉莉！
「好欸好欸～大致上呢，這些孩子根本不懂得感謝母親！呀～莉莉的肌膚又滑又軟，真的好可愛啊——」
「請、請住手！我不是洋娃娃！」
「像人偶一樣可愛很好啊。」
「怎、怎麽這樣……！」
「沒想到小紅緒會缺席呢，莉莉對我溫柔一點也不會遭天譴的喔。因為我兒子和女兒有夠冷淡，真是。」
「「…………」」
老媽一邊玩弄莉莉，一邊以諷刺的目光瞥向我們。完全看不出絲毫沉痛的感覺。這個母親，根本沒有失落！
就在此時。
「京佳，請不要將別人的女兒當成玩具。」
先去準備臥室的蕾妮嬸嬸從二樓走下來了。說起來剛才玄關口那麽吵，她不可能沒聽到。
當然，蕾妮嬸嬸不會當成沒看見自己的女兒被嫂嫂（我老爸是哥哥，也就是蕾妮嬸嬸是老媽的弟妹）這麽玩。
但是，老媽依然抱著懷裏的莉莉。
「我可沒有把她當成玩具喔，蕾妮。但是莉莉實在太可愛了所以沒辦法啊。和我家的孩子們不一樣。」
「葉介君他們嗎？我不那麽覺得呢。他們是非常坦率的好孩子——」
蕾妮嬸嬸看向我和華凪，微笑。
「對吧？」
「……！！」
我頓悟了——如果莉莉是天使的話，那麽她的母親蕾妮嬸嬸，不就是女神了嗎。
也就是某種相互兼容一類的存在。開朗活潑的莉莉經過歲月沉靜後，就會往女神的方向進化——直到剛剛為止都覺得不太現實的變化，現在突然讓人覺得有可能了。
「那麽，差不多該談正事了。小華凪，床鋪已經準備好囉，和我一起上樓吧。一個人能走嗎？」
「是的、沒問題……非常感謝您……」
「莉莉。你可以幫小華凪拿行李嗎？」
「我知道了！」
就這樣，蕾妮嬸嬸和莉莉帶著愛困的華凪上樓了。
——結果，一樓隻剩下我和老媽。
「似乎做得不錯呢。」
老媽嘴角帶著微笑說道。
「……是嗎？」
「是啊。你有好好和華凪說開我就放心了。」
「欸，雖然非常辛苦就是……」
「那是當然！畢竟我根本沒想過會因為『女兒太喜歡兒子』這種理由開家庭會議呢！還想說那種會議隻要在發現h本的時候舉辦就夠了。身為家長，我很擔心是不是因為時代數位過度、所以才會遇上那種意外。」
順便一提，老媽指的是四年前華凪各種胡鬧（這樣說正確嗎？）時期，我家突然舉行的家庭會議。
雖然老媽說得很了不起，但她其實從頭到尾都笑著露出滿臉『欸，等等這個展開太意外了好有趣啊期待期待』之類的表情，這點我印象特別深刻。
身為小孩的我則邊想著，老爸到底是喜歡老媽哪一點才和她結婚，邊害怕獨自怒火中燒亂罵一通的龍子姊姊。
話說回來，我現在和華凪的關係…………嗯，相當良好不是嗎？
我們之間生硬的感覺消失了、各方麵上習慣了彼此。不管怎麽看都是兄妹。要說唯一的問題……說的是呢，也隻有「搞不好被超越了」這件事吧。
被超越什麽呢。這部分我可以問心無愧的說。
——是有關身高的事。
雖然最近我頻繁地感到奇怪，但剛才抱她的時候，有種這次終於沒辦法再蒙混過去了吧的感覺。
我妹依然在生長全盛期，隻有這件事實無法否認。
「已經好了啦。話說，我也很累，差不多要去睡了。老媽你——」
「啊啊、我要回市中心的家裏。我隻是為了迎接你們，才會來這邊打擾。」
「啊是嗎……抱歉喔，我們不像莉莉一樣可愛。」
「不會不會。要是你們好親近的話反而很惡心——啊，對了。」
老媽像是想起什麽似的，咚的一聲握拳擊上掌心。
「我差點忘記。在等你們來的時候有通電話喔。」
「電話？不是，那個應該跟蕾妮嬸嬸說不是我吧？」
老媽搖搖頭。
「然而不是那樣。葉介你們明天要去倫敦觀光對吧？要和誰去呢？」
就算你問我要和誰去……？
「我想，應該是莉莉會帶我們參觀吧。如果連這種小事都要麻煩蕾妮嬸嬸也太過意不去了。所以，大概是我和莉莉還有華凪三個人？」
聞言，老媽壓低聲音說道。
「——你沒聽說，還有一個人要來嗎？」
「欸……」
「我剛剛就是接到那孩子
的電話喔。好像是『叫莉莉中午左右到諾丁丘車站的b出口來！』之類的哦？」
我二話不說反問。
「這是命令嗎？」
「嗯嗯，沒有錯。」
「……我不懂。」
「我也不懂，所以隻負責傳話。總之，我已經告訴你了喔？要好好告訴莉莉喔。」
「好是好啦，不過那是誰打來的電話啊。對方是誰？」
「啊啊，我忘了說這件事——」
這麽說著，老媽快速說道。
「打電話來的人自稱『葛蘿莉亞=亞波爾格士』，是女孩子的聲音喔。」
實在是個太過意外的名字——不對，姓氏。
◇◇◇◇◇◇
旅行第二天。十二月二十四日。
日本從今天開始進入跨聖誕的連假，而在進入大晦日和正月的寒假前，最讓人期待的活動就是聖誕夜。
但是，我們現在所在的地方不是日本，而是英國。
——英國觀光正式開幕。
「這邊是國會大廈和大笨鍾～」
「哦～」
「有點小小的感覺很可愛呢（喀嚓喀嚓）。」
「大笨鍾的高度是九六?三公尺！國會大廈的正式名稱是西敏宮，這裏以前是王宮！」
早晨。
可能是因為第一天馬上就躺床睡過的關係吧，包覆我們身體的時差問題皮膜感覺消失不少。
我們首先前往的是從西敏寺站出來後，可以稱為英國版永田町和東京鐵塔的國會大廈&大笨鍾。
我雙手環胸，感慨很深的仰望著充滿曆史的哥德式建築物，華凪則板著臉舉起手機拍照。
順便說雖然我也被紅緒要求拍照，但我想最好的方式不就是直接複製華凪的照片嗎——所以選擇節製，沒有到處喀嚓喀嚓。雖然我的確有跟姊姊借數位相機來啦……哎呀，不過照片啊，我沒有那麽喜歡拍照啦。好欸，這種事就交給喜歡拍照的女孩子就好。嗯。
「總覺得比想像中還壯觀啊。和東京鐵塔不一樣。」
「不愧是世界遺產呢……」
「我覺得東京鐵塔也很棒喔？」莉莉說道。
「是嗎？挺沒有生命力的不是，而且還是電波塔。這個是鍾塔欸，感覺很時髦。」
負責導覽的莉莉也站在我身邊，一起眺望著古老的倫敦象徵。
順便一提，雖然我有帶英國旅遊書「london atoz」，但莉莉的解說更加簡單易懂。
特別是關於國會大廈和大笨鍾這種名勝古跡中的名勝古跡，當地人會比導遊書知道得更詳細也是當然。如果要我跟外國人講解東京鐵塔的話也很困擾啊，畢竟在地知識會因為生活區域的差異而有所不同。
「再來是西敏寺喔～」
「欸～」
「……好白（喀嚓喀嚓）。」
我們兄妹就以這種感覺，跟著金發美少女開始名勝巡禮。
西敏寺也是充滿哥德式裝飾的純白建築物。
國會大廈和大笨鍾隻有在外麵看，而西敏寺支付門票（我在此時才第一次使用「英鎊」。門票是十英鎊，兌換日幣一千六百元。這是因為最近英鎊眨值了，不然我想幾年前大概接近兩千五百元。很貴。）就可以進入。但因為內部禁止攝影，所以華凪似乎不太服氣。
接下來到訪的是。
「這邊是白金漢宮。衛兵交接儀式非常有名。」
「噢喚，這就是那個白金漢宮……」
「英國的建築物比日本還要矮，感覺很不錯呢……（喀嚓喀嚓）」
洋溢著「貴族」芳香的場所。
白金漢宮。
這建築物有名到我不用旅行指南也知道。它是英國國王居住的地方，也就是皇宮。但是，宮殿前因為聖誕夜的緣故，人潮比國會大廈還多。
因為人實在太多，這個貴族建築的周圍絕對沒辦法成為馬拉鬆跑道吧。我擅自想著。
「……嗯。」
但是，這時候問題發生了。
——而且還是，兩個問題。
雖然這麽說，等我們到訪白金漢宮觀賞過最值得看的的衛兵交結儀式後，平常總是陰天、陰天、雨天、陰天這種感覺的倫敦天空，突然插入些許藍色。
中午到了。
這也就代表。
「吶、莉莉。差不多該過去諾丁丘了吧？」
「喔……」
約好的時間。
昨晚，老媽接到自稱「葛蘿莉亞=亞波爾格士」的實在不太禮貌的留言。
老媽回去後，我馬上把這件事告訴安頓好後華凪回到一樓的莉莉。而莉莉聞言，反應卻不是很開心。
『葛蘿莉亞居然……』
這是莉莉開口的第一句話。因為莉莉在提到那個名字的時候突然沉下臉，所以對方肯定不是普通人物。欸，因為姓氏一樣所以我想應該是親戚還是什麽吧——唔唔呣。
而且，無論我怎麽詢問莉莉那個葛蘿莉亞是怎樣的人，她都用「明天就會見到了」這個理由來回答我。
約定的時間逐漸逼近。
這就是第一個問題。
雖然我不怎麽清楚確切的火車時刻表，但白金漢宮等景點在倫敦中心地區，和我們要去的諾丁丘車站有段距離。把超隨便的電車運行時間和需要花費的時間算進去的話，應該差不多該開始移動才對。
「呣呣呣……說得也是呢。那麽，我們就去諾丁丘吧。」
嘟著嘴，莉莉稍微麵有難色的點頭說道。
「走吧。不過，在那之前我有件事想拜托你……」
「哦？」
然後，這就是第二個問題。
「我早上到現在什麽都沒吃所以肚子餓了。差不多該吃個飯？」
「不、不好意思！因為一早就很慌亂，所以沒時間吃早餐呢……！」
——關於餐點。
就算這裏是聖地，但人類為了活動不能缺少能量攝取。我差不多也該踏出這一步了吧。
朝著所謂的，做菜難吃發源地。
以及莉莉那個謎一般的親戚本人。
然後，我們相遇。
「到了。這裏就是諾丁丘車站。」
穿過覆蓋偌大月台的拱門型天花板，在連結地麵的樓梯附近，站著一個格外引人注目的女孩子。
為什麽引人注目呢。
原因很單純——因為她非常可愛。
總而言之，等級相當高。
「好慢！！」
在多是天生金發的倫敦街上，依舊會讓人不加考慮投去視線的齊肩金發。身形感覺比莉莉還要嬌小，是那種如果陷入人山人海中感覺很容易走丟的小個子。
但是，她所散發出的存在感絕非如此。
總而言之，十分顯眼。
簡直像在星海之中燦爛閃耀的恒星一般。
「啊……葛蘿莉亞，好久不見！你看起來很有精神——」
察覺她存在的莉莉點頭招呼。
——但，此時發生了意外。
真的，是件讓人不可置信的事。
「葛蘿莉亞精神不精神，根本無所謂！隻不過是莉莉居然敢讓葛蘿莉亞等這麽久，到底有什麽『意圖』！？我超火大的！」
「哦……那、那是那個，不好意思……」
「道歉可以解決的話就不需要警察了！！」
——那個少女，突然用隻言片語的日語大聲斥責輕快向她打招呼的莉莉！而且還用「超火大的」這種類似一個時代前的黑臉辣妹高中生會用的有點粗俗的說話方式！不對，話說莉莉叫
這家夥葛蘿莉亞……？
「什麽欸，不就是個小鬼。」
我嘟噥出真心話。
那個女孩子的確很可愛。
如果要用某種腦袋壞掉的措辭來說，就是「超可愛的！」這樣。
但那是個小孩子。
不管多偏心來看都差不多是國中生的年紀吧。
說起來，就算是小學生也沒有什麽不對。
畢竟臉蛋可愛歸可愛但身體也太嬌小了。沒有一百四吧。這個身高的英國人應該還是小學生吧，大概。明顯比龍子姊姊還要矮。
而且還是個囂張的小孩。
「隻不過是莉莉」？
這個小鬼對我家天使說什麽啊……
「喂，那邊的蠢材。葛蘿莉亞都聽到了喔。」
「啥……！？」
聞言，雙手環胸、一副非常焦躁樣的小鬼——葛蘿莉亞=亞波爾格士仰頭看著我，接著不爽地說道。
「誰是小鬼啊，誰啊。看樣子，你就是傳說中的『葉子』對吧。比我想像中還要『大眾臉』呢。最多五分左右吧，是垃圾呢。」
葉子……葉、葉、葉子！？
實際上，「yousuke」這個名字選用「葉」這個字有點少見。因此小學那時，我的名字曾經被拿來開玩笑。
而且，當時被拿來開玩笑的叫喚方式就是——
「什——你、你這家夥，憑什麽突然打別人的分數啊！？再說那是我人生中最想忘記的綽號第一名好嗎！？」
「吵死啦！！你這片葉子！葉子！葉子！不要以為我是『外國人』就小看我的日文能力！因為葛蘿莉亞對日本俚語超詳細的！再耍嘴皮子我就揍你喔！？」
「這、這家夥……！」
我確信了。
這家夥不單隻是小鬼——還是要加上超這個形容的優秀「小屁孩」！
在我們爭論的空檔，莉莉滿臉非常抱歉地往前走出一步。看著我和華凪的臉說道。
「葉、葉介……還有華凪。我介紹一下。這是我的表妹葛蘿莉亞。今天請讓她一起逛倫敦。拜托你們了。」
「表妹……！？」
「是的。雖然平常阿姨他們住在伯明罕那邊，但每年聖誕節都固定會來倫敦的家裏舉辦派對。」
「啊……的、的確聽說聖誕節是家族一起過的節日——華凪，你知道這件事嗎？」
「不、不知道……我也隻有大概準備一下就來了……我想如果是姊姊或小紅緒的話應該會知道吧……」
這有很大原因是因為我和華凪兩個性格都很散漫。是嗎，我知道莉莉是獨生女，原來她還有表姊妹啊……
就在此時，葛蘿莉亞開口。
「莉莉，沒有必要拜托他們。就算他們拒絕葛蘿莉亞也……shit，他們沒有拒絕的權力，因為葛蘿莉亞會自己跟過去。」
「什……！」
「真、真是性格不佳的孩子呢……和莉莉或蕾妮嬸嬸類型完全不同……」
被極為目中無人的傲慢英國少女甫登場就壓製的華凪，小聲嘀咕道。
聞言。
「——哈？你、我實在有種『你剛說啥』的感覺喔？」
「欸……」
葛蘿莉亞目光銳利。
小屁孩露出非常恐怖的眼神，瞪著比自己高出數十公分的華凪。
接著突然在下個瞬間，像是電視節目主持人般大大攤開雙手。
「噢，這究竟是怎麽回事呢！剛剛，葛蘿莉亞嚇了好大一跳。因為，沒想到大笨鍾會開口說話！」
她以十分「外國人模樣」的誇張動作，說出非常不得了的話！
「大、大笨鍾——！？」
華凪瞪大雙眼，肩膀發顫。
葛蘿莉亞嗤笑受到衝擊的華凪，露出非常典型的壞人笑繼續說道。
「沒～有錯！我就是在說那邊的大個子、也就是你！」
「啊、啊啊……大、大大大，大個子……我、我……！？嗚、好、好、好、好過分……太過分了……！大、大、大笨鍾什麽的……我、我的身高明明沒有九六二二公尺那麽高……！！嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊……」
「哼。長那麽大隻卻是個愛哭哭啼啼的不像樣家夥呢。還有你是喬治（注4：喬治六世，天生有口吃障礙。）嗎，那個說話方式是怎樣。真讓人煩躁。葛蘿莉亞以後長大絕對不想變成這種大人。」
不用說，大笨鍾是我們剛才參觀過的倫敦「高度」象徵——啊、啊啊啊啊，華風哭出來了！
——全方位爆擊也該有個分寸。
上吊的激動眼角、小小的嘴唇和尖銳虎牙。
和漂亮地使用日文的莉莉或蕾妮嬸嬸不同，她的發音和重音都亂糟糟，反而是罵人的話和流行語的語匯異樣豐富……
一瞬間就讓我們極為悠閑的旅程變得亂七八糟。
該說這個小鬼是複活在現代的開膛手傑克?吵架版嗎？根本是摸一下就會受傷的尖銳刀子還是什麽吧！？
真倒楣。
華凪最近在精神上有所成長，所以應該不太容易會被惹哭才對，沒想到在「大笨鍾」和「大個子」的雙重打擊下居然這麽容易就被突破了——這個小鬼，個性實在太糟了！
這種家夥真的和女神般的蕾妮嬸嬸，還有天使般的莉莉是擁有相同血緣的親戚嗎？令人難以置信。
如果說，這家夥是從魔法陣裏召喚出來、和莉莉她們沒有關係的小惡魔之類的反而更有說服力。
「好了，要走囉！難得來到諾丁丘，如果這麽慢吞吞的話，好東西就沒有了！葉子和大笨鍾都快點！」
拉著莉莉的手，葛蘿莉亞快步爬上樓梯。
我心領神會。
莉莉的態度直到剛才都不太正常的理由，就是這個。
明明善良的莉莉也把表妹視為重要的人，但因為這個小屁孩實在太沒禮貌，所以才猶豫要不要讓她和我們見麵——
「葛蘿莉亞她，完全不明白呢……」
「我、我、我才不是什麽大笨鍾啦嗚嗚嗚嗚……嗚嗚……啊啊……」
無論是莉莉還是華凪，都和早上的樣子完全不同。
一點都不和平。
「喂、喂！你說走是要走去哪啊！」
「這不是明擺著嗎！你該不會以為諾丁丘是玩『戀人遊戲』的地方吧？今天是禮拜六！這樣的話要做的事就決定了！」
葛蘿莉亞露出閃閃發亮的虎牙，加重語氣說道。
「那就是『波多貝羅市集』！接下來，就由葛蘿莉亞醬帶你們參觀，倫敦最大的市街市集！」
——真倒楣。
如果是由這種小鬼導遊的話，就不能稱為悠閑又緩慢的「英國家庭旅行」了！不行，我必須要保護莉莉和華凪才可以……！
葛蘿莉亞=亞波爾格士。
隨著過激少女登場，我們的英國旅行突然以最高速開始轉動。