終 改變的世界，以及。
她們做菜難吃的100個理由 作者：高野小鹿 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——然而，回到亞波爾格士家的我，親眼看見非常不得了的景象。
彌撒結束回到家的時候，已經超過晚上十點。
那之後依照往日習慣，亞波爾格士家似乎會舉辦跨日的盛大聖誕派對。
「啊……哥、哥哥你們終於回來了……歡迎回來……！」
一開始發現我們的是華凪。
但是，華凪看起來比最後在教堂裏見到的時候還要精疲力盡。
說起來，眼眶也紅紅的……
因為我和莉莉單獨相處，所以華凪當然是和葛蘿莉亞一起回家。肯定已經被狠狠地欺負了吧？
…………之後得好好安慰她。
「好慢——雖然想這麽說，但時間抓得剛好呢。」
「對吧。你沒道理抱怨啦。」
「你在說什麽，葉子。你說的好像葛蘿莉亞隻會抱怨一樣…………呣？」
待在飯廳一角（複數入口的其中一個門上，放了類似日本注連繩飾一類物品的場所），雙手環胸倚在牆壁上喋喋不休的葛蘿莉亞，意外地抬起視線。
她越過我的肩膀——看向一起回來的莉莉。
「這真是這真是……」
葛蘿莉亞噗哧一笑，「——莉莉。你看起來和葉子說得不錯欸。葛蘿莉亞醬很高興喔，會祝福你的。」
「你為什麽一副了不起的樣子……」
因為葛蘿莉亞那個表情和笑的方式讓人非常煩，我不加思索地抱怨。
而聽見「葛蘿莉亞醬」那種高傲說法的莉莉本人，不知為何露出非常開心的笑容說道。
「嘿嘿。非常感謝，葛蘿莉亞。各方麵我都覺得很高興。」
「呼呣，那就是『高興到極點了』呢……」
接著，葛蘿莉亞小聲說道。
「…………真是的，真是需要照顧的家夥。明明說過要是莉莉露出『鬱悶』表情的話，連葛蘿莉亞都會覺得討厭。因為隻剩三個月能待在日本了，該說不要留下遺憾嗎……」
葛蘿莉亞這句台詞說到最後完全糊在嘴裏，隻聽得出嘰嘰咕咕不知道在說什麽。
她的臉也漸漸低下去，看不見表情。
「總覺得明明是葛蘿莉亞卻很不坦率呢。華凪覺得？」
「是的……有點可愛呢……」
我們沒有漏聽這個內容非常意外的話。一個像是尖刀般將周圍劃開的小鬼能夠這麽說，實在值得讚賞。
而在此時。
「嘿，孩子們！京佳小姐回來囉！」
和飯廳外部連接的門突然打開，吵吵鬧鬧的聲音響徹整個家裏。
在這個極為遲到的時間點——老媽似乎回來了。
「哇，是京佳。歡迎回來！」
但是，這裏會笑著歡迎老媽回來的人隻有莉莉。
以及要是紅緒有來的話，老媽的欲望大概就可以滿足了吧……
啊，差點忘了。
——對我和紅緒而言，老媽是和莉莉同等的危險人物。
甚至可以用極端來形容也不為過。
我和紅緒會開始做菜難吃生活，就是因為老媽那自我中心和隨隨便便的性格所致。
「哎呀！」
老媽邊將手上的紙袋和購物袋放到地板上，邊發現依舊倚在牆壁上、態度冷漠的葛蘿莉亞。
然後——她嘴邊露出惡趣味的壞笑。
「葛蘿莉亞醬，你待在很好的位置呢！」
「欸……嗚嘎！？你、你、你、你在做什麽！？快、快住手！」
「不行、不行——在『槲寄生』下的孩子沒有拒絕的權利喔？」
老媽緊緊抱住比誰都要嬌小的葛蘿莉亞，不僅如此，還像是不夠滿足般開始親起對方的臉。體格上貧弱至極的葛蘿莉亞掙脫不開老媽的擁抱，被親了個夠。
不過，槲寄生到底是……？
「槲寄生是指寄生植物。有裝飾在那扇門上麵對吧。那是聖誕節專用的一種裝飾。」
正當我納悶的時候，莉莉馬上解釋。
欸，那個像是注連繩的東西原來是寄生植物嗎？
「實際上，有個不管是誰都可以親吻從槲寄生下通過，或是在那附近的女孩子這種規矩喔。」
「——！？」
「欸～那是什麽！性騷擾ok的意思？」
「是真的。葛蘿莉亞大意了呢。欸，因為家裏隻有京佳會做這種事，所以看起來有點鬆懈了。」
原來如此，那就是槲寄生……
不愧是西洋，好像有著很恐怖的習慣。
「哥哥哥哥，請看這邊。」
「嗯？」
我望向聲音傳來的方向，然後不假思索地開始傷腦筋。
「……華凪，為什麽你慢慢站起來在槲寄生下麵來回走動啊。我不會做的喔，絕對不會。」
「不、不覺得是習慣的話那就沒辦法了嗎……？」
「不覺得。」
「那、那樣嗎……」
華凪垂頭喪氣地回到原本的長桌邊。見況，看著女兒高大背影的老媽將視線移向葛蘿莉亞。
「小華凪一點都沒變呢。女孩子要坦率才好喔？對吧，葛蘿莉亞醬？」
「……為、為什麽要對葛蘿莉亞說那種話。」
「欸？因為——！？」
老媽壞笑著說道。
「聽說莉莉要回英國，比誰都要高興的不就是葛蘿莉亞醬了嗎？」
「嗚——」
被老媽纏上的葛蘿莉亞表情明顯一僵。
臉頰立刻像是蘋果般熟透。但是，葛蘿莉亞嘴裏卻沒有冒出她擅長的謾罵。
——那是事實。
「你現在會在槲寄生下麵，其實不要我而是想要莉莉抱對吧？我都知道喔。」
「…………！」
「因為你不坦率啊。莉莉就算了，我家的孩子不像我、心胸一點都不寬大，所以會產生奇怪的誤會喔。蕾妮也說了喔，葛蘿莉亞醬對於能不能和大家打好關係有點不安呢。」
老媽邊自然而然地抱怨自己的孩子，邊心平氣和地以熊抱的姿勢從後麵抱住葛蘿莉亞。
葛蘿莉亞完全沉默了。她抿緊嘴唇，怒目瞪視地板上的地毯。而善意的莉莉則一直維持著笑咪咪的模樣。
簡單來說就是，她知道那種事。
因為葛蘿莉亞是不坦率的類型，所以莉莉知道她用字遣詞會那麽亂來。而不可能知道這些的我和華凪一下生氣一下哭，完全就像被捉弄了一樣……
——果然，我家老媽非比尋常。
能簡簡單單就讓那個葛蘿莉亞安靜下來，這就是所謂的「母親的品德」吧。或者該說是母性嗎。真是恐怖的東西……
而剛好在這個時候。
「大家，料理準備好了喔！」
蕾妮嬸嬸來喊在飯廳裏麵的我們。她確認過我們的人數後，最後對抱著葛蘿莉亞亂來的老媽責問道。
「京佳，好慢呢。」
「不好意思、有點迷路了。但是，酒不夠的話很困擾的欸。」
「說得也是呢。那麽，可以請你幫忙嗎？把料理端上桌吧。」
「好的好的，當然。」
那樣交談著的兩位母親走回廚房。
——聖誕大餐來了。
這次的料理似乎完全由蕾妮嬸嬸花費時間和材料準備，老媽好像隻幫忙處理食材而以，基本上沒參與過程。
唉啊啊啊啊啊……
對吧。已經習慣這邊味道的莉莉覺得好吃，但身為日本人的我和華凪吃起來，會很辛苦吧。」
「呣呣……我想應該不會喔……」
莉莉看起來不太同意我的說法，但也無法否定價值觀有所不同，所以我就擅自預測起接下來會發生的展開。
一直以來的模式。
英國料理的恐怖特徵就是沒有味道、超級甜、會吃對日本人而言有點無法想像的東西，也就是一片混亂。
我知道的喔。
我不可能那麽簡單就找到好吃的東西。
真是，該說習慣了嗎，感覺自己已經被汙染了。
想當初紅緒和莉莉第一次下廚的時候，我還滿心歡喜、期待到想跳起來。然後人就這樣長大了呢。
哈哈……
◇◇◇◇◇◇
「怪了……？」
然而，當料理送上來時，我陷入納悶。
——好奇怪啊。
——這和我知道的英國料理不一樣啊。
疑雲重重。但點綴餐桌的豪華料理和香味、還有沸騰的熱氣都一再刺激我的食欲。
「好棒啊！看起來非常好吃！」
當聖誕節的餐點全都放上桌、所有人都坐好的時候，莉莉首先歡呼。而後大家也異口同聲地滿足點頭（順便一提，這時候參加派對的人都到齊了。例如我老爸、葛蘿莉亞的雙親、亞波爾格士家的相關人們）。
那個歡呼也代表了在場所有人的意思。
「「「cheers！」」」
全員的玻璃杯裏都倒上紅酒、進行乾杯儀式。而我們也入境隨俗——「cheers」是「乾杯」的意思，乾杯的文化似乎世界通用。
順便說，未成年的我們也理所當然似的被倒了紅酒。有趣的是這完全合法，pta攤（雖然不知道英國存不存在這種惡名昭彰的團體）也不能有意見。說起來，連才十三歲的葛蘿莉亞都在喝。
因為英國的可飲酒年齡是世界最低。
如果隻是在家喝的話，居然五歲開始就受到法律認可了！
五歲欸、五歲。
不是喝口甜酒這樣，而是好好喝一杯。在酒吧喝酒隻要監護人同行那有滿十六歲就可以，至於買酒則要十八歲以後，限製相當寬鬆。
那麽，先把酒放一邊，提提晚餐吧。
聖誕節會吃的餐點，古今東西都是公認的。
當然不是kfc的炸雞等等，那是隻會在日本發生的例外。不論白人或者黑人，都不會因為喜歡所以在聖誕節的時候吃肯德基。
火雞。
聖誕布丁。
——果然是這兩樣對吧。
「切一切吧！」
雖然這麽說的是莉莉，但實際上動刀的是亞波爾格士家的家長——也就是幸隆叔叔。以前聽莉莉說過，負責切烤牛肉的是父親，實際上看到之後就會覺得「原來如此」。
火雞有兩隻。
要說有哪裏不一樣，那就是中間有沒有塞滿填料這點。
填料是由加了各種香料的火雞內髒、各類堅果、牛奶和蛋等等各式各樣的混合物所製成。
配料則是，很英國的許多蔬菜。
燉菜、馬鈴薯、花椰菜、紅蘿卜……等等。那些並非豪爽地盛得滿滿的，而是個別裝在碗裏麵，呈現一種「隨喜好夾」的感覺。
「啊咧……？」
然後，因為推薦所以我吃了，接著再度納悶。
吃、吃——納悶。
因為人多，所以兩隻巨大的火雞很快就剩下骨頭了。而當我們在喝和火雞同時端出來的牡蠣湯潤喉時。
「大家，久等的布丁來囉。」
這個時候，聖誕節的主角被送上來了。
正統聖誕節吃的不是蛋糕——而是布丁。
當然，這個「布丁」和日本人熟悉的「蛋奶布丁」不同，基本上用「類似點心的東西」去認知最為準確。
在聖誕節時吃的，類似點心的餐點。
那就是聖誕布丁的本體。但那個形狀是和「蛋奶布丁」很像的「布丁形」，體積大概比圓蛋糕更大一些吧？黑色的色澤總是讓我聯想到橄欖球。
我有聽過聖誕布丁是什麽樣的料理。
好像之中會加入壓倒性數量的水果乾（西梅乾、葡萄乾、棗子、櫻桃等等），然後將這些放進混了牛奶、檸檬汁、白蘭地等等液體，以及用小麥粉和雞蛋做成的麵團裏接著蒸熟。是以這種工程做出來的。
威風凜凜被端過來的布丁頂峰裝飾了幾片柊葉。端著銀盤的蕾妮嬸嬸將白蘭地澆上布丁，然後——點火。
瞬間，隨著轟一聲卷起了有如旋風的藍色火焰。
「噢噢……！」
參加者們包括我都不約而同發出歡呼。
接下來，饗宴到達最高潮。
布丁也是切開後大家各取，分別沾混了白蘭地的卡士達醬，或者白蘭地奶油（這個裏麵充滿洋酒！）一起吃。
邊吃，我果然還是很納悶。
因為這個——
「葉介？你看起來嚇了一跳呢，怎麽了嗎？」
此時，剛好來到我身邊的老媽詢問。
我比較老媽的臉色和自己的盤子，困惑說道。
「啊、沒有……」
「呼——呣。那麽，我猜猜看吧？」
老媽以輕浮地——但不知為何強烈回響在我心底的聲音說道。
「明明是英國料理卻超好吃，所以嚇到了。」
「嘶——」
「但是，我覺得那並不是什麽奇怪的事情喔。因為，又不是所有的英國料理都難吃。隻不過欸、」
然後，老媽壞笑。
「小紅緒的料理怎麽樣，我就不知道了。」
◇◇◇◇◇◇
回到日本已經二十七日了。
這就是五天三夜的恐怖。
雖然去英國的時候搭了那麽久的飛機，卻沒有什麽日期改變的印象。打個比方就是預支時間。
而借用的東西必須償還。
就算不用特地加倍償還也一樣。
這次我去英國的其中一個目的是為了買紅緒的生日禮物。隻不過，因為在應該最有機會買到的波多貝羅市集裏沒看上好東西，結果就是最後一天焦急地在希斯洛機場的免稅店買了比較值錢的東西。
嗯？買了什麽？
——那個啊，在給她的時候就會知道了，不用現在吧？
「我去找一下紅緒喔。」
「啊，難道說葉介再來要——」
「你搞錯了！不是什麽大事啦，隻是要把禮物拿過去。因為紅緒的生日已經過兩天了，早點拿過去比較好吧？」
「呣呣呣，真是漂亮的藉口呢。路上小心。」
回到家後，我放下行李箱，對表現出過敏反應的莉莉留了話，走向幾秒就會到的香神家。
「呼。」
然後，一下子就到了。
這次我為了因應時差問題有在飛機內睡覺，現在的時間是下午五點。但另一方麵，因為在英國待好幾天的影響下，我的體內時鍾還在早上八點。
剛醒外加果然稍微有時差問題，我擦擦眼皮，看向香神家。
「紅緒應該……在吧？」
我還沒通知紅緒我們已經回來了。畢竟生日禮物這種東西驚喜感很重要，所以並未和紅緒聯絡。
但是多少——感覺不會失敗。雖然已經到了年尾但現在就是平日下午，而且香神家看上去靜悄悄的。
——這幾天經常聽見的，旅行箱在水泥地上拖行時會有的、大聲得特別多餘的音效傳進耳中。
我看向聲音的方向。而在那邊的是、
「啊——」
「…………哎呀？」
一名女性正向這邊走過來。
她穿著時尚的奶油色雙排扣大衣，腳上則是黑色長靴，單手拖著行李箱，右手提著名牌皮包。
外出的打扮——不，正確來說是外出歸來的打扮。
那名女性向我招呼。
「葉介君，好久不見呢。」
「耀、耀子阿姨！好久不見！」
「……是啊。明明紅緒總是受你們照顧，但完全沒遇到葉介君呢。我最常遇見的好像是小龍子吧……」
——香神耀子。
簡單來說就是紅緒的母親。
好久不見的耀子阿姨和最後一次見到時別無二致。
不管是將豔麗黑發梳到腦後編好的發型，或者光是站著就讓空氣緊張起來的嚴厲眼神，還是稍微低沉的聲音和平靜的口吻，全都和記憶裏相同。
這時我馬上明白了。
——說起來，耀子阿姨和香神先生大吵一架後回娘家去了。
「那麽，葉介君來我家有事——對了，該不會剛從英國回來？」
「啊、是的。如您所說，剛剛才回來而已。所以想說拿禮物過來。」
「是嗎……抱歉呢。難得邀請了紅緒，卻因為我家那個笨蛋而白白浪費機會。」
耀子阿姨道歉，而我慌張地飆高聲音。
紅緒這次沒能和我們一起去英國，是因為香神先生為了全力反對女兒出國所以耍賴。結果，耀子阿姨和香神先生大吵一架，這也是耀子阿姨回娘家的原因。
該道歉的反而是我們才對。
「不會不會！沒有那回事！反倒是我們給您添了麻煩——」
「媽媽！奇怪，葉介也在！？」
就在那個時候。
香神家的門打開，那裏突然——冒出紅緒。向耀子阿姨和我盤問的紅緒、非常慌張地跑過來。
「媽媽，你在娘家待太久了啦！沒想到你居然這麽久不回家！」
「這也沒辦法吧，紅緒。馬上就回來的話，對那個人就算不上處罰了。」
「所、所以啦！爸爸一開始還很從容，但從前天開始就變得像屍體一樣，事情很嚴重喔！？」
「哦，像屍體一樣嗎。要是多在青森待幾天……等那個人變成僵屍再回來就好了呢。這不是還勉強活著嗎？」
「好、好過分！媽媽又對爸爸這麽刻薄……！」
紅緒極力向耀子阿姨爭辯。而被追問的耀子阿姨可能是覺得麻煩吧，她一邊散發出倦怠氣場，一邊隨意地置若罔聞。
基本上耀子阿姨就跟外表一樣，是嚴厲到非常恐怖的人。
我在小學的時候也常常被她罵。雖然升上國中後幾乎就沒有了——哎呀，真是恐怖。聽紅緒說到時，真是尊敬經常惹耀子阿姨生氣的香神先生的精神強韌程度。
雖然對我而言身邊最敬畏的人是龍子姊姊，因為雙親都隨隨便便。所以她從小就一手擔起愛內家教育問題，但如果連外部人員都算進去的話，第一名就是耀子阿姨了。畢竟姊姊是知道脾氣的自己人，基本上能夠輕鬆應付。
但是，每次和耀子阿姨交談的時候我都超級緊張。
真的好恐怖啊。真的。
不過，是我挑錯時間來了。沒錯，先撤退吧。
「那個，那麽，我就先……啊、紅緒。之後我會拿特產來。」
「欸……之後？啊、嗯。說的、也是呢。我想那樣比較好。」
「對吧。那麽，就這樣——」
紅緒也點頭。應該是打算以解決家裏的問題為優先。
然而。
「……話說回來，因為很久沒看見紅緒和葉介君在一起所以我想問一下。」
依序看看我和紅緒的臉，耀子阿姨說道。
「你們現在，具體到哪一步了？」
「……」
「……」
我和紅緒同時沉默。但是耀子阿姨的追問還沒完。
「紅緒一直都往葉介君家跑，夏天的時候也一起去了長野，本來聖誕旅行也要一起去對吧。如果要說隻是鄰居——感情也太好了吧。」
「那個，那是因為、那個……」
「媽、媽媽……那是因為各種事情……」
「你們兩個，」
耀子阿姨嚴厲地說道：「——該說的話就好好說清楚。就是因為你們那不好的習慣，才會讓事情轉往優柔寡斷的方向。」
「「……」」
「就算不說話，也隻是什麽都不會知道喔。」
彌撒結束回到家的時候，已經超過晚上十點。
那之後依照往日習慣，亞波爾格士家似乎會舉辦跨日的盛大聖誕派對。
「啊……哥、哥哥你們終於回來了……歡迎回來……！」
一開始發現我們的是華凪。
但是，華凪看起來比最後在教堂裏見到的時候還要精疲力盡。
說起來，眼眶也紅紅的……
因為我和莉莉單獨相處，所以華凪當然是和葛蘿莉亞一起回家。肯定已經被狠狠地欺負了吧？
…………之後得好好安慰她。
「好慢——雖然想這麽說，但時間抓得剛好呢。」
「對吧。你沒道理抱怨啦。」
「你在說什麽，葉子。你說的好像葛蘿莉亞隻會抱怨一樣…………呣？」
待在飯廳一角（複數入口的其中一個門上，放了類似日本注連繩飾一類物品的場所），雙手環胸倚在牆壁上喋喋不休的葛蘿莉亞，意外地抬起視線。
她越過我的肩膀——看向一起回來的莉莉。
「這真是這真是……」
葛蘿莉亞噗哧一笑，「——莉莉。你看起來和葉子說得不錯欸。葛蘿莉亞醬很高興喔，會祝福你的。」
「你為什麽一副了不起的樣子……」
因為葛蘿莉亞那個表情和笑的方式讓人非常煩，我不加思索地抱怨。
而聽見「葛蘿莉亞醬」那種高傲說法的莉莉本人，不知為何露出非常開心的笑容說道。
「嘿嘿。非常感謝，葛蘿莉亞。各方麵我都覺得很高興。」
「呼呣，那就是『高興到極點了』呢……」
接著，葛蘿莉亞小聲說道。
「…………真是的，真是需要照顧的家夥。明明說過要是莉莉露出『鬱悶』表情的話，連葛蘿莉亞都會覺得討厭。因為隻剩三個月能待在日本了，該說不要留下遺憾嗎……」
葛蘿莉亞這句台詞說到最後完全糊在嘴裏，隻聽得出嘰嘰咕咕不知道在說什麽。
她的臉也漸漸低下去，看不見表情。
「總覺得明明是葛蘿莉亞卻很不坦率呢。華凪覺得？」
「是的……有點可愛呢……」
我們沒有漏聽這個內容非常意外的話。一個像是尖刀般將周圍劃開的小鬼能夠這麽說，實在值得讚賞。
而在此時。
「嘿，孩子們！京佳小姐回來囉！」
和飯廳外部連接的門突然打開，吵吵鬧鬧的聲音響徹整個家裏。
在這個極為遲到的時間點——老媽似乎回來了。
「哇，是京佳。歡迎回來！」
但是，這裏會笑著歡迎老媽回來的人隻有莉莉。
以及要是紅緒有來的話，老媽的欲望大概就可以滿足了吧……
啊，差點忘了。
——對我和紅緒而言，老媽是和莉莉同等的危險人物。
甚至可以用極端來形容也不為過。
我和紅緒會開始做菜難吃生活，就是因為老媽那自我中心和隨隨便便的性格所致。
「哎呀！」
老媽邊將手上的紙袋和購物袋放到地板上，邊發現依舊倚在牆壁上、態度冷漠的葛蘿莉亞。
然後——她嘴邊露出惡趣味的壞笑。
「葛蘿莉亞醬，你待在很好的位置呢！」
「欸……嗚嘎！？你、你、你、你在做什麽！？快、快住手！」
「不行、不行——在『槲寄生』下的孩子沒有拒絕的權利喔？」
老媽緊緊抱住比誰都要嬌小的葛蘿莉亞，不僅如此，還像是不夠滿足般開始親起對方的臉。體格上貧弱至極的葛蘿莉亞掙脫不開老媽的擁抱，被親了個夠。
不過，槲寄生到底是……？
「槲寄生是指寄生植物。有裝飾在那扇門上麵對吧。那是聖誕節專用的一種裝飾。」
正當我納悶的時候，莉莉馬上解釋。
欸，那個像是注連繩的東西原來是寄生植物嗎？
「實際上，有個不管是誰都可以親吻從槲寄生下通過，或是在那附近的女孩子這種規矩喔。」
「——！？」
「欸～那是什麽！性騷擾ok的意思？」
「是真的。葛蘿莉亞大意了呢。欸，因為家裏隻有京佳會做這種事，所以看起來有點鬆懈了。」
原來如此，那就是槲寄生……
不愧是西洋，好像有著很恐怖的習慣。
「哥哥哥哥，請看這邊。」
「嗯？」
我望向聲音傳來的方向，然後不假思索地開始傷腦筋。
「……華凪，為什麽你慢慢站起來在槲寄生下麵來回走動啊。我不會做的喔，絕對不會。」
「不、不覺得是習慣的話那就沒辦法了嗎……？」
「不覺得。」
「那、那樣嗎……」
華凪垂頭喪氣地回到原本的長桌邊。見況，看著女兒高大背影的老媽將視線移向葛蘿莉亞。
「小華凪一點都沒變呢。女孩子要坦率才好喔？對吧，葛蘿莉亞醬？」
「……為、為什麽要對葛蘿莉亞說那種話。」
「欸？因為——！？」
老媽壞笑著說道。
「聽說莉莉要回英國，比誰都要高興的不就是葛蘿莉亞醬了嗎？」
「嗚——」
被老媽纏上的葛蘿莉亞表情明顯一僵。
臉頰立刻像是蘋果般熟透。但是，葛蘿莉亞嘴裏卻沒有冒出她擅長的謾罵。
——那是事實。
「你現在會在槲寄生下麵，其實不要我而是想要莉莉抱對吧？我都知道喔。」
「…………！」
「因為你不坦率啊。莉莉就算了，我家的孩子不像我、心胸一點都不寬大，所以會產生奇怪的誤會喔。蕾妮也說了喔，葛蘿莉亞醬對於能不能和大家打好關係有點不安呢。」
老媽邊自然而然地抱怨自己的孩子，邊心平氣和地以熊抱的姿勢從後麵抱住葛蘿莉亞。
葛蘿莉亞完全沉默了。她抿緊嘴唇，怒目瞪視地板上的地毯。而善意的莉莉則一直維持著笑咪咪的模樣。
簡單來說就是，她知道那種事。
因為葛蘿莉亞是不坦率的類型，所以莉莉知道她用字遣詞會那麽亂來。而不可能知道這些的我和華凪一下生氣一下哭，完全就像被捉弄了一樣……
——果然，我家老媽非比尋常。
能簡簡單單就讓那個葛蘿莉亞安靜下來，這就是所謂的「母親的品德」吧。或者該說是母性嗎。真是恐怖的東西……
而剛好在這個時候。
「大家，料理準備好了喔！」
蕾妮嬸嬸來喊在飯廳裏麵的我們。她確認過我們的人數後，最後對抱著葛蘿莉亞亂來的老媽責問道。
「京佳，好慢呢。」
「不好意思、有點迷路了。但是，酒不夠的話很困擾的欸。」
「說得也是呢。那麽，可以請你幫忙嗎？把料理端上桌吧。」
「好的好的，當然。」
那樣交談著的兩位母親走回廚房。
——聖誕大餐來了。
這次的料理似乎完全由蕾妮嬸嬸花費時間和材料準備，老媽好像隻幫忙處理食材而以，基本上沒參與過程。
唉啊啊啊啊啊……
對吧。已經習慣這邊味道的莉莉覺得好吃，但身為日本人的我和華凪吃起來，會很辛苦吧。」
「呣呣……我想應該不會喔……」
莉莉看起來不太同意我的說法，但也無法否定價值觀有所不同，所以我就擅自預測起接下來會發生的展開。
一直以來的模式。
英國料理的恐怖特徵就是沒有味道、超級甜、會吃對日本人而言有點無法想像的東西，也就是一片混亂。
我知道的喔。
我不可能那麽簡單就找到好吃的東西。
真是，該說習慣了嗎，感覺自己已經被汙染了。
想當初紅緒和莉莉第一次下廚的時候，我還滿心歡喜、期待到想跳起來。然後人就這樣長大了呢。
哈哈……
◇◇◇◇◇◇
「怪了……？」
然而，當料理送上來時，我陷入納悶。
——好奇怪啊。
——這和我知道的英國料理不一樣啊。
疑雲重重。但點綴餐桌的豪華料理和香味、還有沸騰的熱氣都一再刺激我的食欲。
「好棒啊！看起來非常好吃！」
當聖誕節的餐點全都放上桌、所有人都坐好的時候，莉莉首先歡呼。而後大家也異口同聲地滿足點頭（順便一提，這時候參加派對的人都到齊了。例如我老爸、葛蘿莉亞的雙親、亞波爾格士家的相關人們）。
那個歡呼也代表了在場所有人的意思。
「「「cheers！」」」
全員的玻璃杯裏都倒上紅酒、進行乾杯儀式。而我們也入境隨俗——「cheers」是「乾杯」的意思，乾杯的文化似乎世界通用。
順便說，未成年的我們也理所當然似的被倒了紅酒。有趣的是這完全合法，pta攤（雖然不知道英國存不存在這種惡名昭彰的團體）也不能有意見。說起來，連才十三歲的葛蘿莉亞都在喝。
因為英國的可飲酒年齡是世界最低。
如果隻是在家喝的話，居然五歲開始就受到法律認可了！
五歲欸、五歲。
不是喝口甜酒這樣，而是好好喝一杯。在酒吧喝酒隻要監護人同行那有滿十六歲就可以，至於買酒則要十八歲以後，限製相當寬鬆。
那麽，先把酒放一邊，提提晚餐吧。
聖誕節會吃的餐點，古今東西都是公認的。
當然不是kfc的炸雞等等，那是隻會在日本發生的例外。不論白人或者黑人，都不會因為喜歡所以在聖誕節的時候吃肯德基。
火雞。
聖誕布丁。
——果然是這兩樣對吧。
「切一切吧！」
雖然這麽說的是莉莉，但實際上動刀的是亞波爾格士家的家長——也就是幸隆叔叔。以前聽莉莉說過，負責切烤牛肉的是父親，實際上看到之後就會覺得「原來如此」。
火雞有兩隻。
要說有哪裏不一樣，那就是中間有沒有塞滿填料這點。
填料是由加了各種香料的火雞內髒、各類堅果、牛奶和蛋等等各式各樣的混合物所製成。
配料則是，很英國的許多蔬菜。
燉菜、馬鈴薯、花椰菜、紅蘿卜……等等。那些並非豪爽地盛得滿滿的，而是個別裝在碗裏麵，呈現一種「隨喜好夾」的感覺。
「啊咧……？」
然後，因為推薦所以我吃了，接著再度納悶。
吃、吃——納悶。
因為人多，所以兩隻巨大的火雞很快就剩下骨頭了。而當我們在喝和火雞同時端出來的牡蠣湯潤喉時。
「大家，久等的布丁來囉。」
這個時候，聖誕節的主角被送上來了。
正統聖誕節吃的不是蛋糕——而是布丁。
當然，這個「布丁」和日本人熟悉的「蛋奶布丁」不同，基本上用「類似點心的東西」去認知最為準確。
在聖誕節時吃的，類似點心的餐點。
那就是聖誕布丁的本體。但那個形狀是和「蛋奶布丁」很像的「布丁形」，體積大概比圓蛋糕更大一些吧？黑色的色澤總是讓我聯想到橄欖球。
我有聽過聖誕布丁是什麽樣的料理。
好像之中會加入壓倒性數量的水果乾（西梅乾、葡萄乾、棗子、櫻桃等等），然後將這些放進混了牛奶、檸檬汁、白蘭地等等液體，以及用小麥粉和雞蛋做成的麵團裏接著蒸熟。是以這種工程做出來的。
威風凜凜被端過來的布丁頂峰裝飾了幾片柊葉。端著銀盤的蕾妮嬸嬸將白蘭地澆上布丁，然後——點火。
瞬間，隨著轟一聲卷起了有如旋風的藍色火焰。
「噢噢……！」
參加者們包括我都不約而同發出歡呼。
接下來，饗宴到達最高潮。
布丁也是切開後大家各取，分別沾混了白蘭地的卡士達醬，或者白蘭地奶油（這個裏麵充滿洋酒！）一起吃。
邊吃，我果然還是很納悶。
因為這個——
「葉介？你看起來嚇了一跳呢，怎麽了嗎？」
此時，剛好來到我身邊的老媽詢問。
我比較老媽的臉色和自己的盤子，困惑說道。
「啊、沒有……」
「呼——呣。那麽，我猜猜看吧？」
老媽以輕浮地——但不知為何強烈回響在我心底的聲音說道。
「明明是英國料理卻超好吃，所以嚇到了。」
「嘶——」
「但是，我覺得那並不是什麽奇怪的事情喔。因為，又不是所有的英國料理都難吃。隻不過欸、」
然後，老媽壞笑。
「小紅緒的料理怎麽樣，我就不知道了。」
◇◇◇◇◇◇
回到日本已經二十七日了。
這就是五天三夜的恐怖。
雖然去英國的時候搭了那麽久的飛機，卻沒有什麽日期改變的印象。打個比方就是預支時間。
而借用的東西必須償還。
就算不用特地加倍償還也一樣。
這次我去英國的其中一個目的是為了買紅緒的生日禮物。隻不過，因為在應該最有機會買到的波多貝羅市集裏沒看上好東西，結果就是最後一天焦急地在希斯洛機場的免稅店買了比較值錢的東西。
嗯？買了什麽？
——那個啊，在給她的時候就會知道了，不用現在吧？
「我去找一下紅緒喔。」
「啊，難道說葉介再來要——」
「你搞錯了！不是什麽大事啦，隻是要把禮物拿過去。因為紅緒的生日已經過兩天了，早點拿過去比較好吧？」
「呣呣呣，真是漂亮的藉口呢。路上小心。」
回到家後，我放下行李箱，對表現出過敏反應的莉莉留了話，走向幾秒就會到的香神家。
「呼。」
然後，一下子就到了。
這次我為了因應時差問題有在飛機內睡覺，現在的時間是下午五點。但另一方麵，因為在英國待好幾天的影響下，我的體內時鍾還在早上八點。
剛醒外加果然稍微有時差問題，我擦擦眼皮，看向香神家。
「紅緒應該……在吧？」
我還沒通知紅緒我們已經回來了。畢竟生日禮物這種東西驚喜感很重要，所以並未和紅緒聯絡。
但是多少——感覺不會失敗。雖然已經到了年尾但現在就是平日下午，而且香神家看上去靜悄悄的。
——這幾天經常聽見的，旅行箱在水泥地上拖行時會有的、大聲得特別多餘的音效傳進耳中。
我看向聲音的方向。而在那邊的是、
「啊——」
「…………哎呀？」
一名女性正向這邊走過來。
她穿著時尚的奶油色雙排扣大衣，腳上則是黑色長靴，單手拖著行李箱，右手提著名牌皮包。
外出的打扮——不，正確來說是外出歸來的打扮。
那名女性向我招呼。
「葉介君，好久不見呢。」
「耀、耀子阿姨！好久不見！」
「……是啊。明明紅緒總是受你們照顧，但完全沒遇到葉介君呢。我最常遇見的好像是小龍子吧……」
——香神耀子。
簡單來說就是紅緒的母親。
好久不見的耀子阿姨和最後一次見到時別無二致。
不管是將豔麗黑發梳到腦後編好的發型，或者光是站著就讓空氣緊張起來的嚴厲眼神，還是稍微低沉的聲音和平靜的口吻，全都和記憶裏相同。
這時我馬上明白了。
——說起來，耀子阿姨和香神先生大吵一架後回娘家去了。
「那麽，葉介君來我家有事——對了，該不會剛從英國回來？」
「啊、是的。如您所說，剛剛才回來而已。所以想說拿禮物過來。」
「是嗎……抱歉呢。難得邀請了紅緒，卻因為我家那個笨蛋而白白浪費機會。」
耀子阿姨道歉，而我慌張地飆高聲音。
紅緒這次沒能和我們一起去英國，是因為香神先生為了全力反對女兒出國所以耍賴。結果，耀子阿姨和香神先生大吵一架，這也是耀子阿姨回娘家的原因。
該道歉的反而是我們才對。
「不會不會！沒有那回事！反倒是我們給您添了麻煩——」
「媽媽！奇怪，葉介也在！？」
就在那個時候。
香神家的門打開，那裏突然——冒出紅緒。向耀子阿姨和我盤問的紅緒、非常慌張地跑過來。
「媽媽，你在娘家待太久了啦！沒想到你居然這麽久不回家！」
「這也沒辦法吧，紅緒。馬上就回來的話，對那個人就算不上處罰了。」
「所、所以啦！爸爸一開始還很從容，但從前天開始就變得像屍體一樣，事情很嚴重喔！？」
「哦，像屍體一樣嗎。要是多在青森待幾天……等那個人變成僵屍再回來就好了呢。這不是還勉強活著嗎？」
「好、好過分！媽媽又對爸爸這麽刻薄……！」
紅緒極力向耀子阿姨爭辯。而被追問的耀子阿姨可能是覺得麻煩吧，她一邊散發出倦怠氣場，一邊隨意地置若罔聞。
基本上耀子阿姨就跟外表一樣，是嚴厲到非常恐怖的人。
我在小學的時候也常常被她罵。雖然升上國中後幾乎就沒有了——哎呀，真是恐怖。聽紅緒說到時，真是尊敬經常惹耀子阿姨生氣的香神先生的精神強韌程度。
雖然對我而言身邊最敬畏的人是龍子姊姊，因為雙親都隨隨便便。所以她從小就一手擔起愛內家教育問題，但如果連外部人員都算進去的話，第一名就是耀子阿姨了。畢竟姊姊是知道脾氣的自己人，基本上能夠輕鬆應付。
但是，每次和耀子阿姨交談的時候我都超級緊張。
真的好恐怖啊。真的。
不過，是我挑錯時間來了。沒錯，先撤退吧。
「那個，那麽，我就先……啊、紅緒。之後我會拿特產來。」
「欸……之後？啊、嗯。說的、也是呢。我想那樣比較好。」
「對吧。那麽，就這樣——」
紅緒也點頭。應該是打算以解決家裏的問題為優先。
然而。
「……話說回來，因為很久沒看見紅緒和葉介君在一起所以我想問一下。」
依序看看我和紅緒的臉，耀子阿姨說道。
「你們現在，具體到哪一步了？」
「……」
「……」
我和紅緒同時沉默。但是耀子阿姨的追問還沒完。
「紅緒一直都往葉介君家跑，夏天的時候也一起去了長野，本來聖誕旅行也要一起去對吧。如果要說隻是鄰居——感情也太好了吧。」
「那個，那是因為、那個……」
「媽、媽媽……那是因為各種事情……」
「你們兩個，」
耀子阿姨嚴厲地說道：「——該說的話就好好說清楚。就是因為你們那不好的習慣，才會讓事情轉往優柔寡斷的方向。」
「「……」」
「就算不說話，也隻是什麽都不會知道喔。」