第四章 向天使獻上情歌
她們做菜難吃的100個理由 作者：高野小鹿 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那天觀光結束、回到亞波爾格士家後，我坐在客廳沙發上度過了難以言喻的微妙時間。
整個腦袋裏充斥著葛蘿莉亞今天說的兩句話。
『邀請我們來這次旅行的不是老媽，是莉莉。』
『莉莉可能會比預定還早回英國。』
兩邊都是從來沒想過的新情報。
不，這不隻是情報。這是在這次旅行中，我心裏對莉莉所抱持的想法為之一變的重大舉發。
「呣……」
在思考內容之前，我最在意的還是那些話是否屬實。而如果要確認真偽，就隻能詢問當事者了。也就是必須在莉莉、葛蘿莉亞、老媽——三個人之間選一個問。
但是，突然去問莉莉這種話題實在太難為情。
不，那是當然的吧。如果我做得到那種事的話，現在就不會這麽煩惱。
實際上，離開波多貝羅市集街道、並從葛蘿莉亞那邊聽到那不得了的話後，和莉莉她們會合的我們並沒有就這樣回家。
而是又去了一個重要的觀光景點。
那個目的地是從市集附近的藍仆林站，轉乘到國王十字聖潘克拉斯站後會看到的——大英博物館。
因為大英博物館可以拍照，所以華凪幹勁十足地拍個不停。但坐立不安的我，到底偷看開心眺望羅賽塔石碑還是其他什麽的莉莉幾次呢。
然後，這次我考慮過了。
在那個穩重的笑容之下——搞不好，存在著我所不知道的莉莉。明明這八個月間住在同個屋簷下、每天都會見麵，但我對莉莉卻幾乎一無所知不是嗎……怎麽會這樣。
——得趕緊確認真實性才行。
如果很難問莉莉的話，最適合的人選就是老媽了。但老媽這種時候偏偏不在亞波爾格士家。
「～～～～～?」
我從客廳瞄向廚房。
廚房裏，蕾妮嬸嬸似乎正在為聖誕大餐做各種事前準備。
聖誕節是和家人過的日子——這是歐美的常識。
而且他們付諸於聖誕節的熱情也和日本大不相同。我聽說，歐美大概從好幾天前、甚至半年以前就會開始為這個日子做準備，並不是像日本那樣總之買個蛋糕和壽司和kfc擺在桌上就好。
「不妙啊……」
我非常為難。
說起來，其實我們還有一件事要做，所以恐怕會錯過老媽。
「哥哥……怎麽了嗎……？」
此時，和平常在日本的家裏時一樣的感覺、坐在我身邊的華凪微微沉下臉。我則含糊的說。
「沒有啦……那個，隻是有點在意老媽什麽時候回來而已。」
「啊啊，原來如此……但是，媽媽還要花點時間吧……而且我們也差不多該出門了，應該很難遇見她。」
「說的是啊……」
「雖然離彌撒開始還有一個多小時，但莉莉他們好像說必須早點去才行……」
倫敦市內的街道，會在二十四日的某個時間開始完全轉換成聖誕模式。
商店會接二連三提早關門，公司也會趕緊下班。
從氣氛來說接近日本的正月時分。街上逐漸沒有人，各自回家與家人度過舒適的時間。
最容易看出的變化之一就是，居然連大眾交通都會因為聖誕節而停止運行。
無論是電車巴士的班次還是飛機航班，都會從聖誕夜晚上開始急遽減少，而聖誕節當天除了幾個特例外幾乎完全停擺。明明日本的大晦日?正月時，反而會為了參拜人潮而加開電車的說。
然後就是，聖誕彌撒。
多麽華美又莊嚴的回音。這項例行公事會在二十四日深夜，在倫敦市內各座教堂中舉行。
——在聖誕節時前往教堂。
這才是聖誕節本來的度過方式吧。我們將要去距離亞波爾格士家最近的教堂參加彌撒。
然後關於老媽。
困擾的是，老媽在我們回來的時候，出門去買必要的食材了所以不在家。雖然每個家庭各有不同，不過亞波爾格士家的聖誕派對似乎會在二十四日晚上開始。也就是老媽還沒回來，但我們就去參加彌撒了因此錯過的機率非常高。
現實來說不可能等到老媽——這樣的話。
「吶喂，葛蘿莉亞。」
「…………」
「我說喂！注意我啦！」
——隻能去質問投下這顆炸彈的人了。
我邊戳脫下厚重大衣和帽子、露出金色頭發的葛蘿莉亞後背，邊提高音量。
從剛才開始客廳裏就不隻有我和華凪，葛蘿莉亞也在（順便說莉莉在自己房間裏做彌撒的準備）。
但是，明明是聖誕夜這個小屁孩居然——
「…………吵死啦。你不知道我在看電影嗎？這個耳機就是代表『不要和我說話』的意思哦？」
——光明正大霸占客廳電視，接上耳機在看黑社會電影。
「我說你，在聖誕夜看這種電影是想怎樣啊？」
「哈，就算聖誕節再怎麽近，我也不可能換成看鬆懈的愛情電影。太令人不愉快了。」
而且，還是比我印象中的黑社會電影還要過激的內容。
說起來既然葛蘿莉亞看日本電影，也就是喜歡日本影星出演的電影。雖然這次她在看的作品因為接上耳機聽不到聲音，但老實說畫麵上多得是眼熟的日本影星。
但是，我總感覺那個比起單純的極道電影，更像半充斥暴力色彩的強烈獵奇電影。例如在拉麵店用長筷插進店主的耳朵、牙醫把嘴裏弄得亂七八糟等等場景，就連是男生的我都覺得想吐。
……雖然如此，但這小不點卻在看到那些過激場景時頻頻點頭、雙眼放光、捧腹大笑，然後邊大口喝可樂邊嚼洋芋片，看起來非常開心所以才反而讓人傷腦筋。
這孩子雖然會替店前陳列的動物肉感到可憐，卻似乎絲毫不替如同垃圾般被殺掉的黑社會感到憐憫。
「話說，洋芋片和可樂對素食主義者沒問題嗎？」
「嗯～你好像把吃素和『健康誌向』搞錯了呢。可樂沒有動物的成分，這個crisps使用的是植物油，口味也是薄荷味。也就是，完全沒有違反素食的作風。」
葛蘿莉亞咕嘟咕嘟地喝著可樂隨意回答。
「吃素最重要的是『不吃肉』這件事。『吃蔬菜』和『高度健康意識』隻是附帶的副產品而已。日本人將吃素譯為『菜食主義者』其實是誤譯喔。要說怎麽翻的話應該是『非?肉食主義者』。搞錯那個的話我們會很困擾。」
「欸……」
如果提到素食主義者，的確會覺得是不吃肉吃菜的人——這種印象比較大眾也說不定，是很容易讓人聯想到『蔬菜』的名詞。
……我不是要問這種素食主義者的小知識。
「啊不，話說，那種事隨便啦！」
「唉。葛蘿莉亞反而覺得葉子的存在才是『隨便』喔？」
「咕嘎——你、你這小屁孩……！」
「隨便你怎麽說，葛蘿莉亞醬寧可學習。陪你這種家夥簡直是浪費葛蘿莉亞寶貴的人生時間。噓、噓。走開。」
「這家夥……突然說些超裝腔作勢的話然後擅自無視別人……！」
此時此刻。
葛蘿莉亞就這樣重新戴回耳機，結束和我對話時，動作突然一滯。
她再度目不轉睛地仰頭看著我。
「——你真是個沒藥醫的家夥呢。說起來，你覺得莉莉去日本留學的理由是什麽？」
「什麽？」
留學的理由——欸，那不就是……記得是『因為想知道身為
混血兒的自己的源頭』或者『因為對日本的文化有興趣』之類的不是嗎？
欸……………………除此之外還有別的嗎？
我根本不記得聽過啊。喂喂，這樣不就又增加一個讓我在意的話題了嗎……？
就在此時。
「葉介、葛蘿莉亞、華凪！差不多該走囉！」
說人人到。
就在我一頭霧水的時候，莉莉來到客廳。見況，葛蘿莉亞刻不容緩地抬高聲量說道。
「慢死了！你想讓我等到什麽時候啊，莉莉！」
「哦……不好意思。因為我才剛回來，行李不太好整理……」
「真是愛摸魚的家夥……欸，那麽走吧。」
葛蘿莉亞慢慢起身，關掉電視接著走出客廳。莉莉眯眼看著那樣的表妹的嬌小背影，浮現明朗的笑容。
「嗬嗬嗬，葛蘿莉亞嘴巴真的很壞呢。」
莉莉不知為何有點高興似的小聲說道
莉莉完全沒有生氣。就算對方是麻煩的表妹、而且還說了那種沒禮貌的話，她依舊露出和平常一樣的陽光笑容。
這就是我對莉莉的印象。
無時無刻都笑咪咪地、溫柔地，雖然偶爾有點迷糊但是個很好的孩子——這些自始至終都沒有變過，這就是名為莉莉=亞波爾格士的女孩子。
我心裏有個小小的疑問。
——莉莉，你將我叫來這個國家，是有什麽想做的事情嗎？
但那是個無聲的疑問。存於想像的言語無法傳達出去，隻會成為負擔沉澱進心底而已。
必須要問。因為如果不問出口的話，對方就無法得知。
但是——
「哦？怎麽了嗎，葉介？」
「啊、沒……」
「今天的葉介有點奇怪呢。從中午那時候開始就一直在發呆。該不會發燒了吧？」
莉莉迅速把手伸向我額頭，小小掌心的冰涼觸感隻出現一瞬間便立刻消失。莉莉有點疑問。
「唔呣……似乎沒有發燒呢。」
「沒、沒事啦。我沒有發燒也沒有身體不舒服，隻是在想事情而已。莉莉完全不用在意我。」
「是這樣嗎。那我就放心了。」
莉莉笑著說。
莉莉的笑容濃度上升，而在我心裏討人喜歡的可愛度也似乎要爆滿了。
莉莉那種表情不管看幾次都不會膩。果然葛蘿莉亞那些全都是胡說而已吧，我深深這麽想著。
「你們！要拖拖拉拉到什麽時候！？快點過來！」
——說人聲到。
雖然不知道是不是因為我在心底偷罵而產生的反應，但從玄關口那邊傳來葛蘿莉亞的怒吼。聽見這個聲音，莉莉輕笑出聲。
「惹她生氣了呢。趕快走吧。」
「啊、好……」
「雖然距離彌撒開始還有一段充裕的時間，但因為人會很多，所以早點過去比較好。」
莉莉輕輕指著入口的方向，開始邁步。
邊看著莉莉身後搖曳的豔麗金色秀發，我邊考慮。
這個感覺、是什麽？
明明莉莉和平常沒有任何不同，但總有種什麽不一樣了——的感覺。雖然不清楚那究竟是什麽，但我的確發現違和感。
「莉莉她，有點奇怪呢……」
旁邊的華凪小聲咕噥。
奇怪——華凪也有這種感覺嗎？到底是哪裏奇怪？
「……華凪你覺得，莉莉哪裏奇怪？」
「不是……那個，我沒辦法具體說出是哪裏奇怪。」
「什麽都可以啦。你說你的感覺就好。」
「……雖然，我不想這麽說莉莉，」
一瞬間的欲言又止後，華凪皺起眉頭，「稍微有種，我不太喜歡的感覺。因為——」
然後她說。
「現在的莉莉，感覺有點像小紅緒。」
◇◇◇◇◇◇
「欸，這就是……」
距離亞波爾格士家幾分鍾路程，舉行彌撒的教堂孤零零地佇立在那邊。
說是教堂，卻不是那種非常華美的建築。
和今天去過的、倫敦市內的大笨鍾和國會大廈附近的西敏寺，以及聖保羅座堂比起來小而雅致——但依然能夠感受到曆史的重量——是那種一般街道上的小教堂。對隻會在玩遊戲要存檔時才會和教堂有關係的我來說，感覺上是相當新鮮的體驗。
欸小歸小，但那是因為和各種成為觀光景點的教堂相形之下啦，如果是和日本的普通平房比的話，絕對是教堂比較大。
「這個時間也很多人呢。」
「是啊。離彌撒開始還有……我看看，一個小時。」
我和同樣東張西望環顧四周的華凪相互點頭。
我們來的時候，教堂裏麵就已經有不少參拜者在等待彌撒開始。不分男女老幼、年齡層也橫跨各種時代的人們，坐在可以稱為「the?教堂」的木製長椅上，有的眺望中央的聖母像，有的和同伴小聲交談。
「住在這附近的人們，大多會來這邊參加彌撒。我也是從小時候開始，到了聖誕節就會來這裏參加彌撒。」
「欸～那，意思是有很多認識的人囉？」
聞言，莉莉也瞬間環顧整個教堂，有點遺憾的搖搖頭。
「並沒有呢……雖然我認識牧師大人，但幾乎不認識這裏的其他人。因為這附近的居民，替換速度非常快……」
「啊，原來如此。」
「不過，我想其他地方就有不少熟人。」
其他地方？
呼呣，那是什麽意思呢……
這個教堂確實好像有禮拜堂以外的房間，也可以看到不遠處有好幾扇房門。
那扇門後可能是一些房間…………例如牧師的私人房間，或者雖然不知道這間教堂有沒有設置，但有告解室的機率也很高。
……嗯。總覺得更加不懂了。
「莉莉，走吧。得快點過去。」
「啊，說得沒錯呢……不好意思，兩位！我和葛蘿莉亞要稍微離開一下座位！請在彌撒開始之前坐在位置上等！」
聽見葛蘿莉亞催促，莉莉急忙向我們行禮道歉。
「欸，那是什麽意——」
「隻、隻有你們要做些什麽嗎？」
我們兄妹倆大吃一驚。
就跟典型的日本人一樣，我們對宗教不太了解。在不了解的情況下被帶來彌撒、卻突然遭到放置y這完全在意料之外。老實說沒和身為當地居民的她們在一起的話，我覺得超級不安……
「不好意思，現在還是秘密！是驚喜！」
「驚、驚喜——！？」
「莉莉，快點走吧。還有，莉莉本來就有空窗期。突然要『臨時上場』沒問題嗎？」
「嗬嗬嗬，關於這點呢。老實說我在日本也有好好練習喔。」
「欸～是那樣啊。有錄音室之類的地方嗎？」
「不是不是。因為日本有『一人ktv』這種非常深奧的文化……」
「那、那是什麽……總覺得那個單字裏有種孤獨的回音……」
結果，結伴離開的莉莉她們消失在剛才看見的門後了。
雖然不太明白但好像是驚喜的樣子。
可是，被留下的我們卻不太受得了。因為獲得驚喜同時卻伴隨各種犧牲這個事實瞬間擺在眼前。
「……該、該怎麽辦呢，哥哥。」
華凪含著眼淚、身體發抖地問我。
「不是，你那樣、」我回答：「……總之，占好位置吧。」
「說、說得也是呢
……！感覺人還會繼續增加……！」
我們趕緊並肩坐到長椅上。
老實說，相當提心吊膽。
單純是觀光客的我們，被帶往可以稱為英國基督教代表文化的聖誕彌撒，結果卻變成像是隻有兩個人單獨前往這種嚴重的狀況。什麽都不能做，什麽都不清楚。
然後為難的是。
「喂喂，已經快要一個小時了欸……」
「人也好多啊……」
「明明沒有人坐，卻要多保留兩個位置感覺好尷尬啊……」
——就在我們戰戰兢兢的當下時間飛逝，一下子就到了彌撒的預定時間。
但是莉莉她們卻沒有回來的跡象。手表指針滴滴答答無情地走著，肌膚深深感覺到夜越來越深，教堂內氣溫也隨之下降。意外的是教堂內明明好像有暖氣，應該會比外麵溫暖才對，但可能由於天花板很高的關係所以室溫高不上去。
結果，因為這樣冷風竄進我大衣的袖口內，脖子也覺得很冷，所以隻能馬上豎起領子。吐氣是白色的，身體微微顫抖。雖然說日本和英國的冬季氣溫差不了多少，但冷就是冷——
「啊……有人從裏麵……」
就在華凪低聲這麽說的同時，教堂內微弱的嘈雜聲瞬間像是被波浪打過般，恢複平靜。
我將視線移向左腕的手表。
整點——彌撒的時間到了。
「喂喂，她們兩個……」
想也不想環視參拜群眾的座位，但果然找不到她們兩個的身影。
反而禮拜堂內走出穿著感覺可以用「就是牧師」來稱呼的壯年男性。
他身穿寬敞且厚重的牧師服，戴著銀框圓眼鏡，留著純白的胡子，左手抱著本厚厚的聖經。
「————」
牧師慢慢地環顧我們所在的座位，低語似的喃喃。
當然，在過去的大學入學考聽力測驗平均成績隻有稍好程度的我，根本聽不懂他在說什麽。
我想大概是些感謝的話吧…………欸！？
「——喂、喂華凪！那個是……！」
「我、我知道、哥哥！」
為了不要吵到周圍的人，我們將聲音壓低並麵麵相覷。
隻不過，要壓低會自然而然提高的聲量真的得很拚。
因為突然闖進視野中的景象，在我們意料之外。
牧師用聽不懂的英語向參加彌撒的人們打完招呼後，對著自己走出來的入口方向比了個信號。
見況，有人出現了。
接二連三地——走出穿著純白長袍的少年少女們。
「喔……」
看見那副景象，我腦袋裏自然而然想起「聖歌隊」這個單字。
雖然我還是不了解基督教的彌撒會做什麽，但至少施以教誨和唱讚美歌——隻有這兩項是我猜「應該會做」的例行公事。而實際上，聖歌隊就真的出現了。
沒什麽值得驚訝的。
除了，搖搖擺擺走在聖歌隊前方的人——不知道為啥是葛蘿莉亞這點。
「那是什麽不適合她的打扮……不，雖然隻看外表挺適合啦……！」
提到聖歌隊的代表性裝扮，那就是如同天使般的白色長袍。
葛蘿莉亞同樣套上了包覆全身的長袍，齊肩的金色頭發也整理得很漂亮，給人整齊的印象。
眼神明顯和之前不同。
藏起不高興和態度糟糕的一麵，好好振作起來的眼角出色地襯出原本就好看的輪廓。
完全想像不出這個人會是覺得動物被殺可憐所以吃素，但非常喜歡黑道死了又死那種電影的小屁孩。
但是真意外。
葛蘿莉亞居然是聖歌隊的……嗯，等等喔？
意思就是。
和葛蘿莉亞一起走進那扇門的莉莉也——
「——！」
瞬間，我想也不想屏住氣息。
聖歌隊人數大概有學校的一個班那麽多。一眼看過去成員的年齡或性別似乎沒有固定。整體是女孩子居多，從年齡來看十三歲的葛蘿莉亞大概在中間值吧，好像也有大學生。
而「她」走在最後，慢慢地出現在那樣的聖歌隊之中。
「…………」
她當然是莉莉。
至今為止我好幾次都用「像天使的女孩子」來形容莉莉。
天使——我認為沒有比這個更能夠形容像莉莉這種女孩子的話了。但是，我這份認知似乎有點錯誤。
莉莉不是「像天使的女孩子」——而是不妨直接用「天使本人」來斷言。
「莉莉，非常漂亮呢……！」
坐在隔壁的華凪流露出感動的聲音，我也完全同意她的意見。
漂亮。
實在是——太漂亮了。
說起來平常的莉莉是所謂「可愛係」，服裝或身上會戴的飾品也都是以這個方向性為主。
但是現在的莉莉完全轉換成「漂亮係」。
衣裝雖然和葛蘿莉亞，或其他聖歌隊成員所穿的白色長袍相同，但莉莉那個天使般的打扮比任何人都要合適，發型也不同於平常而是放了下來。
莉莉晃著金色的頭發，走到列隊完畢的聖歌隊中央。
然後。
「————」
獨唱。
果然如此。我想。
第一次聽見的莉莉的歌聲，真的非常好聽。
那無庸置疑是，我完全不知道的莉莉=亞波爾格士。
◇◇◇◇◇◇
「葉介。」
彌撒結束後，我依舊呆呆坐在長椅上，冷不防聽見自己的名字。
我慢慢回過頭，莉莉就站在那邊。
「彌撒已經結束了喔。回去吃聖誕大餐吧。」
「……大餐？」
金色頭發以及藍色雙眼——這兩個鮮明且強烈的特徵烙印在我眼底。
跟我說話的是，已經把白色長袍換回原本大衣的莉莉，而聽見我咕噥的她笑著點頭。
「是的。媽媽煮的聖誕大餐最棒了！」
「……總覺得，聽你這樣說我反而非常不安。」
我打趣地說。
我深刻知道蕾妮嬸嬸的料理在各種意義上很詭異，畢竟教莉莉煮飯的就是蕾妮嬸嬸。
做菜難吃。
……難以想像那個以外的未來。
然而。
「呣呣，那是什麽意思呢？媽媽煮的聖誕大餐非常厲害！這個我有保證的自信！」
莉莉自信滿滿地對蕾妮嬸嬸的料理讚不絕口。
我更加不安了。
雖然不想質疑莉莉，但隻要扯上食物莉莉就有太過無法解釋的部分。
她們的料理基本上都很難吃。
「……嗯。莉莉隻有關於料理的保證……有點、恐怖啊——欸，話說回來，華凪和葛蘿莉亞咧……？」
我邊站起身邊環顧四周。
見況，莉莉嘴邊瞬間浮現苦笑，接著說。
「她們已經回去了——應該說，」
直直看著我，莉莉以非常認真的表情說道。
「因為我想和葉介單獨聊聊，所以請她們先回去了。」
「……原來如此。」
「是的。」
莉莉藍眼閃亮亮地，開朗地笑了。
「我有話想跟葉介說，是非常重要的事情。」
我回想起。
——說起來，那天也是像現在一樣，莉莉突然說有話想單獨告訴我。
我回想起的是，四月最後一天——天空呈現灰色，那是不太適合在頂樓吃便當的一天所發生
的事。我仰望和那個時候一樣的深灰色天空喃喃說道。
「聽說，倫敦好像不太下雪。」
「不怎麽下呢。雖然天空總是陰陰的、感覺隨時會下雨，但印象中不太下雪。」
當我再一次想到，從那時起時間已然經過八個月時，老實說非常錯愕。不知不覺間，居然已經過去這麽長的時間了嗎？
而那一天的事情也讓我留下了鮮明的記憶。
——莉莉剛來日本homestay不久那時。
——紅緒和莉莉對彼此有些誤解所以糾結那時。
——當我們還沒習慣所謂的「難吃料理」日常那時。
各種事情開始發生的，那一天。
「……」
「……」
總而言之聊聊天氣話題——我和莉莉的對話以這種感覺起頭，但很快就像嗤一聲斷裂的絲線般中斷了。
——氣氛沉重。
我在這個時候，不經意地發現自己正在走的道路是石板路。
如果在平常肯定會忽略的吧。
雖然不是驕傲，但我可不是那種會特別關注身旁事物的人。
但是，這天我的感覺無比敏銳。
十二月的倫敦冬季天空下叩叩作響的長靴聲音，聽起來為什麽會這麽吵呢。我覺得很不可思議。
沙沙作響的風聲、遠遠經過的車子排氣聲、雲間微微露臉的月亮、和日本不同完全沒有電線杆的城市景色、完全不習慣的路燈造型——
幾個小時前四個人一起走在這條路上時，根本沒有察覺的各種事情，奇妙地將我的意識弄亂。
和去程時有什麽不同呢。我模糊地想著這種事。
因為現在隻和莉莉兩個人並肩走著，對吧？
不對。大概，感覺不是這樣。
那一定是——
「吶莉莉。雖然是你邀我一起走，不過我有話想說。你願意聽嗎？」
我慢慢開口。而莉莉則微微點頭。
「好的，我不介意喔。請說吧，葉介。」
「謝謝。」
我停頓片刻，回顧這八個月時光，接著將突然想到的事說出口。
「我啊，一直到現在依舊覺得莉莉——是極為不合理的厲害存在或者什麽喔。」
「oh？極不合理而且厲害是指？」
「我想，你應該也聽我說過很多次了吧。『簡直像天使一樣』這種話。」
「啊啊、是的。我確實聽過。」
莉莉點頭。
但是她立刻皺起眉頭、嘴角浮現微妙笑容，並露出困惑的表情。
「我從那個時候就一直覺得，『葉介總是說些聽不懂的話呢』。」
「哈哈哈……」
就是那樣。
莉莉本人當然不會有「自己就像天使一樣」這種自覺。
但這就是最大的問題所在——身為關鍵發言者的我，對莉莉是天使般存在的這件事毫無疑問。
「被這麽說的人當然會那麽想吧。不過，說的人不是在開玩笑喔，我是真的這麽想。」
「欸欸欸……葉介，那樣很奇怪……」
莉莉握緊纖細且白皙的手指。
「我非常普通，而且大眾——是在哪裏都不奇怪的平凡人喔。」
莉莉以強而有力的口吻說道。
「……那一點我在剛才發現了。」
「剛才嗎？」莉莉詢問，「那就是，彌撒的時候？」
「嗯。啊、對了——我還沒說彌撒的感想對吧。那個是聖歌……讚美歌嗎？總之非常厲害。我完全不知道莉莉那麽會唱歌。每年聖誕節都會唱嗎？」
「沒錯。我受到那邊的聖歌隊相當長時間的照顧。」
「欸……怪不得——啊，那麽回到天使的話題。」
「好的。」
「…………實在太厲害，完全超出我的想像了呢。」
我所認識的莉莉，在這八個月中不知不覺成為帶上異樣神性的存在。
簡單來說就是我將她神格化了。
但是，神性或神格化這種言語基本上不適合對人使用。如果對方是崇拜的藝人或音樂家等等還可以這麽用，但怎麽可以用在一起生活的女孩子身上。
對方可是每天都會見到麵的「活生生」的存在，活生生的人類。
玩梗或開玩笑說是「女神」或「天使」就算了，要是非常認真在想這種事的話，不管怎麽說都太過了。
講真的——其實挺惡心的吧？
所以，這次的彌撒成為一次完美突破。
莉莉是輕而易舉就超出我想像的女孩子。
「因此，我醒過來了。不對不對，無論再怎麽厲害，莉莉當然還是普通的女孩子欸。」
「葉介，那是理所當然的事喔。我是普通的女孩子。說是天使實在太過冒犯了。我不是葉介所認為的、那麽純潔的人。有想隱瞞的事，也會說謊。例如，」
莉莉倏地將視線從我這邊移開。她凝望遠方，仰頭看著染成深藍色的夜空喃喃說道。
「——拜托京佳這次聖誕節找你們來的，就是我。」
「……！？」
被搶先了。明明我會滔滔不絕說著這種有點羞恥的話，就是為了找前往正題的突破口。
莉莉收回目光，向我眨眨眼。
「因為葛蘿莉亞告訴我『全都跟葉介說了』。」
「什……！？」
「彌撒開始前，在休息室換衣服時她告訴我的。這樣謎團終於解開了。我還覺得奇怪，葉介從中午開始就一直偷偷看我是為什麽呢……」
那、那是什麽！還、還偏偏告訴本人什麽的……那個小鬼的個性到底有多惡劣啊！？那、也就是全都曝光了欸！
我想問莉莉想得幾乎憋不住這件事i
「葛蘿莉亞所說的話，一半是正解，一半是錯誤的喔。」
「一半……！？」
「是的。她大概是從京佳那邊間接聽到的吧。我聽說，葛蘿莉亞在我去日本的時候，偶爾也會來倫敦玩。」
小聲輕笑的莉莉說出十分故弄玄虛的發言。
我已經不想管現在的形勢什麽的而是直接問她。
「莉莉，一半是什麽意——」
「並不是那麽富含深意的事情喔。我隻是有點想回家而已。」
「……回家？意思是這次是特別的？」
「就是那樣。為了下個年度的升學，所以在二月中旬左右，我得回英格蘭辦各種手續才行。」
「啊、那確實是……」
莉莉是由於為期一年，也就是今年四月開始到明年三月的長期留學而來日本的。那麽她明年四月就得回英國、回之前的學校——欸，但事情怎麽可能那麽自由那麽順利。
應該得看時間暫時回英國，做各種沙盤推演才對。
「我到三月都會好好待在日本喔。就算中途會不見——欸，因為那是必須的、可以的話我會快點回來。」
「是那樣啊……」
「是的，就是那樣。」
笑咪咪笑咪咪。莉莉笑容滿麵。
——總覺得我這麽緊張又這麽迷惘簡直像個蠢蛋。
原本葛蘿莉亞說的那個「可能會比預定還早回國」情報就極為噯昧。畢竟具體會早幾天根本完全不知道。
預計三月三十一日回去的話那就和結業式連動，就算早一個禮拜也是「可能比預定還早回國」，在這次英國旅行結束後就不回日本也是「可能比預定還早回國」。
意思是我杞人憂天了嗎……欸，這些全都是葛蘿莉亞裝腔作勢的錯。
連續聽到那麽小題大作、好像大事一樣的巧妙說法，對心髒實在太不好了。
可能是因為我放下心能喘過氣了吧，回亞波爾格士家的步伐也自然而然輕快起來。如果這裏隻有我一個人的話，肯定會直接連蹦帶跳著回去。
「哎呀～真服了她。我被葛蘿莉亞那家夥嚇壞了。」
「是那樣嗎？她本人並沒有那麽說喔……？」
「就是那樣。不過我實在搞不懂那家夥欸？還突然問我和莉莉你是什麽關係、覺得莉莉為什麽要特別去日本留學。老實說，我很困擾啊那個。」
「居然。」
莉莉連續眨了幾次眼，「葛蘿莉亞問到那種程度嗎？我沒聽她提到這部分。」
「她問了她問了。但是，莉莉來日本的目的不就是『認識自己的祖先』嗎？所以才會加入海文研。完全和我沒有關係欸。」
——這個時候的我，精神完全鬆懈下來。
以為一切都解決了。
已經沒有事情需要擔心，再來隻要考慮關於蕾妮嬸嬸待會準備的聖誕大餐怎麽想都會很難吃，以及結果沒在市集買到紅緒的生日禮物、那就在機場的免稅店挖挖看吧，等等和莉莉無關的事情。
因此「她」接下來所說的那句話。
「不是沒有關係。」
「……欸？」
「雖然之前都沒有說過…………我去homestay的另一個目的是——因為想見葉介。」
——毫無疑問是個意外。
「那、那是什麽意……」
一開始，我無法理解莉莉說了什麽。
想見我？
為什麽，會提到我？
和莉莉認識之前，我也模糊想過「有點想見見國外的表姊妹呢」。但雖如此，我從來沒想過像莉莉一樣為了「見表姊妹」而選擇去長期homestay。
用rpg風來說，這個就是「支線」。絕對不可能成為故事軸心的「主線」。
本來的話。
——如果沒有什麽理由的話。
「啊啊……這真是、很為難呢……我本來沒打算說的……沒想到，想也不想就說出來了……」
莉莉以充滿後悔的語氣說道。
直線前往亞波爾格士家的我們，步伐自然地停了下來。
但是彼此的視線沒有交會。莉莉緩緩仰望天空，呼出純白氣息。在濃霧般的黑夜中，那團氣息因為街燈照耀而閃閃發光。
「…………那個，呢。葉介、這個是，希望你可以馬上忘掉的事情。如果你做得到的話……那個，因為很害羞，所以希望你不要告訴別人。」
莉莉話語不連貫、斷斷續續的說道。
我則說不出任何話。
很快地。
多次放棄說出口、又似乎想說——莉莉多次重複那種動作後，終於能夠將想表達的話清楚匯聚為言語。
「…………其實我，有過喜歡葉介的時期。那真的是——很短的時間。」
「啊——」
連想都沒想過的事情。
畢竟莉莉對我而言，從遇見那刻起就一直都是「天使」。我從來不曾考慮過莉莉是那種存在。
答案很簡單…………天使怎麽可能是我的戀愛對象。
就算是知道這件事實的現在——就算我已經理解莉莉是隨處可見的女孩子之後也還是一樣。
「沒想到，會有說出這件事的時候……唔唔呣……」
雙手遮住嘴巴，莉莉有點臉紅。
而她就那樣偷偷抬頭瞄向我的臉。
「葉介，你覺得這個『很短的時間』，大概有多久呢？」
「欸……」
「這是猜謎！請思考看看！順便說，不是我去日本之前，而是去之後大概多久的時間，希望你猜猜看！」
太陽似的笑臉——完全回到平常模式的莉莉，向我拋來詢問。
另一方麵，我在這種關鍵時刻特別廢。
怎麽說，思考完全無法穩定下來。
打個比方，要是在現在這種狀況下打保齡球或射飛鏢的話，絕對不管是球瓶還是標靶都打不中，不但球全會洗溝飛鏢也全都會偏離。
搖搖晃晃，不省人事。
我傻了嗎。這怎麽可能啊。就算是過去式，但那個莉莉居然向我告白了欸。為啥被告白的我會因為受驚過度所以什麽都做不到啊。一般來說應該是反過來吧笨蛋。
快想啊。
這是個謎題。是個提問——所謂很短的時間，大概有多久？
和莉莉相遇是在四月的最後一天。
這樣的話，就以那天為基礎，倒數曾經發生過的事情。
我想想……啊——……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊……
「bubu！時間到了！」
「欸、啊——」
在那個瞬間，莉莉豎起一根手指說道。
「公布答案！答案是『一天』！」
……
……哦？
…………………………奇怪？
「一、天？」
「是的。」莉莉依舊笑著點頭，「從我到你家打擾開始，直到第二天的晚餐為止。」
「…………」
什麽啊，那不就……那真是非常……
「比我想的還要，該說是相當嗎，不如說超級短欸。」
「說得沒錯呢。是超短期戀愛，作夢般的短暫戀愛。」
「我順便問一下，如果加上在英國的時間會是多久？」
「嗯～因為是從我學日文起就開始了，所以大概有好幾年吧？很久以前就想去日本看看，再加上知道日本還有名為葉介的同年表兄弟後，明明從來沒見過麵我卻自己情緒高昂起來了。類似於向往生活在遙遠東洋之國的男孩子，之類的情感吧？」
「…………是、那樣啊。」
啊，這樣不妙。
我現在超～～～～～級——想死，有什麽可以簡單去死的方法嗎？像個日本男兒一樣切腹才風雅吧。有種就算沒有日本刀給我斷頭台之類的也可以啊這種感覺呢，怎麽樣。
…………唔欸欸欸欸欸欸。
「原來如此……實際見麵後就瞬間幻滅了呢……」
和之前含義不同的暈眩感襲上腦袋。話說回來，我也已經很久沒受過那麽大的驚嚇了啊！
我是連那個善良的莉莉，都隻過一天就滅絕了長年以來秘密思念的渾蛋！
而令人為難的是，那才是真正的我啊！
那是什麽！我更想死了！
「哦？不是的、不是的。我並沒有對葉介幻滅。」
「……啊、是喔？」
「確實是有其他理由。我覺得葉介是非常溫柔的紳士，是和我想像中一樣棒的男孩子。」
大概是看我臉色不好所以認為得負起責任吧，莉莉以有點慌的樣子和動作向我補充。
啊啊……多麽天使啊……就這樣，明明剛剛才說過「脫?天使宣言」，結果我又回到平常的過度神格化路線了。
不過，現在不是感動的時候。
——那麽，究竟是因為什麽樣的理由呢？
莉莉雙手環胸，深有感慨的說道。
「的確一天就舍棄掉長年以來的憧憬有點寂寞。但是，我從來沒有後悔過！因為，我遇見了比任何人都更加適合那個男孩子的女孩子！反而覺得很清爽呢！」
「…………是那樣、啊。」
適合那個男孩子的女孩子。
莉莉完全不提具體的名字，繼續說道。
「然後我和那個女孩子成為朋友。剛開始留學就
已經交到朋友了喔。我們成為能夠共享喜怒哀樂的很棒的朋友。嗬嗬嗬，其實也有很多絕對不能告訴葉介的『女生悄悄話』喔。這一定會成為，就算我離開日本也不會消失的資產。
日子開始接近聖誕節後，我有點困擾。因為英格蘭的聖誕節是和家人一起慶祝的節日，要找兩個朋友來家裏有點難……隻有這點讓我覺得非常遺憾。雖然有找其他人，但因為發生各種事情，所以最後剩下我和那個男孩子，還有他妹妹三個人回到這個國家……再來就是葉介知道的那樣。」
「……總覺得連在旁邊聽的我都開心起來了呢。」
莉莉用力點頭。
「對吧！但是，也覺得非常可惜！這八個月，我真的受到大家很多照顧！就像真正的家人一樣度過了美好的時間。所以才想邀請大家來英格蘭。不隻是這樣，其實我還秘密準備了『某個計畫』。那是個非常厲害的方案，雖然失敗了……你想聽嗎，葉介？」
因為莉莉看起來很想說，所以我笑了出來。
計畫、呢。我還是第一次聽到那種東西的存在。而且好像還已經失敗了。
莉莉到底想了什麽——
「那就是，讓那個男孩子和女孩子，不僅體驗英格蘭式的聖誕節，也一起體驗日本式的聖誕節——這種方案。」
「什……！？」
——日本的聖誕節，是全世界異端中的異端。
畢竟日本到達某個年紀的男女，聖誕節要是和家人過的話立刻會被當成失敗組，然後還要加上它是個半強行提倡「現充給我爆炸！」為題的世界級奇妙世紀末國家。
「聖誕節是情侶在過的節日。」
沒想到，身為the?英國淑女的莉莉，居然會推薦這種無宗教主義加商業主義加戀愛至上主義的惡魔合體，孳生出的糟糕風俗！
沒想到，偏偏是莉莉想推我們一把！
「葉介。雖然被說成為天使吧有點困擾，但如果是愛的邱比特的話，我隨時都做好開心承接的覺悟喔？」
「嗚嘎嘎嘎嘎……！」
連咕這種聲音都發不出來。
明明幾分鍾之前莉莉還說了像是對我告白一類的話，但為什麽察覺到的時候話已經整個偏往別的方向——而且還是往我，不對，我們要開啟關上的潘朵拉盒子這種方向呢？
我更加疑問了。
但是啊，莉莉。事情沒有那麽簡單哦？
我們的確——我和紅緒是隨處可見的普通青梅竹馬，而如果有什麽小小契機的話，搞不好能改變那個關係也說不定。
不過，並非如此。
我和紅緒的關係，深深陷在「某個困擾概念」當中。
——香神紅緒是完美的青梅竹馬。
稍微有誤。
曾經是完美的青梅竹馬。
紅緒有著能夠掩蓋所有優點的、強烈過頭的弱點。
所謂做菜難吃這個弱點。
我就像半被詛咒似地困在做菜難吃這個宿命裏，而隻要那個根源依舊是紅緒，我們的關係大概就一直會是這樣。
例如我們要是回到亞波爾格士家，蕾妮嬸嬸所煮的聖誕大餐正在等著我們。而我可以斷定。
那個絕對——難吃。
我聽莉莉說過蕾妮嬸嬸的料理很那個，雖然這次莉莉主張「媽媽煮的聖誕大餐非常好吃」，但那就是一目瞭然的死亡g對吧。
藉由做菜難吃再次構築、也因為做菜難吃而遭到束縛的我們的關係，要是做菜難吃沒有任何改變的話，我們之間也不會有任何進展。
所以啊。
我希望我們的關係就像漱石譯文裏的美麗月色一樣，暫時這麽曖昧下去就好了。拜托，真的。麻煩了。
整個腦袋裏充斥著葛蘿莉亞今天說的兩句話。
『邀請我們來這次旅行的不是老媽，是莉莉。』
『莉莉可能會比預定還早回英國。』
兩邊都是從來沒想過的新情報。
不，這不隻是情報。這是在這次旅行中，我心裏對莉莉所抱持的想法為之一變的重大舉發。
「呣……」
在思考內容之前，我最在意的還是那些話是否屬實。而如果要確認真偽，就隻能詢問當事者了。也就是必須在莉莉、葛蘿莉亞、老媽——三個人之間選一個問。
但是，突然去問莉莉這種話題實在太難為情。
不，那是當然的吧。如果我做得到那種事的話，現在就不會這麽煩惱。
實際上，離開波多貝羅市集街道、並從葛蘿莉亞那邊聽到那不得了的話後，和莉莉她們會合的我們並沒有就這樣回家。
而是又去了一個重要的觀光景點。
那個目的地是從市集附近的藍仆林站，轉乘到國王十字聖潘克拉斯站後會看到的——大英博物館。
因為大英博物館可以拍照，所以華凪幹勁十足地拍個不停。但坐立不安的我，到底偷看開心眺望羅賽塔石碑還是其他什麽的莉莉幾次呢。
然後，這次我考慮過了。
在那個穩重的笑容之下——搞不好，存在著我所不知道的莉莉。明明這八個月間住在同個屋簷下、每天都會見麵，但我對莉莉卻幾乎一無所知不是嗎……怎麽會這樣。
——得趕緊確認真實性才行。
如果很難問莉莉的話，最適合的人選就是老媽了。但老媽這種時候偏偏不在亞波爾格士家。
「～～～～～?」
我從客廳瞄向廚房。
廚房裏，蕾妮嬸嬸似乎正在為聖誕大餐做各種事前準備。
聖誕節是和家人過的日子——這是歐美的常識。
而且他們付諸於聖誕節的熱情也和日本大不相同。我聽說，歐美大概從好幾天前、甚至半年以前就會開始為這個日子做準備，並不是像日本那樣總之買個蛋糕和壽司和kfc擺在桌上就好。
「不妙啊……」
我非常為難。
說起來，其實我們還有一件事要做，所以恐怕會錯過老媽。
「哥哥……怎麽了嗎……？」
此時，和平常在日本的家裏時一樣的感覺、坐在我身邊的華凪微微沉下臉。我則含糊的說。
「沒有啦……那個，隻是有點在意老媽什麽時候回來而已。」
「啊啊，原來如此……但是，媽媽還要花點時間吧……而且我們也差不多該出門了，應該很難遇見她。」
「說的是啊……」
「雖然離彌撒開始還有一個多小時，但莉莉他們好像說必須早點去才行……」
倫敦市內的街道，會在二十四日的某個時間開始完全轉換成聖誕模式。
商店會接二連三提早關門，公司也會趕緊下班。
從氣氛來說接近日本的正月時分。街上逐漸沒有人，各自回家與家人度過舒適的時間。
最容易看出的變化之一就是，居然連大眾交通都會因為聖誕節而停止運行。
無論是電車巴士的班次還是飛機航班，都會從聖誕夜晚上開始急遽減少，而聖誕節當天除了幾個特例外幾乎完全停擺。明明日本的大晦日?正月時，反而會為了參拜人潮而加開電車的說。
然後就是，聖誕彌撒。
多麽華美又莊嚴的回音。這項例行公事會在二十四日深夜，在倫敦市內各座教堂中舉行。
——在聖誕節時前往教堂。
這才是聖誕節本來的度過方式吧。我們將要去距離亞波爾格士家最近的教堂參加彌撒。
然後關於老媽。
困擾的是，老媽在我們回來的時候，出門去買必要的食材了所以不在家。雖然每個家庭各有不同，不過亞波爾格士家的聖誕派對似乎會在二十四日晚上開始。也就是老媽還沒回來，但我們就去參加彌撒了因此錯過的機率非常高。
現實來說不可能等到老媽——這樣的話。
「吶喂，葛蘿莉亞。」
「…………」
「我說喂！注意我啦！」
——隻能去質問投下這顆炸彈的人了。
我邊戳脫下厚重大衣和帽子、露出金色頭發的葛蘿莉亞後背，邊提高音量。
從剛才開始客廳裏就不隻有我和華凪，葛蘿莉亞也在（順便說莉莉在自己房間裏做彌撒的準備）。
但是，明明是聖誕夜這個小屁孩居然——
「…………吵死啦。你不知道我在看電影嗎？這個耳機就是代表『不要和我說話』的意思哦？」
——光明正大霸占客廳電視，接上耳機在看黑社會電影。
「我說你，在聖誕夜看這種電影是想怎樣啊？」
「哈，就算聖誕節再怎麽近，我也不可能換成看鬆懈的愛情電影。太令人不愉快了。」
而且，還是比我印象中的黑社會電影還要過激的內容。
說起來既然葛蘿莉亞看日本電影，也就是喜歡日本影星出演的電影。雖然這次她在看的作品因為接上耳機聽不到聲音，但老實說畫麵上多得是眼熟的日本影星。
但是，我總感覺那個比起單純的極道電影，更像半充斥暴力色彩的強烈獵奇電影。例如在拉麵店用長筷插進店主的耳朵、牙醫把嘴裏弄得亂七八糟等等場景，就連是男生的我都覺得想吐。
……雖然如此，但這小不點卻在看到那些過激場景時頻頻點頭、雙眼放光、捧腹大笑，然後邊大口喝可樂邊嚼洋芋片，看起來非常開心所以才反而讓人傷腦筋。
這孩子雖然會替店前陳列的動物肉感到可憐，卻似乎絲毫不替如同垃圾般被殺掉的黑社會感到憐憫。
「話說，洋芋片和可樂對素食主義者沒問題嗎？」
「嗯～你好像把吃素和『健康誌向』搞錯了呢。可樂沒有動物的成分，這個crisps使用的是植物油，口味也是薄荷味。也就是，完全沒有違反素食的作風。」
葛蘿莉亞咕嘟咕嘟地喝著可樂隨意回答。
「吃素最重要的是『不吃肉』這件事。『吃蔬菜』和『高度健康意識』隻是附帶的副產品而已。日本人將吃素譯為『菜食主義者』其實是誤譯喔。要說怎麽翻的話應該是『非?肉食主義者』。搞錯那個的話我們會很困擾。」
「欸……」
如果提到素食主義者，的確會覺得是不吃肉吃菜的人——這種印象比較大眾也說不定，是很容易讓人聯想到『蔬菜』的名詞。
……我不是要問這種素食主義者的小知識。
「啊不，話說，那種事隨便啦！」
「唉。葛蘿莉亞反而覺得葉子的存在才是『隨便』喔？」
「咕嘎——你、你這小屁孩……！」
「隨便你怎麽說，葛蘿莉亞醬寧可學習。陪你這種家夥簡直是浪費葛蘿莉亞寶貴的人生時間。噓、噓。走開。」
「這家夥……突然說些超裝腔作勢的話然後擅自無視別人……！」
此時此刻。
葛蘿莉亞就這樣重新戴回耳機，結束和我對話時，動作突然一滯。
她再度目不轉睛地仰頭看著我。
「——你真是個沒藥醫的家夥呢。說起來，你覺得莉莉去日本留學的理由是什麽？」
「什麽？」
留學的理由——欸，那不就是……記得是『因為想知道身為
混血兒的自己的源頭』或者『因為對日本的文化有興趣』之類的不是嗎？
欸……………………除此之外還有別的嗎？
我根本不記得聽過啊。喂喂，這樣不就又增加一個讓我在意的話題了嗎……？
就在此時。
「葉介、葛蘿莉亞、華凪！差不多該走囉！」
說人人到。
就在我一頭霧水的時候，莉莉來到客廳。見況，葛蘿莉亞刻不容緩地抬高聲量說道。
「慢死了！你想讓我等到什麽時候啊，莉莉！」
「哦……不好意思。因為我才剛回來，行李不太好整理……」
「真是愛摸魚的家夥……欸，那麽走吧。」
葛蘿莉亞慢慢起身，關掉電視接著走出客廳。莉莉眯眼看著那樣的表妹的嬌小背影，浮現明朗的笑容。
「嗬嗬嗬，葛蘿莉亞嘴巴真的很壞呢。」
莉莉不知為何有點高興似的小聲說道
莉莉完全沒有生氣。就算對方是麻煩的表妹、而且還說了那種沒禮貌的話，她依舊露出和平常一樣的陽光笑容。
這就是我對莉莉的印象。
無時無刻都笑咪咪地、溫柔地，雖然偶爾有點迷糊但是個很好的孩子——這些自始至終都沒有變過，這就是名為莉莉=亞波爾格士的女孩子。
我心裏有個小小的疑問。
——莉莉，你將我叫來這個國家，是有什麽想做的事情嗎？
但那是個無聲的疑問。存於想像的言語無法傳達出去，隻會成為負擔沉澱進心底而已。
必須要問。因為如果不問出口的話，對方就無法得知。
但是——
「哦？怎麽了嗎，葉介？」
「啊、沒……」
「今天的葉介有點奇怪呢。從中午那時候開始就一直在發呆。該不會發燒了吧？」
莉莉迅速把手伸向我額頭，小小掌心的冰涼觸感隻出現一瞬間便立刻消失。莉莉有點疑問。
「唔呣……似乎沒有發燒呢。」
「沒、沒事啦。我沒有發燒也沒有身體不舒服，隻是在想事情而已。莉莉完全不用在意我。」
「是這樣嗎。那我就放心了。」
莉莉笑著說。
莉莉的笑容濃度上升，而在我心裏討人喜歡的可愛度也似乎要爆滿了。
莉莉那種表情不管看幾次都不會膩。果然葛蘿莉亞那些全都是胡說而已吧，我深深這麽想著。
「你們！要拖拖拉拉到什麽時候！？快點過來！」
——說人聲到。
雖然不知道是不是因為我在心底偷罵而產生的反應，但從玄關口那邊傳來葛蘿莉亞的怒吼。聽見這個聲音，莉莉輕笑出聲。
「惹她生氣了呢。趕快走吧。」
「啊、好……」
「雖然距離彌撒開始還有一段充裕的時間，但因為人會很多，所以早點過去比較好。」
莉莉輕輕指著入口的方向，開始邁步。
邊看著莉莉身後搖曳的豔麗金色秀發，我邊考慮。
這個感覺、是什麽？
明明莉莉和平常沒有任何不同，但總有種什麽不一樣了——的感覺。雖然不清楚那究竟是什麽，但我的確發現違和感。
「莉莉她，有點奇怪呢……」
旁邊的華凪小聲咕噥。
奇怪——華凪也有這種感覺嗎？到底是哪裏奇怪？
「……華凪你覺得，莉莉哪裏奇怪？」
「不是……那個，我沒辦法具體說出是哪裏奇怪。」
「什麽都可以啦。你說你的感覺就好。」
「……雖然，我不想這麽說莉莉，」
一瞬間的欲言又止後，華凪皺起眉頭，「稍微有種，我不太喜歡的感覺。因為——」
然後她說。
「現在的莉莉，感覺有點像小紅緒。」
◇◇◇◇◇◇
「欸，這就是……」
距離亞波爾格士家幾分鍾路程，舉行彌撒的教堂孤零零地佇立在那邊。
說是教堂，卻不是那種非常華美的建築。
和今天去過的、倫敦市內的大笨鍾和國會大廈附近的西敏寺，以及聖保羅座堂比起來小而雅致——但依然能夠感受到曆史的重量——是那種一般街道上的小教堂。對隻會在玩遊戲要存檔時才會和教堂有關係的我來說，感覺上是相當新鮮的體驗。
欸小歸小，但那是因為和各種成為觀光景點的教堂相形之下啦，如果是和日本的普通平房比的話，絕對是教堂比較大。
「這個時間也很多人呢。」
「是啊。離彌撒開始還有……我看看，一個小時。」
我和同樣東張西望環顧四周的華凪相互點頭。
我們來的時候，教堂裏麵就已經有不少參拜者在等待彌撒開始。不分男女老幼、年齡層也橫跨各種時代的人們，坐在可以稱為「the?教堂」的木製長椅上，有的眺望中央的聖母像，有的和同伴小聲交談。
「住在這附近的人們，大多會來這邊參加彌撒。我也是從小時候開始，到了聖誕節就會來這裏參加彌撒。」
「欸～那，意思是有很多認識的人囉？」
聞言，莉莉也瞬間環顧整個教堂，有點遺憾的搖搖頭。
「並沒有呢……雖然我認識牧師大人，但幾乎不認識這裏的其他人。因為這附近的居民，替換速度非常快……」
「啊，原來如此。」
「不過，我想其他地方就有不少熟人。」
其他地方？
呼呣，那是什麽意思呢……
這個教堂確實好像有禮拜堂以外的房間，也可以看到不遠處有好幾扇房門。
那扇門後可能是一些房間…………例如牧師的私人房間，或者雖然不知道這間教堂有沒有設置，但有告解室的機率也很高。
……嗯。總覺得更加不懂了。
「莉莉，走吧。得快點過去。」
「啊，說得沒錯呢……不好意思，兩位！我和葛蘿莉亞要稍微離開一下座位！請在彌撒開始之前坐在位置上等！」
聽見葛蘿莉亞催促，莉莉急忙向我們行禮道歉。
「欸，那是什麽意——」
「隻、隻有你們要做些什麽嗎？」
我們兄妹倆大吃一驚。
就跟典型的日本人一樣，我們對宗教不太了解。在不了解的情況下被帶來彌撒、卻突然遭到放置y這完全在意料之外。老實說沒和身為當地居民的她們在一起的話，我覺得超級不安……
「不好意思，現在還是秘密！是驚喜！」
「驚、驚喜——！？」
「莉莉，快點走吧。還有，莉莉本來就有空窗期。突然要『臨時上場』沒問題嗎？」
「嗬嗬嗬，關於這點呢。老實說我在日本也有好好練習喔。」
「欸～是那樣啊。有錄音室之類的地方嗎？」
「不是不是。因為日本有『一人ktv』這種非常深奧的文化……」
「那、那是什麽……總覺得那個單字裏有種孤獨的回音……」
結果，結伴離開的莉莉她們消失在剛才看見的門後了。
雖然不太明白但好像是驚喜的樣子。
可是，被留下的我們卻不太受得了。因為獲得驚喜同時卻伴隨各種犧牲這個事實瞬間擺在眼前。
「……該、該怎麽辦呢，哥哥。」
華凪含著眼淚、身體發抖地問我。
「不是，你那樣、」我回答：「……總之，占好位置吧。」
「說、說得也是呢
……！感覺人還會繼續增加……！」
我們趕緊並肩坐到長椅上。
老實說，相當提心吊膽。
單純是觀光客的我們，被帶往可以稱為英國基督教代表文化的聖誕彌撒，結果卻變成像是隻有兩個人單獨前往這種嚴重的狀況。什麽都不能做，什麽都不清楚。
然後為難的是。
「喂喂，已經快要一個小時了欸……」
「人也好多啊……」
「明明沒有人坐，卻要多保留兩個位置感覺好尷尬啊……」
——就在我們戰戰兢兢的當下時間飛逝，一下子就到了彌撒的預定時間。
但是莉莉她們卻沒有回來的跡象。手表指針滴滴答答無情地走著，肌膚深深感覺到夜越來越深，教堂內氣溫也隨之下降。意外的是教堂內明明好像有暖氣，應該會比外麵溫暖才對，但可能由於天花板很高的關係所以室溫高不上去。
結果，因為這樣冷風竄進我大衣的袖口內，脖子也覺得很冷，所以隻能馬上豎起領子。吐氣是白色的，身體微微顫抖。雖然說日本和英國的冬季氣溫差不了多少，但冷就是冷——
「啊……有人從裏麵……」
就在華凪低聲這麽說的同時，教堂內微弱的嘈雜聲瞬間像是被波浪打過般，恢複平靜。
我將視線移向左腕的手表。
整點——彌撒的時間到了。
「喂喂，她們兩個……」
想也不想環視參拜群眾的座位，但果然找不到她們兩個的身影。
反而禮拜堂內走出穿著感覺可以用「就是牧師」來稱呼的壯年男性。
他身穿寬敞且厚重的牧師服，戴著銀框圓眼鏡，留著純白的胡子，左手抱著本厚厚的聖經。
「————」
牧師慢慢地環顧我們所在的座位，低語似的喃喃。
當然，在過去的大學入學考聽力測驗平均成績隻有稍好程度的我，根本聽不懂他在說什麽。
我想大概是些感謝的話吧…………欸！？
「——喂、喂華凪！那個是……！」
「我、我知道、哥哥！」
為了不要吵到周圍的人，我們將聲音壓低並麵麵相覷。
隻不過，要壓低會自然而然提高的聲量真的得很拚。
因為突然闖進視野中的景象，在我們意料之外。
牧師用聽不懂的英語向參加彌撒的人們打完招呼後，對著自己走出來的入口方向比了個信號。
見況，有人出現了。
接二連三地——走出穿著純白長袍的少年少女們。
「喔……」
看見那副景象，我腦袋裏自然而然想起「聖歌隊」這個單字。
雖然我還是不了解基督教的彌撒會做什麽，但至少施以教誨和唱讚美歌——隻有這兩項是我猜「應該會做」的例行公事。而實際上，聖歌隊就真的出現了。
沒什麽值得驚訝的。
除了，搖搖擺擺走在聖歌隊前方的人——不知道為啥是葛蘿莉亞這點。
「那是什麽不適合她的打扮……不，雖然隻看外表挺適合啦……！」
提到聖歌隊的代表性裝扮，那就是如同天使般的白色長袍。
葛蘿莉亞同樣套上了包覆全身的長袍，齊肩的金色頭發也整理得很漂亮，給人整齊的印象。
眼神明顯和之前不同。
藏起不高興和態度糟糕的一麵，好好振作起來的眼角出色地襯出原本就好看的輪廓。
完全想像不出這個人會是覺得動物被殺可憐所以吃素，但非常喜歡黑道死了又死那種電影的小屁孩。
但是真意外。
葛蘿莉亞居然是聖歌隊的……嗯，等等喔？
意思就是。
和葛蘿莉亞一起走進那扇門的莉莉也——
「——！」
瞬間，我想也不想屏住氣息。
聖歌隊人數大概有學校的一個班那麽多。一眼看過去成員的年齡或性別似乎沒有固定。整體是女孩子居多，從年齡來看十三歲的葛蘿莉亞大概在中間值吧，好像也有大學生。
而「她」走在最後，慢慢地出現在那樣的聖歌隊之中。
「…………」
她當然是莉莉。
至今為止我好幾次都用「像天使的女孩子」來形容莉莉。
天使——我認為沒有比這個更能夠形容像莉莉這種女孩子的話了。但是，我這份認知似乎有點錯誤。
莉莉不是「像天使的女孩子」——而是不妨直接用「天使本人」來斷言。
「莉莉，非常漂亮呢……！」
坐在隔壁的華凪流露出感動的聲音，我也完全同意她的意見。
漂亮。
實在是——太漂亮了。
說起來平常的莉莉是所謂「可愛係」，服裝或身上會戴的飾品也都是以這個方向性為主。
但是現在的莉莉完全轉換成「漂亮係」。
衣裝雖然和葛蘿莉亞，或其他聖歌隊成員所穿的白色長袍相同，但莉莉那個天使般的打扮比任何人都要合適，發型也不同於平常而是放了下來。
莉莉晃著金色的頭發，走到列隊完畢的聖歌隊中央。
然後。
「————」
獨唱。
果然如此。我想。
第一次聽見的莉莉的歌聲，真的非常好聽。
那無庸置疑是，我完全不知道的莉莉=亞波爾格士。
◇◇◇◇◇◇
「葉介。」
彌撒結束後，我依舊呆呆坐在長椅上，冷不防聽見自己的名字。
我慢慢回過頭，莉莉就站在那邊。
「彌撒已經結束了喔。回去吃聖誕大餐吧。」
「……大餐？」
金色頭發以及藍色雙眼——這兩個鮮明且強烈的特徵烙印在我眼底。
跟我說話的是，已經把白色長袍換回原本大衣的莉莉，而聽見我咕噥的她笑著點頭。
「是的。媽媽煮的聖誕大餐最棒了！」
「……總覺得，聽你這樣說我反而非常不安。」
我打趣地說。
我深刻知道蕾妮嬸嬸的料理在各種意義上很詭異，畢竟教莉莉煮飯的就是蕾妮嬸嬸。
做菜難吃。
……難以想像那個以外的未來。
然而。
「呣呣，那是什麽意思呢？媽媽煮的聖誕大餐非常厲害！這個我有保證的自信！」
莉莉自信滿滿地對蕾妮嬸嬸的料理讚不絕口。
我更加不安了。
雖然不想質疑莉莉，但隻要扯上食物莉莉就有太過無法解釋的部分。
她們的料理基本上都很難吃。
「……嗯。莉莉隻有關於料理的保證……有點、恐怖啊——欸，話說回來，華凪和葛蘿莉亞咧……？」
我邊站起身邊環顧四周。
見況，莉莉嘴邊瞬間浮現苦笑，接著說。
「她們已經回去了——應該說，」
直直看著我，莉莉以非常認真的表情說道。
「因為我想和葉介單獨聊聊，所以請她們先回去了。」
「……原來如此。」
「是的。」
莉莉藍眼閃亮亮地，開朗地笑了。
「我有話想跟葉介說，是非常重要的事情。」
我回想起。
——說起來，那天也是像現在一樣，莉莉突然說有話想單獨告訴我。
我回想起的是，四月最後一天——天空呈現灰色，那是不太適合在頂樓吃便當的一天所發生
的事。我仰望和那個時候一樣的深灰色天空喃喃說道。
「聽說，倫敦好像不太下雪。」
「不怎麽下呢。雖然天空總是陰陰的、感覺隨時會下雨，但印象中不太下雪。」
當我再一次想到，從那時起時間已然經過八個月時，老實說非常錯愕。不知不覺間，居然已經過去這麽長的時間了嗎？
而那一天的事情也讓我留下了鮮明的記憶。
——莉莉剛來日本homestay不久那時。
——紅緒和莉莉對彼此有些誤解所以糾結那時。
——當我們還沒習慣所謂的「難吃料理」日常那時。
各種事情開始發生的，那一天。
「……」
「……」
總而言之聊聊天氣話題——我和莉莉的對話以這種感覺起頭，但很快就像嗤一聲斷裂的絲線般中斷了。
——氣氛沉重。
我在這個時候，不經意地發現自己正在走的道路是石板路。
如果在平常肯定會忽略的吧。
雖然不是驕傲，但我可不是那種會特別關注身旁事物的人。
但是，這天我的感覺無比敏銳。
十二月的倫敦冬季天空下叩叩作響的長靴聲音，聽起來為什麽會這麽吵呢。我覺得很不可思議。
沙沙作響的風聲、遠遠經過的車子排氣聲、雲間微微露臉的月亮、和日本不同完全沒有電線杆的城市景色、完全不習慣的路燈造型——
幾個小時前四個人一起走在這條路上時，根本沒有察覺的各種事情，奇妙地將我的意識弄亂。
和去程時有什麽不同呢。我模糊地想著這種事。
因為現在隻和莉莉兩個人並肩走著，對吧？
不對。大概，感覺不是這樣。
那一定是——
「吶莉莉。雖然是你邀我一起走，不過我有話想說。你願意聽嗎？」
我慢慢開口。而莉莉則微微點頭。
「好的，我不介意喔。請說吧，葉介。」
「謝謝。」
我停頓片刻，回顧這八個月時光，接著將突然想到的事說出口。
「我啊，一直到現在依舊覺得莉莉——是極為不合理的厲害存在或者什麽喔。」
「oh？極不合理而且厲害是指？」
「我想，你應該也聽我說過很多次了吧。『簡直像天使一樣』這種話。」
「啊啊、是的。我確實聽過。」
莉莉點頭。
但是她立刻皺起眉頭、嘴角浮現微妙笑容，並露出困惑的表情。
「我從那個時候就一直覺得，『葉介總是說些聽不懂的話呢』。」
「哈哈哈……」
就是那樣。
莉莉本人當然不會有「自己就像天使一樣」這種自覺。
但這就是最大的問題所在——身為關鍵發言者的我，對莉莉是天使般存在的這件事毫無疑問。
「被這麽說的人當然會那麽想吧。不過，說的人不是在開玩笑喔，我是真的這麽想。」
「欸欸欸……葉介，那樣很奇怪……」
莉莉握緊纖細且白皙的手指。
「我非常普通，而且大眾——是在哪裏都不奇怪的平凡人喔。」
莉莉以強而有力的口吻說道。
「……那一點我在剛才發現了。」
「剛才嗎？」莉莉詢問，「那就是，彌撒的時候？」
「嗯。啊、對了——我還沒說彌撒的感想對吧。那個是聖歌……讚美歌嗎？總之非常厲害。我完全不知道莉莉那麽會唱歌。每年聖誕節都會唱嗎？」
「沒錯。我受到那邊的聖歌隊相當長時間的照顧。」
「欸……怪不得——啊，那麽回到天使的話題。」
「好的。」
「…………實在太厲害，完全超出我的想像了呢。」
我所認識的莉莉，在這八個月中不知不覺成為帶上異樣神性的存在。
簡單來說就是我將她神格化了。
但是，神性或神格化這種言語基本上不適合對人使用。如果對方是崇拜的藝人或音樂家等等還可以這麽用，但怎麽可以用在一起生活的女孩子身上。
對方可是每天都會見到麵的「活生生」的存在，活生生的人類。
玩梗或開玩笑說是「女神」或「天使」就算了，要是非常認真在想這種事的話，不管怎麽說都太過了。
講真的——其實挺惡心的吧？
所以，這次的彌撒成為一次完美突破。
莉莉是輕而易舉就超出我想像的女孩子。
「因此，我醒過來了。不對不對，無論再怎麽厲害，莉莉當然還是普通的女孩子欸。」
「葉介，那是理所當然的事喔。我是普通的女孩子。說是天使實在太過冒犯了。我不是葉介所認為的、那麽純潔的人。有想隱瞞的事，也會說謊。例如，」
莉莉倏地將視線從我這邊移開。她凝望遠方，仰頭看著染成深藍色的夜空喃喃說道。
「——拜托京佳這次聖誕節找你們來的，就是我。」
「……！？」
被搶先了。明明我會滔滔不絕說著這種有點羞恥的話，就是為了找前往正題的突破口。
莉莉收回目光，向我眨眨眼。
「因為葛蘿莉亞告訴我『全都跟葉介說了』。」
「什……！？」
「彌撒開始前，在休息室換衣服時她告訴我的。這樣謎團終於解開了。我還覺得奇怪，葉介從中午開始就一直偷偷看我是為什麽呢……」
那、那是什麽！還、還偏偏告訴本人什麽的……那個小鬼的個性到底有多惡劣啊！？那、也就是全都曝光了欸！
我想問莉莉想得幾乎憋不住這件事i
「葛蘿莉亞所說的話，一半是正解，一半是錯誤的喔。」
「一半……！？」
「是的。她大概是從京佳那邊間接聽到的吧。我聽說，葛蘿莉亞在我去日本的時候，偶爾也會來倫敦玩。」
小聲輕笑的莉莉說出十分故弄玄虛的發言。
我已經不想管現在的形勢什麽的而是直接問她。
「莉莉，一半是什麽意——」
「並不是那麽富含深意的事情喔。我隻是有點想回家而已。」
「……回家？意思是這次是特別的？」
「就是那樣。為了下個年度的升學，所以在二月中旬左右，我得回英格蘭辦各種手續才行。」
「啊、那確實是……」
莉莉是由於為期一年，也就是今年四月開始到明年三月的長期留學而來日本的。那麽她明年四月就得回英國、回之前的學校——欸，但事情怎麽可能那麽自由那麽順利。
應該得看時間暫時回英國，做各種沙盤推演才對。
「我到三月都會好好待在日本喔。就算中途會不見——欸，因為那是必須的、可以的話我會快點回來。」
「是那樣啊……」
「是的，就是那樣。」
笑咪咪笑咪咪。莉莉笑容滿麵。
——總覺得我這麽緊張又這麽迷惘簡直像個蠢蛋。
原本葛蘿莉亞說的那個「可能會比預定還早回國」情報就極為噯昧。畢竟具體會早幾天根本完全不知道。
預計三月三十一日回去的話那就和結業式連動，就算早一個禮拜也是「可能比預定還早回國」，在這次英國旅行結束後就不回日本也是「可能比預定還早回國」。
意思是我杞人憂天了嗎……欸，這些全都是葛蘿莉亞裝腔作勢的錯。
連續聽到那麽小題大作、好像大事一樣的巧妙說法，對心髒實在太不好了。
可能是因為我放下心能喘過氣了吧，回亞波爾格士家的步伐也自然而然輕快起來。如果這裏隻有我一個人的話，肯定會直接連蹦帶跳著回去。
「哎呀～真服了她。我被葛蘿莉亞那家夥嚇壞了。」
「是那樣嗎？她本人並沒有那麽說喔……？」
「就是那樣。不過我實在搞不懂那家夥欸？還突然問我和莉莉你是什麽關係、覺得莉莉為什麽要特別去日本留學。老實說，我很困擾啊那個。」
「居然。」
莉莉連續眨了幾次眼，「葛蘿莉亞問到那種程度嗎？我沒聽她提到這部分。」
「她問了她問了。但是，莉莉來日本的目的不就是『認識自己的祖先』嗎？所以才會加入海文研。完全和我沒有關係欸。」
——這個時候的我，精神完全鬆懈下來。
以為一切都解決了。
已經沒有事情需要擔心，再來隻要考慮關於蕾妮嬸嬸待會準備的聖誕大餐怎麽想都會很難吃，以及結果沒在市集買到紅緒的生日禮物、那就在機場的免稅店挖挖看吧，等等和莉莉無關的事情。
因此「她」接下來所說的那句話。
「不是沒有關係。」
「……欸？」
「雖然之前都沒有說過…………我去homestay的另一個目的是——因為想見葉介。」
——毫無疑問是個意外。
「那、那是什麽意……」
一開始，我無法理解莉莉說了什麽。
想見我？
為什麽，會提到我？
和莉莉認識之前，我也模糊想過「有點想見見國外的表姊妹呢」。但雖如此，我從來沒想過像莉莉一樣為了「見表姊妹」而選擇去長期homestay。
用rpg風來說，這個就是「支線」。絕對不可能成為故事軸心的「主線」。
本來的話。
——如果沒有什麽理由的話。
「啊啊……這真是、很為難呢……我本來沒打算說的……沒想到，想也不想就說出來了……」
莉莉以充滿後悔的語氣說道。
直線前往亞波爾格士家的我們，步伐自然地停了下來。
但是彼此的視線沒有交會。莉莉緩緩仰望天空，呼出純白氣息。在濃霧般的黑夜中，那團氣息因為街燈照耀而閃閃發光。
「…………那個，呢。葉介、這個是，希望你可以馬上忘掉的事情。如果你做得到的話……那個，因為很害羞，所以希望你不要告訴別人。」
莉莉話語不連貫、斷斷續續的說道。
我則說不出任何話。
很快地。
多次放棄說出口、又似乎想說——莉莉多次重複那種動作後，終於能夠將想表達的話清楚匯聚為言語。
「…………其實我，有過喜歡葉介的時期。那真的是——很短的時間。」
「啊——」
連想都沒想過的事情。
畢竟莉莉對我而言，從遇見那刻起就一直都是「天使」。我從來不曾考慮過莉莉是那種存在。
答案很簡單…………天使怎麽可能是我的戀愛對象。
就算是知道這件事實的現在——就算我已經理解莉莉是隨處可見的女孩子之後也還是一樣。
「沒想到，會有說出這件事的時候……唔唔呣……」
雙手遮住嘴巴，莉莉有點臉紅。
而她就那樣偷偷抬頭瞄向我的臉。
「葉介，你覺得這個『很短的時間』，大概有多久呢？」
「欸……」
「這是猜謎！請思考看看！順便說，不是我去日本之前，而是去之後大概多久的時間，希望你猜猜看！」
太陽似的笑臉——完全回到平常模式的莉莉，向我拋來詢問。
另一方麵，我在這種關鍵時刻特別廢。
怎麽說，思考完全無法穩定下來。
打個比方，要是在現在這種狀況下打保齡球或射飛鏢的話，絕對不管是球瓶還是標靶都打不中，不但球全會洗溝飛鏢也全都會偏離。
搖搖晃晃，不省人事。
我傻了嗎。這怎麽可能啊。就算是過去式，但那個莉莉居然向我告白了欸。為啥被告白的我會因為受驚過度所以什麽都做不到啊。一般來說應該是反過來吧笨蛋。
快想啊。
這是個謎題。是個提問——所謂很短的時間，大概有多久？
和莉莉相遇是在四月的最後一天。
這樣的話，就以那天為基礎，倒數曾經發生過的事情。
我想想……啊——……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊……
「bubu！時間到了！」
「欸、啊——」
在那個瞬間，莉莉豎起一根手指說道。
「公布答案！答案是『一天』！」
……
……哦？
…………………………奇怪？
「一、天？」
「是的。」莉莉依舊笑著點頭，「從我到你家打擾開始，直到第二天的晚餐為止。」
「…………」
什麽啊，那不就……那真是非常……
「比我想的還要，該說是相當嗎，不如說超級短欸。」
「說得沒錯呢。是超短期戀愛，作夢般的短暫戀愛。」
「我順便問一下，如果加上在英國的時間會是多久？」
「嗯～因為是從我學日文起就開始了，所以大概有好幾年吧？很久以前就想去日本看看，再加上知道日本還有名為葉介的同年表兄弟後，明明從來沒見過麵我卻自己情緒高昂起來了。類似於向往生活在遙遠東洋之國的男孩子，之類的情感吧？」
「…………是、那樣啊。」
啊，這樣不妙。
我現在超～～～～～級——想死，有什麽可以簡單去死的方法嗎？像個日本男兒一樣切腹才風雅吧。有種就算沒有日本刀給我斷頭台之類的也可以啊這種感覺呢，怎麽樣。
…………唔欸欸欸欸欸欸。
「原來如此……實際見麵後就瞬間幻滅了呢……」
和之前含義不同的暈眩感襲上腦袋。話說回來，我也已經很久沒受過那麽大的驚嚇了啊！
我是連那個善良的莉莉，都隻過一天就滅絕了長年以來秘密思念的渾蛋！
而令人為難的是，那才是真正的我啊！
那是什麽！我更想死了！
「哦？不是的、不是的。我並沒有對葉介幻滅。」
「……啊、是喔？」
「確實是有其他理由。我覺得葉介是非常溫柔的紳士，是和我想像中一樣棒的男孩子。」
大概是看我臉色不好所以認為得負起責任吧，莉莉以有點慌的樣子和動作向我補充。
啊啊……多麽天使啊……就這樣，明明剛剛才說過「脫?天使宣言」，結果我又回到平常的過度神格化路線了。
不過，現在不是感動的時候。
——那麽，究竟是因為什麽樣的理由呢？
莉莉雙手環胸，深有感慨的說道。
「的確一天就舍棄掉長年以來的憧憬有點寂寞。但是，我從來沒有後悔過！因為，我遇見了比任何人都更加適合那個男孩子的女孩子！反而覺得很清爽呢！」
「…………是那樣、啊。」
適合那個男孩子的女孩子。
莉莉完全不提具體的名字，繼續說道。
「然後我和那個女孩子成為朋友。剛開始留學就
已經交到朋友了喔。我們成為能夠共享喜怒哀樂的很棒的朋友。嗬嗬嗬，其實也有很多絕對不能告訴葉介的『女生悄悄話』喔。這一定會成為，就算我離開日本也不會消失的資產。
日子開始接近聖誕節後，我有點困擾。因為英格蘭的聖誕節是和家人一起慶祝的節日，要找兩個朋友來家裏有點難……隻有這點讓我覺得非常遺憾。雖然有找其他人，但因為發生各種事情，所以最後剩下我和那個男孩子，還有他妹妹三個人回到這個國家……再來就是葉介知道的那樣。」
「……總覺得連在旁邊聽的我都開心起來了呢。」
莉莉用力點頭。
「對吧！但是，也覺得非常可惜！這八個月，我真的受到大家很多照顧！就像真正的家人一樣度過了美好的時間。所以才想邀請大家來英格蘭。不隻是這樣，其實我還秘密準備了『某個計畫』。那是個非常厲害的方案，雖然失敗了……你想聽嗎，葉介？」
因為莉莉看起來很想說，所以我笑了出來。
計畫、呢。我還是第一次聽到那種東西的存在。而且好像還已經失敗了。
莉莉到底想了什麽——
「那就是，讓那個男孩子和女孩子，不僅體驗英格蘭式的聖誕節，也一起體驗日本式的聖誕節——這種方案。」
「什……！？」
——日本的聖誕節，是全世界異端中的異端。
畢竟日本到達某個年紀的男女，聖誕節要是和家人過的話立刻會被當成失敗組，然後還要加上它是個半強行提倡「現充給我爆炸！」為題的世界級奇妙世紀末國家。
「聖誕節是情侶在過的節日。」
沒想到，身為the?英國淑女的莉莉，居然會推薦這種無宗教主義加商業主義加戀愛至上主義的惡魔合體，孳生出的糟糕風俗！
沒想到，偏偏是莉莉想推我們一把！
「葉介。雖然被說成為天使吧有點困擾，但如果是愛的邱比特的話，我隨時都做好開心承接的覺悟喔？」
「嗚嘎嘎嘎嘎……！」
連咕這種聲音都發不出來。
明明幾分鍾之前莉莉還說了像是對我告白一類的話，但為什麽察覺到的時候話已經整個偏往別的方向——而且還是往我，不對，我們要開啟關上的潘朵拉盒子這種方向呢？
我更加疑問了。
但是啊，莉莉。事情沒有那麽簡單哦？
我們的確——我和紅緒是隨處可見的普通青梅竹馬，而如果有什麽小小契機的話，搞不好能改變那個關係也說不定。
不過，並非如此。
我和紅緒的關係，深深陷在「某個困擾概念」當中。
——香神紅緒是完美的青梅竹馬。
稍微有誤。
曾經是完美的青梅竹馬。
紅緒有著能夠掩蓋所有優點的、強烈過頭的弱點。
所謂做菜難吃這個弱點。
我就像半被詛咒似地困在做菜難吃這個宿命裏，而隻要那個根源依舊是紅緒，我們的關係大概就一直會是這樣。
例如我們要是回到亞波爾格士家，蕾妮嬸嬸所煮的聖誕大餐正在等著我們。而我可以斷定。
那個絕對——難吃。
我聽莉莉說過蕾妮嬸嬸的料理很那個，雖然這次莉莉主張「媽媽煮的聖誕大餐非常好吃」，但那就是一目瞭然的死亡g對吧。
藉由做菜難吃再次構築、也因為做菜難吃而遭到束縛的我們的關係，要是做菜難吃沒有任何改變的話，我們之間也不會有任何進展。
所以啊。
我希望我們的關係就像漱石譯文裏的美麗月色一樣，暫時這麽曖昧下去就好了。拜托，真的。麻煩了。