「高杉大人。」
這個聲音讓我清醒。麗、有貴公主、依裏坐著看我這邊。
我似乎就一條內褲，蓋著薄棉被躺在某個房間。
「這裏是？」
我撐起上半身詢問，麗用愣住的表情回答。
「我在二之丸的房間。沒想到你會突然呼呼大睡。」
「我睡了多久？」
「再過不久，太陽就會消失，申時過很久了。」
申時是下午四點，我睡到黃昏了。
「你們把我搬來這裏？」
「怎麽會呢？是拜托平八。」
又欠了那個家夥人情。他肯定是臭著一張臉扛我的吧。
「嗬嗬。」
有貴公主笑了出來。
「可是，兄長感到很佩服，『在我麵前睡得這麽安穩，至今未曾見過的豪傑啊』。」
「對殿下太失禮了。」
麗代替我向有貴公主低頭。
「可是、太好了……沒有、事……」
依裏說著，麗跟有貴公主點頭。
「謝謝……大家。」
房間氣氛有些沉重，麗突然像是想起什麽，湊出身子。
「沒時間關心這些事了。高杉大人休息時，我們調查過這五年進入領內的人了。在城裏的……有三人。」
「三人？有哪些？」
「首先，是重臣福島三太夫大人。」
「咦？那家夥？不，他是新人？」
「原本效力於尾張的織田信長，後來遞補為織田家重臣瀧川一益的侍大將，擁有他人難及的勇猛。可是，信長在京都本能寺，被家臣明智光秀討伐，一益跟同樣身為重臣的羽柴秀吉、現在豐臣秀吉的權力鬥爭中敗下陣後，福島大人成為浪人，流浪到上州，兩年前由殿下收留。」
「以他的劍術，暗殺平賀大人也不難吧。」
「高杉大人，本公主也努力調查了。」
有貴公主插嘴。
「平常居住於本丸的人，相良藤丸符合這個條件。」
「咦？殿下的小姓？」
「是的。可是藤丸出身不幸，原本是北條家的重臣一族，住在本城小田原，但出了某種差錯，觸怒當主?氏直的逆鱗，父母都被殺了。之後，獨子藤丸很快逃出小田原，將北條家視為一生的敵人。去年，流浪到領內神社，經由神官推舉，成為兄長的小姓。」
「父母被北條殺了……」
「所以，本公主不認為藤丸會是殺害平賀大人的凶手。」
「嗯……不過，還是得調查清楚啊。」
「我也……調查了。」
這次依裏插嘴。
「喜久……本丸廚房的負責人。」
「咦？」
所有人驚訝看著。
這個名字、工作地方。當然還記得。
「喜久，就是教導有貴公主侍女?藻，料理方法的喜久？」
下意識回問，有貴公主點頭。
「本丸叫這個名字的，沒有別人了。」
「是嗎？……那個喜久……」
「說到喜久……記得是三年前，本丸需要有人工作時，從領內百姓家裏出來的。」
「逃走了……五年前……從沼田。」
「說到五年前。」
麗像是想起什麽，拍打膝蓋。
「這座城直直醜寅(東北)方向的沼田城，落入真田殿下手裏的時候。」
「親兄弟……大家都被殺了……戰鬥……」
「喜久有這種過去……」
有貴公主垂低視線。
「有親戚……在領內……成為養女……」
「殺害喜久家人的，是真田家？」
詢問犯行動機最直接的原因。
「不曉得……」
「事情沒問清楚無法斷言，但家人在戰爭中被殺，一定留著相當程度的仇恨。這個仇恨，若轉向真田家、以及真田家一方的海野家……」
「高杉大人，怎麽可能！」
我雙手製止反駁的麗，平靜說道。
「當然全都是推測。不過，這樣想想也有可能，隻能懷疑了。總之，直接跟三人談談吧。」
沒錯。接下來或許能找出新事證。但在此之前……不能這樣走在城裏。我壓低聲音詢問麗。
「那個……」
「？」
「這跟全裸沒兩樣的打扮，不能走出去……希望能借你之前縫好的衣服。」
「！」
麗有些驚訝，漸漸化為溫柔笑容。
「是的！我立刻去拿！」
雙眼目送快步離開房間的麗，有貴公主很不服氣。
「衣服的話，本公主從本丸拿來就好。」
「今天得跟三人問過話。要珍惜時間。」
詭辯理由，有貴公主不太能接受。不過比起豪華衣服，現在很想穿麗努力為我修改的衣服。
三個嫌疑犯……不過，現狀還沒有任何解決問題的線索，隻能設法找出縫隙，詢問三人。
這三個人都在本丸。
我們一開始找的，是在景信屋子裏某個房間休息的三太夫。房間臭死了，讓我有點想吐。
臭氣在於拿進房間的馬糞。以足輕陣笠代替臉盆，裝滿像是麻糬的馬糞。戰國時代受傷，止血是將馬糞溶在水中喝下去，似乎也相信直接吃下去很有效，沒想到在通風不好的房間，看見這種現場，而且得談話才行……
三太夫用很不爽的表情迎接我們。
「竟然懷疑在下啊？」
三太夫纏滿繃帶的左右手互相交叉，碎碎念。
「當然不是懷疑福島大人吧？」
有貴公主陪笑。
「不過，沒想到公主殿下會加入審問。」
「本公主等於是高杉大人的未婚妻。幫忙是當然的。」
有貴公主凜然說著，麗、依裏側眼飄過去。
「福島大人。」
緩和現場氣氛，我掛起笑臉。
「自從五年前，海野家臣服海野家後，新進入領內的人，全部都要問話。請你別在意。」
三太夫轉過臉。
「然後、要問什麽？」
「福島大人投效海野家之前，跟關東、這片上州之地，有沒有什麽因緣？」
「我是尾張織田家足輕組頭之子，長年在伊勢征戰。成為織田家大將?瀧川一益大人的侍大將後，一起行動將近十年。不過三年前，瀧川大人為了平定東國，作為關東守護，將據點訂在上州，我也跟隨來到這裏。但天有不測風雲，本能寺之變。得知信長殿下戰死，原本對我方采取低姿態的小田原北條，態度迅速改變，大軍進攻上州。我就算拚命抵抗，也比不過人多。我軍潰滅，為了東山再起回到伊勢，但織田家實權被羽柴秀吉掌握，一益大人失勢，在下變成浪人。」
這個人外表是這樣，卻吃了很多苦頭……
「一益大人，隻有被織田家使喚的氣度。就算被那個猴子爬到頭上，也無可奈何，但更不能饒恕的，是北條家。老好人的一益大人，很重視東國的國人眾，直到京都本能寺之變前，都光明正大對待，卻遭到暗算……至少，得對北條報個一箭之仇。而且，九尾山城的海野家，跟北條家正麵對峙也不屈服，英勇戰鬥。這正是活用在下力量的地方，相信這是洗刷對北條仇恨的舞台，請求效力。這就是經過。」
「家人、跟效力於瀧川大人之時的家臣，有誰跟過來嗎？」
「在下沒有妻子兒子。父母很久以前就過世了。而且，一益大人失勢之後，家臣也分崩離析。但仍有幾個仰慕在下
、留下的人，但變成浪人後，就養不起他們。隻能強硬命令他們，去投效新主人。」
這段話全屬真實的話，三太夫不會是犯人。不過，沒有能夠證明的人。
「那麽，平賀大人被殺的當晚呢？」
我換個問題。
「福島大人，人在哪裏？」
「都說明到這種地步了，還懷疑在下？」
「不，隻是個形式。」
我說出刑事戲劇的固定台詞。
「那天，在下跟鈴木大人，將夜晚巡邏的任務交給平賀大人，我很快回到侍大將專用的宿舍睡覺。出入口有兩個士兵徹夜看守，在下跟鈴木大人是無法偷偷離開的。直到巡邏士兵發現平賀大人遺體、前來報告時，都沒有走出宿舍。看守士兵記得是唐澤大人的足輕組部下，平安撤到二之丸了。還懷疑的話，就問那個人吧。」
「最後，劍術是什麽流派？」
「尾張，學過一點新陰流。但在下的劍術，是依靠戰爭中，跟敵方將領幾次廝殺學來的。合戰正是劍術導師，這把刀也是長年好友。」
三太夫手按在腋下的大刀，放到我們麵前。
「知道了，謝謝。」
我們道謝後離開房間。說得這麽清楚，事件當天確實有不在場證明吧。那麽，是派自己手下殺人嗎？……不，隻有相當程度的劍客，才能正麵一刀砍死平賀大人，足輕、仆人、普通侍衛都是不可能的。應該無法偷偷摸摸溜出宿舍吧。去跟三太夫說過的士兵進行確認。
來到走廊，麗她們原本都緊閉呼吸，現在終於能喘口氣。沒錯，臭死人了，但我跟三太夫問話，想著很多事情，一直沒去注意。
我站在臉色很不好的三位少女前麵，她們立刻換上笑容。
「走吧，下一個是喜久。」
城主景信屋子的廚房，女中跟女性領民們，正在煮大量雜炊。之後還有十幾名女性進來，詢問女中。
「我們該做什麽才好呢？」
之後還有五人、十人進來，裏麵幾乎沒空間了。
「聚集這麽多女人，是要煮所有士兵的飯？」
看著一天兩餐，各個曲輪料理的情況後，我半開玩笑說著。
「父親他。」
麗回答我的疑問。
「為了預防萬一，讓所有二之丸的領民移往本丸，這已經獲得殿下許可。」
「嘿，這樣正確嗎？……為什麽？」
「三之丸被敵人占領了，作為防守方，得引導領民往安全的地方避難。但這很困難，需要花上一點時間，高杉大人應該清楚吧？」
「嗯，恐懼到無法動彈的人，以及雙腳不方便行走的年長者，移往二之丸確實需要時間。」
「雖然二之丸，應該不會像三之丸那樣轉眼陷落，但為了預防萬一，父親認為這麽做比較好。」
「幾百個領民，光憑本丸麵積有辦法收容嗎？」
「不用擔心。」
有貴公主貼在身邊說著。
「二之丸有三之丸的一半大。本丸則是二之丸的一半，但小屋、屋子、當然這間宅邸也包含在內，對所有家臣、家族、領民開放，雖然有些擠，但仍容納得下。」
麗用冰冷視線看著我跟貼過來的有貴公主，突然抓住我的手往前走。
「還在磨什麽！不是聊天的時候吧？」
我幾乎被麗拖著走，來到廚房，依裏指了旁邊。
「那裏……喜久。」
手指方向的廚房內部，是手拿菜刀熟練切著醃漬物的喜久。再次看看，跟藻一樣是二十歲前半。臉蛋有些圓，給人開朗印象。迅速切好野澤菜之類的醃漬綠色蔬菜。菜刀用得很習慣，一眼就看得出來。跟藻年紀相近，但她在料理方麵可以稱作師傅了。
我們站過去，喜久用狐疑表情抬頭，有貴公主也注意到這點，把雙手放下。
「叨擾了。」
有貴公主先問候。
「這位大人有些事找你。今天早上也在廚房見過麵吧。信州真田殿下的家臣?高杉一郎太大人。」
「是的，當然。還要教我們煮什麽料理嗎？」
喜久笑得很天真。
「不是，跟料理沒關係。」
「那麽，又是關於藻的事情嗎？」
「也不對。是想請教你一些問題。」
喜久似乎有些害怕畏縮，我們一起前往人比較少的走廊。
「不必這麽惶恐。」
有貴公主安慰。
「城裏重臣有三人在三之丸戰死，消息傳開了吧。當中的一人、平賀大人，不是經過戰鬥、可能是被潛入城裏的忍者殺死，喜久也聽說過吧？」
「是的……」
喜久聲音緊張顫抖。
「高杉大人是真田家的人，跟同盟的我們海野家有緣，接受我們殿下的直接委托，負責指揮找出忍者。」
「這麽重要的大事，我不能置身事外！」
喜久興奮說著，我溫柔說道。
「我知道。不過，有些話想請教你。隻是想做個確認。」
「想知道什麽事呢？」
「喜久原本是住在沼田吧。五年前，之所以搬來海野家的領地，能否說明呢？」
「……」
喜久沉默皺眉，最後坦白開始說明。
「我是在沼田的百姓家裏長大。有兩個兄長，我們從小就幫忙父母種田。沼田的殿下雖然不是很關心領民，但即使生活貧困，父母兄妹生活依舊很幸福。可是，戰爭將這一切全都奪走了。」
我們隻有沉默聆聽。
「那天，真田士兵襲擊我們村子。幾十名士兵吧，放火燒村子。為了讓沼田城主動搖，在一個個百姓家裏放火，我們家人慌張逃出。可是，我害怕到雙腳受傷，倒在草堆動彈不得。早一步逃走的家人，碰上放火的真田士兵……很快的，父母、兩位兄長都被殺了。我一整晚躲在草堆裏，才得以撿回一命，但家被燒毀、田地荒廢。沒辦法，隻好投靠母親這邊的伯父，搬來這裏。」
「所以，是伯父的養女嗎？」
「是的。伯父在領地內擁有大片田地，拜托城裏的人讓我進來工作。同時學習禮儀，進入城裏，三年前成為台所方。伯父收留失去容身之地的我，而且，對孤身一人的我來說，給我重要職責的海野家殿下，我感覺到難以言喻的恩情。」
真田昌幸這個武將，重視領民、獲得人民的絕對信賴，許多書上這樣描述。但就算是敵軍領地，對不是士兵的一般百姓，實際上也是會展開掠奪吧。
不過，敵人進攻時，為了削弱守城方的經濟力，時常燒毀村落，破壞田地導致城裏兵糧不足。即使真田昌幸個性慈悲，在戰鬥當中，也是會有突發狀況。最下層士兵一樣會燒殺擄掠吧。這個層麵上，或許是喜久家人的運氣不好。
「平賀大人被殺的當晚，你在哪裏、做些什麽？」
「跟這座屋子的同輩女中們，睡在同一張床上。」
我們聽完喜久的話之後，帶著不太安定的心情，前往景信的屋子。當然，是為了找小姓藤丸。
「你們連藤丸也懷疑？」
把這個時代已經退流行、前麵附有鍬形裝飾的兜放在腋下，一身鎧甲的景信，困惑說著。
「不，至少要做個確認。」
我就像盤問嫌犯的刑警那樣，打發景信，然後看向穿著鎧甲、腦袋綁著小鐵板做成的頭帶，腰邊一如往常捧著小刀的藤丸。
「所以，希望別問一些讓藤丸感到不快的事。」
「不用擔心在下。有問題盡管問。」
「藤丸來到九尾山城的時間，是在兩年前？」
「在下這種人，值得懷疑呢。」
「並非如此。可是，北條方送出能夠一刀殺害平賀大人的高手，而海野家脫離北條、決定站到真田這邊，是五年前的事。這五年內移居到領內的所有人，都要問個理由。」
「在下不會隱瞞任何事情。相良家，代代都是小田原北條家的馬回眾(守護大將的騎馬武士)。直到去年正月。」
藤丸以冷靜語氣開始說明。
「父親?吉兵衛，為了對當主氏直，以及氏直父親，作為輔佐掌握政治實權的氏政，進行新年問候，進入小田原城。跟其他家臣一起問候過一輪後，不知為何，隻有父親被帶到其他房間，接受氏直指令的殺手，突然翻臉，父親被殺害了。跟父親交情友好的同輩們，察覺城內異變，知道內情，立刻傳來通知。似乎有某個家臣，說父親從以前就私下跟織田家來往，織田家在本能寺之變後沒落，轉而投向信州真田家，這麽跟氏政讒言，聽信這些話的氏政，命令誅殺父親，氏直也附議了。」
「那真的是冤屈？」
景信轉頭確認，藤丸回答『當然』。
「父親是剛勇之人，我仍記得父親在戰場上的活躍，氏政、氏直父子無法相提並論。在甲斐、上野出陣過多次，三年前滅亡的武田家，當時還是家臣的真田家，父親也曾交戰過，立下戰功。所以，棒打出頭鳥，聽說北條家嫉妒父親的人不在少數。讒言也必定是那些人說的。畢竟，總是將北條家放在第一位、剛直忠勇的父親，絕對不可能背叛主家。」
「不過，最重要的北條家主公，卻不是那樣判斷你的父親……」
我碎碎念，藤丸點頭。
「成為敵人內奸，是無法饒恕的重罪。知道這個消息的父親友人，書信最後加上『此等重罪，必定波及一族，務必考慮清楚』。可是，母親過於悲傷，看完書信後，就在其他房間用短刀劃過自己脖子……」
「竟然有這種事！」
麗下意識大喊。
藤丸正座，膝蓋上的雙手握拳，悔恨、憤怒說下去。
「在下是嫡男，相良家的獨子。若是跟父親連坐死罪的話，家名斷絕、也無法洗刷父親無辜背上罪名的冤屈了。不分青紅皂白、不聽父親解釋的氏政、氏直父子，不，還有北條家，不能就這樣放過他們。總有一天，一定要對北條複仇、洗刷父親的仇恨，當天就離開了小田原……」
「然後，直接過來九尾山城？」
我詢問。
「我在小田原之外沒有認識的人，還沒元服的在下，打從出生後就沒走出小田原一步。選擇當時北方請求真田家庇護的勢力、信州。」
「父親不是內奸，所以也不認識真田家的任何人吧？」
「不過，正因為真田家是用來當作讒言的對象，若對真田家坦白一切，或許真田家會感覺到緣分收留我，跟北條家一戰之際，我或許就能成為前鋒了。我這麽堅信。若是走平地，應該很快就會被追上，就逃到山裏，卻迷路了，沒有食物，隻能用河水填飽肚子，最後抵達的，是這塊領地內的九尾神社。」
「九尾神社，是我海野家代代堅定信仰，關係深厚的神社。」
景信用同情眼神看著藤丸。
「這間神社的神官，看見衰弱倒下的藤丸，就照顧他了。聽說事情經過的神官，感到哀傷，希望幫藤丸做些什麽。我聽說這些話，也有一樣想法。認為脫離緣分淺薄的北條家，真的太好了。然後，我個人決定讓藤丸成為小姓。」
景信這段話，讓藤丸默默雙手交握，表達感謝。
「藤丸的劍術呢？」
「學習過父親的香取神道流。」
藤丸端正儀態回答。
「雖然從小學習，但父親時常參加戰鬥，沒有留在家裏，劍術不能算是很優秀……」
「平賀大人被殺的那晚呢？」
「殿下在戌刻(晚上八點)說可以休息了，我就回去房間。」
「所以，回去房間後有跟誰見麵嗎？」
「沒有。就這樣躺平。」
「可是，有誰能確認嗎？」
景信看了我們。
「懷疑藤丸是個誤會。去找其他人吧。」
我們對景信跟藤丸道歉，離開房間。總覺得胸口沉重，聽了三人背負的過去，都是現代日本不可能碰到的。活在戰國時代、就是這麽一回事吧……而且，悔恨悲傷、認真坦白的這三個人，當中真的有犯人嗎……？
景信屋子最裏麵，是有貴公主的房間。我們先在這裏喘口氣。
「果然。」
有貴公主先開口。
「我不認為那三個人，當中有殺害平賀大人的背叛者。」
「我也是……」
依裏同樣搖頭。
「可是，那些人說的話，都是本人自己說的。」
麗有些想法說著。
「萬一說謊，我們也無法分辨。」
「是啊。」
我也讚成。
「而且，之所以讓他們前來城裏的大事件，都發生在領地外麵。福島大人，是打算對上州的過往複仇，想要打敗北條家。喜久則是在信州沼田，被真田的士兵放火燒了家，家人被殺了。藤丸，則是父親在小田原無辜背上罪名，遭到誅殺。可是，直接目睹現場的，這座城除了他們本人之外，沒有其他人。」
「不過，現在被敵人包圍的狀況，也沒有辦法調查。」
麗歎氣。
「那麽，三人裏麵最奇怪的，是喜久吧？」
有貴公主突然大聲說道。
「為什麽……是喜久……？」
「在直接詢問喜久之前，高杉大人就有想過可能性，殺害喜久家人的，果然是真田士兵。家人被屠殺殆盡的仇恨，不認為能夠輕易消除。前來如今成為真田家友方的本家，也很奇怪。」
「……我……不相信……」
「可是，喜久是確確實實的百姓女兒。鐵鍬跟鋤頭的用法先不用說，應該不會熟悉劍術吧。」
「有看過喜久在廚房用刀。相當熟練。平賀大人為了籠城，顯得疲憊，也會對女人疏忽大意吧。趁這個空隙，給出一刀！」
有貴公主擺出像是實際手拿菜刀的姿勢，雙手刺到我的眼前。
「！」
我凝視有貴公主的手，吞了口水。
「不、不過這樣，還是有不合常理的地方。」
「哪裏呢？」
沒有讚同自己的推理，有貴公主不滿提問。
「平賀大人是正麵遭到砍殺。就算被抓到空隙，能用一刀俐落砍倒嗎？確實，喜久很習慣菜刀，但切蔬菜跟砍人，是截然不同的兩回事。喜久並非能夠學習劍術的人物。而且，就算凶器菜刀掉在現場，可能也是陷阱。為什麽會掉在那裏呢？」
「那是、凶手慌張……」
有貴公主繼續說下去，我舉手製止。
「那是能夠一刀砍死高手平賀大人的凶手啊。應該不會出現慌張舉動。不是慌張掉落的話，就是故意掉落的吧？進入廚房的人，都是來料理的女人，我們不是這樣調查的嗎？」
三名少女沉默。
「那麽，是福島大人或藤丸兩人當中的某人……」
麗沉思抬頭，探出身子。
「以劍術這點來看，是福島大人。但是，他為何要站到北條那邊？」
確實，三太夫很奇怪。可是，也不能這樣斷定，我腦中很清楚。線索很籠統。我們所知的三人過去，都是他們自己說的，光憑這段話就加以推斷，是很危險的。希望有更多能夠拿來論斷的證據跟證言……
「隻把喜久排除在外
，還太早了。就像剛剛說的，無法證明三人的過去。喜久是否打從出生就在沼田種田，我們並不知道。可能是從小進行忍者修行，或者在哪裏鍛煉劍術。」
我再次提出重點。
「不過，若凶手擅長劍術的話，福島大人就是最可疑的了……若給予領地，破格待遇的話，可能被獎賞蒙蔽雙眼、改變想法了。」
「獎賞……的話……就無法減少對象了……三人……」
沒錯，就像依裏說的。
「北條若不是派犯人潛入，而是給予獎賞、讓領地的人叛變，連紮根在領地的人們都要納入懷疑對象了。」
「居住已久、加上擅長劍術的話。」
有貴公主說到這裏，看著麗。
「這當然是推測，但麗的父親、勝政也符合這個條件。」
「公主！父親不可能做這種事！」
「本公主知道、知道的。」
有貴公主安撫生氣的麗。
「隻是說符合條件而已。」
「這也太過分了！」
「城內的話。」
我岔入麗跟有貴公主的對話。
「劍術優秀的人有多少？」
「侍大將的話。」
有貴公主先回答。
「福島三太夫，接著是、三好勝政……聽說伯父景道大人，年輕時劍術也相當出色，但年事已高，現在能發揮多少實力……？」
「然後是騎馬武者、徒步武者。」
這次麗接著說。
「我們三好家中，有高杉大人也認識的本宮平八……平賀大人跟唐澤大人的部下，也有幾個人擅長劍術，但都戰死在三之丸了。還有幾個對象，但劍術跟平八比起來都差遠了。」
「平八，是代代效力三好家的家臣？」
「是的。比我年長三歲，現在是二十歲。從小時候就很照顧我，是如同兄長的人物。本宮家，有很多麵臨戰鬥時，搶先衝在最前頭，陷入危難之時，留在最後麵斷後的勇猛男人喔。平八的父親，在前年跟北條家戰鬥時，為了守護我的父親而戰死。之後，父親把平八當成自己的兒子照顧，可以說是左右手了。就算有什麽誤會，平八也不會背叛這座城、以及父親。」
日落西下。我們暫時中止對話，回去各自的房間。有貴公主在這間屋子休息，依裏回去本丸宿舍的領民小屋。我跟麗，則是在二之丸的勝政屋子休息。
我們目前沒有多少線索，隻能注意這些城內人物，注意擅長劍術之人的動向。福島三太夫、喜久、相良藤丸……本宮平八。以及雖然認為不太可能，還有麗的父親、三好勝政，老頭子海野景道。這些人當中有犯人嗎……？
我跟麗走在本丸通往二之丸，寬度約兩公尺的蛇行城內道路。火把沿著板塀一定距離設置，還有各處的屋子跟主要設施，黑暗之中，可以朦朧看見這些設施的整體輪廓。
這條路沒有火把，麗提著燈籠，照亮我們走的路。
這跟尋找犯人無關，但之前在有貴公主房間，聽到麗所說的話，不知為何一直盤踞在腦袋。平八二十歲，麗比他小三歲……麗是十七歲，跟我同年。對了……平八對我有種莫名的敵意，雖然是對來曆不明的我感到懷疑，但會不會對青梅竹馬的麗，有份淡淡思念呢？不，肯定沒錯……呃，我為什麽要在意這種事情！該不會、我也對麗……
麗從剛剛就一直沉默。看了側臉，很清楚那是陰暗表情。
我詢問『怎麽了？』。
「剛剛、有貴公主說的話……」
「？」
「父親、也被懷疑是犯人……」
「那位三好大人，怎麽可能？」
我真心這麽認為。我來到這個世界，第一次被拖到家臣們麵前時，勝政判斷我是真田家的目付。若他是犯人，之後想要引起城內混亂的話，應該不會允許真田家目付，這種危險人物的出現吧。當時，若附和想要殺我的三太夫，就此殺了我，或者當作可疑人士，再度關進牢裏，我也不可能像現在這樣安全了。之後，勝政也一直關心我。三之丸陷落後，以及在二之丸遭受磔刑時，勝政從頭到尾都很袒護我。這種人不會是犯人。
「您是真的這樣想？」
麗的眼神飄過來。
「嗯，沒事的。三好大人不是那種人。而且，怎麽能連女兒都不相信他呢？」
「謝謝……」
麗抓著我的袖子，就此停下腳步。
「我相信父親。」
我看著麗，她雙眼閃爍一些水光。不過，剛剛那種不安的表情消失了。麗掛著淚眼，臉頰放鬆下來。好、好可愛！這麽近距離正麵看著，果然超可愛的！不，不隻可愛，應該說漂亮吧。比起生氣、眼神冰冷的麗，還是展現笑容的麗最棒了。我瞬間看呆了。
麗接著換上認真表情，在我麵前踏出一步。臉蛋來到距離我斜下方三十公分的地步！這該不會是要抱上來？而且，臉蛋越來越近，親、親吻？
我下意識吞了口水。吞口水的聲音，也清楚傳到麗的耳裏吧。
我下意識舉起雙手，放到麗的肩膀上……突然聽到『咳哼！』的大聲咳嗽，我們驚訝回頭。對了！離開景信的屋子後，平八一直跟著啊！
平八雙手交叉胸前，狠狠瞪著我。麗回過神來，連忙後退，臉頰紅通通的獨自跑走。
幹，破壞好事……
這個聲音讓我清醒。麗、有貴公主、依裏坐著看我這邊。
我似乎就一條內褲，蓋著薄棉被躺在某個房間。
「這裏是？」
我撐起上半身詢問，麗用愣住的表情回答。
「我在二之丸的房間。沒想到你會突然呼呼大睡。」
「我睡了多久？」
「再過不久，太陽就會消失，申時過很久了。」
申時是下午四點，我睡到黃昏了。
「你們把我搬來這裏？」
「怎麽會呢？是拜托平八。」
又欠了那個家夥人情。他肯定是臭著一張臉扛我的吧。
「嗬嗬。」
有貴公主笑了出來。
「可是，兄長感到很佩服，『在我麵前睡得這麽安穩，至今未曾見過的豪傑啊』。」
「對殿下太失禮了。」
麗代替我向有貴公主低頭。
「可是、太好了……沒有、事……」
依裏說著，麗跟有貴公主點頭。
「謝謝……大家。」
房間氣氛有些沉重，麗突然像是想起什麽，湊出身子。
「沒時間關心這些事了。高杉大人休息時，我們調查過這五年進入領內的人了。在城裏的……有三人。」
「三人？有哪些？」
「首先，是重臣福島三太夫大人。」
「咦？那家夥？不，他是新人？」
「原本效力於尾張的織田信長，後來遞補為織田家重臣瀧川一益的侍大將，擁有他人難及的勇猛。可是，信長在京都本能寺，被家臣明智光秀討伐，一益跟同樣身為重臣的羽柴秀吉、現在豐臣秀吉的權力鬥爭中敗下陣後，福島大人成為浪人，流浪到上州，兩年前由殿下收留。」
「以他的劍術，暗殺平賀大人也不難吧。」
「高杉大人，本公主也努力調查了。」
有貴公主插嘴。
「平常居住於本丸的人，相良藤丸符合這個條件。」
「咦？殿下的小姓？」
「是的。可是藤丸出身不幸，原本是北條家的重臣一族，住在本城小田原，但出了某種差錯，觸怒當主?氏直的逆鱗，父母都被殺了。之後，獨子藤丸很快逃出小田原，將北條家視為一生的敵人。去年，流浪到領內神社，經由神官推舉，成為兄長的小姓。」
「父母被北條殺了……」
「所以，本公主不認為藤丸會是殺害平賀大人的凶手。」
「嗯……不過，還是得調查清楚啊。」
「我也……調查了。」
這次依裏插嘴。
「喜久……本丸廚房的負責人。」
「咦？」
所有人驚訝看著。
這個名字、工作地方。當然還記得。
「喜久，就是教導有貴公主侍女?藻，料理方法的喜久？」
下意識回問，有貴公主點頭。
「本丸叫這個名字的，沒有別人了。」
「是嗎？……那個喜久……」
「說到喜久……記得是三年前，本丸需要有人工作時，從領內百姓家裏出來的。」
「逃走了……五年前……從沼田。」
「說到五年前。」
麗像是想起什麽，拍打膝蓋。
「這座城直直醜寅(東北)方向的沼田城，落入真田殿下手裏的時候。」
「親兄弟……大家都被殺了……戰鬥……」
「喜久有這種過去……」
有貴公主垂低視線。
「有親戚……在領內……成為養女……」
「殺害喜久家人的，是真田家？」
詢問犯行動機最直接的原因。
「不曉得……」
「事情沒問清楚無法斷言，但家人在戰爭中被殺，一定留著相當程度的仇恨。這個仇恨，若轉向真田家、以及真田家一方的海野家……」
「高杉大人，怎麽可能！」
我雙手製止反駁的麗，平靜說道。
「當然全都是推測。不過，這樣想想也有可能，隻能懷疑了。總之，直接跟三人談談吧。」
沒錯。接下來或許能找出新事證。但在此之前……不能這樣走在城裏。我壓低聲音詢問麗。
「那個……」
「？」
「這跟全裸沒兩樣的打扮，不能走出去……希望能借你之前縫好的衣服。」
「！」
麗有些驚訝，漸漸化為溫柔笑容。
「是的！我立刻去拿！」
雙眼目送快步離開房間的麗，有貴公主很不服氣。
「衣服的話，本公主從本丸拿來就好。」
「今天得跟三人問過話。要珍惜時間。」
詭辯理由，有貴公主不太能接受。不過比起豪華衣服，現在很想穿麗努力為我修改的衣服。
三個嫌疑犯……不過，現狀還沒有任何解決問題的線索，隻能設法找出縫隙，詢問三人。
這三個人都在本丸。
我們一開始找的，是在景信屋子裏某個房間休息的三太夫。房間臭死了，讓我有點想吐。
臭氣在於拿進房間的馬糞。以足輕陣笠代替臉盆，裝滿像是麻糬的馬糞。戰國時代受傷，止血是將馬糞溶在水中喝下去，似乎也相信直接吃下去很有效，沒想到在通風不好的房間，看見這種現場，而且得談話才行……
三太夫用很不爽的表情迎接我們。
「竟然懷疑在下啊？」
三太夫纏滿繃帶的左右手互相交叉，碎碎念。
「當然不是懷疑福島大人吧？」
有貴公主陪笑。
「不過，沒想到公主殿下會加入審問。」
「本公主等於是高杉大人的未婚妻。幫忙是當然的。」
有貴公主凜然說著，麗、依裏側眼飄過去。
「福島大人。」
緩和現場氣氛，我掛起笑臉。
「自從五年前，海野家臣服海野家後，新進入領內的人，全部都要問話。請你別在意。」
三太夫轉過臉。
「然後、要問什麽？」
「福島大人投效海野家之前，跟關東、這片上州之地，有沒有什麽因緣？」
「我是尾張織田家足輕組頭之子，長年在伊勢征戰。成為織田家大將?瀧川一益大人的侍大將後，一起行動將近十年。不過三年前，瀧川大人為了平定東國，作為關東守護，將據點訂在上州，我也跟隨來到這裏。但天有不測風雲，本能寺之變。得知信長殿下戰死，原本對我方采取低姿態的小田原北條，態度迅速改變，大軍進攻上州。我就算拚命抵抗，也比不過人多。我軍潰滅，為了東山再起回到伊勢，但織田家實權被羽柴秀吉掌握，一益大人失勢，在下變成浪人。」
這個人外表是這樣，卻吃了很多苦頭……
「一益大人，隻有被織田家使喚的氣度。就算被那個猴子爬到頭上，也無可奈何，但更不能饒恕的，是北條家。老好人的一益大人，很重視東國的國人眾，直到京都本能寺之變前，都光明正大對待，卻遭到暗算……至少，得對北條報個一箭之仇。而且，九尾山城的海野家，跟北條家正麵對峙也不屈服，英勇戰鬥。這正是活用在下力量的地方，相信這是洗刷對北條仇恨的舞台，請求效力。這就是經過。」
「家人、跟效力於瀧川大人之時的家臣，有誰跟過來嗎？」
「在下沒有妻子兒子。父母很久以前就過世了。而且，一益大人失勢之後，家臣也分崩離析。但仍有幾個仰慕在下
、留下的人，但變成浪人後，就養不起他們。隻能強硬命令他們，去投效新主人。」
這段話全屬真實的話，三太夫不會是犯人。不過，沒有能夠證明的人。
「那麽，平賀大人被殺的當晚呢？」
我換個問題。
「福島大人，人在哪裏？」
「都說明到這種地步了，還懷疑在下？」
「不，隻是個形式。」
我說出刑事戲劇的固定台詞。
「那天，在下跟鈴木大人，將夜晚巡邏的任務交給平賀大人，我很快回到侍大將專用的宿舍睡覺。出入口有兩個士兵徹夜看守，在下跟鈴木大人是無法偷偷離開的。直到巡邏士兵發現平賀大人遺體、前來報告時，都沒有走出宿舍。看守士兵記得是唐澤大人的足輕組部下，平安撤到二之丸了。還懷疑的話，就問那個人吧。」
「最後，劍術是什麽流派？」
「尾張，學過一點新陰流。但在下的劍術，是依靠戰爭中，跟敵方將領幾次廝殺學來的。合戰正是劍術導師，這把刀也是長年好友。」
三太夫手按在腋下的大刀，放到我們麵前。
「知道了，謝謝。」
我們道謝後離開房間。說得這麽清楚，事件當天確實有不在場證明吧。那麽，是派自己手下殺人嗎？……不，隻有相當程度的劍客，才能正麵一刀砍死平賀大人，足輕、仆人、普通侍衛都是不可能的。應該無法偷偷摸摸溜出宿舍吧。去跟三太夫說過的士兵進行確認。
來到走廊，麗她們原本都緊閉呼吸，現在終於能喘口氣。沒錯，臭死人了，但我跟三太夫問話，想著很多事情，一直沒去注意。
我站在臉色很不好的三位少女前麵，她們立刻換上笑容。
「走吧，下一個是喜久。」
城主景信屋子的廚房，女中跟女性領民們，正在煮大量雜炊。之後還有十幾名女性進來，詢問女中。
「我們該做什麽才好呢？」
之後還有五人、十人進來，裏麵幾乎沒空間了。
「聚集這麽多女人，是要煮所有士兵的飯？」
看著一天兩餐，各個曲輪料理的情況後，我半開玩笑說著。
「父親他。」
麗回答我的疑問。
「為了預防萬一，讓所有二之丸的領民移往本丸，這已經獲得殿下許可。」
「嘿，這樣正確嗎？……為什麽？」
「三之丸被敵人占領了，作為防守方，得引導領民往安全的地方避難。但這很困難，需要花上一點時間，高杉大人應該清楚吧？」
「嗯，恐懼到無法動彈的人，以及雙腳不方便行走的年長者，移往二之丸確實需要時間。」
「雖然二之丸，應該不會像三之丸那樣轉眼陷落，但為了預防萬一，父親認為這麽做比較好。」
「幾百個領民，光憑本丸麵積有辦法收容嗎？」
「不用擔心。」
有貴公主貼在身邊說著。
「二之丸有三之丸的一半大。本丸則是二之丸的一半，但小屋、屋子、當然這間宅邸也包含在內，對所有家臣、家族、領民開放，雖然有些擠，但仍容納得下。」
麗用冰冷視線看著我跟貼過來的有貴公主，突然抓住我的手往前走。
「還在磨什麽！不是聊天的時候吧？」
我幾乎被麗拖著走，來到廚房，依裏指了旁邊。
「那裏……喜久。」
手指方向的廚房內部，是手拿菜刀熟練切著醃漬物的喜久。再次看看，跟藻一樣是二十歲前半。臉蛋有些圓，給人開朗印象。迅速切好野澤菜之類的醃漬綠色蔬菜。菜刀用得很習慣，一眼就看得出來。跟藻年紀相近，但她在料理方麵可以稱作師傅了。
我們站過去，喜久用狐疑表情抬頭，有貴公主也注意到這點，把雙手放下。
「叨擾了。」
有貴公主先問候。
「這位大人有些事找你。今天早上也在廚房見過麵吧。信州真田殿下的家臣?高杉一郎太大人。」
「是的，當然。還要教我們煮什麽料理嗎？」
喜久笑得很天真。
「不是，跟料理沒關係。」
「那麽，又是關於藻的事情嗎？」
「也不對。是想請教你一些問題。」
喜久似乎有些害怕畏縮，我們一起前往人比較少的走廊。
「不必這麽惶恐。」
有貴公主安慰。
「城裏重臣有三人在三之丸戰死，消息傳開了吧。當中的一人、平賀大人，不是經過戰鬥、可能是被潛入城裏的忍者殺死，喜久也聽說過吧？」
「是的……」
喜久聲音緊張顫抖。
「高杉大人是真田家的人，跟同盟的我們海野家有緣，接受我們殿下的直接委托，負責指揮找出忍者。」
「這麽重要的大事，我不能置身事外！」
喜久興奮說著，我溫柔說道。
「我知道。不過，有些話想請教你。隻是想做個確認。」
「想知道什麽事呢？」
「喜久原本是住在沼田吧。五年前，之所以搬來海野家的領地，能否說明呢？」
「……」
喜久沉默皺眉，最後坦白開始說明。
「我是在沼田的百姓家裏長大。有兩個兄長，我們從小就幫忙父母種田。沼田的殿下雖然不是很關心領民，但即使生活貧困，父母兄妹生活依舊很幸福。可是，戰爭將這一切全都奪走了。」
我們隻有沉默聆聽。
「那天，真田士兵襲擊我們村子。幾十名士兵吧，放火燒村子。為了讓沼田城主動搖，在一個個百姓家裏放火，我們家人慌張逃出。可是，我害怕到雙腳受傷，倒在草堆動彈不得。早一步逃走的家人，碰上放火的真田士兵……很快的，父母、兩位兄長都被殺了。我一整晚躲在草堆裏，才得以撿回一命，但家被燒毀、田地荒廢。沒辦法，隻好投靠母親這邊的伯父，搬來這裏。」
「所以，是伯父的養女嗎？」
「是的。伯父在領地內擁有大片田地，拜托城裏的人讓我進來工作。同時學習禮儀，進入城裏，三年前成為台所方。伯父收留失去容身之地的我，而且，對孤身一人的我來說，給我重要職責的海野家殿下，我感覺到難以言喻的恩情。」
真田昌幸這個武將，重視領民、獲得人民的絕對信賴，許多書上這樣描述。但就算是敵軍領地，對不是士兵的一般百姓，實際上也是會展開掠奪吧。
不過，敵人進攻時，為了削弱守城方的經濟力，時常燒毀村落，破壞田地導致城裏兵糧不足。即使真田昌幸個性慈悲，在戰鬥當中，也是會有突發狀況。最下層士兵一樣會燒殺擄掠吧。這個層麵上，或許是喜久家人的運氣不好。
「平賀大人被殺的當晚，你在哪裏、做些什麽？」
「跟這座屋子的同輩女中們，睡在同一張床上。」
我們聽完喜久的話之後，帶著不太安定的心情，前往景信的屋子。當然，是為了找小姓藤丸。
「你們連藤丸也懷疑？」
把這個時代已經退流行、前麵附有鍬形裝飾的兜放在腋下，一身鎧甲的景信，困惑說著。
「不，至少要做個確認。」
我就像盤問嫌犯的刑警那樣，打發景信，然後看向穿著鎧甲、腦袋綁著小鐵板做成的頭帶，腰邊一如往常捧著小刀的藤丸。
「所以，希望別問一些讓藤丸感到不快的事。」
「不用擔心在下。有問題盡管問。」
「藤丸來到九尾山城的時間，是在兩年前？」
「在下這種人，值得懷疑呢。」
「並非如此。可是，北條方送出能夠一刀殺害平賀大人的高手，而海野家脫離北條、決定站到真田這邊，是五年前的事。這五年內移居到領內的所有人，都要問個理由。」
「在下不會隱瞞任何事情。相良家，代代都是小田原北條家的馬回眾(守護大將的騎馬武士)。直到去年正月。」
藤丸以冷靜語氣開始說明。
「父親?吉兵衛，為了對當主氏直，以及氏直父親，作為輔佐掌握政治實權的氏政，進行新年問候，進入小田原城。跟其他家臣一起問候過一輪後，不知為何，隻有父親被帶到其他房間，接受氏直指令的殺手，突然翻臉，父親被殺害了。跟父親交情友好的同輩們，察覺城內異變，知道內情，立刻傳來通知。似乎有某個家臣，說父親從以前就私下跟織田家來往，織田家在本能寺之變後沒落，轉而投向信州真田家，這麽跟氏政讒言，聽信這些話的氏政，命令誅殺父親，氏直也附議了。」
「那真的是冤屈？」
景信轉頭確認，藤丸回答『當然』。
「父親是剛勇之人，我仍記得父親在戰場上的活躍，氏政、氏直父子無法相提並論。在甲斐、上野出陣過多次，三年前滅亡的武田家，當時還是家臣的真田家，父親也曾交戰過，立下戰功。所以，棒打出頭鳥，聽說北條家嫉妒父親的人不在少數。讒言也必定是那些人說的。畢竟，總是將北條家放在第一位、剛直忠勇的父親，絕對不可能背叛主家。」
「不過，最重要的北條家主公，卻不是那樣判斷你的父親……」
我碎碎念，藤丸點頭。
「成為敵人內奸，是無法饒恕的重罪。知道這個消息的父親友人，書信最後加上『此等重罪，必定波及一族，務必考慮清楚』。可是，母親過於悲傷，看完書信後，就在其他房間用短刀劃過自己脖子……」
「竟然有這種事！」
麗下意識大喊。
藤丸正座，膝蓋上的雙手握拳，悔恨、憤怒說下去。
「在下是嫡男，相良家的獨子。若是跟父親連坐死罪的話，家名斷絕、也無法洗刷父親無辜背上罪名的冤屈了。不分青紅皂白、不聽父親解釋的氏政、氏直父子，不，還有北條家，不能就這樣放過他們。總有一天，一定要對北條複仇、洗刷父親的仇恨，當天就離開了小田原……」
「然後，直接過來九尾山城？」
我詢問。
「我在小田原之外沒有認識的人，還沒元服的在下，打從出生後就沒走出小田原一步。選擇當時北方請求真田家庇護的勢力、信州。」
「父親不是內奸，所以也不認識真田家的任何人吧？」
「不過，正因為真田家是用來當作讒言的對象，若對真田家坦白一切，或許真田家會感覺到緣分收留我，跟北條家一戰之際，我或許就能成為前鋒了。我這麽堅信。若是走平地，應該很快就會被追上，就逃到山裏，卻迷路了，沒有食物，隻能用河水填飽肚子，最後抵達的，是這塊領地內的九尾神社。」
「九尾神社，是我海野家代代堅定信仰，關係深厚的神社。」
景信用同情眼神看著藤丸。
「這間神社的神官，看見衰弱倒下的藤丸，就照顧他了。聽說事情經過的神官，感到哀傷，希望幫藤丸做些什麽。我聽說這些話，也有一樣想法。認為脫離緣分淺薄的北條家，真的太好了。然後，我個人決定讓藤丸成為小姓。」
景信這段話，讓藤丸默默雙手交握，表達感謝。
「藤丸的劍術呢？」
「學習過父親的香取神道流。」
藤丸端正儀態回答。
「雖然從小學習，但父親時常參加戰鬥，沒有留在家裏，劍術不能算是很優秀……」
「平賀大人被殺的那晚呢？」
「殿下在戌刻(晚上八點)說可以休息了，我就回去房間。」
「所以，回去房間後有跟誰見麵嗎？」
「沒有。就這樣躺平。」
「可是，有誰能確認嗎？」
景信看了我們。
「懷疑藤丸是個誤會。去找其他人吧。」
我們對景信跟藤丸道歉，離開房間。總覺得胸口沉重，聽了三人背負的過去，都是現代日本不可能碰到的。活在戰國時代、就是這麽一回事吧……而且，悔恨悲傷、認真坦白的這三個人，當中真的有犯人嗎……？
景信屋子最裏麵，是有貴公主的房間。我們先在這裏喘口氣。
「果然。」
有貴公主先開口。
「我不認為那三個人，當中有殺害平賀大人的背叛者。」
「我也是……」
依裏同樣搖頭。
「可是，那些人說的話，都是本人自己說的。」
麗有些想法說著。
「萬一說謊，我們也無法分辨。」
「是啊。」
我也讚成。
「而且，之所以讓他們前來城裏的大事件，都發生在領地外麵。福島大人，是打算對上州的過往複仇，想要打敗北條家。喜久則是在信州沼田，被真田的士兵放火燒了家，家人被殺了。藤丸，則是父親在小田原無辜背上罪名，遭到誅殺。可是，直接目睹現場的，這座城除了他們本人之外，沒有其他人。」
「不過，現在被敵人包圍的狀況，也沒有辦法調查。」
麗歎氣。
「那麽，三人裏麵最奇怪的，是喜久吧？」
有貴公主突然大聲說道。
「為什麽……是喜久……？」
「在直接詢問喜久之前，高杉大人就有想過可能性，殺害喜久家人的，果然是真田士兵。家人被屠殺殆盡的仇恨，不認為能夠輕易消除。前來如今成為真田家友方的本家，也很奇怪。」
「……我……不相信……」
「可是，喜久是確確實實的百姓女兒。鐵鍬跟鋤頭的用法先不用說，應該不會熟悉劍術吧。」
「有看過喜久在廚房用刀。相當熟練。平賀大人為了籠城，顯得疲憊，也會對女人疏忽大意吧。趁這個空隙，給出一刀！」
有貴公主擺出像是實際手拿菜刀的姿勢，雙手刺到我的眼前。
「！」
我凝視有貴公主的手，吞了口水。
「不、不過這樣，還是有不合常理的地方。」
「哪裏呢？」
沒有讚同自己的推理，有貴公主不滿提問。
「平賀大人是正麵遭到砍殺。就算被抓到空隙，能用一刀俐落砍倒嗎？確實，喜久很習慣菜刀，但切蔬菜跟砍人，是截然不同的兩回事。喜久並非能夠學習劍術的人物。而且，就算凶器菜刀掉在現場，可能也是陷阱。為什麽會掉在那裏呢？」
「那是、凶手慌張……」
有貴公主繼續說下去，我舉手製止。
「那是能夠一刀砍死高手平賀大人的凶手啊。應該不會出現慌張舉動。不是慌張掉落的話，就是故意掉落的吧？進入廚房的人，都是來料理的女人，我們不是這樣調查的嗎？」
三名少女沉默。
「那麽，是福島大人或藤丸兩人當中的某人……」
麗沉思抬頭，探出身子。
「以劍術這點來看，是福島大人。但是，他為何要站到北條那邊？」
確實，三太夫很奇怪。可是，也不能這樣斷定，我腦中很清楚。線索很籠統。我們所知的三人過去，都是他們自己說的，光憑這段話就加以推斷，是很危險的。希望有更多能夠拿來論斷的證據跟證言……
「隻把喜久排除在外
，還太早了。就像剛剛說的，無法證明三人的過去。喜久是否打從出生就在沼田種田，我們並不知道。可能是從小進行忍者修行，或者在哪裏鍛煉劍術。」
我再次提出重點。
「不過，若凶手擅長劍術的話，福島大人就是最可疑的了……若給予領地，破格待遇的話，可能被獎賞蒙蔽雙眼、改變想法了。」
「獎賞……的話……就無法減少對象了……三人……」
沒錯，就像依裏說的。
「北條若不是派犯人潛入，而是給予獎賞、讓領地的人叛變，連紮根在領地的人們都要納入懷疑對象了。」
「居住已久、加上擅長劍術的話。」
有貴公主說到這裏，看著麗。
「這當然是推測，但麗的父親、勝政也符合這個條件。」
「公主！父親不可能做這種事！」
「本公主知道、知道的。」
有貴公主安撫生氣的麗。
「隻是說符合條件而已。」
「這也太過分了！」
「城內的話。」
我岔入麗跟有貴公主的對話。
「劍術優秀的人有多少？」
「侍大將的話。」
有貴公主先回答。
「福島三太夫，接著是、三好勝政……聽說伯父景道大人，年輕時劍術也相當出色，但年事已高，現在能發揮多少實力……？」
「然後是騎馬武者、徒步武者。」
這次麗接著說。
「我們三好家中，有高杉大人也認識的本宮平八……平賀大人跟唐澤大人的部下，也有幾個人擅長劍術，但都戰死在三之丸了。還有幾個對象，但劍術跟平八比起來都差遠了。」
「平八，是代代效力三好家的家臣？」
「是的。比我年長三歲，現在是二十歲。從小時候就很照顧我，是如同兄長的人物。本宮家，有很多麵臨戰鬥時，搶先衝在最前頭，陷入危難之時，留在最後麵斷後的勇猛男人喔。平八的父親，在前年跟北條家戰鬥時，為了守護我的父親而戰死。之後，父親把平八當成自己的兒子照顧，可以說是左右手了。就算有什麽誤會，平八也不會背叛這座城、以及父親。」
日落西下。我們暫時中止對話，回去各自的房間。有貴公主在這間屋子休息，依裏回去本丸宿舍的領民小屋。我跟麗，則是在二之丸的勝政屋子休息。
我們目前沒有多少線索，隻能注意這些城內人物，注意擅長劍術之人的動向。福島三太夫、喜久、相良藤丸……本宮平八。以及雖然認為不太可能，還有麗的父親、三好勝政，老頭子海野景道。這些人當中有犯人嗎……？
我跟麗走在本丸通往二之丸，寬度約兩公尺的蛇行城內道路。火把沿著板塀一定距離設置，還有各處的屋子跟主要設施，黑暗之中，可以朦朧看見這些設施的整體輪廓。
這條路沒有火把，麗提著燈籠，照亮我們走的路。
這跟尋找犯人無關，但之前在有貴公主房間，聽到麗所說的話，不知為何一直盤踞在腦袋。平八二十歲，麗比他小三歲……麗是十七歲，跟我同年。對了……平八對我有種莫名的敵意，雖然是對來曆不明的我感到懷疑，但會不會對青梅竹馬的麗，有份淡淡思念呢？不，肯定沒錯……呃，我為什麽要在意這種事情！該不會、我也對麗……
麗從剛剛就一直沉默。看了側臉，很清楚那是陰暗表情。
我詢問『怎麽了？』。
「剛剛、有貴公主說的話……」
「？」
「父親、也被懷疑是犯人……」
「那位三好大人，怎麽可能？」
我真心這麽認為。我來到這個世界，第一次被拖到家臣們麵前時，勝政判斷我是真田家的目付。若他是犯人，之後想要引起城內混亂的話，應該不會允許真田家目付，這種危險人物的出現吧。當時，若附和想要殺我的三太夫，就此殺了我，或者當作可疑人士，再度關進牢裏，我也不可能像現在這樣安全了。之後，勝政也一直關心我。三之丸陷落後，以及在二之丸遭受磔刑時，勝政從頭到尾都很袒護我。這種人不會是犯人。
「您是真的這樣想？」
麗的眼神飄過來。
「嗯，沒事的。三好大人不是那種人。而且，怎麽能連女兒都不相信他呢？」
「謝謝……」
麗抓著我的袖子，就此停下腳步。
「我相信父親。」
我看著麗，她雙眼閃爍一些水光。不過，剛剛那種不安的表情消失了。麗掛著淚眼，臉頰放鬆下來。好、好可愛！這麽近距離正麵看著，果然超可愛的！不，不隻可愛，應該說漂亮吧。比起生氣、眼神冰冷的麗，還是展現笑容的麗最棒了。我瞬間看呆了。
麗接著換上認真表情，在我麵前踏出一步。臉蛋來到距離我斜下方三十公分的地步！這該不會是要抱上來？而且，臉蛋越來越近，親、親吻？
我下意識吞了口水。吞口水的聲音，也清楚傳到麗的耳裏吧。
我下意識舉起雙手，放到麗的肩膀上……突然聽到『咳哼！』的大聲咳嗽，我們驚訝回頭。對了！離開景信的屋子後，平八一直跟著啊！
平八雙手交叉胸前，狠狠瞪著我。麗回過神來，連忙後退，臉頰紅通通的獨自跑走。
幹，破壞好事……