昏暗一片……
這是哪裏？
冰冷地麵，我縮成一團躺著。
這裏是地獄……我死了嗎？
不……腹部周圍還在抽痛。這是活著的證據。我……我……對了！我挨了三太夫的攻擊。似乎昏倒一段時間。從這個殘留的疼痛來推算，應該沒有過很久。
那個混帳，到底對我有什麽仇恨？以為是掛著笑容的愛嬌，放鬆下來的我，是個白癡……
伸長手腕，剛好能按住牆壁。撐起身體，忍耐疼痛起身。但剛要站起來，腦袋就撞到。
痛！天花板也太低了吧！
我為什麽要被關在這種狹小空間？……等等，這種惡心氣味，感覺好像聞過。
蹲下背靠牆壁，雙手伸向前方摸索。
這個動作，很快發現前麵也有牆壁，停了下來。但這次不是堅硬感覺。是木頭的觸感。有些洞，手可以伸進去。這不是牆壁。而是木頭做成的柵欄。
對了，這不就是我最初被扔進去的牢房嗎！
這樣的話，我為什麽又被關進來！
而且，還有三太夫！
腦袋轉動。結果，三太夫一直在懷疑我，真是真田家的目付嗎？確實，我跟真田家完全沒有關係，三太夫觀察力很敏銳，外表完全看不出來，但他可能是個很聰明的武將。雖然認定我是北條家的間諜，但也無法直接砍了我。才擅自把我關進牢房吧。
評定當中，勝政、城主景信，都對我很信賴。仔細想想，找出殺害平賀大人的凶手，把這個重要任務交給我這種外人。他們應該不會突然翻臉的。
若這是三太夫的獨斷，勝政很快就會向景信報告吧。
「喂！有沒有人！」
我大聲喊叫。
「這當中有什麽誤會！告訴景信大人、或者勝政大人，說我在這裏！有沒有人！」
這個牢房的出入口，應該有士兵才對。但無論我隔著柵欄怎麽喊叫，都沒有回應。
放棄喊叫，先坐下。
我被三太夫攻擊時，仔細想想，麗、有貴公主、依裏都在現場。我昏過去，大家都有看見。三太夫把我帶走，她們不會悶不吭聲。
所以……三太夫該不會把麗她們也抓起來，關在別的地方？不過，有貴公主也在。畢竟是主君的妹妹，不能胡來。那麽，她們在哪裏？腦袋混亂了。
突然，聽到出入口有聲音，越來越大聲。女人跟男人……？
「你以為本公主是誰！說過要你開門，就開門！」
「即使是公主殿下所說，我獲得無論是誰都不能開門的命令。」
那個聲音是有貴公主！她來救我了！
「是誰命令你的？」
「福島大人。」
「福島不是我海野家的家臣嗎！你聽從家臣命令，卻不聽更上一層的本公主命令，是什麽意思！」
「即使您這麽說……」
「所有後果都由本公主負責！不會造成你的麻煩，快點開門。」
過了一段時間，看來門是被鎖上了，然後聽見某種東西轉動的聲音，出現一縷光芒。隨著開門聲音，光線漸漸擴張，照出牢房內部。
昏暗之中有幾個人影，她們連忙跑下階梯。
「高杉大人！」
「高杉大人！」
「……夫君。」
麗、有貴公主、依裏，都隔著柵欄靠過來。
喊著我名字的有貴公主，打算繼續說些什麽時，卻對依裏的稱呼敏感反應。
「喂，剛剛依裏稱呼高杉大人什麽？」
「……夫君。」
「本公主都很客氣，稱呼高杉大人了，為什麽你稱呼夫君？」
「是……丈夫。」
「你原本自稱是高杉大人的仆人吧？可以稱呼夫君的人，隻有妻子一人，就是說本公主……」
「公主！」
麗製止滿臉得意的有貴公主。
「現在不是說這些話的時候。」
「姆……」
放著無法反駁、臭著一張臉的有貴公主，麗直直看著我。
「沒事吧？」
「啊啊，沒事。不過到底怎麽了？殿下跟三好大人，知道我遭遇這種事嗎？」
「這點我們無法插手。」
「不過，你們看到我被福島三太夫攻擊、帶走了吧？」
「是的，當然！我們很驚訝，擋在要帶走高杉大人的福島大人麵前，質問他為何如此粗暴。不過，他回答全都是基於命令。」
「命令、就是殿下……景信殿下的意思？」
麗用嚴肅表情點頭。
「不管怎麽逼問，他堅持是殿下命令。不肯說出帶走高杉大人的理由，也完全不聽本公主的話。福島，給本公主記住。」
有貴公主歎氣，接著放話。
「這一定有什麽誤會，公主殿下跟我、為了找出父親跟殿下問個清楚，他們兩人都在殿下的屋子裏。這是十萬火急的狀況，拜托武士讓我們進去，但因為是評定當中，不得進入屋子，隻能放棄、過來這裏了。」
連有貴公主跟麗、都碰不到麵……然後，我毫無徵兆就背上嫌疑犯的罪名。現在，評定在討論些什麽吧。又被卷入最糟糕的狀況。感到不安。
出入口傳來聲音。視線看向門口，幾名士兵走下來。最前麵拿著火把的人，跛腳慢慢前進。果然是三太夫。
三太夫看見柵欄前麵的少女們，苦著一張臉。
「在這裏做什麽！麗小姐、依裏、連有貴公主也是！不管任何人，都禁止進來牢房。請快點出去。」
「不行！」
有貴公主立刻反嗆。
「本公主不知發生什麽事情，但將高杉大人關進牢房，肯定是場誤會。快點放人！」
三太夫想了一下，回應。
「就照公主所說，放人吧。」
「真的？」
真的？都還沒解釋，就洗刷冤屈了？我們臉上出現安心神色，但持續不久。
「牢房放人，但這不代表自由。」
再次緊張。
「福島大人。」
麗詢問。
「就是說，為了審問高杉大人，要再次把人帶到本丸，參加評定？」
「不是。」
三太夫浮現奸笑。
「不必審問。而且，不是帶去本丸，而是二之丸。」
「去二之丸做什麽？」
啊啊，最不想碰到的進展。
「處決。處以磔刑」
身體凍住，隻有這種感覺。不隻我，麗她們表情也蒼白了。
瞬間呆住的麗，立刻回神。
「別說傻話。我們不可能接受。」
「即使麗小姐不願接受，這是評定決定的。二之丸已經準備好磔刑的柱子。」
「你計畫了什麽！」
有貴公主氣勢洶洶麵對三太夫。
「怎麽會？若懷疑的話，請盡管同行往二之丸。」
「不行！」
麗往前一步，旁邊士兵用長槍阻止。
其他士兵，將牢房的鎖打開。
「出來。」
就算三太夫催促，我嚇到不能動了。
三太夫用眼神示意，一名士兵進來裏麵，把我拖出去。
「高杉大人！」
「等等！」
「走！」
士兵的長槍，擋住三人。
我雙手被士兵架住，拖出去，上了階梯。光芒刺眼，視野白色一片，現實風景慢慢浮現輪廓。
走投無路……我不想麵對。但仍漸漸靠近死路了。
二之丸不隻有備戰的一百多名士兵，還有負責雜物的幾百個領民。但他們現在視線，隻集中在某一點。
二之丸的土壘跟板塀，構成一個半圓形的防衛線，城門則是在最東邊的位置。
半圓形中央的板塀內側，架起一根高約四公尺的木柱。那不是用來建築的木材，因為上頭還有一根橫木，構成了十字形狀。二之丸的男女老少通通停下工作，看著十字架。
三太夫所說沒錯。我要被綁在十字架上處決。
我被士兵拖著，直直帶往十字架的方向，士兵跟領民們的表情也是相當憎恨。
那些傳聞，應該都傳入他們耳裏了吧。
「那個年輕人，殺了平賀大人啊。」
「三之丸陷落，也是他造成的。」
「同個村落的權兵衛跟彌助，在三之丸陣亡，都是因為他背叛了。」
「由武士處決啊。不可原諒，應該大家撲上去淩遲啊。」
除了走投無路，更是四麵楚歌。就算帶著必死覺悟，擺脫士兵逃走，也會立刻被抓住，肯定會加上私刑的。
十字架前麵架起營帳，相隔一定距離。
三太夫帶頭，把我帶進營帳裏麵。
裏麵是坐在矮凳上的景信、勝政、景道。景信後麵，是跪著的小姓藤丸。看著我的表情也很嚴肅。
營帳空間並不寬，但站著二十人左右的士兵負責警戒。
「人帶來了。」
三太夫向景信報告，坐到空著的矮凳上。
那就跟三之丸陷落之後，召開評定當時一樣的表情。我坐在他前麵的地上。放棄還太早了。城主跟重臣都在，還有解釋的機會。就算沒給我辯駁的機會，我也要強行開口。就算確實有正確，可以反駁就要反駁。然後，拚命說自己是無辜的話，或許有人會站到我這邊。
嚴肅氣氛中，勝政開口。
「高杉大人，為何我等如此處置您，知道原因嗎？」
「根本不知道！我不知道自己有被扔進牢裏、處決的理由！」
聽到這句話的三太夫，『還要撐嗎！』手按著刀，發出隨時都會砍過來的殺氣。
「福島大人，別這麽焦急。」
勝政製止三太夫，用僵硬表情說著。
「不過，已經發生不得不讓我們相信的事態了。」
什麽意思？我確實不是真田家的目付，大家應該很清楚，是發現決定性的證據了？我吞了口水。
「今天早上評定，請您協助尋找殺害平賀大人的凶手。您離開後，我們也在盤算接下來的布局。這個時候，信州?上田的真田昌信殿下，派出的使者抵達了。」
勝政平靜說著。
咦？怎麽可能！城池都被大軍包圍了，竟然能突破進來這裏……
「使者請過來。」
勝政視線看往我後麵。
我完全沒注意到有人，回頭看去，那個人低頭、單膝跪地。從頭到腳都是茶色的忍者打扮，背著一把刀。這確實是忍者。
「真田殿下的探子?風葉。」
勝政說出名字，看到抬起頭的忍者，我張大雙眼。女人！女忍者啊！鵝蛋臉、加上馬尾。眼睛很小，鼻梁堅挺，小片嘴唇，冰山美人！給我這種感覺。
不不，現在不是欣賞女忍者的時候！振作一點啊！藻跟喜久先不說，竟然有忍者……忍者的話，很精通自己效力大名的家臣跟內部事情吧。若她說我不是真田家臣的話，就算我想反駁也沒用。流出冷汗。
「等到黃昏，趁夜潛入城裏的。」
勝政緩一口氣，繼續說。
「三之丸意外陷落，千萬火急下，攀登敵人警戒較為鬆散的北邊山坡，帶來真田昌幸殿下的傳話。」
「反正不是什麽好消息。」
三太夫嗤之以鼻。
「克製一點，福島大人。」
勝勝吼了三太夫一聲，避免讓我觸及到核心部分，說明真田家的傳話。
「真田殿下和德川的一戰無法避免。所以，現在無法立刻出兵。還有，必須撐過一個月。如此就一定會派出援軍，昌幸殿下是這麽交代的。」
「說得真輕鬆啊。」
三太夫隻有嘲笑。
勝政製止三太夫，對風葉以說明的語氣開口。
「原本，無論是一個月、兩個月、三個月，我們都會撐下去。可是，敵人此次進攻城池的舉動很不尋常。前所未有的大軍，將間諜送入城內，製造混亂。三之丸僅僅一晚就落入敵人手中，雖然很丟臉，但外敵跟內敵呼應，巧妙配合。潛入城內的敵人還沒找出，繼續發生什麽意外就危險了。詢問很多次了，難道不能早點派出援軍嗎？」
風葉很冷靜，表情不變回答。
「就跟今早說過的一樣……主公(昌幸)心裏也很明白。送出援軍給九尾山城，若因此導致根德川的一戰，失去本城上田，是得不償失的。各位的立場跟要求，我會確實傳達給主公，但當下之急是找出北條潛入城內的間諜。若能順利找出討伐，就算城內狀況泄漏給敵人，至少能防止意外發生。如此，這座城一兩個月內，是不會失陷的。」
「我知道。敵人潛入，是我等的失態。但因為城內就是這種狀況，才想借用這位大人的力量……」
勝政用銳利眼神看過來。
「……可是，風葉說過，真田家沒有名為高杉一郎太的目付！」
啊啊！果然！是她說的！
「如何？風葉。仔細看看高杉大人的臉。若是目付的話，就得潛入他國。高杉一郎太是個假名，在真田家或許是以真名效力的。」
「這句話我聽過了，在殿下麵前很失禮，這個人在本丸烹調怪異的南蠻風料理時，我看得很清楚。不管看幾次都一樣。真田家沒有這樣的人。」
「就如同我的預料！這家夥殺了平賀大人。引敵人進入三之丸的是他，鈴木大人跟唐澤大人陣亡的主因也是他，一切都是這家夥造成的！」
三太夫說得毫不客氣。
「別說傻話了！」
血氣上湧，我下意識大喊。
「那麽，你是什麽人！」
勝政的問話沒有怒氣。我到底是什麽人？是不是背叛者？希望闡明一切的想法，感覺混在裏麵了。
「我不是敵人！我可以向神靈發誓！」
「那麽，做個證明。」
真田家家臣都說不認識我了，到底該怎麽解釋？……腦袋轉動，卻說不出話。
「否則……就不能放你活著！」
勝政用哀歎的眼光，抬頭看向十字架。
那一瞬間，幾個人衝進營帳。
「請住手！」
「住手！」
「等等！」
麗、有貴公主、依裏三人，有如掩護我那樣擋在前麵。
「你們是在做什麽！」
景信眯起眼睛看著。
「兄長，您是真心懷疑，這位殿下是敵人的間諜？」
有貴公主責罵般的質問，景信臉色厭煩。
「高杉不是真田家的家臣，懷疑他很正常。」
「救了我……被襲擊的時候！」
依裏大叫。
三太夫哼了一聲。
「那隻是取得我們信用的一場戲吧？」
依裏瞪了三太夫。
「父親。」
麗對勝政說道。
「您真的懷疑高杉大人是敵人？」
「嗯。」
勝政點頭。
「我看高杉大人的人品……雖然有些輕薄。」
麗看了兩邊的有貴公主跟依裏後，再次認真麵對
勝政。
「這位大人是敵人，欺騙我們的看法，我無法認同！就算不是真田家的家臣，也沒有北條家間諜的確實證據。請您重新考慮！」
「不過對我而言，自己人就是這座城的家臣、領民，以及交換過盟約的真田家而已。不是己方的話，十之八九是敵人。」
「風葉呢？」
知道無法說服勝政的麗，對風葉投以銳利視線。
「高杉大人，穿著有真田昌幸殿下花押的兜襠布！就讓你親眼看看！」
「雖然我還年輕，但我負責統領真田家的忍者，擔任上田方麵的指揮。效力主公的家臣，跟主公有關的事物，沒有我不知道的。我不認識的人，就不會效力於真田家。九尾山城的各位，認為這人所有的花押是主公親筆，但我來看隻是假貨。所以，握有主公偽造文書跟花押，在世間橫行的人，我不知道看過多少次，已經厭煩了。」
「怎麽會……」
麗哀求看著勝政、景信，但兩人沒有反應，隻是用冷冷眼光掃向我。
我真沒用啊……每次遇到危機，都要女孩子來保護、替我辯解。既然是我的問題，就不能危害到她們。我站起來，在她們麵前轉身回去，雙手張開讓她們稍微後退。
「謝謝。不過，這件事我得自己解決。」
我重新麵對勝政跟重臣他們。
「那麽，如何證明？」
勝政問道。
無法證明。當然，他們不會相信我是現代的日本人。這點我已經放棄。這該怎麽說……就是我的命運了！
「我不是北條送出的間諜。所以不是敵人。為了守住這座城，我會盡己所能。我隻能說出這句話。」
勝政垂低視線。
「光一句話，是沒有用的……」
同時，三太夫用眼神對士兵示意。
首先，幾名士兵跑向十字架，拔起來。十字架埋在直徑約一公尺的洞裏，簡單拔出放在地上。
這次，兩名士兵架著我帶往十字架。
「高杉大人！」
「高杉大人！」
「夫君！」
麗、有貴公主、依裏同時喊著。
跑向我這邊的三名少女，被幾名士兵按住。
回頭看向她們，腳步沉重的我，士兵『快走！』把我拖走。
讓我躺在十字架上，手、腳、肚子都被綁住。
士兵們默默作業。十人左右的士兵架起十字架，讓我麵對三之丸外麵，十字架插進洞裏。繩子緊緊捆住身體。
因為在板塀內側，三之丸看得很清楚。三之丸一部份的敵人，抬頭看看發生什麽事情。
背後的三太夫，聲音很高興。
「你的淒慘模樣，讓三之丸的北條勢看個清楚。城裏間諜這樣被處決、不會活著回去，讓他們知道，九尾山城不會輕易失陷的。」
二之丸架起十字架，而且注意到有人被處以磔刑的三之丸敵人，幾乎所有人都站在原地，看向這邊。
「好。」
三太夫示意，幾名士兵聚集在木柱旁邊，轉了一百八十度。
我變成俯瞰二之丸的姿勢。不知何時，營帳附近圍了一群人。裏麵傳出『殺了他！』的吼聲，『殺了他！殺了他』開始群起呼應。
「高杉，話是這樣講，卻不知道你真正名字是什麽啊……做好覺悟了？」
三太夫奸笑。
兩名手拿長槍的士兵，站在我麵前。
沒救了。那個槍尖，超過六十公分。胸口被刺穿就死定了。想想就這樣掛掉，對自己在原本時代，過著一成不變的高中生活，感到後悔。從沒努力過。可以的話，我想活下去。來到這個世界，我才稍微站穩腳步，親身體驗努力是什麽感覺……
士兵在我的斜前方兩側舉起長槍，槍尖疊在一起。這是要讓處決之人做好覺悟。隨著指示，槍尖指向我。
我看向麗。她一直雙手掩著嘴巴看著這邊，最後終於無法直視，低頭下去。
三太夫對周圍人群冷冷宣布。
「潛入城裏、殺害平賀源正、讓敵人進入三之丸、北條方的內奸，自稱高杉一郎太的人，在此處決。左右合計刺出三十槍，最後一擊刺穿喉嚨，接著把
木柱轉向三之丸，讓北條勢的人看清楚。」
「喔喔。」
周圍歡呼。
「準備……」
三太夫打算對士兵下達最後指示時，在我正麵坐著的景信，突然『喔喔？』大聲喊叫。
三太夫、持槍士兵、人群都回頭過去。
「那個人的衣服……」
景信起身，前進後指著我。
「燒焦破裂，至今都沒注意到，那是我密藏的小袖跟袴褲！」
對了。我被有貴公主硬逼穿上這套衣服後，就一直沒換了。隻是，衝進三之丸火災崩塌的小屋時，被火花噴到，加上被槍尖割開，小袖跟袴褲四處破裂、燒焦，整件染滿煤灰。沒有一點氣派的模樣。
景信知道這件事後，怒氣衝衝。
「你不隻暗殺、內奸，連我最重視珍藏的寶物都偷走了！」
「兄長，您誤會了！」
有貴公主立刻說明。
「那件衣服是本公主拿出來，交給高杉大人的！高杉大人沒有任何錯！」
「有貴，為何這樣做！你知道那是我最喜歡的衣服吧？」
「因為沒有合身衣物，想到兄長有收著一件衣服，以為您已經不穿了……」
「別擅自以為！」
「可是……」
「夠了！」
景信視線轉向那些拿著長槍的士兵。
「立刻脫掉那個人的衣服，拿過來！」
「是！」
兩名士兵放下槍，從衣服下方硬拉脫掉。小袖跟袴褲破得差不多，用拉的就能脫掉，但袴褲腰帶和小袖帶子還發揮止滑作用，加上我身體被綁在木柱上，無法輕易脫掉。
看著士兵慢吞吞的動作，勝政有話對景信說。
「就算脫掉衣服，那樣也不能穿了。不能讓他繼續穿著嗎？」
「太浪費了。我們領內很少見，那樣珍貴的布料，不能染上罪人的血。」
「是……」
不過，知道這樣下去無法進行，景信很不願意，對士兵加上一句話。
「用刀割開也無所謂。快點！」
士兵再次回答『是！』後，從板塀附近拿出梯子，幾個人一起支撐靠往木柱。一名士兵爬上梯子，拔出小刀。熟練切開腰帶，輕鬆切開布料，下麵士兵拉下袴褲。接著小袖也一樣被脫掉。
隻剩下一件內褲。
「接著，再次準備。」
三太夫讓負責處決的士兵拿起長槍，互相交叉時。出現腳步聲，有人跑過來。
茶色忍者衣服，抬頭看著我的臉蛋……女忍者風葉！
風葉失去之前一貫的冷靜，用驚訝表情抬頭看著。不，正確來說，是看著我的胯下。
三太夫著急說道。
「這次又怎樣……！做什麽！礙事！讓開！」
風葉完全沒在聽三太夫的話，低聲說著。
「該不會……」
繼續凝視我胯下的臉蛋，從上往下看，果然是個冰山美人。不對不對！這種時候我還在想什麽啊！
三太夫滿腹怒火，很快抓住風葉肩膀。
「要說幾次！不讓開的話，槍就刺過去了！」
「等等！」
風葉爬上架在木柱旁邊的梯子，以僅隔幾公分的距離，觀察我的胯下。然後身體晃動好幾次，像是遇到什麽重大打擊，但我的心跳也跟著加速。
周圍所有人呆呆觀望。抓住這個空隙，麗、有貴公主、依裏也穿過士兵，跑來木柱旁邊。
「你！從剛剛就做些什麽！」
麗生氣對風葉說道。
「你不是自信滿滿說過，沒必要看高杉大人的兜襠布嗎！怎麽了？」
有貴公主附和。
風葉沒有回答，交互看著內褲上真田昌幸、幸繁親子的花押後，臉終於移開，爬下梯子。
景信、勝政、景道，都感到事態非同小可，來到木柱前麵。
風葉對景信恭敬單膝跪地，重重低頭。
「很對不起！我犯下大錯了！」
「這之後再說！到底怎麽了？」
「難以置信，但這位大人兜襠布的花押之一，毫無疑問是主公的親筆。」
「所以，高杉是真田家的目付？」
景信立刻追問。
「不隻目付，在家中擔任要職的要臣當中，沒有高杉一郎太這個名字、以及外貌相似的人物……」
「所以，是鄉士或足輕身分的下士？」
這次勝政急忙看著風葉的臉。
「不隻目付，在家中擔任要職的要臣當中，沒有高杉一郎太這個名字、以及外貌相似的人物……」
「所以，是鄉士或足輕身分的下士？」
這次勝政急忙看著風葉的臉。
「根據我的記憶，鄉士、徒士、足輕、小者也沒有一樣的人……而且，即使是兜襠布，擁有主公花押的珍品，我不認為身分低賤之人能夠拜領。」
「那麽，他到底是什麽身分？」
勝政困惑說著。
「在主公花押旁邊的，是次男?信繁殿下的花押，這也確實無誤。可是，主公、信繁殿下花押聯名，相當少見。就算在真田家，這也隻限於極少數人的秘密事情而已。」
「喔喔！」
勝政點頭。
「從真田家前任家督?幸隆公開始，在他國進行諜報、破壞、暗殺，都很重用我等忍者，但主公的嫡男?信幸殿下卻似乎不太喜歡。另一方麵，信繁殿下則是相當看重我等忍者，時常說可以的話，也想有自己的集團。主公也認為信繁殿下的想法很可靠，聽說創立新的忍者集團時，指揮打算交由信繁殿下了。」
周圍人們都吞了口水，聆聽風葉的話。
「這位大人的兜襠布，擁有主公跟信繁殿下兩位的花押，代表……」
「代表？」
勝政下意識重複。
「真田家誕生由信繁殿下指揮的新忍者集團，負責統領指揮的，就是……高杉大人。」
「什麽……」
勝政歎氣。
再次出現意料之外的進展。
「即使效力同一家族，忍者動向也是最重要的秘密。信繁殿下的忍者集團，擔負跟我等完全不同的任務，那沒聽過高杉大人的名字跟職責，也很正常。」
「竟然是這樣。」
勝政用力點頭。
「高杉。」
景信稍微浮現笑容，有些責備說著。
「既然身帶密令，為何不老實說？都快處決你了。」
「是……很抱歉。」
我總之笑著回答。從真田昌信的目付，變成真田信村的忍者頭目……隻能這樣承認了。
「確實，初次見麵時，躲過福島大人的一刀，感覺就不是尋常人……」
景道摸著白胡子說道。
「竟然……」
三太夫縮起身體，漸漸移動到不起眼的角落。
「所以。」
勝政麵對士兵大聲宣布。
「立刻替高杉大人鬆綁！快點！」
突如其來的進展，士兵連忙拔起木柱，讓我躺下。
解開所有繩子，身體可以自由活動，但感覺失去力氣，站不起來。
「高杉大人……」
麗來到身邊。她拚命展現笑容，雙眼閃著水光，不知不覺流下大顆淚珠。
「太好了……真的太好了……」
「謝謝……麗……」
在這個世界孤單一人，卻有這麽替我擔心的女生。這應該是我一切的原動力……但怪怪的。來到這個世界才第二天，就遇到好幾次危機，自己應該快點逃走才對……實在說不明白。
隻是，我和麗互看彼此，有種時間停止的感覺，明明沒有說話，但溫暖確實流過我們兩人的心坎。
但才一瞬間，咚！衝擊讓我回過神來。有貴公主抱住我的右手，滿臉笑容。
「高杉大人不可能是我們的敵人。平安無事，有貴也很高興。」
「謝、謝謝……」
「很累了吧？來，回去本公主在本丸的房間休息。」
有貴公主拉住我的右手，但左手也被拉住，無法動彈。看過去，依裏緊緊抓住。
「依、依裏！」
「按摩……」
「按摩？」
「按……身體。」
「按？」
聽到這句話的有貴公主，氣勢強大到快吃了依裏。
「不必你多心。高杉大人，來本公主房間好好休息吧。」
「不要！……按摩！」
有貴公主跟依裏爭執，我用求救眼神看向麗，她原本都還溫柔微笑，現在卻雙手交叉狠狠看著。哇～！超可怕的～！
然後，對於坐在木柱上的我，風葉低頭。
製止有貴公主跟依裏的吵架，風葉眼神認真。
「高杉大人，雖說我不知情，但剛剛那段無禮，不能沒有處罰。萬一我沒注意到主公跟信繁殿下花押的秘密真相，高杉大人現在就……」
「風葉，可以了。」
真田家的目付也好，幸村的忍者隊也罷，都是對這些人扯謊。很有罪惡感。
「不，本人風葉得用一死償還！」
風葉正座，拔出腰間小刀，毫無猶豫刺向自己喉嚨。
「哇哇！等等！」
我立刻衝向風葉，按住她雙手。
「請放手！」
「別做傻事！你救了我啊！是風葉救了我啊！」
不過，風葉明顯就是不肯放開小刀，我隻能拚命說著『不能自殺！』，拉開她而已。
「……！」
風葉終於放棄抵抗，雙眼睜大看著我。掉在地上的小刀，為防萬一我撿起來。
「風葉。現在九尾山城陷入困境，為了拯救這座城，需要你的力量。」
風葉麵對我，默默點頭。
這樣就沒事了吧。我遞出小刀，風葉接過插回腰間刀鞘。
風葉再次看著我。剛剛那樣拚命自殺，獨特的緊張感消失了，果然很漂亮，是刊登在雜誌也不為過的明星臉。印象改變，是因為眼神吧。現在她出現帶有憂傷的眼神。
景信走過來，用過意不去的聲音說著。
「再三讓你受到這種對待，很抱歉。」
「就是說呢，兄長！高杉大人是這座城不可或缺的人。不更看重他的話，本公主很困擾的！」
「知道了、知道了。」
對有貴公主致歉後，景信命令藤丸撤掉營帳，對周圍的領民宣布。
「再次賦予高杉跟目付同等的權力，找出潛伏的忍者。高杉的決定，就是我的決定，所有人都要協助高杉！」
群眾都拜倒在地上，『是！』低著頭。
景信的話給了我很大勇氣，大聲附和。
「殿下，我一定會全力找出犯人的！」
景信笑著點頭，也看著風葉。
「也請你將城內狀況，傳達給真田殿下。希望援軍能盡快
抵達。」
「我會確實傳達。那麽，失禮了。」
風葉這麽說後就離開時，像是想起什麽停下來，轉頭麵對我。
「高杉大人，這份恩情，我一輩子都不會忘的。」
風葉輕輕摸著我的臉，有些放鬆下來。
但隻有短短一瞬間，很快就轉過身子，消失無蹤。
我身邊的麗，也目送風葉離開。但側臉看上去很不高興。
總之別說什麽吧。接下來，該認真找出城裏的間諜了。這個犯人，一定還會在城裏興風作浪。在此之前抓起來，不能讓城受到更多傷害，陷入無法挽回的狀況。
不過，才剛從極度的緊張感脫身，昨天整晚沒睡的疲勞一口氣湧現，眼前迅速空白，當場睡著了。
這是哪裏？
冰冷地麵，我縮成一團躺著。
這裏是地獄……我死了嗎？
不……腹部周圍還在抽痛。這是活著的證據。我……我……對了！我挨了三太夫的攻擊。似乎昏倒一段時間。從這個殘留的疼痛來推算，應該沒有過很久。
那個混帳，到底對我有什麽仇恨？以為是掛著笑容的愛嬌，放鬆下來的我，是個白癡……
伸長手腕，剛好能按住牆壁。撐起身體，忍耐疼痛起身。但剛要站起來，腦袋就撞到。
痛！天花板也太低了吧！
我為什麽要被關在這種狹小空間？……等等，這種惡心氣味，感覺好像聞過。
蹲下背靠牆壁，雙手伸向前方摸索。
這個動作，很快發現前麵也有牆壁，停了下來。但這次不是堅硬感覺。是木頭的觸感。有些洞，手可以伸進去。這不是牆壁。而是木頭做成的柵欄。
對了，這不就是我最初被扔進去的牢房嗎！
這樣的話，我為什麽又被關進來！
而且，還有三太夫！
腦袋轉動。結果，三太夫一直在懷疑我，真是真田家的目付嗎？確實，我跟真田家完全沒有關係，三太夫觀察力很敏銳，外表完全看不出來，但他可能是個很聰明的武將。雖然認定我是北條家的間諜，但也無法直接砍了我。才擅自把我關進牢房吧。
評定當中，勝政、城主景信，都對我很信賴。仔細想想，找出殺害平賀大人的凶手，把這個重要任務交給我這種外人。他們應該不會突然翻臉的。
若這是三太夫的獨斷，勝政很快就會向景信報告吧。
「喂！有沒有人！」
我大聲喊叫。
「這當中有什麽誤會！告訴景信大人、或者勝政大人，說我在這裏！有沒有人！」
這個牢房的出入口，應該有士兵才對。但無論我隔著柵欄怎麽喊叫，都沒有回應。
放棄喊叫，先坐下。
我被三太夫攻擊時，仔細想想，麗、有貴公主、依裏都在現場。我昏過去，大家都有看見。三太夫把我帶走，她們不會悶不吭聲。
所以……三太夫該不會把麗她們也抓起來，關在別的地方？不過，有貴公主也在。畢竟是主君的妹妹，不能胡來。那麽，她們在哪裏？腦袋混亂了。
突然，聽到出入口有聲音，越來越大聲。女人跟男人……？
「你以為本公主是誰！說過要你開門，就開門！」
「即使是公主殿下所說，我獲得無論是誰都不能開門的命令。」
那個聲音是有貴公主！她來救我了！
「是誰命令你的？」
「福島大人。」
「福島不是我海野家的家臣嗎！你聽從家臣命令，卻不聽更上一層的本公主命令，是什麽意思！」
「即使您這麽說……」
「所有後果都由本公主負責！不會造成你的麻煩，快點開門。」
過了一段時間，看來門是被鎖上了，然後聽見某種東西轉動的聲音，出現一縷光芒。隨著開門聲音，光線漸漸擴張，照出牢房內部。
昏暗之中有幾個人影，她們連忙跑下階梯。
「高杉大人！」
「高杉大人！」
「……夫君。」
麗、有貴公主、依裏，都隔著柵欄靠過來。
喊著我名字的有貴公主，打算繼續說些什麽時，卻對依裏的稱呼敏感反應。
「喂，剛剛依裏稱呼高杉大人什麽？」
「……夫君。」
「本公主都很客氣，稱呼高杉大人了，為什麽你稱呼夫君？」
「是……丈夫。」
「你原本自稱是高杉大人的仆人吧？可以稱呼夫君的人，隻有妻子一人，就是說本公主……」
「公主！」
麗製止滿臉得意的有貴公主。
「現在不是說這些話的時候。」
「姆……」
放著無法反駁、臭著一張臉的有貴公主，麗直直看著我。
「沒事吧？」
「啊啊，沒事。不過到底怎麽了？殿下跟三好大人，知道我遭遇這種事嗎？」
「這點我們無法插手。」
「不過，你們看到我被福島三太夫攻擊、帶走了吧？」
「是的，當然！我們很驚訝，擋在要帶走高杉大人的福島大人麵前，質問他為何如此粗暴。不過，他回答全都是基於命令。」
「命令、就是殿下……景信殿下的意思？」
麗用嚴肅表情點頭。
「不管怎麽逼問，他堅持是殿下命令。不肯說出帶走高杉大人的理由，也完全不聽本公主的話。福島，給本公主記住。」
有貴公主歎氣，接著放話。
「這一定有什麽誤會，公主殿下跟我、為了找出父親跟殿下問個清楚，他們兩人都在殿下的屋子裏。這是十萬火急的狀況，拜托武士讓我們進去，但因為是評定當中，不得進入屋子，隻能放棄、過來這裏了。」
連有貴公主跟麗、都碰不到麵……然後，我毫無徵兆就背上嫌疑犯的罪名。現在，評定在討論些什麽吧。又被卷入最糟糕的狀況。感到不安。
出入口傳來聲音。視線看向門口，幾名士兵走下來。最前麵拿著火把的人，跛腳慢慢前進。果然是三太夫。
三太夫看見柵欄前麵的少女們，苦著一張臉。
「在這裏做什麽！麗小姐、依裏、連有貴公主也是！不管任何人，都禁止進來牢房。請快點出去。」
「不行！」
有貴公主立刻反嗆。
「本公主不知發生什麽事情，但將高杉大人關進牢房，肯定是場誤會。快點放人！」
三太夫想了一下，回應。
「就照公主所說，放人吧。」
「真的？」
真的？都還沒解釋，就洗刷冤屈了？我們臉上出現安心神色，但持續不久。
「牢房放人，但這不代表自由。」
再次緊張。
「福島大人。」
麗詢問。
「就是說，為了審問高杉大人，要再次把人帶到本丸，參加評定？」
「不是。」
三太夫浮現奸笑。
「不必審問。而且，不是帶去本丸，而是二之丸。」
「去二之丸做什麽？」
啊啊，最不想碰到的進展。
「處決。處以磔刑」
身體凍住，隻有這種感覺。不隻我，麗她們表情也蒼白了。
瞬間呆住的麗，立刻回神。
「別說傻話。我們不可能接受。」
「即使麗小姐不願接受，這是評定決定的。二之丸已經準備好磔刑的柱子。」
「你計畫了什麽！」
有貴公主氣勢洶洶麵對三太夫。
「怎麽會？若懷疑的話，請盡管同行往二之丸。」
「不行！」
麗往前一步，旁邊士兵用長槍阻止。
其他士兵，將牢房的鎖打開。
「出來。」
就算三太夫催促，我嚇到不能動了。
三太夫用眼神示意，一名士兵進來裏麵，把我拖出去。
「高杉大人！」
「等等！」
「走！」
士兵的長槍，擋住三人。
我雙手被士兵架住，拖出去，上了階梯。光芒刺眼，視野白色一片，現實風景慢慢浮現輪廓。
走投無路……我不想麵對。但仍漸漸靠近死路了。
二之丸不隻有備戰的一百多名士兵，還有負責雜物的幾百個領民。但他們現在視線，隻集中在某一點。
二之丸的土壘跟板塀，構成一個半圓形的防衛線，城門則是在最東邊的位置。
半圓形中央的板塀內側，架起一根高約四公尺的木柱。那不是用來建築的木材，因為上頭還有一根橫木，構成了十字形狀。二之丸的男女老少通通停下工作，看著十字架。
三太夫所說沒錯。我要被綁在十字架上處決。
我被士兵拖著，直直帶往十字架的方向，士兵跟領民們的表情也是相當憎恨。
那些傳聞，應該都傳入他們耳裏了吧。
「那個年輕人，殺了平賀大人啊。」
「三之丸陷落，也是他造成的。」
「同個村落的權兵衛跟彌助，在三之丸陣亡，都是因為他背叛了。」
「由武士處決啊。不可原諒，應該大家撲上去淩遲啊。」
除了走投無路，更是四麵楚歌。就算帶著必死覺悟，擺脫士兵逃走，也會立刻被抓住，肯定會加上私刑的。
十字架前麵架起營帳，相隔一定距離。
三太夫帶頭，把我帶進營帳裏麵。
裏麵是坐在矮凳上的景信、勝政、景道。景信後麵，是跪著的小姓藤丸。看著我的表情也很嚴肅。
營帳空間並不寬，但站著二十人左右的士兵負責警戒。
「人帶來了。」
三太夫向景信報告，坐到空著的矮凳上。
那就跟三之丸陷落之後，召開評定當時一樣的表情。我坐在他前麵的地上。放棄還太早了。城主跟重臣都在，還有解釋的機會。就算沒給我辯駁的機會，我也要強行開口。就算確實有正確，可以反駁就要反駁。然後，拚命說自己是無辜的話，或許有人會站到我這邊。
嚴肅氣氛中，勝政開口。
「高杉大人，為何我等如此處置您，知道原因嗎？」
「根本不知道！我不知道自己有被扔進牢裏、處決的理由！」
聽到這句話的三太夫，『還要撐嗎！』手按著刀，發出隨時都會砍過來的殺氣。
「福島大人，別這麽焦急。」
勝政製止三太夫，用僵硬表情說著。
「不過，已經發生不得不讓我們相信的事態了。」
什麽意思？我確實不是真田家的目付，大家應該很清楚，是發現決定性的證據了？我吞了口水。
「今天早上評定，請您協助尋找殺害平賀大人的凶手。您離開後，我們也在盤算接下來的布局。這個時候，信州?上田的真田昌信殿下，派出的使者抵達了。」
勝政平靜說著。
咦？怎麽可能！城池都被大軍包圍了，竟然能突破進來這裏……
「使者請過來。」
勝政視線看往我後麵。
我完全沒注意到有人，回頭看去，那個人低頭、單膝跪地。從頭到腳都是茶色的忍者打扮，背著一把刀。這確實是忍者。
「真田殿下的探子?風葉。」
勝政說出名字，看到抬起頭的忍者，我張大雙眼。女人！女忍者啊！鵝蛋臉、加上馬尾。眼睛很小，鼻梁堅挺，小片嘴唇，冰山美人！給我這種感覺。
不不，現在不是欣賞女忍者的時候！振作一點啊！藻跟喜久先不說，竟然有忍者……忍者的話，很精通自己效力大名的家臣跟內部事情吧。若她說我不是真田家臣的話，就算我想反駁也沒用。流出冷汗。
「等到黃昏，趁夜潛入城裏的。」
勝政緩一口氣，繼續說。
「三之丸意外陷落，千萬火急下，攀登敵人警戒較為鬆散的北邊山坡，帶來真田昌幸殿下的傳話。」
「反正不是什麽好消息。」
三太夫嗤之以鼻。
「克製一點，福島大人。」
勝勝吼了三太夫一聲，避免讓我觸及到核心部分，說明真田家的傳話。
「真田殿下和德川的一戰無法避免。所以，現在無法立刻出兵。還有，必須撐過一個月。如此就一定會派出援軍，昌幸殿下是這麽交代的。」
「說得真輕鬆啊。」
三太夫隻有嘲笑。
勝政製止三太夫，對風葉以說明的語氣開口。
「原本，無論是一個月、兩個月、三個月，我們都會撐下去。可是，敵人此次進攻城池的舉動很不尋常。前所未有的大軍，將間諜送入城內，製造混亂。三之丸僅僅一晚就落入敵人手中，雖然很丟臉，但外敵跟內敵呼應，巧妙配合。潛入城內的敵人還沒找出，繼續發生什麽意外就危險了。詢問很多次了，難道不能早點派出援軍嗎？」
風葉很冷靜，表情不變回答。
「就跟今早說過的一樣……主公(昌幸)心裏也很明白。送出援軍給九尾山城，若因此導致根德川的一戰，失去本城上田，是得不償失的。各位的立場跟要求，我會確實傳達給主公，但當下之急是找出北條潛入城內的間諜。若能順利找出討伐，就算城內狀況泄漏給敵人，至少能防止意外發生。如此，這座城一兩個月內，是不會失陷的。」
「我知道。敵人潛入，是我等的失態。但因為城內就是這種狀況，才想借用這位大人的力量……」
勝政用銳利眼神看過來。
「……可是，風葉說過，真田家沒有名為高杉一郎太的目付！」
啊啊！果然！是她說的！
「如何？風葉。仔細看看高杉大人的臉。若是目付的話，就得潛入他國。高杉一郎太是個假名，在真田家或許是以真名效力的。」
「這句話我聽過了，在殿下麵前很失禮，這個人在本丸烹調怪異的南蠻風料理時，我看得很清楚。不管看幾次都一樣。真田家沒有這樣的人。」
「就如同我的預料！這家夥殺了平賀大人。引敵人進入三之丸的是他，鈴木大人跟唐澤大人陣亡的主因也是他，一切都是這家夥造成的！」
三太夫說得毫不客氣。
「別說傻話了！」
血氣上湧，我下意識大喊。
「那麽，你是什麽人！」
勝政的問話沒有怒氣。我到底是什麽人？是不是背叛者？希望闡明一切的想法，感覺混在裏麵了。
「我不是敵人！我可以向神靈發誓！」
「那麽，做個證明。」
真田家家臣都說不認識我了，到底該怎麽解釋？……腦袋轉動，卻說不出話。
「否則……就不能放你活著！」
勝政用哀歎的眼光，抬頭看向十字架。
那一瞬間，幾個人衝進營帳。
「請住手！」
「住手！」
「等等！」
麗、有貴公主、依裏三人，有如掩護我那樣擋在前麵。
「你們是在做什麽！」
景信眯起眼睛看著。
「兄長，您是真心懷疑，這位殿下是敵人的間諜？」
有貴公主責罵般的質問，景信臉色厭煩。
「高杉不是真田家的家臣，懷疑他很正常。」
「救了我……被襲擊的時候！」
依裏大叫。
三太夫哼了一聲。
「那隻是取得我們信用的一場戲吧？」
依裏瞪了三太夫。
「父親。」
麗對勝政說道。
「您真的懷疑高杉大人是敵人？」
「嗯。」
勝政點頭。
「我看高杉大人的人品……雖然有些輕薄。」
麗看了兩邊的有貴公主跟依裏後，再次認真麵對
勝政。
「這位大人是敵人，欺騙我們的看法，我無法認同！就算不是真田家的家臣，也沒有北條家間諜的確實證據。請您重新考慮！」
「不過對我而言，自己人就是這座城的家臣、領民，以及交換過盟約的真田家而已。不是己方的話，十之八九是敵人。」
「風葉呢？」
知道無法說服勝政的麗，對風葉投以銳利視線。
「高杉大人，穿著有真田昌幸殿下花押的兜襠布！就讓你親眼看看！」
「雖然我還年輕，但我負責統領真田家的忍者，擔任上田方麵的指揮。效力主公的家臣，跟主公有關的事物，沒有我不知道的。我不認識的人，就不會效力於真田家。九尾山城的各位，認為這人所有的花押是主公親筆，但我來看隻是假貨。所以，握有主公偽造文書跟花押，在世間橫行的人，我不知道看過多少次，已經厭煩了。」
「怎麽會……」
麗哀求看著勝政、景信，但兩人沒有反應，隻是用冷冷眼光掃向我。
我真沒用啊……每次遇到危機，都要女孩子來保護、替我辯解。既然是我的問題，就不能危害到她們。我站起來，在她們麵前轉身回去，雙手張開讓她們稍微後退。
「謝謝。不過，這件事我得自己解決。」
我重新麵對勝政跟重臣他們。
「那麽，如何證明？」
勝政問道。
無法證明。當然，他們不會相信我是現代的日本人。這點我已經放棄。這該怎麽說……就是我的命運了！
「我不是北條送出的間諜。所以不是敵人。為了守住這座城，我會盡己所能。我隻能說出這句話。」
勝政垂低視線。
「光一句話，是沒有用的……」
同時，三太夫用眼神對士兵示意。
首先，幾名士兵跑向十字架，拔起來。十字架埋在直徑約一公尺的洞裏，簡單拔出放在地上。
這次，兩名士兵架著我帶往十字架。
「高杉大人！」
「高杉大人！」
「夫君！」
麗、有貴公主、依裏同時喊著。
跑向我這邊的三名少女，被幾名士兵按住。
回頭看向她們，腳步沉重的我，士兵『快走！』把我拖走。
讓我躺在十字架上，手、腳、肚子都被綁住。
士兵們默默作業。十人左右的士兵架起十字架，讓我麵對三之丸外麵，十字架插進洞裏。繩子緊緊捆住身體。
因為在板塀內側，三之丸看得很清楚。三之丸一部份的敵人，抬頭看看發生什麽事情。
背後的三太夫，聲音很高興。
「你的淒慘模樣，讓三之丸的北條勢看個清楚。城裏間諜這樣被處決、不會活著回去，讓他們知道，九尾山城不會輕易失陷的。」
二之丸架起十字架，而且注意到有人被處以磔刑的三之丸敵人，幾乎所有人都站在原地，看向這邊。
「好。」
三太夫示意，幾名士兵聚集在木柱旁邊，轉了一百八十度。
我變成俯瞰二之丸的姿勢。不知何時，營帳附近圍了一群人。裏麵傳出『殺了他！』的吼聲，『殺了他！殺了他』開始群起呼應。
「高杉，話是這樣講，卻不知道你真正名字是什麽啊……做好覺悟了？」
三太夫奸笑。
兩名手拿長槍的士兵，站在我麵前。
沒救了。那個槍尖，超過六十公分。胸口被刺穿就死定了。想想就這樣掛掉，對自己在原本時代，過著一成不變的高中生活，感到後悔。從沒努力過。可以的話，我想活下去。來到這個世界，我才稍微站穩腳步，親身體驗努力是什麽感覺……
士兵在我的斜前方兩側舉起長槍，槍尖疊在一起。這是要讓處決之人做好覺悟。隨著指示，槍尖指向我。
我看向麗。她一直雙手掩著嘴巴看著這邊，最後終於無法直視，低頭下去。
三太夫對周圍人群冷冷宣布。
「潛入城裏、殺害平賀源正、讓敵人進入三之丸、北條方的內奸，自稱高杉一郎太的人，在此處決。左右合計刺出三十槍，最後一擊刺穿喉嚨，接著把
木柱轉向三之丸，讓北條勢的人看清楚。」
「喔喔。」
周圍歡呼。
「準備……」
三太夫打算對士兵下達最後指示時，在我正麵坐著的景信，突然『喔喔？』大聲喊叫。
三太夫、持槍士兵、人群都回頭過去。
「那個人的衣服……」
景信起身，前進後指著我。
「燒焦破裂，至今都沒注意到，那是我密藏的小袖跟袴褲！」
對了。我被有貴公主硬逼穿上這套衣服後，就一直沒換了。隻是，衝進三之丸火災崩塌的小屋時，被火花噴到，加上被槍尖割開，小袖跟袴褲四處破裂、燒焦，整件染滿煤灰。沒有一點氣派的模樣。
景信知道這件事後，怒氣衝衝。
「你不隻暗殺、內奸，連我最重視珍藏的寶物都偷走了！」
「兄長，您誤會了！」
有貴公主立刻說明。
「那件衣服是本公主拿出來，交給高杉大人的！高杉大人沒有任何錯！」
「有貴，為何這樣做！你知道那是我最喜歡的衣服吧？」
「因為沒有合身衣物，想到兄長有收著一件衣服，以為您已經不穿了……」
「別擅自以為！」
「可是……」
「夠了！」
景信視線轉向那些拿著長槍的士兵。
「立刻脫掉那個人的衣服，拿過來！」
「是！」
兩名士兵放下槍，從衣服下方硬拉脫掉。小袖跟袴褲破得差不多，用拉的就能脫掉，但袴褲腰帶和小袖帶子還發揮止滑作用，加上我身體被綁在木柱上，無法輕易脫掉。
看著士兵慢吞吞的動作，勝政有話對景信說。
「就算脫掉衣服，那樣也不能穿了。不能讓他繼續穿著嗎？」
「太浪費了。我們領內很少見，那樣珍貴的布料，不能染上罪人的血。」
「是……」
不過，知道這樣下去無法進行，景信很不願意，對士兵加上一句話。
「用刀割開也無所謂。快點！」
士兵再次回答『是！』後，從板塀附近拿出梯子，幾個人一起支撐靠往木柱。一名士兵爬上梯子，拔出小刀。熟練切開腰帶，輕鬆切開布料，下麵士兵拉下袴褲。接著小袖也一樣被脫掉。
隻剩下一件內褲。
「接著，再次準備。」
三太夫讓負責處決的士兵拿起長槍，互相交叉時。出現腳步聲，有人跑過來。
茶色忍者衣服，抬頭看著我的臉蛋……女忍者風葉！
風葉失去之前一貫的冷靜，用驚訝表情抬頭看著。不，正確來說，是看著我的胯下。
三太夫著急說道。
「這次又怎樣……！做什麽！礙事！讓開！」
風葉完全沒在聽三太夫的話，低聲說著。
「該不會……」
繼續凝視我胯下的臉蛋，從上往下看，果然是個冰山美人。不對不對！這種時候我還在想什麽啊！
三太夫滿腹怒火，很快抓住風葉肩膀。
「要說幾次！不讓開的話，槍就刺過去了！」
「等等！」
風葉爬上架在木柱旁邊的梯子，以僅隔幾公分的距離，觀察我的胯下。然後身體晃動好幾次，像是遇到什麽重大打擊，但我的心跳也跟著加速。
周圍所有人呆呆觀望。抓住這個空隙，麗、有貴公主、依裏也穿過士兵，跑來木柱旁邊。
「你！從剛剛就做些什麽！」
麗生氣對風葉說道。
「你不是自信滿滿說過，沒必要看高杉大人的兜襠布嗎！怎麽了？」
有貴公主附和。
風葉沒有回答，交互看著內褲上真田昌幸、幸繁親子的花押後，臉終於移開，爬下梯子。
景信、勝政、景道，都感到事態非同小可，來到木柱前麵。
風葉對景信恭敬單膝跪地，重重低頭。
「很對不起！我犯下大錯了！」
「這之後再說！到底怎麽了？」
「難以置信，但這位大人兜襠布的花押之一，毫無疑問是主公的親筆。」
「所以，高杉是真田家的目付？」
景信立刻追問。
「不隻目付，在家中擔任要職的要臣當中，沒有高杉一郎太這個名字、以及外貌相似的人物……」
「所以，是鄉士或足輕身分的下士？」
這次勝政急忙看著風葉的臉。
「不隻目付，在家中擔任要職的要臣當中，沒有高杉一郎太這個名字、以及外貌相似的人物……」
「所以，是鄉士或足輕身分的下士？」
這次勝政急忙看著風葉的臉。
「根據我的記憶，鄉士、徒士、足輕、小者也沒有一樣的人……而且，即使是兜襠布，擁有主公花押的珍品，我不認為身分低賤之人能夠拜領。」
「那麽，他到底是什麽身分？」
勝政困惑說著。
「在主公花押旁邊的，是次男?信繁殿下的花押，這也確實無誤。可是，主公、信繁殿下花押聯名，相當少見。就算在真田家，這也隻限於極少數人的秘密事情而已。」
「喔喔！」
勝政點頭。
「從真田家前任家督?幸隆公開始，在他國進行諜報、破壞、暗殺，都很重用我等忍者，但主公的嫡男?信幸殿下卻似乎不太喜歡。另一方麵，信繁殿下則是相當看重我等忍者，時常說可以的話，也想有自己的集團。主公也認為信繁殿下的想法很可靠，聽說創立新的忍者集團時，指揮打算交由信繁殿下了。」
周圍人們都吞了口水，聆聽風葉的話。
「這位大人的兜襠布，擁有主公跟信繁殿下兩位的花押，代表……」
「代表？」
勝政下意識重複。
「真田家誕生由信繁殿下指揮的新忍者集團，負責統領指揮的，就是……高杉大人。」
「什麽……」
勝政歎氣。
再次出現意料之外的進展。
「即使效力同一家族，忍者動向也是最重要的秘密。信繁殿下的忍者集團，擔負跟我等完全不同的任務，那沒聽過高杉大人的名字跟職責，也很正常。」
「竟然是這樣。」
勝政用力點頭。
「高杉。」
景信稍微浮現笑容，有些責備說著。
「既然身帶密令，為何不老實說？都快處決你了。」
「是……很抱歉。」
我總之笑著回答。從真田昌信的目付，變成真田信村的忍者頭目……隻能這樣承認了。
「確實，初次見麵時，躲過福島大人的一刀，感覺就不是尋常人……」
景道摸著白胡子說道。
「竟然……」
三太夫縮起身體，漸漸移動到不起眼的角落。
「所以。」
勝政麵對士兵大聲宣布。
「立刻替高杉大人鬆綁！快點！」
突如其來的進展，士兵連忙拔起木柱，讓我躺下。
解開所有繩子，身體可以自由活動，但感覺失去力氣，站不起來。
「高杉大人……」
麗來到身邊。她拚命展現笑容，雙眼閃著水光，不知不覺流下大顆淚珠。
「太好了……真的太好了……」
「謝謝……麗……」
在這個世界孤單一人，卻有這麽替我擔心的女生。這應該是我一切的原動力……但怪怪的。來到這個世界才第二天，就遇到好幾次危機，自己應該快點逃走才對……實在說不明白。
隻是，我和麗互看彼此，有種時間停止的感覺，明明沒有說話，但溫暖確實流過我們兩人的心坎。
但才一瞬間，咚！衝擊讓我回過神來。有貴公主抱住我的右手，滿臉笑容。
「高杉大人不可能是我們的敵人。平安無事，有貴也很高興。」
「謝、謝謝……」
「很累了吧？來，回去本公主在本丸的房間休息。」
有貴公主拉住我的右手，但左手也被拉住，無法動彈。看過去，依裏緊緊抓住。
「依、依裏！」
「按摩……」
「按摩？」
「按……身體。」
「按？」
聽到這句話的有貴公主，氣勢強大到快吃了依裏。
「不必你多心。高杉大人，來本公主房間好好休息吧。」
「不要！……按摩！」
有貴公主跟依裏爭執，我用求救眼神看向麗，她原本都還溫柔微笑，現在卻雙手交叉狠狠看著。哇～！超可怕的～！
然後，對於坐在木柱上的我，風葉低頭。
製止有貴公主跟依裏的吵架，風葉眼神認真。
「高杉大人，雖說我不知情，但剛剛那段無禮，不能沒有處罰。萬一我沒注意到主公跟信繁殿下花押的秘密真相，高杉大人現在就……」
「風葉，可以了。」
真田家的目付也好，幸村的忍者隊也罷，都是對這些人扯謊。很有罪惡感。
「不，本人風葉得用一死償還！」
風葉正座，拔出腰間小刀，毫無猶豫刺向自己喉嚨。
「哇哇！等等！」
我立刻衝向風葉，按住她雙手。
「請放手！」
「別做傻事！你救了我啊！是風葉救了我啊！」
不過，風葉明顯就是不肯放開小刀，我隻能拚命說著『不能自殺！』，拉開她而已。
「……！」
風葉終於放棄抵抗，雙眼睜大看著我。掉在地上的小刀，為防萬一我撿起來。
「風葉。現在九尾山城陷入困境，為了拯救這座城，需要你的力量。」
風葉麵對我，默默點頭。
這樣就沒事了吧。我遞出小刀，風葉接過插回腰間刀鞘。
風葉再次看著我。剛剛那樣拚命自殺，獨特的緊張感消失了，果然很漂亮，是刊登在雜誌也不為過的明星臉。印象改變，是因為眼神吧。現在她出現帶有憂傷的眼神。
景信走過來，用過意不去的聲音說著。
「再三讓你受到這種對待，很抱歉。」
「就是說呢，兄長！高杉大人是這座城不可或缺的人。不更看重他的話，本公主很困擾的！」
「知道了、知道了。」
對有貴公主致歉後，景信命令藤丸撤掉營帳，對周圍的領民宣布。
「再次賦予高杉跟目付同等的權力，找出潛伏的忍者。高杉的決定，就是我的決定，所有人都要協助高杉！」
群眾都拜倒在地上，『是！』低著頭。
景信的話給了我很大勇氣，大聲附和。
「殿下，我一定會全力找出犯人的！」
景信笑著點頭，也看著風葉。
「也請你將城內狀況，傳達給真田殿下。希望援軍能盡快
抵達。」
「我會確實傳達。那麽，失禮了。」
風葉這麽說後就離開時，像是想起什麽停下來，轉頭麵對我。
「高杉大人，這份恩情，我一輩子都不會忘的。」
風葉輕輕摸著我的臉，有些放鬆下來。
但隻有短短一瞬間，很快就轉過身子，消失無蹤。
我身邊的麗，也目送風葉離開。但側臉看上去很不高興。
總之別說什麽吧。接下來，該認真找出城裏的間諜了。這個犯人，一定還會在城裏興風作浪。在此之前抓起來，不能讓城受到更多傷害，陷入無法挽回的狀況。
不過，才剛從極度的緊張感脫身，昨天整晚沒睡的疲勞一口氣湧現，眼前迅速空白，當場睡著了。