第一章「建立據點」
盜賊神技～在異世界盜取技能～ 作者：飛鳥けい 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「——如何？景觀還不錯吧。」
領主大宅位於城鎮中央，領主裏克·夏歐說得沒錯，陽台上的景色相當棒。遠方大馬路上，商人們跟剛才一樣吵吵鬧鬧做生意，相當繁榮。
看著自己統治的土地欣欣向榮，統治者應該會感到欣慰才是。
「是啊，不過……剛才您說的話能不能詳細解釋一下？」
我雙眼移開那片廣大的景觀，專注在身邊的這個人。
不知道裏克有怎麽樣的情報網，總之他似乎以為我是利榭爾國王的手下。
我確實計劃在特古爾地方打聽一些消息帶回去給國王，但是完全沒打算成為國王的手下，你突然要我幫忙改變帝國，我也很頭痛的。
謁見室除了莉姆還有很多人，我建議他換個地方，他就帶我來這座景觀陽台。
「你剛才的口氣可真大啊。」
大熱天的，有人講起話卻冷冰冰。正是一名深棕色皮膚、五官端正的少女——蕾伊。
目前這裏有裏克的妹妹與弟弟（蕾伊與雷恩），以及賽西爾。達成原本目標的莉姆等人，已經先一步回客棧，我們說好之後會合。
「裏克哥，你該不會……」
「雷恩，你不用那麽擔心。我不會像老爸一樣衝動行事，沒問題。」
雷恩麵露擔憂，裏克露出大哥的溫和微笑，看起來不像是個準備掀起戰爭的人。
「話說誠二啊……既然他們兩個都在，我口氣能不能輕鬆點？老實說我不太喜歡裝正經啊。」
裏克抓抓頭嘀咕說。他對雙胞胎姐弟口氣輕鬆，對我正經八百，轉換起來應該很麻煩。我也覺得輕鬆聊比較好。
「我想先確認誠二你的資訊。你知道我是怎麽當上特古爾地方的領主嗎？」
這我知道，雙胞胎姐弟大致對我說過。
裏克的父親是上任領主，為了爭取從斯別恩帝國獨立出來，準備開戰，結果被帝國發現處死，由不肖子裏克繼任。
「那就好說了。我原本就對政治沒興趣，也不擅長說一套做一套，就饒了我吧。」
裏克笑說。
「所以我希望聽你的真心話。你走了這麽久的路，應該多少了解帝國裏麵的局勢，感覺如何？」
帝國裏麵的局勢啊……前往特古爾的路程可以說是橫切了帝國領土，簡單一句話說來就是「慘烈」。同樣是帝國，像阿莫法斯領主堤雅莫那樣少數的好領主，旗下統治的領地還算可以。
但是大多城鎮都有兩個嚴重的問題。
第一個就是歧視亞人。
另一個就是富人與窮人的落差。
雷恩對我說過，歧視亞人的原因是庫利凱亞教，考慮到宗教影響深植民心，應該不是一朝一夕可以解決的問題。
至於貧富落差，我有機會看到貧民區的狀況，震驚到當天晚餐都有點吃不完。不禁要想，住在同一個城鎮的人，生活可以差這麽多嗎？
「沒錯，庫利凱亞教在這個特古爾地方還不算普及，對亞人的歧視也比較不嚴重……我是很討厭種族歧視的。」
「因為裏克哥的宗旨，就是不管亞人還是人類，隻要是可愛女孩照單全收啊！」
「……雷恩，別潑我冷水啊。」
「但是你到處收購亞人的女奴隸，不是很矛盾嗎？用錢強迫別人，我覺得比歧視更過分喔。」
妹妹蕾伊口出惡言，裏克輕歎一口氣。
「唉，我買亞人奴隸又不是為了那個目的，再說我要女人，靠自己把就有啦。」
喂喂，這個人脫口就是嚇死人喔。是不是跟很多男生杠上了？該說是不是跟我也杠上了？
「哇～那你可以發誓，從來沒對買來的奴隸下手嗎？」
「……」
喂！怎麽不說話！這時候應該光明正大發誓吧！
「那你為什麽要買奴隸？……而且還都買女的。」
隻要蕾伊發問，裏克就會轉移話題，所以我插嘴發問。
「誠二說得沒錯，帝國的問題之一就是歧視亞人，所以我打算在特古爾領地裏麵做實驗，成立一個亞人與人類共存的村子。我買了奴隸之後放她們自由，讓她們在村子裏生活，其實還頗順利的。」
你說啥？
「我一開始用大宅裏剩下的財產去買奴隸，李格爾管家還大驚小怪，最近也安靜多了。」
裏克點頭表示「看來他終於懂了」，我想起正經的李格爾先生，感覺他肯定煩透了心。
「何必特地買奴隸來放生，還建立村子給她們住？隻要大肆宣傳，鼓勵人類跟亞人共同建立村落就好啦。」
我想到就問，裏克默默搖頭。
「這有點困難。如果領主以父母官的身份宣布要拯救亞人，就會被庫利凱亞教團盯上。應該說……一個弄不好，虔誠信徒可能會引發暴動。」
對那些理所當然歧視亞人的人，當麵說「歧視不好」，就像否認了他們的生存意義是嗎？
「所以需要一個過程，領主買亞人女奴隸來玩，玩膩了就丟掉。」
代表領主並沒有特別優待亞人。
被拋棄的奴隸在村子裏認真過活，也就沒什麽問題了。
「那村子裏住的亞人不就都是女的……你應該隻有買女奴隸吧？」
「我又沒禁止男亞人住進村子裏，奇妙的是村子裏的男性人口自動增加起來啦。」
什，麽？
「不是我自誇，我可是精挑細選美人兒才會買，男人很單純的。」
「我懂，這個心情我超懂！」
「爛透了。」
「這點我也讚成蕾伊。」
雷恩、蕾伊、賽西爾各有不同反應，以貌取人的作法，讓女性感到不滿。
也就是說隻要村子裏住了漂亮的女亞人，自然就有笨男人湧進去。雷恩大表讚同，結果被白眼。好吧，我也覺得男人應該沒那麽單純，人還是要看內在的啦。
「唔……小誠應該懂我的吧？你不是一路追著莉姆到這裏來嗎！」
啊，你來真的喔。
要在這種地方大聲講喔，是喔，真是感激不盡喔。
「啊……算了，當我沒講。」
雷恩應該自覺講錯話，立刻緊閉嘴巴。
「雷恩，我有件事情一定要告訴你，你要聽嗎？」
「什……神麻事？我啥都——沒嘎噗！」
咚！拳頭一陣衝擊，確實是打中人體的感觸。
「小、小誠，你最近……變得好像我姐……啦，咕呼。」
我有拿捏力道，不至於打斷肋骨，但可能打裂了。最近我慢慢能理解，為什麽蕾伊經常用肢體語言跟弟弟交談。
有時候要揍才會懂，因為……是他逼我動手的。
「——既然我弟恢複了，就繼續談正事吧。」
當雷恩恢複到可以站起身，裏克又繼續說了。
「要怎麽處理亞人，我也是做了很多實驗……可惜沒辦法馬上解決。貧富差距也是一樣啦。」
也是啊，如果有什麽招數可以瞬間解決國家的問題，早就有人動手了。
「之所以會有貧富差距，追根究底是因為少部分的人囤積財富，獨占財富。」
有點偏激，但我認為沒錯。
「我當然不否定天賦異稟的人，比別人更加努力，進而創造財富。問題是少數貪婪的當權者，從腳踏實地工作的民眾身上侵占利益。」
「……哼，花天酒地的裏克哥，講得可真好聽啊。」
「蕾伊，給我一點麵子好不好？」
裏克講到一半被打斷，歎口氣繼續講。
「特古爾
這裏的氣候還算不錯，但是帝國有很多村子，人民就算做得死去活來，被抽了重稅之後，也隻能勉強撐過冬。北部地方天寒地凍，像佩爾米亞領主還會盡量降低領地稅賦，但是也有個瓶頸，因為還要向帝都上繳一定稅額啊。」
重稅是有多重？官七民三嗎？不對不對，稅金抽七成應該會引發暴動。努力做事卻沒飯吃，那誰還要工作？
……喔喔，所以才會辭掉工作淪落貧民區，我懂了。
「這個狀況持續很久了嗎？」
「可以說自從蜜哈撒皇帝即位，大臣吉爾巴朗掌握一切政務之後，狀況就更嚴重了。」
蜜哈撒蜜哈撒……呃——記得聽雷恩說過，十五年前有個年僅一歲的小女生登基當了皇帝。大臣吉爾巴朗，這名字我是第一次聽說，感覺就算講得保守點，也是整個垂簾聽政的樣子。
……該把話講清楚了。
「事情我大概清楚了。不過你身為特古爾領主，卻對利榭爾國王送出那樣一封信，我無法理解。」
我也是十八歲的健全青少年，比刺探應該贏不過年長的對手。
他剛才說不擅長說一套做一套，或許做的正是另外一套。
現在最好是老實詢問對方，把情報回傳給國王，如果他希望借助他國力量，造反打倒傀儡政權，那我可是很吃驚的。
「別那麽提防，我說要與國王交好是真心話。」
「又是為了什麽？」
我問，裏克沉思片刻之後開了口。
「說穿了，是希望要追帝國西部的名門貴族菲爾特領主。」
要追……？
「光感慨，現狀也不會好轉。我想與各地強大的諸侯聯手，向皇帝陛下與大臣陳情。感覺有點太強出頭了吧？北部的佩爾米亞領主願意跟我聯手，東部的萊笙領主感覺也快被我說動，南部的路得華領主跟西部的菲爾特領主……現在才要開始經營啦。」
原來如此。先從談話開始是很棒，但是向皇帝出意見不會受罰嗎？
「我想東西南北的有力諸侯同時建言，皇帝應該不敢忽視吧。路得華領主是個頑固老頭，不過我有辦法應付他。至於菲爾特領主，領地跟利榭爾隻隔著國境的雷貝山脈，雙方是老交情，我想利榭爾國王應該比較懂怎麽應付。」
也就是不知道怎麽應付菲爾特領主，所以想拉攏對方的老朋友來助陣。
嗯嗯，感覺我大致理解了。
隻是我不確定那個驚天動地的國王，會采取怎樣的行動。
「……事情我明白，那我也該失陪了。」
「要走了？我可以準備晚餐啊。」
聽我突然說要走，領主開口挽留。
「我說清楚免得您誤會，我隻是個小小冒險者，不是國王的使節，不配讓領主大人招待晚餐。」
我本來隻是擔心莉姆才會進入領主大宅，也沒打算聽說這麽深入的話題，要送情報回去已經很夠了。
「這樣啊……我懂了，那蕾伊跟雷恩呢？」
這應該也是問他們，往後行程打算怎麽安排？
「我現在不可能繼續住艾林達爾，也跟裏克哥打過招呼了，打算再跟小誠一起闖蕩一陣子吧。」
「我也跟雷恩一樣打算……不過有點事情要問裏克哥，不好意思，誠二你們可以先回客棧嗎？」
蕾伊揮揮手對我這麽說，表情難得如此沉穩。
「……我不太清楚怎麽回事，不過別砍人鬧事好嗎？尤其是我還在這鎮上的時候。」
記得蕾伊對自己的哥哥沒什麽好感。
「講這是什麽話？我現在哪有一臉想砍人的樣子！」
「沒有啦，看起來比平時更沉穩，反而……」
「你……！」
「冷、冷靜點啊蕾伊姐。」
蕾伊握緊拳頭，雷恩連忙介入打圓場。
最後是我跟賽西爾先回客棧，隻留下雙胞胎姐弟在大宅跟裏克談話。
嗯，肋骨那麽痛還努力打圓場，奮鬥的模樣真帥！
◆◆◆
誠二跟賽西爾一起回去，途中好幾次憂心地回頭，蕾伊看他們離開之後又回頭麵對自己的哥哥。
「——裏克哥，你變了很多喔。」
「跟當初的我比起來，你當然會覺得變很多，畢竟我以前的人生意義就是追著女人後麵跑啊。不過……你真的是長大了，如果不知道你是我妹，當年的我可能會追你喔。」
裏克邊說邊點頭，對妹妹的成長感到開心。
「啊——這真的超惡心，可以住口嗎？我差點要拔匕首了。」
蕾伊把手放到後腰上，指尖傳出金屬脆響。
「可、可是裏克哥真的變得很了不起喔。我今天才知道，原來裏克哥正努力要改變帝國啊。」
雷恩連忙插嘴，想舒緩緊張的氣氛。
「難說喔？自掏腰包買奴隸，東奔西走難得回來，老是被李格爾管家罵到臭頭喔。煩人的文書工作，交給老爸那一代的老臣來處理，我隻有看點重要文件而已。我有自信，現在坐領主大宅辦公椅的時間不會比以前多！」
「這種話不該講得理直氣壯吧？」
蕾伊講得難以置信，狠狠瞪裏克。
（……但是，有必要改變認知了。）
看來眼前這個人，並不是個普通的笨蛋。
因為父親那一代，跟佩爾米亞領主和萊笙領主並沒有特別的交情，如果裏克剛才說得沒錯，就是他上台之後才開始有交情。看他隻知道追妹子，似乎一雙快腳對男女都吃得開。
「那，你是不是有話要問我？」
「……真幹脆，我也是時間寶貴，就開門見山地問了。」
「哎喲？蕾伊姐，你真的懷疑這個？」
弟弟雷恩察覺氣氛緊張，一臉擔心，但蕾伊才不管這種事。
「——爸爸策劃造反的事情，是不是裏克哥對帝國告密？」
蕾伊突然充滿懷疑地瞪著裏克，但裏克不怎麽驚慌。
「原來是這麽回事，難怪你殺氣騰騰。聽說你被征兵之後接受嚴格訓練，現在要殺我想必易如反掌吧。」
「不要轉移話題。」
「抱歉讓你失望，你搞錯了。老爸被處決之後，我這個兒子之所以能立刻繼位當領主，恐怕是因為被認為沒膽子造反。你看，我頂多隻能跟大家互相幫忙，降低一點稅負，跟中央陳情罷了。我完全沒膽子跟老爸一樣訴諸武力啊。」
裏克被蕾伊狠狠瞪著，依然不疾不徐地否認。
「那……你當時為什麽要跟爸爸爭執？」
「當時？」
「那天晚上我熱得睡不著，到走廊上乘涼，碰巧看到爸爸跟裏克哥在辦公室爭論。」
對父親毫不在乎的裏克，是為了什麽理由，有什麽念頭，才會跟爸爸爭執？
之後沒多久，情報就被帝國聽說，父母也遭到處決。
蕾伊當然要懷疑。
「……我就隻試著說服老爸那一次，告訴他現在這樣就好，結果他當然氣炸，把我轟了出來。」
「所以你氣得去告密？」
裏克聽了長歎一口氣，抬頭看著萬裏無雲的藍天，雙肩下垂。
「拜托……你可以多信自己的哥哥一點吧？我怎麽可能幹這種事？」
「當時的裏克哥，我怎麽信得過？」
看到美女就流口水，在鎮上的酒館賒賬，賒不動了就找父親幫忙還債，真是個不肖子。
「這我不能否認。不過我確實沒做蕾伊你懷疑的事情，我可以用領主裏克·夏歐的名字發誓。不然你帶個眼光精準的精靈來？應該可以看穿我有沒有在說
謊吧。」
精靈擅長察言觀色，或許辦得到。蕾伊想起之前見過的精靈——伊麗，但是立刻趕走這個念頭。
妹妹緊緊盯著哥哥，這時總算稍微放鬆表情。
「要看對方有沒有說謊，這我也辦得到。」
「……評審請給分？」
「先保留，我暫時信你好了。」
「這樣啊，那既然妹妹信我，我也就開心一下好了。」
「……哼，走了。」
蕾伊事情辦完轉身就要走，裏克又輕鬆地喊住她。
「怎麽樣？下次一家人吃個飯吧？」
「不必了，若要跟十多年沒見麵的家人吃飯，彼此還得客套吧。」
蕾伊親切地笑笑，婉拒了裏克的邀請。
弟弟雷恩猶豫了一下，還是對裏克點個頭，跟著姐姐離開。
「真是……讓人想當年啊。」
等雙胞胎不見蹤影之後，裏克看著眼前的街景，喃喃自語。
「……這麽久沒見……可惜……真想跟你……」
他微微張嘴說出的字句，輕易消散在遠方大街的喧囂之中，沒有任何人能聽見。
◆◆◆
正午時分，艾林達爾的熱鬧大街上，許多攤販飄出的香氣讓人饑腸轆轆，我們當然也無法抵抗。
我們隨便找了一張太陽底下的桌子來坐，拿出向攤販買的餐點大快朵頤。麵粉烤的餅皮裏麵，塞滿了嗆辣的肉片與鮮脆的蔬菜，愈吃胃口愈開，真是神奇。
真要形容的話，就像是土耳其烤肉餅。
「既然莉姆也沒事，咖滋！也哈物多，惡以跟偶們養了吧？」
我吃完兩個餅就吃飽，但紅發少女夏妮亞開始挑戰第三個，同時這樣問道。目前我旁邊坐著賽西爾，對麵是莉姆跟犬獸人泰德。
「要說什麽？領主他隻是亂講話，自己誤會，沒什麽大不了的啊。」
就算把這件事情推到國王頭上，也不保證完全不會扯上麻煩，所以我不想把莉姆拖下水。
「嗯……咕嚕，呼，總算吞下去了。不對啦，我問的不是這個。」
夏妮亞總算把嘴裏的食物吞下肚，拜托要吃要講話選一個好嗎？
「我是說，貝魯加的事情啊。你跟他是什麽關係？」
啊，那個喔。
對了，我優先考慮莉姆，沒提到貝魯加的事情，現在看來這個夏妮亞就是他要找的人。不知道為什麽，我無法確認夏妮亞的狀態，但是她認識貝魯加，等於鐵證如山。所以她也是龍人就對了。
我簡單告訴大家，當初在利榭爾王都的競技場與貝魯加交手是怎麽一回事。
「……後來呢，我是勉強打贏啦，然後碰巧有機會一起吃飯，就聽說他在找人。」
「……哥哥有那麽強？竟然能打贏變身成龍的龍人，該不會是吹牛的吧？少裝帥喔？」
怎麽搞得，這個叫泰德的男孩對我充滿敵意，我幹了什麽壞事嗎？
「狗男孩，你還是閉嘴吧。小狗找野狼的麻煩，我看了都會怕啊。」
這時一旁的賽西爾出來替我說話。
她繼承了獸人族最強的獅子血脈，看來足以讓男孩閉上嘴，泰德低頭動也不動。
賽西爾，你真是條漢子，不過人家隻是小孩，請高抬貴手啊。
「咦咦～？我也嚇到了說！你打贏貝魯加了？」
「嗯，是啊，不過最後好像我比較慘不忍睹。」
夏妮亞毫不懷疑我，但看來真的很震驚，直瞪著我瞧。
「嗯～我想沒有多少人可以打得過貝魯加說。」
「哈哈，變成龍之後還可以身輕如燕，使用拳腳功夫，我覺得是有點犯規啦。」
「那……你把我的事情告訴他了嗎？」
夏妮亞看來很困擾，記得貝魯加說自由奔放的夏妮亞讓他很頭痛，所以我挺想告訴他夏妮亞的下落。
「對了，夏妮亞跟貝魯加是什麽關係？」
「咦？啊～什麽關係喔？就監護……不對，護，護衛吧？」
為什麽是疑問句？好吧，貝魯加的職業是「護衛」沒錯。
「說清楚一點，我是先碰到夏妮亞，才碰到貝魯加請我幫他找你，但是我也沒義務要告訴他……不過他看來真的很頭痛，你還是聯絡他吧。夏妮亞身邊沒有護衛，難道不擔心嗎？」
「哪會，說穿了是我比他……嗚嗚，我知道了啦，認命了啦。可是要等我對莉姆報完恩才行。」
「報恩？」
「對對對，你想知道嗎？想吧？哪有可能不想的。那我就來說說，我有難的時候碰到天使下凡的事情吧。」
我這麽一問，夏妮亞開心地說起她跟莉姆認識的經過。
——原來如此，她們兩個是在貝魯尼卡城塞都市認識的。記得那裏有國境大門，想進門的人每天大排長龍。夏妮亞沒有身份證不準進城，同樣在排隊的莉姆知道了，好心帶她進門還前往公會，真是個小天使。
我看看莉姆，她把及肩的頭發紮起來（短馬尾最棒了），感覺跟之前不太一樣。那件短鬥篷應該是旅途中買的，穿起來也很好看。
「怎麽了？」
她注意到我的視線，琥珀色眼睛咕溜地轉向我。
「沒有啦，就想說你戴著我送的發飾這樣。」
對，莉姆綁頭發用的發飾，是我在她出發前送她的。看她戴著真開心。
「……會很怪嗎？」
莉姆顯得有些害羞，伸手要解開頭發。
快住手啊啊！
她不是聽見我心靈的悲痛呼喊，就是看見我的表情痛苦扭曲，所以停下了手。
「……對、對啦，莉姆你們接下來要怎麽辦？聽那個領主說的話，好像沒什麽有關米蕾的有用消息喔。」
「嗯，就是啊，他說如果看到有人很像我媽媽，就會告訴我。」
嗯，裏克有對莉姆說他買奴隸之後，都放人家自由去建立村莊嗎？我想這個情報不能大肆張揚，不過隻要村子變大，亞人居民變多，應該可以找到些有用的消息。
「所以啦，接下來我打算去拜訪領主大人建立的村子，不然就是回去自己村子的遺跡一趟。」
那個渾球，還不是偷偷講給莉姆聽了！
「所以莉姆也聽說這件事？」
「啊，嗯，他說自掏腰包拯救受苦的奴隸，是他的終生誌業。他還說自己的夢想，就是建立跨種族的友誼橋梁。」
這誰啊！說的事情確實沒差多少，但是也美化太大了吧。
剛才還說把奴隸玩膩了就丟掉，讓她們自己想辦法，那個人哪裏去了！
「要是帝國裏麵不再歧視亞人……那就好了。」
莉姆口氣哀傷，先不管裏克說的是真是假，她肯定希望能實現。既然她故鄉的村子在帝國南端，村子裏有亞人肯定會發生不少事情。
「——喔，小誠原來在這裏啊。喂——蕾伊姐，這邊啦～」
喔？這個聲音是……
「我跟裏克哥談完了。我先講清楚，沒有訴諸暴力喔。」
蕾伊還記得我先走的時候很擔心，所以一會合就先解釋。
至於過程究竟和不和平，等等問弟弟好了。
是說……等等，等一下，等一下，等一下，等一下。
吃飽肚子，腦袋有營養，思考回路總算慢慢開始運作。
仔細想想，讓這對雙胞胎見到莉姆好像不太妙？梅爾貝爾領主大宅受到攻擊，也才是不久之前的事情，莉姆應該不知道歹徒就是這兩個人，但要是穿幫了，搞不好要見血。
老實說，我一開始對這對姐弟也沒什
麽好印象啊。
「我來介紹吧。呃——這個……這兩個人是蕾伊跟雷恩。兩個都是特古爾地方的人，我周遊帝國的時候請他們當向導。他們家裏好像有點糾紛，跟特古爾的領主有點過節，大家就別過問了。」
我簡短介紹這兩人，嗯，應該沒有說謊。
「哦～所以遮著臉也是有苦衷的嘍？」
「被人看見也沒什麽不方便啊。」
好奇寶寶夏妮亞發問，蕾伊掀開鬥篷帽回答。遮住臉隻是保險，但在大庭廣眾之下，光明正大或許比較安全。
「幸會啊。我叫做莉姆。」
「多指教啊莉姆！哎哎，你記得我嗎？」
什、什麽……？臭雷恩亂講什麽話！
「呃……我們之前見過嗎？」
「當然有啊，就在梅爾貝爾城——」
喂！等等！
「——的大馬路上，你跟蕾伊姐撞到過有沒有？蕾伊姐手上的甜點吃到一半被撞掉，還很不開心……」
喔喔……那個啊，不要嚇死我好不好。
「……啊！就是那時候的！真是對不起了。」
莉姆似乎成功回想起來，紅著臉低頭道歉。
「好像是有這麽回事喔。好吧，其實我也沒放在心上。」
騙人！我還記得我們見麵那時候的事情，而且我還送你珍藏的白銀桃，你快忘了吧。
「哦，原來你也是冒險者，好像還跟誠二一起接委托啊？虧你可以跟這種怪物一起混。」
蕾伊看到莉姆身上的冒險者公會身份證，隨口亂講話。
麻煩你想想有些話說出來很傷人的，不必說我是怪物吧。
「這是……什麽意思？」
「難道不是嗎？這家夥強到破格啊。區區人類，體能可以匹敵魔族，魔法用得跟魔族一樣好，傷口恢複得跟哪個魔物一樣快，很多招數都對他沒用，還給自己的劍取名字呢。」
好強喔，她說得我好像「我不當人嘍」一樣，而且最後那個有什麽關係！
「我知道誠二很強，不過我也會努力啊。」
嗯，莉姆是乖孩子，蕾伊多學學。
「唉……我是想問你：『不覺得丟臉嗎？』」
咦……你，你講這什麽話，感覺氣氛怪怪喔。
「蕾伊姐，這話會不會講得太過火了？」
最近雷恩全力擔任緩衝角色，但是現在他也擋不住姐姐滔滔不絕。
「野獸……呃，獸人比人類強的，也就隻有體能吧。要是連體能都輸，還有什麽好自誇的？你們說一起接委托，其實你經常扯後腿吧？」
喂，這已經不是氣氛緊張的程度，蕾伊簡直是在找碴吧？莉姆絕對不算軟弱，也絕對沒有扯我後腿喔。
我聽莉姆的父親亞諾爾德先生說過，莉姆小時候在村裏鬧過事，她為了強大起來保護心愛的人，肯定是一直辛苦修行。
而現在也獲得了成果。
隻是……莉姆的村子被魔族給消滅，簡直是嘲弄女孩的心願。梅爾貝爾的瑪莉塔綁架案記憶猶新，我知道她也很感慨自己的無能。
從這樣的經過看來，莉姆在這趟旅程中沒有仰賴我或亞諾爾德先生，獨自前往斯別恩帝國，我多少可以理解她的想法。
——我到底想說什麽呢？就是蕾伊這段話整個出局。
「蕾伊，你怪怪的喔。我可以退一百步，接受你說我是怪物，但是我不知道你為什麽要批評莉姆。而且我告訴你，她從來沒有扯過我後腿喔。」
「耶——我看人家不這麽覺得喔。」
回頭一看，剛才開心微笑的貓耳女孩低下頭，沒有回話。
「拜托……既然你當我是怪物，代表你知道跟我打起來不會贏對吧？那我還不是跟你一路走到現在？」
如果蕾伊要講這種話，她自己不也是拖油瓶？是說我沒有這樣想過啦。
「我又不是冒險者，隻是來當向導的。而且……」
蕾伊說了致命的一句。
「我不覺得我會打輸這個叫莉姆的女生喔。」
劈啪，我以為自己聽到這種空氣迸裂的音效。
沉默的莉姆緩緩抬頭，看著蕾伊，眼神堅定。
「既然你這麽說……要不要試試看？」
哎呀？怎麽感覺事情發展得有些怪？
感覺有點像修羅場，怎麽會這樣？
「好啊莉姆～把這個囂張妹揍一頓～」
「莉姆姐姐不可能會輸啦！」
「我可以替她上場嗎？可以嗎？」
夏妮亞、泰德、賽西爾各有不同反應，我則是不太懂發生什麽事，隻能目瞪口呆，問我想知道的問題。
「雷恩老弟，如果你有辦法解釋給我這個笨腦袋聽懂，我請你去那邊的攤販吃一頓美味午餐。」
「麻煩加辣醬。其實蕾伊姐跟我不一樣，她對亞人沒什麽好感。我說過蕾伊姐以前很黏母親，但是母親不是特古爾地方的人，是原本住在帝都的貴族麽女。母親信奉庫利凱亞教，所以比較瞧不起亞人啦。」
蕾伊給那種母親帶大，所以也不喜歡亞人？
她跟賽西爾明明就沒惹出什麽問題啊。難道因為有一半的人類血統就沒關係？搞不懂她的判斷標準。
「我看還有其他原因，但是蕾伊姐不老實啦。」
「其他原因是什麽原因？」
我拿幾枚銅幣給攤販老爹，聞到香噴噴的味道。
「……這個呢，搞不好剛才說的甜點事件，她還記仇到現在喔。」
雷恩說得很無奈，然後大口咬下老爹給的熱騰騰烤肉餅，吃得津津有味。
「哎，兩位小哥，我是不知道怎麽一回事啦。」
保持沉默的攤販老爹，突然對我們說話。
怎麽著？
要是長輩能提供建議，度過眼前的難關，可是求之不得。
「要鬧事去旁邊鬧行不行？」
「……也是啦。」
◆◆◆
聽說兩個女人吵架對打，俗語是cat fight，不過莉姆是貓獸人，這下不就真的要打貓了？蕾伊的個性也是拒人於千裏之外，不親近別人的脾氣很像貓，看來果然是貓打架。
我試圖逃避現實，但是現實一直跑來擋著我，我隻好去麵對。
要是在街上開打會麻煩大家，所以我們借用了冒險者公會裏麵的修練場。蕾伊跟莉姆兩個鬥誌高昂，在修練場正中央互瞪。
怎麽會變成這樣呢？
「那個……麻煩真的不要做什麽危險行為喔。」
「好好好，我知道啦。」
「嗯，我會手下留情。」
呃，喔，平時乖巧的莉姆，這次頗挑釁的呢。
不能否認，要是打得火熱起來，出招可能會瞄準要害，但是看我這個距離，發現危險的時候應該可以立刻上前製止才對。
兩人默默對峙，舉起武器。
看來這情況不需要打信號，誰先出手就直接開打了。
莉姆的手甲和拳套似乎換新，看來很幹淨，不過基本上的打法應該還是靠體術，用左手手甲架開對方攻擊，右手拳套毆打對手。
說到我送給莉姆的發飾，則是考慮到上次的打鬥，特地選了比較堅固的款式，可以直接戴著開打。甚至可以說綁住頭發更不會礙事。
至於蕾伊呢，打法除了慣用的劍鞭之外，還會使用水魔法。
可以參考比較兩人的狀態欄。
姓名：莉姆·法恩
種族：獸人（貓）
年齡：16
職業：冒險者（級別d）
技能
·體術lv2（19／50）
·烹飪lv1（9／10）
·魔力轉換lv1（7／10）
·狂化lv1（6／10）
姓名：蕾伊·夏歐
種族：人類
年齡：18
職業：旅行者
特殊：雙心共鳴
技能
·鞭術lv2（39／50）
·投擲術lv2（16／50）
·水魔法lv2（22／50）
……對喔，蕾伊還有投擲術的技能呢。這是她最拿手的中距離戰鬥技能組，光看熟練度的話，是蕾伊比較有利，但是雙方主要的攻擊技能都是lv2。莉姆的體能比較強，隻要能進入肉搏戰，誰輸誰贏還不一定。
「雙心共鳴」是雙胞胎之間共用彼此技能的特殊能力，要是蕾伊用上弟弟雷恩的劍術技能（劍鞭的劍型態）、體術技能甚至火魔法技能，那就棘手了。
「雷恩，你礙事，閃旁邊去。」
「開口就這麽狠！可是我不會輸！」
雷恩差點哭出來，但是超愛看熱鬧，又想知道兩人打起來誰會贏，所以不肯離開。
……好吧，壞嘴巴也算是蕾伊的一種實力。
莉姆的技能熟練度，比我剛認識她的時候更高。應該是用心鍛煉的成果。
記得之前隻有「體術lv2（16／50）」，現在多了三點呢。
為什麽我會把熟練度記得這麽清楚？就不用多說了。
喔喔，連烹飪技能也快升級了，很好很好。
——當我思考的時候，莉姆先出手了。
運用獸人腳力拔腿奔馳的模樣，真像隻敏捷的貓。
蕾伊也沒有笨到看著莉姆迅速拉近距離，甩出蛇一般的劍鞭，就要打眼前狂奔的女孩。
先是咻一聲的裂風，然後打在地上發出悶響。
好樣的，光是動動手腕就能自由操弄遠處的劍鞭頭，真是讓我佩服不已啊。
不過莉姆並沒有被蛇逮住。
她靈巧地挺腰，衝刺速度忽快忽慢，看到對方攻擊逼近就用手甲架開，繼續縮短距離。
看她的動作如此熟練，不禁要想戰鬥技能的等級跟熟練度，或許不代表一切。
「竄來竄去的……！」
蕾伊似乎發現再被貼近就不妙，把劍鞭收回劍型態，使出拿手的水魔法，在自己周圍創造出冰塊散彈。
莉姆在梅爾貝爾攻擊事件的時候沒有見過蕾伊的長相，但是事件中曾經交過手，要是蕾伊用太多鞭子和水魔法，莉姆發現戰鬥風格相似可能會穿幫。
可惜太遲了。
插圖p051
「接招吧！」
數十發冰散彈射向莉姆。
散彈的大範圍攻擊很方便，但問題是每一發的攻擊力不高。
貓耳女孩抖了一下耳朵，清澈的琥珀色眼珠靈活轉動，看準了要打上來的散彈，然後——
劈！啪啪啪啪砰！
聽到許多玻璃碎裂的聲音，莉姆打下了飛來的冰散彈。
粉碎冰屑在空中飛舞，獸人女孩佇立其中，襯托出她雪白清透的肌膚。
打掉散彈的拳頭——要取名的話應該是「連發貓拳」或「百華斷絕掌」之類的，有點猶豫，莉姆會選哪一種呢……我在想這些事情的時候，兩人當然還在對打。
蕾伊的猛攻尚未結束，射出冰散彈之後，緊接著用大冰柱射向莉姆。
「這種——」
莉姆輕吐一口氣，似乎是在聚集瑪那，她具有魔力轉換技能，在不擅長魔法的獸人族群裏麵，算是難得會使用瑪那的人。
這個技能很簡單，就是聚集瑪那轉換為自己的攻擊力，但是隻要熟練了，可望打出高攻擊力。
「——小東西！」
莉姆靈巧地高速轉身，使用魔力轉換，踢出一個強力的回旋踢，結果冰柱應聲碎裂。
「喲～莉姆帥喔～」
這是夏妮亞的感想，我也有同感。
碎冰還沒有完全落地，莉姆已經奔向眼前的對手。
她打算一口氣分輸贏。
蕾伊看到劍鞭與魔法的攻擊都被突破，敵手近在眼前，不禁倒抽一口氣。她猜要是挨了莉姆的貓拳，斷幾根骨頭沒問題。於是她突然舉起劍鞭防禦，也確實擋下了拳頭……但是劍鞭發出刺耳的嘎嘎聲，讓蕾伊咬牙切齒。
「真是……蠻力啊。」
「因為我這個獸人的長處，就隻有體能啦。」
莉姆微微笑，啊，她真的生氣了，氣噗噗嗎？
在暴怒六段活用裏麵應該有第三段。
莉姆不打算放過對手，在近身狀態下準備踢腿，結果蕾伊在近距離下擲出飛刀阻止她的行動。
一支。
——兩支。
——三支。
蕾伊每隔一下就拋出一支飛刀，全都被莉姆的手甲擋下，但已經為蕾伊爭取時間拉開距離。而且莉姆擋開最後一支飛刀的同時，劍鞭就纏住了莉姆的手。
「……呼，總算逮到了。」
幸好劍鞭隻是纏住裝備手甲的部位，沒發生劍刃掏挖皮肉的慘狀。
「隻要阻止你行動就夠了。」
波波幾聲，蕾伊手心上冒出三顆有點大的火球。
這是……「雙心共鳴」的技能連結效果？她應該是用了弟弟雷恩的火魔法。
「冰塊可以用拳頭打……你看火行不行！」
火球狠狠撲向莉姆。
要在這裏出手喊停嗎……？我正要挺身而出，夏妮亞卻對我說：「不必啦，稍微再觀察一下吧。」結果我反應慢了半拍。
轟的一聲，莉姆身上冒出火焰與煙霧。
「……哎呀？」
喂～～！你這個是什麽反應啊？
那不是整個中招了嗎？有些狀況光觀察救不回來的好嗎？
我心裏一陣呐喊，結果一條身影像是撥開煙霧那般衝了出來。
——咦？
我想莉姆眼前的蕾伊應該也跟我一樣驚訝。
「你……？」
蕾伊僵了一下，莉姆瞬間貼近，但算不上毫發無傷。
莉姆把劍鞭纏住的手甲脫掉轉守為攻，但是沒能完全躲掉，被火球打中的部位有燒傷痕跡，額頭也流了點血。
但是眼睛裏的鬥誌絲毫沒有消退。
「喝啊～！」
莉姆一鼓作氣，一掌頂起對手的下巴，蕾伊失去平衡之後，再使出流暢的回旋踢。
「咕啊……」
蕾伊失去平衡還是迅速采取防禦姿勢，不過被狠狠踢飛，背後猛力撞擊修練場的邊牆。嗯？莉姆剛才的動作，好像在哪……？
「嘎哈……嘿，嘿嘿，了不起喔。但是……還早得很——」
「好，到此為止。」
我認為正是中斷的時候，就闖進兩人之間。
「嗄？還沒有打完……咳嘔，嘔呼。」
「你們都了解彼此有多強，就夠了吧。當你們兩個都受傷，我當然會決定製止。如果還是不能接受，就由我來代打吧。」
莉姆受到火魔法的攻擊傷害，但是蕾伊現在應該也吃了不少苦頭。
如果她們火氣都上來，我就得強硬一點結束比賽。
「……這就不必了。」
既然你懂，我就放心了。
「啊，那我跟小誠打一場好了？」
「賽西爾請不要把事情搞大喔。」
「那這裏就讓我來！」
「夏妮亞也不要湊熱鬧喔！」
可惡，感覺光靠我一個吐槽已經吐不來了，雷恩要加油啊。
先不管那兩個失望的家夥，來治療莉姆跟蕾伊吧。
「啊——沒關係，我可以治好自己，你去治那個女生吧。」
蕾伊會使用治療魔法，應該可以搞定自己，但是她剛才用了那麽多魔法大招，應該很累才是。
「好吧，如果你累了，我等等來幫忙。」
我說了就去看莉姆的身體狀況，額頭有一道小傷口在流血，燙傷也不是很嚴重的樣子。
我用「治愈光」治療額頭的撕裂傷跟火球的燙傷，同時看著莉姆。
「莉姆啊，你的體術是跟誰學的？」
記得……她父親亞諾爾德先生也有體術技能，或許就是莉姆的師父。
「咦？是誰喔，爸爸是有教過我，不過基礎是媽媽教我的吧。因為他們兩個都很擅長拳腳功夫。」
是喔。
「你為什麽會問這個？」
「嗯……就，剛才莉姆的動作看起來有點像，我想問清楚啦。」
「什麽意思？」
我回答得很模糊，莉姆歪頭不懂。我不希望用自己的猜測讓對方空歡喜，但是分享情報，應該會有新的發現吧。
「前來這裏的路上，我有在阿莫法斯鎮停留一下，接了個委托，認識一個叫做夜鳴之梟的盜賊團。其實這個盜賊團像是義賊，不是什麽壞集團啦。」
「啊，是喔？」
莉姆還是聽不懂我的意思，頭上好像冒出問號。
有點可愛。
「人家的副團長呢……呃，蜜拉是吧？她跟鵺這種魔物交戰的時候，動作就跟莉姆很像。」
我比手畫腳，模仿起莉姆剛才的動作。
「就像這樣，砰一下頂起人家的下巴，打掉平衡，然後狠狠一個回旋踢……」
我帶著狀聲詞扭來扭去，看來莉姆聽懂了。
「那個人是怎麽樣的人？」
莉姆突然整個人貼到我麵前。
哎喲！臉太近了。但是不錯，挺不錯喔，你可以再靠近一點！
「怎麽樣喔……遮著臉我也不太清楚，隻知道是女獸人啦。」
莉姆默默地僵住，我還是默默繼續治療。
「……那個人，該不會戴著跟我爸爸一樣的耳環吧？」
莉姆左耳戴著作工精細的金耳環，對喔，亞諾爾德先生好像也有掛銀耳環。
「我是沒有注意這麽多啦，真的不記得了。」
我又沒跟人家好好聊過，對人家隻有模糊的印象而已。
「——好，完成，健健康康嘍。」
「咦？啊，嗯，謝謝。」
我說我治療完成，莉姆還是沒有回神。
……這是我的責任，不管誰怎麽說都是我的責任，誰都不準抗議，我說不準就是不準。
女孩的眼裏亮起微弱的希望之光，我緊盯著那雙眼睛不放。
◆◆◆
「幸會，我是本村的代表，名叫羅謝。」
這裏是個無名小村，亞人與人類共存的小村。
羅謝小姐是女精靈，負責統整這個村子。
在利榭爾王都照顧過我的伊麗小姐，長得也很漂亮，結果被某個研究魔道具的老頭子性騷擾（遊走法律邊緣），個性也比較孤僻。而羅謝小姐跟伊麗小姐又有不一樣的魅力。
精靈的壽命比人類要長，據說百年起跳，甚至可以到兩百年。
當精靈成長到一定歲數，外觀就不會再改變，也幾乎沒有老化現象，是很神秘的種族。羅謝小姐也不例外，考慮她的實際年齡（※保護個人資料，不予公開），看起來真的很年輕……但是氣質莫名成熟，或許就是這種內外的落差看來特別迷人。
「聽說這位莉姆小姐要找母親……很遺憾，我們應該幫不上忙，希望你們能平安重逢。」
羅謝小姐鞠了躬，露出溫婉的微笑說了。
我們離開艾林達爾之後，前往特古爾領主裏克·夏歐所建立的實驗村。亞人在斯別恩帝國裏麵不好生存，這個村子是為了實現亞人與人類共存的理想。我對這個村子是有興趣，而莉姆來這裏有另一個理由。
——也就是要找她的母親。
根據我在艾林達爾提供給莉姆的情報，她對「夜鳴之梟」的副團長產生了濃厚興趣。不過對方可是浪跡天涯的自由集團，不是想見麵就見得到。我為了負起提供情報的責任，建議她先去找阿莫法斯的堤雅莫打聽消息。
因為堤雅莫很可能掌握某些消息。由於我認識堤雅莫，所以當然建議讓我與她同行。離開艾林達爾之後是可以直接前往阿莫法斯，但是路上想來參觀這座村子，所以我們就順道過來。
莉姆本來就打算到這個村子裏收集情報，所以一口就答應我的建議。我想她應該很希望快點見到副團長蜜拉，但是也不保證在阿莫法斯就能得到線索。
我一邊想著前往這個村子的經過，然後回頭注意眼前的羅謝小姐。
結果沒有得到什麽有用的消息，但莉姆也沒有消沉的樣子。
「既然大家遠道而來，還請在村子裏慢慢參觀。這裏是個小村子，沒有客棧之類的地方，如果各位不嫌棄，今晚請在小小寒舍住下吧。」
寒舍……其實羅謝小姐的家不算小，但是我們現在有莉姆、雙胞胎姐弟、賽西爾、夏妮亞和泰德，人多勢眾，如果要住在人家家裏或許真的不方便。
話說目前跟羅謝小姐會談的隻有我跟莉姆，其他人已經去村子裏參觀了。
「感謝你的好意，那我們也去村子裏參觀了。」
我說了，就先離開羅謝小姐家。
該去哪裏看看呢？我問莉姆，然後四處隨便看看……就看到在種田的村民。
走近一看，人類農夫正在教導大塊頭的男獸人怎麽種田。裏克解放之後移居這裏的奴隸大多是女性，代表那個大塊頭獸人是自己搬過來的。
隻要村子壯大起來，人口自然會增加，所以才要先確保糧食供應。就這層意義來看，可以說發展農業就是發展村落，有身強體壯的獸人在此，開墾工作應該會很順利。
「莉姆啊，你有種過田嗎？」
「我住在村子裏的時候，好像有幫鄰居老伯種過田。其實爸爸的工作是到森林裏打獵，所以我去森林裏的時間應該比下田多。然後就是到河裏捕魚……」
「喂～小哥們。」
我們聊著聊著，田裏的農夫阿伯對我們喊聲。
「小哥你們是那個喔？準備搬進來住的兩個新人是吧？又來了個可愛的小姑娘啊。」
看來這位阿伯把我跟莉姆當成新移民了。
以莉姆的姿色，確實可以輕鬆通過那個好色領主的審查。
奴隸被解放之後搬來這個村子並不罕見，阿伯當然也會這麽想。
「不是啦，我們隻是來村子參觀。可以參觀你們種田嗎？」
「嗯？是喔，沒關係啊，隻是種田應該不怎麽好玩啦。啊……如果你們有興趣，要不要來幫點忙？」
農夫阿伯提出建議，經曆各種事情當然不錯。
我們立刻下到田裏，幫忙農夫播種。
我用手指在地上挖了差不多的小洞，莉姆把種子放進洞裏，相當簡單，但卻出奇有趣。玩泥土真的讓人心平氣和。
隻要使用土魔法，務農肯定會輕鬆許多，要把荒地開墾成農地也會方便不少，但是現在我要享受手工的樂趣。
跟莉姆播完種之後，東張西望，發現大家正攜手同心忙務農。
獸人胡亂揮舞鋤頭，農夫阿伯建議說：「最好多用點腰力。」另外一塊田地裏，看
到婦人們正在采收蔬菜。
「呼……好痛，做不習慣的事情，腰真的有累到。」
「啊哈哈，誠二講的話跟爸爸一樣。」
莉姆之前說我像她媽媽，這次又像爸爸了。聽說亞諾爾德先生在肢解獵物跟魔物的時候，也會喊腰痛。
「可是……這還挺不錯的。」
「嗯，是啊。」
即使國家普遍歧視亞人，還是有些人可以正常對待亞人。務農過程中臉上沾了泥土，用手一擦傳出獨特的土香味，格外讓人心曠神怡。
「那，再見啦！」
農夫阿伯給了我們一些現采蔬菜，要謝謝我們幫忙。
紅通通的全熟番茄，鮮豔的深紅色地瓜，還有水亮的葉菜。
我們決定在羅謝小姐家過夜，想說拿這些給人家當晚餐。
咬一口現采番茄嚐嚐味道，大自然的甘甜精華盡在其中，消除了農忙的辛勞。
「這個好好吃喔。」
莉姆很訝異全熟番茄有那麽甜，邊吃邊點頭，不小心就吃了一整顆。我想既然番茄這麽甜，也難怪有人會爭執它到底是蔬菜還是水果了。
我享受著全熟番茄的甘甜餘韻，把人家送的蔬菜全都收進我的魔法道具袋，繼續在村子裏閑逛。
接下來拜訪矮人夫妻經營的打鐵鋪。
夫妻倆看來感情融洽，看丈夫邊打鐵邊笑得陶醉，看來被解放的女奴隸隻要漂亮，男人就會主動靠過來，應該是一點沒錯。
矮人吉格先生在我個人的「可以給你抱上床」榜單上名列前茅，看了這景象可能會大罵：「工作的時候別傻笑！」但這位矮人先生的功夫還不賴。
我看這間打鐵鋪除了生產種田用的耙子跟鋤頭，也生產保衛村落所需的武器，牆上掛著槍劍之類的成品。
「哎呀？這不是小誠嗎？你跟羅謝小姐已經談完了？」
雷恩發現我們，露出親切的笑容走過來。
他身邊還跟著蕾伊。
「算是啦。倒是雷恩在這裏幹什麽？」
「我來這裏請人家修劍啊。我的劍是量產便宜貨，不像小誠的那麽好，所以要這樣勤保養啊。」
雷恩在王都赫倫買的雙劍並不算粗製濫造，但是確實比我的兩把名劍要差。
「對喔，我老是聽小誠說你新到手的白銀劍，但是這把黑的好像也很鋒利喔。是什麽材料打的？」
「喔喔，你眼光也不錯啊。」
我跟雷恩都是二刀流愛好會會員，經常這樣討論起來。
於是我保持老王不賣瓜的態度來解釋，這把黑劍漆黑的材料是特殊的血腥食人魔角，由名匠精心打造而成。
「所以這把魔劍，隻要砍殺跟主人相同的種族，就會更鋒利……這個特色可真不適合小誠，或許給我用會比較好吧？」
「才不給你喔！」
「哎喲……我也不是拿殺人當興趣啦，但是給我用不是比較有效率嗎？」
「還是拒絕。」
提議被我全麵否決，雷恩歎了口氣，小聲說道。
「是說那兩個人……你看看。」
雷恩指著在店裏看商品的莉姆跟蕾伊。
當我們開始專心討論武器的時候，蕾伊就嫌無聊走開，然後莉姆上前搭話。
「嗯，這把匕首還不錯，你要不要也準備一支，應付什麽細活？」
蕾伊拿起店裏的匕首，推薦莉姆說這把扔起來順手，或是放在身邊可以應付不時之需。自從莉姆跟蕾伊起爭執，我老是擔心她們兩個的關係會不會愈來愈緊張，幸好沒有發生冷戰的最壞情況。反而是蕾伊打過之後態度慢慢軟化，關係也好到可以正常交談了。
「太好啦，我還想說該怎麽辦呢。」
「就是啊。」
最後我還是沒有問清楚蕾伊為什麽要那樣挑釁莉姆，不過鑽牛角尖會有反效果，所以我不打算逼問。
「對對對，這種狀況的正確做法，就是慢慢等對方開口啦。」
雷恩難得說出成熟的看法，但是我看他臉上有個淺淺的拳頭印子。
「嗯……？你這是怎麽搞的？」
「哎呀——就來這裏的路上，跟泰德男孩討論我們這一群裏麵誰的胸最大，不小心被夏妮亞給聽到，結果我的臉差點被她打歪，她還說暫時不跟我講話了。」
「這、這樣喔，那也真是……隻能慢慢等對方願意開口啦。」
這小子搞什麽鬼？
「我們這一群裏麵肯定是賽西爾大姐的胸最大，但是莉姆跟蕾伊誰大，就還有討論空間對吧？然後我們說到夏妮亞很可惜，連敗部複活的機會都沒有，她就賞我一發鐵拳啦。」
嗯，蕾伊治療之後，被揍的地方是不怎麽腫，不過難怪夏妮亞會生氣。
「嗯～看她們兩個站在一起還真的不好比較。小誠你怎麽看？」
雷恩表情嚴肅，皺起眉頭，像在打量商品一樣瞪著兩名女孩。
「你這個人真是學不乖啊。是說那個……猛一看的話，莉姆應該比較有優勢，但是蕾伊的服裝稍微有點壓胸，搞不好有機會反敗為勝。不過再考慮到年齡的話，莉姆往後的成長曲線又占上風……你害我亂講什麽啦！」
……哎呀？
我對身邊的雷恩順勢吐槽，但是他卻早已拔腿溜出打鐵鋪。
「——哎，你們剛才在說什麽？」
身後傳來冰冷的嗓音，我緩緩轉頭，脖子就像生鏽的大門一樣發出嘎嘎聲。
「你說誰的胸沒機會長大了？」
蕾伊笑容滿麵地問我。
她旁邊的莉姆，看來也有些不知所措。
哎呀——這還有什麽好問？你不都聽見了嗎？
……來人宰了我吧。
「我沒借口，要殺要剮隨便你啦。但是你千萬要了解，我平時可沒有用這種角度看你們兩個喔。基本上女性的胸其實是——」
噗滋一聲悶響，蕾伊的拳頭砸進我臉皮。
「不要狡辯！」
這句話正確到極點，所以我什麽也無法反駁。
——當天晚上。
「哪哈哈。沒事沒事～原諒你啦～」
「對啊對啊，這麽大，打起架來隻會礙事而已～」
「遵命！小的雷恩·夏歐，有幸讓兩位原諒啦！」
夏妮亞黃湯下肚就跟雷恩重修舊好，途中賽西爾也來插嘴熱場，我替他們擔心可真是笨透了。不過等等應該要把雷恩找去後院，好好製裁一下。
喂，我以為我鼻梁都被打歪了好嗎。
蕾伊喝得不是很醉，泰德還是男孩，我們一起觀察現狀。
「真羨慕你們一群處得這麽融洽。」
這家的主人羅謝小姐，跟莉姆一起從廚房端菜出來。
白天幫人務農收到蔬菜回禮，我給了羅謝小姐，現在色香味俱全地上桌。
「這幾乎都是莉姆做的，我隻有看著而已。」
新鮮蔬菜包著肉丁，放在鍋裏跟番茄泥一起燉。這作法類似高麗菜卷，隻是包肉的菜葉不是高麗菜，而是當地常見的丁香菜，燉過之後很甜，而且柔軟順口。
三個喝醉的人開始大吃大喝。
「好吃！不愧是莉姆。」
「哎喲，快嫁給我啦。」
「莉姆幹得好！」
大家驚呼連連，然後中間那個賽西爾醉過頭了吧。
這麽說有點晚，夏妮亞是可以喝酒的嗎？我想這個世界應該沒有喝酒的年齡限製啦……算了，大家開心就好。
畢竟夏妮亞隻是外表像個少女，實際年齡不明。
龍人是稀有人種，我不太懂他們的
生態……搞不好就像精靈，外觀不太有變化。是說貝魯加先生也是龍人，他的長相跟年紀就……嗯，我隻記得他滿臉橫肉而已。
我一邊想，一邊品嚐莉姆的拿手好菜，大快朵頤。
燉爛的丁香菜口感就像奶油一樣滑順美味，加上肉丁的香醇和番茄的酸甜，真是清爽又濃醇的口味。
「莉姆，這個真的很好吃喔。」
「謝謝，不過還是比不上達利歐師父啦。」
……達利歐先生何時變成莉姆的師父了？是我以梅爾貝爾為據點的時候，達利歐先生有教她做菜嗎？
這個還真好吃，搞不好……
我偷偷瞥了莉姆一眼。
她發現我的視線，害羞地遮住胸口，我也真的很想死，不過我看的並不是胸喔。絕對不是胸喔。
——原來莉姆的烹飪技能從lv1升到lv2了。
她跨越了廚師的一大門檻，手藝又達到一個新境界。
「恭喜啊。」
升級現象隻有我一個人看得到，但我還是真心恭喜莉姆。莉姆看著我愣了一下，但她本人應該也發現今天做的菜比平時更好吃。
「嗯，謝謝。」
莉姆微微笑說，拿著我的空盤子要替我盛菜。
我想明天就要離開這裏了。
之前在阿莫法斯隻停留了幾天，卻能夠碰見令我印象深刻的人物，所以我對這個城鎮很有印象。
堤雅莫·路得華。
領主裏克·夏歐說他還沒說服路得華領主，堤雅莫就是那人家的女兒。
好吧……跟我也沒什麽關係。我大口吃著莉姆新盛上來的好菜，一顆心都集中在嘴巴裏了。
◆◆◆
「——你父親難得來探望一趟，應該要像一家人多聊聊才對啊……態度這麽冷淡，為父會哭喔？」
阿莫法斯領主堤雅莫·路得華的大宅，比周圍民宅更大、更氣派。
裝潢之精美不輸帝都的貴族豪宅，適合這位年紀輕輕就上任的領主。
不過堤雅莫並不喜歡華麗的東西，她還想說應該把建造大宅的金錢用來發展城鎮呢。
堤雅莫上任之前，她父親硬是給她建了這座大宅當餞別禮；而這位父親柴迪克·路得華，正在女兒麵前淚眼汪汪。
「爸爸請稍等，我看完這份文件就聽爸爸談事情了。」
「哈哈，何必這麽客氣，你之前不是還喊我『把拔』？一家人不要那麽見外啊。」
「……好啦，把拔去那邊的沙發坐好，你這麽大塊頭站在旁邊，我沒辦法專心啦。」
堤雅莫專心讀著桌上的大堆文件，讀完還要蓋章，看來她認為工作比對爸爸頂嘴更重要。柴迪克聽女兒喊他把拔，心情大好，穿著一身盔甲鏗鏗鏘鏘地走到沙發旁邊，一屁股坐下來。
這個人對女兒很親昵，但體格壯碩，正是斯別恩帝國南部的一大勢力路得華領主。
當父親安分下來，堤雅莫才把視線轉往桌上，伸手去拿一份叫做「開采量報告以及預測開采量分析」的文件。
……開采量真的愈來愈少了。
資源應該不至於立刻枯竭，但要是找不到新的礦脈，這個城鎮未來會停止發展。明明已經查出南部樹海的山脈裏麵有不錯的礦脈，卻因為魔物蔓延無法開采，真是可惜。
而且目前又缺乏兵力討伐魔物……看來隻好同時發展製作魔道具的技術，擴大城鎮規模，慢慢開墾過去了。
堤雅莫邊思考邊蓋章，突然想起先前發生的事。
她去公會找人幫忙逮捕夜鳴之梟這個集團，碰巧見到一位黑發男孩。
（不對……他說他年紀比我大，應該叫他青年。）
凶惡魔物讓我們難以開墾樹海，這位青年冒險者卻輕易打倒魔物。
隻要有他的幫忙，南部開墾或許會順利一些。堤雅莫這麽想，請那位青年幫忙解決案件，卻被婉拒了。
「——久等了。我的工作告一段落，請問爸爸有什麽事？我要人準備紅茶過來。」
「你剛才不是叫我把拔……」
「『爸爸』怎麽突然跑來這裏？」
工作已經完成，她不打算忍受父親的任性。
柴迪克也感覺到再鬧下去可能會被女兒討厭，終於認真起來。
「嗯……看來南部樹海的開拓不甚順利啊。要不，我派幾個自己栽培的優秀騎士過來……」
「很抱歉我力有未逮，但是太過仰賴爸爸，對我自己也不好。」
堤雅莫奉命治理此地，她希望能自力親為，可以理解。
不過堤雅莫的腦袋也沒那麽頑固。
有必要的時候她不惜請人幫忙。不過現在的狀況並非危急，再加上任何人都看得出父親溺愛女兒，她擔心要是父親對自己偏心，哥哥又會有不必要的情緒。
堤雅莫的哥哥梵恩，確實有可能在背後策劃前些天的搶奪案。
真不想再刺激他了。
「是嗎，也罷，這不是今天的正事。」
「……？那爸爸今天來一趟是為什麽？」
「問問你有沒有心上人啊。怎麽樣？」
「怎、怎麽突然問這個啦把拔！」
父親天外飛來一問，堤雅莫慌得聲音高了八度。
「堤雅莫也十五歲了，說要找個伴侶也不嫌早。我想說手下栽培的騎士裏麵有人格外優秀，就介紹給你認識——」
「免了。目前我隻想專心發展這個城鎮。」
「別這麽說啦，隻要見個麵——」
「爸爸好煩，我會討厭你喔。」
女兒下了最後通牒，柴迪克隻好閉嘴。
「我看八成是你太專心訓練騎士，開個條件說隻要砍到你一刀就介紹女兒給人家認識對吧？男子漢說一不二是很迷人，但是請替被拖下水的女兒想想喔。」
堤雅莫微微笑，柴迪克臉皮僵硬。
「你、你怎麽知道……」
此時，有人輕敲了房門。
「請進。」
「——打擾大人，有人想求見堤雅莫大人。」
「來見我？我記得今天沒安排任何人見麵吧？」
堤雅莫瞥了自己的父親一眼。
眼神表示不速之客隻要有這個人就夠了。因為桌上的文件堆積如山，得在今天以內看完。
「什麽名字？」
「是，隸屬冒險者公會的年輕人，名叫誠二·吾妻。」
堤雅莫一聽臉就亮了起來，這正好可以打退父親強硬的要求。
「我見，讓他進來。」
「咦？這，這樣好嗎？您和柴迪克大人還在……」
「沒關係，事情已經談完了。」
堤雅莫強製結束父親要談的事情，走向穿衣鏡打理儀容。
或許是看文件看久了，臉色有些憔悴，但還在她可接受的範圍內。而柴迪克看女兒這個樣子，則是目瞪口呆。
◆◆◆
「……真沒想到這麽快就回來了。」
采礦鎮阿莫法斯——規模雖小卻能有效利用礦脈資源，並在優秀領主的統治之下產生最大利潤。
柔和的金屬光輝讓男人們雀躍，都多虧了辛勤工作的各位礦工才有這些光芒。我看著遠處的街景，心裏這樣想。
「可以再見到堤雅莫，我也很開心呢～」
雷恩……你這方麵打死不改，我真佩服啊。
堤雅莫確實很可愛，是個很適合戴眼鏡的才女。她治理這個鎮，隻要有冒險者為民眾奉獻，她每個人都記得。先不提雷恩，我想八成男性見到她都會開心。
抵達鎮上之後，我們立刻前往堤雅
莫住的大宅。
我想她應該很忙，不太可能馬上見到麵，但至少可以約幾天後晉見吧。
想不到……一下就被批準晉見，運氣真好。
是不是上次那件事，讓她記住我的名字跟長相了？
有人帶我們到堤雅莫的辦公室，敲敲門之後開門進去。
除了之前見過的成員之外，又多了莉姆、夏妮亞跟泰德三人，人多勢眾。
辦公室裏擺著優質家具，還有可以放鬆的沙發，想必這個安排是要讓堤雅莫可以長時間辦公。
但是沙發上目前坐了個壯年騎士正在瞪我，感覺一點都沒辦法放鬆。
「堤雅莫，你是說跟他聊，比跟我聊更重要？」
「要看情況，如果爸爸要談正事，我也會以正事優先。」
「呃呃……」
「那個……請問這位是？」
我搞不懂狀況，希望堤雅莫為我介紹一下。
「抱歉，這位是柴迪克·路得華，我的父親。」
原來是你爸啊，這樣啊。
所以這個就是……路得華領主啊，偷看一下。
姓名：柴迪克·路得華
種族：人類
年齡：43
職業：領主
技能：
·騎士典範lv4（34／500）
·劍術lv4（21／500）
·光魔法lv3（76／150）
喔喔，不愧是騎士名門路得華家的首席。
甚至還有稀有技能，了不起。
「騎士典範」——騎士精神就是為了保護人而戰，要保護的人愈多就……
「——不好意思，可以先請爸爸離席，等我跟誠二先生他們談完嗎？」
「拒絕！你跟我明明就還沒談完啊！」
大塊頭騎士柴迪克往我瞪，充滿威嚴。
堤雅莫是準我晉見，但這該不會是打斷了父女聊天吧？
看來上門的時機不太妙。
「我跟爸爸不是已經談完了？」
「你不答應見人家，我就不回去！」
「……傷腦筋，大宅裏沒有空房給爸爸住啊。」
「哪，好個頑固的女兒。到底是像誰？一定是像馬蒂娜對吧？」
「頑固應該是像爸爸。然後……剛才這段話，我下次會完整轉達給媽媽知道。」
「你、你少來！我會被宰啊！她生氣起來真的很恐怖啊！」
「那請爸爸馬上回去，趁早討媽媽歡心吧。」
嗯……聽起來像是父女吵架，然後父親輸慘了。
柴迪克先生閉上嘴，但還是動也不動。
「吼！……抱歉，家父就這麽頑固，可以請誠二先生直接說明來意嗎？」
直接說明，代表父親柴迪克先生會聽見就對了。
我要說的也不怕人家聽見啊。
隻要打聽到夜鳴之梟的消息就夠了。
「沒關係啊。我們隻想知道夜鳴之梟的消息。」
「他們的消息……？可以請問是為什麽嗎？」
我把第一次見到堤雅莫的成員介紹一下，然後說明經過。
堤雅莫身為領主，即使是義賊也饒不得，所以我敷衍一部分，隻說盜賊團裏可能有莉姆認識的人。
「……原來如此，我明白了。可惜我現在不清楚他們在哪裏，幫不上忙。」
堤雅莫一臉失落。
我們本來就隻是問問看，你也不必失望。要找遍整個帝國確實吃不消，但我並不討厭旅行。
「對了！我有個好點子。」
她靈光乍現，做出捶手心的經典動作，雙眼炯炯有神，然後在桌上攤開阿莫法斯一帶的地圖。
「我答應誠二先生，隻要得到夜鳴之梟的消息就通知你。即使我年紀尚輕，也算是個領主，應該還幫得上一點忙。」
「那真是感激不盡。那……我們可以做什麽報答你呢？」
「嗬嗬，我喜歡聰明人。請看這裏。」
堤雅莫指著地圖，那是阿莫法斯南部的大片樹海，離之前跟雷獸鵺交戰的地點並不遠。
「根據調查隊的報告，這座山上應該有不錯的礦脈。隻要能開拓一條路連通阿莫法斯跟這座山，阿莫法斯肯定能更加繁榮。」
這麽說來，我記得離開鎮上之前，她希望我幫忙開墾蠻荒之地。
也是啦，樹海之中有鵺那種魔物遊蕩，怎麽可能安全運輸呢。
「哎呀？這一帶應該是……」
「嗯？有什麽東西嗎？」
談到一半，夏妮亞突然盯著地圖嘀咕。
我問她有什麽，她也是閉嘴不回答，我就回頭跟堤雅莫談。
「所以，隻要幫忙這件事就好了？」
「既然您在特古爾的事情辦完了，能再邀請您一次嗎？要是您願意，請透過公會正式接受委托。」
嗯——該怎麽辦呢？老實說現在也沒別的事要做了。
特古爾的事情比預期更快辦完，跟裏克·夏歐打聽到的事情，也已經先讓黑子去回報國王了。
如果國王想直接問我話，那就等黑子回來再談吧。
「要是先查到夜鳴之梟的下落，當然可以優先處理。」
我看看身邊的莉姆，她猛點頭，意願很高。
反正最近也沒接什麽公會的委托，就趁這機會怒接一波，提高級別吧。
「……這麽一路聽下來，我女兒可真信得過你啊。但是這件委托你要是想簡單了，可是會要命喔。因為南邊樹海棲息著凶惡的魔物啊。」
柴迪克先生開了口，口氣嚴厲，但並不是瞧不起我們。
應該是警告年輕人別輕易喪命了。
「爸爸應該不知道，誠二先生可是單槍匹馬，輕鬆收拾雷獸鵺的冒險者喔！他的同伴也都很可靠呢。」
「什麽……？你一個人就能打倒鵺？」
「是我親眼所見，如假包換。要是沒有誠二先生，我大概已經喪命了。」
「那發雷擊真的很痛。」
與鵺交戰的時候，為了保護堤雅莫而硬吃一招雷擊，真是寶貴的回憶。
我模仿當時被電到聲音發抖、渾身發麻的樣子，讓堤雅莫失笑。
「嗬……嗬嗬嗬，原來……是這麽回事啊。我還替女兒的將來操心呢……看來是雞婆了。」
柴迪克先生突然從沙發上起身，口氣聽來有些落寞。
「哎呀，爸爸要去哪裏？」
「我今天先回去了。」
壯年騎士邁開大步走到房門前，突然回頭對我開口。
「不過！我可還沒有承認你！要是你平安完成這次委托，就到我住的賽風城來！贏不了我的男人就別想！想都別想啊～～！」
砰！大門狠狠關上，房裏一片寂靜。
「呃……老實說我一頭霧水就是了。」
不知道堤雅莫剛才跟柴迪克先生聊什麽，而我更不懂為什麽要跟柴迪克先生比劃。
他根本沒說想要什麽啊。
「請別在意，家父這個人就是衝動。反正我自己也還沒想清楚……現在我隻想專心發展城鎮啊。」
……？
「好了，我還有工作，先失陪。我會盡快向公會提出委托，不會設定期限，請您方便的時候接下來就好。」
她最後說完這句話，我們就離開大宅。
——當天晚上。
「哎哎，明天能不能陪我走一趟？」
當我吃著酥脆的香腸，大口配著白米飯，坐我斜對麵的夏妮亞邀我出去。
比我更貪吃的夏妮亞，
領主大宅位於城鎮中央，領主裏克·夏歐說得沒錯，陽台上的景色相當棒。遠方大馬路上，商人們跟剛才一樣吵吵鬧鬧做生意，相當繁榮。
看著自己統治的土地欣欣向榮，統治者應該會感到欣慰才是。
「是啊，不過……剛才您說的話能不能詳細解釋一下？」
我雙眼移開那片廣大的景觀，專注在身邊的這個人。
不知道裏克有怎麽樣的情報網，總之他似乎以為我是利榭爾國王的手下。
我確實計劃在特古爾地方打聽一些消息帶回去給國王，但是完全沒打算成為國王的手下，你突然要我幫忙改變帝國，我也很頭痛的。
謁見室除了莉姆還有很多人，我建議他換個地方，他就帶我來這座景觀陽台。
「你剛才的口氣可真大啊。」
大熱天的，有人講起話卻冷冰冰。正是一名深棕色皮膚、五官端正的少女——蕾伊。
目前這裏有裏克的妹妹與弟弟（蕾伊與雷恩），以及賽西爾。達成原本目標的莉姆等人，已經先一步回客棧，我們說好之後會合。
「裏克哥，你該不會……」
「雷恩，你不用那麽擔心。我不會像老爸一樣衝動行事，沒問題。」
雷恩麵露擔憂，裏克露出大哥的溫和微笑，看起來不像是個準備掀起戰爭的人。
「話說誠二啊……既然他們兩個都在，我口氣能不能輕鬆點？老實說我不太喜歡裝正經啊。」
裏克抓抓頭嘀咕說。他對雙胞胎姐弟口氣輕鬆，對我正經八百，轉換起來應該很麻煩。我也覺得輕鬆聊比較好。
「我想先確認誠二你的資訊。你知道我是怎麽當上特古爾地方的領主嗎？」
這我知道，雙胞胎姐弟大致對我說過。
裏克的父親是上任領主，為了爭取從斯別恩帝國獨立出來，準備開戰，結果被帝國發現處死，由不肖子裏克繼任。
「那就好說了。我原本就對政治沒興趣，也不擅長說一套做一套，就饒了我吧。」
裏克笑說。
「所以我希望聽你的真心話。你走了這麽久的路，應該多少了解帝國裏麵的局勢，感覺如何？」
帝國裏麵的局勢啊……前往特古爾的路程可以說是橫切了帝國領土，簡單一句話說來就是「慘烈」。同樣是帝國，像阿莫法斯領主堤雅莫那樣少數的好領主，旗下統治的領地還算可以。
但是大多城鎮都有兩個嚴重的問題。
第一個就是歧視亞人。
另一個就是富人與窮人的落差。
雷恩對我說過，歧視亞人的原因是庫利凱亞教，考慮到宗教影響深植民心，應該不是一朝一夕可以解決的問題。
至於貧富落差，我有機會看到貧民區的狀況，震驚到當天晚餐都有點吃不完。不禁要想，住在同一個城鎮的人，生活可以差這麽多嗎？
「沒錯，庫利凱亞教在這個特古爾地方還不算普及，對亞人的歧視也比較不嚴重……我是很討厭種族歧視的。」
「因為裏克哥的宗旨，就是不管亞人還是人類，隻要是可愛女孩照單全收啊！」
「……雷恩，別潑我冷水啊。」
「但是你到處收購亞人的女奴隸，不是很矛盾嗎？用錢強迫別人，我覺得比歧視更過分喔。」
妹妹蕾伊口出惡言，裏克輕歎一口氣。
「唉，我買亞人奴隸又不是為了那個目的，再說我要女人，靠自己把就有啦。」
喂喂，這個人脫口就是嚇死人喔。是不是跟很多男生杠上了？該說是不是跟我也杠上了？
「哇～那你可以發誓，從來沒對買來的奴隸下手嗎？」
「……」
喂！怎麽不說話！這時候應該光明正大發誓吧！
「那你為什麽要買奴隸？……而且還都買女的。」
隻要蕾伊發問，裏克就會轉移話題，所以我插嘴發問。
「誠二說得沒錯，帝國的問題之一就是歧視亞人，所以我打算在特古爾領地裏麵做實驗，成立一個亞人與人類共存的村子。我買了奴隸之後放她們自由，讓她們在村子裏生活，其實還頗順利的。」
你說啥？
「我一開始用大宅裏剩下的財產去買奴隸，李格爾管家還大驚小怪，最近也安靜多了。」
裏克點頭表示「看來他終於懂了」，我想起正經的李格爾先生，感覺他肯定煩透了心。
「何必特地買奴隸來放生，還建立村子給她們住？隻要大肆宣傳，鼓勵人類跟亞人共同建立村落就好啦。」
我想到就問，裏克默默搖頭。
「這有點困難。如果領主以父母官的身份宣布要拯救亞人，就會被庫利凱亞教團盯上。應該說……一個弄不好，虔誠信徒可能會引發暴動。」
對那些理所當然歧視亞人的人，當麵說「歧視不好」，就像否認了他們的生存意義是嗎？
「所以需要一個過程，領主買亞人女奴隸來玩，玩膩了就丟掉。」
代表領主並沒有特別優待亞人。
被拋棄的奴隸在村子裏認真過活，也就沒什麽問題了。
「那村子裏住的亞人不就都是女的……你應該隻有買女奴隸吧？」
「我又沒禁止男亞人住進村子裏，奇妙的是村子裏的男性人口自動增加起來啦。」
什，麽？
「不是我自誇，我可是精挑細選美人兒才會買，男人很單純的。」
「我懂，這個心情我超懂！」
「爛透了。」
「這點我也讚成蕾伊。」
雷恩、蕾伊、賽西爾各有不同反應，以貌取人的作法，讓女性感到不滿。
也就是說隻要村子裏住了漂亮的女亞人，自然就有笨男人湧進去。雷恩大表讚同，結果被白眼。好吧，我也覺得男人應該沒那麽單純，人還是要看內在的啦。
「唔……小誠應該懂我的吧？你不是一路追著莉姆到這裏來嗎！」
啊，你來真的喔。
要在這種地方大聲講喔，是喔，真是感激不盡喔。
「啊……算了，當我沒講。」
雷恩應該自覺講錯話，立刻緊閉嘴巴。
「雷恩，我有件事情一定要告訴你，你要聽嗎？」
「什……神麻事？我啥都——沒嘎噗！」
咚！拳頭一陣衝擊，確實是打中人體的感觸。
「小、小誠，你最近……變得好像我姐……啦，咕呼。」
我有拿捏力道，不至於打斷肋骨，但可能打裂了。最近我慢慢能理解，為什麽蕾伊經常用肢體語言跟弟弟交談。
有時候要揍才會懂，因為……是他逼我動手的。
「——既然我弟恢複了，就繼續談正事吧。」
當雷恩恢複到可以站起身，裏克又繼續說了。
「要怎麽處理亞人，我也是做了很多實驗……可惜沒辦法馬上解決。貧富差距也是一樣啦。」
也是啊，如果有什麽招數可以瞬間解決國家的問題，早就有人動手了。
「之所以會有貧富差距，追根究底是因為少部分的人囤積財富，獨占財富。」
有點偏激，但我認為沒錯。
「我當然不否定天賦異稟的人，比別人更加努力，進而創造財富。問題是少數貪婪的當權者，從腳踏實地工作的民眾身上侵占利益。」
「……哼，花天酒地的裏克哥，講得可真好聽啊。」
「蕾伊，給我一點麵子好不好？」
裏克講到一半被打斷，歎口氣繼續講。
「特古爾
這裏的氣候還算不錯，但是帝國有很多村子，人民就算做得死去活來，被抽了重稅之後，也隻能勉強撐過冬。北部地方天寒地凍，像佩爾米亞領主還會盡量降低領地稅賦，但是也有個瓶頸，因為還要向帝都上繳一定稅額啊。」
重稅是有多重？官七民三嗎？不對不對，稅金抽七成應該會引發暴動。努力做事卻沒飯吃，那誰還要工作？
……喔喔，所以才會辭掉工作淪落貧民區，我懂了。
「這個狀況持續很久了嗎？」
「可以說自從蜜哈撒皇帝即位，大臣吉爾巴朗掌握一切政務之後，狀況就更嚴重了。」
蜜哈撒蜜哈撒……呃——記得聽雷恩說過，十五年前有個年僅一歲的小女生登基當了皇帝。大臣吉爾巴朗，這名字我是第一次聽說，感覺就算講得保守點，也是整個垂簾聽政的樣子。
……該把話講清楚了。
「事情我大概清楚了。不過你身為特古爾領主，卻對利榭爾國王送出那樣一封信，我無法理解。」
我也是十八歲的健全青少年，比刺探應該贏不過年長的對手。
他剛才說不擅長說一套做一套，或許做的正是另外一套。
現在最好是老實詢問對方，把情報回傳給國王，如果他希望借助他國力量，造反打倒傀儡政權，那我可是很吃驚的。
「別那麽提防，我說要與國王交好是真心話。」
「又是為了什麽？」
我問，裏克沉思片刻之後開了口。
「說穿了，是希望要追帝國西部的名門貴族菲爾特領主。」
要追……？
「光感慨，現狀也不會好轉。我想與各地強大的諸侯聯手，向皇帝陛下與大臣陳情。感覺有點太強出頭了吧？北部的佩爾米亞領主願意跟我聯手，東部的萊笙領主感覺也快被我說動，南部的路得華領主跟西部的菲爾特領主……現在才要開始經營啦。」
原來如此。先從談話開始是很棒，但是向皇帝出意見不會受罰嗎？
「我想東西南北的有力諸侯同時建言，皇帝應該不敢忽視吧。路得華領主是個頑固老頭，不過我有辦法應付他。至於菲爾特領主，領地跟利榭爾隻隔著國境的雷貝山脈，雙方是老交情，我想利榭爾國王應該比較懂怎麽應付。」
也就是不知道怎麽應付菲爾特領主，所以想拉攏對方的老朋友來助陣。
嗯嗯，感覺我大致理解了。
隻是我不確定那個驚天動地的國王，會采取怎樣的行動。
「……事情我明白，那我也該失陪了。」
「要走了？我可以準備晚餐啊。」
聽我突然說要走，領主開口挽留。
「我說清楚免得您誤會，我隻是個小小冒險者，不是國王的使節，不配讓領主大人招待晚餐。」
我本來隻是擔心莉姆才會進入領主大宅，也沒打算聽說這麽深入的話題，要送情報回去已經很夠了。
「這樣啊……我懂了，那蕾伊跟雷恩呢？」
這應該也是問他們，往後行程打算怎麽安排？
「我現在不可能繼續住艾林達爾，也跟裏克哥打過招呼了，打算再跟小誠一起闖蕩一陣子吧。」
「我也跟雷恩一樣打算……不過有點事情要問裏克哥，不好意思，誠二你們可以先回客棧嗎？」
蕾伊揮揮手對我這麽說，表情難得如此沉穩。
「……我不太清楚怎麽回事，不過別砍人鬧事好嗎？尤其是我還在這鎮上的時候。」
記得蕾伊對自己的哥哥沒什麽好感。
「講這是什麽話？我現在哪有一臉想砍人的樣子！」
「沒有啦，看起來比平時更沉穩，反而……」
「你……！」
「冷、冷靜點啊蕾伊姐。」
蕾伊握緊拳頭，雷恩連忙介入打圓場。
最後是我跟賽西爾先回客棧，隻留下雙胞胎姐弟在大宅跟裏克談話。
嗯，肋骨那麽痛還努力打圓場，奮鬥的模樣真帥！
◆◆◆
誠二跟賽西爾一起回去，途中好幾次憂心地回頭，蕾伊看他們離開之後又回頭麵對自己的哥哥。
「——裏克哥，你變了很多喔。」
「跟當初的我比起來，你當然會覺得變很多，畢竟我以前的人生意義就是追著女人後麵跑啊。不過……你真的是長大了，如果不知道你是我妹，當年的我可能會追你喔。」
裏克邊說邊點頭，對妹妹的成長感到開心。
「啊——這真的超惡心，可以住口嗎？我差點要拔匕首了。」
蕾伊把手放到後腰上，指尖傳出金屬脆響。
「可、可是裏克哥真的變得很了不起喔。我今天才知道，原來裏克哥正努力要改變帝國啊。」
雷恩連忙插嘴，想舒緩緊張的氣氛。
「難說喔？自掏腰包買奴隸，東奔西走難得回來，老是被李格爾管家罵到臭頭喔。煩人的文書工作，交給老爸那一代的老臣來處理，我隻有看點重要文件而已。我有自信，現在坐領主大宅辦公椅的時間不會比以前多！」
「這種話不該講得理直氣壯吧？」
蕾伊講得難以置信，狠狠瞪裏克。
（……但是，有必要改變認知了。）
看來眼前這個人，並不是個普通的笨蛋。
因為父親那一代，跟佩爾米亞領主和萊笙領主並沒有特別的交情，如果裏克剛才說得沒錯，就是他上台之後才開始有交情。看他隻知道追妹子，似乎一雙快腳對男女都吃得開。
「那，你是不是有話要問我？」
「……真幹脆，我也是時間寶貴，就開門見山地問了。」
「哎喲？蕾伊姐，你真的懷疑這個？」
弟弟雷恩察覺氣氛緊張，一臉擔心，但蕾伊才不管這種事。
「——爸爸策劃造反的事情，是不是裏克哥對帝國告密？」
蕾伊突然充滿懷疑地瞪著裏克，但裏克不怎麽驚慌。
「原來是這麽回事，難怪你殺氣騰騰。聽說你被征兵之後接受嚴格訓練，現在要殺我想必易如反掌吧。」
「不要轉移話題。」
「抱歉讓你失望，你搞錯了。老爸被處決之後，我這個兒子之所以能立刻繼位當領主，恐怕是因為被認為沒膽子造反。你看，我頂多隻能跟大家互相幫忙，降低一點稅負，跟中央陳情罷了。我完全沒膽子跟老爸一樣訴諸武力啊。」
裏克被蕾伊狠狠瞪著，依然不疾不徐地否認。
「那……你當時為什麽要跟爸爸爭執？」
「當時？」
「那天晚上我熱得睡不著，到走廊上乘涼，碰巧看到爸爸跟裏克哥在辦公室爭論。」
對父親毫不在乎的裏克，是為了什麽理由，有什麽念頭，才會跟爸爸爭執？
之後沒多久，情報就被帝國聽說，父母也遭到處決。
蕾伊當然要懷疑。
「……我就隻試著說服老爸那一次，告訴他現在這樣就好，結果他當然氣炸，把我轟了出來。」
「所以你氣得去告密？」
裏克聽了長歎一口氣，抬頭看著萬裏無雲的藍天，雙肩下垂。
「拜托……你可以多信自己的哥哥一點吧？我怎麽可能幹這種事？」
「當時的裏克哥，我怎麽信得過？」
看到美女就流口水，在鎮上的酒館賒賬，賒不動了就找父親幫忙還債，真是個不肖子。
「這我不能否認。不過我確實沒做蕾伊你懷疑的事情，我可以用領主裏克·夏歐的名字發誓。不然你帶個眼光精準的精靈來？應該可以看穿我有沒有在說
謊吧。」
精靈擅長察言觀色，或許辦得到。蕾伊想起之前見過的精靈——伊麗，但是立刻趕走這個念頭。
妹妹緊緊盯著哥哥，這時總算稍微放鬆表情。
「要看對方有沒有說謊，這我也辦得到。」
「……評審請給分？」
「先保留，我暫時信你好了。」
「這樣啊，那既然妹妹信我，我也就開心一下好了。」
「……哼，走了。」
蕾伊事情辦完轉身就要走，裏克又輕鬆地喊住她。
「怎麽樣？下次一家人吃個飯吧？」
「不必了，若要跟十多年沒見麵的家人吃飯，彼此還得客套吧。」
蕾伊親切地笑笑，婉拒了裏克的邀請。
弟弟雷恩猶豫了一下，還是對裏克點個頭，跟著姐姐離開。
「真是……讓人想當年啊。」
等雙胞胎不見蹤影之後，裏克看著眼前的街景，喃喃自語。
「……這麽久沒見……可惜……真想跟你……」
他微微張嘴說出的字句，輕易消散在遠方大街的喧囂之中，沒有任何人能聽見。
◆◆◆
正午時分，艾林達爾的熱鬧大街上，許多攤販飄出的香氣讓人饑腸轆轆，我們當然也無法抵抗。
我們隨便找了一張太陽底下的桌子來坐，拿出向攤販買的餐點大快朵頤。麵粉烤的餅皮裏麵，塞滿了嗆辣的肉片與鮮脆的蔬菜，愈吃胃口愈開，真是神奇。
真要形容的話，就像是土耳其烤肉餅。
「既然莉姆也沒事，咖滋！也哈物多，惡以跟偶們養了吧？」
我吃完兩個餅就吃飽，但紅發少女夏妮亞開始挑戰第三個，同時這樣問道。目前我旁邊坐著賽西爾，對麵是莉姆跟犬獸人泰德。
「要說什麽？領主他隻是亂講話，自己誤會，沒什麽大不了的啊。」
就算把這件事情推到國王頭上，也不保證完全不會扯上麻煩，所以我不想把莉姆拖下水。
「嗯……咕嚕，呼，總算吞下去了。不對啦，我問的不是這個。」
夏妮亞總算把嘴裏的食物吞下肚，拜托要吃要講話選一個好嗎？
「我是說，貝魯加的事情啊。你跟他是什麽關係？」
啊，那個喔。
對了，我優先考慮莉姆，沒提到貝魯加的事情，現在看來這個夏妮亞就是他要找的人。不知道為什麽，我無法確認夏妮亞的狀態，但是她認識貝魯加，等於鐵證如山。所以她也是龍人就對了。
我簡單告訴大家，當初在利榭爾王都的競技場與貝魯加交手是怎麽一回事。
「……後來呢，我是勉強打贏啦，然後碰巧有機會一起吃飯，就聽說他在找人。」
「……哥哥有那麽強？竟然能打贏變身成龍的龍人，該不會是吹牛的吧？少裝帥喔？」
怎麽搞得，這個叫泰德的男孩對我充滿敵意，我幹了什麽壞事嗎？
「狗男孩，你還是閉嘴吧。小狗找野狼的麻煩，我看了都會怕啊。」
這時一旁的賽西爾出來替我說話。
她繼承了獸人族最強的獅子血脈，看來足以讓男孩閉上嘴，泰德低頭動也不動。
賽西爾，你真是條漢子，不過人家隻是小孩，請高抬貴手啊。
「咦咦～？我也嚇到了說！你打贏貝魯加了？」
「嗯，是啊，不過最後好像我比較慘不忍睹。」
夏妮亞毫不懷疑我，但看來真的很震驚，直瞪著我瞧。
「嗯～我想沒有多少人可以打得過貝魯加說。」
「哈哈，變成龍之後還可以身輕如燕，使用拳腳功夫，我覺得是有點犯規啦。」
「那……你把我的事情告訴他了嗎？」
夏妮亞看來很困擾，記得貝魯加說自由奔放的夏妮亞讓他很頭痛，所以我挺想告訴他夏妮亞的下落。
「對了，夏妮亞跟貝魯加是什麽關係？」
「咦？啊～什麽關係喔？就監護……不對，護，護衛吧？」
為什麽是疑問句？好吧，貝魯加的職業是「護衛」沒錯。
「說清楚一點，我是先碰到夏妮亞，才碰到貝魯加請我幫他找你，但是我也沒義務要告訴他……不過他看來真的很頭痛，你還是聯絡他吧。夏妮亞身邊沒有護衛，難道不擔心嗎？」
「哪會，說穿了是我比他……嗚嗚，我知道了啦，認命了啦。可是要等我對莉姆報完恩才行。」
「報恩？」
「對對對，你想知道嗎？想吧？哪有可能不想的。那我就來說說，我有難的時候碰到天使下凡的事情吧。」
我這麽一問，夏妮亞開心地說起她跟莉姆認識的經過。
——原來如此，她們兩個是在貝魯尼卡城塞都市認識的。記得那裏有國境大門，想進門的人每天大排長龍。夏妮亞沒有身份證不準進城，同樣在排隊的莉姆知道了，好心帶她進門還前往公會，真是個小天使。
我看看莉姆，她把及肩的頭發紮起來（短馬尾最棒了），感覺跟之前不太一樣。那件短鬥篷應該是旅途中買的，穿起來也很好看。
「怎麽了？」
她注意到我的視線，琥珀色眼睛咕溜地轉向我。
「沒有啦，就想說你戴著我送的發飾這樣。」
對，莉姆綁頭發用的發飾，是我在她出發前送她的。看她戴著真開心。
「……會很怪嗎？」
莉姆顯得有些害羞，伸手要解開頭發。
快住手啊啊！
她不是聽見我心靈的悲痛呼喊，就是看見我的表情痛苦扭曲，所以停下了手。
「……對、對啦，莉姆你們接下來要怎麽辦？聽那個領主說的話，好像沒什麽有關米蕾的有用消息喔。」
「嗯，就是啊，他說如果看到有人很像我媽媽，就會告訴我。」
嗯，裏克有對莉姆說他買奴隸之後，都放人家自由去建立村莊嗎？我想這個情報不能大肆張揚，不過隻要村子變大，亞人居民變多，應該可以找到些有用的消息。
「所以啦，接下來我打算去拜訪領主大人建立的村子，不然就是回去自己村子的遺跡一趟。」
那個渾球，還不是偷偷講給莉姆聽了！
「所以莉姆也聽說這件事？」
「啊，嗯，他說自掏腰包拯救受苦的奴隸，是他的終生誌業。他還說自己的夢想，就是建立跨種族的友誼橋梁。」
這誰啊！說的事情確實沒差多少，但是也美化太大了吧。
剛才還說把奴隸玩膩了就丟掉，讓她們自己想辦法，那個人哪裏去了！
「要是帝國裏麵不再歧視亞人……那就好了。」
莉姆口氣哀傷，先不管裏克說的是真是假，她肯定希望能實現。既然她故鄉的村子在帝國南端，村子裏有亞人肯定會發生不少事情。
「——喔，小誠原來在這裏啊。喂——蕾伊姐，這邊啦～」
喔？這個聲音是……
「我跟裏克哥談完了。我先講清楚，沒有訴諸暴力喔。」
蕾伊還記得我先走的時候很擔心，所以一會合就先解釋。
至於過程究竟和不和平，等等問弟弟好了。
是說……等等，等一下，等一下，等一下，等一下。
吃飽肚子，腦袋有營養，思考回路總算慢慢開始運作。
仔細想想，讓這對雙胞胎見到莉姆好像不太妙？梅爾貝爾領主大宅受到攻擊，也才是不久之前的事情，莉姆應該不知道歹徒就是這兩個人，但要是穿幫了，搞不好要見血。
老實說，我一開始對這對姐弟也沒什
麽好印象啊。
「我來介紹吧。呃——這個……這兩個人是蕾伊跟雷恩。兩個都是特古爾地方的人，我周遊帝國的時候請他們當向導。他們家裏好像有點糾紛，跟特古爾的領主有點過節，大家就別過問了。」
我簡短介紹這兩人，嗯，應該沒有說謊。
「哦～所以遮著臉也是有苦衷的嘍？」
「被人看見也沒什麽不方便啊。」
好奇寶寶夏妮亞發問，蕾伊掀開鬥篷帽回答。遮住臉隻是保險，但在大庭廣眾之下，光明正大或許比較安全。
「幸會啊。我叫做莉姆。」
「多指教啊莉姆！哎哎，你記得我嗎？」
什、什麽……？臭雷恩亂講什麽話！
「呃……我們之前見過嗎？」
「當然有啊，就在梅爾貝爾城——」
喂！等等！
「——的大馬路上，你跟蕾伊姐撞到過有沒有？蕾伊姐手上的甜點吃到一半被撞掉，還很不開心……」
喔喔……那個啊，不要嚇死我好不好。
「……啊！就是那時候的！真是對不起了。」
莉姆似乎成功回想起來，紅著臉低頭道歉。
「好像是有這麽回事喔。好吧，其實我也沒放在心上。」
騙人！我還記得我們見麵那時候的事情，而且我還送你珍藏的白銀桃，你快忘了吧。
「哦，原來你也是冒險者，好像還跟誠二一起接委托啊？虧你可以跟這種怪物一起混。」
蕾伊看到莉姆身上的冒險者公會身份證，隨口亂講話。
麻煩你想想有些話說出來很傷人的，不必說我是怪物吧。
「這是……什麽意思？」
「難道不是嗎？這家夥強到破格啊。區區人類，體能可以匹敵魔族，魔法用得跟魔族一樣好，傷口恢複得跟哪個魔物一樣快，很多招數都對他沒用，還給自己的劍取名字呢。」
好強喔，她說得我好像「我不當人嘍」一樣，而且最後那個有什麽關係！
「我知道誠二很強，不過我也會努力啊。」
嗯，莉姆是乖孩子，蕾伊多學學。
「唉……我是想問你：『不覺得丟臉嗎？』」
咦……你，你講這什麽話，感覺氣氛怪怪喔。
「蕾伊姐，這話會不會講得太過火了？」
最近雷恩全力擔任緩衝角色，但是現在他也擋不住姐姐滔滔不絕。
「野獸……呃，獸人比人類強的，也就隻有體能吧。要是連體能都輸，還有什麽好自誇的？你們說一起接委托，其實你經常扯後腿吧？」
喂，這已經不是氣氛緊張的程度，蕾伊簡直是在找碴吧？莉姆絕對不算軟弱，也絕對沒有扯我後腿喔。
我聽莉姆的父親亞諾爾德先生說過，莉姆小時候在村裏鬧過事，她為了強大起來保護心愛的人，肯定是一直辛苦修行。
而現在也獲得了成果。
隻是……莉姆的村子被魔族給消滅，簡直是嘲弄女孩的心願。梅爾貝爾的瑪莉塔綁架案記憶猶新，我知道她也很感慨自己的無能。
從這樣的經過看來，莉姆在這趟旅程中沒有仰賴我或亞諾爾德先生，獨自前往斯別恩帝國，我多少可以理解她的想法。
——我到底想說什麽呢？就是蕾伊這段話整個出局。
「蕾伊，你怪怪的喔。我可以退一百步，接受你說我是怪物，但是我不知道你為什麽要批評莉姆。而且我告訴你，她從來沒有扯過我後腿喔。」
「耶——我看人家不這麽覺得喔。」
回頭一看，剛才開心微笑的貓耳女孩低下頭，沒有回話。
「拜托……既然你當我是怪物，代表你知道跟我打起來不會贏對吧？那我還不是跟你一路走到現在？」
如果蕾伊要講這種話，她自己不也是拖油瓶？是說我沒有這樣想過啦。
「我又不是冒險者，隻是來當向導的。而且……」
蕾伊說了致命的一句。
「我不覺得我會打輸這個叫莉姆的女生喔。」
劈啪，我以為自己聽到這種空氣迸裂的音效。
沉默的莉姆緩緩抬頭，看著蕾伊，眼神堅定。
「既然你這麽說……要不要試試看？」
哎呀？怎麽感覺事情發展得有些怪？
感覺有點像修羅場，怎麽會這樣？
「好啊莉姆～把這個囂張妹揍一頓～」
「莉姆姐姐不可能會輸啦！」
「我可以替她上場嗎？可以嗎？」
夏妮亞、泰德、賽西爾各有不同反應，我則是不太懂發生什麽事，隻能目瞪口呆，問我想知道的問題。
「雷恩老弟，如果你有辦法解釋給我這個笨腦袋聽懂，我請你去那邊的攤販吃一頓美味午餐。」
「麻煩加辣醬。其實蕾伊姐跟我不一樣，她對亞人沒什麽好感。我說過蕾伊姐以前很黏母親，但是母親不是特古爾地方的人，是原本住在帝都的貴族麽女。母親信奉庫利凱亞教，所以比較瞧不起亞人啦。」
蕾伊給那種母親帶大，所以也不喜歡亞人？
她跟賽西爾明明就沒惹出什麽問題啊。難道因為有一半的人類血統就沒關係？搞不懂她的判斷標準。
「我看還有其他原因，但是蕾伊姐不老實啦。」
「其他原因是什麽原因？」
我拿幾枚銅幣給攤販老爹，聞到香噴噴的味道。
「……這個呢，搞不好剛才說的甜點事件，她還記仇到現在喔。」
雷恩說得很無奈，然後大口咬下老爹給的熱騰騰烤肉餅，吃得津津有味。
「哎，兩位小哥，我是不知道怎麽一回事啦。」
保持沉默的攤販老爹，突然對我們說話。
怎麽著？
要是長輩能提供建議，度過眼前的難關，可是求之不得。
「要鬧事去旁邊鬧行不行？」
「……也是啦。」
◆◆◆
聽說兩個女人吵架對打，俗語是cat fight，不過莉姆是貓獸人，這下不就真的要打貓了？蕾伊的個性也是拒人於千裏之外，不親近別人的脾氣很像貓，看來果然是貓打架。
我試圖逃避現實，但是現實一直跑來擋著我，我隻好去麵對。
要是在街上開打會麻煩大家，所以我們借用了冒險者公會裏麵的修練場。蕾伊跟莉姆兩個鬥誌高昂，在修練場正中央互瞪。
怎麽會變成這樣呢？
「那個……麻煩真的不要做什麽危險行為喔。」
「好好好，我知道啦。」
「嗯，我會手下留情。」
呃，喔，平時乖巧的莉姆，這次頗挑釁的呢。
不能否認，要是打得火熱起來，出招可能會瞄準要害，但是看我這個距離，發現危險的時候應該可以立刻上前製止才對。
兩人默默對峙，舉起武器。
看來這情況不需要打信號，誰先出手就直接開打了。
莉姆的手甲和拳套似乎換新，看來很幹淨，不過基本上的打法應該還是靠體術，用左手手甲架開對方攻擊，右手拳套毆打對手。
說到我送給莉姆的發飾，則是考慮到上次的打鬥，特地選了比較堅固的款式，可以直接戴著開打。甚至可以說綁住頭發更不會礙事。
至於蕾伊呢，打法除了慣用的劍鞭之外，還會使用水魔法。
可以參考比較兩人的狀態欄。
姓名：莉姆·法恩
種族：獸人（貓）
年齡：16
職業：冒險者（級別d）
技能
·體術lv2（19／50）
·烹飪lv1（9／10）
·魔力轉換lv1（7／10）
·狂化lv1（6／10）
姓名：蕾伊·夏歐
種族：人類
年齡：18
職業：旅行者
特殊：雙心共鳴
技能
·鞭術lv2（39／50）
·投擲術lv2（16／50）
·水魔法lv2（22／50）
……對喔，蕾伊還有投擲術的技能呢。這是她最拿手的中距離戰鬥技能組，光看熟練度的話，是蕾伊比較有利，但是雙方主要的攻擊技能都是lv2。莉姆的體能比較強，隻要能進入肉搏戰，誰輸誰贏還不一定。
「雙心共鳴」是雙胞胎之間共用彼此技能的特殊能力，要是蕾伊用上弟弟雷恩的劍術技能（劍鞭的劍型態）、體術技能甚至火魔法技能，那就棘手了。
「雷恩，你礙事，閃旁邊去。」
「開口就這麽狠！可是我不會輸！」
雷恩差點哭出來，但是超愛看熱鬧，又想知道兩人打起來誰會贏，所以不肯離開。
……好吧，壞嘴巴也算是蕾伊的一種實力。
莉姆的技能熟練度，比我剛認識她的時候更高。應該是用心鍛煉的成果。
記得之前隻有「體術lv2（16／50）」，現在多了三點呢。
為什麽我會把熟練度記得這麽清楚？就不用多說了。
喔喔，連烹飪技能也快升級了，很好很好。
——當我思考的時候，莉姆先出手了。
運用獸人腳力拔腿奔馳的模樣，真像隻敏捷的貓。
蕾伊也沒有笨到看著莉姆迅速拉近距離，甩出蛇一般的劍鞭，就要打眼前狂奔的女孩。
先是咻一聲的裂風，然後打在地上發出悶響。
好樣的，光是動動手腕就能自由操弄遠處的劍鞭頭，真是讓我佩服不已啊。
不過莉姆並沒有被蛇逮住。
她靈巧地挺腰，衝刺速度忽快忽慢，看到對方攻擊逼近就用手甲架開，繼續縮短距離。
看她的動作如此熟練，不禁要想戰鬥技能的等級跟熟練度，或許不代表一切。
「竄來竄去的……！」
蕾伊似乎發現再被貼近就不妙，把劍鞭收回劍型態，使出拿手的水魔法，在自己周圍創造出冰塊散彈。
莉姆在梅爾貝爾攻擊事件的時候沒有見過蕾伊的長相，但是事件中曾經交過手，要是蕾伊用太多鞭子和水魔法，莉姆發現戰鬥風格相似可能會穿幫。
可惜太遲了。
插圖p051
「接招吧！」
數十發冰散彈射向莉姆。
散彈的大範圍攻擊很方便，但問題是每一發的攻擊力不高。
貓耳女孩抖了一下耳朵，清澈的琥珀色眼珠靈活轉動，看準了要打上來的散彈，然後——
劈！啪啪啪啪砰！
聽到許多玻璃碎裂的聲音，莉姆打下了飛來的冰散彈。
粉碎冰屑在空中飛舞，獸人女孩佇立其中，襯托出她雪白清透的肌膚。
打掉散彈的拳頭——要取名的話應該是「連發貓拳」或「百華斷絕掌」之類的，有點猶豫，莉姆會選哪一種呢……我在想這些事情的時候，兩人當然還在對打。
蕾伊的猛攻尚未結束，射出冰散彈之後，緊接著用大冰柱射向莉姆。
「這種——」
莉姆輕吐一口氣，似乎是在聚集瑪那，她具有魔力轉換技能，在不擅長魔法的獸人族群裏麵，算是難得會使用瑪那的人。
這個技能很簡單，就是聚集瑪那轉換為自己的攻擊力，但是隻要熟練了，可望打出高攻擊力。
「——小東西！」
莉姆靈巧地高速轉身，使用魔力轉換，踢出一個強力的回旋踢，結果冰柱應聲碎裂。
「喲～莉姆帥喔～」
這是夏妮亞的感想，我也有同感。
碎冰還沒有完全落地，莉姆已經奔向眼前的對手。
她打算一口氣分輸贏。
蕾伊看到劍鞭與魔法的攻擊都被突破，敵手近在眼前，不禁倒抽一口氣。她猜要是挨了莉姆的貓拳，斷幾根骨頭沒問題。於是她突然舉起劍鞭防禦，也確實擋下了拳頭……但是劍鞭發出刺耳的嘎嘎聲，讓蕾伊咬牙切齒。
「真是……蠻力啊。」
「因為我這個獸人的長處，就隻有體能啦。」
莉姆微微笑，啊，她真的生氣了，氣噗噗嗎？
在暴怒六段活用裏麵應該有第三段。
莉姆不打算放過對手，在近身狀態下準備踢腿，結果蕾伊在近距離下擲出飛刀阻止她的行動。
一支。
——兩支。
——三支。
蕾伊每隔一下就拋出一支飛刀，全都被莉姆的手甲擋下，但已經為蕾伊爭取時間拉開距離。而且莉姆擋開最後一支飛刀的同時，劍鞭就纏住了莉姆的手。
「……呼，總算逮到了。」
幸好劍鞭隻是纏住裝備手甲的部位，沒發生劍刃掏挖皮肉的慘狀。
「隻要阻止你行動就夠了。」
波波幾聲，蕾伊手心上冒出三顆有點大的火球。
這是……「雙心共鳴」的技能連結效果？她應該是用了弟弟雷恩的火魔法。
「冰塊可以用拳頭打……你看火行不行！」
火球狠狠撲向莉姆。
要在這裏出手喊停嗎……？我正要挺身而出，夏妮亞卻對我說：「不必啦，稍微再觀察一下吧。」結果我反應慢了半拍。
轟的一聲，莉姆身上冒出火焰與煙霧。
「……哎呀？」
喂～～！你這個是什麽反應啊？
那不是整個中招了嗎？有些狀況光觀察救不回來的好嗎？
我心裏一陣呐喊，結果一條身影像是撥開煙霧那般衝了出來。
——咦？
我想莉姆眼前的蕾伊應該也跟我一樣驚訝。
「你……？」
蕾伊僵了一下，莉姆瞬間貼近，但算不上毫發無傷。
莉姆把劍鞭纏住的手甲脫掉轉守為攻，但是沒能完全躲掉，被火球打中的部位有燒傷痕跡，額頭也流了點血。
但是眼睛裏的鬥誌絲毫沒有消退。
「喝啊～！」
莉姆一鼓作氣，一掌頂起對手的下巴，蕾伊失去平衡之後，再使出流暢的回旋踢。
「咕啊……」
蕾伊失去平衡還是迅速采取防禦姿勢，不過被狠狠踢飛，背後猛力撞擊修練場的邊牆。嗯？莉姆剛才的動作，好像在哪……？
「嘎哈……嘿，嘿嘿，了不起喔。但是……還早得很——」
「好，到此為止。」
我認為正是中斷的時候，就闖進兩人之間。
「嗄？還沒有打完……咳嘔，嘔呼。」
「你們都了解彼此有多強，就夠了吧。當你們兩個都受傷，我當然會決定製止。如果還是不能接受，就由我來代打吧。」
莉姆受到火魔法的攻擊傷害，但是蕾伊現在應該也吃了不少苦頭。
如果她們火氣都上來，我就得強硬一點結束比賽。
「……這就不必了。」
既然你懂，我就放心了。
「啊，那我跟小誠打一場好了？」
「賽西爾請不要把事情搞大喔。」
「那這裏就讓我來！」
「夏妮亞也不要湊熱鬧喔！」
可惡，感覺光靠我一個吐槽已經吐不來了，雷恩要加油啊。
先不管那兩個失望的家夥，來治療莉姆跟蕾伊吧。
「啊——沒關係，我可以治好自己，你去治那個女生吧。」
蕾伊會使用治療魔法，應該可以搞定自己，但是她剛才用了那麽多魔法大招，應該很累才是。
「好吧，如果你累了，我等等來幫忙。」
我說了就去看莉姆的身體狀況，額頭有一道小傷口在流血，燙傷也不是很嚴重的樣子。
我用「治愈光」治療額頭的撕裂傷跟火球的燙傷，同時看著莉姆。
「莉姆啊，你的體術是跟誰學的？」
記得……她父親亞諾爾德先生也有體術技能，或許就是莉姆的師父。
「咦？是誰喔，爸爸是有教過我，不過基礎是媽媽教我的吧。因為他們兩個都很擅長拳腳功夫。」
是喔。
「你為什麽會問這個？」
「嗯……就，剛才莉姆的動作看起來有點像，我想問清楚啦。」
「什麽意思？」
我回答得很模糊，莉姆歪頭不懂。我不希望用自己的猜測讓對方空歡喜，但是分享情報，應該會有新的發現吧。
「前來這裏的路上，我有在阿莫法斯鎮停留一下，接了個委托，認識一個叫做夜鳴之梟的盜賊團。其實這個盜賊團像是義賊，不是什麽壞集團啦。」
「啊，是喔？」
莉姆還是聽不懂我的意思，頭上好像冒出問號。
有點可愛。
「人家的副團長呢……呃，蜜拉是吧？她跟鵺這種魔物交戰的時候，動作就跟莉姆很像。」
我比手畫腳，模仿起莉姆剛才的動作。
「就像這樣，砰一下頂起人家的下巴，打掉平衡，然後狠狠一個回旋踢……」
我帶著狀聲詞扭來扭去，看來莉姆聽懂了。
「那個人是怎麽樣的人？」
莉姆突然整個人貼到我麵前。
哎喲！臉太近了。但是不錯，挺不錯喔，你可以再靠近一點！
「怎麽樣喔……遮著臉我也不太清楚，隻知道是女獸人啦。」
莉姆默默地僵住，我還是默默繼續治療。
「……那個人，該不會戴著跟我爸爸一樣的耳環吧？」
莉姆左耳戴著作工精細的金耳環，對喔，亞諾爾德先生好像也有掛銀耳環。
「我是沒有注意這麽多啦，真的不記得了。」
我又沒跟人家好好聊過，對人家隻有模糊的印象而已。
「——好，完成，健健康康嘍。」
「咦？啊，嗯，謝謝。」
我說我治療完成，莉姆還是沒有回神。
……這是我的責任，不管誰怎麽說都是我的責任，誰都不準抗議，我說不準就是不準。
女孩的眼裏亮起微弱的希望之光，我緊盯著那雙眼睛不放。
◆◆◆
「幸會，我是本村的代表，名叫羅謝。」
這裏是個無名小村，亞人與人類共存的小村。
羅謝小姐是女精靈，負責統整這個村子。
在利榭爾王都照顧過我的伊麗小姐，長得也很漂亮，結果被某個研究魔道具的老頭子性騷擾（遊走法律邊緣），個性也比較孤僻。而羅謝小姐跟伊麗小姐又有不一樣的魅力。
精靈的壽命比人類要長，據說百年起跳，甚至可以到兩百年。
當精靈成長到一定歲數，外觀就不會再改變，也幾乎沒有老化現象，是很神秘的種族。羅謝小姐也不例外，考慮她的實際年齡（※保護個人資料，不予公開），看起來真的很年輕……但是氣質莫名成熟，或許就是這種內外的落差看來特別迷人。
「聽說這位莉姆小姐要找母親……很遺憾，我們應該幫不上忙，希望你們能平安重逢。」
羅謝小姐鞠了躬，露出溫婉的微笑說了。
我們離開艾林達爾之後，前往特古爾領主裏克·夏歐所建立的實驗村。亞人在斯別恩帝國裏麵不好生存，這個村子是為了實現亞人與人類共存的理想。我對這個村子是有興趣，而莉姆來這裏有另一個理由。
——也就是要找她的母親。
根據我在艾林達爾提供給莉姆的情報，她對「夜鳴之梟」的副團長產生了濃厚興趣。不過對方可是浪跡天涯的自由集團，不是想見麵就見得到。我為了負起提供情報的責任，建議她先去找阿莫法斯的堤雅莫打聽消息。
因為堤雅莫很可能掌握某些消息。由於我認識堤雅莫，所以當然建議讓我與她同行。離開艾林達爾之後是可以直接前往阿莫法斯，但是路上想來參觀這座村子，所以我們就順道過來。
莉姆本來就打算到這個村子裏收集情報，所以一口就答應我的建議。我想她應該很希望快點見到副團長蜜拉，但是也不保證在阿莫法斯就能得到線索。
我一邊想著前往這個村子的經過，然後回頭注意眼前的羅謝小姐。
結果沒有得到什麽有用的消息，但莉姆也沒有消沉的樣子。
「既然大家遠道而來，還請在村子裏慢慢參觀。這裏是個小村子，沒有客棧之類的地方，如果各位不嫌棄，今晚請在小小寒舍住下吧。」
寒舍……其實羅謝小姐的家不算小，但是我們現在有莉姆、雙胞胎姐弟、賽西爾、夏妮亞和泰德，人多勢眾，如果要住在人家家裏或許真的不方便。
話說目前跟羅謝小姐會談的隻有我跟莉姆，其他人已經去村子裏參觀了。
「感謝你的好意，那我們也去村子裏參觀了。」
我說了，就先離開羅謝小姐家。
該去哪裏看看呢？我問莉姆，然後四處隨便看看……就看到在種田的村民。
走近一看，人類農夫正在教導大塊頭的男獸人怎麽種田。裏克解放之後移居這裏的奴隸大多是女性，代表那個大塊頭獸人是自己搬過來的。
隻要村子壯大起來，人口自然會增加，所以才要先確保糧食供應。就這層意義來看，可以說發展農業就是發展村落，有身強體壯的獸人在此，開墾工作應該會很順利。
「莉姆啊，你有種過田嗎？」
「我住在村子裏的時候，好像有幫鄰居老伯種過田。其實爸爸的工作是到森林裏打獵，所以我去森林裏的時間應該比下田多。然後就是到河裏捕魚……」
「喂～小哥們。」
我們聊著聊著，田裏的農夫阿伯對我們喊聲。
「小哥你們是那個喔？準備搬進來住的兩個新人是吧？又來了個可愛的小姑娘啊。」
看來這位阿伯把我跟莉姆當成新移民了。
以莉姆的姿色，確實可以輕鬆通過那個好色領主的審查。
奴隸被解放之後搬來這個村子並不罕見，阿伯當然也會這麽想。
「不是啦，我們隻是來村子參觀。可以參觀你們種田嗎？」
「嗯？是喔，沒關係啊，隻是種田應該不怎麽好玩啦。啊……如果你們有興趣，要不要來幫點忙？」
農夫阿伯提出建議，經曆各種事情當然不錯。
我們立刻下到田裏，幫忙農夫播種。
我用手指在地上挖了差不多的小洞，莉姆把種子放進洞裏，相當簡單，但卻出奇有趣。玩泥土真的讓人心平氣和。
隻要使用土魔法，務農肯定會輕鬆許多，要把荒地開墾成農地也會方便不少，但是現在我要享受手工的樂趣。
跟莉姆播完種之後，東張西望，發現大家正攜手同心忙務農。
獸人胡亂揮舞鋤頭，農夫阿伯建議說：「最好多用點腰力。」另外一塊田地裏，看
到婦人們正在采收蔬菜。
「呼……好痛，做不習慣的事情，腰真的有累到。」
「啊哈哈，誠二講的話跟爸爸一樣。」
莉姆之前說我像她媽媽，這次又像爸爸了。聽說亞諾爾德先生在肢解獵物跟魔物的時候，也會喊腰痛。
「可是……這還挺不錯的。」
「嗯，是啊。」
即使國家普遍歧視亞人，還是有些人可以正常對待亞人。務農過程中臉上沾了泥土，用手一擦傳出獨特的土香味，格外讓人心曠神怡。
「那，再見啦！」
農夫阿伯給了我們一些現采蔬菜，要謝謝我們幫忙。
紅通通的全熟番茄，鮮豔的深紅色地瓜，還有水亮的葉菜。
我們決定在羅謝小姐家過夜，想說拿這些給人家當晚餐。
咬一口現采番茄嚐嚐味道，大自然的甘甜精華盡在其中，消除了農忙的辛勞。
「這個好好吃喔。」
莉姆很訝異全熟番茄有那麽甜，邊吃邊點頭，不小心就吃了一整顆。我想既然番茄這麽甜，也難怪有人會爭執它到底是蔬菜還是水果了。
我享受著全熟番茄的甘甜餘韻，把人家送的蔬菜全都收進我的魔法道具袋，繼續在村子裏閑逛。
接下來拜訪矮人夫妻經營的打鐵鋪。
夫妻倆看來感情融洽，看丈夫邊打鐵邊笑得陶醉，看來被解放的女奴隸隻要漂亮，男人就會主動靠過來，應該是一點沒錯。
矮人吉格先生在我個人的「可以給你抱上床」榜單上名列前茅，看了這景象可能會大罵：「工作的時候別傻笑！」但這位矮人先生的功夫還不賴。
我看這間打鐵鋪除了生產種田用的耙子跟鋤頭，也生產保衛村落所需的武器，牆上掛著槍劍之類的成品。
「哎呀？這不是小誠嗎？你跟羅謝小姐已經談完了？」
雷恩發現我們，露出親切的笑容走過來。
他身邊還跟著蕾伊。
「算是啦。倒是雷恩在這裏幹什麽？」
「我來這裏請人家修劍啊。我的劍是量產便宜貨，不像小誠的那麽好，所以要這樣勤保養啊。」
雷恩在王都赫倫買的雙劍並不算粗製濫造，但是確實比我的兩把名劍要差。
「對喔，我老是聽小誠說你新到手的白銀劍，但是這把黑的好像也很鋒利喔。是什麽材料打的？」
「喔喔，你眼光也不錯啊。」
我跟雷恩都是二刀流愛好會會員，經常這樣討論起來。
於是我保持老王不賣瓜的態度來解釋，這把黑劍漆黑的材料是特殊的血腥食人魔角，由名匠精心打造而成。
「所以這把魔劍，隻要砍殺跟主人相同的種族，就會更鋒利……這個特色可真不適合小誠，或許給我用會比較好吧？」
「才不給你喔！」
「哎喲……我也不是拿殺人當興趣啦，但是給我用不是比較有效率嗎？」
「還是拒絕。」
提議被我全麵否決，雷恩歎了口氣，小聲說道。
「是說那兩個人……你看看。」
雷恩指著在店裏看商品的莉姆跟蕾伊。
當我們開始專心討論武器的時候，蕾伊就嫌無聊走開，然後莉姆上前搭話。
「嗯，這把匕首還不錯，你要不要也準備一支，應付什麽細活？」
蕾伊拿起店裏的匕首，推薦莉姆說這把扔起來順手，或是放在身邊可以應付不時之需。自從莉姆跟蕾伊起爭執，我老是擔心她們兩個的關係會不會愈來愈緊張，幸好沒有發生冷戰的最壞情況。反而是蕾伊打過之後態度慢慢軟化，關係也好到可以正常交談了。
「太好啦，我還想說該怎麽辦呢。」
「就是啊。」
最後我還是沒有問清楚蕾伊為什麽要那樣挑釁莉姆，不過鑽牛角尖會有反效果，所以我不打算逼問。
「對對對，這種狀況的正確做法，就是慢慢等對方開口啦。」
雷恩難得說出成熟的看法，但是我看他臉上有個淺淺的拳頭印子。
「嗯……？你這是怎麽搞的？」
「哎呀——就來這裏的路上，跟泰德男孩討論我們這一群裏麵誰的胸最大，不小心被夏妮亞給聽到，結果我的臉差點被她打歪，她還說暫時不跟我講話了。」
「這、這樣喔，那也真是……隻能慢慢等對方願意開口啦。」
這小子搞什麽鬼？
「我們這一群裏麵肯定是賽西爾大姐的胸最大，但是莉姆跟蕾伊誰大，就還有討論空間對吧？然後我們說到夏妮亞很可惜，連敗部複活的機會都沒有，她就賞我一發鐵拳啦。」
嗯，蕾伊治療之後，被揍的地方是不怎麽腫，不過難怪夏妮亞會生氣。
「嗯～看她們兩個站在一起還真的不好比較。小誠你怎麽看？」
雷恩表情嚴肅，皺起眉頭，像在打量商品一樣瞪著兩名女孩。
「你這個人真是學不乖啊。是說那個……猛一看的話，莉姆應該比較有優勢，但是蕾伊的服裝稍微有點壓胸，搞不好有機會反敗為勝。不過再考慮到年齡的話，莉姆往後的成長曲線又占上風……你害我亂講什麽啦！」
……哎呀？
我對身邊的雷恩順勢吐槽，但是他卻早已拔腿溜出打鐵鋪。
「——哎，你們剛才在說什麽？」
身後傳來冰冷的嗓音，我緩緩轉頭，脖子就像生鏽的大門一樣發出嘎嘎聲。
「你說誰的胸沒機會長大了？」
蕾伊笑容滿麵地問我。
她旁邊的莉姆，看來也有些不知所措。
哎呀——這還有什麽好問？你不都聽見了嗎？
……來人宰了我吧。
「我沒借口，要殺要剮隨便你啦。但是你千萬要了解，我平時可沒有用這種角度看你們兩個喔。基本上女性的胸其實是——」
噗滋一聲悶響，蕾伊的拳頭砸進我臉皮。
「不要狡辯！」
這句話正確到極點，所以我什麽也無法反駁。
——當天晚上。
「哪哈哈。沒事沒事～原諒你啦～」
「對啊對啊，這麽大，打起架來隻會礙事而已～」
「遵命！小的雷恩·夏歐，有幸讓兩位原諒啦！」
夏妮亞黃湯下肚就跟雷恩重修舊好，途中賽西爾也來插嘴熱場，我替他們擔心可真是笨透了。不過等等應該要把雷恩找去後院，好好製裁一下。
喂，我以為我鼻梁都被打歪了好嗎。
蕾伊喝得不是很醉，泰德還是男孩，我們一起觀察現狀。
「真羨慕你們一群處得這麽融洽。」
這家的主人羅謝小姐，跟莉姆一起從廚房端菜出來。
白天幫人務農收到蔬菜回禮，我給了羅謝小姐，現在色香味俱全地上桌。
「這幾乎都是莉姆做的，我隻有看著而已。」
新鮮蔬菜包著肉丁，放在鍋裏跟番茄泥一起燉。這作法類似高麗菜卷，隻是包肉的菜葉不是高麗菜，而是當地常見的丁香菜，燉過之後很甜，而且柔軟順口。
三個喝醉的人開始大吃大喝。
「好吃！不愧是莉姆。」
「哎喲，快嫁給我啦。」
「莉姆幹得好！」
大家驚呼連連，然後中間那個賽西爾醉過頭了吧。
這麽說有點晚，夏妮亞是可以喝酒的嗎？我想這個世界應該沒有喝酒的年齡限製啦……算了，大家開心就好。
畢竟夏妮亞隻是外表像個少女，實際年齡不明。
龍人是稀有人種，我不太懂他們的
生態……搞不好就像精靈，外觀不太有變化。是說貝魯加先生也是龍人，他的長相跟年紀就……嗯，我隻記得他滿臉橫肉而已。
我一邊想，一邊品嚐莉姆的拿手好菜，大快朵頤。
燉爛的丁香菜口感就像奶油一樣滑順美味，加上肉丁的香醇和番茄的酸甜，真是清爽又濃醇的口味。
「莉姆，這個真的很好吃喔。」
「謝謝，不過還是比不上達利歐師父啦。」
……達利歐先生何時變成莉姆的師父了？是我以梅爾貝爾為據點的時候，達利歐先生有教她做菜嗎？
這個還真好吃，搞不好……
我偷偷瞥了莉姆一眼。
她發現我的視線，害羞地遮住胸口，我也真的很想死，不過我看的並不是胸喔。絕對不是胸喔。
——原來莉姆的烹飪技能從lv1升到lv2了。
她跨越了廚師的一大門檻，手藝又達到一個新境界。
「恭喜啊。」
升級現象隻有我一個人看得到，但我還是真心恭喜莉姆。莉姆看著我愣了一下，但她本人應該也發現今天做的菜比平時更好吃。
「嗯，謝謝。」
莉姆微微笑說，拿著我的空盤子要替我盛菜。
我想明天就要離開這裏了。
之前在阿莫法斯隻停留了幾天，卻能夠碰見令我印象深刻的人物，所以我對這個城鎮很有印象。
堤雅莫·路得華。
領主裏克·夏歐說他還沒說服路得華領主，堤雅莫就是那人家的女兒。
好吧……跟我也沒什麽關係。我大口吃著莉姆新盛上來的好菜，一顆心都集中在嘴巴裏了。
◆◆◆
「——你父親難得來探望一趟，應該要像一家人多聊聊才對啊……態度這麽冷淡，為父會哭喔？」
阿莫法斯領主堤雅莫·路得華的大宅，比周圍民宅更大、更氣派。
裝潢之精美不輸帝都的貴族豪宅，適合這位年紀輕輕就上任的領主。
不過堤雅莫並不喜歡華麗的東西，她還想說應該把建造大宅的金錢用來發展城鎮呢。
堤雅莫上任之前，她父親硬是給她建了這座大宅當餞別禮；而這位父親柴迪克·路得華，正在女兒麵前淚眼汪汪。
「爸爸請稍等，我看完這份文件就聽爸爸談事情了。」
「哈哈，何必這麽客氣，你之前不是還喊我『把拔』？一家人不要那麽見外啊。」
「……好啦，把拔去那邊的沙發坐好，你這麽大塊頭站在旁邊，我沒辦法專心啦。」
堤雅莫專心讀著桌上的大堆文件，讀完還要蓋章，看來她認為工作比對爸爸頂嘴更重要。柴迪克聽女兒喊他把拔，心情大好，穿著一身盔甲鏗鏗鏘鏘地走到沙發旁邊，一屁股坐下來。
這個人對女兒很親昵，但體格壯碩，正是斯別恩帝國南部的一大勢力路得華領主。
當父親安分下來，堤雅莫才把視線轉往桌上，伸手去拿一份叫做「開采量報告以及預測開采量分析」的文件。
……開采量真的愈來愈少了。
資源應該不至於立刻枯竭，但要是找不到新的礦脈，這個城鎮未來會停止發展。明明已經查出南部樹海的山脈裏麵有不錯的礦脈，卻因為魔物蔓延無法開采，真是可惜。
而且目前又缺乏兵力討伐魔物……看來隻好同時發展製作魔道具的技術，擴大城鎮規模，慢慢開墾過去了。
堤雅莫邊思考邊蓋章，突然想起先前發生的事。
她去公會找人幫忙逮捕夜鳴之梟這個集團，碰巧見到一位黑發男孩。
（不對……他說他年紀比我大，應該叫他青年。）
凶惡魔物讓我們難以開墾樹海，這位青年冒險者卻輕易打倒魔物。
隻要有他的幫忙，南部開墾或許會順利一些。堤雅莫這麽想，請那位青年幫忙解決案件，卻被婉拒了。
「——久等了。我的工作告一段落，請問爸爸有什麽事？我要人準備紅茶過來。」
「你剛才不是叫我把拔……」
「『爸爸』怎麽突然跑來這裏？」
工作已經完成，她不打算忍受父親的任性。
柴迪克也感覺到再鬧下去可能會被女兒討厭，終於認真起來。
「嗯……看來南部樹海的開拓不甚順利啊。要不，我派幾個自己栽培的優秀騎士過來……」
「很抱歉我力有未逮，但是太過仰賴爸爸，對我自己也不好。」
堤雅莫奉命治理此地，她希望能自力親為，可以理解。
不過堤雅莫的腦袋也沒那麽頑固。
有必要的時候她不惜請人幫忙。不過現在的狀況並非危急，再加上任何人都看得出父親溺愛女兒，她擔心要是父親對自己偏心，哥哥又會有不必要的情緒。
堤雅莫的哥哥梵恩，確實有可能在背後策劃前些天的搶奪案。
真不想再刺激他了。
「是嗎，也罷，這不是今天的正事。」
「……？那爸爸今天來一趟是為什麽？」
「問問你有沒有心上人啊。怎麽樣？」
「怎、怎麽突然問這個啦把拔！」
父親天外飛來一問，堤雅莫慌得聲音高了八度。
「堤雅莫也十五歲了，說要找個伴侶也不嫌早。我想說手下栽培的騎士裏麵有人格外優秀，就介紹給你認識——」
「免了。目前我隻想專心發展這個城鎮。」
「別這麽說啦，隻要見個麵——」
「爸爸好煩，我會討厭你喔。」
女兒下了最後通牒，柴迪克隻好閉嘴。
「我看八成是你太專心訓練騎士，開個條件說隻要砍到你一刀就介紹女兒給人家認識對吧？男子漢說一不二是很迷人，但是請替被拖下水的女兒想想喔。」
堤雅莫微微笑，柴迪克臉皮僵硬。
「你、你怎麽知道……」
此時，有人輕敲了房門。
「請進。」
「——打擾大人，有人想求見堤雅莫大人。」
「來見我？我記得今天沒安排任何人見麵吧？」
堤雅莫瞥了自己的父親一眼。
眼神表示不速之客隻要有這個人就夠了。因為桌上的文件堆積如山，得在今天以內看完。
「什麽名字？」
「是，隸屬冒險者公會的年輕人，名叫誠二·吾妻。」
堤雅莫一聽臉就亮了起來，這正好可以打退父親強硬的要求。
「我見，讓他進來。」
「咦？這，這樣好嗎？您和柴迪克大人還在……」
「沒關係，事情已經談完了。」
堤雅莫強製結束父親要談的事情，走向穿衣鏡打理儀容。
或許是看文件看久了，臉色有些憔悴，但還在她可接受的範圍內。而柴迪克看女兒這個樣子，則是目瞪口呆。
◆◆◆
「……真沒想到這麽快就回來了。」
采礦鎮阿莫法斯——規模雖小卻能有效利用礦脈資源，並在優秀領主的統治之下產生最大利潤。
柔和的金屬光輝讓男人們雀躍，都多虧了辛勤工作的各位礦工才有這些光芒。我看著遠處的街景，心裏這樣想。
「可以再見到堤雅莫，我也很開心呢～」
雷恩……你這方麵打死不改，我真佩服啊。
堤雅莫確實很可愛，是個很適合戴眼鏡的才女。她治理這個鎮，隻要有冒險者為民眾奉獻，她每個人都記得。先不提雷恩，我想八成男性見到她都會開心。
抵達鎮上之後，我們立刻前往堤雅
莫住的大宅。
我想她應該很忙，不太可能馬上見到麵，但至少可以約幾天後晉見吧。
想不到……一下就被批準晉見，運氣真好。
是不是上次那件事，讓她記住我的名字跟長相了？
有人帶我們到堤雅莫的辦公室，敲敲門之後開門進去。
除了之前見過的成員之外，又多了莉姆、夏妮亞跟泰德三人，人多勢眾。
辦公室裏擺著優質家具，還有可以放鬆的沙發，想必這個安排是要讓堤雅莫可以長時間辦公。
但是沙發上目前坐了個壯年騎士正在瞪我，感覺一點都沒辦法放鬆。
「堤雅莫，你是說跟他聊，比跟我聊更重要？」
「要看情況，如果爸爸要談正事，我也會以正事優先。」
「呃呃……」
「那個……請問這位是？」
我搞不懂狀況，希望堤雅莫為我介紹一下。
「抱歉，這位是柴迪克·路得華，我的父親。」
原來是你爸啊，這樣啊。
所以這個就是……路得華領主啊，偷看一下。
姓名：柴迪克·路得華
種族：人類
年齡：43
職業：領主
技能：
·騎士典範lv4（34／500）
·劍術lv4（21／500）
·光魔法lv3（76／150）
喔喔，不愧是騎士名門路得華家的首席。
甚至還有稀有技能，了不起。
「騎士典範」——騎士精神就是為了保護人而戰，要保護的人愈多就……
「——不好意思，可以先請爸爸離席，等我跟誠二先生他們談完嗎？」
「拒絕！你跟我明明就還沒談完啊！」
大塊頭騎士柴迪克往我瞪，充滿威嚴。
堤雅莫是準我晉見，但這該不會是打斷了父女聊天吧？
看來上門的時機不太妙。
「我跟爸爸不是已經談完了？」
「你不答應見人家，我就不回去！」
「……傷腦筋，大宅裏沒有空房給爸爸住啊。」
「哪，好個頑固的女兒。到底是像誰？一定是像馬蒂娜對吧？」
「頑固應該是像爸爸。然後……剛才這段話，我下次會完整轉達給媽媽知道。」
「你、你少來！我會被宰啊！她生氣起來真的很恐怖啊！」
「那請爸爸馬上回去，趁早討媽媽歡心吧。」
嗯……聽起來像是父女吵架，然後父親輸慘了。
柴迪克先生閉上嘴，但還是動也不動。
「吼！……抱歉，家父就這麽頑固，可以請誠二先生直接說明來意嗎？」
直接說明，代表父親柴迪克先生會聽見就對了。
我要說的也不怕人家聽見啊。
隻要打聽到夜鳴之梟的消息就夠了。
「沒關係啊。我們隻想知道夜鳴之梟的消息。」
「他們的消息……？可以請問是為什麽嗎？」
我把第一次見到堤雅莫的成員介紹一下，然後說明經過。
堤雅莫身為領主，即使是義賊也饒不得，所以我敷衍一部分，隻說盜賊團裏可能有莉姆認識的人。
「……原來如此，我明白了。可惜我現在不清楚他們在哪裏，幫不上忙。」
堤雅莫一臉失落。
我們本來就隻是問問看，你也不必失望。要找遍整個帝國確實吃不消，但我並不討厭旅行。
「對了！我有個好點子。」
她靈光乍現，做出捶手心的經典動作，雙眼炯炯有神，然後在桌上攤開阿莫法斯一帶的地圖。
「我答應誠二先生，隻要得到夜鳴之梟的消息就通知你。即使我年紀尚輕，也算是個領主，應該還幫得上一點忙。」
「那真是感激不盡。那……我們可以做什麽報答你呢？」
「嗬嗬，我喜歡聰明人。請看這裏。」
堤雅莫指著地圖，那是阿莫法斯南部的大片樹海，離之前跟雷獸鵺交戰的地點並不遠。
「根據調查隊的報告，這座山上應該有不錯的礦脈。隻要能開拓一條路連通阿莫法斯跟這座山，阿莫法斯肯定能更加繁榮。」
這麽說來，我記得離開鎮上之前，她希望我幫忙開墾蠻荒之地。
也是啦，樹海之中有鵺那種魔物遊蕩，怎麽可能安全運輸呢。
「哎呀？這一帶應該是……」
「嗯？有什麽東西嗎？」
談到一半，夏妮亞突然盯著地圖嘀咕。
我問她有什麽，她也是閉嘴不回答，我就回頭跟堤雅莫談。
「所以，隻要幫忙這件事就好了？」
「既然您在特古爾的事情辦完了，能再邀請您一次嗎？要是您願意，請透過公會正式接受委托。」
嗯——該怎麽辦呢？老實說現在也沒別的事要做了。
特古爾的事情比預期更快辦完，跟裏克·夏歐打聽到的事情，也已經先讓黑子去回報國王了。
如果國王想直接問我話，那就等黑子回來再談吧。
「要是先查到夜鳴之梟的下落，當然可以優先處理。」
我看看身邊的莉姆，她猛點頭，意願很高。
反正最近也沒接什麽公會的委托，就趁這機會怒接一波，提高級別吧。
「……這麽一路聽下來，我女兒可真信得過你啊。但是這件委托你要是想簡單了，可是會要命喔。因為南邊樹海棲息著凶惡的魔物啊。」
柴迪克先生開了口，口氣嚴厲，但並不是瞧不起我們。
應該是警告年輕人別輕易喪命了。
「爸爸應該不知道，誠二先生可是單槍匹馬，輕鬆收拾雷獸鵺的冒險者喔！他的同伴也都很可靠呢。」
「什麽……？你一個人就能打倒鵺？」
「是我親眼所見，如假包換。要是沒有誠二先生，我大概已經喪命了。」
「那發雷擊真的很痛。」
與鵺交戰的時候，為了保護堤雅莫而硬吃一招雷擊，真是寶貴的回憶。
我模仿當時被電到聲音發抖、渾身發麻的樣子，讓堤雅莫失笑。
「嗬……嗬嗬嗬，原來……是這麽回事啊。我還替女兒的將來操心呢……看來是雞婆了。」
柴迪克先生突然從沙發上起身，口氣聽來有些落寞。
「哎呀，爸爸要去哪裏？」
「我今天先回去了。」
壯年騎士邁開大步走到房門前，突然回頭對我開口。
「不過！我可還沒有承認你！要是你平安完成這次委托，就到我住的賽風城來！贏不了我的男人就別想！想都別想啊～～！」
砰！大門狠狠關上，房裏一片寂靜。
「呃……老實說我一頭霧水就是了。」
不知道堤雅莫剛才跟柴迪克先生聊什麽，而我更不懂為什麽要跟柴迪克先生比劃。
他根本沒說想要什麽啊。
「請別在意，家父這個人就是衝動。反正我自己也還沒想清楚……現在我隻想專心發展城鎮啊。」
……？
「好了，我還有工作，先失陪。我會盡快向公會提出委托，不會設定期限，請您方便的時候接下來就好。」
她最後說完這句話，我們就離開大宅。
——當天晚上。
「哎哎，明天能不能陪我走一趟？」
當我吃著酥脆的香腸，大口配著白米飯，坐我斜對麵的夏妮亞邀我出去。
比我更貪吃的夏妮亞，