第二章「七彩圓球」
盜賊神技～在異世界盜取技能～ 作者：飛鳥けい 投票推薦 加入書簽 留言反饋
『——我已經累了，今天晚餐要是沒有來個幾公斤新鮮到滴血的高級肉，我就半夜逃走。不然現在誰騎我背上，我就吃誰了。』
「不要用那種眼神看我啦，而且你的玩笑聽起來好認真，嚇死我了。我一定會準備鮮肉……看到梅爾貝爾了！」
盧克就算有健壯的腿，體力還是有極限。
原本悠哉走要花一星期的路程，我的騎獸才花兩天就抵達，真該好好稱讚一下。這好表現確實值得我買堆高級肉犒賞它。
——在阿莫法斯聽黑子說了消息之後，我馬上想到普莉姆，因此低頭拜托自己的騎獸全力往西邊狂奔。
問我為什麽要這麽急？
假設黑子說的強大史萊姆就是普莉姆，代表普莉姆可能遭到冒險者們下毒手。我不知道她透過不斷合體，現在強到什麽程度，但是她願意為了主人赴湯蹈火，是我的心靈雞湯。所以她應該很怕粗暴的冒險者。
肯定是冒險者們想要史萊姆的核心，看到普莉姆安心睡在濕地的水草地毯上，就想動歪腦筋。普莉姆也就被迫反擊，被迫交戰了。
既然冒險者方麵沒有人受傷，代表普莉姆應該不想傷害人類。
……是說冒險者經常獵史萊姆，搞不好是我太偏袒自己人了。
不過要是人類開始正規討伐，普莉姆無法全力反抗，可能會發生被蹂躪的悲劇。
普莉姆在我懷裏溶解消散。
那彈性黏液逐漸失去黏性……最後像水一樣滴落消失。
那種經驗……我不想碰到第二次了。
我這麽想，盡快收拾行李就離開阿莫法斯。
至於完成堤雅莫的委托可以升格到a級的事情，聽說a級以上的申請，不能隻是在冒險者公會分部辦理手續，要在帝都的大型冒險者公會（※帝國的公會總部）進行審查，得花點時間才會正式批準升級。
我當然等不了那麽久，先擱置吧。
所以我脖子上掛的冒險者公會卡，目前還是c級。
不過阿莫法斯分部的公會長簽了一份文給我，證明我正在申請a級。我已經收到了委托報酬，有幫忙的人平分之後，自己的錢包裏還是白金幣鋃鐺響。
『感覺我們好久沒有這樣兩個人一起跑了。』
「嗯？喔……說起來也是，最近通常是一批人一起走，一起住，很少跟盧克獨處啦。」
這次是高難度強行軍，所以我要其他人先回遺跡。
我請大家順便采買物資，但是女孩們高興地說這個也要那個也要，看來我給她們的金幣是不夠用了。
好吧……莉姆跟夏妮亞是冒險者，賽西爾也是好身手的傭兵。
不夠的應該可以自己張羅才對。
——利榭爾王國最大規模的商業城市，梅爾貝爾。
我從東門進城，立刻前往南部商業區的「飽餐老爹亭」……不是啦，是冒險者公會。
每個冒險者公會的內部裝潢都差不多，但這畢竟是我第一次造訪的公會，感覺就是特別懷舊。
有熟悉的老麵孔，也有完全沒印象的新冒險者。
但是這座公會最大的賣點還是——
「——誠二先生好久不見，今天自己來呀？」
櫃台後麵有位女子喊我，她有著深藍色眼珠，淺棕色頭發綁馬尾，身穿整潔罩衫配波浪長裙，真是好看。
「席耶娜小姐！」
席耶娜·菲爾特。
這就是女子的名字。我剛轉生到這個世界，什麽都不懂的時候，她這個公會職員就很用心地幫我忙。
再加上她年長，像是大姐姐，有時候跟我講話就像在逗弟弟。記得她還當麵對我講過，她看我像個弟弟，而不是個男人。
為了避免打擾席耶娜小姐的業務，我隻是隨便打個招呼，然後若無其事提起鮑達爾濕地帶出現史萊姆的事情。
「有喔，鮑達爾濕地帶的史萊姆，已經在冒險者之間傳開了。」
「……傳了些什麽？」
「事情的開頭呢，是冒險者們要去鮑達爾濕地帶收集史萊姆的核心，記得誠二先生也接過這個委托吧？」
史萊姆的核心就是瑪那結晶體。屬性史萊姆隻會棲息在大氣瑪那濃度較高的瑪那點附近，而瑪那結晶體是驅動魔道具的能源，所以各家商會都在收購史萊姆核心。
「冒險者們本來都很隨意地獵史萊姆，但是突然出現一隻超大史萊姆，而且身體發出七彩光芒，大家說那是罕見的棱鏡史萊姆……但是那天又不是『元之日』，所以應該不太可信。」
說到屬性史萊姆，出現機率跟星期幾有關，比方說「火之日」比較容易出現炎史萊姆……但是棱鏡史萊姆隻會出現在「元之日」……正常來說啦。
喔、喔喲，這下九成沒錯了吧。
「冒險者確認大型史萊姆中心有特大的核心，所以勇往直前打過去。沒想到那個史萊姆會使用一般屬性史萊姆用不來的魔法，冒險者們被打得落花流水，隻好逃回來向公會報告了……」
她到底變得多強啦？
「跟那種魔物交戰還沒人受傷，也是不幸中的大幸啊。」
「屬、屬性史萊姆有機會變得那麽強嗎？應該說，希望你可以多教我一點史萊姆的生態啦……啊哈。」
我裝模作樣地希望席耶娜小姐告訴我更多事情。
大姐姐席耶娜的個性，就是放不下眼前不可靠的弟弟。
「屬性史萊姆對大氣裏的瑪那很敏感，人類感覺不到的微妙變化，它們感覺得到。各種屬性的史萊姆隻會出現在瑪那點附近，當大氣裏麵有更多它們喜歡的瑪那，它們就會出現。」
席耶娜小姐說到這裏頓了一下，手指點著櫻桃小嘴作勢思考。
「屬性史萊姆強化自己的方法就是『合體』，隻要討伐過屬性史萊姆的冒險者都知道，它們隻要受傷或碰到危機，就會互相合體變成更強的個體。」
嗯，我第一次跟史萊姆交戰的時候也被嚇到，原來它們會合體喔？
「所以最好趁屬性史萊姆合體之前打倒它們。這次回報的大型史萊姆，很可能就是合體之後的個體……但是公會認為，它的合體強度遠超過自然合體。」
意思就是沒有人故意操作，就不會發生這種事對吧。我懂。
不妙啊……才不過轉個身，小孩就鬧出大事，我現在可以體會父母心了。同時我也可以理解，為什麽父母都會說我家小孩其實很乖。
我不確定大型史萊姆就是普莉姆，但機率高到極點。
沒有人受傷，真的可以說是不幸中的大幸了。
如果真的是普莉姆，等事情解決之後，我可能要對受害的人們磕頭。
「所以公會預定要派冒險者去調查鮑達爾濕地帶。查清大型史萊姆的危險性，有辦法就捕捉……捉不到就討伐。鮑達爾濕地帶遠離城鎮，我想一般民眾不太可能受害，但是這對想賺錢的冒險者來說就重要了。」
就這個啦～！
我一聽席耶娜小姐這麽說，立刻全力舉手。
「有！這件委托我來接！請務必包在我身上！」
「咦？誠二先生要接？」
席耶娜小姐聽了臉色一沉。
「記得……誠二先生是c級對吧？或許這陣子稍微升級了，但頂多也是c＋。通常討伐屬性史萊姆是d級的委托，但是這次輸給大型史萊姆的冒險者，是好幾個c級跟d級的冒險者隊伍。所以要是公會派出冒險者調查，級別應該要有b＋……甚至要有a級的人才適任吧。」
原來如此……多抓點保險是很合理的。
「但是說到a級冒險者，可是少之又少啊。」
公會希望盡速找到人接下委托，但是沒有人能夠馬上接得下來，隻好繼續保留。
然後我的公會卡上麵標著「c」，本事明顯不夠。
席耶娜小姐這番話，其實就是婉轉告訴我：「憑你接不動啦！」所以我拿出了有公會長簽名的「a級申請中」文件。
「那個……我有這種東西。」
「這是……？咦，這，少來了……」
席耶娜小姐總是保持職業微笑，很難得看她驚慌失措。由於我過去老是被她捉弄（※好意的捉弄），現在感覺是報了一箭之仇。
「……這確實是阿莫法斯公會分部長的簽名。上麵還注明即使還在申請，隻要沒有大問題應該會順利通過。」
美麗的櫃台小姐看看文件，然後靜靜抬頭看我。
「……我知道了，跟本地公會長討論過之後，會決定是不是讓誠二先生接下這件委托。請稍等。」
席耶娜小姐從櫃台後麵起身，正要走到公會裏麵，突然回頭對我微笑。
「我記得以前說誠二先生像個小弟弟……現在要收回了。」
美麗的櫃台小姐說了，給我一個迷人勾心的妖豔表情。
什……什麽？
「這、這該不會是……？」
席耶娜小姐紅著臉點頭。
「對，往後我會尊敬a級的高級冒險者。」
…………
……
咦？
她立刻又恢複職業微笑，若無其事地邁開腳步。
「啊，等……」
砰一聲，通往裏麵的門關上，隻剩我愣在原地。
我過了一陣子才能正常思考，然後發現。
「……又被她耍了……」
插圖p145
「——讓您久等了。」
席耶娜小姐回來的出奇快，然後批準我接下委托。
她說還會再派一個公會職員去調查，明天早上就跟那人一起出發。
我認為自己一個人比較方便，但也不能拒絕，就答應下來。
當天我去飽餐老爹亭訂房，享受達利歐先生的好菜，休息一晚。
連續兩天的強行軍讓我累到極點，但我也沒忘記去晚市買剛宰好的鮮肉，應該好好誇獎自己。
「呼啊……還是有點困。」
隔天我前往公會指定的南門待命，有個穿鬥篷的老人家走上前來。
「啊，請問您是公會派來的人嗎？我叫誠二。」
「喔喔，是啊。嗯……我聽說是個年輕人，想不到真的是個小弟啊。」
聽說很多公會職員都當過冒險者。
這位老人家也是嗎……？
「唉喲，不好意思，打招呼還用兜帽套頭真是太沒禮貌啦。」
我想端詳老人家的臉，結果對方也客氣起來。
老人家拿下鬥篷帽……長得像個好好先生，但是額頭跟太陽穴附近有類似燙傷的傷痕。如果他套頭是為了遮住傷口，我就對不起他了。
「哎呀，別在意這個燙傷。這經過治療已經好很多了。喔喲……我還沒說我的名字對吧？」
老人家說了，伸出手來作勢要握手。
「我名叫盧茲·傅特尼斯，目前在公會研究魔物生態什麽的，魔物研究久了，大家都喊我魔老爺啦。」
◆◆◆
「哦，原來你也可以跟魔物溝通啊，真想不到。」
離開梅爾貝爾城前往鮑達爾濕地帶的路上，魔老爺發現我跟盧克交談，顯得興致高昂。
魔老爺剛才說了「也」可想而知他也有馴服野獸技能，正騎著他先前馴服的騎獸移動中。
通常說到長單角的動物會想到獨角馬，但他騎的獨角獸有著一身漂亮的白銀鱗片，外型像隻鹿，名叫銀白鹿——看來是跳躍力非常優秀的騎獸。
看來它有心就可以跳過矮城牆。
「這隻白愁啊，是我還在當冒險者那時候馴服的魔物。我們已經是老交情嘍。」
看來這隻銀白鹿的名字就是白愁。
聽說魔老爺大概二十年前退下冒險者的頭銜，但他在任職的時候曾經升上a級，對我來說是個老前輩。
「魔老爺是在公會研究魔物生態什麽的對吧。您一直都像這樣到處跑嗎？」
還在任職的話或許不怕奔波，但現在年紀一大把，跑現場看來很辛苦。
「退休之後就沒什麽機會出遠門啦。其實我還活蹦亂跳的，但是兒子老是不讓我跑。」
「令郎是嗎……？」
「是呀，你沒有見過？他現在應該是梅爾貝爾冒險者公會的公會長吧。」
「呃……所以魔老爺的兒子是公會長，對嗎？」
「對呀，他沒什麽當冒險者的天賦，不過挺適合搞事務的。我也是托他的福，才當了公會的特別顧問啊。」
「那我應該有見過他一麵。」
那是之前雷爾諾商會去公會提出假委托，打算騙我的時候。
最後商會的計謀失敗，公會長認為介紹假委托可能會破壞公會與冒險者之間的信任，還特地親自向我賠罪。
原來……當時那位就是魔老爺的兒子啊。
「那這次為何要與我同行呢？」
就算隻是調查，依然有可能要應付來路不明的大型史萊姆，是個危險的委托。
如果公會長擔心年邁的父親而出手阻止，那我是不是也該攔著魔老爺？
「沒事沒事，這次是我個人堅持要來的。」
魔老爺揚起嘴角，臉上到處都有燙傷的傷痕。
「我還是菜鳥冒險者的時候啊……碰巧收了一隻炎史萊姆當同伴。我對火魔法還有點天分，或許對方也感覺得出來吧。」
魔老爺這麽說，讓我心生疑問。
「收屬性史萊姆當同伴，是很罕見的事情嗎？」
「這個呢……可以說不容易。畢竟能夠與魔物溝通的人，本來就不多了。」
原來如此，目前在場的兩個人都有馴服野獸技能，或許是很罕見的事情。
「剛才也說了，如果收服屬性史萊姆當同伴要講究魔法天賦，人類又比較沒有魔法天賦，要收史萊姆當同伴的機率就更低了。」
原來啊……收服屬性史萊姆同時需要馴服技能跟屬性魔法技能就對了。而且在具備魔法天賦的人之中，元魔法持有人又更加罕見，那麽我能夠收服普莉姆當同伴，或許真是僥幸了。
之前交手過的魔族艾爾芭，會使用火魔法與風魔法，也有馴服技能，那她應該能收服兩種屬性史萊姆。
「你知道屬性史萊姆碰到危險，就會互相合體嗎？」
「啊，知道。」
「我曾經想利用這個特性，強化我的炎史萊姆同伴。我知道屬性史萊姆隻要合體，能用的魔法就會更強。」
喔、喔喲，想不到這裏就有個先驅啊。
「那，結果怎麽了？」
「剛開始還算順利，可惜……史萊姆一成長，就發生某種變化。」
「變化……？」
魔老爺用手摸摸自己頭上的燙傷。
「不斷合體確實會愈變愈強……但是原本聽話的史萊姆，也漸漸不聽我指揮了。」
什麽……？
「我那時候還年輕，看到同伴變得比自己還強，而且不聽指揮，當然會心慌……這個燙傷就是當時留下來的。當時我差點被魔物同伴給宰掉……結果厚著臉皮逃走啦。」
怎麽辦，整個就是不祥的預感啊。
可以想到的原因，就是同伴變得比收服當時更強，結果自己的馴服技能等級不夠馴服魔物……是嗎？
「我厚著臉皮逃走之後，就找其他冒險者幫忙，然後討伐了我的史萊姆同伴……要是我有本事能馴服變強的它，或許會有不一樣的結局吧。」
既然曾經是同伴，隻要再次證明自己比對方強，就能再次確立主仆關係對吧。
嗯……現在我騎著的騎獸已經變得頗強，或許沒有比我強，但是爪術跟光魔法已經達到lv3了。
要是盧克造反，我一定會很難過，但目前看來沒什麽異狀。
它之所以把我當食用生肉來看，是我們愛開的老玩笑。
這麽看來……不能否認合體會造成某種影響。
天真純潔的普莉姆喊我「主人」，我不希望它發生什麽變化，我的普莉姆絕對不會……這樣想可能太樂觀了。
「……就是這樣，我對屬性史萊姆有點心靈創傷。哎呀，看見目的地啦。」
我看見濕地帶一大片的嫩綠色水草，立刻繃緊神經。
這可能不會是一場感人的重逢。
「……嗯？聽您剛才說有心靈創傷，那更應該避免來這一趟不是嗎……」
我這麽問，魔老爺苦笑回答。
「也是啊，我再來這一趟，其實雙腿有點軟……不過這次的狀況跟當時差不多。不知道事情怎麽發生的，但要是發生了跟之前一樣的事情，我這次希望全力以赴。或許，這能讓我克服過去的傷痛吧。」
魔老爺殺了自己的史萊姆同伴，一定相當後悔。
「希望你是捕捉重於討伐啦，我也會盡量幫忙。」
看來這是他跟來的最大理由。
我跟魔老爺抵達鮑達爾濕地帶，騎獸在潮濕的地麵上輕快前進。四周靜悄悄的，天上鳥兒唱著歌，一片和氣。
記得我跟普莉姆說過……隻要我在天上打信號，就來碰麵。
我猶豫了一陣子，下定決心告訴魔老爺。
「那個……我有件事想先告訴您。」
◆◆◆
「……原來那隻史萊姆，可能是你之前的同伴啊？」
「是，對不起。」
結果我把普莉姆的來龍去脈告訴了魔老爺。
如果確定鬧事的大型史萊姆就是普莉姆，之後我會去公會磕頭賠罪。自己馴服的魔物鬧事，是我這個主人的責任。
我想應該不可能悶不吭聲就帶走普莉姆，然後裝傻不認帳，所以男子漢也有磕頭的時候。
其實我也不否認，東窗事發之後可能會被公會除名吧。
至於有過類似經曆的魔老爺，應該能體會我這個狀況才對。
「嗯，這我明白了，或許這麽說不太好……不過沒人受傷就不錯啦。」
要是有人喪命，就算是馴服過的魔物，也會被強製討伐吧。
「但是……怎麽會找這個時候告訴我？」
「因為我聽魔老爺說了您的往事。這次委托調查的大型史萊姆可能是普莉姆，又聽您說史萊姆會變得凶殘，我想瞞著同伴不算個好主意。」
要是不講清楚，事情會很難辦，要是因此無法帶回普莉姆，那真是慘不忍睹。
「我並不想殺普莉姆。」
我不想評論魔老爺的往事。
隻是說出自己的心聲而已。
「……是嗎？」
魔老爺那張皺巴巴的臉，露出精悍冒險者的爽朗笑容，舉起大拇指。
談妥之後，我前往空曠的濕地帶中心，在手心上喚出火球。火球波波波地吸收空氣，愈來愈大，威力提升到我目前元魔法的最高水準。然後我又用蓄力技能強化火球威力，這招應該能把人烤焦。
「預備……喝！」
然後就像發射煙火一樣，全力把火球拋向空中。
握緊拳頭，空中的火球發出巨響，火花四散。
「喲喝～了不起啊。」
——好……來吧！
爆炸聲消失之後，四周逐漸安靜下來，卻又突然發出奇怪的聲響。
波、波……咕嚕咕嚕，聲音愈來愈大，我知道那是水裏冒出氣泡的聲音，於是盯著水麵。
水麵開始隆起，然後出現一個……在陽光下閃閃發亮的東西。
六色光芒清澈耀眼，真是好看。
『……主人？』
「果然是普莉姆，這、這個……長這麽大啦。」
現在普莉姆的體積大到可以一口吞掉兩三個人。一般史萊姆隻有人類的一半大小，可見現在的普莉姆有多巨大。
「普莉姆，還認得我嗎？身體有沒有哪裏怪怪？」
『啊啊……我等主人，等好久了。姐姐死了，隻剩我可以幫上主人的忙……我還是想奮鬥下去啊。』
姐姐……？難道是分裂出來的另一個普莉姆？
『我照主人的吩咐，每天不斷跟其他史萊姆合體，合到腰都軟了。』
等等等！
你這個說法問題很大喔！
聽起來超猥褻的喔！
咦？這是我的錯？全都我的錯？我有問題嗎？
此時普莉姆的巨大身軀彈了一下。
『但是……最近感覺不太對，好像……自己的意識朦朧了……愈來愈常發呆，之前還被一群可怕的人包圍……』
那肯定是碰到普莉姆的冒險者們。
『我勉強趕走他們，沒讓他們受傷……但是……我變得好有攻擊性……』
我把自己跟普莉姆交談的內容轉告給一旁的魔老爺，因為隻有馴服普莉姆的我，可以跟普莉姆溝通。
「嗯……這可能是不斷合體造成的反作用力，合體之後的史萊姆，意識歸誰管呢……好幾隻，不對，好幾十隻的意識要是混在一起……」
魔老爺陷入沉思，喃喃自語。
『能與主人重逢真是太開心了……但是請主人別管我，照這樣下去，我可能會加害主人。現在……我也覺得好怪……見到主人明明很開心，很興奮……但是……又非常的……』
普莉姆似乎在忍耐什麽，口氣痛苦，巨大的身軀抖來抖去。
『對……如果主人舍不得把我丟在這裏……就請當場殺了我。這麽一來，就不會麻煩主人了。』
這孩子真是的……
犧牲小我是很高貴，但我這種人不懂。
「嗯……這不行。」
『咦……？』
「好，回去吧。最近我們搬新家，空間挺大的，普莉姆這個大小完全沒問題。」
『其實我可以想辦法……不對，我是說……我這樣下去會連主人都……啊，不行，請主人快逃，我意識開始模糊了……快，逃……』
普莉姆的身體開始微微發抖，頻率比剛才更快。
『不，不要……！不行！主人……我，我……好怕……』
「普莉姆……我就喜歡你含蓄的這點，但是偶爾要把話講清楚，我才好辦事啊。」
『啊，啊……』
普莉姆停止發抖，默默地盯著我瞧。
突然，周遭溫度迅速上升。
原因很簡單，眼前的普莉姆在空中製造出大火球。
目標肯定就是我。
這顆火球比我剛才做的更大，看來熱量相當高。
但是我在囂張跋扈的轟轟聲之中，確實聽見了。
或許該說，她讓我聽見了。
『……請，救我……』
大火球出招，直往我撲過來。
——不過呢。
咻啪的裂風一聲，大火球一分為二，在我身後爆炸開來。
「真是削鐵如泥啊。」
白銀劍純白包覆著火焰，把火球砍成兩半。
我接著抽
出黑劍漆黑，擺好架式。
「……你總算肯開口啦。」
『主……主、人……』
「我當然會救你啦。畢竟是我害你變成這樣，而且……普莉姆你應該多了解我一點。」
我實在不敢說自己是個值得普莉姆尊敬的主人。
「我之前馴服過你，要是叫我殺你，我可是傷腦筋了。我當然也不準你去自殺，因為……你是我的東西。如果你往後還願意喊我主人，最好記清楚——我貪婪得很啊。」
◆◆◆
好啦……耍帥也耍過了，但是還真不知道該怎麽辦。
沒想清楚就亂放話，不怎麽壞，也不怎麽好，對。
是說普莉姆為什麽會變成這種狀態呢？
我之前猜想，或許是我的馴服野獸技能等級，不足以馴服現在這個強大的普莉姆。
原本馴服的低等魔物一旦突然變強，就會不聽話。
這我也不是不能理解。
但這麽說來，像我把技能轉讓給盧克讓她變強，她應該會抓狂攻擊我，而目前也沒這回事。
盧克偶爾把我當生肉看，那是一種情感交流啦。
「盧克你說對不對？」
『咦？……喔，對。』
……嗯，沒問題。
這麽看來，要說我馴服野獸的技能等級不足，言之過早。
看來應該是跟其他史萊姆合體，發生負麵影響了。
「不過要是這樣……哎喲！」
當我在思考的時候，聽到陌生的噗咻聲，然後是收縮如細線一般的水炮射過眼前。
幸好我還騎在盧克背上，她替我閃開了。
咚，咚咚！咚！
地麵傳出尖銳的撞擊聲，以水波來說也太沉重了，這個威力可不是我認識的水炮啊……難道水收縮到一個程度會變成利刃？
魔老爺的騎獸白愁也靈活地閃避，而且老爺擅長火魔法，應該不必擔心他。
「別擔心我，你放手去幹吧！」
獲得老爺的鼓勵，我再次思考起來。
嗯……從那麽遠的位置射出那麽精密的水炮，需要很高超的技術才對。
我得先確定眼前的普莉姆到底有多強。
我使用「盜賊之眼」觀察普莉姆，集中精神。
——「元魔法lv3（189／500）」。
「一、一百八……」
可惡，史考特壞了……不對，喔、喔喲，長得這麽強啦。
我家的普莉姆果然厲害，元魔法等級已經完全超越我了。
我隻有「元魔法lv2（33／150）」，所以她的總熟練度比我多三百多啊。元魔法的成長速度比其他技能慢（升級所需要的熟練度比較多）竟然能練到這個水準，實在驚人。
她說合體很累，也就證明她有多努力。
「……好！先試試看魔老爺講的那個。」
也就是讓對方再次理解我更加高強，重新建立主仆關係。既然搞不清楚原因，就隻好多方嚐試了。
我深深吸一口氣，然後對著眼前彈晃的流體大喊，仿佛要喊到最深處去。
「普莉姆！聽到沒？如果你意識模糊，我就一巴掌打醒你！」
普莉姆的身體一時定住，但隨即發出詭異的咕嚕聲，表示要進行攻擊。我還想說她要幹什麽，結果她周圍的地麵開始隆起泥塊一般的物體，然後飄上半空。濕地帶的地麵有很多水分，所以都是爛泥巴。
但是這些泥塊開始結冰僵硬，完全沒有原本的柔軟。那是……瞬間冰凍了泥土中的水分吧。小朋友打泥巴仗或許隻是弄得一身髒，但是現在這個可是會粉身碎骨的奪命凶器啊。
土和水的複合魔法……是吧？
被打中的話可不是痛而已，看來普莉姆是認真的。
咚，咚咚咚！
泥冰彈就像豪雨一般砸進地麵，發出破壞的聲響。
盧克能夠采取高速閃避行動，但也不是萬能，有好幾發泥冰彈差點打中我們，但我這個騎士可不答應。
我手上帶著魔法的雙劍，一口氣的時間可以連揮數招，原本要命中的攻擊都被我給打掉。連我自己都很訝異揮劍手感怎麽這麽輕盈，看著劍刃弧光把泥冰彈砍得粉碎，就好像有道半圓形的屏障護著自己一樣。
好吧，這是手動的啦。
盧克！
不用我開口，我的騎獸就正麵衝向普莉姆。
普莉姆巨大的身體察覺有人衝過來，抖動一陣子，身邊開始冒出黑色煙霧。煙霧擋住了正午的陽光，就像披上黑色大衣，裏麵什麽都看不見。
「嘓～」
騎獸盧克發出一道流光，衝散了黑霧。
龍嘴吐出光波，打破了阻絕敵人視野的黑暗外衣。
要說我是從哪裏觀察戰況的呢——其實就在普莉姆的正上方。
就在光波衝破黑暗的同時，我從騎獸背上起跳，掌握了一個絕佳位置。
……但是該怎麽攻擊才好呢？
我的元魔法不如普莉姆，但是搭配劍術lv4和蓄力技能的「多重屬性極劍波」應該打得贏。不對，要是趁她不注意，從頭頂給她一個大招，就算是強化的普莉姆應該也會被打飛吧。
這時候……試試看那招好了。
吱吱，滋滋滋——空氣震蕩的聲音愈來愈大，我手心上的雷蛇也不斷扭動變大。長大的雷蛇纏繞在我的劍上……就成了帶雷的寶劍。
「麻痹吧！」
——「雷蛇豪破斬！」
我從空中筆直往普莉姆衝下去，帶著雷鳴揮出一劍。
我很用心瞄準，避免傷到流體之中的核心。
「喔喔喔喔！」
劍刃一碰到彈嫩的身體，就感覺到強大的阻抗，但隻要穿破柔軟的表皮，往內就勢如破竹了。
啪滋滋！
一陣驚天動地的雷鳴，紫色電光破壞著普莉姆流動的身體。
……或許液態的身體比較容易導電吧。
這、這有沒有太過頭了？
「哦～真是厲害啊。」
魔老爺趕了過來，稱讚我的戰技。
普莉姆或許是一流的魔法高手，但對應出其不意的攻擊還不夠經驗。而我也沒打算跟現在的普莉姆正麵較量魔法。
「普莉姆……你，還好嗎？如果清醒了就回個話啊。」
是我痛扁她沒錯，但史萊姆的生命核心沒受傷，應該沒事吧。
「……」
……沒反應，就像個屍體一樣。
▼不放棄，繼續說話。
「……」
▼抱持希望，再喊一聲
「……」
▼扛起責任切腹。
就在我認命要掏刀的時候，總算有了微微的回應。
『啊……主……』
普莉姆似乎清醒過來，部分流動的身體慢慢伸長，就好像要跟我牽手一樣。
「好……是我不對，不過幸好你複原了。要牽多少盡量——」
但是我伸出去的手被普莉姆的身體包住，然後柔軟的觸感逐漸包覆全身。
嗯……這應該不是隻有觸感而已。
「呃，喂，這好像不太妙吧？」
「嘓～」
魔老爺跟盧克在「外麵」擔心大喊，也就是說我人正在「裏麵」。
說得更明白點，我打算要跟普莉姆牽手的時候，整個人就被吞到她體內了。
一口吞遊戲太刺激了……糟糕，不是想這個的時候。
普莉姆吃了肉會在體內消化，這樣下去我也有被溶解的危險。
啊……感覺
皮膚刺刺痛痛的，這不太妙吧？
在外麵的魔老爺打算使用火魔法燃燒普莉姆來救我，我舉起單手要他等等。
『主人……聽得見嗎？是我。』
因為我聽到普莉姆恢複意識，對我說話。
「普噗……是你吞掉我的嗎？」
『是……是我吞的，不過不是為了吸收主人，請主人看那邊。』
我看看，普莉姆的核心在我麵前漂浮，然後發出神秘光芒一分為二……但又隨即合而為一。
『意識暫時被占據，讓我清楚感覺到體內有異物存在。我跟太多史萊姆合體，其他史萊姆的意識囤積起來變得混濁了。』
「咕嚕嚕，果然沒錯。」
『我試著分離有問題的部分，但是光靠我似乎沒辦法。』
核心剛才分為兩顆，卻又立刻複原。
應該是拒絕分離吧。
『剛才一陣衝擊讓我掌控意識，但是撐不了太久，所以……』
「懂了……交給我。」
我咕嚕咕嚕地在普莉姆體內掙紮遊動，總算到了伸手就能抓到核心的位置。皮膚上的刺痛愈來愈強烈，肯定開始溶化我了，但我才不管。
——把我的普莉姆——
核心發出神秘光芒，一分為二。
——還來！——
插圖p167
有顆暗沉的核心，以及發出溫暖光芒的核心。
我毫不猶豫，抓住那顆肯定是普莉姆的核心。
其實我沒有證據證明那就是普莉姆，但不自覺就伸出手。
我把企圖複原的核心緊緊抱在懷裏，企圖逃出史萊姆的身體。
史萊姆不想讓我逃走，增加身體黏度，但是……這怎麽……攔得住我！
「噗哈！」
我總算從史萊姆體內探出頭，打算頭過身就過，想不到抱在懷裏的普莉姆核心突然微微發熱，發生神奇現象。
巨大的流體幾乎有一半被扯開，就像被普莉姆的核心帶走一樣。
也就是我離開史萊姆的那一刻，身體也跟著核心一起被扯成兩半，這樣比較清楚。
「呼……呼……好危險啊～全身都滑溜溜的……真的有點溶化了。」
『主、主人？您沒事吧？是我，真的是我，已經不要緊了。』
「啊，喔……我沒事，一口吞玩法還挺有趣的。」
『玩……玩法？』
「不好意思，當我沒說，真是對不起你了。」
『喔，我懂了……啊！』
普莉姆糊塗地扭動柔軟的身體，然後突然尖叫。
我想八成也是這樣，剛才搶奪普莉姆意識的元凶，正往普莉姆撲過來，打死不肯分開真是恐怖情人啊。
我立刻以「雷蛇衝」迎擊，但不隻是我，身邊的普莉姆也同時放出雷擊。
「……咦？」
對方遭到雙重雷擊，彈了幾下就躺在地麵。
「咦？普莉姆怎麽會用雷擊？」
『呃——因為剛才主人有示範過了。』
……這樣喔，才挨了一招就學會了喔，這家夥真是天才喔。
「這、這樣喔，是說……這個凶狠的另外一半也是普莉姆嗎？還是其他東西？」
『這已經不是我了，它不像我跟普莉姆姐姐會分享意識，可以說是完全不同的個體。』
嗯，也就是一個打算搶奪普莉姆意識的壞蛋大集合。
我看看對方的技能是什麽狀況，發現變成「元魔法lv3（10／500）」，大概一半被普莉姆拿走了。不過熟練度還是很高。
……這沒理由不利用一下。
我一步步走向被電到癱軟在地，企圖起身的壞史萊姆。
lv1有「50」，lv2有「150」……總熟練度有「210」——也就是說正常人要花好幾年……不對，要鑽研幾十年才有這種成就。
稀世珍寶就躺在我腳下。
一個不小心我就要揚起嘴角了。
與我對峙的壞史萊姆，身體抖動一下，使出各種魔法來。
但都被我的魔法劍給抵消了。
它發現魔法招數都沒用，又是一陣不同以往的抖動，然後往我衝過來想吸收我。
可惜啊……對象搞錯，一口吞玩法就隻有不爽而已。
我深吸一口氣，以最快速度拔劍揮舞，把壞史萊姆千刀萬剮。當我吐完這口氣，壞史萊姆隻剩我的膝蓋那麽高。
然後我一手戳入壞史萊姆的身體，發動「盜賊神技」抓住核心，狠狠拔了出來。
這顆暗沉的核心體積頗大，在礦坑裏也很難找到這種尺寸。
賺到大核心是很開心，但這一身充實的感受讓我更加愉悅。
確認我的狀態變化。
·元魔法lv2（33／150）▼元魔法lv3（93／500）
·馴服野獸lv2（20／50）▼馴服野獸lv2（22／50）
真是爆發性的成長。
……馴服技能有增加，應該是因為與普莉姆交手的關係。
總之這下是告一段落了。
「——哎呀哎呀，真是太好啦。」
普莉姆恢複原狀確實是好事一樁，而這個歡天喜地的第三者正是魔老爺。
不過這件事情還是要向公會報告，他還說害到其他冒險者，我得去賠罪。
是說普莉姆平安無事，我就跟當事人一起道歉去吧。
『主人對不起，都是我害的……』
史萊姆隻有身體沒有臉，竟然還能表現出愧疚的感覺，佩服。
「沒關係啦，本來就是我吩咐普莉姆的。」
『啊……還有一件事情想拜托主人。』
「說吧。」
『就是，普莉姆姐姐對我來說一直都是普莉姆姐姐，就算分享意識而分裂出來，她還是我姐姐……所以，那個，我在說什麽啊？』
怎麽了？糊塗了嗎？
「呃——所以普莉姆是個普莉姆，又不完全是普莉姆，對吧？」
喂喂，我要講幾個普莉姆啊？
『啊，對！就是這種感覺，所以那個……名字……』
……喔喔！原來是這麽回事。
不過突然要我取個新名字有點……
要是叫她普莉姆二號，她應該會拿元魔法報複我。
嗯——既然普莉姆的名字來自棱鏡史萊姆的話呢……
——經過一陣思考。
「好，以後你就叫『萊姆』。或許簡單了點，不過我覺得很順口，怎麽樣？」
『萊姆，萊姆……是！真是個好名字，謝謝主人賜名！』
萊姆奮力一跳，開心地抖動身體。
「……那，我們回梅爾貝爾去吧！」
「不要用那種眼神看我啦，而且你的玩笑聽起來好認真，嚇死我了。我一定會準備鮮肉……看到梅爾貝爾了！」
盧克就算有健壯的腿，體力還是有極限。
原本悠哉走要花一星期的路程，我的騎獸才花兩天就抵達，真該好好稱讚一下。這好表現確實值得我買堆高級肉犒賞它。
——在阿莫法斯聽黑子說了消息之後，我馬上想到普莉姆，因此低頭拜托自己的騎獸全力往西邊狂奔。
問我為什麽要這麽急？
假設黑子說的強大史萊姆就是普莉姆，代表普莉姆可能遭到冒險者們下毒手。我不知道她透過不斷合體，現在強到什麽程度，但是她願意為了主人赴湯蹈火，是我的心靈雞湯。所以她應該很怕粗暴的冒險者。
肯定是冒險者們想要史萊姆的核心，看到普莉姆安心睡在濕地的水草地毯上，就想動歪腦筋。普莉姆也就被迫反擊，被迫交戰了。
既然冒險者方麵沒有人受傷，代表普莉姆應該不想傷害人類。
……是說冒險者經常獵史萊姆，搞不好是我太偏袒自己人了。
不過要是人類開始正規討伐，普莉姆無法全力反抗，可能會發生被蹂躪的悲劇。
普莉姆在我懷裏溶解消散。
那彈性黏液逐漸失去黏性……最後像水一樣滴落消失。
那種經驗……我不想碰到第二次了。
我這麽想，盡快收拾行李就離開阿莫法斯。
至於完成堤雅莫的委托可以升格到a級的事情，聽說a級以上的申請，不能隻是在冒險者公會分部辦理手續，要在帝都的大型冒險者公會（※帝國的公會總部）進行審查，得花點時間才會正式批準升級。
我當然等不了那麽久，先擱置吧。
所以我脖子上掛的冒險者公會卡，目前還是c級。
不過阿莫法斯分部的公會長簽了一份文給我，證明我正在申請a級。我已經收到了委托報酬，有幫忙的人平分之後，自己的錢包裏還是白金幣鋃鐺響。
『感覺我們好久沒有這樣兩個人一起跑了。』
「嗯？喔……說起來也是，最近通常是一批人一起走，一起住，很少跟盧克獨處啦。」
這次是高難度強行軍，所以我要其他人先回遺跡。
我請大家順便采買物資，但是女孩們高興地說這個也要那個也要，看來我給她們的金幣是不夠用了。
好吧……莉姆跟夏妮亞是冒險者，賽西爾也是好身手的傭兵。
不夠的應該可以自己張羅才對。
——利榭爾王國最大規模的商業城市，梅爾貝爾。
我從東門進城，立刻前往南部商業區的「飽餐老爹亭」……不是啦，是冒險者公會。
每個冒險者公會的內部裝潢都差不多，但這畢竟是我第一次造訪的公會，感覺就是特別懷舊。
有熟悉的老麵孔，也有完全沒印象的新冒險者。
但是這座公會最大的賣點還是——
「——誠二先生好久不見，今天自己來呀？」
櫃台後麵有位女子喊我，她有著深藍色眼珠，淺棕色頭發綁馬尾，身穿整潔罩衫配波浪長裙，真是好看。
「席耶娜小姐！」
席耶娜·菲爾特。
這就是女子的名字。我剛轉生到這個世界，什麽都不懂的時候，她這個公會職員就很用心地幫我忙。
再加上她年長，像是大姐姐，有時候跟我講話就像在逗弟弟。記得她還當麵對我講過，她看我像個弟弟，而不是個男人。
為了避免打擾席耶娜小姐的業務，我隻是隨便打個招呼，然後若無其事提起鮑達爾濕地帶出現史萊姆的事情。
「有喔，鮑達爾濕地帶的史萊姆，已經在冒險者之間傳開了。」
「……傳了些什麽？」
「事情的開頭呢，是冒險者們要去鮑達爾濕地帶收集史萊姆的核心，記得誠二先生也接過這個委托吧？」
史萊姆的核心就是瑪那結晶體。屬性史萊姆隻會棲息在大氣瑪那濃度較高的瑪那點附近，而瑪那結晶體是驅動魔道具的能源，所以各家商會都在收購史萊姆核心。
「冒險者們本來都很隨意地獵史萊姆，但是突然出現一隻超大史萊姆，而且身體發出七彩光芒，大家說那是罕見的棱鏡史萊姆……但是那天又不是『元之日』，所以應該不太可信。」
說到屬性史萊姆，出現機率跟星期幾有關，比方說「火之日」比較容易出現炎史萊姆……但是棱鏡史萊姆隻會出現在「元之日」……正常來說啦。
喔、喔喲，這下九成沒錯了吧。
「冒險者確認大型史萊姆中心有特大的核心，所以勇往直前打過去。沒想到那個史萊姆會使用一般屬性史萊姆用不來的魔法，冒險者們被打得落花流水，隻好逃回來向公會報告了……」
她到底變得多強啦？
「跟那種魔物交戰還沒人受傷，也是不幸中的大幸啊。」
「屬、屬性史萊姆有機會變得那麽強嗎？應該說，希望你可以多教我一點史萊姆的生態啦……啊哈。」
我裝模作樣地希望席耶娜小姐告訴我更多事情。
大姐姐席耶娜的個性，就是放不下眼前不可靠的弟弟。
「屬性史萊姆對大氣裏的瑪那很敏感，人類感覺不到的微妙變化，它們感覺得到。各種屬性的史萊姆隻會出現在瑪那點附近，當大氣裏麵有更多它們喜歡的瑪那，它們就會出現。」
席耶娜小姐說到這裏頓了一下，手指點著櫻桃小嘴作勢思考。
「屬性史萊姆強化自己的方法就是『合體』，隻要討伐過屬性史萊姆的冒險者都知道，它們隻要受傷或碰到危機，就會互相合體變成更強的個體。」
嗯，我第一次跟史萊姆交戰的時候也被嚇到，原來它們會合體喔？
「所以最好趁屬性史萊姆合體之前打倒它們。這次回報的大型史萊姆，很可能就是合體之後的個體……但是公會認為，它的合體強度遠超過自然合體。」
意思就是沒有人故意操作，就不會發生這種事對吧。我懂。
不妙啊……才不過轉個身，小孩就鬧出大事，我現在可以體會父母心了。同時我也可以理解，為什麽父母都會說我家小孩其實很乖。
我不確定大型史萊姆就是普莉姆，但機率高到極點。
沒有人受傷，真的可以說是不幸中的大幸了。
如果真的是普莉姆，等事情解決之後，我可能要對受害的人們磕頭。
「所以公會預定要派冒險者去調查鮑達爾濕地帶。查清大型史萊姆的危險性，有辦法就捕捉……捉不到就討伐。鮑達爾濕地帶遠離城鎮，我想一般民眾不太可能受害，但是這對想賺錢的冒險者來說就重要了。」
就這個啦～！
我一聽席耶娜小姐這麽說，立刻全力舉手。
「有！這件委托我來接！請務必包在我身上！」
「咦？誠二先生要接？」
席耶娜小姐聽了臉色一沉。
「記得……誠二先生是c級對吧？或許這陣子稍微升級了，但頂多也是c＋。通常討伐屬性史萊姆是d級的委托，但是這次輸給大型史萊姆的冒險者，是好幾個c級跟d級的冒險者隊伍。所以要是公會派出冒險者調查，級別應該要有b＋……甚至要有a級的人才適任吧。」
原來如此……多抓點保險是很合理的。
「但是說到a級冒險者，可是少之又少啊。」
公會希望盡速找到人接下委托，但是沒有人能夠馬上接得下來，隻好繼續保留。
然後我的公會卡上麵標著「c」，本事明顯不夠。
席耶娜小姐這番話，其實就是婉轉告訴我：「憑你接不動啦！」所以我拿出了有公會長簽名的「a級申請中」文件。
「那個……我有這種東西。」
「這是……？咦，這，少來了……」
席耶娜小姐總是保持職業微笑，很難得看她驚慌失措。由於我過去老是被她捉弄（※好意的捉弄），現在感覺是報了一箭之仇。
「……這確實是阿莫法斯公會分部長的簽名。上麵還注明即使還在申請，隻要沒有大問題應該會順利通過。」
美麗的櫃台小姐看看文件，然後靜靜抬頭看我。
「……我知道了，跟本地公會長討論過之後，會決定是不是讓誠二先生接下這件委托。請稍等。」
席耶娜小姐從櫃台後麵起身，正要走到公會裏麵，突然回頭對我微笑。
「我記得以前說誠二先生像個小弟弟……現在要收回了。」
美麗的櫃台小姐說了，給我一個迷人勾心的妖豔表情。
什……什麽？
「這、這該不會是……？」
席耶娜小姐紅著臉點頭。
「對，往後我會尊敬a級的高級冒險者。」
…………
……
咦？
她立刻又恢複職業微笑，若無其事地邁開腳步。
「啊，等……」
砰一聲，通往裏麵的門關上，隻剩我愣在原地。
我過了一陣子才能正常思考，然後發現。
「……又被她耍了……」
插圖p145
「——讓您久等了。」
席耶娜小姐回來的出奇快，然後批準我接下委托。
她說還會再派一個公會職員去調查，明天早上就跟那人一起出發。
我認為自己一個人比較方便，但也不能拒絕，就答應下來。
當天我去飽餐老爹亭訂房，享受達利歐先生的好菜，休息一晚。
連續兩天的強行軍讓我累到極點，但我也沒忘記去晚市買剛宰好的鮮肉，應該好好誇獎自己。
「呼啊……還是有點困。」
隔天我前往公會指定的南門待命，有個穿鬥篷的老人家走上前來。
「啊，請問您是公會派來的人嗎？我叫誠二。」
「喔喔，是啊。嗯……我聽說是個年輕人，想不到真的是個小弟啊。」
聽說很多公會職員都當過冒險者。
這位老人家也是嗎……？
「唉喲，不好意思，打招呼還用兜帽套頭真是太沒禮貌啦。」
我想端詳老人家的臉，結果對方也客氣起來。
老人家拿下鬥篷帽……長得像個好好先生，但是額頭跟太陽穴附近有類似燙傷的傷痕。如果他套頭是為了遮住傷口，我就對不起他了。
「哎呀，別在意這個燙傷。這經過治療已經好很多了。喔喲……我還沒說我的名字對吧？」
老人家說了，伸出手來作勢要握手。
「我名叫盧茲·傅特尼斯，目前在公會研究魔物生態什麽的，魔物研究久了，大家都喊我魔老爺啦。」
◆◆◆
「哦，原來你也可以跟魔物溝通啊，真想不到。」
離開梅爾貝爾城前往鮑達爾濕地帶的路上，魔老爺發現我跟盧克交談，顯得興致高昂。
魔老爺剛才說了「也」可想而知他也有馴服野獸技能，正騎著他先前馴服的騎獸移動中。
通常說到長單角的動物會想到獨角馬，但他騎的獨角獸有著一身漂亮的白銀鱗片，外型像隻鹿，名叫銀白鹿——看來是跳躍力非常優秀的騎獸。
看來它有心就可以跳過矮城牆。
「這隻白愁啊，是我還在當冒險者那時候馴服的魔物。我們已經是老交情嘍。」
看來這隻銀白鹿的名字就是白愁。
聽說魔老爺大概二十年前退下冒險者的頭銜，但他在任職的時候曾經升上a級，對我來說是個老前輩。
「魔老爺是在公會研究魔物生態什麽的對吧。您一直都像這樣到處跑嗎？」
還在任職的話或許不怕奔波，但現在年紀一大把，跑現場看來很辛苦。
「退休之後就沒什麽機會出遠門啦。其實我還活蹦亂跳的，但是兒子老是不讓我跑。」
「令郎是嗎……？」
「是呀，你沒有見過？他現在應該是梅爾貝爾冒險者公會的公會長吧。」
「呃……所以魔老爺的兒子是公會長，對嗎？」
「對呀，他沒什麽當冒險者的天賦，不過挺適合搞事務的。我也是托他的福，才當了公會的特別顧問啊。」
「那我應該有見過他一麵。」
那是之前雷爾諾商會去公會提出假委托，打算騙我的時候。
最後商會的計謀失敗，公會長認為介紹假委托可能會破壞公會與冒險者之間的信任，還特地親自向我賠罪。
原來……當時那位就是魔老爺的兒子啊。
「那這次為何要與我同行呢？」
就算隻是調查，依然有可能要應付來路不明的大型史萊姆，是個危險的委托。
如果公會長擔心年邁的父親而出手阻止，那我是不是也該攔著魔老爺？
「沒事沒事，這次是我個人堅持要來的。」
魔老爺揚起嘴角，臉上到處都有燙傷的傷痕。
「我還是菜鳥冒險者的時候啊……碰巧收了一隻炎史萊姆當同伴。我對火魔法還有點天分，或許對方也感覺得出來吧。」
魔老爺這麽說，讓我心生疑問。
「收屬性史萊姆當同伴，是很罕見的事情嗎？」
「這個呢……可以說不容易。畢竟能夠與魔物溝通的人，本來就不多了。」
原來如此，目前在場的兩個人都有馴服野獸技能，或許是很罕見的事情。
「剛才也說了，如果收服屬性史萊姆當同伴要講究魔法天賦，人類又比較沒有魔法天賦，要收史萊姆當同伴的機率就更低了。」
原來啊……收服屬性史萊姆同時需要馴服技能跟屬性魔法技能就對了。而且在具備魔法天賦的人之中，元魔法持有人又更加罕見，那麽我能夠收服普莉姆當同伴，或許真是僥幸了。
之前交手過的魔族艾爾芭，會使用火魔法與風魔法，也有馴服技能，那她應該能收服兩種屬性史萊姆。
「你知道屬性史萊姆碰到危險，就會互相合體嗎？」
「啊，知道。」
「我曾經想利用這個特性，強化我的炎史萊姆同伴。我知道屬性史萊姆隻要合體，能用的魔法就會更強。」
喔、喔喲，想不到這裏就有個先驅啊。
「那，結果怎麽了？」
「剛開始還算順利，可惜……史萊姆一成長，就發生某種變化。」
「變化……？」
魔老爺用手摸摸自己頭上的燙傷。
「不斷合體確實會愈變愈強……但是原本聽話的史萊姆，也漸漸不聽我指揮了。」
什麽……？
「我那時候還年輕，看到同伴變得比自己還強，而且不聽指揮，當然會心慌……這個燙傷就是當時留下來的。當時我差點被魔物同伴給宰掉……結果厚著臉皮逃走啦。」
怎麽辦，整個就是不祥的預感啊。
可以想到的原因，就是同伴變得比收服當時更強，結果自己的馴服技能等級不夠馴服魔物……是嗎？
「我厚著臉皮逃走之後，就找其他冒險者幫忙，然後討伐了我的史萊姆同伴……要是我有本事能馴服變強的它，或許會有不一樣的結局吧。」
既然曾經是同伴，隻要再次證明自己比對方強，就能再次確立主仆關係對吧。
嗯……現在我騎著的騎獸已經變得頗強，或許沒有比我強，但是爪術跟光魔法已經達到lv3了。
要是盧克造反，我一定會很難過，但目前看來沒什麽異狀。
它之所以把我當食用生肉來看，是我們愛開的老玩笑。
這麽看來……不能否認合體會造成某種影響。
天真純潔的普莉姆喊我「主人」，我不希望它發生什麽變化，我的普莉姆絕對不會……這樣想可能太樂觀了。
「……就是這樣，我對屬性史萊姆有點心靈創傷。哎呀，看見目的地啦。」
我看見濕地帶一大片的嫩綠色水草，立刻繃緊神經。
這可能不會是一場感人的重逢。
「……嗯？聽您剛才說有心靈創傷，那更應該避免來這一趟不是嗎……」
我這麽問，魔老爺苦笑回答。
「也是啊，我再來這一趟，其實雙腿有點軟……不過這次的狀況跟當時差不多。不知道事情怎麽發生的，但要是發生了跟之前一樣的事情，我這次希望全力以赴。或許，這能讓我克服過去的傷痛吧。」
魔老爺殺了自己的史萊姆同伴，一定相當後悔。
「希望你是捕捉重於討伐啦，我也會盡量幫忙。」
看來這是他跟來的最大理由。
我跟魔老爺抵達鮑達爾濕地帶，騎獸在潮濕的地麵上輕快前進。四周靜悄悄的，天上鳥兒唱著歌，一片和氣。
記得我跟普莉姆說過……隻要我在天上打信號，就來碰麵。
我猶豫了一陣子，下定決心告訴魔老爺。
「那個……我有件事想先告訴您。」
◆◆◆
「……原來那隻史萊姆，可能是你之前的同伴啊？」
「是，對不起。」
結果我把普莉姆的來龍去脈告訴了魔老爺。
如果確定鬧事的大型史萊姆就是普莉姆，之後我會去公會磕頭賠罪。自己馴服的魔物鬧事，是我這個主人的責任。
我想應該不可能悶不吭聲就帶走普莉姆，然後裝傻不認帳，所以男子漢也有磕頭的時候。
其實我也不否認，東窗事發之後可能會被公會除名吧。
至於有過類似經曆的魔老爺，應該能體會我這個狀況才對。
「嗯，這我明白了，或許這麽說不太好……不過沒人受傷就不錯啦。」
要是有人喪命，就算是馴服過的魔物，也會被強製討伐吧。
「但是……怎麽會找這個時候告訴我？」
「因為我聽魔老爺說了您的往事。這次委托調查的大型史萊姆可能是普莉姆，又聽您說史萊姆會變得凶殘，我想瞞著同伴不算個好主意。」
要是不講清楚，事情會很難辦，要是因此無法帶回普莉姆，那真是慘不忍睹。
「我並不想殺普莉姆。」
我不想評論魔老爺的往事。
隻是說出自己的心聲而已。
「……是嗎？」
魔老爺那張皺巴巴的臉，露出精悍冒險者的爽朗笑容，舉起大拇指。
談妥之後，我前往空曠的濕地帶中心，在手心上喚出火球。火球波波波地吸收空氣，愈來愈大，威力提升到我目前元魔法的最高水準。然後我又用蓄力技能強化火球威力，這招應該能把人烤焦。
「預備……喝！」
然後就像發射煙火一樣，全力把火球拋向空中。
握緊拳頭，空中的火球發出巨響，火花四散。
「喲喝～了不起啊。」
——好……來吧！
爆炸聲消失之後，四周逐漸安靜下來，卻又突然發出奇怪的聲響。
波、波……咕嚕咕嚕，聲音愈來愈大，我知道那是水裏冒出氣泡的聲音，於是盯著水麵。
水麵開始隆起，然後出現一個……在陽光下閃閃發亮的東西。
六色光芒清澈耀眼，真是好看。
『……主人？』
「果然是普莉姆，這、這個……長這麽大啦。」
現在普莉姆的體積大到可以一口吞掉兩三個人。一般史萊姆隻有人類的一半大小，可見現在的普莉姆有多巨大。
「普莉姆，還認得我嗎？身體有沒有哪裏怪怪？」
『啊啊……我等主人，等好久了。姐姐死了，隻剩我可以幫上主人的忙……我還是想奮鬥下去啊。』
姐姐……？難道是分裂出來的另一個普莉姆？
『我照主人的吩咐，每天不斷跟其他史萊姆合體，合到腰都軟了。』
等等等！
你這個說法問題很大喔！
聽起來超猥褻的喔！
咦？這是我的錯？全都我的錯？我有問題嗎？
此時普莉姆的巨大身軀彈了一下。
『但是……最近感覺不太對，好像……自己的意識朦朧了……愈來愈常發呆，之前還被一群可怕的人包圍……』
那肯定是碰到普莉姆的冒險者們。
『我勉強趕走他們，沒讓他們受傷……但是……我變得好有攻擊性……』
我把自己跟普莉姆交談的內容轉告給一旁的魔老爺，因為隻有馴服普莉姆的我，可以跟普莉姆溝通。
「嗯……這可能是不斷合體造成的反作用力，合體之後的史萊姆，意識歸誰管呢……好幾隻，不對，好幾十隻的意識要是混在一起……」
魔老爺陷入沉思，喃喃自語。
『能與主人重逢真是太開心了……但是請主人別管我，照這樣下去，我可能會加害主人。現在……我也覺得好怪……見到主人明明很開心，很興奮……但是……又非常的……』
普莉姆似乎在忍耐什麽，口氣痛苦，巨大的身軀抖來抖去。
『對……如果主人舍不得把我丟在這裏……就請當場殺了我。這麽一來，就不會麻煩主人了。』
這孩子真是的……
犧牲小我是很高貴，但我這種人不懂。
「嗯……這不行。」
『咦……？』
「好，回去吧。最近我們搬新家，空間挺大的，普莉姆這個大小完全沒問題。」
『其實我可以想辦法……不對，我是說……我這樣下去會連主人都……啊，不行，請主人快逃，我意識開始模糊了……快，逃……』
普莉姆的身體開始微微發抖，頻率比剛才更快。
『不，不要……！不行！主人……我，我……好怕……』
「普莉姆……我就喜歡你含蓄的這點，但是偶爾要把話講清楚，我才好辦事啊。」
『啊，啊……』
普莉姆停止發抖，默默地盯著我瞧。
突然，周遭溫度迅速上升。
原因很簡單，眼前的普莉姆在空中製造出大火球。
目標肯定就是我。
這顆火球比我剛才做的更大，看來熱量相當高。
但是我在囂張跋扈的轟轟聲之中，確實聽見了。
或許該說，她讓我聽見了。
『……請，救我……』
大火球出招，直往我撲過來。
——不過呢。
咻啪的裂風一聲，大火球一分為二，在我身後爆炸開來。
「真是削鐵如泥啊。」
白銀劍純白包覆著火焰，把火球砍成兩半。
我接著抽
出黑劍漆黑，擺好架式。
「……你總算肯開口啦。」
『主……主、人……』
「我當然會救你啦。畢竟是我害你變成這樣，而且……普莉姆你應該多了解我一點。」
我實在不敢說自己是個值得普莉姆尊敬的主人。
「我之前馴服過你，要是叫我殺你，我可是傷腦筋了。我當然也不準你去自殺，因為……你是我的東西。如果你往後還願意喊我主人，最好記清楚——我貪婪得很啊。」
◆◆◆
好啦……耍帥也耍過了，但是還真不知道該怎麽辦。
沒想清楚就亂放話，不怎麽壞，也不怎麽好，對。
是說普莉姆為什麽會變成這種狀態呢？
我之前猜想，或許是我的馴服野獸技能等級，不足以馴服現在這個強大的普莉姆。
原本馴服的低等魔物一旦突然變強，就會不聽話。
這我也不是不能理解。
但這麽說來，像我把技能轉讓給盧克讓她變強，她應該會抓狂攻擊我，而目前也沒這回事。
盧克偶爾把我當生肉看，那是一種情感交流啦。
「盧克你說對不對？」
『咦？……喔，對。』
……嗯，沒問題。
這麽看來，要說我馴服野獸的技能等級不足，言之過早。
看來應該是跟其他史萊姆合體，發生負麵影響了。
「不過要是這樣……哎喲！」
當我在思考的時候，聽到陌生的噗咻聲，然後是收縮如細線一般的水炮射過眼前。
幸好我還騎在盧克背上，她替我閃開了。
咚，咚咚！咚！
地麵傳出尖銳的撞擊聲，以水波來說也太沉重了，這個威力可不是我認識的水炮啊……難道水收縮到一個程度會變成利刃？
魔老爺的騎獸白愁也靈活地閃避，而且老爺擅長火魔法，應該不必擔心他。
「別擔心我，你放手去幹吧！」
獲得老爺的鼓勵，我再次思考起來。
嗯……從那麽遠的位置射出那麽精密的水炮，需要很高超的技術才對。
我得先確定眼前的普莉姆到底有多強。
我使用「盜賊之眼」觀察普莉姆，集中精神。
——「元魔法lv3（189／500）」。
「一、一百八……」
可惡，史考特壞了……不對，喔、喔喲，長得這麽強啦。
我家的普莉姆果然厲害，元魔法等級已經完全超越我了。
我隻有「元魔法lv2（33／150）」，所以她的總熟練度比我多三百多啊。元魔法的成長速度比其他技能慢（升級所需要的熟練度比較多）竟然能練到這個水準，實在驚人。
她說合體很累，也就證明她有多努力。
「……好！先試試看魔老爺講的那個。」
也就是讓對方再次理解我更加高強，重新建立主仆關係。既然搞不清楚原因，就隻好多方嚐試了。
我深深吸一口氣，然後對著眼前彈晃的流體大喊，仿佛要喊到最深處去。
「普莉姆！聽到沒？如果你意識模糊，我就一巴掌打醒你！」
普莉姆的身體一時定住，但隨即發出詭異的咕嚕聲，表示要進行攻擊。我還想說她要幹什麽，結果她周圍的地麵開始隆起泥塊一般的物體，然後飄上半空。濕地帶的地麵有很多水分，所以都是爛泥巴。
但是這些泥塊開始結冰僵硬，完全沒有原本的柔軟。那是……瞬間冰凍了泥土中的水分吧。小朋友打泥巴仗或許隻是弄得一身髒，但是現在這個可是會粉身碎骨的奪命凶器啊。
土和水的複合魔法……是吧？
被打中的話可不是痛而已，看來普莉姆是認真的。
咚，咚咚咚！
泥冰彈就像豪雨一般砸進地麵，發出破壞的聲響。
盧克能夠采取高速閃避行動，但也不是萬能，有好幾發泥冰彈差點打中我們，但我這個騎士可不答應。
我手上帶著魔法的雙劍，一口氣的時間可以連揮數招，原本要命中的攻擊都被我給打掉。連我自己都很訝異揮劍手感怎麽這麽輕盈，看著劍刃弧光把泥冰彈砍得粉碎，就好像有道半圓形的屏障護著自己一樣。
好吧，這是手動的啦。
盧克！
不用我開口，我的騎獸就正麵衝向普莉姆。
普莉姆巨大的身體察覺有人衝過來，抖動一陣子，身邊開始冒出黑色煙霧。煙霧擋住了正午的陽光，就像披上黑色大衣，裏麵什麽都看不見。
「嘓～」
騎獸盧克發出一道流光，衝散了黑霧。
龍嘴吐出光波，打破了阻絕敵人視野的黑暗外衣。
要說我是從哪裏觀察戰況的呢——其實就在普莉姆的正上方。
就在光波衝破黑暗的同時，我從騎獸背上起跳，掌握了一個絕佳位置。
……但是該怎麽攻擊才好呢？
我的元魔法不如普莉姆，但是搭配劍術lv4和蓄力技能的「多重屬性極劍波」應該打得贏。不對，要是趁她不注意，從頭頂給她一個大招，就算是強化的普莉姆應該也會被打飛吧。
這時候……試試看那招好了。
吱吱，滋滋滋——空氣震蕩的聲音愈來愈大，我手心上的雷蛇也不斷扭動變大。長大的雷蛇纏繞在我的劍上……就成了帶雷的寶劍。
「麻痹吧！」
——「雷蛇豪破斬！」
我從空中筆直往普莉姆衝下去，帶著雷鳴揮出一劍。
我很用心瞄準，避免傷到流體之中的核心。
「喔喔喔喔！」
劍刃一碰到彈嫩的身體，就感覺到強大的阻抗，但隻要穿破柔軟的表皮，往內就勢如破竹了。
啪滋滋！
一陣驚天動地的雷鳴，紫色電光破壞著普莉姆流動的身體。
……或許液態的身體比較容易導電吧。
這、這有沒有太過頭了？
「哦～真是厲害啊。」
魔老爺趕了過來，稱讚我的戰技。
普莉姆或許是一流的魔法高手，但對應出其不意的攻擊還不夠經驗。而我也沒打算跟現在的普莉姆正麵較量魔法。
「普莉姆……你，還好嗎？如果清醒了就回個話啊。」
是我痛扁她沒錯，但史萊姆的生命核心沒受傷，應該沒事吧。
「……」
……沒反應，就像個屍體一樣。
▼不放棄，繼續說話。
「……」
▼抱持希望，再喊一聲
「……」
▼扛起責任切腹。
就在我認命要掏刀的時候，總算有了微微的回應。
『啊……主……』
普莉姆似乎清醒過來，部分流動的身體慢慢伸長，就好像要跟我牽手一樣。
「好……是我不對，不過幸好你複原了。要牽多少盡量——」
但是我伸出去的手被普莉姆的身體包住，然後柔軟的觸感逐漸包覆全身。
嗯……這應該不是隻有觸感而已。
「呃，喂，這好像不太妙吧？」
「嘓～」
魔老爺跟盧克在「外麵」擔心大喊，也就是說我人正在「裏麵」。
說得更明白點，我打算要跟普莉姆牽手的時候，整個人就被吞到她體內了。
一口吞遊戲太刺激了……糟糕，不是想這個的時候。
普莉姆吃了肉會在體內消化，這樣下去我也有被溶解的危險。
啊……感覺
皮膚刺刺痛痛的，這不太妙吧？
在外麵的魔老爺打算使用火魔法燃燒普莉姆來救我，我舉起單手要他等等。
『主人……聽得見嗎？是我。』
因為我聽到普莉姆恢複意識，對我說話。
「普噗……是你吞掉我的嗎？」
『是……是我吞的，不過不是為了吸收主人，請主人看那邊。』
我看看，普莉姆的核心在我麵前漂浮，然後發出神秘光芒一分為二……但又隨即合而為一。
『意識暫時被占據，讓我清楚感覺到體內有異物存在。我跟太多史萊姆合體，其他史萊姆的意識囤積起來變得混濁了。』
「咕嚕嚕，果然沒錯。」
『我試著分離有問題的部分，但是光靠我似乎沒辦法。』
核心剛才分為兩顆，卻又立刻複原。
應該是拒絕分離吧。
『剛才一陣衝擊讓我掌控意識，但是撐不了太久，所以……』
「懂了……交給我。」
我咕嚕咕嚕地在普莉姆體內掙紮遊動，總算到了伸手就能抓到核心的位置。皮膚上的刺痛愈來愈強烈，肯定開始溶化我了，但我才不管。
——把我的普莉姆——
核心發出神秘光芒，一分為二。
——還來！——
插圖p167
有顆暗沉的核心，以及發出溫暖光芒的核心。
我毫不猶豫，抓住那顆肯定是普莉姆的核心。
其實我沒有證據證明那就是普莉姆，但不自覺就伸出手。
我把企圖複原的核心緊緊抱在懷裏，企圖逃出史萊姆的身體。
史萊姆不想讓我逃走，增加身體黏度，但是……這怎麽……攔得住我！
「噗哈！」
我總算從史萊姆體內探出頭，打算頭過身就過，想不到抱在懷裏的普莉姆核心突然微微發熱，發生神奇現象。
巨大的流體幾乎有一半被扯開，就像被普莉姆的核心帶走一樣。
也就是我離開史萊姆的那一刻，身體也跟著核心一起被扯成兩半，這樣比較清楚。
「呼……呼……好危險啊～全身都滑溜溜的……真的有點溶化了。」
『主、主人？您沒事吧？是我，真的是我，已經不要緊了。』
「啊，喔……我沒事，一口吞玩法還挺有趣的。」
『玩……玩法？』
「不好意思，當我沒說，真是對不起你了。」
『喔，我懂了……啊！』
普莉姆糊塗地扭動柔軟的身體，然後突然尖叫。
我想八成也是這樣，剛才搶奪普莉姆意識的元凶，正往普莉姆撲過來，打死不肯分開真是恐怖情人啊。
我立刻以「雷蛇衝」迎擊，但不隻是我，身邊的普莉姆也同時放出雷擊。
「……咦？」
對方遭到雙重雷擊，彈了幾下就躺在地麵。
「咦？普莉姆怎麽會用雷擊？」
『呃——因為剛才主人有示範過了。』
……這樣喔，才挨了一招就學會了喔，這家夥真是天才喔。
「這、這樣喔，是說……這個凶狠的另外一半也是普莉姆嗎？還是其他東西？」
『這已經不是我了，它不像我跟普莉姆姐姐會分享意識，可以說是完全不同的個體。』
嗯，也就是一個打算搶奪普莉姆意識的壞蛋大集合。
我看看對方的技能是什麽狀況，發現變成「元魔法lv3（10／500）」，大概一半被普莉姆拿走了。不過熟練度還是很高。
……這沒理由不利用一下。
我一步步走向被電到癱軟在地，企圖起身的壞史萊姆。
lv1有「50」，lv2有「150」……總熟練度有「210」——也就是說正常人要花好幾年……不對，要鑽研幾十年才有這種成就。
稀世珍寶就躺在我腳下。
一個不小心我就要揚起嘴角了。
與我對峙的壞史萊姆，身體抖動一下，使出各種魔法來。
但都被我的魔法劍給抵消了。
它發現魔法招數都沒用，又是一陣不同以往的抖動，然後往我衝過來想吸收我。
可惜啊……對象搞錯，一口吞玩法就隻有不爽而已。
我深吸一口氣，以最快速度拔劍揮舞，把壞史萊姆千刀萬剮。當我吐完這口氣，壞史萊姆隻剩我的膝蓋那麽高。
然後我一手戳入壞史萊姆的身體，發動「盜賊神技」抓住核心，狠狠拔了出來。
這顆暗沉的核心體積頗大，在礦坑裏也很難找到這種尺寸。
賺到大核心是很開心，但這一身充實的感受讓我更加愉悅。
確認我的狀態變化。
·元魔法lv2（33／150）▼元魔法lv3（93／500）
·馴服野獸lv2（20／50）▼馴服野獸lv2（22／50）
真是爆發性的成長。
……馴服技能有增加，應該是因為與普莉姆交手的關係。
總之這下是告一段落了。
「——哎呀哎呀，真是太好啦。」
普莉姆恢複原狀確實是好事一樁，而這個歡天喜地的第三者正是魔老爺。
不過這件事情還是要向公會報告，他還說害到其他冒險者，我得去賠罪。
是說普莉姆平安無事，我就跟當事人一起道歉去吧。
『主人對不起，都是我害的……』
史萊姆隻有身體沒有臉，竟然還能表現出愧疚的感覺，佩服。
「沒關係啦，本來就是我吩咐普莉姆的。」
『啊……還有一件事情想拜托主人。』
「說吧。」
『就是，普莉姆姐姐對我來說一直都是普莉姆姐姐，就算分享意識而分裂出來，她還是我姐姐……所以，那個，我在說什麽啊？』
怎麽了？糊塗了嗎？
「呃——所以普莉姆是個普莉姆，又不完全是普莉姆，對吧？」
喂喂，我要講幾個普莉姆啊？
『啊，對！就是這種感覺，所以那個……名字……』
……喔喔！原來是這麽回事。
不過突然要我取個新名字有點……
要是叫她普莉姆二號，她應該會拿元魔法報複我。
嗯——既然普莉姆的名字來自棱鏡史萊姆的話呢……
——經過一陣思考。
「好，以後你就叫『萊姆』。或許簡單了點，不過我覺得很順口，怎麽樣？」
『萊姆，萊姆……是！真是個好名字，謝謝主人賜名！』
萊姆奮力一跳，開心地抖動身體。
「……那，我們回梅爾貝爾去吧！」