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恍惚的我微微睜開雙眼。失焦視線首先看見的物體，是浮在半空中的碟子。那東西正是飛碟，也就是ufo。這種偏頗的認知控製我蒙朧的大腦。
接著我察覺到，看著空中飛碟的我，好像是仰躺的姿勢，背部確實傳來硬床墊的感覺。我躺在床上，但這裏不是自家臥室，我房間沒大到能讓不明飛行物飛進來。
我同時朝手腳使力，試著起身，但我的四肢無法自由動作。套著夏季外套的雙手、裙子底下的雙腿，都像是被某人抓住，我硬是想動，手腕與腳踩立刻傳來劇痛。這股痛楚使我得知自己的處境。
我雙手雙腳被綁在床角，整個人固定成大字形。
頭上的飛碟、無法動彈的我。從這種狀況隻能得出一個結論。
也就是說，我是被外星人綁架的可憐地球人。還有別種可能嗎？
——不是這樣吧？美伽，靜下心來。你要冷靜。
我川島美伽對自己這麽說完，再度看向正上方。仔細一看，浮在半空中的碟子，其實是吊在天花板的碟形燈具。不過這個燈沒打開。照亮室內的，隻有枕邊台燈的微弱橘光。我靠著微弱的燈光，再度確認周圍的樣子。
又粗又結實的繩子，把我的四肢牢牢綁在鋼管床的四個角落。我對這張白色的床有印象。不對，不隻是床，我對整個房間有印象。
木質地板的房內，四麵牆漆成白色，牆邊是白色鋼管床與台燈。小型電視擺在床上看得見的位置，另一麵牆是擺飾櫃。窗戶隻有一扇，在進房的最深處，是一扇及腰的推拉窗，打開窗戶，平塚的大海肯定盡收眼底。不過現在大概是夜晚，半透明玻璃另一邊一片漆黑。
肯定沒錯。這裏是日高靜江的臥室，這張床是日高靜江的床。
——可是，我為什麽在這裏？我為什麽被綁在她床上？
我讓依然朦朧的大腦全速運作，回溯至今的記憶。
我首度造訪這個房間，是夏末陽光依然耀眼的午後——
1
叫做「花水苑」的這棟大廈，座落於平塚市區西方的沿海住宅區。靠近花水川的這個區域劃分在平塚市，卻比較靠近鄰接的大磯町。大磯町是廣受有錢人歡迎的高級度假區，相較於被稱為「微湘南」或「湘南外郊」的平塚市，大磯町的名聲在全國更加響亮。其中的大磯長灘堪稱大磯的代名詞，在昭和時代被稱為「藝人遊泳大賽聖地」，現在也是在夏季擠滿泳裝年輕人的熱鬧人氣景點。
不過，大磯長灘是因為位於大磯才叫做大磯長灘，即使是相連的同一座沙灘，平塚的海灘也不是大磯長灘，即使極接近大磯卻不是大磯。我的好友基於某種賭氣與開玩笑的態度，將平塚海岸稱為「平塚長灘」或「差不多長灘」，但我其實不知道這裏的正式名稱。
「花水苑」座落於俯瞰平塚海灘的位置。是矗立在海邊，外觀時尙的七層樓大廈。
不過，我來這裏不是為了找房子。今年春天辭掉東京公司的工作，剛回到老家平塚的二十七歲單身女子，原本就沒有閑錢住這種高級住宅。我來這裏隻是擔任好友工作的助手。
好友叫做生野艾莎。在平塚自行車賽車場旁邊經營「生野艾莎偵探事務所」，是日夜腳踏實地努力辛勤工作的女偵探。由此推論，我當然是偵探助手。再三強調，我沒閑錢住高級住宅。
我們這天造訪「花水苑」，是為了見委托人。
「所以，這位委托人是怎樣的人？」
我走下偵探的愛車雪鐵龍詢問。由於是造訪委托人的家，我今天穿平常很少穿的套裝。白色襯衫加及膝窄裙。包頭高跟鞋是在車站大樓「lusca」一時衝動買下的特價品。
艾莎用力關上駕駛座車門，仰望委托人所住大樓的頂樓。
「天曉得。我隻講過電話所以不清楚，但應該是年長女子沒錯。」
一如往常以粗魯語氣回應的艾莎，服裝也是一如往常輕便。如同強調修長美腿的窄管牛仔褲加紅色無袖背心，腳上是深褐色包頭鞋。隨海風飄揚的短發是亮褐色，也是別名「平塚母獅」的她引以為傲的鬃毛。她隨興以手指一撥，頭發在夏日餘暉的照耀之下金光閃閃。
我看著耀眼的好友問：「不過小艾，叫偵探到家裏的委托人很稀奇吧？因為委托人大致都是避人耳目偷偷摸摸找上偵探事務所，再偷偷摸摸離開吧？」
「我的委托人沒這麽偷偷摸摸。」艾莎不悅地以褐色雙眼瞪我。「不過，找我們到自己家裏的例子確實很少。」
「肯定是傲慢的有錢人，擺架子叫別人做牛做馬的類型。但最近開銷大，接這種有錢人的生意也不錯。」
「是啊，不過光是有錢人還不夠，揮霍的有錢人才棒。」
我們徑自說著願望，進入大樓正門的公共玄關，以對講機請對方開門之後入內。等電梯的時候，我看著門廳低語：「哇，這棟大樓挺漂亮的。」
「不，隻是看起來漂亮，實際上相當老舊。」
好友抱持確信斷言，我提出疑問：「沒那回事吧？門可以自動上鎖，而且還挺新的。」
「問題就在那道電子鎖。這棟大樓一到七樓都有房間，不過依照這種設計，一樓房客沒受到電子鎖的保護。因為你想想，隻要翻過一樓陽台扶手打破玻璃窗，就可以輕鬆入侵屋內吧？」
「唔？聽你這麽說也對。電子鎖確實沒意義……」
「沒錯。所以最近安裝電子鎖的大型住宅大樓，一樓都不住人。一樓可能是商店或停車場，二樓以上才是住家。不過這棟『花水苑』不是這樣設計。應該是屋齡幾十年的老房子加裝電子鎖，假裝成作好完善的防盜措施。哎，這種不上不下的房子挺多的。」
偵探進入抵達的電梯，展現自己精通房屋大小事的一麵。「唔～這樣啊……」我心感佩服，進入電梯按下七樓按鍵。
七樓的走廊並排著六扇門。委托人居住的七〇六號房距離電梯最遠。門牌寫著「日高玄藏、靜江」，應該是夫妻的名字。
按下門鈴，門立刻開啟，穿襯衫的男性從門縫露麵。
男性意外地年輕，很適合戴時尙眼鏡，是這年頭吃香的英俊長相。應該不是玄藏，年紀看起來比我大一點，所以是三十出頭吧。我原本認定是老夫妻應門，所以看到帥哥現身莫名緊張，慌了手腳。
「那、那個，我、我是，偵……」我說到「偵探」時，艾莎突然一腳踢向我的小腿肚，我將沒說完的話語連同尖叫一起呑下肚。
艾莎代替我詢問：「日高靜江女士應該住在這裏，她在嗎？在的話麻煩叫她一下。」
對方隨即從眼鏡後方投以冰冷視線。「在是在，不過你是誰？」
我好友隨即按著胸口。「我叫艾莎，生野艾莎。」她進行簡潔卻完全沒用的自我介紹。「別看我這樣，我是靜江女士的死黨。」接著她說出毫無可信度的謊言。不過，徹底的謊言似乎比簡略的自我介紹有用得多。
「喔，死黨啊……」
男性即使詫異，依然暫時離開我們，找當事人確認。
「小艾，你做什麽啦！」等到完全看不見他，我按著小腿肚向野蠻好友抗議。「別突然踹別人的腳啦，這樣很痛。」
「笨蛋，我才想叫你別在陌生男人麵前自稱偵探。我們還不曉得他是委托人的敵人或朋友吧？」
脫鞋進入屋內，在年輕男性帶領之下，進入某個房間。這一瞬間，我們得知委托人刻意找偵探到家裏的原因。
名為日高靜江的女性不隻是年紀大，是年邁。骨瘦如柴的身體躺在白色的鋼管床，一眼就看得出她是病人。身穿睡衣的靜江一看到我們，就從床上坐起上半身，如同迎接老朋友般露出親切的笑容。
「歡迎兩位。我等你們好久了。」
我與艾莎瞬間轉頭相視，接著學靜江回以僵硬的笑容。
「是、是的，聽說您生病，所以來探望一下……」
「沒、沒錯沒錯，但你看起來氣色很好嘛，我放心了……」
戴眼鏡的男性以質疑的視線，目不轉睛看著我們拚命作戲。
日高靜江在睡衣外麵加披一件開襟上衣，為我們介紹一旁身穿襯衫戴眼鏡的男性。
「他是岡野宏一，我過世哥哥的兒子，是我唯一的侄子。現在是內科醫生，在平塚市內的醫院工作，也是我的主治醫師。我今天狀況不太好，剛剛請他幫我打個針。宏一，這兩位是我的好友，叫做艾莎，以及，我想想……」
「我是美伽，川島美伽。」我硬是插話打圓場。「靜江女士您真是的，這麽健忘。」
「啊、啊啊，我想起來了。畢竟我這把年紀了。」靜江也假裝一時忘記。
實際上並不是忘記，到頭來，我們根本沒見過麵，她當然不知道我的名字。我們的不自然互動似乎增加岡野宏一的戒心，他隔著鏡片朝艾莎投以犀利視線。
「哇，我完全不知道姑媽認識這麽年輕的朋友。究竟是在哪裏怎麽認識的？」
他的疑問很中肯。實際上，看起來七十多歲的孱弱老奶奶，和開朗活潑正値青春年華的二十七歲女性，是在哪裏怎麽認識的？感覺比起受傷的鶴認識猙獰的獅子還要離譜。但我這個騙子好友看著遠方，毫不猶豫開始述說。
「和靜江女士的相遇？是的，記得是在半年前，我在鬧區的梅屋總店門口，發現不良少年纏著靜江女士，那就是我和她的初遇。四、五個太保朝我打過來，我拿起湊巧在手上的豆沙包猛扔，奮勇應戰——對吧，靜江女士？」
「呃，嗯，是的。那一幕至今也曆曆在目。」
「……」我當時也在場嗎？我開始擔心。靜江大概也判斷繼續說謊很危險，突然麵向岡野。
「你還有工作要忙吧？我沒事了，你回醫院吧。」
靜江說完，將侄子半強迫趕出臥室。
請保重——岡野宏一留下這句話，就抱著看診包獨自離開寢室。
靜江等侄子離開之後，在床上歎出長長的一口氣。
「真是的，看來好不容易沒被他發現你們是偵探。」
「沒事的，我們看起來不像偵探。阿嬤，這一點就放心吧。」艾莎突然將委托人稱為阿嬤，然後開門見山地問：「所以，你要拜托我什麽事？」
素昧平生的人以這種裝熟方式搭話，一般人大多會說：「你是我親戚嗎？」壞了心情。實際上，造訪偵探事務所的所有客人，都會因為她的平輩語氣遭受文化衝擊，一半的人沒提出委托就走人。也有不少男性客人猛拍桌麵大罵「成何體統」，我擔心事務所桌子在不久的將來會被劈成兩半。
但靜江沒生氣，依然掛著慈祥的表情，回答偵探的問題。
「其實，是關於我外子的委托。」
「你說的外子是日高玄藏先生吧？」艾莎一邊聽，一邊擅自拉旁邊的藤椅過來坐。「你先生搞外遇？」
「不，不是這樣。」靜江稍微繃緊表情搖頭。「外子在一周前過世了。」
「啊，是喔。」偵探感到意外般低語。不過很遺憾，她的辭庫沒有「請節哀順變」或「請堅強活下去」這種可嘉的話語。她雙手抱胸，以正經表情對靜江說：「這樣啊，死掉就沒辦法搞外遇了。」
靜江一瞬間露出詫異表情。「是的，一點都沒錯。」她說完，意外地發出愉快的笑聲。「偵探小姐，你講得真有趣。」
「我講了什麽有趣的事嗎？」艾莎詫異問我。不過，要將她的言行解釋為有趣或討厭，端看對方的度量。我露出苦笑回應好友，然後麵向靜江。
「容我深入請教一下，玄藏先生為什麽會過世？是病逝嗎？」
「不，不是生病，是自殺。享年七十四歲。」
靜江輕聲說完，像是自行否定這番話般搖頭。「可是，我質疑外子的死是否真的是自殺。那樣真的是自殺嗎？」
「這樣啊。假設不是自殺，您認為是什麽原因？」
我問完，床上的靜江毅然決然地抬起頭。「外子是被人殺害。」
出乎意料的這句話，使我與艾莎瞬間語塞。
「阿嬤。」艾莎就這麽坐在藤椅提問：「既然你這樣質疑，就代表玄藏阿公的死有疑點？」
「是的，突兀的點很多。首先，外子沒有自殺的理由。外子當年成功經營貿易公司，如今不再插手管理，和我在這個家過著逍遙自在的生活。幸好我們存了不少錢，不用擔心開銷，也和工作壓力無緣。我無法想像這樣的他會突然自我了斷，留下我一個人。」
「唔～可是這不能一概而論吧？直到昨天精神百倍的阿公，並不是不可能今天突然想死。」
「就算這樣，那種死法也很不自然。」靜江像是要甩掉討厭的記憶般搖頭。「警察說，外子是自己把毛巾圍在脖子上，自己用力拉毛巾兩側勒死自己。你覺得有可能嗎？」
女偵探聽完沒回答可不可能，而是反問：「那條毛巾是怎樣的毛巾？是不是有點年代，而且是濕的？」
「是的，警察說是一條使用已久的毛巾，而且濕濕的。」
「我想也是。」艾莎聽完靜江的回複，滿意地點頭。
「一般來說，自己把毛巾圍在脖子上往兩側拉，不會出人命。就算一時之間勒住脖子，喘不過氣的時候就會放鬆力氣，毛巾也會放鬆，不會致命。但如果那條毛巾用很久了，也就是粗粗的，一點都不滑順，而且還打濕的話，那就不一樣了。在這種狀況就算放鬆力氣，勒住脖子的毛巾也不會輕易鬆掉，可能因而致命。不到不自然的程度。」
「是喔。小艾真清楚，不愧是偵探。」
我稍微對眼前的好友刮目相看。她並非隻是不懂禮貌的粗魯女生。
「但我還是覺得這種死法不自然。與其這麽做，在橫梁綁條繩子上吊不就好了？」
「美伽，你講得這麽簡單，可是現在的住家沒橫梁啊？」
「啊，對喔。」我不由得看向寢室天花板。沒有橫梁的天花板，吊著一個像是飛碟的時尙燈具。「可是就算沒有橫梁，隻要有心，肯定找得到掛繩子的地方。而且這裏是七樓，想死的話也可以從陽台跳下去，他卻是自己拿毛巾勒死自己，果然怪怪的——靜江女士，警方沒考慮他殺的可能性嗎？」
「是的。就我看來，警察打從一開始就認定是自殺。」
「為什麽？難道有遺書？」
「不，沒有遺書。隻是因為當時的狀況隻能判定是自殺。」
「隻能判定是自殺？」我與艾莎異口同聲。
委托人下一句話令我們感到意外。
「現場是密室。凶手沒辦法進出。」
進入這間七〇六號房吧？」
「不，這也不是不可能。我們夫妻很少開冷氣，夏天為了通風，會稍微打開大門直到傍晚。所以很可能有人在白天入侵，躲在壁櫃或是衣櫃裏。除此之外，雖然不太可能，但也無法否定外子自己邀請某人到家裏。」
「什麽嘛，既然這樣就不是密室吧？」
「不，是密室。七〇六號房的我這間臥室是密室。」
「喔？」艾莎略感意外地環視臥室，接著像是央求奶奶講故事的孫女，要求委托人。「聽起來挺有趣的。阿嬤，可以詳細告訴我嗎？」
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「那麽，到客廳詳細說吧。」靜江說著自行下床，坐在旁邊的輪椅。「最近下半身越來越沒力，經常得靠這個。真羨慕你們年輕人。」
偵探幫委托人推輪椅，以平常的開朗語氣回應：
「別這麽說，我們也遲早會變成老太婆。對吧，美伽？」
「你才會變成老太婆吧？我預定會成為優雅的老奶奶，不會變成老太婆！」
我們笑著前往客廳。靜江坐在輪椅上，俐落準備三人份的茶水擺在桌上。我們兩人坐在沙發，再度和坐輪椅的靜江相對。
「好啦，該從哪裏說起呢……」靜江拿著茶杯，一副束手無策的表情。「希望偵探小姐可以直接問我。」
「知道了。那我負責問，阿嬤負責回答，美伽則是在我搞笑的時候精準吐槽。這樣沒問題吧？」
「……」我能夠精準吐槽嗎？這個重責大任令我發抖。
總之，決定三人的職責之後，艾莎提出第一個問題。
「那麽，先從發現屍體的時候問起吧。第一個發現的是誰？」
「是我。」靜江按著自己的胸口。「那是一星期前的深夜，淩晨三點多發生的事。我當時在臥室床上睡覺，後來聽到有人猛敲房門就驚醒了。敲門的是宏一。我隔著房門問他：『這麽晚了，怎麽了？』接著，門後的宏一發出鬆一口氣的聲音：『啊啊，姑媽，你終於醒了。』」
「宏一是剛才的侄子吧。也就是說，岡野宏一當晚住在這裏？」
「嗯，是的。宏一前一天傍晚來玩，就這麽留下來過夜。這不是什麽稀奇的事情，因為我們沒有兒女，宏一就像是我們的親生兒子。」
就是這裏。如此確信的我立刻吐槽：「不是兒子，是孫子吧，孫子！」
掃興的氣氛立刻降臨客廳。靜江呆呆張著嘴，艾莎拿起茶杯「嘖嘖」喝口茶，斜眼瞪我。
「我說啊，美伽，抱歉別打斷好嗎？」
看來我的吐槽不精準。「抱、抱歉……」
艾莎無視於輕聲道歉的我，清清喉嚨回到剛才的話題。
「侄子深夜硬是叫姑媽起來。為什麽？」
「宏一隔著房門，說他沒看到姑爹。他來這裏住的時候，都是在外子房間一起打地鋪，但他半夜醒來，發現旁邊外子的被褥沒人。一般都會認為是去上廁所之類的，但他等再久都等不到人。他覺得怪怪的，所以離開被褥去廁所看看。」
「不過，廁所沒人——」
「嗯，是的。宏一隔著門說：『姑爹不在廁所，也沒在洗臉台或廚房，又不可能在這種時間外出，這樣不太對。』」
「那阿嬤怎麽說？」
「我說：『確實不太對。』後來覺得隔著門不方便說話，就對宏一說：『總之，你進來吧。』他卻說：『姑媽，我進不來。』我問他為什麽，他在門外用力推門說：『這扇門打不開，好像鎖住了。』我覺得很奇怪。我不可能在房內鎖門，絕對不可能。」
「嗯，說得也是。要是裏麵上鎖，阿嬤萬一睡覺的時候出事快掛掉，沒人能進來幫忙，所以不可能鎖門。」
「……」
艾莎過於直接的發言，使得靜江表情突然一沉，這個玩笑聽在她耳裏應該不好笑。此時艾莎再度斜眼狠狠瞪我。
「喂，美伽！為什麽不吐槽？你要是沒吐槽，我不就隻是『不懂得察言觀色的笨女人』？」
「咦？啊啊，對喔。」精準的吐槽好難。
我重新認知自己的重責大任，另一方麵，艾莎再度清喉嚨含糊帶過。靜江掛著尷尬的笑容，回到鎖門的話題。
「我的房門本來就沒裝鎖，不可能從裏麵上鎖。所以我覺得很奇怪。」
「什麽嘛，原來是這麽回事。」女偵探總算理解狀況，催促委托人說下去。「所以，阿嬤後來怎麽做？」
「嗯，總之我覺得得先開門，所以打開枕邊的台燈。房間變亮的瞬間，我嚇了一跳。原因在於我臥室的那張藤椅——」
「啊，我剛才坐的那張吧。」艾莎說著拿起茶杯喝茶。
「是的，穿睡衣的外子居然全身僵硬，坐在那張藤椅上。」
震撼的進展使我「嗚！」地倒抽一口氣，艾莎則「噗！」地噴出茶來。
靜江拿毛巾擦拭桌麵的茶，平淡地說下去。
「我嚇了一大跳，幾乎像是摔下來一樣下床，爬到外子身邊摸他的身體，發現他完全沒反應，脖子圍著一條毛巾。我連叫都叫不出來，就這樣爬到臥室門口，想從裏麵開門。」
「當時房門是什麽狀況？知道門為什麽打不開了嗎？」
「是的，我立刻知道原因。門縫從內側被封死了。」
「門縫被封死？也就是說，門的周圍被貼膠帶？」
「是的，是普通的膠帶，像是要把門縫封死，貼得滿滿的，所以宏一推門也推不開。我撕掉膠帶，才終於讓宏一進來。」
「侄子當時是什麽反應？」
「肯定嚇了一跳。但他是醫生，應該很習慣這種緊急場麵。他立刻跑到坐在藤椅的外子身邊檢査身體狀況。他俐落把脈並且確認呼吸，但最後朝著我露出遺憾的表情搖頭，外子當時已經斷氣。我驚嚇又悲傷過度，當場哭倒在地……」
這是一場沒有吐槽餘地的悲劇，我與艾莎隻能以嚴肅表情點頭。
我們得知了日高玄藏屍體被發現的過程。但是後續的事情，靜江並沒有記得很清楚。她說她醒來的時候，已經躺在醫院病床。偵探聽著委托人的描述，反複點頭回應「我懂我懂」。
「這也在所難免。是因為目擊老公死掉，才受到打擊昏倒吧。」
「是的，好像是這樣。宏一忙著報警跟叫救護車，後續的事情也是他幫忙處理。包含接受警方偵訊之類的所有瑣事。」
「話是這麽說，但刑警們也來阿嬤住的醫院問過話吧？」
「嗯，確實是這樣。不過他們沒有逼問得很緊，我隻是把現在告訴你的事情告訴他們一次。」
「唔，可是……」艾莎單手拿著茶杯，露出疑惑的表情。「阿嬤睡在門縫封死的臥室，而且老公死在同一個房間。照常理推測，阿嬤有嫌疑也不奇怪吧？」
「是的，你說得對。但不曉得是幸或不幸，我就像這樣體弱多病。另一方麵，外子雖然年邁卻是健康的男性，所以警方判斷從體力來看，我不可能在外子脖子圍上毛巾勒死他。」
「說得也是。就我看來，阿嬤也不可能行凶。這麽一來，確實隻能認定玄藏在門縫封死的密室裏自殺。」
艾莎輕聲說著，像是突然感到疑問般歪過腦袋。「不過仔細想想，丈夫在妻子睡覺的臥室自殺不太自然吧？而且門縫還封死。警方在這方麵怎麽解釋？」
路的自殺案件。玄藏先生拿煤球到阿嬤睡的房間，用膠帶封死唯一一扇門的門縫。窗戶是推拉窗，原本就密不透風，不需要補強。在這種狀況燒炭，夫妻倆確實很可能因為一氧化碳中毒一起歸西。」
偵探一鼓作氣說完，詫異看向靜江。
「不過，到最後沒用到那顆煤球吧？」
「是的。所以警方推測外子拿煤球到我的臥室，將門縫封死，想帶著我一起死。但是到最後心生愧疚，放棄這麽做，改為勒自己脖子自殺。」
「原來如此。姑且說得通。」
偵探不甘心地輕聲說完，單手拿起茶杯，像是大男人般發出「蘇蘇」的聲音喝茶。
「不過，這樣就認定玄藏阿公放棄帶妻子一起走而單獨自殺還太早。話說回來，那間臥室不是完美的密室。就算房門用膠帶封死，臥室也有一扇及腰的窗戶。阿嬤，當時窗戶從裏麵上鎖嗎？」
「不，窗戶開著。在這個季節，我晚上都開窗睡覺。」
「既然這樣，凶手說不定是從那扇窗戶嘿咻一聲跳出去——」
「笨蛋！會死掉啦，這裏是七樓耶！」
好友的破天荒想法，使我不禁大喊，客廳瞬間鴉雀無聲，靜江驚訝地瞪大雙眼。接著，艾莎像是要打破沉默，在我麵前漂亮地豎起大拇指。
「美伽，你有心還是做得到嘛。你吐槽得很棒，恭喜。」
「艾、小艾，謝謝。」這是怎樣？這是必要的對話嗎？
艾莎無視於愣住的我，回到自己的話題。
「對，確實不可能跳下去。但或許可以從窗戶拉繩索下去。對吧，阿嬤？」
「嗯，其實我也這麽想。再怎麽說，如果房門不能用，就隻有那扇窗戶可以讓人進出。既然這樣，殺害外子的凶手肯定是從窗戶逃離。我覺得隻要想點辦法，並不是不可能從那扇窗戶下到一樓。但警方應該想不到這種可能性。門縫封死，屍體旁邊有煤球，警察看到這兩個要素，似乎就認定外子是放棄帶我一起走而自殺。」
靜江訴說警方的怠慢時，表情微微漲紅。
「哎，警察也很忙，所以想把看似自殺的案件當成自殺結案吧。」
偵探擅自斷定之後，再度看向委托人。「所以，阿嬤不滿意警方的判斷，委托我重新調査這個案件。可是為什麽要找我？平塚也有其他比較像樣的偵探啊？」
「對對對，這就是重點。」我忘記吐槽好友的自虐意見，指著她的臉。「用不著找這種像是野獸的女人吧？」
「我不是野獸，隻是活力充沛吧？」艾莎噘嘴說。
靜江以慈祥的視線看著我們開口：「因為我聽一位警察說，平塚有個叫做生野艾莎的偵探。」
「警察？」艾莎蹙眉反問：「哪個警察說的？」
「是負責偵訊我的平塚警局刑警，記得叫做宮前。」
偵探聽到這個姓氏的瞬間，不悅地嘖了一聲。「又是宮前啊……」
「那位刑警先生啊……」我也不禁跟著噘嘴。
「哎呀，你們認識他？」靜江深感興趣般注視我們的表情。「該不會是之前被那位刑警先生逮捕過吧？」
「沒錯沒錯，之前有一次偷東西被他抓包——慢著，怎麽可能啦！」
我抓準這個大好機會，首度展現未曾體驗過的自我吐槽。
「……」經過一段稍微漫長的寂靜。
艾莎與靜江同時豎起大拇指，像是稱讚我幹得好。
就這樣，艾莎正式接下日高靜江的委托，不難想像密室之謎激發她旺盛的好奇心。我們立刻就想著手詳加調査，尤其想詳細調査案發的臥室，不過這一天沒能如願。因為長時間回答案件疑點的靜江，實際上比表麵更加疲憊。
最後，我們這天隻聽完事件經過就離開她家。回去時，靜江來到玄關目送，我開朗的好友對她揮手微笑。
「阿嬤，那我們走了，改天再來。」
3
接受日高靜江委托的隔天，我們正式展開行動。
艾莎讓我坐上愛車的副駕駛座，然後發車，毫不猶豫直指平塚市區前進。車子輕快行進，最後停在一棟灰色莊嚴建築物旁邊。
是守護平塚治安與安全的「條子殿堂」——神奈川縣警平塚警察局。
「叫宮前那小子出來。」艾莎衝進警局就對櫃台如此要求。「這裏沒有宮前那小子，不過有宮前刑警，要叫他嗎？」回應的女警不慌不忙，功力更勝一籌。即使是火爆的艾莎也終究乖乖同意。「那就叫那個家夥吧。」
不久之後現身的宮前刑警身穿襯衫，沒打領帶，完全是夏季刑警的打扮。「到外麵講吧。」他似乎早就預料艾莎來訪，約我們到警局外麵。「局裏不方便講局外話。」
什麽嘛，玩文字遊戲？我思索是否該吐槽，但我始終隻是偵探助手。我判斷沒必要對刑警的搞笑起反應，默默跟著艾莎走。數分鍾後，我們來到博物館附近文化公園的一角，坐在老舊的長椅上。宮前刑警拿出刑警夏天必備的道具——扇子，為滿是汗水的臉攝風。
「所以要找我說什麽？啊啊，是老企業家自殺的那件案子吧？原來如此，那位老奶奶真的委托你們了。」
「對，就是那件案子。你真清楚。」
「還好啦。不過那件案子沒什麽好調査吧？因為是自殺。」
「現場是密室，凶手不可能逃走，所以你才說那是自殺吧？」
艾莎斜眼犀利地瞪向刑警。「不過，真的是這樣嗎？就算是密室，也不是連螞蟻都沒洞鑽的完美密室。實際上，窗戶就沒鎖吧？既然這樣就有很多方法可以用，像是從窗戶拉繩子下樓——」
刑警沒聽艾莎說完，就發出無奈的聲音。「喂喂喂，現場是七樓耶？」
「沒問題。凶手蓋過大樓或是有攀岩經驗，不怕高。」
「慢著，不是這個問題。那扇窗戶麵對車流量大的馬路，要是凶手從窗戶拉繩子下來，別人很可能看見。何況還有一樓到七樓的住戶。有人深夜還沒睡，也有人在這麽熱的季節開窗。要是凶手拉繩子垂降，甚至可能被清楚目擊長相。你覺得殺人凶手會做出這麽危險的舉動嗎？」
「可能會吧？不管三七二十一放手一搏之類的。」
「怎麽可能！」刑警哼笑著回應偵探的意見。「假設凶手有膽量挑戰這種賭注，又勇敢到不怕七層樓的高度。」
「嗯，有有有，肯定有。這樣就做得到吧？」
「不，這樣也不可能。因為那扇窗戶外麵有鋁製把手。把手平常被海風吹拂，所以很髒，表麵沾上鹽粒，積滿塵埃。如果有人從那扇窗戶拉繩子垂降，繩子肯定會和扶手摩擦，留下某些痕跡。但我們仔細觀察扶手表麵，都沒發現這種痕跡。扶手髒汙程度完全一樣。」
「換句話說，沒人從窗戶離開嗎……」艾莎像是呻吟般說完，一副不肯罷休的樣子，提出另一種可能性。「如果窗戶不行，床呢？其實凶手殺害玄藏之後，一直躲在床底。然後在靜江女士跟岡野宏一發現屍體的時候，趁亂鑽出床底離開現場。這樣呢？」
病，自己年紀也大了，就算內心突然軟弱也不奇怪吧？」
「這樣啊。」偵探點頭之後雙手抱胸。「但我還是不懂。既然這是自殺，你為什麽要把我介紹給那個阿嬤？」
刑警大方搖手回答偵探：「沒什麽，不用謝我。」
「沒人在謝你，別亂講話！」
「沒人亂講話。」宮前刑警啪一聲闔上扇子。「我隻是想還你上次那份人情。你之前不是揭發冒牌算命師的詭計嗎？所以我介紹一個企業家的遺孀給你。實際上，她委托你們重新査案，你們隻要隨便假裝査過案子，回報說『我們査過了，但您的丈夫依然隻可能是自殺』就好。既然本市最高明的偵探這麽說，她也會接受吧？然後你們從她那裏得到相應的酬勞，我也可以還上次的人情。有好處沒壞處吧？」
宮前刑警意外地重心機又重情義。但他在某方麵是狡猾地想利用偵探吧？無論如何，肯定是一個不能輕忽大意的家夥。
「那我去忙別的工作了。」聊到一個段落時，他從長椅起身。「總之，你就好好努力假裝調査吧，這樣才不枉費那位老奶奶雇用偵探。啊，不過——」
刑警以闔上的扇子筆直指向偵探，揚起嘴角。
「萬一發現密室的漏洞，麻煩務必通知我一聲。拜托啦，名偵探。」
宮前刑警將艾莎稱為「名偵探」的時候，聽起來是尊敬加畏懼，再加上一點點揶揄。艾莎自己應該也和我抱持相同感想。
宮前刑警朝不悅的我們搖著扇子，從容離開公園。
4
我與艾莎和宮前道別之後，就這麽開車前往「花水苑」。
我們按下靜江居住的七〇六號房門鈴。侄子岡野宏一今天不在，是靜江拄著拐杖迎接我們。
「偵探小姐，査到什麽了嗎？」
「不，目前還沒有。」偵探看向下方，如同回避委托人充滿期待的視線。「我今天想詳細檢査那間臥室，可以嗎？」
「當然，進來吧。」
靜江露出開心的笑容，邀請我們進入她的臥室。
艾莎立刻走向臥室深處、及腰高度的窗戶。那是一扇由兩片玻璃窗交疊的平凡推拉窗。由於是毛玻璃，所以看不到窗外，不過開窗就可以眺望斜前方的美麗沙灘。偵探純真地高聲歡呼：
「美伽你看，『差不多長灘』看得好清楚！」
「是啊。不過你知道嗎？隻有你這麽稱呼那座沙灘。」
我們一邊隨口閑聊，一邊仔細檢視窗外扶手。是色調冰冷的褐色扶手，實際上更適合形容為柵欄。宮前刑警說得沒錯，表麵很髒，沾滿白色鹽粒與沙子。我試著以食指朝扶手輕輕一抹，指尖立刻沾上髒粉，扶手表麵留下抹過的痕跡。
我將指尖朝向好友。「哎呀，艾莎小姐，這是怎樣？你覺得這樣就算是打掃過了嗎？真是的，最近的年輕姑娘連打掃窗戶都不會。」我演起壞心眼的婆婆。
「美伽子婆婆，對不起。」艾莎半打趣地演起被婆婆欺負的媳婦，然後馬上換上正經表情，低聲說：「唔～扶手是這種狀態，確實沒從窗戶逃走，因為一定會留下痕跡。」
「應該也沒辦法從這扇窗子跳到其他窗子或樓頂吧？」
我從窗戶探頭，環視上下左右。
「密室果然是密室嗎……」
艾莎不情不願地認同宮前刑警的說法，背對開啟的窗戶。「話說回來，我昨天忘了問一件事。」她說著再度麵向委托人。「玄藏阿公過世之前，有沒有哪裏和平常不一樣？比方說打電話給某人，或是害怕某些東西。什麽細節都好，有沒有察覺什麽不對勁的地方？」
艾莎問完，靜江拄著拐杖歪過腦袋。
「記得外子和平常一樣。前一天晚上，他和宏一一起在家裏客廳吃飯，當時也沒什麽奇怪的地方，喝酒喝得很愉快。」
「喔，喝酒啊。玄藏阿公酒量很好？」
「是的，他喝很多。但也常常喝到爛醉令人傷腦筋。」
「這樣啊。那麽，他在過世前晚大概喝到幾點？」
「不曉得。其實我早早想睡，先回臥室休息了，所以不知道宏一和外子實際上喝到幾點。宏一說他們大概喝到十一點，然後就鋪被褥睡覺。偵探小姐，這件事有哪個地方很重要嗎？」
「不，沒有。」艾莎含糊帶過，換個話題。「話說回來，玄藏阿公過世之後，他的遺產由誰繼承？隻有阿嬤有繼承權嗎？」
「是的。外子的遺產都由我繼承。怎麽了嗎？」
「沒有啦，想說岡野宏一先生或許也可以繼承一部分。阿嬤昨天不是說他就像親生兒子嗎？」
「不，你想太多了。」靜江難得一臉嚴肅地說明：「外子過世，宏一不會得到任何好處。如果偵探小姐懷疑他，你就誤會了。因為宏一當時在門縫封死的門外。」
「——雖然靜江女士那麽說，實際上卻不曉得怎麽樣。」
這裏是七〇六號房旁邊的安全梯。艾莎一步步踩穩水泥階梯下樓，對我透露她的想法。
「我覺得岡野宏一並不是完全沒有殺害玄藏的動機。沒錯，就算玄藏死掉，岡野也拿不到一毛錢，財產是由妻子靜江繼承。但靜江就像那樣體弱多病，而且岡野是她唯一的親人，又是主治醫師。隻要方法對了，岡野可以隨心所欲取得靜江繼承的財產……」
「過分。岡野宏一真惡劣，簡直是女人的公敵。」
我腦海中的岡野宏一扯下美麗的麵具，露出魔鬼的臉孔。
「我說啊，美伽……」艾莎無奈看著我。「在這種時候，助手應該說『現在斷定還太早，預先下結論是大忌』才對。你怎麽可以自己斷定？」
啊啊，說得也是。「小艾，現在斷定還太早，預先下結論是大忌。」我回想起自己身為偵探助手的職責，如法炮製勸誡心急的偵探。「靜江女士也說過，案發的時候，岡野在門縫封死的門外。直到靜江女士在房內撕掉膠帶，他都進不了臥室。岡野不可能殺害玄藏先生。」
「嗯，不過真的不可能嗎？我總覺得應該有辦法。」
「辦不到啦。要怎麽在門外封室內的門縫？不可能吧？」
我們說著說著走到了一樓。「花水苑」有一座電梯，大樓兩側各有一座階梯。靠近公共玄關的階梯比較多人走，位於相反位置的這座階梯，看起來沒什麽人利用。我抵達一樓之後，提出一個單純的問題：
「明明有電梯，我們為什麽要走樓梯？」
「因為凶手不會搭電梯啊。最近的電梯大多會裝監視器吧？我覺得凶手好歹會注意這一點。」
原來如此。假設某人在七〇六號房行凶，凶手很可能使用這條幾乎沒人走的階梯。就算這麽說，凶手當然沒在階梯留下腳印，但偵探辦案時，親眼檢視現場也很重要吧？我們沿著凶手可能行經的路線，穿過一樓走廊，從公共玄關走出大樓。
「——唔？」我們回到停車場取車的途中，艾莎突然停下腳步。
「小艾，怎麽了？」
「不，沒事。」她聽我問完搖了搖頭，再度踏出腳步。好友回到雪鐵龍駕駛座之後，閉著眼睛沉默不語，似乎在想事情。最後她睜開雙眼，褐色眼眸看向副駕駛座的我，語出驚人。
「宮前確實說得對。」
「什麽意思？」
「密室之謎很難解。老實說，除非認定凶手長翅膀，像是鳥一樣從七樓窗戶飛走，否則根本不可能。」
「不過，凶手長翅膀就是不可能的事情了。所以呢？」
我們雖然完全拿密室沒轍，卻要假裝努力調査過。很簡單吧？」
「咦……？」
我不禁語塞。因為我從來沒想過，我信任的好友居然好死不死講出這種話。生野艾莎應該是比任何人都英勇、高尙、大膽、旁若無人又魯莽，卻最討厭拐彎抹角，工作盡心盡力的人。她正因如此才被大家敬畏地稱為「平塚母獅」才對。啊啊，可是她居然……！
我體內深處湧現幻滅、失望、悲傷、灰心，以及激烈的憤怒。這些情緒最後化為憤怒的話語，如同連珠炮從我嘴裏發射。
「什麽？小艾，這是什麽意思？意思是你放棄破案，隻想做個樣子？隨便做幾件事敷衍就領酬勞？小艾，你當真？這樣的話，『平塚母獅』還真是墮落。別說是野生的獅子，連家貓都不如。我認識的生野艾莎，不會講這種丟臉的話。高中時代人人害怕的『野生的獅子』，昔日放聲大笑和全校學生為敵的那個你去哪裏了？那隻比公獅還陽剛的母獅已經死了嗎？」
「沒死。現在也還在這裏。」好友以拇指指著自己的臉。「話說，我當年和全校學生為敵？我被討厭成那樣？這事實真震撼啊。」
好友笑著說完，怒氣未消的我繼續說下去。
「算了，小艾，我打從心底對你失望。這樣靜江女士太可憐了。好吧！既然你不想做，我來做吧！對，我做給你看！我川島美伽大人會解開案件之謎，小艾就坐在那裏，乖乖看我大顯身手吧！」
我豪邁放話之後，就這麽順勢「嘿！」的一聲，打開副駕駛座車門衝下車。陽光瞬間從我頭頂直射，柏油路麵冒出異常的熱氣。現在是下午兩點整，夏末陽光最烈的時段。
我立刻頭昏眼花，踉蹌回到車上。
「唔，美伽，怎麽了？你不是要去解謎嗎？」
好友露出挖苦的笑容，我盡可能向她逞強。
「沒錯，我會做給你看——等稍微涼快一點就去做！」
5
最後，我在冷氣涼爽的車裏睡午覺，度過下午最熱的時段。
夏末太陽開始西下時，我才終於展開行動。
「總之，加油吧。」駕駛座的艾莎以秋波送我離開。「哼！」我背對曾經是好友的她，不理她的激勵，獨自下車。就這樣，我開始單獨行動。
我抱持一項確信。回想起來，艾莎與宮前刑警都過於著重密室。重點不是解開密室之謎，是找出殺害玄藏的凶手。隻要抓到凶手，大致就能得知密室的玄機。以最壞的狀況，拷問凶手就好！
總歸來說，我首先要做的，是清査哪些人希望玄藏死掉。岡野宏一是候選人之一，但也可能有其他人想殺害玄藏。
為了取得這種情報，我想利用集合住宅特有的主婦交誼圈。也就是混入愛聊天大嬸們的圈子取得情報。
幸好「花水苑」旁邊是一座氣派的公園，剛好成為帶小孩主婦與愛講話大嬸們的聚集處。我硬是參與她們的交談，努力想打聽有益的情報。
主婦們大多以為我是新聞記者或雜誌的采訪作家。有些年輕的媽媽提高警覺快步離開，也有好奇心旺盛的大嬸詢問：「你是哪家的記者？」我隻打聽到一個像樣的情報。提供情報的是將長發染成褐色的年輕辣媽，住在「花水苑」七樓的她和日高夫妻相識。她抱著嬰兒對我說：
「別說出去喔，其實日高女士過世的丈夫搞外遇。」
出乎意料的證詞，使我向她探出身子。「外遇？對象是誰？」
「雖然不知道是誰，不過是妝化得很花俏的年輕女生。我某天白天出門買東西的時候，偶然發現他們在鬧區咖啡廳見麵。我立刻看出兩人的關係非比尋常。嗯，我當然知道，因為那個女生用『爸爸』稱呼日高女士的先生。正確來說不是『爸爸』，是『把拔～』。」
她在最後嚴肅地如此補充，不過發音問題在這時候不重要。重點在於兩人的關係。假設這個女生是玄藏的情婦，那就無法否定感情糾紛發展為憎恨，進而釀成命案的可能性。而且如果是情婦，玄藏就可能主動讓她進入七〇六號房。
這個出乎意料的情報使我心跳加速。
我向這個年輕媽媽道謝之後離開。我原本取出手機，想立刻告訴艾莎這個情報，但我沒多久就收起手機。如今變得沒種的「家貓艾莎」知道這個獨家情報也沒用。
「這樣真的像是『把金幣送給貓』，暴殄天物。」
覺得這個比喻很妙而自得其樂的我，最後沒有連絡艾莎，繼續收集情報。但是在這之後完全打聽不到亮眼的情報，白白浪費時間。
回過神來才發現，太陽不知何時西下，夜幕籠罩四周。
偵探工作難以繼續執行。依照狀況，也可能被警察當成可疑人物訓誡。我如此判斷，走向車子所在的停車場。
「不過，小艾應該已經開車去其他地方了吧……」
畢竟和她吵架分開至今已經四個多小時。即使是失去利牙的窩囊母獅，肚子餓了還是會去覓食，不可能留在相同的地方。我如此心想抵達停車場一看，她的雪鐵龍意外地留在相同位置。難道她在等我？我瞬間感覺胸口滲出喜悅，立刻跑到車旁一看，駕駛座空無一人。
「真是的，那個女人去哪裏逍遙了啦！」
我不高興地轉頭觀察周圍。「我可不是在擔心她啊，是因為車鑰匙在她那邊，我非得找到她才行。」
我說著沒人聽的借口，最後還是找起艾莎。
我打手機給艾莎，來回於停車場與大廈之間，但她不知為何沒接我電話。就在我覺得奇怪而歪過腦袋的時候，一個詭異的男子身影從我麵前經過。對方剛從大廈的公共玄關現身，體格中等，身穿黑色運動服，因為是晚上所以看不到長相。
男子抱著箱子。是必須完全伸直雙手才總算抱得住的巨大紙箱。即使不是偵探助手，也會在意箱子裏究竟是什麽東西。而且他有種避人耳目的感覺，腳步很匆忙，非常適合形容為行跡可疑，使我一時之間忘記艾莎的事。
「總覺得那個人命人在意……」
我立刻決定跟蹤他。他抱著紙箱筆直前進，似乎要前往廣場角落的組合屋。那間小屋是大廈住戶專用的垃圾場，那麽紙箱裏大概是大型垃圾吧，或許不値得跟蹤。我有點灰心。
即使如此，我還是躲在矮木叢後麵，徹底觀察那名男子。
男子在組合屋前麵暫時放下東西，打開小屋的門，再將紙箱搬進去。不久，男子再度從小屋現身，此時他已經雙手空空。他輕拍雙手像是完成一項大任務，關門悠哉離開。
「那是什麽東西？」
我衝出灌木叢，立刻打開組合屋的門。現在是夜晚，屋內伸手不見五指。但我毫不遲疑拿起偵探業的七大法寶之一——筆燈檢視屋內。男子剛才搬來的巨大紙箱坐鎭在小屋角落。我走向紙箱，悄悄打開箱子，以筆燈照向箱內。
裏麵是一張椅子。椅背不高，附扶手的藤椅。我一看到藤椅就不禁歪過腦袋，徑自低語。
「咦，我好像在哪裏看過這張椅子——唔！」
此時，小屋的門突然發出聲音關上。我慌張轉身的下一瞬間，男子狠狠撞向我。「啊！」筆燈從尖叫的我手中滑落，我就這麽向後撞上小屋牆壁，後腦杓也連帶遭到重擊。「——嗚！」
我發出呻吟，無數星星在眼前閃爍，全身一下子失去力氣。
之後的事情，我完全沒有記憶——
6
——我想起來了！我在垃圾場被某人打暈！
經過漫長的回憶，終於知曉自己的處境。大概是那個襲擊我的男子，將昏迷的我抬到七〇六號房，綁在靜江臥室的白色鋼管床。那麽暴徒是誰？目的是什麽？
要怎麽處置我？
各種疑問竄過我的腦海，但不安與焦慮使我想不出答案。
總之我在床上扭動，試圖逃離現在的困境。但綁住四肢的繩子沒這麽容易解開。感到絕望的我，在這時候聽到喀嚓的開門聲。
出現在微弱燈光下的是體格中等，身穿黑色運動服的男子。就是扔紙箱的那個人。看起來還算年輕，長胡碴的細長臉孔缺乏表情，給人不健康的印象。沒有生氣的雙眼詭異得讓人猜不透想法。
他以毫無抑揚頓挫的低沉聲音，詢問床上的我：
「你是誰？誰拜托你監視我？目的是什麽？」
我聽完大聲回應：「我聽不懂你在說什麽。何況我為什麽非得告訴你？不提這個，快解開這些繩子啦！」但我的嘴巴隻發出「啊嗚啊嗚啊嗚！喔嗚喔嗚喔嗚！」像是快樂海獅秀的呻吟。我慢半拍才發現嘴被塞住。
「盎偶喔阿阿！」我姑且請求他「讓我說話啦」。
不曉得是不是心電感應，運動服男子聽懂我的意思，取下我嘴裏的東西。我抓準機會毫不客氣大喊：
「我才要問你到底是誰啊？這究竟是在做什麽？你這麽做會吃不完兜著走喔，你這變態！神經病！你這種人……呃，不，等一下，我收回剛才那句變態……神經病也當我沒說過……所以，啊哇哇，別這樣，別拿刀對著我啦！」
堅決擺出強勢態度的我，在刀刃平貼臉頰的瞬間也立刻失去鬥誌。對變態屈服是一件悲傷的事，但現在情非得已。如此判斷的我不再刺激對方，改為執行求饒戰術。
「救命，我什麽都不知道，隻是跑進垃圾場而已，我什麽都沒看到。」
「騙人，你看過箱子裏的東西吧？」
「沒看沒看沒看沒看！我真的沒看啦！」
「不，你看了。我看到你看了。」
男子的刀刃從我臉頰移動到脖子。我咽了口口水。
「假、假設看到了又怎麽樣？裏麵是藤椅吧？」
「你果然看了吧？」
「對，我看了。記得那是靜江女士臥室裏的椅子。」然後我在床上環視寢室，提出單純的疑問：「這麽說來，靜江女士怎麽了？你帶她去哪裏了？話說回來，你為什麽在她的臥室？為什麽丟掉她的椅子？你跟靜江女士是什麽關係？」
「吵死了，閉嘴。現在是我在問問題。」
男子朝刀子使力，刀刃抵在脖子，我額頭冒冷汗。
「等、等一下，剛才是不是有怪聲音？門後有怪聲——」
「不準打馬虎眼，沒什麽聲音。」
男子重新握好刀子，刀尖指著我的臉恐嚇我。這時候，我察覺到他握刀的右手微微發抖，也察覺到臥室外麵的神秘聲音從何而來。
我懷抱著從絕望深淵湧現的些許希望，刻意在他麵前露出無懼一切的笑容。
「有、有什麽好笑的？你瞧不起我？」
「不，我沒有瞧不起你。隻是覺得你很可憐。」我注視男子，一鼓作氣滔滔不絕地說：「聽好了，仔細聽清楚，我有一個超級凶暴，正義感強得像是笨蛋，重情義重到翻的可靠好友。你有種就稍微劃傷我的臉看看，到時候我好友肯定會咬爛你的喉嚨。如果你不怕的話就隨便你吧！」
我盡可能嚇唬之後，他揚起嘴角想擠出笑容。「唔，哼，胡說八道。咬、咬爛我的喉嚨？哪裏有這種像是野獸的家夥？」
男子一說完，就有個聲音悠哉回應。
「——這裏就有。」
這個聲音確實來自門外。運動服男子連忙作勢應戰。緊接著，一名女子突然在他眼前踹開門現身。她身穿窄管牛仔褲加紅色無袖背心，手握高中時代至今數度救她脫離危機的愛用木刀。我為她勇猛的英姿發出無聲的歡呼。
我最強的好友——生野艾莎就在那裏。
不過，艾莎踹門似乎太用力，猛然打開的門撞牆之後再度用力反彈，正中帥氣登場的她臉部。「——噗！」
偵探的身影暫時消失在門後，我與運動服男子愣住。不過她下一秒就像是亂發脾氣般大喊「混帳！」再度踹開門衝進臥室，扛著木刀筆直注視我，露出得意的笑容。「美伽，我來救你了。」這時候的我，覺得她的笑容可靠無比。
「小艾謝謝！你來啦！」
我感動得差點落淚。好友朝我點頭之後，以凶暴眼神瞪向麵前的敵人。
「喂，你這個變態小子！」艾莎挑釁大喊，手上的木刀直指對方臉部。「竟敢強暴我的死黨，我要好好算清這筆帳！」
「呃！」我終究不能坐視她這樣誤會。我立刻糾正好友：「笨蛋，我沒被強暴啦，別亂講！」
「咦，是嗎？」預測落空的艾莎愣在原地，但現在不能大意，運動服男子身體往前傾，伸出右手衝向她胸口。艾莎千鈞一發躲開這一撞，再度架起木刀指著對方。
「小艾小心！那個家夥有刀！」
「哼，應付這種卑鄙的膽小鬼，讓他拿刀剛好而已。」艾莎如同瞧不起對方，繼續挑釁。「好啦，運動服小子，放馬過來吧。試試看你的刀子還是我的木刀比較利。」
「什、什麽？可惡，居然瞧不起我。終究隻是木刀吧……」
直到剛才都缺乏表情的男子，如今臉上出現憤怒與畏懼的神色。他在艾莎麵前胡亂揮兩、三次刀，然後大喊：「木、木刀哪能砍人啊！」第二次衝過來，但女偵探巧妙躲開男子刺出的刀尖，一個轉身打向他的右手。男子的刀子脫手墜地，發出清脆的金屬聲響。緊接著，艾莎高舉木刀，朝運動服男性的身軀斜砍。不對，木刀沒辦法砍人，但這一刀完美到適合以「砍」來形容。
「——嗚！」運動服男性發出呻吟，就這麽背靠牆壁倒下。
這一切都發生在一瞬間。
運動服男子動也不動。不曉得是死掉還是昏迷，但現在隻能祈禱是後者。另一方麵，戰勝的艾莎露出「怎麽樣啊？」的得意笑容。她扛著木刀，撿起地上的刀子，走向被綁在床上的我，持刀砍斷我右手的繩子。
「抱歉，美伽，我稍微來晚了。」
她向我道歉。我不知道她為何道歉，反倒是滿懷感謝之意。
「我相信你一定會來救我。剛才我感覺門外有人的時候，看到門縫冒出木刀的尖端，就知道一定是小艾。我好高興。」
「這樣啊。不過我剛才的登場失敗了，門不應該用踢的。嘿嘿……」
好友難為情地笑著，為我切斷左手繩子，接著切雙腳的繩子。我指著倒地的運動服男子問她：
「小艾，那個人究竟是誰？為什麽綁架我？」
「還需要問嗎，當然是因為美伽礙事吧？換句話說，是不容許別人調査這個案件的人物。說穿了就是殺害玄藏的真凶。」
「這樣啊。應該是吧。畢竟除此之外，不可能有人盯上我。所以這個人在密室殺人？但他是怎麽做的？小艾已經解開密室之謎嗎？」
「嗯，大致明白了。」艾莎一邊點頭，一邊切斷我右腳的繩子。
隻剩左腳。但她刀子朝向左腳繩子的瞬間——
我驚覺不對勁。門後又傳來別人的氣息。
但是繩子綁很緊，無法輕易鬆解。
這段時間，兩人扭打在一起，移動到臥室後方的窗邊。女偵探與神秘男子將彼此按在玻璃窗，發出凶狠的呻吟。接著艾莎抓住窗框，打開一扇玻璃窗。
平塚的海潮味化為一陣風，吹入室內。
艾莎抓起對方運動衫衣領，將他逼到窗邊，一副要直接將他推出窗外的樣子，男性害怕到表情扭曲。但他試圖一鼓作氣逆轉幹坤，突然將右手伸進艾莎牛仔褲雙腿中間，就這麽強行扛起艾莎。男女的體力差距在這裏如實呈現。艾莎嬌細的身體，輕鬆被扛到男性肩膀的高度，然後在下一瞬間……「——啊！」
艾莎輕聲尖叫的下一秒，男性毫不留情將她扔到窗外，艾莎的身影消失在窗外的黑暗。兩人的戰鬥草草分出勝負。
「咦……」
我一時之間不曉得發生什麽事。
艾莎輸了，輕易敗北。不對，不是輸贏的問題。我最寶貴的好友艾莎被推出窗外，頭下腳上墜樓。被這家夥！這個運動衫家夥親手從七樓窗戶推下去！竟敢如此！
我任憑憤怒驅使，猛拉束縛左腳的可惡繩子。繩圈被拉開，我的左腳輕易掙脫。終於恢複自由的我，從床上翻身落地，殺氣騰騰地凝視眼前的敵人。剛結束一場戰鬥的他在窗邊氣喘籲籲，我記得那張戴著眼鏡的端正臉孔，是靜江的侄子岡野宏一。
我以丹田的力量大喊：「岡野！果然是你啊啊啊啊——！」
我沒拿武器就衝向敵人。不顧一切的這一撞，大概反而出乎對方意料。我以肩膀將岡野頂到窗邊，他呻吟一聲。我順勢一拳揮向他的臉。但我是沒學過正統武術的弱女子，這種花拳繡腿不可能輕易命中。他輕鬆躲過我這一拳，反過來以右手狠狠賞我一巴掌。我一陣眼花，雙腳差點站不住。岡野從後方勒住我的脖子，無從抵抗的我隻能胡亂揮動雙手。
「嗚……咕……」
不過在這個時候，我的右手指尖勾到他臉上的某個東西。下一瞬間，他的眼鏡落在地上。我連忙大腳一踢，眼鏡撞到擺飾櫃，發出清脆的聲響破掉。亂了分寸的岡野，在瞬間放鬆力氣。我鑽出他的手臂，一轉身就抬腿狠狠踢他下體。看來我這一腳造成重創，岡野按著下體差點昏死。我簡直豁出去了，賞他毫無防備的臉部一記頭鎚，再給他下體要害一腳，形勢至此完全逆轉。
我推倒岡野，騎在他身上。我腦中已經沒有「客氣」或「手下留情」這種字眼。隻有憤怒、報仇與空虛控製我的意識。我使盡吃奶的力氣，握拳打向可惡的岡野宏一臉部。
「混蛋……竟敢…………竟敢……把小艾……混蛋，都是你……都是你……小艾……小艾她……」
我一邊哭，一邊反複揮出於事無補的拳頭，岡野宏一已經失去鬥誌任我打，每次毆打他沾上鼻血的臉，我的拳頭也染紅，我的理性已經完全崩潰。一把刀映在我的視野一角，我就這麽騎在他身上伸手拿刀。這把刀比外表看起來還重。我看向眼前的男性。他沾滿血的嘴唇微微蠕動，似乎在喊「救命」。不，我不會原諒你。我搖搖頭，高舉手上的刀子。就在這個時候——「美伽，到此為止吧，你打夠了吧？」
她從後方抓住我持刀的手腕。我哭著對她說：
「小艾，放開我！我要幫你報仇——呃，咦咦咦咦咦咦！」
我驚嚇到放開刀子，從男性身上跳開。轉身一看，剛才蒙天主寵召的生野艾莎就在眼前。我就這麽腿軟坐在地上，呆呆仰望她英勇的站姿。
「為、為什麽？怎麽回事？小艾，你已經變成鬼了？」
「怎麽可能。你看，我有腳喔。」偵探讓自豪的長腿像是模特兒般交叉，咧嘴微笑。「如何，我活得好好的吧？」
「沒、沒錯……」好友充滿活力的樣子，令我瞠目結舌。「可是，為什麽？你不是從窗戶墜樓摔死嗎？為什麽可以毫發無傷？」
「呃，從窗戶墜樓摔死？說什麽傻話，我不會摔死。我怎麽可能摔死？」艾莎一笑置之，以拇指指著背後的窗戶說：「——因為，這裏是一樓！」
7
我半信半疑走到窗邊，看向開啟的窗外。透過夜幕看見的不是月光沙灘，也不是遠方遼闊的大磯夜景。窗外是圍繞大廈種植，保護住戶隱私的圍籬。往下方看去，草皮就在眼前。艾莎說得對，從這扇窗戶摔出去不會死。
「這裏是『花水苑』的一〇六號房。」
艾莎先一步告訴我。「和靜江女士住的七〇六號房同一排的一樓，所以室內格局一樣，房間大小、座向與門窗位置也完全一樣。岡野想利用兩個房間的共通性殺害玄藏，這是打造成密室自殺的他殺。主謀是岡野宏一，共犯是住在一〇六號房的運動服男子。我不知道這個人的名字，就取『一〇六號房運動服男子』的諧音，叫他『市丸讓二』吧。」
「唔，嗯，也是啦，叫他市丸讓二還是三角定規都沒差……」
偵探對依然愣著的我，說明本次的案件。
「岡野宏一為了進行密室殺人而接近市丸讓二？還是岡野和市丸熟識之後，才想出密室殺人計劃？我不曉得先後順序。總之岡野拉攏市丸當共犯，大概是說好事成之後分一大筆錢給他吧。然後，岡野首先將市丸的一個房間，改造成和靜江女士的臥室一模一樣。靜江女士臥室的白色鋼管床、裝飾櫃、薄型電視、藤椅、輪椅，以及像是飛碟的燈具，他全部準備周全。就這樣，同一棟大廈的一樓與七樓，出現兩間『靜江女士的臥室』。靜江女士當然不知道自己的臥室多了一間。岡野也假裝不知情，在靜江女士麵前飾演可愛的侄子。」
「這樣就準備妥當了。所以岡野案發當晚做了什麽？」
「依照靜江女士的說法，那天晚上，日高夫妻和岡野一起用餐，不過靜江女士早早就想睡，先回臥室休息。恐怕是她的飮料被下了安眠藥，這當然是身為醫師的岡野幹的好事。岡野不隻下藥，還灌醉玄藏，日高夫妻至此失去意識。接著岡野和共犯市丸一起將昏迷的兩人抬到一樓。他們肯定沒使用安裝監視器的電梯，而是使用沒人走的夜間安全梯。這種苦力一個人實在做不來，但兩人使用擔架應該不難。」
「我覺得以兩人的體力做得到。但是萬一被別人看見怎麽辦？」
「到時候自然有方法處理。就說『要送緊急病患到醫院』中止計劃就好。那個時間點還沒殺任何人，所以肯定可以搪塞。」
「說得也是。」我接受這個說法。「到最後，沒人發現這段搬運過程是吧？」
「沒錯。岡野與市丸順利將日高夫妻抬到一〇六號房的臥室。」
「然後岡野殺害玄藏先生是吧？」
「沒錯。但他在動手之前要先做一件事，就是封門。這時候用來封門的膠帶，一定要沾上玄藏的指紋。要是沒有玄藏的指紋，看起來就不像是放棄和妻子一起上路而自殺。岡野與市丸讓膠帶留下醉倒玄藏的指紋，用這卷膠帶從房內封門，完工之後，岡野終於以毛巾勒住玄藏的脖子殺害，讓屍體坐在臥室的藤椅，靜江女士正在白色鋼管床上熟睡。完成一連串犯行的岡野與市丸，要如何離開這間封門的臥室？答案很簡單，從臥室開著的窗戶跳出去就好。」
「從七樓窗戶跳出去不可能沒事，但如果是一樓窗戶就沒問題了。」
女士在這樣的混淆狀態，發現玄藏的屍體。她驚慌失措，看到門縫被封死，連忙撕掉膠帶叫岡野進來。岡野煞有其事以醫師身分檢驗玄藏的屍體，將丈夫的死訊告訴靜江女士。」
「明明是他親手殺的，好大的膽子。」
「一點都沒錯。」艾莎不屑地附和。「失去丈夫的打擊，使得靜江女士昏迷。這應該是巧合，如果她沒昏迷，岡野肯定會硬是讓她昏睡，原本可能預定打一針鎭靜劑吧。實際上用不著這麽做，靜江女士就昏迷了，這樣肯定正合岡野的意。岡野再度找市丸幫忙，將昏迷的靜江女士抬回七〇六號房，也完整剝下一〇六號房臥室封門用的膠帶，貼在七〇六號房臥室的門，打造成封門密室剛被打開的樣子。就這樣，玄藏死在七〇六號房靜江女士臥室的光景大功告成。」
「讓屍體坐在藤椅直接搬運，是為了盡量避免動到屍體吧。因為動到屍體會留下一些疑點。」「嗯，凶手應該會注意到這個細節。不過凶手更需要注意一件事，就是第二次的搬運絕對不能被別人看見，因為是在搬運屍體。但他們是在深夜三點搬運，安全梯白天就沒人走，在這個時間撞見別人的機率肯定接近零。」
「實際上，兩個凶手沒被任何人發現，完成第二次的搬運——然後呢？」
「再來就沒什麽事情要做了。市丸讓二獨自回到一〇六號房。當時他肯定將靜江女士臥室裏的藤椅帶走，畢竟臥室有兩張藤椅很奇怪。另一方麵，岡野假裝成清白的第一目擊者，打電話報警並且叫救護車，親自向前來的刑警說明事件細節。像是『我想進臥室，可是門打不開……』這樣。」
艾莎不悅地哼了一聲，再度看向臥室的門，以及問題所在的窗戶。
「實際上，臥室的門從內部封死。靜江女士也確認這一點。如果現場是七樓就確實是密室，但真正的現場在一樓。凶手們可以輕易逃離房間。不過警察跟我們沒發現這件事，納悶凶手可能長了翅膀。」
「……」
我覺得隻有艾莎會想像凶手長翅膀。
不提這個，艾莎述說的密室真相，應該已經漂亮解開本次案件之謎。我佩服好友的推理，並且提出一個問題。
「小艾，你是在什麽時候、用什麽方法察覺這個詭計？」
「不，我完全沒察覺。我剛才衝進這個房間，才首度察覺這個詭計，得知原來有兩間相同的房間。」
「咦，是嗎？所以你直到剛才都完全不知道？」
「沒錯。不過我今天來到這棟大廈，好幾次感覺某人在偷看、觀察我們。然後我就想到，與其絞盡腦汁思考密室之謎，不如照宮前刑警說的，適度假裝調査就好。這樣凶手或許會自己嚇自己，反過來對我們出招。到時候隻要順利抓到凶手，疑點大致都能厘清。不然幹脆拷問凶手就好。」
「不、不可以拷問啦，我覺得不能這麽做。」
我裝傻說完，將視線移開好友。「總之，這樣我就懂了。你說的『假裝調査』不是摸魚的意思。生野艾莎沒有突然墮落，獅子沒有變成家貓。這都是為了引凶手上鉤。」
「那當然吧！結果美伽突然宣稱『我會解開案件之謎』，我就覺得『真棒，有個絕佳的誘餌自己跳出來了』。」
「……」我摩拳擦掌要査明真相，這個家夥卻是這樣想？我不悅地說：「所以小艾放我出去當誘飼？」
「總之，就是這麽回事。然後我靜心等待凶手上鉤。」
「咦？不過等一下，既然這樣，小艾為什麽沒在我被綁架的時候立刻救我？我在垃圾場被襲擊的時候，小艾在哪裏做什麽？」
「抱歉，我當時剛好不在。其實我被警察臨檢。」
「臨檢？」意外的理由使我無言以對。「原來如此，難怪你不接手機。」
「是啊，我偷偷摸摸跟蹤美伽，難免像是可疑人物吧。我嗆警察說我現在很忙，警察就要我去附近的派出所。超慘的。」
「唔～我覺得警察應該也沒惡意……」
不過，我當時差點沒命，所以心情很複雜，笑不出來。
「話說回來，我想問一下，美伽在那個垃圾場看到什麽？」
「我看到市丸讓二在扔紙箱。我悄悄打開紙箱一看，裏麵是一張藤椅。我心想『咦，這張椅子是……』就突然被襲擊昏迷——我醒來的時候，就被綁在床上了。」
艾莎數度點頭聽我說完，緩緩開口。
「這應該是市丸自己的行動。我覺得岡野宏一的最大失誤，就是找個輕率又沒膽的家夥當共犯。冷靜想就知道，現在這個時間點還不適合清理這個房間的家具。按照原本的計劃，應該是等事件退燒得差不多之後，一個個慢慢處理掉。不過市丸看到我們在査案就慌了手腳，決定隻有藤椅一定要盡早處理掉。」
「對喔，隻有那張藤椅最特別。那是從靜江女士臥室搬出來，靜江女士在用的椅子，所以特別容易成為物證，市丸慌張想要扔掉它。」
「沒錯。不過美伽目擊到市丸扔椅子。市丸愈來愈慌張，硬是綁架美伽，反而自掘墳墓。因為到最後，他這個行為引導到處尋找美伽的我，來到一〇六號房裏的真正現場。」
就這樣，女偵探一連串的說明結束了。雖然不免還有一些疑點，不過這是小事。之後隻要用拷問以外的方式嚴加偵訊凶手岡野他們，讓他們親口說出真相就好。如此心想的我，察覺自己腳邊的小小異狀。
「小艾，這個人好像想講話。」
我指著躺在地上的岡野宏一。他流著鼻血，一直被冷落在一旁聽我們說話。他的臉腫得好像馬鈴薯。真可憐，他究竟是被誰修理得這麽慘？我甚至感到同情。
艾莎蹲在岡野旁邊，將耳朵湊到他嘴邊聆聽。
「唔，什麽事？我的推理有錯嗎？想說什麽就說來聽聽……嗯，什麽什麽……啊啊，好啦好啦，知道了知道了……」
「小艾，他說什麽？」我詫異地詢問。
偵探迅速起身，從口袋取出手機對我說：
「別再一直聊下去，差不多該報警了吧——他這麽說。」
8
艾莎依照岡野的要求報警，數名警察立刻抵達現場。
「唔！」警察一看見昏迷的運動服男子與滿臉是血的岡野宏一就驚呼一聲，拿著手銬朝著旁邊毫發無傷的我們慢慢逼近。「你、你、你們安分點啊！」
「為什麽啊？我們是受害者啦！」
但是艾莎的抵抗，肯定反倒讓他們認為我們是不聽話的嫌犯。
晚一步抵達現場的宮前刑警幫忙解圍。艾莎向他說明密室之謎與真凶身分，試圖將自己的行為正當化。
「原來如此，我明白了。我承認你們的功績。你們應該也是受害者沒錯——不過啊……」歪過腦袋的宮前刑警，眼睛餘光同情地看著被擔架抬走的凶手，為難摸著下巴。「就算這麽說，也沒辦法擺脫過度防衛的嫌疑吧。」
「哎，這部分就用你和我們的信賴關係解決吧？」
「信賴關係是吧……」宮前刑警輕輕歎口氣。「好，我知道了。」他難得展露明理的一麵。「這次的事情，我來想辦法。不過欠我一次。」
宮前刑警果然精明。我覺得他或許是最壞的男性類型。不過在宮前刑警的貼心安排之下，我與艾莎隻接受簡短偵訊，就在當晚重獲自由。
「小艾，接下來怎麽辦？姑且回報靜江女士嗎？」我仰望「花水苑」七樓。七〇六號房的臥室窗戶，若無其事地透出微弱燈光。艾莎看著燈光靜靜搖頭。
恍惚的我微微睜開雙眼。失焦視線首先看見的物體，是浮在半空中的碟子。那東西正是飛碟，也就是ufo。這種偏頗的認知控製我蒙朧的大腦。
接著我察覺到，看著空中飛碟的我，好像是仰躺的姿勢，背部確實傳來硬床墊的感覺。我躺在床上，但這裏不是自家臥室，我房間沒大到能讓不明飛行物飛進來。
我同時朝手腳使力，試著起身，但我的四肢無法自由動作。套著夏季外套的雙手、裙子底下的雙腿，都像是被某人抓住，我硬是想動，手腕與腳踩立刻傳來劇痛。這股痛楚使我得知自己的處境。
我雙手雙腳被綁在床角，整個人固定成大字形。
頭上的飛碟、無法動彈的我。從這種狀況隻能得出一個結論。
也就是說，我是被外星人綁架的可憐地球人。還有別種可能嗎？
——不是這樣吧？美伽，靜下心來。你要冷靜。
我川島美伽對自己這麽說完，再度看向正上方。仔細一看，浮在半空中的碟子，其實是吊在天花板的碟形燈具。不過這個燈沒打開。照亮室內的，隻有枕邊台燈的微弱橘光。我靠著微弱的燈光，再度確認周圍的樣子。
又粗又結實的繩子，把我的四肢牢牢綁在鋼管床的四個角落。我對這張白色的床有印象。不對，不隻是床，我對整個房間有印象。
木質地板的房內，四麵牆漆成白色，牆邊是白色鋼管床與台燈。小型電視擺在床上看得見的位置，另一麵牆是擺飾櫃。窗戶隻有一扇，在進房的最深處，是一扇及腰的推拉窗，打開窗戶，平塚的大海肯定盡收眼底。不過現在大概是夜晚，半透明玻璃另一邊一片漆黑。
肯定沒錯。這裏是日高靜江的臥室，這張床是日高靜江的床。
——可是，我為什麽在這裏？我為什麽被綁在她床上？
我讓依然朦朧的大腦全速運作，回溯至今的記憶。
我首度造訪這個房間，是夏末陽光依然耀眼的午後——
1
叫做「花水苑」的這棟大廈，座落於平塚市區西方的沿海住宅區。靠近花水川的這個區域劃分在平塚市，卻比較靠近鄰接的大磯町。大磯町是廣受有錢人歡迎的高級度假區，相較於被稱為「微湘南」或「湘南外郊」的平塚市，大磯町的名聲在全國更加響亮。其中的大磯長灘堪稱大磯的代名詞，在昭和時代被稱為「藝人遊泳大賽聖地」，現在也是在夏季擠滿泳裝年輕人的熱鬧人氣景點。
不過，大磯長灘是因為位於大磯才叫做大磯長灘，即使是相連的同一座沙灘，平塚的海灘也不是大磯長灘，即使極接近大磯卻不是大磯。我的好友基於某種賭氣與開玩笑的態度，將平塚海岸稱為「平塚長灘」或「差不多長灘」，但我其實不知道這裏的正式名稱。
「花水苑」座落於俯瞰平塚海灘的位置。是矗立在海邊，外觀時尙的七層樓大廈。
不過，我來這裏不是為了找房子。今年春天辭掉東京公司的工作，剛回到老家平塚的二十七歲單身女子，原本就沒有閑錢住這種高級住宅。我來這裏隻是擔任好友工作的助手。
好友叫做生野艾莎。在平塚自行車賽車場旁邊經營「生野艾莎偵探事務所」，是日夜腳踏實地努力辛勤工作的女偵探。由此推論，我當然是偵探助手。再三強調，我沒閑錢住高級住宅。
我們這天造訪「花水苑」，是為了見委托人。
「所以，這位委托人是怎樣的人？」
我走下偵探的愛車雪鐵龍詢問。由於是造訪委托人的家，我今天穿平常很少穿的套裝。白色襯衫加及膝窄裙。包頭高跟鞋是在車站大樓「lusca」一時衝動買下的特價品。
艾莎用力關上駕駛座車門，仰望委托人所住大樓的頂樓。
「天曉得。我隻講過電話所以不清楚，但應該是年長女子沒錯。」
一如往常以粗魯語氣回應的艾莎，服裝也是一如往常輕便。如同強調修長美腿的窄管牛仔褲加紅色無袖背心，腳上是深褐色包頭鞋。隨海風飄揚的短發是亮褐色，也是別名「平塚母獅」的她引以為傲的鬃毛。她隨興以手指一撥，頭發在夏日餘暉的照耀之下金光閃閃。
我看著耀眼的好友問：「不過小艾，叫偵探到家裏的委托人很稀奇吧？因為委托人大致都是避人耳目偷偷摸摸找上偵探事務所，再偷偷摸摸離開吧？」
「我的委托人沒這麽偷偷摸摸。」艾莎不悅地以褐色雙眼瞪我。「不過，找我們到自己家裏的例子確實很少。」
「肯定是傲慢的有錢人，擺架子叫別人做牛做馬的類型。但最近開銷大，接這種有錢人的生意也不錯。」
「是啊，不過光是有錢人還不夠，揮霍的有錢人才棒。」
我們徑自說著願望，進入大樓正門的公共玄關，以對講機請對方開門之後入內。等電梯的時候，我看著門廳低語：「哇，這棟大樓挺漂亮的。」
「不，隻是看起來漂亮，實際上相當老舊。」
好友抱持確信斷言，我提出疑問：「沒那回事吧？門可以自動上鎖，而且還挺新的。」
「問題就在那道電子鎖。這棟大樓一到七樓都有房間，不過依照這種設計，一樓房客沒受到電子鎖的保護。因為你想想，隻要翻過一樓陽台扶手打破玻璃窗，就可以輕鬆入侵屋內吧？」
「唔？聽你這麽說也對。電子鎖確實沒意義……」
「沒錯。所以最近安裝電子鎖的大型住宅大樓，一樓都不住人。一樓可能是商店或停車場，二樓以上才是住家。不過這棟『花水苑』不是這樣設計。應該是屋齡幾十年的老房子加裝電子鎖，假裝成作好完善的防盜措施。哎，這種不上不下的房子挺多的。」
偵探進入抵達的電梯，展現自己精通房屋大小事的一麵。「唔～這樣啊……」我心感佩服，進入電梯按下七樓按鍵。
七樓的走廊並排著六扇門。委托人居住的七〇六號房距離電梯最遠。門牌寫著「日高玄藏、靜江」，應該是夫妻的名字。
按下門鈴，門立刻開啟，穿襯衫的男性從門縫露麵。
男性意外地年輕，很適合戴時尙眼鏡，是這年頭吃香的英俊長相。應該不是玄藏，年紀看起來比我大一點，所以是三十出頭吧。我原本認定是老夫妻應門，所以看到帥哥現身莫名緊張，慌了手腳。
「那、那個，我、我是，偵……」我說到「偵探」時，艾莎突然一腳踢向我的小腿肚，我將沒說完的話語連同尖叫一起呑下肚。
艾莎代替我詢問：「日高靜江女士應該住在這裏，她在嗎？在的話麻煩叫她一下。」
對方隨即從眼鏡後方投以冰冷視線。「在是在，不過你是誰？」
我好友隨即按著胸口。「我叫艾莎，生野艾莎。」她進行簡潔卻完全沒用的自我介紹。「別看我這樣，我是靜江女士的死黨。」接著她說出毫無可信度的謊言。不過，徹底的謊言似乎比簡略的自我介紹有用得多。
「喔，死黨啊……」
男性即使詫異，依然暫時離開我們，找當事人確認。
「小艾，你做什麽啦！」等到完全看不見他，我按著小腿肚向野蠻好友抗議。「別突然踹別人的腳啦，這樣很痛。」
「笨蛋，我才想叫你別在陌生男人麵前自稱偵探。我們還不曉得他是委托人的敵人或朋友吧？」
脫鞋進入屋內，在年輕男性帶領之下，進入某個房間。這一瞬間，我們得知委托人刻意找偵探到家裏的原因。
名為日高靜江的女性不隻是年紀大，是年邁。骨瘦如柴的身體躺在白色的鋼管床，一眼就看得出她是病人。身穿睡衣的靜江一看到我們，就從床上坐起上半身，如同迎接老朋友般露出親切的笑容。
「歡迎兩位。我等你們好久了。」
我與艾莎瞬間轉頭相視，接著學靜江回以僵硬的笑容。
「是、是的，聽說您生病，所以來探望一下……」
「沒、沒錯沒錯，但你看起來氣色很好嘛，我放心了……」
戴眼鏡的男性以質疑的視線，目不轉睛看著我們拚命作戲。
日高靜江在睡衣外麵加披一件開襟上衣，為我們介紹一旁身穿襯衫戴眼鏡的男性。
「他是岡野宏一，我過世哥哥的兒子，是我唯一的侄子。現在是內科醫生，在平塚市內的醫院工作，也是我的主治醫師。我今天狀況不太好，剛剛請他幫我打個針。宏一，這兩位是我的好友，叫做艾莎，以及，我想想……」
「我是美伽，川島美伽。」我硬是插話打圓場。「靜江女士您真是的，這麽健忘。」
「啊、啊啊，我想起來了。畢竟我這把年紀了。」靜江也假裝一時忘記。
實際上並不是忘記，到頭來，我們根本沒見過麵，她當然不知道我的名字。我們的不自然互動似乎增加岡野宏一的戒心，他隔著鏡片朝艾莎投以犀利視線。
「哇，我完全不知道姑媽認識這麽年輕的朋友。究竟是在哪裏怎麽認識的？」
他的疑問很中肯。實際上，看起來七十多歲的孱弱老奶奶，和開朗活潑正値青春年華的二十七歲女性，是在哪裏怎麽認識的？感覺比起受傷的鶴認識猙獰的獅子還要離譜。但我這個騙子好友看著遠方，毫不猶豫開始述說。
「和靜江女士的相遇？是的，記得是在半年前，我在鬧區的梅屋總店門口，發現不良少年纏著靜江女士，那就是我和她的初遇。四、五個太保朝我打過來，我拿起湊巧在手上的豆沙包猛扔，奮勇應戰——對吧，靜江女士？」
「呃，嗯，是的。那一幕至今也曆曆在目。」
「……」我當時也在場嗎？我開始擔心。靜江大概也判斷繼續說謊很危險，突然麵向岡野。
「你還有工作要忙吧？我沒事了，你回醫院吧。」
靜江說完，將侄子半強迫趕出臥室。
請保重——岡野宏一留下這句話，就抱著看診包獨自離開寢室。
靜江等侄子離開之後，在床上歎出長長的一口氣。
「真是的，看來好不容易沒被他發現你們是偵探。」
「沒事的，我們看起來不像偵探。阿嬤，這一點就放心吧。」艾莎突然將委托人稱為阿嬤，然後開門見山地問：「所以，你要拜托我什麽事？」
素昧平生的人以這種裝熟方式搭話，一般人大多會說：「你是我親戚嗎？」壞了心情。實際上，造訪偵探事務所的所有客人，都會因為她的平輩語氣遭受文化衝擊，一半的人沒提出委托就走人。也有不少男性客人猛拍桌麵大罵「成何體統」，我擔心事務所桌子在不久的將來會被劈成兩半。
但靜江沒生氣，依然掛著慈祥的表情，回答偵探的問題。
「其實，是關於我外子的委托。」
「你說的外子是日高玄藏先生吧？」艾莎一邊聽，一邊擅自拉旁邊的藤椅過來坐。「你先生搞外遇？」
「不，不是這樣。」靜江稍微繃緊表情搖頭。「外子在一周前過世了。」
「啊，是喔。」偵探感到意外般低語。不過很遺憾，她的辭庫沒有「請節哀順變」或「請堅強活下去」這種可嘉的話語。她雙手抱胸，以正經表情對靜江說：「這樣啊，死掉就沒辦法搞外遇了。」
靜江一瞬間露出詫異表情。「是的，一點都沒錯。」她說完，意外地發出愉快的笑聲。「偵探小姐，你講得真有趣。」
「我講了什麽有趣的事嗎？」艾莎詫異問我。不過，要將她的言行解釋為有趣或討厭，端看對方的度量。我露出苦笑回應好友，然後麵向靜江。
「容我深入請教一下，玄藏先生為什麽會過世？是病逝嗎？」
「不，不是生病，是自殺。享年七十四歲。」
靜江輕聲說完，像是自行否定這番話般搖頭。「可是，我質疑外子的死是否真的是自殺。那樣真的是自殺嗎？」
「這樣啊。假設不是自殺，您認為是什麽原因？」
我問完，床上的靜江毅然決然地抬起頭。「外子是被人殺害。」
出乎意料的這句話，使我與艾莎瞬間語塞。
「阿嬤。」艾莎就這麽坐在藤椅提問：「既然你這樣質疑，就代表玄藏阿公的死有疑點？」
「是的，突兀的點很多。首先，外子沒有自殺的理由。外子當年成功經營貿易公司，如今不再插手管理，和我在這個家過著逍遙自在的生活。幸好我們存了不少錢，不用擔心開銷，也和工作壓力無緣。我無法想像這樣的他會突然自我了斷，留下我一個人。」
「唔～可是這不能一概而論吧？直到昨天精神百倍的阿公，並不是不可能今天突然想死。」
「就算這樣，那種死法也很不自然。」靜江像是要甩掉討厭的記憶般搖頭。「警察說，外子是自己把毛巾圍在脖子上，自己用力拉毛巾兩側勒死自己。你覺得有可能嗎？」
女偵探聽完沒回答可不可能，而是反問：「那條毛巾是怎樣的毛巾？是不是有點年代，而且是濕的？」
「是的，警察說是一條使用已久的毛巾，而且濕濕的。」
「我想也是。」艾莎聽完靜江的回複，滿意地點頭。
「一般來說，自己把毛巾圍在脖子上往兩側拉，不會出人命。就算一時之間勒住脖子，喘不過氣的時候就會放鬆力氣，毛巾也會放鬆，不會致命。但如果那條毛巾用很久了，也就是粗粗的，一點都不滑順，而且還打濕的話，那就不一樣了。在這種狀況就算放鬆力氣，勒住脖子的毛巾也不會輕易鬆掉，可能因而致命。不到不自然的程度。」
「是喔。小艾真清楚，不愧是偵探。」
我稍微對眼前的好友刮目相看。她並非隻是不懂禮貌的粗魯女生。
「但我還是覺得這種死法不自然。與其這麽做，在橫梁綁條繩子上吊不就好了？」
「美伽，你講得這麽簡單，可是現在的住家沒橫梁啊？」
「啊，對喔。」我不由得看向寢室天花板。沒有橫梁的天花板，吊著一個像是飛碟的時尙燈具。「可是就算沒有橫梁，隻要有心，肯定找得到掛繩子的地方。而且這裏是七樓，想死的話也可以從陽台跳下去，他卻是自己拿毛巾勒死自己，果然怪怪的——靜江女士，警方沒考慮他殺的可能性嗎？」
「是的。就我看來，警察打從一開始就認定是自殺。」
「為什麽？難道有遺書？」
「不，沒有遺書。隻是因為當時的狀況隻能判定是自殺。」
「隻能判定是自殺？」我與艾莎異口同聲。
委托人下一句話令我們感到意外。
「現場是密室。凶手沒辦法進出。」
進入這間七〇六號房吧？」
「不，這也不是不可能。我們夫妻很少開冷氣，夏天為了通風，會稍微打開大門直到傍晚。所以很可能有人在白天入侵，躲在壁櫃或是衣櫃裏。除此之外，雖然不太可能，但也無法否定外子自己邀請某人到家裏。」
「什麽嘛，既然這樣就不是密室吧？」
「不，是密室。七〇六號房的我這間臥室是密室。」
「喔？」艾莎略感意外地環視臥室，接著像是央求奶奶講故事的孫女，要求委托人。「聽起來挺有趣的。阿嬤，可以詳細告訴我嗎？」
2
「那麽，到客廳詳細說吧。」靜江說著自行下床，坐在旁邊的輪椅。「最近下半身越來越沒力，經常得靠這個。真羨慕你們年輕人。」
偵探幫委托人推輪椅，以平常的開朗語氣回應：
「別這麽說，我們也遲早會變成老太婆。對吧，美伽？」
「你才會變成老太婆吧？我預定會成為優雅的老奶奶，不會變成老太婆！」
我們笑著前往客廳。靜江坐在輪椅上，俐落準備三人份的茶水擺在桌上。我們兩人坐在沙發，再度和坐輪椅的靜江相對。
「好啦，該從哪裏說起呢……」靜江拿著茶杯，一副束手無策的表情。「希望偵探小姐可以直接問我。」
「知道了。那我負責問，阿嬤負責回答，美伽則是在我搞笑的時候精準吐槽。這樣沒問題吧？」
「……」我能夠精準吐槽嗎？這個重責大任令我發抖。
總之，決定三人的職責之後，艾莎提出第一個問題。
「那麽，先從發現屍體的時候問起吧。第一個發現的是誰？」
「是我。」靜江按著自己的胸口。「那是一星期前的深夜，淩晨三點多發生的事。我當時在臥室床上睡覺，後來聽到有人猛敲房門就驚醒了。敲門的是宏一。我隔著房門問他：『這麽晚了，怎麽了？』接著，門後的宏一發出鬆一口氣的聲音：『啊啊，姑媽，你終於醒了。』」
「宏一是剛才的侄子吧。也就是說，岡野宏一當晚住在這裏？」
「嗯，是的。宏一前一天傍晚來玩，就這麽留下來過夜。這不是什麽稀奇的事情，因為我們沒有兒女，宏一就像是我們的親生兒子。」
就是這裏。如此確信的我立刻吐槽：「不是兒子，是孫子吧，孫子！」
掃興的氣氛立刻降臨客廳。靜江呆呆張著嘴，艾莎拿起茶杯「嘖嘖」喝口茶，斜眼瞪我。
「我說啊，美伽，抱歉別打斷好嗎？」
看來我的吐槽不精準。「抱、抱歉……」
艾莎無視於輕聲道歉的我，清清喉嚨回到剛才的話題。
「侄子深夜硬是叫姑媽起來。為什麽？」
「宏一隔著房門，說他沒看到姑爹。他來這裏住的時候，都是在外子房間一起打地鋪，但他半夜醒來，發現旁邊外子的被褥沒人。一般都會認為是去上廁所之類的，但他等再久都等不到人。他覺得怪怪的，所以離開被褥去廁所看看。」
「不過，廁所沒人——」
「嗯，是的。宏一隔著門說：『姑爹不在廁所，也沒在洗臉台或廚房，又不可能在這種時間外出，這樣不太對。』」
「那阿嬤怎麽說？」
「我說：『確實不太對。』後來覺得隔著門不方便說話，就對宏一說：『總之，你進來吧。』他卻說：『姑媽，我進不來。』我問他為什麽，他在門外用力推門說：『這扇門打不開，好像鎖住了。』我覺得很奇怪。我不可能在房內鎖門，絕對不可能。」
「嗯，說得也是。要是裏麵上鎖，阿嬤萬一睡覺的時候出事快掛掉，沒人能進來幫忙，所以不可能鎖門。」
「……」
艾莎過於直接的發言，使得靜江表情突然一沉，這個玩笑聽在她耳裏應該不好笑。此時艾莎再度斜眼狠狠瞪我。
「喂，美伽！為什麽不吐槽？你要是沒吐槽，我不就隻是『不懂得察言觀色的笨女人』？」
「咦？啊啊，對喔。」精準的吐槽好難。
我重新認知自己的重責大任，另一方麵，艾莎再度清喉嚨含糊帶過。靜江掛著尷尬的笑容，回到鎖門的話題。
「我的房門本來就沒裝鎖，不可能從裏麵上鎖。所以我覺得很奇怪。」
「什麽嘛，原來是這麽回事。」女偵探總算理解狀況，催促委托人說下去。「所以，阿嬤後來怎麽做？」
「嗯，總之我覺得得先開門，所以打開枕邊的台燈。房間變亮的瞬間，我嚇了一跳。原因在於我臥室的那張藤椅——」
「啊，我剛才坐的那張吧。」艾莎說著拿起茶杯喝茶。
「是的，穿睡衣的外子居然全身僵硬，坐在那張藤椅上。」
震撼的進展使我「嗚！」地倒抽一口氣，艾莎則「噗！」地噴出茶來。
靜江拿毛巾擦拭桌麵的茶，平淡地說下去。
「我嚇了一大跳，幾乎像是摔下來一樣下床，爬到外子身邊摸他的身體，發現他完全沒反應，脖子圍著一條毛巾。我連叫都叫不出來，就這樣爬到臥室門口，想從裏麵開門。」
「當時房門是什麽狀況？知道門為什麽打不開了嗎？」
「是的，我立刻知道原因。門縫從內側被封死了。」
「門縫被封死？也就是說，門的周圍被貼膠帶？」
「是的，是普通的膠帶，像是要把門縫封死，貼得滿滿的，所以宏一推門也推不開。我撕掉膠帶，才終於讓宏一進來。」
「侄子當時是什麽反應？」
「肯定嚇了一跳。但他是醫生，應該很習慣這種緊急場麵。他立刻跑到坐在藤椅的外子身邊檢査身體狀況。他俐落把脈並且確認呼吸，但最後朝著我露出遺憾的表情搖頭，外子當時已經斷氣。我驚嚇又悲傷過度，當場哭倒在地……」
這是一場沒有吐槽餘地的悲劇，我與艾莎隻能以嚴肅表情點頭。
我們得知了日高玄藏屍體被發現的過程。但是後續的事情，靜江並沒有記得很清楚。她說她醒來的時候，已經躺在醫院病床。偵探聽著委托人的描述，反複點頭回應「我懂我懂」。
「這也在所難免。是因為目擊老公死掉，才受到打擊昏倒吧。」
「是的，好像是這樣。宏一忙著報警跟叫救護車，後續的事情也是他幫忙處理。包含接受警方偵訊之類的所有瑣事。」
「話是這麽說，但刑警們也來阿嬤住的醫院問過話吧？」
「嗯，確實是這樣。不過他們沒有逼問得很緊，我隻是把現在告訴你的事情告訴他們一次。」
「唔，可是……」艾莎單手拿著茶杯，露出疑惑的表情。「阿嬤睡在門縫封死的臥室，而且老公死在同一個房間。照常理推測，阿嬤有嫌疑也不奇怪吧？」
「是的，你說得對。但不曉得是幸或不幸，我就像這樣體弱多病。另一方麵，外子雖然年邁卻是健康的男性，所以警方判斷從體力來看，我不可能在外子脖子圍上毛巾勒死他。」
「說得也是。就我看來，阿嬤也不可能行凶。這麽一來，確實隻能認定玄藏在門縫封死的密室裏自殺。」
艾莎輕聲說著，像是突然感到疑問般歪過腦袋。「不過仔細想想，丈夫在妻子睡覺的臥室自殺不太自然吧？而且門縫還封死。警方在這方麵怎麽解釋？」
路的自殺案件。玄藏先生拿煤球到阿嬤睡的房間，用膠帶封死唯一一扇門的門縫。窗戶是推拉窗，原本就密不透風，不需要補強。在這種狀況燒炭，夫妻倆確實很可能因為一氧化碳中毒一起歸西。」
偵探一鼓作氣說完，詫異看向靜江。
「不過，到最後沒用到那顆煤球吧？」
「是的。所以警方推測外子拿煤球到我的臥室，將門縫封死，想帶著我一起死。但是到最後心生愧疚，放棄這麽做，改為勒自己脖子自殺。」
「原來如此。姑且說得通。」
偵探不甘心地輕聲說完，單手拿起茶杯，像是大男人般發出「蘇蘇」的聲音喝茶。
「不過，這樣就認定玄藏阿公放棄帶妻子一起走而單獨自殺還太早。話說回來，那間臥室不是完美的密室。就算房門用膠帶封死，臥室也有一扇及腰的窗戶。阿嬤，當時窗戶從裏麵上鎖嗎？」
「不，窗戶開著。在這個季節，我晚上都開窗睡覺。」
「既然這樣，凶手說不定是從那扇窗戶嘿咻一聲跳出去——」
「笨蛋！會死掉啦，這裏是七樓耶！」
好友的破天荒想法，使我不禁大喊，客廳瞬間鴉雀無聲，靜江驚訝地瞪大雙眼。接著，艾莎像是要打破沉默，在我麵前漂亮地豎起大拇指。
「美伽，你有心還是做得到嘛。你吐槽得很棒，恭喜。」
「艾、小艾，謝謝。」這是怎樣？這是必要的對話嗎？
艾莎無視於愣住的我，回到自己的話題。
「對，確實不可能跳下去。但或許可以從窗戶拉繩索下去。對吧，阿嬤？」
「嗯，其實我也這麽想。再怎麽說，如果房門不能用，就隻有那扇窗戶可以讓人進出。既然這樣，殺害外子的凶手肯定是從窗戶逃離。我覺得隻要想點辦法，並不是不可能從那扇窗戶下到一樓。但警方應該想不到這種可能性。門縫封死，屍體旁邊有煤球，警察看到這兩個要素，似乎就認定外子是放棄帶我一起走而自殺。」
靜江訴說警方的怠慢時，表情微微漲紅。
「哎，警察也很忙，所以想把看似自殺的案件當成自殺結案吧。」
偵探擅自斷定之後，再度看向委托人。「所以，阿嬤不滿意警方的判斷，委托我重新調査這個案件。可是為什麽要找我？平塚也有其他比較像樣的偵探啊？」
「對對對，這就是重點。」我忘記吐槽好友的自虐意見，指著她的臉。「用不著找這種像是野獸的女人吧？」
「我不是野獸，隻是活力充沛吧？」艾莎噘嘴說。
靜江以慈祥的視線看著我們開口：「因為我聽一位警察說，平塚有個叫做生野艾莎的偵探。」
「警察？」艾莎蹙眉反問：「哪個警察說的？」
「是負責偵訊我的平塚警局刑警，記得叫做宮前。」
偵探聽到這個姓氏的瞬間，不悅地嘖了一聲。「又是宮前啊……」
「那位刑警先生啊……」我也不禁跟著噘嘴。
「哎呀，你們認識他？」靜江深感興趣般注視我們的表情。「該不會是之前被那位刑警先生逮捕過吧？」
「沒錯沒錯，之前有一次偷東西被他抓包——慢著，怎麽可能啦！」
我抓準這個大好機會，首度展現未曾體驗過的自我吐槽。
「……」經過一段稍微漫長的寂靜。
艾莎與靜江同時豎起大拇指，像是稱讚我幹得好。
就這樣，艾莎正式接下日高靜江的委托，不難想像密室之謎激發她旺盛的好奇心。我們立刻就想著手詳加調査，尤其想詳細調査案發的臥室，不過這一天沒能如願。因為長時間回答案件疑點的靜江，實際上比表麵更加疲憊。
最後，我們這天隻聽完事件經過就離開她家。回去時，靜江來到玄關目送，我開朗的好友對她揮手微笑。
「阿嬤，那我們走了，改天再來。」
3
接受日高靜江委托的隔天，我們正式展開行動。
艾莎讓我坐上愛車的副駕駛座，然後發車，毫不猶豫直指平塚市區前進。車子輕快行進，最後停在一棟灰色莊嚴建築物旁邊。
是守護平塚治安與安全的「條子殿堂」——神奈川縣警平塚警察局。
「叫宮前那小子出來。」艾莎衝進警局就對櫃台如此要求。「這裏沒有宮前那小子，不過有宮前刑警，要叫他嗎？」回應的女警不慌不忙，功力更勝一籌。即使是火爆的艾莎也終究乖乖同意。「那就叫那個家夥吧。」
不久之後現身的宮前刑警身穿襯衫，沒打領帶，完全是夏季刑警的打扮。「到外麵講吧。」他似乎早就預料艾莎來訪，約我們到警局外麵。「局裏不方便講局外話。」
什麽嘛，玩文字遊戲？我思索是否該吐槽，但我始終隻是偵探助手。我判斷沒必要對刑警的搞笑起反應，默默跟著艾莎走。數分鍾後，我們來到博物館附近文化公園的一角，坐在老舊的長椅上。宮前刑警拿出刑警夏天必備的道具——扇子，為滿是汗水的臉攝風。
「所以要找我說什麽？啊啊，是老企業家自殺的那件案子吧？原來如此，那位老奶奶真的委托你們了。」
「對，就是那件案子。你真清楚。」
「還好啦。不過那件案子沒什麽好調査吧？因為是自殺。」
「現場是密室，凶手不可能逃走，所以你才說那是自殺吧？」
艾莎斜眼犀利地瞪向刑警。「不過，真的是這樣嗎？就算是密室，也不是連螞蟻都沒洞鑽的完美密室。實際上，窗戶就沒鎖吧？既然這樣就有很多方法可以用，像是從窗戶拉繩子下樓——」
刑警沒聽艾莎說完，就發出無奈的聲音。「喂喂喂，現場是七樓耶？」
「沒問題。凶手蓋過大樓或是有攀岩經驗，不怕高。」
「慢著，不是這個問題。那扇窗戶麵對車流量大的馬路，要是凶手從窗戶拉繩子下來，別人很可能看見。何況還有一樓到七樓的住戶。有人深夜還沒睡，也有人在這麽熱的季節開窗。要是凶手拉繩子垂降，甚至可能被清楚目擊長相。你覺得殺人凶手會做出這麽危險的舉動嗎？」
「可能會吧？不管三七二十一放手一搏之類的。」
「怎麽可能！」刑警哼笑著回應偵探的意見。「假設凶手有膽量挑戰這種賭注，又勇敢到不怕七層樓的高度。」
「嗯，有有有，肯定有。這樣就做得到吧？」
「不，這樣也不可能。因為那扇窗戶外麵有鋁製把手。把手平常被海風吹拂，所以很髒，表麵沾上鹽粒，積滿塵埃。如果有人從那扇窗戶拉繩子垂降，繩子肯定會和扶手摩擦，留下某些痕跡。但我們仔細觀察扶手表麵，都沒發現這種痕跡。扶手髒汙程度完全一樣。」
「換句話說，沒人從窗戶離開嗎……」艾莎像是呻吟般說完，一副不肯罷休的樣子，提出另一種可能性。「如果窗戶不行，床呢？其實凶手殺害玄藏之後，一直躲在床底。然後在靜江女士跟岡野宏一發現屍體的時候，趁亂鑽出床底離開現場。這樣呢？」
病，自己年紀也大了，就算內心突然軟弱也不奇怪吧？」
「這樣啊。」偵探點頭之後雙手抱胸。「但我還是不懂。既然這是自殺，你為什麽要把我介紹給那個阿嬤？」
刑警大方搖手回答偵探：「沒什麽，不用謝我。」
「沒人在謝你，別亂講話！」
「沒人亂講話。」宮前刑警啪一聲闔上扇子。「我隻是想還你上次那份人情。你之前不是揭發冒牌算命師的詭計嗎？所以我介紹一個企業家的遺孀給你。實際上，她委托你們重新査案，你們隻要隨便假裝査過案子，回報說『我們査過了，但您的丈夫依然隻可能是自殺』就好。既然本市最高明的偵探這麽說，她也會接受吧？然後你們從她那裏得到相應的酬勞，我也可以還上次的人情。有好處沒壞處吧？」
宮前刑警意外地重心機又重情義。但他在某方麵是狡猾地想利用偵探吧？無論如何，肯定是一個不能輕忽大意的家夥。
「那我去忙別的工作了。」聊到一個段落時，他從長椅起身。「總之，你就好好努力假裝調査吧，這樣才不枉費那位老奶奶雇用偵探。啊，不過——」
刑警以闔上的扇子筆直指向偵探，揚起嘴角。
「萬一發現密室的漏洞，麻煩務必通知我一聲。拜托啦，名偵探。」
宮前刑警將艾莎稱為「名偵探」的時候，聽起來是尊敬加畏懼，再加上一點點揶揄。艾莎自己應該也和我抱持相同感想。
宮前刑警朝不悅的我們搖著扇子，從容離開公園。
4
我與艾莎和宮前道別之後，就這麽開車前往「花水苑」。
我們按下靜江居住的七〇六號房門鈴。侄子岡野宏一今天不在，是靜江拄著拐杖迎接我們。
「偵探小姐，査到什麽了嗎？」
「不，目前還沒有。」偵探看向下方，如同回避委托人充滿期待的視線。「我今天想詳細檢査那間臥室，可以嗎？」
「當然，進來吧。」
靜江露出開心的笑容，邀請我們進入她的臥室。
艾莎立刻走向臥室深處、及腰高度的窗戶。那是一扇由兩片玻璃窗交疊的平凡推拉窗。由於是毛玻璃，所以看不到窗外，不過開窗就可以眺望斜前方的美麗沙灘。偵探純真地高聲歡呼：
「美伽你看，『差不多長灘』看得好清楚！」
「是啊。不過你知道嗎？隻有你這麽稱呼那座沙灘。」
我們一邊隨口閑聊，一邊仔細檢視窗外扶手。是色調冰冷的褐色扶手，實際上更適合形容為柵欄。宮前刑警說得沒錯，表麵很髒，沾滿白色鹽粒與沙子。我試著以食指朝扶手輕輕一抹，指尖立刻沾上髒粉，扶手表麵留下抹過的痕跡。
我將指尖朝向好友。「哎呀，艾莎小姐，這是怎樣？你覺得這樣就算是打掃過了嗎？真是的，最近的年輕姑娘連打掃窗戶都不會。」我演起壞心眼的婆婆。
「美伽子婆婆，對不起。」艾莎半打趣地演起被婆婆欺負的媳婦，然後馬上換上正經表情，低聲說：「唔～扶手是這種狀態，確實沒從窗戶逃走，因為一定會留下痕跡。」
「應該也沒辦法從這扇窗子跳到其他窗子或樓頂吧？」
我從窗戶探頭，環視上下左右。
「密室果然是密室嗎……」
艾莎不情不願地認同宮前刑警的說法，背對開啟的窗戶。「話說回來，我昨天忘了問一件事。」她說著再度麵向委托人。「玄藏阿公過世之前，有沒有哪裏和平常不一樣？比方說打電話給某人，或是害怕某些東西。什麽細節都好，有沒有察覺什麽不對勁的地方？」
艾莎問完，靜江拄著拐杖歪過腦袋。
「記得外子和平常一樣。前一天晚上，他和宏一一起在家裏客廳吃飯，當時也沒什麽奇怪的地方，喝酒喝得很愉快。」
「喔，喝酒啊。玄藏阿公酒量很好？」
「是的，他喝很多。但也常常喝到爛醉令人傷腦筋。」
「這樣啊。那麽，他在過世前晚大概喝到幾點？」
「不曉得。其實我早早想睡，先回臥室休息了，所以不知道宏一和外子實際上喝到幾點。宏一說他們大概喝到十一點，然後就鋪被褥睡覺。偵探小姐，這件事有哪個地方很重要嗎？」
「不，沒有。」艾莎含糊帶過，換個話題。「話說回來，玄藏阿公過世之後，他的遺產由誰繼承？隻有阿嬤有繼承權嗎？」
「是的。外子的遺產都由我繼承。怎麽了嗎？」
「沒有啦，想說岡野宏一先生或許也可以繼承一部分。阿嬤昨天不是說他就像親生兒子嗎？」
「不，你想太多了。」靜江難得一臉嚴肅地說明：「外子過世，宏一不會得到任何好處。如果偵探小姐懷疑他，你就誤會了。因為宏一當時在門縫封死的門外。」
「——雖然靜江女士那麽說，實際上卻不曉得怎麽樣。」
這裏是七〇六號房旁邊的安全梯。艾莎一步步踩穩水泥階梯下樓，對我透露她的想法。
「我覺得岡野宏一並不是完全沒有殺害玄藏的動機。沒錯，就算玄藏死掉，岡野也拿不到一毛錢，財產是由妻子靜江繼承。但靜江就像那樣體弱多病，而且岡野是她唯一的親人，又是主治醫師。隻要方法對了，岡野可以隨心所欲取得靜江繼承的財產……」
「過分。岡野宏一真惡劣，簡直是女人的公敵。」
我腦海中的岡野宏一扯下美麗的麵具，露出魔鬼的臉孔。
「我說啊，美伽……」艾莎無奈看著我。「在這種時候，助手應該說『現在斷定還太早，預先下結論是大忌』才對。你怎麽可以自己斷定？」
啊啊，說得也是。「小艾，現在斷定還太早，預先下結論是大忌。」我回想起自己身為偵探助手的職責，如法炮製勸誡心急的偵探。「靜江女士也說過，案發的時候，岡野在門縫封死的門外。直到靜江女士在房內撕掉膠帶，他都進不了臥室。岡野不可能殺害玄藏先生。」
「嗯，不過真的不可能嗎？我總覺得應該有辦法。」
「辦不到啦。要怎麽在門外封室內的門縫？不可能吧？」
我們說著說著走到了一樓。「花水苑」有一座電梯，大樓兩側各有一座階梯。靠近公共玄關的階梯比較多人走，位於相反位置的這座階梯，看起來沒什麽人利用。我抵達一樓之後，提出一個單純的問題：
「明明有電梯，我們為什麽要走樓梯？」
「因為凶手不會搭電梯啊。最近的電梯大多會裝監視器吧？我覺得凶手好歹會注意這一點。」
原來如此。假設某人在七〇六號房行凶，凶手很可能使用這條幾乎沒人走的階梯。就算這麽說，凶手當然沒在階梯留下腳印，但偵探辦案時，親眼檢視現場也很重要吧？我們沿著凶手可能行經的路線，穿過一樓走廊，從公共玄關走出大樓。
「——唔？」我們回到停車場取車的途中，艾莎突然停下腳步。
「小艾，怎麽了？」
「不，沒事。」她聽我問完搖了搖頭，再度踏出腳步。好友回到雪鐵龍駕駛座之後，閉著眼睛沉默不語，似乎在想事情。最後她睜開雙眼，褐色眼眸看向副駕駛座的我，語出驚人。
「宮前確實說得對。」
「什麽意思？」
「密室之謎很難解。老實說，除非認定凶手長翅膀，像是鳥一樣從七樓窗戶飛走，否則根本不可能。」
「不過，凶手長翅膀就是不可能的事情了。所以呢？」
我們雖然完全拿密室沒轍，卻要假裝努力調査過。很簡單吧？」
「咦……？」
我不禁語塞。因為我從來沒想過，我信任的好友居然好死不死講出這種話。生野艾莎應該是比任何人都英勇、高尙、大膽、旁若無人又魯莽，卻最討厭拐彎抹角，工作盡心盡力的人。她正因如此才被大家敬畏地稱為「平塚母獅」才對。啊啊，可是她居然……！
我體內深處湧現幻滅、失望、悲傷、灰心，以及激烈的憤怒。這些情緒最後化為憤怒的話語，如同連珠炮從我嘴裏發射。
「什麽？小艾，這是什麽意思？意思是你放棄破案，隻想做個樣子？隨便做幾件事敷衍就領酬勞？小艾，你當真？這樣的話，『平塚母獅』還真是墮落。別說是野生的獅子，連家貓都不如。我認識的生野艾莎，不會講這種丟臉的話。高中時代人人害怕的『野生的獅子』，昔日放聲大笑和全校學生為敵的那個你去哪裏了？那隻比公獅還陽剛的母獅已經死了嗎？」
「沒死。現在也還在這裏。」好友以拇指指著自己的臉。「話說，我當年和全校學生為敵？我被討厭成那樣？這事實真震撼啊。」
好友笑著說完，怒氣未消的我繼續說下去。
「算了，小艾，我打從心底對你失望。這樣靜江女士太可憐了。好吧！既然你不想做，我來做吧！對，我做給你看！我川島美伽大人會解開案件之謎，小艾就坐在那裏，乖乖看我大顯身手吧！」
我豪邁放話之後，就這麽順勢「嘿！」的一聲，打開副駕駛座車門衝下車。陽光瞬間從我頭頂直射，柏油路麵冒出異常的熱氣。現在是下午兩點整，夏末陽光最烈的時段。
我立刻頭昏眼花，踉蹌回到車上。
「唔，美伽，怎麽了？你不是要去解謎嗎？」
好友露出挖苦的笑容，我盡可能向她逞強。
「沒錯，我會做給你看——等稍微涼快一點就去做！」
5
最後，我在冷氣涼爽的車裏睡午覺，度過下午最熱的時段。
夏末太陽開始西下時，我才終於展開行動。
「總之，加油吧。」駕駛座的艾莎以秋波送我離開。「哼！」我背對曾經是好友的她，不理她的激勵，獨自下車。就這樣，我開始單獨行動。
我抱持一項確信。回想起來，艾莎與宮前刑警都過於著重密室。重點不是解開密室之謎，是找出殺害玄藏的凶手。隻要抓到凶手，大致就能得知密室的玄機。以最壞的狀況，拷問凶手就好！
總歸來說，我首先要做的，是清査哪些人希望玄藏死掉。岡野宏一是候選人之一，但也可能有其他人想殺害玄藏。
為了取得這種情報，我想利用集合住宅特有的主婦交誼圈。也就是混入愛聊天大嬸們的圈子取得情報。
幸好「花水苑」旁邊是一座氣派的公園，剛好成為帶小孩主婦與愛講話大嬸們的聚集處。我硬是參與她們的交談，努力想打聽有益的情報。
主婦們大多以為我是新聞記者或雜誌的采訪作家。有些年輕的媽媽提高警覺快步離開，也有好奇心旺盛的大嬸詢問：「你是哪家的記者？」我隻打聽到一個像樣的情報。提供情報的是將長發染成褐色的年輕辣媽，住在「花水苑」七樓的她和日高夫妻相識。她抱著嬰兒對我說：
「別說出去喔，其實日高女士過世的丈夫搞外遇。」
出乎意料的證詞，使我向她探出身子。「外遇？對象是誰？」
「雖然不知道是誰，不過是妝化得很花俏的年輕女生。我某天白天出門買東西的時候，偶然發現他們在鬧區咖啡廳見麵。我立刻看出兩人的關係非比尋常。嗯，我當然知道，因為那個女生用『爸爸』稱呼日高女士的先生。正確來說不是『爸爸』，是『把拔～』。」
她在最後嚴肅地如此補充，不過發音問題在這時候不重要。重點在於兩人的關係。假設這個女生是玄藏的情婦，那就無法否定感情糾紛發展為憎恨，進而釀成命案的可能性。而且如果是情婦，玄藏就可能主動讓她進入七〇六號房。
這個出乎意料的情報使我心跳加速。
我向這個年輕媽媽道謝之後離開。我原本取出手機，想立刻告訴艾莎這個情報，但我沒多久就收起手機。如今變得沒種的「家貓艾莎」知道這個獨家情報也沒用。
「這樣真的像是『把金幣送給貓』，暴殄天物。」
覺得這個比喻很妙而自得其樂的我，最後沒有連絡艾莎，繼續收集情報。但是在這之後完全打聽不到亮眼的情報，白白浪費時間。
回過神來才發現，太陽不知何時西下，夜幕籠罩四周。
偵探工作難以繼續執行。依照狀況，也可能被警察當成可疑人物訓誡。我如此判斷，走向車子所在的停車場。
「不過，小艾應該已經開車去其他地方了吧……」
畢竟和她吵架分開至今已經四個多小時。即使是失去利牙的窩囊母獅，肚子餓了還是會去覓食，不可能留在相同的地方。我如此心想抵達停車場一看，她的雪鐵龍意外地留在相同位置。難道她在等我？我瞬間感覺胸口滲出喜悅，立刻跑到車旁一看，駕駛座空無一人。
「真是的，那個女人去哪裏逍遙了啦！」
我不高興地轉頭觀察周圍。「我可不是在擔心她啊，是因為車鑰匙在她那邊，我非得找到她才行。」
我說著沒人聽的借口，最後還是找起艾莎。
我打手機給艾莎，來回於停車場與大廈之間，但她不知為何沒接我電話。就在我覺得奇怪而歪過腦袋的時候，一個詭異的男子身影從我麵前經過。對方剛從大廈的公共玄關現身，體格中等，身穿黑色運動服，因為是晚上所以看不到長相。
男子抱著箱子。是必須完全伸直雙手才總算抱得住的巨大紙箱。即使不是偵探助手，也會在意箱子裏究竟是什麽東西。而且他有種避人耳目的感覺，腳步很匆忙，非常適合形容為行跡可疑，使我一時之間忘記艾莎的事。
「總覺得那個人命人在意……」
我立刻決定跟蹤他。他抱著紙箱筆直前進，似乎要前往廣場角落的組合屋。那間小屋是大廈住戶專用的垃圾場，那麽紙箱裏大概是大型垃圾吧，或許不値得跟蹤。我有點灰心。
即使如此，我還是躲在矮木叢後麵，徹底觀察那名男子。
男子在組合屋前麵暫時放下東西，打開小屋的門，再將紙箱搬進去。不久，男子再度從小屋現身，此時他已經雙手空空。他輕拍雙手像是完成一項大任務，關門悠哉離開。
「那是什麽東西？」
我衝出灌木叢，立刻打開組合屋的門。現在是夜晚，屋內伸手不見五指。但我毫不遲疑拿起偵探業的七大法寶之一——筆燈檢視屋內。男子剛才搬來的巨大紙箱坐鎭在小屋角落。我走向紙箱，悄悄打開箱子，以筆燈照向箱內。
裏麵是一張椅子。椅背不高，附扶手的藤椅。我一看到藤椅就不禁歪過腦袋，徑自低語。
「咦，我好像在哪裏看過這張椅子——唔！」
此時，小屋的門突然發出聲音關上。我慌張轉身的下一瞬間，男子狠狠撞向我。「啊！」筆燈從尖叫的我手中滑落，我就這麽向後撞上小屋牆壁，後腦杓也連帶遭到重擊。「——嗚！」
我發出呻吟，無數星星在眼前閃爍，全身一下子失去力氣。
之後的事情，我完全沒有記憶——
6
——我想起來了！我在垃圾場被某人打暈！
經過漫長的回憶，終於知曉自己的處境。大概是那個襲擊我的男子，將昏迷的我抬到七〇六號房，綁在靜江臥室的白色鋼管床。那麽暴徒是誰？目的是什麽？
要怎麽處置我？
各種疑問竄過我的腦海，但不安與焦慮使我想不出答案。
總之我在床上扭動，試圖逃離現在的困境。但綁住四肢的繩子沒這麽容易解開。感到絕望的我，在這時候聽到喀嚓的開門聲。
出現在微弱燈光下的是體格中等，身穿黑色運動服的男子。就是扔紙箱的那個人。看起來還算年輕，長胡碴的細長臉孔缺乏表情，給人不健康的印象。沒有生氣的雙眼詭異得讓人猜不透想法。
他以毫無抑揚頓挫的低沉聲音，詢問床上的我：
「你是誰？誰拜托你監視我？目的是什麽？」
我聽完大聲回應：「我聽不懂你在說什麽。何況我為什麽非得告訴你？不提這個，快解開這些繩子啦！」但我的嘴巴隻發出「啊嗚啊嗚啊嗚！喔嗚喔嗚喔嗚！」像是快樂海獅秀的呻吟。我慢半拍才發現嘴被塞住。
「盎偶喔阿阿！」我姑且請求他「讓我說話啦」。
不曉得是不是心電感應，運動服男子聽懂我的意思，取下我嘴裏的東西。我抓準機會毫不客氣大喊：
「我才要問你到底是誰啊？這究竟是在做什麽？你這麽做會吃不完兜著走喔，你這變態！神經病！你這種人……呃，不，等一下，我收回剛才那句變態……神經病也當我沒說過……所以，啊哇哇，別這樣，別拿刀對著我啦！」
堅決擺出強勢態度的我，在刀刃平貼臉頰的瞬間也立刻失去鬥誌。對變態屈服是一件悲傷的事，但現在情非得已。如此判斷的我不再刺激對方，改為執行求饒戰術。
「救命，我什麽都不知道，隻是跑進垃圾場而已，我什麽都沒看到。」
「騙人，你看過箱子裏的東西吧？」
「沒看沒看沒看沒看！我真的沒看啦！」
「不，你看了。我看到你看了。」
男子的刀刃從我臉頰移動到脖子。我咽了口口水。
「假、假設看到了又怎麽樣？裏麵是藤椅吧？」
「你果然看了吧？」
「對，我看了。記得那是靜江女士臥室裏的椅子。」然後我在床上環視寢室，提出單純的疑問：「這麽說來，靜江女士怎麽了？你帶她去哪裏了？話說回來，你為什麽在她的臥室？為什麽丟掉她的椅子？你跟靜江女士是什麽關係？」
「吵死了，閉嘴。現在是我在問問題。」
男子朝刀子使力，刀刃抵在脖子，我額頭冒冷汗。
「等、等一下，剛才是不是有怪聲音？門後有怪聲——」
「不準打馬虎眼，沒什麽聲音。」
男子重新握好刀子，刀尖指著我的臉恐嚇我。這時候，我察覺到他握刀的右手微微發抖，也察覺到臥室外麵的神秘聲音從何而來。
我懷抱著從絕望深淵湧現的些許希望，刻意在他麵前露出無懼一切的笑容。
「有、有什麽好笑的？你瞧不起我？」
「不，我沒有瞧不起你。隻是覺得你很可憐。」我注視男子，一鼓作氣滔滔不絕地說：「聽好了，仔細聽清楚，我有一個超級凶暴，正義感強得像是笨蛋，重情義重到翻的可靠好友。你有種就稍微劃傷我的臉看看，到時候我好友肯定會咬爛你的喉嚨。如果你不怕的話就隨便你吧！」
我盡可能嚇唬之後，他揚起嘴角想擠出笑容。「唔，哼，胡說八道。咬、咬爛我的喉嚨？哪裏有這種像是野獸的家夥？」
男子一說完，就有個聲音悠哉回應。
「——這裏就有。」
這個聲音確實來自門外。運動服男子連忙作勢應戰。緊接著，一名女子突然在他眼前踹開門現身。她身穿窄管牛仔褲加紅色無袖背心，手握高中時代至今數度救她脫離危機的愛用木刀。我為她勇猛的英姿發出無聲的歡呼。
我最強的好友——生野艾莎就在那裏。
不過，艾莎踹門似乎太用力，猛然打開的門撞牆之後再度用力反彈，正中帥氣登場的她臉部。「——噗！」
偵探的身影暫時消失在門後，我與運動服男子愣住。不過她下一秒就像是亂發脾氣般大喊「混帳！」再度踹開門衝進臥室，扛著木刀筆直注視我，露出得意的笑容。「美伽，我來救你了。」這時候的我，覺得她的笑容可靠無比。
「小艾謝謝！你來啦！」
我感動得差點落淚。好友朝我點頭之後，以凶暴眼神瞪向麵前的敵人。
「喂，你這個變態小子！」艾莎挑釁大喊，手上的木刀直指對方臉部。「竟敢強暴我的死黨，我要好好算清這筆帳！」
「呃！」我終究不能坐視她這樣誤會。我立刻糾正好友：「笨蛋，我沒被強暴啦，別亂講！」
「咦，是嗎？」預測落空的艾莎愣在原地，但現在不能大意，運動服男子身體往前傾，伸出右手衝向她胸口。艾莎千鈞一發躲開這一撞，再度架起木刀指著對方。
「小艾小心！那個家夥有刀！」
「哼，應付這種卑鄙的膽小鬼，讓他拿刀剛好而已。」艾莎如同瞧不起對方，繼續挑釁。「好啦，運動服小子，放馬過來吧。試試看你的刀子還是我的木刀比較利。」
「什、什麽？可惡，居然瞧不起我。終究隻是木刀吧……」
直到剛才都缺乏表情的男子，如今臉上出現憤怒與畏懼的神色。他在艾莎麵前胡亂揮兩、三次刀，然後大喊：「木、木刀哪能砍人啊！」第二次衝過來，但女偵探巧妙躲開男子刺出的刀尖，一個轉身打向他的右手。男子的刀子脫手墜地，發出清脆的金屬聲響。緊接著，艾莎高舉木刀，朝運動服男性的身軀斜砍。不對，木刀沒辦法砍人，但這一刀完美到適合以「砍」來形容。
「——嗚！」運動服男性發出呻吟，就這麽背靠牆壁倒下。
這一切都發生在一瞬間。
運動服男子動也不動。不曉得是死掉還是昏迷，但現在隻能祈禱是後者。另一方麵，戰勝的艾莎露出「怎麽樣啊？」的得意笑容。她扛著木刀，撿起地上的刀子，走向被綁在床上的我，持刀砍斷我右手的繩子。
「抱歉，美伽，我稍微來晚了。」
她向我道歉。我不知道她為何道歉，反倒是滿懷感謝之意。
「我相信你一定會來救我。剛才我感覺門外有人的時候，看到門縫冒出木刀的尖端，就知道一定是小艾。我好高興。」
「這樣啊。不過我剛才的登場失敗了，門不應該用踢的。嘿嘿……」
好友難為情地笑著，為我切斷左手繩子，接著切雙腳的繩子。我指著倒地的運動服男子問她：
「小艾，那個人究竟是誰？為什麽綁架我？」
「還需要問嗎，當然是因為美伽礙事吧？換句話說，是不容許別人調査這個案件的人物。說穿了就是殺害玄藏的真凶。」
「這樣啊。應該是吧。畢竟除此之外，不可能有人盯上我。所以這個人在密室殺人？但他是怎麽做的？小艾已經解開密室之謎嗎？」
「嗯，大致明白了。」艾莎一邊點頭，一邊切斷我右腳的繩子。
隻剩左腳。但她刀子朝向左腳繩子的瞬間——
我驚覺不對勁。門後又傳來別人的氣息。
但是繩子綁很緊，無法輕易鬆解。
這段時間，兩人扭打在一起，移動到臥室後方的窗邊。女偵探與神秘男子將彼此按在玻璃窗，發出凶狠的呻吟。接著艾莎抓住窗框，打開一扇玻璃窗。
平塚的海潮味化為一陣風，吹入室內。
艾莎抓起對方運動衫衣領，將他逼到窗邊，一副要直接將他推出窗外的樣子，男性害怕到表情扭曲。但他試圖一鼓作氣逆轉幹坤，突然將右手伸進艾莎牛仔褲雙腿中間，就這麽強行扛起艾莎。男女的體力差距在這裏如實呈現。艾莎嬌細的身體，輕鬆被扛到男性肩膀的高度，然後在下一瞬間……「——啊！」
艾莎輕聲尖叫的下一秒，男性毫不留情將她扔到窗外，艾莎的身影消失在窗外的黑暗。兩人的戰鬥草草分出勝負。
「咦……」
我一時之間不曉得發生什麽事。
艾莎輸了，輕易敗北。不對，不是輸贏的問題。我最寶貴的好友艾莎被推出窗外，頭下腳上墜樓。被這家夥！這個運動衫家夥親手從七樓窗戶推下去！竟敢如此！
我任憑憤怒驅使，猛拉束縛左腳的可惡繩子。繩圈被拉開，我的左腳輕易掙脫。終於恢複自由的我，從床上翻身落地，殺氣騰騰地凝視眼前的敵人。剛結束一場戰鬥的他在窗邊氣喘籲籲，我記得那張戴著眼鏡的端正臉孔，是靜江的侄子岡野宏一。
我以丹田的力量大喊：「岡野！果然是你啊啊啊啊——！」
我沒拿武器就衝向敵人。不顧一切的這一撞，大概反而出乎對方意料。我以肩膀將岡野頂到窗邊，他呻吟一聲。我順勢一拳揮向他的臉。但我是沒學過正統武術的弱女子，這種花拳繡腿不可能輕易命中。他輕鬆躲過我這一拳，反過來以右手狠狠賞我一巴掌。我一陣眼花，雙腳差點站不住。岡野從後方勒住我的脖子，無從抵抗的我隻能胡亂揮動雙手。
「嗚……咕……」
不過在這個時候，我的右手指尖勾到他臉上的某個東西。下一瞬間，他的眼鏡落在地上。我連忙大腳一踢，眼鏡撞到擺飾櫃，發出清脆的聲響破掉。亂了分寸的岡野，在瞬間放鬆力氣。我鑽出他的手臂，一轉身就抬腿狠狠踢他下體。看來我這一腳造成重創，岡野按著下體差點昏死。我簡直豁出去了，賞他毫無防備的臉部一記頭鎚，再給他下體要害一腳，形勢至此完全逆轉。
我推倒岡野，騎在他身上。我腦中已經沒有「客氣」或「手下留情」這種字眼。隻有憤怒、報仇與空虛控製我的意識。我使盡吃奶的力氣，握拳打向可惡的岡野宏一臉部。
「混蛋……竟敢…………竟敢……把小艾……混蛋，都是你……都是你……小艾……小艾她……」
我一邊哭，一邊反複揮出於事無補的拳頭，岡野宏一已經失去鬥誌任我打，每次毆打他沾上鼻血的臉，我的拳頭也染紅，我的理性已經完全崩潰。一把刀映在我的視野一角，我就這麽騎在他身上伸手拿刀。這把刀比外表看起來還重。我看向眼前的男性。他沾滿血的嘴唇微微蠕動，似乎在喊「救命」。不，我不會原諒你。我搖搖頭，高舉手上的刀子。就在這個時候——「美伽，到此為止吧，你打夠了吧？」
她從後方抓住我持刀的手腕。我哭著對她說：
「小艾，放開我！我要幫你報仇——呃，咦咦咦咦咦咦！」
我驚嚇到放開刀子，從男性身上跳開。轉身一看，剛才蒙天主寵召的生野艾莎就在眼前。我就這麽腿軟坐在地上，呆呆仰望她英勇的站姿。
「為、為什麽？怎麽回事？小艾，你已經變成鬼了？」
「怎麽可能。你看，我有腳喔。」偵探讓自豪的長腿像是模特兒般交叉，咧嘴微笑。「如何，我活得好好的吧？」
「沒、沒錯……」好友充滿活力的樣子，令我瞠目結舌。「可是，為什麽？你不是從窗戶墜樓摔死嗎？為什麽可以毫發無傷？」
「呃，從窗戶墜樓摔死？說什麽傻話，我不會摔死。我怎麽可能摔死？」艾莎一笑置之，以拇指指著背後的窗戶說：「——因為，這裏是一樓！」
7
我半信半疑走到窗邊，看向開啟的窗外。透過夜幕看見的不是月光沙灘，也不是遠方遼闊的大磯夜景。窗外是圍繞大廈種植，保護住戶隱私的圍籬。往下方看去，草皮就在眼前。艾莎說得對，從這扇窗戶摔出去不會死。
「這裏是『花水苑』的一〇六號房。」
艾莎先一步告訴我。「和靜江女士住的七〇六號房同一排的一樓，所以室內格局一樣，房間大小、座向與門窗位置也完全一樣。岡野想利用兩個房間的共通性殺害玄藏，這是打造成密室自殺的他殺。主謀是岡野宏一，共犯是住在一〇六號房的運動服男子。我不知道這個人的名字，就取『一〇六號房運動服男子』的諧音，叫他『市丸讓二』吧。」
「唔，嗯，也是啦，叫他市丸讓二還是三角定規都沒差……」
偵探對依然愣著的我，說明本次的案件。
「岡野宏一為了進行密室殺人而接近市丸讓二？還是岡野和市丸熟識之後，才想出密室殺人計劃？我不曉得先後順序。總之岡野拉攏市丸當共犯，大概是說好事成之後分一大筆錢給他吧。然後，岡野首先將市丸的一個房間，改造成和靜江女士的臥室一模一樣。靜江女士臥室的白色鋼管床、裝飾櫃、薄型電視、藤椅、輪椅，以及像是飛碟的燈具，他全部準備周全。就這樣，同一棟大廈的一樓與七樓，出現兩間『靜江女士的臥室』。靜江女士當然不知道自己的臥室多了一間。岡野也假裝不知情，在靜江女士麵前飾演可愛的侄子。」
「這樣就準備妥當了。所以岡野案發當晚做了什麽？」
「依照靜江女士的說法，那天晚上，日高夫妻和岡野一起用餐，不過靜江女士早早就想睡，先回臥室休息。恐怕是她的飮料被下了安眠藥，這當然是身為醫師的岡野幹的好事。岡野不隻下藥，還灌醉玄藏，日高夫妻至此失去意識。接著岡野和共犯市丸一起將昏迷的兩人抬到一樓。他們肯定沒使用安裝監視器的電梯，而是使用沒人走的夜間安全梯。這種苦力一個人實在做不來，但兩人使用擔架應該不難。」
「我覺得以兩人的體力做得到。但是萬一被別人看見怎麽辦？」
「到時候自然有方法處理。就說『要送緊急病患到醫院』中止計劃就好。那個時間點還沒殺任何人，所以肯定可以搪塞。」
「說得也是。」我接受這個說法。「到最後，沒人發現這段搬運過程是吧？」
「沒錯。岡野與市丸順利將日高夫妻抬到一〇六號房的臥室。」
「然後岡野殺害玄藏先生是吧？」
「沒錯。但他在動手之前要先做一件事，就是封門。這時候用來封門的膠帶，一定要沾上玄藏的指紋。要是沒有玄藏的指紋，看起來就不像是放棄和妻子一起上路而自殺。岡野與市丸讓膠帶留下醉倒玄藏的指紋，用這卷膠帶從房內封門，完工之後，岡野終於以毛巾勒住玄藏的脖子殺害，讓屍體坐在臥室的藤椅，靜江女士正在白色鋼管床上熟睡。完成一連串犯行的岡野與市丸，要如何離開這間封門的臥室？答案很簡單，從臥室開著的窗戶跳出去就好。」
「從七樓窗戶跳出去不可能沒事，但如果是一樓窗戶就沒問題了。」
女士在這樣的混淆狀態，發現玄藏的屍體。她驚慌失措，看到門縫被封死，連忙撕掉膠帶叫岡野進來。岡野煞有其事以醫師身分檢驗玄藏的屍體，將丈夫的死訊告訴靜江女士。」
「明明是他親手殺的，好大的膽子。」
「一點都沒錯。」艾莎不屑地附和。「失去丈夫的打擊，使得靜江女士昏迷。這應該是巧合，如果她沒昏迷，岡野肯定會硬是讓她昏睡，原本可能預定打一針鎭靜劑吧。實際上用不著這麽做，靜江女士就昏迷了，這樣肯定正合岡野的意。岡野再度找市丸幫忙，將昏迷的靜江女士抬回七〇六號房，也完整剝下一〇六號房臥室封門用的膠帶，貼在七〇六號房臥室的門，打造成封門密室剛被打開的樣子。就這樣，玄藏死在七〇六號房靜江女士臥室的光景大功告成。」
「讓屍體坐在藤椅直接搬運，是為了盡量避免動到屍體吧。因為動到屍體會留下一些疑點。」「嗯，凶手應該會注意到這個細節。不過凶手更需要注意一件事，就是第二次的搬運絕對不能被別人看見，因為是在搬運屍體。但他們是在深夜三點搬運，安全梯白天就沒人走，在這個時間撞見別人的機率肯定接近零。」
「實際上，兩個凶手沒被任何人發現，完成第二次的搬運——然後呢？」
「再來就沒什麽事情要做了。市丸讓二獨自回到一〇六號房。當時他肯定將靜江女士臥室裏的藤椅帶走，畢竟臥室有兩張藤椅很奇怪。另一方麵，岡野假裝成清白的第一目擊者，打電話報警並且叫救護車，親自向前來的刑警說明事件細節。像是『我想進臥室，可是門打不開……』這樣。」
艾莎不悅地哼了一聲，再度看向臥室的門，以及問題所在的窗戶。
「實際上，臥室的門從內部封死。靜江女士也確認這一點。如果現場是七樓就確實是密室，但真正的現場在一樓。凶手們可以輕易逃離房間。不過警察跟我們沒發現這件事，納悶凶手可能長了翅膀。」
「……」
我覺得隻有艾莎會想像凶手長翅膀。
不提這個，艾莎述說的密室真相，應該已經漂亮解開本次案件之謎。我佩服好友的推理，並且提出一個問題。
「小艾，你是在什麽時候、用什麽方法察覺這個詭計？」
「不，我完全沒察覺。我剛才衝進這個房間，才首度察覺這個詭計，得知原來有兩間相同的房間。」
「咦，是嗎？所以你直到剛才都完全不知道？」
「沒錯。不過我今天來到這棟大廈，好幾次感覺某人在偷看、觀察我們。然後我就想到，與其絞盡腦汁思考密室之謎，不如照宮前刑警說的，適度假裝調査就好。這樣凶手或許會自己嚇自己，反過來對我們出招。到時候隻要順利抓到凶手，疑點大致都能厘清。不然幹脆拷問凶手就好。」
「不、不可以拷問啦，我覺得不能這麽做。」
我裝傻說完，將視線移開好友。「總之，這樣我就懂了。你說的『假裝調査』不是摸魚的意思。生野艾莎沒有突然墮落，獅子沒有變成家貓。這都是為了引凶手上鉤。」
「那當然吧！結果美伽突然宣稱『我會解開案件之謎』，我就覺得『真棒，有個絕佳的誘餌自己跳出來了』。」
「……」我摩拳擦掌要査明真相，這個家夥卻是這樣想？我不悅地說：「所以小艾放我出去當誘飼？」
「總之，就是這麽回事。然後我靜心等待凶手上鉤。」
「咦？不過等一下，既然這樣，小艾為什麽沒在我被綁架的時候立刻救我？我在垃圾場被襲擊的時候，小艾在哪裏做什麽？」
「抱歉，我當時剛好不在。其實我被警察臨檢。」
「臨檢？」意外的理由使我無言以對。「原來如此，難怪你不接手機。」
「是啊，我偷偷摸摸跟蹤美伽，難免像是可疑人物吧。我嗆警察說我現在很忙，警察就要我去附近的派出所。超慘的。」
「唔～我覺得警察應該也沒惡意……」
不過，我當時差點沒命，所以心情很複雜，笑不出來。
「話說回來，我想問一下，美伽在那個垃圾場看到什麽？」
「我看到市丸讓二在扔紙箱。我悄悄打開紙箱一看，裏麵是一張藤椅。我心想『咦，這張椅子是……』就突然被襲擊昏迷——我醒來的時候，就被綁在床上了。」
艾莎數度點頭聽我說完，緩緩開口。
「這應該是市丸自己的行動。我覺得岡野宏一的最大失誤，就是找個輕率又沒膽的家夥當共犯。冷靜想就知道，現在這個時間點還不適合清理這個房間的家具。按照原本的計劃，應該是等事件退燒得差不多之後，一個個慢慢處理掉。不過市丸看到我們在査案就慌了手腳，決定隻有藤椅一定要盡早處理掉。」
「對喔，隻有那張藤椅最特別。那是從靜江女士臥室搬出來，靜江女士在用的椅子，所以特別容易成為物證，市丸慌張想要扔掉它。」
「沒錯。不過美伽目擊到市丸扔椅子。市丸愈來愈慌張，硬是綁架美伽，反而自掘墳墓。因為到最後，他這個行為引導到處尋找美伽的我，來到一〇六號房裏的真正現場。」
就這樣，女偵探一連串的說明結束了。雖然不免還有一些疑點，不過這是小事。之後隻要用拷問以外的方式嚴加偵訊凶手岡野他們，讓他們親口說出真相就好。如此心想的我，察覺自己腳邊的小小異狀。
「小艾，這個人好像想講話。」
我指著躺在地上的岡野宏一。他流著鼻血，一直被冷落在一旁聽我們說話。他的臉腫得好像馬鈴薯。真可憐，他究竟是被誰修理得這麽慘？我甚至感到同情。
艾莎蹲在岡野旁邊，將耳朵湊到他嘴邊聆聽。
「唔，什麽事？我的推理有錯嗎？想說什麽就說來聽聽……嗯，什麽什麽……啊啊，好啦好啦，知道了知道了……」
「小艾，他說什麽？」我詫異地詢問。
偵探迅速起身，從口袋取出手機對我說：
「別再一直聊下去，差不多該報警了吧——他這麽說。」
8
艾莎依照岡野的要求報警，數名警察立刻抵達現場。
「唔！」警察一看見昏迷的運動服男子與滿臉是血的岡野宏一就驚呼一聲，拿著手銬朝著旁邊毫發無傷的我們慢慢逼近。「你、你、你們安分點啊！」
「為什麽啊？我們是受害者啦！」
但是艾莎的抵抗，肯定反倒讓他們認為我們是不聽話的嫌犯。
晚一步抵達現場的宮前刑警幫忙解圍。艾莎向他說明密室之謎與真凶身分，試圖將自己的行為正當化。
「原來如此，我明白了。我承認你們的功績。你們應該也是受害者沒錯——不過啊……」歪過腦袋的宮前刑警，眼睛餘光同情地看著被擔架抬走的凶手，為難摸著下巴。「就算這麽說，也沒辦法擺脫過度防衛的嫌疑吧。」
「哎，這部分就用你和我們的信賴關係解決吧？」
「信賴關係是吧……」宮前刑警輕輕歎口氣。「好，我知道了。」他難得展露明理的一麵。「這次的事情，我來想辦法。不過欠我一次。」
宮前刑警果然精明。我覺得他或許是最壞的男性類型。不過在宮前刑警的貼心安排之下，我與艾莎隻接受簡短偵訊，就在當晚重獲自由。
「小艾，接下來怎麽辦？姑且回報靜江女士嗎？」我仰望「花水苑」七樓。七〇六號房的臥室窗戶，若無其事地透出微弱燈光。艾莎看著燈光靜靜搖頭。