白骨檔案簿之參 玫瑰樹下
櫻子小姐的腳下埋著屍體 作者：太田紫織 投票推薦 加入書簽 留言反饋
壹
國道二三七號沿線的旭川市與大小城鎮，為了統一宣導造景而結合成一個單位，稱為花人街道三二七；最北端起點有兩個景點，一個是上野農莊，由知名英式風格庭園設計師上野砂由紀女士所打造，在倉木聰先生的連續劇裏大放異彩；另一個是千代田玫瑰園，從十多年前就是旭川的玫瑰大本營。兩地都是一年四季開滿美麗的花朵，造福市民與觀光客。
老實說，我對花朵沒有多大興趣，從來沒有主動去過任何一個景點，尤其千代田玫瑰園更是繪聲繪影地流傳著「情侶去了鐵定分手」，讓我敬而遠之。話又說回來，我連女朋友都沒有，怕什麽分手？
因此七月的某一天，櫻子小姐找我去玫瑰園，我不禁感到有些新奇訝異。自從幼稚園去郊遊後，我就再也沒去過玫瑰園了。還記得當時看到攤販有賣淡紅色的「玫瑰冰」霜淇淋，想吃得不得了，不知道現在還有沒有賣？
總之呢，上星期我陪爺爺去了今年第一趟釣魷魚之旅，就帶著自己曬的魷魚幹去分送給櫻子小姐，順道吃頓午餐，然後被她的邀約嚇到。其實分享魷魚幹隻是借口，目的當然是婆婆的美味午餐，因為我媽昨天就出發去享受三天兩夜的溫泉之旅了。
婆婆看到我，一如往常地問：「少爺吃過飯了嗎？」我說起床到現在隻吃一杯泡麵，婆婆驚呼：「哎喲喂呀！」連忙衝進廚房，大約一小時後端出炸雞、醋香甜椒煎美洲南瓜、紫蘆筍水芹沙拉、隔壁東川町豆腐名店的香醇豆腐味噌湯，還有陶鍋蒸的熱騰騰白米飯。
據說北海道的糧食自給率是百分之兩百，尤其旭川特別堅持「在地」理念，有人說就是太過依賴食物的優質天性，菜色反而過度保守；另一方麵，也代表不必花太多工夫，飯菜本身就是山珍海味。當然不是隻有白米好吃，炸雞可是北海道人的精神食糧，但北海道人不像本州人說「唐揚雞」，而是說當地方言的「zangi」。
我先合掌道謝，接著大口咬下外酥內軟、肉汁四溢的炸雞，以及晶亮白皙、粒粒分明的米飯。北海道的夢光米很有名，號稱北方越光米，跟我家每天吃的七星米、星夢米簡直天差地別。這麽說或許不太公道，畢竟七星米和星夢米也挺不賴的，隻是夢光米特別好吃罷了。
夢光米甜度不高，但十分濃醇，那恰恰好的q彈口感更是一流，讓我忍不住多扒了幾口。我老哥很愛吃白米飯，他總是說：「白米要用喉嚨來品嚐！」現在我能體會他的感覺了。
我狼吞虎咽到差點噎住，婆婆泡了杯茶端過來，我微笑致意，她笑得更開心了。這時，櫻子小姐看準我吃飽喝足、心情正好的絕佳時機，邀我隔天一起去玫瑰園。
「好是好……想不到櫻子小姐竟然會去賞花啊？」
紫蘆筍煮過依然鮮豔亮麗，即使錯過盛產季仍甘甜美味，美洲南瓜與果醋堪稱絕配，我塞得滿嘴都是食物，一邊歪頭表示不解。
「很意外嗎？」
「如果玫瑰園裏埋了什麽動物屍體，我倒不意外。」
「什麽意思？」
「沒事。」
櫻子小姐口氣一沉，我根本沒勇氣對她說明意思，趕快別過頭去。
「算了，我的確不是去賞花的，隻是跟玫瑰園的經營人——薔子夫人何點交情。」
櫻子小姐皺了一下眉頭，隨即為我說明。
「原來啊……那幹嘛找我一起去？」
「因為現在正好是玫瑰季。」
「玫瑰花開得很漂亮，你想邀我去欣賞？」
「不，這表示現在已經有很多花凋謝了，玫瑰花開之後不快點把花梗摘掉就會結果，這樣花朵會吸收不到養分，開得不漂亮。」
櫻子小姐搖搖頭對我解釋，仿佛我說了什麽蠢話。也對，眼前可是櫻子小姐，怎麽可能沒來由地想討我開心。
「所以……你的意思是要我去幫忙整理花園？」
「差不多羅。玫瑰季碰巧也是櫻桃季，隻要你去幫忙當園丁，保證能在薔子夫人家的院子裏分到櫻桃。隻要有東西吃，你就充滿幹勁不是嗎？」
「唔，這我不否認。」我胃口很好，也愛吃櫻桃。「可是，現在櫻桃不是很多地方都吃得到嗎？」
旭川市是盆地，溫差較大，適合栽培各種水果，我家附近就有好幾座果園，隨便一座都能體驗采水果的樂趣，譬如蘋果、葡萄、草莓，當中采起來投資報酬率最高的，我想就是櫻桃了。
櫻桃果實會從樹頂開始成熟，從高處采的比較甜美，即使不時被出沒的錦蛇嚇到也別有一番趣味。親手摘下比超市貨架上更甜美香醇的櫻桃、吃個痛快，比采其他水果都更劃算、滿足——啊，這隻是我個人的看法啦。
「是這樣沒錯，但我剛好有事要辦。後天要去給叔叔探病，想送些花過去。」
「啊～原來是這樣。」
「每次去都能分到最好的花，不過，她也很會使喚人。」
「所以要我去幫你做苦工就是了……」
這下我總算搞懂了，對人對花都毫無興趣的櫻子小姐，多少也知道探病要送漂亮的花，對方比較開心，既然這樣，在下館脇正太郎自然義不容辭羅。
「是呀，反正今天沒事，飯後正好運動一下。」
我迅速把碗清空，婆婆不知何時出現在身旁，對我伸出手，大概是想幫我添飯吧。
「半碗就好。」我說。婆婆點點頭，回頭又添了一大碗過來。哇咧，這樣不就要重新調整配菜比例嗎！婆婆也不是省油的燈，笑我太多慮，又端來一盤炸雞。
「你還是這麽能吃。」櫻子小姐說。
「人家常問我是不是胃下垂呢。」
「嗯，據說食量大的人容易胃下垂，但隻是迷信啦。胃下垂的人胃功能都不好，根本不可能暴飲暴食。胃功能不好，營養吸收不易，確實比較容易胖，但你隻是胃比較大，代謝迅速而已吧。」
「我正值發育期嘛。」
「也是。對了，你媽今天晚上也不在家？晚上我要和直江吃個飯，機會難得，你也一起來吧。」
「咦？你們難得約會，不用了啦。」
「我不在意呀。」
「你或許不在意，但是在原哥可不一樣。」
在原哥的職業是公安警察，永遠不知道當下人在哪裏，但肯定很忙，他難得找到空檔與櫻子小姐約會，我去當電燈泡會遭天打雷劈的。
「我好久沒去玫瑰園了，就去看一看，你不用理我。」
我苦笑著拒絕當電燈泡，櫻子小姐很訝異自己的好點子被駁回，好一陣子不服氣地默默喝著紅茶。
「總之，我的晚餐你不用費心，請我吃玫瑰霜淇淋就好，這樣我就樂意幫忙了。」
一想到有人請吃玫瑰霜淇淋和櫻桃，做幾個小時的苦工根本不算什麽——事後想想，這又是個錯誤的決定，我根本不該去見薔子夫人。當下，我隨意望著窗外的天空，隻兒烏雲密布，仿佛暗指著我的未來。
貳
本來想立刻出門，婆婆卻不肯放人，她堅持櫻子小姐一定要換裝才能出門，所以我等了整整一小時。媽媽出門之前，也總是手忙腳亂，我能理解女人家出門需要花掉一些時間，但也一直很好奇，女人究竟都在房間裏做什麽？
吃完飯後的手工布丁，冰紅茶裏的冰塊全化成了水，我的智慧型手機也隻剩一格電力，婆婆才總算放櫻子小姐出來。
「哼，婆婆總是這麽誇張，不就是去拿幾朵花嗎？」
櫻子小姐沒好氣地說。她臉上化了淡妝，換上一套連身白洋裝，款式是時下流行的連身長裙，顏色不是純白，而是淡淡的灰白——也就是骨頭的顏色，這是櫻子小姐的最
愛。她肩披牛仔短外套，頭戴白蕾絲邊草帽，腳穿涼鞋，這身打扮看起來就像個不折不扣的大小姐。
「看什麽看？」
櫻子小姐見我看得入迷，不開心地瞪了我一眼。
「沒事……」我的回話聲高了八度。
再次體認到櫻子小姐是個大美人，讓我莫名緊張。
「那就走吧。」
櫻子小姐上了車，車上放的依然是她最愛的重金屬樂團「聖鬼mk-2」，主唱迪亞貝爾閣下高聲狂喊「侵犯！扯裂！」，讓我失望透頂。看來櫻子小姐牽到北京還是櫻子小姐。
汽車行駛在陰暗的天色中，我以為我們是直接前往玫瑰園，櫻子小姐的kangoo卻開往神樂町的悠靜豪宅區，讓我有點不知所措。
「先去薔子夫人家。」
在我開口提問之前，櫻子小姐就給了答案，然後熱門熟路地不斷轉動方向盤。我擔心去得太晚可能會下雨，先用智慧型手機確認天氣，沒想到天色這麽暗，氣象卻說是多雲到晴，降雨機率百分之三十，所以等等就會放晴羅？我轉去看影片網站，看著看著，汽車穿過一座大門，裝飾華美到令我吃驚，看來這就是薔子夫人的家。
「住家果然不可能蓋在玫瑰園隔壁啊。」
「住玫瑰園隔壁的是薔子夫人聘的園丁夫妻，他們很會種玫瑰，可以種滿整片院子。豁子夫人稍微懂園藝，但畢竟是經營者，不會全靠自己一個人照顧花。」
「哦，也是啦，一個人要顧那麽大的花園太辛苦了。」
尤其玫瑰特別需要照料，聽說外國貴族喜歡在庭院裏種玫瑰，隻要玫瑰開得漂亮，就代表宅邸聘了有本事的園丁，而這也是身分地位的象征。
我來到玫瑰園老板娘千代田薔子夫人的豪宅，正門前的女傭說：「夫人在院子裏。」櫻子小姐自顧自地大步闖進院子，我也緊跟在後。院子裏充滿甜美的花香，開著紅、白、黃等五顏六色的玫瑰。我們穿過白玫瑰拱門，一株開著紅色小花的玫瑰樹前，站著一位戴手套拿剪刀的婦人。
婦人年紀應該四十五、六吧？身穿塑膠圍裙，戴著蓋住整張臉的農用大帽子，修長的身軀卻穿著優雅的棕色連身洋裝；她發現我們，便眨了個眼，隨即露出高貴穩重的笑容。櫻子小姐上前致意，我也跟著行禮。這位應該就是薔子夫人了。
櫻子小姐的笑容無敵可愛，薔子夫人的笑容也很美，她嘴角可見迷人的酒窩，一笑就仿佛年輕個好幾歲。
「櫻櫻！」
薔子夫人喊道，把剪刀放在地上，快步往我們這邊來。
「哎，你這孩子總是悶不吭聲就跑來了！」
薔子夫人說著，一手握住幾朵玫瑰，另一手輕擁櫻子小姐，那貴婦般的舉止與櫻子小姐大不相同。
另一方麵，櫻子小姐雖然暫時舍棄了平時的牛仔褲與男版襯衫，穿上婆婆辛苦打理的淑女裝，看起來還是相對率性豪放。
櫻子小姐拜訪親朋好友家時，似乎不會事先連絡一聲。她看我一臉茫然，隻淡淡地告訴薔子夫人：「明天我想去看叔叔。」
薔子夫人很喜歡櫻子小姐，完全不介意她那沒家教的態度（大概是人品太好），連一句糾正的話都沒說，溫柔地用手指梳理她烏黑的長發。
「這樣啊。」薔子夫人和藹可親地點點頭，但隨即皺起眉頭，麵有難色地說：「真不好意思，今天剛好有客人在。」
「沒關係，我們拿完要用的花馬上告辭。」櫻子小姐接著說：「幫我連絡西島夫妻就好。」
西島夫妻應該就是管理玫瑰園的園丁夫妻吧。我瞥了他們一眼，接著望見種在玫瑰旁邊的紫色小花，正確來說，應該是在小花周圍辛勤采蜜的熊蜂。
「難得你來一趟，我卻不能親自選花給你，真抱歉。」
不會不會，是櫻子小姐沒通知就跑來的錯——我在心中嘀咕，沒說出口，因為這實在不是我這個外人該插嘴的事。待兩人起步離開，我連忙趕上，薔子夫人這才發現我。
「你就是『少爺』羅？」
「什麽？」
「阿澤經常提到你呢。」
我急忙鞠躬行禮，薔子夫人一看就嗬嗬笑了。我根本不知道阿澤是誰，隻能幹笑，她也不以為意，直接前往宅邸。
「阿澤是誰？」
「婆婆啦。」
我們跟在薔子夫人後麵，我偷偷問櫻子小姐誰是「阿澤」。仔細想想，也隻有婆婆會叫我「少爺」了。這就是貴婦圈嗎？總之，薔子夫人跟櫻子小姐的關係看來確實不錯。
薔子夫人對門口的女傭說：「打電話給西島先生。」然後有些吃力地脫下手套，那手套從手腕到手肘都是漂亮的花布，手腕以下則是皮革。
「玫瑰帶刺。」
櫻子小姐低聲對我說，但這不是理所當然嗎？再仔細想想，她應該是向我解釋手套吧。玫瑰帶刺，所以要使用厚皮手套。
薔子夫人先吩咐女傭，接著又開始講電話，我正好趁機欣賞豪宅的裝潢。櫻子小姐家比較像日本人打造的洋房，薔子夫人家則是徹底的洋房，牆壁與地板都是光亮木板，不負旭川「樹城」的稱號，正門大廳還有大樓梯，不愧是豪宅。
家裏掛滿中原悌二郎、砂澤比奇等在地藝術家的畫作與雕像，讓我心情愉快，仿佛宅邸主人的精神常伴左右，大肆裝漬外的其他小地方也融入了他的個人喜好。
「這是外子的喜好。」
我出神地看著砂澤比奇雕像上特有的精致幾何圖形，沒發現薔子夫人站到我身後。
「他說這些作品埋藏了不屈不撓的毅力與熱情，能激勵自己不要認輸。」
「嗯，我有同感，這些作品好像有股生命力，或是人體內的原始力量……」
夫人聽了開心地微笑，接著靈機一動，對櫻子小姐說：「對！櫻櫻，你們也一起來參加吧！」
「參加什麽？」
櫻子小姐詫異地挑眉，薔子夫人則促狹地掩嘴笑。
「今天晚上，家裏交誼廳要舉辦通靈會呢。」
「通靈會？」
「你認識水木市議員吧？他之前說認識一位會通靈的朋友，我就請他務必辦一回羅。玫瑰我會叫西島先生送去你家，如何？」
薔子夫人先對櫻子小姐這麽說，又拍了一下我的背。
「你也來吧，隻有櫻櫻一個人，說不定阿澤會擔心呢。」
「哦……」
竟然要辦通靈會？貴婦打發時間的方式也太特別了。突然受邀參加讓人一頭霧水的儀式，我也不知道要怎麽回答。
「我沒興趣。」
櫻子小姐還是一樣，開門見山。
「別這麽說嘛，機會難得，你一定要參加！」
「我拒絕。」
「別這樣欺負人家嘛！」
薔子夫人摘下帽子，噘嘴賭氣，她帽子一摘就看不出年齡，與其說是漂亮，我想更偏可愛型吧？說不上是絕世大美女，但是個開朗親切的萬人迷。
「事情是這樣的，今天的活動原本還有一位茶會上的朋友要出席，但她老公昨天晚上突然身體不舒服，就不方便參加了。另外還有一位女士要來，可是跟我不太熱，總覺得不太放心……」
「直接取消活動不就得了？」
「別這樣說嘛，水木先生跟明人關係不錯，跟我也有些交情，不是所有社會人士都像櫻櫻一樣自由自在的。」
我聽了忍不住想點頭。
「好啦，來參加蘇？」
「抱歉，我晚上跟直江約好要吃飯。」
「哎呀，我來打電話，隻要我說不，那孩子可不敢頂嘴。」
薔子夫人最後
還是來硬的，吩咐女傭：「撥電話給直直。」沒想到我好心拒絕當電燈泡，在原哥還是注定無法和櫻子小姐吃到飯。
「所以……她也認識在原哥羅？」我小聲問。
「是啊，薔子夫人跟直江年紀差滿多的，但夫人沒生小孩，很喜歡照顧直江，直江也經常來這裏過暑假。」
「啊，原來。」
總算懂了，我聽說過櫻子小姐與在原哥的童年往事。
如果在原哥會來這裏過暑假，櫻子小姐來玩也不意外。憑著長年的交情，就算櫻子小姐舉止沒禮貌，也頂多被認為是「調皮的孩子」。
「是表姐啊……」
我突然注意到薔子夫人長得跟在原哥有幾分神似，但不太會描述像在哪裏。櫻子小姐說過，表親之間的基因隻有八分之一相同，所以不會長得一模一樣，但畢竟是親戚，確宵看得出有幾分像。
「真是的，通靈會感覺真無聊。」
但我們別無選擇，女傭已經打電話給在原哥，櫻子小姐邊抱怨邊無奈地歎著氣。
「沒辦法，你也一起來吧。」
「什麽，我也要參加喔？」
「我下次請你吃『善元』的壽司犒賞你羅。」
「咦……啊，好的。」
糟糕，我又被美食釣中！麵對高級壽司，我哪有辦法拒絕呢？
在原哥帶我去吃過一次「善元」，它位在旭川市鬧區的三六街邊緣，是壽司名店，上門的客人全都身穿高級西裝，電視節目報導過，客人包括號稱華陀再世的名醫或是政客，店裏沒有菜單，隻吃兩人份（幾乎都我在吃）就讓在原哥付了三萬多日圓，嚇得我差點昏過去。
不過，那真的是我這輩子吃過最好吃的壽司，眼淚都要掉下來了，難怪有客人遠從外地跑來北海道吃，也難怪它會登上某聞名全球的美食情報誌，我會抵擋不了它的誘惑也是當然的。
「那就說定羅。」薔子夫人看看我與櫻子小姐，笑著說道。
唉，我又被食物騙了，真是笨到不行。
參
聽說參加者要晚一點才來，真不愧是通靈會啊，而薔子夫人似乎誤認我是個壽司迷（正確來說不隻壽司，海鮮我都愛），晚餐特地叫了一大堆壽司來。
「你正值發育期吧？聽阿澤說，你吃飯都吃得很開心，別客氣，盡量吃喔。」
她說著就把一個壽司桶推到我麵前，裏麵大概有五人份，雖然不到「善元」那麽高級，但也不是我平時吃得起的。
醋飯鬆軟得恰到好處，香甜軟嫩的海膽好吃到我不禁驚呼；肥美的近海比目魚、緊實香醇的鮑魚，還有薔子夫人讚不絕口：「脂肪比大間產的要少，但是紅肉好吃多了。」的戶井產鮪魚，真是大飽口福。
幾個小時之前才吃了婆婆的炸雞，我依然不客氣地把壽司吃個精光。聽說薔子夫人最近都一個人吃晚餐，難得吃一頓熱鬧的飯，真是賓主盡歡。這棟房子裏有兩名女傭，但家族中隻有薔子夫人一人住在這裏，櫻子小姐想必不擅長聊天，我代替她與薔子犬人寒暄，薔子夫人喝著一杯葡萄酒，不停說今天真是開心。
「看男孩子吃飯真是一大樂事啊，下次有空記得再來玩喔。」這應該不是客套話。我的臉皮是沒有厚到真的跑來吃，但仍回答：「如果有需要男丁出力的地方，歡迎隨時找我。」為了證明我也不是說客套話，我們交換了手機號碼。我在單親家庭長大，很清楚一個女人持家的辛酸。
飯後甜點是櫻桃，我一樣不懂得客氣，想說回家肯定能睡個好覺，很可惜今天的重點不在晚餐，而是通靈會。話說，我這輩子是第一次參加通靈會，完全不知道該做些什麽。
老實說，我向來對靈異類的東西很頭痛，小時候看了老哥租來的恐怖老電影，內容在講鬧鬼，嚇得我好一陣子不敢吃炸雞（裏麵有一幕吃炸雞的驚悚戲）。我是真的沒什麽興致，但看了薔子夫人開朗的表情，也不敢說要回家。
夜更深了，我們來到四麵開窗的交誼廳，庭院一覽無遺。氣象預報果然不準，晚餐的時候下了點雨，現在一開窗就吹進挾帶土味的冷風。
「天已經完全暗了。」
我打了個寒顫，關起窗。夏至剛過，白天的時間長，現在看到半月在雲層中若隱杵現，又感到一股朦朧的不安與恐懼。
「通靈會到底要幹什麽？」
「誰知道。」櫻子小姐沒好氣地說，「我不相信靈魂。」
「你不信啊？」
「當然啦，人類跟機械沒兩樣，都是靠電力活動的。」
「電力？」我不禁重複一次。
「你可別蠢到說人沒有接電源線喔！肌肉：心髒、視網膜、胃、大腦……所有器官都會發出微弱的電流，所以才能測到心電圖、腦波這些東西。拿心髒來說，隻要它還會跳動，就會產生上百毫伏的電流：心髒其實是結構非常簡單的機械呢。」
我還以為電力說的是什麽神經突觸，聽她這麽解釋才領會過來，其實光從心電圖這名稱來看，多少也可以理解。
話說我小時候，曾經給醫院醫師在手上貼電極，說是要做心電圖檢查，當時還不知道為什麽檢查心髒要貼手，原來手是導電體啊。
「原來是電力啊……不過機械這兩個字，好像很物化人類。」
「隻差在材料是金屬或血肉罷了。人體每個單元的構造都很簡單，整體來說卻是一組非常複雜的機械。懂嗎？驅動人類的不是靈魂，是電力，所以通靈會實在可笑。」
櫻子小姐不耐煩地說完，拿起涼了的紅茶大口喝下。我知道她不信邪，也多虧她拚命否定靈異現象，才舒緩了我的恐懼，於是我也深呼吸，喝口紅茶。這紅茶來自北海道第一家紅茶專賣店，曆史悠久的「lifepsang」，店裏隻賣道地尼泊爾茶葉，非常甘甜順口，還有著巧克力般的迷人香氣。
「話說回來，今天的參加陣容真是驚人。」
參加者陸續進入交誼廳。在等待眾人到齊的過程中，壺裏的紅茶已經泡太濃，開始產生苦味，我加了濃醇的牛奶進去。今天到場的來賓，全是有頭有臉的人物，櫻子小姐卻不感興趣，隻是嗤之以鼻。
「那一位是道北圈連鎖量販店『大原野集團』的大原會長，另一位是知名劇團東家，還有那邊那一位是市議員水木先生。」
「你真熟這些啊。」
「是你太脫離社會了。」
其實我會認識他們也是巧合。我很喜歡一位全國知名的藝人，他是這個劇團的成員，而超市會長則是昨天晚上剛好上了當地新聞節目特輯，記憶猶新。我雖然在櫻子小姐麵前裝懂，實際上也很不熟悉財經界與名流界的人。
今天通靈會的牽線人水木市議員，替忙著張羅大小事的薔子夫人招呼各位來賓。水小先生屬於旭川開發派，經常騎著腳踏車在街上宣傳「與市民一同打造旭川，繁榮旭川」，還因此上過市內報紙。他的服務處正好在我上學的路上，我經常看他從服務處騎腳踏車出來，剛開始還以為他是什麽怪人，一查才知道他是個主打親民政治的人。
因為有他，旭川才開始出現公自停轉站，簡單來說，就是在公車站附近設置自行車停車場，打通自行車連接公車的通勤管道，增加公車使用人數。
市內報紙的專訪說，他本身也會趁假日騎登山車到市外或郊區鍛鏈體力，今天一看，膚色果然黝黑，體格健壯，感覺不像個議員，反倒像活力充沛的體育老師，他身邊的大原會長還更像個政客。
這位大原會長體型福態，身穿高級西裝，該怎麽形容呢……就是容易引人注目啦。不愧是從酪農業出發，一手打造出大事業的領袖型社長。
linus
劇團的東家小橋先生離這兩人稍有距離，和我一樣喝著紅茶，他是今天所有參加者中身高最高的人，看起來卻顯得矮小，或許是身形瘦削又駝背坐著的關係吧？之前在舞台上看見他是那樣威風凜凜，今天是緊張嗎？畏畏縮縮的，落差之大令我驚訝。隻見水木先生要拿三明治配茶的時候，順便輕拍了小橋先生的背說：「沒事，別擔心。」或許小橋先生比我還膽小。
聽說原本還有三名客人要來，但是都因為身體不適突然取消，會不會是怕得不敢來了？還是隻有我怕到不想來？難道他們被什麽靈力攔住了？愈胡思亂想就愈害怕，幹脆別想了。
今天來參加的，最後隻有上述三人，還有比大原會長更福態的一位貴婦（我不認識她，應該是哪個名人的太太，問了姓名之後還是不認識），加上我們與薔子夫人，總共七人。
我在這群人中顯得格格不入，櫻子小姐也非常不開心。還是回去好了——正當我打算這麽做時，一名身穿黑鬥篷、完全就像個靈媒的高大男子緩緩走進交誼廳。
水木先生起身對他認識的靈媒致意，靈媒也開口回禮，話中帶著奇怪的口音，看來這位靈媒是外國人，幸好日文還算流暢，但是看著他的背影，總覺得不太對勁，究竟哪裏怪呢？應該是他腰挺得太直，姿勢太完美的關係。我可能把靈媒都想像成小橋先生那樣了。
我一直找不到時機開溜，就這樣拖到活動開始，交誼廳燈關了，改點起許多蠟燭。我沒想到蠟燭光這麽亮，晃動的燭火在廳裏映出數不清的黑影，令我心裏發毛。
「好，開始吧。」薔子夫人說完，大家便聚在圓桌邊。
這位青年靈媒位居主座，環視眾人，兩側分別坐著薔子夫人與水木先生，接著是我與櫻子小姐。
「今天的通靈會，要招來水木先生的亡妻。」靈媒語氣嚴肅，低聲呢喃。
「哎呀，要招水木太太啊？我還以為是千代田先生呢。」
胖婦人這麽說，我在櫻子小姐耳邊偷問：「千代田先生是誰？」
「千代田明人，薔子夫人的丈夫，半年前意外身亡。」
「咦！」
聽她說千代田先生去世了，嚇我一大跳，因為薔子夫人在大廳雕像前談起自己的先生時，口氣宛如他仍活在世上，我還以為她先生是去遠方出差，或者像在原哥一樣忙得沒空回家呢。
「聽說是喝醉了，從樓梯上摔下來，真遺憾。不過對愛酒人來說，也算死得其所吧。」
櫻子小姐微微一笑。我聽了也覺得應該要招來那位先生，不過轉念想想，或許才剛過世不久，見麵格外傷心吧。千代田先生應該還活在薔子夫人心中。
「是說，真的會有靈魂出現嗎？」
小橋先生半信半疑地問，聽起來不是不信，而是有些不層加不高興，水木先生因此皺起眉頭，靈媒倒是滿不在乎地笑答：「當然，靈魂已經來到我們身邊了。」
「咦？」
除了櫻子小姐之外，所有人都同聲驚呼，我當然也不例外。
「各位不信？」
「抱歉……是不信。」薔子夫人尷尬地低頭道歉。
「那麽，靈魂將會捉弄您一下。」
「捉弄？」薔子夫人語氣有些害怕，納悶地歪頭。
「靈魂將會碰觸您的身體，她是女性，請別擔心。」
靈媒溫柔地說了，水木先生便獨自笑起來，薔子夫人則是表情僵硬，笑不出來。
「不要，太嚇人了。」
「沒事，一點都不可怕，隻會感覺有點奇妙。」
「奇妙？怎麽說呢？」
「可以把手借我一下嗎？靈魂將會透過我的身體進入您體內。」
「這……不會有事吧？」
「別擔心，隻是暫時的，頂多在靈魂附體的時候，覺得手有點熱而已。」
「有點熱？」
「懷抱激烈憤怒或哀傷的靈魂十分冰冷，善良的靈魂則帶著如和煦陽光一般的溫暖。」
靈媒說著伸出手來，薔子夫人看看我們，我心想：「什麽靈魂，明明是你搞的鬼。」櫻子小姐則是閉目養神中。除了櫻子小姐之外，所有人都對薔子夫人投以期待的眼神，但她本人當然不怎麽開心。
薔子夫人不經意地望向我求助，我感到坐立難安，正想起身說：「我也很怕，但還是由我來吧。」薔子夫人卻搖了搖頭。
她似乎下定決心，歎了口氣，輕輕牽起靈媒的手。這難道就是主辦人的責任感嗎？也可能是因為我聽說了她先生過世，才感受到她的委屈，不禁為她生氣。
靈媒輕輕揉捏薔子夫人的手，嘟噥著含糊的咒語，然後說：「請放鬆，別用力。」薔子夫人表情僵硬，但仍勉強擠出笑容，深深呼吸。
「怎麽樣？」靈媒問。
「嗯……不太清楚。」
「應該會稍微變熱。」
靈媒摸著薔子夫人的手，我忍不住皺眉，這時夫人小聲驚呼：「啊！」
「變熱了嗎？」
「對，皮膚真的變熱了，討厭，好可怕喔。」
「別害怕，會發熱代表靈魂無害。請放鬆，如果用恐懼與惡意麵對靈魂，反而會讓靈魂不舒服。」
「這樣啊……所以靈魂跟活人是一樣的羅？」
「對，完全相同，而且還擺脫了軀殼的限製，感情比活人更豐沛呢。」
靈媒伸手觸摸薔子夫人的額頭。
「看來靈魂已經完全進入您的身體裏麵。」
「這樣嗎？」
「是，您可能沒發現，但其實靈魂正支配著您的身體。」
「咦？」
「請起身。」
「站起來？」
「是，請從椅子上站起來。」
「……」薔子夫人露出訝異的表情，試圖從椅子上起身，但隨即脫口驚呼：「啊！」
「如何？」
「怪了，我站不起來……」
薔子夫人臉色鐵青地呻吟，看來不像是演戲。
「是靈魂在捉弄您。」
「哪是啊，不是因為額頭被手壓住才站不起來嗎？」小橋先生喃喃自語，一臉不屑，似乎還忍著笑。
「我並沒有壓住，隻有指尖碰著。」
靈媒立刻回答。
「我隻是鎮住靈魂，所以用指尖碰著就夠了……喏，還是動不了吧？」
「啊，是……」
靈媒為了證明手沒有施力，用食指與中指碰著薔子夫人的額頭，我不清楚他實際上有沒有出力。
「這樣就夠了，應該可以站起來了吧。」
靈媒溫柔地說了，接著念起咒語，手從薔子夫人額前移開。薔子夫人看看我們，小心翼翼地從椅子上起身。
「啊，這次真的站起來了。」
薔子夫人安心地嘀咕一聲，這時水木先生突然大力鼓掌，我也跟著拍手。除了櫻子小姐之外的所有人都輕輕鼓掌，掌聲結束後，靈媒深深吐了一口氣。
「不過靈魂還在您體內，說這次要捉弄您的手。」
「我的手？」
「是，您的手。」
靈媒這次握住薔子夫人的手肘。
「請放鬆，您的手指將會不由自主地動起來。」
這是第二次，薔子夫人已經不那樣害怕，深呼吸後閉上眼睛。
她的手一放鬆，手指便下垂彎曲。
突然，手指抽動了幾下。
「靈魂動了您的手指是吧？」
「是……」薔子夫人歎道。
「真的不是你自己動的嗎？」胖貴婦問，薔子夫人回答不是。
「我根本沒出力……真神
奇……」
手指不動之後，靈媒又念了咒語，然後放開自己的手，繞到薔子夫人身後，邊念咒語，邊用十字架輕敲她的背一下。
「這樣靈魂就離開了。」
薔子夫人總算鬆了口氣，撫著自己的胸口深呼吸。
「這可能也是千代田夫人串通好的吧……」
小橋先生喃喃自語，靈媒說：「那麽您也來試試吧。」於是也對小橋先生做了一連串的惡作劇。
小橋先生被靈魂捉弄了一番，嚇都嚇壞了，似乎分泌了太多腎上腺素，口沫橫飛地對我們說明被捉弄的體驗，剛才畏畏縮縮的樣子哪裏去了？看來小橋先生完全相信了靈魂，或許恐懼並不來自於不相信，而是來自於否定。
我看了小橋先生的模樣反而怕得要死，隻有櫻子小姐依然不感興趣地望向他處。
肆
「看來靈魂與您意氣相投。機會難得，讓我們用通靈板與靈魂交談吧，這樣大家也比較好懂。」
捉弄儀式結束後，靈媒拿出一塊印有英文字母的薄板，外觀像某種遊戲盤。
「通靈板？」
「日本也有啊，就像碟仙那種騙小孩的玩意兒。」櫻子小姐對我咬耳朵。
「可是剛才的靈魂惡作劇，好像是真的喔。」
「我看你腦袋不好才是真的。」
「呃，所以還是某種戲法羅？」
「當然呀，就算是薔子夫人要我來，我也不想浪費時間參加這場鬧劇。」
「不行啦，再忍一忍吧。」
「那男的不是劇團東家嗎？誰能證明他不是在演戲？」
「可是，我不覺得薔子夫人是串通好的，剛剛看起來很真啊……」
「所以我才說你笨，那都是有科學根據的正常反應。」
「請肅靜。」
靈媒看到我們交頭接耳，厲聲提醒。
「一旦吵鬧，靈魂就會離開。」
「靈魂？」
「沒錯，靈魂已經附在他身上了。」
「你有感覺嗎？」
「有！身體從內側發熱，太神奇了！」
小橋先生亢奮地回答，反應像在演戲那樣誇張，櫻子小姐嗤之以鼻，靈媒則小聲歎氣。
「無聊透頂。」
「請放心，不是隻有你這麽說。世界上有許多可憐人，連親眼所見的事情也不相信。」
「你說我是可憐人？」
「是啊，隻會從科學來看待事物的人實在可憐。」
「……」櫻子小姐不悅地瞪著靈媒，接著突然輕笑一聲，「你知道嗎？人的大腦會分泌血清素，如果分泌不足就無法控製情緒；我可不是缺乏血清素的人，不至於被你的鬧劇惹火。你想玩就繼續玩，我就好好欣賞你滑稽的模樣吧。」
說完，櫻子小姐一派輕鬆地坐好。靈媒的表情僵了一下，隨即對櫻子小姐投以憐憫的眼神，並用力點頭，刻意的動作與表情令我不悅，我大概是氣他瞧不起櫻子小姐。
通靈會就在劍拔弩張的氣氛中繼續舉行，我夾在靈媒與櫻子小姐之間，覺得如坐針氈。
正如櫻子小姐所說，通靈板跟碟仙一樣，隻要發問，靈魂就會自動指出板子上的字母來回答。通靈板是木製，左右各畫著骷髏狀的太陽與月亮，周圍有幾個惡魔與星星圖案，中間設置a到z的英文字母，yes與no，hello與goodbye；用一片中央有開口的小板子在通靈板上滑動，以此對靈魂發問（後來查了才知道，這種金屬板叫）。
「我們開始吧。」
靈媒把手放在板子上，小橋先生也照做，靈媒接著又念起陌生的咒語。
「請問是水木妙子女士嗎？」
兩人按著的金屬板邊動邊發出摩擦聲，慢慢地作答。
——no。
「no？」靈媒看了十分訝異，「這就怪了……大概是現場太吵，招來了其他靈魂。」
「其他靈魂？」
「讓我問問靈魂的名字。請教大名是？」
金屬板又在通靈板上滑動起來，指出一個接一個的字母。
——a——k——i——h——i——t——o。
「akihito」。
「明人？」一陣沉默之後，薔子夫人發出顫抖的聲音。
「簡直胡來！他才過世沒多久啊！」
大原會長一聽便起身怒吼，然後關切起薔子夫人，「你別在意，這玩笑開得太過火了。」說完又瞪了靈媒，還瞪了介紹靈媒來的水木先生。
「你真的是明人嗎？」薔子夫人交互看著靈媒與通靈板，顫抖地問道。
——yes。
金屬板回答。
「我看看該怎麽辦……對了，不如你問個問題，隻有你知道答案的問題。」靈媒說。
「千代田太太，不必勉強陪他們起哄。」
大原會長語帶憤怒，我也有同感。昨天電視節目說大原會長雖然獨裁，卻很有人情味，看來是真的。然而薔子夫人隻對會長搖搖頭，雙手掩麵。
「痣……」指縫間傳出細小的聲音。
「痣？」
「我丈夫……不，你身上有奇怪的痣對吧？」
薔子夫人對著通靈板發問，金屬板又慢慢指出一排字母。
——triangle。
「三角形？」我不禁脫口而出。
所有人都注視著薔子夫人，隻見她破涕為笑。
「明人的屁股上有三顆痣，剛好連成三角形——隻有我才知道這件事。」
「不會吧……」
薔子夫人輕笑幾聲，接著深深歎了口氣。
「我……我一直好想見你、想跟你聊聊啊，明人……」
「住手，這是在褻瀆死者！」大原先生突然怒吼。
下一秒，交誼廳一片窗玻璃掉在地上，發出巨響。
「……」
眾人鴉雀無聲，原本被燭火烤暖的交誼廳，一灌進冷風便立刻變冷。
「請別大聲喧嘩，靈魂生氣了。」靈媒低聲說。
「你說靈魂生氣？」
「是，他好像還想說什麽重要的事情。」
「重要的事情？」
「沒錯，讓我們問問他。」
「我也想聽。」
薔子夫人點頭同意，小橋先生左右為難，但還是把手壓上金屬板，隻見金屬板又動了起來，而且比之前更加順暢。
——m——u——r——d——e——r。
「murder」。
「殺人？被殺？」我與水木先生幾乎異口同聲。
「你是說，自己被人殺了？」
——yes。
「不會吧……」
「簡直鬼扯！」大原先生狠狠拍桌。
「如果是真的，事情就嚴重了。」小橋先生愣愣地說。
「薔子夫人的老公……是被人殺死的？」我喃喃自語。
「喂，小弟，怎麽連你都在胡說八道？」
櫻子小姐簡直難以置信，看來她還是不相信這場通靈會，但我愈來愈相信它了。
「可是，千代田先生是死於意外吧？」胖貴婦膽怯地詢問薔子夫人。
「是呀，喝醉了從樓梯上跌下來……他為了辦公與獨處，租了一間大樓的房子，應該是在那裏邊辦公邊喝酒吧。房子是上下兩層，用內梯打通，外子就是從內梯上跌下來過世的。」
——no。
小橋先生看著薔子夫人，金屬板卻徑自動了起來，嚇得他脫口尖叫。
「哇，怎麽會！它、它自己動了！哎喲喂啊
，我放不開啦！」
「怎麽可能……」
金屬板仿佛在否認薔子夫人的話，不斷在no的區塊上來來去去，小橋先生眼見自己的手不受控製，哭喊著向靈媒求救，靈媒也無奈地歎了口氣。
「靈魂……明人他真的來了？」水木先生看著不斷指出no的金屬板，喃喃自語。
「無聊！」
大原先生的怒吼回蕩在交誼廳裏，撇開櫻子小姐不談，在場應該隻剩他一個人否定靈魂的存在。
「你是被殺的？而且是被熟人殺的？」靈媒顫抖著問。
——yes。
「凶手是男是女？」
——man。
「你恨這個人嗎？」
——yes。
指示文字的速度逐漸加快，最後金屬板瘋狂地不斷指著yes、yes，不肯停止。
「請、請不要再指了，我手要斷啦！」小橋先生看著自己的手失控，不由得尖聲大叫。
「你想要報仇嗎？」
yes、yes、yes、yes……
「你想用詛咒殺死他？」
yes、yes、yes、yes……
「靈魂的恨意變強了，危險啊。」
靈媒連忙壓住小橋先生的手臂，但金屬板依然死命抵抗，連靈媒的手也被扯著亂動。
「這、這是最後一個問題了！再這樣下去，可能危害小橋先生和其他人！」
「陝、快救救我啊！」小橋先生大喊，靈媒用力點了個頭。
「殺死你的凶手在現場嗎？」
——yes。
金屬板突然停下來，動也不動，仿佛就隻是為了表明這件事。
「咦？」
廳裏再次鴉雀無聲，沒有一個人開口說話。
「怎麽會有這種事？」水木先生帶頭低聲說。
「yes……？意思是……在場有人殺了明人？」
薔子夫人茫然地呢喃，胖貴婦則忍不住起身大叫：
「我、我要回去了！」
「等等，你想逃？」
「什麽意思？你真的相信這種事？太令人不舒服了！」
「他說凶手在現場！」
「你是懷疑我嗎？別鬧了，這太蠢了！」
胖貴婦推開桌椅，衝出交誼廳。
「等等……啊！」
瘦弱的薔子夫人根本擋不住胖貴婦的龐大身軀，一下子就被撞飛，跌在地上。
「別擔心，並不是她，您先生說過，他是被男人殺死的。」
靈媒看薔子夫人還想出手製止，於是上前輕輕按住她的肩膀。
「所以是……男人？」
「……」
交誼廳裏又是一片死寂，薔子夫人嚇得雙唇直打顫，小橋先生不停發抖、神情憔悴，水木先生眼神誠懇，大原先生一臉憤怒，櫻子小姐依然百無聊賴，我則是心驚膽跳，我們麵麵相覷，各有各的反應。
最先有動作的是大原先生。
「無聊，我要回去了。」
「大原先生，你可是男人啊。」
「你真以為凶手就在現場？」
「我不清楚，可是……」
「別吵了，我知道這全是鬧劇。」
薔子夫人和大原先生一問一答，櫻子小姐卻突然冷冷地插嘴。
「櫻櫻？可是……」
「通靈？真是說謊不打草稿。」
「不，我真的被靈魂捉弄了！你也看到了吧？靈媒放開了我的手，真的有股看不見的力量在操縱這塊板子……」
小橋先生極力否定，櫻子小姐依然斬釘截鐵地說：「不，世界上沒有通靈術。」
「小姐，你憑什麽這麽說？」水木先生似乎熱衷於靈異話題，因此氣歪了臉。
櫻子小姐也板起臉回他：「憑證據。首先是第一個戲法，一個坐著的人要起身，必須先把重心向前挪，因此隻要頭部被擋住，人就無法改變重心，也無法起身了。這不需要多大力氣，隻要對象無法把頭往前挪就行了，如果薔子夫人把頭往旁邊擺，或者先往後退，就能輕易起身才對。」
「重心？」
聽她這麽說，我也試著從椅子上起身，當然腳要先出力，然後重心從腰移動到腳，同時頭也會跟著移動。我試著不要移動頭，結果別說移動重心，連怎麽起身都搞不清楚了。
「真的……如果不把重心往前移，就站不起來了。」
「手自己動起來也是正常反應。靈媒碰過夫人的手肘，當時你應該會覺得手肘有點發燙或刺痛。」
薔子夫人聽了訝異地皺眉道：「確實是這樣……」
「那應該是用了末梢神經傳導的原理，隻要對手肘通電，就會刺激手指活動。我記得賭博、變魔術用的小型發電裝置隻有手提包大小，看靈媒這副打扮，應該很容易藏在身上吧。」
「賭博用的發電裝置？」
「沒錯，就是耍老千常用的玩意兒，在桌麵與骰子裏埋磁鐵，就能操縱骰子的麵數；隻要通電，有磁鐵的那一麵就會朝下，去便宜酒吧賭錢的時候最好提防點。現在可是大熱天，你戴那麽厚的黑手套未免太奇怪了，我想是在手套裏動了手腳，好接通發電機產生的電流吧。如果我說錯了，請你把手套脫下來證明看看。」
「你是說……」薔子夫人鬆了口氣。
「沒錯，這根本不是什麽靈魂作祟，全是正常反應。」
「你要怎麽說明手發熱的事？」
「看來您不知道現在有暖暖膏這樣方便的東西。我冬天待在冷颼颼的家裏做標本，仃時候手指會凍僵，很愛用這玩意兒。暖暖膏裏麵有辣椒成分，你舔一口被摸過的地方，應該有些辣味。」
「……」
「再說房裏這麽暗，窗玻璃很可能是被誰扔了石頭才會破碎，當時所有人都注意大原先生，自然不會有人發現。」
「靈魂不會說謊！」靈媒厲聲反駁，聽在我們耳中無比空虛。
「原來如此，好啊，靈魂不會說謊……但你總會吧？」
靈媒瞪著櫻子小姐試圖反駁什麽，卻無言以對。氣氛頓時變得凝重，大原先生怒斥：「亂七八糟，我要回去了！」隨即離席。
「我話還沒說完！」靈媒擋在大原先生麵前。
「無聊！」大原先生一把推開靈媒，離開交誼廳。不愧是白手起家的大人物，靈媒對上那不可一世的氣魄，也隻能目送他離去。
大原先生離開之後，靈媒雙腿一軟，跌坐在地。
「沒錯，真是場無聊的通靈會。」櫻子小姐喃喃自語。
「你什麽都不懂。」
水木先生瞪著櫻子小姐，神情怒氣衝衝。
「我不懂？我當然懂了。我知道這件事蠢到極點，你說是吧？鬧劇神父？」櫻子小姐對著靈媒奸笑說。
「神父？」我與薔子夫人同時發話。
「我倒想知道你這神職人員為何要演這出鬧劇？是說，神父本來就會招魂術，由你來舉行儀式還算合理。」
我和薔子夫人聽得一頭霧水，櫻子小姐的口氣一如往常地討人厭，內容沒頭沒腦，奇怪的是，靈媒並沒有否認。
「為何知道我是神父？」
「脖子。」
「脖子？」
「你臉偏黑，脖子卻很白，在日本，隻有國高中生跟神父才會穿這種高領衣服，從你慌張的樣子看來，我應該是說中了。」
靈媒低頭不語。
「所以這全是騙局？」薔子夫人起身，語氣相當憤怒，「為什麽要這樣？太過分了！」
「我們不想傷害你，
隻是有些事情非做不可！」
「有事情非做不可？」
「詳情我們不能說，但是與千代田先生有關。」
「千代田——與外子有關？」
靈媒……不，神父輕輕歎了口氣。
「他並不是死於意外，真的是被人殺害的。」
「你怎麽能肯定？」櫻子小姐問得一針見血。
「不能說。」
「我不懂，請你解釋一下。」
「我不能繼續傷害千代田夫人，也不想繼續說謊了。」
「為什麽會傷害到我？」
「……」
神父沒有回答薔子夫人的問題。
「總之，千代田先生死於他殺，凶手不是別人，正是那位大原會長。」
「證據呢？」
「我看到了。」
「看到？」
「我親眼看到他殺了千代田先生。」
「這是什麽意思？」
薔子夫人雙臂緊緊環抱自己，窗外忽然吹來一陣冷風，吹得我寒毛直豎。
伍
「如果外子真的死於他殺，請告訴我真相，我有權利……不，我非得知道真相不可。」薔子夫人上前逼問神父，「什麽真相我都接受，請說吧。」
「不能說。」神父低頭拒絕。
「為什麽？」
「就是不能說。」
「為什麽……」薔子夫人在胸前緊握雙拳，喃喃低語。
即使聽到那啜泣般的聲音，神父依然堅決不說。
「請等一下，如果大原先生真的是凶手，那你就犯了藏、藏……」
「藏匿人犯及湮滅證據罪。」
「啊，對，藏匿人犯及湮滅證據罪，這是重罪喔。」
我忍不住插嘴，途中突然語塞，幸好櫻子小姐幫了我。藏匿人犯及湮滅證據罪，就是明知人犯卻不通報，加以窩藏隱匿，或者破壞證據事物的罪。
「你是神職人員，竟然幫助犯罪？」
「我絕對不是在包庇罪犯！」
我忍不住加重口氣，神父卻更大聲地反駁。
「那為什麽不肯說？去報警不就好了！」
「如果能報警，就不用這麽辛苦了。」
沒想到答話的人竟然不是神父，而是水木先生。
「咦？」
「就是不能報警，我們才會傷腦筋啊。」
「『我們』？這究竟是……」
神父看了傻愣的我，深呼吸一口氣。
「你真的不後悔？」
「不會，就算後悔了，也不會怪你。」
「我不怕被怪罪，隻是不想看到您受苦。」
剛開始堅決不說的神父，在薔子夫人的逼問下，隻能無奈地抬起頭，坐到原本大原會長的位子上。
「您聽了將會萬劫不複，即使如此還是要聽嗎？」
「如果不清不楚，我會更加痛苦。」
「希望您能理解，我並不打算騙您，是為了您好才保持沉默。」
靈媒……不，神父脫下身上的鬥篷，看來更像個誠懇的神職人員。不過對櫻子小姐來說，宗教跟金光黨隻有一線之隔。
「該從哪裏說起呢……」
「我先生應該死在租屋處，當時你也在現場嗎？」
「不，我不在現場。」神父似乎下定決心，又深深歎了一口氣，「但是有錄影。」
「錄影？」
「錄下殺人經過的影片。」
「那為什麽不公開？」我忍不住脫口大喊。
「因為公開這支影片，不算是正確選擇。」
「這麽做是為了包庇殺死外子的人？」
「不，當然不是，但這影片仍然不該公開。」
「對不起，我不太懂……」薔子夫人按著額頭，似乎頭痛難耐。
「約克神父……」水木先生與小橋先生也歎了口氣，水木先生更拍肩安撫神父。
「別管那麽多了，請你全部說出來，我光聽這些無法接受。」
「但您不會想聽這段話的。」水木先生代替神父回答。
「為什麽？」
「因為明人先生不希望您知道，這是他一直瞞著您的事。」
「是啊，這也是為了明人先生好。」神父的語氣沉痛而嘶啞。
「原來是玫瑰樹下啊。」
櫻子小姐突然沉吟道，還吹了個口哨。
「這下我總算懂了，真是場難看的複仇戲碼啊。」
「櫻子小姐？」
「神父，水木，還有小橋，你們三位都是共犯吧？今天晚上這場鬧劇，是為了向那個男人報仇？」
「不是，是為了讓他自首。」神父怒氣衝衝地大力否定。
「真的？」
「我才不會尋仇！」
「夠了吧。」
原本默不作聲的小橋先生突然開口，在舞台上鍛鏈出來的嗓音既低沉又響亮，傳遍整個交誼廳，所有人不禁住嘴。
「全都說出來不就好了？我想千代田先生也不希望發生這種事，但薔子夫人有權利知道一切。」
當所有人都盯著小橋先生，他又怕得低下頭去，聲音變得有氣無力，水木先生與神父則是麵麵相覷。我這才發現，小橋先生的真麵目應該就是這麽文靜，一上台卻會變一個人，真是天生的演員。
「就算沒有照劇本演出，戲也得落幕啊，兩位太不懂隨機應變了。現在不說，千代田夫人怎麽可能接受？先全盤托出吧……之後的事情之後再想。」
小橋先生的聲音小而清楚，水木先生與神父依然默默地麵麵相偅最後是神父無奈地開口：
「我第一次見到明人先生，是在教會的告解室，那是用來懺悔的地方。當時他有點醉，人說酒後吐真言，他在告解室裏對我說出長久以來的煩惱。」
神父說到這裏，一旁的水木先生掩麵低頭。
「教會？」
「後來他就經常上教會，我們也就熟識起來。接著，我開始拜訪他投資的夜店，以及他住的大樓。我想神職也是博得他信任的一個原因，讓他對我說出了許多秘密——其中之一就是隱藏攝影機。」
「攝影機？」
「沒錯，他的興趣就是……怎麽說呢，偷拍自己租屋處的訪客。於是他拜托我，要是自己出了什麽意外，就替他把影片全部銷毀。」
「外子怎麽可能喜歡偷拍……」
「薔子夫人，您先生的真麵目，其實和您的印象有些落差。」水木先生沉痛低語。
「沉默之神——哈爾波克拉特斯的神話。」櫻子小姐突然開口。
「沉默……你說什麽？」
「希臘神話中愛與美的女神是鍛造神的妻子，卻背著丈夫與戰神偷情。後來，她兒子愛洛斯發現了偷情的事，她便要求沉默之神哈爾波克拉特斯封住兒子的嘴，並贈送玫瑰給哈爾波克拉特斯致謝，於是玫瑰才有了『秘密』的意思。」
薔子夫人聽著櫻子小姐說明，歪頭表示困惑。
「我聽過羅馬人有個習俗，在玫瑰樹下說的話絕對不能外泄，但是這跟外子有什麽關係？」
「大樓租屋處，就是他的玫瑰樹。」
薔子夫人訝異地抬起頭來。
「你是說，明人他另有女人？」
「不，我想可能不是女的。」
「……」
神父與水木先生沉默低頭。
「既然有殺人現場的影片，拿去報警就能解決問題，他們卻要如此拐彎抹角，特地打造通靈會這麽愚蠢的舞台，企圖逼凶手自首，我剛開始也想不通。」
櫻子
小姐邊說邊科科冷笑。
「他身為豪門的一家之主，又是在財經界具有影響力的紳士，竟然和神父關係密切，還經常上夜店，代表情人不隻神父一人，肯定還有一大票。而且，他習慣偷拍租屋處發生的所有經過，沒有比這更大的八卦醜聞了。」
神父沒有回答，隻是低著頭。
「密切？情人？神父是他的情人？」
「其中恐怕還隱藏了其他不想讓人知道的內情。你們會互相幫忙，是因為了解彼此的性傾向……不，搞不好你們自己也出現在影片裏？」
他們沒有否認，薔子夫人這才了解其中的意思，羞紅了臉捂住嘴。
「總之，你們希望可以不靠這支影片就讓大原去投案，一旦交出影片，警方一定會訊問影片來源，就算剪接也會留下痕跡，驚動警方。你們不想動用影片，卻又找不到其他證據，隻好假裝在這裏招來明人的亡魂，打算逼他俯首認罪。」
「是啊，要不是你多嘴，我們早就成功了。」水木先生瞪了櫻子小姐一眼。
「馬後炮。」
「不！如果沒有你攪局，我們就能把那家夥交給警察了！」
「請等一下！」
水木先生怒火中燒，櫻子小姐也十分不悅，此時薔子夫人突然介入插嘴。
「所以外子他……喜歡男人？」
…：」
沒一個人敢回答。
最後，是神父對著薔子夫人深深一鞠躬。
「我不該像這樣出現在您麵前，貭的非常抱歉。但我還是希望能將大原他……乙
「我……還以為外子討厭我呢。」
「咦？」
薔子夫人無視賠罪的神父，隻是望向窗外輕輕一笑。
「我們原本就是相親結婚，外子知道我無法生育之後，就沒有再碰過我廠，我一直以為他並不愛我。」
薔子夫人緩緩離席，走到窗邊，撿起一片碎玻璃。
「外子很貼心，很珍惜我，我們日子雖然辛苦，卻從來沒有吵過架，過似非常小靜……但我心裏總覺得，外子討厭我。」
「絕對不是。」水木先生堅決否認，「千代田先生原本就無法愛女人，您對他來說，卻是唯一算得上家人的女性。他還說過，之所以不肯離婚放您自由，全基於他的私心。千代田先生確實很愛您，以及您栽培的所有玫瑰。」
「是這樣嗎……」
玻璃碎片閃過一道燭光，看來仿佛是薔子夫人的淚水。
「他的愛與您的期望有所出入，令他感到慚愧，但依然不想失去您。請相信我，您是他此生唯一需要的女人。」
「如果是真的，我會很開心。」
「當然是真的！我們才剛騙了夫人，或許沒什麽說服力，但這件事絕對……」
小橋先生開口附和，薔子夫人則緩緩點頭，就這麽低頭望著窗外。夜已深，交誼廳的光線穿透黑夜，朦朧映出庭院裏的玫瑰。
「我也最喜歡趁著下雨的假日午後，和外子一起在屋裏擺滿玫瑰，邊喝茶邊閑話家常了。下雨天不能打高爾夫球對吧？我原本非常討厭雨天，和明人結婚之後，一看到假日下雨就很開心呢。」
薔子夫人手裏還握著玻璃碎片，那手勢令人擔憂，櫻子小姐忍不住走上前，輕輕握住薔子夫人的手。
「我真的很高興和他作伴，真的……」
薔子夫人說著，放開玻璃碎片，然後靠在櫻子小姐肩上。
「我一直很後悔沒能讓他幸福，害他得勉強陪著我這討厭鬼，尤其是他過世之後，我更是每天悔不當初。如果說一切其實不是這樣，他其實也很幸福，那就夠了。」
「怎麽可能不幸福？千代田先生與您結婚就是幸福。或許他偶爾痛苦到必須求助神明，但那也是因為愛您。是他沒能讓您幸福，如果討厭您，又怎麽會這麽想呢？」水木先生堅定地說。
「真是……太好了……」
薔子夫人哭了，聲音哽咽模糊。
陸
當我們吹熄蠟燭，打開電燈，收拾了玻璃碎片，法術仿佛煙消雲散，交誼廳和我們都回到了正常世界。
「所以呢？他是怎麽被殺的？我不記得他有和人結仇啊。」
聽櫻子小姐這麽問，神父搖搖頭。
「不知道……隻聽說大原會長曾經和千代田先生有親密關係。」
「大原先生是我們夫妻倆的恩人。」
薔子夫人立刻聲明，神父不由得低下頭。
「影片沒有聲音，聽不到對話內容，隻知道兩人剛開始交談還算和氣，後來演變成爭執，最後變成扭打……千代田先生就從樓梯上摔下來。」
「……」
「當時，千代田先生剛好膝蓋受了傷，無法控製姿勢，沒能及時護住身子，就這麽滾下去……而大原先生也沒幫助明人先生，逃出了租屋處。明人先生沒有立刻死亡，而是痛苦掙紮，最後才一動也不動地死去。」
神父的口氣因憤怒與悲傷而顫抖，看著心愛的人死去卻無能為力，想必悔恨交加，薔子夫人聽了也落下一行淚。
「如果大原先生馬上叫救護車，明人先生或許就不會死了！是他，是他殺了明人先生！」
神父大吼之後，忍不住掩麵痛哭，水木先生輕拍他的肩膀說：「接下來換我說明吧。」然後靠上桌邊，先輕輕拭去眼角淚水，深呼吸一口氣。
「說來聽聽吧。神父也就算了，為什麽連你們也幫他搞這出愚蠢的鬧劇？」
櫻子小姐問水木先生與小橋先生，水木先生苦笑一聲。
「是啊，或許很蠢，但我們也想不出其他方法了。」
水木先生自嘲之後，輕拍自己的大腿，下定決心開始說明：
「千代田先生投資的夜店在圈子裏很有名，我也是常客之一。我和千代田先生並不算熟，隻有見過幾次麵、吃過幾次飯。我挺欣賞他的為人，聽說他過世的時候真是晴天霹靂，所以在他告別式的幾天之後，我去拜訪約克神父。我知道他和千代田先生關係匪淺，心想沒有別人能和他一起分擔這份悲傷了。」
水木先生說到這裏，從口袋中掏出手帕遞給神父，但神父沒有接過去，他隻好拿手帕擦額頭上的汗水，又苦著臉收回去。
「當時……神父告訴我有關錄影的事情。千代田先生在那裏工作，我因工作去過那裏，所以裏麵也有對我不利的影片，詳情我不能說。偷拍影片裏麵可不隻是活春宮，千代田先生是個好人，也是個優秀的經營人，隻會做好事成不了大事。」
「原來如此，所以是你提議要藏起影片羅。」
櫻子小姐問道，水木先生苦笑之後搖搖頭。
「並不是。當然，約克神父也很清楚影片裏麵的事情不好對他人說，但他還是把真相告訴我，希望我能逼大原老實認罪，我根本無法拒絕他的要求。」
水木先生長歎一口氣，閉上雙眼，似乎在強忍淚水，接著歎了一大口氣，調整呼吸，麵無表情地繼續解釋：
「不過事情沒那麽簡單，這些影片原本就不該存在，所以我們兩人絞盡腦汁，發現自己能力不足，走投無路之下，隻好找小橋先生來當共犯。他的演技真的幫了不少忙，開假的通靈會也是他的點子。」
小橋先生聽到自己突然被拱出來，嚇得瞪大眼睛，猶豫片刻之後，對薔子夫人低頭道歉：
「是這樣沒錯……千代田先生從我年輕的時候就很照顧我，他一直讚助我的劇團，直到過世為止。現在劇團裏的年輕人能走出北海道打天下，全多虧了千代田先生的幫忙。」
「我知道，外子每次見到小橋先生或劇團裏的人有曝光機會，都非常開心呢
……」
薔子夫人答道，語氣顯得無精打采，應該還在努力接受神父的告解吧。接著，她緊咬下唇，低頭不語，交誼廳又是一片死寂，我忍不住清清喉嚨發問：
「請問一下，真的是大原先生把千代田先生推下樓梯嗎？」
神父聽我這麽問，才發現還有我這個人存在，瞪了我一眼；小橋先生和水木先生看了我之後則麵麵相覷。
最後是水木先生沉痛地開口：
「千代田先生跌下樓梯的畫麵，我們三個看了又看……」
水木先生說著便捂住臉，那句「看了又看」滿是深深的悲傷。
「事情剛好發生在攝影機死角，老實說，不確定是不是大原推的。千代田先生跌落之後，似乎暈了過去，大原應該是誤認為他死了，才會急忙逃出屋子吧。」
我注視著這三個人。就算是為了探索真相，要不斷看著喜愛之人喪命的瞬間，肯定相當痛苦，他們這麽做的動力是正義感？還是報仇雪恨的衝動？
「當時明人先生還沒死，如果那家夥沒有逃走，而是叫來救護車……或許他就能得救了。」
神父說得哽咽起來，小橋先生不發一語，隻是默默地不斷點頭。
「真是這樣嗎？」沒想到竟然是薔子夫人否定了他們。
「什麽？」
「這……不也是馬後炮嗎？」
「啊？」
三人簡直不敢相信自己的耳朵，難以置信地瞪大眼睛。
「如果他當時有好好處理，外子或許就不會死，但這畢竟隻是假設，外子可能是自己跌落樓梯，也可能就算叫了救護車也回天乏術，不是嗎？」
「您到底在說什麽？」
薔子夫人靜靜地對著三人長歎一口氣。
「至少大原先生沒有明確的殺人動機吧？」
「這我們就不知道了……」
「再說那些影片，裏麵拍到了其他不能公諸於世的事情，所以你們才無法走正常途徑報警。」
「沒錯，可是既然走到這一步，我決定去報警！」神父堅決地說，嚇得水木先生和小橋先生抬起頭來。
「約克神父，如果你這麽做，事情就嚴重了。」
「就算事情嚴重，也不能原諒他！」
「原諒？由誰來原諒？神？或者是神父你？外子他……真的希望大原先生被捕嗎？」
「咦？」
「不可能啦。」櫻子小姐低聲嘲諷。
「你這什麽語氣？自以為懂嗎？」水木先生氣得滿臉通紅。
「我當然懂，至少比你們都懂。死者沒有任何願望，更不可能親口要你們幫忙報仇，因為他已經成了沉默的屍體，現在大概隻剩燒過的骨灰了。」
「你這是什麽意思！」水木先生吼得口沫橫飛。
「我隻是陳述事實罷了。」
櫻子小姐淡淡回應，沒想到薔子夫人聽了隻是落寞地、淺淺地一笑。
「是啊……我本來想反駁你，但你說得對，他已經長眠地下了，無論我去拜他幾次，對墓碑說多少話，他也不會回答了。」
「難、難道……您想原諒大原嗎？」
「沒什麽原不原諒，她說得很對，死人不會說話，隻有生前的名聲、事跡，還有在世親友的人生會延續下來。」
「千代田夫人？」
「所以，我決定當沉默之神。」
薔子夫人先低下頭，離開櫻子小姐的肩膀，平淡而堅決地這麽說。
「這裏是玫瑰之家，在玫瑰樹下說過的話不可外傳。你們眼前不正擺著玫瑰嗎？所以……希望神父也能忘記一切，我們就遵照老規矩，保持沉默吧。」
「怎麽可以！」
「再說，這件事情也難保不是意外，大原先生會聘來優秀的律師，就算被捕了，也不保證會被判刑。可是，一旦他身敗名裂，有很多人會因此受害。大原先生的大原野集團是道北圈經濟的支柱，集團出了事不僅影響旭川經濟，更會嚴重影響整個北海道經濟啊。」
「所以您打算為了錢，掩蓋明人先生的死？」神父對著薔子夫人怒吼，語氣充滿憤怒與憎恨。
「不是，但報仇絕非外子所願，他生前是個好人，我相信他為了保護眾人的生活，也會選擇這麽做。」
薔子夫人的口氣堅定穩重。
「再說，大原會長在不景氣的時候，曾對我們施以大恩。當時外子事業失敗，負債累累，連銀行都不肯幫忙，大原先生卻二話不說，貸款給我們。我原本想不通，為什麽他願意吃這樣的大虧卻不求回報？還以為是外子的人品好……現在才知道，那一定是愛的力量。如果外子真的顯靈說話，肯定不希望報仇，他就是這樣的人。」
「但大原可是罪犯，是殺人犯啊！
我非常理解神父提倡正義的正當性，老實說，我也不覺得薔子夫人的決定是首選，但她堅定地搖搖頭。
「就算報了仇，他也不會複生，這件事情對你們來說，或許是為愛複仇的一段『佳話』，但對我來說都過去了。無論做什麽，他都不會回來，我能做且該做的，就是全力保護外子留下的一切。」
薔子夫人在我們麵前言之鑿鑿，纖瘦的身形與無邪的笑容，散發出難以想像的威嚴與氣魄。
「看來原諒不是你們神職人員的專利。」
櫻子小姐輕歎一口氣，神父往桌上狠狠一敲，把通靈板砸在地上。
「所以你們把錢看得比什麽都重要嗎？沒想過要做對的事情嗎？」
神父的血淚呼喊如洪鍾般響徹交誼廳，但廳內已然光明，他也失去了靈媒的神力，沒有人附和他。
「為什麽……水木先生，你不是站在我這邊嗎？」
「不，我是站在過世的千代田先生那邊。」
水木先生說了，小橋先生也對茫然的神父微微點頭。
「很抱歉，但是那些影片千萬不能公開，或許這麽做能毀掉大原，但同時也會傷害千代田先生的過往。老實說，我也不知道該如何重新安排一次這樣的鬧劇，還是照千代田夫人說的做最好。」
水木先生對著神父鞠躬道歉，眼見這一群愛鄉人之中，隻有神父是外國人。
「不可能……神不會原諒這種事……」
「錯了，該原諒人的不是神，而是你。就好比這騙人的板子，你隻是從神自己都不做解釋的聖經裏麵，挑選你想見到的句子。日本有句諺語說，謊言不長腳，意思是你不能靠謊言逃脫，更別提靠神、死人，還有這顆『心髒』，這些都是沒意義的。」
櫻子小姐語畢哈哈大笑，從地上撿起通靈板，在神父麵前擺好；接著又撿起掉在桌下的金屬板，從中央的小圓孔看著神父，那塊心形的板子不經摔，中央出現一條黑色裂縫。
「不！我不是！」
「不用說了，我懂。你並不是想為外子報仇，而是因為嫉妒才想舉發大原先生。你的目的……並非隻是要讓他害怕鬼神，找警方自首贖罪，而是要讓他相信外子的靈魂恨他、要他的命，是吧？可見你，真的很愛外子。」
薔子夫人眼神黯淡地說，神父又再次哽咽起來。
「你想讓他餘生不得安寧，孤獨恐懼到死為止吧。你要向殺死愛人的凶手報仇——這是因為滿心嫉妒，才想毀掉大原先生；不是為了外子，而是為了你自己。」
薔子夫人的手緩緩搭上神父的肩，溫柔地撫著他的背，然後湊上他耳邊低語。
「但別忘了，明人的妻子是我，不是你。」
「什……！」
不等神父回話，薔子夫人便抬起頭，她緊閉雙唇，走向主位看著我們所有人，以嚴肅的口吻說：
國道二三七號沿線的旭川市與大小城鎮，為了統一宣導造景而結合成一個單位，稱為花人街道三二七；最北端起點有兩個景點，一個是上野農莊，由知名英式風格庭園設計師上野砂由紀女士所打造，在倉木聰先生的連續劇裏大放異彩；另一個是千代田玫瑰園，從十多年前就是旭川的玫瑰大本營。兩地都是一年四季開滿美麗的花朵，造福市民與觀光客。
老實說，我對花朵沒有多大興趣，從來沒有主動去過任何一個景點，尤其千代田玫瑰園更是繪聲繪影地流傳著「情侶去了鐵定分手」，讓我敬而遠之。話又說回來，我連女朋友都沒有，怕什麽分手？
因此七月的某一天，櫻子小姐找我去玫瑰園，我不禁感到有些新奇訝異。自從幼稚園去郊遊後，我就再也沒去過玫瑰園了。還記得當時看到攤販有賣淡紅色的「玫瑰冰」霜淇淋，想吃得不得了，不知道現在還有沒有賣？
總之呢，上星期我陪爺爺去了今年第一趟釣魷魚之旅，就帶著自己曬的魷魚幹去分送給櫻子小姐，順道吃頓午餐，然後被她的邀約嚇到。其實分享魷魚幹隻是借口，目的當然是婆婆的美味午餐，因為我媽昨天就出發去享受三天兩夜的溫泉之旅了。
婆婆看到我，一如往常地問：「少爺吃過飯了嗎？」我說起床到現在隻吃一杯泡麵，婆婆驚呼：「哎喲喂呀！」連忙衝進廚房，大約一小時後端出炸雞、醋香甜椒煎美洲南瓜、紫蘆筍水芹沙拉、隔壁東川町豆腐名店的香醇豆腐味噌湯，還有陶鍋蒸的熱騰騰白米飯。
據說北海道的糧食自給率是百分之兩百，尤其旭川特別堅持「在地」理念，有人說就是太過依賴食物的優質天性，菜色反而過度保守；另一方麵，也代表不必花太多工夫，飯菜本身就是山珍海味。當然不是隻有白米好吃，炸雞可是北海道人的精神食糧，但北海道人不像本州人說「唐揚雞」，而是說當地方言的「zangi」。
我先合掌道謝，接著大口咬下外酥內軟、肉汁四溢的炸雞，以及晶亮白皙、粒粒分明的米飯。北海道的夢光米很有名，號稱北方越光米，跟我家每天吃的七星米、星夢米簡直天差地別。這麽說或許不太公道，畢竟七星米和星夢米也挺不賴的，隻是夢光米特別好吃罷了。
夢光米甜度不高，但十分濃醇，那恰恰好的q彈口感更是一流，讓我忍不住多扒了幾口。我老哥很愛吃白米飯，他總是說：「白米要用喉嚨來品嚐！」現在我能體會他的感覺了。
我狼吞虎咽到差點噎住，婆婆泡了杯茶端過來，我微笑致意，她笑得更開心了。這時，櫻子小姐看準我吃飽喝足、心情正好的絕佳時機，邀我隔天一起去玫瑰園。
「好是好……想不到櫻子小姐竟然會去賞花啊？」
紫蘆筍煮過依然鮮豔亮麗，即使錯過盛產季仍甘甜美味，美洲南瓜與果醋堪稱絕配，我塞得滿嘴都是食物，一邊歪頭表示不解。
「很意外嗎？」
「如果玫瑰園裏埋了什麽動物屍體，我倒不意外。」
「什麽意思？」
「沒事。」
櫻子小姐口氣一沉，我根本沒勇氣對她說明意思，趕快別過頭去。
「算了，我的確不是去賞花的，隻是跟玫瑰園的經營人——薔子夫人何點交情。」
櫻子小姐皺了一下眉頭，隨即為我說明。
「原來啊……那幹嘛找我一起去？」
「因為現在正好是玫瑰季。」
「玫瑰花開得很漂亮，你想邀我去欣賞？」
「不，這表示現在已經有很多花凋謝了，玫瑰花開之後不快點把花梗摘掉就會結果，這樣花朵會吸收不到養分，開得不漂亮。」
櫻子小姐搖搖頭對我解釋，仿佛我說了什麽蠢話。也對，眼前可是櫻子小姐，怎麽可能沒來由地想討我開心。
「所以……你的意思是要我去幫忙整理花園？」
「差不多羅。玫瑰季碰巧也是櫻桃季，隻要你去幫忙當園丁，保證能在薔子夫人家的院子裏分到櫻桃。隻要有東西吃，你就充滿幹勁不是嗎？」
「唔，這我不否認。」我胃口很好，也愛吃櫻桃。「可是，現在櫻桃不是很多地方都吃得到嗎？」
旭川市是盆地，溫差較大，適合栽培各種水果，我家附近就有好幾座果園，隨便一座都能體驗采水果的樂趣，譬如蘋果、葡萄、草莓，當中采起來投資報酬率最高的，我想就是櫻桃了。
櫻桃果實會從樹頂開始成熟，從高處采的比較甜美，即使不時被出沒的錦蛇嚇到也別有一番趣味。親手摘下比超市貨架上更甜美香醇的櫻桃、吃個痛快，比采其他水果都更劃算、滿足——啊，這隻是我個人的看法啦。
「是這樣沒錯，但我剛好有事要辦。後天要去給叔叔探病，想送些花過去。」
「啊～原來是這樣。」
「每次去都能分到最好的花，不過，她也很會使喚人。」
「所以要我去幫你做苦工就是了……」
這下我總算搞懂了，對人對花都毫無興趣的櫻子小姐，多少也知道探病要送漂亮的花，對方比較開心，既然這樣，在下館脇正太郎自然義不容辭羅。
「是呀，反正今天沒事，飯後正好運動一下。」
我迅速把碗清空，婆婆不知何時出現在身旁，對我伸出手，大概是想幫我添飯吧。
「半碗就好。」我說。婆婆點點頭，回頭又添了一大碗過來。哇咧，這樣不就要重新調整配菜比例嗎！婆婆也不是省油的燈，笑我太多慮，又端來一盤炸雞。
「你還是這麽能吃。」櫻子小姐說。
「人家常問我是不是胃下垂呢。」
「嗯，據說食量大的人容易胃下垂，但隻是迷信啦。胃下垂的人胃功能都不好，根本不可能暴飲暴食。胃功能不好，營養吸收不易，確實比較容易胖，但你隻是胃比較大，代謝迅速而已吧。」
「我正值發育期嘛。」
「也是。對了，你媽今天晚上也不在家？晚上我要和直江吃個飯，機會難得，你也一起來吧。」
「咦？你們難得約會，不用了啦。」
「我不在意呀。」
「你或許不在意，但是在原哥可不一樣。」
在原哥的職業是公安警察，永遠不知道當下人在哪裏，但肯定很忙，他難得找到空檔與櫻子小姐約會，我去當電燈泡會遭天打雷劈的。
「我好久沒去玫瑰園了，就去看一看，你不用理我。」
我苦笑著拒絕當電燈泡，櫻子小姐很訝異自己的好點子被駁回，好一陣子不服氣地默默喝著紅茶。
「總之，我的晚餐你不用費心，請我吃玫瑰霜淇淋就好，這樣我就樂意幫忙了。」
一想到有人請吃玫瑰霜淇淋和櫻桃，做幾個小時的苦工根本不算什麽——事後想想，這又是個錯誤的決定，我根本不該去見薔子夫人。當下，我隨意望著窗外的天空，隻兒烏雲密布，仿佛暗指著我的未來。
貳
本來想立刻出門，婆婆卻不肯放人，她堅持櫻子小姐一定要換裝才能出門，所以我等了整整一小時。媽媽出門之前，也總是手忙腳亂，我能理解女人家出門需要花掉一些時間，但也一直很好奇，女人究竟都在房間裏做什麽？
吃完飯後的手工布丁，冰紅茶裏的冰塊全化成了水，我的智慧型手機也隻剩一格電力，婆婆才總算放櫻子小姐出來。
「哼，婆婆總是這麽誇張，不就是去拿幾朵花嗎？」
櫻子小姐沒好氣地說。她臉上化了淡妝，換上一套連身白洋裝，款式是時下流行的連身長裙，顏色不是純白，而是淡淡的灰白——也就是骨頭的顏色，這是櫻子小姐的最
愛。她肩披牛仔短外套，頭戴白蕾絲邊草帽，腳穿涼鞋，這身打扮看起來就像個不折不扣的大小姐。
「看什麽看？」
櫻子小姐見我看得入迷，不開心地瞪了我一眼。
「沒事……」我的回話聲高了八度。
再次體認到櫻子小姐是個大美人，讓我莫名緊張。
「那就走吧。」
櫻子小姐上了車，車上放的依然是她最愛的重金屬樂團「聖鬼mk-2」，主唱迪亞貝爾閣下高聲狂喊「侵犯！扯裂！」，讓我失望透頂。看來櫻子小姐牽到北京還是櫻子小姐。
汽車行駛在陰暗的天色中，我以為我們是直接前往玫瑰園，櫻子小姐的kangoo卻開往神樂町的悠靜豪宅區，讓我有點不知所措。
「先去薔子夫人家。」
在我開口提問之前，櫻子小姐就給了答案，然後熱門熟路地不斷轉動方向盤。我擔心去得太晚可能會下雨，先用智慧型手機確認天氣，沒想到天色這麽暗，氣象卻說是多雲到晴，降雨機率百分之三十，所以等等就會放晴羅？我轉去看影片網站，看著看著，汽車穿過一座大門，裝飾華美到令我吃驚，看來這就是薔子夫人的家。
「住家果然不可能蓋在玫瑰園隔壁啊。」
「住玫瑰園隔壁的是薔子夫人聘的園丁夫妻，他們很會種玫瑰，可以種滿整片院子。豁子夫人稍微懂園藝，但畢竟是經營者，不會全靠自己一個人照顧花。」
「哦，也是啦，一個人要顧那麽大的花園太辛苦了。」
尤其玫瑰特別需要照料，聽說外國貴族喜歡在庭院裏種玫瑰，隻要玫瑰開得漂亮，就代表宅邸聘了有本事的園丁，而這也是身分地位的象征。
我來到玫瑰園老板娘千代田薔子夫人的豪宅，正門前的女傭說：「夫人在院子裏。」櫻子小姐自顧自地大步闖進院子，我也緊跟在後。院子裏充滿甜美的花香，開著紅、白、黃等五顏六色的玫瑰。我們穿過白玫瑰拱門，一株開著紅色小花的玫瑰樹前，站著一位戴手套拿剪刀的婦人。
婦人年紀應該四十五、六吧？身穿塑膠圍裙，戴著蓋住整張臉的農用大帽子，修長的身軀卻穿著優雅的棕色連身洋裝；她發現我們，便眨了個眼，隨即露出高貴穩重的笑容。櫻子小姐上前致意，我也跟著行禮。這位應該就是薔子夫人了。
櫻子小姐的笑容無敵可愛，薔子夫人的笑容也很美，她嘴角可見迷人的酒窩，一笑就仿佛年輕個好幾歲。
「櫻櫻！」
薔子夫人喊道，把剪刀放在地上，快步往我們這邊來。
「哎，你這孩子總是悶不吭聲就跑來了！」
薔子夫人說著，一手握住幾朵玫瑰，另一手輕擁櫻子小姐，那貴婦般的舉止與櫻子小姐大不相同。
另一方麵，櫻子小姐雖然暫時舍棄了平時的牛仔褲與男版襯衫，穿上婆婆辛苦打理的淑女裝，看起來還是相對率性豪放。
櫻子小姐拜訪親朋好友家時，似乎不會事先連絡一聲。她看我一臉茫然，隻淡淡地告訴薔子夫人：「明天我想去看叔叔。」
薔子夫人很喜歡櫻子小姐，完全不介意她那沒家教的態度（大概是人品太好），連一句糾正的話都沒說，溫柔地用手指梳理她烏黑的長發。
「這樣啊。」薔子夫人和藹可親地點點頭，但隨即皺起眉頭，麵有難色地說：「真不好意思，今天剛好有客人在。」
「沒關係，我們拿完要用的花馬上告辭。」櫻子小姐接著說：「幫我連絡西島夫妻就好。」
西島夫妻應該就是管理玫瑰園的園丁夫妻吧。我瞥了他們一眼，接著望見種在玫瑰旁邊的紫色小花，正確來說，應該是在小花周圍辛勤采蜜的熊蜂。
「難得你來一趟，我卻不能親自選花給你，真抱歉。」
不會不會，是櫻子小姐沒通知就跑來的錯——我在心中嘀咕，沒說出口，因為這實在不是我這個外人該插嘴的事。待兩人起步離開，我連忙趕上，薔子夫人這才發現我。
「你就是『少爺』羅？」
「什麽？」
「阿澤經常提到你呢。」
我急忙鞠躬行禮，薔子夫人一看就嗬嗬笑了。我根本不知道阿澤是誰，隻能幹笑，她也不以為意，直接前往宅邸。
「阿澤是誰？」
「婆婆啦。」
我們跟在薔子夫人後麵，我偷偷問櫻子小姐誰是「阿澤」。仔細想想，也隻有婆婆會叫我「少爺」了。這就是貴婦圈嗎？總之，薔子夫人跟櫻子小姐的關係看來確實不錯。
薔子夫人對門口的女傭說：「打電話給西島先生。」然後有些吃力地脫下手套，那手套從手腕到手肘都是漂亮的花布，手腕以下則是皮革。
「玫瑰帶刺。」
櫻子小姐低聲對我說，但這不是理所當然嗎？再仔細想想，她應該是向我解釋手套吧。玫瑰帶刺，所以要使用厚皮手套。
薔子夫人先吩咐女傭，接著又開始講電話，我正好趁機欣賞豪宅的裝潢。櫻子小姐家比較像日本人打造的洋房，薔子夫人家則是徹底的洋房，牆壁與地板都是光亮木板，不負旭川「樹城」的稱號，正門大廳還有大樓梯，不愧是豪宅。
家裏掛滿中原悌二郎、砂澤比奇等在地藝術家的畫作與雕像，讓我心情愉快，仿佛宅邸主人的精神常伴左右，大肆裝漬外的其他小地方也融入了他的個人喜好。
「這是外子的喜好。」
我出神地看著砂澤比奇雕像上特有的精致幾何圖形，沒發現薔子夫人站到我身後。
「他說這些作品埋藏了不屈不撓的毅力與熱情，能激勵自己不要認輸。」
「嗯，我有同感，這些作品好像有股生命力，或是人體內的原始力量……」
夫人聽了開心地微笑，接著靈機一動，對櫻子小姐說：「對！櫻櫻，你們也一起來參加吧！」
「參加什麽？」
櫻子小姐詫異地挑眉，薔子夫人則促狹地掩嘴笑。
「今天晚上，家裏交誼廳要舉辦通靈會呢。」
「通靈會？」
「你認識水木市議員吧？他之前說認識一位會通靈的朋友，我就請他務必辦一回羅。玫瑰我會叫西島先生送去你家，如何？」
薔子夫人先對櫻子小姐這麽說，又拍了一下我的背。
「你也來吧，隻有櫻櫻一個人，說不定阿澤會擔心呢。」
「哦……」
竟然要辦通靈會？貴婦打發時間的方式也太特別了。突然受邀參加讓人一頭霧水的儀式，我也不知道要怎麽回答。
「我沒興趣。」
櫻子小姐還是一樣，開門見山。
「別這麽說嘛，機會難得，你一定要參加！」
「我拒絕。」
「別這樣欺負人家嘛！」
薔子夫人摘下帽子，噘嘴賭氣，她帽子一摘就看不出年齡，與其說是漂亮，我想更偏可愛型吧？說不上是絕世大美女，但是個開朗親切的萬人迷。
「事情是這樣的，今天的活動原本還有一位茶會上的朋友要出席，但她老公昨天晚上突然身體不舒服，就不方便參加了。另外還有一位女士要來，可是跟我不太熱，總覺得不太放心……」
「直接取消活動不就得了？」
「別這樣說嘛，水木先生跟明人關係不錯，跟我也有些交情，不是所有社會人士都像櫻櫻一樣自由自在的。」
我聽了忍不住想點頭。
「好啦，來參加蘇？」
「抱歉，我晚上跟直江約好要吃飯。」
「哎呀，我來打電話，隻要我說不，那孩子可不敢頂嘴。」
薔子夫人最後
還是來硬的，吩咐女傭：「撥電話給直直。」沒想到我好心拒絕當電燈泡，在原哥還是注定無法和櫻子小姐吃到飯。
「所以……她也認識在原哥羅？」我小聲問。
「是啊，薔子夫人跟直江年紀差滿多的，但夫人沒生小孩，很喜歡照顧直江，直江也經常來這裏過暑假。」
「啊，原來。」
總算懂了，我聽說過櫻子小姐與在原哥的童年往事。
如果在原哥會來這裏過暑假，櫻子小姐來玩也不意外。憑著長年的交情，就算櫻子小姐舉止沒禮貌，也頂多被認為是「調皮的孩子」。
「是表姐啊……」
我突然注意到薔子夫人長得跟在原哥有幾分神似，但不太會描述像在哪裏。櫻子小姐說過，表親之間的基因隻有八分之一相同，所以不會長得一模一樣，但畢竟是親戚，確宵看得出有幾分像。
「真是的，通靈會感覺真無聊。」
但我們別無選擇，女傭已經打電話給在原哥，櫻子小姐邊抱怨邊無奈地歎著氣。
「沒辦法，你也一起來吧。」
「什麽，我也要參加喔？」
「我下次請你吃『善元』的壽司犒賞你羅。」
「咦……啊，好的。」
糟糕，我又被美食釣中！麵對高級壽司，我哪有辦法拒絕呢？
在原哥帶我去吃過一次「善元」，它位在旭川市鬧區的三六街邊緣，是壽司名店，上門的客人全都身穿高級西裝，電視節目報導過，客人包括號稱華陀再世的名醫或是政客，店裏沒有菜單，隻吃兩人份（幾乎都我在吃）就讓在原哥付了三萬多日圓，嚇得我差點昏過去。
不過，那真的是我這輩子吃過最好吃的壽司，眼淚都要掉下來了，難怪有客人遠從外地跑來北海道吃，也難怪它會登上某聞名全球的美食情報誌，我會抵擋不了它的誘惑也是當然的。
「那就說定羅。」薔子夫人看看我與櫻子小姐，笑著說道。
唉，我又被食物騙了，真是笨到不行。
參
聽說參加者要晚一點才來，真不愧是通靈會啊，而薔子夫人似乎誤認我是個壽司迷（正確來說不隻壽司，海鮮我都愛），晚餐特地叫了一大堆壽司來。
「你正值發育期吧？聽阿澤說，你吃飯都吃得很開心，別客氣，盡量吃喔。」
她說著就把一個壽司桶推到我麵前，裏麵大概有五人份，雖然不到「善元」那麽高級，但也不是我平時吃得起的。
醋飯鬆軟得恰到好處，香甜軟嫩的海膽好吃到我不禁驚呼；肥美的近海比目魚、緊實香醇的鮑魚，還有薔子夫人讚不絕口：「脂肪比大間產的要少，但是紅肉好吃多了。」的戶井產鮪魚，真是大飽口福。
幾個小時之前才吃了婆婆的炸雞，我依然不客氣地把壽司吃個精光。聽說薔子夫人最近都一個人吃晚餐，難得吃一頓熱鬧的飯，真是賓主盡歡。這棟房子裏有兩名女傭，但家族中隻有薔子夫人一人住在這裏，櫻子小姐想必不擅長聊天，我代替她與薔子犬人寒暄，薔子夫人喝著一杯葡萄酒，不停說今天真是開心。
「看男孩子吃飯真是一大樂事啊，下次有空記得再來玩喔。」這應該不是客套話。我的臉皮是沒有厚到真的跑來吃，但仍回答：「如果有需要男丁出力的地方，歡迎隨時找我。」為了證明我也不是說客套話，我們交換了手機號碼。我在單親家庭長大，很清楚一個女人持家的辛酸。
飯後甜點是櫻桃，我一樣不懂得客氣，想說回家肯定能睡個好覺，很可惜今天的重點不在晚餐，而是通靈會。話說，我這輩子是第一次參加通靈會，完全不知道該做些什麽。
老實說，我向來對靈異類的東西很頭痛，小時候看了老哥租來的恐怖老電影，內容在講鬧鬼，嚇得我好一陣子不敢吃炸雞（裏麵有一幕吃炸雞的驚悚戲）。我是真的沒什麽興致，但看了薔子夫人開朗的表情，也不敢說要回家。
夜更深了，我們來到四麵開窗的交誼廳，庭院一覽無遺。氣象預報果然不準，晚餐的時候下了點雨，現在一開窗就吹進挾帶土味的冷風。
「天已經完全暗了。」
我打了個寒顫，關起窗。夏至剛過，白天的時間長，現在看到半月在雲層中若隱杵現，又感到一股朦朧的不安與恐懼。
「通靈會到底要幹什麽？」
「誰知道。」櫻子小姐沒好氣地說，「我不相信靈魂。」
「你不信啊？」
「當然啦，人類跟機械沒兩樣，都是靠電力活動的。」
「電力？」我不禁重複一次。
「你可別蠢到說人沒有接電源線喔！肌肉：心髒、視網膜、胃、大腦……所有器官都會發出微弱的電流，所以才能測到心電圖、腦波這些東西。拿心髒來說，隻要它還會跳動，就會產生上百毫伏的電流：心髒其實是結構非常簡單的機械呢。」
我還以為電力說的是什麽神經突觸，聽她這麽解釋才領會過來，其實光從心電圖這名稱來看，多少也可以理解。
話說我小時候，曾經給醫院醫師在手上貼電極，說是要做心電圖檢查，當時還不知道為什麽檢查心髒要貼手，原來手是導電體啊。
「原來是電力啊……不過機械這兩個字，好像很物化人類。」
「隻差在材料是金屬或血肉罷了。人體每個單元的構造都很簡單，整體來說卻是一組非常複雜的機械。懂嗎？驅動人類的不是靈魂，是電力，所以通靈會實在可笑。」
櫻子小姐不耐煩地說完，拿起涼了的紅茶大口喝下。我知道她不信邪，也多虧她拚命否定靈異現象，才舒緩了我的恐懼，於是我也深呼吸，喝口紅茶。這紅茶來自北海道第一家紅茶專賣店，曆史悠久的「lifepsang」，店裏隻賣道地尼泊爾茶葉，非常甘甜順口，還有著巧克力般的迷人香氣。
「話說回來，今天的參加陣容真是驚人。」
參加者陸續進入交誼廳。在等待眾人到齊的過程中，壺裏的紅茶已經泡太濃，開始產生苦味，我加了濃醇的牛奶進去。今天到場的來賓，全是有頭有臉的人物，櫻子小姐卻不感興趣，隻是嗤之以鼻。
「那一位是道北圈連鎖量販店『大原野集團』的大原會長，另一位是知名劇團東家，還有那邊那一位是市議員水木先生。」
「你真熟這些啊。」
「是你太脫離社會了。」
其實我會認識他們也是巧合。我很喜歡一位全國知名的藝人，他是這個劇團的成員，而超市會長則是昨天晚上剛好上了當地新聞節目特輯，記憶猶新。我雖然在櫻子小姐麵前裝懂，實際上也很不熟悉財經界與名流界的人。
今天通靈會的牽線人水木市議員，替忙著張羅大小事的薔子夫人招呼各位來賓。水小先生屬於旭川開發派，經常騎著腳踏車在街上宣傳「與市民一同打造旭川，繁榮旭川」，還因此上過市內報紙。他的服務處正好在我上學的路上，我經常看他從服務處騎腳踏車出來，剛開始還以為他是什麽怪人，一查才知道他是個主打親民政治的人。
因為有他，旭川才開始出現公自停轉站，簡單來說，就是在公車站附近設置自行車停車場，打通自行車連接公車的通勤管道，增加公車使用人數。
市內報紙的專訪說，他本身也會趁假日騎登山車到市外或郊區鍛鏈體力，今天一看，膚色果然黝黑，體格健壯，感覺不像個議員，反倒像活力充沛的體育老師，他身邊的大原會長還更像個政客。
這位大原會長體型福態，身穿高級西裝，該怎麽形容呢……就是容易引人注目啦。不愧是從酪農業出發，一手打造出大事業的領袖型社長。
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劇團的東家小橋先生離這兩人稍有距離，和我一樣喝著紅茶，他是今天所有參加者中身高最高的人，看起來卻顯得矮小，或許是身形瘦削又駝背坐著的關係吧？之前在舞台上看見他是那樣威風凜凜，今天是緊張嗎？畏畏縮縮的，落差之大令我驚訝。隻見水木先生要拿三明治配茶的時候，順便輕拍了小橋先生的背說：「沒事，別擔心。」或許小橋先生比我還膽小。
聽說原本還有三名客人要來，但是都因為身體不適突然取消，會不會是怕得不敢來了？還是隻有我怕到不想來？難道他們被什麽靈力攔住了？愈胡思亂想就愈害怕，幹脆別想了。
今天來參加的，最後隻有上述三人，還有比大原會長更福態的一位貴婦（我不認識她，應該是哪個名人的太太，問了姓名之後還是不認識），加上我們與薔子夫人，總共七人。
我在這群人中顯得格格不入，櫻子小姐也非常不開心。還是回去好了——正當我打算這麽做時，一名身穿黑鬥篷、完全就像個靈媒的高大男子緩緩走進交誼廳。
水木先生起身對他認識的靈媒致意，靈媒也開口回禮，話中帶著奇怪的口音，看來這位靈媒是外國人，幸好日文還算流暢，但是看著他的背影，總覺得不太對勁，究竟哪裏怪呢？應該是他腰挺得太直，姿勢太完美的關係。我可能把靈媒都想像成小橋先生那樣了。
我一直找不到時機開溜，就這樣拖到活動開始，交誼廳燈關了，改點起許多蠟燭。我沒想到蠟燭光這麽亮，晃動的燭火在廳裏映出數不清的黑影，令我心裏發毛。
「好，開始吧。」薔子夫人說完，大家便聚在圓桌邊。
這位青年靈媒位居主座，環視眾人，兩側分別坐著薔子夫人與水木先生，接著是我與櫻子小姐。
「今天的通靈會，要招來水木先生的亡妻。」靈媒語氣嚴肅，低聲呢喃。
「哎呀，要招水木太太啊？我還以為是千代田先生呢。」
胖婦人這麽說，我在櫻子小姐耳邊偷問：「千代田先生是誰？」
「千代田明人，薔子夫人的丈夫，半年前意外身亡。」
「咦！」
聽她說千代田先生去世了，嚇我一大跳，因為薔子夫人在大廳雕像前談起自己的先生時，口氣宛如他仍活在世上，我還以為她先生是去遠方出差，或者像在原哥一樣忙得沒空回家呢。
「聽說是喝醉了，從樓梯上摔下來，真遺憾。不過對愛酒人來說，也算死得其所吧。」
櫻子小姐微微一笑。我聽了也覺得應該要招來那位先生，不過轉念想想，或許才剛過世不久，見麵格外傷心吧。千代田先生應該還活在薔子夫人心中。
「是說，真的會有靈魂出現嗎？」
小橋先生半信半疑地問，聽起來不是不信，而是有些不層加不高興，水木先生因此皺起眉頭，靈媒倒是滿不在乎地笑答：「當然，靈魂已經來到我們身邊了。」
「咦？」
除了櫻子小姐之外，所有人都同聲驚呼，我當然也不例外。
「各位不信？」
「抱歉……是不信。」薔子夫人尷尬地低頭道歉。
「那麽，靈魂將會捉弄您一下。」
「捉弄？」薔子夫人語氣有些害怕，納悶地歪頭。
「靈魂將會碰觸您的身體，她是女性，請別擔心。」
靈媒溫柔地說了，水木先生便獨自笑起來，薔子夫人則是表情僵硬，笑不出來。
「不要，太嚇人了。」
「沒事，一點都不可怕，隻會感覺有點奇妙。」
「奇妙？怎麽說呢？」
「可以把手借我一下嗎？靈魂將會透過我的身體進入您體內。」
「這……不會有事吧？」
「別擔心，隻是暫時的，頂多在靈魂附體的時候，覺得手有點熱而已。」
「有點熱？」
「懷抱激烈憤怒或哀傷的靈魂十分冰冷，善良的靈魂則帶著如和煦陽光一般的溫暖。」
靈媒說著伸出手來，薔子夫人看看我們，我心想：「什麽靈魂，明明是你搞的鬼。」櫻子小姐則是閉目養神中。除了櫻子小姐之外，所有人都對薔子夫人投以期待的眼神，但她本人當然不怎麽開心。
薔子夫人不經意地望向我求助，我感到坐立難安，正想起身說：「我也很怕，但還是由我來吧。」薔子夫人卻搖了搖頭。
她似乎下定決心，歎了口氣，輕輕牽起靈媒的手。這難道就是主辦人的責任感嗎？也可能是因為我聽說了她先生過世，才感受到她的委屈，不禁為她生氣。
靈媒輕輕揉捏薔子夫人的手，嘟噥著含糊的咒語，然後說：「請放鬆，別用力。」薔子夫人表情僵硬，但仍勉強擠出笑容，深深呼吸。
「怎麽樣？」靈媒問。
「嗯……不太清楚。」
「應該會稍微變熱。」
靈媒摸著薔子夫人的手，我忍不住皺眉，這時夫人小聲驚呼：「啊！」
「變熱了嗎？」
「對，皮膚真的變熱了，討厭，好可怕喔。」
「別害怕，會發熱代表靈魂無害。請放鬆，如果用恐懼與惡意麵對靈魂，反而會讓靈魂不舒服。」
「這樣啊……所以靈魂跟活人是一樣的羅？」
「對，完全相同，而且還擺脫了軀殼的限製，感情比活人更豐沛呢。」
靈媒伸手觸摸薔子夫人的額頭。
「看來靈魂已經完全進入您的身體裏麵。」
「這樣嗎？」
「是，您可能沒發現，但其實靈魂正支配著您的身體。」
「咦？」
「請起身。」
「站起來？」
「是，請從椅子上站起來。」
「……」薔子夫人露出訝異的表情，試圖從椅子上起身，但隨即脫口驚呼：「啊！」
「如何？」
「怪了，我站不起來……」
薔子夫人臉色鐵青地呻吟，看來不像是演戲。
「是靈魂在捉弄您。」
「哪是啊，不是因為額頭被手壓住才站不起來嗎？」小橋先生喃喃自語，一臉不屑，似乎還忍著笑。
「我並沒有壓住，隻有指尖碰著。」
靈媒立刻回答。
「我隻是鎮住靈魂，所以用指尖碰著就夠了……喏，還是動不了吧？」
「啊，是……」
靈媒為了證明手沒有施力，用食指與中指碰著薔子夫人的額頭，我不清楚他實際上有沒有出力。
「這樣就夠了，應該可以站起來了吧。」
靈媒溫柔地說了，接著念起咒語，手從薔子夫人額前移開。薔子夫人看看我們，小心翼翼地從椅子上起身。
「啊，這次真的站起來了。」
薔子夫人安心地嘀咕一聲，這時水木先生突然大力鼓掌，我也跟著拍手。除了櫻子小姐之外的所有人都輕輕鼓掌，掌聲結束後，靈媒深深吐了一口氣。
「不過靈魂還在您體內，說這次要捉弄您的手。」
「我的手？」
「是，您的手。」
靈媒這次握住薔子夫人的手肘。
「請放鬆，您的手指將會不由自主地動起來。」
這是第二次，薔子夫人已經不那樣害怕，深呼吸後閉上眼睛。
她的手一放鬆，手指便下垂彎曲。
突然，手指抽動了幾下。
「靈魂動了您的手指是吧？」
「是……」薔子夫人歎道。
「真的不是你自己動的嗎？」胖貴婦問，薔子夫人回答不是。
「我根本沒出力……真神
奇……」
手指不動之後，靈媒又念了咒語，然後放開自己的手，繞到薔子夫人身後，邊念咒語，邊用十字架輕敲她的背一下。
「這樣靈魂就離開了。」
薔子夫人總算鬆了口氣，撫著自己的胸口深呼吸。
「這可能也是千代田夫人串通好的吧……」
小橋先生喃喃自語，靈媒說：「那麽您也來試試吧。」於是也對小橋先生做了一連串的惡作劇。
小橋先生被靈魂捉弄了一番，嚇都嚇壞了，似乎分泌了太多腎上腺素，口沫橫飛地對我們說明被捉弄的體驗，剛才畏畏縮縮的樣子哪裏去了？看來小橋先生完全相信了靈魂，或許恐懼並不來自於不相信，而是來自於否定。
我看了小橋先生的模樣反而怕得要死，隻有櫻子小姐依然不感興趣地望向他處。
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「看來靈魂與您意氣相投。機會難得，讓我們用通靈板與靈魂交談吧，這樣大家也比較好懂。」
捉弄儀式結束後，靈媒拿出一塊印有英文字母的薄板，外觀像某種遊戲盤。
「通靈板？」
「日本也有啊，就像碟仙那種騙小孩的玩意兒。」櫻子小姐對我咬耳朵。
「可是剛才的靈魂惡作劇，好像是真的喔。」
「我看你腦袋不好才是真的。」
「呃，所以還是某種戲法羅？」
「當然呀，就算是薔子夫人要我來，我也不想浪費時間參加這場鬧劇。」
「不行啦，再忍一忍吧。」
「那男的不是劇團東家嗎？誰能證明他不是在演戲？」
「可是，我不覺得薔子夫人是串通好的，剛剛看起來很真啊……」
「所以我才說你笨，那都是有科學根據的正常反應。」
「請肅靜。」
靈媒看到我們交頭接耳，厲聲提醒。
「一旦吵鬧，靈魂就會離開。」
「靈魂？」
「沒錯，靈魂已經附在他身上了。」
「你有感覺嗎？」
「有！身體從內側發熱，太神奇了！」
小橋先生亢奮地回答，反應像在演戲那樣誇張，櫻子小姐嗤之以鼻，靈媒則小聲歎氣。
「無聊透頂。」
「請放心，不是隻有你這麽說。世界上有許多可憐人，連親眼所見的事情也不相信。」
「你說我是可憐人？」
「是啊，隻會從科學來看待事物的人實在可憐。」
「……」櫻子小姐不悅地瞪著靈媒，接著突然輕笑一聲，「你知道嗎？人的大腦會分泌血清素，如果分泌不足就無法控製情緒；我可不是缺乏血清素的人，不至於被你的鬧劇惹火。你想玩就繼續玩，我就好好欣賞你滑稽的模樣吧。」
說完，櫻子小姐一派輕鬆地坐好。靈媒的表情僵了一下，隨即對櫻子小姐投以憐憫的眼神，並用力點頭，刻意的動作與表情令我不悅，我大概是氣他瞧不起櫻子小姐。
通靈會就在劍拔弩張的氣氛中繼續舉行，我夾在靈媒與櫻子小姐之間，覺得如坐針氈。
正如櫻子小姐所說，通靈板跟碟仙一樣，隻要發問，靈魂就會自動指出板子上的字母來回答。通靈板是木製，左右各畫著骷髏狀的太陽與月亮，周圍有幾個惡魔與星星圖案，中間設置a到z的英文字母，yes與no，hello與goodbye；用一片中央有開口的小板子在通靈板上滑動，以此對靈魂發問（後來查了才知道，這種金屬板叫）。
「我們開始吧。」
靈媒把手放在板子上，小橋先生也照做，靈媒接著又念起陌生的咒語。
「請問是水木妙子女士嗎？」
兩人按著的金屬板邊動邊發出摩擦聲，慢慢地作答。
——no。
「no？」靈媒看了十分訝異，「這就怪了……大概是現場太吵，招來了其他靈魂。」
「其他靈魂？」
「讓我問問靈魂的名字。請教大名是？」
金屬板又在通靈板上滑動起來，指出一個接一個的字母。
——a——k——i——h——i——t——o。
「akihito」。
「明人？」一陣沉默之後，薔子夫人發出顫抖的聲音。
「簡直胡來！他才過世沒多久啊！」
大原會長一聽便起身怒吼，然後關切起薔子夫人，「你別在意，這玩笑開得太過火了。」說完又瞪了靈媒，還瞪了介紹靈媒來的水木先生。
「你真的是明人嗎？」薔子夫人交互看著靈媒與通靈板，顫抖地問道。
——yes。
金屬板回答。
「我看看該怎麽辦……對了，不如你問個問題，隻有你知道答案的問題。」靈媒說。
「千代田太太，不必勉強陪他們起哄。」
大原會長語帶憤怒，我也有同感。昨天電視節目說大原會長雖然獨裁，卻很有人情味，看來是真的。然而薔子夫人隻對會長搖搖頭，雙手掩麵。
「痣……」指縫間傳出細小的聲音。
「痣？」
「我丈夫……不，你身上有奇怪的痣對吧？」
薔子夫人對著通靈板發問，金屬板又慢慢指出一排字母。
——triangle。
「三角形？」我不禁脫口而出。
所有人都注視著薔子夫人，隻見她破涕為笑。
「明人的屁股上有三顆痣，剛好連成三角形——隻有我才知道這件事。」
「不會吧……」
薔子夫人輕笑幾聲，接著深深歎了口氣。
「我……我一直好想見你、想跟你聊聊啊，明人……」
「住手，這是在褻瀆死者！」大原先生突然怒吼。
下一秒，交誼廳一片窗玻璃掉在地上，發出巨響。
「……」
眾人鴉雀無聲，原本被燭火烤暖的交誼廳，一灌進冷風便立刻變冷。
「請別大聲喧嘩，靈魂生氣了。」靈媒低聲說。
「你說靈魂生氣？」
「是，他好像還想說什麽重要的事情。」
「重要的事情？」
「沒錯，讓我們問問他。」
「我也想聽。」
薔子夫人點頭同意，小橋先生左右為難，但還是把手壓上金屬板，隻見金屬板又動了起來，而且比之前更加順暢。
——m——u——r——d——e——r。
「murder」。
「殺人？被殺？」我與水木先生幾乎異口同聲。
「你是說，自己被人殺了？」
——yes。
「不會吧……」
「簡直鬼扯！」大原先生狠狠拍桌。
「如果是真的，事情就嚴重了。」小橋先生愣愣地說。
「薔子夫人的老公……是被人殺死的？」我喃喃自語。
「喂，小弟，怎麽連你都在胡說八道？」
櫻子小姐簡直難以置信，看來她還是不相信這場通靈會，但我愈來愈相信它了。
「可是，千代田先生是死於意外吧？」胖貴婦膽怯地詢問薔子夫人。
「是呀，喝醉了從樓梯上跌下來……他為了辦公與獨處，租了一間大樓的房子，應該是在那裏邊辦公邊喝酒吧。房子是上下兩層，用內梯打通，外子就是從內梯上跌下來過世的。」
——no。
小橋先生看著薔子夫人，金屬板卻徑自動了起來，嚇得他脫口尖叫。
「哇，怎麽會！它、它自己動了！哎喲喂啊
，我放不開啦！」
「怎麽可能……」
金屬板仿佛在否認薔子夫人的話，不斷在no的區塊上來來去去，小橋先生眼見自己的手不受控製，哭喊著向靈媒求救，靈媒也無奈地歎了口氣。
「靈魂……明人他真的來了？」水木先生看著不斷指出no的金屬板，喃喃自語。
「無聊！」
大原先生的怒吼回蕩在交誼廳裏，撇開櫻子小姐不談，在場應該隻剩他一個人否定靈魂的存在。
「你是被殺的？而且是被熟人殺的？」靈媒顫抖著問。
——yes。
「凶手是男是女？」
——man。
「你恨這個人嗎？」
——yes。
指示文字的速度逐漸加快，最後金屬板瘋狂地不斷指著yes、yes，不肯停止。
「請、請不要再指了，我手要斷啦！」小橋先生看著自己的手失控，不由得尖聲大叫。
「你想要報仇嗎？」
yes、yes、yes、yes……
「你想用詛咒殺死他？」
yes、yes、yes、yes……
「靈魂的恨意變強了，危險啊。」
靈媒連忙壓住小橋先生的手臂，但金屬板依然死命抵抗，連靈媒的手也被扯著亂動。
「這、這是最後一個問題了！再這樣下去，可能危害小橋先生和其他人！」
「陝、快救救我啊！」小橋先生大喊，靈媒用力點了個頭。
「殺死你的凶手在現場嗎？」
——yes。
金屬板突然停下來，動也不動，仿佛就隻是為了表明這件事。
「咦？」
廳裏再次鴉雀無聲，沒有一個人開口說話。
「怎麽會有這種事？」水木先生帶頭低聲說。
「yes……？意思是……在場有人殺了明人？」
薔子夫人茫然地呢喃，胖貴婦則忍不住起身大叫：
「我、我要回去了！」
「等等，你想逃？」
「什麽意思？你真的相信這種事？太令人不舒服了！」
「他說凶手在現場！」
「你是懷疑我嗎？別鬧了，這太蠢了！」
胖貴婦推開桌椅，衝出交誼廳。
「等等……啊！」
瘦弱的薔子夫人根本擋不住胖貴婦的龐大身軀，一下子就被撞飛，跌在地上。
「別擔心，並不是她，您先生說過，他是被男人殺死的。」
靈媒看薔子夫人還想出手製止，於是上前輕輕按住她的肩膀。
「所以是……男人？」
「……」
交誼廳裏又是一片死寂，薔子夫人嚇得雙唇直打顫，小橋先生不停發抖、神情憔悴，水木先生眼神誠懇，大原先生一臉憤怒，櫻子小姐依然百無聊賴，我則是心驚膽跳，我們麵麵相覷，各有各的反應。
最先有動作的是大原先生。
「無聊，我要回去了。」
「大原先生，你可是男人啊。」
「你真以為凶手就在現場？」
「我不清楚，可是……」
「別吵了，我知道這全是鬧劇。」
薔子夫人和大原先生一問一答，櫻子小姐卻突然冷冷地插嘴。
「櫻櫻？可是……」
「通靈？真是說謊不打草稿。」
「不，我真的被靈魂捉弄了！你也看到了吧？靈媒放開了我的手，真的有股看不見的力量在操縱這塊板子……」
小橋先生極力否定，櫻子小姐依然斬釘截鐵地說：「不，世界上沒有通靈術。」
「小姐，你憑什麽這麽說？」水木先生似乎熱衷於靈異話題，因此氣歪了臉。
櫻子小姐也板起臉回他：「憑證據。首先是第一個戲法，一個坐著的人要起身，必須先把重心向前挪，因此隻要頭部被擋住，人就無法改變重心，也無法起身了。這不需要多大力氣，隻要對象無法把頭往前挪就行了，如果薔子夫人把頭往旁邊擺，或者先往後退，就能輕易起身才對。」
「重心？」
聽她這麽說，我也試著從椅子上起身，當然腳要先出力，然後重心從腰移動到腳，同時頭也會跟著移動。我試著不要移動頭，結果別說移動重心，連怎麽起身都搞不清楚了。
「真的……如果不把重心往前移，就站不起來了。」
「手自己動起來也是正常反應。靈媒碰過夫人的手肘，當時你應該會覺得手肘有點發燙或刺痛。」
薔子夫人聽了訝異地皺眉道：「確實是這樣……」
「那應該是用了末梢神經傳導的原理，隻要對手肘通電，就會刺激手指活動。我記得賭博、變魔術用的小型發電裝置隻有手提包大小，看靈媒這副打扮，應該很容易藏在身上吧。」
「賭博用的發電裝置？」
「沒錯，就是耍老千常用的玩意兒，在桌麵與骰子裏埋磁鐵，就能操縱骰子的麵數；隻要通電，有磁鐵的那一麵就會朝下，去便宜酒吧賭錢的時候最好提防點。現在可是大熱天，你戴那麽厚的黑手套未免太奇怪了，我想是在手套裏動了手腳，好接通發電機產生的電流吧。如果我說錯了，請你把手套脫下來證明看看。」
「你是說……」薔子夫人鬆了口氣。
「沒錯，這根本不是什麽靈魂作祟，全是正常反應。」
「你要怎麽說明手發熱的事？」
「看來您不知道現在有暖暖膏這樣方便的東西。我冬天待在冷颼颼的家裏做標本，仃時候手指會凍僵，很愛用這玩意兒。暖暖膏裏麵有辣椒成分，你舔一口被摸過的地方，應該有些辣味。」
「……」
「再說房裏這麽暗，窗玻璃很可能是被誰扔了石頭才會破碎，當時所有人都注意大原先生，自然不會有人發現。」
「靈魂不會說謊！」靈媒厲聲反駁，聽在我們耳中無比空虛。
「原來如此，好啊，靈魂不會說謊……但你總會吧？」
靈媒瞪著櫻子小姐試圖反駁什麽，卻無言以對。氣氛頓時變得凝重，大原先生怒斥：「亂七八糟，我要回去了！」隨即離席。
「我話還沒說完！」靈媒擋在大原先生麵前。
「無聊！」大原先生一把推開靈媒，離開交誼廳。不愧是白手起家的大人物，靈媒對上那不可一世的氣魄，也隻能目送他離去。
大原先生離開之後，靈媒雙腿一軟，跌坐在地。
「沒錯，真是場無聊的通靈會。」櫻子小姐喃喃自語。
「你什麽都不懂。」
水木先生瞪著櫻子小姐，神情怒氣衝衝。
「我不懂？我當然懂了。我知道這件事蠢到極點，你說是吧？鬧劇神父？」櫻子小姐對著靈媒奸笑說。
「神父？」我與薔子夫人同時發話。
「我倒想知道你這神職人員為何要演這出鬧劇？是說，神父本來就會招魂術，由你來舉行儀式還算合理。」
我和薔子夫人聽得一頭霧水，櫻子小姐的口氣一如往常地討人厭，內容沒頭沒腦，奇怪的是，靈媒並沒有否認。
「為何知道我是神父？」
「脖子。」
「脖子？」
「你臉偏黑，脖子卻很白，在日本，隻有國高中生跟神父才會穿這種高領衣服，從你慌張的樣子看來，我應該是說中了。」
靈媒低頭不語。
「所以這全是騙局？」薔子夫人起身，語氣相當憤怒，「為什麽要這樣？太過分了！」
「我們不想傷害你，
隻是有些事情非做不可！」
「有事情非做不可？」
「詳情我們不能說，但是與千代田先生有關。」
「千代田——與外子有關？」
靈媒……不，神父輕輕歎了口氣。
「他並不是死於意外，真的是被人殺害的。」
「你怎麽能肯定？」櫻子小姐問得一針見血。
「不能說。」
「我不懂，請你解釋一下。」
「我不能繼續傷害千代田夫人，也不想繼續說謊了。」
「為什麽會傷害到我？」
「……」
神父沒有回答薔子夫人的問題。
「總之，千代田先生死於他殺，凶手不是別人，正是那位大原會長。」
「證據呢？」
「我看到了。」
「看到？」
「我親眼看到他殺了千代田先生。」
「這是什麽意思？」
薔子夫人雙臂緊緊環抱自己，窗外忽然吹來一陣冷風，吹得我寒毛直豎。
伍
「如果外子真的死於他殺，請告訴我真相，我有權利……不，我非得知道真相不可。」薔子夫人上前逼問神父，「什麽真相我都接受，請說吧。」
「不能說。」神父低頭拒絕。
「為什麽？」
「就是不能說。」
「為什麽……」薔子夫人在胸前緊握雙拳，喃喃低語。
即使聽到那啜泣般的聲音，神父依然堅決不說。
「請等一下，如果大原先生真的是凶手，那你就犯了藏、藏……」
「藏匿人犯及湮滅證據罪。」
「啊，對，藏匿人犯及湮滅證據罪，這是重罪喔。」
我忍不住插嘴，途中突然語塞，幸好櫻子小姐幫了我。藏匿人犯及湮滅證據罪，就是明知人犯卻不通報，加以窩藏隱匿，或者破壞證據事物的罪。
「你是神職人員，竟然幫助犯罪？」
「我絕對不是在包庇罪犯！」
我忍不住加重口氣，神父卻更大聲地反駁。
「那為什麽不肯說？去報警不就好了！」
「如果能報警，就不用這麽辛苦了。」
沒想到答話的人竟然不是神父，而是水木先生。
「咦？」
「就是不能報警，我們才會傷腦筋啊。」
「『我們』？這究竟是……」
神父看了傻愣的我，深呼吸一口氣。
「你真的不後悔？」
「不會，就算後悔了，也不會怪你。」
「我不怕被怪罪，隻是不想看到您受苦。」
剛開始堅決不說的神父，在薔子夫人的逼問下，隻能無奈地抬起頭，坐到原本大原會長的位子上。
「您聽了將會萬劫不複，即使如此還是要聽嗎？」
「如果不清不楚，我會更加痛苦。」
「希望您能理解，我並不打算騙您，是為了您好才保持沉默。」
靈媒……不，神父脫下身上的鬥篷，看來更像個誠懇的神職人員。不過對櫻子小姐來說，宗教跟金光黨隻有一線之隔。
「該從哪裏說起呢……」
「我先生應該死在租屋處，當時你也在現場嗎？」
「不，我不在現場。」神父似乎下定決心，又深深歎了一口氣，「但是有錄影。」
「錄影？」
「錄下殺人經過的影片。」
「那為什麽不公開？」我忍不住脫口大喊。
「因為公開這支影片，不算是正確選擇。」
「這麽做是為了包庇殺死外子的人？」
「不，當然不是，但這影片仍然不該公開。」
「對不起，我不太懂……」薔子夫人按著額頭，似乎頭痛難耐。
「約克神父……」水木先生與小橋先生也歎了口氣，水木先生更拍肩安撫神父。
「別管那麽多了，請你全部說出來，我光聽這些無法接受。」
「但您不會想聽這段話的。」水木先生代替神父回答。
「為什麽？」
「因為明人先生不希望您知道，這是他一直瞞著您的事。」
「是啊，這也是為了明人先生好。」神父的語氣沉痛而嘶啞。
「原來是玫瑰樹下啊。」
櫻子小姐突然沉吟道，還吹了個口哨。
「這下我總算懂了，真是場難看的複仇戲碼啊。」
「櫻子小姐？」
「神父，水木，還有小橋，你們三位都是共犯吧？今天晚上這場鬧劇，是為了向那個男人報仇？」
「不是，是為了讓他自首。」神父怒氣衝衝地大力否定。
「真的？」
「我才不會尋仇！」
「夠了吧。」
原本默不作聲的小橋先生突然開口，在舞台上鍛鏈出來的嗓音既低沉又響亮，傳遍整個交誼廳，所有人不禁住嘴。
「全都說出來不就好了？我想千代田先生也不希望發生這種事，但薔子夫人有權利知道一切。」
當所有人都盯著小橋先生，他又怕得低下頭去，聲音變得有氣無力，水木先生與神父則是麵麵相覷。我這才發現，小橋先生的真麵目應該就是這麽文靜，一上台卻會變一個人，真是天生的演員。
「就算沒有照劇本演出，戲也得落幕啊，兩位太不懂隨機應變了。現在不說，千代田夫人怎麽可能接受？先全盤托出吧……之後的事情之後再想。」
小橋先生的聲音小而清楚，水木先生與神父依然默默地麵麵相偅最後是神父無奈地開口：
「我第一次見到明人先生，是在教會的告解室，那是用來懺悔的地方。當時他有點醉，人說酒後吐真言，他在告解室裏對我說出長久以來的煩惱。」
神父說到這裏，一旁的水木先生掩麵低頭。
「教會？」
「後來他就經常上教會，我們也就熟識起來。接著，我開始拜訪他投資的夜店，以及他住的大樓。我想神職也是博得他信任的一個原因，讓他對我說出了許多秘密——其中之一就是隱藏攝影機。」
「攝影機？」
「沒錯，他的興趣就是……怎麽說呢，偷拍自己租屋處的訪客。於是他拜托我，要是自己出了什麽意外，就替他把影片全部銷毀。」
「外子怎麽可能喜歡偷拍……」
「薔子夫人，您先生的真麵目，其實和您的印象有些落差。」水木先生沉痛低語。
「沉默之神——哈爾波克拉特斯的神話。」櫻子小姐突然開口。
「沉默……你說什麽？」
「希臘神話中愛與美的女神是鍛造神的妻子，卻背著丈夫與戰神偷情。後來，她兒子愛洛斯發現了偷情的事，她便要求沉默之神哈爾波克拉特斯封住兒子的嘴，並贈送玫瑰給哈爾波克拉特斯致謝，於是玫瑰才有了『秘密』的意思。」
薔子夫人聽著櫻子小姐說明，歪頭表示困惑。
「我聽過羅馬人有個習俗，在玫瑰樹下說的話絕對不能外泄，但是這跟外子有什麽關係？」
「大樓租屋處，就是他的玫瑰樹。」
薔子夫人訝異地抬起頭來。
「你是說，明人他另有女人？」
「不，我想可能不是女的。」
「……」
神父與水木先生沉默低頭。
「既然有殺人現場的影片，拿去報警就能解決問題，他們卻要如此拐彎抹角，特地打造通靈會這麽愚蠢的舞台，企圖逼凶手自首，我剛開始也想不通。」
櫻子
小姐邊說邊科科冷笑。
「他身為豪門的一家之主，又是在財經界具有影響力的紳士，竟然和神父關係密切，還經常上夜店，代表情人不隻神父一人，肯定還有一大票。而且，他習慣偷拍租屋處發生的所有經過，沒有比這更大的八卦醜聞了。」
神父沒有回答，隻是低著頭。
「密切？情人？神父是他的情人？」
「其中恐怕還隱藏了其他不想讓人知道的內情。你們會互相幫忙，是因為了解彼此的性傾向……不，搞不好你們自己也出現在影片裏？」
他們沒有否認，薔子夫人這才了解其中的意思，羞紅了臉捂住嘴。
「總之，你們希望可以不靠這支影片就讓大原去投案，一旦交出影片，警方一定會訊問影片來源，就算剪接也會留下痕跡，驚動警方。你們不想動用影片，卻又找不到其他證據，隻好假裝在這裏招來明人的亡魂，打算逼他俯首認罪。」
「是啊，要不是你多嘴，我們早就成功了。」水木先生瞪了櫻子小姐一眼。
「馬後炮。」
「不！如果沒有你攪局，我們就能把那家夥交給警察了！」
「請等一下！」
水木先生怒火中燒，櫻子小姐也十分不悅，此時薔子夫人突然介入插嘴。
「所以外子他……喜歡男人？」
…：」
沒一個人敢回答。
最後，是神父對著薔子夫人深深一鞠躬。
「我不該像這樣出現在您麵前，貭的非常抱歉。但我還是希望能將大原他……乙
「我……還以為外子討厭我呢。」
「咦？」
薔子夫人無視賠罪的神父，隻是望向窗外輕輕一笑。
「我們原本就是相親結婚，外子知道我無法生育之後，就沒有再碰過我廠，我一直以為他並不愛我。」
薔子夫人緩緩離席，走到窗邊，撿起一片碎玻璃。
「外子很貼心，很珍惜我，我們日子雖然辛苦，卻從來沒有吵過架，過似非常小靜……但我心裏總覺得，外子討厭我。」
「絕對不是。」水木先生堅決否認，「千代田先生原本就無法愛女人，您對他來說，卻是唯一算得上家人的女性。他還說過，之所以不肯離婚放您自由，全基於他的私心。千代田先生確實很愛您，以及您栽培的所有玫瑰。」
「是這樣嗎……」
玻璃碎片閃過一道燭光，看來仿佛是薔子夫人的淚水。
「他的愛與您的期望有所出入，令他感到慚愧，但依然不想失去您。請相信我，您是他此生唯一需要的女人。」
「如果是真的，我會很開心。」
「當然是真的！我們才剛騙了夫人，或許沒什麽說服力，但這件事絕對……」
小橋先生開口附和，薔子夫人則緩緩點頭，就這麽低頭望著窗外。夜已深，交誼廳的光線穿透黑夜，朦朧映出庭院裏的玫瑰。
「我也最喜歡趁著下雨的假日午後，和外子一起在屋裏擺滿玫瑰，邊喝茶邊閑話家常了。下雨天不能打高爾夫球對吧？我原本非常討厭雨天，和明人結婚之後，一看到假日下雨就很開心呢。」
薔子夫人手裏還握著玻璃碎片，那手勢令人擔憂，櫻子小姐忍不住走上前，輕輕握住薔子夫人的手。
「我真的很高興和他作伴，真的……」
薔子夫人說著，放開玻璃碎片，然後靠在櫻子小姐肩上。
「我一直很後悔沒能讓他幸福，害他得勉強陪著我這討厭鬼，尤其是他過世之後，我更是每天悔不當初。如果說一切其實不是這樣，他其實也很幸福，那就夠了。」
「怎麽可能不幸福？千代田先生與您結婚就是幸福。或許他偶爾痛苦到必須求助神明，但那也是因為愛您。是他沒能讓您幸福，如果討厭您，又怎麽會這麽想呢？」水木先生堅定地說。
「真是……太好了……」
薔子夫人哭了，聲音哽咽模糊。
陸
當我們吹熄蠟燭，打開電燈，收拾了玻璃碎片，法術仿佛煙消雲散，交誼廳和我們都回到了正常世界。
「所以呢？他是怎麽被殺的？我不記得他有和人結仇啊。」
聽櫻子小姐這麽問，神父搖搖頭。
「不知道……隻聽說大原會長曾經和千代田先生有親密關係。」
「大原先生是我們夫妻倆的恩人。」
薔子夫人立刻聲明，神父不由得低下頭。
「影片沒有聲音，聽不到對話內容，隻知道兩人剛開始交談還算和氣，後來演變成爭執，最後變成扭打……千代田先生就從樓梯上摔下來。」
「……」
「當時，千代田先生剛好膝蓋受了傷，無法控製姿勢，沒能及時護住身子，就這麽滾下去……而大原先生也沒幫助明人先生，逃出了租屋處。明人先生沒有立刻死亡，而是痛苦掙紮，最後才一動也不動地死去。」
神父的口氣因憤怒與悲傷而顫抖，看著心愛的人死去卻無能為力，想必悔恨交加，薔子夫人聽了也落下一行淚。
「如果大原先生馬上叫救護車，明人先生或許就不會死了！是他，是他殺了明人先生！」
神父大吼之後，忍不住掩麵痛哭，水木先生輕拍他的肩膀說：「接下來換我說明吧。」然後靠上桌邊，先輕輕拭去眼角淚水，深呼吸一口氣。
「說來聽聽吧。神父也就算了，為什麽連你們也幫他搞這出愚蠢的鬧劇？」
櫻子小姐問水木先生與小橋先生，水木先生苦笑一聲。
「是啊，或許很蠢，但我們也想不出其他方法了。」
水木先生自嘲之後，輕拍自己的大腿，下定決心開始說明：
「千代田先生投資的夜店在圈子裏很有名，我也是常客之一。我和千代田先生並不算熟，隻有見過幾次麵、吃過幾次飯。我挺欣賞他的為人，聽說他過世的時候真是晴天霹靂，所以在他告別式的幾天之後，我去拜訪約克神父。我知道他和千代田先生關係匪淺，心想沒有別人能和他一起分擔這份悲傷了。」
水木先生說到這裏，從口袋中掏出手帕遞給神父，但神父沒有接過去，他隻好拿手帕擦額頭上的汗水，又苦著臉收回去。
「當時……神父告訴我有關錄影的事情。千代田先生在那裏工作，我因工作去過那裏，所以裏麵也有對我不利的影片，詳情我不能說。偷拍影片裏麵可不隻是活春宮，千代田先生是個好人，也是個優秀的經營人，隻會做好事成不了大事。」
「原來如此，所以是你提議要藏起影片羅。」
櫻子小姐問道，水木先生苦笑之後搖搖頭。
「並不是。當然，約克神父也很清楚影片裏麵的事情不好對他人說，但他還是把真相告訴我，希望我能逼大原老實認罪，我根本無法拒絕他的要求。」
水木先生長歎一口氣，閉上雙眼，似乎在強忍淚水，接著歎了一大口氣，調整呼吸，麵無表情地繼續解釋：
「不過事情沒那麽簡單，這些影片原本就不該存在，所以我們兩人絞盡腦汁，發現自己能力不足，走投無路之下，隻好找小橋先生來當共犯。他的演技真的幫了不少忙，開假的通靈會也是他的點子。」
小橋先生聽到自己突然被拱出來，嚇得瞪大眼睛，猶豫片刻之後，對薔子夫人低頭道歉：
「是這樣沒錯……千代田先生從我年輕的時候就很照顧我，他一直讚助我的劇團，直到過世為止。現在劇團裏的年輕人能走出北海道打天下，全多虧了千代田先生的幫忙。」
「我知道，外子每次見到小橋先生或劇團裏的人有曝光機會，都非常開心呢
……」
薔子夫人答道，語氣顯得無精打采，應該還在努力接受神父的告解吧。接著，她緊咬下唇，低頭不語，交誼廳又是一片死寂，我忍不住清清喉嚨發問：
「請問一下，真的是大原先生把千代田先生推下樓梯嗎？」
神父聽我這麽問，才發現還有我這個人存在，瞪了我一眼；小橋先生和水木先生看了我之後則麵麵相覷。
最後是水木先生沉痛地開口：
「千代田先生跌下樓梯的畫麵，我們三個看了又看……」
水木先生說著便捂住臉，那句「看了又看」滿是深深的悲傷。
「事情剛好發生在攝影機死角，老實說，不確定是不是大原推的。千代田先生跌落之後，似乎暈了過去，大原應該是誤認為他死了，才會急忙逃出屋子吧。」
我注視著這三個人。就算是為了探索真相，要不斷看著喜愛之人喪命的瞬間，肯定相當痛苦，他們這麽做的動力是正義感？還是報仇雪恨的衝動？
「當時明人先生還沒死，如果那家夥沒有逃走，而是叫來救護車……或許他就能得救了。」
神父說得哽咽起來，小橋先生不發一語，隻是默默地不斷點頭。
「真是這樣嗎？」沒想到竟然是薔子夫人否定了他們。
「什麽？」
「這……不也是馬後炮嗎？」
「啊？」
三人簡直不敢相信自己的耳朵，難以置信地瞪大眼睛。
「如果他當時有好好處理，外子或許就不會死，但這畢竟隻是假設，外子可能是自己跌落樓梯，也可能就算叫了救護車也回天乏術，不是嗎？」
「您到底在說什麽？」
薔子夫人靜靜地對著三人長歎一口氣。
「至少大原先生沒有明確的殺人動機吧？」
「這我們就不知道了……」
「再說那些影片，裏麵拍到了其他不能公諸於世的事情，所以你們才無法走正常途徑報警。」
「沒錯，可是既然走到這一步，我決定去報警！」神父堅決地說，嚇得水木先生和小橋先生抬起頭來。
「約克神父，如果你這麽做，事情就嚴重了。」
「就算事情嚴重，也不能原諒他！」
「原諒？由誰來原諒？神？或者是神父你？外子他……真的希望大原先生被捕嗎？」
「咦？」
「不可能啦。」櫻子小姐低聲嘲諷。
「你這什麽語氣？自以為懂嗎？」水木先生氣得滿臉通紅。
「我當然懂，至少比你們都懂。死者沒有任何願望，更不可能親口要你們幫忙報仇，因為他已經成了沉默的屍體，現在大概隻剩燒過的骨灰了。」
「你這是什麽意思！」水木先生吼得口沫橫飛。
「我隻是陳述事實罷了。」
櫻子小姐淡淡回應，沒想到薔子夫人聽了隻是落寞地、淺淺地一笑。
「是啊……我本來想反駁你，但你說得對，他已經長眠地下了，無論我去拜他幾次，對墓碑說多少話，他也不會回答了。」
「難、難道……您想原諒大原嗎？」
「沒什麽原不原諒，她說得很對，死人不會說話，隻有生前的名聲、事跡，還有在世親友的人生會延續下來。」
「千代田夫人？」
「所以，我決定當沉默之神。」
薔子夫人先低下頭，離開櫻子小姐的肩膀，平淡而堅決地這麽說。
「這裏是玫瑰之家，在玫瑰樹下說過的話不可外傳。你們眼前不正擺著玫瑰嗎？所以……希望神父也能忘記一切，我們就遵照老規矩，保持沉默吧。」
「怎麽可以！」
「再說，這件事情也難保不是意外，大原先生會聘來優秀的律師，就算被捕了，也不保證會被判刑。可是，一旦他身敗名裂，有很多人會因此受害。大原先生的大原野集團是道北圈經濟的支柱，集團出了事不僅影響旭川經濟，更會嚴重影響整個北海道經濟啊。」
「所以您打算為了錢，掩蓋明人先生的死？」神父對著薔子夫人怒吼，語氣充滿憤怒與憎恨。
「不是，但報仇絕非外子所願，他生前是個好人，我相信他為了保護眾人的生活，也會選擇這麽做。」
薔子夫人的口氣堅定穩重。
「再說，大原會長在不景氣的時候，曾對我們施以大恩。當時外子事業失敗，負債累累，連銀行都不肯幫忙，大原先生卻二話不說，貸款給我們。我原本想不通，為什麽他願意吃這樣的大虧卻不求回報？還以為是外子的人品好……現在才知道，那一定是愛的力量。如果外子真的顯靈說話，肯定不希望報仇，他就是這樣的人。」
「但大原可是罪犯，是殺人犯啊！
我非常理解神父提倡正義的正當性，老實說，我也不覺得薔子夫人的決定是首選，但她堅定地搖搖頭。
「就算報了仇，他也不會複生，這件事情對你們來說，或許是為愛複仇的一段『佳話』，但對我來說都過去了。無論做什麽，他都不會回來，我能做且該做的，就是全力保護外子留下的一切。」
薔子夫人在我們麵前言之鑿鑿，纖瘦的身形與無邪的笑容，散發出難以想像的威嚴與氣魄。
「看來原諒不是你們神職人員的專利。」
櫻子小姐輕歎一口氣，神父往桌上狠狠一敲，把通靈板砸在地上。
「所以你們把錢看得比什麽都重要嗎？沒想過要做對的事情嗎？」
神父的血淚呼喊如洪鍾般響徹交誼廳，但廳內已然光明，他也失去了靈媒的神力，沒有人附和他。
「為什麽……水木先生，你不是站在我這邊嗎？」
「不，我是站在過世的千代田先生那邊。」
水木先生說了，小橋先生也對茫然的神父微微點頭。
「很抱歉，但是那些影片千萬不能公開，或許這麽做能毀掉大原，但同時也會傷害千代田先生的過往。老實說，我也不知道該如何重新安排一次這樣的鬧劇，還是照千代田夫人說的做最好。」
水木先生對著神父鞠躬道歉，眼見這一群愛鄉人之中，隻有神父是外國人。
「不可能……神不會原諒這種事……」
「錯了，該原諒人的不是神，而是你。就好比這騙人的板子，你隻是從神自己都不做解釋的聖經裏麵，挑選你想見到的句子。日本有句諺語說，謊言不長腳，意思是你不能靠謊言逃脫，更別提靠神、死人，還有這顆『心髒』，這些都是沒意義的。」
櫻子小姐語畢哈哈大笑，從地上撿起通靈板，在神父麵前擺好；接著又撿起掉在桌下的金屬板，從中央的小圓孔看著神父，那塊心形的板子不經摔，中央出現一條黑色裂縫。
「不！我不是！」
「不用說了，我懂。你並不是想為外子報仇，而是因為嫉妒才想舉發大原先生。你的目的……並非隻是要讓他害怕鬼神，找警方自首贖罪，而是要讓他相信外子的靈魂恨他、要他的命，是吧？可見你，真的很愛外子。」
薔子夫人眼神黯淡地說，神父又再次哽咽起來。
「你想讓他餘生不得安寧，孤獨恐懼到死為止吧。你要向殺死愛人的凶手報仇——這是因為滿心嫉妒，才想毀掉大原先生；不是為了外子，而是為了你自己。」
薔子夫人的手緩緩搭上神父的肩，溫柔地撫著他的背，然後湊上他耳邊低語。
「但別忘了，明人的妻子是我，不是你。」
「什……！」
不等神父回話，薔子夫人便抬起頭，她緊閉雙唇，走向主位看著我們所有人，以嚴肅的口吻說：