「下一位——露娜緹·亞斯菈西雅。」
「在此。」
一位少女被喊到名字後，在眾人環視之下往模擬戰鬥場邁進。
她是位有著一頭稍不留神就會錯看成金沙，散發耀眼光芒及豔麗色澤金發的美少女。
宛若洋娃娃般端整伶俐的長相，配上一雙遠比晴天的天空還要湛藍的眼眸。
這位英氣勃發直視前方的少女，其實上個月才剛滿十七歲。
身上和其他騎士一樣。穿著以白色為基底的製服。
在製服底下稍微露出穿在內側的黑色襯衣。
經過皺褶加工的裙子，也維持不長不短適中的長度。
從她的一舉手一投足，都可以看出她氣質高雅非凡。
她從還是位訓練生的時候，就展現技壓群雄的實力。因此和她同期的騎士們，無一不對她抱持憧憬敬佩之心。
和露娜緹對峙的，是比她們還要高階的騎士。
「聖騎士」亞珂·阿堤法達教官。
年齡看起來隻比露娜緹稍長一些。
一頭宛如盛夏灼熱太陽的深紅色頭發，身上穿著豪華裝飾的製服。
相較於拿著一把雪白長槍擺出架勢的露娜緹，她雖然顯得遊刃有餘，卻仍然用銳利的眼神向這邊施加壓力。
而她手上握著一把，恐怕超過自身身高兩倍以上的——白銀大劍。
能單手舉起沉重金屬劍的臂力，究竟藏在她那嬌小身軀的何處呢？
真是一副令人感到不可思議的光景。
兩人間的距離不斷拉近，劍拔弩張的氣氛讓場外的騎士們也不禁吞了口水。就在這一瞬間——
「「——！」」
兩人幾乎同時用力往地上一蹬，高高跳躍起身。
然而，就在那個瞬間。
『——！？』
訓練場中央突然發生爆炸，讓在場所有人都被嚇得目瞪口呆。
露娜緹和亞珂當然也趕緊站穩腳步，並後退幾步重整架勢。
露娜緹滿臉訝異地看著塵土飛揚的訓練場中央。
（……這陣爆炸是怎麽回事？難道是來自外部的攻擊嗎……不對，訓練場四周都包覆著為了安全防護而設下的結界，外部攻擊的可能性太低了。）
「如此一來，剛才的攻擊果然是副隊長做的嗎……？」
眉頭深鎖的露娜緹此時忽然發現，有一道模糊的輪廓隱藏在眼前這陣沙塵中。
她認為那可能正是亞珂的身影，再次握緊手上這把自己信賴的夥伴。
但是——
「——哈～哈～哈～！哈！勇者在此大駕光臨！讓你們久等啦！」
出現的卻是一個將手用力指向這邊的怪人。
「——喂！給我等一下！？為什麽我得被關進牢裏啊！？我可是勇者耶！？竟然還對我做一些詭異的檢查！快把我從這裏放出去啊！」
「啊～真是的！你從哪才開始就吵死了啦！早知如此，就不要對你施展《翻譯》魄術了！我管你是勇者還是什麽，總之安分點！」
鏗！露娜緹粗暴地踢了特殊合金製成的牢籠一腳。
相較於平時的冷靜沉著，難得看到她像現在這麽激動。
但是這也怪不得她。
畢竟在模擬戰的途中出現了一位從未見過的少年。
而且地點竟然在多重防護結界保護之下的大聖堂訓練場。
西爾斐尼斯魄導騎士團本部——通稱「大聖堂」的空間遭到外人入侵。
由於身為整座都市的防禦重鎮，其安全強度據說甚至比王宮還要牢固。
這起前所未聞的事件，讓各處開始產生是不是他國間諜入侵的不安。
但是最讓她們感到驚訝的，就是引發這起巨大騷動的人物竟是一位「男性」。
「哎呀，你也先冷靜下來如何？不然可是糟蹋了你那張可愛的臉喔，露娜。」
「……現在可不是開這種玩笑的時候吧，副隊長。拜這家夥所賜，整個騎士團的機能幾乎都癱瘓了耶？」
「我才不叫『這家夥』!我可是有一個堂堂的名字叫做『齋賀諫鬥』!」
「勇者不要吵！」
「嗚、嗯……」
被露娜緹一喝之下，諫鬥不服氣地鼓起臉頰，但他仍然乖乖閉上嘴。
雖然有點不高興，不過剛才被叫成「勇者」這點，讓他莫名感到開心。
「說起來你好像自稱是『勇者』沒錯吧？可以的話，能不能稍微解釋一下呢？因為我們好歹也處在一個必須把話問清楚的立場。」
亞珂嘴上這麽說著，同時單膝跪在關著諫鬥的牢籠麵前。
「副、副隊長！？如此靠近這個來曆不明的家夥太危險了！」
麵對慌忙出聲製止她的露娜緹，亞珂以極為冷靜的口吻說：
「不要緊，你不也知道這個牢籠的內外兩側都施有結界嗎？而且他身上鎖著的那些手鐐腳鐐，可是連我們聖騎士都很難輕易掙脫呢。再加上，他可是『男性』喔。」
「可、可是……」
「哎呀，你這麽替我擔心啊？」
露娜緹見亞珂這樣微微一笑，不禁慌了手腳。
「才、才沒有這回事呢！隻是、因為……」
露娜緹臉頰微微出現紅暈，兩手食指也不停互相戳來戳去。
此時亞珂不知想到什麽，突然站起身來並緊緊摟住她。
「啊、你、你這是做什麽……」
「抱歉，不知為何就是想這樣做。」
亞珂將露娜緹的頭抱進她那豐滿的胸口，並溫柔地摸了摸她的頭。
「露娜，我一直都跟你說，我們是兒時玩伴，兩人獨處的時候可以用以前的態度對我也沒關係不是嗎？」
「這……」
被柔嫩的觸感和香甜的氣息刺激著鼻子，露娜緹不由得感到懷念。
「……真是的，又把我當成小孩子……」
「哎呀，真是抱歉。」
雖然看得出她們關係相當要好，但同時也感到兩人的周遭散發出蕾絲邊的氣息。
幾秒之後，目睹這一連串經過，再也無法忍受的諫鬥獨自在冰冷的牢籠內小聲說：
「……那、那個，好歹我就在旁邊耶……」
「——原來如此。簡單整理一下就是，你因為憧憬成為一位『來自異世界的勇者』，幾年來一邊不斷修行，一邊尋找前往異世界的方法。」
「是啊。」
「然後，終於找到方法的你做好萬全準備之後，幹涉時空來到了這裏。大致上是這樣吧？」
「沒錯，正如你所說的那樣。」
諫鬥看到亞珂將事情簡潔有力地統整，不禁點頭表示讚賞。
如她所遊，諫鬥在這十年之間費盡千辛萬苦，一心隻為了追求前往異世界的方法。
為了這個目標，他向經營一間麵臨倒閉的劍道道場的爺爺拜師，每天過著宛如地獄般的修行生活。
不隻如此，甚至連可能會存在於異世界的魔法及煉金術等超自然現象，諫鬥都已經將相關書籍蒐集殆盡且閱讀透徹。
最後，他終於成功開啟了可能可以通往異世界的空間之門。
「噗……什麽異世界嘛。而且竟然還被當成可疑人士抓起來落得這副下場……噗哧。」
「聽完別人的豐功偉業不要笑成這樣好嘛！？」
「哼，難道不會想笑嗎？再說『異世界』什麽的，根本是無稽之談。」
「我可不騙你，真的存在喔，現在我不就從異世界來到這裏了嗎？而且一口咬定沒有異世界的存在才比較奇怪吧，金色
娃娃頭。」
「金色娃娃頭！？」
蒼藍眼眸頓時雙眼圓瞪，露娜緹赤紅著一張臉不停顫抖。
她就這樣朝揮出右拳，隨即空中竟出現一道裂縫。
裂縫在訝異不已的諫鬥麵前碎開，留下一個漆黑深邃的小洞。
不一會兒，從黑洞之中緩緩伸出一把細長的棒狀物體，而露娜緹用力將它抽了出來。
——雪白的長槍。
那便是從黑洞中出現物體的真麵目。
「你這笨勇者……說話時最好注意一點！要不然我現在就把你切成碎片拿去喂『神噬』……！」
一旁的亞珂見狀，則有點無奈地說出「別這樣，露娜。」，來製止一臉氣衝衝，架起槍的露娜緹。
「除了訓練和戰鬥以外，禁止在大聖堂內使用『鎧靈裝』，不是嗎？」
「嗚……」
「就算可以使用，你別忘了勇者小弟所待的牢籠可是被多重結界保護著喔。」
「咕、喝……」
「再說以鎧靈裝的威力，一定會觸動警報響起，到時獄卒會火速趕來喔？如果這樣你都認為沒問題的話.我也不阻止你就是了。」
「呣、呣嗚嗚嗚嗚嗚！……」
露娜緹鼓著一張臉，原本就泛紅的臉頰變得更紅，同時眼角也泛著淚光。
亞珂說得非常正確，露娜緹很清楚自己毫無反論的餘地。
但是，心頭燃起的怒火卻不會這麽輕易就消失。
這股怒氣究竟該往何處宣泄才好？露娜緹煩惱了一陣子，用力發出「哼！」的一聲後讓手上的槍消失。
不過看她惡狠狠瞪著諫鬥，就知道她已決定將滿腔怒氣發泄到誰身上了。
亞珂看著這樣的露娜緹露出苦笑，隨即又轉向諫鬥。
「具體來說的話，勇者小弟你打算在這個世界做些什麽呢？」
「打倒魔王！」
毫無猶豫馬上回答。一時之間，連亞珂都啞口無雷。
「魔、魔王啊……我說啊，勇者小弟。我看你不像在說謊，所以假設你所說的都是真的好了……但是這個世界並沒有『魔王』這種東西存在喔。」
「你說什麽！？那我到底來這裏做什麽啊！？」諫鬥受到打擊，一臉不可置信的樣子。
一位自稱勇者的人會不請自來的原因。
那就是，打從一開始就沒有招喚勇者的必要。
「哼，這下明白了吧你這個假勇者。管你是異世界還是什麽，既然知道沒有事做就趕快回家去吧。」
被仍板著一張臉的露娜緹這樣冷嘲熱諷，諫鬥梢稍歎了一口氣。
「為什麽你從剛才就一副要找架吵的態度啊？明明長得那麽可愛，性格也太惡劣了吧。」
「要、要你管！我的性格本來就是如此！而、而且我才不可、可可可愛呢……」
由於整句話說到後來變得像是喃喃自語一樣小聲，因此諫鬥並沒有聽清楚。
本以為她正在氣頭上，此時卻又忽然安靜下來。諫鬥心想「真是一位讓人摸不清的少女啊」。
「……嗯？」
此時諫鬥突然感到背後傳來一股惡寒，趕緊轉頭東張西望起來。
「「……」」
和一臉不高興的亞珂四目相交。
（……她、她這麽好像一直在瞪我……）
「有什麽事嗎，勇者小弟？」
「啊、沒……沒什麽……」
「好吧，那麽我們的閑話就到此為止。還有，我知道你很想早點恢複自由之身，但是上頭的人對你可是充滿興趣呢。」
「有這種事？」
「是啊。總之，明天會帶你去王宮再次進行審問，最好做好心理準備。到時再會啦，勇者小弟。」
亞珂說完之後，便轉身從剛才來到牢房的路快速離去。
露娜緹也作勢要跟上亞珂身後，卻被諫鬥「等、等一下！」出聲叫住。
「我、我的刀呢？」
「刀？那是什麽？」
露娜緹貌似真的沒聽過，皺起眉頭如此反問。
「就是我拿著的那把劍啦，我把它放在身後背著的布包裏。」
「啊啊，關於你的隨身行李，我預計待會兒去監識房進行檢查。畢竟要是你帶來一些危險的東西，我們也很難辦啊。」
「你、你要檢查還是做什麽都沒關係，不過千萬記得要還給我喔。因為那可是爺爺相當寶貴的東西。」
「那你當初就別把這種東西帶在身上好嘛……」
即使受到露娜緹如此指謫，諫鬥也一副毫不在意的樣子，還自顧自地高談闊論起來。
「那把刀似乎是我家代代祖傳的名刀，據說利到可以一口氣貫穿六個人之後插進地上。雖然爺爺老是吩咐我『千萬別亂碰啊』，可是我想既然要前往異世界，果然還是需要那種程度的武器才行。」
「你到底為什麽當初要把那種東西……」
露娜緹感到頭忽然痛了起來，忍不住伸手按住眉心。
「不管怎麽樣，隻有那把刀也好，拜托還給我。對我來說是相當重要的東西啊！」
「要不要還你就之後再說吧……要是我沒忘記的話。」
「怎麽感覺有點靠不住啊……你真的沒問題嗎，耍槍的？」
「才不是什麽耍槍的！我叫『露娜緹·亞斯菈西雅』！」
露娜緹氣得火冒三丈，重重踏出腳步聲離開了。
前一刻還吵吵鬧鬧的牢房內頓時安靜下來，彷佛發生的一切都是幻覺。
被獨自一人留在牢房內的諫鬥看著綁在自己手腳上的鎊銬，不禁說出了一個最嚴重的問題。
「……話說回來，要是我想上廁所的話該怎麽辦啊……？」
大聖堂監識房內。
「為什麽我得連這種東西都檢查不可……」
拿著上頭印有大紅色天狗圖案的四角褲，露娜緹滿臉不悅地小聲抱怨。
她將諫鬥帶著在身上，印著藤蔓圖樣的布包內所有東西攤在桌上默默地檢查。
她隨手將四角褲往後一扔的動作，彷佛遊說著對這樣東西毫無興趣似的。
四角褲緩緩飄落在她身後，一座由已經檢查完成的物品堆積而成的小山上。
先用肉眼確認布包內的東西，再用小型的掃描器進行二次檢查。
當然也不能排除布包內含有細菌或病毒等生化兵器的可能性，所以在此之前已經大致上先掃瞄了一遍。
「看來這也沒問題……嗯？這是身分證嗎？」
將火柴盒往後一丟之後，露娜緹盯著那張比手心還稍微小一點的東西仔細瞧。
由於露娜緹用了《翻譯》魄術，因此能看懂上頭大部分的文字。
「……二年二班、座號七號、齋賀諫鬥……原來那個假勇者是學生啊？真是一臉蠢樣子呢……」
看著連證件照上都要擺姿勢的諫鬥，露娜緹歎了一口氣後，靜靜地將學生手冊闔上。
放眼望去，布包內的東西大致都已檢查完畢。
露娜緹大大伸了一個懶腰消解肩膀酸痛後，再度轉頭麵向桌子。
桌上剩下的隻有一根被黑布袋裝著的棒狀物體而已。
長度大約一公尺左右吧？
其中一端用繩子慎重地綁著一個結，一摸之下能知道裏頭收著某種相當硬的「物體」。
「看來這是最後一樣了，感覺得到他很寶貝這件東西……」
她解開繩結，將纏在上頭的繩子取下。
如此一來，黑布袋的開口處出現了深紫色的花紋。
「這是……」
露娜緹一邊大大睜開雙眼，一邊將呈流暢弧線型的「那個」從黑布袋中拿了出來。
「那個」是一把收在黑色鞘內的劍。
——「武士刀」。
「不斷」，「不彎」，「刀刃銳利」。刀匠們強力堅持以上三種要素所打造出來的技術結晶——武士刀。
那淒美壯麗的刀身，甚至被認為已達一種藝術的水平。
此時露娜緹想起諫鬥哪才說的話，從鞘中緩緩抽出刀身。
「這就是那家夥說的『刀』嗎？可真是……太驚人了……」
露娜緹不禁看傻了眼。
因為她至今從未見過有著如此漂亮刀身的劍。
「……啊、不行不行……」
露娜緹彷佛是想驅逐邪念似地用力甩了甩頭後，將刀身收回鞘內。
再來將它放回布袋中，並用繩子緊緊綁上開口。
「總之先把這個上繳吧。雖然其他都是些沒用的東西，但是看來這把劍似乎值得好好檢查一番。」
「……這真是厲害到令人無話可說啊。」
話中參雜著歎息的，是一位帶著遮眼麵具的嬌小女性。
或許是因為身高隻有一百四十公分左右的關係，讓她怎麽看都顯得稚嫩。
與其稱她是「女性」，不如應該稱為「少女」比較恰當。
——巴絲托爾·塞希圖芙。
雖然外觀是這副模樣，但是其實她的真實身分是，西爾斐尼斯魄導騎士團團長。
現在團長室內有包含亞珂在內的五名聖騎士，巴絲托爾則在她們麵前，正看著一些文件。
室內呈小型會議室的擺設，橢圓桌的左右兩側分別擺著三張，而正前方則是一張椅子。
椅子空了一張出來，看來有一名聖騎士缺席未到。
「關於那個小鬼帶來的劍，分析結果已經出爐啦……你們可能無法相信，但是據說刀身的金屬構造，竟高達三萬層啊。」
『——什麽！？』
巴絲托爾的這句話，讓聖騎士們頓時目瞪口呆。
所有人都以一副不可置信的表情看著擺在桌上那把劍。
打造武士刀的時候，使用了一種日本獨特的技術「摺疊鍛造法」。
這種方法便是，將加熱過的鐵塊以鐵槌敲打至扁平狀後，將其延伸並摺疊起來。加熱、敲打、延伸，不斷重複以上的步驟。
打造一般的武士刀時，大約會重複這些步驟一百五十次左右。
經過這個方法打造出來的鐵，堅硬度遠比直接打造的鐵還要強上許多，
每經一次摺疊，鐵塊構造層會逐漸加厚。等到一百五十次摺疊之後，便能輕鬆超越三萬層以上。
「據亞珂從那小鬼聽來的情報表示，這把劍是一種被稱為『刀』的東西，似乎是異世界的劍呀。」
「異世界……是嗎？一其中一名聖騎士滿臉狐疑地出聲問道。
「沒錯，小鬼是這麽說的……不是什麽重要的事。不過，還真沒想到竟然會有運用如此高超技術打造出來的劍啊。」
巴絲托爾輕輕歎了一口氣後，將兩手舉到與雙眼同高的地方十指交扣。
「亞珂啊，你怎麽看？」
「就算您這樣問，我也……」
可能是亞珂的回答正在巴絲托爾的預料之中，讓她不高興地噘起嘴來。
「別裝傻，明明不用特地問你也清楚不是嗎……」
「……真是十分抱歉。」
「算了。言歸正傳，既然小鬼他身上有這種東西……就先假設有異世界存在——而他真的是從那邊來的。還有，從身體檢查的結果可以知道，那小鬼經曆了非比尋常的鍛鏈。」
「沒錯，真是太值得敬佩了。」亞珂瞄了一眼手上的文件。
「他到底讓自己的身體吃了多少苦頭呢……身上能帶有那麽多條疤痕的人絕不常見。不過……最嚴重的問題在於——」
巴絲托爾話說到此暫時停了下來，從麵具之下的雙眼看得出她憂心忡忡。
「——小鬼的『鎧核適性值』高得驚人啊。」
巴絲托爾盡力保持冷靜說出這個事實，亞珂也靜靜地附和「是啊……」。
「我和團長擔心的是同一件事。就是如果他具有與我們相提並論，或甚至淩駕在我們之上的力量——問題就會產生。」
「沒錯，正如她所述。」
巴絲托爾大大地點了點頭之後，環視眼前的聖騎士們。
「我們女人之所以能到達今天這個地位的關鍵在於，女人的『鎧核適性值』遠遠高於男人這一點。就算赤手空拳無法抗衡，透過鎧靈裝化獲得魄導力，我們便能戰勝男人。」
『……』
聖騎士們全都不發一語聽著巴絲托爾的這番話。
因為翻開過去的曆史，不乏男人藉著力量上的優勢，對女人做了許多壞事的記錄。
「而且，正因為有鎧靈裝的存在，我們才能對抗那些該死的神噬。這讓女人的發言權和影響力一口氣增強，男人們心中想必不是滋味吧——但是妾身認為，維持現狀才是最好的。」
「是啊，我也和您持相同意見。」亞珂說道。
「男人就是因為害怕我們，並為了超越我們，開始一頭栽進科學研究之中啊。」
「您說的是。」
「畢竟這可是前一代的先人們費盡苦心才建立起的秩序，當然不能隨便破壞它。但是，如果小鬼的力量在我們之上的話，那群有野心的家夥們肯定會一窩蜂地想要得到小鬼吧。最糟的情形，在那群男人們策劃之下——有可能會導致整個國家體製崩壞。」
咕嘟，周遭傳來眾人緊張吞口水的聲音。
「當然，絕不可能光憑小鬼一個人就可以和所有人對抗。妾身對我國的騎士比起他國都還要來得優秀這點相當有自信。而且，雖然比不上『那家夥』，但我覺得亞珂已經稱得上最強騎士的一人啊。」
「承蒙您過獎。」
「但是啊，據妾身手上的情報顯示，東力的塞席跋帝國在『魄術兵器』技術的開發上可說是日新月異。其發展程度已經達到就連無法使用鎧靈裝的男人，也可以透過魄術兵器來殲滅e等神噬呢。」
「但是我聽說，就連我們瓦利恩尼斯都尚未完成此項技術才是？」
聽到亞珂提出這個問題，巴絲托爾雙手插在胸前，並將全身重量往椅背上一靠。
「我們確實尚未達到『完成』的程度，但那是因為我們『不想犧牲人命』。如果不去顧慮這點，那麽塞席跋已經完成開發便沒什麽好奇怪的，畢竟魄術兵器技術就是這麽一回事兒啊。」
「原來如此……」
看到亞珂以沉重的表情回答，巴絲托爾輕輕歎了一口氣。
「要感到難過還太早啦，這個情報還有後續呢。對方不隻開發魄術兵器，更對那些沒有鎧核適性值的人，進行以人為的方式將鎧核適性值灌輸至他們身上的研究啊。」
『——！？』在場的聖騎士們都啞口無言。
「近來他們更開始在國境邊緣到處惹麻煩。要是讓他們得知小鬼的存在，並加以調查之後將其應用在技術發展，最終演變成男人也能裝備鎧靈裝的話……」
『……』
理解巴絲托爾話中含意的聖騎士一夥人，此時都表情沉重，緊張得手心冒汗。
光是魄術兵器就已經相當令人頭痛了，如果男人們能夠穿上鎧靈裝，同時使用魄術兵器的話，恐怕女人的地位便會瞬間遭到剝奪。
結果就是，男人掌握大權的時代再次到來。
建立於女性優勢主義之上的秩序也會因此被破壞殆盡
。
想當然，女人們絕不可能坐以待斃。
那麽，兩性之間的對立絕對在所難免。
爭端一觸即發不可收拾，雙方會因為憎恨彼此開始互相殘殺。
就算到頭來有任何一方認輸，爭端平息了之後，深埋在心中的怨恨也絕不會輕易消失。
輸的那一方會遭到比以前更加嚴苛的對待，總有一天會因此再度挑起戰火，悲劇將不斷重演，永不平息。
「雖然隻是假設，但是這把劍和那個小鬼確實有可能導致剛才所述的情形發生啊。」
『……』
「畢竟男人具有鎧核適性值這種案例可是前所未見，就連妾身都不知道會造成什麽下場。當然，若做最壞的打算，趁現在把那個小鬼殺了也是個辦法……但是如此一來，豈不是和曆史上那些男人們的所作所為沒有兩樣嗎。」
巴絲托爾顯得垂頭喪氣，但又隨即抬起頭來，用不同於剛才的高亢語氣接著說「於是！」。
她才一說出口，聖騎士們心中就湧現了不好的預感。
以往隻要巴絲托爾用這種語氣說話時，通常都是在想一些莫名其妙的怪主意。
「一—妾身認為我們應先將小鬼攏絡過來！」
果然是這樣！
聖騎士們一齊無奈地垂下頭來。
「……團長，您該不會是想讓他穿上鎧靈裝，並將他訓練成一名騎士吧？」
被亞珂以一臉不可置信的表情一問，巴絲托爾興衝衝地點頭表示肯定。
「正是如此。據你問來的情報顯示，小鬼好像立誌想當一名『勇者』，而且還專程為了這個目的來到這裏對吧。」
「我確實是這樣跟您報告沒錯……」
此時，巴絲托爾明顯別有他意地仰起嘴角。
「那麽我們何不幫他一把呢？小鬼口中的『勇者』，意思似乎是指『為了世界和平努力奉獻之人』。那麽妾身認為就這點來說，不分日夜拚命與神噬戰鬥至今的你們無庸置疑，就是所謂的勇者啊。」
「您言下之意是要讓他成為勇者——也就是騎士，沒錯吧？」
「嗯～就是這個意思。如果小鬼真的是為了成為勇者才來到此地，就證明了他是一個寧願舍棄自己的幸福，去讓他人獲得幸福的大蠢蛋。實在很難想像這樣的蠢蛋會去背叛自己的夥伴。」
「但是，這必須在他真的是異世界人——而且還是個好人的前提下才行。假如他是塞席跋派來的間諜，您打算怎麽辦呢？」
「還是老樣子疑心病這麽重啊……要是老板著一張臉，你的臉很快就會布滿皺紋喔。」
「皺、皺紋！？」
趁亞珂慌了手腳的時候，巴絲托爾趕緊繼續剛才的話題。
「不知該說走運還是不幸，現在小鬼和劍都落在我們手上。嗯，也許這是天命吧。因此，妾身決定以讓他在身旁較方便監視的理由，讓他以一名騎士的身分加入我們！」
『——！？』
巴絲托爾做的這個決定，讓她身旁的聖騎士們都噪動起來。
其中，隻有早已預料到事情會這樣發展的亞珂一個人，低下頭來輕輕歎了口氣。
自西爾斐尼斯魄導騎士團成立以來，曆史上從沒有任何一名男性騎士存在。
而現在巴絲托爾竟打算輕易破壞這個規矩。
「再怎麽說這也太……」
「請恕我無法讚成這個提議。」
「我認為騎士們應該都會反對……」
「請您再重新考慮一下吧，巴絲托爾團長。」
果不其然，聖騎士們一致對她的決定提出反對意見。
「……唉，果然像這種大事，不能以妾身一個人的決定為底嗎……」
巴絲托爾看樣子打算尊重聖騎士們的意見。但是，話才剛說完——
「雖然話是這麽說，不過一切都得交由女王陛下決定才行呢。」
她顯得相當期待的樣子。
『唉…………』
聖騎士們本來一時之間瞪大眼睛期待她的回答，但聽完之後部一副垂頭喪氣，彷佛已經看透了什麽似的。
隔天，諫鬥獨自一人盤腿坐在王宮中的王座大廳——而且還是正中央。
帶給人清爽感的藍色地毯，就這樣從入口處直直鋪到王座麵前。
以翅膀及盾牌為基底模樣，像是國旗的東西高掛乳白色的牆上。
地板則似乎是由類似大理石的石材砌成的。
旁邊整齊排列著負責宮庭戒備的騎士們，以及昨日見到的露娜緹等人。
不如說，護送諫鬥來到此處的，正是她所屬的「艾斯多娜小隊」。
從名稱就能知道，隊長正是一位叫做「艾斯多娜」的人。
但是，她目前似乎獨自一人外出執行某項任務，所以隊上的事務交由副隊長亞珂負責。
隊員除了亞珂和露娜緹以外，還有一位有著一身健康活力的古銅色肌膚，展露令人印象深刻的天真笑容——羅潔德·司堤亞。
以及一位前方留著直式卷發，後發則整齊束起，性格看似傲慢不遜卻也同時流露出性感氣息——梅納斯·琳古倫。
由於全都是相當漂亮的美少女，因此諫鬥雖被當成可疑人士，情緒仍然持續高漲。
（……不過，該怎麽說呢？還真的都是女孩子啊）諫鬥如此心想並環顧四周。
不隻有艾斯多娜小隊如此，從負責宮庭戒備的騎士們到看似大臣的人，雖然有老有少，但是清一色都是女性。
身為一個男人，被眾多女性包圍的感覺並不壞。
不過從剛才開始，諫鬥切身感受到她們的視線並不帶有任何好感。
（該不會我被討厭了吧……）
漸漸受不了她們視線的諫鬥，開始思考有沒有任何能分散注意力的方法。
「喂！！金色娃娃頭～！」
「……」
就算被他叫成這樣，也不能隨便回話。
雖然現在女王尚未現身，但這裏可是充滿隆重莊嚴氣氛的王座大廳。
深知這點的露娜緹，即使額頭已經氣到浮現青筋，還是努力裝得一副沒事的樣子。
「耍槍的！！」
「……！」
「那個、她叫什麽來著……啊——烏娜緹對吧！喂～！烏娜緹～！」
「……！！」
「喂喂～！烏娜緹～！我們一起找點事做吧～！烏娜緹～！」
「～～！？」
還是不行。
「啊啊真是的！你從剛才開始就在耍什麽寶啊！？竟然把人家的名字用『金色娃娃頭』『耍槍的』『烏娜緹』亂叫一通！我的名字不叫『烏娜緹』，是『露娜緹』好嘛！你這個笨勇者！稍微看一下場合閉上嘴好不好！」
「可是你不覺得，這裏氣氛很僵嗎？」
「你以為是誰害的啊！？」
「……烏娜緹嗎？」
「怎麽可能！喂！我說過我叫『露娜緹』啦！」
『唉……』
看著諫鬥和露娜緹你一言我一語吵來吵去，在場所有人都無奈地歎氣。
此時突然——
「噗、啊哈哈哈哈哈哈哈！」
『——！？』
突然響遍整間大廳的笑聲讓所有人頓時將意識拉了回來。
諫鬥還以為發生了什麽事，將視線往聲音傳來的方向一看，便可看到一名少女在鑲有豪華裝飾的王座上坐了下來。
不知何時出現的少女正捧著肚子，笑得合不攏嘴。
宛如絲絹般晶瑩剔透的白發配上一對深紅色的眼眸，嘴邊露出嬌小可愛的犬齒
，令人印象深刻。
從那柔弱稚嫩的外表看來，年紀應隻有十歲左右。
少女擦了擦眼角的淚，看來被戳中笑點的爆笑總算停止了。
「……啊！真是太有趣了。你雖然給人一種氣質出眾的感覺，卻出乎意料是個敢怒敢言的女孩呢。沒想到像你這種人竟會……那樣大吼大叫……還滿臉通紅……呼哈哈哈哈！」
少女似乎又想起了剛才兩人的一搭一唱，再度捧腹大笑。
此時，周圍的人終於冷靜下來，理解到底發生了什麽事。
所有人一齊對著坐在王座上的少女跪了下來。
「——咦……啊、啊啊……失失失失禮了！我、我我我怎麽會……」
被少女這麽一說，露娜緹慢了半拍才終於理解，自己剛才究竟做出了多麽有失禮節的舉動。
她慌慌張張往地上一跪，臉脹紅得像熟透的番茄似的，眼角也泛著淚光。
「……為什麽大家忽然都下跪啦？再說，那個小妹妹又是誰？——咕啊！？」
露娜緹瞬間就衝過來並朝諫鬥的天靈蓋重重揍了一拳，讓他痛得發出哀嚎。
緊接著更以淩厲的表情步步逼向諫鬥。
「才不是什麽小妹妹啦你這笨勇者！那位可是我們偉大的瓦利恩尼斯王國女王——威蓮·歐德·沃瓦利恩尼斯陛下！你竟然敢用手指指她，罪該萬死啊！」
「可是，你不也正用手指指著她嗎？」
被諫鬥這樣一說，露娜緹「咦？」的一聲，露出一臉錯愕的表情。
她剛才介紹威蓮的時候，可說是用盡全力揮出手，手臂還激動地上下甩動。
「啊、不……這、這不是用手亂指！隻不過是『突指』的動作罷了！」
「那更加不行了吧！？突指可是一種用手指朝對手的喉頭或鳩尾（注1）攻擊的招式耶！？你想殺了女王嗎！？」
「才、才才才不是！我、我我我隻是……」
「好啦好啦，你們也真是古怪，怎麽看你們都像是可以直接舉行婚禮都不奇怪的關係呢。」
「婚、婚婚婚婚婚禮！？」
「誰啊，那個叫『昏裏』的人？」
「你傻了啊！說的不是人名……是……結、結婚的意思啦……」
露娜緹說出這句話的時候，雖然開頭還充滿了氣勢。但到了最後卻由於害羞，聲若蚊呐。
甚至不斷用兩手食指互相戳來戳去，做出一副花樣年華少女嬌羞的舉動。
「……是嗎，原來，你要結婚啦……恭喜你啊。」
「謝、謝謝……喂！不對啦!雖然我不知道你在沮喪個什麽勁，但是這是我和你兩人要結婚的意思啦！」
「真的假的！？哎呀～本來我以為都被你罵得一文不值，肯定沒希望了呢。沒想到你還願意和我這種人結婚啊！」
「怎麽可能願意啊！」
「咦咦！？」
「你到底在打什麽鬼主意啊！？這個蠢勇者！」
「不是吧！？不是你剛才親口說要和我結婚的嗎！？」
「夠、夠了你們兩個……本宮笑到肚子好痛……」
露娜緹看到笑得身體不停抽動的威蓮，忽然恢複冷靜並再次跪了下來。
當然諫鬥也不能幸免。
露娜緹用力摑著他的後腦勺，逼得他五體投地。
「——」
就在此時。
諫鬥再次感受到昨天令他背脊發寒的氣氛。
※注1：意指人體肋骨下方的一個穴道。
整個身體跪在地上的諫鬥偷偷用眼角餘光一瞄——
「『……』」
果然，這次他又跟視線冰冷的亞珂四目相交。
她的表情實在很嚇人，讓諫鬥趕緊移開視線。
「免了免了，把頭抬起來。進入正題吧——如同剛才那位女孩介紹的，本宮正是治理這個瓦利恩尼斯的王——威蓮。多多指教啦，異世界來的勇者啊。」
「喔？你願意承認我是個勇者嗎！？你人還真好啊，小公主！」
「喂！你這家夥對陛下怎麽可以用那種態度說話啊！？」
「嗬嗬，不要緊。不過說到要不要認可，那就得看你的表現來決定啦。」
「看我的表現嗎……咦？不是說這個世界沒有魔王嗎？」
看到諫鬥歪頭表示困惑，威蓮麵露凝重的神情。
「……確實沒有如你口中那種，所謂暴虐無道的『魔王』存在。說是代替魔王也不太對，不過這個世界有著一群會啃食人類的異形獸存在，而我們稱那些家夥們為『神噬』。」
「神噬……？」
諫鬥彷佛想確認似地，再次說出那個名稱。
「沒錯，就是『神噬』。這個名稱的由來必須追溯到遙遠的神話時代。被認為創造出這個世界的女神——『路娜媞棲雅』開始對抗這隻突然出現的無名異形。但是卻不敵它強大的力量，到頭來被吃掉了。」
「是嗎……原來烏娜緹她被吃掉啦……」
「我才沒被吃掉！……不過，當初我這個名字的甴來，的確是希望得到女神路娜娓棲雅的庇護就是了。而且這種名字其實很常見，你會搞錯也不意——喂！你到底是搞錯了什麽啊！？」露娜緹說完才發現不對勁。
「……那個～露娜緹啊，可以讓本宮繼續說下去了嗎？」
「——咦？啊……是、是的……真、真是非常抱歉……」
眼見露娜緹又變得畏畏縮縮，威蓮輕搔臉頰繼續說了下去：
「吃下女神的異形，原本可以獲得她的力量。它的身體卻開始發生變化，最終竟變成一棵大樹。據說這是領悟到自己贏不了異形的女神，拚命做的最後抵抗。」
「聽、聽起來真是精彩刺激啊。」
「因為是童話故事嘛。然後，現今那棵大樹還存在於某個地方，從中湧出的力量化為實體不斷向我們襲來——這些吞噬了神的異形獸們，就叫做『神噬』。」
「吞噬了神的異形獸嗎……」
「正是。它們不隻吃人及動物，甚至連同族間都會互相殘殺。每隻個體都會進行獨特的演化，突變成不同的樣貌。」
「突變？」
「沒錯。雖然每隻個體會因為啃食的量出現差異，一般還是從最弱的e級開始，依序分為d、c、b、a級。但是據說，曾經有一次出現過s級神噬，它一隻的力量就將當時半個大陸化為焦土。」
「還、還真不是蓋的……」
「沒錯——它們非常強大，但是我們也絕非坐以待斃。你身旁的這位女孩還有周圍這些人，全都自願站出來與對抗神噬。大家都稱她們為『騎士』。」
聽完這些說明，諫鬥「原來如此啊……」自顧自地點著頭。
「到這裏為止我明白了，不過為什麽全都是女孩子啊？既然那群神噬那麽危險的話，照常理來說應該由男人挺身對抗才是啊？」
諫鬥隨口問了這個問題，沒想到周遭卻因此噪動起來。
仔細一聽的話，其中甚至夾雜著一些像是忍不住笑出來的聲音。
到底怎麽了？諫鬥不斷眨著眼表示困惑。
「哎呀，各位別笑成這樣。畢竟他稱自己來自異世界，想必不清楚我們的常識才是。」
「對啊對啊～！我可是完全不知道耶～！」
「你也別太得意好嘛……」
出聲製止騎士們的威蓮，再度麵向諫鬥說了下去：
「如果要簡單說的話，在這個世界女人的力量比男人還強。當然，指的不是肉體方麵，而是所謂的『魄導力』，一種類似精神層麵的力量。」
「喔喔！也就是說這個世界可以使用那種，像是魔法一樣的神奇能力是嗎！」
「本宮雖不清楚你所說的『魔法』是什麽種類的東西，但是有幾種使用魄導力施展的法術，稱為『魄術』。現在你身上就有那個女孩施展的《翻譯》魄術，所以本宮和你才能像這樣互相理解對方的語言呢。」
「嗯嗯，原來是這樣啊。」
聽到這個世界存在類似魔法的力量，諫鬥的雙眼充滿期待。
「言歸正傳……就如同剛才所說，正因為有這個魄導力存在，我們才終於能和那群神噬們抗衡。但是為了要獲得魄導力，還得進行『鎧靈裝化』，其中還有所謂『性別差異』這種東西呢。」
「性別差異？」
「嗯，打自娘胎出生以來，男人們就沒有那個資格——因為他們身上並不具有『鎧核適性值』啊。」
「開合式性質？」
「沒錯，一種表示與能夠讓人鎧靈裝化的『鎧核』的合適度有多少的數據。女人身上有，然而男人卻沒有的東西喔。」
「……所以任何男人都不戰鬥嗎？」諫鬥的聲調突然變得相當低沉。
臉上也和剛才不同，充滿嚴肅的神情。
「不是『不戰鬥』，而是『無法戰鬥』啊。即使隻是e級，神噬們的強度也絕非肉身可以抗衡的。必須穿上對神噬用的特殊武裝——『鎧靈裝』之後，才能和它們對抗。」
「……」
「沒有人會蠢到去挑戰一個打從一開始就知道贏不了的對手。所以男人們選擇不戰鬥，而是專注於動腦進行科學研究，女人則反過來日夜磨練戰鬥的技術。因此女人的發言權比男人強，這裏就是一個這樣的世界。」
簡單來說，就是類似「女尊男卑」吧。
但是諫鬥的表情很明顯的，尚未接受這個事實。
「那麽如此一來，女孩子們不就得暴露在危險之中嗎？」
「當然，騎士們的殉職率之高，可不是光用一句『危險』就能帶過的事實，沒有人能保證每次任務都能平安歸來啊。每一位騎士早在加入騎士團時，就寫好『遺書』了。」
不知自己何時會死，為了以防萬一先寫好遺書。
威蓮說了，在這個世界每個花樣年華的少女都得這麽做。
「……我理解了，也就是說在這裏，以諸多層麵來說女孩子都比較強沒錯吧。」
「大致上可以這樣說，所以——」
「——但這可不關我的事。」
「……你說什麽？」
也不管威蓮皺眉露出訝異的神情，此時諫鬥迅速站起身來。
對方好歹也是一國之王。
但是諫鬥卻絲毫不在意，說出這種幾平可算是大不敬的話，讓一旁的露娜緹啞口無言，完全愣住。
「我知道小公主你們一定有某些理由，但我也一樣。聽了小公主你的話，讓我體會到，果然我會來到這裏不是沒有原因的。」
「……你這話是什麽意思？至少對本宮這些人來說，你既是不請自來，又絕非什麽必要的存在喔？」
被如此質問，諫鬥隻緩緩點了點頭。
「你說得沒錯，確實我不是被任何人招喚，而是自己想來才來到這裏。而且動機更是出自於，憧憬成為一位宛如故事般的『勇者』這種無聊的理由。」
「……」
「可是啊，當來到這個世界的時候，我認為一定有什麽非得我才能完成的使命。」
「為何如此認為？」
「就算你問我，我也不知道該怎麽回答才好。或許是因為就算像我這樣的家夥自己毫無章法地研究了十年左右，還真的能來到這裏的緣故吧？我認為這其中應該有某種類似『奇跡』的力量在背後推了我一把才是。」
諫鬥臉上露出看似憂愁凝重的表情，同時不斷盯著自己的手掌心瞧。
在場以威蓮為首的其他人，也靜靜注視著這樣的他。
諫鬥維持了這個姿勢好一段時間後，忽然握緊拳頭，並以堅毅不拔的視線瞪向威蓮。
「——把我的刀還給我吧。如果你答應的話，我也向你保證會替你們把那些叫做神噬的怪物們一個不留地殲滅殆盡。讓這裏成為一個女孩子們再也不需要寫遺書這種不吉利玩意的世界啦！」
『——！？』
如果是平時的她們，聽到男人說出這種蠢話的時候，肯定會捧腹大笑，笑他多麽不自量力吧。
但是隻有這次，和之前都不同。
難道是因為說出這句話的是一名異世界人嗎？
還是因為她們聽出諫鬥說出的每一句話中，都帶有不言而喻的真心誠意呢？
但是無論理由為何，現在在場沒有任何一人對諫鬥這番話做出嘲笑輕視的舉動。
「……你這話是認真的嗎？確實本宮也期盼著，總有一天這裏會成為那樣的世界。但是啊——這根本隻是無稽之談！」
「你怎麽能說得這麽肯定啊？不過是因為至今為止沒有人辦得到而已吧？」
「竟然說沒、沒有人辦得到而已……」
「我說啊，我正是將周遭所有人都一直說『不可能』辦到的事化為『可能』，才能來到這裏。當然途中也遭遇了許多挫折，不過我到最後一刻都沒有放棄，現在才能像這樣站在小公主你的麵前不是嗎？」
諫鬥輕拍胸膛，為自己說的話做保證。
威蓮似乎從這句話中領悟了什麽，怱地抬起頭來。
「因此我絕不會放棄。雖然直到剛才為止都還因為你們說這個世界沒有魔王，讓我懷疑自己到底是來做什麽的。不過現在我已找到『目標』了。」
「目標……」
「沒錯，就是戰鬥。不停戰鬥，戰到最後一刻——也絕對要拯救這個世界！」
「你說那就是你的目標……？」
「正是如此。」諫鬥用力點頭以示肯定。
「拯救這個世界——這就是我的目標，因為我本來就是抱著這個打算才會來到這裏啊。如果有什麽莫名其妙的。原因。想阻礙我的話，我會將那個原因一起幫你們砍成兩半。就是這樣啦——」
大廳中其他人看著他轉身往外走的背影幾秒之後。
諫鬥走到門口時忽然停下腳步，轉過身並露出天真無邪的笑容說：「最後再跟你們說一件事」。
「或許這話有點不自量力，但我從小就聽爺爺對我說，『讓女人臉上常保笑容吧，這就是身為男人的義務』呢。」
『……』
「所以我決定，要打造一個讓小公主你們都能笑著過每一天的世界。當然我並不是否定你們現在的做法喔，不過要是你們能把我這番話放在心中，我會很高興的。再會啦——」
諫鬥再次動起腳步，消失在恐怕有他身高三倍以上，雙開大門的另一側。
『……』「啊……」
其餘所有人都陷入沉默。
但是露娜緹突然發現事情不對勁，迅速站起身來並朝威蓮鞠躬示意後，為了追諫鬥而衝了出去。
『……嗯？原來是你啊烏娜緹。看你一臉可怕的表情，是發生什麽——喂、喂你要做什麽住手嗚哇啊！？不、不要打臉咕喔！？』
幾秒之後。
「——我們回來了，陛下。」
「嗯、嗯……」
看到一臉若無其事將諫鬥拖回大廳的露娜媞，威蓮也隻能愣愣地點頭。
眾人不禁心想「這少女還真是不留情麵啊……」。
「你、你到底在耍什麽花招啦！？難得我都那麽瀟灑地退場了耶！」
「你才是到底在變什麽花樣啦！？別忘了你現在的身分
可是『可疑份子』耶！？別以為你說了些帥氣的話就可以得意忘形，你這個笨勇者！」
看到兩人咬牙切齒鬥來鬥去的模樣，讓威蓮的嘴角也不禁放鬆下來。
「好啦好啦，還不快住手。接下來—該說的話也說完了，現在即將宣布自稱異世界人——齋賀諫鬥的審判。」
「喔！放馬過來吧！」
「勇者你別吵！」
「嗬嗬～關於他的去留——本宮在此宣布，將他交付給西爾斐尼斯魄導騎士團，並由艾斯多娜小隊的露娜緹，亞斯菈西雅負責照顧他。以上。」
「哼，聽到沒有——咦、咦？咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
露娜緹聽到這個判決，腦袋變得一片空白，並忍不住放聲大叫。
威蓮則是滿臉露出笑容，不忘補上一句「因為你們看起來感情不錯嘛」。
置一副變成瀕死金魚一般的露娜緹於不顧，威蓮隨即又對諫鬥說：
「還有，齋賀諫鬥呀，本宮開始對你有點興趣了。」
「哎呀呀～男人太受歡迎也是一種罪啊。」
「……不，本宮說的是『興趣』而不是『好感』，這點你可別搞錯啦。」
「那還真是可惜，我還以為你愛上我了呢。」
「你在說什麽傻話，本宮喜歡的是年紀大的男人，像你這種小鬼頭根本看不上眼啊。」
「小鬼頭……怎麽看我的年紀都比你大吧？」
聽到這句話，威蓮大大歎了一口氣，肩頭也一副看似失落地垮了下來。
「……我說你啊，別看本宮外表如此，好歹……算了，沒事。總之，本宮年紀比你還大——可是個堂堂正正的大人啊。」
「……什麽？年紀比我大……咦，你不是才十歲左右嗎？」
「十、十歲！？……唉，本宮的事就此打住吧，現在重點是關於你的事。」
「好吧。」
「既然你都誇下海口，那麽你往後的日子可得好好去體會，那些話的含意有多麽重要。你剛才可是讓本宮稍微期待了一下，如果往後做出言行不一的舉動，可不會輕易放過你啊。」
「哈！來就來誰怕你啊！小公主你才該趕緊趁現在，認真想想之後要給我這位救世主什麽大禮吧。」
「哼哼，明明隻是個小鬼頭，卻老是能說出一些讓本宮開心的話啊。」
兩人又互相奸笑了幾聲後，諫鬥轉身麵向露娜緹。
「看來就是這麽一回事啦，還請你多多指教，烏娜緹。」
諫鬥一副豁然開朗的樣子，將手放在露娜緹的肩頭。
「隨、隨便你愛怎樣就怎樣吧……」
明明就是個美少女，現在卻呈現翻著白眼，一副待宰羔羊的樣子。
「在此。」
一位少女被喊到名字後，在眾人環視之下往模擬戰鬥場邁進。
她是位有著一頭稍不留神就會錯看成金沙，散發耀眼光芒及豔麗色澤金發的美少女。
宛若洋娃娃般端整伶俐的長相，配上一雙遠比晴天的天空還要湛藍的眼眸。
這位英氣勃發直視前方的少女，其實上個月才剛滿十七歲。
身上和其他騎士一樣。穿著以白色為基底的製服。
在製服底下稍微露出穿在內側的黑色襯衣。
經過皺褶加工的裙子，也維持不長不短適中的長度。
從她的一舉手一投足，都可以看出她氣質高雅非凡。
她從還是位訓練生的時候，就展現技壓群雄的實力。因此和她同期的騎士們，無一不對她抱持憧憬敬佩之心。
和露娜緹對峙的，是比她們還要高階的騎士。
「聖騎士」亞珂·阿堤法達教官。
年齡看起來隻比露娜緹稍長一些。
一頭宛如盛夏灼熱太陽的深紅色頭發，身上穿著豪華裝飾的製服。
相較於拿著一把雪白長槍擺出架勢的露娜緹，她雖然顯得遊刃有餘，卻仍然用銳利的眼神向這邊施加壓力。
而她手上握著一把，恐怕超過自身身高兩倍以上的——白銀大劍。
能單手舉起沉重金屬劍的臂力，究竟藏在她那嬌小身軀的何處呢？
真是一副令人感到不可思議的光景。
兩人間的距離不斷拉近，劍拔弩張的氣氛讓場外的騎士們也不禁吞了口水。就在這一瞬間——
「「——！」」
兩人幾乎同時用力往地上一蹬，高高跳躍起身。
然而，就在那個瞬間。
『——！？』
訓練場中央突然發生爆炸，讓在場所有人都被嚇得目瞪口呆。
露娜緹和亞珂當然也趕緊站穩腳步，並後退幾步重整架勢。
露娜緹滿臉訝異地看著塵土飛揚的訓練場中央。
（……這陣爆炸是怎麽回事？難道是來自外部的攻擊嗎……不對，訓練場四周都包覆著為了安全防護而設下的結界，外部攻擊的可能性太低了。）
「如此一來，剛才的攻擊果然是副隊長做的嗎……？」
眉頭深鎖的露娜緹此時忽然發現，有一道模糊的輪廓隱藏在眼前這陣沙塵中。
她認為那可能正是亞珂的身影，再次握緊手上這把自己信賴的夥伴。
但是——
「——哈～哈～哈～！哈！勇者在此大駕光臨！讓你們久等啦！」
出現的卻是一個將手用力指向這邊的怪人。
「——喂！給我等一下！？為什麽我得被關進牢裏啊！？我可是勇者耶！？竟然還對我做一些詭異的檢查！快把我從這裏放出去啊！」
「啊～真是的！你從哪才開始就吵死了啦！早知如此，就不要對你施展《翻譯》魄術了！我管你是勇者還是什麽，總之安分點！」
鏗！露娜緹粗暴地踢了特殊合金製成的牢籠一腳。
相較於平時的冷靜沉著，難得看到她像現在這麽激動。
但是這也怪不得她。
畢竟在模擬戰的途中出現了一位從未見過的少年。
而且地點竟然在多重防護結界保護之下的大聖堂訓練場。
西爾斐尼斯魄導騎士團本部——通稱「大聖堂」的空間遭到外人入侵。
由於身為整座都市的防禦重鎮，其安全強度據說甚至比王宮還要牢固。
這起前所未聞的事件，讓各處開始產生是不是他國間諜入侵的不安。
但是最讓她們感到驚訝的，就是引發這起巨大騷動的人物竟是一位「男性」。
「哎呀，你也先冷靜下來如何？不然可是糟蹋了你那張可愛的臉喔，露娜。」
「……現在可不是開這種玩笑的時候吧，副隊長。拜這家夥所賜，整個騎士團的機能幾乎都癱瘓了耶？」
「我才不叫『這家夥』!我可是有一個堂堂的名字叫做『齋賀諫鬥』!」
「勇者不要吵！」
「嗚、嗯……」
被露娜緹一喝之下，諫鬥不服氣地鼓起臉頰，但他仍然乖乖閉上嘴。
雖然有點不高興，不過剛才被叫成「勇者」這點，讓他莫名感到開心。
「說起來你好像自稱是『勇者』沒錯吧？可以的話，能不能稍微解釋一下呢？因為我們好歹也處在一個必須把話問清楚的立場。」
亞珂嘴上這麽說著，同時單膝跪在關著諫鬥的牢籠麵前。
「副、副隊長！？如此靠近這個來曆不明的家夥太危險了！」
麵對慌忙出聲製止她的露娜緹，亞珂以極為冷靜的口吻說：
「不要緊，你不也知道這個牢籠的內外兩側都施有結界嗎？而且他身上鎖著的那些手鐐腳鐐，可是連我們聖騎士都很難輕易掙脫呢。再加上，他可是『男性』喔。」
「可、可是……」
「哎呀，你這麽替我擔心啊？」
露娜緹見亞珂這樣微微一笑，不禁慌了手腳。
「才、才沒有這回事呢！隻是、因為……」
露娜緹臉頰微微出現紅暈，兩手食指也不停互相戳來戳去。
此時亞珂不知想到什麽，突然站起身來並緊緊摟住她。
「啊、你、你這是做什麽……」
「抱歉，不知為何就是想這樣做。」
亞珂將露娜緹的頭抱進她那豐滿的胸口，並溫柔地摸了摸她的頭。
「露娜，我一直都跟你說，我們是兒時玩伴，兩人獨處的時候可以用以前的態度對我也沒關係不是嗎？」
「這……」
被柔嫩的觸感和香甜的氣息刺激著鼻子，露娜緹不由得感到懷念。
「……真是的，又把我當成小孩子……」
「哎呀，真是抱歉。」
雖然看得出她們關係相當要好，但同時也感到兩人的周遭散發出蕾絲邊的氣息。
幾秒之後，目睹這一連串經過，再也無法忍受的諫鬥獨自在冰冷的牢籠內小聲說：
「……那、那個，好歹我就在旁邊耶……」
「——原來如此。簡單整理一下就是，你因為憧憬成為一位『來自異世界的勇者』，幾年來一邊不斷修行，一邊尋找前往異世界的方法。」
「是啊。」
「然後，終於找到方法的你做好萬全準備之後，幹涉時空來到了這裏。大致上是這樣吧？」
「沒錯，正如你所說的那樣。」
諫鬥看到亞珂將事情簡潔有力地統整，不禁點頭表示讚賞。
如她所遊，諫鬥在這十年之間費盡千辛萬苦，一心隻為了追求前往異世界的方法。
為了這個目標，他向經營一間麵臨倒閉的劍道道場的爺爺拜師，每天過著宛如地獄般的修行生活。
不隻如此，甚至連可能會存在於異世界的魔法及煉金術等超自然現象，諫鬥都已經將相關書籍蒐集殆盡且閱讀透徹。
最後，他終於成功開啟了可能可以通往異世界的空間之門。
「噗……什麽異世界嘛。而且竟然還被當成可疑人士抓起來落得這副下場……噗哧。」
「聽完別人的豐功偉業不要笑成這樣好嘛！？」
「哼，難道不會想笑嗎？再說『異世界』什麽的，根本是無稽之談。」
「我可不騙你，真的存在喔，現在我不就從異世界來到這裏了嗎？而且一口咬定沒有異世界的存在才比較奇怪吧，金色
娃娃頭。」
「金色娃娃頭！？」
蒼藍眼眸頓時雙眼圓瞪，露娜緹赤紅著一張臉不停顫抖。
她就這樣朝揮出右拳，隨即空中竟出現一道裂縫。
裂縫在訝異不已的諫鬥麵前碎開，留下一個漆黑深邃的小洞。
不一會兒，從黑洞之中緩緩伸出一把細長的棒狀物體，而露娜緹用力將它抽了出來。
——雪白的長槍。
那便是從黑洞中出現物體的真麵目。
「你這笨勇者……說話時最好注意一點！要不然我現在就把你切成碎片拿去喂『神噬』……！」
一旁的亞珂見狀，則有點無奈地說出「別這樣，露娜。」，來製止一臉氣衝衝，架起槍的露娜緹。
「除了訓練和戰鬥以外，禁止在大聖堂內使用『鎧靈裝』，不是嗎？」
「嗚……」
「就算可以使用，你別忘了勇者小弟所待的牢籠可是被多重結界保護著喔。」
「咕、喝……」
「再說以鎧靈裝的威力，一定會觸動警報響起，到時獄卒會火速趕來喔？如果這樣你都認為沒問題的話.我也不阻止你就是了。」
「呣、呣嗚嗚嗚嗚嗚！……」
露娜緹鼓著一張臉，原本就泛紅的臉頰變得更紅，同時眼角也泛著淚光。
亞珂說得非常正確，露娜緹很清楚自己毫無反論的餘地。
但是，心頭燃起的怒火卻不會這麽輕易就消失。
這股怒氣究竟該往何處宣泄才好？露娜緹煩惱了一陣子，用力發出「哼！」的一聲後讓手上的槍消失。
不過看她惡狠狠瞪著諫鬥，就知道她已決定將滿腔怒氣發泄到誰身上了。
亞珂看著這樣的露娜緹露出苦笑，隨即又轉向諫鬥。
「具體來說的話，勇者小弟你打算在這個世界做些什麽呢？」
「打倒魔王！」
毫無猶豫馬上回答。一時之間，連亞珂都啞口無雷。
「魔、魔王啊……我說啊，勇者小弟。我看你不像在說謊，所以假設你所說的都是真的好了……但是這個世界並沒有『魔王』這種東西存在喔。」
「你說什麽！？那我到底來這裏做什麽啊！？」諫鬥受到打擊，一臉不可置信的樣子。
一位自稱勇者的人會不請自來的原因。
那就是，打從一開始就沒有招喚勇者的必要。
「哼，這下明白了吧你這個假勇者。管你是異世界還是什麽，既然知道沒有事做就趕快回家去吧。」
被仍板著一張臉的露娜緹這樣冷嘲熱諷，諫鬥梢稍歎了一口氣。
「為什麽你從剛才就一副要找架吵的態度啊？明明長得那麽可愛，性格也太惡劣了吧。」
「要、要你管！我的性格本來就是如此！而、而且我才不可、可可可愛呢……」
由於整句話說到後來變得像是喃喃自語一樣小聲，因此諫鬥並沒有聽清楚。
本以為她正在氣頭上，此時卻又忽然安靜下來。諫鬥心想「真是一位讓人摸不清的少女啊」。
「……嗯？」
此時諫鬥突然感到背後傳來一股惡寒，趕緊轉頭東張西望起來。
「「……」」
和一臉不高興的亞珂四目相交。
（……她、她這麽好像一直在瞪我……）
「有什麽事嗎，勇者小弟？」
「啊、沒……沒什麽……」
「好吧，那麽我們的閑話就到此為止。還有，我知道你很想早點恢複自由之身，但是上頭的人對你可是充滿興趣呢。」
「有這種事？」
「是啊。總之，明天會帶你去王宮再次進行審問，最好做好心理準備。到時再會啦，勇者小弟。」
亞珂說完之後，便轉身從剛才來到牢房的路快速離去。
露娜緹也作勢要跟上亞珂身後，卻被諫鬥「等、等一下！」出聲叫住。
「我、我的刀呢？」
「刀？那是什麽？」
露娜緹貌似真的沒聽過，皺起眉頭如此反問。
「就是我拿著的那把劍啦，我把它放在身後背著的布包裏。」
「啊啊，關於你的隨身行李，我預計待會兒去監識房進行檢查。畢竟要是你帶來一些危險的東西，我們也很難辦啊。」
「你、你要檢查還是做什麽都沒關係，不過千萬記得要還給我喔。因為那可是爺爺相當寶貴的東西。」
「那你當初就別把這種東西帶在身上好嘛……」
即使受到露娜緹如此指謫，諫鬥也一副毫不在意的樣子，還自顧自地高談闊論起來。
「那把刀似乎是我家代代祖傳的名刀，據說利到可以一口氣貫穿六個人之後插進地上。雖然爺爺老是吩咐我『千萬別亂碰啊』，可是我想既然要前往異世界，果然還是需要那種程度的武器才行。」
「你到底為什麽當初要把那種東西……」
露娜緹感到頭忽然痛了起來，忍不住伸手按住眉心。
「不管怎麽樣，隻有那把刀也好，拜托還給我。對我來說是相當重要的東西啊！」
「要不要還你就之後再說吧……要是我沒忘記的話。」
「怎麽感覺有點靠不住啊……你真的沒問題嗎，耍槍的？」
「才不是什麽耍槍的！我叫『露娜緹·亞斯菈西雅』！」
露娜緹氣得火冒三丈，重重踏出腳步聲離開了。
前一刻還吵吵鬧鬧的牢房內頓時安靜下來，彷佛發生的一切都是幻覺。
被獨自一人留在牢房內的諫鬥看著綁在自己手腳上的鎊銬，不禁說出了一個最嚴重的問題。
「……話說回來，要是我想上廁所的話該怎麽辦啊……？」
大聖堂監識房內。
「為什麽我得連這種東西都檢查不可……」
拿著上頭印有大紅色天狗圖案的四角褲，露娜緹滿臉不悅地小聲抱怨。
她將諫鬥帶著在身上，印著藤蔓圖樣的布包內所有東西攤在桌上默默地檢查。
她隨手將四角褲往後一扔的動作，彷佛遊說著對這樣東西毫無興趣似的。
四角褲緩緩飄落在她身後，一座由已經檢查完成的物品堆積而成的小山上。
先用肉眼確認布包內的東西，再用小型的掃描器進行二次檢查。
當然也不能排除布包內含有細菌或病毒等生化兵器的可能性，所以在此之前已經大致上先掃瞄了一遍。
「看來這也沒問題……嗯？這是身分證嗎？」
將火柴盒往後一丟之後，露娜緹盯著那張比手心還稍微小一點的東西仔細瞧。
由於露娜緹用了《翻譯》魄術，因此能看懂上頭大部分的文字。
「……二年二班、座號七號、齋賀諫鬥……原來那個假勇者是學生啊？真是一臉蠢樣子呢……」
看著連證件照上都要擺姿勢的諫鬥，露娜緹歎了一口氣後，靜靜地將學生手冊闔上。
放眼望去，布包內的東西大致都已檢查完畢。
露娜緹大大伸了一個懶腰消解肩膀酸痛後，再度轉頭麵向桌子。
桌上剩下的隻有一根被黑布袋裝著的棒狀物體而已。
長度大約一公尺左右吧？
其中一端用繩子慎重地綁著一個結，一摸之下能知道裏頭收著某種相當硬的「物體」。
「看來這是最後一樣了，感覺得到他很寶貝這件東西……」
她解開繩結，將纏在上頭的繩子取下。
如此一來，黑布袋的開口處出現了深紫色的花紋。
「這是……」
露娜緹一邊大大睜開雙眼，一邊將呈流暢弧線型的「那個」從黑布袋中拿了出來。
「那個」是一把收在黑色鞘內的劍。
——「武士刀」。
「不斷」，「不彎」，「刀刃銳利」。刀匠們強力堅持以上三種要素所打造出來的技術結晶——武士刀。
那淒美壯麗的刀身，甚至被認為已達一種藝術的水平。
此時露娜緹想起諫鬥哪才說的話，從鞘中緩緩抽出刀身。
「這就是那家夥說的『刀』嗎？可真是……太驚人了……」
露娜緹不禁看傻了眼。
因為她至今從未見過有著如此漂亮刀身的劍。
「……啊、不行不行……」
露娜緹彷佛是想驅逐邪念似地用力甩了甩頭後，將刀身收回鞘內。
再來將它放回布袋中，並用繩子緊緊綁上開口。
「總之先把這個上繳吧。雖然其他都是些沒用的東西，但是看來這把劍似乎值得好好檢查一番。」
「……這真是厲害到令人無話可說啊。」
話中參雜著歎息的，是一位帶著遮眼麵具的嬌小女性。
或許是因為身高隻有一百四十公分左右的關係，讓她怎麽看都顯得稚嫩。
與其稱她是「女性」，不如應該稱為「少女」比較恰當。
——巴絲托爾·塞希圖芙。
雖然外觀是這副模樣，但是其實她的真實身分是，西爾斐尼斯魄導騎士團團長。
現在團長室內有包含亞珂在內的五名聖騎士，巴絲托爾則在她們麵前，正看著一些文件。
室內呈小型會議室的擺設，橢圓桌的左右兩側分別擺著三張，而正前方則是一張椅子。
椅子空了一張出來，看來有一名聖騎士缺席未到。
「關於那個小鬼帶來的劍，分析結果已經出爐啦……你們可能無法相信，但是據說刀身的金屬構造，竟高達三萬層啊。」
『——什麽！？』
巴絲托爾的這句話，讓聖騎士們頓時目瞪口呆。
所有人都以一副不可置信的表情看著擺在桌上那把劍。
打造武士刀的時候，使用了一種日本獨特的技術「摺疊鍛造法」。
這種方法便是，將加熱過的鐵塊以鐵槌敲打至扁平狀後，將其延伸並摺疊起來。加熱、敲打、延伸，不斷重複以上的步驟。
打造一般的武士刀時，大約會重複這些步驟一百五十次左右。
經過這個方法打造出來的鐵，堅硬度遠比直接打造的鐵還要強上許多，
每經一次摺疊，鐵塊構造層會逐漸加厚。等到一百五十次摺疊之後，便能輕鬆超越三萬層以上。
「據亞珂從那小鬼聽來的情報表示，這把劍是一種被稱為『刀』的東西，似乎是異世界的劍呀。」
「異世界……是嗎？一其中一名聖騎士滿臉狐疑地出聲問道。
「沒錯，小鬼是這麽說的……不是什麽重要的事。不過，還真沒想到竟然會有運用如此高超技術打造出來的劍啊。」
巴絲托爾輕輕歎了一口氣後，將兩手舉到與雙眼同高的地方十指交扣。
「亞珂啊，你怎麽看？」
「就算您這樣問，我也……」
可能是亞珂的回答正在巴絲托爾的預料之中，讓她不高興地噘起嘴來。
「別裝傻，明明不用特地問你也清楚不是嗎……」
「……真是十分抱歉。」
「算了。言歸正傳，既然小鬼他身上有這種東西……就先假設有異世界存在——而他真的是從那邊來的。還有，從身體檢查的結果可以知道，那小鬼經曆了非比尋常的鍛鏈。」
「沒錯，真是太值得敬佩了。」亞珂瞄了一眼手上的文件。
「他到底讓自己的身體吃了多少苦頭呢……身上能帶有那麽多條疤痕的人絕不常見。不過……最嚴重的問題在於——」
巴絲托爾話說到此暫時停了下來，從麵具之下的雙眼看得出她憂心忡忡。
「——小鬼的『鎧核適性值』高得驚人啊。」
巴絲托爾盡力保持冷靜說出這個事實，亞珂也靜靜地附和「是啊……」。
「我和團長擔心的是同一件事。就是如果他具有與我們相提並論，或甚至淩駕在我們之上的力量——問題就會產生。」
「沒錯，正如她所述。」
巴絲托爾大大地點了點頭之後，環視眼前的聖騎士們。
「我們女人之所以能到達今天這個地位的關鍵在於，女人的『鎧核適性值』遠遠高於男人這一點。就算赤手空拳無法抗衡，透過鎧靈裝化獲得魄導力，我們便能戰勝男人。」
『……』
聖騎士們全都不發一語聽著巴絲托爾的這番話。
因為翻開過去的曆史，不乏男人藉著力量上的優勢，對女人做了許多壞事的記錄。
「而且，正因為有鎧靈裝的存在，我們才能對抗那些該死的神噬。這讓女人的發言權和影響力一口氣增強，男人們心中想必不是滋味吧——但是妾身認為，維持現狀才是最好的。」
「是啊，我也和您持相同意見。」亞珂說道。
「男人就是因為害怕我們，並為了超越我們，開始一頭栽進科學研究之中啊。」
「您說的是。」
「畢竟這可是前一代的先人們費盡苦心才建立起的秩序，當然不能隨便破壞它。但是，如果小鬼的力量在我們之上的話，那群有野心的家夥們肯定會一窩蜂地想要得到小鬼吧。最糟的情形，在那群男人們策劃之下——有可能會導致整個國家體製崩壞。」
咕嘟，周遭傳來眾人緊張吞口水的聲音。
「當然，絕不可能光憑小鬼一個人就可以和所有人對抗。妾身對我國的騎士比起他國都還要來得優秀這點相當有自信。而且，雖然比不上『那家夥』，但我覺得亞珂已經稱得上最強騎士的一人啊。」
「承蒙您過獎。」
「但是啊，據妾身手上的情報顯示，東力的塞席跋帝國在『魄術兵器』技術的開發上可說是日新月異。其發展程度已經達到就連無法使用鎧靈裝的男人，也可以透過魄術兵器來殲滅e等神噬呢。」
「但是我聽說，就連我們瓦利恩尼斯都尚未完成此項技術才是？」
聽到亞珂提出這個問題，巴絲托爾雙手插在胸前，並將全身重量往椅背上一靠。
「我們確實尚未達到『完成』的程度，但那是因為我們『不想犧牲人命』。如果不去顧慮這點，那麽塞席跋已經完成開發便沒什麽好奇怪的，畢竟魄術兵器技術就是這麽一回事兒啊。」
「原來如此……」
看到亞珂以沉重的表情回答，巴絲托爾輕輕歎了一口氣。
「要感到難過還太早啦，這個情報還有後續呢。對方不隻開發魄術兵器，更對那些沒有鎧核適性值的人，進行以人為的方式將鎧核適性值灌輸至他們身上的研究啊。」
『——！？』在場的聖騎士們都啞口無言。
「近來他們更開始在國境邊緣到處惹麻煩。要是讓他們得知小鬼的存在，並加以調查之後將其應用在技術發展，最終演變成男人也能裝備鎧靈裝的話……」
『……』
理解巴絲托爾話中含意的聖騎士一夥人，此時都表情沉重，緊張得手心冒汗。
光是魄術兵器就已經相當令人頭痛了，如果男人們能夠穿上鎧靈裝，同時使用魄術兵器的話，恐怕女人的地位便會瞬間遭到剝奪。
結果就是，男人掌握大權的時代再次到來。
建立於女性優勢主義之上的秩序也會因此被破壞殆盡
。
想當然，女人們絕不可能坐以待斃。
那麽，兩性之間的對立絕對在所難免。
爭端一觸即發不可收拾，雙方會因為憎恨彼此開始互相殘殺。
就算到頭來有任何一方認輸，爭端平息了之後，深埋在心中的怨恨也絕不會輕易消失。
輸的那一方會遭到比以前更加嚴苛的對待，總有一天會因此再度挑起戰火，悲劇將不斷重演，永不平息。
「雖然隻是假設，但是這把劍和那個小鬼確實有可能導致剛才所述的情形發生啊。」
『……』
「畢竟男人具有鎧核適性值這種案例可是前所未見，就連妾身都不知道會造成什麽下場。當然，若做最壞的打算，趁現在把那個小鬼殺了也是個辦法……但是如此一來，豈不是和曆史上那些男人們的所作所為沒有兩樣嗎。」
巴絲托爾顯得垂頭喪氣，但又隨即抬起頭來，用不同於剛才的高亢語氣接著說「於是！」。
她才一說出口，聖騎士們心中就湧現了不好的預感。
以往隻要巴絲托爾用這種語氣說話時，通常都是在想一些莫名其妙的怪主意。
「一—妾身認為我們應先將小鬼攏絡過來！」
果然是這樣！
聖騎士們一齊無奈地垂下頭來。
「……團長，您該不會是想讓他穿上鎧靈裝，並將他訓練成一名騎士吧？」
被亞珂以一臉不可置信的表情一問，巴絲托爾興衝衝地點頭表示肯定。
「正是如此。據你問來的情報顯示，小鬼好像立誌想當一名『勇者』，而且還專程為了這個目的來到這裏對吧。」
「我確實是這樣跟您報告沒錯……」
此時，巴絲托爾明顯別有他意地仰起嘴角。
「那麽我們何不幫他一把呢？小鬼口中的『勇者』，意思似乎是指『為了世界和平努力奉獻之人』。那麽妾身認為就這點來說，不分日夜拚命與神噬戰鬥至今的你們無庸置疑，就是所謂的勇者啊。」
「您言下之意是要讓他成為勇者——也就是騎士，沒錯吧？」
「嗯～就是這個意思。如果小鬼真的是為了成為勇者才來到此地，就證明了他是一個寧願舍棄自己的幸福，去讓他人獲得幸福的大蠢蛋。實在很難想像這樣的蠢蛋會去背叛自己的夥伴。」
「但是，這必須在他真的是異世界人——而且還是個好人的前提下才行。假如他是塞席跋派來的間諜，您打算怎麽辦呢？」
「還是老樣子疑心病這麽重啊……要是老板著一張臉，你的臉很快就會布滿皺紋喔。」
「皺、皺紋！？」
趁亞珂慌了手腳的時候，巴絲托爾趕緊繼續剛才的話題。
「不知該說走運還是不幸，現在小鬼和劍都落在我們手上。嗯，也許這是天命吧。因此，妾身決定以讓他在身旁較方便監視的理由，讓他以一名騎士的身分加入我們！」
『——！？』
巴絲托爾做的這個決定，讓她身旁的聖騎士們都噪動起來。
其中，隻有早已預料到事情會這樣發展的亞珂一個人，低下頭來輕輕歎了口氣。
自西爾斐尼斯魄導騎士團成立以來，曆史上從沒有任何一名男性騎士存在。
而現在巴絲托爾竟打算輕易破壞這個規矩。
「再怎麽說這也太……」
「請恕我無法讚成這個提議。」
「我認為騎士們應該都會反對……」
「請您再重新考慮一下吧，巴絲托爾團長。」
果不其然，聖騎士們一致對她的決定提出反對意見。
「……唉，果然像這種大事，不能以妾身一個人的決定為底嗎……」
巴絲托爾看樣子打算尊重聖騎士們的意見。但是，話才剛說完——
「雖然話是這麽說，不過一切都得交由女王陛下決定才行呢。」
她顯得相當期待的樣子。
『唉…………』
聖騎士們本來一時之間瞪大眼睛期待她的回答，但聽完之後部一副垂頭喪氣，彷佛已經看透了什麽似的。
隔天，諫鬥獨自一人盤腿坐在王宮中的王座大廳——而且還是正中央。
帶給人清爽感的藍色地毯，就這樣從入口處直直鋪到王座麵前。
以翅膀及盾牌為基底模樣，像是國旗的東西高掛乳白色的牆上。
地板則似乎是由類似大理石的石材砌成的。
旁邊整齊排列著負責宮庭戒備的騎士們，以及昨日見到的露娜緹等人。
不如說，護送諫鬥來到此處的，正是她所屬的「艾斯多娜小隊」。
從名稱就能知道，隊長正是一位叫做「艾斯多娜」的人。
但是，她目前似乎獨自一人外出執行某項任務，所以隊上的事務交由副隊長亞珂負責。
隊員除了亞珂和露娜緹以外，還有一位有著一身健康活力的古銅色肌膚，展露令人印象深刻的天真笑容——羅潔德·司堤亞。
以及一位前方留著直式卷發，後發則整齊束起，性格看似傲慢不遜卻也同時流露出性感氣息——梅納斯·琳古倫。
由於全都是相當漂亮的美少女，因此諫鬥雖被當成可疑人士，情緒仍然持續高漲。
（……不過，該怎麽說呢？還真的都是女孩子啊）諫鬥如此心想並環顧四周。
不隻有艾斯多娜小隊如此，從負責宮庭戒備的騎士們到看似大臣的人，雖然有老有少，但是清一色都是女性。
身為一個男人，被眾多女性包圍的感覺並不壞。
不過從剛才開始，諫鬥切身感受到她們的視線並不帶有任何好感。
（該不會我被討厭了吧……）
漸漸受不了她們視線的諫鬥，開始思考有沒有任何能分散注意力的方法。
「喂！！金色娃娃頭～！」
「……」
就算被他叫成這樣，也不能隨便回話。
雖然現在女王尚未現身，但這裏可是充滿隆重莊嚴氣氛的王座大廳。
深知這點的露娜緹，即使額頭已經氣到浮現青筋，還是努力裝得一副沒事的樣子。
「耍槍的！！」
「……！」
「那個、她叫什麽來著……啊——烏娜緹對吧！喂～！烏娜緹～！」
「……！！」
「喂喂～！烏娜緹～！我們一起找點事做吧～！烏娜緹～！」
「～～！？」
還是不行。
「啊啊真是的！你從剛才開始就在耍什麽寶啊！？竟然把人家的名字用『金色娃娃頭』『耍槍的』『烏娜緹』亂叫一通！我的名字不叫『烏娜緹』，是『露娜緹』好嘛！你這個笨勇者！稍微看一下場合閉上嘴好不好！」
「可是你不覺得，這裏氣氛很僵嗎？」
「你以為是誰害的啊！？」
「……烏娜緹嗎？」
「怎麽可能！喂！我說過我叫『露娜緹』啦！」
『唉……』
看著諫鬥和露娜緹你一言我一語吵來吵去，在場所有人都無奈地歎氣。
此時突然——
「噗、啊哈哈哈哈哈哈哈！」
『——！？』
突然響遍整間大廳的笑聲讓所有人頓時將意識拉了回來。
諫鬥還以為發生了什麽事，將視線往聲音傳來的方向一看，便可看到一名少女在鑲有豪華裝飾的王座上坐了下來。
不知何時出現的少女正捧著肚子，笑得合不攏嘴。
宛如絲絹般晶瑩剔透的白發配上一對深紅色的眼眸，嘴邊露出嬌小可愛的犬齒
，令人印象深刻。
從那柔弱稚嫩的外表看來，年紀應隻有十歲左右。
少女擦了擦眼角的淚，看來被戳中笑點的爆笑總算停止了。
「……啊！真是太有趣了。你雖然給人一種氣質出眾的感覺，卻出乎意料是個敢怒敢言的女孩呢。沒想到像你這種人竟會……那樣大吼大叫……還滿臉通紅……呼哈哈哈哈！」
少女似乎又想起了剛才兩人的一搭一唱，再度捧腹大笑。
此時，周圍的人終於冷靜下來，理解到底發生了什麽事。
所有人一齊對著坐在王座上的少女跪了下來。
「——咦……啊、啊啊……失失失失禮了！我、我我我怎麽會……」
被少女這麽一說，露娜緹慢了半拍才終於理解，自己剛才究竟做出了多麽有失禮節的舉動。
她慌慌張張往地上一跪，臉脹紅得像熟透的番茄似的，眼角也泛著淚光。
「……為什麽大家忽然都下跪啦？再說，那個小妹妹又是誰？——咕啊！？」
露娜緹瞬間就衝過來並朝諫鬥的天靈蓋重重揍了一拳，讓他痛得發出哀嚎。
緊接著更以淩厲的表情步步逼向諫鬥。
「才不是什麽小妹妹啦你這笨勇者！那位可是我們偉大的瓦利恩尼斯王國女王——威蓮·歐德·沃瓦利恩尼斯陛下！你竟然敢用手指指她，罪該萬死啊！」
「可是，你不也正用手指指著她嗎？」
被諫鬥這樣一說，露娜緹「咦？」的一聲，露出一臉錯愕的表情。
她剛才介紹威蓮的時候，可說是用盡全力揮出手，手臂還激動地上下甩動。
「啊、不……這、這不是用手亂指！隻不過是『突指』的動作罷了！」
「那更加不行了吧！？突指可是一種用手指朝對手的喉頭或鳩尾（注1）攻擊的招式耶！？你想殺了女王嗎！？」
「才、才才才不是！我、我我我隻是……」
「好啦好啦，你們也真是古怪，怎麽看你們都像是可以直接舉行婚禮都不奇怪的關係呢。」
「婚、婚婚婚婚婚禮！？」
「誰啊，那個叫『昏裏』的人？」
「你傻了啊！說的不是人名……是……結、結婚的意思啦……」
露娜緹說出這句話的時候，雖然開頭還充滿了氣勢。但到了最後卻由於害羞，聲若蚊呐。
甚至不斷用兩手食指互相戳來戳去，做出一副花樣年華少女嬌羞的舉動。
「……是嗎，原來，你要結婚啦……恭喜你啊。」
「謝、謝謝……喂！不對啦!雖然我不知道你在沮喪個什麽勁，但是這是我和你兩人要結婚的意思啦！」
「真的假的！？哎呀～本來我以為都被你罵得一文不值，肯定沒希望了呢。沒想到你還願意和我這種人結婚啊！」
「怎麽可能願意啊！」
「咦咦！？」
「你到底在打什麽鬼主意啊！？這個蠢勇者！」
「不是吧！？不是你剛才親口說要和我結婚的嗎！？」
「夠、夠了你們兩個……本宮笑到肚子好痛……」
露娜緹看到笑得身體不停抽動的威蓮，忽然恢複冷靜並再次跪了下來。
當然諫鬥也不能幸免。
露娜緹用力摑著他的後腦勺，逼得他五體投地。
「——」
就在此時。
諫鬥再次感受到昨天令他背脊發寒的氣氛。
※注1：意指人體肋骨下方的一個穴道。
整個身體跪在地上的諫鬥偷偷用眼角餘光一瞄——
「『……』」
果然，這次他又跟視線冰冷的亞珂四目相交。
她的表情實在很嚇人，讓諫鬥趕緊移開視線。
「免了免了，把頭抬起來。進入正題吧——如同剛才那位女孩介紹的，本宮正是治理這個瓦利恩尼斯的王——威蓮。多多指教啦，異世界來的勇者啊。」
「喔？你願意承認我是個勇者嗎！？你人還真好啊，小公主！」
「喂！你這家夥對陛下怎麽可以用那種態度說話啊！？」
「嗬嗬，不要緊。不過說到要不要認可，那就得看你的表現來決定啦。」
「看我的表現嗎……咦？不是說這個世界沒有魔王嗎？」
看到諫鬥歪頭表示困惑，威蓮麵露凝重的神情。
「……確實沒有如你口中那種，所謂暴虐無道的『魔王』存在。說是代替魔王也不太對，不過這個世界有著一群會啃食人類的異形獸存在，而我們稱那些家夥們為『神噬』。」
「神噬……？」
諫鬥彷佛想確認似地，再次說出那個名稱。
「沒錯，就是『神噬』。這個名稱的由來必須追溯到遙遠的神話時代。被認為創造出這個世界的女神——『路娜媞棲雅』開始對抗這隻突然出現的無名異形。但是卻不敵它強大的力量，到頭來被吃掉了。」
「是嗎……原來烏娜緹她被吃掉啦……」
「我才沒被吃掉！……不過，當初我這個名字的甴來，的確是希望得到女神路娜娓棲雅的庇護就是了。而且這種名字其實很常見，你會搞錯也不意——喂！你到底是搞錯了什麽啊！？」露娜緹說完才發現不對勁。
「……那個～露娜緹啊，可以讓本宮繼續說下去了嗎？」
「——咦？啊……是、是的……真、真是非常抱歉……」
眼見露娜緹又變得畏畏縮縮，威蓮輕搔臉頰繼續說了下去：
「吃下女神的異形，原本可以獲得她的力量。它的身體卻開始發生變化，最終竟變成一棵大樹。據說這是領悟到自己贏不了異形的女神，拚命做的最後抵抗。」
「聽、聽起來真是精彩刺激啊。」
「因為是童話故事嘛。然後，現今那棵大樹還存在於某個地方，從中湧出的力量化為實體不斷向我們襲來——這些吞噬了神的異形獸們，就叫做『神噬』。」
「吞噬了神的異形獸嗎……」
「正是。它們不隻吃人及動物，甚至連同族間都會互相殘殺。每隻個體都會進行獨特的演化，突變成不同的樣貌。」
「突變？」
「沒錯。雖然每隻個體會因為啃食的量出現差異，一般還是從最弱的e級開始，依序分為d、c、b、a級。但是據說，曾經有一次出現過s級神噬，它一隻的力量就將當時半個大陸化為焦土。」
「還、還真不是蓋的……」
「沒錯——它們非常強大，但是我們也絕非坐以待斃。你身旁的這位女孩還有周圍這些人，全都自願站出來與對抗神噬。大家都稱她們為『騎士』。」
聽完這些說明，諫鬥「原來如此啊……」自顧自地點著頭。
「到這裏為止我明白了，不過為什麽全都是女孩子啊？既然那群神噬那麽危險的話，照常理來說應該由男人挺身對抗才是啊？」
諫鬥隨口問了這個問題，沒想到周遭卻因此噪動起來。
仔細一聽的話，其中甚至夾雜著一些像是忍不住笑出來的聲音。
到底怎麽了？諫鬥不斷眨著眼表示困惑。
「哎呀，各位別笑成這樣。畢竟他稱自己來自異世界，想必不清楚我們的常識才是。」
「對啊對啊～！我可是完全不知道耶～！」
「你也別太得意好嘛……」
出聲製止騎士們的威蓮，再度麵向諫鬥說了下去：
「如果要簡單說的話，在這個世界女人的力量比男人還強。當然，指的不是肉體方麵，而是所謂的『魄導力』，一種類似精神層麵的力量。」
「喔喔！也就是說這個世界可以使用那種，像是魔法一樣的神奇能力是嗎！」
「本宮雖不清楚你所說的『魔法』是什麽種類的東西，但是有幾種使用魄導力施展的法術，稱為『魄術』。現在你身上就有那個女孩施展的《翻譯》魄術，所以本宮和你才能像這樣互相理解對方的語言呢。」
「嗯嗯，原來是這樣啊。」
聽到這個世界存在類似魔法的力量，諫鬥的雙眼充滿期待。
「言歸正傳……就如同剛才所說，正因為有這個魄導力存在，我們才終於能和那群神噬們抗衡。但是為了要獲得魄導力，還得進行『鎧靈裝化』，其中還有所謂『性別差異』這種東西呢。」
「性別差異？」
「嗯，打自娘胎出生以來，男人們就沒有那個資格——因為他們身上並不具有『鎧核適性值』啊。」
「開合式性質？」
「沒錯，一種表示與能夠讓人鎧靈裝化的『鎧核』的合適度有多少的數據。女人身上有，然而男人卻沒有的東西喔。」
「……所以任何男人都不戰鬥嗎？」諫鬥的聲調突然變得相當低沉。
臉上也和剛才不同，充滿嚴肅的神情。
「不是『不戰鬥』，而是『無法戰鬥』啊。即使隻是e級，神噬們的強度也絕非肉身可以抗衡的。必須穿上對神噬用的特殊武裝——『鎧靈裝』之後，才能和它們對抗。」
「……」
「沒有人會蠢到去挑戰一個打從一開始就知道贏不了的對手。所以男人們選擇不戰鬥，而是專注於動腦進行科學研究，女人則反過來日夜磨練戰鬥的技術。因此女人的發言權比男人強，這裏就是一個這樣的世界。」
簡單來說，就是類似「女尊男卑」吧。
但是諫鬥的表情很明顯的，尚未接受這個事實。
「那麽如此一來，女孩子們不就得暴露在危險之中嗎？」
「當然，騎士們的殉職率之高，可不是光用一句『危險』就能帶過的事實，沒有人能保證每次任務都能平安歸來啊。每一位騎士早在加入騎士團時，就寫好『遺書』了。」
不知自己何時會死，為了以防萬一先寫好遺書。
威蓮說了，在這個世界每個花樣年華的少女都得這麽做。
「……我理解了，也就是說在這裏，以諸多層麵來說女孩子都比較強沒錯吧。」
「大致上可以這樣說，所以——」
「——但這可不關我的事。」
「……你說什麽？」
也不管威蓮皺眉露出訝異的神情，此時諫鬥迅速站起身來。
對方好歹也是一國之王。
但是諫鬥卻絲毫不在意，說出這種幾平可算是大不敬的話，讓一旁的露娜緹啞口無言，完全愣住。
「我知道小公主你們一定有某些理由，但我也一樣。聽了小公主你的話，讓我體會到，果然我會來到這裏不是沒有原因的。」
「……你這話是什麽意思？至少對本宮這些人來說，你既是不請自來，又絕非什麽必要的存在喔？」
被如此質問，諫鬥隻緩緩點了點頭。
「你說得沒錯，確實我不是被任何人招喚，而是自己想來才來到這裏。而且動機更是出自於，憧憬成為一位宛如故事般的『勇者』這種無聊的理由。」
「……」
「可是啊，當來到這個世界的時候，我認為一定有什麽非得我才能完成的使命。」
「為何如此認為？」
「就算你問我，我也不知道該怎麽回答才好。或許是因為就算像我這樣的家夥自己毫無章法地研究了十年左右，還真的能來到這裏的緣故吧？我認為這其中應該有某種類似『奇跡』的力量在背後推了我一把才是。」
諫鬥臉上露出看似憂愁凝重的表情，同時不斷盯著自己的手掌心瞧。
在場以威蓮為首的其他人，也靜靜注視著這樣的他。
諫鬥維持了這個姿勢好一段時間後，忽然握緊拳頭，並以堅毅不拔的視線瞪向威蓮。
「——把我的刀還給我吧。如果你答應的話，我也向你保證會替你們把那些叫做神噬的怪物們一個不留地殲滅殆盡。讓這裏成為一個女孩子們再也不需要寫遺書這種不吉利玩意的世界啦！」
『——！？』
如果是平時的她們，聽到男人說出這種蠢話的時候，肯定會捧腹大笑，笑他多麽不自量力吧。
但是隻有這次，和之前都不同。
難道是因為說出這句話的是一名異世界人嗎？
還是因為她們聽出諫鬥說出的每一句話中，都帶有不言而喻的真心誠意呢？
但是無論理由為何，現在在場沒有任何一人對諫鬥這番話做出嘲笑輕視的舉動。
「……你這話是認真的嗎？確實本宮也期盼著，總有一天這裏會成為那樣的世界。但是啊——這根本隻是無稽之談！」
「你怎麽能說得這麽肯定啊？不過是因為至今為止沒有人辦得到而已吧？」
「竟然說沒、沒有人辦得到而已……」
「我說啊，我正是將周遭所有人都一直說『不可能』辦到的事化為『可能』，才能來到這裏。當然途中也遭遇了許多挫折，不過我到最後一刻都沒有放棄，現在才能像這樣站在小公主你的麵前不是嗎？」
諫鬥輕拍胸膛，為自己說的話做保證。
威蓮似乎從這句話中領悟了什麽，怱地抬起頭來。
「因此我絕不會放棄。雖然直到剛才為止都還因為你們說這個世界沒有魔王，讓我懷疑自己到底是來做什麽的。不過現在我已找到『目標』了。」
「目標……」
「沒錯，就是戰鬥。不停戰鬥，戰到最後一刻——也絕對要拯救這個世界！」
「你說那就是你的目標……？」
「正是如此。」諫鬥用力點頭以示肯定。
「拯救這個世界——這就是我的目標，因為我本來就是抱著這個打算才會來到這裏啊。如果有什麽莫名其妙的。原因。想阻礙我的話，我會將那個原因一起幫你們砍成兩半。就是這樣啦——」
大廳中其他人看著他轉身往外走的背影幾秒之後。
諫鬥走到門口時忽然停下腳步，轉過身並露出天真無邪的笑容說：「最後再跟你們說一件事」。
「或許這話有點不自量力，但我從小就聽爺爺對我說，『讓女人臉上常保笑容吧，這就是身為男人的義務』呢。」
『……』
「所以我決定，要打造一個讓小公主你們都能笑著過每一天的世界。當然我並不是否定你們現在的做法喔，不過要是你們能把我這番話放在心中，我會很高興的。再會啦——」
諫鬥再次動起腳步，消失在恐怕有他身高三倍以上，雙開大門的另一側。
『……』「啊……」
其餘所有人都陷入沉默。
但是露娜緹突然發現事情不對勁，迅速站起身來並朝威蓮鞠躬示意後，為了追諫鬥而衝了出去。
『……嗯？原來是你啊烏娜緹。看你一臉可怕的表情，是發生什麽——喂、喂你要做什麽住手嗚哇啊！？不、不要打臉咕喔！？』
幾秒之後。
「——我們回來了，陛下。」
「嗯、嗯……」
看到一臉若無其事將諫鬥拖回大廳的露娜媞，威蓮也隻能愣愣地點頭。
眾人不禁心想「這少女還真是不留情麵啊……」。
「你、你到底在耍什麽花招啦！？難得我都那麽瀟灑地退場了耶！」
「你才是到底在變什麽花樣啦！？別忘了你現在的身分
可是『可疑份子』耶！？別以為你說了些帥氣的話就可以得意忘形，你這個笨勇者！」
看到兩人咬牙切齒鬥來鬥去的模樣，讓威蓮的嘴角也不禁放鬆下來。
「好啦好啦，還不快住手。接下來—該說的話也說完了，現在即將宣布自稱異世界人——齋賀諫鬥的審判。」
「喔！放馬過來吧！」
「勇者你別吵！」
「嗬嗬～關於他的去留——本宮在此宣布，將他交付給西爾斐尼斯魄導騎士團，並由艾斯多娜小隊的露娜緹，亞斯菈西雅負責照顧他。以上。」
「哼，聽到沒有——咦、咦？咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
露娜緹聽到這個判決，腦袋變得一片空白，並忍不住放聲大叫。
威蓮則是滿臉露出笑容，不忘補上一句「因為你們看起來感情不錯嘛」。
置一副變成瀕死金魚一般的露娜緹於不顧，威蓮隨即又對諫鬥說：
「還有，齋賀諫鬥呀，本宮開始對你有點興趣了。」
「哎呀呀～男人太受歡迎也是一種罪啊。」
「……不，本宮說的是『興趣』而不是『好感』，這點你可別搞錯啦。」
「那還真是可惜，我還以為你愛上我了呢。」
「你在說什麽傻話，本宮喜歡的是年紀大的男人，像你這種小鬼頭根本看不上眼啊。」
「小鬼頭……怎麽看我的年紀都比你大吧？」
聽到這句話，威蓮大大歎了一口氣，肩頭也一副看似失落地垮了下來。
「……我說你啊，別看本宮外表如此，好歹……算了，沒事。總之，本宮年紀比你還大——可是個堂堂正正的大人啊。」
「……什麽？年紀比我大……咦，你不是才十歲左右嗎？」
「十、十歲！？……唉，本宮的事就此打住吧，現在重點是關於你的事。」
「好吧。」
「既然你都誇下海口，那麽你往後的日子可得好好去體會，那些話的含意有多麽重要。你剛才可是讓本宮稍微期待了一下，如果往後做出言行不一的舉動，可不會輕易放過你啊。」
「哈！來就來誰怕你啊！小公主你才該趕緊趁現在，認真想想之後要給我這位救世主什麽大禮吧。」
「哼哼，明明隻是個小鬼頭，卻老是能說出一些讓本宮開心的話啊。」
兩人又互相奸笑了幾聲後，諫鬥轉身麵向露娜緹。
「看來就是這麽一回事啦，還請你多多指教，烏娜緹。」
諫鬥一副豁然開朗的樣子，將手放在露娜緹的肩頭。
「隨、隨便你愛怎樣就怎樣吧……」
明明就是個美少女，現在卻呈現翻著白眼，一副待宰羔羊的樣子。